La interpretacin de las Escrituras

Principios bsicos

Leccin 1 Cuando consideramos el contexto ms amplio del pasaje

Por dnde comenzamos cuando estamos listos a interpretar un pasaje? Con el contexto. Un viejo refrn advierte: Un texto fuera del contexto puede convertirse en un pretexto para cualquier cosa. Por lo tanto, la regla ms importante al tratar de entender lo que la Biblia quiere decir es Siempre interpretemos un pasaje a la luz de su contexto. Una de las consecuencias de la regla anterior es que no debemos comenzar a interpretar un versculo definiendo las palabras del versculo. En su lugar, tenemos que tomar en cuenta el contexto en el que se encuentra el versculo. En esta leccin analizaremos cmo comenzar a llevar a cabo ese fin mediante el anlisis del contexto ms amplio. Qu es el contexto ms amplio? LA BIBLIA COMO UN TODO En primer lugar, tenemos que tratar de entender cada versculo en el contexto de la Biblia como un todo. Debemos interpretar la Biblia de la misma manera que evaluaramos una pintura. Al mirar una pintura, o alguna otra obra de arte, nos fijamos primeramente en los detalles? No, vemos la pintura en su totalidad. Despus de haber apreciado la obra como un todo, comenzamos entonces a ver sus partes, tales como las pinceladas usadas para crear los pequeos detalles. Del mismo modo, para comprender y apreciar un versculo de la Biblia, tenemos que ver la Biblia como un todo y luego determinar cmo contribuye el pasaje que estamos estudiando al cuadro entero. La Biblia constituye un libro con un autor, a saber: Dios. Cuenta con un personaje principal: Jesucristo. Adems, relata una historia principal: La forma como Dios, mediante la redencin provista en Jesucristo, toma de nuevo para S a la raza humana que fue separada de l por el pecado en el Huerto del Edn. Para los intrpretes, el hecho de que la Biblia constituye un libro sugiere que 1) debemos pensar en cmo contribuye a la historia general de la redencin el pasaje que estamos interpretando. 2) La interpretacin de un pasaje en particular tiene que armonizar con lo que ensea la Biblia en su totalidad.1 Por ejemplo, Dios le dijo a Abraham que ofreciera a su hijo Isaac en sacrificio (Gnesis 22.114). Un estudiante de la Biblia inexperto podra inclinarse a concluir, a partir de este incidente, que Dios aprueba los sacrificios humanos y requiere que las personas hoy en da hagan lo que le pidi a Abraham. Sin embargo, el que est familiarizado con la Biblia como un todo entiende que Dios no aprueba el sacrificio humano; saber este hecho influir en la forma en que interpreta el mandamiento que Dios le dio a Abraham. ANTiGUO O NUEVO TESTaMENTO En segundo lugar, cuando tratemos de entender un pasaje, tenemos que observar si el texto se encuentra en el Antiguo o Nuevo Testamento. Si bien la Biblia est formada por un libro, tambin la forman dos libros: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento cuenta de cmo pec el hombre y luego qu hizo Dios para salvar a la humanidad cada llamando a Abraham. Dice cmo cre un pueblo descendiente de Abraham, mediante el cual vendra el Mesas, y luego trat con ese pueblo mientras preparaba al mundo para la venida del Mesas. El Antiguo Testamento se escribi con los israelitas como tema y destinatarios del mismo. El Nuevo Testamento relata cmo lleg el Mesas prometido. Describe Su vida, muerte, resurreccin y ascensin; detalla cmo estableci
1 Este tema ser elaborado en lecciones posteriores que se ocupan de la aplicacin de las Escrituras.

