Cuando Griffin Fawkes llega con la noticia de que su padre est muerto, ella no est segura de si le importa, de todos

modos, l no era un gran padre. El nico resquicio de esperanza aqu es la increble mandbula de Griffin, y Leigh lo quiere mal. Leigh Thorn se esconde en la universidad de Backwoods porque su padre la puso en peligro, y si la gente equivocada la encuentra, est muerta. Ella prefiere esnifar rayas antes que pensar en ello, prefiere tomar chupitos de vodka con sabor a malvavisco hasta que no pueda recordar. Griffin le debe la vida al padre de Leigh. El hombre le rog que mantuviera a su hija a salvo, pero Griffin no esperaba a una chica fiestera que utiliza la cocana como combustible y que apenas parece preocuparse por su propia seguridad. Parece que prefiere destruirse a s misma ms que cualquier otra cosa. Lo que es peor, lo que no esperaba es que a l le importara ella. l sabe que est demasiado daado como para estar con una mujer. Lo mejor que puede hacer es asegurarse de que est a salvo de cualquiera que pudiera hacerle dao. Incluida ella misma, incluido l. Pero luchar contra hombres con armas de fuego est comenzando a parecer ms fcil que mantener sus manos alejadas de Leigh

CarpeDreams Apaga el despertador! Grit al hombre medio desnudo en mi cama. Estaba bastante segura de que haba sabido su nombre anoche antes de tropezar a travs de mi apartamento y desplomarme de nuevo aqu. Estaba bastante segura. Si no, Qu fue lo grit mientras l estaba tirando de mi ropa? Por otra parte, ahora que pensaba en ello, no creo que el sexo fuera realmente bueno. Tuve que decirle al menos cinco veces que fuera ms suave, y l no haba escuchado. Ninguna vez. Voy a llamarlo Manos speras, ya que no puedo recordar su nombre. l levant la cabeza soolienta de la almohada. Puaj. Anoche tena el pelo tan grasiento? Su nariz era tan grande? Ugh. Por qu me hago esto a m misma? Eres muy ruidosa, dijo l. Y yo estoy tratando de dormir. Anoche te dije que tena que levantarme temprano, No? Sostuve el despertador en la mano sin dejar de mirar los nmeros. No me haba dado cuenta de lo tarde que era. Cul es el problema? Puedes saltarte una clase. Apart las mantas, cog la camiseta de anoche del suelo y me la puse. No son las clases idiota. Ya te lo dije, es algo importante. l puso la almohada sobre su cabeza. Lo de tener que conducir hasta un telfono para hablar con tu padre? Yo pens que te lo estabas inventando. El pnico me atraves. "Yo te dije eso? Como si hubiera estado borracha? Me levant de la cama. En cuanto estuve en posicin vertical, mi cabeza empez a golpear. Okay. Muy borracha. Hablaste mucho., dijo l. Le arranqu la almohada de la cabeza. Fuera l se dio la vuelta. Enserio? Pareca herido. En serio, le dije. Le tir la almohada al pecho y me fui al bao. No tena tiempo para una ducha, pero mi cabello era un completo desastre. Met un cepillo de dientes

en mi boca mientras examinaba mi cabeza. Completamente aplastado de un lado, ondulado en el otro. Hice una mueca. La mayora de las chicas en la tierra pondran su cabello en una cola de caballo, pero por alguna razn, yo tena la clase de pelo que no se mantena correctamente en una cola de caballo, siempre terminaba con unas repugnantes protuberancias que sobresalan, mi pelo se negaba a quedarse liso. No estaba segura de por qu era, pero era molesto. Escup la pasta de dientes y me enjuagu la boca. Abr la ducha, slo metera la cabeza debajo de ella. En realidad no importaba cmo me vea, no iba a ver a alguien importante ni nada de eso. Pero no poda manejar el hecho de salir y que todo el mundo me viera tan, realmente, mal. Tena un pizco de orgullo. Cuando regres a mi dormitorio, con una toalla envuelta alrededor de mi cuerpo y el pelo mojado, Manos speras segua tumbado en mi cama. "Todava ests aqu". l se sent. "No me puedo creer que me ests echando a patadas" "Bien, cretelo", le dije. Encontrando sus bxers en el suelo, se los puso y se acerc a m, su mano serpente alrededor de mi cintura."Hey, No nos divertimos anoche? Le empuj lejos. "Honestamente, no fuiste el mejor polvo de mi vida. Pareca herido de nuevo. "Caray, eres fra. Tienes que aprender algo sobre comunicacin, le dije. Cuando una chica te dice que seas ms suave, s ms suave por Dios. l cruz los brazos sobre el pecho. "Realmente, eres muy grosera." "Tambin era grosera anoche, le dije. "Los dos estbamos demasiado borrachos para detener el tren que iba a descarrilar. Ahora vete. " l apret la mandbula. "Est bien. Yo me voy, Leigh". l se puso los pantalones, la camiseta y sali de la habitacin. Se supone que tena que estar impresionada porque l se haba acordado de mi nombre o algo as? Suspir de alivio y empec a buscar en mi armario por algo que ponerme. Sacando unos vaqueros y rebuscando en el suelo para encontrar una camiseta, intent conjuntarlos. No era tan tarde. Si conduca muy rpido, llegara slo diez minutos tarde. Aunque me perdiera la llamada, podra comprobar el registro de llamadas

perdidas. Me gustara poder ver el nmero que l tena este mes. Devolverle la llamada. Podra. Estara bien. "Um..." Me gir y vi a manos speras mientras pasaba por la puerta de la habitacin. Pens que te dije que te perdieras, le dije. "No puedo encontrar mis zapatos. No poda creerlo. "No tengo tiempo para ayudarte a buscar ", le dije. "Solo puedo hablar con mi padre una vez al mes, y hoy es el da. S, eso es lo que me dijiste anoche, dijo manos speras. Y, eso suena un poco extrao. Qu pasa con tu padre? Es un fugitivo de la ley? Augh. Tena que recordar que no deba decirle a la gente estas cosas, no poda confiar en nadie. Eso era lo que mi padre siempre haba tratado de ensearme. No importa. Olvida todo lo que te dije. Lo es, no? "Encuentra tus malditos zapatos y sal de mi vida. l neg con la cabeza. "Sabes?, si tratas a todos los chicos que traes a casa de esta manera, me parece increble que nadie regrese a por ms. Le fulmin con la mirada. "Volver? Los hombres son recursos renovables. T ests agotado. Encontraste tus zapatos ya? " Tir de ellos de debajo de la cama. Mientras caminaba, lo escuch murmurar: Perra, en voz baja. Por extrao que parezca, ni siquiera me enfad, me han llamado cosas peores, en voz alta, a la cara, y ninguno de ellos haba sido un co-ed de Virginia Occidental con la nariz grande. Poda manejarlo. La nica razn por la que yo estaba aqu era porque mi padre estaba tratando de mantenerme a distancia para que nadie pudiera encontrarme. Thomas, West Virginia estaba prcticamente en medio de ninguna parte. Me haba trado aqu porque l estaba en algn tipo de peligro, y yo tambin, supongo. Honestamente, yo no tena muy claro lo que haba pasado. Hace seis meses, yo estaba en una universidad normal de Boston, y mi padre estaba ignorndome como lo haba hecho durante toda su la vida. l trabajaba para Dewhurst-McFarland, una corporacin internacional de armas, no s exactamente

lo que haca, la empresa mantena un estricto secretismo en todos sus proyectos en desarrollo, y por eso funcionaba. El trabajo era la vida de mi padre. Y yo slo era una distraccin molesta. Desde que mi madre lo abandon cuando yo era muy pequea como para recordarla, haba sido criada por una serie de nieras, mi padre haba estado trabajando. De nia, apenas lo vi. l pareca feliz cuando me hice lo suficiente mayor como para ir a la universidad. Poda echarme. No es que me importara. Quiero decir, no de verdad. Yo no necesitaba a ese tipo. Haba dejado bastante claro que no estaba interesado en m. As que, hace seis meses, yo estaba en la universidad en Boston. Tena un gran novio llamado Eric. Slo habamos estado saliendo por dos meses, pero juntos tenamos un montn de diversin. Nos gustaba ir de fiesta. Estbamos locos. Nos apuntbamos a todo. Esa noche, habamos estado ahogndonos en una botella de tequila y algo de cocana. No deberamos haber ido en el coche. Recuerdo a Eric riendo detrs del volante. Recuerdo que las luces de la carretera eran brillantes y corran delante de nosotros, como si estuviramos en un desfile de carnaval. Recuerdo que me senta viva. Y entonces todo cambi. Fue rpido. Haba un coche que vena hacia nosotros. Al parecer, Eric estaba en el carril equivocado. Yo lo vi. Grit. l grit. Apret los ojos y luego me despert en el asiento trasero del coche de mi padre con una bata de hospital. l estaba conduciendo y balbuceando cosas haca m. Cosas que yo no entenda. Dijo que Dewhurst-McFarland haba desarrollado este suero para hacer sper soldados. Aumentaba la capacidad de curacin, haca a una persona casi indestructible. Mi padre lo haba robado y me lo haba dado. Me haba dicho que sin el suero, yo habra muerto. No saba que le importaba. Por supuesto, l no ayud a Eric, mi novio muri en Boston, y yo ni siquiera tuve la oportunidad de ir al funeral. Al parecer, la gente de Dewhurst- McFarland no estaban contentos con que mi padre hubiera robado el suero y me lo hubiera dado. No estaban felices en absoluto. Y al parecer, adems de ser una empresa de armas, tambin estaban en el negocio de matar gente. Utilizaban a asesinos a sueldo para probar el suero. Y los haban enviado tras mi padre. l saba demasiado, al parecer, Dewhurst-McFarland no estaban exactamente

dentro de las lneas legales y mi padre poda exponerlos, por lo que nos queran muertos a los dos. Mi padre se haba fugado y yo estaba aqu escondida. l slo se comunicaba una vez al mes. Haba un telfono mvil en una caja de seguridad en Cumberland, Maryland, que estaba a una hora y media de distancia de donde yo viva. Lo suficientemente cerca para conducir hasta all, pero lo suficientemente lejos para que si conseguan rastrear el telfono, no llegaran hasta m. Mi padre llamaba al telfono a una hora determinada. Tena que estar all para responder. Esta maana, se me haca tarde.

*** Veinte minutos ms tarde. Incluso conduciendo a una velocidad endiablada hasta la Ruta 220, no pude llegar a tiempo. Ahora estaba en el banco, a solas en la habitacin donde guardaban las cajas, acariciando el telfono. Nadie haba llamado. Claro, no haba estado en el momento en que se supona que deba recibir la llamada. Sin embargo, el telfono deba mostrar las llamadas perdidas. Me haba dicho a m misma que la vera y lo llamara al nmero de vuelta. Hablara con mi padre antes de que se deshiciera del telfono que estaba utilizando actualmente. Tenamos que planear la cita para hablar el prximo mes. Y me tena que decir las palabras que antes nunca me deca porque siempre estaba muy ocupado. "Te amo, Leigh." Me gustaba cuando deca eso. Pero nadie haba llamado por telfono. Me desplac a mirar las llamadas anteriores. Debera probar en el ltimo nmero que utiliz? Saba que l no guardaba los telfonos por mucho tiempo, pero tena que hablar con l. De repente, estaba preocupada. Seleccion el nmero y puls enviar. El timbre son.

Y son. Y son. El correo de voz era genrico, registrado en el telfono por la empresa. Colgu el telfono. Y luego esper. Tal vez haba llegado a la hora equivocada, tal vez l me llamara en una hora. Esper. Pas el tiempo. Una mujer que trabajaba en el banco entr y me pregunt si me encontraba bien, le dije que s y esper una media hora despus de eso. No llam. No poda quedarme all para siempre, puse el telfono en la caja fuerte y utilic la clave para bloquearlo. Sal del banco. Era un da soleado, brillante, el cielo era de un tono azul profundo. Los setos que rodeaban el banco eran de color verde brillante, las manchas en el hormign de la acera reflejaban la luz solar, titilando como pequeas joyas. Sent un fuerte brazo apretndose alrededor de mi cintura y luego algo afilado en la parte posterior de mi cuello."Tenemos a tu padre. Haz algn de ruido, y est muerto. Contuve el aliento y me gir para mirar al tipo que me haba agarrado. Estaba vestido con un traje negro, completndolo con una corbata tambin negra. Utilizaba gafas de sol. Su cabello tena un corte militar. Su rostro era inexpresivo. "Te mandan de Dewhurst-McFarland?", le pregunt "Cllate la boca", dijo. "Vamos a ir de manera lenta y casual hasta el estacionamiento. Si cooperas tu padre vivir. Asiente si lo entiendes. Qu se supone que deba hacer? Asent con la cabeza. "Bien, vamos a caminar". Sent un pinchazo agudo en la parte posterior de mi cuello, y mov las piernas. Estaba temblando. Est hombre hablaba en serio? Haban capturado a mi padre? Mi padre siempre haba dicho que si nos encontraban a alguno de los dos, nos mataran. Poda creer realmente a este hombre cuando deca que mi padre estaba vivo? Yo estaba casi segura de que lo iban a matar de todos modos, no importaba lo que yo hiciese. Tal vez debera gritar con todas mis fuerzas.

Pero y si estaba diciendo la verdad? Qu pasa si yo gritaba, y lo mataban? Yo sera responsable de la muerte de mi padre. Nunca haba sido el mejor padre del mundo, pero eso no significaba que yo no me preocupara por l, no quera verlo muerto. Di un paso tambaleante tras otro, tratando de decidir qu hacer. "Ests haciendo lo correcto", dijo el hombre, su aliento me haca cosquillas en la oreja. Agradable y fcil". No haba nada agradable ni fcil sobre esto. Yo no quera hacer lo que l deca, por lo que yo saba, l me estaba llevando a algn lugar privado para poder matarme y hacer desaparecer mi cuerpo. Todo lo que iba a hacer conmigo, no sera bueno. Mi padre haba arriesgado su vida para salvarme, haba ido en contra de una corporacin poderosa y haba tenido que fugarse. l haba renunciado a todo. De repente estuve segura de que el no querra que me entregase tan fcilmente, l querra que luchase. Tom una respiracin profunda. "Ayuda! Aydenme! Que alguien me ayude! " La mano del hombre fue mi garganta, cortndome la respiracin, ahogando mis palabras. "Joder!", dijo. "No podas mantener la boca cerrada, verdad?" Mir en torno al estacionamiento. Slo haba un par de personas all, un hombre y una mujer, ambos haban dejado de moverse y nos miraban con terror en sus rostros. No iban a ser de alguna ayuda. Y el hombre me estaba estrangulando. Por supuesto, yo iba a estar bien, incluso si lo hiciera. El suero que me haba dado mi padre me haca casi invencible. Me curaba muy rpido, si me asfixiaba, estara bien. Haba muy pocas maneras de matarme. Golpee al hombre, conduciendo mi puo a su estmago. l era slido, como el tronco de un rbol, ni siquiera reaccion. En realidad, creo que yo me lastim la mano. l se ech a rer. "Ests alborotando un poco las cosas, pero eso es tod o. Solt mi garganta, me agarr por la cintura y me tiro encima de su hombro. La gente no me alzaba muy a menudo, no estaba gorda ni nada parecido, pero yo era bastante alta

para ser una chica, mido 1,75. Ser alzada sobre el hombro de un hombre como un saco de patatas era desconcertante. Grit, golpeando los puos ineficazmente contra su espalda. El mundo estaba al revs y la sangre se me estaba subiendo a la cabeza. El hombre se apresur a cruzar el aparcamiento, me sostena firmemente contra l con un brazo. "Sultame, ahora," dije. l estuvo rindose hasta que se detuvo. Detenindose del todo. No dio ni un paso ms. Su agarre sobre m se afloj. Pareca que estaba perdiendo el equilibro. Una mezcla de algodn y msculos brill frente a mi visin. Dos segundos despus, yo estaba en posicin vertical, y el hombre que me haba estado cargando estaba acurrucado en el suelo, la chaqueta de su traje se abri y vi el arma en la funda de su hombro. Otro hombre estaba de rodillas sobre l. Tena un corte de pelo parecido, el cabello oscuro apenas visible sobre su crneo desnudo. Llevaba unos vaqueros y una camiseta blanca que se aferra a los msculos de su espalda y hombros. Jess, l deba haberlos trabajado un montn. Msculos se volvi hacia m. Tena unos penetrantes ojos grises, una nariz recta y una mandbula firme. Probablemente era el hombre ms bello que haba visto nunca, aparte de en las revistas de modelo. "Ests bien, rubia?" Rubia? Le dije. Msculos tom el arma de traje y se la guard bajo los pantalones vaqueros en la parte baja de su espalda. l no te ha hecho dao, verdad?" "No", le dije. Quin era ese tipo? Msculos se estir a lo largo del cuerpo de traje, sacando sus otras armas. Dos armas ms de fuego y un cuchillo. "Siempre y cuando ests a salvo, mueca". "Mueca?" Yo no conozco a este tipo. l me sonri. "Es posible que desees mirar hacia otro lado para esta parte. " "Qu?" Me estaba dando cuenta de que tena algn tipo de acento urbano.

Msculos gir a traje sobre su espalda y utiliz el cuchillo que haba tomado de l para cortar la parte posterior de su cuello. Haba sangre. Apart la mirada. Qu demonios estaba pasando? Msculos se puso de pie. Whoa. Era alto. Probablemente 1,90 como mnimo. "Muy bien, vamos a salir de aqu. " "Vamos?", Le dije. "Como en t y yo? No lo creo." "Yo slo te salv, mueca", dijo. "Ahora, dnde est tu coche?" "Me salvaste?" Me abrac a m misma. Bien, as que, tal vez, eso era tcnicamente cierto. Sin embargo, tambin haba un tipo muy, muy muerto frente a m, y l estaba siendo demasiado familiar, y "Quin dice que necesitaba que me salvasen? "Um, gritaste pidiendo ayuda", dijo. No lo hice, Lo hice? "Pero t... t lo cortaste. Y l cay al suelo, y Qu? Qu paso? "Dispar desde all", dijo Msculos mientras sealaba. "Hubiera disparado antes, pero no poda llegar a l contigo en el camino. "No escuch un disparo." "He utilizado un silenciador", dijo. "Y le han dado el suero, as que, a menos que le cortase la mdula espinal, no estara realmente muerto. Yo no he dicho nada. Este tipo saba sobre el suero? Tambin era de DewhurstMcFarland? "T sabes acerca del suero, no? dijo l. Tu padre me lo explico todo sobre ti. Mi padre? "S," dijo Msculos. "Tal vez debera haber empezado por eso. Conoc a tu padre. l me envi aqu para protegerte. Lo conocas? Como en tiempo pasado? La cara de Msculos se desencaj. As es. No lo s todava. Se meti las manos en los bolsillos. Lo tienen, mueca. l est muerto. Puse los dedos en mis labios. "Mira, tenemos que salir de aqu", dijo. "La polica va a aparecer. O alguien peor. Operacin Fantasma se darn cuenta de que tiene un agente cado. Dnde est tu coche? "

Negu con la cabeza. "No te creo. No me crees? No crees que est muerto? No crees que le conozca? No creo nada de eso. Mi voz estaba agrietada, iba a empezar a llorar. l frot la parte superior de su cabeza. "Est bien, bien. Uh, l me dijo que te dijera algo. Era, um... " Retroced un paso, alejndome de Msculos y el cuerpo ensangrentado. Esto no me estaba sucediendo a m. Esto no poda estar pasando. "Cuando tenas cinco aos t padre trajo un pony para tu cumpleaos, pero tenas miedo y no lo tocaste hasta que l te demostr que estabas a salvo. Mscul os extendi sus manos. Alguien ms sabe eso? Me tragu el nudo en la garganta. "Bien, has hablado con l". "Dnde est tu coche, mueca?" Seal. "A dos calles desde aqu." Mi padre me haba hecho prometer que nunca aparcara mi coche en el estacionamiento del banco. En serio, haba considerado hacerlo hoy porque llegaba muy tarde, pero ahora se alegraba de no haberlo hecho. Entenda por qu mi padre haba puesto esa regla, si mi coche estuviera cerca, el tipo de Dewhurst-McFarland podra haberlo visto. Habran podido utilizarlo para seguirme.

*** "Mi nombre es Griffin Fawkes ", dijo Msculos. l estaba detrs del volante de mi coche, yo no poda pensar en conducir en estos momentos. l haba dicho que mejor era utilizar mi coche porque el de l era robado y que era mejor deshacerse de l. Yo estaba atrapada en el interior de un espacio cerrado con un ladrn de coches. "Cmo salimos de aqu? Estamos en la I-68? Este u oeste? "No lo s", le dije mientras abrochaba mi cinturn de seguridad. Me senta entumecida. Saba que mi padre haba estado en peligro, pero nunca haba parecido real. l haba tirado todo por la borda por m. No haba habido armas de fuego, cuchillos ni hombres muertos en traje. "Dnde vamos?" "De vuelta a donde quiera que tu padre te tuviera oculta", dijo Griffin. "All?", Le dije. "Pero Ellos no saben dnde estoy ahora?

"No," dijo. "Llamaste a uno de los telfonos viejos de Frank. Ellos lo siguieron y yo tambin. Yo no saba dnde estabas. Slo saba que Frank se haba ido y l me dej claro que en caso de que eso sucediera, yo mantuviera un ojo en ti. Pero nunca lleg a decirme dnde estabas. Por lo tanto, segu el telfono. Supongo que Op fantasma tambin. Por lo que, ellos slo saben que estas en algn lugar cerca de Cumberland. Todava ests segura donde quiera que estuvieras. Yo haba llamado a uno de los nmeros antiguos, Y si no lo hubiera hecho? As que, Esto era mi culpa? Me dola la cabeza. Y l haba utilizado la palabra Fantasma? De qu estaba hablando? "Entonces," dijo Griffin. "A dnde, mueca?" "Thomas, Virginia Occidental," le dije. "necesitamos ir por la 220 sur. Vi las seales de la I-68., dijo l. Bien, pero no tienes que entrar en la interestatal. Le dije. "T podras..." Pens acerca de cmo explicarlo. "Qu?" Negu con la cabeza. "No importa. Cumberland es confuso. Slo entra en la interestatal. "Est bien." Arranc el coche. "Ests bien? "No", le dije. "En realidad no". Inclin la cabeza contra la ventana. Qu es la Op fantasma? "No sabes nada de eso? En serio? " "Debera?" "Bueno, sabes sobre el suero", dijo. "La Op Fantasma es un grupo de asesinos a sueldo. Todos ellos tienen el suero. "Oh", dije. "En realidad, yo saba sobre eso, lo que no saba era el nombre. " "Yo sola pertenecer a la Op Fantasma, dijo Griffin. "Pero yo pensaba dejarlo la misma noche que tu padre rob el suero. Nos ayudamos mutuamente esa noche, y hemos estado ayudando a los dems desde entonces". "Eras un asesino?" Este era el hombre que mi pare haba enviado? Supongo que l era bastante aterrador. Bien, mientras se metiera con otras personas y no conmigo. "Bien, no es que me gustara mucho, por no decir nada, dijo. Es por eso que ya no lo soy. Pero la Op Fantasma va detrs de ti, y yo no voy a dejar que te hagan dao.

Me mord el labio. "Estoy aqu para mantenerte a salvo, mueca". "Mi nombre no es mueca", le dije. "Es Leigh. " Me mir de soslayo desde el asiento del conductor. "As es." "De todos modos, De dnde eres? Del Bronx? " "Jersey", dijo. "Ocean City." Era como un matn o algo as. Matn. Un hombre alto, musculoso, amenazante, un matn realmente atractivo."As que vas a volver a Thomas conmigo. Y luego qu? " "Y entonces vigilo", dijo. "Y si alguien intenta hacerte dao, yo les hago dao primero". "Uh huh" Veamos Qu significa eso exactamente? Estara siguindome a todas partes? Dnde te vas a quedar? "No lo s, en tu sof o algo". "Por cunto tiempo?" "No lo s", dijo. El coche corra por la carretera interestatal, pero me mir de todos modos, y casi me dio un ataque al corazn cuando vi que no estaba atento al camino. "Mira, se lo promet a tu padre. l me ayud a salir de Op Fantasma. Se lo debo. l nunca dejaba de hablar de ti. "En serio?", Le pregunt, quera creerlo. "l siempre estaba hablando de lo dulce que eres. " "Dulce?" Eso era gracioso. Tal vez nosotros nunca tuvimos la posibilidad de hablar sobre mi accidente de coche alimentado por las drogas, pero nadie que me conociera me describira como dulce. Nadie. "S", dijo Griffin e hizo una mueca. Creo que te asusto, eh? Un tipo como yo." La verdad? S. "Yo no soy un tipo malo, ya sabes," dijo. "En realidad, no lo soy. Y lo deca en serio cuando dije que iba a mantenerte a salvo. As que, no te preocupes. Todo va a estar bien. " "No", le dije. "No lo va a estar. Mi padre est se ha ido. l estaba tranquilo.

Yo haba perdido a mi padre, y nunca haba tenido una oportunidad de conocerlo realmente. l no me haba conocido. Haba pasado la mayor parte de su vida evitndome por una razn u otra, y ahora, nunca podra recuperarlo, nunca tendra una relacin con l. Esta vez, cuando las lgrimas amenazaron con caer, no las cort. Dej que los sollozos estallaran fuera de m. Griffin se acerc y con torpeza me dio unas palmaditas en el hombro. Me apart y el volvi a poner su mano sobre el volante. "Lo siento, mueca. Lo siento de verdad. *** Bsicamente, slo haba una forma de pasar la noche despus de enterarme de que mi padre haba sido asesinado, y eso involucraba una botella de vodka con sabor a malvavisco y un vaso de chupito. (Realmente me gusta el vodka con sabor. Eso haca que me subiera mucho ms rpido.) No saba lo que iba a hacer con Griffin, pero tal vez l tambin quera vodka con sabor a malvavisco. l no poda dormir en mi sof para siempre, como l crea que poda hacer, necesitaba pensar en algo. Mi apartamento era un muy pequeo dormitorio en la ciudad. La cocina y el saln eran una sola habitacin, y no era grande, no haba baera, slo un pequeo plato de ducha. Era un lugar demasiado pequeo para vivir dos personas, demasiado pequeo. l tena que encontrar su propio lugar para vivir, pero poda dejar que se quedase hasta que lo consiguiera. Despus de todo, l me haba salvado la vida. Le mostr a Griffin donde aparcar, y sac mi coche al aparcamiento de gravilla. Sin esperarlo, sal del coche y comenc a subir a mi apartamento. Las escaleras eran de madera desvencijada que crujan cuando pisabas sobre ellas, la barandilla era una broma, porque no exista salvo en unos pocos lugares. Mi apartamento tena su propia entrada desde el exterior, as que, ya era algo. Griffin se baj del coche. "Espera". Me detuve. "Esta es mi casa". "S," dijo, "pero tienes que dejar que yo vaya primero para ver si es seguro. "Pens que habas dicho que no saban dnde estaba." "Hasta donde yo s, no lo saben," dijo l. "Pero es mejor ser cauteloso." Corri por las escaleras delante de m, sacando una de las armas de las que le haba quitado a Traje.

Las escaleras emitieron una serie de tensos chirridos. Fui tras l con mayor lentitud. Prob el picaporte en la parte superior de las escaleras y baj la mirada hacia m. "La puerta est abierta. " "S, porque yo la dej as." Yo lo alcanc, ahora estbamos los dos en medio del rellano. "No cierras la puerta". Dijo y me mir como si yo acabara de admitir que no me lavaba las manos despus de utilizar el cuarto de bao o algo as. "Es Thomas," le dije. "Desde que vivo aqu, nunca ha habido un crimen. Alcanc el picaporte. Extendi el brazo para detenerme. "No, no sabes quin puede estar ah. Yo voy primero. Puse los ojos en blanco. "Mira, no tienes que "Shh!" l se aplast contra la puerta, sosteniendo el arma contra su pecho como si estuviera en una pelcula de accin de 1980 o algo as. Irrumpi a travs de la puerta y levant el arma en un movimiento fluido. Se oy un grito desde el interior y corr hasta donde estaba Griffin. "Hay alguien aqu, mueca", dijo Griffin, el arma apuntando a un chico que estaba en mi sof. "Ese es Clint", le dije. "Baja el arma". "Lo conoces?", Dijo Griffin. "Oh, Dios, Leigh, por qu hay un hombre en tu apartamento apuntndome con un arma?" dijo Clint. "Lo ests asustando," le dije a Griffin. Poco a poco, Griffin puso la pistola en la parte baja de su espalda. Mir a Clint con cautela. "De qu conoces a Leigh?" "Eres polica?", Pregunt Clint. "No", le dije. "l es, um" "El guardaespaldas de Leigh", dijo Griffin. "Su padre me contrat."

"Vaya", dijo Clint. "Tu padre es realmente paranoico". "Escucha, Clint, este no es un buen momento". Se levant del sof. "Yo estaba esperando que volvieras. Sac una bolsa llena de un polvo de color blanco de su bolsillo. Te lo debo. "Qu demonios es eso?", Pregunt Griffin. "Pens que habas dicho que no eras polica", dijo Clint. Cog la bolsa. "No lo es. Me gir a Griffin. "Son drogas, mmmkay?" Griffin tom la bolsa de m, la abri, la toc con un dedo y la prob. "cocana?" Puse los ojos en blanco. Supongo que debera estar feliz porque slo sea coca. Dijo l. Devulvemela, le orden. "Tomas mucha droga? Me pregunt. "No", le dije y me volv a Clint. "Gracias. Te lo agradezco." "No hay problema", dijo. "Pensaba que nos haramos una raya antes de irme. Le fulmin con la mirada. Codicioso hijo de puta. l no estaba aqu para devolverme nada, quera poner la mitad de lo que me deba en su nariz. No pensaba invitarle a coca, nunca ms. "No es un buen momento". Mir a Griffin. "S. Est bien." l me dio un abrazo, un beso en la mejilla y se fue. Cuando la puerta se cerr, le tend la mano a Griffin. "Devulvemelo. "No lo creo." Puse mis manos sobre mis caderas. "Qu?" "Quin era ese tipo? Tu novio? " "No", le dije. "l te dio un beso." "Tal vez nos acostamos una o dos veces. Pero no hay nada entre nosotros. Somos amigos."

"Amigos de drogas". "Devulvemelo." l neg con la cabeza. "La coca te hace tonta. Piensas que te pone ms alerta, pero en realidad te vuelves tan engredo que no notaras si algo va mal. Tambin te hace parlotear demasiado y alguien como t realmente necesita mantener la boca cerrada. Si las personas equivocadas averiguan sobre ti, vas a estar en muchos problemas. Me estremec, pensando en manos speras de esta maana. Yo le haba contado todo sobre mi padre y la llamada. Debera haber mantenido eso para m misma. "No me afecta tanto desde que tom el suero, tampoco he vuelto a tener hemorragias nasales. Y adems, no es algo que haga a menudo. l se ech a rer. "Claro, y yo me tengo que creer que alguien que tiene hemorragias nasales por esnifar coca no lo hace a menudo. "Slo tienes que devolvrmelo. Esto no es asunto tuyo. Mi asunto es mantenerte segura. Dijo, se acerc al fregadero de la cocina y comenz a sacar los platos sucios dejndolos en la encimera. "Qu ests haciendo?", Le pregunt. Dej la bolsa sobre el fregadero vaco y abri el grifo. Ests loco? Le grit y corr al fregadero, tal vez, podra salvar algo. l me cogi por las muecas y me sostuvo. Jess, era fuerte. "Para", dijo, su voz era un gruido suave. "Vete a la mierda", le dije. "Quin te crees que eres?" l me empuj contra la nevera y me solt las muecas, pero su cuerpo me impeda moverme. Apoy una de sus manos en la nevera, girando su cara de modo que estuviera muy cerca de la ma. Tu padre no quera que te sucediera nada. Dio su vida para mantenerte a salvo. l no saba que t estabas tirando tu vida a la basura por una muy peligrosa y estpida droga. Un veneno altamente adictivo. "Cllate", le dije. "l no hubiese querido esto para ti. T no sabes nada.

"S la forma en que hablaba de ti. S cmo su cartera estaba llena de fotos tuyas, desde que eras un beb, hasta ahora. Deberas estar contenta de que l nunca te viera as, le habras roto el corazn. Puse mis manos sobre su pecho y lo empuj tan fuerte como pude. No pas nada. Era tan slido como lo haba sido traje, pero retrocedi y yo pude moverme. Me ech a llorar de nuevo. Mi padre nunca dio una mierda por m hasta que estuve a punto de morir en ese accidente de coche. Entonces, de pronto, l est arriesgando su vida para que yo pueda vivir. Si l se hubiera dado cuenta de eso antes, tal vez yo no habra tenido que llegar a algo tan drstico. "Hey, lo siento", me dijo. "Yo supongo que podra haberlo dicho de otra manera. Abr la nevera, saqu la botella de vodka y tom el vaso de chupito. Fui a mi habitacin y cerr la puerta. Ni siquiera el sabor a malvavisco saba bien ahora. Apret la botella abierta, me inclin contra el cabecero de mi cama y llor.

*** l estaba llamando a la puerta. "Vete," le dije. No estaba segura de cuando tiempo haba estado aqu, pero afuera estaba oscuro, y no haba sido as cuando cerr la puerta del dormitorio, as que probablemente haba pasado mucho tiempo. "Lo siento." Puse la tapa en el vodka y sostuve la botella, despus de todo, no crea que pudiera beber gran parte de ella. Me puse de pie y abr la puerta del dormitorio. "Lo sientes?" l estaba apoyado contra la pared frente a la puerta de mi dormitorio. l estaba bueno, pareca absolutamente precioso, pero era un idiota, un asno bonito. Ha pasado mucho tiempo desde que no estoy con alguien que no estuviera tratando de matarme o ayudndome a matar. Yo me he olvidado como ser amable. "Eso crees?", Le dije. "No es que est diciendo que est bien que te guste la cocana, dijo. No lo est. Pero me pas de la raya con lo que hice y dije. l se mir las manos. Y me di cuenta de que tena sangre en ellas, le agarr las manos Esto es de traje? Quin?

"El tipo que mataste antes", le dije. "E n mi cabeza lo llamo traje. "Oh." l retir sus manos. "S, supongo que s." Ahora que estaba ms cerca, pude ver que haba una capa fina de salpicaduras en sus brazos y camisa.Tienes que tomar una ducha. "No, estoy bien." "Ests bromeando? Me salvaste de ese tipo. No me importa lo duro que eres, tener toda esa sangre no puede sentirse bien. Se qued mirando el suelo. "Nunca lo hace." "Por lo tanto, tienes que tomar una ducha," le dije. "Y creo que incluso puede que tenga una camisa lo suficientemente grande para ti. "Tengo ropa", dijo. "Traje una mochila, est en la sala de estar. " "Muy bien, muy bien." "No quiero imponerme", dijo. "Es obvio que no me quieres alrededor, puedo vigilar desde el exterior, dormir en el coche o algo. "No seas tonto", le dije. "Estoy siendo una mocosa, me has salvado la vida y estoy muy agradecida". Se encogi de hombros con timidez. "Mira, odio la operacin fantasma. Probablemente hubiera matado a ese chico de todos modos. "Pero lo hiciste por m", le dije y le mir a su s ojos grises. Gracias. l se ruboriz. En serio. Mr. Grande, malo y musculoso de ruboriz. Apart la mirada sintiendo que mis mejillas estaban demasiado calientes. Por qu estbamos ruborizados los dos? "El, eh, cuarto de bao est por ah. l asinti con la cabeza y dijo: "Gracias". Mientras se encerraba en el bao. Y me di cuenta que no tena una toalla, fui a mi armario de la ropa y le consegu una, despus llam a la puerta."Tengo una toalla." l abri la puerta, se haba quitado la camiseta y mir su pecho denudo, que era tenso y bronceado y Whoa. Se vea demasiado bien, una distraccin. Mi mirada baj sobre sus hombres y sigui por sus pezones, el vientreTena un tatuaje toscamente dibujado en su estmago. Era un crculo con una cruz en el centro.

Lo mir boquiabierta. Tienes un tatuaje, um Qu es? Cogi la toalla que le ofreca y lo cubri. "Eso es un tatuaje de la prisin?", Le pregunt y me cerr la puerta del bao en la cara.

*** l se dio una ducha rpida, pero yo me sent mal todo ese tiempo. All estaba l, este tipo que haba arriesgado su vida para salvarme, que no me deba nada, pero aun as quera mantenerme a salvo. Y yo estaba haciendo palanca, haciendo que se sintiera incmodo. Cuando sali, vag en la sala de estar sin mirarme. "Lo siento", le dije. "No voy a juzgarte ni nada, derramaste mi cocana, as que, obviamente, no vivo exactamente en el lado bueno de la ley. Me imagino que la nica la razn por la que nunca he estado encerrada es por suerte. l se volvi hacia m. "En serio?" "S". "Eso es de una mentalidad muy abierta. Se sent en mi sof. "Pero, ya sabes, no suelen encerrar a las personas por posesin. A menos que posean mucho, y que puedan demostrar que es con intencin de distribuir. "Oh", dije. l suspir. "Lo siento. Estabas tratando de disculparte, y yo lo he fastidiado No? "No lo hiciste." "El tema de la crcel es un gran peso sobre mis hombros. Se encogi de hombros, incomodo. Cuando tena 16 aos estuve encerrado en un centro para adultos, los chicos me coman vivo. Yo tena que sobrevivir. El tatuaje es parte de ello. "Est bien", le dije. l haba estado en la crcel. "No tienes que explicarte. "No," dijo. "Pero lo hago porque no hay otro camino si quiero que confes en m. Me tienes miedo, crees que soy peligroso. El hombre, peligroso o no, era realmente agradable a la visa. Todava estaba un poco hmedo de la ducha, una gotita de agua corri por su cuello. Me mord el labio. Uh, est bien. En serio. No es asunto mo.

l pareca estar interesado en el apoyabrazos de mi sof. "Hice algo estpido cuando era un nio. Rob una tienda con una pistola de juguete, yo pensaba que no conseguira nada de dinero, pero lo intent de todos modos. Se encogi de hombros. "Funcion". Tuve que admitir que eso sonaba como algo que un chico de diecisis aos intentara hacer. "En cuanto al Estado se refiere, eso fue un robo a mano armada, dijo. Me condenaron como un adulto. "Caray", le dije. Eso pareca muy extremo. "Bueno, yo fui el idiota que lo hizo", dijo. "Todava estara en la crcel si no fuera por la Op fantasma y el suero. Una vez, me dieron una paliza muy dura, bueno, me dieron muchas palizas mientras estaba dentro, pero esta vez fue mucho peor. Yo no lo habra logrado, me estaba muriendo en el hospital, Op fantasma vino y me drog. Yo saba que Dewhurst-McFarland haca ese estilo de cosas, mi padre me lo haba contado. T fuiste un sujeto de prueba. A nadie le importa lo que le sucede a un criminal, No?, dijo Griffin, amargado. "Especialmente un criminal que probablemente iba a morir de todos modos. "Ellos te dieron el suero para ver si funcionaba, le dije. Cuando lo hizo, te convirtieron en un asesino. l asinti con la cabeza. Esa era una historia bastante horrible. Griffin haba tirado mi cocana por el fregadero, eso haba sido un movimiento estpido, pero l tambin me haba salvado la vida, y pasaba su tiempo asegurndose de que nadie ms intentara hacerme dao. l tena razn. Era un buen tipo. "No eras un criminal", le dije. "Eras un nio idiota, pero ellos no tenan derecho a hacer lo que te hicieron. Levant la mirada desde el sof a mis ojos. "De verdad lo crees?" "Por supuesto." l mir lejos otra vez.

CarpeDreams "Pens que ibas a clase", dijo Griffin, l estaba de pie en dormitorio, los brazos cruzados sobre el pecho. Y voy a ir, le dije. Usando eso? "Qu?" Mir mi ropa, una pequea falda vaquera y una camisera rosa que deca I Love Bad Boy. Puedes intentar no destacar tanto? pregunt. "Cmo es que estoy destacando?", l suspir. "Escucha, mueca, hay personas por ah que estn intentando matarte. Chicos muy malos, de acuerdo? Ellos saben que eres una rubia guapa, si ellos entran en el aula, Sobre quin crees que van a saltar? "Debo teirme el pelo?" "Puedes ponerte algo que sea de un color menos brillante?, pregunt. Menos apretado? Menos corto? "Vete al infierno", le dije. "Hablas como el padre que nunca quise tener." Levant la mochila y me la colgu al hombro. l se frot la cabeza. "No voy a conseguir convencerte para que te cambies, no? "No," dije mientras abra la puerta y bajaba las escaleras. "Oye!", grit detrs de m. "No vas a cerrar la puerta?" "Perd la llave", le grit de vuelta. "Adems, no me iras a decir que los chicos de Op fantasma no pueden abrir una cerradura. "Eso es cierto", murmur, bajando por las escaleras detrs de m. Hice una pausa, abriendo la puerta de mi coche. "Qu ests haciendo?" "Voy contigo". "Qu?", Le dije. "Pero yo slo voy a clase".

"Voy a estar contigo en todas partes, mueca, dijo, abriendo la puerta del pasajero. "Es posible que tengas que acostumbrarte a ello. En serio? Me apoy en la puerta del coche. "Es mejor ponernos en marcha", dijo l desde en el interior. Asom la cabeza por la ventanilla del coche. No hay manera de que pueda convencerte de que no vengas verdad? "No." Me met en el coche y cerr la puerta de golpe. l no entr a clase conmigo, pero estuvo todo el tiempo sentado fuera, poda ver como caminaba por delante de la puerta de vez en cuando. Era como un acosador o algo as. l lo hizo todo el da, despus de cada clase l estaba fuera esperando por m. "A dnde vamos ahora?", Preguntaba alegremente. Me sigui por todo el campus, desde mi clase de matemticas a mi clase de ingls, pasando por la de arte. Me sigui al almuerzo. Haba una cafetera en el campus, pero era, sobre todo, para los chicos que vivan en los dormitorios. En su lugar, yo sola ir a The Wolves Den, un lugar pequeo de Sndwich que estaba a cargo de la universidad, slo abra para los almuerzos durante las clases. Griffin me sigui all tambin. Haba unas cuantas chicas de mi clase de arte con las que normalmente coma. "Quieres que me siente en una mesa diferente? ", me pregunt Griffin. "S", Era realmente molesto tener una sombra. Pero yo no estaba engaando a nadie. "Quin es ese tipo?", Me pregunt una de mis amigas de clase. l te ha estado siguiendo todo el da. Dijo otra. En serio, l es muy lindo. Coment una tercera. Suspir. "Es Griffin. Mi padre lo contrat como mi guardaespaldas." La mentira pareca funcionar tan bien como cualquier otra cosa.

Eres una zorra afortunada, dijo la primera de mis amigas de clase de arte. "Oh s, l puede proteger mi cuerpo cuando quiera. Todas se rieron. Yo estaba que herva. l estaba en todas partes, todo el tiempo, era molesto.

*** Al final de la semana, haba tenido suficiente. l me haba seguido a todas las clases, ahuyentado a cualquiera de mis amigos que pasara por el apartamento, haba insistido en ir a dondequiera que yo fuera. Mencion de pasada que esa noche tocaba una banda en The Purple Fiddle y que quera ir. "Qu es The Purple Fiddle?" "Es un restaurante. Sirven cerveza y otras cosas. Y a veces tienen bandas." Era el pequeo pueblo con ms encanto en el que haba estado en toda mi vida. En mi opinin, era lo mejor de Thomas. "As que es un bar". "Ms o menos", le dije, en realidad ellos no tenan un bar, slo una especie de barra pequea. "Mala idea". "No es una mala idea, es buena. Necesito una noche para relajarme. " "Va a haber mucha gente, te perder la pista. No podr ver si alguien intenta hacerte dao, la multitud trabaja en mi contra. T te emborracharas y no pensaras correctamente. En general, es una idea realmente mala". "Genial", dije. "Y durante cunto tiempo voy a tener prohibido ir a bares? "Hasta que ests a salvo." "Yo nunca estar a salvo." l tom una respiracin profunda. "Escucha, mueca Qu es ms importante? Unas cuantas cervezas o permanecer con vida? Le fulmin con la mirada. "Te odio". l se encogi de hombros, pero mientras se daba una ducha yo me fui sin l.

El Purple Fiddle era eclctico, clido y excntrico. Las sillas y mesas en el interior eran todas diferentes, con diferentes saleros y pimenteros en cada una de ellas. En una mesa haba unos que tenan formas de teteras pequeas, en otras eran gatos en blanco y negro y otra mesa eran dos vainas de guisantes. Eran realmente adorables. Cuando entr, vi una hilera de estantes a mi derecha, con todo, desde instrumentos antiguos a mquinas de escribir antiguas. Detrs del mostrador, las cervezas especiales estaban escritas con tiza en una pizarra, el trabajador tena una barba rala y una camiseta de Paisley. Sonre. Estar aqu siempre me haca sentir feliz. El Purple Fiddle no era un lugar donde venan los borrachos, ellos se enorgullecan de ser un sitio de ambiente familiar. Generalmente, para un viernes loco, este era un buen punto de partida. Conseguira unas cervezas, charlara con los amigos, tal vez conseguira unas cuantas rayas en el coche de alguien o del puesto de venta de uno de los baos (cuya puerta estaba cubierta con una vieja pantalla de colores de modo que nadie pudiera ver a travs de ella). A veces, nos bamos a la cervecera, pero por lo que general cerraban alrededor de la medianoche, lo que significaba irnos cuando el Fiddle an estaba abierto. De vez en cuando, Iba a un bar en Davis, que estaba a cinco minutos en coche. Pero generalmente, si lo que quera era volverme loca, me iba a casa con alguien. Alguien con quien poda improvisar nuestra propia fiesta despus del Fiddle. Generalmente, conmigo misma. A pesar de que la universidad estaba a slo quince millas de Thomas, muy pocas de las personas que yo conoca aparecan por esta ciudad. Muchos de ellos vivan en el campus y pareca que no queran salir de all. No lo entenda, en Boston yo viva en una residencia de estudiantes, era una mierda. Incluso cuando era una estudiante de primer ao, antes de que pudiera entrar en bares, haba pasado la mayor parte de mi tiempo fuera del campus, era mucho mejor pasar el rato en una ciudad real. Por supuesto, no estaba muy segura de que Thomas pudiera tener esa calificacin, era pequea, muy, muy pequea, muy diferente de Boston. An as, me gustaba estar aqu est ciudad tena algo clido, atractivo. Senta como si me perteneciese. Haba un pequeo grupo de personas que no vivan en el campus e iban a la escuela y un grupo que nunca haban vuelto a Thomas ya sea despus de graduarse en la universidad o de abandonarla. Esas eran las personas con las que me juntaba.

Recog una cerveza de la barra y mir como Clint bailaba con la banda. Era una banda Bluegrass que yo no haba visto antes, a veces, las bandas se repetan en Fiddle. Pero estos chicos no. De hecho, me gust el bluegrass, al principio pens que no lo hara, que sera como una especie de country western de esos que se escucha en la radio, todo gritos, hablar de vaqueros y esas cosas. Pero el bluegrass era enrgico y rpido, sonaba ms como msica celta, y la mayora de ellas hablaban de amor o matar a su novia. En serio. Ellos se llamaban Murder Ballads. De todos modos, yo lo intentara Quin sabe? l hizo un gesto hacia m y fui al otro lado del lugar para reunirme con l. Dej de bailar. "Hey, trajiste algo contigo? Algo quera decir cocana. Negu con la cabeza. "Griffin la tir por el desage". Clint se llev las manos al corazn. "Ests bromeando. " "No, no lo estoy. l se est tomando eso de protegerme muy enserio. "Dnde est?", Pregunt Clint. "Lejos", le dije. "Soy libre, y quiero seguir as. Alguien est haciendo algo esta noche en su casa? "No lo s", dijo. "Pero, bueno, si quieres, podramos volver a mi lugar. Tengo Red Bull y vodka. " "Vodka con sabor a malvavisco?" Le pregunt. l sonri. "Lo sabes." "Vendido", le dije.

*** Clint viva fuera de la ciudad, as que como haba que conducir hasta all, salimos los dos juntos de The Purple Fiddle. Nos topamos con Griffin en la calle tan pronto como salimos, l tena los brazos doblados sobre su pecho y me miraba. Te dije que no. Agarr la mano de Clint. "Corre!", Le dije rindome mientras corra por la calle en la direccin opuesta a Griffin, arrastrando a Clint conmigo.

Corrimos todo el camino al coche de Clint. "Entra", dijo Clint. Yo jadeaba, mir a mi alrededor esperando ver a Griffin, no fue as. Me pareci extrao que l no hubiera corrido tras de m. "No, yo quiero mi propio coche para volver a casa. Si no, tendra que esperar hasta que Clint decidiera llevarme, y no me gustaba sentirme atrapada. "Yo te llevo a casa ms tarde, dijo Clint. Vamos, tu guardaespaldas podra aparecer en cualquier momento. Dnde estaba? De verdad habamos corrido ms rpido que l? Est bien, pero promteme que me llevaras a casa cuando te lo diga. "S, s, te lo prometo", dijo. "Entra." Echando una ltima mirada alrededor para ver si vea a Griffin, me met en el coche con Clint que nos llev a su casa. Conoc a Clint meses atrs, cuando llegu por primera vez a Thomas. Nos uni inmediatamente nuestro amor mutuo por varias sustancias, pero tambin tenamos gustos similares en pelculas y esas cosas. (A los dos nos encantaba Quentin Tarantino y la pelcula, monstruo de 1980) Clint tambin era uno de los pocos chicos que se las haba arreglado para quedarse como mi amigo despus de que rompiera la regla de las dos noches. El nico otro chico era mi amigo Axel, de Boston. Por lo general, no poda ser amiga de un hombre con el que haba tenido sexo ms de una vez, si se trataba de una sola vez, yo poda tratarlo como una locura pasajera. Ms de una vez significaba que haba algo ms pasando, y por lo general, significa que una o las dos personas estaban desarrollando sentimientos por el otro. Y eso significaba que alguien, probablemente yo, iba a salir lastimado. Y yo quera evitar eso a toda costa. Pero Clint y yo habamos dormido juntos varias veces, y nunca haba importado, l no se pona celoso si yo dorma con otros chicos, y a m nunca mi import si quiera si me daba la hora o no. Se podra pensar que eso posiblemente lo converta en el hombre perfecto, pero yo creo que l slo me utilizaba por la cocana. "Vaya", le dije mientras entrbamos en su apartamento. Clint viva en un apartamento de dos dormitorios que era el piso superior de una casa antigua que haba sido reformada hasta ser cuatro apartamentos.

Por lo general, su lugar estaba sucio. Esta noche, estaba ordenado y limpio. "Qu pas?" Clint se dej caer en el sof. "Tengo un compaero piso. Es un plasta con eso de mantener todo limpio, y es ms grande que yo, as que temo que me mate si mantengo mi desorden habitual. Me re. "Eso sera un asco." Hice mi camino a travs de la sala de estar hasta la cocina. Clint y yo nos juntbamos tanto que me senta cmoda en su casa. Quieres vodka con Red Bull? "Totalmente", dijo desde el sof. Abr la nevera. "Tienes Monster, No Red Bull". "Es lo mismo". En realidad no era lo mismo, pero no haba forma de cambiarlo ahora. Mezcl algunas bebidas y las llev de vuelta al sof. "Sabes que eres genial, Leigh?", Dijo Clint, aceptando su bebida. Me sent a su lado. "Vaya, gracias. "No," dijo. "Lo digo en serio. Eres una chica, y eres muy caliente, pero... eres como un hombre. " Levant las cejas. "Perdn?" Bueno, tal vez tuve una fase de ser una chica poco femenina antes de que me crecieran los pechos. Qu nia de diez aos de edad no trepara a los rboles o ira a clases de Karate? (No es que llegara a ser un cinturn negro.) Pero en la actualidad, no haba ni una pizca de marimacho en m. Odiaba el ftbol, me importaba mi aseo personal, y no eructaba audiblemente. Quiero decir que t no eres pegajosa, dijo. T tomas lo que quieres, eres como un jugador, pero en chica. Tom un trago de vodka con Monster, el sabor a malvavisco no era tan fuerte. "Eso es genial, no?" No haba una palabra para las nias como esas? No una tan agradable como "jugador", Era zorra, no?

"Totalmente", dijo Clint. "Porque es impresionante saber cul es mi posicin contigo. l se inclin y me bes. Le devolv el beso por un segundo y luego me retir. No siempre puedo tomar todo lo que quiero. l se ech a rer. "Por supuesto que s. T no piensas en cosas estpidas cmo lo que siente un hombre o si l podra querer algo ms que sexo. Tu slo vas por ello, y si a l no le gusta, que trate con ello. Es realmente genial. " No sonaba muy bien para m. Sonaba como si yo fuera una especie de perra, como me llamo aquel tipo la maana que mi padre Tragu un sorbo de mi bebida. Me hubiera gustado tener a alguien con quien hablar sobre mi padre, pero no poda decirle a nadie lo que haba pasado, abrira demasiadas preguntas. Iba a ir a su funeral? Dnde estaba? Y yo no poda darme el lujo de llamar la atencin, porque aqu ni siquiera utilizaba mi apellido real. Si la gente buscara a un seor Dunn, no lo encontrara, porque no exista. Y lo que me haca sentir peor era saber que no habra un funeral, que no vera el cuerpo y no podra despedirme correctamente. Sent ganas de llorar y no quera hacerlo delante de Clint. Ojala tuviramos algo para entonarnos. Tu guardaespaldas es un gilipollas. Dijo Clint. "Ese era un material de primera y l se deshizo de el. "No tenemos nada?", Le pregunt. "Completamente fuera", dijo. Puse mi copa hacia abajo. "Yo tengo algo de dinero. Vamos a Morgantown y consigamos algo. "Entre la ida y la vuelta son como tres horas. Dijo, tengo una idea mejor. S dnde esconde su alijo mi compaero de cuarto. "No", le dije. "Esa es una mala idea". "No vamos a cogerlo todo", dijo Clint. "Slo un poco. l no se dar cuenta." Me mord el labio. Lo que Clint estaba proponiendo era un imposible. No se poda tomar slo un poco de cocana. Una vez que comenzabas, seguas adelante hasta que haba desaparecido todo. Era una ley de la naturaleza o algo as. Yo realmente no creo que l ya estaba levantndose del sof. "No te preocupes, Leigh. Est bien. "

*** No poda dejar de rer. "Eres un idiota!" "No lo soy", dijo Clint. "Soy un maldito superhroe. Todo el mundo lo sabe, as que cllate de una puta vez". "Cmo el que lleva capa?, le pregunte. Una capa roja? "Un gran y fluida capa roja. Yo tambin quiero ser un superhroe., le dije. Mir a m alrededor. "Queda un poco ms? "S", dijo Clint. "Tiene una gran carga de basura. Ya vengo. l se levant. "Oh Dios mo", dije detrs de l. "Vamos a cogerle demasiado. Saba esto iba a pasar. Porque una vez que comienzas a esnifar cocana no puedes parar. Eso te llama. Te dice. 'Leigh, si deseas ser un superhroe, esnfame. l se ech a rer. "Nos detendremos cuando seamos superhroes. "Cuando yo sea una superhroe", dije acostndome en el sof de Clint, no voy a tener una capa. Yo voy a tener unas grandes botas rojas. "Qu pasa contigo y el rojo?" "Es un gran color, eso es." "Mierda". Me sent en el sof. "Mierda? Qu est mal? Gastamos todo el polvo, no es cierto? " "No todo", dijo l, volviendo del cuarto con una bolsa. Pero ms de la mitad. No hay manera de que no se de cuenta. "Mierda", dije. "Pero yo quiero ms." "Lo s. Yo tambin. " "l ya va a estar enojado, no?" "S", dijo Clint. "Bueno, vamos a gastar el resto, yo le devolver el dinero. "No lo s", dijo Clint. "l se va a volver loco.

