El sabor de la venganza

Emma no poda creerse que se hubiera rendido a los encantos de un hombre al que crea odiar. El misterioso secreto de la vida de Emma le impeda enamorarse de Dominick Fleedwood, pero al mismo tiempo le resultaba muy difcil resistirse a l. Entonces, de repente, le pidi! que se casara con l y Emma empez! a preguntarse si aceptando su proposici!n podra vengarse de l...

Captulo 1 SU FUTURO jefe era alto, de anchos hombros y un misterioso atractivo !mma le observ" levantarse, rodear la inmensa mesa de caoba y cru#ar el estudio para diri$irse a su encuentro %or un momento sinti" &ue los nervios le iban a ju$ar una mala pasada '%or favor, ac(r&uese y tome asiento, se)orita Stuart 'le indic" con amabilidad Su vo# ronca denotaba una arrai$ada confian#a en s mismo, fruto de pertenecer a una familia &ue haba posedo poder y dinero durante $eneraciones *o pudo evitar contener la respiraci"n al sentir la c+lida fuer#a de sus manos cuando estrech" las suyas para saludarla ',racias Sus temblorosas piernas parecan ne$arse a moverse y tuvo &ue ordenarlas en silencio &ue se diri$ieran hasta la silla &ue (l le indicaba -l cru#arlas, le pareci" &ue la falda de su ele$ante traje de lana violeta resultaba demasiado corta -s &ue, enfadada consi$o misma, las descru#" y las junt" con firme#a, metiendo los tobillos debajo de la silla Tena la desa$radable impresi"n de &ue observar su desconcierto le diverta en cierto modo, aun&ue tratara de disimularlo './u( desea tomar0 .T( o caf(0 'Una ta#a de t(, $racias 1e sonri" con frialdad 2olva a ser due)a de s misma 3escubrir &ue 3ominic4 Fleet5ood en persona era una maravillosa combinaci"n de 6el ,ibson y 7evin Costner la haba dejado muy impresionada en un primer momento, pero tena demasiadas ra#ones personales para no dejarse llevar y controlar la situaci"n %idi" el t( a la anciana ama de llaves &ue le haba abierto la puerta y en cuanto abandon" la habitaci"n, se sent" al borde de su mesa y mir" a !mma con rostro ine8presivo '9 sea &ue es usted una cualificada archivadora Se sinti" impresionada por el maravilloso tono a#ul de a&uellos ojos, pero consi$ui" mantener su penetrante mirada

'-s es '*o lo parece %or un momento !mma tuvo &ue reprimir sus deseos de echarse a rer '.: &ue aspecto tiene una archivadora0 'le pre$unt" con frialdad '6e ima$inaba a una mujer lisa como una tabla, llena de polvo y por supuesto una solterona 'le respondi" sin inmutarse' %ero sospecho &ue tras esas $afas de montura met+lica y ese mo)o se esconde una mujer con muchas posibilidades de encontrar un hombre &ue &uiera casarse con ella -&uel machismo tan descarado casi la dej" sin respiraci"n .3e veras crea &ue despu(s de decirle a&uel tipo de cosas iba a se$uir interes+ndole el empleo0 Se hubiera marchado en a&uel mismo momento de no ser por &ue le pareca un trabajo hecho a la medida para ella y por otras ra#ones &ue de momento no tena la m+s mnima intenci"n de dar a conocer '*o s( si tomarme lo &ue acaba de decir como un cumplido o un insulto 'consi$ui" decirle con calma' 1e har( el favor de fin$ir &ue no lo he odo 1a mir" con curiosidad Tena los ojos a#ules y alar$ados, adornados de unas enormes pesta)as &ue dotaban su mirada de una intensidad muy especial - pesar de lo serena &ue estaba; no pudo evitar sentir una especie de hormi$ueo &ue le recorra el cuerpo al ver como observaba su p+lido rostro ovalado, para despu(s continuar con el conservador mo)o, en el &ue haba reco$ido sus cabellos casta)os, y por fin detenerse en el traje &ue llevaba puesto, &ue aun&ue de corte cl+sico, dejaba adivinar sin mucho esfuer#o unos senos y caderas voluptuosos, una cintura de avispa y unas esbeltas piernas &ue parecan interminables !lla a su ve#, sin darse cuenta, tom" nota de la buena calidad del traje &ue llevaba y de la inmaculada blancura de su camisa !ra tan moreno de piel &ue pareca 6editerr+neo y adem+s sus cabellos obscuros, abundantes y ondulados se le ri#aban un poco a la altura de la nuca Se le ocurri" &ue estara $uapsimo con un pendiente de oro Sin duda a&uel peli$roso aspecto a$itanado no pe$aba mucho con la clase alta a la &ue perteneca 3e repente, tuvo la a$obiante sensaci"n de &ue saba perfectamente &ui(n era y por &u( tena tantas $anas de conocer el se)oro de los Fleet5ood 3espu(s de todo (l era un brillante abo$ado muy admirado en 1ondres donde se le consideraba como uno de los m+s j"venes y coti#ados de su $remio .*o se supona &ue los abo$ados posean el don de adivinar los pensamientos e intenciones de la $ente0 ./ue lo saban todo de todo el mundo0 !n se$uida se dijo &ue a&uello era una tontera 3ominic4 Fleet5ood no poda, de nin$una manera, acordarse de ella 3esde lue$o ella no le recordaba <aba nacido all, en la finca de los Fleet5ood, pero se haban marchado cuando tena unos cinco a)os : en a&uel entonces 3ominic4 deba estar en el cole$io -dem+s no haba nin$=n motivo para &ue 3ominic4 Fleet5ood supiera por &u( estaba all, ya &ue ni si&uiera ella estaba muy se$ura del motivo 1o &ue su padre le haba contado era de vital importancia, pero no tena

nin$una prueba totalmente concluyente !mma esperaba &ue le dedicara al$=n comentario morda#, tras su impertinente r(plica %ero tras una pausa &ue le pareci" interminable, lo =nico &ue dijo, con vo# pensativa fue> '.Se da cuenta de &ue los documentos de la familia se encuentran amontonados en sucias cajas viejas, en todos los rincones de la finca repletos de ara)as0 '!stoy se$ura de &ue as es '.!s usted capa# de levantar pesados ba=les llenos de papeles0 'S Soy bastante fuerte '1a mansi"n se encuentra en un estado lamentable %arte de ella puede &ue no haya cambiado demasiado desde &ue fuera construida en el si$lo &uince .Tendr+ al$=n inconveniente en trabajar sola en un desv+n0 'Si lo &ue &uiere decir es &ue puedan asustarme fantasmas o al$o parecido, nada m+s lejos de la realidad 1a historia y el estudio de casas y documentos anti$uos es la $ran pasi"n de mi vida 'se oy" decir a s misma con entusiasmo y m+s fran&ue#a de la &ue haba pretendido '.-caso planea casarse con su trabajo, se)orita Stuart0 'pre$unt" con un tono &ue a !mma le pareci" un poco ir"nico '!8isten peores futuros -l menos de este modo una mujer puede controlar su propia e8istencia 'le replic" con suavidad 3e repente se dio cuenta de &ue le estaba permitiendo conocerla demasiado 1a entrevista no se estaba desarrollando en modo al$uno como ella haba previsto Record" su reputaci"n como uno de los m+s importantes abo$ados defensores del pas, cuya foto apareca en peri"dicos y revistas - menudo haban dicho de (l &ue posea la facilidad de palabra de un cate&uista jesuita, combinada con la astucia de un lobo Se pre$unt" c"mo poda haber ima$inado si&uiera &ue iba a conse$uir lo mejor de (l, y de esta manera lo mejor de toda la arro$ante y destructora familia Fleet5ood Se mordi" el labio, irritada por su propia vulnerabilidad '-l orla hablar se dira &ue ha tenido al$una amar$a e8periencia con el sa$rado sacramento del matrimonio Se dio cuenta de &ue la estaba tanteando, provocando en cierto modo !sta ve# no mordera el an#uelo %ens" en sus padres, pero se enco$i" de hombros y sonri" con dul#ura '*unca he estado casada, si es eso lo &ue trata de pre$untarme <aba lle$ado dispuesta a sentir una fra indiferencia por (l, y, aun&ue en un primer momento se haba sentido desconcertada por su impresionante fsico, se daba cuenta de &ue sera un jue$o de ni)os lle$ar a detestarlo 3e hecho ya senta un vivo resentimiento hacia (l Sin duda era como su padre> un hombre mujerie$o y convencido de &ue estaba por encima de todo el mundo 3e tal palo, tal astilla Se abri" la puerta y entr" el ama de llaves, una mujer de rostro a$radable y pelo canoso, &ue traa una bandeja con t( y pastas !n cuanto estuvieron solos de

nuevo, (l volvi" a sentarse tras su mesa de despacho, recost+ndose, pere#osamente en el respaldo de su sill"n de cuero y sin dejar de mirarla con curiosidad '?ueno, e8pl&ueme un poco m+s por &u( &uiere venir a trabajar a&u 'le dijo con calma' -caba de terminar sus estudios como administradora de archivos, y desea $anar m+s &ue la miseria &ue normalmente pa$an los ayuntamientos a sus archivadores sin e8periencia .!s esa la ra#"n o e8iste al$=n otro motivo0 !l tono burl"n de su vo# pareca &uerer provocarla !mma no apart" la mirada de la bandeja del t( !mpe#" a sentir una e8tra)a sensaci"n de culpabilidad &ue le atena#aba el est"ma$o Se dio cuenta de &ue el temor &ue le haban producido las dotes &ue posea a&uel hombre para leer en el interior de las personas estaba totalmente justificado y le estaba poniendo nerviosa 'Como ya le he dicho, me encanta la historia y las casas hist"ricas, as como descifrar documentos anti$uos y sacar as a la lu# las vidas de $eneraciones del pasado ./u( m+s motivos necesito0 'Se$uro &ue encuentra suficientes es&ueletos en los armarios de los Fleed5ood, como para &ue al$una revista del cora#"n ha$a su a$osto durante semanas 'coment" con vo# despreocupada !mma tuvo la sensaci"n de &ue estaba empe#ando a sonrojarse -&uello ele los es&ueletos en el armario le pareci" un eufemismo muy a$udo, tpico de la manera de hablar de las clases altas '6e da la sensaci"n de &ue voy a disfrutar con este trabajo, se)or Fleet5ood 'coment" con dul#ura, esperando &ue su tono de vo# le disuadiera de se$uir interro$+ndola' .9 acaso debera llamarle sir 3ominic40 !ra una manera diplom+tica de enterarse 3espu(s de todo, los peri"dicos podan no estar en lo cierto 1a e8presi"n de 3ominic4 Fleet5ood no se alter" lo m+s mnimo '*o 6e encuentro a&u simplemente en calidad de propietario provisional 'dijo con calma, y se &ued" pensativo un momento antes de continuar' <asta &ue Richard, mi hermano mayor, pueda ser locali#ado 'Si, comprendo Recordaba haberlo ledo todo en los peri"dicos !staban buscando al bar"n desaparecido, el &ue heredara autom+ticamente el ttulo y las fincas !mma no supo muy bien si era por&ue haba dudado un momento o por&ue se le notaba en la cara &ue &uera a&uel trabajo por al$una oscura ra#"n, pero se dio cuenta de &ue le diri$i" una penetrante mirada '!mma Stuart 'repiti" el nombre despacio, arru$ando la frente, de repente m+s de lo habitual' .*o ser+ por casualidad pariente de los Stuarts &ue solan trabajar a&u hace a)os0 Tenan una hija &ue se llamaba !mma !mma se le &ued" mirando un momento sin poder articular palabra Sinti" como el est"ma$o pareca &uerer enco$(rsele :a no haba nada &ue hacer Tena &ue decirle la verdad

'S, mis padres trabajaron a&u hace muchos a)os - !mma le resultaba imposible adivinar por su e8presi"n lo &ue estaba pensando, pero, se la haba &uedado mirando fijamente con una repentina curiosidad '1os recuerdo 'le dijo con frialdad' @ac4 Stuart era el $uardabos&ue, .verdad0 : muy bueno por cierto 6i padre le admiraba mucho por&ue $racias a (l lle$aban a nacer hasta dos mil perdices $rises por semana durante la primavera, listas para las caceras del oto)o 'S 'se dio cuenta de &ue se estaba poniendo roja y no pudo evitar enfadarse consi$o misma *o tena nin$una ra#"n para aver$on#arse del pasado S"lo tena cinco a)os cuando se marcharon' 1a verdad es &ue apenas me acuerdo de cuando viva a&u %ero mi padre sola contarme historias sobre el se)oro de Fleet5ood cuando ya nos habamos marchado> 'dud" un momento 3e labios de su padre todo le haba parecido tan rom+ntico, lleno de fantasmas y leyendas Cuando era pe&ue)a sola fantasear con a&uel lu$ar '.<istorias0 ./u( clase de historias0 'continuaba mir+ndola con curiosidad 'Sobre atrapar furtivos &ue salan a ca#ar en noches de luna llena !se tipo de cosas 'sonri" un poco al darse cuenta del tono melodram+tico &ue le haba dado a su frase -s le haba hablado siempre su padre de la hacienda, en un tono melodram+tico de historia de aventuras Su pasi"n por a&uel lu$ar haba sido una de las ra#ones de &ue a ella le $ustara tanto la historia Sin embar$o desde la muerte de su padre tena un si$nificado distinto en su vida - pesar de su apariencia tran&uila no paraba de darle vueltas a lo mismo %areca haberla descubierto ya, pero por otra parte, .&u( haba descubierto0 .&ue era la hija de @ac4 y -my Stuart0 .-caso tena al$una importancia a&uello para 3ominic4 Fleet5ood0 Resultaba imposible saber lo &ue estaba pensando a&uel hombre; cuanto saba !staba claro &ue recordaba a sus padres, pero no tena por&u( conocer todo lo ocurrido entre su padre y los numerosos empleados &ue en a&uel entonces trabajaban en la finca Tena &ue tener cuidado para no obsesionarse '<ay al$o &ue me tiene intri$ado 'dijo, finalmente Tom" un bol$rafo de encima de la mesa y ju$uete" con (l, pensativo '.!l &u(0 '.%or &u( no mencion" haber vivido a&u siendo ni)a0 1e pareci" una pre$unta muy normal, el problema era &ue no se le ocurra nin$una respuesta convincente Se daba cuenta de &ue las cosas se estaban complicando demasiado Senta la $ar$anta muy seca Se pas" la len$ua por los labios y tra$" saliva Finalmente se enco$i" li$eramente de hombros y consi$ui" esbo#ar una sonrisa '*o se me ocurri" A6e pareci" poco relevante para el desempe)o de mi labor como archivadoraB '%ero resulta interesante '*unca ima$in( &ue pudiera parec(rselo 'respondi" cate$"ricamente Cru#" las

piernas de nuevo y se las arre$l" para tomar su ta#a de t(, sin &ue le temblara la mano demasiado' Como ya le he dicho, apenas $uardo recuerdos de los a)os &ue viv en la hacienda 6i familia no estuvo mucho tiempo a&u '!ntonces, .por eso ha solicitado este trabajo0 .Siente curiosidad0 .*ostal$ia0 .3eseos de volver a visitar el &ue fuera el ho$ar de su ni)e#0 '!n parte tal ve# s %ero como usted muy bien ha dicho no hace mucho, el salario es bastante mejor &ue en cual&uier otro sitio '1a ra#"n es &ue no soporto a los ineptos, se)orita Stuart 'le dijo con suavidad' 6e paso en el ju#$ado la mayor parte de la semana y como tan s"lo estoy ocup+ndome de la hacienda hasta &ue encuentren a mi hermano y le informen de su herencia, no &uiero contratar a nadie &ue trabaje lento como un caracol !stoy dispuesto a pa$ar un buen salario a la persona &ue desempe)e un trabajo de una manera r+pida y eficiente - al$uien totalmente entre$ado a su labor Si pensara &ue tiene al$=n otro va$o motivo para desear estar a&u, tal ve# me interesara menos su candidatura %or la e8presi"n de su cara resultaba imposible adivinar lo &ue pensaba a&uel hombre de cara a$itanada, pero estaba se$ura &ue de al$una manera la estaba poniendo a prueba CA/u( hombre tan odiosoBD, pens" 'Si hubiera lle$ado a&u reivindicando &ue haba pasado los primeros a)os de mi vida en el Se)oro de Fleet5ood, usted podra haber pensado &ue pretenda &ue pretenda &ue se me diera al$=n tipo de preferencia por encima de los otros candidatos o al$o as !l pasado es es bastante irrelevante Soy r+pida, eficiente y mi dedicaci"n ser+ total 'le ase$ur" con la sonrisa m+s fra &ue pudo esbo#ar' %ero, .podra pre$untarle por &u( le preocupa tanto &ue sea r+pida o no0 .!ntra en sus planes abrir la hacienda al p=blico, o reali#ar una e8posici"n con los documentos m+s interesantes0 './ui(n sabe0 3esde lue$o me encuentro en una situaci"n financiera lo bastante hol$ada como para no necesitar abrir la casa al p=blico, se)orita Stuart, pero en lo &ue respecta a mi hermano mayor, di$amos simplemente &ue su situaci"n es impredecible 6i padre le repudi" hace muchos a)os y la =ltima ve# &ue supe de (l haba rene$ado de la sociedad y se encontraba en el Tbet !8isten ciertas condiciones un tanto e8c(ntricas &ue Sir Robert dej" establecidas en su testamento y mi hermano debe conocer -dem+s soy muy impulsivo 'sonri", y !mma no pudo evitar sentirse atrada por a&uellos dientes tan blancos y a&uellas arru$as verticales &ue le bajaban de la nari# a la barbilla y le hacan tan atractivo' Simplemente &uiero &ue los documentos de mi familia &ueden or$ani#ados, descifrados y almacenados en un lu$ar se$uro para la posteridad '%or supuesto 1e entiendo perfectamente '6e ale$ro .Cuando puede empe#ar0 '%ero ni si&uiera hemos hablado del salario ni del horario '.Cu+nto $anara reci(n salida de la universidad, como ayudante de archivador

en el ayuntamiento0 !mma mencion" una cantidad y (l se ech" a rer '1a doblo Trabajar+ con un horario normal de oficina y le pa$ar( el doble por las horas e8tras *o &uiero contratar a nin$una Cenicienta $ris &ue se mate a trabajar en el desv+n, se)orita Stuart '*o, bueno .2ivira a&u0 'pre$unt" tmidamente, todava asombrada por lo &ue acababa de or '*aturalmente Si de al$o anda sobrada la hacienda es de habitaciones %or des$racia la mayor parte de ellas no re=nen condiciones de habitabilidad 1e mostrar( lo &ue va a ser su lu$ar de trabajo y habitaci"n ,iE mismo tiempo Se levant" y camin", decidido hacia la puerta !mma le si$ui" de nuevo con los nervios a flor de piel *o pudo evitar pre$untarse a s misma si mereca de verdad la pena meterse en a&uello simplemente por satisfacer la curiosidad &ue senta sobre el variado pasado de su familia Encluso si la historia de su padre, a&uel triste relato &ue le haba referido antes de morir, era cierto, .-caso iba a conse$uir al$=n tipo de justicia o ven$an#a 0 Si$ui" a a&uel hombre alto y atl(tico hasta el fastuoso vestbulo de la mansi"n Subieron por una impresionante escalera, enmo&uetada de color a#ul, hasta un amplio rellano, cuyo suelo de brillante madera de roble cruja a sus pasos y pareca ser tan anti$uo como el resto de la casa %asaron al lado de una hilera de retratos de los ancestros masculinos de la familia, todos morenos, de aspecto peli$roso y con la misma mirada cnica, hasta &ue finalmente lle$aron hasta una escalera trasera, m+s pe&ue)a y humilde, y subieron al desv+n 3esde all, las vistas eran impresionantes !mma contempl" con triste#a, a trav(s de las polvorientas ventanas, como el sol iluminaba los acres de los ondulados campos de la re$i"n de Far5ic4shire, donde los primeros efectos de la primavera comen#aban ya a manifestarse en todo su esplendor En&uieta, se dijo &ue la primavera era el perodo m+s oportuno para empe#ar de nuevo y no para sacar a la lu# las ceni#as del pasado, para torturarse a s misma con a&uel viaje al comien#o de la tr+$ica desinte$raci"n de sus padres '6uchos de los documentos m+s anti$uos de la familia se encuentran ah arriba 'dijo 3ominic4, tras abrir una puerta &ue mostr" una enorme habitaci"n llena de estanteras <aba al$unas maletas polvorientas repletas de papeles, un caj"n $rande de metal, un amplio surtido de cajas de madera, al$unas de ellas con pinta de ser muy anti$uas, para delicia de !mma, &ue a pesar de todo no pudo dejar de estremecerse de emoci"n ante las ri&ue#as hist"ricas &ue se presentaban por descubrir ante ella 1a hacienda haba pertenecido a la familia Fleet5ood desde el si$lo &uince 1o saba muy bien, por&ue su padre se lo haba contado ./ui(n saba &ue fascinante informaci"n podra lle$ar a sacar a la lu# 0 '%arece un $ato relamendose ante un plato de leche 'coment" 3ominic4,

secamente' 1e encanta su profesi"n, .verdad0 'Siempre haba &uerido tener la oportunidad de hacer al$o as 'admiti" sin poder ocultar su entusiasmo '!ntonces este es su a)o de suerte, se)orita Stuart 'le indic" la salida del desv+n y volvieron sobre sus pasos hasta el descansillo principal' <ay montones m+s en otras dependencias del edificio y en la anti$ua despensa del mayordomo %uede llevarle bastante tiempo juntar todos los documentos antes de &ue se pueda poner a e8aminarlos cuidadosamente '%robablemente s '6i ama de llaves, la se)ora Shields tiene un nieto joven y muy fuerte, &ue puede ayudarla a transportar de un lado a otro todas las cajas 'a)adi", al tiempo &ue abra la puerta de un dormitorio y le indicaba &ue entrara ',racias Se encontr" en una habitaci"n amplia de techos altos, con vistas a la entrada de la casa 1as ventanas de $uillotina eran $randes y estaban adornadas con cortinas de suntuoso, pero ya descolorido terciopelo dorado Una enorme cama con dosel, cubierta con una colcha color crema ocupaba el centro de la habitaci"n 6+s all+ se poda ver una puerta abierta, el cuarto de ba)o, &ue mostraba al fondo una ba)era anti$ua con patas '.2oy a dormir a&u0 - pesar de la mo&ueta rada y de las telas des$astadas, a&uel lu$ar le se$ua pareciendo tan $randioso &ue apenas poda creerse estar all -l volverse, se encontr" con la mirada de 3ominic4 Fleet5ood, &ue la observaba intentando reprimir una sonrisa '-un&ue le pare#ca increble, esta es la =nica habitaci"n de invitados &ue, por el momento, se puede utili#ar !l resto, por des$racia se encuentran en un total estado de abandono !8iste un inconveniente 'admiti", con tran&uilidad, mientras le mostraba el camino al cuarto de ba)o',tendr+ &ue compartir este cuarto de ba)o conmi$o Cuando despu(s abri", distradamente, otra puerta un poco m+s all+, &ue se supona daba a su habitaci"n, !mma sinti" &ue se le contraa el est"ma$o por efecto de los nervios, la rabia y al$o m+s &ue no saba identificar '!star( fuera la mayor parte del tiempo !n mis habitaciones del hotel 1incon Tal ve# pase a&u al$=n fin de semana .1e causar+ al$=n problema0 'pre$unt" con la misma mirada divertida en sus ojos a#ules '*o, siempre &ue no pretenda &ue le frote la espalda 'le dijo riendo con sarcasmo '*o entra en el trato 'le confirm" con una sonrisa' -un&ue debo confesar &ue me parece una proposici"n interesante 'recorri" el cuerpo de !mma sin nin$=n tipo de pudor, deteni(ndose en su esbelto cuello y en la plenitud de unos senos &ue se adivinaban bajo la cha&ueta del traje '!so le parecer+ a usted 'murmur" entre dientes

Sinti" &ue le suba la temperatura del cuerpo ante la rabia &ue le causaba una arro$ancia semejante *o estaba justo a su lado, pero en los limitados confines de a&uel cuarto de ba)o las distancias se hacan m+s ntimas y, de repente, sinti" &ue lo tena demasiado cerca para sentirse tran&uila 3esde su altura, alrededor de un metro ochenta, la miraba misteriosamente, haci(ndola sentir muy pe&ue)a, a pesar de &ue su respetable altura de un metro sesenta -l verle all, con las manos en los bolsillos y valorando con calma su inestable compostura, de repente fue consciente de su masculinidad 1a transmita con tanta intensidad, &ue pareca $olpearla con la misma fuer#a de un maremoto, un maremoto de sensualidad 1a $ente deca &ue era un brillante abo$ado defensor Se le sec" la $ar$anta al pensar en la facilidad con &ue poda proyectar el poderoso carisma necesario para convencer a un jurado, compuesto por doce personas, de la inocencia de su defendido Sin duda, 3ominic4 Fleet5ood era un temible adversario Tal ve# el desaparecido Richard fuera el m+s d(bil de los dos hermanos 3esde lue$o si al$una ve# haba pensado en serio continuar con la melodram+tica idea de ven$ar el honor de su madre y obtener la parte de la herencia &ue le corresponda, sin duda tendra m+s posibilidades con Richard '.Se encuentra bien, se)orita Stuart0 'le dijo, suavemente, tan s"lo con un to&ue de humor en su tono !mma se dio cuenta de &ue haba cado en la trampa de a&uellos sensuales ojos a#ules 'S, estoy bien 'consi$ui" responder a duras penas '%arece como si tuviera calor Tal ve# necesite tomar un poco el aire '%uede &ue s 1e mir" de la forma m+s educada e impersonal posible, pero tuvo la sensaci"n de &ue haba captado todas sus vibraciones de amar$ura y rencor '.?ajamos de nuevo0 6uy r$ida, tensa por el nerviosismo &ue senta, pas" delante de (l, &ue sujetaba la puerta, y casi tuvo &ue contener la respiraci"n cuando le ro#" el pecho con el hombro 3e vuelta en el vestbulo, 3ominic4 se apoy" en el borde de la enorme mesa de roble, cuidadosamente pulida durante si$los, y la mir" con curiosidad ':a &ue sus referencias me ase$uran &ue no es nin$una delincuente en potencia, ni una astuta ladrona de obras de arte, .cu+ndo me dijo &ue poda empe#ar, se)orita Stuart0 Se puso a pensar con rapide# <aba estado haciendo un trabajo temporal como ayudante en los archivos de un ayuntamiento, mientras esperaba a &ue se le presentara la oportunidad de utili#ar su ttulo universitario como era debido Tendra &ue pa$ar un mes de renta en la pensi"n, pero con el salario &ue le iban a pa$ar no supondra nin$=n problema '%odra podra empe#ar el lunes de la semana &ue viene 1a mir" impasible

'.*o puede empe#ar antes0 './u( esperaba0 ./ue comen#ara ma)ana mismo0 'le replic" con cierta ener$a 1a observ" con una mirada entre divertida y provocativa '.!s usted siempre tan , c+ustica, se)orita Stuart0 '1o siento, no era mi intenci"n parecerle maleducada !so est+ mejor 6e $usta &ue mis empleados sean humildes, se)orita Stuart *o lo olvide Resultaba difcil precisar si a&uella manera de hablar era fruto de su peculiar sentido del humor, o si realmente senta lo &ue deca '*o se preocupe, se)or Fleet5ood 'le respondi" con la m+s dulce de sus sonrisas '!ntonces &uedamos en el lunes de la semana &ue viene 'mir" al delicado Role8 &ue llevaba en la mu)eca y !mma tuvo la sensaci"n de &ue daba la entrevista por concluida' 1a se)ora Shields la recibir+, si yo estoy ocupado en el ju#$ado Si(ntase como en su casa 1e tendi" la mano y ella se la estrech", sin poder evitar un ridculo temblor de aprensi"n '%ero no $aste todo el a$ua caliente los viernes por la noche 'a)adi" con un brillo picar"n en los ojos' <asta la vista, se)orita Stuart Cuando !mma entr" en su coche, senta &ue a&uella mano la haba abrasado 1e temblaba todo el cuerpo y estaba muy asustada 3esesperada, se dijo &ue a=n no era demasiado tarde, mientras apretaba el acelerador y dejaba la mansi"n tras de s Todava poda llamar por tel(fono y decir &ue recha#aba el trabajo !staba a tiempo de salir de a&uello, antes de meterse tanto &ue lue$o fuera incapa# de pensar juiciosamente %ero muy a su pesar, se dio cuenta de &ue deseaba a&uel trabajo : lo deseaba m+s de lo &ue nunca haba deseado nada en el mundo !n cuanto se haba enterado de &ue la finca de los Fleet5ood necesitaba un archivador, su primera reacci"n haba sido sentir una amar$a curiosidad, una ur$ente necesidad de ir a ver con sus propios ojos el lu$ar donde sir Robert Fleet5ood haba destro#ado las vidas de sus padres Sin embar$o despu(s de haber estado all, s"lo poda pensar, emocionada, en a&uellos documentos anti$uos &ue se encontraban en el desv+n de la mansi"n, esperando a &ue los descubriera !n eso y en la hipnoti#adora mirada de 3ominic4 Fleet5ood Sinti" rabia, miedo y desconcjerto por la manera en &ue haba reaccionado ante a&uel hombre &ue acababa de conocer Se encontr" m+s sola y m+s confusa &ue nunca, al darse cuenta de &ue haba deseado con todas sus fuer#as a un hombre &ue poda ser medio hermano suyo

Captulo G ! 66- se &uit" las $afas y las deposit" cuidadosamente sobre la mesa, al lado del descolorido per$amino 3espu(s se pas" una mano temblorosa por la cara !staba cansada, tena hambre y le dola todo el cuerpo de llevar tantas horas sentada, adem+s, haca fro en a&uel desv+n %ens" &ue la piedra de los muros de a&uella habitaci"n deba llevar si$los sin recibir calor y la pe&ue)a estufa de $as simulando una chimenea &ue tena a su lado no pareca suficiente para proporcion+rselo Sin embar$o, la emoci"n &ue la embar$aba le daba una especie de calor interno, la abrasaba con una llama secreta Senta una imperiosa necesidad de se$uir trabajando :a haba oscurecido, por lo tanto debera dejar su labor, y sin embar$o la absorba de tal modo &ue no &uera terminar todava Contuvo la respiraci"n al tomar conciencia por un momento de la situaci"n tan complicada en &ue se encontraba -ll estaba, en a&uel desv+n polvoriento y, con se$uridad lleno de fantasmas, del se)oro de Fleet5ood, concentrada en unos documentos anti$uos, tratando de descifrar cartas escritas a sir ,eor$e Fleet5ood, haca unos cuatrocientos a)os, all+ por el si$lo diecis(is - su alrededor se amontonaban cajas repletas de documentos &ue contenan tesoros hist"ricos a=n por descubrir - ju#$ar por los per$aminos &ue ya haba e8aminado, el car+cter de sir ,eor$e presentaba una lamentable similitud con el de sus m+s recientes descendientes Sir Robert, el padre de 3ominic4, podra haber sido una e8tra)a reencarnaci"n de sus censurables antepasados .: 3ominic4 0 Se estremeci" un poco -l recordar su in&uisidora mirada, tuvo la impresi"n de &ue las caraotersticas familiares a=n perduraban en la presente $eneraci"n 3e repente oy" unos pasos y se volvi" bruscamente, esperando encontrarse en la puerta a @amie, el nieto de la se)ora Shields %ero era 3ominic4 Fleet5ood -l verle el cora#"n le dio un vuelco '.Todava trabajando0 'miro la hora en el delicado reloj de oro &ue llevaba en la mu)eca y le diri$i" una sonrisa for#ada' .*o se supone &ue ha terminado ya su jornada laboral0 !mma se levant" despacio, haci(ndose poco a poco a la idea de &ue (l se encontraba all 1levaba sin verle durante los &uince das &ue llevaba trabajando, ya &ue no haba re$resado de 1ondres el fin de semana anterior !staba tan concentrada en su trabajo &ue casi haba olvidado &ue ya era otra ve# viernes y e8ista la posibilidad de &ue 3ominic4 apareciera : all estaba, misteriosamente atractivo, con traje $ris y corbata ne$ra, irradiando una aristocr+tica ele$ancia, &ue la haca sentirse como una desali)ada sirvienta 'Son unos documentos apasionantes 'confes", riendo'' A*o puedo apartar la vista de ellosB '.Cartas, facturas, inventarios y documentos de rentas atrasadas de los =ltimos cinco si$los y medio, merecen &ue pase hambre y se muera de fro a&u0 'pre$unt" con tono burl"n

!mma se pas" una mano por el pelo 1o tena sujeto en una coleta, de la &ue se haban escapado varios mechones &ue le caan sobre la cara Saba &ue estaba hecha un desastre, y adem+s, el pie derecho se le haba dormido de tenerlo en$anchado en los barrotes de la silla durante tantas horas 1o sacudi" y se puso de pie 'A%odra correr el peli$ro de con$elarme, pero desde lue$o no de morir de hambre 1a se)ora Shields y @amie me suministran constantemente tortas caseras y ta#as de t(B '6e ale$ro de orlo Sinti" su mirada fra recorri(ndole el cuerpo - medida &ue se senta m+s abochornada se iba poniendo m+s r$ida Con a&uellos pantalones va&ueros viejos, un polo de cuello alto ne$ro, una camisa de cuadros rosa, &ue llevaba desabotonada, a modo de cha&ueta y unas toscas botas camperas, su ima$en se alejaba bastante de la de mujer fatal .%ero, acaso lo &uera parecer0, le pre$unt" una vocecita en su interior 3esde lue$o a&uel trabajo, a pesar de la confusa amar$ura &ue le produca la familia Fleet5ood, estaba resultando irresistible Realmente se trataba de una joya de trabajo, de esos con los &ue sue)an todos los historiadores *o s"lo por&ue se trataba de unos archivos =nicos, si na tambi(n por el ma$nfico entorno en &ue trabajaba Se haba sentido privile$iada de poder e8plorar, con total libertad la mansi"n y admirar la belle#a de a&uel lu$ar tan anti$uo %ero nunca se le haba pasado por la cabe#a la posibilidad de encontrar a 3ominic4 Fleet5ood tan peli$rosamente atractivo !ra una complicaci"n &ue, sencillamente, no se le haba ocurrido &ue pudiera presentarse 3e repente el p+nico se apoder" de su est"ma$o './u( le pasa en el pie0 'Se me ha &uedado dormido 'confes", con una mueca' Ten$o la costumbre de meterlo entre los barrotes de la silla cuando trabajo durante muchas horas ':a le dije &ue no &uera nin$una Cenicienta, esclavi#ada noche y da 'le reproch", con suavidad' A%arece como si no hubiera pe$ado ojo desde &ue comen#" a trabajar hace dos semanasB 'A6uchas $raciasB 'le respondi" con las mejillas encendidas *o comprenda c"mo se atreva a hacer esos comentarios personales sobre su apariencia '*ecesita hacer un poco de ejercicio 'le dijo, framente' .C"mo se mantiene en forma normalmente0 ':o ha$o nataci"n 'se oy" decir va$amente, demasiado sorprendida por su brusca pre$unta como para protestar', y al$unas veces jue$o al tenis, o sal$o a correr %ero, en realidad '.Tiene a&u el traje de ba)o0 '%ues s, pero, la verdad es &ue '.: una ra&ueta de tenis0 'A%ues noB y sinceramente, yo 'le estaba molestando &ue intentara or$ani#arle la vida de una manera tan directa

