Antonin Lhoumeau. La Vie spirituelle l'cole du Bx L.-M. Grignion de Montfort.

5e dition
Source gallica.bnf.fr / Institut catholique de Paris

Lhoumeau, Antonin (18..-1920). Antonin Lhoumeau. La Vie spirituelle l'cole du Bx L.-M. Grignion de Montfort. 5e dition. 1926.

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La 1 Vie

Spirituelle A L'JCOLE DU

- Ex

L.-M.

Grignion

de

l'fontfort

Imprimatur. Fr. ALBEHTU;5 LEPIDI, Ord. Prsed. S. P. Ap. Magister.

Imprimatur. CEPPETELLI, t JOSEPH Arch. Myren. Vicesger.

Imprimatur. Turunibll, die 16afebruarii1926. C. BERGEAULT, v. g.

w e,-~7 Antonin Lhoumeall

r.

Ili 1 .1 1--

La

Vie

Spirituelle

A L'COLE DU Bx L.-M , Grignion de Montfort

CINQUIME

DITION

TOURS MAISON ALFRED MAME ET FILS AGENCE APAklS : 6. RLE MADAME (V!')

PRFACE

On a dj beaucoup crit sur la parfaite dvotion la Sainte Vierge, appele le saint Esclade Marie ; mais on n'a pas encore montr, dans un travail s?iivi et avec l'amcroyons-nous, vage qu'elle est, selon la pense du pleur convenable, B. de Montfort, un systme de spiritualit, une forme spciale de vie intrieure, et non pas seulement un ensemble de pieuses pratiques. Nous cette esprons que le prsent ouvrage comblera lacune, car son objet est d'exposer les fondements de cette dvotion et d'en expliquer la dogmatiques porte asctique. Le B. de Montfort a donc vraiment fait cole?

La chose ne peut tre douteuse pour qui lit attentivement son livre De la Vraie Dvotion. A coup sr, il n'a pas conu cet ouvrage, et moins encore

fi

PRFACE

la lettre trait

intitule

Secret

de

Marie,

comme

un

mais et complet de spiritualit ; mthodique si les diverses parties de son enseignement n'y sont si l'on n'y trouve pas pas galement dveloppes, toutes les applications on se tromperait pratiques, ne contiennent en pensant que ces deux opuscules qu'implicitement que nous voulons ou comme exposer. en germe Nombreuses la doctrine y senties

traites ; et combien d'autres, questions largement mme accessoires, s'y trouvent indiques au moins En sorte que notre travail ne s'insommairement. des principes mis par le mais il commente ses ouvrages; il Bienheureux, en expose et la lettre et l'esprit. Sous le bnfice de cette explication, nous montrerons brivement spire pas du B. de Montfort se distingue que la spiritualit dont il est vritablepar une forme particulire ment l'auteur. C'est cds la varit qui dans sance aux diffrentes nous prsente des effets, qui tuent des points de vue et des proles sciences et les arts donne naiscoles. seulement

Or, cette dvotion une fin, un moyen, des procds et ont un caractre spcial et consticonduit

une spiritualit distincte. L'union divine, telle est la fin o nous

la doctrine c'est

de Montfort. Il est vrai que spirituelle une fin commune toutes les coles, mais

PRFACE

dj nous

touchons

plus proche, sous cet aspect : le Christ vivant en nous. Puis nous arrivons la fin prochaine et trs spciale de cette dvotion, lorsque nous nous proposons de faire vivre Jsus en nous par cette dpendance totale et absolue Le moyen autre que Marie. plusieurs trieure; autres qu'on nomme le saint Esclavage. choisi pour atteindre cette fin n'est bien aussi Jans apparat dvotions et mthodes de vie inElle

un genre plus restreint ou en considrant notre union Dieu

du culte mais, nonobstant l'importance qu'on lui rend et des secours qu'on lui demande, elle n'y est qu'accessoirement et reste comme l'extrieur. la spiritualit du B. de Montfort, Dans au contraire, Marie est partie essentielle ; car c'est elle qui lui donne et sa forme spcifique et ses proprits distinctives. L'objet formel decette Dvotion,

eu effet, c'est la mdiation et la souverainet de du Marie; et son acte propre, c'est la conscration saint Esclavage. Aussi l'appelle-t-on le saint Esclaet c'est l son vrai vage de Marie; exprime sa nature. Gette -dvotion ce sont les deux l'autre enfin nom, celui qui

a des procds spciaux ; l'une extrieure et pratiques,

intrieure, que nous expliquerons longuement et dont nous verrons, au cours de ce livre, les effets particuliers.

PRFACE

$ Jusqu' quel point cependant peut-on faire du de Montfort le chef de cette cole? B. Louis-Marie n'est pas nouvelle, Sa doctrine, objectera-t-on, se demandent en quoi elle diffre d'aucuns celle qu'avant lui plusieurs ont enseigne. et de

Non, grce Dieu! cette dvotion n'est pas absolument nouvelle, car dans l'Eglise il n'y a que l'erreur qui le soit, et cette note est son irrcusable condamnation. dans les fondements reux, il s'avive aux sources de la tradu christianisme ; dition la plus ancienne et la plus pure, et, mme il se recommande d ca pour ce qui le distingue, ont de plus autoris. que le dogme ou l'asctisme L'uvre en propre de Montfort a t d'unir un tout homogne certains points de vue dont il a plus vivement clair quelques parties et dvelopp pratiques. jusqu'au bout les consquences D'une Docteurs touchant part, en effet, il suit les Pres et les extrmes jusque dans leurs dductions de Marie; et joyeux de ce comme profusion dans ses L'enseignement au contraire, s'enracine de notre Bienheu-

la mdiation

riche butin, il l'tal dans le Trait crits. D'autre part, nous retrouvons ce qui dans de la Vraie Dvotion, plusieurs tait comme un cloes asctiques du XVII" sicle

PRFACE la vie d'union

9 Jsus par Marie leur gard, c'est-

fonds et une

commun:

singulire dpendance -dire le saint Esclavage (1). Bien plus, ce trait rellte jusqu'aux diverses nuances de ces coles. L'Oratoire

se distingue par sa dvotion au Verbe incarn et par un esprit de profonde adoration, qui s'panouit dans un sentiment d'appartenance spciale la personne du Christ, ainsi qu' sa divine s'est manifestement inMre. Notre Bienheureux spir de ces vues dans sa dvotion au mystre de dans sa pratique d'aller humblel'Annonciation, ment Jsus saint du par Marie et dans la conscration dvot esclave ,Chez M. Olier, Esclavage.

de la Vierge, ce qui est mis le plus en relief et comme au premier de plan, c'est l'intrieur Jsus et de Marie (car leurs deux vies, pour ainsi dire, n'en font qu'une). Entrer dans cet intrieur, y rester de pense par la dpendance, par l'union et de volont, n'est-ce pas le but du B. de Mont-

en Marie, ou fort, quand il nous parle de demeurer qu'il nous propose le procd du moule pour notre Le P. Eudes, lui aussi, praformation spirituelle? tique et enseigne le saint Esclavage de Jsus et de

(1) On retrouve ces mmes vues et ces mmes pratiques chez ne et du XVIIIe sicle, clbres par plusieurs personnages du xv leur pit : la B. Jeanne de Lestonnac et la Mre Mechtildedu Saint-Sacrement, le P. Eudes, M. Boudon, etc. 1*

PRFACE

sont l'objet de sa dvotion ;et elle a, de ce chef, un principal caractre affectif Cette nuance, plus prononc. nous la retrouvons aussi chez le B. de Montfort; Marie (1); leurs Sacrs Curs de Marie y domine, au point qu'elle tout du suave esprit de l'enfance imprgne spirituelle, et qu'elle fait qualifier notre dpendance un bouquet avec des fleurscueillies etl, on enest, bon droit, regard comme l'auteur, nous pouvons donc attribuer notre Bienheureux cette doctrine qui forme un tout merveilleux tes diverses des vrits coles. et des pratiques emprunD'autant plus que son uvre (YEsclavage d'amour. Or, si pour avoir compos car ia maternit

mais

il les a encore ne s'est pas borne les grouper; ou perfectionnes en pluclaires, dveloppes sieurs points. Combien dans les sciences ou dans les arts sont devenus ce titre chefs d'cole (2)!

(1) On lit dans sa prire : Te laudamus : Tibi cor nostrum donamus. Accipeet possideillud totum, ce que le P. Le Dor explique par une donation totale et absolue. (V. les ouvrages du P. Le Dor sur le P. Eudes et sa dvotion.) (2) Sainte Thrse afait cole en spiritualit,parce que durecueillement et de l'oraison, que recommandent cependant tous les matres, elle a fait le principal moyen d'union Dieu, et qu'elle a clair cette voie par la supriorit de son enseignement. On dit encore l'cole Palestrinienne, parce que le grand artiste dont elle garde le nom sut porter une perfection minente un art qui existait avant lui.

PRFACE

il

on constatera le bienouvrage fond de nos assertions. Nous ne voulons mainteEn lisant cet nant .la le Trait de le lecteur comparer qu'inviter Vraie Dvotion avec le livre de M. Boudon : Esclavage de la Mire de Dieu. dans le premier, outre une srie de vues

Dieu seul ou le saint Il trouvera

dogmatiques qui lui donnent une ampleur remarquable, certains dveloppements asctiques qui ne sont ni dans le second, ni dans d'autres ouvrages similaires. Citons seulement la formule matresse : Par Marie, avec Elle, en Elle et pour Elle, la comde l'histoire de paraison du moule, l'explication Rebecca, l'expos des motifs et des effets de la parfaite conscration. Gardons-nous le principal ment pour rare degr enfin d'oublier que Montfort est

de cette cole, non seulepersonnage avoir pratiqu cette dvotion dans un

de perfection, mais pour l'avoir pronous dit avec page plus qu'aucun autre. L'histoire quel zle il l'aprche durant sa vie; et nous voyons de nos jours, par l'admirable mouvement qui porte les mes vers lui, l'influence croissante de ses ouvrages (1). Cette voie de perfection, qu'on nomme (I)V. le Rgne de Jsus par Marie, organe de la doctrine spirituelle et des uvres du B. L.-M.de Montfort, janvier 1900,p. 4 et suiv. Le Trait de la Vraie Dvotion a eu jusqu'ici 29 di-

12

PRFACE

le saint Esclavage de Marie, tait auparavant trop peu connue, Montfort l'a mieux explore et largevraiment ment ouverte par ses deux opuscules populaires. Ce titre : Montfort, la Vie spirituelle est donc pleinement l'cole justifi. du B. de

On demandera spirituelle

si l'influence

de cette cet

doctrine

est considrable.

Voici

tmoignage du P. Faber (1): de Montfort) a crit quelques ont eu dj une remarquable influence

gard le 11 (le Bienheureux traits spirituels qui sur l'Eglise, connus, et qui

depuis le peu d'annes qu'ils sont sont appels en avoir une beaucoup plus grande dans les annes venir. Cette prdiction se ralise par le dveloppement merveilleux que prend de nos jours la parfaite dvotion la Sainte Vierge.

Il ne sera pas sans intrt de rechercher les causes de cette influence croissante ; et, dans ce but, nous notre poque avec celle o vcut le comparerons B. de Montfort. tions grand tirage en 6 langues diffrentes, et le Secret de Marie 23 ditions en 4 langues. (1) Prface de la traduction anglaise de la Vraie Dvotion.

PRFACE d'abord

13

Observons

que

asctiques ne s'explique crits d'une haute valeur vidualit coles et certaines

des coles l'apparition pas suffisamment par les

ou par la puissante indide tel ou tel saint. Entre l'closion de ces

avec de poques, o surgissent des prils, des luttes et des nouvelles aspirations besoins nouveaux, il existe une relation relle, quoique plus ou moins nettement aperue. Les conditions de la vie sociale et mme matrielle ont ici leur part d'influence. La plus large nanmoins doit au dveloppement du dogme, qui, tre assigne dans la vie de l'Eglise, est ce qu'il y a de plus intime, de plus fcond et souvent aussi de plus mentre connu. Il y a, en effet, un rapport ncessaire le dogme et la spiritualit, car le juste vit de la foi : et, selon que cette lumire divine s'accrot ou diminue, blit. la vie surnaturelle augmente ou s'affai-

'Ce serait une tude intressante

les principales coles asctiques l'glise au temps de leur closion. tour les Bndictins Pres du

que de comparer avec la situation de Considrez tour

l'ancienne cole des dsert; avec sainte Gertrude et sainte Mech-

si fidlement l'estilde, qui plus tard. en refltent avec saint Thomas et sa prit; l'cole dominicaine l'ordre sraphique de pliade de matres illustres ; saint Franois d'Assise a,vec le suave saint Bonaven-

14

PRFACE

ture; puis saint Ignace, au seuil de ce qu'on est l'cole du convenu d'appeler les temps modernes; et saint Carmel avec l'admirable sainte Thrse Jean inspire de la Croix; saint Franois tant d'ouvrages aujourd'hui l'Oratoire de France et Saint-Sulpice qui ; enfin, pour terreprles PP. de de Sales,

miner, - sents surtout

vous Condren, et les mthodes se nuanverrez les enseignements cer selon les besoins et le caractre de l'poque. au B. de Montfort. Arrtons-nous

par le cardinal de Brulle, et M. Olier: Bourgoing partout

il est de frappe : son sicle et il devance le ntre. Il est de son sicle, car il procde incontestablement de l'cole de l'Oratoire et de Saint-Sulpice, dont nous citions tout l'heure les plus illustres matres. C'est elle qui, dans la premire moiti du XVIIesicle, guida la pit vers des sources vives et abondantes par ses vues profondes sur l'Incarnation, sur la vie du Christ en nous et sur le rle de la Sainte ce double mystre. Si maintenant non plus d'o vient la doctrine spirituelle mais ce qu'elle a produit, vous Bienheureux, rez qu'elle taitcertainementapproprie Vierge dans vous cherchez du ver-

Une chose

tout

d'abord

nous

aux besoins

PRFACE

15

de son poque. Les succs constants et prodigieux non moins que les perscutions de ses prdications, incessantes prouvent et acharnes dont il fut poursuivi, combien ce vaillant aptre frappait juste, troit et desschant il opposait Voil comment le Bien-

quand au jansnisme sa dvotion envers Marie. heureux

tait de son poque. part

Mais d'autre loin; Trait de

son enseignement porte plus il nous devance, comme on le voit dans son

la Vraie, Dvotion, plein de lumires sur les temps venir. Car il fut prophte aussi bien que thaumaturge, ce grand serviteur de Marie. C'est peu qu'il ait prdit, comme le montre sa vie, quantit de et notamment la destine de son faits particuliers, petit crit que. la rage de l'enfer tiendrait longtemps enseveli dans l'ombre et le silence d'un coffre. du saint EsclaIl annona bien haut que laDvotion non sans attirer grandement, vage se propagerait maintes perscutions ceux qui l'embrasseraient et susciter contre eux bien des colres. encore, Comme saint Jean, auquel Montfort sut raliser dans sa vie cette intimit faite avec Marie presque in sua; Jean aussi, Il a fait plus il fut si dvot, parmots

ces que laissent entrevoir intraduisibles : Et accepit eam discipiilus et (ressemblance frappante 1) comme saint il eut des vues prophtiques sur

les

16

PRFACE

ges de l'glise. L'aptre nous a donn o la Mre de Dieu a sa place ; notre l'Apocalypse, a crit son trait, o il annonce que Bienheureux dans les derniers de temps Marie doit former derniers saints, les armer pour la lutte suprme et prparer le rgne final du Christ. Est-il tmraire de ne fut pas penser que cette Reine des Prophtes ses fils bientrangre aux rvlations qu'eurent grands elle-mme? aims, et qui, en partie, la concernaient et l'influence de Quoi qu'il en soit, l'expansion cette dvotion sontmaintenant, grce Dieu, des faits fait place l'histoire, et ce vidents ; la prophtie que nous voyons aujourd'hui nous permet d'esprer ce qui sera demain. Une des explications que l'on peut donner de c'est que la Dvotion cette influence croissante, est de nos jours mieux par Montfort prche et qu'elle qu'au temps o il vivait, rpond bien l'tat prsent de la pit catholique. N'est-on pas en droit d'esprer qu'elle se propagera plus encore, mesure qu'au cours des ges du dogme et le progrs du mouvel'panouissement comprise ment pleine religieux que nous voyons en faciliteront la intelligence ?

Quel tonnant

contraste,

eneffet,

entre les ides

PRFACE

17

en France qui se rpandirent depuis la seconde du B. de moiti du xvnc sicle et la prdication L'anne mme o il naquit, en 1G73, Montfort! Cologne un pamphlet paraissait que Dom Gu d'ignoble . Il avait qualifie justement et son titre, fort suggestif, pour auteur Windenfelt, B. M. V. ad cultores sus tait : Monita salutaria ranger indiscrtes : Avis salutaires de la B. V. Marie ses bibliothcaire du chandvots indiscrets .Baillet, en fit passer les ides dans celier de Lamoignon, De la Dvotion la Sainte son livre: Vierge et du culte qui lui est d. L se trouve formul l'esprit jansniste, de propositions et destines perscutions sur maintes soigneusement patelines, dos dans une srie venimeuses quivoques, le populariser. Si les cabales et les

trop peu vons bien dire que le livre dudit Baillet commente sa faon'le Trait de la Vraie Dvotion (1). On y (1)Voir sur cette question les magnifiques articles que D. Guranger publia dans l'Univers au sujet de la Cit mystique de Marie d'Agrda. Pour ne pas forcer les teintes de ce tableau historique, il est juste de remarqper que le jansnisme n'avait pas tout envahi, mme en France. L'glisepouvait alors se glorifier d'une pliade d'illustres thologiens qui rpandaient autour d'eux lumire et chaleur. C'tait l'poque o Gonet crivait son Clypeus; o Conet sontrait de Mariatenson ditait sa thologie mentis et cordis logie ; o Massouli, outre ses autres ouvrages, oubliait contre

de la secte jettent une vive lumire circonstances de la vie de Montfort, ce jour, nous poucomprises jusqu'

18

PRFACE

et parfois mot pour mot, les erreurs que rfute avec tant de verve et de le Bienheureux retrouve, finesse, notamment quand il raille les dvots critiques et scrupuleux. Nous ne saurions de la foi durant travers splendeur, pas mat

mieux comparer

la condition

cette priode qu' celle du soleil le brouillard. Plus de rayonnement ni de

plus de chaleur ni de vie. La nuit n'est complte et le soleil est l, mais d'un aspect et rduit aux contours de son disque; il ne

rayonne plus et ne donne plus qu'un jour triste et douteux. Voil ce que le jansnisme avait fait du central de l'Incarnation, vritable soleil mystre autour tianisme. duquel gravitent les autres dogmes du chrisDepuis les Aptres et les Pres et sous le

ce dogme rgne de la grande thologie scolastique, librement et rayonnait en consquenresplendissait ces magnifiques sur la Maternit de Marie, sur son rle et ses prrogatives que la seule notion de crature venait limiter. Cette thologie Mariaie tait comme rsume dans cet axiome: Que Dieu ne de l'Oraison et celui de VAmourde Dieu lesquitistes son Trait ; c'tait l'poque o l'Universit de Salamanque florissait, o vivaient de Lugo, Thomassin, Bossuet dont on connat les magnifiques sermons sur la Sainte Vierge, etc. etc. On trouvera dans le bel ouvrage du R. P. Terrien : Marie, Mre de Dieu et des hommes(4" vol.), un rsumdupamphlet allemand et des renseignements curieux sur le grand nombre d'crits qu'il suscita. (V. 4e vol. liv. X, chap. v, p. 478.)

PRFACE

19

pouvait faire une Mre plus grande que la Mre de Dieu (1). Puis avec Marie, ily avait encorel'Eglise, du Christ, et dont elle est aussi corps mystique la Mre. En scrutant tension ce mystre, qui n'est que l'exla thologie illuminait de l'Incarnation,

la constitution et la vie de l'Eglise. splendidement Survint le jansnisme gallican, hypocrite, vague comme et quasi impalpable comme le brouillard; lui aussi pntrant d'une atmosphre et respiraient mais obscurcie. et enveloppant les mes o elles avaient froid malsaine, La foi n'tait pas nie, pniblement. partout

On croyait encore l'Incarnation, au fait d'un mais ce dogme, rduit strictement rachetant le monde, restait dpouill Homme-Dieu de ses consquences, comme un astre de ses rayons. On ne voulait plus, selon le mot du cardinal Pie, que le christianisme ft la religion du Fils de Marie; et si l'on acceptait le Fils de Dieu, n de la femme, c'tait en honorant le Fils, mais en rejetant la femme dont il tait n. Le livre de Baillet montre lui seul combien catholiques s'taient protestantiss, et quel point Satan leur soufflait sa haine contre Celle qui est son ennemie On voilait, on rtrcissait l'une aprs personnelle. l'autre les prrogatives de de Marie et les pratiques (1) S. Bonaventure, S.. Thomas, Albert le Grand, etc. ces soi-disant

20 son cuite. On contesta

PRFACE Conception et on mutila les anciens offices, qui l'exalter aux yeux des sectaires ; ces Missels et ces Brmaintenant dans dans le riet sa on comme son erreur son Immacule

son Assomption, semblaient trop

on en vint enfin fabriquer viaires gallicans, ensevelis dicule haine, et l'oubli. la secte Logique s'en prit

sait, la constitution rogatives de son Chef.

galement, divine de l'Eglise

et aux pr-

C'est au milieu christianisme

de ces ombres

et en face de ce

que parut le B. de Montfort. Il rompit en visire avec la secte, projeta la lumire profusion et communiqua aux mes son amour l'autorit ardent pour Jsus et Marie, pour l'glise et du Pape (1). Ce Trait de la Vraie Dvotion, plac dans le cadre de son poque, accuse chez son auteur historique une foi vigoureuse et une trempe de caractre supdans un milieu o tant rieure, qui le prservrent d'autres, mme pieux et instruits, Considr gns d'ides malsaines! livre peut tre regard rit (le P. Faber dit: comme d'une impren lui-mme, ce peu coms'taient

diminu

le fruit d'une matuplnitude)

(1) Voir sur ce dernier point les Cantiques du Bienheureux.

PRFACE - mune

21

dans la science

pages, crites au courant de la plume, on y trouve rsum d'une autant que possible, ce faon concise et populaire, de plus que la thologie et les Pres enseignent tet. A voir comment sur la Sainte Vierge, profond et de plus important du moins au regard de sa Dvotion, on doit reconnatre dans le B. de Montfort, non seulement une rudition, logique l'tude dans (ce qui est plus rare) un sens tho11l'a puis sans doute dans remarquable. des auteurs et de la patrologie, d'un autre ordre mais aussi que la conmais

thologique en quelques

et dans la sain-

ces lumires

donne aux saints. templation A la lecture de cet ouvrage, on se demande quelle vivante dut exercer la parole du zl puissance lorsque la lettre morte de ses crits garde encore, en dpit des sicles et aprs maintes un feu sensible et une onction qui ne lectures, Cette influence, nous pas s'affaiblir. paraissent missionnaire, l'avons dit et l'histoire le prouve, fut vraiment aux plus au rgne mme car il' y a toujours, prodigieuse; mauvaises poques, des mes disposes de Dieu.

Toutefois, avait envahi

au temps

o vcut

l'enseignement

Montfort, l'erreur aussi bien que la pra-

22

PRFACE

tique,

et il en rsultait

des conditions

dfavorables

pour l'intelligence

et la diffusion

de cette Dvotion.

notre situation est meilleure et nous Aujourd'hui et le galun air plus pur. Le jansnisme respirons licanisme ne sont plus dans notre atmosphre qu' de vapeurs lointaines, qui achvent de disparatre au firmament des mes. La foi est comme le l'tat jour qui monte vers son plein midi ;car elle rayonne et les dogmes s'panouissent. de clarts nouvelles Calculez, s'il est possible, ce qu'ont apport de lude chaleur, de vie surnaturelle, l'Immacule l'infaillibilit du Pape et les dfiniConception, contre le naturalisme tions doctrinales sous toutes mire, ses formes; ajoutez-y l'accroissement de la dvotion au Sacr-Cur, et les pleriles apparitions nages de la Salette et de Lourdes, les Encycliques de Lon XIII sur le Rosaire, etc., et vous verrez comment le Trait de la Vraie Dvotion cadre mieux sommes ments. Cette Dvotion prsents. et les preuves de l'heure actuelle, prlude de celles des derniers temps, elle nous montre de plus en plus clairement le rle de Celle qui a mission d'craser prpondrant De plus. elle assoit tte du serpent infernal. la et rpond Dans les luttes mieux aussi nos besoins avec notre mieux spirituelle, prpars recevoir vie combien nous ses enseigne-

PRFACE

23 de la religion par le saint et un

affermit

sur les vrits fondamentales superficielle ; elle porte

la pit trop souvent amoureux esclavage, cet inspire aussi bien

coup droit d'indpendance, qui de nos jours esprit et la vie prive, les ides la vie publique

que les faits. Enfin, ce n'est pas d'une faon dure et austre, mais parles attraits de notre Mre, par son amour et ses tendresses, qu'elle tout entier sous l'action de la replace l'homme de Jsus-Christ ; ainsi grce et dans la dpendance avec les tendances elle s'harmonise que la dvotion au Sacr-Coeur Vierge a dveloppes dans le temprament de notre poque. spirituel donc comment On s'explique le petit crit du B. de Montfort, vritable grain de snev, semence minime et longtemps enfouie, fasse lever de nos jours une moisson dj du prodigieux de l'Esprit-Saint, entrane Dvotion Marie. Loin magnifique. mouvement de avons parl qui, sous le souffle les mes vers la parfaite se ralentir, ce mouNous et la Sainte

vement grandit toujours. Il est puissamment second de Nosseigneurs les par les vifs encouragements et par les indulgences Evques, que le Souverain Pontife a daign concder, soit la Confrrie de Marie, formule Reine des Curs, soit par le B. de Montfort. la conscration

24

PRFACE

Ces penses posercet

et ces faits

nous

ont dcid

com-

ouvrage.

l'enseignement que certaines publications altrer.

De plus, il tait besoin de conserver de notre B. Pre son vritable sens assez rcentes tendaient

Nous ferons aussi remarquer que le Trait dela Vraie Dvotion, et plus encore le Secret de Marie, en peu de pages une somme considrable de vrits dogmatiques et de conseils spirituels. Si du cur, jamais la bouche a parl de l'abondance condensent c'est assurment dans ces crits, o le Bienheureux tire profusion de son trsor des choses anciennes et nouvelles. Ides et sentiments mris depuis clos au longtemps dans son me ou nouvellement souffle du divin Esprit, tout abonde sous sa plume c'est le calamus scrib velociter scribentis, rapide; au service d'un ardent amour, mais aussi qui se hte, parce que le temps lui manque 1). Ds lors, n'est-il pas utile d'expliquer cet enseignement que le Bienheureux a rsum dans ses opuscules, et qui ce qu'il ya de plus capital dans la religion. Nous avions enfin un autre motif d'entreprendre ce travail: c'est que maintenant on est mieux prtouche par,commenousle disions plus haut,pour compren-

(1) J'ai dj dit beaucoup de choses de la T. S. Vierge, mais j'en ai encore plus dire, et j'en omettrai encore infiniment plus, soit par ignorance, msullisance, soit par dfaut de temps. (Vraie Dvotion.)

PRFACE drela nature de cette Dvotion chrtienne.

25 et son importance

dans l'ascse

touchant la manire dont nous Un mot d'explication avons conu ce travail. Une large part y est faite aux vrits dogmatiques sur lesquelles s'appuie la parfaite Dvotion Marie. Plusieurs s'en tonneront peut-tre, mais pour en agir de la sorte nous avions de graves motifs. c'et t d'abord fausser autrement, notre B. Pre. N'est-il pas remarcompagnie comme il quable que dans son petit Trait , une notable partie, et la premire, est l'appelle, l'exposition du dogme? de retarder, il nous fallait entrer consacre vement de raction Puis, moins dans le mouProcder

sicles derniers, Les ouvrages de Dom Guranger, de spiritualit. conMgr Gay, du P. Faber (1), ont puissamment tribu cette rforme si logique et si fconde. Ils sous. cette belle et chaude ont replac la spiritualit vie. lumire du dogme, qui lui donne splendeur et

contre le sparatisme qui, aux isolait du dogme la.morale et la

(1)A leur suite il s'est fait une vritable closion de bons ouvrages, parmi lesquels ceux de M. Sauvse sont fait une place d'honneur. Dogme et spiritualit s'y allient heureusement pour le plus grand bien des fidles et leur satisfaction, si l'on en juge par le succs de ces volumessur Dieu, sur Jsus, sur l'homme et l'Eglise.

26

PRFACE

Quel contraste entre leurs livres et tant d'autres qui, ns dans l'ambiance du cartsianisme, plus ou moins teints de quitisme, de baanisme ou de ne prsentent en jansnisme, qu'une spiritualit hiver! On ne les Jit pas saris une impression d'indfinissable ennui, que ne peuvent effacer ni les ni l'exactitude des portraits, analyses minutieuses, ni la proccupation de certains dtails pratiques (1). Au reste, ce sparatisme a des consquences particuopposs B. de Montfort. - De cette omission lirement aux vues et aux procds systmatique du du

dogme, en effet, est venue l'ignorance, puis l'affaiblissement de la foi et de la vie chrtienne sous toutes ses formes ; et cela, nonobstant cette activit extrieure, si bien passe dans nos murs, si favorable aux uvres de zle et de charit. Jadis l'hrsie avait

trop donn la foi aux dpens des uvres ; maintenant on semble trop accorder aux uvres et ne pas assez s'occuper de la foi. Et pendant que d'opiniolis religieuses, que de personnes de pit vivent d'impresde variations et de caprices! sions, de sentimentalit, dans certains (1) Compareztel trait dans MgrGay avec le mme auteurs assez en vogue ; de part et d'autre, ce sont bien souvent les mmes considrations ; mais il y a dans le premier un beau rayon de soleil qui manque au second. certains chrtiens se contentent

PRFACE

27

On objecte, il est vrai, l'importance de la tique. Eh! sans doute, il ne faut pas s'en tenir

pra la

une foi ,morte et faire de spculation, professer l'intellectualisme en pit. Ce n'est pas assurment au B. de Montfort que l'on peut adresser ce reproche. Mais il croyait (et nous croyons avec lui) que on voit (1), et que l'on agit l'on aime comme on aime; que si la science n'est pas la mesure de la saintet, elle en est le premier prinmoyen de sanctificipe; qu'elle est un puissant comme et qu'un certain degr acquise ou infuse est ncessaire dans l'union divine. cation, de connaissance pour progresser

Nous croyons que la vritable formation pratique des mes consiste fortifier en elles la vie intrieure, au moyen d'une et telligence Or personne ne contestera - tienne dveloppe peut Alors, cette vie intrieure foi claire, qui leur donne Fin le got des choses surnaturelles. instruction chrqu'une y contribuer beaucoup.

produira des actions, des des vertus et des pratiques diverses, aspirations, tantt spontanment, tantt l'aide d'une culture plus ou un arbre fruits. moins C'est ainsi que dans prolonge. la sve fait pousser des fleurs et des auprs de cette floraison naturelle,

Mais

(1) Voluntas sequitur intellectum.

28

PRFACE

seule vritable

et fconde,

artificielle vital, qu'est principe des roses en papier? Une dcoration purement excar ces fleurs extrieure, une illusion phmre ; sous poses au grand air se fondront piteusement au souffle du vent. le brouillard ou se dtacheront C'est l'image de ce qui arrive, si dans la formation des mes on ne vise qu' les munir de pratiques souvent bien petites, d'exercices et de rglements. Sans foi claire, sans conviction profonde, il n'y a et tout cela n'est qu'une flopas de vie intrieure, raison artificielle, qui durera moins que les roses et ne donnera pas de fruits. Quand ces mes seront et paisible que leur fait la pension ou le collge, le smi naire ou le noviciat, ou encore telles conditions de vie et telle direction, hors du milieu spcial et rglements sous les disparatront de l'ennui et des petites peines, ou se vite au souffle des tentations dtacheront et des pratiques brouillards preuves. Voil le B. de voulant

parce qu'elle la floraison

vient d'un

nous l'esprit par sa du Baptme et faire de nous des mes fortes, et qu'elle allt demandait qu'elle ft intrieure jusqu' la volont; mais cette fin, il commena par clairer notre foi, en nous rsumant la thologie de la Sainte Vierge.

pourquoi Dvotion

Montfort, dans retremper

PRFACE

29

Ce que

nous avons dit au dbut

de cette

la fin, le Ce livre et leur application. moyen, les pratiques vous par est destin d'abord aux ecclsiastiques, puis tous ceux thologiques ; qui, dans les couvents et les maisons d'instruction, des mes et de la formation spirituelle s'occupent tat aux tudes la dvotion de la Sainte inculquer Vierge ; enfin aux fidles qui dans la vie religieuse et aiment ou dans le monde veulent s'instruire veulent leur lire les ouvrages de pit. nous hsitmes les encouragements ce entreprendre de nos Supet les priministre

indique le plan successivement

de cet ouvrage. Nous Dvotion dans cette

prface tudierons

Longtemps mais travail ;

rieurs, les devoirs de notre res des personnes nous ont qui s'y intressaient, enfin dcid. Puis il nous a t donn, grce sur plusieurs Dieu, de recueillir points les avis de thologiens C'est justice gratitude. En finissant, minents et de directeurs en tmoigner clairs. ici notre un dsir. suprme du Saintque de leur nous

encore exprimons Bien que ce soit pour nous une garantie ce livre au jugement que de soumettre

ait t de Sige, et quoique notre souci constant rester fidle l'esprit de notre B. Pre, nous prions la trs Sainte Vierge, qu'eu gard aux mrites de son 2. Viespirituelle.

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PRFACE

elle nous accorde la joie de savoir dvot Serviteur, n'en a pas affaibli crits de ses commentaire ce que la force ni diminu l'onction. Saint- Laurent-sur-S vre-

En la fte de l'Annonciation, 1901.

