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ALICE DETECTIVE par CAROLINE QUINE. *

ALICE ROY aime les nigmes et, plus habile que quiconque flai e un m!st" e, elle a t#t fait $e soup%onne que l&affai e C osle! n&est pas aussi simple qu&on pou ait le c oi e' Richa $ (opham )ient $&h ite $&une immense fo tune' En la lui lguant, le )ieu* +osiah au ait,il $onc )oulu $sh ite les siens pou fa)o ise cet homme go-ste et a)i$e . /mue pa la $t esse et le chag in $e $eu* pau) es filles $ont +osiah a)ait p omis $e fai e ses h iti" es, Alice che che ti e les choses au clai ' Ent ep ise $ifficile, ca Richa $ (opham est un a$)e sai e e$outable' 0e plus, le )ieu* +osiah semble a)oi p is un malin plaisi b ouille les pistes' Aussi Alice se t ou)e,t,elle bient#t engage $ans une ) itable chasse au t so , fe tile en su p ises et en a)entu es $e toute so te''''

CAROLINE QUINE

ALICE DETECTIVE
TEXTE FRANAIS D'HLNE COMMIN ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE 113

TABLE DES MATIRES

I' II' III' I:' :' :I' :II' :III' IA' A' AI' AII' AIII' AI:' A:' A:I' A:II' A:III' AIA' AA' AAI' AAII' AAIII' AAI:'
AA:'

LE (E4(A5E6( RE6CO6(RE L&ORA9E ;6E <I4(OIRE I6(ERE44A6(E CO6:ER4A(IO64 6O;:ELLE RE6CO6(RE ALICE 4E LA6CE 4;R LA ?I4(E +O;R6EE 0ECE:A6(E +E44ICA ALICE BAI( 0&;6E ?IERRE 0E;A CO;?4' E6 :I4I(E ALICE ?RE60 0E4 :ACA6CE4 5E4A:E6(;RE ALICE A ;6E 4;R?RI4E LE4 :OLE;R4 ?RI4O66IERE LE4 5AL<E;R4 0E +EBB ALICE ?RE:IE6( LA ?OLICE ;6E E6(RE?RI4E RI4D;EE ALICE BAI( ;6E 0ECO;:ER(E LA CA?(;RE 0E4 :OLE;R4 LE CAR6E( ELE; A LA REC<ERC<E 0; (E4(A5E6( LE CO;? 0E 9RACE LA RECO5?E64E 0FALICE

7 18 23 3= => >7 77 @= 87 1C8 118 118 131 13@ 1== 1>= 171 1@1 181 1CC 1C7 117 11> 12@

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ALICE DETECTIVE

CHAPITRE PREMIER LE TESTAMENT G 4i les (opham h itent $e tout cet a gent, ce ne se a ) aiment pas HusteI Et ils n&au ont pas uni $e ega $e les gens $u haut $e leu g an$eu I J En $isant ces mots, Alice Ro! se pencha )e s son p" e qui lisait le Hou nal $u soi , assis en face $&elle ' la table $u salon' G ?a $on. fit,il $&un ton su p is' Il ele)a la tKte et, ega $ant la Heune fille, $eman$a L G Due $isais,tu au suHet $es (opham. J A)ou $e g an$ enom, +ames Ro! qui s&tait $istingu au cou s $e plusieu s affai es pa ticuli" ement $licates, a)ait acquis la putation $&un homme habile et clai )o!ant, capable $e sou$ e lies nigmes les plus $ifficiles' 5ais, tan$is qu&il se $isposait coute sa fille et' la consi$ ait a)ec un sou i e in$ulgent, il se souciait en alit fo t peu $e ces gens $ont elle )enait $e pa le ' Due lui impo taient Richa $ (opham et sa famille aup "s $e

ce cha mant )isage qu&il )o!ait tou n )e s lui'''' Alice tait son enfant unique' Elle a)ait seiMe ans et $es boucles blon$es que $o ait la lumi" e $u lampa$ai e, plac aup "s $&elle' Comment au ait,on soup%onn que cette Heune tKte pNt ab ite $es pr !!"p#$% &' et $es penses aussi s ieuses que celles au*quelles se complaisait Alice. 4ou$ain, celle,ci allongea le b as et, $&un geste espi"gle, pin%a l&o eille $e son p" e' G Ainsi, quan$ He pa le, tu ne m&coutes mKme pas, fit,elle $&une )oi* qu&elle feignit $e en$ e s)" e' +e te $isais qu&il est ina$missible que $es snobs comme les (opham h itent la fo tune $e +osiah' 6&! au ait,il pas quelque mo!en $e les en empKche . J +ames Ro! enle)a ses lunettes ce cles $&caill et eplia son Hou nal a)ec soin, puis il consi$ a sa fille g a)ement' G +e n&en )ois aucun, Alice, pon$it,il' ;n testament est un testament, tu le sais bien'''' O 5ais comment les (opham peu)ent,ils Kt e seuls h itie s. Cela semble tellement inHuste, su tout si l&on pense la mani" e $ont ils ont t ait +osiah C osle!IJ +ames Ro! eut un sou i e' G Les (opham n&ont Hamais pass pou Kt e cha itables, obse )a,t,il' 6anmoins, ils ont eu le m ite $e ecueilli +osiah' O 4ans $oute, mais pou quoi l&ont,ils fait. 0ans le seul but $e ci con)eni le pau) e homme et $e le pe sua$e $e leu laisse tout son a gent' Ils ! ont

ma foi ussiI Ils ont soign +osiah comme un p ince Husqu&au Hou oP il eut $ig son testament en leu fa)eu , et sit#t ap "s, ils l&ont mis plus bas que te e' (ant et si bien que tout le mon$e p ten$ que le malheu eu* tait impatient $e mou i pou chappe leu s t acasse ies continuelles'''' O 6&oublie pas que l&on n&aime gu" e les (opham $ans not e petite )ille, obHecta +ames Ro!' O 5ais, papa, qui pou ait les aime . Richa $ (opham est un )ieu* g igou qui a fait fo tune en Houant la bou se' Duant sa femme Co a, c&est une ambitieuse et une int igante' 4es $eu* filles, 5abel et A$a, sont peut,Kt e enco e pi es' +e les connais L elles taient mes compagnes $e classe, et He t&assu e que l&on i ait loin pou encont e pa eilles pimbKches'''' 4i la fo tune $e +osiah e)ient ces gens,l, ils )ont c ase tout le mon$e a)ec leu lu*e et leu s g an$s ai sI Alice $isait ) ai L les (opham a)aient, $ans la )ille $e Ri)e Cit!, une putation bien tablie $e )anit et $&a ogance' En out e, leu attitu$e l&ga $ $u )ieu* C osle! a)ait t s)" ement Huge' Alice n&a)ait Hamais eu l&occasion $&app oche le )ieilla $' Elle ne le connaissait que $e )ue pou l&a)oi pa fois c ois $ans la ue' Il $onnait l&imp ession $&un homme s!mpathique, mais passablement o iginal' 0epuis la mo t $e sa femme, su )enue au cou s $e l&pi$mie $e g ippe espagnole qui a)ait sui)i la 9 an$e 9ue e, +osiah a)ait pa tag son temps ent e plusieu s $e ses pa ents'

4a la ge aisance lui eNt ce tes pe mis $e mene une )ie ag able, quoique t op solitai e son g ' Aussi lui a)ait,il p f l&hospitalit $es uns et $es aut es' Eien qu&tant les plus iches $e la famille, les (opham s&taient tout $&abo $ compl"tement $sint esss $e leu )ieu* pa ent, et celui,ci a)ait t ecueilli pa $e pau) es gens pou qui sa p sence leu fo!e constituait une lou $e cha ge' App ciant comme il con)enait la gn osit et la bont $e ses h#tes, le )ieilla $ n&a)ait pas cach son intention $e $ige son testament en leu fa)eu ' Le temps passa, et puis, un Hou , les (opham chang" ent b usquement $&attitu$e L ils in)it" ent +osiah )eni s&installe cheM eu*' Cette off e fut accepte et le b uit cou ut peu $e temps ap "s qu&ils a)aient $ci$ le )ieil homme leu lgue tous ses biens' Les fo ces $u )ieilla $ a)aient $clin a)ec l&QgeR cepen$ant, comme il ne mont ait nulle hQte quitte la )ie, les (opham ne ta $" ent pas s&impatiente et le t aite sans mnagement' Il n&en continua pas moins si$e cheM eu*, mais on acontait qu&il allait sou)ent en$ e )isite $e )ieu* amis au*quels il confiait son intention $e $sh ite Richa $ (opham' :int le Hou oP +osiah C osle! s&alita pou ne plus se ele)e ' Duelques instants a)ant $e mou i , il )oulut $i e quelque chose au m$ecin qui l&assistait, mais sa pa ole tait si confuse que ce $e nie ne put comp en$ e un t aSt e mot' Le len$emain

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$e l&ente ement, on ne $cou) it qu&un seul testament, lguant la totalit $e l&h itage Richa $ (opham, ce qui su p it beaucoup $e gens' G +e me $eman$e ce que 5' C osle! a essa! $e $i e au m$ecin quan$ il s&est senti mou i , ep it Alice au bout $&un moment' Du&en penses,tu, papa. :oulait,il lui pa le $e son testament. O Eien ce tainement, pon$it +ames Ro!' 4ans $oute $si ait,il lgue son a gent ceu* $e ses pa ents qui le m itaient' Le $estin ne lui en a pas laiss le temps'''' O Dui sait, ses affai es taient peut,Kt e $H a anges, et $ans ce cas, il tenait simplement in$ique au m$ecin oP se t ou)ait son nou)eau testament' O Cela ne se ait pas impossible, en effet'''' O Il a)ait $N le cache en lieu sN ' O Alo s, H&ai bien peu qu&on ne le $cou) e HamaisL +osiah a)ait pa fois $es i$es tellement saug enues'''' 0e plus, il faut compte a)ec les (opham' O Due )eu*,tu $i e, papa. questionna Alice )i)ement' O La fo tune $e +osiah tait, pa aSt,il, consi$ able, et tu penses bien que les (opham n&ont aucune intention $e la pa tage a)ec quiconque' +e suis con)aincu qu&ils s&a ange ont en consquence L il n&! au a pas $e secon$ testament'''' O (u c ois que, s&ils le $cou) aient, ils se aient capables $e le $t ui e. O +e ne )eu* calomnie pe sonne, Alice' 5ais

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He sais que Richa $ (opham est un homme us et qu&il ne passe pas pou Kt e 1 es honnKte'''' O 4e ait,il possible $&attaque ce testament pa lequel +osiah le faisait seul h itie . O +e ne le pense pas' Eien que He n&aie pas tu$i le $tail $e cette affai e, He suis pe sua$ que les $ oits $es (opham sont lgalement fon$s' Les conteste $ans $e telles con$itions coNte ait une ) itable fo tune et les aut es pa ents $e +osiah sont beaucoup t op pau) es pou se lance $ans pa eille a)entu e' Ils se sont bo ns Husqu&ici p oteste $e leu $ oit h itage, en assu ant que 5' C osle! a)ait $ig un secon$ testament en leu fa)eu , mais, mon a)is, les choses en este ont l' O Rien ne se a plus inHuste, s&c ia Alice' Les (opham ne m itent pas cet h itageI O InHuste peut,Kt e, mais pa faitement lgal, et He ne )ois pas comment l&on ! pou ait em$ie ' Il est ce tain que bon nomb e $e pe sonnes )ont se t ou)e lses $ans cette affai e' On m&a pa l ent e aut es $e $eu* Heunes filles qui e*ploitent une fe me $ans la )alle $e la 5usToTa' Elles n&taient pas pa entes $e +osiah, mais celui,ci, qui les a)ait connues tout enfant, leu tmoignait autant $&affection qu&au* gens $e sa famille' Elles au aient $N figu e su son testament ainsi que plusieu s ne)eu* et cousins, beaucoup plus m itants que les (opham' Alice app ou)a $&un signe $e tKte' 4ilencieuse, le )isage pensif, elle commen%ait passe en e)ue

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$ans son esp it les $tails que )enait $e lui $onne son p" e' Elle tenait $e ce $e nie l&habitu$e $&tu$ie mtho$iquement les faits qui 'l&int essaient et $e pou sui) e ses aisonnements Husqu& leu conclusion logique' +ames Ro! lui $isait )olontie s qu&elle au ait t un e*cellent $tecti)e, a)ec son esp it pnt ant et sa p $ilection pou les affai es m!st ieuses' ?a sa m" e, Alice $escen$ait $&une )ieille famille f an%aise installe en Louisiane, les Eeauchamp' 5ais Elise Ro! tait mo te $epuis plusieu s annes et toute l&affection $e son ma i s&tait epo te su Alice, leu fille unique' A!ant su )eill $e p "s l&$ucation et les tu$es $e celle,ci, +ames Ro! s&eno gueillissait sec "tement $&a)oi su lui $onne un esp it clai et mtho$ique ainsi que l&habitu$e $e flchi et $e Huge en toute in$pen$ance' Comme il sa)ait pou)oi se fie , non seulement l&intelligence, mais aussi la $isc tion $e la Heune fille, il n&hsitait pas $iscute pa fois a)ec elle $e ce taines affai es $licates' Alice a)ait mKme assist plusieu s encont es ent e son p" e et $es $tecti)es $e g an$ enom, )enus consulte +ames Ro! au cou s $&enquKtes pa ticuli" ement $ifficiles' Ent e)ues passionnantes et $ont le sou)eni tait ma qu $&une pie e blanche $ans la mmoi e $e la Heune fille' (oute nigme e*e %ait un att ait i sistible su Alice, et celle,ci ne connaissait $e epos que la clef $u m!st" e n&ait t $cou)e te' +ames Ro! a)ait

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plus $&une fois cout les suggestions $e sa fille et ti p ofit $e ce qu&il appelait ses G intuitions J' 0"s qu&elle a)ait eu connaissance $e l&affai e C osle!, elle ! a)ait p is un e*t Kme int Kt, fait $&autant plus su p enant que ni +osiah, ni les (opham n&tant les clients $e +ames Ro!, celui,ci ne $e)ait nullement inte )eni $ans le "glement $e la succession' 5ais Alice soup%onnait un m!st" e' G ?apa, c ois,tu que 5' C osle! ait ) aiment $ig un secon$ testament. $eman$a,t,elle tout coup' O 5a pa ole, un Huge $&inst uction ne s&! p en$ ait pas aut ement que toi pou mene un inte ogatoi eI J s&e*clama +ames Ro!' ? otestation $e pu e fo me que $mentait l&e*p ession satisfaite et amuse $e son )isage' G A $i e ) ai, continua,t,il, He ne suis gu" e mieu* enseign que toi' +e ne sais qu&une chose, mais peut,Kt e ne $e) ais,He mKme pas en pa le , tant elle est imp cise'''' O Du&est,ce que c&est. :ite, aconteI s&c ia Alice a)ec impatience' 6e me fais pas langui '''' O Eh bien, )oici L He me appelle pa faitement que l&anne $e ni" e, un Hou que He me t ou)ais $ans le hall $e la Eanque nationale, H&! ai encont +osiah C osle! en compagnie $e 9eo ges Rolste$' O Duoi. 4&agissait,il $e ton conf " e maSt e Rolste$ qui est spcialis $ans toutes les questions $&actes nota is et $e testaments. O ?a faitement' +e l&ai )u ent e a)ec +osiah et ils sont )enus s&a$ esse au guichet )oisin $e celui

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$e)ant lequel H&atten$ais' +e n&a)ais, ce tes, nulle intention $&coute leu con)e sation a)ec l&emplo!, mais H&tais si p "s $&eu* que He ne pou)ais )ite $&enten$ e ce qu&ils $isaient, et H&ai fo t bien comp is que l&on pa lait $&un testament' +osiah a ensuite $cla Rolste$ qu&il passe ait le )oi a son bu eau le len$emain'''' O Ce qui $onne ait pense que 5' C osle! tait bien $ci$ $ige un aut e testament'''' O C&est en effet la p emi" e i$e qui m&est )enue l&esp it' O Et cela se passait l&anne $e ni" e, fit Alice songeuse' En)i on $eu* ans pa consquent ap "s que 5' C osle! eut lgu tous ses biens au* (o,pham, n&est, ce pas. O Oui' Il est in$niable que +osiah $si ait mo$ifie les $ispositions p ises p c$emment, et He ne se ais pas tonn qu&il ait eu l&intention $e $sh ite enti" ement Richa $ (opham' 5ais comment sa)oi s&il a mis son p oHet e*cution.''' O 5aSt e Rolste$ n&est,il pas l&un $e tes )ieu* amis. questionna Alice' O 4i' 6ous a)ons fait nos tu$es $e $ oit ensemble' O Alo s, pou quoi ne lui $eman$e ais,tu pas s&il n&au ait pas pa hasa $ ai$ 5' C osle! $ige un secon$ testament. O Ce se ait pose l une question fo t in$isc "te,''' et l&on pou ait me pon$ e $e me mKle $e ce qui me ega $e''''
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O (u sais bien que maSt e Rolste$ ne te $i ait Hamais cela, p otesta Alice' (u es maintenant si connu que tes conf " es sont plut#t flatts quan$ tu sembls t&int esse l&une $e leu s affai es'''' 0is, )eu*,la essa!e $e te enseigne . +e t&en p ie'',' O Ecoute, mon petit, He ne puis ) aiment te p omett e $&alle )oi Rolste$ tout e*p "s pou lui fai e subi un inte ogatoi e en "gle su un suHet aussi $licat'''' 5ais enfin, )as,tu m&e*plique pou quoi tu p en$s subitement un tel int Kt cette histoi e $e testament. O 5a foi, He n&en sais ien' Au fon$, He c ois que tout ce qui est m!st ieu* me passionne, et puis aussi, He )ou$ ais pou)oi )eni en ai$e ces pau) es gens qui isquent $&Kt e spolis pa Richa $ (opham' O +&ai l&imp ession que tu es en t ain $e ma che su les t aces $e ton p" e'''' 5ais He se ais cu ieu* $e sa)oi ce que tu t ou)es $e si m!st ieu* cette affai e C osle!' O Comment, un testament $ispa aSt, et tu n&appelles pas cela un m!st" eI s&c ia Alice, suffoque' O 4i, mais con$ition qu&il ait ellement $ispa u' (u comp en$s, il est fo t possible que C osle! ait enco e chang $&a)is $epuis l&anne $e ni" e' Dui sait. 0ans ce cas,l, il est capable $&a)oi lui,mKme $t uit son secon$ testament' Il lui p enait pa fois $e telles fantaisies'''' O 0e toute fa%on J, $cla a Alice, nullement b anle pa l&h!poth"se que )enait $e fo mule son p" e, G H&aime ais en sa)oi $a)antage' (u pa le as maSt e Rolste$, n&est,ce pas. J
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+ames Ro! ne put s&empKche $e sou i e et $it 7 G (u es tenace, ma fille, mais c&est ainsi que l&on a i)e ses fins' +&ai p esque en)ie $&in)ite 9eo ges Rolste$ $Heune a)ec moi $emain'''' O OhI oui, He t&en p ie, s&c ia Alice a)ec fougue' Ce se a une magnifique occasion $e lui $eman$e ce qu&il sait $u testamentI ,O Alo s, c&est enten$u' 5ais He t&a)e tis L ne compte pas t op app en$ e $es nou)elles sensationnelles'''' J +ames Ro! Heta un coup $&Uil sa mont e L G 4ais,tu qu&il est p "s $e minuit. s&c ia,t,il' :oici plus $&une heu e que nous ba)a $ons' 0pKche,toi $e monte te couche , Alice, et ne pense plus au* (ophamI O +e )ais essa!e J, $it la Heune fille sans le moin$ e enthousiasme' Elle se le)a et )int emb asse son p" e' G 4u tout, lui souffla,t,elle l&o eille, n&oublie pas $&in)ite maSt e Rolste$ $emainI J Ap "s le $pa t $e sa fille, +ames Ro! esta un long moment flchi , assis au coin $u feu' G +e ne se ais pas tonn qu&Alice eNt aison, se $isait,il' Il ! a un m!st" e $ans cette affai e' ?eut,Kt e )au$ ait,il mieu* se mont e p u$ent et ne pas t op encou age Alice s&en mKle '''' RahI' pou quoi pas, ap "s tout.''' ?uisqu&il s&agit $&une bonne causeI J

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CHAPITRE II RENCONTRE G 6&oublie pas que tu $ois )oi maSt e Rolste$ auHou $&hui J, appela Alice son p" e le len$emain matin au petit $Heune ' G +e )ais lui tlphone en a i)ant mon bu eau, p omit +ames Ro!' 5ais, enco e une fois, ne ga $e pas t op $&illusions L il est p obable que He n&app en$ ai ien $e sensationnel' J Alice se mit i e' G +e n&esp" e pas l&impossible, assu e,toi, pon$it, elle' Il me suffi ait $&obteni un simple in$ice su ce m!st ieu* testament pou m&estime satisfaite'''' O 0is,moi, que comptes,tu fai e auHou $&hui. questionna +ames Ro!' O ?eut,Kt e quelques cou ses $ans la matine, et cet ap "s,mi$i, He suis in)ite goNte cheM Eett! 4cott' O Alo s, tu es beaucoup t op occupe pou )eni $Heune a)ec moi''''' O OhI papa, moi qui en meu s $&en)ieI s&c ia

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Alice, les !eu* b illants $e Hoie' +&ai tellement hte, $e sa)oi quoi m&en teni au suHet $e ce testamentI O Eh bien, si ) aiment tu c ois en a)oi le temps, $it +ames Ro! a)ec malice, passe mon bu eau )e s mi$i' A moins que 9eo ges Rolste$ n&ait $clin mon in)itation, nous essaie ons $e nous enseigne su le compte $e +osiah' +e te ecomman$e toutefois $e ne manifeste aucune impatience et $e ne pas mont e l&int Kt que tu po tes cette affai e' O 4ois t anquille L He te laisse ai pa le ' +e este ai bouche cousue,''' mais les o eilles g an$es ou)e tes I O C&est $onc enten$u L He compte su toi pou mi$i' J +ames Ro! epoussa sa chaise, et, Hetant un coup $&Uil sa mont e L G II faut que He me $pKche, fit,il )i)ement' 4inon He isque $e me mett e en eta $ pou mes en$eM,)ous' J Ap "s le $pa t $e son p" e, Alice ache)a $e $, Heune , puis elle se $i igea )e s la cuisine afin $e $onne la se )ante ses inst uctions pou la Hou ne' La Heune fille tait une maSt esse $e maison accomplie' 0epuis la mo t $e sa m" e, su )enue si* ans plus t#t, elle )eillait tout, ai$e pa 4a ah, la )ieille bonne' 0epuis longtemps au se )ice $e la famille Eeauchamp, 4a ah tait )enue $e Louisiane Ri)e Cit! afin $e ne pas quitte sa Heune maSt esse Elise, lo sque celle,ci a)ait pous +ames Ro!' 0i ige seule la maison $e son p" e eNt t une lou $e cha ge pou Alice, si celle,ci n&a)ait t

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aussi habile accompli beaucoup $e choses en peu $e temps' C&est ainsi qu&elle s&a$onnait toutes so tes $&acti)its, p atiquait plusieu s spo ts et ga $ait enco e suffisamment $e loisi s pou so ti et ece)oi ses amies' ( "s en a)ance su les Heunes filles $e son Qge, Alice a)ait quitt le coll"ge quinMe ans et $emi, en possession $e son $ipl#me $e fin $&tu$es secon$ai es' E*cellente l")e, elle tait estime $e ses p ofesseu s tout autant qu&a$o e $e ses compagnes' Elle appa tenait cette catgo ie $e gens qui atti ent natu ellement la s!mpathie, p enant au s ieu* ce qui les entou e sans $onne l&imp ession $e se p en$ e eu*,mKmes t op au s ieu*' C&est au coll"ge $e Ri)e Cit! qu&Alice a)ait connu 0o is Elliott, sa meilleu e amie, en mKme temps qu&elle ! encont ait les $eu* sUu s (opham' 5ais l&in)e se $e leu s cama a$es, ces $e ni" es $e)aient lui )oue une soli$e inimiti' Cela $atait $e ce tain Hou oP Alice a)ait su p is 5abel (opham en t ain $e copie sa composition $&histoi e' Le p ofesseu , qui s&en tait ape %u galement, a!ant puni la coupable, celle,ci, soutenue pa sa sUu , a)ait p ten$u en eHete la faute su Alice' 5ais, leu g an$ $pit, pe sonne n&a)ait )oulu les c oi e, et elles s&taient mKme fait ab oue )e tement pa plusieu s $e leu s compagnes, au nomb e $esquelles se t ou)ait 0o is' +amais 5abel et A$a ne $e)aient pa $onne au* $eu* amies l&aff ont subi ce Hou ,l' G +e ne ent e ai pas $Heune la maison,

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4a ah, annon%a Alice en pnt ant $ans la cuisine' Le menu $u $Sne est fait, et tu t ou)e as ce qu&il faut $ans le B igi$ai e' +&ai pass la comman$e $e la semaine l&picie L il li) e a $ans la matine' Comme cela, tu se as t anquille et tu n&au as pas besoin $e so ti ' J La Heune fille monta $ans sa chamb e et e$escen$it quelques minutes plus ta $, p Kte se en$ e en )ille' Duan$ la po te $e la maison se fut efe me $e i" e elle, elle se $i igea )e s le ga age qui se t ou)ait au fon$ $u Ha $in, et se hQta $e so ti sa petite )oitu e, ca$eau $&anni)e sai e $e son p" e' C&tait un Holi cab iolet $capotable, tout pimpant a)ec sa ca osse ie bleu )if et ses ch omes tincelants' <eu eusement pou la Heune fille qui a)ait longtemps K) $e poss$e semblable me )eille, la loi am icaine n&imposait pas $&Qge minimum l&oct oi $u pe mis $e con$ui e'''' Alice eHoignit la ue en ma che a i" e, manUu) a, et p it la $i ection $u cent e $e la )ille' Elle laissa bient#t $e i" e elle les qua tie s si$entiels au* la ges a)enues t anquilles pou s&engage $ans les ues t oites et encomb es oP se concent ait l&acti)it comme ciale $e Ri)e Cit!' Alice tait une con$uct ice habile, et a)ec sa petite )oitu e, infiniment plus maniable que les no mes automobiles immobilises $ans les files $e )hicules, elle ussissait se glisse pa tout, contou nant et )itant les pi es embouteillages' A!ant pa qu son cab iolet l&un $es emplacements que ce tains comme %ants se )aient leu

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client"le, Alice ent a $ans un g an$ magasin, cheM <a tle!' Elle fit $&abo $ quelques emplettes au eM,$e, chausse, puis p it l&ascenseu pou monte au a!on $es obes' Elle a)ait en effet l&intention $&achete une tenue $&ap "s,mi$i qu&elle pou ait t enne pou alle goNte cheM Eett! 4cott' +usqu&alo s, Alice n&a)ait Hamais eu qu& se loue $e ses achats cheM <a tle!' Ce matin,l, malheu eusement, il ! a)ait une telle affluence que le pe sonnel ne sa)ait plus oP $onne $e la tKte' 0e)ant atten$ e son tou pou obteni une )en$euse, la Heune fille s&assit t anquillement su une chaise et se mit obse )e $&un Uil amus ce qui l&entou ait' Au bout $&un instant, son attention fut atti e pa $eu* clientes qui atten$aient, elles aussi, mais en manifestant une )i)e impatience' Alice n&eut aucune peine les econnaSt e L c&taient 5abel et A$a (opham' Elles $iscutaient a)ec le chef $e a!on, et su un tel ton qu&Alice ne put )ite $&enten$ e ce qui se $isait' G :oici p esque $i* minutes que nous sommes ici, c iait A$a' :euilleM nous en)o!e une )en$euse imm$iatementI O +e suis $sol, ma$emoiselle, pon$it le chef $e se )ice' +e c ains qu&il ne )ous faille atten$ e )ot e tou L il ! a plusieu s pe sonnes $e)ant )ous'''' Les clientes sont si nomb euses ce matin que'''' O 4ans $oute igno eM,)ous qui nous sommes, monsieu I coupa 5abel a)ec insolence'

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O +e le sais pa faitement, ma$emoiselle, $it l&homme $&une )oi* oP commen%ait pe ce quelque lassitu$e' :ous au eM une )en$euse $ans un moment, si )ous )ouleM bien patiente '''' O 6ous n&a)ons pas l&habitu$e que l&on nous fasse atten$ e, pliqua 5abel $&un ton glacial' O Duelle o ganisation $plo ableI aHouta sa sUu ' :ous n&a)eM pas l&ai $e )ous $oute que not e p" e est actionnai e $u magasin, et qu&il lui suffi ait $e signale )ot e attitu$e au conseil $&a$minist ation pou que )ous so!eM cong$i' O +e eg ette $e ne pou)oi mieu* fai e, $it le chef $e a!on, e*c$' 5ais c&est une "gle $e not e maison L les clientes $oi)ent atten$ e leu tou ' J A$a eut un geste $e $pit, et une flambe $e col" e passa $ans ses !eu*' 4on lgance coNteuse ne ussissait pas la en$ e s$uisante' 0e haute taille, maig e comme un chalas, elle ne poss$ait aucune g Qce, et la col" e qui c ispait p sent son )isage la en$ait mKme f anchement lai$e' 5abel, qui faisait l&o gueil $e sa famille, tait la fois Holie et insignifiante, a)ec ses t aits sans ca act" e et sa ph!sionomie peu e*p essi)e' Elle s&e*p imait en te mes p tentieu*, su un ton affect qui a)ait le $on $&e*asp e ou $e $i)e ti ses inte locuteu s' 4a m" e, qui K)ait pou elle $&un iche et b illant ma iage a)ec quelque fils $e g an$e famille, ne ngligeait ien et n&pa gnait aucune $pense pou ai$e la alisation $e ses espoi s' ?lus Qges qu&Alice, les $eu* sUu s a)aient pou ,
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tant fait leu s tu$es $ans la mKme classe que la une fille' Leu s compagnes, qui les Hugeaient sottes et a ogantes, ne s!mpathisaient gu" e a)ec elles, et elles ne se fi ent que peu $&amies' Cepen$ant, comme elles )enaient $e tou ne le $os au chef $e a!on, elles ape %u ent Alice' Celle,ci les salua $&un signe $e tKte' 5abel lui pon$it a)ec f oi$eu , sans a ticule le moin$ e mot, tan$is que sa sUu feignait $e ne pas ema que la p sence $e la Heune fille' G Duelles pimbKches I se $it celle,ci' La p ochaine lois que He les encont e ai, He les igno e ai pu ement et simplementI J A cet instant, une )en$euse s&a)an%a )e s les $eu* sUu s qui se mi ent aussit#t l&accable $e leu s c iminations et lui ep oche $e les a)oi fait atten$ e' Alice, qui sui)ait la sc"ne $u coin $e l&Uil, )it la $emoiselle $e magasin leu p sente $i)e s mo$"les $&une g an$e lgance, pa mi lesquels plusieu s obes $u soi $e $entelle et $e mousseline' 5ais A$a et 5abel taient )i$emment $e fo t mchante humeu , ca c&est peine si elles $aign" ent e*amine ces c ations a)issantes a)ant $e les eHete ' Aucune ne t ou)a g Qce leu s !eu*' La )en$euse appo ta une $e ni" e obe et $it $&un ton engageant L G :oici quelque chose $e t "s chic L c&est un mo$"le $e ?a is que nous a)ons e%u ce matin' J A$a p it le )Ktement, le ega $a a)ec in$iff ence, puis le laissa tombe su une chaise $&oP il glissa et se
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mit en tas su le tapis sans que la cliente esquissQt le moin$ e geste pou le eteni ' Elle se $tou na aussit#t pou e*amine un aut e mo$"le et, au g an$ moi $e la )en$euse, ma cha $lib ment su le tissu chiffonn' In$igne, Alice se le)a $e sa chaise et se $i igea )e s une s ie $e mo$"les e*poss l&aut e e*t mit $u a!on' Comme elle e)enait sa place, quelques instants plus ta $, les $eu* sUu s pa taient sans a)oi ien achet' En passant p "s $&elle, A$a la heu ta lg" ement' 5ais au lieu $e s&e*cuse , elle se etou na )e s Alice et, la $)isageant a)ec hauteu , s&c ia L G :ous pou ieM fai e attention, il me sembleI J& 4u le point $e lance une plique cinglante, la Heune fille se mo $it les l") es' G Ce sont $e ) aies chipies , se $it,elle en sui)ant $&un Uil amus 5abel et A$a qui se $i igeaient )e s l&ascenseu , t"te haute, et l&ai plus a ogant que Hamais' G Cela ne m&tonne pas que l&on $ise tant $e mal $&ellesIJ Les fle*ions $&Alice fu ent bient#t inte ompues pa une )en$euse qui )enait lui $eman$e ce qu&elle $si ait' C&tait Hustement celle qui a)ait eu affai e au* sUu s (opham quelques minutes aupa a)ant' La Heune fille eut t#t fait $e choisi une obe $&ap "s,mi$i coupe $ans un ma ocain $e soie $ont le bleu lumineu* s&acco $ait pa faitement a)ec la couleu $e ses !eu*' G C&est un plaisi $e )ous se )i , ma$emoiselle J, $cla a la )en$euse lo squ&elle se t ou)a seule a)ec
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sa cliente $ans le salon $&essa!age' G 4i )ous sa)ieM comme H&app hen$e touHou s $e )oi a i)e les $emoiselles (ophamI Elles sont $&une telle e*igence'''' O Elles se en$ent o$ieuses, $it Alice' Ellea ont ) aiment l&ai $e c oi e que tout le mon$e $oit Kt e leu s o $ es' J La )en$euse soupi a' G +e me $eman$e ce que cela se a si leu p" e h ite $e +osiah C osle!''' , fit,elle' Et elle aHouta en baissant la )oi* L G La succession n&est pas enco e gle, mais il pa aSt que les (opham comptent $H su cet h itage' L&aut e Hou , 5lle A$a $isait sa sUu que leu s pa ents ent e aient en possession $e tout $"s que les hommes $e loi au aient fini $e chicane '''' 6&empKche qu& mon a)is les (opham ne sont pas aussi t anquilles qu&ils )eulent bien le $i e L ils ont une peu te ible $e )oi su gi un secon$ testament qui pou ait emett e leu s $ oits en question'''' J Alice ga $a le silence L elle a)ait suffisamment $e bon sens pou ne pas sui) e la )en$euse su le te ain oP celle,ci s&engageait, et sa)ait en out e que ses pa oles isque aient $&Kt e ensuite ptes to t et t a)e s' 5ais elle tait t "s satisfaite $e ce qu&elle )enait $&app en$ e' L&an*it qu&p ou)aient les (opham ne mont ait,elle pas qu&ils c o!aient l&e*istence $&un testament post ieu celui pa lequel +osiah leu a)ait lgu la totalit $e sa fo tune. Il tait )i$ent aussi que les p tentions manifestes pa les aut es pa ents $u

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)ieilla $ ne laissaient pas $&inquite Richa $ (opham' Alice se en$it la caisse afin $e gle son achat et $eman$a que l&on fSt li) e sa obe cheM elle l&ap "s,mi$i mKme' 4ou$ain, elle s&ape %ut qu&il tait p esque mi$i' G 5on 0ieu, se $it,elle, gagnant la so tie $u magasin en toute hQte, il faut que He nie $pKche si He ne )eu* pas fai e atten$ e papaI J <eu eusement, le bu eau $e +ames Ro! n&tait pas t "s loign, et cinq minutes plus ta $, la Heune fille sonnait la po te $e son p" e' Eien qu&elle fNt Huste l&heu e, celui,ci l&atten$ait, p Kt so ti ' G Alo s, papa, as,tu ussi Hoin$ e maSt e Rolste$. questionna Alice )i)ement' Et a,t,il accept ton in)itation. O 6ous a)ons en$eM,)ous a)ec lui au 9 an$ <#tel mi$i et $emi , annon%a +ames Ro!, puis il ma qua une lg" e hsitation a)ant $e pou sui) e L G 0is,moi, Alice, c ois,tu qu&il me faille le son$e au suHet $e +osiah. O Eien sN I +e m&int esse $e plus en plus cette affai e, papa' +e ne sau ais t&e*plique ce qui me $onne une telle ce titu$e, mais He suis pe sua$e que 5' C osle! a bel et bien $ig un secon$ testament'''' J Le p" e sou it' G +e $ois econnaSt e que tes intuitions se sont p esque touHou s ) ifies, a$mit,il' Aussi )ais,He fai e $e mon mieu* pou $cou) i ce que Rolste$ sait $e celte affai e' :eille seulement ne pas manifeste

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ton $si $&Kt e enseigne L not e homme comp en$ ait tout $e suite pou quoi He l&ai in)it $Heune I O 4ois t anquille, )a L He se ai sage comme une imageI J $it Alice en iant' Le 9 an$ <#tel occupant l&un $es pQts $e maisons )oisins $e celui $ans lequel +ames Ro! a)ait son bu eau, le p" e et la fille s&! en$i ent pie$, sans se p esse ' Lo squ&ils pnt " ent $ans le hall, maSt e Rolste$ les ! a)ait $H $e)ancs' +ames Ro! p senta Alice son conf " e, puis tous les t ois se $i ig" ent )e s la salle $e estau ant oP une table leu tait se )e' La con)e sation oula $&abo $ su les suHets les plus )a is, ap "s quoi les $eu* hommes en )in ent )oque le temps $e leu Heunesse, les tu$es qu&ils a)aient pou sui)ies ensemble et finalement leu s $buts $ans la ca i" e Hu i$ique' A mesu e que le epas s&a)an%ait, Alice sentait c oSt e son impatience, et se $eman$ait si l&on allait Hamais abo $e le suHet qui lui tenait tant au cUu '''' Enfin, le caf se )i, +ames Ro! o ienta habilement l&ent etien su une nou)elle )oie et se mit pa le $e ce taines affai es pineuses qu&il a)ait eu l&occasion $&tu$ie ' G A p opos, He n&ai pas eu beaucoup $e $tails su la succession C osle!, fit,il ngligemment' +e me $eman$e oP en sont les (opham'''' +e ne sais plus qui me $isait l&aut e Hou que les aut es h itie s $e +osiah a)aient l&intention $&attaque le testament' J

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Ces mots fu ent sui)is $&un long silence, et Alice ne fut pas loin $e pense que maSt e Rolste$ n&a)ait aucune en)ie $&)oque le cas C osle!' G +e n&en sais pas plus long que toi, +ames, ep it enfin l&a)ou' Ce n&est pas moi qui suis cha g $e gle cette affai e'''' 5ais H&a)oue que H&atten$s a)ec impatience $e )oi ce qui )a se passe , ca He connaissais bien le )ieu* +osiah','' A mon a)is, le testament p sent pa les (opham est inattaquable' O Ils h ite ont $onc la totalit $e la succession. obse )a +ames Ro!' ,O ?a faitement,''' moins qu&il n&e*iste $&aut es $ispositions testamentai es infi mant les p emi" es'''' J Le p" e $&Alice p it un ai su p is' G Comment cela. questionna,t,il' Ainsi, tu c ois que +osiah au ait pu $ige un secon$ testament. J 5aSt e Rolste$ hsita, ne sachant s&il $e)ait en $i e $a)antage' Enfin, il pa ut se $ci$e , Heta un api$e coup $&oeil autou $e lui et, baissant la )oi*, commen%a L G +e ne )ou$ ais pas que la chose pNt s&b uite '''' O (u peu* compte su not e $isc tion J, fit +ames Ro!, et, $e)inant la ) itable p occupation $e son ami, il aHouta L G 4ois t anquille, H&ai eu maintes fois l&occasion $e constate qu&Alice sa)ait ga $e un sec et'''' , Alo s )oici L He ne se ais nullement su p is qu&un secon$ testament se $cou) St un beau Hou ' (u sais que Richa $ (opham et les siens se sont fo t mal con$uits en)e s +osiah ap "s que celui,ci

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leu eut lgu tous ses biens'''' O , il ! a en)i on un an, H&ai e%u la )isite $u )ieilla $ mon bu eau' Il me communiqua son intention $e $ige un nou)eau testament pa lequel il $sh ite ait les (opham Husqu&au $e nie sou' Comme il tenait absolument c i e ses $e ni" es )olonts $e sa main, il me posa une foule $e questions su la mani" e $&op e ' +e lui $onnai toutes les in$ications ncessai es et il s&en alla en p omettant $e me soumett e le $ocument $"s qu&il l&au ait tabli' O Ainsi, tu as eu celui,ci sous les !eu*. $eman$a +ames Ro!, stupfait' O 5ais non, et c&est bien l le plus e*t ao $inai e L C osle! n&est Hamais e)enu me )oi ' 0e so te que H&igno e compl"tement s&il a $onn suite , son p oHetL O 4&il l&a)ait fait, il ! au ait $&ailleu s beaucoup $e chances pou que le $ocument ne fNt pas $ig $ans les fo mes lgales'''' O Ce n&est pas sN ' +osiah tait un homme mtho$ique et p u$ent L il au ait sui)i mes inst uctions la lett e' O Esp ons,le, ca les (opham ti e aient a gument $e la moin$ e e eu pou intente une action en Hustice et obteni l&annulation $e ce secon$ testament','' O 4ans $oute, mais& tu sais, He c ois que $ans l&tat actuel $es choses, nous ne $e)ons pas nous leu e L que les (opham aient, $es $ oits ou non su cet h itage, c&est ' eu* qu&il e)ien$ a' Due )eu*,tu. ils ont su leu s a$)e sai es l&a)antageR

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$&Kt e $H t "s iches'''' Les aut es pa ents $e +osiah )ont bien essa!e $e plai$e leu cause en a guant $e l&e*istence $&un secon$ testament, mais en l&absence $e toute p eu)e, que peu)ent,ils esp e . Il leu fau$ ait $pense une ) itable fo tune pou )eni bout $&un homme comme Richa $ (opham' J Alice coutait en silence, semblant in$iff ente ce que $isaient maSt e Rolstel$ et son p" e' L&motion, cepen$ant, faisait batt e son cUu ' La con)e sation se p olongea quelques instants enco e, puis +ames Ro! $eman$a l&a$$ition' Les t ois con)i)es se le)" ent et egagn" ent le g an$ hall $e l&h#tel oP maSt e Rolste$ p it cong $e ses h#tes' G Eh bien, ma fille, es,tu satisfaite. $eman$a +ames Ro! lo squ&il se et ou)a seul a)ec Alice' O OhI papa, c&est bien ce que He pensais L il ! a un secon$ testamentI O ?as si )iteI 6&oublie pas que C osle! n&a peut, Kt e Hamais mis son p oHet e*cution, et qu&au cas oP il au ait $ig le $ocument, il tait fo t capable $e l&a)oi ensuite $t uit' O C&est possible, )i$emment, niais He ne puis c oi e que les choses se soient passes ainsi' +osiah n&a)ait aucune aison pou souhaite fa)o ise les (opham L il les $testait' +e suis con)aincue que le testament e*iste, l&ab i $ans l&une $e ces cachettes $ont 5' C osle! a)ait, pa aSt,il, le sec et'''' 5on 0ieu, si He pou)ais le $cou) i I O Cela isque $&Kt e aussi facile que $e et ou)e
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une aiguille $ans une botte $e foin, obse )a +ames Ro!' B anchement, Alice, He c ois que tu fe ais mieu* $&oublie cette histoi e' O :o!ons, papa, He ne puis tout $e mKme pas aban$onne la pa tie a)ant $&a)oi essa! $e sa)oi ce qu&est $e)enu ce testamentI insista la Heune fille' O C&est bon, mon petit' C euse cette affai e puisqu&elle te plaSt, mais H&ai bien l&imp ession que tu t&attaques un p obl"me insoluble' +e me $eman$e comment tu esp" es $niche un $ocument peut,Kt e imaginai e, sans poss$e au $pa t le moin$ e enseignement'''' Alice clata $e i e' G +e me $b ouille ai, )aI iposta,t,elle gaiement' 0onne,moi le temps $e che che , et tu )e as ce que tu )e asI J Cepen$ant, lo sque, ap "s a)oi quitt son p" e, Alice se et ou)a au )olant $e sa )oitu e, su la oute qui con$uisait cheM elle, le $oute commen%a se glisse $ans son esp it' Elle sa)ait que toutes les ci constances semblaient ligues cont e elle' ?a oP $bute ait,elle et comment m"ne ait,elle son enquKte. 4on p" e a)ait aison L il lui fallait pa ti $e M o'''' G AhI se $it,elle, cUu )aillant, ien $&impossibleI 4&il e*iste un secon$ testament, He le t ou)e ai, et H&esp" e bien qu&il ne se a pas en fa)eu $es (ophamI J

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CHAPITRE III
L'ORA(E

Duelques Hou s plus ta $, au petit $Heune , +ames Ro! $it sa fille L G Es,tu lib e auHou $&hui, Alice. 4i tu n&a)ais ien $e p )u, He te cha ge ais $e fai e une cou se pou moi' O +e ne $eman$e pas mieu*, pon$it,elle a)ec emp essement' 0e quoi s&agit,il. O :oici L il me faut t ansmett e ce tains $ocuments $e toute u gence au Huge <a tg a)e, 5ason)ille' Ils $oi)ent lui Kt e emis a)ant mi$i' +e les lui au ais po ts moi,mKme, si He n&a)ais pas Hustement plusieu s en$eM,)ous impo tants mon bu eau' O 6e t&inqui"te pas L le Huge au a ses papie s en temps )oulu' Il n&! a gu" e que )ingt,cinq Tilom"t es $&ici 5ason)ille' En )oitu e, ce n&est ien $u tout' O 5e ci, mon petit, tu me $li) es $&un g an$ poi$s' 5ais c&est bien ) ai au moins que cette cou se ne t&ennuie pas.

