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Actividades para los Trabajadores

Los sindicatos y el sector informal:

En pos de una estrategia global Prefacio
En la mayora de los pases en desarrollo, el sector informal (no estructurado) es muy amplio y heterogneo desde el punto de vista de las actividades y ocupaciones y se est extendiendo rpidamente. En ocasiones, este sector se califica de innovador y dinmico y se considera una fuente de oportunidades para quienes tienen espritu empresarial. Ahora bien, las condiciones de trabajo en este sector son normalmente opresivas y con frecuencia poco seguras; los ingresos de los asalariados no reglamentados y de los trabajadores por cuenta propia se sitan por lo general en el mnimo vital o por debajo de ste; el acceso a la proteccin social, la formacin y los servicios sociales proporcionados por el Estado est muy limitado; la explotacin y la violacin de los derechos de los trabajadores son prcticas habituales. Para la amplia mayora de trabajadores asalariados y por cuenta propia, el sector informal no constituye un trampoln para el progreso, sino una estrategia de supervivencia. La OIT ha estado investigando y proponiendo polticas sobre el sector informal durante casi 30 aos. El enfoque de la poltica general propugnado tradicionalmente por la OIT ha consistido en una solucin intermedia que trata de conservar la capacidad del sector de generar ingresos, al mismo tiempo que se suprime la explotacin y se aumentan progresivamente los niveles de empleo. A lo largo de los aos, el movimiento sindical internacional se ha mantenido al corriente de esta investigacin y ha participado activamente en discusiones tripartitas con respecto a este sector. La bsqueda de un consenso en cuanto a los intereses de los empleadores, los sindicatos y los gobiernos en los debates sobre el sector ha tenido como resultado el respaldo de la solucin intermedia mencionada ms arriba, que tiene como fin la integracin progresiva del sector informal en la economa moderna. En el ltimo decenio, las tendencias en cuanto a la magnitud y la ndole de las actividades del sector informal han divergido considerablemente entre las diferentes regiones. Ahora bien, el camino hacia la integracin en el sector moderno no es en ninguna parte adecuado, y en la amplia mayora de pases en desarrollo el sector informal sigue multiplicndose y actuando como un imn que arrastra los ingresos y las condiciones laborales de los trabajadores de la economa moderna hacia su nivel ms bajo. Frente a estas tendencias, los sindicatos se dan cuenta cada vez ms de que es el momento de volver a examinar y de ampliar las polticas que deberan aplicarse por el Estado si se quiere hacer realidad el discurso sobre la integracin progresiva del sector informal. La OIT tambin parece dispuesta a volver a examinar y evaluar las propuestas normativas sobre el sector informal. En su Memoria, titulada Trabajo Decente, presentada a la reunin de la Conferencia Internacional del Trabajo celebrada en 1999, el Director General afirm lo siguiente:
La OIT se interesa por todos los trabajadores. Debido a sus orgenes, la OIT ha centrado esencialmente su atencin en las

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necesidades de los trabajadores asalariados -- la mayora de ellos de sexo masculino -- en empresas del sector estructurado, pero no se agota con ello su mandato, ni tampoco el mundo del trabajo... La OIT debe interesarse por quienes trabajan al margen del mercado de trabajo estructurado: asalariados no reglamentados, trabajadores por cuenta propia, trabajadores a domicilio... Todos los que trabajan tienen derechos en el trabajo. La Constitucin de la OIT aboga por el mejoramiento de las condiciones de trabajo, organizadas o no y se trabaje donde se trabaje, ya sea en la economa estructurada o bien en la no estructurada, en casa o en asociaciones locales o de carcter voluntario.

La declaracin del Director General es una invitacin para que el movimiento sindical se desarrolle y conciba polticas ms detalladas para el sector informal dentro del marco de la OIT. Ahora bien, para participar con xito en el debate acerca de la reorientacin de las actividades anunciadas por el Director General, el movimiento sindical necesitar un conjunto coherente y global de propuestas normativas que abarquen toda la gama de esferas tcnicas de la OIT. En particular, los sindicatos tienen que estar dispuestos a formular propuestas sobre la manera en que las actividades y la poltica de la OIT en las siguientes esferas deberan evolucionar con el fin de reflejar de manera adecuada las necesidades de los trabajadores del sector informal: normas y legislacin del trabajo; poltica macroeconmica y de empleo; formacin y aprovechamiento del capital humano; proteccin social, y desarrollo de pequeas empresas. Este Coloquio brinda la oportunidad de empezar a prepararse para este desafo. Ahora bien, independientemente de la evolucin dentro de la OIT de los debates sobre el sector informal y de la respuesta de los gobiernos a las propuestas normativas de los sindicatos, sera poco realista suponer que este sector se integrar rpidamente en la economa moderna. Lamentablemente, los sindicatos deben dar por sentado que este sector constituir una caracterstica prominente de la mayora de los pases en desarrollo y de muchos pases industrializados en el futuro inmediato. Con estas perspectivas, y habida cuenta de los retos que se plantean a la fuerza sindical como consecuencia del crecimiento del sector de los servicios y de las formas de trabajo atpicas en la economa moderna, la mayora de los sindicatos se dan cuenta de que deben modificar sus prioridades internas, examinar su asignacin de recursos y elaborar nuevas estrategias con miras a la sindicacin de los trabajadores; representar los intereses de todos los trabajadores, y establecer coaliciones con grupos que compartan intereses sociales comunes. De hecho, muchos sindicatos ya estn experimentando nuevas estrategias en estas esferas. Este Coloquio, que se celebrar en Ginebra del 18 al 22 de octubre de 1999, congregar a representantes sindicales de los pases industrializados y en desarrollo. Ofrecer a los participantes la oportunidad de discutir los problemas a que deben hacer frente los sindicatos del sector informal y de comenzar a elaborar una estrategia global a modo de respuesta: una estrategia que est dirigida hacia el Estado y las organizaciones internacionales pertinentes, en particular la OIT, y que abarque las cuestiones sindicales internas mencionadas ms arriba. Este documento de informacin bsica comienza examinando y tratando de hacer accesibles las cuestiones conceptuales y de definicin que con frecuencia contribuyen a la complejidad de las discusiones sobre el sector informal. En el captulo 2 se trata del papel del Estado en el sector informal y en el captulo 3 se analizan los acontecimientos recientes en cuanto a la poltica de los sindicatos sobre el sector informal. El captulo 4 debera constituir el centro de atencin y de debates en la reunin. Su objetivo es formular ideas y propuestas para una estrategia sindical global sobre el sector informal que los participantes tal vez deseen discutir, modificar y explicar en mayor detalle a la luz de su experiencia sindical y de los conocimientos especficos por pases. Este documento de informacin bsica ha sido preparado por la Oficina de Actividades para los Trabajadores. Est inspirado en la documentacin elaborada por una amplia serie de colegas de la OIT y en discusiones celebradas con esos colegas, tanto en el pasado como en el presente que han aportado una gran contribucin. Muchos miembros del movimiento sindical respondieron tambin rpidamente a las solicitudes de informacin y de ejemplos de innovaciones fructuosas. Ahora bien, dada la amplitud de la cuestin que se est examinando, este informe no es exhaustivo ni concluyente y debera considerarse como un trabajo en curso que se perfeccionar y desarrollar a la luz de las discusiones que se celebren

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en la reunin.

Indice
Prefacio iii 1. Caractersticas del sector informal 1 1.1. Definicin del sector informal 1 1.2. Magnitud y tendencias 2 1.3. Actividades y ocupaciones en el sector informal 6 1.3.1.Caractersticas comunes 6 1.3.2.Movilidad de la fuerza de trabajo y complementariedad de los sectores 8 1.3.3.Polarizacin socioeconmica entre los sexos en el sector informal 9 2. La funcin del Estado en el sector informal 10 2.1. Las repercusiones de la desreglamentacin y de las polticas de ajuste estructural sobre el sector informal en los decenios de 1980 y 1990 10 2.2. La funcin de las normas del trabajo y de la legislacin laboral en el sector informal 14 2.2.1. Las repercusiones de las normas del trabajo en la productividad 14 2.2.2. Las normas internacionales del trabajo y el sector informal 16 2.2.3. La legislacin laboral y el sector informal 18 3. La respuesta de los sindicatos al reto del sector informal 21 3.1. Cambio de actitudes y de polticas en los mbitos nacional y local 21 3.2. Polticas y estrategias adoptadas por organizaciones sindicales internacionales y Secretariados Profesionales Internacionales 22 3.2.1. Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres 22 3.2.2. Confederacin Mundial del Trabajo 25 3.2.3. Federacin Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Qumica, Energa, Minas e Industrias Diversas 26 3.2.4. Federacin Internacional de Trabajadores de la Construccin y la Madera 28 3.2.5. Federacin Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero 29 3.2.6. Unin Internacional de Trabajadores de la Alimentacin, Agrcolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines 31

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4. Estrategias sindicales futuras con relacin al sector informal 33 4.1. Polticas externas 34 4.1.1. Normas laborales y legislacin del trabajo 34 4.1.2. Fomento de una buena gestin pblica y de una administracin del trabajo idnea 36 4.1.3. Poltica tributaria y normativa de las administraciones locales 38 4.1.4. Proteccin social 39 4.1.5. La poltica macroeconmica y las polticas de ajuste estructural 42 4.1.6. Proyectos de infraestructura con un alto coeficiente de empleo 43 4.1.7. La promocin de las pequeas y medianas empresas 45 4.1.8. Desarrollo del capital humano 47 4.1.9. Acceso al crdito 49 4.2. Polticas sindicales internas 50 4.2.1. El establecimiento de prioridades y de estrategias de organizacin 50 4.2.2. Formalizacin del acceso y la afiliacin 54 4.2.3. Establecimiento de alianzas y sindicalismo comunitario 55 4.2.4. Diferencias entre sexos 59 4.2.5. Movilizacin de la juventud 61 4.2.6. Concienciacin y medios de comunicacin 63 4.2.7. Apoyo al desarrollo de servicios especiales 65 4.2.8. Redes internacionales de cooperacin sindical, cdigos de conducta y acuerdos marco 68 Bibliografa 70

1. Caractersticas del sector informal

1.1.Definicin del sector informal
La expresin sector informal (tambin llamado sector no estructurado) se acu en la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) y se utiliz por primera vez en los informes sobre Ghana y Kenya

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elaborados en el marco del Programa Mundial del Empleo a principios del decenio de 1970. Una de las conclusiones principales a que se lleg en estos informes fue que el problema social ms importante en pases tales como Ghana y Kenya no era el desempleo, sino la existencia de un gran nmero de trabajadores pobres, que se afanan por producir bienes y servicios sin que sus actividades estn reconocidas, registradas o protegidas por las autoridades pblicas. En los textos de la OIT, para designar al sector informal se ha solido utilizar sobre todo la expresin sector no estructurado, pero ambos conceptos hacen referencia a una multitud de caractersticas que son especficas del sector urbano no moderno de las economas en desarrollo. En la Memoria del Director General presentada ante la reunin de la Conferencia Internacional del Trabajo celebrada en 1991 (titulada El dilema del sector no estructurado, OIT, 1991), la expresin haca referencia a:
... las muy pequeas unidades de produccin y distribucin de bienes y servicios, situadas en las zonas urbanas de los pases en desarrollo; dichas unidades pertenecen casi siempre a productores independientes y trabajadores por cuenta propia que a veces emplean a miembros de la familia o a algunos asalariados o aprendices. Esas unidades disponen de muy poco o de ningn capital; utilizan tcnicas rudimentarias y mano de obra escasamente calificada, por lo que su productividad es reducida; quienes trabajan en ellas suelen obtener ingresos muy bajos e irregulares, y su empleo es sumamente inestable. Las unidades antedichas forman un sector no estructurado porque casi nunca estn declaradas ni figuran en las estadsticas oficiales; suelen tener poco o ningn acceso a los mercados organizados, a las instituciones de crdito, a los centros de enseanza y de formacin profesional, y a muchos servicios e instalaciones pblicos; no estn reconocidas, ni apoyadas, ni reglamentadas por el estado y, a menudo, las circunstancias las obligan a funcionar al margen de la ley, e incluso cuando estn registradas y observan ciertas disposiciones jurdicas, quedan casi siempre excluidas de la proteccin social, de la legislacin laboral y de otras medidas de proteccin de los trabajadores.

As definido, el concepto de sector no estructurado o sector informal se aplica a aquellas pequeas actividades generadoras de ingresos que se desarrollan fuera del marco normativo oficial y utilizan normalmente poco capital, tcnicas rudimentarias y mano de obra escasamente calificada, y proporcionan bajos ingresos y un empleo inestable. El concepto que posteriormente proporcion la OIT con fines estadsticos se refiere al sector informal en los siguientes trminos:
... un conjunto de unidades dedicadas a la produccin de bienes o la prestacin de servicios con la finalidad primordial de crear empleos y generar ingresos para las personas que participan en esta actividad. Estas unidades funcionan tpicamente en pequea escala, con una organizacin rudimentaria, en la que hay muy poca o ninguna distincin entre el trabajo y el capital como factores de produccin. Las relaciones de empleo -- en los casos en que exista -- se basan ms bien en el empleo ocasional, el parentesco o las relaciones personales y sociales, y no en acuerdos contractuales que supongan garantas formales. Las unidades de produccin del sector informal presentan los rasgos caractersticos de las empresas de hogares. El activo fijo y otros valores no pertenecen a la empresa en s, sino a sus propietarios ... En muchos casos, es imposible distinguir claramente entre la parte de los gastos asignable a las actividades de produccin de la empresa y la que corresponde simplemente a los gastos normales del hogar... Las actividades realizadas por las unidades de produccin del sector informal no se realizan con la intencin deliberada de eludir el pago de impuestos o de contribuciones a la seguridad social, o de infringir la legislacin laboral y otras disposiciones legales o ciertas normas y procedimientos administrativos. Por ende, el concepto de actividades del sector informal debera diferenciarse del de actividades ocultas o del de economa subterrnea. (OIT, 1993).

Esta definicin del sector informal abarca cuestiones que fueron tratadas por primera vez en la ya citada Memoria del Director General de la OIT (1991), especialmente por lo que se refiere a que la expresin sector no estructurado o sector informal no se aplica a la economa oculta o subterrnea. Ha de

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establecerse una distincin entre aquellas actividades que, por los bajos ingresos que generan, no pueden permitirse los gastos que entraa la legalidad y aquellas que, pese a ser rentables, no aplican deliberadamente la reglamentacin, por razones de evasin fiscal o para eludir la legislacin nacional. Para la OIT, estas ltimas actividades no estn abarcadas por el sector informal, en la medida en que no se asocian generalmente a estrategias de supervivencia de los pobres. Por la misma razn, el trmino sector informal no ha de utilizarse para hacer referencia a las actividades delictivas y socialmente indeseables tales como el trfico de estupefacientes o la prostitucin. Pese a la enorme cantidad de estudios sobre la cuestin, la expresin sector informal todava se presta a diferentes interpretaciones. Por ejemplo, fuera de la OIT se utiliza cada vez ms para describir un proceso de informalizacin general de la economa moderna que est teniendo lugar tanto en los pases en desarrollo como en los pases industrializados, y que entraa el aumento del trabajo ocasional, a tiempo parcial y en rgimen de subcontratacin y otras formas de trabajo precario que desempean los trabajadores para empresas que operan en el sector formal de la economa. Sin embargo, a efectos del presente documento, el trmino sector informal se refiere al fenmeno tal como lo define la OIT en la citada Memoria del Director General, de 1991. Por consiguiente, el presente documento se centra esencialmente en los pases en desarrollo, pero ha de admitirse desde el principio que la expansin del sector informal de la economa y la informalizacin del trabajo en los pases industriales son acontecimientos conexos. Las actividades del sector informal estn adquiriendo importancia en muchos pases industrializados, y aparecen zonas grises propias del sector informal en medio del sector formal de la economa.

1.2.Magnitud y tendencias
Los sindicatos que desean formular polticas y estrategias globales en relacin con el sector informal necesitan previamente conocer en cierta medida el tamao y alcance de dicho sector. La heterogeneidad de las actividades del sector informal, la movilidad de la fuerza de trabajo, los cambios estacionales y las deficiencias de muchos sistemas de reunin de datos en muchos pases son algunos de los factores que explican la invisibilidad del sector informal en las estadsticas oficiales. Adems, las diferentes definiciones del sector informal y las distintas metodologas de medicin dificultan las comparaciones entre pases. Desde 1993, la OIT ha elaborado una serie de normas para medir el empleo en el sector informal. Las estimaciones del empleo en el sector informal en las zonas urbanas de algunos pases de Africa, Asia y Amrica Latina indican que el empleo en este sector constitua una gran parte del empleo urbano en el decenio de 1990 (vase cuadro 1). En la mayor parte de los pases, excepto en Amrica Latina, la proporcin de mujeres que trabajan en el sector informal es superior a la proporcin de hombres. En Africa, ms de un tercio de las mujeres ocupadas en actividades no agrcolas trabajan en dicho sector (Lim, 1996). Debido a la discriminacin en el empleo en el sector formal, las mujeres se han visto ms afectadas que los hombres por las reducciones de personal resultantes de los programas de ajuste estructural. Para muchas de estas mujeres la solucin ha sido buscar empleo en el sector informal, en donde normalmente encuentran un empleo precario y mal remunerado.
Cuadro 1. Fuerza de trabajo en el sector informal en zonas urbanas (en una seleccin de pases) Pas (ao) Porcentaje del empleo total

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Total

Hombres

Mujeres

Bolivia (1996) Chile (1997) Colombia (1996) Cte d'Ivoire (1996) Ecuador (1997) Etiopa (1996) Filipinas (1995) Gambia (1993) Madagascar (1994) Mxico (1996) Per (1996) Sudfrica (1995) Tanzana, Repblica Unida de (1995) Uganda (1993)

57 30 53 53 40 33 17 72 43 35 51 17 67 84

53 32 54 37 39 19 16 66 43 36 50 11 60 68

62 27 53 73 42 53 19 83 43 34 52 26 85 81

Fuente: Datos extrados de la publicacin titulada ILO contribution to the 1999 World Survey on the Role of Women in Development (de prxima aparicin).

Asimismo, los nios participan en gran medida en las actividades del sector informal. Aunque no se dispone de datos precisos sobre el trabajo infantil, la OIT ha estimado que, slo en los pases en desarrollo, por lo menos 120 millones de nios de edades comprendidas entre los cinco y los 14 aos trabajan a jornada completa. Esta cifra asciende a unos 250 millones si se cuenta a los nios para quienes el trabajo es una actividad secundaria (en los casos en que el trabajo se define como una actividad secundaria para los nios, los sindicatos han comprobado, de hecho, que el trabajo puede seguir siendo la actividad principal pero que los nios reciben, por lo menos, algn tipo de educacin, aunque a menudo abandonan el sistema escolar cuando aumentan las presiones econmicas de la unidad familiar). De estos nios, el 61 por ciento se encuentran en Asia, el 32 por ciento en Africa y el 7 por ciento en Amrica Latina. Si bien en Asia se registra el nmero ms elevado de nios trabajadores en trminos absolutos, a Africa le corresponde la proporcin ms alta (alrededor del 40 por ciento de los nios de cinco a 14 aos de edad) (OIT, 1996a). La realidad es que la inmensa mayora de estos nios se encuentran fuera del sector formal y las tasas de participacin de los nios en las actividades econmicas son ms elevadas en las zonas rurales que en los centros urbanos. Una encuesta reciente llevada a cabo por la OIT en 26 pases revel que el 70 por ciento de los nios encuestados realizaban trabajos agrcolas, y la proporcin de nias era mayor que la de nios. En Amrica Latina y el Caribe, de los 15 millones de nios que participan en el mercado de trabajo, el 56 por ciento trabaja en el sector agrcola a partir de edades que varan entre los 5 y 7 aos (OIT, 1999a). Los grficos 1 y 2 muestran la contribucin del sector informal al empleo y al producto interno bruto (PIB) en el sector no agrcola de la economa y en toda la economa para un grupo seleccionado de pases en desarrollo (los datos correspondientes figuran en el cuadro 2). De los grficos y el cuadro se desprende claramente que el sector informal de la economa aporta una importante contribucin a la

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produccin y a las oportunidades de empleo. Por consiguiente, la eliminacin del sector informal sin un aumento notable del tamao del sector formal de la economa agravara enormemente los problemas de desempleo y pobreza en esos pases. Adems, la importancia econmica del sector informal parece estar aumentando en la mayor parte de los pases en desarrollo. Por ejemplo, segn las estimaciones de la OIT, en Amrica Latina ms del 80 por ciento de los nuevos empleos creados entre 1990 y 1994 correspondieron al sector informal. En esa regin, el empleo del sector informal creci a un ritmo anual de aproximadamente un 4,7 por ciento, en comparacin con un 1,1 por ciento en el sector formal. En Africa, el empleo en el sector informal urbano absorbe el 61 por ciento de la fuerza de trabajo urbana, y se estim que en el decenio de 1990 este sector generara ms del 93 por ciento de los puestos de trabajo adicionales en la regin. En Asia, antes de que comenzara la crisis financiera de 1997, se estim que el sector informal absorba de un 40 a un 50 por ciento de la poblacin activa urbana, con diferencias entre los pases en reciente proceso de industrializacin (menos de un 10 por ciento) y pases como Bangladesh, donde la proporcin del empleo correspondiente al sector informal se estim en un 65 por ciento (OIT, 1997a).
Cuadro 2. Contribucin del sector informal en lo que respecta al empleo y al producto interno bruto (sector no agrcola y total) Pas (ao) No agrcola Sector informal como porcentaje del empleo no agrcola (%) Sector informal como porcentaje del producto interno bruto no agrcola (%) Total Sector informal como porcentaje del empleo total (%) Sector informal como porcentaje del producto interno bruto total (%)

Benin (1993) Burkina Faso (1992) Chad (1993) Colombia (1992)

(10 zonas metropolitanas)

93 77 74

57 40 45

41 9 12 55 43 26

37 25 31 18 2 12 63 17

Fiji (1990) Filipinas (1988) India (19931994) Madagascar (1995)

(Antananarivo)

47 26

Mal (1989) Mauritania (1989) Mauricio (1992) Nger (1987) Senegal (1991)

79 75

42 14

13

23 10 19 30

24 76 41

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Tailandia (1995) Tanzana, Repblica Unida de (1991) Tanzana, Repblica Unida de (1995) (Dar esSalam)

6 22

1 32

30

65

Tnez (1995)
Fuente: Du Jeu (1998).

49

23

38

20

1.3.Actividades y ocupaciones en el sector informal 1.3.1.Caractersticas comunes

El sector informal es heterogneo en lo que se refiere a actividades y a actores. Entre los sectores de la economa en los que participan empresarios del sector informal figura el comercio, la agricultura, la construccin, la industria manufacturera, el transporte y los servicios, es decir, prcticamente todos los sectores. El sector financiero informal, en particular los prestamistas y cambistas, desempean una importante funcin en muchos pases. En el sector informal se pueden encontrar casi todos los oficios y dems ocupaciones: peluqueros, esteticistas, cambistas, trabajadores que confeccionan los bidis (cigarrillos), caleseros, fontaneros y mecnicos, transportadores de cargas sobre la cabeza, basureros, vendedores de legumbres, kiosqueros, vendedores de ropa de segunda mano, sastres, trabajadores de la industria textil, talladores de madera, relojeros, ebanistas, comerciantes del carbn y trabajadores del servicio domstico. Por motivos analticos relacionados con este documento, la fuerza de trabajo del sector informal estar agrupada en tres segmentos principales: propietarios o empleadores de microempresas, trabajadores por cuenta propia y trabajadores dependientes. El primer segmento corresponde a los propietarios o empleadores de microempresas que emplean a un nmero reducido de trabajadores y/o aprendices. Normalmente no constituyen un grupo destinatario de las polticas de organizacin sindical, pero pueden ser un posible interlocutor en las negociaciones ya que participan directa o indirectamente en una relacin de empleo con muchos de los trabajadores del sector informal a los que pudieran tratar de representar los sindicatos. El segundo segmento est integrado por los trabajadores por cuenta propia, que trabajan solos o con empleados no remunerados. Abarca principalmente a los trabajadores independientes y es el mayor segmento del sector informal. El tercer segmento comprende a los trabajadores dependientes, ocupados en un empleo a jornada completa o en un empleo ocasional. Abarca a los asalariados ocupados en microempresas, generalmente sin un contrato formal y que trabajan de forma regular u ocasional, a los trabajadores no remunerados, incluidos los miembros de la familia y los aprendices, a los trabajadores a domicilio y a los trabajadores domsticos remunerados. En muchos aspectos, los problemas de los trabajadores del sector informal estn estrechamente relacionados con su situacin en el empleo. Por ejemplo, los problemas a los que se enfrentan los vendedores ambulantes difieren considerablemente de los que afectan a los trabajadores a domicilio.

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Dentro del mismo grupo de trabajadores, la situacin de los hombres difiere de la de las mujeres. Pese a estas diferencias, la precariedad y vulnerabilidad se aplican tanto a los trabajadores independientes como a los trabajadores dependientes en el sector informal en la medida en que trabajan fuera del mbito de la proteccin jurdica y social.

a) Trabajadores por cuenta propia Los trabajadores independientes crean su propio negocio unipersonal. Trabajan solos o con trabajadores no remunerados, generalmente miembros de la familia y aprendices. La eficacia de sus actividades se ve a menudo dificultada por una falta de crdito para realizar pequeas inversiones; de competencias tcnicas para llevar a cabo sus actividades, y de materias primas y de acceso al abastecimiento de agua y al suministro de electricidad. Pese a su condicin de trabajadores independientes, pueden depender de otras personas en lo que respecta a los locales y crditos. Generalmente, no tiene acceso a los prstamos que otorgan las instituciones crediticias porque no ofrecen las suficientes garantas econmicas y, a menudo, tienen que pedir prestado sumas que son insuficientes en comparacin con los costos administrativos de los prstamos. Como resultado, estn expuestos a la explotacin de los prestamistas. Por lo general, no pueden permitirse pagar las tasas de las instituciones de formacin oficiales y los cursos que estas ltimas proponen no siempre se adaptan a sus necesidades bsicas. Sus lugares de trabajo son a menudo insalubres y peligrosos y, a veces, estn situados en zonas poco atractivas para los posibles compradores. La situacin de los trabajadores independientes en las zonas rurales merece especial atencin, debido al enorme porcentaje que representa la fuerza de trabajo agrcola en el total de la poblacin econmicamente activa en los pases en desarrollo (59 por ciento) (OIT, 1999a). La reduccin de los obstculos comerciales y otras reformas vinculadas a la reestructuracin de la economa mundial durante los dos ltimos decenios ha dado lugar a una reduccin del empleo asalariado en el sector agrcola en muchos pases en desarrollo. Como resultado, la distincin entre trabajadores rurales asalariados y el resto de la poblacin activa resulta menos clara, y todos los que trabajan en el sector agrcola se enfrentan a dificultades similares. Los datos de que se dispone indican que el empleo independiente y la precarizacin de la mano de obra rural estn aumentando en muchos pases en desarrollo. Entre las categoras de trabajadores rurales no asalariados o autnomos, tal como se definen en el Convenio sobre las organizaciones de trabajadores rurales, 1975 (nm. 141), se encuentran los pequeos propietarios, aparceros y arrendatarios; asimismo, quedan abarcadas otras personas sin tierras que viven en zonas rurales y que, a menudo, gozan de poca o ninguna seguridad en lo atinente a la tenencia de la tierra que cultivan (OIT, 1990). Estas categoras de trabajadores representan la mayor parte del sector informal rural. Este sector constituye la mayor categora en la estructura rural de clases en los pases en desarrollo y actualmente est aumentando a un ritmo constante. Un estudio llevado a cabo por la UITA revela que en los pases en los que se dispone de datos para 1988, el sector de pequeos productores representa el 52 por ciento de la poblacin rural y el sector sin tierra el 24 por ciento. Amrica Latina presenta las estadsticas ms preocupantes sobre la polarizacin socioeconmica. Se estima que ahora en esta regin, la tenencia de tierras en el 71 por ciento de los hogares agrcolas es muy escasa o nula (en comparacin con el 69 por ciento en 1988), mientras que en el Brasil, por ejemplo, el 1 por ciento de los terratenientes controla el 44 por ciento de la tierra productiva (UITA, 1997). Los vendedores ambulantes, en su mayora mujeres, representan un importante porcentaje de la fuerza de trabajo en el sector informal. Estos vendedores son sin lugar a dudas el componente ms visible del sector informal y desempean una importante funcin como proveedores de una amplia gama de productos a familias de ingresos medianos o bajos. Sin embargo, a menudo la polica y las autoridades municipales les consideran una molestia y, a veces, incluso una amenaza para la seguridad. Los

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comerciantes los consideran competidores desleales. Por consiguiente, suelen ser objeto de acoso y se les desaloja peridicamente de las zonas pblicas. Como operan en lugares pblicos, sus mercancas pueden ser fcilmente destruidas por desastres naturales (por ejemplo, el fuego o el agua) y pueden ser robadas o confiscadas. Sus principales preocupaciones son el acceso al espacio y a los servicios bsicos, tales como el agua y la electricidad.

b) Trabajadores dependientes Los trabajadores remunerados en las microempresas a menudo tienen que afrontar condiciones de trabajo duras e inseguras y generalmente no se benefician de muchas de las prestaciones que perciben los trabajadores en el sector formal, tales como las pensiones de vejez, el seguro de enfermedad e invalidez, los lmites en la jornada normal de trabajo y el pago de horas extraordinarias, las vacaciones remuneradas y la proteccin de la maternidad. Su influencia en las relaciones laborales es limitada o nula, normalmente no estn sindicados y sus salarios y condiciones de empleo las determina unilateralmente el propietario de la microempresa. Pueden estar contratados de forma permanente u ocasional. En este ltimo caso, su seguridad de empleo es limitada. Los trabajadores no remunerados son principalmente miembros de la familia y aprendices. Las mujeres y los nios representan un importante porcentaje de estos trabajadores. Este tipo de empleo no siempre se tiene en cuenta en las estadsticas y a menudo no es remunerado debido a las tradiciones culturales. El trabajo no remunerado est muy extendido en las zonas rurales. Los trabajadores empleados como mano de obra subcontratada en el sector informal estn a menudo al final de una cadena invisible de subcontratistas. Adems de los problemas a los que tienen que hacer frente los trabajadores remunerados, estas personas trabajan en circunstancias que permiten al empleador evitar la responsabilidad jurdica de controlar las condiciones de trabajo. Esto tiene una incidencia directa en sus condiciones de salud y seguridad en el trabajo, incluidos los peligros que resultan de la exposicin a productos qumicos o de pesos o tecnologa inadecuados. Los trabajadores a domicilio constituyen uno de los grupos ms invisibles del sector informal. Sin duda alguna, se subestima el nmero total de trabajadores dentro de este grupo. Sin embargo, los casos de los que se tiene conocimiento parecen indicar que est aumentando el nmero de trabajadores a domicilio en todo el mundo. En los pases en desarrollo, las mujeres representan la mayora de estos trabajadores. En muchas sociedades, por razones culturales y religiosas, el trabajo a domicilio es la nica forma que tienen las mujeres de conciliar las responsabilidades familiares con la necesidad de percibir ingresos. El trabajo a domicilio, tal como lo define el Convenio sobre el trabajo a domicilio, 1996 (nm. 177), se refiere al trabajo que una persona realiza, a cambio de una remuneracin, en su domicilio o en otros locales que escoja, distintos de los locales de trabajo del empleador, con el fin de elaborar un producto o prestar un servicio conforme a las especificaciones del empleador, independientemente de quin proporcione el equipo, los materiales u otros elementos utilizados para ello. En general, los trabajadores a domicilio no estn amparados por la legislacin nacional del trabajo. La mayor parte de los trabajadores a domicilio trabajan en virtud de acuerdos verbales y, por consiguiente, su situacin de empleo dependiente no est registrada y su empleador se oculta tras varios niveles de subcontratistas. Esto impide que puedan acceder a la seguridad social. Sus condiciones de trabajo son normalmente insalubres y, a menudo, sufren de agotamiento por exceso de trabajo y de estrs. Generalmente, los trabajadores a domicilio estn mal remunerados y, debido a la competencia, tienen que soportar largas jornadas de trabajo (1) < > . Para conseguir trabajo, dependen totalmente de un intermediario.

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Los trabajadores domsticos remunerados son en su mayora mujeres. Como los trabajadores a domicilio, pasan desapercibidos y su nmero se subestima porque las estadsticas nacionales raramente los tienen en cuenta. Sin embargo, los datos de que disponemos indican que estos trabajadores constituyen una gran parte de la fuerza de trabajo femenina en el sector informal en los pases en desarrollo. Sus principales problemas son las largas jornadas laborales, los bajos salarios y la amenaza diaria de despido. Estn expuestos a la explotacin y al acoso sexual.

1.3.2.Movilidad de la fuerza de trabajo y complementariedad de los sectores

La clasificacin que figura ms arriba de los trabajadores del sector informal no refleja adecuadamente la complejidad del sector. En el mundo real, no existen lmites claramente definidos entre los segmentos mencionados y hay una movilidad constante de trabajadores entre las diferentes categoras de empleo e incluso entre las ocupaciones, dependiendo de la poca del ao, de la situacin econmica y de las exigencias de sus estrategias de supervivencia. Puede ocurrir que una trabajadora asalariada abandone la microempresa que la emplea para establecer un negocio, convirtindose as en una trabajadora independiente o incluso en una microempresaria. Otra posibilidad es que la trabajadora ocupe dos o ms puestos de trabajo al mismo tiempo. Los trabajadores a domicilio pueden estar ocupados en un trabajo remunerado durante algunos perodos y vender directamente los mismos productos y servicios durante el resto del ao. En las zonas rurales, muchos pequeos agricultores complementan la agricultura de subsistencia con el trabajo ocasional en grandes explotaciones agrcolas comerciales durante los perodos de cosecha o con actividades no agrcolas en determinadas pocas del ao. Los trabajadores empleados en explotaciones comerciales cultivan pequeas parcelas de legumbres, y se dedican a la produccin de artculos artesanales o a otras actividades para complementar sus exiguos salarios. Hay tambin estrechos vnculos entre los sectores formal e informal. Un elevado porcentaje de trabajadores pertenecen al mismo tiempo al sector formal y al informal. Adems, los hogares a menudo forman parte de ambos sectores, ya que alguno de sus miembros, normalmente del sexo masculino, suele trabajar en el sector formal, y otro miembro, generalmente del sexo femenino, en el sector informal o dirigiendo un negocio del sector informal (Venkata Ratnam, 1999). Las empresas del sector formal dependen en buena medida de los trabajadores del sector informal para la prestacin de servicios, y los grupos de ingresos bajos y medianos del sector formal compran bienes y servicios en el sector informal. Los productores y comerciantes del sector informal tienen que comprar la mayor parte de sus materiales y mercancas en el sector formal; a menudo trabajan como proveedores o subcontratistas para las empresas del sector formal. Esto crea una dependencia mutua, aunque asimtrica, ya que el trabajo del sector informal se puede reemplazar fcilmente.

