Robert Turcan

Note sur la liturgie mithriaque

In: Revue de l'histoire des religions, tome 194 n2, 1978. pp. 147-157.

Rsum Plusieurs stles bifaces reprsentent d'un ct Mithra tauroctone et diffrents pisodes de sa geste sacre, de l'autre le repas de Mithra et du Soleil. Compte tenu du tmoignage complmentaire qu'apportent certains textes, ces monuments autorisent supposer que la liturgie mithriaque ordinaire comportait deux parties (un enseignement tho-mythologique et un banquet sacramentel), comme le rituel chrtien tel qu'on le connat au IIe sicle aprs J.-C. Cette comparaison formelle n'entrane pas ncessairement l'hypothse ni d'un emprunt, ni d'une analogie de sens ou de finalit d'un culte l'autre.

Citer ce document / Cite this document : Turcan Robert. Note sur la liturgie mithriaque. In: Revue de l'histoire des religions, tome 194 n2, 1978. pp. 147-157. doi : 10.3406/rhr.1978.6760 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1978_num_194_2_6760

NOTE SUR LA LITURGIE MITHRIAQUE

Plusieurs stles bifaces reprsentent d'un ct Mithra iauroclone et diffrents pisodes de sa geste sacre, de Vautre le repas de Mithra et du Soleil. Compte tenu du tmoignage complmentaire qu'apportent certains textes, ces monuments auto risent supposer que la liturgie mithriaque ordinaire comportait deux parties (un enseignement tho-mythologique et un banquet sacramentel), comme le rituel chrtien tel qu'on le connat au IIe sicle aprs J.-C. Celte comparaison formelle n'entrane pas ncessairement Vhypothse ni d'un emprunt, ni d'une analogie de sens ou de finalit d'un culte l'autre. Parmi les Textes et monuments figurs relatifs aux mystres de Mithra qu'a jadis colligs F. Cumont1, comme parmi les documents inscrits, peints ou sculpts commodment rassemb ls dans le Corpus de M. J. Vermaseren2, on en compte au total assez peu qui nous informent explicitement sur le rituel initiatique des antres persiques. Mais plus rares encore sont ceux qui nous entrebillent la porte des spelaea, l'heure des assembles ordinaires, pour nous renseigner sur la liturgie priodique, quotidienne ou hebdomadaire. Presque tout ce 1. I-II, Bruxelles, 1896-1899. 2. Corpus inscriptionum et monumentorum religionis Mithriacae (abrg CIMRM), I-II, La Haye, 1956-1960. Revue de l'histoire des religions, n 4/1978

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qu'on lit sur ce sujet dans Les mystres de Mithra de F. Cumont est honntement et purement conjectural. La structure des Milhraea avec leurs banquettes ou lits de table (podia) permet de supposer que cette liturgie consis tait au moins dans un repas, une cena, soit tous les soirs, soit toutes les semaines (le dimanche, jour du Soleil)3. L'impor tance du banquet sacramentel dans le culte mithriaque est confirme la fois par des textes et par des monuments figurs. Il faut, certes, renoncer au moins provisoirement exploiter le texte allusif et beaucoup trop ambigu de Pline4 sur les repas des mages auxquels Tiridate aurait initi Nron en 66, lorsqu'il vint Rome se faire couronner roi d'Armnie, quoique Tiridate ait alors salu l'empereur comme son dieu, l'gal de Mithra 5. Mais c'est propos de l'euchar istie que Justin le Martyr6 incrimine les mauvais dmons du paganisme qui auraient inspir la contrefaon de cette inst itution chrtienne dans les mystres de Mithra. L'apologiste nous apprend alors que l'initiand est admis au repas des mystes, et Justin rsume ainsi la crmonie mithriaque : On prsente du pain et une coupe d'eau en prononant cer3. Textes et monuments..., I, p. 118 ss. ; Id., Die Mgsterien des Mithra4*, Stuttgart, 1963, p. 152 ss. 4. Nat. hist., XXX, 17 : Magos secum adduxeral, magicis etiam cenis eum initiaverat. Cf. F. Cumont, L'iniziazione di Nerone da parte di Tiridate d'Armenia, Riv. di Filol. Class., ns, 11, 1933, p. 145 ss. ; Magia. Studi di storia dlie religioni in memoria di R. Garosi, Rome, 1976, p. 23 s. L'interprtation de F. Cumont est justement qualifie de fort hasardeuse par M.-L. Chaumont, L'Armnie entre Rome et l'Iran, I. De Vavnement d'Auguste l'avnement de Diocltien, Aufstieg und Niedergang der rmischen Welt, II, 9.1, Berlin-New York, 1976, p. 121, n. 266. Voir aussi les observations de J. P. Kane, The Mithraic cult meal in its Greek and Roman environment, Miihraic Studies, Proc. of the First Internat. Congr. of Mithraic Studies, II, Manchester, 1975, p. 317. 5. Dion Cassius, 63, 5, 2 (= III, p. 70, 13 Boissevain). Cf. M.-L. Chau mont, loc. cit., p. 120 s. 6. Apol., I, 66, 4 (= p. 140 s., Pautigny, dans la coll. Textes et Documents pour l'Histoire du Christianisme d'HEMMER et Lejay, Paris, 1904) : " xal Iv to tou M0pa fAucrarpioi roxpStoxav yvzabca [/.i^Tjoafjisvoi o 8cd(xovs* "cm yp xi 7uoT^ptov uSocto tOstou v to tou {i,uou(jtvou tsXeTa (':1< tivwv, ^ STuicTacGs % (jiaGsv SvacOe. J. P. Kane (loc. cit., p. 315, 344) donne ce texte un sens restrictif. Le rituel en question ne concer nerait que les initiands. En fait, Justin veut dire qu'on n'est admis au repas sacramentel qu' condition d'tre initi.

