O prncipe e os lees

H muito tempo e bem longe daqui, no reino de Azad, vivia um rei que tinha um filho de quem gostava muito. O prncipe se parecia muito com seu pai, como ele tinha sido na juventude. Um dia, o rei falou para seu primeiro ministro ! "enha, vamos levar meu filho # caverna do le$o e contar%lhe o que se espera dele, agora que est com dezoito anos de idade. &untos eles foram at' o prncipe e o primeiro ministro disse ! (ua Alteza, tem sido sempre o costume nessa nobre famlia, quando o herdeiro ao trono atinge a idade em que voc) agora se encontra, que lhe seja dado um certo teste. *sto ' feito para se estabelecer, acima de qualquer d+vida, se ele serve para ser o futuro governante de nosso povo ou n$o. "enha conosco agora e n,s lhe mostraremos onde voc) ser testado. O rapaz seguiu seu pai e o ministro at' uma grande porta crivada de pregos, na parede de uma caverna de pedra. Havia uma grade na porta, atrav's da qual ele p-de ouvir o rugido de um le$o. ! "eja aqui, meu filho ! disse o rei, cofiando sua barba. ! A dentro est um enorme le$o selvagem, com o qual ser seu dever lutar, e subjug%lo com adaga e espada. .scolha quando deseja faz)%lo. /odo homem de nossa famlia, na linha direta do trono, teve que passar por esse teste. O prncipe olhou atrav's da grade e empalideceu, pois viu de fato um le$o muito grande andando de um lado para outro no interior da caverna, que estava coberta de ossos. O animal tinha uma juba peluda e seus dentes brancos, e0tremamente afiados, ficavam # mostra a cada rosnado mal% humorado. 1e vez em quando, dava um rugido aterrorizante. ! 2utar3 (ubjugar3 4atar esta fera3 ! balbuciou o jovem. ! 5omo posso faz)%lo3 .u nunca fiz mais do que matar um veado ou ca6ar com meu fac$o um ou outro pssaro. 7enso realmente que um le$o deste tamanho e for6a est al'm de minhas possibilidades. ! 8$o tenha medo ! interp-s o primeiro ministro. ! 8$o precisa faz)%lo agora. Algum dia no futuro, quando se acostumar com a id'ia, voc) o far. 7ela gra6a de 1eus, voc) conseguir a confian6a necessria, quando tiver pensado um pouco mais sobre isso. /odos os seus antepassados um dia o fizeram. O rei sorriu e fez sinal para um escravo jogar carne para o animal. (eus rugidos se transformaram em rosnados satisfeitos, enquanto ele rasgava a comida em peda6os. 8os dias seguintes, embora o rei tratasse seu filho t$o amavelmente quanto antes, o prncipe sentia que aquela tarefa pesava sobre ele e que seu pai estava ansioso para que matasse o le$o o quanto antes. 1e tanto

pensar no teste, ele n$o sentia mais prazer com as alegrias normais da vida. /odo o brilho tinha sado de sua e0ist)ncia, pois sentia que esperavam que ele entrasse na toca do le$o e imitasse os feitos dos famosos her,is de sua famlia, apesar de n$o se sentir nem um pouco como um deles. Uma noite, depois de se revirar insone em sua cama, ele levantou e se vestiu. .nt$o, enchendo seu alforje com um n+mero suficiente de moedas de ouro, saiu na clara luz da lua para o estbulo real. 2, encontrou um cavalari6o adormecido e mandou%o selar seu corcel favorito. 1isse ao criado que contasse ao rei, seu pai, que ele tinha sado numa viagem. (em lan6ar um +nico olhar para trs, foi embora, procurando uma resposta para o seu problema. 7ela manh$, tinha chegado a um rio agradvel, com belas campinas de cada lado. Ali desmontou, para dei0ar seu cavalo beber toda gua que necessitasse. 8aquele momento, ouviu o som de uma flauta sendo tocada e viu um jovem pastor conduzindo um rebanho de ovelhas. O prncipe perguntou%lhe se e0istia nas vizinhan6as algum lugar onde pudesse passar uns dias. O pastor disse que o levaria ao seu mestre, um homem rico que vivia numa grande casa perto dali. Assim que lhe foi apresentado, o proprietrio da casa e das terras vizinhas convidou o prncipe para jantar. ! 