1.3.3.Polarizacin socioeconmica entre los sexos en el sector informal

Si bien es cierto que tanto hombres como mujeres trabajan en el sector informal, su situacin difiere en muchos aspectos, por ejemplo en cuanto a horas y tipos de trabajo y tambin en cuanto a la remuneracin. La fuerza de trabajo femenina se concentra en el pequeo comercio y servicios, en donde se necesita slo un pequeo capital y bajos niveles de capacitacin profesional para iniciar una

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actividad. En el sector del comercio las mujeres se dedican principalmente a pequeas actividades por cuenta propia, tales como la venta de alimentos, mientras que los comerciantes del sexo masculino tienden a dedicarse a actividades en mayor escala y que no tienen que ver con la alimentacin. En el sector manufacturero, las mujeres trabajan principalmente en rgimen de subcontratacin o desempean un trabajo no remunerado en el mbito familiar. En el trabajo industrial a domicilio, los hombres normalmente desempean la funcin de subcontratistas o se dedican a actividades tales como la recoleccin de materias primas y la entrega de productos finales. Raras veces trabajan ellos mismos en casa. En los sectores de la construccin, el transporte y los servicios, las mujeres estn principalmente contratadas como trabajadores ocasionales. En cuanto a las facilidades de crdito, las mujeres a menudo tienen que afrontar problemas adicionales debido a factores culturales y religiosos que les impiden el acceso a la propiedad privada y a los prstamos sin autorizacin de sus maridos. La ignorancia, los altos niveles de analfabetismo y los tabes culturales son otros tantos factores que empujan a las mujeres hacia las formas de empleo ms precarias y peor remuneradas en el sector informal.

2. La funcin del Estado en el sector informal

La actitud y poltica estatales en relacin con el sector informal afectarn de manera significativa el volumen y calidad del empleo en ese sector, as como la influencia que ejercen los trabajadores por cuenta propia, los trabajadores asalariados y las microempresas del sector informal en otros componentes de la economa. La poltica del Estado con respecto al sector informal vara de un pas a otro, y ha ido evolucionando a lo largo del tiempo de acuerdo con la evolucin de las ideologas polticas y de los planteamientos tericos de desarrollo econmico. Esta poltica estatal no acta de forma aislada ni deja de tener relacin con el pensamiento poltico y econmico de mbito ms amplio en las instancias decisorias estatales. Por lo tanto, la funcin del Estado es de una importancia fundamental para cualquier discusin normativa de los sindicatos sobre el sector informal. Es esencial que los sindicatos elaboren y promuevan una visin coherente respecto a qu polticas econmicas, jurdicas y administrativas han de adoptar los gobiernos en relacin con el sector informal.

2.1. Las repercusiones de la desreglamentacin y de las polticas de ajuste estructural sobre el sector informal en los decenios de 1980 y 1990
A finales del decenio de 1970 y durante el de 1980, en la mayora de los pases en desarrollo y en muchos pases industrializados, el crecimiento econmico -- si exista -- no era suficiente para absorber el crecimiento demogrfico, y la creacin de empleos tena un ritmo demasiado lento para evitar la

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explosin del desempleo o del subempleo. Aun para los que tenan la suerte de haber encontrado un empleo fijo, los ingresos reales disminuan, las condiciones de trabajo se deterioraban y la seguridad en el empleo se desvaneca. Para todos los dems, la nica opcin posible era tratar de buscarse el sustento en el sector informal. Es innegable la importante contribucin que este sector ha aportado a la supervivencia econmica de miles de millones de trabajadores, y hay que reconocer que algunos elementos del sector informal tienen a menudo un espritu empresarial muy vivo y un gran potencial creativo. Con mucha frecuencia, en el sector informal aparecen sistemas de apoyo mutuo que permiten a los trabajadores resolver los problemas y aprovechar las oportunidades nuevas, como las redes de autoayuda y de autofinanciacin, basadas en familiares o amigos. En resumidas cuentas, los trabajadores del sector informal suelen ser innovadores, dinmicos y flexibles, pero pobres. Tambin se suele reconocer que la calidad del trabajo, el nivel de vida y el grado de explotacin de los trabajadores del sector informal resultan inaceptables. Por consiguiente, el trabajo en el sector informal equivale a poco ms que a una estrategia de supervivencia o a una solucin de recambio para la gran mayora de la poblacin, que no tiene ms remedio que trabajar en ese sector. Ello no obstante, mucha gente aducir que es preferible unos ingresos bajos que la falta total de ingresos, y que cualquier tipo de trabajo es mejor que la falta de trabajo. A pesar de su gran preocupacin por el bienestar de los trabajadores en el sector informal, los sindicatos suelen estar de acuerdo con esos sentimientos, a condicin de que la poltica estatal se dirija a tratar de mejorar la situacin de los trabajadores en ese sector, y los vaya integrando en el sector formal. Se han llevado a cabo diversos esfuerzos para dar con el justo medio, con el fin de reducir la explotacin de los trabajadores, pero reconociendo que el sector informal puede suponer una aportacin valiosa como estrategia de supervivencia para los que estn fuera del sector formal. Por ejemplo, la Recomendacin sobre la poltica del empleo (disposiciones complementarias), 1984 (nm. 169), de la OIT, hace un llamamiento a los Estados Miembros para que reconozcan la importancia de las fuentes de empleo ofrecidas por el sector informal (no estructurado), pero declara que deberan tratar de extender progresivamente medidas de reglamentacin al sector no estructurado aun cuando se reconozca que deberan tener tambin en cuenta la posibilidad de que la formalizacin del sector informal reduzca su capacidad de absorber mano de obra y generar ingresos, por lo menos a corto plazo. La parte V de la Recomendacin est dedicada al sector no estructurado, y recomienda que los Estados Miembros deberan: i) elaborar y llevar a la prctica programas de promocin del empleo para fomentar el trabajo familiar y el trabajo independiente en talleres individuales; ii) fomentar relaciones de complementariedad entre el sector estructurado y el sector no estructurado; iii) ampliar las posibilidades de acceso de las empresas del sector informal a los recursos, mercados, crdito, infraestructura, medios de formacin, conocimientos tcnicos y tecnologas ms perfeccionadas, y iv) tratar de facilitar al mismo tiempo la integracin progresiva de dicho sector en la economa nacional, mientras adoptan medidas para aumentar las oportunidades de empleo y mejorar las condiciones de trabajo en el sector no estructurado. En relacin con las pequeas empresas, el mencionado instrumento de la OIT recomienda que se deberan adoptar las medidas necesarias para no slo ampliar sus posibilidades de acceso a los mercados, crditos, conocimientos tcnicos y tecnologas avanzadas, sino tambin mejorar las condiciones de trabajo en dichas empresas. Sin embargo, de los datos que se han presentado en el captulo anterior en relacin con el crecimiento del sector informal se deduce claramente que esta estrategia de formalizacin gradual no est dando los resultados que se esperaban. Mientras las polticas y programas que se elaboran para prestar asistencia a las pequeas empresas suelen estar encaminadas a la solucin de los problemas de acceso que tienen los empresarios a los mercados de productos, crditos, conocimientos tcnicos, tecnologas avanzadas y capacidades directivas, la mejora de las condiciones de trabajo en las empresas no suele contemplarse

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como un fin en s mismo. La razn de ello estriba en la hiptesis (generalmente no declarada) de que cuando estas empresas despeguen, las disposiciones y condiciones de empleo de los trabajadores mejorarn automticamente. Esta hiptesis se basa en la teora de la filtracin del desarrollo econmico y social, que ha demostrado ser poco realista. La espectacular expansin del sector informal y el relativo xito que al parecer ha conseguido, si se le compara con las oportunidades de empleo cada vez menores de la economa formal, han propiciado en algunos crculos una idea romntica del sector informal. Durante el decenio de 1980 y la mayor parte del decenio de 1990, se populariz -- entre los defensores de la teora econmica neoclsica -- una perspectiva demasiado optimista del sector informal. A consecuencia de ello, el desarrollo de la poltica estatal sobre el sector informal en las ltimas dcadas ha de verse en el contexto de la omnipresente influencia que las polticas estndar de ajuste estructural (impuestas por las instituciones financieras internacionales) han ejercido sobre el desarrollo econmico. Como parte del modelo neoclsico, apareci una idea nueva y controvertida sobre el sector informal. Segn esta corriente de pensamiento, en vez de tratar de restringir o regular el sector informal, los gobiernos deban concentrarse en crear y potenciar un entorno favorable a ello. Se argumentaba que los elevados costos y el tiempo que se gastaba en registrar una empresa, la complejidad de los procedimientos administrativos y lo inadecuado de las disposiciones reglamentarias para responder a las necesidades del sector informal actuaban como factores desalentadores que disuadan a los empresarios de legalizar sus actividades. En el centro de estas crticas estaba la afirmacin de que los costos que supona cumplir con la legislacin laboral eran realmente excesivos, y de que ello tena como resultado que las empresas permaneciesen en el sector informal. Adems, se argumentaba que los elevados costos laborales de las empresas del sector formal incitaran a los empresarios a reducir su fuerza de trabajo y a sustituir la mano de obra por bienes de equipo. En cualquier caso, los economistas neoclsicos pretendan que los resultados eran econmicamente ineficaces y que toda la sociedad saldra perjudicada. La respuesta de los economistas neoliberales (y a veces tambin de las instituciones financieras internacionales) consista en eliminar las barreras entre los sectores formal e informal, suprimiendo o reformando toda una serie de reglamentaciones en mbitos como la legislacin laboral, los salarios mnimos, la seguridad social, la salud y seguridad en el puesto de trabajo y los impuestos, as como en el mbito de las disposiciones reglamentarias relativas al registro y administracin de una empresa. Los defensores de estas reformas argan que as se liberara la iniciativa privada y el potencial econmico de los empleados por cuenta propia y de las microempresas que operaban en el sector informal (de Soto, 1989). Toda la insistencia se diriga a la desreglamentacin y a la retirada del gobierno para garantizar que el sector privado no fuese desplazado por las inversiones pblicas o sobrecargado por el papeleo oficial. Esas polticas se llevaron a cabo por primera vez, y con gran vigor, en algunos pases de Amrica Latina, pero pronto se extendieron a otras regiones y alcanzaron un mbito mundial. Esta poltica respecto al sector informal formaba parte de un enfoque ms amplio de liberalismo en poltica econmica y de predominio del egosmo absoluto, propios del decenio de 1980 y de la mayor parte del decenio de 1990. En este perodo, el centro de atencin de la poltica econmica se redujo, pasando de la prosecucin de un desarrollo de amplia base, pleno empleo y elevados niveles de ingresos para todos hasta la concentracin en la lucha contra la inflacin, el fomento de la inversin privada y la promocin de las fuerzas del mercado a toda costa. El conjunto de polticas que propugnaban los economistas neoclsicos para los pases en desarrollo inclua adems la devaluacin de la moneda, la eliminacin de los subsidios a los productos bsicos, la reduccin del gasto pblico en educacin, salud y proteccin social, la reduccin del empleo en el sector pblico, las reformas en el mercado de trabajo para aumentar la flexibilidad y la movilidad en el sector formal y la reduccin de la proteccin al comercio.

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La justificacin de este conjunto de polticas radicaba en la creencia de que toda intervencin estatal era perjudicial: el Estado no poda hacer una contribucin positiva a la generacin de empleos y al crecimiento, y la economa deba dejarse enteramente a las fuerzas del mercado. En los pases en desarrollo se deca que la intervencin estatal haba distorsionado o suprimido los incentivos a las industrias de exportacin, especialmente las industrias del sector primario, en las que se crea que los pases en desarrollo tenan ventaja comparativa. Las medidas normativas antes mencionadas estaban pensadas para hacer desaparecer o invertir esta situacin, creando as incentivos para incrementar la produccin de bienes de exportacin, especialmente en el sector agrcola y en las industrias extractivas. Las polticas de estabilizacin estaban tambin concebidas para reducir los ingresos disponibles de los asalariados urbanos y su gasto en consumo, reduciendo as la demanda de importaciones. Se esperaba que las polticas de estabilizacin y ajuste estructural eliminasen la inflacin, corrigiesen los problemas de balanza de pagos y fomentasen el aflujo de capitales privados. En cuanto al conjunto de polticas del decenio de 1980, los economistas neoclsicos y los representantes del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial solan hablar de encontrar el precio adecuado, refirindose a la creacin de incentivos con destino a los empresarios de los pases en desarrollo para que produjesen unos productos bsicos ms fcilmente exportables. El resultado de estas polticas fue negativo en la mayor parte de los pases en que se aplicaron. La prometida recuperacin econmica por medio de un crecimiento orientado a la exportacin no se materializ, y el desempleo y el subempleo aumentaron, al tiempo que el acceso a la salud, la educacin y otros servicios sociales disminuan. Junto con todo ello, reaparecan grandes desigualdades en los ingresos, el acceso al trabajo y la calidad de los empleos, tanto dentro de los pases como entre ellos. En parte, estas desigualdades provenan de la promocin de la mundializacin econmica y de las grandes empresas multinacionales, al mismo tiempo que se yugulaba la proteccin social a nivel nacional, se socavaba la solidaridad entre los trabajadores y se reemplazaba la responsabilidad colectiva por unas relaciones de trabajo individualizadas. En la mayor parte de los pases, las centrales sindicales nacionales se opusieron bsicamente a esta poltica, por sus graves repercusiones sociales y por su incapacidad para producir los beneficios prometidos en trminos de crecimiento econmico y de empleo. Con plena coherencia, el movimiento sindical internacional seal a la atencin varios problemas fundamentales en relacin con la planificacin temporal, la ordenacin y la agrupacin de las polticas de estabilizacin y de ajuste estructural. Los sindicatos argumentaban que esas polticas haban de ser ms especficas para cada pas concreto, que el componente de estabilizacin era demasiado estricto y que convena que los cambios estructurales se distribuyesen en un perodo de tiempo ms largo y fuesen objeto de dilogo tripartito. Los sindicatos argumentaban adems que la promocin del sector exportador por medio de la devaluacin de la moneda y de la alteracin de los incentivos de precios no responda con suficiente eficacia a los problemas econmicos que tienen planteados casi todos los pases en desarrollo. En las economas poco desarrolladas, que se caracterizan por la ausencia de infraestructuras bsicas, por unos mercados poco desarrollados y unos empresarios de escasa envergadura, y donde los productores tienen un conocimiento bastante limitado de las tecnologas de produccin y de las posibilidades del mercado, no es realista esperar una respuesta automtica de la oferta a los ajustes de precio que se derivan de la devaluacin. En muchos pases en desarrollo, la dependencia de un conjunto limitado de productos primarios con destino a la exportacin ha constituido una fuente importante de vulnerabilidad ante las fluctuaciones de los trminos de intercambio. Por lo tanto, los sindicatos han argumentado sistemticamente que era importante conseguir una mejora de la balanza comercial diversificando la estructura de las exportaciones, ms bien que simplemente vendiendo ms productos primarios. Han aducido tambin que la produccin de gran valor y las exportaciones no tradicionales requeran una reorientacin -- ms bien que una reduccin -- de las inversiones pblicas en infraestructura productiva y desarrollo del capital humano. Abogaban tambin por el desarrollo de los mercados de capitales y por

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unos planes de crdito nuevos e innovadores, dirigidos a los pequeos productores. Es evidente que la respuesta que propugnan los sindicatos ante los programas de ajuste estructural y los problemas econmicos de los pases en desarrollo era, y sigue siendo, totalmente incompatible con el concepto simplista de que el crecimiento y la prosperidad econmicos pueden ser rpidamente generados suprimiendo los controles legislativos, fiscales y administrativos de la industria y del sector informal. El punto de vista sindical reconoca que las fuerzas libres del mercado no son la panacea universal para todo tipo de problemas econmicos, y que el Estado tiene una funcin fundamental que desempear para corregir las deficiencias del mercado y patrocinar el desarrollo econmico por medio de inversiones en infraestructura, desarrollo de capital humano y acceso al crdito. Esta perspectiva sindical se apoya en datos empricos procedentes de las investigaciones de la OIT, que durante los dos ltimos decenios ha tratado de examinar las razones reales del crecimiento del sector informal, en vez de basar las prescripciones en materia de polticas en preferencias ideolgicas preconcebidas (Tokman, 1992; Maldonado, 1995; Lagos, 1995). Por ejemplo, Maldonado llega a la conclusin de que la existencia del sector informal proviene de la interaccin de diversos factores econmicos, poltico-institucionales y sociolgicos. Con esta conclusin se impugna el anlisis monocausal de la economa informal (preeminencia del derecho) y queda invalidada la tesis neoliberal, la cual tiene una base emprica muy frgil. En el captulo 4 se examinarn algunas posibilidades de que disponen los sindicatos para explicar con ms detalles los argumentos antes descritos y, sobre todo, cmo pueden hacer que estas propuestas normativas se dirijan ms especficamente al sector informal.

2.2. La funcin de las normas del trabajo y de la legislacin laboral en el sector informal
La importancia de las normas del trabajo y de la legislacin laboral para el sector informal puede examinarse desde una perspectiva econmica y desde el ngulo de los derechos sociales y humanos. Este ltimo tiene una importancia fundamental, pero empezaremos por el examen del primero, puesto que est ntimamente relacionado con la discusin que acabamos de mencionar.

2.2.1. Las repercusiones de las normas del trabajo en la productividad

Como se ha dicho antes, el modelo neoclsico de desarrollo econmico puede cuestionarse desde diversos frentes. Por ejemplo, otros modelos de desarrollo econmico que reconocen las ineficiencias del mercado y que aprecian tambin las ventajas econmicas a largo plazo que se derivan de mantener y fomentar el entramado social de la sociedad, han conducido a unas conclusiones muy distintas sobre la importancia de las normas del trabajo y de las instituciones del mercado de trabajo, como los sindicatos. Segn el modelo institucional o estructuralista de desarrollo econmico, deberamos preocuparnos de las

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repercusiones que la competencia desleal del mercado de trabajo informal puede tener en la productividad de ese sector, y tambin de cmo podra afectar la viabilidad econmica a largo plazo de la economa del sector formal (Sengenberger, 1994; Lee, 1997, 1998 y 1999). Tradicionalmente, los sindicatos han estado preocupados por el hecho de que si no hay unas normas del trabajo mnimas se producira una carrera hacia atrs de las condiciones de trabajo, lo cual tendra consecuencias econmicas y sociales negativas. Sobre todo en los pases que tienen mucho excedente de mano de obra, el incumplimiento de normas del trabajo tales como la libertad sindical, los salarios mnimos, el nmero mximo de horas de trabajo y las disposiciones reglamentarias sobre salud y seguridad en el trabajo, incitarn a los empresarios a competir entre s a travs de una reduccin de los costos laborales. Ello reducira o eliminara igualmente los incentivos que hubiesen tenido de otro modo para competir por medio de productos de mejor calidad, tecnologa y estrategias comerciales. El resultado final es una mayor competencia en el mercado de trabajo, ms explotacin de los trabajadores, menos productividad, una asignacin poco eficaz de los escasos recursos disponibles, un crecimiento econmico ms lento y menos prosperidad para todos. Por consiguiente, seran errneos los argumentos que esgrimen los economistas neoclsicos en el sentido de que la desreglamentacin liberara el potencial creativo del sector informal y favorecera la innovacin, una mayor competencia en los mercados de productos y la produccin de bienes de mayor valor. Para responder a las cuestiones antes mencionadas, un economista de corte neoclsico tal vez argumentase que si tuviera inters econmico para los empresarios poner en prctica las normas del trabajo, ya lo haran por s mismos, sin necesidad de apremio por parte del Estado. Adems, los economistas de este tipo sealaran probablemente las encuestas de los operadores del sector informal, que muestran que muchos empresarios piensan que las repercusiones financieras de tener que cumplir la legislacin laboral los pondra fuera de combate, y sta es precisamente la razn por la cual escogen actuar fuera del sector formal. Pero el hecho de que los microempresarios puedan desear minimizar los costos laborales a corto plazo, a pesar de las repercusiones negativas que ello tiene en la productividad, no significa necesariamente que ste sea un planteamiento econmicamente racional: no hace ms que reflejar el hecho de que la mayor parte de los operadores del sector informal se ven forzados, por las circunstancias econmicas, a adoptar una perspectiva a muy corto plazo. Para ellos, las prioridades son la supervivencia de cada da y los problemas inmediatos de activo lquido, puesto que el acceso al crdito les est muy limitado: en su mundo no existe una perspectiva a largo plazo y por lo tanto no pueden permitirse el lujo de pensar que el cumplimiento de las normas del trabajo, como las condiciones de salud y seguridad, tendr como resultado menos accidentes profesionales, que se traducirn en un aumento de la produccin, menos costos laborales por unidad y beneficios ms elevados. Existe tambin el problema de los aprovechados: los empresarios del sector informal se mostrarn reticentes a emprender una estrategia que pudiera suponer unos costos laborales algo ms elevados a corto plazo (con vistas a obtener una mayor productividad y unos menores costos unitarios a largo plazo) porque temen que otros empresarios no quieran seguir la misma estrategia. El empresario que no cumple las normas del trabajo puede permitirse precios ms bajos que los que las cumplen, y los pone fuera de combate antes de que tengan la oportunidad de conseguir los beneficios de productividad que se derivan de cumplir las normas del trabajo. Este es otro ejemplo de ineficiencia del mercado y una justificacin econmica para la intervencin estatal en forma de legislacin laboral, inspeccin del trabajo y aplicacin de las normas laborales mnimas en toda la economa. En los ltimos aos, la OIT ha emprendido una considerable labor analtica, y varios pases han llevado a cabo estudios para examinar el costo de la legalidad para el sector informal, en un intento de evaluar las tesis contradictorias de los modelos neoclsico y estructuralista de la teora econmica. Por ejemplo, Vargha (1992) ofrece un interesante resumen de las condiciones de trabajo que las microempresas respetuosas de la ley de la Repblica Unida de Tanzana tendran que aplicar a sus empleados (sin contar a los trabajadores ocasionales): no deberan tener menos de 15 aos de edad, ni trabajar ms de nueve

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horas al da ni de 45 horas por semana; no deberan percibir una retribucin inferior al salario mnimo y deberan cobrar regularmente su paga, en dinero circulante; deberan tener libre un da de cada siete y 28 das de vacaciones pagadas al ao; deberan recibir ropas protectoras adecuadas y estar en un medio ambiente de trabajo seguro; el empleador y el empleado tendran que contribuir al fondo nacional de pensiones (NPF) por un monto equivalente al 10 por ciento de los salarios, y los empleados tendran que tener un seguro de accidentes, ayuda mdica y enfermedades profesionales. Los costos de todos los requisitos legales antes mencionados fueron evaluados de manera aproximada y se lleg a la conclusin de que la principal razn por la cual los empresarios no respetaban los requisitos legales giraba en torno de los costos elevados, las vacaciones anuales pagadas, el seguro de indemnizacin de los trabajadores y las contribuciones al NPF. La autora conclua que la empresa no podra seguir siendo viable si tuviera que absorber todos estos costos, pero sealaba que ciertos costos podran absorberse simplemente con una mejor organizacin del trabajo y del proceso de produccin. Por ejemplo, si la organizacin de la produccin se reajustase, probablemente podran reducirse las horas de trabajo y respetarse el descanso semanal sin incurrir en gastos adicionales. Esto mejorara tambin la eficacia de los trabajadores. Adems, segn la autora, era evidente que los trabajadores estaran mejor protegidos contra accidentes y enfermedades si se les suministrasen ropas adecuadas de proteccin. Ello tendra una doble ventaja para los empresarios. En primer lugar, disminuira el monto de los gastos mdicos y el nmero de das de trabajo perdidos y, en segundo lugar, se producira una mejora en la productividad de los trabajadores. Para ilustrar esto, Vargha presenta el ejemplo de los trabajadores de una pequea empresa de la Repblica Unida de Tanzana que produca aceite de cocina. Las semillas de las que se extraa este aceite producan mucho polvo y en los locales no haba ventilacin adecuada. Los trabajadores inhalaban el polvo, puesto que no se les suministraban mscaras protectoras, y ello perjudicaba sus pulmones y los haca propensos a enfermedades. El propietario de la empresa era consciente de que tena un entorno de trabajo muy deficiente, pero no estaba preparado para adoptar ninguna accin correctora. Pero, como la autora seala, si el propietario hubiese tenido acceso al crdito y hubiese podido ofrecer un entorno laboral ms saludable, los beneficios que se hubiesen podido obtener por medio de esta inversin hubiesen sido superiores a los costos de los gastos mdicos a que hubo que someter a los trabajadores, y la productividad laboral hubiese aumentado. No obstante, aun en un ejemplo como este, considerando la precariedad financiera de las pequeas empresas, podra examinarse el modo de disminuir los costos de ciertos requisitos de seguridad y salud. Se podra exigir a los pequeos empresarios que adoptaran equipos ms baratos y/o el costo de tales equipos podra considerarse como un costo de inversin que desgravase los impuestos.

2.2.2. Las normas internacionales del trabajo y el sector informal

Aunque en este mbito se pueden aducir argumentos econmicos muy slidos, los argumentos sociales son an ms contundentes. El objetivo primario de la OIT es la justicia social, tal como figura en el Prembulo de la Constitucin, que considera que existen condiciones de trabajo que entraan... injusticia, miseria y privaciones para gran nmero de seres humanos, y ha sido explicado con ms detalles en la Declaracin de Filadelfia, que declara que todos los seres humanos, sin distincin de raza, credo o sexo, tienen derecho a perseguir su bienestar material y su desarrollo espiritual en condiciones de libertad y dignidad, de seguridad econmica y en igualdad de oportunidades. La

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Declaracin insiste tambin en la importancia de adoptar medidas destinadas a garantizar a todos una justa distribucin de los frutos del progreso y un salario mnimo vital para todos los que tengan empleo y necesiten esta clase de proteccin. En el centro mismo de este objetivo se sita un slido consenso que se deriva de la Constitucin, en la que todos los Estados Miembros de la OIT son parte; esto fue confirmado -- tras la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social -- en la Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento, adoptada en 1998. Estos principios y derechos se definen en los convenios fundamentales de la OIT sobre: i) la libertad sindical y el derecho de sindicacin y de negociacin colectiva (2) ; ii) la abolicin del trabajo forzoso (3) ; iii) la eliminacin del trabajo infantil (4) , y iv) la supresin de la discriminacin (5) . El respeto de esos principios y derechos fundamentales constituye a la vez un objetivo en s mismo y un medio bsico para conseguir los dems objetivos de la poltica social. Estos derechos constituyen un objetivo porque forman parte importante de los derechos humanos fundamentales y universalmente reconocidos, por lo que el respeto de los mismos se convierte en un imperativo moral. Constituyen un medio porque la libertad de expresin y de asociacin es esencial para el progreso constante (Declaracin de Filadelfia) y lo mismo se puede decir de la eliminacin del trabajo forzoso, el trabajo infantil y la discriminacin. Esto se deriva de que stas son las condiciones sin las cuales los trabajadores no pueden ejercer su poder de compensacin para obtener mejoras en las condiciones de trabajo. Adems, como pilar fundamental de la democracia poltica, la libertad de expresin y de asociacin son tambin esenciales para garantizar que las polticas econmicas y sociales hagan avanzar la justicia social. Adems de estas normas internacionales del trabajo fundamentales, existe un amplio cdigo de instrumentos de la OIT, que tratan de suministrar orientaciones prcticas a los Estados Miembros en la prosecucin de los objetivos siguientes: i) garantizar unas condiciones de trabajo decentes y seguras; ii) eliminar la pobreza y la inseguridad de los ingresos, y iii) garantizar el pleno empleo y elevar el nivel de vida. Una crtica bastante corriente sobre el enfoque por la OIT de las normas internacionales del trabajo es que se centran en los trabajadores que actan en los sectores organizados de la economa. Para responder a esta crtica, se pueden puntualizar varias cuestiones. En primer lugar, no es verdad que las normas de la OIT se hayan establecido slo para los trabajadores del sector organizado. Los problemas de cobertura se plantean casi exclusivamente a nivel nacional, cuando los gobiernos an no han sido capaces de ampliar la proteccin efectiva que aporta por medio de la legislacin nacional a todos los trabajadores. La mayor parte de las normas de la OIT se refieren a los trabajadores ms bien que a la categora legal -- ms estrecha -- de los empleados. Un ejemplo de la extensin de esta cobertura puede encontrarse en el artculo 2 del Convenio sobre la libertad sindical y la proteccin del derecho de sindicacin, 1948 (nm. 87), que se aplica a los trabajadores ... sin ninguna distincin. Los dems derechos fundamentales tambin se dirigen a todos los trabajadores, y lo mismo cabe decir de las normas sobre, por ejemplo, los servicios de empleo pblico y la poltica de empleo. Al mismo tiempo, hay normas especficamente dirigidas a proteger a los trabajadores fuera del sector organizado, como las que se dirigen a los trabajadores rurales y los trabajadores a domicilio. Por ejemplo, el Convenio sobre poltica social (normas y objetivos bsicos), 1962 (nm. 117), propugna diversas medidas para mejorar el nivel de vida de los productores agrcolas, entre ellas la eliminacin ms amplia posible de las causas de

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adeudo permanente y, el control de la enajenacin de tierras cultivables y de la propiedad y del uso de la tierra y de otros recursos naturales. Adems, aun cuando estas normas se apliquen inicialmente slo a los trabajadores del sector organizado, a veces hay una disposicin explcita para que se extiendan progresivamente a otras categoras de trabajadores. Por ejemplo, como se ha advertido antes en la seccin 2.1, la Recomendacin sobre la poltica del empleo (disposiciones complementarias), 1984 (nm. 169), incluye entre sus principios generales la declaracin de que los Miembros deberan adoptar medidas para permitir el traslado progresivo de los trabajadores del sector no estructurado, donde exista, al sector estructurado. Del mismo modo, los principios directivos que se establecen en la Recomendacin sobre la seguridad de los medios de vida, 1944 (nm. 67), tras hacer un llamamiento en favor de la introduccin del seguro social obligatorio, declaran que debera proporcionarse asistencia, de acuerdo con las exigencias de cada caso, a otras personas que se encuentren en estado de necesidad. En segundo lugar, conviene advertir que las normas internacionales del trabajo tienen explcitamente en cuenta la desigualdad entre los sectores formal e informal, y contienen disposiciones para reducir al mnimo el alcance de este problema. Una caracterstica bsica de los convenios de la OIT es que estipulan normas mnimas a las que hay que llegar por medio de la negociacin tripartita y del consenso, y se abstienen de prescribir disposiciones cuyo nivel econmico no sea realista. En los convenios suele haber una disposicin en el sentido de que las normas se apliquen de manera adecuada a las circunstancias nacionales. Adems, ciertos convenios prescriben explcitamente que se preste atencin al problema de la desigualdad entre el sector formal y el sector informal. Por ejemplo, el Convenio sobre la fijacin de salarios mnimos, 1970 (nm. 131), establece que entre los elementos que deben tenerse en cuenta para determinar el nivel de los salarios mnimos deberan incluirse, en la medida en que sea posible y apropiado, los factores econmicos, incluidos los requerimientos del desarrollo econmico, los niveles de productividad y la conveniencia de alcanzar y mantener un alto nivel de empleo. En tercer lugar, se han llevado a cabo diversos intentos de establecer unas normas internacionales del trabajo que se centren en varias categoras de trabajadores atpicos que suelen actuar en el sector informal. Por ejemplo, en 1996 la OIT adopt el Convenio (nm. 177) y la Recomendacin (nm. 184) sobre el trabajo a domicilio, que son especialmente importantes para este tema. En 1997, adopt el Convenio (nm. 181) y la Recomendacin (nm. 188) sobre las agencias de empleo privadas. Estos ltimos instrumentos hacen un llamamiento a los Estados Miembros con el fin de que adopten medidas para asegurar que los trabajadores contratados por las agencias de empleo privadas se beneficien de las formas bsicas de proteccin, como el derecho a la libertad sindical, el derecho a la negociacin colectiva y a la igualdad de oportunidades y de trato, sin discriminacin alguna por razones de raza, color, sexo, religin, opinin poltica, ascendencia nacional, origen social o cualquier otra forma de discriminacin que se contemple en la legislacin y la prctica nacionales, tales como la edad o la discapacidad. En 1997 y 1998, la OIT discuti la adopcin de nuevas formas para proteger a los trabajadores subcontratados. Desgraciadamente, debido a la resistencia de los delegados empleadores y de algunos gobiernos, no llegaron a adoptarse normas sobre esta importante cuestin, pero la Conferencia Internacional del Trabajo adopt una resolucin por la que se invitaba a la Oficina a emprender nuevas investigaciones con vistas a reexaminar la posible adopcin, en un futuro prximo, de normas sobre los trabajadores subcontratados. Finalmente, existe la salvaguardia de la consulta y colaboracin tripartitas a las que se invita -- explcita o implcitamente -- en todos los convenios. Esta consulta y colaboracin (especialmente a nivel de ramo industrial o a nivel nacional) constituye un medio prctico de asegurar que unos intereses ms estrechos, como los de los trabajadores organizados del sector moderno, no prevalezcan sobre los intereses, econmicos y sociales generales. As, la Recomendacin sobre la consulta (ramas de actividad econmica y mbito nacional), 1960 (nm. 113), estipula que tal consulta debera llevarse a cabo a fin de desarrollar la economa en su conjunto.