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O Au cont ai eI Il fait si beau que cela se a un plaisi '''' J +ames Ro! se le)a et alla soule)e le i$eau $e )# fenKt e' G Le temps est clai , ep it,il, mais ces petits nuages que l&on )oit $u c#t $e l&ouest ne me $isent ien qui )aille' 6ous au ions $e la pluie $ans la Hou ne que He n&en se ais pas tonn' ?a ici, les o ages )iennent touHou s si )ite'''' O Alo s, il faut que He me $pKche $e pa ti ' +e suis p esque p Kte, heu eusement' OP sont les papie s, papa. O A mon bu eau' +e )ais $escen$ e en )ille a)ec toi' J Alice monta $ans sa chamb e quat e quat e, enfila son manteau, p it son sac et ses gants' 4on p" e a)ait peine eu le temps $e quitte la salle mange qu&elle $)alait $H l&escalie et so tait $e la maison en t ombe pou cou i au ga age' Cinq minutes plus ta $, le cab iolet bleu $e la Heune fille $bouchait $ans la ue en ma che a i" e et )enait se ange au bo $ $u t ottoi ' +ames Ro! ne ta $a gu" e le eHoin$ e' G 0is,moi, Alice, )oici plusieu s Hou s que He ne t&ai enten$ue pa le $e l&affai e C osle! J, fit,il au bout $e quelques instants, tan$is que la )oitu e filait bonne allu e )e s le cent e $e la )ille' G Au ais,tu enonc t&! int esse . Le )isage $&Alice s&assomb it' G +&! pense $e plus en plus, bien au cont ai e, pon$it,elle, mais n&en suis pas plus a)ance
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pou cela' 0ci$ment, He fe ais un bien mau)ais $tecti)eI O Il ne faut pas te $cou age ' Cette affai e,l emba asse ait n&impo te quel enquKteu p ofessionnel'''' O +e n&ai pas enco e aban$onn tout espoi ' Dui sait, peut,Kt e $cou) i ai,He un Hou l&in$ice qui me mett a su la bonne )oie'''' J ?eu $e temps ap "s, la )oitu e s&a Ktait $e)ant l&immeuble oP se t ou)ait le bu eau $e +ames Ro!' Celui,ci $escen$it et s&engouff a $ans le bQtiment' Il en esso tit au bout $e quelques minutes, tenant la main une g an$e en)eloppe cachete qu&il ten$it sa fille' G (iens, )oici ce que tu emett as au Huge <a t, g a)e $e ma pa t' (u connais son a$ esse 5ason)ille. O Oui, ne t&inqui"te pas L He n&au ai aucune peine t ou)e son bu eau' +e suis passe $e)ant plusieu s fois en allant fai e $es achats' J Alice $ma a, et au ca efou sui)ant, p it la $i ection $e 5ason)ille' 0"s qu&elle eut t a)e s les faubou gs et $pass les $e ni" es maisons $e Ri)e Cit!, elle poussa un soupi $e satisfaction' 0e chaque c#t $e la oute, les champs s&ten$aient maintenant pe te $e )ue, et Alice se Houissait $e ce spectacle' Elle aimait p ofon$ment ce pa!s oP elle tait ne et oP elle a)ait touHou s )cu, l&e*ception $es )acances qu&elle passait $epuis son enfance en Louisiane, cheM ses g an$s,pa ents mate nels, et $&un sHou $e t ois

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&mois qu&elle a)ait fait en B ance l&anne p c$ente' La famille Eeauchamp a)ait en effet conse ) $es attaches $ans sa pat ie $&o igine L en (ou aine, )i)aient enco e les $escen$ants $&une b anche ca$ette' Ceu*,ci a)aient accueilli Alice b as ou)e ts, et la Heune fille ne pou)ait songe sans motion ces pa ents lointains qui a)aient )oulu lui fai e connaSt e le pa!s $e sa m" e sous ses plus beau* aspects' Elle a)ait )u ?a is, :e sailles, )isit la E etagne, la ? o)ence et, plus belle enco e peut,Kt e que celles,ci, cette ch" e (ou aine, a)ec ses $ouces eau*, ses ho iMons nac s et ses chQteau* $e contes $e fes' Alice en a)ait ga $ la nostalgie' +e etou ne ai l,bas un Hou ''' J, se $isait,elle' 5ais, en ) aie fille $u 5issou i qu&elle tait, elle n&en a$mi ait pas moins sa te e natale' Elle s&eno gueillissait $e son sol fe tile, $e ses champs $e coton et $e ma-s, $e ses g asses p ai ies oP galopaient les plus beau* che)au* $es Etats,;nis' Elle aimait contemple ces plaines immenses oP le )ent c eusait l&he be on$o!ante $e longues )agues qui semblaient cou i Husqu&au* collines moutonnant l&ho iMon' Ce Hou ,l cepen$ant, tan$is qu&Alice oulait )e s 5ason)ille, elle ne pou)ait s&empKche $e Hete $e temps en temps )e s le ciel un ega $ an*ieu*' Le soleil pan$ait su la oute blanche une lumi" e a)euglante, mais l&ouest s&ten$ait un g os nuage noi ' <eu eusement, il estait immobile et Alice se

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assu a L elle au ait $e toute mani" e le temps $e emett e au Huge <a tg a)e le pli que lui a)ait confi son p" e, puis $e egagne Ri)e Cit! a)ant que les choses ne se gQtent' G 0&ailleu s, se $it,elle, ien ne p ou)e que cet o age,l soit pou nous' Le )ent n&a pas l&ai $e souffle $e not e c#t'''' J OnMe heu es sonnaient quan$ Alice a i)a 5ason)ille' Elle se en$it imm$iatement au bu eau $u Huge, pou ! app en$ e que ce $e nie )enait $e pa ti au palais $e Hustice' 4achant combien les papie s qu&elle $e)ait lui emett e taient impo tants, Alice ne )oulut pas les confie la sec tai e qui l&a)ait enseigne' Elle pa tit la eche che $e 5' <a tg a)e' Elle eut beaucoup $e peine le t ou)e , et il tait p esque mi$i quan$ elle put enfin s&acquitte $e sa mission' App enant qu&elle tait la fille $e son )ieil ami +ames Ro!, le Huge insista pou l&emmene $Heune cheM lui' Alice accepta l&in)itation et passa une heu e fo t ag able en compagnie $e son h#te et $e la femme $e celui,ci' 5ais elle ne )oulut pas s&atta $e et p it cong $"s qu&il lui fut possible $e le fai e sans pa aSt e impolie' G +&ai p esque en)ie $e ent e pa un aut e chemin J, $it,elle 5' <a tg a)e comme celui,ci L&accompagnait sa )oitu e' G La oute $u bo $ $e l&eau est beaucoup plus ag able que celle pa laquelle He suis )enue, mais le t aHet $oit Kt e plus long, et H&ai peu $e me laisse su p en$ e pa l&o age'''' J

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Le Huge le)a la tKte' Le soleil b illait touHou sR pou tant l&clat $u ciel semblait s&Kt e te ni, et quelques nues g isQt es montaient $e l&ho iMon' G 4&il $oit pleu)oi , ce ne se a pas a)ant une heu e ou $eu*, $cla a 5' <a tg a)e' Ces nuages n&ont pas l&ai bien mchant' O Alo s, He )ais p en$ e la oute $u bo $ $e l&eau J, $ci$a Alice' Duelques minutes plus ta $, elle quittait la g an$, oute qui l&au ait amene $i ectement Ri)e Cit! et s&engageait su un chemin secon$ai e eHoignant ,la i)i" e 5usToTa' Il longeait cette $e ni" e ensuite, t oit, sinueu*, sui)ant fi$"lement les man$ es $e son cou s' ?itto esque et omb ag, il tait nanmoins peu f quent, sinon pa les p op itai es $e quelques fe mes gailles au* en)i ons' Alice alentit l&allu e, afin $e Houi t anquillement $u pa!sage' Elle s&engagea bient#t sous la )oNte que fo maient $e g an$s a b es $ont l&pais feuillage masquait enti" ement le ciel' Duan$, ap "s a)oi oul quelques minutes $ans la pnomb e )e te $e ce tunnel, la Heune fille se et ou)a au g an$ Hou , elle fut stupfaite $e constate que le soleil a)ait $ispa u' Le g os nuage noi qu&elle a)ait ema qu $ans la matine et $ont l&aspect semblait Husqulalo s si inoffensif, tait $e)enu mena%ant' Il s&talait )ue $&Uil, en)ahissant le ciel a)ec une api$it eff a!ante' En quelques instants, le pa!sage qui entou ait Alice s&tait assomb i comme pa enchantement'

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G +amais He n&au ais $N choisi ce chemin,l, se $it la Heune fille' A p sent, me )oil p ise L He n&ai ni le temps $e eb ousse chemin, ni celui $e gagne Ri)e Cit! a)ant l&o age'''' J Alice sa)ait que cette oute $u bo $ $e l&eau, e*cellente pa temps sec, $e)enait fo t $ange euse $"s qu&il se mettait pleu)oi ' 4a su face tait alo s si glissante que les con$ucteu s les plus e*p iments e$outaient $e s&! a)entu e ' Enfin, cet itin ai e tait si peu f quent qu&en cas $&acci$ent, la Heune fille ne pou)ait compte su aucun secou s' 4i sa )oitu e $ apait et qu&elle se et ou)Qt $ans le foss, il lui fau$ ait pa cou i une $iMaine $e Tilom"t es pie$ pou eHoin$ e la g an$, oute et a Kte un automobiliste' La campagne tait $se te aussi' La 5usToTa $bo $ait chaque anne la saison $es pluies, et ses eau* a)ageaient les champs i)e ains' Aussi ceu*,ci estaient,ils la plupa t $u temps l&aban$on' Ils t ou)aient $ifficilement acqu eu et aucune maison ne s&tait const uite en bo $u e $e la oute, les a es fe mie s tablis au* en)i ons s&tant installs su les hauteu s qui $ominaient la i)i" e' G 4i He pou)ais seulement m&ab ite quelque pa t pou laisse passe cet o ageI J songeait Alice, plus inqui"te qu&elle ne )oulait se l&a)oue elle,mKme' Le bleu $u ciel a)ait $ispa u $e i" e un amoncellement $e nuages noi s' Il faisait si somb e sous les a b es que l&on eNt pu c oi e la nuit $H )enue' Alice, qui ne $istinguait plus la oute, alluma ses

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pha es' 4ou$ain, un coup $e )ent soule)a les b anches' Les feuilles f issonn" ent et un mu mu e apeu cou ut pa mi elles, annon%ant l&o age' ;ne sou $e angoisse s&empa a $&Alice' La Heune fille appu!a su l&accl ateu , et la )oitu e pa ut bon$i , comme stimule, elle aussi, pa la conscience $u $ange ' (out coup, un clai fou chu t a)e sa le ciel, sui)i $e p "s pa un )iolent coup $e tonne e' G L&o age n&est pas loin''' J, mu mu a Alice, $e moins en moins assu e' Elle se pencha su son )olant et commen%a p en$ e ses )i ages toute )itesse' La oute tait maintenant bala!e pa $es afales qui faisaient )ole la poussi" e' 4entant l&ai plus )if qui s&engouff ait $ans la )oitu e et tou billonnait autou $&elle, la Heune fille comp it que l&o age tait su le point $e se $chaSne ' 0H, elle )o!ait la pluie accou i , et fon$ e su elle $u bout $e l&ho iMon' 0sesp ment, Alice che chait $es !eu* un ab i lo squ&elle ape %ut quelque $istance un g oupe $e masu es tages su les champs en pente, non loin $e la oute' L&une $&elles, une )ieille g ange $emi effon$ e semblait mKme $onne $i ectement su le chemin' G II faut tout p i* que H&a i)e l,bas a)ant la pluieI J se $it Alice, ( op ta $I A ce moment, $e g osses gouttes s&c as" ent su le pa e,b ise, lentes $&abo $, puis $e plus en plus api$es' Le ciel g is plomb a)ait

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p is une sinist e couleu HaunQt e' 4ou$ain, un secon$ clai le t a)e sa, et la pluie se mit tombe en $luge' Alice fit aussit#t manUu) e son essuie,glace, mais ce fut peine pe $ue L l&eau s&abattait en t ombes, a)ec une telle )iolence que l&on ne pou)ait ien )oi $e)ant soi' En quelques instants, la oute elle,mKme $ispa ut, no!e sous un flot $e boue' Ce n&tait pas la p emi" e fois qu&Alice tait su p ise pa un o age, mais Hamais enco e elle n&en a)ait )u $&aussi pou)antable' Au ait, elle le temps $e gagne cette masu e qu&elle a)ait ape %ue tout l&heu e. Elle c aignait $e pe $ e le cont #le $e sa )oitu e, et $&Kt e ent aSne $ans le foss pa le to ent limoneu* qui se $)e sait su la oute' Enfin, la masse confuse $e la g ange se p ofila su la gauche' Les po tes taient g an$es ou)e tes' 4ans hsite , Alice s&engagea su le ai$illon qui acc$ait la bQtisse et se mit l&ab i' ?uis, elle teignit ses pha es, coupa le contact et s&a$ossa son si"ge en poussant un soupi $e soulagement' G :ous Ktes a i)e Huste temps , $it une )oi* $e i" e elle' Alice su sauta et, se etou nant, $cou) it une Heune fille inconnue qui la consi$ ait a)ec cu iosit' Cepen$ant, l&o age e$oublait $e )iolence' Le )ent qui, maintenant, soufflait en tempKte, malmenait les po tes $e la g ange $emeu es ou)e tes' Il s&engouff a sou$ain l&int ieu , tout cha g $e pluie'

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Alice $escen$it $e )oitu e et s&a)an%a )e s la Heune fille' G E*cuseM,moi, fit,elle' +e suis confuse $&a)oi pnt ici a)ec tant $e $sin)oltu e' O Il n&! a pas $e mal, pon$it l&aut e aimablement' :ous Ktes la bien)enue, ma$emoiselle, mais He eg ette $e ne pou)oi )ous off i une hospitalit plus ag able' J Int igue, Alice tu$iait son inte locut ice' 0"s les p emie s mots qu&elle lui a)ait enten$u p ononce , elle a)ait t f appe pa le timb e ag able $e sa )oi* et la $istinction $e son accent' Elle s&ape ce)ait p sent que, malg la pau) et $e leu aspect, ses )Ktements taient nets et bien coups' Cette inconnue ne essemblait nullement au* filles $e ces petits fe mie s mis ables tablis au* en)i ons su ces te es $ont pe sonne ne )oulait' Et pou tant, elle semblait cheM elle, bien sa place, $ans ce ca$ e oP Alice la )o!ait' G +e c ois que, cette fois,ci, les choses )ont ) aiment se gQte J, ep it l&inconnue, tan$is que les clai s et le tonne e se succ$aient $ans un f acas assou $issant' G +&ai bien peu que )ous ne so!eM oblige $e passe ici plus $e temps que )ous ne le )ou$ ieM'''' O 5ais He ne $eman$e pas mieu* que $e este ici en atten$ant que la pluie ait cess, pon$it Alice )i)ement'''' A con$ition que cela ne )ous $ ange pas, toutefois'''' O 6ous $ ange , nousI J s&e*clama la Heune fille, $ans un lan )enu $u fon$ $u cUu ' G 4i )ous

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sa)ieM $ans quel isolement nous )i)ons, ma sUu et moi'''' On ne )ient Hamais nous )oi , et nous n&a)ons que a ement l&occasion $e ba)a $e a)ec $es compagnes $e not e Qge' ?enseM $onc qu&il nous a i)e pa fois $e este une semaine enti" e sans )oi pe sonne que le facteu I J Alice poss$ait une aptitu$e tonnante $cele le c#t t ange $e ce qu&elle )o!ait ou $e ce qu&elle enten$ait, et sans $oute $e)ait,elle ce si*i"me sens la ce titu$e qui, b usquement, l&en)ahit en p sence $e cette Heune fille inconnue L la situation $e cette $e ni" e et $e sa sUu , isoles su une te e aussi $sh ite, constituait un m!st" e'''' Alice $si ait l&luci$e tout p i*' G +e )ous eme cie $e )ot e hospitalitI ep it,elle en sou iant' Binalement, cet o age a $u bon, puisqu&il nous a pe mis $e nous encont e '''' J Alice tait alo s bien loin $e se $oute que les heu es )eni lui appo te aient la confi mation clatante $e ces quelques mots $e politesse, p ononcs sans ! p en$ e ga $e'

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CHAPITRE IV UNE HISTOIRE INTRESSANTE L&inconnue s&tait a)ance l&ent e $e la g ange, G Il pleut enco e plus fo t que tout l&heu e J, $it, elle' Alice la eHoignit et Heta un coup $&Uil au,$eho s' L&eau uisselait en cata actes pa les fentes $u )ieu* chneau qui cou ait le long $e la toitu e' 4ou$ain une afale chassa une a)e se $e gouttelettes glaces qui gifla les Heunes filles au )isage' Elles se mi ent i e' G E , quel tempsI s&c ia Alice' :ite, ent ons nous mett e l&ab i&' O Il souffle an )ent te ible $ans cette g ange, $it sa compagne en f issonnant' ?ou quoi ne )ien$ ieM,)ous pas Husqu& la maison. :ous ! se ieM beaucoup mieu* en atten$ant $e pou)oi )ous emett e en oute' +e c ois que l&o age menace $e $u e enco e longtemps' O C&est que He ne )ou$ ais pas )ous $ ange ''', commen%a Alice' O 5ais )ous ne nous $ angeM pas, bien au cont ai e, et He suis sN e que Hamais ma sUu ne me
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pa $onne ait $e ne pas )ous a)oi amene la maison''''J Elle s&inte ompit et, ega $ant Alice $&un ai confus L G E*cuseM,moi, mu mu a,t,elle, H&ai compl"tement oubli $e me p sente '''' +e m&appelle 5illie'''' 5illie <o ne ' O Et moi Alice Ro!' O 4e ieM,)ous pa hasa $ la fille $e maSt e +ames Ro!, l&a)ou $e Ri)e Cit!. O 5ais oui, fit Alice stupfaite' Le connaisseM, )ous. O OhI non, H&ai seulement enten$u pa le $e lui' Il est si enomm'''' J La Heune fille eti a l&impe mable qu&elle po tait et le ten$it sa compagne' G (eneM, lui $it,elle, enfileM cela' +e )ais alle )ous che che $es bottes' O +amais $e la )ie, p otesta Alice' 4i He p en$s )ot e manteau, que mett eM,)ous. O +&ai enco e un )ieu* ci qui $oit t aSne pa l, acc och au fon$ $e la g ange' Il fe a t "s bien l&affai e, et puis, $e toute mani" e, ma obe ne c aint pas la pluieI Eon g , mal g , Alice $ut en$osse le )Ktement qu&on lui off ait et chausse $es bottes $e caoutchouc beaucoup t op g an$es pou elle' Elle tait si $ #le $ans cet accout ement que 5illie ne put s&empKche $e pouffe en la ega $ant' Les $eu* Heunes filles so ti ent et efe m" ent les po tes $e i" e elles' G :ite, ce n&est pas le moment $e flQne , s&c ia
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5illie, p enant la main $e sa compagne' En a)antI J Elles s&lanc" ent sous la pluie' ?ataugeant $ans les flaques et $ans la boue, elles contou n" ent la g ange et cou u ent )e s la fe me' Comme elles atteignaient l&ent e $e la cou , un clai t a)e sa le ciel, et les bQtiments $lab s su gi ent $e leu pnomb e, illumins $&un Hou li)i$e' Le coup $e tonne e qui sui)it fut $&une telle )iolence qu&instincti)ement, les Heunes filles cou b" ent le $os, pe sua$es que tout allait s&c oule autou $&elles' Au mKme instant, la pluie e$oubla, et le )ent f aSchit enco e' G 4i cela continue, nous isquons $&a)oi $e la g Kle J, $it 5illie en se p cipitant sous la ) an$a qui ab itait le $e)ant $e la maison' Elle enle)a ses bottes, atten$it qu&Alice en eNt fait autant, et, ou) ant la po te toute g an$e, int o$uisit sa compagne $ans une )aste cuisine' ;ne Heune fille s&! affai ait aup "s $u fou neau' Elle se etou na )e s les a i)antes, su p ise' G 9 Qce, He t&am"ne une )isiteuse J, annon%a 5illie' ?uis, s&a$ essant Alice L G 5a$emoiselle, continua,t, elle, He )ous p sente ma sUu ' C&est elle l&Qme $e la maison' J 9 Qce <o ne sou it au compliment et accueillit Alice a)ec un plaisi manifeste' 9 an$e et mince comme sa sUu , mais b une autant que celle,ci tait blon$e, elle tait l&aSne' Alice lui $onnait quat e ou cinq ans $e plus qu& 5illie' ;n )isage pensif, $es !eu* somb es, emp eints $&une lg" e t istesse,
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laissaient $e)ine que $e lou $es esponsabilits a)aient $H $N pese su les paules $e la Heune fille' Alice p ou)a tout $e suite une )i)e s!mpathie pou les $eu* sUu s et pon$it chaleu eusement leu accueil' G :ous Ktes ) aiment t "s gentilles $e me $onne ainsi l&hospitalit, $it,elle' O C&est pou nous un el plaisi , assu a 9 Qce' 6ous ne )o!ons Hamais pe sonne' (outes nos amies habitent 5ason)ille et nous n&a)ons gu" e l&occasion $&alle l,bas, ma$emoiselle'''' O OhI He )ous en p ie, appeleM,moi Alice, comme tout le mon$e'''' J Duelques instants plus ta $, les t ois Heunes filles ba)a $aient a)ec ent ain, a)ies $e se t ou)e ensemble, comme $es amies $e longue $ate' 5ais 9 Qce e)int bient#t son fou neau et so tit $u fou un gQteau qu&elle $posa su une g ille pou le laisse ef oi$i ' G Et maintenant, passons la salle mange , $it, elle' +e )ais )ous fai e goNte mon gQteau, Alice' O La spcialit $e la maisonI annon%a 5illie gaiement' C&est que 9 Qce est un fameu* co $on bleu, )ous sa)eM'''' Duant moi, He $ois a)oue que la cuisine n&est pas mon fo t L He p f" e m&occupe au,$eho s' J 9 Qce ou) it la po te $e la salle mange et $it Alice en iant L G +e )ous assu e que 5illie et moi, nous ne )ous

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souhaitons aucun mal, mais il n&empKche que VO;4 ne sommes nullement p esses $e )oi cet o age se te mine '''' , 5oi non plus, pon$it Alice, con$ition toutefois que He puisse ent e cheM moi a)ant la nuit' J La salle mange tait )aste, $e p opo tions ag ables, mais si mo$estement meuble qu&elle $onnait l&imp ession $&Kt e p esque )i$e' ;n )ieu* canap $mo$, une table bon ma ch, et quelques chaises haut $ossie composaient tout le mobilie auquel s&aHoutait un antique poKle bois qui ti$issait l&atmosph" e $e la pi"ce' Le planche ci s&o nait $e plusieu s $e ces tapis t icots la main, comme on en faisait aut efois, et, au* fenKt es, $es i$eau* blancs )olants attestaient que, malg leu pau) et, les $eu* sUu s s&ingniaient en$ e leu int ieu le plus att a!ant possible' G 5ais sN ement, )ous n&habiteM pas cette fe me toutes seules. J questionna Alice' 5illie fil un signe affi matif' G 9 Qce et moi )i)ons ainsi $epuis la mo t $e not e p" e, su )enue il ! a $eu* ans, quelques mois peine ap "s celle $e not e m" e''' J, e*pliqua,t,elle $&une )oi* qui s&tait b usquement )oile' G Comment pou)eM,)ous mene )ot e e*ploitation sans aucune ai$e, He me le $eman$e''', ep it Alice au bout $&un moment' Ce $oit Kt e un labeu c asant' O 6ot e fe me n&est plus t "s impo tante, p sent,

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$it 9 Qce t anquillement' Il ne nous gu" e que $eu* hecta es $e te es'''' O Alice est ce tainement en t ain $e che che I comp en$ e comment nous pou)ons Hoin$ e les $eu* bouts, mais elle n&ose pas nous pose la questionI s&c ia 5illie en iant' C&est pou tant bien simple L 9 Qce t a)aille pou une coutu i" e $e 5ason)ille, quan$ celle,ci a $e l&ou) age ne plus sa)oi oP $onne $e la tKte' Ent e,temps, elle fait tous nos )Ktements, et moi, H&l")e $es pouletsI O 0es pouletsI s&e*clama Alice' Cela est,il $&un bon appo t. O ?as touHou s' Ainsi, cette anne, le cou s $es )olailles a baiss, et su les ma chs les Uufs se )en$ent aussi moins bien' 5ais l&le)age me plaSt, et He suis sN e que H&en pou ais ti e un g os p ofit s&il m&tait possible $&achete quelques Legho n blanches' O 5illie est une ) aie fe mi" e, e*pliqua 9 Qce a)ec un sou i e' 6ous nous pa tageons la besogne L He tiens la maison et elle t a)aille au,$eho s' O L&t, tout )a bien' 6ous coltons $es lgumes en quantit suffisante pou not e consommation' 5ais l&hi)e , c&est plus $u , et cette anne, He ne sais gu" e ce que nous allons $e)eni '''' O 6e t&inqui"te pas, 5illie, $it 9 Qce' +usqu&ici, nous a)ons touHou s ussi su monte nos $ifficults'''' J Elle se le)a et aHouta, s&a$ essant Alice L G +e suis sN e que nous )ous ennu!ons a)ec nos histoi es' +e )ais )ous fai e une tasse $e th'

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<eu eusement, nous sommes enco e asseM iches pou pou)oi )ous l&off i I Alice faillit efuse , mais se mo $it la langue temps, sachant que la fie t $es $eu* sUu s isque ait $&en Kt e offense' G Comme He )ou$ ais t ou)e le mo!en $e les ai$e I songeait la Heune fille' Due fai e. Il m&est impossible $e leu p opose $e pa!e mon goNte '''' J 4ou$ain, il lui )int une i$e L G +e )ais achete $u tissu et He $eman$e ai 9 Qce $e me confectionne une obeI J Duelques instants plus ta $, 9 Qce epa ut, ap, po tant la thi" e et le gQteau su un plateau ecou)e t $&un nappe on' Et elle s&emp essa $e se )i son in)ite, a)ec autant $&aisance que si elle a)ait p si$ quelque ception $ans un salon lgant' G +e n&ai Hamais ien mang $&aussi bon J, $cla a Alice, gou man$e' Les Heunes filles se mi ent ba)a $e en ega $ant la pluie qui continuait batt e les )it es' ?uis, Alice ema qua une t "s Holie g a)u e acc oche au mu $e la salle mange , et, comme elle l&a$mi ait, 5illie laissa tombe ces mots L G C&est un ca$eau $e not e oncle +osiah'''' <lasI si le pau) e homme tait enco e en )ie, les choses se aient pou nous bien $iff entes'''' J Alice su sauta' Cet oncle $ont )enait $e pa le 5illie se ait,il pa hasa $ +osiah C osle!. L&h!poth"se semblait fo t imp obable et pou tant'''' Alice enten$ait enco e son p" e lui $i e que, pa mi les pe sonnes a!ant esp figu e su le testament $u
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)ieilla $, se t ou)aient $eu* Heunes filles qui habitaient $ans la )alle $e la 5usToTa'''' G :oici une affai e qui m ite $&Kt e ti e au clai J, $ci$a,t,elle' G Y a,t,il longtemps que )ot e oncle est mo t. $eman$a,t,elle' , En alit, +osiah C osle! n&tait pas not e oncle, pon$it 9 Qce' 6ous n&tions mKme pas ses pa ents' 5ais nous l&aimions autant que s&il a)ait appa tenu not e famille' J 4a )oi* s&t angla' Il ! eut quelques instants $e silence, puis la Heune fille ep it a)ec effo t L G +osiah tait not e )oisin' Il ne quitta sa maison qu&ap "s la mo t $e nos pa ents' Il semble ) aiment que tous les malheu s nous soient a i)s la fois'''' O Oncle +osiah tait le meilleu $es hommes, aHouta 5illie' Eeaucoup $e gens $isaient $e lui que c&tait un o iginal, mais, quan$ on le connaissait, on ne s&ape ce)ait mKme plus $e ses petites manies' 4i )ous sa)ieM la bont et l&affection qu&il nous tmoignaitI Il a)ait touHou s habit c#t $e cheM nous''', et puis, un Hou , il s&est laiss pe sua$e pa les (opham qui tenaient l&emmene cheM eu* L il s&en est all )i) e $ans leu maison, Ri)e Cit!' A pa ti $e ce moment, l, tout a t chang'''' O 5ais il ne s&est Hamais senti l&aise a)ec les (opham, $it 9 Qce' Ceu*,ci n&taient gu" e gentils a)ec lui, et il ussissait pa fois )eni nous )oi en cachette, n&est,ce pas, 5illie. O Oui' Il nous ptait que nous tions pou lui

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comme ses ) ais enfants' Il ne sa)ait que fai e pou nous gQte ' 6ous l&aimions pou lui,mKme, non pou son a gent' Ap "s la mo t $e nos pa ents, il nous laissa enten$ e qu&il )eille ait ce que nous ne manquions $e ien, et He me appelle pa faitement qu& sa $e ni" e )isite ici, il nous annon%a son intention $e nous insc i e su son testament' 5es petites, nous $it,il, He )ous p pa e une g osse su p ise' :ous )e eM cela plus ta $, quan$ on )ous communique a mes $e ni" es )olonts' J Ce fu ent ses p op es te mes' O Et p sent, ce sont les (opham qui )ont h ite $e lui, conclut 9 Qce, $&un ton oP pe %ait quelque ame tume' OhI nous ne comptions pas tellement su cette succession, mais cela nous semble fo t inHuste qu&elle choie tout enti" e $es gens qui se souciaient si peu $&oncle +osiah' +e suis pe sua$e qu&au fon$, il n&a)ait Hamais eu l&intention $e leu lgue sa fo tune'''' O ?eut,Kt e )ot e nom figu e,t,il su ce secon$ testament $ont on pa le mais qui se ait, pa aSt,il, int ou)able J, sugg a Alice' 9 Qce et sa sUu se ega $" ent et, $&un signe $e tKte, app ou)" ent' G C&est bien not e a)is, mu mu a 5illie' O 6&! a,t,il $onc ien tente . Ce ne se ait que Hustice si )ous ent ieM en possession $e ce qui $oit )ous e)eni '''' O <lasI He c ois qu&il nous faut aban$onne tout espoi , $it 9 Qce t istement' 6ous sommes ce taines qu&il e*iste un testament en not e fa)eu , soit, mais
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comment pou ions,nous le p ou)e . 0&ailleu s, nous n&a)ons pas les mo!ens $&engage un p oc"s' O 5ais les (opham $e) aient fai e quelque chose pou )ousI J s&c ia Alice' 9 Qce se mit i e' G Les (opham. fit,elle $&un ton mp isant' 6ous les connaissons L ils ne nous $onne ont pas un sou' J Les $eu* sUu s se ep i ent pa le $e +osiah C osle! et $e sa biMa e ie' En les coutant, Alice comp enait mieu* enco e la p ofon$e ten$ esse qu&elles a)aient eue pou le )ieilla $' Cepen$ant, la pluie a)ait cess et le soleil $H commen%ait pe ce t a)e s les nuages' Alice se le)a' G Ce que )ous )eneM $e me aconte est t "s int essant, $it,elle' ?eut,Kt e mon p" e pou a,t,il )ous )eni en ai$e' :ous sa)eM qu&il est a)ou Ri)e Cit!'''' O OhI nous ne $eman$ons ienI fit 9 Qce )i)ement' +e ne comp en$s pas comment nous a)ons pu )ous en $i e autant su cette affai e'''' O +e suis t "s contente que les choses se soient passes ainsi et He )ais fai e $e mon mieu* pou )ous ai$e , ep it Alice' 0ites,moi, 9 Qce, si mon p" e $si ait )ous )oi , accepte ieM,)ous $e p en$ e en$eM, )ous a)ec lui. O +e pense que oui, pon$it la Heune fille ap "s une lg" e hsitation' 5ais nous )ous a)ons $it tout ce que nous sa)ions'''' O Du& cela ne tienne L papa a le talent $e ema que $es $tails au*quels pe sonne ne pense, $cla a Alice'
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, Comme )ous Ktes gentille $e pense mett e )ot e p" e au cou ant $e nos affai es, $it 5illie' 6ous se ions si heu euses qu&il soit possible $e tente quelque chose'''' 6atu ellement, nous n&a)ons pas l&intention $e clame ce qui $oit e)eni $&aut es pe sonnes, mais il semble bien que nous a!ons $ oit une petite pa t $e l&h itage' O 5alg tout, He c ois qu&il ne faut pas )ous fai e t op $&illusions a)ant $&a)oi p is conseil $e mon p" e, conseilla Alice en se $i igeant )e s la po te' 5ais so!eM t anquilles, He )ous p omets $e )ous teni au cou ant $e ce qu&il me $i a' J

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CHAPITRE V CONVERSATIONS ;ne paisse couche $e limon ecou) ait enco e la oute $u bo $ $e l&eau' Aussi les $eu* sUu s ne )oulu ent,elles pas laisse pa ti Alice sans qu&elle p St la p caution $e chaSne les pneus a i" e $e sa )oitu e' G :ous n&i ieM pas loin sans cela, He )ous assu e, $cla a 9 Qce' Ce chemin est te iblement $ange eu* pa mau)ais temps'''' Etes,)ous oblige $e ent e cheM )ous ce soi , Alice. :ous pou ieM couche ici et ne epa ti que $emain matin'''' , OhI non, il faut que He sois la maison quan$ papa e)ien$ a $e son bu eau, pon$it la Heune fille' 6e )ous inquiteM pas pou moi L tout i a t "s bien' 5ais He ne )ou$ ais pas )ous quitte sans que )ous me pe mettieM $e )ous $$ommage pou tout l&ennui que He )ous ai caus'''' , :ous n&! penseM pas, fit 9 Qce' Il nous est ) aiment impossible $e ien accepte ' O 6ous a)ons eu tant $e Hoie )ous ece)oi J, aHouta 5illie'

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Alice eme cia chau$ement les $eu* sUu s $ leu hospitalit et p it cong' G :ous ne $e) ieM pas pa ti ' C&est t op isquI WR s&c ia 5illie tan$is que la Heune fille so tait sa )oitu e $e la g ange' G 4&il a i)e quelque chose, e)eneM ici, aHouta 9 Qce' En supposant que cela )ous soit possible'''' O 4u tout, faites bien attention' 6&alleM pas )ous Hete $ans un a b eI O 6i $ans un foss, ce qui se ait enco e pi e'''' J Alice se mit i e' G 5a pa ole, )ous commenceM me $onne le t acI s&e*clama,t,elle' +e ne )ais plus ose touche mon )olant' +e pa ie que c&est Hustement ce que )ous )ou$ ieM, pou que He este iciI O Oh I non, nous ne $eman$ons qu&une chose, c&est que )ous a i)ieM Ri)e Cit! saine et sau)eI J pon$it 9 Qce' 5ais Alice s&engageait $H su le ai$illon qui eHoignait la oute, et quelques instants plus ta $, le cab iolet bleu $ispa ut $e i" e les a b es plants en bo $u e $u chemin' La Heune fille eut moins $e $ifficults qu&elle ne le e$outait' Eien que la )oitu e $ apQt f quemment su le sol englu $e boue, la con$uct ice pa )int ga $e le cont #le $e sa $i ection' Ce fut nanmoins a)ec un el soulagement qu&elle atteignit enfin la g an$, oute' G Au lieu $e ent e $i ectement, He )ais passe )oi papa son bu eau J, $ci$a,t,elle comme elle
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abo $ait les faubou gs $e Ri)e Cit!' G Il faut que He lui aconte mon a)entu e' Duan$ elle eut pa qu sa )oitu e, Alice lui Heta un ega $ $e piti, tant elle tait sale et c otte' G La pau) e au ait besoin $&une bonne $oucheI EahI elle en )e a $&aut es'''' 0e toute mani" e, He ne eg ette pas mon quipe' 4i He n&a)ais pas t su p ise pa l&o age su cette oute $u bo $ $e l&eau, He n&au ais Hamais fait la connaissance $e 9 Qce et $e 5illie' Le Heu en )alait bien la chan$elleI J Duan$ +ames Ro! )it ent e la Heune fille $ans son bu eau, son )isage s&clai a' G 5e )oici assu , $it,il a)ec soulagement' (u ne peu* sa)oi quel souci He me suis fait en pensant que tu tais su la oute pa un temps aussi pou)antable' +e )iens $e tlphone la maison, et quan$ 4a ah m&a $it que tu n&tais pas enco e ent e, H&ai ) aiment c u qu&il t&tait a i) quelque chose'''' , +&ai eu en effet une petite a)entu e J, annon%a Alice $&un ton impo tant' Elle s&emp essa $e aconte sa encont e a)ec les $emoiselles <o ne et ce qu&elle a)ait app is au suHet $u testament $e +osiah' G 9 Qce et 5illie sont pau) es comme +ob, mais si fi" es''', $it Alice quan$ elle eut ache) son cit' Comme He )ou$ ais que nous puissions leu )eni en ai$e I Elles m itent ce tainement $&obteni une pa t $e cet h itage, mais Hamais elles n&! pa )ien$ ont si pe sonne ne s&en mKle''''

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O 0&ap "s ce que tu )iens $e m&app en$ e, il semble ait bien que +osiah leu ait en effet lgu quelque chose, obse )a +ames Ro!, songeu ' Comme He n&ai pas g an$e s!mpathie pou Richa $ (opham, H&a)oue que He ne se ais pas fQch qu&il pe $it un peu $e cette fo tune qu&il consi$" e $H comme la sienne'''' Ecoute, mon petit, He ne $eman$e pas mieu* que $e conseille ces $eu* Heunes filles' +&aime ais les )oi ' ?eut,Kt e pou ions,nous les in)ite la maison un $e ces Hou s, qu&en penses,tu. O +&esp ais que tu fe ais cette p oposition J, pon$it Alice' +ames Ro! sou it' G :o!ons, ep it,il, tu $is que 9 Qce et 5illie n&ont aucune i$e $e ce qu&a pu $e)eni le secon$ testament. O Elles ne l&ont mKme Hamais )u' O Il est possible cepen$ant qu&en pa lant a)ec elles, nous app enions quelque chose $&int essant' O 4i tu )eu*, He )ais leu $eman$e $e )eni $emain, p oposa Alice' (u pou as ainsi leu pose toutes les questions que tu )ou$ as, et He suis sN e que $e leu c#t elles fe ont $e leu mieu* pou te enseigne ' sW +ames Ro! consulta l&agen$a pos su son bu eau' G ( "s bien, fSt,il' +ustement He n&ai aucun en$eM, )ous au $but $e l&ap "s,mi$i' C&est $onc enten$u pou $emain t ois heu es' J Alice se Heta au cou $e son p" e, a)ie $&a)oi obtenu ce qu&elle $si ait'

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G +e sa)ais bien que tu essaie ais $&ai$e ces pau) es filles J, s&c ia,t,elle' Elle esquissa quelques pas $e $anse, puis, se $i igeant )e s la po te, lan%a $&un ai mutin L G 5aintenant que H&ai ta p omesse, He me sau)e'''' ( a)aille bienI Cette encont e fo tuite a)ec 9 Qce et 5illie <o ne a)ait enco e acc u l&int Kt qu&Alice p Ktait l&affai e C osle!, et ce fut a)ec beaucoup $&impatience qu&elle atten$it la )isite $es $eu* Heunes filles' Le len$emain, elle ne cessa $e su )eille la pen$ule, se $eman$ant si ses amies se aient e*actes au en$eM, )ous' 4ans $oute a)aient,elles p omis $e )eni , mais Alice n&tait pas t anquille L t ois heu es app ochaient et l&on ne )o!ait pe sonne'''' G Due se passe,t,il $onc. J bougonnait,elle, $e plus en plus inqui"te' A peine a)ait,elle $it ces mots que l&on sonna la po te $&ent e' G EnfinI Les )oilI J s&c ia,t,elle' C&taient en effet 9 Qce et 5illie <o ne ' Alice les accueillit a)ec enthousiasme et les int o$uisit aussit#t $ans le bu eau $e son p" e' ;n peu intimi$es au p emie abo $, les Heunes filles ne ta $" ent pas se senti plus l&aise pou pon$ e au* questions qu&allait leu pose +ames Ro!' G ?a leM,moi $e +osiah C osle!, $eman$a l&a)ou' Il passait, He c ois, pou un homme asseM biMa e'

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O C&est ) ai, s&c ia 5illie' Combien $e fois l&a-,X He )u che che ses lunettes pa toute la maison, alo s qu&il les a)ait su le neM I O Lui a i)ait,il pa fois $e cache ses affai es. ep it +ames Ro!' O +e pense bien, fit 5illie en iant' Il a)ait la manie $e touHou s )ouloi les mett e en lieu sN , $u moins ce qu&il p ten$ait, ca il s&agissait le plus sou)ent $&un en$ oit si sec et que lui,mKme ne pa )enait plus le et ou)e I O 4es p opos )ous ont,ils Hamais pe mis $e suppose qu&il a)ait cach quelque pa t un secon$ testament. J La Heune fille secoua la tKte' G +e ne m&en sou)iens pas, pon$it,elle' O 5ais siI s&e*clama 9 Qce b usquement' +e me appelle t "s bien qu&un Hou qu&il tait cheM nous, il s&est mis pa le $es (opham et $e la mani" e $ont ils esp aient capte sa fo tune' G AhI Ils c oient l&affai e $ans le sac J, $isait,il a)ec ce petit i e qui lui tait familie , G mais H&ai l&imp ession qu&il leu fau$ a $chante quan$ ils s&ape ce) ont que H&ai $ig un aut e testament'''' Celui,ci ne se a confi pe sonne L He )ais le $pose en lieu sN '''' J O C&est ) ai, econnut 5illie' +&a)ais compl"tement oubli'''' O +osiah )i)ait,il $H cheM les (opham l&poque oP il )ous fit cette confi$ence. J $eman$a +ames Ro!' 9 Qce pon$it $&un signe affi matif'
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G A )ot e a)is, se ait,il possible qu&il eNt $issimul son testament cheM eu*. continua l&a)ou' , Ceci n&est $e ma pa t qu&une simple imp ession, bien sN , pon$it la Heune fille, mais He suis pe sua$e que les choses se sont passes ainsi' J Alice et son p" e chang" ent un api$e coup $&Uil' La mKme i$e )enait $e leu t a)e se l&esp it L les (opham n&au aient,ils pas $H $cou)e t le secon$ testament, auquel cas ils n&au aient ce tainement pas hsit le $t ui e. +ames Ro! posa enco e quelques questions au* $eu* sUu sR celles,ci y pon$i ent $e leu mieu*, mais ne pu ent fou ni aucun aut e enseignement susceptible $&clai ci le m!st" e' Alice se )it le th, puis les Heunes filles se le)" ent et p i ent cong en eme ciant +ames Ro! $e l&int Kt qu&il leu manifestait' G 4&il est possible $e )ous ai$e $e quelque mani" e que ce soit, He le fe ai t "s )olontie s J, $it l&a)ou en accompagnant ses )isiteuses Husqu& la po te' G Et ne )ous inquiteM pas au suHet $es hono ai es' 0&ailleu s, He ne puis tente g an$,chose tant que l&on n&au a pas et ou) ce secon$ testament'''' J Ap "s le $pa t $es $eu* sUu s, Alice se tou na )e s son p" e et l&inte ogea $u ega $' G (u a)ais aison, mon petit, $it +ames Ro! aussit#t, ces Heunes filles soit cha mantes et m itent sans aucun $oute que l&on s&int esse elles' O Alo s, tu te cha ges $e leu affai e. $eman$a Alice )i)ement'
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O<lasI He c ains $e ne pou)oi fai e beaucoup, pon$it,il a)ec eg et' Il est p obable que le testament se t ou)e Hamais pe $u' Il au ait t $t uit que He n&en se ais nullement su p is' O Ainsi, tu penses que les (opham''' J, commen%a Alice' ?uis, )o!ant que son p" e hochait la tKte en signe $&assentiment, elle continua L G +&ai eu la mKme i$e que toi, papa' 4i le $ocument est tomb ent e les mains $e ces gens,l, He les c ois fo t capables $e l&a)oi fait $ispa aSt e' Ils ont si peu $e sc upules'''' O +e suis $e ton a)is, Alice' 6anmoins, ce ne sont l que $es suppositions $e not e pa t' Aussi, se ait,il $&une e*t Kme mala$ esse $e communique nos soup%ons au* $emoiselles <o ne en l&absence $e toute p eu)e' Eien que tes p otges aient un $ oit incontestable e)en$ique une pa tie $e la succession C osle!, aucune action efficace ne sau ait Kt e ent ep ise $ans ce sens si le secon$ testament n&est pas et ou)' Ce se ait une ) itable folie que $e songe entame un p oc"s sans cela' O (u as sans $oute aison J, econnut Alice sans enthousiasme' Cepen$ant, la Heune fille n&tait pas pou autant $ispose aban$onne ses amies' Et elle continuait $&esp e que celles,ci ussi aient, pa quelque imp )isible fantaisie $u so t, ent e en possession $e la pa t $&h itage qui leu e)enait' G E)i$emment, si le testament a t $t uit, He ne )ois gu" e ce que l&on peut fai e, songeait,elle,
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mais enco e fau$ ait,il en a)oi la p eu)e, et tant que He ne l&au ai pas obtenue, He ne me tien$ ai pas pou battue'I J Alice se e$ essa, l&ai $ci$, et conclut b a)ement L G Duoi qu&il a i)e, He fini ai bien pa sa)oi ce qu&est $e)enu le secon$ testament $e +osiah C osle!IJ

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CHAPITRE VI NOUVELLE RENCONTRE Eien qu&Alice eNt le fe me $essein $e )eni en ai$e 9 Qce et 5illie <o ne , les Hou s pass" ent sans qu&elle $cou) St aucun mo!en $e sa)oi si le secon$ testament $e +osiah C osle! tait tomb au* mains $es (opham, La Heune fille )itait $&abo $e le suHet a)ec son p" e, mais celui,ci n&tait pas $upe $e cette feinte in$iff ence' G +e )ois bien que cette affai e C osle! continue te p occupe , $it,il un Hou Alice en $Heunant' (u te fais $u souci pou tes amies les fe mi" es' Ecoute, mon petit, il ne faut pas p en$ e tout ceci t op cUu ' 6ous ne pou)ons, hlas, ien ent ep en$ e sans Kt e en possession $u testament $e +osiah' Aussi )aut,il mieu* ne plus songe $ispute l&h itage au* (opham L la cause est enten$ue'''' C&est peine si tu as mis le neM $eho s $epuis la )isite $e 9 Qce et $e 5illie' 4o s, p om"ne,toi, )a $ans les magasins, que sais,He, mais change,toi les i$es I J

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G Due )eu*,tu, papa, He ne puis m&empKche $e me tou mente pou ces $eu* pau) es filles, a)oua,t,elle' +&tais tellement pe sua$e $e pou)oi leu )eni en ai$e'''' O Essaie $e pense aut e chose, mon petit, $it +ames Ro! a)ec bont' Et peut,Kt e te )ien$ a,t,il une i$e au moment oP tu t&! atten$ as le moins' O (u as aison' +e )ais sui) e ton conseil et $escen$ e en )ille fai e quelques achats, bien que He n&aie ) ai $i e besoin $e ien' +&esp" e que la p omena$e et le g an$ ai me se ont salutai es' J Le $Heune te min, Alice se mit en oute' Renon%ant p en$ e sa )oitu e, elle se $i igea )e s le cent e comme %ant $e Ri)e Cit!' La cou se tait longue, mais la Heune fille allait $&un bon pas et plus $&un passant se etou nait pou la sui) e $es !eu*, a$mi ant sa silhouette lgante et l&aisance $e sa $ma che' Lo sque Alice fut pa )enue en )ille, elle se contenta $&abo $ $e ega $e )it ines et talages, puis elle finit pa ent e $ans un g an$ magasin, pousse pa la cu iosit plut#t que pa le $si $&achete ' Et elle se p omena au milieu $es comptoi s, flQnant %a et l $e)ant quelque a ticle qui a)ait, au passage, etenu son attention' 4ou$ain, elle ema qua $eu* Heunes filles qui )enaient $e la $passe et la $istan%aient api$ement' Elle s&a Kta net, ca point ne lui tait besoin $e )oi leu )isage pou les econnaSt e L G A$a et 5abel (ophamI mu mu a,t,elle, )ite
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filons $&un aut e c#tI L He n&ai aucune en)ie $e nie et ou)e en p sence $e ces $eu* pimbKchesI J 5ais Alice n&eut pas le temps $e s&esqui)e L l&instant mKme, elle )it 5abel, qui f #lait ngligemment un comptoi cha g $e bibelots, acc oche a)ec sa manche un )ase $e c istal' Celui,ci s&c asa su le sol oP il se b isa en mille mo ceau*' 5abel s&tait etou ne, su p ise, et, tan$is qu&elle consi$ ait le $sast e, une lg" e ougeu empou p a son )isage' ?uis elle ele)a la tKte $&un ai $e $fi et se $tou na, hautaine' Comme elle allait s&loigne , une )en$euse s&a)an%a )e s elle et lui $it poliment L G E*cuseM,moi, ma$emoiselle, mais He c ains qu&il ne )ous faille embou se le p i* $e cet obHet'''' 5abel fit )olte,face, fu ieuse, et $)isagea la Heune femme a)ec insolence' G +e ne paie ai pasI s&c ia,t,elle' Ce n&est pas moi qui ai cass ce )aseI , +e )ous ai )ue le fai e tombe $u comptoi , ma$emoiselle J, p otesta la )en$euse' Cepen$ant la sc"ne a)ait atti l&attention $es acheteuses, et celles,ci commen%aient se assemble lo sque su )int le chef $e a!on' ? ofitant $e l&affluence, Alice s&app ocha $u g oupe' G 5onsieu , cette eff onte ose m&accuse $&a)oi b is un )ase, $cla a 5abel, au comble $e la age' Alo s que He n&tais mKme pas $e)ant le comptoi ce moment,l I C&est elle,mKme qui l&a fait

