CAPTULO IV

ARISTTELES

1 BIOGRAFA Y OBRAS

Aristteles naci en Estagira, ciudad de la Tracia, en el ao 384, hijo de Nicmaca, mdico del rey Amintas II de Macedonia. Muy joven march a Atenas para completar su formacin. All ingres en la Academia, que entonces era sin duda el mejor centro de estudios de toda Grecia, y en ella permaneci durante veinte aos, primero como alumno y luego como profesor, hasta la muerte de Platn (347). Entonces dej Atenas y trabaj como profesor en otras ciudades hasta que recibi la llamada de Filipo de Macedonia para encargarse de la educacin de su hijo Alejandro, que entonces tena trece aos. Durante seis aos Aristteles vivi en Pella dedicado a la formacin de Alejandro. Cuando Alejandro sucedi a Filipo (336), Aristteles volvi a Atenas, donde al ao siguiente fund su propia escuela en las afueras de la ciudad, junto al templo de Apolo Lykeios (<<el de los lobos, quiz porque los haba o los haba habido en aquel paraje), de donde tom el nombre de Liceo. Por su prtico cubierto, donde las lecciones se daban paseando, tambin fue llamada Peripato (el paseo) o escuela peripattica. La noticia de la muerte de Alejandro (323) suscit en Atenas una revuelta antirnacednca. Aristteles, el maestro y amigo del macedonio, fue acusado de impiedad. Nuestro autor comprendi que su situacin era peligrosa y huy a Calcis (isla de Eubea), donde muri al ao siguiente (322).

Resulta sugerente y cmodo suponer que la profesin de su padre influy decisivamente en la orientacin intelectual de Aristteles. Efectivamente, ste, en contraste con Platn, da clara primaca a la observacin de la realidad como base permanente de todo su trabajo cientfico. Este inters por la realidad le lleva a una amplitud en el campo de su investigacin -desde las ciencias naturales a la metafsica, pasando por las ciencias humanas- sin igual en todo el mundo antiguo. Es ms, Aristteles no slo se basa en la propia experiencia,

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sino que recoge la experiencia de quienes le han precedido. En las materias que estudia, nuestro autor suele comenzar haciendo la historia de lo que otros han investigado anteriormente. El contraste con la orientacin de Platn es evidente. Si en ste la ciencia bsica que da la pauta a su filosofa es la geometra, en Aristteles es la ciencia de la naturaleza . Los escritos de Aristteles se clasifcan en dos categoras: los exotricos y los esotricos. Aqullos son obras destinadas al gran pblico (exotrico = para los de afuera), redactadas con estilo cuidado, algunas en forma de dilogos, corresponden en general a la juventud de Aristteles. De ellas slo conservamos algunos fragmentos. Su pensamiento est todava prximo al de Platn. Las obras esotricas estn dirigidas a los alumnos del Liceo (esotrico = para los de dentro), a modo de apuntes para ser explicados en clase, su redaccin carece de toda pretensin literaria. Conservamos buena parte de ellas. Aunque la redaccin que ha llegado hasta nosotros sea en algunos casos posterior a la muerte de Aristteles, todas estas obras forman el corpus aristotelicum. De ese corpus podemos recordar algunos ttulos como el rganon (<<el instrumento del saber) que comprende los seis libros de lgica; los ocho libros de Fsica; los catorce libros de Filosofa Primera o Metafsica (llamada as en un principio simplemente por el lugar de colocacin, despus de la Fsica); los tres libros Sobre el alma; los diez libros de la tica a Nicmaco (el hijo de Aristteles); la Retrica; etc., y citamos para el final la obra que directamente nos interesa, los ocho libros de la Poltica.

2.

