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Efesios 1:16
La carta a los Efesios es una joya brillante de la literatura paulina. Fue la epstola favorita del reformador Juan Calvino y el libro que ms inspir a Juan Bunyan para escribir su conocida obra El Progreso del Peregrino. En ella, Pablo comunica un mensaje dignificante y armonizador en medio de las tensiones que haba en la iglesia del primer siglo. Para las congregaciones de hoy, Efesios ensea que en el cuerpo de Cristo, Dios ha eliminado las barreras que separan a los seres humanos. Adems, Efesios manda que la armona se manifieste en todas las relaciones entre los cristianos. El individualismo ha minado la capacidad de conducirnos como parte de una congregacin, pero Dios est creando una nueva comunidad para que ella manifieste un nuevo estilo de vida.
PENSEMOS!
Inicie el estudio de la carta leyndola detenidamente varias ocasiones, como si fuera la primera vez. Hgalo y sienta las emociones de Pablo cuando la escribi. Lea 2:1318, 4:26, 4:325:2; 5:21 y en su opinin diga: cul era el tema que ms preocupaba a Pablo? Cmo le impactan las actitudes del autor?
AUTOR Y FECHA
El apstol Pablo escribi esta carta a la iglesia que se encontraba en la ciudad ms importante de la provincia romana de Asia. feso quedaba cerca del mar Egeo, en Asia Menor, en la regin que actualmente es Turqua. En su tercer viaje misionero, el apstol haba predicado y enseado aproximadamente por tres aos en esa ciudad y as fue como se estableci la iglesia. Pablo estaba encarcelado cuando escribi esta carta (3:1; 4:1; 6:20). Estuvo prisionero en Roma la primera vez en los aos 6062 d.C. Probablemente envi por medio de Tquico y Onsimo las cartas a feso, Colosas y a Filemn en el ao 60 o 61 d.C.
PROPSITO Y TEMA
Esta carta ensea el tema de la iglesia, pero la preocupacin que motiv al autor es ms especfica y su mensaje muy prctico. l estaba preocupado por el problema que ms agobiaba a las congregaciones cristianas desde que comenzaron: que los creyentes de trasfondos distintos tienen que aprender a convivir y servir a Dios en unidad y armona dentro de la nueva comunidad. Efesios 4:13 expresa la exhortacin principal de la carta: os ruego que andis con toda humildad y mansedumbre, soportndoos con paciencia los unos a los otros en amor, solcitos en guardar la unidad del Espritu en el vnculo de la paz. En aquellos das, el problema giraba alrededor de las tensiones entre judos y gentiles. Era difcil para el judo cristiano aceptar que un despreciado e inmundo gentil poda ocupar el mismo lugar que l. Los primeros cristianos judos pensaban que si un gentil reciba la redencin, entonces tena que cumplir con las costumbres judas, como la circuncisin y la dieta especial. El judo no se relacionaba socialmente con los gentiles porque stos no seguan los reglamentos del Antiguo Testamento. Entonces, muchos los trataban como cristianos de segunda clase, y a la vez, stos menospreciaban a los judos, porque tenan que cumplir demasiadas normas religiosas. La visin de Pedro y la conversin de Cornelio y los de su casa en Hechos 1011, ensearon a los cristianos judos que no era necesario guardar las leyes dietticas y que los gentiles podan recibir a Cristo y gozar de las mismas bendiciones que los judos. Sin embargo, segua la confusin y haba mucha tensin en las relaciones entre ellos. El concilio de Jerusaln trat esos temas (Hechos 15), pero tambin haba conflictos en la iglesia de Antioqua (Glatas 2:1116). Pablo tuvo que insistir en muchas de sus cartas en que la salvacin se recibe slo por la fe, que los gentiles no tienen por qu conducirse como judos, y que los dos pueblos son iguales cuando pertenecen al cuerpo de Cristo. En Efesios 13, Pablo detalla los muchos privilegios de los cristianos, que son iguales tanto para el judo como para el gentil. Aclara que todos ellos haban estado muertos en sus pecados. Los cristianos, ya sean judos o gentiles, son salvos por la gracia y la fe, no por cumplir con costumbres religiosas. En estos captulos, Pablo intercede dos veces para que los creyentes comprendan la obra de Dios y el amor que han de manifestar en sus relaciones. El segundo prrafo del cap. 2 es el corazn doctrinal de la carta (2:1122). Esos versculos ensean al gentil que no est fuera de las bendiciones de Dios. Por el sacrificio de Cristo se ha acercado; el creyente tiene paz con Dios y con todos los redimidos, incluyendo a los judos. Entonces, el gentil no debe sentirse inferior. El prrafo ensea a los judos que no pueden vivir distanciados de los gentiles, porque con su muerte, Cristo destruy la pared intermedia que los separaba. Milagro de milagros! Dios ha reconciliado a personas de todas las naciones, incluso a los que haban peleado con los hebreos desde tiempos de Abraham. Dios cre algo totalmente nuevo! De entre toda la humanidad, l form una comunidad de que har posible la paz universal en su futuro reino en la tierra (1:10). Sin embargo, Pablo, con tristeza, observaba que las congregaciones fallaban a Dios, porque manifestaban soberbia e ira, y les faltaba paciencia, misericordia y perdn. En los caps. 46, l describe la vida de unidad y santidad que debe existir en las congregaciones cristianas. Pablo aclara que Satans es el enemigo que quiere hacer fracasar a la iglesia en esa tarea. Los creyentes lo vencern slo si utilizan una armadura espiritual. Entonces, el propsito de Pablo era promover la unidad entre los creyentes de las congregaciones. Efesios comunica la motivacin doctrinal y hace una fuerte exhortacin
para que aun las personas con trasfondos muy distintos, tengan madurez espiritual, las cualidades necesarias y la conducta correcta para llevarse bien con otros creyentes.
BOSQUEJO DE EFESIOS
Salutacin A. 1:12
DIOS FORM LA IGLESIA POR LA REDENCIN EFECTUADA POR CRISTO 1:33:21 1. Dios es alabado por la redencin 1:314 2. El creyente necesita iluminacin para comprender sus bendiciones 1:15 23 3. Dios resucit y exalt a los creyentes con Cristo 2:110 4. Dios reconcili a los gentiles y judos en la iglesia 2:1122 5. Pablo anunci el misterio de la iglesia. 3:113 6. El creyente necesita comprender las dimensiones del amor 3:1421 DIOS MANDA QUE HAYA UNIDAD EN LA IGLESIA 4:16:20 1. Los creyentes deben promover la unidad y el crecimiento 4:116 2. El creyente debe vivir una vida transformada 4:175:21 3. Las relaciones hogareas requieren sumisin mutua 5:226:9 4. Se necesita la armadura divina para resistir al enemigo de la unidad 6:10 20 Conclusin 6:2124
B.
PENSEMOS!
Qu dice Pablo acerca de s mismo? Cmo lleg a ser apstol? Cmo describe a los que estn en Cristo? Para usted, Qu significa ser santo? Cul es el saludo que el autor enva a los destinatarios?
PENSEMOS!
Haga una lista de las bendiciones que usted encuentra en los vv. 35. Cuando lee que Dios escogi a los cristianos de antemano, qu le hace sentir? Segn los vv. 45, por qu nos escogi Dios? Qu sentimientos lo motivaron a adoptar hijos en su familia?
Unmonos en adoracin y gratitud en este prrafo que brota de un corazn maravillado por todo lo que Dios ha hecho por el cristiano. Las bendiciones pertenecen a cada creyente en los lugares celestiales, frase que Pablo usa cinco veces en Efesios para referirse a la esfera espiritual de las realidades invisibles. No son bendiciones terrenales, superficiales, engaosas, corruptibles y pasajeras, sino que son bendiciones espirituales, reales, divinas y eternas.
especial de su Padre. La relacin de un buen padre con su hijo es de confianza, proximidad e intimidad. El creyente en Cristo nunca debe sentirse solo, ni alejado, ni extrao. Dios est cerca y el creyente puede entrar en una relacin de dulce comunin con su Padre (Juan 14:21). El tercer propsito de la eleccin est en el v. 6: para alabanza de la gloria de su gracia. Rescatar a multitudes de pecadores y transformarlos en sus hijos amados para toda la eternidad es una de las obras ms grandes de Dios. l se glorifica en esto, porque se exhibe su amor, poder, sabidura, justicia y gracia. La buena conducta y servicio de los redimidos ensalza la reputacin de Dios (1 Pedro 4:11, 14). Los labios de ellos le alaban a 1 por su gracia (Hebreos 13:15). Sea alabado Dios porque est formando su iglesia y su familia con hijos adoptivos! El creyente es aceptado, no por sus virtudes, sino porque est unido con Cristo, quien es el amado del Padre. La gracia de Dios es maravillosa!
PENSEMOS!
Cul es el servicio que Dios desea que usted cumpla? Qu le falta a usted para vivir a la altura de los ttulos santo y fiel (o creyente)? En los vv. 1 6, qu aprendi acerca del carcter del Padre? Qu entendi acerca de Jesucristo? Cul es la bendicin que ms le motiva a adorar a Dios? Qu le impulsa a ser ms obediente a Dios?
2 Perdonados y seguros
Efesios 1:714
La iglesia est fundamentada en la obra del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. En los vv. 36, el apstol enfoc el amor y la gracia del Padre, quin escogi a los humanos antes de la fundacin del mundo para que fuesen sus hijos y as exhibieran su gloriosa gracia. Pablo ahora adora a Dios por las obras de Jesucristo. La eleccin fue hecha por el Padre La redencin fue realizada por el Hijo La seguridad la da el Espritu Santo vv. 36 vv. 712 vv. 1314
PENSEMOS!
Cmo define usted las palabras redencin, perdn y gracia? Qu siente cuando lee trminos como riquezas, sobreabundar todo? Lea detenidamente los vv. 810. Por qu se da al creyente sabidura e inteligencia? Cul es la voluntad de Dios en el universo? En los vv. 511, Cules son las frases y trminos que indican que Dios controla la historia y que la lleva hacia una meta?
La redencin es el pago de un precio de rescate y Dios es dos veces dueo del cristiano, ya que es su Creador y tambin envi a su Hijo para recibir el castigo de nuestros pecados (1 Corintios 6:20; 1 Pedro 1:18, 19) La sangre de Jesucristo representa su vida, misma que l entreg al morir en la cruz por nosotros, La muerte del Hijo de Dios fue el sacrificio infinito que obtuvo todas las bendiciones que ensea este pasaje. La primera bendicin que menciona Pablo es el perdn de pecados, segn la riqueza de su gracia. El hombre necesita humillarse y reconocer que es un rebelde pecador que no ha escogido los caminos de Dios. Al aceptar por fe la redencin que Dios ofrece, las Escrituras prometen que l perdona los pecados, porque Jess muri por todos (Romanos 5:810; Salmos 103:12).
Tambin la separacin y fragmentacin del hombre, la sociedad y la naturaleza, sern sanadas cuando todo sea unido de nuevo en Cristo. Aqu Pablo introduce el tema de la unidad que ser su enseanza y exhortacin de los captulos 25. Dios une a todos los creyentes en un solo cuerpo, sin importar su nacionalidad, nivel socioeconmico, preparacin, sexo o edad. La iglesia es en la actualidad una muestra de la unin de todas las cosas en el futuro. El amor mutuo de los creyentes y la armona entre ellos deben manifestar al mundo que Dios es poderoso para destruir todas las barreras y transformar la naturaleza egocntrica de los humanos (Juan 13:3435). El Rey Jesucristo gobernar sobre todas las cosas. l gan la victoria por su muerte y resurreccin (vv. 2021). El triunfo final ser en el cumplimiento de los tiempos, que se refiere a la poca final de su segunda venida, su reino y el estado eterno, cuando todo ser sometido a la perfecta voluntad de Dios.
La informacin sobre la supremaca de Cristo, el propsito de Dios en la iglesia y los planes para el final de los tiempos, se encuentra en la palabra de Dios. El Espritu Santo que mora en los creyentes les da iluminacin para que entiendan esas enseanzas. El triunfo de Cristo motiva al creyente a obedecer y servir a Dios con fidelidad.
BENDICIONES ESPIRITUALES
Redencin y perdn Unin en Cristo Posesin de Dios Sellados por el Espritu v. 7 vv. 810 vv. 1112 vv. 1314
La ltima de las bendiciones espirituales mencionadas en este prrafo es una obra de Jesucristo y tambin del Espritu Santo. Por estar en l, es decir, en Jesucristo, fuimos sellados con el Espritu Santo de la promesa en el momento de la salvacin.
PENSEMOS!
Segn el v. 13, qu tiene que hacer una persona para recibir todas las bendiciones descritas en este prrafo? Cundo es sellado el creyente? Qu significa que un objeto o documento lleve un sello? Entonces, en qu sentido es el Espritu Santo un sello en el creyente? Qu beneficio prctico puede tener el sello del Espritu Santo en nuestras vidas?