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taines formules. De son ct, Tertullien7 affirme propos de Mithra ou du Dmon que masque le dieu oriental : clbrai et panis oblationem. Les mithriastes auraient donc offert le pain et clbr une sorte de conscration. Les formules dont parle Justin le Martyr8 pouvaient consacrer le pain et l'eau. Il pouvait s'agir aussi d'actions de grces au dieu qui avait anim le monde, promu la vgtation9 et dsaltr les tres par son miracle de l'eau 10. L'oblation mithriaque n'est pas une hypothse d'rudits modernes hostiles au chri stianisme et soucieux de minimiser l'originalit de la messe. Ce sont les Pres de l'Eglise eux-mmes (et ds le 11e sicle aprs J.-G.) qui nous informent sur ce point, en imputant l'analogie du rituel aux manuvres frauduleuses du Malin. L'archologie figure illustre indirectement ces donnes littraires. Le relief de Konjic11 nous montre au revers le banquet de Sol et de Mithra allongs devant une table tripode o, dans un plat, figurent quatre petites miches rondes mar ques chacune de deux incisions perpendiculaires comme des croix. Sur une peinture du Milhraeum de S. Prisca (sur l'Aventin), on voit un membre de la communaut qui tient un pain divis en six parts12. Une autre peinture du mme Milhraeum romain nous montre le Lion Gelasius portant deux pains sur un plat13. Ce peuvent tre des petits pains aussi que prsentent dans leur corbeille les deux serviteurs en costume 7. De praescr. haer., 40, 4 (= I, p. 220, 7-8 dans le Corpus Christianorum, Turnhout, 1954; texte de R. F. Refoul). Sur ce texte, cf. J. P. Kane, toc. cit., p. 316 s. 8. Loc. cit. ( p. 142, 3, Pautigny) : [AST'mXOYtov tivgv. Notons qu'en rhto rique le mot s'applique une sentence explicative (Arist., Rh., II, 21, 1394 b 8 et 11). Les formules dont parle Justin pouvaient servir lucider le sens du rite, tout en sacralisant le pain et l'eau. 9. Sur plusieurs exemplaires de la Tauroctonie, on voit qu'un bouquet d'pis s'panouit de la queue de la victime : M. J. Vermaseren, Mithra, ce dieu myst rieux, Paris-Bruxelles, 1960, p. 56 s. ; J. R. Hinnells, Reflections on the bullslaying scene, Mithraic Studies (cit. supra), II, p. 291, 298, 302 s. 10. M. J. Vermaseren, op. cit., p. 71 ss. 11. CIMRM, II, p. 265, n 1896, 3 et fig. 491. 12. Ibid., I, p. 198, n 482, 5. 13. Ibid., n 482, 3 et fig. 138; M. J. Vermaseren-C. C. Van ^Essen, The Excavations in the Mithraeum of the Church of Santa Prisca on the Aventine, Leyde, 1965, p. 149 et pi. LIII-LIV.