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7C

tombe L He l&ai t "s bien )ueI J Et se tou nant )e s sa sUu , elle aHouta L G C&est ainsi que les choses se sont passes, n&est,ce pas, A$a. O ?a faitement J, pon$it l&aut e a)ec assu ance' Le chef $e a!on ega $a la )en$euse $&un ai pe ple*e' 4achant quelle g a)e e eu il commett ait en accusant to t $es clientes iches et influentes, il inclinait leu acco $e le bnfice $u $oute' ?ou tant il hsitait le fai e et, $si eu* $e gagne quelque pit, il se baissa pou amasse l&un $es f agments $e c istal pa s su le sol' G C&tait une pi"ce $e g an$ p i*, $it,il en l&e*aminant a)ec soin' ;n Eacca at impo t $e B ance'''' 0ans ces con$itions, il faut absolument que le magasin soit $$ommag $e cette pe te impo tante'''' O Eh bien, )ous n&au eM qu& eteni la somme ncessai e su le salai e $e )ot e emplo!e, pliqua 5abel' (ant pis pou elle, puisqu&elle a eu la sottise $e p o)oque cet acci$entI J La )en$euse tait si boule)e se qu&elle ne songeait mKme pas se $fen$ e' Et comme le chef $e a!on semblait plus emba ass que Hamais, Alice comp it qu&il allait s&en laisse impose pa l&attitu$e $es $eu* sUu s' Alo s, elle s&a)an%a et, s&a$ essant 5abel L G +e c ois, ma$emoiselle, que )ous faites e eu , $it, elle calmement' ?ou ma pa t, He puis affi me que la )en$euse n&est pas en cause L H&ai t tmoin $e l&acci$ent' O En quoi cela )ous conce ne,t,il, He )ous p ie.
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iposta la Heune fille' 5KleM,)ous $onc plut#t $e )os affai esI - ?eu impo te que ceci me ega $e ou non, He ne )ous pe mett ai pas $&accuse quelqu&un sans aison'''' O :ous tieM l, ma$emoiselle. questionna le chef $e a!on, se tou nant )e s Alice' O Oui, monsieu , et quan$ 5lle (opham est passe le long $e ce comptoi , H&ai fo t bien )u sa manche acc oche le )ase'''' , C&est fau*I coupa 5abel' 0&ailleu s, cette $iscussion est compl"tement i$icule' +e suis e*c$e'''' Binissons,en L combien )ous $ois,He, monsieu . J' Le chef consulta une liste $e p i*' G Cinquante Y1Z $olla s, ma$emoiselleI pon$it,il' O CommentI s&c ia 5abel $&une )oi* st i$ente' :ous oseM me clame une somme pa eille pou cette )e ote ie. Eh bien, )ous n&au eM pas un sou, )ous enten$eM, pas un souI O +e eg ette, ma$emoiselle' Comme He )ous l&ai $it, ce )ase tait malheu eusement une pi"ce $e )aleu , et He $ois m&en teni au p i* in$iqu'''' O 5ais monsieu , sa)eM,)ous qui He suis. $eman$a 5abel a)ec hauteu ' O ?a faitement, ma$emoiselle' Dui ne connaSt la famille (opham Ri)e Cit!''', pon$it le chef $e a!on $&un ton las' O 5on p" e $i ige'''' J Cette fois l&emplo! pe $it patience'
1* D%+,'-p$ .%))- !%&/ !-&$' 0r#&!'1
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G +e sais, ma$emoiselle, coupa,t,il' (outefois, 5' (opham n&tant pas, que He sache, le p op itai e $e not e magasin, He )ous p ie $e bien )ouloi acquitte le montant $u )ase b is' Baute $e quoi, He me )e ais $ans l&obligation $e saisi $e cette affai e, toutes fins utiles, not e se )ice $u contentieu*'''' O Duelle au$aceI s&e*clama 5abel que la col" e suffoquait' C&est la p emi" e fois que l&on ose m&insulte $e la so teI J Cepen$ant A$a, plus sense que sa sUu , commen%ait s&inquite $e la tou nu e que p enait l&inci$ent' Et ti ant 5abel l&ca t, elle changea a)ec elle quelques mots )oi* basse' G ( "s bien, He )ais pa!e J, $ci$a la Heune fille au bout $&un instant' Elle ou) it son sac, p it son ca net $e ch"ques, puis aHouta l&intention $u chef $e a!on L G :ous au eM $onc )os cinquante Y1Z $olla s, mais He )ous p )iens que l&affai e n&est pas te mine'''' :ous enten$ eM pa le $e moiI J Elle se tou na ensuite )e s Alice et fi*ant su elle un ega $ glac, elle lan%a $&une )oi* t emblante $e col" e L G Duant )ous, ma ch" e, so!eM t anquille, )ous ne pe $ eM ien pou atten$ e' :ous au eM aussi $e mes nou)elles, et He )ous assu e que l&aff ont que He )iens $e subi )ous coNte a che I J Alice sou it sans pon$ e, et son ai amus mit le comble la age $es $eu* Heunes filles' 5abel se
21* D%+,'-p$ .%))- !%&/ !-&$' 0r#&!'1
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hQta $e libelle son ch"que et $e le emett e la caisse, puis elle s&loigna et quitta le magasin, sui)ie $e sa sUu , la tKte haute, a)ec $e g an$s ai s $e eine offense' 0"s qu&elles eu ent $ispa u, la )en$euse se confon$it en eme ciements aup "s $&Alice' G :ous ne pou)eM sa)oi combien He )ous suis econnaissante, ma$emoiselle, $it,elle' +amais He n&au ais pu embou se ce )ase et si )ous n&a)ieM pas p is ma $fense, He isquais $e pe $ e ma place' O +&a)ais )u ce qui s&tait pass et He tenais ce que )ous ne fussieM pas )ictime $&une inHustice' J Alice fouilla $ans son sac et ten$it sa ca te la )en$euse' G :oici mon nom et mon a$ esse, aHouta,t,elle' :ous pou ieM en a)oi besoin'''' O 5e ci, ma$emoiselle' 5ais H&ai bien peu que )ous ne )ous so!eM fait $eu* ennemies cause $e moi'''' J Alice haussa les paules' G Cela n&a aucune impo tance' 6ous n&a)ons Hamais t t "s bonnes amies, les sUu s (opham et moi'''' O ?ou )u qu&elles n&essaient pas $e se )enge '''' Elles sont si mchantesI , EahI nous )e ons bien, pon$it Alice sans s&mou)oi ' 0&ailleu s, il est inutile $e s&inquite , He )ous assu e L 5abel et A$a (opham aiment beaucoup pa le pou ne ien $i eI J 4ou$ain Alice s&ape %ut que l&on fo mait le ce cle autou $&elle, et elle se hQta $e quitte le magasin,

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sous les ega $s a$mi atifs et cu ieu* $es clients qui a)aient assist l&inci$ent' G Duan$ He pense que ces $eu* chipies )ont h ite toute la fo tune $e +osiah C osle!, mon sang ne fait qu&un tou J, songeait la Heune fille en se $i igeant pas lents )e s le Ha $in public, qui s&ten$ait au cent e $e la )ille' G Et $i e que 9 Qce et 5illie <o ne au aient si g an$ besoin $e cet a gent'''' J Alice ent a $ans le pa c et s&a Kta un instant& pou se $salt e l&une $e ces petites fontaines $&eau glace que l&on )oit $ans tous les lieu* publics au* Etats,;nis' Comme elle ele)ait la tKte, elle s&ape %ut a)ec stupfaction qu&elle s&tait engage sans le sa)oi $ans la mKme $i ection que les sUu s (opham' Celles,ci a)aient en effet p is le chemin $u pa c en quittant le magasin, et elles taient maintenant assises su un banc, peu $e $istance $e l&en$ oit oP se t ou)ait Alice' Elles semblaient teni une con)e sation fo t anime en Huge pa l&agitation $e leu s tKtes toutes p oches l&une $e l&aut e' G +e pa ie qu&elles sont en t ain $e pa le $e moi J, se $it Alice, hsitant pou sui) e sa oute' A moins $e fai e $emi,tou imm$iatement, il lui fau$ ait passe $e)ant les $eu* Heunes filles, pe specti)e qui ne lui sou iait gu" e'''' G 4i elles me )oient, elles )ont sN ement en p ofite pou me lance un mau)ais compliment, pensa,t,elle, et He sens que He ne pou ai Hamais m&empKche $e leu $i e leu quat e ) its'''' +&ai

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une i$e L He )ais p en$ e cette petite alle qui contou ne le massif $&a bustes auquel leu banc est a$oss' Comme cela, He pou ai passe $e i" e elles sans qu&elles m&ape %oi)entI J 5abel et sa sUu taient si abso bes pa leu con)e sation qu&elles n&a)aient nullement ema qu la p sence $&Alice, et celle,ci a)ait g an$e en)ie $e i e en s&engageant su le chemin qui allait lui pe mett e $&)ite les $eu* Heunes filles' Alice n&a)ait ce tes aucune intention $e che che su p en$ e ce qui se $isait, mais au moment oP elle pa )enait la hauteu $u banc su lequel taient assises les sUu s (opham, l&un $es mots que p onon%ait A$a f appa sou$ain ses o eilles L on pa lait $e testamentI Alice s&a Kta net, b usquement mise en ale te pa ce qu&elle )enait $&enten$ e' G Il s&agit sN ement $e l&h itage $e +osiah C osle!, songea,t,elle' ?eut,Kt e les (opham sa)ent,ils ce qu&est $e)enu le secon$ testamentI 5on 0ieu, si 5abel et A$a pou)aient me $onne la clef $u m!st" eI J La Heune fille s&app ocha a)ec p caution $es a bustes qui masquaient le banc' Ils taient pa bonheu suffisamment pais pou qu&elle pNt se tapi au as $u sol sans Kt e )ue' Et elle atten$it, tous ses sens en )eil comme ceu* $&un limie lanc su une piste' AhI que n&eNt,elle $onn pou obteni la p eu)e que les (opham a)aient $tou n l&h itage $e +osiah leu p ofit, c&est, ,$i e au $t iment $e ses amies, 9 Qce et 5illie <o ne I

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CHAPITRE VII ALICE SE LANCE SUR LA PISTE Il ! eut un instant $e silence' Alice atten$ait, etenant son souffle $ans la c ainte qu&on ne $cou) St sa p sence' G Cela ne fait aucun $oute, 5abel, ep it enfin A$a, $&un ton ame ' 4&il e*iste pa malheu un secon$ testament, nous pou)ons $i e a$ieu l&h itage'''' O ?ou quoi )eu*,tu que +osiah C osle! ait ainsi chang $&a)is. J obHecta 5abel, pa lant )oi* si basse qu&Alice l&enten$ait peine' G 5oi, He ne suis pas sN e $u tout qu&il ait $ig un aut e testament' O Ce n&est pas l&a)is $&Alice Ro!, en Huge pa la sollicitu$e qu&elle tmoigne 9 Qce et 5illie <o ne '''' Elle les a)ait in)ites goNte la semaine $e ni" e L He les ai )ues ent e cheM elle' :as,tu me $i e pou quoi elle s&int esse ait ces $eu* pau) esses si elle n&a)ait pas flai quelque chose. Il faut qu&elle se mKle $e tout''' +e la $testeI ?ou )u que son p" e n&aille pas se mett e $e la pa tie, lui

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aussi L il se ait capable $e $niche ce mau$it testamentI , Et puis ap "s. 4i cela a i)ait, nous pou ions fai e confiance papa, pliqua 5abel s"chement' O Due )eu*,tu $i e.''' O 6e che che pas, )a J, coupa la Heune fille' Elle pou sui)it, insinuante L G (u penses bien que nos pa ents n&au aient pas la sottise $e laisse chappe cette fo tune qui nous e)ient $e $ oit L +osiah C osle! n&a,t,il pas )cu asseM longtemps 0O4 c ochets. O C&est ) ai' < ite $e tout ce qu&il poss$ait ne se a Hamais qu&une Huste compense pou l&a)oi suppo t cheM nous p "s $e t ois ans I J A$a flchit un moment, puis ep it L G 5ais tu $i as ce que tu )ou$ as, 5abel, He n&aime gu" e la fa%on $ont cette petite peste $&Alice pa aSt )ouloi s&occupe $es sUu s <o ne ' Elle a une si fQcheuse habitu$e $e mett e son neM $ans ce qui ne la ega $e pas'''' O EahI laisse,la $onc fai e, conseilla 5abel $&un ton mp isant' Du&elle che che et qu&elle t ou)e ce qui lui plai a, peu impo teI 6os $ oits sont in$iscutables L l&a gent $e +osiah nous appa tient' J 4u ces mots, A$a et 5abel (opham se le)" ent' ?ou sui)ant leu p omena$e, elles s&loign" ent $ans l&alle' Alice atten$it quelques minutes a)ant $e quitte sa cachette, puis elle contou na le massif $e i" e lequel elle s&tait ab ite, et obse )a p u$emment les alentou s' Les $eu* Heunes filles a)aient $ispa u' A)isant le banc ou elles s&taient

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assises, Alice s&! laissa tombe a)ec un soupi $e soulagement' G Allons, mu mu a,t,elle, peut,Kt e este,t,il quan$ mKme une chance $e $cou) i ce testament'''' J En alit, Alice a)ait touHou s t pe sua$e $e l&e*istence $&un $ocument pa lequel +osiah C osle! au ait annul ses p emi" es $ispositions testamentai es' 0epuis sa encont e a)ec les sUu s <o ne , elle s&tait nanmoins ange l&a)is $e son p" e et ne $outait plus que le p cieu* papie ne fNt tomb au* mains $e Richa $ (opham' 4ans $oute celui,ci l&a)ait,il $t uit aussit#t'''' 0cou age, la Heune fille a)ait failli enonce pou sui) e ses eche ches' 5ais, p sent, ce qu&elle )enait $&enten$ e lui e$onnait confiance' Ces b ibes $e con)e sation que le hasa $ lui a)ait pe mis $e su p en$ e n&in$iquaient,elles pas Alice que les (opham n&en sa)aient pas plus long qu&elle. Ainsi $onc, en a$mettant que +osiah eNt laiss un secon$ testament, pe sonne n&a)ait enco e pu le $cou) i '''' G :oil qui est assu ant L $ans ces con$itions, tout n&est pas pe $u, conclut Alice' 4eulement, il est bien ce tain que si Hamais les (opham mettent la main su ce papie , ils ne s&en )ante ont pasI 0&ap "s ce que $isaient 5abel et A$a, ils commencent se en$ e compte que leu position n&est pas aussi soli$e qu&ils le c o!aient'''' Il n&! a $onc pas une minute pe $ e L si He )eu* t ou)e le testament, il faut que He p enne $e )itesse ces gens,lI

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Comme son p" e, la Heune fille a)ait une p $ilection pou les affai es m!st ieuses, et elle t ou)ait en menuR temps un plaisi e*t Kme li) e les plus $u s combats pou une Huste cause' +ames Ro! econnaissait )olontie s qu&il p f ait $e loin assemble et tu$ie les $i)e s lments $&une enquKte ainsi qu&au ait pu le fai e un $tecti)e, plut#t que $e $pose ses conclusions et $&e*pose son point $e )ue $e)ant le t ibunal' Cepen$ant, Alice sa)ait que son p" e tait $epuis quelque temps beaucoup t op occup pou qu&il lui fNt loisible $e consac e l&affai e C osle! une attention suffisante' En supposant qu&il $e)Snt un Hou possible $e tente quoi que ce fNt pou ai$e 9 Qce et 5illie <o ne ent e en possession $e leu pa t $&h itage, Alice ne $e)ait $onc compte que su elle,mKme pou ! pa )eni ' (an$is qu&elle continuait epasse $ans son esp it le peu qu&elle connaissait $e l&affai e C osle!, la Heune fille a)ait l&imp ession $e nglige in)olontai ement un $tail impo tant' Lequel. C&tait le p obl"me'''' +amais m!st" e n&a)ait sembl plus $conce tant' Les minutes pass" ent' Alice $emeu ait immobile, pe $ue $ans ses fle*ions' 4ou$ain, elle sauta su ses pie$s en poussant un c i $e Hoie' G Comment n&! ai,He pas pens plus t#tI s&e*clama, t,elle' 9 Qce et 5illie ne sont pas les seules h iti" es $e +osiah L celui,ci a)ait $&aut es pa ents et qui, pa aSt,il, au aient $N figu e galement su son testament' 0&ailleu s, papa m&a $it l&aut e Hou

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qu&ils a)aient fait tat $e leu s $ oits, eu* aussi'''' +e me $eman$e qui sont ces gens. 4i He pou)ais les )oi et leu pa le , peut,Kt e me $onne aient,ils quelque $tail int essant'''' J ?e sua$e qu&elle )enait $&a)oi une heu euse inspi ation, Alice $ci$a $e consulte son p" e sans $lai' Elle se hQta $e so ti $u pa c et quelques minutes plus ta $ elle sonnait la po te $e l&a)oue' G Eh bien, que se passe,t,il $onc. J $eman$a +ames Ro! en )o!ant sa fille su )eni l&imp o)iste, le )isage anim, les !eu* b illants $&impatience' Et il aHouta a)ec malice L G Au ais,tu pa hasa $ en)ie $&une nou)elle obe. O OhI papa, ne me taquine pas, s&c ia,t,elle' Il m&est )enu une i$e, mais H&ai absolument besoin $&un enseignement' C&est t "s impo tantI O +e suis ta $isposition, mon petit' +&esp" e seulement qu&il ne s&agit pas $e l&affai e C osle!, ca He t&ai $H $it tout ce que H&en sa)ais'''' J Alice se mit aconte sa encont e a)ec les sUu s (opham et l&inci$ent su )enu $ans le magasin, puis elle appo ta la con)e sation qu&elle a)ait su p ise $ans le pa c' +ames Ro! couta sa fille a)ec attention, puis il lui $eman$a g a)ement L G Et maintenant, que comptes,tu fai e. O +e )ou$ ais ent e en contact a)ec les aut es h itie s $e +osiah' ?eut,Kt e obtien$ ais,He ainsi quelque

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enseignement utile'''' O Alo s, ma foi, une e*cellente i$e' Alo s,''' comme H&igno e le nom $e ces gens,l, He suis )enue le t ou)e '''' +e ne $eman$e ais pas mieu* que $e l&ai$e , fit +ames Ro! a)ec eg et' 5alheu eusement, He n&en sais pas plus long que toi' J Alice p it un ai conste n' Elle se le)a sans mol $i e' 0H, elle s&app Ktait so ti quan$, $&un geste, son p" e l&a Kta L G Atten$s, $it,il, He c ois pou)oi t&in$ique oP tu as $es chances $e t ou)e ce que tu che ches'''' O OP $onc. inte ogea la Heune fille, su p ise' , Au g effe $u t ibunal, puisque les pa ents $e +osiah ont intent une action afin $e fai e )aloi leu s $ oits h itage' J +ames Ro! ''%&$-rr .p%$ pou Hete un coup $&Uil sa mont e et, f on%ant le sou cil L G 6ous Houons $e malchance, ep it,il, ca il est t op ta $ p sent pou songe consulte les egist es $u g effie '''' , Et moi qui au ais tant )oulu Kt e fi*e le plus api$ement possible, $it Alice en soupi ant' Dui sait. 11 peut suffi e $&un seul Hou pe $u pou que les (opham $cou) ent le 'testament $e +osiah a)ant moiI J (out coup le )isage $e la Heune fille s&clai a' G +&ai une i$eI s&c ia,t,elle a)ec fougue' +e )ais me $pKche $e ent e la maison, saute $ans ma )oitu e et file cheM 9 Qce et 5illie' Elles sau ont bien me $onne le nom $es aut es h itie s $e +osiahI O C&est en effet une chose tente '

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O Et He )ais le fai e tout $e suiteI $ci$a Alice en se p cipitant )e s la po te' O ;n instant enco e, mon petit, $it +ames Ro!' +e ne suis pas sN que tu aies pleinement conscience $e ce qui t&atten$'''' O Comment cela, papa. O Le mtie $e $tecti)e n&est pas touHou s sans $ange et He connais suffisamment Richa $ (opham pou Kt e pe sua$ que l&on isque g os se mett e en t a)e s $e son chemin' 4i tu ussis obteni le moin$ e enseignement susceptible $e p ofite au* sUu s <o ne , tu peu* compte que les (opham te $onne ont $u fil eto $ e' O, Ils ne me font pas peu ' O E a)o, Alice' +e n&en esp ais pas moins $e toi, s&c ia +ames Ro!' +e suis content que tu aies le cou age $e tes opinions, mais He ne )oulais pas que tu t&en ailles la bataille sans Kt e a)e tie $e ce que cela signifie'''' O A la bataille. (u e*ag" esI O ?as $u tout, He t&assu e L $is,toi bien que les (opham ne lQche ont pas la fo tune $e +osiah sans se batt e a)ec bec et ongles' 5ais au cas oP les choses se gQte aient ) aiment, tu peu* Kt e sN e que He m&en mKle ais, et ce se ait alo s moi que Richa $ (opham au ait affai e'''' AhI comme He )ou$ ais a)oi le temps $e eche che ce testament a)ec toiI O 0is,moi, papa L si He le et ou)e, que fe as,tu. O +e soutien$ ai la cause $es nou)eau* h itie s $e)ant le t ibunal, pa $iI

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, OhI me ci, papaI ?e sonne au mon$e n&est plus gentil que toiI J Alice en)o!a un baise son p" e et cou ut )e s la po te' 5ais au moment $e so ti , elle se etou na' G +e )ais sans $oute ent e asseM ta $ J, annon%a,t, elle' Et elle continua gaiement L G +&ai l&imp ession que He )ais bient#t fai e une $cou)e te, et tu peu* Kt e sN que He ne m&en tien$ ai pas lI J Imptueusement, elle s&lan%a ho s $e la pi"ce, et la po te $u bu eau claqua $e i" e elle'

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CHAPITRE V))) 3OURNE DCEVANTE Alice se hQta $e ent e cheM elle' 4ans pe $ e une minute, elle so tit sa )oilu e $u ga age et p it la g an$, oute $e 5ason)ille su laquelle s&emb anchait le chemin secon$ai e en bo $u e $uquel s&le)ait la fe me $es sUu s <o ne ' A)ant $e s&engage su la oute $u bo $ $e l&eau, la Heune fille Heta un coup $&Uil an*ieu* )e s le ciel' Il tait sans nuages' G Cette fois,ci, He n&ai ien c ain$ e, se $it,elle' (ant mieu*, ca He ne tiens pas e)oi un o age comme celui $e l&aut e Hou I J La Heune fille oulait maintenant petite allu e su le chemin $g a$ pa les $e ni" es pluies' 0u ement secoue pa les cahots, bien qu&elle s&effo %Qt $&)ite les a)ines et les t ous qui pa semaient sa oute, Alice poussa un soupi $e soulagement en ape ce)ant les toits $e la fe me' Celle,ci lui pa ut enco e plus )ieille et plus $lab e qu& sa p emi" e )isite' La maison $&habitation qui, sans $oute, a)ait eu Ha$is asseM g an$

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ai , tait flanque $e $pen$ances const uites sans plan bien $fini, au g $es gn ations successi)es a!ant e*ploit le $omaine' EQtie en bois, comme la plupa t $es fe mes anciennes $u 5i$$le [est, elle off ait un aspect mis able, a)ec ses mu s g isQt es qui $epuis longtemps n&a)aient plus e%u la moin$ e couche $e peintu e' 0es planches commen%aient glisse $e la toitu e $isHointe, et l&immense ) an$a qui ga nissait la fa%a$e flchissait, comme p Kte s&effon$ e ' Duant la g ange oP Alice s&tait fugie le Hou $e l&o age, on se $eman$ait pa quel mi acle elle tenait enco e $ebout' G 4i 9 Qce et 5illie a)aient seulement les mo!ens $e fai e effectue les t a)au* in$ispensables''', se $it la Heune fille en soupi ant' Cette maison ne manque pas $e ca act" e, et une fois pa e, He suis sN e qu&elle se ait t "s Holie' La ba i" e $e la cou tant g an$e ou)e te' Alice la f anchit sans hsite , semant la panique pa mi les ban$es $e poulets qui pico aient autou $es bQtiments' Elle a Kta sa )oitu e $e)ant l&ent e $e la cuisine, coupa le contact et, sautant te e sans pe $ e une minute, cou ut f appe la po te' Comme elle n&obtenait aucune ponse, elle s&emp essa $&alle sonne l&aut e ent e $e la maison, sous la ) an$a' 6&a!ant pas plus $e succ"s, elle fit le tou $e la fe me, mais hlasI sans t ou)e pe sonne' Le $cou agement s&empa a alo s $&Alice' G +e n&ai ) aiment pas $e chance, se $it,elle

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a)ec t istesse' Il ne me este qu& ent e cheM moi pas plus a)ance qu&au $pa t'''' J 4ou$ain, une )oi* la hla L G AliceI AliceI J 4u le point $e emonte en )oitu e, la Heune fille se etou na, su p ise, et )it ses $eu* amies qui accou aient $u fon$ $u Ha $in situ $e i" e la g ange' 0istan%ant sa sUu , 5illie ne p it pas le temps $&ou) i la ba i" e et sauta pa ,$essus' G 6ous )ous a)ons ape %ue au moment oP )ous t a)e sieM la cou , s&c ia,t,elle' Et nous nous sommes mises cou i L nous n&au ions pas )oulu )ous manque pou un empi eI O 6ous tions en t ain $e cueilli $es mN es $ans la haie J, e*pliqua 9 Qce, su )enant son tou , haletante' Elle mont a fi" ement Alice le petit seau $e fe ,blanc qu&elle tenait la main, empli Husqu&au bo $ $e mN es et $e f amboises sau)ages' G Rega $eM $onc comme nous nous sommes a angesI J $it 5illie en iant' 4es b as et ceu* $e sa sUu taient cou)e ts $&g atignu es' G <eu eusement que nous ne c aignons pas les oncesI O :eneM la maison, Alice, p oposa 9 Qce' 6ous allons )ous fai e goNte not e colte, et )ous nous en $i eM $es nou)elles'''' A)ec $e la c "me f aSche et $u suc e, nos mN es sont $licieuses, n&est,ce pas, 5illie. O Oui, mais con$ition $e ne pas en mange t op sou)ent, pon$it la Heune fille a)ec un soupi ' O :ous sa)eM, fit Alice tan$is que les $eu* sUu s

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l&ent aSnaient $ans la maison, He n&ent e cheM )ous qu&un instant L He suis )enue )ous )oi en coup $e )ent pa ce qu&il fallait absolument que He )ous pa le $u testament $e +osiah'''' , 5on 0ieu, au ieM,)ous une bonne nou)elle nous annonce . s&c ia 5illie, pleine $&espoi ' Allons,nous ) aiment touche une pa tie $e l&h itage. , <lasI He n&en sais ien enco e, a)oua Alice' +usqu& p sent, il m&a t impossible $&obteni le moin$ e enseignement su ce secon$ testament $ont )ous m&a)eM pa l' J A ces mots, un p ofon$ $sappointement se peignit su les t aits $e 5illie' Cepen$ant la Heune fille se hQta $e maSt ise son motion L G Cet a gent nous se ait $&un tel secou s, e*pliqua,t, elle a)ec un sou i e confus' Il ! a t ois ans que 9 Qce atten$ $e pou)oi s&achete une obe neu)e'''' +usqu&ici, elle a heu eusement ussi nous habille toutes les $eu* en utilisant $es )ieille ies, mais la mine s&puise, et si la chance ne se $ci$e pas nous sou i e, nous n&allons pas ta $e P essemble $es omanichellesI O Il n&empKche que nous n&a)ons Hamais beaucoup compt su l&h itage $&oncle +osiah J, fit ema que 9 Qce, c aignant qu&Alice ne p St pa t op au s ieu* les pa oles que )enait $e p ononce sa sUu ' G 6ous n&tions mKme pas ses pa entes'''' , 4i tu )as pa l, ep it 5illie, les (opham n&a)aient gu" e plus $e aison que nous pou esp e L

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ce ne sont Hamais que $e )agues cousins au t oisi"me ou quat i"me $eg '''' O Cessons $e pense cela, ce se a beaucoup plus sage, $it 9 Qce fe mement' 6os affai es ne )ont pas si mal en temps o $inai e, quan$ H&ai $u t a)ail'''' ?ou l&instant, bien sN , nous sommes un peu $mo alises pa ce que la coutu e ne $onne gu" e L c&est la mo te, saison, et puis il est tellement plus commo$e $&achete une obe toute faite $ans le p emie magasin )enu que $&alle cheM la coutu i" e'''' O +e ne suis pas $u tout $e )ot e a)is, 9 Qce, s&c ia Alice, saisissant la balle au bon$' +&aime ais beaucoup )ous comman$e une obe' :ouleM,)ous t a)aille pou moi. :os con$itions se ont les miennes' J Les !eu* $e 9 Qce se empli ent $e la mes' G 5e ci, Alice' :ous ne pou)eM sa)oi ce que cette off e ep sente pou nous, $it,elle a)ec motion' Il ! au a bient#t t ois mois que He n&ai plus $e t a)ail' 4i H&tais seule, cela me se ait bien gal $e me p i)e ''', mais c&est cause $e 5illie' J La )oi* $e la Heune fille se b isa, et elle ache)a $ans un souffle L G +&a)ais tant p omis maman $e )eille su elle'''' Eoule)e se, 5illie s&lan%a )e s sa sUu et la p it $ans ses b as' G OhI 9 Qce, Hamais He n&au ais $N pa le comme He l&ai fait tout l&heu e, s&c ia,t,elle' Ce n&est pas ) ai que He eg ette tellement l&a gent $&oncle +osiahI Ce n&est pas ) ai, tu le sais bien''''

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O Il ne faut pas t&en $fen$ e, )a' Cet h itage nous au ait pe mis $e alise tant $e choses'''' , 6ous fini ons bien pa nous ti e $&affai e aut ement, insista 5illie' AhI si l&le)age $es poulets ma chait un peu mieu*, tu )e ais comme nous gagne ions $e l&a gentI 5ais aussi, pou quoi faut,il que les poules se contentent $e pon$ e une seule fois pa Hou I J 9 Qce ne put s&empKche $e sou i e' ;n silence opp essant s&tablit qu&Alice ompit aussit#t L G +&ach"te ai $emain $u tissu pou une obe et He )ien$ ai )ous l&appo te ces Hou s,ci J, $it,elle' La Heune fille n&a)ait en alit nul besoin $&une obe neu)e, mais elle sa)ait que c&tait l le seul mo!en $ont elle $isposait pou )eni en ai$e au* $eu* sUu s, t op fi" es pou accepte le moin$ e secou s' G Et maintenant, ep it Alice, He )ou$ ais )ous pose quelques questions su 5' C osle!' 0ites,moi, se en$ait,il pa fois cheM $&aut es gens que les (opham. O Oui, fit 5illie sans l&omb e $&une hsitation' Les (opham n&taient que ses cousins t "s loigns, )ous sa)eM, et oncle +osiah a)ait enco e $e p oches pa ents qu&il )o!ait f quemment' J 9 Qce app ou)a $&un signe $e tKte' G A)ant $&alle s&installe cheM Richa $ (opham, aHouta,t,elle, +osiah pa tageait son temps ent e les aut es memb es $e sa famille qui, tous, lui a)aient offe t l&hospitalit'

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O ?ou)eM,)ous me $onne le nom $e ces gens,l. questionna Alice' O :o!ons'''' J 9 Qce flchit un instant' G II ! a ces $eu* cousines qui habitent 5ason)ille'''' , 5athil$e et Emma (u ne , $it 5illie' Ce sont $es )ieilles filles cha mantes qui aimaient beaucoup oncle +osiah et se sont touHou s mont es t "s gentilles pou lui' , Il ! a aussi $es ne)eu*, ep it 9 Qce' [illiam et B e$ 5o is' Ils e*ploitent une fe me au* en)i ons' (out le mon$e tait pe sua$ qu&ils h ite aient $&oncle +osiah, eu* aussi' O OP habitent,ils e*actement. $eman$a Alice' O A sept ou huit Tilom"t es $&ici, su la mKme oute que nous, en allant )e s 5ason)ille'''' J Alice se le)a, p Kte pa ti ' G +e )ais fai e $&une pie e $eu* coups et passe cheM ces fe mie s a)ant $e me en$ e cheM les )ieilles $emoiselles $e 5ason)ille' J Elle Heta un coup $&Uil sa mont e' G II est $H ta $, continua,t,elle, mais, ma foi, tant pis L H&esp" e que ces gens,l m&app en$ ont quelque chose $&int essant su le testament' O <lasI H&ai g an$,peu que ni les uns ni les aut es nous ne puissions Hamais obteni not e pa t $&h itage, mu mu a 9 Qce, l&ai mo ose' Les (o,pham ne laisse ont sN ement pas cet a gent leu chappe '''' O 4o!eM t anquilles L si nous $cou) ons le testament, il fau$ a bien qu&ils lQchent p ise, $cla a Alice' ?apa fe a especte )os $ oits'''' J

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A ce moment, 5illie se tou na b usquement )e s sa sUu ' G 0is $onc, 9 Qce, s&c ia,t,elle, nous a)ons oubli $e pa le Alice $e +essica Ro\en' +e pa ie ais qu&elle en sait plus long que n&impo te qui su les affai es $&oncle +osiahI O C&est ) ai J, econnut 9 Qce' Et elle continua, s&a$ essant Alice L G II faut absolument que )ous allieM la )oi ' C&est elle qui a soign not e oncle quan$ il est tomb mala$e, peu $e temps ap "s la mo t $e sa femme' Il lui en a)ait ga $ une g an$e econnaissance, il nous $isait sou)ent qu&elle ne se ait pas oublie su son testament'''' O Comme He )ou$ ais que cela fNt ) ai, $it 5illie' +essica est si )ieille et si pau) e'''' Elle ne $oit pas a)oi loin $e quat e,)ingts ans et n&a plus pe sonne qui puisse s&occupe $&elle' O OP habite,t,elle. $eman$a Alice' O 4u la oute $u lac 5onghela' C&est asseM loin $&ici, et il fau$ ait que )ous )ous enseignieM en chemin, ca nous ne sa)ons pas t "s bien oP se t ou)e la maison' 6ous ne sommes Hamais alles cheM +essica' O +e n&au ai pas le temps $e fai e cette )isite auHou $&hui, mais H&i ai $"s $emain, p omit Alice' Et maintenant, il faut que He me $pKche si He )eu* ent e Ri)e Cit! a)ant la nuit' J La Heune fille se hQta $e p en$ e cong $e ses amies' Celles,ci l&accompagn" ent Husqu& sa )oitu e, puis la ega $" ent s&loigne ' G Duel c an elles ont toutes les $eu*I songeait
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Alice' +amais He ne me se ais $oute qu&elles se t ou)aient $ans une situation aussi pou)antable' Il faut tout p i* que He pa )ienne les ti e $e lII J Alice oulait )e s 5ason)ille, solue, en $pit $e l&heu e ta $i)e, s&a Kte cheM les f " es 5o is a)ant $e se en$ e aup "s $e 5athil$e et $&Emma (u ne ' Lo squ&elle eut pa cou u cinq ou si* Tilom"t es, elle alentit afin $e pou)oi li e au passage les noms insc its su les boStes lett es qui Halonnaient le bo $ $e la oute' Acc oches $es poteau*, l&ent e $&une a)enue ou $&un chemin p i), elles appa tenaient au* fe mes que l&on ape ce)ait quelque $istance' 4!st"me ingnieu*, cou amment p atiqu $ans la campagne am icaine, et qui simplifie la $ist ibution $u cou ie , en obligeant toutefois les usage s )eni eti e celui,ci $e la boSte oP le facteu l&a $pos' Enfin, la Heune fille ape %ut le nom qu&elle che chait peint en lett es blanches su une panca te' ;ne alle semblait mene )e s les bQtiments $emi cachs pa un bouquet $&a b es' Alice s&! engagea' Duelques instants plus ta $, la )oitu e $bouchait $ans une cou $e fe me' ;n homme pa ut su le pas $&une po te, et ega $a la con$uct ice a)ec tonnement' Alice sauta te e et, s&a)an%ant )e s lui, se p senta' Le fe mie se nomma son tou L c&tait [illiam 5o is, l&aSn $es $eu* f " es' Rapi$ement, la Heune fille e*posa le but $e sa )isite' C aignant sans $oute $&a)oi affai e quelque missai e en)o! pa Richa $ (opham, le fe mie

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manifesta $&abo $ une ce taine $fiance' ?uis, sFtant enfin con)aincu $e la sinc it $e son inte locut ice, il se $ci$a lui pa le f anchement' G 5on f " e et moi, nous a)ons fait tat $e nos $ oits l&h itage $e +osiah C osle!, e*pliqua,t,il' :ous sa)eM que ce $e nie tait not e cousin''', et il nous a)ait p omis $e nous laisse quelque chose' Aussi sommes, nous pe sua$s qu&il $oit e*iste un aut e testament' O A)eM,)ous )u ce $ocument. J $eman$a Alice, le cUu battant' [illiam 5o is secoua la tKte' G 6on, ma$emoiselle' 6ous ne poss$ons aucune p eu)e que +osiah ait tenu sa p omesse not e ga $, mais ce $ont nous sommes ce tains, c&est qu&il ne po tait pas les (opham $ans son cUu ' Il sa)ait que ces gens,l ne l&a)aient ecueilli que pa int Kt et l&on ne m&#te a pas $e l&i$e qu&il tait $ci$ ne pas leu laisse un sou' , ?eut,Kt e a,t,il nglig $e $ige un secon$ testament'''' O Cela m&tonne ait $e +osiah' Il tait pa fois biMa e, il a)ait ses manies et ses $fauts, mais quan$ il s&agissait $e ses affai es ou $e questions $&a gent, pe sonne ne pou)ait lui en emont e L il pensait tout' 6on, He c oi ais plus )olontie s qu&il a bel et bien c it un secon$ testament, et puis qu&il l&a cach quelque pa t'''' O A)eM,)ous une i$e $e l&en$ oit oP il au ait pu le $issimule .

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O ?as la moin$ e, ma$emoiselle' 5ais He )ous assu e que mon f " e et moi nous off i ions une Holie compense la pe sonne qui se ait asseM maligne pou $niche ce papie I J Alice posa enco e quelques questions au fe mie ' Celui,ci tait malheu eusement incapable $e lui fou ni aucun aut e enseignementR la Heune fille s&e*cusa $e l&a)oi $ ang et egagna sa )oitu e' G Rien, touHou s ien, se $it,elle, pou sui)ant sa oute )e s 5ason)ille' +e ne fais que ecueilli $es imp essions, $es on,$it''' 5on 0ieu, quan$ )ais,He enfin encont e $es $tails et $es faits p cis. J Les $emoiselles (u ne habitaient un mo$este pa)illon au* en)i ons $e 5ason)ille' 4ans Kt e ) aiment $ans la gKne, elles )i)aient chichement $e petites entes' Alice t ou)a cheM elles l&accueil le plus aimable' 5athil$e et Emma (u ne cout" ent a)ec int Kt les e*plications $e la Heune fille et pon$i ent $e la meilleu e g Qce au* questions que celle,ci leu posa' 5ais elles ne pu ent ien lui app en$ e qu&elle ne sNt $H' Comme [illiam 5o is, les $eu* sUu s se mont " ent con)aincues que +osiah C osle! n&a)ait Hamais eu l&intention $e lgue sa fo tune la famille (opham' Elles c o!aient, elles aussi, l&e*istence $&un secon$ testament, mais sans a)oi la moin$ e i$e $e ce qu&il pou)ait Kt e $e)enu' G ?ou quoi n&i ieM,)ous pas consulte not e

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)ieille cousine +essica Ro\en. sugg a finalementI 5athil$e (u ne ' 6ot e pa ent a)ait une e*t Kme confiance en elle, et He suis pe sua$e que pe sonne au mon$e ne connaissait aussi bien qu&elle les ma ottes et les petits sec ets $e +osiahI , +e me $eman$e si cette )isite $onne ait un sultat, obHecta Emma' +essica est si )ieille et si use qu&elle ne $oit plus se sou)eni $e g an$,chose'''' J La nuit tombait quan$ Alice quitta les $emoiselles (u ne ' Lasse et $cou age, la Heune fille ep it aussit#t la oute $e Ri)e Cit!' G Enco e une Hou ne pe $ue, songeait,elle' 5es eche ches n&ont pas a)anc $&un pas, He ne sais touHou s ien $e ce mau$it testament et pou tant, He suis sN e qu&il e*isteI 0ci$ment, papa a aison L le mtie $e $tecti)e n&est pas commo$eI J La Heune fille a)ait questionn tous les pa ents $e +osiah C osle!, l&e*ception $e +essica' Restait cette pau) e femme, mais ce qu&en a)aient $it les sUu s (u ne ne laissait pas beaucoup $&espoi Alice' G EahI +e ne isque pas $a)antageJ conclut cette $e ni" e ap "s quelques instants $e fle*ion' +&i ai )oi +essica Ro\en $emain' Ce se a ma $e ni" e chance' 4i H&choue enco e, He n&au ai plus qu& aban$onne la pa tie'

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CHAPITRE IX 3ESSICA G :oici la maison $e +essica, sN ement' C&est bien ainsi que me l&a $c ite ce fe mie qui H&ai $eman$ mon chemin tout l&heu e' J Alice s&a Kta $e)ant une humble maisonnette, bQtie au milieu $&une cou oP poussaient le pissenlit et les he bes folles' Easse, tasse sous son toit, ses )olets b imbalants et sa po te $la)e pa les intemp ies lui $onnaient un aspect mis able' 0es piquets manquaient la cl#tu e b anlante qui l&entou ait, et l&escalie $e bois pa lequel on acc$ait sa minuscule ) an$a commen%ait s&effon$ e ' G On $i ait que la maison est aban$onne''', mais He suis sN e $e ne pas me t ompe L c&est ici qu&habit +essica J, mu mu a la Heune fille' Elle monta les ma ches a)ec p caution, )itant ce taines $es planches qui, $emi pou ies, semblaient p Ktes s&enfonce sous son poi$s' Alice a)ait quitt Ri)e Cit! ce matin,l $e bonne heu e, solue obteni un sultat $cisif $ans ses in)estigations su l&affai e C osle!' 4&tant engage

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su la oute $u lac 5onghela sans poss$e $&aut es in$ications que celles $onnes pa 9 Qce et 5illie <o ne , il lui a)ait fallu se enseigne aup "s $es passants encont s en chemin' Ap "s quelques e*plications, chacun $&eu* lui a)ait $it en mani" e $e conclusion L G :ous ne pou)eM pas )ous t ompe L il n&! a pas une seule aut e maison pa ici qui soit aussi )ieille et aussi $lab e que celle $e +essicaI J 0e)ant la po te, Alice hsita un moment' G 4i cette )isite ne $onne ien, He n&au ai plus qu& m&a)oue battue J, fit,elle en soupi ant' Elle f appa et, n&obtenant pas $e ponse, toqua une secon$e fois' Duelques instants s&coul" ent' 0%ue, la Heune fille allait tou ne les talons sans insiste $a)antage quan$ elle c ut enten$ e l&int ieu $e la maison un lge b uit' Elle atten$it, le cUu battant' G Dui est l. $eman$a une )oi* touffe' 4i )ous Ktes un ma chan$, passeM )ot e chemin L He n&ai besoin $e ien' O +e ne )iens pas ici )ous fai e l&a ticle pou )ous )en$ e quoi que ce soit, assu eM,)ous,, $it Alice' +e )ou$ ais seulement )ous )oi et pa le a)ec )ous' Ou) eM,moi, He )ous en p ie' J Il ! eut un long silence, puis une )oi* ep it, t emblante L G +e ne peu* pas bouge '''' +e suis si mala$e'''' 4ans hsite , la Heune fille poussa la po te et pnt a $ans une pi"ce mo$estement meuble' (out au fon$, une )ieille femme gisait, ec oque)ille
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su un sofa' ;n chQle $chi lui se )ait $e cou)e tu e' 4on )isage pQle tait c eus pa la souff ance' G EonHou , ma$ame, $it la )isiteuse en s&app ochant' +e me nomme Alice Ro! et He $si e )ous ai$e ' J La mala$e posa su la Heune fille un humble ega $, tonn comme celui $&un enfant' G :ous )ouleM m&ai$e , pta,t,elle, inc $ule' +e ne pensais pas que pe sonne pNt enco e s&inte esse la pau) e +essica' O Duelle i$eI J s&c ia Alice' Et, se penchant )e s la femme L G Atten$eM, $it,elle, He )ais a ange )os coussins' J 0oucement, elle soule)a la )ieille et l&installa $ans une position plus confo table' G +e suis tombe hie $ans l&escalie $e ma ca)e, e*pliqua +essica' 0epuis, la hanche me fait t "s mal, et H&ai bien peu $e m&Kt e aussi foul la che)ille L c&est peine si He puis pose le pie$ pa te e' O Et )ous n&a)eM pas $eman$ que l&on appelle le $octeu . $eman$a Alice a)ec su p ise' O <lasI comment cela m&au ait,il t possible L He n&ai pas $e )oisins, He ne )ois Hamais pe sonne, pon$it la femme en soupi ant' +e me suis simplement couche su ce sofa, et H&atten$ais la fin, en p iant qu&elle )ienne )ite'''' +e suis si )ieille et He me sens si lasse L He sais bien que, $e toute fa%on, il ne me este plus gu" e )i) e'''' O :o!ons, ne $ites pas $e bKtises J, coupa la Heune fille $&un ton b usque' Et elle ep it, $ans
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l&espoi $e chasse le $cou agement qui s&tait empa $e +essica L G C o!eM,moi L )ous a)eM enco e un g an$ nomb e $e bonnes et heu euses annes $e)ant )ous'''' A)eM,)ous essa! $e ma che un peu pou )oi comment allait )ot e hanche. O Oui' +&ai fait quelques pas' J Alice poussa un soupi $e soulagement' G :ous n&a)eM $onc ien $e cass, conclut,elle, c&est l&essentiel' Le este s&a ange a, ne )ous inquiteM pas' :o!ons, mont eM,moi )ot e che)ille'''' 5ais il fau$ ait la ban$e I +e )ais m&en occupe tout $e suite' A)eM,)ous le ncessai e. O :ous t ou)e eM un mo ceau $e toile blanche $ans le placa $ $e la cuisine J, in$iqua +essica' La Heune fille secoua la tKte et $it fe mement L G Cela ne sau ait con)eni ' :ous a)eM une bonne ento se et il ne s&agit pas $e )ous ban$e la che)ille n&impo te comment' A mon a)is, )ous fe ieM mKme mieu* $e $eman$e le m$ecin'''' O <lasI comment pou ais,He le pa!e . mu mu a la pau) e )ieille' O 6e )ous inquiteM pas $e cela, pliqua Alice' +e m&en a ange ai' J +essica se e$ essa su ses coussins et ega $a sa )isiteuse $ oit $ans les !eu*' G +e n&ai Hamais ien $eman$ pe sonne, fit,elle $&un ai obstin' Et H&aime ais mieu* mou i plut#t que $&accepte la cha it' O Eh bien, si )ous n&Ktes pas $ispose )oi le m$ecin, He )ais alle )ous che che une ban$e pou
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)ot e che)ille et quelques petites choses $ont )ous pou eM a)oi besoin, $it la Heune fille a)ec calme' 5ais a)ant $e pa ti , )ouleM,)ous que He )ous fasse une tasse $e th. O +e c ois qu&il ne m&en este plus'''' O Alo s, He )ous en appo te ai aussi' Due $si eM, )ous enco e. O I+ me fau$ ait tant $e choses, hlasI 5alheu eusement, He n&ai pas les mo!ens $&achete beaucoup'''' ? eneM,moi $onc $u pain et un peu $e th' Cela me suffi a'''' :ous t ou)e eM $e l&a gent $ans le pot $e g "s qui est su le $e)ant $u placa $ $e la cuisine' Il n&! en a pas bien g os, mais c&est tout ce que He poss"$e' O 6e )ous impatienteM pas en m&atten$ant' +e n&en ai pas pou longtemps , p omit Alice' Elle passa $ans la cuisine, inspecta api$ement les a!ons' Ainsi qu&elle l&a)ait soup%onn, ceu*,ci taient peu p "s )i$es' ;n petit sac $e fa ine, $u suc e, une boSte $e soupe en conse )e L ien $e plus','' Alice n&eut aucune peine $cou) i le pot $e g "s in$iqu pa +essica' Il contenait peine cinq $olla s Y1Z,' G :oici $onc toute la fo tune $e cette pau) e femme J, songea la Heune fille a)ec motion' Elle emit l&a gent en place et, passant pa la po te qui $onnait su le Ha $in, so tit $e la maison sans b uit' ?uis elle cou ut sa )oitu e qu&elle a)ait laisse au bo $ $e la oute et gagna en toute hQte une petite pice ie, bu)ette situe quelques Tilom"t es
21* M%))- '-p$ !-&$ !%&/"#&$- 0r#&!'1
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$e l, en $i ection $e Ri)e Cit!, Elle ! choisit un asso timent $e p o)isions in$ispensables, achats qu&elle gla su sa bou se, en eg ettant $e ne pou)oi a)ec la mKme facilit amene un m$ecin aup "s $e +essica' 5ais elle a)ait comp is que ien ne pou ait entame la $cision $e la )ieille femme L celle,ci n&accepte ait pas l&aum#ne' Alice fit enco e emplette $&une ban$e lastique et $&un liniment, cette boutique pe $ue en pleine campagne compo tant aussi un a!on $e pha macie l&intention $es fe mie s isols au* en)i ons' 0e etou cheM +essica, la Heune fille angea ses achats $ans la cuisine, et se mit en $e)oi $e soigne la mala$e' Elle bassina la Hambe et la che)ille blesse, puis ban$a celle,ci a)ec soin' G +e me sens $H beaucoup mieu*, $it +essica a)ec g atitu$e' : ai, He ne sais pas ce que He se ais $e)enue si )ous n&tieM a i)e' J A!ant ainsi pa au plus p ess, Alice alluma le feu $ans la cuisini" e et mit une bouilloi e chauffe ' En atten$ant que l&eau commen%Qt bouilli , elle ou) it i$eau* et )olets' Le soleil ent a flots $ans la pi"ce' Duan$ le th fut p Kt, elle en se )it une tasse +essica, accompagne $e ta tines beu es et $e gQteau* secs' A la g an$e Hoie $&Alice, la mala$e mangea a)ec apptit et ne ta $a pas et ou)e quelque ent ain' La collation lui a!ant e$onn $es fo ces, elle finit pa s&asseoi su le sofa, toute p Kte ba)a $e a)ec sa )isiteuse' G +e ne connais gu" e $e gens qui p en$ aient la
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peine $e s&occupe $&une pau) e malheu euse comme moi , commen%a,t,elle' Elle hocha la tKte en silence et continua L G AhI si mon cousin +osiah tait enco e $e ce mon$e I (out se ait bien $iff ent pou moi'''' O Il est ) aiment t ange que 5' C osle! ne )ous ait pas insc ite su son testament , $it Alice $&un ton qu&elle s&effo %ait en$ e in$iff ent' 0si euse $e ne pas mou)oi inutilement +essica en lui )lant le ) itable but $e sa )isite, la Heune fille contenait son impatience g an$,peine' Du&allait,il sulte $e cette con)e sation L la )ieille femme sa)ait, elle quelque chose $u m!st ieu* testament. Alice esp ait qu&il lui se ait possible $&amene son inte locut ice pa le $es affai es $e +osiah sans pou cela )eille en elle $es espoi s qui, peut,Kt e, este aient illusoi es' G 5oi, He suis con)aincue que +osiah ne m&a)ait pas oublie, $cla a +essica fe mement' Combien $e fois ne m&a)ait,il pas ecomman$ $e compte su lui, et pt que He ne $e)ais me fai e aucun souci pou l&a)eni pa ce qu&il m&insc i ait su son testament'''' 5on 0ieu, He c ois l&enten$ e enco e'''' O Et pou tant les (ophani se t ou)ent Kt e auHou $&hui ses seuls h itie s J, obHecta Alice, esp ant ainsi encou age +essica en $i e $a)antage' G C&est ce que $it le p emie testament, mais $epuis, il ! en a eu un aut e'''' +&igno e, hlas, ce qu&il est $e)enu'''' O Etes,)ous bien sN e $e ce que )ous a)anceM
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l.J ne put se eteni $e $eman$e la Heune fille, a)ec une )i)acit si insolite que +essica lui Heta un coup $&Uil su p is' G 6atu ellement' +&en suis sN e comme $e $eu* et $eu* font quat e' ?enseM $onc L He l&ai )u, moi, ce testamentI O :ous l&a)eM )uI J s&e*clama Alice que l&motion suffoquait' +essica hocha la tKte g a)ement' G Oui, mon petit, aussi ) ai que He suis l, confi ma,t,elle' 5ais attention L He ne l&ai pas lu el H&en igno e $onc le contenu' :oici comment les choses se sont passes L un Hou , H&tais assise $ans mon fauteuil, $e)ant la fenKt e, quan$ +osiah a i)e sans c ie ga e' Il n&tait pas sit#t ent qu&il ti e un papie $e sa poche' Et il me $it L Ecoute, moi bien, +essica, H&ai fait mon testament, le ) ai' (ous ces notai es $e malheu se sont imagin Kt e )enus bout $e moi, mais He leu ai Hou un bon tou L He me suis pass $&eu* pou c i e ceci' Ils se sont laiss be ne comme $es enfantsI J O A quan$ cela emonte,t,il. $eman$a Alice' La )ieille femme hsita' G :o!ons J, commen%a,t,elle, plissant le f ont, l&ai soucieu*' G C&est cu ieu*, He ne pa )iens pas me appele la $ate e*acte' J Elle flchit enco e, puis ep it au bout $&un instant L G Autant qu&il me semble, ce $e)ait Kt e peu $e temps ap "s que +osiah se fut install cheM Richa $ et Co a (opham'''' 5ais pou en e)eni ce que He )ous $isais tout l&heu e, He c ois que He
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n&a)ais Hamais )u mon cousin aussi content $e lui que ce Hou ,l L il Hubilait, son papie la main' Et, bien qu&il ne me l&ait pas fait li e, il m&a clai ement laiss enten$ e qu&en le $igeant, il ne m&a)ait pas oublie'''' ?ou tant, He n&tais pas t anquille, et He lui ai $eman$ s&il tait bien sN qu&un testament tabli $ans ces con$itions se ait tenu pou )alable' ?a bleuI m&a,t,il pon$u' +e me suis enseign, )a, et l&a)ou $ont H&ai p is conseil m&a affi m que mon papie se ait en "gle con$ition $&Kt e cont esign pa $eu* tmoins'''' J , Dui taient ceu*,ci, le sa)eM,)ous. inte ogea Alice )i)ement' O 5a foi non' +e n&ai pas pos la question et +osiah ne m&en a pas $it plus long' Il est pa ti p esque tout $e suite, gai comme un pinson, iant et se pa lant lui,mKme ainsi qu&il en a)ait l&habitu$e lo sque ses affai es allaient sa guise' O Et )ous n&a)eM pas la moin$ e i$e $e ce qu&a pu $e)eni le testament. , ?ou moi, +osiah a $N le cache quelque pa t, pon$it +essica' C&tait l&une $e ses ma ottes que $e tout )ouloi mett e en lieu sN ' Et puis, He me appelle qu&il m&a)ait )aguement pa l $e ange ce papie G $ans un en$ oit $&oP pe sonne ne G pou ait le eti e , moins $&! Kt e lgalement G auto is J' Du&en est,il a$)enu. +e l&igno e, mais He ne se ais pas tonne que mon cousin ait confi son secon$ testament quelque notai e ou a)ou $e sa connaissance'''' O Etes,)ous bien sN e que +osiah ne )ous ait

