Actas de las II Jornadas Internacionales de Estudios Clsicos y Medievales (2004) Neuqun

LA IMAGEN FEMENINA EN EL ARTE DE LA BAJA EDAD MEDIA

M ERCEDES LPEZ SUREZ* Fue un mundo de hombres y para hombres. A pesar de la devocin a la Virgen Mara y a las innumerables santas, Elosa es casi la nica herona a principios de la Baja Edad Media as como Juana de Arco lo ser a finales. Eran tiempos dursimos y el mayor peso lo llevaban las mujeres. Annimas, ellas eran consideradas poco ms que objetos, para las bodas y casi para todo lo dems. Abundancia de embarazos y partos terribles de los que slo se salvaban algunas. Crianza de hijos que moran antes de los cuatro aos en una mayora alarmante. Trabajo duro en los campos o en las ciudades emergentes a fines de la Alta Edad Media. Asistencia de los enfermos y de los moribundos. Tareas rudas del hogar, acompaantes en las guerras y en las caceras. Todo un amplio espectro de actividades que sin embargo, pocas veces fueron reconocidas por el hombre ni, al parecer, por los artistas. Recin en el siglo XIII la imagen de la esposa aparece en un pie de igualdad con la del esposo en las medallas conmemorativas, en altares o en frescos pero esto slo entre las clases altas o en la nueva burguesa. Es en esta etapa cuando el rol de la esposa pasa a primer plano, a pesar de su imperfeccin intrnseca si se la comparaba con la que haba elegido el celibato. En las representaciones de finales de la Baja Edad Media, Sarah, esposa bblica antes ignorada, es elegida como emblema de santidad y sacrificio. No obstante a pesar del carcter sacramental que le confiri Cristo al matrimonio en las bodas de Can, esto no las liber, en el concepto social de su poca, de la imperfeccin natural que conllevaba su ser femenino. Desde la poca carolingia, las representaciones en frescos y tablas para altar tomaron siempre la figura de la Virgen como paradigma de la mujer. Pero Mara y las santas, abundantes en la iconografa de toda la Edad Media, eran inimitables. Sin embargo y a medida que se acercaba el siglo XIV la mujer fue ganando posiciones en las representaciones artsticas, sobre todo en el
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Facultad de Artes y Diseo, UNCuyo, Mza.

C ENTRO DE ESTUDIOS CLSICOS Y MEDIEVALES. FACULTAD DE HUMANIDADES. UNIVERSIDAD NACIONAL DEL C OMAHUE. ARGENTINA .

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Norte de Europa, en la escuela flamenca, que alcanz su apogeo entre 1250 y 1450 y su mximo representante fue Jan Van Eyck. En l se fusionaron los modelos tradicionales de la iconografa religiosa y las nuevas corrientes estticas que preanunciaron el Renacimiento. Podemos decir sin temor a equivocarnos que es en este momento cuando nace el cuadro. Los temas predominantes fueron una vez ms escenas de la vida de Mara pero en actitudes y actividades hogareas, como cualquier madre y esposa y los de la literatura cortesana de creciente importancia. Esto tambin coincidi, de un modo ms sutil, con la desaparicin paulatina del empleo de la perspectiva jerrquica, tan comn durante la Alta Edad Media. A medida que la economa creca, la Iglesia fue dejando de ser el comitente exclusivo de los artistas y artesanos. Los burgueses se hicieron clientes cada vez ms frecuentes y exigentes. Apareci la figura del donante, quien pagaba al artista y ambos firmaban un contrato con especificaciones rigurossimas; y su mujer, sta en escala reducida al principio, luego en igualdad de tamao con la imagen del esposo. As lo vemos en los polpticos de Van der Weyden, Van Eyck y Van der Goes. Con los cambios sociales una amplia gama de actividades se abrieron para la mujer en esta etapa. Sabemos que abundaban las mujeres copistas, miniaturistas y literatas tanto en el campo religioso como en el secular. Tal es el caso emblemtico de Christine de Pisan. Era comn tambin en los conventos el trabajo de scriptorium que en los monasterios rurales hacan los monjes. Sorprende a los investigadores actuales la existencia de cirujanas entre las monjas, como as tambin que en algunos conventos se realizaban autopsias con cierta frecuencia. No abundan estas representaciones, pero las hay y tenemos datos de estas prcticas realizadas en los cuerpos de algunas santas para luego repartir los despojos en distintos conventos o monasterios donde se guardaban como reliquias para la devocin de los peregrinos. Todas estas actividades sern motivo de representacin con lo que el abanico de actividades inmortalizadas en distintos soportes (frescos, maderas, manuscritos) se multiplica y enriquece Cada vez ms la devocin popular requiri imgenes de mujeres santificadas. Muchas provenan de regionalismos devotos como Santa Clara de Ass, Santa Fina de San Gimigniano o Santa Rosala de

