Romero, Jos Luis. "El pensamiento conservador latinoamericano en el siglo XIX". Prlogo. Caracas; Biblioteca Ayacucho; 1986. P.

IX a XXXVIII. I. Ms an que en otras areas, predomin en Latinoamrica despus de la Independencia y a todo lo largo del siglo XIX una concepcin de la ciencia histrica -muy difundida y de inequvoca estirpe iluministasegn la cual slo parecen tener significado los procesos de cambio, y mayor significacin mientras mas acelerados e intensos sean. De hecho, slo de ellos se ha ocupado la ciencia histrica habitualmente, limitada como se vea por tradicin a los fenmenos de la vida poltica. La accin de los gobiernos, presumiblemente destinada a dar continuos y sucesivos pasos en busca del progreso, pero tambin las alternancias en la transferencia pacfica del poder y las revoluciones que interferan violentamente en ese juego, parecieron monopolizar la atencin de !os historiadores, que sin duda supieron ahondar escrupulosamLnte en la busca de datos para completar las series cronolgicas de los acontecimientos que componan esos procesos polticos. Una imagen vertiginosa de cambios, sucesivos v a veces alucinantes, suscita la lectura de la gran mayora de las obras histricas latinoamericanas del siglo pasado y de buena parte de ste. Empero, es bien sabido que la vida histrica no se compone solo de lo que cambia aceleradamente, y ni siquiera de lo que cambia en el mediano plazo. Tambin forma parte de ella lo que cambia lentamente y sobre todo, lo que parece no cambiar a fuerza de ser insignificantes sus transformaciones a lo largo de extenssimos plazos. En rigor. slo la justa percepcin del juego que se produce entre esos componentes permite una exacta y rigurosa comprensin dcl conjunto de la vida histrica y ninguno de ellos puede ser olvidado. Ciertamente, muchos de los cambios de hecho que registra, a veces con extremada minuciosidad, la ciencia histrica, pueden ser meramente anecdticos y, sobre todo, superficiales, esto es, faltos de significacin profunda; pudo pasar el poder de unas manos a otras sin que cambiara el sentido en que se ejerca. Pero otros cambios, y sobre todo los que se engarzaban constituyendo un proceso intencionado, solan manifestarse, precisamente, como un esfuerzo para modificar, en mavor o menor grado, aquellos estratos ms estables y profundos de la vida histrica que, justamente por serlo, son los que prestan un encuadramiento a las sociedades. Esos estratos son los que, con mayor o menor precisin, solemos llamar "estructuras", y consisten en sistemas de vnculos v normas que, en distintos aspectos, rigen las relaciones recprocas de los miembros de las sociedades, aplicndose a cada caso particular pero de acucrdo con vigorosos principios generales cuyos fundamentos arraigan en los niveles ms profundos de la conciencia colectiva y tienen caracteres anlogos a los de las creencias. Como stas, en efecto, poseen o parecen poseer cierta modalidad que los sitan en un plano absoluto y, en consecuencia, por encima de todo cuestionamiento. Y ciertamente, las estructuras forman parte del pacto -ideal o real- con el que se constituye -y sigue constituvndose permanentemente- una sociedad, de modo que es inevitable que su cuestionamiento, y ms an su violacin, parezca amenazar todo el sistema estructural de la sociedad. Ahora bien, la amenaza que ciertos cambios entraan o parecen entraar para las estructuras y para sus fundamentos, es percibida , acusada por los miembros de una sociedad con distinta intensidad, segn el grado de arraigo y compromiso que cada uno tenga con ella. Los marginales seran indiferentes y los recin llegados sern tibios. En cambio, percibirn precozmente la amenaza que puedan entraar ciertos cambios - y a la larga sus fundamentos, si esos cambios llegaran a prosperar -, aquellos que estn indisolublemente ligados a las estructuras tradicicionales y a sus fundamentos. Son aquellos a quienes los ata una consustanciada tradicin, importantes intereses econmicos, un modo congnito de vida, vigorosos prejuicios y, sobre todo, la conviccin profunda de ser herederos histricos y mandatarios de quienes establecieron -de manera tcita o expresa- aquellos fundamentos al instituir las estructuras originarias de la sociedad. Pueden ser tambin los que, por un acto de voluntad, han decidido plegarse a ellos sin tener razones histricas para hacerlo. Pero todos estarn en estado de permanente alerta frente a las amenazas que pudieran cernerse sobre las estructuras y sus fundamentos, a travs de cambios que, an incipientes, delataran sus posibles proyecciones radicales. Estos ltimos son - definidos en lo ms sustancial- los autnticos y constitutivos conservadores, ms all de las etiquetas partidarias y de los enfrentamientos con otros sectores puramente polticos. Porque los conservadores aunque se expresan a travs de actitudes polticas, son mucho ms que eso, los celadores de la preservacin de las estructuras bsicas. De all el enorme inters que, para el anlisis histrico, tiene su accin y su pensamiento muchas veces independientemente de cmo se manifieste y de las palabas con que se exprese. Lo que en realidad estn acusando y declarando tanto la accin como las ideas conservadores, es, por una parte, el riesgo que corre el sistema bsico sobre el que est constituda la sociedad y, por otra, la necesidad de contrarrestar rpidamente toda amenaza para devolverle al sistema su integridad y su plena vigencia. Inversamente, todo proceso de cambio -casi podra decirse, simplemente, todo proceso histrico- es percibido y juzgado como sospechoso de constituir una agresin a la integridad

y a la plena vigencia de esa estructura, o mejor dicho, a las formas institucionalizadas que en cada momento adopta esa estructura. Quiz por esta profundidad y substantividad de la actitud conservadora sea tan difcil definir o caracterizar el pensamiento poltico que arranca de ella. Cualquiera sea el flanco por donde se lo aborde, se descubren fisuras en la conceptuacin de sus contenidos y en el juego de sus relaciones tanto con la realidad poltica como con los dems sectores de accin y de opinin. Acaso una enunciacin de las dificultades con que el observador minucioso y exigente tropieza para caracterizarlo constituya la maniobra envolvente ms adecuada para conseguirlo. Por lo dems. tambin la escasez de textos explcitos y la discutible especificidad de sus contenidos entorpece una definicin precisa y rigurosa del pensamiento poltico conservador de Latinoamrica en el siglo XIX. Son muy pocos los estadistas, polticos y pensadores que se declaran explcitamente conservadores, por lo menos en relacin con el nmero de los que, por otras consideraciones, pueden ser considerados como tales. Ese mismo hecho constituye ya un dato significativo. Y aun los que se declaran tales, matizan su pensamiento con ciertas reflexiones que contradicen el cartabn que hasta un momento antes pareca seguro para clasificarlos. Esto es tambin un dato significativo. Lo cierto es que el pensamiento doctrinario conservador suele aparecrsele al observador como oculto o desvanecido tras la accin inequivocamente conservadora de ciertos grupos, como si no les pareciera necesario a sus miembros declararlos explcitamente. Es fcil advertir que los fundamentos doctrinarios de la accin conservadora parecen a esos grupos de tal solidez y su vigencia tan indiscutible, que abundar en su consideracin sera redundante, puesto que la accin conservadora es, para ellos, la accion legtima, la correccin forzosa y necesaria de otros comportamientos polticos que s merecen y necesitan ser discutidos y fundamentados. Este desvanecimiento y ocultamiento del pensamiento conservador es lo que ha distrado la atencin de los historiadores preocupados fundamentalmente por los procesos de cambio, para quienes aqul pareca carecer de relieve, a pesar de que sus efectos aparecian una y otroa vez como si provinieran de una lnea constante de comportamiento poltico sobre la cual los impulsos de cambio constituyeran slo espordicas apariciones. En rigor era as, aun cuando esa lnea constante hubiera sufrido modificaciones a veces casi imperceptibles. Pero tanto en lo que tena de constante como en lo que haba en ella de lento y casi imperceptible cambio, la lnea de comportamiento poltico conservador se apoy en una doctrina que apareci como imprecisa a los actores contemporneos y luego, tambin, a los observadores. Quiz no en sus ltimos fundamentos, pero s en su expresin ocasional, quiz porque el comportamiento poltico conservador se caracteriz por su pragmatismo. Pero lo cierto es que haba muy buenas razones para que el pensamiento poltico conservador se manifestara como impreciso. A diferencia de lo que genricamente podra llamarse el pensamiento liberal, aqul no pretendi generalmente manifestarse con intencin de propaganda o de docencia. Quienes lo sostenan parecan seguros de que expresaban el orden natural de las cosas, del que todos los cambios eran desviaciones ilegtimas y al que se habra de volver inexorablemente tambin por la fuerza natural de las cosas. Por eso el pensamiento poltico conservador no se expres sino espordicamente y, sobre todo, cuando pareci necesario salir al encuentro del adversario y responder a su desafo. Era inevitable, pues, que en cada caso adoptara las formas adecuadas al tipo de desafio, segn el bagaje doctrinario que el adversario le opona, segn el grado real de peligro que la agresin tena, segn la resonancia que aquella prdica haba alcanzado y segn la estrategia pragmtica que las circunstancias aconsejaban a sus defensores, que unas veces crean poder jugar al triunfo total y otras solamente a una transaccin. De ese modo, el pensamiento conservador presentaba una fisonoma relativizada, condicionada por el estmulo que la desencadenaba. De hecho, nunca -o casi nunca- dijo todo lo que tena que decir, o lo que crea que tena derecho a decir, sino slo la parte que convena a las circunstancias del momento. Quiz fuera porque todo lo que crea que tena derecho a decir no poda decirse. Se necesitaba la visceral conviccin conservadora y el inverosmil desparpajo del peruano Felipe Pardo y Aliaga para afirmar el derecho absoluto e inalienable -casi divino, o acaso divino- de cierto grupo a la posesin de todos los bienes y todos los privilegios . Para los dems, el sino estaba claro, pues eran tales que uso de siglos a vivir condena eslabonados en servil cadena. A tales extremos no lleg nunca el pensamiento conservador poltico y doctrinario; pero como en el comportamiento poltico de algunos de los grupos que lo sostenan quedaba evidenciada esa conviccin mediante hechos inocultables, quiz fuera exacto afirmar que esos extremos constituian la ltima retaguardia del pensamiento conservador, lo que tena de absoluto, lo que constitua una "creencia", en tanto que su expresin poltica estuvo siempre condicionada a las circunstancias y mostr su capacidad de maniobra para conservar en cada caso lo ms que el juego de las fuerzas sociales y polticas permita. Por eso esa expresin fue imprecisa, sin perjuicio de que tuviera un vigoroso respaldo tcito cuya precisin era total.