Antes de hablar de las implicaciones que tiene ser sellados por el Espritu Santo, el autor seala la parte humana de la conversin. El hombre hace dos cosas: oye la palabra del evangelio y cree en Jesucristo. Su parte es sencilla. Todo lo dems en este gran prrafo del v. 3 hasta el v. 14 es obra de Dios Padre, Hijo y Espritu Santo. El evangelio es sencillo para el humano, pero cost mucho a Dios. El que toma esta decisin es sellado por el Espritu Santo. En los tiempos antiguos, la figura del sello tena mucho significado. En Ester 8:8 y Jeremas 32:912, un documento fue sellado para asegurar su autenticidad. En Daniel 6:17 y Mateo 27:66, el sello significa autoridad. En Cantares 8:6, el sello muestra que los amantes pertenecan el uno al otro. Pablo ensea que el Espritu Santo mora en cada hijo de Dios (Romanos 8:9). El Espritu hace muchas obras en el creyente. Entre ellas, la presencia del Espritu que lo identifica como una autntica posesin de Dios. El sello enfoca el futuro del creyente en las palabras: promesa, arras, herencia, hasta la redencin de la posesin adquirida. Efesios 4:30 afirma: fuisteis sellados para el da de la redencin. Arras es una palabra que data de los tiempos de los comerciantes fenicios. Era el pago parcial del precio de una mercanca o una tierra. En tiempos antiguos, el anticipo era una proporcin grande y muy comprometedora. Si el vendedor fallaba, tena que devolver el doble ms los intereses. Si el comprador no cumpla el negocio, perda todo lo que haba pagado. La presencia del Espritu promete y garantiza que Dios completar su obra de redencin cuando el creyente est con Cristo, reciba su herencia, tenga cuerpo glorificado y sea librado totalmente del pecado. Ahora tiene las primicias del Espritu (Romanos 8:23). La vida espiritual del creyente es la misma vida eterna que gozar en su existencia glorificada futura. Las obras que el Espritu Santo realiza en nosotros hoy son muestra de lo que ser nuestra experiencia en el futuro. Su presencia nos asegura que Dios completar todo su propsito en nosotros para alabanza de su gloria!
PENSEMOS!
Cunto tiempo est comprendido en los vv. 314? Qu ha aprendido acerca del carcter y atributos de Dios en los vv. 314? Cules son algunas
reacciones que el individuo debe tener al estudiar este pasaje? Sus familiares y amigos ven en su vida evidencias de que usted es hijo de Dios, que est creciendo en santidad, y que tiene un discernimiento espiritual acerca de los planes de Dios? Observan otras personas que usted tiene la seguridad de que pertenece a Dios?
3 Iluminados y entendidos
Efesios 1:1523
Efesios es la nica carta del apstol Pablo que contiene dos extensas oraciones, en este prrafo y en 3:1421. En su vida terrenal, el creyente no comprender totalmente el significado y aplicacin de las verdades de la eleccin, la redencin, el perdn y el misterio de los propsitos de Dios para el futuro. Sin embargo, es el beneficiario de esas grandes obras divinas y debe conocerlas lo ms posible. No puede decir que ha aprendido lo que Dios ha hecho por l sino hasta que transforme su manera de pensar y actuar. Por eso, Pablo pide que los ojos del creyente sean alumbrados.
PENSEMOS!
Segn el v. 15, por qu da gracias Pablo? Cul la peticin que hace en los vv. 1718a? Segn los vv. 1819, qu quera Pablo que los efesios comprendieran? Si el creyente tiene una profunda comprensin espiritual de estas verdades, qu impacto debe hacer en su vida cada una de ellas? En su opinin, de qu hablaba Pablo cuando mencion esperanza? Cundo mencion su herencia en los santos?
que l alumbre los ojos de nuestro entendimiento para comprenderlo, cambiar nuestras actitudes y pensamientos y transformar nuestra vida. El resto de la oracin, hasta el final del cap. 1, dice qu verdades quera el apstol que comprendieran los efesios. Segn el v. 17, el primer tema que necesitaban conocer es Dios mismo. Entrar en la salvacin es conocer a Cristo por primera vez. Crecer en la vida cristiana requiere que sigamos conocindolo con ms profundidad e intimidad (Juan 14:21; comprese con Proverbios 2:110). Todo lo que Dios hace y har por nosotros se fundamenta en su carcter. Desde Gnesis hasta Apocalipsis, la Biblia ensea cmo es Dios, la forma en que piensa, qu le agrada, qu ha hecho, qu planes tiene, cules son sus atributos, cmo trata con el mundo, el creyente y su pueblo. La meta de Dios para el cristiano es que sea conformado a la imagen de su Hijo, que tenga y manifieste el carcter de Dios mismo. Lo conocemos realmente? La evidencia de que le conocemos es nuestra transformacin a la imagen de l y la medida en que llevamos fruto para l.
PENSEMOS!
Qu evento dio evidencia del poder de Dios? Segn Pablo, qu relacin tiene el poder de Dios con el creyente? Al emplear la figura del cuerpo y la cabeza, qu verdades seala Pablo en cuanto a Cristo y la iglesia?
PENSEMOS!
Piense en las personas por las que usted siente ms responsabilidad. Qu debe pedir a Dios por ellos? Si el apstol Pablo le escribiera una carta, por qu motivos dara gracias por usted? Por su iglesia? Cul sera su peticin por usted? Por su iglesia? Qu aspectos de la peticin de Pablo en los vv. 1719 le urge pedir para su vida? En su opinin, cules son algunas maneras prcticas de adquirir el conocimiento de Dios y sus obras? D un ejemplo de la manera en que el poder de Dios est operando en su vida. En qu aspecto le ayuda saber que Jesucristo tiene autoridad sobre todas las cosas? Cuando su
iglesia experimenta tensin entre sus miembros, cmo les ayudaran algunas de las verdades de este prrafo?
en estos viajes para decirnos que la salvacin es de Jehov. Dios est formando la nueva comunidad por un milagro de gracia.
PENSEMOS!
Basado en los vv. 13, diga cules son las influencias negativas en la persona que no tiene una relacin personal con Jesucristo. Sus metas y deseos? Las consecuencias de sus decisiones? Su conducta? Cmo explica que sea posible estar muerto cuando uno est vivo? Al leer los vv. 47, qu pensamientos encuentra que son paralelos a 1:20? Segn estos vv., qu motiv a Dios a salvar al creyente de la culpa de su pecado? Cules son las distintas cosas que Dios ha hecho a nuestro favor? Segn el v. 7, cul fue el propsito de Dios al salvarnos? Cmo le hace sentir esto? Por qu era importante que los efesios recordaran las verdades de los vv. 17?
Siguieron a Satans v. 2b
El prncipe de la potestad del aire es Satans (comp. Mateo 9:34; Juan 12:31). l gobierna el reino de las tinieblas. Sus huestes ocupan lugares invisibles. Es el padre de la mentira que engaa a los humanos para que piensen que hacen el bien cuando en
realidad hacen el mal, que tienen vida cuando estn muertos, que estn felices cuando estn desesperados, que estn seguros cuando estn en peligro de perder su alma eternamente (2 Corintios 11:1315).
PERO DIOS
Nos dio vida con Cristo v. 5 Nos resucit con l v. 6 Nos hizo sentar en los lugares celestiales v. 6
Sorprendente es nuestra exaltacin con Cristo. Estando todava sobre la faz de la tierra, Dios ya nos ha trasladado al cielo espiritualmente. Segn el v. 7, el deseo y propsito divino es seguir mostrndonos las abundantes riquezas de su gracia por todos los siglos venideros. Qu gran amor! Qu gracia tan inefable! El que estaba muerto, ahora est vivo eternamente y es objeto de la gracia y bondad de Dios.
PENSEMOS!
Con respecto a lo que Dios ha hecho por los humanos, cul debe ser la respuesta correcta del hombre? Cmo explica usted el significado de fe? De la palabra gracia? Cules actividades deben incluirse en buenas obras? Cul es el papel de las buenas obras? Segn el v. 9, por qu es importante que la salvacin no sea por obras? Por qu era importante que los efesios recordaran las verdades de los vv. 810? Segn el v. 10, cul es la naturaleza y propsito del creyente en Cristo?
Por gracia v. 8
Gracia es una palabra clave en este prrafo. Pablo la us en los v. 5 y 7. La repite aqu porque es el momento adecuado para explicarla. No slo la conversin es por gracia. Toda bendicin de Dios, ahora y por la eternidad, es slo por la gracia divina. Cada cambio en nosotros, desde el momento de recibir a Cristo y aquellos que nos conforman ms y ms a la imagen de l, todo es una manifestacin de la gracia de Dios. La gracia de Dios es el favor inmerecido del Seor. Es la libre manifestacin de su amor a los que no lo merecen. No slo no lo merecemos, sino que de acuerdo a la justicia de Dios, debamos recibir el castigo eterno por nuestra rebelda contra l. La redencin de cada persona, sin importar cun recta y atractiva sea segn los hombres, es un milagro de la gracia divina. Blas Pascal, filsofo francs del s. XVII dijo: La gracia es requerida para transformar al hombre en santo; y aqul que duda de esto, no sabe ni lo que es un hombre ni lo que es un santo.
Por medio de la fe v. 8
La segunda palabra clave es fe. No es nicamente una fe intelectual que acepta la veracidad de una enseanza. Santiago nos recuerda que los demonios creen en la existencia y el poder de Cristo. La fe no es creer en Jesucristo y tambin confiar en uno mismo y en lo que uno hace. La fe verdadera incluye los conceptos de creer y confiar. Jean Francois Gravalet camin en un alambre de 300 mts. de largo tendido a 50 mts. por encima de las cataratas de Nigara cargando a un hombre sobre sus hombros. Cuando hubo llegado sin novedad al otro lado, pregunt a otro hombre de la multitud que presenci el acto: Cree que puedo llevarlo a usted? El seor respondi: Cmo no! Acabo de ver que puede hacerlo! Entonces, suba, dijo Gravalet. Pero el hombre grit: Ni pensarlo! No existe fe verdadera cuando uno no confa. Pero cuando uno cree que Jess muri por sus pecados y resucit de los muertos y confa totalmente en la salvacin por l, esa persona est confiando a Cristo su vida y destino eterno. Cristo es el nico Salvador; no hay otro. l es el Salvador suficiente; no hay que confiar en otra cosa adems de l. No hay que confiar en la iglesia, el predicador, las ordenanzas o sacramentos, en las buenas costumbres, el servicio que uno hace a Dios, en los actos de caridad o en los esfuerzos por vivir como cristiano. Un maestro explic la fe en estos trminos: Desechando todo lo dems, yo confo en Jesucristo. Compare el testimonio personal de Pablo en Filipenses 3:89. Cuando el autor dice en el v. 8: y esto no de vosotros, pues es don de Dios, no se refiere slo a la fe como un don de Dios. Aqu Pablo quiere decir que todo lo que es la salvacin por gracia y por fe es un don de Dios (Romanos 3:24).
No por obras. v. 9
Obras en este v., no se limitan a los actos de caridad que hagamos a favor de otras personas. Pablo habla de cualquier esfuerzo humane o actividad buena que hagamos, como tratar de mejorar nuestro carcter y comportamiento, ser excelentes trabajadores o profesionistas, obedecer y apoyar a las autoridades, cumplir con los ritos religiosos, ser buenos esposos, esposas, padres e hijos y cualquier otra cosa que nuestras creencias, educacin o conciencia nos impulsen a hacer. Pablo afirma que esas obras no contribuyen a nuestra salvacin. La Biblia ensea que nuestro pecado es tan profundo, nuestra culpabilidad delante de Dios tan infinita y hasta los mviles para hacer el bien tan egocntrico, que el juicio de Dios cae sobre nosotros de todos modos. Dios no exige que tengamos ms buenas obras que malas para salvarnos. l slo acepta la perfeccin, la perfecta rectitud de su Hijo. l recibe a los hombres que han sido hechos justicia de Dios en l (2 Corintios 5:21). Los esfuerzos por ser buenos son como baarnos, vestirnos bien y peinarnos cuidadosamente, cuando nuestro barco se est hundiendo (Romanos 4:5; Tito 3:5; Isaas 64:6).
tanto, la verdadera conversin produce obediencia. sta es el fruto inevitable de la vida de una nueva criatura. Santiago 2:26 lo ensea tambin: la fe sin obras est muerta (comp. 1 Juan 3:9). NO: Fe + Obras Salvacin S: Fe Salvacin Obras
PENSEMOS!
Quines son las personas que necesitan que usted les muestre misericordia, amor y gracia? Cmo lo har usted? Por qu es difcil que las personas reciban la salvacin por la gracia y por la fe? Cules son algunas de las buenas obras que Dios le ha preparado para hacer? En este pasaje, qu aprendi para ayudarle a explicar mejor el evangelio? Cuando exponemos el evangelio, por qu es tan importante que otras personas entiendan el lugar que ocupan las buenas obras?
5 Unidos en un cuerpo
Efesios 2:1122
Este pasaje tiene importancia especial para el mensaje y propsito de la carta. Pablo ha enseado que las maravillosas bendiciones de Efesios 1 y 2 son tanto para gentiles, como para judos (observe los pronombres 1:1214, nosotros, vosotros, nuestra; 2:13, vosotros, todos nosotros). Ahora, Pablo contestar la pregunta, por qu son iguales los gentiles creyentes y los judos creyentes en la iglesia? Los gentiles deban saber la respuesta para no sentirse inferiores y los judos necesitaban entenderlo para no exigir que los no judos guardaran los requisitos de la ley de Moiss. Todos necesitaban esta enseanza para que aprendieran a convivir en amor y armona. Las exhortaciones de los caps. 46 sobre el deber de guardar la unidad se basan en la enseanza de este prrafo.
PENSEMOS!
A quines se dirige Pablo en este pasaje? Qu es un gentil? De qu y de quines estaban excluidos? Lea hasta el final del captulo para apuntar en dos columnas 1) lo que los gentiles eran antes y 2) lo que son los que creen en Cristo. Cul fue el evento que cambi la posicin de los gentiles? Cmo se relaciona la enseanza de este prrafo con la de 2:110? En estos das, cules son las diferencias que a menudo distancian a los miembros de una congregacin?