1e onde voc) vem e como v$o suas colheitas3 ! perguntou o homem. O prncipe respondeu de forma evasiva dizendo ! /ive problemas em casa que me levaram a partir, assim lhe pediria que me permitisse n$o dizer nada sobre isso por enquanto9 estou procurando a resposta para alguns problemas pessoais. O senhor imediatamente respondeu que o prncipe poderia ficar como seu h,spede por tanto tempo quanto precisasse, e que deveria tratar aquela casa como seu pr,prio lar. O seu cavalo foi levado para os estbulos e o prncipe pensou que gostaria de ficar por muito tempo naquelas paragens tranq:ilas. A cada dia descobria um novo lugar encantador, onde se podia ouvir o som de flautas de algum pastor das redondezas. 1e fato e0istiam muitos pastores flautistas, pois aquela era a /erra dos ;lautistas 5elestiais. 4as, uma noite, para seu horror, ele ouviu, n$o muito longe da casa, o rugido de le<es. 8o dia seguinte, durante o caf' da manh$, mencionou o assunto. ! Ah, sim ! respondeu calmamente o anfitri$o. ! .ste lugar ' infestado de le<es selvagens9 eles ca6am a noite toda na maior parte do ano. .stou surpreso que voc) n$o os tenha ouvido antes. .sta ' a raz$o do muro alto em volta do meu jardim. (e n$o fosse assim, eles carregariam todos os membros da minha famlia= . deu uma boa risada, como se aquilo fosse uma grande piada.

O cora6$o do prncipe se encheu de medo. Assim que estava com o cavalo pronto para viajar, ele se despediu do hospitaleiro senhor e afastou%se, mais uma vez, t$o rpido quanto seu cavalo o permitia. "iajou sempre em frente e logo os verdes vales e bosques foram dei0ados para trs, e o terreno se tornou mais rido. A estrada desapareceu numa plancie difcil e arenosa, e n$o e0istia mais nem uma nesga de grama verde t$o longe quanto a vista podia alcan6ar. 1e vez em quando um vento levantava a poeira de algumas dunas bai0as de areia, que formavam redemoinhos no ar e faziam o cenrio parecer ainda mais desolado. O sol queimava forte e, mesmo sendo um puro%sangue rabe, seu cavalo diminua consideravelmente a marcha e come6ava a vacilar, trope6ando freq:entemente. O prncipe sabia que precisava encontrar gua para ambos e rpido. (ilenciosamente ele rezava para que depois da pr,0ima duna houvesse um acampamento de bedunos ou um pequeno osis. 5omo em resposta # sua prece, avistou uma carreira de tendas negras. 8a medida em que se apro0imava, vrios guerreiros montados vieram, acenando com seus rifles, e saudaram%no ! >ue a paz esteja contigo= 2evaram%no at' o seu lder, que lhe desejou boas%vindas, dizendo%lhe que agora ele era seu honrado h,spede e deveria ficar com eles por tanto tempo quanto desejasse. Ap,s uma maravilhosa refei6$o de carneiro cozido, arroz de especiarias, figos e t?maras de incrvel do6ura, o chefe dos bedunos perguntou ao jovem que boa sorte o tinha trazido naquela dire6$o. ! 7or favor, n$o me pergunte mais ! disse o prncipe. ! @asta dizer que sou algu'm que dei0ou seu lar com um problema, que espero resolver me ausentando do pas de meu pai por um tempo, at' que eu esteja mais seguro de minha situa6$o. O homem inclinou a cabe6a, co6ou a barba e deu outra baforada em seu narguil'. ! O tempo nos d todas as respostas ! murmurou, ! se pudermos ser pacientes. 8o dia seguinte, convidou o jovem rapaz para ca6ar antlopes, e no outro dia para ca6ar com falc<es, o que agradou muito ao prncipe. Ao respirar a brisa fresca do deserto e comer as lautas refei6<es providenciadas pelos seus anfitri<es, ele sentiu que poderia ficar ali, sob as estrelas e sob a luz dourada do sol, para sempre. 4as um dia, depois de ter aproveitado a hospitalidade do beduno por duas felizes semanas, o velho chefe lhe falou ! 4eu filho, as pessoas aqui, vivendo nestas tendas sob minha prote6$o, est$o contentes com voc), assim como eu, e admiram o esprito com o qual