La puerta se abri. "Loco por qu?" Me puse de pie. "Manos speras?" Manos speras me mir. "Leigh? Qu ests haciendo aqu? " "Qu le has llamado?", Dijo Clint. "Esta es la puta de la que te habl ", dijo manos speras, sealndome. "Ella me ech con una patada en el culo al amanecer. "Lo que sea", le dije. "Eran como las 9:30." "l es mi compaero de cuarto", dijo Clint. "Su nombre es Rusty. Pero supongo que vosotros os conocis ya, eh? " Rusty not por primera vez lo que Clint sostena. "To Ese es mi alijo? Clint lo dej sobre la mesa de caf delante del sof. "Mira, Rusty, yo realmente lo siento" "Lo es, verdad?" Rusty apret las manos en puos. Me puse entre ellos dos. "Hey, Rusty, tengo dinero. Te lo pagar. Lo que tu creas que cueste. l me empuj fuera del camino. "No quiero dinero. Yo quiero mi alijo. Aterric en el sof de manera retorcida por lo que mi peso cay sobre mi brazo, llor de dolor. Rusty camin alrededor de la mesa de caf, fue a golpear el rostro de Clint que se retir de su puo. "Hey, hombre", dijo Clint. "Lo siento mucho. ", trat de retroceder, pero la mesa de caf estaba en medio. Rusty golpe a Clint. Clint aull, doblando sobre s mismo, Rusty le agarr por la pechera de la camisa y tir de l en posicin vertical para golpearlo de nuevo. La nariz de Clint empez a sangrar, mucho, tal vez ya estaba jodida por toda la coca que haba estado esnifando. Me levant. "No le pegues." Rusty se volvi hacia m. "T cllate, coito. Tragu saliva. "S que ests enfadado, y que nosotros no deberamos

Me agarr por los hombros impulsndome contra la pared. "Te dije que te callaras". "Ya basta", le dije. l me golpe contra la pared. "Conozco a las de tu tipo. No eres ms que una barata puta drogadicta, y no puedo creer que realmente metier a mi polla en ti. Mi cabeza se vea mal. Le grit y l golpe mi cabeza contra la pared de nuevo. "Gracias a Dios que llevaba un condn". El dolor floreci en mi crneo. "Por favor," Gem. La puerta se abri de golpe, un borrn de msculos y algodn entr en la habitacin y atac a Rusty. Cuando dejaron de moverse lo suficiente para que yo pudiera verlos, Griffin estaba encima de Rusty, las manos envueltas alrededor de su cuello Rusty estaba tumbado de espaldas, su rostro de color prpura. La cara de Griffin estaba a centmetros de la de Rusty. "Cul es tu jodido problema?" Los ojos de Rusty estaban desorbitados. "Te pone herir a las mujeres? La lengua de Rusty sobresala de su boca, azul e hinchada. Griffin lo solt y se levant. "No vuelvas a tocarla de nuevo." Se dio la vuelta para mirarme. "Ests bien, mueca? Hace unas horas, haba estado molesta con l, haba pensado que l estaba arruinando mi vida y slo quera alejarme de l. Pero en este momento, nunca haba estado tan agradecida de ver a alguien en mi vida. Asent con la cabeza, metiendo el pelo detrs de mis orejas. "Estoy bien." Trat de alejarme de la pared, pero mis rodillas se doblaron. Me senta temblorosa. Al segundo, Griffin estaba a mi lado, sostenindome. l mir a Clint Sabes? N o eres una buena influencia para ella. Era tan slido. Era extrao estar cerca de algo tan firme como el mrmol y que a la vez irradiara tanto calor por su piel.

Baj la mirada hacia m. "Quieres ir a casa?" "S, por favor", le dije con un hilo de voz. Dio un paso, yo tambin trat de darlo. Por alguna razn, mis piernas no estaban funcionando, me senta dbil, y mi corazn pulsaba demasiado rpido, probablemente una combinacin de la adrenalina y cocana. Me tropec. Las manos de Griffin cayeron bajo mis rodillas, me cogi como si fuera una nia pequea y sali de la habitacin conmigo. Era la segunda vez en un corto espacio de tiempo que haba sido sostenida, pero est vez me gust. Me hizo sentir pequea y segura, y no me haba sentido as en mucho tiempo. Me llev a travs de la luz de la luna hasta mi coche. "Cogiste mi coche sin preguntar? Te dije que iba a vigilarte, mueca. Dijo. Hice lo que tena que hacer. Puse mi cabeza sobre su pecho, por alguna razn, cuando lo dijo esta vez, me pareci menos asfixiante y ms reconfortante. *** Mis rodillas temblaban. Acababa de salir de la ducha, mi cabello estaba envuelto en una toalla y llevaba puesto un pijama. El cielo estaba aclarando, ya casi era sbado por la maana. Me sent en el sof, Griffin estaba recostado contra la pared de mi cocina, sus ojos grises se vean preocupados. "Yo no puedo tenerte trabajando en mi contra. En qu estabas pensando? " Me encog dentro del pijama, no le respond, estaba avergonzada. "Y si no hubiera sido un chico de la universidad? Y si hubiera sido un chico de Op fantasma? Yo estaba mirando desde fuera, pero estaba tratando de permanecer lo suficientemente lejos para darte privacidad. Me cost mucho tiempo llegar all, si hubiera sido un profesional, ya estaras muerta. Me mord el labio. "Lo siento." "Estas en peligro y en vez de ponerlo ms difcil, se lo pones ms fcil a los chicos malos que quieran llegar a ti.

Qu otra cosa poda hacer sino pedir perdn? Debo hacerlo de nuevo? l suspir. "Estoy realmente curioso aqu, mueca. En qu estabas pensando? " No poda mirarlo. "Yo estaba pensando en que quera divertirme, en que no quera pensar sobre lo que le pas a mi padre, estaba pensando Me encog de hombros. "Yo estaba pensando, Qu sentido tiene?" "Qu?" "Es una gran broma. Quiero decir, aqu estoy, voy a la universidad, fingiendo que voy a tener un futuro normal, pero no verdad? Dewhurst-McFarland es una empresa enorme. Ellos no se van a olvidar de que existo. Voy pasar el resto de mi vida de esta manera, escondindome, y no veo el punto de seguir intentndolo. Slo es ms fcil adormecerlo todo. "Mira, eso no es verdad", dijo. "Lo es," Me puse de pie y comenc a enderezar las almohadas del sof. "Sabes por qu mi padre me dio el suero?" "Tuviste un accidente de coche." "Sabes por qu tuve un accidente de coche? "Pens que en la definicin de accidente no haba ninguna razn, contest l. "Qu tal una botella de tequila y mucha cocana?, le dije, mientras ahuecaba una almohada. "A veces, pienso que tal vez yo haba estado tratando de matarme desde haca mucho tiempo. Golpe la almohada."Y luego l vino y me dio ese suero. Mir a Griffin. "Ahora no puedo quitarme la vida." l se frot la parte superior de la cabeza, no saba que decirme. Pens en las cosas que Clint haba dicho de m esa noche, que yo era insensible, que si a un chico no le gustaba mi comportamiento, tena que tratar con ello. Pens en las cosas que Rusty me haba dicho, ninguna de ellas muy agradable y l no tena derecho a hacerme dao, pero Cmo de equivocadas eran esas palabras? Qu estaba haciendo? Me volv a sentar en el sof. "Puede que mi vida est un poco fuera de co ntrol. Griffin entr en la sala de estar y se sent en el sof junto a m, pero no me mir. En su lugar, apoy la cabeza entre las manos. "Yo antes senta ganas de suicidarme. "S?"

l se ech hacia atrs. "Me alegro de no haberlo hecho. No digo que mi vida ahora sea melocotones y crema, pero es mejor de lo que era. Lo mir a los ojos grises. Era tal enigma. Era duro la mayor parte del tiempo, pero entonces sala con cosas acerca de su tatuaje o me contaba cosas que haba hecho y le hacan parecer vulnerable. Pero apenas se abra un poco, volva a cerrarse en s mismo. Por qu se estaba escondiendo de m? Qu es lo que no quera que yo viera? Abrac mis rodillas pegndolas al pecho. "As que, voy a intentar cooperar contigo Qu es de lo que estamos hablando? Quiero decir, Qu es lo que tengo que hacer? Dejar de ir a los bares? Permitirte venir conmigo a todas partes? "Eso sera un buen comienzo." Tom una respiracin profunda. "Est bien. Puedo manejar eso". "Sin embargo, eso no es todo. "Lo s", le dije. "Tengo que dejar la cocana. l asinti con la cabeza. "As es." "Pero es adictivo, y no se si puedo parar. "Te voy a ayudar", dijo. "No es como si fuera herona, ya sabes. No vas a tener abstinencia fsica ni nada de eso. "Eso es verdad." Si pensaba en ello, normalmente pasaba das, incluso semanas sin tomar nada. A veces ni lo notaba, probablemente poda dejarlo, de todas formas la mayora de las veces me daban ganas de hacerlo, a veces, no estaba segura de si me gustaba la cocana, o si el efecto de la cocana era el que me haca sentir como que quera ms. Sola pensar que si quera ms tena que ser porque me gustaba, pero tal vez slo era la droga jodiendo mi cabeza. "Est bien. Bueno, voy a parar. No ms cocana. No ms bares y no ms huir de ti. "Bien," dijo. Le sonre. La comisura de su boca tir hacia arriba, supongo que esa era su versin de una sonrisa. "El sol est saliendo, hora de ir a la cama. "

CarpeDreams Griffin se sent aturdido en el sof. "Huele a bacon." Jurara que haba una nota de sospecha en su voz. "Eso es porque estoy cocinando bacon" Cant desde la cocina, estaba preparando lo que a m me gustaba llamar gran desayuno. Normalmente no me mole staba en preparar el desayuno, me lo saltaba, no sola despertarme con hambre, y no era una gran fan de la mayora de los alimentos del desayuno, demasiado dulce. Pero de vez en cuando, me gustaba hacerlo. Gran desayuno significaba bacon, huevos revuelto s y patatas fritas con jalapeos, cebollas y tomates. Requera un gran trabajo y no haba hecho ms que empezar. Esperaba haber terminado cuando Griffin despertara, pero al parecer, l tena un sueo muy ligero. Supuse que, en general, eso era algo bueno. "Cocinas?" l se mostraba escptico. "Cocino", le dije. "De hecho, cocino muy bien. " "Claro", dijo mientras se meta en el cuarto de bao. "Qu se supone que significa eso?" Grit tras l. Sali un minuto despus. "Nada. Slo que he estado aqu por dos semanas y nunca te he visto cocinar. Bueno, no suelo cocinar todas las comidas ni nada de eso, le dije. Es mucho trabajo y yo estoy muy ocupada con las clases. l se ech a rer. "Lo estoy!" Le fulmin con la mirada. "No has visto todo lo que he estudiado esta semana? Haba pasado una semana desde que me rescat de Rusty en la casa de Clint. Haba sido una chica buena y aburrida desde haca das. l se encogi de hombros. "Has estado leyendo mucho". "Ese es mi trabajo de clase." "Est bien, est bien", Mir por encima de mi hombro a la cocina, donde el bacon estaba chisporroteando. "Supongo que huele bien. Lo empuj. "Un paso atrs, de acuerdo? Voy a ofrecerte el mejor gran desayuno que hayas comido nunca. Despus de probar esto, vas a estar bes ndome los pies.

l me sonri, probablemente la sonrisa ms grande que jams haba visto en su rostro. "Ya veremos". "Ya lo vers. Nunca vas a olvidar esto". "Puedo ayudar en algo? Negu con la cabeza. "Lo tengo bajo control". l estaba apoyado contra la pared al lado de la nevera, su lugar habitual. Hombres. l era realmente un experto en descanso. Alej mi mirada de l. Por cierto, Por qu tena que ser tan hermoso? Cort las cebollas tratando de poner cualquier pensamiento relativo a su atractivo fuera de mi cabeza. "As que, Qu hizo que te decidieras a cocinar este desayuno?, me pregunt. Me mov para poner la cebolla en la sartn con las patatas. Ninguna razn. "Uh huh." l no confiaba en m, verdad? "Vete y divirtete, estoy intentando cocinar. A los veinte minutos, estaba terminado. Organic nuestros platos, una generosa racin de huevos y patatas, y cuatro lonchas de bacon para cada uno. Los llev a la sala y le di un plato a l, coloqu el mo en la mesa de caf y volv a la cocina para coger los tenedores. Cuando volv, l ya estaba comindose el bacon, sosteniendo una loncha entre sus dedos. "Te traje un tenedor", le dije, entregndoselo. "No puedo comer bacon con un tenedor", me dijo. "Se destrozar cuando intente pincharlo. Tal vez tena razn. Me instal en una silla y tom mi plato. Griffin escav en su plato de inmediato. Lo mir comer, sonriendo. Haba una especie de satisfaccin sobre cocinar para alguien. Yo no haba hecho el gran desayuno para nadie excepto Eric. Y l, ha ba sido vegetariano. Nada de bacon, si me preguntas, una tragedia. Tena que admitir que Griffin estaba comiendo con un placer que nunca haba visto antes.

"Te gusta?", Le pregunt. l asinti con la cabeza, la boca llena, despus de tragar contest. "Todo est bien". "Todo est bien? Ests comiendo como si se fuera a poner malo. "Yo siempre como rpido", dijo. "Si no, en la crcel, los otros chicos pensaran que no quera la comida y la cogeran. Hice una mueca, a veces se me olvidaba de todo por lo que haba pasado. l malinterpretado mi cara y dijo. "Estoy bromeando mueca. Est delicioso, pero yo siempre como rpido. Tal vez lo haca, no lo haba visto comer muy a menudo. Le haba ordenado que se fuera y comiera mientras yo haca mis lecturas de clase. Haba observado que nunca pareca tener ninguna sobra. "Te gusta esto?" "S", dijo. "As que, Ests de bueno humor? Dej el tenedor en el plato. "Saba que tenas que tener algn motivo oculto para hacer esto por m. "No, no es as", le dije. "No exactamente". "Entonces, qu es?" "Estaba pensando en hacer una pequea fiesta esta noche. Dej el plato. Fiesta? Esta noche? De ninguna manera. " "No una fiesta loca ni nada de eso, le dije. Una fiesta civilizada. Solo invitara a gente que conozco de clase, ninguno de mis amigos de la ciudad. Habr vino y cerveza. Nada de drogas". l suspir. "Simplemente no lo entiendes. T vida est en peligro" "No, si lo hago", le dije. "Lo entiendo. Es por eso que esto es diferente. Por un lado, es aqu, en este apartamento, y puedes controlar a todo el que entre por la puerta. Nada de sorpresas. Y por otro lado, sera algo relajante, una celebracin de mi cambio a una buena chica. l gimi. "Lo siento, mueca. No puedes hacerlo. " "Pero ya he invitado a todos".

"Entonces llama y diles que se cancel. "No voy a hacer eso", le dije. Tom un gran mordisco de patatas fritas y mastiqu. "Tienes que hacerlo." Segu masticando. "No voy a ceder en esto", dijo. Tragu saliva. "Jess, Griffin, Algunas vez has tenido diversin? Quiero decir, Cmo una persona normal? l se estremeci y apart la vista de m. Sintiendo que me haba anotado un punto, no dej de empujarlo. "Quiero decir, alguna vez has estado en una fiesta? Sabes siquiera cmo son?" l levant su plato y tom un bocado de huevos revueltos. Algn da despertaras," segu, "y te dars cuenta de que tienes treinta aos. Alguien te preguntar que hacas cuando tenas veinte, y le vas a tener que decir "Est bien", dijo. "Bien". "En serio?", Le dije. "S, puedes tener la fiesta aqu. Pero nada de drogas. Y si decido que se ha terminado, en cualquier momento, patear a la gente fuera de aqu. Lo entiendes? " Asent con la cabeza. "Por supuesto. Ya lo vers, Griffin. Ser realmente tranquilo. Te lo prometo. l mir fijamente su plato. "Me queda poco bacon aqu. "Te voy a conseguir ms", le dije, saltando sobre mis pies. "Cuntas lonchas quieres?" "Cuntas quedan?", Pregunt. Acerqu el satn y l las tom todas. "Realmente aprecio esto", le dije. "S, s". l pareca muy interesado en su bacon. Tir mis brazos a su alrededor. "Gracias".

l se puso rgido. "Um, mueca..." Gir la cabeza y nuestros rostros se quedaron a centmetros. "De nada." Su voz son diferente. Ms profunda. Ms ronca.

*** Mis compaeras de clase de arte rodearon a Griffin, pendientes de cada una de sus palabras. l intentaba escapar de ellas, pero le seguan a todas partes, aun as se las arregl para tirar de m a un lado. "Cmo se supone que voy a vigilar la puerta con todas estas chicas en mi camino?" Me encog de hombros. "Creen que eres interesante". Rod los ojos. "Lo hiciste a propsito, no es as? Ests tratando de distraerme." "No!". Me apart de l y levant la voz. "Vamos a jugar a algn juego de beber, todo el mundo". Slo haba unas cinco personas en la fiesta, fcilmente podramos jugar a algo todos juntos. "Eso los mantendr ocupados y lejos de ti le dije. De este modo haremos algo todos juntos y se distraern. Me dio su mirada suspicaz, pero lo dej pasar. Todos se reunieron y se estrujaron entre el sof y las sillas de la sala. "Entonces A qu quieren jugar? Tengo cartas, podramos jugar a Ass hole o a yo nunca. Una de mis amigas de clase se ri. "Por qu no dejamos que Griffin decida?" Todos nos volvimos a Griffin, que estaba sentado en el sof, mirando a la puerta. "Mira, uh, yo no s ni lo que son esos juegos. Jueguen a lo que quieran. "Qu?" "Cmo puedes no saberlo?" "Nunca has jugado a un juego de beber? "Ha estado viviendo debajo de una roca?" La mandbula de Griffin se contrajo. "Algo as, supongo. Eso es un problema? Las chicas retrocedieron hacia atrs ante la dureza de su tono.

Griffin vio su reaccin. "Lo siento," murmur. "Clara, eliges", le dije. "Bueno", dijo, "Definitivamente debemos jugar a yo nunca he. l se volvi hacia m, se vea perdido. "Es algo as como verdad o reto, le expliqu. "Alguien dice algo que nunca ha hecho, y quien lo hayahecho tiene que beber. l se encogi de hombros. "Est bien. As que, este es mi turno, yo nunca he jugado al juego ese que dice Clara. Todo el mundo bebi. Ella fue la siguiente persona, sonri. "Est bien, um... Nunca he... hecho un tro. " Beb un trago de mi cerveza. Nadie ms lo hizo. Me olvid de que estaba jugando con los santitos de la escuela. Oops. Todos se quedaron sin aliento. "Leigh! No lo hiciste!", Dijo Clara. Uno de los chicos de mi clase de matemticas sonri. "As que, Dos chicas y un chico? o Dos chicos y t? "No te gustara saberlo", le dije. Griffin me dio una vaga mirada de disgusto. De repente me sonroj. "Um, es el turno de otra persona, No? Clara agit la mano. "Yo." Se sent ms derecha. "Nunca he hecho una mamada. Beb, al igual que la mayora de las otras chicas. Bueno, me alegr de que no todos en el grupo fueran unos mojigatos. "Qu demonios, Clara?" Brome. "Cmo mantienes a tu novio?" "Cllate," dijo ella, sacando el labio inferior en una mueca burlona. "Ella es una estudiante de primer ao", dijo una de las otras chicas. "Eso no es excusa", le dije. "Qu pasa con la escuela secundaria?" "Djala en paz", dijo Griffin en voz baja. Miraba su bebida, no a la puerta. "No s si me gusta este juego".

"No seas tonto", le dije. "Slo nos estamos divirtiendo. Me volv hacia Clara. Sabes que estaba bromeando No? "Oh, s", dijo. "Est bien, Griffin." Ella le sonri. "Pero gracias por preocuparte. Sus fosas nasales se dilataron, como si estuviera enojado pero no dijo nada. "A quin le toca?", Pregunt. El chico de mi clase de matemticas habl. "Uh... Nunca he hecho puenting. Lo siento, es flojo. "Est bien", le dije, sin embargo, nadie bebi. Mir a mi alrededor, a todo el grupo. "Supongo que ninguno de nosotros lo ha hecho, eh?" "Mi turno", dijo una de las chicas de clase de arte. "Nunca he golpeado a alguien." Beb, tambin lo hizo Clara, el chico de mi clase de matemticas, y algunos otros. Griffin no lo hizo por lo que le di un codazo. "T lo has hecho, yo te he visto. Volvi sus ojos a m. Eran intensos e irnicos. No creo que quiera jugar. Sent el impulso de alejarme de l. "Est bien. No tienes que hacerlo." "Es slo por diversin", dijo una de mis amigas. "Vamos, Griffin", dijo Clara, sonrindole. l se puso de pie. "Jueguen sin m. En serio. Se fue al otro lado de la habitacin, a su lugar al lado de la nevera. Todos nos quedamos en silencio. Clara se retorci en su silla para mirarlo. "Hey, si quieres podemos jugar a otra cosa". "Estoy bien, de verdad, slo ignrenme. Clara se volvi, encogiendo los hombros. "Fue por m?", Susurr. Dije algo malo? Negu con la cabeza. "No le hagas caso. De todos modos, l no puede emborracharse. Est como de servicio todo el tiempo. Ya sabes, l es mi guardaespaldas y eso. Otra de las chicas se levant y se acerc a l. "Bueno, yo creo que este juego no est muy bien. Estoy de acuerdo contigo. l no la mir.

Ella alarg la mano. "Te importa que te frote la cabeza? Cada vez que veo a un chico con la cabeza rapada, slo quiero tocarla. l le agarr la mueca. "Si no te importa, preferira que no lo hicieras. Su voz estaba desprovista de emocin, casi robtica. "Lo siento," dijo ella, luciendo un poco asustada. l la solt y se apart de ella, su expresin en blanco. Jess. l estaba arruinando mi fiesta. "Um, siguiente turno, Quin es el siguiente?" "Creo que eres t", dijo la chica de al lado de Griffin. "Ya que yo me retir." Ella le ech una ltima mirada a Griffin y se acerc a nosotros. "Yo", le dije. "As es." Maldita sea. Record por qu no me gustaba este juego. "Um... djame pensar." "Vamos", dijo Clara. "Tiene que haber algo que no hayas hecho, Leigh. " No, en realidad no. Trat de sonrer. Yo nunca he estado en china. Nadie bebi.

*** Alrededor de las dos de la maana, la puerta se cerr detrs de los ltimos invitados. La verdad es que para m era muy temprano, por lo general no terminaba una fiesta hasta el amanecer, pero estaba alegre de que se fueran, estaba preocupada por Griffin. Se haba pasado el resto de la fiesta apoyado en la pared, la mirada perdida en la puerta, como si hubiera salido de su cuerpo y solo hubiera dejado una estatua. Los invitados tambin pensaron que era extrao. Ellos me susurraban preguntas, queriendo saber si l estaba bien, no saba que contestar. Ahora que por fin se haban ido, me acerqu a l. "Est bien, Griffin, puedes moverte. Todo el mundo se fue. l no hizo ningn gesto de reconocerme. "Griffin", le dije. "Qu diablos?"

Sin dejar de mirar al frente dijo, "Si yo fuera realmente tu guardaespaldas, te gustara que fuera invisible no? Que te siguiera a todos lados pero que nadie hablara conmigo, que nadie supera quien soy o por qu estoy ah. Cierto? "Tal vez", le dije. "No lo s. Nunca antes he tenido un guardaespaldas". "Bueno, eso es todo lo que estoy haciendo", dijo. Ahora lo veo, voy a inten tar no interferir nunca ms. Frunc el ceo. "No lo entiendo. He hecho algo mal? Porque pensaba que haba hecho las cosas como te dije que hara, pens que la fiesta estaba apropiadamente controlada. Nada. "Maldita sea, hblame, no te quedes ah mirando al vaco, es escalofriante. Cerr los ojos. "No es culpa tuya, mueca. Soy yo. "Ven a sentarte en el sof y habla conmigo. l neg con la cabeza. "Por favor", le dije. "No hay nada de que hablar." Envolv mis dos manos alrededor de uno de sus bceps, era tan grande que no poda agarrarlo con una sola, y tir de l. Era como tirar de una montaa, no se movi. "Vamos". l suspir y se enderez, dejndome llevarlo al sof donde se sent conmigo a su lado. Sus pies estaban apoyados en el suelo, su mirada fija en sus rodillas. Yo me volv de lado, sentada al estilo indio, mirando su perfil, sus rasgos eran cincelados. "Yo no soy... bueno en ese tipo de cosas ", dijo finalmente. "Qu cosas?" "Hablar con la gente". "Estabas bien," le dije. "Todo el mundo pens que estabas bien." El medio se ri. "No me mientas, Vale? Yo estaba fuera de lugar. Yo lo s y t lo sabes. Me mir. No puedo jugar a juegos de verdad, no puedo decir nada sobre m mismo.

Supuse que era cierto, ya que l era un ex-asesino de una rama secreta de una corporacin internacional. "Bueno, supongo que puedes decir cosas que no sean peligrosas que se sepan y mentir sobre el resto. "Lo que funciona bien cuando ests diciendo que tengo que beber por algo que hago todo el tiempo." "Lo siento." "No, no es tu culpa." l se estudi las uas. "Tampoco me di cuenta de que todo iba a ser sobre sexo. "Eso, eh, Te pone incmodo?" "No." Pero tal vez su respuesta haba sido demasiado fuerte y demasiado rpida. "Mira, esa cosa del tro fue slo una vez y fue horrible. Me fui en medio de ello, lo odi. No tienes que contarme nada de eso, Me sonroj de nuevo. Est bien, quiero decir, no es que me guste Levant la mirada para encontrarse con la ma. Cualquier palabra que yo haba estado a punto de decir muri en mis labios. Dios. Era precioso. Me inclin ms cerca, buscando su mirada con la ma. l no me detuvo, as que cerr los ojos y apret los labios contra los suyos. Sus labios eran clidos y llenos, suaves. Estaba tan cerca de l que poda olerlo, como a madera, olor a hombre, nada artificial como aftershaves o colonias. l ola crudo y salvaje. Puse mi mano en su mejilla, pas los dedos por la tenue barba de su mandbula. l me respondi moviendo los labios contra los mos, su brazo me rode, su mano en mi espalda. Su tacto era increblemente suave, tan ligero que apenas poda sentirlo a travs de la camiseta, una tentadora presin que se mova desde mis hombros hasta mi cintura, un hormigueo viajando todo el tiempo por todo mi cuerpo. Abr la boca para l, mi lengua encontrando la suya Y l se apart, una mirada de terror en sus ojos. "Yo estaba... No quise hacer..." Trat de decir. Se puso de pie. "Esto es una mala idea, mueca".

Me puse de pie tambin. "Yo no pienso que lo sea. Es decir, hasta ahora, se senta como una buena idea. Una muy buena idea. Me mov hacia l de nuevo. l se alej de mi alcance. "No." "Por qu no?" Mir al suelo. "Es porque soy demasiado precoz no? Crees que soy una especie de puta, y nunca estaras con alguien que acta de esa manera, verdad?" "No," dijo. "No te voy a juzgar." "No te sientes atrado por m? l me mir. "Mueca... eres muy atractiva". "T si lo eres", le dije. "T eres el hombre ms bello que Para, me dijo. No es apropiado. No puedo hacer mi trabajo correctamente si yo... si..." Trag saliva. "Adems, qu pasa con tu padre? Creo que a l no le gustara esto, que tome ventaja de su hija. "Tomar ventaja?", Le pregunt. "Yo te bes a ti. Levant una mano. "Slo tiene que parar, de acuerdo?" Empec a decir algo ms, pero me di cuenta de que lgrimas se estaban formando en mis ojos y el nudo en mi garganta estaba creciendo. Me fui a mi habitacin, no iba a permitir que me viera llorar por l.

*** Estpida. Yo era una idiota. Qu tipo de dbil llora cuando un hombre la rechaza? Tal vez, algn tipo de jovencita tonta sin experiencia, pero yo ya haba estado en esa calle un par de veces, debera ser capaz de manejar a un tipo diciendo que no quera nada de m. Debera ser capaz de soportarlo. Aunque, tal vez, si era honesta conmigo misma, la verdad es que nunca fui realmente buena en escuchar algo como eso. Haba perfeccionado, especficamente, mi regla de las dos noches para no sentirme rechazada. Era yo la que rechazaba. Y Griffin lo haba hecho, me haba rechazado incluso antes de tener lo oportunidad de dormir conmigo.

Tal vez fuera lo mejor. Quiero decir, Se me haba ocurrido pensar en que iba a pasar)? Me acostara con Griffin y nos instalaramos en una especie de felicidad domestica? Eso era imposible, yo no poda sentar cabeza, y aunque pudiera, Griffin era demasiado raro. Me sequ las lgrimas de los ojos y corr al cuarto de bao, donde me lav la cara con agua caliente. Mis ojos estaban un poco inyectados en sangre, pero esperaba que l no pudiera notar que haba estado llorando. Fui a la puerta principal mientras me pona la chaqueta. Griffin cruz la habitacin en un segundo, bloqueando m camino. "Dnde crees que vas?" "A conducir", le dije. "Tengo que aclararme la cabeza. " "De ninguna manera", dijo. "Necesito un poco de espacio". "Entonces voy contigo". "Eres t de quien necesito alejarme. l suspir. "Lo siento por eso. Pero no te puedes ir sola y lo sabes. "No quiero estar cerca de ti," le dije. "Eso no importa", dijo. "Mi trabajo es" "A la mierda tu trabajo", le dije. "Eso es todo lo que te importa. Mantenerme a salvo, que se parece mucho a arruinarme la vida. No puedo soportarlo. Eres un monstruo." No estaba segura de por qu lo dije, l se haba mostrado vulnerable conmigo, no mucho, pero lo suficiente para que yo supiera cuales eran sus punto dbiles. Saba que dicindole eso le hara dao. Y yo quera hacerle dao, porque estaba herida, porque necesitaba una ventaja para alejarme de l. l parpade. Pas junto a l, y esta vez no me detuvo.

***

Griffin no me llam hasta por lo menos diez minutos despus, pero una vez que comenz, no par. Tuve que apagar mi telfono mvil. (Tena un nmero nuevo desde el incidente en Cumberland. Era un dolor en el culo , ya que ninguno de mis amigos tena este telfono, pero Griffin me haba dicho que era lo ms seguro.) Haba tenido la intencin de dar una vuelta rpida alrededor, pero termin en la ruta 50 y comenc a conducir haca el oeste cuando llegu a la interseccin con la 92 Norte, la tom. Me di cuenta de que estaba de camino a Morgantown, por lo que decid hacer el resto del camino. Morgantown, West Virginia era una ciudad muy grande en comparacin con Thomas, West Virginia. Es donde estaba la West Virginia University, famosa por sus grandes fiestas universitarias. Yo saba que en realidad la gente iba a clase y aprenda cosas, pero en la atmosfera de Morgantown no haba nada, um, colegial. Morgantown, como todo en Virginia occidental estaba construida sobre colinas. Conduje por las calles, yendo ms y ms cuesta arriba, en cada lado de las calles las casas se aferraban al suelo y pareca como si pudieran caer como fichas de domin si la persona adecuaba empujaba. Tuve que subir bastante alto antes de llegar a donde quera ir. Aparqu mi coche y me acerqu al a puerta, las luces del interior estaba encendidas. Medianoche era un buen momento para aparecer en esta casa. Tarde? No tanto. La puerta se abri y apareci un hombre. "S?". "Hey, Shane," le dije. Pareca estar teniendo problemas para centrarse en m. "Te conozco?" "S, soy Leigh," l se encogi de hombros. "Lo que sea. Vienes a ver a Benton? " "S". Me dej entrar en la casa, ola a excrementos de perro, Benton tena unos cinco perros, todos eran beagles de pura raza, pero l los descuidaba completamente, no los limpiaba, les gritaba y casi siempre les daba de comer basura. Me senta realmente mal por ellos, pero no me atreva a decir a Benton nada al respecto. No puedes molestar al distribuidor de drogas si quieres que te ayude. "Quin es?" Se oy la voz de Benton.

Segu a Shane en la sala de estar. Haba una televisin de pantalla grande en una pared, debajo de ella haba por lo menos cinco consolas diferentes, todas las que te puedas imaginar, nuevas. Benton estaba recostado sobre un silln de cuero con un mando de la Playstation en la mano. Estaba sin camisa, revelando sus brazos y torso delgados, llevaba una gorra de bisbol hacia atrs y varios perros descansaban alrededor de sus pies. "Soy Leigh," le dije. "Mierda!" Benton dej caer el mando y se puso de pie. He estado un jodido tiempo esperndote. Todos los perros se pusieron de pie y comenzaron a ladrar. Cllense! grit Benton. Los perros se callaron de inmediato, escabullndose de la habitacin con los rabos entre las patas. "Eso es lo correcto", dijo Benton asintiendo con la cabeza. "As es, muchachos. Tienen que mantener la boca cerrada." Benton era siempre un poco enrevesado, tambin trabajaba con metanfetamina y yo no estaba muy segura de si l no echaba mano de eso un poco demasiado a menudo. Pero pareca ms hiper y extrao de lo habitual. Haba un montn de gente que venda droga. Por qu iba a tener que estar esperando por m? "Bien", le dije. "Estoy aqu". Extendi sus brazos. "Infiernos s, lo ests. Pensaba que iba a darle un abrazo? Yo no pensaba abrazarlo. "Um, lo estoy, slo quera preguntarte, um, sobre la gran C Tienes algo? l dej caer los brazos. "S". l arrastr cada una de las letras, moviendo la cabeza todo el rato. "S, puedo consegurtelo, chica. Definitivamente puedo consegurtelo. Ya me conoces. Soy bueno con ello". Qu pasaba con l? l nunca me prestaba tanta atencin. Por lo general, tena que sentarme durante uno veintes minutos hasta que el terminara cualquier videojuego al que estuviera jugando. Seal a Shane. "Hay que traer un poco de producto para la seorita, por qu no lo haces?" Shane sali de la sala de estar.

Benton rebot sobre las puntas de sus pies. As que, Leigh, dnde me habas dicho que estabas viviendo? Entrecerr los ojos. Por qu me estaba preguntando eso? "Creo que nunca te lo he dicho. Yo no iba por ah contndole a la gente mis asuntos, estaba escondida en Thomas, Benton no necesitaba saber que tena que conducir una hora y media para comprar cocana, y tena la esperanza de que si alguien me seguan hasta Benton, l no poda decir donde viva. "Entonces, dnde vives?" "Aqu en la ciudad", ment. "Qu parte?" "En el campus", le dije. Podra estar viviendo en el campus de WVU, no? "Oh", dijo. "Genial". Intent sonrer "Por qu te importa?" Sus ojos se agrandaron, y se vea realmente incmodo. "Slo estamos conversando. Shane volvi con mi producto. Pagu y me fui. De camino a mi coche estaba nerviosa, esperaba encontrar a un hombre con un traje negro y gafas de sol detrs de m en cualquier momento. Camin por los porches, por las cercas y los jardines, cada pocos segundos echaba un vistazo sobre mi hombro. La primera vez que me volv, fue por una seal de Stop. La segunda vez, un perro. Estaba a un metro de mi coche cuando vi al hombre, apenas se distingua porque estaba vestido de negro, pero el blanco de la camisa destacaba. Me di la vuelta y ech a correr hasta mi coche, tir para intentar abrir la puerta del lado del conductor. Busqu las llaves en mi bolsillo. Salieron demasiado rpido, deslizndose a travs de mis dedos hasta aterrizar en el pavimento. Mierda. Ca sobre mis manos y rodillas, levant los ojos para ver hasta que punto se haba acercado el hombre. No haba nadie all.

Lo que yo haba confundido con un agente de la Op fantasma era un montn de bolsas de basura, tres bolsas un sobre otra, la del medio era blanca. Las insult. Cog las llaves, entr en el coche y arranqu. "Clmate, Leigh," Me susurr a m misma. "Ests bien." Pero mi corazn estaba latiendo muy fuerte, listo para saltar fuera de mi piel. Durante dos segundos, pens en hacerme una pequea raya. "No seas idiota, Leigh." Eso va a hacer que me sienta bien", me respond "No, no lo har. Te pondr ms nerviosa". Mierda. Estaba hablando conmigo misma. Me estaba respondiendo. Cerr las puertas con el seguro y saqu el coche del aparcamiento. Tuve que conducir hasta la siguiente calle para dar la vuelta, iba inclinada hacia delante, mirando con ansiedad a travs del parabrisas. La misma Morgantown de todas las noches, haban algunos jvenes caminando por las calles mientras fumaban, haba un coche delante de m que iba muy lento. "Chicos fumando hierva", murmur. Mir el espejo retrovisor. No haba nadie detrs de m. Quera pasar al coche sper lento que estaba por delante, quera salir de aqu tan pronto como fuera posible, pero no poda ir como quera por estas calles residenciales. Estara infringiendo la ley, si un polica me viera me metera en problemas, tena drogas en el coche. Mir el espejo retrovisor. No haba policas cerca. Lo hago? No poda hacerlo. Fui detrs del coche durando cuatro o cinco calles ms. El hombre iba realmente lento, tena que pasarlo. Mir el espejo retrovisor. Faros. Grit.

"No," dije en voz baja. "Est bien. Es slo un coche que viene detrs. No es un coche de polica. No es un coche de la operacin fantasma. O al menos, tena esa esperanza. Delante de m, el fumeta de marihuana puso el intermitente y gir a la derecha, aceler a una velocidad normal. El coche de detrs tambin aceler. Me meca hacia atrs y haca delante, agarrando el volante con todas mis fuerzas. Gira. Le rogu al coche. "Desvate". Pero entonces lleg mi turno, gir en Grafton Road. Ahora, estara bien. El coche de detrs gir tambin. Mierda. Cules eran las probabilidades? Tena que quedarme en esa carretera durante quince minutos. Sin dudas, el coche se desviara pronto. Segu conduciendo, cada vez ms lento, de ese modo el coche me adelantara No? No me adelantaba. Reduje an ms. Demasiado lento. Conduje de esa manera durante mucho tiempo, arrastrndome por el camino, mirando fugazmente por el espejo retrovisor. Ciertamente, ellos me pasaran pronto. O tendran que desviarse. No podan seguirme por siempre, a menos que El coche detrs de m me segua a propsito. Tragu saliva. Por ltimo, me acerqu al desvo 29, el mo. Ahora perdera al coche que estaba detrs de m y me dara cuenta de lo tonta que haba sido, todo saldra bien. Pero cuando llegu al siguiente desvo, el 29, el maldito coche detrs de m tambin gir.

CarpeDreams "Oh, mierda", murmur. "Oh, mierda, mierda, joder." Slo haba una posible razn para las extraas preguntas de Benton. Operacin fantasma haba llegado a l. l los llam despus de que me fuera y el coche de tras de mi deban ser de agentes de Op fantasma. Lo saba. Por qu me haba deshecho de Griffin otra vez? En qu momento me pareci una buena idea? Griffin! Rebusqu hasta encontrar el telfono y encenderlo, trat de marcar, pero estaba muy nerviosa. Me estaba costando conducir con una sola mano. El telfono son. Grit. Era Griffin, descolgu. "Griffin?" "Dnde ests?" "Saliendo de Morgantown, me est siguiendo un coche. "Morgantown? Dnde diablos est...? Espera, este coche tiene GPS, voy a programarlo." "Este coche? Cmo es que tienes un coche? Lo has robado? " "Te escapaste. Qu otra cosa poda hacer? Adems, solo lo estoy tomando prestado, de verdad, no voy a quedrmelo. "Lo siento", le dije, estaba a punto de llorar. "Lo siento mucho. Estoy realmente" "Ahrratelo, mueca. Slo dime dnde ests exactamente, por favor. "Yo..." Mir a m alrededor en la oscuridad. "Estoy en la 29." "Algn punto de referencia? Algn cruce de calles? "Se trata de West Virginia", le dije. "Hay rboles y colinas y" "Est bien, est bien." "Hay un coche detrs de m, Griffin. Creo que es de Operacin Fantasma." "Por qu piensas eso?" Me pregunt.

"Bueno, porque cuando fui a ver a mi distribuidor me hizo muchas preguntas. Fuiste a ver a tu distribuidor? Te escapaste de m para comprar cocana? "S", le dije en voz baja. l suspir. "No lo puedo creer" "Lo siento", le dije. "Pero t estabas Me interrump cuando el coche detrs de m cambi de carril para pasarme, sus luces traseras desapareciendo en la distancia. "Mueca?" "N-no importa", le dije. "El coche me adelant, no eran ellos. Ellos no seran descarados si estuvieran detrs de ti, dijo Griffin. Estn entrenados para no ser vistos, no sabras que estaban all . Eso no me haca sentir mejor. Aqu estaba yo, empezando a disfrutar del alivio porque el coche me haba pasado, porque ya no estaba en peligro y Griffin tena que tirar de la alfombra bajo mis pies de esa manera. "Dime lo que te estaba preguntando tu distribuidor. " "Quera saber dnde vivo," Le cont. "Nunca antes se haba preocupado por cosas como esas. l estaba muy interesado en m, y por lo general, no soy nada para l. De verdad, l ni siquiera sabe quin soy. As que "Le dijiste dnde vives?" "No. No soy tan estpida". "Bien," dijo Griffin. "Bueno, esto es lo que vamos a hacer. Creo que puedo llegar a la 29, te puedo esperar en la interseccin entre la 29 y la 92 Sabes dnde est? " "Uh huh", le dije. "Estar all en cinco minutos. "Est bien, esprame all. Yo voy a tardar un poco ms "Crees que Operacin fantasma? "No pienses en eso ahora, Vale? Cuando llegues, estaciona, cierra las puertas y esprame. Entiendes? " Me mord el labio. "Lo tengo". ***

Haba una gasolinera en esa interseccin, era sombra, oscura y cerraba por la noche. De todos modos, entr en el aparcamiento vaco, estacion y me asegur de que las puertas estuvieran cerradas. La nica luz en el estacionamiento vena de la vacilante luz de un poste en el borde. Haba un cartel roto, espacios vacos donde debera estar la lista de precios. Otra seal junto a ella anunciaba que en el interior estaba la Pizzera Mario, con el dibujo de un personaje lanzando una masa de pizza. La escasa Luz era roja y amarilla brillante, el cartel tena un aspecto enfermizo y siniestro. Me deslic en mi asiento, agarrando el volante con fuerza. No me gustaba esto. Griffin me haba preguntado si le cont a Benton donde viva. l slo me lo haba preguntado porque era cauteloso, verdad? O pensaba que no era una idea tan mala que Op fantasma estuviera detrs de m? Si lo pensara, no me dira que me quedase en mi coche, verdad? Mir por el parabrisas al cielo nocturno mientras me hacia esas preguntas. Fuera de la gasolinera haba una hielera junto a dos mquinas expendedoras. Me qued mirando el logotipo de Pepsi durante mucho tiempo, pareca que llevaba en esta estacin desde haca horas, pero slo haban pasado unos minutos. Estaba asustada y no muy segura de lo que estaba pasando. Haba anuncios pegados en los cristales de la tienda, publicidad sobre cigarrillos y sus precios. Dnde estaba Griffin? Me dijo cuanto iba a tardar? Slo haba dicho que sera un poco ms de cinco minutos. Dios. Debera haberle preguntado dnde estaba cuando llam, porque as lo sabra, y eso sera mejor que estar aqu sola, confundida y asustada, esperando. Tal vez debera salir del coche. No. Griffin me haba dicho que no. l me haba dicho que permaneciera en el interior con las puertas cerradas. Pero, las puertas del coche cerradas seran de ayuda con esos tipos? Creo que no. Si queran podan llegar a m. Griffin tiene que saber eso. As que, Por qu me haba dicho que cerrara las puertas, si no hara ninguna diferencia? Ellos estaban detrs de m, No? Cerca? Tal vez, ahora mismo, estaban fuera. Me alc, mirando por encima de la parte posterior del asiento, hacia la oscuridad. No poda ver a nadie ah fuera.

No los vea, verdad? Me di la vuelta. Al diablo con esto, yo slo me estaba poniendo, ms paranoica, no haba nadie all, y probablemente Griffin me dijo que bloqueara las puertas con el fin de que me sintiera mejor. Pens que estando tras las puertas cerradas me sentira ms segura. l no me conoca bien. De nia descubr que nunca me senta segura a menos que me demostrara a m misma que era solo yo. Si pensaba que haba un monstruo debajo de la cama, tena que mirar y asegurarme. Eso es lo que tena que hacer ahora. Tranquilizarme a m misma asegurndome de que no haba ningn monstruo por ah. Me sentira mejor si sala del coche e iba hasta esa mquina de Pepsi. Tom una respiracin profunda. S, lo hara y sabra que todo estaba bien. Busqu mi bolso y saqu algunas monedas. Sostuve las fras monedas en la mano mientras miraba la mquina expendedora de nuevo. Supuse que poda esperar all hasta que Griffin llegara, de todos modos, l tendra que salir del coche robado, no? Mir a m alrededor otra vez, no haba nada. Me estaba volviendo loca sin ninguna razn. Abr la puerta del coche y mir a m alrededor otra vez. "Contrlate, Leigh," La nica manera de liberarme de este miedo era demostrarme a m misma que todo estaba bien. Termin de abrir la puerta y sal del coche. No escuch la bala, pero la sent. Me perfor el pecho, sent como si me hubiera atropellado un tren. Me empuj dentro del coche, ca haca atrs y mi cabeza choc contra el freno de mano. Por alguna razn, ese dolor pareca ms ntido e intenso que el de mi pecho. Yo estaba sangrando. Estaba sangrando mucho. Tena ganas de gritar y a la vez de rerme de mi propia estupidez Por qu haba salido del coche cuando Griffin me dijo que no lo hiciera? Pero todo eso se desvaneci rpidamente, girando lejos de m, estaba siendo tirada hacia abajo, a un agujero oscuro, como Alicia en el Pas d e las Maravillas...

Sonre, esta historia me gustaba mucho. Pero no, necesitaba pensar en algo que hacer, Que haba sido Qu haba pasado? Todo estaba caliente. Y oscuro. Y tranquilo. Eso era lo nico que saba.

CarpeDreams Me despert con un sobresalto, yaca acurrucada en mi coche, mis piernas colgando por la puerta abierta, haba sangre en mi camisa y en el asiento, en mis manos, salpicada en el interior del parabrisas. Si no fuera por el suero que mi padre me haba dado para sanar despus del accidente de coche, ahora mismo estara muerta. Pero el suero me haca invulnerable. Me podan disparar en el corazn y seguira viviendo. Intelectualmente, lo haba sabido, pero experimentarlo era totalmente diferente. Pero la gente de Operacin fantasma tambin saba eso. Por qu molestarse en dispararme cuando la nica manera de matarme era cortar mi mdula espinal e impedir que sanara? Me sent temblando. Fue entonces cuando vi a Griffin y a un hombre con un traje negro en el estacionamiento delante de m. Estaban dando vueltas entre s, ambos sosteniendo cuchillos. Me baj del coche. Oh Dios. Ahora Griffin tena que luchar contra este tipo, y todo era mi culpa. Si yo no hubiera corrido a por cocana, l no estara en esta situacin. Me mord el labio. Yo tena un problema, no? El hombre del traje golpe a Griffin con el cuchillo. Dej escapar un pequeo grito, preocupada por l. Griffin se volvi al or el ruido, mirndome, por lo que estuvo distrado el tiempo suficiente para que el otro tipo le apualara en el hombro. Brot sangre. "Lo siento," dije. Yo siempre lo fastidiaba todo No? "Estate tranquila y djame manejarlo, mueca", dijo Griffin. El hombre del traje sonri. "Mueca? Siempre has sido demasiado blando con las mujeres, Griffin. Son tu mayor debilidad". Griffin hizo una finta a la izquierda. "Tu mayor debilidad est cayendo por falsificacin, Matt."

Matt bloque la finta de Griffin, quedndose expuesto por el otro lado. Griffin le peg el cuchillo al cuello, un movimiento rpido y la sangre de Matt fluyo en la mano de Griffin. Matt se tambale, alejndose. Puso una mano en su cuello, haciendo una mueca. "Tenas todo, hermano. Tuviste la oportunidad de hacer todo lo que quisieras, sin consecuencias, y lo tiraste todo por la borda." "La oportunidad de ser un asesino?", le pregunt Griffin. "No, gracias". Avanz haca Matt. Matt se recuper y agarro el cuchillo. De todos modos Cmo est Beth? Beth? Quin era Beth? Griffin carg contra Matt. "Djala fuera de esto". Matt lo esquiv. "Aun as eres un asesino, lo sabes. Vimos lo que le hiciste a James en Cumberland. Griffin agarr la mueca de Matt y la torci, obligndolo a soltar el cuchillo. Matt lanz una maldicin. Griffin tir el cuerpo de Matt contra suyo, apoy el cuchillo y le cort la parte posterior del cuello. Lo solt y el cuerpo de Matt cay al suelo, sin vida. Griffin le dio un golpe en la cabeza con el pie, empujndolo de modo que quedara doblado hacia delante, su cabeza tocando su pecho. Me di la vuelta. "Qu ests haciendo?" No mir hacia m. "Tengo que separar la herida o sanar." Yo no lo entenda. "Qu?" Sus hombros suban y bajaban, estaba respirando con dificultad. "Si te corto un dedo y despus lo pongo de vuelta a donde perteneca, se curar. Pero si no lo hago, si dejo la carne separada, perderas un dedo. Lo entend, estaba asegurndose de que Matt estaba realmente muerto. Se volvi hacia m. "Tu coche est bien?" Asent con la cabeza. Me haba salvado la vida, haba matado a un hombre, alguien a quien conoca por su nombre, y pareca no estar molesto en lo ms mnimo. l me asustaba, pero tambin estaba muy agradecida, si no fuera por l

"Entonces iremos en el, dijo. Voy a poner el cuerpo en el coche robado y lo esconder en alguna parte. l era todo trabajo. Dos minutos atrs, quien haba estado en el pavimento roto y ensangrentado haba sido Matt, ahora, era el cuerpo. Por supuesto, Matt haba estado tratando de matarme. Supuse que Griffin no tena muchas opciones. "Vuelve a tu coche y bloquealo", me dijo. "Y esta vez, qudate all". "Qu importa si est bloqueado?" Pregunt. "Eso no va a parar una bala." "No," dijo. "Pero si hay alguien ms por aqu y te dispara, eso har que le cueste ms trabajo llegar a tu lado y cortarte el cuello. Tragu saliva, me met en el coche y cerr la puerta con llave.

*** Griffin golpe la ventana del lado del conductor, yo estaba sentada en el lado del pasajero porque mi sangre estaba toda en el otro lado, me acerqu y le abr el seguro de la puerta. l abri y coloc una manta de cuadros sobre el asiento. "De dnde sacaste eso?" Le pregunt. "El coche que me llev, dijo. Estaba en el maletero. No tena ganas de sentarme sobre la sangre, limpiaremos el coche despus. Se sent sobre la manta. "Piensas en todo, no? Le dije. La sangre en mi camiseta estaba rgida, todo pareca surrealista, no poda creer que todo esto hubiera sucedido. Mi vida no haba sido normal desde que despert tras el accidente, pero con el pasar de los das, se volva ms y ms rara. Y Griffin no mejoraba las cosas, haca cosas muy extraas. l se encogi de hombros y arranc el coche. Lo hago lo mejor que puedo. Sac el coche de la zona de aparcamiento. "Vas por el camino equivocado", le dije. "Lo s," dijo. "No estoy seguro de si Matt estaba solo, alguien podra estar siguindonos. Voy a cambiar el rumbo un rato, si nos persigue alguien ms, los despistar. "Entonces, Conocas a ese tipo? Al que acabas de matar? Me sent un poco mal al pensar en ello. "Los dos pertenecamos a operacin fantasma", dijo Griffin. "Eso no quiere decir que furamos amigos".

Tembl. "Eso lo hace ms fcil? El hecho de que no fuera un amigo? " l no respondi. Me qued mirando al frente, a la estrecha carretera que desapareca bajo el coche, fijndome en la lnea blanca. "Nos capacitaron para desconectar" dijo Griffin de pronto. Apart la vista de la carretera, fijndome en su perfecto perfil, su nuez de adn se balanceaba mientras hablaba. "Nos ensearon a desactivar nuestras emociones", continu. "Cuando tu vida est en peligro, no puedes permitirte cosas como la culpa o los sentimientos. Tienes que ser fuerte. No puedes dejar que nada ms entre en tu camino". "Tiene sentido", le dije. "T planeaste mi disparo, no es as?" "Saba que sera la mejor manera de atraer al agente de Op Fantasma ", dijo. "Saba que no te hara dao, si hubieras estado en el coche, habra sido mucho ms suave. Aun as, casi llego demasiado tarde. "Lo siento", le dije. Y entonces empec a rer. "Qu es tan gracioso?" "Slo el hecho de que estoy pidiendo disculpas a un tipo que me ha disparado. Eso es gracioso". "Ests bien." De repente, fue como si se hubiera apagado, como lo haba hecho en la fiesta. Se cerr en s mismo convirtindose en piedra, como si fuera dos personas diferentes. Mi risa se hizo ms amarga. "No creo que est bien." "Claro que s". "No", le dije. "No, no lo creo. Mi padre est muerto, estoy siendo perseguida por los hombres que lo mataron y estoy siendo protegida por un tipo que no tiene problemas para dispararme, que puede apagar su culpabilidad cuando quiera. No, yo no estoy bien. Hubo otro largo silencio, le escuch tomar varias respiraciones como si estuviera a punto de decir algo, entonces las dejaba salir sin decir nada. "No dejara que nada te sucediese. Dijo al fin. Necesito que me creas Me crees? "Por qu habra de hacerlo?", Le dije. "Yo no significo nada para ti.

"Se lo promet a tu padre", dijo Griffin. "Se lo debo. l me ayud a salir de Operacin Fantasma, y yo odiaba estar all. No tienes ni idea de lo poco que me gustaba ese sitio. "Peor que la crcel?", Le pregunt. "S", dijo. "Peor que la crcel, porque en la crcel, sabes por qu te joden, los motivos de todos estn claros. Pero en Operacin Fantasma, queran usarme, convertirme en otra persona. Borrar quien era para poder ser su mquina de matar. No slo nos enseaban a luchar y a disparar armas, tambin tenamos que ir a un psiclogo. Ellos nos rompen, descubren todos nuestros secretos, las cosas que nos motivan o nos avergenzan, y lo utilizan para controlarnos. "Suena horrible", le dije. "Llegu all con recuerdos", sigui. "de las personas que me haban hecho dao. Op fantasma me enseo que yo poda darle la vuelta al destino de cualquiera de esos matones. Por eso, cuando acab con el hombre que ellos me dijeron que matara, en todo momento me sent satisfecho. Hubiera matado a ese hijo de puta una y otra vez. Sus nudillos se apretaron en el volante. Tengo que luchar contra eso. Si tengo que matar, quiero sentir que realmente quiero matar a esa persona, que tengo razones para hacerlo. No estaba segura de qu decir, lo senta por Griffin. No por primera vez, pens que su vida haba sido innecesariamente difcil. Ojal hubiera una manera de calmarlo, de hacerle las cosas ms fciles. Pero no tena ni idea de que hacer, as que puse mi mano sobre su brazo. "No lo hagas.", Su voz estaba agrietada. "Has matado por m" Dije en voz baja. "Lo s, s que nunca podr pagarte eso. Gracias, Griffin. " "No tienes que decir cosas como esas." Tir de su brazo fuera de mi alcance. "No lo estoy diciendo porque tenga que hacerlo." Me recost en el asiento. Todo esto fue por mi culpa. Tuve un berrinche y me puse en peligro, y todo slo por conseguir esto. Tom la bolsa de cocana de mi bolsillo, estaba manchada de sangre, me pregunt si podra lavarla de algn modo, si la droga seguira siendo buena. "Tengo un problema", le dije. "Con la cocana?", Pregunt. "S. Puedes decir que lo tienes. "Creo que necesito ayuda", le dije. "No quiero vivir as. Si t vas a seguir salvndome la vida, quiero tener una vida que merezca la pena salvar.

Eso significa que vas a dejar de pelear contra m en todo? Para un tipo que se haba sentido incmodo con mi gratitud, se recuperaba rpidamente. Pero tena razn, yo le pona las cosas ms difciles, y acababa de darme cuenta de que tambin las haca ms difciles para m misma. Te prometo que dejar de pelear. Usar aburridas ropas marrones, vendr directamente desde clase, no entrar en bares y voy a hacer mi mejor esfuerzo por dejar la cocana. Quiero dejarlo definitivamente, ir a reuniones de Narcticos Annimos o algo de eso. "Est bien", dijo. "S que eso ha sido una maravillosa ayuda para algunos, miraremos y averiguaremos donde es la prxima reunin ms cercana.

*** Me qued dormida en el coche antes de llegar a Thomas. Griffin nos hizo dar una gran vuelta, girando por toda la zona de manera que si haba alguien ms siguindonos no fueran capaces de seguirnos hasta casa. Aun as, una vez de vuelta en mi apartamento, tenamos que tener cuidado. Desde la llamada telefnica que haba hecho en Cumberland, haban descubierto el rea general de donde estaba, pero Griffin pensaba que no era un rea muy estrecha, dado que slo me haban descubierto cuando fui a comprar drogas en Morgantown. Pero, de acuerdo con Griffin, era mejor ser prudentes. Por lo tanto, no salimos de casa durante los dos das siguientes. l me dijo que si saban dnde estbamos, nos atacaran en ese periodo de tiempo, y si no pasaba nada, yo podra volver a clase. Pasamos esos dos das deshacindonos de todo lo que tena en el apartamento relacionado con la cocana. Por suerte, era una droga que para tomarla no se necesitaba una gran cantidad de aparatos, as que no era como si eliminara gran parte de mi vida. Pero no fue tan fcil. Tena dos cucharas lindas y pequeas que haba conseguido en Boston. Tenan que ser tiradas. Encontr un montn de bolsas pequeas escondidas por la casa, eran mis escondites de emergencia, y las haba puesto ah haca mucho tiempo. Ellas estaban ah para esos momentos en los que llegas al final de una bolsita y piensas, Maldita sea, me gustara tener un poco ms de coca. Un tiro o dos. Yo haba dicho eso ms de una vez , as que de este modo siempre tena otro poco ms. En algn lugar. Tard siglos en encontrarlas toda. Griffin me ayud, no estaba enfadado ni nada, pero no lo hizo divertido. l slo me ayud a limpiar las cosas, y cuando se lo record, me ayud a buscar una reunin de Narcticos Annimos.