Los apstoles y otros judos tuvieron que aprender a predicar el mismo mensaje tanto a gentiles como a judos e invitarles a ser salvos sin que tuvieran que cumplir con las costumbres que guardaban los hebreos. Para stos, era increble que alguien pudiera ser aceptado por Dios sin guardar los requisitos de la ley antigua y las interpretaciones de los rabinos. Por eso preguntaron a Pedro con incredulidad: por qu has entrado en casa de hombres incircuncisos, y has comido con ellos? (Hechos 11:13). La vida, la casa, la comida y toda la existencia del gentil era sucia e inmunda para el hebreo. El choque cultural y religioso se hizo ms agudo cuando los cristianos judos y gentiles tuvieron que convivir socialmente en la congregacin cristiana. El problema lleg a hacer crisis en Antioqua, donde los cristianos haban logrado vencer las barreras. Pero lleg una comisin de creyentes judos de Jerusaln que no entendan la nueva libertad de los cristianos. Los judos creyentes se separaron de nuevo de los gentiles creyentes para complacer a los legalistas. Sus acciones amenazaban la pureza del evangelio de la gracia y la unidad de la iglesia estaba en peligro. Pablo enfrent a Pedro, Bernab y otros en Antioqua por comprometer la doctrina de la gracia y la fe. Fue un momento crtico para el futuro de la doctrina y la unidad (Glatas 2:1116). An despus, el prejuicio y la tradicin de los judos siguieron siendo tan persistente que Pablo tuvo que corregir ese error en muchas de sus cartas. El distanciamiento entre el judo y el gentil iba ms all que slo en lo cultural y social. Tena sus races en el judasmo. El v. 12 seala las verdaderas ventajas de los judos por ser la nacin que Dios haba escogido para cumplir sus propsitos en el mundo (comprese con Romanos 9:45). El gentil no tena Mesas (Cristo) y no haba recibido las promesas del pacto que recibieron Abraham y sus descendientes. Tampoco tenan la esperanza del Mesas, ni del reino, in del perdn, promesas que las revelaciones divinas comunicaron a los judos. Los autores gentiles testificaban de la desesperacin de los gentiles, cuyas religiones, filosofas y creencias de misterio haban fallado. Su edad dorada ya haba pasado. El primer siglo fue una poca de muchos suicidios. Para los gentiles, la historia no marchaba hacia ningn destino, En cambio, el judo tena sus Escrituras y la promesa de ver un mejor da. Sin embargo, despus de la cruz, el gentil tuvo oportunidad de acudir a Jesucristo por fe y hacerse miembro del cuerpo de Cristo junto a los judos que tambin por la fe en Jess llegaron a ser salvos. Pero ahora en Cristo Jess habis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. El cuadro de separacin y desesperacin del gentil antes de la muerte de Cristo ejemplifica la necesidad de toda persona que no lo conoce a l. Aunque no lo reconozca, est sin Cristo, alejado de la comunidad que le puede apoyar y edificar, ajeno a las promesas de Dios, sin seguridad y sin esperanza.
PENSEMOS!
Busque las veces que las palabras paz y uno se encuentran en estos versculos. Cules son las frases en los vv. 1316 que afirman que fue la muerte de Cristo
la que logr la paz? Segn los vv.1418, qu hizo Cristo, especialmente en su muerte? En el v. 14, Pablo habla de la pared intermedia de separacin. En v.15, cmo explica ese concepto? Segn los vv. 1516, cules fueron los propsitos de Cristo cuando hizo la paz? En loa vv. 1516, cmo llam Pablo a la nueva comunidad que hizo Cristo?
Los vv. 14, 15 y 17 afirman quo l es nuestra paz, el que hizo la paz y el que vino y anunci las buenas nuevas de paz. Jesucristo es el ms grande pacificador y lo hizo por medio de su sacrificio en la cruz. El que pacifica, muchas veces tiene que hacer grandes sacrificios. Adems, de ambos pueblos (judo y gentil) hizo uno. Desde el inicio de la historia, el pecado fragment la sociedad, comenzando con las mutuas acusaciones que se lanzaron Adn y Eva y la muerte de Abel por mano de Can. Desde entonces, la humanidad no ha dejado el camino del odio, la lucha y la guerra (Romanos 3:1417). Los profetas prometieron que en el reino del Prncipe de Paz habr paz universal en el mundo. Ese da an no ha llegado, pero por medio de la muerte del Mesas, Dios ha creado en el mundo una comunidad de paz (Glatas 3:28; Colosenses 3:11). Esto es un milagro, porque los grandes reyes, imperios, diplomticos y religiosos no han logrado pacificar al mundo. El cuerpo de Cristo es nico; es una muestra actual del da triunfante en que Dios reunir en Cristo todas las cosas (1:10). Ahora 1 desea que en esta comunidad se manifieste el milagro de amor y paz entre las personas que han peleado por siglos y siglos: judos y gentiles, ricos y pobres, jvenes y ancianos, habitantes del sur y del norte, del oriente y del occidente, instruidos y sin educacin, hombres y mujeres.
todos los que han nacido de nuevo viven en armona, amistad y paz. La nacionalidad, las razas, las diferencias socio-econmicas y relaciones interpersonales los dividen. Las costumbres cristianas y las normas de conducta los separan. Para entender la enseanza de Pablo, el lector tiene que distinguir entre las grandes y eternas consecuencias de la obra de Cristo en la cruz, por un lado, y por otro, la manifestacin de esa armona en la vida de la iglesia. Primero, hemos de entender la paz que Cristo hizo cuando form la iglesia que es su cuerpo. Despus, tenemos que comportarnos de manera que la armona y la unidad se manifiesten en el mundo. Efesios 46 ensea las actitudes y conducta necesarias. Slo en la iglesia de Jesucristo los humanos pueden ver y experimentar la verdadera reconciliacin y armona. Debemos entender que aun cuando los cristianos son miembros de diferentes denominaciones o congregaciones, pueden y deben mostrar el amor, la comprensin y la comunin cristiana. Se debe recordar tambin que el Nuevo Testamento seala situaciones especiales en que los creyentes no pueden estar en comunin con una persona que desobedece a Dios y no se ha arrepentido, o cuando insiste en aferrarse a una doctrina contraria a la palabra de Dios, o cuando causa divisiones en la iglesia (1 Corintios 5:5, 11; 1 Timoteo 1:19 20; 2 Timoteo 2:1618; Tito 3:911).
JESUCRISTO
Acerc a los gentiles Aboli la ley Cre un nuevo hombre Reconcili ambos pueblos en un cuerpo Anunci la paz v. 13 v. 15 v. 15 v. 16 v. 17
Ahora usa tres ilustraciones ms, que son figuras pintorescas y llenas de significado para comunicar la naturaleza de la iglesia.
PENSEMOS!
En los vv. 1922, Cules son los smbolos que representan a la iglesia? Qu podemos aprender de cada una de esas figuras? Cmo es que son un fundamento los apstoles y profetas? En su opinin, por qu es Jesucristo la principal piedra del ngulo? Cules son otras caractersticas del edificio? Segn el v. 22, cul es la funcin de un templo? Contraste la morada de Dios en el Nuevo Testamento con la del Antiguo Testamento. En 1 Pedro 2:4 5, qu ms se aprende de la figura del edificio?
FIGURAS DE LA IGLESIA
Nuevo hombre Un solo cuerpo Conciudadanos Familia de Dios Templo santo v. 15 v. 16 v. 19 v. 19 v. 21
El autor visualiza una estructura grande y bella que tiene materiales muy especiales. El fundamento son los apstoles y profetas. La piedra principal del ngulo es Jesucristo. El edificio est bien coordinado, o sea su diseo es perfecto, ntegro, est bien unido. El edificio va creciendo (comp. 1 Pedro 2:45). Las piedras que lo forman son los creyentes, tanto gentiles (vosotros tambin sois juntamente edificados) como judos. El habitante de ese edificio es Dios en el Espritu. Por eso, no es cualquier edificio, es un templo santo Ser parte del templo de Dios donde mora el Espritu Santo es el privilegio ms grande del gentil. Aunque creyera en el Dios de los judos y adorara a Jehov en verdad, al gentil de antao no se le permita estar cerca de la presencia del Seor en el templo judo. Ahora, todos los creyentes gentiles forman parte del templo donde reside la presencia de Dios. La morada divina en el mundo est dentro de la iglesia y de cada creyente. Por medio de los apstoles y profetas, Dios comunic las verdades que ahora tenemos en el Nuevo Testamento. Por el orden de estos nombres se sabe que los profetas no son los del Antiguo Testamento, sino los de la poca apostlica. Adems del Antiguo Testamento, el Nuevo sigue siendo la norma de doctrina, de vida y servicio de la iglesia. La piedra del ngulo es la primera que los constructores colocaban en una esquina para iniciar y orientar los cimientos de un edificio. Jesucristo es esa primera piedra que orienta a todo lo dems para que la iglesia glorifique a Dios. Entonces, el maravilloso mensaje de este prrafo es que Cristo, cuando muri, reconcili a los gentiles con los judos. l hizo posible que cualquier persona pudiera unirse con otra en el cuerpo de Cristo, no importando la enemistad, las diferencias o las costumbres que antes tenan.
PENSEMOS!
En Efesios, Pablo desafa las actitudes equivocadas tanto de gentiles como de judos. Qu deba saber cada grupo? Qu caractersticas o costumbres de los creyentes pueden levantar barreras entre los cristianos de hoy da? Cules son algunas leyes innecesarias que interponen barreras entre los creyentes? Basado en cada figura de la iglesia de los vv. 15, 16, 19 y 2122, qu aprendemos acerca de cmo comportarnos en nuestra relacin con otros cristianos? Qu aprendemos sobre cmo deben funcionar juntos los miembros del cuerpo? En su congregacin, hay personas a las que no les est permitido disfrutar plenamente de los privilegios de ser parte del cuerpo de Cristo? Por qu? Por qu es importante que cada creyente experimente la unidad y armona con los dems? Cules son algunas actitudes de los cristianos que pueden ser obstculo para que otros acepten el evangelio? Cul es el mensaje misionero de este pasaje? Segn el Nuevo Testamento, en qu circunstancias est justificada o es necesaria la separacin entre los creyentes? Qu debemos aprender acerca
del papel de ser pacificador? Basado en el pasaje, decida cul ser su nueva actitud o comportamiento.
6 Arraigados en amor
Efesios 3:121
El cap. 3 tiene dos prrafos. En los vv. 113, el apstol explica el papel especial que Dios le dio para que los cristianos llegaran a entender la doctrina acerca de la iglesia, la enseanza que se vio en 2:1122. En los vv. 1421, se encuentra la segunda oracin de esta carta con peticiones muy importantes para el mensaje de Efesios.
En el v. 1, el apstol dijo que era prisionero por vosotros los gentiles. En los vv. 213, Pablo explicar por qu el ministerio a los gentiles era la causa de su prisin. Tambin, explicar por qu los gentiles no deban afligirse por ello. En vez de sentirse culpables, deban saber que sus tribulaciones por ellos le haban trado mucha bendicin y que no deban desmayar. Es decir, las aflicciones de Pablo, incluso su encarcelamiento, valan la pena. No se lamenta ni se arrepiente de haberse dedicado al ministerio a favor de los gentiles. Ms bien, se senta privilegiado. Cules fueron esos privilegios tan grandes que vala la pena aun ir a prisin?
PENSEMOS!
Por qu dijo Pablo que era prisionero de Cristo? Cul es la actitud de Pablo con respecto a su servicio a Dios? Segn el v. 3, cmo supo el apstol que los gentiles y judos seran unidos? Segn el v. 5, cul es el sentido de la palabra misterio? Cul es el v. en este pasaje que resume el contenido del misterio? Qu es ms sorprendente, la participacin de los judos o la de los gentiles? Por qu? En el v. 7, cules son las tres palabras que describen la inclusin de los gentiles? Qu implica cada palabra? En su opinin, por qu no se haba revelado antes este misterio?
sus sufrimientos? Cmo sirvi este prrafo para que los efesios no se desanimaran por los sufrimientos del apstol?
El segundo privilegio fue el de anunciar a los hombres las noticias que Pablo haba recibido por revelacin. De nuevo, afirma que la capacidad para hacerlo se la dio Dios mismo (v. 7). Tambin aclara que no mereca ese privilegio (v. 8). En otras cartas, Pablo tambin reconoci su humilde estado y la gracia de Dios que obraba en l (1 Timoteo 1:15; 1 Corintios 15:910). Estamos nosotros conscientes de que los privilegios de servicio los recibimos por la gracia de Dios? El anuncio de esta revelacin lleg a tres grupos. Cada vez que predicaba a los gentiles, Pablo estaba anunciando este nuevo privilegio y bendicin. Cualquier gentil podra entrar en una relacin personal con Dios por medio de la fe, sin participar del judasmo. Pero los judos tenan que or tambin que los gentiles haban sido incluidos en la iglesia. Su tendencia era de no predicarles el evangelio. Despus, no queran convivir con los gentiles en una relacin de igualdad dentro de la iglesia. Entonces, Dios mand Pablo a aclarar a todos cul sea la dispensacin del misterio. Todos los miembros del cuerpo de Cristo tenan que entender este misterio para que predicaran el evangelio a todo el mundo, para que no mezclaran elementos judaicos en el mensaje, y para que hubiera aceptacin mutua de los dos grupos en las congregaciones. Pero, haba otro grupo que supo del misterio y tambin aprendi de l. Segn el v. 10, los ngeles conocieron el misterio de la unidad de judo y gentil. Los ngeles santos son siervos de Dios que cumplen muchas funciones. Pero el Nuevo Testamento dice que tambin observan las obras de Dios, se maravillan y aprenden de l. Pedro escribi que las profecas de los sufrimientos y las glorias del Mesas eran cosas en las cuales anhelan mirar los ngeles (1 Pedro 1:1112; comprese tambin con Lucas 15:7; Hebreos 1:14; 1 Corintios 11:10), Qu aprendieron los ngeles cuando supieron de la unin de judos y gentiles en la iglesia? Conocieron la multiforme sabidura de Dios. Segn su propsito eterno, Dios, por la muerte de Cristo, reconcili eternamente a personas de todas las culturas, lenguas, costumbres, razas y nacionalidades, personas que haban estado en conflicto de una u otra forma a travs de la historia humana. Este plan perfecto manifiesta la bella sabidura divina. En el v. 13 aprendemos la razn que motiv a Pablo a explicar al lector su papel importante en la transmisin del misterio de la iglesia. Lo hizo para que los gentiles no se sintieran mal y no se desanimaran por ser la causa de sus prisiones. Pablo les consuela diciendo que l fue escogido para este ministerio, que Dios le brind la gracia y fortaleza para cumplirlo y que era un gran privilegio ser portador de la revelacin tanto a los judos como a los gentiles. Los sufrimientos valan la pena para abrir el camino de la salvacin a las naciones del mundo. La gloria de Dios les lleg porque Pablo sufri.
