LAS FIESTAS EN ISRAEL Alejandro Von Rechnitz

1. El culto. El pueblo de Israel daba a su Dios un culto que ahora nos resulta muy normal, pero en su poca era un asunto revolucionario, extrao, a veces hasta incomprensible para las gentes de otros pueblos. Por qu a.Porque era el culto a un Dios nico. !n pueblo que hab"a vivido solitario, sin relaci#n con otros pueblos, en el desierto, hab"a llegado a concebir la idea de un Dios que viv"a solo. El primer mandamiento de su legislaci#n, el m$s exigente de sus mandatos, trataba precisamente de este punto %ver Ex.&',() Dt.*,+) ,,-(.-/0. 1penas podemos hoy imaginarnos lo extraa que resultaba esta doctrina y esta pr$ctica entre pueblos que llegaron a tener miles de dioses en cada una de sus religiones. b.Porque era el culto a un Dios sin com a!era "emenina en una regi#n llena de vistos"simos cultos a dioses de la 2ertilidad que, invariablemente, ten"an una esposa divina. %De aqu" el temor que muchos cristianos tienen a la 2orma en que otros cristianos hablan, presentan o dan culto a la 3irgen 4ar"a que acaba as" convertida, de hecho, en una especie de diosa, compaera divina de Dios0. c.Porque era el culto a un Dios ersonal. Era el culto a un Dios que no era la personi2icaci#n de 2uer5as de ninguna clase, sino 6av, el Dios #ue los ha$%a li$erado de la esclavitud, hacindolos salir de Egipto. !n Dios que hab"a pactado personalmente con ellos una alian5a en un momento encuadrado en coordenadas de la historia. d.Porque era el culto a un Dios sin im&'enes. !n dios sin imagen era casi completamente incomprensible para los pueblos de esa poca y, m$s bien, equival"a a un ate"smo disimulado. Pero, nada que el hombre haga, dec"a la 2e israelita, se parece a lo que Dios es) Dios, que s" sabe c#mo es El mismo, ha hecho la 7nica imagen que de verdad se le parece, por eso el 8nesis %-,&+0 dice9 :;i5o al hombre %al ser humano0 a su imagen y seme<an5a=. >a 2e israelita pensaba que Dios es irrepresentable porque es inimaginable e inmanipulable por el hombre. ?omo Dios sabe que el ser humano tiende a creer que lo que l haga sobre la imagen o con la imagen tiene e2ecto sobre lo representado en ella, prohibi# todo tipo de im$genes cultuales, no 2uera a creer el hombre que, manipulando su imagen, manipulaba a Dios. >a idea original de Israel no es que su Dios era un ser puramente espiritual) el pueblo hubiera sido absolutamente incapa5, por lo menos en su origen, de aceptar un Dios as". @implemente es que Israel pensaba que su Dios trascend"a toda imagen que de El se hiciera el ser humano, aun teol#gicamente. >as consecuencias de esto 2ueron bien 2uertes para la 2e de Israel9 nunca hubo una imagen de Dios ni en el arca de la 1lian5a, ni en el tabern$culo, ni en el templo. >os becerros que los reyes o el pueblo 2abricaron nunca pretendieron, o2icialmente, ser otra cosa que un pedestal o trono para 6av. Aunca se conect# ni el altar del templo, ni sus sacri2icios, con ning7n tipo de imagen de Dios. Es m$s, si los sacri2icios se quemaban no era para destruirlos, sino porque sa era la 2orma popular de imaginar su traslado, por medio del humo, al cielo, lugar en donde se pensaba que resid"a ese Dios sin imagen. (. El s&$ado. El s$bado era una instituci#n muy probablemente anterior a 4oiss. Bui5$ empe5# siendo un d"a :ne2asto=, un d"a en que, por ser de mal agCero, no deb"a hacerse nada. En la Diblia se lo pone en relaci#n con el Dios de Israel. Ao se dice, al comien5o, que Dios mandara descansar el s$bado, sino que El descans# el s$bado. El ser humano, que es imagen y seme<an5a de Dios, tiene derecho a un descanso como el de Dios. 1s" se subraya la di'nidad del hom$re. Despus, el s$bado ser$ relacionado con el proceso de liberaci#n y acabar$ siendo un si'no de li$ertad %porque los esclavos de otros pueblos no ten"an derecho a descansar, no pod"an tener un d"a disponible para ellos0. 1s" lo vemos ya en Dt.*,-/.-*) Ex.&(,-&) Dt.,,(. Para conmemorar la intervenci#n de Dios en el proceso de su liberaci#n, el israelita debe descansar los s$bados.