LA POLTICA: COMPOSICIN Y ORIENT ACIN El ttulo espaol repite fonticamente el griego, aunque no lo traduce: politik es el adjetivo que califica a un substantivo omitido, biblia (libros). La traduccin espaola sera, pues, (libros) polticos. stos, tal como han llegado hasta nosotros, pertenecen a la categora de las obras esotricas: son un conjunto de apuntes de redaccin poco literaria sobre los que se basaba la explicacin de clase. Pero adems, tal como la tenemos, tampoco podemos considerarla como una obra acabada. Seguimos la hiptesis sobre la composicin de la Poltica propuesta por Werner Jaeger. Segn ella, la obra tal como nosotros la conocemos rene elementos de dos pocas del pensamiento de Aristteles. En primer lugar, la poca en que Aristteles sigue de cerca el pensamiento de su maestro. Podriamos hablar de la poca platnica de Aristteles. La temtica naturalmente es la polis ideal. Su tratamiento comienza, segn un mtodo muy querido por Aristteles, recogiendo las teoras ya formuladas sobre el tema: a ello dedica el libro II. El libro III contiene una especie de teora general de la polis ideal: Los libros VII y VIII tratan de elementos concretos en la construccin de la polis ideal, situacin, habitantes, urbanismo (libro VII) y, sobre todo, la educacin (libro VIII). Aristteles sigue de cerca las aportaciones de El poltico y Las leyes. La idea cen-

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tral es la subordinacin de la poltica a la tica. La poltica es una continuacin, un complemento de la tica. Tengamos en cuenta que la pregunta central de la tica aristotlica no es qu debo hacer? sino cul es la mejor vida posible?, cmo es el hombre autnticamente feliz? Es decir, la tica aristotlica no es una tica deontolgica, como la kantiana, sino eudemonista como corresponde a una mentalidad griega. La investigacin descubre que la autntica felicidad se encuentra en la vida virtuosa; pero no en el sentido que luego ha difundido el estoicismo y el cristianismo. No se trata del herosmo asctico, sino del trmino medio, de la moderacin. Su objetivo no es formar santos, sino hombres felices por sentirse realizados en el conjunto de sus capacidades humanas. Pues bien, la sociedad poltica es el ambiente, la atmsfera, donde el hombre alcanza su perfeccin. Esto nos lleva a dar el paso desde la tica individual a la tica social y entrar en el estudio de las leyes de la ciudad. En segundo lugar, la poca en que Aristteles ya ha elaborado una concepcin propia de la ciencia poltica que supone el estudio emprico de las realidades polticas, como veremos ms adelante. Ahora la poltica se independiza de la tica y se convierte en tcnica del poder: incluso el tirano necesita la ciencia poltica. No se trata de una ruptura con la poca anterior, puesto que siguen presentes las consideraciones del ideal poltico. Se trata de una ampliacin del concepto de la ciencia poltica y sta es la aportacin ms importante de Aristteles. Es una poca que podramos llamar propiamente aristotlica. A esta poca corresponden los libros IV, V Y VI. Finalmente Aristteles compuso el libro 1 como una introduccin general a toda la obra, precisamente como un intento de unir y justificar los dos tratamientos de la ciencia poltica. As, el conjunto aparece como un tratado completo sobre la poltica, pero con el inconveniente de que Aristteles nunca realiz la revisin necesaria para unificar diversas partes que fueron escritas a lo largo de un periodo de diez a quince aos.

3 LA POLlS IDEAL Como lo hace en otras obras suyas, Aristteles comienza el libro TI de la Poltica con un examen de lo que otros ya han escrito sobre la materia. Entre estos otros el ms importante con mucho es Platn. Se podria esperar que, al hacer la crtica a su maestro, Aristteles nos explicara con exactitud por qu se ha apartado de l. Pero no lo hace. Su crtica de La repblica se centra en el comunismo econmico y en la supresin de la familia. Los argumentos maduros y ponderados con que Aristteles defiende la propiedad han mantenido su vigencia a travs de los siglos. Su crtica de Las leyes se detiene en detalles y no es muy fiel al texto, lo cual no tiene explicacin: Aristteles conoca bien esta obra, hasta el punto de que luego, al construir su polis ideal, sigue muy de cerca a Las leyes incluso en sus formulaciones. Ya hemos dicho que la polis ideal para Aristteles corresponde a la que Platn