El lugar ms cercano era Grafton, tenan la reunin el jueves a las 7:30 en la iglesia Blueville. Fuimos. La reunin se celebrara en una habitacin que usaban para la Escuela Dominical o algo as. En una de las paredes tena tableros de fieltro, con pequeos cuadros de Jess, Mara y una ballena, tal vez era Jess o Jons, o cualquiera que fuera el nombre del tipo que fue tragado por la ballena. En medio haba una mesa con sillas alrededor. Cuando entr, slo haban dos personas sentadas en ella, dos seoras de entre cuarenta y cincuenta aos, no estaba segura de su edad, las dos estaban usando demasiado maquillaje y las ropas que llevaban eran demasiado ajustadas. Me sonrieron cuando entre, a una de ellas le faltaban dientes. Bien. Wow. Tengo que admitir que cuando me mud a West Virginia, estaba un poco preocupada porque haba escuchado historias sobre cmo era este lugar, pens que poda ser como Deliverance o algo de eso. Pero luego llegu y vi que todo el mundo era normal, eran gente como yo, ni siquiera tenan acentos muy fuertes, pens que slo era mala prensa. Pero estaba a punto de descubrir que, um, por muy estereotipo que fuera, tena algo de verdad. No haba mucha gente en la reunin, tal vez unos cinco, a Griffin no lo contaba porque estaba en la parte trasera del cuarto y no hablaba con nadie. Las dos mujeres dominaron el encuentro, charlando con voces cansinas y roncas sobre cmo fueron tentadas por la metanfetamina (De todas las cosas) mientras mascaban tabaco. No estoy bromeando. Esas dos mujeres tenan pequeas tazas escupidera, y disparaban chorros de saliva marrn fuera de sus bocas cada pocos minutos. Yo nunca antes haba visto a una persona real masticar tabaco. Saba que no deba juzgar, parecan seoras muy agradables, y yo estaba contenta de que hubieran tomado la decisin de limpiar sus vidas y dejar de consumir drogas. Era genial, pero tena que admitir que no senta que tuviese mucho en comn con ellas. Yo no estaba en una situacin tan desesperada que la que la nica forma de poder pagar la comida de mis hijos era que mi marido fabricara metanfetamina y la vendiera. Y mis dientes no se estaban pudriendo. Yo estaba bien. Bueno, tal vez yo tena un pequeo problema, pero no estaba arruinando mi vida ni nada. Cuando me preguntaron si quera decir algo, sacud la cabeza. Haba otras dos personas all de ms o menos mi edad, una chica y un chico. Estaban cogidos de la mano, la chica tena el pelo teido de un color rojo cereza, y tanto ella como el chico

tenan un montn de piercing en sus rostros, nariz, labios y cejas, y cuando ella habl, vi el destello de algo de metal en su lengua. "Soy Stacey," dijo ella, tena una voz suave, no se ajustaba a su apariencia Yo soy adicta. Llevo seis meses sobria. Sonri, y se vio como una mueca Cabbage Patch punky.1 El hombre junto a ella neg con la cabeza. l igual que yo, dijo. Pero es ms tmido. Despus de la reunin, vagu por la iglesia, sintindome un poco aturdida. Stacey y su novio estaban justo en frente de m, en cuanto llegaron al aire fresco encendieron un cigarrillo. Griffin y yo tuvimos que caminar a travs de una gran nube de humo para llegar a nuestro coche. "Hey", dijo Stacey. "Te he visto antes en la escuela." "A m?", Le pregunt como si hubiera ms gente alrededor. T vas a la escuela conmigo, No?, dijo. Vives en Thomas, como nosotros. Seal a su novio. Sent que Griffin se pona rgido detrs de m. Ellos me reconocieron? Qu significaba eso? Yo retroced de modo que casi tocaba a Griffin. "Tal vez." "Me lo imaginaba", dijo. "Recuerdo a tu novio, os he visto caminando juntos por el campus. l es tan dulce, slo tiene ojos para ti. "Oh", dije, riendo. "Griffin no es mi "Soy su guardaespaldas", dijo Griffin. Stacey enarc las cejas. "En serio?" "S", le dije. "Bueno, bien", dijo. "sabes? Jack quera ser guardaespaldas." Pas un brazo alrededor de su novio. "Pero se enter de que, a veces, hay que trabajar con la polica." "S, no est bien", dijo Jack. Pareca inofensivo. Pero Lo era?

"Intent formar un grupo de NA en el campus", dijo Stacey. "Pero no apareci nadie excepto Jack y yo. Si vienes, nos ahorraramos conducir hasta aqu. Dijo sonriendo.

*** "Mmm", dijo Stacey, la cabeza echada hacia atrs en xtasis. Estbamos sentados en el interior de The Fiddle Purple. Ella, Jack, Griffin y yo acabbamos de tener nuestra segunda reunin de NA en el campus, haba ido bastante bien, mejor que hablar de metanfetamina en Grafton. "Me encanta el tofu." Negu con la cabeza. "No me puedo creer que hayas dicho eso. Mir a Griffin. "Eso es totalmente asqueroso, Verdad?" "Yo no soy un gran fan del tofu" Admiti l. "Alguna vez lo has comido?", Pregunt Jack. "S", le dije. "Mi ex-novio era vegetariano y me oblig a comerlo una vez. Fue horrible". "Bueno, quin lo cocin?", Dijo Stacey. "Fue l?" "S", le dije. "Y?" "Prueba esto." Ella empuj la hamburguesa a medio comer frente a mi cara. Me encog. Ella quera que tomara un bocado de algo que ya haba mordido, eso no era muy higinico. "Vamos," dijo ella. "No tengo piojos. Le di un mordisco tentativo y mastiqu, esperaba no estar tragando un billn de grmenes. Mientras masticaba, me di cuenta de que el sabor no estaba nada mal. "Hey. No est tan horrible". "Tan horrible? Est increble ", dijo Stacey. "Muy bueno. Jack y yo no habramos sobrevivido si no fuera por el Fiddle Purple. Sabes lo difcil que es ser vegetariano por aqu? " "As que sois vegetariano, eh?", Le pregunt. Ella sonri. "S, dese hace seis meses. " "No es la misma cantidad de tiempo que llevis sobrios?", le pregunt. Ella asinti con la cabeza. "As es. Jack y yo dejamos la carne, los huevos, la leche, y las drogas al mismo tiempo.

"Whoa," le dije. "Suena intenso". "Definitivamente", dijo Stacey. "Yo no podra hacer eso", le dije. "Quiero decir, creo que sera muy difcil". "S, bueno, tambin bamos a dejar de fumar, dijo Jack, pero decidimos que eso ya sera demasiado. "Lo dejaremos con el tiempo", Agreg Stacey. "Supongo que queris ser saludables. "Es ms que eso", dijo Stacey. "Es decir, cuando tomaba drogas y esas cosas, yo lo nico que quera era destacar, sabes? Mi padre se fue cuando era una nia, y supongo que yo estaba buscando atencin en alguna parte. Quera que la gente me mirara y me prestara atencin. Ella se tir de su cabello. "Por eso, ya sabes, hago cosas como estas". Sonre. "Lo entiendo. S de lo que ests hablando. "Cuando ests jodido, eres libre, no hay nada que te detenga, puedes ser tan fuerte o notable como quieras. "S", le dije. Wow. Stacey y yo tenamos ms en comn de lo que nunca hubiera imaginado. "As que, cuando dej de fumar, no quera perder eso. Si dejaba de ser la chica loca y fiestera con el pelo raro y lleno de piercing Qu iba a ser? Decid que en lugar de utilizar mi apariencia para demostrar mi valor, lo utilizara para bien. Por lo tanto, ahora soy la chica loca que est sobria y hace una mejor eleccin de alimentos. La examin, en realidad, ella estaba muy bien, a su propia manera extraa. Me gustaba. "Creo que es genial." "Adems, ser vegetariano significa perder peso sin esfuerzo. Hizo un gesto hacia m con su sndwich. "No digo que t necesites perder peso ni nada de eso. Le di un mordisco a mi fajita de pavo y chile. Bueno, todas las c hicas quieren perder peso. "Cierto" Dijo, bebiendo de su refresco e inclinando la cabeza. Y es universalmente conocido que los chicos odian cuando las chicas empiezan a hablar de eso. Griffin y Jack parecan realmente interesados en su comida. "Griffin y Jack son muy parecidos. dijo Stacey.

Dej mi fajita. "En qu? A m no se me parecan. Jack era flaco y estaba perforado, tena el cabello largo de color azul. Griffin era lo puesto a Jack. "Los dos son tranquilos", dijo. "Mantienen las cosas para s mismos, especialmente las malas y no se abren sobre su dolor a cualquiera. Supuse que eso era verdad. "Por ejemplo, Jack odia a los policas. A todos. Y no me dice por qu. Ellos me jodieron, dijo Jack mientras coma una de sus patatas fritas. "Algo pas", dijo ella, "S que me lo dir con el tiempo. Rob una de sus patatas fritas. "Hey, t tienes un plato llenas de ellas. Lo s, pero las tuyas se ven ms crujientes que las mas. Le dijo Stacey. Sabes?, dijo Griffin. "Creo que Jack y Leigh son los que tienen las patatas ms crujientes. Tom una de mi plato y la meti en su boca. Lo fulmin con la mirada. Entonces coger una de las tuyas. "As que, Cundo vais a admitir que estis totalmente enamorados el uno del otro?, pregunt Stacey. Griffin se atragant con las patatas.

*** Mira", dijo Griffin mientras subamos las escaleras hasta mi apartamento. "Lo que ella dijo, no es Es importante para m que ests a salvo, pero no por nada... ya sabes, por nada de eso. Abr la puerta del apartamento. "Creme, lo s. Ella no sabe de lo que est hablando. Quiero decir, ni siquiera nos conoce, la acabamos de conocer pero me parece que es el tipo de persona que dice todo lo se le pasa por la cabeza. l se ri, cerrando la puerta tras de m. "S, seguro que s, verdad?" Fui a la nevera para guardar mis sobras de The Fiddle Purple.

"Adems, yo s porque me sigues a todas partes y me miras constantemente. Es por mi padre. Cierto?Cerr la puerta de la nevera y lo mir, l no tena ninguna caja de comida para llevar. l estaba de pie junto a la ventana, era por la tarde y el sol entraba a raudales tras l, formndole una especie de halo. "Uh, cierto". "Eres como mi ngel de la guarda", le dije. "Confa en m, mueca, no soy un ngel." Se movi lejos de la ventana, acercndose al sof. Dorma ah, y por lo general las mantas siempre estaban bien dobladas, pero esa maana deba haberse olvidado ya que todava se vea como una cama. Cogi una manta y comenz a doblarla. "Bueno, t no ests interesado en m, porque cuando trat de darte un beso, realmente te asustaste. No estabas en ello en absoluto. l continu doblando la manta, por lo que cada vez era ms y ms pequea. S. Es, um, no es de esa manera. "Confa en m. Lo entiendo. Es todo sobre mi padre, se lo debes por salvarte. No tiene nada que ver conmigo. Quiero decir, probablemente ni siquiera te gusto. Por qu debera gustarte? Si yo fuera t, tampoco me gustara liarme conmigo. Puso la manta en el sof, cogi la sabana y comenz a retirarla. "Por supuesto que me gustas mueca". "En serio? Porque tengo la sensacin de que, a veces, quieres matarme. l se ri entre dientes. "Estoy tratando de protegerte de personas que quieren matarte. Sonre. "Bueno, t me gustas. Eres un dolor en el culo, pero ests bien. Y yo estara muerta si no fuera por ti". Dej la sbana y me mir a los ojos. l tambin sonrea. Nos quedamos as, la luz del atardecer de fondo, sonrindonos a travs de la sala de estar. Fue muy bonito. Di un paso hacia l. l rompi el contacto visual. "As qu, slo quera asegurarme de que lo entendas. Entender el qu? "Que yo no tengo sentimientos por ti" le dijo al sof.

Oh, cierto. Eso era de lo que haba estado hablando, me haba distrado. Cuando nos quedbamos mirndonos el uno al otro de esta manera, pareca como si pero l estaba diciendoenderec una almohada del silln. "S, por supuesto que lo entiendo. " "No es porque no me gustes. Has pasado por mucho. Y tratar con las drogas es duro para todos. Creo que eres genial. De verdad." Se sent en el sof. "Es slo por tu padre. "Eso es lo que dije antes." Volva a enderezar la almohada, no estaba muy segura de cuanto ms recto poda ponerla. "Y por qu no sera apropiado", dijo. "Porque si me involucro contigo, no podra protegerte tan bien. "Lo entiendo completamente", le dije. "De todos modos Stacey nos cree, no tenemos por qu seguir hablando de esto. "As es." Mir a sus manos. Yo tampoco estaba segura de dnde mirar. De repente, las cosas se haban puesto realmente difciles. Me sent. "As que, Cmo era mi padre cuando pasabas el tiempo con l? Porque yo no lo vi mucho. "Quieres decir cmo estaba? Estaba asustado, muy preocupado por ti. l quera que estuvieras segura. Eras lo nico de lo que hablaba. " "En serio?", Le dije. "Eso es gracioso. Porque antes de ese accidente, casi nunca me habl en absoluto." "Eso no puede ser verdad. Estaba loco por ti. " "Cuando tena trece aos, mi padre me dio una tarjeta desendome un feliz dcimo cumpleaos. " Griffin hizo una mueca. "Eso es duro." "l nunca me fue a ver a ninguna de mis actividades de la escuela, como lo hacan otros padres. En el momento en que llegu a la escuela secundaria, dej de hacer esas actividades. Pens, Cul es el punto? "Fue cuando empezaste a jugar con las drogas? "S. Simplemente no me pareci que fuera tan malo. Adems, pensaba que nadie se dara cuenta.

"l se preocupaba por ti, mueca. S que lo haca. Me encog de hombros. "Deseara que l me hubiera demostrado todo eso que dices. "l lo arriesg todo para salvarte la vida". Me di cuenta de que estaba llorando otra vez. Maldito Padre. No se mereca estas lgrimas. Me sequ los ojos con la palma de la mano. "Al igual que t. Porque l te pidi que lo hicieras Cmo puedes serle tan leal? Se recost en el sof. "Mira, no quiero que te pase nada". "Por mi padre. S, ya hemos establecido eso." Por qu las lgrimas estaban llegando ms rpido ahora? "No slo por eso." l se levant y fue a la ventana, metiendo las manos en los bolsillos. Yo no quiero que mueras. Quiero decir, Cmo iba a dormir por las noches sabiendo que haba una chica que estaba dispuesta a no juzgarme por mi pasado? Que me dijo que yo fui un nio confundido, no un criminal. Y que tena un gran corazn. Que ha trabajado duro para cambiar, que est dispuesta a hacer lo que haga falta para ello, aunque lo odie. Si dejo que una chica como ella muera, no podra vivir conmigo mismo. Fui hacia l y puse mis manos sobre sus hombros. Cerr los ojos. "Griffin, esa es la cosa ms dulce que nunca me han l se apart de m. No puedo, de acuerdo? "

Cabbage Patch punky 1: Muecas principalmente producidas entre los aos 1983 y 1989 por Coleco. Se caracterizan por sus grandes cabezas de vinilo y sus cuerpos blandos.

CarpeDreams "Enserio tu padre te contrat un guardaespaldas?", Pregunt Stacey desde el otro probador en la tienda de ropa. "En serio", le contest. "En tanto peligro ests? Griffin y yo habamos hablado sobre la mentira que contar. "Es por el trabajo de mi padre. l trabaja en una empresa internacional de comercio de armas. Piensa que yo podra estar en peligro. "Oh, espera," dijo ella. "Por lo tanto, es posible que lo ests. "Tal vez", le dije. "Esperemos que no". "Y Griffin vive contigo?" "Bueno, l tiene que vigilarme". "Todo el tiempo? Incluso cuando estas en la cama? Me re. "Stacey, l nos est escuchando." "Yo duermo en el sof", dijo Griffin. l estaba esperndonos fuera del probador. "l siempre me escucha", dijo ella, Siempre est ah, Cmo se s upone que vamos a tener una buena conversacin de chicas sobre l a sus espaldas si l nunca te da la espalda? Me ech a rer y escuch como Griffin tambin se rea. "Lo digo en serio", dijo. "T eres mi mejor amiga, o al menos la ms cercana que tengo desde que estoy sobria. Y Griffin est arruinando nuestra posibilidad de unirnos. "Bueno", dije, "siempre podemos ir al bao al mismo tiempo. l no entra en el bao de mujeres. Perfecto! Dijo ella. Me examin en el espejo. "No me gusta este vestido, voy a dejarlo. "No, no lo hagas. No hasta que yo lo vea."

"Bien", le dije. Abr la puerta. "Te lo voy a ensear. Qu te parece? " Stacey sali de su probador. "Oh dios mo! Son demasiado volantes, no?" "Te lo dije", le dije. Stacey se volvi a Griffin. "Qu te parece?" l me mir. "Um, me gusta." Stacey rod los ojos. "Chicos. Son unos intiles. Tendrs que probarte otra cosa". "Est bien", le dije. "Sin embargo, me gusta el tuyo." Stacey se pavone. "Gracias! Me gusta el rojo. Coincide con mi pelo." Ella se lanz de nuevo a su probador. Yo volv al mo. De todos modos, no s por qu estamos mirando estos vestidos. No tengo a donde llevarlo, no puedo salir, nunca ms. Sera demasiada ten tacin. "Son vestidos de estar sobrias", dijo. "Una recompensa. Me tir un vestido diferente sobre mi cabeza. Era de color amarillo, muy amarillo. Cmo haba terminado en mi pila de ropas para probarme? No creo que lo hubiera elegido yo. "Pero de qu sirve la recompensa si no la puedo utilizar?" Abr la puerta del vestidor. "Tengo otro que mostrarte." "Est bien, dame un segundo", dijo ella. Sabes Griffin? Si ests aburrido, podras ir a pasar el rato con Jack en el arcade. "No puedo hacer eso", dijo Griffin, sonrindome. "Tengo que estar lo suficientemente cerca como para ver a Leigh." Stacey sali del probador. Llevaba otro vestido rojo. Era lindo. "Oh, me gusta ese", le dije. "A m tambin", dijo. "Pero el tuyo es tan... amarillo". "Lo s", le dije. "Te juro que no recuerdo haber cogido este. Lo hiciste t, No? "Tal vez", dijo. "Pero parece ms amarillo ahora que lo llevas puesto. Ella chill. "Oh Dios mo, acabo de tener una idea increble!" "Es sobre algo que no es tan amarillo? "No," dijo ella. "No seas tonta. Es sobre dnde podemos llevar nuestros fabulosos vestidos nuevos.

"Dnde?" "Una fiesta". Negu con la cabeza. "No, no puedo. Es una mala idea. La ltima vez que estuve en una fiesta, termin yendo directamente a mi camello. Ser una fiesta sobria, dijo Stacey. Una fiesta para celebrar que llevas un mes sobria. No es genial? "No puedo", le dije y mir a Griffin. Aydame. Dnde sera la fiesta?, pregunt Griffin En nuestra casa, dijo. De cuantas personas estamos hablando?, pregunt "No lo s. Slo gente de NA", respondi. "Gente de nuestra edad, no las mujeres de la metanfetamina de Grafron ni nada de eso. Me ech a rer. "Sin embargo..." "Creo que est bien", dijo Griffin. "En serio?", Le dije. l se encogi de hombros. "Por supuesto. Mientras que sea pequea, en un lugar cerrado y dejes fuera la cocana. "Pero pens que diras que era una idea realmente mala". "Bueno, no lo s", dijo. Stacey dio una palmada. "Increble! Esto va a ser genial, ya lo vers. Jack y yo iremos a Morgantown a la reunin de NA la prxima semana e invitaremos a todos nuestros amigos de all. De verdad va a pasar? No he encontrado un buen vestido todava. Intntalo con el azul, dijo Griffin. "El azul?" Volv a meterme en el probador y mir a travs de los vestidos que colgaban all, haba uno que era azul. Lo tom de la percha. "Est bien, lo voy a intentar." El color estaba entre el azul y el morado y tena destellos. Sencillo pero bonito. Tena tirantes finos y termina sobre la mitad del muslo. El color se vea bien con mi piel. Me lo puse y sal del probador.

"Cmo lo sabas?", Le pregunt. Me mir de arriba a abajo. "En serio, Griffin, tienes algn talento sobre moda que yo no sepa? l se encogi de hombros. "Me he dado cuenta de que el azul te queda bien. Y, yo, uh, me gusta ese vestido." l todava segua mirndome. A medida que su mirada recorra mi cuerpo, sent un pequeo hormigueo en cada lugar que pasaba su mirada. Contuve el aliento. "Tienes que comprarlo", dijo. Asent con la cabeza. "Creo que lo har." Y entonces me qued all, ante l, boquiabierta como un idiota hasta que Stacey sali del probador dando su aprobacin sobre el vestido.

*** Gracias a Stacey, estar sobria no era aburrido en absoluto. Pasaba la mayor parte de mi tiempo con ella y Jack. Griffin tambin pareca cmodo con ellos, o al menos no se quejaba. Yo intentaba no salir a comprar cocana y no iba a fiestas locas y salvajes. Me iba a la cama a una hora decente y me levantaba con un montn de sueo. Iba a clases, almorzaba con Stacey y Jack en la universidad, volva a casa y haca los trabajos de clase. A veces, quedbamos para cenar fuera o en su casa, otras veces les deca que vinieran a mi apartamento. Mi fiesta estaba prevista para finales de las vacaciones de primavera, que era el momento en que cumplira el mes de estar sobria. Apenas poda creer que haba pasado tanto tiempo. Haba pasado rpido y haba sido fcil. Gran parte de ello se lo deba a Stacey. Ella era mi mejor amiga, y si era honesta, no haba tenido una mejor amiga desde la escuela de primaria. No s cmo haba pasado exactamente, pero de alguna manera, haba perdido a los amigos que haba tenido de nia. Recuerdo que mi ltima y mejor amiga se haba llamado Jackie, tenamos trece aos cuando Jackie me dej de hablar. Haba sido por un nio.

A ella le gustaba ese chico, ni siquiera recuerdo su nombre, pero l era un dolo en nuestra clase, a todo el mundo le gustaba. A mi modo de ver no era como si ella se lo hubiera reservado, pero se enfad cuando me li con l. Ni siquiera s por qu lo hice, supongo que me pareci que estara bien. Pero, cualquiera que fuera el nombre de ese chico, slo haba salido conmigo porque yo lo haba dejado tocarme. Eso no lleg a ninguna parte, yo siempre pensaba que los chicos estaban ms interesados en m de lo que en realidad lo estaban. No estoy diciendo que utilizara el sexo para tratar de llamar la atencin de los chicos. Bueno. Tal vez lo haca. Yo era muy joven cuando perd mi virginidad, y el tipo con el que lo hice, Aarn, era unos aos mayor que yo. A l no le import que yo tuviera catorce aos, l estaba en su ltimo ao en la escuela y yo era una estudiante de primer ao. No era como si l se hubiera aprovechado de m, yo saba lo que estaba haciendo, pero era ms o menos lo mismo. Dej de resistirme y l rpidamente perdi el inters. Pero no siempre fue as. Tuve varios novios en la secundaria y, por supuesto estuvo Eric en la universidad. As que no todos los chicos haban sido idiotas que slo haban querido una cosa. Algunos de ellos eran realmente chicos buenos. (Por supuesto, yo no fui siempre buena, en la escuela secundaria tuve algunos problemas.) Pero haba tantos de ellos que slo estaban interesados en el sexo que yo haba tenido que aprender la leccin. Tener sexo con un hombre no era la manera de hacer que yo le gustase. Pero creo que el problema era que yo le gustaba al tipo, no durante mucho tiempo, pero por lo menos durante unos pocos minutos, a veces un par de semanas, hasta que se aburran, cuando estaban teniendo sexo conmigo, no le prestaban atencin a nada ms que no fuera yo. Esa era una sensacin refrescante. Me gustaba sentir eso. Por lo que haba tendo sexo con una gran cantidad de chicos. En cierto modo me consegu una reputacin. Y por alguna razn, despus de eso, no tuve muchas amigas. Todas pensaban que les robara a sus novios, o por lo menos, que me acostara con ellos. Lo triste era que probablemente tuvieran razn. Cuando Stacey me cont todo lo que haca para llamar la atencin, me sent identificada. Yo no me haba perforado la lengua, pero me haba abierto de piernas.

Tal vez no se vea en el exterior como los piercing de Stacey. Pero en general creo que esos piercings habran sido un poco ms saludables. Estaba contenta de tenerla cerca. Ella era increble, y me haca sentir mejor de lo que lo haba hecho en mucho tiempo. Casi... normal. Lo cual era raro, porque aqu estbamos, dos chicas que habamos esnifado montones de cocana y que habamos pasado nuestra adolescencia haciendo de todo para que nos prestaran atencin. ramos lo contrario a lo normal. Stacey siempre me estaba molestando con Griffin, deca que haba chispas entre nosotros, que el aire estaba tenso cuando estbamos cerca. Ella deca eso frente a Griffin, ya que l siempre estaba ah. Pero en una ocasin, cuando estbamos pasando el rato en su casa, ella y yo nos las arreglamos para irnos a una habitacin lejos de los chicos. Lo suficientemente cerca para que Griffin pudiera orme gritar si pasaba algo malo, pero lo suficientemente lejos para poder hablar sin que l escuchara. Y ese fue el nico momento en el que pude hablar de lo que senta por l. Yo no saba lo que era, puede que no fuera nada, o tal vez que l era digno de desmayo y me haba salvado la vida un par de veces. (Eso no se lo pude decir a Stacey, por supuesto). Pero pens que podra ser algo grande, pens que podra gustarme realmente. Y no saba qu hacer. No quiero meter la pata. Porque, en el pasado, yo llegaba al sexo demasiado rpido. "No hay nada malo en tener sexo", dijo Stacey. "Nada en absoluto". Ella se encogi de hombros. "Pero es mejor cuando lo haces con alguien a quien amas. "Y t amas a Jack?" "Por supuesto." "Y lo has amado siempre? Incluso antes de tener sexo? "Bueno, tal vez no cuando lo hicimos la primera vez. dijo y agarr mis manos. "Mira, se siente diferente con Griffin porque cuando es algo grande es diferente. Yo lo supe con Jack y ahora t lo sabes con l. Cerr los ojos y los apret. Pero yo no s na da. Todo lo que s es que Griffin es muy atractivo, y que cuando lo miro, me siento un poco dbil por todas partes. Y que estoy contenta de que l tenga que estar cerca de m todo el tiempo. "As que, ah lo tienes," dijo. "Eso significa algo."

Alej mis manos de ella y me las pas por el pelo. "Tal vez signifique algo o tal vez no. Griffin y yo ni si quiera nos conocemos bien. Yo no s nada de su familia o su pasado, no s ni en qu ao se gradu en la escuela". "Est a tu alrededor todo el tiempo. Pregntale. "No, no puedo. Nunca es el lugar o el momento correcto para eso. Adems, siempre estoy ocupada con las cosas de clase. Ella sonri. "Pero la semana que viene son las vacaciones de primavera. Nada de trabajos de clase. "Qu es lo que haces t en la universidad? Porque yo tengo dos proyectos que hacer durante las vacaciones. Pues hazlos ahora, y luego t y Griffin pueden ir a hacer algo romntico. "l no va a estar de acuerdo con eso, le dije. Est totalmente en contra de cualquier cosa que pase entre nosotros, dice que es poco profesional. Y dormir en tu sof no es poco profesional? Stacey rod sus ojos. "Est inventando excusas. Ese chico est loco por ti. Me encog de hombros. "No lo s". "l te llama mueca". "Eso es slo parte de su argot de Nueva Jersey. Llama a todas las chicas as. A m no me llama as. Le gustas. Yo no saba si le gustaba. l haba dado ese pequeo discurso sobre m, del tipo de chica que pensaba que era y por qu quera mantenerme con vida. Pero eso no significaba que l tuviese sentimientos romnticos por m. l no tiene ningn motivo para estar loco por m. No es como algo que sucede una noche, nuestros ojos se encuentran, y se sienten fuegos artificiales en la distancia. T tienes algn motivo para que te guste l? Pregunt Stacey. Bueno Pens en ello. Creo que no. No es as como sucede el amor." Continu Stacey, No es ir de un lado a otro como en las novelas romnticas. No es irrumpir en el ltimo minuto, detenindolos antes de que lleguen al altar. No es un fuego lento, es una explosin. Te encuentras con alguien y hablas, comienzas a sentir algo o no. Es muy sencillo." Gem. "Si es tan sencillo, por qu no ha ocurrido nada entre nosotros?"

"Vosotros os besasteis una vez. "S, y entonces l me rechaz, y yo fui a buscar ms drogas. Ese fue el momento en que toqu fondo. En absoluto romntico. suspir. "Yo pensaba que cuando le gustas a un hombre, no tienes que perseguirlo a todas partes. Vi un episodio de Sexo en Nueva York, El simplemente no est loco por ti. Decan que si tienes que jugar duro para conseguir a un hombre, es que ese hombre no quiere que lo consigas. "Eso es un programa de televisin, no la vida real, dijo Stacey. "Y adems" "De qu estn hablando las chicas por aqu?" La cabeza de Griffin apareci por la puerta. l estaba sonriendo y se vea muy bien. "Nada", le dije ponindome de pie. Cuando Griffin nos encontraba, significaba que la charla de chicas terminaba. Nos unimos a Griffin y a Jack en la cocina, donde los dos estaban comiendo un pastel de queso vegetariano. En realidad, estaba muy bueno, a pesar de que Stacey lo haba hecho a partir de tofu. Nos sentamos en la mesa. "Cuntos trozos has comido? Pregunt Stacey. Jack se encogi de hombros. "No lo s". "Porque", sigui ella, "lo hice yo, y quera tener algunos trozos para maana. "Lo siento", dijo Griffin. Dej su tenedor en el plato, no haba ni medio trozo de tarta de queso. "Puedes tener el resto de mi trozo. "Oh, yo no estaba hablando contigo, Griffin," dijo Stacey. "Se lo digo a Jack." Ella entrecerr los ojos hacia l. l levant las manos en seal de rendicin. "Caray. Lo siento." "Bien," dijo. "Siempre y cuando ests arrepentido de verdad. Ella alis un mechn suelto de cabello color carmes. "As que, Leigh y yo estbamos hablando de lo que ella y Griffin van a hacer durante las vacaciones de primavera". Griffin pareca confundido. "Vamos a hacer algo?" No saba a dnde quera llegar ella con eso, pero me imagin que tena algo que ver con la idea de que Griffin y yo necesitbamos hacer algo romntico. "S", dijo Stacey. "No crees que sera estupendo que hicieran algo juntos? Slo ustedes dos?

Griffin se comi un trozo de pastel de queso. "Mira, Stacey, no s cmo decirte esto, pero Este emparejamiento que estas tratando de conseguir entre Leigh y yo? Eso no va a suceder. Sent como si me hubieran dado un puetazo en el estmago, todo el aire sali de m. "Oh, lo que sea", dijo Stacey. "Slo estoy ayudando a planear algo divertido. Eso es todo. Puedes leer en ello todo lo que quieras, pero no hay nada ms que eso. "No es necesario hacer planes", dijo Griffin, mientras se acababa el pastel de queso. Por cierto, estaba delicioso. Intent llamar la atencin de Stacey, decirle que lo dejara estar, pero ella no me estaba mirando. "Eres un chico de ciudad, verdad? Leigh me dijo que eres de Nueva Jersey. Apuesto a que nunca has ido de acampada." Griffin sonri. "Acampada? No, no del todo. Stacey se frot las manos. "Genial. Entonces t y Leigh deberan ir a Blackwater Falls. Est justo siguiendo esta carretera. Nosotros tenemos todo lo que puedan necesitar. Tiendas de campaa, sacos de dormir y neveras". "Acampada?", Pregunt. "Al aire libre? Con animales e insectos? Griffin volvi su sonrisa haca m. "Lo tomo como que t tampoco has estado de acampada. Hice una mueca. "No he ido porque no he querido. "Es muy divertido", dijo Stacey. "Y vosotros, muchachos, vais a ir. Yo no estaba tan segura. Y no me sonaba especialmente romntico.

*** Me sent en el suelo, mirando las cosas que haba en la bolsa que Stacey y Jack nos haban dado. "No entiendo cmo esto va a ser una tienda de campaa". Griffin segua sacando cosas del maletero de mi coche. "Cunta mierda trajiste, Leigh? Estamos aqu por dos noches, no un mes". "Lo siento", le dije. Yo nunca haba estado de acampada antes, as que no saba qu esperar, ni qu llevar. Cuando me senta as, por lo general llevaba de ms.

Probablemente no utilizaramos la mitad de las cosas que haba trado porque no lo necesitaramos. Pero nunca se sabe, y me senta mejor trayendo esas cosas aunque no la utilizramos. Mir varios palitos metlicos de pocos centmetros. No creo que estos palitos sean lo suficiente grandes como para sostener la tienda de cam paa. Griffin dej caer una de mis bolsas de lona en el suelo. "Creo que esas son las estacas." "Qu?", Le dije. "Se ponen en el suelo para que la carpa no se vuele, contest. "Oh." Eso tena sentido. Las solt. "Cmo sabes eso? T tampoco has estado de acampada. "Soy un hombre", dijo. "Presto atencin a cosas como tiendas de campaa." "Qu tiene que ver ser un hombre con esto? Le pregunt. "No lo s", dijo. "Creo que los chicos estn ms orientados a este proceso que las mujeres. Cuando era nio, yo estaba interesado en cmo se conduca un coche, en cmo funcionaba la palanca de cambios. A mi hermana solo le interesaba de qu color era. Le fulmin con la mirada. "Eso es muy sexista". Entonces, "Tienes una hermana?" l se arrodill al lado de la tienda de campaa, lejos de m. "Ya no. No realmente." Me entreg varias piezas de metal que estaban conectadas las unas a las otras por una cadena. "Puedes poner estos juntos. Le mir con confusin. "Le pas algo a tu hermana? "No," Esper a que dijera algo ms. No lo hizo. Supuse que no quera hablar de ello. Pero esto era de lo que haba hablado con Stacey, yo quera saber sobre su vida y su familia. Si l no me deca nada, Cmo se supone que me iba a acercar a l? "As que, por qu ella ya no es? Quieres que te muestre como se hace? Tom las piezas de metal de m y me ense cmo ponerlas juntas. Las cog de vuelta e hice lo que l me mostr. No termin mi pregunta, l no quera hablar de ello. Bien.

Montamos dos ms de ellas formando dos postes flexibles. Cuando hube terminado, mire a Griffin que haba desplegado la tela que sera la tienda. "Y ahora qu?" Le pregunt. l baj la mirada hacia la tienda. "No estoy muy seguro. Los postes se tienen que mantener de alguna manera, pero no s dnde van. " Me arrastr para inspeccionar la tienda, era de color naranja brillante. Tena varias cremalleras y pequeos lazos. Era muy confuso. "Me gustara tener una foto", dijo Griffin. "Ni siquiera s cmo se tiene que ver. "Es una de esas cosas tipo igl, no?" "Eso crees?", Pregunt. "Bueno, entonces tal vez los postes..." l sacudi la cabeza. "No. Eso no va a funcionar". "Van en esos pequeos lazos? Le pregunt. l levant la vista hacia m. "Tal vez. Trae uno de esos aqu." Lo hice. Griffin los enrosc a travs de lazos de la parte superior de la tienda. S, es as. Dijo, El otro va de la misma manera. Yo no entenda muy bien lo que l estaba haciendo, pero de repente la carpa se puso de pie. Entonces todo tuvo sentido. Ayud a Griffin a asegurarla al suelo, luego a poner la lona anti lluvia. (Aunque, si llova, me metera en el coche y conducira rpidamente a casa. Esta tienda no pareca mucha proteccin contra la lluvia.) Dimos un paso atrs y observamos nuestra obra. Parece una tienda de campaa realmente pequea, dijo Griffin suspirando. Seguro que Stacey nos la dio para empujarnos a estar muy juntos. Yo haba pensando lo mismo pero con emocin. Arrastre los pies en el suelo con amargura, en mi paseo mirando como Griffin terminaba todo. Tal vez no me gustaba realmente, tal vez yo tena una especie de enamoramiento pattico y tena que superarlo. Por lo menos tenemos sacos de dormir separados, dijo mientras coga los dos. Pertenecan a Stacey y Jack, y eran unos sacos de dormir de The Kiss. "Quieres a Paul o Gene?" "Gene, obviamente", le dije. "Obviamente?" "Por su lengua", le contest remilgadamente.

El rostro de Griffin se congel por un segundo, y entonces rompi a rer. "Juro por Dios, mueca, a veces me sorprendes. l hizo un gest o a la tienda. "Lo terminas por m? Lo hice. Entonces me met en la tienda. Griffin arroj los sacos de dormir y entr detrs de m. En el interior, no pareca tan pequeo, pero an no habamos colocado los sacos de dormir. Pareca que haba un montn de espacio para estirarnos sin tocarnos el uno al otro. "Por qu te sorprendi eso?" Le pregunt. Griffin desat su saco de dormir. "No es algo que esperaba que dijeses. "Por qu no, entonces?" "Por lo general, no dices cosas as ", dijo. No las digo? "No es una gran cosa", dijo l. "Fue gracioso." l me dedic una sonrisa deslumbrante. "Griffin..." Cmo decirlo? "T no piensas que soy... inocente o pura o algo de eso, verdad?" Estir su saco de dormir. "Qu clase de pregunta es esa?" "Esa no es la razn por la que no quieres que pase nada entre nosotros, verdad? T no tienes miedo de corromperme, No?" Hizo una pausa a mitad de desenrollar el saco. "Ests diciendo que t ya ests muy corrompida? Es eso? Me encog de hombros. Mierda. Eso fue un desvo de tema No? Ahora s que l realmente no me quera. Mueca, ya te dije el por qu. Es no es apropiado. Me distraera. Termin de desplegar el saco de dormir y sali de la tienda, dejndome sola. Rod fuera de Gene y me qued mirando el dibujo de una lengua muy larga. Me sent como una idiota.

***

Griffin consigui hacer fuego fuera de nuestra tienda de campaa. Yo no tena ni idea de que hacer un fuego fuera una experiencia tan terrible, incluso con cerillas. Yo pensaba que con las cerillas sera pan comido. Sostienes la cerilla contra el trozo de madera, y se prende una llama. Como una mecha de vela o algo as. No funciona de esa manera. Griffin me mostr cmo apilar la madera correctamente, empezando con papel y pequeas ramitas, que eran ms fciles de prender. Luego, una vez que tuvimos un fuego pequeo, aadimos las piezas de madera ms grandes. Lo que apag el fuego casi completamente. Tuvimos que empezar todo de nuevo. Cost tres intentos obtener un fuego de verdad, ardiente. Bueno, no ardiente del todo, estaba contenido en nuestro pequeo camping. Pero, como las llamas de un incendio, no slo eran brasas rojas en la parte inferior. Adems, el fuego no se quedaba ardiendo si no lo mantenas constantemente, tuvimos que aadir ms madera y moverla alrededor constantemente. Era un montn de trabajo. Estaba contenta de no ser un hombre de las cavernas. Quiero decir, no es de extraar que tardaran tanto tiempo en inventar la rueda. Deban pasar todo su tiempo prendiendo fuegos, y evitando que se apagaran. Una vez que el fuego estuvo relativamente bien, busqu en la nevera para sacar las salchichas que haba trado. Stacey nos haba dado unos pinchos de metal, y los usamos para mantenerlas sobre el fuego. Tambin haba malvaviscos, en alguna parte, pero eran para ms tarde. Con el tiempo, lleg a ser un gran dolor mantener la salchicha sobre el fuego. Porque Cocinar sobre una hoguera? Es mucho ms lento que usar un microondas. O incluso una estufa. Despus de quejarse de lo mismo, Griffin improvis algo con los palos, por lo que pudimos poner los pinchos en el fuego y no tener que sostenerlos. "Eres increble", le dije. "Por qu?", Me pregunt. l estaba en el lado opuesto del fuego. La luz se reflejaba en su rostro, iluminando sus ojos grises. La luz del fuego haca que todo pareciera diferente de alguna manera, un poco irreal. Me gustaba. Yo estaba agotada. Acampar era todo un trabajo. Pero ahora que estbamos instalados junto al fuego, tuve que admitir que se senta bien relajarse despus de tanto esfuerzo. Nos lo habamos ganado.

Por hacer estas cosas, ahora no tenemos que sostener las salchichas. Estoy impresionada. l se ech a rer. "Qu te estaba diciendo acerca de chicos y procesos?" "Deja de ser sexista", le dije, sacndole la lengua. "El hecho de que yo no haya pensado en ello no significa que no hayan un montn de chicas que si lo hubieran hecho. "Estoy de acuerdo", dijo. "Hay chicas que podran haber hecho estacas de salchichas mucho mejores que las mas. Sonre, echndome hacia atrs y apoyndome en mis manos. Me qued mirando el fuego, era hermoso, brillante y clido. Mir profundamente su centro que brillaba intensamente. Era muy agradable. Griffin le dio la vuelta a su salchicha. Mi hermana est muy bien, ya sabes. Es una de las ventajas de operacin Fantasma. Me sent. Iba a hablarme sobre s mismo? Ventajas? "S. Cuando me sacaron de la crcel y me curaron, me ofrecieron una opcin. Podran matarme, o yo podra trabajar para ellos. Si trabajaba para ellos, se ocuparan de que mi familia estuviera segura. Ellos lo arreglaron para que mi madre heredara un dinero de un familiar que nunca supo que tena. Mi familia tiene una gran vida ahora. Pero en lo que a ellos respecta, yo estoy muerto. Y si alguna vez se enteran de lo contrario, estaran en peligro. Abrac mis rodillas a mi pecho. "Cada vez que me dices algo de ti mismo, Griffin, es tan triste. Cuando pienso en lo que has pasado, me rompe corazn". l guard silencio durante un minuto. Luego se encogi de hombros. "No es tan triste, mueca. Mi madre es millonaria. Y yo me alej de Operacin Fantasma. Eso era cierto. Y entonces tuve un horrible pensamiento. "Pero Y si operacin Fantasma va detrs de tu familia? Ya sabes, para llegar a ti. "Eso no va a suceder." "Confas en ellos?" "No, es slo que yo no tengo ni idea de donde est mi familia, y si yo tratara de encontrarlos, Operacin Fantasma se enterara. Siempre que yo tenga eso claro, ellos estarn a salvo. As que los escondieron de ti, y si alguien les hiciera dao ni siquiera lo sabras. "S. Sera un movimiento intil por su parte si lo que quieren es hacerme dao".

"An as," dije. "Debes estar preocupado". l suspir. "A veces, supongo. Es decir, ellos saben que te estoy protegiendo. Ellos me quieren muerto, pero no quieren torturarme. Puede que ellos quieran hacerte salir, Dije. Ellos estn cerca ahora, dijo. Saben que ests en algn lugar en el oeste de Virginia, pero dudo que sepan el camino que seguir. De repente, sent fro. Me acerqu ms al fuego. "Ellos me van a encontrar en algn momento, no?" "No lo s, mueca", dijo. "Tal vez con el tiempo, simplemente lo dejen. Realmente crees que lo harn? l no respondi. Nos sentamos en silencio durante un rato. Gir la salchicha. Griffin tambin. Saqu el resto de nuestra comida. Panes para los perritos calientes, y ensalada de patata. Saqu los platos de papel y los llene con varias cucharadas de la ensalada. "Crees que las salchichas estn hechas?" Le pregunt. Griffin utiliz un trozo de papel de aluminio para apretar la suya. "Ms o menos". Sacamos las salchichas y las pusimos en los panes con mostaza y pepinillo. Nos sentamos junto al fuego que habamos hecho y comimos. La comida estaba muy buena. "Me gusta acampar", dijo Griffin. "A m tambin," dije. En ese momento, lo haca, a pesar de que hasta ese momento todo haba sido tan bueno como un dolor en el culo.

*** Me estremec dentro de mi saco de dormir de The KISS. Griffin y yo habamos pensado que podra ser peligroso dejar el fuego encendido, por lo que lo habamos apagado despus de asar los malvaviscos y tomar la decisin de ir a la cama. Ahora haca fro. Yo llevaba una sudadera, pantalones de jogging y calcetines gruesos, pero no era suficiente. Record que haba trado ms mantas, pero no estaba segura de en qu bolsa las haba puesto. Iba a tener que levantarme y encontrarlas pronto, porque me estaba congelando.

Me sent y empec a abrir la cremallera de la puerta. "Qu ests haciendo, mueca?" "Ir a buscar ms mantas." Mi voz temblaba por los escalofros. "Tienes fro?" "Uh huh", le dije. "T no?" "En realidad no." Se escuch el ruido del saco de dormir arrugndose, y me di cuenta de que se haba sentado. Entonces escuch una cremallera. "Qu ests haciendo?" "Abrir el saco de dormir", dijo. Abre el tuyo tambin. Lo utilizaremos como una manta. Todo lo que necesitas es el calor de un cuerpo caliente. Cuerpo caliente? Cmo el cuerpo de Griffin? "Eso no sera inapropiado? Mis dientes castaeaban. l se ri entre dientes. "Ven aqu". Yo lo hice. Le tom unos minutos tener todo resuelto, cuando termin, nos acostamos de nuevo. No estbamos tocndonos, pero estar bajo la manta con l haca que todo fuera un poco ms caliente. Otra rfaga de escalofros me atraves. "Jess", dijo Griffin, su voz profunda y extraa. Realmente tienes tanto frio? Nunca he tenido tanto frio, le dije. Todava estoy temblando. Mientras lo deca, comenc a temblar de nuevo. Algo involuntario y violento. Se senta como si estuviera teniendo convulsiones. Sin previo aviso, sent el brazo de Griffin colgando de mi torso. Me desliz ms cerca. "Ests muy fra, murmur. Su cuerpo se apret contra m. l era un bloque slido de calor, un horno. Di media vuelta y me acurruqu ms cerca. "Mejor?" "S", le susurr. "Mucho". Su brazo se apret alrededor de m. Su mano frotaba mi espalda. l dej escapar un agudo suspiro y dej caer la mano.

Al instante, me sent culpable. "No tienes que hacer esto, ya sabes. Quiero decir, yo te conozco y no quieres distraerte, y aunque yo tenga frio "Shh", dijo. l hablo junto a mi odo, su voz rica y espesa. Durmete. Ok. Bien. Me gustara hacer eso. Enterr mi cara en el duro y caliente pecho de Griffin e intent dormir. Pero poda or su corazn latiendo a travs de la camisa que llevaba puesta. Y l estaba tan cerca. Eso me activaba, me excitaba. Yo slo no podra dormir. l coloc un brazo debajo de mi cuello, de modo que estaba acostada sobre el como si fuera una almohada. Eso hizo que l estuviera ms cmodo, su respiracin creci lenta y constante. Estaba dormido? Maldita sea. Debera dormir tambin. Tal vez la razn por la que yo no poda era porque no estaba cmoda. Uno de mis brazos estaba inmovilizado contra el cuerpo de Griffin. Me di la vuelta sobre mi espalda. As estaba mejor, pero mi brazo aun estaba atrapado. Intent deslizarlo haca fuera un poco, pero de ese modo no estaba tan cerca de Griffin y tena frio. Me di la vuelta, para quedar acostada en modo cuchara con Griffin a mi alrededor. "Deja de retorcerte por todo el lugar", solt. Me agarr por la cadera y me tir contra su cuerpo, mantenindome all. Di un grito ahogado. No pude evitarlo, la manera en que me tocaba me pareca muy ntima. "Mueca..." Le escuch tragar. Todo su cuerpo acariciaba el mo, me envolva desde atrs. Poda olerlo, su aroma masculino, salvaje e indmito. Mi corazn se aceler, corriendo en mi pecho. La mano de Griffin se mova lentamente sobre mi cadera, trazando un camino hasta mi cintura. Su toque era ligero como una pluma. Yo apenas poda sentirlo sobre mis pantalones de chndal. Por tanto girar, mi sudadera se haba levantado un poco, tal vez una media pulgada de piel desnuda entre la camisa y los pantalones. Sus dedos lo tocaron. Dej escapar un ruidito, algo as como una mezcla entre un gemido y un suspiro.

Escuche como l, tambin, dejaba escapar un suspiro. Sus dedos viajaron bajo mi sudadera, abrindose sobre mi vientre desnudo. Escalofros me recorrieron de nuevo, pero estos no eran escalofros malos. Eran deliciosos y excitantes. Me gir en sus brazos. Puse mi mano sobre su mejilla y volv su cara a la ma. Nuestros labios se encontraron. El beso comenz dulce y lento, como un trozo de lea empezando a prenderse. El calor de Griffin y mi deseo una ascua tmida, primero slo brillando, y luego, eventualmente estallando en llamas. l rod encima de m, su boca agresiva, su cuerpo presionando el mo. Pas las manos por encima de su cabeza, por su pelo corto, un gemido se estaba construyendo en mi garganta. Nos estbamos besando como locos, desesperados. l se apart, jadeando en busca de aliento. "Mira, mueca, tienes que entender que ha pasado mucho tiempo desde que yo he hecho algo como esto. Y cuando lo hice, yo era una persona diferente. Ni siquiera se si puedo "Est bien", le dije, sin aliento. "Est ms que bien." Busqu sus labios de nuevo. Su boca se encontr con la ma con avidez. Sus manos metidas dentro de mi camisa a cada lado de mi cuerpo. Estremecimientos recorran mi caja torcica por la sensacin de sus dedos sobre mi piel desnuda. Sus dedos subieron ms, buscando los lados de mis pechos. Me atragant. l rompi el beso. "Est bien?" Susurr. "Definitivamente", le dije. Se movi para que su peso no estuviera todo sobre m, se apoy en un brazo. Eres tan suave, Bes mi frente. "Tan dulce". Bes mi nariz. "Tan pequea". Cerr los ojos, consumindome. l era perfecto. Puso una mano en el interior de la camisa de nuevo, deslizndola sobre mi piel poco a poco, su toque un susurro. Sus dedos rozaron la curva de mi pecho y viaj a la parte superior, centmetro a centmetro. Casi no poda respirar. l era tan apetecible. Y se senta tan bien.

Sus dedos rozaron mi pezn. El placer explot a travs de m. Gem. Me bes, todava explorando mi pecho, sostenindose en una mano. Me retorc contra l, arqueando mi cuerpo para sentirlo ms. "Ests segura de que esto est bien? Realmente no se "Perfecto", le susurr. Y, no queriendo parecer egosta, alargu la mano y le agarr la entrepierna. Estaba muy duro dentro de sus calzoncillos. Yo quera Griffin agarr mi mueca fuertemente. "Para." Su voz era como pizarra. Ay! Me solt. Instantneamente, estaba al otro lado de la tienda de campaa, me dej sola en el los sacos de dormir. T simplemente no puedes "Lo siento", dije con un hilo de voz. "Yo pens..." "Yo saba que esto era una mala idea. Lo saba". Mala idea? Pero hace dos segundos, l pareca que realmente estaba en ello. l haba dicho que yo era suave y dulce. Y la forma en que me haba besado T me tocaste primero. T fingiste tener frio. Fing? De verdad pensaba que los escalofros eran falsos? Eso era una locura. Yo iba a conseguir ms mantas. T eres el que comenz con eso de acurrucarse. l no respondi. Se sent all, en la oscuridad, muy lejos de m. Yo todava podra notar su sabor en mis labios. "Maldita sea". "Griffin, por favor." Yo saba que me deseaba. No poda haber fingido besos como esos. La forma en que me estaba tocando, era de verdad. Nunca nadie me haba tocado as. Fue a salir de la tienda. "Tengo que tomar aire. " "Pero" "Con suerte, entrars en calor." l sali de la tienda y habl hacia el interior. "Qudate aqu, de acuerdo? No voy a estar lejos".

Me recost sobre los sacos de dormir, tirando de las cobijas a m alrededor. El calor residual del cuerpo de Griffin significaba que yo todava estaba calentita. Me qued despierta esperando a que volviera, pero por mucho que lo intent, con el tiempo, me qued dormida.

CarpeDreams Me despert sudando. Estaba envuelta en todas las mantas que haba trado, por lo menos cuatro. Estaba sola en la tienda, pero poda oler el caf. Abr la cremallera y sal. Griffin ya tena un fuego encendido. l haba preparado algo parecido al artilugio para cocinar las salchichas, pero esta vez para la cafetera, las llamas laman la parte inferior de la misma. Me sonri. "Buenos das. "Buenos das", le dije de vuelta. As que, l iba a fingir que lo de anoche nunca pas no? Genial. "Entonces, Te dijo Stacey que podamos hacer hoy?, pregunt. "Senderismo", le contest. "Ella dijo que tenemos que ir a ver las cataratas. " "Me parece bien". Soy yo o l estaba demasiado alegre?

*** "No se limitan a hacer asesinos, dijo Griffin delante de m en el sendero. Ellos estn interesados en todos los tipos posibles de matar a personas. En serio? Pens que no me volva loca ir excursin, todo por aqu estaba bien, pero tambin tena el mismo aspecto. Tal vez, me sentira diferente una vez que llegase a la cascada. Lo esperaba de verdad. Eso significara que toda esta caminata haba valido la pena. "S," dijo. "Ellos son una corporacin de armas. Quiero decir, Pensabas que hacan armas de exposicin o algo as? No, le contest, pero pensaba que slo hacan armas pequeas. "Y tanques y tambin estn dentro de la guerra qumica". "Guerra qumica? Pero nadie hace eso. No desde la Primera Guerra Mundial" "Bueno, Dewhurst-McFarland piensa que eso slo ser as hasta que alguien vuelva a utilizarlas, entonces los dems tambin lo harn. Es como funciona l a guerra.

Hice una mueca. "Eso es horrible." l se encogi de hombros. "Tal vez." Yo caminaba detrs de l. "Podemos tomar un descanso pronto?" Mir por encima del hombro. "Oh, vamos, mueca. Mantente al da". Puse los ojos en blanco. "Sabes?" dijo l. "Si de repente estuviramos siendo perseguidos por Op fantastama, entonces ellos te Podra recibir un disparo, estando en forma o no, le interrump, Adems, no tengo ningn problema en funcionar cuando estoy siendo perseguida. Es simplemente que no le veo lo divertido a hacer ejercicio. l se ech a rer. "As que, Dewhurst-McFarland," retom la conversacin anterior. Hacen todo tipo de armas. "S," dijo. "Todo tipo de locuras. Y todo eso lo utilizan en las personas que han utilizado el suero para asegurarse de que trabajaran con ellos. Esos pobres desgraciados son disparados, cortados, gaseados Gaseados? Cmo Hitler? " "S," dijo. "Ellos tienen una sala donde gasean a las personas. Todava la usan en las personas que tienen el suero. Es una manera fcil de dominarlos y que sea ms fcil cortarles la mdula espinal. Ellos gasean a las personas? Me senta enferma. Y mi padre trabajaba para ellos? l saba esas cosas? Si saba al respecto?, Pregunt Griffin. Por supuesto que lo haca. C uando estbamos abandonando Op Fantasma juntos, l me dijo que la sala de gas no funcionaba para l, l conoca la contrasea para salir. "Espera", le dije. "Mi padre trabaj para Dewhurst-McFarland, no para Op Fantasma." "No, l trabaj para ambos", dijo Griffin. "l traa sus proyectos de DewhurstMcFarland a operacin Fantasma. Fue quien cre esa inyeccin que causaba prdida de memoria.

"Qu? Mi padre creo una cosa que hace que la gente pierda la memoria? Suspir. Mientras ms cosas s, ms pienso que tena razn sobre lo que siempre he pensado de l. No era el mejor tipo del mundo. Griffin lo consider. "Hizo algunas cosas malas, supongo. Pero al final, hizo lo correcto. l te salv y se opuso a Dewhurst-McFarland. " "Tal vez hizo lo correcto." "Preferiras estar muerta?" "No, por supuesto que no." Tom un aliento profundo. "De todos modos, no tiene sentido. Por qu estaban ustedes dos escapando de Op Fantasma juntos? "Bueno", dijo Griffin, "Yo estaba saliendo, tu padre tena que conseguir un poco de suero por lo que entr en la sede. Los dos estbamos saliendo cuando nos vimos. Al principio, pensamos en ir cada uno por nuestro lado, pero luego nos dimos cuenta de que eso no funcionara, as que decidimos ayudarnos a salir. "Oh", dije. "Bien, supongo que tiene sentido". "Tu padre me salv el culo", dijo Griffin. "Ms de una vez. Se lo debo. " Cierto. La parte sobre se lo debo a tu padre otra vez. Por eso dejaste lo de anoche? Oh, Dios mo, De verdad haba preguntado eso en voz alta? Por la forma en que detuvo sus pasos, s, lo dije. Sent que mi rostro se calentaba. Camin hasta su lado. "No importa", murmur. "Olvida que dije eso. Segu caminando. Ese ruido por delante era el de agua corriendo? Aceler el paso. Tal vez estbamos cerca de la cascada. Dobl una esquina. Yum! All estaba. Me gir. "Griffin, la cascada!" l estaba varios metros detrs de m, caminando lentamente. Sonre olvidando todo sobre la embarazosa pregunta. Date prisa! Di media vuelta y salt por el camino, cada vez ms cerca de la cascada. No era una cosa tan majestuosa como Las Cataratas del Nigara o algo as de grande. Pero era muy real, a su propia manera. Me qued mirndola, lo suficientemente cerca como para sentir el roco en mi cara. La mano de Griffin se pos en mi hombro. "Escucha, mueca, creo que deberamos hablar." Me gir hacia l. "S?"

