Zbornik radova Vizantolo{kog instituta H, 2003. Recueil des travaux de lInstitut detudes byzantines H, 2003.

UDC: 929.642(495.02)(093)08/11

J.-C. CHEYNET J.-F. VANNIER

LES ARGYROI
Les sources editees depuis la monographie de J.-Fr. Vannier et la publication dans larticle ci-dessous de nombreux sceaux inedits permettent de renouveler la prosopographie des Argyroi en augmentant de maniere sensible le nombre de membres connus de cette famille, qui, avec Romain III, conquit le sommet de lEtat. Les sceaux autorisent egalement a preciser le statut social de plusieurs dignitaires porteurs du nom.

Il y a pres de trente ans, les Argyroi ont fait lobjet dune monographie par J.-F. Vannier1, suivie des commentaires de I. Djuri}2 et de complements apportes par G. D. Karanikolas3. Depuis lors, la documentation sest accrue, principalement grace a lapport des sceaux. Plusieurs grandes collections maintenant disponibles fournissent de nombreux plombs inedits4, tandis que lexamen de pieces deja connues a conduit a rectifier des lectures erronees5. Il nous a paru utile detudier a nouveau cette lignee qui a fourni un empereur a Byzance. Il netait pas question de reprendre dans son ensemble le travail de J.-F. Vannier, mais de donner toutes les corrections et informations complementaires. Nous attribuons un nouveau numero aux membres de la famille en gardant entre parentheses le numero de 19756.
1 J. F. Vannier, Familles byzantines: les Argyroi (IXeXIIe siecles), (Serie Byzantina Sorbonensia 1), Paris 1975. 2 I. Djuri}, Byzantinoslavica 39, 1978, p. 230233. 3 G. D. Karanikolas, Oi Buzantinoi Arguropouloi kai o kladoj thj Qessalonikhj, Aiolika Grammata, 1985, fasc. 8790, p. 305309. 4 Il sagit des sceaux conserves au Centre Byzantin de Dumbarton Oaks (Washington DC), a la Bibliotheque nationale de France (fonds Zacos) et a lErmitage. Je remercie A. Wassiliou de ses remarques concernant les sceaux des Argyroi. 5 Les sceaux du Musee numismatique dAthenes comportant un nom de famille, edites au debut du siecle par Konstantopoulos, ont ete corriges: Ch. Stavrakos, Die byzantinischen Bleisiegel mit Familiennamen aus der Sammlung des Numismatischen Museums Athen, Mainzer Veroffentlichungen zur Byzantinistik, Wiesbaden 2000 (desormais Stavrakos, Bleisiegel). 6 Nous ne traiterons pas des personnages qualifies du seul nom dArgyros, dont le plus fameux est Argyros, fils de Melo/Meles, originaire de Bari. Le nom est en effet assez frequent en Italie du sud. Cet Argyros a laisse des plombs ou tesseres et sans doute une posterite a Byzance ou il setait longtemps

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Les Argyroi, membres illustres de laristocratie byzantine, presentent les traits exemplaires de levolution de ce groupe social depuis lepoque de la dynastie amorienne jusqua lavenement des Comnenes. Le premier Argyros qui ait explicitement reu ce nom sappelait Leon, il etait originaire de la province de Charsianon et remplissait la fonction de tourmarque sous le regne de Michel III. Il sest rendu fameux par ses campagnes contre les musulmans et les Pauliciens de Tephrike. On ne sait si cest le meme Argyros qui fut charge, avec un certain Doukas et un certain Soudales, de faire executer un prostagma de la regente Theodora contraignant les Pauliciens a abandonner leur croyance. Cette identification serait interessante puisque, a cote du nom dArgyros, apparait en meme temps celui de Doukas, autre famille, paphlagonienne celle-ci, au profil remarquablement proche dans la mesure ou elle aussi finira par obtenir le trone pour lun de ses descendants. Le IXe siecle ne marque pas necessairement les debuts de cette brillante lignee. Selon Theophane7 en effet, le patrice Marianos etait le pere dun certain Eustathe, qui fut capture lors dun raid arabe puis execute lannee suivante en 740/741, sur ordre du calife Hisham, car il refusait de se convertir. Les deux prenoms, qui se rencontrent rarement dans les sources, sont caracteristiques des Argyroi. Le patrice Marianos occupait une tres haute charge et peut etre identifie avec une certitude raisonnable a son homonyme, patrice lui aussi et stratege des Anatoliques, dont le sceau date de la premiere moitie du VIIIe siecle8. Une nouvelle fois, si notre hypothese etait juste, une famille qui apparait en pleine lumiere au IXe siecle, aurait des ancetres deja celebres un siecle plus tot9. 1. Leon Argyros (Vannier 1) Le premier membre de la famille designe par ce nom dArgyros se prenommait sans doute Leon. Fondateur du monastere de Sainte-Elisabeth a Charsianon ou il fut probablement enseveli, il eut au moins un fils, prenomme Eustathe. Le personnage, des loree de la lignee, illustre plusieurs caracteristiques de laristocratie militaire: lenracinement dans un theme, celui du Charsianon, et la constitution dune reserve
refugie, mais ses descendants nont pas pris le nom dArgyros, mais un autre nom inconnu, peut-etre Meles, puisquune famille de ce nom est connue dans lEmpire. 7 Theophanis Chronographia 12, ed. C. de Boor, Leipzig 18831885, p. 414. 8 G. Zacos A. Veglery, Byzantine Lead Seals I, Bale 1972, n 2153. Le sceau contemporain (ibidem, n 2152A) dun Marianos, patrice et stratege, peut lui etre attribue. Selon I. Rochow (Byzanz im 8. Jahrhundert in der Sicht des Theophanes. Quellenkritisch-historischer Kommentar zu den Jahren 715813, p. 135), ce Marianos sidentifie a lhomonyme, victorieux des Arabes quelques annees avant 709 (Theophane, p. 377). La gloire du pere expliquerait que le martyre dEustathe ait ete releve par les chroniqueurs. Selon une autre hypothese, Marianos serait identique au prince des Apsiles, egalement cite par Theophane (p. 394), mais nomme Marinos. Plusieurs arguments militent en faveur de ce rapprochement: dans la Chronique syrienne qui va jusquen 1234, Eustathe est appele filius Marini; la forteresse caucasienne ou intervint Marinos lApsile se nomme Sideron, comme celle ou Eustathe fut pris par les Arabes (Theophane, p. 411). Cependant le prince des Apsiles nest pas designe comme patrice et il est actif apres 705, alors que Marianos etait deja stratege des Anatoliques. 9 J.-Cl. Cheynet, Laristocratie byzantine (VIIIeXIIIe siecle), Journal des Savants, juilletdecembre 2000, p. 287295.

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de prenoms familiaux, Leon et Eustathe, releves desormais par chaque generation des Argyroi.

2. N. Argyros (Vannier 2) Un Argyros est lie a lassassinat du cesar Bardas. Il accomplissait au service de ce dernier la fonction de protostrator et laccompagnait lors de lexpedition menee en principe contre la Crete. Cette presence dun Argyros aupres du cesar pourrait sexpliquer par la proximite geographique. Limperatrice Theodora et ses freres venaient de Paphlagonie, region qui appartenait au theme des Armeniaques, tandis que les Argyroi etaient lies au Charsianon, ancienne tourme du meme theme. Cet Argyros na pas laisse dautre souvenir, ce qui se comprendrait sil avait ete lie a la faction du cesar, qui tomba en disgrace apres lassassinat de son chef en 866. Lhypothese dune identification avec Eustathe (n 3) nest pas totalement invraisemblable, si lon admet que le protostrator etait fort jeune en 866. En effet, lexercice dune fonction privee aupres dun puissant personnage marquait parfois le debut dune brillante carriere. 3. Eustathe Argyros (Vannier 3) LArgyros cite ensuite dans les sources, Eustathe, fils de Leon, est le veritable fondateur de la gloire familiale. En fait, nous connaissons seulement sa carriere lorsquelle se termine, cest-a-dire, on le comprend aisement, lorsquil obtient les plus hauts postes. Il est, en 904, patrice et hypostratege des Anatoliques. Or linterpretation de cette titulature est ambigue, sans doute Eustathe est-il appele hypostratege parce que lempereur est considere comme le stratege de tous les themes. A cette date, le stratege des Anatoliques portait habituellement le titre de patrice, plus rarement le titre inferieur de protospathaire, et le second du stratege ne saurait evidemment pretendre a une dignite egale a celle de son superieur. Argyros, en compagnie dAndronic Doukas on retrouve lassociation Argyros-Doukas fut envoye combattre les Arabes, sans doute lors de lexpedition contre la ville de Germanicee-Marash a la fin de 904 ou les Arabes de Tarse et de Mopsueste furent battus. Eustathe Argyros, lun des plus brillants generaux de lEmpire sur le front oriental, fut ensuite puni dexil, peut-etre pour avoir trempe dans la conspiration, vraie ou supposee, dAndronic Doukas10. Mais en raison de ses qualites guerrieres et sans doute de lascendant sur ses hommes, il retrouva rapidement une partie de son credit aupres de Leon VI, qui le nomma stratege de Charsianon, position inferieure a celle quil avait precedemment occupee. A ce titre, il fut en relation avec un certain nombre de chefs armeniens que lEmpire avait accueillis car les empereurs, a ce moment, cherchaient a attirer les archontes armeniens qui fuyaient la pression des Arabes. A la fin de 908, Constantin Doukas, le fils
10 D. I. Polemis, The Doukai. A Contribution to Byzantine Prosopography, University of London Historical Studies 22, Londres 1968, p. 20 contra.

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dAndronic, succeda a Eustathe Argyros comme stratege de Charsianon. Eustathe lui-meme fut promu au titre de drongaire de la Veille11, cest-a-dire chef de la garde a Constantinople, et reut la dignite de magistre12, la plus haute accordee a un militaire etranger a la famille imperiale. Il fut a nouveau destitue et exile dans ses terres du Charsianon pour des raisons mal eclaircies, peut-etre parce que les Armeniens quil avait accueillis sur ordre imperial ne se montraient pas toujours fideles et desertaient trop facilement chez lennemi. De retour vers Charsianon, il mourut empoisonne par lun de ses hommes; ses fils, Leon et Pothos, porterent sa depouille au monastere de Sainte-Elisabeth a Charsianon. Il nous est parvenu un sceau au nom dEustathe Argyros, que le motif permet dattribuer au stratege de Leon VI, ce qui en fait lun des plus anciens temoignages sigillographiques comportant un nom de famille transmissible.
DO 47.2.1013 (fig. 1). Dia.: 24. Des.: Legerement echancre aux orifices du canal, sinon bien centre et en bonne condition. Inedit.