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Palermo. Estos cultos proliferaron amalgamando la ciudad con su santa y posteriormente alcanzando seguidores extramuros. Y esto exigi ms imgenes femeninas y ms narraciones seriadas de los acontecimientos que marcaron sus vidas ejemplares. Sin embargo tambin en esto notamos un mundo predominantemente masculino: abundan las representaciones femeninas en el infierno. Un ejemplo, si bien muy anterior ya que es de inicios del siglo XIII, en el tmpano de la iglesia de San Lzaro en Autum, entre los bienaventurados hay slo dos mujeres y entre los condenados, cuatro. Para agravar el pecado se representaba a la mujer casi siempre con los cabellos largos, sueltos, signo de vanidad y malicia y tambin, paradjicamente, de virginidad. Es por ello que se populariza a mediados del siglo XIII la costumbre de afeitarse la cabeza y cubrirse con sedas y mantos. Innumerables representaciones nos muestran, incluso a Mara, como una dama tonsurada y tocada de velos transparentes. Ms tarde y cuando estos prejuicios parecan haber quedado atrs, se recurri al tema del amor corts, casi simultneamente con el religioso o piadoso. ste inculcaba una moral fundada en la virtud de la amistad. Imgenes con el ritual del cortejo aparecen en los manuscritos iluminados cada vez con mayor frecuencia. En las miniaturas, libros de horas, tablas y retratos, cuando no en los escudos y yelmos, se representa al caballero rendido ante la belleza de su dama. Es que esa amistad juzgada como acercamiento amoroso, contenido y mesurado por tratarse generalmente de una mujer casada, sustituy a la indiferencia y a la brutalidad ejercidas contra la mujer, comn en la poca, plagada de maltrato, secuestros y violaciones. El amor corts educ y suaviz esa rudeza instintiva y brutal del hombre y, dice Georges Duby en su Historia de las Mujeres, tambin elimin en la mujer las debilidades consideradas propias de su sexo, tales como duplicidad, avaricia, codicia y ligereza. Sin embargo, una vez terminado el juego amoroso, cada cual volva a su realidad. El hombre al mando, la mujer a la dependencia. No obstante, es indudable que el tema cortesano brind a los artistas y miniaturistas un enriquecimiento de la temtica y por ende, nuevas valoraciones en la representacin.

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Conclusin
A medida que nos acercamos al Renacimiento, las nuevas ideas y los planteos sociales surgidos de las economas exitosas y pujantes de fines de la Edad Media, nos muestran, como ya sealramos, una iconografa en la que la mujer est en un pie de igualdad con el hombre. La esposa burguesa, que muchas veces maneja la economa del negocio familiar, ser representada a la par del esposo, vestida con elegancia y riqueza.. Tanto en las escenas de la vida cotidiana como en las representaciones oficiales de los principados, en el retrato y en la escena de ndole religiosa, la mujer ocupar cada vez ms espacio y ser protagonista de los ms bellos trabajos pictricos y escultricos de la poca. Esto lo vemos tanto en Italia como en las escuelas pictricas del centro y norte de Europa . El cambio del rol femenino annimo y pasivo de la Alta Edad Media al Renacimiento, se har evidente en el papel cada vez ms protagnico y esencial en la obra y tambin detrs del caballete. Este largo proceso no culmina sin embargo en el siglo XV. Quiz debamos acercarnos al siglo XVII para poder ver en una artista, a veces ignorada a pesar de los avances mencionados, el inicio del reconocimiento al papel femenino no slo en la imagen representada sino tambin en el campo artstico. Y este papel lo encarna de un modo singular Artemisia Gentileschi.