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colocaba como segundo grado de ideal. La diferencia nace de una diferente epistemologa y se concreta en el concepto de autoridad que debe regr la polis. Platn haba expuesto en El poltico su idea de que la ley gozaba de algo as como una autoridad vicaria a la que se recurre cuando no existe la clase poltica ideal, los sabios. Aristteles tiene la conviccin bsica de que la leyes la nica fuente de autoridad compatible con la dignidad del ciudadano. Tengamos en cuenta que la ley no tenia entonces la carga tcnica que, al menos en teora y siempre en apariencia, tiene en los Estados contemporneos. La leyera sobre todo asunto de costumbre o era decisin de una asamblea a la que se llegaba por un debate muy abierto, espontneo y nada tcnico. La ley, en la medida en que fuera acertada, era producto de la experiencia, era, en la terminologa platnica, un producto de la opinin. Darle a la ley la mxima autoridad en la polis es la gran novedad de Aristteles; en otras palabras, hacer la teora del imperio de la ley y dar el primer paso en la teora del Estado de Derecho. Como siempre, el tema clave de todo pensamiento poltico es el de la legtimidad de la autoridad o del poder. Aristteles expone al comienzo de la Poltica y lo repite en otros pasajes su intuicin bsica de que el poder poltico es una realdad distinta de los otros poderes sociales. No hay un continuum que va desde el poder familiar hasta el poder poltico, de modo que la diferencia entre uno y otro sea solamente de grado. Hay una diferencia cualtativa que se define tanto por la finaldad especfica de la sociedad poltica como por la cualdad de sus miembros. Respecto a esto ltimo, Aristteles cree que la autoridad social se justifica por algn tipo de superioridad natural del que manda sobre el mandado. As es el caso del jefe de famila sobre la mujer y los hijos, y del amo sobre el esclavo. En el bien entendido que esta superioridad crea una relacin de poder que es tambin en beneficio del mandado: es bueno para el hijo o para el esclavo, incapaces de gobernarse a s mismos, ser dirigdos por el padre o el amo. Pero la polis es una comunidad de iguales que aspira a la mejor vida posible (VII, 8; 1328a)1 Cmo se justifica el poder de un hombre sobre sus iguales? nicamente mediante la ley: la leyes la nica instancia que da un contenido racional al poder de un hombre sobre sus iguales. Aristteles reflexiona sobre la hiptesis de que en una polis existiera una persona manifiestamente superior en todas sus cualidades. La conclusin lgca sera entregarle el poder, que tomara la forma monrquica. Es la conclusin de Platn en El poltico. Pero no siendo este el caso, no existiendo el sabio ideal, no sera razonable que una persona sujeta a las mismas pasiones que los dems fuera encumbrada a una situacin en la que precisamente esas pasiones tendran mayor ocasin para desarrollarse e impedir el ejercicio racional del poder. La ley, por su esencial contenido de generalidad, aparece como la nica forma de mandatos racionales no decididos por las pasiones: <<la leyes la razn desprovista de pasin (1Il, 16; 1287a). Naturalmente que el gobierno de una polis exige adems la aplicacin de la ley a los casos concretos y la decisin en los casos no previstos por la ley. Es decir, no basta la autoridad impersonal de la ley; hace
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La numeracin remite a la edicin de la Academia de Berln, por Bek.ker.

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falta la autoridad personal del magistrado. La ley no suprime al magistrado, pero le da a su poder una cualidad que lo hace compatible con la igualdad y la libertad de todos los ciudadanos. El magistrado que gobierna por la ley y segn la ley impera sobre sbditos que obedecen libremente porque obedecen racionalmente. La afirmacin de la racionalidad de la ley lleva a preguntarse por el autor de la ley, por la causa eficiente de la ley. Aristteles hace una famosa defensa de la elaboracin democrtica de la ley (III, 11; 1281b-1282a). La base de su argumento reside en su concepcin gnoseolgica con marcado acento empirista, muy diferente del racionalismo platnico. Aristteles cree que la razn poltica, como tambin sucede en otros campos de la actividad humana, es una realidad que se construye acumulativamente, con la aportacin de los miembros presentes de la comunidad y con la aportacin de los antepasados plasmada en las costumbres. No admite la aplicacin de la tajante distincin platnica entre ciencia y opinin al campo de la poltica. La opinin pblica no es slo una realidad poltica que el gobernante ha de tener en cuenta, sino que es la expresin normal de la razn poltica. La poltica no puede ser epistme en el sentido platnico, sino otro tipo de sabidura, la frnesis o prudencia. Por eso defiende la asamblea como el sujeto colectivo que debe elaborar la ley. Nos da tres razones para ello: primera, que la sabidura poltica conseguida mediante la acumulacin de opiniones es mayor que la poseda por un legislador individual; segunda, que es ms difcil corromper a un colectivo que a un individuo; tercera -contra las pretensiones de lo que hoy llamamos tecnocracia- que el ltimo juez del acierto de una leyes el sbdito y no el experto, lo mismo que el ltimo juez de los sabores de un banquete es el comensal y no el cocinero .

