Penser ltat

CHAPITRE 4 PENSER LTAT

La dsagrgation progressive du Saint-Empire entrane avec elle une rarticulation des rapports traditionnels entre le politique et le religieux. Depuis le rgne de Constantin le Grand (IVe sicle), lEurope, en effet, cherche tant bien que mal runir pouvoir temporel et pouvoir spirituel sous un seul sceptre. Au tournant du XIVe sicle une lacisation plus marque du pouvoir politique se fait jour, rpercute par luvre du Dante, le De Monarchia, en particulier, qui prconise lautonomie du pouvoir temporel par rapport au pouvoir spirituel. Le mouvement gagne toutes les grandes cits italiennes. Celles-ci affirment graduellement leur indpendance face au pape et lempereur pendant que se rpand un peu partout en Europe lhostilit contre le Saint-Empire et le pouvoir de Rome.

NAISSANCE DE LTAT MODERNE Europe de la Renaissance compose une mosaque dtats de formes diffrentes : rpubliques urbaines, royaumes nationaux, seigneuries, principauts laques ou ecclsiastiques. Cependant lunivers politique moderne se prpare. Sous la force de processus dordre culturel ou conomique, une perspective densemble, par-del les spcificits nationales, finit par se dessiner mme si les intrts dynastiques particuliers demeurent prminents tout au long des XVe et XVIe sicles. Ainsi le nationalisme qui se dveloppe en Espagne, en Hollande, en Angleterre comporte un aspect religieux commun, lui-mme confort par le mouvement dunification des langues et des cultures. Lconomie pr-capitaliste, ne en Italie du Nord, gagne rapidement en ampleur avec son cortge de consquences (laugmentation gnrale de la production, la concentration des capitaux, mais aussi les conflits conomiques, lavnement du colonialisme) pendant quapparat une nouvelle figure : le bourgeois.

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Celui-ci, le plus souvent, a partie lie avec le prince. Cest le cas, par exemple, de Jakob Fugger (1459-1525), dit le riche , un grand banquier allemand la tte dun vaste empire financier qui jouera un rle dterminant au moment de llection de Charles Quint la tte du Saint-Empire. La forme de pouvoir politique qui domine pendant la Renaissance est, sans contredit, la monarchie absolue de droit divin. L autorit du roi est institue par Dieu lui-mme. Les pouvoirs du roi sont sans limites et ses sujets nont que le droit dobissance ; toute forme de rbellion est condamnable. Le thologien William Tyndale (1499-1536) rsume la situation dans une formule frappante : le roi est, en ce monde, sans loi, et peut son gr faire bien ou mal, et ne rendra de compte qu Dieu seul . Toutefois, dans la pratique, le bon vouloir du roi est limit par la jurisprudence tablie : les usages du royaume, linalinabilit du domaine royal Un parlementaire de Paris, sous Franois Ier, se fait le porte-parole des pouvoirs de remontrance du Parlement, gardien des usages et des coutumes traditionnels face au pouvoir absolu du Roi :
Nous ne voulons, sire, rvoquer en doute ou disputer de votre puissance. Ce serait espce de sacrilge, et savons bien que vous tes par-dessus les lois, et que les lois et ordonnances ne vous peuvent contraindre, mais entendons dire que vous ne devez ou que vous ne pouvez pas vouloir tout ce que vous pouvez.

La notion dtat se forme dans son acception moderne au XVIe sicle. Ltat renvoie la nation elle-mme dfinie comme un ensemble dhumains soumis une mme autorit ; de mme dsigne-t-il lautorit souveraine qui sexerce sur lensemble dun peuple et dun territoire . Laugmentation de la densit des populations en Europe et lacclration de lurbanisation requirent des diffrents tats laffermissement de leur puissance. Des pouvoirs nouveaux stablissent que ncessite le contrle des territoires nationaux et coloniaux. En tmoignent laccroissement cette poque de la bureaucratie et de la rglementation, la cration dune diplomatie permanente, laccroissement des impts et des emprunts Et si, en sassociant avec des financiers et des commerants, les tats vont pouvoir assurer le dveloppement de leurs armes, ils vont aussi sendetter et parfois mme faire faillite.
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PENSER LE POUVOIR POLITIQUE