PREMIRE

PARTIE

LA FIN OU JSUS-CHRIST VIVANT EN NOUS

CHAPITRE

PREMIER

Jsus-Christ. Et vidimus gloriam ejus, gloriam quasi Unigeniti a Patre, plnum grati el veritatis. Et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique du Pre, plein de grce et de vrit. (Joan. i, 14.) Jsus-Christ vivant en nous par la grce, selon le mot C'est le de saint Paul: Vivit vero in me Christus. Christ qui vit en moi (Gal. n, 20) : tel est le principe fondamental et telle est aussi la fin de cette dvotion qu'enseigne le Bienheureux de Montfort. On l'a con-

32

VIE SPIRITUELLE

stat officiellement dans l'examen de ses crits qui prcda sa Batification, et la lecture de la Vraie Dvotion ne laisse cet gard subsister aucun doute. Toute notre perfection consiste tre conformes Jsus On n'tablit Christ . cette dvotion que pour donner un moyen ais et assur de trouver JsusChrist. (Vraie Dvotion, p. 42.) Toutefois, bien qu'il ait plusieurs reprises insist sur cette vrit, c'est principalement de la maternit de Marie, de ses prrogatives et de son rle dans la formation du Christ en nous, que le Bienheureux a voulu parler. Son but, comme on l'a dit, n'tait pas d'crire un ouvrage mthodique et complet sur la vie mais de nous enseigner une forme spsurnaturelle, ciale de dvotion la Sainte Vierge, o nous trouverions un moyen d'union Jsus. C'est pourquoi il s'est attach surtout aux vrits qui se rfrent plus spcialement ce but immdiat. Mais nous ne pouvons dvelopper sa doctrine, sans ce qu'est cette vie du Christ en nous. expliquer L'ignorance d'un grand nombre de fidles sur ce point, et les erreurs qui parfois se sont glisses dans l'exposition de cette vrit, suffiraient pour nous y dcider. Montrons d'abord ce qu'est Jsus-Christ, avant de chercher comment il vit en nous. Le sujet est vaste mais on peut le restreindre et le prassurment ; ciser, selon le point de vue qui nous occupe. Qu'estce, en effet, que cette vie du Christ en nous, objet de notre tude? C'est la vie divine en nos mes, icibas par la grce et plus tard dans la gloire. Prenant pour thme les paroles de saint Paul: Gratia

JSUS-CHRIST

3*

autem Dei vita seterna in Christo. La grce de Dieu, c'est la vie ternelle dans le Christ (Rom. vi, 23), nous verrons comment la vie ternelle, la vie divine est dans le Christ, avant d'tudier de quelle manire nous y participons. Jsus-Christ donc avec sa triple plnitude de grce: grce d'union, grce sanctifiante et grce capitale, sera le sujet de ce premier chapitre.

ARTICLE

1er

GRACE D'UNION Qu'est-ce que Jsus-Christ ? C'est le Fils de Dieu fait homme. Il y a des sicles et des sicles que la bouche des enfants redit cette simple rponse du catchisme, qui pourtant leur enseigne un mystre devant lequel les anges eux-mmes s'abment dans l'adoration. Car comment peuvent-ils se runir ces deux termes extrt mes que nous associons en disant: Et le Verbe s'est fait chair ! Le Verbe, c'est le Fils unique de Dieu, sa splendeur et la figure de sa substance. Il est en tout gal au Pre et Dieu comme lui, puisque le Pre et le Fils ont une seule et mme nature. Par le Verbe tout a t fait, dit saint Jean au prologue de son Evangile qu'il faudrait citer entirement. L, nous sommes au sein de la Divinit; mais la nature humaine, compose d'une me et d'un corps de chair, nous rejette presque l'autre extrmit des tres. C'est dessein et avec une sorte d'insistance qu'au lieu de dire: Le

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VIE SPIRITUELLE

Verbe s'est fait homme , saint Jean crit: Le Verbe s'est fait chair. Il nous fait mieux comprendre par l jusqu'o le Fils de Dieu est descendu et quel point, en s'incarnant; le Verbe-, selon le mot de saint Paul, s'est ananti. Ils se sont pourtant rapprochs, ces deux extrmes, et non seulement rapprochs et associs, mais unis sans confusion; car en Jsus, n de la Vierge Marie, la nature divine et la nature humaine sont unies dans une seule personne. Qu'est-ce dire une seule Cela signifie qu'en Jsus-Christ il n'y personne? avait pas d'autre moi que celui du Verbe, Fils ternel du Pre. C'est le Verbe divin, qui possdait ce Corps et cette Ame ; lui qui, sans jamais sparer la Divinit de l'Humanit, agissait tantt comme homme, tantt comme Dieu. Comme homme, il priait, il souffrait, il mourait; mais c'tait la prire, les souffrances et la mort d'un Dieu : tous actes par consquent d'une valeur infinie. Comme Dieu, il multipliait les pains, ressuscitait les morts: c'tait le Verbe divin agissant avec le concours de la nature humaine qu'il s'tait unie., Celui que nous avons entendu, que nous avons vu de nos yeux, que nous avons contempl, que nos mains ont touch, c'est Celui qui tait des le commencement le Verbe de vie. (1 Joan. i.) Ces paroles affirment la vrit de la nature humaine, visible et palpable, que le Verbe avait prise; mais la gloire de sa divinit clatait de mille manires aux yeux de tous. Nul parmi les prophtes, disait-on, n'avait parl comme Lui, ni accompli de tels prodiges; et pour tous ceux qui ne sont pas ns seulement de la chair et

JESUS-CHRIST

"-,S

du sang, c'tait la gloire du Fils unique du Pre . Nous autres, Jsus, venus dans la suite des temps et depuis que votre vie terrestre a pris fin, nous ne vous avons point entendu, nos yeux ne vous ont point contempl dans votre chair, nos mains ne vous ont pas touch, Verbe vivant ! Cependant la vie divine s'est aussi manifeste nous, puisque nous vous connaissons et nous vous contemplons des yeux de l'me illumins parJa foi. Vous nous l'avez dit: Croire ainsi sans voir, c'est pour nous un bonheur. Beatiqui non viderunt et crediderunt. Augmentez donc en nous cette foi, afin que nous triomphions du monde en et plus efficacement que croyant plus fermement vous tes le Fils de Dieu y>(1 Joan. v, 5).

Ce qu'il nous importe de considrer particulirement dans ce mystre, c'est qu'en Jsus est la grce par excellence, ce qui veut dire son degr le plus minent, dans son exemplaire le plus parfait et au sens le plus absolu du mot. La Grce signifie ce qui rend agrable Dieu, gratum faciens. Or, n'est-ce pas du Christ que le Pre a tmoign en disant: Celui-ci est mon Fils bien-aim en qui je prends mes complaisances D ? A ce titre, il est sans rival aux yeux de Dieu, car il est le Fils unique. Mais si par grce vous entendez le don gratuit, donum gratuitum, c'est aussi la grce par excellence, ou le don suprmeet absolument gratuit, que l'Incarnation ;

36

- VIE SPIRITUELLE

car Dieu lui-mme s'y donne la crature et le fait comme nulle part ailleurs. Aucun ange, en effet, aucun homme, aucun tre cr ou pouvant tre cr par le Dieu tout-puissant, ds lors qu'il est une crature, ne peut par ses forces naturelles connatre Dieu en lui-mme et le voir face face, l'atteindre et s'unir a lui par la charit. Si donc il plat Dieu de se communiquer la crature, par la foi ici-bas ou par la vision dans la gloire; s'il veut ainsi la rendre, en la manire dont elle est capable, participante de sa nature divine, c'est l une grce, un don suprme et gratuit qu'elle ne peut mriter et dont elle ne saurait mme avoir la pense et le dsir. La plante s'lnaturellement verait plutt la vie sensitive, l'animal la vie intellectuelle et affective la plus haute et la plus intense, l'homme enfin la vie anglique la plus richement dote, qu'une crature quelconque, si grande que soitson excellence naturelle, n'atteindrait la vie divine. L est, proprement c'est-parler, le surnaturel, dire ce qui dpasse les forces et les aspirations de toute nature cre. Qu'en est-il donc alors de ce don incomparable Quelle grce pour une nature qu'est l'Incarnation? humaine que d'tre unie Dieu au point de ne faire avec lui qu'une Personne divine! Don vraiment gratuit que l'me du Christ elle-mme n'a pu mriter, ni en droit parce qu'elle est une crature, ni en fait parce qu'elle a joui de cette union ds le premier instant de son existence. Encore une fois, l'Incarnation c'est le surnaturel absolu, la grce sa plus haute expression; car ici le don c'est la plnitude de la divinite.

JSUS-CHRIST

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Dieu, en effet, est en vous d'une manire unique, Jsus ! Vous ne participez pas seulement la vie divine, comme font tous les justes; vous l'avez tout entire. Vous n'tes pas seulement divinis, semblable Dieu ; vous tes Dieu en personne. Ondit des Prophtes, des Aptres, des saints en gnral, qu'ils sont les hommes de Dieu, parcp que, lui tant consacrs et et sont soumis, ils agissent comme ses reprsentants vous seul tes l'Homme-Dieu. parfois ses instruments; C'est la plnitude de cette grce d'union divine que proclame saint Paul lorsqu'il dit qu'en Lui (dans le Christ) habite corporellement toute la plnitude de la divinit (1) . Ce que l'on peut commenter ainsi d'aprs saint Thomas (In Epist. D. Pauli, loc. cit.). Dieu est assurment dans tous les tres, et toutes les cratures sont quelque image de ses perfections; mais elles n'ont pas la nature divine elle-mme. Nous savons aussi que dans les justes Dieu habite d'une males effetsde sagrce;mais nire surnaturellepar en eux n'est pas la plnitude de la divinit. C'est que par la grce l'me n'acquiert pas la mme substance que Dieu ; elle et Lui ne forment pas non plus une seule personne, comme il a lieu pour le Verbe et la nature humaine du Christ. Enfin Dieu n'habite pas corporellement dans les justes. Chez eux, bien que le corps d'une certaine manire participe aux effets de lagrce, (1) QuiRin ipso inhabitat omnis plenitudo divinitatia corporaliter. (Ad Col. 11,9.)

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V}.ESPIRITUELLE

celle-ci a son sige dans l'me; car c'est l'me qui connat et aime Dieu, ce en quoi consiste la vie ternelle. En Jsus, au contraire, le corps lui-mme, aussi bien que l'me, est uni la personne du Verbe. Voil donc ce qu'est la grce d'union dans le Christ, et ce qui le met hors de tout rang, dans un ordre qu'il est seul remplir, cette droite du Pre o il sige parce qu'il est Dieu. Tout genou flchit devant Lui, sur la terre, au ciel et jusque dans les enfers; mais ceux qui l'aiment lui redisent cette louange : Gratias agimus tibi propter magnum gloriam tuam. Nous vous rendons grces cause de votre gloire immense ; car nous la connaissons, cette gloire, et elle n'est autre que celle du Fils unique du Pre. Et vidimus gloriam ejust gloriam quasi Unigeniti a Patre. Telle est la premire plnitude de grce en JsusChrist.

ARTICLE

II

GRACE HABITUELLE DU CHRIST Avec cette grce d'union hypostatique, il est aussi un autre abme, une autre plnien Jsus-Christ ou sanctitude, la plnitude de la grce habituelle en effet, la nature divine fiante. Par l'Incarnation, et la nature humaine sont unies dans une seule mais elles demeurent distinctes. Sans personne, doute, raison mme de cette union (la plus grande qui puisse exister entre Dieu et une nature cre), Fils de Dieu et notre Mdiateur, Jsus-Christ,

JSUS-CHRIST

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devait avoir une saintet spciale et surminente. Il fallait que son me ft, au plus haut degr possible, sainte en elle-mme et dans ses puissances; mais, puisque par nature elle demeurait une me humaine, il tait ncessaire qu'elle se divinist par participation, au moyen de la grce sanctifiante ou habituelle (1). Elle fut donc donne l'me du Christ, cette grce que nous recevons aussi, cette qualit, ou manire d'tre surnaturelle qui nous unit Dieu et nous rend semblables lui. Pour Jsus, comme pour nous, ce don c'est la grce, ainsi que nous l'avons dit plus haut, soit parce qu'il nous rend agrables Dieu, soit parce qu'il dpasse toute nature cre. Mais entre Jsus et nous signalons, parmi plusieurs autres, cette diffrence: c'est que nous n'avons qu'en partie cette Et nous grce sanctifiante dont il a la plnitude. l'avons vu, dit saint Jean, plein degrce et devrit: Plnum grati et veritatis.

Plein de grce! L'Ecriture nous dit bien de certains justes qu'ils taient pleins de grce, pleins de l'EspritSaint. Cela signifie qu'ils taient remplis selon leur capacit plus ou moins grande et en rapport avec leur vocation spciale, sans toutefois qu'aucun d'eux puist la mesure de ce qu'une me humaine peut recevoir. Marie aussi, la bnie entre toutes, fut salue par 1) S. Thom. III, q.vii, a. 1.

40

VIE SPIRITUELLE

l'Ange pleine de grces . C'tait la plnitude de sa capacit, qui, raison de sa maternit divine, tait celle des incomparablement unique et dpassait autres cratures. Elle est remplie, dit saint Antonin, en ce sens qu'elle possde d'une manire excellente toutes les grces gnrales et spciales dont Dieu a dot soit les hommes, soit les anges; elle est remplie, en ce sens qu'elle a des grces que nul autre qu'elle n'a reues; remplie encore, parce qu'elle reoit tous les dons de Dieu dans toute l'tendue et avec toute la perfection dont une simple crature est capable; remplie enfin et surtout, parce qu'elle contient en elle et rpand sur le monde la grce incre tout entire, Jsus-Christ, qu'elle enfante et qu'elle donne (1). Autre est la plnitude du Christ. Il n'tait pas seulement rempli, mme dans une mesure surminente, mais il avait toute la grce, c'est--dire la plnitude de sa perfection et de ses effets, telle qu'il convenait un Homme-Dieu, Rdempteur universel et principe de toute sanctification (2). Rien ne manquait cette grce, pas mme cette perfection finale qui est la gloire, puisque, ds le premier instant de son existence, : (1)Citonsaussi les remarquables paroles de saint Thomas Est plenitudo sufficienti, qua aliquis est sufficiens ad actus meritorios et excellentes faciendos, sicut in Stephano. Item est plenitudo redundantiae, qua B. Virgo excellit omnibus sanctis propter eminentiam et abundantiam meritorum. Est etiam plenitudo efficientiaeeteuluentise,quee soli homini Christo competit, quasi auctori grati. (S. Th. in Joan., cap. i, lectio 10.) (2) La grce sanctifiante est un don cr, une qualit surnaturelle et, comme telle, n'est pas infinie, car son tre est limit par le sujet o elle se trouve. Ce sujet ici est l'me du Christ

JSUS-CHRIST

41

l'me de Jsus a vu Dieu face face. Chose merveil; en leuse, elle tait la fois au terme et dans la voie de la grce et celle de la elle coexistait la plnitude gloire. Ainsi donc, au sein de Marie, comme pendant sa vie mortelle et jusque dans les horreurs, les tourments et l'agonie de sa Passion, Jsus-Christ a joui de la vision'batifique. Nanmoins, par une disposition de sa volont (et c'est un des plus proparticulire il retint les effets fonds mystres de l'Incarnation), de cette gloire dans ce que nous appelons la partie suprieure de l'me; elle ne rayonna librement jusque et plus comdans son corps qu'aprs la Rsurrection, pltement encore l'Ascension. Un instant seulement au Thabor, Jsus en laissa chapper quelque chose; et ce qu'en virent les trois aptres privilgis a suffit pour les enivrer de bonheur. 4 Nous aussi, bon Matre, nous serons rassasis quand votre gloire : apparatra iSatiabor cum appciruerit gloria tua. (Ps. xvi.) Mais en mditant ici-bas sur la saintet incomparable de votre Humanit, comme nous vous redisons plein cur cette acclamation de solus Sanctus.!. Vous tes Quoniamtu l'Eglise : le seul Saint! En vous rside la perfection exemplaire dont chaque saint n'est que la copie partielle et plus ou moins acheve. Vous tes le principe de toute qui, bien que trs excellente, est cependant une crature. Mais, en tant que grce, on peut dire que la grce sanctifiante en Jsus estinfinie, parce qu'elle est tout ce que peut tre la grce, c'est-dire que dans l'ordre actuel tabli par Dieu, elle est sans mesure quant sa perfection, sans limites quanta ses effets. 2*

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VIESPI[il'I'UELLE

justice, et c'est en vous vivant que les mes se sanctifient. Cette pense nous conduit la troisime plnitude que possde Jsus. ARTICLE III

GRACE CAPITALE DU CM BIST 11 est en effet dans le Christ une autre plnitude: c'est celle que nous voyons, en le considrant comme chef, ou tte de l'Eglise, quf est son Corps mystique. Dans la tte, dit saint Thomas (1), il faut observer la situation, la perfection et la vertu ou puissance de son action.

La tte est, dans le corps humain, la partie la plus haute: de l vient que ce qui est au premier rang dans l'action ou suprieur par la situation reoit le nom de tte. Ainsi nous disons: la tte des arbres ; et les expressions: tte du mouvement, tte de ligne , sont trs usites. Or tel est le Christ, qu' raison de son union personnelle avec le Verbe, sa grce prime tout, domine tout. En ce sens, il est donc notre Chef, notre Tte.

La tte est encore plus parfaite que les autres membres, car elle runit en elle tous les sens internes (1)Pars. 111,q. vm, art. 1.

JSUS-CHRIST

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et externes, la vue, l'oue, l'odorat, le got et le toucher; seul, ce dernier sens lui est commun avec les autres membres. Si l'on ajoute cela les fonctions vitales qui dpendent du cerveau, il est vident que dans la tte rside une plnitude, une perfection de vie qui ne se trouve pas dans le reste du corps. A raison de cette perfection minente, on appelle chef-d'uv're, uvre capitale, l'uvre o un homme a runi et port leur plus haut degr les qualits de ses prcdents travaux. Mais, Dieu n'a pas, comme nous, procd par essais gradus pour produire son chef-d'uvre. Il a conu d'abord et il a fait le Christ, son type parfait, le chef-d'uvre de la grce, l'idal achev de tous les saints. En lui est donc la plnitude de la grce sanctifiante, de tous les dons et de toutes les vertus que nous autres n'avons qu'en partie. A ce titre encore, Jsus-Christ est notre Chef.

A la tte enfin appartient l'influence vitale et dominatrice par laquelle elle communique, aux autres membres qu'elle gouverne, la force, la sensibilit et le mouvement. C'est pour signifier cette puissance effective et ce rle dominant, c'est pour l'tablir et en assurer le fonctionnement, que Dieu a plac la tte en haute situation et lui a donn cette plnitude de vie dont nous venons de parler. Quiconque gouverne, communique le mouvement, maintient l'ordre, fait fonctionner un corps moral ou socit, reoit pour ce motif et par extension le nom de chef ou de tte. Ainsi fait le Christ, qui (nous le

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VIE SPIRITUELLE

verrons bientt), exerce une influence surnaturelle sur tous les membres de son Corps mystique pour leur la grce et les gouverner. communiquer C'est donc sous ce triple aspect que Jsus-Christ est rellement notre Chef. D'autres, la vrit, reoivent aussi ce nom dans la sainte Eglise, comme le Pape, les mais c'est parce Evques, les prlats et les prtres; l'autorit du Christ. Encore ne qu'ils participent l'exercent-ils que pour un temps et un lieu dtermins. Jsus-Christ seul est Chef de toute l'Eglise par sa propre vertu et sa propre autorit; c'est pourquoi en lui rside dans sa plnitude cette grce capitale. Mais cet aspect de la grce du Christ nous amne par une transition presque insensible, considrer comment nous avons la vie ternelle en lui: Gratia autem Dei vita selerna in Chtisto. En d'autres term.es, aprs avoir tudi ce qu'est Jsus-Christ, voyons comment il vit en nous.

CHAPITRE Le Christ vivant

Il en nous. Per ipsvmet rit mipso et in ipso Par lui, avec lui et en lui.,. (Canon fie la Messe.)

Le mystre de la grce n'est pas restreint au Christ, car Dieu l'a prdestin pour tre le premier-n d'un grand nombre de frres. Sa plnitude doit dcouler sa vie, ou plutt Lui-mme, doit tre ; jusqu' nous notre vie surnaturelle, que nous appelons justement chrtienne, c'est--dire vie du Christ. Pour expliquer comment le Christ vit en nous, prenons trois mots simples et profonds qui terminent le Canon de la Messe : Per ipsum et cum ipso et in ipso. Par lui, avec lui et en lui. Ces mots sacrs disent la nature, la provenance et les effets de la grce dans nos mes. En effet, si par Jsus-Christ, avec lui et en lui dans l'unit de l'EspritSaint, tout honneur et toute gloire est au Pre toutpuissant dans les sicles des sicles, la raison en est qu' l'image des trois Personnes divines, unies dans une seule et mme nature; nous ne faisons qu'un avec

46

VIE SPIRITUELLE

le Christ dans l'unit du mme Esprit (1); que nous devenons par le Christ, avec lui et en lui, enfants de Dieu, rachets, sanctifis et la fin glorifis. Or, c'est Dieu l cet honneur et cette gloire que procurent l'Incarnation et la Rdemption, aussi bien que le sacrifice eucharistique, qui sans cesse en applique la vertu. Ce plan a pour nous un autre avantage trs apprciable: c'est que dans l'explication de ce mystre, qui comprend tout le trait de la grce, nous pourrons d'abord nous restreindre aux considrations particu notre but; puis nous plalirement .appropries cer tout de suite au point de vue du Bienheureux de Montfort, entrer dans son esprit en nous familiarisant avec les ides capitales et les formules caractristiques de sa doctrine spirituelle. L'importance de ces formules, dj si grande raison des choses qu'elles expriment, s'accrot encore par ce fait qu'entre la partie dogmatique et la partie asctique de cette dvotion il existe une correspondance intime. La formule crite en tte de ce chapitre apparat dans l'enseignement de notre Bienheureux comme le fil conducteur, ou encore la matresse pice de tout son systme. Si l'on nglige d'en expliquer la et qu'on la laisse flotter signification dogmatique dans le vague, sa porte asctique ne sera pas suffisamment comprise et pratiquement ne donnera que de mdiocres rsultats. Citons, entre beaucoup d'autres ces - quelques passages similaires, mots (1)Ut sint unum sicut et nos unum sumus. (Joan. xvn, 22.)

LE CHRISTVVVANT .EN NOUS

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qui nous ouvrent une vue d'ensemble sur la parfaite dvotion Marie. Parlant de la pratique intrieure, qui nous fait vivre dans l'esprit de cette dit qu'elle consiste dvotion., le Bienheureux faire toutes ses actions par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie, afin de les faire plus parfaitement par Jsus, avec Jsus, en Jsus et pour Jsus . Nous tudierons plus loin comment Marie est un moyen d'union Jsus; ici nous avons considrer cette union mme, qui nous est propose comme fin. Montrons donc que nous avons la grce par le Christ, avec le Christ et dans le Christ, et consquemment ce que signifie agir par lui, avec lui et en lui. ARTICLE PAR LUI 1 une cause ou prindsigne ordinairement c'est le moyen (1). Ce Gipe d'action intermdiaire : moyen, l'agent peut le trouver en lui-mme: telle est une perfection, une facult ou une proprit inhrente sa nature. Ainsi nous disons: Dieu a cr le monde par sa puissance; l'homme pense par son intelligence ; le soleil fait crotre les plantespai- sa chaleur. H Maie ce moyen peut tre aussi en dehors de l'agent ; un mdiateur; c'est, par exemple, un instrument, et tel est celui que dsignent ces mots : Correspondre (1) Cf. Si Th. I, q. xxxvi, a. 3. Par Ier

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VIE SPIRITUELLE

justifier par la grce; intimer un par tlphone ; ordre par son ministre. Toutefois la locution par signifie aussi la cause, soit physique, soit morale, qui nous fait agir, comme Cette boule a roul par dans ces propositions : l'impulsion reue; j'agis par ordre; il travaille par amour du gain. Ces divers sens du mot par recevront bientt leur application ; c'est pourquoi il est utile de les prciser. Voyons maintenant comment la grce nous vient par le Christ, et pour mieux entendre ces ralits divines, pour ne pas en balbutier trop imparfaitement, recourons aux deux figures simples et profondes que la sainte Ecriture nous donne de ce mystie: l'une est celle de la vigne; l'autre, celle du corps.

II La grce nous vient par Jsus-Christ. Ego sum vitis, vos palmites. Je suis la vigne ou le tronc, et vous tes les branches. Le tronc a une partie visible hors du sol; mais par ce qu'il a de plus cach, par ses racines, il plonge dans la terre pour y puiser la sve dont il vit. Ainsi Jsus-Christ par sa nature humaine se manifeste nos sens; mais par ce qui est en lui plus profond, plus il plonge en intime, c'est--dire par sa personnalit, Dieu, il est Dieu ; et dans cette union hypostatique son Humanit puise cette sve divine qui est la grce

LE CHRISTVIVANTEN NOUS sanctifiante et dont, nous l'avons

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vu, elle a la plni-

tude (1). Mais le tronc n'est pas seul. Il y a aussi les branches : Et vos palmites. Ce n'est pas, en effet, directement dans la terre que les branches puisent la sve; il est c'est par le tronc qu'elle leur est communique; donc l'intermdiaire, ou le moyen entre elles et le sol. Ainsi toute grce nous vient de Dieu parle Christ, qui nous l'a mrite par sa Passion et sa mort; Et de ccC'est de sa plenitudine cjus nos omnes acccpimus. plnitude que nous avons tous reu. (Joan. i, 16.) Lui seul est le mdiateur par nature, puisque tant la fois Dieu et Homme, il unit l'homme et Dieu. D'autres, la vrit, tels que les pontifes de l'ancienne ou de la nouvelle Loi, ou encore la Sainte Vierge, sont mais secondairement, en union appels mdiateurs, avec le Christ et sous sa dpendance. De plus, si l'on en excepte Marie, leur dlgation n'est pas universelle.

Observons cependant que-ces mots : La grce nous vient par le Christ , ne signifient pas seulement qu'elle passe d'abord par lui pour venir ensuite (1) Cecine doit pas s'entendre comme si l'me du Christ tait sanctifie par la seule union hypostatique, puisque nous avons vu, au chapitre prcdent, que la grce d'union personnelle et la grce habituelle sont distinctes dans le Christ. Nous voulons dire seulement que celle-ci est la consquence de celle-l. Gratia habitualis Christi intelligitur ut consequens hanc unionem, sicut splendor solem. a (S. Th. III, q. vu, a. 13.)

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l'ordre suivi jusqu' nous; ils font plus qu'indiquer car ils expriment encore pour sa communication; (et ceci est d'une grande importance) que cette comse fait par l'action du Christ ou, en d'aumunication tres termes, qu'il est cause efficiente, c'est--dire productrice de la grce. Et cela de plusieurs manires. 1 Comme Dieu, il en est la cause principale. Lors La grce nous est donne donc que nous disons: nous devons comprendre qu'il la par Jsus-Christ, produit en nous, qu'il est le principe de notre vie surnaturelle. C'est le sens du mot par que nous avons expliqu en second lieu; 2 Comme Homme, le Christ n'est point cause principale de la grce, car Dieu seul, dit saint Thomas, peut diviniser une crature, de mme que seul le feu peut embraser un corps. Mais par son Humanit de la divinit, comme par un sainte, insparable organe ou instrument trs parfait, le Yerbe nous communique la grce. La recevoir par le Christ , considr comme Homme, c'est donc aussi la recevoir un moyen, un mdiateur ; par un intermdiaire, 3 Et ce mdiateur enfin ne donne pas seulement la il nous l'a mrite par grce en qualit d'instrument, sa Passion, et nous savons qu'au ciel encore il interpelle sans cesse pour nous l'obtenir (1).

Cette ide de l'influence

du Christ

dansla

commu-

(1) Ainsi le Christ, selon le langage de l'Ecole, est, comme Dieu, cause efficiente principale de la grce ; comme Homme, cause instrumentale ; comme Homme-Dieu,cause morale ou mritoire.

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nication de la vie divine se trouve bien exprime dans la figure de la vigne, car le principe vital qui rside dans le tronc fait passer la sve de lui dans les mais elle est encore plus en relief dan? branches; Citons d'abord le texte celle du Corps mystique. clbre de l'Eptre aux Ephsiens (chap. iv) : Pratiquant la vrit (de la foi) dans la charit, croissons en toutes choses dans le Christ, notre tte. C'est de lui que tout le corps (des fidles), dont les parties sont reoit par tous les vaisjointes et unies ensemble , seaux et toutes les liaisons, l'esprit et la vie; (et cela) par une influence mesure comme il convient chacun de ses membres, afin que ce corps croisse et s'difie par la charit (1). Ce corps mystique du Christ,que l'Aptre dissque l'instar d'un corps organique pour nous en montrer les jointures et les vaisseaux, c'est l'Eglise avec les diffrents ministres institus par le Sauveur luiet tous les mme, avec les grces, les sacrements qui en dcoulent. Par ses moyens de sanctification ministres visibles, par leur action et par les mystres qu'ils accomplissent d'une manire sensible, le Christ lui-mme agit d'une manire invisible. Il agit, non seulement parce qu'il a mrit et qu'il prie sans cesse (1) Veritatem autem facientes in charitate, crescamus in il lo per omnia, qui est caput, Christus. Ex quo totum corpus compactum, et connexum per omnem junoturam subministrationis, secundum operationem in mensuram uniuscujusque membri augmentum corporis facit in aediflcationem sui in charitate. (Eph. IV,15 et 16.)

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dans le ciel, en prsentant Dieu le Pre ses plaies glorieuses, mais aussi parce qu'il influe efficacement sur nous. Bien mystrieuse, quoique relle, est cette influence du Christ dans son Eglise. Elle atteint son plus o il rside substanhaut degr dans l'Eucharistie, tiellement et dont l'effet propre est de nous unir au Christ, de conserver et d'augmenter en nos mes la vie divine. Il y a plus cependant; car, mme en dehors des sacrements, c'est par l'Humanit de Jsus-Christ, cause instrumentale de la grce, que nous vient toute vie surnaturelle. Qu'il s'agisse de la terre ou du ciel, c'est Jsus qui est le soleil de la cit sainte; lui qui rayonne sur nous, ici la grce, l-haut la gloire; lui enfin qui, chef des hommes, l'est aussi des anges. Or, dit Hugues de Saint-Victor (Lect. 2 de Sacram. fidei), de mme que l'esprit de l'homme, sous l'influence de la tte, se rpand dans les membres pour les vivifier, ainsi c'est par le Christ que le Saint-Esprit arrive aux chrtiens ; il n'y a qu'un corps dans un seul Esprit. Et, commentant cette parole de saint Paul : Vivit vero in me Christus, le P. Palmieri rsume l'enseignement des Pres en disant: Le Christ vit en le prinmoi, c'est--dire qu'il est, par l'Esprit-Saint, cipe interne de mes penses et de mes actions. ( Comment. in Gai.) Il se passe donc pour le chrtien quelque chose de semblable ce que l'Evangile nous montre dans le Christ. Bien que le Verbe possdt seul dans l'unit de Personne la nature humaine qu'il avait prise, il la rgissait et la faisait agir par son Esprit. Et c'est aussi

LE CHRISTVIVANTEN NOUS par son Esprit divin que le Christ rgit. Comme Dieu, il nous envoie torit ; comme Homme il nous le dit, la manire d'un instrument gane du Verbe (1).

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nous vivifie et nous l'Esprit-Saint d'audonne, avons-nous et en qualit d'or-

Qu'elle est donc vraie et profonde cette figure du corps employe par saint Paul et souvent rappele dans ! Sans doute l'Eglise du les crits du B. de Montfort Christ n'est pas son corps de chair; c'est un corps moral comme l'est toute socit, mais c'est une socit Outre les liens extrieurs d'ordre surnaturel. qui unissent ses membres, elle a une vie intrieure, spirituelle et cache qui met en communion les fidles entre eux et les unit avec leur Chef. C'est pour exprimer cette union intime et secrte que l'Eglise est appele, non pas le corps moral, mais le Corps mystique du Christ. III. Agir par le Christ.

Ici commence ce flux et reflux, cette rciprocit de rapports qui est la base du systme de notre Bienheureux. Dieu vient nous par le Christ, et par lui nous irons Dieu. C'est par le Christ que nous arrive (1) Lorsque nous disons que Jsus nous rgit, nous vivifie, nous donne la grcepar l'Esprit-Saint, il ne faut pas croire que cet Esprit divinsoit ici un instrument ; car il est Dieu,et, comme tel, cause premire et principale de la grce ; mais le mot (t par indique ici qu'il est intermdiaire, en ce sens qu'il est un principe procdantd'un principe, principium de prificipio,puisqu'il procde du Pre et du Fils. (S. Th. 1, q. 45, a. G,ad 2.)

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la grce; nous vivrons donc et agirons par lui, afin de le faire selon la grce. Or, comment agissons-nous par le Christ? En ce sens d'abord que c'est lui qui nous fait agir, qui nous meut et nous rgit, toutes les fois que nous suivons le mouvement de son Esprit, l'impulsion de la grce. Au contraire, si nous sommes mus parce qu'en asctisme on nomme l'esprit propre ; si nous cdons l'impulsion de nos passions drgles, grandes ou petites, ou aux suggestions de l'esprit mauvais, alors nous agissons par nous-mmes ou par l'esprit du mal. En second lieu, agir par le Christ, c'est le faire par sa vertu, c'est--dire par cette puissance surnaturelle avec la grce, soit au moyen qu'il nous communique des vertus infuses et des dons du Saint-Esprit, soit mme par une motion transitoire, si nous sommes encore dans le pch. Enfi-n nous agissons par le Christ, notre Mdiateur, notre voie , quand par lui nous allons Dieu le Pre, que nous recourons son intercession en faisant valoir ses mrites, que nous coutons sa doctrine et suivons ses prceptes. Ainsi cette locution agir par le Christ peut donc s'entendre, comme nous l'avons expliqu, de la cause efficiente ou du moyen. Jsus, notre divin Mdiateur, hors de vous qu'y a-t-il et que pouvons-nous faire? Toute grce vient par vous; et qui s'loigne de vous ne trouve ni charme durable, ni bien solide, ni joie vritable, pleine et fortifiante. Quand vous n'tes pas le principe de notre

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vie et de nos actions, quand nous ne rapportons pas tout vous, afin de remonter Dieu, alors nous sortons de la voie, nous nous garons; alors c'est la dfaillance, ce sont les excs et les dsordres, c'est enfin le pch. ARTICLE AVECLUI 1er Par lui disions-nous, c'est la cause efficiente ou, plus souvent, le moyen ; avec lui c'est l'association et la continuit d'action. Voyons en dtail les sens divers de cette locution. Par lui , c'est la grce excitante ou l'impulsion motrice laquelle j'obis; mais avec lui , c'est la grce cooprante qui m'aide faire ce que Dieu m'inspire, et avec laquelle doit concorder mon action. Par lui c'est la grce sanctifiante, qui vient en mon me, la justifie et la divinise; avec lui , c'est la permanence de cette grce, c'est Dieu qui demeure. Par lui , c'est la voie que le Mdiateur ouvre devant moi ; avec lui , c'est sa compagnie durant le chemin; car il ne s'en va pas, aprs tre intervenu. Avec continue donca par et le complte; et cela explique pourquoi souvent il le remplace, quand il s'agit d'un moyen. On dit, en effet: Regarder avec une lunette; sculpter avec un couteau; avec sa grande intelligence il saisira vite cette question, etc. II

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On voit donc la raison d'tre de cette expression avec lui et ce qu'elle ajoute per cum ipso. par lui. Considrons plus attentivement ipsum. les faits sur lesquels se fondent les diffrentes interprtations exposes ci-dessus. Dans la vigne les branches vivent par le tronc, mais aussi avec lui. Si elles s'en sparaient, ce serait le desschement et la mort (1). Regardez aussi le corps. Est-ce que la tte ne doit pas rester avec les membres? ne ft-ce qu'un instant, toute Qu'elle interrompe, communication avec eux, aussitt la vie s'en ira. Cette continuit d'action, cette association permanente, qu'exprime ici le mot avec , se retrouve dans les causes dont l'effet ne dure qu'autant qu'elles agissent (2). Je btis une maison, je peins un tableau; et, bien que je m'loigne ou que je meure, la maison ou le tableau existent en dehors de moi. L'enfant reoit la vie de sa mre et peut vivre, aprs sa naissance, hors d'elle et sans elle. Le Mdiateur peut s'en aller, quand sa mission est termine; son uvre est faite et demeure. Mais, ds que le soleil disparat, l'atmosphre cesse d'tre illumin; le corps n'a plus de vie, ds que l'me n'y est plus pour l'animer. C'est ce genre de causes que l'on ramne l'action de Dieu dans la cration. Dieu a cr par un acte de sa (1) Sicut palmes non potest ferre fructum a semetipso, nisi manserit in vite, sic nec vos, nisi in me manseritis. Si quis in me non manserit, mittetur foras et arescet. (Joan. xv.) (2) La philosophieles nomme formas assistentes,

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volont, et il. continue de crer encore; car, s'il ne soutenait plus les cratures, elles retomberaient dans le nant. I Il en va de mme pour la vie surnaturelle de l'me. La grce sanctifiante est une forme, une qualit permanente produite par Dieu qui demeure. Qu'il s'en aille, qu'il cesse d'habiter en nous, que le pch nous saussitt la vie surnatupare de notre Chef divin: relle s'teint, l'me est morte la grce. Etre avec le Christ, ce n'est donc pas seulement tre l o il est, ses cts; c'est tre en communion de vie et d'action, c'est participer sa grce et plus tard sa gloire. L'aveugle, dit saint Augustin (ln Joan. Tract. III), est bien l o se trouve la lumire, mais il n'est pas avec la lumire, car ses yeux n'en sont pas clairs et il n'en jouit pas. Ainsi n'est-il pas avec Jsus, au sens plnier du mot, celui qui, rnme en recevant l'Hostie sainte, ne participe pas sa vie et ne s'ouvre pas sa grce.