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2.2.3. La legislacin laboral y el sector informal

La legislacin laboral constituye un medio fundamental para ofrecer a los trabajadores los derechos y la proteccin que necesitan, as como unas condiciones socialmente aceptables de empleo, y se puede dividir en dos componentes. En primer lugar, estn los derechos humanos fundamentales como la libertad sindical y la igualdad. En segundo lugar, suelen existir unas normas bsicas de trato justo en materias como la seguridad en el empleo, las normas de procedimiento respecto a la relaciones colectivas entre los sindicatos y los empleadores, as como unas normas mnimas bsicas sobre materias importantes, como las condiciones de trabajo, la seguridad y salud, los grupos vulnerables y la seguridad de los ingresos. La OIT y la gran mayora de los pases consideran que una sociedad bien gobernada necesita un cdigo sustancial y bien pensado de legislacin laboral sobre estos temas, del mismo modo que requiere la existencia de sistemas de normas jurdicas en el mbito comercial y penal. Tales normas son indispensables para suministrar un marco de estabilidad, orden, previsibilidad y trato justo y equitativo, que son elementos esenciales para unas relaciones productivas entre empleadores y trabajadores (Yemin, 1995). Para la mayor parte de la poblacin, seguramente parecer equitativo y lgico que los derechos y protecciones que se brindan a travs de la legislacin laboral se apliquen a todos los trabajadores sin tener en cuenta si se sitan en el sector formal o en el sector informal. Esta conclusin queda reforzada si consideramos los criterios que estn detrs de la legislacin laboral. Por ejemplo, el criterio bsico para la legislacin sobre los derechos sindicales colectivos es el reconocimiento de que existe una relacin de poder desigual entre un trabajador individual y su empleador. Esta falta de equilibrio deja mucho margen a la explotacin del trabajador, y esto es universalmente considerado como socialmente inaceptable. Por lo tanto, uno de los aspectos de la legislacin laboral est explcitamente pensado para fomentar la representacin colectiva de los trabajadores, con miras a equilibrar la balanza. Dado que los trabajadores del sector informal suelen ser los ms dbiles, en trminos de fuerza laboral y poltica, sera perfectamente lgico que fuesen tambin los principales beneficiarios de la legislacin laboral. Desgraciadamente, la realidad es muy distinta, y los gobiernos muestran a veces cierta reticencia incluso cuando se trata de establecer un terreno de juego equitativo entre el patrn y el trabajador del sector informal. Hay varios factores que explican esta situacin. En primer lugar, algunos observadores atribuyen la falta de intervencin del Estado a la naturaleza paternalista de las relaciones de trabajo en este sector. Como se ha advertido en el captulo 1, los trabajadores asalariados del sector informal suelen tener lazos familiares, tnicos o geogrficos con el propietario de la empresa, lo cual en teora podra reducir la probabilidad de explotacin del trabajador. Sin embargo, no conviene exagerar la extensin (o la imagen positiva) de las relaciones paternalistas que puedan darse en el sector informal. Por ejemplo, si se dan lazos de familia, con frecuencia se refieren a parientes lejanos ms bien que a la familia inmediata, de modo que la explotacin del trabajador no se evita automticamente. Adems, la existencia de lazos familiares en el trabajo no exime al gobierno de su responsabilidad bsica de proteccin de los dbiles contra los fuertes en el lugar de trabajo. Otra explicacin, ms formal y legalista, de por qu a los trabajadores del sector informal se les suelen negar los derechos y la proteccin que establece la legislacin laboral debe buscarse en la naturaleza de las relaciones de empleo que existen en el sector informal. Como ya se ha dicho en el captulo 1, una gran proporcin de los trabajadores del sector informal son trabajadores por cuenta propia o lo que algunos observadores podran llamar trabajadores subcontratados. A diferencia de la mayora de las normas internacionales del trabajo, que se dirigen a proteger a todos los trabajadores, la legislacin laboral de casi todos los pases est pensada para proteger a los empleados. La definicin jurdica de

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empleado es una cuestin bastante compleja, pero en muchos pases los trabajadores por cuenta propia o los trabajadores subcontratados no tienen acceso a los derechos y a la proteccin que son propias del estatuto de los trabajadores, aun cuando estn en una situacin de subordinacin o de control por una tercera parte (el empleador). En otros pases, los trabajadores por cuenta propia pueden disfrutar de algunos de los beneficios del estatuto del trabajador, aunque con ciertas limitaciones. Por ejemplo, pueden quedar excluidos de ciertos derechos que contempla la legislacin laboral, como la proteccin contra el despido, el subsidio de enfermedad o el permiso de maternidad. Para ilustrar todos esos puntos, los expertos de la OIT han puesto de relieve que la legislacin laboral tradicional se basa en la existencia de una relacin de empleo, que se concreta en un contrato de trabajo por el cual el empleado ofrece su trabajo al empleador a cambio de una remuneracin. Normalmente, el empleador ejerce control sobre la manera en que se llevan a cabo las diversas funciones, sobre la ubicacin del trabajo, sobre los das y horas de trabajo, etc. Como ya se ha indicado en el captulo 1, muchas de estas caractersticas estn ausentes de las relaciones de trabajo del sector informal. Tomemos el siguiente ejemplo, citado por Tajgman (1996): una trabajadora del sector informal es retribuida en funcin del nmero de zapatos que repare al da, pero se le dice (por parte de la persona de quien depende claramente y de quien recibe los zapatos gastados, los materiales de costura y el propio lugar de trabajo) que no tiene que acudir a ese lugar de trabajo cada da, ni trabajar un nmero fijo de horas. En un caso como ese, muchos observadores pueden argumentar que, a pesar de la evidente dependencia del trabajador de su empleador, no se ha llegado al umbral necesario de control del empleador y que, por lo tanto, no existe un verdadero contrato de trabajo. La mayor parte de los sindicatos discutiran probablemente estas conclusiones y argumentaran que como el trabajador depende del empleador para los insumos, el equipo, la ubicacin del trabajo y la venta de los productos acabados, debera ser considerado como empleado y ser por lo tanto acreedor a los derechos y la proteccin que se contemplan en la legislacin laboral. En este ejemplo no est nada claro que un tribunal apoyase necesariamente una posible denuncia sindical. Es una cuestin de lneas divisorias, que en la mayora de los pases se delimitan caso por caso por en los tribunales correspondientes. A quienes no son abogados laboralistas (como los propios autores de este documento de informacin general), les podra parecer que el debate ha de centrarse en si el empleador puede realmente ser considerado como el patrn del trabajador. Habida cuenta del gran nmero de trabajadores por cuenta propia que hay en el sector informal, esto seguir siendo un tema crtico y controvertido. Para los sindicatos, una estrategia posible sera la de ejercer presin sobre los gobiernos para garantizar que los criterios de dependencia antes mencionados se reflejen adecuadamente en la legislacin, y que cuando los tribunales correspondientes estn haciendo averiguaciones sobre la existencia de una relacin empleado-empleador sean incitados a considerar plenamente si es factible para el trabajador llevar a cabo sus funciones independientemente del empleador. Esta cuestin est estrechamente relacionada con el debate sobre el trabajo en rgimen de subcontratacin. Como ya se ha dicho en la seccin anterior, el intento de adoptar un nuevo convenio de la OIT sobre el trabajo en rgimen de subcontratacin en 1998 fue socavado por la resistencia de los empleadores y de algunos gobiernos. Sera de la mayor importancia para las actividades sindicales en el sector informal que se reactivase el debate internacional sobre este tema, y que se asegurase que finalmente se adoptarn normas internacionales. Para las categoras de trabajadores distintas de los trabajadores por cuenta propia del sector informal, la aplicacin de la legislacin laboral sera menos controvertida. Por ejemplo, los asalariados de las microempresas del sector informal deberan estar inequvocamente dentro del mbito de aplicacin de la legislacin laboral. Pero en la prctica, la mayor parte de los empleadores del sector informal no extienden todas las disposiciones legislativas laborales a sus empleados habituales. Los estudios de la OIT revelan que muchas veces no se perciben ciertas prestaciones, como las vacaciones pagadas, el permiso por enfermedad y la remuneracin de las horas extraordinarias.

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Aunque esta posicin del empleador pueda ser previsible, es tal vez ms sorprendente saber que los estudios de la OIT ponen de manifiesto que la mayor parte de los empleados del sector informal es muy poco probable que pongan en duda la decisin del empleador sobre la percepcin de estas prestaciones. Las encuestas de la OIT muestran que muchos trabajadores del sector informal consideran que la legislacin laboral no tiene nada que ver con su situacin y que no tienen (y tal vez no deban tener) la proteccin y los beneficios que brinda la ley. Esta conclusin sugerira que los gobiernos y los sindicatos deberan prestar ms atencin a la solucin de los problemas que provienen de una falta de concienciacin sobre los derechos que contempla la legislacin laboral. Podran tambin organizar unas campaas ms sistemticas para modificar la percepcin negativa de la legislacin laboral. Dado que esta legislacin es frecuentemente considerada tan slo como una carga por parte de los empleadores, convendra insistir en los beneficios que se obtienen de su aplicacin, especialmente en relacin con la eficacia de los trabajadores y la productividad de las empresas. Estas cuestiones se tratarn con ms detalle en el captulo 4.

3. La respuesta de los sindicatos al reto del sector informal

3.1.Cambio de actitudes y de polticas en los mbitos nacional y local
En el transcurso del ltimo decenio, muchas centrales sindicales nacionales han comenzado a reexaminar y modificar sus puntos de vista y sus polticas con respecto al sector informal. Varias centrales han reconocido abiertamente que en el pasado haban adoptado un enfoque excesivamente negativo acerca de este sector y reconocen ahora que se requiere un cambio considerable al respecto. Por ejemplo, el Congreso Panindio de Sindicatos (AITUC) declar que la preocupacin por los trabajadores que ya estn organizados ha llevado a descuidar la tarea de organizar a los que todava no lo estn. En la reunin de Bangalore de la AITUC, celebrada en diciembre de 1983, se inst a considerar como tarea prioritaria la organizacin de los trabajadores que no estuvieran organizados. En diversos lugares se ha comenzado a prestar una cuidadosa atencin a esta tarea y se han conseguido ya algunos logros, aunque en su conjunto tienen todava un alcance muy reducido en comparacin con la magnitud de la tarea (AITUC, 1997). No obstante, esto no se ha llevado a cabo an en todas las regiones, y las opiniones y polticas del movimiento sindical no parecen haberse modificado en algunos pases. De acuerdo con un estudio de casos relativo a Kenya (Egulu y Chune, 1999), la Organizacin Central de Sindicatos (COTU) ha seguido dedicndose sobre todo a las tareas y objetivos tradicionales. Sus actividades sindicales se han centrado pues en negociar mejoras en materia de salarios, seguridad de los lugares de trabajo, prestaciones suplementarias y, en general, mejores condiciones de empleo para los trabajadores del sector formal que representa. Segn los autores del estudio, el COTU no ha sido capaz de adaptarse para hacer frente a las necesidades de la nueva clase trabajadora, y menos an a las tendencias en la evolucin de los nuevos sistemas econmicos que han dado lugar al surgimiento del sector informal en Kenya. Hay varias razones por las cuales muchas organizaciones nacionales siguen siendo escpticas con respecto al sector informal. En primer lugar, se supone que este sector es un fenmeno transitorio que

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ser absorbido en su momento por el sector formal sin necesidad de intervencin alguna por parte de los sindicatos o del Estado. Esta suposicin era, y sigue siendo, ampliamente aceptada. Lamentablemente, sin embargo, este punto de vista no parece ser realista. Como se indic claramente en el captulo 1, en lugar de reducirse, el sector informal est expandindose, mientras que el sector formal se est contrayendo debido a la externalizacin y la subcontratacin de muchas de sus actividades. Se ha reconocido que el sector informal es un elemento persistente del mercado de trabajo que no va a reducirse ni tampoco ser absorbido por el sector formal sin los esfuerzos concertados de los sindicatos y grandes cambios en las polticas gubernamentales. Adems, aunque existiese la voluntad poltica por parte de los gobiernos de cumplir las promesas que se han hecho acerca de la integracin, es obvio que no sera posible lograrlo rpidamente. En segundo lugar, los sindicatos tropiezan con problemas sustanciales en sus esfuerzos por conservar y movilizar a sus afiliados en el sector formal de la economa y no consideran que estn en condiciones de utilizar los escasos recursos con que cuentan para destinarlos al sector informal. Muchos sindicatos opinan que sta no sera una manera eficaz de utilizar los recursos humanos y financieros del movimiento sindical. Los estudios de casos preparados para este informe muestran que con frecuencia hay razones muy concretas para esto, incluida la ndole heterognea de las relaciones de empleo, las dificultades con que se tropieza para localizar y contactar a los trabajadores del sector informal y los obstculos que pone el Estado a la organizacin en el sector informal. Asimismo, los trabajadores independientes han sido considerados como empresarios y, por consiguiente, no se los percibe como posibles afiliados a un sindicato ni tampoco como copartcipes apropiados para la cooperacin. En vista de estas condiciones, muchos sindicatos de alcance nacional han decidido ignorar por completo al sector informal o bien cuando tratan de coordinar sus actividades con los trabajadores de ese sector o procuran organizarlos, su labor se limita a aspectos especficos y no la consideran prioritaria. A pesar de esta perspectiva en general pesimista, aunque quiz pragmtica, acerca de los resultados que los sindicatos nacionales esperan obtener con los esfuerzos que dedican al sector informal, hay otras organizaciones sindicales nacionales y de menor alcance que han optado por emprender esa tarea y estn dedicando una cantidad importante de recursos y de tiempo para organizarlo o bien para tender un puente entre el movimiento sindical del sector formal y los trabajadores del sector informal. Este enfoque implica tambin en muchos casos mejorar la situacin de los trabajadores por cuenta propia y de los microempresarios e incrementar su acceso a determinados servicios, tales como el crdito, la formacin en materia de tcnicas de gestin, comercializacin y nuevas tecnologas, la informacin y asesoramiento sobre la legislacin vigente y la solucin de conflictos y el apoyo educativo. En el captulo 4 se examinan algunas de las estrategias ms prometedoras en ese campo y ejemplos prcticos de actividades sindicales en el sector informal. Como podr verse, muchos sindicatos han desplegado una considerable creatividad para tratar de atraer y asistir a los trabajadores del sector informal. Sin embargo, es evidente tambin que hasta hace poco las actividades y polticas sindicales relativas a los trabajadores del sector informal tendan a ser fragmentarias y limitadas a determinadas situaciones. Aunque es obvio que las iniciativas sindicales relacionadas con el sector informal tienen que iniciarse en pequea escala y sobre una base experimental, se corre el riesgo de que no vayan nunca ms all de esta primera etapa. En el pasado, se careca de una estrategia de vinculacin adecuada para aunar fuerzas en los mbitos local, nacional e internacional. Para plasmar las iniciativas nacionales y de menor alcance antes mencionadas en un amplio conjunto coherente de programas, se requiere apoyo y orientacin. Afortunadamente, por lo tanto, el sector informal se ha convertido en los ltimos aos en una de las principales prioridades normativas del movimiento sindical internacional. Aun cuando las diversas organizaciones integrantes del movimiento

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sindical internacional puedan destacar diferentes componentes de la estrategia general relativa al sector informal, hay una inquietud comn por las condiciones de trabajo y de vida intolerables de los trabajadores de este sector. La necesidad de que los sindicatos lleguen a estos trabajadores y puedan actuar en su nombre es un hecho aceptado por todo el movimiento sindical internacional. En consecuencia, se han promovido diferentes acciones con miras a alcanzar este objetivo, entre las que se incluyen proyectos en materia de investigacin, educacin y desarrollo. Sin ser de modo alguno exhaustiva, la seccin siguiente presenta los puntos de vista de diferentes organizaciones sindicales internacionales y Secretariados Profesionales Internacionales (SPI) que estn trabajando con mira a concebir un modelo de desarrollo en el cual todos los seres humanos, sin distincin de raza, credo o sexo, tengan derecho a perseguir su bienestar material y su desarrollo espiritual en condiciones de libertad y dignidad, de seguridad econmica y en igualdad de oportunidades (Declaracin de Filadelfia, 1944).

3.2.Polticas y estrategias adoptadas por organizaciones sindicales internacionales y Secretariados Profesionales Internacionales 3.2.1. Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres
La Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) considera que la creciente proporcin de trabajo irregular o informal no se debe a que los trabajadores elijan dejar el empleo en el sector formal, sino ms bien a que se ven forzados a hacerlo para asegurar su supervivencia o porque hay un nmero cada vez mayor de trabajadores que no tienen acceso al empleo en el sector formal. De acuerdo con la CIOSL, entre los factores ms importantes que determinan esta tendencia se incluyen los siguientes: i) la informalizacin de lo que antes eran relaciones formales de empleo, a veces como consecuencia de la aplicacin de una poltica deliberada del gobierno en ese sentido; ii) las repercusiones que tienen la crisis de la deuda, los programas de ajuste estructural y las privatizaciones en los niveles de empleo del sector formal, particularmente en el sector pblico; iii) la incapacidad o la falta de voluntad de los gobiernos y de la comunidad internacional para abordar el problema de la pobreza y asegurar un desarrollo sostenible y equitativo, a fin de encontrar soluciones adecuadas para quienes se ven atrapados en un ciclo de subsistencia o una actividad econmica clandestina, en condiciones de explotacin y a menudo ilcita; iv) la corrupcin en el gobierno, las empresas e instituciones, lo cual refuerza con frecuencia las relaciones de explotacin econmica; v) las dificultades en el mbito del desarrollo rural y agrcola, a lo cual se suma la incapacidad de los gobiernos para hacer frente a la afluencia masiva en las zonas urbanas de personas procedentes del campo; vi) los avances en la tecnologa de la informacin y el transporte que permiten una gran dispersin de la produccin, incluso a escala mundial, sin una reglamentacin internacional que pueda garantizar la aplicacin de prcticas empresariales responsables, y vii) la proteccin insuficiente en materia de seguridad social, la inadecuada planificacin demogrfica y el suministro inadecuado de servicios pblicos en el mbito de la educacin y en otros mbitos. La combinacin de esos factores ha dado lugar a un aumento de la marginacin y la pobreza para un nmero creciente de trabajadores que realizan actividades fuera del sector formal. A medida que los

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gobiernos abandonan la reglamentacin, y persisten los efectos de la mundializacin sin que haya un marco internacional efectivo para reglamentar la actividad econmica y promover el desarrollo sostenible y equitativo, los trabajadores de los pases en desarrollo, en transicin e industrializados van siendo empujados cada vez ms fuera del marco de las relaciones formales de empleo. Esos trabajadores perciben escasos ingresos, se ven expuestos a determinados riesgos profesionales y tienen poco acceso (o ninguno) a servicios de atencin de salud, comunitarios, educativos y de otra ndole. La CIOSL rechaza de manera contundente las crticas que se han dirigido a veces a los sindicatos con respecto a su falta de inters por el sector informal, puesto que de hecho se impide con frecuencia a esos trabajadores poder afiliarse a sindicatos y, por consiguiente, formalizar su relacin de trabajo y entablar negociaciones colectivas. La historia reciente muestra que lo que hoy se considera como el sector formal tiene esas caractersticas en gran parte como resultado de actividades sindicales realizadas en el pasado. La historia del movimiento sindical se ha centrado en gran medida en la lucha por formalizar las relaciones de trabajo y, mediante la organizacin, y la negociacin y movilizacin colectivas, contrarrestar las desigualdades inherentes a la relacin entre el empleador y el trabajador. Esto ha ido acompaado habitualmente por presiones ejercidas sobre los gobiernos para que apoyen el crecimiento del empleo en el sector formal mediante disposiciones de la legislacin laboral y de otra ndole, as como mediante la aplicacin de estrategias de desarrollo industrial. Como contrapartida, los gobiernos perciben ingresos tributarios al aplicar impuestos sobre los beneficios de las empresas y la remuneracin de los trabajadores, y la estimulacin econmica resultante del aumento del poder adquisitivo de la fuerza de trabajo. En este contexto, la CIOSL considera que los gobiernos tienen la responsabilidad primordial de corregir la tendencia a la informalizacin del empleo, ya que este proceso aminora el desarrollo econmico y social y priva a los trabajadores y a su familia de oportunidades de lograr un mejor nivel de vida. En opinin de la CIOSL, es esencial en ese sentido que los sindicatos sigan ejerciendo presin para garantizar al mximo la aplicacin de las normas internacionales del trabajo e impulsar una accin gubernamental e intergubernamental con miras a formalizar la actividad econmica y promover el desarrollo. La importancia de la aplicacin de las normas fundamentales del trabajo como base para el desarrollo econmico fue reconocida por la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social de las Naciones Unidas, celebrada en Copenhague en 1995. Con la adopcin de los Diez Compromisos, la Cumbre proporcion un enfoque de gran alcance, que incluye objetivos y responsabilidades especficos para los gobiernos nacionales y la comunidad internacional, con el fin de abordar el problema de la pobreza, la exclusin y las principales cuestiones econmicas y sociales con que se enfrenta la sociedad. La CIOSL lamenta que la mayora de los gobiernos que adoptaron los Diez Compromisos hayan hecho tan poco hasta ahora para cumplir las promesas que formularon en Copenhague. Para la CIOSL, por lo tanto, una de las principales prioridades en los prximos aos consistir en ejercer presin sobre los gobiernos para que pongan en prctica los compromisos de Copenhague, en particular mediante el examen tras los cinco aos transcurridos desde la Cumbre (Copenhague + 5) previsto para el ao 2000. En el plano internacional, la CIOSL apoya los esfuerzos que est desplegando la OIT para promover la aplicacin de las conclusiones de la Cumbre. La CIOSL seguir centrndose de manera decidida en la promocin de la reforma de la estructura financiera internacional y la inclusin de las normas fundamentales del trabajo en las polticas y programas de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) y otras instituciones internacionales y regionales. La movilizacin sindical internacional para hacer frente a las violaciones de las normas fundamentales del trabajo en determinados sectores y pases se refiere tambin directamente en muchos casos a formas de empleo que se consideran como pertenecientes al sector informal, pero que produce bienes y servicios para el

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comercio nacional e internacional. Garantizar el respecto de las normas fundamentales del trabajo constituye el primer paso con miras a conferir un carcter formal a esas diversas formas de empleo. En el plano nacional, muchos sindicatos afiliados a la CIOSL estn impulsando estrategias de organizacin que tienen en cuenta las diferentes formas de actividad econmica que se encuentran en el sector informal. Estas experiencias han resultado bastante prometedoras y se adaptarn y extendern dentro esos mismos pases y en diferentes pases y sectores en los prximos aos. La CIOSL considera que el movimiento sindical debera promover, y siempre que sea posible poner en prctica inmediatamente, las siguientes actividades: i) procurar extender el reconocimiento de la actividad sindical y las relaciones de negociacin que se mantienen con las empresas del sector formal a los contratistas, subcontratistas, trabajadores a domicilio y otras entidades que producen insumos para las empresas de que se trate (o en algunos casos que utilizan productos de las mismas); ii) promover la organizacin basada en la comunidad en los casos en que se niegue el acceso a los lugares de trabajo, y llevar a cabo tambin actividades educativas y encuestas entre los trabajadores del sector informal para establecer contactos con ellos y ayudarles a elaborar estrategias de organizacin; iii) formular programas especiales de concienciacin y organizacin para los trabajadores a domicilio; iv) planificar programas de organizacin para las trabajadoras; v) reconocer que en muchos pases un trabajador del sector formal (por ejemplo, del sector pblico), que est afiliado a un sindicato, puede proporcionar apoyo econmico a un grupo familiar muy amplio, cuyos miembros trabajen en el sector informal, lo cual supone un vnculo potencial entre el sindicato y esos trabajadores; vi) mantener el contacto con los afiliados que han perdido su empleo en el sector formal y se han visto obligados a trabajar en el sector informal; vii) ayudar a los trabajadores del sector informal a organizarse en sindicatos o estructuras similares a un sindicato y prestarles asistencia para solicitar y obtener los permisos necesarios para funcionar como tales, y lograr acceder a los servicios pblicos (por ejemplo, en materia de educacin y formacin, servicios de salud y servicios sociales), as como a la negociacin para obtener mejores ingresos, y viii) apoyar el desarrollo de fondos mutuos y cooperativas. En opinin de la CIOSL, sin embargo, el xito de las actividades antes mencionadas depender en gran medida de la intervencin del Estado para eliminar los obstculos que coartan a menudo la libertad de accin de los sindicatos democrticos y representativos para organizarse y representar los intereses de todos los trabajadores.

3.2.2.Confederacin Mundial del Trabajo

En su 24. Congreso, celebrado en Bangkok (Tailandia) en diciembre de 1997, la Confederacin Mundial del Trabajo (CMT) decidi considerar al sector informal como una de sus prioridades de accin durante el perodo comprendido entre 1998 y 2002. Con arreglo a la resolucin de orientacin adoptada por el Congreso, la CMT y sus organizaciones afiliadas: emprendern y/o reforzarn actividades para adaptar sus estructuras a las necesidades de los trabajadores y trabajadoras de la economa informal y organizarn un centro de discusin sobre sus derechos y sus necesidades, con objeto de: concienciarles y ayudarles a establecer estructuras sindicales; eventualmente, organizarse en cooperativas de produccin y comercializacin para consolidar su capacidad de trabajo y acceder al sector formal econmico y social (CMT, 1998). En virtud del programa de accin adoptado por el Congreso la CMT y sus organizaciones afiliadas se comprometern activamente a organizar a los trabajadores del llamado sector de la economa informal, teniendo en cuenta sus necesidades especficas, con objeto de defender colectivamente sus intereses y reivindicar una propia regulacin. La CMT considera que el sector informal representa a la vez una oportunidad, un riesgo y un desafo.

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Considera que este sector proporciona de hecho puestos de trabajo, ingresos y medios de vida sostenibles a las masas de trabajadores pobres que, de no ser as, no tendran otra opcin. En muchos pases de Africa, el 60, el 70 o incluso el 80 por ciento de las familias dependen del sector informal para su supervivencia. A diferencia de otras organizaciones, la CMT no comparte la opinin negativa que tienen algunos del sector informal porque no se ajusta a las pautas tradicionales de la economa formal. Valoran, en cambio, la funcin social de este sector y consideran, por esa razn, que merece respeto y que se procure mejorarlo. La CMT no subestima los prejuicios ocasionados por la falta de aplicacin de la legislacin laboral y de las normas de proteccin social a la mayora de los trabajadores de este sector. Esos trabajadores se ven obligados por las circunstancias a trabajar en condiciones de trabajo inadecuadas e inseguras, y con relaciones de empleo precarias. En el sector informal no se aplican por lo general ni las disposiciones de la legislacin laboral nacional ni las normas internacionales del trabajo, aunque stas hayan sido adoptadas y ratificadas. Para la CMT, el sector informal representa por lo tanto un riesgo porque expone a los trabajadores a la explotacin. Por ello, la CMT propugna la aplicacin de una reglamentacin mnima al sector informal. Considera, adems, que la aplicacin de esa reglamentacin debera ir acompaada de incentivos concretos para mejorar la viabilidad econmica de las actividades del sector informal, por ejemplo mediante el acceso al crdito, la formacin profesional y la capacitacin en materia de gestin. La CMT considera que la ndole de las relaciones de empleo y la inestabilidad de las actividades son slo algunos de los mltiples factores que dificultan el establecimiento de organizaciones de trabajadores en el sector informal. Este sector est compuesto en parte por microempresas en las cuales la relacin de empleo est basada en una relacin personal, lo que desalienta la sindicacin. Otro de los componentes son los trabajadores independientes, que tienden a buscar soluciones individuales para sus problemas. El reto que se plantea a los sindicatos, por consiguiente, reside en organizar a estos trabajadores. La CMT se compromete a lograr este objetivo mediante enfoques diversificados que reflejen las caractersticas especficas de los trabajadores del sector informal. La CMT opina que esto puede lograrse nicamente tras un largo proceso de contactos, capacitacin e intercambio de informacin con los trabajadores interesados. Esto implica adems, para la CMT, que los trabajadores tienen que participar plenamente en la elaboracin y aplicacin de las estrategias de organizacin. Es necesario, asimismo, que la gran proporcin de mujeres que hay en el sector informal quede reflejada de manera adecuada en esas estrategias. Muchas de las organizaciones nacionales afiliadas a la CMT han participado activamente en la organizacin de los trabajadores del sector informal de acuerdo con los criterios antes mencionados. Se han sealado al respecto muchas experiencias fructferas. En Cte d'Ivoire, en 1990, el Sindicato Nacional de Mujeres del Sector Informal (SYNAFSI), que est afiliado a la central sindical nacional DIGNITE (Confederacin de Sindicatos Libres), fue creado a iniciativa del consejo ejecutivo de DIGNITE. El objetivo del SYNAFSI es agrupar a las mujeres del sector informal de acuerdo con el tipo de actividad que realizan (vendedoras de pescado, y vendedoras de verdura y de fruta, por ejemplo) y tratar de estructurar estos grupos de alguna manera. Como primer paso, el SYNAFSI ha tratado de que se agrupen e inscriban en los registros oficiales como cooperativas de compradoras y de vendedoras. Los miembros de la organizacin se benefician del suministro de mquinas para sus actividades econmicas y de formacin en materia de gestin empresarial y domstica. En Bangladesh, varios grupos no tradicionales han emprendido actividades en las que participan mujeres del sector informal, en el marco de la organizacin nacional afiliada a la CMT, la Bangladesh Sanjukta Sramik Federation (BSSF). Las organizaciones de mujeres han constituido estructuras cooperativas para sus miembros y han tomado una serie de iniciativas, entre ellas iniciativas en las esferas de la educacin para adultos, el cuidado maternoinfantil y la productividad del trabajo. En Amrica Latina, en el marco de la Central Latinoamericana de Trabajadores (CLAT), la organizacin regional de la CMT para Amrica Latina, la

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Federacin Latinoamericana de Trabajadores del Comercio, Oficinas y Empresas Privadas de Servicios (FETRALCOS) ha prestado una atencin creciente a la economa del sector informal desde 1989. La FETRALCOS promueve iniciativas para proporcionar a los trabajadores de este sector un mejor acceso al crdito y a las instituciones de crdito, as como a la capacitacin. Esta organizacin apoya asimismo la creacin de cooperativas para quienes realizan actividades en el sector informal.