Se movi sobre sus pies. "Mira, la cosa es que no he estado con una mujer desde que era un adolescente. Y eso fue ya sabes, hace mucho tiempo. Record que l haba parecido demasiado preocupado por hacer las cosas bien ayer por la noche. "Te detuviste porque tenas miedo de no ser bueno en la cama? Porque eso es una tontera. Eres increble. l se ech a rer, aunque su mirada era avergonzada. "Es muy amable de tu parte decirlo, pero no es esol se meti las manos en los bolsillos y mir al suelo. Esper, mirndolo. No dijo nada. Le toqu el brazo. "Griffin, puedes hablar conmigo". l neg con la cabeza. "Esa es la cosa, mueca, no puedo. Quiero hacerlo, pero no s... " Ojala supiera cmo tranquilizarlo, pero no saba qu era lo que estaba mal. No creo que debas preocuparte por mi padre. l est muerto, y a mi forma de entender, l me debe ms de lo que yo le debo. Y me gustas Griffin. Un montn. Es grande, y nunca he sentido nada que se le parezca Fue mi turno para no terminar la frase y avergonzarme. "No se trata de tu padre." Me mord el labio. "Entonces Es porque piensas que te distraer? Se frot la parte superior de la cabeza. "Bueno, me preocupa eso. Quiero decir, mueca, eres una gran distraccin." Yo no poda dejar de sonrer. Lo crees de verdad? Te has mirado en un espejo ltimamente? Mi sonrisa se ensanch. l me toc la mejilla con el dorso de su mano. Eres hermosa. No poda mirarlo, y no poda dejar de sonrer. "No puedes decir cosas as y luego decirme que no puedes hacer nada porque te distraeras. l gimi. "Maldita sea, yo ya estoy distrado". Me acerqu y le mir. "Entonces, cul es el problema?" Coloc el pelo detrs de mi oreja. "Alguien como t, se lo merece todo. Y yo estoy jodido. Te voy a decepcionar. "Cmo sabes eso?", Le pregunt. "Eres increble, Griffin. Eres fuerte y mortal, y has pasado por muchas cosas."

"Por cosas que te cambian. Yo nunca podr ser lo que t necesitas. "Eso no es cierto", le dije. "O al menos, es algo que debo decidir yo. Le bes. No fue uno de esos besos intensos y apasionados como los que habamos compartido la noche anterior, sino uno suave y rpido, mis labios presionados a los suyos. Me agarr, tirando de m ms cerca. l me bes de nuevo, esta vez ms duro y ms largo. Mira, tal vez si nos tomamos las cosas lentamente. Mis ojos estaban cerrados. Todava estaba deleitndome con las secuelas de su beso. Lento? "S," dijo. "As podremos trabajar en ciertas cosas. Entiendes? Abr los ojos. "Puedo hacer eso." "S?" Me mir esperanzado. "S", le dije. "Bien, entonces, tal vez yo tambin pueda." Me aplast contra l y me bes otra vez, bromeando con su lengua en mi boca. Me aferr a l como si fuera un salvavidas. El agua se estrellaba contra las rocas detrs de nosotros, rociando pequeas rfagas blancas, corriendo a travs de las piedras. Griffin me bes hasta que todo lo que poda sentir era el sonido del agua y la sensacin de su cuerpo.

*** "Entonces, qu significa lento?" Murmur en la boca de Griffin. Estbamos tumbados en nuestra tienda, l estaba sobre m, mi camiseta levantada de su lugar y sus manos asaltando mis pechos. "Porque esto Di un grito ahogado. No parece tan lento. l se ri bajo y profundo. Se apret contra m y pude sentir su risa vibrar. Me bes en la ceja. "Esto es lento. Es, ya sabes, por encima de la cintura." Me re. "Oh, as que esa es la definicin, entonces. Lento significa por encima de la cintura." "Es posible", dijo mientras pasaba un dedo por mi pezn. Me qued sin aliento

"Yo podra jurar que ests disfrutando de ello, dijo. Se podra decir que s, dije. l gru. "Si todava puedes hablar, es que no lo estoy haciendo bien." l baj la cabeza y captur mi pezn en su boca. Gem. Su otra mano fue al pecho que no estaba chupando, y me perd en las sensaciones. Me senta como si estuviera flotando en un mar de perfeccin de color rosa. Cada toque, cada caricia me empujaba an ms a ese mundo de placer. Cerr los ojos y me entregu a ello. "Disfrutando?", Pregunt Griffin. Yo slo poda jadear. "Eso est mejor", dijo, besando mi pezn. "Es slo que no es muy justo, no? Quiero decir, qu hay de ti? " Levant la cabeza para mirarme, pero sus dedos todava estaban trazando senderos perezosos sobre mis pechos, por lo que era difcil pensar. "Quiero que esto sea perfecto para ti. "Lo es," dije. "Yo quiero que esto tambin sea perfecto para ti". Desliz un brazo por debajo de m, tirndome contra l. "No quiero hablar del pasado cuando estamos con esta intimidad, pero, um, yo creo que la ltima vez no lo hice bien. Qu quieres decir?" "Bueno, tuve sexo cuando estaba en la escuela, pero yo era el tpico idiota sabes? No tena ni idea de juegos previos. Yo como que slo iba a por ello. Me ech a rer. "S, esa es la escuela secundaria." "As que," dijo, "esta vez, quiero asegurarme de que disfrutas. Quiero hacer esto por cada vez que he usado a alguien en mi pasado preocupndome slo por mi placer. Eso no estaba bien. Lo s ahora. Y yo quiero que t te derritas. Yo estaba sonriendo de nuevo. Toqu su barbilla. "Eres real? Eres un robot o algo as? Alguien destinado a ser mi perdicin? "Qu?" l pareca confundido.

"Sigues diciendo estas cosas perfectas y maravillosas ", le dije. "Un hombre de verdad nunca dira algo tan impresionante. Ergo, debes ser un robot del amor". l se ech a rer. "Un robot del amor?" "S", le dije. "Podra ser. McFarland Dewhurst te hizo para seducirme y destruirme. " "Eso parece como que sera mucho trabajo. Por qu molestarse en seducirte? "No lo s", le contest. Sus manos estaban sobre m de nuevo. "Yo no soy un robot". "Mmm", le dije. "Te sientes bastante r eal. l desliz su mano sobre mi estmago, introduciendo sus dedos bajo el elstico de mis pantalones de jogging. Tragu saliva. "Pens que habas dicho algo sobre la cintura. Sus dedos se deslizaron ms abajo. "Tal vez podamos acelerar un poco. " Tena la boca seca. Me puse tensa. No estaba segura de por qu me pareca algo tan importante. Cuando llevaba a chicos desde el bar a casa, por lo general tenan sus manos en mis pantalones en menos de cinco minutos. Pero esta vez, de algn modo, era diferente. Tal vez fue porque l se estaba moviendo muy lentamente, avanzando ms y ms. Con cada nuevo lugar que tocaba, mi corazn lata ms rpido, la respiracin se haca ms profunda, y el lugar entre mis piernas se pona ms y ms caliente. Yo nunca haba sentido un toque como ste. Sus dedos me rozaron, y una fuerte sacudida viaj por mi cuerpo. Grit. Me bes en la oreja. "Vas a tener que ayudarme. Yo nunca llegu a averiguar cmo hacerlo bien por aqu abajo. Yo slo gema. Lo estaba haciendo bien. l me acarici, su toque delicado y ligero. Aqu? Me mord el labio. "Um, un poco ms arriba." Y entonces l se estaba deslizando sobre la parte ms sensible de mi cuerpo. Hice un sonido de entrega, sent como mi cuerpo se abra a l, se relajaba. Me retorc contra sus dedos, ahogndome en la exquisita sensacin. l tena la mano justo en el centro, y me estaba separando, introduciendo un dedo poco a poco.

Y yo quera que lo hiciera. Yo quera ayudar. Me deslic y me retorc, asegurndome de que tuviera un mejor acceso, asegurndome de que pudiera hacer lo que quera hacerme. Puso su boca contra la ma y yo gem en ella. Una de sus manos estaba en mis pechos, sent como una nueva capa de m se desprenda, sintindome an ms desnuda. No s cunto tiempo dur. Parecieron siglos. Pareca como si hubiera sido transportada a otro lugar, un lugar donde yo no era nada ms que una coleccin de partes sensibles, partes sensibles que se hinchaban y se abran y permitan y Explot. Me romp. Llegu, y fue como si por fin hubiera llegado al centro de m, como si hubiera masajeado toda la tensin, sacando las cosas del camino. Yo estaba completamente deshecha, abierta y vulnerable. Era como si hubiera sido tomada completamente. Pero me senta segura en sus brazos, perdida y sin cuerpo, pero confiada y perfecta al mismo tiempo. Le di un beso, aferrndome a l, pas los dedos por su cuerpo, desendolo. l detuvo mis manos, susurrndome que esperara, l slo me abraz. Me qued dormida en sus brazos.

CarpeDreams "Crees que es raro que un hombre no quiera tener sexo?, le pregunt. Stacey y yo nos las habamos arreglado para tener un momento privado mientras los chicos estaban descargando el equipo de camping que habamos trado de vuelta desde Blackwater Falls. Habamos tenido que esperar unos das a que Stacey y Jack regresaran a casa despus de visitar a sus amigos en Morgantown. Sus ojos se agrandaron. "Qu pas? Tienes que decirme lo que pas! " "Me gustara contarte que pas, pero no hay nada, le dije. "Qu ests diciendo?" "Estoy diciendo que no quiere hacerlo. l bsicamente me dijo que est bien con todo excepto eso. "Excepto el sexo?" Asent con la cabeza. "Pero l estaba totalmente como..." Mir a mi alrededor para asegurarme de que estbamos todava solas, y baj la voz. l estuvo encima ma, ms de un vez. Y fue algo toda la tierra se movi. Ella se ri. "Eso es impresionante." "S", le dije y puse los ojos en blanco. "No, es completamente impresionante. Quiero decir, l es jodidamente fantstico, pero no crees que es raro?" "Ests teniendo orgasmos? Contrariamente a la creencia popular, en realidad es bastante normal que las mujeres no tengan orgasmos. Le empuj. "Stacey, t sabes a qu me refiero. " "No s si lo hago", dijo ella y sonri con picarda. No quie ro demasiados detalles, pero, quiero decir, Conseguiste que l terminara? "Esa es la cosa", le contest. "No me deja. Casi no me deja tocarlo. No crees que es raro? Stacey lo consider. "Bueno, est fuera de lo ordinario". "Eso es lo que pens," dije.

"Hey," dijo ella dndome un empujn. "No digo que eso sea malo. Se toc el labio inferior. "De hecho, suena como el hombre perfecto. Te sirve orgasmos mltiples y no pide nada a cambio? Me re. "Buen punto". "Deberas estar contndome sus cosas buenas. No, lo hago. Lo digo en serio, creo que es genial, y estoy muy feliz de que nos enviaras a esa acampada, porque fue impresionante y todo sali perfecto. Me mord el labio. "Pero yo quiero corresponderle, Entiendes? Tienes que hablar con l sobre eso. Mis labios se entreabrieron. Un poco de aire vino a travs de ellos. "Qu?", Dijo. "No puedes hablar con l? "No", le contest. "Por qu no?" "Porque... No s qu decirle. "Bueno, podras empezar por decirle que hace que se mueva la tierra, y seguir desde ah. Dijo. "Los hombres toman todas las conversaciones sexuales mejor cuando estn salpicadas con una gran cantidad de cumplidos acerca de su valor. " De pronto se me encendi una imagen mental de Jack y Stacey en la cama. Eso me hizo sentir extremadamente rara. Tal vez no deberamos hablar ms de esto. "Por qu? Porque te dije que deberas hablar con Griffin? " "No", le dije. "Porque es realmente extrao para m estar diciendo estas cosas". "Oh, vamos", dijo. "Yo no voy a decir nada. Ni siquier a a Jack, lo juro. Me abrac a m misma. De repente, todo pareca muy complicado. l es demasiado perfecto no? Hay algo mal con l. Todos los chicos quieren terminar tambin." La mir fijamente. "No es as?" Ella se encogi de hombros. "No lo s". "Tal vez es como... Como si no fuera realmente un hombre. Como en la pelcula Boys Dont Cry Esa en la que una chica se viste de hombre y es asesinada? Por supuesto, la primera noche le haba agarrado la entrepierna, y definitivamente sent algo all. "Yo creo que es un hombre", dijo Stacey. "l tiene una manzana de Adn".

"Tienes razn", le dije. Tom una respiracin profunda. "Eso me hace sentir mejor." "Has probado a saltar sobre l? Como ir a por ello y agarrarlo. "S", le dije. "l me detiene." "Y qu es lo que dice?" "l dice que todava no, le cont. "Dice que me detenga. Que ya llegaremos all. "As que. Tal vez lo harn?" "Tal vez", le dije. "Tal vez l quiere asegurarse de que te est dando una cantidad intensa de placer antes de intentar conseguir algo, dijo Stacey. "l realmente dijo algo como eso". "Tal vez sea cierto." "De verdad lo crees?" "Creo que deberas hablar con l" dijo. Hice una mueca. "Pero si no quieres hacerlo, slo espera un poco, a ver qu sucede. Puedes que ests preocupndote por nada. Asent con la cabeza. "S. Espero que ests en lo cierto. "

*** Griffin me entreg el arma. "Dado que eres una gran distraccin, me sentira mejor si tienes alguna idea de cmo cuidar de ti misma. Era pesada en mi mano. "Una pistola no es una prdida de tiempo? Es decir, no va a matar a alguien con el suero". "Viste lo que te pas cuando recibiste el disparo", dijo. "Quedaste indefensa unos minutos. Y cada minuto cuenta. Levant el arma. "Supongo que es verdad." "Tambin te voy a ensear algunos movimientos de defensa personal, dijo. Pero quiero que te acostumbres a tener un arma en la mano. Cmo la sientes?"

"Pesada", le dije. "Yo no pensaba que fuera a ser tan pesada. "Todo el mundo dice eso." El me hizo una demostracin. "As es como le quitas el seguro, de acuerdo?" Asent con la cabeza. "Mustramelo", Pidi. Quit el seguro y se la devolv. "Bien," dijo y tom una respiracin profunda. Bien, lo primero. Tienes que asegurarte de que ests sosteniendo el arma derecha. Tienes que colocarla directamente entre tu dedo ndice y el pulgar, de modo que cuando la sostengas hacia fuera, est perfectamente alineada con tu brazo. Me mov un poco, colocando la pistola. As? Lo inspeccion y me ajust. "Bien. As. Ves cmo el dedo pulgar est sobre el seguro y el ndice se extiende por aqu? "Uh huh." "No tocas el gatillo, pero si lo necesitas est ah, verdad? El dedo est justo ah. Asent con la cabeza. "Est bien, levanta tu mano de apoyo y envuelve los dedos alrededor de la otra mano." Levant el otro brazo. "Alguna vez has jugado al baloncesto?" Levant las cejas hacia l. "Me lo preguntas porque soy alta, no?" "Eres alta?" Me bes la frente. "En lo que a m respecta, eres pequea. Le saqu la lengua. "Tal vez en secundaria. Por qu? " "Bien, es el mismo principio que cuando ests jugando al baloncesto, tienes una mano de apoyo. No quieres que la mano de apoyo haga otra cosa que no sea apoyar. Si confas demasiado en ella, puede que tu objetivo salga fuera. "Est bien", le dije. Intent recordar las clases, cuando intentaba encestar mientras con la otra mano empujabas la pelota en otra direccin. Pero yo tena doce aos. Y no estaba muy segura de que la analoga me fuera a ayudar realmente.

Se puso de pie detrs de m, pasando sus manos sobre mis brazos y hombros. "Oh," dije, moviendo mi trasero en su contra. "Detente," dijo. "Qu?" "Esto es serio, mueca". "Lo s. Es en serio caliente cuando pones tus manos sobre m". Empuj sobre mis hombros. "Suelta aqu. Ajust a los hombros y separa las piernas. No lo pude evitar. Me re. Separar mis piernas Eh? "Leigh, lo digo en serio, djate de tonteras. Whoa. l me haba llamado por mi nombre, era obvio que estaba de mal humor. Lo dej estar. Lo pies en paralelo con los hombros, continu l. Mov mis pies. l dio la vuelta a m alrededor, por lo que estaba de pie junto a mi pistola. Bien, tienes que utilizar la yema del dedo ndice para empujar el gatillo, no introduzcas todo el nudillo. Entiendes lo que estoy diciendo? Mov el dedo y lo pas por encima del gatillo. "Exactamente como eso", dijo. "Ahora levanta el dedo fuera del gatillo". Lo hice. Ves el objetivo?, me pregunt. El objetivo era una botella vaca de vodka de malvavisco. Yo pensaba que estbamos siendo un poco ambiciosos con algo tan pequeo, pero Griffin pensaba de otro modo. "Ok, tienes tres postes para centrarte. Esos son los lugares que te interesan. Ves de lo que estoy hablando? "S". "El primer poste tiene que estar centrado horizontal y verticalmente con los postes traseros. Alinalo con el objetivo, luego alinea los dos postes traseros con el primero. Vuelve tu vista al primer poste y luego aprieta el gatillo.

Me mord el labio. "Um". "Intntalo", dijo. "No aprietes el gatillo, slo intenta alinear los postes. Una vez que tuve el arma enfocada en la botella, vi lo que l deca. Mirando hacia abajo al barril, pude ver los tres puntos. Hice lo que me haba aconsejado. Est bien, creo que lo entiendo. "Una cosa ms", dijo. "Tienes que contener la respiracin. No quieres que tu cuerpo est suelto y relajado. Respira ahora. Asent con la cabeza. "Adelante", dijo. "Dispara." Enderec los hombros, tom una respiracin profunda y puse la yema del dedo sobre el gatillo, alinee la mirada y apret el gatillo del a pistola. sta dio un brinco en mis manos y casi la dej caer. Jess! Griffin se ri de m. "Podras haberme advertido que hara eso! "Pens que lo sabas", dijo, todava riendo. "Lo siento." Me fij en la botella de vodka intacta. "Ni siquiera me acerqu, verdad? Te dije que no sera buena en esto. "Reljate. Fue tu primer intento. Si lo hubieras hecho bien, seras excepcional. Prctica mueca. Mis hombros se hundieron. Practicamos. Con el tiempo, empec a romper las botellas de vodka. Aunque mi porcentaje no era exactamente genial, creo que fall ms de las que acert. Pero Griffin me dijo que estaba mejorando, y eso era todo lo que me importaba.

*** El sbado por la noche era mi fiesta de un mes sobria en casa de Stacey. Estaba entusiasmada, a pesar de que ellos haban invitado a todas esas personas que yo no conoca de las reuniones de NA. Ella me haba dicho que sera genial para m conocer a otros adictos, pero yo estaba un poco nerviosa. Sola ser muy buena en

conocer gente, pero no estaba segura de si lo segua siendo. Cunto lo haba sido por m y cuanto por la cocana? La maana de la fiesta, me despert sola en la cama, algo extrao, porque me haba ido a dormir acurrucada contra Griffin. Habamos estado durmiendo en la misma cama desde la acampada, pero nosotros todava no lo haba hecho, slo juguetebamos un poco. Y todava no me dejaba tocarlo mucho. Saba que Stacey tena razn, y que tena que hablar con l al respecto, pero no lo haba hecho. No saba muy bien como tocar el tema. Y de todos modos, las cosas no iban tan mal. Griffin pareca feliz, y l me estaba haciendo muy feliz. Levantndome de la cama, me puse unas zapatillas y fui a la cocina, donde Griffin estaba ocupado cortando patatas en dados en el mostrador de la cocina. "Qu ests haciendo?", Le pregunt. "Bueno, yo iba a llevarte el desayuno a la cama ", dijo. "Pero ya no ests en la cama. Desayuno? T? Sabes cocinar? Pregunt. l me sonri. "Cocino muy bien, muchas gracias". "Pero por qu?" "Porque has estado sobria durante un mes", dijo. "Y estoy orgulloso de ti." "Podra volver a la cama," le dije.

*** Termin con el cuerpo y los dedos entrelazados con los de Griffin que estaba detrs de m. Su voz en mi odo. No estoy muy seguro de esto, mueca . No me di cuenta de que iban a invitar a tanta gente. Esto no est bien. Estbamos en la casa de Stacey, y habamos llegado para encontrar la fiesta en pleno apogeo. El camino estaba saturado de coches, la casa llena de personas. Como haba predicho, no conoca a ninguno de ellos. Crees que hay gente de Operacin Fantasma aqu? "Probablemente no", dijo. "Probablemente est siendo paranoico y arruinando tu noche. "Tu trabajo es ser paranoico", le dije. S tu eres paranoico, yo soy paranoica.

Me apret la mano. "Te mereces divertirte. Stacey me vio entre la multitud. Ella estaba en el lado opuesto de la habitacin, y grit en mi direccin. Ests aqu! Estas aqu! Salud con la mano. "Trae tu trasero aqu y toma un vodka con Red Bull, dijo. Griffin me dio un codazo. "Adelante. Estar mirando. Pero qu pasa si no es seguro? "Est bien", dijo. "Divirtete. Vete, deja que yo me preocupe de todo. l solt mi mano. Cruc la habitacin hasta donde estaba Stacey que me dio una copa y la levant la suya. Por un mes sobria! Choqu mi vaso contra el suyo. "Por un mes! Tom un sorbo de mi bebida, no estaba segura de si debera emborracharme mucho. Busqu a Griffin y lo vi en la esquina, su rostro en blanco, su mirada alerta. Me dijo que me divirtiera, No? Tom otro trago.

*** Me quit mis zapatos de tiras. "No puedo seguir bailando con ellos! Stacey y yo habamos estado bailando en medio de la sala de estar por un largo tiempo. Hasta ese momento me haba tomado tres copas, a pesar de que haba tenido que parar con los Red Bull. Eso me hizo sentir fracturada, ahora que no tena nada para suavizar el trago. Ella me seal. Te quitaste los zapatos. Ella se seal a s misma. Voy a quitarme tambin los mos. Se quit los zapatos y las arroj a la pared del fondo. Riendo, yo tambin lanc los mos. Una nueva cancin empez en el estreo y Staceyse anim. "Me encanta esta cancin." "A m tambin."

Empezamos a bailar otra vez. Haban otras personas bailando, pero tenamos un gran crculo en el centro de la habitacin para nosotras. A Stacey le gustaba agitar las caderas y sacudir su pelo rojo brillante. Yo era ms del tipo bailarina que da saltitos, siempre fui buena bailando sobre los dedos de los pies. La cancin termin. Stacey ech los brazos a mi alrededor. "Te quiero, Leigh. Me alegro de haberte conocido. Yo tambin me alegro de haberte conocido a t. Eres la mejor. Yo tambin te quiero, le dije. Gracias por esta fiesta. "Te ests divirtiendo?" "Ms que nunca!" "Necesita otra bebida?" Lo consider. "Puede ser. Pero primero tengo que ir al bao". "Est bien", dijo. "Nos vemos en la cocina, ir preparndote una bebida Qu quieres? "Hmm, Solo cerveza? "Slo cerveza?" Ella neg con la cabeza. "Hablaremos de eso cuando llegue all. Voy a orinar. Me escabull de la sala de estar y fui hasta el final del pasillo con mis pies descalzos. El bao estaba ocupado, as que me acomod contra la pared frente a la puerta y esper. Cuando la puerta se abri, me qued completamente sorprendida al ver a Benton, mi distribuidor de Morgantown, saliendo del bao. A l tambin le sorprendi. "Leigh? Qu haces aqu?" "Um, esta es mi fiesta", le dije. "Qu haces t aqu? Esta es una fiesta sobria, es decir, nada de drogas. "S," dijo y busc algo de su bolsillo para entregrmelo. Lo tom. Era un pin de dos semanas de sobriedad. Oh. Felicidades. "Tuve que dejar de fumar", dijo. "Me estaba afectando en exceso. Un da estaba sentado en mi sala, haba estado despierto por una semana, y all estaban, unos hombres que salan de las paredes. Ellos estaban intentando comerme. Y no

importaba a donde fuera, no poda escapar de ellos. Y ese fue el momento en que me qued como To tienes que salir de esto. Entiendes? "Creo que s", le dije. Haba una razn por la que nunca me haba metido metanfetamina. "Ellos lo llaman, um, tocar fondo", dijo l. "Bien," dije y asent con la cabeza. "He estado ah". "De todos modos, yo empec a ir a las reuniones, y despus de que Stacey me dijera que haba una fiesta aqu en Thomas, pens que sera ms seguro pasar el rato aqu que estar con la gente con la que sala de fiesta todo el tiempo. Por eso he venido. Felicidades por tu mes "Gracias", le dije. "As que, uh, en realidad no vives en Morgantown, verdad?", Dijo. Yo estaba confundida. Entonces me acord dela ltima conversacin que haba tenido con l, cuando haba mentido acerca de donde viva. Despus, el chico de Operacin Fantasma me haba disparado en el pecho. Mis ojos se estrecharon. "Por qu te importa?" "Slo por curiosidad", dijo. "Quizs algunos hombres de traje negro fueron a hablar contigo acerca de m, Benton?" l hizo una mueca confusa. "No s de lo que hablas. Slo te pregunt si vivas aqu, eso es todo. Tal vez no le haba dicho a los chicos de Op Fantasma sobre m, tal vez haba sido slo una coincidencia. S. Lo empuj a un lado y entr en el cuarto de bao. Ya nos veremos, supongo. Quera contarle a Griffin que haba hablado con Benton y obtener su opinin sobre si era algo sobre lo que debamos preocuparnos. Pero Stacey me intercept en la cocina y me convenci de que me bebiera un tipo de bebida parecida a la pia colada o a algo con coco. Estaba muy buena. Entonces nos pusimos a bailar ms. Para el momento en que vi a Griffin, haba pasado una hora, yo estaba muy borracha y me haba olvidado de Benton.

La fiesta haba comenzado a descender, y yo estaba tirada en el sof de la sala de estar con Stacey a mi lado. "No puedo encontrar mis zapatos", le dije, mirando al techo. Griffin apareci sobre m, los zapatos en sus manos. Yo los tengo. Me sent. Oh, eres impresionante. Eres impresionante, Griffin, dijo Stacey. Y estoy muy contenta de haber tenido razn sobre ustedes dos. No estaba en lo cierto? "Lo estabas", le dije. Ella seal a Griffin, Stacey tambin estaba un poco borracha. "T estabas todo, 'Eso no va a pasar, Stacey.' Y ahora miraos. Soy una casamentera. Griffin se ech a rer. "S, eres la mejor en ello. Tengo que admitir que estaba equivocado". "Bien." Ella olfate, levantando la barbilla. Me re. "Ests lista para ir a casa, mueca?" Me pregunt Griffin. Levant los brazos. "Llvame a casa." l me entreg mis zapatos. "Sujeta stos. "Y entonces l se agach y me cogi. Grit. "Djame en el suelo! Bjame! Stacey se ech a rer. "Cmo es que nunca me coges en brazos, Jack? "Porque soy un hombre dbil," La voz de Jack vino de algn lugar cercano, yo no poda verlo porque Griffin estaba en medio. Me empec a rer. "Djame en el suelo, Griffin. Tengo que decirle adis a Stacey". l me dio la vuelta para que la mirara. Di adis. "No puedo abrazarla," protest. Stacey salud. "Adis, Leigh. Te abrazo maana, cuando vengan para ayudar a limpiar. Lo van a hacer Verdad? "Vendremos?", Pregunt. "Por supuesto", dijo Griffin. Me carg todo el camino hasta el coche.

*** "Es slo que he estado pensando," le dije a Griffin mientras caminaba por las escaleras hasta mi apartamento. "Y tenemos que hablar sobre algunas cosas". l estaba detrs de m. "Tal vez deberas guardar los temas fuertes para otro momento, mueca. Dudo que te encuentres como para tener una conversacin profunda en estos momentos. Yo estaba un poquito borracha, eso era cierto, pero eso no me haca pensar con menos claridad. Slo me haca sentir ms audaz. Y necesitaba coraje para abordar este tema con Griffin. "Tengo que hablar de ello ahora. Si no lo hago, nunca voy a sacarlo de nuevo porque voy a estar muy asustada. Est bien, me ests poniendo nervioso, dijo l. Abr la puerta y encend la luz. "No te pongas nervioso. No es nada malo". Cerr la puerta tras l. "No lo es? Porque yo nunca he tenido una conversacin que comenzara con Tenemos que hablar y que terminara bien. "Es slo que..."Junt mis manos. Yo quiero que t te sientas tan bien como me haces sentir a m. No me lo permites, y yo no s el por qu. l se pas una mano por la cara. Oh, mueca "Yo s que no quieres hablar de ello, pero creo que deberamos. Porque sigo pensando en lo mucho que te quiero tocar, y quiero que t quieras que lo haga. Se apart de m. "Yo lo hago. Slo que... an no". Lo agarr por los hombros y lo obligu a mirarme. "Pero, cmo puede ser esto suficiente para ti? Yo estoy recibiendo todo el placer y t no ests recibiendo ninguno. l neg con la cabeza. Eso no es cierto. Lo es. "No." l puso sus manos en mis hombros. Se inclin y me bes. Siento placer con slo mirarte. "No es lo mismo", le dije. "Eso no lo sabes", dijo. "T no sabes cmo me siento". "Entonces, dime".

l pas sus manos sobre mis hombros, bajando hasta la parte superior de los brazos. "Cuando te miro en este vestido, me siento abrumado por lo hermosa que eres. Puse mi mano en su mejilla. La cubri con la suya. "Y me cuesta creer que en realidad pueda tocar algo tan hermoso. Que permitas que alguien como yo te bese. "Griffin, por qu crees que hay algo mal contigo? l apart la mirada, su sonrisa amarga. "Porque lo hay, mueca. Pero no puedo hablar de eso. No creo que T no sabes nada. Su voz son afilada. Suspir. Entr en la cocina, cog un tenedor que haba dejado en el mostrador y lo puse en el fregadero. Ese es mi punto, no me vas a decir qu es lo que pasa. l estaba detrs de m, las manos en mis caderas, la punta de los dedos rozando la piel desnuda de mis muslos donde termi naba el vestido. Djalo ir por ahora Por favor? No puedo hablar sobre ello. No se trata slo de que te guste mirarme. Estamos hablando de sexo. Tal vez me senta tan valiente porque no estaba frente a l. "No estamos hacindolo. Y yo estoy teniendo orgasmos y t no. Plant una lnea de besos por mi cuello. "Yo no los necesito. Todo lo que necesito es saber que t ests pasando un buen rato. " "No lo creo." "Qutate la ropa interior." Eso me cort la respiracin. "Qu?" "Hazlo", gru en mi odo. Yo estaba muy sorprendida como para no hacerlo. Deslic mi ropa interior hasta que qued arrugada en torno a mis tobillos, luego sal de ella. "Bien", susurr mientras me giraba en sus brazos, por lo que estaba frente a l, apretada a su duro cuerpo.

Me bes. Tienes alguna idea de lo que me hace saber que no ests usando nada debajo de ese vestido? "N-no." Me senta tensa, pero con muchas ganas de lo que vendra despus. Meti la mano en el escote de mi vestido, ahuecando mi pecho y tirando de l para dejarlo expuesto. Hizo lo mismo con el otro pecho. El aire de la cocina estaba frio, erizando mi piel, mis pezones endurecindose. Dej escapar un suspiro. l me contempl con los ojos medio cerrados de satisfaccin. "Verte as es muy bueno. Todava me senta tensa, pero tambin estaba empezando a sentir calor. La sensacin de tensin era muy agradable. Y me gustaba la forma en que su mirada vagaba sobre m con avidez. Colocando sus manos en mi cintura, me levant para que quedara sentada en el mostrador. l pegado a m, su cuerpo fuerte y duro, sus manos en mis muslos, empujando el vestido por encima de ellos, ms y ms alto. Mi boca encontr la suya, y nos besamos con hambre, hasta que l se separ de m,dando un paso atrs. l me mir, slo me mir. Su respiracin era entrecortada, su expresin voraz. Era casi demasiado intensa. Comenc a juntar las rodillas "No," dijo con voz spera. "brelas para m." Mi corazn tartamude. Hice lo que me pidi, extend mis piernas haca l. "Oh, mueca", se quej. "Realmente puedes creer que no disfruto con esto? Yo estaba teniendo problemas para respirar, no estaba segura de qu decir. Lo busqu, queriendo que se volviera acercar. l vino a m. Me bes en los labios, la punta de la nariz, en el hueco justo debajo de mi odo, mis pechos, y luego se hundi de rodillas delante de m. Sent sus labios en la cara interna del muslo, trazando un camino a su destino. Y cuando lleg all, me perd a l. l me exigi, y yo me entregu a la dulce tortura de su boca.

***

Era la quinta vez que el telfono sonaba. Yo estaba pegada al pecho desnudo de Griffin en la cama, mi piel gloriosamente desnuda, l se senta caliente, mrmol lquido contra m. No quera moverme. "Puedes apagar eso o algo as?" Se quej Griffin. "Mmph." Con esfuerzo, me alej de l y me deslic fuera de la cama. Haca frio sin las sbanas. Ya echaba de menos estar cerca de l. Mis piernas se sentan inestables, probablemente por las cosas que Griffin me haba estado haciendo antes de ir a dormir. Sonre perversamente ante la idea. Me las arregl para lograr salir de la habitacin e ir por el pasillo. Dnde haba dejado mi telfono? Yo no estaba completamente satisfecha con la respuesta que l me haba dado a lo que le haba preguntado. Le dije que quera tocarlo, y la respuesta de l fue bsicamente bajar sobre m. Haba sido increblemente maravilloso, no me malinterpreten. Me estremeca slo de pensar en ello. As que bueno. Pero la cosa era, me di cuenta, de que l slo estaba tratando de distraerme. Me estaba empezando a preguntar si estara horriblemente mutilado o algo as. No estaba segura de cmo poda haber pasado, teniendo en cuenta de que le haban dado el suero y todo eso, pero record cuando me explico sobre cortar los dedos Me estremec de nuevo, pero esta vez no del placer. Aunque, eso ni siquiera poda pasar, verdad? Quiero decir... haba sentido su... ya sabes, sus partes de hombre. Dormamos apretados, y a veces l empujaba contra m. Contra mi pierna o mi muslo, por lo que pareca que todo funcionaba bien por ah abajo. l no estaba mutilado. O por lo menos, yo no lo crea. l haba dicho que algo andaba mal con l. Me hubiera gustado que me lo dijera. Incluso si estuviera horriblemente mutilado, no me importara. Si es as como estaban las cosas, Bien. Estaba segura de que tena que haber algo que nos diera placer a los dos, y yo quera hacerlo. Me di un golpe en el silln. "Ouch". Esta cosa se haba movido? No, era porque estaba oscuro. Mi bolso estaba por aqu, en alguna parte, y mi telfono estaba en el. Para este momento, haba dejado de sonar, pero necesitaba ponerlo en modo silencioso para que no me molestara de nuevo.

Tal vez estuviera en el sof. A ciegas, fui tocando la pared hasta llegar al sof. Parpade con fuerza tratando de que mis ojos vieran mejor en la oscuridad. No funcion, no vea mucho. Sent el respaldo del sof. Palp a lo largo del sof. Ah. Premio. El bolso. Met la mano, encontr el telfono y puls el botn para apagarlo. Luego hice mi camino por el pasillo y me met en la cama. "Quin era?" Pregunt Griffin. "No lo s", le contest. "No mir, slo lo apagu. Me acurruqu ms cerca. l envolvi sus brazos alrededor de m. "Sin embargo, eso es raro, no? Quiero decir, nadie te llama excepto Stacey. Y quin podra estar llamando tantas veces seguidas? Era raro? Yo estaba tan cansada que no le di importancia. Si se trata de Stacey, hablar con ella maana. Griffin se alej de m, sentndose. Necesitas comprobarlo, mueca. Gem. "Por qu? Ahora estoy cmoda. " "Estoy pensando en ello, y es raro. Nadie llama tantas veces seguidas si no es urgente. Y no mucha gente tiene tu nmero. Me sent tambin. "Est bien." Me levant de la cama de nuevo. l tambin lo hizo. Entr en la sala delante de m, encendiendo la luz. Cuando llegu al pasillo, me dio mi telfono. Por qu estamos haciendo esto? Le pregunt dejndome caer en el sof. Porque es mejor ser cautelosos. Mir el telfono. "Seis llamadas perdidas", dijo haciendo clic en las notificaciones. Todas eran de Stacey. Es Stacey, est bien. Devulvele la llamada, dijo Griffin.

Busqu el nmero y llam. l telfono son. No responde?, pregunt Griffin. Y son. Estara hablando con ella si hubiera respondido. Y son. Se frot la cabeza. "Hombre..." Y fui enviada al correo de voz. Colgu. "Ella no respondi." "Te dej algn mensaje?" Lo comprob. "S. Tres". "Reprodcelos", dijo. "Ponlos en el manos libres. De verdad crees que ha pasado algo malo? Escucha los mensajes. Lo hice. Puse el telfono en manos libres y lo coloqu sobre la mesa de caf. Tiene tres mensajes nuevos, dijo mi telfono. Primer mensaje nuevo. La voz de Stacey lleg por el altavoz, estaba un poco chillona. "Hey, um, Leigh, soy yo. Estoy asustada. Jack y yo hemos odo algo fuera, creo que alguien podra estar intentando entrar en la casa. Jack no me deja llamar a la polica, sabes cmo es l acerca de eso. Crees que Griffin podra venir? Es un guardaespaldas entrenado y Jack confa en l. Ya escuchaste a Jack antes. Es un debilucho." Ella hizo una pausa. "Bien, bien, llmame cuando oigas esto." Mir a Griffin. "Podra no ser nada, verdad? Ella escuch un ruido. Cierto? " l empez a pasearse delante de lamesa de centro. "Siguiente mensaje nuevo", dijo el telfono. Era Stacey nuevo. Su voz era diferente ahora. Incluso ms alta. Y sonaba como si estuviera llorando. "Leigh, hay un tipo aqu, y est haciendo que te llame, l dice que si no vienes l va a Ella rompi en sollozos. l tiene unas pistola, Leigh ".

CarpeDreams Apret el brazo del silln mientras la voz de Stacey continuaba hablando. l dice que tienes que venir. Lo siento. Lo siento mucho. Puse una mano en mi boca y Griffin dej de caminar. Siguiente mensaje nuevo, dijo mi telfono. Esta vez slo haba ruido, luego la voz apagada de Stacey. Ella no lo coge. Me manda al buzn de voz. No puedo hacer que conteste. Hubo una larga pausa, unas voces distorsionadas de fondo. Stacey gritando. "Oh Dios! Por favor, no!" "No tiene ms mensajes nuevos," dijo que el telfono. "Para borrar los mensajes comprobados pulse cuatro. Griffin y yo nos quedamos mirando fijamente el telfono, ninguno de los dos dijo nada. "Para borrar los mensajes comprobados pulse cuatro. Cuando haya terminado, puede colgar el telfono. Estir la mano y puls el botn de apagado, supe rpidamente por qu haba sucedido. "Benton". "Qu?", Dijo Griffin. "Benton", repet. "Mi distribuidor. Recuerdas el que me hizo todas aquellas preguntas extraas antes de que el to me disparara de camino a casa desde Morgantown? " "S?" "l estaba en la fiesta. Me pregunt si yo viva all." Me pas las manos por el pelo, agarr un puado y tir de l Todo esto es culpa ma. Griffin levant una mano. "Mueca, no hagas eso. Eso no ayuda en nada. Me levant del sof. "Benton debe estar en contacto con Operacin Fantasma. Me vio, les dijo dnde estaba, y ellos enviaron a personas a la casa de Stacey y le han hecho dao. Fui de vuelta por el pasillo, necesitaba vestirme. Tenemos que ir all. Eso es estpido., Dijo Griffin. Sabemos que ellos estn ah. Tienen la ventaja.

Estpido? Exig. "Son Stacey y Jack " Me retorc dentro de un par de pantalones vaqueros y una camisa. Griffin estaba en la puerta al dormitorio. "Mueca, podramos llegar all, y que no estn Y que si lo estn?. Le dije. Y si podemos salvarlos? l recogi una camiseta del piso. Si vamos all, me vas a escuchar. Vas a hacer todo lo que te diga, sin hacer preguntas. Entiendes? Tir d e la camiseta sobre su cabeza. Lo tengo. "Ve a buscar las armas y asegrate de que estn cargadas. Todas? Le pregunt. S, todas. Griffin tena armas escondidas por todo el apartamento. Dentro y debajo de la cama, en el aseo Empec a recopilarlas todas. La municin estaba en la cocina. Una vez que tuve todas las armas, me sent en el sof, cargando cada una de ellas. Griffin se sent a mi lado, entregndome un par de zapatillas y unos calcetines enrollados. "Ya sigo yo. Vas a necesitas unos buenos zapatos. "Est bien", le dije. Empec a desenrollar los calcetines. Por alguna razn todo pareca demasiado brillante y la voz de Griffin sonaba un poco lejos, como si estuviera hablndome a travs de un tnel. No poda comprender el hecho de que algo le estaba pasando a Stacey. No a Stacey. Ella no se mereca eso. Ella era mi mejor amiga, y esto era lo que mi amistad le haba trado. "No quieren hacerles dao", dije con conviccin. "Los estn manteniendo vivos para atraerme all. Cuando lleguemos all, Stacey y Jack van a estar bien." Me volv hacia Griffin. "No crees?" "Claro que s, mueca", dijo cargando la ltima pistola. Pero l pareca distrado, y no estaba muy segura de que siquiera hubiera estado escuchando algo de lo que yo haba dicho. Lo segu fuera de mi apartamento. Bajamos por las escaleras desvencijadas, que gimieron a nuestro paso.

Nos metimos en el coche, Griffin en el asiento del conductor. Me entreg una pistola. "Mantn un ojo hacia fuera, de acuerdo? Podran estar en cualquier lugar". Tragu saliva, luchando por recordar cmo me haba enseado que deba sostenerla. Sac el coche del aparcamiento y condujimos en silencio. Stacey y Jack vivan a unos diez minutos en coche. Todava estaba oscuro afuera, pero ya era de madrugada, por lo que todo estaba en silencio todava. No haba ni siquiera una brisa que ondulara las hojas de los rboles. Agarrando el arma con fuerza, mir haca la negra madrugada. La luna colgaba baja en el cielo, cansada e hinchada. Las estrellas tambin parecan descoloridas. Griffin aparc el coche a un lado del camino alrededor de un cuarto de milla de distancia de la casa de Stacey y Jack. l sali y me hizo un gesto para que hiciera lo mismo. Camina detrs de m, mueca, intenta permanecer en silencio. La casa de Stacey y de Jack estaba en medio del bosque. En una colina (por supuesto) y el camino de entrada bajaba hasta la carretera principal. Subimos la colina, hasta el bosque. bamos caminando en direccin contraria a la casa. Caminar por el bosque en la oscuridad era difcil. Haba ramas afiladas sobresaliendo en todas direcciones, pas que se aferraban a mi ropa, impidindome mover hasta que las desenredaba. "Tranquila, mueca", dijo Griffin. Pareca moverse como un gato, silencioso y fluido. Y no era justo, porque era mucho ms grande que yo. Hice todo lo posible para ir con ms tranquilidad. Cruzamos un pequeo arroyo. Las gotas brillaban a travs de las ramas, el cielo de la noche se reflejaba en un patrn moteado. Mis zapatos se mojaron. Los de Griffin no. Poco despus del arroyo, llegamos a una valla oxidada de alambre con pas que se extenda a travs del bosque. Probablemente era un viejo marcador de propiedad. Todo esto solan ser tierras haca mucho tiempo. Esto podra ser lo que bordeaba las tierras de un granjero. Todava podra ser el borde de alguna tierra de cultivo. No es que ya no hubiera granjas por aqu. Griffin se detuvo cuando la vio. Cuidadosamente pis la lnea inferior del alambre, asegurndose de evitar las pas y levant la parte superior, haciendo un enorme agujero. "Pasa por aqu."

Analic la brecha. "No s." No pareca lo suficientemente grande como para caber a travs de ella. Tena miedo de ser perforada por las pas oxidadas. "No hay otra manera a menos que demos la vuelta, dijo. Y ya hemos perdido mucho tiempo para llegar aqu. Me agach y me arrastr a travs de la valla. Mi cabello se qued atascado en ella, pero no estuvo mal. Tir para liberarlo. "Sujtalo para m", dijo Griffin. Coloqu el pie y la mano donde haban estado los suyos, mantenindolo abierto para l. Se las arregl para pasar sin tocar la valla en absoluto. Entonces estaba delante de m otra vez, conducindome por el bosque. Unos minutos despus, pudimos ver las luces de la casa a travs de los rboles. Estaba en medio de un claro, tena un patio de aproximadamente una hectrea que la rodeaba. El terreno era montaoso y rocoso. Griffin se arrastr hasta el borde del bosque, quedndose detrs del tronco de un rbol. Hice lo mismo. Todas las luces de la casa estaban todava encendidas. Tena un porche cubierto, y un garaje. Pudimos ver que an haba latas de cerveza y ceniceros rebosantes de la fiesta ensuciando el porche. Una pila de latas arrugadas en la parte superior de la parrilla. Al otro lado de la terraza se poda ver una parte del columpio. No se mova. Todo estaba en calma. Tranquilo. Si no fuera por todas las luces, parecera normal. Pero la casa estaba radiante. Las luces interiores estaban encendidas, las luces del exterior tambin lo estaban, creando un crculo amarillo brillante sobre el csped. Griffin jur. "No hay cobertura. No hay forma de llegar hasta all sin ser visto". No poda creer que se hubieran ido a dormir. No con todas las luces encendidas. Pero si estaban despiertos, entonces por qu no hacan nada de ruido? Aqu estaba tan silencioso, que se escuchara los murmullos de cualquier conversacin. "Sabes dnde est el cuadro de luces? Me pregunt Griffin.

"Creo que en el garaje" "Bien", dijo y seal. "Vamos a ir a la casa por la colina, a la izquierda. Mantente fuera de vista en la parte de atrs y permanece en silencio. Maten la pistola sin el seguro Ok? Asent con la cabeza. Griffin fue el primero. Lo segu, trazando cuidadosamente mi camino a travs de la maleza. l pareca ir ms despacio tambin. Era importante que no nos escucharan. Estbamos de pie justo enfrente de la puerta del garaje cuando Griffin se detuvo. Seal el tronco de un rbol. Ponte de cuclillas ah. Susurr. Lo hice. "Voy a entrar en el garaje, y apagar las luces. Cuando veas que se apagan, corre hacia la puerta. De acuerdo? "Est bien", le dije. De repente, sent mucho fro, era como si hasta ese momento no me hubiera dado cuenta del aire fro de la noche. Mi voz se sacudi cuando habl, y me di cuenta de que estaba temblando. El aire estaba presionando en m, como si estuviera bajo agua fra. "Estars bien aqu fuera?" Asent con la cabeza. Griffin me dio un rpido beso en la frente. Mantente bien para m, mueca. Y luego se fue, corriendo a travs del csped tan rpido que apenas lo vi moverse. Esper. Cunto tiempo haca falta para encontrar la caja de luces y apagarlas? Escuch el sonido de un coche en la carretera, en la distancia. Un coche? Tan tarde? Operacin Fantasma estara regresando para ver si yo haba aparecido? Entonces vi las luces, directamente al bosque, iluminando donde yo estaba escondida detrs el tronco de un rbol. Me apresur a la inversa, por lo que el tronco bloque mi visin de la carretera.

Pero ahora estaba tan cerca que las luces de la casa me iluminaban. Me aferr al rbol, inmvil. Me hara la muerta, como un pequeo animal salvaje. Si no me mova, no me veran. El coche rugi por el camino, y pude escuchar fragmentos de una cancin de los Beatles mientras me agachaba. Dej escapar la respiracin que no saba que haba estado conteniendo. Y las luces se apagaron. Di un salto, sorprendida. Casi me haba olvidado de que estaba esperando por eso. Corr hacia la puerta del garaje. Pero todo estaba completamente negro, y yo me haba quedado un poco cegada por los faros del coche. No poda ver a donde iba. Gir en la pared exterior de la casa y comenc a palpar buscando la puerta. Durante varios segundos, slo sent revestimiento. Dnde estaba? Estaba en la direccin equivocada? Y entonces mis dedos tocaron la fra suavidad de la puerta. Encontr el picaporte y me lanc dentro. Griffin me pill justo en la puerta. Saba que era l porque pude olerlo. Quera abrazarlo y suplicarle que nunca me dejara sola otra vez, pero pens que sera una mala idea hablar. As que no dije nada. l tom mi mano y la agarr con fuerza. Comenzamos a subir los escalones que daban a la casa. Para m, que nuestras pisadas eran abominablemente ruidosas, haciendo eco a travs del garaje. Pero no estaba segura de si en realidad era as. Tambin pens que mi respiracin sonaba tan fuerte como una mquina de vapor. Griffin me tir cerca de l cuando abri la puerta en la parte superior de las escaleras. La puerta cruji cuando se balance. Contuve la respiracin, esperando que los chicos de Operacin Fantasma saltaran sobre nosotros. Pero todo era silencio y oscuridad.

Salimos a la cocina, que era la habitacin ms cercana al garaje. El cielo estaba empezando a aclarar, a travs de la ventana llegaba la luz suficiente para que pudiramos ver los contornos familiares del interior de la casa de Stacey y Jack. El mostrador de la cocina estaba abarrotado con botellas de alcohol y vasos. La licuadora an estaba fuera, los restos pegajosos de algn licor dulce atrapados en el interior del vidrio. El fregadero estaba lleno de platos sucios. Sent como la mano de Griffin tiraba de la ma. Entramos en la sala de estar. Los sofs no se haban colocado, todava estaban empujados contra la pared, y la amplia pista de baile donde Stacey y yo habamos bailado hasta comenzar a bostezar estaba gris y vaca. El aparato de msica estaba oscuro y silencioso, una sombra descomunal contra la pared del fondo. El botn de on ni siquiera parpadeaba. Griffin haba apagado la electricidad. Me volv hacia el pasillo donde estaba el dormitorio. Griffin tir de m, intentando alejarme de ah. Pero no antes de que yo lo viera. Haba una mano pequea que sobresala al pasillo, iluminada por la luz que entraba a travs de la ventana, la piel blanca brillando intensamente. Pude ver las uas pintadas. Di un pequeo grito involuntario y Griffin me tir contra l, su mano soltando la ma para cubrirme la boca. La mano perteneca a Stacey. Sus uas estaban pintadas. Por qu estaba tumbada en el pasillo de ese modo? No se habra quedado dormida ah, no con la mano hacia fuera. Ella no estara voluntariamente en el pasillo. Mis ojos estaban pinchando. No. Tena que verlo. Luch contra Griffin, pero l me abraz ms fuerte. No. Stacey no. Camin conmigo, movindonos ms cerca.

Con cada paso, el pasillo se vea mejor. Vi ms de su brazo, su hombro, su pelo rojo disperso hacia atrs, su frente. Sus ojos, muy abiertos, vidriosos, mirando al techo. Y entonces vi su garganta. Ensangrentada, sucia, despiezada, destruida Enterr mi cara en el pecho de Griffin. Una de sus manos fue a mi alrededor, la otra sostena la pistola. Mi arma. La estaba presionando contra Griffin, y el seguro estaba quitado. Me enderec, no tena tiempo para pensar en Stecey. No? Cerr mis ojos, apretndolos, consegu agarrar mejor mi arma y me di la vuelta para mirar de nuevo. Stacey estaba tendida en el suelo, haba recibido un disparo en la garganta. Jack estaba detrs de ella, desplomado sin vida. No poda ver donde haba recibido el disparo, pero supe que estaba muerto con slo mirarlo. La escena era demasiado real. Los colores estaban demasiado saturados. Y el hecho de mirarlos apagados Tal vez era mejor no pensar en eso. Hubo un ruido. Un ruido sordo, como cuando sacas el corcho de una botella de vino. Griffin se qued sin aliento. Me di la vuelta para mirarlo. Tena la mano sobre mi hombro, sangre saliendo de ella. Grit. Y entonces levant mi arma, buscando cualquier movimiento. Y cuando lo vi, en la cocina, una mancha negra que vena hacia nosotros, apret el gatillo.

CarpeDreams La bala choc en la pared de la sala de estar. No le di a nadie. Pero Griffin ya estaba en marcha, extendiendo su hombro y levantando su arma. La sombra negra estaba ms cerca. Griffin dispar y lo derrib. l corri haca la figura oscura, lo gir y coloc un pie sobre su estmago. Otro ruido amortiguado. Sent como algo vena haca m, movindose rpidamente. Me toqu la mejilla. Sangre? "Abajo!" Grit Griffin. "Hay ms de uno. Est disparando con silenciador". Golpe el suelo. Me haba rozado una bala, haba pasado junto a mi mejilla. Me di la vuelta, fijndome en la direccin desde donde haba venido la bala que casi me haba golpeado. Las balas seguan llegando. Me arrastr por el suelo, levantando mi arma para disparar desde detrs de Griffin. Tal vez no le diera a nadie, o tal vez s, pero no saba que otra cosa hacer. Griffin me agarr, y fuimos tambalendonos hasta la puerta del garaje, su cuerpo entre las balas y yo. l grit. "Griffin?" Nos lanz a la puerta y camos por las escaleras. "Bajo las escaleras, mueca," dijo con voz entrecortada. "Acustate y no te muevas. Voy a desmayarme. Le haban disparado, por su frente corra sangre. Desmayarte? Me arrastr hasta debajo de los escalones, encontramos una lona y nos colamos debajo de ella. l se tumb sobre su espalda. Dame un par de minutos, dijo.

Y luego se qued inmvil. Fue como cuando le haban disparado antes, o como cuando yo haba sido empujada al pas de Alicia en el pas de las Maravillas durante unos minutos. Era como si estuviera muerto, slo que no lo estaba. Porque l no estaba muerto. Me aferr a su cuerpo inerte. Escuch un ruido, haba alguien en los escalones. Me qued inmvil, tena miedo hasta de respirar. Bajo la lona no poda ver nada, tuve que esperar en la asfixiante oscuridad, sujetando con fuerza a Griffin. Escuch pasos en el hormign. Luego una puerta, abrindose y cerrndose. Significa que el que estaba all se haba ido? No tena ni idea. Dej escapar un suspiro cauteloso, tratando de ser lo ms silenciosa posible. Ms pisadas en las escaleras. Me puse tensa de nuevo. La puerta se abri de nuevo. "Ests despierto", dijo una voz. "S, l me dio de lleno", dijo otra voz. "Siempre fue un buen tirador, no?" "Por suerte yo estaba all. Estaba a punto de cortarte el cuello. "Gracias." Un latido. "Entonces, dnde est ahora? Dnde est la chica? " "No lo s. Los vi bajar, pero cuando llegu aqu, haban desaparecido". "No me digas eso. Si regresamos habiendo fallado el trabajo, nos van a matar. Sera mejor morir aqu. Si tan slo pudiera verlos, si estuviera en una posicin mejor. Por el sonido de las voces, saba que estaban cerca. Si pudiera verlos con claridad, podra dispararles en ese mismo momento. Pero no lo tena muy claro, no poda disparar y descubrir nuestro escondite. No me mov. "Mir en el exterior. Puede ser que hayan desaparecido por el bosque. Dijo uno de los agentes de Operacin Fantasma. El bosque? En serio? Crees que deberamos ir a por ellos?

"No lo s. Como has dicho, presentarnos con las manos vacas no sera bueno para nosotros. "Tienes razn. Lo s. Pero maldita sea, el bosque es una mierda". "Vamos. Cuanto ms tiempo estemos aqu hablando, ms lejos ll egaran. Escuch como se abra y se cerraba de nuevo la puerta. Dej escapar un ruidoso suspiro de alivio. Ellos nos estaban buscando en el bosque. Eso era bueno, No? Griffin jade a mi lado. Mueca? Le di un beso. Ests bien.

