Reporte de lectura. BENVOLO, Leonardo (1992). Orgenes del Urbanismo Moderno. Celeste Ediciones. Madrid.

Luis Guardado Snchez La idea central del libro es que el Urbanismo moderno tiene sus orgenes en los acontecimientos que desencadenara la revolucin industrial en la dinmica urbana de finales del siglo XVIII; pero que ms que anticiparse a ellos, el Urbanismo surge a posteriori, con objeto de mitigar los efectos negativos que las fuerzas transformadoras de la ciudad iban dejando en los barrios de trabajadores que invadieron los alrededores de las industrias, formando cinturones de miseria e insalubridad. Se pretende poner en evidencia un doble origen tcnico y moralista de las primeras propuestas que a partir de 1815 se formularon para resolver esa problemtica, impulsada por los primeros reformadores, y la manera en que se transform la teora poltica y la misma opinin pblica, que no aceptaron como inevitables esos desequilibrios, sino que se preocuparon genuinamente por eliminarlos. Los apacibles poblados agrcolas que eran la norma del Ancien Regime (perodo de las monarquas de la Baja Edad Media y de la Edad Moderna), se transformaron a finales del siglo XVIII al instalarse industrias en sus afueras y stas a su vez sirvieron de magnetos para la poblacin rural que buscaba emplearse en las fbricas, y acercarse un poco a la vida en la ciudad. Benvolo presenta cmo los patrones de asentamiento en estas nuevas zonas urbanas coinciden con los lmites de las parcelas, enfatizando el proceso gradual de cambio del valor de uso de la tierra a un nuevo valor de cambio. En las grandes ciudades, ya existentes (Pars, Londres), durante el XVIII, se dan procesos de reforma urbanstica, tales como la Place de la Concorde, el circuito londinense que constituyen Regents Street y el Regents Park, o el Crescent de la inglesa Bath, que representan grandes obras de escenografa urbana, donde por medio de ordenamientos estatales las fachadas de los edificios colindantes son modificadas, o proyectadas ex profeso, con el fin de lograr una imagen urbana coherente con las aspiraciones imperialistas de sus monarcas, sin preocuparse mucho por el tejido urbano que escondan. Benvolo plantea dos vertientes de solucin a los problemas de la ciudad industrial: volver al origen mediante formas de convivencia dictadas desde la teora pura, o intentar resolver uno a uno los problemas sin una visin global de la ciudad resultante. Al primer grupo de soadores que intentaron levantar ciudades ideales, fundadas de cero, pertenecen: Robert Owen (1771-1858), con su proyecto de villa, de entre 500 y 1500 habitantes, donde no faltase trabajo para todos los adultos, y los nios recibieran educacin y adiestramiento, dirigiendo el trabajo para que produzcan los mximos beneficios; construy un prototipo en New Harmony, Indiana, en 1826. Conde de Saint Simon (1760-1825), quien crea que los industriels (tcnicos y clase obrera) deban ocupar los puestos de mando y desalojar a las clases dirigentes; sus seguidores propusieron abolir el dinero circulante y el matrimonio, y si bien no alcanzaron a construir un prototipo de vivienda comunal, transmitieron a la cultura francesa su aspiracin de pensar en gran escala y un nfasis en el valor de las grandes obras pblicas como hitos moralizantes. Charles Fourier (1772-1837), que proyecta un dispositivo constructivo unitario para aproximadamente 1600 personas, el Falansterio , una utopa precisa basada en la unin de los esfuerzos para conseguir un estado de armona universal, mediante la eliminacin de la

competencia y los contrastes, garantizando el respeto a los derechos de los miembros. Propuso la construccin de viviendas colectivas en lugar de las unifamiliares, que favorezcan la concentracin de los servicios y las relaciones vecinales. Los prototipos en Francia, Argelia y Rusia fracasaron, pero en los Estados Unidos se fundaron 41 comunidades experimentales Jean Baptiste Godin (1817-1889), y su Familisterio (1859-1877), en Guise, una reduccin del modelo de Fourier con orientacin industrial y no agrcola, que integraba, adems de las viviendas adaptables a los diferentes tamaos de las familias durante su historia, alberca y lavandera pblicas, escuelas, guardera y teatro, para la educacin de los adultos, despus de la jornada laboral. Godin disea minuciosamente incluso el mobiliario infantil, la ventilacin delos patios comunales y hasta los muros corta fuego para proteccin de la viviendas. Etienne Cabet (1788-1856) proyecta su ciudad ideal cara, donde se separa la circulacin peatonal de la vehicular, las vialidades se distribuyen en forma de damero circundada por anillos de boulevards, elimina el comercio al menudeo y lo sustituye con almacenes estatales y todas las casas son iguales. Estableci una colonia en Nauvoo, Mississipi en 1849, pero se traslada en 1860 a Corning, Iowa, donde se funda una nueva Icaria. Esta sirvi de modelo a otras colonias en Misouri y California.