'<ay un lu$ar al &ue suelo acudir cuando me encuentro en esta parte del mundo !staba pensando pasar all la tarde, de todas las maneras 'la sonri" de una manera &ue por un momento pens" &ue su cora#"n iba a detenerse' 6i trabajo tiende a estresarme mucho y con frecuencia necesito relajarme 2en$a conmi$o 1e ir+ bien 'AOh, noB *o podra '*o le estoy pre$untando si &uiere venir, se)orita Stuart 'le cort", con calma 1e estoy diciendo &ue ven$a Forma parte de las re$las del trabajo Un cuerpo en forma da lu$ar a una mente despierta '/ue frase tan ostentosa 'se mordi" la len$ua al darse cuenta de &ue a&uel arrebato no poda llevarle a nada bueno, no sin antes percibir el brillo burl"n de sus ojos 'Ten$a cuidado, se)orita Stuart Recuerde &ue la humildad es una de las cualidades &ue m+s aprecio 'la mir" de arriba abajo sin nin$=n tipo de pudor y !mma comen#" a sentir un hormi$ueo desde el cuello hasta las rodillas, all por donde le recorra su mirada '1o siento, se)or 'le dijo con fin$ida deferencia 3espu(s hi#o una especie de reverencia y a)adi" con e8a$erada docilidad'> AEr( a prepararme ense$uidaB ./ue me recomienda ponerme0 '-l$o apropiado para salir a cenar Tal ve# comamos al$o all m+s tarde 1a ver( en mi estudio dentro de media hora -&uello resultaba muy in&uietante, pero tampoco pareca tener la posibilidad de esco$er !l tono de advertencia &ue percibi" en su vo# la hi#o enrojecer de nuevo '3e acuerdo 'mascull" entre dientes, deseando &ue el cora#"n dejara de latirle con tanta fuer#a 1lena de resentimiento se retir" a su habitaci"n para prepararse !n su interior le llam" de todo ./ui(n se pensaba &ue era0 Ser temporalmente el due)o del se)oro, no le daba nin$=n derecho a tratarla como a una ni)a tonta %ero lo &ue la enfureca de verdad era &ue saba muy bien &ue la idea de nadar, ju$ar al tenis y despu(s cenar con 3ominic4 Fleet5ood, la llenaban secretamente de tales sentimientos contradictorios de temor y emoci"n a la ve# &ue temblaba ante la perspectiva de su propia debilidad 1a hostilidad &ue le inspiraba era su =nica protecci"n Se ale$raba de detestarlo con tanta intensidad, ya &ue, muy a su pesar, se daba cuenta de &ue la relaci"n con su jefe estaba empe#ando a salirse de su cauces habituales !l lu$ar &ue frecuentaba 3ominic4 cuando pasaba los fines de semana en Fleet5ood result" ser un e8clusivo club de campo, rodeado de praderas ajardinadas muy bien cuidadas y una amplia arboleda, donde se encontraba una piscina al aire libre, todava tapada por ser invierno, as como otra cubierta -dem+s haba pistas de tenis preparadas para ser utili#adas en todas las (pocas del a)o, cuyas superficies, de un intenso color esmeralda, brillaban bajo un eficiciente sistema de

iluminaci"n *o pudo evitar mirarle con aprensi"n mientras conduca su %orche entre filas de Rolls, ?entleys y 6ercedes, hasta aparcarlo cerca de la entrada 'A%oda haberme advertido &ue este sitio iba a ser asB 'protest", pesarosa' A6e encuentro bastante fuera de lu$arB 1a mir" realmente sorprendido './u( &uiere decir con eso de fuera de lu$ar0 'AUsted debera saber muy bien a &u( me refieroB 'protest" mir+ndose la sencilla falda lar$a de flores &ue llevaba puesta sobre un body de man$a lar$a blanco' .!s a&u donde se supone &ue vamos a cenar0 'Si le preocupa su aspecto 'le dijo framente tras pensarlo un momento' *o hay ra#"n para ello 'con a&uellos intensos ojos a#ules recorri" su hermosa piel sin ma&uillar, los brillantes ojos casta)os y las suaves curvas de su cuerpo real#adas por a&uel body &ue se le pe$aba como una se$unda piel 3espu(s se detuvo en sus abundantes pechos, en los &ue los pe#ones comen#aban a notarse, muy a su pesar, debido al efecto &ue le causaba a&uella lujuriosa mirada !mma sinti" &ue se &uedaba sin respiraci"n, &ue e8tra)as sensaciones se apoderaban de su cuerpo' !st+ usted perfectamente *o dijo nada m+s Reco$i" las bolsas de deportes del maletero y la sonri" de una manera &ue hi#o &ue le diera un vuelco al cora#"n, al tiempo &ue le indicaba la puerta de entrada !staba $uapsimo con a&uella camisa de seda a#ul oscura, &ue resaltaba sus anchos hombros y a&uellos pantalones ne$ros de dise)o 1a atracci"n &ue senta por (l era tan intensa &ue se sorprendi" a s misma apretando los dientes %ara su sorpresa le encant" ju$ar al tenis en las pistas iluminadas 3e al$=n modo se enfrent" al reto de competir con un ju$ador no s"lo m+s e8perimentado, si no tambi(n mucho m+s fuerte &ue ella y desenvolverse bastante bien -l final 3ominic4 $an", pero no sin antes arrebatarle un par de partidas, lo &ue le produjo un cos&uilleo de placer &ue le ilumin" el rostro Su ch+ndal verde, por otra parte la =nica prenda &ue haba encontrado apropiada para la ocasi"n, le daba mucho calor 3ese" haber llevado una falda blanca y una camiseta 3ominic4 en un principio llevaba puesto un chandal ne$ro, pero despu(s de un par de partidas se &uit" los pantalones y se &ued" en bermudas, dejando al descubierto unas musculosas piernas bronceadas, cubiertas de vello '@ue$a bastante bien 'le dijo cuando se encontraron en la red, observando sus enrojecidas mejillas y sus aires de triunfo' ./uiere &ue nos lo ju$uemos a tres sets0 '.-caso &uiere matarme0 @u$aba bastante bien cuando estaba en el instituto, pero me falta pr+ctica A*i si&uiera me puedo creer &ue le haya conse$uido $anar al$una partidaB '1e puedo ase$urar &ue las ha $anado con toda justicia 'le ase$ur"' 1o =nico &ue hice fue no sacar con demasiada fuer#a 'A-un asB 'ya haba tenido bastante con la fuer#a con &ue le haba devuelto las

pelotas Se haca una idea clara de como deban de ser sus sa&ues normales Se sopl" la frente, para retirarse unos mechones h=medos de sudor y le sonri" con timide#' 6e estoy asando con este ch+ndal .%odemos ir a nadar un poco0 '%or supuesto &ue s, se)orita Stuart 'le respondi" con un brillo en los ojos difcil de interpretar %ero sinti" &ue el calor &ue senta tras ju$ar al tenis, se transformaba en otra clase de calor, al verle recorrer de nuevo con la mirada su esbelto cuerpo oculto bajo el ch+ndal color verde S"lo le llev" unos minutos &uit+rselo y ponerse el ba)ador !l frescor del a$ua le trasmiti" una deliciosa sensaci"n al #ambullirse en la piscina !ch" un vista#o a su alrededor, buscando a 3ominic4, y le vio al otro lado, moreno y muy masculino, con un escueto ba)ador a#ul marino 1e vio sumer$irse, sin poder apartar los ojos de a&uel hermoso cuerpo musculoso, y comen#ar a nadar, para, finalmente aparecer a su lado riendo '.Se siente mejor0 'S 'admiti", tratando de disimular la turbaci"n &ue le produca su pro8imidad' 6ucho mejor ,racias Siempre me ocurre cuando ha$o ejercicio ':a tiene mucho mejor aspecto 'le ase$ur"' Se la ve m+s relajada, se)orita Stuart : le sienta muy bien ',racias, se)or Fleet5ood 'A2en$aB Terminemos con un jacu##i Sali" del a$ua y lue$o la ayud" a salir, tir+ndola del bra#o !mma sinti" &ue a&uel contacto de sus pieles le resultaba casi insoportable -l verse a s misma en la piscina, al lado de a&uel hombre, y llevando puesto tan s"lo un pe$ado ba)ador ne$ro, se sinti" i$ual &ue si estuviera desnuda al lado de un desconocido '!st+ temblando 'le dijo al ver &ue se le estaba poniendo carne de $allina' .:a tiene fro otra ve#0 1a llevaba en direcci"n al jacu##i, &ue se encontraba al otro lado de la piscina Senta la se$uridad de los c+lidos dedos masculinos contra la humedad de su piel '*o *o es &ue ten$a fro e8actamente Tan s"lo se trata del cambio de temperatura y, la verdad es &ue nunca he estado en un jacu##i 'se dio cuenta de &ue los nervios le estaban haciendo balbucear y no pudo evitar enfadarse consi$o misma '!l a$ua del jacu##i est+ caliente 'meti" una moneda en la ranura y le indic" la burbujeante ba)era Se &ued" inm"vil, dudando mientras (l se meta en el a$ua y estiraba su musculoso cuerpo' A2amos, se)orita Stuart 1e est+ esperando una nueva e8periencia de relajaci"n B !mma se pre$unt" si podra soportar estar con (l en lo &ue pareca un espacio tan reducido, tan ntimo -spir" profundamente y se obli$" a mantener el control de sus emociones Se estaba comportando como una cole$iala moji$ata <aba un mont"n de $ente nadando a su alrededor -dem+s cuanto m+s se &uedara all dudando, m+s e8pona su cuerpo a a&uella penetrante mirada masculina

6eti" un pie en el a$ua burbujeante -&uella calide# era como una bendici"n tras el fro &ue haba pasado en la piscina %ero pronto dej" de ver los escalones entre las burbujas y al dar otro paso perdi" el e&uilibrio y se cay" al a$ua para ir a parar justo encima de 3ominic4 1o &ue sinti" fue electri#ante '6uy interesante 'murmur" (l, bromeando' %ero, .le importara mantenerse en su lado0 'mientras hablaba sinti" como la a$arraba de la cintura y la apartaba de su cuerpo, pero no sin &ue antes sus sensibles pe#ones ro#aran el pecho masculino y los esbeltos muslos se le hubieran &uedado, para su bochorno, en$anchados, por un momento a las piernas masculinas '1o siento 'se disculp", aver$on#ada al darse cuenta de &ue estaba enrojeciendo '*o lo sienta 6e ha $ustado 'le dijo, bromeando, aun&ue con una mirada totalmente ine8presiva', Se)orita Stuart, por &u( no se relaja un poco 'a)adi" con ve# ronca' 1as re$las del club son muy estrictas respecto a los escarceos se8uales en el jacu##i %or lo tanto puede estar tran&uila &ue no voy a &uitarle el ba)ador, ni a ser perverso con usted, si es eso lo &ue teme -&uel humor sard"nico hiri" a=n m+s el ya ma$ullado e$o de !mma Se dio cuenta, con rabia de &ue se estaba divirtiendo a su costa y le mir" mostrando todo el resentimiento &ue senta '!st+ claro &ue esta noche le estoy proporcionando un $ran entretenimiento 'le dijo, con frialdad' .!ra esa la ra#"n por la &ue insisti" tanto en &ue viniera con usted0 .%or&ue necesitaba un buf"n &ue le hiciera rerse un poco, y as relajarse de sus dos estresantes semanas en el ju#$ado0 '!s usted una mujer muy susceptible 'le dijo con suavidad' : adem+s no se valora mucho a s misma '*o es a m a &uien no valoro 'comen#" a decir, en un estallido de furia 1a e8presi"n de la cara de 3ominic4 cambi" un poco 3e parecer divertirse pas" a &uedarse serio 2olvi" a mirarla de nuevo con esa curiosidad analtica &ue ya haba visto antes en sus ojos !ra la penetrante mirada astuta del abo$ado '-claremos las cosas ./uiere usted decir &ue no tiene una buena opini"n de m0 ':o *o pudo se$uir Encluso sin tener en cuenta toda la fra arro$ancia &ue haba mostrado ante la idea de &ue ella no pudiera considerarlo perfecto, .c"mo haba podido pensar &ue podra ocultar sus sentimientos con tradictorios, esconder los resentimientos del pasado0 ': bien, .&u( es lo &ue he hecho para incurrir en su desaprobaci"n, se)orita Stuart0 '*ada en realidad, nada C!8cepto ser insoportablemente en$redo, dominante y s+dicamente sarc+stico, pens" furiosa, i$ual &ue deb haber sido su padre D -terrori#ada, se levant" e intent" salir del burbu jeante a$ua 3ominic4 se

levant" tambi(n y la sujet( al verla tambalearse 1a calide# de a&uellas manos en sus hombros, le enviaron oleadas de inconfundible deseo se8ual &ue le recorrieron todo el cuerpo Casi sin respiraci"n consi$ui" salir y reco$er la toalla &ue haba trado de la mansi"n, y con ella se arrop" el cuerpo, como si la utili#ara a modo de escudo 3ominic4 tambi(n haba salido '6e voy a dar una ducha caliente 'dijo de manera casual, coloc+ndose la toalla alrededor del cuello %ara alivio de !mma pareca dispuesto a cambiar de tema' 1e recomiendo &ue ha$a lo mismo 1a espero en el bar dentro de media hora '3e acuerdo 'A-hB S"lo para satisfacer mi curiosidad 'murmur", al tiempo &ue la sujetaba por un plie$ue de la toalla, justo donde la tena cubri(ndole los pechos' 6e $ustara probar esto : sin m+s, inclin" la cabe#a y la bes" con pasi"n en los labios !mma crey" desvanecerse al sentir a&uella combinaci"n formada por la calide# del beso masculino en toda su intensidad y el contacto de los nudillos de 3ominic4 contra su escote Recha#+ndole, permaneci" r$ida como una estatua, aun&ue en su interior se estuviera desencadenando toda una tormenta pasional !l sabor de su boca, el aroma de su cuerpo, la ju$uetona e8ploraci"n de su len$ua, todo era una conspiraci"n destinada a minarle las def(nsas Tuvo &ue hacer acopio de todas las fuer#as &ue le &uedaban para apartarlo de ella 1e mir" un momento, temblorosa, pero mientras &ue sus ojos le trasmitieron toda la furia &ue senta, los de (l la miraron divertidos, sin mostrar nin$=n tipo de arrepentimiento 'A%or favor, no vuelva a intentarlo o tendr+ &ue buscarse otra archivadoraB Se alej" a toda prisa hacia los vestuarios Casi cie$a por la furia, tuvo dificultades para encontrar la bolsa de aseo Se meti" bajo una de a&uellas lujosas duchas de a$ua caliente y se lav" el pelo, enjabon+ndose despu(s todo el cuerpo Se senta como en una pesadilla !n un principio pens" &ue iba a poder arre$l+rselas con a&uella situaci"n tan complicada, pero empe#aba a darse cuenta de &ue iba a resultarle m+s duro de los &ue haba ima$inado 1a intensa atracci"n fsica &ue senta por 3ominic4 era desastrosa 6+s &ue desastrosa Resultaba resultaba inconcebible Cerr" los ojos y dej" &ue el champ= le bajara por la cera, intentando liberar su mente del tormento al &ue estaba sometida Sinti" mucho calor dentro de su cuerpo, mucho calor, desconcierto y un tremendo asco de s misma *o s"lo estaba el hecho de &ue 3ominic4 pudiera ser su hermanastro, lo cual le converta en terreno prohibido en cual&uier sociedad normal -dem+s le martiri#aba un amar$o sentimiento de deslealtad Sobre todo cuando recordaba a su padre pocos meses antes de morir Toda la vida le haban dicho &ue los Fleet5ood haban destruido las vidas de sus padres /ue la culpa de todos los tr+$icos problemas &ue haban e8istido en el matrimonio de sus padres, la haba tenido sir Robert Fleet5ood, el padre de

3ominic4 :, sin embar$o ella haba aceptado salir con 3ominic4 Fleet5ood a&uella noche : aun&ue le odiaba por su fra arro$ancia, y le des preciaba por ser &uien era, no poda evitar sentirse sobrepasada por a&uella tremenda e8citaci"n &ue se apoderaba de ella cuando estaba a su lado Se frot" el cuero cabelludo con furia, para aclararse los =ltimos restos de champ= 6ientras mantena los ojos cerrados con todas sus fuer#as, pensaba &ue deba estar volvi(ndose loca *o se e8plicaba c"mo poda haber aceptado a&uel trabajo despu(s de lo &ue su padre le haba dicho sobre los miembros masculinos de la familia Fleet5ood Sali" de la ducha, se envolvi" en la toalla y se sent" en el banco de madera, mientras luchaba con todas sus fuer#as por encontrar al$=n sentido a sus sentimientos !staba enfadada con 3ominic4 a&uella noche, pero no por lo &ue sir Robert hubiera podido hacerle a su madre a)os atr+s, o por&ue fuera un Fleet5ood, sino por&ue la haca sentirse vulnerable y torpe : tambi(n por&ue a&uel contacto fsico &ue haban tenido en el jacu##i y a&uel beso la haban hecho estremecerse, y sentir una e8citaci"n &ue no haba e8perimentado antes Tena &ue buscar las pruebas &ue le mostraran &ue la versi"n de lo ocurrido en el pasado contada por su padre era cierta !ra la tarea m+s ur$ente &ue tena &ue emprender 1a irona de todo a&uello estaba en &ue antes de conocer a 3ominic4, sus deseos de ven$an#a le habran hecho sentir una profunda satisfacci"n al probar &ue sir Robert era su verdadero padre, pero en a&uel momento se senta tan confusa &ue ya no tena ni la m+s mnima idea de lo &ue &uera encontrar

'.:a ha esco$ido0 1e mir" por encima del men= y le vio observarla con detenimiento !staban en el bar tomando unos aperitivos !mma tom" un tra$o de su 6artini seco y trat" de decidir lo &ue deseaba cenar 'Todava todava no *i si&uiera era capa# de concentrarse en el men= 1as letras, cuidadosamente escritas en papel de vitela, de un delicado color crema, le bailaban ante los ojos, hasta hacerle verlas borrosas Se dio cuenta, con pesar, de &ue estaba demasiado pendiente de (l 1o tena demasiado cerca para sentirse a $usto, aun&ue estuviera sentado en un taburete, a una distancia prudencial del suyo Ola li$eramente a una loci"n para despu(s del afeitado a base de madera de s+ndalo &ue deba ser carsima 1e pareci" tan alto, tan masculino, tan intimidante Sin duda era muy peli$roso, Se senta como si le faltara la respiraci"n '!st+ muy callada, se)orita Stuart 'coment" de forma casual tras otro momento de silencio' .Siempre est+ i$ual de tensa0 .9 es &ue la asusto0

!mma levant" la vista del men=, con cautela '%or supuesto &ue no me asusta 'dese" haberle sonado m+s convincente de lo &ue le haba parecido a s misma '.3e verdad0 'a&uellos ojos a#ules e8aminaron su rostro, burlones, observando los cambios de e8presi"n '-penas nos conocemos A: no es &ue nos movamos en el mismo crculo socialB ATan s"lo soy una empleadaB *o puede pretender &ue charle con usted como si fu(ramos viejos ami$os <aba pretendido hablar con frialdad, pero, muy al contrario su vo# son" temblorosa, incluso a la defensiva !mpe#" a sentir de nuevo a&uel calor &ue le recorra el cuerpo !l fino tejido del body &ue llevaba puesto se le pe$aba al cuerpo como una se$unda piel 3ominic4 comen#" a mirarla de nuevo con a&uella mirada entre lujuriosa y burlona, deteni(ndose a la altura de sus voluptuosos pechos, donde ya empe#aban a not+rsele los pe#ones como consecuencia del efecto &ue a&uellos ojos causaban en ella %ara tratar de calmar su a$itaci"n, !mma levant" la mano y comen#" a ju$uetear con el pe&ue)o camafeo &ue llevaba al cuello 3entro haba una foto de su madre, &ue su padre le haba entre$ado poco antes de morir '6e intri$aba la idea de &ue no tuviera un concepto demasiado elevado de m, se)orita Stuart !mma no pudo evitar pensar, con triste#a, &ue desde lue$o el &ue se tena en muy alta estima era (l mismo '-penas le cono#co 'se oy" volver a decir' .%or &u( iba yo a tener nada en contra suya0 '!so es lo &ue me $ustara saber 'resultaba diflcil leer nada en a&uellos ojos Con calma, cambi" de tema y a)adi"'> Si est+ indecisa, le recomiendo los escalopes con salsa de vino blanco, se$uidos de el fais+n con vino de 6adeira - no ser &ue sea usted ve$etariana '*o 'tras estar tentada un momento en recha#ar sus su$erencias, se tra$" el or$ullo y acept"' 6e parece bien '6e ale$ro Con un imperceptible movimiento de la mano, atrajo la atenci"n del camarero &ue se apresur" a acercarse a (l Con el cora#"n lati(ndole m+s fuerte de lo debido, le oy" pedir con calma cada plato, indicando los vinos con los &ue deseaba acompa)arlos> un 6uscardet y un 6(doc 3espu(s volvi" a concentrar toda su atenci"n en ella, mir+ndola fijamente !mma se mordi" los labios y sinti" el sabor del pintalabios rosa &ue se haba puesto tras la ducha, en un intento de a)adir un poco de sofisticaci"n a su apariencia 1e hubiera $ustado ser m+s atractiva y chic, para estar m+s a la altura de un hombre con un encanto tan peli$rosamente varonil %ero al ver reflejada su ima$en en el enorme espejo situado encima de la chimenea, justo en frente del bar, se le enco$i" el cora#"n cuando se dio cuenta de &ue el mo)o &ue se haba hecho con

tanto cuidado, estaba empe#ando a desmoronarse, y ya se haban soltado al$unos mechones de brillantes cabellos casta)os del prendedor de plata con &ue los sujetaba 1e pareci" &ue tena demasiado enrojecidas las mejillas, y &ue los ojos, parecan enormes para el delicado "valo de su cara -dem+s al mirar a su alrededor, se sinti" todava peor al ver toda a&uella opulencia, a todas a&uellas damas ele$antes y se$uras de s mismas, vestidas con a&uella ropa, sin duda de dise)o, &ue co&ueteaban con ele$ancia con hombres educados y adinerados : all estaba ella, tan colorada e inse$ura como si tuviera dieciocho a)os y la hubieran invitado a cenar por primera ve# '-s &ue se ha pasado los =ltimos &uince das encerrada en el desv+n con la cabe#a metida en todo tipo de documentos anti$uos 'S, m+s o menos 1a se)ora Shields y @amie me han tenido bien provista de comida y bebida -dem+s @amie me ha ayudado a levantar las cajas &ue pesaban demasiado '@amie es un buen chico 6e sorprende &ue no se haya preparado para ser al$o en la vida y solo se haya dedicado a reali#ar tareas varias para mi padre en la finca '*o hay nada malo en esco$er un trabajo manual, si es eso lo &ue te $usta 'le respondi" con rapide#' 6i padre detestaba los trabajos burocr+ticos Sin embar$o le encantaba estar al aire libre *o le importaba &ue eso supusiera un salario m+s bajo Se senta libre '.2iven todava sus padres0 Se dio cuenta de &ue &uera &ue le contara al$o m+s y se sinti" obli$ada a continuar '6is padres estaban separadas 2iv con mi madre hasta &ue muri", hace cinco a)os, en un accidente de tr+fico !ntonces me fui a vivir con mi padre, &ue contrajo una broncopulmona &ue le llev" a la muerte el a)o pasado '3ebe haber sido muy duro para usted .Tiene otros parientes0 !mma ne$" con la cabe#a !l tono de su vo# era normal, pero la miraba intensamente, de esa forma &ue la alteraba tanto '-s &ue a la tierna edad de veintid"s a)os est+ sola en el mundo .3e verdad no tiene a nadie0 'A%or su manera de hablar, se dira &ue me considera una una pobre ni)a huerfanita, o al$o asB '.: no es ese e8actamente su caso0 !8cepto &ue, por supuesto, la considero adulta 'sonri" apenas' Una joven adulta bastante sose$ada, pero &ue al mismo tiempo $uarda en su interior muchas emociones reprimidas a punto de estallar .Servira de al$o &ue le pidiera perd"n por haberle hecho pasar tanta ver$Hen#a antes en el jacu##i, se)orita Stuart0 !mma se dio cuenta de &ue volva a acalorarse -pret", con fuer#a, las manos &ue tena sobre las piernas '*o necesita disculparse por eso Tuve yo la culpa por por resbalarme A%ero,

desde lue$o, s debera pedirme perd"n por haberme besado despu(sB Tena los ojos entrecerrados y resultaba evidente &ue se estaba divirtiendo 'Se)orita Stuart .%odra llamarla !mma0 'Supon$o supon$o &ue s A-l fin y al cabo es usted mi mi jefeB '6uy bien, !mma %erd"name Fue un impulso y siento mucho haberte dis$ustado .!star+s m+s relajada a partir de ahora0 .Relajarse0 Saba perfectamente &ue se estaba burlando de ella, y sin embar$o haba al$o poderoso, apremiante en su concisa petici"n %ero saba &ue si se relajaba mucho, resultara demasiado vulnerable !staba confusa Se senta como un barco a contracorriente &ue se encontraba a la deriva ':o 'contuvo la respiraci"n y lue$o e8puls" el aire bruscamente 3espu(s consi$ui" esbo#ar una cautelosa sonrisa' !stoy relajada Completamente relajada 1a mir" fijamente a los ojos y lue$o solt" una carcajada '.3e verdad0 ?ueno, por lo menos vamos pro$resando 3ime, .&u( tal va la investi$aci"n0 !mma pens" &ue con a&uel tema por lo menos pisaba terreno se$uro Resumi" los pro$resos &ue haba reali#ado hasta entonces 1e habl" sobre las evidencias de culpabilidad &ue recaan sobre sir ,eor$e Fleet5ood se$=n una conmovedora carta &ue le haba escrito en el si$lo diecis(is una mujer &ue pareca ser la institutri# de sus hijos 'Fue un perverso mujerie$o 'admiti" 3ominic4, sin el m+s mnimo asomo de ver$Hen#a por su parte', pero tena otras virtudes &ue lo compensaban Ten$o entendido &ue sola arries$ar su vida, ocultando a sacerdotes perse$uidos injustamente por la ley, libr+ndolos as de la prisi"n o la ejecuci"n '.3e verdad0 3ominic4 asinti" '-s lo cuenta la leyenda !8isten dos lu$ares secretos dondee los ocultaba> uno de ellos estaba formado por pe&ue)os compartimentos en el torre"n sudoeste y el otro se encontraba entre el eje de la escalera y un espacio en el suelo del torre"n m+s alto Fueron descubiertos en el si$lo diecinueve '.S0 !mma pareca haberse olvidado de todos sus resentimientos 1a e8pectaci"n &ue le producan semejantes descubrimientos haca &ue le brillaran los ojos de la emoci"n '-parecieron durante unas reformas &ue se llevaron a cabo, junto con un jer$"n, un altar ple$able de piel y unas cuantas reli&uias no muy a$radables de ver !mma se apret" las manos, emocionada '.%uedo verlas0 '%or supuesto -un&ue se$=n ten$o entendido los huesos fueron enterrados cristianamente '.<uesos0 'sus ojos $rises se abrieron de par en par, horrori#ados, y tuvo &ue reprimir un escalofro' .*o &uerr+ decir &ue al$uien muri" all, atrapado0

'Son todo conjeturas, pero ima$ino &ue as fue Tal ve# el sistema tuviera al$=n fallo al$uien tena &ue acordarse de &ue el fu$itivo se encontraba en a&uellos escondrijos tras la partida de sus perse$uidores 'A/u( horrorB '6mm %or supuesto las historias de &ue se oyen $ritos fantasmales procedentes del torre"n sudoeste, son totalmente ima$inarias, tanto como las &ue cuentan de &ue a veces se pueden ver fi$uras $rises flotando por los desvanes de la mansi"n *o son m+s &ue el producto de ima$inaciones calenturientas 'ASe lo est+ inventandoB 'frunca el ce)o, pero estaba medio ri(ndose !l rostro de 3ominic4 permaneca ine8presivo 'S, pero al menos te he hecho rer !res una mujer muy muy apasionada, !mma 'A3ominic4B 'al or a&uella suave vo# femenina, !mma se dio la vuelta y vio a una joven de pelo liso rubio y labios pintados de rojo &ue avan#aba hacia ellos, con e8presi"n divertida' A3ominic4, cari)oB A/u( encantadora sorpresaB '2anessa '3ominic4 se levant" ense$uida, pero su rostro no e8pres" emoci"n al$una mientras la joven se al#aba para besarle en la mejilla' ./u( est+s haciendo en Far5ic4shire0 '<e venido para hacerme la encontradi#a conti$o, cari)o .%ara &u( si no0 'brome" la chica, al tiempo &ue miraba a !mma y levantaba una ceja, sin poder disimular su curiosidad' !spero no estar interrumpiendo nada 'Te presento a !mma Stuart 'dijo 3ominic4, con suavidad' Trabaja para m !st+ ordenando los documentos de Fleet5ood !mma, esta es 2anessa ?uc4in$ham Una vieja ami$a y vecina -dem+s de cole$a :a &ue tambi(n es abo$ado -l estrecharle la mano, !mma se dio cuenta de la esbelta fi$ura de la joven &ue llevaba puesta una falda ne$ra ce)ida y una blusa con la espalda al descubierto 2anessa se ech" a rer al or la manera en &ue la haba presentado 3ominic4 '6mm 6ientras 3ominic4 se hace famoso en el Tribunal Supremo por sus diab"licas t+cticas in&uisitorias, yo me ten$o &ue contentar con ser el abo$ado de unos $randes almacenes -l or el nombre de a&uellos famosos $randes almacenes, !mma se dio cuenta de &ue se trataba de falsa modestia y de &ue en realidad 2anessa ?uc4in$ham era un abo$ado muy importante '<e venido con <u$o y @an 'estaba dici(ndole a 3ominic4, mientras sus ojos verdes le acariciaban con evidente deseo !mma en$anch" uno de sus pies a la pata de la ban&ueta y ju$uete" con su vaso Un e8tra)o sentimiento pareca estar apoder+ndose de ella, haci(ndola sentir un li$ero malestar Se record" a s misma &ue a&uella mujer era el prototipo de f(mina con la &ue 3ominic4 acostumbraba a tratar> atractiva y de su misma clase social, al$uien &ue se mova en los mismos crculos &ue (l, tanto social como profesionalmente Trat" de dejar de pensar en la situaci"n e intent" concentrarse en el trabajo &ue haba

estado haciendo a&uel da, en su verdadera ra#"n para encontrarse all '.%or &u( no os uns a nosotros0 'su$iri" 3ominic4, con suavidad' %edir( a ,iuseppe &ue nos prepare una mesa para cinco !mma sinti" &ue se le enco$a el est"ma$o *o entenda lo &ue le ocurra 3ebera ale$rarse de dejar de ser el centro de atenci"n de 3ominic4 Todo lo &ue tendra &ue hacer a partir de a&uel momento sera sentarse a cenar y hablar lo menos posible !mpe#" a dejar de sentir a&uel tremendo calor Sin embar$o en ve# de sentir alivio, al ver a 3ominic4 rerse con al$o &ue la rubia haba dicho y escuchar su conversaci"n sobre el enrarecido mundo le$al londinense, de repente se sinti" torpe, aburrida y provinciana 1o peor de todo es &ue se dio cuenta de &ue ese malestar &ue volva a sentir en todo el cuerpo no era m+s &ue un inesperado y absurdo ata&ue de celos

Captulo I ! 66- permaneci" en silencio en el coche durante todo el camino de vuelta a la mansi"n %ara tratar de no pensar en nada contemplaba los setos y los oscuros bos&ues &ue iban pasando cuando los iluminaban los potentes faros del coche /uera mantener la mente en blanco para no pensar en la velada &ue acababa de pasar en el club de campo %ara no pensar absolutamente en nada 1a velada no haba resultado un (8ito, al menos no para !mma Se haba desenvuelto ra#onablemente bien, haba dado una discreta, pero inteli$ente e8plicaci"n sobre el contenido de su trabajo como archivadora, cuando le pre$untaron amablemente por &u( se encontraba en la mansi"n %ero cuando cont" con toda tran&uilidad &ue su padre haba sido $uardabos&ue en Fleet5ood cuando ella era una ni)a, percibi" un cruce de miradas ir"nicas entre los tres ami$os de 3ominic4 &ue obviamente haban vivido la ni)e# de un modo semejante, y estudiado en cole$ios del mismo tipo, ya &ue procedan de id(ntica clase social <aba perdido por completo la confian#a en s misma al darse cuenta de &ue 3ominic4 no haba dudado un momento en contar con ellos para animar la velada, al invitarlos a su mesa Sin embar$o le haba parecido preocupado durante toda la cena 1os escalopes, con su delicada salsa le parecieron deliciosos; y el fais+n muy arom+tico, servido adem+s con patatas salteadas, un brocoli en su punto y #anahorias muy apetitosas %ero haba estado demasiado en tensi"n como para disfrutar de la e8celente cocina del club de campo 6uy a su pesar se dio cuenta de &ue no poda apartar la mirada de 3ominic4, mientras apoyado en el respaldo de su silla, acariciaba el borde de la copa, y escuchaba a sus ami$os con fro desinter(s 1o poco &ue haba contribuido a la conversaci"n haba sido para decir cosas muy concretas Sus ojos a#ules, ensombrecidos por la lu# de la vela &ue haba sobre la mesa haban sido inescrutables