*** Tom las escaleras hasta mi apartamento subiendo los escalones de dos en dos, Griffin urgindome desde detrs. Me senta entumecida y fra, como si estuviera dentro de un congelador y el mundo junto a m fuera demasiado rpido. Todo estaba patas arriba. Mi mejor amiga estaba muerta. Por mi culpa. Operacin Fantasma saba dnde estaba. Ya no estaba segura en Thomas, nunca ms. Y Stacey. Si no fuera por m, Stacey todava estara "Muvete, mueca." La voz de Griffin estaba tensa. "Tenemos que entrar y salir en poco tiempo. Abr la puerta y me precipit al interior. Tenemos que empaquetar comida y ropa, dijo Griffin detrs de m. Y tenemos que hacerlo en menos de diez minutos. Leigh?, Pregunt otra voz. Encend la luz. "Quin est ah?" Saqu el arma y le quit el seguro. Clint estaba delante de m, al ver la pistola levant las manos. "Jess, Leigh". Baj la pistola. "Por el amor de Dios, Clint cul es tu problema? Vete de aqu!".

"Tienes una pistola, Leigh," dijo. "T tienes una pistola. "No me digas" le dije. Griffin mir a Clint. "No puedo creer que an seas amiga de este tipo. "No lo soy." Camin por el apartamento, sacando cosas mientras abra los cajones, guard un tarro de mantequilla de cacahuete y algunos de pur de manzana. Esto estaba bien como comida de carretera No? "Leigh", dijo Clint, "seguimos siendo amigos. Por supuesto que seguimos siendo amigos". Me volv hacia l. "Vete". "Has cambiado, verdad?", dijo. "Vete". "Pens que tal vez t podras tener algo de cocana. No tengo nada. S que has estado enfadada conmigo, pero "No te he visto en ms de un mes, Clint". "En serio?" "Y te presentas aqu, ahora, tratando de ser amable cuando no te he visto en semanas? Bueno, eso no es exactamente as. "Nunca fuimos amigos. Solas estar conmigo por las drogas, le dije. Ahora, vete de mi apartamento antes de que te maten. Ya la escuchaste, dijo Griffin abriendo la puerta de par en par. Clint baj la cabeza, y se escabull por la puerta. Una vez fuera, grit, "Que te jodan! "No le hagas caso", dijo Griffin. "Ahora slo tenemos ocho minutos para guardarlo todo. "Mierda", murmur. Corr a mi habitacin, saqu una mochila del armario y comenc a lanzar ropa en ella. No me fije en s estaba conjuntada o no. Apretuj las cosas, sub la cremallera de la mochila y sal a la sala de estar donde Griffin estaba cerrando la misma mochila que haba trado a Thomas en nuestro primer encuentro.

"Siempre has estado preparado para irte, no?" le pregunt. "As es la vida en estos das, mueca", me contest. Tenemos que irnos. Mir alrededor de mi apartamento, todas mis cosas estaban aqu. No slo ropa, tambin estaban mis pelculas, mi msica y mi ordenador. Y otras cosas, como los cuadros que haba encontrado en una tienda de segunda mano, o los ingeniosos cojines que haba comprado para el sof. Pero prefera no tener estas cosas y estar viva que mantenerlas y estar muerta. Asent con la cabeza. "Estoy lista para irnos. Cruzando la habitacin hasta m, dobl sus brazos a mi alrededor. No siempre va a ser as. Te lo prometo. Encontrar el modo en que puedas vivir en un mismo lugar y estar a salvo. Te lo prometo. Me apart. "No puedes prometerme eso. l no dej que me apartara, me abraz ms fuerte. Har lo que pueda para mantenerte a salvo. Har lo que pueda.

*** Tuvimos que robar un coche. Yo no quera, pero Griffin me dijo que era necesario, que no podamos correr el riesgo de que los chicos de Operacin Fantasma supieran cual era mi coche. Rob un coche que estaba frente a mi apartamento y nos fuimos. No me senta muy bien con el robo del coche, pero luego comenc a no sentirme muy bien con nada. Griffin condujo hacia el este por la ruta 50. Era temprano en la maana y el sol estaba subiendo alto en el cielo, iba a ser un clido da de primavera. Pero yo todava me senta fra. Como si mis entraas se hubieran convertido en hielo. Senta como si todo estuviera arruinado. l me dijo que intentara dormir. Me acurruqu en el asiento del pasajero y cerr los ojos, pero cada vez que lo haca, todo lo que poda ver eran los ojos de Stacey mirando al techo y el desastre rojo que era su garganta. Por lo tanto, no poda dormir. En su lugar, observ el follaje a travs de la ventana. La ruta 50 tena un paisaje espectacular, pero tambin tena muchas curvas por lo que no podamos ir rpido. Me alegr de que nadie nos siquiera.

Espera. Puedo estar segura de que nadie nos sigue? Me gir en mi asiento. "Qu ests haciendo?" La carretera estaba vaca detrs de nosotros, al menos la ltima vez que mir lo estaba, pero mi visin no llegaba demasiado lejos. Asegrate de que no hay nadie detrs de nosotros. Si alguien nos hubiera seguido, ya lo sabramos, dijo Griffin. Ya nos hubieran disparado. No estaba muy segura de si deca eso para reconfortarme o no. "No tenemos dinero", le dije. "Yo tengo dinero", dijo Griffin. "Cmo?", Le pregunt. "Antes de venir a rescatarme trabajabas o algo? No, no trabajaba. Estaba demasiado ocupado escapando de Operacin Fantasma. Tengo dinero porque tu padre me dio una buena cantidad cuando nos pusimos de acuerdo para que te vigilara. Cruc los brazos sobre mi pecho. "Entonces, l te dio su dinero. Esa es la razn por la que ests haciendo esto. l me lanz una rpida mirada confusa. "En serio, mueca? Crees que estoy haciendo todo esto por dinero?" "Tal vez." "Porque el dinero est ah para ayudarte a sobrevivir. Para ayudarnos a los dos. Tu padre consigui algo de dinero cuando abandon Dewhurst-McFarland. No todo, por lo que entend, slo un poco. Me dio el dinero, pero no como pago, sino porque l tena ms de lo que necesitaba y porque quera que yo tuviera algo. Suspir pesadamente. "Lo siento." Me estudi las uas. "Supongo que estoy enfada. Conmigo?, pregunt, Con tu padre? Con todo, murmur. Cerr los ojos y Stacey me mir de nuevo. Su expresin ya no se vea vaca, pareca acusadora. "La ira es buena", dijo Griffin. "Te mantiene fuerte. El miedo, la tristeza o la culpa? Eso te paraliza. As que es bueno que ests enfada, mueca.

Sin previo aviso, empec a llorar. "Mueca", acerc una mano, la otra todava en el volante. Lo rechac. Estoy enfadada conmigo misma. "No hay razn para eso." "Me hice amiga de ella!" Hablar mientras lloraba me haca parecer una quejica de seis aos, y eso hizo que sollozara an ms fuerte. "Yo saba que haba gente detrs de m. Saba que estaba en peligro y lo hice de todos modos. Griffin estaba en silencio. "Si la hubiera dejado sola, ella todava estara viva. El coche estaba completamente en silencio, salvo por mis sollozos. Cuando l por fin habl, su voz fue vacilante. "No se qu decir. "No tienes que decir nada. Mat a mi mejor amiga. La nica mejor amiga que he tenido desde que era una nia. La chica ms dulce, ms bonita, y ms extrovertida del mundo entero. Y yo la mat. Alarg la mano hacia m de nuevo, y esta vez no luch. "Eso no es cierto." "Lo es. Me hice amiga de ella. Y al hacer eso, la marqu para morir. No puedo tener amigos. Griffin agarr mi mano con ms fuerza. No, no mueca, ese no es el camino. Es la nica manera. "No, no lo es", dijo. "Cuando estaba en Operacin Fantasma, me entrenaron para matar. Y sabes lo que tambin nos ensearon? Nos ensearon a desvincularnos, a no confiar en nadie, a no ser amigo de nadie. Porque no sabes a quin vas a tener que matar. Mira, los de arriba nos utilizaban para matarnos unos a los otros. Alguien se pasaba de la lnea? Pues decan las palabras y esa persona tena que morir. Y esa persona poda ser un amigo, la persona con la que llevabas semanas trabajando. Y podan asignarte a ti para matarlo. "Eso es horrible", le dije. "S," dijo. "Lo es. Pero se aprende bastante rpido a no hacer alianzas. A no hacer amigos. Y sabes qu? Eso lo hace todo ms fcil. Porque incluso llegas a olvidar que te gustaba tener amigos. Y matas personas todo el tiempo, por lo que tambin comienzas a olvidar por qu son importantes las personas.

Yo no estaba muy segura de haber entendido cual era la conexin, pero lo dej terminar. "Tienes que tener amigos, mueca, y tambin tienes que perderlos, dijo. "porque si no lo haces, te olvidas de que la vida es preciosa, y del por qu es importante proteger a alguien que te importa. Si no te preocupas por nadie, entonces, nada importa.

CarpeDreams Lo que pasaba es que Boston era fro. Incluso en abril. Quiero decir, no era tan fro como Canad, Alaska o el Polo Norte, pero en comparacin con Virginia occidental, que significaba quince grados en Abril, descender hasta poco ms de diez era un shock. Yo estaba preparada para ello, haba estudiado en Boston durante dos aos antes del accidente de coche con Eric. Sola bromear diciendo que trece grados era suave. Pero ya no estaba acostumbrada, el Atlntico me haba estropeado. Por lo que estaba temblando. Cuando Griffin me dijo que bamos a Boston, le pregunt si eso no era en realidad una muy, muy mala idea. Despus de todo, yo estaba familiarizada con Boston. No era estpido ocultarse en un lugar donde tena vnculos con personas? No se supone que deberamos correr a algn lugar del extranjero? l me contest que por eso Boston era perfecto. Porque era tan obvio, que nunca me buscaran ah, aunque Operacin Fantasma estuviera situada en las afueras de Boston. Griffin tambin tena un amigo aqu, alguien que nos poda ocultar, y que se haba estado escondiendo, a plena vista, de Operacin Fantasma con xito desde haca algn tiempo. Pens que Griffin saba lo que estaba haciendo. l no quera que nadie nos pillara con un coche robado, por lo que cambiamos un par de veces, tomando diferentes coches en varios centros comerciales a las afueras de la interestatal. Por ltimo, cogimos un autobs a las afueras de Nueva York que nos llev directamente a Boston. Una vez all, podramos tomar la T, el metro de Boston que nos llevara al apartamento del amigo de Griffin. No estaba segura de qu esperar de este amigo. Griffin no me dijo mucho acerca de l, y yo no me molest en preguntar. Saba que este hombre se haba escapado de Operacin Fantasma y que estaba escondido en Boston. No saba nada ms. Supongo que simplemente no tena curiosidad. Estaba demasiado cansada como para interesarme, y todava estaba destrozada por lo que le haba pasado a Stacey y Jack. Me culpara por ello o no, todava dola. Haba perdido a mi padre y a mi mejor amiga con pocos meses de diferencia. Me haban perseguido, mi vida estaba amenazada y

me haba visto forzada a abandonar mi casa. Supongo que pensar en el amigo de Griffin no estaba muy alto en mi lista de prioridades. Si haba un lugar donde podamos dejar de viajar y mantenernos escondidos por un tiempo, eso era todo. Debera haber hecho ms preguntas. Porque cuando llegamos al apartamento, un edificio de cinco plantas de altura en el sur de Boston, la persona que nos recibi en la puerta no era un hombre. Era una mujer, una muy bonita. Tena el pelo rubio, como el mo, slo que el de ella colgaba en ondas perfectas y flotantes que le llegaban a mitad de la espalda. Tena los ojos azules brillantes, y cuando vio a Griffin, comenzaron a brillar intensamente, como si fuera algn tipo de ngel perfecto. Puedo jurar que la mujer era lo ms bonito que haba visto en mi vida. "Griffin!" Ella le ech los brazos al cuello. Podras haberme avisado de que venas al barrio. Griffin envolvi sus brazos fornidos alrededor de ella, con una sonrisa ms amplia de lo que jams lo haba lo visto sonrer. Le dio un beso en la parte superior de la cabeza. "Es bueno verte, Beth." Beth. Espera un segundo, yo haba odo ese nombre. Ese chico, Matt, haba dicho algo sobre una mujer llamada Beth cuando l y Griffin haban estado luchando con cuchillos en la gasolinera en la interseccin de la 29 con la 92. Qu era lo que Griffin haba dicho acerca de ella? No la metas en esto. Tragu saliva. Pero Griffin haba dicho que ellos eran amigos. Lo haba dicho, no? Slo amigos? Mir la forma en la que se aferraban el uno al otro. Me mord el labio. Griffin se retir. "Siento no haber podido llamarte con tiempo, mueca. Estbamos en un mal lugar. Nosotros no sabamos a dnde ir. Mueca? Acaba de llamarla mueca? Pero as es como me llamaba a m. Le haba dicho a Stacey que l utilizaba esa palabra como argot para todas las mujeres, pero yo haba pensado Me mord ms fuerte el labio.

"Nosotros?", Pregunt Beth, mirando alrededor de Griffin paras verme. Su sonrisa se desvaneci inmediatamente cuando me miro. Has trado a alguien. Ella cruz los brazos sobre el pecho. Su voz se volvi demasiado alegre y brillante, sin embargo me di cuenta de que era falsa. Ella no estaba feliz de que yo estuviera aqu. Genial. Griffin me tir hacia adelante. "Esta es Leigh. Es la hija de Frank". Le ofrec mi mano a Beth. "Es un placer conocerte." Beth mir mi mano durante varios segundos, luego la estrech, sonriendo de forma tirante. Lo mismo digo. Me solt la mano y se volvi a Griffin. As que t la ests protegiendo, Es por eso que estas huyendo? "S," Contest. "Porque todava piensas que se lo debes a Frank," sigui ella, y me di cuenta de que no pensaba que Griffin que le debiera nada a nadie. Junt las manos delante de m, quera desaparecer. Esta mujer no me quera aqu, en absoluto. Acababa de perder a mi mejor amiga, haba dejado atrs todo lo que tena, recorrido medio pas, y ahora, esta mujer me odiaba nada ms verme. Podan empeorar las cosas? Desde el interior de la vivienda, escuch el sonido de un beb llorando. Oh, s. Podan empeorar.

*** Griffin estaba sentado a la mesa de la cocina sosteniendo al beb, que estaba haciendo ruiditos en sus brazos, agarrando los dedos de Griffin mientras le haca cosquillas en la barriga. El beb no tena el pelo rubio como su madre. En cambio, rizos oscuros cubran su cara. Rizos oscuros del mismo color que la barba de Griffin. Me quede de pie en la esquina de la habitacin, las manos en los bolsillos, slo mirando. Estaba totalmente prdida. Ese beb no poda ser Se pareca a Griffin? Dios mo, se pareca. Pero l me lo hubiera dicho, No?

"Tienes hambre, Griff?", Pregunt Beth. Su cocina era pequea, pero haba suficiente espacio alrededor de la mesa redonda donde Griffin estaba sentado para poder abrir la nevera. Griff, eh? Tena un apodo. Pero eso no significaba que l y Beth fueran... Qu? Haban tenido una relacin? Tenan un beb juntos? No poda... Me lo habra dicho No? Tena hambre, pero no me atreva a decir nada. "No te molestes, mueca, Contest Griffin haciendo muecas al beb. No es molestia, dijo. "Tengo restos de macarrones con queso "Ella se ri unpoco. "Lo siento. Eso es lo ms gourmet que he podido hacer en estos das. La pequea Dixie me tiene harapienta. Ugh. Haba llamada Dixie a su beb? Qu clase de nombre era Dixie? "Ella s que es hermosa", dijo Griffin."Ests haciendo un trabajo increble." Toc la nariz de Dixie. "Te ests volviendo enorme, verdad? Me lo he perdido todo. Soy muy, muy malo, s lo soy. l estaba hablando en esa vocecita diminuta que la gente utiliza para hablar con los bebs. Era... Yo quera llorar, quera gritar. No, quera matarlo. Tena que hablar con l, tal vez estaba sacando conclusiones, tal vez yo no estaba en el apartamento de su ex y la hija de Griffin. Tal vez haba una explicacin. Pero, Por qu haba dicho que l era muy malo? "Bueno", dijo Beth, "nos alegramos de que ests aqu ahora. Nos encantara verte ms. Ella todava quera a su ex? Quera verlo ms? Qu demonios estaba pasando? l suspir, levantndose y cambiando al beb en sus brazos. De verdad lo siento. Pero Frank Siempre es Frank, dijo ella, se ri un poco, como si fuera una broma, pero puedo decir que estaba molesta.

Yo tambin lo estara. Quin se crea que era? Cmo se atreva a dejar a esta mujer aqu con este bebe? Cmo se haba atrevido a compartir mi cama durante la semana pasada? Cmo se atreva a hacerme creer? Iba a llorar. Contuve el aliento y me obligu a dejar de pensar sobre eso. l me lo explicara todo, tena que darle una oportunidad. Beth sac una cacerola de la nevera. Te voy a calentar los macarrones. No tienes que hacer eso. Insisto. Abri un armario y sac un cuenco. "Uh, tal vez Leigh quiere un poco tambin." Griffin y Beth se giraron para mirarme. Abr la boca para hablar, pero saba que si lo haca, me derrumbara. Asent con la cabeza. "Claro", dijo Beth rpidamente y sac otro cuenco. Griffin me hizo una sea. "Por qu no te sient as en la mesa, mueca? Beth se puso tensa. Oh. Ella no habra reaccionado de esa manera si no hubiera algo entre ellos. Era cierto. Tena que ser cierto. Tragu, cruc la habitacin y me sent. Eso era ms fcil que tratar de decir algo. "Ests bien?", me pregunt. "Bien", me las arregl para decir, aunque mi voz son como un graznido. Beth meti los cuencos en el microondas y se volvi hacia m. As que, um, Cules son tus planes? " "Mis planes?" Pregunt, mi voz todava sonando como una rana. "S," dijo ella. "Quiero decir, no puedes esperar que Griffin vaya a estar siempre protegindote. No, supongo que no. No poda mirarlo. Griffin levant las cejas hacia Beth."Por qu no puede?" Beth apret los labios en una lnea firme. "Bueno, porque eso no es vida, No? Con el tiempo, tienes que dejar de huir. Tienes que sentar cabeza. "Tal vez con el tiempo", dijo Griffin.

Beth puso la cazuela de nuevo en la nevera con un golpe, y cerr la puerta. l se acerc a ella y puso una mano sobre su hombro. "Hey. S que es duro para ti. S que tienes a Dixie y eso significa que no puedes huir todo el tiempo. Ella lo mir a los ojos. "Pero ests viva", Continu l. "Ests viva y eso es lo que importa. Lo es? Dijo, su voz sonaba amarga. Cogi a Dixie y el beb p rcticamente se arrastr de los brazos de Griffin a los suyos. De repente, l pareca fuera de s, como si no supiera que hacer ahora que sus brazos estaban vacos. El microondas son, l miro a Beth que tena los brazos llenos, por lo que se acerc abri la tapa y sac los cuencos. Los puso sobre la mesa, uno delante de m, y el otro en el lado opuesto de la mesa. "Dnde estn los cubiertos?" Ella seal un cajn. l lo abri, me entreg uno y se sent enfrente. Mira, si no nos quieres aqu podemos ir a otro sitio "Yo no he dicho eso", dijo. "Por supuesto que eres bienvenido a quedarte, siempre sers bienvenido aqu. Le toc la mejilla. "T eres la razn por la que soy libre de ese lugar. Ella se volvi haca m. Te lo cont? Te cont que yo soy la razn por la que l abandon Operacin Fantasma? Negu con la cabeza lentamente. "l realmente no te mencion. Sus facciones se endurecieron. Se sent a mi lado en la mesa. "Cuando en Operacin Fantasma se enteraron de que estaba embarazada, me dijeron que tena que interrumpir el embarazo. Ordenaron a Griffin que me matara. Yo retroced. "Eso es lo peor que he escuchado nunca. Yo no poda hacerlo, continu Griffin, mordisqueando sus macarrones con queso. Por lo que la ayud a salir y lo mismo hice yo. l se volvi hacia ella. Y nunca lo habra logrado sin Frank. Ella puso los ojos en blanco. "Gracias por esto." Hizo un gesto con el tenedor. "Est muy bueno." "No hay problema", dijo.

Tom un bocado, tena razn, estaba muy bueno. Yo casi haba querido que ella fuera una cocinera terrible o algo as. No. Eso era horrible. Yo no le deseaba ningn mal. Obviamente, ella ya tena bastante de eso. Pero estaba devastada, y no era difcil querer culparla a ella en lugar de a Griffin cuando l era, claramente, el hijo de puta aqu. Cmo poda haberla abandonado? No era de extraar que ella estuviera tan enfadada. Todo se qued en silencio, excepto por los sonidos de Griffin y yo masticando. Me com los macarrones con avidez, estaba delicioso y yo tena mucha hambre. Haba alguna otra manera de ver esto? Griffin y Beth tenan una historia, eso no se poda negar. Ella me odia, eso era obvio. El beb se pareca a Griffin, pero De verdad me hubiera ocultado eso? Tena que haber algo que se me estaba escapando. Dixie comenz a llorar en los brazos de su madre. Beth se puso de pie. "Probablemente necesita que la cambie. Griffin se puso de pie. "Sabes qu? Djame hacerlo. Es lo menos que puedo hacer despus de todo". Despus de todo? l lo estaba admitiendo no? l acaba de admitir que haba abandonado a su propio hijo. Beth le entreg el beb y l sali de la cocina. Lo mir salir mientras mi corazn se rompa. Luch contra las lgrimas. Beth se sent a mi lado. Qu est pasando entre t y l? Oh Dios. Me enderec en mi silla. "Lo siento mucho. Te juro que no saba" Ella puso una mano sobre su boca. hay algo. Lo saba. Hay algo en la forma en que l te mira. "Lo siento," dije de nuevo. "Si l me hubiera hablado de ti, de todo, te juro que no hubiera pasado nada entre nosotros. Pasado? Pregunt. Te ha besado?

Me puse de pie. "Tal vez deberas hablar con Griffin sobre esto. " "Lo hizo, no?" Ella sacudi cabeza como si no pudiera creerlo. "Qu has hecho con l? Cmo conseguiste que hiciera eso? Senta que mi cabeza iba a explotar. Obviamente, es una mala idea que yo est aqu. No se por qu me trajo. No poda soportar la idea de mirarla. Me senta culpable, a pesar de que no era mi culpa. Y mi corazn estaba rompindose en mil pedazos, Griffin me haba traicionado, nos haba traicionado a ambas. Hu del apartamento, baj las escaleras tan rpido como pude. Corr y corr. Tena que alejarme de l.

CarpeDreams Haba pasado un tiempo desde que haba estado en Boston, pero todava conoca la zona. Pens en entrar en algunos bares que sola frecuentar, pero me di cuenta que no tena nada de dinero. Griffin lo tena todo, lo que no era algo particularmente inteligente, verdad? Bueno, era difcil tomar decisiones inteligentes cuando el chico con el que te habas estado enredando resultaba ser un hijo de puta de primera clase. No saba que hacer. Mont en el T. (Afortunadamente, Griffin y yo habamos comprado pases antes, y yo haba guardado los mos.) lo dej al azar, y mont en el primero que vi. Pero termin en un barrio que me resultaba familiar. Me mont en el ascensor hasta el apartamento que conoca, aunque probablemente se hubiera mudado. l abri la puerta. "Leigh?" Sonre con tristeza. "Hola, Axel." Axel era un viejo amigo, uno de los bebs con fondos fiduciarios que suspenda en la Ivi League, pero que pareca tener el mundo a sus pies porque su padre tena el suficiente dinero para que as fuera. l y yo habamos tenido una especie de enfoque similar de la vida. Me diverta mucho con l, incluso fuimos algo ms que amigos antes de conocer a Eric. Pero nunca fue algo romntico, slo conveniencia. Si hubiera tenido un mejor amigo, aparte de Stacey, tal vez sera Axel. Claro, l era un snob, egocntrico y un desastre, pero tenamos una historia. Y poda contar con l. "Ven aqu", dijo, abriendo la puerta de par en par. "Dnde diablos has estado? No quieres saberlo. Me quej. l se ech a rer. "Est bien. Bueno, supongo que todo lo que importa es que ests de vuelta." Sonre. "S, supongo que s "Me frot la cara. "Me vendra bien un trago." "Ests bien?" Me pregunt al entrar en el apartamento. "Te ves un poco perdida". "No estoy muy bien", le dije.

"Te ha hecho dao algn tipo? "Cmo lo adivinaste?" l pas un brazo a mi alrededor. "Te conozco bien, Leigh. No puedo contar las veces que has aparecido por esa puerta despus de una ruptura. Supuse que era una especie de hbito. "No le des vueltas a esa cabecita linda. Axel tiene lo que necesitas para ese corazn roto.

*** Axel llevaba pantalones a cuadros, una camisa blanca y un suter sin mangas. De alguna manera, haca que ese look pareciera muy moderno. Era un chico muy guapo. Haba heredado las caractersticas y estructura sea de su madre, una modelo de Suecia o algo as, cuarenta aos ms joven que su padre. Axel estaba repantingado en el sof de felpa en su enorme casa, un vaso de Martini en una mano, mientras negaba con la cabeza. "No me lo puedo creer. Un hijo y la madre del bebe? Que Basura. "Dmelo a m", le dije. "Y me acabas de decir que piensas que todava estn juntos? S, lo hice, le contest. Lo peor es que me llev a su casa como si no fuera gran cosa. Como si no pasara nada. Axel arque una ceja. "Realmente pensaba que t, por lo general, eras ms inteligentes con los hombres, Leigh. Tir mis manos en el aire. "Lo mismo crea yo. Tom un sorbo de su bebida. "Porque l es absolutamente idiota No? Lo es, le contest. l pensaba que estara bien con eso o algo as? Pensaba que yo querra estar con l despus de saber lo idiota que era? Probablemente pens que no te daras cuenta. Me ech a rer. Axel se rea tambin. "Lo digo en serio, Leigh. Es evidente que tiene pocas luces". "Obviamente", le dije.

"Sabes lo que necesitas?", Pregunt. Me inclin hacia delante. "Qu?" Abri un recipiente de madera que se encontraba sobre la mesita, estaba lleno de polvo blanco. En lo alto de la montaa blanca se encontraba una cuchara pequea y dorada. Un pequeo golpe. Levant las manos. "Oh, no. En realidad, lo dej. "Y qu?", dijo. "Este es un momento de crisis." Amonton un poco en la cuchara. "Todo lo que necesitas es un poquito. Har que te sientas mejor. Me siento como una mierda. Esto va a ayudar. "No s." Me senta orgullosa de mi sobriedad. No me haba dado cuenta de que la cocana no haba hecho nada ms que arruinar mi vida? Pero me senta muy mal. Todo en mi vida se haba desintegrado por completo en cuestin de das. Apenas poda creer que siguiera en pie. Si me deslizaba un poco, nadie podra culparme No?"Slo un poco. "De acuerdo", dijo Axel. "Slo un poquito". Puso la cuchara debajo de mi nariz. "Respira profundo, nena". Bloque uno de mis orificios nasales e inhal por el otro. La droga pic en el fondo de mi nariz, doloroso y reconfortante al mismo tiempo. Cerr los ojos y dej que hiciera su trabajo. La energa se apoder de m. Oh. Se me haba olvidado lo jodidamente exquisito que era. Maldita sea, se senta bien. Abr los ojos. "Mejor?", Pregunt Axel. "Mucho", le dije. l me dio una sonrisa de medio lado. "Sabes, Leigh? Me acuerdo de lo que solamos hacer el uno por el otro despus de una mala ruptura". Oh. Yo tambin. Negu con la cabeza. "Estoy bien, Axel. Creo que es demasiado pronto". Me senta burbujeante, viva, lista para conquistar el mundo. Pero not que todava haba un borde afilado. Estaba cayendo cada vez ms en ese borde, y la sensacin se desvaneca rpidamente. Su mano sali disparada, acariciando mi mandbula.

"Eres muy hermosa." Sonre, apartndome de su caricia. Gracias. Me sent con la espalda ms recta. Crees que podra tener otra raya? Como de costumbre, al minuto que la droga entraba en mi sistema, quera ms. Necesitaba ms. Quera esa sensacin de nuevo. Ahora. Qu tal si hacemos una cosa? Me das un beso y te doy otra. Suspir. Ok, est bien. Me inclin hacia delante y le di un pequeo beso en su mejilla. "Aqu". Axel me agarr por la barbilla, retorci mi cara y presion sus labios sobre los mos. Lo empuj. "Axel, dije que no estaba preparada para eso. Qu pasa, Leigh? No es como si no nos hubiramos besado antes. Se apoy en el sof perezosamente. Te dir algo, nena. Te voy a dar una raya por cada prenda de ropa que llevas. Movi sus cejas. Qu piensas? De hecho, lo consider durante medio segundo. Eso era una gran cantidad de rayas. Luego me levant del sof, enfadada conmigo misma. Enfadada con l. No, yo no quera depender de una estpida droga. Yo quera ser libre de ella. No importaba lo bien que me hiciera sentir, no vala la pena perder el sentido comn por otro par de rayas. De todos modos, esas rayas no me satisfaran, no por mucho tiempo. Que te jodan. "Qu?" Pareca herido. "Slo estamos jugando. En estos momentos necesito a un amigo, no a alguien que slo quiere meterse en mis pantalones. l rod los ojos. "No seas estpida, Leigh. La razn por la que nosotros ramos amigos era para poder estar en el pantaln del otro. Hice una mueca. "Eso no era por lo que yo era tu amiga. Me dirig al a puerta. "A dnde vas?" "Adis, Axel." Camin a travs de su apartamento. "No te vayas", me llam. "Slo estaba intentando que nos divirtiramos. Cielos, Leigh Cundo te volviste tan estrecha? Me march.

Y entonces me quede sola de nuevo. No saba qu hacer. Camin por las calles pero ya estaba oscuro. Y haca fro, mucho frio, la chaqueta que llevaba no era lo suficientemente caliente. Me acurruqu dentro de ella pensando en Stacey, pensando en mi padre, pensando en Jack. Todos los que me importaban estaban muertos o no haban resultado ser dignos de lo que senta por ellos. Como Axel. O Griffin. Y mi padre haba muerto. Mi padre, que nunca haba tenido tiempo para m, que nunca me haba reconocido, que haba hecho como si yo no existiera. Lo extraaba, y nunca lo haba conocido realmente. Senta como si las lgrimas se estuvieran congelando en mis mejillas, aunque saba que no haca tanto fro como para eso. Finalmente, termin de nuevo en la estacin del T., cuando viva en Boston sola moverme de esa manera para llegar a mi apartamento. Ah fue donde Griffin me encontr. l estaba en la estacin, observando la gente sala, y corri hacia m en el segundo en que me vio. Me agarr por los hombros. Qu mierda? Sus ojos grises estaban brillando y tena los dientes apretados. Me sacudi y yo lo dej hacerlo. "Eres una idiota. Nunca deberas haber venido aqu. Si yo te he encontrado, Operacin Fantasma tambin podra haberlo hecho. No ofrec ninguna resistencia. Sus manos abandonaron mis hombros para acunar mi cara. No saba dnde estabas, estaba aterrorizado. Y entonces l me estaba besando. Yo quera derretirme y ceder, dejar que se me doblaran las rollas y apoyarme en l. Sus labios eran tan dulces como siempre. Pero no respond, me qued inmvil hasta que me dej ir. Mueca? me pregunt. No me llames as. Le dije. Qu pasa?

Qu pasa? Realmente tienes pocas luces. l me solt. "Leigh, huiste sin ninguna razn, me vuelvo loco buscndote y cuando te encuentro, empiezas a insultarme. Ests agotando mi paciencia. "Bien, no queremos que eso pase. Me mir a los ojos. "Mierda. Estas drogada No? Huiste para buscar drogas Verdad? Me sent avergonzada. "No era mi intencin." Fue su turno de ser sarcstico. "Claro. Seguro que, accidentalmente, la empujaste dentro de tu nariz. Me fui porque estaba enfadada. Cerr los ojos. De todos modos, es tu culpa. Mi culpa? Resopl. "No te hagas el inocente", le dije. Suspir. "Vamos". Seal el T. Hablaremos cuando estemos en algn lugar privado. "No quiero ir a ninguna parte contigo. Pero no saba que iba a hacer si no si no lo hacia. Tal vez puedas darme algo de dinero. Qu? l estaba confundido. Por qu actas de esta manera? "Deberas haberme hablado de Beth," le dije. "Debera haberlo hecho?", Pregunt. "S. Yo me qued completamente sorprendida con ella. "No veo por qu es importante", dijo. "No ves por qu..." Sacud la cabeza con incredulidad. "Eres ms hijo de puta de lo que yo crea. l se seal apuntando a su pecho. Soy un hijo de puta? S. "Te importara decirme por qu?" "Ha. Sabes a qu me refiero. Despus de todo lo que le has hecho a Beth. "Qu le he hecho a Beth?" Cruz los brazos sobre su pecho. "Salv su vida. Salv la vida de su bebe. As que su beb No? No tiene un padre?

"No realmente", contest Griffin. "Qu tiene que ver eso con todo esto? Lo mir. "Oh, genial Crees que voy a caer en eso? Ella se parece a ti. l frunci el ceo. Quin? "Dixie". l dio un paso atrs. "Crees que...que yo soy..."l levant sus dos manos, las palmas hacia fuera. "No mueca, absolutamente no. T no sabes nada. No puedes salir de esto tan fcilmente. Le dije. Beth bsicamente me lo dej claro. Beth te dio esa idea? Ella estaba molesta porque estbamos liados. "Levant mi barbilla en seal de triunfo. No lo dejara escabullirse de eso. Lo estaba? Griffin se rasc la parte superior de la cabeza. "Bueno, no s. Pero no hay tal cosa entre Beth y yo. Tonteras. "Maldita sea, mueca, no te estoy mintiendo. Ya te dije que no he estado con una mujer desde que tena diecisis aos. De verdad crees que hara eso? l haba dicho que no lo haba hecho? Desvi la mirada. Me sujet del brazo. "Vamos al apartamento de Beth, y aclaremos todo esto. Me arrastr hacia el tren. Podra haber luchado, pero l era ms fuerte que yo. Y... No se. l no se vea como alguien que estuviera mintiendo.

*** "Oh," dijo Beth mientras nos dejaba entrar de nuevo en su apartamento. La encontraste. Eso es genial. Por su tono, era cualquier cosa menos genial. "Qu pasa?", Pregunt Griffin molesto. "Tienes algn problema con Leigh? Por eso le dijiste que yo era el padre de Dixie? La boca de Beth cay abierta. Yo nunca dije eso, no he dicho nada de eso. Ella dice que lo hiciste. Los dos me miraron.

Tena la boca seca. Maldita sea, realmente deseaba poder conseguir otro saque. En realidad ella no me dijo eso. Supongo que lo asum. Eso no es lo que me dijiste antes. l se cruz d e brazos. "Lo es," le dije. "Ella estaba claramente molesta porque t y yo furamosQu somos Griffin y yo? Estbamos liados? Era mi novio? Era slo el tipo que me tocaba? "Lo que sea que seamos". Beth atraves la sala y se sent en el sof. Griffin la sigui. Eso es cierto? La ahuyentaste? No quera que ella se fuera contest Beth. Te ped disculpas, le dije, porque pens que Griffin las haba abandonado a ti y a Dixie, porque pens que l no haba hecho bien al estar conmigo. l nos abandon, dijo Beth. "No lo hice", dijo Griffin. Te sientes as realmente? Griffin se sent en una silla frente a ella. Ella apart la mirada. l se frot la cabeza. No creo que eso sea justo, mueca. Apret los dientes, no me gustaba que la llamara as. No me gustaba en absoluto. "Crees que le debes mucho a Frank" dijo Beth. "Pero piensas que no nos debes nada a nosotras. No hice lo que hice por ti por obligacin, dijo Griffin claramente ofendido. Por qu lo haces por m?, le pregunt. Por qu soy la hija de Frank? Se volvi hacia m. "Eso no es lo que quise decir. Pues sonaba como Un momento, mueca. Levant una mano delante de mi cara. "Espera hasta que aclare esto con ella. Mi rostro se crisp. Las dos no podemos ser mueca. Yo las llamo a todas mueca, dijo Griffin. No, no lo haces, le espet Beth. Estaba mirndolo. Extendi las manos. Si lo hago.

Beth solt un suspiro ruidoso y volvi a evitar su mirada. Yo lo fulmin con la ma. l se recost en la silla cubrindose la cara co n las manos. Qu diablos est pasando? Ni Beth y ni yo respondimos. Est bien, vamos a solucionar esto. Hizo un gesto hacia m. MueLeigh. Suspir. Sintate. Me sent en el sof en el lado opuesto a dnde estaba Beth. Qu fue lo que le dijiste?, le pregunt a Beth. "Yo no estaba intentando hacer que se fuera, dijo Beth y se gir haca m. No lo estaba haciendo, de verdad. Est bien, le die. Qu fue lo que le dijiste?, volvi a preguntar Griffin. "Yo quera saber lo que estaba pasando entre vosotros, dijo. Vi la forma en que la mirabas y Y qu?, pregunt. Qu importa como la miro? Por qu te importa como la miro? Ella se ech a rer con incredulidad. "Eres un hijo de puta". "Podran llamarme por mi nombre, por favor? dijo. Ella cerr los ojos. "Podramos hablar t y yo a solas, Griff? Ese maldito apodo nuevo. Hizo que mi sangre hirviera. "No lo creo", dijo. "No cuando de alguna manera has conseguido que mi novia crea que tengo algo contigo. No le voy hacer eso a ella. Todo lo que necesites decirme lo puedes hacer delante de ella. Me acaba de llamar su novia? Mi corazn se hinch. Ella respir hondo, cogi un cojn y comenz a aplastarlo con nerviosismo. Est bien. Recuerdas el otoo pasado, cuando estbamos en el coche y te bes? l asinti con la cabeza lentamente. "Pero estabas embarazada, y te sentas sola. No era por m Beth, sabes que no lo era.

Supongo que tu podras pensar eso, dijo ella. Pero yo haba estado reuniendo el coraje. Pens que tal vez t podras me salvaste. Pens que eso significaba algo". "Yo te salv porque era lo correcto. S, dijo ella. Y me dijiste que, de todos modos, t no besabas a nadie. Me dijiste que eras un tipo asexual, que estabas roto. Griffin mir a sus pies, su manzana de Adn balancendose. Con ella es diferente, No? Se frot la parte superior de la cabeza. "Cuando te dije eso, te juro por Dios, que lo pensaba de verdad. Ella te hizo cambiar de opinin. Por qu? Porque no tiene un bebe? Por qu su cabello es largo y recto y no ondulado como el mo? Por qu es la hija de Frank? Nunca pens en ti de esa manera, dijo l. Y no creo que t pienses en m de ese modo. No de verdad. Bien, pues lo hago, dijo. Estoy enamorada de ti, Griffin. Siempre lo he estado. l se puso de pie. Qu? Su voz fue muy suave. No lo voy a repetir. l se pas una mano por la cara. Necesito un poco de aire. Dio media vuelta y sali del apartamento. Beth puso el cojn sobre su rostro. "Mierda, mierda, mierda." Sent que no deba seguir aqu. Me puse de pie y fui a la puerta tan silenciosa como pude. A follado contigo?, pregunt detrs de m. Me qued helada y me gir. Eso no es asunto tuyo. Ella entrecerr los ojos. "No lo ha hecho verdad? Bien, eso es algo. Tal vez, despus de todo, l no es un jodido mentiroso. Escucha, lo siento Da igual, me interrumpi. Tu padre era igual que todos ellos, Lo sabas? l era tan corrupto, tan cobarde y estaba tan obsesionado con el dinero como todos los dems. l no era ningn hroe, no importa lo que piense Griffin.

"Lo s," le dije. "Sin embargo, creo que mi padre quiso cambiar, pero fue demasiado tarde. Tal vez siempre es demasiado tarde, me dijo, o tal vez la gente en realidad no cambia. Me encog de hombros. "Tal vez." "Al igual que Griffin," dijo ella. "Te va a defraudar. Hace que creas que es un superhroe, que puede manejarlo todo. Pero no lo es. Est lejos de ser perfecto y te abandonar. Igual que hizo conmigo. Hu del apartamento. No par hasta que sal al exterior. El aire de la noche se deslizaba a travs de las escaleras de hormign. Haca frio. "Oh, no", dijo Griffin. "No estoy listo para que me ataques de nuevo. No iba a hacerlo, Hice una pausa. Lo siento. Supongo que me precipit sacando conclusiones. S, bueno, ella no te lo puso fcil. Debera haberte explicado la situacin antes de llegar aqu. Hubiera estado bien. Nos quedamos en silencio, me estremec de fro, mis dientes golpeando unos con otros. Griffin me atrajo hacia l. "Siempre tienes frio", murmur. Yo estaba agradecida por su calor, y por lo fuerte que era. Me poda coger en sus brazos. "De verdad crees que habra hecho algo as?", pregunt. "Abandonar a mi propio hijo? Yo No tienes muy buena opinin de m, Verdad? La culpa se apoder de m. "No quera pensarlo, no poda creer que fuera verdad, pero lo pareca. Pareca que todo eran evidencias. "No hara eso," dijo. "No s si alguna vez tendr hijos, pero si los tuviera, nunca los abandonara.

No tener hijos... "Griffin, Le dijiste a ella que eras asexual? Aspir una bocanada de aire. Esper. "S". "L-lo eres? "Obviamente no", dijo. Bes mi frente. Su voz era ronca y baja. "T me despertaste." "Cmo?" "No lo s." Su boca encontr la ma. "Pero lo hiciste." Su lengua juguete con la ma. Suspir, sus besos eran suaves y muy dulces. Pero esto era lo que siempre haca, utilizarlos para distraerme. Me apart. No puedes seguir haciendo esto. Haciendo el qu? No contarme nada le dije. Ella me pregunt si estbamos teniendo sexo. Eso no es asunto suyo contest. Le contaste, no? le contaste a ella lo que no me quieres contar a m. l me solt frustrado. "No, mueca, no lo hice. Yo no hablo de eso. Yo nunca hablo sobre eso y este no es el momento para hacerlo. Tena razn. Yo le estaba presionando porque no bamos a tener sexo, y ese no era el mayor problema que tenamos. Estbamos en una situacin mucho peor que esa. Suspir. Bien, no podemos quedarnos aqu. No, me dijo. Supongo que no podemos.

*** "Qu ests haciendo, Griff?" Pregunt Beth. Griffin estaba agarrando su mochila, la que siempre llevaba consigo, y colocndola sobre su hombro. Yo tambin cog mi mochila. Marcharnos. Marcharse?, dijo y se apost delante de l. Mira, olvida que he dicho nada. No te puedes quedar en la carretera, necesitas mantener un perfil bajo por un tiempo. Ellos te van a coger. "Qu te importa?", Dijo Griffin. "Ella es la hija de Frank, no?"

"Eso no es justo", dijo y se dio la vuelta haca m. Quiero que se queden, los dos. Al menos por esta noche. Dnde van a ir si no? "No lo s", dijo Griffin. "Ahora lo decidiremos. No te preocupes por eso. Por supuesto que me preocupo por eso. Pas junto a ella. Bueno, pues no lo hagas. Se llev una mano a la frente. "Lo siento. Nunca quise" "Djalo", dijo Griffin. "Ya has dicho suficiente". Las lgrimas aparecieron en sus ojos. A pesar de m misma, mi corazn estaba con ella. Ella no era una mala persona, slo estaba enamorada de Griffin. Si l no me hubiera trado de regreso Yo estara como ella? l se dirigi hacia la puerta. "Cundo te ver de nuevo?" Pregunt ella. "No lo s", dijo Griffin. "Griffin, prometiste que nos mantendras a Dixie y a mi a salvo. l dej de moverse. "Ayer consegu un telfono. No s cunto tiempo lo tendr, pero te voy a dar mi nmero. Si me necesitas, llama. Gracias. l la mir. "No me llames a menos que haya un problema, de acuerdo?" "Griffin", Lo llam, estaba siendo un poco duro con ella. Asustaste a Leigh para que se fuera, dijo l Yo no pued o estar bien con la gente que le hace dao. Entiendes?

*** "Realmente crees que estaremos a salvo aqu?" Susurr. No haba ninguna razn para susurrar, pero la casa vaca pareca exigirlo. "Encaja con ocultarnos a plena vista No? La voz de Griffin sonaba suave.

Esta casa de Nantucket era de mi padre, no haba estado segura de si la haban vendido desde su muerte, pero todava segua vaca, y la clave de seguridad haba estado escondida donde siempre. La amplia sala de estar estaba amueblada, pero todos los sofs y sillas haban sido cubiertos con sbanas blancas. Parecan fantasmas con formas extraas contra el piso de madera. Prob la luz y se encendi. La electricidad sigue funcionando, dije con una voz normal. De alguna manera, la luz significaba que no tena que susurrar. me pregunto si funcionar el agua. No movimos a la cocina, tambin grande, y probamos el grifo. No sucedi nada. Arrugu la nariz. Probablemente podamos activarla, dijo Griffin. "Voy a mirar fuera." Desapareci de nuevo fuera de la casa. La nevera estaba desconectada y abierta, no haba nada dentro. Acerqu mi nariz al interior para oler, no ola mal. La conect y tarare regresando a la vida de inmediato, un reconfortante sonido de civilizacin. Empec a abrir los armarios, no haba mucho all, pero encontr algunas latas. Tomate triturado, sopa de pollo con fideos y carne en lata. Puse la carne en lata en la encimera y busqu el abrelatas. Griffin volvi a entrar. Vuelve a probar el agua. Primero el grifo escupi y tosi, luego una corriente de agua de color marrn vino a travs, ms tarde el agua fue clara. Sonre. "Increble." Cogi la lata de la encimera. "Qu es esto?" "El desayuno", le dije. "Estara mejor si pudiera hacer huevos revueltos, pero esto tendr que valer. "Suena muy bien. Estoy muerto de hambre." dijo. En un rincn haba una zona de desayuno, una pequea mesa con tres sillas de mimbre. El comedor era ms grande, pero yo nunca haba comido ah, a pesar de que sola venir cada verano. Griffin se sent en una de las sillas. "As que Tu padre es dueo de esta casa?

Saqu una sartn y la puse sobre el fogn. Por suerte, todava estaba conectada. Haba una pequea botella de aceite, roci la sartn y la dej a un lado. "S. Sin embargo l nunca estuvo aqu. O al menos, casi nunca. Eso est mal, dijo Griffin. Esta es una casa muy bonita. "Yo vena. Me traan las nieras. Y cuando cumpl los dieciocho aos comenc a venir sola. Menos el ao pasado, obviamente. Estabas completamente sola en este lugar tan grande? Me pregunt. "Bueno, sola traer a gente conmigo", le dije. Pero no era tan divertido. Siempre quise tener una familia con quien pasar las vacaciones. l gimi. "Oh, no sabes lo que ests diciendo, mueca. No te gustaban las vacaciones familiares? Las odiaba dijo. Mi hermana me pona de los nervios todo el tiempo, mi madre gritaba constantemente a pleno pulmn. Lo nico que quera era alejarme de ellos, pero no me dejaban. "Supongo que eso es lo que mi padre senta" Dije. Slo que yo no pude impedir que se alejara de m. Tom el abrelatas para abrir la carne. "Estoy seguro de que l quera estar contigo." "l me deca eso", le dije. "pero que no poda dejar el trabajo, siempre se disculpaba y me compraba regalos de consuelo. Pero yo no quera eso. Yo quera que l apareciera. Nunca pasaste unas vacaciones familiares aqu? Deshice la carne en la sartn y comenc a moverla. l vino unas dos veces. Los dems aos me prometa venir, pero se echaba atrs en el ltimo momento. Lo llamaba por telfono rogndole que viniera a verme, y l siempre deca maana Leigh. As hasta el ltimo da, cuando tena que volver a casa y ya no haba tiempo. "Eso es una mierda", dijo Griffin. "Pero para ti, l era increble," le dije. Por eso eres tan le al a l, por eso me proteges. "Sabes? Tengo una confesin que hacer, y espero que me perdones cuando la escuches, porque me hace parecer un poco raro. Raro?

"Te vi un da", dijo. "Antes de abandonar Operacin fantasma. A m? Cmo? Habas ido a ver a tu padre, creo que era por su cumpleaos. "Oh, s", le dije. "Estaba decidida a cenar con l. As que fui a su oficina y l se volvi loco. Normalmente yo no estaba all, pero tena una reunin con algunos de los superiores y queran que yo fuera a la oficina en lugar venir ellos a m. Cuando estaba a punto de irme te vi discutiendo con la secretaria de tu padre. Te recuerdo all de pie, las manos en las caderas, gritando que l trabajaba muy duro, que necesitaba un descanso, y que era su cumpleaos por el amor de dios Me acordaba de eso, haba pasado pocas semanas antes de mi accidente con Eric. "Yo no te vi." "Bueno, te dije que era un poco espeluznante. Yo me qued escondido y observ. No habra sabido que decirte, eras tan hermosa. Lo era? Creo que tuve una especie de pequeo enamoramiento. Me di cuenta de lo mucho que te importaba tu padre, y saba que cualquier persona que se preocupara de esa manera, en el fondo tena que ser buena. Y a mi alrededor, en ese momento, nadie pareca bueno. Yo senta como si estuviera rodeado de gente sin alma. Le sonre. "Eso no es espeluznante, es dulce". l se levant y se acerc a m por detrs, enrollando sus brazos en mi cintura. Slo dices eso porque yo tambin te gusto. Si no fuera as, entonces s era espeluznante. Me apoy en l, disfrutando de la manera en que se senta su cuerpo a m alrededor. Agit la carne. Tal vez s, tal vez no. "De todos modos, no es slo por tu padre. l nos ayud a Beth y a m, y lo hago porque se lo debo. Pero t sie mpre me has intrigado, y quera conocerte. Volv la cabeza para mirarlo. "Si eso es cierto, por qu estuviste completamente en contra de liarte conmigo? Me bes en el cuello. "Yo no estaba en contra de eso.

"Qu?" Me separe de l, me di la vuelta con las manos en las caderas. Creo recordar a alguien paseando y hablando de lo inapropiado que sera y como se distraera. "Oh," dijo, sonriendo. "Eso." Se encogi de hombros. "Bueno, lo dije en serio. Yo no poda estar ah y no mirarte mientras intentaba protegerte. Pero me pareca que no estaba bien. Me atrajo hacia l de nuevo. Y t me estabas distrayendo, y lo sabes. hizo llover besos por mi mandbula. Me re. "Pero t sabas que me gustabas. Te bes. Levant la cabeza y me mir a los ojos. "Ests empujando de nuevo, mueca". "Empujando?" No sabas de qu estaba hablando. l suspir, me gir y se alej hasta la mesa de desayuno. "Griffin, qu demonios?" Juro que a veces era como un adolescente. Me asustaste, dijo trazando la veta de madera de la mesa. "Yo no lo hubiera hecho... tu no fuiste la primera chica que intentaba besarme desde la secundaria, pero s la primera que me bes y me gust. Oh. Esa cosa de lo de que era asexual. Lo que le impeda llegar hasta el final conmigo. No dije nada, no quera asustarlo, por lo que mov un poco la carne, que a esta altura, estaba casi quemada. Apagu el fogn. l tampoco dijo nada, su mirada fija en la mesa. Griffin? Neg con la cabeza. Saqu los platos del armario y serv nuestro desayuno. "No puedo encontrar las palabras", me dijo mientras colocaba los platos en la mesa. Ni siquiera se cmo hablar de ello. Tom su mano. Est bien. Ya lo conseguirs. l me tomo en sus brazos, presionndome fuertemente contra l.

*** "Ese hombre". Seal. Griffin y yo estbamos de pie detrs de una pila de galletas en el supermercado, mirando a un hombre con un traje negro. Estaba poniendo mantequilla de cacahuete en su cesta.

No lo reconozco, dijo Griffin. Eso significa que no es de Operacin Fantasma? Probablemente no, pero no conozco a todos los que trabajan ah. "Bien," dije. "No podemos seguir escondidos detrs de las galletas, me dijo. Parece sospechoso. Mueve el carrito. Ests seguro? "S, estoy seguro. Si es de Operacin Fantasma lo derribar, pero no podemos hacer nada hasta que haga algn movimiento. Me acerqu a mi carrito, dirigiendo miradas por encima de mi hombro. El hombre del traje desapareci al final del pasillo de la mantequilla de cacahuete. Solt un suspiro. "Lo ms probable es que ni siquiera sepan dnde estamos. Me dijo Griffin. Lo ms probable es que estemos a salvo. Por ahora, le dije. Pero tal vez tengan un espa o algo as. Tal vez alguien nos vea en el supermercado y sepa que yo estoy aqu. Hay gente que puede reconocer me. "Tal vez", dijo Griffin. "Pero no lo creo. Camin delante del carrito, por lo que no tuve ms remedio que seguirlo. l cogi un paquete de carne molida de vaca. Qu piensas sobre unas hamburguesas? "Mejor la otra", le dije. "Es ms cara." "Tiene menos grasa. Por lo tanto es una mejor carne, y es mejor para ti. Cambi los paquetes. Tenemos alguna lista de la compra? Mir a m alrededor buscando al hombre del traje. No lo vi. No vi a nadie sospechoso, pero eso no quera decir que no nos estuvieran vigilando. "Vamos," dijo Griffin, "deja de hacer eso, luces asustada. Ahora, somos una pareja normal que est comprando comida para nuestro viaje romntico a Nantucket. Acta natural. "Est bien", le dije. Tom una respiracin profunda.Vamos a buscar pasta. Te gusta la pasta no? l sonri. Me encanta.

Di la vuelta al carrito y fuimos al pasillo de la pasta. Examin varias opciones. "Qu forma?" "Soy un gran fan de los espaguetis", dijo Griffin. "Aburrido", le dije. "Clsico", dijo. Cog una caja de rotini. que te parece? Me parece bien, dijo. "Ahora slo tenemos que buscar la salsa", le dije. "Te gusta fuerte o" El hombre del traje apareci al final del pasillo. Dej de respirar.

CarpeDreams "Qu hay de Prego?", Dijo Griffin, recogiendo un frasco. "Claro", le dije con un hilo de voz. Tom la cesta de mi mano y lo segu. "Leigh," susurr, "no estas actuando natural". "Lo siento", le dije, no poda evitarlo. Me imagin a ese tipo sacando una pistola y abriendo fuego sobre nosotros, los tarros de salsa siendo golpeados en el fuego cruzado, salpicando el suelo. Sera rojo. Como la sangre. Y entonces me acord de Stacey y sus ojos en blanco. Sent ganas de vomitar. Griffin estaba empujando el carrito delante de m, aceler para alcanzarlo. "Necesitamos leche y huevos", dijo mientras llegaba a su lado. Pareca alegre. Odiaba que l fuera tan bueno en eso y yo fuera un manojo de nervios. Acabemos con esto, le dije. Compa lo que quieras, pero cmpralo rpido. Quiero volver a casa. Me bes en la sien. "Confa en m, mueca. No voy a dejar que te pase nada.

*** "Caray", dijo Griffin, "De verdad hiciste demasiadas patatas. Lo s, le dije examinando la bandeja que estaba sobre fogn, todava con montones de patatas. Habamos comido hamburguesas y patatas hasta hartarnos, pero todava quedaban. Pens que sera mejor que sobrase a que faltase. Se pueden poner en la nevera? Mejor no Alguna vez has recalentado patatas fritas? No se recalientan muy bien. Se quedan todas blandas y no tienen muy buen sabor. Me deshago de ellas?, me pregunt. "Yo creo que s." Neg con la cabeza. "Qu desperdicio".

"Lo siento." "Estoy bromeando." l tom la bandeja y arroj el contenido al cubo de basura. Entonces me la entreg y la cargu en el lavavajillas. Me encanta tener lavavajillas. Si mi apartamento en Thomas lo hubiera tenido, habra sido perfecto. Sonri. "Alguna vez tenas platos para lavar en Thomas? Durante todo el tiempo que estuve ah slo cocinabas comida que vena en recipientes desechab les. Prepar ms cosas. "Nop. No lo hiciste. Me di cuenta porque eres una cocinera estupenda y me qued con ganas de que cocinaras ms. Le sonre. "En serio?" "Por supuesto." Me pegu a l y lo bes. Puso sus brazos alrededor de m, apretndome mientras profundizando el beso. Su boca contra la ma despertaba el anhelo dentro de m. Me apret contra la longitud de su cuerpo, con ganas de estar tan cerca cmo me fuera posible. Gru bajo en su garganta y sus dedos se deslizaron bajo el dobladillo de mi camisa. Me apart. "Vamos arriba. Quiero usar esa gran cama para algo que no sea dormir. El da anterior por la noche, habamos estado demasiado cansados para hacer cualquier cosa que no fuera poner las sbanas en ella. En el momento en que estuvimos tumbados, nos dormimos. Griffin se ech a rer, un ruido profundo. Sin previo aviso, me cogi en brazos. Grit. "Tienes que dejar de hacer eso! "En serio? Porque podra bajarte. Por otra parte, era agradable sentirse tan pequea y segura. Est bien, ment. No dejes de hacerlo. Me llev hasta el dormitorio y me tir sobre la cama. Grit entre risas cuando rebot en el colchn. l se arrastr haca m.