S'agit-il non plus de la grce habituelle, mais de ces secours que nous nommons grces actuelles? A la vrit, ils ne sont pas incessants et Jsus-Christ n'influe pas de la sorte continuellement sur notre me. Cependant, puisque sans Jsus nous ne pouvons rien faire , il faut donc qu'il soit avec nous dans toutes nos actions et que nous demeurions avec lui par notre coopration fidle. Ce secours permaiieiit, Jsus nous l'a Dromis : Et voici que je suis avec vous 1

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VIE SPIRITUELLE

jusqu' la consommation des sicles. (Matth. XXVIII, il y est par la grce 20.) Il y est par l'Eucharistie, sanctifiante qui le fait habiter avec nous et en nous, il y est par l'influence qu'il exerce en qualit de chef sur ses membres (1).

Avec lui , c'est enfin le mot de la vie chrtienne o Jsus, l'Emmanuel, c'est--dire Dieu avec nous, Senasest la fois notre voie et notre compagnon : cens dedit soci-um, Quelle force et quelle consolation de pouvoir dire en tous nos tats, dans la joie comme dans la peine, dans la force comme dans l'infirmit et jusque dans la mort: Avec lui! Car lui ne passe pas, il ne s'en va pas. Il est le Christ qui tait hier, qui et demeure aux sicles des sicles; ses est aujourd'hui dons (et surtout le don de lui-mme) sont sans repentance,Il demeure, ainsi qu'il l'a dit; mais aussi comme a Demeurez en moi. il nous presse de demeurer! Demeurez dans mon amour. C'est que nous nous chappons si souvent, et si souvent notre action ne (i) Le Christ, dit Franzelin (Thes. 41 de Verbo inearn.), n'est pas une tte spare, mais prsente son corps et par sa divinit, et aussi par son humanit. Cela est vrai pour l'Eglise triomphante du ciel, comme pour l'Eglise militante dela terre. Les conditions de cette prsence ne sont pas sans doute les mmes ici et l; mais elles sont en rapport avec les divers tats de l'Eglise. Au ciel, le Christ est dans sa gloire, car c'est l'tat qui convient l'Eglise triomphante; l'Eglise militante le possde comme Victime perptuelle et universelle sur tous les autels. L il s'offre, en qualit de Chef uni son corps mystique ; l il se fait notre nourriture, afin de produire l'union interne des membres entre eux et avec lui.

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! ne permettez concorde plus avec celle de Jsus! Oh pas, bon Sauveur, que nous nous sparions jamais de votre volont dernire vous, afin que s'accomplisse exprime dans votre prire sacerdotale : Pre, quant ceux que tu m'as donns, je veux que l o je suis ils soient aussi avec moi. (Joan. xvn, 24.) En expliquant ce que signifie tre avec le Christ , nous avons dit par l mme comment on agit avec lui. Arrivons maintenant cette locution en lui , qui marque l'union acheve.

ARTICLE EN LUI

III

L'union, l'union parfaite de deux tres qui ne font l'une dans plus qu'un, de deux vies qui s'coulent l'autre: telle est l'ide qui jaillissait chaque instant des explications prcdentes, parce que l'union est le terme o aboutissent la mdiation et l'association, et que sans elle on ne peut expliquer compltement le mystre de la grce. En exprime le rapport du contenant au contenu (1) ; mais parmi les multiples manires dont un tre peut en contenir un autre, ou rciproquement y tre contenu, nous indiquerons seulement celles qui regardent notre sujet. Suivant la parole de Notre-Seigneur: Demeurez en moi et moi en vous (Joan. xv), (1) ln Il denotat proprie habitudinem continentis. (S. Thom. f, q. xxx, 8.)

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VIE SPIRITUELLE sommes dans le

nous expliquerons Christ et comment

comment nous il est en nous.

Nous sommes dans le Christ comme membres 1er. 8 de son corps mystique. Ces paroles: Demeurez en moi et moi en vous, font partie du discours o le Sauveur se compare la vigne: Je suis la vigne vritable . Ego sum vitis vera. Il parle ici, disent les Pres, en tant qu'Homme et Chef de l'Eglise dont nous sommes les membres; et l'on comprend alors que nous sommes dans le Christ comme la branche est dans la vigne, le membre dans le corps, la partie dans le tout. Saint Paul dit en ce sens que nous sommes insrs, ents dans ce bon olivier qui est la figure du Christ (Rom. xn, 24); et c'est galement ce que signifie cette locution courante : Entrer dans l'Eglise. Qui nous fait entrer dans le Christ? L'Aptre nous Une mme foi, un seul baptme. l'explique : (Eph. iv.) Le baptme, c'est le lien visible et exet invisible. trieur ; la foi, c'est le lien intrieur Mais si par la foi, dit Hugues de Saint-Victor, nous devenons membres du Christ, c'est la charit qui nous fait membres vivants. L'adhrence, la" conjonction ne suffisent pas. Si le rameau n'est pas vivifi par la sve, si le sang ne circule pas dans le membre et que l'influence vitale de la tte ne s'y exerce plus, il est mort et destin tre coup (1). (1) Manele in me. peI' sacramentorumparticipationern. qui manet in me, credendo. obediendo, perseverando. Cf. S. Thom. Catena aurea etin Joan., cap. xiv et xv loc. cit.)

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II. -

Lui en nous, et nous en lui, parce qu'il principe de notre vie surnaturelle.

est le

Nous avons vu que -le Christ produit en nous la grce, qu'il nous secourt et nous rgit. Or, sans exclure les autres modes de prsence, nous pouvons dire que Jsus-Christ est en nous, raison de son opration et en tant qu'il est cause efficiente de notre vie surnaturelle (1). En effet, un tre est prsent l o porte son action; s'il n'y' est pas par sa substance, il y est du moins par sa puissance, car il atteint le lieu o il agit. C'est de la sorte que le soleil est dans l'appartement qu'il claire. Pour cette raison, et ne regarder que l'action du Christ en moi, je comprends sa parole : Et je suis en vous. Son Humanit n'y est pas comme (car sa divinit, prsente substantiellement nous le verrons, habite en notre me de cette manire), mais elle y est par son opration. Voil donc une premire explication de ce mot: Le Christ vit en moi. Il y vit, car c'est lui qui me fait vivre et agir; c'est lui qui est le principe de ma vie et de mes actions surnaturelles en me comla grce. muniquant (1) El ego in eo illuminando, subveniendo, perseverantiam dando. Et ego in vobis operando et inhabitando interius per gratiam. (S. Thom. in Joan. xiv et xv.) Cela est sans doute moins applicable la cause instrumentale qu' la cause premire et principale, mais n'oublions pas que l'humanit du Christ n'est pas un instrument ordinaire. Elle est l'organe trs parfait du Verbe, un instrument anim, libre, matre de son action et insparablement uni la divinit. 3. Viespirituelle.

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VIE SPIRITUELLE

Mais si le Christ est en moi, en tant qu'il y opre, sous ce mme rapport je puis dire rciproquement que je suis en lui. Comment? En ce sens que je suis contenu parla vertu de son action, in virtute causse agentis (1), soumis elle et comme envelopp par elle. Maintes locutions fort usites ont une signification semblable: par exemple, avoir une affaire en main, tre dans la main de quelqu'un . Nous entendons par l, non pas que la chose ou la personne soit localise ou renferme dans la main (ce qui souvent est impossible), mais que l'action physique ou morale, dont la main est le symbole et l'organe, saisit cette personne ou cette chose, la tient avec elle ou la contient. C'est ainsi que le Christ nous soumet lui, nous contient (ou nous tient avec lui) par son action surnaturelle, qu'il nous transforme par la grce, nous gouverne et nous fait agir (2). (1) Ins designat habitudinem cwusaeefficientis in cujus potestate est effectussuos disponere ; et secundum hoc dicuntur omnia esse in ipso (in Deo), secundum quod omnia in ejus : ln potestate et dispositione consistunt, juxta illud Psalm. 144 manu ejus sunt omnesnnesterrae. (S. Th. adRoin. xi,) Idem S. Doctorin Joan. xiv : Et vos in me , intelligitur uno modo ; nam illud quod protegitur ab quod discipuli sunt in Christo aliquo, dicitur essein eo sicut contnetum in continente, et secun28 : ln ipso vivimus, movemur et dum hoc dicitur Act. XVII, sumus . Unum dicitur esse in alio sicut mobile aut effectus ; sic res familiae dicuntur esse in in primo movente autin causa patrefamilias et creatura in Creatorc. (In iV Physic. lect. 4.) Quod est in loco per applicationem virtutis effectricis aut motivae,non continetur a loco, scd magis continet et sibi subjicit locum. (2) On pourrait encore ici marquer entre la cause principale et la cause instrumentale la mme diffrenceque nous avons signalo p. 61, et y ajouter en rponse la mme observation.

tt; CHRISTVIVANTEN NOUS

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tre cites, D'autres locutions usuelles pourraient telles que celles-ci: Etre. en colre, en joie, entrer dans le mouvement. Elles expriment que la colre, la joie, le mouvement agissent sur nous; que nous sommes soumis leur action et qu'elle nous contient. Mais ces explications laissent entendre suffisamment que, hors le temps de la sainte Communion, l'Humanit du Christ n'est pas substantiellement prsente en nous, et que nous ne sommes point de la sorte contenus, renferms, localiss en elle. Entre cette Humanit et nous il y a bien un rapport rel et physique ; mais ici, c'est un rapport de cause effet. Sa puissance ou son action nous atteint, et nous sommes en sa puissance, soumis son action. sur cette manire d'tre en Comment mditer Jsus, et ne pas se rappeler sa plainte touchante Jrusalem, Jrusalem !. Que de fois j'ai voulu runir tes fils, comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et tu ne l'as pas voulu (1) ! S'il en tait besoin, saint Jean nous expliquerait ces paroles, quand il dit que Jsus devait mourir, afin de rassembler dans l'unit les enfants de Dieu aupa! puissions-nous ravant disperss . [Joan. xi, 52.) Ah ne jamais errer hors de ces ailes divines dont si souNe sont-elles pas la figure exvent parle l'Ecriture! pressive de cette action qui s'tend au loin, rassemble et contient avec le Christ dans l'unit d un (1)Matih. xxiii,24,

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VIE SPIRITUELLE tous les enfants de l'Eglise, la

mme Corps mystique nouvelle Jrusalem?

III. Lui en nous et nous en lui, parce qu'il est l'exemplaire de notre tat de grce. Jsus-Christ ne me donne pas seulement la grce, il est aussi la cause exemplaire de mon tat surnaturel, et sous ce rapport je puis dire qu'il est en moi par sa ressemblance. En voyant la photographie parfaite et fidle de quelqu'un, on dit: C'est lui; ainsi on peut dire de l'me en tat de grce: C'est le Christ ! Pour mieux comprendre cette vrit, expliquons comment nous sommes l'image du Christ.

Les ouvrages qui traitent de la grce citent d'ordinaire cette phrase classique des crits longtemps attribus saint Denis l'Aropagite : cl La dification (de la crature), autant qu'elle est possible, consiste dans la ressemblance et l'union avec Dieu (1). Cette ressemblance, dont il est ici question, n'est pas celle et que que nous avons par notre nature intelligente le pch ne nous a point te; il s'agit de cette ressemblance surnaturelle par la grce que Dieu avait donne l'homme en le crant, selon ces paroles de la Ge(1) Deificatioest ad Deum, quantum feri potest, assimilatio etunio. (Hierarch. Eccl. i, 3.)

LE CHHISTVIVANTEN NOUS

(j;)

nse : Faisons l'homme notre image et notre ressemblance. En effet, la grce habituelle, dit le Catchisme du Concile de Trente, est une qualit divine inhrente l'me, une sorte de splendeur et de lumire, qui enlve ses souillures (d'o son nom de et lui donne un clat et une beaut sanctifiante), incomparables (1). C'est ainsi que l'me rendue lumineuse par la grce, ressemble Dieu, la lumire ternelle et incre.

Mais cette qualit, cette splendeur qui met en nous la ressemblance divine, en quoi consiste-t-elle? C'est une participation la nature de Dieu, la vie de Dieu. Qui donc peut rflchir ces mots: participer la nature divine, sans avoir comme le sentiment d'un homme marchant entre deux abmes dans un sentier troit et glissant? Sans ce guide-main, sans cette rampe de sret qu'est l'enseignement infaillible de l'glise, comment ne pas tomber d'un ct ou de l'autre? Oul'on se croira Dieu, ou les ralits de la grce ne seront plus que de vaines chimres. Voici (1) Voici une vitre toute noircie et impntrable la lumire. Neltoyez-Ia, elle redevient transparente ; aussitt la lumire y pntre, s'unit elle et la fait resplendir. C'est la figure de l'me que le pch mortel a rendue souille et tnbreuse ; mais la grce la lave et lui donne cette transparence intrieure par laquelle Dieu, lumire hicre, s'unit l'me et se la rend semblableen la faisant lumineuse. (Cr. Sainte Thrse, Chdteau ae l'me, chap. n; Mgr Gay, De la Viechrt., etc.).

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donc comment on explique, autant que faire se peut, la nature divine (1) : notre participation La grce ne change pas notre nature en celle de Dieu, et nous restons vrailaquelle est incommunicable, mais Dieu nous donne une perfection ment hommes ; modele sur sa nature (2) : ce qui nous permet, autant que la crature en est capable, de faire des oprations propres la divinit. Or, quelle est l'opration propre de Dieu? C'est de se connatre tel qu'il est en luimme et lie s'aimer d'un amour qui rponde cette (1)En gnral, participer la nature d'un tre, c'est recevoir en soi, autant qu'on est capable, quelque chose de cette nature. Ce quelque chose sera parfois la substance de cet tre, comme il arrive pour l'enfant, qui participe la nature de ses parents, en recevant d'eux la substance de son corps ; ou bien ce sera une perfection (par exemple, une qualit, une facult) propre la nature de cet tre, et qui nous permettra d'agir comme lui. La natured'un tre, en effet, estle principe des oprations qui lui sont propres ; en participant la nature, je participe aux oprations. Ainsi l'opration propre de l'homme, ce n'est pas de crotre, ni de sentir, car cela lui est commun avec les vgtaux et les animaux ; c'est de penser en la manire qui convient une me humaine. Si je pouvais communiquer un charmant petit oiseau la facult de penser, je le ferais participer la nature humaine, sans toutefois en faire un homme; il ne recevrait rien de la substance humaine, mais seulement une perfection, une facult de cette nature. Considrezencore la lumire et le l'eu. L'action naturelle de la lumire, c'est de briller, d'clairer, et celle du feu, de brler. Lors donc que la lumire vient dans le cristal, elle le fait participer sa nature, en lui communiquant une perfection, une manire d'tre, qui le rend lumineux comme elle; cependant la nature du verre n'est pas change, il ne devient pas substantiellement la lumire. On peut appliquer la mme considration au feu et au charbon embras. : (2) Franzelina caractris cette participation par ces deux mots forma lis et analogica. C'est une forme ou manire d'tre divine; mais en Dieu elle est son essence, en nous elle est un accident.

LE CHRISTVIVANTEN NOUS

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connaissance. Quand doncpar sa grce Dieu, m'lrvant au-dessus de toute nature cre, me donne de le connatre et de l'aimer en lui-mme, ici-bag dans l'ordre de la foi, l-haut dans la vision de la gloire, je participe alors la nature divine, j'ai en moi la vie de la vie ternelle, dit Notre-Seigneur, c'est Dieu. ; car.- de vous connatre, vous, seul vrai Dieu, et celui que vous avez envoy, Jsus-Christ (1) . Et de mme que le cristal devient lumineux, c'est--dire semblable la lumire, en participant sa nature (ce qui le fait briller et clairer) ; ainsi, lorsque la grce nous permet de connatre et d'ainous participons la mer Dieu surnaturellement, vie divine et, sans tre Dieu, nous devenons semblables Dieu (2J. Tel est le sens de la clbre paDivinse cot%sortes naturx. role de saint Pierre : de la nature divine. Nous sommes participants Mon Dieu ! comme la divine munificence va bien au del de nos aspirations naturelles ! Que rendre Jsus pour nous avoir rvl, promis, mrit ce don prcieux de la et si largement distribu grce ?

: La vie (1) Joan. xiii, 3. Remarquezque Notre-Seigneurdit ternelle c'est devous connatre n et non pas de vous voir Il : car elle commence ici-bas par la foi qui nous fait connatre Dieu, bien que nous ne le voyions pas encore. (2)Pour exprimer cette participation la nature divine et cette ressemblance surnaturelle, on se sert dans l'cole desmots difi t diform

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cette explication Deux remarques achveront sommaire. Il ne s'agit plus ici d'une ressemblance dans une seulement morale, c'est--dire consistant certaine conformit de volont et d'action entre Dieu et nous, mais bien d'une ressemblance physirellement notre que, puisque la grce transforme me. En second lieu, c'est l'image de la nature divine que nous conforme la grce. Ce n'est donc pas de telle ou de telle Personne, mais de la Trinit tout entire (et de Jsus-Christ considr dans sa Cette divinit) que nous portons la ressemblance. dans image atteindra sa perfection et se rvlera la gloire. Quand il apparatra (ou qu'il se mon-trera face face), nous savons que nous lui serons semblables, car nous le verrons tel qu'il est. D (I Joan. m, 2.)

Si maintenant je regarde en Jsus-Christ non plus seulement sa nature divine, mais sa Personne divine, sa qualit de Fils du Pre, puis-je lui attribuer d'tre, comme tel, le divin exemplaire auquel la grce me rend conforme, le modle dont je porte en moi la ressemblance? Oui, assurment ; car, s'il est par nature Image et Fils du Pre, nous aussi, par grce, nous devenons enfants de Dieu et sommes faits son image. Entre lui et nous, raison de son caractre personnel, de sa qualit de Fils de Dieu, il y a donc des titres et des rapports particuliers de ressemblance. C'est ce

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que saint Paul nous enseigne lorsqu'il dit: Ceux que Dieu a connus par sa prescience, il les a prdestins pour tre conformes l'image de son Fils (Rom. vin, 29.) Jusqu'o va cette ressemblance ? La thologie nous permet de le prciser, autant que les balbutiements de la langue humaine peuvent exprimer les ralits divines. Sans doute, entre la filiation du Verbe et la mais il y a aussi des ntre, il y a des diffrences ; c'estanalogies qui font de la premire l'archtype, -dire le modle suprme de la ntre. Le catchisme les rsume en disant que le baptme nous fait enfants de Dieu par adoption et par grce. Comprenons bien ce que ces mots signifient. Par adoption nous dit la diffrence qu'il y a entre notre il est le Fils par filiation et celle de Jsus-Christ.-Lui, nature, c'est--dire qu'avec son l're il n'a qu'une seule et mme nature; tandis que moi, enfant de Dieu parla grce, je garde ma nature humaine, et suis, quant l'tre, distinct et spar de Dieu. Par adoption, cela veut dire encore que Dieu meprend pour enfant par le libre choix de son amour ; au lieu que le Pre engendre ncessairement par voie d'intelligence celui qui est son Fils ternel. Mais, si nous sommes enfants par adoption, nous le sommes aussi par grce : ce qui veut dire sans doute parla toute gratuite misricorde de Dieu, mais aussi sa nature. Et c'est en cela par la participation qu'clate la supriorit de notre adoption divine sur les adoptions humaines. Parmi les hommes l'adoption

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ne modifie pas la nature de l'adopt; elle ne lui infuse pas le sang de sa nouvelle -famille, mais elle change La seulement sa situatiollll, ses relations extrieures. grce, au contraire, met en nous quelque chose de divin. Voil pourquoi notre filiation (bien que d'un autre ordre que celle du Verbe et imparfaite, comme tout ce qui se fait dans le temps) a nanmoins son exemplaire dans la. gnration ternelle du Fils de Dieu et la rappelle par des analogies profondes (1). " Ndus sommes donc appels enfants de Dieu, dit saint Jean, et le sommes rellement: Ut filii Dei nominemur et simus; et par notre vocation chrtienne. Dieu nous a prdestins devenir conformes l'image du Fils (Rom. VIII, 29)..

Allons encore plus loin. Est-ce que, comme homme, c'est--dire selon sa nature et dans sa vie humaines, Jsus-Christ est aussi notre exemplaire ? 4 (1) Nous en citerons seulement quelques-unes. t Nous parti; le Christ, Fils de Dieu.,la reoit du cipons la nature divine Pre., mais identique quant l'tre et la perfection : 2o le Verbe divin ne quitte pas le sein mystrieux du,Pre, qui l'engendre en lui; or, quand Dieu nous fait ses enfants parla grce, il vient habiter en nous, et notre gnration spirituelle, loin de nous sparer de lui, comme il arrive dans les gnrations le Fils de Dieu est humaines, nous fait demeurer en lui..3o Enfin l'image invisible du Pre, la figure de sa substance , dit saint Paul. Entendons-le d'une image parfaite, adquate, puisque le Fils est consubstantiel au Pre. Nous aussi par la grce, nous sommes l'image de Dieu, nous lui devenons semblables. Cette ressemblance est, la vrit, imparfaite et accidentelle ; nanmoins elle est relle.

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Assurment, mais pas de la mme manire; car c'est la nature divine que la grce nous fait ressembler, et non pas une crature cre, si parfaite qu'elle soit; puis, commenous l'avons dit, cette ressemblance est physique et non pas seulement mosurnaturelle rale. Mais, parce que Jsus a, comme homme, la plnitude de la grce et avec elle tous les dons et toutes les vertus, nous trouvons dans les actes et les tats de sa vie humaine, le modle le plus achev de la ntre; et c'est perfectionner cette ressemblance morale que tend le travail de la vie chrtienne. Ainsi, bien que d'une manire diffrente, JsusChrist, comme Dieu, comme Fils de Dieu et comme Homme, est notre exemplaire.

Comme tel, Jsus-Christ est en moi. Il y est peu il y est prs comme je suis dans ma photographie; surnaturelle par la ressemblance que la grce me donne avec sa divinit et sa qualit de Fils de Dieu; il y est encore, par la ressemblance morale que des vertus, des actions et des produit l'imitation tats de sa vie humaine. nous sommes en Jsus notre exemRciproquement plaire, comme toute copie est dans son modle. Nous y sommes encore d'une autre manire qu'il importe de rappeler. Entre un tableau et sa copie, il y a bien un rapport de ressemblance, mais ce n'est pas le tableau qui a fait la copie, c'est l'artiste. Au contraire, si vous appliquez un cachet sur la cire, il y forme lui-mme

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son image. La Icire c'est notre me ; le cachet qui imprime en nous l'image du Christ, c'est l'EspritSaint; le Christ est lui-mme le divin artiste qui agit en nous; et tel est le sens complet de ce mot : Jsus est la cause exemplaire de notre tat surnaturel, >> c'est--dire qu'il est un modle produisant lui-mme sa ressemblance. En cette qualit, il est donc en sa ressemblance, et nous nous, comme y imprimant sommes en lui, comme dans la cause qui nous soumet son action, nous contient et nous transforme son image. Voici, ce propos, le commentaire de saint Thomas sur cette parole de saint Paul: Vous avez revtu le Christum induisit s. Christ. (Ad. GaZ. et ad Rom.) Revtir le Christ, dit ce grand docteur, c'est l'imiter; car de mme qu'un vtement enveloppe un homme et le montre alors sous sa couleur, ainsi dans celui qui a revtu le Christ, on ne voit plus que les uvres du Christ. Mais ce n 'est encore l que la ressemblance morale par les uvres et par l'accord de la volont ; la ressemblance ce qui suit s'applique maintenant physique par la grce. De mme que le bois embras devient comme le feu et participe sa vertu, ainsi celui qui participe aux vertus du Christ revt le Tels sont ceux qui Christ. par la vertu du Christ Et remarquez, ajoutereoivent une forme intrieure. le Christ par les t-il, que l'on revt extrieurement bonnes actions et intrieurement par un esprit nouveau (l'Esprit-Saint qui nous fait natre une vie nouvelle) ; mais que les deux composent cette saintet qui nous conforme au Christ. (Ad CaJat.

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IV. Nous sommes dans le Christ, comme clans notre cause finale. Ap.'s avoir parl de Jsus, comme cause exemaussi que nous sommes en lui plaire, montrons comme dans notre cause finale (1). Voici comment peut s'expliquer cet autre sens de en lui J). On dit : Qui veut la fin veut les moyens ; vulgairement cela signifie que le moyen est compris dans la fin et qu'on le veut cause d'elle. La fin est donc non seulement la cause ou la raison d'tre de ce qu'on fait pour l'ide et l'excution. l'obtenir, mais elle en implique Ainsi, par exemple, dans la volont d'obtenir une faveur, est comprise celle de faire les dmarches ncessaires. Or, Dieu nous a faits pour le Christ. En le regardant, il voit du mme coup avec lui et cause de lui tous comme leur les fidles qui lui sont subordonns, Chef et leur Roi ; et chacun d'eux, suivant sa vocation et la mesure de sa grce, a pour fin de le glorifier et de le reproduire dans sa vie surnaturelle. Tout est fait pour lui. Voustes au Christ (2), disait saint Paul pour exprimer cette vrit. Nous sommes donc, selon la pense de Dieu et le plan de sa providence, compris dans le Christ et rattachs lui (3). A (1) In designat habitudinem causasfinalis. (S. Th. in Joan. cap.xi, 36.) (2) Propter quem omnia (Hebr.n). Vos autem Cliristi (/ Cor, UT, 23). (3) I-ntentionaliter et in ordine ad eum. C'est en ce sens que l'on dit de quelqu'un : Il est tout entier dans ses tudes. 3*

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ce dessein nous de vivre et d'agir conformment en nous rapportant tout entiers Jsus, comme notre fin. Mais la fin, c'est le terme o l'on arrive pour s'y fixer dans le repos et la jouissance. Or, lorsqu'un corps en mouvement s'arrte dans un lieu qui est le terme de sa course, on dit qu'il y entre; de mme, par analogie avec ce mouvement local des corps, tout acte, tout tat, qui est le but final de nos dsirs ou de nos travaux, est comme un lieu o nous entrons, dans nous y lequel nous nous arrtons pour y demeurer, reposer et y jouir (1). De l ces expressions : Entrer en repos, en jouissance, tre en paix; mettre son bonheur dans telle chose. Jsus est la voie, la vrit et la vie. En tant qu'il est la voie, nous avons par lui accs auprs du Pre ; mais parce qu'il est aussi la vrit et la vie, il est tout ensemble et la voie et le terme : la voie comme Homme, et le terme comme Dieu (2). C'est pourquoi il nous presse de demeurer en lui, parce qu'en lui nous atteindrons notre fin et nous trouverons notre repos par l'union avec Dieu. Cette pense est exprime dans les paroles d'une hymne liturgique (3): Sis meta nostris cordibus. Soyez, Jsus, le terme suprme' de nos dsirs. Qu'ils demeurent en vous et s'y reposent, autant qu'il (1) Suppl. q. 93, a. 2. (2) S. Th. in Joan. cap. xiv. (3) Aux Vpres de l'Ascension.

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se peut ici-bas (1), jusqu' ce qu'enfin ils vous notre atteignent dans la. gloire. Alors se consommera i&fiii'on. avec vous, et nous entrerons dans le repos de Intra in gaudium Domini" tt. la batitude ternelle: V. Lui en nous et nous en lui par let foi et la charit.

Jusqu'ici entre le Christ et nous il n'a t question de causalit, de ressemblance et que des rapports d'ordre. Ils nous permettent de dire, selon diffrents ; mais en aucune masens, nous en lui et lui en nous nire nous n'avons vu qu'il ft rellement prsent en nous par la substance de sa divinit ou de son humanit (2), ni que, en corps et en me, nous fussions en lui. Jecause avec quelqu'un par tlphone. Sens doute,je puis dire en un sens que je suis prsent l o porte ma parole; et, en l'entendant fidlement dit: C'est lui, c'est sa reproduite, mon interlocuteur voix ; mais je ne suis pas prsent en corps et en me dans ce lieu; et cette reproduction de ma voix n'est pas ma voix elle-mme. Ainsi par leur action et par leur ressemblance la Divinit et l'Humanit du Christ ne sont pas rellement prsentes en moi. Et, cepen(1) Kequiesce in passione Christi et in sacris ejus vulneribus libenterhabita.(Insit. lib. II, c. i.) (2) On peut, la vrit, dduire de sa ressemblance imprime dans nos mes par la grce, qu'il y habite substantiellement comme Dieu, puisque cette ressemblance est l'effet de la prsence surnaturelle de Dieu dans l'me juste; mais ce n'est pas cette ressemblance qui le fait habiter en nous, c'est plutt l'habitation qui cause la ressemblance.

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dant cette parole Vous en moi et moi en vous D doit s'entendre aussi d'une prsence par la substance. Disons tout de suite que pour la sainte Humanit il ne peut tre question d'une semblable prsence en Le nous, si ce n'est par la communion eucharistique. corps et l'me du Christ ne sont qu'au ciel dans leur tat glorieux, et dans le Sacrement selon le mode ineffable qui lui est propre. Hors la sainte Communion, nous n'avons plus avec cette Humanit divine et qui que les relations expliques prcdemment, ne vont point jusqu' la mettre substantiellement en nous et nous en elle. Toutefois, il convient d'observer que ces relations trouvent dans la sainte leur complment Communion et y atteignent leur L'union sacramentelle avec le corps et perfection. est pour signifier, produire ou l'me du Sauveur accrotre l'union spirituelle par la charit, qui relie la tte avec les membres et les membres troitement entre eux. Cette union nous fait ainsi demeurer dans le Christ et le Christ en nous, mme aprs que les sont altres. Jsus nous espces eucharistiques l'enseigne quand il dit: Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. (.J(lan. VI.) Il nous reste donc expliquer comment, selon sa nature divine, le Christ est rellement prsent en nous par la grce.

Observons d'abord que ce n'est pas seulement le Fils de Dieu, mais les trois Personnes divines qui

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notre me (1). Si quelqu'un habiter et nous viendrons in'aime, mon Pre aussi l'aimera; n lui, et nous ferons en lui notre demeure. (Joan. xiv.) Cela pos, nous disons que par la grce les trois Personnes divines sont rellement prsentes en nous, comme terme de notre connaissance et de notre amour (2). Au-dessus de la manire commune selon laquelle Dieu est en toute crature, il en est une spciale qui convient exclusivement la crature raisonnable dans laquelle il est prsent, comme le connu est dans celui qui connat et l'aim dans celui qui aime. Mais parce que la crature qui aime et connat (il s'agit de la connaissance par la foi et de l'amour par la charit) atteint Dieu lui-mme par son opration, il en rsulte que Dieu, suivant ce mode spcial de prsence, n'est pas seulement prsent dans la crature, mais qu'il habite en elle comme dans son temple (3). Ces paroles de saint Thomas exposent clairement le point que nous tudions. Dans l'ordre naturel, on explique comme il suit que l'objet de notre connaissance et de notre amour est en nous. L'ide ou l'image des tres que nous connaissons est, en effet, dans notre intelligence ; c'est pour(1)Toutes les oprations de Dieu hors de lui sont communes aux trois Personnes divines, puisqu'elles n'ont qu'une seule et mme nature. Tout ce que fait le Fils, le Pre le fait avec lui (Joan. v) ; si le Fils vient, le Pre vient aussi. Quant l'EspritSaint, le Fils nous l'a promis ; cet Esprit divin doit aussi demeurer en nous, habiter dans nos curs et y rpandre la charit. (2) Sicut cognitum in cognoscente et amatum in amanle. {)o. in. i, q. xliii, a. 3. -

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Cela est entr dans mon esprit, quoi nous disons : ne sort pas de mon souvenir; un tel est prsent ma pense. Que l'amour s'ajoute cette pense, et nous disons de l'objet aim: Nous le portons dans notre en lui, comme coeur ; car nous nous complaisons s'il tait prsent ; nous agissons pour lui comme pour nous, et nous le regardons comme un autre nousenfin ce qui est lui nous semble ntre. C'est mme ; ainsi que l'aim est dans celui qui aime. Mais par une rciprocit naturelle, en aimant nous sortons en quelque sorte de nous-mmes pour nous porter d'esprit et de cur vers l'objet de notre amour ; nous voulons pntrer en lui et jusque dans son me pour jouir intimement (1) de lui; nous entrons dans ses ides, ses affections, ses joies et ses preuves; nous nous identifions lui, autant que possible, par la conformit de volont et de manires. Voil comment celui qui aime est dans celui qui est aim. L o est votre trsor, l est aussi votre coeur, a dit Jsus-Christ. Mais cette union est une union de pense et d'affection, une union Jnorate. Ce]ui qu'on aime ainsi peut tre absent, bien qu'il soit prsent notre esprit et que nous vivions pour lui. Par la foi et la charit, ce n'est plus seulement l'ide de Dieu qui est dans mon esprit, ni un lien d'affection qui m'unit lui; c'est lui-mme, dans son essence, que j'atteins, lui qui est prsent dans mon me. Sans doute, la foi ne me fait connaitre Dieu qu'imparfaitement et me le montre comme dans un miroir , dit saint (1, Intus in anima, intima. L'amour tend l'union et l'intimit.

