Numro 20

xXe anniversaire
du cercle Poivanov
Pu&[tcatwns Lanques 1 0
Bernardo SCHIAVETIA
MOTIVATION DE LAMfTRIQUE Er
DIAGRAMMATISMES.
1. Introduction
Je traiterai ici d'un procd de motivation de la
mtrique, particulirement vident dans la Syrinx de Tocrite,
que je dsignerai sous le nom de diagrammatisme. Il s'agit d'un
procd de composition dont le principe peut tre gnralis.
J'entends ici motivation dans son sens smiotique: la
"motivation directe" des signes 1.
Il faut peut tre rappeler qu'un signe est motiv
quand il reproduit par imitation son rfrent, l'objet qu'il signifie.
C'est le cas du pictogramme'" qui reproduit l'image d'une toile
pour signifier une toile.
Par contre, un signe est dit non motiv lorsqu'il
signifie son rfrent sans l'imiter, de manire arbitraire,
purement conventionnelle, sans garder avec lui la moindre
ressemblance mimtique: les mots "toile" "star" "estrella", ne
reproduisent aucunement une " lorsqu'ils la signifient.
Ainsi, une des caractristiques essentielles du
langage articul consiste justement dans le fait de signifier de
manire non motive, arbitraire, par pure convention. C'est la
signification linguistique proprement dite, cet arbitraire du
langage, que Mallarm appelait "le dfaut des langues".
1 J'utilise ici les dfinitions de Mounin, G., Dictionnaire de la
Linguistique, Paris, 1974, S.v. Motiv, la motivation directe
est celle des pictogrammes ou des onomatopes: une
similit ude entre l'aspect matriel du signe et son rfrent. Il
y a des motivations indirectes ou relatives, comme les
motivations morphologique et smantiqUf.'
Cahiers de potique compare, n 20, INALCO, 1992
96 Bernardo SCHIAVETIA
Pourtant, parmi les mots, les onomatopes font
exception: le mot "tic-tac" reprsente mimtiquement les sons
produits par les horloges, etc.
Les onomatopes sont, certes, un phnomne
minoritaire, mais leur existence montre que les procds de
motivation ne sont pas exclusivement littraires. Ils font partie
des possibilits smiotiques du langage.
En posie, plusieurs procds de motivation sont
connus de longue date. Ils ont pour effet d'ajouter une mimsis au
langage. Ils remdient ainsi, dans une certaine mesure, au "dfaut
des langues".
2. La motivation en posie
L'harmonie imitative, proche de l'onomatope, est sans
doute le cas le plus connu d'un procd de motivation potique: le
vers de Valry "l'insecte net gratte la scheresse" est une
harmonie imitative qui rappelle mimtiquement un chant
d'insecte. Mais il s'agit l d'un procd purement phonique,
sonore, et non pas mtrique.
Un procd de motivation proprement mtrique est le
rythme imitatif, comme ce vers de Boileau, au bruit de galop: " Le
chagrin monte en croupe et galope avec lui".
En gnral, les harmonies imitatives et les rythmes
imitatifs oprent une mimsis au niveau d'un seul vers, non au
niveau de toute une uvre.
Il y a sans doute d'autres motivations 1 possibles en
posie, mais je voudrais m'occuper plus particulirement des
calligrammes, o la motivation s'tend au pome entier.
1 C'est le cas de la fonction expressive des mtres: on
considre que tel rythme convient l'pique, tel autre la
satyre, etc.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 97
3. La motivation calligrammatique et la motivation
diagrammatique
Les calligrammes, introduisent la motivation au niveau
du graphisme global d'un pome. Par exemple ce texte
d'Apollinaire, qui dessine le pictogramme de son sujet:
CET
ARBRISSEAU
QUI SE PREPARE
A FRUCTIFIER
TE
RES
SEM
BLE
En suivant une dnomination dj largement accepte en
franais l, il faut entendre par calligramme tout pome dont la
disposition graphique remplit une fonction esthtique propre,
diffrente de la banale disposition en vers ou en strophes. Seront
donc des calligrames non seulement les pomes ainsi dsigns par
Apollinaire, mais galement les pomes visuels et concrets
modernes, ainsi que les formes anciennes des citrakavya
sanskrits, des carmina figurata latins, des technopaegnia
grecques, etc.
Les technopaegnia hellnistiques, qui serviront de base
ma rflexion, sont les plus anciens calligrammes connus. Ils nous
sont parvenus dans le livre xv de l'Anthologie Palatine: un uf,
une paire d'Ailes et d'une Hache, uvres de 5immias de Rhodes.