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perse dans la scne du banquet sculpte au revers du relief d'Heddernheim14. Sur la grande stle de Knigshoffen, un fragment de relief aujourd'hui perdu reprsentait ce mme banquet de Sol et de Mithra, devant un plat contenant peuttre un petit pain rond15. Il s'agit assurment du repas des dieux, mais ce repas servait d'archtype tous les autres qui en commmoraient et ractualisaient la vertu sacre. A ct de cette iconographie mythique, les deux reliefs de Bologne16 et de Merida17 nous montrent attabls trois convives qui reprsentent sans doute des mystes agrgs la communaut. On consommait aussi du vin dans les cryptes mithriaques et, outre le pain, on partageait une alimentation carne, comme l'atteste la dcouverte d'ossements divers parmi les dchets reconnus dans les Mithraea : volailles, ovids, porcids, cervids ou caprids, bovids18. Trs instructifs aussi sont les menus ou comptes de nourriture qu'on dchiffre parmi les graffiti du Mithraeum de Doura-Europos19. Le tmoignage le plus int ressant, mais malheureusement dtrior et sujet caution, reste une peinture de S. Maria Capua Vetere o M. J. Vermaseren veut reconnatre un Pater sacrorum prsentant le pain et levin aux nouveaux membres de la communaut20. Mais la liturgie des antres persiques ne consistait pas seulement dans une cena, mme assortie d'acclamations, d'actions de grces, d'hymnes ou de formules chantes comme celles dont on a retrouv le texte dans le Mithraeum de S. Prisca21. Le Pseudo-Denys l'Aropagite22 nous parle des 14. CIMRM, II, p. 66, n 1083 et flg. 275. 15. Ibid., p. 136, n 1359, 14 ; R. Forrer, Das Mithra-Heiligtum von Knigshofen bei Strassburg, Mill. d. des. f. Erh.allu.ng d. gesch. Denkmler im Elsass, II. Folge, 24, 1915, p. 65 et pi. XXII, 2. 16. CIMRM, I, p. 253, n 693 a, et flg. 195. 17. Ibid., p. 274, n 782 et fig. 214. 18. Voir les indices du CIMRM, s.v. Bones ; J. P. Kane, loc. cit. (Mithraic Studies, II), p. 321, 349 s. 19. CIMRM, I, p. 71, ns 64-65 ; J. P. Kane, loc. cit., p. 350. 20. M. J. Vermaseren, The Mithraeum at Santa Maria Capua Vetere, Mithriaca I (= Etudes prliminaires aux Religions orientales dans VEmpire romain, 16), Leyde, 1971, p. 5, 19 ss., 24 ss. ; J. P. Kane, loc. cit., p. 320. 21. M. J. Vermaseren-C. C. Van Essen, The Excavations..., p. 187 ss. 22. Ep., VII, 2 (= PG, 3, col. 1081 A) : to -vpinlaaov M0pou.