Puede decirse que nuestra exposicin del pensamiento arstotlico ha tratado hasta ahora de explicar la primera parte de la definicin de la polis, la que se refiere a la composicin de la ciudad, una comunidad de iguales. La afirmacin igualitaria nos plante el problema de cmo surge en ella una situacin de superioridad que es el poder. Vamos a fijarnos ahora en la segunda parte de la definicin, la finalidad de la polis, 1a mejor vida posible, entendida como vida moral, segn hemos indicado. En el tema de la unidad entre la tica y la poltica el Estagirita se mantuvo siempre fiel a su maestro, incluso cuando el desarrollo de su pensamiento le llev a apartarse de l con una nueva concepcin de la ciencia poltica. Que una moral colectiva sea el objetivo poltico explcito es algo peculiar del pensamiento griego. Desde esta ptica se explica la definicin de la constitucin (politeia) de una polis como una forma o un estilo de vida. Para hacerla posible, la polis toma una determinada forma de gobierno y una determinada organizacin poltica. Desde esta ptica habra que concluir en la identidad entre ciudadano bueno y hombre bueno, es decir, que la mejor manera de realizarse humanamente sera convertirse en un buen ciudadano. Aristteles comprende que esta identidad slo es posible en la polis ideal.

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En las poleis concretas hay muchos tipos de ciudadanos y muchos grados en la realizacin de la virtud. De todos modos el Estagirita no se da por contento con esta renuncia impuesta por la realidad y se pregunta si habra algn ciudadano de quien debera esperarse que fuera un hombre bueno. Lo hay, responde, es el gobernante: al gobernante se le exige un alto comportamiento tico. Pero corno en la democracia el polites es a la vez sbdito e imperante, se concluye que en la democracia, si es completa, el ciudadano adquiere su perfeccin moral. Se reafirma la fe en la unidad de la tica y la poltica. La reflexin sobre la polis ideal ocupa, corno hemos dicho, los libros III, VII Y VIII de la Poltica. Es evidente que Aristteles sigue de cerca los ternas del libro de Las leyes. Estudia la poblacin adecuada en los dos aspectos de cantidad y calidad. Estudia el territorio, que debe tener salida al mar, en contra de la opinin de Platn. Estudia la estructura econmica, basada en la propiedad, cuyos productos deben ser en buena parte disfrutados en comn; piensa en una agricultura trabajada por los esclavos y en una industria en manos de artesanos libres, pero excluidos de la ciudadana, porque la virtud propia del polites es imposible para quien se dedica al trabajo manual. La ciudad es, por tanto, asunto de una clase ociosa. Estudia, finalmente, el sistema de educacin en el libro VIII. Dentro del conjunto de libros que atribuirnos a esta parte del pensamiento aristotlico queda incluido tambin el terna de las formas de gobierno. Pero precisamente al exponernos sus investigaciones aparece claramente que, a medida que el estudio progresaba, Aristteles se interesaba cada vez menos por la construccin de la polis ideal y se dedicaba cada vez ms al anlisis concreto de las fuerzas operantes en las poleis reales.

4 LA POLIS REAL
En el comienzo del libro IV Aristteles da un importante giro al planteamiento de su investigacin. Nos dice que toda ciencia o arte debe abarcar la totalidad de su objeto. Un maestro de gimnasia tiene corno objetivo supremo formar atletas que lleguen a ser campeones; pero tambin debe saber educar fisicamente a los que no tienen capacidad para o sencillamente no quieren ser atletas, debe saber impartir lo que hoy llamarnos ejercicios de mantenimiento. Lo mismo se puede decir del cientfico de la poltica: debe saber cul es el gobierno ideal, pero tambin debe saber cul es el gobierno mejor en unas circunstancias que no son apropiadas para el gobierno ideal. Estas circunstancias comprenden tanto la base material de la polis corno el elemento humano con su concreto dficit de virtud o de cultura. Debe saber cmo corregir los defectos de las poleis concretas, histricas, de acuerdo con los medios que de hecho el gobernante tiene a su alcance. Es decir, la ciencia poltica debe estudiar tambin las tcnicas polticas sin ninguna restriccin, incluso los medios por los que un tirano puede conservar la tirana. Efectivamente Aristteles emprende en los libros