1 Cf. Dupriez, B., Gradus , Paris, 1991, s. v. Calligramme;
voir au ssi Peignot, J., Du Calligramme, Paris, 1978. En
anglais on parle de pattern poetry (cf., par exemple,
Higgins, D., George Herbert 's Pattern POe/ l's, Vermont/New
York, 1977). .
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Bernardo SCHIAVETIA
Deux Autels, dont le plus ancien fut compos par Dosiades. Et
finalement une Syrinx, dont l'attribution au grand Tocrite est
certaine. Les vers de ces pomes, aux mtres de longueur ingale,
dessinent sur la page l'objet dsign par leur titre. Ainsi, les vers
de la Hache dessinent une hache double (labrys ), etc., etc.
Par contre, certains calligrammes, anci ens et modernes,
dessinent des configurations typographiques ab stra it es,
gomtriques ou autres, qui n' ont aucun rapport avec la
signification de ces pomes. Ainsi, Les Lozanges de Panard
peuvent traiter de thmes galants et satyriques, sans la moindre
relation avec leur forme en losanges. Il s'agit de calligrammes non
motiv s.
.
Pou rt ant, il est extrmement frquent que les
calligrammes dessinent une reprsentation plus ou moins
"figurati ve" d'un objet, reprsentation qui renvoie clairement au
thme trait par leur texte. Il s'agit donc de callig rammes
motivs.
Dans tous les calligrammes motivs, il existe un rapport
mimtique entre l'objet dont traite le pome et la reprsentation
de cet objet par la di sposition graphique du texte. Autrement dit,
leur graphisme opre une mimsis.
Cep endant, cette mi msis n'opre pas ncessairement
une motivation d u ma triau phon ique. Il ne s'agit que d'une
motivation de l' criture.
Or, l'criture est autre chose qu e le langage, car tout
systme d' cri ture n'est qu'une reprsentation arbitraire: les
lettres ou les idogrammes ne sont pas des sons, mais seulement
une reprsentation secondaire et conventionnelle des phonmes et
des mots.
Il n'y a pas alors ni abolition ni attnuation de
l' arbitraire du langage proprement dit.
De ce fait, beaucoup de calligrammes fonctionnent selon
deux syst mes de signification to ut fait d iffrents et
indpendants: d'une part un systme pictographique motiv (qui
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 99
signifie par imitation) et d'autre part le sys tme linguistique des
mots (qui signifie par convention et sans imitation). Il n'y a pas de
rapport de motivation entre les deux systmes.
Pour cett e raison, le procd calligrammatique ne
modifie pas for cment les mots du pome: il n'introduit pas un
autre systme de signification dans le sein mme de la chane
parle.
Le systme pictographique (non linguistique) et le
systme linguistique restent parfaitement spars.
Il existe nanmo ins des pomes, que j' appelerai
diagrammati ques, o les deux systmes sont rellement prsents
et imbriqus dans le matriau sonore proprement dit, ce qui
entrane une certaine attnuation de l'arbitraire du langage .
Il est bien entendu vident qu 'il n'y a pas d'imitation
d'un objet sans une matrialit quelconque: le signifi,
immat riel, n'est ni mimtique ni non mimtique. La motivation
directe d'un signe est un rapport de similitude entre deux
matrialits isomorphes: l'objet et son signe 1.
1 Il faut distinguer t ro is niveaux matriels da ns le langage
versifi :
a) Le niveau infrali nguisti que: c'est le matriau son ore
proprement di t. Cel ui-ci peut tre considr comme un
en semble de sons en tant que tels, non pas du point de vue
phonti que mais phonologique. Sans jamai s t re entirement
Isol, ce ni veau devient actif pour la motivati on dans le cas
des harmoni es imi tatives et des onomatopes.
b) Le n iveau linguistique: c'est le langage art icul, le
nivea u phontique p roprement d i t . Je ne connai s pas
d'exemple d e mot iva tion potique des oppos it i on s
phontiques.
c) Le n iveau paralinguistique: c'est l' aspect vers ifi , la
mtrique. II s' agit d'un systme de scansion, tout fait
d iffrent du systme phontique. Habi t uel1ement le systme
de versificati on n'est pas un systme de signification, mai s
il le devi ent dans les pomes diagrammatiques. La mtrique
un syst.lpe. non
l inguist iq ue. C est ce nlveau paralinguistique qUI ' sert de
support la motivation des diagramma tis mes mtriques; des
ry thmes imi tatifs et de la fo nction expressive des mtres.
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Bernardo SCHIAVETIA
4. Un exemple paradigmatique: la Syrinx de Tocrite
Un exemple permettra de comprendre mieux quoi je
fais allusion: Dans la Syrinx de Tocrite (figure 1), chef d'uvre
des technopaegnia hellnistiques, la structure mtrique du pome
reprsente son thme, qui est la flte de Pan.
