Periodistas de a Pie

MXICO, D.F. .- A veces una ancdota ilustra mejor que toda una exposicin. Ernesto Martnez es un periodista de Culiacn, en Sinaloa. Trabaja en el diario Noroeste cubriendo la crnica roja. Lo ha hecho por cinco aos, de los quince que lleva en el medio, donde ingres, como cuenta, apenas con pura primaria. Ahora, Martnez est a punto de lograr la licenciatura en Historia, otro paso en un propsito permanente de superacin para, como dice, dignificar la profesin. En su diario, los periodistas de policiales deben turnarse para hacer jornadas extras, a fin de recoger la cosecha luctuosa de la violencia local. Hubo un tiempo en el que el diario les pagaba horas extras por ese turno adicional a su trabajo. Luego, les indicaron que, como el peridico se mantiene solo del tiraje y la publicidad, ya no les iban a pagar horas extras sino la retribucin de un turno normal. Poco despus, les dijeron que la crisis segua y que ya no les iban a poder pagar el turno adicional. A partir de ese momento, les iban a pagar por muerto. Hasta que pusieron a Martnez y sus colegas en ese rgimen de destajo por cadver, el pago por turno extra era de 300 pesos (un dlar se cambia por alrededor de 12 pesos). Con el nuevo rgimen, cada periodista pas a ganar 150 pesos por muerto reportado. A ms muertos, ms ingreso. El problema, anota Martnez, es que la violencia ha declinado ltimamente en Sinaloa. Ahora llevo cuatro turnos extras sin muertos y por tanto no he ganado nada. Y qu pasa si se produce una matanza? Si hay una racha de muertos, dice Martnez, probablemente me van a pagar de nuevo por turno extra. Entre las depravaciones de la misin informativa, he visto pocas que superen a esa. Martnez fue uno de los 140 periodistas de casi todos los Estados mexicanos que asistieron a un encuentro en el Distrito Federal cuyo ttulo: Rompiendo el silencio se ve paradjico, pero fue preciso. El objetivo declarado de la conferencia fue hablar sobre periodismo de investigacin y las exigencias y desafos que comporta. Y aunque se discuti con amplitud sobre el tema, la deliberacin principal fue sobre cmo romper el silencio sin ser silenciados para siempre.

Aunque hay alguna diferencia de criterio en el conteo, el consenso es que desde 2005 a la fecha, unos 80 periodistas han sido asesinados en Mxico y por lo menos otros 14 han desaparecido, mientras que 31 han tenido que exiliarse para salvar la vida. Lo peor es que matar a los periodistas no tuvo costo. La impunidad de los asesinos, tanto de quienes ejecutaron la muerte como de los que la ordenaron ha sido virtualmente total. Casi todos los periodistas han sido asesinados por las corporaciones de crimen organizado, que en reas alarmantemente grandes del territorio mexicano son el gobierno de facto sobre los habitantes que parasitan y depredan. El resultado, en muchos Estados, ha sido un silencio casi total en la cobertura del periodismo sobre el crimen que los oprime. Si uno se informara solo por los medios en los Estados avasallados por el crimen organizado, pensara por un momento que ni Shangri La es ms pacfico, antes de entrever la muda semntica del miedo. Mike OConnor es un periodista curtido por una larga experiencia en la cobertura de conflictos armados. Report sobre las guerras de El Salvador y Nicaragua a comienzos de los aos 80 del siglo pasado, para la CBS, NPR y New York Times. Luego cubri las guerras que desintegraron Yugoslavia y los conflictos en Palestina e Israel. Desde 2009 es el representante en Mxico del Comit para la Proteccin de Periodistas (CPJ). Qu cobertura es ms peligrosa le pregunto la de esas guerras y conflictos, o la del crimen organizado en Mxico? No se compara, dice OConnor. En la corresponsala de guerra te matan porque cometiste un error o tuviste mala suerte en un combate. En Mxico te buscan en tu casa. Cul ha sido el efecto? En cuanto al flujo de informacin vital al pblico, la situa cin (en Mxico) es mucho peor. Han logrado apagar la luz. OConnor examina someramente el escenario: Tamaulipas, quiz el peor; Veracruz, Michoacn, Zacatecas, Sinaloa, Sonora, Coahuila, partes de Nuevo Len, de Jalisco, de Quintana Roo: para la prensa, el patrn es igual: no se puede cubrir la nota del crimen organizado. Porque este es, en los hechos, el que domina y manda. El crimen organizado es ms que el narcotrfico. Es la ilegalidad brutal y depredadora que en gran parte de la geografa mencionada se ha convertido en un contragobierno oscuro, que el miedo y la corrupcin no permiten describir y menos identificar. Para m son los cabrones que andan armados en las camionetas y mandan y te dicen qu tiene que hacer el ciudadano, dice OConnor, cuyo relato de historias sobre el terrible silencio de los medios es tan impresionante como el del peridico que paga a sus periodistas por reportaje de cadveres al destajo. Lo extremo del ejemplo, sin embargo, revela la actitud de muchos medios mexicanos hacia los periodistas que trabajan en ellos. Indiferencia y, sobre todo, abandono. Ahora, matar a un periodista es fcil. Cualquier idiota lo hace y no pasa nada, dice OConnor, hay que hacer real la lucha contra la impunidad. Si los medios no lo hicieron ni lo hacen, un movimiento creciente de periodistas se organiza para luchar contra la impunidad. El encuentro, Rompiendo el silencio en el que particip, fue organizado por un grupo de periodistas todava jvenes pero ya largamente experimentados en la cobertura de la criminalidad organizada y en la solidaridad con sus colegas. Periodistas de a pie se cre hace algunos aos en el empeo de combatir con investigacin, datos, anlisis y testimonios el anonimato oficial de las vctimas. Marcela Turati, Daniela Pastrana, Elia Baltazar son algunos de los nombres ms conocidos (y galardonados) entre sus fundadores, que ahora convocan a sus 140 colegas de todo Mxico. No solo ellas. Periodistas independientes, como Anabel Hernndez, la autora de Los seores del narco particip en la organizacin del evento, financiado por la fundacin holandesa Free Press Unlimited. En los cuatro intensos das del encuentro, con el trasfondo del hotel bordeado por manifestantes que cercaban el Senado mexicano para impedir la privatizacin de Pemex, hablamos dos extranjeros: el magistral Javier Daro Restrepo, sobre tica y periodismo en zonas de conflicto; y yo, sobre periodismo de investigacin. En el ver y escuchar los dilemas y experiencias de varios de los 150 periodistas (me impresionaron particularmente las exposiciones de Luz Sosa, del Diario de Jurez; y la de Rosario Mosso, de Zeta de Tijuana), respondido por el compromiso intenso de los sobresalientes periodistas que organizaron el evento, emergi claro lo siguiente:

Que si los medios mexicanos (salvo algunas excepciones) le fallaron a su misin, a sus periodistas y a su pas en revelar a la sociedad el peligro que enfrenta y en emplazar al Estado a que funcione como tal; los periodistas mexicanos honrados de a pie, unieron fuerzas para no permitir que la luz siga apagada e impedir que la tirana del miedo sofoque la libertad. Al finalizar el evento, Elia Baltazar pidi no olvidar a los 80 periodistas asesinados y aplaudir su recuerdo. El largusimo aplauso reson como si a la centena y media de asistentes se hubieran sumado otros 80 pares de manos proclamando que por oscuro que sea el presente, la voluntad conjunta, si persiste, finalmente prevalecer. (Escribe: Gustavo Gorriti)