Hemos aprendido que la iglesia es muy importante en el plan de Dios. 1) La hizo tema de una sorprendente revelacin a los apstoles. 2) Es parte del mensaje del evangelio. Es imprescindible que todos los pueblos sepan que pueden entrar a la nueva comunidad. 3) Es central en la historia humana y al propsito eterno de Dios, manifestando su poder y sabidura en el universo. 4) Conocer la realidad de la iglesia es necesario para la vida cristiana. Nos anima saber que pertenecemos a ella. Nos inspira a sacrificarnos para proteger su unidad, como hizo Pablo. Nos hace apreciar el milagro de la reconciliacin y la paz y querer adorar a Dios. Estamos viendo la grandeza de la iglesia desde el punto de vista divino. Posiblemente el comportamiento imperfecto de los miembros de ella tiende a desilusionarnos. Sin embargo, comprender la realidad espiritual, divina, sabia y eterna de la iglesia nos motiva a mejorar nuestra conducta y testimonio ante el mundo. Los siguientes pasajes nos ensean a hacerlo.
superficiales, sino una transformacin fundamental en el carcter, actitudes, valores, mviles, y decisiones del cristiano. Despus, el cambio se dar a conocer en el comportamiento externo del individuo. 3) Finalmente, esta transformacin interna, para ser conformados a la imagen de Cristo, slo puede obrarse por su Espritu (2 Corintios 3:18).
TRES PETICIONES
1. Por darle el seoro a Cristo. 2. Por comprender el amor de Cristo. 3. Por tener la plenitud de Dios.
La doxologa 3:2021
La sublime oracin del apstol concluye sealando que Dios contestar. En vez de ser muy difcil que Dios conteste tan grandes peticiones, Pablo asegura que l puede hacer mucho ms de lo que podemos pedir o imaginar. El concepto que aparece en el ltimo versculo es muy significativo. Dios recibe gloria en la iglesia, y la recibir por siempre. El propsito de Dios es que la iglesia exhiba los atributos divinos y as le d gloria, y reconocimiento para siempre. Que la iglesia viva en unidad, armona, paz y santidad, de manera que Dios sea glorificado. Por eso, el apstol or pidiendo que los cristianos hicieran a Cristo el Seor de sus vidas, que conocieran el amor de Cristo para manifestarlo en todas sus relaciones y que fueran llenos de la plenitud de Dios. As la iglesia glorificar a Dios! En los captulos 46 estudiaremos los detalles de cmo podemos vivir la vida transformada, la vida del nuevo hombre, creado segn Dios en la justicia y santidad (4:24).
PENSEMOS!
Qu aprendi en este captulo acerca de la actitud del cristiano cuando pasa por pruebas? Si usted supiera que otra persona est sufriendo para que usted est mejor, cul sera su reaccin? ?Cundo Sufri usted por haber hecho lo correcto? Cmo reaccion? Cmo podemos desarrollar la actitud que Pablo tena hacia los padecimientos? En la descripcin del ministerio de Pablo en los vv. 113, qu principios le ayudan a usted en su servicio a Dios? En la oracin de los vv. 1421, qu aspecto es ms significativo para su vida? Por qu persona o iglesia debe usted hacer estas peticiones? Cuando usted intercede por alguien, es provechoso decirle qu peticiones est haciendo? Por qu O, por qu no? Qu motivos de adoracin a Dios encuentra en este captulo? Evale el impacto en su vida de lo que hemos estudiado en Efesios. Ha cambiado sus actitudes? Su conducta? Cules son algunas metas que tiene al respecto?
PENSEMOS!
En su opinin, por qu repite Pablo aqu que estaba preso? Cul es su idea al hablar de andar como es digno? Recordando los caps. anteriores, cmo describe usted la vocacin y llamamiento de un cristiano? Cules son las cualidades personales necesarias para guardar la unidad en la congregacin? Cmo contribuye cada una de ellas para que haya armona entre los cristianos? Por qu incluy Pablo la lista de los vv.46? Cmo describe en sus propias cada elemento de los vv.46 Por qu es importante guardar la unidad en la iglesia?
La humildad no era un ideal deseable en el mundo griego, porque lleva la idea de servidumbre humillante y la prdida de dignidad personal. Por las mismas razones, la cultura actual resiste esa idea. Sin embargo, para los hebreos y cristianos, la humildad y la mansedumbre son cualidades deseables y necesarias. El orgullo, la soberbia, la arrogancia y el egocentrismo no contribuyen a buscar el bienestar de los dems y tampoco permiten la obediencia a Dios. Aun el Hijo de Dios no vino para ser servido, sino para servir (Marcos 10:45; Mateo 11:29; Filipenses 2:78). En Filipenses 2:34, Pablo explica que la humildad es la estima y la prioridad que uno asigna a otras personas. En el Nuevo Testamento, la mansedumbre se usa con referencia a la sumisin a la palabra de Dios (Santiago 1:21), pero aparece ms a menudo como requisito para referirse a las buenas relaciones con otras personas (1 Corintios 4:21; 2 Timoteo 2:25; Tito 3:2). Se ha definido como la actitud humilde y gentil que se manifiesta en una sumisin paciente frente a las ofensas, libre de malicia y del deseo de venganza. La frase soportndoos con paciencia asume que alguno ha ofendido al creyente. Los cristianos no siempre se tratan con sabidura, bondad y gentileza. El sustantivo que aparece en esta frase significa longanimidad, o sea, la capacidad de soportar por mucho tiempo el agravio. Pablo testific que Dios le mostr longanimidad antes de su conversin (1 Timoteo 1:16). La paciencia de Dios con nosotros nos ensea. a tener longanimidad cuando otros nos ofenden. Una de las mejores maneras de fomentar la humildad es ensear y predicar constantemente la gracia de Dios. Cuando el cristiano se d cuenta, en lo ms profundo de su ser, que es un rebelde pecador y que no merece que Dios ie haya rescatado, entonces, dejar de sentirse superior a los dems. Detrs de estas cualidades est el amor, el amor que se sacrifica por otras personas, buscando el bienestar de ellas aun a un alto costo. Este amor es ms una conducta que un sentimiento. El amor muestra misericordia, perdonando a los dems (4:325:2). Primera Corintios 13:47 dice que el amor no es egocntrico. REQUISITOS PARA LA UNIDAD: Humildad Mansedumbre Resistencia Paciencia Amor Esforzarse por lograr la unidad Recordar la unidad que Dios ya realiz. Segn el v. 3, los cristianos deben trabajar mucho por mantener la unidad, dndole a este esfuerzo una alta prioridad en su vida congregacional. El trmino solcitos significa ser diligente, esmerarse, esforzarse de tal manera que no falle y hacerlo constantemente. Dios cre la unidad y veremos sus muchas facetas en los vv. 46. Pero toca a los creyentes protegerla y manifestarla en su comportamiento hacia los otros creyentes. El valor que debe unirnos es la paz. Cristo es nuestra paz. l vino y anunci las buenas nuevas de paz (2:14, 17). Ahora, esa paz debe vincularnos como los eslabones de una cadena. As como Cristo hizo la paz, tambin nosotros debemos ser pacificadores (Mateo 5:9; Santiago 3:1718).
Al terminar estos versculos, tomemos nota de una distincin importante. Es necesario soportar con humildad y amor a las personas que son diferentes a nosotros y los que no nos tratan como queremos. El apstol soport mucho a las personas que no le trataban bien y que cometieron injusticias contra l. Sin embargo, l no toleraba la doctrina falsa que desprestigiaba a la persona y obra de Jesucristo o minaba el significado del evangelio. Tampoco soportaba el pecado que perjudicaba el testimonio del evangelio, ni el comportamiento de los que trataban de dividir a la iglesia. El amaba a todos y se preocupaba por todos los cristianos pero, a veces, tena que actuar con dureza debido al celo que tena por la verdad y la iglesia (1 Corintios 3:1617), Pero aun en esos momentos lo haca con mansedumbre, amabilidad y sin contienda (2 Timoteo 2:2426).
supremo sobre todos los creyentes, cumple sus propsitos a travs de ellos, y ha hecho su morada en todos los cristianos. La unidad de los cristianos est basada en su relacin con el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. Entonces, la unidad es indestructible y eterna! Todo lo que sigue en esta carta es una ampliacin de la exhortacin que se encuentra en 4:16. La falta de armona en las congregaciones era la preocupacin de Pablo cuando escribi Efesios. En los caps. 46, l atacar el problema en distintas formas. Concluir sealando al enemigo de la unidad y los requisitos para detener la disensin que l siembra en el cuerpo de Cristo.
PENSEMOS!
Cul es la unidad que Pablo exhorta que se mantenga en la iglesia? Piense en una experiencia que haya tenido en relacin con la unidad entre los cristianos. Cmo se manifestaron o cmo faltaban algunos de los principios que se encuentran en los vv. 26?
militar sala para combatir en una campaa militar y alcanzaba la victoria, regresaba a su ciudad a la cabeza de una procesin triunfal. l entraba montando un caballo blanco y detrs de l desfilaba el ejrcito, los prisioneros y los carros repletos del botn. Era recibido con la aclamacin de su pueblo. Despus, reparta el botn a los oficiales y soldados de su ejrcito. En Salmos 68, el escritor alaba a Jehov como el rey victorioso. Muchas veces, Dios baj del cielo para pelear a favor de Israel, gan la victoria y volvi triunfante al cielo, exhibiendo a los enemigos derrotados y humillados y llevando un botn para repartirlo. Entonces, Pablo aplica a Jesucristo esta figura de la procesin triunfal. Cristo baj del cielo en su encarnacin, muri y resucit para ganar la batalla contra Satans y el pecado. Despus, regres victorioso al cielo. El triunfo le dio derecho a compartir los muchos frutos de su victoria. Una de esas bendiciones son los dones espirituales que, como cabeza de la iglesia, l obsequi a los creyentes. Los cristianos, al recibir y usar estas habilidades especiales, estn participando en el triunfo y exaltacin del Salvador.
JESUCRISTO
1. Descendi en su encarnacin 2. Subi triunfante al cielo 3. Reparti los dones espirituales.
La cautividad que se menciona en el v. 8 debe interpretarse como los enemigos de Dios: Satans, sus huestes, el pecado y la muerte. Cristo los llev como prisioneros en la figura del desfile triunfal. La frase las partes ms bajas de la tierra debe entenderse como las partes ms bajas, es decir, la tierra. La altura de su exaltacin hasta el cielo est en contraste con su extrema humillacin cuando baj a la tierra en su encarnacin. Entonces, entre todas las muchas bendiciones espirituales que los creyentes han recibido como consecuencia de su muerte y resurreccin, estn las capacidades para edificarse y hacer crecer la iglesia. En el prximo estudio veremos cmo los dones son imprescindibles para que la iglesia funcione y crezca.
PENSEMOS!
Cules de las cualidades de los vv. 23 debe usted pedir a Dios que le ayude a desarrollar ms? En su iglesia o grupo de amigos cristianos, existe algn problema de relaciones interpersonales? Cul es la cualidad en los vv. 23 que podra ayudar a resolver el problema? Cul de las verdades de los vv. 46 le motiva ms a mantener la armona entre los cristianos? Por qu? Cul es la habilidad espiritual (don) que Cristo le ha dado para servirle? D gracias a Dios por esa habilidad. La est ejerciendo?
8 Edificados en amor
Efesios 4:1116
El Nuevo Testamento es la gua principal para entender el crecimiento de la iglesia. Efesios 4:1116 ensea el procedimiento para que la congregacin cristiana funcione de la manera en que la dise su Creador, resultando en la unidad y edificacin. En este pasaje se encuentran seis pasos que debe dar la iglesia que quiere estar unida, fuerte y creciente. Estos versculos continan el tema de los dones espirituales (vv. 710). Segn el v. 7, cada cristiano tiene un don, es decir, una capacidad que Dios le ha dado para cumplir un ministerio para la edificacin del cuerpo de Cristo. Jesucristo otorga los dones a la iglesia como fruto de su triunfo en su muerte y exaltacin. En el v. 11, Pablo ensea que Jesucristo dio a la iglesia personas que tienen dones de liderazgo. As comienza el procedimiento bblico para que el cuerpo de Cristo funcione como fue diseado.
PENSEMOS!
Quines son los lderes que Cristo dio a la iglesia? Cree usted que existen apstoles y profetas actualmente como los que haba en el primer siglo? (Compare 2:20 y 3:5.) Segn el v. 12, cul es el ministerio que les fue asignado a los lderes?Quines son los santos? Para qu deben estar preparados los santos? Cul es el propsito de la obra del ministerio? Segn el v. 13, cul es la finalidad que se busca con el procedimiento de los vv. 11 y 12? Cules son las caractersticas de la persona que es madura espiritualmente?
este don. Ellos pueden apacentar, ensear y discipular a hombres, mujeres y jvenes. Quiz sern maestros de la escuela dominical, lderes de grupos de estudio o de oracin, dirigentes de grupos de discipulado, o de actividades femeniles, de caballeros o de jvenes. De esta manera ejercen su don de pastor maestro en una esfera especfica. Los lderes de la congregacin necesitan discernimiento para reconocer a todos los que tengan estos dones de evangelista y de pastor maestro, porque son clave para el desarrollo del ministerio de la congregacin. Los lderes deben motivar a estas personas, capacitarlas y darles oportunidades de ministerio para que sean probados (1 Timoteo 3:6, 10). Los ancianos deben ser escogidos con mucho cuidado, como Pablo seala en 1 Timoteo 3:17; 5:22 y Tito 1:59, para que sean personas preparadas espiritualmente para apacentar la grey y compartir la palabra de Dios. Segn el apstol Pablo, deben ser personas que tengan madurez espiritual, que hayan desarrollado el liderazgo espiritual en el hogar, que se lleven bien con otros, que sean respetados por los que no conocen a Cristo, y que tengan convicciones doctrinales para orientar a los dems.
aconsejar, interceder, visitar, exhortar, animar, consolar, apoyar y estimular. Este proceso resulta en la edificacin del cuerpo de Cristo.