En effet, cette structure est forme par dix paires de vers
de longueur mtrique dcroissante 1. A l'coute cette dcroissance
regulire est perceptible. Chaque paire de vers a un mtre
diffrent, comme sont diffrents les tons musicaux des roseaux (de
longueur dcroissante) qui forment la flte de Pan. Par ailleurs,
sur la page, les vers dessinent l'image d'une flte de Pan.
Le pome prsente ainsi une motivation mtrique
double d'une motivation graphique. Il s'agit d'un pome
diagrammatique qui est aussi un calligramme.
Il est intressant de comparer la Syrinx grecque de
Tocrite avec la Syrinx latine de Publius Optatianus Porphyrius
(figure 2). Optatien a construit un carmen figuratum o la longueur
graphique des vers dpend seulement de leur nombre de lettres,
qui va en dcroissant. Son pome dessine bel et bien une flte de
Pan sur la page, mais tous ses vers -sont des hexamtres latins. A
l'coute, il n'y a aucune diffrence de mtre entre les vers.
1 La Syrinx de Tocrite comprend dix cou('les de vers
dactyliques dont la longueur dcrot d'un
demi-pied: de l'hexamtre complet jusqu un dactyle et
demi . Cf. Dupont-Roc, R., et Lallot, J., La Syrinx,
Potique, 18, 1974, p. 190.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 101
8EOKPITOY l:YPlrE
Fig.l. Syrinx de Tocrite
102
Bernardo SCHIAVETIA
La Syrinx d 'Optatien comporte une motivation
gra phi que seule, sans motivation mtrique. Il s'agit seulement
d'un calligramme et non pas d'un pome diagrammatique.
A vrai dire, si l'on regarde de prs la Syrinx de Tocrite,
il est vident que son dessin graphique est bien infrieur celui
d'Optatien. Tocrite n' a pas compt les lettres. De ce fait, ses vers
ont un graphisme trs irrgulier. On pourrait mme soutenir que ce
pome n'est pas un ca lli gramme, mais plutt un pur
diagrammatisme mtrique.
Historiquement, les premiers pomes figurs ont t
autant des procds 'de motivation de la mtri qu e que du
graphisme des pomes. Tocrite et Dosiades sont presque
purement mtriques. Optatien reprsente, bien av ant les
modernes, et dj dans l'Antiquit mme, l'oubli de la dimension
mtrique, au profit des aspects purement visuels des textes.
5. Caractristi ques des pomes diagrammatiques
Dans un pome diagrammatique, la segmentation du
matriau sono re par la mtrique, qui coupe le fil du discours en
vers, se prsente comme un calligramme sur la page crite.
Cependant, sa configuration est avant tout sonore (rythmique) et
peut tre perue comme telle, sans le secours de la page crite.
Cette confi guration des segments sonores est purement
temporell e, car elle dpend de la scansion du fil du discours, et le
fil du discours n'a qu'une seule dimension: le temps de l'locution.
La con figura tion des vers ralise un schma ou un
di agramme qui est donc temporel avant d'tre spatial. Le dessin
spatial est secondaire. Il rsulte de la transcri ption du
diagramme mtrique.
Ce diagramme est motiv, car il est capable d'voquer
une signification claire et prcise. Il fonctionne comme comme une
icne de Peirce.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 103
SYRINX
Praeeelsae qut"l"COl' . r o ~ ..i in ftl'tia- fN"I'K1cns
Ttostor templa loci Faunol6 1Wnan' rrrqUf'lltl'S
Disparibus rompacta modis totidcmque eieutis
Duleisono Panum oblft:tans modulamine silns
Nai:ulumnryndmnque('borosarcanaquc&cdai
Orgia et heuvantes Satyres pr.r musieaT.'Inpc'
Me Pan 8.1 thiasee doeuit modulamine eantus
Et variata sonis \"inxit eonsortia primus
Anis almusamans tua maxima rura C)'lwlc
E roseo lent ore Drus moUique labello
~ t ..enditque tuos Iclaeos mater amol'6 .
ln ml' fdices animavit carmina musas
Mt' j u(lex formae alta G" tavit in Ma
Ml' 13l'ti sociam voti ..icina marito
Eoo luci s eanit invitata suit ortu
Fi g. 2. Syrinx de Publ ius Opt at i anu s Porphyrius
104
Bernardo SCHIAVETIA
Pour Peirce, les diagrammes sont une varit d'icnes,
mais les onomatopes aussi . En fait, malgr l'tymologie du
terme, elles ne sont pas seulement des signes visuels. Ce qui
compte c'est la similarit dans la conformation matrielle du
signe; les sons (et les rythmes) sont des objets matriels. De cette
faon, les diagrammatismes mtriques sont incontestablement des
icnes sonores 1.
