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- INTRODUCCIN A LA PULVIMETALURGIA

MARCO DE REFERENCIA Dentro de las variadas tecnologas para trabajar el metal, la Pulvimetalurgia es el ms diverso dentro de stas. El atractivo mayor de la Pulvimetalurgia (PM) es la habilidad de fabricar piezas de formas complejas con excelentes tolerancias y de alta calidad relativamente barato. En resumen, la PM toma polvos metlicos con ciertas caractersticas como tamao, forma y empaquetamiento para luego crear una figura de alta dureza y precisin. Los pasos claves incluye la compactacin del polvo y la subsiguiente unin termal de las partculas por medio de la sinterizacin. El proceso utiliza operaciones automatizadas con un consumo relativamente bajo de energa, alto uso de materiales y bajos costos capitales. Estas caractersticas hacen que la PM se preocupa de la productividad, energa y materiales primas. Consecuentemente, el rea est creciendo y reemplazando mtodos tradicionales de formar metales. Adems, PM es un proceso de manufactura flexible capaz de entregar un rango amplio de nuevos materiales, micro estructuras y propiedades. Todo esto crea un nicho nico de aplicaciones para la PM, como por ejemplo compuestos resistentes al desgaste. El proceso de la PM se confa en una mirada filosfica distinta a aquellas en la fabricacin tradicional de componentes metlicos. Especficamente, la versatilidad de la PM da un horizonte expandido en el procesamiento de materiales: qumica, tratamiento trmico y micro estructuras son variables y la distribucin de las fases y los micro constituyentes sin controlados. Las aplicaciones de la PM son bastante extensivas. Algunos ejemplos del uso de polvos metlicos: filamentos de tungsteno para ampolletas, restauraciones dentales, rodamientos auto-lubricantes, engranes de transmisin de automviles, contactos elctricos, elementos de combustible para poder nuclear, implantes ortopdicos, filtros de alta temperatura, pilas recargables, y componentes para aeronaves. La tabla 1.1 provee una coleccin de usos tpicos de componentes provenientes de la PM. A pesar de que esta diversidad de crecimiento nos ayude, el estudio para desarrollar esta tecnologa se hace difcil. Tabla 1.1 Ejemplos de usos de Polvos Metlicos APLICACIN EJEMPLOS DE USO abrasivos ruedas polidoras metlicas, equipos de molienda agricultura covertores de semillas, equipos de jardn y cesped aeroespacio motores dejet, escudos de calor,

boquillas de turbina automviles vlvulas, engranes, varillas qumicos colorantes, filtros, catalticos construccin techado de asfato, calafatear elctrico contactos, conectores electrnico tintas, paquetes microelectrnicos, lavatorios de calor hardware candados, herramientas, herramientas de cortte tratamiento de calderas, calor termocuplas, bandejas de correa industrial absorcin de sonido, herramientas de corte uniones soldadores, electrodos, llenado de soldadura lubricacin grasas magntico relays, imanes, ncleos manufactura moldes, herramientas, rodamientos medicina/dental implantes de cadera, frceps, amalgamas metalrgico recubrimiento metlico, aleaciones nuclear escudos, filtros, reflectores equipos de copiadores, cmaras, oficina fotocopiadores artillera fusiles, municin, penetradores personal vitaminas, cosmticos, jabones, lpices petroqumico catalticos, brocas

plsticos

imprenta pirotcnicos

herramientas, moldes, llenadores, cemento, superficies de desgaste tintas, laminates explosivos, combustible, colorantes, bengalas

DEFINICIONES Algunos trminos debern ser entendidos antes de comenzar con la PM. Primero, un polvo est definido como un slido finamente dividido , ms pequeo que 1mm. En muchos casos el polvo ser metlico, a pesar de instancias en que sean combinados con otros elementos como cermicos o polmeros. Una caracterstica importante del polvo es la relacin alta entre el rea de superficie y volumen. Las partculas muestran un comportamiento entre aquella del metal y de un lquido. Polvos fluirn bajo el efecto de gravedad para llenar un molde o contenedor, por lo tanto en este caso se comporta como un lquido. Son compresibles con un gas, pero la compresin del polvo metlico es esencialmente irreversible, as como la deformacin plstica de un metal. Por ende, los polvos metlicos son fcilmente formados con el comportamiento deseable de un metal luego de ser procesado. La PM es el estudio del procesamiento de polvos metlicos, incluyendo la fabricacin, caracterizacin y conversin de polvos metlicos en componentes ingenieriles tiles. Las secuencias de procesamiento involucra la aplicacin de leyes bsicas de calor, trabajo y deformacin. Es el procesamiento la que cambiar la forma, propiedades y estructura del polvo para obtener el producto final. Tres pasos primordiales se ilustra en la figura 1.1. PROCESAMIENTO DE PULVIMETALURGIA

