Los Volcanes

Cuando un magma, originado en el interior de la litosfera sale a la superficie a travs de una zona de fracturas, asciende por estas hasta la superficie y se solidifica en las inmediaciones de la zona donde sale el magma y se acumula originando un volcn. El proceso de expulsin de magma es irregular en el tiempo y en periodos de tranquilidad entre dos erupciones puede ocurrir erosin. Volcanismo de las Dorsales Ocenicas. La ruptura creada por la distensin de placas genera una depresin que, provoca la fusin de una fraccin de la astensfera, generando la formacin de un magma basltico. Dicho magma se inyecta a travs de fisuras verticales, como diques dentro de los 5-10 Km ms superficiales de la corteza, llegando a eyectarse en la parte central o eje activo de la dorsal, el rift, con una longitud que puede alcanzar algunas decenas de kilmetros, dando origen a un volcanismo submarino, como es el caso del Rift activo de Bransfield, en la Antrtica Chilena y la Dorsal o Rift del Ocano Pacfico. Esta ltima surge longitudinalmente con un rumbo aproximado norte-sur, a unos 500 Km al oeste de la Isla de Pascua. Volcanismo de Subduccin La convergencia entre dos placas, ms la presencia de una cua de material astenosfrico, son la causa principal de la formacin de cadenas o cordilleras volcnicas. Cuando en ella est ausente la cua de material astenosfrico, no es posible el desarrollo de actividad volcnica. Convergencia entre una Placa Ocenica y una Continental. La placa ocenica ms densa penetra bajo la continental, que soporta la corteza continental ms liviana; caso tpico es la convergencia subductiva entre la Placa de Nazca y la Placa Continental Sudamericana, en la cual se han reconocido dos subcasos, dependiendo del ngulo de subduccin, que facilita o no la presencia de una cua astenosfrica: a) Si el ngulo es mayor que 25, se facilita la existencia de una cua de material astenosfrico que, a su vez posibilita la generacin de magmas con la consiguiente formacin de cadenas volcnicas tpicas como ocurre con los andes e Indonesia; b) Cuando el ngulo es menor que 15, la cua astenosfrica est prcticamente ausente, y no es posible la generacin de volcanismo. Slo ocurre una intensa actividad ssmica, como acontece con los segmentos de la Cordillera Andina entre Santiago y Copiap, y en Per entre el norte de Arequipa y el sur de Ecuador. Volcanismo Intraplaca: Puntos Calientes. Otra de las causas que generan volcanismo es el ascenso de una columna anmala de material caliente, proveniente del manto profundo que alcanza la base de la litosfera, penetrando en ella como una chimenea. Su expresin superficial, conocida como puntos calientes, da origen a un volcanismo, donde el magma inicial es un basalto alcalino, relativamente fluido, que se eyecta en la superficie en forma de flujos de lava. Composicin de las Lavas.- El contenido de xido de slice (SiO2) variaba entre 40 a 80 %, los cuales tienen una relacin con la variacin del resto de los elementos silicatados que componen las rocas volcnicas. Los volcanlogos clasifican generalmente las rocas volcnicas en funcin de su contenido de slice.As, cuando el porcentaje del contenido en slice es alto, son viscosas y se las denomina rocas cidas, como riolita sobre el 68%; dacitas sobre el 63%; rocas intermedias como las andesitas, contienen alrededor de 60% y las rocas bsicas, como los basaltos, sus valores son cercanos al 50%. Composicin de los gases volcnicos.- Durante las erupciones, los gases estn compuestos esencialmente de vapor de agua, gas carbnico, dixido de carbono, dixido de azufre, hidrgeno, cidos clorhdrico, fluorhdrico y bromo. El hidrogeno sulfuroso genera un olor caracterstico durante las erupciones. La proporcin de ellos vara para cada erupcin y depende del tipo de erupcin, de la composicin del magma, de la temperatura, etc, como tambin su concentracin vara dentro de un mismo proceso eruptivo.

Erupcin
El magma en la profundidad contiene en disolucin gases y otros voltiles como (agua, anhdrido carbnico, cido sulfrico, etc.). En el interior de la cmara donde esta el magma hay altas presiones, luego cuando este asciende a la superficie la presin disminuye y esto facilita que los gases se desprendan, y los que son inflamables en contacto con el oxigeno de la atmsfera forman llamaradas. El magma fluido, sin los gases, cuando es capaz de fluir por la superficie terrestre, se llama lava y fluye como un ro y cuando este sigue la pendiente del terreno se le llama colada y puede recorrer decenas de kilmetros segn sea su viscosidad,