voc) se juntou a n,s em nossos esportes simples. 4as estes homens e eu mesmo somos todos guerreiros e0perientes, que freq:entemente temos de fazer guerra a outras tribos. 8esta ocasi$o, uma grande coragem pessoal ' necessria para a sobreviv)ncia da nossa pr,pria tribo. ! Assim, meus homens e eu gostaramos de submet)%lo a um teste, de forma a podermos ver alguma evid)ncia de sua bravura. A duas milhas ao sul deste acampamento, e0iste um grupo de montanhas infestadas de le<es. 2evante%se cedo amanh$ e, ap,s a prece do amanhecer, pegue o melhor de nossos valentes corc'is9 com espada e lan6a, mate uma dessas criaturas selvagens. >uando tiver feito isso e nos trou0er a pele, ent$o voc) ter provado seu valor aos nossos olhos, meu querido jovem amigo. A face do prncipe empalideceu sob seu bronzeado, enquanto o medo se apossava dele. >uando desejou boa noite ao beduno, ele j sabia que n$o poderia enfrentar aquelas criaturas selvagens. A@ons c'usB pensou, enquanto escapava da refei6$o noturna, vendo todos aqueles alegres rostos brilhando # luz do fogo onde se cozinhava o alimento, Bparece ser minha m sorte encontrar le<es em qualquer lugar que eu v. 8$o posso compreender... afinal, foi justamente para evit%los que dei0ei meu lar=B >uando todos adormeceram, ele se esgueirou para fora da tenda, achou seu cavalo e silenciosamente dei0ou o lugar onde tinha sido t$o feliz por duas longas semanas. (eria seu destino viajar para sempre pelo mundo at' encontrar um lugar onde n$o e0istissem le<es3 5avalgou sempre em frente dentro da noite estrelada. .nt$o, quando os dedos rosados da aurora come6aram a se mostrar nos c'us, ele viu uma encantadora regi$o de montanhas e vales cobertos com flores selvagens, e seu cavalo saciou a sede em um lago tranq:ilo. 8a luz crescente do dia, viu um palcio maravilhoso, mais bonito do que todos que conhecera. .ra de pedra r,sea com pilares de lpis%laz+li e balc<es de madeira entalhada. Havia fontes nos jardins que circundavam o palcio, pssaros canoros nas rvores e muitos pavilh<es nos jardins, cobertos por jasmim e rosas de doces fragr?ncias. ! Cealmente, este ' um verdadeiro 7araso na /erra= ! disse o prncipe a si mesmo, enquanto se apro0imava do palcio. 8os enormes port<es, guardas o receberam, conduziram%no ao ptio interno e um menino levou seu cavalo para ser escovado e alimentado. O prncipe foi levado ao quarto de h,spedes, onde p-de se lavar e vestir roupas limpas, ali dei0adas por servos atenciosos. ;inalmente, ele foi levado # presen6a do rei, um homem de barbas cinzentas, muito simptico e pr,spero que, gentilmente, perguntou%lhe o que o tinha trazido naquela dire6$o. A princesa, que estava tomando caf' com seu pai, dei0ou o prncipe encantado com sua beleza e gra6a, quando serviu% lhe uma doce bebida de uma jarra de cristal. .la tinha maravilhosos olhos

amendoados e era muito bem feita de corpo, com cabelos negros como a asa da gra+na, penteado em pequenas e variadas tran6as. ! 4inha situa6$o ' tal que eu... n$o posso falar sobre ela ! gaguejou o prncipe, fascinado, tentando n$o olhar para a adorvel donzela por quem ele se apai0onara imediatamente. ! @asta dizer que tive de dei0ar meu pr,prio pas por causa de um problema que preciso solucionar... .nt$o se calou, tomando a deliciosa bebida com olhos bai0os. aquiesceu sabiamente e cofiou sua barba. O rei