Su iglesia; habla de lo que espera de la iglesia, y promete que Cristo vendr de nuevo a salvar a Su pueblo. El Nuevo Testamento fue escrito para los seguidores de Cristo y habla acerca de ellos. Debemos preguntarnos cmo se relaciona el texto con la historia y propsito del Testamento en el que se encuentra. Al aplicar las Escrituras, hemos de evitar suponer que un mandamiento o ejemplo del Antiguo Testamento es vinculante para los cristianos hoy. El Nuevo Testamento ensea que el Antiguo Testamento, incluida la Ley, ha sido quitado, y las personas hoy en da han de escuchar y obedecer lo que ha dicho Cristo (vea Glatas 3.24, 25; Efesios 2.15; Hebreos 1.1, 2; 8.13). 2 VaRiEDaD DE LITERATURA En tercer lugar, en vista de que la Biblia con tiene una variedad de literatura que predomina en diferentes tipos de libros,3 debemos notar en qu parte del Antiguo o del Nuevo Testamento se encuentre el pasaje que estamos estudiando. El Antiguo Testamento contiene leyes, historia, poesa y literatura sapiencial, y profeca. El Nuevo Testa mento incluye los evangelios, o biografas; historia (Hechos), epstolas (cartas) y un libro, Apocalipsis, que a menudo se clasifica como profeca. Estas distinciones son importantes, en vista de que no se pueden tratar con diferentes tipos de literatura de la misma forma. No se pueden ver todos los pasajes como si se trataran de leyes. UNa COLECCIN DE LIBROS En cuarto lugar, el contexto ms amplio de un pasaje podra incluir ms de un libro de la Biblia. Cuando se estudian dos libros del Nuevo Testamento que fueron escritos por el mismo autor y dirigidos a la misma audiencia como es el caso de Lucas y Hechos; 1 y 2 Corintios; 1 y 2 Tesalonicenses y 1 y 2 Timoteo cada pasaje debe interpretarse a la luz de ambos libros. En el Antiguo Testamento, los cinco primeros libros, el Pentateuco, fueron escritos por un solo autor, Moiss. Por lo tanto, todo el Pentateuco es el contexto ms amplio de cualquier texto que se encuentre en cualquiera de esos libros.
2 El Antiguo Testamento ha sido quitado en el sentido de que sus leyes no aplican especficamente a las personas hoy en da (aunque algunas de ellas se repiten en el Nuevo Testamento y, por tanto, son vinculantes para nosotros). Sin embargo, en varias maneras, el Antiguo Testamento es til para que los cristianos estudien hoy (vea 2 Timoteo 3.16, 17; 1 Corintios 10.11; Romanos 15.4). 3 El tema de las lecciones posteriores de esta serie ser sobre cmo interpretar estos diferentes tipos de literatura.

Adems, en los libros histricos del Antiguo Testamento, el contexto ms amplio a menudo va ms all de los libros por separado. En algu nos casos 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes y 1 y 2 Crnicas los dos libros formaban originalmente un solo libro. Adems, Josu, Jueces, Samuel y Reyes fueron escritos o editados juntos y se les considera como una unidad. (Se les llama los profetas anteriores en la Biblia Hebrea.) A pesar de que contienen material temprano, estos libros fueron obviamente acabados al mismo tiempo, a mediados del siglo VI a. C. Debemos preguntarnos: Tiene esta coleccin un tema o un principio de organizacin?, Tienen una trama general?. Los libros comienzan con la entrada en Canan y terminan con el cautiverio en Babilonia. Se les podra llamar La historia de Israel en la Tierra: desde la entrada hasta la salida. Si reconocemos ese hecho, entonces vemos que en conjunto tenan la intencin de ensear o reforzar una leccin, a saber: Si los israelitas vivan de acuerdo a la Ley, se les permitira continuar en la tierra. Sin embargo, Israel se neg a vivir segn la Ley; por lo tanto, el pueblo fue expulsado de la tierra. Cualquier texto en cualquiera de estos libros debe entenderse a la luz de este tema general. EL LIBRO INDIVIDUAL El aspecto final y ms importante del contexto ms amplio que hemos de tomar en cuenta es el libro en el que se encuentra el pasaje. As como la Biblia es un libro en un sentido y, en otro sentido, dos libros, la Biblia tambin est conformada por sesenta y seis libros, escritos durante un perodo de aproximadamente 1,500 aos, por unos cuarenta autores diferentes. Aunque cada autor fue inspirado por Dios, cada uno escribi en circunstancias histricas especficas a fin de lograr un propsito especfico.4 Cada libro, por lo tanto, tiene que ser interpretado o entendido a la luz de la circunstancia histrica en la que fue escrito el mismo, del propsito del autor y de su audiencia. Para lograr este objetivo, debemos mirar el libro como un todo y tratar de entender el mensaje que tena para sus primeros lectores. Despus de familiarizarnos con el libro como un todo, estamos listos para echar un vistazo ms de cerca al texto que estamos interpretando y as ver cmo contribuye al mensaje del libro.
4 Algunos libros especficamente Salmos y Proverbios se componen de colecciones de escritos de diferentes autores. Sin embargo, incluso con respecto a Salmos o Proverbios, se puede decir algo sobre el objetivo o tema del libro en su conjunto.