Un par de veces, mientras los otros tres conversaban animadamente le haba sorprendido mir+ndola, y al encontrarse sus ojos haba vuelto a sentir a&uella e8tra)a sensaci"n en el est"ma$o '.<as disfrutado de la velada0 'le pre$unt" de manera casual, tras parar el coche y volverse para mirarla, cuando ya estaban frente a la imponente puerta de madera de la mansi"n 'S, $racias 'respondi", educadamente, sin mucho entusiasmo '*adie lo dira por la manera en &ue has respondido 'le indic", en un tono tran&uilo, pero con curiosidad' !res una jovencita muy reservada, hay un aspecto mon$il en ti &ue me pone nervioso 'le dijo con cierto tono de sorna '1o siento, si se ha aburrido mucho conmi$o 'le dijo con frialdad Se dio cuenta de &ue el cora#"n comen#aba a latirle de nuevo con mucha fuer#a Cuando iba a abrir la puerta, se &ued" muy &uieta al sentir &ue 3ominic4 se lo impeda sujet+ndola por el bra#o *o la apretaba, pero el mero contacto de a&uellos dedos la hicieron sentir montones de emociones &ue no hubiera deseado '*o me aburres lo m+s mnimo 'le ase$ur" con suavidad' 6uy al contrario me interesas 'Se)or Fleet5ood '1l+mame 3ominic4 -part" la mano y !mma sinti" como si a&uellos dedos le hubieran abrasado el bra#o 3e repente le pareci" &ue no haba bastante aire en el coche *ot", muy a su pesar, &ue los pe#ones se le endurecan y &ue la respiraci"n se le a$itaba cada ve# m+s '!mma 'la hablaba con vo# profunda, pero sin abandonar un li$ero tono de sorna 1e levant" la barbilla y la obli$" a mirarle para observar su e8presi"n' ./u( es lo &ue est+ pasando por esa cabecita tan llena de secretos0 '.Secretos 0 'le dijo, sin poder ocultar su indi$naci"n y con el cora#"n lati(ndole cada ve# m+s deprisa' A*o ten$o ni idea de lo &ue est+ hablandoB 'A*o soy tontoB 'murmur", sin dejar de mirarle a los labios entreabiertos, misteriosamente' !stoy muy acostumbrado a darme cuenta ense$uida de cuando pasa al$o raro T= escondes al$o, mi dulce !mma Todava no cono#co tu historia, pero estoy determinado a averi$uarla 'A3(jameB 'susurr" nerviosa Todo su cuerpo pareca vibrar de deseo '.%or &u( no te calmas0 'le solt" la barbilla Se sinti" insultada por a&uel tono de vo# tan sarc+stico '!8isten leyes contra esta especie de de acoso se8ual hacia las empleadas '.Se8ual0 'pre$unt" con tono burl"n' .9 sea &ue piensas &ue esta noche te he estado acosando se8ualmente0 'aun&ue estaba oscuro, pudo ver reflejada en su cara la incredulidad 'A*o me trates con condescendencia, por favorB 'le dijo furiosa *o se haba dado cuenta de lo enfadada &ue estaba hasta ese momento 1os motivos eran varios %or una parte lo e8tra)a &ue le haba parecido a&uella velada, y

por otra el sentimiento de culpabilidad &ue le causaba encontrarle tan atractivo y el miedo &ue senta al darse cuenta del deseo tan fuerte &ue senta por a&uel hombre tan masculino, sentada tan cerca de (l en la oscuridad del interior de su coche '.!sa es la ra#"n por la &ue me has estado mirando toda la noche como si fuera una me#cla del conde 3r+cula y Casanova0 .Crees &ue estoy tan desesperado por estar con una mujer, &ue he pretendido en$atusarte con una cena para despu(s acostarme conti$o0 'AT= dir+sB 1as confusas respuestas de !mma le debieron transmitir un claro mensaje de lo &ue senta por&ue se acerc" un poco m+s a ella y pas+ndole una mano por el cuello, comen#" a acariciarle la nuca '6uy bien, te lo dir( *o creo &ue sepas lo &ue &uieres %ero me parece &ue buscas al$o 'a&uel tono burl"n ya era casi como una a$resi"n fsica %ero sus dedos, el contacto de a&uellos dedos en sus cabellos haca &ue se le elevara la temperatura del cuerpo '%or favor 'le dijo con vo# for#ada Como si fuera la vo# de otra persona 1a vo# de una desconocida' *o *o me to&ues '.*o &uieres &ue te to&ue0 'la vo# de 3ominic4 tambi(n sonaba diferente Todava pareca mofarse, pero su vo# se haba vuelto m+s ronca Tena los ojos entrecerrados y no dejaba de mirarle los labios entreabiertos Casi poda sentir un cos&uilleo al sentir su mirada posarse en ellos !staba furiosa %ero no con 3ominic4, sino consi$o misma por haber aceptado a&uel empleo -&uella decisi"n haba sido propia de una persona inmadura y mal aconsejada !8perimentaba unos sentimientos demasiado irracionales -&uella atracci"n tan fuerte &ue senta por 3ominic4 Fleet5ood era un contratiempo &ue no haba previsto Un tornado de emociones contradictorias daba vueltas en su mente ':a &ue has sacado el tema del se8o, te dir( &ue s &ue te encuentro atractiva, !mma !l sarcasmo &ue notaba en su vo# ronca la hi#o &uedarse parali#ada en su asiento, sin apenas poder respirar 3ominic4 empe#" a acariciarle el cuello li$eramente con los dedos, &ue fue desli#ando hacia sus senos, deteni(ndose a recorrer el borde del discreto escote &ue llevaba 3espu(s tom" el camafeo de plata en la mano y lo acarici", suavemente *ot" &ue todo su cuerpo se estremeca y sus pe#ones aumentaban de tama)o ante la c+lida pro8imidad de los nudillos masculinos %arte de ella $ritaba en su interior para &ue se detuviera y otra parte pareca suplicarle en silencio &ue moviera las manos a ambos lados, le acariciara los pechos y calmara as la desa#"n &ue senta en los pe#ones 3e repente jade", sin &uerer y le a$arr" la mano con furia, prote$i(ndose despu(s con los bra#os 'A*o si$as B 'le susurr" con vo# entrecortada 3ominic4 hi#o caso omiso a sus palabras '1a verdad es &ue te encuentro muy atractiva se8ualmente 'le apart" las

manos, sin dificultad, dej+ndola e8puesta a su mirada Sinti" el roce c+lido y fuerte de a&uellas manos contra sus mu)ecas -l ver como la miraba de arriba abajo, sinti" &ue sus huesos se convertan en $elatina -bri" la boca para protestar, pero no sali" nin$=n sonido de ella' Sin duda hay al$o en ti 'continu" con sarcasmo', &ue me $usta 1as lneas de tu boca, la forma de tus pechos y caderas Francamente, se)orita !mma Stuart, debo confesarle &ue me encantara Sus palabras cansinas eran brutalmente e8plcitas !mpe#" a temblar sin parar y el rubor encendi" sus mejillas - pesar de lo humillada &ue se senta, not" un cos&uilleo en los pe#ones, &ue parecan marcarse cada ve# m+s contra el fino tejido del body blanco &ue vesta Sinti" &ue el est"ma$o se le contraa al ver con &ue frialdad observaba su e8citaci"n 'Si crees &ue estoy dispuesta a mantener relaciones relaciones se8uales ocasionales conti$o, es &ue est+s loco 'susurr" an$ustiada -un&ue a=n no supiera si era hermanastro suyo oJ no, .c"mo se atreva a tratarla como si fuera un insi$nificante objeto barato0 '-costarme conti$o no tendra nada de ocasional, te lo puedo ase$urar 'protest", suavemente' %ero supon$o &ue est+s esperando &ue te pida disculpas -un&ue su e8presi"n no denotaba lo &ue pudiera estar sintiendo en realidad, !mma no pudo evitar pensar &ue su rostro tena al$o de l=$ubre y depredatorio, y por primera ve# sinti" un li$ero estremecimiento de miedo -parte de la se)ora Shields y su nieto @amie, &ue dorman bastante lejos de los dormitorios en uso del primer piso, a&uella noche estaba completamente sola con 3ominic4 Fleet5ood, y no tena ni idea de como iba a poder mantener bajo control a&uella e8plosiva atracci"n &ue senta hacia (l 'A*o, por supuesto &uee noB A!stoy bastante se$ura de &ue no eres la clase de hombre &ue se disculpe por nadaB '.C"mo puedes saber la clase de hombre &ue soy0 '1os hechos valen m+s &ue las palabras ASi si fueras un CcaballeroD, no me habras hablado jam+s de la manera en &ue lo has hecho hace un momentoB %or un momento se dio cuenta de &ue se estaba e8presando como lo hara una moji$ata institutri# de la (poca victoriana %or eso se mofaba tanto de ella y pareca resultarle tan divertida '-cepto la reprimenda, !mma y te pido disculpas 'murmur" tratando de reprimir el tono de sarcasmo' *o ten$o nin$=n derecho a caer en la tentaci"n de hablar tan tan francamente a una joven &ue trabaja para m .%odras perdonarme0 ':o Se detuvo de repente, al ver aparecer a la se)ora Shields en la puerta Como el ama de llaves se estaba acercando al coche, 3ominic4 sonri" a !mma y despu(s, sin prisas, sali" del autom"vil ',racias a 3ios &ue est+ ya de vuelta, se)or 3ominic4 1lam" un abo$ado de 1ondres para decir &ue tiene &ue darle al$unas noticias sobre el se)or Richard !l

caballero dijo &ue poda usted llamarle esta noche 3ej" su n=mero !mma sali" tambi(n del coche y se uni" a ellos en el vestbulo Con el rostro enrojecido y todava temblorosa comen#" a subir por la escalera, pero 3ominic4 la llam" '2en$a a mi despacho un momento, se)orita Stuart 'por el tono de advertencia de su vo#, se dio cuenta de &ue lo m+s prudente sera obedecerle' :a &ue se est+ encar$ando de ordenar todos los documentos &ue se refieren al pasado de esta familia Sera conveniente &ue fuera testi$o tambi(n de su evoluci"n en el presente Sinti(ndose en cierto modo prote$ida por la presencia de la se)ora Shields, ne$" con la cabe#a '!n este caso, el pasado tiene poca relevancia en el presente 'consi$ui" decir con vo# ronca' Si si me perdona, estoy bastante cansada y me $ustara irme a la cama Se dio cuenta con consternaci"n &ue le haba molestado su ne$ativa, pero a=n as se dio la vuelta y subi" por las escaleras :a era demasiado tarde para cuestionarse si haba sido prudente provocar su enfado de a&uel modo, o para plantearse lo &ue la se)ora Shields habra podido pensar de a&uella pe&ue)a escena 1o =nico &ue &uera era lle$ar a su habitaci"n y refu$iarse en la tran&uilidad &ue le procuraba a&uella privacidad> la puerta cerrada con llave y una cama caliente donde hacerse un ovillo y al da si$uiente, a pesar de lo &ue le interesaban a&uellos archivos, tendra &ue marcharse , !l cuarto de ba)o &ue daba a la habitaci"n de 3ominic4 tena cerradura 3io una vuelta a la llave y comprob" si estaba bien cerrada, para &uedarse tran&uila 3espu(s se desnud" a toda prisa, temblando todava por la tensi"n &ue haba soportado durante toda la noche Se puso el camis"n y se tren#" los tupidos cabellos casta)os, comprobando despu(s su aspecto, con cierta resi$naci"n, en el espejo de cuerpo entero &ue haba en la habitaci"n %ens", con triste#a &ue a&uella noche haba sido un desastre, lo mirara como lo mirara <aba conse$uido encontrar un buen trabajo y ahora iba a tener &ue abandonarlo : en lo &ue respectaba a su absurda idea de encontrar pruebas en a&uellos archivos sobre lo &ue los Fleet5ood le haba hecho a su familia y sacarlas a la lu# p=blica se daba cuenta de &ue no haca pie en a&uellas a$uas *o podra estar nunca a la altura de 3ominic4 Fleet5ood !ra como una pantera ne$ra> suavemente peli$roso, letalmente atractivo -un&ue se haba comportado como una moji$ata criada victoriana, recha#ando sus provocaciones y se haba sentido insultada, humillada por un jefe lascivo Si anali#aba sus sentimientos, se daba cuenta de &ue durante toda la noche haba &uerido tocarle de nuevo de la manera en &ue lo haba hecho, por accidente, en el jacu##i : (l no era tonto <aba visto la e8presi"n de sus ojos y percibido como vibraba su cuerpo

Cada ve# &ue pensaba en (l se e8citaba Su arro$ante y cruda su$erencia en el coche todava le abrasaba el cuerpo, le haca apretar los muslos y sentir un deseo tan voluptuoso &ue casi le haca &uerer $ritar %ero no tard" en recordarse a s misma &ue los hombres de la familia Fleet5ood eran todos i$uales %osiblemente su madre haba sucumbido tambi(n a las insinuaciones amorosas de sir Robert sin oponer mucha resistencia 3eba ser cosa de familia, mucho m+s de lo &ue pudiera haberse ima$inado %ara ellos lo m+s importante era la emoci"n de la seducci"n Todo tipo de compromiso les horrori#aba : en cuanto a su arro$ancia *o paraba de dar vueltas, sin poderse dormir, presa de una terrible confusi"n -un&ue la cama era muy c"moda, como si fuera de plumas, era incapa# de conciliar el sue)o 3e repente oy" un $olpe en la puerta de su habitaci"n &ue la hi#o sentarse en la cama, en tensi"n !ncendi" la l+mpara de la mesilla y mir" la hora 6edianoche todava <ubiera dicho &ue era m+s tarde './ui(n es0 '3ominic4 Una nueva oleada de calor recorri" todo su cuerpo y el p+nico se apoder" de ella A/u( cara m+s dura B Se$uro &ue vena a su habitaci"n a reclamar el Cderecho de pernadaD, como hiciera sir Robert con su madre './u( &uieres0 'le pre$unt" con vo# temblorosa '!ntrar en el cuarto de ba)o 'le sorprendi" el tono seco de su vo# *o sonaba muy persuasiva, ni seductora '.-d"nde0 '!mma, ./uieres abrir la puerta, por favor0 3espacio, de mala $ana, sali" de la cama y corri" descal#a a abrir la puerta, no sin antes mirar con desconfian#a el rellano de la escalera -ll estaba 3ominic4, con un alborno# verde oscuro con rayas a#ules, y una toalla de ba)o sobre el hombro Una barba incipiente oscureca su mandbula y le daba un aspecto a=n m+s masculino y misterioso !mma crey" &ue se derreta por dentro '.Se trata de una broma, o al$o as0 'susurr" enfadada 'Si es as, me la deben haber $astado a m 'replic", sin rodeos' <as cerrado con llave la puerta &ue conecta mi habitaci"n con el cuarto de ba)o 'AOh B 'se frot" los ojos, con fastidio' %ero podas haberme pedido &ue la abriera desde mi lado ':o lo har( 2uelve a la cama 'la recorri" con la mirada, fij+ndose en el camis"n &ue llevaba, lar$o y pasado de moda, con botones en la parte delantera, y en la tren#a &ue col$aba a su espalda' Siento haberte despertado '*o estaba dormida Se volvi" a meter en la cama a toda prisa Temblaba, pero no de fro 3ominic4 se meti" en el cuarto de ba)o y cerr" la puerta con llave !ra una puerta maci#a y no volvi" a or m+s sonidos hasta pasados die# minutos 3espu(s,

volvi" a abrirla y entr" en la habitaci"n '.*o me ir+s a decir ahora &ue se te ha atascado la llave0 'le pre$unt", indi$nada' .9 es &ue has decidido utili#ar mi habitaci"n como un acceso permanente al cuarto de ba)o0 '*o <e venido a pre$untarte si &uieres &ue cierre con llave tu puerta antes de &ue me vuelva a mi habitaci"n '*o te preocupes 1o har( yo misma en cuanto te hayas ido '!s un arre$lo absurdo 'esbo#" una sonrisa, pero tena los ojos tristes %areca turbado !mma pens" &ue podra tener &ue ver con la llamada &ue haba recibido de 1ondres '.2a va todo bien0 'se atrevi" a decir, con vo# ronca' .<an locali#ado a tu hermano0 'Oh, s, lo han encontrado 'su tono de vo# reflejaba rabia, o tal ve# amar$ura '!ntonces, .volver+ pronto0 '*o 'se pas" la mano por sus oscuros cabellos ri#ados, con $esto cansado !mma le observ" un momento, d+ndose de repente cuenta de lo desolado &ue pareca : no s"lo desolado tambi(n muy p+lido '6i hermano muri" hace m+s o menos un a)o en el Tbet Como nadie saba &uien era, no pudieron avisar a la familia !mma se sent" en la cama 1a l+stima &ue le inspiraba se me#claba en su mente con lo &ue le pareca un deseo ridculo de ofrecerle al$=n tipo de alivio '!s terrible 1o siento muchsimo ':a 'se pas" la mano por la cara' :o tambi(n '.2as a ir all0 .%iensas traerte el cuerpo 0 'Creo &ue no Richard muri" donde &uera estar !n un monasterio tibetano 3icen &ue se haba convertido en un budista muy devoto 'dijo con un cierto cinismo en la vo#' *o creo &ue nos a$radeciera &ue le enterr+ramos se$=n nuestra reli$i"n, .no te parece0 '*o *o tal ve# no 'sus ojos se encontraron un momento '1o siento mucho 'repeta !mma, con triste#a 3ominic4 se acerc" para sentarse a su lado en la cama -l tenerle m+s pr"8imo, se dio cuenta de &ue tena el pelo h=medo y desprenda un aroma a limpio y a hombre, me#clado con un tenue olor a jab"n y una r+fa$a de pasta dentrfica de menta Se estuvieron mirando un buen rato sin mediar palabra !mma se senta atrapada en las profundidades de a&uellos ojos a#ules '*o te puedes ni ima$inar lo seductora &ue est+s con ese camis"n de institutri# victoriana 'le dijo con vo# ronca '*o te he invitado a mi habitaci"n 'se dio cuenta de &ue empe#aba a perder el control de s misma y de &ue la $ar$anta empe#aba a sec+rsele '%or supuesto &ue no 'le dijo con tono provocativo 3espu(s le tom" una mano y tir" de ella para acercarla m+s a su lado 1e dio la vuelta y observ" las lneas tra#adas en su palma con los ojos entrecerrados' 1a remil$ada se)orita Stuart no

sera nunca capa# de un comportamiento de ese tipo 1e solt" la mano, lentamente !mma sinti" un cos&uilleo en ella - pesar de la frialdad de su tono provocativo, pareca triste y demacrado Sinti" &ue el cora#"n se le llenaba de una emoci"n &ue no poda describir 'Se)or Fleet5ood 'murmur" confusa Cada poro de su piel trataba de hacer frente a la irresitible ur$encia &ue senta por &ue sus cuerpos se tocaran !l cora#"n le lata con fuer#a, la cabe#a pareca darle vueltas y senta mucho calor' 3ominic4 -&uel modo tan dulce de pronunciar su nombre de pila le hi#o mirarla con los ojos entrecerrados 3e repente, !mma sinti" &ue una de sus manos casi por cuenta propia, comen#aba a acariciar los dedos masculinos '.3ominic40 'le pre$unt" con tono burl"n' -hora soy Sir 3ominic4, mi &uerida se)orita Stuart %ero mientras hablaba la atraa hacia (l y la estrechaba contra su pecho : aun&ue el tono burl"n &ue haba sentido en sus palabras la haba herido en cierto modo, la pasi"n era m+s fuerte y, temblorosa, le rode" el cuello con' los bra#os Se dio cuenta una ve# m+s &ue por m+s &ue pudiera odiarlo por su arro$ancia o temer &ue pudieran tener al$=n tipo de parentesco, ejerca sobre ella una atracci"n demasiado irresistible, &ue le haca desear estar lo m+s cerca posible de su cuerpo !ra una necesidad misteriosa, tan intensa como no la haba e8perimentado antes Cerr" los ojos y decidi" dar rienda suelta a lo &ue le peda su cuerpo con tanta ur$encia> abra#arlo y ser abra#ada por (l 3urante un momento la mantuvo pe$ada contra su pecho con la cabe#a entre los sedosos cabellos femeninos &ue desprendan un suave aroma !mma poda sentir el acompasado ritmo del cora#"n de 3ominic4 &ue lata contra el suyo de nuevo muy alterado 3espu(s la apart" un momento y la recorri" con su mirada misteriosa Sin pensarlo, tan s"lo por su reacci"n instintiva, !mma haba despertado un sentimiento primitivo entre ellos, al$o &ue no tena nada &ue ver con la relaci"n &ue se supona deba e8istir entre ellos -l$o &ue no tena en cuenta el hecho de &ue apenas se conocan 1entamente, 3ominic4 levant" la mano y comen#" a desabrocharle los botones del camis"n !l p+nico se apoder" de ella %ero se senta incapa# de moverse !ra como si estuviera con$elada Tan inm"vil como un animal parali#ado por las potentes luces de un coche en la oscuridad !mma respiraba de forma entrecortada y los botones temblaban a medida &ue los iban desabrochando !n cuanto solt" los tres primeros ech" el corpi)o hacia atr+s con impaciencia !mma trat" de cubrirse ense$uida, pero (l la a$arr" por las mu)ecas y le apart" los bra#os y contempl" con deleite sus voluptuosos pechos &ue aparecan firmes y p+lidos sobre el al$od"n blanco 1a parte m+s prominente apareca enrojecida y dura Con los ojos entrecerrados por la e8citaci"n, 3ominic4 acarici" primero una rosada aureola y despu(s el r$ido pe#"n !mma oy" &ue de su $ar$anta sala un ronco &uejido de placer 1a empuj" contra los cojines y apasionadamente e8plor" con la len$ua lo

&ue antes haban acariciado sus dedos -l sentir la boca masculina contra su piel ardiente, !mma tuvo la sensaci"n de &ue una corriente el(ctrica le recorra el cuerpo *unca haba e8perimentado nada parecido Una sensaci"n de dolor y de placer se e8tendi" por todo su ser, partiendo de a&uel pe&ue)o punto de contacto 1o &ue senta era tan mila$roso, tan maravilloso &ue comen#" a temblar con m+s fuer#a 6etiendo los dedos entre los cabellos masculinos le acerc" la cabe#a a=n m+s -penas se daba cuenta de la descarada provocaci"n &ue ello si$nificaba Como si estuviera so)ando, !mma comen#" a moverse bajo sus labios, jadeando sin darse cuenta %rofiriendo una maldici"n, 3ominic4 al#" la cabe#a 3espu(s le pas" las manos bajo las a8ilas y junt" los redondeados pechos femeninos entre sus manos, apret+ndolos con los dedos, apasionadamente 1os dos se deseaban del mismo modo, pero el juramento &ue haba murmurado 3ominic4 hi#" tomar consciencia a !mma de &ue su entre$a no era un sue)o sino una realidad y se puso tensa !ntonces, con cuidada precisi"n, (l volvi" a cubrirle los pechos con el camis"n, despu(s sacudi" la cabe#a, bruscamente como si estuviera intentando aclararse las ideas '!res un maravilloso festn, listo para ser disfrutado 'murmur" con tono burl"n' %ero como soy un caballero debo tratar de controlarme 1e pareci" &ue no senta los dedos, mientras trataba de abotonarse el camis"n Su brusca retirada le pareca por un lado una afortunada escapatoria y por otro un cruel recha#o !stos dos sentimientos contradictorios hicieron &ue la cabe#a le diera vueltas '.Un caballero0 'consi$ui" decir con vo# entrecortada 1e arda la cara de tan humillada como se empe#aba a sentir' ATan caballero como como un salteador de caminosB 3ominic4 se$ua mir+ndola con los ojos entrecerrados 1entamente alar$" una mano para apartarle de la cara al$unos mechones de sedosos cabellos casta)os '!sa no es manera de hablar al reci(n nombrado doceavo bar"n, sir 3ominic4 Fleet5ood, se)orita Stuart 'le dijo, con irona '*o creo &ue el hecho de &ue hayas heredado el ttulo de tu familia cambie las cosas en absoluto 'susurr" enfadada, apart+ndose bruscamente para &ue no la tocara> Se senta est=pida y aver$on#ada por lo ocurrido' :a te considerabas un re$alo de 3ios para las mujeres, cuando eras simplemente 3ominic4 Fleet5ood '%arece &ue vuelves a tenerme en la misma baja estima &ue me tenas 'coment", mir+ndola ine8presivo' %ero si tanto te desa$rado, .por &u( has estado a punto de otor$arme tus favores se8uales0 Si no me hubiera detenido, .hasta d"nde habras sido capa# de lle$ar, !mma0 2olvi" a notar ese calor &ue le suba al rostro Su fra pre$unta haba dado en el blanco -n$ustiada y desesperada, cerr" los ojos, sintiendo &ue el p+nico se apoderaba de ella, bordeando casi la histeria Se sinti" enferma tan solo de pensar en su pre$unta .3esprenda a&uel hombre un ma$netismo tan fuerte como para haber podido lle$ar a anular su sentido de la decencia0 .Todos los tab=s sociales0

3e repente un sentimiento fuerte de rabia le dio fuer#as para enfrentarse a (l Furiosa, se &ued" mir+ndolo al tiempo &ue se rodeaba el cuerpo con los bra#os A!st+s ter$iversando lo ocurridoB *o tena ni idea de lo &ue a mi s"lo me dabas pena '.%ena0 'pre$unt" con incredulidad' .6e est+s diciendo &ue dejaste &ue las cosas lle$aran tan lejos tan s"lo por&ue te daba pena0 'S( lo &ue se siente al perder a al$uien &uerido 'susurr"' 1o duro &ue es saber &ue uno si$ue vivo, cuando al$uien muy cercano a ti muere ':a .: &u( se siente, !mma0 'le pre$unt" tras un momento de silencio '!s como como si &uisieras a$arrarte a la vida con las dos manos y tomar cual&uier cosa &ue te est(n ofreciendo 3ominic4 se &ued" pensando en sus palabras un momento Sin dejar de mirarla, observ" con frialdad lo rojas &ue tena las mejillas y como le temblaban las manos '.Sin tener en cuenta las consecuencias0 'haba un tono en su vo# &ue a ella le fue imposible descifrar' Tal ve# ten$as ra#"n 9 &ui#+s s"lo seas una jovencita &ue se encuentra bastante confusa 'la volvi" a mirar fijamente antes de levantarse bruscamente' Creo &ue m+s bien me decanto por lo se$undo 'a)adi" con se&uedad, al tiempo &ue se diri$a hacia la puerta &ue conectaba sus habitaciones' ?uenas noches, !mma 3uerme bien

Captulo K CU-*3O 3ominic4 pasaba el fin de semana en la mansi"n el desayuno ya no consista en el caf( con tostadas &ue se sola tomar en la cocina con la se)ora Shields y @amie !mma lo descubri" cuando al entrar en la cocina al da si$uiente a eso de las nueve, le dijeron &ue deba diri$irse al comedor para desayunar con Cel se)or 3ominic4D '%ero si s"lo &uiero tomarme r+pidamente un caf( y, una tostada 'comen#" a decir !mma a la se)ora Shields, sin mucho convencimiento' Tena pensado irme ense$uida al desv+n para se$uir con el trabajo &ue estuve haciendo ayer C: terminar con lo &ue haba dejado a medias antes de irmeD, pens" '6e han dado estrictas instrucciones de &ue le comuni&ue &ue hoy desayuna en el comedor 'insisti" el ama de llaves indic+ndole el camino 3e muy mala $ana y, sin poder olvidar las humillaciones sufridas la noche anterior, !mma entr" en el comedor 3ominic4 estaba sentado en una enorme mesa ovalada, cerca de la ventana, ojeando un peri"dico '?uenos das 'se levant", despacio al verla entrar !n su vo# not" una calide# &ue no se esperaba : cuando se fue a sentar, se dio cuenta de &ue ya no la miraba con irona, como acostumbraba, sino con una cierta admiraci"n !l a#ul de sus ojos brillando entre a&uellas lar$as pesta)as ne$ras hi#o

&ue el pulso se le acelerara' ./u( tal has dormido0 'le pre$unt" con una media sonrisa !mma se sinti" como una idiota al notar &ue empe#aba a e8citarse %oda arre$l+rselas con un 3ominic4 ca=stico, pero no estaba se$ura de poder resistirse a un 3ominic4 &ue la mirara con dul#ura en los ojos, &ue la tratara con amabilidad, &ue fuera encantador y le transmitiera tanta sensualidad Tena el presentimiento de poder lle$ar a convertirse en una adicta a (l '?uenos das 'le respondi", debilmente', he dormido bien, $racias %ero ten$o &ue hablar conti$o sobre la =ltima '%us devant les domesti&ues 'murmur" con calma y en un tono lo suficientemente bajo como para &ue el ama de llaves, en caso de comprender el franc(s, no se enterara de &ue a !mma le estaban advirtiendo de &ue no fuera indiscreta delante del servicio 3e nuevo sinti" &ue se le encendan las mejillas 6ir" a su alrededor y vio a la se)ora Shields, &ue no andaba lejos, esperando a &ue le dijera lo &ue deseaba desayunar './u( deseara tomar, &uerida0 'le pre$unt", anim+ndola a esco$er entre una variedad de cosas, &ue despertaron el apetito de !mma 'Tomar( tomar( un huevo cocido, por favor y t( '%ara m un huevo frito y dos lonchas de bacon, por favor se)ora Shields 'dijo 3ominic4 con suavidad' Se$uido de caf( y tostadas !n cuanto se &uedaron solos, !mma se le &ued" mirando, sorprendida '*o estaras esperando a &ue lle$ara para pedir tu desayuno, .verdad0 3ominic4 levant" una ceja '%ens( &ue era lo m+s propio de un caballero 'se burl" con delicade#a' 1o menos &ue poda hacer para compensarte por lo ocurrido anoche - !mma se le volvieron a encender las mejillas 3ominic4 al obervarlo pareca a=n m+s divertido Observ" su apariencia 1levaba el rostro sin ma&uillaje y el pelo reco$ido en un mo)o a la altura de la nuca 2esta una camisa blanca y unos ce)idos va&ueros a#ules *erviosa por a&uella penetrante mirada, !mma en$anch" un pie entre los barrotes de la silla y comen#" a ju$uetear con la pesada cubertera de plata del desayuno 1e pareci" &ue 3ominic4 estaba muy atractivo a&uella ma)ana, con unos va&ueros des$astados y una camisa, tambi(n va&uera de color claro, abierta justo para dejar ver la poderosa columna &ue constitua su cuello !l pelo, ne$ro y ri#ado, lo llevaba echado hacia atr+s y le lle$aba a la altura del cuello de la camisa *o tena en'absoluto la apariencia &ue cabra esperar de un nuevo propietario de tanta ri&ue#a %ero ense$uida se dijo a s misma &ue tampoco conoca a nin$=n otro para poder comparar : tampoco es &ue conociera mucho de (ste Tan s"lo &ue pertenecan a dos mundos completamente distintos y &ue a&uella ma)ana la estaba mirando con una especie de ardiente inter(s, tal ve# muy a su pesar Tal ve# como un aventurero inspeccionando una posible con&uista arries$ada '!ntonces, .se me permite ya hablar sobre anoche0 'pre$unt", con suavidad

-un&ue saba &ue se le notaba lo &ue le aver$on#aba hablar del tema, le mantuvo la mirada' Supon$o &ue todo podra haber sido mucho peor '9 mucho mejor 'murmur", secamente' 3epende de como se mire -un&ue sus palabras eran fras, poda percibir claramente en ellas el tono de broma Se puso tensa, sin desearlo Se senta vulnerable y ese sentimiento la alteraba *o poda salir nada bueno de la atracci"n tan fuerte &ue senta por a&uel hombre Saba &ue se encaminaba hacia su propia destrucci"n, y sin embar$o no poda dejar de desear &ue la intimidad de la =ltima noche se repitiera Con las mejillas encendidas, levant" la cabe#a para observar el escudo de la familia, situado sobre la chimenea de roble, finamente trabajada Un le"n y un cordero con una inscripci"n> Consilio et animis'more maja rum CCon sabidura y valenta, al i$ual &ue nuestros antepasadosD 1a e8&uisita irona de la frase le pareci" muy $raciosa, hasta el punto de no poder reprimir una sonrisa amar$a '3espu(s del desayuno le entre$ar( mi dimisi"n por escrito 'le dijo, al tiempo &ue volva la cabe#a para observar su reacci"n '.3imisi"n0 'su mirada se endureci", levemente' .%uedo saber por &u( demonios &uieres dimitir, !mma0 './u( por &u(0 %or&ue por&ue no puedo se$uir trabajando a&u 3ominic4 respir" profundamente Su mirada contena una me#cla de impaciencia, diversi"n e incredulidad '.!s por lo de anoche0 '.T= &ue crees0 'el cora#"n le lata a toda prisa 'Creo &ue e8iste una cierta atracci"n se8ual entre nosotros 'admiti" con calma' %ero eso no es nin$=n crimen, !mma 'Tal ve# no, pero '%ero te sientes aver$on#ada 3e acuerdo 1o comprendo -dmito &ue lo &ue pas" anoche fue culpa ma 6e senta frustrado Furioso con la vida 3espu(s de conocer la noticia de la muerte de Richard, pens( en lo &ue me dijiste acerca de como se siente uno cuando al$uien cercano a ti muere Tenas ra#"n /uera a$arrarme a la vida 2ivir el momento ':a, y por eso te a$arraste a m 'al verla esbo#ar una media sonrisa sus ojos brillaron por un momento 'Tal ve# 'sonri" con picarda' 9 tal ve# fue al contrario 'A!so es imposibleB 'e8clam", apret+ndose las manos '.%or &u(0 .!s &ue hay al$o imposible en lo &ue se refiere al deseo se8ual0 'murmur", 3ominic4 3ese" $ritarle &ue en a&uel caso todo era imposible, pero permaneci" callada 2olva a sentir las mismas emociones de la noche anterior Se apoderaban de ella como si se tratara de una inundaci"n silenciosa, &ue comen#aba por los tobillos para ir subiendo poco a poco hasta alcan#arle los muslos y lue$o el est"ma$o 3esvi" la mirada, aver$on#ada de lo &ue pudiera leer en su interior