Con esas caractersticas, nada tiene de sorprendente que el pensamiento poltico conservador pueda parecer contradictorio cuando se lo analiza en sus textos. Ya es difcil -y contradictorio a veces- decidir qu textos lo expresan correctamente, sin que sea suficiente garanta, para un juicio histrico, el hecho de que quienes los redactaron se declaren conservadores o de que sean inequvocamente polmicos en relacin con otras corrientes adersas al conservadorismo. El lector quiz se sorprenda de encontrar en esta coleccin algn documento que le llame la atencin por parecer salido de la pluma de un liberal. Pero seguramente ser alguno de los que han sido incorporados por pertenecer a alguien que, en su pas, es cannicamente considerado como conservador, y precisamente para destacar el carcter contradictorio del pensamiento poltico de ese sector, explicable en cada caso por razones circunstanciales. Quiz la primera sea la equvoca relacin que hay en el siglo XIX entre las actitudes polticas latinoamericanas y los rtulos que se adjudicaron -o les adjudicaron- a cada uno de los grupos en pugna. Lo puntualizaba el venezolano Pedro Jos Rojas en 1863, en una frase que bien pudiera aplicarse a muchos otros pases "Los partidos nunca han sido doctrinarios en tierra de Venezuela. Su fuente furon los odios personales. El que se apellkid liberal encontr hechas por el contrario cuantas reformas liberales se han consagrado en cdigos modernos. El que se llam oligarca 1uchaba por la exclusin del otro. Cuando se constituyeron gobernaron con las mismas leyes y con las mismas insituticiones . La diferencia consisti en los hombres"( P. J. Rojas, Frutos de la dictadura, 1863). Cmo llegaron, pues, a definirse unos y otros, fundamentalmente, como conservadores o liberales? Eran palabras que haban sido acuadas en Europa y que se trasladaron a Latinoamrica; cada grupo las us a su modo. Quiz valga la pena detenerse brevemente en una reflexin sobre la antinomia de liberales y conservadores en Europa. No se podra aplicar la frase de Pedro Jos Rojas a los partidos ingleses. Conservadores -o torys- y liberales -o whigs- constituyeron dos partidos profundamente doctrinarios, con dos opiniones antitticas bien definidas con respecto a los trminos del pacto social que se tradujo en la "Declaracin de derechos", sobre la que se asent la nueva monarqua limitada inglesa a partir de la reina Mara y de Guillermo III. Y tan vigoroso era el sustento doctrinario, que unos y otros podan referir su pensamiento al de dos figuras tan eminentes como Hobbes t Locke. Los pensadores y polticos latinoamericanos conocan -mejor o peor- el pensamiento de estos grandes estudiosos de la poltica y tambin las luchas de los dos grandes partidos ingleses. Pero sin duda conocan ms y entendan mejor los avatares de la poltica espaola, donde tambin se oponan dos grandes fuerzas polticas con el nombre de conservadores y liberales. Como secuela de la guerra carlista esos grupos se constituyeron a partir de actitudes y prejuicios y se enfrentaron con encarnizamiento. El juego reciproco de unos y otros quiz pudiera caracterizarse con las palabras que aplic a los partidos venezolanos Pedro Jos Rojas. Si la regente Mara Cristina tom partido por los liberales fue, sobre todo, porque el pretendiente que aspiraba a desalojar a su hijo de la sucesin al trono se declar conservador; y lo mismo pas con los generales, con los polticos, con los influventes de cada regin, ciudad o pueblo, y hasta con las familias de vieja rivalidad lugarea. La misma situacin se mantuvo durante el reinado de Isabel II, a partir de 1843, y aun despus de la revolucin de 1868 que la depuso. Sin duda haba tambin en Espaa, detrs de la oposicin de liberales y conservadores, ciertas actitudes bsicas relacionadas particularmente con la influencia que deba asignrsele al clero en la conduccin de la vida poltica y hasta de la vida social y cotidiana, sin entrar a discutir por eso problemas de religin o de creencias. Hubo "herejotes" y "liberalotes". Pero ms pesaban las luchas por el poder y los intereses de las facciones, porque a nadie se le ocultaba en Espaa hasta qu punto poda ser conservador un titulado liberal y viceversa. Contradictorio el pensamiento politico conservador en Espaa, tambin lo fue en Latinoamrica por razones parecidas. Por lo dems, tambin fue contradictorio porque no era homogneo. Se era conservador de varias diversas maneras, segn el estrato social del cual se provena o al cual se haba prestado adhesin. Sobre todo conviene repetirlo- segn el adversario y el tipo de agresin o amenaza a la situacin constituida: porque en esto consista, en ltima instancia, ser conservador y en relacin con esa preocupacin ltima se elabor un pensamiento poltico que argumentaba de distintas maneras sobre la misma cosa. En el fondo, el pensamiento poltico conservador era esencialmente pragmtico. Consideraba que la realidad -en todos sus aspectos: socioeconomico, poltico. ideolgico, religioso- era algo dado y constituido en un pasado remoto, por obra divina o, acaso, por un pacto social, que deba mantenerse inmutable o con el menor cambio posible. Y no se consideraba necesario argumentar sobre un hecho de tan inequvoca evidencia. Empero, hubo una lnea de pensamiento conservador que fue principista y, en consecuencia, polmico e inclinado a deslizarse hacia la controversia y la argumentacin. El caso extrao fue el del conservadorismo ultramontano, especialmente a partir del momento en que la Iglesia decidi;o dar batalla frontal contra el liberalismo, iniciada en 1864 con los dos documentos fundamentales del papa Po IX : la encclica Quanta Cura y el Sillabus. Apoyndose en ellos, el conservadorismo ultramontano sa1i a la palestra y propuso un sistema poltico v social que, si bien es cierto que pretenda robustecer de manera frrea la estructura tradicional, pareca ignorar las modificaciones irreversibles que ese sistema haba sufrido ya desde la poca de la Independencia, en la que haban circulado libremente y cuajado en

actos e instituciones las ideas del liberalismo. Su principismo fue, en consecuencia, no slo polmico sino utpico, puesto que, en rigor, no pretenda conservar las estructuras reales en ese momento sino restaurar las que haban sido ya modificadas en alguna medida y gozaban de un extenso consenso. De esa peculiaridad de su enfoque deriv su impracticabilidad. En el otro extremo de la gama hubo otra lnea de conservadorismo principista, caracterizada por la aceptacin de ciertos principios del liberalismo, condicionada por una tendencia a moderar lo que consideraba sus excesos y, sobre todo, por la conviccin de que slo podan ser traducidos en hechos polticos o insitucionales de una manera lenta y progresiva. De esta manera la lnea que podra llamarse del conservadorismo liberal entr en colisin con el pensamiento constitutivamente conservador, con el ultramontano y tambin con el liberal, lo cual lo oblig a defender su posicin en varios frentes. En ambos casos el pensamiento conservador se mostr contradictorio. En el primero porque pretenda ser restaurador no defensor de la situacin real en el estado en que se hallaba, y en el segundo porque admiti el principio de cambio; esta vez se aproxim al ala conservadora del liberalismo, que realiz un proceso inverso. Este segundo caso pudo observarse ntidamente en Latinoamrica, y se manifest a travs de una marcada ambiguedad de opiniones. El conservadorismo liberal fue definidamente conservador frente a ciertas cuestiones, especialmente relacionadas con los fundamentos del sistema social y econmico, pero acept algunas propuestas del liberalismo referidas al plano poltIco, sin duda porque descubra que no afectaban al sistema. Y era explicable. Conservadores y liberales solan coincidir en la defensa de los fundamentos socioeconmcos del sistema, excepto algunos grupos radicalizados de estos ltimos. Con los liberales conservadores, en cambio, podan los conservadores tambin moderados encontrar puntos de coincidencia que revelaban que unos y otros eran, en el fondo, nada mas que grupos polticos que buscaban el poder. Y la alternancia en su ejercicio -ms o menos convenida- pareca a unos y otros preferible al enfrentamiento, siempre peligroso, precisamente porque polarizaba las opiniones y favoreca a las tendencias extremas de cada sector. Esta intercomunicacin de los sectores moderados de ambos partidos o movimientos de opinin nutri un pensainiento constructivo que, a veces, fue capaz de hallar soluciones estabilizadoras para sus respectivos pases. Y no fue extrao ver conversiones polticas manifestadas mas en la adopcin de rtulos que en un cambio de ideas-, tan sorprendentes a primera vista como la de Mosquera en Colombia o la de Monagas en Venezuela. A veces hubo tambin cambio gradual en ciertas ideas que haban sido banderas importantes de cada grupo. La historia de la progresiva aceptacin del federalismo por los unitarios argentinos o la de la aceptacin de los principios librecambistas en otros pases, son suficiente ejemplo. Pero ms all de toda transaccin, el pensamiento conservador mantuvo su ncleo original y sus proposiciones bsicas. Expona la posicin de los grupos ms arraigados en la sociedad, ms comprometidos con su organizacin originaria. En el fondo perpetuaba una concepcin seorial de la vida acuada durante la poca colonial, inseparable de la tradicional posesin dc la tierra por ciertos grupos. Tampoco ese rasgo result definitorio de manera absoluta. Cuando prosperaron las actividades mercantiles, tambin expres el pensamiento conservador la actitud de quienes, con la posesin de la tierra o sin ella, haban logrado el monopolio o el control de los mecanismos de la intermediacin y slidas fortunas financieras. Entonces se vio que estos ltimos trataban de entroncarse con los primeros y, como lo fueron logrando, adquirieron el mismo aire seorial, tmido e inseguro al principio, ms arrogante luego y, con l, una creciente certidumbre de que a todos por igual les correspondan los viejos privilegios. En rigor, la posesin de viejos privilegios y, sobre todo, la certidumbre total e incuestionable de que les correspondan por un decreto casi divino, era patrimonio de los sectores de ms viejo arraigo, y tambin qued expresado en ese pensamiento conservador que mantena su ncleo original y sus proposiciones bsicas. Aunque otros grupos sociales y polticos se fueron plegando a esa postura y se comportaron, pblica y privadamente, de acuerdo con ella, slo los grupos de ms viejo arraigo podan atreverse a proclamar la doctrina de que ellos eran privilegiados, de que lo eran con pleno derecho y de que estaban obligados a defender esos privilegios por un mandato supremo. La impertinente arrogancia del peruano Pardo y Aliaga no constitua una excepcin; y si expresiones como las suyas no aparecen muchas veces en el pensamiento escrito de los conservadores a muerte, correspondan a sus ideas vivas y cotidianas, expresadas oralmente y, sobre todo, vividas y puestas de manifiesto en su comportamiento pblico y privado. Era explicable. El ncleo original del pensamiento conservador perpetuaba las ideas de la antigua sociedad colonial, una sociedad barroca constituida por dos grupos netamente diferenciados: los que gozaban de privilegios y los que no los tenan. Luego, a partir de la Independencia, ocurrieron muchas cosas que modificaron esa sociedad; pero los conservadores fueron precisamente los que se resistieron a ese cambio y, ms an, a consentir en la cancelacin de sus fundamentos. Ellos seguan siendo, simplemente, los mejores. Sus antepasados haban sido los nicos vasallos que gozaban de privilegios reales, y sus descendientes se consideraron los nicos ciudadanos de pleno derecho, ms all