3.2.3. Federacin Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Qumica, Energa, Minas e Industrias Diversas
La intervencin activa de la Federacin Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Qumica, Energa, Minas e Industrias Diversas (ICEM) en el sector informal comenz cuando se llev a cabo la campaa internacional destinada a lograr la adopcin de un instrumento de la OIT sobre el trabajo a domicilio. La ICEM fue en efecto una de las organizaciones que condujo el proceso que culmin con la adopcin, en 1996, del Convenio nm. 177 y la Recomendacin nm. 184 de la OIT. Desde entonces, la ICEM ha intensificado los esfuerzos por integrar las inquietudes del sector informal en sus polticas generales. En los ltimos decenios, los sectores de la qumica, la energa y las minas se han visto gravemente afectados por los cambios que han tenido lugar en la estructura y el funcionamiento de la economa mundial. La privatizacin masiva de empresas y servicios pblicos que ha tenido lugar en estos sectores ha abierto los mercados nacionales al dominio de las empresas multinacionales. Incluso los sectores productivos que han logrado sobrevivir estn con frecuencia vinculados a empresas multinacionales o dependen de ellas. Como resultado de esto, se han visto obligados a organizar su base tecnolgica y estructural mediante la flexibilizacin del proceso de produccin y de la mano de obra. El proceso de produccin en estos sectores ha cambiado pues considerablemente; esto ha influido adems en el empleo que es ahora ms precario y ms informal. En Amrica Latina, por ejemplo, ya no suelen ser las empresas las que determinan el proceso de produccin, puesto que ste ha sido reemplazado por cadenas de produccin. Estas cadenas comienzan a menudo en modernas empresas transnacionales y terminan con empresas que se han quedado atrs desde el punto de vista tecnolgico en las que es raro que los trabajadores tengan un contrato formal de trabajo o gocen de algn derecho social. Adems, en la periferia de las grandes cadenas de produccin se encuentra una gran proporcin de trabajadores del sector informal. En este contexto, la precariedad del empleo y las reducciones de personal se han convertido en una de las mayores amenazas para los trabajadores. Segn indica un estudio, del total de trabajadores de la metalurgia que fueron despedidos en So Paulo (Brasil) entre 1990 y 1995, slo el 21,6 por ciento encontraron otro empleo en el mismo sector, mientras que el 15,2 por ciento quedaron desempleados de manera permanente. El 40 por ciento del total de trabajadores que perdieron su puesto de trabajo por reduccin de personal han quedado fuera del mercado de trabajo del sector formal (ICEM, 1999a). Con ese teln de fondo, la ICEM y sus organizaciones afiliadas en distintas regiones han llegado a la conclusin de que es necesario consolidar sus esfuerzos en materia de organizacin y abarcar tambin el sector informal. La primera Conferencia Regional Africana de la ICEM, celebrada en diciembre de 1998, emiti un claro mensaje a ese respecto. La Conferencia Regional de la ICEM para Amrica Latina y el Caribe, que tuvo lugar en abril de 1999, formul tambin un mensaje similar. En un documento de

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poltica adoptado en esa ocasin (ICEM, 1999a) se seala como principal objetivo de la estrategia de la ICEM en la regin lo siguiente: asegurarse de que todos los hombres y mujeres que trabajan tengan su convenio colectivo, su estabilidad laboral y su proteccin social garantizados. Esto requiere una nueva forma de organizacin y una profunda reorientacin del contenido de la accin sindical. En el documento de poltica se exhorta, por lo tanto, a los trabajadores que ya estn organizados a que: pongan la capacidad de accin de sus sindicatos al servicio de la tarea de organizar a todos los segmentos de la clase trabajadora, particularmente las mujeres, los negros, los indios, los trabajadores subcontratados y los del sector informal para crear nuevas formas de organizacin o transformar las organizaciones actuales para integrarlas. La finalidad ltima, tal como la defini la Conferencia, es llegar a constituir una organizacin nica que represente a las diversas categoras de trabajadores de una cadena o una rama de produccin, y que defienda sus diferentes intereses. Al analizar las estrategias para organizar a los trabajadores del sector informal, la ICEM est prestando particular atencin a las cuestiones relacionadas con la igualdad de gnero. En una declaracin de poltica preparada por el Grupo de las Mujeres de la ICEM, que ha de presentarse al prximo Congreso Mundial de la ICEM a finales de 1999, se reconoce la abrumadora proporcin de mujeres en el empleo correspondiente al sector informal y las zonas francas industriales. Se recomienda, por lo tanto, que la ICEM ponga en prctica un programa destinado a organizar a las mujeres en estos mbitos de actividad. Se recomienda asimismo que la ICEM y sus organizaciones afiliadas hagan todo lo posible por fomentar la proteccin de los trabajadores a domicilio, la mayora de los cuales son tambin mujeres. Muchas organizaciones afiliadas a la ICEM se estn esforzando por abarcar al sector informal. En la India, la Federacin Nacional de Trabajadores del Cemento est organizando pequeos grupos y proporcionndoles formacin sobre el ahorro en instituciones bancarias y prcticas de carcter general en materia de salud. En Africa, algunos sindicatos de las industrias que abarca la ICEM estn considerando la posibilidad de modificar sus reglamentos para poder organizar a los trabajadores del sector informal. La organizacin sudafricana afiliada a la ICEM, la Unin Nacional de Mineros (NUM), est sindicando a los trabajadores de pequeas explotaciones mineras a escala familiar entre los cuales hay muchas mujeres. La NUM patrocina tambin una agencia para asistir a los mineros despedidos. El Sindicato de Trabajadoras Independientes de Sudfrica (SEWU) lleva a cabo una amplia gama de actividades educativas relacionadas con temas entre los que se incluyen la violencia, el abuso infantil y la violencia domstica, as como la capacitacin y formacin de las mujeres en ocupaciones tpicamente masculinas (ICEM, 1999b). En Benin, el Sindicato de Trabajadores del Cemento (SYNTRAUCIB), afiliado a nivel nacional a la Confederacin Nacional de Sindicatos de Trabajadores de Benin (UNSTB), trabaja en estrecho contacto con las mujeres del sector informal en las zonas rurales. Por intermedio de una asociacin de mujeres (GBENONKPO), el citado sindicato ha organizado en cooperativas a mujeres de 33 aldeas. Adems, ayuda a realizar seminarios de formacin para las mujeres de las zonas rurales, a fin de que puedan adquirir los conocimientos necesarios para generar ingresos con actividades tales como la conservacin de alimentos, la fabricacin de jabn y la apicultura. Este sindicato mantuvo adems discusiones con las autoridades locales con objeto de organizar un mercado cada cinco das a fin de que las mujeres tengan un punto de venta para sus productos y artesanas. Esto ha proporcionado una fuente adicional de ingresos para las mujeres. Algunos proyectos que se llevan a cabo bajo los auspicios de la ICEM constituyen el punto de partida para reproducir esas experiencias en otros pases. Tal es el caso, por ejemplo, de un proyecto emprendido en Zimbabwe en 1995. Este proyecto comenz con una encuesta para determinar las necesidades de las mujeres en el lugar de trabajo en la minera, las industrias qumicas y la produccin de energa elctrica. Estas inquietudes se convirtieron luego en reclamaciones colectivas planteadas en el marco de negociaciones con los empleadores. Se brind formacin a las mujeres para que pudieran

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llevar a cabo las encuestas, formular preguntas y recoger las respuestas. Las mujeres aprendieron tambin cmo dirigir reuniones de masa, y otras cuestiones y tcnicas relativas a la negociacin colectiva. Uno de los logros del proyecto consisti en unir a las mujeres de Zimbabwe, las que trabajan y las que permanecen en sus complejos habitacionales, las que tienen un empleo en el sector formal y las que trabajan en el sector informal y, al hacerlo, se ha coadyuvado tambin al proceso de sindicacin.

3.2.4. Federacin Internacional de Trabajadores de la Construccin y la Madera

En el vigsimo Congreso Mundial de la Federacin Internacional de Trabajadores de la Construccin y la Madera (FITCM), que tuvo lugar en Harare en septiembre de 1997, se plante la cuestin de la organizacin de los trabajadores del sector informal y la del trabajo en rgimen de subcontratacin; ambas cuestiones se examinaron en profundidad al abordarse el tema del proceso de modernizacin de los sindicatos. Esto se justific por el hecho de reconocer que los cambios que se estn produciendo en la economa mundial y la estructura del empleo estaban debilitando la capacidad de los sindicatos para proteger a sus afiliados en las industrias de la construccin y de la madera, al mismo tiempo que contribuan a la disminucin del porcentaje de trabajadores organizados. El nmero de trabajadores que tienen un empleo temporal, flexible y de carcter informal en estos sectores est en aumento, al igual que los niveles de migracin de la mano de obra. Al mismo tiempo, las modalidades habituales de migracin rural en el mbito nacional se han extendido al mbito internacional en la medida en que las empresas buscan fuentes de mano de obra ms barata. La industria de la construccin se ha basado histricamente en el trabajo orientado en funcin de proyectos en sitio de trabajo diferentes, y parte de su fuerza de trabajo se ha compuesto siempre de trabajadores temporeros con contrato de duracin determinada. En los ltimos aos, sin embargo, la proporcin de trabajadores no permanentes en las industrias de la construccin y la madera ha aumentado drsticamente. En Asia, por ejemplo, alrededor del 95 por ciento de los trabajadores de la construccin y del 76 por ciento de los trabajadores de la industria de la madera no tienen un empleo permanente. Pueden encontrarse cifras similares en todas las dems regiones. Estos trabajadores que no son permanentes pueden tener un contrato temporal, de corta duracin o estacional, o bien pueden ser trabajadores independientes o haber sido contratados por un empleador o agente para trabajar para otro. Este aumento de la proporcin de trabajadores no permanentes y de trabajadores en rgimen de subcontratacin se est produciendo a expensas de los trabajadores empleados directamente con carcter permanente. Esos trabajadores se designan en conjunto como trabajadores subcontratados porque no estn comprendidos en ninguna de las definiciones previamente establecidas de la relacin de empleo. Con arreglo a las definiciones aceptadas, lo que caracteriza a estos trabajadores es el hecho de no ser empleados de la persona o la empresa para la cual trabajan o a la que prestan servicios; pueden ser trabajadores independientes o haber sido contratados por su empleador para trabajar para otro. Muchos trabajadores del sector de la construccin y de la industria de la madera estn comprendidos en esta categora. Basndose en esos datos, en un documento sometido a discusin en el Congreso de la FITCM se destac la importancia de incluir a estos trabajadores en la proteccin que otorgan las normas internacionales del trabajo existentes y se aprobaron los esfuerzos que la OIT estaba desplegando en ese momento con miras al establecimiento de una norma relativa al trabajo en rgimen de subcontratacin.

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En opinin de la FITCM, el reconocimiento de los derechos fundamentales de los trabajadores subcontratados en relacin con el empleo tendra consecuencias positivas para el movimiento sindical. Los sindicatos podran as organizarse en torno a cuestiones relativas a los derechos de los trabajadores, y las ventajas que suponen los convenios colectivos tendran inters para un nmero mayor de trabajadores. Adems, los empleadores se veran forzados a reconocer el papel de los sindicatos al agotarse las fuentes de trabajadores desorganizados y sin proteccin. En el documento presentado al Congreso, se indicaron las diez principales medidas que los sindicatos deban tomar en relacin con el sector informal y el trabajo en rgimen de subcontratacin como sigue: i) evaluar la actual organizacin sindical en el sector informal; ii) formular mtodos para atraer miembros que se encuentran actualmente en una posicin dbil, por ejemplo porque no cuentan con convenios colectivos; iii) identificar grupos especficos para campaas de afiliacin; iv) examinar estrategias para iniciativas futuras; v) determinar los mbitos en que se utiliza el trabajo en rgimen de subcontratacin; vi) determinar la forma de supervisar e intercambiar informaciones con respecto al trabajo en rgimen de subcontratacin; vii) destacar la necesidad de contar con normas internacionales del trabajo eficaces; viii) examinar normas laborales apropiadas y decidir de qu manera han de promoverse y aplicarse; ix) destacar la necesidad de contar con marcos jurdicos nacionales; x) examinar el papel que desempean los organismos y los bancos internacionales de desarrollo, tales como el Banco Mundial. Una de las tareas ms importante de la FITCM consiste en ampliar la base de sus miembros en los sindicatos afiliados. De acuerdo con la propuesta de la FITCM, la primera medida que deben tomar los sindicatos con miras a alcanzar este objetivo consiste en dar cabida a nuevos miembros potenciales como, por ejemplo, los empleados de oficina, las mujeres, los jvenes, los trabajadores a tiempo parcial, los que tienen una modalidad de trabajo flexible e incluso los trabajadores independientes. El hecho de impulsar campaas en torno a cuestiones tales como la igualdad de derechos y la formacin profesional se considera como un medio para atraer nuevos miembros.

3.2.5. Federacin Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero

Los trabajadores ocupados en las industrias textil, del vestuario y del cuero han estado siempre expuestos a ciertas formas de explotacin que se han caracterizado por: salarios bajos, horarios de trabajo prolongados, trabajo infantil, prcticas de trabajo insalubres e inseguras y otros tipos de abuso en

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relacin con los derechos de los trabajadores. Los problemas con que se enfrentan los trabajadores a domicilio se plantearon y examinaron por primera vez en 1894, en el primer Congreso de la Federacin Internacional de Asociaciones de Trabajadores Textiles. Actualmente, la Federacin Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC) es la organizacin sindical internacional que, con 207 afiliados en 96 pases, representa a los trabajadores ocupados en los sectores textil, del vestuario y del cuero en todo el mundo. Los trabajadores ocupados en esos mbitos de actividad en el sector informal son principalmente trabajadores a domicilio o trabajadores independientes, as como trabajadores empleados en pequeas empresas familiares o pequeos talleres. Las prioridades de la FITTVC con respecto al sector informal se han centrado hasta ahora principalmente en el trabajo a domicilio. En virtud de varias resoluciones adoptadas por sus congresos mundiales durante los ltimos decenios, la FITTVC se ha comprometido a garantizar que se aplique a los trabajadores a domicilio las mismas normas laborales y se les otorgue la misma proteccin social que a los que trabajan en fbricas; esto incluye los salarios, las prestaciones sociales, la proteccin del empleo y el derecho de sindicacin y de negociacin colectiva. En el Programa de Accin adoptado en el sptimo Congreso Mundial celebrado en 1996 se indica que la FITTVC seguir alentando a sus afiliados para que realicen campaas con el fin de organizar a los trabajadores a domicilio, hacer que sean visibles, darles a conocer sus derechos e incluirlos en la esfera de la negociacin colectiva (FITTVC, 1996). No es sorprendente, por lo tanto, que la FITTVC haya desempeado un papel activo en el proceso que condujo a la adopcin del Convenio nm. 177 y la Recomendacin nm. 184 de la OIT sobre el trabajo a domicilio. En los prximos aos, una de las prioridades de la FITTVC ser prestar asistencia a sus afiliados para llevar a cabo campaas con miras a la ratificacin y aplicacin de este Convenio. Tambin desplegar esfuerzos especiales para asistir a sus afiliados en la realizacin de campaas con miras a organizar a los trabajadores a domicilio y apoyar sus derechos. Sin embargo, en un mundo caracterizado por la intensa y creciente competencia econmica, la FITTVC considera que la clave para aliviar los problemas que afectan a los trabajadores de los sectores textil, del vestuario y del cuero tiene que buscarse en el plano internacional y no en el mbito nacional o local. En los ltimos 30 aos, la FITTVC ha estado propugnando la adopcin de nuevos mecanismos para hacer cumplir los derechos laborales, por ejemplo supeditando la participacin de los pases en el comercio mundial a la condicin de que respeten las normas internacionales del trabajo mnimas. Los sectores textil, del vestuario y del cuero se han visto particularmente afectados por la erosin de las normas laborales como consecuencia de la bsqueda por los empleadores de las fuentes de produccin ms baratas en una economa mundializada. En esos sectores se ha recurrido de manera creciente a la subcontratacin como medio para reducir an ms los costos de la mano de obra; esta prctica se ha extendido en todo el mundo, particularmente en los pases en desarrollo. En opinin de la FITTVC, las peores formas de abuso en relacin con los derechos de los trabajadores se registran en ese mbito. En vista de esas circunstancias, la FITTVC ha intensificado su accin con respecto a los cdigos de conducta de las empresas en los ltimos aos. La mayor parte de las actividades relacionadas con los cdigos de conducta se han centrado hasta ahora en las industrias textil, del vestido y del calzado. No ha habido una accin adecuada de seguimiento por parte de la mayora de las empresas para aplicar o supervisar la aplicacin de los cientos de cdigos adoptados hasta la fecha. Muchos de los esfuerzos de la FITTVC estn encauzndose ahora hacia el establecimiento de un marco internacional que permita garantizar que el contenido de los cdigos sea adecuado para proteger a los trabajadores y que se creen sistemas para el seguimiento y la verificacin independientes del cumplimiento de dichos cdigos.

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A este respecto, se han tomado una serie de iniciativas. De todas ellas, la que est teniendo mayor repercusin, en opinin de la FITTVC, es la que se conoce como SA8000. Se trata de un sistema global de normas para que las empresas puedan supervisar el cumplimiento de las disposiciones sociales que ya ha sido adoptado por cierto nmero de importantes comerciantes minoristas o distribuidores. Este sistema se aplica en los Estados Unidos mediante un organismo independiente de acreditacin (el Organismo de Acreditacin del Consejo de Prioridades Econmicas), asistido por una Junta Asesora de mbito internacional, en la que participan representantes de empresas destacadas, organizaciones de derechos humanos, profesionales encargados de la certificacin, especialistas y sindicatos. El secretario general de la FITTVC es miembro de la Junta Asesora. SA8000 certifica que las empresas participantes cumplen, en todas las etapas de la cadena de produccin, con cierto nmero de normas laborales, entre las que se incluyen el derecho de sindicacin y de negociacin colectiva, la prohibicin del trabajo infantil y del trabajo forzoso, as como otros derechos humanos. Para la FITTVC, los cdigos de conducta no son una solucin permanente para poner fin a la explotacin de los trabajadores, y su proliferacin refleja en gran parte el fracaso de los gobiernos por lo que atae a proteger a los trabajadores mediante una legislacin apropiada, dejando a su vez en manos de las empresas la adopcin voluntaria de compromisos acerca de la responsabilidad que les incumbe respecto de sus propias normas laborales y las de sus proveedores y asociados comerciales. No obstante, la FITTVC considera que, si se utilizan de manera apropiada, los cdigos de conducta pueden constituir un catalizador para obligar a los gobiernos a examinar nuevos mecanismos con miras a hacer cumplir los derechos de los trabajadores, independientemente de la localizacin del empleo. Por esta razn, en los prximos aos la FITTVC seguir trabajando en estrecha colaboracin con sus afiliados para que incluyan en sus cdigos de conducta con los principales comerciantes minoristas disposiciones que aseguren mejores condiciones para los trabajadores a domicilio.

3.2.6. Unin Internacional de Trabajadores de la Alimentacin, Agrcolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines
En el 20. Congreso de la Unin Internacional de Trabajadores de la Alimentacin, Agrcolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines (UITA), que tuvo lugar en Ginebra en 1985, se examinaron por primera vez los problemas con que se enfrentan los trabajadores a domicilio, a raz de un planteo de la Asociacin de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia (SEWA), organizacin india afiliada a la UITA. Desde entonces, la UITA ha apoyado incesantemente la lucha de la SEWA y de otras organizaciones afiliadas cuyos miembros trabajan en el sector informal en Asia, Africa y Amrica Latina para obtener una proteccin adecuada en trminos de remuneracin mnima, normas de seguridad y salud, prestaciones en caso de enfermedad y pensiones de vejez. Junto con la SEWA, otros SPI como la FITTVC y la ICEM, el Departamento de Igualdad de la CIOSL, la Confederacin Sindical de los Pases Bajos (FNV) y la Asociacin HomeNet, la UITA form parte del ncleo de organizaciones que propugnaron la adopcin del Convenio nm. 177 y la Recomendacin nm. 184 de la OIT. Tras la fusin de la UITA con la Federacin Internacional de los Trabajadores de las Plantaciones, Agrcolas y Similares (FITPAS), en 1994, el nmero de miembros potenciales de la UITA en el sector informal aument de manera sustancial. Actualmente, la gran masa de trabajadores agrcolas afiliados a

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la UITA est constituida por asalariados que trabajan en explotaciones agrcolas o plantaciones, pero hay tambin cierto nmero de pequeos agricultores, campesinos y organizaciones de trabajadores rurales no asalariados que se han afiliado a la UITA. La situacin de los trabajadores del sector agrcola ha sido siempre difcil, dado que en muchos pases los derechos en materia de libertad sindical son sumamente restringidos o incluso inexistentes en ese sector, como consecuencia de la excesiva influencia poltica de las lites de terratenientes. A esto se agrega la reestructuracin econmica y los programas de ajuste estructural que se han llevado a cabo en los ltimos decenios lo cual ha empeorado an ms la situacin econmica y social de los pobres de las zonas rurales al haber transformado el sistema de produccin con la introduccin de cambios en el mercado de trabajo. En las zonas rurales son frecuentes las modalidades de subcontratacin fuera del sector formal y la desreglamentacin de los salarios y las condiciones laborales. En la agricultura, la privatizacin ha causado prdidas de puestos de trabajo en las plantaciones, un aumento de la proporcin de trabajadores ocasionales en el conjunto de la fuerza de trabajo rural y la marginacin de los trabajadores ms desprotegidos, sobre todo los asalariados rurales y los pequeos agricultores que practican la agricultura familiar de subsistencia. El empleo asalariado rural est en disminucin y, como resultado de los diferentes sistemas de trabajo que se utilizan para evitar el reconocimiento de las normas del trabajo bsicas, los sindicatos que representan a los asalariados tropiezan tambin con nuevas dificultades. En vista de la complejidad del sector y de los considerables recursos que se necesitan para organizar y prestar servicios a esta creciente fuerza de trabajo, la UITA sigue actuando al respecto en estrecha colaboracin con otros SPI, organizaciones basadas en la comunidad, HomeNet y otras organizaciones no gubernamentales. Se han establecido vnculos con organizaciones campesinas tales como el Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra en el Brasil (MST) y el Movimiento Zapatista en Mxico. Esta ltima organizacin constituy en 1993 una red y un rgano coordinador de organizaciones de pequeos y medianos productores, trabajadores agrcolas y comunidades indgenas, conocidos con el nombre de Va Campesina. Asimismo, se han establecido varios cdigos de conducta sobre la base del acuerdo celebrado por la UITA con ciertas empresas del sector agrcola a fin de garantizar el goce de los derechos fundamentales para los trabajadores de las industrias comprendidas en la cadena alimentaria, desde la produccin hasta la elaboracin de alimentos. Mediante proyectos de desarrollo sindical de la UITA, ha sido posible comenzar a abordar algunos aspectos del proceso de informalizacin del empleo en las zonas rurales. Para muchos afiliados de la UITA, las experiencias de la SEWA han sido una fuente de inspiracin en diferentes niveles de organizacin y negociacin tripartita. Un nuevo afiliado de la UITA, el Sindicato de Trabajadoras Independientes de Sudfrica (SEWU), utiliz a SEWA como modelo para su constitucin. En Amrica Latina, la Federacin Nacional de Trabajadores de las Industrias del Turismo-Hotelero, de la Alimentacin, las Bebidas y Similares de Colombia (FENALTHYS), afiliada a la UITA, ha desplegado actividades para organizar a los trabajadores del sector informal y promover medidas jurdicas apropiadas. Ms recientemente (a finales de 1998), otra organizacin colombiana afiliada, el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria Agropecuaria (SINTRAINAGRO), ha ayudado a los pequeos productores de bananas a crear su propia organizacin. En el Paraguay, la Federacin de Trabajadores de la Alimentacin y Agrcolas, afiliada a la UITA, abarca tambin a trabajadores del sector informal. Hoy en da, las organizaciones afiliadas a la UITA en todas las partes del mundo, incluido el Occidente, reconocen la urgente necesidad de proteger los derechos laborales y sociales de los trabajadores ocupados en el sector informal. La necesidad de reconstituir la fuerza organizativa del movimiento sindical en el mbito nacional mediante estrategias y campaas de afiliacin lo ms amplias posible (por

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ejemplo, dirigindose al sector informal, a los trabajadores ocasionales y temporeros, y a las mujeres) se reiter en varias resoluciones adoptadas en los congresos de la UITA celebrados durante el decenio de 1990. Uno de los principales problemas es, sin embargo, la falta de una visin general y de datos fiables sobre la situacin del empleo en el sector informal por lo que respecta a las ramas de actividad que abarca la UITA y, por consiguiente, las posibilidades limitadas que se tienen para elaborar estrategias sindicales pertinentes. En los prximos aos, se prestar particular atencin al establecimiento y fomento de alianzas estratgicas a fin de que la poblacin de las zonas rurales pueda hacer or su voz e influir en las polticas nacionales e internacionales. Algunos de los aspectos que requieren atencin son los siguientes: i) garantizar el respeto de los derechos fundamentales de los trabajadores rurales (promover la adopcin de los convenios fundamentales de la OIT, y su aplicacin, en el campo de los derechos humanos, la igualdad, etc., as como del Convenio sobre las organizaciones de trabajadores rurales, 1975 (nm. 141) y del Convenio sobre pueblos indgenas y tribales, 1989 (nm. 169)); ii) potenciar la capacidad de las trabajadoras; iii) fomentar la solidaridad internacional, y iv) tratar de influir en las instituciones intergubernamentales. Se prestar especial atencin a las actividades destinadas a promover la ratificacin y aplicacin del Convenio nm. 177 de la OIT.

4. Estrategias sindicales futuras con relacin al sector informal

En el presente captulo se pasa revista a diversas cuestiones que los sindicatos tendrn que abordar en los niveles internacional, nacional e inferiores a la hora de formular una estrategia global y coherente para el sector informal. Idealmente, tal estrategia debera abarcar todos los aspectos relativos a las relaciones econmicas, sociales y laborales que tienen una incidencia en el sector, y tambin un examen global de las prioridades y objetivos a largo plazo de los sindicatos en el plano interno. Desgraciadamente, dada la magnitud y la diversidad de los temas que revisten inters para el sector informal, el anlisis propuesto en este captulo dista mucho de ser exhaustivo. Por consiguiente, los participantes en la reunin querrn seguramente debatir sobre otras cuestiones cuyo alcance rebasa el mbito de los temas que se examinan a continuacin. Como se ha sealado ya en el captulo 1, el sector informal se caracteriza por la extremada heterogeneidad y diversidad de las formas que ha adoptado en las distintas regiones del mundo. Por ende, sera inadecuado y contraproducente tratar de formular una estrategia sindical nica y de aplicacin universal. En consecuencia, este captulo se limita a sealar las cuestiones de mayor inters y, cada vez que ello resulta posible, a formular algunas propuestas normativas que sirvan de punto de partida para el debate. Los participantes desearn sin duda desarrollar y modificar estas ideas a la luz de su propia experiencia prctica y de su conocimiento de las realidades culturales y polticas de los respectivos pases. Debera considerarse que esta reunin es para los sindicatos el primer paso por un proceso de dilogo sindical y de elaboracin de polticas para el sector informal. El captulo se divide en dos secciones. La seccin 4.1 trata de las polticas cuya promocin los sindicatos tal vez consideren oportuna con miras a su adopcin por los gobiernos, las instituciones financieras internacionales, la OIT y otras organizaciones ajenas al movimiento sindical. En la seccin 4.2 se examinan algunos temas y estrategias generales que el movimiento sindical debera examinar y tal vez hacer suyos en la perspectiva de facilitar la organizacin de los trabajadores en el sector informal y/o de desarrollar mejores relaciones de cooperacin con los trabajadores de dicho sector. En ambas secciones se ha hecho hincapi fundamentalmente en aspectos que tienen un inters primordial para los trabajadores asalariados y los trabajadores por cuenta propia del segmento no

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reglamentado del mercado laboral; con todo, por lo menos algunas de las cuestiones normativas que se analizan en la seccin 4.1 revisten tambin inters para los microempresarios del sector. Antes de abordar el anlisis propiamente dicho de las polticas externas, los participantes tal vez estimen conveniente considerar la premisa bsica sobre la que debera reposar la poltica sindical para el sector informal. Como se ha indicado en el captulo 2, el enfoque tradicional de la OIT al respecto ha sido la bsqueda de soluciones intermedias que reconozcan la contribucin econmica y social de este sector a la supervivencia de millones de personas que, por razones independientes a su voluntad, no han tenido la posibilidad de trabajar y asegurar su subsistencia en el sector formal. Al mismo tiempo, la OIT se ha esforzado por conseguir que los Estados tomen diversas medidas para desmantelar progresivamente el sector informal, integrando sus actividades y ocupaciones en el marco general de la economa moderna. Ahora bien, sin perjuicio de que los esfuerzos encaminados a integrar progresivamente el sector informal en el marco econmico reglamentado es al parecer una solucin razonable y tal vez la nica recomendacin en materia de polticas aceptable para las autoridades de los pases en desarrollo y sus asesores normativos en las instituciones financieras internacionales, los hechos demuestran hoy que este mtodo no est dando buenos resultados prcticos. Una cuestin importante que ha de discutirse en este coloquio es la de si los sindicatos deberan aceptar la perspectiva que se acaba de describir como la nica viable y polticamente aceptable. La opinin que se plantea es la de si los sindicatos no deberan acaso adoptar una postura ms enrgica y exigir que el Estado tome medidas de carcter ms inmediato para eliminar el sector informal. Aun cuando es poco probable que la adopcin de una lnea normativa tan radical por los sindicatos logre un consenso inmediato y pueda ponerse en prctica a corto plazo, sta podra en cambio servir para obligar a los gobiernos a confrontar el problema de la explotacin y el sufrimiento de los trabajadores en el sector no estructurado y llevarlos a tomar medidas ms enrgicas o por lo menos a acelerar la integracin de este sector en la economa formal. Sin embargo, es importante que los sindicatos fundamenten sus estrategias en una perspectiva realista de las tendencias econmicas y sociales futuras. Independientemente de las polticas que los sindicatos adopten con respecto a la intervencin estatal en el sector informal, es muy poco probable que las tendencias que se han manifestado durante los ltimos dos decenios se modifiquen sustancialmente en los prximos aos. Por consiguiente, el sector informal de la mayora de los pases en desarrollo no se reducir y tal vez siga su proceso de expansin. Conocidas estas expectativas, cobra inters la necesidad de examinar detenidamente los argumentos de quienes preconizan acelerar la participacin sindical en el sector mediante actividades de organizacin e intensificar la cooperacin con el mismo. Pensamos que los participantes no tendrn inconveniente en examinar el pro y el contra de este enfoque.

4.1.Polticas externas 4.1.1.Normas laborales y legislacin del trabajo

Existen pruebas que demuestran de manera concluyente que muchos derechos bsicos contenidos en las normas internacionales del trabajo fundamentales relativas a la libertad sindical, la negociacin colectiva, la no discriminacin, y la lucha contra el trabajo forzoso y el trabajo infantil suelen ser objeto de infracciones notorias en el sector informal. Como se ha indicado en el captulo 2, los convenios y recomendaciones ms importantes de la OIT se

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han adoptado en el entendimiento de que sern aplicables a todos los trabajadores, independientemente del sector en que presten servicios o de la ocupacin y el tipo de trabajo que desempeen. Un ejemplo ilustrativo a este respecto es el Convenio sobre la libertad sindical y la proteccin del derecho de sindicacin, 1948 (nm. 87), cuyo artculo 2 dispone que los trabajadores [...] sin ninguna distincin [...] tienen el derecho de constituir las organizaciones que estimen convenientes. Como tambin se indic en el captulo 2, la Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento postula que todos los gobiernos tienen el compromiso de respetar, promover y hacer realidad los principios definidos en las normas internacionales del trabajo fundamentales a que se ha hecho mencin ms arriba. Es importante sealar en el contexto del presente debate que la Declaracin no establece distincin alguna entre los sectores formal e informal de la economa. Por el contrario, prev que la garanta de estos principios y derechos fundamentales ha de permitir que todas las personas reivindiquen una participacin justa en las riquezas a cuya creacin han contribuido y desarrollen plenamente su potencial humano. Concretamente, la puesta en prctica de la Declaracin debera traducirse en la reforma tanto de la legislacin como de la prctica en materia laboral, con el fin de garantizar los siguientes principios: 1. Todos los trabajadores, inclusive los del sector agrcola, los no remunerados, los ocasionales, los independientes y todas las dems categoras que constituyen la fuerza de trabajo del sector informal, tienen los mismos derechos de sindicacin que normalmente ejercen los trabajadores de los distintos sectores de la economa formal. 2. Se ha de dar una proteccin adecuada a todos los trabajadores, inclusive a los que desempean labores a domicilio y a todos los dems grupos ocupados en el sector informal, contra cualesquiera actos de discriminacin antisindical en relacin con su empleo. 3. Nadie ha de ser obligado, bajo amenaza de sanciones, a realizar un trabajo para el que no se haya ofrecido voluntariamente. 4. Las personas menores de 15 aos no deben trabajar (6) . En el contexto de la Declaracin, esto implica que los empresarios del sector informal deberan respaldar los esfuerzos que se desplieguen para retirar a los nios del mundo del trabajo e incorporarlos a la enseanza bsica. 5. Deben aplicarse las disposiciones del Convenio sobre la discriminacin (empleo y ocupacin), 1958 (nm. 111). En la prctica, esto significa que la formacin profesional impartida en el marco de la asistencia que se presta al sector informal debera estar abierta a todas las personas, sin distincin de raza, color, sexo, religin, opinin poltica, ascendencia nacional u origen social. 6. Tambin ha de aplicarse en el sector informal el principio de la igualdad de remuneracin por un trabajo de igual valor, de conformidad con el Convenio sobre igualdad de remuneracin, 1951 (nm. 100); ello supone que el Estado tome medidas para promover el cumplimiento de este Convenio. Cabe sealar que, dada la gran proporcin de mujeres en la fuerza de trabajo del sector informal, el Convenio nm. 100 reviste una importancia particular. Una prioridad fundamental para la OIT y el movimiento sindical internacional en los aos venideros ser la promocin y puesta en prctica de esta nueva Declaracin. Los participantes en la presente reunin tal vez deseen debatir sobre la forma de sealar a la atencin de los trabajadores del sector informal el contenido de la Declaracin y sus repercusiones potenciales. Los participantes deberan tener

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en cuenta tambin que la OIT ha adoptado un mecanismo de seguimiento que permitir evaluar en qu medida se est dando cumplimiento a los postulados de la Declaracin. Para asegurar el desarrollo eficaz de este proceso, es imperativo que las centrales sindicales de cada pas informen sistemticamente a las organizaciones sindicales internacionales a que estn afiliadas sobre toda infraccin a las normas fundamentales del trabajo. En el captulo 2 se seal que la OIT ha adoptado algunos convenios y recomendaciones que se refieren en forma especfica a los trabajadores del sector informal. Un ejemplo importante de tales instrumentos es el Convenio sobre el trabajo a domicilio, 1996 (nm. 177). Desgraciadamente, hasta la fecha han ratificado este Convenio slo un nmero sumamente reducido de pases. Por consiguiente, los participantes tal vez estimen conveniente abordar el estudio de medios para alentar a los gobiernos a ratificar estos convenios, as como de mecanismos que la OIT podra utilizar para promoverlos en forma efectiva a nivel nacional. El establecimiento de lazos de cooperacin estrechos entre los sindicatos en el mbito internacional fue un factor importante que permiti la adopcin del Convenio nm. 177, en 1996. A los participantes tal vez les interese analizar la cuestin de si la falta de un grado de coordinacin y cooperacin anlogo influy en el intento fallido por adoptar un instrumento de la OIT sobre el trabajo en rgimen de subcontratacin, en 1998. En la actualidad, las opiniones de los mandantes de la OIT sobre esta compleja cuestin siguen siendo considerablemente divergentes. Convendra examinar la experiencia adquirida en relacin al Convenio nm. 177, y aprovecharla para suscitar el necesario respaldo internacional que permita inscribir rpidamente en el orden del da de la reunin de la Conferencia de la OIT la cuestin del trabajo en rgimen de subcontratacin y tomar medidas encaminadas a lograr que se adopte un convenio sustantivo sobre la materia. Segn se indic en el captulo 2, las medidas de proteccin previstas por la legislacin laboral de algunos pases no comprenden en su mbito de aplicacin a los trabajadores del sector informal que no perciben un salario sino una remuneracin en especies. Adems, algunas legislaciones laborales establecen una distincin entre empleados y trabajadores, al reconocer ciertos derechos fundamentales a todas las personas, pero restringiendo algunas prestaciones nicamente a los empleados. En los pases que practican tales distinciones podra ser apropiado revisar la legislacin laboral a fin de ofrecer una proteccin ms especfica para todos los trabajadores y, como mnimo, velar por que la legislacin sobre cuestiones como los derechos fundamentales y la salud y la seguridad rija para todos los trabajadores. Tambin habra que lograr que todos los trabajadores queden amparados por las prestaciones y las medidas de proteccin pertinentes en materia de tiempo de trabajo, vacaciones, etc. Es interesante sealar que las encuestas efectuadas por la OIT han mostrado que el cumplimiento de algunos aspectos de la legislacin laboral, como las disposiciones sobre salud y seguridad, salarios mnimos y tiempo de trabajo, tiende a mejorar conforme mayor sea el tamao de las empresas y mayor su tiempo de existencia. Adems, las prestaciones como los subsidios de enfermedad, las indemnizaciones por accidente o fallecimiento, las vacaciones anuales y los permisos de maternidad son prcticamente inexistentes en el sector informal, independientemente del tamao o la antigedad de la empresa. Estas consideraciones han llevado a muchos observadores a sugerir que se ample el campo de aplicacin de las normas laborales y de la legislacin del trabajo, a fin de abarcar al sector informal segn una metodologa gradual y selectiva. Esto podra implicar que, en un comienzo, se preste una atencin prioritaria a las normas fundamentales del trabajo para, partiendo de esta base, esforzarse luego por obtener el cumplimiento de la legislacin sobre salarios mnimos, las normas sobre salud y seguridad, y otros temas. Este enfoque es, por cierto, coherente con el consenso internacional que se ha forjado en los ltimos aos en torno a las normas laborales.