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IV, V YVI un estudio tcnico o instrumental de la poltica, donde su genio lIega a un conjunto de anlisis que no ha sido superado hasta el presente. Este planteamiento implica a primera vista la separacin de la tica y la politica. Pero, dada su mentalidad, esta separacin no poda ser ms que metodolgica y provisional. Aristteles nunca renunci a la conviccin griega de que la actividad poltica recibe su ms profundo sentido de su contenido moral. Ms adelante veremos cul fue la mediacin descubierta por el Estagirita para mantener unida la poltica a la moral.

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En el libro III nuestro autor haba comenzado a tratar el consabido tema de las formas de gobierno. Lo haca tras ofrecernos un cambio muy importante en el concepto de constitucin (politeia). Ya no es una forma de vida, sino algo ms modesto y ms moderno: el orden de las magistraturas, la organizacin del gobierno de la polis (IlI, 6; 1278b Y IV, 1; 1289a). Segua lo que Platn haba expuesto en El poltico: la clasificacin de las seis formas (monarqua, aristocracia, repblica;' tirana, oligarqua, democracia) que resultan de aplicar los dos criterios, el de quin ejerce el poder (uno, algunos, todos) y el de cmo ejerce el poder (formas puras e impuras). Respecto a esto ltimo Platn propona como criterio el sometimiento a la ley, mientras que Aristteles propona la finalidad del poder, que puede ser ejercido en beneficio de la comunidad (formas puras) o en beneficio del imperante (formas impuras). No hay en realidad diferencia de fondo, puesto que el mismo Aristteles nos haba demostrado en su teora del imperio de la ley que el gobierno segn la leyes en inters de la comunidad. Ahora bien, nuestro autor piensa que esta clasificacin por el nmero de los gobernantes es superficial. La oligarqua no es tanto el gobierno de unos pocos cuanto el gobierno de los ricos. En el libro IV prosigue el tema de las formas de gobierno con el estudio de las dos formas bsicas: la oligarqua y la democracia (de la cual la repblica es una variante). La primera observacin es que no existe un solo tipo de cada una de estas dos categoras. Aristteles alade un nuevo nivel de anlisis poltico: el del juego poltico de las clases sociales (ricos, agricultores, comerciantes, artesanos, jornaleros). Aunque el Estagirita no ha desarrollado todos los puntos de anlisis que nos propone y se limita en muchos momentos a dar meras indicaciones, stas significan un gran avance en ciencia poltica y nos muestran un conocimiento de la dinmica poltica de su mundo que no ha sido igualado por ningn pensador en la posteridad. Nuestro autor sabe distinguir entre la estructura poltica formal y la material. As, por ejemplo, nos dice que una democracia basada en una poblacin agrcola cambia su sentido, aunque no haya cambio constitucional, si en la polis se desarrolla una importante clase urbana comercial. Las costum2 En griego politeia. Es, como dice Aristteles tambin, el nombre comn para todas las formas de gobierno (IIJ, 7; 1279a).