3io un salto como un conejo asustado, al estirar 3ominic4 la mano y tomar una de las suyas Casi parali#ada se &ued" mirando a a&uellos dedos de piel oscura, &ue tenan sujeta su esbelta mano contra la contrastante blancura del mantel Tena la mano $rande y bien formada, con un li$ero vello en las mu)ecas y en los dedos, &ue eran fuertes y esbeltos a la ve# %ero lo &ue ella estaba sintiendo no se poda describir visualmente !ra como si una descar$a el(ctrica le recorriera todo el cuerpo Tuvo &ue emplear toda su fuer#a de voluntad para no apretarle ella tambi(n los dedos '!mma, sea cual sea tu problema, todo va a ir bien -yer me comport( como un caballero, .Recuerdas0 'Si t= lo dices 'Cr(eme, hubiera sido mucho m+s f+cil para m dar rienda suelta a mis deseos y haberte tomado, haberte hecho el amor, e8actamente como te dije en el coche &ue &uera hacerlo %or&ue t= lo deseabas, y yo tambi(n 'A%or favorB 'e8clam", con las mejillas encendidas 1a mirada de 3ominic4 se suavi#" un poco al darse cuenta de lo nerviosa &ue estaba !mma intent" apartar la mano bruscamente 'A/u( jovencita tan anticuadaB 'le coment" antes de soltarla, al ver &ue lle$aba el ama de llaves con el desayuno 'A: tu no eres para nada un caballero, con ttulo o sin (lB 'le respondi" una ve# se hubo alejado la se)ora Shields 'Soy simplemente un hombre 'le confirm" con una sonrisa ir"nica' Un hombre &ue desea intensamente lle$ar a conocerte mejor 6e $ustas, !mma 3isfruto de tu compa)a L .-caso te resulta tan desa$radable0 1e mir" y se encontr" a s misma atrapada en el a#ul de sus ojos, como hipnoti#ada por sus palabras Se &uedaron mir+ndose durante unos se$undos y fue como si todo a su alrededor se hubiera parali#ado, con$elado /ue incluso el fuerte tic tac del reloj familiar &ue se encontraba en un rinc"n hubiera dejado de sonar; o los p+jaros de cantar en los +rboles *o oan los sonidos familiares de cada da como las pisadas en el vestbulo o el abrirse de una puerta Todo les pareca &ue estaba teniendo lu$ar en otra dimensi"n '.1o es, !mma0 'insisti" con m+s suavidad '*o 'se oy" susurrar, finalmente 6eneaba la cabe#a sin poderse e8plicar c"mo era capa# de mover un m=sculo' *o lo es 3ominic4 le sonri" con todo el encanto de &ue era capa#, aun&ue a=n con un to&ue de irona '!ntonces, .puedo considerar &ue mis disculpas han sido formalmente aceptadas0 !mma se pre$unt" si haba pedido perd"n en al$=n momento, a pesar de &ue asinti", obedientemente con la cabe#a Se sinti" como una marioneta movida por cuerdas invisibles

'Supon$o &ue es mejor &ue sea as 'respondi" sin alterarse 3espu(s respir", profundamente y concentr" su atenci"n, =nica y e8clusivamente en el huevo &ue tena frente as sobre una delicada pie#a de porcelana de 3erbyshire Cuando &uiso sacar la servilleta de la arandela de plata &ue la sujetaba, para pon(rsela sobre las piernas, sinti" los dedos r$idos y torpes '!ntonces, .te vas a &uedar a descifrar esos documentos anti$uos0 !mma se senta tan d(bil &ue s"lo pudo asentir con la cabe#a levemente ',racias, !mma 'a&uellas palabras le sonaron $enuinas, pero se dio cuenta de &ue no se senta con fuer#as para levantar la vista y comprobar si la mirada ir"nica haba desaparecido de sus ojos

'Sir ,eor$e sola esconder a los sacerdotes a&u 'le dijo mostr+ndole una pe&ue)a habitaci"n mal ventilada a la &ue se acceda mediante una escalera de cuerda 'A!s increbleB - !mma pareca faltarle la respiraci"n, pero no estaba se$ura de si era por la falta de aire o por su forma de reaccionar al contacto de las manos &ue 3ominic4 haba posado un momento en su cintura Se haba pasado desde la hora del desayuno casi todo el tiempo e8plicando a 3ominic4 los documentos m+s interesantes &ue se encontraban en el desv+n, y le haba visto mostrar un inter(s tal &ue las reservas &ue a=n mantena sobre (l se haban casi desvanecido ante su fuerte personalidad %areca compartir con ella la fascinaci"n &ue le producan los documentos, simplemente como testimonios hist"ricos - pesar de todo estaba empe#ando a tener la sensaci"n de &ue le conoca de toda la vida !sa sensaci"n de familiaridad, de compartir $ustos y conocerle casi ntimamente, la intran&uili#aba un poco, pero sobre todo la estimulaba '!s difcil ima$inar como al$uien puede haberse pasado a&u abajo semanas enteras 'estaba murmurando 3ominic4, al tiempo &ue recorra con la mirada los claustrof"bicos confines de la habitaci"n, &ue no era mayor &ue un armario $rande '!l aire est+ car$ado de <ay un no se &u( en el ambiente &ue habla de si$los de miedo y an$ustia ''declar" !mma con dramatismo 1os ojos le brillaban de la emoci"n '9 de si$los de polvo 'el tono seco de su vo# la hi#o volverse a mirarle %or su sonrisa se dio cuenta de &ue estaba bromeando 'A/u( prosaicoB 'Tu sensibilidad hist"rica choca con mi objetividad como abo$ado '*o creo &ue para ser un abo$ado famoso haya &ue carecer de ima$inaci"n 'Tienes &ue trabajar con hechos 1os buenos abo$ados no se pueden permitir el lujo de tener fantasas rom+nticas 'Supon$o &ue entonces piensas &ue el hecho de &ue se arries$ara a ser

encarcelado por dar cobijo a sacerdotes cat"licos perse$uidos por la ley le disculpa del miserable comportamiento &ue tuvo con el se8o femenino 'Simplemente destaca otro aspecto de su manera de ser 'su$iri" 3ominic4 con suavidad' 6uestra &ue no era un malvado por naturale#a 'Tal ve# lo &ue ocurre es &ue te sientes en cierto modo obli$ado a defender a tus antepasados 3ominic4 se ech" a rer ':o soy el primero en admitir &ue todos los hombres de la familia Fleet5ood han sido arro$antes y e$ostas '.<ablas por e8periencia propia0 !l tono burl"n le haba salido sin &uerer, pero de repente (l la a$arr" por los hombros y le hi#o volverse a mirarle !n a&uel ambiente tan l"bre$o, los ras$os de su cara no le resultaron familiares !ran m+s duros, m+s misteriosos y estaban te)idos de un re$ocijo cruel '%or supuesto !mma empe#" a verlo todo borroso cuando (l tom" su rostro entre las manos y se inclin" para besarla !l cora#"n empe#" a latirle con tanta fuer#a &ue le daba la sensaci"n de &ue le martilleara el pecho 1os labios masculinos ro#aron los suyos li$eramente, y empe#" a bromear con una serie de pe&ue)os besos apasionados &ue dejaba a medias, haciendo &ue !mma se, e8citara cada ve# m+s '3ominic4 'pudo suplicar aho$adamente, en un instante en &ue el la apart" un poco para observar su enrojecido rostro '.S0 '%or favor, no 'susurr" apenas -&uello era lo &ue menos deseaba &ue ocurriera S"lo poda llevarle a la triste#a y la desesperaci"n Se despreciaba por permitir &ue estuviera pasando y no dejaba de temblar en su interior Como si hubiera estado leyendo sus pensamientos se ech" a rer un momento y la volvi" a besar para silenciarla - partir de a&uel momento, !mma sinti" &ue su tortura interior haba terminado !l beso se hi#o m+s apasionado y acall" todas las campanadas de alarma en su cabe#a 1o &ue senta era tan maravilloso -l dejarse llevar, not" como la mano masculina se desli#aba por su espalda hasta presionarle la cintura Tan s"lo necesitaron acercarse un paso para &ue sus cuerpos estuvieran totalmente juntos y !mma percibiera la e8citaci"n en el cuerpo de 3ominic4 Se estremeci" y se abra#" a su cuello Se sinti" incapa# de evitarlo -l$=n tipo de perversa emoci"n le recorri" el cuerpo, mientras se entre$aba a la fuer#a, a la arro$ante masculinidad, sin compromiso de a&uel hombre '*o estoy se$uro si conocerte mejor es muy sensato, !mma 'murmur", finalmente, al tiempo &ue la soltaba' %or&ue cuanto m+s te cono#co, m+s me $ustas '!l sentimiento es mutuo 'se oy" confesar con vo# ronca !staba diciendo la verdad, pero por al$una ra#"n, el sentido com=n &ue se haba empe)ado en amorda#ar, o su instinto de supervivencia le musit" al odo &ue no deba haberlo

admitido 'Sal$amos de este a$ujero infernal 'dijo, esbo#ando una sonrisa, al tiempo &ue la empujaba hacia la escalera de cuerda' y tomemos un poco de aire fresco !lla subi" primero por la escalera *unca hasta a&uel momento haba sido tan consciente de las provocativas curvas de sus caderas, o de la manera en &ue los va&ueros se le ajustaban a las nal$as Una ve# de vuelta a la habitaci"n de la torre &ue se encontraba en el se$undo piso, esper" hasta ver aparecer a 3ominic4 y sinti" &ue se le secaba la $ar$anta al intentar esbo#ar una sonrisa 'A2amosB 'le dijo, con frialdad', lo pr"8imo &ue te voy a ense)ar va a ser un barco, y de paso te mostrar( otros lu$ares de la finca !l barco se encontraba amarrado en un ruinoso coberti#o a la orilla del ro, &ue bordeaba las tierras de los Fleet5ood por un lado %or al$una ra#"n, !mma haba esperado encontrarse una ostentosa lancha motora de color blanco %ero la embarcaci"n en cuesti"n result" ser un pe&ue)o barco alar$ado y estrecho, pero muy bien construido Un verdadero trabajo de artesana '!s anti$uo 'le confirm" 3ominic4, con una sonrisa' 6i padre tena una especie de fijaci"n con las embarcaciones anti$uas Compr" esta por dos perras $ordas en un astillero &ue estaba a punto de cerrar !mma subi" a bordo y camin" despacio por cubierta, observando las rosas dibujadas en sus paredes de madera, &ue ya estaban perdiendo sus colores ori$inales en amarillo, rojo y blanco 3espu(s entr" por las puertas de batiente &ue se encontraban en el otro e8tremo 1e sorprendi" &ue estuviera tan bien amueblado 1a cocina, de reducidas dimensiones, tena unos muebles de pino &ue parecan nuevos 6+s all+, haba una mesa flan&ueada por unos bancos con motivos florales donde predominaba el verde Un poco m+s lejos tena un diminuto cuarto de ba)o con una ducha : por =ltimo, al final del todo haba tambi(n una litera doble y dos individuales Re$res" a inspeccionar los armarios de la cocina, con curiosidad 'A<ay ta#as, platos y hasta vasosB A!s como una casa de mu)ecas flotanteB .%odemos sacarla y dar un paseo por el ro0 'Comprobar( si tenemos bastante $asolina %ero me ima$ino &ue podremos lle$ar hasta un restaurante &ue hay a un 4il"metro de a&u 'sonri" al ver lo entusiasmada &ue estaba' <ar( cual&uier cosa para &ue mi nueva archivadora est( feli# en su trabajo '!res demasiado amable 'murmur", incapa# de reprimir sus $anas de rer 3ominic4 la mir" lar$amente, cada ve# m+s divertido '3eberas rer m+s a menudo 'le aconsej", con irona' Te sienta bien !mma intent" responderle con al$una frivolidad, pero no se le ocurri" nada S"lo consi$ui" volver a sonrojarse 'Tambi(n est+s preciosa cuando te sonrojas como una cole$iala 'brome", recorri(ndola con una misteriosa mirada '.*o te cansas de meterte con la $ente0

'*o !s mi t(cnica favorita en los tribunales> 6eterme me con el jue# !mma se tuvo &ue morder el labio inferior para reprimir la risa 'A2+monosB 'le apresur", impaciente' !stoy deseando dar un paseo por el ro en este precioso bar&uito !l paso, lento y pere#oso, de la embarcaci"n resultaba muy relajante 6ientras se movan por el ro, completamente desierto, al ritmo del tra&ueteo del motor, !mma, sentada en el techo de la embarcaci"n, e8perimentaba una intensa sensaci"n de bienestar - ambas orillas del ro empe#aban a manifestarse los primeros si$nos de la primavera en toda su e8huberancia 1as hojas lucan un verde p+lido, los patos se desli#aban por el a$ua, se$uidos de sus cras reci(n nacidas !l cielo tena un intenso color a#ul Se dio cuenta de &ue todas estas cosas las perciba con una intensidad especial Se senta como si flotara en una burbuja; ebria de felicidad -penas se atreva a cuestionarse el por&u( de ese supremo bienestar, ya &ue saba &ue poda e8plotar y desvanecerse como una pompa de jab"n, flotando bajo el sol !l restaurante, situado a la orilla del ro, era una anti$ua posada, &ue conservaba todo su encanto, con un jardn muy bien cuidado donde abundaban los sauces llorones !l interior era muy aco$edor y en cada mesa haba una vela roja 1a lista de vinos result" ser impresionante Tras amarrar el barco de$ustaron una deliciosa comida a base de sopa casera de esp+rra$os, se$uida de salm"n fresco con patatas cocidas *o pararon de hablar en todo el tiempo y !mma, sorprendida, se dio cuenta de &ue no haba conocido a nadie cuya compa)a le resultara tan irresistible %ara cuando hubieron terminado el primer plato, ya haban descubierto &ue a ambos les $ustaban %rovence, %icasso, el perodo hist"rico de los Tudor y todo lo &ue tena &ue ver con ,recia, tanto la anti$ua como la moderna -s como &ue nin$uno dedos dos soportaba 3isneylandia, el arte contempor+neo o la m=sica disco '.Te apetece al$=n postre0 'le pre$unt" 3ominic4' Tienen una tarta de &ueso con chocolate &ue resulta muy tentadora '.C"mo podra resistirme0 '!spero &ue no puedas 'murmur", con esa chispa en los ojos &ue la hacan dudar sobre si haba tanta arro$ancia en el doble sentido de sus palabras como le haba dado la sensaci"n Terminaron la comida con caf( y licores 3espu(s pasearon tran&uilamente hasta donde tenan amarrado el barco !mma senta un sopor muy a$radable y una felicidad demasiado peli$rosa '!ntonces, .&u( te parece el barco0 'le pre$unt" 3ominic4, cuando, sentada junto a (l, nave$aban de nuevo por el ro '6e encanta .C"mo has conse$uido mantener su interior en tan buenas condiciones0 'Todava necesita al$unos arre$los, pero era mi padre &uien lo utili#aba como un modo de evasi"n '.3e evasi"n0 'al pensar en sir Robert Fleet5ood, el padre de 3ominic4 no

pudo evitar volver a sentir una pun#ada de amar$o resentimiento, como si un cuchillo le atravesara el cora#"n de repente '%oda nave$ar, tran&uilamente por el ro con este barco, sin &ue nadie sospechara &ue estaban viendo a sir 3ominic4 Fleet5ood, propietario del se)oro de Fleet5ood Tambi(n poda olvidarse dell deterioro &ue estaba sufriendo la casa y de &ue estaba casado con mi madre !stuvo usando el barco muy a menudo y casi hasta el da de su muerte !mma se &ued" callada, pre$unt+ndose para &u( utili#aba el barco : no pudo evitar apretar los pu)os con fuer#a al pensar &ue deba ser para citarse all continuamente con ami$as '.Tu padre y tu madre no se llevaban bien0 'pre$unt" finalmente, esco$iendo sus palabras con cuidado 'Se odiaban 'le confirm" con irona '.%or &u( .Cu+l era el problema0 'apenas se atreva a pre$unt+rselo !l pasado y el hecho de saber &ue su madre haba tenido al$=n tipo de relaci"n con (l, le hacan mucho da)o '6i padre era un mujerie$o Siempre le encant" flirtear %ero las cosas empeoraron tras mi nacimiento '.%or &u( 0 1a mir" con los ojos entrecerrados %or un momento tuvo la sensaci"n de &ue haba percibido su nerviosismo '6i madre no &uera tener m+s hijos Ten$o la sensaci"n de &ue se lo ju$aron a cara o cru# y perdi" mi padre -s &ue se hi#o la vasectoma para &ue a mi madre no la tuvieran &ue esterili#ar !l problema fue &ue la vasectoma pareci" tener un desafortunado efecto en el or$ullo masculino de mi padre, &ue empe#" a sentir la necesidad de seducir a cuanta mujer se pona a su alcance para probar &ue todava era un hombre de verdad 6i madre soport" a&uel comportamiento durante mucho tiempo, hasta &ue un da tuvieron una impresionante pelea e impidi" a mi padre la entrada en su habitaci"n desde entonces /ue yo recuerde no volvieron a diri$irse la palabra durante unos a)os 'A%obrecitoB 'musit" !mma' 3ebes debes haber sufrido mucho al sentir semejante tensi"n a tu alrededor, siendo tan ni)o '!stuve en un internado casi todo el tiempo -dem+s, al ser el pe&ue)o, sal mejor parado &ue Richard Si me ha &uedado al$una cicatri#, no est+ a la vista '.!s &ue al$una ve# dejas &ue se te noten0 'le pre$unt" con frialdad '-l$unas veces s 'respondi" con calma', en forma de unas marcas muy visibles en el hombro, !mma <ubo un momento de silencio en el &ue !mma se sorprendi" a s misma mir+ndole con la boca abierta Se pre$unt" si sabra lo de su padre y su madre y estaba ju$ando con ella continuamente 'Rel+jate 'le aconsej", con suaviad, al tiempo &ue le acariciaba dulcemente la mejilla con los nudillos' *o s( lo &ue habr+ producido tus cicatrices, !mma, pero

desaparecen en cuanto te relajas, como has hecho hasta ahora Sin poder decir palabra, !mma se encontr" atrapada en su mirada 1entamente, 3ominic4 le puso una mano en la cintura y la atrajo hacia s -l notar el roce de a&uellos dedos se desataron innumerables sensaciones salvajes dentro de su cuerpo !ra como si le abrasara la piel a trav(s del li$ero al$od"n blanco de su vestido %ronto se dijo a s misma &ue a&uello era una locura, &ue no poda sentirse tan atrada por el hijo de sir Robert, cuando, con toda probabilidad a&uel hombre irresponsable haba comen#ado una aventura amorosa con su propia madre en ese mismo barco, unos veinte a)os atr+s Sinti" &ue una oleada de furia se apoderaba de ella y se liber" de su abra#o de una forma tan brusca &ue estuvo a punto de caerse '!mma, no corres nin$=n peli$ro 'le ase$ur" con la mirada perdida en el a#ul de a&uel precioso da de abril' *o te voy a obli$ar a hacer nada &ue tu no desees !mma se sinti" muy confusa 1a sensate# y la preocupaci"n &ue notaba en su vo#, la hacan sentirse m+s se$ura y era como si el pasado no tuviera tanta importancia !staba obsesionada con a&uel pasado pero se daba cuenta de &ue el presente tambi(n era importante, y se encontraba all, con a&uel hombre &ue cada ve# le haca m+s a$radable su compa)a 1a amar$ura &ue pareca causarle al$o &ue en realidad ni entenda, ni conoca, pareca &uedar rele$ado a una prudente distancia en su mente %ero de repente se puso r$ida, alerta %or fin se daba cuenta de la inmensa importancia &ue tena lo &ue 3ominic4 acababa de contar sobre su padre Si a sir Robert le haban practicado una vasectoma poco despu(s del nacimiento de 3ominic4, &ue era die# a)os mayor &ue ella, eso si$nificaba &ue todas las sospechas de su padre eran infundadas y &ue el supuesto romance de su madre con sir Robert no haba dado lu$ar a nin$=n tipo de concepci"n Se dio cuenta de &ue 3ominic4 la estaba mirando con los ojos entrecerrados y una evidente curiosidad !mma se pre$unt" si era capa# de leerle los pensamientos, si se daba cuenta de &ue en su cerebro se produca una e8plosiva me#cla de alivio y desconcierto '!mma 'murmur" con suavidad '1o siento 'confes" muy bajito' :o 6e temo &ue a veces reacciono de una manera un poco e8a$erada '.Te ha hecho da)o al$uien0 .-l$=n hombre0 'en a&uella vo# ronca se notaba un mati# de rabia y !mma sinti" &ue el cora#"n se le enco$a de la emoci"n '*o *o se trata de nada de eso 'se apresur" a decirle para tran&uili#arle Senta &ue el cora#"n le $olpeaba con fuer#a contra el pecho *o poda olvidar &ue sir Robert haba causado la ruptura del matrimonio de sus padres Tena todas las ra#ones del mundo para estar resentida con los Fleet5ood, para sentir &ue en el fondo estaba traicionandoo a su padre al e8perimentar a&uella loca atracci"n por 3ominic4 Se e&uivocaba al sospechar &ue ella haba tenido al$=n desen$a)o amoroso, o

trauma se8ual de al$=n tipo .%ero en realidad se preocupaba por ella0 !staba tan confusa &ue se sinti" mareada -hora &ue ya no e8ista la horrible sospecha de &ue pudieran ser hermanastros, era muy f+cil, demasiado f+cil creer &ue era as, &ue le importaba de al$=n modo

Capitulo M CU 3-*3O re$resaban del ro vieron bajarse, ele$antemente, a 2anessa ?uc4in$ham de un cabriolet blanco NRT !l sol se estaba poniendo por detr+s de la mansi"n y haca brillar la vieja piedra con unos hermosos tonos roji#os, pero la aparici"n de 2anessa despoj" a la escena de toda su ma$ia y !mma sinti" como su confusa felicidad se desvaneca de repente *o poda precisar por&u( se senta amena#ada y por otra parte se senta furiosa consi$o misma por e8perimentar al$o as 'A3ominic4B '2anessa se diri$a hacia la puerta cuando al volverse un momento les divis" por el rabillo del ojo y comen#" a hacerles se)as con la mano muy entusiasmada Se acerc" a ellos y, sin hacer nin$=n caso a !mma, se apresur" a besar a 3ominic4 6ientras esperaba tan s"lo &ue la saludara cort(smente, vio como la rubia se a$arraba del bra#o de 3ominic44 y le sonrea de forma provocativa' S, ya me lo han dicho !n el barco 'estaba diciendo con vo# ronca' 1o siento tanto por el pobre Richard A!nhorabuena, de todos modosB A:a eres el nuevo bar"n sir 3ominic4 Fleet5oodB *o cabe duda &ue suena bien, .no te parece0 'Si tu lo dices '.%iensas ir al Tbet0 '*o lo s( Ten$o varios compromisos para el lunes en 1ondres 'murmur" 3ominic4, con frialdad' <ar( planes despu(s <ubo un momento de silencio cuando se encontraron frente a la puerta principal '.Te tomas una copa con nosotros0 'le pre$unt" 3ominic4, sin mostrar demasiado inter(s <ubo otra pausa, durante la cual 2anessa mir" a !mma y en su rostro sofisticado pareci" reflejarse por un momento la duda de lo &ue ese CnosotrosD poda si$nificar %ero !mma tuvo ense$uida la certe#a de &ue con a&uella hermosa cara, perfectamente ma&uillada, unos pantalones de montar ajustados de color crema y una blusa de seda del mismo color, nunca podra verla como un peli$ro 2anessa ?uc4in$ham la haca sentirse completamente anodina, desprovista de cual&uier tipo de atractivo '6e encantara, &uerido 'dud" un momento y lue$o a)adi"'> pero en realidad s"lo vine para comentarte un asunto le$al de car+cter confidencial .%odras dedicarme media hora, 3ominic40

'%or supuesto 'mir" a !mma con amabilidad' .*os perdonas un momento, !mma0 'Claro <asta lue$o -ntes de &ue nadie pudiera decir nada m+s, !mma se apresur" a entrar y corri" a encerrarse en su habitaci"n -ll, sentada en a&uella cama, $randiosa en otros tiempos, luch" cuerpo a cuerpo con el ridculo torbellino de emociones &ue la atormentaban y se pre$unt" &u( senta, sin lle$ar a poder definirlo %or un lado e8perimentaba una euforia muy intensa al pensar &ue entre 3ominic4 y ella no e8ista nin$=n parentesco Se senta tan aliviada &ue era como si flotara %ens" &ue deba parecerse a lo &ue se siente cuando a uno le dicen &ue se han e&uivocado al dia$nosticarle una enfermedad mortal 1o mismo &ue cuando se escapa de una inminente tra$edia %ero a&uello no tena sentido, saba &ue deba se$uir desconfiando de los Fleet5ood incluso sin la duda &ue la haba a$obiado hasta entonces Siempre haba credo ser una mujer con la cabe#a bien puesta sobre los hombros, pero desde &ue conociera a 3ominic4 pareca haber perdido el sentido com=n por completo *o se e8plicaba como poda odiarlo, sentir tanto resentimiento por lo &ue su familia representaba y al mismo tiempo disfrutar de su compa)a, desear tanto estar con (l como si fuera su devoto perro 1abrador Se levant" de repente y se contempl" en el espejo, &ue le devolvi" la ima$en de unos $randes ojos $rises bajo unas cejas bien delineadas %ens" con triste#a &ue tal ve# fuera la =nica parte de su cuerpo &ue mereciera la pena, ya &ue su rostro en s era demasiado p+lido, demasiado alar$ado, con una boca demasiado $rande Sus cabellos casta)os luchaban por escapar del mo)o &ue se haba hecho antes de salir y unos mechones le caan sobre las sienes :a no le &uedaba nada de ma&uillaje, bien por&ue se haba pasado el da al aire libre o por&ue 3ominic4 la haba besado con demasiada pasi"n Se dijo a s misma &ue deba ser realista, &ue con una rival como 2anessa ?uc4in$ham, 3ominic4 s"lo ju$ueteara con ella un poco hasta &ue se cansara de la novedad &ue representaba en su vida Si &uera &ue no la hicieran da)o deba recordar a&uello Se duch" y en ve# de los va&ueros y camisa &ue se haba puesto por la tarde, se decant" por una falda lar$a blanca y a#ul de al$od"n y una camiseta de cuello redondo a#ul claro Se cal#" unas sandalias de piel sin tac"n y se dej" el pelo suelto para &ue se le secara al aire !n el =ltimo momento tom" una cha&ueta de al$od"n blanco por si enfriaba la tarde -nte todo se dijo &ue no deba permitir a 3ominic4 darse cuenta del efecto &ue causaba en ella, de otro modo a&uel hombre casi con tanta fama de mujerie$o como su padre acabara por aprovecharse de ella %ens" &ue el desv+n era el lu$ar ideal para retirarse !staba concentrada en una de las cartas escritas a sir ,eor$e cuando 3ominic4 vino en su busca Todo su cuerpo se puso en tensi"n

cuando oy" sus pasos '.*o puedes pasar sin tu trabajo0 '6e encanta lo &ue ha$o 'le respondi" sin levantar la vista del documento 3ominic4 se &ued" en silencio un momento, como evaluando su estado de +nimo '1os fines de semana son para relajarse 'le record" con calma' <e venido para proponerte una partida de ajedre# '.-jedre#0 'levant" la cabe#a y le mir", sorprendida' 6ira, me has contratado como archivadora, no como c"moda pareja para cual&uier pasatiempo &ue te apete#ca en un momento determinado Se acerc" para apoyarse con despreocupaci"n en el borde de la mesa - !mma le pareci" &ue estaba demasiado cerca Tuvo &ue hacer acopio de todo su autocontrol para no apartar la silla hacia atr+s unos centmetros !n ve# del conjunto va&uero &ue haba llevado a&uella tarde vesta unos pantalones de pana verdes una camisa de seda verde oscura -&uel color pareca oscurecer sus ojos a#ules hasta lle$ar a tener la tonalidad de las profundidades marinas '.Se puede saber a &u( se debe este $(lido recibimiento0 !sta tarde me ha dado la sensaci"n de &ue nos llev+bamos bastante bien .%asa al$o, !mma0 '*o pasa nada 'le e8plic" tratando de ocultar su nerviosismo' .*o se te ha ocurrido pensar &ue pueda preferir descifrar documentos del si$lo diecis(is en ve# de ju$ar al ajedre# conti$o0 '*o s( si mi fr+$il e$o podr+ soportar un $olpe como (ste 'el tono de su vo# era demasiado burl"n como para tomar en serio sus palabras '-dem+s pensaba &ue ibas a pasar la tarde con 2anessa <aba hablado con m+s brus&uedad de la deseada y se daba cuenta de &ue ya era demasiado tarde para echarse atr+s 2io como el brillo de sus ojos se intensificaba triunfante y not" un intenso calor en las mejillas y como el cora#"n le lata a toda prisa '.2anessa0 '3ominic4 pareca no entender nada' ./ui(n es 2anessa0 -nte semejante salida, !mma no tuvo m+s remedio &ue echarse a rer Temblorosa, apart" un poco la silla hacia atr+s y le mir" inse$ura Ol le devolvi" la mirada Se haba puesto de repente muy serio '!mma, he estado charlando un poco con 2anessa 'le dijo, con paciencia' : despu(s he sostenido una lar$a llamada telef"nica sobre el baile de mayo &ue se celebra anualmente en Fleet5ood Se me haba olvidado por completo '.!l baile de mayo0 %arece bastante interesante 'Se lleva celebrando a&u desde &ue yo era un ni)o Tiene fines caritativos y lo or$ani#an el tipo de se)oras a las &ue les encanta encar$arse de esas cosas 1es he dicho &ue pueden se$uir adelante con (l 'la observ" cuidadosamente, y a)adi" sin darle importancia'> puedes comprarte un vestido de fiesta y asistir si &uieres '.2a a tener lu$ar en el $ran sal"n de baile0 'S '!ntonces me encantara ir 'le respondi" con timide# en la vo#

'6uy bien .: &ue me dices del ajedre#0 '*o s( ju$ar muy bien '3a i$ual *o me importa $anar 'le respondi" con una sonrisa encantadora '*o te creas &ue te va a resultar tan sencillo 'le ret" con vo# d(bil 1e resultaba difcil mantener un tono de vo# normal, por&ue el roce de la mano masculina en su bra#o estaba empe#ando a desencadenar todo un c=mulo de fo$osas sensaciones &ue ya empe#aban a resultarle familiares !n la biblioteca la hermosa chimenea de roble ne$ro estaba encendida y las llamas devoraban hambrientas un enorme tronco 3elante haba una hermosa alfombra -ubusson, y, flan&ueada por un par de sillones de orejas tapi#ados en terciopelo, se encontraba una pe&ue)a mesa de jue$o estilo Sheraton, encima de la cual se hallaba el tablero de ajedre# m+s e8&uisito &ue !mma haba visto en su vida 'A!s preciosoB 'coment" mir+ndolo con admiraci"n' .3e &u( si$lo es0 '%osiblemente de finales del dieciocho 3ominic4 fue a sentarse en uno de los sillones, y le hi#o un $esto para &ue ella hiciera lo mismo en el otro &ue haba enfrente '.!s indio0 'se atrevi" a pre$untar, observando la e8traordinaria delicade#a del tallado 'Canton(s Tallado en marfil, mucho antes de &ue el comercio indiscriminado del marfil amena#ara la e8istencia de los elefantes 6ientras hablaba tom" dos pie#as de la mesa, una ne$ra y otra blanca y las cambi" de lu$ar detr+s de la espalda, tendi(ndole despu(s las manos para &ue esco$iera 'T= mueves primero 'le dijo, con irona al ver &ue haba tomado la blanca '6e sienta fatal tener &ue enfrentarme a un contrincante nuevo 'le dijo riendo, al tiempo &ue le miraba con cautela', sin tener ni idea de &ue estrate$ia va a usar 3ominic4 la mir" con los ojos entrecerrados al tiempo &ue iba a efectuar su primer movimiento - !mma le temblaron las manos cuando tom" el pe"n para moverlo dos posiciones hacia delante '.3"nde aprendiste a ju$ar0 '6e ense)" mi padre : adem+s ju$u( un poco en el club de ajedre# de la universidad .: t=0 '!mpec( a aprender en el cole$io y jue$o de ve# en cuando desde entonces %ermanecieron en silencio mientras el jue$o pro$resaba !l silencio se fue haciendo m+s intenso, pero, en ve# de dar lu$ar a una intensa concentraci"n como le haba ocurrido otras veces &ue haba ju$ado, a&uel silencio le haca sentir una tensi"n &ue no haba e8perimentado antes !l tic tac del reloj &ue haba encima de la chimenea y el suave chisporroteo del tronco &ue se iba &uemando poco a poco parecan orse estrepitosamente en a&uella &uietud !mma no haba ju$ado nunca al ajedre# tan a conciencia Cada ve# &ue estiraba la mano para seleccionar una pie#a, y se lo pensaba un momento, hasta decidir en &ue direcci"n moverla tena la sensaci"n

de &ue la mirada penetrante de 3ominic4 le &uemaba sus dedos temblorosos %erdi" la noci"n de cu+nto tiempo haba pasado desde &ue comen#aron el jue$o hasta &ue la se)ora Shields les sirvi" unos canap(s de $ambas y &ueso batido, junto con una botella de jere# seco !staban tan concentrados, &ue apenas se dieron cuenta de su presencia !l ama de llaves iba de ac+ para all+, poniendo otro tronco al fue$o y corriendo las pesadas cortinas de terciopelo por&ue ya haba oscurecido 6ientras se mova de un lado a otro, observ" con curiosidad, primero a !mma, &ue con un pie en$anchado en la parte de atr+s del sill"n, no apartaba la vista del tablero, al tiempo &ue ju$ueteaba con un mech"n de sus cabellos y despu(s a 3ominic4 &ue estaba totalmente relajado en el sill"n, con sus lar$as piernas estiradas hacia la chimenea -mablemente, les dej" los canap(s al alcance de la mano y sirvi" jere# en las dos copas '.2a a necesitar al$o m+s, se)or 3ominic40 '*o se preocupe, se)ora Shields ''le ase$ur" 3ominic4, con suavidad, aun&ue sin apenas levantar la mirada del tablero' : muchas $racias Si necesitamos al$o m+s, nos serviremos nosotros mismos Cuando volvieron a estar solos, 3ominic4 le pas" una copa de jere# y despu(s tom" un sorbo de la suya, lentamente Sus ojos se encontraron y !mma volvi" a e8perimentar la misma e8citante sensaci"n de cuando la miraba de a&uella manera !ra como si una corriente el(ctrica le recorriera el cuerpo -&uellos misteriosos ojos a#ules descendieron lentamente por su $ar$anta hasta detenerse en las voluptuosas curvas &ue se ocultaban bajo la camiseta femenina -l inclinarse sobre el tablero de ajedre# para estudiar la si$uiente ju$ada, !mma dej" a la vista un $eneroso escote &ue revelaba la firme#a de sus senos -l darse cuenta de la vista &ue 3ominic4 deba estar contemplando, se puso derecha ense$uida %ero cambiar de postura no hi#o sino empeorar las cosas, ya &ue al echarse hacia atr+s se dio cuenta de &ue sus pe#ones haban endurecido y el suave tejido de la camiseta lo dejaba plenamente en manifiesto 1a mirada de 3ominic4 pareca haberse vuelto m+s misteriosa Cuando cambi" de posici"n, cru#ando sus lar$as piernas a la altura de la pantorrilla, !mma no pudo evitar fijarse en la dure#a de a&uellos muslos &ue dejaba adivinar el pantal"n y sentir una tremenda e8citaci"n Se senta tan confusa, el calor &ue le produca el deseo &ue trataba de reprimir era tan fuerte, &ue cada ve# le resultaba m+s difcil concentrarse en la partida de ajedre# Entent" reprimir a&uellas sensaciones pensando en 2anessa *o caba duda de &ue 2anessa y 3ominic4 tenan al$=n tipo de relaci"n 1a manera en &ue le miraba la rubia, su manera de actuar con (l lo pona claramente de manifiesto !mma tuvo la sensaci"n de &ue 3ominic4 no tena m+s &ue chas&uear los dedos para &ue 2anessa dejara lo &ue estuviera haciendo para se$uirle hasta el fin del mundo si (l se lo pidiera !mma se pre$unt" si a&uello no era una definici"n bastante cercana de lo &ue

la ocurra a ella a&uel da !l paralelismo la alarm", pero se obli$" a afrontarlo sin en$a)arse a s misma Comen#" a temblar, a sentir pincha#os en el est"ma$o y una especie de sensaci"n de picor en las in$les, &ue le hicieron cerrar los ojos un momento tratando de controlarse '@a&ue 'murmur" 3ominic4, sin mostrar nin$una emoci"n en la vo# !mma abri" los ojos justo en el momento en &ue unos esbeltos dedos tomaban un caballo ne$ro, y lo pasaba por encima de su alfil para comerle la reina !mma parpade" asombrada de la rapide# con &ue haba acorralado a su rey '*o es precisamente la partida de ajedre# m+s emocionante &ue he ju$ado '3ominic4 sonri" al observar el movimiento de contraata&ue &ue ella emprenda y &ue s"lo le iba a servir para retrasar su derrota' %ero sospecho &ue esta noche tienes otras cosas en la cabe#a &ue te impiden concentrarte en el jue$o '.%or &u( dices eso0 'le pre$unt", tensa Se dio cuenta de &ue su vo# sonaba ronca y dese" con todas sus fuer#as &ue dejara de mirarla de a&uella manera, como si pudiera leerle los pensamientos '%or la forma en &ue me miras 'su$iri", con suavidad', y el recuerdo de como reaccionaste a mis caricias anoche '3ominic4 Se le haba secado la $ar$anta Tom" un tra$o de jere#, y se inst" a calmarse 'Si volviera a tu habitaci"n esta noche 'musit", con un tono de vo# su$erente y divertido a la ve#', me pre$unto si reaccionaras con el mismo encantador entusiasmo !mma se levant" para marcharse, pero (l se interpuso en su camino '*o seas mala perdedora 'murmur", burl"n, al tiempo &ue la abra#aba '*o soy Su furiosa r(plica result" acallada por la boca masculina, y todos sus nobles deseos de imponerse se desvanecieron 1a bes" con el mismo ritmo ju$uet"n, breves pero hambrientos arrebatos de pasi"n &ue la e8citaron m+s de lo &ue nunca se hubiera ima$inado !n uno de los pocos respiros &ue le dej", le mir" como atontada, con los labios entreabiertos y la respiraci"n a$itada 'A3ios, c"mo te deseoB 'murmur" al tiempo &ue la haca tumbarse en la alfombra y la atrapaba bajo su cuerpo '3ominic4 no puedes por el amor de 3ios, Aa&u noB Sus horrori#adas protestas fueron acalladas de nuevo con un beso apasionado y ya no pudo se$uir pensando 1a arro$ancia de la pasi"n masculina, la completa presunci"n de &ue ella consentira le indi$naban, pero la intensidad del deseo &ue senta aho$" todas sus protestas, antes de &ue pudiera manifestarlas Ser besada por 3ominic4 Fleet5ood no se pareca en nada a lo &ue hubiera podido sentir en otras ocasiones, era una locura demasiado fuerte como para tratar de luchar contra ella 'Tu tambi(n me deseas '$imi"' -dmtelo, !mma 'S 'susurr" apenas'' Tambi(n te deseo