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livres sacrs des Perses, et il crit que les Mages clbrent une commmoration : ils font mmoire du triple Mithra . F. Cumont23 a montr que ce texte concernait la reprsenta tion de Mithra tauroctone entre les deux dadophores Cauts et Gautopats qui personnifient respectivement le Soleil levant (ou ascendant) et le Soleil couchant (ou descendant). Autrement dit, les mithriastes que le Pseudo-Denys appelle les Mages du fait qu'il s'agit d'un culte d'origine iranienne, mais aussi que la tradition liait les Mages l'inst itution mme du mithriacisme24 commentaient le relief du chur, illumin la clart mouvante des torches et des braseros. De fait, les stles mithriaques, qu'il s'agisse des exemplaires danubiens ou du type dit rto-rhnan , sont de vritables histoires sacres en images, des Bibles de pierre, tout comme les fresques de Marino25 et du Palazzo Barberini26 (par exemple) sont des Bibles peintes. Les pilastres historis relis par les scnes du linteau au-dessus de la Tauroctonie se dchiffrent et se lisent comme les cycles de l'Ancien et du Nouveau Testament sur les reliefs de nos cathdrales. Ces squences narratives reprsentent l'tat le plus ancien d'un systme d'expression qui fleurira plus tard sous la forme de bandes dessines. Les bandes peintes ou sculptes qui racontent la geste mithriaque, qu'elles se lisent verticalement ou horizontalement, dans un sens ou dans l'autre27, sont l'origine d'un mode de narration trs moderne, en somme. Elles facilitaient l'enseignement des Ecritures ou du hieros logos mithriaques, qui devait complter oralement la prsentation des images. Elles fa isaient l'objet d'une explication, par des lectures et par la 23. Textes et monuments..., I, p. 19 ; Die Mgsterien des Milhrcfi, p. 117. 24. Cf. J. Bidez-F. Cumont, Les mages hellniss, I, Paris, 1938, p. 98 ; M. J. Vermaseren, Mithra, ce dieu mystrieux, p. 18 s. ; F. Cumont, The Dura Mithraeum, Mithraic Studies (cit. supra), I, p. 184. 25. H. Lavagne, Le Mithrum de Marino (Italie), CRAI, 1974, p. 191 ss. et flg. 2 ; Id., Les reliefs mithriaques scnes multiples en Italie, Mlanges P. Boyanc, Rome, 1974, p. 493 ss. et fig. 7. 26. CIMRM, I, p. 168 ss., n 390 et fig. 112 ; Mithraic Studies, II, pi. 15 a. 27. Cf. E. Will, Le relief cultuel grco-romain, Paris, 1955, p. 364 ss. ; H. Lavagne, Les reliefs mithriaques scnes multiples..., p. 492 ss.

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diction de formules qui servaient en quelque sorte de lgendes parles aux images. Tel dtail d'un relief comme celui de Dieburg28 qui reproduit un arbre trois branches feuillues d'o mergent trois ttes coiffes du bonnet asiatique appelait une exgse sur le triple Mithra . Un texte de S. Prisca (Hune quem aur(ei)s humeris portavit more juvencum)29 pourrait tre souscrit aux figurations de Mithra taurophore. Le signum 0s ex , que Firmicus Maternus30 accuse les dmons d'avoir dtourn de son sens authentiquement chrtien au profit d'un culte profane , pouvait s'appliquer aux reprsentations de Mithra ptrogne ou saxigenus, statues ou tableautins comme l'un de ceux qui dcoraient le pilastre gauche des stles rto-rhnanes reliefs multiples31. Dans la squence figure toujours le miracle de l'eau , Mithra faisant jaillir d'un coup de flche dans le roc la source laquelle s'abreuvent avidement deux jeunes pileati qui re ssemblent aux dadophores32. A cette scne tait appropri le ver set dchiffr S. Prisca : Fons neluse ptris qui geminos aluisti nectare fratres33. Plusieurs zodiaques du cycle mithriaque34 illustrent directement cet autre texte de S. Prisca sur le Blier qui marche en tte : Primus et hic aries slriciius ordine currit35. Enfin la Tauroctonie pouvait tre clbre par un vers comme : Et nos servasli eiernali sanguine fuso56. 28. CIMRM, II, p. 105, n 1247, 10 et flg. 323 ; F. Cumont, The Dura Mithraeum, Mithraic Studies, I, p. 186. Ce rapprochement n'est pas en contra diction avec l'interprtation prcite de F. Cumont qui appliquait le dogme de la trinit mithriaque au Tauroctone flanqu de Cauts et de Cautopats. 29. M. J. Vermaseren-C. C. Van Essen, op. cit., p. 200 ss. (1. 7). 30. De errore profanarum religionm, 20, 1 (p. 50, 8 ss. Ziegler; p. 204 s. Pastorino). Cf. M. J. Vermaseren, The miraculous birth of Mithras, Studia Archaeologica G. Van Hoorn oblata, Leyde, 1951, p. 93 ss. 31. M. J. Vermaseren, Mithra, ce dieu mystrieux, p. 63 ss. 32. Ibid., p. 71 ss. 33. M. J. Vermaseren-C. Van Essen, op. cit., p. 193 ss. (1. 4). 34. R. Turcan, Mithras Plaionicus. Recherches sur Vhellnisation philoso phique de Mithra (= Etudes prliminaires aux Religions orientales dans V Empire romain, 47), Leyde, 1975, p. 85 et passim. 35. M. J. Vermaseren-C. Van Essen, op. cil., p. 213 ss. (1. 13) ; M. J. Ver maseren, The Mithraeum at Ponza, Mithriaca II (= Etudes prliminaires aux Religions orientales dans VEmpire romain, 16), Leyde, 1974, p. 27. 36. M. J. Vermaseren-C. C. Van Essen, op. cit., p. 217 ss. (1. 14) ; J. R. Hinnells, loc. cit., p. 292 s.