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bres pueden hacer que una oligarqua funcione como democracia, y a la inversa (IV, 5; 1292b). Hay instituciones polticas que son propias de la democracia, ~mo es la eleccin por sorteo o el pago de una dieta por asistencia a la asamblea; otras son propias de la oligarqua, como es la eleccin por votacin. El nmero de combinaciones es muy grande porque puede darse la mixtura; por ejemplo, una asamblea democrtica y unos tribunales oligrquicos. El texto aristotlico que nos ha llegado es poco ordenado en la exposicin de tantas y tan agudas observaciones. En cuanto a la estructura poltica, las democracias difieren por la mayor o menor extensin de los derechos polticos. En general, la restriccin o amplitud del cuerpo poltico se hace en base a la propiedad. Puede no existir ningn requisito econmico para participar en la asamblea, la cual queda abierta incluso a los pobres. Es ms, se puede favorecer la participacin de los pobres, estableciendo una dieta por la asistencia, como era el caso de Atenas. Pero, adems, las democracias difieren segn la composicin social de la poblacin. Una democracia de agricultores modestos, que tienen ocupado su tiempo en el cultivo de la tierra, dejar seguramente la gestin de los asuntos polticos en manos de la nobleza, que dispone de tiempo libre. Aristteles cree que esta es la mejor de las democracias: hay una reducida clase gobernante con preparacin y libertad para gestionar los asuntos comunes, pero est controlada por el pueblo (IV, 6; 1292b). Es un rgimen que resuelve el problema central de toda democracia: unir el poder popular --que slo se puede expresar en la gran asamblea- con la gestin eficaz --que nunca puede ser llevada por una gran asamblea-o Es un rgimen que coincide con lo que nos va a decir el Estagirita sobre la forma mixta. Las democracias que se basan en una gran poblacin urbana tienen otras caractersticas. Es muy agudo y de permanente actualidad el anlisis que hace Aristteles sobre la demagogia: la democracia asamblearia, no sujeta a leyes, dirigida por los demagogos, equivale a una tirana (IV, 4; 1292a). Para el estudio de las clases de oligarqua Aristteles sigue el mismo esquema. En primer lugar, la definicin de los derechos polticos en funcin de la propiedad puede tomar formas muy diversas. Los cargos pblicos pueden quedar en manos de una minora muy reducida o pueden extenderse a una gran parte de la poblacin. La forma concreta de oligarqua depende en gran manera de la estructura econmica. Si existe una clase amplia de propietarios, sin grandes diferencias entre ellos, la oligarqua ser tambin amplia. Cuando existe una clase reducida de propietarios muy ricos, la oligarqua ser reducida. Llevada hasta el extremo, los cargos pblicos pueden quedar dentro de una sola familia y la oligarqua equivale en la prctica a una tirana. El problema central de toda oligarqua es inverso al de la democracia: unir un poder concentrado no popular con una gestin que sea popular. Es un ejemplo de la penetracin poltica de Aristteles su opinin de que es ms difcil organizar bien la oligarqua que la democracia.

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Dentro de los captulos que dedica al anlisis de la democracia y la oligarqua Aristteles presenta por primera vez en la Historia la distincin de las tres funciones del Estado: legislativa, ejecutiva y judicial (IV, 14; 1298a) y su atribucin a rganos diversos. Cada uno de ellos puede estar constituido democrtica u oligrquicamente, segn el procedimiento que se emplee para nombrar a sus miembros: el sorteo es democrtico y la votacin es oligrquica. Pero adems, en un mismo rgimen, un rgano puede ser democrtico y otro oligrquico. Aristteles no llega a formular una teora de la divisin de los poderes, sencillamente porque una problemtica tal no tena sentido dentro de la polis donde las mismas personas podan ocupar puestos en los diversos rganos.

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El tema cumbre del pensamiento poltico griego, la mejor polis posible, tiene tambin cabida dentro de esta segunda etapa del pensamiento aristotlico. El tema de la polis ideal de Platn ha bajado desde el cielo de las ideas para concretarse en el mundo histrico en que vivimos. Aristteles nos expone cul es su idea del mejor rgimen poltico aplicable a la polis tal como l la conoce. Lo designa con la palabra politeia. Hemos visto que este trmino es usado por el Estagirita con el sentido general de constitucin, con el sentido ms concreto de democracia moderada y ahora con ste que traducimos por repblica. Nuestro autor recoge el gran invento de su maestro, la forma mixta, y lo coloca como clave de su politeia. Efectivamente, su primera y formal caracterstica es el de ser una forma mixta de oligarqua y democracia. Aristteles estudia las diversas posibilidades de combinar las instituciones de una y otra forma, concluyendo que la democracia y la oligarqua estn bien mezcladas cuando el mismo rgimen puede ser llamado democracia u oligarqua ... una repblica bien mezclada debe parecer que es a la vez ambos regimenes ... (IV, 9; 1294b). Aristteles defiende la repblica con un argumento de filosofa poltica que va a ser recogido por pensadores posteriores: el de la combinacin de los dos principios de calidad y cantidad. La calidad es la capacidad poltica que viene de la riqueza y de la educacin: es el factor oligrquico; quiere decir que los cargos pblicos deben estar ocupados por hombres preparados. La cantidad es la capacidad poltica que viene del nmero; es el factor democrtico, garanta de una opinin pblica razonable y no corrompida. Ahora bien, el anlisis no se queda en las alturas de la abstraccin sino que el Estagirita sabe concretar sociolgicamente lo que abstracta mente afirma el principio. La combinacin de cantidad y calidad tiene ms aplicacin social si ya se encuentra hecha dentro de una clase social, que es la clase media. Lo ms interesante del anlisis son las observaciones sobre la base social de la repblica: es un rgimen poltico basado en la existencia de una amplia clase media. En primer lugar, nos da un argumento de moral social. Puesto que la virtud consiste en el trmino medio, aquella clase social que se define por una pro-

