A COLONIZAO DA AMRICA ESPANHOLA A Coroa espanhola sabia que no bastava ter a primazia da chegada Amrica.

. Era preciso se estabelecer, de fato, nas novas terras. Como na poca das viagens de Colombo ao continente a rivalidade entre as potncias europias era enorme, era natural que os feitos dos navegadores a servio da Espanha despertassem o interesse e a cobia de outros reinos europeus. Alis, uma das formas de afirmao desses Estados era justamente a disputa territorial com outros Estados. Por essa razo, uma vez iniciada a conquista, a Coroa espanhola decidiu se fixar na Amrica. O primeiro passo para que isso se viabilizasse foi fazer um acordo com Portugal o Tratado de Tordesilhas. A seguir, a Espanha adotou duas outras medidas: instituiu, em 1503, a Casa de contratao e, em 1509, o Conselho das ndias, ambos sediados em Sevilha a primeira destinada a organizar o comrcio e a fiscalizar o recolhimento de impostos; o segundo, incumbido de centralizar a administrao das colnias. A organizao das colnias Na vspera do Natal de 1492, Colombo fundou, na ilha Hispaniola, a colnia Navidad, destruda pelos nativos pouco tempo depois de o navegador retornar Espanha, em 1493. Bartolomeu, seu irmo e sucessor no governo da ilha, mandou construir, em 1498, a cidade de So Domingo (hoje capital da Repblica Dominicana), que se tornaria modelo para as cidades erguidas mais tarde pelos espanhis no continente. Para melhor administrar as terras conquistadas, o governo de Madri decidiu dividi-las inicialmente em dois vice-reinos. O primeiro, criado em 1535, recebeu o nome de Vice-Reino da Nova Espanha e ocupava o territrio do antigo Imprio Asteca (Mxico atual). O segundo, o Vice-Reino do Peru, foi fundado em 1543 e correspondia ao territrio do antigo Imprio Inca. Tempos depois, surgiram os vice-reinos de Nova Granada (1717) e do Rio da Prata (1776). A autoridade mxima dos vice-reinos, o vice-rei, era escolhida pela Coroa entre os membros da alta nobreza espanhola. Ao lado desses vice-reinos, foram criadas cinco capitanias-gerais unidades administrativas subordinadas aos vice-reis , estabelecidas nas regies que correspondem hoje a Cuba, Guatemala, Venezuela, Chile e Flrida (Estados Unidos). A construo de cidades seria um dos traos marcantes da colonizao espanhola. Durante a conquista, os espanhis fundaram diversos centros urbanos, como Vera Cruz, no Mxico atual, e a Ciudad de los Reyes, capital do Vice-Reino do Peru, depois rebatizada com o nome de Lima. Algumas dessas cidades logo passaram a contar com universidades, como a de So Domingo, criada em 1538; a de So Marcos, em Lima, fundada em 1551; e a Universidade Real e Pontifcia da Cidade do Mxico, criada em 1553. Para os espanhis, a construo de cidades e de universidades assegurava a consolidao do domnio da cultura hispnica sobre os povos do Novo Mundo. O governo das cidades mais importantes era exercido pelo ayuntamiento, depois chamado cabildo uma espcie de cmara municipal, integrada por representantes dos moradores mais ricos. As instituies da Igreja Catlica completavam a estrutura administrativa. Igreja cabia, alm do culto religioso propriamente dito, a educao em todos os nveis e o controle espiritual das populaes dos territrios colonizados. Formas de explorao A explorao da mo-de-obra nativa assumiu, desde o comeo, variadas formas de trabalho compulsrio. Embora os indgenas fossem considerados vassalos livres pelas leis espanholas, isso no evitou que os colonizadores os submetessem escravido. Os colonizadores os consideravam "fracos, amigos do cio, da bebida e da luxria" e que, por isso, deviam ser compelidos a trabalhar" e receber a doutrina da f catlica, os conquistadores arranjaram uma boa justificativa para se valer da mo-de-obra nativa no processo de colonizao. A encomienda, outra forma de trabalho compulsrio, foi introduzida na Amrica a partir de 1503. Nesse regime, certa quantidade de indgenas era entregue a um colono espanhol, para quem deveriam trabalhar em troca de assistncia material e religiosa. A terceira forma, o repartimiento, consistia num sistema de trabalho assalariado forado, pelo qual determinado nmero de ndios sadios, do sexo masculino, era obrigado a se deslocar para certos lugares e prestar os servios que lhes fossem designados. O repartimiento j era conhecido dos astecas, mas com o nome de cuatequil, e dos incas, com o nome de mita. Foi recorrendo ao repartimiento que os espanhis exploraram as minas de prata de Potos, na Bolvia atual, e Zacatecas, no Mxico atual. O trabalho em minas profundas era extremamente desumano, com alto ndice de mortalidade. Poucos ndios conseguiam sair vivos e voltar para suas casas, s vezes localizadas a centenas de quilmetros de distncia. Alm do trabalho indgena, os espanhis exploraram tambm a mo-de-obra escrava de origem africana. No entanto, a escravido de africanos no assumiu nas colnias espanholas as propores que viria a ter na Amrica portuguesa, com exceo da regio do Caribe e do Vice-Reino de Nova Granada, onde o trabalho escravo seria amplamente utilizado. A economia colonial As atividades econmicas da Amrica espanhola foram organizadas em torno de trs grandes eixos. O mais importante era constitudo pela minerao de ouro, mercrio e, principalmente, prata. Localizava-se nos vice-reinos do Peru e da Nova Espanha. Em meados do sculo XVII, a produo dessas regies entrou em declnio. Outro eixo, compreendendo a regio do Caribe, o Chile atual e o norte do Vice-Reino do Rio da Prata, fornecia produtos artesanais, animais de trao e alimentos para as reas de minerao. Com o esgotamento das minas, no sculo XVII, essas