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Ainsi toute une histoire sainte faisait-elle l'objet d'un ense ignement par l'image et la parole : vritable catchse audio visuelle que des effets d'ombre et de lumire faisaient valoir sur le relief cultuel qui brillait au fond de la crypte. * ** Mais comment s'ordonnaient et s'articulaient l'un par rapport l'autre ces moments du service mithriaque ? Aucun texte il faut l'avouer ne nous claire sur ce point. Mais la documentation archologique fournit un indice dont on n'a pas assez tenu compte. Le mobilier cultuel des antres mithriaques offre, en effet, cette particularit de comporter souvent des reliefs bifaces qu'on faisait tourner sur un pivot, suivant les exigences et l'opportunit de la crmonie. C'est le cas notamment des stles de Fiano Romano37, d'Heddernheim38 et de Ruckingen39 ; des fragments de Rome40, de San Zeno41, de Stockstadt42, de Gardun43 ; des reliefs de Dieburg44 et de Konjic45. Il faut mettre part deux plaques mithriaques du Museo Capitolino qui portent au recto les images de Sol et de Mithra ptrogne, au verso une ddicace Cautopats46. Le curieux dispositif de l'autel creux trouv dans le Milhraeum de Knigshoffen47, qui aurait permis de fixer tour tour diffrents groupes ou statues du cycle persique48, servit peut-tre aussi prsenter success ivement les deux cts d'une petite stle. Quoi qu'il en soit, les deux faces correspondent deux 37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. CIMRM, I, p. 238 s., n 641 et fig. 179-180. Ibid., II, p. 64 ss., n 1083 et fig. 274-275. Ibid., p. 80 ss., n 1137 et fig. 296-297. Ibid., I, p. 171, n 397 et flg. 113 ; p. 237, n 635 et flg. 176 a-b. Ibid., p. 259 s., n 723 et flg. 198-199 ; p. 261, n 729 et flg. 201-202. Ibid., II, p. 87, n 1161 et fig. 305-306. Ibid., p. 255, n 1857 et flg. 474. Ibid., p. 104 ss., n 1247 et flg. 323-324. Ibid., p. 265 s., n 1896 et fig. 490-491. Ibid., I, p. 160, ns 353 et 354. Ibid., II, p. 137, n 1366. J.-J. Hatt, [Guide du] Muse archologique, Strasbourg, 1973, p. 38.

