Transmisin de la Presidencia pro tmpore del SICA Panam, 14 de diciembre de 2013

Seoras y seores, Deseo iniciar estas palabras expresando nuestro aprecio y gratitud al hermano pueblo de Panam, por la hospitalidad que nos han dispensado. Manifestamos tambin nuestro reconocimiento a todas las personas que han contribuido a que este encuentro haya sido posible. Y, muy especialmente, al Presidente Ricardo Martinelli, cuyos esfuerzos por avanzar en la integracin centroamericana y tender lazos de cooperacin con otras regiones son conocidos por todos los presentes. Hoy es, por supuesto, un da de celebracin para mi pas. Hace unos meses, tuve el honor, como Presidente de la Repblica Dominicana, de ver culminar el proceso de admisin de esta nacin como miembro de pleno derecho del Sistema de la Integracin Centroamericana. Ha sido un largo, si bien fructfero, proceso el que nos ha llevado desde el estatus de Estado Asociado en 2003, a convertirnos en miembros de pleno derecho en Junio de 2013, y hoy, finalmente, a recibir el honor de ocupar la Presidencia Pro Tempore de esta organizacin durante los siguientes 6 meses. Los dominicanos recibimos, por tanto, esta responsabilidad con orgullo, y nos comprometemos a dar continuidad a los trabajos iniciados por Panam en el fortalecimiento institucional y en el afianzamiento del marco jurdico del SICA. Amigos y amigas Es mucho los que hemos venido haciendo en este ultimo ao, en el contexto de nuestras aumentadas responsabilidades en el SICA. Por ejemplo, en cumplimiento a las prioridades de la Agenda Regional MIPYME hemos estado participando en el Programa de Fomento Integral del Emprendimiento en Centroamrica y Repblica Dominicana, con el objetivo de fomentar y fortalecer el emprendimiento y la consolidacin de las MIPYMES en la regin.

Entendemos que estas son el tipo de iniciativas que hacen llegar los beneficios de la integracin a quienes ms los necesitan, y estamos decididos a priorizarlas. La Repblica Dominicana ha estado involucrada, adems, en la Coordinacin Educativa y Cultural Centroamericana. Desde esta iniciativa, hemos tenido ocasin de participar en varios intercambios de experiencias para el enriquecimiento cultural y educativo de nuestros pueblos. Seores y seoras Participando en todas estas iniciativas, la Repblica Dominicana ha hecho, a lo largo de este ao, plena y efectiva su incorporacin a esta organizacin. Sin embargo, estoy convencido de que podemos ofrecer mucho ms. La membresa dominicana del SICA significa tambin que, por primera vez, Centroamrica tiende su mano hacia la regin del Caribe. Nuestro pas tiene as la oportunidad de convertirse en el puente entre dos regiones, la cuenca del Caribe y Centroamrica, cuyos pueblos tienen ante s, tanto retos semejantes, como oportunidades compartidas. Y es precisamente de las necesidades reales de nuestros pueblos de donde habrn de venir el impulso y la energa para continuar y profundizar esta labor integradora. Las demandas de los hombres y mujeres que pueblan nuestros pases deben constituir siempre, tanto el motor, como el timn de nuestro progreso. En la Repblica Dominicana estamos plenamente convencidos de que los procesos de integracin social son ms fuertes cuando crecen de abajo hacia arriba, en vez de estar dirigidos de arriba hacia abajo. Esto es cierto en el seno de una misma nacin, cuando sectores sociales distintos convergen en torno a un proyecto comn de desarrollo. Y tambin lo es en el caso de una integracin regional, donde varios pases buscan dotarse de polticas comunes que beneficien a sus pueblos.

En ambos casos, la mejor gua para la accin es siempre partir de la raz, de las necesidades reales de la gente. Por eso creo firmemente que muchos de los temas prioritarios que nuestros pases estn enfrentando individualmente son tambin una buena base para la integracin regional. A continuacin, les hablar muy brevemente de algunos sectores clave sobre los que estamos trabajando en Repblica Dominicana y en los que, estoy seguro, los retos y oportunidades que vivimos, no les sern ajenos. Un caso claro lo encontramos en uno de los tradicionales puntos fuertes de nuestra economa: el turismo. Consideramos que nuestra experiencia acumulada en esta industria puede ser de mucha utilidad a nuestros vecinos. Y esperamos con ilusin las formas en las que, junto al resto de pases del SICA, podremos explorar ofertas comunes y nuevas opciones, con las que hacer nuestra regin ms atractiva al visitante. Pero tambin tenemos mucho que aportar y aprender en sectores que, quiz no han sido histricamente nuestro fuerte, pero en los que estamos avanzando, con decisin y sin descanso. Es el caso de la educacin, donde arrastrbamos un retraso de dcadas. Pero hoy, gracias a un movimiento que comenz con el compromiso de invertir el 4% del PIB al sector, estamos viviendo una autntica revolucin educativa. Un cambio total en el que todo el pas se est involucrando. Y que est desterrando el analfabetismo, dignificando la labor de los enseantes, y reencauzando la educacin como la ms alta prioridad del Estado. Es el caso tambin del apoyo al emprendedurismo, donde la Agenda Regional MIPYME, ya mencionada, entronca perfectamente con nuestras polticas domsticas. Permtanme decirles que, desde hace algo ms de un ao, nuestra administracin tiene la firme decisin de convertir el crdito en un derecho. As, con asesoramiento y apoyo financiero, estamos abriendo las puertas hasta al ms pequeo empresario.