Figura 1.1 el flujo conceptual de la PM del polvo durante el proceso hasta el producto final. Se ejemplifica cada paso. Primero se encuentra el rea etiquetado por "POLVOS" la que concierne la naturaleza de lo polvos. nfasis se da a la fabricacin, clasificacin, caracterizacin y manejo de los polvos. Segundo punto concierne el muestreo, seguridad, empaquetamiento y transporte. La examinacin de tamaos y formas de los polvos son actividades comunes e importantes en el rea de las tecnologas de polvos. Las actividades de consolidacin tradicional de polvos incluye compactacin y sinterizacin. Las preocupaciones en esta etapa son la formacin y densificacin delos polvos. Finalmente, el flujo termina haciendo nfasis en las propiedades finales, haciendo hincapi en la microestructura del producto. Decisiones concernientes en el tipo de polvo y su fabricacin influye en cual fcil ser la compactacin y sinterizacin. De esta misma manera, el tipo de secuencia de consolidacin aplicado al polvo afectar las propiedades del compacto final y metas especficas de algunas propiedades requieren que se ponga suma atencin en el polvo, procesamiento y qumica. BREVE HISTORIA Los primeros usos de polvos metlicos han sido rastreados hacia varios lugares. Por ejemplo, polvos de oro fueron fusionados sobre joyas por los Incas, y los Egipcios utilizaron polvos de acero en el ao 3000 AC. Otro ejemplo de uso temprano es la Columna de Delhi en la India la que data al ao 300 DC. Esta columna fue hecha de 6.5 toneladas de acero polvo, durante el siglo 19 el uso de tcnicas de Pulvimetalurgia comenzaron en serio. La necesidad de aparatos de platino de laboratorio llevaron al desarrollo de precipitacin qumica de polvos y

nuevas rutas de consolidacin sin el uso de altas temperaturas. Tales actividades ocurrieron en Rusia e Inglaterra donde polvos precipitados fueron trabajados en caliente para superar la incapacidad de obtener las altas temperaturas para recubrir platino. Al mismo tiempo, monedas eran fabricadas de polvos de cobre, plata y plomo acuadas y sinterizadas. La poca moderna de la PM es rastreado hasta Coolidge quien utiliz polvos de tungsteno para desarrollar un filamento de lmpara durable para Edison. Subsecuentemente, rodamientos porosos de bronce y contactos elctricos de grafito-cobre fueron desarrollados en los aos 30. Al llegar a los cuarentas, PM estaba involucrado en la fabricacin de nuevas aleaciones de tungsteno, aleaciones estructurales frreas y metales refractarias. El inters inicial de la PM creci desde una base de materiales, formando elementos comunes como el cobre y hierro por medios de una tecnologa de menor costo. Desde los aos cuarenta, varios materiales menos comunes han sido procesados desde polvos incluyendo metales refractarios y sus aleaciones (Nb, W, Mo, Zr, Ti y Re). Adicionalmente, el crecimiento de metales estructurales han avanzado igual en el perodo. La mayora de las piezas estructurales producidos de polvos son basados en hierro. Igual de emocionante ha sido la evolucin de las aplicaciones. Inicialmente, componentes basados en polvos fueron seleccionados simplemente por su bajo costo. Ms reciente, la principal razn de seleccionar una ruta de PM ha sido asociado con el mejoramiento de la calidad, homogeneidad o propiedades en conjunto de costo atractivo y productividad. Las superaleaciones de altas temperaturas de nquel, la dureza especfica de aleaciones de aluminio para aeronaves y compuestos de aluminio con expansin termal controlado son algunos buenos ejemplos de esta evolucin. No solo podrn ser fabricados con mejor economa de material por medio de polvos, sino tambin por nuevas y mejores composiciones que estn siendo desarrollados as aprovechando el control qumico y de la micro estructura. La expansin de los procesos de PM en las reas que requieren materiales de alta calidad y propiedades nicas crearn ms oportunidades para el futuro. RAZONES PARA USAR PULVIMETALURGIA Muchos atributos contribuyen al xito de la PM. Hay tres categoras que domina y provee un concepto introductorio para el uso de la PM. Primero hay estn las variadas aplicaciones las que confan en la economa de produccin de piezas complejas. Componentes para la industria automotriz representan buenos ejemplos para esta rea y su produccin es una inmensa actividad para la PM. Dentro del rea de economa de produccin de piezas viene la preocupacin de la productividad, tolerancias y automatizacin. Tanto la precisin como los costos son bastante atractivos. Polvos de aleaciones permiten la fabricacin bajo el punto de fusin del metal. Esto elimina la segregacin y otros defectos asociados con el casting. Tambin ha propiedades nicas o justificaciones de micro estructura para el uso de PM. Algunos ejemplos incluye metales porosos, aleaciones endurecidas por dispersin de xidos y compuestos de metal-cermica. La inhabilidad de poder fabricar estas micro estructuras por medio de otras tcnicas ha contribuido