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; mais elle s'panouira finalement dans cette viion dela gloire dont elle est comme l'aurore et o je Paul le verrai face face; o, non pas sa reprsentation, mais son essence mme s'unira mon intelligence. Et quant la charit, qui accompagne toujours la grce, elle est, en cette vie, de mme nature que dans la patriet. C'est un amour d'amiti par lequel Dieu et l'me se donnent l'un l'autre. La thologie nous le dit par un de ces mots profonds dont elle a le secret; un mut qui rsume ia grce et la gloire, un mot o l'on trouve en germe toutes les dlices de l'union divine, o l'on Possessio Dei voit s'irradier toutes les joies du ciel : Je possde Dieu pour en jouir. Or, ad frundum. comment le pourrai-je, s'il est absent et mme distance? Malgr la diffrence de condition que comportent la vie prsente et la vie future, cette possession et cette jouissance n'exigent-elles pas qu'ici-bas comme l-haut il me soit prsent par sa substance, que je l'treigne et lui demeure uni? Voil de quelle manire Jsus-Christ, selon sa nature divine, habite rellement dans nos mes d'une manire spciale, comme terme de notre connaissance et de notre amour.

Vous le voyez, cette prsence singulire et surnaturelle de Dieu dans l'me par la grce diffre, ainsi que l'observe saint Thomas, de la prsence d'ordre naturel, par laquelle Dieu est dans toutes les cratures, leur donnant l'tre et la vie. C'est pourquoi nous lui rservons ce terme d'habitation qui veille une

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ide de possession pleine, de jouissance et d'affection, de sjour intime et familial, qu'on ne trouve pas dans celui de simple prsence. Cette distinction des deux modes de prsence explique aussi comment on peut dire que par la grce Dieu vient dans l'me o dj il est prsent. Quand, dans un lieu o il fait jour, luit un rayon de soleil, ne disons-nous pas: Le soleil vient ? Il y tait dj ; mais sa lumire y brille d'une autre manire, plus directe et plus parfaite. Ainsi dans notre me, o il est dj comme en toutes choses, leur donnant l'tre et la vertu d'agir, Dieu vient (1), non seulement parce qu'il y opre surnaturellement (ce qu'il peut faire mme, chez le pcheur qui il inspire des actes de foi et d'esprance), mais parce qu'il s'y rend aussi prsent par essence, en cette manire nouvelle et surnaturelle que nous appelons l'habitation (2) Cette explication du terme en lui nous en donne le sens le plus parfait et nous place au cur du mystre de la grce; elle nous montre une union elle achve enfin de plus troite et plus sublime; (1) Lire dans le beau livre du R. P. Froget : De finhabilqlion du Saint-Esptit, un trs clair expos de la doctrine de S. Thomas sur le mode dont Dieu est prsent en nous parla grce. (2) La possession diabolique n'est que la caricature de cette possession divine. Dieu seul entre dans l'me ; le dmon ne peut occuper que le dehors, n'agit que sur les organes ; ce n'est qu'indirectement par les sens qu'il atteint l'me ; son action est extrieure, superficielle, violente et comme loigne. Il est donc vrai qu'il n'y a de vritable intimit qu'avec Dieu1

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Ce ftous faire comprendre le mot de saint Paul : n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi. Oui, vraiment, il y vit, puisque sa divinit habite en moi; il y vit, puisque c'est lui qui me fait vivre et il y vit, puisque la grce imagir surnaturellement ; prime en moi sa ressemblance. ARTICLE IV

NOTRE CROISSANCE DANS LE CHRIST Il n'entre pas dans notre plan d'exposer quelles sont les conditions de cette vie du Christ en nous. C'est une vie cache, qui n'apparatra que dans la gloire ; et ici-bas nous ne pouvons d'une certitude de foi savoir si elle est en nous. C'est aussi une vie qui peut s'accrotre ou diminuer, et mme se perdre entirement par le pch mortel. Il nous semble utile, cependant, aprs avoir expliqu comment le Christ vit en la plninous, de dire comment il y crot jusqu' tude de son ge parfait. Cette croissance dans le Christ, le B. L.-M. de Montfort la rappelle souvent ses lecteurs. N'est-elle pas la fin de sa dvotion? Lui-mme le dclare, quand, aprs avoir demand: Quel est celui qui pratiquera parfaitement cette dvotion ? il rpond: L'me bien fidle que l'Esprit de Jsus-Christ y conduira lui-mme, pour avancer de vertus en vertus, de grces en grces, de lumires en lumires, pour arriver jusqu' ;a transformation de soi-mme en Jsus-Christ, la plnitude de son ge sur la terre et de sa gloire dans tle ciel.

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Les ptres des aptres parlent (Vraie dvotion.) en effet, plusieurs reprises, \du Corps mystique du Christ, qui crot l'instar du corps humain, ou qui, un difice en construction, semblable monte et s'achve (1). Ces textes s'entendent d'abord de l'glise entire, qui est le corps mystique du Christ. Par l'accession des nations paennes ou le retour des het des juifs, par l'accroisrtiques, des schismatiques sement de la foi et de la charit dans chacun des fidles, l'glise se dveloppe et se perfectionne au cours des sicles; et quand, la fin des temps, Dieu aura son dernier lu, la dernire pierre de son temple, tous les membres de son glise; lorsque universellement le Christ sera tout et en toutes choses, alors ce sera la l'exemple de son corps humain, qui consommation. l'ge de trente-trois ans atteignit la plnitude de sa croissance et de sa perfection, le Corps mystique du Christ sera parvenu son complet dveloppement. Bien qu'il ait dj sur la terre une certaine perfection, il l'aura surtout dans la gloire, o nulle souillure, nulle ride, nul dfaut n'altreront sa beaut.

du Christ peut aussi s'entendre Cette croissance non seulement de l'glise en gnral, mais de chaque membre en particulier, puisque chacun de nous il est dit : Croissons dans le Christ en toutes manires, par toutes sortes de bonnes uvres, nous Ci)4d Ephes.ii, n ; I ftr. II, 5, etc.

LE CHRISTVLV ANT EINNOUS sanctifiant

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en toutes choses. Si l'on se rappelle l'explication que nous avons donne deces formules: Le Christ est en nous, il y vit, il y est form, on comprendra comment il y crot et y arrive sa plnitude. Il vit en nous, parce qu'il y habite par la foi et par la charit ; et mesure qu'elles augmenteront, cette demeure du Christ en nous, cette union avec lui deviendra plus intime, plus parfaite. Il vit en nous, parce qu'il y opre, qu'il nous communique la grce par son divin Esprit et par lui nous gouverne. Or, lorsque les purifications de la vie asctique auront amoindri et mortifi cette vie propre, qui gnetant L'action du Christ et de son divin Esprit, cette action sera plus libre, plus tendue, plus profonde ; et ainsi se dveloppera la vie du Christ en nous. divine Enfin, nous savons que cette opration nous conforme au Christ. A mesure que se perfectionnera cette forme du Christ, ou cette ressemblance avec lui par la grce et les vertus, en nous crotra Jsus-Christ. Puis quand, dans la mesure que comporte la vie prsente, nous aurons atteint ce degr de saintet qui ralise le plan divin sur chacun de nous, alors nous arons parvenus cette plnitude il dont l'ge parfait du Christ ici-bas est le modle ; ne nous restera plus qu' entrer dans la plnitude de sa gloire dans les cieux.

de ce chapitre a exig certains dveL'importance loppements, puisqu'il s'agit du fondement de la vie

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chrtienne, c'est--dire de la vie du Christ en nous. si l'on Comment mener cette vie et y progresser, ignore en quoi elle consiste ? Beaucoup n'en ont cependant qu'une ide vague dont se ressent leur que tous les pit. On ne manque pas d'objecter fidles ne sont pas obligs de connatre, ni mme capables de comprendre les explications dtailles et dans lesquelles nous sommes entrs. approfondies Sans nul doute. Mais ceux qui ont mission d'enseigner, aussi bien que les fidles dsireux de la vie moins somparfaite, ont besoin de connaissances maires. Les premiers doivent acqurir une science sre et profonde qu'ils dispenseront aux autres sous une forme convenable. Puis, il n'est pas hors de saison de prciser et d'ap: Jsus profondir la doctrine contenue dans ces mots vivant en nous, depuis que certains ouvrages ont encouru soit une condamnation, soit de justes critiques. Pour ce motif ils ont, sinon discrdit cette formule, du moins veill son sujet de lgitimes dfiances. Enfin, eu gard notre but, il convenait aussi d'expliquer amplement ce qu'est la vie du Christ en nous, car telle est la fin de la parfaite Dvotion la sainte Vierge. Nous devions particulirement approfondir le sens de cette formule: Par lui, avec lui et en lui , qui est la pice principale de notre systme de spiritualit? Ce que nous avonsi dit nous permettra d'entrer comme de plain-pied dans les explications qui vont suivre et nous en facilitera les applications.

CHAPITRE

III

La vie et la voie d'union. L'union Jsus-Christ est la fin de la vie spirituelle, et cette union est bien, vrai dire, dans l'enseignement de toutes les coles. Nonobstant la diversit de leurs points de vue et de leurs procds, il n'existe entre elles aucune divergence doctrinale, et nous voulons tout d'abord mettre bien en vidence et hors de conteste ce point trs important. Toutefois, quand on on remarque examine les ouvrages de spiritualit, de certaines ides et dans plusieurs la prdominance Cette prdominance d'une mthode particulire. est plus ou moins accuse; chez tels auteurs, elle l'est au et d'tablir point de caractriser leur enseignement entre eux et quelques autres une diffrence assez tranche, malgr le fonds commun de leur doctrine. Groupant donc par la pense les crivains qui ont dans un certain degr cette note distinctive, nous comme formant une cole pouvons les considrer et si l'on trouvait excessif de parler ici spciale; d'a. cole (ce qui cependant nous semble justifi); au moins accordera-t-on que nous sommes en prsence d'un systme ou d'une mthode particulire dont nous voulons exposer l'ide fondamentale, es-

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quisser grands traits l'histoire et signaler quelques notes distinctives. Si l'on demande quoi bon cette tude, nous rpondrons que c'est pour dterminer un genre de spiritualit o rentre celle du B. de Montfort. Ce chapitre du prcest donc la consquence et le complment dent; car, aprs avoir montr que pour Mont le est : fort la formule de la vie surnaturelle comChrist vivant en nous, il est utile d'expliquer ment ce point de vue et les procds qui en dcoulent constituent le genre de sa spiritualit. ARTICLE Ier

L'IDE FONDAMENTALE Cette ide n'est autre, avons-nous dit, que celle : Le Christ vivant en nous , exprime par ces mots mais elle est ici pose comme base de tout un systme, comme un centre d'o tout part et o tout vient se rattacher. Entrons dans quelques dtails. Dom Guranger, des reprsentants de parlant cette cole au XVIIe sicle, dit qu'ils ne sparaient pas la personne du Christ de sa doctrine, qu'ils faisaient sortir de lui et y ramenaient toute la religion (1). Ce que l'illustre Bndictin nonce touchant la doc(1) Cela ne doit pas s'entendre comme si dans la religion il n'y avait rien en dehors du Christ. L'existence de Dieu et d'un seul Dieu, la Trinit, la cration, etc., ne se dduisent pas de l'Incarnation. Il est regrettable que l'on n'ait point tir part les articles si intressants que Dom Guranger publia dans l'Univers (mai 1855et suiv.) propos d'une rdition de la Cit mystique.

LA VIE ET LA VOIE D'UNION 1

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car de trine, il faut l'appliquer la vie intrieure ; mme que Jsus a dit: Je suis la vrit, il a dit aussi: Je suis la vie! C'est pourquoi je considrerai surtout dans la vie spirituelle, dans ses formes admirablement diverses et ses actes multiples, le principe d'o tout mane et o tout va s'unifier, savoir : le Christ vivant en moi. Dans la vertu, par exemple, il y a sans doute l'habitude infuse ou acquise embellissant mon me, et dans les actes des vertus, la conformit la rgle morale mais en tout cela je verrai ; quelque chose de Jsus que je fais pasprincipalement ser en moi, des effets de sa grce, des traits de sa ressemblance. Il est, dit Origne, la substance de toutes les vertus. (Hom. I in Cant.) ; c'est lui que Dieu nous a donn pour tre notre sagesse, notre rdemption . notre sanctification, (1 Ep. ad Cor. i, 30.) Cela veut dire, comme l'explique saint Thomas, que tous ces dons nous arrivent par notre union au Christ et en participant sa grce ; de sorte que progresser en grce et en vertus, c'est former Jsus en moi, c'est croitre en lui (1). En rsum, dans cette conception de la vie surnaturelle, on n'en spare pas les actes et les tats de la et cette vie c'est, en dernire personne du Christ; analyse, l'union Jsus. (1)Quant aux infirmits spirituelles de mon me, ses dfaillances, aux obstacles que le pch oppose en elle au rgne de Dieu,je les rapporterai encore la vie de Jsus en moi, ainsi que l'a fait Mgr Gay dans son admirable lvation intitule : Comment Jsus vivant en nous est malade de nous.

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Mais le moyen pour arriver au Christ et mener cette vie d'union ? Il n'est autre que le Christ lui-mme, le Christ qui est la vie, mais qui est aussi la voie: Ego sum via Il se montre nous comme tant la voie, une voie qui n'est pas distante du terme, mais qui lui est unie. Cherchez-vous par o aller ? Voici le Christ, lui-mme est la voie. (S. Thom. in Joan. xvi.) Ainsi envisage, l'union au Christ n'est plus seulement le terme, mais aussi le moyen. Fidle cette manire de regarder les choses et sans exclure (ce qui serait une erreur et un pril) des considrations d'un autre ordre, je m'attacherai trouprincipalement ver dans le Christ le modle de ma vie, le motif des vertus, la rgle de mes actes, le secours pour ma faiblesse, la gurison de mes infirmits. Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Donc je serai humble l'exemple du Christ et parce qu'il le fut, car je veux lui ressembler et l'aimer. Que de raisons me pressent d'accepter les souffrances! Mais pour l'Aptre, les peines d'ici-bas et, en gnral, le renoncement, le sacrifice, la mortification dans la vie spirituelle, lui apparaissent comme la mort de Jsus que nous portons dans notre corps, afin que la vie de Jsus se manifeste en nous. (II Cor. iv, 40.) Que l'on veuille bien encore se rappeler les paroles de saint Paul exhortant les chrtiens la chastet, cause de leur incorporation au Christ ; les conviant la modestie, parce que le Seigneur est prs d'eux et en eux par la grce, et l'on comprendra

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quel point de vue nous nous plaons. En rsum, la religion sous cet aspect n'est plus seulement quelque chose, c'est quelqu'un ; et de mme que l'glise, c'est le Christ vivant dans son corps mystique, se dveloppant et se compltant par elle, ainsi dans chaque me (qui, selon le mot de dom Guranger, est l'glise en miniature), on verra le Christ vivant et croissant jusqu' l'tat pariait.

D'aucuns objecteront peut-tre que ces vues et ces procds se trouvent un peu partout. Nous ne le contestons pas; mais nous observons seulement que certains matres les proposent, pourainsi dire, au premier plan; qu'ils s'y attachent d'une faon prdominante, habituelle et mthodique dans la conduite des mes. On voit donc maintenant pourquoi nous avons La vie et la voie d'union. En intitul ce chapitre: de l'enseignement ou de effet, la note caractristique l'cole en question, c'est d'envisager l'union au Christ et comme fin et comme moyen. Que telle soit la pense du B. de Montfort, cela ne peut faire doute. O tend sa dvotion? A former le Christ en nous, nous faire parvenir la plnitude de son ge, etc. Ces termes et autres semblables formulent nettement l'ide fondamentale que nous venons d'exposer. Et le moyen pour arriver cette union, c'est de vivre et d'agir eiiMiniori avec Marie, c'est--dire par Elle, avec Elle, en Elle et pour Elle, afin de mieux le

90 faire par le Christ, pour le Christ .

VIE SPIRITUELLE avec le Christ, dans le Christ, et

ARTICLE

II

COUP D'IL HISTORIQUE Tout bien considr, les cette faon d'envisager dont le Christ choses va aufond de l'ordre surnaturel est la somme, la source, l'exemplaire, la substance et le terme. A ce point de vue, le Christ est tout en toutes choses (1) /),et il remplit tout . Cet enseignement est fond sur l'Evangile, et l'on peut facinombre de paraboles, de figures lement y rapporter il s'affirme particulirement et de sentences; dans les ptres de saint Paul, et l'on peut dire qu'il en C'est l qu'on trouve cette forest la caractristique. mule capitale: Le Christ vit en moi Ma vie, c'est le Christ (2); l qu'est aussi expose la figure du sont ensuite Corps mystique, dont les consquences dveloppes dans une foule de textes trop connus et trop comments utile pour qu'il soit vraiment d'ajouter aux citations dj faites, Si nous jetons maintenant un regard sur les premiers sicles de l'glise, le langage des martyrs, des catacombes les inscriptions et des baptistres" , les crits des anciens Pres (parmi lesquels il faut *1)Omnia et in omnibus Christus (Colos.III, 11). Ut impleret omnia (Eph. iv, 70). (2) Vivit vero in me Christus. Mihi vivere Christus est

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-citer entre tous saint Cyrill d'Alexandrie) et combien d'autres tmoins de la traditiQn, nous disent que tel fut, cette poque, dans l'enseignement dogmatique le point de vue comme dans la vie spirituelle, dominant. -Ces locutions: Le Christ vit en moi ; je suis un avec le Christ par la grce; je suis porte-Christ, avaient un sens pratique temple du Saint-Esprit, pour les chrtiens d'alors et leur taient familires. Lisez les offices de saint Andr (1), de sainte Agns, de sainte Ccile, de sainte Agathe, les crits de saint etc., et observez ocumeot tout est Ignace d'Antioche, .plein du Christ, comment rien, n'est spar de Lui; la vie, la croix, la mort, la virginit, comment l'amour, le service de Dieu, tout enfn est regard en Lui.

Nous n'avons point dresser la liste complte des crivains qui ont suivi cette voie. D'aucuns ont regard l'ordre bndictin et celui de saint Franois comme particulirement imprgns de cet esprit ; mais c'est au xvua sicle que nous devons signaler une pliade ficrivains asctiques qui ont nom de Condren, Olier, Bourgoing et de Brulle, etc. Si la lecture de leurs ouvrages, au moins pour quelques-uns d'entre (1) L'authenticit des leons, rpons et lgendes de plusieurs de ces officesa t conteste. Quoi qu'il en soit, il leur reste assez .d'autorit, et nous avons, d'autre part, assez de tmoignages des premiers ges de rglise pour maintenir nos consjdp^tio^s,

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eux, exige certaines prcautions et une science thologique sre, on peut dire que le mystre de la vie du Christ en nous y est admirablement dvelopp. De nos jours enfin, nous avons vu surgir d'autres de cette cole, qui lui ont apport reprsentants le tribut de leur grand talent et de leur savoir thoDom Guranger, le logique. Il suffit de nommer P. Faber, le cardinal Pie. le pieux et rsavant vque d'Anthdon, Mgr Gay, qui dans la question prsente reste matre parmi ces matres. Son Trait de la vie et des vertus chrtiennes, comme aussi ses dernires de cette Elvations, sont une splendide exposition doctrine. Le profond crivain en tait rempli, et il savait en extraire jusqu' la moelle. C'est parmi ces auteurs, avons-nous dit, que vient prendre place le B. L.-M. de Montfort. A l'ide fondamentale de leur enseignement il ajoute l'union Marie, comme moyen de nous unir Jsus. On peut s'en convaincre par la simple lecture de'ses crits; et notre travail, s'il en tait besoin, le montrerait jusqu' l'vidence, Parlons maintenant de quelques procds et avance genre de spiritualit. Les tages qui caractrisent uns et les autres se retrouvent non pas affaiblis, mais plutt renforcs dans la dvotion que Montfort nous dit tre une voie facile, courte, assure et parfaite .

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ARTICLE

III

NOTES CARACTRISTIQUES 1 La premire c'est qu'une telle mthode, en nous sortant de l'abstraction,t rend plus attrayant et plus facile le labeur de notre sanctification. A parler de vertu, de loi, d'obligation morale et de rgle ; prcher l'humilit, l'obissance; exalter la croix et la souffrance, on peut, coup sr, dire des choses exactes et qu'il importe de ne pas ignorer; mais si, comme il arrive certains auteurs, on me laisse en prsence de ces abstractions, sans me mettre en rapport avec des personnes vivantes et agissantes, l'exhortation risque d'avoir les mmes rsultats qu'une solution de problme ou une dmonstration gomtrique. Je dirai: ccC'est vrai, mais je ne serai que mdiocrement touch. Mgr Gay a crit quelque part: ccOn met les mes en face d'abstractions, et l'on veut qu'elles s'en prennent! Et dans son beau trait de la Dottleur cltrtienne, il fait cette remarque importante pour la direction des mes : Si la croix n'est que la croix, ces mes (qui se disent incapables de l'aimer) ont raison; l'insuccs est certain et l'entreprise est vaine. La Sainte Vierge elle-mme n'y aurait point russi. Mais que la croix s'anime et devienne le crucifix, tout aussitt l'amour a sa raison d'tre et sa place. Si petit ou si grand qu'il soit dans une me, l'amour de 4. Viespirituelle.

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la croix n'y est jamais et n'y peut jamais tre que le saint et fervent amour de Jsus mis en croix. )) Il faut bien reconnatre que souvent on a soin, le sacrifice, etc., en prchant la vertu, la rgularit, de relever nos regards vers Dieu, vers Jsus en personne, ou encore de parler comme font les Psaumes : . Votre loi, Seigneur. vos commandements Legem lttam, Domine. mandata tua. Mais pour qui, dans la vie spirituelle, regarde avant tout l'union au Christ et marche par cette voie, la pense de Jsus ne sera pas seulement le comelle se plment et le terme des autres considrations, posera au premier plan et les dominera. C'est Jsus doux et humble de cur qui m'apprendra l'humilit ; c'est la pense de lui appartenir, de fire sa volont fidlement transmise par voie hirarchique, qui me portera l'obissance; j'aspirerai devenir une me de sacrifice pour communier de volont et d'tat Jsus-Hostie, etc. Alors je ne suis plus devant une chose, mais aevant quelqu'un. J'ai qui me prendre, moi craur& intelligente et capable d'aimer. En face de moi, c'est un Dieu fait homme, vivant de ma vie et en tout mon semblable, hormis le pch. N'est-il pas mon Crateur et mon Sauveur, mon Matre et mon Roi, mon Epoux divin, ma nourriture et ma vie? Plus tard ne sera-t-il pas mon juge et enfin ma couronne ternelle? et connatre, car Qu'on me le fasse contempler et plus je pourrai l'aimer. plus je le connatrai Par une consquence naturelle, si je l'aime, je m'efforcerai de lui ressembler, de faire en tout sa

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volont, de partager ses tats, de m'unir plus parfaitement lui. Ai-je besoin des voies de crainte? Je n'ai qu' contempler Jsus, mon Dieu et mon Juge; qu' mditer encore les souffrances et les abaissements de sa Passion; car il est bien vrai quela vue du Sauveur, victime de la saintet et de la justice, est pour nous la plus effrayante et la plus haute rvlation de ces perfections divines (1), Pure thorie, dira-t-ou! Non certes, car c'est dela pratique courante. Que d'mes rsistent aux raisonnements les plus concluants pour les dcider un sacrifice, et qui cdent, si vous les mettez eu face de Jsus, qui elles se sont donnes et qu'au fond elles veulent aimer et servir V La pense de le contenter et de l'honorer, de se sentir, grce ces vues, comme plus en contact avec Lui, leur fait accepter ce que Dieu depuis si longparfois elles marchandaient temps. J 11 Une deuxime note caractristique de cette spiritualit, c'est de mettre devant nos yeux le ct (1) Il suffit, dit le P. Rigoleuc, de regarder Jsus et de comWmplevses perfections et ses vertus. Cette vue seule est capalLle. de produire par elle-mme de merveilleux effets sur l'me ; de mme qu'un simple regard vers le serpent d'airain que Mose avait lev dans le dsert, suffisait pour gurir de la morsure des serpents. Car, non seulement tout ce qu'il y a en Jsus est saint, mais encore sanctifiant, et de nature l'imprimer dans les mes qui s'appliquent le considrer avec de bonnes dispositions. Son humilit nous rend humbles, sa puret nous purifie; sa pauvret, sa patience, sa douceur et ses autres vertus s'im-

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positif avant le ct ngatif, la fin avant le moyen, le terme avant la voie; tout le moins ce positif est-il plac en telle lumire et rappel avec tant d'insistance, qu'il prime tout et fixe nos regards, comme Ainsi fait dans un tableau le personnage principal. parlait Jsus: Si quelqu'un veut marcher aprs moi, qu'il se renonce lui-mme, qu'il porte sa croix et me suive. Suivre Jsus, s'unira lui, partager ses tats, voil le positif, la fin; se renoncer, se dgager par le sacrifice et l'humil'abngation, la mortification, lit, de ce qui fait obstacle notre union et nous de le suivre, voil le ngatif, le moyen empcher Dans l'excution il faut commencer par l, mais Fin tention va d'abord au terme. Or, qui ne voit que la pense des joies surnaturelles, l'espoir d'une vie moins imparfaite, le pressentiment que notre amour va s'purer et s'accrotre, qui ne voit que tout cela attire au sacrifice, offre dj fait resplendir des compensations au renoncement, de la nature et dore la croix, calme les rpugnances la vie plus qu'un soleil de printemps? On s'explique pourquoi nous apparat chagrine et la spiritualit de certains auteurs, canrepoussante tonns obstinment dans le ct ngatif. A les lire, on serait tent de prendre le moyen pour la fin, l'chapriment en ceux qui le contemplent. Cela peut se faire mme sans que nous rflchissions en aucune faon sur nous-mmes, mais simplement par le seul fait que nous considrons ces vertus en Jsus avec estime, admiration, respect, amour et complaisance. (L'hommed'oraison, p. 35.)

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faudage pour le temple, le rgime pour la sant, et il semble qu'on devrait aimer ce rgime pour luimme, trouver bien cet chafaudage et savourer ces moyens, comme si c'tait une chose trs douce (1). Grce Dieu, les bons auteurs (et ils sont en grand ni l'un ni l'autre nombre) ont soin de n'omettre aspect de la vie spirituelle ; mais il est clair que moins on isolera le ct ngatif du. ct positif, que le premier dans la lumire plus on regardera du second, et plus aussi on aura le vrai attrayante point de vue des choses, le plus propre gagner les curs. Mon Dieu ! pourquoi ne pas en agir de la sorte avec vous, qui tes la vie? Y a-t-il rien de plus positif que Celui qui est ? Et quand il s'agit de votre vie dans les mes, pourquoi ne pas nous proposer d'abord et dans la avant tout cette vie? Faut-il vieillirlongtemps direction spirituelle pour entendre des aveux comme ceux-ci: La perfection me fait peur. Si telle'attache est interdite, qu'aurai-je aimer? S'il faut sacrifier telleettelle joie, que me reste-t-il, sinon la tristesse ? Pauvres mes, qui la dvotion ne se prsente qu'en habit de deuil! Personne sans doute ne leur dit expressment qu'elles n'aimeront plus, qu'elles n'auront plus sur qui s'appuyer; mais pourquoi ne pas leur dire d'abord et comme Dieu : Tu aimeras ; et parce que tu aimeras, tu serviras jusqu'au travail, jusqu'au sacrifice. il n'est ici nulleQu'on veuille bien le remarquer: (1)Mgr Gay (De l'tat religieux).

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ment question d'agir par le seul motif d'amour, surtout pour des commenants; mais nous disons qu'il y a profit pour tous, surtout pour eux, tre amorcs par ce positif de la vie chrtienne. C'est qu'en efleton n'lve pas un enfant uniquement avec des privations et des corrections. Si elles sont utiles et mme ncessaires pour conserver sa sant, elles n'entretiennent pas sa vie. On lui dfend de manger en tel temps, de faire telle chose; il faut bien pourtant qu'il mange et fasse quelque chose. Ainsi nos mes ont besoin de se rjouir. Montrez-leur d'aimer, de s'appuyer, mortifier qu'elles n'auront que ce qui gne en elles la vie surnaturelle ; cerqu'en renonant taines joies, ou certaines affections, elles arriveront en goter de plus profondes et de plus vraies. Commentez, en l'appliquant leur. situation prsente, la parole de saint Paul, qui, aprs ses tribulations, ses mortifications et ses sacrifices," s'criait : Je vis. Il se sentait vivre! non plus selon la chair, non ego, vivit mais selon le Christ : Vivo, jam vero in me Christus. Dites-leur, comme Jsus lui Bienheureux les pauvres d'esprit, car le mme : royaume des cieux est eux; mais ne prchez pas la pauvret sans les joies qui mme ici-bas l'accompagnent. Montrez encore, l'occasion, que les vux de de religion sont une dlivrance et une satisfaction l'amour plus encore qu'un dpouillement et un lien troit. Est-ce que la premire prdication de l'Evangile n'a pas t l'annonce de la joie par les anges? C'tait pourtant la croix, la mort soi-mme, le renoncement la terre et au monde que Jsus venait

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nous enseigner. Oui, mais tout cela nous ramenait Dieu, la joie de Dieu: voil le fonds, le positif de la vie chrtienne, tandis que la lutte et la souffrance sont accidentelles et passagres; et c'est ce qu'il fallait d'abord annoncer aux mes simples des bergers, comme au monde entier. Dans la vie d'union envisage non plus seulement comme fin, mais aussi comme mthode, c'est donc Jsus que je regarde, lui que je veux vivre; et, cela faisant, je ne supprime ni l'immolation, ni le travail ; je les facilite plutt en fixant d'abord et surtout mes regards sur le but, ou sur ce que j'acquiers par le renoncement. J'coute le divin Matre m'enseignant qu'il faut porter sa croix, mais pour le suivre. Il me dit qu'on doit har son me et tre pauvre; mais je sais qu'il conclut: Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous et que cette joie y arrive sa plnitude. lJoan. xv, 11.) III La dernire note caractristique que nous voulons de nous placer signaler, c'est que celte manire et principalement en face de Jsus, afin directement de vivre par lui, avec lui et en lui, est un procd universel. Nous entendons par l que ce procd d'abord profite tous ; ensuite qu'il s'adapte toute notre vie.

Les voies de perfection

et les actes

de vertu ne

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tre indistinctement proposs tout le monde. qui, selon l'expression courante, sont plus adNevoit-on pas dans les montaqu'imitables. pics isols, des rochers d'un aspect fantastique,des sommets inaccessibles et d'une beaut trange, mais que le pied de l'homme ne foulera jamais ou seuls quelques hardis touristes? Or, qu'aborderont dans le monde de la grce, les mes leves (que l'criture compare aux montagnes) font de ces actions surprenantes, en apparence bizarres, quoiqueinspires de Dieu. Selon le plan divin, elles par l'esprit concourent la beaut du monde surnaturel, mais elles ne sont pas destines tre reproduites ; tout le moins, ne sont-elles pas un modle que tous doivent imiter. La vie de saint Simon Stylite, de saint Alexis, de sainte Rosalie dePaJerme et de saint Benot Labre, en offrentdes exemples. Telle n'est pas la vie de NotreSeigneur, ni celle de la Sainte Vierge. Quoniam tu solus sanctus, Vous tes le seul saint , lui chante l'glise; ce qui veut dire qu'il est le saint universel, que toute saintet dcoule de lui et y trouve son exemplaire achev. En lui sont des sommets de perection o ne s'lvera aucune crature ; et cependant, de mme que les monts sublimes par leurs plans tags et leurs pentes gradues s'abaissent et se raccordent la plaine, ainsi Dieu par les abaissements de son Incarnation est descendu jusqu' il nous; s'est mis si bien notre niveau qu' tous il a pu dire: Je suis la voie. et en ne Mais, sans parler des voies extraordinaires considrant que les chemins battus, nous savons peuvent Il en est mirables gnes des

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l'on ne doit pas diriger les mes indiffremment toutes sortes de bonnes actions, vers tel prode sanctification ou telle mthode de spirituaNe faut-il pas compter avecle caractre, le temprament, les conditions de vie d'une personne, et surtout avec le plan de Dieu sur elle'? Nanmoins partout et toujours on peut en scurit pratiquer la vie d'union telle que nous l'entendons ; parce qu'on entre ainsi dans la voie universelle qui est Jsus. Il n'est aucune forme de saintet qui ne soit une copie de ce divin modle; aucune vocation qui ne soit dans sa vie, au moins en principe et comme en germe. que vers cd lit.

En second lieu, si pour tous Jsus-Christ est la voie , il est aussi par rapport tou.t la vrit . Nous voulons dire qu'en ce Dieu fait homme nous trouvons le typede la vraie saintet pour tous les actes et tous les tats de notre vie. Que doit tre en effet cette vie, sinon chrtienne, c'est--dire l'image du Christ? Universel quant aux personnes, le procd d'union l'est donc aussi quant aux choses auxquelles il s'applique. Quoi que je fasse, quelle que soit ma vivre pour moi se rsume tre situation, Jsus 1). Je n'aurai pas multiplier les rgles de conduite selon la diversit des actes et des circonstances; mais toujours, pour tre dans la vrit et (1)tre Jsus, vivre Jsus, au sens que nous avons expliqu ci-dessus, en parlant de notre vie par Lui, avec Lui et en Lui.

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la saintet, je me mettrai en face de ce divin modle et me conformerai lui. Trop peu de place est faite Jsus-Christ dans la spiritualit de certaines personnes: telle est la cause de leur langage parfois si trange. Elles exposent en direction leurs peines et leurs difficults, et quand on leur demande : Avez-vous tourn les yeux vers Notreet regard dans sa vie tel tat analogue Seigneur, au vtre, telle circonstance semblable pour y puiser lumire et force? on entend parfois cette rponse : Je ne le savais pas ; ou, ce qui est plus trange : cc Je ne croyais pas que l'on pt s'unir Jsus dans cette Oui, circonstance a; ou, ce qui est trop trange: mais il tait Dieu. Ces dernires rponses indiquent que ces personnes ne savent comment christianiser certains actes ou tats de la vie humaine ; elles pensent que Jsus, tant Dieu, n'a pas vraiment, sincrement vcu de notre vie, et qu'il n'en a pas connu les misres, les infirmits ni les souffrances compatibles avec son infinie saintet.

Enfin la vie de cet Homme-Dieu, aussi rellement homme qu'il est Dieu, m'enseigne discerner ce que je dois entendre par la nature, en tant qu'on l'oppose la grce dans le langage asctique. Que d'erreurs pratiques par suite de notions incompltes ou mal exposes ! En tudiant Jsus-Christ, je ne vois pas en lui ce qu'il y a de vici dans ma nature, et cela, je dois le mortifier ; mais j'y retrouve aussi les infir-

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mits et les servitudes de la nature humaine, que je dois subir et sanctifier..Enfin, j'apprends reconnatre ce qui dans la nature est l'uvre de Dieu: voil ce qu'il me faut conserver, fortifier et purifier. La vrit en ce point importe beaucoup la pratique, et noua ne devons pas oublier la prire de Notre Pre, sanctifiez-les dans la vrit. Seigneur : (Joan. xvii.) Mgr Gay rsume donc trs justement ces considrations, lorsqu'il dit ; tre Jsus, vivre Jsus, claire tout, facilite tout, met l'tre dans des rapports rguliers avec tout, avec Dieu et les cratures ; et c'est un moyen radical de mourir aussi et premirement soi-mme. (123e lvation.) Il y aurait encore beaucoup d'autres particularits observer dans cette mthode de formation spirituelle, mais nous en traiterons plus amplement, quand nous comment la trs Sainte Vierge est une expliquerons voie facile, courte, sre et parfaite pour aller Jsus (1).