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ien $it $e plus. J $eman$a Alice a)ec $ouceu , sachant qu&affaiblie pa l&Qge la mmoi e $e la pau) e femme isquait $&Kt e infi$"le' G II me semble qu&il a aHout quelque chose, au suHet $e ce qu&il comptait fai e $u testament,''' mais He ne sais plus'''' +essica hocha la tKte et pou sui)it t istement L G +&ai pass $es nuits enti" es che che ce que cela pou)ait Kt e'''' J Alice eut l&imp ession que la )ictoi e )enait $e passe po te $e sa main pou s&loigne $&elle aussit#t' Comment $oute p sent que +essica Ro\en $tenait le sec et $e l&affai e C osle!, enfoui au plus p ofon$ $e sa mmoi e. Et il tait non moins ce tain que Hamais la pau) e )ieille ne pou ait l&en fai e su gi , sauf peut,Kt e au hasa $ $e quelque imp )isible association $&i$es'''' G Essa!eM enco e $e )ous appele , He )ous en p ie, insista Alice' O C&est inutile, mon petit, mu mu a +essica a)ec $sespoi ' +&ai $H tant che ch, He n&en puis plus,''' J En ache)ant ces mots, elle s&a$ossa ses coussins et fe ma les !eu*, puise' Au mKme instant, la pen$ulette qui se t ou)ait su la chemine se mit sonne ' +essica t essaillit' 4es paupi" es se soule)" ent et une e*p ession t ange passa $ans son ega $' Immobile, contemplant l&espace )i$e $e)ant elle, elle semblait pe $ue $ans un songe' ?lusieu s secon$es s&coul" ent, puis la )ieille femme tou na la tKte a)ec lenteu , et ses !eu* se fi*" ent su la pen$ule'

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CHAPITRE X ALICE FAIT D'UNE PIERRE DEUX COUPS La pen$ule a)ait fini $e sonne ' 4ou$ain +essica emua les l") es comme pou pa le ' Re$outant $e ne pou)oi saisi les mots qu&elle p ononce ait, Alice se pencha )e s elle an*ieusement' Il semblait en effet que la b usque sonne ie $e la pen$ule eNt agi su l&esp it $e la mala$e la mani" e $&un $clic lib ant en elle $e m!st ieuses penses et, qui sait, peut,Kt e m#me $es sou)eni s oublis'''' Aussi Alice tait,elle pe sua$e que +essica se t ou)ait p sent su le point $e fai e une )lation impo tante' G L&ho loge''' c&est bien cela J, balbutia tout coup la )ieille femme, si bas que sa compagne l&enten$it peine' G +osiah au ait,il cach son testament l&int ieu $&une ho loge. J sugg a la Heune fille' +essica secoua la tKte $&un ai na) ' G 6on, fit,elle en soupi ant' +&ai c u me appele subitement quelque chose, et puis cela m&a chapp' Il me semblait pou tant bien que +osiah m&a)ait

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pa l $&une ho loge,''' mais H&ai $N me t ompe ' J (an$is qu&elle $isait ces mots, elle tenait les !eu* fi*s obstinment su la pen$ule, et Alice, qu&int iguait celte insistance, ne pou)ait s&empKche $e fai e $e mKme' G Duel lien peut,il ! a)oi ent e cet obHet et le testament $e +osiah. J se $eman$ait,elle' 4ou$ain, +essica poussa un c i' G +&! suisI s&e*clama,t,elle' Cela m&est e)enu l&instant, sans que He sache pou quoi ni comment' Ap "s tant $&annes'''' O :ite, $e quoi s&agit,ii. T> questionna Alice, c aignant que la )ieille femme ne soit $e nou)eau t ahie pa sa mmoi e, sans a)oi eu le temps $e s&e*plique ' O 0&un ca netI Il tait question $&un ca netI lan%a +essica, t iomphante' O RaconteM,moi cela J, p ia Alice, s&effo %ant $e maSt ise son impatience afin $e ne pas t ouble la mala$e' G Cette fois, He me sou)iens pa faitement L +osiah consignait tous les $tails elatifs ses affai es su un calepin' C&est ce qu&il m&a)ait $it un Hou et He c ois enco e l&enten$ e L G +essica, quan$ He se ai mo t, si pe sonne ne pa le $e mon testament, il fau$ a que tu t&en occupes toi,mKme' (u t ou)e as tous les enseignements ncessai es $ans G mon petit ca net'''' J ,O 4a)eM,)ous ce que celui,ci est $e)enu. O +e ne me appelle pas'''' +osiah a $N le cache quelque pa t'''' J

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0e nou)eau, Alice eut l&imp ession $e senti la )ictoi e lui chappe ' Elle p omena autou $&elle un ega $ $sabus' 4es !eu* s&a Kt" ent su la pen$ule, l&e*amin" ent a)ec attention, tan$is que la Heune fille continuait se $eman$e quel appo t m!st ieu* associait cet obHet au testament $e +osiah C osle!' Aucun $oute n&tait possible L c&tait bien l que se cachait la clef $u ni2(st" e, puisqu&il a)ait suffi que l&heu e sonnQt pou que se )eille en +essica le sou)eni $u ca net $e +osiah' Obissant une impulsion sou$aine, Alice se le)a et s&app ocha $e la chemine su laquelle tait pose la pen$ulette' Elle p it celle,ci, ou) it le caisson $e bois ou) ag qui ab itait le mcanisme et Heta un coup $&Uil l&int ieu ' On n&! )o!ait aut e chose qu&une clef minuscule acc oche l&en)e s $e la pa oi et qui se )ait manifestement emonte la pen$ulette' 0%ue, Alice e)int s&asseoi au che)et $e +essica' G 4a)eM,)ous oP $emeu ait 5' C osle! lo squ&il )ous faisait ses confi$ences que )ous m&a)eM appo tes. $eman$a,t,elle au bout $&un instant' H O II habitait $H cheM les (opham, mais $epuis fo t peu $e temps, et, cette poque, il lui a i)ait f quemment $e e)eni passe $eu* ou t ois Hou s cheM lui' ?a la suite, il ! enon%a et )en$it sa maison' O Du&a,t,il fait $e son mobilie . L&a,t,il )en$u galement. O 6on' Ce sont les (opham qui ont mis la main $essus , e*pliqua +essica'

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Alice ga $a le silence, epassant $ans son esp it ce qu&elle )enait $&app en$ e' G +osiah a)ait sN ement cheM lui une )ieille ho loge J, mu mu a,t,elle au bout $&un instant, comme se pa lant elle,mKme' G ;ne ho loge''', pta +essica' 5ais oui, elle tait mKme t "s ancienne L on l&a)ait touHou s )ue $ans la famille' O ?ou ieM,)ous me la $c i e. O 5a foi, c&tait une ho loge comme beaucoup $&aut es, a)ec un ca$ an ca '''' (eneM, elle essemblait un peu la mienne, mais plus g an$e L on l&acc ochait au mu ' Et puis, elle a)ait un f onton sculpt qui ep sentait He ne sais plus quoi L $es toiles et un c oissant $e lune, He c ois'''' O Du&est,elle $e)enue. O +e l&igno e, pon$it +essica a)ec in$iff ence' Les (opham ont $N la p en$ e a)ec le este'''' J Alice se mo $it la langue pou ne pas $i e sa compagne que +osiah a)ait peut,Kt e cach son testament l&int ieu $e l&ho loge' Elle p f a se tai e, ne )oulant pas $onne une fausse Hoie la pau) e femme' Ce qu&elle a)ait en t"te n&tait en somme qu&une tho ie pe sonnelle et il eNt t c uel, en l&absence $e toute p eu)e, $e laisse c oi e +essica qu&il lui estait quelque chance $&h ite finalement $e +osiah' G +&atten$ ai $&Kt e sN e $e mon fait pou lui pa le $e cela J, $ci$a la Heune fille' Elle posa enco e quelques questions la mala$e, mais eut t#t fait $e s&ape ce)oi que celle,ci ne
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sa)ait ien $e plus, et Alice eut beau multiplie les allusions la )ieille ho loge, +essica $emeu a pa faitement in$iff ente' Enfin la )isiteuse se le)a et p it cong, non sans p omett e sa p otge $e e)eni bient#t la )oi ' Elle a)ait $&ailleu s l&intention $e s&a Kte la p emi" e fe me qu&elle t ou)e ait en chemin, pou info me la maSt esse $e maison $e l&tat $ans lequel tait sa )ieille )oisine et la p ie $e bien )ouloi s&occupe $&elle' La Heune fille s&abstint toutefois $e communique son p oHet l&int esse sachant que celle,ci ne manque ait pas $e s&! oppose a)ec )igueu ' Duelques minutes plus ta $, Alice ep enait la oute $e Ri)e Cit!, t anquillise su le so t $e +essica, et solue plus que Hamais ti e au clai l&affai e C osle!' Dui sait. ?eut,Kt e les enseignements qu&elle a)ait glans au cou s $e sa con)e sation a)ec la cousine $e +osiah lui pe mett aient,ils $e et ou)e le testament $ispa u'''' G +e ne $i ai ien non plus 9 Qce ni 5illie, songeait,elle' 0u moins tant que He n&en au ai pas app is $a)antage su cette )ieille ho loge' Ainsi, les pau) es filles ne se ont pas $%ues $ans le cas oP He fe ais fausse oute' 4i un Hou He $ci$e $e pa le , ce se a pa ce que H&au ai une g an$e nou)elle annonce I Cepen$ant Alice epassait $ans son esp it ce qu&elle sa)ait p sent $e l&affai e C osle!' Il tait ho s $e $oute que +osiah a)ait $ig un secon$ testament' A en c oi e sa )ieille cousine, -l l&au ait

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ensuite $pos en lieu sN , et son petit ca net pe sonnel contenait toutes les in$ications pe mettant $e le $cou) i ' 4eule, +essica au ait pu $i e ce qu&tait $e)enu le p cieu* calepin, mais hlasI le temps a)ait pass, et auHou $&hui la pau) e femme a)ait pe $u Husqu&au sou)eni $e la confi$ence e%ue aut efois $u )ieilla $' G 5oi, He suis pe sua$e que +osiah a cach son ca net $ans l&ho loge, conclut Alice' Aut ement, quoi ime aient l&attitu$e biMa e $e +essica et les mots que He lui ai enten$u mu mu e en ega $ant la pen$ule qui tait su sa chemine. J La Heune fille estait pe ple*e, se $eman$ant que fai e et comment mene ses eche ches' A)ant tout, il con)enait )i$emment $e et ou)e l&ho loge $e +osiah et $e l&e*amine sous toutes ses faces, ent ep ise qui p omettait $&Kt e $ifficile, sinon impossible alise ,''' En a$mettant que +essica eNt $e)in Huste et que l&ho loge fNt tombe ent e les mains $es (opham, comment Alice pou ait,elle Hamais s&en app oche . Enfin, n&tait,il pas c ain$ e que les h itie s $e +osiah n&eussent $H $cou)e t le ca net'''' G 4i cela est, ils se se ont emp esss $e le $t ui e, songeait la Heune fille' ?ou tant, H&ai tout lieu $e c oi e qu&il n&en est ien L la con)e sation que H&ai su p ise $ans le pa c ent e 5abel et A$a en est la p eu)e'''' 6on, si ) aiment +osiah a cach son calepin $ans l&ho loge, les (opham ne s&en $outent mKme pas, le ca net est touHou s sa place, et c&est moi $e l&! t ou)e I

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La oute tait longue $u lac 5onghela Ri)e Cit!, et Alice put pou sui) e ses fle*ions loisi , mais elle eut beau tou ne et etou ne le p obl"me en tous sens, il lui fut impossible $e le sou$ e' Cepen$ant, elle n&en estait pas moins $ci$e s&int o$ui e cheM les (opham coNte que coNteI G +e sais bien qu&il ne se ait gu" e in$iqu $&ent e $ans cette maison pa la fenKt e, se $it,elle en iant' 5ais comment m&! p en$ e. 4i He )ais fai e une )isite ces gens en ! mettant les fo mes, ils )ont se $fie L nous ne sommes pas si bons amis qu&ils ne s&tonnent $e ma )enue' Et comme les $eu* filles se sont $H ape %ues $e l&int Kt que He po te 9 Qce et 5illie <o ne , ma $ma che leu pa aSt a enco e plus suspecte'''' 6on, il faut absolument que He $niche un bon p te*teI J Alice atteignit enfin Ri)e Cit!' A i)e $e)ant cheM elle, elle angea sa )oitu e le long $u t ottoi et, laissant plus ta $ le soin $e la ent e au ga age, mit pie$ te e' Elle allait se $i ige )e s la maison quan$ on l&appela pa son nom' Elle se etou na, su p ise, et ape %ut une Heune fille qui accou ait )e s elle' C&tait 0o is Elliott, sa meilleu e amie' G Due $'e)iens,tu $onc. Il ! a un si"cle que He ne l&ai )ueI J s&e*clama celle,ci en la eHoignant' Alice se mit i e' G C&est que He suis t "s occupe tous ces temps,ci, pon$it,elle' :iens la maison, que nous ba)a $ions un peu'''' O OhI non, He ne peu* pas L He suis $H tellement
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en eta $' Bigu e,toi que l&on m&a $onn $es billets )en$ e pou le g an$ bal $e la C oi*,Rouge, et He t&assu e que ce n&est pas une sincu eI O Combien en as,tu plac. O Il m&en este enco e si*, fSt 0o is en soupi ant, et He n&a i)e pas m&en $ba asse ' O Ecoute, si cela peut te en$ e se )ice, He )ais t&en p en$ e $eu*, off it Alice' O Comme tu es gentilleI J s&c ia 0o is a)ec enthousiasme' ?uis GIle e*pliqua L G +e suis $ans un guKpie $ont tu n&as pas i$e, et He te ga antis que, si He ussis m&en ti e , He suis p Kte pa)oise en signe $&allg esse' (u comp en$s, He $ois pa ti ce soi au lac $es Oiseau*, et si ces mau$its billets ne sont pas )en$us temps, ien ne )a plus L il me fau$ a este iciI +&ai ) aiment t mal inspi e $e me cha ge $&une pa eille co )eI Alice ega $a son amie a)ec su p ise' G (u pa s au lac $es Oiseau*, me $is,tu. Due se passe,t,il $onc. $eman$a,t,elle' O Il ! a l,bas un camp $e )acances oP ma cousine 5a ion sHou ne en ce moment et H&ai p omis $&alle passe une quinMaine $e Hou s a)ec elle, e*pliqua 0o is' +e comptais me mett e en oute ce soi , mais He commence $sesp e L H&ai bien peu que ces billets $e malheu ne me estent su les b asI J La Heune fille se tut b usquement comme si une i$e )enait $e lui t a)e se l&esp it, puis elle s&c ia L G 0is $onc, Alice, pou quoi ne )ien$ ais,,tu pas campe a)ec nous. Ce se ait magnifiqueI
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O +e ne $eman$e ais pas mieu*, si He n&a)ais en ce moment tant $e choses fai e et qui ne peu)ent atten$ e'''' : aiment, 0o is, cela m&est impossible, malg tout le plaisi que H&au ais me t ou)e a)ec 5a ion et toi'''' , Eh bien, )iens nous eHoin$ e $&ici quelques Hou s, si tu as un peu plus $e temps' +e pa s pou une quinMaine,''' si toutefois He me $ba asse $e mes billets a)ant ce soi ' +e n&ai mKme pas la essou ce $&a)ance l&a gent $e ma poche L comme pa hasa $, il ne me este plus un souI O 5a pau) e 0o is, tu es $ci$ment $ans une mau)aise passeI J fit Alice en iant' Et elle $eman$aL Combien )alent ces billets. O 0eu* $olla s Y1Z chacun' , 0onne,m&en $eu* J, $it la Heune fille, ti ant sa bou se $e son sac' Elle allait p en$ e les ticTets que lui ten$ait son amie quan$ il lui )int une inspi ation subite' Ecoute, 0o is, H&ai une i$e, s&c ia,t,elle $&un ton Ho!eu*' +e )ais )en$ e les quat e billets qui estent ta placeI Du&en penses,tu. O (u ne pa les pas s ieusement. O 5ais siI O Alo s, c&est con)enu' (iens, )oici le este $u ca net souches' 4eulement, He te p )iens L ta lQche ne se a pas facile' O 6e t&inqui"te pas L He m&en acquitte ai a)ec plaisi '''' O C&est gal, tu choisis ) aiment une cu ieuse
21* S-p$ !-&$' 0r#&!'1
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mani" e $e te $ist ai e, epa tit 0o is' 5ais ce n&est pas moi qui )ais m&en plain$ e L tu me en$s l un fameu* se )ice' 5aintenant, ien ne m&empKche plus $e pa ti ' Au e)oi , ma )ieille, et su tout, bonne chanceI J 0o is Elliott s&tant loigne, Alice esta un instant immobile, ega $e les billets qu&elle tenait la main, puis elle mu mu a, iant sous cape' G :oici qui )a me fou ni une me )eilleuse occa, sion $e fai e $&une pie e $eu* coups en m&off ant le meilleu mo!en qui soit $e pnt e sans coup f i $ans l&o gueilleuse cita$elle $e la famille (ophamI J

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CHAPITRE XI EN VISITE Le len$emain ap "s,mi$i, t ois heu es allaient sonne comme Alice a Ktait sa )oitu e $e)ant la maison $es (opham' C&tait une g an$e bQtisse p tentieuse, sans st!le $fini' Const uite en et ait, elle semblait se teni )olontai ement l&ca t, ega $ant $e haut ses )oisines c ases pa sa masse imposante' Il suffisait $e Hete un coup $&Uil su la pelouse qui la p c$ait pou Kt e $ifi su le mau)ais goNt $e ses habitants' Ceu*,ci n&a)aient en effet pa gn aucun effo t pou $onne leu $emeu e le ca$ e le plus con)entionnel qui se pNt imagine ' Ce n&taient pa tout que ca$ ans solai es, bancs ustiques, colonnes et statues, baignoi es et efuges pou les oiseau*' G A,t,on Hamais ien )u $e plus lai$I J songeait Alice en s&engageant $ans l&alle qui menait la maison' A)ant $e soule)e le heu toi $e cui) e qui

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Etincelait su la po te $&ent e, la Heune fille hsita une instant la pense $e l&p eu)e qui l&atten$ait' ?uis, assemblant son cou age, elle f appa solument' G Et maintenant, il s&agit $e me mont e $iplomate, se $it,elle' 4inon cette $ma che,ci ne me se )i a $e ien L il suffi ait que les (opham aient le moin$ e $oute su mes intentions pou qu&ils me fassent Hete $eho s sans aut e e*plicationI J A ce moment, un )alet en li) e o)i) it la po te et atten$it, l&ai $$aigneu*, que la )isiteuse e*posQt l&obHet $e sa )isite' G :ouleM,)ous $i e 5me (opham que 5lle Ro! se ait heu euse $e la )oi , annon%a Alice' +e )iens lui p opose $es billets pou le g an$ bal $e la C oi*, Rouge, l&une $es fKtes les plus b illantes $e la saison' +e suis sN e que 5me (opham tien$ a ! assiste ' J Le $omestique se eti a pou en$ e compte sa maSt esse $e ce qu&il )enait $&enten$ e, et Alice $ut atten$ e son etou a)ant $&Kt e auto ise pnt e $ans le )estibule' Lo squ&on l&int o$uisit enfin au salon, elle ne put eteni un sou i e amus' Ce c monial compliqu lui semblait $&autant plus absu $e que, malg son ambition et ses g an$s ai s, 5me (opham n&tait Hamais pa )enue occupe $ans la bonne socit $e Ri)e Cit! la place p pon$ ante qu&elle ! a)ait esp e' La pi"ce $ans laquelle Alice se t ou)ait p sent off ait un aspect infiniment plus ba oque que la

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)isiteuse n&eNt mKme song l&imagine ' 0e magnifiques tapis $&O ient opposaient leu s tons p cieu* au* colo is tapageu s $e $oubles i$eau* et $e tentu es amages' Les mu s taient su cha gs $e tableau* $mesu s qui eussent t mieu* leu place $ans une )aste gale ie ou $ans les salles $e quelque muse' 0es meubles $e st!le assembls a l&a)entu e compltaient cet ensemble ht oclite' Cepen$ant, Alice se souciait fo t peu $u mau)ais goNt $e ce qui l&entou ait' 0"s que le $omestique eut $ispa u, elle inspecta la pi"ce $&un ega $ api$e' (out $e suite, une pen$ule atti a son attention' G 4&agi ait,il $e celle $e +osiah. J se $eman$a la Heune fille' C&tait une so te $e ca tel ca$ an ca , mais $e factu e mo$e ne, et Alice eut t#t fait $e se con)ainc e que cela ne essemblait nullement la )ieille ho loge ustique $ont a)ait pa l +essica' Elle s&app Ktait pou tant t a)e se le salon pou e*amine la pen$ule $e plus p "s lo squ&un b uit $e pas $ans le )estibule la fit hsite ' :ite, elle se laissa tombe su le p emie si"ge se t ou)ant sa po te et s&effo %a $e p en$ e l&ai le plus natu el $u mon$e' 5me (opham fit son ent e, maHestueuse, hautaine, et $)isagea sa )isiteuse sans bien)eillance' ?uis elle s&assit en face $&elle et $eman$a f oi$ement L G Eh bien, ma$emoiselle. Du&a)eM,)ous me $i e.

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O +e )iens )ous p opose $es billets pou '''' O +e n&en )eu* pasI coupa 5me (opham a)ec insolence' +e n&ai pas l&habitu$e $e gaspille mon a gent en ichi tous les quman$eu s qui sonnent ma po teI A ces mots, Alice sentit une bouffe $e col" e lui monte au )isage' G 5a$ame, pliqua,t,elle $&un ton coupant, He ne suis pas un quman$eu ' J Et elle aHouta, ep enant $H possession $e son calme L G +e c ains que )ous n&a!eM pas t "s bien comp is mon nom'''' +e m&appelle Alice Ro!' J Le )isage $e 5me (opham p it aussit#t une e*p ession $iff ente' La $ame n&igno ait pas que +ames Ro! et Alice a)aient leu s g an$es ent es $ans les milieu* les plus fe ms $e Ri)e Cit!, alo s qu&elle,mKme et ses filles taient tout Huste a$mises $ans ce taines maisons et que $&aut es ne leu a)aient Hamais ou)e t leu s po tes' G E*cuseM,moi, ma$emoiselle, $it,elle, He n&a)ais pas saisi )ot e nom' Due puis,He pou )ous. O :ou$ ieM,)ous m&achete quelques billets pou le bal $e la C oi*,Rouge. O C&est,,$i e que''', ) aiment He ne sais si He puis''' J, fit 5me (opham a)ec emba as' Elle hsitait, pa tage ent e le $si $e ne pas offense sa )isiteuse pa un efus et celui $e teni se les co $ons $e sa bou se, ca elle passait pou fo t a)a e' G Combien )alent ces billets. $eman$a,t,elle'

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O 0eu* $olla s Y1Z' O 0eu* $olla sI 5ais c&est e*o bitantI , Il s&agit $&une Uu) e $e bienfaisance, ma$ame, e*pliqua Alice, et He )ous assu e que la cause est e*cellente' J 5me (opham allait pon$ e quan$ la po te $&ent e s&ou) it' Les )oi* $e 5abel et $&A$a etenti ent $ans le )estibule et, sans s&ape ce)oi $e la p sence $&une )isiteuse, les $eu* Heunes filles pou sui)i ent la con)e sation commence' Leu i itation semblait e*t Kme et au* pa oles qu&elles chang" ent, Alice comp it qu&elles )enaient $e subi ;< aff ont $ans une maison oP elles $si aient fai e une )isite' G La bonne a p ten$u qu&elle tait so tie, mais He suis sN e que ce n&tait pas ) ai, $isait A$a $&un ton ageu ' On n&a pas )oulu nous ece)oi , tout simplementI J Les $eu* sUu s pnt " ent $ans le salon' Elles s&a Kt" ent net en $cou) ant Alice et, sans p ononce un seul mot ni esquisse le moin$ e geste $e bien)enue, elles la $)isag" ent $e leu ega $ insolent' G 5lle Ro! me p opose $es billets pou le bal $e la C oi*,Rouge, qu&en penseM,)ous. $eman$a 5me (opham en se tou nant )e s ses filles' O 6&en p en$s pas, maman , pliqua 5abel b utalement' Elle n&a)ait pas oubli l&inte )ention $&Alice au
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cou s $e l&inci$ent $u )ase b is et b Nlait $&en)ie $e se )enge ' G Cela me pa aSt bien $ifficile, obHecta 5me (opham sans g an$e con)iction' 6ous pou ions achete quelques billets L He c ois que cela nous pose ait asseM aup "s $e ce taines gens'''' O :o!ons, maman, ne $is pas $e bKtises, coupa A$a' Ce se a $e l&a gent pe $u' 0&ailleu s, nous n&a)ons aucune en)ie $&alle ce bal et, $e toute fa%on, nous n&! mett ons pas les pie$sI O Eh bien, c&est une affai e gle L He ne p en$s pas $e billets J, $ci$a la m" e' Et, se tou nant )e s Alice L G E*cuseM,moi, ma$emoiselle J, $it,elle' 5me (opham se le)a, signifiant ainsi sa )isiteuse que l&ent etien tait te min' Alice l&imita aussit#t, $conce te et i ite pa la b usque ie $e ce cong qui ne lui laissait aucun espoi $&attein$ e au but ) itable $e sa )isite' Comme la Heune fille allait se $i ige )e s la po te, elle s&ape %ut a)ec su p ise que Richa $ (opham tait campe su le seuil' ?e sonne ne l&a)ait enten$u a i)e ' G ;n instant, ma$emoiselle, $it,il' Combien $e billets )ous este,t,il. O Duat e, pon$it Alice, stupfaite' O Alo s, He les p en$s' J 0&un geste la ge, 5' (opham ou) it son po tefeuille et en ti a une coupu e $e )ingt $olla s Y1Z qu&il ten$it la )isiteuse' 421* S-p$ .%))- 0r#&!'1

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G (eneM, ma$emoiselle, et ga $eM tout, aHouta,t,il ngligemment' O Richa $I J s&e*clama 5me (opham, contemplant son ma i a)ec stupeu ' Elle s&app ocha $e lui et souffla )oi* basse L G Au ais,tu pe $u la tKte. ?ou quoi $onne )ingt $olla s Y1Z. O (u ne )ois Hamais plus long que le bout $e ton neM J, iposta 5' (opham en s&effo %ant $e baisse le ton, lui aussi' G (u passes ton temps essa!e $e t&int o$ui e pa tous les mo!ens cheM les gens les plus hupps $e la )ille, et le Hou oP se p sente une magnifique occasion $&en )eni tes fins, tu ne la saisis mKme pasI (u )e as, Co a L He te pa ie que ces )ingt $olla s Y1Z nous )au$ ont un ent efilet $ans le Hou nal'''' J II se laissa tombe lou $ement $ans un fauteuil et, sans plus se soucie $e la )isiteuse, $plia son Hou nal et se plongea $ans la lectu e $es nou)elles financi" es' 5me (opham ga $a le silence L elle sa)ait que toute aut e c imination eNt t inutile' Elle se se ait $&ailleu s bien ga $e $&a$ esse la pa ole son ma i tan$is qu&elle le )o!ait ainsi abso b' Cepen$ant, Alice che chait $sesp ment le p te*te qui lui eNt peut,Kt e pe mis, en p olongeant sa )isite, $&obteni quelque p cieu* enseignement su l&ho loge $e +osiah' G E*cuseM,moi, He $ois m&en alle J, $it,elle enfin' Et, a)ec un pa fait natu el, elle aHouta L G II se fait
21* S-p$ .%))- 0r#&!'1
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$H ta $, He pense'''' 5ais $&ailleu s, quelle heu e est,il $onc. O :ous a)eM une pen$ule en face $e )ous, to qua 5abel, l&ai i onique' O C&est ma foi ) ai J, econnut Alice en iant' Elle Heta un coup $&Uil au ca tel acc och au mu et s&c ia, feignant seulement $e le $cou) i L G (iens, se ait, ce pa hasa $ la )ieille ho loge $es C osle!. :ous ne pou)eM sa)oi comme He m&int esse au* choses anciennes'''' O OhI non, cette pen$ule n&a Hamais appa tenu +osiah, $aigna e*plique 5me (opham' Celle qu&il nous a laisse n&a)ait pas autant $e )aleu '''' O : aiment. +&imagine nanmoins que )ous la conse )eM $ans un coin $e )ot e g enie '''' Il est touHou s si pnible $e se $fai e $es sou)eni s $e famille J, obse )a Alice $ans l&espoi $&incite 5me (opham en $i e $a)antage' G 4ans $oute,''' mais l, He )ous assu e que nous n&a)ons gu" e hsit nous spa e $e cette )ieille ie'''' O :ous penseM bien que nous n&allions pas en encomb e not e g enie , s&e*clama 5abel' C&est $H tout Huste si l&on peut ! mett e le pie$ a)ec le b ic,,b ac que +osiah nous a laissI O En effet, et comme cette ho loge ne con)enait nullement au $co mo$e ne $e not e maison, nous l&a)ons e*p$ie la )illa que nous poss$ons au lac $es Oiseau* J, e*pliqua 5me (opham' Comment au ait,elle pu soup%onne que ces $e ni" es pa oles, si banales en appa ence, )enaient
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$e fou ni Alice le p cieu* enseignement $ont celle,ci a)ait tant besoin. ?oliment, la Heune fille eme cia ses h#tes $e leu gn osit en)e s l&Uu) e $e la C oi*,Rouge, puis se hQta $e p en$ e cong' Duelques instants plus ta $, elle egagnait sa )oitu e, le cUu lge ' G Les (opham sont peut,Kt e t "s malins, se $it,elle, un sou i e malicieu* su les l") es, mais He c ois qu&ils )iennent $e commett e une b)ue qui isque $e les ent aSne loin'''' 4i He ne me t ompe, ces quat e billets que He leu ai )en$us leu coNte ont enco e bien plus che qu&ils ne le soup%onnentI Ils leu coNte aient mKme toute la fo tune $e +osiah C osle! que He n&en se ais pas tonneI J

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CHAPITRE XII ALICE PREND DES VACANCES Enchante $u sultat $e sa )isite cheM les (opham, Alice tait nanmoins fo t emba asse' G C&est bien Holi $e sa)oi que l&ho loge $e +osiah a t e*p$ie au lac $es Oiseau*, songeait,elle, mais enco e faut,il pou)oi l&e*amine '''' Comment )ais,He m&! p en$ e. Le lac $es Oiseau* se t ou)ait situ une soi*antaine $e Tilom"t es $e Ri)e Cit!' On n&! acc$ait que pa $e t "s mau)ais chemins et, pou comble $e malheu , Alice igno ait l&emplacement $e la )illa $es (opham' Enfin, quel p te*te in)oque ait,elle pou Hustifie cette e*cu sion. G 4i les (opham app ennent que He suis pa tie l, bas, cela isque $e leu mett e la puce l&o eille, se $isait,elle' II faut absolument que He ussisse leu $onne le change' Cepen$ant Alice a)ait beau flchi , elle ne pa )enait pas sou$ e le p obl"me' L&amou qu&elle mettait p atique son mtie $e $tecti)e amateu lui inte $isait pa ailleu s $e $eman$e conseil

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son p" e' Elle p f ait mene ses in)estigations sans l&ai$e $e quiconque et, plus ta $, lo sque son enquKte se ait te mine, elle se se )ait $&appo te +ames Ro! la clef $u m!st" e C osle!' Duelle ne se ait pas alo s sa su p iseI Ce soi ,l, au $Sne , l&a)ou s&tonna $u mutisme inaccoutum $e sa fille' G (u me sembls bien tacitu ne, $it,il' 4e ais,tu mala$e. O Au cont ai e L He ne me suis Hamais mieu* po te qu&auHou $&huiI pliqua Alice en iant' O (out $e mKme, mon petit, H&ai l&imp ession qu&il te fau$ ait $es )acances' C&est une lou $e cha ge pou une Heune fille $e ton Qge que $e teni une g an$e maison comme la n#t e, et He c ois qu&il se ait temps $e'''' O 5on 0ieu, que He suis bKteI J s&e*clama Alice, saisie $&une agitation sou$aine' 0ans son moi, elle lQcha sa fou chette qui tomba $ans son assiette g an$ b uit' +ames Ro! ega $a sa fille a)ec stupeu ' G EKte, $is,tu. Et pou quoi $onc. $eman$a,t,il' O ?a ce que H&a)ais compl"tement oubli ce que 0o is Elliott m&a $it hie , se hQta $e pon$ e Alice' Bigu e,toi qu&au moment oP He l&ai encont e, elle s&app Ktait pa ti pou le ca np $e )acances $u lac $es Oiseau*' C&est Hustement un en$ oit oP H&ai une en)ie folle $&alle fai e un tou I 4i He pa tais $emain matin. +e sais que He t ou)e ai enco e $e la place au camp L 0o is m&a $it qu&il estait $es lits $isponibles''''
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O C&est une e*cellente i$e, Alice' Duelques Hou s au g an$ ai te fe ont le plus g an$ bien'J La Heune fille ne se tenait plus $e Hoie L la p sence $e son amie 0o is au lac $es Oiseau* ne lui fou nissait, elle pas le meilleu $es p te*tes pou s&! en$ e elle, mKme. Le len$emain matin, elle se mit en oute $e bonne heu e' Comme il lui tait possible $e passe pa la )alle $e la 5usToTa sans t op s&ca te $e son chemin, elle $ci$a $&en p ofite pou s&a Kte cheM les sUu s <o ne ' Elle pou ait ainsi emett e 9 Qce le tissu $estin la obe que $e)ait lui confectionne la Heune fille' 4it#t a i)e la fe me, Alice comp it qu&il s&tait p o$uit une catast ophe' 0e nomb eu* poulets gisaient, mo ts, l&ent e $e la g ange et $ans la cou ' Ale tes pa le b uit $e la )oitu e, les Heunes fe mi" es so ti ent en toute hQte $u poulaille , et Alice )it que 5illie a)ait pleu ' G Due se passe,t,il. questionna,t,elle )i)ement' O OhI c&est un $sast eI +e ne sais quelle mala$ie s&est abattue su mes poulets L ils p issent tous, e*pliqua 5illie' Ce matin, quan$ He suis alle leu $onne leu pQte, H&en ai enco e t ou) $i* $e mo ts'''' O Et hie , un ena $ en a empo t $eu*, aHouta 9 Qce' Le so t est $ci$ment cont e nous'''' O +&ai bien peu qu&il ne me este pas un seul poulet, ep it 5illie, l&ai $sesp ' : aiment, He ne sais plus que fai e''''

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O 5a pau) e 5illie est compl"tement $cou age, $it 9 Qce a)ec t istesse' Elle se $onnait tant $e mal et elle a)ait mis tant $&espoi s $ans cet le)age' Du&allons,nous $e)eni , He me le $eman$e, p sent que la coutu i" e pou laquelle He t a)aillais n&a plus $&ou) age me $onne '''' O +e )ous en p ie, 9 Qce, laisseM,moi )ous )eni en ai$e, s&c ia Alice, ou) ant $H son sac main' +e pou ais )ous p Kte un, peu $&a gent et )ous me le en$ ieM quan$ les choses i aient mieu*'''' J 9 Qce secoua la tKte et $it fe mement L G 6on, Alice, He )ous eme cie, mais il nous est impossible $&accepte ' 6e )ous inquiteM pas L nous pa )ien$ ons bien nous ti e $&affai e' O 5on 0ieu, si seulement oncle +osiah nous a)ait laiss une toute petite pa tie $e sa fo tune''', fit 5illie en soupi ant' A p opos, Alice, a)eM,)ous app is $u nou)eau au suHet $e son $eu*i"me testament. O +e n&ai, hlasI ien obtenu $e t "s p cis J, pon$it la Heune fille, lu$ant la question' Elle tenait en effet ne pas )eille $e fau* espoi s et Hugeait pou cela p f able $e ne pas pa le $e ses centes $cou)e tes' G 5ais He ne $sesp" e nullement $e $cou) i ce testament, aHouta,t,elle' O ?ou moi, He n&! c ois plus gu" e, $it 9 Qce $&un ton las' O EcouteM, He )enais )ous appo te le tissu $e ma obe J, se hQta $e ep en$ e Alice, $si euse $e change $e con)e sation' Elle ten$it le paquet , 9 Qce L G Le pat on est l&int ieu , continua,t,elle,
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et comme He fais e*actement une taille $e mannequin, )ous n&au eM aucune $ifficult' J A ces mots, le )isage $e la Heune fe mi" e s&clai a' G OhI me ci, Alice, s&c ia,t,elle' Comment pou ais,He asseM )ous eme cie . O 5ais c&est moi qui )ous eme cie $&a)oi accept $e me fai e cette obe, pon$it la )isiteuse en iant' Et maintenant, pe metteM,moi $e )ous emett e une a)ance su le p i* $e la fa%on'''' Cette fois enco e, 9 Qce efusa $&un signe $e t"te' G +e ne puis ien ece)oi a)ant $&a)oi ache) +e t a)ail J, $it,elle' Comp enant que la fie t $es Heunes fe mi" es leu inte $isait $&accepte son ai$e, Alice se signa ne pas insiste $a)antage' G Eh bien, He e)ien$ ai essa!e ma obe la semaine p ochaine J, p omit,elle, emontant en )oitu e' Et maintenant, en oute pou le lac $es Oiseau*I Alice tait p ofon$ment na) e $e la situation $ans laquelle elle a)ait t ou) ses $eu* amies' G <lasI songeait,elle, He c ains qu&il ne leu faille bient#t se sou$ e accepte le secou s que He leu off e, si elles ne )eulent pas mou i $e faim'''' 5on 0ieu, que ne fe ais,He pas pou leu )eni en ai$e, ainsi qu& la pau) e +essicaI 5ais aussi, pou quoi +osiah C osle! a)ait,il $es i$es aussi ba oques L n&au ait,il pas pu tabli son testament plus simplement et le $pose cheM un notai e ou un a)ou, comme tout le mon$e'''' J

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Alice quitta bient#t la oute $u bo $ $e l&eau pou p en$ e la $i ection $u lac $es Oiseau*' Le chemin tait en pi"t e tat, cou)e t $e sable et $e g a)ie appo ts pa les pluies, et c eus pa en$ oits $e p ofon$es o ni" es' 4inueu* et encaiss, il semblait en out e monte et $escen$ e comme plaisi ' Aussi la Heune fille $e)ait, elle concent e son attention su la con$uite $e sa )oitu e' Cepen$ant il lui semblait p ou)e une $ifficult c oissante mainteni le cab iolet au milieu $e la oute' On eNt $it qu&il a)ait $ci$ $e oule gauche malg tous les effo ts $e la con$uct ice pou le e$ esse ' Alice finit pa s&a Kte et, fo t inqui"te $e ce qu&elle allait $cou) i , lit le tou $e la )oitu e' Ainsi qu&elle le soup%onnait, l&un $es pneus a i" e tait p esque plat' G AhI c&est bien ma )eine, s&e*clama,t,elle' Allons, He n&ai plus qu& me mett e la besogne L si He )oulais atten$ e le passage $e quelqu&un qui pNt me $panne , He isque ais $&en a)oi pou longtempsI J Ce n&tait ce tes pas la p emi" e fois qu&Alice changeait une oue, mais elle n&a)ait Hamais t ou) g an$ plaisi ce gen e $&occupation' Elle alla p en$ e les outils $ans le coff e qui se t ou)ait sous le si"ge, et installa le c ic sous la )oitu e en un tou nemain' ?uis elle $esse a les c ous qui maintenaient la oue et essa!a $e $gage celle,ci' 5ais Alice eut beau ti e $e toutes ses fo ces, la oue tint bon' 4ou$ain elle c$a si b usquement que la

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Heune fille pa tit en a i" e et se et ou)a assise su la oute' G ]a ne fait ien L H&ai quan$ mKme eu le $e nie mot , se $it,elle a)ec satisfaction, tan$is qu&elle poussetait sa obe cou)e te $e poussi" e' Il ne fallut que quelques minutes Alice pou place la oue $e echange et fi*e l&aut e l&a i" e $e la )oitu e' Elle epa tit, satisfaite $&en a)oi te min, mais pestant cont e le temps pe $u pa e ' Il tait plus $e mi$i quan$ elle a i)a en )ue $u camp oP 0o is Elliott passait ses )acances' On ape ce)ait t a)e s les a b es une longue ange $e ba aquements blancs et )e ts' ;n peu l&ca t, une chemine fumait, )lant l&emplacement $e la cuisine' Au fon$, s&ten$ait le lac, tincelant comme un mi oi bleu sous le soleil' 0"s que la )oitu e eut f anchi l&ent e $u camp, un g oupe $e Heunes filles se p cipita sa encont e, et 0o is Elliott so tit $&un ba aquement en t ombe' G C&est AliceI s&^c ia,t,elle a)ec enthousiasme' Et se tou nant )e s ses compagnes L G +e )ous l&a)ais bien $it qu&elle )ien$ ait nous eHoin$ e' AhI nous allons passe $es )acances me )eilleusesI O 0is,moi, 0o is, ne se ait,il pas t op ta $ pou que He $Heune. $eman$a Alice' +e meu s $e faim' O (u a i)es Huste pic L nous n&allons pas ta $e nous mett e table, pon$it 0o is' 4i tu sa)ais comme He suis contente que tu aies $ci$ $e )eni I

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O Cela me faisait tellement en)ie'''' O Combien $e temps )as,tu este . O OhI He ne suis pas fi*e L $isons que He este ai ici aussi longtemps que tu pou as me suppo te I O Alo s, tu passe as tout l&t a)ec nousI J assu a 0o is en iant' On se hQta $e con$ui e la nou)elle )enue aup "s $e la $i ect ice $u camp' Celle,ci insc i)it Alice imm$iatement et 0o is n&eut aucune peine obteni que son amie soit loge $ans le mKme $o toi qu&elle' ?uis, ces fo malits tant gles, on se $i igea )e s le ba aquement oP Alice $e)ait s&installe ' En quelques mots, elle aconta sa )isite cheM les (o,pham' G Comment, tu as ussi leu )en$ e tous les billetsI s&c ia 0o is, stupfaite' +amais He n&au ais c u ces gens,l capables $e pa eille gn osit'''J O OhI tu sais, fit Alice, He c ois que Richa $ (opham a su tout )oulu Hete $e la pou$ e au* !eu*I J 4u ces ent efaites, la cloche $u $Heune sonna et Alice n&eut que le temps $e glisse sa )alise sous son lit et $e se af aSchi le )isage et les mains a)ant $e gagne la salle mange ' Le )o!age lui a!ant c eus l&apptit, elle fit honneu au simple, mais substantiel epas qu&on lui se )it' Le $Heune tait peine te min que, sans laisse la Heune fille le loisi $e souffle un peu, ses compagnes insist" ent pou l&emmene en p omena$e $ans les bois' L&e*cu sion se p olongea

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tout l&ap "s,mi$i et Alice e)int au camp si lasse qu&elle ne songeait plus qu& atten$ e paisiblement le $Sne , puis se couche ' Cepen$ant 0o is a)ait $&aut es p oHets en tKte'''' G II nous este enco e le temps $e fai e un tou en canot su le lac a)ant la cloche $u $Sne , $cla a,t,elle' O 9 an$s $ieu*, p otesta Alice $&une )oi* plainti)e, pe sonne ici n&est $onc Hamais fatigu. O OhI si L le soi , au moment $e se mett e au lit I On )oit bien que tu )iens $&a i)e L tu n&as pas enco e l&habitu$e' 5ais He suis sN e que, $ans un Hou ou $eu*, tu t ou)e as ce gen e $e )ie tout natu el'''' O Esp ons,le L sinon, il fau$ ait me amene la maison su une ci)i" eI O Ecoute, Alice, He l&assu e que tu ne peu* pas manque cette p omena$e su le lac'''' 4i tu sa)ais comme les bo $s $e l&eau sont Holis, a)ec toutes ces belles )illas que beaucoup $e gens se sont fait const ui e pou )eni ! passe l&t'''' O 0es )illas, $is,tu. J $eman$a Alice, songeant aussit#t cette maison $e )acances $ont lui a)ait pa l 5me (opham' Dui sait. ?eut,Kt e l&e*cu sion que p oHetait 0o is fou ni ait,elle une occasion inesp e $e $cou) i l&emplacement $e cette si$ence'''' G (u )iens a)ec nous, n&est,ce pas. insista 0o is, (u te epose as ap "s $Sne '''' O C&est enten$u, $ci$a Alice' (ant pis pou la fatigue' +&ai t op en)ie $e )ous accompagne ' J

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Elle tait si contente qu&oubliant sa lassitu$e elle ent aSna 0o is et cou ut eHoin$ e les aut es Heunes tilles' Celles,ci a)aient $H gagn l&emba ca$" e et commen%aient s&installe $ans le canot' G 5aintenant, il s&agit $e lance le moteu , $cla a 0o is quan$ tout le mon$e eut emba qu' ?ou )u qu&il consente pa ti ,''' il est si cap icieu*I J <eu eusement, il n&! eut pas le moin$ e inci$ent, et le bateau piqua )e s le milieu $u lac' Comme le pano ama $e la i)e se $plo!ait peu peu, il semblait Alice qu&elle n&a)ait Hamais ien a$mi $&aussi beau' Le soleil essemblait une no me boule $e feu p Kte s&enfonce $ans l&eau clabousse $e lumi" e' Cepen$ant, la Heune fille n&en oubliait pas pou autant le but qu&elle s&tait assign' G 0is,moi, 0o is, les (opham n&ont,ils pas une )illa au* en)i ons. $eman$a,t,elle' O 5ais si' 0e l&aut e c#t $u lac' Atten$s, nous n&allons pas ta $e l&ape ce)oi ' O Ils ne $oi)ent pas ! )eni bien sou)ent'''' O Oh I non, la maison est touHou s fe me' Ils ont un ga $ien pou s&occupe $u Ha $in et a e $e temps en temps' C&est un noi , +eff''' +eff E)ans, He c ois'''' O Comment )a,t,on l,bas. He me le $eman$e'''' Il ! a sN ement un bon bout $e chemin'''' O ]a $pen$ L en bateau, ce n&est pas t "s loin, mais si tu ! )as pie$ ou en )oitu e, il faut fai e tout le tou $u lac, et la oute est pou)antable'''' 0is $onc, Alice, He ne sa)ais pas que tu t&int essais

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tellement la famille (ophamI O OhI He n&ai pou eu* aucune s!mpathie pa ticuli" e, He t&assu e, pon$it la Heune fille )i)ement' Ce n&est l que simple cu iosit $e ma pa tI L&emba cation se app ochait p sent $e la i)e oppose, et il $e)enait possible $e $istingue les )illas const uites au bo $ $e l&eau' G (iens, fit sou$ain 0o is en ten$ant le b as, )ois, tu ce bouquet $&a b es l,bas, un peu su la $ oite. Ce toit que tu ape %ois tout c#t est celui $es (opham' J Impatiemment, Alice e*plo a la i)e $u ega $ et ne ta $a pas $cou) i la maison $ans la $i ection que lui $signait son amie' Elle e*amina alo s les alentou s a)ec soin afin $e les note $ans son esp it, ce qui lui pe mett ait, le cas chant, $e et ou)e l&en$ oit sans peine' Cepen$ant, 0o is s&tait mise ba)a $e , toute la Hoie que lui causait la p sence $e son amie' fR 6ous allons passe $es )acances magnifiques, $isait,elle' La semaine p ochaine, nous $onnons un bal en plein ai ' 6ous au ons beaucoup $&in)its' Et puis, il ! a $e nomb euses e*cu sions p )ues, sans compte les pique,niques et les baigna$es' Le lac $es Oiseau* est ) aiment un coin K)I (u )as este longtemps a)ec nous, n&est,ce pas. J Alice coutait, les !eu* fi*s su la i)e, comme fascine pa le spectacle $e cette )illa qui peut,Kt e ab itait enco e la )ieille ho loge $e +osiah C osle!''''