Au droit, dans un cercle de grenetis, croix patriarcale elevee sur trois degres et depourvue dornement. A la circonference subsiste le debut de la legende invocative habituelle, precedee dune croisette: +KEROHQTSDL. + K(uri)e bohq(ei) tJ sJ doulJ. Au revers, legende sur cinq lignes, precedee dune croisette: +EVSTAQHRASPAQSSTRATHGTOARGVR EustaqhJ b(asilikJ) (prwto)spaq(ariJ) (kai) strathg(J) t0 Argur(J). 4. Leon Argyros (Vannier 4) Leon Argyros, le fils aine dEustathe, reut le prenom de son grand-pere paternel. En 911, il devint stratege du theme de Sebaste, sa premiere charge notable.
11 Eustathe Argyros ne fut jamais drongaire de la flotte comme le croyait, par exemple, R. H. Dolley (The Lord High Admiral Eustathios Argyros and the Betrayal of Taormina to the African Arabs in 902, Atti dello VIII congresso internationale di studi bizantini, Studi biz. e neoellen. 7, 1953, p. 340353). Cest un homonyme qui tint ce poste au tournant des IXe et Xe siecles comme lavait note J.-F. Vannier, p. 2324. 12 V. Laurent Le Corpus des sceaux de lEmpire byzantin, t. II, LAdministration centrale, Paris 1981 (desormais Corpus II), n 888 a publie le sceau dun Eustathe, magistre et drongaire de la Veille, mais il sagit dun homonyme plus jeune, peut-etre le fameux Eustathe Rhomaios, qui nous a legue la Peira.

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En compagnie de son frere Pothos, il se distingua au service de la regente, Zoe Karbonopsina, et participa aux guerres contre la Bulgarie avec peu de succes, puisquil assista au desastre dAnchialos en 917 et fut a nouveau vaincu dans les faubourgs de Constantinople en avril 92213. Nous avons conserve le sceau de Leon, alors quil etait seulement protospathaire, cest-a-dire avant la regence de Zoe:
DO 58.106.2552. Dia.: 23. Des.: Legerement decentre et presse en bas du revers. // MK (Vienne) 348. Ed.: A. Mordtmann, Conf erence sur les sceaux et plombs byzantins, Constantinople 1873, p. 44; G. Schlumberger, Sigillographie de lEmpire byzantin, Paris 1884 (desormais Schlumberger, Sigillographie), p. 620, n 1.

Au droit, dans un double cercle de grenetis, croix patriarcale elevee sur quatre degres et depourvue dornement. Les extremites des bras sont empattes. A la circonference, entre deux cercles de fin grenetis, court la legende invocative habituelle, precedee dune croisette: +KEROHQHTSDOVL+ K(uri)e bohqh tJ sJ doul(J). Linscription est elle-meme ourlee dun troisieme cercle concentrique de fin grenetis. Au revers, legende sur quatre lignes, surmontee et suivie dune croisette accostee de perles; la premiere ligne est aussi precedee dune croisette: ++LEONTIRASPAQSSTRATHGTARGVR+ Leonti b(asilikJ) (prwto)spaq(ariJ) (kai) strathg(J )t(J) Argur(J). W. Seibt, dans son compte rendu de louvrage de J.-F. Vannier, estimait que le sceau etait plus tardif, et le datait de la seconde moitie du Xe siecle, voire du debut du XIe siecle14, mais plus recemment il est revenu a une date plus haute15. En effet, la croix patriarcale sans decor est caracteristique de la fin de la seconde moitie du IXe siecle et du debut du Xe siecle. Lepigraphie, parce quelle est un peu ecrasee sur le sceau de Dumbarton Oaks, suggere une datation un peu posterieure, sans doute au tournant de lan 900.
Toutes references dans Vannier, Argyroi, p. 2526. Seibt, JOB 26, 1977, (compte rendu de louvrage de J.-F. Vannier), p. 325. 15 W. Seibt, Beinamen, Spitznamen, Herkunftsnamen, Familienamen bis ins 10. Jahrhundert : der Beitrag der Sigillographie zu einem prosopographischen Problem, Studies in Byzantine Sigillography 7, 2002 (desormais, Seibt, Beinamen), p. 127.
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5. Pothos Argyros (Vannier 5) Pothos, frere de Leon, promu domestique des Scholes, affronta en avril 922 Symeon de Bulgarie, dont les troupes etaient parvenues jusquaux abords de la capitale, et le desastre qui en resulta entraina la destitution de Pothos Argyros. Il est peu probable que Pothos ait repris du service trente-six ans plus tard face aux Hongrois16, car il netait surement plus assez jeune pour obtenir le commandement supreme de larmee dautant que son frere, Leon, avait en 921 un fils dage nubile. Il faut donc distinguer au Xe siecle deux Pothos. Dans un eloge adresse a Constantin Porphyrogenete, est cite un Pothos Argyros, magistre, actif sous Romain Lecapene, lorsque les Bulgares menaaient la capitale meme17. Il sidentifie certainement au domestique des Scholes auquel la haute dignite de magistre conviendrait parfaitement. Un sceau conique, ou se lit la legende: Kurie bohqei Poqou domestikou, a ete jadis attribue au domestique des Scholes de Lecapene18. Mais lhypothese est peu vraisemblable, car le nom de famille est absent, et la fonction de domestique nest pas necessairement liee aux Scholes. De plus, la legende au genitif inviterait a remonter la date de ce sceau avant le VIIIe siecle. En revanche, si lon tient compte de la relative rarete du nom de Pothos19, le sceau de Pothos, patrice, protospathaire imperial et stratege dHellade et de Sicile, date des IXe-Xe siecles, pourrait lui avoir appartenu20. 6. Romain Argyros (Vannier 6) Ce frere de Leon et Pothos nest cite que pour sa participation a la bataille dAcheloos. 7. Marianos Argyros (Vannier 7) Leon Argyros eut deux fils, Marianos et Romain. La fortune des Argyroi a continue de croitre a la generation suivante, celle de Marianos et de Romain, en depit des echecs du pere, parce que les Argyroi comptaient parmi les fermes soutiens de lusurpateur Romain Lecapene au debut de son regne et quils se trouvaient en rivalite avec les Phocas, eux-memes adversaires du nouvel empereur. Marianos avait ete dabord destine a letat monastique, mais il rejeta lhabit angelique, ce qui lui valut le surnom longtemps mal explique dApambas. Marianos faisait partie, en decembre 944, du complot des jeunes Lecapenes pour renverser leur pere, et leur
Hypothese avancee par Vannier, Argyroi, p. 28. A. Papadopoulos-Kerameus, Analekta Ierosolumitikhj stacuologiaj, Saint-Petersbourg 1891, I., p. 115. 18 Sp. Lampros, Sfragij Poqou Argurou, Aqhnaion 1, 1872, p. 7074. 19 On ne rencontre que deux occurrences dans la Prosopography of the Byzantine Empire I, 641867, ed. by J. Martindale, Aldershot, 2001 (CD-rom). 20 Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art (desormais DOSeals) I, ed. par J. Nesbitt et N. Oikonomides, Washington DC, 1991 , n 5.22.
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conspiration reussit puisque les fils Lecapenes eliminerent Romain. Quelques semaines plus tard, Marianos Argyros et dautres conjures, dont des Phocas et des Tornikioi, fomenterent un nouveau complot, dirige cette fois-ci contre les fils de Romain Lecapene. Ce coup dEtat plaa Constantin VII sur le trone, sans concurrence, ce qui explique que Marianos ait fait une belle carriere sous le regne personnel de cet empereur. Marianos fut envoye en Italie du sud comme stratege de Calabre et de Longobardie et reut les titres de patrice et anthypatos. Il combattit avec succes les Arabes de Sicile et lun de ses lieutenants notamment reprit la ville de Reggio de Calabre. En 959, a la mort de Constantin VII, Marianos Argyros etait catepan dOccident, fonction proche de celle de domestique des Scholes dOccident21, il avait donc sous ses ordres lensemble des troupes de lOccident avec lesquelles il repoussa un raid des Hongrois qui avaient envahi la Thrace. Sous Romain II, nous ignorons quelles furent ses fonctions. Sil est reste en Occident, il sera alors passe sous les ordres de Nicephore Phocas qui fut nomme domestique dOccident en vue de la reconquete de la Crete. A la mort de lempereur Romain II, Nicephore Phocas decida de semparer du trone. Alors, le chef de ladministration imperiale de lepoque, charge de veiller sur les interets des jeunes empereurs, le parakoimomene Joseph Bringas, inquiet de la marche de Nicephore Phocas vers la capitale, fit appel a Marianos Argyros pour larreter. Ce choix etait logique puisque Marianos commandait ou avait commande les tagmata europeens et que les Argyroi avaient jadis compte parmi les adversaires des Phocas, meme si, en 944945, les deux familles setaient retrouvees pour soutenir la dynastie macedonienne. Comme Nicephore Phocas approchait de la capitale, Marianos surmonta ses reticences et decida avec ses troupes de venir a Constantinople, se rapprochant du parakoimomene, peut-etre parce quil jugeait les interets des jeunes empereurs, Basile et Constantin, menaces. Le 15 aout 963, la tentative de Marianos Argyros et Bringas de faire sortir de Sainte-Sophie le pere de Nicephore, le vieux magistre Bardas Phocas, declencha une emeute dans la capitale. Marianos a cette occasion fut mortellement blesse par la chute dun pot rempli de terre quune femme avait jete dun toit et succomba le lendemain, assez peu glorieusement.

8. Romain Argyros (Vannier 8) Romain, frere de Marianos, connut la bonne fortune detre agree par Romain Lecapene comme epoux de sa fille Agathe. Selon Yahya dAntioche22, le mariage eut lieu alors que Lecapene netait pas encore au pouvoir. Le futur empereur aura
21 Cest pour cette raison que le sceau de Marianos, anthypatos, patrice, logothete des troupeaux et domestique des Scholes lui avait ete attribue par A. Mordtmann, suivi par G. Schlumberger (Sigillographie, p. 360) avant que W. Seibt (Die Bleisiegel in Osterreich I, Kaiserhof, Vienne 1978, n 34) ne le restitue a juste titre au frere de lempereur Basile Ier. Ce point confirme lhypothese avancee par J.-F. Vannier (Argyroi, p. 32, n. 9). 22 Histoire de Yahya-ibn-Said dAntioche, Continuateur de Said-ibn-Bitriq, III, ed. par I. Kratchovsky; traduction franaise annotee par Franoise Micheau et G. Troupeau, PO 47, fasc. 4, Turnhout 1997, p. 484 (desormais Yahya dAntioche).