Nous ne clorons pas ce chapitre sans faire observer -que la vie d'union Jsus fut pour Marie la forme (1) il n'est pas inutile denoter que la dvotion au SacrCur, avec l'ampleur qu' juste titre on lui donne dans la vie spirituelle, ralise pleinement ce que nous avons dit sur l'ide fondamentale et les notes caractristiques de ce genre de spiritualit. Voir en particulier : Les Vertus du Cur de Jsus, pdr le P. Boussac, et Jsus intime, par M. Sauv.

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la pratique capitale de sa vie intde sa spiritualit, rieure. Quand rsonne dans notre me l'admirable Vivre pour moi, c'est exclamation de saint Paul: le Christ, elle y rveille, semblables d'harmonieux chos, des admirations sans fin, des ambitions saintes qui nous font rver du ciel. Mais quelle plnitude de rsonnance nous lui trouvons, et quelles visions passent devantnos yeux, lorsque ri ou s l'appliquons Mariel Pour elle, la religion c'tait bien Jsus en personne. O allait-elle puiser la grce, sinon enlui, dansl'union avec lui? Peut-on penser sa prire, son culte, son amour, au service qu'elle rendait au Seigneur, sans voir jusqu' l'vidence que tout celaaLlait d'abord Jsus, comme son Dieu, au Dieu qui s'tait fait sien (Deus, Deus tuus), et par lui montait jusqu'au Pre? Puis, jour par jour, se droulait sous les yeux de la trs Sainte Vierge la vie de Jsus avec ses phases diver ses. C'tait le thme de ses contemplations incessantes. Marie, nous dit saint Luc, conservait toutes ces choses et s'en entretenait dans son cur. Pour suivre son divin Fils dans les manifestations croissantes de sa divine sagesse, Marie croissait aussi en foi et en amour. Partout et toujours tre associe au Christ, s'unir lui dans ses tats et dans ses actes, participer ses mystres, comme pouvait seule le faire sa mre, son pouse, son unique , telle tait la forme de la vie intrieure de Marie, telle tait laloi desa vie extrieure. Dieu l'avait prdestine et cre pour Jsus. Fidle sa vocation, elle vivait plus en Jsus qu'en elle-mme. Il tait sa joie, sa douleur et comme l'me de son me. Nul doute que Marie ne comprt la vanit des biens

LA VIE ET LA VOIE D'UNION

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terrestres, la ncessit de la vertu, les fruits du sacrifice, les charmes de la puret. Cependant, qui ne voit au premier coup d'il que Jsus fut le premier et le principal motif de ses actes? C'tait lui surtout qu'elle regardait, lui qu'elle voulait vivre. Si, par exemple, la Purification elle va au Temple, se .soumet la loi, se confond dans la foule, et fait l'offrande des pauvres : c'est surtout pour suivre Jsus. L'cole de Marie est donc l'cole de la vie d'union. Mais quelle matresse pour nous y former, et comme nous profiterons ses leons et sous sa dpendance !

4*

CHAPITRE

IV

Du

saint

esclavage.

Notre-Scigneur Jsus-Christ. Il L'union Jsus-Christ peut tre pratiquement proLe recueillement aspects. pose sous diffrents la habituel ou l'esprit d'oraison, la puret d'intention, vie liturgique, la communion spciale dans nos intentions, nos actions et nos tats tel ou tel mystre de la vie de Notre-Seigneur, voil, comme prises au de ces aspects, dont plusieurs hasard, quelques-uns caractrisent la spiritualit de certains Ordres reli'gieux. Le B. de Montfort a surtout envisag dans notre union Jsus-Christ notre appartenance absolue et notre dpendance qu'il nomme le saint pratique, Esclavage. Pour nous y affermir, il veut que nous nous abandonnions sans rserve entre les mains de Marie. Mais il ne s'agit pas ici de deux appartenances diffrentes: l'une Dieu et Jsus, l'autre la Sainte Vierge ; cette dernire n'est que l'extension, la consquence de la premire et le moyen d'y parvenir. Je suis tout sous sa dpendance, Pour mieux dpendre du Sauveur. (Cantiques du B. de Montfort.)

DU SAINT ESCLAVAGE

107

seconde partie de cet ouvrage, nous parlerons de ce moyen. Sans doute, par rapport l'union avec Dieu, fin dernire de notre dvotion, l'appartenance au Christ n'est elle-mme qu'un moyen; Marie, elle mais, au regard de notre appartenance est une fin. Cette dvotion, dit le B. de Montfort, consiste se donner tout entier la Sainte Vierge par elle. Ce pou)- tre tout entier Jsus-Christ a donc chapitre du saint Esclavage de Jsus-Christ sa place dans cette premire partie o nous tudions la fin de la parfaite dvotion Marie, puisqu'il traite de la fin prochaine et spciale. Examinons ces trois choses: 1 quel sens le B. de Montfort attache ce mot d'esclavage ; 2 sur quoi se fonde cette manire de considror la vie del grce en nous ; 3 quelles sont les qualits de cette divine servitude. ARTICLE Ier

Dans

la

? QUE FAUT-IL ENTENDUE PAR ESCLAVAGE Ce qui constitue l'esclavage, ce n'est ni la condition dgrade de l'esclave, ni la tyrannie du matre. De telles circonstances, il est vrai, accompagnent souvent la servitude ; elles lui sont cependant accidentelles. L'esclavage,c'est la dpendance totale et absolue vis-vis d'un matre, de sorte que l'esclave ne s'appartient plus, mais demeure au pouvoir de son matre, qui en use sa volont et pour son profit. Montfort prcise cette notion en comparant la condition de l'esclave avec

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VIE SPIRITUELLE

celle du simple serviteur. Ce dernier ne donne qu'une partie de son temps et de son travail, et encore pour un salaire fix, qui lui est d en justice ; tandis que l'esclave vit et travaille toujours pour son matre. I Le Bienheureux distingue ensuite trois sortes d'esclavage, ou du moins trois titres, raison desquels on peut tre en servitude : Le premier, dit-il, est ^es cratures sont esclaves l'esclavage de nature: toute?.de Dieu en cette manire. Nous dvelopperons bientt cette vrit. Le second est l'esclavage de contrainte, en servitude, soit par violence, qui rduit quelqu'un soit par une loi juste ou injuste. Tel est celui des dmons et des damns. Le troisime enfin est l'esclavage d'amour et de volont, par lequel on fait choix par-dessus toutes choses de Dieu et de son service, quand mme la nature n'y obligerait pas. (Vraie Dvotion.) Ds maintenant on comprend qu'il ne peut tre ici question de l'esclavage de contrainte, mais seulement de celui de nature et de celui de volont. Nous en traiterons plus loin en exposant les conditions de cette servitude. Voyons auparavant pourquoi le Bienheureux appelle sa dvotion du nom d' esclavage . ARTICLE II

DU SAINT ESCLAVAGE FONDEMENT Ce serait bien se mprendre que de regarder cette expression: l'esclavage de Jsus ou de Marie)) comme

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une formule et inspire par nouvelle, suspecte une pit exalte; ou encore de croire que l'on peut, sans altrer la vritable notion de cette dvotion, y substituer tout autre nom, par exemple, celui d'cc enfant de Marie . Le Bienheureux a dit le mot, parce qu'il veut la chose. De plus, en regardant notre vie de grce sous cet aspect, en nous faisant pratiquer sous cette forme l'union Jsus-Christ, il n'a pas choisi un point de vue original peut-tre, mais secondaire, accessoire ou partiel. Non; il a considr ce qu'il y a de plus radical en nous, comme hommes et comme chrtiens ; ila imprgn par l sa dvotion de l'esprit mme du baptme, en lui donnant pour base les vrits fondamentales du christianisme. Nous tudierons les titres du domaine souverain ont sur Jsus-Christ que Dieu et, en particulier, nous. Ce sont: 1 celui que Dieu crateur a sur toute crature; 2 ceux que Jsus -Christ acquiert sur nous par le baptme; 3 ceux que nous y ajoutons par notre libre volont dans les voies de perfection, soit en religion, soit dans un autre tat. Ier. Notre condition de crature. Parmi les hommes, l'esclavage ne repose pas sur la diffrence de nature, car pour tous elle estla mme et, sous ce rapport, ils sont gaux. Entre eux la dpendance est donc tablie par des relations extrieures ou accidentelles. Tout autre est notre dpendance vis-vis de Dieu;c'est la plus radicale, la plus absolue qui se

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puisse imaginer, car elle est fonde sur notre nature et sur celle de Dieu mme. a 0 Seigneur, dit le Psalmiste, je suis votre serviteur (mot mot : votre esclave) et le fils de votre servante (esclave) (1). Vous tes l'tre absolu, ternel, ncessaire, qui avez tout cr. Plus tard, lorsque l'ternit durant et sans jamais puiser l'infinie varit de cette contemplation, je vous verrai face face, le fond de cette vision, pour ainsi dire, sera l'vidence que vous tes l'tre subsistant par lui-mme, ne recevant rien de personne, possdant la plnitude de l'tre et de toute perfection, sans ombre de changement comme sans dfaillance. Vous nous l'avez rvl et rsum par ce mot : Je suis Celui qui est. Moi, je suis celui qui n'est pas, c'est--dire qui n'existe pas par lui-mme et qui reoit tout de vous, commencer par l'tre. C'est vous qui m'avez cr. Je n'tais pas, et voici qu'au moment fix dans vos dcrets ternels, vous ! m'avez appel l'existence. 0 Dieu moi pourquoi plutt que tant d'autres que vous connaissez et qui vous eussent mieux ador et mieux servi? Je l'ignore ; cette prdilection est le mystre de votre sagesse et de votre amour, devant lequel je n'ai qu' me taire en vous adorant et vous rendant grces. Et vous ne m'avez pas cr comme l'ouvrier faonne un objet ou construit une machine, qui existe et fonctionne sans lui; car vous tes en moi, comme en (1) 0 Domine, quia ego servus tuus et filins ancillaetum.. (Ps.esv.)

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toutes les cratures, plus intimement qu'aucune chose cre, et par votre puissance vous me conservez l'tre. Si vous retiriez un seul instant votre main, je retomberais dans le nant. O donc trouver parmi les hommes une pareille possession, un domaine gal et, par suite, une telle dpendance? C'est par le fond de mon tre et non par le dehors que vous me possdez ; c'est chaque inc'est jusque stant, maintenant encore, et toujours; dans la mort (1) et mme aprs la mort ; c'est, en un mot, parle fait mme que j'existe, que je suis en votre et pouvoir. Je dpends donc de vous, entirement toujours et de toutes manires. Impossible moi d'chapper ce domaine souverain. Si je fuis votre amour, c'est pour tomber aux mains de votre justice. Oui, vous tes vraiment mon Seigneur et mon Matre: 0 Domine ; je suis vous, et n'existe que pour vous servir quia ego servus tuus. Voil ma lin et aussi mon bonheur..

Toute Crature, par cela mme qu'elle est une cra* ture, est donc avec vous dans un rapport ncessaire de dpendance absolue; c'est ce que le B. de Montfort appelle esclavage de nature . Le culte rendu Dieu est entirement fond sur cette reconnaissance de son souverain domaine par les tres intelligents et sur la dpendance pratique qui en est la consquence. (1) Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommesau Seigneur. (Ad Rom. xiv, 8.)

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Aussi l'adoration est-elle reste dans toutes les religions l'acte capital, et le service de Dieu est la somme de toutes nos obligations. Notre-Seigneur le rappelait Tu n'adoreras d'autorit Satan par ces mots: que le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui seul. Cette dpendance absolue vis--vis de Dieu et cette la obligation de le servir tiennent si essentiellement condition de crature, que nous lisons dans les saints : Il a t fait chair Livres, au sujet du Fils de Dieu et : Il a t fait obissant . Et Verburn caro factum est. Factus est obediens. Qu'est-ce dire, sinon que l'obissance ne convenait point au Verbe, puisqu'il a la mme nature que le Pre et lui est gal en toutes choses; mais, qu'en se faisant homme, il prenait une il devenait nature cre, selon laquelle sujet et obissant? La mme pense ressort encore de ces paroles de saint Paul sur l'Incarnation : Il s'est ananti en prenant la forme de l'esclave : Exlnanivit semetipsum, formant servi accipiens. (Ad Philipp. 11,7.) L'Aptre Il s'est fait esn'a pas dit, remarque saint Thomas: la personne. clave ; car cette expression atteindrait Or, en Jsus-Christ, il n'y a qu'une personne, celle du Verbe, qui, tant par nature le Fils de Dieu, ne peut tre esclave, ni infrieure en quelque manire. Mais l'Aptre dit : Prenant la forme de l'esclave, cette nature humaine, selon laquelle il c'est--dire tait soumis son Pre (1). (1) Cf.Franzelin, De Verboincarnato. Thes. 38, Scholion 2, et Petavius, loc. cit.

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Ds maintenant nous pouvons voir quela dvotion du B. de Montfort est une dvotion fondamentale, et que.l'aspect sous lequel il envisage la vie chrtienne est loin d'tre secondaire. Que veut-il, sinon nous tablir parfaitement dans cet esclavage, dans ce service divin, o le Christ lui-mme fut constitu par l'Incarnation, et qui devint la condition foncire comme la loi de toute sa vie ? II. Notre tat de grce. La grce n'abolit pas notre dpendance naturelle, mais la perfectionne, puisque par elle Dieu prend possession de notre tre d'une manire plus excellente et des titres nouveaux. Il suffit pour s'en convaincre de se rappeler les relations nouvelles que la grce tablit entre nous et Dieu, et particulirement entre nous et Jsus-Christ.

L'Hte divin. Dieu habite en nous par la grce. Or, ce mot habiter nous l'avons vu dit plus que la simple prsence: il signifie que l'on sjourne dans un lieu comme chez soi, c'est--dire en matre et pour en jouir. D'ailleurs Dieu n'habite pas en nous sans y agir; et il y est matre au degr o il agit. L'habitation par la grce entrane donc la possession de notre me par notre hte divin, un Litre particulier et d'une manire plus leve, puisqu'elle relve de l'ordre surnaturel.

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La divine ressemblance. Si nous considrons notre ressemblance surnaturelle avec Dieu et avec le Christ, nous savons qu'elle est imprime dans nos mes par l'Esprit-Saint qui, pour cela, est compar un sceau, un cachet: In quo et credentes signti estis Spiritu C'est parla foi dans le Christ promissionis Sancto. que vous avez t marqus de l'Esprit de promesse; comme d'un sceau. (Ephes. i, 13.) Or, de mme qu'un sceau est une marque de possession, au nom de celui dont il porte graves les initiales ou l'effigie, ainsi cette image surnaturelle, que l'Esprit-Saint produit dans nos mes,est, le signe de notre appartenance divine; elle atteste la prise de possession de la Trinit sainte. Et comme cette image est aussi celle du Fils, avec qui notre filiation de grce nous met en rapports spciaux, elle devient une marque d'appartenance spciale au Christ. Mais il est d'autres titres que nous allons examiner, et qui nous expli Notrequent pourquoi dans la langue chrtienne Seigneur est comme le nom propre de Jsus-Christ. de Chef et Ces titres sont ceux de Rdempteur, d'Epoux divin.

Le Rdempteur. En fait, le Fils de Dieu s'est fait et si la grce nous homme pour nous racheter ; lave en nous difiant, elle nous arrache aussi l'esclavage du dmon pour nous faire enfants de Dieu. Le B. de Montfort n'a point oubli ce titre de notre divine servitude, le mieux connu, le plus populaire

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peut-tre parmi les fidles: Tout chrtien, avant son baptme, tait l'esclave du dmon, parce qu'il lui mais dans son baptme, il a renonc appartenait; solennellement Satan et a pris Jsus-Christ pour son Matre et souverain Seigneur pour dpendre de lui en qualit d'esclave d'amour. (Vraie Dvotion.) o nous met, Parlons un peu de cette appartenance vis--vis du Christ, notre condition de rachets. Elle est si fondamentale dans la religion chrtienne qu'elle fait l'objet des vux du baptme, et qu'avant de nous confrer ce sacrement, l'glise nous demande de la professer. C'est donc avec raison que le Catchisme du concile de Trentel insiste pour que les curs la rappellent aux fidles: Il est de toute justice attaqu'ils (les fidles) se regardent perptuellement chs et consacrs en qualit d'esclaves leur Rdempteur et Matre.

Jsus-Christ nous a rachets de la servitude o le pch nous avait jets. Qui fait le pch, en devient l'esclave, dit Notre-Seigneur. (Joan. vin, 34.) Le pcheur peut s'aveugler quelque temps jusqu' se croire il ne tarde pas libre, vivant, actif et indpendant ; s'apercevoir du double lien qui l'enchane. Il est li envers la justice divine par la dette de la peine; c'est un prisonnier pour dettes. Tu ne sortiras de l (de la prison) que tu n'aies sold jusqu?au dernier denier. d (ivattit, v, 26.) Mais hlas! le malheureux n'a rien; et dans l'impuissance o il est de satisfaire, il ne sera jamais dlivr, si le Matre ne lui fait

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grce. Il est li encore, parce qu'il est au pouvoir du en dmon qui l'a vaincu et auquel Dieu l'abandonne toute justice. Celui qui triomphe de vous, vous fait son esclave (II Petr. 19.) Ce que nous savons du rgne tyrannique de Satan dans le monde paen, nous le voyons se reproduire, en quelque manire, dans le pcheur. Si parfois la tentation nous enlace et nous enserre douloureusement, qu'en est-il de l'me vaincue, dpouille, dgrade, surtout lorsque Satan agit sur le corps et sur l'me, souffle son esprit au pcheur et l'enchane par des habitudes? On ne peut sans effroi penser ce que sera dans l'autre vie cet esclavage consomm dont les possessions diaboliques nous font entrevoir icibas l'infernale ralit

C'est vous, mon Sauveur, qui par votre Passion bnie avez mrit la rmission de nos pchs et notre dette. Vous n'aviez rien pay surabondamment solder Satan, dont vous tes le Matre et qui n'est que l'excuteur de la divine justice; mais c'est Dieu que vous avez pay le prix de notre rdemption. Aprs avoir satisfait pour nous, vous tiez libre d'user de votre pouvoir. En la vertu de ce nom au-dessus de tout nom, vous, devant qui tout genou flchit au ciel, sur terre et aux enfers, vous nous avez arrachs cette tyrannie du dmon et rendus la libert des enfants de Dieu. Dsormais nous sommes vtres, comme la chose achete et paye est celui qui l'achte. Vous nous avez pays haut prix, non au prix de choses cor-

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mais de votre sang ruptibles, comme l'or et l'argent., prcieux. (1Pet?". i, 18). Au ciel les lus que vous avez dlivrs de la main de l'ennemi chantent ce Vous nous avez racantique d'actions de grces: chets, Seigneur, par votre sang, et nous avezfait votre royaume. (Apoc. ix, 5.) C'est le chant du Iriomphe ; et nous, qui cheminons encore ici-bas au milieu des ; car c'est aussi le cri combats, nous leur faisons cho de notre foi triomphant du monde et de son prince ! Vous l'tes tous les Jsus-Christ, Notre-Seigneur titres : titres de justice, de gratitude et d'amour; titres d'obligations librement contractes au baptme. L'auet un tre, c'est--dire Satan, n'est qu'un usurpateur maudit. Il n'a aucun droit, il ne donne tyran aucun bien, il ne vient que pour piller, tuer et perdre. [Joan. x, 10.) Je renonce donc Satan, ses uvres et ses pompes, etje me donne Jsus Christ pour toujours.

Le Chefet l'poux. La grce nous lave du pch la servitude de Satan ; originel, en nous arrachant mais elle nous donne aussi une vie divine et nous fait enfants de Dieu, en nous incorporant au Christ. Jsus-Christ est notre Tte, et, ce titre, il est notre Seigneur; car qui dit: tte , dit prminence, direction au dehors, influence vitale au dedans, et consquemment aussi pour les membres, sujtion intime et parfaite.

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produite par L'Aptre enseigne cette dpendance au Christ, quand il explique noLre incorporation l'unit de son corps mystique. D'abord il n'y a qu'un seul Seigneur et Maitre, parce qu'il n'y a qu'un seul Chef, unus Dominus ; puis une seule foi, celle que le Christ enseigne; enfin un seul baptme, celui qu'il a institu pour nous rendre participants desa grce. Que notre dpendance l'gard du Christ, en qualit de membres de son Corps mystique, soit volontaire et pleine d'amour, nous l'accordons, et nous y reviendrons plus tard; mais il n'en est pas moins vrai que cette dpendance, pour tre plus parfaite qu'une serest d'autant plus grande qu'elle vitude de contrainte, est plus intime. Et quelle intimit que celle qui rsulte de la communication de la vie et du fonctionnement de l'organisme 1

A ce titre de Chef se rattache aussi celui d'poux. En cette qualit le Christ nous commande, il a pouvoir sur nous, et nous lui devons sujtion et service. Il n'est pas besoin de rappeler ici les clbres paroles de saint Paul: Que les femmes soient soumises leurs poux, comme au Seigneur, parce que l'homme est la tte de la femme, comme le Christ l'est de l'glise. Et de mme que l'glise est soumise au Christ, ainsi en tout les femmes doivent l'tre leurs poux. (Ephes. vi 22 et suiv.) La femme sert don'o l'poux,dit saint Thomas, comme le serviteur son matre, mais avec cette diffrence que le matre use de ses serviteurs pour son bien, tandis que l'poux n'use de son pouvoir sur son

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pouse et ses enfants que pour le bien commun de la famille. Toutefois cette explication ne diminue pas ici les droits du Christ sur nous, ni nos devoirs envers lui; car le bien de l'glise est aussi le sien, puisqu'elle est son corps et qu'il en est le Sauveur: Ipse est Salvator corporis ejus. (Eph, v, 23.) Encore une fois nous ne parlons ici que de la ralit de notre sujtion au Christ, notre Chef et notre Epoux; bientt nous traiterons des qualits de cette dpendance pour en montrer l'excellence et les fruits.

Les voies de perfection. C'est donc titre de Rdempteur, de Chef et d'Epoux, que tout chrtien reconnat au baptme Jsus-Christ pour son Seigneur et lui voue dpendance et service. Mais il y a des et la donation de soi-mme, degrs dans l'appartenance comme il y en a dans l'union Jsus-Christ, et entre les uns et les autres il existe une correspondance parfaite. La saintet, l'union intime avec Dieu ne peut exister sans qu'il exerce plus librement et plus pleinement ses droits sur nous et sans que nous servions plus docilement ses volonts saintes (1). L est la con(1) Cette ide, si belle et si importante en elle-mme, ne l'est pas moins au regard de notre Dvotion.On lira donc avec plaisir ce que dit ce propos Mgr Gay : LI La saintet pour nous, c'est d'adhrer Dieu de manire n'tre plus aveo lui qu'un seul et mme esprit n. C'est d'tre tellement pntr de sa grce, rempli de sa vie, clair de sa lumire, pris de sa volont, dpendant de sa conduite, conforme sus penses, assorti ses gots, entr dans ses amours, dvou ses intrts, docil livr sesdrqits, ouvert ses dOTls,

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dition et le moyen de la perfection, soit dans le monde, soit dans les tats minents de l'glise: le sacerdoce et la vie religieuse. Ces derniers sont qualifis par deux mots, qui expriment bien cette ide. On dit, en effet, l'tat religieux et les tats consacrs. Religieux, parce qu'on y est officiellement li Dieu par des rapports plus troits; et consacrs, pour marquer qu'on lui appartient exclusivement, que l'on s'y voue totalement son service. Qu'est-ce que la conscration, sinon une crmonie par laquelle une crature est purifie, sanctifie, et voue uniquement au service de Dieu ? Or, par les vux de religion on se livre entirement et pour toujours. Le corps, l'me, la volont, les forces, la vie, tout appartient Jsus, notre Seigneur et notre poux.

C'est l'honneur de Dieu et la joie de ceux qui l'aiment, qu'il y ait sur cette terre des mes en qui se ralise avec une perfection souvent admirable ce que tous ses bons plaisirs, qu'on soit comme possd par lui et qu'on n'ait plus ds lors de vie propre et indpendante. Plus cette adhrence Dieu, cette dpendance de Dieu, cette union avec Dieu, cette rsidence de l'tre en Dieu, sont parfaites., plus sainte aussi est devenue la crature. La saintet n'est qu'un oui plnieret perptuel que la crature dit Dieu ; un oui vivant dans lequel elle fait passer tout son tre ; un oui fervent, actif, pratique, efficace ; un oui qui nous arrache et nous enlve tout ce qui est bas, pour nous dvouer, nous consacrer, nous livrer comme une chose, une hostie et une proie ce qui est en haut : c'est--dire, en dfinitive, au Trs-Haut, au Christ, Fils de Dieuet vrai Dieu. (lvation 105, De la saintet.)

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Jsus-Christ nous fait demander par ces mots: Que votre rgne arrive : Adveniat regnum tuum ! Avides de ce rgne, passionnes pour les droits du Seigneur, prises de son souverain domaine, ces mes (et ce ne sont ni les moins leves, ni les moins claires) estiment, bon droit, que la dpendance ncessaire et commune, c'est--dire la sujtion aux commandements, n'honore pas Dieu autant qu'il le mrite et ne contente pas leur amour. Pour satisfaire cette faim et cette soif de justice, il leur faut donner sans rserve ce qu'elles ont et surtout se donner elles-mmes; livrer ce tout que tant de personnes donnent de bouche avec une certaine bonne volont, mais que si peu sacrifient et dont beaucoup n'ont pas mme la compltement pleine intelligence. Dans ce but, ces mes s'abandonneront au libre exercice des droits divins; elles pousseront jusqu'au bout la pratique des vux et des des liens toujours vertus, elles chercheront plus intimes et plus troits, pour devenir Dieu sa chose, son hostie et sa proie : trois mots qui marquent dans les voies de saintet une gradation sublime, redoutable la nature, attirante pour l'amour. Tel est l'idal de ces mes ; et c'tait aussi celui de sainte Thrse, quand elle s'criait : Le mieux, c'est d'tre mieux Toi. A ton gr dispose de mni. De pareils vie parfaite qu' divers mais quand, sentiments sont au fond de tout dsir de et spcialement de vie religieuse, bien degrs et avec des nuances multiples ; au souffle de l'Esprit-Saint, cette passion

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du rgne de Dieu s'allume dans une me, c'est pour l'lever sur les hauteurs de l'abngation, pour en faire un puissant et.docile instrument des uvres divines. de la grce. En conLa gloire est l'panouissement sommant notre union avec Dieu, elle rendra parfaite aussi cette possession divine commence ici-bas. Au ciel, eneffet, Dieu sera absolument libre avec nous; sans obstacle, ni rsistance de notre part, il pourra s'pancher en notre me pour l'inonder de gloire. et la batifier. Ce sera l'idal du rgne de Dieu. Nous souhaitons qu'il se ralise sur ce monde quand nous disons : Que votre rgne arrive; que votre volont se fasse sur la terre comme au ciel; car dans la mesure o cette volont divine s'accomplit ici-bas, o s'exerce sur nous le souverain domaine de Dieu, ce mme degr son rgne arrive et dj commence le ciel. du reste, envisager sous cet aspect Pouvons-nous, notre tat de grce sans lever les yeux vers JsusChrist? De mme que nous avons en lui contempl la plnitude de la grce et son exemplaire achev, ainsi nous pouvons y voir le type le plus lev de notre appartenance divine. ; L'union des deux natures en une seule Personne est la grce des grces, le plus haut point du surnaturel, le summum de l'union divine; mais dans quel tat met-elle l'Humanit sainte vis--vis du Verbe, sinoni dans un tat d'appartenance absolue et de merveilParmi les hommes, o est l'escl- 1 leuse dpendance?

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Il vage qui ne laisse pas subsister la personnalit? n'en est point; et les phnomnes de possession diabolique ou d'hypnotisme ne sont que des tats accimais non pas dentels, morbides et intermittents, la nature naturels. Or, voici qu'en Jsus-Christ humaine, sans rien perdre de sa fermet d'tat et de sa vrit, est possde par le Verbe de Leile sorte qu'elle n'a pas de personnalit distincle ; le Verbe est son moi ; il la rgit par son Esprit selon la volont de son Pre et pour sa gloire. N'est-ce pas le plus haut tat de l'appartenance de dpendance Dieu, le plus sublime exemplaire que nous devons imiter, en la manire qu'il nous est possible et sauf (cela va sans dire) l'unit de personne ? ARTICLE III

QUALITS DE CET ESCLAVAGE appartenance totale et absolue, quels qu'en titres, il nous faut carter, avons-nous dit, conditions lamentables qui souvent, hlas 1 la servitude et la rendent odieuse. C'est pourquoi, parlant de l'esclavage de contrainte parmi les hommes, notre Bienheureux dit que les chrtiens ne font pas de tels esclaves, mais seulement les Turcs et les infidles (1). Il observe encore que la dpen(1)Cettemention des Turcs qui revient ailleurs sous lt plume deMontfort, par exemple, dans ce cantique : Si le curd'un Turc infidle, est fort curieuse et reflte assez bien son poque. 11 faut penser l'empire barbaresque, saint Vincentde Paul, etc. De cette soient les toutes les se mlent

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dance absolue ne peut convenir une crature qu' l'gard du Crateur; de plus, il rappelle frquemment et sa Mre que notre appartenance Jsus-Christ est un esclavage saint, glorieux, volontaire et tout d'amour. Ces qualificatifs ne sont pas dans la bouche de Montfort un pieux verbiage; ils ne sont pas non plus de simples artifices de style pour corrige.. le mot trop dur d'esclavage (car il ne l'tait pas alors autant que maintenant) ; mais ils disent le principe de cette servitude, qui est l'amour; sa condition, qui ses fruits, qui sont, avec la est d'tre volontaire; et la libert des enfants de Dieu. saintet, l'honneur Il est ineffablement doux de contempler ces vrits ; mais si l'on veut jouir d'une de ces vues magnifiques, comme en offre le monde de la grce, il faut embrasser d'un mme coup d'oeil la progression simultane qu'offrent ici l'amour, la dpendance, la gloire et la libert. En d'autres termes, plus il y a d'amour dans une me et plus elle est esclave, plus sa servitude est volontaire, sainte, glorieuse et libre. 1 Certes, il ne ressemble gure la tyrannie de Satan, le domaine souverain de Dieu sur ses cratures. C'est que la cration est un grand acte d'amour, elle est le don premier et fondamental que Dieu nous fait: celui de l'existence. Par suite, l'obligation de servir Dieu comme notre Crateur s'imprgne dj de gratitude et d'amour, et dans notre dpendance naturelle nous

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l'criture trouvons honneur et libert. L'honneur! nous le rappelle en termes exprs: L'homme avait t tabli en honneur, et il ne l'a pas compris: Homo cum in honore esset non intellexit. (.Ps. xlvih. ) La libert! Elle nous l'affirme, en disant que Dieu a laiss dans la main de son conseil l'homme dou d'intelligence et de volont. (.Eccl. xv, 14). Enfin au livre dela Sagesse nous lisons cette autre parole si touchante qui runit les deux tmoignages: C'est avec respect ( Dieu) que vous disposez de nous. (Sap. XII, 8.) Sll Avec ses prceptes et sa lgislation varie, l'ancienne Loi ajoutait pour Isral un nouveau titre de particulidpendance envers Dieu et l'enchanait rement son service. N'tait-il pas devenu son peuple, son hritage, son domaine choisi? Mais si la servitude tait plus grande, c'est que dj l'amour tait au fond de cette Loi de crainte. Elle avait sans doute pour but de former et de rgir des serviteurs, mais c'taient les serviteurs d'un Seigneur qui, chaque instant et jusque dans les reproches de sa colre, leur redisait ses bienfaits et ses tendresses. C'est moi le Seigneur, ton Dieu. Ego sum Dominus, Deus tuus. Et il rappelait ces oublieux, ces ingrats, tant de fois gracis, et supports si patiemment, les biens dont il ne cessait de les combler. Que de fois et les Psalmistes avaient fait dj les Prophtes rsonner aux oreilles de ce peuple des promesses Vie spirituelle.

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et des accents faits pour ineffablesries appellations galgner son cur! Sans doute, la crainte avait etebre le pas sur l'amour, maiis c'est l'amour qui avait fait ces liens; c'est lui qui, plus ou moins parfait, animait le service des vrais enfants d'Abraham ; car Sllai loi disait: Tu adoreras et tu serviras ydi$j elle disait aussi : Tu aimeras. Et polir ce motif, le service de Dieu tait sous certains rapports librement consenti. C'tait sous forme d'alliance et de contrat que Dieu avait daign faire sien ce peuple choisi, pour qu'il le servt en observant sa Loi. En outre, pour avoir accept cette divine servitude, Isral avait t affranchi de la tyrannie de l'Egypte; et tant qu'il denfetira fidle son Dieu, il n'eut pas redouter la domination trangre : c'tait pour lui la libert. Enfin quel honneur pour le peuple hbreu, que d'tre seul possesseur de la pure vrit et des promesses divines, de vivre affranchi de la corruption des Gentils, et en telles relations avec son Dieu qu'aucune autre nation n'en avait de semblables avec Ses idoles 1

111 Dans la loi de grce, l'amour prend le pas sur la crainte, car le premier et le plus grand commandement est celui-ci: Tu aimeras. Tant du ct de Dieu que du ntre, les noms, les tendresses, les relations d'intimit et d'ineffable amour, que l'ancienne

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Loi annonait, prparait et bauchait, ont maintenant leur pleine signification et leur entire ralisation. Dieu nous appelle, et nous sommes rellement ses enfants et ses amis ; Jsus est notre Rdempteur, notre Frre, notre Chef et notre Epoux. Mais l'amour porte se donner plus totalement, et il rend, d'autre part, la dpendance plus noble, plus affectueuse, et plus douce. Quelle distance entre la soumission et le service d'un enfant envers son pre, et l'obissance envers son matre du plus dvou serviteur ! C'est pourquoi notre sujtion au Christ, comme notre Chef et notre poux, est plus parfaite et relve d'un ordre plus excellent que celui de l'ancienne Loi. Mais parce que cette servitude est surtout une servitude d'amour et non plus de crainte, elle doit tre librement consentie. On requiert l'acceptation de celui qu'on adopte ou de celui qui entre dans une socit. Combien plus exige-t-on le libre acquiescement pour l'union conjugale, sous peine d'en exclure l'amour et d'ter l'pouse sa dignit! C'est ainsi que dans son amoureuse et compatissante sagesse, Dieu a trouv bon d'en agir avec nous. Pour nous racheter et nous faire ses fils d'adoption, pour nous incorporer au Christ et pouser nos mes, il demande au baptme notre consentement. C'est par le libre choix de notre volont que nous renonons Satan et prenons JsusChrist pour Notre-Seigneur. Nous avons dit plus haut que la possession de

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l'Humanit du Christ par le Verbe est l'idal, le type de notre appartenance au Seigneur; dans cette union des deux natures en Jsus-Christ, nous pouvons remarquer aussi comment, avec la plus troite dpendance, se trouve aussi le plus grand amour qui puisse unir Dieu une nature cre. L encore contemplons l'incomparable dignit de la nature humaine prise et possde par le Verbe. Avec ce grand air-que donne sa thologie le choix de ses thses et sa manire de les poser, le cardinal Franzelin, dansson trait De Verbo Incarnato (Thes. 31), explique que n'avoir pas de personnalit distincte, ce n'est pas, pour la nature humaine du Christ, manquer de quelque perfection et descendre un tat d'infriorit, mais bien plutt monter un tat plus parfait. Par l, elle est devenue la nature humaine du Verbe. Pour nous, l'union et l'appartenance au Christ sont le principe de notre dignit prsente et de notre gloire venir. La thologie exprime le a plac la nature humaine haut tat o l'Incarnation natura du Sauveur par ces paroles : assumpta, nature prise par le Verbe et leve jusqu' Lui dans et cette science sacre dit la l'unit de Personne; de notre tat de grce par ce mot : grandeur natura elevata, nature leve jusqu' l'ordre surnaturel. cette dpendance nous Enfin, avec l'honneur, disons plus: apporte la libert ou l'affranchissement; la royaut. Le Christ est Roi. Tout pouvoir lui a t donn, et son nom est au-dessus de tout nom. Si

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nous le reconnaissons comme Notre-Seigneur, nous serons rachets d'abord de l'esclavage du pch, rendus la libert des enfants de Dieu (1), et par l'onction de son Esprit sacrs rois, et prtres; plus tard nous jugerons le monde et rgnerons avec Lui. C'est ce qui fait dire saint Thomas,en commentant ces paroles de l'Aptre: Paul esclave de Jsus-Christ : ! Sans doute, la servitude est en soi une condition vile, mais elle est ennoblie cause de Jsus-Christ. Il 9 (1)On a object, contre la dvotion du Saint Esclavage, qu'elle semblait enopposition avec l'esprit d'enfance, de libert et d'amour qui anime le christianisme. On cite ce propos des textes clbres desaint Paul, surtout celui de l'pitre aux Romains : Vous n'avez pas reu l'esprit de servitude qui de nouveau vous inspire la crainte, mais l'esprit d'adoption des enfants;" ou encore: C'est pourquoi il (le fidle) n'est plus esclave, mais fils; s'il est fils, il est aussi hritier par Dieu Il (Ual. iv, 7) ; et encore ce mot de Notre-Seigneur : Voici que je ne vous appellerai plus serviteurs, mais amis. Il (Joan. xv.) Toutefois, comme l'explique Franzelin (De Verbo Incarn.Thesis38, Schol. 2), l'lvation l'ordre surnaturel ou l'adoption, et le droit l'hritage cleste, n'enlvent pas absolument la servitude essentiellement attache la crature ; les fils adoptifs sont eux-mmes serviteurs en comparaison du Fils par nature ; mais, par notre adoption divine, nous cessonsd'tre esclaves, en ce sens que nous ne sommes plus des trangers qui n'ont pas droit l'hritage. D'autre part, la servitude que saint Paul oppose la condition de fils est celle du pch, de corruption et de crainte servile, dont Jsus-Christ nous dlivre, en effet; ce n'est pas celle de justice et d'amour, qui convient aux saints et mme aux parfaits. Cette dernire n'est pas oppose la libert, car saint Paul dit: Affranchisde la servitude de corruption, nous commenons jouir des prmices de cette glorieuse libert des enfants de Dieu. (Ad nom. v.) On peut voir aussi dans l'ouvrage du P. Lpicier(Tmclatus de B. V.M.)ce qu'il dit, p. 423, sur l'Esclavage de la Sainte Vierge.