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G (u as aison, 0o is, app ou)a,t,elle a)ec chaleu , ce pa!s est me )eilleu*' On $oit ! t ou)e quantit $e choses int essantes, et He ne $eman$e pas mieu* que $&! este aussi longtemps que tu )ou$ as bien $e moiI J

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CHAPITRE XIII MSAVENTURE Alice a)ait solu $e se en$ e la )illa $es (opham $"s le len$emain, mais elle ne $e)ait pas la $e s&ape ce)oi qu&il lui fallait compte a)ec 0o is et ses aut es compagnes' Ces $e ni" es semblaient en effet bien $ci$es ne pas la quitte un seul instant' A peine la Heune fille fut,elle )eille et eut,elle hum l&o$eu embaume $es pins qu&elle se t ou)a ent aSne $ans un ) itable tou billon' Ap "s le petit $Heune , compos $e f uits, $&Uufs au Hambon et $&un $licieu* pain $e ma-s so tant $u fou , la matine se passa Houe au tennis' L&ap "s,mi$i, ce fu ent $es pa ties $e ballon sui)ies $&une longue baigna$e $ans le lac' E ef, le soi )enu, Alice tait si lasse que ses !eu* se fe maient malg elle, et elle n&eut pas plus t#t gagn son lit qu&elle s&! en$o mit comme une masse' Elle s&)eilla le len$emain matin, fe mement solue mett e son p oHet e*cution le Hou m#me' 0"s que l&on eut $Heun, 0o is annon%a le p og amme $e la Hou ne son amie L

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G (out le mon$e pa t se p omene $ans les bois, $it,elle' On pique,nique a et l&on ne e)ien$ a qu& la nuit' (u es $e la pa tie, bien sN . J Alice poussa un gmissement' G (u )eu* ma mo t, 0o is'''' +e ne peu* plus mett e un pie$ $e)ant l&aut e, e*pliqua,t,elle' E*cuse,moi pou cette fois, He t&en p ie L H&aime ais este ici me epose ' O Comme tu )ou$ as, fit 0o is, l&ai $%u' +e este ai a)ec toi' 5ais Alice p otesta a)ec ne gie' G Oh I nons s&c ia,t,elle' +e ne pe mett ai pas que tu enonces cette p omena$e $ont tu te p omettais ce tainement une Hoie L tu aimes tant les g an$es an$onnesI', :a a)ec les aut es, He t&en p ie' +e ne m&ennuie ai pas ici, He t&assu e' , Cela me cont a ie $e te laisse seule, pou tant si tu ! tiens'''' O 5ais H&! tiens, 0o is, ) aiment'''' 6e t&inqui"te pas pou moi L He m&occupe ai et, si tu n&! )ois pas $&incon)nient, H&i ai peut,Kt e fai e un tou en bateau' O Eien )olontie s' 4eulement, He te p )iens L ne t&a)entu e pas t op loin, conseilla 0o is' (u comp en$s, nous a)ons achet ce canot,l $&occasion pou une bouche $e pain, et He c ois que nous en a)ons eu pou not e a gent L le moteu ne )aut plus g an$,chose'''' , 4ois t anquille L He se ai p u$ente J, p omit Alice' Eien qu&il ta $Qt la Heune fille $e se mett e en

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oute, elle $ut onge son f ein en atten$ant que 0o is et ses compagnes aient te min leu s p pa atifs $e $pa t' Les minutes lui semblaient inte minables et elle finissait pa c oi e que Hamais les p omeneuses ne se $ci$e aient quitte le camp' Enfin, elles s&loign" ent, sac au $os' 0o is se etou na une $e ni" e fois pou fai e son amie un signe $&a$ieu' G (u )as bient#t eg ette $e ne pas nous a)oi sui)iesI J lan%a,t,elle' 0"s que tout le mon$e eut $ispa u, Alice cou ut l&emba ca$" e et sauta $ans le bateau' A)ant $e la gue l&ama e, elle p oc$a l&e*amen $u moteu , et constata que celui,ci semblait $&un t!pe peu cou ant L bien qu&elle eNt $H pilot $es canots automobiles, elle n&en a)ait enco e Hamais )u $e semblable' G EahI se $it,elle, He m&en ti e ai touHou s, con$ition $e pou)oi pa ti , natu ellementI J Au g an$ soulagement $e la Heune fille, le moteu se mit en oute $"s le secon$ essai' Duelques instants plus ta $, le canot s&loignait $u $ba ca$" e et commen%ait longe la be ge petite allu e' Alice tenait en effet se familia ise a)ec le maniement $e son emba cation a)ant $e s&a)entu e au loin' 5ais bient#t assu e, le bateau pon$ant $ocilement ses gestes, la Heune fille s&ca ta ha $iment $e la i)e et piqua )e s le milieu $u lac' L&eau tait lisse comme un mi oi ' ?as le moin$ e nuage au ciel' L&t a)e fen$ait l&paisseu

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liqui$e a)ec un b uit $e soie f oisse, et $e lge s emb uns )olaient au )isage $&Alice, sans que celle,ci ! p St ga $e' Elle tenait son ega $ fi* )e s ce point $e la i)e oppose oP elle sa)ait que se t ou)ait la )illa $es (opham' G ?ou )u que le ga $ien me laisse pnt e $ans la maisonI J se $isait,elle, tenant l&a)ant $u canot point en $i ection $e l&en$ oit qu&elle )oulait attein$ e' 5ais sans $oute Alice tait,elle $estine ne pas ! pa )eni ce Hou ,l, ca il ! eut sou$ain quelques ats $ans le moteu ' 4on hal"tement s&espa%a, puis on enten$it une so te $e soupi p olong et ce fut b usquement le silence, G 5on 0ieu, que se passe,t,il. s&c ia la Heune fille' +&esp" e que He ne suis pas en panne $&essenceI J Elle e*amina le se )oi L celui,ci tait enco e p esque plein' Alo s, elle se pencha su le moteu ' Eien qu&elle n&eNt gu" e, en temps habituel, le loisi $e s&int esse beaucoup la mcanique, elle en connaissait pou tant $a)antage su ce chapit e que la plupa t $es filles $e son Qge' G C&est bien ma )eine, se $it,elle en soupi ant' 4i He ne puis epa ti , me )oici $ans $e beau* $ apsI ( op ta $, l&a)e tissement $onn pa 0o is lui e)int en mmoi e' Due fai e. 4ans $oute se t ou)ait,elle en )ue $e la )illa $es (opham, mais combien $e Tilom"t es $u camp I Cou ageusement, Alice se mit alo s au t a)ail' <lasI ce fut en )ain qu&elle passa plus $&une

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heu e, penche su le moteu L celui,ci efusait obstinment $e epa ti ' G +e )ais Kt e oblige $e passe la Hou ne ici, songea la Heune fille, $sesp e' Ce qui signifie que He peu* enonce )isite la maison $es (opham auHou $&huiI J Elle en ageait $e se )oi si p "s $u but, a)ec la ce titu$e $e n&! pou)oi attein$ e' ;n instant, elle pensa gagne la i)e la nage, mais aban$onna ce p oHet bien )ite L en a$mettant qu&elle ussSt s&int o$ui e cheM les (opham, comment egagne ait,elle ensuite le camp. Aussi Hugea,t,elle finalement plus sage $&atten$ e, $ans l&espoi qu&il passe ait peut,Kt e un bateau $ans les pa ages' Les heu es s&coul" ent, inte minables' Ent aSn pa le cou ant, le canot $ i)ait lentement )e s le milieu $u lac' +amais enco e, le temps n&a)ait pa u aussi long la Heune fille' G En tout cas, se $isait,elle, He suis bien sN e $&une chose L c&est que si He finis pa me et ou)e su la te e fe me, on ne me )e a pas $e sit#t emett e le pie$ su ce mau$it bateauI J Comble $e malheu , pe sonne ne semblait a)oi eu l&i$e $e canote su le lac ce Hou ,l, et la pau) e Alice en )enait se $eman$e si elle so ti ait Hamais $e sa fQcheuse position' Le soleil b illait impito!ablement, la chaleu tait c asante, la )e b ation $e la lumi" e insuppo table' A mesu e que le temps passait, la faim commen%ait tou mente la Heune fille' G Le plus te ible, songeait,elle, c&est que He tenais
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l mon unique chance $&esp e )isite t anquillement la maison $es (opham' 0o is est pleine $e bonnes intentions, mais, p sent, elle ne me lQche a plus $&une semelle'''' +e )ais Kt e oblige $e lui annonce qu&il me faut ent e Ri)e Cit! plus t#t que He ne l&a)ais pens, en a$mettant que He puisse egagne le camp ce soi , bien sN I''' Au lieu $e epa ti $i ectement, He fe ais alo s un $tou pou )oi cette )illa'''' Cela m&ennuie pou 0o is qui se a sN ement t "s $%ue pa mon $pa t, mais il ne me este plus que ce mo!en,l pou $cou) i l&ho loge $e +osiahI J Che chant tue le temps, Alice $ci$a $e p oc$e au netto!age complet $u moteu ' Duan$ le soleil $ispa ut l&ho iMon, plusieu s heu es plus ta $, elle ache)ait sa besogne' G Et )oilI s&c ia,t,elle en se e$ essant' +&ai fait tout ce que H&ai pu, et si cette satane mcanique ne se met pas en oute, c&est qu&elle est bonne pou la fe ailleIJ Au p emie essai, le moteu $ma a, sans plus $e fa%on que s&il n&a)ait Hamais t en panne' G ]a alo s, He n&en e)iens pasI J s&e*clama Alice, au comble $e la su p ise' ?leine $&espoi , elle Heta un coup $&Uil )e s la i)e' L&omb e commen%ait en)ahi les a b es L bient#t la nuit se ait tombe' G 6on, il est $ci$ment t op ta $, con)int la Heune fille, eg et' Il ne me este plus qu& egagne le camp bien )ite, a)ant que ce mau$it moteu ne $ci$e $e etombe en panne''''
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Alice egagna l&emba ca$" e sans encomb e' Comme elle ama ait le canot, 0o is et ses compagnes fi ent leu ent e $ans le camp et hl" ent la Heune fille Ho!eusement' G +e n&en peu* plus, annon%a 0o is en la eHoignant' +e t&assu e que tu as eu une iche i$e $e passe la Hou ne ici' J Elle se tut b usquement et ega $a son amie a)ec stupeu L G 5ais que t&est,il a i). s&c ia,t, elle' (e )oil ouge comme une c e)isse et cou)e te $e cambouisI O Bigu e,toi que H&ai p is un bain $e soleil, pliqua Alice en iant' A p opos, tu a)ais aison au suHet $u canot L le moteu ne )aut pas che '''' ?ou tant, cela m&tonne ait qu&il )ous $onne $e nou)eau* ennuis $&ici la fin $es )acances L il )ient $&Kt e enti" ement e)is et H&! ai pass huit heu es $&ho loge, ma ch" eI O Due $is,tu. balbutia 0o is, le souffle coup pa la su p ise' (u se ais este en panne tout ce temps,l su le lac. O ?a faitement' 5ais c&est bien fait pou moi L H&au ais $N alle me p omene a)ec toiI J Alice a)ait beau s&effo ce $e p en$ e son a)entu e la lg" e, sa $ception tait nanmoins p ofon$e' Elle se mau$issait $&a)oi gQch une Hou ne enti" e, alo s que le temps tait chose si p cieuse' <ussi ait,elle Hamais )isite la )illa $es (opham. Il semblait que tout se mSt $e la pa tie pou lui en$ e la tQche impossible'

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CHAPITRE XIV ALICE A UNE SURPRISE G Due fais,tu $onc, Alice. (u ne )as pas $H nous quitte , H&esp" e. J s&c ia 0o is en ent ant $ans le ba aquement qui se )ait $e $o toi au* Heunes filles' Elle s&tait a Kte su le seuil et consi$ ait son amie $&un Uil stupfait, tan$is que celle,ci pliait soigneusement $es )Ktements $ans sa )alise' G +e suis $sole, 0o is, e*pliqua Alice su un ton $e eg et, mais il me faut absolument pa ti cet ap "s, mi$i' O (u n&es ici que $epuis t ois Hou s'''' (u ne te plais $onc pas a)ec nous. O OhI si, fit Alice a)ec lan' Ce camp est me )eilleu*, et He m&! t ou)e t "s bien au cont ai e' 0e plus, tout le mon$e est si gentil pou moi'''' +e p f e ais este , He t&assu e, mais cela m&est ) aiment impossible L He m&occupe en ce moment $&une affai e impo tante, et il ! a un point que He tiens ti e au clai imm$iatement' , Cela ne pou ait,il atten$ e un peu. $eman$a 0o is'
13@

, <lasI non' +e c ains mKme $e n&a)oi que ( op ta $'''' - 5ais )o!ons, Alice, pense ce bal que nous $onnons ap "s,$emain L tu ne peu* pas le manque I , Il )a pou tant falloi que He m&! signe, et He te p ie $e c oi e que ce ne se a pas $e gaiet $e cUu '''' +e n&ai malheu eusement pas le choi*' , +e me $eman$e ce qui a pu te fai e change $&a)is aussi )ite, ep it 0o is' <ie , tu ne semblais pas si p esse $e pa ti '''' 4e ait,ce ton a)entu e a)ec ce mau$it canot qui t&au ait $ci$e. Alice clata $e i e et s&emp essa $e $t ompe son amie, sans toutefois lui )le la ) itable aison $e son $pa t' Elle sa)ait bien que, estant au camp, il lui se ait impossible $e $ispose $e son temps sa guise L Hamais elle ne ussi ait gagne la )illa $es (opham sans $e)oi fou ni quelque e*plication ses compagnes' O , Alice tait solue ne mett e pe sonne $ans le sec et $e l&affai e C osle!' 0o is eut beau insiste et la taquine su les motifs m!st ieu* $e son b usque $pa t, Alice $emeu a inb anlable' 0"s que le $Heune fut te min, elle cha gea ses bagages $ans sa )oitu e et p it cong $e ses amies' ?uis elle quitta le camp, sous le ega $ att ist $es Heunes filles' G A p sent, se $isait,elle, il s&agit $e t ou)e le chemin qui me m"ne a cheM les (opham'''' J

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Au cou s $u $Sne $e la )eille, Alice a)ait tent $e se enseigne aup "s $e 0o is su la oute sui) e, mais son amie tant este $ans le )ague, la Heune fille ne pou)ait que se fie sa bonne toile'''' Au p emie ca efou qu&elle encont a, Alice $ci$a $e bifu que su la gauche, $ans l&espoi $e ussi contou ne le lac' ( "s )ite, elle acquit la con)iction $&a)oi bien choisi, ca 0o is a)ait laiss enten$ e que la oute ci culai e $esse )ant les )illas tait peine ca ossable' O , cette $esc iption con)enait pa faitement au chemin acci$ent et caillouteu*, c eus $e a)ines et $&o ni" es, su lequel Alice )enait $e s&engage ' La Heune fille oulait lentement, $ans la c ainte $e encont e une aut e )oitu e, tant la oute tait t oite' 0e temps en temps les oues $u cab iolet patinaient su le sol boueu*, au* en$ oits oP quelque haie plus paisse ab itait la te e humi$e $es a!ons $u soleil' La tQche $e la con$uct ice tait enco e complique pa la p sence $e $eu* p ofon$es o ni" es que l&on eNt $it f aSchement c euses pa le passage $&un lou $ camion' G +e me $eman$e ce qu&un )hicule $e ce gen e est )enu fai e pa ici, pensait Alice, asseM int igue' A en Huge pa ses t aces, il n&! a pas longtemps qu&il est pass'''' Eient#t la Heune fille commen%a ape ce)oi quelques )illas $issmines $ans 'la )e $u e $ oite et gauche $e la oute, mais la saison s&a)an%ait, et la plupa t $&ent e elles taient $H fe mes

1=C

en )ue $e l&hi)e ' ?ou sui)ant sa oute, Alice atteignit une )aste clai i" e qui s&ten$ait Husqu&au bo $ $u lac' A la lisi" e $es a b es, se $ essait la maison $es (opham, ab ite pa une haie $&a bustes' ?ou )u que le ga $ien soit l, se $it la Heune fille a)ec inquitu$e' Duelle catast ophe ce se ait s&il me fallait ent e Ri)e Cit! sans a)oi pu )isite la )illa''''J Elle a Kta sa )oitu e au bo $ $e la oute et constata a)ec su p ise que les t aces $u camion n&allaient pas plus loin' Il semblait que le )hicule eNt t a)e s la clai i" e en $i ection $e la maison (opham' Alice se hQta $e sui) e le mKme chemin et se $i igea )e s la ba i" e blanche qui $onnait acc"s au Ha $in' Lo squ&elle l&atteignit, la )illa, Husque,l $emi masque pa la haie, lui appa ut' 5ais la Heune fille faillit pousse un c i $e su p ise $e)ant le spectacle inatten$u qui s&off ait elle' ?a tout gnait un $so $ e e*t ao $inai e' La po te $e la )illa tait g an$e ou)e te ainsi que les hautes fenKt es $onnant su la ) an$a' ;ne chaise en)e se semblait aban$onne au bas $u pe on tan$is que les obHets les plus $i)e s taient pa pills le long $e l&alle t a)e sant le Ha $in' L&he be $e la pelouse a)ait t pitine et $e p ofon$s sillons labou aient la te e humi$e' G Due signifie tout ceci. J mu mu a Alice en s&a)an%ant' Elle se baissa pou e*amine le sol et n&eut pas la moin$ e peine econnaSt e les emp eintes $e soulie s clous' Duant au* aut es t aces, elles
1=1

a)aient manifestement t p o)oques en t aSnant $es meubles ou $e lou $es caisses' G :oil qui est bien t ange, mais He c ois que He commence ! )oi clai , se $it Alice' 5aintenant, He comp en$s ce que faisait su la oute le camion qui m&a p c$e L c&tait une )oitu e $e $mnagementI J 4oucieuse, elle p oc$a un e*amen plus app ofon$i $u te ain' G Ces t aces,l emontent moins $&une heu e J, conclut,elle' Elle s&app ocha $e la )illa a)ec p caution' Celle,ci semblait $se te' OP $onc se t ou)ait +eff E)ans, le noi cha g $e su )eille la p op it. Alice g a)it les ma ches $u pe on et sonna' 6&obtenant pas $e ponse, elle ent a, puis t a)e sa le )estibule et poussa une po te au hasa $' Elle s&a Kta su le seuil, stupfaite' G Due s&est,il pass. J mu mu a,t,elle' La pi"ce tait )i$e' On a)ait tout $mnag, mobilie , tapis, tentu es et Husqu&au* i$eau* a achs leu s t ingles' Alice fit api$ement le tou $e la maison et constata que celle,ci a)ait t mise tout enti" e au pillage, l&e*ception $&une seule chamb e, $emeu e p esque intacte' 5ais la Heune fille ema qua le tapis oul $ans un coin et ficel soli$ement, $H p Kt Kt e enle)' Cepen$ant, la )isiteuse s&inte ogeait an*ieusement su la signification $e ce qu&elle )enait $e $cou) i ' 4&agissait,il $&un camb iolage. (out semblait le p ou)e et les Hou nau* $e Ri)e Cit!R

1=1

a)aient sou)ent pa l $e )ols impo tants commis $ans ce taines $es iches )illas a)oisinant le lac $es Oiseau*' A la suite $e ces inci$ents, les p op itai es $es en)i ons a)aient engag $es ga $iens l&anne pou )ite $e nou)eau* pillages' 4ans $oute tait,ce ainsi que +eff E)ans s&tait )u cha g $e su )eille la maison $es (opham'''' Et Alice se $eman$ait comment e*plique l&incomp hensible absence $e cet homme, absence $ont les )oleu s a)aient manifestement p ofit' 4ongeant sa )isite cheM Richa $ (opham Ri)e Cit!, la Heune fille imaginait sans peine ce qu&a)ait $N Kt e le lu*ueu* amnagement $e la si$ence $&t au lac $es Oiseau*' Duel butin $e choi* pou $&)entuels pilla $sI 4ou$ain, le cUu $&Alice se se a, tan$is que la ce titu$e $&un i pa able malheu s&imposait son esp itL G Les )oleu s ont sN ement empo t l&ho loge $e +osiah a)ec le este, mu mu a,t,elle' 0ans ce cas, He puis aban$onne tout espoi $e Hamais la $cou) i I J Cette fois enco e, Alice p ou)ait le sentiment $&une totale $faite l&instant mKme oP elle c o!ait touche au but' Duel so t c uel s&acha nait $onc ainsi su elle, comme pou lui inte $i e $e pe ce le m!st" e $e l&affai e C osle!'''' Cepen$ant, l&optimisme habituel $e la Heune fille ne ta $a pas l&empo te su les penses $cou ageantes qui l&assaillaient L G Dui sait. Cette ho loge a peut,Kt e t oublie,

1=2

se $it,elle, ou bien les )oleu s n&au ont pas )oulu s&en emba asse '''' J Alo s, elle se mit e*plo e les moin$ es ecoins $e la maison, ou) ant les placa $s, fouillant pa tout $e la ca)e au g enie ' 5ais ce fut en )ain L l&ho loge $e +osiah tait int ou)able' Alice egagna finalement la chamb e que les pilla $s a)aient pa gne' G ?ou quoi n&ont,ils pas tout empo t. se $eman$a, t,elle' Le mobilie $e cette pi"ce a ce tainement une )aleu compa able celle $es meubles )ols $ans le este $e la maison' Enfin, pou quoi au ait,on oul et ficel ce tapis pou le laisse ici. Les camb ioleu s au aient,ils t $ angs pa mon a i)e. C&est t ange L He n&ai pas )u leu camion et He suis pou tant bien sN e qu&il n&tait pas pa ti $epuis longtemps quan$ H&ai t a)e s le Ha $in'''' J Alice ne put s&empKche $e Hete autou $&elle un coup $&Uil inquiet, songeant tout coup qu&elle se t ou)ait seule, en pleine natu e, plusieu s Tilom"t es $e la maison la plus p oche' 0ans ces con$itions, la p sence ce taine $e ban$its au* en)i ons imm$iats n&tait ien moins que assu ante' G 5on 0ieu, pensa la Heune fille, que )ais,He $e)eni si ces )oleu s sont enco e #$e pa ici. J Elle p Kta l&o eille' Le silence qui gnait $ans la maison $se te lui pa ut sou$ain eff a!ant' 5alg elle, Alice f issonna' Elle c o!ait se senti pie $ans le moin$ e $e ses gestes, comme si elle a)ait t l&obHet $&une su )eillance in)isible''''
1=3

CHAPITRE XV LES VOLEURS G Due He suis $onc sotte $&a)oi peu I J mu mu a Alice' Elle se mit i e ne )eusement' G II n&! a sans $oute pas une Qme $es Tilom"t es la on$eI J 0e nou)eau, elle )isita la maison et, son )if soulagement, n&! $cou) it ien $&insolite' ?ou tant elle ne pou)ait se lib e enti" ement $e l&angoisse qui l&t eignait L elle se sentait menace pa un $ange in)isible' Il lui semblait que les mu s allaient se penche )e s elle comme $es )isages hostiles et g ima%ants' 0ans l&ai mKme flottait quelque chose $&inquitant' Con)aincue $so mais que l&ho loge $e +osiah C osle! a)ait t empo te pa les malfaiteu s, la Heune fille ne songeait plus qu& quitte api$ement ces lieu* sinist es' G +e m&a Kte ai au p emie poste $e police que He t ou)e ai en chemin pou signale le camb iolage, $ci$a,t,elle' Les )oleu s n&ont pas $N a)oi le temps $&alle bien loin L comment pou aient,

1==

ils fai e $e la )itesse a)ec un camion aussi lou $ement cha g. Dui sait, peut,Kt e este,t,il une chance $e les eHoin$ eI J Alice t a)e sa la pi"ce $ans laquelle elle se t ou)ait pou gagne le )estibule' ?assant $e)ant une fenKt e, elle Heta pa hasa $ un coup $&Uil au,$eho s et ce qu&elle )it alo s la emplit $e te eu ' 0ans l&alle qui menait la maison, un homme s&a)an%ait, la casquette abattue su les !eu*' La Heune fille esta un instant cloue su place, comme pa al!se pa l&pou)ante' Elle tait ce taine que cet in$i)i$u appa tenait la ban$e $es malfaiteu s'''' Cepen$ant, son hsitation ne $u a gu" e et, e)enant su ses pas, elle se p cipita $ans la chamb e que les )oleu s n&a)aient pas enco e eu le temps $e mett e sac' 5ais elle s&ape %ut aussit#t qu&elle )enait $e se p en$ e elle, mKme au pi"ge, la pi"ce n&a!ant pas $e so tie su le Ha $in' Alice )oulut alo s se fugie $ans la salle mange $ont les po tes,fenKt es s&ou) aient su la ) an$a' ( op ta $' A peine la Heune fille a)ait,elle fait quelques pas que $H l&inconnu atteignait le pe on $e la )illa' (oute et aite tait coupe, ca il ne fallait pas songe t a)e se le )estibule sans Kt e )ue' Alice p omena autou $&elle un ega $ pe $u' Due fai e. Elle n&a)ait pas $&aut e efuge que la pen$e ie et s&! engouff a sans hsite ' Il tait temps L peine )enait,elle $e ti e $e i" e elle la po te $e sa cachette qu&elle enten$it sonne le pas lou $ $&un homme chauss $e b o$equins clous'
1=>

Risquant un coup $&Uil pa une fente $u panneau, elle )it ent e $ans la chamb e un in$i)i$u l&ai louche' 9 an$, $e fo te ca u e, il a)ait un )isage $u et c uel' Comme il se tou nait )e s le placa $ oP Alice tait enfe me, celle,ci etint son souffle, osant peine espi e pa peu $e t ahi sa p sence' L&homme cepen$ant ne pa ut ien ema que $&ano mal, ca son ega $ ne fit que s&a Kte un instant su la po te, puis se $tou na aussit#t' La cachette $&Alice n&tait ien moins que confo table' C&tait un t oit $uit, obscu et encomb $e )ieu* )Ktements' On ! espi ait une o$eu $e poussi" e et $e moisi qui ne ta $a pas incommo$e la Heune fille' :ite, sentant qu&elle allait te nue , elle po ta son mouchoi ses na ines' G 5on 0ieu, pou )u que He puisse me eteni I se $it,elle' Le )oleu comp en$ ait tout $e suite que le b uit ne p o)ient pas $&un chat quelconque enfe m pa mga $e $ans le placa $I J <eu eusement, son malaise se $issipa et elle commen%a e*plo e sa cachette tQtons' Elle etint $e Hustesse une e*clamation $e $ouleu quan$ ses $oigts encont " ent la pointe $&un clou $passant le bo $ $&un a!on fi* au fon$ $e la pen$e ie' Comme elle passait la main su la planche, elle toucha sou$ain une masse so!euse L on eNt $it la fou u e $&un chat' Alice ne put p ime un geste $e ecul, puis elle s&enha $it et tQta l&obHet a)ec p caution' G Ce n&est qu&un )ieu* bonnet $e fou u e, fit,

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elle a)ec $goNt' Il est au moins plein $e mites'''' Allons bon, )oici que l&en)ie $&te nue me ep en$I 5on 0ieu, que )ais,He $e)eni . C&est enco e pi e que tout l&heu eI J Elle passa sa main su sa bouche et, $sesp ment, etint son souffle' Duelques secon$es pass" ent' La Heune fille tait au supplice' Enfin, elle ussit mieu* espi e ' 4e etou nant )e s la po te, elle se isqua colle $e nou)eau son Uil la fente' 0eu* aut es in$i)i$us )enaient $e pnt e leu tou $ans la pi"ce' Leu mine patibulai e confi ma la Heune fille qu&il s&agissait $e malfaiteu s' Celui qui les a)ait p c$s semblait Kt e le chef $e ban$e, ca il se mit $onne $es o $ es $&un ton sans plique L G :ite, au t a)ail, lan%a,t,il' Il s&agit $e file $&ici en )itesse, si nous ne )oulons pas nous fai e pince ' J ?uis, $signant un g an$ bahut $e chKne sculpt L G CommenceM pa so ti %a J, o $onna,t,il' Les $eu* comp" es soule)" ent le meuble et se $i ig" ent )e s la po te, a)ec t op $e lenteu toutefois pou satisfai e leu chef qui les cou) it $&inHu es' G 4i tu es si p ess, pou quoi n&as,tu pas amen le camion $e)ant la po te au lieu $e le laisse sous les a b es. p otesta l&un $es complices fu ieu*' O C&est cela, pou que le p emie chat coiff puisse nous )oi $e la outeI ailla le chef, O Eh bien, si tu n&es pas content, )iens $onc mett e un peu la main la pQte et so ti ce bahut,

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l toi,mKme' 5a pa ole, tu t&imagines sans $oute que c&est une plumeI J 0e sa cachette, Alice assista au pillage mtho$ique $e la pi"ce' Les t ois hommes s&empa " ent $e tous les obHets et bibelots $e )aleu , a ach" ent tentu es et i$eau*' ;n pa un, les meubles p i ent le chemin $u Ha $in' La Heune fille n&eut malheu eusement pas la moin$ e occasion $e s&chappe , ca le chef $e ban$e ne quitta pas la pi"ce un instant, laissant ses complices effectue seuls le t anspo t $u butin Husqu&au camion' G Allons, He c ois que nous n&a)ons ien oubli, $cla a enfin le ban$it' Il n&! a plus qu& file ' J L&homme se $i igea )e s la po te afin $e eHoin$ e ses compagnons qui $escen$aient $H les ma ches $u pe on' En atteignant le seuil $e la chamb e, il se etou na et Heta un $e nie coup $&Uil autou $e la pi"ce' 4ou$ain, un te nuement $isc et se fit enten$ e $u c#t $e la pen$e ie'''' L&homme su sauta et, sans hsite , ma cha )e s l&en$ oit suspect' Il ou) it b utalement la po te $u placa $ et $cou) it la pau) e Alice pelotonne au fon$ $e sa cachette' Bou $e age, il la ti a $eho s' G Alo s, on nous espionne. J $it,il $&une )oi* sifflante' La Heune fille le ega $a a)ec $fi' G :ous )ous t ompeM, pliqua,t,elle f oi$ement' O Due faisieM,)ous $onc $ans ce placa $, He )ou$ ais bien le sa)oi I O +&tais )enue )oi le ga $ien $e la )illa'

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O :ous le che chieM ) aiment $ans un cu ieu* en$ oit J, ailla l&homme' Alice comp it qu&elle se t ou)ait $ans une situation $sesp e et l&e*p ession qu&elle )it su le )isage $u ban$it ache)a $e l&pou)ante ' G +&ai enten$u a i)e quelqu&un et He me suis affole, balbutia,t,elle' , Eh bien, ma petite, ce nFest sN ement pas ta bonne toile qui t&a amene ici J, annon%a l&homme, a$optant un ton $e feinte co $ialit' ?uis, sans t ansition, sa )oi* se fit mena%ante L G +e ne sais pas ce que tu as pu enten$ e tout l&heu e, $u fon$ $e ce placa $, continua, t,il, mais He t&a)e tis que tu n&au as sans $oute plus Hamais l&occasion $e te mKle $e ce qui ne te ega $e pasI J Comment Alice au ait,elle pu se mp en$ e su le sens $e ces pa oles. Il lui suffisait $e ega $e son a$)e sai e pou comp en$ e qu&il n&tait pas homme se laisse apito!e ' Alo s, se sentant pe $ue, elle assembla son cou age, solue $fie le ban$it' G 4i He n&ai pas enten$u g an$,chose, H&en ai )u asseM pou sa)oi quoi m&en teni , s&c ia,t,elle' :ous n&Ktes qu&un )ulgai e camb ioleu et He )ous p omets $e ne ien pa gne pou )ous $nonce la police, )ous et )os complicesI O A con$ition que He te le pe mette, $it le )oleu a)ec un sou i e mchant' 5ais He ne se ai pas si bKte L He te t aite ai comme le ga $ienI O CommentI s&e*clama la Heune fille, f appe $&ho eu ' Du&a)eM,)ous fait $e lui.
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O ?atience, tu le sau as bient#t' J Alice s&effo %a $e lib e ses poignets que l&homme tenait se s comme $ans un tau' G Inutile $e te fatigue , ma petite' +e ne te lQche ai pas J, $it le ban$it' Alice pa ut enonce ' 4ou$ain, isquant le tout pou le tout, elle le)a les mains et se $gagea $&une )iolente secousse' ?uis, api$e comme l&clai , elle s&lan%a )e s la po te' Le ban$it poussa un c i $e age' 0&un bon$ il eHoignit la fugiti)e et la saisissant b utalement pa le b as, la poussa cont e le mu $e la chamb e' G (u c o!ais $onc que tu allais m&chappe comme cela J, fit,il, goguena $' Alice se $battait $e toutes ses fo ces' Elle luttait a)ec l&ne gie $u $sespoi , se $fen$ait coups $e pie$s, g iffant et mo $ant son a$)e sai e, $chaSne' 5ais ce fut en )ain L elle ne put chappe la poigne $e fe qui la etenait p isonni" e' G 5a pa ole, on c oi ait a)oi affai e un ) ai chat sau)age, s&e*clama l&homme' 5ais atten$s un peu, ma petite L quan$ H&en au ai fini a)ec toi, il ne se a plus question $e g iffe pe sonne, He t&assu e' O LQcheM,moiI c iait Alice, e$oublant $&effo ts' L&homme la t aSna Husqu& la pen$e ie puis la Heta b utalement l&int ieu ' La Heune fille enten$it une clef tou ne $ans la se u e' ;n )e ou g in%a, buta fon$ $e cou se a)ec un petit choc mtallique'
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G Et maintenant, tu peu* bien mou i $e faim L He m&en moqueI J lan%a le ban$it en icanant' Aussit#t ap "s, le ma t"lement gulie $e ses b o$equins su le planche annon%a Alice que l&homme quittait la maison' Le b uit $es pas $c ut, puis ce tut le silence''''

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CHAPITRE XVI
PRISONNIRE5

Lo sque Alice comp it que le ban$it s&en tait all, e*cutant sa menace $e l&aban$onne $ans ce placa $ oP elle ne pou ait que mou i $e faim, elle fut saisie $&une peu panique' 4u le moment, elle ne songea ien $&aut e qu& cogne su la po te $e sa p ison coups e$oubls, $ans l&espoi $e fai e c$e le panneau' 5ais celui,ci tint bon' Elle se mit alo s c ie au secou s, oubliant que l&a' maison tait t op isole pou qu&il fNt possible quiconque $&enten$ e ses appels' 0cou age, bout $e fo ces, elle se laissa finalement glisse su le sol' G Dui sait. Ces )oleu s )ont peut,Kt e e)eni me $li) e , songeait,elle, essa!ant $e ep en$ e confiance' Ils n&au ont tout $e mKme pas la c uaut $e me laisse mou i ici'''' J A cet instant, elle enten$St le g on$ement assou $i $&un camion qui manUu) ait au* abo $s $e la )illa' Le lou $ )hicule eHoignit la oute,

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puis s&loigna' Alice $ut se en$ e l&)i$ence L les ban$its a)aient le cUu t op en$u ci pou s&mou)oi $u so t lamentable qui atten$ait leu )ictime et ils taient pa tis sans se soucie $&elle l moins $u mon$e' 0ans la maison gnait un silence $e mo t' Alice se ep it appele au secou s, sans g an$ espoi , ca elle $outait fo t qu&il pNt se t ou)e Qme qui )i)e au* alentou s $e la )illa' 4es c is sonn" ent $ans les pi"ces $se tes oP l&cho les ptait l&en)i comme pou se moque $&elle' G Aussi, pou quoi ai,He eu la sottise $e cache 0o is que He comptais passe pa ici, se lamentait la Heune fille',Au camp, tout le mon$e me c oit epa tie pou Ri)e Cit!' +amais on ne pou a soup%onne ce que He suis $e)enueI W 4ongeant son p" e qu&elle a)ait a)e ti $e son intention $e passe une huitaine $e Hou s a)ec 0o is au lac $es Oiseau*, Alice sentit tout coup le cUu lui manque ' G <lasI quan$ papa commence a s&inquite $e moi, il se a t op ta $, se $it,elle' AhI pou quoi ne suis,He pas este t anquillement cheM moi au lieu $e me lance $ans pa eille a)entu e. Bi) eusement, elle s&ingniait $cou) i $ans son esp it quelque aison $&esp e ' G ?eut,Kt e quelqu&un s&tonne a,t,il $e )oi ma )oitu e aban$onne au bo $ $e la oute, songe'a,t,elle' Ce n&est pou tant gu" e p obable L il passe si peu $e mon$e pa ici en fin $e saison'''' J 5ais qu&tait $e)enu +eff E)ans, le )ieu* ga $ien
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$e la )illa. La Heune fille n&osait atten$ e le moin$ e secou s $e ce c#t L le chef $es ban$its n&a)ait,il pas laiss enten$ e qu&il s&tait $ba ass $u noi . Et, connaissant la c uaut $es malan$ ins, Alice soup%onnait le pi e' (an$is qu&Alice flchissait ainsi, l&ho eu $e la situation $ans laquelle elle se t ou)ait lui appa ut pleinement' ;ne )ague $e te eu la subme gea + et elle se le)a $&un bon$, solue so ti $e sa p ison coNte que coNte' Elle se Heta cont e la po te $e tout son poi$s et tenta $e l&b anle coups $e pie$s et $e poings' 5ais ap "s plusieu s tentati)es, elle $ut enonce , haletante, les mains meu t ies' Elle s&assit pa te e, calme pa cet effo t $sesp , et, posment, s&obligea flchi ' G C&est i$icule L He m&puise inutilement' +amais He n&obtien$ ai un sultat en m&! p enant $e cette mani" e, se $it,elle' :o!ons, essa!ons $e aisonne et ga $ons not e sang,f oi$' 4inon, tout est pe $u' J Au bout $&un instant, Alice se sou)int $&a)oi lu quelque pa t que l&on pou)ait c ochete une se u e 1 a)ec une pingle che)eu*' :ite, elle eti a l&une $es pinces mtalliques qui maintenaient ses boucles_ et se mit au t a)ail' L&obscu it compl"te qui gnait $ans le placa $ en$ait la tQche malaise' ?en$ant plus $&un qua t $&heu e, la Heune fille s&entKta, mais elle $ut finalement aban$onne la pa tie' G Inutile $&insiste , fit,elle en soupi ant' +e )ois bien que He ne ussi ai Hamais so ti $&ici' J ( istement, elle commen%a pense son p" e,
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 0o is Elliott, au* aut es amis qu&elle ch issait' Les e)e ait,elle un Hou . Alice sentit les la mes lui monte au* !eu*, mais, $ci$e ne pas faibli , $aJs un sup Kme effo t $e )olont, elle pa )int $omine son motion' Allons, pas $e %a, LisetteI sW mu mu a,t,elle, se gou man$ant pou a)oi failli s&atten$ i $ange eusement su elle,mKme' G 11 ne s&agit pas $e pe $ e la tKte L He suis sN e qu&il e*iste un mo!en $e so ti $&ici, et He le t ou)e aiI J II lui )int sou$ain une nou)elle i$e et elle se mit e*plo e minutieusement le placa $' ?eut,Kt e au ait,elle la chance $&! $cou) i quelque obHet susceptible $e l&ai$e fo ce la se u e'''' Elle fouilla les poches $e tous les )Ktements acc ochs au* pat" es $isposes le long $es mu s, p omena ses mains su le planche , centim"t e pa centim"t e' Les eche ches s&eu ent malheu eusement $&aut e effet que $e soule)e un nuage $e poussi" e' L&atmosph" e $e)int i espi able pou la malheu euse Alice, $H incommo$e pa la chaleu e*cessi)e qui commen%ait gne $ans le $uit' (out coup, au moment oP la Heune fille s&! atten$ait le moins, elle heu ta $e la tKte quelque chose $ont Husque,l elle n&a)ait pas $cel la p sence' Elle le)a la main et i$entifia au touche une t ingle $e bois t a)e sant la pen$e ie $&un mu l&aut e' 4ans $oute tait,ce l que l&on acc ochait les cint es $estins ece)oi les )Ktements' ', :oil ce qu&il me faut, s&c ia Alice' 4i He
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ussissais $escen$ e cette t ingle, elle pou ait me se )i fo ce la po te L elle me pa aSt Kt e suffisamment soli$e et aussi $e bonne longueu '''' J A sa g an$e satisfaction, la Heune fille put $c oche la ba e sans peine' 5ais elle s&ape %ut en l&e*aminant qu&il ne lui se ait gu" e facile $e l&utilise pou cogne cont e la po te la mani" e $&un boutoi L elle tait t op longue et le ecul se ait insuffisant' Cepen$ant, quelques essais p ou)" ent Alice que cette t ingle lui se ait fo t utile pou e*e ce $es peses su les gon$s' Ins ant l&e*t mit $e la ba e $ans une fente qu&elle a)ait ema que ent e le chamb anle et la po te au ni)eau $es cha ni" es, Alice pesa $e toutes ses fo ces su l&outil imp o)is' Rien ne bougea' G Duan$ He pense qu& ce que p ten$ait A chim"$e, un simple le)ie pe mett ait $e soule)e le mon$eI s&c ia la Heune fille ep enant haleine' +e )ou$ ais bien le )oi l&Uu) e ici en ce momentI J A la secon$e tentati)e, Alice )it que les gon$s commen%aient c$e ' G ]a ! estI J fit,elle, t iomphante' Elle se Heta $e tout son poi$s su la t ingle' La secousse a acha l&une $es cha ni" es et la po te $squilib e s&ca ta $a)antage $u chamb anle' Cette fois, la fente tait asseM la ge pou pe mett e la p isonni" e $e manoeu) e facilement son le)ie ' Encou age pa ce succ"s, Alice se emit ha $iment l&ou) age' 4ou$ain, comme la $eu*i"me