Sobre la suavidad de la alfombra anti$ua, con el calor de la chimenea aumentando a=n m+s la temperatura, !mma cerr" los ojos y se estremeci" violentamente cuando 3ominic4 la bes" todava con m+s pasi"n Cuando la aprision" con su cuerpo, como un ca#ador a su presa, la reacci"n fue e8plosiva Sentir el peso masculino hi#o sur$ir en ella una primitiva sensaci"n de sumisi"n Saber adem+s &ue su temor secreto ya no tena fundamento, &ue sus sentimientos ya no eran sentimientos prohibidos, le hicieron sentirse liberada !ntonces, introduciendo los dedos entre los cabellos masculinos, le devolvi" su beso devorador con una lascivia de la &ue nunca se hubiera credo capa# 'A/u( hermosa eres B 1e e8cit" tanto orle decir a&uello &ue se apresur" a &uitarse la camiseta y desabrocharse el sujetador de sat(n blanco dejando sus pechos al descubierto para (l 3e repente no le importaba nada en el mundo &ue no fuera sentir el intenso placer &ue a&uellos labios sobre sus pechos iban a proporcionarle Con un $emido aho$ado le hi#o bajar la cabe#a hacia sus senos !n su mente se haba hecho el vaco pero su cuerpo se encontraba completamente despierto y receptivo, ar&ue+ndose, instintivamente hacia el de 3ominic4 Se senta desconcertada y abrumada a la ve# Se estremeci" de placer al sentir como la len$ua masculina ju$ueteaba con sus pe#ones '.Te $usta0 'era una vo# profunda y sensual, consciente de &ue lo &ue estaba haciendo complaca, &ue a !mma le pareci" irresistible './u( si me $usta 0 3ominic4 esto es AOh, 3ios mo, no s( c"mo describirloB Sus d(biles murmullos resultaron pronto acallados cuando los labios de 3ominic4 la besaron con pasi"n 1e acarici" los pechos con un imperioso deseo y despu(s busc", afanosamente, el bot"n de la falda, lo solt" e hi#o desli#arse la prenda de al$od"n por las caderas, mientras miraba, sin decir palabra la suave curva del est"ma$o femenino, por encima del tri+n$ulo de blanco sat(n &ue formaban sus bra$uetas '!ntonces no lo intentes, cari)o '$imi", e8citado' por&ue tampoco yo puedo Comen#" a besarla ju$uet"n alrededor del ombli$o, y sobre el vientre !mma se puso tensa un momento cuando de forma posesiva le baj" las bra$uetas blancas con un dedo '!st+s temblando 'murmur" (l, con suavidad Con delicadas caricias le recorra el cuerpo aumentando a=n m+s la llama de su e8citaci"n '*o me ten$as miedo, !mma '*o puedo evitarlo, pero &uiero &uiero &ue me ha$as el amor Susurr" con tanta suavidad &ue, (l no pareci" orla 3e repente se encontr" desnuda bajo su mirada, y le temblaban las manos todava con m+s intensidad cuando, con la torpe#a de la ine8periencia, intent" despojarle de su camisa y desatarle los pantalones de pana

'A!h, m+s despacioB 'brome", con irona, al tiempo &ue le tomaba las manos y se las besaba, antes de ponerse de pie Temblando sin parar, le vio cru#ar la habitaci"n y cerrar la puerta con llave !staba desnudo de cintura para arriba y no podaP dejar de mirarlo a la lu# de las llamas de la chimenea, de contemplar como luces y sombras ju$aban sobre sus anchos hombros y su bronceado torso musculoso 1os pantalones de pana se ajustaban perfectamente sobre sus estrechas caderas, haciendo visible la forma de su se8o, poderosa protuberancia masculina &ue enlo&ueci" el ritmo de su pulso e hi#o &ue se le secara la boca del nerviosismo '*o me $ustara &ue a mi leal ama de llaves le diera un ata&ue al cora#"n 'murmur" con irona 2olvi" a arrodillarse al lado de !mma &ue yaca ahora sobre la alfombra echa un ovillo, a la defensiva, iluminada por la lu# del fue$o Se inclin" para volverla a besar, cada ve# con m+s pasi"n al tiempo &ue la ayudaba a relajarse de nuevo, recorriendo con las manos la sedosa piel de sus muslos '/uiero hacer durar esto todo lo humanamente posible, mi pe&ue)a y hermosa !mma '3ominic4, por favor 3e repente se pre$unt" &u( era lo &ue estaba suplicando %ara su bochorno sinti" una tibia y aco$edora humedad en la parte m+s secreta de su cuerpo &ue 3ominic4 estaba e8plorando con sus lar$os y sensibles dedos - medida &ue esa e8ploraci"n se haca m+s ntima, m+s e8i$ente, fue sintiendo &ue la temperatura de su cuerpo aumentaba !ra incapa# de hablar, los sonidos moran en su $ar$anta !staba despertando en ella unas reacciones tan a$udas, tan fuertes &ue s"lo fue capa# de cerrar los ojos, completamente desconcertada 'Tienes un cuerpo increble 'le susurr" <aba empe#ado por acariciarle las caderas, los muslos, ju$ueteando despu(s con el oscuro tri+n$ulo de su se8o hasta hacerle morderse los labios para no $ritar de placer '3ominic4 'Tran&uila, cari)o Soy todo tuyo Se &uit" la ropa lo m+s deprisa &ue pudo y con la mayor discreci"n sac" un preservativo de su envoltorio -l sentir el roce del vello masculino entre sus muslos, !mma se dio cuenta de &ue iba a suceder lo inevitable y de &ue ya era demasiado tarde para pens+rselo dos veces, para ser racional Con un estremecimiento, 3ominic4 le levant" y abri" las piernas, atrap" la suavidad de sus muslos, y la atrajo contra su cuerpo, empe#ando a introducirse con e8trema suavidad en su oculta entrada !mma se sinti" enlo&uecer de placer Sin darse cuenta le hinc" las u)as en los hombros para acercar su cabe#a y poder disfrutar del (8tasis y la tran&uilidad de sus besos al tiempo &ue (l perda el control y la penetraba por completo

Sinti" un dolor a$udo, como una &uemadura Tuvo la sensaci"n de &ue al$o se des$arraba dentro de ella Su $rito de dolor fue acallado por los labios de 3ominic4 &ue la besaba con pasi"n %ero su tensa resistencia se not" demasiado y 3ominic4 dej" de moverse, y casi de respirar Se &ued" mir+ndola perplejo, casi con incredulidad !mma estaba muy p+lida '%ara, jade"' %or favor, no si$as '!mma 'en su vo# profunda se adivinaban muchas emociones, pero nin$una de ellas descifrable' !s un poco tarde para levantar el puente levadi#o, cari)o 'en sus ojos se notaba un brillo en parte de burla y en parte de enfado' 1as defensas han sido vencidas por completo, &uerida '%ero no saba 'movi" la cabe#a de un lado a otro, an$ustiada por el dolor, con el rostro h=medo por las l+$rimas' *o ima$inaba &ue fuera ': todava no ha sido de nin$=n modo 'la tran&uili#", sintiendo otra ve# un fuerte deseo de poseerla' Todo va a ir bien, !mma Confa en m '%ero 'Confa en m !mpe#" a moverse de nuevo, muy despacio -carici+ndola y toc+ndola otra ve# con suma delicade#a, le bes" la frente, y los cabellos despeinados 3e repente !mma empe#" a sentirse mejor Todos sus sentidos volvieron a despertar y comen#" a sentir las ce$adoras sensaciones &ue la haban llevado hasta a&uel punto '.Te sientes mejor0 'a&uel ir"nico susurro le hi#o sentir de nuevo unas intensas oleadas de calor 'AOh OhB 1os espasmos de placer convirtieron la reacci"n fsica en casi espiritual -pretando todos los m=sculos de su cuerpo se a$arr" a 3ominic4 con todas sus fuer#as al sentir la liberaci"n del or$asmo, y con una risa aho$ada la abra#" con fuer#a y la tuvo as hasta &ue a&uel (8tasis, al &ue !mma no estaba acostumbrada finalmente ces" './u( crees &ue dira la se)ora Shields, si pudiera vernos en este momento0 'pre$unt" 3ominic4, burl"n, en vo# muy baja, tras un lar$o silencio 'A3ominic4 B 'Tampoco es una pre$unta tan rara 'brome", separ+ndose tan s"lo t1n poco de ella para poder observar sus sonrosadas mejillas con evidente satisfacci"n' Si hubiera sido por ti, me habras arrancado la ropa y habras hecho todo tipo de perversidades conmi$o sin ni si&uiera cerrar la puerta con llave !res una se)orita muy impulsiva, !mma Stuart '.3e verdad0 'se ech" a rer, inse$ura' *o me haba dado cuenta hasta &ue te conoc '!s evidente %ero dime, .por &u( has tardado tanto en e8perimentar las delicias del se8o0 'Tal ve# por&ue no por&ue no haba encontrado a la persona adecuada 'lo dijo, sin pensar y de repente le son" horriblemente necio

'!n ese caso a partir de ahora mi or$ullo masculino no conocer+ lmites 'le ase$ur" muy serio '*o te ras de m '!mma, no me estoy riendo de ti 'le tom" la mejilla y bes" lar$a y apasionadamente sus labios entreabiertos' 6e siento hala$ado *o te puedes ni ima$inar lo &ue si$nifica para m haber sido el primero para una mujer tan deseable como t= !l sentimiento de felicidad al or a&uello fue casi tan intenso para !mma como la sensual e8periencia &ue haba vivido apenas unos minutos antes '.3e verdad0 '3e verdad .%ero por &u( no me dijiste nada antes, !mma0 '.C"mo &u(0 'pre$unt", poniendo mala cara' *o saba c"mo decirlo -dem+s sucedi" sin &ue yo pudiera haberlo ima$inado nunca Tras lo de anoche, lo de hoy todo el tiempo &ue hemos pasado juntos la partida de ajedre# de esta noche 'se ech" a rer' A%areces ejercer un efecto pernicioso sobre mi autocontrolB 3ominic4 se levant", se puso los pantalones y le dio la falda y la camiseta '*o es &ue me est( portando como un moji$ato 'su sonrisa hi#o &ue a !mma le diera un vuelco el cora#"n' 1o &ue pasa es &ue no te puedo ase$urar &ue no me entrenn $anas de repetir todo el proceso dentro de unos minutos, si se$uimos a&u tumbados m+s tiempo '.Sera al$o malo0 'su sincera confusi"nn le hi#o rer a carcajadas y volverla a estrechar entre sus bra#os '!res adorable *o, no sera nada malo, mi &uerida !mma %ero la pr"8ima ve#, preferira hacerte el amor con toda comodidad en una cama $rande '.1a pr"8ima ve#0 'su certe#a de &ue habra una pr"8ima ve# hi#o &ue a !mma le corriera la san$re por las venas a m+s velocidad de la normal' ./u( te hace estar tan se$uro de &ue habr+ una pr"8ima ve#0 'le pre$unt", recobrando un poco su habitual car+cter rebelde tras el aletar$amiento &ue el intenso deseo le haba producido '%or&ue me &uiero casar conti$o 'en su profunda vo# se notaba un mati# de humor a la ve# &ue una pasi"n &ue hi#o darse cuenta a !mma, en un instante, &ue su vida iba a cambiar para siempre' : mientras puedo ima$inar &ue tal ve# al$o no lle$ara a funcionar en nuestro matrimonio, desde lue$o no consi$o concebir para nosotros un futuro sin se8o, en habitaciones separadas

Captulo Q ! * 1OS 3R-S &ue si$uieron, !mma empe#" a entender como se senta la princesa de los cuentos de hadas, fascinada por un $uapo desconocido &ue la asustaba y confunda, pero al mismo tiempo la haca perder el sentido '*o pon$as esa cara de susto 'brome", 3ominic4, &ue se la haba llevado a toda prisa a 1ondres, instal+ndola en su apartamento del hotel 1incon, mientras &ue

desapareca para asistir a importantes juicios, &ue por supuesto $anaba, y despu(s la llevaba a cenar a los restaurantes m+s sofisticados de 1ondres' Todo va a salir bien Confa en m, cari)o '6e dijiste &ue pensabas &ue estaba hecha un lo A: no s( de &ue te e8tra)asB Todava no me e8plico como he aceptado casarme conti$o, cuando no hace ni dos semanas &ue te dije &ue estaba casada con mi trabajo y deseaba continuar as '*o veo nin$=n problema 'le dijo, con una sonrisa' 3e este modo me tienes a m y a tu trabajo Si &uieres te puedes pasar el resto de tus das con la cabe#a metida en los documentos anti$uos de Fleet5ood, siempre y cuando me reserves las noches 1e desli#" el dedo por el escote de pico de la blusa, con un cierto adem+n de posesi"n, haci(ndola estremecer Saba &ue una ve# m+s no se estaba tomando en serio sus objeciones, y hablaba en broma '%ero, todo est+ yendo tan r+pido 'consi$ui" decir tras besarla apasionadamente' .C"mo puedes estar se$uro de &ue nuestro matrimonio va a funcionar0 '!s una cuesti"n de sabidura y perspicacia 'le sonri" con los ojos encendidos de deseo' 2eo lo &ue &uiero y voy a por ello 1a vida es demasiado corta para sopesar los pros y los contras de cada decisi"n durante doce meses '.3oce meses0 'repiti" riendo, aun&ue en su risa se perciba un cierto temblor' ASi parece ser &ue voy a tener la suerte de permanecer soltera todava doce das ahora &ue has conse$uido esa licencia especialB - pesar de sus palabras, se senta completamente feli# Si al$una ve# le asaltaban las dudas era si se despertaba antes &ue (l por la ma)ana, pero con el c+lido cuerpo masculino de 3ominic4 a su lado, atrapada por uno de a&uellos fuertes bra#os &ue descansaba sobre su pecho, se dispersaban ense$uida, como la neblina con el sol de la ma)ana, antes de &ue pudieran lle$ar a a$obiarla Se casaron en la i$lesia del si$lo trece &ue haba en el se)oro de Fleet5ood !mma llevaba puesto un et(reo vestido anti$uo de $asa en suaves tonos crema y un reco$ido sencillo en el pelo, adornado con una corona de lirios !n las manos portaba un hermoso ramo de flores silvestres reco$idas en los campos del se)oro, sujetas con una cinta de color crema '%areces un hada se8y llena de flores 'le murmur" 3ominic4 al odo, bes+ndola mientras firmaban en el re$istro, una ve# concluida la ceremonia Todo haba transcurrido sin jaleo, con el mnimo de publicidad 3ominic4 s"lo haba &uerido &ue acudieran los familiares y los ami$os m+s cercanos Como ella careca de familia tambi(n, estuvo de acuerdo con su decisi"n Tan s"lo al$unas parejas &ue parecan ser muy ami$os de 3ominic4 y un $rupo de compa)eros muy cercanos a ella en la universidad acudieron a desearles todo lo mejor, con los ojos abiertos de par en par por la envidia, al darse cuenta de donde iban a vivir !mma y 3ominic4 tras la boda Cathy, la ami$a de !mma &ue trabajaba a tan s"lo unos 4il"metros de all haba aceptado, desconcertada, ser la madrina de boda !ra una chica pelirroja y menuda

&ue estaba $uapsima con a&uel vetido del color de las almendras tostadas Tobias, el padrino de boda de 3ominic4, era un alto y desenvuelto ju$ador de ru$by, con la nari# rota y risue)os ojos casta)os, &ue llevaba flirteando descaradamente con Cathy desde &ue la viera por primera ve# !mma viva el evento de una manera confusa, como si tuviera la cabe#a en las nubes y sus pies apenas tocaran el suelo Tan obsesionada haba estado con 3ominic4 &ue a=n no era consciente de su estatus de celebridad, y la aparici"n de los periodistas y fot"$rafos a la puerta de la i$lesia la pill" por sorpresa -l haber estado escondidos detr+s de unos enormes tejos, aparecieron como salidos de la nada 1os destellos de los flashes y las peticiones de entrevistas la dejaron completamente anonadada 1os juramentos &ue profiri" 3ominic4 en vo# baja hicieron &ue el sacerdote le mirara con desaprobaci"n Tobas les hi#o el favor de espantarlos y 3ominic4 y !mma escaparon en el coche, sanos y salvos '6e da la sensaci"n de &ue ma)ana estaremos en todos los peri"dicos 'coment" 3ominic4, entre enfadado y resi$nado @amie conduca el Rolls &ue les llevaba a la mansi"n donde se iba a celebrar el convite de bodas, &ue la se)ora Shields se haba encar$ado de or$ani#ar, encantada' 1a culpa la ten$o yo por haber tratado de mantenerlo todo en secreto '.: por &u( tanto secreto0 'pre$unt" !mma Se senta todava como mareada, como si hubiera tomado al$una dro$a Se haba casado con 3ominic4 !ra lady Fleet5ood Se senta como si en los =ltimos &uince das al$=n torbellino la hubiera atontado y atrado hasta su centro para despu(s lan#arla de nuevo, de manera &ue apenas haba podido respirar, pensar a solas '%rincipalmente por la muerte de Richard :a s( &ue hace un a)o &ue muri", pero acabo de enterarme 1levaba die# a)os sin ver a mi hermano *o puedo fin$ir un intenso dolor por la p(rdida &ue no siento %ero aun as era mi hermano '1o comprendo 'Un matrimonio tan r+pido como (ste, celebrado s"lo die# das despu(s de conocer la noticia no est+ bien visto '!ntonces, .a &u( se deben tantas prisas0 'brome", !mma, con una sonrisa, inse$ura !nrojeci" al encontrarse con la ardiente mirada de 3ominic4 '%or&ue tena miedo de &ue te desvanecieras -l fin y al cabo, .de d"nde has salido0 'murmur", bromeando '*o he salido de nin$=n sitio 'le record", con una sonrisa' *ac a&u, .:a no te acuerdas0 '!s verdad Si tu eras la hijita del $uardabos&ue ?ien venida a tu nuevo ho$ar, lady Fleet5ood %araron frente a la puerta de la mansi"n y 3ominic4 la tom" en bra#os para traspasar as con ella el umbral de su futuro ho$ar, sin importarle la presencia del pe&ue)o $rupo de invitados &ue iban lle$ando para la celebraci"n !ra tan feli# &ue estaba asustada y al$o en su interior le deca &ue a&uello no

poda durar Se haba lan#ado de cabe#a, sin pararse a pensar, haciendo caso omiso a sus reservas sobre los Fleet5oods, a la amar$ura &ue le produca saber lo &ue haba pasado con su madre %ero &uera a 3ominic4 3e a&uello no tena la m+s mnima duda : al fin y al cabo la $ente se enamoraba y se casaba en &uince das *o eran los =nicos *unca se hubiera ima$inado &ue al$o as pudiera sucederle /ue la aprensiva curiosidad &ue le haba suscitado el ho$ar de su infancia, y los oscuros recuerdos de sus padres pudieran haberla llevado a los bra#os del hombre con el &ue estaba se$ura de &uerer pasar el resto de su vida !mma ju$ueteaba con su copa de champ+n en el ajado esplendor del comedor de la mansi"n, fin$iendo atender a todas las conversaciones &ue tenan lu$ar a su alrededor, pero sus pensamientos se encontraban muy lejos de all Cathy estaba a su lado y hablaba con una animaci"n y un brillo en los ojos &ue a !mma le pareci" &ue tena mucho &ue ver con la pro8imidad de Tobas !lla le responda cort(smente, pero sin prestarle mucha atenci"n ya &ue no dejaba de pensar en la historia de su madre y en la amar$ura y el rencor &ue haba sentido su padre hacia los Fleet5ood durante todos a&uellos a)os '.!mma0 'la vo# suave de Cathy la hi#o re$resar al presente' .<as odo lo &ue te he dicho0 '*o, lo siento 'Cuando me llamaste para decirme &ue te casabas me pre$unt( si lo &ue te interesaba era el hombre o la casa 'ri", Cathy, sin apartar los ojos de 3ominic4 &ue se encontraba a s"lo unos metros' %ero una ve# &ue le he conocido, se me han aclarado las ideas '*o es &ue ten$as una opini"n muy favorable de mi inte$ridad, .no te parece0 'replic" !mma, con irona', Asi al$una ve# lle$aste a pensar &ue me casaba con al$uien por&ue viva en una casa anti$uaB '1o siento 'Cathy sonri", burlona', pero recuerdo como solas hablar del matrimonio :o estaba convencida de &ue lo =nico &ue podra salvarte de convertirte en una solterona era conocer a al$uien con los medios econ"micos suficientes como para permitirse mantener feli# a una archivadora tan dedicada a su trabajo '!so es un e8tra '!mma se ech" a rer y se puso colorada al or el comentario de su ami$a' %ero con 3ominic4 fue '.1ujuria a primera vista0 'a&uella vo# profunda a su espalda le hi#o volverse 3ominic4 se inclin" para besarla en la boca, con pasi"n, al tiempo &ue le acariciaba la delicada lnea de la $ar$anta &ue le dejaba al descubierto el vestido' Un flecha#o mutuo, lady Fleet5ood 'murmur", con vo# ronca, atenuando el cinismo de sus palabras Cathy les miraba como atontada 'A!s tan rom+nticoB 'dijo con una risita', me voy a pasar la vida presumiendo de ser ami$a de Alady Fleet5oodB .Crees &ue me har+n descuentos en las tiendas de la #ona0 '1o dudo mucho 'intervino, 3ominic4, riendo' 6i padre era famoso por no

pa$ar sus facturas *o cre" &ue el apellido Fleet5ood ten$a muy buena reputaci"n por a&u '.3"nde vais a pasar la luna de miel0 'pre$unt" Tobas, uni(ndose a la conversaci"n !ra una cabe#a m+s bajo &ue 3ominic4 y m+s robusto %ero !mma se dio cuenta de &ue a Cathy le $ustaba y pens" &ue se debera a lo a$radable &ue era '!s un secreto 'dijo !mma a Tobas, poniendo mala cara' 3ominic4 no &uiere decrmelo '%ero te encantar+ 'le ase$ur" mir+ndola con una ternura &ue pretenda atenuar su fin$ido enfado' Con fa en m !mma se pre$unt" cu+ntas veces le haba repetido la misma frase> &ue confiara en (l Sus miradas se encontraron y volvi" a sentir a&uella familiar pun#ada de deseo '1o &ue le pasa es &ue teme &ue le or$anice al$=n numerito en vuestra noche de bodas 'afirm" Tobas, dando a 3ominic4 una palmada en la espalda' .*o es as, 3om0 '*o me fo de ti ni un pelo 'a)adi" 3ominic4, con calma' : ahora, pi(rdete, Tobas /uiero llevarme a mi mujer a la cama 'A3ominic4 B 'en parte escandali#ada y en parte e8citada, vio como su marido se la llevaba a toda prisa del comedor y pr+cticamente la empujaba escaleras arriba' 3ominic4, espero &ue no tomes por costumbre comportarte como un hombre de las cavernas 'acert" a decir, casi sin respiraci"n cuando tras cerrar la puerta de la habitaci"n, la mir" con ojos ardientes y sonrisa picarona' Tal ve# debera haber dedicado m+s tiempo a conocerte como es debido antes de casarme conti$o ':a te advert de &ue no era un caballero 'ronrone", burl"n' -s &ue &utate el vestido de novia, mi dulce lady Fleet5ood /uiero inspeccionar la mercanca 'A!res un B Un estallido de indi$naci"n la hi#o correr hacia (l y $olpearlo en el pecho con los pu)os, pero la rabia estaba tan me#clada con la risa y el deseo &ue desemboc" en una creciente pasi"n &ue les abras" a los dos 3espu(s, desnudos y abra#ados en la cama, con la ropa de la boda esparcida, indecentemente por toda la habitaci"n, !mma mir" a 3ominic4, pensativa '-l llamar a lo nuestro Clujuria a primera vistaD no &uerras decir &ue te has casado conmi$o s"lo por el se8o, .verdad0 'pre$unt", riendo '*aturalmente 'la dio la vuelta para colocarla encima de (l y !mma volvi" a estremecerse de deseo' %or el se8o y las tareas del ho$ar, por supuesto 6i idea es echar a la se)ora Shields y ponerte a ti a hacer ,todas las cosas de la casa y a cocinar ./u( te parece0 '1os deseos de mi due)o y se)or son "rdenes para m 'brome", ir"nicamente 'le mir" y por un momento sinti" miedo de lo impenetrables &ue parecan sus ojos, de lo difcil &ue resultaba leer en ellos' %ero hablando en serio 'la boca se le haba secado de repente' .6e me amas0

1e devolvi" la mirada y le tom" la cara entre las manos, e8amin+ndola con irona en los ojos '.Tu &ue crees0 -&uella respuesta tan fra y ambi$ua le enco$i" el cora#"n Su susurrradas pre$untas le haban sonado ridculas incluso a ella Una vo# en su interior le dijo &ue deba haber pensado en ello antes A*o era la pre$unta m+s apropiada para hacerle a un marido en la noche de bodasB Saba &ue sus padres habran dicho &ue las prisas no eran buenas para nada y &ue deban haber esperado m+s tiempo para casarse '3ominic4 '/ue poca se$uridad tienes en ti misma 'la acall" con un beso apasionado, tras hacerle darse la vuelta para tenerla debajo' 6i dulce pe&ue)a !mma, confa en m, todo 'la volvi" a besar con m+s, dul#ura' Todo va a ir bien

Fue un $ran da para los peri"dicos, pero 3ominic4 y !mma partieron para su destino secreto, &ue result" ser -tenas a&uella misma noche, en un avi"n privado y se alojaron en una lujosa suite del m+s anti$uo y fastuoso hotel de la ciudad, en la pla#a Sinta$ma '%ens( &ue como era primavera iramos a %ars 'dijo !mma, riendo de emoci"n y felicidad !staban paseando por las estrechas y soleadas calles de %la4a, la parte anti$ua de la ciudad, debajo de la -cr"polis' A%ero -tenas es la ciudad del mundo &ue m+s me $ustaB '.Encluso tan llena de turistas0 ':a s( &ue es un poco turstica, pero me encanta <e pasado un par de veranos en ,recia y puedo decirte &ue la $ente tiene alma Son apasionados A1es $usta &ue la $ente est( enamoradaB '3icen &ue %ars es la ciudad de los enamorados, pero yo creo &ue -tenas es mejor 'le confirm", 3ominic4 con solemnidad' !s m+s c+lida, m+s propicia para pasar noches enteras haciendo el amor '6mm !mma le mir" con una me#cla de timide# y deseo <aban lle$ado tarde la noche anterior y se la haban pasado entera haciendo el amor !mma se daba cuenta de &ue cada ve# le hacan falta menos estmulos para e8citarse Un simple intercambio de miradas haca &ue su vientre se contrajera por efecto del deseo, &ue sus muslos se convirtieran en $elatina 'Tena &ue ser ,recia 'corrobor" 3ominic4, con un brillo burl"n en los ojos' !n cuanto me dijiste &ue te habas $raduado en cl+sicas y &ue te encantaba la m=sica $rie$a bou#o4i, supe &ue tan s"lo la cuna de la civili#aci"n causara el efecto deseado '.C"mo puedes bromear incluso en los momentos en &ue nos estamos comportando de un modo tan rom+ntico0 'le reproch" 'Tal ve# me falte se$uridad en m mismo 'lo dijo con una sonrisa, pero !mma

percibi" una sombra en sus ojos &ue no comprendi" '.T=0 'brome"' .Una persona inse$ura0 Se detuvieron a comer en una taberna muy famosa en la %la4a !l olor a cordero asado llenaba el aire, y ense$uida se les hi#o la boca a$ua -compa)aron los platos con un delicioso vino $rie$o &ue enturbi" sus sentidos '.*o te habr+s casado conmi$o buscando se$uridad0 *o hace mucho &ue muri" tu padre y a lo mejor yo s"lo soy un substituta de la fi$ura paterna '*o es muy probable, teniendo en cuenta de &ue s"lo tienes die# a)os m+s &ue yo 'Tal ve# s"lo te hayas casado conmi$o por mi dinero 'A3ominic4 B !mma se &ued" mir+ndole, tratando de averi$uar cual era su verdadero estado de +nimo -un&ue misterioso y burl"n, no poda dejar de encontrarle tremendamente atractivo, sentado al otro lado de a&uella mesa con un mantel de cuadros %or un momento sinti" &ue el cora#"n se le iba a salir del pecho 2esta de manera informal, con unos pantalones de color $amu#a y una camisa a#ul marino, cuyas man$as llevaba reco$idas hasta los codos y con los dedos daba $olpecitos en la mesa '9 tal ve# te hayas casado conmi$o para convertirte en lady Fleet5ood 'sonri" con irona al ver lo enfadada &ue se pona '6e cas( conti$o 'se detuvo un momento para respirar profundamente y as controlar la rabia &ue se estaba apoderando de ella', por&ue me enamor( de ti 'susurr" ri(ndose, aun&ue un poco enfadada', y y &uera estar conti$o Se miraron fijamente durante lar$o rato !ra consciente de &ue con a&uellos ojos a#ules entrecerrados estaba evaluando cada centmetro de su cuerpo !ra como si su vestido de flores y sus sandalias de tiras se hubieran hecho invisibles y se encontrara desnuda y vulnerable delante de (l en a&uel ruidoso restaurante lleno de $ente '!mma 1e tom" la mano i#&uierda a trav(s de la mesa y observ" los nuevos anillos &ue lucan en uno de sus dedos> el anillo de compromiso, &ue haban esco$ido juntos en 1ondres, una pie#a de oro anti$ua, en la &ue estaba en$ar #ado un enorme brillante y el anillo de bodas, ancho y tradicional, &ue haba pertenecido a la bisabuela de 3ominic4 !mma lo haba aceptado con una me#cla de ale$ra y temor 3ese" &ue el matrimonio de su bisabuela hubiera sido m+s afortunado &ue el de sus padres '!mma, estaba bromeando 'la nota de humor &ue percibi" en las palabras de 3ominic4 ahuyent" parte de su enfado' *o te tomes todo lo &ue te di$a tan en serio, cari)o '!ntonces cuando insistes &ue confe en ti 'le dijo inse$ura', .tampoco debera tomarte en serio0 '3ejar( &ue seas t= la &ue ju#$ues eso 'murmur" al tiempo &ue le besaba dulcemente los dedos, con una sensualidad &ue hi#o &ue a !mma se le olvidaran todas las dudas anteriores y se sumer$iera en la ale$re atm"sfera &ue les rodeaba en el restaurante' !res mi esposa, !mma 3ebes recordarlo siempre y pensar &ue nunca

hara nada &ue pudiera herirte !l resto de la comida careci" de importancia 1o =nico &ue deseaban era terminar lo antes posible para re$resar al hotel '2amos a darnos un ba)o 'su$iri" 3ominic4 con vo# ronca, una ve# &ue hubieron re$resado a la intimidad de su habitaci"n, al tiempo &ue abra los $rifos de oro de la enorme ba)era de m+rmol '.3e a$ua fra0 'susurr", estremeci(ndose al presentir lo &ue iba a ocurrir 3e repente 3ominic4 la transport" a ese misterioso mundo de la sensualidad &ue (l era capa# de desencadenar tan s"lo chas&ueando los dedos Temblando, con una e8citaci"n &ue no poda contener, sinti" como le daba la vuelta, buscaba la cremallera de su vestido y se la bajaba muy despacio, haci(ndola despu(s volverse de nuevo para contemplar las hermosas curvas femeninas !mma se sinti" la tibia humedad de la transpiraci"n provocada por el calor de la tarde Un re$uero de sudor le baj" entre los pechos y sinti" &ue el vientre se le contraa de deseo '*ada podra enfriarme en este momento e susurr" Se despoj" de toda la ropa, con impaciencia, mostrando lo tremendamente e8citado &ue estaba 3espu(s le solt" el sujetador para poder contemplar sus senos !mma tena ya los pe#ones erectos cuando 3ominic4 le acarici" los pechos 3espu(s baj" la cabe#a para chup+rselos con deleite al tiempo &ue haca desli#ar las bra$uitas de encaje de !mma por sus temblorosos muslos' 6e pones tan e8citado, cari)o mo 'AOh, 3ominic4B 1a levant" por la cintura y ella se abra#" a su cuello y le rode" con las piernas, apretando los muslos presa de una tremenda e8citaci"n hasta &ue la dej" en la ba)era !l a$ua estaba aromati#ada con esencia de s+ndalo y sinti" su tibie#a acariciarle la piel Crea estar en el paraso, sentada frente al hombre &ue amaba, sus cuerpos fundidos en un abra#o 3ominic4 la miraba con lujuria, los ojos entrecerrados Tena los senos atrapados en el pecho masculino y las piernas muy abiertas, rodeando las caderas de 3ominic4 Senta la e8citaci"n del miembro masculino contra la parte secreta de su cuerpo &ue se derreta, &ue le dola por la intensidad del deseo, de la necesidad &ue e8perimentaba de sentirlo dentro de s *o recordaba haber vivido en toda su vida un momento de tanta car$a er"tica Con un a$"nico $emido de deseo, sinti" como la acercaba a=n m+s a (l para mordis&uearle los pe#ones y despu(s la empuj" hacia abajo para penetrarla con hambriento deseo, aho$ando sus $emidos de placer con lar$os y devoradores besos 1a e8citaci"n, el estremecimiento, el enfebrecido (8tasis, si$ui" y si$ui" durante el resto de a&uella calurosa tarde