Preguntas a considerar Para entender el libro como un todo, es necesario que consideremos preguntas introductorias como las siguientes. 1. AUTOR: Quin lo escribi? 2. FECHA: Cundo fue escrito? 3. DESTINATARIOS: A quienes fue escrito? 4. LUGAR (ES): Dnde estaba el autor cuando escribi? Dnde estaban los destinatarios cuando por primera vez recibieron o leyeron el libro? 5. HISTORIA: Cundo y cmo ocurrieron los eventos registrados en el libro? Cules fueron las circunstancias histricas en las que fue escrito el libro? Por qu motivo se escribi? 6. La forma literaria, o Gnero: Qu tipo de literatura se encuentra en el libro? 7. Propsito U objetivo: La pregunta ms importante es Por qu?: Por qu fue escrito el libro?. Qu propsito tena el escritor en mente? Qu esperaba lograr? Cul fue su objetivo? Si no tenemos una idea de la finalidad del libro como un todo, no estamos preparados para interpretar ningn pasaje en el libro! 8. MENSAJE O TEMA: En estrecha relacin con el propsito est el mensaje, es decir, la idea principal o tema del libro. En algunos casos, los dos podran ser iguales, sin embargo, en muchos casos pueden distinguirse uno del otro. El propsito es lo que el escritor esperaba lograr. El mensaje, tema o idea principal tiene que ver con la forma como trat de alcanzar ese propsito.5 9. BOSQUEJO: Cmo se bosqueja el contenido del libro? Cul es su estructura? Bosquejar un libro no nicamente nos facilita ver de qu trata el libro en su totalidad, sino tambin muestra cmo se desarrolla el tema general a lo largo del libro. No todas estas preguntas son igualmente aplicables a todos los libros. Algunos libros son annimos; algunos (Salmos y Proverbios) fueron escritos durante un periodo de tiempo; algunos son difciles o imposibles de bosquejar; de algunos otros es difcil decir algo con certeza sobre la fecha o audiencia o las circunstancias histricas. Sin embargo, siempre podemos llegar a alguna conclusin sobre la finalidad o tema de un libro cuando lo leemos. Adems, el esfuerzo dedicado a intentar dilucidar las circunstancias en las que fue escrito un libro nos
5 Por ejemplo, el propsito del libro de Hebreos era mantener a sus lectores alejados de la apostasa, y su lema es mejor todo lo relacionado con la religin de Jess es mejor que su contraparte en el antiguo pacto. El autor quiso mantener a sus lectores alejados de la apostasa, recordndoles de la superioridad de Cristo y de Su camino.