! 5ompreendo ! ele replicou, e come6ou a falar de outros assuntos. A princesa olhava o prncipe por bai0o de seus longos clios, pensando que ele era um jovem de bela figura. .la imaginava qual poderia ser seu problema e se poderia ajud%lo. 1epois da refei6$o, o rei mostrou ao jovem o palcio. (e o e0terior era grande, qu$o grandioso era o interior= 1egraus de mrmore polido recobertos de p+rpura vermelha conduziam a vrios aposentos mobiliados com madeiras de toda parte do mundo. As paredes e os tetos eram cobertos com mosaicos em turquesa e ouro, arabescos e espelhos. &arros de pedras preciosas e conchas cor de rosa estavam espalhadas sobre mesas de jade entalhadas. As janelas eram de vidro transl+cido pintado em cores magnficas, algumas t$o rosadas quanto o amanhecer, outras esverdeadas como as profundezas do mar. >uando os raios do sol brilhavam atrav's delas, os pisos marchetados se acendiam com cores maravilhosas. 8o andar de bai0o, no sal$o principal, havia tapetes t$o macios quanto a seda alguns tinham desenhos tecidos com fios dourados, outros mostravam animais e pssaros t$o finamente ornamentados que o prncipe se surpreendeu que pudessem ter sido feitos por m$os humanas. O rei levou o prncipe ao melhor quarto de h,spedes, onde lhe suplicou que trocasse suas roupas pelos novos trajes que se encontravam em cima da cama e convidou%o a ficar por tanto tempo quanto lhe fosse possvel. 1ei0ado sozinho, olhando para o esplendor ao seu redor e vestido com roupas ricamente bordadas, o prncipe pensou que este seria o lugar ideal onde ele poderia permanecer pelo resto de sua vida. 4uitos dias se passaram e a princesa o entretinha mostrando%lhe o jardim em diferentes horas do dia. 5erta noite, passeando por alamedas perfumadas por jasmim, ele a escutava cantar uma can6$o enquanto tocava o ala+de, instrumento que ela manuseava com grande habilidade. O palcio estava iluminado de cima a bai0o por milhares de velas. .scravos corriam de l para c, preparando o banquete para a festa da noite. 1e repente, o prncipe ouviu um som que fez seus cabelos se eri6arem na nuca. ! 7are= ! gritou para a princesa. ! O que foi isto3

! *sto o qu)3 ! perguntou rispidamente, parecendo chateada com a aparente falta de interesse do rapaz por sua m+sica. .la continuou tocando e ent$o o prncipe ouviu novamente o som. ! 7are imediatamente, por favor, querida princesa ! disse ele com urg)ncia. ;oi ali, nos arbustos. (oava... como um le$o= .la riu despreocupada. ! Aquele ' o (hams, nosso vigilante, como o chamamos= ! ela disse, sorrindo para o rapaz. .le ' o animal de estima6$o de toda a corte e a esta hora da noite patrulha os terrenos do palcio. .u o conhe6o desde que era um pequeno filhote9 ele dorme bem em frente # porta do meu quarto= O prncipe empalideceu e sugeriu que, como a noite estava esfriando, seria melhor retornar para dentro do palcio. 4ais tarde, na festa, sentado # direita do rei, o jovem mal podia comer pensando na hora em que cruzaria com o le$o, que agora estava rugindo bastante alto no jardim. 8ingu'm mais parecia reparar no barulho e todos, menos ele, apreciavam a e0celente refei6$o. 8o final da festa, seu anfitri$o se levantou e o conduziu ao topo da escadaria de mrmore que levava ao quarto de h,spedes. 2, bem no topo, estava o enorme le$o de feroz apar)ncia. O prncipe teria se virado e ido na dire6$o contrria, n$o fosse o rei lhe dizer ! "eja, voc) est sendo muito honrado, meu filho9 o bom e velho (hams est esperando para lev%lo ao seu quarto= .le n$o faz isso para qualquer pessoa, posso lhe garantir. (, fica aborrecido se pensa que o temem, mas ' e0tremamente manso. ! .u o temo ! sussurrou o prncipe, ! de verdade... 