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ASTROART
Javier Ballesteros Bonald y Lucas M. Beltrn
De la mano de MSB-Software nos llega este software que en su versin 5.0 ha sido casi en su totalidad reprogramado y al que se le han aadido unas ms que interesantes nuevas opciones y algoritmos.

Captura de pantalla de la ventana de usuario de Astroart 5.0, con varias de sus funciones. (Todas las imgenes son cortesa de los autores)

Instalacin del software

La instalacin del programa es tan fcil como introducir el CD suministrado e insertarlo en el lector de nuestro ordenador con sistema operativo Windows y seleccionar el idioma que deseamos de los cinco que tiene disponibles; espaol, ingls, francs, italiano y alemn. Poco ms se puede comentar sobre ello salvo que tengamos instalada previamente la versin 4.0. En este caso es recomendable desinstalar la versin anterior y luego proceder a instalar AA 5.0 ya que de otra forma la asociacin de archivos no se realizar de forma correcta adems de confundir al sistema 38

operativo con las claves de usuario del programa. Junto al software encontramos el manual impreso, eso s, en ingls, e igualmente el manual en formato pdf tambin en ingls donde se explica el mdulo de captura de imgenes.

Estructura del programa

Tal como es norma para MSB-Software el sistema de trabajo y mens no han variado desde versiones anteriores, siendo estos igual de intuitivos y fciles de usar que sus antecesores, pero con mejoras sustanciales que nos facilitarn nuestro trabajo. De igual forma

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mantiene la filosofa de software modular al que se le pueden aadir nuevos plug-in ya sea para actualizarlo o para incorporar nuevas caractersticas.

Adquisicin de Imgenes
El mdulo de captura de imgenes (CCD CAMERA) funciona a modo de plug-in. AA 5 trae incorporada la versin 4.61, pero tal como nos comenta uno de los desarrolladores de este software, Fabio Cavicchio, est actualmente desarrollando la versin 5.0 del mdulo. Esta filosofa de trabajo hace que las mejoras y actualizaciones sean muy giles y sencillas de incorporar (Figura 1). Desde l, podremos controlar todo lo relacionado con la captura de imgenes, secuencias, rueda portafiltros, guiado, enfoque, gua adaptativa, goto, centrado y sincronizacin del telescopio. A destacar que prcticamente la totalidad de fabricantes de cmaras CCD disponen de su correspondiente controlador as como para cmaras DSLR y webcam. El algoritmo de calibracin de la montura ha sido mejorado e incorpora ahora el clculo del ngulo en el que tenemos situada nuestra cmara permitindonos de esta forma el alinearla con ms exactitud a los ejes de AR y DEC. AA 5 permite hacer un guiado con unas desviaciones sobre esos ejes de +/- 30 (Figura 2). No queramos dejar la oportunidad de comentar un aspecto que si bien no es original de esta versin, ya que la incorpora desde hace bastante tiempo, hasta ahora ha pasado prcticamente inadvertida por casi todos nosotros; el mdulo de scripts. Mediante una serie de comandos podemos automatizar todos los procesos que queramos, si bien es necesario tener conocimientos de programacin en lenguaje BASIC, cosa que muchos de nosotros desconocemos pero que gracias a otros usuarios que estn desarrollndolos

Figura 1. Panel de control de la CCD.

es posible incorporar multitud de estos scripts. En estas pginas web podremos encontrar mucha ms informacin al respecto as como scripts listos para usar: www.astro.me.uk/?page_id=153 y tech.groups. yahoo.com/group/AstroArt.

Apilado de imgenes
Simple y eficaz, as podramos definir este mdulo dividido por tres pestaas donde incluiremos en la primera de ellas, simplemente arrastrando y soltando en su lugar, las tomas a apilar, flat, dark, bias y mapa de defectos. A continuacin en la pestaa de opciones seleccionaremos cmo queremos que se realice el apilado. Como mejora en esta versin nos encontramos con la posibilidad de realizar apilados usando el algoritmo sigma average y sigma add (Figura 3). Las opciones de alineado de manera automtica se han mejorado y mucho, AA 4 tena dificultades en alinear correctamente imgenes que tuviesen rotacin de campo. AA 5 ha solventado esto de manera notable incluyendo el alineado automtico mediante patrn de estrellas que incluyan tanto desplazamiento

Figura 2. Ventanas de guiado y control de telescopio.

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Figura 3. En la ventana de pretratamiento de las imgenes aparecen multitud de opciones.

como rotacin. A su vez se ha incluido la opcin de alineado fraccional que activa la alineacin sub pxel, optimizando ms an el alineado de tomas. Otra de las novedades que nos encontramos es el rechazo automtico de malas imgenes basndose en la elongacin o FWHM que definamos previamente. Tambin nos encontramos con la opcin de rechazar imgenes en apilados planetarios indicando en esta opcin el tanto por ciento de imgenes que queremos mantener. En la tercera de las pestaas, llamada extras, nos encontramos con la posibilidad de aplicar algunos filtros y operaciones a las imgenes que vamos a apilar. Aqu como novedad descubrimos el filtro de mediana adaptativa y la eliminacin de pxeles calientes que en AA 5 se ha dividido en dos filtros independientes llamados pxeles calientes, solos y pxeles calientes, grupos siendo esta ltima opcin muy efectiva. Por descontado AA 5 tambin trabaja con sntesis de color para aquellos que utilicen sensores en color. Soporta de manera nativa imgenes de 96 bit, LRGB y WCMY con conversin L.A.B., balance de color, curvas de color y saturacin adaptativa, todo ello en tiempo real. Tal como nos comentaban sus desarrolladores, el tiempo necesario para realizar los clculos ha sido 40