Todas estas experiencias, anteriores a 1848, sirvieron a Marx y Engels a demostrar el antagonismo de clases, paralelo a la industrializacin, y su efecto destructor de la sociedad. El pacifismo que les caracteriz, y su carcter mesinico, fueron su boleto al fracaso; sin embargo, marcaron un camino hacia la completa transformacin de la sociedad. En la segunda vertiente se engloba las aportaciones de los ciudadanos y polticos que elaboran e implementan reglamentos higinicos y obras de infraestructura urbana, dando origen a la moderna normatividad urbana. Aqu, Benvolo incluye a: Thomas Telford y John Loudon MacAdam, quienes desarrollaron la pavimentacin de macadam y la aplicaron en los nuevos caminos ingleses y escoceses. En Francia, Napolen I ordena la construccin de amplias carreteras de inters estratgico. El Duque de Bridgewater abre el primer canal navegable cerca de Manchester en 1761. El ferrocarril y la locomotra de Robert Stephenson que en 1825 efecta el primer recorrido entre Stockton y Darlington. El ferrocarril se mantuvo privado, aunque normado por el estado en la distancia entre rieles. La legislacin en materia de expropiacin se desarroll derivada de la construccin de infraestructura vial en ambas naciones. En 1832 se funda la Comisin de Pobres en Inglaterra, encargada de la mitigacin de los inconvenientes higinicos producidos por las desordenadas periferias industriales, previendo vivienda para los desempleados, cuerpos de vigilancia, asistencia mdica y registro civil. En 1835 se instituyen las administraciones municipales electivas, que se encargaran de quitar de las manos de viejas e incapaces instituciones pblicas la administracin de servicios tales como la iluminacin, la pavimentacin, el alcantarillado, el suministro de agua y el respeto a los reglamentos constructivos. En 1838, en Inglaterra, tras las epidemias de clera, se encargaron estudios sobre las causas de los contagios, y sus resultados ofrecieron un diagnstico real de las condiciones sanitarias de la clase trabajadora. A partir de esos informes, se desarroll legislacin para introducir la instalacin de

servicios sanitarios en las viviendas, y a mejorar la ventilacin y la limpieza de los inmuebles; mataderos, establos y porquerizas fueron retirados de las zonas urbanas. Leyes semejantes se elaboraron en Francia a partir de las epidemias de 1849. 1848 representa un punto de inflexin en el desarrollo urbanstico europeo. En los veinte aos que siguen a la revolucin de 1848 se realizan los primeros grandes trabajos urbansticos en las ciudades europeas: los boulevares y plazas de Haussmann en Pars (1853-69) y de Anspach en Bruselas (1867-71), el trazado del Ring de Viena (de 1857), el ensanche de Barcelona (de 1859), la ampliacin de Florencia (1864-77), las transformaciones y construcciones del gran Londres, donde entre 1848 y 1865 Joseph Bazalgette realiza el nuevo sistema de colectores a lo largo del Tmesis, el Victoria y el Albert Embankment, en tanto que en 1863 se comienza a construir la red ferroviaria metropolitana. Son la obra de una nueva clase de diseadores y de funcionarios, cientficos, competentes y satisfechos con sus responsabilidades parciales. Los jefes de estado del momento habran de advertir la importancia que tiene una poltica orgnica de obras pblicas para la estabilidad poltica de sus respectivos pases. En parte impulsada por las Exposiciones Universales, en especial las de Londres 1851 y Pars 1867, en parte por las descripciones idealizadas de las ciudades de las novelas romanticistas de Dickens, Kingsley, Gaskell o Disraeli, o quiz debido al temor de la presin popular sobre las instituciones, la construccin de modelos de vivienda para trabajadores tuvo un nuevo auge en este perodo, bajo la creencia que casas limpias y atrayentes, con un pequeo huerto, una ocupacin agradable, que permita al habitante apreciar el sentido de propiedad, habra de resolver de manera satisfactoria uno de los ms importantes problemas de la economa social. Los modelos para ciudades nuevas que aparecen en este perodo recuerdan a las ciudades ideales renacentistas, geomtricas y regulares, totalmente opuestas a los conglomerados urbanos reales. Hygea y Victoria son dos proyectos caractersticos; Hygeia es la ciudad de la salud, con un diseo en retcula con amplios boulevares que daran suficiente ventilacin e iluminacin a las viviendas de tabique, y trenes subterrneos como transporte urbano. Victoria es cuadrada, de una milla por lado, y consta de siete polgonos concntricos de bloques de vivienda para los distintos estratos sociales rodean un ncleo con los edificios pblicos, las casas de los nobles y un gran faro de 300 pies que alumbrara a la ciudad entera. En 1872 Engels critica estas propuestas advirtiendo que la propiedad de una casa, donada por el empresario o por el Estado, o adquirida con sus ahorros, no sustrae al obrero de la explotacin capitalista; sino que permite al capitalista reducir el salario en una proporcin correspondiente al arrendamiento no pagado y disminuye la movilidad del trabajador, es decir, su posibilidad de liberarse de las condiciones establecidas por el patrn. Por otro lado, agrega que las iniciativas filantrpicas para mejorar la calidad de las viviendas no eliminan, sino que solo trasladan a otra zona los tugurios ( slums) y los barrios degradados, originados por modelo de produccin capitalista. Engels termina considerando que el futuro ordenamiento urbano ser consecuencia de la revolucin econmica a la que tender el movimiento obrero, sumando el problema de la vivienda a la totalidad de la problemtica social. Todas estas ideas revisadas en el texto, y sus propuestas prcticas fueron los antecedentes del llamado al retorno a la civilizacin medieval de William Morris, la ciudad jardn de Ebenezer Howard, el desarrollo de la ciudad industrial de Tony Garnier, hasta la Ciudad Radante lecorbuseriana y la Carta de Atenas.