ayudar a interpretar un pasaje en ese libro. El uso de consideraciones introductorias en la interpretacin: Tres ejemplos Para ilustrar cmo es que el hecho de ver el libro como un todo afecta su interpretacin, a continuacin hay tres ejemplos, tomados del Antiguo y del Nuevo Testamento. Estos ejemplos demues tran que el saber quin escribi el libro, as como cundo, por qu y para quin fue escrito el mismo, puede ayudarnos a esforzarnos ms por entender cualquier pasaje dentro de ese libro. Apocalipsis. Comencemos por el final, considerando el libro de Apocalipsis. Ningn otro libro de la Biblia ha sido objeto de las ms variadas interpretaciones. Hay algo que podemos saber a partir de un cuidadoso estudio de asuntos preliminares que permita reducir las posibles interpretaciones? El libro de Apocalipsis fue dirigido a una iglesia sufrida y perseguida y tuvo como tema esta misma iglesia. Fue escrito, como se desprende de su contenido, para ofrecer consuelo y esperanza a esta iglesia sufriente. Qu es lo significativo de este hecho? El libro fue escrito a cristianos del siglo primero. Tena un mensaje para esos cristianos. Se supona que entenderan y, en cierto sentido, obedeceran lo que leeran en el libro. Apocalipsis 1.3 dice: Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profeca, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo est cerca. Apocalipsis 22.7 aade: He aqu, vengo pronto! Bienaventurado el que guarda las palabras de la profeca de este libro. Qu significado tienen estos hechos para la interpretacin? Como mnimo, lo siguiente: Toda interpretacin del libro que no habra tenido absolutamente ningn sentido para los primeros lectores tampoco podra ser una interpretacin correcta. Tan solo con pensar en los primeros lectores, y cmo haban de reaccionar ante el libro, es suficiente para ayudar a establecer ciertos parmetros sobre cmo se debe interpretar el libro, a saber: Tiene que interpretarse de manera que los primeros lectores cristianos bajo persecucin pudieran haberlo entendido y, en algn sentido, haber podido obedecer lo que leyeron. Eclesiasts. Consideremos ahora el libro de Eclesiasts. Eclesiasts es uno de los libros de po esa del Antiguo Testamento; tambin se clasifica como literatura sapiencial. El propsito del libro de Eclesiasts es ilustrar la vanidad la falta de sen tido, o la futilidad de la vida. El autor comenz diciendo: vanidad de vanidades, todo es vanidad (Eclesiasts 1.2). Luego, procedi a decir que
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la mayora de las cosas por las que los hombres se pasan la vida trabajando son, al final, totalmente en vano (vea 1.17; 2.11, 17, 19, 21, 23, 26; 3.19; 4.4, 7, 16; 6.2; 7.6). Para presentar sus argumentos, el autor observ la vida debajo del sol (vea, por ejemplo, 6.12), es decir, separada de Dios. Cuando miramos la vida y este mundo debajo el sol, vemos que tienen poco o nada de sentido. Todo el libro tiene su clmax en el ltimo prrafo y que dice: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre (Eclesiasts 12.13, 14). El propsito general y tema del libro es obvio. Todo en el libro tiene que interpretarse a la luz de ese propsito. Por consiguiente, los pasajes en el libro no pueden ser sacados de su contexto y utilizados con el intento de demostrar algo. Por ejemplo, Eclesiasts 9.5 dice: Los muertos no saben nada. Demuestra esta declaracin que cuando uno muere, deja de existir o que su alma duerme hasta el Da del Juicio Final? No, porque el escritor estaba describiendo la vida debajo del sol, esto es, la vida tal y como la ve alguien en la tierra que no est pensando en Dios. Si nos fijamos en un cuerpo muerto desde un punto de vista terrenal, concluiramos diciendo: Los muertos no saben nada; ya no estn conscientes. Por supuesto, en vista de que sabemos lo que la Biblia ensea en otros pasajes, sabemos que esa declaracin no refleja con precisin la enseanza bblica sobre el estado de los muertos. Por lo tanto, no debemos tratar de probar que las almas duermen basados en lo que leemos en Eclesiasts. De la misma manera, no debemos tratar de probar ninguna otra doctrina del libro, excepto aquella que apoye la leccin que ensea el libro. Gnesis. Terminemos ahora volviendo al inicio, mirando el primer libro del Antiguo Testamento, Gnesis. Si estuviramos escribiendo una introduccin para Gnesis, analizaramos quin escribi el libro, cundo fue escrito y otras interrogantes similares. Sin embargo, probablemente la pregunta ms importante a hacer es Por qu fue escrito? o Cul es su propsito?. Trataramos de identificar su mensaje principal y entender qu aprendieron los primeros lectores del mismo. Cuando los cristianos hoy leen e interpretan Gnesis, por regla general, no parecen hacer esas preguntas. Lo leen buscando ejemplos de fe. Gnesis en efecto contiene tales ejemplos (vea Hebreos 11), sin embargo, incluso el ms grande ejemplo de fe de Gnesis Abraham demuestra ser alguien propenso a cometer errores. Fue infiel en alguna ocasin. Este hecho nos hace cuestionar la nocin de que el propsito principal de Gnesis fuera proporcionar ejemplos para nosotros hoy.
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Otro error de interpretacin lo vemos en la forma en que acostumbramos abordar Gnesis hoy. Cuando explicamos los dos primeros captulos de Gnesis, puede que pasemos la mayor parte de nuestro tiempo demostrando que Gnesis 1 consti tuye el verdadero relato de los orgenes, en tanto que la teora de la evolucin constituye un relato falso de los orgenes. Es esta prctica una buena interpretacin? Cuando analizamos la teora de la evolucin, inevitablemente estudiaremos Gnesis 1 y 2. Sin embargo, es necesario que preguntemos si ser necesario refutar la teora de la evolucin cuando nuestro objetivo principal es comprender y explicar ese pasaje. Despus de todo, habran credo los primeros lectores en la teora de la evolucin? Es poco probable que as fuera; prcticamente todos los que vivieron en la antigedad crean en el origen sobrenatural del universo. El propsito del autor de Gnesis, entonces, no habra sido contrastar la visin sobrenatural de los orgenes que present en los captulos 1 y 2 con un punto de vista que niega lo milagroso. Por el contrario, su objetivo probablemente fue contrastar el punto de vista de una creacin de manos de Dios Yahv con el punto de vista de una creacin de mano de varios dioses (plural), el cual era la visin de los dems pueblos antiguos. Gnesis 1 y 2 proporciona una narracin verdadera de los orgenes. Adems, estos dos captulos pueden y deben estudiarse cuando confrontemos cualquier punto de vista falso de los orgenes, como la teora de la evolucin. Sin embargo, para entender Gnesis 1 y 2 como lo hicieron los primeros lectores, no es necesario preocuparnos por la teora de la evolucin. Ms bien, preguntaramos: Cul es el propsito de este pasaje en trminos de la finalidad del libro como un todo?. Cul es el propsito del libro como un todo? Lo probable es que Gnesis 12.13, que registra el llamado de Abraham y el pacto que Dios hizo con l, ofrezca la clave principal para el propsito del libro. Todo lo que est antes plantea un problema: el pecado! En ese llamado, tenemos la solucin, a saber: Por medio de Abraham todas las naciones seran bendecidas. El resto de Gnesis habla de la simiente de Abraham, cmo lleg a ser cmo sobrevivi, cmo prosper y se multiplic todo con el fin de que la promesa a Abraham fuera cumplida por medio de l mismo. El mensaje de Gnesis, entonces, consiste en que la solucin de Dios para el problema del pecado se encuentra en el llamado de Abraham y sus descendientes escogidos. Gnesis 1 y 2 sientan las bases para esa historia, revelando cmo lleg a