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piedad intennedia es la ms propensa a una conducta virtuosa, porque adems es la que ms fcilmente se somete a las exigencias de la razn. En segundo lugar, un argumento poltico: da polis debe estar constituida por personas lo ms iguales y semejantes posible y esta condicin se da especialmente en la clase media" (IV, 11; 1295b). En tercer lugar, otro argumento poltico que es consecuencia del anterior: la estabilidad poltica; las revoluciones son menos probables donde hay una amplia clase media.

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Las revoluciones es el tema del libro V de la Poltica. Aristteles estudia sus causas y sus remedios poniendo de manifiesto su asombroso talento poltico. Puesto que la polis es una comunidad de iguales, la inestabilidad es siempre un problema de igualdad, ms exactamente, de la opinin que los ciudadanos tienen sobre la igualdad: "Los ciudadanos se rebelan cuando no intervienen en el rgimen segn la idea que tienen de l." (V, 1; 1301a). Por lo tanto el problema se plantea de modo diverso en las oligarquas y en las democracias. En concreto, el problema se plantea porque cada una de estas formas acenta su correspondiente principio. Cuanto ms oligrquica sea una elite gobernante, ms sienten los ciudadanos su poder como tirnico. Lo mismo sucede -ya lo explic Aristteles anteriormente- cuanto ms democrtica sea una polis. La otra cara de estos problemas es verlos desde la perspectiva de la estabilidad del rgimen: qu ha de hacer cada rgimen para evitar las revoluciones? Este planteamiento vale incluso para la tirana y son famosas las pginas en que Aristteles describe los procedimientos que debe usar el tirano para permanecer en el poder: acabar con los que sobresalen y suprimir a los arrogantes; no permitir ni comidas en comn, ni asociaciones, ni educacin ... procurar por todos los me-

dios que los ciudadanos se desconozcan lo ms posible ... (V, 11; 1313 a-b). Adems, hay otra lnea de actuacin que es promover la imagen del tirano, aparentando el comportamiento del buen rey. Veinte siglos ms tarde, Maquiavelo va a exponer ideas muy parecidas.

5 LA NATURALEZA DE LA POLlS
Siguiendo a Jaeger en su hiptesis sobre la composicin de la Poltica, nos toca finalmente hablar de los primeros captulos del libro 1. La obra comienza con un intento de darnos una definicin filosfica de la polis. Acude ahora Aristteles al mtodo gentico que ya haba utilizado Platn en Las leyes. Se trata de seguir el proceso por el cual los hombres van constituyendo comunidades cada vez ms amplias y complicadas. Hay una primera comunidad que es la del hombre y la mujer: es una comunidad natural porque

