MEI-DT-Concepto de NTIyC (Bajado de Internet: www.sonria.

com - 02/04/02) El concepto de Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin

Daniel Alfredo Pabn y Vernica Berraute (Profesores en la Carrera de Diseo Grfico de la Universidad Nacional del Nordeste y en las Licenciaturas de Publicidad y Periodismo en la Universidad de la Cuenca del Plata)

Cuando se trata de caracterizar o diferenciar un concepto, hecho u objeto mediante el adjetivo nuevo/a fatalmente se est abriendo una polmica futura. Lo que es nuevo en un determinado momento, inevitablemente ser historia a corto o mediano plazo. New Deal, New Age, Nouvelle Vague o Nueva Ola, Art Nouveau, etc. son denominaciones de movimientos, doctrinas y concepciones que hoy son objeto de estudio retrospectivo. La prdida de sentido de la adjetivacin no es muy grave si se trata de hechos temporalmente acotados, con un comienzo y un final ms o menos definidos, pero se torna conflictiva cuando se trata de diferenciar conceptos con cierta permanencia y que evolucionan aceleradamente. La opcin, en estos casos, suele ser la de denominar nuevo a lo que, en realidad es lo ltimo. Nadie llamara hoy Nueva Tecnologa de la Informacin y la Comunicacin (NTIyC) al libro impreso porttil nacido en Venecia en el Renacimiento, aunque en su momento lo fue y hasta constituy una de las ms trascendentes innovaciones tecnolgicas. La denominacin Nuevas Tecnologas se utiliza generalmente para diferenciar a las que nacieron en la segunda mitad del siglo XX, especialmente despus de la Segunda Guerra Mundial, y que se diferencian de las precedentes en aspectos substanciales. Existe cierta coincidencia, aunque no mucha, en que las principales Nuevas Tecnologas son las Biotecnologas, las Tecnologas de Nuevos Materiales, las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin y las Tecnologas de Gestin Organizacional. Tecnologas duras, las dos primeras; blanda, la ltima; y una confluencia de duras y blandas (hard y soft), las NTIyC. Todas estas tecnologas tuvieron antecedentes histricos, que en algunos casos datan de varios siglos; sin embargo, puede aceptarse el punto de partida mencionado atendiendo a su difusin relativamente masiva. El concepto de TIyC (sin el adjetivo nuevas) se asocia con las telecomunicaciones y con la informtica. Abarca desde el telgrafo a la inteligencia artificial. En los aos 50 del siglo XX se produjo la confluencia de las tecnologas de la comunicacin, bastante desarrolladas para entonces, con la informtica incipiente. Se acuaron trminos para designar este matrimonio tecnolgico: compunicacin, (sntesis de computacin y comunicacin), telemtica (conjuncin de telecomunicaciones e informtica), etc. Ese es el momento en que entr en escena el adjetivo Nuevas. A partir de entonces se habla de NTIyC. Las tecnologas analgicas de la comunicacin, basadas en principios cientficos fotoqumicos, elctricos y mecnicos, con sus respectivos lenguajes, tcnicas y arte, tales como la fotografa, la radio, el cine, la televisin, el video, etc., algunas de las cuales ya haban comenzado a beneficiarse con los avances de la electrnica y la microelectrnica, se asociaron con las tecnologas informticas, sordas y ciegas hasta entonces a todo cdigo que no fuera

binario, y juntas comenzaron a construir el mundo digital audiovisual que cambio para siempre el entorno humano y al propio hombre. Sin dudas, las tecnologas fotogrficas, cinematogrficas, televisivas, radiofnicas, telefnicas y hasta las grficas con el nacimiento de las imprentas digitales, eran Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin en las dcadas de los 80 y los 90. NTIyC eran entonces las tecnologas digitales que satisfacan las necesidades humanas de procesamiento de informacin y de comunicacin. La velocidad con que cada una de ellas se fue adaptando a las limitaciones y al potencial de las seales digitales fue muy dispar. Al comienzo, la ms beneficiada con la asociacin fue la informtica en uno de sus aspectos cruciales: las interfaces. Nada ms ni nada menos que su nexo con el ser humano. Al digitalizarse, las tecnologas analgicas permitieron el desarrollo de interfaces amigables, como rezaba el slogan de los sistemas de Apple Computer en los 80. Hay quienes afirman que sin la revolucin de las interfaces, la era de la informtica todava no habra comenzado; que la informtica seguira siendo cosa de expertos. Por otra parte, el desarrollo de interfaces es la dimensin del fenmeno informtico ms acelerada; mucho ms rpida y con efectos psicolgicos y sociales ms importantes que el desarrollo del hardware y del software en s mismos. En la confluencia de las tecnologas de comunicacin analgicas y la informtica, esta ltima result la ms beneficiada. Por ms de una dcada, la exigencia de que utilizara seales digitales en algn momento del proceso result suficiente para calificar de nueva a una tecnologa de la informacin y la comunicacin. Pero, como ya se dijo, el adjetivo exige continuas reformulaciones cuando se aplica a fenmenos tan dinmicos. Utilizar hoy un audio CD en una clase, sea para que los estudiantes escuchen un tema musical, un poema recitado por su autor o cualquier otro material sonoro almacenado digitalmente en el mismo, difcilmente autorizara al docente a afirmar que aplica NTIyC. Tampoco sera adecuada la calificacin para referirse a la recepcin de televisin satelital en el hogar. Sin embargo, en ambos casos, se estara utilizando tecnologas digitales. El acceso masivo a la informacin digitalizada, almacenada en soportes digitales (CDs, CDROMs, DVDs, CCDs, etc.) obliga a proponer restricciones adicionales al concepto de NTIyC, a fin de evitar que, por abarcarlo todo termine no abarcando nada. La restriccin adicional que est ganando adhesin mundialmente es la interactividad. Se denominar NTIyC a aquellas que, adems de digitales sean interactivas. Pero no termina ah la restriccin o acotamiento del concepto. No basta con que el usuario de la tecnologa pueda interactuar con el texto o el programa eligiendo entre recorridos acotados predeterminados por sus autores, sino que, para encuadrar entre las NTIyC la que est ejecutando, debera poder modificar a su gusto, segn sus necesidades y ejerciendo un grado de libertad hoy reservado a los hackers, las propias instrucciones bsicas del software, derecho cada vez ms reclamado por los clientes. Si es sincera la ya reiterativa afirmacin de que las industrias de la informtica y las comunicaciones se orientan al cliente, credo de toda la actividad productiva y comercial capitalista, este sera el prximo estadio de las NTIyC. El potencial de las NTIyC en el mbito de la educacin y la investigacin universitarias es inmenso. Aun con la restringida interactividad de los sistemas disponibles, debe reconocerse que los recursos actuales potencian enormemente las capacidades humanas. Enfticamente se puede afirmar que estimulan la creatividad y no la inhiben, como se afirmaba hace algunos pocos aos, ya que transforman las relaciones docentes-alumnos; liberan al usuario del temor al error, fcilmente rectificable en entornos informticos; posibilitan un ptimo aprovechamiento del tiempo; generan ahorros significativos de insumos; etc. etc. Si las NTIyC evolucionaran en el sentido descrito anteriormente, significara, sencillamente, la definitiva apropiacin de la mquina por el hombre. El ordenador y las