optimizado en esta versin. Para comprobarlo hemos realizado el apilado promedio de treinta tomas con treinta flat y treinta dark. Cada una de las imgenes tena un peso de 2,76 Mb. AA 5 arroj un tiempo de procesado de 12,9 segundos, mientras que AA 4 necesit 41,3 segundos en realizar el mismo clculo. Trabajando con sntesis de color AA 5 tambin demostr su mejora respecto a AA 4. Promediando mediante sigma un set de dieciocho imgenes de 16,2 Mb cada una, diez flat y cinco dark, arroj un tiempo de 2,10 minutos en obtener la imagen resultante, mientras que a AA 4 el proceso le llev casi 6 minutos.

Procesado de imgenes
AA 5 mantiene en este apartado todas las caractersticas de su antecesor, si bien incorpora mejoras en todas ellas con la inclusin de la vista previa y parmetros definibles por el usuario, que manteniendo la tnica del programa son muy intuitivos y fciles de usar, as como mejoras a nivel de programacin interna. Nos encontramos con una coleccin de filtros bastante amplia, entre ellos; paso alto-bajo adaptativos, Gauss, mascara de enfoque adaptativa, DDP, histograma, curvas, mapa de defectos, erosin, dilatacin, Larson-Sekanina, convolucin,

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deconvolucin en sus variantes mxima entropa, Richardson Lucy, Van Cittert y Wiener. Como novedades importantes en este apartado nos topamos con el filtro de pxeles calientes, que en AA 5 es seleccionable el modo en el que queremos que se aplique ya sea defectos de un pxel, grupo de pxeles o matriz Bayer. Se han aadido tambin dos nuevos apartados en la seccin de filtros que nos parecen muy interesantes. Por un lado tenemos el grupo de gradientes donde nos encontramos con eliminar gradiente adaptativo (sustraer, dividir), lineal, lineal ms vieteo y solo vieteo. En el otro nuevo grupo llamado cosmtico tenemos filtros para quitar o reducir el blooming, comprimir estrellas, quitar estrellas, quitar lnea y desentrelazar. A modo de ejemplo, en la Figura 4 hemos realizado una prueba con una imagen que mostraba el trazo dejado por el paso de un satlite. Definiendo dos puntos en los extremos de la estela y aplicando el filtro quitar lnea hemos eliminado de manera

Adems, la opcin encontrar coordenadas (Plate solve), que de forma automtica nos permitir, por una parte, saber en cualquier momento qu es lo que estamos viendo en nuestras imgenes, y por otra, realizar mediciones astromtricas y fotomtricas de precisin. La generacin de reportes al MPC tambin est contemplada en AA 5 al igual que la medicin de separaciones angulares, as como la opcin que tiene de edicin de texto que nos permitir tomar notas directamente desde el propio software.

Conclusiones
Nos ha gustado y mucho esta nueva versin 5.0 de Astroart. La mejora de rendimiento es sustancial respecto a la anterior versin, la inclusin de nuevas opciones al software manteniendo la facilidad de uso y una curva de aprendizaje al alcance de todos hace que AA 5 nos parezca un software sobresaliente. Mejorar lo mejorable es una de las premisas de sus autores y eso queda patente. Solo hay que darse

Figura 4. Imagen que mostraba el trazo dejado por el paso de un satlite. En el panel de la izquierda aparece la imagen original, y en el de la derecha, una vez aplicado el filtro quitar lnea, se elimina el rastro del satlite.

sumamente fcil el rastro en diagonal que mostraba la imagen. De igual forma hemos aplicado una reduccin del tamao de la estrella y corregido la deriva que presentaba mediante el filtro comprimir estrellas, todo ello en menos de treinta segundos. Dispone tambin de un mdulo aritmtico donde encontraremos todas las funciones habituales en este apartado como pueden ser suma, resta, multiplicacin, divisin, frmula, mezcla, mnimo, mximo, media, offset, clip, pedestal y coeficiente.

Astrometra y fotometra
Astroart 5 se suministra con un atlas de estrellas basado en el catlogo GSC completado con los objetos Messier, NGC e IC con la posibilidad de aadir los catlogos UCAC 2 y USNO B, as como el catlogo MPC ORB. Si disponemos de acceso a Internet, el programa puede descargar el rea que deseemos con los datos del catlogo USNO B1. II poca / N 149

una vuelta por el foro que Astroart tiene en Yahoo ( tech.groups.yahoo.com/group/astroart ) o bien contactando con ellos por correo electrnico para darse cuenta de que sus desarrolladores Martino Nicolini y Fabio Cavicchio estn constantemente resolviendo dudas y sopesando las sugerencias de los usuarios. AA 4 ya nos pareci un gran software, aunque tena sus carencias y fallos que a base de trabajar con l ibas descubriendo. AA 5 ha dado una vuelta de tuerca con la que han solventado y mejorado su funcionamiento consiguiendo con ello un software todo en uno potente, rpido y fiable. El precio del paquete que incluye CD, manual impreso, actualizaciones del software por doce meses y dos aos de asistencia tcnica va correo-e o telefnica es de 149 euros. Para aquellos usuarios de AA 4 que lo adquirieran despus del 1 de mayo de 2010 el precio de la actualizacin a AA 5 sera de 85 euros. 41