e Prince de Nicolas Machiavel et lUtopie de Thomas More sont les ouvrages politiques les plus achevs de la Renaissance. Ils comptent parmi les plus grands du patrimoine intellectuel de lhumanit. Machiavel (1469-1527) est un humaniste de la premire gnration, la plus critique envers Rome et aussi la plus paganisante. More (14781535) appartient, quant lui, lhumanisme chrtien, tout comme son ami rasme. La Florence de Machiavel, celle des Mdicis mais aussi celle de Savonarole, a peu voir avec lAngleterre de More qui, sous la gouverne dHenri VIII, vit le schisme anglican. Les deux auteurs ont une carrire politique importante. Machiavel est secrtaire de la seconde chancellerie et ambassadeur itinrant auprs des armes, des souverains italiens et trangers (Csar Borgia, Louis XII, Maximilien Ier). Il sert sous la Rpublique et sous les Mdicis. En ddicaant Le Prince (1513) Laurent de Mdicis, Machiavel espre retrouver un emploi au sein de ladministration florentine, mais louvrage na pas leffet escompt. More est sous-shrif de la cit de Londres, ambassadeur, membre du Conseil priv dHenri VIII et Grand Chancelier dAngleterre. Il mnera toute sa vie une lutte sans merci contre le protestantisme. Thomas More ne fut pas que lauteur succs de lUtopie. En mme temps que sa brillante et courageuse carrire politique et diplomatique, il traduisit, en grand humaniste quil tait, plusieurs Dialogues de Lucien avec son ami rasme. L existence de son Utopie (1516) semble tout fait ignore par le prince dAngleterre. Sans doute nest-elle pour lui quun divertissement quelconque et cest en fait ce que prtend More son sujet. En 1532, More dmissionne de son poste quand Henri VIII se spare de Rome pour divorcer de Catherine dAragon et pouser Anne Boleyn parce que le pape refuse dannuler son mariage. En 1534, sur les conseils de Thomas Cromwell, devenu Grand Chancelier, Henri VIII fait voter lActe de suprmatie par lequel le roi devient le chef suprme de lglise. Du mme coup, il supprime les monastres et scularise leurs biens. Le 6 juin 1535, More est dcapit pour tre rest fidle au pouvoir de Rome.

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Le ralisme politique de Machiavel L influence qua exerc Le Prince de Machiavel depuis sa parution est immense tout autant que les controverses quil a suscites. Cet ouvrage de thorie politique a t aussi le livre de chevet de bien des souverains travers les sicles tels que Charles Quint, Henri IV, Christine de Sude ou Napolon ; Frdric le Grand, roi de Prusse, crira mme, au temps des Lumires et du despotisme clair, un AntiMachiavel.

Nicolas Machiavel, 1469-1527 diplomate florentin, philosophe politique

Le Prince impose des thses tout fait nouvelles : on y trouve dune part une conception laque de ltat o la politique est prsente comme une ralit purement humaine. La religion nest donc plus conue comme une fin mais comme un moyen parmi dautres pour gouverner. Dautre part, Machiavel dveloppe un ralisme politique affirmant quil faut suivre la vrit effective de la chose et non son imagination pour comprendre le monde politique. Il faut savoir employer sans hsiter mais bon escient les moyens les plus efficaces quels quils soient la force, la ruse ou la loi pour acqurir et conserver le pouvoir, la fin vritable de toute activit politique.
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Le Prince tente de rpondre une question bien prcise de lactualit politique contemporaine : comment faire rgner lordre dans une Italie divise et tablir un tat stable et unifi pour contrer les interventions extrieures (la force de Rome, de lEmpire). Mais pour atteindre ces fins, tous les moyens ne sont pas bons. Il serait faux de croire que le ralisme de Machiavel est un immoralisme ou un nihilisme politique. Bien au contraire Machiavel montre comment lart politique est un art rationnel qui sait utiliser les valeurs morales, religieuses ou autres selon les circonstances, tout en ayant lair de les respecter pour prserver et dvelopper ltat. En ce sens, la politique est, pour lui, amorale.
LES PRINCIPES DE L ART POLITIQUE SELON MACHIAVEL 1/ Dcouvrir les ressorts invariants de lactivit politique en comparant les vnements anciens aux vnements modernes. Lhistoire est donc un savoir essentiel car elle prsente les exemples et les contre-exemples quoffre la vie politique et elle permet en les analysant de dcouvrir les rgularits qui structurent lactivit politique. 2/ Connatre le naturel de lhomme.

