O Pensamento Epistemolgico em Karl Popper Hilton Japiassu

Popper elaborou sua epistemologia (...) ao mesmo tempo dentro e fora do empirismo lgico ou neopositivismo, originado do Crculo de Viena, fundado em 1924 por Schlick e tentando fazer uma sntese entre o empirismo e a logstica. Dentro, porque um de seus primeiros integrantes e um dos defensores de suas idias essenciais; fora, porque apresentou-se desde cedo como um dos mais ardorosos dissidentes da Escola, sobretudo no que diz respeito aos critrios de verificao experimental nas cincias. Por sua obra, Popper mais conhecido como filsofo poltico do que como filsofo das cincias. Contudo, de primeira importncia sua contribuio no campo da filosofia das cincias. Neste domnio, seu pensamento se ope a duas tendncias marcantes da epistemologia anglosaxnica: a do positivismo lgico e a da filosofia da linguagem, que inspiraram, de um lado, o neopositivismo lgico e, do outro, a filosofia lingstica. 1. Princpio do Empirismo (...) O projeto da Escola de Viena foi o de tentar uma unificao do saber cientfico e elaborar um mtodo cientfico comum a todas as cincias, de tal forma que fosse uma garantia contra o erro, contra o acmulo de conceitos vazios de significao e contra todos os pseudoproblemas que tanto atravancaram as discusses epistemolgicas. (...) O esforo inicial do empirismo lgico consistiu em delimitar o domnio das linguagens empricas e em descrever o estatuto metodolgico das cincias positivas. (...) A preocupao fundamental do empirismo consistia em reduzir todo o contedo do conhecimento a determinaes observveis. (...) Se levarmos em conta as linguagens lgicas tornando possvel a vinculao de uma hiptese a outras hipteses, (...) somos forados a admitir, como critrio do sentido, o critrio da tradutibilidade, ou seja, da ligao dedutiva. O importante que, em qualquer hiptese, h sempre uma referncia experincia. (...) Por sua vez, a linguagem metodolgica torna-se o instrumento fundamental da filosofia, sobretudo em sua forma vlida, isto , na forma de uma teoria da cincia. No obstante, a linguagem metodolgica no comporta proposies sintticas, pois no afirmam nem negam algo a respeito do real. Ela comporta apenas proposies analticas e proposies descritivas, no introduzindo contedo de conhecimento capaz de transcender o domnio do empiricamente observvel. Evidentemente, se o nico discurso dotado de sentido reduz-se ao discurso da cincia e da metodologia cientfica, no h nenhuma razo para que tenha validade qualquer discurso de ordem filosfica.

No fundo, trata-se de saber se a interpretao neopositivista do princpio do empirismo est em perfeita adequao com a prtica efetiva das cincias. Eis o campo de reflexo de Popper. Algumas consideraes sobre o princpio do empirismo: 1. Em sntese, o postulado empirista significa a impossibilidade de poder existir uma intuio intelectual pura. 2. H duas maneiras de entendermos o papel da experincia: (a) Segundo o positivismo, o nico contedo de conhecimento de que podemos dispor so as constataes sensveis; (b) Todavia, graas lgica, torna-se possvel evidenciarmos, na massa daquilo que constatvel, certas regularidades; ademais, podemos estabelecer certas ligaes sistemticas e constituir um saber universal. O papel da lgica o de colocar em jogo apenas as formas operatrias. Ela no pode fornecer nenhum contedo real. Mas graas interveno dessas formas que podemos organizar o contedo de uma cincia. 3. Atravs da epistemologia conceitualista, h um retorno experincia sensvel. O objetivo, porm, dessa volta a obteno de contedos de conhecimento. O dado perceptivo j engloba um contedo de significao. Ele captado na prpria apreenso do sensvel, mediante uma operao intelectual de tematizao. 4. Se no h intuio intelectual, no podemos fazer a economia da percepo. E se o pensamento conceitual nos d acesso ao inteligvel, no maneira da idia pura, pois o conceito comporta uma referncia realidade emprica: atravs do inteligvel, ele visa o sensvel. Portanto, s pode abrir a possibilidade de uma cincia, na medida em que for restitudo coisa mesma que ele tem por funo esclarecer. 5. No fundo, o que a filosofia das cincias de Karl Popper coloca em jogo o problema clssico da induo. Trata-se de elucidar duas questes: (a) como possvel a elaborao de uma teoria cientfica a partir de observaes de nmero sempre finito? (b) como possvel o estabelecimento da verdade de uma teoria apoiando-se apenas em bases observacionais? O primeiro problema faz apelo a uma teoria da inveno. O segundo, de ordem mais epistemolgica, diz respeito ao que se convencionou chamar de valor das teorias cientficas. O que vai nos interessar na filosofia das cincias de Popper apenas a elucidao deste ltimo problema, na medida em que sua posio se ope s do empirismo lgico, notadamente s de Carnap.

