Prosopografa y redes sociales.

Herramientas para una nueva historia poltica1

La historia poltica es la reconstruccin de los sucesos que conformaron en una poca determinada, lo poltico y la poltica de una sociedad asentada en un territorio dado. Lo poltico se define como el conjunto de elementos que concentran el poder, los medios a travs de los cuales lo ejercen y el mbito sobre el cual es ejercido.2 En tanto que la poltica se entiende como el ejercicio cotidiano del poder, llevado a cabo por actores colectivos e individuales. De acuerdo a lo anterior, el objetivo general de la historia poltica es el estudio de las estructuras de poder, las cuales se definen como modos estables de decisin poltica, as como de resistencia y oposicin al poder constituido. Quines toman esas decisiones, quienes se resisten, oponen o sostienen al poder constituido?, en trminos generales puede responderse que son los actores colectivos e individuales, los cuales se concretizan en familias, redes sociales, facciones, caudillos, minoras, grupos subalternos, etc. Si el estudio de la historia poltica se plantea con base en las definiciones enunciadas en el prrafo anterior, se le estar enfocando desde un ngulo que permite investigar temticas y actores que hasta hace unas dcadas estuvieron marginados de la investigacin histrica. Al tomar como objeto de estudio los elementos que constituyen las estructuras de poder, pierden sentido las dualidades que ocasionaron la construccin de una historia maniquea, dibujada en blanco y negro, para dar paso al bosquejo, cada vez mejor definido, de procesos polticos que se analizan tomando en cuenta muchos de los matices que estuvieron presentes cuando tuvieron lugar. Esta nueva manera de enfocar la investigacin de los procesos polticos pasados, requiere retomar herramientas metodolgicas novedosas en el campo de la historia, tales como la prosopografa y el anlisis de redes. Prosopografa
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Zulema Trejo, profesora-investigadora de El Colegio de Sonora Zulema Trejo, La poca de Pesqueira: facciones, riqueza y poder. Sonora 1850-1876 (Tesis de maestra, El Colegio de Michoacn, 2001), p. 32

De acuerdo al diccionario de la Real Academia de la Lengua, la prosopografa es una palabra que proviene del griego, la definicin que en esta obra se encuentra del trmino es concisa: Descripcin del exterior de una persona o animal.3 En el campo de la investigacin histrica Lawrence Stone la defini como, la investigacin retrospectiva de las caractersticas comunes a un grupo de protagonistas histricos, mediante un estudio colectivo de sus vidas. 4 En otras palabras, al hablar de una prosopografa se est hablando de una biografa colectiva. Si realizar la biografa de un personaje resulta complicado, hacer la de un grupo de personajes podra resultar imposible para una sola persona, si no se tomara en cuenta la metodologa que la prosopografa lleva implcita. En primer lugar debe seleccionarse el grupo de personajes a analizar con base en dos criterios: encontrar un factor general que proporcione unidad al grupo, lo anterior lo podemos ejemplificar con el trabajo de Erika Pani Para mexicanizar el segundo imperio. El imaginario poltico de los imperialistas, en este libro la autora estudia un grupo de personajes, cuyo denominador comn es haber apoyado activamente el segundo imperio. Muy ligado a lo anterior est el hecho de que el nmero de personajes seleccionados debe ser manejable, es decir, debe permitir que el investigador pueda realizar en un tiempo razonable tanto la bsqueda de informacin respecto a cada uno de ellos, como el anlisis de los datos encontrados. Actualmente las bases de datos permiten reducir los tiempos tanto en la fase de recoleccin como de anlisis de la informacin, por ello el rango de los grupos estudiados se ha ensanchado. Ahora suele considerarse factible plantear el estudio de una veintena de individuos en el plazo de uno o dos aos. An as, a la hora de definir el tamao del grupo a estudiar el investigador debe sopesar factores como la disponibilidad de fuentes primarias y secundarias, la factibilidad de contar con quien disee, capture y analice la base de datos, as como su propia experiencia en investigaciones de este tipo.

