Soldadura TIG

Accesorios para soldadura TIG.

Esquema de la soldadura TIG.

La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas) o soldadura GTAW (del ingls Gas Tungsten Arc Welding), se caracteriza por el empleo de un electrodo permanente de tungsteno, aleado a veces con torio o zirconio en porcentajes no superiores a un 2%. Dada la elevada resistencia a la temperatura del tungsteno (funde a 3410 C), acompaada de la proteccin del gas, la punta del electrodo apenas se desgasta tras un uso prolongado. Los gases ms utilizados para la proteccin del arco en esta soldadura son el argn y elhelio, o mezclas de ambos. La gran ventaja de este mtodo de soldadura es, bsicamente, la obtencin de cordones ms resistentes, ms dctiles y menos sensibles a la corrosin que en el resto de procedimientos, ya que el gas protector impide el contacto entre el oxgeno de la atmsfera y el bao de fusin. Adems, dicho gas simplifica notablemente el soldeo de metales ferrosos y no ferrosos, por no requerir el empleo de desoxidantes, con las deformaciones o inclusiones de escoria que pueden implicar. Otra ventaja de la soldadura por arco en atmsfera inerte es la que permite obtener soldaduras limpias y uniformes debido a la escasez de humos y proyecciones; la movilidad del gas que rodea al arco transparente permite al soldador ver claramente lo que est haciendo en todo momento, lo que repercute favorablemente en la calidad de la soldadura. El cordn obtenido es por tanto de un buen acabado superficial, que puede mejorarse con sencillas operaciones de acabado, lo que incide favorablemente en los costes de

produccin. Adems, la deformacin que se produce en las inmediaciones del cordn de soldadura es menor. Como inconvenientes est la necesidad de proporcionar un flujo continuo de gas, con la subsiguiente instalacin de tuberas, bombonas, etc., y el encarecimiento que supone. Adems, este mtodo de soldadura requiere una mano de obra muy especializada, lo que tambin aumenta los costes. Por tanto, no es uno de los mtodos ms utilizados sino que se reserva para uniones con necesidades especiales de acabado superficial y precisin.

Informacin general
Hoy en da se est generalizando el uso de la soldadura TIG sobre todo en aceros inoxidables y especiales ya que a pesar del mayor coste de sta soldadura, debido al acabado obtenido. En nuestros das, las exigencias tecnolgicas en cuanto a calidad y confiabilidad de las uniones soldadas, obligan a adoptar nuevos sistemas, destacndose entre ellos la soldadura al Arco con Electrodo de Tungsteno y Proteccin Gaseosa (TIG). El sistema TIG es un sistema de soldadura al arco con proteccin gaseosa, que utiliza el intenso calor de un arco elctrico generado entre un electrodo de tungsteno no consumible y la pieza a soldar, donde puede o no utilizarse metal de aporte. Se utiliza gas de proteccin cuyo objetivo es desplazar el aire, para eliminar la posibilidad de contaminacin de la soldadura por el oxgeno y nitrgeno presente en la atmsfera La caracterstica ms importante que ofrece este sistema es entregar alta calidad de soldadura en todos los metales, incluyendo aquellos difciles de soldar, como tambin para soldar metales de espesores delgados y para depositar cordones de raz en unin de caeras. Las soldaduras hechas con sistema TIG son ms fuertes, ms resistentes a la corrosin y ms dctiles que las realizadas con electrodos convencionales. Cuando se necesita alta calidad y mayores requerimientos de terminacin, es necesario utilizar el sistema TIG para lograr soldaduras homogneas, de buena apariencia y con un acabado completamente liso.

Caractersticas y ventajas del sistema TIG

No se requiere de fundente y no hay necesidad de limpieza posterior en la soldadura No hay salpicadura, chispas ni emanaciones, al no circular metal de aporte a travs del arco Brinda soldaduras de alta calidad en todas las posiciones, sin distorsin

Al igual que todos los sistemas de soldadura con proteccin gaseosa, el rea de soldadura es claramente visible

El sistema puede ser automatizado, controlando mecnicamente la pistola y/o el metal de aporte

Equipo
El equipo para sistema TIG consta bsicamente de:

Fuente de poder Unidad de alta frecuencia Pistola Suministro gas de proteccin Suministro agua de enfriamiento

La pistola asegura el electrodo de tungsteno que conduce la corriente, el que est rodeado por una boquilla de cermica que hace fluir concntricamente el gas protector. La pistola normalmente se refrigera por aire. Para intensidades de corriente superiores a 200A se utiliza refrigeracin por agua, para evitar recalentamiento del mango.