Me incorpor de rodillas y me encontr con l a mitad de camino. Lo bes y met las manos dentro de su camisa, sobre su suave estmago. l hizo un ruido ahogado y atrap mi mano. "Un momento". Gem y retir la mano. "Griffin, qu pasa?" Apret los ojos con fuerza. "Est bien. Puedes hacer eso. Est bien. En serio?, Le pregunt sonriendo. l abri los ojos. S. Puse mis manos en su espalda, explorando los planos y ngulos de su cuerpo. Era potente y firme, pero tambin sedoso bajo mi toque. Pas los dedos sobre l, tir de su camisa y lo empuj hacia atrs en la cama. Agarr la parte delantera de sus pantalones y desabroch el botn. Y de repente es taba sobre mi espalda, el aire sobre m. Griffin estaba en el borde de la cama. Me haba alejado de l. Me sent. "Esta fue una mala idea", dijo, pareca angustiado. La culpa me apual. "Lo siento. Empuj demasiado, no debera haber intentado Pero t deberas poder hacer eso. Deberas estar con alguien que deje que le toques. Me acerqu y tom su mano. "Ven aqu". Se sent en el borde de la cama. "No es tu culpa, mueca". "No puedes hablar conmigo? No lo entiendo. Trag saliva y tom una respiracin profunda mientras jugueteaba con sus manos. Mir a su estmago, el tosco tatuaje que estaba ah. Cerr los ojos. No puedo. Toqu el tatuaje. l retrocedi como si lo hubieran quemado. Y entonces, de pronto, tena sentido. Un horrible y desagradable sentido. Oh Dios! Levant sus ojos grises. Parecan heridos y destruidos. "Griffin, Qu te pas?

Su mandbula tembl, su mirada huy de la ma. Te pas algo en prisin? "S," solt. "Oh Dios!," dije de nuevo. Se puso de pie. La habitacin tena dos ventanales que daban al mar. l se alej de la cama haca una de las ventanas y apoy la frente contra ella. Pero no es slo una cosa. Eso no pas una sola vez. "Oh Dios." No me parece que sea capaz de decir nada ms. "Te dije que era menor de edad, pero que me enviaron a un centro de adultos, no?" "S". l segua mirando por la ventana. "En ese entonces yo era un nio esculido, y no saba defenderme. No lo haba necesitado, nadie haba intentado hacerme dao antes. Era dbil y pequeito. Era el sueo hmedo de ellos. "Griffin." Quera acrcame a l, quera decir algo, alguna cosa reconfortante, pero Qu poda decir a algo como eso? No tena ni idea de cmo consolarlo. Y no haba manera de hacerlo sentir mejor. "Pas el primer da." Fue como si de alguna manera se hubiera liberado, al igual que las palabras que caan de l. Y no fue slo un chico. Haba muchos. Me sujetaron, aunque yo no poda defenderme, no saba cmo hacerlo. Lo intent, pero no poda hacer nada. Esa fue la peor parte, creo. Luchar tan duro y estar completamente indefenso. Hubo un momento en que me di cuenta de que no poda hacer nada, que ellos controlaban mi cuerpo. Ellos, no yo. Fue como si algo en m se rompiera. Eso me rompi. Me estremec. Era lo peor que haba escuchado nunca. "Me obligaron a hacer cosas. Ellos..." Slo ahora sus palabras parecieron tambalearse. Me violaron. Las palabras permanecieron flotando en el dormitorio entre los dos. l estaba medio desnudo, su silueta dibujndose en la ventana, y de repente, pareca muy vulnerable. Me levant de la cama y fui a verlo.

Vacilante, envolv mis brazos alrededor de l por detrs, esper a que se tensara o me detuviera, pero no lo hizo. l puso sus manos sobre las mas. "Lo siento mucho", le dije aunque era algo inadecuado, una estupidez que no se acercaba a compensar el horror de lo que haba pasado. "No es tu culpa", dijo. "Quiero decir que..." Levant mis dedos hasta su boca y los bes. S lo que quieres decir. Apoy mi cabeza en su espalda, sintiendo su respiracin. No fue slo una vez, sigui. El tatuaje es una marca, dice a quin perteneca. "Jess!" Se estremeci. "Te acuerdas de cuando estaban jugando a ese juego de beber en tu apartamento? Oh. Oh, Dios. Cerr los ojos. "Yo debera haber tomado un trago." "No," dije, y empec a girar para enfrentarlo. No es lo mismo. T no distes nada, esas personas lo tomaron. l tena los ojos brillantes, como si hubiera lgrimas atrapadas en ellos. Quera abrazarlo, acunarlo. Pero era mucho ms alto y grande que yo. Tir de l haca bajo y l se meti entre mis brazos, sus cabeza contra mi pecho, sus brazos alrededor de mi cintura. Lo acun, tratando de mantenerlo lo mejor que poda. Sus hombros temblaban, pero no haca ningn ruido. Y cuando levant su rostro, sus ojos estaban secos. Meti un mechn de pelo detrs de mi oreja. "Quiero hacerte el amor, Leigh. Lo quiero mucho. Las lgrimas brotaron de mis ojos. "No te preocupes. Has pasado mucho como para preocuparte por m. "Pero a veces, cuando me tocas, no s por qu, pero... estoy de vuelta all de nuevo. Como si estuviera atrapado y es todo lo que puedo ver, pensar, saborear u oler y Nunca tendrs que "Y yo no quiero eso contigo, no quiero sentir eso contigo. Griffin, por favor. Nunca voy a intentar hacer eso de nuevo.

l se apart. "Eso no es lo que quiero". Me sorprendi la contundencia de sus palabras. "Est bien." l se suaviz. "No, quiero decir, te deseo. Quiero que me toques, y quiero disfrutar de ello. No quiero renunciar a eso. "Por supuesto que no", le dije, comprendindolo. Porque entonces ellos nunca dejaran de tomar eso de ti. "Exactamente". Acarici su mandbula, su mejilla. "Qu hacemos, entonces?" Pas el pulgar sobre mi pmulo. "No lo s". Neg con la cabeza. "No s lo que hacer. me bes. Pero t eres la nica mujer a la que he sido capaz de besar. Y yo pensaba que nunca sera capaz de tener esa intimidad. Me bes de nuevo. T ahuyentas todo eso. Me aferr a l. Sac mi camisa fuera y sus manos fueron a mi piel con urgencia. Quiero perderme en tu cuerpo. Lo dej.

*** Me despert con el sonido de algo rompindose. Luch para moverme pero estaba enredada con el cuerpo de Griffin. Cuando haba ido a dormir, habamos estado cmodos, pero ahora los dos estbamos vagamente sudorosos, y el aire frio era una combinacin desagradable. Griffin tambin estaba despierto. "Has odo eso?" Su voz era tranquila aunque alerta. "S". "En la planta baja?" "Creo que s." Apart las sbanas sudadas y sali de la cama. Sin hacer ruido, se meti en un par de jeas. Qudate aqu, mueca. Okay.

Camin hacia la puerta, tranquilo y gil. Sub las sbanas hasta mi barbilla y esper. Pasaron los minutos, no se escuch nada ms. No poda llamar a Griffin porque me descubrira, y podra haber alguien abajo. Sabra dnde estaba, as que tena que mantenerme tranquila. Mir al otro lado de la habitacin. Fuera de la ventana estaba oscuro, pero poda distinguir gotas de agua sobre el vidrio. Estaba lloviendo. Cay un rayo, el brillo iluminando la habitacin durante por medio segundo. Di un salto, sorprendida. A lo lejos, se escuchaban los truenos. El aire era espeso, hmedo y fro. Sostuve la sbana ms fuerte. Dnde estaba Griffin? No debera haber vuelto ya? Quizs debera bajar y ver si estaba bien. Pero, no. l me dijo que me quedara quieta. La ltima vez que no le haba hecho caso, haba terminado recibiendo un disparo. Pero, dnde estaba? Por qu no haba vuelto? Pens en los agentes de Operacin Fantasma. Los silenciadores de sus armas hacan que sus disparos fueran silenciosos. Y si no lo escuche? Podran haber disparado a Griffin mientras bajaba las escaleras. Podran haber cortado su mdula espinal. Podra estar muerto. Apret las manos en puos, clavando las uas en las palmas. No. Griffin no poda estar muerto. Pero poda, todo el que me importaba estaba muerto. Deba ir a ver? No, porque si estaba muerto, estaran esperando por m. No poda dejar que me vieran. Qu defensa tena yo? Me iban a encontrar en cualquier momento y no tena mi arma aqu. Estaba desnuda en la cama, envuelta en sbanas, indefensa. Un relmpago ilumin de nuevo y dej escapar un pequeo ruido.

Oops. Lo habran escuchado? Me tens esperando que alguien subiera los escalones con una pistola en la mano. Bien, no iba a dejar que me encontraran desnuda. Quera morir vestida, muchas gracias. Apart las sbanas y comenc a buscar la ropa por el suelo. Estaba oscuro. Griffin no haba doblado y colocado en pila la ropa mientras me desvesta, en su lugar la haba tirado por todos lados. Me las arregl para encontrar el sujetador y los jeans, pero no mis bragas ni mi camiseta. Me puse lo que tena, luego ca de rodillas y busqu la camiseta. Qu ests haciendo? Grit. Griffin estaba de pie en la puerta. "Buscando mi ropa." Sac mi camisa del pomo del a puerta, donde, de alguna manera, haba terminado colgando. La arroj hacia m. Hay una ventana rota en la planta de abajo. Lo est? Oh Dios, estaban en el interior. Por si no lo has notado, hay una tormenta, est lloviendo y hace mucho viento. Reson un trueno, como si quisiera demostrar su punto. Puede haber sido una rama del rbol. O eso parece. Suspir con alivio. Estamos a salvo. "Creo que s", dijo. "Pero siempre esbueno ser cauteloso. Hice un barrido de la casa, y no vi a nadie. Creo que debera comprobar fuera. Me encog de hombros dentro de la camisa. "Voy contigo. No es necesario. Probablemente no sea nada. "Y si se trata de algo? Qu sucede si te disparan? Yo ni siquiera lo sabra. Suspir. "Okay. Bien, vamos a mojarnos.

*** En el exterior, haba una cadena de casas casi idnticas, todas en una larga fila, maltratadas por los vientos de la tormenta.

Esa maana, todas haban estado vacas, era un poco temprano para que comenzara la temporada para la mayora de las personas que iran. Ahora, haba un coche en la entrada de la casa de al lado. Griffin estaba agachado junto a la casa, la lluvia torrencial caa por su rostro. l entrecerr los ojos. "Ese coche estaba antes?" "No," contest. Se apoy en la pared. "Seran tan obvios? neg con la cabeza. No lo seran. Yo no estaba tan segura. l asinti con la cabeza haca mi posicin. "Qudate aqu. Quita el seguro de la pistola, voy a ver el coche. Desde donde yo estaba poda ver el coche, as que no protest. Quit el seguro a la pistola, se senta resbaladiza en mis manos hmedas. La lluvia aqu era muy, muy fra y yo estaba empapada hasta los huesos. Griffin se desliz entre los rboles pequeos que formaban una barrera entre nuestra casa la del vecino y se dirigi al coche. l intent abrir la puerta. Abri la puerta, la volvi a cerrar y se enderez. La luz de la casa se encendi y la puerta principal se abri. "Hey, t!", Grit una voz masculina. "Qu crees que ests hacindole a mi coche?" Griffin se volvi. "Lo siento, seor. Es un malentendido". "Tiene una pistola?" Griffin se guard el arma. "Una pistola? No. No, seor. Slo me estaba marchando. Empez a retroceder. Vi una pistola! La vi! No tengo ninguna pistola. Griffin continuaba retrocediendo.

*** "Debe de haber llegado temprano", le dije a Griffin mientras le entregaba la cinta adhesiva. Tena una toalla envuelta alrededor de sus hombros mientras colocaba un pedazo de cartn en la ventana rota. S, slo un vecino normal, supongo.

"Estamos a salvo." "As es." Peg el cartn. Este cartn no se va a mantener para siempre. Y si no conseguimos algo permanente, podra resultar sospechoso. Tenemos que contratar a alguien para que lo repare? Eso me parecera una prdida de dinero. Tenemos que ir pensando en ir a otro lugar pronto. "Pero acabamos de llegar", le dije. "Y tenemos toda la comida que trajimos. Bueno, no estoy diciendo que sea maana, dijo. pero sabes que esto no puede ser permanente. "Nada es permanente, no? Ellos siempre van a venir a por nosotros. Suspir. Mir mientras terminaba de asegurar el cartn sobre la ventana rota. No quiero estar siempre huyendo, dijo. Esa no es forma de vida. Se volvi haca m. Pero es mejor que ser encontrados por ellos. Que ser asesinados. l estaba en lo cierto. "Sin embargo, voy a encontrar una manera, dijo. Por ti, s que podras ocultarte en algn lugar. Por nosotros, le correg. Me bes en la frente. "Soy un poco ms difcil de ocultar que t, mueca. Las palabras de Beth volvieron a m. l tambin te va a abandonar. Pero terminara amargada y enfadada No? Quiero que estemos juntos. "Yo tambin quiero eso", dijo. "Mientras sea posible, lo estaremos. Se encogi de hombros. Mientras t quieras. Por qu no iba a querer?, Le pregunt. "No lo s. Tal vez, en algn momento, te canses de m. Lo dudo. Bes la punta de su nariz. Tal vez te canses de mis cosas y me veas como soy. Un hombre a medias, daado. Roto. Sus hombros cayeron. Cmo lo vea? No entenda por qu me deca esto de nuevo.

"Nunca se me ocurrira eso. Adems, vamos a trabajar en ello, No? Me dijiste que no queras que siguieran quitndose eso. Hablemos de otra cosa, me dijo. Como a dnde desearas ir. A dnde quiero ir ahora mismo es a salir de estar ropa y a la ducha. Le dije. "Me parece bien." Le gui un ojo. "Quieres venir conmigo?" Se sonroj. Haba pasado un tiempo desde que lo haba visto hacer eso. "No s, mueca". Tom su mano. "Vamos. Ser divertido." Le di mi mejor sonrisa traviesa. Me mir valorativamente. Mi camisa se aferraba a mi pecho y el contorno de mi sujetador era bastante visible a travs de la tela mojada. "Bueno..." Tir de l. "Vamos." Me dej dirigirlo al bao. Estaba decorado con faros y conchas marinas. Griffin mir a su alrededor. "Esto es como un cuarto de abuela". Me ech a rer. "Siempre me lo pareci. Creo que mi padre compr el lugar amueblado. Me saqu la camiseta. Sus ojos se abrieron, me atrajo haca l, Po r alguna razn, ya no estoy tan interesado en la decoracin del bao. Me re. Alarg la mano hacia m. Bail fuera de su alcance. "No, no hasta que ests fuera de esa ropa mojada." Me quit el sujetador. l se quit la camisa. Sonre al ver su pecho. Desabroch el botn de mis vaqueros y sal de ellos. Entonces levant mis ojos a Griffin. Sus manos estaban posadas en la cremallera de sus pantalones, pareca nervioso. Es slo que nunca he estado totalmente desnudo contigo. Quieres que me de la vuelta? Se lami los labios. "Tal vez", sonri un poco.

Le di la espalda, abri la cortina de la ducha y abr el grifo. Estir una mano para probar el agua. Fra. El agua comenz a llegar poco a poco ms caliente. La ajust hasta que qued en la temperatura justa. Y entonces sent a Griffin apretndose contra m por detrs, su piel todava hmeda por la lluvia. Sus labios me hacan cosquillas en la oreja. Ests fra, mueca. Gir en sus brazos. "Te necesito para calentarme." Y entonces nos encontramos cara a cara, ambos desnudos. Mi respiracin se qued atascada, era magnifico. Me bes, ahuecando la curva de mi culo, tirndome contra l. Lo sent presionado contra m, rgido y caliente. Mir hacia abajo y lo vi por primera vez, entre nuestros cuerpos, recto, como un signo de exclamacin. Quera tocarlo, pero me detuve. Di una respiracin larga y lenta, y lo mir a los ojos. l me devolvi la mirada. "T, um, Quieres entrar en la ducha? Le pregunt, el vapor comenzaba a expandirse detrs de la cortina. Est bien. Me met en la baera, sin mirar haca tras deliberadamente. En cambio, met la cabeza bajo los chorros de agua caliente, dejando que corriera sobre m. "Acaparadora de duchas, dijo Griffin, tirando de m fuera del camino. "No es justo", le dije. "Eres ms grande que yo. Bloqueas toda el agua. T tambin la estabas bloqueando, mueca. Me dijo por encima del hombro. No lo estaba haciendo. Soy ms pequea que t. Se dio media vuelta, riendo. Me atrap contra la pared, el agua obrando maravillas sobre nuestros cuerpos. Su boca encontr la ma. Hmeda y clida, sus manos se movan por encima de m, resbaladizas contra mis senos, entre las piernas. Gem, entregndome a l, dejando que sus expertas caricias encontraran mis puntos de placer. Sus labios se movan por encima de m, mordisqueando y probando. El agua caliente haca que todo pareciera nebuloso y lnguido.

Pas los dedos por la barba de su mandbula, por su cuello, sus amplios hombros y por su espalda. Suspir contra mi piel, busc uno de mis pezones y chup. Di un grito ahogado, elctricas emociones se apoderaron de m. Toqu su estmago, era plano y definido. Estaba resbaladizo por el agua de la ducha. Sus dedos se movan, se burlaban de m, me frotaban. Era una bendicin. Alegra. Mov la mano ms abajo por su cuerpo, buscando con una mano Hasta que lo agarr. Envolv mis dedos alrededor de la rgida circunferencia de l. Dej escapar un ruido ahogado. Mis ojos se haban cerrado, pero se abrieron de golpe. l me estaba mirando. Apretaba su mandbula fuertemente, y pareca contenido. Est bien, murmur. Slo soy yo. Pero lo estaba perdiendo. Estaba blando y desinflado en mis manos. Lo dej ir. Se dio la vuelta al chorro de agua. Est bien. Bes su cuello. Es un paso. Es ms de lo que habas hecho antes. Se apart de m. "Por favor, no hagas eso de nuevo, Leigh. " "Qu?" "No me toques ah". "Lo siento. Pens" "Pensaste?" Se volvi hacia m, con la mirada salvaje. Porque yo creo que no lo hiciste. Despus de lo que te dije, no puedo creer que hicieras eso. No me escuchaste? Yo estaba sorprendida. "Pens que podra ayudarte. Pens que queras" "No," dijo. "No quiero que hagas eso. Nunca. De acuerdo? " "Lo siento." Hizo a un lado la cortina de la ducha y sali fuera. "Griffin, espera."

Se envolvi en una toalla. "No. Necesito estar slo un minuto. Qudate ah. Cerr la cortina. Escuch con la puerta del bao se abra y se cerraba de golpe. Mierda! No tena intencin de hacerle dao, no le hara eso. Pero ahora me di cuenta que lo que haba hecho era cruel. Haba confiado en m, se haba mostrado vulnerable conmigo de una manera que nunca antes haba hecho. Y yo haba traicionado su confianza por ir demasiado rpido. "Estpida, estpida, estpida", susurr. Quera que se sintiera bien, esa era la nica razn por la que haba puesto mis manos en l. Quera darle placer. Pero lo nico que haba logrado era hacer que se asustara y enfadara. Me sent muy mal, avergonzada. Quera disculparme con l, pero no quera molestarlo. Me dijo que necesitaba estar solo. Sin embargo, no poda dejar que pensara que yo haba hecho eso porque quera hacerle dao. Apagu la ducha. Sal, coloqu una toalla alrededor de mi cabeza, otra sobre mi cuerpo y sal del cuarto de bao. No estaba en la sala de estar. No estaba en la cocina. No estaba ni en la oficina ni en el comedor. l no estaba bajo. Sub las escaleras y abr la puerta de la habitacin. Estaba sentado en la cama, todava vistiendo con la toalla. Griffin, no quise Slo, Leigh, dijo. Sabes lo que significa eso? Genial. Todava estaba enfadado. Sal de la habitacin, pero ahora estaba de pie, envuelta en toallas, toda mi ropa estaba en la mochila dentro de la habitacin. Iba a tener que entrar, pero supuse Mis pensamientos fueron interrumpidos por el timbre de un telfono.

Griffin me haba hecho tirar mi telfono, pero l haba comprado uno. Nadie llamaba a Griffin. Quin tena ese nmero? Slo lo tena desde haca uno das. Abr la puerta de nuevo. Griffin estaba de pie, una expresin de confusin en su rostro. "Quin puede estar llamndote?" Entonces sus ojos se abrieron como platos. "Beth." Corri hacia su telfono. "Hola." l escuch, su expresin endurecindose. "Vete a la mierda, Knox. Cmo puedo saber que la tienes de verdad? Estaba tr anquilo, su cara como una piedra. Beth?... Voy a por ti No, yo lanz el telfono contra el suelo. Hijo de puta! Tir la toalla y empez a vestirse rpidamente. "Qu pas?", Le pregunt. l no me contest. At sus zapatos. "Griffin, quin te llam?" "Operacin Fantasma", dijo. "Un tipo llamado Knox. El cabrn que dej embarazada a Beth. El cabrn al que no le import una mierda cuando le dijeron que tena que matarla y a su hijo no nacido. Se levant, tir la mochila sobre su hombro y sali de la habitacin. "Griffin!", lo llam. "Dnde vas?" No hubo respuesta. Recog mi mochila y me lanc por las escaleras. Se diriga a la puerta principal. Corr tras l, agarrndolo por los hombros. "Espera!" Se volvi hacia m. Mi toalla estaba cayendo. Luch por mantenerla en su lugar. "A dnde vas?" "l la va a matar", dijo Griffin. "Le promet que la mantendra a salvo." "Cmo la encontraron? Pensaba que ella llevaba segura ah por ms de un mes. "No lo s. Pero he hablado con ella. l consigui mi nmero del telfono de ella.Ella me pidi que no fuera, dijo que la mataran de todos modos. Pero tengo que ir. Se lo promet.

"Griffin, esprame", le dije. No se detuvo. Sal bajo la lluvia, todava llevaba la toalla y no tena zapatos. Afuera haca frio. Y l se iba sin m. Me apresur bajo la lluvia, agarrando el bolso fuertemente contra mi pecho. Tal vez mi ropa no se arruinar mucho. Griffin fue directo al coche del vecino de al lado, el que haba abierto antes. Corr hacia el lado del pasajero, la puerta estaba abierta, por lo que entr dentro. Griffin estaba tocando los cables debajo del salpicadero, ya lo haba visto hacerlo antes. Cerr la puerta, l ni siquiera me mir. La puerta de la casa se abri y el mismo hombre se asom. "Qu ests haciendo?" Griffin consigui arrancas el motor. Cerr la puerta y sali de la calzada. Me ests robando el coche! Grit el hombre detrs de nosotros. Griffin tampoco le hizo caso.

*** Me cambi de ropa en la carretera. Pein mi cabello hmedo con los dedos. Si Giffin se dio cuenta de que lo que estaba haciendo era extrao, no lo demostr. l no quera hablarme. Hizo caso omiso de todas las preguntas que le hice. Condujo a ochenta millas por hora, esquivando a los coches ms lentos. Su expresin era dura, sus ojos grises acerados. No dijo una palabra hasta que llegamos al barrio de Beth. Luego pareci fijarse en m otra vez. "Ellos saben que yo voy," dijo. "Van a estar esperndome. Probablemente hicieron esto porque saben que estamos juntos. Ellos te quieren a ti, probablemente no estn preocupados por m. Deberas quedarte en el coche. "No," dije. "Deberas haberte quedado en Nantucket," dijo. "Por qu ests aqu?" "Griffin, no me voy a separar de ti. Quiero ayudar. Dime que hacer.

Neg con la cabeza. Nunca lo haba visto as. Tan fro. "Cada segundo que pierdo aqu es un segundo que ella no tiene. Ellos ya no la necesitan. Entiendes? "No," dije. No tena ni idea de lo que estaba hablando. Y no tena ni idea de por qu estaba actuando de la manera que estaba actuando. l era casi una persona diferente. "Ellos la necesitaban para que me llamara, dijo. Una vez que hizo eso y supieron que yo estaba de camino. Podran haberla matado. Hice una mueca, eso era horrible. "Es por eso que ella me dijo que no viniera" sigui. "Es por eso que me dijo que era como si ya estuviera muerta." Se frot la frente. "Dios, maldita sea. Ellos la usaron para llegar a m". No, si lo que deca era cierto, la haban usado para llegar a m No? Griffin aparc el coche. No se molest en ocultarlo como lo haba hecho cuando comprobamos la casa de Stacey y Jack. Aparc justo enfrente del edificio, en el lugar reservado para discapacitados. "Qudate aqu", me dijo mientras saltaba fuera del coche. Lo observ correr a travs de la acerca, tendra que subir las escaleras para llegar a casa de Beth. Encontr su mochila y busqu dentro hasta encontrar una pistola. La cog, le quit el seguro y fui tras l. l ya haba subido el primer tramo de escaleras y estaba llegando al final del segundo. Lleg a la puerta del apartamento de Beth que se encontraba en el quinto piso. No estaba completamente cerrada. Pareca que se estaba moviendo. Efectivamente, la puerta se abri y el can de una pistola sali fuera de ella. Griffin! Grit. Llegu demasiado tarde. El que estaba en la puerta del apartamento de Beth ya haba apretado el gatillo. Griffin se tambale, dio unos pasos vacilantes.

Tom una respiracin profunda, enderec mis hombros alinendolos con la mira, y apret el gatillo varias veces seguidas. Se oy un grito. La puerta del apartamento de Beth se abri, y un cuerpo cay fuera de ella, inmvil. Le haba dado. Whoa. Comenc a subir los escalones. "Griffin!" Grit "Buen tiro", me dijo. "Ests bien?" "Es mi pierna", dijo. "Se curar." Estaba empezando a cojear por las escaleras. Me encontr con l lo ms rpido que pude. "El chico de la puerta Crees que hay ms de ellos?" "Probablemente", dijo. "Dame un cuchillo", le dije. "Est sanando. Tengo que llegar a l antes de que despierte. Sacudi la cabeza. No sabes cmo hacerlo. "Est bien", le dije. Me puse a su lado. "Qu ests haciendo?" "Te cubrir con mi pistola hasta que llegues ah. Ests cojeando y yo puedo ir ms rpido que t. Me apresur a subir los escalones. "Leigh, espera!" Pero yo no estaba dispuesto a escucharlo. l no me hubiera escuchado, Lo hubiera hecho? l acababa de entrar aqu, sin plan, sin precaucin. No era l mismo. Llegu a la puerta del apartamento de Beth. Seal con mi arma al hombre que estaba mitad dentro de la puerta y mitad fuera. Desde el interior, pude escuchar los lamentos de un beb. Dixie. Ellos no lastimaran al beb No? "Bien, bien, bien", dijo una voz."Leigh Thorn, justo en la puerta. Este es el mejor de los regalos.

Me gir en la direccin de la voz. El dolor explot en mi pmulo.

CarpeDreams Apret el gatillo de la pistola sin apuntar. El tiro fue alto, y el tipo que acababa de darme un puetazo se agach. "Mierda!", murmur. Apunt mejor y le dispar en la cabeza. Su cuerpo retrocedi hasta la pared y se desliz hacia abajo, dejando una mancha de sangre tras de s. Ahora, haba dos cuerpos frente a m. Probablemente agentes de Operacin Fantasma, lo que significaba que estaban sanando. Despertaran en cualquier momento, listos para hacerme dao. Beht? Llam. Ests ah? Ests bien? No hubo respuesta. El beb segua llorando. "Leigh!", grit Griffin desde abajo. Me asom por la puerta. "Estoy bien. Le dispar a los dos. l estaba un piso ms abajo, subiendo ms rpido. La pierna deba estar curndose del disparo. Bien. Eso est bien. Beth no responde, pero el beb est llorando. Voy a entrar ms y ver si las encuentro. "No, qudate ah", dijo. "Y consigue sus armas antes de que despierten." Oh. Esa era una buena idea. l era bueno en esto. Me arrodille junto al primer tipo, el que estaba tumbado en la puerta, cog la pistola de su mano y la tir lejos dentro del apartamento, fuera de su alcance. Fui al otro tipo. l no sostena su pistola, as que tuve que buscar debajo de l, era muy raro, porque no se mova en absoluto y no me gustaba. Pareca muerto. Yo saba que no lo estaba, pero se senta como si lo estuviera. Finalmente, encontr la pistola. La tir fuera de su alcance. Griffin entr por la puerta principal, tir del primer hombre haca el interior y cerr la puerta tras l. Qudate aqu y cbrelos. Me orden. Asent con la cabeza.

"Beth!" grit, corriendo hacia el apartamento. Lo mir a l. Uno de los chicos se despert y no lo vi hasta que fue demasiado tarde. l estaba de pie antes de que pudiera mover mi pistola. Me agarr la mueca, retorcindola, obligndome a dejar caer mi arma. Grit y l puso una mano sobre mi boca. Me agit intentando golpearlo, hacerle dao. l se ech a rer. Yo no era rival para l. Agarr mi cuello y lo gir en un movimiento rpido. Escuch un chasquido y todo se volvi negro.

*** Cuando abr los ojos, todo lo que poda escuchar era al beb, no dejaba de llorar. El hombre que haba disparado a Griffin en la pierna estaba de pie sobre el cuerpo del hombre que me haba roto el cuello. Ese hombre estaba muerto. Su cabeza estaba prcticamente separada de su cuerpo. l yaca en un charco de lquido carmes sobre la alfombra. El otro hombre tena las manos en alto, un cuchillo goteando sangre colgando de una de ellas. "Espera un segundo, Griffin." Griffin estaba detrs de l presionando una pistola en la parte posterior de su cabeza. Mira, yo derrib a Finn Lo ves?, dijo el chico. Salv a la nia. "Cllate, Knox", dijo Griffin, su voz estaba tensa. "Finn es quien mat a Beth. Yo no quera hacerlo. Desde que se fue he estado pensando en ella. Intent detenerlo, pero no pude. "He dicho que te calles." "Por qu crees que slo te dispar en la pierna, hombre?" Griffin apret el gatillo.

El lado izquierdo de la cabeza de Knox se hundi, la sangre salpic en la cara de Griffin. Knox se desplom en el suelo. Griffin se limpi la cara con el dorso de su mano y enseo los dientes, como un animal salvaje. Creo que voy a dejar que sane para volver a matarlo. Me puse de pie. "Griffin?" No me mir. Empuj el cuerpo de Knox con la punta del pie. Se ech a rer, un sonido histrico. Sal de la sala de estar hacia la cocina. Pareca tranquilo. Volv al pasillo, yo no haba estado en esta zona antes, abr la primera puerta que encontr. Un cuarto de bao. Los azulejos eran azules, un espejo sobre el lavamanos, un patito de goma sentado en el borde de la baera, pequeas alfombras azules delante del inodoro y la ducha. Fui a la habitacin de al lado. Estaba tumbada en la cama, boca abajo. Su cuello estaba ensangrentado, la cabeza lejos de su cuerpo inmvil. Beth. Estaba muerta. Y el beb todava estaba en su cuna. Mirndola. Cog a Dixie entre mis brazos y sal corriendo de la habitacin, haciendo ruidos relajantes.

*** Me qued en la cocina con el beb. Era el nico lugar donde no haba sangre, adems del cuarto de bao. Tuve que cambiarle el paal sobre la mesa, pero no crea que importase, nadie iba a comer en ella en un corto plazo. Griffin estaba en la sala de estar. Tena a Knox atado y amordazado. Rutinariamente, Knox despertaba y Griffin lo mataba de nuevo. Eso era enfermizo, y as se lo dije.

Griffin no me escuch. "Tenemos que hacer algo con Dixie. Le dije. l entr en la cocina. "Cmo qu? "No lo s. Pero ha perdido a su madre, y alguien tiene que hacerse cargo de ella". Griffin derrib las sillas. "Mierda!". Dixie comenz a llorar de nuevo, intent tranquilizarla. "Ests asustando al beb", le dije. Y a m. l me estaba asustando. Desde esa llamada, no lo reconoca. No me importa, dijo Griffin y pate la mesa. "No, por favor", le dije, estaba a punto de llorar. Le fall, dijo. Fall a Beth. "Esto no fue culpa tuya. Me dijiste que yo no poda culparme. Me lo dijiste cuando estaba enfadada por lo de Stacey y No es lo mismo, me interrumpi. t no le prometiste a Stacey mantenerla con vida. Esa no es una promesa que puedas hacer realmente, Griffin. Es decir, las personas mueren a veces, y Cllate! me grit. Di un paso lejos de l. Griffin se sent en el suelo de la cocina. "Ella tena mucho miedo cuando se enter de que la queran muerta. Estaba aterrorizada. Y cuando le dije que la iba a sacar, me mir a los ojos y me crey. Griffin no podas saber Lo ltimo que le dije fue malo. Dijo. Le grit. "No es tu culpa." Hundi la cara entre las manos. "Antes de Beth, pensaba que no haba ningn otro ser humano en ese lugar. Yo saba que ella era un poco rebelde, estaba durmiendo con Knox y ellos no queran que sus

asesinos tuvieran relaciones con otros. Preferan pagar a prostitutas. Ellos no queran que nos encariramos entre nosotros. A pesar de lo que saba de ella, no supe que como era hasta que decidi no terminar con su embarazo. Ella quera un beb. Las mquinas de matar no queran bebs. Pero ella lo haca, as que todava tena humanidad. Y si ella la tena, yo tambin poda tenerla. Le jur que la mantendra a salvo, que la mantendra con vida. Tragu saliva. "No pude mantenerla con vida. Yo, bsicamente, la mat." l me mir. "Y si no le hubiera dado mi nmero de telfono? Si ella no hubiera sabido como ponerse en contacto conmigo Lo hubieran hecho? Equilibrando cuidadosamente el beb, me sent a su lado. "Griffin, lo siento mucho." Frot la parte superior de su brazo. "No me toques", gru. Retroced. Por qu te comportas as conmigo? Se burl de m. "Esto es lo que soy. No te das cuenta? En lo nico que soy bueno es en matar. No puedo salvar a nadie. No es seguro que ests a mi alrededor. Eso no es verdad. Lo es, dijo. Es verdad. Por favor "Espera," dijo. "creo que he odo a Knox en la otra habitacin." Se puso de pie y sali de la cocina. Hubo un disparo. Dixie comenz a llorar de nuevo. Me levant y empec a caminar con ella, mecindola. Tenemos que hacer algo con el beb, Griffin. Tan pronto como pasara por todo esto, l iba a estar bien de nuevo. l slo estaba de duelo, slo se estaba culpando a s mismo. Obviamente, Beth haba sido muy importante para l. Tal vez si yo pudiera distraerlo, conseguir que volviera a moverse, l volvera a ser como era antes. Haz lo que quieras con el beb. Debemos dejarlo en alguna parte.

T debes dejarlo en alguna parte. Respondi. "Necesito que vengas conmigo." Apareci de nuevo en la cocina. Haba ms sangre en su piel y ropa. "Yo no voy a ninguna parte. No seas ridcula. Tengo a Knox aqu para jugar con l. Y seamos sinceros, mueca, este no es lugar para un beb. Se burl del apodo que me haba puesto, hizo que sonara estpido y srdido. Me mord el labio. Puedo hacer esto sin Griffin? "Dnde puedo ir?" "Un hospital o algo as. All tendrn un lugar para el beb. Tal vez, si me fuera por un rato, cuando regresara, l estara mejor. Menos aterrorizante. Me daba miedo, y no me terminaba de gustar la idea de estar cerca de l. As que tal vez debera irme. "Has salvado a este beb", le dije. "Tal vez no a Beth, pero has salvado a su beb. Ests seguro de que no quieres? Slo aljalo, dijo. Para m est muerto. T nunca lo haras. Las cosas que trato de proteger acaban muertas, dijo. Tampoco voy a poder mantenerte a salvo. T tambin vas a morir. T no puedes saber lo que va a pasar. "Los dos deben alejarse de m", dijo. "T y Dixie. Vayan tan jodidamente lejos de m como sea posible. Cuando deje a Dixie en algn lado, voy a volver. No deberas. "Bueno, lo har", le dije. "No lo hagas", dijo. "Yo no te quiero a mi alrededor. Quiero que te alejes de m, porque estars mejor sin m. Yo no puedo evitar que te hieran. Slo empeoro las cosas. Voy a volver, le dije. Porque te amo, Griffin Fawkes."Oh Dios. Acababa de decir eso en voz alta?

l se estremeci, como si acabara de darle un puetazo. Por un momento, vi algo nadando en su expresin, el viejo Griffin de vuelta. Pero entonces la rigidez volvi a su lugar. Se ri con aspereza. Eso es bastante estpido por tu parte, no crees?"

*** "Este nio es demasiado mayor para ser tomado bajo la ley S afe Haven2 La mujer de la recepcin mascaba chicle y llevaba unas gafas del tipo ojo de gato, como una camarera de la dcada de 1950. Slo se puede dejar un beb recin nacido no deseado hasta un mes despus de su nacimiento. Dixie dorma en mis brazos, su boca estaba abierta y se vea tan pacfica. "Mira, en realidad no es que ella no sea deseada. Es que su madre ha muerto. No eres la madre del beb? "No," Contest. "Entonces no tienes derecho legal para abandonar al beb. Slo los padres pueden hacer eso. Esta mujer era sorda? Pero su madre est muerta. Ella es hurfana. "Qu quiere decir con que su madre est muerta? Qu quiero decir? Quiero decir que ya no est viva. La mujer me mir como si yo fuera estpida. "Quiero decir, Cmo puedo saber que la madre est muerta? "Bueno..." Qu se supone que tena que decir a eso? Las actividades de Operacin Fantasma no estaban dentro de los lmites de la legalidad, pero eran poderosos, ricos con suficientes contactos como para asegurarse de que la ley hiciera la vista gorda. Admitir que saba algo sobre un crimen hara que me detuvieran o algo as? La razn por la que lo pregunto, dijo ella, es porque en la mayora de las situaciones, en el lugar donde falleci la madre se presentara alguien con algn cargo oficial, alguien que sabra que tiene que llamar a los servicios infan "Entonces, est diciendo que tengo que dejar al beb en servicios infantiles? "Estoy diciendo que no entiendo por qu ests con un beb cuya madre est muerta. Hizo una bomba con su chicle. "Mira, cario, si realmente es tu beb, no hay ninguna razn para mentir y decir que la madre est muerta".

"No es mi beb", le dije. Me veo como una mujer que ha dado a luz en los ltimos meses? Yo creo que no. "Cmo muri la madre?" Dud. "Eso es lo que pens", dijo. "Mira, no se puede dejar al beb con esa edad. Necesitas ir a travs de los pasos legales hasta poner al beb en adopcin. No puedo hacer eso, le dije. No tengo tiempo. "Qu?", Dijo la mujer. "Tienes un nuevo novio que te quiere pero no si tienes un beb? Ella no es mi beb! Grit. La gente del vestbulo del hospital mir haca nosotras. Una mujer con una bata de estampado floral se acerc. Probablemente era una enfermera, pens. "Hola," dijo con una voz calmante. Qu est pasando? Este bebe es demasiado mayor para acogerse a la ley Safe Haven. Dijo la mujer de la recepcin. La enfermera le sonri. "S, gracias, Deloris. Eres muy buena con la comprensin de la ley. Te lo agradezco." Ella se volvi hacia m. "Ven conmigo un minuto para que podamos hablar. Me llev a una sala de espera. Nos sentamos en los asientos con cojines de vinilo. "Bueno, ests intentando abandonar al beb bajo la ley de Safe Haven? No s lo que es eso, le contest. La ma dre del beb est muerta, ella estaba junto a su cuerpo, estoy intentando encontrar un lugar para dejarla, pero supongo que no puedo hacer eso. Me frot la cara. Pero no puedo cuidar de ella. No s nada de bebs, y estoy en una situacin en la que no es seguro que el beb est a mi alrededor, y "Est bien", dijo la enfermera. "Tranquila. Ella me dio unas palmaditas en el hombro. Cmo muri la madre? Violentamente? Tena que mentir? No dije nada, en su lugar me puse a juguetear con el babero de Dixie. "Ya veo", dijo la enfermera. "Por qu no llamaste a la polica?" "No habra ayudado", le contest.

"Conoces a la persona que la mat?" "No," dije. Ella me dio una mirada de desaprobacin. "Yo no estoy aqu para meterte en problemas. No dije nada. Ella extendi sus brazos. "Quieres darme al beb?" "Te la llevas?", Le pregunt. "Me asegurar de que alguien lo haga, s. Me contest. Le entregu a una Dixie an dormida. Ella murmur en sueos, pero por suerte, se qued quieta. "Escucha," dijo la enfermera. "Aprecio que hayas venido aqu con el beb. Eso fue algo bueno. Pero si tu novio o esposo est involucrado en algo ilegal, como una banda o algn tipo de delincuencia organizada, y habitualmente te pone en situaciones como sta, necesitas saber que hay lugares a los que puedes ir y te ayudaran. Incluso si no tienes dinero, tendrs un lugar donde vivir, un lugar donde estar lejos de l. Negu con la cabeza. "No es eso." "Incluso si no es responsable directo de la muerte de la madre del beb, conti nu. Todava te puso en una situacin violenta. "No," dije. "No fue l." "Pero tienes un novio Insisti. Me levant. Me tengo que ir. "No importa lo dulce que parezca a veces, dijo ella, tienes que poder ver debajo de todo eso. "En serio," le dije. "No has entendido nada. No hay ninguna banda ni nada de eso. Me di la vuelta y camin con miedo de haber dicho demasiado. Me mont en la parte de atrs del T hasta el apartamento de Beth. Cuando llegu, me di cuenta de que el coche que Griffin haba robado en Nantucketse ya no estaba. Me pareci un poco extrao.

Mi ropa estaba all, no es que hubiera mucha, mi habilidad para empacar cuando salimos de Thomas no haba sido muy buenas. Sub al apartamento por las escaleras. La puerta no estaba cerrada con llave. "Griffin!", lo llam mientras entraba. No hubo respuesta. El saln estaba vaco, los cuerpo haban desaparecido, incluyendo a Knox. Alguien tambin haba limpiado la sangre de las paredes. La alfombra todava estaba manchada, pero los muebles haban sido reorganizados para cubrir la mayor parte de ella. A primera vista, nunca se sabra lo que haba pasado aqu. Fui a la cocina. Mi mochila estaba sobre la mesa, sobre una nota y un fajo de billetes. Cog la nota. "Leigh," deca. "Aqu hay un poco de dinero. Vas a estar mejor sin m. Yo slo terminara haciendo que te maten. No estaba firmada. Solt la nota. Las palabras de Beth hicieron eco de nuevo en m. l te abandonar, igual que me abandon a m.

*** Al principio no lo poda creer. Despus de todo lo que Griffin haba hecho por m, despus de todas las promesas que me haba hecho. l no me hara esto. l no me dejara por mi cuenta sin saber a dnde ir o cmo cuidar de m misma. Pero lo haba hecho. Obviamente, perder a Beth haba sido muy duro para l. Si yo estuviera con l, tal vez podra ayudarlo, pero... Entonces me enfad. l no debera haberme hecho esto. Yo le segu, hice todo lo que me deca sin preguntar, cambi mi vida completamente por l. Cmo se atreva a dejarme? Cog el dinero, lo met en el bolsillo del pantaln, tom la mochila y sal fuera del apartamento. En realidad, esto estaba bien. Haba estado sola antes de que Griffin apareciera. Poda hacerlo de nuevo. No lo necesitaba. No necesitaba a nadie. De todas formas, as es como funcionaba mi vida. Cuidar de m misma. Lo haba estado haciendo desde que era una nia, y poda hacerlo ahora.

Me dirig de nuevo a la T. sin estar segura de a dnde ir, sin embargo, no era como si yo no conociera Boston. Tena dinero, Griffin me haba dado dinero en efectivo, y podra encontrar un lugar para pasar la noche mientras decida que hacer. Tal vez terminara de nuevo en la casa de Nantucket, cuando haba estado dentro me haba sentido segura. Un hombre tropez conmigo mientras suba al tren. Accidentalmente me roz el pecho, se puso rojo brillante y se disculp. Yo estaba demasiado enfadada para tranquilizarlo. Aunque, por lo que yo saba probablemente lo haba hecho a propsito. Avanc ms en el tren, lejos de l. Pero no debera haberme preocupado, l se baj en la siguiente parada. Dos minutos ms tarde, toqu mi bolsillo y me di cuenta de que el dinero que Griffin me haba dado haba desaparecido. El chico lo haba tomado, por supuesto. Tocar mi teta haba sido una buena distraccin, ni siquiera me haba dado cuenta de que era un carterista. Me dej caer en uno de los asientos duros en el tren. Esto era malo. Griffin se haba ido. Estaba sola. No tena dinero. Haba gente detrs de m que me quera muerta y que probablemente saban que estaba en Boston, ya que nos haban hecho ir al apartamento de Beth. Infiernos Qu iba a hacer ahora? Me sent all, aturdida, la realidad de la situacin penetrando en mi cerebro. Las cosas no estaban bien. No eran buenas en absoluto. Yo estaba en muchos problemas. Sin dinero, sin un lugar donde dormir. No poda volver a Nantucket. No poda conseguir algo de comer. Estaba en un lo. Y ya no estaba enfadada. No saba que palabra utilizar para describir la emocin que senta. Estaba aterrorizada, devastada, estaba herida y me senta traicionada. Pero sobre todo, me senta entumecida, como si me hubiera sumergido en agua helada y hubiera perdido la sensibilidad en mis extremidades. Saba que tena que estar sintiendo algo, pero no senta nada. Estaba congelada y me senta incapaz de moverme. Estaba congelada e incapaz de moverme.

Me sent en mi aturdimiento durante mucho tiempo. No s muy bien cunto, pero la T segua haciendo paradas, la gente segua subiendo y bajando. Los mir, el tiempo pasaba, y yo todava no senta nada. Despus de un tiempo, mi cerebro empez a intentar averiguar que es lo que poda hacer. Primero necesitaba refugio y comida, necesitaba un lugar seguro donde no pudieran llegar a m. Dude que hubiera un lugar lo suficiente seguro. Aunque un edificio de apartamentos con seguridad era probablemente la mejor apuesta que poda tener. El apartamento de Axel tena seguridad. No nos habamos separado en trminos especialmente buenos. Ya lo saba. En realidad haba sido una tontera de mi parte. Pero no tena muchas opciones. De hecho, si l estaba enfadado conmigo por la forma en que haba actuado, yo iba a tener que humillarme. No tena a donde ms ir.

Safe Haven2: Ley en la que un padre o madre puede dejar a un beb con menos de 1 mes de vida abandonado en un hospital sin que la ley lo considere un delito de abandono.

CarpeDreams Para cuando llegu all, Axel estaba dormido. l sali a trompicones de la cama para dejarme pasar y me dijo que tomara la habitacin de invitados. "Tienes un aspecto horrible, cario", dijo dndome un abrazo y un beso en la mejilla. "Hablaremos ms tarde". No saba cundo fue la ltima vez que dorm. Ni siquiera saba qu hora era. Todo lo que haba sucedido con Beth haba sido esa maana. Unas pocas horas y toda mi vida estaba arruinada y destruida. Eso pareca ser lo normal conmigo ltimamente. Me tir en la cama de la habitacin de invitados de Axel y dorm durante horas. Cuando me despert, afuera estaba oscuro, y Axel estaba de pie al lado de la cama con una cuchara llena de cocana. Necesitas un poco? Me sent y sacud la cabeza. "No ms coca." Necesitaba mi cabeza clara. Hacer eso slo me hara querer ms. Jodindome considerablemente. Axel se encogi de hombros. "Como quieras. La esnif l. A la ducha, chica. Vamos a salir. Salir? Pregunt. Pens que Axel estara enfadado conmigo por la forma en que me haba marchado, pero pareca no haberle importado en absoluto. "S," dijo. "Compr un pequeo club y quiero ensertelo. Adems, as me podrs decir porque apareciste en mi puerta estando tan desaliada.

*** "Compraste un Club de striptease?", Le pregunt. Se llamaba la Llave Dorada y era un lugar de aspecto elegante con madera oscura y una iluminacin baja. Las chicas del interior llevaban unos corss que te llevaban de vuelta al sigo XIX. "Es un club de caballeros burlesque" me dijo mientras me llevaba a una mesa en una esquina, sta era circular con asientos acolchados de terciopelo rojo. "Lo sabe tu padre?"

Se sent. "Por supuesto. Si hago que este lugar triunfe, confiar en m con grandes inversiones econmicas. Esto es slo un comienzo, Leigh. Mir alrededor. Haba tres escenarios, cada uno en partes diferentes de la habitacin, cada uno de un tamao distinto. El mayor estaba en el centro, justo en frente de nosotros. En el haba dos mujeres retorcindose en las barras. Los otros escenarios tambin estaban llenos. "Cul es la diferencia entre un Club de caballeros burlesque y un club de striptease?, pregunt. "Bueno, el burlesque es una forma de arte", Contest Axel. "Lo es?" "Sobre todo por la ropa", admiti. Tuvimos algunos shows de varied ades, como los burlescos tradicionales. Pero no eran tan rentables como los de striptease, as que los interrump. Una camarera se acerc a nuestra mesa. Ella estaba un poco ms vestida que las chicas del escenario. Tena una falda cortita junto al cors, en lugar de slo un tanga. Llevaba una botella de champn y dos copas. "Hola Axel," dijo cuando lleg. l le sonri. "A veces es bueno ir a donde todos conocen tu nombre. La camarera le gui un ojo mientras serva nuestro champn. "Crea que estudiabas derecho, Por qu ests invirtiendo en un club de striptease?" "Club de caballeros", dijo. "Lo que sea", le dije. "Me cambi a los negocios", contest. "Mi padre dijo que era igual de bueno, as que no tengo que seguir estudiando derecho. Puedo obtener un ttulo en empresariales, y no es tan complicado como el de derecho sabes? Me encog de hombros. Yo cambi mucho de especializacin. En Thomas, haba estado con una especializacin en ingls, pero antes de eso haba pasado por teatro, diseo grfico, historia y educacin primaria. Supongo que s. A ti no te gusta esto dijo.

Yo estaba viendo a una de las chicas en el escenario. Ella estaba colgando boca abajo en una de las barras. Cmo se quitan los corss? Yo me haba puesto un cors antes, estaban formados por una treintena de ganchos y cierres. No eran fciles de quitar. "Oh, esa es la mejor parte", dijo. Las chicas se ayudan entre ellas a quitrselo. Es por lo que somos famosos. Asent con la cabeza y tom un sorbo de mi champn. "Tu turno", dijo. "Cuntame qu diablos te ha pasado para aparecer en mi puerta de nuevo." Suspir. "Necesito un lugar para pasar un tiempo. l arque las cejas. "No pudiste hacer las paces con tu novio, eh? Tena que estar con la mam y el beb? Por un segundo, no supe de lo que me estaba hablando. Entonces record que la ltima vez que haba visto a Axel, yo pensaba que Griffin y Beth tenan una relacin. En realidad, result ser un malentendido. Axel sac una bolsa de coca y un espejo pequeo, llen el espejo de cocana y empez a cortar rayas. "En serio? Eso es interesante. He investigado un poco despus de que te marcharas, Leigh. Es muy extrao. Has estado perdida por meses, igual que tu padre. Mi corazn se hundi. l estaba empezando a hacer demasiadas preguntas. "Mira, Axel, no puedo hablar de eso". Se inclin hacia delante. "Es algo ilegal?" "No," dije. "no exactamente". "Es una lstima". Trabaj en el perfeccionamiento de las rayas de coca. As que, Cunto tiempo vas a estar conmigo? Me mord el labio. Esa era una buena pregunta. Realmente no tena ni idea. Hasta que los chicos de Operacin Fantasma nos encontraran y mataran a Axel y a m? Necesitaba un plan. "No he pensado en eso. Me ofreci el espejo. "Suena como si estuvieras en problemas, nena. Toma una raya, eso har que te sientas mejor. "No, gracias". Me acord de la manera que haba reaccionado antes, era demasiado. No poda volver a arriesgarme.

l se encogi de hombros. "Est bien. Ms para m, entonces." l aspir el polvo blanco a travs de un proyecto de ley de enrollado. Se ech hacia atrs, los ojos cerrados. "Leigh, no sabes lo que te pierdes". Lo saba, y tena miedo de sentirlo de nuevo. Me gustaba mucho. Estrech las manos delante de m. Axel sonri con una sonrisa muy parecida a la del gato Cheshire3. "Tienes problemas?" Asent con la cabeza. "S, creo que los tengo." "Y necesitas que te ayude?" "S". l se ech a rer. "Entonces, soy como un prncipe azul. Se inclin para tomar otra raya. Prncipe Azul? Lo examin, me fije en su sonrisa arrogante mientras se limpiaba la nariz. Su ropa cara y uas bien cuidadas. Tal vez era una especie de prncipe, pero uno malcriado. An as, era lo nico que tena en estos momentos. Hice mi mejor esfuerzo para sonrer. Supongo que lo eres. l se inclin sobre la mesa. Puedo ayudarte a cambio de un beso? Dios. Por qu segua insistiendo en eso? Axel y yo nos habamos liado muchas veces, pero nunca habamos sido nada serio. Creo que l ya no me gustaba. Adems, l estaba en una habitacin llena de pollitos semidesnudos, y era un hombre rico. Ciertamente, l poda encontrar a alguien ms para darle un beso. Pero, Qu hara si yo no consenta a su deseo? "Axel", dijo una voz masculina detrs de m. Me volv. Era un hombre al que nunca antes haba visto, probablemente, de unos treinta aos. "Hola Daniel," dijo Axel. Se gir haca m, Daniel es el encargado. "Tienes un minuto?", Pregunt Daniel. "Quiero comentarte algunas cosas. Axel sali de la mesa. "Claro".

***

Me re, dejndome caer en un sof de felpa. "Qu es este lugar?" La habitacin estaba cubierta de espejos y tena alfombra una roja, espesa y mullida. Es una sala VIP, dijo Axel cerrando la puerta detrs de nosotros. Me entreg la botella de champn. Tragu un lago sorbo, el lquido burbujeante haciendo efervescencia en mi cerebro. Yo estaba un poco borracha. "Eso quiere decir que soy una VIP?" "Definitivamente", dijo Axel colocndose a mi lado. l pas un brazo por encima de mi hombro. Le di el champn. "Bueno, bien. Porque me siento muy importante." Bebi. "Y bien que deberas, Leigh Thorn. Bien que deberas." Me recost contra uno de los espejos. "Oh, Axel, te extra. De verdad que lo hice. l acarici mi cuello. "Me gusta orte decir eso. Me apart de l, molesta. Si no hubiera estado tan borracha, no lo habra hecho tan bruscamente, pero el champn que haba bebido haba aniquilado por completo mis inhibiciones. "Por qu dices eso? Ests intentando entrar de nuevo en mis pantalones? Tom un trago de champagne. "Bien, supongo que es porque te deseo. Oh, dije. Tu no me deseas? "No realmente", le dije. Era cierto. Incluso aunque me senta borracha y sola, no senta deseos de tener sexo con Axel. La combinacin de esos dos factores era todo lo que yo sola necesitar para estar lista mientras el otro fuera relativamente atractivo y fuera fcil llevarse bien con l. Pero por alguna razn, no me senta as en este momento. "Ouch", dijo. "Lo siento", le dije. "No es por ti ni nada. Quiero decir, t eres exactamente el mismo, pero yo Cierto. No te metes coca y todava ests pendiente del tipo por el que estabas llorando la otra vez. Axel absorbi fuertemente por la nariz. Eres diferente. No dije nada, todo estaba empezando a girar.

"Es slo que yo te ech de menos, tambin", dijo. "T eras diferente a casi todas las chicas con las que he estado. Contigo, estaba bastante seguro de que no importaba". "Qu?", Pregunt mientras intentaba sentarme recta. "Era refrescante", dijo. "T no eras pegajosa. En serio? pregunt, Te gusto porque no estoy todo el da encima de ti? "Me gustas porque eres salvaje, loca y estas dispuesta a intentar cualquier cosa. Bueno, eras. Como has dicho, ahora eres diferente. Lo siento. No, dijo. Soy un adulto. Puedo manejarlo. Me pas botella de champn. Pero si supone un problema para ti. Problema? Dej la botella sobre el suelo. "No quiero ms de eso." Se puso de pie, observndose a s mismo en uno de los espejos. "Bueno, queras quedarte conmigo. Pensaba que habas dicho que estaba bien. Le dije. l se encogi de hombros. "No quiero sonar egosta, nena, pero Qu beneficio obtendra yo de eso? Me qued boquiabierta. "No puedes estar hablando en serio. No vas a dejar que me quede porque no me voy a acostar contigo? "No es as", dijo. "Slo tom una decisin basndome en una suposicin errnea. Ahora que me has dado todos los datos, mi conclusin es que no parece ser una posibilidad que me cree algn inters. Genial. Enterr mi cara entre mis manos. "Eres idiota." l se ech a rer. "A veces s. Pero siempre te ha gustado eso de m". Levant mi cara, l estaba sonriendo. Respir hondo. Est bien. Bueno, est bien, me acostar contigo, simplemente no No, no seas tonta, Leigh. Te dije que no era as. No quiero que duermas conmigo si no lo deseas, Dnde estara la diversin en eso? Puedo encontrar chicas dispuestas con facilidad. Entonces me vas a echar. Eres tan dramtica, dijo.

