La Iglesia y la esclavitud de los negros

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Jos Andrs-Gallego Jess Mara Garca Aoveros

EUNSA 2002

 Jos Andrs-Gallego y Jess Mara Garca Aoveros Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA) ISBN: 84-313-2025-7 Depsito legal: NA. 2.759-2002 Queda prohibida, salvo excepcin prevista por la ley, cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin, total o parcial, de esta obra sin contar con autorizacin escrita de los titulares del Copyright. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (artculos 270 y siguientes del Cdigo Penal espaol).

RAZN DE SER DE LO QUE SIGUE

Hemos sido muchos, y desde hace mucho, los que nos hemos preguntado por qu los papas no condenaron la esclavitud hasta el siglo XIX y consintieron durante casi cuatro siglos la tragedia padecida por los habitantes del frica negra, en Amrica sobre todo. Y nadie, nunca, ha dado una explicacin satisfactoria. Claro que podra considerarse y algunos lo han considerado- como una prueba de que los afanes de Roma se movan por otros intereses. Pero la verdad es que hasta una explicacin maniquea carece de lgica. Hubiera sido ms sencillo dejar que se esclavizara tambin a los indios de Amrica; cosa que los pontfices prohibieron expresamente desde 1537. En el peor de los casos, si los indios no resistan el trabajo a que eran sometidos, lo mejor hubiera sido esclavizar a unos y otros: a los indgenas y a los negros. Y, sin embargo, no fue as: los papas exigieron de acuerdo con los reyes de Espaa- la libertad de los indgenas y, adems, esa decisin de gobierno fue rodeada, precedida y, sobre todo, seguida de una larga discusin teolgica sobre la naturaleza de esos indios que, por su magnitud, terminara por poner los fundamentos de saberes tan dispares como la antropologa cultural, el derecho internacional o la economa de mercado 1 . Una verdadera multitud de telogos y juristas, espaoles principalmente, se plante todo lo que caba imaginar: si poda existir en s la esclavitud; si los indios eran humanos; si aunque lo fuesen- eran naturalmente esclavos, como poda deducirse de Aristteles; si pese a que no lo eran- caba hallar motivos para someterlos a servidumbre... Y todo esto, durante ms de doscientos aos. Para responder, en todos los casos, que los indios no podan ser sometidos a esclavitud. Cmo puede ser que aquellos telogos y juristas catlicos del siglo XVI y XVII, que defendieron a los indios de esa forma, a veces enfrentndose a las autoridades civiles, guardasen silencio ante la sumisin de los negros? Cmo puede ser que un papa del siglo XVI Paulo III- saliera valedor de los indgenas en 1537 y hubiera que esperar trescientos aos para que otro pontfice Gregorio XVI en 1839- hiciera lo mismo a favor de los negros? Ciertamente, en los siglos de los que hablamos XVI, XVII, XVIII, en parte el XIX-, los papas no solan intervenir pblicamente con la frecuencia en que lo haran desde finales del Ochocientos, de Len XIII en adelante. No es extrao, por eso, que a la condena de Gregorio XVI siguieran once aos de silencio, hasta 1850, en que Po IX aludi al problema del esclavismo en la bula de beatificacin del futuro san Pedro Claver 2 ., y hubiera que esperar a 1888 para que precisamente Len XIII tomara cartas en el asunto