1l comien5o la 2orma de :santi2icar= el d"a era descansando. El s$bado termin# siendo una seal de la 1lian5a entre 6av y su pueblo, y ad#uiri) toda su im ortancia durante el destierro $a$il)nico cuando los <ud"os no pod"an o2recer sacri2icios ni dar otras muestras de su 2idelidad a la 1lian5a que la circuncisi#n, la guarda del s$bado y la asistencia a la sinagoga. ?on el tiempo la guarda del s$bado se con*irti) en al'o ri'uroso hasta llegar a ser lo que encontramos en tiempos de Ees7s9 rohi$ici)n de cocinar en s$bado, de encender un 2uego, de recoger lea, de cosechar nada, de ayudar a un animal o ser humano en peligro, de llevar cargas de ninguna clase %Fhasta el peso de un higoG0, de caminar m$s de -&*' metros, de desatar un nudo, de escribir m$s de una letra, etc. +esucristo intent) rei*indicar el sentido ori'inal del s&$ado, de modo #ue *ol*iera a ser si'no de la di'nidad de todo ser humano, recuerdo semanal de su "undamental li$ertad, y no, <ustamente, una carga m$s) no es el hombre el que est$ en 2unci#n del s$bado, dice Ees7s, sino el s$bado en 2unci#n del hombre %ver 4c.&,&+0. En la mentalidad del pueblo <ud"o, el s$bado pas# a ser un d"a especial, sagrado, seal de la 1lian5a, y, de eso, a ser una garant"a de salvaci#n y, 2inalmente, un d"a exclusivamente para Dios. Ees7s no recha5a el s$bado como tal %ver >c./,-,) 4t.&/,&'0, sino todas las exageraciones legalistas que de2ormaron su sentido. -. La .ascua. >a Pascua era una 2iesta triple, o me<or9 tres 2iestas distintas que se unieron, despus, entre s" y a un acontecimiento hist#rico9 la salida desde Egipto, como pueblo, hacia la tierra prometida. >a 2iesta de los anes sin le*adura%los panes :$cimos=0 es una 2iesta agr"cola%y, por lo tanto, tomada a los cananeos una ve5 conquistada la tierra prometida0. @e le presenta a la divinidad la primera gavilla cortada en la cosecha de la cebada, pero la cebada no :leva=%no crece o 2ermenta0con la levadura, por eso se trata de :panes sin levadura=. Despus se le dio otros sentidos9 con ocasi#n del nuevo ao, que comen5aba con la primavera, se procuraba limpiar el templo de toda impure5a y, por lo mismo, de todo lo que pudiera recordar al muerto ao anterior. 4e5clar levadura, hecha entonces de harina 2ermentada, del ao anterior era, seg7n la mentalidad de la poca, me5clar los :esp"ritus= o 2uer5as de los dos aos. Por eso no quedar$ m$s remedio que comer pan sin levadura hasta que 2ermente la nueva harina%que aparec"a con los primeros granos de la cosecha del trigo, en pentecosts0. Hodav"a las costumbres actuales <ud"as exigen que, en la semana anterior a la Pascua, se limpie rigurosamente cada casa de todo producto de trigo y hasta de cada grano de trigo del ao anterior. Despus se dar$ a los panes sin levadura el sentido hist#rico de la urgencia de Israel para salir de Egipto en el momento del Exodo, con eso encontrar$n los :panes $cimos= cananeos un lugar y sentido en la teolog"a de Israel. >a 2iesta del cordero se e2ectuaba %y se e2ect7a a7n0 entre los n#madas en cualquier poca del ao y, en realidad, ten"a mucho m$s sentido m$gico que cultual. @e degollaba un cordero y se mo<aban, con su sangre, los postes de la