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4.1.2. Fomento de una buena gestin pblica y de una administracin del trabajo idnea
En las secciones anteriores de este documento se ha hecho hincapi en la importancia que reviste, tanto desde el punto de vista econmico como social, la existencia de un cuerpo legislativo laboral adecuado. Con todo, ello no significa que la legislacin sea siempre perfecta o que la aplicacin de las normativas no adolezca de deficiencias. De hecho, un motivo frecuentemente citado por los actores del sector informal para justificar el incumplimiento de las normas y reglamentos es su conviccin de que estos requerimientos conllevan costos de los que no pueden sacar beneficio alguno. Por lo tanto, los sindicatos podran interesarse en ejercer presin sobre las autoridades para que racionalicen la aplicacin de normativas costosas y conciban medios ms baratos para realizar los objetivos sociales propuestos. Por ejemplo, en lo que atae a las exigencias sobre seguridad y salud, se podra proponer que las pequeas empresas se doten de otros equipos ms baratos, opcin que debera figurar en la legislacin (vase ms abajo una explicacin ms detallada). Otro problema significativo es la ambigedad en la aplicacin de las normativas y la corrupcin que suele ir asociada con la recaudacin de impuestos y la aplicacin de normas. Naturalmente, esto refuerza la imagen que se tiene del gobierno como de un parsito que se alimenta del sector privado, y la idea de que toda forma de reglamentacin es una carga injustificada para las empresas. En tales circunstancias, a mucha gente le parece moralmente legtimo y en general aceptable sustraerse al pago de los impuestos y al cumplimiento de la legislacin laboral o de otras reglamentaciones. Se podra concluir, pues, que en vez de restringir el papel que el Estado desempea en la economa, los encargados de la elaboracin de polticas deberan concentrarse en mejorar la eficacia de las intervenciones del Estado. Durante el ltimo decenio, mucho se ha escrito y dicho acerca del buen gobierno. La mayora de la gente asocia este concepto con polticas de gran resonancia, como la promocin de la democracia, el imperio de la ley y la bsqueda de una mayor apertura en las relaciones entre el gobierno, el sector bancario y la industria. En realidad, la necesidad de un buen gobierno es tambin pertinente por lo que se refiere al sector informal. Los estudios que la OIT ha llevado a cabo en este sector indican claramente que toda medida encaminada a hacer ms transparente y sistemtica la aplicacin de las normas y reglamentos sobre permisos de construccin, disposiciones sanitarias, licencias de explotacin y registro ante las autoridades tributarias locales y nacionales, as como ante las instituciones competentes en materia de contratos de trabajo y asuntos de seguridad social, contribuye a mejorar la imagen de los organismos estatales responsables de tales funciones, lo que a su vez puede estimular el cumplimiento de este tipo de reglamentaciones. Los trabajadores del sector informal se ven confrontados tambin a los problemas derivados de la existencia de estructuras de poder y de organizaciones de tipo mafioso que controlan el acceso a los mercados. Estas suelen funcionar como agrupaciones criminales, ante las cuales los trabajadores del sector informal se encuentran desprotegidos dado que su condicin jurdica marginal les impide recurrir a la polica o a otras autoridades pblicas. La intervencin de las autoridades y la aplicacin de medidas para erradicar la criminalidad del sector, o por lo menos para reducir al mnimo las prcticas de corrupcin menores y los sobornos, contribuiran de manera significativa a aliviar la situacin de la mayora de las personas que trabajan en el sector informal. Ahora bien, si las autoridades pretenden encontrar soluciones de fondo al problema, deben estar dispuestas a retribuir adecuadamente a los funcionarios encargados de aplicar las normas pertinentes, asegurndoles sueldos y salarios justos que les permitan mantener un nivel de vida decoroso, eliminando as un factor que lleva a los trabajadores del sector pblico a corromperse para asegurar la subsistencia de sus familias. Esas medidas deben

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combinarse con actividades de perfeccionamiento profesional de los funcionarios pblicos, a fin de mejorar su eficiencia y de poner fin a las prcticas de acoso y corrupcin. Al mismo tiempo, el Estado tiene que asumir nuevas responsabilidades con respecto a la proteccin de los derechos de propiedad y a las transacciones contractuales. En el pasado, el movimiento sindical internacional ha dado su pleno respaldo a las campaas encaminadas a mejorar la gestin de los asuntos pblicos y a eliminar la corrupcin en los niveles ms elevados del aparato de Gobierno. Los participantes en esta reunin tal vez estimen conveniente analizar la manera de promover estos mismos principios, aplicndolos en los niveles inferiores del Estado. As, el movimiento sindical estar demostrando un mayor inters por los problemas que se plantean cotidianamente a los trabajadores del sector informal. En muchos pases en desarrollo, los servicios de administracin del trabajo estn insuficientemente dotados en personal y equipo. El aumento de los recursos y el personal capacitado que se requieren para estas funciones es una hiptesis evidente en materia de polticas que los gobiernos deberan poner en prctica si pretenden verdaderamente tratar de integrar al sector informal en el marco de la economa formal. Sin embargo, limitarse a tal medida sera una solucin excesivamente simplista para los complejos problemas que deben resolver los inspectores del trabajo cuando tratan de conseguir que las microempresas respeten la legislacin. Estos funcionarios suelen conocer la precariedad de las condiciones en que funcionan estas pequeas unidades y ser conscientes de que las microempresas carecen de los medios necesarios para sufragar todos los costos que supone la aplicacin de las medidas previstas por la legislacin. Es lgico, pues, que en algunos pases los servicios de inspeccin del trabajo acten con flexibilidad al aplicar la ley, decidiendo, caso por caso, cul ser el nivel de cumplimiento que exigirn a cada empresario. Cuando consideren que el empresario dispone de medios financieros para dotar a su personal con todo el equipo de seguridad necesario o para mejorar las condiciones de trabajo, aplicarn plenamente la legislacin en la empresa de que se trate. Cuando no sea as, pedirn al empresario que haga algunas mejoras progresivas. Algunos inspectores del trabajo dan tambin asesoramiento sobre soluciones tcnicas ms baratas, como, por ejemplo, utilizar arena en lugar de extinguidores de incendio. Se podra prestar una mayor atencin al examen de este tipo de soluciones. Los sindicatos tal vez deseen examinar la posibilidad de fomentar la idea de que los inspectores del trabajo establezcan una lista de otros materiales de seguridad ms baratos que podran utilizar las microempresas en espera de que stas alcancen un nivel suficiente de viabilidad econmica. Sin embargo, no hay cabida para la flexibilidad en lo que atae a cuestiones como la libertad sindical, la discriminacin y la explotacin de los trabajadores, y los sindicatos deberan instar encarecidamente a los gobiernos a velar por que los inspectores del trabajo reciban una formacin adecuada y acten con rigor profesional al aplicar estos componentes esenciales de la legislacin del trabajo.

4.1.3.Poltica tributaria y normativa de las administraciones locales

Al estudiar el modo en que los sindicatos podran tratar de influir en la evolucin de las polticas pblicas para el sector informal, es importante tambin recordar la extrema heterogeneidad del mismo, no slo en cuanto a las funciones que cumple sino tambin al grado efectivo de su informalidad. Los estudios realizados por la OIT han mostrado que el sector informal no es ni enteramente legal ni enteramente ilegal. Muchas empresas cumplen con algunas normas bsicas a nivel local y obtienen

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licencias que constituyen una plataforma normativa mnima para su funcionamiento. De esta manera, los empresarios del sector informal minimizan los riesgos que implicara el funcionar en una situacin de total ilegalidad, que pondra en peligro la continuidad de la empresa. Adems, estas mismas empresas no acatan las normas que consideran excesivamente gravosas y cuya aplicacin suele ser de la competencia de los rganos centrales del Estado, como, por ejemplo, las disposiciones en materia tributaria y de legislacin laboral. Los estudios de la OIT confirman asimismo que, como caba prever, el grado de cumplimiento de la legislacin dependela ubicacin geogrfica de las empresas, del tamao de cada unidad y de su antigedad (Maldonado, 1995). Por ejemplo, son mayores las probabilidades de que las empresas ubicadas en centros urbanos acaten la legislacin y las reglamentaciones; en cambio, las empresas ubicadas en zonas rurales, menos visibles y ms distantes de los mecanismos de inspeccin, tienden a ser ms reacias al cumplimiento de las normativas. Anlogamente, cuanto mayor sea la plantilla de las empresas, mayores son las probabilidades de que se respete la legislacin; por el contrario, las microempresas unipersonales o de gestin familiar tendern a cumplir menos sus obligaciones legales. Este tipo de datos concretos ha reforzado la opinin de muchos economistas que comparten los valores sociales y las preocupaciones bsicas del mundo sindical con respecto a la pobreza, en el sentido de que deberamos darnos por objetivo la reglamentacin progresiva del sector informal y, en tal perspectiva, aplicar una metodologa gradual de integracin de este sector en el marco de la economa regular. De hecho, como se ha sealado al comienzo de este captulo, tal ha sido la filosofa bsica de la OIT durante los ltimos dos decenios, la cual se ha traducido en particular en recomendaciones para emprender reformas en el nivel municipal, en el que muchas microempresas estn aceptando y aplicando ya algunas normas y reglamentos. En cuanto a los impuestos y a otras normativas que se establecen a nivel regional y del gobierno central, su acatamiento debera extenderse tambin al sector informal en un proceso gradual y recurrente. Por ejemplo, algunos economistas de la OIT han propuesto moderar el rgimen tributario que se aplica a las utilidades o al rendimiento de las microempresas o de los trabajadores independientes, o en su defecto aplicar otras formas de desgravacin fiscal que tomen en consideracin la solvencia de los actores econmicos del sector informal. Tambin se ha propuesto que los gobiernos estudien la posibilidad de transformar la naturaleza de los impuestos que normalmente deberan gravar los ingresos o las utilidades, convirtindolos en pago por los servicios que presta el Estado y que utilizan las unidades del sector informal. Tambin se han propuesto mecanismos para recortar los costos laborales no salariales mediante la reduccin o la eliminacin de los impuestos sobre las remuneraciones pagadas, los cuales, en el sector formal de la economa, corren normalmente a cargo de las empresas. La idea de reducir la cua tributaria (que, en lo esencial, consiste en la diferencia entre la masa salarial y los costos laborales totales) como mecanismo para promover el empleo es una propuesta normativa que merece un examen detenido. Por lo menos tericamente, sera posible introducir o aumentar gravmenes como los impuestos al valor aadido, a las utilidades del capital y a los ingresos u otros impuestos con el fin de compensar la prdida de recursos que para el Estado significara la eliminacin de los impuestos sobre nminas. Los participantes tal vez deseen examinar con detenimiento las opciones en materia de polticas que se han sealado ms arriba. El respaldo de las reformas de esta ndole podra contribuir a demostrar que los sindicatos conocen bien los problemas que afrontan los trabajadores por cuenta propia y los microempresarios del sector informal y estn preocupados por los mismos. Adems, es posible que los sindicatos acepten y apoyen este tipo de reformas, pero exigiendo que al mismo tiempo el Estado intervenga en forma ms sistemtica en el mercado de trabajo y tome medidas con respecto a los objetivos viables mencionados ms arriba.

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4.1.4. Proteccin social

En diversos estudios se ha indicado que los microempresarios del sector informal consideran que el costo de la contribucin de los empleadores a los regmenes nacionales de proteccin social es excesivo, y de hecho lo citan como una de las causas importantes que les han llevado a operar al margen del sector formal de la economa. En la actualidad, ms del 80 por ciento de la poblacin de Africa est excluida de los sistemas nacionales de proteccin social, situacin en la que tambin se encuentra la mayora de la poblacin de todos los pases en desarrollo. Adems, las organizaciones financieras internacionales y muchos gobiernos estn preocupados por las consecuencias presupuestarias que tiene la intervencin del Estado en este campo, y por ende experimentan nuevas reformas de los regmenes de seguridad social que comprenden la privatizacin de por lo menos algunos de sus componentes. Con justa razn, el movimiento sindical se ha opuesto a las propuestas ms radicales de reforma que se han hecho en este campo. No obstante, los sindicatos tambin estn preocupados por el fenmeno de exclusin social y por el hecho de que segmentos importantes de la fuerza de trabajo de los pases en desarrollo no tienen acceso a forma alguna de proteccin social. Por consiguiente, los sindicatos tienen slidas motivaciones para estar ya interviniendo en el debate sobre el futuro de la proteccin social, y sera conveniente abordar el estudio de medios que permitan intensificar la influencia de los sindicatos en el rumbo que tomarn las polticas estatales en esta esfera. El tema central del debate sobre la seguridad social debera ser la bsqueda de mecanismos para dar proteccin a quienes ms la necesitan, lo que por cierto incluye a los trabajadores del sector informal, con costos que puedan ser asumidos por los propios trabajadores, sus empleadores (de haberlos) y el Estado. En la opinin de muchos observadores, y en particular del propio movimiento sindical, los intentos encaminados a garantizar una proteccin social equitativa y universal son un factor fundamental para la disminucin de las desigualdades de ingresos en la sociedad. Aunque los empleadores y los economistas neoliberales sostienen que se debera reducir el papel que el Estado cumple en materia de proteccin social, nosotros observamos que en todas las sociedades se necesita alguna forma de intervencin de los poderes pblicos. Ante todo, incumbe a los gobiernos una funcin decisiva en cuanto a la redistribucin del ingreso como medio para mitigar la pobreza. En segundo lugar, por lo general se acepta que a los gobiernos corresponde por lo menos desplegar algunos esfuerzos para ofrecer a todos los ciudadanos una proteccin financiera adecuada en caso de enfermedad, discapacidad, fallecimiento o jubilacin. Uno de los argumentos ms simples que justifican esta forma de intervencin estatal es la imprevisin de muchos trabajadores que, si estuvieran convenientemente orientados, podran asumir sus propias necesidades en materia de seguros. Al no existir un sistema obligatorio, les faltara la necesaria prudencia o disciplina para efectuar sus contribuciones a un plan de seguro que cubra la enfermedad, la discapacidad, el fallecimiento o la jubilacin. Al llegar a comprender su error, les resultara muy difcil volver atrs. Ahora bien, los sindicatos tienen conciencia de que si bien la intervencin de los poderes pblicos en la promocin de la proteccin social puede mejorar los resultados de este mercado de servicios, tambin puede empeorarlos. Por consiguiente, es imprescindible estudiar cuidadosamente cules han de ser la estructura y el alcance de la intervencin estatal. A la luz de estas consideraciones muy generales, los participantes en esta reunin tal vez deseen considerar si es conveniente y polticamente factible que los sindicatos promuevan a nivel nacional debates sobre el futuro de la seguridad social, en los que por lo menos deberan participar representantes del Estado, de los empleadores y de los trabajadores. Entre los temas sugeridos para dichos debates figuran los siguientes:

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a) las formas y el nivel de proteccin bsica que habra que garantizar a todas las personas, inclusive los trabajadores del sector informal; b) las fuentes de financiacin de la proteccin social y una evaluacin de la cuanta de los recursos que la sociedad en su conjunto puede dedicar a la proteccin social, y c) los mecanismos para administrar los regmenes de proteccin social en forma equitativa. Cualquiera que sea la forma que adopte el debate, hay algunos puntos generales que los sindicatos tal vez querrn recalcar. En primer lugar, por lo que se refiere a la definicin del concepto de proteccin bsica, muchos estudios de casos han mostrado que las necesidades prioritarias de los trabajadores del sector informal se refieren a la obtencin de prestaciones en caso de discapacidad o de fallecimiento del principal sostn econmico de la unidad familiar (prestaciones de sobreviviente para sus familiares). Adems, los trabajadores del sector formal de la economa, que tienen ingresos estables y de mayor cuanta, atribuyen una importancia igual o incluso mayor a los ingresos para la jubilacin. En casi todos los pases, los seguros de discapacidad y de vida son relativamente baratos, y su financiacin suele corresponder a no ms del 3 a 4 por ciento de los ingresos asegurados. La postura de los sindicatos al respecto podra ser que todos los pases deberan dotarse de los medios necesarios para sufragar la cobertura universal de por lo menos estas clases de seguro. En segundo lugar, en el marco del debate sobre la financiacin de la proteccin social, se suelen oponer a los sindicatos argumentos tales como el pas x est gastando un y por ciento de su PIB en proteccin social, lo que es insostenible. En realidad, lo que es impracticable y contraproducente es optar por la solucin simplista de fijar lmites mximos al gasto en proteccin social. En la prctica, es evidente que el monto de los recursos que la gente est dispuesta a destinar a la seguridad social -- y, por consiguiente, el volumen de gasto que la sociedad en su conjunto puede asumir -- est estrechamente relacionado con el tipo de sistema de seguridad social que se haya establecido. Por regla general, los interesados, y por lo tanto los gobiernos, no estn dispuestos a pagar sumas elevadas por sistemas de seguridad que ofrecen prestaciones uniformes (es decir, prestaciones de una misma cuanta, independientemente del nivel de ingresos de los beneficiarios), sobre todo cuando el pago de las prestaciones queda supeditado a un tope en los ingresos. Adems, los sistemas universales basados en el seguro social, en que las contribuciones y las prestaciones se determinan en funcin de los ingresos de cada persona, suelen ser aceptados por la poblacin, que los considera convenientes y al alcance de sus recursos financieros, pese al hecho de que por regla general representan para ellos un gasto dos a tres veces superior al que implican los sistemas uniformes. En tercer lugar, en lo relativo a los mecanismos de administracin de los regmenes de proteccin social, el movimiento sindical pudiera considerar que la intervencin estatal y las medidas de transferencia de ingresos son necesarias para garantizar la proteccin de los trabajadores del sector informal, dado que los ingresos netos practicados en este sector suelen situarse por debajo del umbral de la pobreza. Desde un punto de vista administrativo, es probable que las instituciones de seguridad social que existen en la mayora de los pases no tengan la capacidad de garantizar una cobertura de seguros adecuada para el sector informal, a menos que antes se proceda a una modificacin radical de su estructura tradicional, concebida para prestar servicios a los trabajadores del sector formal de la economa. Por consiguiente, los participantes en la reunin tal vez deseen analizar la cuestin de si otras organizaciones e instituciones podran desempear un papel til en la administracin de regmenes que se ocupen del sector informal. Por ejemplo, los sindicatos podran intervenir en la administracin de regmenes para este sector. En todo caso, los sindicatos deberan participar en la supervisin de las polticas nacionales de seguridad social. Hay otro aspecto importante del debate sobre la proteccin social en el sector informal que los

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participantes deberan considerar. Confrontados a la inexistencia de regmenes universales de proteccin social, y habida cuenta de la propagacin del fenmeno de exclusin social que se observa en la mayora de los pases en desarrollo, muchos gobiernos, instituciones financieras internacionales y ONG han estado realizando algunas experiencias piloto de seguros mutualistas a nivel local. La OIT tambin ha participado en estas experiencias. El programa global STEP (Estrategias y Tcnicas contra la Exclusin Social y la Pobreza), iniciado por la OIT en 1998, constituye el instrumento operativo que el Departamento de Seguridad Social est utilizando para luchar contra la exclusin social y para extender la proteccin social al sector informal. La creacin y el desarrollo de este programa se basan en el supuesto de que la ampliacin de la proteccin social en el sector informal no es factible en el marco de los sistemas nacionales de seguridad social, lo que pudiera considerarse contradictorio con los argumentos que se han expuesto ms arriba. Los encargados del programa STEP consideran que existe una necesidad urgente de innovar, experimentar e introducir reformas en las polticas y estrategias sobre proteccin social, por lo que estn esforzndose por encontrar soluciones a esta problemtica. En el recuadro 1 se facilitan ms detalles sobre este programa.

Recuadro 1 El programa STEP

STEP tiene por objeto promover y difundir mtodos innovadores que concilien la justicia social con la eficiencia en la gestin y las realidades del mundo econmico. El programa defiende los principios de la justicia y la cohesin social, promoviendo una metodologa de tipo solidario que se funda en la participacin activa de los trabajadores excluidos en la definicin y puesta en prctica de formas de proteccin social ms apropiadas. La estrategia de STEP se centra en tres temas principales: -- Desarrollo del conocimiento: identificacin y anlisis de las experiencias ms significativas que se hayan registrado en el mundo; sistematizacin de las lecciones aprendidas y de los conocimientos tcnicos acumulados; conceptualizacin de las actividades de investigacin aplicada, y produccin de instrumentos metodolgicos y didcticos. -- Desarrollo de los servicios: se trata en particular de servicios consultivos para mandantes en relacin con las estrategias y las polticas para la ampliacin de la proteccin social; de la formulacin, la ejecucin y la evaluacin de proyectos y programas; de la difusin de los instrumentos concebidos; de la formacin en este campo, y de la animacin de redes de dilogo e intercambio. -- La promocin activa: ello supone fortalecer la capacidad de la OIT para intervenir en forma decisiva en el debate internacional sobre el futuro y la ampliacin de los sistemas de proteccin social, en el marco de la mundializacin; la organizacin de foros internacionales y la participacin en los mismos; la publicacin de material de alto nivel; el establecimiento de alianzas estratgicas con las principales organizaciones internacionales interesadas, y la movilizacin de recursos.

Los motivos que sustentan la poltica de STEP y sus mtodos innovadores en materia de proteccin social son bien fundados y, en principio, coherentes con los objetivos de los sindicatos en la perspectiva de mejorar la situacin de las capas pobres y socialmente excluidas de la poblacin. Sin embargo, los sistemas de base comunitaria y carcter voluntario con que ha estado trabajando este programa no ofrecen la misma amplitud para un enfoque solidario como el que suponen los regmenes nacionales y

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obligatorios en los que participan sin distincin los trabajadores con bajos y altos ingresos. Por ende, los sistemas propugnados por STEP pudieran considerarse como etapas intermedias en el camino hacia la proteccin social obligatoria. Evidentemente, es vital obtener que los empleadores del sector formal de la economa no se sirvan de estos sistemas como de sustitutos baratos de la seguridad social propiamente dicha y se sientan alentados a informalizar an ms sus actividades. Por estos motivos, la evolucin de los sistemas de proteccin social debera ser el eje de todo el debate sobre el sector informal. Los resultados a que lleguen las deliberaciones en materia de proteccin social podran ser un factor decisivo de la integracin definitiva del sector informal en el marco general de la economa moderna, pues de lo contrario se dejarn las puertas abiertas para que sigan deteriorndose las condiciones laborales y sociales de la economa formal.

4.1.5. La poltica macroeconmica y las polticas de ajuste estructural

Como se seala en el captulo 2, las crticas formuladas por los sindicatos contra las polticas econmicas neoclsicas y los programas de ajuste estructural se han granjeado un amplio respaldo y estn empezando a tener profundos efectos sobre las instituciones financieras internacionales. Ahora los sindicatos tienen que desarrollar estas propuestas de poltica econmica y explicar por qu sus recomendaciones en materia de polticas tienen una relacin directa con los trabajadores del sector informal. Estos trabajadores tienen problemas que les son propios; por ejemplo, les resulta muy difcil o costoso el acceso a la propiedad. Por esta razn, con frecuencia ocupan ilegalmente propiedades pblicas y privadas o simplemente se instalan en las aceras o en las esquinas. Esto significa que no tienen un acceso normal a servicios bsicos de agua y luz y que el hecho de no contar con una infraestructura suficiente (por ejemplo, carreteras, alcantarillados y acceso a servicios de comunicacin) reduce su productividad y su capacidad para desarrollar su negocio y prosperar. Estas son algunas de las cuestiones que los sindicatos destacaron al criticar los programas de ajuste estructural normalizados y al formular propuestas sobre la manera en que las instituciones financieras internacionales deberan modificar sus polticas. Sin embargo, a pesar de todo, en las instituciones financieras internacionales y entre muchos economistas de crculos acadmicos an se tiende a tergiversar las polticas propuestas por los sindicatos aduciendo que slo representan las reivindicaciones de un grupo privilegiado de trabajadores del sector formal. Se acusa con frecuencia a los sindicatos de contribuir a lo que los economistas llaman una divisin entre los trabajadores instalados y los relegados de los sectores formal e informal. En los ltimos aos, el movimiento sindical internacional ha dedicado tiempo y recursos considerables al dilogo y al debate con funcionarios del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. En esos encuentros, ha sido consciente de las crticas que se formulan contra los sindicatos, a saber, que representan nicamente los intereses personales de los trabajadores del sector formal, y ha propuesto polticas equilibradas y diseadas para promover un crecimiento ms rpido de la economa y una mayor igualdad de los salarios para todos los trabajadores. Tal vez en el futuro los sindicatos puedan explicar mejor de qu manera el sector informal saldr beneficiado por las polticas destinadas a mitigar los efectos adversos de los programas de ajuste, por el

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estmulo de la demanda global, el alivio de la deuda internacional y las dems polticas expuestas en el captulo 2. En este contexto, cabe sealar que los trabajadores del sector informal, al describir los problemas a que se enfrentan, con frecuencia citan el excedente de mano de obra y la consiguiente reduccin de los ingresos, as como la demanda inestable o insuficiente de sus productos (ms que la legislacin laboral vigente y las normas gubernamentales) para explicar por qu se ven obligados a trabajar fuera del sector formal. Estas conclusiones coinciden con los argumentos que presentaron los sindicatos en relacin con la poltica macroeconmica y el ajuste estructural en el mundo en desarrollo. Como se seala en el captulo 2, los sindicatos han estado siempre al frente de la lucha contra las medidas draconianas de estabilizacin que han reducido los ingresos, el consumo y el gasto pblico, lo cual a su vez ha reducido an ms la demanda y aumentado la incertidumbre que pesa sobre las microempresas y los particulares del sector informal. Adems, estos resultados indican que la poltica neoliberal de desreglamentacin total es contraproducente si lo que se busca es aumentar los ingresos, los beneficios y la productividad del sector informal. Es probable que la desreglamentacin de la legislacin laboral d como resultado una reduccin de los salarios y de los ingresos reales disponibles, lo cual exacerbar los problemas de demanda citados por los agentes del sector informal. Si no se establece un nivel mnimo para la estructura de los salarios, se crear un crculo vicioso, es decir, la reduccin de los ingresos provocar una reduccin de la demanda y esto a su vez provocar una reduccin adicional de los salarios. As, las conclusiones empricas acerca de los factores que alientan a los agentes a iniciar actividades en el sector informal tienden a confirmar la importancia de las normas e instituciones laborales tales como los sindicatos, que actan como barreras para impedir que se desencadenen esos crculos viciosos y ayudan a crear un crculo virtuoso que aumente los ingresos, la productividad y la prosperidad.

4.1.6. Proyectos de infraestructura con un alto coeficiente de empleo

Como se indica ms arriba, el movimiento sindical internacional ha recalcado mucho la necesidad de mejorar las infraestructuras en los pases en desarrollo y ha instado a las instituciones financieras internacionales para que aumenten el apoyo financiero que ofrecen en sus programas de ajuste estructural a fin de alcanzar este objetivo. Ello tendr efectos positivos evidentes para los empresarios y los trabajadores del sector informal. La OIT tambin tiene una importante funcin que desempear en este campo y tiene en su haber una impresionante experiencia en la promocin de tecnologas que requieren mucha mano de obra (en vez de utilizar equipo y tecnologa onerosos) para la construccin de redes de carreteras rurales, sistemas bsicos de irrigacin y otras formas de infraestructura. En las discusiones sobre las prioridades de las actividades de la OIT y sobre la asignacin de los recursos, el Grupo de los Trabajadores del Consejo de Administracin de la OIT ha dado mucho apoyo a los programas que promueven mtodos con un alto coeficiente de empleos para la construccin de infraestructuras. La OIT se ha ocupado tanto de i) convencer a los gobiernos y a las instituciones financieras internacionales de los beneficios de este enfoque como de ii) disear y ayudar a aplicar proyectos de infraestructura que requieren mucha mano de obra. En el recuadro 2 se pasa revista a los logros de este programa de actividades y se dan algunos ejemplos en los que particip el movimiento sindical nacional.

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Desde el punto de vista de los sindicatos, uno de los aspectos ms importantes de este programa es que demuestra que la OIT puede combinar el apoyo al establecimiento de empresas pequeas y medianas (PYME) en el sector privado con la aplicacin de las normas del trabajo. Este programa de la OIT ha contribuido a reformar el sistema por el cual las PYME participan en licitaciones de obras pblicas, para garantizar que se favorezca a las empresas que utilizan tcnicas que requieren mucha mano de obra. Al mismo tiempo, la OIT ha logrado convencer a los gobiernos de que ajusten las especificaciones de los contratos para garantizar que se introduzcan importantes normas del trabajo, incluidas las relativas a los salarios mnimos, a la no discriminacin, a la eliminacin del trabajo forzoso, a la libertad sindical y las normas de salud y seguridad. La inclusin de especificaciones en los contratos destinadas a promover las normas de la OIT en las PYME constituye un adelanto importante y es una poltica que debera adoptarse en otras actividades de la OIT relacionadas con las PYME. A los efectos del presente examen, tambin cabe sealar que los proyectos de la OIT para realizar obras de infraestructura con un alto coeficiente de trabajadores han contribuido a establecer organizaciones representativas de los sectores informal y rural, que anteriormente no tenan medios para hacerse representar. Sera muy til que estas actividades aumenten las oportunidades de empleo de la mujer y promuevan la igualdad de gnero al recalcar la importancia de la igualdad de la remuneracin por un trabajo de igual valor y la formacin de la mujer para ocupar cargos tcnicos y otros cargos de responsabilidad. Estos proyectos tambin han desempeado un papel constructivo en la lucha contra el trabajo forzoso.

Recuadro 2 Programas de infraestructura con un alto coeficiente de empleos: nuevas oportunidades de dilogo social y de participacin de los mandantes de la OIT
Desde el principio, el xito de los programas intensivos en empleos de la OIT ha brindado a los mandantes una buena oportunidad de dilogo con los ministerios de economa y las instituciones financieras internacionales. A medida que se iban institucionalizando los enfoques basados en la mano de obra, la Oficina ha procurado aumentar la participacin de sus mandantes. Un componente integrante del asesoramiento en poltica prestado a los pases que adoptan estos enfoques es la creacin, en los ministerios responsables de las decisiones sobre inversin, de unidades de fomento de las polticas basadas en la mano de obra en cuyos comits rectores participan representantes de los trabajadores y los empleadores. En 1997 se cre en Uganda una unidad de este tipo, a saber, el Comit de Fomento de las Polticas basadas en la Mano de Obra (LAPPCOM). En el comit rector se hallan representados el Ministerio de Trabajo y los interlocutores sociales. Se ha previsto la creacin de unidades semejantes en Guinea, Madagascar, Senegal y Togo. Gracias a estas unidades, los ministerios de trabajo, en colaboracin con las organizaciones de empleadores y de trabajadores, pueden lograr resultados concretos respecto a la poltica laboral y de empleo; evaluar las posibilidades de aplicar las normas y reglamentos laborales, proteger el derecho de sindicacin; prestar su ayuda en la elaboracin de documentacin contractual, e impartir formacin a los subcontratistas y trabajadores en temas relativos a la legislacin laboral y las condiciones de trabajo. Por ejemplo, en Namibia, la participacin del Ministerio de Trabajo desde que se pusieron en marcha los primeros programas piloto ha permitido a los inspectores del trabajo participar directamente en los programas de formacin in situ destinados a los pequeos subcontratistas. Otro ejemplo es Sierra Leona, donde los representantes del Ministerio de Trabajo, la Federacin de

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Empleadores y el Congreso de Trabajo de Sierra Leona han participado en cursos de formacin de subcontratistas para explicar las normas del trabajo pertinentes. Esto ha permitido, en gran medida, crear un prctico cdigo de conducta sobre cuestiones relativas al trabajo al alcance de todos los organismos y personas interesados que trabajen en este mbito. Para las organizaciones de empleadores y de trabajadores, adems de la participacin en el dilogo poltico nacional, el enfoque intensivo en empleos de la OIT ofrece otras oportunidades, entre las que cabe destacar la posibilidad de ampliar el mbito de accin de las organizaciones representativas a los sectores no organizados. Esta oportunidad queda reforzada por la inclusin de clusulas que reconocen el derecho de organizacin en las disposiciones contractuales. Los empleadores han aprovechado esta oportunidad y han creado en varios pases asociaciones de representantes de los pequeos subcontratistas. Gracias a estas asociaciones, los pequeos subcontratistas se dan ms a conocer y aumentan su poder de negociacin con el gobierno. Las organizaciones de trabajadores estn manifestando tambin un gran inters en colaborar con los programas de infraestructura intensivos en empleo como mtodo para llegar a los trabajadores del sector informal y promover la creacin de empleo y los derechos de los trabajadores de manera integrada. La colaboracin con organizaciones de empleadores y de trabajadores en relacin con los programas y proyectos intensivos en empleo ha abarcado diversas cuestiones de poltica. La Confederacin de Sindicatos de Sudfrica (COSATU) pidi la ayuda de la OIT en relacin con la poltica de retribucin de los trabajadores del sector informal contratados en el marco del programa nacional de obras pblicas del pas. La colaboracin con la Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) y con la Federacin Internacional de Trabajadores de la Construccin y de la Madera (FITCM) fructific en una relacin de asociacin para la elaboracin y difusin de las mencionadas directrices sobre polticas y prcticas de empleo y la introduccin de clusulas laborales en los contratos pblicos conformes al Convenio sobre las clusulas de trabajo (contratos celebrados por las autoridades pblicas), 1949 (nm. 94). Asimismo, la FITCM solicit datos tcnicos a la OIT en este mbito para una serie de reuniones que haba organizado sobre el sector informal, como el Seminario panafricano sobre el sector no estructurado (informal), que se celebr en Harare en agosto de 1997 y la reunin del Comit de Construccin de la FITCM, que tuvo lugar en el mes de mayo de 1998 en la Oficina.
Fuente: OIT (1998a).