Me entraron ganas de llorar, muchas, pero esa misma sensacin de antes regres, entumecimientos, congelacin, como si no tuviera emociones. As que slo me puse de pie, tropec un poco, haba tomado una buena cantidad de champn. "No tengo a donde ir ni dinero, Axel". l arque las cejas. "Tienes problemas de verdad. Negu con la cabeza. "Realmente eres un imbcil". "No veo el problema, nena. Tu padre no es mi padre. S que no tiene esa cantidad de dinero, pero no permitira que pasaras hambre o vivieras en la calle. "Est muerto", le solt pensando que llorara, que admitirlo me hara llorar. Pero no pas nada. Estaba helada. Axel hizo una mueca y bebi un trago de champn. "Eso es duro." "Y aun as no me vas a ayudar? "Bueno, vers," dijo. "Eso casi lo hace peor. Porque ahora eres un caso de caridad. Si dejo que te quedes conmigo, probablemente no te vayas nunca. No tienes ningn dinero en absoluto? No, dije dbilmente. l estaba en lo cierto. Era horrible, pero l estaba siendo honesto, yo no tena nada que ofrecerle, y si me quedaba con l solo sera una carga. "Por favor, slo una noche. Por la maana, voy a encontrar Nada ser diferente por la maana, dijo. T todava estars en una situacin pattica. "Vas a hacer que duerma en la calle, le dije. Yo no voy a hacer nada, me replic. Simplemente no voy a ac ogerte en mi casa. Tu vida no es asunto mo. Lo consider. Supongo que tendrs que conseguir un trabajo o algo. Eso es lo que la gente hace, no?" Un trabajo? Como si pudiera. Lo mir duramente. T me puedes contratar. Contratarte a ti? "En el club", le dije. "Podras hacerlo y yo no te molestara ms. Quieres que te contrate? Haciendo qu? Striptease, por supuesto. Le contest. Poda ganar suficiente dinero en una semana como para irme de ah. Era una buena idea, no era una idea con clase, pero Importaba? No me importaba que los chicos me mirasen. Estaba bien ser el centro

de atencin y eso me dara un objetivo. Por primera vez desde que el carterista me rob el dinero, sent un poco de esperanza. "Qu sabes t de striptease?" Qu hay que saber? Quiero decir, slo tengo que quitarme la ropa. l lo pens. Creo que eres buena en eso. Vete a la mierda. l se ech a rer. "As que ahora te has vuelto delicada. Mira, es obvio que quieres verme desnuda, le dije. Es un ganar -ganar No? Incluso puedo hacerte un baile. Cruz los brazos sobre el pecho. "Muy bien, podemos probar. Generalmente hay una cuota que las chicas del club pagan antes de trabajar, pero yo voy a hacerle frente por ti. T me lo devolvers despus de tu primer turno. Tambin me encargar de la ropa que vas a necesitar. Tambin me pagars por ello. "Por supuesto." Desliz su mano detrs de mi cuello. "Y quiero un baile." "Est bien", le dije. "Me asegurar de hacerlo cuando est trabajando. No, dijo. Ahora. Cerr los ojos. Considera que soy tu pblico. Me obligu a sonrer. "Bien. Axel era un idiota. En cierto modo deseaba matarlo. Pero tom una respiracin profunda, porque si iba a ser una stripper, iba a tener que aprender a jugar bien incluso con los chicos que no me gustaban. Okay, Okay. Cmo hago un baile ertico exactamente? Quizs no tena que empezar en su regazo. Tal vez poda trabajar hasta llegar a eso. Retroced hasta la pared del fondo, la espalda contra los espejos. Cerr los ojos, de fondo poda escuchar la msica del club. Esto sera como bailar en cualquier lugar, no? Slo sentir la msica? Empec a sacudir las caderas. "Estoy esperando", dijo Axel. "Hasta ahora, no estoy impresionado.

Realmente lo odiaba. Estoy un poco borracha. Dame un s egundo para concentrarme. Apoy la espalda contra la pared, mis piernas todava inestables. Levant las caderas haciendo un amplio crculo, de modo que mi trasero roz la pared. Volv a cerras los ojos, no quera ver a Axel. Necesitaba conseguir estar derecha. Eso est mejor, dijo. Yo deseaba que se callara. Extend la mano y desabroch el primer botn de mi camisa. Me deslic por la pared, la espalda arqueada y mis ojos todava cerrados. Cuando llegu abajo del todo, abr los ojos y los fij en l con mi mirada ms sexy. l no se ri, eso tena que significar algo. Me mec lejos de la pared y plant mis manos en el suelo. Lnguidamente, me mov hasta quedar en una posicin de gateo. Manteniendo el contacto con sus ojos, me arrastr lentamente haca l, como un gato. l se lami los labios. "No est mal, Leigh." Me detuve frente a l. Me puse de rodillas y desabroch el resto de los botones de mi blusa, poco a poco, mirndolo todo el tiempo. Trag saliva, mirndome con inters. Saqu mi camisa y la dej en el suelo. Ahora solo llevaba el sujetador. Me sub a l a horcadas, aplastando su pelvis, frotando mi cuerpo contra el suyo. Acarici mis caderas. "Creo que no se permite tocar a las strippers ", le dije y l apret ms fuerte. "Ya est bien, Axel." l frunci los labios. "No has terminado. "Has roto las reglas." Recog mi camisa en el suelo. "Espera," dijo. "No te detengas. Prometo ser bueno". "Slo... Tengo el trabajo o no?, le pregunte. Intenta ser un humano decente por una vez en tu miserable ex istencia. "Ouch. Nena, eso es duro ", dijo.

"Te lo mereces", le dije. Su mirada revolote sobre m. Yo todava sostena la camisa, la atraje hasta mi cuerpo para cubrirme un poco. Te dir algo, Leigh. Qutate el sujetador y te ayudare a conseguir un trabajo en mi club de caballeros. Qu importa, Axel? No es como si no hubieras visto mis pechos antes. No por un tiempo, dijo. "No as". Y se senta mal de algn modo. Me sent como que era el centro de atencin, y no me gustaba la forma en que miraba con avidez mi piel desnuda. Cmo es que nunca antes me di cuenta de lo idiota que era Axel? Slo qutate el sujetador. Si quieres ser una bailarina de striptease, tienes que ser capaz de desnudarse, nena". Dej que mi camisa cayera de nuevo al suelo. l estaba en lo cierto. Necesitaba esos ojos codiciosos en m. Slo necesitaba ser mirada de la misma manera que Axel me estaba mirando. Y tal vez esto era peor porque pensaba que Axel era mi amigo. No estaba segura, pero no tena ms opciones. Estaba huyendo, sola, sin dinero ni un lugar para alojarme. Axel era el nico amigo en quien pens que podra recurrir, pero result no ser un gran amigo. Me tena que endurecer. El mundo no era un camino de rosas, o si lo era, tena espinas. Esta era mi manera de sobrevivir. Esto se trataba de hacer lo que fuera con el fin de cuidar de m misma. Llegando atrs desabroch los ganchos de mi sujetador, deslic los tirantes por los brazos y lo dej caer. Axel sonri. "No fue tan difcil No? El aire era fro. Vi como mi piel reaccionaba apretando mis pezones. Bajo su mirada, me sent expuesta y barata. Levant la barbilla. Maldita sea si iba a dejar que se me notara.

*** Sheena se apret contra mi espalda, retorcindose contra m mientras desabrochaba los ganchos en la parte delantera de mi cors. Un grupo de hombres se haban reunido alrededor del escenario, gritndonos. Axel haba estado en lo cierto, las chicas quitndose los corss entre ellas era una gran atraccin. Hice lo

que pude para no rodar los ojos y fing que estaba disfrutando de esto. Despus de todo, necesitaba el condenado dinero. Sus dedos eran hbiles y rpidos. Ella haba tenido un poco de prctica con esto. Y el cors era tan condenadamente largo que incluso con los rpidos movimientos, todava pareca mucho, una seduccin interminable. En el borde del escenario, los hombres ya estaban rellenando nuestras ligas con billetes. Sheena les sonri, y yo lo intent. Pero era difcil para m, como siempre. Haba pensado que estara bien en un trabajo como este, que me gusta la atencin. Pero haba algo en sus ojos que no me gustaba, y no saba cunto tiempo iba a poder manejar la situacin. Ellos me miraban como si no fuera real, como si no fuera de carne y hueso. Eso me molestaba. Sheena separo el ltimo de los ganchos y abri el cors. Se movi lejos de m y yo me lo quit lentamente, recibiendo ms dinero de los hombres que estaban en la parte delantera del escenario, ahora lo ponan en mi tanga, ligero y medias. Ahora hara mi propio lento y seductor baile, luego ayudara a Sheena a quitar su cors. Ella estaba en otra barra mientras yo me agachaba para sacudir los pechos desnudos en los rostros de los clientes. Ms dinero fue metido en mi liga. Trat de no mirar a los ojos de nadie, en su lugar me concentr en el frente. No quera ver sus expresiones. Por lo que, cuando me agarr de la mueca y me tir fuera del escenario, no lo reconoc.

Cheshire3: Gato de Alicia en el pas de las maravillas.

CarpeDreams Grit. Entonces vi su cara. Griffin. Infiernos, tal vez no lo reconoc porque l no luca como sola hacerlo. Su pelo haba crecido un poco, tena una especie de pelusa de poco ms de media pulgada en toda la cabeza. No se haba molestado en afeitarse bien, tena bigote y barba irregular. Sus ojos grises estaban vidriosos y sus pies no parecan firmes. "Qu ests haciendo?", Pregunt y su voz estaba teida con insulto. Estaba borracho. En ese momento, dos de los porteros del club se haba acercado a nosotros. Uno de ellos envolvi sus brazos alrededor de Griffin en un agarre fuerte, el otro estaba delante de su cara. No puede hacer eso, seor. "Vamos a tener que acompaarlo fuera, dijo el portero que sujetaba a Griffin. Griffin cambi de pie, se agach y en un movimiento poco definido, se liber del gorila haciendo cayera sobre su espalda. El otro portero se adelant, pero Griffin condujo su puo a la cara del hombre. Me agarr por el brazo. Ven conmigo. Sus dedos se clavaban en m dolorosamente, no tena ms remedio que dejar que me arrastrase. En el vestbulo nos encontramos con tres guardias ms, encabezados por Axel. Vamos, djala ir, dijo Axel levantando la barbilla con arrogancia. Rod los ojos. Despus de todo, an estaba tratando de ser el prncipe azul. Soltndome, Griffin levant el puo y arremeti contra el primer gorila. Axel corri hacia m. "Leigh, Ests bien?" Me abraz. Lo rechac, estaba medio desnuda. No me toques. Griffin haba derribado el primer chico. Dio un codazo en la cara del tipo de al lado y se prepar para darle al tercero.

Paren! grit. Nadie escuch. El codo de Griffin choc con la cara del gorila. l comenz a sangrar. "Lo conozco", dije. "Voy a ir con l. Ya basta" El tercer portero retrocedi. Griffin asinti con la cabeza, se alej un paso del portero noqueado y vino haca m, No te puedes ir, me dijo Axel. "Por qu no?", Pregunt. "Porque no me has pagado los corss, zapatos y medias que compr para ti, dijo Axel y puso su brazo alrededor de mi cintura. Ahora, vuelve dentro, a los escenarios No la toques, dijo Griffin tirndome lejos de Axel. "Leigh", dijo Axel, "si te marchas ahora, puedes olvidarte de este trabajo. Yo no te voy a ayudar ms. Yo Mir a Griffin. Llevaba una sudadera con capucha negra, se la quit y la puso sobre mis hombros. Vamos. Lo siento, le dije a Axel y segu a Griffin al exterior mientras intentaba, torpemente, cerrar la cremallera de la sudadera para cubrirme. Griffin no poda caminar en lnea recta, tropezaba con las paredes mientras tiraba de m por la calle. No tena ni idea de cmo haba podido luchar contra todos esos chicos tan eficazmente cuando estaba tan bebido. Caminamos hasta pasar un bloque ms lejos del club. Mis zapatos de tacn haciendo fuertes ruidos en la acera. El aire era frio y yo apenas estaba vestida. Entonces me agarr por los hombros y me estrell contra una pared de ladrillo. "Qu demonios, Leigh?" "Ouch", "Estabas desnudndote. Me robaron el dinero que me metiste en el bolsillo, le contest. Era mi mejor opcin.

Se ech a rer, y son amargado. Vender tu cuerpo era la mejor opcin. No es como si yo fuera una prostituta o algo as, le contest. Slo me quit la ropa. "Slo te quitaste la ropa? Te estas escuchando? No tienes ningn respeto por ti misma? Estoy lejos una semana Y aqu es donde te encuentro? Lo mir. "No deberas haberme dejado. Se apart de m. "Tuve que dejarte. Busc en el bolsillo y sac su billetera. Tom el dinero y lo apret en mi mano. No dejes que te lo roben. Se tambale por la acera alejndose de m. Qu? l se iba? Fui tras l. No es que t seas todo un santo Qu estabas haciendo en el club? Beber, contest Griffin sin mirarme. Hay otros lugares para beber. Sin embargo, la mayora de ellos no tienen a chicas desnudas. Lo agarr por el hombro. "Entonces, No tienes ningn problema con mirar a las chicas que hacen eso pero no quieres que yo lo haga? Si piensas que el streptease es tan horrible, No deberas boicotearlo? Se detuvo y me tom por la barbilla. No es que crea que est mal. Es que yo no quiero que vean yo no quiero que tu me solt frustrado. Si le enseas las tetas a todo el mundo, entonces no es como si cuando me las dejaste ver a m fuera algo especial. No? Tragu saliva. Estar con Griffin haba sido especial. Pensaba que lo era, y luego l me haba dejado. l no tena ningn derecho sobre m despus de lo que haba hecho. Sent la rabia aumentando dentro de mi. Especial? Jess, Griffin. Qu tienes, doce aos? No hay nada especial en eso. Correcto, dijo. Claro, porque Dios sabe cuntos chicos han puesto sus manos en ti antes que yo No? Has hecho tros y cada uno de tus amigos tambin te han follado. "No todo mis amigos." "Con cuntos hombres te has acostado desde que me fui? Me ech hacia atrs herida. Ninguno.

Se ri de nuevo. "Vi cmo te tocaba ese tipo, el del traje caro, pasando casualmente sus manos sobre ti. No me creo que no haya tenido un pedazo de ti. No era Lo saba. Dijo y empez a caminar de nuevo. Aljate de m, Leigh". "Fue hace mucho tiempo," dije mientras iba detrs de l. Adems, si te deba algo de fidelidad, se termin en el momento en que me abandonaste. Sigui caminando. "Dijiste que me mantendras a salvo, le dije, mi voz agr ietndose. l aument la velocidad. Corr tras l lo ms rpido que pude con mis zapatos de tacn alto. "Han cambiado las cosas, Griffin. Cuando te tena alrededor, me senta como..." Maldicin. Mir hacia abajo al dinero que tena en la mano. Lo mejor era ponerlo en un lugar seguro. Griffin se estaba alejando de m, y no poda volver al club. Cmo qu? Pregunt. Mir hacia arriba. l haba dejado de caminar y se haba girado haca m. Cerr la distancia entre nosotros. "Como que tal vez mi vida vala la pena. Porque si t queras mantenerme con vida, entonces... tal vez eso significaba que yo era importante". l se meti las manos en los bolsillos. Lo mir a los ojos, y todo lo que vi fue rabia y dolor. Me mir los zapatos. El esmalte de las uas estaba estropeado. "Mira, sola dormir con muchos. Me gustaba sentirme importante. Como si cuando estaba con un chico, por ese poco tiempo, yo era importante para l. Y me gustaba esa sensacin. Esa es la cosa ms jodida que he escuchado nunca. Baj la cabeza. "Supongo que s". "No puedo ser eso, Leigh," dijo. "Yo no puedo ser la nica razn por la que te cuidas. Voy a defraudarte, y cuando lo haga, no podr deshacerse. Eso no es lo que eres, le dije. No? Te dejo y empiezas a trabajar en un club de striptease.

"Slo porque necesitaba el dinero", le dije. "No porque no me respete a m misma. Neg con la cabeza. "No tienes ni idea de cmo fue. Ningn hombre en la tierra quiere ver una sala llena de hombres mirando a la mujer que ama semidesnuda. Fue horrible. "Acabas de decir?" "No lo hagas", dijo y me tom de brazo. No soy bueno para ti, No entiendes eso? Mi corazn estaba en alza. Acabas de decir que me amas. l comenz a caminar arrastrndome con l. T no quieres mi amor.

*** "De verdad crees que deberas conducir?" Yo estaba de pie fuera de un coche esperando que Griffin abriera la puerta. Es decir, has bebido un montn. Tienes razn, dijo. No es seguro. Corre, estar a mi alrededor es peligroso. Yo podra conducir, le dije. En esos tacones? Resopl. Okay. Tena un punto. Abr la puerta del lado del pasajero. "En serio", dijo. "Se una chica inteligente. Obtn el infierno fuera de m. " Me sent en el coche y cerr la puerta. "ltima oportunidad, Leigh," dijo. "No quiero estar lejos de ti", le dije. No quera antes y no quiero ahora. Porque te hago sentir como si fueras importante, dijo con voz burlona, conectando los cables por debajo del salpicadero. "No," dije. "Porque Te quiero. Est robando el auto? " "Lo rob hace das. El motor rugi a la vida y los neumticos chirriaron cuando lo sac del estacionamiento. Me ce el cinturn de seguridad, encogindome. Griffin condujo de una manera imprudente y demasiado rpido. "Hazme saber si quieres irte. Ests haciendo que me asuste, le dije.

Tal vez sea as, dijo mientras se acomodaba en su asiento. Me sonri. "Voy a jugar a los psiclogos." "Mira la carretera", le dije. Pasamos a travs de una luz amarilla justo cuando cambiaba a rojo. Obviamente, tienes problemas con tu padre. l nunca te am por lo que buscaste la atencin de todo tipo de chicos, pero eras tan puta que ninguno de ellos te quera. "Griffin, por favor no me llames as." Se detuvo con un chirrido ante el siguiente semforo. Es curioso cmo te enamoraste del nico hombre en la tierra que no puede follarte. Qu piensas sobre eso? Se volvi hacia m con las cejas levantadas. Tragu saliva. "El hecho de que no lo hagas no significa que no puedas. El semforo se puso en verde. Sali disparado adelante empujndome de vuelta a mi asiento. Me agarre del apoyabrazos. "De todos modos, en este momento, ests tan mal de la cabeza que no puedes distinguir los chicos que pueden o no ser buenos para ti. Tomaras a cualquier persona, siempre y cuando te haga sentir importante, de la forma en que pap nunca lo hizo. Y es por eso que te vas a quedar conmigo ahora, cuando es dolorosamente obvio que me estoy muriendo aqu". "Yo pens que me rompa en pedazos, le dije. De repente, dio la vuelta al coche en el estacionamiento de un hotel y aparc en uno de los espacios. Supongo que los dos nos estamos rompiendo a pedazos. "Por qu ests bebiendo y yendo a clubs de striptease?" l se ri entre dientes. "Eso es slo la punta del iceberg, mueca." Se inclin sobre m y me desabroch el cinturn de seguridad. "Tengo una habitacin en el hotel, y Knox est dentro. No lo mataste? Abri la cremallera de la sudadera con capucha, dejando al descubierto mi piel. "Lo voy a torturar." Su mano se cerr sobre mi pecho. "Lo hago por ti". Su pulgar recorri mi pezn. Una pequea sacudida me recorri el cuerpo. Tuve que admitirlo, sent miedo.

l me va a decir todo lo que sabe sobre el suero. Una vez que lo haga, podr ir a buscar a esas personas y matarlos. Me mir a los ojos. Y e ntonces estars segura. Como te promet. Me apret el pecho. Doli. "Griffin" "Qu?, pens que me amabas. Pens que te quedaras conmigo sin importar lo que pasara. Me mord el labio. l baj su boca a mi pezn y fue suave. Cerr los ojos, el calor y la excitacin elevndose sobre m. "Si te quedas," susurr contra mi carne tu cuerpo es solo para mis ojos. Yo no Pero l estaba fuera del coche, golpeando la puerta. Sub la cremallera de la sudadera y me apresur detrs de l. Griffin, no puedes torturar a una persona. Ni por m, ni por nadie. l se ech a rer mientras abra la puerta del hotel. Apenas la atrap antes de que se cerrara. l caminaba muy rpido, y mis malditos tacones hacan que fuera muy difcil mantener el ritmo. Lo habra perdido, pero se detuvo en el ascensor. Llegu justo cuando las puertas se abran. Entramos y las puertas se cerraron. Griffin puls la tercera planta. "Adems", le dije, "incluso si matas a cada persona que sabe que yo tengo el suero, operacin fantasma seguira detrs de ti. Yo estara a salvo, pero t no. Nosotros no podramos estar juntos. Se apoy contra la pared. Me haba olvidado lo bien que se vea cuando se inclinaba as. "Ests segura de que deseas estar cerca de m?" Dud. "Eso pensaba." Las puertas del ascensor se abrieron y Griffin sali. Camin por el pasillo, se detuvo en una puerta con un cartel de No molestar, y entr. Lo segu, cerrando la puerta tras de m.

Griffin encendi la luz. "A Knox no le importa, Te importa, Knox? Knox estaba acostado boca arriba en una de las camas. Estaba atado, sus miembros extendidos y no estaba utilizando ms que unos boxers. Su piel estaba cubierta de sangre seca, pero no pareca tener ninguna herida. l haba sanado, supuse. Por qu no est vestido, Griffin? Le pregunt, me senta enferma. Griffin me sonri. "Porque no tener ropa hace a la gente ms vulnerable. Mir a Knox. Bueno, a la mayora de las personas. No como a Leigh. A ella le encanta quitarse la ropa delante de extraos. "Oh, por el amor de Dios!", le dije. "No tena a donde ir, idiota. Griffin ignor mi arrebato y empuj a Knox. "Knox me estaba contando esta maana como mereca todo lo que le estaba pasando. Dijo que se odiaba a s mismo por lo que le hizo a Beth, y que si yo lo mataba, eso sera demasiado bueno, porque l tendra la paz. Me dijiste eso No Knox? Knox trag saliva, mirando aterrorizado. "Griffin, tienes que creerme. Intent alejar a Finn. Nunca quise que Beth muriera. Yo quera ayudarla. "Pero no la ayudaste," dijo Griffin. "Lo hiciste?" "No," dijo Knox. "Fue todo por mi culpa". "Tan seguro como el infierno que lo fue", dijo Griffin. l sac una pistola con silenciador y la puso contra la cabeza de Knox y apret el gatillo. Apart la vista. Griffin lanz la pistola a la otra cama. "Slo que no es cierto. No exactamente. En parte tambin es mi culpa. Poco a poco, levant la mirada hacia Knox. l era un caos sangriento. "Va a estar bien", dijo Griffin. "l va a curar en una hora ms o menos. "Se pas una mano por la cara. A veces no estoy seguro de si slo estoy haciendo el dao que me gustara que alguien me hiciera a m. Yo no saba qu hacer, no poda dejar de mirar la cara destrozada de Knox. Retroced hasta llegar a la pared y me abrac a m misma. Griffin me mir. "Maldita sea". "Qu?"

"Es ms difcil de lo que pensaba tener que verte as". "Entonces no seas as," le dije. Se acerc a m y rompi la liga de mi pierna. No quiero que lleves esto nunca ms. No tengo nada ms. "Te voy a dar un par de pantalones de chndal," dijo. l los sac de su mochila y me los entreg. Empec a ir al bao. "Por qu es una gran cosa cambiarte delante m? De todas maneras ibas a estar desnuda delante de todas una sala No? Mir a Knox. "Est en negro", dijo Griffin. "Es como si no estuviera aqu. Trat de tragar saliva, pero tena la boca seca. "Quieres un striptease, Griffin?" Levant las manos hasta la cremallera de la sudadera. l me detuvo. "No." Cerr los ojos. Lo siento. Apoy la frente contra la ma. Siento haberme ido. Siento que te robaran el dinero. Siento que hayas tenido que trabajar en un club de striptease. Siento ser un completo idiota. Extend la mano hasta tocar su mejilla, su barba picaba en mis dedos. "Lo siento mucho." l me solt y me dej ir al bao a cambiarme. Cuando sal, mis pies estaban desnudos y el pantaln de chndal de Griffin estaba anudado alrededor de mis tobillos. Haba tirado fuertemente del cordn alrededor de mis caderas para que no se cayera. Griffin estaba agachado sobre Knox. Lo estaba desatando. "Griffin?" l me mir. "Creo que l est diciendola verdad. No creo que l quisiera lastimar a Beth. Mat a Finn.Volvi a trabajar en los nudos. l sigue diciendo que quiere ayudarme a terminar con Operacin Fantasma. Despus de todo lo que le he hecho, l sigue diciendo que quiere ayudarme". Me sent en la cama. "No lo vas a matar? Dej escapar un largo suspiro inestable. "Yo no quiero matar a nadie. Son ellos lo que quieren matar. l se masaje el puente de la nariz. No puedo soportar la forma en que he sido desde que llegamos aqu. Yo no

Extend la mano y toqu su hombro. "Est bien. Creo que... Creo que vamos a estar bien".

*** Tuvimos que salir del hotel, ya que haba sangre por todas partes, y Griffin pens que era sospechoso. Knox no se haba despertado todava, as que Griffin le abrig en las sbanas y lo llev por las escaleras hasta la planta baja. Entonces se encontr con varios coches que poda robar, porque, al parecer, era bueno volver a cambiarlo. Nos marchamos. Yo estaba tranquila, aunque no saba qu decir o hacer. Griffin se detuvo en un Wal-Mart y me dijo que fuera y comprara ropa. Compr rpido, cog tres pares de pantalones y camisetas de mi talla. Tambin agarr algunas bragas y sujetadores. No me los prob. Simplemente los compr. Cuando volv al coche, Griffin estaba de pie fuera, apoyado en l. Pareca ansioso. "Ests bien?" "Bien." Me acerqu a la puerta del pasajero, la ventana estaba abierta por lo que arroje la bolsa con la ropa nueva dentro. l me sigui por mi lado del coche y puso una mano sobre mi hombro. "La cagu". "Los dos lo hicimos." Empec a abrir la puerta del coche. "No, espera." Me di la vuelta para mirarlo. "La jod de verdad, dijo. T no lo hiciste. Fue por mi culpa. Me encog de hombros. Supongo que debera haberme respetado un poco ms como para trabajar en un club de striptease. Tenas razn, soy una especie de zorra. Eso no es verdad. No quise decir eso. Cuando dije que De repente l estaba muy interesado en sus zapatos. Creo que slo me desconect. Met mi cabello detrs de las orejas. "Cmo te ensearon a hacer en Operacin Fantasma? l asinti con la cabeza. "S. Apagu todas mis emociones, yo no hubiera salido de ese estado si no te hubiera visto. l me toc. T me despertaste.

Me apart. Yo no s si puedo ser eso para ti, Griffin. No puedo estar trayndote de vuelta todo el tiempo. Se pas la mano por la cabeza y ri. "Oh. Muy bien hecho. Tiraste todo eso de nuevo a mi cara. "Porque tienes razn," le dije. "Yo no puedo depender de ti para ser una mejor persona, y tu no puedes confiar en m. "Por qu no?", Dijo. "Qu pasa si lo que dije all no estaba bien? Y si slo eran gilipolleces? Qu pasa si la gente no puede ser mejor si no tienen a una persona que los haga mejores? No estaba segura de qu decir. l dud por un segundo, luego me agarr por la cintura y me jal contra l. Su mirada busc la ma. Es tan horrible pensar que me haces mejor? Qu yo te puedo hacer mejor? Negu con la cabeza. "No. No es horrible en absoluto". Envolv mis brazos alrededor de l. Y nuestros labios se unieron. "Van a dejar de chuparse el uno al otro el tiempo suficiente para contarme que infiernos est pasando?, Pregunt una voz desde el interior del coche. Oh. Knox estaba despierto.

*** Griffin estaba en el bao, pasndose la mquina de afeitar por la cabeza. Estbamos en un hotel. Poda or el zumbido de la mquina de afeitar elctrica desde el cuarto de bao. Knox estaba en la puerta de la habitacin contigua, donde iba a dormir. "No lo entiendo", le dije a Knox. "Por qu sigues aqu con Griffin?" "Por qu ests t?", Dijo Knox. "Estoy enamorada de l", le dije. "t no puedes estar enamorado de l tambin, no despus de que te torturara durante toda una semana. Knox se ech a rer. "S, no tanto." Se encogi de hombros. "Yo quera salir de Operacin Fantasma. Ahora estoy fuera. Y, um, quiero hacer que caigan. Creo que Griffin es el hombre adecuado para hacerlo.

El zumbido se termin y Griffin volvi a entrar en el dormitorio. Volva a lucir como s mismo de nuevo. Su cabello estaba cortado a ras de su cabeza y su barba haba sido afeitada. Hacer que caiga Operacin Fantasma? Entera? Podemos hacer eso? "Creo que s", dijo Knox. "T, uh, has guardado mi mochila, no? La vi en la otra habitacin de hotel". Griffin se sent en la cama, justo a mi lado. S, est en el coche. Knox asinti. Desapareci durante unos minutos, y luego volvi a entrar, una mochila casi idntica a la Griffin en su hombro. Cogi una silla de escritorio de la habitacin y la arrastr hasta estar al lado de la cama. Abriendo su mochila, sac un papel doblado y se lo entreg a Griffin. Mira esto. Griffin desdobl el papel. "Es un e-mail. Mira de quin viene, dijo Knox. "Gerald Norman", dijo Griffin. "El jefe de Dewhurst-McFarland. Y qu? " Knox junt las manos. "Eso es un correo electrnico de hace aos, dicindole a todos que suspendieran el proyecto Dura. Y qu?, pregunt Griffin. sabemos que ese proyecto no continu. "Qu es lo nuevo?", Le pregunt. Yo no poda recordar si Griffin me haba hablado de eso. Es el proyecto que cre el suero dijo Knox. Norman les dijo que destruyeran todo el suero restante. Griffin frunci el ceo. "Pero no lo hicieron. Lo utilizaron para iniciar Operacin Fantasma. "Exactamente", dijo Knox. "Sin el conocimiento de nadie de la organizacin. " Griffin se enderez. "Ests bromeando". "No", dijo Knox. "Las nicas personas que hacen de Operacin Fantasma en Dewhurst-McFarland son las cuatro personas que lo dirigen. Frank Thorn, Jim Bradford, Jolene francs y Bart Caldwell". "Tres personas", dijo Griffin. "FrankThorn ha muerto".

Mi padre. "Mi padre dirigi Operacin Fantasma?, pregunt. Pensaba que slo trabajaba para Dewhurst-McFarland ". "Lo siento, mueca", dijo Griffin. "Pens que lo sabas". Apart la vista. Mi padre no haba sido un tipo muy bueno. Por lo menos, al final, me haba salvado la vida. "Te das cuenta lo que significa esto?" dijo Knox. "No realmente", le dije. "Tengo los mensajes de correo electrnico aqu", dijoKnox. "Finalmente consegu hackear el servidor anterior. Y Operacin Fantasma fue una idea original de BartCaldwell. l trajo a los otros para ayudar. La idea era formar un grupo de asesinos invencibles y venderlos al mejor postor. No ramos parte de la corporacin? Pregunt Griffin. "No, ramos el sucio secreto de Caldwell", dijo Knox. "l nos utilizaba para hacer dinero. l nos cre para matar a quienquiera que quisiera matar. Y lo hizo sin que nadie en Dewhurst-McFarland supiera nada al respecto". Griffin tom una respiracin profunda. "Ests diciendo que si matamos a las personas que estn al frente de Operacin Fantasma, entonces matamos a todos los que saben que existe. Eso es exactamente lo que estoy diciendo, dijo Knox. si lo hacemos, si matamos slo a esas tres personas, liberaremos a todas esas personas que estn obligados a ser asesinos. "Nosotros lo terminaramos, dijo Griffin. Correcto, Espera, dije. Significa esto que no quedara nadie despus? S, dijo. Me apoy en su hombro. "Estoy dentro." Griffin bes la parte superior de mi cabeza. l mir a Knox. Nadie vendra detrs de nosotros. S, dijo Knox. "Yo podra, um, encontrar a mi hija. A la nia de Beth. "Quieres hacerlo?", Pregunt l se mir las manos. "Creo que s."

Griffin se levant de la cama. "Bien, Cmo lo hacemos? A por quin vamos en primer lugar? "Jim Bradford todava trabaja en un laboratorio deDewhurst-McFarland ", dijo Knox. "Y no est todo el da detrs de un cristal a prueba de balas. Estoy pensando en hacerlo desde el edificio de al lado. Francotirador, dijo Griffin. S. Ningn alboroto, ningn desorden. Dijo Knox.

*** Luz entraba a raudales entre la pesada cortina del hotel. Abr los ojos para encontrarme acurrucada con fuerza contra Griffin en la cama, mis brazos aplastados contra su pecho. Cuando nos habamos ido a dormir la noche anterior, nos habamos mantenido en nuestras partes de la cama. Tan agotados, que nos haba dormido inmediatamente. Pero pareca que nuestros cuerpos, de alguna manera, se haban juntado durante la noche. Me mov un poco, haciendo lo posible por no despertarlo. Dormido, l pareca un muchacho, inocente y vulnerable. Lo contempl, preguntndome por el hecho de poda ser tan diferente. El Griffin que me haba susurrado al odo que quera que las cosas para m fueran perfectas era el mismo hombre que haba planeado que me dispararan en el coche, el mismo hombre que me haba llamado por feos nombres la noche anterior, el mismo hombre que me haba pedido disculpas y que hacia afirmado que yo lo haca una mejor persona. Suspir. Una vez, haba tomado una clase de estudios de la mujer. Se trataba de la forma en que las historias de romance retratan a las mujeres como si necesitasen a un hombre para sobrevivir. Uno de los libros que lemos fue Emma de Jane Austen, y la profesora haba pasado una y otra vez sobre cmo Emma slo haba dejado de hacer todas las cosas desagradables que haca despus de enamorarse del el seor Knightley. l la sanaba de una manera que ella no poda hacer consigo misma. Mi profesora haba dicho que eso era sexismo, que las mujeres no necesitaban a un hombre para cambiar, y que ese tipo de cosas enviaban un mensaje muy preocupante a las mujeres jvenes. De acuerdo con mi profesora, la manera de mantener una buena relacin era sanar antes de enamorarse y esperar que su pareja hiciera lo mismo. Pero me preguntaba. Despus de todo, en el libro, El seor Knightley no era precisamente perfecto.

Estaba celoso de ese tipo, el otro, el que era guay en la pelcula de Clueless... (Nuestra profesora nos haba enseado Clueless despus, porque se basaba en Emma). No importaba. El punto era que el estar con Emma el Sr.Knightleyse haba convertido en una mejor persona. Oh, diablos. Qu ms daba? Era un libro, y esa profesora se haba divorciado. Qu saba ella de todos modos? Mir hacia abajo a Griffin. Lo necesitaba para sobrevivir? Y si lo hacia, Eso me convierte en una persona pattica y dbil? Y despus de todas las cosas horribles que me haba dicho la noche anterior Estaba siendo una idiota por subirme a la cama con l? Claro, no haba hecho nada ms que dormir, pero haba una promesa que vena de dormir en la misma cama. Y la forma en que nuestros cuerpos estaban entrelazados deca que, ahora, estbamos juntos. Suspir de nuevo. Yo lo amaba. Tal vez fue estpido, tal vez no poda confiar en l, tal vez debera sanar por m misma. Pero, bien, esa no era la manera en que funcionaban las cosas. Griffin se agit contra m, empujndome an ms cerca, y pude sentir que estaba duro. Pero ya era por la maana, eso les ocurra a los chicos todos los das no? l gru y hundi sus caderas contra mi piel, presionando su ereccin contra m. Me re en voz baja. Qu estara soando? Sus ojos se abrieron de golpe y me empuj lejos. Se sent en la cama, mirando alrededor de la habitacin, con terror salvaje en el rostro. "Griffin?", Le dije. Se volvi hacia m y tom una respiracin profunda. "Mierda. l se dej caer sobre la cama. "Ests bien?", "Un mal sueo". Extend la mano para tocarle el hombro. "Quieres hablar de ello?"

"No," dijo. De repente, l me tena de nuevo entre sus brazos, su agarre en m sofocante. Enterr su cara en mi cuello. Es bueno que ests aqu. Yo me perd el despertar contigo. "Yo tambin te extra", le dije. "Pero no puedo respirar". Afloj el agarre. "Lo siento." Me bes en la frente. "La pesadilla probablemente haya sido por haber estado hablando de Operacin Fantasma, por haber hablado de Jolene French". "Quin es?" "Es la psicloga de la que te habl," dijo. Hace parte del trabajo desagradable. Desentraa todos nuestros miedos, pero no para que los superemos. En su lugar, nos manipula para que nuestros temores se convirtieran en elementos permanentes de nuestros cerebros. Y ella sabe como activarlos. Cuando Operacin Fantasma necesita tomar a un asesino y convertirlo en una bola temblante de miedo, ella puede, simplemente, chasquear los dedos, y eso sucede. Me estremec. "Griffin, Hay alguna historia bonita en tu pasado? Esa mujer me da escalofros. S, es bastante horrible. l yaca acostado sobre la almohada, los ojos cerrados. Me apoy en un codo. "Seguro que no quieres hablar sobre el sueo?" "S," dijo. "No he tenido uno como ese desde hace tiempo. Casi todos eran cuando trabajaba para Operacin Fantasma Discut conmigo misma si deba dejarlo estar o no, y decid que si yo era la nica cosa que Griffin tena para ser mejor, era mi trabajo indagar. Al menos un poco. Es sobre lo que pas cuando estabas en la crcel? Sus ojos se abrieron. "Mueca". "Lo es?" "S." Su voz se quebr. A veces los tengo, y cuando me despierto estoy "Qu?" "Nada", dijo. "Puedes contrmelo," le dije. Puse mi mano en su pecho. Soy yo. Te quiero. Hizo una mueca, su voz fue un susurro irregular. Estoy encendido. Pero Griffin

No, no lo entiendo. Dijo. Porque eso no me enciende. No me gustaba lo que me hacan. Nada. Pero French me dijo que inconscientemente me gustaba. Ella me dijo que yo tena deseos homosexuales latentes y que deba entregarme a ellos, y que l me agarr la mueca y la alej de su pecho. "Eso es lo que siempre me asustaba. Tener que volver a eso, que una parte m quera eso. Las lgrimas llenaron mis ojos. "No, eso no es verdad. No fue tu culpa. "Entonces por qu me despierto de ese modo?" "Um, soy una chica, as que no lo s con certeza, pero estoy bastante segura de que los chicos siempre se despiertan as. Como algo natural. Neg con la cabeza. "Es diferente". "Es diferente? O te parece diferente por lo que te contaron? Guard silencio durante un minuto. Luego me solt la mano, dejando que descanse en su pecho de nuevo, y busc mi mirada con la suya. De verdad crees eso? Asent con la cabeza. Lo hago. l me tir cerca, pegndome a su cuerpo. Sus labios murmuraron desde la parte superior de mi cabeza. Es por esto que te necesito.

*** "Um, realmente no puedo recordar su nombre", le dije al guardia en la puerta. El edificio que estaba junto al laboratorio de Dewhurst-McFarland tambin perteneca a la corporacin, pero los chicos de traje y empresarios no trabajaban all. El edificio no tena fuertes medidas de seguridad, pero haba un guardia en la puerta. Mi trabajo era distraerlo lo suficiente para que Knox y Griffin entraran. "Mire, seorita," dijo el guardia. "Tengo una lista, y si no est en ella, no puede pasar. Oh, lo entiendo, le dije. No estoy intentando que rompas las normas ni nada. Slo estoy diciendo que la mujer con la que se supone que me debo reunir no recuerdo su nombre. El guardia estaba frente a m, sosteniendo la puerta abierta, agarrando una Tablet que contena su preciosa lista. Pude ver como Griffin y Knox avanzaban lentamente a lo largo del edificio, en direccin a la puerta abierta. Si fueran lentamente y lo suficiente discretos podras deslizarse al interior por la espalda del guardia. "Tal vez", le dije, "si me muestra la lista.

"No le puedo mostrar la lista, seorita," dijo. "Bien, no me deja ver los nombres de las personas que tienen permitido entrar", le dije y me ech a rer. "Eso sera una estupidez. Porque vera mi nombre y eso ya me lo s. Griffin y Knox estaban an ms cerca, unos metros de distancia. "Pero si veo dnde est mi nombre en la lista, podr ver con quien tengo la reunin, porque es algo realmente vergonzoso. Voy a estar en esa reunin y No vas a ir a ningn lado si no me das tu nombre para que yo pueda comprobarlo en mi lista, dijo el guardia Griffin y Knox estaban llegando. "Mi nombre?", Le dije. "Oh, Dios mo No te he dicho mi nombre? No, no lo has hecho. l estrech sus ojos. Has odo algo? Y comenz a darse la vuelta. Griffin y Knox estaban justo detrs de l.

CarpeDreams Improvis. Agarr al hombre por los hombros y lo gir haca m. Est bien, me atrapaste. No estoy aqu porque tenga una cita. No pens que la tuvieras. La verdad es, dije, que pas por aqu todos das de camino al trabajo, y siempre me fijo en ti. Mov mis pestaas. Creo que eres muy atractivo. Griffin me mir, pero l y Knox terminaron de deslizarse al interior sin ser detectados. El guardia me mir sorprendido. Hice mi mejor esfuerzo por parecer avergonzada. No saba de qu otra manera empezar una conversacin contigo. Supongo que fue una tontera. l cuadr los hombros. No, no es una tontera. En realidad, no. Intent una sonrisa. Yo se la devolv. De verdad crees que no lo es? Neg con la cabeza. Es algo original. Griffin y Knox se detuvieron ante el ascensor. Griffin estaba mirando al guardia con una especie de expresin molesta en su rostro. Knox lo arrastr hasta el ascensor. Bien. Ellos estaban a salvo, estaban dentro. Lo conseguimos. Te gustara ir a tomar un caf o algo alguna vez? "Eh? Oh! S, claro. Te voy a dar mi nmero". l sac su telfono mvil y yo le di unos nmeros completamente falsos. "Eso no suena local", dijo. "Oh", dije. "Bueno, es que me acabo de mudar aqu y no he cambiado el nmero todava". "De qu rea es ese nmero? Pregunt Florida? "Qu parte de Florida?"

Dios, por qu estaba insistiendo en esto? "Um, Miami." "No, mi abuela vive en Miami, y el cdigo de ese rea no es" "Bueno, voy a llegar tarde al trabajo" Dije mientras corra lejos. "Espera," l me llam. "No me dijiste tu nombre. "Muffy" Volv a mentir, diciendo la primera cosa que se me vino a la mente. Me desped con la mano y prcticamente corra haca el lugar acordado.

*** "Jim Bradford, empleado de Dewhurst-McFarland, fue asesinado en un incidente aislado esta maana, Anunciaba el televisor desde nuestra habitacin de hotel. Recibi un disparo en la cabeza por un francotirador desconocido que logr hacerlo desde un edificio en la calle Bradford, su lugar de trabajo. El arma utilizada se encontr abandonada, pero no hay indicios de la identidad del tirador. La polica Griffin silenci el televisor. Estbamos tumbados en la cama. "Todava sigue sin gustarme que coquetearas con ese tipo para que pudiramos entrar. Rod sobre mi espalda. " Cundo vas a olvidar eso? Acarici mi mejilla. Es que no me gust, no dejo de pensar en ello. Es por lo del striptease? Se frot la cara. "Ms o menos". Suspir. "No confas en m." Y tal vez tena una buena razn para no hacerlo. Tal vez por mi pasado, por todo lo que haba hecho, era difcil creer que le sera fiel. Se ech hacia atrs, ofendido. "Confo en ti." "Tal vez no merezco tu confianza." "Mueca, ven aqu." l me tir en sus brazos. Puse mi cabeza en su pecho. Hice cosas en el pasado que no fueron buenas. Pero eso es pasado. Siento haber dicho nada de eso, estuvo fuera de lugar. No lo estabas. Me avergenzo de m misma.

"Escucha, t eres importante. Y si yo te hago sentir de esa manera, entonces bien. Nunca debera haberme burlado de tus sentimientos. Confo en ti ms de lo que confiado en cualquier otra persona. Pas sus dedos sobre mi espalda. "Sabes ms de m que cualquier otra persona en la tierra. Yo confo en ti con todos mis secretos. Eso era verdad. "As que, si ests bien con mi pasado, entonces por qu te molesta que coqueteara con el guardia? Slo lo hice para ayudaros a Knox a ti y. Me acarici el pelo. "Supongo que me preocupo. Dices que ests de acuerdo con la manera en que son las cosas entre nosotros, pero Por cunto tiempo? Cunto tiempo antes de que desees ms de lo que yo te puedo dar y tenga que verte de esa manera con otro hombre pero de verdad? Yo nunca hara eso." "No te culpara si lo hicieras, tendras todo el derecho. No tenemos sexo y eso tiene que ser frustrante para ti. Oh. l estaba hablando de eso de nuevo. Deslic una pierna sobre l, retorcindome cerca. "Griffin, eres muy bueno en complacerme. Levant una ceja, una mano acariciando el muslo con el que cubr su cuerpo. Y eso es suficiente? Me coloqu a horcajadas sobre l De todos m odos Quin dice que no vas a poder hacerlo nunca? l cerr los ojos. Y si no puedo? Dijiste que queras seguir intentndolo. le dije. "Dijiste que no queras que ellos siguieran robndote eso para siempre. l asinti con la cabeza, los ojos todava cerrados. Pas las manos por su pecho, mis dedos acariciando sus msculos definidos. Me agarr por las muecas, pero no me impidi el movimiento. Aguant mientras yo lo tocaba, sus ojos cerrados, su respiracin rpida. Met mis manos bajo su camisa. Su piel era suave y caliente. Me encantaba sentirlo bajo mis dedos. Empuj su camiseta haca arriba exponiendo su piel desnuda. Abri los ojos. "No s, mueca". "Te gusta?", Le susurr. "Cuando te toco, La sensacin es agradable?"

"S, pero no dejo de pensar" "No ests all", le dije. "Ests aqu conmigo. Te quiero." Me inclin y le di un beso. l se encontr con mis labios con impaciencia, me dio un beso entusiasta. Dej que le quitara la camiseta. Con el torso desnudo, yaca debajo de m, buscando mis ojos con su mirada gris. Pareca tan asustado. Toque su mejilla. Quieres parar? No quera empujarlo, no quera hacerle dao. "S," dijo. Empec a alejarme de l, pero me detuvo. No. Me agach para probar sus labios de nuevo. "Tal vez", dije entre besos, "si no tienes que hacer nada, si slo me dejas cuidar de ti. "Tal vez", dijo, su voz era dbil. "No tienes que hacer esto", le dije. "Podemos parar, podemos abrazarnos, podemos slo besarnos. "No, yo quiero", dijo y cerr sus ojos de nuevo. Puse mis labios sobre su pecho, besndolo lo ms suave y dulcemente que pude. Seguramente mis toques ligeros no le haran pensar en algo duro o desagradable. Pens en la manera en que lo haban utilizado, en la forma en que lo haban herido y me doli por l. Lo bes con ternura, como si pudiera alejar el dolor de los dos con besos. Mi boca se abri camino a travs de su pecho y estmago, hasta donde comenzaban los pantalones. l jade. Levant los ojos para verlo mirndome. Est bien. Slo soy yo. l asinti con la cabeza. "Quieres que me detenga?" "No," dijo, pero su voz era insustancial, apenas all. Con cuidado, gentilmente, le desbroch y le baj los pantalones vaqueros. Los dej a un lado y pude ver lo excitado que estaba, tenso contra la tela de sus boxers.

No habamos tenido relaciones ntimas de esta manera, no realmente, y al verlo as se agit un anhelo dentro de m. Lo deseaba, quera darle placer, quera verlo, tocarlo y saborearlo. Mi respiracin se aceler cuando alej la fina tela, liberndolo. Haba visto su cuerpo antes, pero no tan cerca y con tanto detalle. Sonre, siempre he pensado que esta parte del cuerpo de un hombre era atractiva a un nivel que no poda explicar. No me senta atrada estticamente, no exactamente, pero me fascinaba e instaba. Era grueso, largo y hermoso. No pude evitarlo. Saba que debera pedir permiso, pero sent como algo se despertaba dentro de m, un deseo impaciente. Puse mis labios en l, envolviendo tiernamente su longitud. Ante mi toque, l se encogi casi de inmediato, ablandndose en mi boca. Griffin se quej. Lo siento. Solt su sexo y me sent. Lo siento, fui demasiado rpido. "No," dijo. "T estabas..." Se sent y me alcanz. Qutate la camiseta. Djame que te mire. Acced, pero haba preguntas en mis ojos. "Eso ayudar", dijo. "Eres hermosa y eso me enciende. Me desabroch el sujetador. l los cubri con sus manos y apret sus labios contra los mos. Me sent a horcajadas sobre l, lo sent contra mi. Su lengua se burlaba de la ma, sus dedos engatusando mis pezones. Casi al mismo tiempo, los dos despertamos entre nuestras piernas. Su dureza presionando contra mi humedad. l tir de mis pantalones. "No". Me empuj hacia atrs, de modo que qued acostada, l me mir. Me deslic fuera del pantaln, patendolos para sacarlos de la cama. l se acot sobre m, estbamos completamente desnudos por segunda vez. Gem, disfrutando de la sensacin de piel contra piel. Sus dedos ardientes se abrieron paso a travs de mi cuerpo. Envolv mis piernas a su alrededor. l estaba presionando contra mi estmago, arrastrando su dura longitud por mi suave vientre.

Ests bien? Le pregunt. l levant los ojos entornados a los mos. Estoy bien, mejor que bien. Esto te molesta? Negu con la cabeza. Tal vez haba estado equivocada, tal vez no era mejor que yo me ocupara de l. Tal vez era necesario que l tomara la iniciativa, quizs si las cosas estaban en sus manos, se senta ms al control, no como si estuviera siendo forzado o herido. Nada de lo que me hagas me molesta. Enterr su cara en mi cuello, dejando una lnea de calientes besos sobre mi piel. Senta en llamas cada parte de mi cuerpo que tocaba el suyo, como si los dos nos estuviramos quemando. Me aferr a l, coloqu las piernas de manera que pudiera estar ms fuerte contra m. l empuj de nuevo, pero su empuje fue ms abajo de mi vientre. Me retorc debajo de l. Me acarici entre las piernas y chispas de placer pasaron a travs de m. Gem y torc mi cuerpo, queriendo que me frotara all de nuevo. l lo hizo. Lo sent liso y rgido, deslizndose sobre mi piel sensible. Y con su siguiente impulso, se impuls dentro de m. Ambos gritamos, ninguno de los lo haba esperado, yo seguro que no. l no lo tena planeado, y yo no haba pensado en nada que no fuera en lo bien que se senta. l no se movi durante un minuto. Se alz sobre m. Di un grito ahogado. l me estaba llenando, completando y se senta maravilloso. Nuestros ojos se encontraron, l trag saliva y yo le toque la cara. Me bes y se movi dentro de m, facilitndolo con golpes rtmicos. Suspir, sus movimientos estaban haciendo que algo muy dentro de m ardiera. Algo exquisito y maravilloso se estaba construyendo. Todava me estaba besando. Sus labios revolotearon sobre mis cejas, mis pmulos, mi frente. Mueca. Su voz era entrecortada. Se siente Se siente increble, le dije. Te amo, solt. Me mec debajo de l, unindome a su ritmo. Te amo. ***

Ms tarde, yacamos juntos, nuestros cuerpos sudados y agotados. Griffin pasaba los dedos perezosamente por mi brazo y hombro. Mi espalda estaba contra su pecho, estbamos en una posicin de cuchara. No puedo creer que lo haya hecho. Eres realmente bueno en eso, le dije. Me gustaba la forma diferente en que nuestras voces sonaban ahora, relajadas, perezosas y adormecidas. El miedo, la incomodidad o la timidez se haban ido. l me acarici la nuca. "Eso es gracias a ti, mueca. Gracias. Por qu estaba dndome las gracias? "Yo no hice nada. Quiero decir, fue un accidente. Nosotros slo terminamos ya sabes. Mmmm, dijo. Un accidente muy bueno. Me acurruqu contra l, suspirando. Satisfecha. Ninguno de los dos volvi a hablar por un tiempo. No haba nada ms que el sonido de nuestra respiracin, que iban al unsono. Dormiramos as y despertara en sus brazos, ahora estbamos conectados, unidos. Sent los lazos invisibles entre nosotros, nunca antes haba sentido algo tan fuerte. Por supuesto, creo que era la primera vez que me acostaba con alguien despus de haberme enamorado. Y yo nunca haba deseado a nadie de la manera en que deseaba a Griffin. Era intenso, caliente y brillante, como un fuego ardiente. Consumindome. Entonces me di cuenta de algo y me puse tensa. "Mierda". "Qu?", Pregunt Griffin. "Qu pasa? Gir en sus brazos. "No usamos un condn. Ni siquiera pens en ello. Y qu? Pregunt Griffin besando mi frente. "Y qu?", Le dije. "Y qu? As qu... Y si uno de nosotros tiene SIDA? O sfilis? O herpes? Es decir, gracias a Dios estoy tomando la pldora anticonceptiva, por lo que no tengo que preocuparme, pero Mueca, clmate. Me sent. "No puedo. Quiero decir, yo podra tener SIDA. Podra haberte infectado. l se ech a rer. "Leigh. Ests inyectada con el suero, y yo tambin". Oh. Estaba en lo cierto. "El suero cura el SIDA?

"Lo cura todo", dijo. "Los herpes Ya no son peligrosos para mi vida? "Acustate." l me tir de nuevo en su contra. "Eres lo ms hermoso, maravilloso e increble que me ha pasado, y todo lo que quiero hacer en este momento es mantenerte cerca. Tom una respiracin profunda. "Por lo tanto, yo soy algo as como un impermeable contra las enfermedades de transmisin sexual". "Deja de hablar de enfermedades de transmisin sexual. Es poco romntico". "Lo siento", le dije. "Est bien", murmur, su voz un ruido sordo. No voy a dejar que te pase nada. Envolvi sus fuertes brazos a mi alrededor, y yo me sent segura. Cerr los ojos, apretada y rodeada por Griffin.

*** "De ninguna manera", estaba diciendo Griffin desde la habitacin de Knox. Sus voces flotaban a travs de la puerta abierta que comunicaba las habitaciones. "Mira", dijo Knox. "Si no estuvieras tan ocupado haciendo chirriar los muelles, tal vez pensaras con claridad. Tenemos que ir a Operacin Fantasma. Ni Caldwell ni French salen de all tanto como para que podamos golpearlos de otro modo. "Estoy pensando con claridad", dijo Griffin. Y desde cundo lo que pasa en mi cama es asunto tuyo? "Las paredes son finas, hermano." Escond mi rostro en la almohada. Eso era vergonzoso. No me gustaba el hecho de que, esencialmente, estuvieran discutiendo sobre m en la habitacin de al lado, y que yo lo pudiera escuchar todo. "Desde cundo soy yo tu hermano?" "S, ya no", dijo Knox. "Yo no quiero estar contigo ms de lo que t quieres estar cerca de m. Todo lo que quiero es matar a French y Caldwell, y luego podremos separarnos y no volvernos a ver. "Est bien. T y yo. Nosotros entramos en Operacin Fantasma.

Eso no va a funcionar, y lo sabes. La nica manera de que funciones es si nos presentamos con Leigh. Ella era mi misin. Se supone que deba llevarla viva. Puede fingir que os confund y consegu llevaros vivos. Llevarla viva? Qu? Griffin sonaba confundido. Y tena que admitir que yo estaba convencida de que ellos haban querido matarme, no capturarme. Esas fueron las rdenes, dijo Knox. "Por qu no quieren matarla?" "No lo s", dijo Knox. "No me lo dijeron. "Eso no tiene ningn sentido." "Tal vez quieren interrogarla antes de matarla. Averiguar si le cont a alguien sobre el suero. "Tal vez", dijo Griffin. "Pero no voy a llevarla all. Una vez que estemos en el interior, todos estaremos separados y yo no podr vigilarla. No puedo dejar que le pase nada. Me acerqu a la puerta abierta y me aclar la garganta. Griffin estaba de pie, Knox sentado en su cama. Los dos se volvieron para mirarme. "Es cierto que esa es la nica manera de matar a Caldwell y French?" "S", dijo Knox. "No," dijo Griffin. "Knox, has estado lejos por mucho tiempo, dije. Creern que todava trabajas para ellos? Knox cruz los brazos sobre el pecho. Dir que Griffin ha estado torturndome, cosa que es verdad, y que finalmente consegu liberarme. "Entonces qu?", Dijo Griffin. "Ellos nos mataran a Leigh y a m. Tal vez, tambin te maten a ti. Knox abri las manos. "Bien, tendremos que llegar a ellos antes de que ellos lleguen a nosotros. "Cmo vamos a hacer eso?", Pregunt Griffin. "No lo s todava", dijo Knox. Griffin sacudi la cabeza. "Demasiado peligroso".