Diccionario de la Lengua espaola, XXII edicin, http://buscon.rae.es/drael/SrvltConsulta?, pgina consultada 8 de septiembre, 2008. 4 Lawrence Stone, El pasado y el presente, (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986), 61.

La primera vez que se realice una prosopografa es aconsejable centrarse en un grupo pequeo, de no ms de diez individuos. Una vez definido el grupo de estudio, se debe decidir qu caractersticas personales se desea estudiar, a fin de crear un universo de datos de los cuales derivar el anlisis. Stone propone investigar datos generales como las fechas de nacimiento, matrimonio y muerte, lugar de origen, tipo de educacin recibida, monto y fuente de la riqueza personal, ocupacin, religin, etc. 5 Otros autores sugieren clasificar los datos en tres rubros: datos generales, datos econmicos y datos profesionales. En los primeros se incluyen nombre, fechas de nacimiento y muerte, lugar de origen, nombre del cnyuge, padres e hijos. Los datos econmicos registran el nmero y tipo de propiedad, el valor de la misma y si es posible el monto total de la fortuna que posee cada individuo estudiado. En el ltimo apartado se incluyen datos relacionados con la carrera profesional y/o poltica de los personajes, tales como educacin recibida, puestos desempeados, grados militares, nombramientos, condecoraciones, premios, etc.6 Una vez que se ha recolectado la informacin necesaria, se analiza partiendo de preguntas especficas que permitan establecer factores comunes y dismiles en el grupo analizado. Por ejemplo, qu tipo de profesin y/o ocupacin prevalece en el grupo, cul es el promedio de edad, cul es el tipo de propiedad predominante, entre otros. La respuesta que se d a estas preguntas permitir elaborar una caracterizacin general del grupo. Por ejemplo, en el trabajo prosopogrfico que realic acerca de los diputados estales sonorenses en el periodo 1847-1876, me permite decir que el grupo estuvo conformado en su mayora por comerciantes, que fueron pocos los profesionistas que ocuparon una diputacin, y que de entre estos predominaron los abogados.7 La caracterizacin que se haga del grupo sirve a su vez de base para analizar la influencia que pudo tener este grupo especfico de personajes, en
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Lawrence Stone, El pasado y el presente, (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986), 61. Mara Fernanda Garca de Los Arcos, El misterio del pequeo nmero o sobre la historia del poder: una aproximacin a la historia poltica, Iztapalapa. Revista de ciencias sociales y humanidades, No. 26 (julio-diciembre 1992). 67-73. 7 Zulema Trejo, Bosquejo prosopogrfico de los diputados sonorenses al Congreso estatal, 1847-1876, en prensa para Historia, Regin y Frontera: perspectivas tericas y estudios aplicados. Segundo Coloquio del Centro de Estudios Histricos de Regin y Frontera

determinados acontecimientos polticos o institucionales. Por ejemplo si se analiza la legislacin producida por los congresos sonorenses en el periodo sealado en el prrafo anterior, la caracterizacin del grupo de diputados que la promulg es un factor, entre varios ms, que puede explicar por qu se legisl tanto acerca de un tema dado. Este tipo de anlisis permite a la historia poltica ir ms all de la actuacin de los grandes hombres, permite reconstruir el escenario en el cual actuaron, as como traer a escena a los individuos con los que interactuaron cotidianamente, para ampliar y profundizar el conocimiento que se tiene de un acontecimiento o poca determinada Como toda herramienta metodolgica la prosopografa tiene ventajas y desventajas. Su principal desventaja es que puede utilizarse, casi