de las declaraciones igualitarias y democrticas, ms all de los nuevos principios institucionales, ms all, inclusive, de las nuevas situaciones sociales que se iban consolidando poco a poco. Por eso formaba parte de ese ncleo original del pensamiento conservador una concepcin autoritaria de la vida social y poltica, heredada de la estructura virreinal, sostenida por el pensamiento poltico de la monarqua espaola y de la Iglesia Catlica. La repblica convirti a los antiguos poseedores de tierras y minas, acostumbrados al ejercicio ilimitado de su autoridad social, en una oligarqua poltica cuyas tendencias autoritarias se canalizaron hacia el apoyo de un poder fuerte, aunque fuera centralizado y unipersonal, con la condicin de que representara una garanta de la conservacin del orden socioeconmico tradicional. Tal fue el fruto de su actitud pragmtica, indisolublemente asociada al anhelo radical de no innovar ni permitir, siquiera, que se prepararan los fundamentos de un nuevo orden igualitario preado de amenazas para el futuro. Pero no todo el pensamiento conservador tuvo estos caracteres, propios del que se aferr a su ncleo original. A partir de l se abri un abanico de nuevas tendencias, en las que otras actitudes igualmente pragmticas aconsejaron el aprovechamiento y la canalizacin de las nuevas experiencias vividas despus de la Independencia. Ms an, el pensamiento conservador bsico se fue replegando y adquiri poco a poco los caracteres de una ideologa nostlgica e ineficaz. Fueron, en cambio, esas otras tendencias las que pudieron afrontar el embate de las nuevas ideas y las exigencias de las nuevas situaciones. Y aunque mantuvieron siempre vivas aquellas proposiciones bsicas, en parte porque constituan su fuente de inspiracin y en parte porque no se descartaba la posibilidad de poder actualizarlas algn da, esas otras tendencias desplegaron entretanto un espectro de ideas en las que se advirti, precisamente, esos caracteres imprecisos y contradictorios a que va se ha hecho referencia. Todas provenan de un fondo comn, pero, elaboradas como respuestas a situaciones concretas y reales, se manifestaron en relacin con los diversos aspectos de la poltica inmediata sin que sus sostenedores se preocuparan mucho de su incoherencia interna, por lo dems, ms aparente que real. Eso s, reflejaron la posicin de los diversos v variados grupos que adoptaban un pensamiento conservador; y como no todos los grupos afrontaban las mismas situaciones, sus respuestas fueron diversas: slo en trminos relativos se las puede reunir en un haz y definirlas como expresiones de ese pensamiento. Hubo una lnea del pensamiento conservador que hizo hincapi en los problemas econmicos; pero otras de ellas se preocuparon ms -o casi exclusivamente- por los problemas sociales, polticos, ideolgicos o religiosos derivados de aquellos. En todos los casos ocurri segn las exigencias del debate sucitado por sus adversarios, o por el desafo desencadenado por las nuevas situaciones reales. Y en cada caso aparecieron corno proyecciones de aquel ncleo original, adecuadas al caso concreto, verstiles y transaccionales si pareci necesario, encubiertas muchas veces para concitar el apoyo de ciertos sectores que no deban, en teora, compartir sus proposiciones. Por eso constituye el pensamiento conservador una vasta y compleja maraa en la que resulta dificil introducir un cierto orden. El pensamiento econmico conservador mostr su ambivalencia a medida que crecieron las actividades mercantiles. Mientras una de sus ramas segua adherida a la estructura tradicional de la Colonia, otra se mostr progresista y no vacil en enfrentarla en nombre de un nuevo tipo de desarrollo econmico. Pero cuando la dinamica del proceso pareci exceder sus previsiones y comprometer la posicin de sus sostenedores, esa segunda rama acentu su caracter conservador. Hubo, pues, en el pensamiento econmico conservador, dos napas que correspondan a diferentes situaciones y grupos sociales que podran caractenzarse, una como expresin del conservadorismo originario y otra como expresin del liberalismo conservador, en proceso de hacerse mas conservador cada vez. Un juego semejante parece advertirse en el pensamiento social conservador, ntimamente unido al pensamiento econmico. En tanto que una napa de ese pensamiento se mantena hermtica frente a todo cambio social, apareci otra, antes progresista, que se torn conservadora al comprobar las derivaciones que su propia dinamica haba suscitado. Y en tanto que quienes sostenan la primera se cerraban como veja aristocracia. los que defendan la segunda empezaban a estrechar filas como nueva oligarqua frente al crecimiento de las clases medias y populares. Segn las circunstancias, pudo haber aproximaciones entre lo que ahora podemos denominar directamente conservadores puros, por una parte, y liberales consenadores por otra. Sorpresivamente, hasta el conservadorismo ultramontano pudo mostrarse alguna vez -es el caso del ecuatoriano Garca Moreno- partidiario del progreso tecnolgico, y coincidir en eso con el liberalismo conservador. Sin perjuicio de que hubiera conservadores mas atrabiliarios an que los ultramontanos, capaces de oponerse a la construccin de ferrocarriles, de puentes y caminos y de obras pblicas en general, la ola del progreso, inipulsada desde los grandes centros econmicos mundiales y prometedora de beneficios para los grandes propietarios, uni a liberales conservadores y a muchos conservadores puros. Y al comps de las transformaciones de la infraestructura, pudieron unirse aquellas dos corrientes en el afn de desarrollar la educacin pbica e incluso la educacin tcnica.