Il s'tablit ainsi un lien d'homognit entre forme et
fond, ou, plus exactement, entre la forme rythmique du texte et la
forme de son rfrent. Malgr son schmatisme, le pome
diagrammatique est, dans sa globalit, une reprsentation
isomorphe de l'objet qu'il voque.
Il y a donc ainsi une vritable attnuation de
l'arbitraire du langage proprement dit.
En effet, le pome diagrammatique signifie d'abord en
tant qu'icne. Cette signification est smiotique sans tre
linguistique, car on peut comprendre son sens gnral mme si l'on
ignore tout de la langue dans laquelle il est compos.
Ensuite, il signifie galement par ses mots, et ceci est en
relation directe et motive avec la signification smiologique du
diagramme.
Le systme non linguistique et le systme linguistique
sont tous les deux rellement prsents et imbriqus dans la
matrialit rythmique du support verbal.
1 Les icnes de Peirce sont les signes motivs proprement
dits: ils exhibent la mme qualit, ou la mme configuration
de qualits, que l'objet dnot. Saussure les dsignait sous le
terme de symboles.
A propos des types d'icnes (images, diagrammes et
mtaphores de Peirce) ainsi que des onomatopes
considres comme icnes, voir Ducrot, O., et Todorov, T.,
Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage, Pari s ,
1972 (Coll . Points), p . 115.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 105
6. Le di agrammatisme mtrique comme procd de
composition globale des pomes
Je viens de faire un distinguo qui peut paratre trop
subtil, mais il me semble important de tirer la conclusion
suivante: C'est la structure mtrique globale qui est motive. Ces
diagrammes sont donc de procds de composition d'uvres
entires.
Au moment de la composition du pome, la structure
mtrique -disons une strophe de distiques de longueur mtrique
dgressive, comme la Syrinx de Tocrite- n'est pas interprte par
son auteur comme une simple structure abstraite, comme une
strophe. Elle est interprte ds le dpart, au moment de sa
conception, comme une icne de la flte de Pan.
Il Yaura diagrammatisme mtrique chaque fois qu'une
structure mtrique fonctionne smiotiquement, comme l'icne
gnratrice du sens de son texte.
Le diagrammatisme mtrique est un procd
spcifiquement potique de motivation du langage. Il remdie
aussi au "dfaut des langues".
Bien entendu, "diagrammatisme" est un choix
terminologique un peu arbitraire, car le procd aurait pu
s'appeler schmatisme ou iconisme, mais ces deux mots ont dj
t utiliss avec des significations autres.
De toute vidence, le diagrammatisme mtrique est
ancien. Pourtant, s'il pouvait tre fait, il ne pouvait pas tre
pens correctement, faute d'une distinction entre les aspects
matriels et non matriels du langage, et faute surtout d'une
dfinition smiotique de l'icne. Les anciens ne disposaient que
des dfinitions du Symbole. Celles-ci taient particulirement
confuses, mlangeant idogrammes et icnes, symbolisme des
concepts et symbolisme des objets, etc.
106 Bernardo SCHIAVETIA
7. Diagrammatismes mtriques lmentaires.
Les diverses icnes mtriques ralises par le s
technopaegnia hellnistiques (uf; ailes, hache, autels, syrinx)
ralisent concrtement presque toutes les combinaisons
lmentaires de vers htromtriques. Ces possibilits
combinatoires on dj t dcrites, en partie, dans le s
classifications de vers figurs ou de vers rhopaliques 1.
Ces classifications mettent en correspondance des figures
htromtriques, qui sont temporelles, avec des figures spatiales
lmentai res, gomtriques. On parle ainsi de vers en triangle, en
diabolo, en losange, etc.
Les technopaegnia hellnistiques forment une sorte de
classification primitive de vers figurs motivs.
Ainsi, la Syrinx de Toc rit e, figure "t riangulai re",
correspond un diagramme de mtrique dcroissante "en escalier
renve rs". Les Ailes et la Hache double de Simmias sont des
diagrammes de mtrique dcroissante-croissante "en diabolo" ou
"en sablier". Son uf est un diagramme croissant-dcroissant "en
losange gonfl" 2 L'Autel de Jason de Dosiades correspond une
structure mixte.