regies passaram a se dedicar economia de subsistncia. Aps o declnio da minerao, um terceiro eixo se desenvolveu nas regies do Caribe e do rio da Prata, visando principalmente exportao de fumo e couro produzidos nas grandes propriedades rurais. Como essas regies foram ocupadas mais intensamente no sculo XVIII, isso explica por que foram organizadas como vice-reinos apenas nesse sculo.

Mercantilismo e pacto colonial Para garantir total controle sobre a riqueza produzida na Amrica, o governo espanhol decidiu regulamentar as atividades econmicas e estabelecer as regras do sistema colonial. Assim, o principal objetivo da colonizao era estabelecer uma balana comercial favorvel ao pas europeu. Em geral, produziam-se na colnia bens que podiam ser comercializados com grande margem de lucro pelos reinos europeus (tambm chamados de metrpole). Desse modo, a economia das colnias deveria funcionar de forma complementar da metrpole. Esse princpio era central no mercantilismo: vigorava no apenas na relao entre a Espanha e suas colnias, mas tambm em todos os outros sistemas coloniais. No caso da Espanha, as riquezas exploradas foram o ouro e a prata, mas em outras regies, como a Amrica portuguesa, produtos tropicais como o acar tiveram grande destaque. As colnias deviam ainda consumir as mercadorias produzidas na metrpole, em geral produtos manufaturados. Ao mesmo tempo, o comrcio das colnias s podia ser feito por intermdio de comerciantes autorizados pela metrpole. Essa orientao de poltica econmica ficou conhecida como pacto colonial. Como vimos, os principais produtos levados da Amrica para a metrpole espanhola eram metais preciosos (ouro e, principalmente, prata), alm de corantes, prolas, peles e fumo. Da Espanha, os navios traziam para as colnias gros, vinho, azeite e produtos manufaturados, estes em geral importados de outras regies da Europa. Nos termos do pacto colonial, a Coroa espanhola, alm de proibir a produo de manufaturados nas colnias, em geral tambm no permitia que houvesse comrcio entre elas. E embora na prtica no fosse possvel impedir completamente essas atividades, a proibio acabou inibindo o pleno desenvolvimento econmico das colnias. Para evitar o contrabando, a Espanha instituiu ainda o sistema de porto nico, segundo o qual todo contato com as colnias devia ser feito por um nico porto espanhol primeiramente Sevilha e depois Cdiz. Graas aos metais preciosos levados da Amrica, a Espanha tornou-se a mais poderosa potncia do sculo XVI. Mas essa prosperidade no durou muito, pois boa parte da riqueza adquirida foi destinada a saldar pesados emprstimos tomados junto a banqueiros internacionais para financiar as guerras em que a Espanha se envolveu. Outra parte foi empregada para pagar a importao de produtos manufaturados provenientes de pases que comeavam a se industrializar. Com o esgotamento das minas da Amrica, j no incio do sculo XVII, a metrpole espanhola entraria em processo de decadncia.