Las diferencias se hicieron mas profundas cuando se plantearon problemas ideolgicos. En ese campo dificilmente coincidan conservadores puros y liberales conservadores, pues los primeros se resistan a todo proceso de secularizacin y a toda intensificacin del proceso democrtico. Pero hubo excepciones, y frente a los conservadores puros ultramontanos empezaron a aparecer conservadores liberales -tocados por el escepticismo novecentista y acaso por el cientificismo- cuyas opiniones, orales y escritas, se parecan mucho a las de los liberales conservadores. La alianza se estrech cuando en el seno de los liberales empezaron a aparecer los liberales radcalizados, algunos de los cuales se deslizaron asensblemente hacia opiniones socialistas. No est dems puntualizar que para los precursores del socialismo, hasta los liberales radicalizados aparecieron como conservadores y que, para los ultramontanos, hasta los conservadores liberales parecieron herejes. Estas polarizaciones de los extremos dejaban en el medio una ancha banda de coincidencias oscilantes y de oposiciones pactables. Donde estas posiciones se vieron ms claras fue en el campo de la poltica. Sera difcil hallar un texto del pensamiento poltico conservador que pueda ser considerado corno un arquetipo, tan brillante como sea la enunciacin de ideas que hace el colombiano Miguel Antonio Caro o tan explcita como puede ser la declaracin del partido Conservador mexicano. Siempre quedan matices por descubrir y contradicciones que expurgar con respecto a otras expresiones posibles de un pensamiento que pueda reivindicar la misma orientacin. Y es que la prctica poltica del conservadorismo fue particularmente fluida, y fue pragmtica hasta cuando se revisti de principismo. Muchas variantes ofrecan las situaciones reales en cada pas y en cada momento, que no podan ser enfrentadas con actitudes intrasigentes. Pero luego fue cuestin de hombres, de temperamentos de inteligencias y de intereses. Ciertamente no era lo mismo el conservador que trataba de imitar a Disraeli o el que era incondicional admirador del general Narvez. Esa versatilidad de la prctica poltica se tradujo inclusive en los textos que aspiraban a tener proyecciones doctrinarias, por lo dems mucho menos abundantes que los que eran solamente documentos de circunstancias. Como habr podido advertirse, la variedad de la gama que encierra el pensamiento conservador latinoarnericano requiere una considerable ductilidad para establecer una conceptuacin rigurosa. Con esa prevencin debe abordar el lector esta seleccin de textos, presidida, precisamente por el deseo de mostrar todos los matices que esa gama encierra. No se juzgue imprecisa la seleccin y clasificacin de los textos. Jzguese que as fue el pensamiento poltico conservador latinoamericano; arraigado en el nivel preintelectual impreciso, contradictorio y diverso sugn los aspectos de la realidad que en cada circunstancia de tiempo y pas se suscitaba y llamaba a la polmica. Fue, en el fondo, el ms doctrinario que pueda concebirse puesto que, en el fondo, apelaba al orden divino. Pero fue, al mismo tiempo, el ms pragmtico que pueda imaginarse. Otras corrientes de pensamiento politico languidecieron o vieron conmovidos sus fundamentos En cambio hay en Latinoamrica un conservadorismo bsico que perdura hasta hoy y que posee una extraordonaria fuerza: es el reflejo de la fuerza que tienen las estructuras que no han cambiado. II. Si son grandes las dificultades para introducir un orden conceptual en el pensamiento poltico conservador, apenas son menores las que aparecen cuando se trata de caracterizar algunas etapas histricas en su desarrollo, que aunque existen, son difusas v a veces confusas. Se puede decir que aparece un pensamiento poltico conservador en el momento mismo de la Independencia, casi como una inevitable contrafigura de la ideologa del movimiento emancipador, que acus desde el primer momento un aire jacobino ms o menos acentuado. Y como no ha habido nunca en el curso de la vida histrica un proceso de cambio acelerado cuyo desencadenamiento no origine una reaccin equivalente con sentido inverso, no puede extraar que existiera en Latinoamrica, aun en una situacin de rasgos tan definidos. La reaccin conservadora ha sido subestimada, como lo fue durante tanto tiempo el movimiento de la Vende en Francia. Pero algo significan la oposicin contrarrevolucionaria de Liniers en Argentina, el apoyo popular prestado a Boves en Venezuela o la frustracin de los movimientos patriotas en las grandes cabezas del mundo colonial, Mxico y Per. No slo hubo claros y profundos enfrentamientos entre patriotas y realistas, sino conflictos menores, aunque preados de amenazas, entre patriotas que disentan acerca de los objetivos finales del movimiento emancipador y sobre el grado de aceleracin y la intensidad del proceso. El proceso qued claro despus de la cada de Napolen y el advenimiento en Europa del sistema poltico que se conoci como Restauracion. Desde entonces -y a veces desde antes, a partir de la experiencia napolenica- un pensamiento poltico que podra defnirse como antijacobino cundi en toda Latinoamrica. Muchos juzgaron destructivo ese jacobinismo que haban admirado poco antes y creyeron que, tras el tririnfo del movimiento patriota en muchos lugares, convena contener sus excesos, poner un dique a los movimientos sociales que se insinuaban y restaurar un orden, aun cuando se pareciera un poco al que prevaleca antes de la Revolucin.

En las luchas por el poder que siguieron a las revoluciones de 1810 se delinearon grupos conservadores con un pensamiento bien definido. El punto central fue los lmites del cambio, que algunos vean solamente como una transferencia del poder a manos criollas y otros como una profunda transformacin social igualitaria. Pero hubo, ademas, disidencias en los partidarios de un cambio profundo en cuanto a la aceleracin del cambio. Conservadores no solamente fueron considerados los que se negaban a profundizar la revolucin sino tambin los que aspiraban a que el proceso se condujera despaciosamente. Al cabo de poco tiempo ya haban adoptado ambos grupos los rtulos vigentes en Europa: liberales y conservadores. Pero era muy difcil reducir la catica situacin latinoamericana a los principios que esos partidos tenan en Inglaterra o Francia. Si algn parangn caba era con la situacin espaola, sacudida primero por la oposicin entre "afrancesados" y "castizos" y luego por la que estableci la guerra civil entre "cristinos" y "carlistas" No hubo transferencia total ni identidades exactas: slo reminiscencias. S hubo una conviccin generalizada que algo tena que ver con la experiencia espaola: slo un rgimen militar poda restaurar el orden, una palabra que se transform en sacrosanta y que muy pronto fue palabra clave del pensamiento conservador. Al "orden" se opona la "licencia", el "libertinaje", o dicho de otro modo, el libre juego del proceso de cambio que haba inaugurado la revolucin emancipadora. En general triunf el orden militar, sin perjuicio de que trajera aparejado un cambio social con transferencia de poblaciones rurales al mbito urbano y, sobre todo, con ascenso de clase al comps de los ascensos castrenses. Pero era, sobre todo, un orden poltico, la estabilidad, la perduracin de una misma persona en el poder, el respaldo de la fuerza para una autoridad constituida que le permitiera ejercer de hecho esa autoridad al que ostentaba cierta legitimidad institucional. El tema del orden frente a la anarqua fue el ms importante entre los que desarroll el pensamiento poltico conservador durante las tres o cuatro dcadas que siguieron a los movimientos emancipadores y revolucionarios de 1810. Al promediar el siglo la temtica predominante se hizo ms compleja. Europa haba vivido las revoluciones de 1848 y sus ecos llegaron a Latinoamrica. No habo excesiva receptividad para el mensaje del movimiento parisiense de junio porque en pocas ciudades se haba constituido una clase social como la que fue protagonista de esas jornadas, pero aun as, las nuevas ideas sociales sostenidas por el proletariado en los pases donde por entonces se operaba la revolucin industrial repercutieron en algunos pases, -Chile v Colombia especialmente- acogidas por grupos artesanales. La difusin de esas ideas fue obra, generalmente, de los sectores liberales radicalizados, entre los cuales poda encontrarse alguna figura militar expectable. Si esas corrientes ideolgicas no progresaron, en cambio se sumaron y prestaron su apoyo, directo o indirecto, voluntario o involuntario, al movimiento liberal que haba triunfado en las jornadas de febrero en Pars v alcanzado fuerte gravitacin en toda Europa a pesar de la reaccin absolutista. El liberalismo pareci la idologa victoriosa, o. en todo caso, ineluctablemente destinada a la victoria. Slo al calor de sus principios pareci posible, no slo emprender la organitacin definitiva del Estado en cada pas, sino tambin lanzarlo por la va del progreso " ponerlo en cl camino de un desarrollo parecido al de las grandes naciones europeas. Fue el liberalismo el que propuso la "modernizacin", esto es, un modelo de transformacin inspirado en el cambio que se operaba en los pases que se industrializaban en Europa; supona el desarrollo urbano, la intensificacin de las relaciones con todo el mundo mercantil y, para Latinoamrica, la aceptacin de un papel de abastecedor de materias primas para esos grandes mercados que, especialmente en las ciudades, incrementaban cada vez ms el consumo. Fue el liberalismo el que impuls los movimientos constitucionalistas destinados a proveer a cada pas de los cuadros institucionales en los que deba desenvolverse su vida econmica y social, solucionando las largas querellas que haban sacudido las primeras dcadas de la vida independiente. Y fue el liberalismo el que levant la bandera del progreso material que prometa trabajo, bienestar y riqueza a todas las clases sociales. La influencia de la revolucin liberal de 1848 encontr respuesta en los grupos conservadores, que pasaron de la preocupacin al temor. Como en Europa, cerraron filas tambin en los pases latinoamericanos contra el peligro cierto que se cerna sobre su concepcin de la sociedad y la poltica, tratando de defender sus posiciones palmo a palmo, pactando a veces, con reservas mentales, cuando su posicin era muv dbil, y sin abandonar nunca la lucha. Lograron con eso aglutinar a su alrededor a los sectores modefados del liberalismo, tan preocupados como ellos por la radicalizacin que obsenaban en algunos de sus antiguos conmilitones. Y dejando libre juego a los ms flexibles de entre los suyos, reunieron las fuerzas que defenderan los fundamentos del sistema. Triunfaba el pensamiento liberal despus de promediar el siglo, pero a costa de transigir con el pensamiento conservador y de admitir los lmites que ste le impona. La antinomia se fue definiendo y acentuando rpidamente, y mucho tuvo que ver con ello la evolucin de la poltica italiana. El reino de Cerdea, bajo la casa de Saboya, resisti despus de 1848 la presin de las potencias autocrticas y se orient hacia el liberalismo bajo la inspiracin de Cavour, primer ministro desde 1852. Los triunfos militares de Vctor Manuel II y de Jos Garibaldi permitieron que el rey de Cer-