pudiendo a veces llegar al mar. Adems la erupcin expulsa por el aire fragmentos de magma solidificado llamados piroclastos, estos son lanzados por explosiones y si el tamao es muy pequeo como ceniza puede formar grandes nubes que luego caen como lluvia de ceniza. La forma de como se produce una erupcin volcnica depende de dos factores: de la viscosidad del magma y de su contenido en productos voltiles. La lava sale del crter a temperaturas que oscilan alrededor de los 1000, su viscosidad en estas condiciones estar controlada por la composicin qumica de la lava. Los magmas cidos, son ricos en slice, son muy viscosos y tienden a solidificarse en las cercanas al crter o incluso en la chimenea del volcn, cuando ocurre esto ultimo se produce un tapn en el crter del volcn y los gases al interior de este se acumulan y pueden generar una gran explosin destruyendo el edificio volcnico. Cuanto ms bsico sea el magma, ser ms pobre en slice, los magmas bsicos son mas fluidos, las lavas que salen del cuello volcnico circulan libremente y se deslizan por las laderas del cono, los gases se desprenden con facilidad, sin provocar explosiones de importancia. El contenido de productos voltiles tambin influye en el tipo de erupcin. Cuando un magma es poco viscoso y tiene poca cantidad de gases se forman coladas, mientras que si lleva gases estos explotan y fragmentan la lava hacia el exterior formando mantos de productos piroclsticos. Si el magma es muy viscoso y tiene muchos gases ser ms explosivo que si tiene pocos gases.

Morfologa
Escudos volcnicos: Los volcanes que expulsan lavas fluidas tienen forma de conos achatados, poseen pendientes suaves, esto debido a que las lavas fluyen fcilmente a grandes distancias del punto de emisin. En un corte transversal, presentan forma de escudo Estrato volcanes En los volcanes donde alternan las emisiones de lava con la expulsin de cenizas y materiales slidos, el cono volcnico presenta una pendiente mas acusada. Se les llama tambin volcanes mixtos por la alternancia que presentan de coladas, mantos de cenizas y tobas volcnicas. Conos Piroclastico o cinerticos: Son pequeos conos constituidos principalmente por material piroclstico (ceniza en particular). Alcanzan pendientes de 30 a 40 y rara vez sobrepasan los 500 metros de altura.

Tipo de erupciones
Hawaiano: posee lavas muy fluidas, que se desplazan rpidamente en coladas de gran extensin, los gases se desprenden con facilidad y desprende pocas cenizas volcnicas. Stromboliano: Las lavas son moderadamente fluidas, los gases expulsan a la atmsfera salpicones de lava, los cuales se solidifican antes de caer al suelo, formando los lapilli y las bombas volcnicas. La erupcin es explosiva pero no es muy violenta y las coladas no alcanzan gran extensin. Prototipo de este volcn es el Stromboli, en la isla de ese nombre, cerca del estrecho de Mesina (Italia) Vulcaniano: La lava es muy viscosa y se solidifica parcialmente en el punto de emisin, formando una costra que va siendo a su vez destruida por nuevas emisiones de lava, que es arrojada en forma de finos fragmentos, arrastrados por los gases desprendidos violentamente dando lugar a nubes de ceniza. Peleano: La lava es tan viscosa que se solidifica en la chimenea del volcn, formando un tapn, que al ser empujado por las nuevas emisiones de lava se levanta lentamente formando un domo, y a veces la presin de los gases acumulados en el interior es tan grande que provoca una gran explosin formando una nube ardiente que se desliza por los flancos del volcn, arrastrando todo lo que encuentra a su paso Erupciones fisurales: Son las que se originan a lo largo de una fractura o grieta de la corteza terrestre, que puede tener varios kilmetros de longitud.. Las lavas, en general son muy fluidas y se derramas a lo largo de la grieta, formando coladas casi horizontales de muchos kilmetros de extensin. Estas erupciones estn relacionadas con lavas baslticas que son propias de las dorsales ocenicas, donde se expulsa material procedente del manto superior. En Islandia se conocen algunas emisiones de este tipo Erupciones Freticas: Esto ocurre cuando durante la ascensin del magma a la superficie entra en contacto con rocas del subsuelo impregnadas en agua, se origina entonces una enorme cantidad de vapor que se acumula a gran presin y puede provocar explosiones mayores que las del tipo peleano. Erupciones submarinas: En las erupciones submarinas volcnicas la lava fluye al crter solidificndose apenas se pone en contacto con el agua, este material se va acumulando y cuando aumenta mucho su volumen se agrieta en la superficie. Como resultado de estas erupciones pueden aparecer islas volcnicas.