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ME SPIRITUELLE

est Sauveur, il est oint, or plus nous lui sommes salut et l'oncau nous participons plus assujettis, tion dont il est la source. tre soumis ce qui nous est une cause de perfection, comme il arrive au corps l'gard de l'me, et l'atmosphre par chose trs rapport la lumire, c'est assurment honorable. IV Lorsque nous considrons les rapports plus intimes avec Dieu que crent l'tat religieux et certains tats de perfection, qu'y voyons-nous? D'abord la donation et la dpendance qui croissent avec l'amour. L'amour, en effet, tant de la part de Dieu que de la crature, est la raison de ces vocations plus hautes, qui sont vraiment le triomphe et la fleur du christianisme. Le chant que l'Eglise met sur les lvres des vierges consacres au jour de leur profession le J'ai mpris le dclare en termes explicites : royaume du monde et toute la pompe du sicle pour l'amour de mon Seigneur Jsus-Christ (1). En gnral, dans toutes les voies de perfection, c'est du ct de Dieu, aussi bien que de l'me, une donation meilleure, une possession mutuelle, une jouissance rciproque, ainsi que l'expriment fort bien ces paroles du Cantique: Mon bien-aim est moi, et je suis toute lui. 1) Regnum mundi et omnem ornatum saeculicontempsi propter amorem Dominimei Jesu Christi.

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Mais si l'amour vritable est l, comment n'y auraitil pas d'esclavage? Qui peut aimer sans devenir esclave de ce qu'il aime? N'est-ce pas dans le langage de l'amour qu'on parle de chanes et de captivit, et mme d'idole et d'adoration ? d'appartenance Si, parce qu'il s'gare, l'amour coupable profane ces mots, comme il profane son nom mme d'amour,, cependant il dit vrai. Mais, puisque l'amour des cratures,, en qui ne s.e trouve que l'ombre de la vrit, de. la beaut ternelle et du bien infini, tort de peut rendre une me captive, avons-nous nous dire esclaves d'amour de Celui qui est par essence la vrit, la beaut suprme, la joie et la flicit infinies ? Aussi, quand luit aux yeux d'une me cette lumire surnaturelle, qui lui fait mpriser la terre et lui claire Jsus, alors elle se fait captive volontaire de l'amour, elle se forge des chanes pour contenter son besoin d'appartenir, de se livrer et de servir. Vux de religion ou vux privs, ou mme des conseils vangliques, tout pratique habituelle lui sert pour se donner autant qu'elle peut. En proie Dieu, qui est pour elle ce feu qui consume (1) , cette me s'abandonne ses droits; elje sacrifie ses jalousies saintes, ses divins bons plaisirs, aux dlicatesses minutieuses de l'amour, sa vie propre, son iugement, sa volont, ses affections, tout ce que nul esclavage humain ne saurait ravir. La vie des saints

(1)Dominus noster ignis consumens est. (llebr. xn, 29.) a

132 nous montre

VIE SPIRITUELLE quel les livre

point

la charit

Dieu(1). Voil donc, dans un degr minent, une servitude d'amour; c'est dire qu'au mme degr elle est franche de contrainte. Toujours respectueux, rserv et dlicat avec nous, Dieu demandait au baptme notre consentement; il ne fera de l'tat religieux et de certaines abngations que l'objet d'un conseil. De tels actes, dit Mgr Gay, dpassent trop notre nature, ils ont surtout trop de prix aux yeux du Seigneur pour qu'il veuille les recevoir autrement que de la plus libre et de la plus spontane gnrosit de nos curs. Voyez aussi la libert sainte, qui est le fruit de cet amoureux esclavage. Quelles affranchies que ces mes : (1) Voici un extrait d'une posie indite de Mgr Gay intitule A Jsus Pontife: Depuis un demi-sicle, tes droits je me livre. Tu ne me prendras rien qui ne soit tout Toi. Contenter ton amour est ce qui me fait vivre. Quand il en sera temps. Jsus, consomme-moi. Mentionnons aussi les chants extatiques de saint Franois, notamment : Amour de charit. Nous en extrayons les quelques lignes suivantes, qui rappellent ce que l'on vient de lire. Mon cur brle et se consume sans trouver de repos; fuir il ne peut, car il est enchan. Pour acqurir l'amour, ; je me suis donn moi-mme en change. j'ai tout donn toute ma volont d'aL'amour me tient en son pouvoir ; mour est embrase. Entran, je ne sais comment, une vie nouvelle, tout le moi vit dtruit, et c'est l'amour qui me rend fort. #

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dgages de la terre et d'elles-mmes! Elles en ont comme fini avec les sductions d'ici-bas ; elles les servitudes inhrentes dominent admirablement notre condition prsente. Leur vie reflte, aussi fidlement que possible, la vie ressuscite du Christ, et leur tat confine cette pleine libert du ciel, fruit du parfait accomplissement de la volont divine. Le B. de Montfort ne car pensait pas autrement, , pour lui esclavage d'amour et libert ne se contredisaient pas. coutons-le s'crier dans sa prire pour - ses missionnaires: Donnez des enfants votre Mre. Da matri tuse liberos, ou laissez-moi mourir. Et se jouant, comme il aimait le faire, dans les profondeurs du sens grammatical ou mystique des mots, il dclare qu'il veut des enfants, mais des mes libres (liberos), libres de tout esclaves cependant, Dieu, mais seulement de votre amour et de votre volont On se souvient qu' plusieurs il a reprises signal, parmi les fruits de la pratique fidle du saint Esclavage, la facilit d'approcher de NotreSeigheur sans crainte servile ni scrupuleuse. Et, s'il tait besoin d'appuyer cette affirmation par des exemples, nous n'aurions qu' citer les actes de sainte familiarit, de hardiesse tonnante que les saints ont avec Dieu. Leur entier abandon sa volont les fait jouir d'une libert toute filiale avec lui. Faut-il parler enfin de l'honneur, de la dignit de

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livre la crature si totalement et si amoureusement au Seigneur? Servir Dieu d'une manire commune et ordinaire, c'est dj rgner; mais comment rgne celui qui le sert jusque-l ? Le saint honneur dont l'Eglise entoure l'tat religieux, dit assez sa grandeur intrieure et cache, laquelle le monde luimme rend hommage et dont il ressent l'influence. Les tats consacrs ne sont-ils pas appels les tats minents de l'glise ? Enfin les dons, les faveurs de tout genre dont Dieu orne les saints ne tmoiTel est cet gnent-ils pas combien il les honore ? honneur que le Psalrniste ne pouvait retenir ce cri d'admiration reconnaissante : 6 Vos amis, Dieu, sont honors l'excs. (Ps. CXXXVIII.) Et faut-il aller loin dans l'intimit divine pour tre saisi du mme sentiment ? dans la Quelle me avanant voie du sacrifice et de la donation de soi-mme, n'entrevoit pas bien vite dans la lumire de la foi Dieu si troitement, le servir ce qu'appartenir point, est un honneur sans prix, une insigne grce dont elle n'est pas digne? Alors, comme perdue d'amour et de gratitude, elle sent le besoin de l( C'est trop d'honneur et de s'anantir. s'humilier d'tre esclave du Fils et de la Mre, s'criait saint Bernard ; et le B. de Montfort lui faisait cho quand il signait: Esclave indigne de Jsus et de Marie. Avant de quitter un magnifique spectacle, on a coutume d'y jeter un dernier regard pour en rsumer les jouissances et en garder la vivante image. Embrassons

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aussi d'un coup d'il rapide les phases diverses et Dieu. Quelle les multiples aspects de l'appartenance distance et, sous tous rapports, quel progrs entre l'Ego sum Dominus, Deustwus : C'est moi le Seigneur ton Dieu, dont Jhovah signait les prceptes de l'ancienne Loi, et ce cri de l'me chrtienne, qui vaincue et comble, se rend sans rserves l'amour et tombe aux pieds de son divin Matre, en lui disant : Dominus : Mon Seigneur et mon Dieu meus et Deus meus ! " Pourtant ce n'est l.qu'un prlude. Si doucement que rayonne la grce, si forts que soient ses liens, Seigneur Jsus, Roi des mes, la gloire est encore meilleure; car elle seule consommera tout. Alors se ralisera pleinement cette sainte appartenance, cette amoureuse captivit, cette mutuelle possession de l'me et de Dieu, qui sera une treinte, car elle sera un acte d'amour, d'union et de jouissance. ARTICLE IV

VALEUR DU MOT: ESCLAVAGE Que ce mot soit juste, qu'il exprime la chose que nous avons en vue, c'est ce qui ressort de tout ce qui de la diffrence qui existe prcde, et particulirement entre un serviteur et un esclave. Il nous reste donc voir si ce terme d'esclavage convient au langage chrtien, et s'il est autoris par la Tradition (1). (1) On peut consulter sur ce point le chap. xi de la Viedu B.L.-M.Grignion deMont fort crits en anglais (art. Booket Cumpany, by a seular priest).Le titre en est The bond servant of

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Dans son Trait de la Vraie Dvotion, le Bienheureux a condens en quelques pages un certain nombre de documents qu'on retrouve, du reste, chez plusieurs auteurs de son poque. Ils prouvent que ce terme d'esclavage est conforme au langage de l'criture et de la tradition. Rsumons-les, en y ajoutant d'autres indications qu'il serait facile de multiplier. 1 Si nous regardons d'abord le Christ, nous verrons Sa premire qu'il a pris la forme de l'esclave ,. parole en entrant en ce monde fut : Voici que je viens pour faire votre volont. Lui-mme a dit: qu'il ne vivait que pour le Pre, et que sa nourriture tait de l'accomplir . Ainsi se justifie ce titre de serviteur sous lequel les prophtes l'ont annonc; titre qui ne l'affecte pas raison de sa personne divine, mais de son Humanit dans laquelle il rend son Pre rvrence, amour, soumission et service. La trs Sainte Vierge se reconnat, elle aussi, l'esclave du Seigneur. ancilla Domini. A l'exemple du divin Matre, les aptres se proclament esclaves du Christ: Paul, esclave du Christ. Et c'est ce mme esprit apostolique qui fait dire aux successeurs de saint Pierre: Serviteur (mot mot esclave) des serviteurs de Dieu : Servus servorum Dei. Lorsque le B. de Montfortcrit: Nous tions avant le baptme Christ. Voir aussi la Revue le Rgne de Jsus par Marie, numro de juillet 1900 : Eclaircissements.

DUSAINT ESCLAVAGE esclaves du dmon; le baptme nous de Jsus-Christ, il traduit presque paroles de saint Paul: Maintenant du pch, mais devenus.les esclaves

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a rendus esclaves littralement ces vous tes dlivrs de Dieu (1).

Il est vrai que dans nos langues modernes nous rendons le mot servus par serviteur. L'abolition de l'esclavage dans nos socits civilises, l'esprit d'indpendance qui les anime, ont fait regarder la condition d'esclave comme odieuse et fltrissante, et le nom qui la dsigne sonne mal. Pour ce motif a prvalu le mot de serviteur, qui cependant affaiblit la force du substantif servus et ne le traduit. qu'imparfaitement. Que nous en usions dans le langage ordinaire, soit ;mais la condition de retenir l'ide du domaine souverain de Dieu et de notre dpendance absolue son gard; la condition aussi de ne pas nous priver entirement du terme de servitude ou d'esclavage, qui rend exactement notre pense et fut employ par le B. de Montfort. Il parlait le langage des auteurs de son temps et c'est celui de la Tradition chrtienne. Car c'est bien le mot d'esclavage qui traduit le mancipia Christi dont se sert le Catchisme du concile de Trente. C'est aussi ce mot qui exprime exactement la servitude dont les premiers chrtiens se glorifiaient vis--vis du Christ. Nous lisons, en effet, dans l'office de sainte Agathe : Je suis de condition libre, rpond-elle au juge. On devient souverainement libre, quand on se fait esclave du (1) Nunc vero liberati a peccato, servi autem facti Deo. Jlom. VI,22.) 5*

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Christ. Je suis esclave du Christ, et ce titre je me dclare personne de condition servile (1). Il Des premiers chrtiens ce langage a pass chez les matres de la vie spirituelle toutes les poques. Qu'importent les changements dans la vie sociale et les variations du langage, le christianisme ne change pas! A sa base demeure notre condition de cratures rachetes et baptises, qui nous fait dire toujours : Jsus-Christ, Nous lisons dans Notre-Seigneur. saint Ildefonse: Afin d'tre le dvot esclave du Fils, j'aspire devenir le fidle esclave de la Mre (2). Saint Bernards'crie : Je ne suis qu'un vil esclave, pour qui c'est trop d'honneur de servir en cette qualit le Fils et la Mre (3). Au dernier chapitre de son Chteau intrieur, sainte Thrse crit ces paroles remarquables: Savez-vous ce que c'est que la vritable vie spirituelle ? C'est se faire esclave de Dieu et porter la de marque de cet esclavage, je veux dire l'empreinte la croix de Jsus-Christ. C'est tellement appartenir ce Dieu crucifi, lui faire un tel donde sa propre 1 ibert, qu'il puisse, son gr, nous vendre et nous sacrifier pour le salut du monde, comme il a voulu tre vendu Outre saint Pierre Damien, et sacrifi lui-mme. Corneille Lapierre et les pieux personnages que cite (1) Voir antienne du 1er nocturne. (2) Utsimdvolus servusFilii, servitutem fideliter appetoGenitricis. (DeVirg.cap. XII.) (3)Ego vile mancipium cui permagnum est Filii simul ac Matris esse vernaculum. (DeGrad. Hum. c. XXIII.)

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le 13. de Montfort, il faudrait ici mentionner M. Olier, M. de lirulle, qui le P. Eudes, le P. de Condren, ont employ couramment ce terme d'esclavage pour envers Jsus et sa exprimer leur absolue dpendance Mre. C'est encore l'esclavage, sinon quant au mot, du moins quant au sens strict, que nous retrouvons dans la prire si rpandue du P. Zucchi: 0 ma Souveraine, ma Mre, gardez-moi, dfendez-moi comme votre bien et votre proprit. N'est-ce pas encore une conscration dans l'esprit du saint Esclavage et en termes jpresque identiques que formule saint Ignace, sur l'amour de .quand .aprs une belle contemplation toute ma libert. (Dieu, il dit: Recevez, .Seigneur, Accepter ma mmoire, mon intelligence et ma volont. Toutce que j'ai, tout ce que je possde, je le tiens de votre largesse. Et maintenant je vous le restitue pour Donnez-moi votre que vous en disposiez votre gr. amour et votre grce; je suis assez riche et je ne demande rien autre chose. Saint Franois de Sales esclaves de la dilection, prie ainsi: Rendons-nous de laquelle les serfs sont plus heureux que les rois. ) accumuler les tmoignages (1) sans Nous pourrions fortifier beaucoup des preuves dj si concluantes. Terminons donc en citant la conscration au Sacret dite: Cur compose par la B. Marguerite-Marie, Petite Conscration. Elle fut inspire et recommande lui-mme la Bienheureuse par Notre-Seigneur Mechtilde du Saint-Sacrement, de (1) Voiries crits4e la Mre la B. Jeanne de Lestonnac, de la Mre de Sales Chappuis, etc., etc.

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Celle-ci en tmoigne au P. Croiset, et insiste pour qu'il l'insre dans son ouvrage sur la Dvotion au Sacr Cur. Cette conscration vient de Lui, ditpas qu'elle y ft omise. Le elle, et II n'agrerait Souverain Pontife Lon XII l'a enrichie de 300 jours d'indulgences, applicables aux mes du Purgatoire. Or, voici les dernires paroles de cette brve conscration: . Je veux faire consister tout mon bonheur et toute ma gloire vivre et mourir en qualit de votre esclave. Si nous avons russi mettre en lumire la nature du saint Esclavage, tel que le comprend le B. de Montfort, il reste pleinement dmontr que cet aspect du mystre de la grce est capital; que cette forme de dvotion n'est pas fantaisiste, puisqu'elle repose sur les dogmes fondamentaux du christianisme, et ce term qu'enfin qu'elle en rsume les devoirs; d'esclavage est aussi juste en lui-mme que conforme au langage de la Tradition. M. le chanoine Didiot a publi chez Caillire (Rennes, 1891) une dition du Trait de la Vraie Dvotion o se lit, propos du saint Esclavage, une note qui nous semble trange. crite parun thologien de marque, comme est M. l'abb Didiot, elle ne peut tre chose ngligeable; et comme, notre avis, elle donne le change aux fidles el tend dprcier la Dvotion du B.de Montfort, nous nous permettons de signaler respectueusement ce qui nous y parat dfectueux. Cette note commence ainsi : Ce que le B. de Montfort a dit plusieurs reprises et ce que nous avons dit nous-mme de l'esclavage des chrtiens par rapport Dieu et Marie, montre assez qu'il s'agit de la relation lapsus filiale, la plus tendre, la plus aimable, la plus oppose aux contraintes, aux violences, aux hontes de l'esclavage

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proprement dit. Assurment; mais ces choses sont accidentelles, et ne tiennent pas l'essence mme de l'esclavage, car il consiste dans la dpendanceabsolue qui, au moins vis--vis de Dieu, se concilie trs bien avec le respect et l'amour. L'auteur continue : Cette expression d'esclavageput donc tre employe l'origine, et depuis encore, dans un sens mtaphorique et trs adouci. C'est pourtant dans le sens strict que l'emploient saint duconcile de Trente, sainte ThPaul, les martyrs, le Catchisme rse, etc. Toutefois, convenons qu'elle ne rpondait point parfaitement l'esprit du catholicisme, qui est tout de grce, de sainte libert et de filial amour. Il Nous croyons avoir montr que le saint Esclavage se concilieavectoutes ces choses, au tmoignage du cardinal Franzelin et d'autres thologiens; qu'il nat mme des relations de grce et d'amour ; qu'il est enfin une cause de libert et d'honneur. Au reste, M. l'abb Didiot luimme avait crit, p. 265: Quant ses principes, tels que le Bienheureuxles expose, cette dvotion n'est pas nouvelle ; elle est intimement lie avec les bases mmes de la religion catholique. Il Commentconcilier cette affirmationavec ce qui prcde et avec ce qui suit : Rome, gardienne des vraies traditions thologiques,n'a plus voulu tolrer une dvotion, ou plutt une formule de dvotion qui cadrait mal avec elles. Il Les condamnations du Saint-Sige auxquelles l'auteur fait allusion sont exposesdans un appendice spcial ; mais il en ressort que, si certains abus ont pu faire condamner des pratiques, des confrries et des livres, la doctrine du saint Esclavagede Marie,ainsi que d'autres confrries et congrgations, ont t approuves et enrichies d'indulgences.Cellesque le SouverainPontife Lon XIII a daign accorder la formule de conscration composeparle B. de Montfortet la Confrrie de Marie Reine des Curs Il ; celles qu'aprs lui les vques ontbien voulu concder galement, montrent qu'iln'y apas lieu dejeterune ombre surcette dvotion. C'estdonc tort que l'auteur met cet avis : '<Nous pensons que les particuliers, aussi bien que lee associations et les congrga: le Bienheureux n'hsiterait pas tions, feront bien d'y renoncer , un seulinstant le leur dire !!!. C'est un peu os. Enfin, aprs avoir justifi la conduite duB. de Montfort, sous prtexte que sa mmoire n'a nullement souffert d'une condamnation postrieure qui n'atteint pas la substance de son enseignement, l'auteur propose de changer la forme, les expressions, et conclut: "Remplaons donc l'ide et l'expression(ce n'est

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donc plus seulement la forme !) d'esclavage par celle de -filiaton,: substituons le rosaire aux chanettesd'autrefois, et tout -sera parfait dans ce Trait. Il Lechapelet remplaant les chanettes., cela ne touche pas la nature de la dvotion du B. de Mqntfqrt; il ne s'agit l que d'une pratiqueextrieure, libre et accessoire; mais c'est se mprendrecompltement sur la nature de cette dvotion et en changer l'objet, que de vouloir y substituer l'ide de filiation celle d'esclavage.Sinon, il faudrait admettre que cette parfaite conscration n'ajoute rien aux vux du Baptme, et que la royaut du Christ et de sa Mre que noushonorons par une absolue dpendance, ne constitue pas le pointde vue propre et distinct de cette dvotion. Nous terminerons cette note, dj longue, en citant deux faits di,t et danscette qui confirmentsingulirement ce que nous avons note et dans tout ce chapitre. Il s'agit de deux approbations donnes par le Saint-Sige : l'une par LIrhain VIII en 1631aux Constitutionsdes chanoinesses rgulires.du Saint-Spulcre; l'auXIII en 1887aux Constitutionsde las Esclavas del tre par Lon les Esclaves du Sa.cr.CJlr. Le premier de Sagraclo Qorazcn, ces Instituts a dans ses Constitutions une conscration en qualit d'esclavesde Jsus et de Marie, qui ressemble celledu B. de Montfort. ily ajoute mme le port des chainett.

SECONDE

PARTIE

LE MOYEN OU L'UNION A JSUS PAR MARIE

Vivre dans une parfaite dpendance du Christ peur le faire vivre en nous, telle est la fin de notre Dvotion. Le moyen choisi pour s'tablir dans cette dpendance et former Jsus en nous, c'est Marie. Je suis tout dans sa dpendance Pour mieux dpendre du Sauveur. (Cant. du Bienheureux. ) On peut aller Jsus par diverses voies, d'ailleurs trs recommandables ; Montfort y va par Marie : Ad Jexumper Mariant. L'esclavage de Marie est bien le nom propre de cette dvotion, puisqu'il en indique la nature et l'objet (1). (1) Les dvotions se spcifientpar leur objet. Le mot esclavage indique le genre prochain de nutre dvotion ; et en y ajoutant de Marie, on dsigne son objet propre et formel.

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en peu de mots quel est cet objet (1). Expliquons Il n'est autre que Marie considre comme mdiatrice et souveraine. On le voit, cet objet est double. La formule A Jsus par Marie donc n'exprime qu'un ct de cette dvotion, savoir la mdiation de la Sainte Vierge mais il n'indique pas sa souve; rainet que nous honorons par une dpendance sinle gulire. Au lieu de Mdiatrice et de Souveraine, B. de Montfort dit: Mre et Matresse , car dans sa maternit spirituelle il voit avec raison le point la fonction principale de sa mdiation culminant, fonde sur sa maternit divine. Marie est donc mdiatrice, parce qu'elle est Mre de Dieu, et elle l'est surtout en. tant que Mre des hommes. Quant sa souverainet, elle n'est pas ici jointe sa mdiation par le libre choix d'une pit qui suit ses attraits, mais diparce qu'elle est la consquence de la maternit vine et le moyen pour Marie d'exercer sa maternit spirituelle. Ces penses seront bientt dveloppes; mais ds maintenant nous ferons observer combien de toutes parts cette Dvotion est solidement appuye sur les fondements du christianisme. Sa fin est celle nous unir au Christ et par lui de l'Incarnation : Dieu. Son moyen n'est autre que celui de l'Incarnation; c'est Marie, de qui est n Jsus et qui l'enfante dans nos mes. Sa pratique, c'est spirituellement la donation parfaite de nous-mmes au service du Seigneur, base et rsum de tous nos devoirs religieux. C'est l'lment spcifique qui achve de la constituer en ellemme et la diffrencie d'avec les autres dvotions d'esclavage. (1) Nous parlons ici de l'objet formel.

L'UNIONA JSUS PAR MARIE

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Du point o nous sommes en ce moment nous pouvons dj voir se dessiner plus nettement le systme spirituel du B. de Montfort, admirer l'troit enchanement et la parfaite concordance de ses parties. Par le Christ, avec le Christ et dans le Christ, notre mdiateur premier et principal, nous avons la vie en Dieu. Par Marie, avec Marie et en Marie, notre Mre et mdiatrice secondaire, Jsus nous est donn et nous recevons la grce. Que reste-t-il, sinon de nous unir au Christ par la mme voie qu'il a choisie pour venir nous: savoir, par Marie, avec Marie et en Marie! Et ainsi, que l'on envisage la fin, le moyen ou la pratique de cette Dvotion, partout une admirable unit dans les ides et dans les formules; tout se tient, tout s'appuie sur les grandes vrits de la religion; c'est un systme d'une structure aussi simple que forte. Notre plan est donc tout trac. Ce n'est pas une srie complte de thses sur la maternit de la Sainte Vierge qu'il nous faut tablir, pas plus que nous n'avions donner prcdemment un Trait de la grce; mais nous exposerons, au sujet de la mdiation de la Sainte Vierge en gnral, et sa maternit en particulier. ces vrits qui ont dans l'enseignement du B. de Montfort une importance toute spciale: 1 en quel sens Marie est notre Mre; 2 ce qu'il faut entendre Toutes les grces nous viennent par : par ces mots Elle, 3 en quoi consiste sa coopration l'action de l'Esprit-Saint. Nous parlerons ensuite des titres et de l'exercice de sa royaut.

CHAPITRE

PREMIER Mre.

Marie est notre V

Considrer seulement dans Marie la Mre du Verbe fait chair; puis, comme par surcrot et en guise une certaine d'accessoire ce mystre, lui attribuer puissance l'gard des hommes, qui lui donnent par les titres honorifiques de Reine et de reconnaissance Mre : telle est l'ide que trop de chrtiens peut-tre se font au sujet de la Sainte Vierge. S'il en tait ainsi, elle serait comme notre Mre, tandis qu'elle l'est en ralit. Le B. de Montfort revient frquemment sur cette maternit de la Sainte Vierge, l'une des bases de sa Dvotion. Suivons l'explication qu'il en donne. En vrai thologien, il va tout de suite au cur mme du mystre de la grce et prend pied sur le dogme de notre incorporation au Christ. Et parce qu' raison de cette union, nous vivons dans le Christ et que le Christ vit en nous (in me manet et ego in eo), le Bienheureux envisage sous ce double aspect la maternit de la Sainte Vierge. Il explique donc comment elle nous engendre dans le Christ, puis comment elle engendre le Christ en nous.

MARIEEST NOTRE MHE

H7

propose par saint Antonin: Elleaenfant, non pas un seul, mais une multitude de lils, c'est--dire tous ceux qui taient rachets par le Seigneur. Elle les a enfants tous la fois, en ce sens que c'est par un seul acte et en un instant qu'elle a donn ce qui est pour tous la cause de la vie; mais non pas tous la fois pour ce qui est de l'application faite aux mes des fruits de la Passion; car cette application, qui produit en ralit la vie dans chacune des mes, ne se fait chacune d'elles qu'au cours des temps. (Bibl. Virg. t. II, p. 517.) Marie nous enfante dans le En d'autres termes, Christ, parce qu'elle a voulu devenir la Mre de Celui qui est le principe de notre vie surnaturelle ; et Elle enfante le Christ en nous, en ce sens que par Elle nous sont appliqus les fruits de la Rdemption. Nous en agirons pour la maternit de Marie, comme pour la vie du Christ en nos mes. Selon les vues et avec la formule du B. de Montfort, nous montrerons que par * 1,, nous sommes engenMarie, avec Marie et en Marie : 10 drs dans le Christ, et 20 que le Christ est form en nous. Cette ide est ainsi 1. Marie nous a engendrs avec le Christ. Si Jsus-Christ, dit le B. de Montfort, le Chef des hommes est n en Elle, les prdestins, qui sont les membres de ce Chef, doivent aussi natre en Elle par une suite ncessaire. Une mme mre ne met pas au monde la tte ou le chef sans les membres, ni les membres sans la tte. Autrement ce serait un monstre

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de nature. De mme dans l'ordre de la grce, le Chef (Vraie et les membres naissent d'une mme mre. Dvotion. ) cette pense, Nous n'avons gure qu' dvelopper qui expose en langage populaire une vrit capitale et un profond mystre. Dans le plan divin, le Christ n'est pas seulement le Verbe fait chair, il est aussi le Sauveur du monde ; en fait, c'est pour le devenir qu'il s'est incarn. Le fruit de la Rdemption, c'est de faire de chaque rachet un membre de ce corps mystique du Christ, qui est l'glise. Il ya donc comme deux parties dans l'Humanit du Christ: son corps naturel et son corps mysDans le soleil vous tique. Prenons une comparaison. distinguez d'abord son disque ou corps matriel, puis la splendeur qui l'enveloppe et le complte en taisant corps avec lui; de sorte que le soleil entier, ce n'est ni mais l'un et le disque seul, ni sa seule splendeur, l'autre ne formant qu'un tout. Ainsi dans le Christ vous distinguez son corps de chair et son me unis la nature divine dans la Personne du Verbe ; mais de Jsus la grce rayonne dans l'glise; et cette Eglise son complment, est comme sa splendeur, elle fait corps avec lui. De sorte que le Christ entier, avonsson Humanit nous dit, ce n'est pas seulement physique unie au Verbe, ni l'Eglise seule, mais le Christ et l'glise ne formant qu'un mme Corps mystique (1). (1) Nous avons dj touch cette vrit dans lalre partie; mais nous croyons utile d'y revenir avec quelques nouveaux aperus, au moment d'appuyer sur elle la maternit spirituelle de Marie.

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De ces trois choses, qui sont en Jsus-Christ, tezen une seule: vous le mutilez par l mme et dtruisez le plan de Dieu. Si vous enlevez la nature vous n'avez plus divine ou la nature humaine, l'Homme-Dieu et le mystre de l'Incarnation n'existe plus. Si vous supprimez la qualit de Sauveur en gardant encore le Christ, il n'est plus Jsus, il n'y a son Enfin, si vous retranchez plus de rdemption. Corps mystique, vous n'avez plus le Christ tout entier; le Rdempteur est spar des rachets, la Tte des membres. C'est, selon la remarque du B. de Montfort, une monstruosit dans l'ordre de la grce.

Considrez maintenant que c'est d'une mre humaine tout enque le Christ doit recevoir son humanit tire. Cette mre engendrera selon la chair le corps naturel du Christ; elle enfantera aussi spirituellement son Corps mystique. Mais il est impossible de supposer deux mres: l'une pour le corps naturel, l'autre pour le corps mystique; deux mres pour un seul et mme Christ. Non; dans l'ordre de la nature, comme dans celui de la grce, Marie est l'unique Mre de Jsus. A ne considrer mme que le Corps mystique du Christ, il ne saurait y avoir une Mre pour la Tte, et une autre pour les membres ; car, dit Montfort, une mme mre ne met pas au monde la tte sans les membres, ni les membres sans la tte, ce serait une monstruosit . Telle est la loi, et c'est ce qui, en fait, eut lieu, comme nous apprend l'vangile.

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Lorsque Marie acquiesa l'Incarnation, elle savait que son divin Fils serait le Sauveur du monde et le Chef de toute l'glise. Trop verse dans les cri. tures, trop claire par les lumires sublimes et dont l'inondait spciales l'Esprit-Saint, pour se sur le plan divin, elle comprenait mprendre merveille ce que signifiaient ces mots de l'archange : Et vous l'appellerez Jsus, c'est--dire Sauveur,, car (est-il expliqu plus longuement saint Joseph) c'est Lui qui sauvera son peuple de ses pchs (1). Lors donc que Marie consentit devenir la Mre du Verbe incarn, Sauveur des hommes et Chef de elle l'glise, il se fit en elle une double conception: conut dans ses chastes entrailles le corps naturel du Christ, et c'est sa maternit selon la chair; mais, par le mme acte de sa volont, elle conut spirituellement son corps mystique, en acceptant d'engendrer son Fils, comme principe de notre salut; et c'est l sa maternit spirituelle (2) (1) Son peuple, c'est--dire, non pas seulement les Isralites, mais tous ceux qui lui seront unis par la foi et le reconnatront ; et ce n'est pas d'un ennemi extrieur, mais pour leur Seigneur de leurs pchs qu'il doit les sauver. (2) Ce raisonnement n'est autre que celui qu'on tablit sur cet axiome de philosophie : Causa causseest causa causati ; c'est-dire : un effetproduit par une cause qui, comme telle, dpend ellemme d'une cause suprieure, est attribu finalement celle-ci. : on impute une cause non seulement ce En d'autres termes qu'elle opre elle-mme, mais aussi ce qu'elle fait oprer par une autre. Dans l'ordre des causes physiques, par exemple,une roue met en mouvement les aiguilles d'une horloge ; mais ie ressort ou le poids qui meut les roues est la cause premire de la piarche des aiguilles. Dans l'ordre des causes,morales, voici un

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le Christ Il est vrai qu'au moment de l'Incarnation, de son corps mystique, n'avait pas le dveloppement ; mais elle tait en Lui. puisque l'glise n'existait pas Or une femme ne cesse pas d'tre la mre de l'enfant qu'elle a conu, parce qu'aprs sa naissance cet en-' fant se dveloppe en dehors d'elle Ne lui a-t-elle pas donn le principe de toute cette vie et de tous ces dveloppements ? De mme, bien que ce grain de froment, qui est le Christ, ait germ plus tard et se soit multipli, bien que cette vigne vritable et divine se soit provigne au loin en multiples rameaux, le principe, le germe de toute cette croissance spirituelle tait dpos en Marie.