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cha ni" e allait c$e son tou , la Heune fille eut la su p ise $&enten$ e un b uit $e pas' A)ant qu&elle ait pu comp en$ e ce qui se passait, quelqu&un ent a $ans la chamb e en t ombe et )int se Hete cont e la po te $e la pen$e ie' Abasou $ie pa cette sc"ne api$e, Alice n&osait plus fai e un mou)ement' Les ban$its au aient,ils pa hasa $ enten$u son )aca me et se aient,ils e)enus pou s&assu e qu&elle ne pou)ait s&chappe . 6on, c&tait impossible L ces hommes taient bien t op a)iss pou s&atta $e su les lieu* $e leu fo fait' Et puis, n&a)ait,elle pas enten$u leu camion s&loigne '''' 4e emettant $e sa su p ise, elle secoua fu ieusement le bouton $e la po te' G AhI Ah I on $i ait que cette fois,ci le lion est en cage, s&c ia une )oi* $&homme mal assu e' :ous Ktes l&un $e ces mau$its b igan$s, bien sN , mais )ous ne fe eM pas g an$ to t p sent L He )ous tiensI O LaisseM,moi so ti , supplia Alice' +e )ous assu e que He ne suis pas un )oleu I J 4tupfait $&enten$ e une )oi* fminine )enant $e la pen$e ie, l&homme ep it bient#t $&un ton $ouce eu* L G Alo s, on essaie $e se fai e passe pou une $ame, maintenant. On esp" e sans $oute que He )ais pe $ e la piste, hein. 4eulement, ce n&est pas $e chance L H&ai $u flai , moi''' comme un ) ai chien $e chasse I Che chant un mo!en $e con)ainc e son inte locuteu , Alice fut p ise $&une inspi ation subite et se mit pousse $es c is su aigus,

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G <ol, quelle musiqueI s&e*clama l&homme en se bouchant les o eilles' A KteMI +e )ais ou) i tout $e suite'''' ?lus $&e eu possible L il n&! a qu&une femme pou fai e un pa eil tapage' ;n instant, ma$ame, et pa ici la Go tieI J Duelques secon$es s&coul" ent' Alice bouillait $&impatience, mais la po te estait close' 4ou$ain, elle enten$it l&homme se lamente ' G 0ou* +sus, quel malheu , $isait,il, He ne t ou)e plus la clefI J

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CHAPITRE XVII LES MALHEURS DE 3EFF L&attente se p olongea, inte minable' Enfin, Alice enten$it une clef tou ne $ans la se u e, puis on ti a le )e ou' :ite, elle poussa la po te et so tit' Elle se t ou)a face face a)ec +eff E)ans, le noi que les (opham a)aient p is leu se )ice' Alice tait si pe sua$e que le )ieu* ga $ien a)ait t )ictime $es ban$its qu&elle esta stupfaite $e lui )oi bonne mine et l&ai Houi' A ) ai $i e, cette Ho!euse humeu lui pa ut plut#t suspecte L sans $oute l&homme a)ait,il un peu abus $e ce taines libations'''' +eff E)ans ga $ait pleinement conscience $e ce qui l&entou ait, mais l&clat insolite $e ses !eu* et ses gestes imp cis confi maient la Heune fille l&imp ession qu&elle a)ait eue tout $&abo $' Alice en $$uisit que le ga $ien s&tant p obablement absent pou eHoin$ e $es amis, les )oleu s a)aient p ofit $e son $pa t pou s&int o$ui e $ans la )illa et en $mnage le mobilie ' +eff semblait au comble $e l&effa ement' 4on

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ega $ fit le tou $e la pi"ce, puis se posa su la Heune fille' G 0ites, ma$emoiselle, oP sont les meubles. J $eman$a,t,il' Alice ne put s&empKche $e sou i e $e cette question na-)e' 5anifestement, l&homme ne pou)ait enco e en c oi e ses !eu*' G (out ce que He puis )ous $i e, pon$it,elle, c&est que la maison a t camb iole et que les )oleu s ont tout empo t' 4i )ous tieM est )ot e poste, cela ne se ait pas a i)' O 0ou* +sus, )oici qu&on m&accuse p sentI fit +eff $&une )oi* plainti)e' +e sais bien que He ne suis pas g an$,chose L qu&est,ce qu&un pau) e )ieu* n"g e a)ec une femme et sept enfants nou i .''' 5ais He suis honnKte, He ne suis pas comme tous ces gangste s mit aillette, moiI J L&homme s&inte ompit et se passa la main su le f ont comme pou en chasse les )apeu s $&alcool qui lui obscu cissaient enco e les i$es' 4ou$ain, il se mit oule $es !eu* effa s et ten$ant )e s la Heune fille un $oigt mena%ant, il questionna L G 0&abo $, qu&est,ce que )ous faites ici, )ous. O Il est bien temps $e pose une question pa eille, pon$it Alice, haussant les paules' 5ais He ne $eman$e pas mieu* que $&! pon$ e L He suis a i)e ici au moment oP les camb ioleu s ache)aient $e $mnage le mobilie ' A)ant $e $campe , ils m&ont enfe me $ans la pen$e ie oP )ous m&a)eM t ou)e' +&ai $N ! passe plusieu s heu es''''
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O :ous Ktes este tout ce temps,l $ans le placa $I s&e*clama +eff conste n' 5a pau) e enfantI Duan$ He pense que )ous au ieM pu mou i $e faim ou bien $e)eni folle $e peu I Et si le feu a)ait p is $ans la maison, )ous'''' O Inutile $&num e tout ce qui au ait pu m&a i)e , coupa Alice' +e m&en suis ti e, c&est l&essentiel' Cepen$ant la Heune fille tenait app en$ e ce qui s&tait pass, et elle $ci$a $&inte oge +eff son tou ' G OP tieM,)ous $onc. $eman$a,t,elle' O Eh bien )oil L hie ap "s,mi$i, H&tais en t ain $e b icole $ans le Ha $in et He me $isais que H&aime ais mieu* Kt e ailleu s, n&impo te oP, %a m&tait gal' :ous comp eneM, H&en a)ais pa ,$essus la tKte $e fai e le ga $ien L su )eille une g an$e maison comme %a $u matin au soi , sans espi e et sans Hamais )oi un chat, c&est pas un mtie '''' A mon Qge, He sais bien qu&on n&a plus goNt g an$,chose, mais tout $e mKme %a ne me $plaSt pas t op $&alle boi e un )e e a)ec $es amis $e temps en temps'''' O +&ai l&imp ession que Hustement, )ous senteM un peu le \hisT!, +eff J, fit la Heune fille a)ec malice' Le noi p it un ai confus et s&essu!a la bouche $&un e)e s $e main comme si ce geste allait suffi e lui pu ifie l&haleine' G Baut pas m&en )ouloi , e*pliqua,t,il' On m&a)ait in)it'''

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O Dui tait,ce $onc. , ;n monsieu blanc qui est a i) tout coup $ans une g an$e )oitu e' Comme il passait su la oute, il me )oit $ans le Ha $in et )oil qu&il s&a Kte' Il a)ait bien )u que He m&ennu!ais'''' G 5onte a)ec moi, qu&il me $it' (u $ois a)oi soif et He connais un petit coin pas loin $&ici oP tu )as pou)oi te af aSchi ' J 0ame, H&ai pas hsitL He monte'''' Rema queM que H&ai quan$ mKme fe m la maison et le ga age clef a)ant $e pa ti L b ef, H&tais t anquille'''' O ?eut,Kt e, mais p sent, )o!eM le sultatI s&e*clama Alice' O ?ou quoi )oulieM,)ous que He m&inqui"te, p otesta le noi ' +e laissais tout en o $ eI''' Et nous )oil pa tis, filant comme le )ent $ans cette g an$e )oitu e'''' Au bout $&un moment, le monsieu se tou ne )e s moi L G 0is $onc, +eff, qu&il me fait, G si on p enait $H un petit acompte. J Et il ti e une gou $e $e sa poche' G C&est pas $e efus J que He pon$s' +&a)ale une go ge, ou peut,Kt e $eu*, pa ce que )oil que He commence me senti tout $ #le L H&a)ais plus l&imp ession $&Kt e en auto' +e me se ais plut#t c u $ans ce cha iot qui nous emm"ne a tous un Hou '''' ]a se balan%ait, il ! a)ait $es anges et He me figu ais qu&on s&en allait $ oit au pa a$isI O Ce $e)ait Kt e bien ag able en effet, obse )a Alice' Et ap "s, +eff, que s&est,il pass. O 0&un seul coup, )oil que He me )eille' Il n&! a)ait plus ni anges, ni cha iot L H&tais tout seul

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$ans une chamb e $&h#tel, couch $ans un lit, et plut#t mal en point'''' 5a foi, He me l")e et He )ais pou m&habille quan$ He m&ape %ois que mes clefs ont $ispa u' Alo s, H&essaie $e me appele ce qui est a i) et He commence a)oi $es $outes L G :o!ons, +eff, que He me $is, %a ne te pa aSt pas un peu louche que ce beau monsieu ait t si aimable. ?ense $onc que ce \hisT! qu&il a)ait $ans sa gou $e )alait au moins huit $olla s la bouteilleI Et comment se fait,il que les clefs ne G sont plus $ans ta poche.''' 5on )ieu* +eff, ce n&est pas le moment $e t aSne ici L ent ons )ite afin $e )oi ce qui se passe I J 4it#t $it, sit#t fait, et me )oilI O AhI )ous pou)eM Kt e fie $e )ous, He )ous assu e, conclut Alice s)" ement' A)eM,)ous song ce que $i ait 5me (opham en app enant $ans quel tat se t ou)e sa maison. +eff E)ans oula $es !eu* te ifis' G 0ou* 4eigneu , gmit,il' +&au ai $onc fait mon malheu moi,mKme L mes maSt es me chasse ont, bien sN I O Et )ous l&au eM m it L )ous a)eM t ahi leu confiance, +eff' O 5oi. J p otesta le noi , se mp enant su le sens $e ce que )enait $e $i e la Heune fille' G AhI la confiance, il ne faut plus m&en pa le L He n&! c ois plus, et He ne me fie ai plus Hamais pe sonne' 4u tout pas ces mau$its cou eu s $e chemin qui m&in)itent monte en )oitu e I O Il ne s&agit pas $e cela, +eff' +e )oulais $i e
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que )ous a)ieM mal agi en )ous loignant $e cette )illa que )os maSt es )ous a)aient cha g $e su )eille ' , L, )ous a)eM aison, a$mit l&homme humblement' +e ne suis qu&une )ieille bKte et, s&il m&a i)e malheu , ce se a tant pis pou moi' J ;ne g osse la me oula su la Houe i$e $u pau) e +eff' Il l&essu!a $&un geste mala$ oit' G Allons, ne )ous $soleM pas ainsi, fit Alice $&une )oi* compatissante' (Qchons $&oublie ce qui s&est pass et che chons comment a ange les choses, 'le )ais essa!e $e )ous ai$e ' Il faut $&abo $ signale le )ol la police' Y a,t,il le tlphone $ans la maison. , <lasI non' , Alo s, nous $e)ons nous en$ e imm$iatement la )ille la plus p oche' 0ites,moi, +eff, pou ieM,)ous econnaSt e l&homme qui )ous a emmen . , +e pense bien I +e le econnaSt ais ent e mille L c&tait un g an$ escog iffe, la mine chafouine, et qui n&a)ait pas l&ai commo$e' CompteM su moi L He ne le manque ais pasI Comme Alice allait so ti $e la )illa, elle songea b usquement l&ho loge $e +osiah et son impo tance $ans l&affai e $u testament' 4ans $oute +eff E)ans se ait, il capable $e $i e si l&obHet se t ou)ait ou non $ans la maison a)ant le camb iolage'''' G +e )ou$ ais )ous pose une question, +eff, ep it, elle' Y a)ait,il ici une )ieille ho loge ustique ca$ an ca . O Oui, ma$emoiselle, mais He n&! touchais que

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pou l&poussete ' +e n&ai mKme Hamais essa! $e la emonte pou )oi si elle ma chait' Duan$ He )eu* sa)oi l&heu e, H&ai ce qu&il me faut'''' J Et +eff ti a fi" ement $e sa poche une g osse mont e $&a gent qu&il app ocha $e son o eille' G 5alheu , elle est a KteI s&e*clama,t,il, l&ai conste n' Aussi, ce n&est pas tonnant L au moment oP H&au ais $N la emonte , H&tais l&h#tel oP m&a)ait amen ce gangste $e malheu I O Ce n&est pas bien g a)e, fit Alice, amuse Ainsi, )ous Ktes sN qu&il ! a)ait une ho loge $ans la maison. O 4N et ce tain' +e la )ois comme si elle tait enco e l, acc oche au mu ' C&est que H&ai $e la mmoi e, )ous sa)eMI Alice tait maintenant con)aincue que l&ho loge $ont pa lait +eff E)ans tait bien celle $e +osiah et qu&elle contenait touHou s le ca net oP le )ieilla $ a)ait not les $tails elatifs son testament' C&tait celle qu&elle a)ait tant che che, et les )oleu s l&a)aient empo teI G +e la et ou)e ai, se $it la Heune fille, plus solue que Hamais' Il n&! a pou cela qu&un seul mo!en L att ape les ban$its au plus )ite et leu ep en$ e leu butinI J Elle se p cipita au,$eho s et cou ut sa )oitu e en c iant +eff $e la eHoin$ e' G +&a i)e, pon$it l&homme' Rien qu&un instantI J Clopin,clopant, il fit le tou $e la )illa et $ispa ut la )ue $&Alice qui, au )olant $u cab iolet, l&atten$ait a)ec impatience' Elle mit le moteu en oule i le laissa
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tou ne ' Duelques minutes s&coul" ent' +eff E)ans estait in)isible' Alice l&appela sans obteni $e ponse' Binalement, bout $e patience, elle sauta $e sa )oitu e et se mit la eche che $u bonhomme' Elle t ou)a celui,ci en t ain $e se li) e $es ablutions compliques' Install $e)ant la pompe qui pe mettait $&a ose le Ha $in, il ti ait $e l&eau t anquillement, puis, sans la moin$ e hQte, en emplissait le c eu* $e ses mains pou se $ouche la t"te et le )isage' G OhI +eff, c&est t op fo tI s&c ia Alice, in$igne' :ous n&a)eM pas l&ai $e )ous $oute que He )ous atten$s et que nous n&a)ons pas une minute pe $ e' 5a pa ole, les camb ioleu s au ont $H eu le temps $e f anchi les limites $e l&Etat $u 5issou i que la police ne se a pas enco e p )enueI O (outes mes e*cusesR H&tais en t ain $e me af aSchi ' O +e le )ois bien, mais il me semble que cela n&tait pas si p ess'''' O OhI si, c&est t "s impo tant, p otesta +eff' +e tiens Kt e p sentable et m&clai ci un peu les i$es a)ant $&alle )oi la police' ?ou %a, ien ne )aut l&eau f oi$eI J Alice eut beau $i e et beau fai e, il lui fallut atten$ e que +eff en eNt te min' Enfin, il consentit sui) e la Heune fille' Celle,ci poussa un soupi $e soulagement quan$ elle le )it
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install $ans la )oitu e aup "s $&elle, et $ma a aussit#t' G OP est p sent la pen$ule $e +osiah. se $eman$ait,elle a)ec angoisse' ?ou ai,He Hamais la ep en$ e au* )oleu s. J

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CHAPITRE XVIII ALICE PRVIENT LA POLICE <eu eusement pou Alice, la police ne pat ouillait pas ce Hou ,l au* abo $s $u lac $es Oiseau*'''' La Heune fille, touHou s si p u$ente et qui se faisait )olontie s un point $&honneu $&obse )e sc upuleusement la $iscipline $e la oute, appu!ait fon$ su l&accl ateu ' Le cab iolet bleu allait bon t ain, battant $e loin les )itesses limites auto ises pa le co$e' G ]a fileI $isait +eff, tout Huste assu ' Eig e, on pou ait bien se etou ne ''' %a fe ait un Holi g abugeI O 6e c aigneM ien L H&ai l&habitu$e $e ma )oitu e et elle tient a$mi ablement la oute J, pon$it Alice' E*cellente con$uct ice, elle connaissait en effet la )itesse ne pas $passe pou ga $e le cont #le pa fait $e son cab iolet, et elle atteignit sans encomb e les faubou gs $e 5el ose, petite )ille asseM p oche $u lac $es Oiseau*'

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G Il fau$ ait peut,Kt e alenti , $it +eff' La police $&ici est tellement tatillonne'''' +e )ous ga antis que le sh if n&est pas un homme commo$e, He m&en suis $H ape %u'''' O 0e quoi s&agissait,il, $&un e*c"s $e )itesse. $eman$a Alice' O OhI non L H&essa!ais seulement $e me $ist ai e un peu'''' O +e )ois, fit la Heune fille, amuse' Alo s, He suppose que )ous sa)eM oP se t ou)e le poste $e police. O Eien sN ' Et le )iolon aussi'''' 0e tous ceu* $es en)i ons, c&est mKme celui,l que He p f" eI''' :ous p eneM Cent al A)enue Husqu&au ca efou $es E ables' L, )ous tou neM gauche et )ous )ous a KteM au $eu*i"me pQt $e maisons' J Duelques minutes plus ta $, Alice f einait b utalement $e)ant le poste $e police' Elle sauta te e, tan$is que +eff, Hugeant celte p cipitation inutile, $escen$ait sans se p esse ' G +e $si e )oi le sh if imm$iatement J, annon%a la Heune fille en pnt ant $ans le bu eau oP se tenait l&homme $e ga $e' G C&est au suHet $&un camb iolage' J Le policie p essa su un timb e et l&instant $&ap "s, le sh if fit son ent e, sui)i $e plusieu s subo $onns' Alice le mit api$ement au cou ant $e ce qui s&tait pass cheM les (opham et, se etou nant )e s +eff qui a)ait cout, l&ai inquiet, elle le p ia $e confi me son cit' G La $emoiselle $it bien la ) it, $cla a le noi ,

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seulement elle est t op in$ulgente pou ces ban$its' ?enseM $onc L ils ont commenc pa me Ti$nappe , et puis, pou se $ba asse $e moi, ils m&ont fait a)ale He ne sais quelle $ ogue'''' +e m&en$o s, ils me flanquent l&h#tel, et quan$ He me )eille, plus $e clefs'''' +e e)iens la )illa $a e,$a e et qu&est,ce que He t ou)e. La $emoiselle enfe me $ans un placa $, la maison au pillage et les meubles en)olsI J Les policie s questionn" ent ensuite Alice L G A)eM,)ous la moin$ e i$e $e la $i ection p ise pa les camb ioleu s. $eman$a le sh if' , Oui, monsieu ' A)ant $e quitte la )illa, H&ai e*amin les t aces laisses $ans le Ha $in pa les pneus $u camion' Et tout l&heu e, su la oute, cinq ou si* Tilom"t es a)ant $&a i)e ici, H&ai ema qu les mKmes emp eintes une c oise $e chemins' Elles taient t "s nettes su l&he be $e la banquette oP le con$ucteu a)ait $N $ ape en p enant le tou nant un peu t op )ite' Il s&est engag su la $ oite, en $i ection $u no $'''' O 4e ieM,)ous capable $e et ou)e l&en$ oit. O Ce tainement, et He ne $eman$e pas mieu* que $e )ous ! con$ui e su ,le,champ' Le sh if $onna aussit#t quelques o $ es ses hommes, puis il ep it, s&a$ essant la Heune fille L G ?a tons, ma$emoiselle' ? eneM )ot e )oitu e et passeM la p emi" e, s&il )ous plaSt' 6ous )ous sui)ons' O 0pKchons,nous, s&c ia Alice, se p cipitant )e s la po te' Les )oleu s ont plusieu s heu es $&a)ance su nousI J

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Elle so tit $u poste en t ombe, sauta $ans son& cab iolet et mit le moteu en oute' ?uis elle atten$it les policie s a)ec impatience' Ils pa u ent enfin, ache)ant $e boucle leu s ceintu ons et $&aHuste leu s bau$ ie s' Ils s&entass" ent la hQte $ans un ca $e police ang au bo $ $u t ottoi ' Le sh if en pe sonne s&installa au )olant' Le moteu commen%a pa enQcle et ne consentit $ma e pou $e bon qu&ap "s plusieu s tentati)es inf uctueuses' Cepen$ant, +eff E)ans, qui tait so ti $u poste en mKme temps que les policie s, tou nait autou $u )hicule $H su cha g a)ec l&espoi $&! t ou)e une place' Il se hissa su le ma chepie$ mais l&un $es hommes le epoussa $&une main fe me su le t ottoi ' A ce moment, Alice $ma a' Changeant ses )itesses toute allu e, elle eut t#t fait $&attein$ e l&e*t mit $e la ue et se etou na pou s&assu e que le ca la sui)ait' L,bas, $e)ant le poste $e police, elle ape %ut +eff E)ans qui, plant su le t ottoi , ega $ait s&loigne les $eu* )oitu es' A la so tie $e la )ille, Alice n&eut aucun mal et ou)e la c oise $e chemins oP elle a)ait ema qu les t aces $u camion et elle s&engagea sans hsite su la oute $u no $, clai ement $signe pa l&emp einte $es pneus' Le cab iolet $e la Heune fille tait une )oitu e puissante $ont la )itesse lui pe mettait $e $istance aisment le lou $ ca $e police' Aussi, la con$uct ice $ut,elle s&oblige alenti afin que le sh if ne pNt la pe $ e $e )ue'

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;ne $iMaine $e Tilom"t es ap "s le p emie ca efou , au $tou $&un )i age, Alice se t ou)a b usquement $e)ant un nou)el emb anchement' Duelle oute fallait,il p en$ e. La Heune fille s&a Kta, pe ple*e' Duelques secon$es plus ta $, le ca $e police stoppait son tou ' G Due se passe,t,il. $eman$a le sh if, mettant la tKte la po ti" e' O +e ne sais pas quel chemin choisi J, pon$it Alice' Les policie s saut" ent te e et p oc$" ent l&e*amen minutieu* $es nomb euses emp eintes $e pneus )isibles su la oute' 5ais en a$mettant qu&un camion $e $mnagement fNt pass cet en$ oit, ses t aces a)aient t effaces pa $&aut es )hicules L ien n&in$iquait plus la $i ection p ise pa les )oleu s' G A mon a)is, ils ont $N passe pa ici J, sugg a le sh if en $signant le chemin $e $ oite' Alice hocha la tKte sans con)iction' G En p enant gauche, ne )a,t,on pas 9a ,\in. J $eman$a,t,elle' Le policie acquies%a' G Alo s, He c oi ais plut#t que les )oleu s sont passs pa l, ep it la Heune fille' Il est p obable qu&ils che chent gagne une )ille impo tante oP il leu se a facile $e passe inape %us et $e se $ba asse api$ement $e leu butin' O ?eut,Kt e a)eM,)ous aison, econnut le sh if' O +&ai une i$e, fit sou$ain Alice' 6ous allons

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passe chacun $&un c#t L pen$ant que )ous $ eM la oute $e $ oite, He file ai su 9a \in' O Et si )ous att apeM ces ban$its, que fe eM,& )ous. to qua le sh if, l&ai amus' +&imagine que )ous n&a)eM pas l&intention $e les a Kte )ous toute seule. O OhI He n&essaie ai mKme pas, pon$it Alice en iant' +e e)ien$ ai )ous p )eni aussit#t' 5ais $pKchons,nousI Chaque minute pe $ue est autant $e gagn pou les )oleu sI Les policie s n&a)aient pas eu le temps $e emonte $ans leu ca que la Heune fille manUu) ait en ma che a i" e et bifu quait su la gauche en $i ection $e 9a \in' La oute su laquelle elle s&engagea tait e*cellente' Elle filait $ oit Husqu& l&ho iMon et, la )o!ant $se te, Alice appu!a fon$ su l&accl ateu ' 5alg l&a)ance consi$ able que les ban$its a)aient su elle, il lui fallait les eHoin$ e coNte que coNte, et a)ant qu&ils n&atteignissent 9a \in' 4inon, tout se ait pe $u'''' G +e suis sN e $&a)oi p is le bon chemin, se $isait, elle' L&aut e oute ne m"ne que $ans la campagne'''' J Cepen$ant, mesu e que les Tilom"t es se succ$aient, la confiance $&Alice s&b anlait' Roulant )i)e allu e su la g an$, oute en $i ection $e la )ille, la Heune fille songeait an*ieusement au* nomb eu* chemins secon$ai es qu&elle a)ait $H $passs, pe sua$e que les ban$its a)aient fait $e mKme' Et pou tant'''' Au lieu $&alle 9a \in, n&au aient,ils pas plut#t che ch $Houe $&)entuels pou sui)ants en

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s&engageant su l&une $es )oies t ans)e sales. 5ais non, )o!ons, c&est impossible, aisonnait Alice' Comment les )oleu s se $oute aient,ils qu&on est su leu piste. Il ! a au cont ai e toutes les chances $u mon$e pou qu&ils se c oient en pa faite scu it' J ;n qua t $&heu e s&coula enco e' La Heune fille tait p sent con)aincue qu&elle faisait fausse oute et, ape ce)ant un attelage qui )enait sa encont e, elle $ci$a $&inte oge le con$ucteu ' G Au ieM,)ous pa hasa $ encont un g an$ camion $e $mnagement. $eman$a,t,elle en s&a Ktant hauteu $e la cha ette' , Oui, ma$emoiselle, il ! a en)i on )ingt minutes, pon$it le pa!san' Et le chauffeu est un ) ai b igan$ L quan$ il m&a c ois, il a failli me pousse $ans le fossI J Alice eme cia chaleu eusement le fe mie et pou sui)it sa oute, a$ieuse' G A l&allu e oP He oule, He ne )ais pas ta $e eHoin$ e ces ban$its, songeait,elle' 5on 0ieu, pou )u que He ussisse mett e la main su l&ho loge $e +osiah a)ant que la police ne confisque leu butinI J 0i* minutes pass" ent, puis $i* aut es enco e' En )ain, la Heune fille sc utait la oute L on n&! )o!ait pas le moin$ e signe $u camion' G II n&! a pas $e $oute possible L H&ai $N les manque , se $it Alice' +e n&ai plus qu& eb ousse chemin' 4&ils taient $e)ant moi, He les au ais $H eHoints $epuis longtemps'''' J

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C&est alo s qu&elle se sou)int tout coup $&a)oi $pass une petite aube ge, en)i on un Tilom"t e en a i" e' ?eut,Kt e les )oleu s s&! taient,ils a Kts'''' G +e )ais ! alle )oi , $ci$a,t,elle' C&est bien simple L He n&ai ema qu aucun c oisement $epuis ma encont e a)ec le fe mie ' 0e so te que si mes gailla $s ne sont pas l&aube ge, He ne )ois ) aiment pas ce qu&ils ont pu $e)eni I J Le soi tombait' 4e $isant qu&il lui estait peine une heu e pou esp e $cou) i les )oleu s, Alice fit $emi,tou et se hQta $e e)eni l&aube ge' La maison tait $&aspect plut#t louche, le site $se t, et la Heune fille comp it qu&il lui fau$ ait se mont e p u$ente' ;n peu en et ait $e la oute, les )ieu* bQtiments $lab s se $issimulaient $emi $e i" e $e g an$s a b es' A l&ent e $e la petite alle qui menait la po te $&ent e se balan%ait une enseigne $la)e L A Che!al N"#r, ! lisait,on' 4u le c#t $e l&aube ge, Alice ape %ut $es cu ies et un ga age' Lo squ&elle eut a Kt sa )oitu e quelque $istance $e la maison, elle hsita un moment a)ant $e mett e pie$ te e' G Cela ne me $it ien qui )aille $&ent e $ans celte maison, mu mu a,t,elle' 5alheu eusement, He n&ai pas le choi*' J Elle se $i igea )e s l&aube ge, che chant pa tout $es !eu* le camion $es )oleu s' Les po tes $u ga age et $es cu ies taient closes, ainsi que celles $&une )aste g ange que la Heune fille n&a)ait pu )oi $e la oute' ;n

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instant, elle se $eman$a si les ban$its n&! au aient pas enfe m leu )hicule'''' 4&a)an%ant a)ec p caution, Alice atteignit la ) an$a qui ab itait la po te $e la maison' Comme elle allait g a)i les ma ches qui ! acc$aient, $e g an$s clats $e i e etenti ent l&int ieu $e l&aube ge' 4u la pointe $es pie$s, la Heune fille se glissa Husqu& une fenKt e $ont les )olets taient ests ou)e ts, puis elle isqua un coup $&Uil $ans la pi"ce' Elle $cou) it alo s un spectacle su p enant' 0ans une salle basse, faiblement clai e, t ois hommes taient assis autou $&une table, bu)ant et iant' C&taient les ban$its qui a)aient camb iol la )illa $e Richa $ (ophamI

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CHAPITRE XIX UNE ENTREPRISE RISQUE G Il faut que He etou ne tout $e suite p )eni le sh ifI J faillit s&e*clame Alice en econnaissant les )oleu s' :ite, elle s&esqui)a et, $"s qu&elle fut bonne $istance $e la maison, p it ses Hambes son cou' Elle eHoignit sa )oitu e, bon$it su le si"ge' 0H, elle a)an%ait la main pou mett e le contact quan$ une i$e subite lui t a)e sa l&esp it L G +e pa ie que le camion est enfe m $ans le ga age, se $it,elle' 4i H&essa!ais $&abo $ $e et ou)e l&ho loge $e +osiah.''' Cela )au$ ait mieu* L une fois que le sh if se a ici, on ne me laisse a pas fouille ma guise'''' J 4a $cision a Kte, Alice commen%a ti e ses plans L G +e )ais essa!e $e passe $e i" e la maison' Comme cela, pe sonne ne s&ape ce) a $e ien'''' :ite, il n&! a pas une minute pe $ eI J Rep enant la $i ection $e 5el ose, Alice oula
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Husqu&au p emie c oisement' L, elle bifu qua $ oite et s&ape %ut bient#t que le chemin su lequel elle )enait $e s&engage menait $ans les bois s&ten$ant $e i" e l&aube ge $u Che)al,6oi ' Elle s&a)an%a aussi loin qu&elle le pou)ait sans isque $&atti e l&attention, puis a Kta sa )oitu e l&ab i $&un bouquet $&a b es' Elle se hQta $e $escen$ e et, s&tant munie $e sa lampe lect ique, elle se mit en oute' Il faisait maintenant p esque nuit' Alice ma chait a)ec p caution' Elle t a)e sa le Ha $in qui s&ten$ait $e i" e les bQtiments, atteignit le ga age' Les po tes closes, que l&on n&a)ait pas )e ouilles, s&ou) i ent sans $ifficult' La Heune fille ent a, p omena le faisceau $e sa lampe autou $&elle, sans ! $cou) i aut e chose qu&une )ieille Bo $ tout Huste bonne pou la fe aille' G Le camion est au moins ga $ans la g ange , $ci$a,t,elle' ?a acquit $e conscience, elle Heta un coup $&Uil l&int ieu $es cu ies, mais l&ent e $e celles,ci eNt, $e toute mani" e, t beaucoup t op basse pou li) e passage une )oitu e $e $mnagement' Alice ou) it enfin la po te $e la g ange' Celle,ci pi)ota lou $ement su ses gon$s ouilles et l&on enten$it un g incement sinist e' La Heune fille suspen$it son geste et, se etou nant )e s l&aube ge a)ec inquitu$e, atten$it quelques instants' A son )if soulagement, ien ne bougea L Ha $in et cou estaient $se ts, on n&enten$ait pas un b uit'
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Alice ache)a $&ca te le battant $e la po te et se glissa $ans la g ange' Elle p essa le bouton $e sa lampe lect ique' La lumi" e Haillit, $coupant l&obscu it' ;n c i touff s&chappa $es l") es $ei la Heune fille' L, $e)ant elle, se t ou)ait le camion $es ban$itsI G Duelle chanceI s&e*clama,t,elle, contemplant sa $cou)e te' Et maintenant, pou )u que He et ou)e l&ho logeI J Elle se hQta $e efe me la po te $e la g ange, c aignant que le )ent ne la fSt batt e et g ince , ce qui n&eNt pas manqu $&atti e l&attention $e l&aube giste' Cette fois, Alice se t ou)a plonge $ans l&obscu it compl"te' ? omenant sa lampe su le camion, elle p oc$a un minutieu* e*amen $u )hicule' Elle s&ape %ut alo s a)ec $ception qu&il tait clos et enti" ement cou)e t, au lieu $e compo te , ainsi qu&elle l&a)ait esp , une simple bQche pose su $es a ceau*' Les po tes a i" e qui pe mettaient $e pnt e l&int ieu taient fe mes' Cepen$ant, la Heune fille ne $outa pas un seul instant que ce ne fNt bien l le camion contenant le mobilie )ol au* (opham' 0&un geste )if, elle tou na la poigne $e la po te, ti a, mais sa g an$e su p ise, le panneau ne s&ou) it pas' E aquant alo s su lui le faisceau $e sa lampe, elle ema qua pou la p emi" e fois le t ou $&une se u e'''' G 5on 0ieu, )oici que ces b igan$s ont fe m leu camion clefI Due )ais,He fai e p sent. s&e*clama,t, elle, affole' +amais He ne pa )ien$ ai
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fo ce cette po te' J Elle Heta autou $&elle un ega $ $sesp , sachant qu&il lui tait impossible $e s&atta $e $ans cette g ange oP les )oleu s isquaient $e la su p en$ e $&une minute l&aut e' ?ou tant, elle ne pou)ait se signe s&a)oue )aincue' G 5ais H&! pense L les clefs sont peut,Kt e estes su le contact, $ans la cabine J, se $it,elle tout coup' 4e p cipitant l&a)ant $u camion, elle g impa la place $u con$ucteu et e*amina fi) eusement le tableau $e bo $' <lasI ce fut en )ain L aucun t ousseau n&tait est su le contact' G Rien fai e, le chauffeu au a mis les clefs $ans sa poche J, conclut Alice en soupi ant' Le $cou agement la saisit' Elle allait aban$onne la pa tie et econnaSt e sa $faite quan$ il lui )int une i$e L ne connaissait,elle pas $e nomb euses pe sonnes qui cachaient pa fois les clefs $e leu )oitu e sous le si"ge a)ant. ?eut,Kt e les )oleu s en a)aient,ils fait autant'''' La Heune fille s&emp essa $e soule)e les coussins' La lumi" e $e sa lampe fit b usquement scintille un petit obHet mtallique' Alice s&en empa a, l&e*amina L c&tait un t ousseau $e clefs su un anneau' G Allons, H&ai quan$ mKme $e la chance J, mu mu a,t,elle en sautant bas $u camion pou cou i l&a i" e' Il lui fallut essa!e toutes les clefs a)ant $e t ou)e

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celle qui s&a$aptait la se u e' Enfin elle ussit fai e Houe le pKne' La po te s&ou) it' E aquant sa lampe l&int ieu , Alice s&ape %ut qu&elle a)ait $e)in Huste L le )hicule tait plein c aque $e mobilie et $e bibelots, entasss Husqu&au toit' G 5on 0ieu, comment )ais,He m&! p en$ e pou fouille tout cela. J se $it la Heune fille, effa e pa le nou)eau p obl"me qui se posait elle' G 4i l&ho loge est $essous, He ne pou ai Hamais la $cou) i I J Elle se hissa p estement $ans le camion, escala$a une pile $e chaises et, Huche su ce pe choi , p omena sa lampe autou $&elle' 4i"ges, tables, caisses, tentu es et tapis lui appa u ent, confon$us $ans )in enche)Kt ement ine*t icable, sans qu&elle pNt ien ape ce)oi $ans tout ce b ic,,b ac qui essemblQt l&ho loge $e +osiah' Cepen$ant, le faisceau lumineu* continuait e*plo e l&int ieu $u camion, s&atta $ant $ans les angles, fouillant mtho$iquement les meubles entasss' Il s&immobilisa sou$ain su une masse confuse'''' Alice su sauta et ne put eteni un c i $e Hoie L cet obHet qu&elle ape ce)ait $emi en)elopp $ans le pan $&une cou)e tu e, eposant su un gu i$on pe ch l&a)ant $u cha gement, n&tait,ce pas une )ieille ho loge ustique.''' La Heune fille ne ussit qu& g an$,peine s&app oche $e sa t ou)aille' Comme elle se glissait t a)e s l&amoncellement $u mobilie , elle sentit sa obe s&acc oche une asp it' Le tissu c$a, mais qu&impo tait L allongeant )i)ement le b as,
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Alice ag ippa le coin $e la cou)e tu e et ti a le m!st ieu* obHet Husqu& elle' Il lui suffit $&! Hete un coup $&Uil pou constate qu&il co espon$ait en tous points la $esc iption $onne pa la )ieille +essica L c&tait une ho loge ancienne au ca$ an ca que su montait un f onton $e bois sculpt' 4u celui,ci on pou)ait $istingue un soleil entou $e c oissants $e lune'''' Alice contemplait sa t ou)aille a)ec a)issement lo sque ses o eilles au* aguets pe %u ent tout coup un b uit $e )oi* )enant $u $eho s' Les )oleu s e)enaientI G +e suis pe $ueI J se $it,elle' (enant l&ho loge se e cont e elle, elle se Heta co ps pe $u au t a)e s $es obHets entasss, $ans un effo t $sesp pou s&chappe $u camion a)ant qu&il ne fNt t op ta $' Elle n&osait songe ce que se ait son so t si les ban$its la $cou) aient' Elle atteignit l&a i" e $u )hicule, sauta te e' 0eho s, $es pas lou $s se app ochaient' :ite, elle poussa les po tes et che cha les clefs estes su la se u e' Elles a)aient $ispa u'''' G 5on 0ieu, que )ais,He $e)eni si He ne puis les t ou)e J, mu mu a,t,elle, te ifie, le )e ouillage $es po tes tant ncessai e pou que celles,ci estent closes' A cet instant, Alice ape %ut le t ousseau qui tait tomb su le sol' Elle le amassa, t ou)a pa bonheu $u p emie coup la clef $ont elle a)ait besoin et efe ma les po tes en un tou nemain' Le tout n&a)ait $u que quelques secon$es'

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Il tait temps' La Heune fille enten$ait $istinctement un b uit $e )oi* i ites l&e*t ieu $e la g ange' Les )oleu s se que ellaient tan$is que l&un $&eu* soule)ait $H le loquet $e la po te,(oute et aite $so mais coupe, Alice se sentit p ise au pi"ge' G Due fai e. J songea,t,elle, $sesp e'

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CHAPITRE XX ALICE FAIT UNE DCOUVERTE Alice hsita quelques secon$es, ne sachant oP se fugie , tan$is que son esp it, plus luci$e que Hamais, faisait le tou $e la situation a)ec une api$it p o$igieuse' La Heune fille comp it qu&il ne lui estait plus le temps $e gagne l&a)ant $u camion pou & emett e le t ousseau l oP elle l&a)ait t ou), sous le si"ge $u con$ucteu ' Renon%ant alo s tente l&impossible, elle Heta les clefs su le sol' Elle ega $ait autou $&elle, pe $ue, che chant )ainement une cachette lo squ&elle a)isa une )ieille mangeoi e' Elle ! cou ut, g impa $e$ans et abattit su sa tKte le coin $e la cou)e tu e qui en)eloppait l&ho loge $e +osiah' Au mKme instant, la po te $e la g ange s&ou) it' ( ois hommes ent " ent' Le battant se efe ma $e i" e eu*' Ainsi qu&Alice l&a)ait $e)in, c&taient les )oleu s' Ils a)aient manifestement t op bu, ca

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ils pa laient haut, se que ellant pou le pa tage $e leu butin' G ]a )a, taiseM,)ous J, g on$a le chef $e la ban$e, impatient' Et il pou sui)it, se $i igeant )e s le camion L G C&est pas le moment $e cause L $pKcheM,)ous $e monte qu&on file $&ici a)ant $&a)oi la police nos t oussesI J Alice enten$it l&homme fouille $ans la cabine' ?uis il se mit Hu e et inte pella l&un $e ses compagnons L G 0is $onc, oP as,tu fou les clefs. $eman$a,t,il $&une )oi* sifflante' O Cette i$e, iposta l&aut e, g incheu*' Elles sont sous le si"ge, pa $i' , Alo s, )iens les che che toi,mKme, et tQche $e fai e )ite, pou une foisI O C&est bon, He m&en occupe' Ote,toi $e l, que H&! )oie un peu clai '''' A son tou , le $eu*i"me )oleu monta $ans la cabine et se mit la eche che $es clefs' (apie $ans sa cachette, Alice osait peine espi e , tant elle e$outait $&Kt e $cou)e te' G ]a, c&est fo t J s&e*clama l&homme au bout $e quelques instants $e )aine eche che' G +e les a)ais pou tant laisses l, sous le si"ge'''' , 4i Hamais tu les as pe $ues, fit le chef $&un ton mena%ant, He te ga antis que %a te coNte a che I Et tu'''' O +e les aiI Elles taient pa te e , inte ompit le t oisi"me malfaiteu , se baissant pou amasse quelque chose ses pie$s' ?uis il pou sui)it,

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l&a$ esse $e son cama a$e L G (u as $N )ouloi les glisse $ans ta poche et elles se ont tombes c#t'''' , +amais $e la )ieI p otesta l&aut e' +e suis bien ce tain $e ne pas les a)oi mises $ans ma pocheI J II s&en fallut $e peu que la $iscussion ne $gn Qt en baga e, ca les $eu* ban$its taient $&humeu peu en$u ante' 5ais leu chef mit b utalement le hol L G AsseM $e bKtises' C&est pas le moment $e )ous batt e, moins que )ous ne tenieM pa ticuli" ement )ous et ou)e en tauleI , 4i %a nous a i)ait, ce se ait bien $e ta fauteI On n&a pas i$e $&a)oi enfe m cette pau) e fille $ans le placa $ $e la )illa' 4i elle ! meu t $e faim, nous se ons $ans $e beau* $ aps'''' , ]a )a, H&ai pas besoin $e tes conseilsI J pliqua le chef a)ec age' Il fit le tou $u camion et secoua b utalement la poigne $e la po te a i" e afin $e s&assu e qu&elle tait bien fe me' ?uis il ep it, poussant un soupi $e satisfaction L G Allons, cette fois, il n&! a pas $e mal' +e me $eman$ais si quelqu&un n&a)ait pas essa! $&ou) i ' 5ais non'''' J II se tou na )e s ses complices L G Et maintenant, )ous $eu*, tQcheM $e monte en )itesse, si )ous ne )ouleM pas que He )ous ai$eI J comman$a,t,il' Les hommes s&install" ent $ans la cabine en onchonnant' Le chef $e ban$e p it le )olant et mit le moteu en oute' 5ais tous t ois a)aient enco e les

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i$es si peu clai es qu&ils ne song" ent pas un instant ou) i les po tes $e la g ange' 0e so te qu&au $e nie moment l&un $&eu* $ut saute te e et cou i les epousse p cipitamment au milieu $&une tempKte $e Hu ons' Alice poussa un soupi $e soulagement en enten$ant le )hicule $ma e puis manUu) e pou egagne la oute' Elle atten$it quelques minutes et, Hugeant qu&il s&tait suffisamment loign, elle quitta sa cachette' Duan$ elle so tit $e la g ange, elle eut le temps $&ape ce)oi les feu* $u camion qui allaient $ispa aSt e en $i ection $e 9a \in' Alo s, elle tou na le $os l&aube ge et, tenant l&ho loge se e $ans ses b as, elle p it sa cou se t a)e s bois pou eHoin$ e sa )oitu e' 0e temps en temps, elle Hetait pa ,$essus son paule un coup $&Uil inquiet, ca elle c aignait $&Kt e pou sui)ie' 5ais elle se assu a bient#t et alentit sa cou se L autou $&elle, tout tait silencieu*, tan$is que l, bas, le camion pou sui)ait ) aisemblablement sa oute )e s 9a \in, sans que ses occupants eussent le moin$ e soup%on $&a)oi t $cou)e ts' G Cette fois, He l&ai ) aiment chapp belle, se $isait Alice' +e p f" e ne pas songe ce qui me se ait a i) si ces ban$its m&a)aient t ou)eI J 4a f a!eu passe, elle ne put s&empKche $e i e en pensant au bon tou qu&elle a)ait Hou au* )oleu s, et, se ant la )ieille pen$ule plus fo t su son cUu , elle mu mu a L G 5aintenant que He te

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tiens, toi, tout m&est bien gal' Le Heu en )alait la chan$elleI J Le bois tait si somb e que la Heune fille n&a)an%ait plus qu& g an$,peine, mau$issant la $ispa ition $e sa lampe lect ique qu&elle a)ait sans $oute oublie $ans la g ange, au fon$ $e la mangeoi e' Comme il ne pou)ait Kt e question $e e)eni en a i" e, la Heune fille pou sui)it b a)ement son che,min, s&en emettant son flai et son sens $e l&o ientation pou et ou)e l&en$ oit oP elle a)ait laiss sa )oitu e' G +e suis sN e que cette ho loge est celle $e +osiah, mais cela ne suffit pas, se $isait,elle' Enco e faut,il qu&elle contienne le ca net $ont m&a pa l +essicaI J Cepen$ant, l&obscu it tait si compl"te qu&il ne fallait pas songe e*amine imm$iatement la pen$ule' Et bon g , mal g , la Heune fille $ut conteni son impatience' Elle atteignit enfin sa )oitu e, sauta su le si"ge' En oute, $ci$a,t,elle' +e n&ai plus qu& etou ne p )eni le sh if pou qu&il p enne les )oleu s en chasse' 5aintenant, leu compte est bon'''' OhI He sais bien que les (opham ne sont pas t "s int essants, mais He ne )ais tout $e mKme pas laisse leu mobilie se pe $ e $ans la natu e sans le)e le petit $oigt pou l&en empKche I Comme Alice allait $ma e , son ega $ tomba su l&ho loge qu&elle a)ait $pose su le si"ge ' c#t $&elle' Due )ais,He ! t ou)e . J se $eman$a,t,elle'

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Elle hsita, c aignant $e pe $ e un temps p cieu*, mais la tentation tait si fo te qu&elle ne put ! siste $a)antage' G (ant pis pou le sh if, mu mu a,t,elle' Ap "s tout, ce n&est que l&affai e $e cinq minutes' J A la lueu $u tableau $e bo $, elle ou) it la petite po te )it e qui p otgeait le ca$ an, passa les $oigts l&int ieu $e la boSte' Celle,ci tait )i$e'''' G RienI s&e*clama la Heune fille, conste ne' Les (opham au aient,ils pa hasa $ $cou)e t le ca net $e +osiah. 0ans ce cas, ils n&au aient ce tainement pas hsit le $t ui e'''' <!poth"ses qu&Alice ca ta aussit#t, songeant la con)e sation su p ise $ans le pa c $e Ri)e Cit! ent e 5abel et A$a' Les p opos $e ces $e ni" es p ou)aient amplement qu&elles n&en sa)aient pas plus long qu&Alice su l&en$ oit oP se t ou)ait le testament $e +osiah' 5ais il tait fo t possible que la )ieille +essica eNt emb ouill ses sou)eni s' 0&ailleu s, elle n&a)ait pas affi m que le calepin $e +osiah eNt t $issimul $ans l&ho loge' C&tait Alice qui a)ait ti cette conclusion $es $tails $onns pa la pau) e femme' G +&tais si sN e $e $cou) i ce ca net, fit la Heune fille en soupi ant' OP pou ait,il Kt e. J 4aisie $&une inspi ation sou$aine, elle etou na la pen$ule, la secoua a)ec fo ce' ;n choc insolite se p o$uisit alo s cont e la pa oi $e la boSte' Alice pta son geste' Aucun $oute n&tait plus possible L quelque chose ballottait l&int ieu $e l&ho loge''''

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G +e pa ie que c&est le ca netI s&c ia la Heune fille, le cUu battant' Il est sN ement $e i" e le ca$ an' 5ais comment )ais,He pou)oi l&attein$ e. J Elle essa!a $e soule)e la plaque $e mtal maill su laquelle la on$e $es heu es s&enHoli)ait $e gui lan$es fleu ies' 6&! pou)ant pa )eni , elle fouilla $ans le coff e outils qui se t ou)ait sous le si"ge $e la )oitu e et en eti a une pince et un tou ne)is' Elle $monta en un clin $&Uil les aiguilles $e la pen$ule, puis, ins ant l&e*t mit $u tou ne)is sous le ca$ an en guise $e le)ie , elle $onna une b usque secousse' La plaque sauta en l&ai ' Alice Heta un coup $&Uil an*ieu* l&int ieu $e la boSte' G +&ai t ou)I s&e*clama,t,elle, poussant un c i $e t iomphe' 4u le c#t, suspen$u un minuscule c ochet, ent e le mcanisme et la pa oi $e la caisse, se balan%ait un petit ca net bleu'