dea se proclamara rey de Italia en 1861, con lo que la unidad italiana quedaba asegurada. Fue entonces cuando apareci en toda su trascenciencia el problema de la ciudad de Roma, sede del Papado, reivindicada por el nuevo reino como su capital. Desde ese momento la tensin entre la lglesia y los movimientos liberales se extrem de manera dramtica. Po IX fij la posicin antiliberal de la Iglesia en la encclica Quante Cura y en el Syllabus. Las opiniones se polarizaron y la polmica alcanz un tono subido en muchos pases, los latinoamericanos entre ellos. En rclacn con esa candente cuestin, el pensamiento conservador gir resueltamente hacia el problema bsico de los fundamentos de la sociedad y del orden poltico, reivindicando sus tesis mas arraigadas y entraables. Neg de plano la validez del proceso moderno de secularzacin de la sociedad y afirm la eternidad y, en consecuencia, la vigencia contempornea del orden divino. Los ultramontanos salieron ardientemente a la palestra y desplegaron una abundante argumentacin en favor de su causa; recoga una vieja tradicin de la Iglesia pero haca tiempo que no apareca con tan marcada intolerancia. Los liberales respondieron como deban, valindose a su vez de argumentos cuya eficacia polmica ya haba sido experimentada en Europa. Salvo unas pocas excepciones, el pensamento conservador ultramontano debi batrse en retirada, pero el saldo de la querella, coetnea de importantes cambios socioeconmicos, fue una progresiva alianza de los conservadores liberales con los liberales conservadores. Esa alianza ejerci una influencia decisiva a fines del siglo XIX y principios del XX, y produjo un pensamiento poltico inequvocamente progresista en los aspectos materiales de la vida, aunque cauto y reticente en cuanto al desarrollo social. Slo las nuevas condiciones que se crearon en el mundo a partir de la primera guerra mundial inhabilitaron esta lnea de pensamiento poltico bifronte, que era el que habia nutrido la belle poque. Desde entonces hubo que pensar la vida histrica latinoamericana en trminos menos aspticos y ms tumultuosos. III. Un anlisis atento de la temtica del pensamieno conservador latinoaniericano del siglo XIX ofrece mucha ms variedad que la que parece desprenderse de los enfoques con que hasta ahora se ha abordado el tema: una caracterizacin conceptual de conjunto y una esquemtica periodizacin. Se advierte esa variedad, sobre todo, detrs del problema del orden que, entendido literalmente, parecera un simple problema formal. No lo es, sin embargo, porque fue tanta la cantidad, la complejidad y la diversidad de las cuestiones que se suscitaron despus del movimiento emancipador, que detrs de la palabra "orden" palabra clave convertida en bandera- se escondi toda una interpretacin del proceso histrico vivido hasta entonces, que contena respuestas directas o indirectas para todas aquellas cuestiones. Lo que mas sutilmente se ocultaba tras la preocupacin por el orden era algo que tena un singular significado: la percepcin de que la Independenca haba provocado la formacin de una nueva sociedad, distinta de la tradicional, de curso imprevisible y, a los ojos de los conservadores preada de peligros. Lo sealaba ya el peruano Benito Laso, agudo observador de las peculiaridades vernculas de su pas, preocupado por lo que l consideraba flagrantes incompatibilidades entre los intentos de introducir reformas modernas y europeizantes y los caracteres de un pas de castas. La misma conviccin lata en el pensamiento visceral de su compatriota Pardo y Aliaga , y apareca con otros matices en el centroamericano Autonio Jos de Irisarri, crtico despiadado de la poltica adoptada por los movimientos emancipadores y defensor en cambio de las oligarquias tradicionales. Todava a fines de siglo se notaba la persistencia, apenas diluida, de ese contraste entre la vieja y la nueva sociedad en el Manifiesto del Partido Nacional Uruguayo de 1897, o en el recuerdo del joven Luis Alberto de Herrera, todava nostlgico del orden vernculo. El mismo sentimiento -porque no es seguro que haya llegado a ser una idea claramente percibida- se advierte entre los conservadores mexicanos; y no es casualidad su coincidencia con los peruanos. En Mxico se documenta la percepcin de que ha aparecido una nueva sociedad a travs, especialmente, de la vehemente indignacin contra Hidalgo y contra el movimiento que l encabez y luego continuaron otros, quiz porque pareca en cierto modo incontenible una vez que haba sido desencadenado. Expres esa indignacin Lucas Alamn con la penetrante inteligencia que caracteriza toda su obra, pero tambin con excesiva incomprensin . El cura Hidalgo era para l no slo un smbolo de la revolucin: era la persona concreta y real que haba violado el pacto que -segun parecan creer muches como Alamn, y contra lo que haba sido el pensamiento de Montesinos y Las Casas- tenan los espaoles blancos y catlicos entre s para mantener una estructura social basada en la sujecin de los indgenas. Pareca inconcebible que un cura hubiera incitado a los indgenas a rebelarse contra sus amos, que hubiera encabezado y atizado la hostilidad popular criolla contra los "gachupines", y acaso ms, que hubiera movilizado y lanzado a la accin a los indgenas y mestizos dndoles por insignia a la Virgen de Guadalupe. A partir de ese momento, caba luchar para reconstruir el orden tradicional, someter y castigar a los rebeldes -como se vena haciendo desde la poca de Hidalgo-, condenar las proposiciones sediciosas, pero el mal estaba hecho, sus consecuencias eran tan inevitables como imprevisibles, y el

autor de ese mal haba sido ese cura de Dolores, de infausta memoria para quienes presentan que, pese a todo, se constitua en Mxico una nueva sociedad, execrable a sus ojos. Todavia el Dictamen de la Asamblea de Notables que en 1863 propuso a la nacin el rgimen imperial repeta la argumentacin con la misma ira, suscitada por el recuerdo del cura revolucionario que haba violado el pacto secular. Este sentimiento de que haba surgido una nueva sociedad -y que esa sociedad era peligrosa- reapareci de muchas maneras. Algunos -como el venezolano Pez, caso ejemplar de ascenso de clase- admitan que se haba formado en sus pases una nueva sociedad, pero que ya estaba suficientemente bien constituida y que era hora de consolidarla, negando que hubiera en ella esas diferencias de clases de que tanto hablablan "los demagogos". Su compatriota Juan Vicente Gonzlez rechaz tambin la acusacin de "oligarca a todo el que tena", y enrostraba a Guzmn que hubiera hablado de una reforma agraria. La sociedad haba cambiado, admitan estos conservadores, pero ya estaba bien y, aunque no la integraran las mismas personas que antes, haba unas clases acomodadas que haban recogido la responsabilidad social. A esas "clases acomodadas" crea el mexicano Paredes Arrillaga que correspondia el gobierno, dejando de lado a las clases medias y populares que, por no ser poseedoras, carecan de responsabilidad y capacidad . Quiz muchos pensaron que lo mejor hubiera sido gobernar como el paraguayo Jos Gaspar Francia, que prefiri el enclaustramiento de su pas y el inmovilismo social y poltico antes de desencadenar un proceso de cambio social y poltico que tendra que pasar, inevitablemente, por un perodo catico. Pero, excepto el caso del Paraguay, en ninguna parte se haba previsto esa contingencia ni se haba logrado evitarla. Ahora, a medida que pasaba el tiempo, el pensamiento conservador no poda sino proponer una poltica para corregir la situacin creada por la formacin, casi espontnea y apenas perceptible, de una nueva sociedad. Lo primero fue contener lo que se dio en llamar los "excesos de la libertad". Se trataba, en verdad, de suprimir todos los factores que podan estimular, favorecer o acelerar el cambio social y poltico. Ahora bien, las libertades -no la libertad- proclamadas por la ilustracin y defendidas entusiastamente por el liberalismo no hacan sino eso, especialmente la libertad de pensamiento y la libertad de prensa. Contra ellas embisti polmica y doctrinariamente el pensamiento conservador; y con razn, porque gracias a esas libertades se haba ido creando en todas partes un modelo de pas que no era el existente y ni siquiera el que poda llegar a cuajar a travs de una evolucin gradual y en un plazo ms o menos breve. Era un modelo de pas un poco utpico, en el que por ciertos mecanismos no establecidos y ni siquiera entrevistos, se hubiera llegado a un rgimen igualitario como el que haba proclamado la Revolucin francesa, en el que los pobres seran polticamente tan significativos como los ricos, o acaso en el que no habra pobres y ricos. Era un modelo de pas en el que los que detentaban el poder no podrian abusar de l, porque estaran siempre vigilados por los sostenedores de los principios republicanos, igualitarios y democrticos, que los denunciaran en los parlamentos, sobre todo, a travs de la prensa, cuya fuerza creca en el siglo XIX en todos los pases civilizados. Ese modelo de pas, esbozado por el libre juego de las ideas y difundido por los medios que permitan su libre expresin, constitua un incentivo para el cambio y obraba como una fuerza poderosa que tiraba de la realidad contrastndola con un rgimen ideal. Si se quera contener el proceso de cambio, era necesario poner un freno a la elaboracin y a la divulgacin de ese modelo, que no era sino el modelo liberal. Ya lo haban sealado, entre otros, el emperador de Brasil Pedro I, el argentino Juan Manuel de Rosas y el venezolano Juan Vicente Gonzlez. Pero fue a partir de la dcada del sesenta cuando el pensamiento conservarlor percibi la magnitud de los riesgos que implicaba el uso de la libertad, o como se deca para no atacar de frente principios que se haban arraigado mucho en las conciencias, los "excesos de la libertad". Contra esos excesos predicaba vehementemente el venezolano Pedro Jos Rojas , se expeda sin ambages el Dictamen de la Asamblea Mexicana de Notables, razonaba concienzudamente el vigoroso pensador colombiano Migue Antonio Caro. Razn tena la Iglesia, afirmaba este ltimo, para prohibir la difusin del pensamiento de Jeremas Bentham - divulgado en Colombia durante gobierno de Santander- porque sostena que "el inters es el nico mvil de las acciones humanas y la utilidad la nica razon de la moralidad de las leyes, as divinas como humanas. Las consecuencias de este principio son espantosas". Y agregaba en otro lugar: "Y si esta negacin de las bases de nuestra religin sirve de base a un texto de ciencias morales y polticas, sanos lcito preguntar aun a los escpticos: Habr tenido razn la Iglesia para prohibir especiahuente este texto?". Caro razonaba con una fuerza extraordinaria y, sobre todo, con esa coherencia que provee el pensamiento dogmtico. Daba por cancelada la influencia de las ideas de Voltaire y de Rousseau, de Comte y de Renan. Tambin daba por cancelada la del propio Bentham, pero como descubra que todava tena lectores en Colombia, arremeta con l sin piedad, que por lo dems no mereca a sus ojos. Su lectura deba ser prohibida como la de todos los autores que proponan un sistema naturalista, o racionalista, o liberal, y paralelamente debia ser limitada y controlada la emisin de esas ideas por la prensa.