tienda de campaa con la 2inalidad de proteger a sus habitantes contra en2ermedades, desgracias y esp"ritus malignos. El cordero no necesariamente serv"a de comida) es la sangre la que serv"a para preservarse de la in2luencia maligna de esp"ritus. Iriginalmente%observemos0 se celebraba 2uera de todo santuario, y sin sacerdotes ni altares) se com"a con hierbas del desierto, revestidos los participantes de los atuendos propios de pastores en pleno nomadeo, de noche y,siempre en noches de luna llena%que es la m$s clara para poderse mover en el campo0. Entre la 2iesta de los panes sin levadura y la 2iesta de corderos no exist"a, originalmente, ninguna relaci#n. Pertenec"an a mundos culturales distintos, la de los panes estaba ligada al calendario los panes insertaba al hombre en el ritmo c#smico y natural) la de los corderos lo preven"a de acontecimientos inesperados y desgraciados. >os textos m$s antiguos de la @agrada Escritura hablan ya de esas dos 2iestas como de 2iestas relacionadas entre s". >a 2iesta de los corderos%la Pascua0 se celebraba el -/ del mes de Ais$n y la 2iesta de los panes comen5aba al d"a siguiente de la 2iesta de la Pascua. >a 2iesta de la salida de E'i to. @eg7n los relatos escritur"sticos, los <ud"os hab"an salido de la esclavitud de Egipto hacia la libertad durante la 2iesta de plenilunio%la luna llena0 de la primavera y aprovechando una peste que hab"a devastado a los egipcios. 1s" se <untaron las tres 2iestas en una sola celebraci#n. En 8osn, los pastores <ud"os estaban celebrando la 2iesta de la prosperidad de sus rebaos, antes de salir de los pastos de invierno%del invierno mediterr$neo0 hacia los pastos de primavera, y se hab"an tenido que proteger, como todos los n#madas, contra todas

las desgracias y esp"ritus malignos, con la sangre de los corderos. 1l llegar a Palestina hab"an adoptado la costumbre de los panes sin levadura, con2orme se hab"an ido convirtiendo en agricultores sedentarios, y quer"an recordar, cada ao, la salida desde la esclavitud de Egipto hacia la libertad) todas estas tres cosas se hab"an llevado a cabo ba<o la luna de un plenilunio de primavera, c#mo no celebrarlas <untas >a conmemoraci#n del paso de la esclavitud a la libertad 2ue absorbiendo a las otras dos 2iestas y terminar$ por ponerlas enteramente a su servicio. Eso es lo que encontramos en Exodo -&. Durante la Pascua se presentaban, pues, las primicias de la cosecha de cebada, que era lo que se recog"a en la luna llena de primavera y que constitu"a la base de la alimentaci#n de los pobres. El trigo se recog"a, m$s bien, en mayo o <unio, y costaba tres veces m$s que la cebada) las primicias del trigo se presentaban en el templo en la 2iesta de Pentecosts. Despus de la segunda guerra mundial la Pascua ha re.adquirido sentido cuando los sobrevivientes de la masacre nasi se pusieron en marcha hacia el territorio de Israel. En conexi#n con todo esto se repite cada ao, en el ritual de la Pascua, lo siguiente9 :Pues no 2ue s#lo un enemigo el que se al5# contra nosotros para aniquilarnos, sino que en todas las generaciones hay hombres que se levantan contra nosotros con el intento de exterminarnos. Pero el @anto, bendito sea, nos libra de sus manos=. >a Pascua ha acabado siendo la 2iesta de la libertad, pero la libertad no se go5a, sino que se conquista, y por eso las semanas anteriores a la Pascua los servicios sinagogales hablan de esas situaciones. El rito de los panes sin levadura ha ido cogiendo una nueva signi2icatividad en relaci#n tambin con la libertad. >a vida del esclavo puede llegar a ser m$s agradable, a veces, que la del libre, pero quin recha5ar"a, por un peda5o de pan, la libertad , de all" los panes sin levadura porque la levadura es s"mbolo de las pasiones humanas. El hombre libre no debe de<arse llevar por sus pasiones pues entonces ya no ser"a libre, sino que se convertir"a en esclavo de esas pasiones. El enemigo de nuestra libertad no est$ solamente 2uera, sino tambin dentro de nosotros. En cada casa, durante la cena pascual, debe alguien hacer las siguientes preguntas para que el sentido del rito quede claro9 Por qu esta noche es distinta de todas las dem$s noches del ao Por qu esta noche s#lo comemos pan sin levadura Por qu esta noche s#lo comemos hierbas amargas Por qu esta noche s#lo comemos carne asada Por qu esta noche mo<amos %apio y hierbas amargas0 dos veces El rabino 8amaliel dec"a que quien, en la noche de la Pascua, no menciona el cordero pascual, el pan sin levadura y las hierbas amargas, no ha cumplido con su deber. @eg7n el Halmud %ver Pesa<im J,/0 en cada generaci#n el hombre debe considerarse como si hubiera sido personalmente liberado de Egipto %ver Ex.-(,K0. En tiempos de Ees7s, el cordero pascual se sacri2icaba en el templo, y no en la puerta de la casa de cada uno, como hab"a sido la costumbre original hasta la vuelta del destierro en Dabilonia. /. .entecost0s. Hen"a, esta 2iesta, entre los <ud"os, cuatro nombres distintos9 LPentecosts9 :cincuenta d"as=, aludiendo al n7mero de d"as que hay entre la 2iesta de la Pascua y la de Pentecosts. LMiesta de las semanas9 por las siete semanas, m$s un d"a, que se contaban entre Pascua y Pentecosts. LMiesta de la cosecha, o de la siega9 debido a que Pentecosts se celebraba cuando se terminaba la cosecha de los granos principales, los de cebada y los de trigo. LMiesta de las primicias9 aludiendo a su sentido pues en estas 2iestas se presentaban en el templo, ante 6av, las primicias de la recolecci#n del trigo. Pentecosts es, claramente, una 2iesta de agricultores sedentarios, posterior a la instalaci#n del pueblo de Israel en Palestina, y el pueblo <ud"o la tom#, seguramente, de los cananeos. Presentar ante sus dioses los primeros 2rutos de cada cosecha era una costumbre t"pica de esos pueblos paganos. El Deuteronomio %-,,N0 nos da de ella esta explicaci#n9 :?ontar$s siete semanas %desde la Pascua0 y celebrar$s la 2iesta de las semanas en honor de 6av, tu Dios=. >a 2iesta de Pentecosts se inauguraba, al d"a siguiente de la Pascua, presentando ante Dios las primicias de la cebada y terminaba con el 2inal de la recolecci#n del trigo y la presentaci#n o2icial de sus primicias en el templo. >a idea de Pentecosts es lit7rgicamente muy de2inida9 las siete semanas que duraba la recolecci#n de los granos principales9 la cebada y el trigo.