2. Princpio da verificao e da falsificao A preocupao epistemolgica essencial de Popper diz respeito elucidao do valor das teorias cientficas, ou seja, ao grau de confiana que podemos depositar nelas, em funo dos dados empricos que podemos dispor. Neste nvel, ele deu uma contribuio decisiva para a soluo de dois problemas fundamentais: o primeiro problema o da demarcao entre

cincia e metafsica; o segundo o problema da induo e de seu valor para a cincia. Popper teve que combater os dois dogmas fundamentais das teorias do conhecimento e das epistemologias empiristas tradicionais. A cincia deve repousar numa base observacional mais ou menos intangvel. A cincia deve utilizar um mtodo indutivo, por oposio ao mtodo especulativo das pseudocincias e da filosofia. (...) O problema lgico da induo consiste em saber sobre o que podemos nos basear para tirar, de vrios casos particulares observados, concluses relativas aos casos no observados. (...) A esta questo, Popper responde dizendo que, por maior que seja o nmero de enunciados observacionais verificados, no temos o direito de concluir pela existncia da verdade de uma teoria universal, devido ao seu carter infinito. Por exemplo, a proposio universal todos os cisnes so brancos no verificvel, mas falsificvel. Em contrapartida, a proposio existencial h corvos brancos no falsificvel, mas verificvel. Donde se conclui que, quando vrias teorias rivais se apresentam, devemos preferir aquelas cuja falsidade ainda no est estabelecida. Popper chega a outra concluso: todas as leis e teorias cientficas so, em sua essncia, hipotticas e conjecturais. Por exemplo, nunca houve uma teoria to bem estabelecida ou confirmada quanto a de Newton. No entanto, a teoria de Einstein veio mostrar que a teoria newtoniana no passa de uma hiptese ou conjectura. (...) Dizer que uma teoria , no momento, to bem estabelecida quanto possvel, reconhecer que ela resiste a todos os testes possveis de falsificao. Deste ponto de vista, Popper no considera como cientfica a teoria psicanaltica, porque no podemos indicar a priori nenhuma experincia e nenhum fato capazes de abalar ou refutar essa teoria. Esta posio de Popper ope-se diretamente s concepes oriundas do Crculo de Viena. Num certo sentido, foi contra os empiristas lgicos que ele escreveu A lgica da descoberta cientfica (1934). (...) A crtica de Popper concepo de Carnap pode ser resumida em trs observaes: a) aquilo que procuramos nas cincias um elevado contedo de informao e no um alto nvel de probabilidade; b) o que pretendemos alcanar um alto grau de confirmao, mas que esteja apoiada num elevado contedo de informao; c) a busca de uma probabilidade elementar implica a adoo de uma regra que, contrariamente a todos os princpios, favorea sistematicamente as hipteses ad hoc (Conjectures and Refutations, p.287) Segundo Popper, no podemos dispor de uma razo sria para considerar que uma teoria seja verdadeira nem tampouco que ela possua um elevado grau de probabilidade. Aquilo que o grau de confirmao de uma teoria faz intervir so tentativas de confirmao negativa realizadas num determinado momento histrico, sem fornecer nenhuma garantia quanto ao

seu comportamento futuro (Objective Knowledge, p. 18). Isto, porm, no o impede de admitir que as teorias cientficas aproximam-se mais ou menos da verdade. A fim de exprimir melhor essa idia de proximidade com a verdade, Popper introduz o conceito de verossimilitude lgica. (...) Popper d o exemplo da comparabilidade intuitiva da teoria de Einstein (E) e da teoria de Newton (N), donde se pode concluir que a teoria einsteiniana virtualmente melhor a newtoniana: a) a toda questo qual N d uma resposta, tambm E d uma resposta pelo menos to precisa quanto a de N, quer dizer, o contedo de N menor ou igual ao de E; b) h questes que E pode responder, enquanto N no pode; neste caso, o contedo de N menor que o de E.

3. Algumas concluses 1. O que nos interessou na filosofia das cincias de Popper foi sua posio contrria ao princpio do empirismo, fundando o verificacionismo epistemolgico das teorias cientficas. (...) Para ele, no deve interessar-nos saber como uma teoria cientfica descoberta pela primeira vez. Esta questo pertence ao domnio pessoal. O que importa saber como as teorias se verificam. No h um mtodo lgico para descobrir idias. Toda descoberta contm, diz Popper, um elemento irracional. 2. (...) Apoiando-se na anlise lgica das formulaes cientficas, no podemos passar, por induo, da observao dos dados empricos s hipteses propriamente cientficas. 3. (...) Popper em A lgica das cincias formula a tese nmero onze: absolutamente errneo conjecturar que a objetividade da cincia dependa da objetividade do cientista. E totalmente falso crer que o cientista da natureza seja mais objetivo que o cientista social. O cientista da natureza to partidarista quanto o resto dos homens e, em geral, se no pertence ao escasso nmero daqueles que produzem idias novas, extremamente unilateral e partidrio no que diz respeito s suas prprias idias. 4. (...) Entre Popper e o empirismo de Carnap, (...) a divergncia situa-se unicamente no que diz respeito natureza da relao lgica entre os enunciados cientficos e a evidncia emprica utilizada para test-los. 5. (...) Segundo Popper, o que caracteriza o mtodo cientfico justamente o desejo de expor deliberadamente as teorias ao crivo da refutao, e no o de procurar defend-las ou preserv-las sistematicamente.