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choisi Romain Argyros parce que, en unissant sa fille a lune des plus brillantes lignees dOrient, il preparait son succes. En revanche, selon Theophane Continue23, lunion fut celebree apres laccession de Romain au pouvoir supreme, en 921. Dans ce cas lalliance aurait conforte le pouvoir de lusurpateur. Il est difficile de choisir entre les deux versions, car Yahya parait bien informe sur la genealogie de Romain III. Toutefois, il semble douteux quun chroniqueur de lentourage de Constantin VII ait meconnu les dates des mariages au sein de la famille imperiale. Romain Argyros devint ainsi le beau-frere de Constantin VII Porphyrogenete, puisque ce dernier epousa Helene, elle aussi fille de Romain Lecapene. Cette union explique donc le lien de parente entre Romain Argyros (n 14) et limperatrice Zoe puisque tous deux descendaient de Romain Lecapene. La carriere de Romain nest pas autrement connue et aucun sceau au nom de Romain, datant de la premiere moitie du Xe siecle et citant une dignite ou une fonction digne dun proche parent de lempereur, ne peut lui etre attribue. Peut-etre est-il decede relativement jeune. 9. Pothos Argyros (Vannier 9) En 958, le patrice et domestique des excubites, Pothos Argyros, fut victorieux des Hongrois. Ce personnage serait le petit-fils de Pothos (n 5) ou de Leon Argyros (n 4). Dans ce dernier cas, il pourrait etre le chainon manquant de la genealogie des Argyroi, sil etait fils de Romain et dAgathe Lecapene et pere du futur empereur Romain III. Le pere du futur empereur ne portait pas le prenom de ses grands-parents, cest-a-dire ni Romain (Lecapene), ni Leon (Argyros), puisque ses propres enfants furent appeles respectivement Romain, Basile et Leon, et lon sait quau Moyen Age, a la difference de lepoque protobyzantine, un enfant ne porte jamais le nom de son pere. Le prenom de Marianos semble disparaitre chez les Argyroi avec le vaincu de 963, alors que celui de Pothos est bien atteste chez les Argyroi au XIe siecle, ce qui suggere quil fut lancetre des Argyroi du siecle suivant. De toute faon, Constantin VII aura confie le poste de domestique des excubites a un proche parent. Un sceau pourrait lui etre attribue, datant dune epoque anterieure de sa carriere24:
DO 58.106.3040 (fig. 3). Dia.: 25. Des.: Gravure tres maladroite. Le boulloterion a du etre refait a la hate dans une ville qui ne disposait pas dun graveur professionnel. Inedit.
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Theophanes Continuatus, ed. I. Bekker, Bonn 1838, p. 399. Cest aussi lopinion de W. Seibt (Beinamen, p. 127128).

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Au droit, dans un cercle de grenetis assez grossier, croix patriarcale, recroisetee a la branche inferieure, elevee sur quatre degres, et ornee de courts fleurons. A la circonference, traces de la legende invocative habituelle: .KE ... OVLO. + K(uri)e bohqei tJ sJ doul<. Au revers, legende sur cinq lignes, precedee dune croisette: +POQ.RASPAARHTOAUR. + PoqJ b(asilikJ) (prwto)spa(q)arhJ to ArgurJ. Xe siecle. Le revers du sceau est maladroitement grave, ce qui ne facilite pas sa datation, puisque lepigraphie ne fournit aucun indice. La presence de fleurons courts est caracteristique des sceaux de la premiere moitie du Xe siecle. Un autre sceau dun protospathaire et stratege de Chaldee du nom de Pothos, orne au droit dune croix patriarcale a fleurons courts issant de la base, datant donc des annees 92597525, pourrait lui avoir appartenu (cf. aussi Pierre Argyros n 12). On peut aussi se demander si ce Pothos ne fut pas le commanditaire, avec Marianos, dune icone aujourdhui conservee au musee de Cherson, car la rencontre de ces deux prenoms invite a penser a la famille Argyros, mais lhypothese reste purement conjecturale26. Le rapport familial entre les deux hommes nest pas precise par linscription, en letat ou elle nous est parvenue. Il pourrait sagir du pere et de son fils, ou dun oncle et son neveu. 10. Eustathe Argyros Un poeme en lhonneur du fils de Constantin VII, Romain II, alors age de douze ans, a ete commandite plutot que redige par un certain Eustathe27. Le texte date donc de 950. Cet Eustathe parait etre un parent de lempereur et des jeux de mots associant Argyros et argent ont conduit lediteur du poeme, P. Odorico, a identifier, avec une grande vraisemblance, cet Eustathe a un membre de la famille Argyros. Il pourrait aussi etre le pere de Romain le futur empereur, car il appartient a la meme generation que Pothos n 9, dont il fut sans doute un frere ou un cousin.
W. De Gray Birch, Catalogue of Seals in the British Museum, Londres 1898, n 17525. S. A. Boyd, Ex-Voto Therapy. A Note on a Copper Plaque with St. Hermolaos, dans AETOS. Studies in Honour of Cyril Mango, ed. by I. [ev~enko and I. Hutter, Stuttgart Leipzig 1998, p. 2425, pl. V. La plaque est cassee et les seules lettres POQ se lisent clairement, aussi la restitution en Pothetos ne saurait etre exclue, mais elle est peu vraisemblable. 27 P. Odorico , Il calamo dargento. Un carme inedito in onore di Romano II, J O B 37, 1987, p. 6593, texte p. 8793.
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11. Theophylacte Argyros Dapres un sceau datable de la seconde moitie du Xe siecle et qui porte au droit un griffon28, Theophylacte Argyros etait anthypatospatrice, dignite encore tres elevee a cette date. Le personnage est inconnu par ailleurs. Le prenom de Theophylacte apparaissant pour la premiere fois chez les Argyroi, on supposera quil lui venait du cote maternel. Cest un prenom assez rare quon trouve chez les Lecapenes, et Theophylacte pourrait etre issu du mariage de Romain et dAgathe. Il ne fut sans doute pas le pere du futur empereur, car le prenom na pas ete transmis a dautres Argyroi, il pourrait etre un oncle. 12. Pierre (?) Argyros Ce personnage nest connu que par un unique sceau sur lequel la lecture du prenom est malheureusement incertaine, car le plomb est rogne dans sa partie superieure.
DO 55.1.2937. Dia.: 23. Des.: Rogne au pourtour et presse sur les deux faces, ce qui a rendu le debut de la legende du revers incertain. Ed.: Mention dans A. Bryer D. Winfield, The Byzantine Monuments and Topography of the Ponts, Washington DC 1985. p. 316; DOSeals IV. 32.43.

Au droit, croix patriarcale, recroisetee a la branche superieure, ornee de fleurons issant jusquau sommet. A la circonference, legende invocative habituelle, precedee dune croisette: +KERO......L. + K(uri)e bohqei tJ sJ doulJ. Au revers, legende sur cinq lignes, precedee dune croisette: +PETRPRIK..TRATH..ALDT.RGVR + PetrJ p(at)rik(iJ) (kai) strathg(J) Cald(iaj) t(J) Argur(J). Xe/XIe siecle. Le prenom de Pierre nest pas atteste chez les Argyroi. Dapres la photographie du plomb, le seul element assure dans la lecture du prenom est le final. Or il nest pas certain que ce prenom ait ete precede dune autre lettre sur cette seconde ligne. Ce qui subsiste des caracteres quon peut deviner a la premiere ligne, fort endommagee, ninterdit pas une lecture en POQ, et il sagirait alors de Pothos Argyros (n 9). Si tel etait le cas, on pourrait comprendre la presence dune icone commanditee par lui a Cherson, le lien se faisant entre les deux rives de la mer Noire. 13. Jean (?) Argyros
DO 58.106.4914 (fig 4). Dia.: 24. Des.: Demi-plomb. Legerement presse sur les deux faces. Inedit, mais mentionne dans Seibt, Beinamen, p. 128.
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Musee de lErmitage M 5114, cite par Seibt, Beinamen, p. 128.

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Au droit, dans un cercle de fin grenetis, buste de saint eveque barbu. A la circonference, legende invocative, precedee dune croisette: .KEROHQ...: + K(uri)e bohq(ei) tJ sJ doulJ. Au revers, legende sur cinq lignes, amputee de sa moitie gauche: ..RA..AQEPI...RVSO...KLIN...RGVR + Iw(annV) b(asilikJ) (prwto)spaq(ariJ) epi tou crusotriklin(ou) t(J) Argur(J). Xe/XIe siecle. La lecture du prenom nest pas assuree. Le personnage est inconnu par ailleurs. 14. N. Argyros Cet Argyros fut anthypatos-patrice, cest-a-dire lun des plus hauts dignitaires de lEmpire. Malheureusement son prenom sur le sceau a ete emporte, a lexception des deux dernieres lettres: -hj, suggerant de restituer par exemple Theophane ou, en tout cas, un prenom inconnu chez les Argyroi.
Zacos (BnF) 135 (fig. 5). Dia.: 22. Des. Decentre vers le bas, ce qui a fait perdre la partie superieure de la legende. Inedit.

Au droit, sans doute une croix patriarcale, mais il subsiste une seule traverse horizontale recroisetee, elevee sur trois degres, et ornee de riches fleurons issant jusquau sommet de la traverse. A la circonference, traces dune legende, sans doute lhabituelle invocation, mais les dernieres lettres, les seules conservees, ne sont pas assez nettes pour permettre une lecture assuree.