Las Erupciones y sus Productos

Las erupciones volcnicas pueden clasificarse en forma amplia en explosivas y no explosivas. Las erupciones no explosivas son generadas a partir de un magma (roca fundida) rico en hierro y magnesio, que es relativamente fluido y permite que los gases, escapen en forma fcil. Los flujos de lava que son comunes en las islas de Hawaii son un producto caracterstico de las erupciones no explosivas. Por el contrario, las erupciones explosivas son violentas y se derivan de un magma rico en slice, que no es muy fluido, estas erupciones son comunes en volcanes de Alaska. Las erupciones explosivas producen grandes cantidades de fragmentos en forma de cenizas, flujos piroclsticos, y flujos de barro sobre y ms all de los flancos de los volcanes. La tefra es uno de los productos de una erupcin. Tefra es un trmino que se utiliza para describir los fragmentos de rocas de todos tamaos que son arrojados al aire sobre un volcn, a menudo en una columna vertical que alcanza hasta la capa externa de la estratosfera. Los fragmentos calientes y los, gases pueden ser expulsados lateralmente a alta velocidad desde volcanes explosivos y pueden ser extremadamente peligrosos.

Los flujos piroclsticos son masas de trozos de rocas secas que se mueven como un fluido. Deben su movilidad al aire caliente y otros gases que estn mezclados con los trozos. A menudo, forman grandes masas de fragmentos de rocas, calientes que son repentinamente arrojados sobre los flancos del volcn. Los flujos piroclsticos se mueven ladera abajo a velocidades de hasta 160 kilmetros por hora y tienden a seguir y enterrar el piso de los valles. Generalmente se elevan nubes calientes de polvo desde la parte basal gruesa del flujo y pueden cubrir las reas adyacentes, especialmente a favor del viento. Debido a su gran movilidad, los flujos piroclsticos pueden afectar reas ubicadas a 25 o ms kilmetros de distancia. Los flujos de lava generalmente son tranquilos, aunque a menudo estn precedidas por actividad volcnica explosiva. En forma tpica, los flujos de lava aparecen slo despus que una erupcin a estado en progreso durante horas, das o unas pocas semanas. Los flujos de lava que se extienden hacia reas con nieve, pueden derretirla y causar inundaciones y flujos de barro; los que se extienden hacia reas con vegetacin pueden causar incendios.

Volcanismo en Chile
El territorio de Chile, como el resto del margen occidental de Sudamrica , constituye un activo borde de encuentro de placas; al norte de la latitud 46S y al sur de los 48S las placas ocenicas de Nazca y Antrtica , respectivamente, son subductadas bajo la placa continental de Sudamrica. Entre los 46 y 48S la Dorsal de Chile desciende bajo la placa continental, dando lugar a la triple unin de las placas de Nazca, Sudamrica y Antrtica. Se ha reconocido en Chile la existencia de los siguientes marcos tectnicos, que controlan el volcanismo activo: A. De subduccin: a lo largo de la Cordillera de los Andes. B. De Rift: a lo largo del Estrecho de Bransfield, en el extremo septentrional de la Pennsula Antrtica C. De Puntos Calientes intraplacas: en las islas ocenicas del Pacfico. La actividad volcnica desarrollada durante el Plioceno y Cuaternario tiene lugar a lo largo de la Cordillera de los Andes de Chile, en tres zonas bien definidas: Zona Norte(18 a 28 latitud Sur),Zona Central Sur (33 a 46 latitud Sur) y Zona Austral(48 a 56 latitud Sur).La actividad volcnica esta ausente entre los 28 y 33 S y los 46 y 48S(Zona Austral) tanto la actividad ssmica como la actividad volcnica decrecen considerablemente con respecto a la Zona Central Sur. Los procesos de subduccin de la Placa de Nazca que eventualmente controlan el volcanismo, la sismicidad y en gran medida, el flujo calrico de este sector de la Cordillera de los Andes, estn evidenciados por numerosos estudios geofsicos. Estos estudios indican, adems, una segmentacin de la placa ocenica a medida que desciende bajo la placa continental de Sudamrica; as, los segmentos correspondientes a las zonas volcnicas Norte y Central Sur presentan ngulos de subduccin de 25 a 30 , de tal modo que podra haber material del manto separando la placa ocenica subductada de la corteza continental. En cambio , entre los 28 y 33 latitud sur, donde hay ausencia de actividad volcnica Plioceno Cuaternario, el ngulo de subduccin inferior a 25 del segmento correspondiente a la Dorsal de Chile podra explicar tambin la ausencia de volcanismo entre los 46 y 48 latitud sur y , probablemente, la escasa actividad ssmica registrada en ese sector. El espesor de la corteza continental parece jugar un papel importante en la naturaleza de la actividad volcnica desarrollada a lo largo de los Andes de Chile; es as como en la Zona Norte alcanza espesores cercanos a los 70 Km., mientras que en la Zona Central Sur y Austral este tiene menos de 50 Km. de espesor. Petrogrficamente los productos de la actividad volcnica plioceno cuaternaria de los Andes de Chile varan de basalto a riolita, en asociaciones tpicas de las series calcoalcalinas; hacia el este los materiales volcnicos muestran una clara tendencia alcalina. La franja de volcanismo alcalino esta representada, al sur de la latitud 33 S , por un plateau basaltico que se extiende principalmente en territorio argentino. En los Andes del Norte de Chile, la franja calcoalcalina muestra una tendencia caracterizada como shoshonitico.