exclusivamente, para el estudio de los grupos dominantes, llmense estos notables, elites u oligarquas, ya que son estos los que dejaron registro de sus transacciones econmicas, de los cargos que desempearon, de sus propiedades y familias. Otra desventaja radica en la disparidad de informacin entre los personajes estudiados. Es prcticamente imposible encontrar los mismos datos para todos los miembros del grupo investigado, lo comn es que para algunos se encuentre ms informacin que para otros, incluso es habitual que no se encuentre ningn dato para uno o ms de los personajes estudiados. Una desventaja ms radica en el hecho de que el tipo de informacin que ms abunda para cualquier individuo es la econmica, ya que los protocolos notariales, los archivos judiciales y hacendarios son los menos difciles de localizar; en tanto que fuentes de ndole privada como correspondencia, diarios, fotografas, lbumes, etc. son escasos y de difcil acceso. Las desventajas inherentes a un estudio prosopogrfico no deben considerarse como obstculos insalvables, antes bien deben servir de estmulo al investigador para buscar tanto nuevas fuentes como marcos interpretativos, que permitan compensar los fallos anteriormente enunciados. La prosopografa no conlleva nicamente desventajas, de ser as no sera aconsejable su uso en ningn tipo de investigacin. Las ventajas de valerse de esta herramienta metodolgica son varias, sin embargo todas ellas pueden agruparse en dos: en primer lugar el investigador que realiza una prosopografa est en posibilidades de observar de cerca las regularidades, irregularidades,

excepciones, generalidades que presenta un grupo de individuos, y analizarlas apoyado tanto en el anlisis cuantitativo como cualitativo de datos, anlisis que a su vez estar ampliamente documentado; la otra ventaja derivada del mtodo prosopogrfico, es que otorga al investigador un conocimiento muy fino, a escala micro podramos decir parafraseando a Giovanni Levi, respecto al escenario y los actores estudiados.8 Anlisis de redes El anlisis de redes naci originalmente en el campo de la sociologa, de donde fue retomado por la antropologa social, y de ah pas a la historia. Las primeras aplicaciones que se hicieron en historia del anlisis de redes consistieron en la reconstruccin de familias. De estos primeros usos surgieron trabajos ya clsicos, como el de Wasserman, Capitalistas, caciques y revolucin. La familia Terrazas en Chihuahua, 1854-1911, en el cual se reconstruye genealgicamente la familia Terrazas, a la par que se la vincula por medio de vnculos diferentes al de parentesco con otros actores, a partir de ello el autor demuestra la importancia de los Terrazas en el estado de Chihuahua. Para Sonora el trabajo que utiliz por primera vez elementos del anlisis de redes fue el de Stuart Voss, El noroeste de Mxico, en el, Voss estudia a las principales familias sonorenses y sinaloenses desde finales del XVIII hasta principios del XX, reconstruye los vnculos entre ellas y a partir de esa reconstruccin, seala la importancia de las redes familiares en los mbitos poltico-econmico de Sonora y Sinaloa durante el periodo que estudi.9 De forma similar a la prosopografa el anlisis de redes trae consigo un mtodo, ese mtodo seala que el primer paso consiste en seleccionar, al igual que en la prosopografa, un conjunto de actores unidos por un denominador comn, en este caso se puede partir de los miembros de una familia, los integrantes de un partido poltico, etc. Una vez seleccionado el grupo con el cual se trabajar, el investigador proceder a reconstruir el tipo de lazos, o
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Isabelle Rousseau, Los mltiples derroteros de la prosopografa en las ciencias sociales en Conceptualizar lo que se ve. Franois Xavier Guerra historiador. Homenaje (Mxico, Instituto Mora, 2004), 484-510. 9 Mark Wasserman, Capitalistas, caciques y revolucin. La familia Terrazas en Chihuahua, 1854-1911, (Mxico, Grijalbo, 1987); Stuart Voss, El Noroeste de Mxico en Las alianzas de familia y la formacin del pas en Amrica Latina (Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990), 109-179.