El v. 13 describe la finalidad de la edificacin del cuerpo de Cristo: los creyentes deben estar unidos en su dependencia y conocimiento de Cristo. Deben ser como un solo hombre, un hombre ya maduro y completo. Cada uno debe crecer para manifestar en su vida la plenitud de las cualidades y virtudes de Jesucristo. Pablo ense en Romanos 8:29 que el propsito de Dios para el creyente es que sea conformado a la imagen de su Hijo. Segunda Corintios 3:18 dice que el creyente debe ser transformado de gloria en gloria en la misma imagen de Cristo. El apstol dijo a los Glatas (4:19) que l sufra en el ministerio para que Cristo fuera formado en ellos. Juan promete que el proceso estar completo cuando estemos con Cristo y seamos como l es (1 Juan 3:2). Qu propsito ms sublime! Es maravilloso que el creyente ahora puede estar progresando hacia esa meta! Qu fuerza, unidad y madurez tendran las iglesias, si cada miembro se conformara ms cada da a la imagen de Jesucristo! A continuacin, aparecen estas enseanzas grficamente:
Romanos 8:29 Para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo.
2 Corintios 3:18
Glatas 4:19
Ser conformado a la imagen de Cristo incluye el carcter cristiano y el fruto del Espritu, as como honradez, veracidad y pureza. Requiere que amemos a Dios, el primer mandamiento para el creyente, y que toda rea de su vida sea entregada al control de Dios. Abarca el amor hacia otros, la humildad, la longanimidad, la bondad, y la armona en todas nuestras relaciones. Requiere vencer el orgullo, la rebelda y el egocentrismo. Incluye la sumisin mutua en el matrimonio, el esposo y la esposa entregndose a servir al otro con sacrificio y cario. Requiere dedicar nuestras vidas, no a satisfacer nuestros deseos y necesidades, sino para servir a Dios y servir a otros. Ser conformado a la imagen de Cristo incluye el carcter cristiano y el fruto del Espritu, as como honradez, veracidad y pureza. Requiere que amemos a Dios, el primer mandamiento para el creyente, y que toda rea de su vida sea entregada al control de Dios. Abarca el amor hacia otros, la humildad, la longanimidad, la bondad, y la armona en todas nuestras relaciones. Requiere vencer el orgullo, la rebelda y el egocentrismo. Incluye la sumisin mutua en el matrimonio, el esposo y la esposa entregndose a servir al otro con sacrificio y cario. Requiere dedicar nuestras vidas, no a satisfacer nuestros deseos y necesidades, sino para servir a Dios y servir a otros.
Segn el v. 14, cul es una caracterstica del cristiano al que le falta madurez? En el v.15, cul es el remedio para ese problema? Cul es el peligro de seguir la verdad sin amor? O de tener amor sin la verdad? Segn el v. 16, cules son los elementos necesarios para que los miembros del cuerpo de Cristo se edifiquen los unos a los otros? D varios ejemplos de cmo los creyentes pueden edificarse los unos a los otros en la iglesia local.
El cristiano que crece hacia la madurez es una persona ms estable en sus convicciones, su tica y su fe. Pero mientras los creyentes no crezcan en su fe y conocimiento do Cristo, son susceptibles de caer ante las mentiras de Satans y las doctrinas falsas. El v. 14 seala este peligro. Es otra razn para que los lderes de la iglesia perfeccionen a los santos con el alimento de la palabra de Dios, entrenndolos para que reconozcan el error y se mantengan unidos en sus convicciones bblicas. La constante exposicin de la palabra de Dios en la predicacin y en la enseanza, da a los miembros un fundamento de conocimientos y convicciones doctrinales. Los entrenadores espirituales les ensean a alimentarse diariamente con la palabra, evaluar sus vidas y ser transformados a travs de su lectura personal, estudio, memorizacin y meditacin. Tambin aprendemos aqu que la tolerancia de las falsas doctrinas no es la manera de tener una iglesia unida, fuerte y madura. Conocer, ensear y obedecer la verdad de la palabra es la clave de la unidad, el crecimiento y la madurez cristiana.
una casa o los miembros de un cuerpo. Dependen los unos de los otros para su edificacin; se suministran alimento espiritual, apoyo y nimo emocional, ayuda material, servicios prcticos, exhortacin y orientacin.
EFESIOS 4:16:
Unidos e interdependientes En contacto con otros creyentes Suministrndoles del almacn divino Debemos pensar en forma prctica. Los cristianos estn unidos espiritualmente. En la vida cotidiana, cada uno debe estar en contacto con otros cristianos. Cuando un cristiano est en comunicacin con otro, cada uno debe servir al otro, segn la necesidad que tenga y segn la actividad propia de cada miembro. Nos vemos cada domingo en la iglesia y en reuniones entre semana. Estamos juntos en un grupo de estudio bblico o discipulado. Hablamos por telfono y nos encontramos en la calle, la tienda o en el trabajo. Participamos juntos en un ministerio. En cada oportunidad debemos ser sensibles a las necesidades de los dems. Por estar caminando cerca del Seor, cada uno debe poder sacar de las reservas espirituales que hay en su vida algo que el otro cristiano necesita, es decir, las reservas de cario, conocimiento, dones, talentos, experiencias o bendiciones materiales o espirituales. As, el creyente llena el vaco que otro tiene en su vida. Este es el ministerio recproco dentro del cuerpo de Cristo. Al final del versculo, Pablo afirma que en esta manera los creyentes van creciendo, siendo edificados mutuamente. La motivacin para este proceso de ayuda mutua es el amor entre los creyentes. Entonces, Efesios 4:1116 ensea cmo debe funcionar una iglesia. Todo comienza con Jesucristo, quien dio los hombres con los dones necesarios. Hoy da, son los que tienen el don de evangelista y los dones de pastor y maestro. Ellos han de cumplir su responsabilidad de entrenar y equipar a los miembros. Los miembros han de hacer la obra del ministerio. Los ministerios son muchos y variados segn el don espiritual, las necesidades en el contexto, la preparacin y el llamamiento de cada cristiano. Al cumplir sus ministerios, la iglesia es edificada espiritualmente y crece en nmero. Al servir a Dios y al ser edificados, los miembros estarn ms unidos y crecern hacia la imagen de Cristo. Al crecer hacia la madurez, sern ms estables en sus convicciones y su fe. Constantemente los cristianos deben edificarse mutuamente. Por su madurez y carcter cristo cntrico, amarn a los otros cristianos y, en cada contacto con ellos, suministrarn lo que cada uno necesita. A cambio, ellos tambin recibirn bendicin, guianza y apoyo de los dems y as seguirn creciendo para ir edificndose en amor. Gracias a Dios por su plan perfecto! Que cada iglesia obedezca el plan, para manifestar al mundo las virtudes de aquel que nos llam de las tinieblas a su luz admirable.
PENSEMOS!
En su opinin, cul es la enseanza principal de los vv. 1116? Revise los distintos pasos en el procedimiento quo Pablo ensea para el crecimiento
espiritual de la iglesia. Cules son algunas doctrinas falsas que pueden causar dao, confusin y disensin en una congregacin? Evaluemos nuestra iglesia: los lderes se dedican a entrenar a los santos? Los miembros estn activos, sirviendo a Dios dentro o fuera de la iglesia? Los miembros crecen hacia la madurez espiritual, hacia la imagen de Cristo? Son estables en su doctrina? Los miembros se ministran los unos a los otros para llenar sus necesidades espirituales, emocionales y materiales? Qu debe hacerse en la iglesia para mejorar estos elementos de su vida y ministerio?
PENSEMOS!
Cules son los pensamientos y actitudes de su vida anterior que todava influyen en su andar como cristiano? Segn los vv. 17 y 18, de dnde nace la conducta que no agrada a Dios? Cules son las caractersticas de una mente alejada de Dios? Cmo aprende a ser como Cristo un cristiano? En sus
propias palabras, segn el v. 22, cmo es el viejo hombre? En su opinin, cmo se despoja un creyente del viejo hombre? Por qu es, tambin necesario revestirse del nuevo hombre? Segn el v. 23, cmo comienza este paso? Lea Romanos 12:12 y Glatas 5:1617 para encontrar enseanzas que le ayuden a cumplir las exhortaciones de Efesios 4:2224. Cul es el origen del nuevo hombre? Segn el v. 24, cules son algunas de sus caractersticas?
idlatras. Como consecuencia, se entregaron a pasiones vergonzosas. Pablo dice aqu que el cristiano tambin est en peligro de manifestar tal degeneracin.
v. 22
v. 23
v. 24
El mandato del v. 23 es muy importante en la guerra contra el mal. Constantemente debemos renovarnos en el espritu de nuestra mente. De nuevo, la mente es clave. El cristiano es responsable de una transformacin constante de sus pensamientos, actitudes, valores y motivaciones (comprese con Romanos 12:2). No perdamos de vista la leccin de los vv. 1722: que la santificacin (como tambin el pecado) comienza en la mente. Satans dice que no es suficiente con emocionarse y tener buenos propsitos para vencer el pecado y para crecer como cristiano; la vida cristiana requiere pensar correctamente y esto significa empaparse de la palabra de Dios. El cristiano debe estudiar, aprender, meditar y aplicar la Biblia. En ella, Dios ensea lo que l ha hecho para que venzamos el pecado. Nos ensea qu tenemos que hacer para ser cambiados y cumplir la voluntad de Dios. Es la espada del Espritu para defendernos de las huestes del mal (6:17). Un predicador dijo: El pecado te alejar de la palabra de Dios, o la palabra de Dios te alejar del pecado. Pablo escribi que la Biblia es til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:1617). Qu est haciendo usted para alimentarse diariamente con la palabra santa y renovar su entendimiento? Seamos buenos discpulos
de la escuela de Cristo para transformarnos en lo ms profundo de nuestros pensamientos. El ltimo mandato es vestos del nuevo hombre (v. 24). Con la misma decisin con que se quitan los trapos viejos, el cristiano debe poner los nuevos pensamientos y conducta que se caracterizan por la justicia, la santidad y la verdad. El viejo hombre tiene deseos que engaan. El nuevo, manifiesta la verdad de Dios. El pasaje de 4:25 a 5:4, contrasta muchas caractersticas del viejo hombre con las del nuevo para que el cristiano sepa con claridad cmo debe conducirse.
PENSEMOS!
En el v. 25, cmo contrasta Pablo la conducta del viejo y el nuevo hombre? En los vv. 2627? En el v. 28? En el v. 29? En los vv. 3132? En su opinin, cundo es pecaminosa la ira? Y cundo no lo es? De todas estas normas, cules tienen relacin con el hablar del cristiano? Cules de estas reglas afectan ms a las relaciones interpersonales? Note todo lo que se aprende acerca del Espritu en el v. 30. En el v. 25, cul es la razn para decir la verdad? En el v. 27, cul es la razn de no pecar enojndose? En el v. 28, cul es la razn para trabajar? En el v. 30, cul es la razn de hablar lo que edifica? En el v. 32, cul es la razn para perdonar? En su opinin, por qu les record el apstol a sus lectores que haban sido sellados para el da de la redencin?
En el v. 30, Pablo motiva al creyente hablando sobre el Espritu Santo. El Espritu que mora en el creyente se contrista cuando el cristiano peca, especialmente cuando sus palabras y conducta daan la unidad del cuerpo de Cristo (vv. 29, 31). Un predicador famoso exclam: Es increble que el que gobierna el cielo y la tierra y es creador de todo, condescienda a relacionarse con su pueblo de tal forma que su mente divina pueda ser impactada por las acciones del hombre. Su gran amor por nosotros es la razn de su tristeza. Veamos cul es la conducta que entristece al Espritu y cul es la conducta que le agrada.
TODO HOMBRE SEA TARDO PARA AIRARSE; PORQUE LA IRA DEL HOMBRE NO OBRA LA JUSTICIA DE DIOS (SANTIAGO 1:1920). Ser honrado y trabajador 4:28
El hombre viejo aprovechaba las oportunidades de mejorar su situacin en forma deshonesta. El hombre nuevo es ntegro y responsable, ganando con su esfuerzo y
trabajo lo que tiene. Adems del robo directo, existen las tentaciones de evitar el pago de impuestos o los derechos de aduana, de comprar y vender de manera injusta, de no dar al trabajador lo que cubre sus necesidades y de hacer uso personal de los equipos y materiales que pertenecen a la empresa. Pablo afirma aqu la dignidad del trabajo, el trabajo manual y de todo tipo. La voluntad de Dios es que el hombre se esfuerce para cubrir sus necesidades. Pablo mismo puso el ejemplo. Cada rabino aprendi un oficio y Pablo, durante su ministerio misionero, haca tiendas para sostenerse (1 Tesalonicenses 2:9). Finalmente, el versculo seala otro motivo para trabajar: poder compartir con otros. Entonces, lejos de depender de otros por medio del robo, el cristiano ayuda a los dems por su trabajo (comp. 1 Timoteo 6:1719).
SI ALGUNO NO OFENDE EN PALABRA, STE ES VARN PERFECTO, CAPAZ TAMBIN DE REFRENAR TODO EL CUERPO (SANTIAGO 3:2).