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CHAPITRE XXI LA CAPTURE DES VOLEURS Alice ti a le calepin $e sa cachette, puis elle l&app ocha $u tableau $e bo $ $e la )oitu e' 0ans la lumi" e bleuQt e qui clai ait les ca$ ans, elle lut ces mots insc its su la cou)e tu e L G Ceci est la p op it $e +osiah C osle!' J G AhI cette fois, He tiens la clef $u m!st" eI J s&c ia,t,elle' :ite, elle ou) it le ca net, tou na les p emi" es pages Haunies pa le temps' Elles taient cou)e tes $&une petite c itu e se e $ont l&enc e a)ait pQli' Alice commen%a $chiff e quelques lignes' Eien qu&il lui fNt impossible $e $istingue ce tains mots la faible lueu $es )o!ants $u tableau $e bo $, elle comp it qu&il s&agissait $e notes $&affai es L achats et )entes $e tit es, ecettes et $penses' La Heune fille ne se tenait plus $e Hoie, tant elle tait pe sua$e que sa t ou)aille lui li) e ait le sec et $u testament' 5ais elle comp it que ce se ait gaspille un temps p cieu* que $e p oc$e su ,le,champ un e*amen app ofon$i $u ca net $e

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+osiah L il lui fallait $&abo $ ai$e l&a estation $es )oleu s et pou cela mett e la police su leu piste sans ta $e $a)antage' Elle se hQta $e acc oche le ca net l&int ieu $e sa niche, amassa le ca$ an qui a)ait gliss su le planche $e la )oitu e et le emit en place' ?uis elle abattit la cou)e tu e su l&ho loge place c#t $&elle' Alice $ma a aussit#t, manUu) a, fit $emi,tou et ep it le petit chemin pa lequel elle tait )enue' Duelques instants plus ta $, elle eHoignait la g an$, oute' Celle,ci tait $se te' G +e peu* me $pKche , se $it la Heune fille a)ec inquitu$e' Les )oleu s ont au moins $i* bonnes minutes $&a)ance su moi et He isque aussi $e ne pas encont e tout $e suite le sh if' 0ieu sait Husqu&oP il se a all $ans l&aut e $i ection a)ant $e s&ape ce)oi qu&il faisait fausse outeI J Elle se pencha su son )olant et p essa fon$ su l&accl ateu ' La )oitu e bon$it litt alement en a)ant, comme une montu e pe onne pa son ca)alie ' G 4i ces ban$its pa )iennent 9a \in sans Kt e eHoints, la police n&au a plus qu&une chance ent e mille $e ussi les captu e , songeait Alice, fu ieuse cont e elle,mKme' Aussi, pou quoi me suis,He tant atta $e'''' 0u moment que l&ho loge $e +osiah tait en ma possession, H&a)ais bien le temps $e che che ce ca net un peu plus ta $I J Alice atteignit bient#t la c oise $e chemins oP elle s&tait spa e $es policie s' Ralentissant

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peine $ans le )i age, elle s&engagea toute )itesse $ans la $i ection qu&ils a)aient p ise' Duelques Tilom"t es plus loin, elle )it une )oitu e qui )enait sa encont e' ? u$emment, elle f eina' G C&est peut,Kt e le sh if qui a $H fait $emi,tou , se $it,elle' Il ne fau$ ait pas que He le laisse passe I ? esque aussit#t, elle econnut les pha es puissants $u ca $e police' Alo s, elle s&a Kta et, laissant tou ne son moteu , atten$it' Comme le )hicule allait la c oise en t ombe, elle hla le con$ucteu et lui fit signe $e s&a Kte ' Le ca f eina b utalement et s&immobilisa $ans un g an$ b uit $e pneus c issant su la chausse' Alice sauta te e' G :ite, c ia,t,elle' Les )oleu s ont p is la oute $e 9a \in' Il faut les eHoin$ e' ?asseM $e)ant, He )ous suisI J A peine a)ait,elle ache) ces mots que le ca $ma ait toute )itesse' En un clin $&Uil, il p it un )i age et $ispa ut' Alice bon$it $ans sa )oitu e et, son tou , fon%a su la oute' Les $eu* )hicules eu ent t#t fait $&attein$ e le ca efou et $e bifu que en $i ection $e 9a \in' Alo s, la chasse commen%a' Le ca $e police filait g an$e allu e, sui)i $e p "s pa le cab iolet $e la Heune fille' Cepen$ant, celle,ci ne ta $a pas s&inquite , ca les Tilom"t es succ$aient au* Tilom"t es sans queR l&on ape %Nt les fugitifs'

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 Comment se fait,il que nous n&a!ons pas enco e att ap ces ban$its, se $isait,elle' +amais He ne c oi ai qu&ils aient pu p en$ e une telle a)ance a)ec un camion aussi lou $ement cha g'''' J Les minutes passaient, angoissantes' 4ou$ain, Alice $istingua les feu* a i" e $&un )hicule, t "s loin su la oute' G Ce sont eu*, H&en suis sN e J, s&c ia,t,elle' ?en$ant quelques secon$es, elle obse )a les points ouges qui semblaient se app oche )ue $&Uil' G ?as $e $oute, conclut,elle, il s&agit bien $&un camionR une )oitu e pa ticuli" e oule ait beaucoup plus )ite'''' Les policie s taient )i$emment $u mKme a)is que la Heune fille, ca le con$ucteu alentit l&allu e' G 0fense $e ti e , $it le sh if ses hommes' +&esp" e que tout se passe a sans histoi e' 5ais si ces )au iens essaient $e siste , alo s, ne les ateM pasI J La $istance qui spa ait le ca $u camion se $uisait peu peu, les policie s che chant ne pas $onne l&)eil au* ban$its' ? u$ente, Alice a)ait p is un peu $e champ et oulait lg" ement gauche, afin $e ne pas gKne les policie s et $e ga $e , le cas chant, sa libe t $e manUu) e' Comme le ca eHoignait enfin le lou $ )hicule, la lumi" e $es pha es qui clai ait l&a i" e $e celui,ci pe mit Alice $e li e la plaque $&immat iculation' Elle ! econnut le num o $es ban$its' A ce moment, le chauffeu $u camion se abattit f anchement su sa $ oite comme pou se laisse

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$ouble ' Alo s, le sh if fon%a toute )itesse en mKme temps qu&il $clenchait la si "ne $&ala me pou somme les fugitifs $e s&a Kte ' Loin $e f eine , l&homme qui tait au )olant accl a en se ant b utalement le ca )e s le bas,c#t $e la oute' Alice, qui sui)ait, ne put eteni un c i L il tait ho s $e $oute que la manUu) e se ait fatale au* policie s' 5ais l&instant mKme oP le ca semblait p "s $e bascule $ans le foss, le sh if fo %a b usquement la )itesse' La machine puissante s&a acha $&un seul coup la $cli)it $e la banquette gaMonne oP ses oues s&taient engages et, $ans la ep ise st i$ente $e son moteu lanc plein gime, i sistiblement, $passa le camion' G <alteI hu la le sh if, mettant la tKte la po ti" e' A KteMI 4inon, nous ti onsI J Au mKme instant, un e)ol)e claqua L les ban$its ou) aient le feu' Les policie s ipost" ent pa un ti nou i' Leu s p oHectiles touch" ent au but, l&un $es pneus a)ant $u camion clata' Le )hicule fit une )iolente emba $e, ses oues $ ap" ent au bo $ $u foss, et, pe $ant l&quilib e, il se coucha su le talus' En un clin $&Uil, le sh if et ses hommes Hailli ent $e leu )oitu e et se u" ent su les malfaiteu s' Ceu*,ci taient in$emnes, mais, tou $is pa +e choc, ils n&oppos" ent plus la moin$ e sistance' G 0sa meM,lesI J comman$a le sh if' L&o $ e fut e*cut en un instant' ?uis l&un $es policie s palpa les poches $es ban$its afin $e s&assu e
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qu&aucune a me n&! tait $issimule tan$is qu&un aut e passait les menottes au* p isonnie s' La sc"ne a)ait t si api$e qu&Alice a)ait tout Huste eu le temps $&accou i ' Le sh if se tou na )e s elle' G ReconnaisseM,)ous ces hommes. J lui $eman$a, t,il' Comme le policie b aquait sa lampe lect ique su chacun $es malfaiteu s tou $e #le, la Heune SSlle $signa l&un $&eu* sans hsite ' G :oici celui qui m&a enfe me $ans le placa $ , pon$it,elle' ?uis, ma quant un temps, elle aHouta L G +e puis galement affi me que le mobilie )ol 5' (opham se t ou)e $ans le camion' O 4o!eM t anquille, ma$emoiselle, assu a le sh if' Ces malan$ ins sau ont ce qu&il en coNte $e Houe les gangste s' Leu compte est bon L ce ne sont pas les chefs $&accusation qui manque ont'''' 4ans $oute consenti eM,)ous $pose cont e eu*. O Oui, si cela est ) aiment ncessai e, $it la Heune fille sans le moin$ e enthousiasme' 4eulement, H&aime ais pou)oi ent e cheM moi le plus )ite possible L H&habite asseM loin $&ici, Ri)e Cit!'''' Il me semble que )ous a)eM $H pou l&instant suffisamment $e cha ges cont e ces hommes pou les c oue ' , En effet, et He ne c ois pas qu&il me faille )ous $eman$e $e )ous atta $e 5el ose, econnut le sh if' Il me suffi a $e p en$ e )ot e a$ esse et si, un peu plus ta $, nous a)ons besoin $&en egist e )ot e $position, He )ous p )ien$ ai' J

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Comme Alice $onnait son nom, le policie la consi$ a a)ec su p ise' G Ainsi, )ous Ktes la fille $e +ames Ro!I s&e*clama, t,il' +e )ois que )ous ma cheM su les t aces $e )ot e p" e, mais il me semble que )ous n&a)eM gu" e pe $u $e temps pou sui) e son e*empleI J Alice se mit i e' G C&est uniquement le hasa $ qui m&a amene cheM les (opham l&instant c itique J, e*pliqua,t,elle, et elle aHouta a)ec mo$estie L G +e )ous assu e que He n&ai pas g an$ m ite $ans cette affai e' O Ce n&est pas mon a)is, ca bien peu $e Heunes filles $e )ot e Qge au aient eu )ot e c an, pon$it le sh if' Ces ban$its,l n&en sont pas leu coup $&essai, et )ous isquieM g os, c o!eM,moi' Ce sont ce tainement eu* qui, $epuis quelques annes, ont mis tant $e )illas au pillage $ans les pa ages $u lac $es Oiseau*'''' +e connais beaucoup $e gens qui )ous au ont une g an$e g atitu$e pou ce que )ous a)eM fait' Ent e aut es, cette 5me (opham $ont )ous a)eM sau) le mobilie )ous $oit une fi" e chan$elle,''' et He ne se ais pas tonn qu&elle )ous off St une belle compense'''' J Alice secoua la t"te' G +e n&! tiens nullement, $cla a,t,elle' O :ous ne l&au ieM pou tant pas )ole, insista le policie ' 5ais si cela )ous gKne $e pa le $u #le que )ous a)eM Hou, He me cha ge $e enseigne la famille (opham su ce point'''' O On )oit bien que )ous ne connaisseM pas ces gens,l, obHecta la Heune fille, 4o!eM ce tain qu&ils
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ne m&off i ont ien $u tout' 0&ailleu s, le fe aient,ils que He efuse ais' A ) ai $i e, He )ous se ais mKme infiniment econnaissante $e ne pas p ononce mon nom $e)ant eu*' O 5ais c&est inconce)ableI s&c ia le sh if, au comble $e la stupfaction' O +e p f e ais $e beaucoup n&inte )eni nulle pa t $ans cette affai e, ep it Alice fe mement' Et H&aHoute que H&ai une aison t "s p cise pou m&en teni cette $isc tion' O 5a foi, He n&en e)iens pas' :ous Ktes bien la p emi" e pe sonne que H&aie Hamais )ue efuse une compense ou $es compliments'''' J La Heune fille sou it' G Alo s, c&est enten$u, n&est,ce pas. ep it,elle au bout $&un instant' :ous ne cite eM pas mon nom. O CompteM su moi, p omit le sh if' Et si cela peut )ous fai e plaisi , He m&a ange ai pou me passe $e )ot e $position' J ?uis, se tou nant )e s le camion L G +e )ais $onne un coup $&Uil l,$e$ans pou )oi si ien ne manque J, $it,il' ? enant les clefs que lui ten$ait l&un $e ses hommes, il ou) it les po tes $u )hicule et ega $a ngligemment l&int ieu ' G ]a )a L tout ! est J, conclut,il' Alice faillit sou i e en songeant l&ho loge qui, ce moment mKme, se t ou)ait $issimule $ans sa )oitu e quelques m"t es $e l' G En outeI 6ous n&a)ons plus ien fai e ici J,

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$ci$a le sh if' ?uis il $signa l&un $e ses policie sL G Lucas, )ous este eM ici pou ga $e le mat iel en atten$ant l&a i)e $u camion $e $pannage, o $onna,t, il' Le temps $e con$ui e ces t ois b igan$s 5el ose et $e les mett e sous clef, He e)iens'''' O ?a $on, H&aime ais pose une question J, $it Alice comme le sh if emmenait les malfaiteu s )e s le ca ' Et s&a$ essant au chef $e la ban$e, elle lui $eman$a L G C&est bien )ous qui a)eM $ ogu le ga $ien $e la )illa pou lui )ole ses clefs, n&est,ce pas. O Et puis ap "s. iposta le ban$it $&un ton fu ieu*' 4i H&a)ais su, He )ous ga antis qu&il n&en au ait pas chappI 4atisfaite $e cette ponse qui $isculpait enti" ement le pau) e +eff $e toute complicit a)ec les )oleu s, Alice laissa l&homme s&loigne a)ec ses compagnons' Les policie s pouss" ent leu s p isonnie s l&int ieu $u )hicule puis s&! entass" ent leu tou ' L&un $&eu* s&installa au )olant tan$is qu&un aut e estait camp su le ma chepie$ en tenant son e)ol)e b aqu su les ban$its' :o!ant que le ca tait plein, le sh if se tou na )e s Alice' G ?asseM,)ous pa 5el ose. $eman$a,t,il' O Oui, c&est su mon chemin W, pon$it,elle sans flchi un seul instant ce que pou)ait implique la question $u policie ' G Alo s, me pe metteM,)ous $e monte a)ec )ous. Il n&! a plus $e place $ans le ca ' O 5ais''' bien sN J, balbutia la Heune fille'
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En un clai , elle songea l&ho loge qu&elle a)ait laisse su le si"ge $e son cab iolet' Due se passe ait,il si le sh if la $cou) ait. Alice n&eut pas le temps $&en pense plus long L le policie se $i igeait )e s la )oitu e''''

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CHAPITRE XXII LE CARNET BLEU G ?a $on,''' un instant, s&il )ous plaSt J, s&c ia la Heune fille, se hQtant $e $e)ance le sh if' G +&ai un paquet su le si"ge' +e )ais le mett e $ans la malle a i" e' Elle s&empa a )i)ement $e l&ho loge, enco e emballe $ans la cou)e tu e' G 5ais laisseM $onc, p otesta le policie ' 0onneM, moi plut#t ce colis' +e puis bien le teni '''' O Oh I ce n&est pas une telle affai e que $e le ange $ans le coff e, fit Alice' Au moins, comme cela, )ous n&au eM pas besoin $e )ous en encomb e ' J Et, Hoignant le geste la pa ole, elle fit le tou $e la )oitu e, soule)a le cou)e cle $e la malle, puis se $ba assa si p estement $e son fa $eau que le sh if n&eut mKme pas le temps $e s&off i l&ai$e ' ;n peu plus ta $, oulant en $i ection $e 5el ose, la Heune fille a)ait g an$,peine ecou) e sa s nit' Eien qu&il eNt t impossible l&homme assis son c#t $e $cele cheM elle le moin$ e signe $e ne )osit, Alice estait pou tant sous le coup $e

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l&motion essentie quelques minutes aupa a)ant' Ce malaise pe sista pen$ant tout le t aHet et elle ne se sentit ) aiment en scu it qu&ap "s a)oi p is cong $e son compagnon $e oute $e)ant le poste $e police $e 5el ose' G +e l&ai enco e chapp belle, se $it,elle en s&loignant' +e me $eman$e ce qui se se ait pass si le sh if a)ait $cou)e t $ans ma )oitu e l&un $es obHets )ols cheM les (opham' +&au ais sans $oute eu quelque peine e*plique comment cette ho loge tait )enue choue l'''' J Eien qu&il fNt maintenant t "s ta $, Alice tait solue egagne Ri)e Cit! le soi mKme' Elle a)ait g an$,hQte $&tu$ie le ca net $e +osiah afin $e sa)oi s&il contenait ou non quelque in$ication pe mettant $e $cou) i la cachette $u testament' G 5on 0ieu, qu&il me ta $e $&Kt e a i)e la maison, se $isait,elle' +&ai eu tant $e mal mett e la main su ce calepin que s&il ne s&! t ou)ait pa malheu ien $&int essant, H&en fe ais une mala$ieI J II tait p "s $e onMe heu es lo sque Alice atteignit enfin le te me $e sa longue cou se, lasse, mou ant $e faim et $e soif' Cont ai ement son attente, aucune lumi" e ne b illait au* fenKt es $e la maison et, en pnt ant $ans le ga age, la Heune fille constata a)ec su p ise que la )oitu e $e son p" e ne s&! t ou)ait pas enco e' G (iens, comment se fait,il que papa ne soit pas ent cette heu e,ci. se $eman$a,t,elle' 5oi qui b Nlais $&en)ie $e lui aconte mes a)entu es'''' JH
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Elle eti a l&ho loge $e la malle a i" e et la contempla un instant, fi" e $u sultat $e ses effo ts' A l&int ieu $e la maison, tout tait silencieu*' Alice alla Hete un coup $&Uil $ans la cuisine, mais 4a ah, la )ieille bonne, tait $H monte $ans sa chamb e' G ?apa a $N Kt e etenu son bu eau pa quelque t a)ail u gent, se $it Alice' +e )ais l&atten$ e' Il ne sau ait beaucoup ta $e p sent, et puis He )ais en p ofite pou e*amine le ca net $e +osiahI J 4ans pe $ e une minute, elle soule)a le ca$ an $e l&ho loge et eti a le calepin $e sa cachette' G 5aintenant, au t a)ail J, mu mu a,t,elle en se pelotonnant au c eu* $&un g an$ fauteuil plac p "s $&un lampa$ai e' G Il s&agit $e sa)oi ce qu&est $e)enu le testament $e +osiah, continua,t,elle' 5on 0ieu, comme He )ou$ ais que tout s&a ange au mieu* pou 9 Qce et pou 5illie ainsi que pou la pau) e +essicaI Elle commen%a feuillete le ca net, tou nant les pages Haunies a)ec p caution, $e c ainte qu&elles ne se $chi assent' Le papie f agile semblait us, comme aminci pa un long usage, et il tait )i$ent que +osiah C osle! a)ait conse ) ce mKme ca net pen$ant $e nomb euses annes' Alice pou sui)it sa lectu e, posment, sans omett e le moin$ e mot' 0e page en page se succ$aient les in$ications les plus $i)e ses, simples notes hQti)es insc ites au Hou le Hou , ou ele)s $taills $&impo tantes op ations financi" es' La liste $es tit es, actions et )aleu s $e toute so te qui
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composaient la fo tune $u )ieilla $ tait consi$ able L le total s&le)ait plus $e t ois cent mille $olla s Y1Z' Alice en esta stupfaite' G +amais He n&au ais soup%onn que 5' C osle! pNt Kt e aussi iche J, mu mu a,t,elle' Commen%ant se lasse $e cette lectu e fasti$ieuse, elle se mit saute $es pages afin $&a i)e plus )ite la fin $u ca net' 4ou$ain, quelques mots atti " ent son attention L il ! tait question $e testamentI Elle su sauta, $chiff a une ph ase, puis la elut, le cUu battant' G +&ai t ou)I J s&c ia,t,elle' Ce n&tait qu&une cou te note, c ite $e la main $e +osiah L G +&ai $pos mon secon$ et $e nie testament $ans le coff e num o cent qua ante,huit, la Eanque nationale $e 5ason)ille, au nom $e +osiah 5ilton' J 4ui)aient la signatu e $u )ieilla $ et une $ate cente' G Ainsi, ce $eu*i"me testament e*istait bel et bien, s&e*clama Alice' +e suis sN e que +essica, 9 Qce et 5illie n&! au ont pas t oubliesI J Elle se hQta $e pa cou i les pages sui)antes, mais ne put ! $cou) i aucune aut e in$ication int essante' G Rien $&tonnant ce que pe sonne n&ait Hamais mis la main su ce testament, songeait la Heune fille' Dui $onc au ait eu l&i$e $&alle le che che la
21* C-&$ !%&/ .%))% &' 6- 0r#&!' -&7%r &1

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banque $e 5ason)ille au fon$ $&un coff e lou au nom $e 5' 5ilton. ?ou un peu, on ne l&au ait Hamais et ou)'''' A fo ce $e )ouloi p en$ e $es p cautions, +osiah a bien failli tout gQche I J A ce moment, Alice enten$it une )oitu e s&engage $ans l&alle qui menait au ga age, puis s&a Kte ' Elle se p cipita la fenKt e et )it son p" e ou) i les po tes $e la emise' Duelques instants plus ta $, +ames Ro! t ou)ait sa fille qui l&atten$ait su le seuil $e la maison' G Comment, te )oici $H e)enue. s&e*clama,t,il, stupfait' 4i H&a)ais su que tu tais ent e, He ne me se ais pas autant atta $' +&ache)ais $&tu$ie le $ossie $&une affai e passablement pineuse'''' 5ais $is,moi, tu n&as pas pass t "s longtemps au lac $es Oiseau*'''' O C&est ) ai, econnut Alice, H&ai eu l,bas quelques su p ises qui m&ont amene mo$ifie mes p oHets'''' J Et, sans mKme laisse son p" e le temps $e se $ba asse $e sa gaba $ine et $e son chapeau, la Heune fille se lan%a $ans le cit $e ses a)entu es' Elle te mina en b an$issant t iomphalement le petit ca net bleu $cou)e t $ans l&ho loge $e +osiah' +ames Ro! consi$ ait sa fille a)ec stupeu ' G 0ci$ment, Alice, tu es un ) ai $tecti)eJ, $it,il enfin, tan$is qu&une e*p ession amuse passait su son )isage' G OhI papa, tu te moques $e moi, p otesta la Heune fille' O 5ais non, mon petit, He suis t "s fie $e toS
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au cont ai e, ep it +ames Ro! $&une )oi* g a)e' A ta place, He n&au ais pas fait mieu* et peut,Kt e n&au ais, He pas ussi aussi bien que toi'''' (u as mont beaucoup $&initiati)e et $e cou age' Duan$ He songe quels $ange s tu t&es e*pose en te mesu ant ces t ois ban$its'''' 5ais puisque te )oici e)enue saine et sau)e, il n&! faut plus pense ' O En tout cas, He connais $es gens qui ne m&a$ esse ont ce tainement aucune flicitation quan$ ils se ont au cou ant $e ce qui s&est pass L ce sont les (ophamI O Le cont ai e m&tonne ait, fit +ames Ro! a)ec un sou i e' En e)anche, ils sont capables $e t&accuse $u )ol $e leu ho loge, bien que cela ne puisse abouti g an$,chose L les po tes $e leu )illa tant ou)e tes quan$ tu es a i)e cheM eu*, l&on ne sau ait te ep oche $&Kt e ent e $ans la maison en leu absence' 6anmoins, He c ois qu&il se a p f able $e ga $e le sec et su ce tains $tails afin que Richa $ (opham ne puisse app en$ e les con$itions e*actes $ans lesquelles au a t et ou)e la t ace $u testament' J +ames Ro! p it le ca net bleu et le feuilleta' G +osiah poss$ait $ci$ment un Holi magot , ep it,il, pa cou ant la liste $es tit es soigneusement nots pa le )ieilla $' G II s&enten$ait aussi g e ses affai es et place son a gent L $&ap "s ce que He )ois, il n&achetait que $es )aleu s sN es et qui appo tent g os'''' O +&esp" e que les (opham n&en touche ont pas un souI s&c ia Alice'

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O C&est p obable, bien que l&on ne puisse Hu e $e ien tant qu&il n&au a pas t p oc$ l&ou)e tu e $u testament' 5ais, si mes enseignements sont e*acts, la $cou)e te que tu )iens $e fai e isque $e po te Richa $ (opham un coup te ible, et au moment le plus mal choisi'''' O Due )eu*,tu $i e. questionna Alice, int igue' O Il pa aSt que (opham a beaucoup pe $u en bou se ces temps $e nie s' Cepen$ant, les banques lui ont consenti $e g osses a)ances en aison $e ses $ oits l&h itage $e +osiah C osle!, $e so te qu&il compte )i$emment su cette fo tune pou se enfloue ' Ceci e*plique qu&il se $m"ne tant en ce moment $ans l&espoi $e hQte le "glement $e la succession' O 4i les (opham pe $ent tout, ils n&au ont que ce qu&ils m itent, $cla a Alice $&un ton fe me' Ce sont $e mchantes gens et $es go-stes qui laisse aient les leu s mou i $e faim sans leu fai e la cha it $&une c oNte $e painI J +ames Ro! efe ma le calepin et le en$it sa fille' G II impo te p sent $e t ou)e le testament sans ta $e , et a)ant que Richa $ (opham puisse flai e quelque chose, $cla a,t,il' Le coup $e g Qce $oit lui Kt e $onn imm$iatement, ca la succession une fois gle en sa fa)eu et la fo tune $e +osiah en sa possession, il se ait e*t Kmement $ifficile $e lui fai e en$ e go ge' O 4i tu )oulais, papa, He emett ais maintenant toute cette affai e ent e tes mains, s&emp essa $e

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$i e Alice' +e ne connais absolument ien ce gen e $e choses'''' O +e ne $eman$e pas mieu* que $e t&ai$e ' :o!ons un peu ce que nous allons fai e L il s&agit $&abo $ $e $niche ce mau$it testament' O Ce se a facile, He pense' 6ous pou ions alle 5ason)ille $emain matin, p oposa la Heune fille' O 4ans $oute, mais tu oublies que nous n&a)ons pas $e p ocu ation pou ou) i le coff e $e +osiah, obHecta +ames Ro!' Aussi fau$ a,t,il que He me fasse $onne un pou)oi pa le p si$ent $u t ibunal'''' O 5on 0ieu, He ne songeais pas cela, s&c ia Alice' C ois,tu que l&on te $li) e a cette pi"ce sans $ifficults. +ames Ro! sou it' G 6e t&inqui"te pas, $it,il' +e suis suffisamment connu pou obteni aisment la p ocu ation ncessai e' +e fe ai $&ailleu s )aloi que 9 Qce et 5illie <o ne m&ont cha g $e $fen$ e leu s int Kts, ce qui est la ) it' O Cette fois, He suis sN e que tout )a s&a ange pou le mieu*I $cla a Alice a)ec enthousiasme' (u )e as, papa, ce se a comme $ans les contes $e fes L les pau) es gens au g an$ m ite se ont compenss' Ils $e)ien$ ont iches et heu eu* tan$is que les (opham se ont $pou )us I La )ieille +essica pou a se fai e soigne et 9 Qce et 5illie ne manque ont plus $e ienI

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, Attention, Alice, tu sais que l&on ne $oit Hamais )en$ e la peau $e l&ou s a)ant $e l&a)oi tu, conseilla +ames Ro! sagement' 11 peut ! a)oi une mau)aise su p ise L imagine pa e*emple que nous ne t ou)ions pas le testament $ans le coff e ou bien que +osiah C osle! n&ait pas $ig ses $e ni" es )olonts $ans le sens oP nous l&esp ons, c&est,,$i e en tenant ses p omesses )is,,)is $es sUu s <o ne et $e +essica'''' 4i H&tais ta place, Alice, He ne souffle ais pas un mot $e tout ceci ces pau) es femmes a)ant $&en a)oi le cUu net' O (u as aison, et He te p omets $e teni ma langue, $it la Heune fille' 5ais He ne puis m&empKche $&esp e '''' 5aintenant, He )ais alle me couche , et $emain matin, en oute pou la g an$e a)entu eI 5on 0ieu, que He )ou$ ais $H sa)oi ce que contient ce testament'''' J 4u ces mots, Alice emb assa son p" e, puis se $i igea )e s l&escalie qui montait au p emie tage' Elle a)ait peine g a)i quelques ma ches qu&elle e$escen$it en cou ant pou e)eni $ans le salon oP se tenait enco e +ames Ro!' Elle alla $ oit au gu i$on su lequel elle a)ait $pos le ca net $e +osiah' G Ap "s tout le mal que H&ai eu pou $niche ce calepin, il ne faut pas que He le laisse t aSne , e*pliqua,t, elle en iant' ?ou Kt e plus t anquille, He )ais le mett e sous mon o eille I J

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CHAPITRE XXIII A LA RECHERCHE DU TESTAMENT Le len$emain, Alice fut )eille pa le soleil qui pnt ait flots $ans sa chamb e, (ou nant les !eu* )e s la pen$ulette pose su la commo$e, elle s&ape %ut a)ec stupeu qu&il tait p "s $e $i* heu es' G 5oi qui )oulais me le)e t#tI s&e*clama,t,elle' La Hou ne se a cha ge, et ce n&est pas le moment $e fai e la g asse matineI :ite, elle passa la main sous son o eille et amena le ca net bleu $e +osiah' Elle le consi$ a $&un Uil satisfait' G Duan$ He pense la su p ise que )ont a)oi les (ophamI J mu mu a,t,elle' Elle sauta $u lit et s&habilla en toute hQte' Lo squ&elle ent a $ans la salle mange , la place $e son p" e tait )i$e, +ames Ro! a!ant $N se en$ e en )ille l&heu e habituelle pou ne pas manque les en$eM,)ous p is a)ec ses clients' G 5on 0ieu, se $it la Heune fille, $%ue' ?ou )u que papa n&ait pas oubli que nous $e)ons alle la banque $e 5ason)illeI J

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A ce moment, 4a ah la )ieille se )ante fit son ent e, appo tant $e la cuisine un plat $e gauf es $o es, enco e fumantes' G :ot e p" e m&a cha ge $e )ous $i e que $"s que )ous se ieM p Kte, il fallait que )ous allieM le eHoin$ e son bu eau, annon%a,t,elle' Et il a bien ecomman$ que )ous n&oubliieM pas $&appo te )ot e ca net' O 5on ca net. fit Alice, pe ple*e' AhI oui, He )ois ce qu&il a )oulu $i eI''' Enten$u, 4a ah, et, maintenant, table L He t&assu e que He ne )ais pas mett e longtemps $Heune I J 0i* minutes plus ta $, Alice p enait le )olant $e son cab iolet et pa tait pou la )ille' <eu eusement, quan$ elle a i)a au bu eau $e son p" e, celui,ci tait seul' G +e suis $sole $&Kt e aussi en eta $, fit,elle' +e ne me suis pas )eille'''' (u $e)ais commence t&impatiente . O ?as $u tout, mon petit, pon$it +ames Ro!' +&a)ais $it 4a ah $e te laisse $o mi t anquillement, pa ce que He sa)ais bien que tu a)ais besoin $e epos ap "s cette $u e Hou ne $&hie ' 0&ailleu s, il nous eNt t impossible $e tente la moin$ e $ma che au suHet $u testament sans Kt e en possession $&une auto isation $li) e pa le p si$ent $u t ibunal'''' O As,tu ussi l&obteni . O Oui, He suis pass au palais $e Hustice a)ant $e )eni ici' +&ai )u le p si$ent, He lui ai tout e*pliqu, et il m&a fait tabli un pou)oi imm$iatement'

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+&ai le papie '''' J En $isant ces mots, +ames Ro! tapa lg" ement su la poche $e son )eston' G Et moi, $it Alice, H&ai appo t le calepin $e +osiah' C&est bien ce que tu )oulais, n&est,ce pas. O En effet' +e pensais qu&il nous fau$ ait peut,Kt e le mont e au p si$ent $u t ibunal pou le con)ainc e, mais cela n&est plus ncessai e' Il se ait nanmoins p u$ent $e le ga $e en lieu sN '''' 0onne,le,moi L He )ais le ange $ans mon coff e,fo t' J Alice ten$it le calepin son p" e' G Duan$ pa tons,nous pou 5ason)ille. J $eman$a,t,elle $"s que +ames Ro! eut enfe m le p cieu* ca net' G A l&instant, si tu )eu*'''' J Alice ne se le fit pas $i e $eu* fois et se $i igea )e s la po te aussit#t, tan$is que l&a)ou $onnait api$ement quelques inst uctions sa sec tai e' Duan$ il eHoignit sa fille, celle,ci tait $H installe au )olant $u cab iolet' ;n peu plus ta $, la )oitu e oulait g an$e allu e su la oute $e 5ason)ille' G 4i nous ne et ou)ons pas ce testament, He ne m&en console ai Hamais J, $it Alice au bout $&un moment' +ames Ro! Heta un coup $&Uil la Heune fille' 4on teint anim, ses !eu* b illants t ahissaient son impatience ainsi que l&angoisse qui s&empa ait $&elle mesu e qu&app ochait le $nouement $e l&affai e C osle!' G Il ! a une chose que tu ne $ois pas oublie ,

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mon petit, $it alo s l&a)ou a)ec calme' C&est que +osiah tait un homme singulie qui semblait mett e son point $&honneu ne ien fai e comme tout le mon$e' Il a)ait pa fois les i$es les plus saug enues'''' 0e so te que son secon$ testament peut fo t bien ne pas se t ou)e la banque $e 5ason)ille comme nous l&esp ons' ?eut,Kt e +osiah a,t,il simplement laiss $ans le coff e $e nou)elles in$ications, ce qui nous oblige ait pou sui) e enco e quelque temps cette cou se au t so $ans laquelle nous nous sommes engagsI''' (iens, ceci me appelle une cu ieuse histoi e su )enue au Cana$a il ! a plusieu s annes'''' O OhI aconte, s&c ia la Heune fille' O Eh bien, )oici L la mo t $&un )ieu* fe mie , on n&a)ait t ou) en fait $e testament qu&une note ecomman$ant au* h itie s $e fouille $ans une malle ange au g enie ' Elle tait emplie $e )Ktements uss' 0ans les poches $&une )este, quelquFun $cou) it un bout $e papie su lequel le )ieilla $ a)ait g iffonn une simple ph ase pou in$ique que l&on $e) ait che che $ans ce tain placa $'''' La )isite $e ce $e nie app it au* h itie s qu&il leu fallait ega $e au fon$ $&une bouilloi e $e cui) e, sou)eni $e famille auquel le )ieilla $ tenait tout pa ticuli" ement' 5ais l&obHet en question a)ait, hlasI $ispa u' On le et ou)a en fin $e compte cheM un b ocanteu '''' Le fe mie a)ait coll au fon$ un papillon po tant $es mots sans suite et $es signes incomp hensibles L c&tait un bus fo t compliqu' 0cou ags, les h itie s

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allaient aban$onne la pa tie lo sque su )int l&un $e leu s amis qui, plus pe spicace, put sou$ e l&nigme' 9 Qce lui, on finit pa $niche le magot $u )ieil o iginal L c&tait un sac $&o que l&on $cou) it $ans sa chamb e couche , cach sous une lame $u pa quetI O Les gens sont tout $e mKme a i)s au bout $e leu s peines J, $it Alice qui a)ait cout le cit, haletante' Cepen$ant, la Heune fille ne $e)ait pas ta $e attein$ e 5ason)ille, et le cab iolet se angea peu ap "s $e)ant l&immeuble $e la Eanque nationale' +ames Ro! $escen$it et se etou na )e s Alice' G (u peu* )eni a)ec moi J, fit,il, )o!ant qu&elle hsitait le sui) e' Ensemble, ils pnt " ent $ans la banque' L&a)ou se p senta et $eman$a )oi le $i ecteu ' Duelques instants plus ta $, on l&int o$uisait a)ec Alice $ans une )aste pi"ce' Assis un bu eau $e taille imposante, un homme $&un ce tain Qge tait plong $ans l&tu$e $&un $ossie ' Il se le)a pou accueilli ses )isiteu s' Les p emi" es politesses changes, +ames Ro! commen%a e*pose la mission $ont il tait cha g en tant que ep sentant les h itie s $e +osiah C osle!' 5ais t "s )ite, le banquie l&inte ompit en ces te mes L G +e c ains, maSt e, qu&il n&! ait ici quelque malenten$u, ca ma connaissance, nous n&a)ons Hamais eu affai e quiconque $u nom $e +osiah C osle!' O ?eut,Kt e le client $ont il s&agit ne s&tait,il pas p sent sous sa ) itable i$entit, sugg a +ames Ro!'

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+e c ois en effet qu&il a)ait lou un coff e $ans )ot e banque au nom $e +osiah 5ilton' O +osiah 5ilton, $ites,)ous. J Le $i ecteu flchit un moment, et continua L G Il me semble que nous a)ons essa! cemment $e et ou)e la t ace $&une pe sonne $e ce nom' :o!ons, si mes sou)eni s sont e*acts, la location $e son coff e est este impa!e $epuis $H quelque temps'''' 5ais si )ous )ouleM bien m&e*cuse un instant, He )ais ) ifie ' J Le banquie passa $ans une pi"ce )oisine et epa ut quelques minutes plus ta $, un papie la main' G C&est bien cela, $cla a,t,il' ;n ce tain +osiah 5ilton a lou ici un coff e cent qua ante,huit, et le montant $e la location n&a pas t pa! $epuis un an' (eneM, si )ous )ouleM bien Hete un coup $&ceil, )oici la signatu e $u pe sonnage'''' J Alice et son p" e se pench" ent an*ieusement su le $ocument qu&on leu ten$ait' Ils n&eu ent aucune $ifficult ! econnaSt e la petite c itu e contou ne $e +osiah C osle!' G Il peut se fai e que 5ilton et C osle! n&aient t qu&une seule et mKme pe sonne, ainsi que )ous le sugg ieM, pou sui)it le banquie ' 5alheu eusement, He n&ai pas qualit pou )ous auto ise e*amine le contenu $u coff e'''' O +e suis en possession $&un pou)oi $li) pa le p si$ent $u t ibunal, $it alo s +ames Ro! a)ec calme'

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O OhI )oici qui est $iff ent J, fit )i)ement le banquie , semblant p en$ e un sou$ain int Kt l&affai e qu&on lui soumettait' G ?uis,He )oi cette pi"ce, s&il )ous plaSt. O 5ais ce tainement'''' sW Et $isant ces mots, +ames Ro! ti a $e sa poche le $ocument qu&il ten$it son inte locuteu ' Celui,ci l&e*amina a)ec attention, puis le en$it, l&ai satisfait' G (out est,il en "gle. $eman$a l&a)ou' O ?a faitement, maSt e' :ous pou eM $onc ou) i ce coff e,''' en p sence $e l&un $e nos fon$s $e pou)oi , natu ellement'''' :ous a)eM la clef, He suppose.J Alice sentit son cUu se se e L pas un instant, elle n&a)ait song cette clef $ont pa lait le banquie ' G +e ne la poss"$e pas, econnut +ames Ro!' 6&au ieM,)ous pas une so te $e passe,pa tout qui, en cas $e ncessit absolue, pou ait Kt e utilis pou l&ou)e tu e $&un coff e. J L&a)ou sa)ait en effet que tel tait le cas $ans ce taines banques gionales' G 6ous a)ons enonc ce s!st"me il ! a plusieu s annes, lo sque nous a)ons mo$e nis nos ca)es et const uit nos nou)elles chamb es fo tes, pon$it le $i ecteu ' 5ais atten$eM $onc, aHouta,t,il b usquement' +e c ois a)oi un mo!en $e )ous ti e $&emba as' J Il quitta la pi"ce et e)int p esque aussit#t, en b an$issant une en)eloppe cachete $e ci e'

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G 6ot e client qui, selon l&usage habituel, a)ait e%u $eu* clefs, en laissa une en not e possession, enfe me $ans cette en)eloppe, e*pliqua,t,il' ?uisque )ous a)eM obtenu pou)oi $u t ibunal pou p oc$e l&ou)e tu e $u coff e, He c ois Kt e auto is )ous $onne les mo!ens $e empli )ot e mission L )oici la clef''' J et il emit le pli l&a)ou' A l&en,tKte $e la Eanque nationale $e 5ason)ille, l&en)eloppe po tait le nom $e +osiah 5ilton, ainsi que le num o $u coff e' Elle ne contenait qu&une petite clef plate, sans plus' G Et maintenant, $escen$ons la chamb e fo te, $it le banquie , gui$ant ses )isiteu s )e s la po te' +e )ous accompagne' Alice et son p" e sui)i ent le $i ecteu Husqu& l&ascenseu qui $esse )ait les ca)es $e la banque' ?a )enus au $e nie tage $es sous,sols, ils f anchi ent $e lou $es g illes $onnant acc"s une petite pi"ce qui se )ait $e poste $e cont #le et $e su )eillance' ?uis ils pnt " ent enfin $ans la salle $es coff es, $ont les pa ois taient enti" ement tapisses $e petites po tes mtalliques tincelant sous les lampes' Le banquie se $i igea sans hsite )e s le fon$ $e la salle' Il int o$uisit successi)ement $ans $eu* se u es $isposes c#te c#te une petite clef que )enait $e lui emett e un ga $ien, puis celle confie +ames Ro!' Il fit Houe les pKnes, la po te s&ou) it' Le $i ecteu $e la banque ti a lui une boSte $e mtal $e fo me plate et la ten$it l&a)ou' Celui,ci en soule)a )i)ement le cou)e cle, ega $a l&int ieu , tan$is qu&Alice,
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t emblante $&motion, se penchait su l&paule $e son p" e' Au p emie coup $&Uil, la Heune fille c ut que la boSte tait )i$e, ca cette $e ni" e ne contenait que quelques papie s plies au fon$' 4ou$ain, Alice les ape %ut' G Le testamentI J s&c ia,t,elle' +ames Ro! so tit le $ocument et le pa cou ut hQti)ement' G C&est bien cela, en effet, annon%a,t,il' O ;n testament. :oil qui est pa faitI J $it le banquie , manifestement int ess pa le $nouement $e cette m!st ieuse affai e' Cepen$ant, l&a)ou se tou nait )e s lui' G ?uis,He )ous $eman$e , monsieu , ep it,il, $e bien )ouloi appose )os initiales su chacune $es pages $e ce $ocument afin que )ous puissieM, le cas chant, l&i$entifie sans contestation possible' +&en fe ai moi, mKme autant' O ( "s )olontie s, maSt e' +&ai $H eu l&occasion $e p oc$e ainsi $ans $es ci constances analogues' J Ces fo malits te mines, +ames Ro! eme cia le banquie $u concou s qu&il lui a)ait appo t et p it cong' Duelques instants plus ta $, le p" e et la fille se et ou)aient assis c#te c#te $ans le cab iolet bleu' Ils se ega $" ent a)ec un sou i e malicieu*, comme $eu* enfants heu eu* $&a)oi ussi une bonne fa ce' G Du&en $is,tu, Alice. Le tou est Hou, et bien Hou, n&est,ce pas. fit l&a)ou'
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O 5a foi oui, mais ce n&est pas le tout'''' Lis )ite ce testament L He meu s $&en)ie $e sa)oi ce qu&il contient' 6e me laisse pas langui I J Le $ocument comp enait plusieu s pages cou)e tes $&une petite c itu e se e' +ames Ro! tala les feuillets su ses genou* et Alice se pencha a)i$ement pou li e en mKme temps que lui' 5ais elle $istinguait fo t mal et se pe $ait en out e $ans les te mes Hu i$iques' G Duel cha abia I fit,elle en soupi ant' Il se a bien compliqu $e $chiff e tout cela'''' O En effet, et He c ois qu&il te fau$ a patiente Husqu& ce que nous so!ons $e etou mon bu eau'''' J L&a)ou p it la $e ni" e page et l&tu$ia quelques instants' G A ce que He )ois, l&un $es $eu* tmoins tait le $octeu 6esbitt, ep it,il' :oici qui e*plique ait que pe sonne n&ait eu )ent $e l&e*istence $e ce $ocument, ca He me appelle t "s bien que 6esbitt est mo t peu ap "s +osiah'''' Duant au $eu*i"me tmoin, un ce tain (homas [acTle!, He n&ai, ma foi, Hamais enten$u pa le $e lui' O EahI peu impo tent ces gens,l, s&c ia Alice' Ce qui m&int esse c&est $e sa)oi si 9 Qce, 5illie et la pau) e +essica )ont h ite $e quelque chose' +&ai beau che che L He ne comp en$s pas un mot $e ce galimatias' O En tout cas, leu s noms figu ent ici J, $it +ames Ro!, mont ant l&une $es pages $u testament la Heune fille' G OhI que He suis contenteI s&e*clama,t,elle'

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5aintenant que He sais cela, He me sens capable $e patiente Husqu& ce que nous a i)ions Ri)e Cit! pou connaSt e les $tails $u esteI''' (u pou ais peut,Kt e fai e $act!log aphie le $ocument pa ta sec tai e, ce qui pe mett ait $e l&tu$ie plus facilement. O Ce se a en effet in$ispensable, ca il me fau$ a pese chacun $es te mes emplo!s pa +osiah' Ce $e nie a manifestement $ig ce te*te lui,mKme, ainsi qu&il l&a)ait annonc maSt e Rolste$' Aussi con)ient,il $e ) ifie que le testament a bien t tabli $ans les fo mes lgalesI J A ces mots, une e*p ession angoisse passa su le )isage $e la Heune fille' G C ois,tu qu&il pou ait Kt e tenu pou non )alable. questionna,t,elle' O 5on petit, He ne puis ien affi me a)ant $&a)oi eu le temps $e p oc$e un e*amen s ieu*' 5ais, $&ap "s ce que H&ai $H pu comp en$ e, il n&est fait cette fois aucune mention $es (ophamR nous $e)ons $onc nous atten$ e ce que ceu*,ci soul")ent toutes les $ifficults imaginables' C&est pou quoi He tiens m&assu e que ce testament est absolument inattaquable a)ant $e leu )le son e*istence' J +ames Ro! eplia les p cieu* papie s et les glissa $ans sa poche' Comme Alice allait mett e le contact, elle se tou na )e s son p" e et $it a)ec un petit i e L G Duel coup pou les (opham s&il leu est impossible $e conteste l&authenticit $e not e t ou)ailleI

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+e ne sais ce que He $onne ais pou )oi comment ils p en$ ont la chose'''' 4i l&on in)itait tous les pa ents $e +osiah coute ensemble la lectu e $u testament. Ce se ait magnifiqueI J +ames Ro! lan%a sa fille un ega $ amus' G +&ai l&imp ession qu&il ent e $ans ton i$e une bonne $ose $e malice, pon$it,il' 5ais He ne )ois pas pou quoi l&affai e ne se $noue ait pas ainsi que tu le sugg" es'''' (u au as cette satisfaction, mon petit, et bien mieu* L He te p omets que si les (opham $oi)ent ece)oi le coup $e g Qce, cela se passe a en ta p senceI J

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CHAPITRE XXIV LE COUP DE (RACE G OhI papa, il est p esque $eu* heu es, s&c ia Alice' Enco e quelques minutes et tout le mon$e se a l' +e ne tiens plus en placeI +ames Ro!, qui tait $ebout la fenKt e $u salon, se etou na )e s sa fille' Celle,ci papillonnait t a)e s la pi"ce, $pla%ant ici une chaise, l un bibelot, ou ectifiant le pli $&un i$eau' G 5a pa ole, He c ois bien que tu ne se ais pas plus impatiente si tu $e)ais toi,mKme h ite la fo tune $e +osiahI obse )a l&a)ou a)ec un sou i e in$ulgent' O C&est ) ai, fit Alice' +e n&en peu* plus $&atten$ e'''' Duan$ He pense combien tous ces gens se ont su p isI Et les (opham plus enco e que les aut esI 5ais He me $eman$e s&ils )ien$ ont'''' O 4ois t anquille L ils n&! manque ont pas' Et si He ne me t ompe, leu a)ou se a l aussi' 0"s qu&ils ont su que l&on a)ait $cou)e t un secon$ testament, ils ont commenc s&inquite et''' p en$ e leu s p cautions'