Pour Machiavel les hommes sont inconstants, mchants, draisonnables et incapables de tenir leurs engagements. Si lhomme tait toujours un tre raisonnable, les lois suffiraient le gouverner, mais il agit plus souvent quautrement comme une bte qui ne respecte que la force ; il revient alors au prince de combiner la ruse du renard la force du lion. La virt (vertu) du Prince lui permet de gouverner les hommes, de conserver le pouvoir et cela, malgr la fortune (fortuna) changeante des vnements. En tout temps, le prince doit savoir trouver loccasion favorable ; telle est la virt des grands hommes qui savent aussi crer les circonstances favorables. Un passage du Prince (chap. XVIII) explicite clairement la conception que se fait Machiavel de lart de gouverner :
Chacun entend assez quil est fort louable un Prince de maintenir sa foi et vivre en intgrit, non pas avec ruses et tromperies. Nanmoins on voit par exprience que ces Princes se sont faits grands qui nont pas tenu compte de leur foi, et qui ont su par ruse circonvenir lesprit des hommes, et la fin ils ont surpass ceux qui se sont fonds sur la loyaut. 73

Les grandes figures du monde moderne Il faut donc savoir quil y a deux manires de combattre, lune par les lois, lautre par la force : la premire sorte est propre aux hommes, la seconde propre aux btes ; mais comme la premire bien souvent ne suffit pas, il faut recourir la seconde. Ce pourquoi est ncessaire au Prince de savoir bien pratiquer la bte et lhomme [...]. Puis donc quun Prince doit savoir bien user de la bte, il en doit choisir le renard et le lion ; car le lion ne se peut dfendre des rets, le renard des loups ; il faut donc tre renard pour connatre les filets, et lion pour faire peur aux loups [...] Il faut aussi noter quun Prince [...] ne peut bonnement observer toutes ces conditions par lesquelles on est estim homme de bien, car il est souvent contraint pour maintenir ses tats, dagir contre sa parole, contre la charit, contre lhumanit, contre la religion. Ce pourquoi il faut quil ait lentendement prt tourner selon que les vents de fortune et variations des choses lui commandent, et [...] ne sloignent pas du bien, sil peut, mais savoir entrer au mal, sil y a ncessit.

La critique utopique de More Le latin utopia est un nologisme qui signifie au sens propre en aucun lieu . Lle dUtopia quinvente More est un lieu imaginaire o se trouve le meilleur gouvernement possible .

Thomas More

En crant ce lieu fictif More entend en dtaillant ses lments dcrire un modle de socit quil oppose aux maux et aux imperfections du monde politique rel.
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Louvrage trouve sa signification vritable dans cette rflexion critique sur la vie politique dalors pendant que lexamen dune rorganisation des rapports sociaux tels quils permettraient enfin lpanouissement de lhomme lui donne toute sa porte.
La premire partie de lUtopie est une critique de la socit de lpoque qui aboutit des conclusions rvolutionnaires : 1/ Les hommes ont fait des rois pour les hommes et non pour les rois , crit More qui poursuit : Le devoir le plus sacr du Prince est de songer au bonheur du peuple avant de songer au sien . 2/ Il faut abolir la proprit prive car elle est la source de tous les maux qui affligent les socits.

Le voyageur confie More ce quil a pu voir en Utopie et comment il juge lappropriation prive :
Pour te dire en vrit, ami More, le fond de ma pense, il me semble que partout o lappropriation est prive, o pour tous largent est mesure de tout, il est peu prs impossible que la rpublique soit rgie de faon juste et prospre, moins que tu nestimes juste une socit o les meilleurs biens choient aux plus mchants, et heureuse une socit o tous les biens, encore que de faon ingale, sont rpartis entre le plus petit nombre, les autres tant rduits une totale misre. Cest pourquoi, considrant les trs prudentes et saintes institutions utopiennes o, avec un trs petit nombre de lois, les choses sont si bien administres que la vertu trouve rcompenses et que, dans lgalit des biens, tous jouissent de labondance [...] je deviens plus quitable pour Platon et mtonne moins quil ait refus toutes les lois qui ne partagent galement les biens entre tous les hommes. Thomas More, LUtopie, 1516.