1a tran&uilidad de la mansi"n de Fleet5ood y sus apacibles jardines result" para !mma todo un contraste con lo vivido en la =ltima semana -l bajarse del coche lo primero &ue la impresion" fueron las bajas temperaturas de la primavera in$lesa

!mma no pudo evitar sentir un escalofro a pesar de llevar puesta una ele$ante cha&ueta nueva de ante y unos pantalones de tela de $abardina &ue le sentaban como un $uante 3ominic4 se haba empe)ado en &ue se comprara ambas prendas en una de las bouti&ues m+s caras de -tenas <aban re$resado va 1ondres y tambi(n haba sido su deseo &ue fueran a <arrods para comprar a !mma un vestido de fiesta para el baile de mayo 1o llevaban en una enorme caja en la parte trasera del coche !ra un vestido de seda color $ris plateado muy sencillo &ue la dependienta haba colocado con cuidado entre capas de papel de seda '!st+ resplandeciente, lady Fleet5oood 'le dijo la se)ora Shields, sonriendo, cuando entraron en el vestbulo 3ominic4 se dio cuenta de &ue !mma haba enrojecido al or el ttulo &ue haba utili#ado el ama de llaves para referirse a ella, y la mir" con sorna cuando estuvieron a solas en la habitaci"n 'Tarde o temprano vas tener &ue acostumbrarte a tu nuevo ttulo 'le advirti", con calma, al tiempo &ue se colocaba detr+s de ella, mientras se cepillaba sus lar$os cabellos casta)os delante del espejo del tocador', te $uste o no , '6e va llevar un tiempo acostumbrarme 'levant" la mirada cuando (l se inclin" para acariciarle el cuello y los hombros, bes+ndola despu(s sensualmente detr+s de la oreja' A*o olvides &ue s"lo soy la hija del $uardabos&ueB '*o empieces otra ve# con esas tonteras, cari)o '%ero es verdad A6i padre tena el mismo , el estatus social &ue la se)ora ShieldsB 'A-l infierno con los estatus socialesB !res mi esposa y eso, mi &uerida !mma, nos sit=a en el mismo estatus social .Comprendes0 'S '6e esperan en el tribunal ma)ana 'le record", al tiempo &ue le acariciaba los pechos por encima de la blusa de seda Cuando le apret" los pe#ones, !mma contuvo la respiraci"n, e8citada' Tal ve# ten$a &ue pasar dos noches en 1ondres .!st+s se$ura de &ue prefieres &uedarte a&u a trabajar en este desv+n desolador0 '*o, per" me voy a sentir i$ual de sola en tu apartamento, mientras t= te pavoneas en el tribunal con tu peluca '*o debera darme por vencido y arrastrarte por los pelos conmi$o '6e habas ase$urado &ue tu comportamiento como hombre de las cavernas haba sido al$o pasajero !mma ri", estremeci(ndose de deseo Se dio la vuelta y 3ominic4 termin" de desabrocharle el =ltimo bot"n de la blusa dej+ndole los pechos al descubierto para su deleite '!so crea yo 'la tom" en bra#os y la llev" hasta la cama, donde termin" de &uitarle la ropa y se puso encima de ella con $esto triunfal' %ero ya no estoy tan se$uro Tal ve# el matrimonio me est( haciendo ver &ue ten$o m+s caractersticas de los hombres de la !dad de %iedra de las &ue pensaba '%uedo dar fe de ello 'afirm", casi sin respiraci"n a medida &ue la pasi"n se apoderaba de ambos, sucumbiendo, finalmente a su tierna violencia' 3ebe ser &ue

me encantan los hombres def *eandertal y no lo haba descubierto hasta ahora '3emu(stramelo 'susurr", acarici+ndole la oreja con la len$ua, hasta hacerla estremecer de placer' 3emu(strame hasta &ue punto te $ustan ese tipo de hombres, lady Fleet5ood !mma tena tanto calor &ue muy bien poda haber estado en ese momento en la c+lida ,recia 'Te amo y te deseo tanto tanto 1e acarici" y e8plor" el cuerpo masculino con creciente audacia hasta detenerse en su e8citado miembro, &ue empe#" a acariciar con dedos temblorosos, hasta &ue le hi#o $emir de placer y entonces 3ominic4 detuvo su mano 'Ten cuidado 'ri", con suavidad' /uiero hacerlo durar, amor mo , de hecho cada ve# &ue ha$o el amor conti$o me $ustara prolon$arlo m+s y m+s 1a puso boca abajo y le introdujo las manos bajo el cuerpo hasta apoderarse de sus pechos 3espu(s con marcada arro$ancia le separ" los muslos y tante" la delicada humedad de su se8o con una se$uridad &ue hi#o estremecerse a !mma de deseo y alcan#ar el or$asmo poco despu(s de &ue la penetrara -l sentir los espasmos de placer, 3ominic4 dio rienda suelta al suyo y lo proclam" a los cuatro vientos

%as" fuera tres noches &ue a !mma le parecieron tres a)os 1a llamaba cada ve# &ue tena die# minutos de descanso en el tribunal y desde su apartamento por la noche, cuando !mma ya estaba en la cama, musit+ndole frases lujuriosas, cada ve# m+s audaces &ue la hacan estremecerse de la cabe#a a los pies y la dejaban completamente e8citada !l da &ue iba a re$resar, !mma, sentada a solas en la cama, se puso a pensar en toda la a$itaci"n de las =ltimas semanas - su lado sobre una mesa se encontraba una bandeja con el desayuno y los peri"dicos matinales <aba ad&uirido la costumbre de desayunar en la cama desde la partida de 3ominic4, en parte por la insistencia de la se)ora Shields y en parte por&ue se senta un poco temblorosa y con nauseas al despertarse por las ma)anas Se pre$unt" c"mo haba podido sucederle a ella esa rom+ntica aventura Record" la manera en &ue haba lle$ado a a&uella casa, llena de miedos y dudas, inse$ura de lo &ue senta respecto al trabajo, a su familia, al pasado y all estaba, un mes despu(s, desayunando en la cama convertida en lady Fleet5ood, la due)a de a&uella ma$nfica casa y todas las tierras &ue la rodeaban pensarlo hi#o &ue la cabe#a le diera vueltas y no pudiera evitar e8perimentar un a$udo sentimiento de culpabilidad y desasosie$o Saba de donde proceda ese desasosie$o *o haba sido completamente sincera con 3ominic4 *o le haba hablado de la s"rdida relaci"n entre su madre y Sir Robert @am+s le haba mencionado &ue durante un tiempo, al lle$ar a la finca

haba e8perimentado un cierto resentimiento hacia su familia : lo &ue m+s la intran&uili#aba era &ue no le haba hablado de sus temores secretos sobre &ue pudieran ser hermanastros Tom" un sorbito del #umo de naranja, reci(n e8primido y al mirar el bollo tostado sinti" nauseas <aba tejido su propia tela de en$a)os, sin pretenderlo Se dijo &ue en cuanto 3ominic4 re$resara le contara todo y tal ve#, as, dejara de tener la terrible sensaci"n de &ue una inminente condena se cerna sobre su cabe#a, como si se tratara de una mtica espada $rie$a, esperando el momento de cortar de cuajo su felicidad, precisamente cuando no recordaba haber sido m+s feli# en su vida !l ama de llaves llam" a la puerta y le anunci" &ue tena una visita esper+ndola en la biblioteca !l cora#"n de !mma pareci" &uerer desbocarse de puros nervios 3e al$una manera a&uello le haba hecho re$resar a la realidad de su nuevo estatus como lady Fleet5ood Se pre$unt" &ui(n podra ser %robablemente al$=n intratable pariente aristocr+tico de 3ominic4, &ue estaba furioso por la rapide# con &ue se haban casado Se ima$in" a una ta de su marido, muy del$ada, mir+ndola de arriba abajo con desaprobaci"n a trav(s de unos impertinentes -s &ue cuando la se)ora Shields le anunci" &ue tan s"lo se trataba de 2anessa ?uc4in$ham, sinti" una oleada de alivio '3$ale &ue estar( con ella en unos minutos 6ientras se pona a toda prisa unos va&ueros y una sudadera blanca y se sujetaba el pelo en una coleta, intent" pensar la forma de recibirla con la mayor diplomacia posible 3ominic4 no haba invitado a 2anessa a la boda, as &ue se pre$unt" si habra ido para felicitarla o para decirle sin rodeos lo &ue pensaba de ella Ocultando su nerviosismo, !mma entr" en la biblioteca y dedic" a 2anessa su sonrisa m+s c+lida 'A/u( maravilla !res mi primera visitaB 'le dijo, ale$remente' ./uieres tomar un caf(0 2anessa ?uc4in$ham vesta totalmente formal contrastando as con la informalidad de !mma !staba mirando por la ventana y al orla se dio la vuelta y le dedic" una sonrisa, pero con una frialdad &ue no trat" de disimular '1o siento pero no puedo S"lo pas( un momento para ver como se las estaba arre$lando la nueva esposa de 3ominic4 con su reci(n estrenada vida de casada !l tono de vo# era a$radable, pero un poco burl"n !mma se esfor#" en mantener la sonrisa '3e maravilla, $racias 'consi$ui" decir Se dio cuenta de &ue 2anessa no era una buena perdedora' Siento &ue no estuvieras en la boda, pero 3ominic4 &uera una celebraci"n ntima y s"lo invitamos a la familia y ami$os m+s cercanos 2anessa se ech" a rer 'A%ero c"mo puedes ser tan in$enuaB 'le dijo con suavidad' .3e verdad piensas &ue no saba nada de la boda0

'6e temo &ue no te comprendo !mma se &ued" mirando a la rubia, cada ve# m+s confundida, y 2anessa a su ve# la contempl" con incredulidad '%or el amor de 3ios 9 sea &ue no te ha dicho nada, .verdad0 .*o me di$as &ue ha fin$ido enamorarse de ti y &ue t= le has credo0 'ASer+ mejor &ue te vayasB ':a veo &ue la hijita del $uardabos&ue es todava m+s cr(dula de lo &ue (l ima$inaba !mma empe#" a sentir nauseas de nuevo '*o ten$o ni idea de lo &ue est+s hablando 'acert" a decir, d(bilmente '!stoy hablando de la herencia, &uerida 3e las condiciones impuestas por sir Robert Cuando Richard se fue con los monjes al Tbet, sir Robert especific" &ue cuando heredara debera casarse en el pla#o de dos meses para poder ser due)o de la casa y las tierras -s &ue 3ominic4 deba cumplir tambi(n los mismos est=pidos re&uisitos '.!st+s intentando decirme &ue '!mma trat" de sonar despreocupada, pero su vo# se convirti" en un susurro' &ue 3ominic4 s"lo se ha casado conmi$o para poder heredar0 'A6enos mal &ue por fin has cadoB !l problema es &ue yo estoy esperando el divorcio y adem+s, mi &uerida lady Fleet5ood, ese viejo bastardo puso otra condici"n> &ue su heredero tuviera un hijo en el pla#o de un a)o de matrimonio %or des$racia yo no puedo tener hijos, as &ue tu ser+s la afortunada mujer &ue en$endre al heredero del apellido Fleet5ood .3e &u( crees &ue estuvimos hablando 3ominic4 y yo el otro da con tanta ur$encia en su estudio0 1as palabras de 2anessa eran para !mma como cuchillos &ue se le clavaban directamente en el cora#"n '*o te creo '.3e verdad te has credo &ue un hombre c"mo 3ominic4 podra enamorarse de una mujer tan insi$nificante como t=0, y en el espacio de, .cu+nto ha sido0 .Un mes0 A%odr+s ser muy buena en la cama, &uerida, pero un hombre de la cate$ora de 3ominic4 no se casara, en condiciones normales, con una mujer s"lo por esoB !mma ya no saba &u( creer Todo haba sido tan r+pido, tanto el enamoramiento como el matrimonio 3e repente, !mma record" con precisi"n las pre$untas de 3ominic4 en la entrevista acerca de su estado civil, y la menci"n de unas e8c(ntricas condiciones en el testamento de su padre Todo lo &ue deca 2anessa tena sentido, y poda ser posible 1as nauseas se hicieron m+s intensas> Tuvo la sensaci"n de &ue se iba a desvanecer y trat" de sujetarse a un aparador cercano a ella, pero no pudo 3e repente todo empe#" a parecerle borroso a su alrededor

Capitulo S :- S! SE!*T! mejor0 'le pre$unt" @amie, preocupado 1a encontr" sentada en un banco del jardn isabelino' 6i abuela me envi" para ver c"mo se encontraba '?ien, $racias S"lo necesitaba un poco de aire fresco 'le dijo, con una sonrisa al verle sentarse a su lado Tan s"lo haba estado inconsciente durante unos se$undos 2anessa haba llamado a la se)ora Shields, &ue le haba trado un vaso de a$ua, y tras mostrar una falsa preocupaci"n y desearle &ue se recuperara haba partido a toda velocidad en su coche !mma haba pasado el resto de la ma)ana en el jardn, con la mirada perdida en los parterres, incapa# de pensar '1ady Fleet5ood 'A*o me llames asB 'le dijo con tanta furia &ue el pobre muchacho enrojeci" '!mma, entonces 'rectific" el chico, con triste#a' O todo lo &ue dijo la se)orita ?uc4in$ham '.!stabas escuchando0 '*o, pero no pude evitar orlo por&ue me encontraba &uitando la male#a debajo de la ventana de la biblioteca y ella estaba justo al lado !mma tuvo &ue tra$ar saliva para contener la emoci"n &ue amena#aba con aho$arla '.1a creste0 'le susurr", temblorosa @amie se enco$i" li$eramente de hombros !ra m+s o menos de su edad, de rostro a$radable y cabellos casta)os, un poco desali)ados '*o estoy se$uro, pero te aprecio de verdad, !mma y me duele verte dis$ustada 'AOh, @amie B Se ech" a llorar Saba &ue era una estupide# /ue resultaba pat(tica y &ue no $anaba nada compadeci(ndose a s misma, pero no poda evitarlo 3urante los =ltimos das haba sido muy feli#, pero tambi(n haba estado m+s sensible de lo normal, con cambios bruscos de humor -hora con las palabras de 2anessa martille+ndole en los odos, y el cora#"n lleno de temores y sospechas, senta &ue su vida se haba convertido en una pesadilla *o poda dejar de llorar -poy" la cabe#a en el pecho del jardinero y @amie, empe#" a darle palmaditas en la espalda como hubiera hecho para tran&uili#ar a un animal asustado Oyeron demasiado tarde el ruido de pisadas sobre la $ravilla del camino '2aya, vaya 'dijo 3ominic4 con sorna !mma se separ" de @amie y (ste se apresur" levantarse, con una cara de culpabilidad &ue casi hi#o &ue 3ominic4 se echara a rer a carcajadas'' A/u( escena tan tiernaB .!s posible &ue mi nueva esposa haya tratado de consolarse con el jardinero tras s"lo tres noches de soledad0 'Se)or, no es lo &ue

'!st+ bien, @amie -hora vuelve al trabajo, por favor @amie mir" preocupado a !mma y se march" 3ominic4 lo vio alejarse, con a&uella mirada burlona en los ojos &ue ya conoca muy bien './ue est+ ocurriendo, !nuna0 Empecable en su traje $ris y camisa blanca, se acerc" a ella y la a$arr" por los hombros !mma no pudo precisar su estado de +nimo Tuvo la sensaci"n de &ue estaba m+s divertido &ue celoso 3ominic4 se tena a s mismo en demasiada estima como para ima$inar si&uiera &ue su esposa pudiera estar liada con el jardinero y estaba demasiado se$uro de la adoraci"n cie$a &ue su mujer senta por (l '.6e lo vas a e8plicar, o tendr( &ue sacar mis propias conclusiones, se$=n lo &ue he visto, &ue se$uramente seran absurdas0 '2anessa vino a verme esta ma)ana 'consi$ui" decir, con vo# aho$ada, al tiempo &ue se liberaba de sus manos '.2anessa0 .3ijo al$o &ue te dis$ustara0 'haba dure#a en su vo# 'Tu deberas saberlo Respir", profundamente e intent" mirarle con tran&uilidad !n silencio, 3ominic4 sac" un pa)uelo almidonado del bolsillo y se lo entre$" !mma lo tom" y se sec" las l+$rimas, sin saber muy bien c"mo continuar '!mma, dime por&u( estabas llorando '6e me dijo el motivo por el &ue te habas casado conmi$o Se hi#o un silencio sepulcral !mma tuvo la sensaci"n de &ue el cora#"n se le iba a salir del pecho 3ominic4 no movi" un m=sculo de la cara '.3e verdad0 'habl" sin emoci"n, pero la miraba atentamente' .: por &u( lo hice0 '%ara heredar el se)oro de Fleet5ood, se$=n las condiciones &ue te haba puesto tu padre 1as &ue estipulaban &ue el heredero deba casarse en un pla#o de dos meses despu(s de su muerte 3ominic4 se$ua sin mostrar nin$una emoci"n ':a -s &ue, corr$eme si me e&uivoco, se supone &ue te he seducido y te he en$a)ado para casarme conti$o, por motivos de herencia !mma se &ued" mir+ndolo !l cora#"n le lata muy deprisa y se le haba hecho un nudo en el est"ma$o, pero las palabras de 2anessa a=n resonaban en sus odos y todo pareca tener sentido> el secreto y la rapide# con &ue se haba llevado la boda y lo poco probable &ue era &ue un hombre como 3ominic4 se hubiera ena morado de una don nadie como ella 'S '.: lo crees de veras0 !mma tuvo la sensaci"n de estar conversando con un aut"mata 'T= t= me dijiste &ue haba ciertas condiciones e8c(ntricas en el testamento de tu padre, &ue Richard deba cumplir, cuando me contaste &ue le estabas buscando 'dijo con vo# aho$ada '-s fue 'la e8presi"n de su cara se endureci"' -s &ue las pruebas se)alan mi

culpabilidad, .no es as, mi &uerida mujercita0 '.*o pensar+s ne$arlo0 'pre$unt" con vo# temblorosa y car$ada de emoci"n' %or&ue no puedes A-l menos podas haber tenido la delicade#a de decrmeloB %ero, en fin tal ve# yo debera tambi(n haberte puesto al corriente de mis verdaderas ra#ones para casarme conti$o Tal ve# as estemos en pa# 'dijo con irona -sombrada de la contundencia de sus propias palabras, trat" de alejarse, pero 3ominic4 la a$arr" por los hombros '!mma, .me puedes decir de &ue demonios est+s hablando0 '*o te lo ima$inas, .verdad0 'le espet", furiosa -penas saba lo &ue estaba diciendo, tal era su estado de nervios' Tu padre arruin" las vida de los mos, seduciendo a mi madre y ech+ndolos a los dos cuando el asunto se hi#o p=blico .*o te acuerdas &ue solas decirme &ue ocultaba al$o0 A<ubo un tiempo en &ue en &ue incluso lle$u( a pensar &ue (ramos hermanastros B '.: lo (ramos0 'la furia contenida de su vo#, hi#o &ue a !mma se le pusiera la carne de $allina 'A*oB .-caso crees &ue me hubiera casado conti$o si lo fu(ramos0 '!n este momento no s( &ue pensar !ste parece ser el da de las sorpresas 'dijo con cruel sarcasmo './u( sorpresas0 A6ira, te ase$uro &ue para cuando nuestro ver$on#oso matrimonio termine te habr+s arrepentido mil veces de haberte casado con la hija de @ac4 y -mie StuartB '%or lo menos ahora s( lo &ue me estabas ocultando 'dijo, finalmente, de nuevo ine8presivo' .: cu+ndo e8actamente averi$uaste &ue nuestra relaci"n no era incestuosa0 !mma enrojeci" '!l da &ue salimos en el barco Cuando cuando me dijiste &ue a sir Robert le haban practicado una vasectoma 1o lo supe entonces 'A/u( oportuno por mi parte mencionarlo 'AOh, est+ usted a&u, se)or 3ominic4B 'dijo el ama de llaves' 1ady Fleet5ood, el doctor acaba de lle$ar, la est+ esperando en la biblioteca '.%ara &u( ha venido el m(dico0 'su tono de vo# era neutro, pero en los ojos se perciba un brillo m+s intenso '6e desmay( 'le dijo, !mma, simplemente' %ero no haba necesidad de llamar al m(dico '-l contrario 'replic" 3ominic4 con firme#a Sujet+ndola con fuer#a por los hombros y diri$i(ndola hacia Eit casa, implacable' Si mi mujer se desmaya &uiero saber la ra#"n !mma tuvo la sensaci"n de &ue la pesadilla en &ue se haba convertido a&uel da continuaba !l m(dico era un hombre de mediana edad, muy amable &ue llevaba una cha&ueta de t5eed &ue pareca no haberse &uitado en toda la vida !8amin" a !mma en la privacidad de su habitaci"n y sonri" con irona tras cerrar su maletn

'3ebe tomar mucho hierro por&ue est+ un poco tncmica 1e recetar( unas c+psulas - parte de eso, el embara#o se$uir+ su curso normal y no creo &ue ten$a complicaciones, lady Fleet5ood './u(0 'pre$unt", sorprendida '.*o lo sospechaba0 *auseas matinales, mareos Son sntomas claros '*o *i me lo ima$inaba !mma se dijo &ue a&uello era realmente una pesadilla de la &ue se$uramente se despertara pronto para empe#ar de nuevo el da, feli#mente, con a&uellos estremecimientos &ue le produca saber &ue iba a estar con (l Cuando se march" el m(dico permaneci" tumbada pensando en los =ltimos sucesos 1a espantosa verdad estaba saliendo a la lu# 1as palabras venenosas de 2anessa eran verdad %or eso 3ominic4 apenas la haba dejado sola desde la boda -&uella era la ra#"n de &ue hubiera estado siempre dispuesto a hacer el amor de a&uella manera tan apasionada y sin protecci"n Todo tena su e8plicaci"n, no se trataba de pasi"n, sino de impaciencia por&ue su esposa se &uedara embara#ada lo antes posible para as cumplir con la =ltima condici"n del testamento 6ir" el anillo de prometida y el de bodas y se le llenaron los ojos de l+$rimas .*o decan &ue los diamantes eran para siempre0 *o recordaba haberse sentido nunca tan utili#ada, tan traicionada : sin embar$o a pesar de todo se senta or$ullosa, se ale$raba de esperar un hijo Una nueva vida estaba creciendo ya en su interior !l hijo de 3ominic4 3e repente la realidad volvi" a ella, y record" &ue haba olvidado suplicar al m(dico &ue no dijera nada a 3ominic4 Se$uramente en a&uel momento estara aconsejando al or$ulloso padre &ue su mujer tomara hierro y descansara mucho '.!mma0 '3ominic4 entr" en la habitaci"n con una e8presi"n arro$ante en el rostro !mma tuvo claro &ue lo saba todo' %aul acaba de decrmelo !nhorabuena, mi &uerida lady Fleet5ood, no esperaba &ue me proporcionaras tan pronto un heredero -l notar a&uel sarcasmo en su vo#, !mma se sent" ense$uida y le mir" fijamente, e8perimentando una cierta aprensi"n !n su vida se haba sentido tan vulnerable a cual&uier ata&ue tanto fsico como ps&uico '2ete por favor '!sas no son maneras de hablar a tu marido y futuro padre de tu hijo, !mma '3ominic4 ': no s( &ue retorcidos pensamientos habr+n pasado por tu cabe#a pero te dir( &ue creo firmemente en la santidad del matrimonio 'continu" con una provocativa frialdad en la vo#', y en la necesidad de &ue las parejas casadas ten$an una saludable vida se8ual 'Si se te ocurre tocarme, te './u( piensas hacer0 'se sent" en el borde de la cama y le acarici" la barbilla' .,ritar0 .-tacarme con un arma0 1a verdad es &ue me va a llevar un tiempo acostumbrarme a este nuevo $iro en nuestra relaci"n, !mma, &uerida Todava me

parece increble &ue hace tan s"lo tres das dejara a una amante pareja y me haya encontrado con una esposa ven$ativa &ue parece salida del infierno '*o puedes ne$ar las condiciones de las &ue me habl" 2anessa, .verdad0 '*o me parece &ue mere#ca mucho la pena 'afirm", cortante -&uel brillo misterioso en sus ojos la lle$" muy dentro, hasta el alma y la hi#o estremecerse' <e sido ju#$ado y se me ha declarado culpable, sentenci+ndome adem+s en mi ausencia %or otra parte me da la sensaci"n de &ue mi esposa ha estado tramando ven$arse en m de los pecados de mi padre !mma le mir", sin decir nada Con sus palabras haba hecho &ue su autodefensa sonara completamente absurda Encluso a ella le pareca as en a&uel momento %ero a&uella arro$ante frialdad le pareco intolerable '.%or &u( lo hiciste, 3ominic40 'susurr" '.!l &u(0 'Utili#arme Fin$ir &ue te enamorabas de m, casarte conmi$o a toda prisa en esa absurda ceremonia, cuando tan s"lo se trataba de cumplir unas pla#os le$ales <as lle$ado incluso a dejarme embara#ada, para poder tener un heredero en el pla#o de un a)o A/u( f+cil de manejar he sidoB .verdad0 Encluso en lo &ue respecta al embara#o 1a =ltima acusaci"n &ued" en el aire como una bomba sin e8plotar 3ominic4 espir", lentamente y la mir" con los ojos entrecerrados %areca furioso '.-s &ue me cas( conti$o para heredar la finca y te dej( embara#ada para conservarla0 *o puedo por menos &ue asombrarme de mis propias cobardes acciones %ero claro, debe ser cosa de familia 3e tal palo tal astilla Recuerda tambi(n el comportamiento ruin de sir ,eor$e, all+ por el si$lo diecis(is '%ero pens( &ue eras diferente 'en cuanto dijo a&uello se dio cuenta de &ue acababa de contradecir su afirmaci"n de premeditada ven$an#a 'Craso error 'se burl", desli#ando los dedos por la sudadera de !mma hasta dibujar con ellos el contorno de sus senos' 1a mala san$re nunca cambia -dem+s, se$=n lo &ue me dijiste esta ma)ana, viniste a esta casa para ver &ue podas sacar de los Fleet5ood : cuando averi$uaste &ue no eras la hija bastarda de sir Robert, decidiste casarte conmi$o para ven$ar la memoria de tu madre .9 es una interpretaci"n de los hechos demasiado melodram+tica0 3ime la verdad, !mma .Te casaste conmi$o para ven$arte o por mi dinero y mi atractivo0 'Te odio 'los dedos de 3ominic4 le acariciaban los pechos, ju$ueteaban con sus er$uidos pe#ones !mma se estremeci", resisti(ndose a su imperioso deseo' 3ios mo, 3ominic4 Ac"mo te odio B 'Ten$o entendido &ue se puede odiar y amar a al$uien a la ve#, sobre todo en la cama 'murmur", al tiempo &ue se mova bruscamente para atraparla bajo su cuerpo 'A*oB !mma hubiera &uerido &ue a&uel no, sonara como un claro recha#o, y, sin embar$o se &ued" en un $emido Su cuerpo la estaba traicionando de nuevo y estaba hambriento de las caricias de 3ominic4, aun&ue su or$ullo tratara de hacerla

resistirse '*o te preocupes 'la tran&uili#", con sorna, a la ve# &ue la despojaba de la sudadera y le &uitaba el sujetador de encaje a#ul' *o te har( nin$=n da)o, mi &uerida esposa ven$ativa %ero ten$o derecho a e8aminar el recept+culo de mis futuros herederos, .no te parece0 ': yo ten$o derecho a a cierta privacidad 'susurr", sin saber muy bien &u( decir, an$usti+ndose al ver como le bajaba la cremallera de los va&ueros y la desvesta como si fuera una mu)eca' - cierta privacidad y respeto 'Como mi esposa 'le ase$ur", al tiempo &ue la besaba con una violencia &ue la impresion"', tienes derecho a mi nombre, mis tierras, mi casa y mi dinero, dulce !mma : yo ten$o derecho a &ue cumplas con tus deberes conyu$ales, como en los viejos tiempos '.*o est+s al tanto de la nueva le$islatura0 'amena#", desesperada, sabiendo &ue de nada le servira' A-hora se contempla la violaci"n dentro del matrimonio, por si no lo sabes B '.2iolaci"n0 'dijo con vo# burlona 1a ech" sobre la cama y le recorri" todo el cuerpo con sus e8perimentados dedos, y despu(s se apart" un momento de ella para contemplarla con una arro$ancia &ue la sobresalt"' %uede &ue sea uno de tus despreciables miembros miembros masculinos de la familia Fleet5ood, mi &uerida y sumisa esposa, pero te ase$uro &ue la violaci"n no ha sido nunca uno de mis vicios !mma jade" sin &uerer al sentir las manos masculinas ju$ueteando con sus pe#ones, &ue despu(s empe#" a besar con implacable determinaci"n -pret" los pu)os an$ustiada al sentir como poco a poco se contraa, sin &uerer, de deseo 'A3ominic4, no soy de tu propiedad B 'sollo#", al sentir como con infinito cuidado le acariciaba el vientre y los muslos Se dio cuenta de &ue era in=til fin$ir !n a&uella semana en ,recia tan apasionada, 3ominic4 haba descubierto todos sus #onas er"$enas, conocido cada punto sensible de su cuerpo '.3e verdad0 'le dijo, con irona, vi(ndola estremecerse bajo su ntima tortura' !ste matrimonio puede ser &ue se haya vuelto amar$o de la noche a la ma)ana, &uerida, pero t= y yo nos pertenecemos '3ominic4 'A2amos, cari)o, dmelo B .6e deseas0 'A*o B 'A!st+s mintiendoB 'dijo, burl"n' 3ime la verdad, !mma 'se &uit" la ropa y le separ" las temblorosas piernas, para despu(s meter la cabe#a entre ellas y e8plorar con la len$ua los c+lidos secretos de la intimidad de !mma, mientras ella luchaba para controlar el ardiente deseo &ue senta' 6i beb( 'susurr" 3ominic4, levantando la cabe#a en un momento de repentina emoci"n &ue conmocion" a !mma 3espu(s la a$arr" con fuer#a por las caderas y comen#" a acariciarle las in$les, bajando despu(s de nuevo la cabe#a para besarle varias veces con, hambrienta pasi"n toda la #ona de la pelvis, como una muestra de respeto al misterio &ue

encerraba' 6i hijo est+ creciendo dentro de ti, !mma *o se te ocurra pensar si&uiera en marcharte con mi hijo dentro de ti '<ar( lo &ue me ven$a en $ana 'acert" a decir, sacando fuer#as de al$=n sitio para desafiar su arro$ante mandato' A: adem+s es tan hijo mo como tuyoB '6al &ue te pese 'le dijo, burl"n 3ominic4 si$ui" acarici+ndole todo el cuerpo, hasta &ue !mma no pudo se$uir pensando por&ue el deseo fsico le haba blo&ueado el intelecto '3ime &ue me deseas, !mma 'la orden son" como un ronco $ru)ido, mientras se colocaba encima de ella 'A/ue 3ios me ayude, s s B 'sollo#" al darse cuenta de &ue sus sentidos se daban por vencidos 3ominic4 la mir" triunfal, y la penetr" !mma sinti" una e8plosiva combinaci"n de furia y deseo; de amor y odio 1a llen" tanto &ue cerr" los ojos y le hinc" las u)as en los hombros, aferr+ndose a (l, como si en ello se le fuera la vida 'AOh, !mma B !l ritmo amoroso, la sensaci"n de ser poseda, el amar$o (8tasis &ue e8perimentaba al darse cuenta de la perfecta compatibilidad de sus cuerpos, fue increment+ndose hasta aho$arla como en un maremoto @ade" y oy" su propia vo# musitando el nombre masculino Se sinti" incoherente y sin capacidad para pensar Tan derrotada en a&uella s"rdida lucha &ue, cuando la e8citaci"n se calm" un poco, no le pareca posible &ue hubiera e8perimentado toda a&uella loca pasi"n por un hombre &ue no la amaba : no s"lo eso, sino &ue adem+s la haba en$a)ado para &ue se casara con (l, con la =nica intenci"n de conse$uir una herencia y en$endrar un hijo, &ue diminuto y a=n sin forma, llevaba en sus entra)as