Hen"a tres sentidos distintos9 >a o2renda de las primicias de los granos como primeros 2rutos del pa"s, esas primicias son e1 resi)n de acci)n de 'racias, es decir, un reconocimiento de la total dependencia del hombre respecto a Dios %dueo verdadero de las tierras y personas0. El segundo hecho que caracteri5a esta 2iesta es su duraci#n9 siete semanas m$s un d"a, comen5ando la cuenta desde la 2iesta de Pascua) en total9 *' d"as. Esa divisi#n septenaria corresponde a la simbolog"a normal del s$bado %sptimo d"a de la semana0 en el 1ntiguo Hestamento. El ao <ubilar est$ detr$s de todo el simbolismo de Pentecosts. ?ada *' aos, para hacer desaparecer las excesivas di2erencias que se hubieran creado entre el pueblo en los 7ltimos *' aos, se perdonaban las deudas, se devolv"an las tierras a sus dueos originales, y se liberaba a los esclavos %ver >ev.&*,-'0. El n7mero *' se volvi#, as", s"mbolo de la remisi#n de las deudas y de la li$ertad. >os rabinos del siglo II de nuestra era, relacionaron Pentecosts con el recuerdo de la donaci)n de la Le2, por parte de Dios, en el @ina". 1s", a la 2iesta pro2ana de la recolecci#n del trigo se aadi# la conmemoraci#n de un episodio hist#rico del ciclo del xodo9 la promulgaci#n de la >ey de Dios en el @ina". >a >ey hab"a sido escrita or el dedo de Dios, y el dedo de Dios es interpretado, por @an 1gust"n, como el Esp"ritu @anto %ver >c.--,&') 4t.-&,&K0. 3. Ta$ern&culos. Bui5$ la 2iesta m$s alegre de Israel, ten"a tambin tres s"mbolos claves9 las cho5as %o tabern$culos0, la lu5, el agua. @i Pentecosts era para terminar la cosecha de los granos base, Habern$culos era para dar por terminada la recolecci#n de los 2rutos y, en especial, la cosecha de las uvas. En ella se le daba gracias a Dios por la cosecha y se le entregaba una canasta llena de 2rutas, en reconocimiento de la 2undamental propiedad de Dios sobre toda la tierra de Israel. Las chozas de ramas 2 hojas eran lo l#gico porque se acampaba en las huertas, pero, como casi todos los ritos y 2iestas israelitas, acab# siendo conectada al tiempo y suceso del xodo desde Egipto y se dec"a que las cho5as eran para recordar la marcha de los <ud"os por el desierto, al salir desde Egipto a la libertad, cuando hab"an tenido que vivir en tiendas de campaa. El rito de la luz consist"a en una especial"sima iluminaci#n que se pon"a, en el templo, en el patio de las mu<eres. El Halmud %ver @uOO$ 3,-./0 llega a decir que, durante la 2iesta de los Habern$culos, no hab"a en Eerusaln ning7n patio que no quedara iluminado por la lu5 que le llegaba desde la sala de la extracci#n del agua. >os hombres piadosos y los distinguidos de Israel, con antorchas en las manos, bailaban acompaados por la m7sica de los levitas y el sonido de las trompetas de los sacerdotes. En el contexto de esta 2iesta y sus ritos es en el que tiene todo su sentido lo que Ees7s dice y hace desde Euan +,(+ a K,-&) all" Ees7s dice que El es la verdadera agua y la verdadera lu5 del mundo. El tercer rito es el del a'ua. Iriginalmente era un rito de petici#n de lluvias. @e iba, con enorme solemnidad, a la 2uente de @ilo, se sacaba agua de all" y se llevaba, procesionalmente, al templo. El sumo sacerdote mo<aba al altar de los sacri2icios con ella mientras los 2ieles, que ese d"a pod"an entrar en el atrio exclusivo de los sacerdotes, daban siete vueltas alrededor del altar y le"an los relatos milagrosos del Exodo. Pecordemos lo que, m$s arriba, dec"amos sobre el contexto en el que Ees7s grita lo del agua %ver En.+,(+.(K0. 4. 