Ces formes sont devenues de vritables formesfixes, qui
ont t reprises la fin de l' An tiqui t, au Moyen Age, la
Renaissance, l'poque baroque, et mme de nos jours. Ainsi, par
exemple, la forme en au tel a t reprise par Vestinus, Optacien,
Julius Hyginus, George Herbert, Robert Herrick, etc. 3. Les Ailes
2
3
Cf. Mori er , Henri , Di ctionnaire de potique et de
rhtorique. Paris, 1975, s. v. Vers rhopalique veut dire,
tymologiquement, "en forme de massue' .
Cf. Morier, Henri, Dictionnaire de potique et de
rhtorique, Paris, 1975, s. v. Vers rhopalique veut dire,
tymologiquement, "en forme de massue'.
D'aprs Zarate, qui cite ces auteurs, la forme de Autel de
Jason de Dosiades est celle qui a eu le plus d'imi tateurs
j usqu' au seuil de l' poqu e moderne. Cf. Armando Zar ate,
Antes de la vanguardia. Buenos Aires, 1976, p. 40. Dj
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 107
de Simmias ont t reprises par George Herbert, qui a inspir
Dylan Thomas dans Vision and Prayer II 1
Pourtant, si les pomes de Simmias, Dosiades et
Tocrite sont avant tout mtriques, leurs imitateurs postrieurs
donneront trs souvent plus d'importance aux lments
pictographiques, au dtriment des pures structures mtriques.
8. Diagrammatismes mtriques qui ne sont pas des
calligrammes
La motivation des structures mtriques lmentaires a
l'intrt de prsenter un ensemble cohrent de procds de
composition dont les bases sont simples et dont possibilits
combinatoires ont t presque toutes utilises.
Cette cohrence et cette rigueur gomtrique des
diagrammatismes tient qu 'ils s'appuient sur la matrialit des
rythmes. Pourtant, il ne faut jamais oublier que leur graphisme
gomtrique n'est que secondaire leur ralit purement
temporelle, rythmique.
En fait, comme nous allons le voir, il y a des
diagrammatismes mtriques qui ne sont pas des calligrammes.
En premier lieu, je peux citer les diagrammes par
rptition de segments gaux. A premire vue, la simple
adjonction de vers isomtriques ne semblerait pas pouvoir servir
une motivation quelconque de la structure du pome, et pourtant il
existe un type trs particulier de diagrammes par adjonction, que
j'appelerai pomes arithmologiques.
Dans un pome arithmologique, c'est le nombre total des
vers qui a une signification.
dans l'Antholosie Palatine il y a un deuxime Autel,
attribu Vestinus (de l'poque de l'empereur Hadrien).
).
Cf. Peignot, op. cit. p. 102.
108
Bernardo SCHIAVEITA
Par exemple : un texte circulaire de 365 vers dont le
thme est l'anne, les mois et les saisons. Le nombre 365 sert
videmment signifier l'anne. Ce nombre est une icne
arithmtique.
Ce type de pome tait courant au Moyen Age 1 Les
nombres taient envisags du point de vue de leur valeur
symbolique, qualitative, qui tait codifie par la longue
tradition arithmologique ou arithmosophique de
l'hermneutique sacre 2. La Divine Comdie, avec ses
dveloppements complexes sur le 3 de la Trinit, le 9 des churs
angliques, etc., en est un exemple majeur, qui montre bien que les
diagrammatismes sont loin d'tre un phnomne marginal.
Les pomes arithmologiques ont t pratiqus aussi,
avec un grand raffinement, la Renaissance. Ainsi, entre autres,
The Faerie Queenne et l'Epithalamion du pote lisabthain
Edmund Spenser sont structurs sur des nombres astronomiques
significatifs 3
Il existe au moins un autre type de diagrammatisme
mtrique qui n'est pas un calligramme. Ce sont les diagrammes
par rptition rcurrente: on peut y inclure tout pome qui
recommence l o il finit, et dont le thme est quelque chose de
circulaire, comme La Nuit cyclique de Borgs, qui traite de
l'ancienne thorie de l'ternel retour du temps cosmique.
1 Cf. Curtius, E. R. Europaische Literatur und laieinisches
Mittelalter, Bern, 1948, Excursus xv.
2 Cf . Hopper, V. F. Medieval number symbolism, New York,
1938, pp. 88-135 . Il est vident que beaucoup de pomes
mdivaux construits sur des nombres symboliques (le 7
signifiant virginit, par exemple) ne sont pas motivs au
sens strict, car la plupart de ces nombres ne correspond
rien de con c re i , dans le sens o 365 correspond
concrtement au nombre de jours de l'anne dans le
calendrier.