vnculos que unieron a estos actores entre s, y con otros personajes relevantes de la poca, de tal manera que ir tejiendo una re d de actores, la cual le permitir explicar, complementar o profundizar las explicaciones respecto a un acontecimiento determinado.10 Cmo identificar los vnculos que unen a una persona con otra? Lo primero que debe hacerse es definir qu tipo de vnculos se buscan, para ello debe acudirse a la historiografa, la cual nos seala que existen diferentes tipos de vnculos o lazos con los que se teje una red, tales como los de parentesco, clientelismo, paisanaje, negocios, amistad, compadrazgo, entre otros. Autores como Jos Mara Imzcoz y Franois Xavier Guerra se han dado a la tarea de definir qu es cada uno de estos vnculos, 11 as que una vez que se sepa qu es cada uno de estos lazos entre individuos, se proceder a su bsqueda en las fuentes primarias. Qu tipo de fuentes utilizar?, ello depende de la clase de vnculo que se busque, aqu me limitar a sealar algunos ejemplos generales. Para reconstruir vnculos de parentesco debemos necesariamente recurrir a genealogas, cundo stas no estn disponibles hay que utilizar testamentos, documentos notariales, actas que registren los eventos vitales, documentacin judicial, por mencionar algunos. Si hay que reconstruir vnculos por negocios la fuente fundamental que debe utilizarse son los protocolos notariales, ya que en ellos quedan registradas todas las transacciones comerciales, de compra-venta de bienes races, donaciones, prstamos, hipotecas, etc. que realiza un individuo. La documentacin del archivo judicial en su ramo civil es tambin de gran utilidad al momento de reconstruir vnculos de negocios. La consulta de trabajos que hayan utilizado el anlisis de redes ayudar al investigador a ampliar el abanico de posibilidades, en lo que se refiere a las fuentes que pueden consultarse para reconstruir una red.

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Zulema Trejo, Redes, facciones y liberalismo. Sonora, 1850-1876 (Tesis de doctorado, El Colegio de Michoacn, 2004), 4-8. 11 Jos Mara Imzcoz, Comunidad, red social y elites. Un anlisis de la vertebracin social en el Antiguo Regimen en Elites, poder y red social. Las elites del poder vasco y navarro en la edad moderna (Espaa, Universidad del Pas Vasco, 1996), 13-50; Franois Xavier Guerra, Mxico del Antiguo Rgimen a la Revolucin (remp.,Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001), 126-170.

Las ventajas del anlisis de redes en la investigacin histrica son en mi opinin dos: permite reconstruir el soporte reticular sobre el cual se apoyaron, en mayor o menor medida, tanto el funcionamiento institucional, como el desempeo econmico y/o poltico de una sociedad determinada, en una poca dada; en otras palabras, permite conocer cmo se conforma y funcionan las estructuras de poder sealadas al inicio de este trabajo. De igual manera el anlisis de redes permite identificar alianzas, grupos de aliados y por consiguiente, traer al escenario histrico a los actores colectivos e individuales que, tradicionalmente, han quedado marginados de la investigacin histrica. Sin embargo para que la aplicacin del anlisis de redes a la historia sea realmente provechosa, y no se quede nicamente en la reconstruccin de la red, sta debe insertarse en el contexto en el cual se desenvolvi originalmente, y relacionarla dinmicamente con las circunstancias que la rodearon, de tal manera que nos sirva para encontrar explicaciones novedosas, o ms profundas, a los acontecimientos que se estudian. En cuanto a desventajas, las principales que presenta el anlisis de redes son dos: primeramente la dificultad de encontrar fuentes que permitan la reconstruccin de los vnculos, ya que algunos son muy elusivos, como los de compadrazgo, clientelares o amistad poltica;12 otros como los de parentesco y paisanaje, requieren detalladas y por consiguiente tardadas reconstrucciones genealgicas. En segundo lugar, tenemos como desventaja el cansancio por llamarle de alguna manera, que ocasiona el reconstruir una red, y que en muchas ocasiones hace que el investigador deje su trabajo en el primer nivel, es decir, la construccin de la red, sin llevar a cabo las labores de contextualizacin e interrelacin que hacen del anlisis de redes la principal ventaja cuando se le emplea en la investigacin histrica. Conclusiones La prosopografa y anlisis de redes son dos herramientas metodolgicas que nos permiten estudiar actores colectivos desde dos ngulos: desde el ngulo prosopogrfico podemos caracterizar a un conjunto de individuos, y analizar de