La ofensiva conservadora estaba dirigida contra el principismo derivado del Contrato Social y la Revolucin francesa como puntualizaba el sacerdote peruano Bartolem Herrera en 1846. El principismo, en general, era el responsable de haber dado vida terica -ideolgica si se prefiere- a esos modelos sociales y polticos que oponan su perfeccin y su bondad a la realidad vigente e incontrovertible de cada sociedad. Pero no slo era peligroso por eso. El principismo liberal en particular resuma la doctrina que haba nutrido la sociedad moderna, y era esta sociedad y esa doctrina las que el pensamiento conservador consideraba degradaciones despreciables del orden divino. As lo puntualizaba Lucas Alamn en una invectiva rica en argumentos, que preanunciaba las que ms tarde -polarizada la cuestin en el problema religioso- lanzaran los argentinos Jos Manuel Estrada y Pedro Goyena o el chileno Carlos Walker Martnez; incompatible con la tradicin catlica, la civilizacin moderna no mereca sino la execracin de los espritus religiosos y conservadores. Si el pensamiento conservador rechazaba el principismo tanto por su contenido secular o materialista como por su capacidad para promover o intensificar las tendencias al cambio social y poltico, tambin rechazaba por consideraciones prumanete pragmticas la posibilidad de que se instaurara, en cualquiera de los pases latinoamericanos, una democracia verdadera. Quedaba claro en los fundamentos de la constitucin argentina de 1819 que no todos podan ser elegidos para cargos representativos o ejecutivos. Las clases populares -y para algunos aun las clases medias- no estaban capacitadas para opinar quines eran los mejores ciudadanos que podan y deban ser elegidos, no slo por falta de instruccion sno tambin porque, dada su situacin social, estabn ajenas a los intereses esenciales del pas, a sus problemas fundamentales y a los del mundo entero en el que los pases estaban insertos. As lo declararon en Mxico, Agustn Iturbide primero y Lucas Alamn despus, y en Chile el tratadista Juan Egaa en 1824 y el Partido Conservador chileno luego en su Manifiesto de 1851. Slo un deliruio principista poda imaginar que vala lo mismo el voto de un rico propietario, acaso envejecido en el ejercicio de la funcin pblica, y el de un pobre campesino o un andrajoso jornalero urbano. Cierta relacin con esta actitud tuvo el pensamiento de quienes se resistieron a la tendencia muy generalizada a organizar institucionalmente sus pases mediante el establecimiento de una constitucin escrita y consagrada como pacto fundamental de la nacin. Solan, por cierto, coincidir en esta tendencia constitucionalista tanto conservadores como liberales, aunque cada uno de esos sectores tena su propio modelo. Pero hubo conservadores profundos que rechazaron el principio mismo del constitucionalismo. El chileno Diego Portales era tan categrico y extremado en su pragmatismo que no slo desdeaba las constituciones sino que pareca desprecir la existencia misma de un orden jurdico de cuyo establecimiento en Chile haba sido, sin embargo, el principal artfice "Con los hombres de ley - escriba en 1834- no puede uno entenderse; y as para qu diablos sirven las constituciones y papeles, si son incapaces de poner remedio a un mal que se sabe existe, que se va a producir, y que no puede conjurarse de antemano, tomando las medidas que pueden cortarlo? Pues es preciso esperar que el delito sea in fraganti. En Chile la ley no sirve para otra cosa que no sea producir la anarqua, la ausencia de sancin, el libertinaje, el pleito interno, el compadrazgo y la amistad. Si yo, por ejemplo, apreso a un individuo que se esta urdiendo una conspiracin, violo la ley. Maldita ley entonces si no deja el brazo del gobierno proceder libremente en el momento oportuno"!. El argentino flosas no se expidi tan categricamente, pero se opuso fundadamente a la sancin de una constitucin nacional sosteniendo que. si se aspiraba a un rgimen federal -como l deca aspirar- era previo que cada provincia se diera antes su propia constitucin; y puntualizaba que no haba duda de que las provincias no estaban en condiciones de hacerlo por la anarqua y el desquicio que reinaba en muchas de ellas. En el fondo, el pensamiento poltico conservador latinoamericano era coherente con sus origenes. Entroncaba con la concepcin de la vida social y poltica que haba elaborado el conservadorismo europeo desde la poca de la revolucin francesa, como una respuesta a la doctrina iluminista que haba inspirado esta ltim. Estableca aquella concepccin, que las sociedades creaban espontneamente su modo de vida y, con l, el sistema de normas consuetudinarias ms aptas para regirlas, de modo que con frecuencia las constituciones resultaban artificiales y, en consecuencia, contraproducentes. El pensamiento poltico conservador, cuando se apart del inmovilismo que preferan algunos dentro de su seno, se inclin a una poltica de cambio muy lento, progresivo y gradual. Asi lo preconizaba -al menos tericamente- el argentino Rosas y lo estableca el Partido Conservador chileno en su manifiesto de 1851, en este caso con el resuelto propsito de poner en prctica su teora poltica. Pero de su teora se desprenda, sobre todo, la certeza total de que, para el ejercicio de la poltica, lo importante era la realidad y lo secundario los principios. Cambios, aun lentos, progresivos y graduales, slo deban introducirse cuando las situaciones reales los exigan de manera indudable, y pareca ingenuo y peligroso proponerlos prematuramente al mundo real, por la va de las ideologas. De aqu la actitud marcadamente pragmatista de la mayora de los pensadores conservadores: del mexicano Lucas Alamn, del centroamericano Antonio Jos de Irisarri, del venezolano Fermn Toro. Y cuando la ocasin pareci favorable porque las

pasiones se encalmaban, se vea desprenderse tambin de aqulla una tendencia a la conciliacin, que generalmente terminaba en el acuerdo -a veces "histrico"- entre los conservadores liberales y los liberales conservadores. Tales eran algunas de las diversas cuestiones que se ocultaban detrs del obsesivo problema del orden, a primera vista una palabra con valor de consigna y un propsito simple que pareca reducirse a la disponibilidad de una fuerza eficaz para lograr que la autoridad fuera obedecida. Tantas y tan diversas eran esas cuestiones previas, que el tipo de orden que se quera alcanzar y los mecanismos para imponerlo se transformaron en temas muy polmicos que determinaron la aparicin de diversas lneas dentro del pensamiento poltico conservador. Ante todo quines eran los enemigos del orden y contra quin deban luchar quienes queran imponerlo o restaurarlo? A medida que iban transcurriendo las primeras dcadas del perodo independiente cristaliz en muchos espritus la idea de que haban sido los regmenes revolucionarios los que haban suscitado el germen del desorden. Eran los principos igualitarios los que haban conmovido las bases de las sociedades, estimulando primero y tolerando despus la tempestuosa irrupcin en la vida poltica de napas sociales antes marginales. Y esa irrupcin era la que haba creado la "anarqua", que no era, en los hechos, sino la crisis de los nuevos poderes polticos que, surgiendo de una nueva sociedad, pretendan sin embargo conservar los caracteres y el sustento social de la sociedad vieja. Esta ltima reflexin no fue acogida por el pensamiento conservador. Por el contrario, atribuy simplemente a razones ideolgicas y ambiciones turbias de grupos o personas las luchas por el poder. EI argentino Gregorio Funes llamaba "sacrlega" a la anarqua en la que muchos parecan ver una hidra de cien cabezas que obrara segn designio ciego ". Slo los que relacionaron los males del desorden con las secuelas de los movimientos emancipadores ofrecieron alguna explicacin fundada en la experiencia, y aun esos no pensaron en otros resortes que no fueran los puramente polticos para paliarlos o suprimirlos. El presidente chileno Joaqun Prieto atribuia la responsabilidad a los "grupos disociadores", en los que vea sobre todo a los liberales principistas, y el argentino Rosas pensaba en la impotencia de los poderes socialmente ilegtinios como causantes de la inestabilidad y el desorden. Pero, de todos modos, el desorden y la anarqua parecan hechos incuestionables, entendiendo por ellos la impotencia del poder constituido, las constantes rebeliones y motines que impedan su ejercicio o causaban su cada, y, sobre todo, la inexistencia de un consenso sufciente para cualquier frmula poltica, lo que produca una trgica alternativa entre anarqua y dictadura. El argentino Rosas pensaba, coherentemente, que no habra orden hasta que el poder no estuviera en manos de quien tuviera un legtimo poder social, esto es, de quien fuera realmente representativo de la nueva sociedad, restandole importancia al ropaje institucional del poder, puesto que tal institucionalizacin no poda provenir sino de los representantes de la sociedad tradicional. Crea, pues, en el hombre fuerte, pero no slo por el valor de la fuerza armada de que pudiera disponer sino tambin por el valor del consenso en que se pudiera apoyar. El peruano Benito Laso, crea tambin en el hombre fuerte, pero sobre todo porque lo vea representado en Bolvar, en quien se daban todos los caracteres de la legitimidad: el carisma personal, e1 prestigio, la autoridad indiscutible y el sustento institucional que nadie se atreva a negarle aunque fuera con reticencias. Pero el mismo Bolvar se encarg de condenar la imagen del hombre fuerte por s mismo y puntualiz que aspiraba a que el poder fuera institucionalmente fuerte. En verdad esta tesis predomin a pesar de sus reiterados fracasos. Las constituciones conservadoras y los planes conservadores de gobierno se caracterizaron fundantentalmente por la consagracin dcl principio del poder ejecutivo fuerte, complementado por parlamentos aristocrticos elegidos mediante el voto calificado. Tal era la orientacin de la constitucin argentina de 1819 y lo fue luego de la brasilea de 1824 y de la chilena de 1833; y extremado en algunos aspectos, era la de la constitucin que Bolivar dio en 1826 a Bolivia, tan admirada por algunos peruanos - como Benito Laso- que quisieron tomarla como modelo para su pas. En Mxico y Brasil muchos creyeron que la nica manera de asegurarse un gobierno fuerte y estable era instaurar un rgimen monrquico. Agustn Iturbide lo intent en Mxico, desafiando el recelo que esa institucin despertaba. Bolvar la conden en el Discurso introductorio a la Constitucin de Bolivia, haciendo gala de una aguda capacidad de anlisis. "La libertad de hoy ms, ser indestructible en Amrica. Vase la naturaleza salvaje de este continente, que expele por s sola el orden monrquico; los desiertos convidan a la independencia. Aqu no hay grandes nobles, grandes eclesisticos. Muchas riquezas eran casi nulas y en el da lo son todava ms. Aunque la Iglesia goza de influencia, est lejos de aspirar al dominio, satisfecha con su conservacin. Sin estos apoyos los tiranos no son permanentes; y si algunos ambiciosos se empean en levantar imperios, Dessalines, Cristbal, Iturbide, les dicen lo que deben esperar. No hay poder ms difcil de mantener que el de un prncipe nuevo. Bonaparte, vencedor de todos los ejrcitos, no logr triunfar de esta regla, ms fuerte que los imperios. Y si el gran Napolen no consigui mantenerse contra la liga de los republicanos y de los aristcratas, quin alcanzar, en Amrica,