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phases de la liturgie. Aprs les lectures ou commentaires relatifs aux reprsentations du recto , on faisait pivoter la plaque pour en exposer le verso au regard des fidles. Sur les fragments de San Zeno, de Stockstadt et de Gardun, le sujet central du revers est d'identification incertaine. Le verso du relief de Dieburg voque la requte de Phathon Hlios49, donc (peut-tre) l'embrasement total du monde la Fin des Temps. Mais sur les six stles entires, mutiles ou fragmentaires de Rome, de Fiano Romano, d'Heddernheim, de Riickingen et de Konjic, la face postrieure est occupe par une scne de banquet : banquet de rconciliation de Sol et de Mithra qu'on trouve aussi figur dans la cramique50 et la peinture51 (outre les pilastres historis et les reliefs danubiens). L'exemp laired'Heddernheim les montre assis sous la vote arque d'une grotte, derrire le cadavre du taureau52. Au verso du relief de Riickingen, ils sont installs sur une klin que recouvre par-devant la peau mme de la victime corche53. C'est aussi le cas au revers de la stle de Konjic54. Mais ici la diff rence de ces autres exemplaires les deux convives sont entours et servis par des personnages qui portent des masques, l'un de corbeau, l'autre de lion, outre un petit chanson coiff du bonnet phrygien. Ces personnages portent les attributs du Corax et du Leo, et l'on est tent d'identifier le pileatus avec un Perse 55, moins qu'il ne corresponde 49. F. Cumont, La fin du monde selon les mages occidentaux, RHR, 103, 1931, p. 33 ss. ; J. Bidez-F. Cumont, Les mages hellniss, I, p. 92. Voir sur ce sujet les observations de R. L. Gordon, Cumont and the doctrines of Mithraism, Mithraic Studies, I, p. 237 ss. 50. CIMRM, I, p. 328, n 988 et fig. 238 ; V. J. Walters, The Cult of Mithras in the Roman Provinces of Gaul (= Etudes prliminaires aux Religions orientales dans VEmpire romain, 41), Leyde, 1974, p. 155 s., n 9 et pi. XXXIX. 51. CIMRM, I, p. 66, n 42, 13 et fig. 21 ; Milhraic Studies, II, pi. 29 52. CIMRM, II, fig. 275. 53. Ibid., fig. 297. 54. Ibid., fig. 491 ; Mithraic Studies, II, pi. 19 55. Interprtation de F. Cumont : Die Mysterien des Milhra1, p. 146 ; Les religions orientales dans le paganisme romain*, Paris, 1929, commentaire de la pi. XIII, 2 ; The Dura Mithraeum {Mithraic Studies, I), p. 179. Cf. J. P. Kane, loc. cit. (Milhraic Studies, II), p. 317 s.

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tout simplement l'un des deux serviteurs qui flanquent ailleurs la klin divine et qui ressemblent si fort aux deux dadophores. Sur une peinture de Doura-Europos56 et sur un relief fragmentaire de Rome57, on distingue aussi un personnage tte de Corax, de taille infrieure donc humaine et qui s'approche de la sainte table . Ces versions du banquet prsentent la singularit de mler aux dieux la reprsentation de mystes mithriaques revtus des insignes parlants de leur grade58. Elles transcrivent quelque chose de la ralit cultuelle combine avec l'iconographie mythique, et cette fusion cor respond sans doute en partie ce qu'on voyait dans les cryptes o les mithriastes dnaient en prsence de Sol et de Mithra, quand on avait retourn la stle : Rome, Fiano Romano, Heddernheim, Riickingen et naturellement Konjic. En fait, Sol et Mithra y prsidaient sculpturalement la cena. Les Corbeaux et les Lions devaient s'affairer dans l'alle centrale de la nef et s'avancer vers le chur illumin, comme on les voit sur le relief de Konjic. Le Pater et YHeliodromus tenaient peut-tre alors les rles de Mithra et de Sol, en les doublant humainement, comme leurs reprsentants dment investis par l'initiation59. En d'autres termes, on est en droit de supposer que les deux faces de ces reliefs transcrivent les deux grands moments de la liturgie mithriaque ordinaire. La face antrieure qui correspond la premire partie de la crmonie rsume autour de la Tauroctonie la Bible mithriaque : c'est l'histoire sacre des dieux et du monde qui faisait l'objet d'une cat chse, liturgie de la parole illustre, peut-tre chante ou psalmodie, lecture du hieros logos. La face postrieure des stles qui correspond la deuxime partie de cette synaxe voque le repas qui lgitimait archtypiquement, en quelque sorte, les banquets mithriaques : c'est le moment 56. Mithraic Studies, II, pi. 29 (= CIMRM, I, p. 66, n 42, 13 et fig. 21). 57. CIMRM, I, p. 171, n 397 et fig. 113 b; J. P. Kane, toc. cit. {Mithraic Studies, II), p. 344 et pi. 19 a. 58. Ibid., p. 344 ss. 59. Ibid., p. 345 s.