5om 6i ur7 el d%a del 'ran erd)n. Esta celebraci#n ha llegado a tener suma importancia dentro de la liturgia <ud"a. >a 2iesta naci# de la con<unci#n de dos ritos9la puri2icaci#n del sumo sacerdote, la expulsi#n del chivo expiatorio. La uri"icaci)n del sumo sacerdote 2 su "amilia. El sumo sacerdote sacri2icaba un toro %por sus pecados y los de su 2amilia0 y luego entraba en el :lugar sant"simo= del templo, incensaba al arca %mientras existi#0 y la mo<aba con la sangre del toro sacri2icado. Despus de la desaparici#n del arca, se mo<aba la placa llamada :propiciatorio=. Despus, sacri2icaba un chivo, por los pecados del pueblo de Israel, y mo<aba el arca o el propiciatorio con la sangre del chivo. La e1 ulsi)n del chi*o ro iciatorio era un rito popular que hab"a acabado por entrar en la liturgia o2icial del templo. >a comunidad o2rec"a dos chivos apropiados, sobre los que se echaban suertes. !no quedaba destinado a Dios, y se sacri2icaba por los pecados del pueblo. El otro, despus de recibir sobre su cabe5a la recitaci#n de los pecados del pueblo por parte del sumo sacerdote que extend"a sus manos sobre la cabe5a del chivo, quedaba

destinado a ser llevado al desierto y ser desbarrancado all" en un lugar llamado 15a5el %nombre de un esp"ritu maligno0. El rito, pues, ten"a un sentido popular claro9 ese chivo se llevaba los pecados del pueblo. 1ctualmente, entre los <ud"os de todo el mundo, el 6om Oippur es un d"a de ayuno, pero no de triste5a. >a obligaci#n de ayunar comien5a, para todo <ud"o, con la mayor"a de edad religiosa, a los -( aos de edad. En la poca de Ees7s %poca en que hab"a templo, sumo sacerdote, etc.0, se trataba de un d"a de seriedad pro2unda y re2lexi#n, de autoexamen, pero no de trste5a, sino de <7bilo sereno. >a prueba m$s clara de esto es que el d"a de 6om Oippur era uno de los dos d"as al ao en que las muchachas <ud"as, aun las m$s elegantes, iban a dan5ar a las vias de alrededor de Eerusaln. 8. +anu66&7la "iesta de la re9dedicaci)n del tem lo. EanuOO$ trata de recordar la re.dedicaci#n del templo de Eerusaln despus de haber sido pro2anado por el rey 1nt"oco Epi2anes. Eudas 4acabeo % ver - 4ac./,(,.*N0 lo puri2ic# y construy# un altar nuevo, inaugurado el d"a del aniversario de la pro2anaci#n %ver & 4ac.-',*0. EanuOO$ se 2ue poniendo en relaci#n con la 2iesta de los Habern$culos y por eso la celebraci#n con luces, que se van aumentando en cantidad, durante ocho d"as. En el Halmud, lo de encender luces se pone en relaci#n, m$s bien, con un milagro ocurrido con ocasi#n de la re.dedicaci#n del templo en la poca de los macabeos %ver @habbat &- b0. EanuOO$ es una 2iesta alegre en la que los <ud"os se hacen regalos entre s" %observar que esta 2iesta es en diciembre, en los primeros &- d"as, normalmente0. :. .urim7la "iesta de las suertes ;una es ecie de carna*al jud%o<. >a 2iesta naci# para conmemorar una vengan5a, la de los <ud"os persas contra los enemigos que hab"an plani2icado su exterminaci#n. El d"a anterior a la 2iesta es un d"a de abstinencia. Durante la noche se enciende una l$mpara en cada casa y todos van a la sinagoga. >os dos d"as siguientes son de alegr"a y se asiste a la sinagoga. 1ll" se lee el libro de Ester. >a lectura se interrumpe con maldiciones espont$neas contra los imp"os en general y contra ;am$n en particular, y se termina con una bendici#n solemne sobre 4ardoqueo, Ester y los israelitas. Hodo el relato del libro de Ester parece una <udai5aci#n de la historia babilonia de 4arduO y su aliada Ishtar, contra el dios malo Hianmat. Durante Purim los <ud"os se dan mutuamente regalos y se dis2ra5an, con lo que la 2iesta ha tomado un aspecto de carnaval <ud"o. El 2ondo actual de Purim es hacer re2lexionar a los <ud"os acerca de la actitud de todo el mundo hacia el pueblo <ud"o, y dar una lecci#n acerca del antisemitismo y sobre la 2e puesta en 6av. Alejandro *on Rechnitz