existir el hombre y qu relacin tiene con Dios. El mensaje general de Gnesis tiene implicaciones adicionales para la interpretacin. Por ejemplo, la verdad importante acerca de la historia de Jos no es tanto su carcter admirable como s el hecho de que por medio de Jos se le preserv la vida al pueblo de Jacob (o Israel). La interpretacin de cualquier parte de la historia de Jos debe resaltar ese hecho. Cmo nos damos cuenta de qu trata un libro de la Biblia? Lo primero que debemos hacer es leerlo en su totalidad , de preferencia en una sola sesin. Cuando leemos un libro en su totalidad, en muchos casos, estamos escuchndolo de la forma en que fue escuchado por los primeros lectores. Al leerlo en su totalidad, podemos entender como lo hicieron ellos tanto el propsito del autor como la forma mediante la cual logr ese propsito. Podemos consultar diversas fuentes escritas que nos ayudan a responder preguntas introductorias sobre algn determinado libro de la Biblia. Sin embargo, nada debe sustituir el que leamos todo un libro y saquemos nuestras propias conclusiones, especialmente en lo que respecta a la interrogante sobre el tema general del libro. Debemos analizar

la idea principal del libro, tema, o mensaje, preguntando qu estaba tratando de lograr el autor y qu idea principal habran obtenido los lectores del mismo. Cuando lo leemos, podemos llegar a conclusiones tentativas nosotros mismos y entonces podemos considerar otras fuentes. Una vez que hayamos llegado a una conclusin acerca del objetivo principal, tema o mensaje del libro, podemos entonces buscar entender el pasaje que estamos interpretando a la luz de ese mensaje. Una buena regla a recordar es que el autor de un libro de la Biblia no dira nada que contradiga el mensaje principal del libro o que no contribuya al propsito del mismo. u Dios ha hablado por medio de los hombres, a los hombres y para los hombres. El lenguaje de la Biblia es, entonces, un lenguaje humano. Por lo tanto, se le ha de examinar con las mismas reglas que se aplican a los idiomas de cualquier otro libro, y ha de entenderse de acuerdo al [...] tiempo, y en los lugares en que fueron originalmente escritos o traducidos. Christianity Restored (Cristianismo restaurado) Alexander Campbell

Auteur: Coy Roper 2013, VERITE POUR AUJOURDHUI TOUS DROITAS RSERVS