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Au revers, legende sur cinq lignes, dont la premiere est obliteree: ...EIAN..PATPRIK.TARGVR. ...... ei anqupat(J) p(at)rikiJ tJ ArgurJ. XIe siecle (premier tiers). 15. Pulcherie Argyropoulina (Vannier 10) Sur du futur empereur Romain III. Il ny a rien a ajouter a la notice de Vannier, Argyroi, n 10, p. 3536. On notera cependant que ce nom de Pulcherie, peu repandu, est atteste sur le sceau dune protospatharissa et strategissa, datable de la premiere moitie du XIe siecle29. On sait que lepoux de Pulcherie, Basile Skleros, obtint sous le regne de son beau-frere la haute dignite de magistre. Cetait probablement un militaire, si le sceau du stratege homonyme des Anatoliques lui a appartenu30. Si Pulcherie la strategissa leut pour epoux, le sceau date de lepoque ou celui-ci etait seulement protospathaire, donc anterieurement au regne de Constantin VIII, lorsque Basile Skleros etait deja patrice. Ce qui rend lidentification difficile, cest que le motif de la Vierge tenant le medaillon de lEnfant, tel quil est represente sur le sceau de la strategissa, semble lie a la decouverte, en 1030/1031, dune icone de ce type31. Or a cette date, Basile etait magistre ; toutefois, ce type de Vierge netait pas inconnu auparavant et la decouverte de licone peut avoir simplement popularise ce type iconographique. 16. Romain Argyros, empereur (Vannier 11) On connait indirectement la date de naissance de Romain Argyros: selon Psellos, lorsquil avait epouse en 1028 la fille de lempereur Constantin VIII, Zoe, cette derniere etait dans sa cinquantieme annee et lon sait aussi, par un autre passage de la Chronographie de Psellos, que Romain etait son aine de dix ans. Romain naquit donc en 968. Il descend directement de lunion dun autre Romain Argyros et dAgathe Lecapene. Par une erreur, qui a ete corrigee par I. Djuri} dans son compte rendu, J.-F. Vannier considerait le pere de lempereur comme un arriere-petit-fils du couple, notamment en raison de lecart de date separant le mariage avec la fille de Lecapene de la naissance de Romain III. Il est en fait simplement le petit-fils, cest-a-dire que Romain Argyros, lepoux dAgathe Lecapene, est le grand-pere du Romain Argyros, le futur empereur. Il faut soit supposer que le couple RomainAgathe attendit longtemps la naissance dun garon, soit admettre un
G. Zacos, Byzantine Lead Seals, Compiled by J. W. Nesbitt, Berne 1985, n 689. Sur les problemes que pose cette attribution, cf. W. Seibt, Die Skleroi. Eine prosopographisch-sigillographische Studie, (Byzantina Vindobonensia 9), Vienne 1976, p. 6869. 31 W. Seibt, Die Darstellung der Theotokos auf byzantischen Bleisiegeln, besonders im 11. Jahrhundert, SBS 1, 1987, p. 4244.
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mariage tardif, voire un remariage, pour le pere de Romain III. On peut etre assure de lexactitude du schema genealogique de ce dernier grace a Yahya dAntioche. Ce chroniqueur en effet a decrit avec un soin particulier les faits et gestes de Romain III, car lempereur setait rendu en Syrie du nord32. Point culminant de sa carriere, Romain parvint au trone le 11 novembre 1028 par la volonte de Constantin VIII qui lui donna pour epouse sa fille Zoe. Skylitzes nous offre un recit assez romanesque de levenement, car de serieux obstacles entravaient cette union, puisque Romain avait une epouse toujours en vie, Helene, dont on ignore la famille dorigine. Il fallut un subterfuge pour contraindre Helene au divorce afin que Romain puisse se remarier avec Zoe. Lentree volontaire dans un monastere rompt le lien du mariage, liberant lautre epoux de toute obligation33. Selon Skylitzes, Helene ne souhaitait nullement la separation, mais des gens du Palais lui auraient fait croire que Romain etait menace davoir les yeux creves sil ne divorait pas. Helene aurait alors consenti a prendre le voile sous le nom de Marie34. Il est probable que des negociations tres materielles eurent lieu. On peut se demander en effet si Helene a alors ete promue sebaste, honneur qui aurait ete accorde la pour la premiere fois. Elle est effectivement mentionnee comme telle sur son epitaphe, mais de faon ambigue dans la mesure ou ce titre de sebaste peut apparaitre comme un qualificatif designant la personne meme de lancienne epouse de Romain; en meme temps, il est possible de voir dans cette expression un des jeux de mots le titre obtenu correspondant a la vertu supposee de limpetrante qui saccorde bien avec lesprit du temps35. Ce ne serait donc pas Marie Skleraina, la maitresse de Monomaque, qui aurait inaugure cette titulature. Romain navait sans doute pas denfant vivant (cf. infra n 21) de son epouse Helene et il fallut des raisons imperieuses pour expliquer le choix, qui netait pas sans complication, de Constantin VIII. Yahya dAntioche fait valoir la parente entre les deux hommes, qui est tout a fait reelle; Romain Argyros etait peut-etre, en 1028, le parent le plus proche de Constantin VIII et ce dernier aurait ainsi maintenu lEmpire dans la famille. Avant dacceder a lEmpire, Romain avait accompli une belle carriere civile, fort caracteristique dune grande maison apparentee de pres aux empereurs. On la connait par des sources documentaires variees que viennent confirmer et completer des sceaux. Romain fut juge de lOpsikion et se rendit a ce titre dans leveche dAkmoneia ou sevissaient des heretiques36; puis il fut promu questeur, en demeurant protospathaire. Il devint juge de lHippodrome et il est connu comme tel dans la
Yahya dAntioche, p. 484 116. Sur le caractere licite de ce mariage, cf. A. Laiou, Imperial marriages and their critics in the eleven century: the case of Skylitzes, DOP 46, 1992, p. 168169. 34 Ioannis Scylitzae Synopsis Historiarum, ed. I. Thurn, (CFHB V, Series Berolinensis), Berlin New York 1973 (desormais Skylitzes), p. 374. 35 G. N. Sola, Giambiografi sconosciuti del secolo XI, Roma e lOriente, XII, 1916, p. 152153. 36 G. Ficker, Die Phundagiagiten Ein Beitrag zur Ketzergeschichte des byzantinischen Mittelalters, Leipzig 1908, p. 6667.
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Peira, le recueil davis et de sentences du juriste Eustathe Romaios, ou, a plusieurs reprises, sont mentionnes les avis du juge de lHippodrome Romain, le futur empereur. Puis, honore de la dignite superieure de patrice, il est atteste comme econome de la Grande Eglise37. Alors quil etait patrice, Yahya dAntioche affirme quil exerait la charge de qadi al-qudat38, cest-a-dire juge des juges, ce qui correspond a la presidence dun tribunal, peut-etre celui du questeur. Enfin en 1028, au moment ou il fut choisi comme empereur, Romain occupait la fonction deparque, la plus haute des charges civiles. Plusieurs sceaux peuvent lui etre attribues. Le premier, publie sans photographie par V. [androvskaja a loccasion dune exposition byzantine a Moscou en 197739, a ete lu au revers: RwmanJ prwtospaqariJ, megalJ cartoulariJ, basilikJ kritV epi tou Ippodromou ... tJ ArgurJ. La legende, incomplete, est curieuse sur un point, le qualificatif dimperial pour un juge de lHippodrome. Au droit est representee la Vierge Hodegetria, qui porte lEnfant sur le bras gauche. Un autre sceau inedit egalement conserve au musee de lErmitage (fig. 6)40, lui a sans doute appartenu, car il peut etre date du premier tiers du XIe siecle. Le droit offre le meme motif iconographique que le sceau precedent, mais comme le plomb est fortement rogne, leventuelle invocation circulaire a disparu. Au revers, la legende court sur sept lignes sans doute, dont les deux premieres sont detruites: ......AS...IK..HEPITPPO..TOYKH..TARG.ROP Kurie bohqei RwmanJ (prwto)spaqariJ kritV epi tou Ippod(romou) (kai) t(ou) Oy(i)khou tJ Argurop(oulJ).

Ce sceau, frappe a lepoque ou Romain reprimait les heretiques dAkmoneia, est anterieur a 1025, ce que confirme la dignite de protospathaire. Enfin, ajoutons un sceau de lancienne collection Seyrig sur la lecture duquel les editeurs ont hesite et quils ont date du second tiers du XIe siecle41. Au droit, la Vierge Hodegetria, du meme type que celui des sceaux precedents. Au revers, il est
J. Darrouzes, Recherches sur les OFFIKIA de lEglise byzantine, Paris 1970, p. 547. Yahya dAntioche, p. 487. 39 Iskusstvo Vizantii v sobranijah SSSR (Katalog vystavki), Moscou 1977 (section Sfragistika par V. [androvskaja), n 745, repris dans SBS 5, p. 146, n 133. 40 Je remercie vivement V. [androvskaja, de mavoir communique cette piece inedite (M 4454). 41 J.-Cl. Cheynet, C. Morrisson, W. Seibt, Les sceaux byzantins de la collection Henri Seyrig, Paris 1991, n 81.
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maintenant possible, grace a la precision de la photographie numerique, dinterpreter les traces de lettres a la premiere ligne. Le debut de la legende se transcrirait ainsi: .M.NA.. Rwman(J) (prwto)spaqariJ.... La lecture du prenom est plus probable que certaine, mais la similitude du motif iconographique rend lattribution assez sure. On peut donc etablir que Romain fut protospathaire, grand chartulaire, juge de lHippodrome, kensor et econome de lOccident. En somme, une carriere bien structuree. Romain resta longtemps grand chartulaire du genikon, puisque cette charge apparait sur plusieurs de ses sceaux et il etait specialiste de la gestion des biens, en tant queconome des biens de lOccident et des biens du patriarcat de Constantinople. La datation proposee peut etre remontee dune quinzaine dannees, sans que lepigraphie fasse obstacle, car le sous cette forme arrondie est atteste des le siecle precedent42. Si lattribution est justifiee, Romain Argyros, nous lavons dit, fut un temps kensor, juriste rattache a la cour de lHippodrome43. N. Oikonomides a etabli une courte liste de personnages ayant montre du gout pour la pratique de lart44. Il donne deux references a des epigrammes, ou un Romain Argyros est cite comme juge dans lune et comme kensor dans lautre, et fait ensuite le rapprochement avec le futur empereur que la date des textes et la similitude des noms invitent a proposer. Cependant il tient lidentification pour incertaine car, a la meme epoque, en 1030, un Romain, qui ne saurait sidentifier a lhomonyme, entre-temps devenu empereur, etait lui aussi kensor, mais son nom de famille est inconnu. Cette prudence parait un peu excessive, car il y a bien peu de chance quun autre Romain Argyros eut ete kensor sous le regne de son parent, dautant plus que le sceau Seyrig donne un poids supplementaire a lidentification. Le futur empereur aura ete un amateur dart eclaire. Dans la premiere partie de sa vie, Romain accomplit durant plusieurs decennies une carriere de juriste, alors que ses freres appartenaient au corps des officiers. Dans la meme famille cohabitaient donc des militaires et des civils, ce qui invite a nuancer lopposition entre le politikon et le stratiotikon45. G. Ostrogorsky, dont lHistoire de lEmpire byzantin reste un classique, ouvrait ce quil appelait le regne de la noblesse civile, par larrivee au pouvoir de Romain III, marquant une rupture forte avec lepoque des empereurs soldats. Il nest pas question ici de se livrer a une analyse detaillee du regne de Romain III, mais ce qui frappe le plus, cest la quasi-obsession de cet empereur a poursuivre la politique de ses
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N. Oikonomides, A Collection of Dated Byzantine Lead Seals, Washington DC 1986, tableau,