bastante en el crecimiento de la PM. Por ltimo se menciona aplicaciones cautivas. Estos son los materiales que son bastante complicados de procesar utilizando otras tcnicas. Ejemplos ideales son los metales reactivos y refractarios, las que la fundicin no es prctico. Otro grupo emergente son los metales amorfos. En muchos casos es deseable poder formar un polvo y desarrollar procesos a bajas temperaturas para evitar daos a la micro estructura. Las tcnicas de la PM son atractivos dado que todo el procesamiento puede ser logrado en el estado slido. EL FUTURO DE LA PULVIMETALURGIA Los xitos de la PM del pasado han sido atribuidos a los beneficios econmicos. Una comparacin relativa de las cantidades de produccin de polvos se indica en la figura 1.3. Esta figura normalizada muestra que el rea ingenieril constituye el segmento de mayor uso, apoyndose en el bajo costo de los materiales. Ms recientemente, los materiales exclusivos y difcil de procesar han contribuido a la expansin de tecnologa de la PM. Hay seis ingredientes necesarios para lograr un crecimiento continuo: 1. Alto volumen de produccin de piezas estructurales precisas de alta calidad de aleaciones frreas 2. Consolidacin de materiales de alto desempeo, donde la densidad total y confiabilidad son las preocupaciones primordiales 3. Fabricacin de materiales difciles de procesar, donde aleaciones de alto desempeo totalmente densas puedan ser fabricados con micro estructuras uniformes 4. Consolidacin econmica de aleaciones especiales, tpicamente compuestos que contienen fases mixtas 5. Sintetizacin de materiales no equilibrados como amorfos, micro cristales o aleaciones meta estables 6. Procesamiento de piezas complejas con ingredientes exclusivos o formas poco comunes

Figura 1.3 comparacin de la produccin relativa para algunos de los polvos metlicos ms comunes.

La Pulvimetalurgia est creciendo da a da. El uso de polvos metlicos continua expandindose y el rubro est creciendo ms rpido que cualquier otro mtodo de trabajar metales. Adems, la necesidad de personal calificado est creciendo ms rpido dado la diversidad y dificultad de las aplicaciones que estn siendo desarrolladas por la PM. Est claro que a medida que los conocimientos de esta materia aumentan, aparecern muchas aplicaciones ms para la PM. La mayora de los usos actuales se basan en la economa de los procesos. El futuro promete ms desafos con la combinacin de ahorrar costos y ciertos factores como la confiabilidad, calidad, dureza, control de dimensin y la capacidad de formar piezas exclusivas. La apreciacin abierta de estas ventajas proveern oportunidades de crecimiento econmico y tecnolgico. Investigaciones del uso de polvos metlicos ofrecen esperanza para aplicaciones aun ms diversas, incluyendo aleaciones magnticas de alta solidificacin, aleaciones nuevas para aeronaves y estructuras de alta dureza involucrando micro estructuras a escalas muy pequeas.

3. PRINCIPIOS DE LA METALURGIA DE POLVOS 3.1. Propiedades de los polvos metlicos

La metalurgia de polvos o pulvimetalurgia trata de la conformacin de los metales y aleaciones reducidos a polvo. La fabricacin de objetos partiendo de polvos metlicos es muy antigua, pero ha sido slo desde hace pocos aos cuando este procedimiento se ha desarrollado para la fabricacin de piezas perfectamente adecuadas a su proceso. Para poder prever las caractersticas que tendrn las piezas fabricadas partiendo de polvos metlicos deben conocerse lo mejor posible las propiedades de stos, a saber; Composicin qumica: Interesa sobre todo la naturaleza y estado fsico de las impurezas presentes. Dimensiones de las partculas: Tiene gran importancia y se determina haciendo pasar el polvo por tamices y hallando las proporciones que pasan por cada tamiz. Forma de las partculas: Puede determinarse por un examen microscpico, ya que la aptitud para aglomerarse vara si las partculas son esfricas, lenticulares, polidricas, dendrticas, laminares y monocristalinas o policristalinas. Tambin deben tenerse en cuenta por la gran superficie que presenta una masa de metal en forma polvorienta. Densidad aparente: La densidad aparente es la masa de polvo que llena un cm3 y es necesaria conocerla para prever la cabida de la matriz de compresin. Fluidez: La fluidez o facilidad para llenar por gravedad los moldes es otra propiedad que hay que tener en cuenta para calcular la velocidad de fabricacin de las piezas. Contraccin: Es necesario conocer la contraccin que experimentarn las piezas en el compactado.

La metalurgia de polvos comprende tres operaciones fundamentales: 1. Fabricacin de los polvos metlicos. 2. Compresin en fro de los polvos metlicos. 3. Sinterizado. Las dos ltimas operaciones se realizan a veces simultneamente, denominndose entonces la operacin, sinterizacin a presin o compresin en caliente.