Desafortunadamente, los recursos que la OIT asigna a la labor que se realiza en este mbito han disminuido de manera notable en el ltimo decenio. Por ejemplo, en 1990, la plantilla de la OIT que trabajaba en la promocin de los proyectos de infraestructura con un alto coeficiente de empleo era de 20 personas, mientras que en la actualidad el nmero de personas de la OIT que trabaja en estos proyectos en todo el mundo es inferior a diez. Ello ha reducido de manera significativa el nmero de proyectos que pueden aplicarse y el monto de los recursos externos que pueden recabarse. De resultas de ello, el nmero de pases en los que la OIT est promoviendo activamente el desarrollo de la infraestructura con mtodos intensivos en empleo se ha reducido de 40 a alrededor de 20 en la actualidad. Por esta razn, el Grupo de los Trabajadores pidi recientemente al Director General que incrementara la base de recursos asignados a este programa hasta un nivel razonable; los sindicatos que participan en la presente reunin tal vez estimen oportuno examinar los vnculos que existen entre, por un lado, los programas de infraestructura con un alto coeficiente de mano de obra y, por otro lado, los intentos para mejorar las facilidades de que disponen los agentes del sector informal y la integracin de este sector en la economa moderna. Habida cuenta de los grandes logros obtenidos con los programas de infraestructura con un alto coeficiente de trabajo, los participantes tal vez estimen oportuno reiterar la

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peticin que hizo recientemente el Grupo de los Trabajadores para que se incrementen los recursos del presupuesto ordinario asignados a estas actividades.

4.1.7. La promocin de las pequeas y medianas empresas

La OIT tambin tiene un importante programa de actividades para promover el establecimiento de PYME. Este programa podra utilizarse para mejorar las condiciones de trabajo y la aplicacin de las normas del trabajo en el sector informal. Las actividades de la OIT en este campo se han ampliado de manera constante en los ltimos aos e incluyen en la actualidad un programa relativamente reciente llamado Programa internacional para la pequea empresa (ISEP) (vase el recuadro 3 si desean consultar ms detalles). En el resumen del recuadro 3 se indica que los programas de la OIT sobre las PYME no se limitan a promover la iniciativa empresarial, sino que tambin buscan mejorar las condiciones de trabajo y otros valores de la OIT. Se trata de un componente importante de estas actividades debido a que las investigaciones publicadas por funcionarios de la OIT han suscitado preocupacin sobre de si en los proyectos de la Oficina se hace suficiente hincapi en mejorar la calidad de los empleos. Por ejemplo, en el documento de Vargha (1992), mencionado en el captulo 2, se describe un proyecto de la OIT destinado a crear varias pequeas empresas productoras de sal en el municipio de Tanga en la Repblica Unida de Tanzana a principios de los aos noventa. Vargha indica que, pese al xito considerable obtenido en el establecimiento de empresas viables y en la creacin de empleos, en este proyecto de la OIT se prest poca atencin a las cuestiones de salud y seguridad. De hecho, de acuerdo con Vargha, en estas salinas, las condiciones de trabajo son muy deficientes. Hasta hace muy poco tiempo, ninguno de los trabajadores llevaba botas ni guantes para protegerse los pies y las manos de la sal. Ninguno de los trabajadores lleva sombrero ni gafas para protegerse del sol. Si la 'mejora de las condiciones de trabajo' fuera un criterio de evaluacin del proyecto de produccin de sal, ste dejara de considerarse tan exitoso como si se toman en cuenta nicamente la mejora del proceso de produccin y los aspectos administrativos. Por supuesto, el proyecto antes mencionado se aplic hace varios aos y pudiera no ser ms que un ejemplo aislado. Se espera que los otros proyectos de la OIT presten ms atencin a la mejora de las condiciones de trabajo y garanticen que en la aplicacin del proyecto se respeten plenamente las normas internacionales del trabajo y los valores de la OIT. Para garantizar que los proyectos de la OIT destinados a las microempresas o a las empresas pequeas promuevan las normas internacionales del trabajo, sus actividades deben tender sistemticamente a mejorar las condiciones de trabajo. En muchos casos, al parecer se pueden obtener mejoras simplemente aplicando la legislacin laboral vigente. Por esta razn, en todos los cursos y actividades relacionados con la promocin de las PYME debera incluirse automticamente una formacin sobre la legislacin laboral local.

Recuadro 3 Programa internacional para la pequea empresa

Nivel de intervencin Principales tipos de intervencin para apoyar la creacin de empleos por empresas

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Entorno comercial -- Promocin de una poltica y de un entorno reglamentario (macro) favorables para las pequeas y medianas empresas -- Fomento de una cultura empresarial -- Promocin de marcos tripartitos nacionales para mejorar la productividad y la competitividad -- Diseo de estrategias nacionales para el desarrollo de la pequea empresa -- Reforma de la poltica y la legislacin en materia de cooperativas (a travs del programa COOPREFORM) -- Asesoramiento a los bancos centrales para mejorar el marco reglamentario y mejorar el acceso a los crditos y la financiacin

Capacidad de prestacin -- Establecimiento de intermediarios para la prestacin de servicios de los servicios de apoyo eficaces, con inclusin de centros de productividad (nivel intermedio) tripartitos -- Refuerzo de la capacidad de las organizaciones de empleadores, de trabajadores y similares -- Promocin de los vnculos entre las empresas -- Desarrollo de los recursos humanos y de la promocin de la eficiencia de las cooperativas (por medio del programa COOPNET) -- Creacin de organismos competentes de crditos para particulares -- Desarrollo de servicios especiales para la prestacin de crditos a las PYME en los bancos comerciales -- Apoyo a las asociaciones de ahorros y a las cooperativas de crdito

Servicios de desarrollo -- Formacin para la apertura y la expansin de una empresa comercial (micro) -- Desarrollo de la iniciativa empresarial, de la productividad y de la gestin -- Bsqueda de oportunidades comerciales

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-- Mejora del acceso de las cooperativas a los mercados y las oportunidades de exportacin (a travs del programa INTERCOOP)

Otros -- Creacin de sistemas de garanta de crdito -- Formulacin de programas de microfinanciacin para el empleo independiente -- Mejora del acceso a la proteccin y a los servicios sociales de los trabajadores independientes y las pequeas empresas -- Mejora de las condiciones de trabajo en las pequeas empresas -- Creacin de cooperativas para pueblos indgenas (por medio del programa INDISCO)
Fuente: OIT (1998b).

La ejecucin de un nmero cada vez mayor de proyectos de la OIT est a cargo de personal nacional que no recibe sesiones informativas de ningn tipo sobre las normas internacionales del trabajo, ni sobre las disposiciones de su legislacin laboral local. Por esta razn, el personal de la OIT que apoya estos proyectos debe asegurarse de que el personal nacional recibe informacin sobre la legislacin laboral del pas y sobre las normas internacionales del trabajo, as como acerca de la poltica de la OIT para promover las normas internacionales del trabajo a travs de las actividades de cooperacin tcnica. Por lo que se refiere a la cooperacin tcnica en general y a las posibles actividades en el mbito de la seguridad y la salud, podra proponerse que los proyectos de asistencia a las microempresas proporcionen ciertos tipos de incentivos para estimular a los microempresarios a mejorar las condiciones de trabajo en sus empresas. Para ello es necesario que al definir y elaborar los proyectos se preste la debida atencin a las condiciones de empleo. El componente de formacin de estos proyectos debera incluir una sesin sobre disposiciones en materia de seguridad que puedan elaborarse con la colaboracin del Servicio de Seguridad y Salud en el Trabajo. Tambin debera examinarse la posibilidad de que en estos proyectos se proporcione equipos de seguridad. En los ltimos aos, el Grupo de los Trabajadores del Consejo de Administracin ha hecho muchas otras propuestas sobre la manera en que podra modificarse el enfoque de los programas de la OIT sobre la promocin de las PYME. Por ejemplo, ha propuesto que se destinen ms recursos para mejorar las relaciones laborales en las PYME, debido a que las malas relaciones laborales constituyen una causa importante de bancarrota entre las empresas pequeas. En particular, ha propuesto que se haga hincapi en mejorar la calidad de la negociacin colectiva en las microempresas, ya que en muchos pases los responsables de las polticas han decidido descentralizar los procesos de negociacin, pero con frecuencia, tanto la administracin como los sindicatos, carecen de la experiencia y las calificaciones necesarias para llevar a cabo una negociacin colectiva constructiva a este nivel. La adopcin de la Recomendacin sobre la creacin de empleos en las pequeas y medianas empresas, 1998 (nm. 189), en la reunin de la Conferencia Internacional del Trabajo celebrada el ao pasado, debera ser un factor importante para influir en el desarrollo futuro de las actividades de la OIT relacionadas con las PYME. Esta nueva Recomendacin incluye referencias importantes a las cuestiones

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siguientes: la proteccin y la promocin de los derechos de los trabajadores; la celebracin de consultas con las organizaciones de empleadores y de trabajadores; la igualdad de gnero y las medidas antidiscriminatorias, y la proteccin social; medidas y mecanismos de aplicacin para salvaguardar los intereses de los trabajadores en las PYME, y la necesidad de promover el respeto de los convenios de la OIT relacionados con la libertad sindical, la discriminacin y el trabajo infantil. Desde el punto de vista de los sindicatos, el principio ms importante contenido en la Recomendacin es la necesidad de una igualdad de trato total para los trabajadores de las pequeas y de las grandes empresas. En el prrafo 6, 1, b) se pide a los Estados Miembros que garanticen la aplicacin no discriminatoria de la legislacin del trabajo con el fin de elevar la calidad del empleo en las pequeas y medianas empresas. Durante los debates sobre la Recomendacin celebrados en junio de 1998, el Grupo de los Trabajadores dej claro ante la reunin de la Conferencia Internacional del Trabajo que el campo de actividades ms importante era garantizar la plena libertad sindical de los trabajadores de las pequeas empresas. Tambin son importantes las secciones de la Recomendacin en las que se piden medidas para eliminar la discriminacin contra la mujer en las PYME y actividades especficas para erradicar el trabajo infantil en las PYME. En el contexto del presente examen del sector informal, los participantes tal vez deseen discutir sobre cules deberan ser, a su juicio, las prioridades de la OIT para promover y apoyar a las PYME. Tal vez tambin estimen necesario examinar si la OIT ha encontrado un equilibrio apropiado en la promocin de las PYME y los proyectos de infraestructura con un alto coeficiente de mano de obra antes mencionados. Por ltimo, los participantes tal vez deseen reflexionar sobre las maneras de promover la aplicacin de la Recomendacin nm. 189 de la OIT y en particular los aspectos de la Recomendacin subrayados ms arriba.

4.1.8. Desarrollo del capital humano

Las polticas para promover el desarrollo del capital humano por medio de una educacin y una formacin de mejor calidad son de vital importancia para los trabajadores del sector informal. Por consiguiente, las campaas de los sindicatos para promover el acceso universal a la educacin primaria gratuita y el acceso a niveles ms altos de educacin y de formacin tienen un inters particular para los trabajadores del sector informal. Sin embargo, tal vez sea necesario reflexionar ms sobre las polticas sindicales en este mbito para ajustarlas mejor a las necesidades especficas de los trabajadores del sector informal. Las personas que integran este sector con frecuencia han seguido una corta escolaridad y su capacidad para aumentar su produccin y mejorar los procesos de comercializacin se ve obstaculizada por su falta de acceso a la formacin. Las instituciones de formacin formal suelen ser costosas y sus cursos no estn diseados para personas analfabetas y semianalfabetas, lo cual significa que las personas del sector informal dependen casi exclusivamente de los programas de aprendizaje informal para adquirir nuevas calificaciones. Sera sumamente conveniente modificar los programas de formacin profesional y de aprendizaje para adaptarlos mejor a las necesidades de los trabajadores del sector informal. El recuadro 4 contiene una amplia gama de propuestas de poltica en materia de formacin. Los participantes tal vez estimen oportuno examinar si los sindicatos pueden promoverlas en el plano nacional, y cmo pueden promoverlas.

Recuadro 4

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Prcticas ptimas para desarrollar una estrategia de formacin destinada a las empresas del sector informal
Las siguientes prcticas propuestas provienen de pases en los que se han aplicado reformas pertinentes y pueden ser tiles para reorientar los sistemas de formacin hacia la mejora de las condiciones en las empresas del sector informal: i) la formacin para el empleo debera ser ms vasta, es decir, debera abarcar mucho ms que los programas de dos o tres aos que suelen patrocinar los gobiernos para preparar a los estudiantes que abandonan la escuela para sus primeros empleos en el sector formal; sobre esta base habra que definir los conceptos conexos, en especial el de aprendiz y el de personal de capacitacin; ii) es importante que antes de desarrollar una estrategia de formacin para las empresas del sector informal (o cualquiera que sea la terminologa que prefiera utilizarse), se obtenga un consenso acerca de los beneficios que implica mejorar las condiciones de un gran nmero de personas que trabajan con niveles muy bajos de productividad y de ingresos, posiblemente a expensas de alguna otra causa valiosa; iii) por razones de viabilidad, y de equidad, las medidas de formacin para mejorar, poco a poco, las condiciones de un gran nmero de trabajadores de empresas del sector informal podran favorecerse ms que las medidas destinadas a seleccionar a unos cuantos ganadores; en lugar de ofrecer cursos de formacin vastos y completos, podra pensarse en impartir cursos con una formacin muy delimitada destinada a subsanar los puntos dbiles ms obvios en la explotacin de la empresa; deberan explorarse maneras de alentar las fuentes privadas de formacin, con inclusin de los microempresarios que puedan calificarse como expertos artesanos, para que participen en la aplicacin de una formacin de tipo modular; iv) es lgico que en condiciones de incertidumbre (por ejemplo, en el caso de las exigencias futuras en materias de calificaciones) se hagan intentos para conseguir que los sistemas de formacin y sus productos sean ms flexibles de lo habitual; debera reconocerse, sin embargo, que esa flexibilidad se ve comprometida con facilidad por la tendencia desmedida, tan comn entre los burcratas, hacia la reglamentacin, por ejemplo respecto de las calificaciones mnimas de entrada, o de las normas de formacin, de las pruebas y certificaciones, o de las condiciones que ha de reunir el personal de formacin del sector privado; v) a pesar de que se buscan resultados rpidos, el enfoque bsico de la reforma sistmica debera consistir en tratar de obtener cambios graduales en las estructuras y procedimientos existentes; los responsables de las polticas, despus de todo, pueden cometer errores, o quedar a la zaga de los nuevos acontecimientos o subestimar la resistencia hacia los enfoques que no han sido elaborados por la base; debera haber muchas oportunidades de evaluacin y de hacer los ajustes necesarios; vi) es esencial convencer a los directores de formacin, al personal de formacin y a las dems personas interesadas de la necesidad de introducir cambios, para que participen en la formulacin de otras polticas, y tambin es menester proporcionarles la formacin y los incentivos que haga falta para garantizar la aplicacin de las polticas; vii) la eficacia de la formacin es directamente proporcional al grado de participacin que tienen los clientes en la toma de decisiones que los afectan; por esta razn, deberan explorarse las ventajas de descentralizar la formacin pblica, lo cual incluye la devolucin del control de los presupuestos a los

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directores de formacin; en todo caso, las personas encargadas de aplicar los programas deberan tener un margen de maniobra y debera permitrseles, dentro de ciertos lmites, que hagan experimentos, por ejemplo con el contenido y la metodologa; viii) la introduccin de cambios importantes, aun cuando se apliquen gradualmente, exige probablemente recursos sustanciales; en lugar de reclamar fondos gubernamentales adicionales, habra que redistribuir de otra manera los fondos existentes para aprovecharlos mejor, mientras se exploran otros medios, con inclusin de recursos externos; del mismo modo, se recomienda recurrir en lo posible a las instituciones existentes, tanto pblicas como privadas, adaptadas o reagrupadas segn sea necesario para alcanzar los nuevos objetivos; ix) la formacin para trabajar en microempresas debera complementarse, cuando sea necesario, con servicios previos y posteriores a la formacin, por ejemplo cursos de orientacin profesional y sesiones de informacin y de preguntas para abordar problemas relacionados con los crditos, los mercados o el acceso a la tecnologa; x) no debe pensarse que los programas de formacin destinados a aprendices de grupos designados como desfavorecidos van a acabar con las causas originales de su situacin.
Fuente: Fluitman (1997).

4.1.9. Acceso al crdito

Una de las indicaciones fundamentales que se desprenden de varias encuestas de la OIT sobre el sector informal es que uno de los ms importantes obstculos con que tropiezan los microempresarios y los trabajadores por cuenta propia es la falta de financiacin, exacerbada por las dificultades que les impiden el acceso al crdito institucional. Muchas instituciones internacionales y ONG han establecido programas para ampliar los prstamos pequeos a las personas de este sector. El movimiento sindical internacional ha apoyado plenamente estas iniciativas. La OIT tambin tiene una activa participacin en este campo; en los recuadros 5 y 6 se describen proyectos de la OIT destinados a promover el acceso al crdito para las PYME y los trabajadores independientes. En el contexto de esta discusin, los participantes tal vez estimen oportuno examinar si los programas de microcrdito de la OIT pueden ajustarse, y cmo pueden hacerlo, para incorporar plena y sistemticamente la promocin de los convenios fundamentales de la OIT, sin dejar de perseguir el objetivo primordial de contribuir a establecer PYME. Habida cuenta de que las actividades de los programas de infraestructura con alto coeficiente de mano de obra han logrado promover una amplia gama de objetivos sociales y econmicos, tal vez sera conveniente que otras actividades de cooperacin tcnica de la OIT sigan una evolucin similar. Asimismo, los participantes tal vez estimen oportuno examinar de qu manera puede integrarse mejor a los sindicatos en la gestin nacional y la supervisin internacional de estos proyectos.

Recuadro 5 Formulacin de polticas para facilitar el acceso al crdito en Africa occidental

En asociacin con el Banco Central de los Estados de Africa occidental, con sede en Dakar, la OIT ha elaborado un programa global para apoyar las instituciones de microfinanciacin. Los cerca de 2.500 bancos comunitarios y cooperativas de ahorro de la subregin, con ms de 715.000 miembros y clientes, han recaudado 5 millones de dlares en depsitos efectuados por algunos de los miembros

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ms pobres de la sociedad. Estos bancos comunitarios son la nica fuente de servicios financieros para la mayora de los hogares y las empresas. Aunque la magnitud del crdito es an reducida en comparacin con los prstamos bancarios, el mero volumen de las transacciones muestra que estos bancos responden a una autntica necesidad y que merecen el apoyo de las autoridades pblicas. Uno de los puntos dbiles ms importantes de las instituciones de microfinanciacin es su fragmentacin y su dependencia de los donantes. Para hacerle frente, el programa conjunto ha contribuido a crear un banco de datos sobre microfinanciacin en cada uno de los siete pases miembros de la unin monetaria. Ello ha permitido a los gobiernos y a los donantes elaborar programas de formacin del personal adecuados y, en particular, establecer un marco reglamentario incentivador. Adems, se ha prestado asistencia a estas instituciones para, por ejemplo, establecer un sistema de auditora interna. Estas medidas se estn aplicando en otros pases africanos, mostrando que en ocasiones alianzas poco corrientes, en este caso entre la OIT y un banco central, pueden revelar maneras interesantsimas de abordar cuestiones de inters clave para la OIT.
Fuente: OIT (1998b).

Recuadro 6 Microfinanciacin y creacin de empresas: programas de trabajo independiente para los desempleados
En 1998 se inici un programa de accin para examinar la eficacia y la rentabilidad de los planes de microfinanciacin de los programas de empleo independiente de los pases industrializados. Los programas de empleo independiente son una solucin intermedia entre los instrumentos del mercado laboral activo y las medidas de fomento del sector privado. El nmero de beneficiarios de los programas vara entre 30.000 (Irlanda) y 120.000 (Alemania) personas. La falta de capital es un importante obstculo para cualquiera que desee poner en marcha un negocio y en particular para los desempleados. Se estima que las necesidades medias de capital para establecerse como independiente se sitan entre 15.000 DM (8.940 dlares de los Estados Unidos) y 20.000 (11.920 dlares de los Estados Unidos) en Alemania, 6.500 libras irlandesas (9.690 dlares de los Estados Unidos) en Irlanda, 50.000 francos franceses (8.888 dlares de los Estados Unidos) en Francia y 24.000 florines (12.690 dlares de los Estados Unidos) en los Pases Bajos (tipos cambiarios correspondientes a 30 de septiembre de 1998). Estas sumas son inferiores a las que la mayora de los grupos bancarios fijan para la autorizacin de crditos con fines comerciales. Los programas de empleo independiente brindan una solucin a este problema, ofreciendo servicios de microfinanciacin, directamente o a travs de intermediarios tales como bancos y ONG financieras. Los niveles de financiacin son importantes: el programa de subsidios de apoyo, en Alemania cost, slo en 1997, 944 millones de marcos alemanes (563 millones de dlares de los Estados Unidos) y el programa ACCRE de Francia supuso en 1996 un desembolso de 1.200 millones de francos franceses (213 millones de dlares de los Estados Unidos). Siete pases participan en la iniciativa (Alemania, Canad, Estados Unidos, Francia, Irlanda, Pases Bajos y Reino Unido). Se han establecido grupos rectores a nivel nacional en los que participan los gobiernos, bancos, interlocutores sociales, instituciones de microfinanciacin e investigadores. El programa de accin, financiado conjuntamente por varios pases y fundaciones privadas, tiene por objeto informar a los responsables polticos de las ventajas e inconvenientes de diferentes programas

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de empleo independiente que integran componentes de microfinanciacin. En 1999 se celebrar una conferencia tcnica internacional de alto nivel para examinar los resultados y sentar las bases de futuros intercambios de las mejores prcticas.
Fuente: OIT (1998b).

4.2.Polticas sindicales internas 4.2.1. El establecimiento de prioridades y de estrategias de organizacin

La reestructuracin econmica de los ltimos decenios ha alterado de manera notable el modo en que se organiza el trabajo, con lo cual las estrategias tradicionales de organizacin de los trabajadores han perdido su eficacia. Otros factores tambin han contribuido a la disminucin constante de la proporcin de trabajadores sindicados en la mayora de los pases (OIT, 1997; Olney, 1996). Lo que es evidente es que la poblacin activa se ha diversificado ms y que en este contexto es necesario reexaminar las prioridades sindicales tradicionales y las tcnicas de organizacin de los trabajadores. De hecho, muchos sindicatos estn tratando actualmente de ampliar la composicin de sus miembros y el mandato de sus organizaciones. En este contexto, la organizacin de los trabajadores atpicos del sector formal, as como de los trabajadores asalariados y por cuenta propia del sector informal, se ha ido convirtiendo en una cuestin de poltica para el movimiento sindical. Hoy en da, la realidad de una economa reestructurada y fragmentada y la individualizacin de las relaciones de trabajo dificultan ms la tarea de obtener nuevos miembros para los sindicatos. La organizacin de los trabajadores no significa simplemente afiliar nuevos miembros en el lugar de trabajo y prestarles servicios. Tambin consiste en establecer vnculos con los afiliados, con los miembros potenciales y con otros grupos de la sociedad que cada vez comparten menos un grupo de intereses comunes a fin de construir un movimiento social slido. La organizacin de los trabajadores implica, pues, que los sindicatos deben concentrarse nuevamente en los trabajadores, sin tener en cuenta su situacin en el empleo o su vinculacin con un puesto de trabajo particular. La organizacin de los trabajadores no sindicados puede constituir una decisin arriesgada porque, como se seala en el captulo 3, requiere inversiones humanas y financieras de beneficios inciertos. Adems, exige un compromiso a largo plazo y puede implicar una reevaluacin de la percepcin que tienen los sindicatos de su base, as como de la manera en que operan. El movimiento sindical se enfrenta a la necesidad de llegar hasta nuevas agrupaciones sin que ello afecte su base de apoyo tradicional. Sin embargo, las limitadas experiencias examinadas en el proceso de compilar el presente documento parecen indicar que en los casos en los que los sindicatos han dado prioridad a la organizacin de los trabajadores atpicos y del sector informal, generalmente han obtenido resultados alentadores. Al examinar si deben destinarse ms tiempo y recursos a la organizacin de los trabajadores del sector informal, es necesario tener en cuenta varios elementos. En primer lugar, por ser organizaciones voluntarias y democrticas, para poder modificar su poltica los sindicatos deben contar con el apoyo de sus miembros, de sus dirigentes y de su personal. Los miembros deben sentir que pertenecen a la organizacin y que participan en el proceso de toma de decisiones. El personal debe estar motivado para aceptar los cambios. La experiencia demuestra que algunos intentos de la direccin de los sindicatos para organizar a los trabajadores no tradicionales han fracasado debido

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a que los miembros no tuvieron una participacin suficiente en las decisiones pertinentes y, por lo tanto, no se sentan comprometidos con la modificacin en la asignacin de recursos que entraaban estas decisiones. Por esta razn, es indispensable contar con el apoyo interno para desarrollar y aplicar estrategias viables destinadas a organizar a los trabajadores del sector informal. Una manera de desarrollar el apoyo interno es aumentar la concienciacin y convencer a los miembros de que el hecho de organizarse los beneficiar tanto a ellos mismos como a los dems. El compromiso de aumentar los recursos -- tanto financieros como humanos -- para organizarse slo puede contraerse cuando se reconoce que una creciente densidad sindical mejora la posicin de negociacin colectiva de todos los trabajadores y fortalece la posicin de los sindicatos en los mbitos poltico y social. Los congresos y las convenciones sindicales suelen ser los foros apropiados para examinar la participacin sindical en la organizacin de los trabajadores del sector informal y las decisiones adoptadas a este nivel constituyen normalmente una condicin previa para las acciones ulteriores y la reorientacin de los programas dentro de la estructura sindical. Una reciente encuesta de la OIT-CIOSL revel que en la actualidad aproximadamente una quinta parte de los sindicatos consultados y una cuarta parte de los centros nacionales no centran sus esfuerzos de movilizacin en ningn tipo de trabajadores atpicos o del sector informal. Sin embargo, otros sindicatos sealan que tienen planes para hacerlo, pues reconocen que esos trabajadores son demasiado numerosos para no ocuparse de ellos (OIT, 1999b). Los sindicatos que llevan a cabo en la actualidad campaas de organizacin las realizan principalmente entre los siguientes grupos de trabajadores atpicos (clasificados por orden decreciente segn el nmero total de sindicatos y de centros nacionales que indicaron que despliegan actividades de organizacin): los trabajadores temporales, los aprendices y pasantes, los trabajadores en rgimen de tiempo parcial, los trabajadores en rgimen de subcontratacin, los trabajadores ocasionales, los trabajadores independientes, los trabajadores a domicilio, los teletrabajadores y los trabajadores del sector informal. En la misma encuesta se indic que las estrategias de organizacin destinadas a los trabajadores atpicos todava no constituyen una alta prioridad. Los sindicatos parecen estimar que, en lugar de organizar a tales trabajadores, deberan proporcionarles orientacin, formacin y otros apoyos para aumentar la capacidad de los trabajadores para organizarse por s mismos, y que una vez que se alcance este objetivo deberan establecer alianzas con ellos.

Recuadro 7 Las estructuras sindicales y el sector informal en el Senegal

El sector informal ha sido reconocido de manera concreta por la Unin Democrtica de Trabajadores del Senegal (UDTS). Desde 1998, este sector ha estado representado en el centro nacional por una federacin autnoma, la Federacin de Trabajadores Informales y Rurales (FETRI). La creacin de la FETRI constituye la conclusin de un largo proceso en la evolucin del sector informal en la UDTS, que se inici en 1994. Hoy en da, la FETRI cuenta con 3.500 miembros y simpatizantes, principalmente mujeres. La FETRI lleva a cabo varias actividades, tales como la venta de pescado y legumbres en los mercados, comercio minorista, servicios de lavandera, transformacin de productos, horticultura, cra de ganado y prestacin de servicios domsticos y de educacin bsica a sus miembros. El apoyo sindical al sector informal se basa en la prestacin de servicios en los siguientes mbitos: informacin, educacin y sensibilizacin sobre planificacin familiar y cuestiones sindicales; formacin (alfabetizacin, gestin econmica, aprendizaje de un oficio); la promocin socioeconmica (acceso a crditos y a la prioridad, facilidades de produccin y facilidades para la conservacin y el transporte de sus productos), y la defensa de los intereses materiales y morales de sus miembros.

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Durante la tarea de organizacin de las trabajadoras del sector informal la UDTS ha llevado a cabo un interesante experimento con un grupo de mujeres en Mbour (a unos 100 kilmetros de Dakar). Con ayuda de la UDTS, se organizaron ellas mismas en grupos de 30 a 40 mujeres y pusieron en un fondo comn los pocos ahorros de que disponan a fin de comprar materia prima en cantidades ms grandes. Tambin han conseguido que las autoridades de la aldea les ceda un terreno en el que puedan construir un pequeo taller para fabricar manufacturas y vender sus productos.
Fuente: WCL (1998b, c y d).

La organizacin de los trabajadores puede suponer cambios en la manera en que funcionan los sindicatos. Algunos sindicatos han creado estructuras especiales con responsabilidad para movilizar y organizar a los trabajadores atpicos. Los sindicatos de Benin han establecido secretaras para el sector informal. En Colombia, la Confederacin de Trabajadores de Colombia (CTC) ha creado una secretara para los trabajadores independientes. En Ghana, la Asociacin Nacional de Aserradores, que fue organizada por el Sindicato de trabajadores de industrias de la madera y de carpinteros, emplea a tiempo completo a un funcionario responsable del sector informal. Una cuestin muy relacionada con este tema es qu modelo de sindicalismo, si lo hay, se ajusta mejor a la organizacin del sector informal. El modelo de servicios del sindicalismo se basa en una relacin transaccional entre la burocracia sindical y sus miembros. Estos pagan cotizaciones al sindicato a cambio de la prestacin de servicios. La pertenencia y la lealtad continuas dependen de la prestacin de servicios satisfactorios. En los pases ms desarrollados, los sindicatos generalmente tienden a recalcar la necesidad de prestar servicios especiales a los trabajadores del sector informal, sobre todo a las trabajadoras, como una estrategia de afiliacin. Uno de los problemas de este modelo, sobre todo cuando se utiliza para afiliar distintos tipos de mano de obra del sector informal, es que los sindicatos pueden no contar nunca con suficiente personal para atender a las necesidades y las demandas de todos los miembros. El otro modelo es el basado en la organizacin. Este modelo parte de la premisa de que la potenciacin de los trabajadores les permitir encontrar soluciones a sus problemas. En este modelo, pues, se hace hincapi en la accin colectiva. La afiliacin de nuevos miembros normalmente se lleva a cabo mediante el establecimiento de contactos entre los miembros y sus compaeros de trabajo, ms que a travs de enlaces sindicales. Esto no significa que los sindicatos dejen de prestar servicios. Por el contrario, siguen garantizando los servicios esenciales, tales como asesoramiento en materia de indemnizacin, suministro de mejores prestaciones y defensa de nuevas prestaciones sociales, incluso mediante la realizacin de investigaciones y de negociaciones. Sin embargo, este modelo dedica una atencin particular a la movilizacin de todos los activistas para que se hagan cargo de organizar a sus colegas y hace hincapi en una metodologa distinta para alcanzar los objetivos sindicales. Esto implica el fomento de una participacin activa de los miembros en las campaas y otras formas de accin sindical. Este enfoque implica que el sindicato debe preguntar a todos los miembros cmo pueden alcanzar por s solos estos objetivos, en vez de permanecer pasivos y dejar todas las actividades en manos de los dirigentes sindicales. En el recuadro 8 se resumen algunas de las caractersticas principales de los dos modelos. Algunos sindicatos de los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelandia han recurrido ms al modelo basado en la organizacin que al modelo de prestacin de servicios para llegar hasta los trabajadores no organizados. Otros sindicatos pueden utilizar este concepto para actividades especficas o para sectores particulares de la economa. Por ejemplo, los afiliados de la CIOSL-APRO de Bangladesh han establecido una campaa de trabajador a trabajador para reclutar a las trabajadoras, que ha tenido xito debido a que cada miembro del sindicato se responsabiliza de reclutar a

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un nuevo miembro.
Recuadro 8 Algunas diferencias entre los modelos de sindicalismo basados en la prestacin de servicios y los basados en la organizacin Modelo de prestacin de servicios Modelo basado en la organizacin Se considera al sindicato como una entidad externa, como la La campaa para sindicar a los trabajadores en el lugar de tercera parte en una relacin trabajo est a cargo de los miembros Los dirigentes sindicales explican a los miembros de qu manera el sindicato resolver sus problemas Depende del empleador para proporcionar listas con los nombres de los trabajadores a los dirigentes sindicales Depende por completo de los empleadores para acceder al lugar de trabajo Los propios miembros determinan sus problemas y se organizan para resolverlos juntos El lugar de trabajo y las actitudes del personal son fundamentales -- los trabajadores proporcionan los nombres y la informacin La organizacin inicial puede hacerse fuera del trabajo, en los hogares de los trabajadores, etc.