El cristiano est consciente de que la comunicacin incorrecta a menudo destruye a las iglesias. Cada creyente debe imponerse algunas normas. Por ejemplo, como prctica general, no se debe criticar a otros. Si nos damos cuenta de que alguno ha fallado o pecado, antes de informar a otros, se debe hablar con la persona siguiendo las instrucciones contenidas en Glatas 6:1 y Mateo 18:14. Si es absolutamente necesario informar a alguien de la falta de otro, se debe hablar con un lder de la iglesia u otra persona con madurez espiritual que sea capaz de contribuir a resolver el problema. En general, debemos guardar una informacin negativa dentro del crculo ms reducido posible. Lo que motiva al creyente a dominar las emociones y la lengua es la presencia del Espritu. El Espritu es santo y ha venido para que el creyente sea santo tambin. El es el sello, cuya presencia son las primicias y garanta de grandes bendiciones futuras. Dios mismo mora en el creyente y le importa mucho lo que hace la nueva criatura que est en camino a ser conformada a la imagen de su Hijo.
PENSEMOS!
Qu relacin tienen estas normas con la unidad de la iglesia? Reflexione en la aplicacin de cada una de ellas para las relaciones interpersonales. Aplquelas a la relacin entre esposo y esposa. En nuestro contexto cultural, cules son algunas maneras de engaar? Cules son las aplicaciones del v. 28 a la vida cotidiana? D ejemplos del tipo de hablar que edifica y da gracia a los oyentes, y del hablar que no lo hace. Por qu es difcil pedir perdn y perdonar? Qu lecciones acerca del perdn aprendemos del ejemplo de Dios? Cmo debe usted mostrar en formas especficas las caractersticas del v. 32? En qu reas de su vida le ha convencido de sus fallas el estudio de este pasaje? Anote los pasos que tomar esta semana para obedecer estas normas. Dedique un tiempo para la oracin en grupo, pidiendo que Dios ensee a los miembros de su iglesia a evitar los pecados de este pasaje y as contribuir a la unidad de la congregacin.
PENSEMOS!
Cules son algunas relaciones lgicas entre 5:12 y 4:3132? Cules son los distintos contrastes de mala y buena conducta que Pablo expresa en los vv. 1 17? En los siguientes versculos, cules son las razones de Pablo para que el creyente cambie su vida? (vv. 13, 57, 12, 1415, 17). En el v. 2, cmo ensea Pablo la calidad del amor que l manda? En el v. 3, qu significado tiene avaricia en el contexto de la inmoralidad? Qu dao se produce por los errores del v. 4? En su opinin, por qu un avaro tambin es idlatra? Ensea Pablo en el v. 5 que un creyente no peca? Por qu? O por qu no? Piense en otros pasajes bblicos que pueden aclarar esta enseanza. En los vv. 911, qu significa el contraste que hace Pablo relacionado con el fruto? Cmo puede uno obedecer el v. 11 sin ser farisaico? En sus propias palabras, qu quieren decir las lneas del v. 14? Cul es la relacin entre los vv. 16 y 17? Qu significan para nuestras vidas las distintas actitudes de los vv. 15 17?
El versculo anterior (4:32), introdujo esta idea. El creyente debe comportarse como Dios lo hace. l nos perdon y nosotros debemos perdonar. Entonces, Pablo inicia el cap. 5 con este pensamiento. Un buen hijo aprende del ejemplo de un buen padre, porque de tal palo, tal astilla. Pero hay conceptos ms profundos detrs de este versculo. La Biblia ensea que Dios hizo al hombre a su imagen para manifestar sus perfecciones. En el huerto de Edn, los humanos escogieron independizarse de la voluntad divina y mancharon esa imagen en su ser. Sin embargo, el Altsimo escogi a algunas personas para revelar sus atributos en el mundo: son los hombres y mujeres de fe que han sido transformados por su Espritu. La nacin juda tena esa misin, pero fall en su tarea. Nuestro Seor Jess vino como la revelacin perfecta de Dios y cuando ascendi al cielo, dej a la iglesia como morada del Omnipotente en la tierra. Asimismo, dispuso que los cristianos se conformaran a su propia imagen y que anunciaran, con su vida y palabras, las virtudes de aquel que los llam de las tinieblas a su luz admirable. Al igual que Israel en la antigedad, los creyentes han recibido el mandato: sed santos, porque yo soy santo (1 Pedro 1:16). Entonces, no era slo una manera de hablar de Pablo cuando dice a los efesios: sed, pues, imitadores de Dios. Los cristianos son el templo del Seor en la tierra y han de ser reflejo y revelacin de su persona, as como hace la luz en medio de las tinieblas.
Y ANDAD EN AMOR, COMO TAMBIN CRISTO NOS AM, Y SE ENTREG A S MISMO POR NOSOTROS (EFESIOS 5:2).
Pablo ensea que el amor es la cualidad fundamental para vivir la tica cristiana, especialmente en las relaciones interpersonales y en la unidad del cuerpo de Cristo (4:2; Romanos 13:810). El amor significa entregarse a otras personas como Cristo se entreg por nosotros. En los vv. 35, Pablo pasa del amor verdadero a la perversin del amor, pasando del sacrificio por otros a la indulgencia personal; habla a cristianos que vivan en un mundo donde la pureza sexual y la fidelidad matrimonial prcticamente no existan. La sensualidad permeaba la sociedad y la religin. feso era la sede de la adoracin a Artemisa (Diana), diosa de la fertilidad, cuyos ritos incluan orgas y prostitucin. La fe cristiana introdujo a ese escenario una norma moral que el ciudadano de ese tiempo no conoca y que le pareca imposible de cumplir. El apstol prohbe la fornicacin, que aqu se refiere a toda forma de inmoralidad y perversiones sexuales incluyendo el adulterio, el incesto y la homosexualidad. La inmundicia generalmente se relaciona con los pecados sexuales. La avaricia significa anhelar tener ms de cualquier cosa, no importando las consecuencias para otras personas y seguramente aqu se refiere a la codicia sexual. En el v. 4, las palabras deshonestas tienen relacin con el comportamiento y comunicacin obscena. Las necedades es el hablar tonto, sin sentido ni provecho. Truhaneras, en su sentido negativo, era la destreza del hombre maoso, hbil en los temas y el humor que llega a la indecencia. En contraste con la sensualidad y la vulgaridad, Pablo manda que se hagan acciones de gracias. Por qu? El apstol les recuerda que el sexo est entre los maravillosos y bellos obsequios de Dios. El creyente aprecia cul es el propsito divino del sexo y no
debe degradar ni envilecer lo que Dios hizo. En vez de manchar esa ddiva con perversiones, frivolidad y libertinaje, ms bien el cristiano debe expresar su profundo y sincero agradecimiento a Dios.
espirituales. De nuevo Pablo enfoca la mente y voluntad del creyente como la clave de su conducta. Ser sabio es aprovechar la oportunidad. El verbo aprovechar el tiempo significa comprar o rescatar la oportunidad. Pablo no slo habla de la buena administracin. El tiempo est cayendo en manos de la maldad. Los das se llenan de conducta infructuosa. El cristiano tiene que aprovechar cada momento y cada da para hacer lo correcto. Ser sabio es entender la voluntad de Dios. El insensato es el que acta sin reflexin y sin juicio. Es no conocer y no hacer la voluntad de Dios. La persona inteligente y sabia averigua cul es la voluntad de Dios para cumplirla. As evita los pecados del viejo hombre y aprovecha el tiempo en las actividades que imitan a Dios, que manifiestan la luz y que producen el buen fruto de bondad, justicia y verdad.
PENSEMOS!
Cmo puede el v. 18 ser una clave para alcanzar las altos ideales de este captulo? Cules son algunas caractersticas de la persona que est controlada por el Espritu Santo? Cmo contribuyen esas caractersticas a nuestra relacin con Dios y con otras personas?
participaba en las frenticas orgas del culto a Dionisio senta alivio de la tensin y presin de su vida cotidiana. Disolucin significa una vida desenfrenada, abandonada a los excesos y el libertinaje. La prohibicin de embriagarse y la exhortacin a ser llenos del Espritu forman un contraste, semejante a varias comparaciones marcadas en esta divisin de Efesios, que ponen de relieve la conducta del viejo hombre y la del nuevo hombre. Pablo quera que evitaran la conducta anterior y la que imitaban sus vecinos.
El v. 18 ensea que el cristiano es responsable de permitir que el Espritu Santo lo controle. Cmo lo hace? Lo hace tomando las decisiones que el creyente debe tomar para tener comunin con Dios y caminar en la voluntad divina. En primer lugar, el cristiano necesita limpiarse del pecado que ha cometido y que es obstculo para la comunin con Dios y el control del Espritu; debe ser sensible al pecado y dejar de justificar y excusar sus actos de desobediencia. Constantemente, el creyente debe arrepentirse y confesar sus pecados cuando se d cuenta de su desobediencia (1 Juan 1:9). En segundo lugar, el cristiano debe renunciar al espritu rebelde y egocntrico que desea hacer su propia voluntad. Debe entregar su vida al control de Dios, para poder cumplir la voluntad de l (Romanos 12:1). En tercer lugar, debe depender del poder del Espritu en su vida, no de su propia sabidura y fuerza humana para obedecer a Dios. Note la promesa que se hace en la mejor traduccin de Glatas 5:1617: Andad en el Espritu y no satisfaris los deseos de la carne. Al empaparse de la palabra de Dios, meditndola y obedecindola, el creyente es motivado y guiado a tomar esas decisiones. Por medio de una vida de oracin, constantemente mantiene su vida limpia y consagrada a Dios. Al someter su vida al seoro y poder de Cristo, el Espritu Santo estar en libertad de llenarlo y guiarlo.
CONFESAR + ENTREGARSE + DEPENDER SER LLENO DEL ESPRITU Otros resultados de la llenura
Desde 4:25, Pablo ha descrito la conducta del nuevo hombre. Ahora en los vv. 19 21, l agrega cinco caractersticas ms de las personas que estn controladas por el Espritu. Pablo ha dicho mucho sobre el hablar del creyente (4:255:4) y ahora describe la comunicacin entre los cristianos. Los salmos son cantos religiosos, especialmente los que se entonan con acompaamiento instrumental. Los del Antiguo Testamento son los mejores ejemplos. Los himnos son cantos de adoracin a Dios, y cnticos espirituales es una expresin general que describe cantos que llevan un mensaje espiritual, no necesariamente de adoracin a Dios, aunque podra incluirla. Varios pasajes ilustran que las iglesias compusieron himnos que expresaban sus convicciones, adoracin y exhortacin (1 Timoteo 3:16; 2 Timoteo 2:1113; Efesios 4:46 y 5:14). El pasaje paralelo en Colosenses 3:16 relaciona esos cantos con la expresin de la palabra de Dios para la enseanza y la edificacin mutua en la congregacin. Los cristianos no slo alaban a Dios, sino que tambin se edifican mutuamente. En vuestros corazones ensea que la alabanza autntica y aceptable es la que brota del corazn, no la que es externa y mecnica. Por la frase entre vosotros entendemos que el autor est enfocando pequeos grupos o cultos generales. Es posible que se contrasten la naturaleza espiritual y ordenada de la adoracin cristiana con el desenfreno carnal del culto pagano donde el vino controlaba al grupo. Dando siempre gracias seala otra costumbre de la vida de los creyentes que son dirigidos por el Espritu (comprese con 1 Tesalonicenses 5:18; Filipenses 4:6 y Hebreos 13:15). Pablo haba sido prisionero de los romanos por casi cuatro aos y
segua estando agradecido a Dios (comprese Filipenses 1:1218). Aun en medio de los males y las aflicciones debemos dar gracias a Dios (Efesios 3:13; Colosenses 1:24; Santiago 1:23; 1 Pedro 4:1213; Lucas 21:28; Hechos 5:41; 16:25). La falta de gratitud a Dios es un pecado fundamental (Romanos 1:21). El no reconocer la persona y provisin del Creador da inicio a la cada espiritual y moral que termina en el juicio del mundo sin Cristo. La ltima recomendacin de la lista de los frutos de la llenura del Espritu Santo es someteos unos a otros, o mejor traducido, sometindoos unos a otros. El verbo significa subordinarse, tomar el rango bajo otro y Pablo lo us unas veintids veces. Se contrasta con la vida egocntrica que slo busca lo suyo. La sabidura del mundo dice que uno debe dominar a otros. En cambio, la sumisin surge de la humildad y el afecto y produce la cooperacin (4:23). Es el secreto de las buenas relaciones en la comunidad cristiana y produce el fruto de orden y disciplina. Entonces, la llenura del Espritu Santo influye en nuestras relaciones con otros para producir la armona con Dios, con los creyentes y, como se ver en los versculos que siguen, con los miembros de la familia.
PENSEMOS!
Entre los miembros de una congregacin, cules son algunas maneras de manifestar amor? En la familia, cules son algunas formas prcticas de manifestar amor en vez de egosmo? Cules son algunos ejemplos actuales de la conducta que se describe en 5:34? En qu rea de su vida est tentado a conformarse al mundo y no ser 1a luz? En su opinin, cundo y cmo debe el cristiano reprender las obras de las tinieblas? Cul es la aplicacin del v. 12 con relacin a la conversacin, la literatura y algunos programas de televisin? En los vv. 1517, qu principios prcticos encuentra para dar direccin a su vida? Por qu son importantes en la vida cristiana la accin de gracias y la sumisin? Qu revelan acerca del corazn del creyente estos elementos? En qu aspecto de su vida no est aprovechando las oportunidades que Dios le da? Qu decisiones debe tomar al respecto? Qu significa para su vida ser lleno del Espritu Santo? Qu necesita hacer ahora para ser lleno del Espritu?
11
PENSEMOS!