p. 169. Oikonomides, Listes, p. 325. N. Oikonomides, Lartiste-amateur a Byzance, dans Artistes, artisans et production artistique au Moyen Age. I. Les hommes, Paris 1986, repris dans: Byzantium from the ninth century to the fourth Crusade: studies, texts, monuments, Aldershot 1992. 45 Ce nest evidemment plus la position du dernier ouvrage consacre a laristocratie du XIe siecle: B. Krsmanovi}, The Rise of Byzantine military Aristocracy in the 11th Century (en serbe avec resume anglais), Belgrade 2001.
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predecesseurs, y compris par une politique de conquete ou de protectorat sur les emirats orientaux ou les Etats du Caucase. Sans doute a-t-il renonce au prelevement de lallelengyon etabli par Basile II, impot contre lequel laristocratie et le haut clerge avaient vivement proteste, mais il a laisse se developper, comme ses successeurs, le service de lepi ton oikeiakon, qui constituait de plus en plus le principal bureau financier. La fin du regne de Romain III namora pas un declin immediat des Argyroi qui, grace aux alliances matrimoniales quils contracterent, signe de leur prestige durable, resterent au premier plan de laristocratie tout au long du XIe siecle. 17. Basile Argyros (Vannier 12) Basile exera une carriere militaire dont nous ne connaissons guere plus que la derniere decennie dactivite. En 1010, il etait protospathaire et stratege de Samos lorsquil fut promu par son cousin issu de germain, Basile II, protospathaire et catepan dItalie ou il resta jusquau debut de 1017. Ensuite, Basile, alors titre patrice, fut nomme catepan du Vaspourakan, nouvelle province formee du royaume armenien homonyme legue par son prince, Senecherim Artzrouni, a lempereur Basile II qui en prit posssession en 1021/102246. Une lacune dans la carriere de Basile peut etre comblee grace a un sceau decouvert a Preslav, ou il sintitule patrice et stratege de Thrace47. Au droit est gravee une croix dun motif particulier, quon rencontre parfois au XIe siecle. Ce commandement se situe apres son sejour italien, ou il nest encore que protospathaire, soit avant que Basile Argyros naille commander au Vaspourakan, entre 1017 et 1022, soit apres cette etape de sa carriere, posterieurement a 1023. Mais il est peu probable que Basile II ait nomme en Thrace un stratege dont la prestation militaire au Vaspourakan lui avait valu detre releve de son commandement. Il est possible que Basile ait frappe un autre type de plomb:
Zacos (BnF) 137 (fig. 7). Dia.: 24. Des.: Sceau frappe sur un flan legerement trop petit, echancre a lorifice superieur du canal. Au revers, dans la partie inferieure gauche du champ, on remarque la trace dune double frappe presque a 180. On lit quelques lettres: LE.....IKI., qui suffisent a reconnaitre linscription de notre sceau. Il y eut donc un premier essai, puis une frappe definitive. Inedit.
46 Cf. E. Honigmann, Die Ostgrenze des byzantinischen Reiches von 3631071 nach griechischen, arabischen, syrischen und armenischen Quellen, Corpus Bruxellense Historiae Byzantinae 3, Bruxelles 1935, p. 168171. Cf. W. Seibt, Die Eingliederung von Vaspurakan in das byzantinische Reich (etwa Anfang 1019 bsw. Anfang 1022), Handes Amsorya 92, 1978, p. 4966. 47 I. Jordanov, Pe~atite ot strategijata v Preslav, Sofia 1993, nos 232 et 233, qui identifie Basile au catepan dItalie.

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Au droit, buste de saint Theodore, au long visage orne dune barbe en pointe, tenant une lance en main droite et sans doute un bouclier en main gauche. On note une marque de surfrappe avec les lettres QE. De part et dautre de leffigie du saint, inscription en colonne: QE ODRO. O a(gioj) Qeodwro( j). Au revers, legende sur cinq lignes, precedee dune croisette: +QKERQRASILEIPATRIKITARGVR Q(eoto)ke b(oh)q(ei) BasileiJ patrikiJ tJ Argur(J). XIe siecle (premiere moitie). Il pourrait sagir dun plomb frappe par lancien catepan du Vaspourakan, car le nouveau motif iconographique, qui nest pas celui du sceau de Preslav, na pas implique un changement dans la devotion envers un saint particulier. Cependant rien nexclut quil sagisse dun homonyme, car certaines branches de la famille Argyros ont ete, semble-t-il, assez prolifiques. De plus, on ne signale aucune action de Basile sous le regne de son frere, mort en 1034, et il serait curieux quil ne lui ait pas offert une dignite superieure. 18. Leon Argyros (Vannier 13) Frere de Basile et Romain, Leon a servi sous les ordres de son frere Basile et, en 1017, fut tue en Italie. 19. Na. Argyropoulina (Vannier 14) Sur de Romain, elle epousa Constantin Karantenos, qui fut duc dAntioche sous le regne de son beau-frere. I. Jordanov a publie plusieurs sceaux, decouverts a Preslav, dAnna Karantene, quil identifie a la femme de Constantin48. Cependant, a cette epoque, jamais une epouse ne prend le nom de son mari. Anne serait plutot la fille de ce couple. 20. Marie Argyropoulina (Vannier 15) Sur de Romain, elle epousa en 1005/1006 Jean, fils du doge Pierre Orsoleo et mourut peu apres avec son rejeton, prenomme Basile, surement en lhonneur du grand empereur, son lointain parent.
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Ibidem, n 407410.

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21. Theophano, fille du patrice Romain Ce personnage nest connu que par un sceau.
DO 58.106.1542 (fig. 8). Dia.: 26, 22. Des.: Legerement decentre vers la gauche. Inedit, mais mentionne dans Seibt, Beinamen, p. 128.

Au droit, dans un cercle de fin grenetis, buste de la Vierge, de face, esquissant des deux mains le geste de lorante. De part et dautre de leffigie, les sigles: QV. Au revers, legende sur cinq lignes, surmontee et suivie dun losange de perles accoste de tirets, et precedee dune croisette: 4+QEOF.VGAT.MAN.ATRIK.RGVR4 Qeof(anw) qugathr Rwman(ou) patrik(iou) Argur(ou). XIe siecle (premier tiers). La datation precise de la piece nest pas facile, car la forme des lettres invite a la placer de la fin du Xe siecle, or on observe des ligatures qui ne se rencontrent que plus tard. Le motif iconographique se retrouve avec la plus grande frequence dans la premiere moitie du XIe siecle. Un second point fait difficulte, le prenom du pere. A cette generation, on ne connait pas dautre Argyros prenomme Romain, sinon le futur empereur. Plus loin nous rencontrerons un homonyme plus jeune (n39), qui fut aussi patrice, mais a une date ou cette dignite commenait detre devaluee. Si lon admet quune aristocrate ne devait guere user dun sceau avant lage adulte, la fille de ce second Romain aura dispose de ce sceau a la fin du XIe siecle et Romain III est donc le candidat naturel a la paternite de cette Theophano. Toutefois, il apparait que Romain III mourut sans laisser de descendance, ni de sa seconde epouse, limperatrice Zoe, ni de sa premiere epouse, Helene, car les enfants du couple auraient certainement pretendu a la succession de leur pere. Cependant, il nest pas exclu que Romain, ne en 968, ait contracte mariage entre 985 et 990, ait eu une fille qui aurait atteint lage adulte, mais serait decedee avant 1028. Cest lhypothese la plus vraisemblable, mais on ne peut formellement exclure lexistence dun cousin, homonyme du futur empereur, et son contemporain.

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22. Pothos Argyros (Vannier 16) Son degre de parente avec Romain III est inconnu, mais il pourrait etre son neveu. En 1029, il fut promu catepan dItalie et honore de la dignite de protospathaire, habituelle certes pour un catepan dItalie, mais modeste pour un parent de lempereur regnant. Le sceau de Pothos, protospathaire et catepan dItalie est connu49. Un inventaire des biens de la metropole de Reggio de Calabre, etabli vers 1050, est conserve. Il y est fait etat dun domaine tenu par Theoktiste la katepanissa, sans doute faut-il comprendre la veuve dun catepan, puis dun panegyrique relie, offert par kyr Pothos terme qui manifeste la qualite sociale du donateur , et dun autre panegyrique donne par lepouse dudit kyr Pothos. On serait tente didentifier la katepanissa a la femme de kyr Pothos50, et nous aurions affaire alors au catepan Pothos (Argyros), qui etait effectivement decede vers 1050, a en croire les chroniques italiennes selon lesquelles Pothos mourut en mars 1032 en combattant les Arabes. Cette identification demeure hypothetique. De plus, la biographie de ce Pothos presente une difficulte chronologique en raison dune notice portee sur un manuscrit, selon laquelle le texte aurait ete copie au temps du catepan Pothos, lorsque regnaient Romain III et Zoe, indiction 2 en lan 654351, ce qui correspond a 1034/1035, cest-a-dire apres la date presumee de la mort de Pothos. Il y a contradiction entre lindiction, qui correspond a lannee 1033/1034, et lan du monde. Il faut preferer lindiction puisque, en 1034/1035, Romain III etait decede. Meme en tenant compte de cette correction, il reste quau moment de lachevement du manuscrit, Pothos etait mort. Il faudrait supposer, pour concilier toutes ces informations, que lecriture du manuscrit a dure un certain temps et que le copiste, le pretre Pierre, aura pris en consideration le moment ou il travaillait, mais le fait quil precise le jour et lheure implique quil sagit bien du jour ou il a pose sa plume. 23. et 24. Les fils de Basile Argyros (Vannier 7 et 18) Ils participerent a rebellion dIsaac Comnene en 1057. Leurs prenoms sont inconnus, mais lun deux sappelait peut-etre Pothos (n 24).
49 Il a ete dabord publie par A. Engel (Recherches sur la numismatique et la sigillographie des Normands de Sicile et dItalie, reimp. Bologne 1972, pl. I, n 5) et a tort attribue au duc de Sicile Roger Borsa. La legende a ete correctement retablie par G. Schlumberger (Sigillographie, p. 621), mais celui-ci sest trompe en identifiant le catepan dItalie a Pothos, fils dEustathe (n 5). 50 A. Guillou, Le brebion de la metropole byzantine de Region (vers 1050), (Corpus des actes grecs dItalie du sud et de Sicile 4), Cite du Vatican 1974, p. 36, 66, 77. 51 Fl. Evangelatou-Notara, Shmeiwmata ellhnikwn wj phgh dia thn ereunan tou oikonomikou kai koinwnikou biou tou Buzantiou apo tou qou aiwnoj mecri tou etouj 1204, (Bibliotheque S. Saripoulou 47, Athenes 1982), p. 152153.

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24. Pothos Argyros

Coll. privee, n 38 (fig. 9). Dia.: 17. Des.: Flan trop petit. Inedit, mais sera publie dans J.-Cl. Cheynet, Sceaux de la collection Khoury, Revue numismatique 2003.

Au droit, legende sur quatre lignes, precedee dune croisette; la derniere ligne est accostee de perles: +KERHQEITSDOVL K(uri)e b(o)hqei tJ sJ doulJ Au revers, suite de la legende sur quatre autres lignes, dont la derniere est, comme au droit, accostee de perles: POQPRIKITOARGVR PoqJ p(at)rikiJ t0 ArgurJ. XIe siecle (milieu). Pothos figure sur un autre plomb, a une etape ulterieure de sa carriere, car il a nettement progresse dans la hierarchie des dignites.
DO 58.106.904 (fig. 10). Dia.: 23. Des.: Rogne sur le pourtour superieur. Inedit.