Est-ce l cependant une vritable maternit? Assurment, si l'on veut bien l'entendre d'une maternit spirituelle donnant la vie spirituelle. Considrez le rle de la mre. C'est par elle et en elle que la vie est homme qui en frappe un autre ; mais la cause premire de cette agression, c'est moi qui l'ai conseille ou ordonne. il est facile d'appliquer ce raisonnement la maternit de la Sainte Vierge. C'est Jsus qui, en se faisant homme, est .devenu notre Sauveur, et de lui nous vient toute grce : il est la cause immdiate et efficientede notre salut. Maisc'est par Marie et en Marie qu'il s'est fait homme ; c'est en qualit de Sauveur et de Chef qu'il a t conu et donn au monde par elle. Marie est donc la cause mdiate et morale de notre salut, cardans l'conomie actuelle du plan divin, sans elle nous n'aurions pas notre Rdempteur, Jsus-Christ. De mme qu've par sa dsobissance fut pour elle et tout le genre humain une cause de mort ; ainsi Marie par son obissance devient pour elle et tous les hommes la cause de salut. (S. Irne, Adv.hreses,III, c. 33.)

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l'enfant. Or, c'est aussi par Marie, communique savoir par le concours de sa volont, que le Fils de Dieu s'est incarn pour tre notre Sauveur et notre Chef. Toutefois cela ne suffirait pas pour constituer la maternit de la Sainte Vierge, car on peut tre cause dela vie sans tre mre (1) ; mais c'est aussi en elle que nous sommes engendrs spirituellement. Or, de mme que le Christ fut conu dans ses chastes entrailles, c'est aussi dans la pense et dans la volont de Marie que nous avons t conus en union avec le Christ.

Ces deux aspects de la maternit de Marie, l'un qui regarde le corps naturel du Christ, et l'autre son corps mystique, semblent donner un sens plus profond aux paroles bien connues des Pres de l'glise, qui enseignent que la conception de Marie fut d'abord un acte Elle conut, moral avant d'tre un acte physique. dit saint Lon, dans l'esprit avant de concevoir dans son corps; elle conut Jsus-Christ par la foi avant de le concevoir selon la chair (2). Sans doute, ne du Fils de Dieu, il tait considrer que l'Incarnation (i) La paternit et la maternit, aussi bien que la cration et la gnration, sont d'un ordre diffrent. (2)Une squence du moyen ge dit par une figure pittoresque et significative : 1 Gaude, Virgo Mater Christi, Quaeper auremconcepisti, Gabrielenuntio.

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lans l'ordre, dit saint Thomas (1), que la trs Sainte Vierge crt ce mystre avant qu'il s'accomplit en le Christ dans son all, et qu'elle ret spirituellement Touteur, avant de le porter dans ses entrailles. fois, cette conception spirituelle par un acte de foi semble particulirement ncessaire, quand on pense que par l Marie devait engendrer le corps mystique du Christ, insparable de sa nature humaine.

II. Marie engendre le Christ en nous manire d'envisager sa maternit spirituelle. Aprs avoir dit comment par elle et en il elle est produit le principe de notre rdemption, nous reste voir comment par elle et en elle le fruit nous en est appliqu. C'est de la sorte que nous naissons d'elle la vie de la grce, ou,en d'autres termes, qu'elle forme le Christ en nous. Cet aspect de la maternit de la Sainte spirituelle Vierge n'a pas t nglig par le B. de Montfort, car il dit: Il est certain que Jsus-Christ est en particulier, vritablement pourchaque homme quilepossde,aussi le fruit de l'uvre de Marie, que pour tout le monde en gnral; en sorte que si quelque fidle a JsusChrist form dans son cur, il peut dire hardiment : ) Grand merci Marie ; ce que je possde est son effet st son fruit, et sans elle je ne l'aurais pas. ( Vraie Ovotion.) (1) ParsIII, q. xxx,a. t. C'est la seconde

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Pour donner quelque explication de ce mystre et montrer que Marie y fait rellement fonction de mre, nous n'avons qu' suivre la pense du Bienheureux: Le Saint-Esprit, dit-il, ayant pous Marie et ayant produit en Elle et par Elle et d'Elle ce chef-d'uvre, le Verbe incarn, comme il ne l'a jamais Jsus-Christ, rpudie, il continue produire tous les jours en Elle et par Elle, d'une manire mystrieuse, mais vritable, les prdestins. (SeCtet, p. 18.) Le pieux auteur rapproche donc la gnration du Christ selon la chair de sa gnration spirituelle dans nos mes, afin de mettre en relief leurs analogies. C'est par Marie, c'est--dire par son consentement et sa coopration, c'est que le Verbe s'est incarn; d'Elle aussi, c'est--dire de sa substance, qu'il a pris chair, puisqu'elle a fourni le sang trs pur d'o fut form le corps de son divin Fils. Enfin c'est en Elle, dans son sein virginal, que s'est accompli ce mystre. Voil comment Marie est vraiment Mre de JsusChrist. Son rle est analogue dans notre gnration spirituelle. C'est par Marie (1) que nous recevonsla grce, car il y faut le concours de sa volont et de sa prire. Nous pouvons mme dire que cette grce, cette vie divine, en quelque manire, est d'Elle; car si ce n'est pas assurment une portion de sa substance, c'est du moins quelque chose qui lui appartient et qui vient; d'elle. La source de la grce, en effet, c-'est Jsus, dont pour le moments (i) Nous rservons l'explication de avec elle o nous traiterons de sa coopration avec l'Esprit-Saint. Nous : dirons alors ce que c'est" qu'agir avec elle ] 1 ,:J

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elle est la Mre ; et, en cette qualit, elle a aussi une sorte de droit sur toutes lies grces (1). Ecoutons ce que dit ce sujet le B. de Montfort: doit Quiconque veut tre membre de Jsus-Christ tre form en Marie par le moyen de la grce de JsusChrist qui rside en elle en plnitude pour tre communiqu aux vrais membres de Jsus-Christ et ses vrais enfants. (Secret, p. 17.) dans le texte Enfin, nous dit le Bienheureux cit plus haut: c'est par Elle et en Elle que le Saint Nous Esprit forme tous les jours les prdestins. reviendrons sur en elle, quand nous expliquerons ce que c'est que vivre et agir en Marie (2). III. Phases diverses de la maternit dela Sainte Vierge. spirituelle

Il nous est maintenant facile de concilier les apparentes divergences des auteurs qui disent, tantt que Marie nous enfanta au Calvaire, tantt qu'elle devint Mre de l'Eglise la Pentecte, tantt que cette maternit date de l'Incarnation. Distinguons pour cela les trois (1) V. au chap. suivant les paroles de S. Bernardinde Sienne. (2) Pourvu que l'on veuille bien ne pas sortir de l'analogie et ne pas urger les rapprochements, on pourra observerune curieuse concordanceentre cette explication de la maternit spirituelle et la dfinition de la gnrationphysique : origo viventis (si ce n'est pas la production d'une nouvelle personne ou d'une nouvelle nature, c'est la communication d'une vie nouvelle); a vivente par Marie et de Marie, au sens que nous avons expliqu) ; ivincipioconjuncto (avec elleet en elle), in simiUtudinetnnaturse, tous devenons semblables Marieet par l'tat d grce et par imitation de ses vertus.

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la conception, phases de la maternit : la naissance ou l'enfantement.

la gestation

et

Nous avons dit comment l'Annonciation, Marie conut selon la chair le corps naturel du Christ, et son corps mystique. En unissant dans spirituellement le mme acte de volont le Chef et les membres, dj, en droit et en principe, elle devenait notre Mre. Neuf mois durant, elle porta dans son chaste sein son divin Fils et le mit au monde la nuit de Nol. Par ce premier enfantement elle nous donna le Verbe fait chair. Sans nul doute, il tait dj Sauveur, parce qu'il avait la mission, le pouvoir et le dessein de nous racheter; mais cette rdemption devait principalement s'accomplir par la Passion; et, dans le plan de son amour, tout le reste de sa vie mortelle n'avait de valeur pour nous sauver qu'en union avec cette Passion bnie. On peut donc dire qu'aprs nous avoir conus spirituellement avec Jsus, notre divine Mre nous porta dans son annes durant, au cours desquelles, cur trente-trois en union avec Jsus, elle prparait notre naissance spirituelle et notre Rdemption. Ce fut au pied de la croix que cette Rdemption arriva, pour ainsi dire, terme; c'est l que notre Les Docteurs divineMrenousenfantaspirituellement. et ils opposent les sont unanimes le proclamer, et les angoisses du Calvaire aux joies , dchirements virginales de Bethlem. i Alors, en effet, associe Jsus, qui appelait cette heure son heure , Marie pouvait bien s'appliquera i

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La femme, sur le point de mettre au cette parole: monde, ressent de la tristesse, car son heure est venue. Et vraiment, par l'acte de sa volont elle faisait en ce moment sortir de son cur, au milieu d'indicibles souffrances, son Fils l'tat de victime; elle procurait son immolation, et par l notre salut dont cette Passion est la cause mritoire. C'est ainsi qu'elle a enfant, dit saint Antonin, non pas un seul, mais une multitude d'enfants, tous ceux qui taient rachets par le Seigneur. Marie les a enfants tous la fois, en ce sens que c'est par un seul acte et en un seul instant qu'elle a donn ce qui est pour tous la cause de la vie (1). Et de mme qu'on prsente la mre l'enfant qu'elle a mis au jour, ainsi Jsus prsente Marie dans la personne de saint Jean tous les chrtiens dont elle devient la mre, en lui disant: Femme, voil votre Fils (2) !

Elle enfanta au Calvaire,nous

explique saint Antonin,

(i) Biblioth. Virg. t. II, p. 517. Parturiit juxta crucem non unum sed multos filios quantum ad virtutem causse. (2)Il est remarquable que ce nom de femme est le mme sous lequel Marie est prophtise au paradis terrestre comme Mre du Christ Rdempteur et ennemie de Satan. Or toutes les fois qu'elle est ainsi nomme dans les critures, on peut observer qu'alors elle parat et agit comme nouvelle ve, Mre des vivants et adversaire du serpent, en accomplissement del'antique prophtie laquelle nous ramne ce nom. Ainsi en est-il au Calvaire, aux noces de Cana, l'Annonciation o l'ange la salue (femme) bnie entre toutes les femmes ; dans l'Apocalypse,o elle est la femme revtue du soleil et poursuivie par le dragon aprs qu'elle eut enfant, etc. 6. Viespirituelle.

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non un seul, mais beaucoup d'enfants, en ce sens qu' ce moment et par un mme acte de volont elle produisit ce qui est pour tous le principe de notre vie: ; mais, ajoute le saint Docquantum ad virtutem causse teur, elle ne les a pas tous enfants en ce sens qu'elle ne leur a pas donn tous simultanment leur tre, leur vie de grce par l'application des fruits de la Passion du Christ; chaque me ne la reoit que dans la succession des temps (1). Marie commena cette fonction la Pentecte, d'une manire officielle et putait dj survenu en elle, lors blique. L'Esprit-Saint de l'Incarnation, pour former le chef des prdestins; alors il y survint pour former les membres du Christ. de sa materC'tait la confirmation et le complment nit proclame par Jsus du haut de la Croix. Et chaque fois qu'au cours du temps il se fera une Pentecte intrieure, que l'Esprit de Dieu entrera dans une me, ou y affluera davantage pour former et pour faire crotre Jsus, ce sera par Marie de qui natra toujours Jsus, appel le Christ . Le jour de notre naissance la vie de la grce est celui de notre baptme. Toutefois, n'oublions pas que l'glise appelle jour natal (dies natalis) celui de notre entre au ciel. Alors, en effet, arrive terme ou la vie surnaturelle de nos son parfait dveloppement mes. En regard de ce terme, toute la vie prsente n'est que la voie; par rapport cette naissance, les (1) Non simul quantum ad esse, sed diversis temporibus, quantum ad applicationem effectus ipsius passionis. (S. Ant,, Bibliotheca Virg.t. II, p. 517.)

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annes d'ici-bas ne sont qu'une longue gestation. Ce point de vue si vrai et si lev n'a point chapp au B. de Montfort, et nous lisons dans son Trait : lui-mme. Saint Augustin, se surpassant affirme que tous les prdestins, pour tre conformes l'image du Fils de Dieu, sont en ce monde cachs dans le sein de la trs Sainte Vierge, o ils sont gards, nourris, entretenus et agrandis par cette bonne Mre, jusqu' ce qu'elle les enfante la gloire aprs la mort. (Vraie Dv.) Il nous est doux de penser que si la grce nous est donne par Marie, c'est par elle aussi que nous aurons la gloire; et nul doute que si, en* venant nous par le cur et les mains d'une femme et d'une mre, Dieu ajoute la grce la grce (1), il nous rserve encore un surcrot de douceur en nous donnant encore la gloire par Elle. , C'est aussi la pense du B. de Montfort, qui nous dit que Jsus nat de Marie dans tous les ordres: celui de la nature, celui de la grce et celui de la gloire. (i) Gratiam super gratiam mulier sancta et pudorata. (Eccii. XXVI.)

CHAPITRE Marie trsorire

II des grces

et distributrice

;.

Marie n'est pas seulement constitue notre Mre pour nous faire natre la vie de la grce, mais aussi pour nous y faire crotre jusqu' son plein dveloptout ce qui pement. Est-ce qu'aprs l'enfantement, sert lever l'enfant ne rentre pas dans les fonctions de la maternit ? Que de fois le B. de Monlfort nous dit que Jsus nat en nous; qu'il s'y cette performe, qu'il y crot par Marie jusqu' fection que nous nommons la plnitude de l'ge du Christ: Marie a reu de Dieu une domination particulire sur les mes pour les nourrir et les faire crotre en Dieu. (Secret. p. 18.) C'est ce qui nous amne considrer Marie comme trsorire et distributrice des grces. Le Bienheureux s'est complu dvelopper cette longuement vrit l'aide des textes classiques en cette matire.. Mais que faut-il entendre par ces mots : Marie est la trsorire et la distributrice universelle des grces, et comment expliquer que toutes les grces nous viennent par elle? i 4

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ARTICLE

Ier.

TRSORIRE Car Marie a trouv la Trsorire des grces! grce, comme le lui dit l'archange, et elle l'a trouve en plnitude : Je vous salue, pleine de grces . Nous savons dj quelle est cette plnitude. Avant de distribuer au genre humain les fruits de la Rdemption, Dieu les verse tous en Marie (1) . Tous les dons naturels rpandus avec profusion dans le Dieu les a d'abord amasss en reste des cratures, Mais de plus et elle, selon qu'ils-lui conviennent. il verse en cette nature dj si parfaite incontinent, Hormis l'ocan tout entier de ses dons surnaturels. la grce de l'union hypostatique rserve l'Huma nit sainte et dont Marie ne reoit que des rejaillisVertus c sements, elle a tout, Dieu lui livre tout. dons de l'Es thologales, morales, intellectuelles, prit-Saint, fruits qu'il produit dans l'me des justes, batitudes formes multiples, qu'il cree en eux; nuances varies, nergies diverses de l'union avec Jsus, puissances et oprations diffrentes qui en r sultent ; grces fondant les tats, grces fondant ou accompagnant les missions, rien ne lui manque, ou plutt tout abonde en elle (2). La Vierge a tout cela dans une mesure dont elle est seule capable et (1) Redempturus humanum genus, pretium universum contulit in Mariam. Totius boni plenitudinem posuit in Maria. (S.liera. iSermode Aquductu.) (2) Mgr Gay, 21* Conf. aux Mreschrlieniies.

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qui fut, ds le dbut, la plnitude de cette capacit; et afin que cette grce pt crotre, il fallait que se dilatt Du reste Marie a aussi l'me qu'elle remplissait. Jsus; il est elle comme nul autre. Or Jsus, c'est la plnitude de la grce en personne. -

Observons cependant qu'un trsorier ne reoit pas il reoit et en son nom, ni ne garde pour lui-mme; garde au nom d'un autre, et on lui donne pour qu'il administre et distribue. Marie est donc trsorire des grces, non seulement parce qu'elle en est remplie, mais aussi parce qu'elle doit nous donner de sa plnitude (1). Gloire vous, trsorire des grces du Seigneur; Donnez-nous part votre trsor. [Petite Couronne.) Dieu ne fait dans ses uvres rien d'incomplet, ni de heurt. Sa sagesse les conoit et les ralise dans l'unit magnifique d'un plan dont toutes les parties s'harmo: attingns a fineusque nisent du commencement la fin ad finem. Il a donc voulu que Marie, Mre de Dieu, ft aussi Mre des hommes, et qu'aprs avoir enfant le Rdempteur, elle ft associe la Rdemption. Dans toute la srie des mystres du Christ, nulle part l'Homme nouveau, l'Adam cleste, n'est sans la (1) Cui propria non sufficit plenitudo, nec suo potest esse contenta bono ; sed quemadmodum scriptumest : qui bibit me adhuc sitiet (Eccli. xxiv) ; petit supereffiuentiam ad saluteiu , universitatis. (S. Bernard. De Aquaeductu,) 1

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Marie n'est pas Femme, ni la Femme sans l'Homme (i). un instrument dont Dieu s'est servi pour l'Incarnation de son Fils, et qu'ensuite il a dlaiss pour agir sans Elle. Cette conception fausse et troite, qui admetle Fil s de Dieu, n de la femme, et rejette ensuite la femme dont il est n, est chre l'hrsie ; mais l'glise catholique, gardienne de la vrit, proclame Marie mtrsorire diatrice, mre des hommes, cordemptrice, et distributrice des grces: En moi est toute grce de voie et de vrit; en moi toute esprance de la vie et de la vertu. (Eccli. xxvn.) Innombrables sont les tmoignages des Pres et des Docteurs sur ce point important (2). LeB. de Montfort en cite un certain nombre, et il en rsume les principales ides comme il suit: Dieu le Pre a fait un assemblage de toutes les eaux, qu'il a nomm la mer; il a fait un-assemblage de toutes ses grces qu'il a appel Marie. Ce grand Dieu a un trsor ou un magasin trs riche, o il a renferm tout ce qu'il y a de beau, d'datant, de rare et de prcieux, jusqu' son propre Fils; et ce trsor immense n'es tautre chose que Marie, que les saints appellent le trsor du Seigneur, de la plnitude duquel les hommes sont enrichis. Dieu le Fils a communiqu sa Mre tout ce qu'il acquis par sa vie et sa mort, ses mrites infinis et ses vertus admirables, et l'a faite la trsorire de tout ce que son Pre lui a donn en hritage. C'est par Elle (1) I Cor. xx,lli (2)On peut voir, dans le 3e vol. de Marie Mrede Dieu et Mre des hommes, par le P. Terrien, une dmonstration trs 1 ample et trs solided ces vrits.

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qu'il applique ses mrites ses membres, qu'il comses grces; c'est son munique ses vertus et distribue canal mystrieux, c'est son aqueduc, par o il fait pas ser doucement et abondamment ses misricordes. Dieu le Saint-Esprit a communiqu Marie, sa fidle Epouse, ses dons ineffables, et il l'achoisie pour la dispensatrice de tout ce qu'il possde. ces tmoignages les remarquaNous ajouterons dans son commenbles paroles du Docteuranglique, Maria : Marie fut pleine de grces pour taire de VAve les rpandre sur tous les hommes. C'est beaucoup pour un saint que d'avoir une grce si abondante qu'il puisse sauver un grand nombre d'mes; mais en avoir assez pour sauver tous les hommes serait le plus haut degr, et cela se trouve dans le Christ et dans Marie. Dans le Christ, nous en avons vu la raison; mais pourquoi dans Marie ? Parce que sa grce est celle qui convient la Mre de tous les hommes. En sa qualitde Mre, elle reoit, pour donner. Lebut et la fonction de la maternit sont de donner d'abord la vie, enet la dvelopper. suite ce qu'il faut pour l'entretenir Mais, parce qu'elle est Mre de tous les hommes, c'est tous aussi que Marie obtient et distribue la grce. Voil pourquoi Jsus et Marie ont en plnitude les grces qui doivent dcouler sur le monde. Il y a cependant une diffrence. La plnitude Christ est celle de la source, la plnitude de Marie celle du canal; en Jsus-Christ, c'est la plnitude vie qui convient la tte, d'o viennent par tout corps les influx vitaux; en Marie, c'est la plnitude du est de le du

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cou, l'organe qui les transmet (1). Voil bien dans le corps mystique du Christ le symbole de la Vierge. Le Christ est la tte, elle est le cou. Combien cette figure lui est approprie ! Le cou est infrieur la tte, mais il lui est troitement uni et domine le reste du corps. Ainsi Marie, pure crature, est au-dessous du Christ, qui est Dieu ; mais elle lui est insparablement unie et s'lve au-dessus des anges et des hommes. Sa grce, elle aussi, est en quelque sorte capitale, puisque cette grce a l'excellence et la plnitude qui conviennent la mre et mdiatrice universelle de tous les hommes. Ici comme partout, la nouvelle ve est donc avec le nouvel Adam ; elle demeure toujours son aide et semblable lui (2) , associe ses mystres et entrant par grce en participation des prrogatives qu'il a par nature.

Comprend-on maintenant pourquoi elles ont fait des glises mortes, des cadavres d'glises et non pas des corps vivants, toutes ces hrsies, qui reconnaissent bien le Christ comme leur tte, mais qui tranchent le cou de son corps mystique, en rejetant Marie? La dcollation, en effet, produit la mort; car le sang, le mouvement, les influences vitales, qui vien(1) Plenitudo grati fuit in Christo sicut in capite influente, in Maria vero, sicut in collo transfundente. (S.Bernardin.Sei-rn., p. 2. Conclus.61, art. 2, cap. x.) (2) Faciamus ei adjutorium simile sibi. (Genes.)

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nent de la tte et passent par le cou, n'arrivent plus alors jusqu'aux membres. Supprimez la mdiation et la maternit spirituelle de la Sainte Vierge, les fidles alors ne communiquent plus avec le Christ; la grce n'arrive plus jusqu' eux. Et si, comme s'obstinent le vouloir certaines hrsies, on prtend sans Marie s'unir au Christ, il en rsultera un corps monstrueux, tel qu'en formerait une tte pose sur les paules sans l'intermdiaire du cou. Absolument parlant, la chose serait possible; mais on n'aurait plus l'homme, tel qu'il est sorti des mains de Dieu avec la beaut et les fonctions organiques du cou. C'est l'image de ces le culte de Marie. sectes hrtiques, qui rpudient Elles ne sont plus l'Eglise, telle que le Christ l'a faite ; il manque ce corps mystique d'abord la vie, puis une proportion, un charme, une perfection sans laquelle il devient monstrueux et nous fait peur (1). (1) Dans un beau commentaire de la promesse du Sauveur faite nos premiers parents, le P. Billot (De VerboIncarnato) explique la coopration de Marie la rdemption et sa mdiation universelle d'intercession. Le docte professeur dit ensuite que la nouvelle ve est indissolublement lieau nouvel Adam dans la religion chrtienne, puisque, ds la premire rvlation du Mdiateur et du Rdempteur que Dieu fit au paradis terrestre (rvlation qui contient en germe tout le christianisme), le Christ n'est pas montr seul, mais avec la femme dont il natra. Elle fut donc avec lui l'espoir et l'attente du monde avant l'Incarnation, et, depuis, l'objet du culte et de l'amour del'glise. L'auteur finit par cette conclusion remarquable : Ubicumque non est (ille cultus Mariae), ibi eo ipso abest et genuina christiana religio. Non enim genuina illa christianitas esse potest, qum truncat rationem religationis nostrae per Christum a Deo instia muliere ipsa tutam, separando benedictum mulieris semen cujus est semen, et abjicieudo ordiremquosolo solvitur antiqua

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Quelles douces rflexions n'inspire pas cette figure du cou ! C'est au cou de sa mre que se jette l'enfant de la crainte ou dans un transport sous l'impression d'amour; c'est par le cou qu'il la saisit et lui fait pencher la tte pour lui donner ou en recevoir un baiser. Vrai et touchant symbole de la dvotion Jsus par Marie! N'est-ce pas Marie qu'il faut nous jeter pour vers nous, alin saisir Jsus, et le faire s'incliner d'en recevoir ses divines caresses et ce saint baiser : Osculetur aprs lequel soupirent les chastes mes me osculo oris sui ? (Cantic.) ARTICLE Il

- DISTRIBUTRICE DES GRACES ET COOFRATRICE DU SAINT-ESPRIT Expliquons d'abord ce qu'il faut entendre par ces mots : Toutes les grces nous viennent par Marie. 'Les grces! Sans aucun doute, il n'y a pas lieu de la mdiation de notre Mre les faveurs soustraire d'ordre naturel en rapport avec le salut; encore moins faut-il en exclure la grce sanctifiante ou habituelle, qui nous vient par elle, ainsi que nous l'avons expliqu; mais il est ici plus particulirement question des grces actuelles, c'est--dire des secours surnatu* innodatio qua per diabolum fuimus alligati. A quoi noua ajouterons cette rflexion du B. de Montfort : Si quelqu'un se glorifie d'avoir Dieu pour Pre, n'ayant point la tendresse d'un vrai enfant pour Marie, c'est un trompeur qui n'a que le dmon pour pre. (Secret de Marie, p. 16.)

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rels, quels qu'en soient la forme et le but. Et nous disons: toutes les grces que Dieu accorde aux hommes. Comme l'observe justement le P. de laBroise (1), toutes mes prires, quoique je ne dise pas de bouche ou de cur: Par Noire-Seigneur Jsus-Christ, passent par Lui, mdiateur universel, principal et ncessaire; ainsi, bien que je n'invoque pas explicitement Marie, la grce que j'obtiens mevient par cette mdiatrice secondaire, mais universelle. C'est l ce qui diffrencie sa mdiation de celle des autres saints, car cette dernire est restreinte tels cas, tels lieux, telles personnes, selon qu'on les invoque et que Dieu leur concde la dispensation de ses grces. Saint Antoine de Padoue, par exemple, n'est pour rien dans la grce qui m'est accorde quand je prie saint Bernard; mais, quel que soit le saint auquel je m'adresse, la Sainte Vierge intervient dans la concession des faveurs demandes. Les paroles des saints cites par le B. de Montfort sont des textes en quelque sorte classiques et connus de tous; nous pouvons donc nous dispenser de les reproduire. Disons plutt que l'on appuie cette mdiation universelle de Marie sur sa qualit de Mre de Dieu et d'pouse du Saint-Esprit. Parce qu'elle est Mre de Dieu et Mre de tous les hommes, on s'accorde conclure qu'elle a la sollicitude de chacun d'eux dans tous leurs besoins. Mais elle est aussi l'pouse du Saint-Esprit ; et, de ce chef encore, son dans la distribution intervention est universelle des (1) Etudes, mai-aot 1896.Voir aussi le 3e volume de l'ouvrage du P. Terrien, dont un chapitre a t publi dans le Rgne de Jsus par Marie (avril1902).

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grces. On nous permettra d'insister un peu sur ce dernier titre, la suite de notre Bienheureux Pre.

Dieu le Saint-Esprit est devenu fcond par Marie qu'il a pouse. C'est avec Elle, en Elle et d'Elle qu'il a produit son chef-d'uvre (1), qui est un Dieu fait homme (Vraie Dvotion). Voil donc la coopration de Marie dans l'Incarnation ; et, quant sa maternit spirituelle par laquelle elle nous enfante spiri C'est tuellement la vie divine, Montfort ajoute: avec Elle, en Elle et d'Elle que le Saint-Esprit produit tous les jours et produira jusqu' la fin du monde les prdestins, membres du Corps de ce chef adoFable. Enfin, dans son langage admirable de hardiesse et de vrit, Montfort appelle Marie la chre et indissoluble pouse du Saint-Esprit., qu'il n'a jamais rpudie, etc. En effet, la grce forme et fait crotre le Christ en nous. Etsi dans cet ordre, comme dans celui de la nature, Jsus n'tait pas le fruit du Saint-Esprit et de Marie (1), c'est qu'elle aurait t rpudie ou qu'elle aurait divorc. Peut-on le supposer de la part de la Vierge fidle ? Et Dieu, qui seproclame hau fqrt et fidle (Deut. vi), tement dans l'criture (Lfidle dans toutes ses paroles (Ps. CXLIV), comment (1) Ceci doit s'entendre au sens catholique qui prcise que dans l'Incarnation le Saint-Esprit n'est pas intervenu comme pre, mais comme principe actif, agent divin pour former miraculeusement le corps du Christ du trs pur sang de Marie. 6*

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ne garderait-il pas fidlit cette Vierge bnie, aprs qu'il lui eut dit: Le Seigneur est avec toi? Si c'est le propre de la sagesse divine d'atteindre du commencement la lin , de poursuivre et d'achever ses uvres dans l'unit d'un mme plan, pourquoi dans l'Incarnation et la Rdemption interromprait-il son dessein primordial'? Rejettera-t-il celle qui est au commencement de ses voies et qu'il s'est associe par une si intime? La grande loi du mariage, coopration est que l'homme s'attapose par Dieu lui-mme, chera son pouse . Nous devons la retrouver d'une manire surminente dans cette union de l'Esprit-Saint et de Marie, o les deux sont plus qu'une seule chair, car ils sont un seul esprit: Qui adhxret Deo unus spiritus est.

line autre loi du mariage apparat encore ici : cellel mme que saint Paul nonce, quand il parle des droits rciproques des poux (1). Saint Bernardin en en disant que depuis l'Incarmontre l'application, sur nation, Marie a acquis une sorte de juridiction toute mission temporelle du Saint-Esprit (2); de sorte sui corporis potestatem non habet, sed vir ; similitcr (1) Mulier autem et vir sui corporis potestatem non habet, sed mulier. (lad Cor. vi, 5.) (2) A tempore enim quo concepit Deum intero suo, quamdam (ut sic dicam) jurisdictionem seu auctoritatem habuit in omni temporali processione Spiritus Sancti ; ita quod nulla creatura a Deo recepit gratiam virtutis, nisi secundum dispensationem Virginis Matris (Serm. 6 de Annunt., art. i. cap. n, op. t. IV,

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qu'aucune crature ne reoit de grces que par les mains de la Vierge Mre . Voil donc comment, en qualit d'pouse du SaintEsprit, aussi bien que de Mre du Christ, la Sainte intendance des grces. C'est Vierge a l'universelle dans la lumire deces belles vrits que le Bienheureux de Montfort, aprs avoir invoqu Marie comme trsorire des grces du Seigneur, dit la fin de l'oraison qui termine la Petite Couronne: . jusqu' ce que par le Saint-Esprit, votre trs fidle POllX, et par vous, sa trs fidle pouse, Jsus-Christ soit form en moi la gloire du Pre. Concluons donc avec saint Bernardin de Sienne : CITous les dons, vertus et grces de ce mme EspritSaint, sont distribus par les mains de Marie qui elle veut, quand elle veut, de la manire et autant qu'elle veut (1). ARTICLE III

DELA SAINTEVIERGE EN QUOI CONSISTELA COOPRATION OU PAR QUELS ACTES S'EXERCE SA MDIATION La maternit sa coopration de Marie, sa mdiation universelle constante l'action du Saint-Esprit ou en

p. 99.)Commeune personne divine ne peut tre envoye par une autre qu' raison de sa procession, bn comprend l'importance de la formule restrictive: utsic dicam, employe par saint Bernardin. : Dieu, tant matre absolu, (1) On lit dans le Secret de Marie peut communiquer par lui-mme ce qu'il ne communique ordinairement que par Marie. On ne peut sans tmrit nier qu'il le fasse quelquefois ; cependant, selon l'ordre que la divine Sagesse a tabli, il ne se communique ordinairement aux hommes que

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nous sont des vrits fondamentales dans la spirituade Montfort. On y trouve la railit du Bienheureux son de sa dvotion envers la Sainte Vierge, de l'amour qu'il lui tmoigne, de la dpendance qu'il professe envers elle. Allons plus loin cependant, et cherchons dans la comment Marie coopre avec le Saint-Esprit distribution des grces, c'est--dire par quels actes s'exerce sa mdiation. Tant de fois le Bienheureux se plat rappeler les bons offices de cette divine Mre, rpter qu'elle nous claire, nous porte, nous soutient, nous dfend et nous nourrit, qu'il est utile de et de savoir prciser le sens de ces expressions quel point ce sont l des figures et les hardiesses d'un pieux langage. par Marie. Que dans l'ordre de la grce, comme dans celui de la nature, Dieu puisse agir en dehors des lois qu'ila tablies, nul ne le conteste ; toutefois, ces paroles du Bienheureuxne laissent pas que d'tre assezembarrassantes. Le P.Terrien,dans son ouvrage (3*vol.,) leur donne un sens trs satisfaisant. Pour concilier cette restriction avec les affirmations absolues du B. de Montfort touchant la mdiation universelle de Marie, l'auteur cit observe que ces paroles ont trait l'obligation de prier la sainte Viergepour obtenir une grce, et non pas l'tendue de sa mdiation. En d'autres termes, cette question: Toutes les grces nous viennent-elles par Marie? - Oui, absolument toutes , Mais sommes-nous toujours obligs de rpond le Bienheureux. la prier pour obtenir quelque chose ? n C'est l'ordre ordinaire tabli par Dieu que l'on doive passer par Marie ; toutefois, dit-il, il serait tmraire de nier que Dieune puisse communiquer et quelquefois ne communique ses grces sans cela. C'est ainsi que la premire grce prcde toute demande de notre part ; elle nous est donc accorde sans que nous ayons pri Marie. Cette divine Mre intervient aussi dans la concession de faveurs que nous n'avons pas demandes par elle. Il n'en reste pas moins vrai que c'est l'ordre ordinaire de la prier, et l'Eglise nous l'enseigne en rcitant toujours l'Ave au commencement de l'Office divin.

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I. Comment la Sainte Vierge distribue les grces et coopre avec VEsprit-Saint. Il ne faut pas se reprsenter Marie distribuant les grces comme un serviteur distribue de l'argent au nom de son matre. Les pices de monnaie subsistent en elles-mmes, indpendamment de celui qui donne et de ceux qui reoivent. Il n'en est pas ainsi de la grce. Elle est un accident, une qualit (1), et n'existe pas en dehors de l'me qui la reoit; de mme que la blancheur, la beaut, la vie ne se trouvent que dans un tre vivant, dans un objet blanc ou beau. Quant aux grces actuelles, elles sont une de Dieu pour nous faire agir opration surnaturelle ou bien des actes de sa providence surnaturellement, disposant les choses en vue de nous procurer la grce et finalement le salut.