Los organizadores promueven insistentemente la afiliacin al Los primeros pasos en la afiliacin sirven para establecer margen de todo objetivo inmediato contactos, buscar a las personas con dotes de dirigentes y detectar los problemas El sindicato basa su promocin en los servicios que presta y en la proteccin del seguro Se potencia a los trabajadores para que encuentren sus propias soluciones proporcionando educacin y apoyo

Se cuenta con sindicalistas que se dedican a tiempo completo Se forma un comit de organizacin en el lugar de trabajo; a las tareas de afiliacin y a la solucin de problemas se alienta a los trabajadores para que creen un sindicato mediante el establecimiento de contactos entre los propios trabajadores El objetivo principal es obtener nuevos miembros -- sin La afiliacin y la organizacin estn integradas mayor compromiso -- y no hacer una labor de organizacin Se obtienen resultados, pero probablemente de corta duracin Los trabajadores culpan al sindicato cuando no pueden obtener resultados Los resultados se obtienen a travs de esfuerzos sostenidos por lo que es ms probable que sean permanentes Los miembros comparten la toma de decisiones y resuelven los problemas junto con los dirigentes sindicales

A los afiliadores no les agrada que los miembros no asistan a Los miembros se identifican con el sindicato y contribuyen las reuniones o que no participen en ellas. Los miembros se a sus actividades. Todo ataque contra el sindicato se quejan de que pagan su cotizacin sindical y el sindicato no considera un ataque contra sus personas hace nada La direccin acta -- el sindicato reacciona, siempre a la defensiva
Fuente: TUTA (1996, pg. 9).

El sindicato tiene sus propios objetivos, los miembros participan, la direccin permanece al margen, su imagen es positiva, es voluntarista

No existe una frmula nica o simple de xito y, de hecho, en el mundo real no hay dos modelos distintos de sindicalismo. Ms bien hay toda una gama de enfoques, y en los dos extremos se hallan el modelo de prestacin de servicios y el modelo basado en la labor de organizacin. Ninguno de los elementos del modelo basado en la organizacin es nuevo para los sindicatos. Sin embargo, todos estos elementos juntos permiten trabajar para obtener un enfoque sistemtico en la organizacin de una fuerza de trabajo variada y dispersa mediante un proceso a partir de la base. Huelga decir que los objetivos, los destinatarios y la estrategia de las campaas de organizacin slo

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pueden definirse en un contexto nacional o local, pues los dirigentes sindicales correspondientes tienen la informacin y la experiencia especficas necesarias en ese contexto para elegir las opciones adecuadas. Los participantes de la reunin tal vez deseen compartir con los dems sus experiencias y opiniones acerca de las estrategias generales antes mencionadas.

4.2.2.Formalizacin del acceso y la afiliacin

En muchos pases todava hay barreras jurdicas que impiden que los trabajadores atpicos se afilien a los sindicatos. La encuesta de la OIT-CIOSL demuestra que en los ltimos aos unos 25 sindicatos y 21 centros nacionales cambiaron sus estatutos o estructuras internas para dar cabida a los trabajadores atpicos; estas nuevas iniciativas deberan considerarse como medios para lograr que los trabajadores rurales y los trabajadores del sector informal entren a formar parte del mbito de las organizaciones sindicales (OIT, 1999b). Las enmiendas constitucionales abarcan no slo el derecho de afiliacin, de participacin en equipos de negociacin y de cobertura de los acuerdos colectivos, sino tambin en muchos casos la prestacin de servicios especiales para tales trabajadores, lo cual incluye la prestacin de ayuda para que regularicen su condicin en el empleo. Los sindicatos tambin ofrecen servicios sociales, tales como seguro mdico, cajas de seguro de salud, prestaciones de desempleo, cooperativas y asistencia para hacer trmites con las autoridades gubernamentales, tales como la obtencin de licencias, subvenciones y puestos en el mercado (en el caso de los trabajadores del sector informal). Sin embargo, como se seala en el captulo 2, aun cuando un sindicato modifica sus estatutos para dar cabida a los trabajadores atpicos, puede ocurrir que en el cdigo de trabajo no se les reconozcan facultades para quedar cubiertos por convenios colectivos. Por esta razn, toda posible decisin de introducir cambios en las estructuras internas del sindicato y en la asignacin de recursos debe coordinarse con campaas sindicales dirigidas a obtener una reforma gubernamental de la legislacin laboral o, al menos, a ampliar el mbito de cobertura. Si los sindicatos deciden enmendar sus constituciones o estatutos, a fin de incluir entre sus miembros a los trabajadores del sector informal, la interpretacin del trmino base sindical debe ampliarse para incluir a una vasta gama de trabajadores, independientemente de su situacin en el empleo. La ampliacin de la base orgnica del sindicato mediante una diversificacin de sus miembros puede considerarse ciertamente como un objetivo a mediano plazo. Sin embargo, a corto plazo, los sindicatos tal vez deseen ayudar a los trabajadores del sector informal a crear sus propias asociaciones de tipo sindical y establecer relaciones ms estrechas con estas asociaciones. Este tipo de iniciativa puede ser til para desarrollar la confianza mutua y reducir, as, la renuencia de estos trabajadores a afiliarse a los sindicatos existentes. Esto nos lleva a dos importantes consideraciones. En primer lugar, los sindicatos tienen que examinar sobre qu base tratarn de integrar a los trabajadores del sector informal en las estructuras sindicales existentes. Si estos trabajadores se afilian a los sindicatos existentes o si establecen nuevos sindicatos que estn formalmente afiliados a la estructura sindical nacional existente, deberan estar en capacidad de desempear un papel en la estructura administrativa de los sindicatos en pie de igualdad con los dems miembros. Adems, si establecen organizaciones nuevas que no estn formalmente afiliadas a los centros sindicales nacionales, los sindicatos existentes tambin podran considerar la posibilidad de la participacin de los dirigentes de los grupos informales en las discusiones acerca de las prioridades y estrategias, a fin de fortalecer los vnculos entre los sindicatos y las agrupaciones de los sectores informales.

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Recuadro 9 La integracin de los trabajadores independientes en los sindicatos de Ghana

El Sindicato de trabajadores de industrias de la madera y de carpinteros de Ghana (TWU) empez una labor de organizacin en el sector informal en 1988, tras la adopcin de una resolucin por su conferencia cuadrienal para organizar a los trabajadores independientes del sector de la madera. Se introdujeron los cambios necesarios en la constitucin del TWU en 1991 durante el Congreso Nacional. En la actualidad hay cuatro asociaciones del sector informal afiliadas a este Sindicato. Se trata de: 1) la Asociacin Nacional de Aserradores (NSA), que rene a cortadores de madera con sierra elctrica, leadores y carboneros. Cuenta con 12.000 miembros repartidos en seis regiones, principalmente en el sur del pas; 2) la Asociacin de Carpinteros en Pequea Escala, que desde 1993 ha organizado a 30.000 trabajadores y se encuentra implantada principalmente en Kumasi y Accra. La Asociacin se compone de los distintos oficios de la carpintera y de la ebanistera; 3) la Asociacin de Propietarios de Mquinas para Trabajar la Madera, que se afili al TWU en 1993 y cuenta hoy en da con 3.000 trabajadores; 4) la Asociacin de Trabajadores del Mimbre y el Roten que se compone de abastecedores y tejedores del sector. Las actividades de organizacin se iniciaron en 1996 y hasta el momento se han afiliado alrededor de 1.000 trabajadores. Las asociaciones del sector informal estn plenamente representadas en las estructuras del TWU y sus necesidades son atendidas por personal asalariado a tiempo completo reclutado entre los trabajadores del sector informal de la madera. El TWU ha obtenido que se conceda a las asociaciones la calidad de instituciones, lo cual les permite recaudar un impuesto de sus miembros sobre una base mensual en virtud del Servicio Interno de Impuestos (IRS). El monto de los impuestos de los miembros lo negocia el TWU con las asambleas de distrito y con el IRS. Despus de la sindicacin de los trabajadores del sector informal, las instituciones nacionales que se ocupan de las cuestiones relativas a la industria de la madera han incluido a los sindicatos en las consultas sobre las cuestiones pertinentes. Este es el caso, por ejemplo, de la Junta de Desarrollo de las Exportaciones de Madera (TEDB) y del Ministerio de Tierras y Silvicultura. El TWU interviene para dirimir los casos relativos a los miembros fuera de los tribunales. Tambin ha estado impartiendo a sus miembros del sector informal actividades de educacin y formacin en materia de salud y seguridad, cultivo de rboles, tala, tcnicas de cosecha y extraccin, reglamentacin en materia de silvicultura, comercializacin y gestin de empresas.

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En segundo lugar, las cotizaciones que han de pagar los miembros pueden en algunos casos impedir que los trabajadores del sector informal se afilien a un sindicato. En este caso, tambin pueden encontrarse otras soluciones. Por ejemplo, algunos sindicatos han aceptado establecer una cotizacin ms baja para los trabajadores del sector informal. Otros, por ejemplo en Filipinas, ofrecen perodos de gracia de hasta un ao a fin de que las cotizaciones no hagan prohibitiva la afiliacin de nuevos miembros. Est claro que en ambos casos es fundamental que los miembros existentes acepten estas decisiones.

4.2.3. Establecimiento de alianzas y sindicalismo comunitario

La naturaleza de la fuerza de trabajo del sector informal hace difcil la labor de los sindicatos. Aunque desde afuera el sector informal se considera no organizado, tiene sus propias reglas, en las que los vnculos tnicos, familiares y de parentesco son ms importantes que la solidaridad de la clase trabajadora. Los trabajadores del sector informal muy a menudo estn preocupados por los problemas cotidianos y no estn necesariamente interesados en unirse a protestas colectivas o participar en acciones sindicales porque no ven cmo dichas acciones o su afiliacin a un sindicato pueden ayudarles a resolver los problemas prcticos y muy bsicos a que se enfrentan. No obstante, estas barreras a veces pueden ser exageradas. Por ejemplo, en el pasado, los sindicatos a menudo daban por sentado que la incompatibilidad de las responsabilidades familiares y las barreras culturales o religiosas impediran a las mujeres participar plenamente en actividades sindicales. Sin embargo, puestas a prueba estas ideas preconcebidas no siempre han resultado ser vlidas. Otras barreras posibles han demostrado ser ms rgidas. Por ejemplo, las asociaciones de trabajadores del sector informal, cuando existen, no desean necesariamente colaborar con los sindicatos tradicionales. Los esfuerzos por establecer una colaboracin y participacin ms estrecha con los sindicatos resultan ms difciles por el hecho de que los mtodos de organizacin tradicionales a nivel de taller son generalmente inapropiados para el sector informal, donde los trabajadores estn dispersos y es difcil identificar a los empleadores. En consecuencia, la primera medida y quizs la ms difcil para los sindicatos es establecer contacto con los trabajadores del sector informal. En la prctica, ello significa ir a su encuentro, lo que no siempre es fcil. Una estrategia cada vez ms importante que debera fomentarse es seguir el rastro de los afiliados, ya que es muy probable que en los mercados de trabajo de hoy en da cambien de tarea, empleo, situacin o lugar de trabajo o estn desempleados varias veces durante su vida laboral. En muchos casos, los miembros de sindicatos que estn empleados en el sector formal, pero tienen parientes en el sector informal, pueden servir de puente entre los sindicatos y los trabajadores de que se trate. A veces, los afiliados que se han visto obligados a dejar el sector formal para ocupar un empleo en el sector informal tambin pueden servir de enlace posible con los trabajadores de este ltimo sector. Una estrategia que ha demostrado tener xito a la hora de entrar en contacto con los trabajadores del sector informal consiste en establecer vnculos con asociaciones artesanales de este sector ya establecidas. Cuando se impide el acceso al lugar de trabajo o ste no se conoce, como en el caso de los trabajadores a domicilio o los trabajadores domsticos, un enfoque comunitario puede ser la solucin. Para ello, hay que trabajar intensamente en ciertas comunidades y, en particular, establecer vnculos con las organizaciones comunitarias y recurrir a trabajadores del sindicato que ya mantienen contactos estrechos con la comunidad (vase el recuadro 10 para ms informacin sobre cmo se ha utilizado este enfoque en las zonas francas industriales). Histricamente, el movimiento sindical siempre ha tratado de establecer alianzas para defender sus causas. El establecimiento de coaliciones con organizaciones y movimientos de ideas afines ha sido uno

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de los ejes centrales de la estrategia socioeconmica del movimiento sindical. A medida que los sindicatos se ocupan cada vez ms de cuestiones sociales tales como la proteccin del medio ambiente, el racismo, la discriminacin, el trabajo infantil, la esclavitud o la situacin de los trabajadores migrantes, y a medida que aparecen ms ONG, el establecimiento de alianzas adquiere una importancia incluso mayor. Los criterios para establecer alianzas varan considerablemente de un lugar a otro. No obstante, cada vez resulta ms obvio para muchos sindicatos que hay que estrechar los lazos entre el movimiento laboral y la comunidad en torno a campaas para sindicar a quienes no estn sindicados por medio de movilizaciones sobre cuestiones sociales. Como cualquier otra actividad sindical, las alianzas deben basarse en objetivos claros y en una estrategia bien planificada. Todas las partes involucradas deben sentir que saldrn beneficiadas si participan y que sus intereses se tienen plenamente en cuenta. Las alianzas ms comunes son aquellas basadas en cuestiones especficas. Los grupos de mujeres son a menudo muy activos en la lucha por los derechos humanos y no temen participar en manifestaciones u organizar huelgas, y, por lo tanto, son un aliado potencial importante para los sindicatos. Por ejemplo, el Sindicato de Trabajadores del Instituto Nacional de Electricidad (STINDE) de Guatemala trabaj con xito con grupos de mujeres para presentar al Parlamento un proyecto de ley sobre acoso sexual. En Ghana, se ha llevado a cabo una iniciativa conjunta entre sindicatos y ONG sobre la ley de sucesin intestada, destinada a proteger los derechos de las mujeres y garantizarles una parte de la herencia de sus maridos. En Benin, los sindicatos presentaron sus apreciaciones sobre el proyecto de ley de la familia y el cdigo de las personas, y organizaron un seminario y sesiones informativas para hacer ver al pblico la importancia de la cuestin. En la Argentina, la Unin del Personal Civil de la Nacin (UPCN) ha estado colaborando con universidades, otros sindicatos, partidos polticos, ONG y el poder legislativo para formar a mujeres en la carrera poltica. En Burkina Faso, los sindicatos se han unido con ONG y grupos comunitarios locales para luchar contra los delitos impunes, tras los asesinatos de un periodista y un empleado prximos al Gobierno. Las alianzas basadas en acontecimientos tambin son comunes, por ejemplo las del 1. de mayo.

Recuadro 10 La sindicacin de quienes no estn sindicados en las zonas francas industriales

Hay ms de 2.000 zonas francas industriales (ZFI) que emplean actualmente a unos 27 millones de personas en todo el mundo. Entre el 60 y el 90 por ciento de estos trabajadores son mujeres, a menudo jvenes que trabajan por primera vez. Aunque hay muy pocos pases que restringen oficialmente la actividad sindical en las ZFI, la realidad es que la mayora de las ZFI no cuentan con presencia sindical. Dichas zonas a menudo tienen un sistema de relaciones laborales no estructurado. Esto significa que la mayora de las empresas de las zonas no cuentan con procedimientos de consulta, negociacin o solucin de conflictos. Al mismo tiempo, las empresas en estas zonas se ven obligadas a trabajar de forma ms intensa y durante ms tiempo para hacer frente a una competencia internacional cada vez ms fuerte. La intensidad de la produccin, la duracin de los equipos y las modalidades y condiciones de trabajo son a menudo fuente de desacuerdo entre la mano de obra y la direccin, y debido a la ausencia de organizaciones de trabajadores y vas de negociacin, dichos desacuerdos a menudo dan lugar a conflictos y confrontaciones abiertas. Un nmero cada vez mayor de empresas y autoridades de estas zonas se estn dando cuenta de la importancia de disponer relaciones laborales estables y estn tratando de establecer sistemas de consulta, negociacin y solucin de conflictos. No obstante, uno de los requisitos previos para poder establecer dichos sistemas es la presencia de sindicatos bien organizados.

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Los sindicatos se enfrentan a dos tipos de problemas a la hora de organizar a los trabajadores de las zonas. El primero de ellos tiene que ver con la falta de acceso a las ZFI. Las zonas son territorios aduaneros especiales y por esa razn a menudo estn vallados y vigilados. Ello hace que sea incluso ms difcil para los afiliadores acceder a los trabajadores en sus puestos de trabajo. El segundo tipo de problema tiene que ver con la respuesta de los propios trabajadores a las propuestas de los afiliadores. A fin de resolver el problema del acceso, los sindicatos han adoptado un enfoque sindical basado en la comunidad. Los trabajadores de las ZFI generalmente se concentran en reas de gran densidad, de manera que los sindicatos, junto con las ONG y los grupos religiosos, han establecido centros que proporcionan asesora, orientacin y servicios de formacin a los trabajadores. Las actividades varan desde los consejos sobre los derechos de los trabajadores en materia de legislacin laboral hasta el asesoramiento sobre acoso sexual o violencia en el trabajo o el desarrollo de conocimientos prcticos. En la Repblica Dominicana, el sindicato de la zona denominado Fenatrazona estableci comits femeninos barriales de zonas francas. Estos comits de distrito para mujeres engloban a mujeres sindicadas y no sindicadas con objeto de poner de relieve la importancia de las condiciones de trabajo. Para 1997, funcionaban cuatro comits. Estos comits podran servir de plataformas para futuras organizaciones sindicales. En agosto de 1996, en la Repblica Dominicana, la Cipaf y la oficina regional de Oxfam (RU) iniciaron una campaa titulada Trabajo s pero con dignidad, destinada a despertar la toma de conciencia sobre las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores en las ZFI. Su objetivo consista tambin en sensibilizar al pblico y a los empleadores sobre la necesidad de establecer cdigos de conducta sobre relaciones laborales. El Congreso de Sindicatos de Filipinas (TUCP) inici una campaa para organizar a los trabajadores de las ZFI en 1997. Los afiliadores van de puerta en puerta en la comunidad y tambin proporcionan informacin sobre los derechos de los trabajadores, la seguridad y salud y las cuestiones relacionadas con las diferencias de sexo. El segundo problema tiene que ver con la actitud o la toma de conciencia. Los sindicatos han descubierto a veces que los trabajadores de las zonas son renuentes incluso a asistir a una reunin sindical y an ms a afiliarse. La razn puede deberse al miedo a ser tratados injustamente por el empleador o las autoridades, a la falta de confianza y seguridad en s mismos, o a la doble tarea que muchas trabajadoras tienen que realizar todos los das, una en el trabajo y la otra en casa. A las trabajadoras a menudo les resulta difcil encontrar tiempo para asistir a reuniones sindicales, especialmente si se celebran por la noche o durante los fines de semana, ya que entonces tienen que atender sus responsabilidades domsticas. Para tratar de subsanar estas dificultades, algunos sindicatos han establecido secciones especiales femeninas para organizar a las trabajadoras. Estos sindicatos utilizan a afiliadoras para organizar a las mujeres y celebran reuniones en el momento y lugar ms convenientes. Un enfoque acertado adoptado en Filipinas ha sido ayudar a las trabajadoras en sus tareas domsticas a fin de liberarlas para que puedan participar en otras actividades, como el trabajo sindical. Entre tales iniciativas cabe destacar el establecimiento de cooperativas para proporcionar vivienda, transporte, abastecimiento al por mayor de productos esenciales y asistencia infantil. Asimismo, los sindicatos han comprobado que las trabajadoras (las cuales pueden enfrentarse a una discriminacin importante en el acceso a la educacin y la formacin) valoran de manera muy positiva las actividades educativas y de formacin. Estas actividades aumentan su confianza y las oportunidades de empleo y mejoran su capacidad para organizarse.
Fuente: van Heerden (OIT, de prxima aparicin).

Aunque las alianzas entre los sindicatos y los grupos comunitarios se establecen por lo general en torno a cuestiones especficas, tambin pueden dar como resultado relaciones ms continuadas cuando se

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superponen diversos objetivos o intereses. En los Estados Unidos y el Canad, este tipo de alianzas ha dado lugar a una nueva forma de sindicalismo llamado sindicalismo comunitario, al que se hace referencia anteriormente en este captulo. La razn de ser del sindicalismo comunitario parte de la base de que se reconoce que los sindicatos no pueden funcionar de manera aislada, sino que deben incluir a las organizaciones comunitarias en sus luchas. Las organizaciones comunitarias involucradas se componen de grupos de asesoramiento, como grupos de derechos civiles o de derechos de minoras, organizaciones religiosas, grupos medioambientales y organizaciones de derechos de mujeres y de personas de edad avanzada. Una de las ventajas del sindicalismo comunitario es que crea un sentimiento de solidaridad entre trabajadores sindicados y no sindicados en lo que respecta a objetivos comunitarios. En ese sentido, los trabajadores no sindicados pueden aumentar su confianza en los esfuerzos organizadores de los sindicatos. Cuando se establecen alianzas, debera prestarse atencin especial a movilizar a otros sindicatos en torno a causas de inters comn. En muchos pases en desarrollo, la existencia de un gran nmero de sindicatos es a menudo un verdadero obstculo para el progreso de las causas sindicales. No obstante, se ha comprobado que la cooperacin y coordinacin entre sindicatos diferentes, en especial en lo que respecta a causas de justicia y dignidad de los trabajadores, pueden movilizar ms recursos (humanos y financieros) y evitar una duplicacin innecesaria de esfuerzos. Tal colaboracin contribuye asimismo a construir una mayor solidaridad entre los trabajadores en la sociedad.

Recuadro 11 Alianzas estratgicas: el ejemplo del SEIU

Desde la primavera de 1941 ningn sindicato en los Estados Unidos ha sido capaz de sindicar a tal cantidad de trabajadores como lo hizo el Sindicato Internacional de los Empleados de Servicios (SEIU) con los trabajadores de atencin domiciliaria del condado de Los Angeles. Estos trabajadores prestan atencin a personas de edad avanzada y discapacitadas del condado, son contratados individualmente por el cliente y perciben del condado el salario mnimo. Esto significa que los trabajadores normalmente no se conocen entre ellos y tienen pocas oportunidades o ninguna de organizarse con objeto de defender sus derechos. Ha sido un reto importante para el SEIU planificar la sindicacin de 75.000 trabajadores, distribuidos en 75.000 lugares de trabajo y empleados por casi 75.000 empleadores. Durante los ltimos 12 aos, el SEIU logr entrar en contacto con esos trabajadores haciendo causa comn con sus clientes. Cuando se inici la campaa de sindicacin, el SEIU obtuvo el apoyo del movimiento de discapacitados y ambos alcanzaron acuerdos en materia de medidas de salvaguardia de los derechos de los clientes (contratacin y despedido), aceptacin de una clusula de no declaracin de huelgas y bsqueda conjunta de mejores programas de formacin para los trabajadores. Todas estas medidas beneficiaron en ltima instancia tanto a los clientes como a los trabajadores. En virtud de esta alianza y a travs de medidas de asesoramiento poltico, el SEIU obtuvo del Estado el permiso para que los condados estableciesen agencias que, actuando como empleadores, pudieran supervisar la formacin, mantener registros y negociar colectivamente con los trabajadores. Para alcanzar este resultado, y ante la falta tanto de un registro central como de un lugar de trabajo comn, el SEIU deba ponerse en contacto de manera individual con los trabajadores de atencin domiciliaria; para ello, contrat a 22 trabajadores de su personal a tiempo completo y a otros 75 miembros procedentes de secciones vecinas o de otros sindicatos. Su tarea consista en ponerse en contacto con los trabajadores mediante una campaa realizada de puerta a puerta. Entre marzo y noviembre de 1998 se contact a ms de 3.000 trabajadores de atencin domiciliaria, un tercio de los cuales se afili al sindicato.

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En la actualidad, el objetivo del SEIU es obtener un acuerdo con las autoridades estatales sobre el establecimiento de un registro, la organizacin de un programa de formacin para los trabajadores y el aumento de la escala de remuneracin por encima del salario mnimo, tarifa utilizada en la actualidad. De los 475.000 trabajadores que se afiliaron a los sindicatos de los Estados Unidos en 1998, el 13,5 por ciento se afili al SEIU, sindicato que espera recibir 150.000 nuevas afiliaciones en 1999.
Fuente: LA Weekly: Powerlines, 26 de febrero - 4 de marzo de 1999.

Los participantes quizs deseen debatir si el establecimiento de alianzas con ONG, grupos religiosos o de otra ndole es un componente viable y eficaz de la campaa general para organizar y mejorar las condiciones de los trabajadores del sector informal. Cabe preguntarse tambin qu tipos de grupos y cuestiones ofrecen las mejores perspectivas para establecer alianzas.

4.2.4. Diferencias entre sexos

En las zonas ms pobres del mundo, las mujeres no trabajan en lugares organizados, sino en emplazamientos y ocupaciones que estn exentos u ocultos de las inspecciones de trabajo y la legislacin laboral. Esto significa que debe tomarse conciencia de las diferencias de trato por razn de sexo cuando se desarrollen estrategias para mejorar las condiciones a las que se enfrentan los trabajadores del sector informal. Como se ha indicado en otros estudios: una leccin importante a tener en cuenta cuando se trata de sindicar es que, de la misma manera que el trabajo de las mujeres en el sector informal y en empleos ocasionales en general difiere del trabajo del sector formal, su situacin exige un tipo de sindicacin ms integral. Esas mujeres conciben sus vidas en sus hogares, en sus lugares de trabajo y en sus comunidades como un todo integral. A fin de que la sindicacin tenga xito y los sindicatos sean ms pertinentes para las mujeres en general, debe tenerse en cuenta este requisito fundamental (Martens y Mitter, 1994). Otra estrategia que ha demostrado su eficacia a la hora de movilizar a las mujeres pobres, en especial en las zonas rurales, es vincular las actividades econmicas cooperativas con el sindicalismo. La gran ventaja de afiliarse a una organizacin cooperativa asociada a un sindicato es que la trabajadora ocasional comienza a percibirse a s misma de forma gradual como una verdadera trabajadora con derechos similares a los que el Estado ofrece a los trabajadores del sector organizado (ibd.). Adems, las cooperativas por lo general persiguen al mismo tiempo objetivos econmicos y sociales. La formacin en cuestiones de salud, la planificacin familiar, los servicios especiales para el cuidado de los nios y los cursos de alfabetizacin se organizan a menudo en torno a las cooperativas. Estas han demostrado ser eficaces para potenciar la autonoma de las mujeres y hacerles ver la importancia de los beneficios resultantes de la sindicacin. Lo que ha demostrado ser eficaz para acercarse a las mujeres es la celebracin de acontecimientos peridicos, tales como reuniones de pequeos grupos de estudio, debates, seminarios y sesiones de formacin, en horas y lugares convenientes para ellas, por ejemplo los domingos. Solicitar las opiniones de las mujeres y escuchar sus preocupaciones en foros donde pueden expresarse parece ser una estrategia ms efectiva que simplemente informarlas de sus derechos. Estos factores deberan influir en la eleccin de las tcnicas de educacin que se utilicen cuando se trate de los trabajadores del sector informal. Un mtodo didctico que ha demostrado tener xito son los

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crculos de estudio. En Benin, el uso de este mtodo en un proyecto en vigor en el que participan dos centros nacionales -- la Confederacin de Sindicatos Autnomos (CSA) y la Confederacin Nacional de Sindicatos de Trabajadores de Benin (UNSTB) -- ha permitido a los trabajadores del sector informal adquirir capacidades sobre la organizacin de sesiones y reuniones de formacin. Este mtodo ha contribuido a reforzar el respeto mutuo, el dilogo y la unidad entre los trabajadores. En algunos casos, se han creado estructuras especiales encargadas de la formacin y educacin de los trabajadores del sector informal. En la India, la Asociacin de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia (SEWA) ha establecido una academia con este fin. La academia tiene por objeto fortalecer la capacidad de liderazgo y la autosuficiencia de las mujeres. Los programas abarcan actividades de adiestramiento sobre funciones directivas, la organizacin de grupos y el aumento de la capacidad de adopcin de medidas normativas y de gestin de agrupaciones de productoras y cooperativas. Cerca de 600 mujeres reciben formacin cada ao. Los cursos de alfabetizacin y educacin bsica se organizan previa solicitud. Entre los mtodos didcticos cabe destacar las ilustraciones, juegos, vdeos y dems herramientas de formacin. En general, se ha comprobado que los mtodos no tradicionales, tales como el teatro, las canciones y las danzas, son instrumentos de comunicacin importantes de los programas educativos destinados a las mujeres (vase el recuadro 12 para obtener otros ejemplos de este enfoque).

Recuadro 12 Teatro, juegos simblicos y canciones para movilizar a las mujeres en actividades sindicales
Desde 1989 hasta 1997, la UITA organiz un proyecto de educacin junto con la FITPAS y la OIT para aumentar la participacin de las trabajadoras rurales en los sindicatos afiliados de cuatro pases africanos (Ghana, Uganda, Zambia y Zimbabwe). El programa de educacin se inici cuando la FITPAS prest atencin a la ausencia total de mujeres en puestos de direccin y a su baja participacin en las actividades sindicales. Esta situacin era un problema particularmente grave, ya que las mujeres representan el 80 por ciento aproximadamente de la fuerza laboral agrcola en Africa. Un enfoque importante e innovador fue el uso de canciones, representaciones teatrales y juegos simblicos para informar a los trabajadores rurales (hombres y mujeres) acerca de los sindicatos y las cuestiones relacionadas con los sexos. El trabajo en grupos en los seminarios inclua actuaciones sobre temas especficos, como las polticas de ajuste estructural. Las actuaciones se grababan en vdeo y se utilizaban como forma de autoanlisis y desarrollo. Los grupos teatrales se establecieron para permitir a los trabajadores explorar cuestiones tales como los derechos de las mujeres, las legislaciones laborales, la seguridad y la salud, y los peligros medioambientales. La evaluacin del proyecto fue muy positiva en lo que respecta a las repercusiones de las representaciones teatrales, las canciones y los juegos simblicos, que se consider que haban aumentado la participacin y la eficacia en relacin con los costos del proyecto. Adems, contribuyeron a que las mujeres participasen de manera ms activa y abierta en las discusiones sobre asuntos sindicales internos, la tramitacin de quejas y la contratacin. Al final del proyecto, la afiliacin femenina haba aumentado en todos los sindicatos involucrados, al igual que el nmero de mujeres que ocupan cargos. Las cuestiones relativas a las mujeres tambin se haban incluido en los convenios colectivos, aunque en un grado modesto.
Fuente: OIT (1999b).

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En la encuesta realizada por la OIT-CIOSL se analizaron los niveles de afiliacin sindical y se comprob que las mujeres constituan la mayor parte de los nuevos afiliados (OIT, 1999b). Aunque las razones de este fenmeno varan desde las campaas de contratacin especficas hasta la proteccin que las mujeres consideran necesaria, algunos sindicatos han sabido responder mejor a las preocupaciones y prioridades de las mujeres que otros. No obstante, las mujeres continan estando subrepresentadas en la afiliacin total de los sindicatos. Entre las razones que impiden a las mujeres afiliarse a los sindicatos, en la encuesta mencionada anteriormente se subrayaron los siguientes factores (en orden de importancia decreciente): la falta de comprensin sobre la manera en que los sindicatos pueden ayudarlas; el temor a represalias por parte de los empleadores; la incompatibilidad con las responsabilidades familiares; la dominacin masculina de la cultura/actividad sindical; la falta de confianza para afiliarse a los sindicatos; las normas y limitaciones religiosas y culturales; la falta de sensibilidad de los sindicatos hacia las necesidades especiales de las trabajadoras; el predominio de las mujeres en trabajos atpicos y, por lo tanto, la dificultad de llegar a ellas; las objeciones de sus maridos o familias; los problemas relacionados con las tasas de afiliacin; la imagen negativa de los sindicatos reflejada por los medios de comunicacin y los requisitos de las legislaciones. A la luz de las limitaciones anteriores, es evidente que la concienciacin es clave para sensibilizar a las mujeres sobre los beneficios de la sindicacin. A fin de que los sindicatos resulten crebles e interesantes para las mujeres que trabajan en el sector informal, deben desplegarse verdaderos esfuerzos para promover la igualdad en el lugar de trabajo y en las estructuras sindicales. Este punto se destac en la 7. Conferencia Mundial de la Mujer organizada por la CIOSL en el Brasil en 1999. Dentro de las organizaciones sindicales internacionales y nacionales es evidente que las unidades especiales dedicadas a las cuestiones relativas a las desigualdades entre los sexos han desempeado muy a menudo una funcin central en la mejora de la imagen de los sindicatos, en el desarrollo de nuevos servicios pertinentes para las mujeres afiliadas y en la aplicacin de los esfuerzos de organizacin de los sindicatos que han resultado ms eficaces. Asimismo, han contribuido a garantizar que las necesidades particulares de las mujeres se reflejen en las estrategias de negociacin colectiva. En las discusiones de esta reunin, los participantes quizs deseen examinar la forma en que las actividades desarrolladas por las unidades especiales dedicadas a las cuestiones relativas a las desigualdades entre los sexos pueden incorporarse en las actividades de los sindicatos y recibir ms prioridad y mayores recursos en el futuro (vase el recuadro 13 donde se ilustra un ejemplo prctico). Asimismo, los participantes quizs deseen discutir sobre las funciones respectivas de los centros nacionales, el movimiento sindical internacional y el apoyo que se podra solicitar a la OIT para desarrollar nuevos servicios sindicales que sean pertinentes para los miembros femeninos de los sindicatos.

Recuadro 13 Departamentos de mujeres que trabajan por el cambio

Tras los despidos masivos producidos a raz del cierre de muchas instituciones estatales en Colombia a mediados del decenio de 1990, el Departamento de la Mujer de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) elabor estrategias para readiestrar a mujeres en ocupaciones de gran demanda. Fue as como se cre en 1995 la Casa de la Mujer Trabajadora Jefa de Hogar. Esta Casa organiza programas que permiten a las mujeres desarrollar capacidades en actividades que tienen relacin con la electricidad,

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la impresin y el trabajo en madera. En colaboracin con la universidad local ha contribuido a que las mujeres terminen la educacin secundaria y tengan acceso a programas nacionales de aprendizaje. Asimismo, se han llevado a cabo iniciativas a nivel municipal. Por ejemplo, se firm un contrato con el Departamento de Bienestar Social del Distrito de la Capital, que ofreca a las mujeres empleos para cuidar a personas ancianas. Estas prcticas estimularon una mayor discusin con las universidades y otras instituciones de formacin, que dio lugar a que aumentasen sus programas con la Casa.