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O Es,tu bien sN que tout soit en "gle et que ces nou)elles $ispositions testamentai es soient inattaquables. $eman$a Alice an*ieusement' O +&en suis con)aincu, pou autant que l&on puisse Hu e $e ce gen e $e chose'''' +&ai tu$i ce $ocument a)ec le plus g an$ soin et il m&a pa u pa faitement $ig' +osiah C osle! a)ait ce tes ses t a)e s, et sans $oute aimait,il passe pou un o iginal, mais c&tait un homme intelligent'''' Aussi He t&assu e que les (opham ne sont pas au bout $e leu s peines s&ils s&a)isent $&entame un p oc"s' J Duelques Hou s ap "s son )o!age 5ason)ille, +ames Ro!, a!ant p oc$ l&e*amen minutieu* $u testament, a)ait in)it les h itie s $e +osiah se uni son $omicile pe sonnel, mais sans leu en $i e $a)antage' A l&e*ception $e la )ieille +essica enco e alite, tous a)aient p omis $e )eni ' Eien que n&tant pas $e la famille, 9 Qce et 5illie se aient l aussi' G Il est bien $ommage que +essica n&ait pu se $place , $it Alice' Elle )a se mo fon$ e' 5ais nous la mett ons )ite au cou ant $e ce qui se se a pass' O Oui, la su p ise se a g an$e quan$ on connaSt a enfin les ) itables intentions $e +osiah, fit +ames Ro!, l&ai pensif' : aiment, Alice, tu as empo t $ans cette affai e un magnifique succ"s' J A ces mots, la Heune fille se sentit ougi $e plaisi ' G +e )ou$ ais Kt e plus )ieille $e $i* minutesI s&c ia,t,elle a)ec fougue'

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O 6e t&! t ompe pas, mon petit' Ce ne se a peut, Kt e pas tellement ag able L nous isquons $e passe un asseM mau)ais qua t $&heu e a)ec les (opham' O +e m&en $oute'''' Comment ne se aient,ils pas fu ieu* $e )oi leu chappe une fo tune aussi impo tante que celle $e +osiah. O EahI nous )e ons bien J, conclut +ames Ro! a)ec philosophie' 4ou$ain Alice, qui guettait la fenKt e, poussa une e*clamation Ho!euse L G :oici 9 Qce et 5illieI OhI papa, He b Nle $&en)ie $e leu annonce tout $e suite la g an$e nou)elle, mais sois t anquille, He me tai aiI La Heune fille accueillit gaiement ses )isiteuses et les fit ent e au salon' G Alice, est,il ) ai que l&on ait t ou) le testament. questionna 5illie )oi* basse' O ChutI mu mu a Alice, un sou i e m!st ieu* su les l") es' +e ne puis ien $i e enco e' 5ais ne )ous inquiteM pas'''' J Les $eu* sUu s )enaient peine $e s&asseoi que l&on sonna la po te $&ent e' C&taient 5athil$e et Emma (u ne , en obe $e soie noi e' Duelques instants plus ta $ a i)" ent [illiam et B e$ 5o is' G 6ous n&atten$ons plus p sent que les (opham, obse )a +ames Ro!' Ils ne sau aient ta $e '''' J Au mKme instant, un b usque coup $e sonnette etentit, Alice cou ut ou) i la po te, et la famille (opham au g an$ complet fit une ent e maHestueuse'
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Ainsi que l&a)ait p $it +ames Ro!, un a)ou $e la )ille accompagnait le g oupe' G Due signifie tout ceci et que nous )eut,on. J $eman$a 5me (opham a)ec hauteu ' Et, ma chant su son h#te, elle aHouta L G Au ieM,)ous pa hasa $ l&au$ace $e p ten$ e que l&on a $cou)e t un aut e testament. O +e suis en possession $e ce $ocument, ma$ame, pon$it +ames Ro!' En enten$ant ces mots, 5me (opham ne put conteni sa age' G Duelle absu $itI s&c ia,t,elle' +osiah C osle! n&a $ig qu&un seul testament pa lequel il nous a lgu tous ses biensI O C&est une o$ieuse machinationI J lan%a A$a, p omenant la on$e un ega $ $e mp is' Cepen$ant 5abel se taisait, les l") es pinces, l&ai a ogant, tan$is que Richa $ (opham semblait asseM mal l&aise' Il s&tait assis aup "s $e son a)ou' (ous $eu* ga $aient le silence' +ames Ro! fit un pas en a)ant et, $signant un fauteuil 5me (opham, il lui $it L G 5a$ame, si )ous )ouleM bien a)oi l&obligeance $e p en$ e place, nous allons p oc$e la lectu e $u testament' J Elle obit eg et' Alo s, +ames Ro!, s&a$ essant toute l&assistance, commen%a en ces te mes L G Ainsi que )ous l&a)eM t "s p obablement app is $H, un secon$ testament c it $e la main $u $funt +osiah C osle! a t $cou)e t au fon$ $&un coff e la Eanque nationale $e 5ason)ille' Ce $ocument
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tant $&une longueu inhabituelle, He )ais, a)ec )ot e pe mission, )ous $onne connaissance $es seuls passages elatifs au pa tage $es biens laisss pa )ot e pa ent' J L&a)ou p it su une table quelques feuillets $act!log aphis, puis, a!ant ma qu un temps, il se mit li e $&une )oi* nette L G +e, soussign, +osiah C osle!, $cla e que ceci est mon $e nie testament, annulant ainsi toutes aut es $ispositions testamentai es p ises p c$emment' En )e tu $e quoi, He l"gue tous mes G biens, meubles et immeubles, comme suit L A mes ch" es amies, 9 Qce et 5illie <o ne , une somme $e soi*ante,quinMe mille $olla s Y1Z chacune'''' J O 5on 0ieu, He ne puis ! c oi e, balbutia 5illie, le souffle coup pa la su p ise' O, 5oi non plusI s&e*clama 5me (ophani' Laisse cent cinquante mille $olla s Y1Z $es gens qui ne sont mKme pas $e la familleI C&est p esque la moiti $e la successionI Ce testament est un fau*I , +e eg ette, ma$ame, aucun $oute n&est possible ce suHet, $it +ames Ro! a)ec calme' Et il pou sui)it L G A ma cousine +essica Ro\en, en econnaissance $e sa bont mon ga $, la somme G $e soi*ante,quinMe mille $olla s Y2Z'J 9 Qce Hoignit les mains' G Due He suis contente pou elle, mu mu a,t,elle'
21* V%&8$,'%+ .%))% &' 6-"+ !-&$ !%&/"#&$- .%))- 0r#&!'1 29* C%&/"#&$-,6-"+ .%))% &' !%&/ !-&$ .%))- 0r#&!'1 23* V%&8$,'%+ .%))% &' 6-"+ !-&$ !%&/"#&$- .%))- 0r#&!'1

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O A p sent, elle pou a se fai e soigne con)enablement J, aHouta 5illie' Alice tou na )e s les $eu* sUu s un )isage a!onnant' G +&au ais tant )oulu qu&elle pNt )eni auHou $&hui, souffla,t,elle' 5ais nous i ons la p )eni $"s ce soi ' O Comment, cette )ieille $ame )a ece)oi soi*ante,quinMe mille $olla s Y1Z. p otesta A$a (opham $&une )oi* aig e' Du&a,t,elle bien pu fai e pou le )ieu* C osle!, He me le $eman$e. J Et, se tou nant )e s sa m" e, elle s&e*clama L G Duan$ He pense que nous, nous l&a)ons eu not e cha ge pen$ant& $es annesI Et )oil comme on nous compenseI O G ''' A mes ne)eu*, B e$ et [illiam 5o is, G la somme $e )ingt mille $olla s Y1Z chacun , pou sui)it +ames Ro!, impe tu bable' Les $eu* f " es pa u ent be lus' G +amais nous n&au ions esp ece)oi autant, $i ent,ils a)ec ensemble' O G''' A mes cousines 5athil$e et Emma (u ne , G la somme $e )ingt mille $olla s chacune Y2Z'''' J O Duelle gn ositI mu mu a Emma' , Et nous. t ancha b utalement 5me (opham' 6&est,il pas question $e nous. +ames Ro! eut un sou i e' G 4i, ma$ame, mais He ne pense pas que ce soit
21* V%&8$,'%+ .%))% &' 6-"+ !-&$ !%&/"#&$- .%)- 0r#&!'1 29* S-p$ .%))% &' 6- 0r#&!'1 23* S-p$ .%))% &' 6- 0r#&!'1

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$ans le sens oP )ous l&esp ieM'''' +&! a i)e, Hustement' J Et l&a)ou continua sa lectu e L G +e l"gue G en out e 9 Qce et 5illie <o ne la totalit $e G mon mobilie , actuellement en la possession $e G 5me Richa $ (opham' J ;n mu mu e $e stupfaction accueillit ces $e nie s mots' 5me (opham se le)a $emi, blKme, les !eu* tincelants' Il tait $e noto it publique Ri)e Cit! que les (opham a)aient p atiquement accapa tout le mobilie $e +osiah C osle! lo sque celui,ci s&tait laiss pe sua$e $e se eti e cheM eu*' G Duelle honteI c ia 5me (opham, ho s $&elle' 5' C osle! au ait,il os insinue que He me suis empa e $e ce qui lui appa tenait. O +&igno e absolument quelles pou)aient Kt e les intentions $e +osiah C osle! au moment oP il c i)ait ceci, pliqua +ames Ro!, sans se $pa ti $e son calme' O 5ais nous n&a)ons nul besoin $e ces meubles, fit 9 Qce )i)ement' 6&est,ce pas, 5illie. J 0&un signe $e tKte, la Heune fille app ou)a, et, se tou nant )e s 5me (opham L G 9a $eM,les, ma$ame, He )ous en p ie J, $it,elle' +ames Ro! eplia lentement les feuillets $ont il a)ait $onn lectu e, les angea $ans un ti oi , puis ep itL G C&est tout, l&e*ception $e $ispositions pa ticuli" es ten$ant au "glement $e ce tains f ais, ceu* $&obs"ques et $e spultu e, ent e aut es' Le

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sol$e, qui ne se a gu" e que $e t ois ou quat e mille $olla s Y1Z, est $estin l&asile $e )ieilla $s $e 5anningham' Bo t heu eusement, la fo tune $e +osiah C osle! ne se compose que $e )aleu s mobili" es, fo t bien cotes, ce qui pe mett a $e alise le tout sans la moin$ e $ifficult' Ceu* $&ent e )ous qui le $si e aient pou ont $onc $ispose $&a gent liqui$e $ans les $lais les plus cou ts' J Richa $ (opham tait $&une pQleu mo telle' G Ainsi, nous sommes ) aiment $sh its. fit,il $&une )oi* ince taine' O +e le c ains, en effet, pon$it +ames Ro!' O 5ais c&est impossible, )o!ons, insista l&aut e' Comp eneM,moi, maSt e L il me faut cet a gentI O +e ne puis ien pou )ous' Le testament est l, ses te mes sont fo mels' O C&est un coup mont cont e nousI J s&c ia 5abel, fu ieuse' Et, se tou nant )e s Alice, le )isage con)uls pa la col" e, elle aHouta L G :ous Ktes pou quelque chose $ans tout ceci, H&en suis sN eI O ?eut,Kt e bien, con)int simplement la Heune fille' O 5ais nous n&a)ons pas $it not e $e nie mot, annon%a 5me (opham' 6ous attaque ons ce testamentIJ +ames Ro! haussa les paules et iposta L G A )ot e guise, ma$ame' 6ous plai$e ons $onc, si )ous le $si eM, mais He )ous a)e tis que )ous
21* E&7%r & "& .%))% & : "& .%))% & !%&/ !-&$ .%))- 0r#&!'1
13=

pe $ eM )ot e temps et )ot e a gent' Au cas oP )ous $oute ieM $e ce que H&a)ance, $eman$eM )ot e conseil ce qu&il en pense' O 5on conf " e a aison J, fit )i)ement l&a)ou $e Richa $ (opham, sans atten$ e que l&on ait eu le temps $e lui pose la question' 5me (opham le fou$ o!a $u ega $' : aiment. $it,elle' Et elle pou sui)it a)ec )iolence L G 4i c&est l tout ce que )ous sa)eM $es affai es $e ce gen e, )ous pou)eM )ous en alle I 6ous nous a$ esse ons quelqu&un qui sau a nous ai$e $fen$ e nos $ oits et nous nous batt ons Husqu&au boutIJ 4u ces mots, 5me (opham se le)a et gagna la po te, a)ec la maHest $&une eine offense' 5abel et A$a sui)i ent leu m" e, non sans a)oi lanc Alice un ega $ meu t ie ' Richa $ (opham fe ma la ma che, l&ai accabl' 0"s qu&ils fu ent so tis, l&a)ou p it sa se )iette et, s&a)an%ant )e s +ames Ro! L G 5on che conf " e, )ous me )o!eM na) e $e cet esclan$ e, fit,il' 5ais c o!eM,moi, He ne suis pas fQch $&Kt e $ba ass $e cette affai e' J Lo squ&il se fut eti son tou , l&atmosph" e se $ten$it et tout le mon$e se mit pa le la fois' G OhI Alice, He ne puis c oi e enco e tant $e bonheu I s&c ia 5illie' Cet h itage nous sau)e, 9 Qce et moi' Et c&est )ous que nous le $e)ons, ma ch" e Alice' :ous ne nous a)eM pas $it comment le testament a)ait t et ou), mais nous sa)ons bien que c&est g Qce )ousI J
13>

C$ant au* p i" es $es h itie s $e +osiah, Alice $ut aconte ses a)entu es' Lo squ&elle eut te min son cit, il lui fallut subi l&assaut $es compliments' G +amais nous ne pou ons asseM )ous eme cie , $it 9 Qce' ?ou tant, nous essaie ons $e )ous tmoigne not e g atitu$e'''' J Alice allait pon$ e qu&elle ne $si ait aucune compense quan$ +ames Ro! amena la con)e sation su les (opham' G +e suis con)aincu qu&ils n&aban$onne ont pas la pa tie sans combat, $it,il, s&a$ essant au* h itie s $e +osiah' Aussi ne sau ais,He t op )ous conseille $e $signe imm$iatement la pe sonne pa qui )ous $si eM )oi gle la succession' O OhI c&est tout simple, fit 9 Qce <o ne aussit#t' 6ul ne nous con)ien$ ait mieu* que )ous, maSt e Ro!' J Elle se tou na )e s les aut es L G Du&en penseM,)ous. J leu $eman$a,t,elle' (ous app ou)" ent' G +&accepte )olontie s, $it alo s +ames Ro!' 4i les (opham engagent la bataille, He )ous ga antis que nous leu inflige ons une $faite qu&ils ne se ont pas p "s $&oublie I J Duelques instants plus ta $, 5athil$e et Emma (u ne se eti " ent, bient#t sui)ies pa les f " es 5o is' ?uis 9 Qce et 5illie se le)" ent leu tou ' Comme elles p enaient cong $&Alice, +ames Ro! ou) it l&un $es placa $s $u )estibule et en so tit la )ieille ho loge $e +osiah' G (eneM, $it,il au* $eu* sUu s, ceci est )ous'
137

O 5ais qu&allons,nous en fai e. J s&c ia 5illie en iant' 0&auto it, Alice leu emit l&ho loge qu&elles empo t" ent' Duan$ la po te se fut efe me su les )isiteuses, +ames Ro! se etou na )e s sa fille' G Eh bien, conclut,il, He c ois que nous a)ons ) aiment $onn au* (opham le coup $e g Qce' O Ce tes, et He ne eg ette pas $&a)oi assist la sc"ne L ils ne se $outaient pas $e ce qui les atten$ait' O La su p ise a t u$e, et ils se ont obligs $e baisse pa)illon ap "s une $con)enue $e cette impo tance' A )oi la mani" e $ont Richa $ (opham a accus le coup, He suis pe sua$ qu&il se t ou)e actuellement $ans une t "s mau)aise passe'''' O Ces gens,l ont bien m it ce qui leu a i)e auHou $&hui, $cla a Alice' 5on 0ieu, comme He suis contente que les choses aient tou n ainsi 1 9 Qce et 5illie )ont touche p esque la moiti $e tout l&h itage' O +osiah ne pou)ait mieu* $ci$e L ce sont $es Heunes filles cha mantes' +e se ais fo t su p is qu&elles ne che chent te compense $e ce que tu as fait pou elles' O C&est en effet p obable' 5ais tu penses bien que He n&ai pas l&intention $&accepte quoi que ce soit'''' ?ou tant, si elles m&en pa lent, He sais bien ce que He )ais leu clame I O (iens, et quoi $onc. $eman$a +ames Ro!, int igu' Alice p it un ai m!st ieu*'

13@

G ?atience, tu )e asI pon$it,elle' 0&ailleu s, He te fe ai ema que que, pou l&instant, 9 Qce et 5illie ne m&ont enco e ien offe tI +ames Ro! ou) it la bouche pou questionne sa fille plus a)ant, mais, sans lui en laisse le temps, Alice s&esqui)a pa une po te,fenKt e ou)e te su le Ha $in et $ispa ut'

138

CHAPITRE XXV LA RCOMPENSE D'ALICE G +&imagine que tu es au cou ant $e la situation $es (opham , $it un matin +ames Ro! sa fille, quelques mois ap "s la lectu e $u testament $e +osiah' G 5a foi non, pon$it Alice' 0e quoi s&agit,il. O Richa $ (opham est p esque en faillite' Il a enco e beaucoup pe $u en bou se ces temps $e nie s et, $epuis qu&il n&a plus $e $ oits su l&h itage C osle!, les banques ne lui acco $ent plus $e c $it' Aussi )a,t,il Kt e oblig $e quitte sa g an$e maison'''' O ?as possibleI s&c ia Alice' Cela se a une p eu)e te ible pou 5me (opham et les $eu* filles' O Oui' La pilule se a ce tainement $u e a)ale '''' (oute la famille $oit $mnage cette semaine pou s&installe $ans une petite )illa' Il ne se a plus question $so mais $e Hete $e la pou$ e au* !eu* $e tout le mon$e'''

1=C

O +&esp" e que cette fois, Richa $ (opham ne s&entKte a plus e)en$ique l&h itage $e +osiah, $it Alice' Du&il se tienne $onc t anquille L il a $H fait suffisamment $e mal comme celaI J Les (opham n&a)aient pas enonc l&h itage sans combat' Engageant un p oc"s, ils p ten$i ent que le testament $cou)e t pa Alice n&tait qu&un fau*, mais comme il leu tait impossible $&a)ance la moin$ e p eu)e l&appui $e leu allgation, la Cou les $bouta pu ement et simplement $e leu action' En atten$ant que la liqui$ation $e la succession fNt te mine, +ames Ro! a)ait fait au* soeu s <o ne et +essica Ro\en l&a)ance $&une somme impo tante su leu pa t $&h itage' ?eu $e temps ap "s, Alice, en )enant fai e une )isite la )ieille femme, a)ait eu la Hoie $e t ou)e celle,ci p esque compl"tement tablie' L&a gent a)anc pa l&a)ou lui a)ait en effet pe mis $e ece)oi les soins que son g an$ Qge et son e*t Kme faiblesse en$aient ncessai es' (u sais, papa, He c ois que He )ais alle fai e un tou $u c#t $e la 5usToTa auHou $&hui, annon%a Alice' 9 Qce et 5illie m&ont tlphon hie ' Elles )ou$ aient me )oi '''' +&ai c u comp en$ e qu&elles a)aient quelque chose $&impo tant me $i e' O ?eut,Kt e )eulent,elles t&off i un ca$eau pou te eme cie $&a)oi $cou)e t le testament $e +osiah . O OhI il ! a $H plus $&un mois qu&elles m&en ont pa l, pon$it Alice a)ec insouciance, et l&heu e qu&il est, elles n&! pensent sN ement plus'''' J

1=1

Ap "s le $Heune , Alice se mit en oute pou la )alle $e la 5usToTa' C&tait une belle Hou ne $&automne et la Heune fille filait bonne allu e $ans sa )oitu e $cou)e te, Ho!euse, les che)eu* au )ent' Duan$ elle ape %ut la fe me $e ses amies, elle esta stupfaite $es t ansfo mations qui s&! taient op es' La maison $&habitation, qui )enait $&Kt e epeinte neuf, esplen$issait au soleil, toute blanche sous un toit $e tuiles )e tes' On a)ait aussi $she b et netto! la cou qu&ga!aient maintenant $es plates,ban$es $e fleu s et $e plantes )i)aces, $isposes en bo $u e $es bQtiments' 0u c#t $es communs, on tait en t ain $e pa e la g ange et $e const ui e une longue s ie $e poulaille s entou s $&enclos g illags' 5ais ce qui su p it le plus la Heune fille fut le spectacle $es nomb euses ban$es $e poulets qui pico aient l&entou ' G 4o!eM la bien)enue cheM nousI J s&c ia 5illie, se p cipitant la encont e $e la )isiteuse' Elle ten$it le b as $&un geste la ge et aHouta fi" ement L G A$mi eM not e basse,cou I O C&est la p emi" e fois que He )ois autant $e poulets, fit Alice a$mi ati)e' , Rien que $es Legho nI J annon%a la fe mi" e a)ec o gueil' A ce moment, 9 Qce accou ut son tou et accueillit chau$ement son amie' G +e )ous assu e que 5illie est son affai e, $it, elle en iant' Ici, il n&est plus question p sent que $e cou)euses lect iques et $e poussinsI

1=1

O :eneM )ite, Alice L il faut que )ous )isitieM not e installationI J ep it 5illie' Ra!onnante, elle ent aSna la Heune fille et lui fit a$mi e les nou)eau* amnagements $e la fe me' 5ais, plus que tout, la Hoie et l&ent ain $es $eu* sUu s Houissaient le cUu $&Alice' G Enfin, se $isait,elle, songeant la t iste e*istence qui tait enco e la leu si peu $e temps aupa a)ant, les )oici heu eusesI J La )isite te mine, les t ois amies ba)a $" ent un long moment, puis Alice $cla a L G II commence se fai e ta $, He )ais ent e ' J Comme elle faisait mine $e se $i ige )e s sa )oitu e, 5illie l&a Kta' G 0H. :ous a)eM bien le temps J, s&e*clama,t, elle' Et, lan%ant sa sUu un api$e coup $&Uil, elle continua L G 9 Qce, pa le,lui, toi'''' O Du&! a,t,il $onc. questionna Alice, int igue' O 6ous )ous a)ions $eman$ $e )eni ''', commen%a 9 Qce a)ec quelque emba as' :o!eM,)ous, nous sommes confuses $e ne sa)oi comment )ous eme cie $e ce que )ous a)eM fait pou nous' 6ous a)ons consult les aut es h itie s et nous nous sommes tous mis $&acco $ pou )ous off i '''' O 5ais He ne )eu* ien, inte ompit Alice' +e n&ai che ch qu& )ous en$ e se )ice' Et si )ous sa)ieM quel plaisi H&! ai p isI O 6ous qui au ions tant aim )ous $onne un beau ca$eau, s&c ia 5illie, $%ue' Cela semble inHuste que pe sonne ne )ous compense I J
1=2

Alice pa ut hsite ' G EcouteM, $it,elle enfin, si )ous teneM ) aiment me eme cie , He ne )ois qu&un mo!en'''' O Lequel. $eman$" ent les $eu* sUu s a)ec ensemble' O +e )ais )ous pa aSt e i$icule, mais ien ne me fe ait plus plaisi que $e ece)oi la )ieille ho loge $e +osiah' O Est,ce tout. se c ia 9 Qce, su p ise' 5on 0ieu, nous )ous $onne ions bien une $ouMaine $e pen$ules si )ous )oulieM les accepte I O OhI He me contente ai $&une seule, pon$it Alice en iant' Celle,l, H&! tiens' 5ais si )ous $si eM la ga $e '''' O ?as $u tout, $it 9 Qce )i)ement' 0&ailleu s, elle ne ma che pas t "s bien et nous a)ons $H, tant $e choses case ici $epuis que 5me (opham nous a en$u le mobilie $&oncle +osiah'''' Atten$eM,moi un instant, Alice, He )ais )ous che che )ot e ca$eauI J Duelques instants plus ta $, 9 Qce e)enait a)ec l&ho loge' G :oici, fit,elle en la ten$ant Alice' 5ais He n&appelle pas cela une compenseI O +e n&en $si e pas $&aut e, assu a la Heune fille a)ec un sou i e' O +e me $eman$e ) aiment pou quoi )ous ! teneM tant, obse )a 5illie' Cette pen$ule n&a ien $&e*t ao $inai e'''' J Alice ne pon$it pas tout $e suite' Elle consi$ ait l&ho loge $&un ai K)eu ' Ce n&tait en effet qu&une
1=3

)ieille ie fo t quelconque, mais qui poss$ait au* !eu* $e la Heune fille un att ait incompa able' Comment e*plique 9 Qce et 5illie pou quoi cet obHet tait pou elle $&un si g an$ p i*. Cela semblait impossible $i e'''' 5ais tan$is qu&Alice ega $ait le ca$ an peint $e fleu s na-)es et le f onton l&ancienne mo$e oP $es c oissants $e lune $ansaient la on$e autou $u soleil, il lui semblait e)i) e les p ipties $e sa cente a)entu e' G ConnaSt ai,He Hamais $es heu es aussi palpitantes. J songeait,elle' Ainsi pe $ue $ans sa K)e ie, Alice tait bien loin $e se $oute qu&il ne se passe ait gu" e $e temps a)ant qu&elle ne se t ou)Qt ent aSne $ans une affai e enco e plus m!st ieuse que celle $u testament $e +osiah C osle!' Et pou tant, la Heune fille ne pou)ait se $fen$ e $&un obscu p essentiment L G Dui sait ce que se a l&a)eni . J se $isait,elle' 4&a achant enfin ses penses, Alice se tou na )e s 9 Qce et 5illie' G :oici le t ophe $e ma p emi" e )ictoi e, ep it, elle' +e ne m&en spa e ai Hamais'''' Dui sait si ce p cieu* sou)eni $e l&affai e C osle! ne m&appo te a pas la p omesse $&aut es a)entu es, plus passionnantes enco eI J

1==

TABLE DES MATIRES

I' II' III' I:' :' :I' :II' :III' IA' A' AI' AII' AIII' AI:' A:' A:I' A:II' A:III' AIA' AA' AAI' AAII' AAIII' AAI:'
AA:'

LE (E4(A5E6( RE6CO6(RE L&ORA9E ;6E <I4(OIRE I6(ERE44A6(E CO6:ER4A(IO64 6O;:ELLE RE6CO6(RE ALICE 4E LA6CE 4;R LA ?I4(E +O;R6EE 0ECE:A6(E +E44ICA ALICE BAI( 0&;6E ?IERRE 0E;A CO;?4' E6 :I4I(E ALICE ?RE60 0E4 :ACA6CE4 5E4A:E6(;RE ALICE A ;6E 4;R?RI4E LE4 :OLE;R4 ?RI4O66IERE LE4 5AL<E;R4 0E +EBB ALICE ?RE:IE6( LA ?OLICE ;6E E6(RE?RI4E RI4D;EE ALICE BAI( ;6E 0ECO;:ER(E LA CA?(;RE 0E4 :OLE;R4 LE CAR6E( ELE; A LA REC<ERC<E 0; (E4(A5E6( LE CO;? 0E 9RACE LA RECO5?E64E 0FALICE

7 18 23 3= => >7 77 @= 87 1C8 118 118 131 13@ 1== 1>= 171 1@1 181 1CC 1C7 117 11> 12@

1=C

1=>

1=7

A)%!- R ;
Alice Ro! est l&h o-ne $es li) es sui)ants L 2 r6r- 6- ' r$%- -& A.r%/"-*
11 1' 2' 3' =' >' 7' @' 8' 1C' 11' 11' 12' 13' 1=' 1>' 17' 18' 1C' 11' 11' 12' 13' 1=' 1>' 17' 1@' 18' 2C' 21' 21' 22' 23' 2=' 2>' 27' 2@' 28' 3C' 31' 31' 32' 33' 3=' A)%!- 6$-!$%7Alice au manoi hant Alice au camp $es biches Alice et les $iamants Alice au anch Alice et les fau* monna!eu s Alice et le ca net )e t Duan$ Alice encont e Alice Alice et le chan$elie Alice et pigeon )o!ageu Alice et le m$aillon $&o Alice au Cana$a Alice et le talisman $&i)oi e Alice et la statue qui pa le Alice et les cont eban$ie s Alice et les chats pe sans Alice et la malle m!st ieuse Alice $ans l&Sle au t so Alice et le picTpocTet Alice et le cla)ecin Alice et la pantoufle $&he mine Alice et le fant#me Alice et le )iolon tMigane Alice et l&esp it f appeu Alice et le )ase $e chine Alice et le co sai e Alice et les t ois clefs Alice et le )ison Alice au bal masqu Alice cu!" e Alice et les chaussons ouges Alice et le ti oi sec et Alice et les plumes $e paon Alice et le flibustie Alice au* Sles <a\a-f Alice et la $iligence Alice et le $ agon $e feu Alice et les ma ionettes Alice et la pie e $&on!* Alice en Ecosse Alice et le $ia$"me Alice ?a is Alice cheM les Incas Alice en safa i 2T<- '-!r-$ 0 )6 6 !=* 1>3? 1>@> Y(he hi$$en stai caseZ 182C Y(he bungalo\ m!ste !Z 182C Y(he m!ste ! at Lilac innZ 182C Y(he sec et at sha$o\ anchZ 1821 Y(he sec et of e$ gate fa mZ 1821 Y(he $ue in the $ia !Z 1821 Y6anc!&s m!ste ious lette Z 1821 Y(he sign of the t\iste$ can$leZ 1822 Y(he pass\o $ to la Tspu Lane Z1822 Y(he $ue of the b oTen locTetZ 1823 Y(he message in the hollo\ oaTZ 182= Y(he m!ste ! of the i)o ! cha mZ 182> Y(he \hispe ing statueZ 1827 Y(he haunte$ b i$geZ 1827 Y(he $ue of the tapping heelsZ 1828 Y5!ste ! of the b ass boun$ t unTZ 183C
Y(he m!ste ! at the moss,co)e e$ mansionZ 1831

1@' Alice et l&omb e chinoise

Y(he Duest of the 5issing 5apZ 1831 Y(he $ue in the He\el bo*Z 1832 Y(he sec et in the Ol$ AtticZ 1833 Y(he $ue in the c umbling \allZ 183= Y(he m!ste ! of the tolling bellZ 183> Y(he $ue in the ol$ albumZ 1837 Y(he ghost of blacT\oo$ hallZ 183@ Y(he $ue of the leaning chimne!Z 1838 Y(he sec et of the \oo$en la$!Z 18=C Y(he $ue of the blacT Te!sZ 18=1 Y(he m!ste ! at the sTi HumpZ 18=1 Y(he $ue of the )el)et masTZ 18=2 Y(he ingmaste &s sec etZ 18=2 Y(he sca let slippe m!ste !Z 18=3 Y(he \itch,t ee s!mbolZ 18== Y(he hi$$en \in$o\ m!ste !Z 18=> Y(he haunte$ sho\ boatZ 18=7 Y(he sec et of gol$en pa)ilionZ 18=8 Y(he $ue in the ol$ stage,coachZ 18>C Y(he m!ste ! of the fi e $ agonZ 18>1 Y(he $ue of the $ancing puppetZ 18>1 Y(he moonstone castle m!ste !Z 18>2 Y(he $ue of the \histling bagpipesZ 18>3 Y(he phantom of pine hallZ 18>= Y(he m!ste ! of the 88 stepsZ 18>> Y(he $ue in the c oss\o $ ciphe Z 18>7 Y(he spi$e sapphi e m!ste !Z 18>@

1=@

3>' 37' 3@' 38' =C' =1' =1' =2' =3'

Alice et le mannequin Alice et la fuse spatiale Alice au concou s hippique Alice et le obot Alice et la $ame $u lac Alice et l&Uil lect onique Alice la se )e $es oiseau* Alice et la i)i" e soute aine Alice et l&a)ion fant#me

Y(he m!ste ious mannequinZ 187C Y5!ste ! of the moss,co)e e$ mansionZ 1871 Y(he missing ho seZ 1871 Y(he c ooTe$ baniste Z 1871 Y(he sec et of mi o ba!Z 1871 Y5!ste ! of the glo\ing e!eZ 1873 Y(he $ouble Hin* m!ste !Z 1872 Y(he sec et of the fo gotten cit!Z 187= Y(he sT! phantomZ 187>
Y(he st ange message in the pa chmentZ 1877

==' Alice et le sec et $u pa chemin

=>' Alice elles magiciens =7' Alice et le sec et $e la )ieille $entelle =@' Alice et la soucoupe )olante
=8' Alice et les <a $! Eo!s supe ,$tecti)es

Y(he t iple hoa*Z 1878 Y(he sec et in the ol$ laceZ 18@C Y(he fl!ing sauce m!ste !Z 18@C
Y6anc! 0 e\ an$ <a $! Eo!s supe sleuthsZ18@C

>C' >1' >1' >2' >3' >=' >>' >7' >@' >8' 7C' 71' 71' 72' 73' 7=' 7>' 77' 7@' 78' @C' @1' @1' @2' @3' @=' @>' @7'

Alice cheM le g an$ coutu ie Alice et la bague $u gou ou Alice et la poupe in$ienne Alice et le s!mbole g ec Alice et le tmoin p isonnie Alice :enise Alice et le mau)ais p sage Alice et le che)al )ol Alice et l&anc e b ise Alice au can!on $es b umes Alice et le )alet $e pique Alice cheM les sta s Alice et la mmoi e pe $ue Alice et le fant#me $e la c ique Alice et les ce )eau* en p il Alice et l&a chitecte $iabolique Alice millionnai e Alice et les flins Alice la tani" e $es ou s Alice et le m!st" e $u lac (ahoe Alice et le tig e $e Ha$e Alice et les collectionneu s Alice et les quat e tableau* Alice en A iMona Alice et les quat e ma iages Alice et la gaMelle )e te Alice et les bbs pumas Alice et la $ame la lante ne

Y(he t\in $ilemmaZ 18@1 Y(he s\ami&s ingZ 18@1 Y(he Tachina $oll m!ste !Z 18@1 Y(he g eeT s!mbol m!ste !Z 18@1 Y(he capti)e \itnessZ 18@1 Y5!ste ! of the \inge$ lionZ 18@1 Y(he siniste omenZ 18@1 YRace against timeZ 18@1 Y(he b oTen ancho Z 18@2 Y(he m!ste ! of mist! can!onZ 18@@ Y(he HoTe &s e)angeZ 18@@ Y(he case of the ising sta sZ 18@8 Y(he gi l \ho coul$n&t emembe Z 18@8 Y(he ghost of c a)en co)eZ 18@8 Y(he sea ch fo Cin$! AustinZ 18@8 Y(he silent suspectZ 188C Y(he miste ! of missing millionai esZ 1881 Y(he sea ch fo the sil)e pe sianZ 1882 Y(he case of the t\in te$$! bea sZ 1882 Y( ouble at LaTe (ahoeZ 1883 Y(he m!ste ! of the Ha$e tige Z 188= Y(he i$$le in the a e booTZ 188= Y(he case of the a tful c imeZ 188> Y(he sec et at solai eZ 188> Y(he \e$$ing $a! miste !Z 1887 Y(he i$$le of ub! gaMelleZ 1887 Y(he \il$ cat c imeZ 188@ Y(he ghost of the lante n la$!Z 188@

3 A"$r-' & & !)#''' 4o til"ges esquimau* L les enquKtes $e 6anc! 0 i)e 18@= Yti $&une s ie $ i)e en B anceZ* La chamb e sec "te L les enquKte $e 6anc! 0 i)e 18@= Le fant#me $e :enise L les enquKte $e 6anc! 0 i)e 18@=

1=8

N .' r%8%&#"+A. 6%0%-rB

En )e sion o iginale,

Alice Ro! ` 6anc! 0 e\ R Eess (a!lo ` Eess 5a )in R 5a ion [ebb ` 9eo gia a9eo gea Ba!ne R 6e$ 6icTe son ` 6e$ 6icTe son R 0aniel E)ans ` 0a)e E)ans R Eob E$$elton ` Eu t E$$elton R +ames Ro! ` Ca son 0 e\ R 4a ah Ee n! ` <annah 9 uen R Ccile Ro! ` Eloise 0 e\' Commissai e 4te)enson ` Commissai e 5c9innis

N .' r%8%&#"+A. 6%0%-rB

En )e sion o iginale,

Alice Ro! ` 6anc! 0 e\ R Eess (a!lo ` Eess 5a )in R 5a ion [ebb ` 9eo gia a9eo gea Ba!ne R 6e$ 6icTe son ` 6e$ 6icTe son R 0aniel E)ans ` 0a)e E)ans R Eob E$$elton ` Eu t E$$elton R +ames Ro! ` Ca son 0 e\ R 4a ah Ee n! ` <annah 9 uen R Ccile Ro! ` Eloise 0 e\' Commissai e 4te)enson ` Commissai e 5c9innis

1>C

A)%!- R ;
Alice Ro! est l&h o-ne $es li) es sui)ants L 2 r6r- #)<#C$%/"-*

1' 1' 2' 3' =' >' 7' @' 8' 1C' 11' 11' 12' 13' 1=' 1>' 17' 1@' 18' 1C' 11' 11' 12' 13' 1=' 1>' 17' 1@' 18' 2C' 21' 21' 22' 23' 2=' 2>' 27' 2@' 28' 3C'

Alice la se )e $es oiseau* Alice la tani" e $es ou s Alice ?a is Alice :enise Alice au bal masqu Alice au camp $es biches Alice au Cana$a Alice au can!on $es b umes Alice au concou s hippique Alice au manoi hant Alice au anch Alice au* Sles <a\a-f Alice cheM le g an$ coutu ie Alice cheM les Incas Alice cheM les sta s Alice $ans l&Sle au t so Alice $tecti)e Alice cu!" e Alice elles magiciens Alice en A iMona Alice en Ecosse Alice en safa i Alice et la bague $u gou ou Alice et la $ame la lante ne Alice et la $ame $u lac Alice et la $iligence Alice et la fuse spatiale Alice et la gaMelle )e te Alice et la malle m!st ieuse Alice et la mmoi e pe $ue Alice et la pantoufle $&he mine Alice et la pie e $&on!* Alice et la poupe in$ienne Alice et la i)i" e soute aine Alice et la soucoupe )olante Alice et la statue qui pa le Alice et l&anc e b ise Alice et l&a chitecte $iabolique Alice et l&a)ion fant#me Alice et le ca net )e t

Y(he $ouble Hin* m!ste !Z 1872 Y(he case of the t\in te$$! bea sZ 1882 Y(he m!ste ! of the 88 stepsZ 18>> Y5!ste ! of the \inge$ lionZ 18@1 Y(he $ue of the )el)et masTZ 18=2 Y(he bungalo\ m!ste !Z 182C Y(he message in the hollo\ oaTZ 182= Y(he m!ste ! of mist! can!onZ 18@@ Y(he missing ho seZ 1871 Y(he hi$$en stai caseZ 182C Y(he sec et at sha$o\ anchZ 1821 Y(he sec et of gol$en pa)ilionZ 18=8 Y(he t\in $ilemmaZ 18@1 Y(he $ue in the c oss\o $ ciphe Z 18>7 Y(he case of the ising sta sZ 18@8 Y(he Duest of the 5issing 5apZ 1831 Y(he sec et of ol$ $ocTZ 182C 18=8 Y(he ingmaste &s sec etZ 18=2 Y(he t iple hoa*Z 1878 Y(he sec et at solai eZ 188> Y(he $ue of the \histling bagpipesZ 18>3 Y(he spi$e sapphi e m!ste !Z 18>@ Y(he s\ami&s ingZ 18@1 Y(he ghost of the lante n la$!Z 188@ Y(he sec et of mi o ba!Z 1871 Y(he $ue in the ol$ stage,coachZ 18>C Y5!ste ! of the moss,co)e e$ mansionZ 1871 Y(he i$$le of ub! gaMelleZ 1887 Y5!ste ! of the b ass boun$ t unTZ 183C Y(he gi l \ho coul$n&t emembe Z 18@8 Y(he $ue in the c umbling \allZ 183= Y(he moonstone castle m!ste !Z 18>2 Y(he Tachina $oll m!ste !Z 18@1 Y(he sec et of the fo gotten cit!Z 187= Y(he fl!ing sauce m!ste !Z 18@C Y(he \hispe ing statueZ 1827 Y(he b oTen ancho Z 18@2 Y(he silent suspectZ 188C Y(he sT! phantomZ 187> Y(he $ue in the $ia !Z 1821

1>1

31' 31' 32' 33' 3=' 3>' 37' 3@' 38' =C' =1' =1' =2' =3' ==' =>' =@' =8' >C' >1' >1' >2' >3' >=' >>' >7' >@' >8' 7C' 71' 71' 72' 73' 7=' 77' 7@' 78' @C' @1' @1' @2'

Alice et le chan$elie Alice et le che)al )ol Alice et le cla)ecin Alice et le co sai e Alice et le $ia$"me Alice et le $ agon $e feu Alice et le fant#me Alice et le fant#me $e la c ique Alice et le flibustie Alice et le mannequin Alice et le mau)ais p sage Alice et le m$aillon $&o Alice et le m!st" e $u lac (ahoe Alice et le picTpocTet Alice et le obot Alice et le sec et $e la )ieille $entelle Alice et le s!mbole g ec Alice et le talisman $&i)oi e Alice et le tmoin p isonnie Alice et le tig e $e Ha$e Alice et le ti oi sec et Alice et le )alet $e pique Alice et le )ase $e chine Alice et le )iolon tMigane Alice et le )ison Alice et les bbs pumas Alice et les ce )eau* en p il Alice et les chats pe sans Alice et les chaussons ouges Alice et les collectionneu s Alice et les cont eban$ie s Alice et les $iamants Alice et les fau* monna!eu s Alice et les flins Alice et les ma ionettes Alice et les plumes $e paon Alice et les quat e ma iages Alice et les quat e tableau* Alice et les t ois clefs Alice et l&esp it f appeu Alice et l&Uil lect onique

Y(he sign of the t\iste$ can$leZ 1822 YRace against timeZ 18@1 Y(he sec et in the Ol$ AtticZ 1833 Y(he sec et of the \oo$en la$!Z 18=C Y(he phantom of pine hallZ 18>= Y(he m!ste ! of the fi e $ agonZ 18>1 Y(he m!ste ! of the tolling bellZ 183> Y(he ghost of c a)en co)eZ 18@8 Y(he haunte$ sho\ boatZ 18=7 Y(he m!ste ious mannequinZ 187C Y(he siniste omenZ 18@1 Y(he $ue of the b oTen locTetZ 1823 Y( ouble at LaTe (ahoeZ 1883 Y(he $ue in the He\el bo*Z 1832 Y(he c ooTe$ baniste Z 1871 Y(he sec et in the ol$ laceZ 18@C
Y(he st ange message in the pa chmentZ 1877

=7' Alice et le sec et $u pa chemin

Y(he g eeT s!mbol m!ste !Z 18@1 Y(he m!ste ! of the i)o ! cha mZ 182> Y(he capti)e \itnessZ 18@1 Y(he m!ste ! of the Ha$e tige Z 188= Y(he \itch,t ee s!mbolZ 18== Y(he HoTe &s e)angeZ 18@@ Y(he $ue of the leaning chimne!Z 1838 Y(he $ue in the ol$ albumZ 1837 Y(he m!ste ! at the sTi HumpZ 18=1 Y(he \il$ cat c imeZ 188@ Y(he sea ch fo Cin$! AustinZ 18@8 Y(he $ue of the tapping heelsZ 1828 Y(he sca let slippe m!ste !Z 18=3 Y(he i$$le in the a e booTZ 188= Y(he haunte$ b i$geZ 1827 Y(he m!ste ! at Lilac innZ 182C Y(he sec et of e$ gate fa mZ 1821 Y(he sea ch fo the sil)e pe sianZ 1882
Y6anc! 0 e\ an$ <a $! Eo!s supe sleuthsZ18@C

7>' Alice et les <a $! Eo!s supe ,$tecti)es

Y(he $ue of the $ancing puppetZ 18>1 Y(he hi$$en \in$o\ m!ste !Z 18=> Y(he \e$$ing $a! miste !Z 1887 Y(he case of the a tful c imeZ 188> Y(he $ue of the blacT Te!sZ 18=1 Y(he ghost of blacT\oo$ hallZ 183@ Y5!ste ! of the glo\ing e!eZ 1873
Y(he m!ste ! at the moss,co)e e$ mansionZ 1831

@3' Alice et l&omb e chinoise

@=' Alice et pigeon )o!ageu @>' Alice millionnai e @7' Duan$ Alice encont e Alice

Y(he pass\o $ to la Tspu Lane Z1822 Y(he miste ! of missing millionai esZ 1881 Y6anc!&s m!ste ious lette Z 1821

3 A"$r-' & & !)#''' La chamb e sec "te L les enquKte $e 6anc! 0 i)e 18@= Le fant#me $e :enise L les enquKte $e 6anc! 0 i)e 18@= 4o til"ges esquimau* L les enquKtes $e 6anc! 0 i)e 18@= Yti $&une s ie $ i)e en B anceZ*

1>1

N .' r%8%&#"+A. 6%0%-rB

En )e sion o iginale,

Alice Ro! ` 6anc! 0 e\ R Eess (a!lo ` Eess 5a )in R 5a ion [ebb ` 9eo gia a9eo gea Ba!ne R 6e$ 6icTe son ` 6e$ 6icTe son R 0aniel E)ans ` 0a)e E)ans R Eob E$$elton ` Eu t E$$elton R +ames Ro! ` Ca son 0 e\ R 4a ah Ee n! ` <annah 9 uen R Ccile Ro! ` Eloise 0 e\' Commissai e 4te)enson ` Commissai e 5c9innis

1>2

A)%!- R ; IDEAL BIBLIOTHEQUE

2 r6r- 6- ' r$%- * 1' 1>3' Alice et le $ agon $e feu 18>3 1' 1@1' Alice et les plumes $e paon 18>= 2' 1@>' Alice au Cana$a 18>= 3' 181' Alice au bal masqu 18>= =' 18>' Alice en Ecosse 18>> >' 2C>' Alice et les chats pe sans 18>> 7' 213' Alice cu!" e 18>> @' 212' Alice et la statue qui pa le 18>7 8' 217' Alice au camp $es biches 18>7 1C'23C' Alice ?a is 18>@ 11'2=C' Duan$ Alice encont e Alice 18>8 11'2==' Alice et le co sai e 18>8 12'2>=' Alice et la pie e $&on!* 187C 13'2=7' Alice et le fant#me 187C 1='27=' Alice au anch 1871 1>'Alice et le chan$elie 1871 17'Alice au* Iles <a\a- 1871 1@'Alice et les $iamants 1871 18'Alice $tecti)e 1872 1C'Alice et le m$aillon $Fo 1872 11'Alice et les cont eban$ie s 1872 11'Alice et les chaussons ouges 187= 12'Alice et les t ois clefs 187= 13'Alice et le picTpocTet 187> 1='Alice et le )ison 187> 1>'Alice et le flibustie 1877 17'Alice et le mannequin 1877 1@'Alice et le ca net )e t 187@ 18'Alice et le ti oi sec et 1878 2C'Alice $ans lFile au t so 1878 21'Alice et le pigeon )o!ageu 18@C 21'Alice et le talisman $&i)oi e 18@C 22'Alice au manoi hant 18@1 Yliste complte Z

1>3

A)%!- R ; IDEAL BIBLIOTHEQUE

2 r6r- #)p<#C$%/"- * 1' Alice ?a is no 23C 18>@ 1' Alice au bal masqu no 181 18>= 2' Alice au camp $es biches no 217 18>7 3' Alice au Cana$a no 1@> 18>= =' Alice au manoi hant 18@1 >' Alice au anch no 27=1871 7' Alice au* Iles <a\a- 1871 @' Alice $ans lFile au t so 1878 8' Alice $tecti)e 1872 1C'Alice cu!" e no 213 18>> 11'Alice en Ecosse no 18> 18>> 11'Alice et la pie e $&on!* no 2>= 187C 12'Alice et la statue qui pa le no 212 18>7 13'Alice et le ca net )e t 187@ 1='Alice et le chan$elie 1871 1>'Alice et le co sai e no 2== 18>8 17'Alice et le $ agon $e feu no 2>3 18>3 1@'Alice et le fant#me no 2=7 187C 18'Alice et le flibustie 1877 1C'Alice et le mannequin 1877 11'Alice et le m$aillon $Fo 1872 11'Alice et le picTpocTet 187> 12'Alice et le pigeon )o!ageu 18@C 13'Alice et le talisman $&i)oi e 18@C 1='Alice et le ti oi sec et 1878 1>'Alice et le )ison 187> 17'Alice et les chats pe sans no 2C> 18>> 1@'Alice et les chaussons ouges 187= 18'Alice et les cont eban$ie s 1872 2C'Alice et les $iamants 1871 21'Alice et les plumes $e paon no 1@1 18>= 21'Alice et les t ois clefs 187= 22'Duan$ Alice encont e Alice no 2=C 18>8 Yliste complte Z

1>=

1>>