fundar monarquas en un suelo encendido con las brillantes llamas de la libertad y que devora las tablas que se le ponen para elevar esos cadalsos regios". Por eso prefera Bolvar las instituciones republicanas, a las que poda robustecerse con los mecanismos que l ide en su provecto constitucional. Caso distinto fue el del Brasil, donde la monarqua era el rgimen tradiconal. Declarada la Independencia, se acord que subsistiera aunque sujeta a una constitucin. Y cuando sta se discuti, la presin de los grupos que aspiraban a hacerla extremadamente liberal desencaden la reaccin de los sectores conservadores que, tras la disolucin de la Asamblea, inspiraron una constitucin conservadora cuya mayor originalidad fue la definicin del "poder moderador" que el emperador se reservaba. En las condiciones, generalmente caticas. en que se desenvolva la vida poltica de las repblicas, el pensamiento conservador desarroll la tesis de un poder institucional fundado en las clases poseedoras y ejercido por un parlamento aristocratico y por un poder ejecutivo fuerte. As lo sostuvo Lucas Alamn cuando estableci en trminos concretos las aspiraciones conservadoras. Propuso entonces un gobierno centralizado cuyo jefe tuviera amplias atribuciones ejecutivas, para lo cual deba apoyarse en las dos grandes instituciones tradicionales, la Iglesia y el Ejrcito, a las que debera tonificarse para que fueran los baluartes de la estabilidad. En cambio, deba reducirse la significacin del poder legislativo. Alamn negaba sin ambages el sistema representativo y propona un rgimen electoral calificado que asegurara un congreso aristocrtico, al que, por lo dems, se le limitaban cuidadosamente las funciones. Ms moderado, el chileno Joaqun Prieto elogiaba en 1841 la constitucin conservadora de 1833, en el discurso que pronunci al terminar su gobierno, cuya redaccin atribuyen algunos a Andrs Bello. No slo consideraba que haba encarrilado al pas en la senda del progreso y el orden sino que le atribua al partido conservador el mrito de haberla hecho funcionar con correccin y eficacia Un partido conservador eficaz, capaz de asegurar el orden y la paz, fue lo que propuso el venezolano Pez en 1846: el partido del orden contra la anarqua. Pero no estaba claro el alcance de su concepcin del orden, o por lo menos tan claro como en otros documentos contemporneos. El ecuatoriano -aunque venezolano de origen- Juan Jos Flores proyect una constitucin conservadora con los rasgos que prevalecan en otras de las mismas tendencias . Y se expidi en defensa de la constitucin conservadora de 1833 el partido conservador chileno en su manifiesto de 1851. Pero esta vez apareci una novedad: los conservadores chilenos dejaron de pensar en que el orden era necesariamente un orden castrense, y sostuvieron ardorosamente una candidatura civil, la de Manuel Montt, que deba enfrentar las aspiraciones presidenciales del general Cruz, candidato de los liberales. E1 general Cruz -admita el documento conservador- cie en verdad una gloriosa espada". Y agregaba ms adelante: "Pero veinte aos de educacin constitucional han generalizado la idea de que la fuerza moral de la ley es por s sola suficiente para que el pas no se detenga ni retroceda en la senda de prosperidad por donde se encamina. Sera desesperar del porvenir de nuestras instituciones democrticas el suponer por un momento que tal creencia sea infundada. Nosotros afirmamos por el contrario que Chile se halla en el caso de probar que el Presidente que lo gobierne en el prximo perodo, cualquiera que sea, slo necesita reebir el mandato popular para ejercer en toda su latitud la autoridad que la Constitucin confiere al Magistrado Supremo. De los dos candidatos que hoy solicitan el sufragio de sus conciudadanos, el seor Montt es el llamado a sacarnos de tan importante prueba. De consiguiente, nadie sino l debe salir electo de la urna". As el pensamiento conservador se deslizaba hacia el principismo civilista, una postura que aparecera con signo diverso en otros pases. Pero no todos tenan la estabilidad social y la madurez poltica de Chile. Para tratar de restablecer el orden Mxico recaera en la teora monrquica, que sostuvo, entre otros el propio Alamn y que fue traducida en proyectos polticos por la Asamblea de Notables de 1863. Otros pases, en cambio, recurriran una y otra vez al poder militar con diverso xito. Es significativo que, en el Uruguay, el coronel Latorre renunciara a la presidencia declarando que su pais era "ingobernable". En general, la preocupacin por el orden coincidi con una teora centralista del poder. All donde se haba ensayado el sistema federal, los grupos conservadores no apreciaron ms que inconvenientes, defectos y amenazas. Si el tema ya haba preocupado poco despus de la Independencia, volvi a aparecer reiteradamente a lo largo del siglo XIX como un tpico del pensamiento poltico conservador. Lo combati en Chile Juan Egaa, en polmica con un diplomtico norteamericano. Lucas Alamn se expeda en Mxico contra el federalismo y la Asamblea de Notables de 1863 repeta sus argumentos. Y tanto el venezolino Juan Vicente Gonzlez como el colombiano Rafael Nez achacaban a esa concepcin poltica los mayores males de la vida poltica de sus respectivos pases . Slo en la Argentina el sistema federal fue reivindicado despus de haber sido combatido, y al organizarse la repblica mediante la Constitucin de 1853 se lo adopt con el consentimiento de todos los sectores de opinin. De otro estilo, ms doctrinario y profundo, fue el problema de los fundamentos del orden social y poltico, planteado con motivo de la gran polmica religiosa que estall en muchos pases del mundo en la dcada del sesenta. Ya antes, la oposicin entre liberales y conservadores se haba manifestado en

relacin con el papel de la Iglesia en la vida poltica y social. Acusados de "herejes", los liberales pretendan, sin embargo, nada ms que la secularizacin de la vida social y poltica segn los principios que ganaban terreno desde el siglo XVIII; tal posicin de principios se proyectaba hacia cuestiones prcticas relacionadas con las extensas propiedades de la Iglesia y con la intervencin del clero en la vida poltica. Un captulo fundamental era el relacionado con la educacin. Sostena el pensamiento conservador que el Estado no slo se deba apoyar en la Iglesia -en la que vea una garanta de orden- sino que, para robustecer su accin, deba prestarle a su vez su apoyo y protegerla. As lo sostuvo el argentino Rosas, el mexicano Alamn, el peruano Herrera, el chileno Prieto, el centroamericano Carrera. Pero todavia, antes de promediar el siglo, la polmica no lleg a ser candente. Fue ms adelante cuando adquiri gravedad. En Chile encabez la lucha contra el laicismo el presbtero Joaqun Larrain Gandarillas, cuyo discurso de incorporacin a la Facultad de Teologa, pronunciado en 1859, preanunciaba el destacado papel que le cabra durante la discusin de las "cuestiones teolgicas". La oposicin a la poltica laica del gobierno liberal qued planteada en todos los terrenos. "Vengo, seores -deca- a dilucidar en vuestra presencia no una cuestin cientfica, sino una cuestin prctica; pero una cuestin prctica que no interesa menos a la religin y al orden social que una teoria especulativa y abstracta. Cul debe ser en la sociedad moderna la actitud de la Iglesia y de sus ministros en las cuestiones polticas?". Con esa introduccin quedaba abierta una larga polmica de imprevisible alcance, puesto que nada escapaba a la querella entre el poder civil y el poder eclesistico si este ltimo reclamaba para s la custodia del orden divino. Y esto es lo que plante el catolicismo ultramontano en su crtica de la sociedad moderna. Una vigorosa corriente de pensamiento se organizo en defensa del fundamento sobrenatural de la sociedad, de la intolerancia religiosa, del monopolio eclesistico de la educacin, y de muchos otros problemas como el del registro de las personas y la administracin de los cementerios. Pero todas estas eran secuelas el problema de fondo. Lo importante era admitir o rechazar que la sociedad civil tena un fundamento sagrado, y segn la actitud que se adoptara la poltica sera una u otra. Quien plante ms radicalmente el problerna en Latinoamrica fue el ecuatoriano Gabriel Garca Moreno, porque no slo lo hizo en los trminos tericos que utiliz en su defensa de los jesuitas cuando fueron expulsados de Ecuador, sino tambin en trminos polticos y constitucionales cuando le toc ejercer el poder. En 1869 envi a la Convencin Nacional su preyecto de constitucin, y en el mensaje que lo acompaaba defini sus puntos de vista ultramontanos. Deca: "El proyecto de Constitucin que os ser presentado, contiene las reformas que en mi concepto demanda ms imperiosamente el orden, el progreso y la felicidad de la Repblica. Dos objetos principales son los que he tenido en miras; el primero, poner en armona nuestras instituciones polticas con nuestra creencia religiosa; y el segundo, investir a la autoridad pblica de la fuerza suficiente para resistir a los embates de la anarqua. La civilizacin moderna, creada por el catolicismo, degenera y bastardea a medida que se aparta de los principios catlicos; y a esta causa se debe la progresiva y comn debilidad de los caracteres, que puede llamarse la enfermedad endmica del siglo. Nuestras instituciones hasta ahora han reconocido nuestra feliz unidad de creencia, nico vnculo que nos queda en un pas tan dividido por los intereses y pasiones de partidos, de localidades y de razas; pero limitndose a ese reconocimiento estril, han dejado abierto el camino a todos los ataques de que la Iglesia ha sido blanco con tanta frecuencia. Entre el pueblo arrodillado al pie del altar del Dios verdadero, y los enemigos de la religin que profesamos, es necesario levantar un muro de defensa; y esto es lo que me he propuesto y lo que creo esencial en las reformas que contiene el proyecto de Constitucin". La expresin ms acabada de este designio fue el artculo de la Constitucin que estableca la necesidad de ser catlico para ser ciudadano ecuatoriano. Pero Garca Moreno no se detuvo en la formulacin de los principios sino que extrajo de e1los todas las consecuencias necesarias. Defendi con apasionamiento el Sillabus y concedi a la Iglesia el monopolio de la educacin, fuera del apoyo incondicional que le prest para el cumplimiento de su labor catequstica y para su mantenimiento como institucin sostenedora de la Nacin. La libertad de que goz la Iglesia en Ecuador durante la poca de Garca Moreno, la autoridad indiscutible que tuvo en materia de enseanza y difusin de ideas, caus la admiracin del colombiano Miguel Antonio Caro, apesadumbrado por la atencin que se prestaba en su pas al impo Jeremas Bentham. Propici para su pas una poltica educacional semejante a la del Ecuador. Reproch a los liberales que osaran afirmar que formaba parte de su credo poltico la educacin gratuita y universal, porque adivinaba en este postulado una intencin anticatlica, y sostuvo, en cambio, la necesidad de la educacin religiosa. "La educacin popular es, para nosotros -escriba- cientfica en su materia, pero religiosa en su forma, y no podemos admitir la separacin que se intenta hacer de forma y materia en negocio tan importante. Quitarle su forma a la educacin, aunque subsista la materia, es adulterar, destruir la educacin. La educacin popular, as mutilada y viciada, es una educacin falsa y corruptora que ni el nombre de educacin merece. La educacin del hombre, como el hombre mismo, tiene alma y