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de la conscration et du partage qui soude rituellement l'union de la communaut, comme le sacred repast de Sol et de Mithra avait suivi et consomm leur dexisis. Bien entendu, la parti cipation au repas n'tait rserve qu'aux initis de plein droit ou ceux dont l'initiation s'achevait prcisment par cette conscration symposiaque60. Peut-tre renvoyait-on avant la cena ceux des catchumnes qui n'avaient pas encore reu l'instruction approprie ni subi les preuves mystriques. La messe mithriaque se clbrait donc en deux temps, comme la messe des chrtiens. Ces deux temps enseigne ment et cne concident avec ceux de la liturgie chr tienne, telle qu'elle tait dj fixe au second sicle de notre re. On commenait par lire les mmoires des Aptres et les crits des prophtes , que commentait une homlie suivie de prires. Puis on apportait le pain, le vin et l'eau pour l'euchar istie61. Justin le Martyr donne ces dtails presque immdia tement aprs avoir reproch aux mauvais dmons la contrefaon de ce rituel dans les mystres de Mithra. Plus exactement, la rfrence ces mystres se trouve insre entre un dveloppement sur l'eucharistie et la description de la liturgie dominicale. Le parallle a frapp les chrtiens contemporains du floruit mithriaque avant d'intresser les historiens des religions. Je n'ai pas l'intention de rallumer ou de rattiser les controverses qui opposaient nagure encore les historiens confessionnels, soucieux de dfendre l'originalit absolue du christianisme, aux historiens qui se croyaient critiques en le dnonant comme revtu des oripeaux du paganisme. En ralit toutes proportions gardes ces argumentations et d'autres du mme genre sont tout aussi vaines que les 60. D'o la prcision de Justin (Apol. I, 66, 4) : sv ra jauou^vo tsXsto. Cf. supra, p. 148, n. 6. 61. Just., Apol. I, 67, 3-5 (= p. 142, 9 ss., Pautigny) ; reproduit dans G. Rauschen, Flor. Patristicum, VII, Monumenla eucharistica et liturgica vetustissima, Bonn, 1909, p. 16. Il est significatif qu'en parlant du dimanche Justin crive : ) jXou Xeyo^evT) ., jour du Soleil, galement sanctifi par les mithriastes.

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rcriminations des apologistes chrtiens contre les dmons plagiaires... Trop de maillons nous manquent pour retrouver en toute certitude l'enchanement des faits. Mais ce sont les faits, les documents qui importent dans la prsente Revue, qui se veut et s'efforce d'tre purement historique. La documentation ic onographique des Mithraea et les tmoignages patristiques (Jus tin, Tertullien) constituent des faits qui autorisent, mon sens, l'hypothse d'une liturgie mithriaque bipartite et, plus prci sment, d'une bipartition analogue celle du rituel chrtien. Quant savoir si la liturgie mithriaque a influenc la liturgie chrtienne ou si, inversement, la premire est une imitation de la seconde, c'est un problme qui ne se pose peut-tre pas de la sorte, en termes d'alternative absolue ou de tiers exclu . Dans les mystres d'Isis aussi un banquet fait suite la rvlation d'un enseignement, quelle qu'en ait t la forme62. La participation un repas communautaire d'adoption, la manducation d'une nourriture sacre se trou vent souvent lies dans les cultes initiatiques une instruc tion ou la tradition d'un hieros logos. De toute faon, la signification et la finalit de ces repas variaient sensibl ement d'un culte l'autre, mme si le crmonial correspondait au mme schma d'ensemble. Une certaine typologie relevait du domaine commun, et les chrtiens peuvent avoir mis au point les modalits de leur rituel dominical en fonction de cette typologie, sans qu'on ait, pour autant, le droit de parler d'emprunt ou d'imitation. La remarque vaut pareillement pour l'isiasme et le mithriacisme. En tout tat de cause, la question n'est pas simple... Je laisse d'autres le soin de la reposer et surtout l'assurance de pouvoir jamais la rsoudre ! Robert Turcan. 62. Apul., Met., XI, 24, 4. Cf. le commentaire de J. G. Griffiths, Apuleius of Madauros. The Isis-Book (Metamorphoses. Book XI Etudes prliminaires aux Beligions orientales dans VEmpire romain, 39), Leyde, 1976, p. 318 s. ; J. P. Kane, loc. cit., p. 334. 63. Cultes leusinien, dionysiaque, mtroaque en particulier. Sur l'impor tance du banquet dans la tradition grco-romaine en gnral, cf. J. P. Kane, loc. cit., p. 321 ss.