Creo &ue ser++ mejor &ue me di$as e8actamente &ue fue lo &ue le hi#o mi padre a tu madre 'le dijo, con tran&uilidad, mientras cenaban' /uisiera saber con precisi"n de &u( se me acusa !mma levant" los ojos del plato, &ue llevaba mirando durante lar$o rato 3esde la dram+tica victoria de 3ominic4, horas antes, s"lo se haban diri$ido la palabra lo estrictamente necesario 1a tensi"n en el aire era tan fuerte &ue a !mma le dio la sensaci"n de &ue si encenda una cerilla podra producirse una e8plosi"n ':a sabes &ue tu padre era un mujerie$o 'le dijo, enco$i(ndose de hombros' 6e lo dijiste t= mismo '!s verdad %ero no tena ni idea de &ue hubiera seducido a tu madre !mma sinti" un tremendo calor en las mejillas -ll estaba (l vestido de manera informal, con una camisa de seda verde y unos pantalones ne$ros, ele$ante y se$uro de s mismo en su papel de due)o y se)or de su mansi"n, triunfal vencedor de su cruel jue$uecito de la herencia '*o tienes derecho a hablar de ese tema de un modo tan , trivial 'le dijo, con

suavidad' 6is padres eran un matrimonio feli# ':a : por eso tu madre se acost" con mi padre Tal ve# debiera ale$rarme de &ue mi matrimonio se est( volviendo tan infeli# Su sarcasmo le hi#o estremecerse 1e vio tomar la botella de 6(doc y servirle m+s vino 1o tom" entre sus dedos temblorosos y se &ued" mir+ndolo a la lu# de las velas -&uella noche la se)ora Shields haba preparado un festn di$no de un rey, tal ve# para caldear la $(lida atm"sfera &ue reinaba en la mansi"n *i la e8&uisita sopa de esp+rra$os, o la deliciosa ternera, servida con brocoli y #anahorias consi$uieron ali$erar la tensi"n, la amar$ura &ue se poda casi palpar en el comedor '!stoy se$ura de &ue mi madre tuvo parte de culpa en a&uel asunto 'admiti" en vo# baja', pero a mi padre le estaban tratando de depresi"n y me ima$ino &ue haba perdido todo '.Todo inter(s por el se8o0 'su$iri" 3ominic4, con frialdad 'S - veces le sucede a los hombres : eso le debi" deprimir a=n m+s, hasta el punto de crear tensiones en el matrimonio 3ominic4 la mir" con curiosidad a trav(s de la mesa 'A/ue historia tan des$arradoraB 3(jame adivinar .tu madre busc" placer en los bra#os de mi padre y despu(s se pre$unt" por &u( haba fracasado su matrimonio cuando todo se descubri"0 'A/u( f+cil es burlarseB 'le reproch", temblorosa Saba lo sarc+stico &ue era 3ominic4, y adem+s se daba cuenta de &ue as contada, la historia de su madre deca muy poco a favor de su moralidad' ATodo el mundo comete erroresB 'A3esde lue$o &ue sB Tal y como yo veo las cosas 'dijo tras una lar$a pausa' *i tu padre ni mi madre salen muy bien parados de esta sa$a '1o s( 'volvi" a dejar el tenedor en el plato y, temblorosa tom" un sorbo de vino' .-caso crees &ue no me doy cuenta0 Toda la historia apesta; Anin$uno se port" como es debidoB 1levo d+ndole vueltas a la cabe#a desde &ue mi padre me lo dijo, antes de morir '*osotros no esco$emos a nuestros padres y no tenemos necesariamente &ue heredar sus defectos %or eso no entiendo tus melodram+ticos deseos de ven$an#a, &ue intentaras hacerme a m pa$ar por todas las maldades de mis antepasados 'tena un cierto brillo burl"n en los ojos, pero la amabilidad de su vo# la hi#o estremecerse an$ustiada' .9 fue al$o &ue dijiste por&ue estabas furiosa conmi$o en a&uel momento, por&ue haba herido tu or$ullo, !mma0 '.: &ue m+s te dara, de todos modos, si no fuera por&ue ahora estoy embara#ada y te soy valiosa, pero por otras ra#ones 0 '!mma 'dijo, tratando de controlar lo enfadado &ue estaba' .:a no recuerdas &ue te sola decir &ue confiaras en m0 Si no hay confian#a en una relaci"n, es &ue no merece la pena .*o te parece0 ':o '1a primera ve# &ue te dejo sola pierdes la confian#a en m 6e acusas de en$a)arte, de utili#arte

'.-s &ue ahora soy yo la &ue ten$o la culpa de todo0 'le dijo, indi$nada, tratando de contener las l+$rimas A/ue f+cil es evadir toda responsabilidadB ': lo peor es &ue pretendes ju#$arme por las acciones de mis antepasados ./u( te parecera &ue yo pensara &ue eres como tu madre0 'le pre$unt", con calma' Tal ve# debiera ase$urarme de no caer en nin$una depresi"n .9 debera vi$ilares a ti y a @amie como un halc"n de ahora en adelante0 !mma enrojeci" al orle hablar con tanta frialdad y se sinti" muy des$raciada 6uy despacio, lo m+s di$namente &ue pudo, se levant" 'S, tal ve# deberas hacerlo -un&ue, francamente, no tendr+s &ue vi$ilarnos a nin$uno de los dos por mucho tiempo, 3ominic4 *o puedo &uedarme a&u con el ambiente &ue se respira en esta casa *o le conviene al beb( <ar( la maleta y me marchar( por la ma)ana 1o primero &ue har( ser+ buscarme un abo$ado 'vio como sus ojos brillaban con furia, y a)adi", r+pidamente'> Ay nin$una de tus t+cticas intimidantes podr+ detenermeB

Capitulo T U*- SO1!-3- ma)ana de mayo se burl" de ella al da si$uiente %ero por lo menos aport" un poco de calide# al +rido paisaje en &ue, para !mma, se haba convertido su vida Se pase" como un #ombi por su habitaci"n, en la &ue se haba ase$urado de encerrarse con llave la noche anterior %ero 3ominic4 ni si&uiera haba intentado mover el picaporte de la puerta Se pre$unt" si haba decidido dejarla en pa#, por&ue no poda encontrar nin$una e8cusa v+lida &ue justificara su sucia treta en lo &ue respectaba a la herencia 1e sera m+s f+cil creerle, si no fuera por el embara#o !n sus odos resonaba a=n la amena#a de &ue no se atreviera a abandonarle con un hijo suyo en sus entra)as *o pudo dejar de temblar mientras apretaba todas sus cosas dentro de la maleta Tena m+s ropa en los enormes armarios de la habitaci"n de 3ominic4 1a habitaci"n &ue haban compartido desde &ue le pidiera &ue se casara con (l %ensaba marcharse a&uella misma ma)ana, temprano *o tena m+s &ue bajar, pedir a @amie &ue le ayudara con las maletas y marcharse en el pe&ue)o Renault rojo !l apartamento de Cathy estaba tan s"lo a unos 4il"metros de all 3ormira en el sof+ unas noches hasta &ue tomara al$una decisi"n -s de simple *o haba necesidad al$una de dramati#ar la situaci"n !ra una mujer adulta &ue saba controlarse y poda tomar sus propias decisiones Si &uera marcharse, poda hacerlo %ero toda esta se$uridad en s misma se vino abajo cuando entr" en el cuarto de ba)o y cerr" con llave la puerta &ue conectaba con la habitaci"n de 3ominic4 Sintendose como una ladrona, se duch" y sec" 3espu(s tras volver $ir" de nuevo la llave, para abrir la puerta de su marido y corri" a esconderse en el santuario &ue para ella representaba su habitaci"n como al$uien perse$uido por los

demonios 3ominic4 no dio se)ales de vida, no se oy" ni un ruido procedente de su dormitorio Temblorosa, se puso un body blanco, unos va&ueros y la camisa de seda $ris &ue se haba comprado en -tenas, cal#+ndose despu(s unos #apatos de ante oscuro Se dej" suelto el cabello, &ue le caa como una cortina de seda sobre los hombros Tena el rostro p+lido como el de un fantasma y no pudo evitar pensar en la historia &ue le haba contado 3ominic4 sobre los huesos de la habitaci"n secreta y los fantasmas del desv+n <aba pasado all un par de horas la noche anterior poniendo su trabajo en orden, anotando las averi$uaciones &ue haba hecho hasta entonces para &ue la futura archivadora pudiera continuar donde ella lo haba dejado Temblando por el fro de la noche, con s"lo una l+mpara y el silbido de la estufa de $as por compa)a, no haba podido evitar sentir una cierta aprensi"n al recordar a&uellas tontas historias tal ve# tambi(n por&ue medio tema en el fondo &ue 3ominic4 volviera a aparecer en cual&uier momento y la obli$ara a otro enfrentamiento %ens" &ue era demasiado pronto para molestar a la se)ora Shields o a @amie, as &ue se encar$" de bajar las maletas ella misma Se dio cuenta, con triste#a, de &ue resultaba muy f+cil escapar, despu(s de todo 1a casa estaba en silencio; el vestbulo desierto; el coche arranc" sin problemas y nadie le impidi" alejarse por el camino pedre$oso &ue daba acceso a la mansi"n Cuando lle$" a la carretera principal tuvo &ue hacerse a un lado ense$uida por&ue las l+$rimas le ce$aban por completo

'Te llaman al tel(fono, !mma 'se apresur" a decirle Cathy &ue haba corrido a tomarlo pensando &ue poda ser Tobas' !s 3ominic4 'le dijo, con una sonrisa de disculpa' A*o le ha costado mucho locali#arteB 3ebe haber pedido a Tobas mi n=mero de tel(fono '3ile &ue no &uiero hablar con (l 'le pidi", empe#ando a temblar 1e pareci" ridculo &ue una simple llamada le pudiera resultar tan amena#ante Cathy movi" la cabe#a con resoluci"n '*o puedo 6e dijo &ue era ur$ente Creo &ue deberas ver &u( &uiere 1a vo# profunda de 3ominic4, incluso al otro lado del hilo telef"nico le son" tan familiar y &uerida, &ue tuvo &ue morderse los labios para no echarse a llorar como una tonta '.Si0 '?ien hecho 'le dijo bruscamente' 6e has sorprendido,!mma <a sido una ven$an#a muy estudiada !mma se &ued" mirando fijamente los dibujos de la alfombra del vestbulo del apartamento &ue Cathy haba al&uilado ya amueblado, por&ue acababa de lle$ar a la #ona para empe#ar a trabajar como profesora de historia de secundaria en un cole$io privado de chicas '*o s( de &u( me est+s hablando 'empe#" a decir, hasta &ue 3ominic4 la

silenci" con una carcajada ir"nica '.*o0 .%retendes decirme &ue no sabes nada de lo del fue$o en el desv+n0 './u(0 3ominic4, yo '.*o recuerdas &ue dejaste la estufa de $as demasiado cerca de los archivos0 A<as reducido a ceni#a importantes documentos de la familia Fleet5ood y casi &uemado toda la maldita mansi"nB 3e repente a !mma le dio la sensaci"n de &ue el vestbulo le daba vueltas Como ya saba la manera en &ue reaccionaba desde el embara#o ante las malas noticias, se apresur" a sentarse en una silla &ue tena cerca 'A3ominic4 no puedes estar hablando en serioB !ra como una s=plica, una an$ustiosa s=plica de &ue a&uello fuera s"lo una broma cruel '*unca he hablado tan en serio, mi dulce esposa 'A*o puedes no puedes pensar &ue yo sera capa# de hacer una cosa as B Cathy, al or la vo# an$ustiada de !mma, haba dejado su sesi"n de limpie#a de los s+bados por la ma)ana para acudir al vestbulo, preocupada Se hi#o un breve silencio al otro lado del hilo telef"nico y tras (l una retahla de maldiciones 'Tienes ra#"n, me resulta dificil creerlo %ero te su$iero &ue re$reses en menos de una hora y trates de convencerme de tu inocencia, lady Fleet5ood 3e lo contrario me ver( obli$ado a pensar lo peor '.!s esto una especie de chantaje, o &u(0 'susurr" !mma, furiosa' .Ensin=as &ue o vuelvo inmediatamente o me culpabili#as a m del incendio0 A!stoy empe#ando a pre$untarme si no empe#aras el maldito fue$o t= mismo, 3ominic4B 'Ten cuidado, !mma 'le advirti" bajando el tono de vo#' *o me sa&ues de &uicio, por&ue te advierto &ue si lo haces no me responsabili#o de mis actos 'A3ominic4, por el amor de 3ios B 'Si eres tan buena profesional como dices ser, vuelve ense$uida y enfr(ntate con el caos &ue has ocasionado '3e acuerdo 'dijo de mala $ana' 2olver( lo antes posible : aun&ue te pueda parecer una tontera lo &ue te voy a decir, ha$as lo &ue ha$as, no dejes &ue nadie tire nada Cathy al ver lo p+lida y asustada &ue estaba insisti" en llevar ella el coche 'Tienes un aspecto horrible, !mma 'le dijo, ale$remente, al tiempo &ue la empujaba hacia el asiento de copiloto del cochambroso 2ol4s5a$en' Seras un peli$ro p=blico al volante ',racias !mma intent" sonrer y no volvi" a hablar en todo el camino de vuelta a Fleet5ood 6anor -l acercarse a la mansi"n se cru#aron con un coche de bomberos, &ue proceda de a&uella direcci"n !mma sinti" &ue se le enco$a el est"ma$o al pensar en todos a&uellos datos hist"ricos en todos a&uellos maravillosos documentos anti$uos Sinti" &ue una oleada de triste#a, incredulidad y rabia se

apoderaban de ella Sobre todo rabia al pensar &ue 3ominic4 pudiera creer &ue ella haba provocado el fue$o y al darse cuenta de lo irresponsable &ue haba sido al dejar la estufa de $as encendida toda la noche 3ominic4 apareci" en la puerta cuando las sinti" lle$ar 2esta unos va&ueros y una camisa va&uera y cal#aba unas botas de piel 1levaba el pelo despeinado por el viento y tena un aspecto tan rudo y un aire tan misterioso &ue Cathy no pudo por menos &ue darle un li$ero apret"n en el bra#o para tran&uili#arla './uieres &ue me &uede para apoyarte moralmente, cari)o0 'Ser+ mejor &ue no 'dijo !mma, moviendo la cabe#a' *o tiene sentido &ue te colo&ues entre dos fue$os Sali" del coche y esper" a &ue se marchara su ami$a antes de enfrentarse a 3ominic4 '.Se ha perdido todo0 'pre$unt", an$ustiada, al encontrarse con la frialdad de su mirada' .Se han &uemado todos los documentos anti$uos, 3ominic40 '<an sobrevivido al$unos 'le dijo escuetamente, al tiempo &ue la miraba de arriba abajo, antes de volverse hacia la puerta' %or suerte, parece &ue habas ordenado la mayor parte de ellos en cajas y contenedores de metal %ero hay un lo tremendo all arriba '3ominic4, si provo&u( el incendio sin &uerer, lo siento 'empe#" a decir, con triste#a' *o no te puedes ni ima$inar cuanto lo siento *o me puedo creer &ue haya sido tan descuidada !staba estaba muy preocupada anoche, y con ra#"n, pero '3i$amos simplemente &ue no te encontrabas demasiado en tu sano juicio 'se burl" 1e mir" de reojo pero no pudo descifrar su estado de +nimo y se pre$unt" si todava pensaba &ue ella haba iniciado el incendio para ven$arse 'Tienes &ue creerme A-ntes antes me cortara la mano derecha &ue prender fue$o a al$o asB 'susurr", nerviosa' A*unca nunca caera tan bajoB ATienes &ue creerme, 3ominic4B 6e conoces lo bastante bien como para saber &ue sera incapa# de hacerlo '.: por &u( debera creer una sola palabra de lo &ue dices, al fin y al cabo te cono#co desde hace apenas unas semanas ''le record", despiadadamente, mientras la acompa)aba al desv+n' Casi no nos conocemos, .no es as, mi &uerida !mma0 *os hemos estado escondiendo tantos secretos desa$radables &ue nada de lo &ue descubramos debera sorprendernos ya, .no te parece0 - medida &ue iban subiendo por la estrecha escalera, le lle$" el desa$radable olor a humo !l da)o causado haba sido empeorado considerablemente por todos los litros de a$ua &ue haban echado los bomberos -&uello estaba hecho un asco, tal y como haba dicho 3ominic4 '.Tenas tenas al$=n tipo de se$uro0 '*o ten$o ni idea 'respondi", pas+ndose la mano por el cabello' %ero, .&u( importancia tiene el dinero comparado con cientos de a)os de documentos

hist"ricos0 ':a Se a$ach" para intentar levantar una de las cajas del suelo, pero 3ominic4 solt" un taco y la obli$" a detenerse '@amie y un par de empleados de la finca est+n llev+ndoselo todo al estudio *o &uiero &ue levantes nada Se puso de pie despacio y sus ojos se encontraron y !mma sinti" &ue el cora#"n se le enco$a en el pecho Se daba cuenta de &ue no estaba preocupado por ella si no por el beb( &ue llevaba dentro, pero a=n as no poda evitar &ue el hecho de &ue se preocupara la lle$ara tan dentro '*o estoy enferma 'le dijo, con tran&uilidad' S"lo embara#ada '6i madre sufri" complicaciones cuando me tuvo a m 'le replic" con frialdad' : tu te desmayaste ayer '%ero soy una mujer perfectamente saludable y normal A1os problemas $inecol"$icos de tu madre no tienen nada &ue ver conmi$oB '*o me pienso arries$ar '<ar( todo lo posible para &ue nuestro hijo na#ca sano y a su tiempo 'a$re$", muy di$na '!ntonces, .te vas a &uedar0 .*o volver+s a huir de mi lado0 'le pre$unt" con frialdad '.%ara &ue puedas someter a la futura madre a constantes che&ueos, y as ase$urarte de &ue tu posible hijo y futuro heredero $o#a del cuidado prenatal adecuado0 'A6aldita seaB ASabes muy bien &ue no es s"lo por esoB -&uel s=bito arrebato de furia hi#o a !mma contener la respiraci"n 'A-h, se me haba olvidadoB Tambi(n &uieres aparentar &ue estamos feli#mente casados, .verdad0 .Tambi(n eso influye en &ue cobres toda la herencia0 .-caso si la nueva esposa se marcha en menos de un mes, lo pierdes todo de nuevo0 '%ensaba &ue la bruja era 2anessa, pero veo &ue tu la superas, !mma Sinti" &ue los ojos se le llenaban de l+$rimas al orle, pero consi$ui" contenerse '6e &uedar( 'dijo, con vo# temblorosa', al menos hasta &ue revise los documentos deteriorados !s lo menos &ue puedo hacer, ya &ue todo fue culpa ma A%ero no esperes &ue est( a $ustoB .C"mo te crees &ue me siento desde &ue me he enterado de por &u( te apresuraste a casarte conmi$o0 : a dejarme embara#ada 'le dijo, temblorosa' .9 acaso crees &ue te estoy tan a$radecida por haberme convertido en lady Fleet5ood &ue no me importa todoo lo dem+s0 ./ue para m, como hija de $uardabos&ue lo importante era subir en la escala social, etc0 3ominic4 la a$arr" por los hombros y la sacudi" un momento, con fuer#a '!speraba &ue confiaras en m 'le $rit" enfadado, con los ojos tan encendidos &ue la hicieron estremecerse', tal y como yo pensaba confiar en ti %ero parece &ue prefieres considerarme un mentiroso, as &ue, .por &u( no debera yo pensar lo

mismo de ti0 1a solt" bruscamente, y la encamin" hacia las escaleras 1a triste#a amena#" con aho$arla mientras caminaba en silencio delante de (l -$otada, se dijo &ue ya no saba &u( pensar, ni &u( creer

Se pas" el fin de semana tratando de salvar la mayor cantidad de documentos posible @amie y otros dos empleados de la finca lo trasladaron todo del desv+n al estudio !mma se encontr" a s misma atrapada de nuevo en la mansi"n de los Fleet5ood, a causa de su sentimiento de culpabilidad !l precario estado de su matrimonio y el ambiente hostil con 3ominic4 la hacan sentirse en un estado de constante tensi"n %ero no poda pensar si&uiera en marcharse, no hasta &ue hubiera hecho todo lo posible para enmendar su imperdonable descuido con la estufa Trabaj" durante interminables horas, separando los irremediablemente da)ados de los todava le$ibles <abl" con los a$entes de se$uros y pidi" asistencia a la sociedad de historia local Todo el mundo la apoy", pero en privado se poda haber pasado horas llorando por haber causado un desastre de tal calibre 3ominic4 haba desaparecido y mientras, ella se beba innumerables ta#as de t( sin parar de trabajar %ens" &ue estara en su club de campo, relaj+ndose de la manera en &ue le $ustaba hacerlo los fines de semana %ero ahora estara nadando y ju$ando al tenis con 2anessa en ve# de con ella, se dijo con amar$ura .1e habra contado a 2anessa lo del embara#o0 .!staran celebrando su buena suerte, maravillados tal ve# de la e8traordinaria potencia se8ual de 3ominic4 0 1as or$ani#adoras del baile iban y venan por la casa, mientras !mma se encontraba confinada en el estudio !n la distancia oa martillear, voces, como trasladaban cosas y movan muebles <aba encar$ado a la se)ora Shields de &ue lle$ara a tiempo la cena a base de canap(s &ue haba pedido y de &ue las entradas tuvieran un precio muy alto, y a=n as, se vendieron todas ense$uida, tal ve# por la curiosidad &ue todo el mundo senta por conocer a la nueva lady Fleet5ood, como insinuaron los peri"dicos 'A*o me lo puedo creerB 'e8clam" !mma, mirando al ama de llaves, horrori#ada' .2oy a ser una especie de de atracci"n circense0 1a se)ora Shields se ech" a rer '%or supuesto &ue no, &uerida Tu eres una belle#a y se$uramente lo sabes E$ualita &ue tu madre, a la &ue yo &uise muchsimo Sent profundamente lo &ue ocurri" 6e dio mucha pena &ue se marcharan '.Se enter" de por&u( se marcharon0 '3e hecho no hay mucho &ue yo no sepa sobre los Fleet5ood, &uerida !mma sinti" &ue se le cortaba la respiraci"n '.Supo entonces lo &ue pas" entre mi madre y y sir Robert0 'Sir Robert adoraba a tu madre, pero lady Fleet5ood intervino y le dio un

ultim+tum Te puedo ase$urar &ue tuvieron una discusi"n terrible y por eso tuvieron &ue marcharse tus padres Si sir Robert hubiera podido se hubiera divorciado para casarse con -my Stuart por&ue estaba enmorado de ella, &uerida, esa es la verdad pero no fueron amantes Sir Robet respetaba a -my demasiado como para hacer el amor con ella mientras los dos estuvieran comprometidos con otras personas 'suspir", la se)ora Shields' %or des$racia ni lady Fleet5ood ni tu padre consintieron divorciarse y as cuatro personas fueron des$raciadas Cuando la se)ora Shields se march", !mma se &ued" mirando fijamente el mont"n de papeles &ue tena delante, durante mucho tiempo Se dijo &ue tampoco era tan raro &ue la se)ora Shields conociera la historia de sus padres tan de cerca y se pre$unt" si tambi(n sabra lo &ue estaba pasando entre 3ominic4 y ella %robablemente se lo habra contado @amie, de todos modos *o e8istan muchas posibilidades de privacidad en una situaci"n semejante Se frot" la frente, distradamente, e intent" pensar con coherencia *o estaba muy se$ura de si la informaci"n &ue acababa de recibir mejoraba o empeoraba las cosas Se dijo &ue tal ve# las mejorara un poco, por&ue al menos mostraba una cara m+s humana de sir 3ominic4 1e resultaba difcil tomar partido en al$o &ue no estaba se$ura Ude comprender del todo %or primera ve# se daba cuenta de &ue el triste relato &ue tan amar$amente le haba referido su padre tena m+s de una perspectiva Sin duda esa era la ra#"n por la &ue ella nunca haba tenido muy claras las nociones de culpabilidad y ven$an#a !n el caso de su madre y Sir Robert era dificil precisar &uien haba tenido m+s culpa -ntes de dejar de trabajar comprob", meticulosamente &ue todas las l+mparas y enchufes estaban desconectados, y subi" a su habitaci"n 3esde &ue empe#" el embara#o se senta muy so)olienta !n ese momento tena tanto sue)o &ue de haber continuado posiblemente se habra $olpeado con la cabe#a en la mesa del estudio -s &ue pens" en la cama como en un lujo &ue le resultaba realmente atractivo %ero primero necesitaba un ba)o caliente, lleno de fra$ante espuma Como una son+mbula se encamin" al ba)o, cubierta tan solo con una toalla -l ir a entrar, se &ued" parali#ada en la puerta 3ominic4 estaba en la ba)era, totalmente relajado y en apariencia indiferente a la espuma &ue caa sobre el suelo, empap+ndolo - su lado tena un vaso de 5his4y del &ue apenas &uedaba un sorbo 1a sonri" con sensualidad y !mma sinti" &ue el cora#"n estaba a punto de par+rsele 'A%ero si es mi devota esposaB A/u( detalle por tu parte venir a frotarme la espaldaB !mma retrocedi" tan deprisa &ue se $olpe" contra la jamba de la puerta y no pudo contener un $rito de dolor -dem+s, para su horror, 3ominic4 sali" de la ba)era con toda despreocupaci"n, y ella no fue capa# de apartar los ojos de las $otas de a$ua &ue se desli#aban por su cuerpo, incluidas sus partes m+s ntimas, mientras se le acercaba '*o pon$as esa vir$inal cara de susto, lady Fleet5ood, &uerida 'le dijo con

irona a la ve# &ue sus ojos brillaban, peli$rosamente' Tendra &ue tomar m+s de un 5his4y para emborracharme, si es eso lo &ue te preocupa -dem+s estamos casados '.3e verdad0 .!ntonces, d"nde has estado todo el fin de semana0 'le pre$unt", sin poder dejar de mirar esas $otas de a$ua &ue se detenan un momento en el vello de su pecho, para se$uir avan#ando por los lisos pe#ones oscuros de a&uel cuerpo tan increblemente varonil Con lujuria si$ui" observando como le descendan por el vientre hasta lle$ar a su parte m+s amena#adoramente masculina y entonces no pudo evitar &ue se le contrajera el est"ma$o '.3"nde te crees &ue he estado0 'le espet", observ+ndola con la mirada depredadora de un halc"n 'Con 2anessa '%or supuesto 'le dijo con mordacidad' ./ui(n conoce mejor &ue ella las complejidades le$ales de mi herencia0 'tom" una toalla del toallero de madera y se la coloc" alrededor de las caderas !mma se dio la vuelta, furiosa para re$resar a su habitaci"n, pero (l la a$arr" por el bra#o '.- d"nde vas0 'le dijo con tono un poco burl"n' 6e da la sensaci"n de &ue necesitas un ba)o caliente, !mma '*o &uiero ba)arme conti$o 'consi$ui" decir, con vo# aho$ada' 3eja &ue me vaya, 3ominic4 'Todava no 'le dio la vuelta y le &uit" la bata &ue cay" a sus pies sobre el pavimento de corcho' !n -tenas no te importaba compartir el ba)o conmi$o '-&uello fue diferente '1a luna de miel ha terminado, por supuesto 'con una dura nota de humor en la vo# &ue la hi#o enrojecer' !st+ bien, !mma, te dejo el ba)o para ti sola Sin mediar palabra la tom" en bra#os y la deposit" en el a$ua caliente, rebosante de espuma Su or$ullo le dijo &ue saliera y se defendiera, pero estaba demasiado cansada para hacerlo y adem+s el calor del a$ua, y ,el brillo en los ojos de 3ominic4, arrodillado a su lado, esponja en mano, pareci" sumirla en una especie de letar$o -l verla en esa actitud, la a$arr" de un bra#o y comen#" a frotarla cuidadosamente con la esponja, primero por el cuello hasta ir descendiendo con toda premeditaci"n hasta sus $enerosos senos, &ue se a$itaron vulnerablemente, debajo de la espumosa superficie del a$ua - pesar de las desavenencias e8istentes entre ellos, !mma sinti" &ue arda de deseo y se pre$unt" c"mo se las arre$lara 3ominic4 para conse$uir siempre e8citarla de esa manera Sinti" &ue la temperatura de su cuerpo aumentaba, as &ue cerr" los ojos y apret" los dientes, mientras, con sumo cuidado y esmero, 3ominic4 desli#aba la esponja cada ve# m+s abajo, al tiempo &ue meta la otra mano en el a$ua y la introduca entre las piernas femeninas !mma se dio cuenta de &ue la calide# del a$ua le produca tanto sue)o &ue disminua tambi(n su habilidad para resistir -dem+s se dio cuenta de &ue era in=til resistirse por&ue con $ran habilidad

3ominic4 estaba frotando li$eramente la esponja contra la parte m+s delicada e ntima de su cuerpo, donde pareca concentrarse una invisible ener$a &ue se e8panda, sin tener en cuenta su or$ullo o sentido com=n 'Te ten$o &ue cuidar muy bien 'su vo# sarc+stica sonaba m+s $rave a medida &ue intensificaba la e8ploraci"n' -hora &ue una nueva vida est+ naciendo dentro de ti, !mma, &uerida Sin poder evitar estremecerse, !mma se dio cuenta de &ue haba abandonado la esponja y la estaba acariciando con los dedos, hasta e8citarla cada ve# m+s '-un&ue s"lo est+s embara#ada de unos meses tu cuerpo ya est+ cambiando 'murmur", con vo# ronca, al tiempo &ue le acariciaba los pechos, para despu(s inclinarse para lam(rselos con su e8perta len$ua, incidiendo sobre todo en los pe#ones, hasta enviar unas increbles sensaciones a sus in$les' Te han crecido los pechos y siento tu piel de distinta manera Te siento diferente a&u y a&u 'volvi" a acariciarle entre los muslos, haci(ndola enlo&uecer de deseo' 3e todos modos eres muy atractiva, !mma, pero a=n m+s embara#ada -bri" la boca para decir al$o, pero los labios de 3ominic4 atraparon los suyos con pasi"n y empe#" a mover la len$ua, imitando los movimientos del acto se8ual, haci(ndola casi perder el sentido 'AOh, 3ominic4 B 'intent" protestar, pero en realidad s"lo pudo e8presar su estado de completa sumisi"n, ante sus imperiosas caricias' .C"mo puedo desearte y odiarte tanto a la ve#0 Como respuesta la sac" bruscamente de la ba)era y la llev" a la habitaci"n, $oteando por todo el suelo, para depositarla en la enorme cama de su habitaci"n donde la posey", sin m+s caricias previas !mma sinti" tanta rabia contenida en los bruscos movimientos de su penetraci"n &ue empe#" a temblar con los ojos llenos de l+$rimas al mismo tiempo &ue lle$aba al or$asmo, a=n sin &uererlo