tecnologas de la comunicacin que se integraron a l, dejaran de ser una mera herramienta potenciadora de habilidades psicomotrices y de comunicacin a distancia, extensin de los sentidos, como dira Marshall McLuhan, (maquinas para comunicarse, disear, calcular, procesar textos, sonidos e imgenes, etc.), y pasaran a ser una extensin de la inteligencia. El ordenador es el primer artefacto creado por el hombre que potencia su capacidad de procesar informacin o, lo que es lo mismo, de pensar. Pero podemos ir aun ms lejos: una persona interactuando con su ordenador integra un sistema hombre-mquina absolutamente novedoso, distinto a todos los sistemas de este tipo precedentes, ya que en este caso la mquina afecta positiva y profundamente la forma de pensar del hombre. Ningn artefacto anterior tena semejante efecto sobre la mente humana. Los avances en materia de inteligencia artificial, que se propone reproducir (o simular) las formas de operacin de la inteligencia humana, trascendiendo como lla los lmites de los datos que se le introducen, apuntan en ese sentido. Los sistemas expertos y las redes neuronales son los ejemplos ms relevantes de estas tecnologas. En ambos casos se trata de sistemas que modelizan el conocimiento. Los sistemas expertos pueden definirse como ...la incorporacin dentro de un ordenador de un componente basado en el conocimiento, correspondiente a una habilidad experta, de tal forma que pueda ofrecer asesoramiento o tomar una decisin inteligente sobre una funcin del proceso (Sociedad Britnica de Computacin). Estos sistemas tienen, adems, la capacidad de justificar su propia lnea de razonamiento. Un ejemplo de sistema experto elemental incluido en el software que utilizamos habitualmente es el corrector ortogrfico y gramatical incorporado en los procesadores de texto. Por su parte, las redes neuronales, intentan imitar la estructura de las redes de neuronas cerebrales, ms lentas pero muchsimo ms eficientes en ciertas operaciones, especialmente para aprender!, en las cuales prcticamente cada neurona acta como un microprocesador. Las redes neuronales son capaces de reconocer patrones, almacenar y utilizar casustica experimental y, a partir de ella, desarrollar teoras explicativas. Las verdaderas redes neuronales requieren ordenadores especiales, cuya arquitectura se basa en muchsimos procesadores simples que trabajan en red, en lugar de un solo procesador poderoso; tal como funciona el cerebro!. Justamente, fueron los neurlogos los que hicieron notar a los desarrolladores de estos artefactos que el cerebro humano no funciona como un formidable procesador donde cada neurona constituye un nodo de la red, sino que las neuronas son en s mismas pequeos procesadores elementales. Desde hace varios aos existen programas que pueden ser corridos en ordenadores convencionales que permiten emular el funcionamiento de estas mquinas especialmente diseadas como redes neuronales. Tambin nosotros usamos, muchas veces sin saberlo, un tipo de red neuronal en nuestros ordenadores personales, ya que los denominados OCR o reconocedores pticos de caracteres no son otra cosa que una red neuronal capaz de reconocer patrones, ms all de las diferencias circunstanciales. En otros trminos, Los sistemas expertos hacen razonamiento deductivo, son los profesionales que aplican la teora a la resolucin de casos, van de lo general a lo particular; las redes neuronales, en cambio, son capaces de razonamiento inductivo, son los investigadores que construyen teoras (modelos, explicaciones, predicciones) a partir de los datos incorporados, van de lo particular a lo general. Hasta aqu intentamos acotar el concepto de Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin y vislumbrar su potencial. Nos hemos referido tambin a las implicancias que tiene el uso de ordenadores en el procesamiento de informacin. Pero podra decirse todava ms acerca de sus efectos sobre nuestras comunicaciones. En un futuro artculo nos ocuparemos de dicho tema.