3 Cf. Fowler, A., Spenser and the Numbers of rime, London,
1964. Cf . aussi d'autres auteurs cits par Butler, Ch .,
Number Symbolism, London, 1970.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 109
Il est vident que ce qui sert produire le
diagrammatisme mtrique dans ces deux cas n'est pas une
quelconque figure spatiale de type des calligrammes, mais la
seule matrialit du nombre ou de la rcurrence des vers.
La mtrique, la mtrique seule, suffit crer le
diagrammatisme lorsque'elle est motive.
Sur cette base, tous les types de diagrammatismes
mtriques peuvent tre repris systmatiquement dans une
classification lmentaire, que je prfre donner en Appendice.
9. Le Diagrammatisme comme procd gnral de
composition littraire
Partant d'une rflexion sur la Syrinx de Tocrite, il
s'avre que d'autres textes potiques, sans tre des calligrammes,
fonctionnaient sur le mme principe, le diagrammatisme
mtrique.
De plus, il est vident qu'il y a des diagrammatismes
non mtriques.
Par exemple, un diagrammatisme circulaire comme
celui qui rgit le pome de Borgs La Nuit cyclique, se trouve
aussi dans la prose. En effet, le mme procd a guid la
composition du Finnegans Wake de Joyce. Ce roman, o
fourmillent les circularits et les rcurrences, finit par une phrase
tronque, dont la suite n'est autre que son dbut.
En fait, la motivation, qui est une imitation
ncessairement matrielle, peut thoriquement transformer en
diagrammatisme n'importe quelle figure rhtorique matrielle
servant structurer une uvre entire.
C'est dire que la motivation peut transformer en
diagrammatismes les figures du niveau glossmatique de
l'expression, qui est matrielle, puisque elle comprend et la
morphologie et la syntaxe.
Par contre, n'tant pas matrielles, les figures du niveau
du contenu (smantique et logique) ne pourrorlt pas tre motives
au sens strict.
110
Bernardo SCHIAVEITA
En r sum, les figures de rhtorique touchant la
morphologie et la syntaxe peuvent engendrer des
diagrammatismes, dans les cas o elles servent la composition
motive d'uvres entires.
,
Sur ces principes, il serai t possible d 'laborer une
classification exhaustive de s diagrammatismes non mtriques 1.
En termes de Rhtorique, pourront donc servir la composition
motive les mtaplasmes comme l'anagramme, le lipogramme, le
pali ndrome, etc., qui sont des figures de la morphologie , ou bien
des mtataxes comme le chiasme, l'inversion, la rptition, etc.,
qui sont des figures de la syntaxe.
Ainsi, le lipogramme, l'anagramme et le palindrome
deviendront des diagrammatismes chez Georges Perec 2: Le
lipogramme en e, qui lui permet de composer La disparition,
apparat comme l'icne d'une disparition et sert gnrer le
thme du roman; ses Epithalames, composs avec les anagrammes
entremls de s noms des poux, sont l'icne de leur union; de
mme, Perec place Narcisse au centre de son grand palindrome
9691, pou r symboliser ainsi la structure spculaire de ce texte.
On pourrait cependant confondre les diagrammatismes
avec d'autres procds de composi tion. Ainsi, Jacques Roubaud 3
avait dj commenc dfinir quelque chose qu i s'a pproche
beaucoup du diagrammatisme dans son Premier Princi pe
1
2
3
Cette cl assification pour rait se faire selon le s mmes
principes que la classi fication des di agrammatismes
mtriques donne en Appendice. Il suffirait de d velopper les
colonnes des mtaplasmes et des mtataxes du Tab l eau
gnral des Mtaboles ou fi gures de Rht orique, fi g u ra n t
dans l'ouvrage du Groupe Il, Rht orique Gnrale, Pa r i s ,
1970, p . 49. Ces figures de l'locution se transforment en
figures de la composition lorsqu'elles s' ap p li quen t
l'ensemble d'un texte.
Cf. B. Sch iavetta, Los d iagramatismos de Ge or ges Perec,
in Anthropos , N 134-135, julio-agosto 1992 .
Cf. J. Roubaud, Deux Principes parfois respects par les
travaux oulipiens, in OULIPO, Atlas de littrature
pot enti elle, Paris, 1981, p. 90.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 111
Oulipien, selon lequel "un texte crit suivant une contrainte parle
de cette contrainte".
Il donne justement comme exemple de ce Premier
Principe La Disparition de l'Oulipien Perec. Cependant, il donne
aussi comme exemple un texte homosyntaxique de Paul Braffort
qui dfinit l'homosyntaxisme. Dans ces deux cas il y a
manifestement deux choses diffrentes: l' autodfiniti on du
procd de composition (qui n'est pas un cas de motivation), et un
vrai diagrammatisme, qui n'est pas une autodfinition du procd
de composition, mais plutt une interprtation smiotique et
symbolique de celui-ci. Il y a diagrammatisme ds qu' il y a
motivation de la contrainte.