4as o rei n$o pareceu t)%lo ouvido. .le desejou boa noite ao seu h,spede e o le$o caminhou pesadamente ao lado do prncipe, enquanto se dirigia ao seu pr,prio aposento. 5hegando ao quarto, o rapaz entrou rapidamente e fechou a porta. O le$o esperou do lado de fora, e pareceu ao prncipe que por toda a noite ele farejou a fechadura e tentou abrir a ma6aneta com seus dentes e patas. 7ela manh$, o jovem se levantou, ap,s uma noite muito agitada, e abriu a porta. O le$o havia ido embora. Ali, naquele instante, o prncipe decidiu voltar para casa. .0istiam tantos le<es no mundo que seria melhor lutar com o le$o na caverna, e acabar logo com aquilo, do que ficar fugindo toda a sua vida. /$o logo se lavou e vestiu%se, ele foi ao rei e lhe disse ! D 4ajestade, pe6o permiss$o para dei0ar seu palcio agora e enfrentar meu problema, caso contrrio sei que nunca ficarei em paz comigo mesmo. (ou um covarde e quero mudar isto em honra a meu pai. (ou o filho do rei de Azad e fugi do dever que todos os filhos de nossa famlia t)m que desempenhar. .stou envergonhado e sei que nunca poderei pedir a m$o de
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uma dama como a sua filha, caso eu n$o enfrente meu destino e lute contra o le$o que me espera na caverna. ! @em falado, meu filho ! disse o rei. ! .u sabia quem voc) era desde o primeiro momento, j que se parece muito com seu pai quando jovem e sempre respeitei e admirei o rei de Azad. ", lute contra o le$o e lhe darei minha filha, pois ela j me falou de voc) com afei6$o. .le sorriu e pousou sua m$o afetuosamente no ombro do rapaz. O prncipe montou em seu cavalo e galopou at' chegar ao acampamento das tendas negras, onde ele tinha passado momentos felizes h n$o muito tempo atrs. O chefe dos bedunos estava sentado fumando seu narguil' quando o prncipe apareceu, e saudou o rapaz amavelmente. ! @em vindo, jovem prncipe ! ele disse, ! conheci bem seu querido pai quando tnhamos sua idade... de fato, voc) se parece mais com ele agora do que nunca9 apesar de j ter notado a semelhan6a antes, que foi como descobri quem voc) era. .nt$o o jovem contou%lhe que estava voltando para casa para lutar contra o le$o da caverna. O beduno ficou encantado e pediu a ele que passasse a noite ali, de forma a estar pronto para partir na manh$ do dia seguinte. @em descansado, o prncipe partiu ao amanhecer para seu pr,prio pas. (ubitamente se deu conta de que queria rever seu lar de novo, com le$o e tudo. .le mal podia esperar para contar a seu pai que estava pronto para encarar a enorme criatura na caverna. .m pouco tempo, chegou ao belo pas dos ;lautistas 5elestiais. 7ara seu prazer, viu o mesmo garoto como antes, tangendo suas ovelhas com as m+sicas da flauta. 4ais tarde, o proprietrio dos rebanhos saiu de seu ptio sombreado para saudar o prncipe. 1epois de tomar um refresco, o jovem e0plicou que n$o podia ficar pois estava retornando ao palcio de seu pai. ! 7orque ! e0plicou, ! quando estive aqui antes, eu n$o era mais do que um covarde tentando fugir de seu destino. Agora estou pronto para enfrentar o le$o. >ualquer que seja o resultado, cada um de meus antepassados teve de lutar contra um desses9 colocarei minha confian6a em 1eus, o 5ompassivo. ! Assim seja= ! respondeu o senhor. ! ;ico realmente feliz em ouvir que voc) resolveu seu problema. (abia que voc) Esendo o verdadeiro filho de seu pai, que foi outrora meu bom companheiroF, no devido tempo, enfrentaria suas responsabilidades. ", e que 1eus esteja com voc)= 1epois de se despedir, o prncipe tomou mais uma vez seu caminho e ap,s o devido tempo chegou a seu pr,prio pas. ! 2evem%me imediatamente # caverna daquele feroz le$o com o qual devo me confrontar, pois me sinto agora forte o suficiente para tentar a luta= !