Por supuesto, estas facilidades de crdito adquieren especial relevancia cuando las trasladamos al sector agropecuario, que est de nuevo recuperando su pujanza y es clave para garantizar la soberana alimentaria de nuestros pueblos. Entendemos que, no solo en Repblica Dominicana, sino en todos los pases que conforman el SICA, apoyar a nuestros micro, pequeos y medianos empresarios es una herramienta clave para la creacin de un tejido empresarial ms fuerte, sano y diversificado. Y como parte fundamental de ese apoyo, impulsaremos desde nuestra presidencia pro tmpore la puesta en marcha de iniciativas conjuntas en pro de la formalizacin empresarial y laboral. Entendemos que esta es una asignatura pendiente en toda la regin que debemos abordar cuanto antes. Todava hoy buena parte de los negocios y los empleos se desarrollan en la informalidad, que equivale a decir, en muchos casos, en la precariedad y la supervivencia y, en otros, en la ilegalidad, la competencia desleal y la evasin tributaria. Esta debilidad, no solo afecta nuestras finanzas pblicas, sino que esconde bolsas de pobreza y marginalidad que precisan del apoyo de nuestros gobiernos, al tiempo que retrasa la conformacin de nuestra regin como un bloque econmico slido y competitivo. Confiamos, por tanto, en que la apuesta por la formalizacin y el crdito productivo sern herramientas efectivas para hacer llegar a la base de nuestras economas las bondades de la integracin y crear las sociedades de clases medias que aspiramos a ser. No puedo dejar de mencionar tampoco otro aspecto fundamental al que deseamos contribuir y que, lamentablemente, todos nuestros pases sufren en mayor o menor medida. Me refiero a nuestra vulnerabilidad ante los desastres naturales. Nuestro pas ha hecho una apuesta firme por la prevencin y la coordinacin de esfuerzos. Estamos decididos a facilitar todos los procesos para el intercambio de conocimientos y buenas prcticas, para la investigacin y, por supuesto, para la accin conjunta en

respuesta a situaciones de emergencia. Proteger la vida es nuestra primera y mayor responsabilidad como gobiernos y como regin. Por eso, reciban desde ya nuestra mxima colaboracin para enfrentar juntos los retos que nos presente la madre naturaleza. Seoras y seores, De la misma forma, apostamos fuertemente por el desarrollo de infraestructuras y mecanismos de conectividad regionales mucho ms eficientes, que hagan mucho ms competitivas nuestras economas frente al mercado global. En este sentido, exploraremos todas las posibilidades de transporte de mercancas y pasajeros que faciliten el intercambio real y efectivo entre nuestros pueblos y negocios. Me consta, adems, que sectores estratgicos, como la produccin y distribucin de energa elctrica, abren ante nosotros espacios para la cooperacin entre nuestras naciones. As, educacin, turismo, microcrditos, agricultura, energa y un largo etctera, son todos ejemplos de sectores en los que, no solo podemos aprender unos de otros, sino que debemos avanzar en soluciones conjuntas. Porque solo as, respondiendo unnimemente a las necesidades bsicas de nuestra gente, estaremos cimentando la construccin de una autntica integracin centroamericana. Amigos y amigas Miremos por un momento al referente mundial en procesos de integracin regional. La Unin Europea ha avanzado ya gran parte del camino que nosotros an estamos transitando. Y, si bien es cierto que hoy no atraviesa su mejor momento, tambin lo es que sigue siendo un ejemplo para el mundo, por haber logrado transformar lo que fue un conjunto de naciones enfrentadas durante siglos, en una esfera de prosperidad y progreso que ha sido la base de una comn identidad europea. Para llegar a ello, por supuesto, cada pas tuvo que olvidar sus

rivalidades, dejar atrs los juegos de suma cero y empezar a pensar de forma distinta. A pensar que el bien de mi vecino tambin puede ser una ganancia para mi. Avancemos, por tanto, nosotros tambin en ese trabajo conjunto. Construyamos entre todos una nueva cultura de la cooperacin y de la identidad regional. Personalmente, estoy convencido de que lo mejor para los pases del SICA es tambin lo mejor para la Repblica Dominicana. Partiendo de la base comn de las necesidades de nuestros pueblos, todo lo dems: acuerdos, reglas, instituciones, deber desarrollarse con este objetivo en mente. Pongmonos, pues, a trabajar, desde hoy, en dar respuesta a estas necesidades. Pensemos en cmo podemos crear una integracin que vaya ms all de las cumbres y se deje sentir en la vida diaria de los hombres y mujeres que pueblan nuestra regin. Sabemos a dnde queremos ir. Queremos pases ms prsperos y libres. Con sociedades cada vez ms sanas, ms educadas y ms seguras. Con una economa cada vez ms integrada y ms competitiva. Y con gobiernos cada vez ms participativos y transparentes. La Repblica Dominicana est firmemente decidida a avanzar en este camino con ustedes. Y por ello aceptamos como un grandsimo honor y una enorme responsabilidad, el relevo de la Presidencia Pro Tempore que hoy recibimos de Panam. Cuenten con nuestro esfuerzo y nuestra ilusin para hacer avanzar este proceso de integracin. Cuenten con nuestro entusiasmo y nuestra voluntad de ser un amigo caribeo para los centroamericanos y una puerta abierta a Centroamrica en el corazn del Caribe. Muchas gracias y feliz 2014 a todos.