Dans la deuxime partie de lUtopie , le voyageur dcrit lorganisation conomique, politique, sociale et culturelle quil a pu admirer sur lle dUtopie, le fruit du sage gouvernement quil a vu mettre en uvre ; la meilleure forme de gouvernement est bien celle, affirme-t-il, o la Constitution vise uniquement assurer chacun, pour la libert et la culture de son esprit, le plus de temps et de loisir possible . Le monde imagin par Thomas More est peint de couleurs trs subversives pour son poque. More prne une instruction et un travail obligatoires pour tous, la communaut des biens, llection dmocratique des fonctionnaires, lexpansionnisme et le dirigisme conomique.
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LUtopie est publie en 1516, cest--dire un an avant que Luther expose ses Quatre-vingt quinze thses. Un passage de lUtopie nous montre combien More est attach lide de la tolrance et ses effets positifs sur le plan politique. Il est ncessaire, nous dit-il, de contenir par tous les moyens les excs de la ferveur religieuse pour la bonne marche de ltat.
Les Utopiens qui nont pas embrass la religion chrtienne ne cherchent, cependant, en dtourner personne et ne perscutent pas ses adeptes. Cest, en effet, un des principes les plus anciennement tablis en Utopie que nul ne doit tre inquit pour sa religion. Le proslytisme tait permis, condition de procder avec douceur et modration, de propager sa propre foi par des arguments raisonnables, de ne pas dtruire brutalement la religion des autres. Il tait interdit, si la persuasion chouait, davoir recours la violence et linjure. Lintolrance dans les controverses religieuses tait punie de lexil ou de lesclavage. User de violence et de menaces, en vue de faire accepter pour vrai par tous ce quon croit tre la vrit, leur paraissait un procd tyrannique et absurde.

LUtopie de More inspirera plusieurs uvres majeures au XVIe sicle et au dbut du sicle suivant. Tommaso Campanella (1568-1639), notamment, dans La Cit du soleil prne un communisme intgral. Francis Bacon (1561-1626), le dernier penseur de la Renaissance , et linitiateur de la science moderne avec le Novum Organum (1620) trace, dans son roman philosophique, La Nouvelle Atlantide (1627), le projet dorganisation de la Cit gouverne par les Savants. Toutes ces utopies de la Renaissance associent la raison et limagination pour produire une critique du monde politique

Llan contagieux qui inspire les crits de Francis Bacon (1561-1626) contribua lancer lhomme la conqute de la nature.

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actuel en confrontant celui-ci au monde imaginaire prsent comme un modle idal. Les utopistes de la Renaissance ne cherchent pas tant mettre en uvre un programme politique qu faire lloge de la culture et de la raison, par le biais de la critique sociale. LABSOLUTISME ET SES CRITIQUES a nouvelle philosophie politique qui fait son apparition la Renaissance saccompagne des premiers essais du jusnaturalisme. Le vocabulaire politique se prcise galement en mme temps que la rflexion se systmatise. Les travaux des thoriciens font lanalyse de labsolutisme ainsi que sa critique tout en examinant les problmes que pose la libert politique, le droit de rvolte, le droit des gens, la paix et la guerre. On interroge, entre autres, la nature de ltat ainsi que la lgitimit et les limites de la souverainet. Jean Bodin (1530-1596) est lun des principaux thoriciens modernes de la monarchie absolue. Sa philosophie du droit et de ltat

Jean Bodin connu surtout comme philosophe politique a montr aussi dans son trait Methodus ad facilem historiarum cognitionem limportance de la connaissance de lhistoire pour la comprhension du droit et de la politique. En conomiste il a analys dans sa Rponse aux paradoxes de Malestroit le phnomne de la monte des prix au XVIe sicle en relation avec lapport des mtaux prcieux dAmrique.

Jean Bodin

annonce dj, par certains cts, notre sociologie politique contemporaine. Selon lauteur des Six livres de la Rpublique (1576), on doit toujours prendre en considration les valeurs dun royaume (tradition, morale, religion...) en mme temps que ses principes
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institutionnels pour expliquer le fonctionnement dun rgime politique. On peut ainsi analyser ses inconvnients et ses avantages. Tout en tant contre lgalitarisme et le droit de rvolte, Bodin affirme que le pouvoir absolu des monarques doit tre tempr par le respect des lois fondamentales du royaume et de ses corps intermdiaires. Les abus de labsolutisme sont eux aussi dnoncs ds le XVIe sicle par les auteurs qui discutent du problme des fondements.