En su opinin, por qu est ntimamente ligado este pasaje con la llenura del Espritu Santo (vv. 1821)? Cul es la actitud en el v. 21 que da la pauta para la vida en el hogar? Fijndose en los detalles del pasaje, cmo debe manifestarse la sumisin en la vida de cada persona, sea mujer, hombre, padre, hijo, siervo o amo? En los vv. 2225, cules son las enseanzas de Pablo que ayudan a la mujer a entender su responsabilidad y aceptarla? Tiene la esposa esta misma responsabilidad si el esposo no tiene una relacin personal con Jesucristo? (1 Pedro 3:16) En los vv. 2530, cmo ensea el ejemplo de Jesucristo la forma en que el esposo debe amar a su esposa? Qu significa para un marido amar a su esposa como se ama a s mismo? Cmo contribuye el concepto de unidad expresado en los vv. 3032 Para el entendimiento de la enseanza sobre el matrimonio? Reflexione en las maneras que la obediencia a Dios de cada pareja hace ms fcil el cumplimiento de la responsabilidad del otro.
La Biblia ensea que Dios cre al hombre y a la mujer a su propia imagen y que uno no es superior al otro. Los cre con diferencias muy especiales para que se complementaran el uno al otro, haciendo una unidad perfecta. Dios los cre diferentes para que en el matrimonio la naturaleza del hombre llenara las necesidades de la mujer y la de la esposa, las de su marido. Lo que sabotea el plan de Dios es el pecado y el egosmo de cada persona que le impulsa a dar prioridad a sus deseos y no someterse a la voluntad de Dios ni buscar el bien de su pareja. Slo cuando los matrimonios comprenden y practican el diseo divino de servir a su pareja y de ser de bendicin mutua, puede haber armona en el hogar. Estos versculos ensean tres verdades: La esposa debe reconocer el liderazgo de su marido. El cristianismo ha dado a la mujer un lugar de dignidad, honor, aprecio y derecho que no se encuentra en otras religiones. Cuando se entiende y se vive el orden divino en el matrimonio, la mujer goza de honra y felicidad. El significado del verbo someteos (v. 21) es ubicarse en un rango por debajo. Dios pide a la mujer reconocer el orden que l dise. En cualquier entidad tiene que haber un lder cuya responsabilidad es que todo funcione bien. El esposo no es autnomo porque Cristo es su Seor y tiene que someterse a l. Este orden no implica que la mujer es inferior, ni habla despectivamente de la inteligencia y capacidades femeninas, valores que podran ser mayores que los de su esposo. El hombre que reconoce la vala de su pareja apreciar sus puntos de vista y criterios. Tomarn las decisiones en conjunto cuando sea posible. Adems, se complementan porque cada uno contribuye con una perspectiva y sabidura que el otro no tiene en el mismo grado. Qu significa esta sumisin en la prctica? Ella respeta y admira a su esposo, lo apoya, anima, escucha y sigue, no lo critica ni manipula. Para ella su marido es la persona ms importante en su vida, se esfuerza por ser afable, atractiva, gentil y controlada para su marido. Ella es la ayuda idnea de su esposo porque contribuye con sus conocimientos, habilidades y una personalidad diferente a la de l. Pablo provee un ejemplo de ternura y consideracin en las instrucciones que da para la mujer. En el idioma original, l se expresa con suavidad de una manera no muy directa. Adems, el pasaje dedicado a la mujer es breve. El autor reconoca que la mujer de aquella cultura sufra muchas veces la humillacin y el abuso de su esposo. En la actualidad, conviene que los maestros de la palabra de Dios sean tambin considerados y equilibrados en su enseanza. La esposa debe hacerlo por obediencia a Dios. Cumplir con estas instrucciones a menudo ser difcil para la mujer, tanto por su propia naturaleza como por las actitudes y comportamiento del hombre. La frase como al Seor la ensea a obedecer como muestra de su amor y obediencia a Jesucristo. Primera de Pedro 3:1 dice que la sumisin, tranquilidad y amabilidad de la esposa pueden ganar para Cristo a un esposo que no es cristiano. Entonces, tener un cnyuge que no es creyente no cambia la responsabilidad de la esposa cristiana. La esposa debe ser motivada por el ejemplo de Cristo y la iglesia. La relacin de la mujer con su marido se dignifica y ensalza al compararse con la iglesia y Jesucristo. El matrimonio debe ejemplificar la unidad, afecto, colaboracin, gozo y felicidad que hay en la relacin espiritual entre la persona redimida y su Seor y Salvador.
MARIDO ESPOSA
JESUCRISTO IGLESIA
Cul es la funcin de liderazgo que tiene el esposo? El v. 23 dice que l es la cabeza, as como Cristo es cabeza de la iglesia y l es su Salvador. El liderazgo del esposo tiene el estilo de un salvador y manifiesta el amor que est dispuesto a morir por su esposa (Marcos 10:45). En la siguiente seccin, Pablo explicar lo que significa el liderazgo de servicio. El esposo tiene que evitar cualquier pensamiento o conducta de subyugacin, opresin, dominio o prepotencia. El papel de la mujer no es de ser la sirvienta del hombre y cumplir sus deseos egostas y caprichosos. Como ayuda idnea, ella contribuye para que el hombre glorifique a Dios. Debemos preguntarnos si hay circunstancias en que la mujer no pueda continuar en sujecin a su esposo. Cuando un marido exige que muestre una conducta contraria a la palabra de Dios, como mentir, engaar, abusar de sus hijos, hurtar o ser inmoral, la esposa creyente tendr que obedecer primero a Dios. En ese caso, ella est motivada por el amor que profesa a su esposo al no apoyarlo en una conducta pecaminosa. Si l abusa de su esposa o de sus hijos, especialmente fsica o sexualmente, ella debe buscar ayuda y podra ser necesario salir de esa circunstancia peligrosa. Tambin, cuando un cnyuge persiste en el adulterio y no responde a los esfuerzos de su esposa ni de otras personas para que cambie, es necesario que ella exija en amor que el esposo escoja serle fiel a ella o separarse.
EL MARIDO
SE SACRIFICA POR SU ESPOSA SE ESFUERZA PARA SU DESARROLLO LA CUIDA COMO A S MISMO LE DA PRIORIDAD SOBRE OTROS v. 25 vv. 2627 vv. 2830 vv. 3133
El esposo se dedica a la santificacin de su esposa vv. 2627. El marido trabaja para que su esposa e hijos crezcan espiritualmente y se desarrollen en todo aspecto de la vida. Lo hace por medio de la oracin constante por ellos y del ejemplo, manifestando una vida de amor, espiritualidad, integridad y servicio. Asimismo, lo hace al vivir en la palabra de Dios y compartirla con ellos. La santificacin de cada persona es una obra del Espritu de Dios y de la palabra santa, pero el esposo humildemente colabora con el Seor para desarrollar la belleza espiritual de su esposa e hijos. Es un varn de Dios en cuya vida mora en abundancia la palabra de Cristo. As como el Seor intercede por nosotros, tambin el esposo hace peticiones especficas por su esposa. Pide por su vida espiritual, responsabilidades, presiones, tentaciones, amistades y sueos. El cario y comprensin del esposo hacen a la esposa sentirse segura en su amor, saberse valiosa para l y estimulada para llegar a los ms altos niveles de santidad. Adems, le permite respetarlo, admirarlo, amarlo y seguirlo en forma ms natural y sencilla. Es mi esposa ms como Cristo por haberse casado conmigo? O acaso es ms como Cristo a pesar de m? El esposo ama a su esposa como a s mismo vv. 2830. La regla de oro del matrimonio no es slo una norma de conveniencia humana, sino que est basada en una realidad, dice Pablo. Al amar a su esposa, el hombre estar amndose a s mismo, porque son una sola carne y estn unidos como Cristo y la iglesia (v. 30). Esto se traduce en una mayor sensibilidad del esposo por los sentimientos y circunstancias de su mujer. El siente sus propias emociones, tristezas y anhelos. Tambin comprende con paciencia y simpata las necesidades, aflicciones y sueos de su cnyuge. Entonces la sumisin es mutua. El esposo que ama a su esposa la comprende y se sujeta a la naturaleza de ella, dentro del marco de la voluntad de Dios.
VIVID CON ELLAS SABIAMENTE (CONOCINDOLAS), DANDO HONOR A LA MUJER COMO A VASO MS FRGIL, Y COMO A COHEREDERAS DE LA GRACIA DE LA VIDA, PARA QUE VUESTRAS ORACIONES NO TENGAN ESTORBO
(1 Pedro 3:7) Este amor no es slo un sentimiento, es accin. Los actos sencillos de cortesa de parte del esposo proclaman el evangelio, el mensaje que transforma una vida egosta en otra que busca el bien del ser amado, que dice: mi vida doy por tu vida. El esposo le da prioridad a su esposa sobre otras personas vv. 3133. El v. 31 est tomado de Gnesis 2:24 y ensea que la relacin ms cercana ya no es con los padres. Ahora la pareja forma un nuevo ncleo que tiene prioridad sobre toda otra relacin. Este versculo afirma que los esposos se pegan el uno al otro. La esposa ha de ser lo ms importante en la vida de l despus de Jesucristo. Para l y ella, el cnyuge es ms importante que sus padres, hijos, amigos y amigas, trabajo diversiones. Esto demanda tiempo, comunicacin, sensibilidad y lealtad. Esta prioridad debe reflejarse en las decisiones que toman cada da.
Este amor y entrega requiere mucha comunicacin. sta es necesaria para conocer y comprender a la compaera y darse a conocer a la amiga de mi vida. La comunicacin no ha de lastimar, sino animar al cnyuge y buscar soluciones a los problemas. Muchos matrimonios no prosperan ni mejoran porque la esposa lleva profundas cicatrices debido a la insensibilidad del varn y a palabras que la hirieron tan profundamente que han cambiado su frgil personalidad de mujer. El esposo ama, escucha con paciencia y entendimiento y su comunicacin edifica a su compaera y fortalece la relacin entre ambos.
NINGUNA PALABRA CORROMPIDA SALGA DE VUESTRA BOCA, SINO LA QUE SEA BUENA PARA LA NECESARIA (OPORTUNA) EDIFICACIN, A FIN DE DAR GRACIA A LOS OYENTES
(Efesios 4:29). Si creemos que el ideal del apstol Pablo es muy alto, l vuelve a recordarnos en el v. 32 que es as porque se basa en la relacin sublime y eterna que hay entre Jesucristo y la iglesia. No puede haber ms elevado ejemplo. La tarea del esposo cristiano es grande. En el ltimo versculo, por tercera vez en el pasaje, el autor manda al hombre a amar a su esposa con el amor que est dispuesto a darse por ella para buscar su bien, no el propio. Adems, el apstol recalca el papel de la mujer con una nueva palabra. Respetar es la actitud que est detrs de la sumisin La esposa no debe colaborar con l por deber, amargamente o con disgusto, sino con un corazn de admiracin. Cuando ella siente constantemente el amor leal de su marido y l siente la admiracin respetuosa de la esposa, ambos disfrutan la relacin humana que est ms cerca del cielo.
PENSEMOS!
En su opinin, por qu argumenta Pablo que es justo que los hijos obedezcan a sus padres? Cul es la diferencia entre obedecer y honrar? Cmo se demuestra el honor de un hijo para sus padres en formas prcticas? Qu conducta de los padres podra provocar a ira a sus hijos? En su opinin, qu significa obedecer en el seor y la amonestacin del seor?
los aspectos positivos de instruccin, exhortacin, motivacin y ejemplo, pero tambin la correccin y disciplina que opera cuando el hijo se desva del camino recto. Las Escrituras dicen que el castigo es imprescindible en la vida del nio (por ejemplo: Proverbios 13:24; 22:15; 23:1314; 29:15) y que necesita aprender temprano en la vida que el no conformarse a las normas sabias de conducta trae consecuencias negativas. As estar preparado para la vida de adulto. Este texto equilibra maravillosamente las responsabilidades de los padres para que entiendan que la correccin se ejercita dentro de un ambiente de amor, cuidado y reflexin. Amonestacin es la educacin verbal, probablemente con ms nfasis en las advertencias y el reproche, pero tambin incluye la instruccin positiva. Primera Corintios 10:11 y 2 Timoteo 3:16 indican que el padre de familia tiene un recurso poderoso. Puesto que el papel de las Escrituras es entrenar y amonestar, entonces conviene que el nio est familiarizado con ellas desde temprana edad y que aprenda a aplicarlas en su vida prctica durante sus aos de desarrollo. La amonestacin no debe ser slo de los padres; tambin es del Seor. La responsabilidad de los padres es llevar la disciplina y la amonestacin de Dios a la vida del hijo. Ellos son canales o instrumentos que estn bajo la direccin del Padre y maestro perfecto. A travs de la enseanza de las Escrituras y el modelo de los padres en su obediencia a la misma norma, el hijo llega a conocer a Dios y a tener comunin con l. Al honrar y obedecer a sus padres, el hijo aprende a hacer lo mismo con Dios y a someterse a las autoridades humanas.
recto con vuestros siervos (Colosenses 4:1). Estos conceptos adelantaron infinitamente los conceptos humanitarios ms radicales del primer siglo. Actualmente debemos aplicar las reglas de estos versculos a las relaciones entre los empleados y los jefes en las esferas del trabajo, oficios y profesiones. Aqu encontramos el mandato de sumisin para los empleados, pero tambin la obligacin de los jefes de respetar y ser considerados con los empleados.
PENSEMOS!
Basado en las instrucciones de los vv. 58, haga una lista de principios que deben guiar las actitudes y conducta del empleado cristiano. Qu significa en la prctica el trabajar como siervos de Cristo (vv. 5, 6, 7)? Qu significa la instruccin a los amos haced con ellos lo mismo? Cul es el argumento que pablo da a los amos?
La segunda regla gerencial es reconocer que los jefes no son autnomos. Ellos tambin tienen un jefe en los cielos. El mismo Seor por el cual trabajan los empleados es tambin de los jefes y su trabajo es tambin un servicio a l. Su Seor sigue una norma que los jefes tambin tiene a que seguir: que Dios es imparcial en su trato con los hombres. Ellos deben ser sumisos, tanto al Seor como tambin a los derechos, necesidades y sentimientos de los que trabajan para ellos. Este Patrn divino de conducta y la transformacin del hombre en Cristo en todas las esferas de su vida son cambios revolucionarios en el hogar y el trabajo. Dentro de un mundo de maldad, egosmo e ignorancia, Dios est creando la contracultura del reino de luz que revela la santidad, rectitud y paz de su persona. Ahora, la reputacin de Dios y de su iglesia depende de la humilde obediencia a sus preceptos por parte de los que han nacido de nuevo.