Au droit, tres beau saint Michel, en pied, de face, les ailes largement eployees retombant presque jusquau sol, au loros richement decore; larchange tient en main gauche un globe non crucigere, et en main droite un labarum. A la circonference, legende invocative, partiellement lisible a droite de leffigie: ....TSODOV. +K(uri)e bohqei tJ s0 dou(lJ). Au revers, legende sur quatre lignes, precedee dune croisette, et suivie dun rang de trois perles:

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+POQMAGHSTROTOARGVRO PoqJ maghstr< t0 Argur0. XIe siecle (milieu). Le prenom de Pothos pourrait etre celui de son grand-pere paternel, et Pothos serait alors lun des deux fils de Basile, si du moins ce dernier avait bien pour pere Pothos (n 9). Lidentification a lun des fils de Basile Argyros nest, bien entendu, quune hypothese. Ce Pothos serait a distinguer du catepan dItalie homonyme, car il porte des dignites, celles de patrice et de magistre, que le catepan ne parait pas avoir obtenues. Toutefois, nous lavons vu, une difficulte subsiste, car il nest pas certain que Pothos ait peri en 1032. En ce cas il aurait obtenu, sans doute sous le regne de Constantin Monomaque, des dignites superieures. Si Pothos etait lun des fils de Basile Argyros, alors il aurait participe a la rebellion dIsaac Comnene en 1057. Le choix de saint Michel sur son seul sceau iconographique ne devrait rien au hasard et se justifierait par son allegeance au clan Cerulaire-Doukas52. 25. Nicephore Argyros
DO 55.1.2936. (fig. 11) Dia.: 26, 22. Des.: Rogne sur le pourtour superieur, sinon nettement grave. Inedit.

Au droit, dans un cercle de perles, buste de la Vierge, de face, tenant des deux mains le medaillon devant elle; le nimbe et le medaillon sont ourles de fin grenetis; lepaule droite du manteau est rehaussee dun losange de perles. De part et dautre de leffigie, les sigles: M-R QV. M(hth)r Q(eo)u. Au revers, legende sur six lignes, precedee dune croisette; la derniere ligne est cantonnee de tirets: +QKERQTSDNIKHFORASPAQARITARGVR Q(eoto)ke b(oh)q(ei) tJ sJ dou(lJ) NikhforJ (prwto)spaqari(J) tJ ArgurJ. XIe siecle (premiere moitie). Il pourrait sagir du second des fils de Basile Argyros.
52 J.-Cl. Cheynet, Par saint Georges, par saint Michel, TM 14, 2002 (Melanges Gilbert Dagron), p. 115133.

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26. Helene Argyropoulina (Vannier 19) Fille de Basile Argyros, elle epousa Bagrat, fils de Georges, roi de Georgie. 27. Na Argyropoulina (Vannier 20) Niece de Romain III, elle epousa le roi bagratide dArmenie, Jean/Sembad. 28. Na Argyropoulina (Vannier 21) Fille de Basile Argyros, epouse de Constantin Diogenes, elle est la mere du futur empereur Romain IV Diogenes53. 29. N. Argyropoulos (Vannier 22) Un Argyropoulos, syncelle, nest connu que par une poesie de Christophore Mytilenaios54, qui ne fournit aucune precision permettant une identification, mais laisse supposer quil vivait dans la premiere moitie du XIe siecle. Romain III avait cree trois syncelles, transformant la fonction en simple dignite, mais lun etait le frere du patriarche Alexis le Stoudite et les deux autres etaient lies aux Radenoi55. Ensuite, toute une autre serie dArgyroi ne sont connus que par leurs sceaux. On rencontre des homonymes, quon distinguera en fonction de la chronologie, des types de carriere et du motif iconographique de leurs sceaux, quoique ce dernier critere ait pu comporter de multiples exceptions. 30. Leon Argyros
Fogg 1338 (fig. 12). Dia.: 33. Des.: Legerement use sur les deux faces. Inedit.

53 Sur les Diogenai, voir en dernier lieu J.-Cl. Cheynet, Grandeur et decadence des Diogenai, dans H autokratoria se krish () To Buzantio ton 11o aiwna (10251081), Athenes 2003, 119137. 54 Die Gedichte des Christophoros Mitylenaios, ed. E. Kurtz, Leipzig 1903, p. 4044. 55 Skylitzes, p. 375.

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Au droit, saint Theodore, en pied, de face, tenant la lance en main droite et le bouclier en main gauche. De part et dautre de leffigie, inscription en colonne: OAGIOS QEODROS. O agioj Qeodwroj. Au revers, legende sur quatre lignes: KEROHQLEONTIPRIKITOARGVR K(uri)e bohq(ei) Leonti p(at)rikiJ t0 ArgurJ. XIe siecle (second tiers). 31. Constantin Argyros
Zacos (BnF) 136 (fig. 13). Dia.: 29. Des.: Rogne sur le pourtour superieur, partiellement ecrase sur les deux faces. Inedit.

Au droit, buste dun saint militaire, peut-etre Theodore. Au revers, legende sur cinq lignes, precedee dune croisette: +KERQ.NPRI.AISTRAT.OARGVR. K(uri)e b(oh)q(ei) Kwn(stantinJ) p(at)ri(kiJ) Argur(J). kai strat(hgJ) t0

XIe siecle. (second tiers). On remarque, pour la premiere fois, lentree du prenom Constantin dans la famille, indice de liens matrimoniaux avec de nouvelles lignees. 32. Jean Argyros (Vannier 28)
Musee de Berlin, n 117. Dia.: 29, 25 (champ). Des.: Bonne conservation generale et frappe nette. Ed.: Schlumberger, Sigillographie, p. 586, pl. 46; Laurent, Corpus II, n 113956.

Au droit, saint Demetrios a mi-corps, tenant en main droite une lance bouletee et de lautre un bouclier rond. De part et dautre de leffigie, inscription en colonne:
56

Le texte avait deja ete corrige par W. Seibt dans son compte rendu (JOB 26, 1077, p. 325).

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DHMI TRIO. O a(gioj) Dhmitrio( j). A la circonference subsistent des traces de lhabituelle legende invocative: + Kurie bohqei tJ sJ doulJ. Au revers, legende sur neuf lignes: .IASPAQAREPITGKSRASILEIKONTAR.NAPODEIENTSEK RETTENFORTARGVR. + Iw(annV) (prwto)spaqar(iJ) epi tou cr(uso)(tri)k(linou) (kai) basileik0 n(o)tar(iJ) twn apodeixewn tou sekretou tou enforou tJ ArgurJ. XIe siecle (troisieme quart). Nous redonnons ledition de ce plomb, car il a souvent ete cite sous une forme fautive, jusqua ce que W. Seibt propose la bonne lecture acceptee ensuite par V. Laurent. 33. Jean Argyropoulos
Zacos (BnF)138 (fig. 14). Dia.: 25, 18. Des.: Decentre vers la gauche, echancre a lorifice superieur du canal et partiellement presse sur les deux faces. Inedit.

Au droit, buste de la Vierge, tenant le medaillon des deux mains. Dans le champ, de part et dautre de leffigie, les sigles: MR QV. Au revers, legende sur quatre lignes, precedee dune croisette et suivie dun losange de perles accoste de tirets: +IPATRIKITARGVROPL 4. +Iw(annV) patrikiJ tJ Arguropoul(J). XIe siecle (second tiers). On le distinguera du precedent en raison de sa devotion a la Vierge, alors que son contemporain etait attache a Demetrios. On admet en effet, en regle generale, que les homonymes se distinguaient sur leurs sceaux par des choix differents de motifs iconographiques, meme si on pourrait citer des exemples contraires. Dans ce dernier cas, il y a une raison au changement de motif quon peut assez souvent expliciter. Lun et lautre des Jean Argyropoulos sont inconnus par ailleurs.

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34. Leon Argyros

DO 55.1.4209 (fig 15). Dia.: 23. Des.: Legerement echancre aux orifices du canal. // DO 55.1.3388. Inedit.

Au droit, dans un cercle de grenetis serre, trois effigies en pied, le Christ au centre, entre deux saints militaires. Au revers, legende faussement metrique sur quatre lignes, surmontee dune croisette: +SFRAGLEONTTOVARGVR Sfrag(i) Leont(o) tou Argur(ou). XIe/XIIe siecle. 35. Nicetas Argyros
Coll. Thierry, Etampes, n 2 (fig. 16). Dia.: 28. Des.: Rogne au pourtour et legerement decentre, mais belle frappe. Ed.: Laurent, Corpus II, n 1145.

Au droit, legende metrique sur cinq lignes, surmontee dune croisette: +.ATRIN.AGISTRONNIKHTANTONARGVROV + Latrin magistron Nikhtan ton Argurou Au revers, suite de la legende sur cinq autres lignes, surmontee dune croisette: +RVZANTIDOSPRAITRAPANTANA.KEPOIS. + Buzantidoj praitwra Pantanax skepoij.

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XIe siecle (dernier tiers). Nous redonnons la description du sceau parce que nous pouvons joindre une bonne photographie de la piece. La lecture Argurou est sure. On pourrait donc hesiter sur lattribution de ce plomb a un Argyros et comprendre quil sagissait de lhomme ou du protege dArgyros en supposant une formule du type o tou. Cependant labsence des deux articles necessaires et la dignite elevee de magistre font repousser cette hypothese. 36. Georges Argyropoulos (Vannier 27) Deux sceaux, au meme motif iconographique, peuvent etre attribues au meme personnage a deux etapes de son cursus honorum.
DO 55.1.2935 (fig. 17). Dia.: 25, 21. Des.: Rogne au pourtour, en voie doxydation, mais bien centre. Inedit.

Au droit, buste de saint Georges. De part et dautre de leffigie, inscription en colonne: GE ..GIO. O a(gioj) Gewrgio( j). A la circonference, entre deux cercles de fin grenetis, court linscription invocative habituelle: KEROHQ. K(uri)e bohq(ei) tJ sJ doulJ. Au revers, legende sur cinq lignes, surmontee dun croisillon de perles accoste de tirets; la derniere ligne est cantonnee de tirets: GERGIMAGISTRTARGVROPLO GewrgiJ magistrJ tJ Arguropwl<. XIe siecle (seconde moitie). Georges a laisse un second sceau, apres avoir franchi plusieurs echelons dans la hierarchie des dignites, ce qui suppose quil vivait a un moment ou les dignites se devaluaient assez rapidement, cest-a-dire dans la seconde moitie du XIe siecle.
Collection Kohler-Osbahr. Dia.: 19, 15. // Anc. coll. Schlumberger, aujourdhui M 5610. Ed.: Schlumberger, Sigillographie, p. 573, n 3; W. Seibt, Sammlung Kohler-Osbahr, Band IV/4, Duisburg 2001, n 17.