On pourrait confondre aussi les diagrammatismes avec
encore d' au tres procds .de composition, comme la clbre
mthode de Raymond Roussel.
Cette mthode consiste crire un texte entre une
pr emire et une dernire phrase presque identiques du point de
vue sonore, mai s trs diffrentes du point de vue du sens: Les
lettres du blanc sur les bandes du vieux billard...ILes lettres du
blanc sur les bandes du vieux pillard. Le sens du texte nat de cet
cart entre deux sries de signes non motivs.
Il s'agit d'un jeu de mots, donc d'un jeu purement
linguistique, sans l'ombre d'une motivation. Il n'y aucun rapport
de similarit entre la composition ma trielle du texte et son
thme, et de ce fait il n'y a pas d' attnuation de l'arbitraire du
langage.
On peut dire la mme chose de la plupart des mthodes
de composition du nouveau roman, directement drives de
Roussel, et notamment de la plupart des types de composition
dcrits par Ricardou dans sa thorie de la textique 1.
Par opposi tion a ces procds purement linguistiques, le
sens du texte gnr par un diagrammatisme ne rsulte jamais d'un
cart linguisti que entre deux signes arbitraires, mais de
l'interprtation smiotique d'un signe motiv.

1 Voi r les divers numros de la revue Consquences.
112
Bernardo SCHIAVEITA
Cette interprtation gnre et dtermine les contenus
thmatiques de l'uvre, par des dveloppements plus ou moins
symboliques, allgoriques etc..
10. Conclusions
Les diagrammatismes sont des procds de composition
motive, o la forme structurante du matriau verbal fonctionne
smiotiquement comme une icne.
Cette icne est la matrice thmatique du texte achev,
car ses contenus smantiques et logiques naissent d'une
interprtation symbolique de l'icne.
Le diagrammatisme est ncessairement une forme
matrielle d'organisation du texte, pour la simple raison que
cette forme constitue une icne, c'est dire un signe motiv. Et la
motivation d'un signe est toujours un rapport de similitude entre
deux matrialits isomorphes: le signe et son rfrent.
Les diagrammatismes produisent une certaine
attnuation de l'arbitraire du langage. Ils remdient au dfaut
des langues.
Il s'agit de procds de composition, c'est dire qu 'il n'y
de diagrammatisme qu' l'chelle d'uvres entires, ou de
parties consquentes d'uvres.
Dans une uvre en vers, par exemple, l'existence d'un
seul vers motiv ne suffit pas constituer un diagrammatisme.
Mais si ce vers est le pome tout entier, il y aura alors un
diagrammatisme. C'est le cas de Chantre, pome arithmologique
d'Apollinaire 1.
1 Chantre
Et l'unique cordeau des trompettes marines
Il n'y a qu'un dans le pome, comme il n'y a qu'un
seul cordeau dans l'mstrument musical appel "trompette
marine" ...
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 113
La prsence de ces procds avait t perue depuis
longtemps, mais sans les distinguer des autres procds de
composition, qui sont radicalement diffrents. Le fait qu'ils
rgissent la composition d'uvres majeures, comme La Divine
Comdie ou Finnegans Wake montre qu'ils ne sont pas des
phnomnes marginaux.
A ma connaissance, les diagrammatismes n'avaient
jamais t dcrits dans leur spcificit, qui est smiotique.
***
114 Bernardo SCHIAVEITA
APPENDICE
Classification des diagrammatismes mtriques
Je classifie les diagrammatismes mtriques d'aprs les
oprations combinatoires qui peuvent subir les ensembles
mtriques. Ces oprations combinatoires possibles sont en nombre
limit:
L'adj onction (simple ou rptitive)
La suppression (partielle ou complte)
La suppression-adjonc tion (partielle ou complte)
La permutation (quelconque, totale ou par inversion)
Cette classification ne tient compte que des structures
simples, car les forme s mi xtes sont beaucoup trop nombreuses .
Les lments ajouts, retranchs ou permuts pour
raliser les d iagrammes peuvent tre, thoriquement, tous les
lments de la mtrique. Cependant, si l'on tient compte de la
ralit historique d es pomes qui ont t rellement crits, il
suffit de classifier seulement les diagrammes de vers isomtriques
ou htromtriques:
a) Diagrammes par adjonction
Diagrammes par rptition de segments gaux:
a) Ce sont les pomes arithmologiques (cf. supra), dans
lesquels c'est le nombre total des vers isomtriques qui a une
signification. Leur nombre est une icne arithmtique.
b) Les strophes carres (par exemple une strophe de 7
vers de 7 syllabes) pourraient servir comme diagrammati smes
dans un pome qui parlerai du carr gomtrique ou d'une chose
carre. C'est une possibilit thorique (je ne connais aucun
exemple).