PENSEMOS!
Cules son algunos abusos del concepto de sumisin en el matrimonio? En la familia? En el trabajo? Cules son algunas maneras de amar a la esposa como Cristo am a la iglesia? Qu encuentra ms difcil en estas instrucciones? Si es esposo, qu necesidades emocionales o materiales de su esposa debe usted llenar mejor de lo que ha hecho en el pasado? Cmo lo har? Si es esposa, qu necesidades emocionales de su esposo debe llenar mejor que en el pasado? Cmo lo har Qu ha descubierto usted que le impulse a cambiar su actitud o conducta? Despus de estudiar este pasaje, qu nueva perspectiva tiene sobre la relacin entre Cristo y la iglesia? Si usted es hijo y vive en la casa de sus padres, cmo puede manifestar mejor el honor y obediencia a ellos? Si usted es padre o madre, est aprendiendo su hijo a respetarlo (a) y obedecerlo (a)? Qu debe hacer para hacerlo ms natural y ms fcil? Por qu cree que es importante? Cmo se puede corregir y disciplinar al hijo sin frustrarle o provocarle a ira? En formas prcticas, cmo afectaran las instrucciones de Pablo al trabajador en una fbrica? Al comerciante? al pastor? al empleado de almacn? al abogado? a la enfermera? al mdico? al empleado de limpieza? Cules son las tentaciones que usted puede enfrentar en su trabajo por tratar de agradar a los hombres o servir al ojo? Cmo difieren las normas en este pasaje de las costumbres del medio ambiente en que usted vive?
PENSEMOS!
Qu dice Pablo acerca de las huestes de maldad en los captulos anteriores? Qu relacin puede haber entre el tema de este prrafo y los otros temas de Efesios? Qu aprendemos en los vv. 1013 sobre el verdadero enemigo de Cristo, del creyente y de la iglesia? Por qu estamos prestos a pensar que tenemos lucha contra humanos? Exprese las exhortaciones de los vv. 1013 en sus propias palabras. Segn estos mismos versculos, cules son los recursos del creyente? Segn el v. 13, para qu necesita el cristiano estar defendido por una armadura?
No es la primera vez en esta carta que Pablo habla de las fuerzas espirituales. En 1:2122 afirm el triunfo de Cristo y su autoridad sobre esos poderes. En 2:25, Pablo dice que Dios nos rescat del dominio del prncipe de la potestad del aire. En 3:10, nos sorprende saber que los poderes espirituales aprenden de la sabidura de Dios al observar el milagro de la unidad de los pueblos en el cuerpo de Cristo. En 4:2627 se ve que el diablo todava est activo. Aunque fue juzgado y sentenciado cuando Cristo muri y resucit, todava tiene poder, si se le da oportunidad de influir y corromper la vida del cristiano. El creyente puede todava hacer las obras infructuosas de las tinieblas (5:11). Antes de cerrar su carta entonces, el autor identifica al verdadero enemigo y sus huestes de maldad. Estos se oponen a los propsitos de Dios. No pueden cambiar las grandes obras de redencin y de la creacin de un nuevo pueblo en Cristo, pero s luchan para que esa unidad no se manifieste en la vida comunitaria de los creyentes. Satans odia el estilo de vida que Pablo manda en Efesios, una vida de unidad, crecimiento espiritual, estabilidad doctrinal, honestidad, perdn, pureza, sumisin y amor. l lucha para evitar que el creyente camine hacia a la madurez. Lo distrae con la pereza, las ofensas, la avaricia, la lascivia, problemas en el hogar y el egosmo a todo nivel, para que la iglesia, la doctrina y Cristo mismo, sean blasfemados.
El tema es crucial, porque si el creyente no aprende a resistir a Satans en el poder de Dios, no podr vivir en una vida transformada y la iglesia no vivir en armona. Los vv. 1013 identifican al enemigo y el poder que puede detenerlo, Los vv, 1418 detallan la proteccin que el creyente necesita llevar para contrarrestar los esfuerzos del enemigo.
Entonces, qu tiene que hacer el cristiano para resistir los ataques de las huestes de maldad? En estos versculos Pablo manda: Sed constantemente fortalecidos en el poder de la fuerza de Dios. El creyente tiene que depender de la fuerza divina a cada momento. En 1:1920, Pablo dijo que el poder que resucit a Cristo de los muertos tambin obra con nosotros. Los creyentes deben reconocer su debilidad frente al enemigo sobrenatural y fortalecerse con el poder de Dios. Cmo podemos resistir a Satans con el poder divino? Pablo contesta: vestos de toda la armadura de Dios. El propsito de ese equipo es que podis estar firmes contra las asechanzas del diablo. El pasaje no describe una campaa agresiva contra el diablo. Es l quien ha declarado la guerra y ataca al creyente y la iglesia. El soldado cristiano debe tener bien puesta la armadura y no permitir que lo distraiga del compromiso que tiene con Cristo, con la obediencia y la fidelidad.
PENSEMOS!
Piense en las maneras en que la verdad ayuda en la lucha contra el padre de la mentira. La justicia aqu es la vida de integridad y rectitud. Explique la ventaja que tiene el creyente sobre Satans debido a su conciencia limpia. Qu impacto puede tener el evangelio de paz contra el reino de Satans? Cules son los dardos que la fe puede apagar? Cmo protege a la mente del cristiano la seguridad de la salvacin? Para qu propsitos ocupa el Espritu Santo la palabra de Dios? Qu ejemplos bblicos muestran el poder de la palabra contra Satans? Piense en formas en que la oracin fortalece las otras piezas de la armadura.
La verdad 6:14a
El cinturn del soldado serva para sujetar la espada y para amarrar las faldas de su toga. As tena libertad de accin y estaba preparado para entrar en la pelea. Le daba un sentir de fuerza, firmeza, seguridad y confianza. El cinturn simboliza la verdad. Puesto que la palabra de Dios es otra pieza de la armadura, probablemente Pablo aqu no se refiere a la enseanza y la doctrina, sino a la cualidad personal de integridad, sinceridad y honestidad. Satans es el padre de la mentira (Juan 8:44). Para vencerle, el cristiano debe tener las cualidades de la veracidad: motivaciones puras, sin, intereses egocntricos; decir y vivir la verdad sin engao ser leal a Dios y fiel a sus compromisos (4:15, 25). El cristiano slo tendr estas caractersticas cuando est entregado a Dios, camine en ntima comunin con l y se alimente con la verdad divina. Cuando vive la
verdad, no se unir con los propsitos engaosos del enemigo. As sentir la confianza, firmeza y seguridad de andar en la paz.
La justicia 6:14b
La coraza del soldado lo cubra y protega desde los hombros hasta los lomos. A veces cubra su espalda, En algunas pocas estaba hecha de capas de lino y de cuero. En otras, llevaba piezas de metal o era totalmente de metal. La coraza era la principal proteccin de su cuerpo contra la espada corta del enemigo. Representa la justicia. El lector piensa primero en la justicia que le fue imputada cuando confi en Cristo y Dios lo acept vestido de la justicia divina. El creyente ya recibi esa bendicin pero el pasaje le manda ponerse la coraza de justicia. Entonces Pablo est exhortando al creyente a la vida de rectitud y obediencia prctica. En Efesios 4:24 y 5:9, el autor habl de esa cualidad (comprese con 2 Corintios 6:7). El obedecer a Dios y practicar la santidad y la rectitud derrotan las tentaciones de Satans, Cada acto de obediencia fortalece al creyente para rechazar el siguiente ataque.
PRONTO ESTOY A ANUNCIAROS EL EVANGE LIOPORQUE NO ME AVERGENZO DEL EVANGELIO, PORQUE ES PODER DE DIOS PARA SALVACIN A TODO AQUEL QUE CREE (ROMANOS 1:1516). ESTAD SIEMPRE PREPARADOS PARA PRESENTAR DEFENSA CON MANSEDUMBRE Y REVERENCIA ANTE TODO EL QUE OS DEMANDE RAZN DE LA ESPERANZA QUE HAY EN VOSOTROS (1 PEDRO 3:15).
La fe 6:16
Pablo introduce la cuarta pieza de armadura con las palabras sobre todo, que deben traducirse en todo o con todo. La fe acompaa y complementa las otras partes de la armadura espiritual, Todo tiene que estar fortalecido con la fe. El escudo del soldado no era pequeo o redondo, sino rectangular, de ms de un metro de alto y como de 75 centmetros de ancho y protega todo el cuerpo. Estaba hecho de dos tablas de madera unidas con pegamento y forrado con lino y cuero y amarrado con hierro de arriba a abajo. Serva para apagar las flechas incendiarias y a veces, los soldados empapaban el cuero con agua con ese fin. Cules son los dardos de fuego del maligno? Algunos son tentaciones que quieren provocarnos a la rebelda, pecados sensuales, avaricia, crtica, enojo u otra forma de desobediencia. Pero otros dardos quiz son el desnimo, la depresin, duda o amargura del creyente. La oposicin, la crtica o el rechazo de otros pueden tentarnos a ser miedosos o vengativos. Un dardo fuerte es el orgullo, la soberbia, la prepotencia y la autosuficiencia que quita nuestra dependencia de Dios y nuestra sumisin y obediencia a l (1 Pedro 5:56). Pero, para defendernos contra cualquiera de esos dardos de fuego, tenemos que ejercer la fe en Dios. El depender del Seor en el momento del ataque y de la debilidad libera el poder divino que nos ayuda a vencer.
La salvacin 6:17a
El yelmo romano comenz hacindose en forma simple, pero lleg a ser cada vez ms decorativo, costoso y pesado. Se haca de bronce o hierro, y se forraba por dentro con fieltro o esponja para que fuera ms cmodo. Slo un hacha o un martillo pesado podan hacer dao al soldado. El yelmo es figura de la seguridad de la salvacin (1 Tesalonicenses 5:18; Juan 5:24; Filipenses 1:6; 1 Juan 5:1113). Es significativo que el yelmo protege la cabeza, porque los pensamientos son guardados y cuidados con la seguridad del perdn y la aceptacin de Dios. La seguridad de ser hijo de Dios, coheredero con Jesucristo y estar sellado por el Espritu Santo que nos garantiza el futuro con Cristo, da confianza al creyente. Por otro lado, el que duda de su salvacin es vulnerable a los ataques del diablo porque le faltar firmeza, estabilidad y fe en el momento crtico.
LA ARMADURA DE DIOS
CINTURN CORAZA CALZADO ESCUDO YELMO ESPADA INTEGRIDAD Y SINCERIDAD OBEDIENCIA A DIOS ANUNCIO DEL EVANGELIO DEPENDEN CIA DE DIOS SEGURIDAD DE LA SALVACIN LA PALABRA DE DIOS LA ORACIN
La oracin 6:18
Al hablar de la oracin, Pablo no la compara con una pieza de la armadura. Tal vez quiere decir que la oracin no es otra pieza, sino la atmsfera en la cual el creyente halla fortaleza, apoyo y sabidura para vestirse con el equipo espiritual. Aun con todos los preparativos del soldado cristiano y toda la proteccin que lleva con las seis piezas de armadura, la oracin es imprescindible. Pablo dice que el creyente debe orar constantemente y valerse de toda clase de comunicacin con Dios: adoracin, confesin, accin de gracias, peticin personal e intercesin por otros. Debe hacerlo en el Espritu, dependiendo de su direccin para pedir segn la voluntad de Dios. Debe incluir a todos los creyentes y persistir en las peticiones. Pablo repite la palabra todo tres veces en el versculo para que el creyente aprenda a llenar su vida de oracin intercediendo constantemente por otros.
SED SOBRIOS, Y VELAD; PORQUE VUESTRO ADVERSARIO EL DIABLO, COMO LEN RUGIENTE, ANDA ALREDEDOR BUSCANDO A QUIEN DEVORAR; AL CUAL RESISTID FIRMES EN LA FE (1 PEDRO 5:89).
As termina Pablo la lista de siete requisitos para resistir los ataques de los enemigos espirituales: 1) la integridad y sinceridad de corazn, 2) una vida de rectitud y santidad, 3) ser fiel en el testimonio del evangelio, 4) la dependencia de Dios, 5) la confianza personal en la salvacin, 6) el proclamar la palabra de Dios y 7) la oracin constante.
Al continuar el tema de la oracin, Pablo pide oracin por su propio ministerio, como para recordar al lector que tambin l estaba pasando por el mismo conflicto espiritual. l era uno de los santos por el cual ellos deban orar constantemente.
PENSEMOS!
Cul es la peticin de Pablo? Cmo le hace sentir cuando lee que Pablo reconoca que haba debilidades en su vida? Por qu se llama embajador en cadenas? Qu actitudes de Pablo en estos versculos debe usted imitar? Qu reto especial encuentra usted en los ltimos versculos?
PENSEMOS!
Cmo ha experimentado en su vida la lucha contra los huestes espirituales? En qu formas especficas ha visto la eficacia de las piezas de la armadura espiritual? Qu debe hacer para que la palabra de Dios est ms presente en su vida? Repase la carta. Qu pasos dio Dios para formar la iglesia? Por cules bendiciones espirituales se siente usted ms agradecido con Dios? Qu hizo Dios para formar la unidad de la iglesia? Cules son las cualidades que necesitan los creyentes para manifestar la unidad? Cules son los pecados que tienen que evitar para mantenerla? Cul es el procedimiento que una iglesia debe seguir para que sus miembros crezcan hacia la madurez y la unidad? Cules son los elementos importantes para que haya armona en el hogar?