La bibliografa sobre teologa acerca de los justos ttulos de la Conquista y de la libertad de los indgenas es amplsima. En el Departamento Enrique Flrez, de Historia de la Iglesia, del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (Centro de Humanidades, Instituto de Historia), Enrique Garca Hernn est elaborando un elenco completo de esa bibliografa. Vid. adems la coleccin Corpus hispanorum de pace, publicada por el mismo CSIC. Vid. SEZ (1994), 106-10. En realidad, en este texto, el papa no habla del presente, sino de la situacin de los esclavos en el siglo XVII.
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y comenzar as una cadena de referencias condenatorias que llegaran a la de Po X en 1912 3 . Pero, aun as, siguen en pie los trescientos aos que corren entre la toma de postura a favor de los indios en 1537 y la de 1839 a favor de los negros. En 1992, Ignacio Hernando de Larramendi me propuso abrir una investigacin colectiva acerca de la aportacin de los negros a la construccin de Amrica y, desde el primer momento, pens que haba que hacer sitio a ese enorme problema del silencio de los pontfices y de los telogos y juristas catlicos. Por eso, en el proyecto consiguiente que llamamos Afroamrica, la tercera raz, felizmente influidos por Luz Mara Martnez Montiel-, se previ la existencia de una monografa que llevara el ttulo de estas pginas: La Iglesia y la esclavitud de los negros 4 . Pero, tambin desde el primer momento, pareci que ese camino no llevara a buen puerto si se reduca a un examen de las relaciones entre frailes y esclavos, o a la enumeracin apologtica o crtica- de lo que haban hecho aqullos a favor de stos, o a los silencios de los papas. Todo esto era el resultado y lo que haba que encontrar era la raz. Por aquellos das, Jess Mara Garca Aoveros, que haba ido orientando su investigacin hacia el estudio de algunos de aquellos telogos indigenistas de la Espaa del siglo XVI, haba decidido iniciar una investigacin sobre el problema de la esclavitud de los indios en esa teologa. Y no dud en hacer sitio a esa intencin en aquel proyecto Afroamrica, la tercera raz-, pidindole que ampliase su pesquisa para ver si encontraba la explicacin de aquel silencio sobre la servidumbree de los negros. Lo que Jess Mara Garca Aoveros se propona no era tan slo repetir una vez ms cmo aquellos telogos defendieron la libertad de los indgenas, sino rehacer su mundo mental. Lo que intentaba hacer e hizo- no slo era leer y analizar las obras de aqullos, sino acudir adems a las fuentes a las que acudan esos telogos para justificar su postura. Partiendo de ese supuesto (que, de hecho, le obligara a retroceder hasta Herdoto, pasando por los ms diversos autores de las edades antigua y media, porque result ser enorme el bagaje de clasicismo que tenan aquellos pensadores), poda comprenderse mejor, por lo pronto, el modo de pensar, los hbitos intelectivos de los telogos del XVI y el XVII y era posible explicarnos al menos por qu guardaron silencio sobre lo que ocurra en frica. Eso si no encontrbamos algo ms. Encontr algo ms. En el pensamiento, tantas veces citado pero nunca ledo del todo, de algunos de aquellos telogos, claro que se hablaba de la esclavitud africana. Jess Mara Garca Aoveros public los resultados de su investigacin en un libro, en el que ya aparece esa cuestin 5 , y yo tom el testigo con idea de examinarla en s

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Sobre estas condenas posteriores a 1888, SEZ (1994), 27-8. Vid. los primeros resultados de ese y otros proyectos en ANDRS-GALLEGO (2000).

Vid. GARCA AOVEROS (2000). Es de justicia citar la obra anterior- de Jean Pierre TARDIEU (1993), entre otros autores.

misma separndola de la esclavitud de los indios- y continuar tirando de un hilo que pareca todava prometedor. El fruto de este empeo est en estas pginas 6 . En ellas aparece una historia frustrada: la de cmo algunos telogos y juristas catlicos, espaoles y portugueses casi todos, del siglo XVI y XVII condenaron ciertamente la esclavitud de los negros y lo hicieron con la misma fuerza con que ellos y otros telogos y juristas de esos aos hacan lo propio con la esclavitud de los indios. Es cierto que los que se ocuparon de stos fueron muchos ms. Pero eso no tiene que ver con la fuerza de la condena, sino con la distinta naturaleza del problema, segn procuraremos explicar. De momento digamos que aquellos juristas y telogos algunos de ellos, de los ms importantes de la poca- no dudaron en corregir la doctrina pontificia vigente en el siglo XV, segn la cual la esclavitud de los negros poda ser una va lcita y encomiable de evangelizacin. Y, en 1686, consiguieron que tomara cartas en el asunto la propia Inquisicin. Nuestro propsito, en suma, es el de explicar un silencio que en realidad no existi; tambin, el de dar a entender una frustracin que, en cambio, fue palmaria 7 . Jos ANDRS-GALLEGO

Las firmamos los dos porque Jess Mara Garca Aoveros fue quien descubri esta veta teolgica y tuvo la generosidad de facilitarme la mayora de los textos que empleo en esta monografa relativos a Bartolom Fras de Albornoz, Diego de Avendao, Agustn Barbosa, Esteban Fagndez, Baptista Fragoso, Francisco Garca, Pedro de Ledesma, Luis de Molina, Fernando Rebello, Tomas Snchez, Miguel Bartolom Saln, Domingo de Soto y Solrzano Pereira y me parece conveniente reconocer as su trabajo. En mi caso, trata tambin de rectificar lo que, replicando a una errnea y gravemente injusta interpretacin histrica del racismo publicada por la Pontificia Comisin Iustitia et pax, escrib sobre el silencio de los papas ante la esclavitud de los negros en Tragar verdades: Historia abierta, nm. 2 (1990), XIV-XV.
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