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LOS GISQUILES

EN VERAPAZ En la comunidad Nio Perdido, Baja Verapaz, conocida como La cuna de la agricultura, reside Ral Meza y su esposa, Reginalda, pareja que tiene 12 aos de dedicarse al cultivo del gisquil. Actualmente cuentan con ocho manzanas de terreno cultivado. La clase de gisquil que se produce en este terreno es el verde. Lo sembramos en abril. Se trata de impedir que el fro los arruine cuando estn empezando a florecer, dice Ral. El proceso de crecimiento dura cinco meses, desde la siembra hasta que se cosecha. Un terreno de tres manzanas y media produce 300 costales. El secreto para lograr buena calidad de estos vegetales estriba en el uso de abonos orgnicos, como la gallinaza y el abono sinttico, el cual se aplica cada 12 das, cuenta Ral. Y agrega: Regularmente, utilizamos una libra de fertilizante por mata; una mata tiene la capacidad de producir 130 unidades, lo cual constituye un producto rentable, pues el agricultor no corre el riesgo de una prdida. SU VALOR El precio actual del costal de gisquil es de 110 quetzales; el costal contiene 120 unidades, lo que constituye en peso unas 125 libras. Su precio es variable, por lluvias, alzas en el precio del transporte o algn imprevisto que ocurra para llegar al consumidor final. Durante la cosecha, una parte del fruto ya est maduro para cortarlo. En otras, las matas an estn en crecimiento; es de esta manera como nos mantenemos trabajando en la produccin durante todo el ao, dice Ral. POR UN AMIGO Segn cuenta Ral Meza, la idea de dedicarse a la agricultura, especialmente al cultivo del gisquil, le naci desde hace ms de 14 aos, cuando ayud a un amigo agricultor, al que le dio alojamiento en casa. Fue de esa manera como me interes en ese trabajo; mi amigo me hablaba mucho de las ventajas y la nobleza de la tierra, dice. Recuerdo que trabaj durante dos aos en mi tierra, Santa Brbara. Empec sembrando una manzana de terreno, como ensayo, y me fue muy bien. De ah se me ocurri arrendar un terreno aqu, pero en vez de dos, me dieron 10 manzanas, y de esta manera logr cosechar ocho, lo cual me ha permitido ganarme el sustento, narra el agricultor. Agrega: Vendo parte de mi cosecha seleccionada en la Central de Mayoreo (Cenma) en la capital, de ah se exporta el gisquil a otros pases.

UNA JORNADA Para Meza, su da comienza a las seis de la maana, cuando llega con los dems agricultores a organizarlos para indicarles a qu debe dedicarse cada uno. Algunos trabajadores se ocupan en el mantenimiento de la plantacin, mientras que otros nos dedicamos al corte y clasificacin del producto, afirma. Meza se retira de sus labores aproximadamente a las cinco de la tarde, cuando el Sol se oculta tras la montaa. Mi esposa ha sido importante; ella trabaja hombro a hombro junto a m. Los trabajadores tambin, expresa el cultivador de los gisquiles. Etapas Las plantas de gisquil o chayote pueden llegar a durar hasta tres aos. El gisquil se puede desarrollar con mucha facilidad. El ciclo de floracin es de nueve meses y por cinco meses se extiende la fructificacin.

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