"Tienes una idea mejor?" Griffin no dijo nada. "Dijiste que posiblemente quieren interrogarme, dije. Ellos no me mataran de inmediato No? Y si pudiera liberarme de alguna manera? "Mira", dijo Knox. "Hay dos objetivos, y nosotros somos dos. Si Leigh puede burlar por s misma la seguridad, entonces en todo lo que tendrs que preocuparte es en matar a una persona. Es decir, matas a Caldwell, y yo ha French". Griffin se masaje el puente de la nariz. "No me gusta esto." l me mir. Cmo diablo te vas a liberar? "Tienes mi mochila No? Pregunt Knox. Tengo algunos somnferos ah. Griffin suspir profundamente. "Puede ser. Tal vez podra funcionar".

*** "Vamos a repasarlo de nuevo," dijo Griffin. l estaba sentado sobre el escritorio al otro lado de la habitacin, en frente de m. "Tenemos que hacerlo?", Pregunt. Yo estaba sentada en la cama, con una de las camisetas de Griffin. Era tarde, y, en mi opinin, era hora de meternos bajo las sbanas. "S", dijo Griffin. "Sigues entendiendo las cosas mal. "Lo intento," me quej. "Tal vez estoy distrada. Quiero decir, ah ests, todo guapo y slido, y no puedo pensar en otra cosa. Creo que si vienes aqu y me ayudas a sacarte de mi sistema, tal vez pueda concentrarme ms en los planes. l me mir. "Tentador, mueca. Muy tentador." Levant un dedo. "Sin embargo, esto es importante. Tienes que estar segura. Esto podra costarnos la vida. Me levant sobre mis rodillas. "Vamos, Griffin, Cundo he sido buena en eso de no hacer cosas divertidas, slo porque podra poner en peligro mi vida? Recuerdas cuando me conociste, y todo lo que hice por la cocana? Bien, yo soy un trilln de veces ms adicta a tu cuerpo. l sonri, sacudiendo la cabeza. "No. No hasta que hagamos esto varias veces ms". Comenc a levantarme la camiseta, descubriendo lentamente mis muslos, y luego la parte inferior de la ropa interior.

l se levant y cruz la habitacin en un segundo, detuvo mis manos. Espera. Sonre. Estaba cerca de l, bes su nariz. Me empuj sobre la cama, atrapando mis piernas con las suyas, conteniendo mis brazos por encima de mi cabeza. Neg con la cabeza. Su voz se haba vuelto ronca. Mueca, comprtate. Haz que lo haga, le dije. Qu es lo que tienes que hacer cuando estemos dentro?, Pregunt. Luch contra sus manos. Huir. "No." l baj su cara hasta la ma. Esfurzate ms. Me van a llevar con alguien que quiere hacerme preguntas, le dije. T me dars una cpsula que har que caiga. La aplasto entre mis dedos y le cubro la boca con ella. Se desmayar en pocos minutos. No poda recordar c mo se llamaban las cpsulas. Knox me haba dicho el nombre, pero era difcil de pronunciar. l arque las cejas. "Oh. Muy bien. Recibes recompensa. Baj sus labios a los mos, asaltando mi boca y un gemido desgarrador sali desde el fondo de mi garganta. l se apart, a pesar de que yo segua esforzndome por alcanzarlo. "Uh-uh. Esa era tu recompensa. No vas a recibir ms hasta que lo hagas bien de nuevo. Sonre. "Ooh. Me gusta este juego". "Es una motivacin adecuada para ti? "Por supuesto." "Entonces", dijo. "Qu haces despus?" "Buscarte", le dije. "Cmo vas a hacer eso?" "Por el sistema de conductos", le dije. Bajando un piso desde dnde me estarn interrogando. "Exacto", dijo. Una de sus manos solt mis brazos y serpente por mi piel hasta mi pecho. Me quej. "Y luego vamos juntos a travs de los conductos hasta la oficina de Caldwell".

"Correcto", dijo, liberando el otro brazo y poniendo la mano en el otro pecho. Me retorc contra su toque. l juguete con mis pezones duros. "Entonces, qu?", Gru. "Entonces matas a Caldwell," le dije. "Correcto", dijo, besndome otra vez, spero y desesperado contra mi boca."Y luego?" "Um," Yo jadeaba, tratando de recordar. Meti las manos bajo la camiseta y deslizo mi ropa interior. Vamos mueca, si no sabes eso, vamos a decepcionarnos. "Encontramos a Knox," dije, "que estar con French. "Bien", dijo, y sus dedos acariciaron mi cltoris. Gem de placer. "Oh, Griffin." l busc a tientas la cremallera de su pantaln con la otra mano, lo abri. "Entonces vamos y salimos, no?", Le dije. Ellos estn todos muertos y nosotros salimos? "S," dijo. "Eso es correcto. Muy bien, mueca". Y entr en m con un solo movimiento. Gem en su boca mientras le besaba. Muy, muy bien, susurr.

CarpeDreams Knox volvi a revisar nuestras muecas atadas. Estbamos de pie a un lado de la carreta, el coche que habamos robado detrs de nosotros, el maletero abierto. "Knox", dijo Griffin. "Estamos bien atados". "Correcto", dijo, su rostro estaba blanco. Crees que sospecharan de m? Ms nos vale que no, dijo Griffin. Nuestro plan fracasara si French se da cuenta de que ests fuera. Knox tom una respiracin profunda. "Me van a creer. "Por supuesto que s. Puedes hacer que te crean. Dijo Griffin. Knox asinti con la cabeza y cerr los ojos. l estuvo en silencio por un minuto y volvi a abrir los ojos. Cuando lo hizo, se vea con ms confianza, como si de alguna manera hubiera desterrado su nerviosismo. Entren en el maletero. A mi no me gustaba demasiado esta parte. "T primero", dijo Griffin. "As puedo absorber la fuerza de la puerta al cerrarse sobre nosotros. Me met en el maletero y Griffin se puso en encima de m, cubriendo mi cuerpo con el suyo. Knox cerr el maletero. El interior estaba oscuro, ola a gasolina y no haba mucho espacio. Mi peso y el de Griffin estaban sobre mis manos atadas y dola. El coche comenz a moverse y fuimos arrastrados alrededor del maletero por lo que pareci una eternidad. En algunos momentos Griffin me pregunt si estaba bien, y yo le dije que s. Eso no era estrictamente cierto, pero aunque le dijera que no estaba bien, l no poda hacer nada por mi No? Apret los dientes e hice todo lo posible para soportarlo. Con el tiempo, el coche se detuvo. El maletero se abri y Knox estaba a un lado de nosotros, apuntndonos con una pistola. Tenamos que salir del maletero por nosotros mismos, no era muy fcil con las manos atadas en la espalda. Griffin pudo hacerlo, pero Knox tuvo que ayudarme un poco.

Mir a nuestro alrededor, estbamos en medio del bosque. Haba un claro con varios coches aparcados, pero aparte de eso, slo haba rboles. Esto era Operacin Fantasma? Escuch un zumbido, y levant la mirada. Haba cmaras en los rboles, poda ver las luces rojas parpadeando, girando una y otra vez. Nos estaban mirando. Knox puso la pistola en mi espalda. "Muvete", dijo. Tom pasos vacilantes hacia adelante, sin saber a dnde iba. "Para", dijo Knox. Lo hice, y l se movi delante de m, recogiendo lo que pareca ser una placa del piso del bosque cubierto de hojas. Pero cuando se movi a un lado, me di cuenta de lo que estaba haciendo, se haba parado ah porque haba un conjuntos de puertas de metal en el suelo. Knox se arrodill y tecle un cdigo. Las puertas se abrieron dejando al descubierto una escalera en el suelo. Bajamos a las profundidades, bajo el bosque. Las puertas se cerraron por encima de nosotros, pero no estaba oscuro. Las paredes se vertieron de concreto, robustas, industriales y brillantes bajo las lmparas fluorescentes. Al final de un pasillo estrecho, fuimos recibidos por un hombre con una pistola. l era tan musculoso como Knox y Griffin. Inclin la cabeza hacia un lado. "Knox? Te dbamos por muerto. Como puedes ver, estoy vivo, dijo Knox. "Estoy completando mi misin.". "Quin es?", Pregunt el guardia acercndose para acariciar mi mejilla. Gir mi cabeza hacia atrs. Griffin apret los dientes. "Eso es clasificado", dijo Knox. "No necesitas saberlo. "Ella es bonita", dijo el guardia. "Espero que tambin sepa bien. Griffin se movi y el guardia ri mientras lo esquivaba. Bien, pero si es Griffin Por qu no est ya muerto este imbcil? "Clasificado", dijo Knox. "Vas dejarnos entrar o no?" "Oh, claro. Bien, bien", dijo el guardia y presion un botn en la pared. Las puertas se abrieron hacia adentro detrs de l y pasamos a travs de ellas.

Tan pronto como estuvimos lejos, Knox empuj a Griffin contra la pared, cara a cara. Habl en un susurro furioso, probablemente para que ninguna cmara o equipo de sonido recogiera las palabras. "Qu demonios fue eso? Tratas de matarnos a todos? La mandbula de Griffin se crisp. "l dijo" "Lo escuch. Contrlate." Dijo Knox mientras se alejaba de Griffin. Seguimos caminando por el siguiente pasillo, idntico al anterior, Brillante, suave e industrial. Al final del pasillo haba un ascensor. Subimos al interior y comenzamos a movernos. Por ltimo el ascensor se par y las puertas se abrieron. Alguien nos estaba esperando all, estaba de pie vestido con una bata blanca, su rostro ansioso. "Leigh?" Me atragant, repentinamente insegura sobre mis pies. "Eres t", dijo. "Te vi en las cmaras, y no lo poda creer. Pens que nunca te encontrara. Me temblaba todo el cuerpo. "Pap?"

*** Estaba en una habitacin pequea, blanca y con luces brillantes. Me sent en uno de los lados de la mesa con mi padre en el otro. Me haba desatado las manos. l estaba muy emocionado. "Se supone que ests muerto", le dije. "Yo?" "Griffin me dijo que te capturaron y te mataron , le expliqu. "Oh, cuando estuve huyendo cre que queran matarme, dijo mi padre. "Burt Caldwell, el hombre a cargo aqu abajo, a veces es un hombre difcil. l est muy comprometido con sus ideas, y yo trastorn las cosas para l. l estaba enfadado y yo supuse que quera matarme. Se inclin sobre la mesa, sus ojos brillantes. "Pero lo juzgu mal. l me ha dejado vivir, y est dispuesto a permitir que t tambin vivas.

"No lo entiendo", le dije. "Si has estado vivo todo este tiempo, Por qu he tenido que seguir huyendo? "Bueno, tom un poco de tiempo negociar el trato. Estudi la mesa. Cuando me informaron de que te haban encontrado, en Thomas, supongo que todo fue un poco ms fcil. No estaba segura de si me gustaba como sonaba eso. Pap, Te hirieron? Cuando dices negociar, Te refieres a tortura? Se inclin sobre la mesa para acariciar mi mano. "Por supuesto que no, cario. Estoy bien. Estoy cuidando de ti. No dejara que te pasara nada. "Mira, no tienes que seguir trabajando con estas personas. Tenemos un plan y estamos aqu para desmantelar toda esta operacin". Se ech hacia atrs en su silla y ri. "Oh, te aseguro que eso no va a pasar. Operacin Fantasma es slida. No hay manera de hacerles dao. Adems, no hay ninguna razn para hacer eso. No cuando, ahora, t y yo vamos a estar trabajando juntos". "Qu?" "Esa es la cosa", dijo. "T tienes el suero, por lo que ahora ests cualificada para un puesto aqu. Estaremos cerca, y podremos pasar ms tiempo juntos. Creo que va a ser muy agradable. Te he echado de menos. "Un puesto? Entonces me di cuenta de lo que deca. Van a hacerme una asesina. "Exacto", dijo mi padre. "Y t vas a hacer un gran trabajo, cario. El horror fue creciendo en mi estmago. "Pap, no. No hagas esto. T nos puedes ayudar. Podramos destruir todo este lugar y t seras libre. Te lo estoy diciendo, eso sera imposible. "Pero Griffin" "Oh, no vamos a hablar de l. Cuando estaba mirando las cmaras y vi el arrebato que tuvo de camino aqu, despus de que el guardia de la puerta hiciera esos comentarios sobre ti. Hizo una mueca. Por supuesto que eso fue algo totalmente inapropiado, cario. Voy a tener una charla con el guardia. Pero tengo que decir que me qued pasmado con la reaccin de Griffin. Fue casi como si fuerais una pareja, pero eso sera ridculo. "De qu ests hablando?", Pregunt. "De Nada", dijo. "Estoy muy familiarizado con Griffin Fawkes. l no podra seducirte.

"Qu?" Yo estaba confundida. "Como si eso te importara, pap. "Por supuesto que me importa. Eres mi hija. No quiero que un matn como l piense que tiene derecho a corromperte. Corromperme? Suspir. "Ni siquiera me conoces, verdad? T no sabes nada de m". "Bueno, eso es por lo que ser agradable cuando estemos trabajando juntos, porque vamos a unirnos de verdad. Me sonri. Yo no sonre. "Griffin me protegi, pap. Antes de Griffin, yo estaba enganchada a las drogas, era promiscua, tuve un accidente de coche y no me preocupaba por m misma. Luego apareci l y todo Promiscua?, l levant las cejas. Mir a la mesa. Le acababa de decir eso a mi padre? S. Lo haba hecho. Levante mi mirada hacia l, desafiante. "S. Tal vez te habras dado cuenta si alguna vez hubieras estado a mi alrededor". "Ests exagerando Leigh." Rechaz lo que yo haba dicho con un gesto de la mano. Pasaste mucho tiempo con nios de buenas familias, eso es lo que pas. Por otra parte, el carcter de ese Griffin l es un matn. Tal vez no deberas saber esto, pero l estuvo en la crcel por robo a mano armada, y no me creo que haya podido ser una buena influencia para ti. Matn? "S que has pasado algn tiempo con l y crees que estis unidos, dijo mi padre. Caramba, l tambin me gustaba. Pero l es realmente una responsabilidad, y tienes que entender eso. Es slo trabajo. Y no quiero ni pensar en la forma en que l haya podido deformar tu mente. "Dnde est?" "No te preocupes por eso. Cuanto antes lo saques de tu mente, mejor. Iniciaremos tu formacin en breve. Supongo que querrs ver tu nuevo cua rto. "Yo no quiero ser una asesina." l suspir. "Escucha, Leigh, por favor, no seas difcil. A Caldwell no le gusta lo difcil. He hecho todo lo posible para protegerte, pero mi influencia no llega tan lejos. "Qu te hicieron a ti?", Le pregunt. "La ltima vez que habl contigo, me dijiste que los trabajadores de Dewhurst-McFarland eran malos, gente codiciosa. Dijiste que estabas contento de estar libres de ellos."

"Y libre de todo mi dinero? De mi trabajo? Libre del respeto que tengo por mi posicin? l neg con la cabeza. "Cario, estaba poniendo buena cara a una mala situacin. Y eso es lo que necesitas hacer con ese chico, Griffin. l probablemente va a morir, por lo que es mejor que lo saques de tu cabeza y pienses en esta mejor oportunidad. Me puse de pie, mi cay silla ruidosamente al suelo tras de m. "Qu? No pueden matar a Griffin. Yo lo amo". "Lo amas?" Mi padre neg con la cabeza. "No, eso no es posible. l no tiene ni la ms mnima capacidad para ese tipo de interaccin. Yo lo ayud a escapar precisamente porque pens que poda confiar en l con respecto a ti. Que mantendra sus manos alejadas de ti. Pas al lado de la mesa y agarr a mi padre por la corbata. "No pueden matar a Griffin. Si t me pudiste salvar, tambin puedes salvarlo a l. "Sultame", farfull. "Yo no quiero salvarlo, no despus de lo que le hizo a una nia inocente como t... Tir de la corbata ms fuerte. "Yo apenas era inocente, pap". Lo estaba ahogando, su rostro comenz a ponerse de color rojo."Leigh, es mejor que muera. Entonces, record el plan. El que Griffin me haba recordado tantas veces. Me llevaban al interrogatorio, utilizaba la cpsula que Griffin me haba dado para noquear a mi captor. Yo no haba esperado que mi captor fuera mi padre, pero ah estaba. La vida de Griffin estaba en peligro, tena que protegerlo. Tom la capsula, la aplast con mis dedos y cubr la boca y nariz de mi padre con ellos. Sus forcejeos comenzaron desvanecerse. Dentro de unos minutos, no sera ms que un charco en el suelo. Corr hacia la puerta de la habitacin, estaba bloqueada. Cmo se supone que iba a salir de ah? Volv a mirar el cuerpo inerte de mi padre. Por cunto tiempo iba a estar inconsciente? Me retorc las manos. No saba que hacer. Cul era el siguiente paso? El plan. Tom una respiracin profunda. Correcto. El plan era entrar en la red de conductos. Mir la pared, empezando desde mis pies y subiendo por el hormign blanco. Entonces me fij en una rejilla. Necesitaba llegar hasta ella, pero no poda hacerlo por m misma. Yo era alta, pero no lo suficiente.

Ech un vistazo al alrededor. La mesa! Empuj la mesa contra la pared, sub a ella, quit la reja y me met dentro.

*** Me las arregl para conseguir bajar un piso, como Griffin me haba dicho. El plan era que Griffin se reuniera conmigo aqu, en los conductos, pero si estaban intentando matarlo, entonces no estaba segura de si lo lograra. Y l no estaba all. Por supuesto, nosotros siempre habamos asumido que a Griffin se lo llevaran para matarlo No? Tal vez yo no haba prestado demasiada atencin a esa parte. Cmo se supona que iba a escaparse y encontrarse conmigo? Me di cuenta de que nunca haba pensado en Griffin como alguien vulnerable. Ah fuera, en el mundo real, Griffin era letal y seguro de s mismo. Nadie le haba hecho dao an, y yo supuse que nadie le hara dao. Pero eso era estpido, Griffin poda ser herido, poda ser asesinado. Esta era la gente que haba hecho de l quien era, y conocan todos sus puntos dbiles. El seguramente me haba dicho que bajara a esta planta por alguna razn. Posiblemente, l saba que iba a ser trado aqu. Empec a gatear por los conductos, buscando las rejas y mirando por ellas en cada una de las habitaciones. Todas eran idnticas, pequeas habitaciones blancas con una silla de metal en medio de ellas. La silla tena brazos, con fijaciones de metal que colgaba abiertas sobre los brazos y patas. Pude ver que esas fijaciones se cerraran en la parte superior de los brazos, en los antebrazos, piernas y tobillos. Si alguien estaba atado a esa cosa, no podra moverse mucho. Segu gateando y mirando, las habitaciones estaban vacas. Finalmente, llegu a una que no lo estaba. Haba alguien en la silla, pero su cabeza estaba desplomada, su cuello sangriento. Estaba muerto. Sin embargo, no era Griffin. Su cabello era del color equivocado. Segu adelante. Otra habitacin vaca. Entonces o voces. "Te lo estoy diciendo, tengo un lote grande de suero oculto por ah. Si no me pongo en contacto, algunas personas han sido instruidas para que los

enven a las mayores agencias de noticias de todo el mundo. Todo quedar expuesto. Era la voz de Griffin. Estaba soltando una gran mentira para intentar mantenerse con vida. Inteligente Griffin! Corr por el conducto hasta que encontr la habitacin donde estaba encerrado. l estaba atado en la silla, los enlaces metlicos enganchados a su piel. Lo mir a travs de la rendija. Pareca estar sufriendo. Los enganches de la silla estaban cortando su piel. Estaba sangrando. Cubr mi boca con mi mano para ahogar el grito que luchaba por salir. T no tienes ningn lote, dijo el hombre que estaba de pie sobre Griffin. "Yo estaba con Frank Thorn, no es cierto?" dijo Griffin. "l rob el suero. Crees que solo robo el suficiente para su hija? De ninguna manera, l quera estar seguro, y me lo dio. Si ese fuera el caso, Franck Thorn nos lo habra dicho. "Eso crees?", Dijo Griffin. "De verdad crees que admitira que le dio el suero a alguien como yo? Porque yo creo que l ha estado demasiado ocupado intentando no hacer nada para quedar mal. Creo que quera que no se supiera nada de ese lote hasta que fuera enterrado. Pero es una lstima. Casi lo cre. Griffin pareca tan convincente. Pero si tuviramos algo as con lo que trabajar, nos lo hubiera dicho No? l se lo estaba inventando, estaba comprando algo de tiempo. Tena que ayudarlo. Qu poda hacer? La puerta de la habitacin dnde estaba Griffin se abri y entr mi padre. Ya estaba despierto? Esa capsula no haba funcionado muy bien No? O tal vez no haba mantenido mi mano sobre su boca el tiempo suficiente. Griffin no me haba dicho cuanto tiempo tena que ser, O lo haba hecho? No poda recordar "Por qu no est muerto?", Pregunt mi padre. l est diciendo que le diste un lote de suero, dijo el hombre. "Est mintiendo", dijo mi padre. Camin al otro lado de la habitacin, colocndose entre el hombre y Griffin. Se inclin sobre el rostro de Griffin. Te ped que protegieras a mi hija. "Lo hice", dijo Griffin. "Ella est viva, No? French me dijo que eras una especie de eunuco, dijo mi padre. Ella me dijo que t nunca la tocaras.

Griffin se ech a rer. "Eso es lo que te preocupa? No conoces a tu hija. Me pone enfermo pensar que la hayas contaminado. Griffin sacudi la cabeza. "Qu sucedi Frank? Pens que queras hacer lo correcto. Cmo puedes trabajar con ellos de nuevo? Leigh va a estar segura, contest mi padre. Y ellos van a permitir que sigas manteniendo tu dinero? "Cllate". "Si te importara tanto de Leigh" "No digas su nombre." Se dio la vuelta y se alej de Griffin, quedando frente al otro hombre. "No hagas caso a nada de lo que diga. Lo quiero muerto, quiero que pague por violar a mi hija. Violar? Griffin se ri. Mi padre se dio la vuelta y agarr a Griffin por el cuello. T, baboso. Griffin estaba sonriendo. "A ella le encant Frank. Todo fue idea suya". Mi padre abofete a Griffin. "Mtalo. Mtalo ahora". Se dirigi a la puerta, hizo una pausa. Si ves a mi hija en cualquier lugar, ponte en contacto conmigo de inmediato. Ella est desaparecida. Griffin se enderez en su silla, luchando contra sus ataduras. Hice un pequeo ruido en la rejilla. l me vio la puerta se cerr de golpe detrs de mi padre. Griffin sonri al hombre. "Bueno, supongo que vas a matarme". "Ya eres hombre muerto." "Entonces, ven aqu y hazlo." Qu estaba haciendo Griffin? Por qu estaba diciendo eso? Acaso quera que yo hiciera algo? Cmo iba a saber yo lo que hacer? El hombre blanda un cuchillo afilado, avanz hacia Griffin y se ech hacia atrs, aullando. Su rostro sangrando.

Griffin escupi, haba sangre goteando de su boca. Haba mordido al hombre! Asqueroso. "Leigh," dijo. "Salta sobre l." Oh. Okay. Yo formaba parte de su plan. Empuj la reja de lado y salte hacia fuera, sobre el hombre. Aterric en l, y los dos camos sobre el suelo. El hombre estaba luchando contra m, golpendome con los pies y manos. Cuchillo!, dijo Griffin. Frente a ti! Me fij en l, brillante y luminoso, justo delante de mi cara. Extend la mano y lo agarr. El hombre tena sangre en la cara. No poda ver bien, y an as se las arregl para golpearme en la mandbula. Me estremec, absorbiendo el impacto. Eso dola. "Detrs del cuello, Leigh. Detrs del cuello". De acuerdo. Si tena el suero, la nica manera de detenerlo era cortar su mdula espinal y evitar que se curara. Lo cort. La sangre fluy. Ms profundo, me dijo Griffin. El hombre me dio un codazo y tropec hacia atrs. Iba a tener que cortarlo otra vez? Me tambale hacia adelante, empujndolo boca abajo en el suelo, presion la parte posterior de su cabeza, levant el cuchillo y lo cort. Haba mucha sangre, por todos lados, rojo oscuro, brillante bajo las luces fluorescentes. Me apart, el cuchillo cayendo de mi mano. Lo mat. Haba sangre por todos lados. Nunca haba matado a nadie. "Mueca". La voz de Griffin era relajante, como un oscuro y sinuoso ro. Pero no poda mirarlo. Ests bien.

Me qued mirando al muerto. "Lo mat". "S, as es", dijo. "Hiciste un trabajo muy bueno. Ahora tienes que sacarme de esta silla. Negu con la cabeza, haba mucha sangre. "No puedes pensar ms en ello, mueca ", dijo. "Tienes que apagarlo." Lo mir. "Griffin". "Ven aqu", dijo. "Tienes que sacarme de la silla". l estaba en lo cierto, tena que hacerlo, tena que sacar a Griffin de aqu. Me acerqu a l. Las agarraderas de metal de la silla se clavaban en la piel de Griffin, pareca doloroso. Mis dedos hurgaron en ellas, pero mis manos estaban cubiertas de sangre y resbaladizas. Estaba empapando a Griffin de sangre. La sequ en mis pantalones. Ahora mis pantalones estaban cubiertos de sangre. Hice una mueca, luchando contra las lgrimas. Cuando mir a Griffin, con la boca sangrienta por haber mordido al hombre, tena aspecto de vampiro. Finalmente, consegu liberarlo. l se lanz a travs del cuarto, hasta un lavamanos y se llen de agua la boca. La escupi. Se ech ms agua y la volvi a escupir. Lo hizo dos veces ms. Mueca, ven aqu y lvate las manos. "Confa en m, te ayudar." Me obligu a ir hacia l. El agua no ayudaba, mis ropas todava estaban llenas de sangre, pero era bueno no tenerla en las manos. Griffin pas una toalla de papel por mi cara. Tengo en la cara? Estaba un poco histrica. "Ya no, ya no", dijo."Ests bien." Me tom la mano. "Vamos a salir de aqu. Me arrastr a travs de la habitacin, de nuevo al conducto. Me impuls de modo que pudiera volver a subir. Subi detrs de m. Mierda. "Qu?"

"Quera poner la rejilla de vuelta, pero se me qued ah. Ellos van a saber dnde estamos. Deberamos No, sigue. Igualmente podran comprobar las cmaras de seguridad. Me arrastr, Griffin justo detrs de m, sealndome por donde ir. "A dnde vamos?", Le pregunt. Esperaba que fuera a alguna salida. Yo quera salir de este lugar, lejos de mi padre, que me quera convertir en una asesina, lejos del cuerpo del hombre al que haba matado. Silencio, susurr. Lo siento, dije con una voz ms suave. "Vamos a la oficina de Caldwell. Ese es el plan". Todava estbamos siguiendo el plan? "Pero..." "Nada ha cambiado, mueca. Las cosas estn yendo tan bien como podra esperarse." "Mi padre? Nos van a escuchar, me dijo. Tena que estar tranquila. Pero el plan era matar a todos los que dirigan Operacin fantasma. Eso inclua a mi padre, ya que no estaba muerto. Griffin iba a matar a mi padre? No estaba segura de si podra manejar eso. Era horrible, pero era mi padre. Desde una rejilla prxima venan voces y Griffin me pidi que me detuviera. Juntos, paramos sobre la habitacin. Mir dentro. Se vea como una oficina normal, una alfombra en el suelo, un escritorio en una esquina rebosante de papeles con sillas en frente de el. Haba dos personas en la habitacin. Uno de ellos era un hombre vestido con un traje, la otra era una mujer con el cabello recogido en un moo severo en la parte superior de la cabeza, su maquillaje ingeniosamente aplicado. Ella era hermosa, pero haba algo duro y aterrador en ella. "Mierda", dijo Griffin. "Esa es French. Si est viva, significa que Knox no lleg a ella. El hombre estaba en el telfono deba ser Caldwell. "Mira, no estoy seguro de querer a Griffin muerto. l es realmente bueno. Por qu no borramos su memoria? Puso

una mano sobre el auricular del telfono y se dirigi a la mujer. Cunto tiempo se puede borrar con la inyeccin? Hasta un ao, a veces dos, dijo ella. Entonces, dejara intactos sus primeros recuerdos, dijo Caldwell. "Los que nosotros podramos utilizar. French asinti. "Exactamente". Caldwell descubri el receptor. "Entonces, vuelve a bajar ah, Thorn y dile que no lo mate, que slo limpie su memoria. Thorn? Estaba hablando con mi padre? Y se trataba de Griffin. "No me importa que quieras verlo muerto. Haz lo que digo ", dijo Caldwell. Una pausa. Qu quieres decir con que tu hija est desaparecida? Suspir profundamente y escuch. "Est bien, voy a tener que ir abajo, no?" "No lo creo", murmur Griffin. Quit la reja y salt sobre la espalda de Caldwell. Caldwell dej caer el telfono y cay al suelo. Las manos de Griffin rodearon el cuello de Caldwell, apret. La mujer, French, ella aplaudi. "Oh, Griffin, es tan bueno volver a verte. Te he echado de menos." Ella meti la mano en su bolso. Las uas de Caldwell escarbaban contra la alfombra. Griffin sigui apretando, ignorando a French. French sac una jeringa de su bolso. "No!" le grit, saltando fuera del conducto y hacindole frente.

Ella grit, pero no perdi su agarre en la jeringa. En cambio, la hundi en mi cuello. El mundo se volvi borroso, y luego slo hubo oscuridad.

CarpeDreams Me despert acostada en el suelo fro. Abr los ojos para ver las mismas luces fluorescentes que estaban por todo el recinto de Operacin Fantasma. Pero la habitacin en la que estaba ahora era blanca y estaba completamente vaca. Griffin estaba en una esquina, los brazos alrededor de las rodillas. Esa mujer, Jolene French, estaba arrodillada a su lado, hablando con l. Al principio todo lo que poda or era la cadencia de su voz, suave, tersa y musical. No poda entender lo que estaba diciendo. Pero a medida que despertaba, lo fui haciendo. "Debo decir que fue muy emocionante ver como matabas a Burt. Verte presionndolo contra el suelo. Tambin debi ser emocionante para ti. Qu le estaba diciendo? "Lo saba, Griffin. Saba que pensabas de esa manera sobre Burt. Qu sentiste estando sobre su espalda, tus manos en su cuello apretando fuertemente? Fue como esperabas? Griffin se alej de ella. Ella alarg la mano y le toc la cara, pasando sus uas rojas perfectamente cuidadas sobre su mejilla. Oh, Griffin Cuntas veces te he dicho que no reprimas tus sentimiento? Cuntas veces te he dicho que lo que te pas en la crcel fue una liberacin para ti? l estaba temblando. "Qu es lo que ellos te hacan decir? No te hacan decirles lo mucho que amabas sus pollas? No deseabas la polla de Burt? Cerr los ojos. Por qu no me lo dices, Griffin? Dime cunto te gusta chuparlas, grandes y duras y "Basta ya!", Grit empujndome sobre mis pies. Ella se volvi hacia m. "Oh. Mira, est despierta. Mis piernas temblaban, posiblemente por lo que me haba inyectado. Me tambale por la habitacin. "Aljate de l".

Ella se ech a rer, sonaba como las campanas del trineo de navidad. Oh, que adorable. Tienes un flechazo con l No? Me detuve junto a Griffin y me arrodill a su lado. l no quera mirarme. Tena la mano sobre su rodilla y no paraba de estremecerse. Mire a French. Eres una Zorra. "Debe ser frustrante estar enamorada de un hombre que juega con el otro equipo. Le sonri. Eso es lo que ms te gusta, Verdad Griffin? Griffin se estremeci como si hubiera sido abofeteado. Cog su mano. "Nada en l es frustrante. Me volv hacia l. No la escuches. Ella est jugando con tu cabeza. Ella no sabe nada sobre ti. Slo quiere controlarte. French levant un poco las cejas. "Cmo podra no ser frustrante? l es incapaz de cualquier cosa remotamente sexual". Negu con la cabeza. "No. l es muy capaz, creme. Ella lo mir sorprendida. "Impresionante." Ella se irgui en toda su estatura. "Yo pensaba que nadie podra penetrar en el desorden que haba hecho de su cerebro. Me puse de pie tambin. "Te equivocaste". "Capaz de todo?", Pregunt. "Todo", me dijo. "Es eso cierto, Griffin?" Sonri sobre l. "Pudiste mantener a tu pequeo soldado en pie mientras su boca estaba sobre ti? Cllate! le dije. "Eso es lo que pensaba", dijo encogindose de hombros. l sigue siendo mo. Hubo un crujido. Me volv para ver una puerta grande de metal en la pared del fondo. Poco a poco se fue abriendo. "French!", grit una voz desde fuera. Lo reconoc. Deja salir a mi hija de ah! Era mi padre.

French ri de nuevo, esa bonita y tintineante risa. Oh, Thorn. Eres tan melodramtico. Esta es simplemente una ubicacin segura. No voy a gasearlos. Ella cruz la habitacin hasta la puerta. "Al menos, no creo que lo haga. Mi padre luch por entrar, estaba sudando. Deja que se vaya, Jolene. No te permitir Puso un dedo sobre el pecho de mi padre y lo empuj hacia atrs a travs de la puerta. "No vamos a hablar de esto aqu, de acuerdo?" La puerta se cerr tras ella. "Griffin?", Le dije. l no dijo nada. Segua temblando. Me acerqu a l y envolv mis brazos a su alrededor. No pareca darse cuenta de que estaba all. "Qu quiso decir acerca de no gasearnos? l no dijo nada. Record lo que Griffin me haba contado sobre un cuarto de gas cuando estbamos en Blackwater Falls, cuando mi mayor problema era averiguar por qu Griffin no quera acostarse conmigo. Estamos en esa habitacin de la que me hablaste? "Mueca", susurr. "Estamos en ella?" "S," dijo. "Nos van a matar". Nos sentamos all, acurrucados contra la pared, tranquilos y asustados. Ninguno de los dos hablamos ni nos movimos durante un largo rato. "Tal vez no es as," le dije. "No estaba diciendo Caldwell algo acerca de borrarte la memoria? Recuerdo que me contaste algo de eso cuando volvimos de Blackwater Falls, algo en lo que mi padre haba trabajado "Sera lo mismo", dijo. "Si pierdo un ao de mi memoria, pierdo todos mis recuerdos de ti. Sera como si nunca te hubiera conocido. Y eso sera morir, volver a ser el hombre que era antes de conocerte. Entenda lo que quera decir. Griffin y yo habamos cambiado. Lo abrac fuerte. "Probablemente, nos trajeron aqu para decidir que hacer con nosotros, dijo G riffin. Pero de cualquier manera, una vez que nos gaseen, nos mataremos el uno al otro.

Tenemos que escapar, le dije. Entonces mir alrededor de la habitacin. Nos pueden escuchar? Hay cmaras? "No pueden vernos ni ornos", dijo. "Estn enfermos, pero no tan mal como para disfrutar viendo morir a la gente. "Entonces, cmo vamos a salir de aqu?" "No lo haremos", dijo. Yo no quera que murisemos. De verdad, cuando intentaba pensar en ello, era demasiado. No poda ni siquiera concebir la idea de El final? Tom la mano de Griffin. "No vamos a morir. Me toc la cara. "Oh, mueca". "Este no es el final." Le di un beso. Me bes con fiereza, su lengua jugando en mi boca. Luego se separ. Esto no funciona. El qu? "No puedo sacar la voz de French de mi cabeza". "Griffin, ella estaba" "Ella estaba en lo cierto, ya sabes. Cuando trataste de besarme ah, no funcion. "No le hagas caso." Se dio la vuelta. Pens en estar muertos. Eso me dola, como si cientos de agujaras fueran empujadas en el interior de mi piel. Tena que salir aqu. Necesitaba vivir. Estaba viva, Griffin y yo estbamos vivos. No moriramos, no dejaramos Separ sus rodillas y me coloqu en medio de ellas, agarr la cremallera de su pantaln. "Qu ests haciendo?" Griffin intent alejarme. No lo dej. Le desabroch el pantaln Voy a quitarte los pantalones. No tuvimos la oportunidad de hacerlo. Y no quiero morir hasta que yo Tir de su ropa de forma brusca. Adems est mal. T no le perteneces. T me perteneces a m. Griffin me mir con terror en sus ojos. "Leigh, esto es una locura."

l no estaba duro. Estaba blando contra su pierna, pero no se estaba cubriendo, ni apartndome. Me dijiste que no podan vernos ni ornos. S, pero mueca Trag saliva. Saqu mi camisa y me quit el sujetador. A l le gustaba mirarme. Si estamos lo suficientemente locos, entonces estamos vivos, Griffin. Los muertos no hacen cosas como estas. La visin de mi piel desnuda lo estaba excitando. Poda ver como se agrandaba. Puse mi mano sobre l, envolvindolo, acaricindolo. l me detuvo. "No, no puedo". "Tienes que hacerlo," le dije. "Porque si no lo haces, ella siempre va a controlarte. As que tienes que intentarlo. Mov mi mano. l apret los dientes. Me ech haca atrs. No es as, cario. Reljate. "No puedo." l me mir. "T no entiendes como es. Si me tocas, todo en lo que puedo pensar Eche mi mano hacia atrs, sostenindolo suavemente. Shh. No ests all. Ests aqu conmigo. No detengas esto, no dejes que French detenga esto. Trag saliva. Le acarici lentamente, suavemente, mirndole a los ojos. Me devolvi la mirada, tenso y medio blando en mis manos. No lo dej ir, no me detuve. Su respiracin comenz a volverse ms y ms superficial. Me di cuenta de que estaba ms relajado y ms rgido a la vez. Finamente, ech su cabeza haca atrs y cerr los ojos. "Mierda". l no perda su ereccin, estaba cada vez ms rgida bajo mis dedos. Baj la cabeza y pas la lengua. Un ruido grave vino desde el fondo de su garganta. Lo puse entre mis labios y l me agarr de los hombros, sus dedos hundindose en mi piel. Lo mir y sus ojos grises se encontraron con los mos. En ellos pude ver todo lo que senta, deseo, terror, excitacin y miedo. Pero todava estaba inmenso y firme, llenando mi boca. l pareca estar cada vez ms grande, me mov de su agarre, metindolo ms profundamente y volviendo a arrastrarlo haca fuera.

Probndolo a fondo. Sus manos se aflojaron. Se movieron, inquisitivamente, por mis pechos. l se qued sin aliento, una seal de rendicin, de placer, y lo llev dentro y fuera de m, empujando y tirando, una y otra vez. Segu el ritmo de sus gemidos y suspiros, pude notar lo que se estaba construyendo en l. Mi cuerpo se hizo eco tambin de esa construccin. ramos uno, conectados, unidos y quera que su climax estallara dentro de mi boca, que me llevara con l Me detuvo. "Espera." Estaba casi sin aliento. "Quiero que te vengas en mi boca", le dije. "No," dijo. "Si vivimos, lo podremos hacer una y otra vez, pero si vamos a morir... Quiero estar dentro de una ltima vez." Me alej de l, quit mi ropa y me coloc sobre l, desnuda. Pas sus manos sobre m, por todos lados antes de ir a donde yo ms lo necesitaba. Estaba mojada y lista para l. Se empuj dentro de m, obligndome a abrirme ms. Grit, presionndome contra l, intentando tomarlo todo. Me agarr por las caderas, mantenindome quieta. l se movi rpido, mandndome a alguna parte, profunda, oscura y emocionante. Gem, y con slo unos cuando golpes ms sent como convulsionaba a su alrededor, espasmos ondulaban alrededor de m mientras l tambin terminaba. Me desplom contra su pecho, sin aliento. l exhal, la tensin saliendo de su cuerpo. Cerr los ojos. "Bien," dijo con voz entrecortada. "Creo que esa fue una buena forma de morir".

*** Deban haber pasado horas despus de eso. No poda estar segura, no pas nada en mucho tiempo. Nosotros no morimos, esperbamos que en cualquier momento el gas se enrollara a nuestro alrededor, pero no pas nada. "As que, esto es lo que va a pasar", Le dije. "Voy a terminar tan aburrida que querr morir solo para romper la monotona.

"No digas cosas como esas, mueca", Me rega. "No sabemos cunto tiempo nos queda". "Qu crees que est pasando ah fuera? Crees que French y mi padre estn discutiendo o algo as?" "Tal vez", dijo mientras paseaba por toda la habitacin, frotndose la parte superior de la cabeza. Me hubiera gustado saber un poco ms sobre este lugar. Todo lo que saba era lo que Griffin me haba contado, y slo haban sido detalles superficiales. Pens en lo que Griffin me haba contado cerca de la cascada, sobre las inyecciones para la amnesia y la habitacin de Gas. Espera. Griffin, No me contaste que mi padre te haba dicho algo sobre esta habitacin? Qu te haba dicho que l conoca la contrasea para salir de ella? Griffin dej de caminar. "S, l me dijo eso. Los dos nos volvimos haca la puerta, haba un teclado junto a ella. La contrasea abrira la puerta No? "S," dijo, acercndose a m. Crees que puedes saber la contrasea? En realidad, no tena ni idea. Bueno, yo sola saber la contrasea de su cuenta bancaria. Crees que puede ser la misma? l se encogi de hombros. "Vamos a intentarlo." Me acerqu al teclado numrico. Haba una pantalla que deca introducir contrasea seguido de la tecla de enter. Escrib la contrasea que saba. Incorrecto, brill en la pantalla. Seguridad comprometida. Le quedan dos intentos para introducir la contrasea correcta o el gas ser expulsado. Di un paso atrs. "Oops". "Quien program esta cosa est enfermo". "Bien", le dije. "Si no introducimos ninguna contrasea ms, todo estar bien No? La pantalla parpade. Introduzca la contrasea en treinta segundos o el gas ser expulsado. "Mierda", dije y mir a Griffin,

No sabes ninguna otra contrasea? Yo Me mord el labio. "No, no lo s. Haba una que utilizaba para todo tipo de cosas, que utiliz para bloquear el acceso a internet. La tecle. Incorrecto, parpade la pantalla. "Vamos a estar bien No?," le dije. Despus de ser gaseados volveremos a despertar No? No lo s, dijo. Estaremos inconscientes, eso seguro. La pantalla comenz la cuenta atrs desde diez. "Djame intentar algo", dijo Griffin. Ocho. Siete. Seis. Dio un paso al frente de la consola y comenz a teclear algo. Cinco. Cuatro. Tres. Dos. Las puertas se abrieron. Lo mir boquiabierta. "Lo has adivinado. Has adivinado la contrasea. Era tu nombre, dijo Griffin. Supongo que tu padre pens que era algo que adivinaramos.

*** Griffin y yo nos arrastramos a travs de los pasillos del recinto de Operacin Fantasma, metindonos en habitaciones vacas cuando escuchbamos a alguien venir. Al final del pasillo, vimos que French y mi padre estaban sentados en el interior de una de las filas que estaba etiquetada con Etapa 1, las otras tenan la etiqueta Etapa 2. "No voy a dejar que le hagas dao", dijo mi padre. "Sinceramente, ahora que Caldwell no est, no veo la razn por la que no podamos borrarle la memoria y enviarla de vuelta a su vida. Eso no funcionar dijo French. "Todo el mundo se preguntar donde ha estado por ms de un ao.

Entonces, le limpiaremos la memoria completamente, dijo mi padre. Amnesia verdadera. Eso se puede hacer con las inyecciones de la etapa 2 Hizo un gesto a las agujas de la pared. Le haras eso a tu propia hija? French sonaba divertida. Yo quiero que ella est viva, contest mi padre. Si todo lo que importa es que este viva, Por qu es un problema que sea una de nuestros asesinos? pregunt French. Griffin me toc el brazo. "Tenemos que entrar, pero no podemos subestimar a French. Ella es Nos giramos. Knox salt fuera del conducto de ventilacin, la pistola en la mano. Manos en la cabeza. Gru. French y mi padre lo hicieron, sus ojos muy abiertos. Griffin me arrastr hasta el interior de la habitacin. "Somos nosotros", dijo Griffin. "Genial", dijo Knox. "He estado teniendo problemas para matar French". "Lo hemos notado", dijo Griffin. French se volvi a Griffin, su voz urgente. "No eres ms que un maricn chupa pollas. Qutale la pistola a Knox. Griffin se burl. "S, eso ya no funciona, nunca ms. Ella me mir. Qu le hiciste? Sonre. French contuvo un suspiro audible y se dirigi a Knox. T. T no levantaste un dedo por la mujer que amabas. Cllate! dijo Knox. Tengo una pistola apuntando a tu cabeza, por si no te has dado cuenta. French sonri. Eres adorable, Knox. Muy dulce con este acto de valenta. Sin embargo, Crees que podrs mantener el ritmo? En realidad, slo eres un cobarde No es as? Sabas que se haba dado la orden de matar a Beth y aun as no hiciste nada. Y por lo que tengo entendido, no pudiste salvarla en esta ltima misin. No eres muy confiable No?

Knox apret los dientes. "Escucha perra No lo hagas, dijo Griffin. Eso es lo que ella quiere. "Leigh", dijo mi padre ", dile a Knox que yo no soy parte de esto. Knox gir el arma haca mi padre. "Esa es la cosa, Thorn, lo eres. T ayudaste a establecer este lugar. Mandaste matarla. No has hecho nada bueno. French se movi rpidamente, movindose hasta darle a Knox en las piernas. l se tambale, el arma se dispar Knox cay contra la pared, dispersando las agujas de la etapa 2 por todas partes. French agarr el arma. Que conveniente. Un arma de fuego. Maldita sea, dijo Knox ponindose de pie. French hizo un gesto con la pistola. "Todos en esa esquina, por favor. " Griffin, Knox, y yo hicimos lo que nos dijo. "T tambin, Thorn," l frunci los labios. "Pero French, sabes que yo Muvete orden. Mi padre se uni a nosotros. "Ahora", dijo French, "tengo que averiguar qu hacer con vosotros. Todos sois muy interesantes, estoy segura de que podra conseguir un montn de diversin dentro de vuestras cabezas, pero no se si eso sera prudente. Knox nos dio un codazo a Griffin y a m. Lo miramos, tena una inyeccin de la etapa 2 en la mano. Debi haberla conseguido cuando choc contra la pared. "Slo quiero que sepan", dijo ella, "que sus vidas no sern dadas en vano. Vosotros me estis ayudando a crear mis reglas en Operacin Fantasma y moriris por una buena causa. Cllate! Grit Knox, blandiendo la aguja y lanzndose a por ella. French le dispar. Aterrizando sobre ella, introdujo la aguja en su piel. Luego, su cuerpo se qued inmvil. "Oh", dijo mi padre. Tom una respiracin profunda. Knox estara bien, slo estaba inconsciente.

Griffin se arrodill, recogi la pistola y apunt a mi padre. "Frank, Cunto le dio?" "Est muy concentrado", dijo mi padre. "Me temo que amnesia completa. Estar inconsciente por un par de horas. Cuando despierte, ni siquiera sabr su nombre. Cog otra de las jeringas. "Suena bien". Avanc haca mi padre. "Espera," dijo. "Qu ests haciendo, Leigh? Lo he hecho todo por ti". Mataste a gente por dinero, pap, le dije Queras m atar a Griffin, y queras convertirme en una asesina. Por favor, suplic. Soy tu padre. "T eres un padre terrible", le dije empujando la aguja en su cuello. Sus ojos se quedaron en blanco y cay al suelo, sin vida. Griffin me estaba mirando. Me volv hacia l. "Tuve que hacerlo." l asinti con la cabeza. "Lo hiciste". Seal la pisto de French. Saca a Knox de su camino. Espera, le dije. Ella no va a recordar nada. La mandbula de Griffin se crisp. "Se merece morir. Yo no quiero matar T quieres hacerlo, Griffin? l vacil un poco. "Ella va a tener amnesia. Intent convencerlo. Tom una respiracin profunda. Est bien. Me mir. Por ti, mueca. Por ti, que viva. Se inclin y alz Knoxpor encima del hombro. "Salgamos de aqu."

CarpeDreams Griffin, Knox y yo nos fuimos juntos a otra habitacin de hotel. Las luces estaban apagadas, y nos reunimos alrededor de una fila de velas apagadas. Griffin tom una respiracin profunda y encendi una cerilla, la llama brillando en la oscuridad. Acerc la cerilla y prendi la mecha de la vela. Por Beth, dijo. Por Beth, dijo Knox. Griffin me entreg las cerillas, encend una y prend otra vela."Por Stacey y Jack" Dije. Le entregu las cerillas a Knox que prendi una tercera vela. Por las otras vctimas . Los asesinos que murieron haciendo el trabajo sucio de Operacin Fantasma. Griffin tom mi mano y yo me estir para tomar la de Knox, para mi sorpresa, me dej. Nos quedamos en silencio, contemplando las pequeas y titilantes llamas. Se han ido, pero no sern olvidados, susurr Griffin. *** Mir a Knox, quien estaba jugando con Dixie en sus brazos. Todava no entiendo como lograste que te dieran al beb. l le hizo cosquillas en la panza. "Tengo mis trucos. Adems, s cmo utilizar documentacin falsa. Aprend algunas cosas en Operacin Fantasma. Lo s. Ya habas dicho eso, pero Sacud la cabeza. Quiero decir, ellos simplemente te dieron el beb. "Bueno", dijo Griffin. "Es su beb." "Eso es verdad, pero t, simplemente, entraste ah y saliste c on un beb. Knox se encogi de hombros con una sonrisa. "Como he dicho, tengo mis trucos". "Seguro que no quieres venir con nosotros?", pregunt Griffin. "Seguro", dijo Knox. "Tengo que estar un tiempo a solas con mi hija. Es lo que quiero, slo nosotros dos. "Est bien", dijo Griffin y le ofreci la mano a Knox. Knox se la estrech. Los dos se miraron a los ojos mientras se daban la mano. Mira, sobre Beth

Griffin sacudi la cabeza. "Te tortur durante das. Creo que estamos en paz. Knox asinti y los dos dejaron caer las manos. "Ven aqu", le dije, abrazando a Knox. Ya sabes, si algunas vez necesitas algo, bscanos. Lo har contest. Bes la parte superior de la cabeza de Dixie mientras ella gorgoteaba. Tengan cuidado, dijo Knox, luego le habl a Dixie. Puedes decir adis? Cuando ella no hizo nada, l levant su mano despidindose. Yo tambin me desped. Griffin me tom de la mano y me llev lejos. Caminamos hasta la calle, donde un coche elegante negro estaba estacionado. "Ya sabes," dije, cuando abr lapuerta del pasajero. "Tienes que dejar de robar coches. "S," dijo. "Yo voy a tener que ser legal. Por suerte, t recordabas la contrasea bancaria de tu padre, y dado que l tiene amnesia total, y ni siquiera recuerda que tiene dinero Utilic esa informacin para comprar este elegante coche. "Espera," dije. "Compraste esto?" Cerr la puerta tras l. "Claro que s". Sonre. "Ok. Bien, creo que eso es genial. Gir la cabeza para ver a Knox y Dixie dentro de la habitacin. Parece que Knox es feliz. Lo es, dijo Griffin. Y entiendo el por qu. l tiene a su chica, y es libre. Todo est bien. "Claro", le dije. "Pero tengo que decir que yo no quiero tener hijos, nunca. Griffin hizo girar la llave de encendido. Nunca? Mis ojos se abrieron. "Qu? T quieres? " l se encogi de hombros. "No lo s. Supongo que ya habr tiempo de hablar de ello, No? No voy a tener hijos, Griffin. De ninguna manera. Ves este estmago? Lo seal. No voy a hacer eso. Ni siquiera quieres hablar de ello?

Lo mir. Claro que t quieres tener hijos. T no tienes que hacer nada. "Bueno," dijo. "Supongo que de todas formas, primero deberas terminar los estudios. "Eso crees?" "As que, supongo que ser mejor que volvamos a Thomas para que puedas terminar el semestre. Cruc los brazos sobre mi pecho. "S, conduce. Y no me vuelvas a hablar ms de bebs. Se inclin haca mi. "Eres todo lo que necesito, mueca. Sus labios se encontraron con los mos. *** Cerr de golpe la puerta detrs de m y me baj las escaleras. Estaba enfadada. Habamos estado en Thomas por ms de un mes, lo suficiente para ponerme al da con las clases, ese da haba tenido mi ltimo examen. Volv a casa con la esperanza de celebrarlo con Griffin. Y entonces, nos habamos peleado. Una pelea muy mala. Nunca habamos discutido as antes. Ni una sola vez. Camin hasta el centro, en plena ebullicin, pensando sobre las cosas que l me haba dicho, sintindome enfadada por ello, pensando en lo bueno que sera devolvrselas. Me hubiese gustado, de alguna manera, poder volver atrs en el tiempo y decirle que se fuera, ya que, obviamente, yo no lo haba dejado claro la primera vez. Cmo se atreva a decirme esas cosas? Idiota. Entr en The Purple Fiddle, camin hacia la barra y ped una cerveza. The Holy Ghost Tent Revival tocaba esa noche, y ellos se estaban preparando. Eso era por lo que habamos discutido. Me encantaba esta banda, tenan mucha energa, tocaban con instrumentos de latn y llevaban tirantes y camisas de botones. Cantaban armnicamente cuando no estaban saltando por todo el escenario. Quera verlos. Entonces l me acus de todo tipo de estupideces.

Le grit. Ya no estbamos en peligro, estbamos seguros. Y yo poda a ver una banda y beber una cerveza si quera. l no era quin para no dejarme vivir. Pero cuando me sent ante mi bebida, viendo a la banda hacer sus pruebas de sonido, yo no me senta bien al haber venido sin l. Slo me senta sola. Me hubiera gustado compartir esta banda con Griffin. Me hubiera gustado ensearle algo divertido y normal, dado que durante gran parte de su vida l slo haba conocido la violencia y el miedo. Cmo haba acabado eso conmigo gritndole? Debera haber sido algo bueno. Ahora, todo estaba arruinado. Mi ira se escapaba. Ahora, sobre todo me senta triste. Deseaba poder retirar la mitad de las cosas que le haba dicho. Jugu con el salero de la mesa. Eran una pareja de hippies que se besaban la chica era la pimienta. Los apart de entre s, y los coloqu espalda contra espalda. Ahora, incluso la sal y la pimienta estaban peleadas. Suspir. Ver esta banda sin Griffin, no iba a valer la pena. Estara toda la noche preguntndome sobre l, no podra seguir aqu mientras l estaba en casa. No podra divertirme si las cosas no estaban bien entre nosotros. Necesitaba disculparme. Me levant, no haba terminado mi cerveza, pero estaba bien. La lleve hasta la barra y la dej ah. Esta mala? Me pregunt el camarero. "No," dije. "Est bien. Slo es que tengo que irme. La puerta de the Purple Fiddle se abri y Griffin entro. Corr hacia l. Griffin, estaba a punto de ir de la raya, mueca", dijo. "Lo siento". "No, soy yo. No debera haber dicho las cosas que dije. "Est bien", dijo. "De verdad?" "S." l coloc una de sus manos detrs de mi cabeza, enredando sus dedos en mi pelo. Me bes a fondo, justo all, en medio de la puerta. Sent el beso en todas partes, desde la punta del pelo hasta los dedos de los pies. Mis extremidades estaban inestables. Tena que aferrarme a l para mantenerme en pie.

l rompi el beso, pero todava estbamos pegados. Vamos a volver a pelearnos? Murmur l. No lo s, le dije. Me besaras siempre as despus? l se ri entre dientes, serpenteando su brazo alrededor de mi y caminando conmigo adentrndonos ms en el Purple. As qu, Esta banda no es asidua? "Seora, Todava quiere la cerveza?" Pregunt el camarero. "Gracias", le dije, asintiendo. Mir a los ojos grises de Griffin. Vas a amar la msica. Y te voy a hacer bailar. l se encogi. "Yo no s nada de eso." Le sonre. "Si me quieres, bailaras. Sonri. "Eso suena como un ultimtum, mueca. Me re y l me bes de nuevo. Mi risa llenando nuestras bocas. Y supe que todo estaba bien. Estbamos seguros. Estbamos juntos y ramos felices.

SLOW AGONY ( Assassins #2 ) Qu los separ? El peligro los volver a juntar? Griffin se fue despus de la vspera de Ao Nuevo. Hubo un malentendido. l crey ver algo que Leigh jura que no vio. Regres un mes despus, pero para entonces, ella haba hecho algo que Griffn consideraba horrible. No poda estar con ella, as que se fue para siempre. Ahora, tres meses y medio despus, un loco llamado Marcel est amenazando a Leigh, exigindole que le haga llegar un mensaje a Griffin. Ella no tiene otra opcin, ms que nada, ella lo quiere de vuelta, pero l ha dejado claro que no la perdonar nunca. Atascados en el mismo apartamento, ellos tendrn que enfrentarse a sus problemas. Porque lo que Marcel ha planeado para ellos es tan terrible, que necesitaran volver a aprender a confiar el uno en el otro.

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