3ominic4 se march" a 1ondres para trabajar en unos casos pendientes -un&ue trataba de decirse a s misma &ue no le importaba, no poda evitar pensar &ue poda estar con su cole$a 2anessa Cual&uiera &ue fuera la verdad de su matrimonio estaba preocupada por&ue saba &ue le amaba con todas sus fuer#as 1e amaba de una manera en la &ue nunca haba pensado &ue pudiera &uerer a nadie Cuando (l entraba donde estuviera ella, senta &ue el cora#"n le daba un vuelco y cuando se marchaba era como si el sol desapareciera y el mundo se volviera $ris 1a humillaci"n de e8perimentar al$o tan fuerte por (l cuando tan s"lo haba sido un pe"n en su jue$o paya conse$uir la herencia le resultaba casi intolerable 1os preparativos para el baile de mayo haban casi concluido !l sal"n de fiestas haba sido transformado en un sal"n de baile como los de los cuentos de hadas, adornado con $uirnaldas de hojas y flores 1os tonos predominantes> crema, melocot"n y verde p+lido dotaban al sal"n medieval de una frescura &ue !mma

encontr" arrebatadora 1as mesas haban sido decoradas con hermosos centros florales sobre manteles blancos - !mma, como lady Fleet5ood &ue era, le consultaban sobre los asuntos m+s variados, aun&ue saba &ue todo era una pura formalidad por&ue el baile lo haban or$ani#ado unas se)oras muy capacitadas y con $ran e8periencia en a&uel tipo de eventos &ue llevaban or$ani#ando desde tiempos inmemoriales '!mma pens" &ue en realidad lo &ue ocurra era &ue sentan una tremenda curiosidad por conocer a la se)ora de la casa y a ello se deba esa repentina curiosidad por consultarle todo !l s+bado hi#o un da muy bueno> el sol brillaba y la temperatura era muy a$radable !ra el tipo de das &ue hacan olvidar a todo el mundo los helados inviernos brit+nicos !l se)oro de Fleet5ood brillaba en todo su esplendor 1os jardines rebosaban de rododendros rojos y malvas !mma pens" &ue sera un da e8celente para el baile por&ue los invitados podran pasearse por los jardines, cuando &uisieran descansar un poco de bailar, y respirar el inolvidable aroma de las madreselvas &ue crecan en el patio &ue haba detr+s del sal"n de baile !mma estaba un poco m+s animada, no saba si por lo bueno &ue haca, o por una cierta resi$naci"n debida al estado en &ue se encontraba !n las primeras horas de la tarde se haba duchado y lavado el pelo, &ue haba peinado en un ele$ante mo)o 3espu(s se haba ma&uillado con una mano temblorosa por los nervios y depositado el vestido sobre la cama 3ominic4 no haba re$resado a=n de 1ondres, pero estaba se$ura de &ue lo hara a tiempo para el baile 1a aparici"n de sir 3ominic4 y lady Fleet5ood en el evento era de vital importancia 1os lu$are)os, las personalidades locales, al$unos miembros de la aristocracia de la re$i"n y bastantes personas importantes en la sociedad londinense parecan estar esperando con impaciencia la primera aparici"n en p=blico de la pareja -un&ue sinti" unos va$os deseos de ven$an#a los apart" ense$uida de su mente Saba &ue tena &ue comportarse de manera respetable como la adorable nueva esposa de 3ominic4 3e repente el p+nico la invadi" de nuevo Saba &ue, a lar$o pla#o, su matrimonio estaba condenado al fracaso : a corto pla#o pens" con irona &ue si la trataba con ra#onable respeto, todo ira bien Se dio un to&ue de color en las mejillas y los labios para ver si era capa# as de infundirse confian#a en s misma Como rara ve# se ma&uillaba, el efecto a&uella noche result" impresionante Tal ve# 3ominic4 tena ra#"n con su teora de &ue su piel resplandeca desde &ue comen#ara el embara#o, &ue irradiaba al$o &ue alteraba su apariencia Se puso el vestido y contempl" su ima$en en el espejo de cuerpo entero Se ale$r" de &ue a=n fuera pronto para &ue se le notara el embara#o !ra un vestido de seda $ris, ajustado, con to&ues verdes y plateados, escotado por detr+s y de escote redondo y alto por delante, &ue se adaptaba perfectamente a las esbeltas curvas de

su cuerpo -=n recordaba a 3ominic4 acomodado en una silla de <arrods, la e8clusiva tienda londinense, mientras ella se probaba docenas de vestidos, para finalmente esco$er a&uel Tuvo &ue reconocer &ue ella no podra haber ele$ido mejor Oy" como se cerraba la puerta de un coche en la entrada de la casa !ra el sonido familiar de la puerta del %orche, &ue la deca &ue 3ominic4 acababa de lle$ar Temblorosa por la impaciencia se asom" a la ventana y entonces sinti" &ue el est"ma$o se le enco$a 3ominic4, alto y misterioso, con uno de sus ele$antes trajes estaba al lado de su coche @unto a (l se encontraba el deportivo de 2anessa &ue acababa de lle$ar Se baj" y le sonri" :a estaba vestida para el baile con un espectacular vestido rojo totalmente escotado, &ue se le ajustaba a su diminuta cintura para despu(s caer a la altura de la pantorrilla en sucesivas capas de tafet+n !staba con uno de los miembros del comit( &ue al parecer haba lle$ado m+s temprano para ayudar con los preparativos del =ltimo momento 3ominic4 se volvi" para hablar con ellas 1a otra mujer si$ui" adelante y 2anessa desli#" la mano en el bra#o de 3ominic4, $esto en el &ue se me#claba la co&uetera y la posesi"n para caminar juntos hacia la entrada !mma crey" no poder soportar la ima$en de 2anessa, col$ada, triunfalmente del bra#o de 3ominic4 Cerr" los ojos Sus pensamientos de una noche tolerable se desvanecieron para dar paso a la rabia y el dolor .C"mo se atreva a lle$ar con 2anessa0 Se sent" en la cama para tratar de tran&uili#arse, pero la furia le abrasaba el cuerpo y no estaba se$ura ya de poder contenerse por m+s tiempo Se senta como un mot"n de e8plosivos cuya mecha acabaran de prender

Captulo V !STWS disfrutando del baile, lady Fleet5ood '3ominic4 le murmur" al odo, haci(ndola er$uirse con rabia -parentar ser feli# cuando lo &ue &uera era estran$ularlo le supona una tensi"n cada ve# m+s dificil de soportar '1o siento 'le replic" con amar$a irona en vo# baja', si lo dices por&ue se me est+ cayendo la m+scara de ale$ra de la cara 'S"lo ion poco %areces -na ?olena poco antes de &ue !nri&ue 2EEE la enviara al patbulo .-caso no te ha $ustado la cena, &uerida0 -&uel tono burl"n la estaba enlo&ueciendo @u$uete" con un borde del mantel y trat", con desesperaci"n de no pensar &ue era el centro de atenci"n, pero le result" muy difcil, por&ue no s"lo era la nueva lady Fleet5ood si no &ue adem+s llevaba puestos los pendientes y $ar$antilla de diamantes &ue 3ominic4 le haba dado cuando terminaron de prepararse para la cena y se vea claramente &ue eran de un $ran valor 'Tal ve# no los &uieras 'le haba dicho, despiadado, mientras le colocaba el collar de doble vuelta en el cuello, con los dedos fros en su nuca, haci(ndola estremecerse', pero tenemos &ue mantener las apariencias esta noche .*o te

parece, &uerida0 <aban comido un e8celente len$uado al lim"n, pollo 2(roni&ue y fresas frescas con nata !l vino haba corrido en abundancia y la banda tocaba suavemente de fondo !staban sentados en el centro de la mesa principal y a su alrededor todo el mundo rea y brindaba Cathy y Tobas eran los =nicos aliados &ue poda distin$uir entre una masa de rostros desconocidos : un poco m+s all+, hablando y bromeando con su compa)ero de mesa, estaba 2anessa, &ue les miraba con demasiada frecuencia como para &ue estuviera tran&uila 3e repente todo el resentimiento volva a apoderarse de ella y tuvo &ue hacer un verdadero esfuer#o para sonrer a su marido, mientras le volva a llenar la copa de vino 'Tal ve# me est( pre$untando cuando te piensas desembara#ar de m como le ocurri" a -na ?olena 'coment", con irona' 3espu(s de todo, se rumore" &ue sir Ro$er se deshi#o de a&uella pobre institutri# a la &ue sedujo, .no es as0 3ominic4 se ech" hacia atr+s en la silla, con los ojos brillantes !staba muy $uapo con a&uel traje de eti&ueta en el &ue su piel bronceada contrastaba con la blancura de la camisa y llevaba el pelo en$ominado hacia atr+s !mma tuvo &ue respirar profundamente y desviar la mirada '!sa historia no fue m+s &ue pura conjetura rom+ntica 'ri" 3ominic4' -un&ue siempre me he pre$untado si sir ,eor$e encerr" bajo llave a a&uella pobrecita en el escondite del cura y, se olvid" de ella, convenientemente 3e ah &ui#+s, el mont"n de huesos &ue al$uien encontr" cientos de a)os m+s tarde '%arece &ue esa historia te divierte .!s una manera de decirme &ue voy a desaparecer poco despu(s de &ue na#ca el beb(, para as poder casarte por fin con tu amada 2anessa0 1a mirada de 3ominic4 se endureci" y le apret" la mano con demasiada fuer#a al tiempo &ue inspeccionaba los anillos &ue llevaba en uno de sus dedos '.*o te parece &ue te est+s pasando, !mma0 2ivimos en el si$lo veinte, y no somos los prota$onistas de nin$una horrible historia $"tica de terror, &uerida '.C"mo pudiste pasarte anoche tanto tiempo hablando con 2anessa0 'le pre$unt", sin preocuparse de &ue la pudieran or' - no ser &ue seas tan s+dico como para $ustarte echar sal en las heridas '.: no se te ha ocurrido pensar &ue tal ve# 'tom" la tensa mano de !mma y le bes" los nudillos, burl"n' &ue &ui#+s las heridas te las hayas causado t= misma, !mma0 'Te crees muy listo, .verdad0 el inteli$ente abo$ado &ue puede salir bien parado de cual&uier pre$unta directa a la &ue no desea contestar 'le susurr"', pero no me puedo creer &ue puedas ser tan insensible 'A<olaB 'la mujer de la &ue estaban hablando se haba acercado a su mesa con una fra sonrisa' A<e odo &ue ten$o &ue felicitarte por un motivo diferente esta ve#B 'los ojos de 2+nessa se estaban desli#ando por la esbelta fi$ura de !mma, enfundada en el vestido $ris plateado' *o se puede decir &ue hayas perdido el tiempo, .verdad0

!mma se puso muy r$ida <asta a&uel momento haba evitado hablar a solas con 2anessa Siempre con una sonrisa en los labios, haba mantenido conversaciones convencionales con $ente &ue la haba mirado de arriba abajo, sin disimular lo m+s mnimo su curiosidad, pero siempre con un cierto respeto Sin embar$o haba sido consciente de la presencia de 2anessa enfundada en su vestido escarlata, mariposeando alrededor de 3ominic4, sin desaprovechar un momento para co&uetear con (l Un sentimiento de desafo le hi#o enco$erse de hombros y sonrer con fin$ida despreocupaci"n '3ominic4 y yo tenemos una vida se8ual muy activa 'murmur" con dul#ura' -s &ue supon$o &ue un beb( era inevitable -dem+s 3ominic4 est+ encantado, .verdad, &uerido0 '%or supuesto *o &uepo en m de $o#o 'respondi" tras unos se$undos 1a sonrisa for#ada de 2anessa desapareci" para dar paso a una e8presi"n hostil en sus ojos y se puso muy r$ida como si la hubieran abofeteado '6e ale$ro mucho por vosotros 'consi$ui" decir con frialdad 3espu(s sonri" a 3ominic4 &ue hasta entonces no haba mostrado nin$=n tipo de emoci"n, pero &ue de repente pareci" divertido' 1a verdad es &ue he venido para robarte a tu marido 'a)adi", como si hubiera recobrado la confian#a en s misma, lo suficientemente alto como para &ue pudieran orlo los dem+s' A2amos, 3ominic4, s( &ue bailas el vals divinamenteB '.C"mo puedo resistirme a semejante cumplido0 'dijo, con des$ana' *os perdonas un momento, .verdad &uerida0 1uchando por contener su enfado, !mma vio como 3ominic4 se levantaba y acompa)aba a 2anessa hasta la pista de baile 3urante los minutos &ue si$uieron se mantuvo inm"vil, como si se hubiera convertido en estatua de piedra Se dijo a s misma &ue no se debera obli$ar a nin$una mujer a soportar el tormento de ver a su marido bailar con su amante 1a furia y los celos &ue llevaba reprimiendo hasta entonces, haban alcan#ado su punto culminante para cuando la pareja re$res" a la mesa 3ominic4 la mir" con sorna por un momento, pero cuando la tom" de la mano para &ue se levantara, sus ojos tenan el brillo inconfundible del deseo !mma se dijo &ue tal ve# no la amara, pero sin duda senta una fuerte atracci"n por ella Se pre$unt" si ese sera su =nico consuelo '-hora &ue he demostrado lo bien &ue bailo, .me concedera mi se8y y bella esposa el honor de este baile0 'murmur", con vo# ronca y una mirada &ue la hi#o enrojecer Todas las humillaciones, las traiciones y los insultos se a$olparon en su pecho, haci(ndola casi sentir &ue se aho$aba de rabia Sin pensar en lo &ue haca, tom" un vaso de vino y, se lo tir" a la cara con furia 'A2ete al infierno, sir 3ominic4B 3e repente todas las conversaciones a su alrededor parecieron cesar Temblando de rabia se dio cuenta de &ue 3ominic4 se haba &uedado parali#ado !l vino haba manchado la inmaculada blancura de su camisa 1a furia &ue vio en sus ojos

estaba me#clada con un brillo divertido &ue hi#o cesar su indi$naci"n y consi$ui" &ue el cora#"n le latiera m+s deprisa todava 3ominic4 sac" un pa)uelo blanco del bolsillo y se limpi" el vino de la cara - !mma le pareci" el momento m+s oportuno para desaparecer por lo &ue r+pidamente pas" delante de (l y avan#" por el sal"n con toda la di$nidad &ue pudo Tuvo &ue hacer acopio de toda su fuer#a de voluntad para no salir corriendo, como si la persi$uieran los demonios Saba &ue deba sentirse aver$on#ada por haber hecho a&uella escena, pero a medida &ue se alejaba del sal"n, escaleras arriba, no pudo evitar e8perimentar una profunda satisfacci"n Se rode" el cuerpo con los bra#os y se diri$i" a su habitaci"n, pero al lle$ar all cambi" de idea 3ominic4 podra acudir a su encuentro y no estaba en disposici"n de enfrentarse a (l sobre todo cuando saba como acababan siempre sus discusiones Casi sin darse cuenta empe#" a subir las escaleras &ue daban al torre"n, en direcci"n al anti$uo escondite del sacerdote !l torre"n estaba apenas iluminado por unas mortecinas luces &ue haba en sus paredes, pero la entrada al escondite se encontraba en la m+s completa oscuridad cuando la abri" y apenas pudo ver la escalera de cuerda, desapareciendo en la oscuridad !l ambiente del lu$ar la hi#o recordar la frase &ue haba dicho delante de 3ominic4 cuando le ense)" el escondrijo y &ue tanto le haba hecho rer> &ue a&uel lu$ar alber$aba si$los de miedo y an$ustia 3e repente la desesperaci"n se apoder" de ella ./u( haba hecho a&uella noche0 .6ancillar el honor del nuevo bar"n0 .Causar un esc+ndalo &ue probablemente se conocera en todo el pueblo al da si$uiente0 .<acer &ue su nombre apareciera reflejado junto al de 3ominic4 en las columnas de cotilleo de los peri"dicos0 !staba se$ura de &ue se arrepentira de lo &ue haba hecho Tom" la escalera de mano y empe#" a descender al claustrof"bico escondrijo *o le daban miedo los fan', tasmas y estaba se$ura de &ue abajo no estara tan oscuro Una ve# &ue sus ojos se acostumbraran a la oscuridad podra ver al$o $racias a la lu# procedente de la habitaci"n del torre"n 1a idea de bajar all la confortaba sin saber por&u(, en medio de todo el torbellino emocional en &ue se encontraba 3eseaba volver a revivir lo sentido junto a 3onminic4 cuando baj" con (l : aun&ue se ne$aba a admitirlo tambi(n buscaba en el escondrijo del cura un refu$io contra la ira de 3ominic4 Fue el vestido lo &ue la hi#o caer Se le trab" en uno de sus #apatos de fiesta y la hi#o perder el e&uilibrio Sus pies ya no encontraron la escalera y los dedos se le fueron desli#ando por los pelda)os de cuerda, produci(ndole una sensaci"n de &uema#"n hasta &ue cay" !l impacto la dej" parali#ada por un momento -un &ue asustada por si le pudiera haber ocurrido al$o al beb(, se ale$r" de haber, por lo menos sobrevivido a la cada *o le dola el vientre, ni senta nauseas, &ue eran los sntomas de aborto m+s habituales, se$=n los libros &ue haba ledo !l alivio &ue sinti" le hi#o anali#ar

de nuevo sus sentimientos %oda odiar a 3ominic4, por haber traicionado su confian#a, pero preferira morir antes de perder a su hijo -&uel sentimiento, en cierto modo primitivo le hi#o encontrarse mejor Se sent" muy &uieta mientras se recuperaba de la cada 1os =nicos sonidos &ue se perciban eran los de su respiraci"n entrecortada y los r+pidos latidos de su cora#"n, &ue eran, tan fuertes &ue parecan ensordecedores en a&uel espacio tan reducido !mpe#" a sentirse como una idiota por haber lle$ado hasta a&uel lu$ar y se puso a $ritar entre risas y l+$rimas %ero pronto par" por&ue se dijo &ue ya &ue se haba atrevido a tirarle un vaso de vino a su marido y due)o del se)oro delante de toda la sociedad de la re$i"n, lo menos &ue poda hacer era mostrar en a&uel momento un poco de valenta Re$resara a buscarle y se enfrentara a (l tal ve# para terminar su relaci"n Cual&uier cosa menos esconderse en a&uel pe&ue)o a$ujero del sacerdote como si fuera una ni)a &ue tuviera una rabieta Se apoy" en las manos y en las rodillas con resoluci"n y empe#" a levantarse, pero volvi" a sentarse a$obiada por el dolor Se le deba haber torcido el tobillo i#&uierdo y no poda subir por la escalera Se volvi" a sentar e intent" ver el lado $racioso de la situaci"n Se dijo &ue siempre haba al$uno al menos en las comedias ne$ras :a poda ver los titulares, si los peri"dicos se lle$aban a enterar de la historia> Cla nueva lady Fleet5ood le arroja una copa de vino a su marido en la cara y se oculta en el escondrijo de un sacerdote para escapar de un merecido casti$o D %asaron die# minutos y el silencio empe#" a parecerle insoportable 3e repente, se dio cuenta, asustada &ue tal ve# a nadie se le ocurrira ir a buscarla all 3ominic4 poda haber supuesto primero &ue estaba en su habitaci"n y despu(s &ue se haba marchado en el coche Tal ve# se le podra ocurrir buscarla en otra habitaci"n de la casa, en el jardn, pero dudaba mucho &ue se le ocurriera &ue su esposa se encontraba en el fondo del a$ujero del sacerdote &ue haba en el torre"n *o pudo evitar estremecerse al pensar en el uso &ue en el pasado se haba hecho del lu$ar en &ue se encontraba %ens" con an$ustia en el terror y la soledad &ue a&uellos fu$itivos de haca ya tantos si$los haban e8perimentado all en el melodram+tico relato de sir ,eor$e y la institutri# Se dio cuenta de &ue a&uella iba a ser una noche muy lar$a Sintiendo ya el fro de a&uellos muros anti$uos atena#+ndole el cuerpo pens" &ue a lo mejor su encierro duraba m+s de una noche y lle$" a la conclusi"n de &ue lo mejor sera se$uir $ritando Sinti(ndose completamente ridcula empe#" a $ritar el nombre de 3ominic4

S"lo dos horas despu(s lle$" 3ominic4 para rescatarla, pero a ella le parecieron das %oda odiar a su marido pero cuando le vio aparecer pens" &ue nunca

en su vida se haba ale$rado tanto de ver a al$uien '!mma .Se puede saber &u( demonios est+s haciendo ah abajo0 'en su vo# se perciba casi por i$ual el asombro y el alivio ?aj" por la escalera de cuerda con la a$ilidad de un atleta' A3ios mo te he buscado por todos los sitios <e estado a punto incluso de hacer &ue vaciaran el la$oB '.*o estaras pensando 0 1e se)al" el tobillo y (l lo e8amin" con delicade#a '?ueno, era una posibilidad 'le dijo, con brus&uedad 1a mir" a los ojos con una emoci"n &ue la sorprendi"' *o te tiraras a&u pensando en terminar con tu vida, .verdad, !mma0 'le pre$unt" con humor amar$o '*o Se me &ued" el pie atrapado en el vestido y me resbal( : ahora me siento como una idiota '2en$a, sal$amos de a&u 'se la ech" sobre el hombro, como hara un bombero y la baj" por la escalera '.:a ha terminado el baile0 .Se se han ido todos los invitados0 'consi$ui" decir, consciente de la fuer#a de su marido &ue la llev" sin nin$=n esfuer#o hasta la habitaci"n '*o *uestros invitados se lo est+n pasando muy bien !stoy se$uro de &ue sabr+n e8cusar nuestra ausencia por el resto de la noche '.*o pensar+s de verdad &ue estaba dispuesta a acabar con mi vida0 '-penas se me pas" por la mente, pero lo &ue s pensamos fue &ue estabas muy nerviosa 'A*o seas condescendiente conmi$o, 3ominic4 B '*o estoy siendo condescendiente 'dijo con suavidad y la mir" de una forma &ue hi#o &ue el cora#"n se le enco$iera' /u(date a&u y no te muevas 'le orden" con dul#ura' 2oy a decir a los dem+s &ue te he encontrado y despu(s llamar( a %aul 7in$ para &ue te e8amine el tobillo 3urante el tiempo &ue 3ominic4 estuvo ausente, !mma cerr" los ojos y apenas pens" en el dolor &ue senta en el tobillo 1o &ue de verdad tema era la confrontaci"n &ue tendra &ue tener con su marido cuando re$resara 2olvi" con una botella de vino y dos vasos para sentarse a su lado en la cama Sus ojos parecieron oscurecerse al observar lo p+lida &ue estaba y lo desastroso de su apariencia '%ens( &ue como no te habas tomado tu =ltimo vaso de vino, hara bien en traerte uno 'dijo con sorna ',racias 'le mir" con una sonrisa inocente y enrojeci" al recordar el arrebato p=blico de rabia &ue haba tenido' !s muy muy considerado de tu parte .%or &u( se te ocurri" mirar en el escondite del sacerdote0 .6e oste $ritar0 '*o hasta &ue estaba subiendo S"lo tuve &ue pensar un poco d"nde podra haberse escapado mi neur"tica mujercita '*o soy nin$una neur"tica '*unca en mi vida he estado tan preocupado, !mma %ens( &ue habas vuelto a

huir de mi lado Cuando vi &ue tu coche se$ua a&u y no te encontr( en toda la casa, pens( &ue te podra haber pasado al$o ': as fue 6e ca en el a$ujero del cura 'le dijo, esbo#ando una sonrisa' Supon$o supon$o &ue &uieres &ue pida perd"n en p=blico por ponerte en evidencia delante de toda esa $ente 'a)adi" con un tono de vo# entre amar$o y desafiante Se ech" hacia atr+s, acomod+ndose en la almohada, al tiempo &ue 3ominic4 le ofreca un vaso de vino '*o hace falta Supon$o &ue me lo mereca 1a frialdad de la r(plica la pill" totalmente por sorpresa Se &ued" mir+ndole sin entender nada '.1o dices de verdad0 'le pre$unt", intentando encontrar en su rostro al$una clave &ue le mostrara su estado de +nimo 'Todo esto me ha demostrado &ue el or$ullo no es la manera de reconstruir nuestro matrimonio, !mma '.Or$ullo 0 'S, or$ullo 3esde &ue me arrojaste tus acusaciones, he estado comport+ndome como un arro$ante bastardo, esperando &ue vinieras de rodillas a decirme &ue confiabas en m 'AOh, 3ominic4B AClaro &ue &uera confiar en tiB A*o te puedes ni ima$inar cu+nto lo deseaba B 'Creo &ue lo mejor ser+ &ue te leas el testamento de mi padre 'le su$iri", simplemente 3e repente !mma se dio cuenta de lo cansado &ue pareca -l verle tan ojeroso y con la mirada triste, crey" &ue se le enco$a el cora#"n './u( &uieres decir0 '2anessa ?uc4in$ham es un brillante abo$ado pero tambi(n posee una especial habilidad para crear problemas -dem+s estaba e&uivocada y te lo habra dicho ense$uida si no me hubieras hecho enfadar tanto por creerla a ella en ve# de a m : si no lo hubieras complicado todo metiendo a tu madre y a mi padre en el asunto '1a se)ora Shields me dijo &ue sir Robert &uera de verdad a mi madre %ero de todos modos no e8cusa el modo en &ue trat" a tu madre, .verdad0 3ominic4 mir" al techo con cara de sufrimiento '.%or &u( no dejamos a nuestros padres y a todos nuestros malditos parientes y antepasados fuera de esto0 %or lo &ue a m respecta observar el comportamiento de mi padre me hi#o tener muy claro el concepto de fidelidad y estar se$uro de &ue nunca &uerra vivir como (l lo haba hecho !mma asinti" ':o pienso lo mismo 1a manera en &ue mi madre traicion" a mi padre me hi#o tener claro el concepto de lealtad, aun&ue est( un poco pasado de moda '!ntonces, .por&u( no has sido leal con tu marido0 'le pre$unt" con vo# ronca 'Tal ve# por&ue nos precipitamos al casarnos, o por&ue no te conoca lo suficiente ': sobre todo por&ue no estabas preparada para las ar$ucias de 2anessa

'Tambi(n 'sus ojos se encontraron de nuevo' !ntonces, .en &u( estaba e&uivocada0 'Richard le dijo a mi padre &ue no &uera ni la casa, ni las tierras, pero como hermano mayor heredaba autom+ticamente el ttulo de bar"n, &ue tampoco deseaba por&ue sus convicciones reli$iosas no le permitan atarse a ri&ue#as materiales - mi padre le preocupaba &ue tal ve# al hacerse mayor y madurar poda cambiar de opini"n y lamentar haber renunciado a la herencia -s &ue dej" escrita una cl+usula especial en la herencia> si Richard se casaba, se volva a instalar en En$laterra y si a=n &uera la finca, dos meses despu(s de la muerte de sir Robert, poda ser suya bajo condici"n de &ue tuviera un hijo en el pla#o de un a)o despu(s de su boda !sto lo haca para ase$urarse de &ue Richard haba abandonado de verdad su vocaci"n monacal Sin el hijo, tan s"lo heredara el ttulo y las tierras y la mansi"n seran mas '.-s &ue todas las condiciones eran tan s"lo para Richard0 'crey" &ue la cabe#a le daba vueltas 'Si &uieres puedes estudiar el testamento con una lupa, para convencerte mejor 'le dijo, secamente '-s &ue de todos modos t= t= estabas casi se$uro de heredar la finca 'S %or eso contrat( a una archivadora y me tom( tanto inter(s en el asunto 'le dijo con irona'' Supona &ue Richard se$uira empe)ado en se$uir los mandatos de sus creencias reli$iosas y se convertira as en el doceavo bar"n en su buscado e8ilio tibetano 1o &ue nunca lle$u( a ima$inar fue &ue morira all, en el Tbet, sin &ue nos enter+ramos '.-s &ue no tenas &ue casarte para heredar0 '*o '!ntonces te casaste conmi$o por&ue 'Sencillamente por&ue &uera casarme conti$o 'dijo, con paciencia Se &uit" la cha&ueta como si de repente le oprimiera a&uella ropa tan formal Se haba aflojado la pajarita y uno de los botones de la camisa !l vino haba dejado una mancha irre$ular &ue observ" sinti(ndose culpable Con la tenue lu# de la habitaci"n pareca m+s san$re &ue vino Se mordi" el labio, con remordimientos '.: &ue le hi#o a 2anessa pensar otra cosa0 '!n el fondo por&ue era lo &ue deseaba /uera &ue hubiera al$o entre nosotros, sentimiento &ue yo no comparta !staba furiosa por &ue me haba casado conti$o tan deprisa, sin ni si&uiera invitarla a la boda -dem+s conoca por lo alto las condiciones de la herencia de mi padre y lo &ue haba establecido para Richard -s &ue lo puso todo junto y lle$" a la conclusi"n de &ue la rapide# de nuestro matrimonio no poda deberse m+s &ue a la conveniencia Cr(eme, sabe muy bien lo &ue hace :o no estaba encar$ado de vender las entradas para el baile y por eso no poda impedir &ue asistiera, pero la dej( muy claro &ue debera pedirte perd"n esta noche '%ero siempre &ue os miraba, estabais charlando y riendo juntos A%arecais ser tan ami$os, llevaros tan bien B

'<e estado tan enfadado conti$o &ue debo confesarte &ue esta noche la he prestado m+s atenci"n de la necesaria Tal ve# como una pe&ue)a , ven$an#a o por or$ullo 'dijo, burl"n' 3e todos modos esta noche te has comportado de una manera bastante desa$radable con ella al hacer a&uel despiadado comentario sobre nuestra intensa vida se8ual !mma se dio cuenta de &ue el cora#"n le empe#aba a latir muy deprisa '%ero es verdad %uede &ue no me ames pero de lo &ue estoy se$ura es de &ue me deseas 3ominic4 tom" un tra$o de vino y esbo#" una sonrisa, aun&ue pareca un poco enfadado 'Claro &ue te deseo .: &ui(n demonios te ha dicho a ti &ue no te amo0 !mma pens" &ue estaba muy $uapo y misterioso en a&uella lu# tenue, con a&uella mirada tan masculina con la &ue la estaba recorriendo el cuerpo %or un momento crey" &ue el est"ma$o se le iba a convertir en $elatina '*unca me dijiste &ue me &ueras 'le dijo, con vo# ronca' *i si&uiera cuando te supli&u( &ue lo hicieras 'Fue una cuesti"n de cobarda y tal ve# un modo de defenderme Tal ve# al recordar lo &ue mis padres se haban hecho el uno al otro, o por&ue no daba cr(dito a la suerte &ue haba tenido al conocerte '.: 2anessa0 ./u( &u( es lo &ue sientes por ella0 '!mma 'por un momento la emoci"n hi#o &ue le temblara la vo#' si hubiera &uerido me habra casado con ella hace a)os, antes de &ue se embarcara en el desastroso matrimonio &ue est+ a punto de disolverse 1a cono#co desde hace muchos a)os y si siente al$o por m, yo no la he alentado de nin$=n modo *o la amo *i si&uiera me $usta, por&ue las rubias no son mi tipo '.: yo s soy tu tipo0 '%or supuesto 'murmur" con vo# ronca' 6e encantan las morenitas rellenitas, con enormes ojos $rises e interminables piernas Se miraron en silencio !mma estaba a punto de alar$ar la mano para tocar la de 3ominic4 cuando llamaron suavemente a la puerta y %aul 7in$ entr" en la habitaci"n, vistiendo de nuevo su ajada cha&ueta de t5eed '!spero &ue no se acostumbre a desmayarse y caerse en escondrijos de sacerdotes, lady Fleet5ood 'le coment", secamente, tras inspeccionar el tobillo' 3ebe usted descansar o no le podr( se$uir $aranti#ando un embara#o sin problemas 'A3ios mo, el beb(B 'e8clam", de repente muy preocupado, arru$ando el ce)o' A!staba tan preocupado por !mma &ue me haba olvidado por completo del beb(B .Te encuentras bien, cari)o 0 '%erfectamente !l m(dico se levant" despu(s de palpar el vientre de !mma y tomarle el pulso 'Si duerme bien, descansa mucho y no se aventura en e8ploraciones peli$rosas todo ir+ perfectamente '%aul 7in$ mir" a 3ominic4 con curiosidad mientras se dispona a marcharse' -se$=rese de cuidar bien de su nueva esposa de ahora en

adelante, sir 3ominic4 , 'a)adi" a modo de reproche afectuoso '*o se preocupe 'replic" 3ominic4, con vehemencia' %ienso hacerlo !n cuanto se &uedaron solos, 3ominic4 tom" las manos de !mma entre las suyas y se las apret", con cari)o '.Se$uro &ue te encuentras bien0 'insisti", con vo# ronca 'Cre" &ue s 'dud", estaba tan emocionada &ue no poda casi ni hablar' %ensaba &ue lo &ue m+s te importaba era el beb( 'susurr", temblorosa' .3e verdad se te haba olvidado 0 'S"lo temporalmente 'le dijo, con los ojos brillantes de emoci"n' !mma, cari)o, voy a ser el padre m+s or$ulloso del mundo cuando na#ca nuestro hijo !l beb( me importa muchsimo, pero no m+s &ue mi esposa '3ominic4 'la suave s=plica de su vo# fue como una especie de se)al para (l &ue se apresur" a acercarse m+s y tomarla entre sus bra#os '!mma, si me apresur( tanto en casarme conti$o fue por&ue nunca en mi vida haba estado tan se$uro de &ue estaba haciendo lo correcto 'musit", con los labios pe$ados en el pelo femenino' /uera hacerte ma *o tena nin$una duda, pero al sentir &ue t= si parecas tenerlas decid acelerar todo el proceso '!staba se$ura de amarte 'susurr", temblorosa' 1o &ue ocurra era &ue pensaba en lo ocurrido entre tu padre y mi madre y me senta un poco confusa respecto al pasado '.!ntonces no te casaste conmi$o para ven$ar a tu madre0 .%ara convertir mi vida en un infierno0 'murmur", mir+ndola fijamente' .1a escena de esta noche en el baile no ha sido un anticipo de lo &ue me espera0 '*o 'respondi" temblorosa, esbo#ando una inocente sonrisa, como disculp+ndose' 6e cas( conti$o por&ue por&ue eres el hombre de mi vida 6e aver$Hen#o de lo &ue pas" esta noche *i si&uiera te he dado todava las $racias por esto 'se toc" el collar y los pendientes de diamantes 'Te los compr( durante a&uellos tres das &ue pas( en 1ondres ''le dijo, secamente', despu(s de nuestra luna de miel !staba impaciente por re$resar y verte con ellos puestos %ero mi vuelta a casa no fue tan calurosa como me esperaba, .verdad0 !mma se sinti" muy culpable '3ominic4, .podr+s perdonarme0 'susurr", in&uieta '.%or haberme tirado el vino tinto, o por no confiar en m0 '%or ambas cosas 1a sonri" con irona antes de besarle los labios temblorosos '.C"mo demonios pudiste creerte toda esa basura &ue te cont" 2anessa0 3udo mucho poder librarme en toda mi vida de las bromas &ue Tobas y sus ami$otes van a hacer respecto al incidente del vino 'Cathy domesticar+ a tu ami$o Tobas 'le susurr" con una risita '!s verdad :a oi$o sonar las campanas de boda para esos dos .: c"mo puedes pre$untarte si te voy a perdonar0 A!mma, te &uiero !stoy loco por tiB

':o tambi(n te &uiero 'susurr" -&uellas palabras la elevaron como una corriente de aire invisible 3e repente era como si flotara en una nube invisible de felicidad !ra tan feli# &ue hubiera podido volar como %eter %an y Fendy, y salir por la ventana hasta elevarse en el cielo estrellado' Siento mucho haber escuchado a 2anessa 'Olvdala 'susurr" al tiempo &ue le besaba tiernamente' Como mi esposa &ue eres, tienes derecho a una se$unda luna de miel .3"nde &uieres ir0 'A%ero si s"lo han pasado die# das desde la primeraB 'ri", !mma '*o discutas conmi$o *ecesitas &ue cuiden mucho de ti Son "rdenes del m(dico './u( te parece si nave$amos en el barco unos das por el ro0 'le su$iri" con una sonrisa '6e apetecera m+s &ue pas+ramos &uince das en una soleada islita $rie$a sin hacer nada, aun&ue estuvi(ramos un poco ocupados por las noches 'le dijo con una sonrisa pcara en los labios, al tiempo &ue sus dedos iban descendiendo por el escote de !mma hasta acariciarle los pechos '.: &u( haremos por las noches0 'brome"' .@u$ar al ajedre#0 3ominic4 la bes", apasionadamente, haci(ndola recostarse contra la cama '6e parece &ue las recomendaciones de %aul sobre encar$arme de &ue descanses, van a ser una dura prueba para mi auto control, mi se8y esposa '.3e &ue auto control est+s hablando0 Tu no sabes lo &ue es eso 'le dijo, riendo' A!res un obseso se8ualB 'S"lo conti$o *o volvieron a hablar durante lar$o rato, hasta &ue !mma hi#o un $esto de dolor al notar un pincha#o en el tobillo 3ominic4 al notarlo la solt", lleno de remordimientos '!l doctor tiene ra#"n *ecesitas dormir apaciblemente toda la noche, lady Fleet5ood '!so, mi &uerido sir 3ominic4 'susurr", provocativamente, mientras la estrechaba en sus bra#os', es al$o &ue s"lo yo ten$o el derecho de decidir, .no te parece 0 "osalie #sh $ El sabor de la venganza %&arlequn y 'ariqui(a)