Motivation de la mtrique et diagrammaiismes 115
Diagramme par rptition rcurrente
Tout pome qui recommence l o il finit, et dont le
thme est quelque chose de circulaire ( cf. supra).
Diagramme par adjonction progressive (croissante) :
Diagrammatismes mtriques en escalier, en ziggourat,
etc.
Exemple; La Pyramide du baroque allemand Johan
Helwig (dans Die Nymphe Noris, p. 8, 1650. Reproduit par
Ad ler, J., Pas toral Typography, p. 126, in Visual Language,
XX, l, 1986).
b) Diagrammes par suppression
Diagramme par suppression progressive (dcroissante):
Diagrammatismes mtriques en ziggourat ou en triangle
renvers, en escalier renvers, etc.
Exemple: la Syrinx de Tocrite, dj dcrite.
Diagramme par suppressions partielles
Diagrammatismes la mtrique volontairement
fragmentaire, comme le romance d'Urganda l'Occulte, dans les
pages liminaires du Quichotte, avec ses vers coups ( versos de
cabo roto) pour donner une impression (comique) de mystre.
Diagramme par suppression totale
La page blanche prsente comme pome de l'absence,
du manque, etc. Ces diagrammes ne sont ni mtriques ni non
mtriques, pour des raisons videntes.
Exemples: Le livre blanc dans le film Orphe de
Cocteau. Les Anti-lettries d'Isidore Isou (Voir Curtay, J.P. La
posie lettriste, Paris, 1974, p. 199).
'\
116 Bernardo SCHIAVETIA
c) Diagrammes par adjonction-suppression
Diagramme par adjonction progressive (croissante) et
suppression progressive (dcroissante):
Diagrammatismes mtriques en "losange", en "disque"
ou en "uf', etc.
Exemples: L'uf de Simmias de Rhodes. Les Djinns de
Victor Hugo.
Diagramme par suppression progressive (dcroissante)
et adjonction progressive (croissante) :
Diagrammatismes mtriques "en diabolo", en "sablier"
ou "en ailes".
Exemples: Hache et Ailes de Simmias de Rhodes. Les
Ailes de pques du pote mtaphysique anglais George Herbert.
(The poems of G. Herbert, ed. H. Gardner, Londres, 1961).
d) Diagramme par permutation
Diagrammes par permutation totale
Les vers, ou des parties des vers, du pome, permutent de
toutes les manires possibles.
Un exemple majeur est le sonnet L'Alternance des choses
humaines du mystique baroque allemand Quirinus Kuhlmann (*),
pome combinatoire qui traite des combinaisons incessantes du
monde. Ce texte est souvent cit comme un antcdent des Cent
mille milliards de pomes , mais les sonnets de Raymond
Queneau sont combinatoires sans tre motivs.
(*) Voir Petit, M., Potes baroques allemands, Paris,
1977, p. 122.
Diagrammes par permutation partielle
Il s'agit d'une possibilit thorique; je ne connais pas
d'exemple concret. On peut imaginer un Pantoum interprt
comme le diagramme d'un mtier tisser.
Motivation de la mtrique et diagrammatismes 117
Diagramme par rptition inverse ou rtrograde:
Les vers de la premire partie du pome se rptent
l'envers partir d'un axe central. II ya de nombreux exemples de
ce type de disposition anaeycIe, comme les "chapelets renverss"
des Grands Rhtoriqueurs. Pour qu'il y ait un diagrammatisme
mtrique il faut que le thme d'un pome structur sur des
inversions garde une relation quelconque avec un objet invers ou
qui produit des inversions, comme par exemple le miroir.
Exemples: tous les Espejos dans B. Schiavetta, F6rmulas
para Cratilo, Madrid, 1990.
e) Formes mixtes
II est possible de composer des diagrammes mixtes, mais
les configurations trop complexes, du type silhouette, dessin, etc.
ne sont pas perceptibles l'coute seule, et relvent d'un aspect
visuel, typographique, qui est plutt le domaine des
calligrammes pictographiques. Un exemple assez simple de ces
types mixtes est l'Autel de Jason de Dosiades. II y a beaucoup de
pomes en croix, en cur, en bouteille (les clbres Bouteilles de
Rabelais et de Panard), etc.
***
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LANGUES'O
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