Zona Norte de Chile (18-33 S) La actividad volcnica desarrollada durante el Plioceno Cuaternario en los Andes del Norte de Chile ha tenido lugar a unos 300- 400 Km. al este de la Fosa Chile-Per, a lo largo de la Cordillera de los Andes, en el borde occidental del bloque altiplnico. Esta actividad ha dado lugar a potentes acumulaciones de tobas de flujos de cenizas y de lavas cuyos conos volcnicos conforman las ms altas cumbres de ese sector de los Andes Centrales. De acuerdo con el actual conocimiento la composicin de estas rocas volcnicas varia de basalto a riolita; sin embargo, estos tipos extremos se presentan ms bien subordinados, especialmente los basaltos, existiendo, en cambio una clara predominancia de dacitas y andesitas de hornblenda y biotita, tanto en tobas como en lavas. Aun cuando el volcanismo plioceno-cuaternario ha tenido una gran intensidad en esta zona, con un promedio aproximado de un centro volcnico por cada 2.5 Km. de longitud de Cordillera , no mas de seis centros volcnicos han mostrado actividad gnea en tiempos histricos. Estos son los volcanes Isluga; Olca; San Pedro; Lascar y Llullaillaco; otros volcanes muestran actividad fumarlica y/o solfatarica en forma ocasional o bien permanente (Parinacota,Urrupuntucu;Ollague,Putana,Lastarria y Ojos del Salado Zona Central Sur (33-46S) El volcanismo Plioceno- Cuaternario de la Zona Central Sur de Chile (33-46S), al igual que en la zona Norte, esta restringido a la alta Cordillera de los Andes, a unos 270-300 Km. al este de la fosa. La actividad volcnica ha dado lugar a la formacin de estratovolcanes, conos de piroclsticos y calderas, a las cuales se

asocian flujos de lavas y de piroclastos, principalmente de tipo lahrico que incluso cubren extensos sectores de la Depresin Central La actividad volcnica de esta rea se manifiesta en un promedio aproximado de un centro volcnico por cada 10 Km. de longitud de Cordillera, lo cual se traduce en una densidad 4 veces menor que en la zona Norte. A pesar de ello, a lo menos 25 centros volcnicos estn aun activos, habiendo mostrado frecuentes erupciones en tiempos histricos, por ejemplo: Tupungato, Cerro Azul, Nevados de Chillan, Antuco, Villarrica; etc. Otros volcanes han presentado actividad solfatarica y/o fumarlica que en algunos casos se mantiene hasta la fecha, por ejemplo: Tinguiririca, Callaqui, Cordn de Caulle, Puyehue; Calbuco, etc. Petrogrficamente las rocas volcnicas de esta zona varan de basaltos a riolitas, presentndose al norte de los 37S una clara predominancia de andesitas y dacitas de hornblenda y biotita, en tanto que al sur de esa latitud predominan los basaltos y andesitas baslticas de olivina y piroxeno. Zona Austral (47-56S) La actividad volcnica plioceno cuaternaria de la Zona Austral de Chile ha tenido lugar a unos 250 Km. al este de la fosa y muestra una intensidad mucho menor que en las zonas Central Sur y Norte de Chile. En esta zona se conocen en la actualidad no mas de 6 centros volcnicos (estratovolcanes y domos), los que, al parecer se han desarrollado principalmente en el Pleistoceno y Holoceno ; de este modo se ha emplazado, en promedio un centro volcnico cada 100 Km. de longitud de Cordillera ,densidad que contrasta notablemente con las zonas volcnicas ubicadas mas al norte. La nica actividad volcnica documentada en tiempos histricos corresponde al estratovolcn Monte Burney, en 1910 Petrogrficamente estos volcanes corresponden a dacitas y andesitas de hornblenda, caracterstica que los hace similares a los volcanes desarrollados en el sector septentrional (33-37S) de la Zona Central Sur y aquellas de la Zona Norte de los Andes de Chile.