4.2.5. Movilizacin de la juventud

La juventud del sector informal constituye un grupo destinatario importante, ya que representa la gran parte de los nuevos integrantes de la fuerza laboral. Las tasas de sindicacin entre los trabajadores jvenes son extremadamente bajas en la gran mayora de los pases. Recientemente, y con nimo de hacer hincapi de nuevo en la sindicacin de los sectores no organizados, muchos sindicatos en todo el mundo se han dedicado a prestar ms atencin a los trabajadores jvenes. En vez de hablar sobre los jvenes, han comenzado a hablar con ellos. No obstante, hablar con los jvenes significa utilizar su lenguaje. Muchos sindicatos han establecido, por lo tanto, estructuras (departamentos, comits o equipos) para entablar un dilogo y promover programas destinados especficamente a los jvenes. Algunos sindicatos ya estn tratando de llegar a los jvenes en las escuelas, utilizando stas como aliados para promover los beneficios de la sindicacin. En Australia, por ejemplo, los dirigentes del Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) visitan las escuelas para explicar la importancia de los sindicatos a los trabajadores jvenes, y se ofrece una publicacin anual a los estudiantes de los dos ltimos aos de enseanza secundaria con la intencin de sensibilizarlos acerca del mundo del trabajo y de la funcin de los sindicatos en el lugar de trabajo. El movimiento sindical noruego ha desarrollado un programa de verano ms global en el que los sindicatos se ponen en contacto con los jvenes que trabajan en empleos ocasionales durante las vacaciones de verano. Los representantes sindicales hablan con ellos en los lugares de trabajo y les proporcionan informacin sobre los derechos de los trabajadores y la funcin de los sindicatos. Otros sindicatos dirigen centros juveniles o se acercan a los jvenes durante sus actividades recreativas. Un sindicato en Suecia dispone de un grupo especial que discute cuestiones sindicales con los jvenes en las estaciones de esqu. Estas experiencias quizs no puedan utilizarse de la misma forma en todos los pases en desarrollo debido a las limitaciones de recursos, pero sirven para mostrar las medidas innovadoras que los sindicatos podran examinar para acercar a los jvenes del sector informal a los sindicatos. En todas las regiones del mundo, la msica y el deporte son canales eficaces para establecer contactos con los jvenes. A nivel comunitario local, los sindicatos quizs podran considerar la posibilidad de organizar actividades sociales en colaboracin con los equipos juveniles de ftbol, softball y otros deportes en los que participan los jvenes. Se podra patrocinar a equipos u organizar actividades que coincidan con acontecimientos deportivos que atraen a grandes audiencias. Cuando sea posible, los sindicatos podran considerar la posibilidad de animar a los dolos deportivos locales a que expliquen la necesidad de las acciones colectivas y el espritu de equipo entre los trabajadores. El mismo mensaje puede difundirse a travs de la industria del espectculo y probablemente llegara a una audiencia incluso mayor que la de los crculos deportivos. Hace slo un decenio, la idea de que los sindicatos pudieran organizar tales acontecimientos hubiera sido impensable. No obstante, hoy en da no ocurre lo mismo. En 1997, el mayor festival gratuito de msica de verano de Gran Bretaa (Respect 97) fue organizado por el Congreso de Sindicatos Britnicos (TUC) como parte de su campaa contra el racismo. La increble organizacin por parte del TUC de un festival con un mensaje serio fue aclamada

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por polticos, artistas y celebridades y reuni a miles de personas, en especial jvenes, en pro de la lucha contra el racismo. Estas estrategias tambin parecen ser aplicables a los pases en desarrollo. En marzo de 1999, UNISON en el Reino Unido organiz otro gran concierto para atraer la atencin hacia su campaa para promover el salario mnimo y proteger los salarios de los jvenes. Los sindicatos podran aprender de una importante campaa realizada por el Comit Internacional de la Cruz Roja en la que participaron los principales msicos de Africa quienes grabaron un CD de msica popular con un mensaje importante sobre los horrores de la guerra y en aras de la paz. Asimismo, se puede llegar a los jvenes a travs de revistas dedicadas a la msica moderna, la moda, el arte y la cultura. Los sindicatos en algunos pases han experimentado con la publicacin en tales revistas de anuncios sobre la funcin y utilidad de los sindicatos. Cuando se examinan formas innovadoras de atraer a los jvenes es importante que los sindicatos relacionen claramente la actividad o el medio utilizado con las cuestiones sindicales concretas y lo hagan dentro de un contexto sindical. Es importante que no se perciba a los sindicatos como otro grupo religioso u ONG que est promocionando las actividades de los jvenes. Ayudar a la gente a conseguir su primer puesto de trabajo es obviamente otra forma que tienen los sindicatos de demostrar su valor a los jvenes. Ello puede requerir que los sindicatos proporcionen programas de formacin sobre bsqueda de empleo y tcnicas de entrevistas o sobre desarrollo de capacidades ms elaboradas. Por ejemplo, en el Camern, los sindicatos organizan programas de formacin para jvenes desempleadas. Un sindicato en Bulgaria ayuda a las jvenes a buscar trabajo para as evitar que se dediquen a la prostitucin. Las estrategias destinadas a movilizar y hacer participar a los jvenes son vitales ya que stos no slo representan el futuro de los sindicatos, sino que adems son capaces de gran activismo. En abril de 1999, la CIOSL emprendi una nueva campaa internacional para proteger a los trabajadores jvenes y animarles a afiliarse a los sindicatos. La campaa, que continuar hasta el 7 de diciembre de 1999, tiene por eslogan la frase siguiente El futuro empieza ya: afliese a un sindicato! y est destinada a luchar contra el desempleo juvenil. Los trabajadores jvenes del sector informal son uno de los grupos destinatarios de la campaa. A fin de integrar a los jvenes no slo como afiliados sino tambin como activistas verdaderos, diversos sindicatos estn prestando atencin especial a la formacin. En los Estados Unidos, la Federacin Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), a travs de su Instituto de Sindicacin, dirige diferentes programas destinados a atraer a los jvenes al movimiento laboral en calidad de promotores sindicales. Como parte del programa de verano del sindicato, jvenes procedentes de sindicatos y de las universidades y organizaciones comunitarias reciben formacin acerca de las capacidades de organizacin. En teora, continan activos despus de los programas formando coaliciones de accin estudiantiles/laborales, enseando a otros sobre los sindicatos y, en ocasiones, incluso convirtindose en promotores sindicales o contribuyendo de alguna forma al movimiento laboral. Los sindicatos de otros pases estn siguiendo este ejemplo y experimentando con planes similares. Por ejemplo, a travs de un instituto de sindicacin conocido como labores de sindicacin, el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) recluta a unas 40 personas cada ao, principalmente graduados universitarios, los forma en actividades de sindicacin y les enva a organizaciones afiliadas para que completen sus labores de sindicacin.

Recuadro 14 Objetivo: los trabajadores jvenes de Filipinas

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Recientemente, el Comit Juvenil del Congreso de Sindicatos de Filipinas (TUCP) organiz una campaa para enviar al FMI y al Banco Mundial cartas pidiendo que consignasen fondos especficos para la juventud, en particular para las jvenes. Asimismo, ha solicitado al Gobierno que organice programas de creacin de puestos de trabajo basndose en actividades de alto coeficiente de mano de obra para absorber a una parte de los jvenes desempleados. Las jvenes (entre 18 y 25 aos) representan el 90 por ciento de la fuerza laboral en las zonas francas industriales del pas. El TUCP ha establecido un equipo, compuesto principalmente por mujeres jvenes, especializado en actividades de sindicacin en las zonas francas industriales. La estrategia seguida es bastante original ya que estas actividades no las realizan en el lugar de trabajo, sino que ms bien se ponen en contacto con las jvenes en sus domicilios. Despus del trabajo, van de puerta en puerta. Aunque este enfoque exige mucho tiempo, ha demostrado ser til. A pesar del enorme nmero de restricciones existentes en materia de organizacin de sindicatos en las zonas francas industriales de Filipinas, el TUCP ha logrado establecer en los dos ltimos aos un total de 27 nuevos sindicatos all donde antes no haba ninguno.

4.2.6. Concienciacin y medios de comunicacin

Un requisito previo para convencer a los trabajadores de que colaboren con los sindicatos o se adhieran a los mismos es mostrarles sus derechos como trabajadores y las ventajas de la sindicacin. En otras palabras, es importante hacerles comprender que la sindicacin es una realidad actual y no una cuestin del pasado. Las estrategias innovadoras son necesarias ya que los trabajadores del sector informal por lo general son invisibles, estn dispersos y son difciles de contactar. Es importante reforzar la confianza en s mismos y la dignidad de estos trabajadores y lograr que no se sientan aislados. Una forma de generar solidaridad entre los trabajadores es utilizar campaas de concienciacin que se centren no slo en sus derechos jurdicos sino tambin en los xitos logrados por los sindicatos para mejorar su situacin. El tema y la estrategia de dichas campaas deben ciertamente adaptarse al grupo destinatario. El TUC en el Reino Unido seal que su campaa para llegar a los trabajadores atpicos ha dado muy buenos resultados con los trabajadores a tiempo parcial, pero no ha tenido ninguna repercusin en los trabajadores a domicilio. La cobertura positiva de los medios de comunicacin forma parte integrante de la concienciacin y movilizacin en torno a las actividades sindicales. Los sindicatos deben ser visibles para sus afiliados actuales, los posibles miembros y la comunidad en general. En especial, cuando los sindicatos estn mejorando sus servicios o adoptando polticas que beneficiarn a los trabajadores del sector informal, el mensaje debera difundirse no slo con fines de sindicacin sino tambin con objeto de obtener apoyo entre el pblico en general. Adems, es ms probable que los gobiernos y los empleadores escuchen a los sindicatos si son conscientes del efecto que una publicidad negativa puede tener en la imagen pblica de sus empresas. El recuadro 15 incluye informacin sobre una campaa organizada en los Estados Unidos por los Trabajadores Agrcolas Unidos (UFW) en defensa de los recolectores de fresas, en la que participaron polticos conocidos y estrellas de cine para centrar la atencin en las malas condiciones de trabajo existentes en este sector. El sindicato tambin moviliz a un gran nmero de trabajadores de otros sectores para que se uniesen a las manifestaciones en apoyo de los recolectores de fresas y garantiz el apoyo de empresas importantes. Este enfoque demostr tener xito en los Estados Unidos porque el sindicato fue capaz de captar la atencin de una gran parte del pblico a travs de la extensa red de

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medios de comunicacin que existe en ese pas. No obstante, hay que reconocer que en otros pases el acceso a los medios de comunicacin y la capacidad de los sindicatos de atraer a celebridades nacionales para que participen en campaas puede ser ms difcil de lograr. No obstante, los participantes quizs deseen discutir la forma en que este tipo de campaa podra modificarse para que se aplique mejor a las situaciones existentes en los pases en desarrollo. Por ejemplo, la eleccin del medio de comunicacin apropiado es un componente importante de toda estrategia efectiva destinada a concienciar al pblico. Los trabajadores del sector informal por lo general tienen un nivel de educacin bajo. Las tasas de analfabetismo son altas, en especial en las zonas rurales. Por lo tanto, la prensa no es un medio til para llegar a la mayora de estos trabajadores. No obstante, en Africa y Amrica Latina las estaciones de radio rurales han demostrado ser un medio eficaz de educacin sobre cuestiones relacionadas con la salud. Por consiguiente, los participantes quizs deseen discutir cmo puede utilizarse la radio de forma ms eficaz y amplia para transmitir informacin a los trabajadores del sector informal en los pases en desarrollo. Los sindicatos tal vez podran considerar la posibilidad de patrocinar mensajes publicitarios sencillos o anuncios sobre asesoramiento comunitario a travs de la radio. Por ejemplo, un mensaje corto que incluya informacin sobre aumentos de salarios u otras ventajas que el sindicato haya obtenido recientemente para sus afiliados podra contribuir quizs a entablar discusiones en las comunidades locales o en acontecimientos sociales acerca de la sindicacin y las ventajas que se derivan de las acciones colectivas. Podra considerarse acaso la posibilidad de organizar una campaa de radio con un mensaje que dijese por ejemplo exprese su opinin: afliese a un sindicato, seguido por el nombre del sindicato local y la informacin necesaria para ponerse en contacto con el mismo. Existen otras muchas posibilidades que pueden explorarse, incluido el recurso a programas radiofnicos en los que la audiencia participa a travs del telfono. Aunque muchos trabajadores del sector informal no tienen acceso al telfono, los sindicatos nacionales y locales por lo general s que disponen de dichos sistemas de comunicacin, y los dirigentes sindicales pueden por lo tanto participar activamente en debates radiofnicos de gran audiencia. Merece la pena reconocer que en la mayora de los pases los medios de comunicacin hasta ahora han tenido una fuerte tendencia a ignorar a los sindicatos o a presentar una imagen negativa ante la opinin pblica. Menos de una quinta parte de los sindicatos analizados en la encuesta de la OIT/CIOSL pensaba que los medios de comunicacin les eran favorables. Por lo tanto, debera examinarse la posibilidad de establecer estrechas relaciones con los medios de comunicacin como mtodo estratgico para aumentar la toma de conciencia sobre el movimiento laboral y sus repercusiones en la comunidad. Algunos sindicatos en los pases en desarrollo ya han dado el primer paso. Un sindicato en Ghana ha concebido un proyecto anual especial para otorgar un premio durante un encuentro de medios de comunicacin a los periodistas que hayan presentado el movimiento sindical de forma positiva durante el ao. Podran otorgarse premios similares a pelculas relacionadas con experiencias sindicales en el sector informal, que se presentarn en el marco de festivales regionales o subregionales. Por ejemplo, desde 1997 el festival de cine y televisin panafricano de Ouagadougou (FESPACO) en Burkina Faso ha previsto un premio especial para el tema de la seguridad y la salud en el trabajo. La pelcula que gan este premio en el festival de 1997 fue seleccionada en la seccin oficial del Festival de Cine de Cannes de 1997. Los sindicatos podran considerar la posibilidad de patrocinar premios sindicales especiales en acontecimientos anlogos.

Recuadro 15 Campaa en defensa de los recolectores de fresas en los Estados Unidos

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La recogida de fresas es un trabajo difcil: la fragilidad del fruto exige un trabajo delicado y preciso, completamente manual. Los datos procedentes de los Estados Unidos demuestran que la jornada laboral dura hasta 11 y 12 horas. Debido a las duras condiciones, la gran mayora de los trabajadores tiene menos de 30 aos de edad y no permanece en el mismo trabajo durante ms de cuatro aos. A pesar de la habilidad y rapidez necesarias para llevar a cabo esa tarea, el salario medio de un recolector es inferior al de la mayora de los trabajadores agrcolas no especializados. Las pautas de empleo del sector indican que existen importantes prejuicios sexistas: las trabajadoras son por lo general las ltimas personas contratadas y nunca obtienen los puestos mejores pagados. Desde principios del decenio de 1990, los Trabajadores Agrcolas Unidos (UFW) han desplegado esfuerzos importantes en los Estados Unidos por organizar a los recolectores de fresas y luchar por conseguir mejores condiciones de trabajo, incluidos sueldos ms elevados, acceso a la asistencia mdica, agua potable, instalaciones sanitarias higinicas y el fin del acoso por los empleadores. En respuesta a esta campaa, la afiliacin sindical aument de 21.000 a 26.000 entre 1993 y 1997. El sindicato opt por un enfoque pragmtico consistente en reflejar al mximo la situacin de esos trabajadores a travs de una campaa de concienciacin en la que participaron polticos conocidos y estrellas de cine, as como un gran nmero de asociaciones civiles. En abril de 1997, unos 30.000 trabajadores y activistas procedentes de 36 estados y tres pases se unieron a los recolectores de fresas en la mayor manifestacin de la historia de UFW, en lo que para muchos fue el inicio del mayor movimiento en pro del cambio social desde el decenio de 1960. Un elemento clave para la campaa fue incluir a las empresas en la lucha. El sindicato logr convencer a cientos de operadores de supermercados de los Estados Unidos de que apoyasen el concepto de 5 centavos para ser justos, a saber, un aumento de 5 centavos en el precio de las fresas para proporcionar a los trabajadores mejores condiciones de trabajo. En enero de 1998 por primera vez en 15 aos el mayor empleador directo de los trabajadores de fresas en California aument el salario por hora de estos trabajadores en un 13 por ciento; otras empresas aplicaron planes en materia sanitaria. Para 1998, ms de 6.000 supermercados se haban adherido a la campaa. Aunque se trata de un ejemplo eficaz de enfoque pragmtico de la sindicacin, los recolectores de los campos de fresas, en su mayora inmigrantes, todava viven muy por debajo del umbral de pobreza y la cuestin del aumento de su salario y de la mejora de sus condiciones de trabajo contina siendo un tema central del programa del UFW.

Conseguir buenas reseas de los medios de comunicacin es, no obstante, el resultado de una labor sistemtica y, a menudo, del establecimiento de relaciones fluidas con los diferentes reporteros. En algunos pases, los medios de comunicacin pueden estar en manos de un grupo opuesto a los objetivos sociales y polticos de los sindicatos. Como es natural, esta situacin no facilita la tarea de mejorar la imagen de los sindicatos. No obstante, ello no debera provocar desesperacin o desilusin en cuanto a la imparcialidad de los medios de comunicacin. Se puede buscar a periodistas y reporteros con fama de independencia y objetividad y animarles a escribir artculos en los que se presente a los sindicatos de manera ms favorable. La eleccin de la persona adecuada para actuar como portavoz del movimiento sindical ante los medios de comunicacin es una cuestin clave; las capacidades de comunicacin verbal son obviamente importantes, pero es igualmente importante que el portavoz transmita una imagen de organizacin

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moderna y dinmica comprometida con la mejora de la situacin socioeconmica de un amplio espectro de la poblacin, y no con la proteccin de una lite privilegiada. Los participantes quizs deseen debatir las caractersticas necesarias que debe reunir un portavoz eficaz ante los medios de comunicacin, as como las posibilidades de establecer una unidad de relaciones con los medios de comunicacin ms profesional y experimentada en los centros sindicales nacionales.

4.2.7.Apoyo al desarrollo de servicios especiales

El valor aadido de los servicios especiales prestados por los sindicatos como medio para organizar a los trabajadores del sector informal ha sido destacado en este documento en todo momento. La pregunta legtima que puede plantearse es si corresponde o no a los sindicatos proporcionar servicios de salud, facilidades de crdito u otros servicios socioeconmicos. Esta pregunta lleva a otra pregunta clave, a saber, cules son los tipos de servicios sindicales, de existir, que seran pertinentes para los trabajadores del sector informal. Hay quienes opinan que los sindicatos deberan seguir concentrndose en sus esferas de actividad tradicionales, por ejemplo, la representacin de los intereses de los afiliados y el asesoramiento a los mismos, cuando tratan con los trabajadores del sector informal. Quienes adoptan este enfoque probablemente aducirn que los sindicatos deberan concentrarse en acciones colectivas ya que su principal objetivo es corregir los desequilibrios de la sociedad y fomentar una redistribucin de los ingresos y una mayor igualdad. Eso significa que, por ejemplo, en vez de establecer planes de seguro mdico para los trabajadores del sector informal, los sindicatos deberan tratar de influir en las autoridades nacionales para que extiendan de forma progresiva la cobertura de la seguridad social al sector informal. En la seccin 4.1.4 figuran algunas propuestas sobre cmo podra alcanzarse este objetivo. Asimismo, en vez de prestar servicios, por ejemplo de formacin profesional y tcnica, los sindicatos deberan aprovechar la posicin que ocupan en los consejos de administracin de muchas instituciones de formacin para alterar el campo de actividad y la cobertura de la formacin proporcionada por el Estado a fin de facilitar el acceso de los trabajadores del sector informal a estos planes. La promocin y propaganda de los intereses de los trabajadores del sector informal debera ser ciertamente el centro de las actividades sindicales destinadas a dichos trabajadores. As, una de las prioridades principales de los sindicatos podra ser tratar de influir en los gobiernos para que adopten polticas nacionales de proteccin y fomento de los derechos de los vendedores ambulantes. No obstante, aunque las reformas jurdicas e instituciones pueden ser, y de hecho deberan ser, un objetivo viable a largo plazo para los sindicatos en lo que respecta al sector informal, es poco probable que se produzcan a corto o medio plazo. Ello explica la causa de que hasta la fecha muchos sindicatos hayan desarrollado servicios especiales como instrumento para abordar las necesidades econmicas y sociales (salud, educacin, ahorro, prstamos, etc.) inmediatas de los trabajadores del sector informal. Estos servicios o actividades no deberan considerarse como un sustituto de la negociacin colectiva ni como una forma de eximir a los gobiernos de sus responsabilidades. En vez de ello, deberan considerarse como una actividad sindical complementaria destinada a mejorar la funcin de liderazgo de los sindicatos en la sociedad en general y a contribuir a mejorar su perfil en la sociedad civil. La razn de ser del desarrollo de servicios socioeconmicos por parte del movimiento laboral es tanto ideolgica como prctica; procede del compromiso del movimiento de promover y proteger los intereses

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de sus afiliados y reforzar la funcin de los trabajadores y sus organizaciones en la sociedad. Ello no significa que los sindicatos deban ser activos en cualquier rea. Otra solucin podra consistir en organizar la asistencia a los trabajadores del sector informal ayudndoles a establecer y dirigir actividades socioeconmicas. El resultado natural de estas actividades es la formacin de organizaciones de trabajadores del sector informal que estn vinculadas al movimiento sindical formal. Las restricciones jurdicas y las polticas gubernamentales pueden a veces limitar las actividades de este tipo. Por ejemplo, en algunos pases se limita la participacin de los sindicatos en las cooperativas, la afiliacin institucional de las cooperativas y el recurso a fondos pertenecientes a los sindicatos. Por lo tanto, resulta vital que los sindicatos ejerzan su presin representativa en las estructuras polticas y gubernamentales apropiadas a fin de promover los cambios necesarios.

Recuadro 16 Actividades econmicas en materia de cooperativas y sindicacin en las zonas rurales de la India
El Hind Khet Mazdoor Panchayat (HKMP) es un sindicato rural al que est afiliada parte de la poblacin ms pobre de la India (con tasas de alfabetizacin por debajo del 10 por ciento) de ocho distritos del este de Bihar. En el momento en que se redactaba este documento, el HKMP no contaba con una afiliacin a nivel nacional pero a nivel internacional est afiliado a la UITA y la FITCM. El sindicato se registr en 1988 y ha crecido rpidamente en los ltimos aos hasta alcanzar una cifra de 20.000 afiliados, 5.200 de los cuales son mujeres. Aproximadamente el 50 por ciento de los afiliados son trabajadores agrcolas, el 60 por ciento de los cuales no posee tierras. El 40 por ciento restante tiene pequeas parcelas de tierra que labran en la estacin pluvial. El resto de los afiliados del HKMP se compone de trabajadores forestales, artesanos rurales, trabajadores de la construccin y la madera, trabajadores de los hornos de ladrillos y trabajadores de plantaciones de t y bananos. El comit ejecutivo compuesto de 21 miembros refleja la diversidad de los grupos de trabajadores rurales que organiza. La unidad bsica de organizacin es la unidad a nivel de aldea. Las cuotas de afiliacin se elevan a 5 rupias por ao. El sindicato ha participado en actividades de generacin de empleo desde hace algunos aos y ha establecido la primera cooperativa lechera integrada por mujeres en Bihar. En la actualidad, cuenta con ocho cooperativas asociadas (siete cooperativas lecheras y una de procesamiento de alimentos). Asimismo, ha establecido ms de 30 agrupaciones econmicas de mujeres cuyo objetivo es obtener subvenciones gubernamentales para la creacin de empleo, principalmente en el campo de la artesana y los viveros. El trabajo infantil est muy difundido en esta zona. Gracias a las contribuciones de los afiliados se ha construido una escuela para nios que anteriormente trabajaban que ha resultado ser muy eficaz. Asimismo, el HKMP est construyendo un centro de capacitacin y formacin para sus afiliados. Las exigencias polticas del sindicato incluyen el derecho al trabajo, la igualdad de remuneracin, el derecho a la plena participacin en los programas de desarrollo rural y el derecho a administrar los recursos naturales locales. El HKMP tambin considera prioritaria la expansin de su labor en lo referente a la afiliacin al sindicato de granjeros marginales, ya que no existen organizaciones de granjeros independientes activas en los distritos donde trabajan.
Fuente: UITA, 1997, pgs. 39-40.

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Las limitaciones financieras siempre sern una cuestin clave en lo que respecta a estas actividades. Antes de llevar a cabo cualquier proyecto hay que disponer de recursos adecuados. Las limitaciones financieras pueden reducirse se a veces si se busca asistencia (a nivel nacional o internacional) fuera del movimiento. Dicha asistencia debera considerarse siempre como capital inicial, ya que una dependencia permanente es contraproducente y generalmente imposible de lograr. Para tener xito es necesario contar con una buena gestin financiera y administrativa, al igual que con una planificacin inicial y una supervisin continua. Hay que obtener los conocimientos especiales, si es necesario contratando al personal adecuado y pagndole salarios apropiados. No obstante, deberan desplegarse todos los esfuerzos necesarios para formar a expertos procedentes de las bases del sindicato, cuando sea posible. En cualquier caso, debera establecerse una clara distincin entre la determinacin de polticas por parte de los sindicatos y la ejecucin de las mismas por parte de los expertos. En ese sentido, los sindicatos pueden proporcionar formacin directa, por ejemplo, en tenedura de libros o contabilidad, o contribuir a encontrar y acceder a las organizaciones que proporcionan formacin profesional y empresarial. La educacin es quizs el elemento ms importante a la hora de determinar el xito de las actividades econmicas y de bienestar social. El programa educativo ms importante es el que est dirigido a los afiliados al sindicato en general, sin cuyo entendimiento y apoyo ningn proyecto tendra xito. La educacin y formacin continuas de los principales dirigentes sindicales reviste tambin gran importancia y no debera descuidarse. Estos dirigentes sern inevitablemente los iniciadores y directores dinmicos de cualquier programa. Por ltimo, debera prestarse atencin especial a la formacin de expertos procedentes de las bases del sindicato, para as reducir la dependencia de recursos humanos externos.

4.2.8. Redes internacionales de cooperacin sindical, cdigos de conducta y acuerdos marco

Como se ha mencionado anteriormente, la increble expansin de las PYME y del trabajo ocasional ha hecho posible que las empresas multinacionales utilicen indirectamente el trabajo realizado por los trabajadores del sector informal a travs de acuerdos de subcontratacin. A menudo, al final de estas extensas cadenas de produccin mundiales hay trabajadores a domicilio y nios. Los intentos por parte de los sindicatos de contrarrestar esta tendencia mediante una estrategia nacional independiente estn resultando estriles. La experiencia del movimiento sindical en los ltimos decenios confirma claramente que para resistir de manera efectiva a la explotacin de los trabajadores y a los abusos contra los sindicatos es esencial que se lleve a cabo una colaboracin a nivel internacional. Un objetivo central desde hace mucho tiempo de las actividades internacionales de los sindicatos es la promocin de vnculos entre las normas laborales y las cuestiones comerciales. Este asunto est adquiriendo incluso mayor importancia en la actualidad si se considera que la tercera Conferencia ministerial de la Organizacin Mundial del Comercio se celebrar en los Estados Unidos unas semanas despus de que finalice esta reunin sobre el sector informal. Otro aspecto importante de la cooperacin sindical internacional es la negociacin y aplicacin de cdigos de conducta y acuerdos marco con empresas multinacionales. Desde el decenio de 1970, las

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empresas multinacionales han adoptado muchos cdigos de conducta. Hasta hace muy poco, la mayora eran elaborados y adoptados unilateralmente por la direccin y su principal objetivo consista en mejorar la imagen pblica de la empresa. La informacin disponible sugiere que la mayora de estos cdigos abordaban cuestiones de seguridad y salud, y slo un porcentaje pequeo se refiere a la libertad sindical y a los derechos de negociacin colectiva (OIT, 1998c). En los ltimos tiempos, la tendencia general ha cambiado debido a la presin concertada que ha ejercido el movimiento sindical tanto en las empresas como en el pblico en general. Se ha hecho hincapi en negociar cdigos que incluyan referencias a todas las normas fundamentales del trabajo que figuran en los convenios bsicos de la OIT. De esta forma, los cdigos negociados pueden jugar un papel decisivo en la promocin de los derechos de los trabajadores a sindicarse y negociar colectivamente, en especial en aquellos pases donde los derechos sindicales no estn reconocidos por la ley. Uno de los cdigos ms progresistas fue negociado por la Federacin Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC), la Federacin Internacional de Empleados, Tcnicos y Profesionales (FIET), la CIOSL y la Federacin Internacional de Ftbol Asociado (FIFA) en 1996 y ha servido desde entonces de modelo a las iniciativas adoptadas ms recientemente en esta esfera. La participacin de los sindicatos en la negociacin de los cdigos es tambin la mejor forma de garantizar la adopcin de mecanismos de aplicacin y supervisin efectivos. La realidad es que la mayora de los cdigos adoptados hasta la fecha no incluyen disposiciones de observancia adecuadas. El procedimiento de verificacin, de existir, se basa en la supervisin interna por el personal directivo de la empresa matriz. Ello explica por qu la confianza del pblico en la mayora de los cdigos sigue siendo problemtica. La credibilidad en los cdigos depende una serie de factores, incluidos la referencia explcita a todos los convenios bsicos de la OIT; el conocimiento que los contratistas, subcontratistas y consumidores tienen del cdigo y la valoracin que hacen de su contenido, la capacidad de los trabajadores cubiertos por el cdigo para ponerse en contacto con las personas que tienen el autntico poder directivo en la empresa matriz y para presentar quejas sin miedo a represalias, y la realizacin de supervisiones externas e independientes peridicas. Uno de los objetivos del movimiento sindical internacional en este campo es establecer un marco institucional que facilite la aplicacin y verificacin externa de los cdigos de conducta. El movimiento sindical, a travs del Grupo de los Trabajadores del Consejo de Administracin de la Oficina Internacional del Trabajo, ha solicitado en repetidas ocasiones a la OIT que asuma un mayor liderazgo internacional en el desarrollo y aplicacin de este marco. Las discusiones sobre esta cuestin estn avanzando en la OIT y continuarn en un futuro prximo. No obstante, es evidente que los cdigos no son la nica solucin a las repercusiones negativas de la mundializacin; a largo plazo, los trabajadores a travs de las organizaciones sindicales deben protegerse de la explotacin. Es evidente, asimismo, que los cdigos no deben ser un sustituto de la legislacin laboral nacional o de la negociacin colectiva. A corto o medio plazo, no obstante, los cdigos de conducta, si se aplican correctamente, pueden contribuir en gran medida a reducir los abusos cometidos contra los derechos de los trabajadores.

Recuadro 17 Cdigos de conducta en la prctica

La importancia prctica de los cdigos de conducta qued demostrada en una experiencia realizada recientemente en Filipinas, donde el TUCP utiliz con xito un cdigo de conducta adoptado por una empresa multinacional para organizar un sindicato entre 275 trabajadores (todas mujeres a excepcin de 47 hombres) en la empresa Monasteria Knitting. Esta empresa trabaja en la zona franca industrial

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de Bataan y provee jersis de punto a los Estados Unidos y Europa. Como haba ocurrido en casos parecidos, la empresa se haba resistido a los intentos de establecer un sindicato y, de hecho, el primer intento de organizar a los trabajadores en la empresa se remontaba a 1991 y haba tenido como resultado el cierre de la misma durante un ao. La direccin de la empresa haba aducido sistemticamente que los intentos por establecer un sindicato tendran como resultado la cancelacin de contratos por parte de los compradores de los Estados Unidos y de Europa. El sindicato, de hecho, utiliz este argumento en contra de la empresa. Los afiliadores, instruidos en cdigos de conducta, convencieron a los trabajadores locales y a la administracin de que si los compradores, entre los que figuraba la empresa GAP, descubran que Monasteria Knitting estaba violando sus propios cdigos de conducta cancelaran sus contratos con el proveedor local. Un programa de sindicacin defensivo compuesto por tres o cuatro afiliadores, apoyados por grupos juveniles y grupos de las comunidades, hizo que todo cambiase. Los trabajadores, convencidos de los efectos de los cdigos de conducta, permanecieron leales al sindicato durante la licencia forzosa de tres semanas, que comenz un da despus de que el sindicato fuera registrado el 8 de febrero. La empresa reaccion de manera airada y transfiri o suprimi los puestos de 63 militantes sindicales. No obstante, tras una semana de protestas y una huelga de cinco das, Monasteria Knitting dio finalmente marcha atrs, reconoci al sindicato y readmiti a los militantes despedidos.

Otra tendencia nueva, estrechamente relacionada con los cdigos de conducta de las empresas, es la negociacin de acuerdos marco entre centros sindicales internacionales y empresas multinacionales o grupos de empleadores que representan a determinadas ramas de actividad econmica. Por ejemplo, recientemente se concert un acuerdo entre la Federacin Internacional de Trabajadores de la Construccin y de la Madera (FITCM) y la multinacional IKEA, una de las cadenas minoristas ms grandes del mundo en lo que se refiere al sector del mobiliario. El acuerdo abarca cuestiones relacionadas con las condiciones de trabajo, el entorno natural y la seguridad y la salud de los trabajadores de las empresas que fabrican y suministran productos para IKEA en todo el mundo. De conformidad con el acuerdo, IKEA exigir a sus proveedores que sus trabajadores disfruten de condiciones de trabajo que al menos sean conformes a la legislacin nacional o a acuerdos nacionales. Adems, los proveedores deben respetar cualquier convenio o recomendacin de la OIT que sean pertinentes para sus operaciones. Esto significa, por ejemplo, que no se tolerar el trabajo infantil y que los trabajadores disfrutarn de libertad total para adherirse a sindicatos y negociar convenios colectivos. Estas normas ya se aplican actualmente en las empresas de manufactura pertenecientes a IKEA. Los participantes tal vez deseen debatir los progresos logrados en la evolucin de la cooperacin internacional en lo que respecta a vincular el comercio con las normas del trabajo, los cdigos de conducta y los convenios marco. Las discusiones sobre los cdigos podran centrarse en las medidas destinadas a mejorar el contenido de los mismos, el proceso de negociacin y el proceso de aplicacin y verificacin.

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