cuerpo , Educacin es hombre sin alma: cadver y putrefaccin". Y agregaba acudiendo a sus fuentes: "As concebimos la educacin, y esta doctrina no es nuestra, es doctrina de la Iglesia, que terminantemente ha condenado la siguiente proposicin ( XLVIII del Sillabus): 'Los catlicos pueden aprobar aquel modo de educar a la juventud que est separado de la fe catlica y de la potestad de la Iglesia, y mira solamente a la ciencia de las cosas naturales, y de un modo exclusivo o siquiera primario, a los fines de la vida civil v terrenal'. Llmennos nuestros adversarios fanticos, ultramontanos y como gusten; pero convengan en que, catlicos, no podemos aprobar un sistema de educacin condenado por la Iglesia". En ltima instancia, Caro afirmaba, como Garca Moreno, la plena vigencia del estado catlico, y admita como necesarias y forzosas todas las consecuencias de su afirmacin. En la Argentina, defendieron el mismo punto de vista Pedro Goyena y, con ms profundidad y brillo, Jos Manuel Estrada. Quiz sus argumentos no fueron originales porque la polmica entre catlicos y liberales utilizaba -por ambos bandos- muchos tpicos ya probados como eficaces. Pero vale la pena destacar algunos de ellos. En 1884, ao en que se sancionaron las leyes de Registro Civil y la ley de educacin comn, laica y obligatoria, se reuni en Buenos Aires un Congreso Catlico en cuya clausura pronunci Estrada un discurso sin concesiones. No slo acus al protestantismo de haber adoptado una concepcin legalista que demostraba su "repugnancia al reino exterior de Jesucristo", sino que implic en la misma culpa -con razn por cierto- a Bossuet, "el ms ilustre representante del galicanismo". Pero sus afirmaciones fueron ms categricas y se defini como ultramontano. "Y guarda, seores -deca-con los eufemismos pietistas y las paradojas de una teora demasiado buena para conciliarse con las verdades sobrenaturales. La sublimidad de la Iglesia replegada dentro del mundo, la confiesa tambin el protestante y casi, casi el liberal satisfecho como los Csares con quedar dueo exclusivo de esto mundo; y la excelencia de la filosofa cristiana, confisanla tambin los racionalistas menos insensatos y los revolucionarios menos radicales. Pongo la tesis como la pona Santo Toms: la tesis de la tradicin catlica, de los Urbano y los Gregorio, del Concilio de Trento, de Po IX y de Len XIII: "La Iglesia tiene. de derecho divino, cierta potestad sobre las cosas temporales de los Estados. Basta, seores, de pactos afeminados con la rebelin. Confesemos con viril intrepidez a Cristo Rey, y l salvar nuestro pueblo, y nos confesar ante su Padre que est en los Cielos. State fortes in fido, viiriler agite, aconsejaba San Pablo a los cristianos del Corinto. Ocultan a veces su bandera los soldados que salen a morir: jams los que salen a vencer. Despleguemos nuestra santa ensea, y que flote a todos los vientos de la contradiccin y de la tempestad". En su argumentacin, puntualizaba Estrada que, aunque "admiraba la robusta generacin que fund la Repblica", la consideraba culpable de haber considerado las instituciones eclesisticas "como meros establecimientos sociales"; y daba a entender que haba "en las alturas del gobierno una conspiracin conscientemente dada a desarrollar el programa masnico de la revolucin anticristiana . En otra conferencia habl de "la ignominia del concubinato legal, llamado en el vocabulario del liberalismo, matrimonio civil", y execr la enseanza sin Dios. Con argumentos semejantes polemiz ardientemente contra la poltica liberal de los presidentes Santa Mara y Balmaceda el chileno Carlos Walker Martnez; y los utiliz en su ferviente propaganda el fundador del Partido Conservador de Bolivia, Mariano Baptista, que alcanz luego la presidencia de la Repblica. Conservadores ultramontanos y conservadores liberales encontraron compatible la defensa de su concepcin bsica de la sociedad con la promocin de un desarrollo econmico y tcnico que no poda sino apoyarse en esa civilizacin moderna" que con frecuencia condenaban. Ciertamente, la construccin de grandes obras pblicas, especialmente ferrocarriles, puertos, obras sanitarias, puentes y caminos, telgrafos y telfonos, importaba mucho a quienes se beneficiaron grandemente con la produccin agropecuaria y estaban interesados en la comercializacin de la riqueza nacional. Los conservadores eran, generalmente. los propietarios de la tierra. Y si el pensamiento conservador no insisti sino episdicamente en la defensa de la propiedad, fue porque casi nadie la atacaba. Ocasionalmente se ocup el venezolano Pez de vituperar a "1os apstoles de la anarqua" que inculcaban en las crdulas masas la ilusin de que podan un da "poseer lo que jams les haba pertenecido ni poda pertenecerles sino bajo la ms absurda o injusta usurpacin". Y agregaba, "La propiedad adquirida por justos ttulos. la abundancia que slo nace con el trabajo y con la probidad; todas estas ideas conservadoras y eminentemente sociales se han pretendido desvanecer y aun arrancar de la cabeza de los proletarios, reemplazndolas con el cebo de una universal usurpacin de la propiedad, proclamada en vano algunas veces por insignes revolucionarios de otros tiempos y de otros pueblos". Y, al pasar, el argentino Estrada se expidi acerca de la interpretacin socialista, de la que afirm que era "quimrica en el orden de la realidad y absurda en el orden especulativo". "Su programa de nivelacin -agregaba- a ser realizable, desmenuzara los capitales al punto de hacerlos improductivos, y destruira por lo tanto, los factores del mismo progreso material a que se aspira con vivas ansias". Quedaba claro, pues, que el progreso material constitua un elemento importante de la vida social para el pensamiento conservador. Hasta el punto era as, que el ms ultramontano de los conservadores, el

ecuatoriano Garca Moreno a quien le toc ejercer el poder, sostuvo vehementemente la necesidad de realizar obras pblicas fundamentales para aumentar la produccin de su pas y encaminarlo por la va del progreso. La misma preocupacin mostraron los conservadores chilenos, inequvocamente progresistas, como lo prueba el Manifiesto de su partido de 1851. Y al comps del desarrollo material, jams dej aparecer en los textos que expresan el pensamiento conservador una preocupacin firme por el desarrollo de la educacin, que en muchos casos, llegaba hasta insistir obstinadamente en la importancia de la enseanza cientfica y tcnica, como en el caso particular de Garca Moreno. Quiza el lector podra terminar la lectura de los textos que ponemos a su alcance releyendo el artculo del chileno Manuel Jos Irarrazval, publicado en l881 con el ttulo "que no se dijo en el Senado". Un anlisis agudo puntualiza las diferencias entre conservadores y liberales. Pero hay, sobre todo, algunas curiosas observaciones sobre las coincidencias. Parecera como si, para ciertos observadores, constituvera una conviccin el que tambin ellos han trabajado en el sentido propuesto por los principios del liberalismo. Sobre este punto vale la pena reflexionar. En Latinoamrica hay una lnea inequvoca de pensamiento conservador, que cada cierto tiempo apela a sus races profundas y a sus fundamentos esenciales. Pero ese pensamiento conservador ha sido tocado por el pensamiento liberal. En el inundo de los principios, las diferencias eran profundas, y a veces se presentaron como irreconciliables; pero en el mundo de las realidades sociales y econmicas, las coincidencias se manifestaron poco a poco, y muchos principios adquirieron vigencia con manifiesto olvido de su rtulo originario. En rigor, nada parece ms difcil, cuando se analiza el pensamiento poltico latinoamericano del siglo XIX, que distinguir un conservador liberal de un liberal conservador.