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La amistad o amistad poltica es un tipo de vnculo definido y utilizado por Franois Xavier Guerra en su libro Mxico del Antiguo Rgimen a la Revolucin.

qu forma tal caracterizacin influy en determinados acontecimientos. Desde la perspectiva del anlisis de redes podemos reconstruir los vnculos que unieron a actores individuales y colectivos, analizar de qu forma estas vinculaciones se convirtieron en alianzas polticas o asociaciones de negocios, y ver la influencia que tuvieron en el escenario social (en el trmino social incluyo los mbitos poltico y econmico tambin) de una poca determinada. El anlisis de redes y la prosopografa son herramientas complementarias, aunque no van siempre unidas. Quien hace una prosopografa no est obligado a realizar un anlisis de redes y viceversa. Dependiendo del problema de investigacin que se plantee, el investigador deber decidir si alguna de estas herramientas le son de utilidad, si usar las dos, slo una de ellas, o las descartar de su marco metodolgico. Antes de tomar una decisin respecto a su uso o descarte, se deben sopesar con cuidado sus ventajas y desventajas, asimismo se debe tener en cuenta que al inscribir nuestra investigacin en perspectivas tales como la nueva historia poltica o la nueva historia institucional, necesariamente deberemos recurrir a la prosopografa y/o el anlisis de redes, ya que fue en gran parte el uso de estas herramientas metodolgicas, lo que propici la renovacin de la historia poltica e institucional.

Bibliografa Diccionario de la Lengua espaola, XXII edicin, http://buscon.rae.es/drael/SrvltConsulta, pgina consultada 8 de septiembre, 2008. Garca de los Arcos, Mara Fernanda, El misterio del pequeo nmero o sobre la historia del poder: una aproximacin a la historia poltica, Iztapalapa. Revista de ciencias sociales y humanidades, No. 26 (julio-diciembre 1992). 67-73. Guerra, Franois Xavier, Mxico del Antiguo Rgimen a la Revolucin, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2001. Imzcoz, Jos Mara, Comunidad, red social y elites. Un anlisis de la vertebracin social en el Antiguo Regimen, cap. I en Elites, poder y red social.

Las elites del poder vasco y navarro en la edad moderna, Espaa: Universidad del Pas Vasco, 1996. Pani, Erika, Para mexicanizar el Segundo Imperio. El imaginario poltico de los imperialistas, Mxico: El Colegio de Mxico, Instituto de Investigaciones Jos Mara Luis Mora, 2001. Rousseau, Isabelle, Los mltiples derroteros de la prosopografa en las ciencias sociales, en Conceptualizar lo que se ve. Franois Xavier Guerra historiador. Homenaje, Mxico: Instituto Mora, 2004. Stone, Lawrence, El pasado y el presente, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986. Trejo, Zulema, Bosquejo prosopogrfico de los diputados sonorenses al Congreso estatal, 1847-1876, en prensa para Historia, Regin y Frontera: perspectivas tericas y estudios aplicados. Segundo Coloquio del Centro de Estudios Histricos de Regin y Frontera Trejo, Zulema, La poca de Pesqueira: facciones, riqueza y poder. Sonora 1850-1876, Tesis de maestra, El Colegio de Michoacn, 2001. Trejo, Zulema, Redes, facciones y liberalismo. Sonora, 1850 -1876, Tesis de doctorado, El Colegio de Michoacn, 2004. Voss, Stuart, El Noroeste de Mxico, cap. III, en Las alianzas de familia y la formacin del pas en Amrica Latina, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1990. Wasserman, Mark, Capitalistas, caciques y revolucin. La familia Terrazas en Chihuahua, 1854-1911, Mxico: Grijalbo, 1987.