Univers natur theatrum (1546)

Cest ainsi que pour Thodore de Bze (1519-1605), thologien calviniste, les rgimes politiques pour tre lgitimes dpendent du consentement populaire : il sagit de la thse du pacte social qui doit exister entre le peuple et le roi mais qui se complte de la thse voulant que le pacte social se contracte entre Dieu, le roi et le peuple en vertu du principe que toute autorit vient de Dieu. La nouvelle approche fait place cependant au droit de rsistance si le roi rompt lun ou lautre de ses liens envers Dieu ou envers le peuple. Le droit de rsistance la tyrannie est toutefois limit aux magistrats subalternes. Pour le juriste Francesco de Vitoria (1480-1546), les sauvages ont un droit lgitime de proprit sur leurs terres si bien que ni le pape ni les rois ne peuvent prtendre une domination universelle. Mais cette critique de limprialisme religieux ou politique nempche pas Vitoria de considrer la colonisation juste la condition que le seul souci [soit]
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le bien et la prosprit des indignes et non pas seulement le profit des Espagnols . L un des critiques les plus connus de la tyrannie est tienne de La Botie (1530-1563), lami de Montaigne. Dans son Discours de la servitude volontaire (1549), il affirme que les hommes sont par nature des tres libres et raisonnables, mais qui parfois se soumettent la volont arbitraire dun seul (le tyran). Une question doit alors se poser :
Pour un coup je ne voudrais sinon entendre comment il se peut faire que tant dhommes, tant de bourgs, tant de villes, tant de nations endurent quelquefois un tyran seul, qui na de puissance que celle quils lui donnent ; qui na de pouvoir de leur nuire, sinon tant quils ont vouloir de lendurer ; qui ne saurait leur faire mal aucun, sinon lorsquils aiment mieux le souffrir que lui contredire. Grand chose certes et toutesfois si commune quil sen faut de tant plus douloir et moins sesbahir, voir un milion dhommes servir misrablement aiant le col sous le joug non pas contrains par une plus grande force, mais aucunement (ce semble) enchants et charmes par le nom seul dun, duquel ils ne doivent ni craindre la puissance puis quil est seul, ny aimer les qualits puis quil est en leur endroit inhumain et sauvage.

La Botie tente de dgager les processus par lesquels se met en place cette servitude volontaire. Il dnonce : La veulerie et la btise qui nous font abandonner volontairement notre libert. L habitude et la coutume qui rendent naturelle la servitude et la font accepter. Labtissement par les faveurs et les largesses que prodigue le prince. La hirarchie sociale qui permet au tyran dasservir les sujets les uns par le moyen des autres.

La Botie noppose jamais la rvolte populaire la servitude comme une violence ncessaire pour en venir bout. L usage de la raison, la modration, lhumilit, la diplomatie, la rsistance passive sont autant de bons moyens pour reconqurir la libert et, du fait mme, pour rendre lgitime lautorit politique.
Benoit Mercier 79

Introduction gnrale aux thories politiques, aux institutions, la diplomatie...

http://www.idbsu.edu/courses/hy309/politics/intro.html

Laurent le Magnifique - Laurent de Mdicis, dit le Magnifique (Florence 1449-Careggi 1492)

http://www.geocities.com/~publius_hist/laurentm.htm

Charles Quint
http://www.geocities.com/~publius_hist/ch_quint.htm

Priviledges and Prerogatives Granted - Their Catholic Majesties to Christopher Colombus, 1492
http://www.yale.edu/lawweb/avalon/colum.htm

Machiavel : The Prince

http://www.microtec.net/pcbcr/prince.html

Machiavel (1469-1527)
http://perso.infonie.fr/mper/auteurs/Machiav.html

Machiavelli Online
http://www.sas.upenn.edu/~pgrose/mach/

Biographie de More
http://www.luminarium.org/renlit/tmore.htm

Les pages de Publius Historicus sur le XVIe sicle

http://www.geocities.com/~publius_hist/index.html

Thomas More Londres 1478 - Londres 1535 Philosophe Anglais

http://www.geocities.com/~publius_hist/more.html

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