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Au droit, saint Georges a mi-corps; de part et dautre de leffigie, inscription en colonne: GE RG O a(gioj) Gewrg(ioj). Au revers, legende sur cinq lignes, precedee dune croisette: +KERQGERGIPROEDRTARGVRPL. + K(uri)e b(oh)q(ei) GewrgiJ proedrJ tJ Argur(o)pwlJ. XIe (dernier tiers). 37. Na Argyropoulina (Vannier 23) Elle fut fiancee au futur empereur Alexis Comnene57. Son pere etait sans doute lun des Argyroi connus par des sceaux contemporains, mais aucun indice ne permet de lidentifier. Le meilleur candidat est a chercher parmi les soutiens dIsaac Comnene et lon pourrait suggerer Pothos Argyros. Toutefois le texte de Bryennios est assez imprecis, puisquil designe le pere de la fiancee du seul nom dArgyros et decrit letendue de sa richesse. K. Barzos dans son grand ouvrage sur les Comnenes a repris une hypothese, jadis avancee par Ducange et acceptee par G. Schlumberger, pour qui cet Argyros serait le notable italien homonyme58, si influent aupres de Constantin Monomaque et assurement nanti dune grande fortune. Mais dans cette hypothese, on comprend mal ce quAnne Dalassene aurait gagne a se rapprocher de la famille de ce personnage dont linfluence sappuyait sur lItalie du sud, region qui, a la date presumee des fianailles dAlexis, etait depuis plusieurs annees aux mains des ennemis normands. Le choix dune Argyropoulina dOrient pour Alexis correspond mieux a la logique matrimoniale des Comnenes qui les poussait a sunir aux principales lignees dOrient, Diogenes, Melissenos, Taronites et finalement Doukas. 38. Constantin Argyropoulos (Vannier 29)
Athenes 134. Dia.: 25. Des.: tres belle facture. Ed.: Schlumberger, REG 1891, p. 231, n 56; Bees, Anagnwseij kai katataxeij buzantinwn molubdoboullwn, JIAN 13, 1911, n 15; Stavrakos, Bleisiegel, n 25.

Au droit, Vierge en pied, portant lEnfant sur le bras gauche; dans le champ, de part et dautre de leffigie, les sigles: MR QV. Au pourtour, lhabituelle formule dinvocation: QKEROHQTCDOVL. Q(eoto)ke bohq(ei) tJ sJ doulJ.
57 Nicephori Bryennii historiarum libri quattuor, Introduction, texte, traduction et notes par P. Gautier, CFHB, Series Bruxellensis IX, Bruxelles 1975, p. 221. 58 K. Barzos, H genealogia twn Komnhnwn. Buzantina keimena kai meletai 20, Thessalonique 1984, t. 1, p. 8889.

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Au revers, legende sur six lignes, surmontee dun croisillon de perles accoste de tirets; la derniere ligne est aussi cantonnee de tirets: KNMAGICTRSCTRATHGTHCCAMTARGVRPL Kwn(stantinJ) magistrJ (kai) strathg(J) thj Samou tJ Argur(o)pwlJ. 10601080. Le titre de stratege que porte Constantin Agyropoulos ne signifie pas quil ait ete officier de carriere. Dans la seconde moitie du siecle, des postes de catepans ou de strateges dans des themes juges paisibles, comme Chypre ou Melitene, furent proposes a des fonctionnaires dont tout indique quils navaient pas de formation militaire59. Parmi les strateges de Samos a la meme epoque, on retient Nicetas Xylinites, stratege de lile et logothete du drome60. 39. Romain Argyropoulos
Athenes 428. Dia.: 21. Des.: Legerement decentre et presse dans la partie inferieure du champ. // M 464, M 5781, M 5785, M 10094. Ed.: Stavrakos, Bleisiegel, n 26.

Au droit, buste de la Vierge, orante, le medaillon de lEnfant pose sur la poitrine. MR QV HKVRI - TICA. M(hth)r Q(eo)u h Kuriwtis(s)a. Au revers, legende sur six lignes, surmontee dune croisette accostee de tirets : +QKERQRMANPRIgSRNOTARIT..GVPO.L. Q(eoto)ke b(oh)q(ei) RwmanJ p(at)ri(kiJ) (kai) b(asilikJ) notariJ tJ ArguropwlJ. Ce sceau ne peut etre attribue a Romain III car celui-ci netait encore que protospathaire alors quil exerait la fonction de juge. Le plomb date de la seconde moitie du XIe siecle. 40. Argyros Euphorbenos (?) (Vannier 30) J.-F. Vannier notait lexistence dun Argyros, vestites, dapres le sceau quil a laisse61. W. Seibt, dans son compte rendu62, a corrige la lecture du sceau, aujourdhui conserve a lErmitage (M 5753), en Argyros Euphorbenos (?), vestes, et
59 A titre dexemple, Basile Machetarios, dont toute la carriere temoigne quil avait un profil de juge, fut cependant nomme a la fois juge et catepan de Melitene et du Lykandos, dans la seconde moitie du XIe siecle (derniere edition, DOSeals IV. The East, Washington DC 2001, n 53.5). 60 DOSeals II. South of the Balkans, the Islands, South of Asia Minor, Washington DC 1994, nos 44.8 et 44.9. 61 Schlumberger, Sigillographie, p. 605. 62 JOB 26, 1977, p. 325.

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la date de la fin du XIe siecle. Il a souligne quArgyros etait donc un prenom. En fait, le cas est moins simple quil ny parait. Il peut effectivement sagir dun prenom et on connait par exemple un Argyros Karatzas, mais on peut aussi rencontrer un double nom de famille, comme sur les sceaux dun BryenniosBatatzes63. Une alliance entre deux familles qui eurent des liens avec les Comnenes nest pas inconcevable. 41. Michel Argyropoulos
Fogg 1734 (fig. 18). Dia.: 20. Des.: Fortement rogne au pourtour. Inedit.

Au droit, buste de saint Nicolas. De part et dautre de leffigie, inscription en colonne: NIKO - LAO. O a(gioj) Nikolao( j). Au revers, legende sur cinq lignes, surmontee dune croisette: +CFRAGICMCIPROEDRTARGIROPL-+ Sfragij M(i)c(ahl) proedrou tou ArgiropwlJ. XIe/XIIe siecle. La legende se veut metrique, mais elle est hypermetre; le graveur etait probablement distrait, qui a grave le nom au datif, la ou la syntaxe la plus elementaire exigeait le genitif. 42. Maria Argyropoulina
M 6076. Mention, sans reproduction photographique, dans V. S. [androvskaja, Iz kollekcij akademika N. P. Liha~eva: Katalog vystavki, Saint-Petersbourg 1993, n 106, repris dans SBS 6, p. 101102, n 106 et aussi dans Stavrakos, Bleisiegel, p. 82 et n. 106.

Au droit, Vierge assise sur un trone, tenant lEnfant devant elle. Au revers, legende sur sept lignes, precedee dune croisette: +QKERQTHCHDMARIAKROPALATHCOITHAPGOIROPLHNH Q(eoto)ke b(oh)q(ei) tV sV dou(lV) Mariv kouropalathsoi tV ArgoiropoulhnV.
63

References dans Stavrakos, Bleisiegel, n 37.

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XIe/XIIe siecle. Maria etait la fille dun Argyros, dont on ne peut preciser le prenom, et elle avait epouse un curopalate quon ne peut davantage identifier. A la date presumee de la frappe, cette dignite etait attribuee genereusement, mais naurait pas satisfait un membre important de la famille imperiale, ce qui parait presque assurement exclure que le conjoint de Maria se fut appele Comnene ou Doukas. 43. Leon Argyros
Serie DO 58.106 (fig. 19). Dia.: 23, 20 Des.: Legerement decentre vers le bas et presse sur les deux faces. Inedit.

Au droit, saint Jean Prodrome en pied. De part et dautre de leffigie, inscription en colonne: IO DRO. O a(gioj) Iw(annhj) o Pr(o)drom(oj). Au revers, legende metrique sur cinq lignes: TONARG...NLEO...AODROMECKEP... Ton Arguron Leonta, Prodrome, skepoij. XIe/XIIe siecle. 44. Etienne Argyros (Vannier, p. 63) En 1097, Etienne Argyros, kouboukleisios, chartulaire de la Nea (de Thessalonique), libellisios64, clerc de Sainte-Sophie de Thessalonique et primicier des tabulaires de la ville dressa lacte de vente de biens fonciers65. La relative modestie de sa position pourrait faire douter de lappartenance dEtienne a lillustre lignee des Argyroi, mais, a cette date, linvasion turque de lAsie Mineure a entraine un bouleversement de laristocratie micrasiatique, contrainte demigrer dans des conditions pas toujours favorables, et certaines familles, ou du moins des branches moins heureusement loties, se trouverent declassees, comme en temoigne le sort de certains membres de lillustre lignee des Bourtzai, eux aussi modestement etablis a Thessalonique et dans sa region66.
64 Le libellisios appartenait au bureau du questeur, mais il a pu devenir independant au cours du XIe siecle (Oikonomides, Listes, p. 322). On hesitera a voir dans Etienne un personnage si important. Il sagit sans doute encore dun poste provincial. 65 Archives de lAthos V, Actes de Lavra I, ed. P. Lemerle, N. Svoronos, A. Guillou, D. Papachryssanthou, Paris 1970, p. 278. 66 J.-Cl. Cheynet J.-F. Vannier, Etudes prosopographiques, Byzantina Sorbonensia 5, 1986, p. 4650.

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45. Constantin Argyros En 1112, Eudocie, epouse du protospathaire Etienne Rasopoles, vendit une partie de ses biens dotaux avec laccord du juge de Thessalonique. Parmi les temoins qui confirmerent la regularite de la transaction, deux portent le nom dArgyros, Constantin et Jean (cf. n suivant)67. Les deux hommes detiennent la meme dignite, celle de magistre, qui est bien devaluee au debut du XIIe siecle et nest plus distribuee aux fonctionnaires proches de lempereur, mais garde apparemment quelque prestige aupres de laristocratie provinciale.

46. Jean Argyros Jean Argyros etait egalement titre magistre. Il ny a pas dincompatibilite chronologique a attribuer a Jean Argyros le sceau de lhomonyme suivant, mais aucun autre argument que lhomonymie et la proximite chronologique ne vient appuyer cette hypothese.

47. Jean Argyros

DO 58.106.5306. (fig. 20) Dia.: 23, 18. Des.: Bien centre. // Coll. Thierry. Inedit.