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se forma con un vnculo que reside en la misma naturaleza del ser humano. Aqu ha introducido Aristteles la unidad entre comunidad y naturaleza, y esta unidad va a permanecer en la base de todo su razonamiento. La familia se ampla con un nuevo tipo de comunidad que Aristteles tambin cree natural: el amo y el esclavo; esta familia ampliada es la casa. La comunidad de varias casas es la aldea. La comunidad perfecta de varias aldeas es la polis -[ decimos que es perfecta] porque tiene el remate de la completa autarqua- que surgi para [satisfacer]las necesidades [bsicas] de la vida, pero que ahora existe para [promover]la vida buena (1, 2; 1252b). Nuestro autor ha introducido un nuevo concepto en su razonamiento: la comunidad perfecta. Esta perfeccin consiste en su autarqua. La autarqua tiene un primer sentido econmico que est aludido en la expresin "las necesidades de la vida, pero esto es slo la base material para algo que va mucho ms all, para "la vida buena. Ya sabemos lo que Aristteles entiende por tal. Si admitimos que la naturaleza del hombre tiene capacidad para "la vida buena y que sta slo es posible en la polis, hemos de concluir con Aristteles que la polis es una de las cosas naturales y que el hombre es por naturaleza un animal poltico (1, 2; 1253a). Ahora Aristteles tendra que demostrar que las especficas capacidades para 1a vida buena del hombre slo se pueden realizar en la polis. No lo demuestra: cree que no es necesario. Est razonando desde el supuesto nunca demostrado, aunque s afirmado implcita o explcitamente, de que los griegos han llegado a la perfeccin de la vida social con la polis, que ningn otro tipo de vida en el horizonte de la experiencia humana ofrece mayores posibilidades para el desarrollo de la naturaleza humana . Aristteles se queda en un paso anterior, nos prueba que la naturaleza humana est destinada a la vida social y, por lo tanto, a la vida social ms perfecta que es la polis . Es evidente la razn por la cual el hombre es un animal 'poltico' ms que la abeja o cualquier otro animal gregario: la naturaleza no hace nada en vano y el hombre es el nico animal que tiene la palabra (logos). La voz es un signo del dolor y del placer, por eso la tienen tambin otros animales ... pero la palabra existe para expresar lo conveniente y lo danino, y tambin lo justo y lo injusto. Pues es propio de los hombres, frente a los dems animales, poseer el sentido del bien y del mal, de lo justo y lo injusto. (Ibid.). Es decir, la capacidad de una convivencia moral, es decir, de una convivencia en libertad, es lo que distingue especficamente al hombre de los otros animales.

La demostracin de que la polis es una realidad natural da a Aristteles la posibilidad de recuperar la unidad entre los dos objetos de la ciencia poltica, la

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polis ideal y la polis real. Para ello necesita la mediacin del concepto de naturaleza. Todo ser cuya existencia se presenta como un desarrollo puede ser explicado mediante el concepto de naturaleza. La naturaleza es la esencia de una cosa en cuanto principio de operaciones. Por eso la naturaleza es un concepto que tiene su mejor campo de aplicacin en aquellos seres que se desarrollan, los seres vivos. El ojo ve porque su naturaleza est hecha para la visin; el ser humano va tomando las formas de nio, joven, adulto y viejo, porque sa es su naturaleza. Los cambios que pueden darse en la vida de un ser son verdaderamente espectaculares: una bellota y una encina son dos momentos de la vida de un mismo ser. Por eso slo se conoce la naturaleza de un ser cuando ste ha recorrido todas las etapas de su desarrollo y ha puesto en actualidad todas sus capacidades. Por eso se puede decir que la naturaleza de una cosa es su primaria y esencial finalidad: una cosa est hecha para desarrollar su naturaleza. Lo cual quiere decir que la naturaleza es el bien primario y esencial de cada cosa, es el valor primario. Por ejemplo, para un nio llegar a ser adulto con todas sus facultades desarrolladas es su valor primario. Pues bien, todas las naturalezas de nuestra experiencia realizan su desarrollo asumiendo elementos del universo que las rodea. Un rbol, por ejemplo, slo puede desarrollarse si cuenta con la tierra, el agua, el sol, el aire. Si faltan estos elementos, la naturaleza no se puede desarrollar; decirnos que se ha frustrado. El agricultor tiene como misin cuidar que la planta reciba los elementos que necesita y cuando los necesita para el desarrollo de su naturaleza. La polis tambin es una realidad natural, tiene su naturaleza. Esto quiere decir que slo puede desarrollarse y tener plenitud si concurren una enorme cantidad de factores. El poltico tiene que basar su actividad en el conocimiento de la naturaleza de la polis, pues de lo contrario su accin poltica podra ser contraproducente y llevar la polis a la ruina. Por tanto la accin poltica correcta tiene como base una preparacin tcnica que corresponde al nuevo concepto de ciencia poltica que ha propuesto Aristteles. Pero adems el poltico debe sentirse obligado por la naturaleza de la polis. La naturaleza se convierte en el ideal normativo al que debe ajustar su actividad. Si el poltico sabe que una determinada medida es ms conveniente para la naturaleza de la polis que otra, est obligado a tomarla. La naturaleza le da un valor tico a la gestin poltica. El conocimiento de la naturaleza de la polis es cuestin tcnica, pero una vez conocida, se convierte en un imperativo tico. Hemos recuperado la unidad entre la tica y la poltica.