6. Do ponto de vista epistemolgico, Popper se considera ao mesmo tempo um racionalista, um empirista e um realista. Apresenta-se como um inimigo declarado de toda espcie de convencionalismo, de pragmatismo e de subjetivismo. 7. Ao afirmar que o conhecimento cientfico no comea nem se caracteriza pelas percepes ou pela observao, nem tampouco pela coleta dos dados, mas pela colocao e soluo de problemas, Popper chega concluso de que o mtodo das cincias deve consistir em tentar possveis solues para seus problemas. As solues so propostas, mas criticadas. 8. A partir de sua tese sobre o primado do problema, Popper faz uma crtica ao cientificismo metodolgico que tenta impor s cincias sociais o mesmo mtodo das cincias da natureza. Trata-se de um naturalismo errneo e equivocado. 9. (...) A epistemologia de Popper caracteriza-se como uma crtica constante s concepes cientficas j existentes, tentando sempre instaurar novas hipteses ou conjecturas ousadas, a fim de atingir a explicao cientfica, jamais definitiva, mas sempre aproximada. As cincias no procuram jamais resultados definitivos. As teorias cientficas irrefutveis pertencem ao domnio do mito. O que deve caracterizar a cincia afalsificabilidade, pelo menos em princpio, de suas asseres. As asseres inabaladas e irrefutveis no so proposies cientficas, mas dogmticas. 10. (...) O que importa que as teorias cientficas sejam formuladas do modo mais aberto e menos ambguo possvel, a fim de estarem sujeitas ao critrio da refutabilidade. 11. (...) Em matria de epistemologia, Popper possui certas posies semelhantes de G. Bachelard. Segue uma aproximao comparativa, sugerindo pontos de concordncia: a) Tanto a filosofia das cincias de Popper quanto a de Bachelard caracterizam-se por serem epistemologias crticas e polmicas, tentando reformular os conceitos cientficos existentes e reformar os conceitos filosficos a respeito da cincia. Ambas as filosofias so antiempiristas e racionalistas e defendem a tese segundo a qual as cincias devem produzir, a cada momento, suas prprias normas de verdade. b) Ambas as filosofias das cincias esto fundadas no princpio epistemolgico de base, segundo o qual o conhecimento cientfico jamais atinge uma verdade objetiva, absoluta. A cincia s nos fornece um conhecimento provisrio (Popper) e aproximado (Bachelard). A cincia est em constante modificao (Popper) ou em permanente retificao (Bachelard). No podemos identificar cincia e

verdade. Nenhuma teoria cientfica pode ser encarada como verdade final (Popper) ou como saber definitivo (Bachelard). A objetividade cientfica reside nica e exclusivamente no trabalho de crtica recproca dos pesquisadores (Popper) ou resultado de uma construo, de uma conquista e de uma retificao dos fatos da experincia pela Razo (Bachelard). Uma teoria cientfica se coloca permanentemente em estado de risco (Popper), ou, no dizer de Bachelard, no reino do pensamento, a imprudncia um mtodo. c) Segundo Popper, a crena segundo a qual possvel principiar com observaes puras, sem que elas se faam acompanhar por algo que tenha a natureza de uma teoria, uma crena absurda. Ou seja, todas as observaes j so interpretaes de fatos observados luz de uma teoria. Segundo Bachelard, toda constatao supe a construo; toda prtica cientfica engaja pressupostos tericos. d) Popper admite que, quanto mais especficos forem os enunciados empricos, mais probabilidade eles tero de se revelarem errneos, mas tambm fornecero melhores contedos informativos. Por sua vez, a epistemologia de Bachelard se caracteriza pelo esforo de apreender a lgica do erro para reconstruir uma lgica da descoberta da verdade, como refutao dos erros, mas tambm como uma tentativa de submeter asverdades aproximadas da cincia e os mtodos que ela utiliza a uma retificao metdica e permanente. Neste particular, Popper no se interessa pela lgica da inveno ou da criao. Talvez Bachelard venha completar Popper, ao postular a descoberta metdica, na cincia, de um ars inveniendi, em oposio ars probandi do empirismo epistemolgico e levando a um maior aprofundamento a ars refutandi de Popper. (...) Tanto Bachelard quanto Popper contestam a epistemologia positivista segundo a qual podemos separar a comprovao dos fatos da elaborao terica de que os fatos cientficos extraem seu sentido. (...) Segundo eles, nenhum enunciado terico pode ser tido como definitivamente estabelecido: permanece a possibilidade terica de se descobrir novos meios capazes de questionar as observaes atuais e de rejeitar a teoria que elas validam. voltar