disse ele corajosamente ao primeiro ministro, depois de beijar as m$os de seu pai em sauda6$o. O velho rei abra6ou o jovem prncipe com muita alegria e, junto com o primeiro ministro, os tr)s se dirigiram # toca do le$o. A espada e a adaga que o prncipe portava brilhavam ao sol. .nt$o, depois do escravo abrir a enorme porta da caverna, ele entrou bravamente na jaula sombria. O le$o come6ou a rugir, armando um bote e batendo sua cauda como um chicote. .nt$o, levantando%se, veio em dire6$o ao prncipe, suas enormes mandbulas escancaradas. O prncipe olhou a fera sem medo, armas na m$o, enquanto o rei, o primeiro ministro e o escravo observavam silenciosamente. O le$o deu outro rugido, mais alto que antes, e investiu contra ele. .nt$o, para o espanto do rapaz, o monstro come6ou a esfregar a cabe6a contra seus joelhos e lambeu suas botas como um cachorrinho de estima6$o= O primeiro ministro ent$o falou ! D, prncipe auspicioso, agora voc) v) que este le$o ' t$o manso quanto qualquer escravo devotado e n$o faria mal a ningu'm. "oc) passou no teste ao entrar na toca. A prova de seu valor est completa9 voc) ' agora digno de ser o futuro rei. 1eus seja louvado= O jovem mal podia acreditar no que havia acontecido9 quando dei0ou a caverna, o le$o o seguiu como um amigo afetuoso, brincando ao seu lado, at' ser levado de volta # sua jaula pelo escravo. O rei congratulou o filho pela sua coragem, que a partir de agora nunca mais seria posta em d+vida. O prncipe era, pela gra6a de 1eus, digno e adequado para ser o rei depois dele. Houve muito j+bilo no palcio. 8o dia seguinte, todas as casas nas cidades vizinhas festejavam, pois de acordo com a tradi6$o muitas moedas de ouro e prata eram atiradas pelo feliz rei # multid$o, que se juntava no grande ptio abai0o do balc$o real. O prncipe contou a seu pai que havia pedido a m$o da bela princesa, se o rei desse sua ben6$o ao casamento. O rei concordou e um mensageiro veloz foi despachado para o distante pas onde ela vivia. 7ara o prncipe, pareceu durar uma eternidade antes que chegasse a cavalgada trazendo sua amada. .la veio em companhia de parentes e amigos, todos vestidos em seus melhores trajes de casamento. A imagem da princesa montando uma 'gua rabe toda branca, entrando no grande ptio de seu palcio, adornada com a mais fina seda e com ricas j,ias, permaneceu na mem,ria do prncipe at' o fim de seus dias. As festividades do casamento duraram sete dias e sete noites e n$o houve uma +nica lgrima derramada em todo aquele ditoso reino durante toda a festa.

Assim, eles viveram felizes para sempre. >uando o prncipe se tornou rei depois de seu pai, mandou inscrever no ch$o de seu gabinete particular, em letras de ouro, as palavras G8unca fuja de um le$oH.