Beneficios

Adecuada para soldaduras de responsabilidad (pase de raz). El proceso puede ser mecanizado o robotizado. Facilita la soldadura en lugares de difcil acceso. Ofrece alta calidad y precisin. ptimas resistencias mecnicas de la articulacin soldada. Poca generacin de humo. Soldaduras claras, brillantes y con ptimo acabado, sin usar flujo de limpieza, prescindiendo de acabado final y reduciendo costos de fabricacin.

Soldadura en todas las posiciones. Versatilidad - suelda prcticamente todos los metales industrialmente utilizados.

Aplicaciones tpicas:

Soldeo de la primera pasada de tuberas de aceros aleados, aceros inoxidables y aleaciones de Nquel.

Soldeo de equipos de Al, Ti y aleaciones de Ni. Soldeo de tubos a la placa de los intercambiadores de calor Soldeo interno de reactores de urea en acero inoxidable y Ti.

introduccin
1.1- Generalidades

En este tutorial se contina con el estudio de los diferentes procedimientos existentes para la soldadura. En este caso se dedica su contenido al procedimiento de soldadura TIG. Este es un procedimiento de soldeo donde la proteccin del bao de fusin se va a encomendar al establecimiento de una atmsfera artificial mediante un gas protector, y el empleo de un electrodo no consumible. Si se persigue obtener cordones de soldadura con calidad, ste es el procedimiento ms adecuado. No obstante su dificultad de realizacin es alta, y requiere la pericia de un operario altamente cualificado.
1.2- Evolucin histrica

A continuacin se resume aquellos hitos que fueron concluyentes en el avance, en general de la tcnica de soldar bajo gas protector, hasta nuestros das: 1.919: se llevan a cabo las primeras investigaciones sobre el uso de gases de proteccin en los procesos de soldeo. Estas investigaciones versaron principalmente sobre los dos grandes grupos de gases, a saber, inertes (caso del Helio y Argn) o activos(CO2). No obstante, el empleo de este ltimo tipo de gas induca que se produjeran la aparicin de proyecciones y poros en el cordn una vez solidificado ste; pero por otro lado, el poder calorfico alcanzado por el arco utilizando un gas activo es muy superior al alcanzado empleando un gas noble; 1.924: es el ao donde aparece la primera patente TIG registrada por los americanos Devers y Hobard; 1.948: es el ao donde comienza a emplearse gas inerte con electrodo consumible, dando lugar a lo que ms tarde ser conocido como procedimiento MIG. Este tipo de procedimiento tena el inconveniente que era poco el grado de penetracin que se alcanzaba en los aceros;

 1.952: es el ao donde comienza a emplearse gas activo con electrodo consumible, dando lugar a lo que ms tarde ser conocido como procedimiento MAG; 1.950: se van desarrollando procedimientos de automatizacin de los procesos de soldeo, gracias a las mejoras conseguidas en los equipos de soldeo y en la fabricacin de los materiales de aporte. Por ejemplo, para disminuir las proyecciones se empezaron a emplear como material de aporte hilos huecos rellenos en su interior de revestimiento, o el empleo de mezclas de gases nobles y activos.

2- Descripcin del procedimiento TIG

2.1- Principios del proceso

Es un procedimiento de soldadura con electrodo refractario bajo atmsfera gaseosa. Esta tcnica puede utilizarse con o sin metal de aportacin. El gas inerte, generalmente Argn, asla el material fundido de la atmsfera exterior evitando as su contaminacin. El arco elctrico se establece entre el electrodo de tungsteno no consumible y la pieza. El gas inerte envuelve tambin al electrodo evitando as toda posibilidad de oxidacin. Como material para la fabricacin del electrodo se emplea el tungsteno. Se trata de un metal escaso en la corteza terrestre que se encuentra en forma de xido o de sales en ciertos minerales. De color gris acerado, muy duro y denso, tiene el punto de fusin ms elevado de todos los metales y el punto de ebullicin ms alto de todos los elementos conocidos, de ah que se emplee para fabricar los electrodos no consumibles para la soldadura TIG.

A continuacin se define los parmetros que caracterizan a este tipo de procedimiento: - Fuente de calor: por arco elctrico; - Tipo de electrodo: no consumible; - Tipo de proteccin: por gas inerte; - Material de aportacin: externa mediante varilla, aunque para el caso de chapas finas se puede conseguir la soldadura mediante fusin de los bordes sin aportacin exterior; - Tipo de proceso: fundamentalmente es manual; - Aplicaciones: a todos los metales; - Dificultad operatoria: mucha. La soldadura que se consigue con este procedimiento puedes ser de muy alta calidad, siempre y cuando el operario muestra la suficiente pericia en el proceso. Permite controlar la penetracin y la posibilidad de efectuar soldaduras en todas las posiciones. Es por ello que sea ste el mtodo empleado para realizar soldaduras en tuberas. Una variante de este proceso es el llamado TIG pulsado, donde la corriente que se aplica vara entre dos niveles a frecuencias que dependen del tipo de trabajo, consiguindose mejorar el proceso de cebado. Para este caso el tipo de corriente a emplear es alterna. El TIG pulsado tiene aplicacin sobretodo para pequeos espesores.