Au droit, dans un cercle de grenetis, buste de saint Jean Chrysostome. De part et dautre de leffigie, inscription en colonne: IO CTMOC. O a(gioj) Iw(annhj) o Cr(uso)st(o)moj. Au revers, legende metrique sur quatre lignes, surmontee dune croisette: +LATRINCKEPOICCONARGVRONI. Latrin skepoij son Arguron Iw(annhn). XIIe siecle (premiere moitie).
Archives de lAthos XIII, Actes de Docheiariou, ed. N. Oikonomides, Paris 1984, p. 68.

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48. Jean Argyropoulos En 1152, Michel Tzagkitzakes remet, sur lordre de Manuel Ier, douze pareques et une terre de 849 modioi au monastere de la Vierge Eleousa a Stroumitsa68. Sur la liste des temoins de cette mise en possession figure un certain Jean Argyropoulos. Le personnage est inconnu par ailleurs, comme les autres temoins laics, mais les noms de famille de ces derniers suggerent quils appartenaient au groupe des notabilites locales. Les Argyroi sont representatifs de laristocratie micrasiatique. Leur origine nest pas connue, meme si nous souponnons leur presence des le VIIIe siecle. Comme bien dautres lignees, tels les Phocas, les Skleroi, les Maleinoi, les Kourkouas et les Doukas dont ils sont longtemps proches, ils affirment, a la fin du IXe siecle, leur influence sur la terre du Charsianon en conduisant leurs hommes dans des expeditions souvent heureuses contre les Arabes. Ils tirent profit de leur gloire lorsque lun deux, Romain, eut epouse une princesse imperiale, Agathe Lekapene. Sous doute les Argyroi avaient-ils soutenu lusurpation de Romain Lecapene mais, par cette union, ils se liaient par le sang aussi a la famille macedonienne, quils rallierent apparemment lorsque Constantin VII chassa Romain Lecapene, puis ses fils. Cette habile politique, sans doute plus opportuniste que planifiee, valut aux Argyroi de poursuivre leur ascension. Curieusement, ils passerent inaperus au moment des grandes revoltes qui marquerent le regne de Basile II. Il est certain quils ne sopposerent pas a lempereur, peut-etre par solidarite familiale, mais plus encore par une defiance seculaire a legard des Phocas. Basile II semble avoir temoigne de la reconnaissance, car il offrit de belles carrieres civiles et militaires aux Argyroi de son temps. Constantin VIII suivit lattitude de son frere, puisquil choisit Romain Argyros pour lui succeder. Romain III durant son court regne favorisa sa famille en confiant a ses parents et affins des postes dimportance et en utilisant ses nieces sur lechiquier diplomatique. Basile II deja avait envoye a letranger une princesse Argyropoulina. Romain ne pouvant fonder une dynastie, les Argyroi ne conserverent pas le pouvoir et leur position sociale commena de decliner69. Pourtant, ils firent une nouvelle fois un choix judicieux, en soutenant la rebellion dIsaac Comnene en 1057, mais ce dernier ne conserva le pouvoir que deux ans, avant de le transmettre a son partenaire dans la rebellion, Constantin Doukas, qui commandait une faction distincte. Les Argyroi representaient une force politique et probablement economique assez notable pour que Anne Dalassene, dont lambition pour ses fils est bien connue, ait favorise une alliance entre Alexis et une Argyropoulina, mais le destin ne voulut pas quelle se realisat. Ce coup funeste, joint a linvasion turque de lAsie Mineure, qui privait les Argyroi dune partie surement importante de leur for68 Archives de lAthos XVIII, Actes dIviron III, De 1204 a 1328, ed. J. Lefort, N. Oikonomides, D. Papachryssanthou, V. Kravari, avec la coll. dHelene Metreveli, Paris 1994, p. 82. 69 A. Kazhdan considerait les Argyroi comme une famille metamorphique au XIe siecle, cest-a-dire quittant la tradition militaire pour rechercher des fonctions civiles (A. P. Kazhdan S. Ronchey, Laristocrazia bizantina dal principio dell XI alla fine del XII secolo, Palerme 1997, p. 269270).

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tune et de leur assise sociale explique probablement leur disparition du devant de la scene politique. Les quelques Argyroi dont on a mention depuis la fin du XIe siecle sont de modestes provinciaux. Il semble quils se soient etablis dans la region de Thessalonique, comme les Melissenoi, les Bourtzai, et peut-etre aussi dans la region dAthenes. Dans un fragment de praktikon, on releve les noms de Jean et Nicolas, les fils dArgyros, zeugaratoi, et Georges Argyros marie a une Eudocie, boidatos70. Il ne sagit surement pas de descendants des celebres Argyroi, mais ces paysans auront pu prendre le nom du proprietaire de leurs terres71. Nos sources exagerent peut-etre leur decadence, en nous celant des carrieres dans les bureaux constantinopolitains. Un monastere dit des Argyroi est connu au XIIe siecle par une epigramme de Theodore Balsamon72. On ignore quand et ou ce monastere fut fonde quoiquil fut probablement constantinopolitain ou proche de la capitale. En tout cas, les Argyroi furent presents a Nicee et revinrent a Constantinople ou ils retrouverent un certain lustre. Note additionnelle: D. Thodorids, que je remercie vivement ma fait connatre lexistence dun sceau de Nictas Argyros, curopalate et duc quil date du XIe s. Cet Argyros est inconnu par ailleurs. Dautre part, en nous appuyant sur la date dun pome donn par N. Oikonomids, nous avons considr que le Romain Argyros mentionn comme kensr tait le futur empereur (n 16), alors quun ouvrage rcent montre que ces pomes ont t rdigs au Xe s.73 et quil serait dans ce cas possible que le kensr soit Romain (n 8).

@an-Klod [ene @an-Fransoa Vanije ARGIRI Od monografije @.-F. Vanijea, objavqene pre skoro trideset godina, i komentara I. \uri}a, novi izvori, od kojih su neki odavno izdati, mogu da se koriste kao doprinos. Me|u narativnim tekstovima neka bude podvu~en zna~aj Jahje ibn-Said al Anahija, pristupa~an u francuskom prevodu @. Trupoa i F.
70 E. Ganstrem, I. Medvedev, D. Papachryssanthou, Fragment dun praktikon de la region dAthenes (avant 1204), REB 34, 1976, p. 39. 71 Cest de cette faon quon peut expliquer lexistence de pareques portant le nom de Komnenos dans les archives de lAthos (ex. Nicolas Comnene: Archives de lAthos V, Actes de Lavra III, ed. P. Lemerle, N. Svoronos, A. Guillou, Denise Papachryssanthou, Paris 1979, p. 159, l. 174; ou des Komnenai issues du meme milieu : Eidem, Lavra II, Paris 1977, p. 249 et 258). 72 K. Horna, Die Epigramme des Theodoros Balsamon, Vienne 1903, p. 29, signale par R. Janin, La geographie ecclesiastique de lEmpire byzantin. Iere partie. Le siege de Constantinople et le patriarcat cumenique. III. Les eglises et les monasteres, Paris 19692, p. 51. 73 M. Lauxtermann, Byzantine Poetry from Pisides to Geometres, vol. I, Vienne 2003, p. 184185 et p. 323. Les personnages cits dans les pomes dont lidentification est assure sont tous des contemporains de Constantin VII.

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Mi{oa. Sigilografija, kao {to je uobi~ajeno, pru`a svoj udeo ranije neizdavanim pe~atima koji dozvoqavaju upoznavawe sa novim ~lanovima ove porodice i koji preciziraju nepoznate stepenice u karijeri najslavnijih me|u wima. Moglo bi biti da su se prvi Argiri uzdigli u doba prvog ikonoklazma i da su pripadali onoj generaciji vojnika koji su okru`ivali isavrijske careve. Me|utim, to je samo hipoteti~na pretpostavka, jer je porodi~no ime potvr|eno tek u drugoj polovini IX veka. ^ini se da su oni bili me|u prvima u redovima maloazijske vojni~ke aristokratije X veka, koji su na pe~ate stavqali ime svoje porodice, {to je znak vere u vrednost loze. Argiri su bili u prvim redovima dru{tva otkad se jedan od wih, Roman, o`enio }erkom cara Romana Lakapina, postaju}i tako indirektno i ro|ak Makedonske dinastije. O~evidno, Argiri su izabrali dobru stranu u sukobu Lakapina sa Makedoncima, {to im je posle Romanovog pada obezbedilo zna~ajne pozicije. Porodica je bila dosta plodna, budu}i da su nepoznati Argiri visokog ranga potvr|eni u drugoj polovini X veka (Evstatije, Teofilakt ili Jovan). Karijera budu}eg cara Romana III Argira sada je boqe poznata, upravo zahvaquju}i wegovim pe~atima sa likom Bogorodice Odigitrije. Imao je vrlo lepu civilnu karijeru, jer je kao ro|ak cara Vasilija II zauzimao sukcesivno polo`aj sudije u velikim temama, polo`aj kensora i ekonoma Svete Sofije, pre nego {to je dosegao vrlo visoku funkciju eparha. Kao {to je ve} podvu~eno, nisu svi Argiri postajali civilni funkcioneri, budu}i da su Romanova bra}a nastavila porodi~nu vojni~ku tradiciju. Me|u `enama, Teofano, k}er patrikija Romana, nepoznata iz literarnih izvora, mogla bi biti jedna od k}eri budu}eg cara iz wegovog prvog braka. Uop{teno posmatrano, Argiropuline su imale sjajne brakove, ~ak i pre vladavine Romana III Argira. Posle wegove vlade, tokom XI veka, iako narativni izvori mawe govore o Argirima, relativno zna~ajan broj pe~ata pokazuje da je wihov status ostao istaknut. Jedan Lav je bio patrikije, jedan Konstantin ime koje se prvi put pojavquje me|u Argirima kao znak novih brakova magistar, izvesni Jovan je bio protospatar a wegov imewak patrikije, dok je Georgije sukcesivno bio magistar i proedar. Izvesna Marija je bila udata za jednog kuropalata. U XII veku Argiri su jo{ uvek potvr|eni, ali u mawem broju, {to pokazuje da im nije uspelo da sa~uvaju svoj dru{tveni nivo, bez sumwe zbog toga {to, uprkos projektu udaje jedne Argiropuline za Aleksija Komnina, nijedan brak nije bio zakqu~en izme|u ~lanova dveju porodica. Istovremeno, verovatan gubitak patrimonija u Maloj Aziji zbog napredovawa Turaka, obja{wava vidqiv pad Argira u XII veku. Napredak u odnosu na monografiju @.-F. Vanijea ogleda se u tome {to je u spomenutom delu registrovano trideset ~lanova ove porodice, dok danas mo`emo da potvrdimo wih ~etrdeset osam. Me|utim, zakqu~ak ostaje nepromewen: zlatni vek porodice vezuje se za XI stole}e.