2.2- Equipamiento

Para llevar a cabo la soldadura mediante el procedimiento TIG es necesario el siguiente equipo bsico:

- Generador de corriente CC y/o CA de caracterstica descendente; - Generador de alta frecuencia o de impulsos, que mejora la estabilidad del arco en caso de empleo de CA, y facilita el cebado; - El circuito de gas; - Pinza Porta-electrodo; - Circuito de refrigeracin; - rganos de control;

La pinza termina formando una tobera por donde sale el gas, sobresaliendo por su centro el electrodo. A continuacin, se expone un ejemplo de la pinza portaelectrodos para soldaduras TIG:

Figura 3. Pinza porta-electrodo Como ya se ha dicho, el procedimiento TIG es de aplicacin para todo tipo de metales y en soldaduras con responsabilidad, debido a la gran calidad de los cordones que se obtienen. No obstante, requiere cierta pericia en la fase inicial de cebado del arco, debido a la posibilidad que existe que durante esta fase se produzca que el extremo del electrodo toque la pieza. Si esto ocurre puede originarse la contaminacin del bao con restos del electrodo que puedan desprenderse. En ocasiones la soldadura TIG se emplea en combinacin con otros procesos, siendo el ejecutado mediante TIG el primer cordn de soldadura que se deposite. Para espesores de piezas a soldar superiores a los 6-8 mm. este procedimiento no resulta econmico.
2.3- Material de aporte

Cuando se utilice material de aportacin para la soldadura, ste debe ser similar al material base de las piezas a soldar. Este procedimiento no genera escorias al no emplearse revestimientos en el electrodo, ni tampoco se forman proyecciones. Normalmente las varillas empleadas como producto de aporte son de varios dimetros en funcin de los espesores de las piezas a unir.

2.4- Gases de proteccin

A continuacin se relacionan los principales gases empleados en la soldadura TIG: Argn (Ar): Este gas ofrece buena estabilidad del arco y facilidad de encendido. Adems ofrece una baja conductividad trmica, lo que favorece a la concentracin de calor en la parte central del arco, originndose por ello una penetracin muy acusada en el centro del cordn. Cuando se usa este gas el aspecto tpico del cordn es como el que se muestra en la figura adjunta:

Figura 4. Aspecto de cordn de soldadura usando Argn Helio (He): Este gas es muy poco utilizado en Europa. Es necesario aplicar mayor tensin en el arco, consiguindose una penetracin menor y cordones ms anchos. Por otro lado, su uso exige emplear mayor caudal de gas que si se empleara el argn. Mezcla de Argn-Helio: Empleando la mezcla de ambos gases se obtienen caractersticas intermedias. No obstante, slo se suele empelar para el soldeo del cobre, dado que esta mezcla de gases contribuye a la figuracin en fro del acero. Mezcla de Argn-Hidrgeno:

Su uso aumenta el poder de penetracin de la soldadura. Se restringe su uso para soldar aceros inoxidables, dado que aumenta la posibilidad de la figuracin en fro para otros aceros.
2.5- Electrodos

Los electrodos empleados en la soldadura TIG deben ser tales en su naturaleza y diseo, que garanticen un correcto cebado y mantenimiento del arco elctrico. Por otro lado, al no ser consumibles, deben estar constituidos de materiales con un elevadsimo punto de fusin (>4.000 C) que eviten su degradacin. Entre los materiales existentes es el Tungsteno, en estado puro o aleado, el que mejor cumple con las condiciones exigibles. Tambin se suele utilizar con ciertos componentes aadidos a su composicin. Estos elementos aleantes favorecen ciertos aspectos, como el encendido del arco y adems mejoran su estabilidad, a parte de mejorar tambin el punto de fusin del tungsteno puro. As se suele utilizar como material para los electrodos el tungsteno aleado con torio (Th) o con circonio (Zr). Los electrodos se presentan en forma cilndrica con una gama de dimetros de 1,6; 2,4 y 3,2 mm. Cabe destacar la importancia del afilado en el extremo del electrodo, que incide de manera decisiva en la calidad de la soldadura, como se muestra en la figura siguiente:

Figura 5. Influencia del afilado del electrodo en la calidad de la soldadura

2.6- Tipos de corriente elctrica

Para las soldaduras TIG se puede emplear tanto la corriente continua como alterna. En la figura siguiente se expone los resultados del empleo de uno u otro tipo de corriente:

Figura 6. Influencia del tipo de corriente en la calidad de la soldadura Para el caso de uso de Corriente Alterna (CA) se obtienen unos efectos intermedios en el aspecto del cordn, adems de precisar de un generador de alta frecuencia para estabilizar el arco. Lo habitual en TIG es emplear corriente continua en polaridad directa, debido a que los electrodos con esta configuracin alcanzan menor temperatura, y por lo tanto se degradan menos. A continuacin se adjunta una tabla donde, en funcin del material y tipo de corriente empleada, se resume la calidad de soldadura obtenida:
Material Magnesio e < 3 mm. Magnesio e > 4 mm. Aluminio e < 2,5 mm. Aluminio e > 2,5 mm. Acero Inoxidable Aleaciones de Bronce Plata Aleaciones de Cr y Ni Aceros bajo en C (e < 0,8 mm.) Aceros bajo en C (e < 3 mm.) Aceros altos en C (e < 0,8 mm.) Aceros altos en C (e < 3 mm.) CA MB MB MB MB B B B B B M B B CCPD M M M M MB MB MB MB MB MB MB MB CCPI B M B B M M M M M M M M

De donde se tiene la siguiente leyenda,

CA: Corriente Alterna; CCPD: Corriente Continua Polaridad Directa; CCPI: Corriente Continua Polaridad Inversa. Y el criterio de soldabilidad representado en la tabla es: MB: Muy buena; B: Buena; M: Mala.

3- Tcnica operatoria de soldeo

3.1- Generalidades

A continuacin se expone una serie de recomendaciones de uso que defina los valores de aquellos parmetros que ms influyen en la calidad de la soldadura final, con el objetivo de conseguir cordones de soldadura ptimos aplicando esta tcnica de soldeo.
3.2- Distancias

En la tcnica TIG es muy importante la distancia que separa el electrodo de la pieza, que influye en el mantenimiento del arco elctrico, as como el tramo de electrodo que sobresale de la tobera de la pinza, recomendndose los siguientes valores segn la figura adjunta:

Figura 7. Distancias entre electrodo y pieza 5 mm como mximo de salida del electrodo fuera de la tobera; 5 mm como mximo para la distancia de la punta del electrodo a la pieza.

3.3- ngulo

Otro factor importante que se debe controlar es la inclinacin de la pinza porta-electrodos. Lo ideal sera a 90 con la pinza totalmente perpendicular a la pieza, pero se puede admitir una inclinacin entre 75 y 80, a fin de facilitar el trabajo y el control visual del cordn. En todo caso, hay que recalcar la idea que una mayor inclinacin va en detrimento de la proteccin de la soldadura, dado que se produce una peor incidencia de la campana de gas protector sobre el bao.

Figura 8. ngulo de inclinacin respecto a la vertical 30

Figura 9. ngulo de inclinacin respecto a la vertical entre 0 y 15

3.4- Caudal de gas

El caudal de gas para que la soldadura resulte ptima estara comprendido entre los 6 y 12 litros/minuto.

3.5- Material de aporte

Durante el proceso de soldadura se debe tener la precaucin de mantener dentro del flujo de gas la parte caliente de la varilla con el material de aporte, dado que si sale fuera del flujo de proteccin ste se oxidara perdiendo propiedades.
3.6- Afilado del electrodo

Ya se coment la importancia del afilado del extremo del electrodo para la estabilidad del arco elctrico. Durante el proceso de mecanizado de la punta del electrodo para obtener su afilado se debe tener la precaucin de dejar que las estras queden perpendiculares a la corriente. Con ello se conseguira que el arco salga ms centrado. Si no se sigue esta recomendacin se corre el peligro de que el arco resulte errtico durante la soldadura. Para su afilado se recomienda tambin utilizar una piedra esmeril fina.

Figura 10. Afilado del electrodo

3.7- Intensidad de corriente

La intensidad de corriente requerida ser funcin del dimetro del electrodo que utilicemos. A continuacin se relaciona los valores estimados de corriente:
Dimetro (mm.) 1,6 Intensidad (A) 70-150

2,0 2,4 3,0

100-200 150-250 250-400

3.8- Limpieza

Como en todo proceso de soldadura, la presencia de grasas, aceites, xidos, etc. son fuente de contaminacin del bao fundido, lo que interfiere negativamente en la calidad final del cordn que se obtenga.