Une autre vrit qu'il ne faut pas oublier, c'est que Dieu seul peut produire la grce et en est l'agent principal. Les cratures (la Sainte Vierge y comprise) ne peuvent en tre que les ministres ou les instruments, et c'est de cette manire que l'Humanit du Christ, organe de sa divinit, produit la grce et a fait des miracles. De mme que, dans l'Incarnation, la Sainte Vierge n'a pas fait l'union du Verbe avec la nature des mes elle ne humaine, ainsi dans la justification (1)Accidentisesse est inesse, dit Boce.

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peut produire principale.

la grce par sa vertu,

cause

Ces vrits nous permettent de comprendre plus exactement en quelle manire la Sainte Vierge coodans la distribution des pre avec l'Esprit-Saint au mystre de l'Incarnation grces. Heportons-nous et celui de la Pentecte. Quand le Verbe se fit chair, c'est l'Esprit-Saint qui forma son corps; Marie en fournit la matire de son trs pur sang, aprs avoir donn son consentement ce mystre. Aide et consentement, voil donc en quoi consiste sa coopration. principalement Au jour de la Pentecte ce mme Esprit descend pour former le corps mystique du Christ, qui est l'glise, et rpandre dans les mes la charit avec ses dons. Que faisait Marie? Elle tait, nous disent les Actes, dans la sainte assemble, mais un titre particulier et dans un rang qui la distinguent de tous. L, comme partout, elle est et elle agit en qualit de Mre du Sauveur. Hi omnes erant perseverantes unanimiter in oratione cum mulieribus et Maria, matre Jesu, et fratribus ejus. (Act. i.) A ce titre de Mre de JsusChrist, qui implique celui d'pouse du Saint-Esprit, elle priait, et tous priaient avec elle; car, s'il avait fallu sa prire et son consentement pour que le Fils de Dieu s'incarnt, encore ils taient maintenant

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Quand requis pour que Jsus envoyt l'Esprit-Saint. il vint, ce fut en elle d'abord, puis d'elle dans les mes pour les difier et y faire crotre le Christ. C'est en cette manire que Marie coopre la distribution des grces. Qu'il s'agisse de la grce habituelle reue ou augmente, ou des secours surnaturels que nous appelons grces actuelles, c'est toujours l'Esprit-Saint qui vient, qui survient, tout le moins qui agit (1). Or qu'y fait-il? quel est sonrle ? Il entre et demeure dans nos mes, comme les deux autres Personnes de la sainte Trinit. Mais parce qu'il est personnellement le Don de Dieu, nous l'appelons la Grce incre ; parce qu'il est le nud vivant qui unit le Pre au Fils, le terme et le fruit subsistant de leur treinte, nous lui attribuons l'union de notre me Dieu ; parce du Pre et du Fils, qu'il est l'amour substantiel nous le regardons l'Esprit saint et sanctificateur, comme le moteur de notre vie surnaturelle. Entre son action et celle de Jsus nous remarquons cette diffrence: c'est que Notre-Seigneur par son Humanit est visible et fait dans l'glise fonction de tte, au lieu que l'Esprit-Saint, par son rle cach et en tant est assimil au cur. De lui viennent, qu'amour, disons-nous, les bonnes penses, les bons mouvements, et tous ces courants de grce dans nos mes que peut (1) Certains thologiens n'admettent pas qu'il y ait mission du Saint-Esprit dans un simple accroissement de grce ; ils ne l'accordent que pour un changement d'tat dans l'me.

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du sang dans nos corps (1). figurer la circulation dans la sanctification Tel est le rle du Saint-Esprit des mes. Il produit la grce parce que Dieu seul en ale pouvoir; la crature ne peut y concourir que ou encore pour nous comme ministre ou instrument, ministerialiter et dispositive. disposer la recevoir: Ramene ces limites, nous disons que la coopration de Marie consiste dans son intercession (qui implique son consentement)et dans son influence. naturellement Or, dans quelles conditions se produit son intercession et par quels actes s'exerce son influence ? Ces deux suivants. questions feront l'objet des paragraphes II. Son intercession. C'est un sujet de douceet profonde contemplation que la prire de Marie encore dans sa vie mortelle et voyagre. Pour entrer dans ce paradis, il nous faut d'un bond dpasser les churs angliques, dont l'amour et l'adoration sont cependant pour nous un si haut idal d'ascension vers Dieu ; mais, quand il est question de Marie, prier comme un ange, c'est trop peu dire. Sa prire est au niveau de sa saintet; or cette Vierge surpasse tous les anges en familiarit divine; plus qu'eux elle est coule en Dieu, entre dans ses vouloirs, remplie de sa puissance, embrase de son amour. Oh ! que savoir et dire de sa prire, soit au pouvons-nous (1) Etsi,dans l'assistance qu'il nous donne par les grces actuelles, il agit sur une me prive de la grce habituelle par le pch mortel, alors, sans modifier la substance de l'me, il communique ses facults le pouvoir de faire certains actes surnaturels.

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soit dans la grotte de moment de l'Incarnation, Bethlem lors de son divin enfantement, soit au Calvaire ou au Cnacle? Avec cette Fille du Trs-Haut nous vivons toujours sur les hauteurs ; nanmoins ce sont l des sommets; et toutefois il nous faut monter encore, car la mdiation de Marie s'exerce maintenant dans la gloire des cieux. Nous savons qu'en ce lieu tout s'panouit, se consomme et arrive terme dans des conditions de perfection que nous n'avons pas il faut donc le dire vues et ne pouvons comprendre; de notre galement de la saintet et de l'intercession Mre. L'ensemble des vrits que nous allons rappeler lui font comme une couronne de gloire, de puissance et de bont. Pourrons-nous la contempler si sans l'aimer davantage, grande et si misricordieuse sans nous confier plus encore en sa prire et en sa ternelle sollicitude ? Levons donc les yeux vers le trne de Marie, et tchons de nous rendre compte des conditions admirables o se produit sa mdiation d'intercession.

L-haut, cette place qui lui est rserve et ne convient qu' lui, le Christ est assis la droite du Pre, comme nous le chantons dans le Symbole. Ces mots expriment la royaut et la judicature que, mme en tant qu'Homme, il a en propre et comme naturellement. Marie, n'tant qu'une pure crature, ne sige pas la droite de Dieu ; mais aprs le Christ et avec Lui, elle domine toute la cration. C'est pourquoi on

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ne dit pas seulement qu'elle se tient auprs de Dieu (ce que font aussi les anges) (1), mais qu'elle, et elle seule, se tient en qualit de Reine la droite du Christ-Roi (2). Nous disons mme qu'elle y sige; car elle n'est pas l seulement pour le servir, mais aussi pour participer sa royaut et ses autres prrogatives dans une mesure qui n'est accorde personne.

Voici une autre vrit. Dans la vision de l'essence divine que nulle intelligence cre ne peut embrasser totalement, quelle est la part de Marie? Anges et saints y puisent la vie ternelle : les uns plus, les autres moins, mais tous jusqu' satit. Comme elle les a surpasss dans la grce, la Sainte Vierge les surpasse dans la gloire, et aucun d'eux ne peut sonder du regard la profondeur et l'intensit de la vision o s'abment les regards de leur Reine. Mais il est, par rapport cette vision, un point qui nous intresse Dans la gloire, les anges et les mes particulirement. bienheureuses ont des choses d'ici-bas une connaissance que n'empche pas la distance des lieux (3). L'histoire de Lazare et du mauvais riche en est un exemple. Toutefois cette connaissance n'est pas universelle. En ce qui nous concerne spcialement, l'avenir, le secret de nos penses, le plan divin de notre (i) Deuscui adstat angelorumchorus. (2)Astitit Regina a dextris tuis. (3) Cf.S. Th. I, 2, 89, et Supplem, q.cxii. a. 3 et 2-2,q. LXXXIIt, a. i, ad2.

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vie ne leur sont connus que dans la mesure o Dieu les leur dvoile. Il le fait surtout en raison des offices et des relations qu'ils ont avec nous, soit dans la prire, soit dans les fonctions de leur ministre. Pour Marie, il en va autrement. A titre de Mre de Dieu et des hommes (titre qui Ilii est exclusivement elle propre), en qualit de mdiatrice universelle tend sa sollicitude tous et tout. Sa connaissance doit donc tre en rapport avec ses fonctions, et ici Lors donc que son encore, elle reste l'unique. regard se tourne vers Dieu, aussitt, sans recherche, sans anxit (1) ni doute, elle voit tous et chacun des hommes, leurs actions, leurs situations, leurs besoins et les desseins de Dieu sur eux ; mme elle pntre jusqu' leurs penses, car tout cela la regarde. Si grande que paraisse cette dernire prrogative de Marie, elle est moins grande cependant que celle de l'Immacule Conception, et surtout que celle de la Maternit divine dont elle n'est qu'une suite et une perfection accessoire. Puisse cela nous aider com Dieu prendre cette parole de saint Bonaventure : pouvait faire un monde plus grand; il ne pouvait pas faire une mre plus grande que la Mre de Dieu. (In speculo B. M. V. Lect. 10.) (2). Parole que l'on peut : La Bienheurapprocher de celle de saint Thomas (1) S. Th.2-2,q. lii, a. 3. (2) Bienque le Spculum ne soit plus attribu S. Bonaventure, cet ouvrage garde cependanl une valeur intrinsque, qui lui a mrit de n'tre pas jug indigne du saint docteur. Ainsi en est-il de plusieurs ouvrages apocryphes, i

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reuse Vierge, tant Mre de Dieu, reoit de Dieu, le bien infini, une dignit, comme infinie; et, en ce sens, elle ne peut tre meilleure, car rien n'est meilleur que Dieu. (I, q. xxv, a. 6. ad 4.) Cette prrogative de connatre tout ce qui est, a t ou sera, ne dpasse pas la condition de la crature. L'me de Notre-Seigneur en a joui, ds le premier instant de et saint Thomas admet comme possible l'Incarnation, que les lus jouissent de cette science de vision aprs le jugement dernier. Que la Sainte Vierge l'ait maintenant dans la gloire, tous s'accordent le dire; mais bon nombre de docteurs pensent qu'aprs l'Incarnation elle l'a possde durant sa vie mortelle (1). Quoiqu'il en soit,nous sommes maintenant sous son regard et nous pouvons dire qu'ainsi nous lui sommes de Montfort prsents. Quand donc le Bienheureux nous exhorte faire toutes nos actions en union avec la Sainte Vierge, demeurer intrieurement et extdans sa dpendance, nous savons qu' rieurement tous nos actes d'abandon et de confiance, qu' toutes les lvations de notre me vers elle, de son ct correspond aussi un regard ou une prire, qui souvent mme nous prvient, dpasse nos trop faibles dsirs notre indigence (2). et comble abondamment dans ses Simples Explications, (1) Le P. Jeanjacquot, etc., cite le P. Rhodes, Albert le Grand, saint Antonin, saint Bernardin de les chap. IIIet iv du liv. VII de Sienne, Hugues de Saint-Cher. V. des Hommes.(J.-B. Terrien, 1ervol.) Marie, Mre (2) Deus. qui abundantia pietatis tuse et merita supplicum exedis et vota ; effunde super nos misericordiam tuam ; ut. adjicias quod oratio non prmsumit. (Oraison du xi*dimanche aprs la Pentecte.)

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C'est en effet la troisime vrit que nous voulons exposer: Marie, qui voit tout, intercde sans cesse pour nous. Elle ne prie pas seulement en se prsentant elle-mme Dieu, afin qu' sa vue, en considration de ses mrites et de l'amour qu'elle nous porte, il nous accorde des grces; elle prie par une demande actuelle, explicite, formelle et particulire pour chacun de nous. Sainte Marie, priez pour nous, maintenant et l'heure de la mort ; et combien de fois dans sa liturgie l'glise adresse Marie de semblables paroles! N'est-ce pas, au reste, en vue de cette formelle et particularise prire actuelle, qu'est accorde la Mre de Dieu la vue de tout ce qui nous regarde et de tout ce qui se fait dans l'glise? Tel est, sinon l'unique, du moins le principal office de sa mdiation.

Comment prie la trs Sainte Vierge? Par JsusChrist. Per Dominum nostrum Jesum CJwisturn; car elle est notre mdiatrice auprs de lui, qui est ncessaire auprs de Dieu. pour tous le mdiateur Elle prie donc, en offrant le Christ qui nous a t donn, mais d'abord elle comme nul autre, puisque ce propre Fils de Dieu est aussi le sien. Elle prie en offrant les mrites de Jsus auxquels elle unit ses propres mrites. Or, comme la volont de la Mre et celle du Fils ne diffrent jamais, qu'ils agissent toujours de concert dans l'unit d'un mme esprit, Marie, au sens le plus exact et le plus parfait, prie vraiment au nom du Christ.

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Et sa prire est toute-puissante ! Approfondissons cette vrit pour aviver notre esprance. La prire de tant la prire d'un Dieu, a par elleJsus-Christ, de celle mme une valeur infinie. La toute-puissance de Marie est une prrogative de sa maternit divine. En voici l'explication : Quant aux saints qui sont dans la patrie, dit saint Thomas, plus leur charit est parfaite, et plus ils prient pour nous autres voyageurs qui leur intercession peut venir en aide; plus ils sont proches de Dieu, unis Dieu, et plus aussi leurs prires sont efficaces (1). Mais qui approche de Dieu autant que l'auguste Vierge? L'ange ne lui a-t-il pas dit: Le Seigneur est avec vous ? Quoi de plus grand! Ctait affirmer combien elle excellait sur les anges et les hommes. Que sont-ils tous, sinon des serviteurs et des enfants adoptifs ? Marie seule est Mre de Dieu, pouse de l'Esprit-Saint ; seule elle est avec et en quelque le Christ en relation de consanguinit sorte d'affinit avec Dieu ; seule enfin, elle est entre avec son divin Fils dans des rapports singuliers d'intimit, d'amour et mme d'autorit. C'est pourquoi le Seigneur lui a donn de tout obtenir. Contemplez un instant l'glise en prire. On dirait s'lvent et se un ocan dont les vagues harmonieuses portent les unes les autres, puis retombent et se mlent pour renatre bientt. Prs de nous comme au loin, ce sont des flots de supplications qui surgissent de toutes parts, et l'extrme limite de l'horizon, c'est sans illusion que nous les voyons se confondre avec le ciel; a. 11. (1) 22, q. LXXXIII,

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car les prires de l'glise militante s'unissent, en effet, celles de l'glise triomphante pour venir expirer aux pieds du Seigneur. Qui pourra connatre la dont chacune, puissance de ces vagues innombrables c'est--dire chaque prire, a dans le nom du Christ une vertu divine? Mais aux cieux, Celle qui dans les critures est figure par la lune domine cet ocan immense; elle en rgle le flux et le reflux. Par elle nos s'lvent Dieu; par elle toutes nous supplications reviennent charges de grces. explicites et trs hardis sont les Pres de l'glise, quand ils parlent de la puissance d'intercession dvolue Marie Ils affirment que sa prire a plus de crdit que celles de tous les anges et de tous les saints ensemble; que si tout le ciel priait rencontre de la Sainte Vierge, elle l'emporterait malgr tout ; son visage de sa Mre; que Dieu ne peut dtourner enfin que si, par impossible, les prires d'une multitude n'taient pas coutes, le Fils de Dieu n'en exaucerait pas moins sa Mre. Dans son trait du Sacrifice de la Messe le cardinal Franzelin dit que Dieu regardant la dignit, la saintet et l'amour de l'glise, sa chre pouse, agre toujours en odeur de suavit le sacrifice divin qu'elle lui offre publiquement en son nom. Il suit de l que les oraisons de la Messe, en tant qu'oraisons de l'glise, valent ex opere operato. Aux yeux de Dieu, Marie est elle seule plus que toute l'glise. Ne nous tonnons donc pas que sa prire soit infaillible. Le Bienheureux de Montfort n'a eu garde de taire Trs

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cette importante vrit, si glorieuse pour Marie, si propre exciter notre confiance.Il l'enseigne au commencement de son Trait (p. 16) presque dans les mmes termes que nous avons employs.

Que de belles et fcondes penses s'panouissent dans l'me, lorsqu'on mdite sur cette prire inces! Cette Vierge est l encore inssante de Marie unie au Christ. Il se tient la droite du parablement Pre, toujours vivant et interpellant pour nous, et Marie est la droite du Christ, priant avec Lui et par Lui. Sur terre, sa prire et sa contemplation furent les peintures des catacombes nous la continuelles ; comme la grande Orante; au ciel elle reprsentent continue cette sublime fonction. L'importante leon, le lumineux exemple! Regardons-la bien et nous com il faut toujours le prcepte de Jsus: prendrons prier ; car dans ce grand uvre qu'est la distribution des grces, Marie surtout intercde. C'est sa fonction principale, et sans sa prire unie l'interpellation du Sauveur, rien ne se ferait pour le salut du monde. Quel enseignement pour qui veut travailler ! N'est-il pas vident que l'esprit au salut des mes de Marie est un esprit de prire et qu'en cela elle est bien la fidle pouse de cet Esprit divin, nomm un esprit de grce et de prire , dans l'criture Spiritum grati et precum? (Zachar. xii, 10.) Ah ! demandons cette Vierge bnie d'y faire participer

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tous ceux qui veulent lui appartenir minemment d'une manire plus troite. Qu'il s'agisse de l'tat ou seulement de la parreligieux, du sacerdoce, faite Dvotion, rappelons-nous que la prire est la et des mes des tats consacrs grande fonction dvoues l'apostolat. III. Son influence. Marie n'a pas seulement coopr moralement la Rdemption, en htant par ses prires la venue du l'Incarnation ; elle y a conMessie et en consentant Jsus la substance couru aussi, en fournissant de elle l'a nourri, son corps; puis, aprs l'enfantement, lev et entour de mille soins; plus tard, elle l'offrit sur la croix; enfin, dans tous les mystres de sa vie, elle lui fut associe comme l'Eve du nouvel Adam, comme son pouse, sa mre et son unique. Est-ce que dans l'application des fruits de la Relle coopre, tout demption, laquelle actuellement se rduit pour elle prier ? Nous avons aussi parl de son influence. En quoi consiste-t-elle ? Quels actes dsigne ce mot? Si nous mettons de ct le consentement et l'intercession dont nous venons de parler, nous verrons que cette influence peut encore avoir pour objet d'clairer notre intelligence par les bonnes penses, d'incliner notre volont par les bons mouvements, puis de nous conduire ou gouverner dans les choses extrieures, enfin de nous dfendre contre nos ennemis. Disons quelque chose de chacun de ces offices.

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ELLE NOTRE CLAIRE INTELLIGENCE En commentant cette parole de Rbecca Jacob : Mon fils, acquiesce mes conseils , le Bienheureux de Montfort dit que la Sainte Vierge nous inspire de bonnes penses. Plus loin, il mentionne parmi les fruits d'une parfaite dvotion Marie, la foi vive et les lumires qu'elle nous communique. En effet, si ces beaux miroirs de la divinit, qui sont les anges, peuvent illuminer notre intelligence en la fortifiant et en l'clairant par des images sensibles, que dirons-nous de la Vierge, le miroir sans tache de la lumire ternelle, son clat, sa candeur (1) ? Elle est plus claire que tous les Chrubins, chante le B. de Montfort dans un de ses cantiques. Ce soleil qui est son vtement, ces douze toiles qui forment sa couronne, ne nous disent-ils pas que cette femme, comme enveloppe de la divinit et perdue dans sa splendeur, runit en elle tous les dons de lumire que Dieu a dpartis ses cratures ? A bon droit nous nous tournons donc vers Marie pour lui demander les bonnes penses et les clarts de la foi. ELLE AIDE NOTRR VOLONT Mais avec les bonnes penses qui illuminent notre esprit, il nous faut aussi les bons mouvements qui excitent notre volont et l'aident agir. Aucune crature, il est vrai, ne peut avoir d'action directe sur notre volont ou la changer: cela n'appartient qu' et speculum sinemacula. (Sap. (1) Candor estselucis ternae vu.)

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Dieu; mais l'homme et l'ange peuvent la solliciter dans un sens ou dans l'autre, soit par persuasion, soit en excitant les passions bonnes ou dsordonnes. Les saints anges nous persuadent en faisant briller notre me la vrit qui l'attire ; les mauvais anges, hlas ! l'entranent par la sduction des faux biens. Pour solliciter notre volont, les hommes, et plus encore les anges, peuvent agir de mille manires sur nos sens et sur notre imagination. Bouleverser l'orgala vue, changer le got, agir sur nisme, troubler les humeurs et les sensations, sont choses au pouvoir des esprits, et les possessions diaboliques nous en montrent d'effrayants exemples. Or, qu'il s'agisse d'exciter ou d'aider notre volont vers le bien par l'attrait et la persuasion, d'agir sur nos passions pour les diriger, les purifier et, au besoin, les calmer, qui mieux recourir qu' Marie ? Qui nous rendra la vrit pleine de charmes, sinon Celle qui, en nous donnant le Fils de Dieu fait homme, u Je les a ralis ce que le Prophte avait annonc: attirerai par des attraits humains (1) ? Elle est la Mre de la grce, puisqu'elle est Mre de Jsus, et c'est Attirez-nous, Elle que l'glise chante : Vierge nous courrons sur vos pas l'odeur de immacule; vas parfums. (Ant. des Vp. de l' Immacule Conc.) Nous lisons dans les cantiques du B. de Montfort : C'est par Marie Que le Ciel veut nous charmer. traham eos. (Ose,xi,4.) (1) in funiculis Adam

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loin, il traduit ainsi l'expression de raptrix ;ordium, ravisseuse des curs, employe par les Pres: Puis Elle prodigue ses faveurs A tous ses serviteurs fidles; Elle sait enlever les curs Par des douceurs toujours nouvelles. de moyens elle peut aussi calmer nos passions, agir sur nos sens, sur nos gots sensibles et nous donner surtout le got surnaturel des choses divines que l'on appelle la divine sagesse! Qui n'a senti en la priant avec confiance, en regardant son image, en touchant ou baisant son chapelet, sa mdaille ou son scapulaire, les troubles se calmer, les fascinations les sentiments de colre ou les impas'vanouir, tiences tomber ? Par combien ELLE DFEND NOUS Nous garder, nous dfendre de nos ennemis et de tout pril! Tel est bien souvent l'objet de nos prires Marie. Il suffirait de rappeler cette belle antienne : etc. Les anges sont dputs Sub tuum prsidium, la garde d'une me, d'une ville, d'un royaume; Marie, Mre de tous les hommes, doit les protger tous. Le B. de Montfort numre en quatrime lieu cette dfense et cette protection de la Sainte Vierge parmi les bons offices qu'elle rend ses serviteurs. Elle les cache, dit-il, sous les ailes de sa protection, comme une poule ses poussins; elle parle, elle s'abaisse, elle condescend toutes leurs faiblesses pour les garantir de

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l'pervier et du vautour. Il rappelle enfin que cet adversaire de Satan lui est a terrible comme une arme range en bataille . (Vraie Dvotion). SAPROVIDENCE Sis pia Gouvernez-nous dans votre misricorde. La providence de Marie ou, si nostra gubernatrix ! l'on veut, la coopration de Marie la Providence de Dieu, est le dernier acte que nous devons examiner. Nous ne le ferons pas sans mieux comprendre combien justifie est cette vie de continuelle dpendance et d'abandon total que requiert la parfaite Dvotion.

Dieu crant tout pour une fin qui est sa gloire, ordonnant et gouvernant toutes choses en vue de cette fin, voil ce que signifient ces mots : la Providence divine. Ce plan et cette ordonnance de l'univers sont dans la ; mais pour l'excution pense et la volont de Dieu de ses desseins il se sert des cratures hirarchide telle sorte, que les supquement ordonnes, rieures gouvernent les infrieures, et les plus parfaites les moins parfaites. L est l'origine du pouvoir et la raison de l'obissance. Or Marie est initie dans une mesure singulire aux conseils de la Providence, c'est--dire aux vues de Dieu et l'ordonnance de son plan, et elle est galement, plus que tout autre, associe Yexcution de ses volonts. Dieu rvle ses anges et ses prophtes tels ou 7. Viespirituelle

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tels de ses desseins, et leur donne parfois mission de les excuter; mais la trs Sainte Vierge, c'est son plan en effet, y entre gnral qu'il dcouvre. Elle-mme, pour une part capitale ; car avec le Christ et cause de Lui, elle est en tte de ses voies . C'est pourquoi les Pres disent que le monde a t fait pour elle. Et en disant a Elled , nous comprenons tout ce qui s'y rapporte et tout ce qui en vient: commencer par sa race, ce semen illius de l'Ecriture, qui est premireson Fils unique Jsus-Christ, ment et personnellement puis tous ceux qui en lui et par lui sont ses frres dans la grce et les enfants de Marie. De l, cet ordre que plusieurs fois rappelle le B. de Montfort: tout Marie, tout par Marie au Christ, et par le Christ Dieu. Telle est la raison de ces paroles des Proverbes : j'tais avec lui, disposant toutes choses (1).

Mais cette Vierge trs prudente n'est pas seulement initie aux voies de Dieu et ne rentre pas seulement dans son plan, elle est, de plus, toute-puissante pour en procurer l'excution. Sa puissance royale, dont nous parlerons bientt, lui soumet la cration entire et lui permet de nous gouverner selon les dsirs de son cur maternel. Elle conduit ses serviteurs selon la volont de son Fils. Elle leur montre les chemins de ) (1)Cum eo eram cuncta componens. (l'rov. vin,30.) Ces paroles, comme beaucoup d'autres des livres Sapientiaux, sont dites au sens littral de la Sagesse ternelle ou du Verbe ; mais l'glise en fait l'application la Sainte Vierge. :

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la vie ternelle; elle leur fait viter les pas dangereux ; elle les conduit par la main dans le sentier de la justice ; elle les soutient quand ils sont prs de tomber ; elle les relve quand ils sont tombs; elle les reprend en mre charitable quand ils manquent, et, quelque ( Vraie fois mme, elle les chtie amoureusement. Dv.) Le B. de Montfort avait prcdemment compar Marie Rebecca, dont l'industrieux amour obtint son fils de prdilection la bndiction d'Isaac. Puis il ajoute: Comme elle voit clairement en Dieu tous les biens et les maux, les bonnes et les mauvaises fortunes, les bndictions et les maldictions de Dieu, elle dispose de loin les choses pour exempter de toutes sortes de maux ses serviteurs et les combler de toutes sortes de biens. Ipsa procurat negolia nostra, dit un saint. Ces douces penses nous feront goter le sens de ces paroles : Je suis tout dans sa dpendance Pour mieux dpendre du Sauveur; Laissant tout sa providence : Mon corps, mon me et mon bonheur. (Cantique du Bx.) Eh ! qui donc, ayant quelque peu pratiqu cette dpendance et vcu dans cet abandon, n'a pas expriment combien puissante et maternelle est la providence de Marie? Les livres sont pleins d'histoires qui lui rendent tmoignage. Y en a-t-il cependant que nous comprenions mieux et qui nous touchent plus que notre propre histoire ? Bien qu'ici-bas nous ne

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puissions connatre tout le plan divin de notre vie, ce que nous en entrevoyons dj nous remplit d'admiration et de gratitude. Il est clair que Marie, c'est la douceur de la vie, vit dulcedo (1). La ntre est comme sature de cette misricorde dont elle est la Mre, et qui pour nous vaut mieux que mille vies (2) ; car sans cela que vaudraient-elles ? Nous abandonner de plus en plus cette Vierge est donc le devoir et le besoin de notre amour. LES DELEUR ANGES AUSERVICE REINE Voil quels actes sont compris sous ce mot d'influence. Il nous reste dire de quelle manire Marie les exerce. Influe-t-elle sur nous immdiatement ou par intermdiaires ? Nous rpondons que c'est, en gnral, par le ministre des anges; puisque tel est l'ordre hirarchique institu par Dieu pour gouverner les cratures. Au sommet de cette hirarchie, il y a nous le savons dj Dieu auteur et principe de tout; puis le Christ, mdiateur principal, ncessaire, universel. Aprs le Christ, dont elle demeure insparable, c'est sa trs sainte mre, mdiatrice entre lui et nous. Mais l ne s'arrte pas la hirarchie ; elle s'tend, se achve de prolonge et se ramifie. Saint Bernardin nous la montrer, lorsque aprs avoir dit qu' l'gard du Christ, la Sainte Vierge est comme le cou par rap(1) Texte ancien dont a on fait plus tard vila, dulcedo. Domini plena est terra. Quoniam melior est (2) Misericordia misericordiatua super vitas. (Ps.)

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port la tte, il ajoute: Tel est l'ordre hirarchique et le cours que suivent les dons clestes: de Dieu dans l'me bnie du Christ, puis du Christ dans celle de la Vierge pour de l se rpandre sur les Sraphins, les et successivement dans les diffrents orChrubins dres des anges et des saints; enfin jusqu' l'glise militante, o une part de choix est faite aux amis de Dieu et de la glorieuse Vierge. (Tom. III, serm. 3 De glorioso nomine Marix,c. II.) Ainsi donc lumire de la gloire ou dons de la grce, universelle et tout passe par Marie (1), l'intermdiaire Elle suprme entre le Christ et les autres cratures. aucune hirarchie anglique, elle est n'appartient seule son rang.

Les neuf churs clestes, en effet, sont rpartis en deux catgories principales : La premire comprend (i)On peut dire cela, mme en admettant avec saint Thomas que la grce et la gloire des anges (aussi bien que la grce donne nos premiers parents au moment de leur cration) ne viennent pas du Christ et, plus forte raison, ne passent point par Marie. La raison en serait que l'Incarnation n'aurait eu lieu qu'en vue du salut des hommes. Alors ce que nous disons doit s'entendre en ce sens que, si les anges ne reoivent pas du Christ leur gloire essentielle, du moins ils lui sont soumis hirarchiquement. A titre de Chef,le Christ influe sur eux, il les purifie, dit saint Denys, et les illumine touchant les mystres de la foi et les choses divines. Voil pourquoi l'es anges avidesde ceslumires les cherchent dans : In quem desiderant angeli prospicere. (I Petr. xn.) le Christ D'autre part, Marie, dit saint Thomas, surpasse tous les anges par la plnitude de sa grce (et par consquent de sa gloire).

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les anges qui assistent devant le trne de Dieu, le servent et puisent dans la clart de l'essence divine elie-mme la connaissance des mystres; tels sont les les Chrubins et les Trnes. Dans la Sraphins, seconde sont les ministres, c'est--dire ceux qui prdes dcrets divins ou qui parent l'accomplissement les excutent; tous les autres churs y sont compris. De ces deux ordres, Marie est la reine. Les Anges qui assistent devant le trne de Dieu ont au-dessus d'eux cette assistante, qui se tient la droite du Christ. Aucun n'est comme elle en relations avec les trois Personnes divines. Ces familiers de Dieu, elle les dpasse tous (1). Mais la Sainte Vierge n'est pas seulement assistante, elle est aussi coopratrice de Dieu dans le gouvernement du monde ; et, sans doute, c'est la runion de ces deux rles, dont l'un a pour fin la contemplation, l'autre l'action, que nous voyons dans l'vangile de Marthe et de Marie. En le chantant, au jour de l'Assomption, l'glise nous donne entendre que notre dans le ciel cette double Mre continue fonction qu'elle a remplie sur la terre. Plus illumine que tous les Anges, mme de la preelle les illumine son tour (2). mire hirarchie, J'ai fait se lever dans les cieux une lumire indfecC'est pourquoielleest appele Marie,qui veut dire illumine; bien plus, elle illumine les autres, et cela dans le monde entier (celui de la gloire n'est pas exclu) ; d'o vient qu'on la compare au soleil et la lune. (Explic. de l'Ave Maria.) (1) Excellit angelos familiaritate divina. (Par rAve Maria S. Th.) (2) V. dans le mme op. ce qui est dit peu auparavant.

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tible. (Eccli. xxiv.) S'agit-il d'excuter les desseins de Dieu? C'est elle qui en donne aux anges la connaissance, c'est d'elle aussi que tout part. Les Dominations disposent, ordonnent, pour ainsi dire, le plan d'excution ; mais c'est avec l'autorit et les lumires que leur envoie Celle qui est par excellence la Souveraine, Domina, parce que le Seigneur est avec elle: Dominas tecum. Mettant leur pouvoir au service de leur Reine, les Vertus et les Puissances agissent, les premires sur les corps dans l'opration des miracles, les secondes contre les mauvais esprits qu'elles ont enfin les Archanges et les Anges (et tout combattre; notre ange gardien) excutent ses particulirement commandements. Voil comment nous pouvons comprendre l'influence ou l'action de Marie sur nous. Pour tout rsumer, quand nous la prions ou qu'elle veut spontanment nous accorder quelque grce, elle intercde par le Christ et obtient de Dieu que cette grce nous soit accorde. La charit qui vient ou crot dans nos mes et les bons mouvements de notre volont, nous les attribuons cette Mre bnie, parce que l'Esprit-Saint de n'opre que sur la prire et avec le consentement sa fidle pouse. S'agit-il d'une bonneinfluence, d'un secours dans une tentation, d'une faveur temporelle? Ces grces peuvent nous venir par le ministre des anges, qui agissent sur son ordre.

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Entre plusieurs passages o le B. de Montfort fait des allusion l'action de Marie par l'intermdiaire les deux esprits clestes, nous citerons seulement Si ce n'est par elle-mme que Marie suivants: des Anges, donne ses conseils, c'est par le ministre qui n'ont pas de plus grand honneur et plaisir que d'obir quelqu'un de ses commandements pour des cendre sur terre et secourir ses fidles serviteurs. Cette bonne Mre et puis(Vr. Dv.) Et encore: sante Princesse des cieux dpcherait des bataillons de millions d'anges pour secourir un de ses enfants, plutt qu'il ne ft jamais dit qu'un fidle serviteur de Marie, qui s'est confi en elle, succombt la malice, au nombre et la force de ses ennemis.

Couronnons la Reine des Anges Sur la terre comme aux cieux ,. Aprs Dieu son rgne est suprme. Dans la cleste cit. La sainte Trinit Sur son front met le diadme. Sa lumire est plus clatante Que celle des Chrubins. Le feu des Sraphins Souftle une flamme moins ardente. Tout l'clat du ciel l'environne. Tous les Trnes glorieux

MARIEDISTRIBUTRICE DES GRACES Etles Vertus des cieux Sont les fleurons de sa couronne.

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Elle tient sous sa dpendance Mille et mille bataillons De Dominations, De Principauts, de Puissances. (Cantique sur Notre-Dame des Ajiges.) B. DEM. Pntr de cette vrit, le Bienheureux eut toujours une grande dvotion aux saints Anges. C'tait la consquence logique et comme le complment de sa dvotion la Sainte Vierge. Il ne pouvait honorer cette Reine, sans honorer ses envoys et les ministres de ses volonts (1). (1) Est-ce que la Sainte Vierge agit parfois directement et immdiatement sur nous, en dehors du ministre des Anges ? Pour les faits visibles, comme sont les apparitions qui se produisentdans certaines conditions, on peut le soutenir (Cf.. Th. a. 6, ad 3) ; mais quant l'influence exerce sur p. 3. q. LVII, notre me, s'il est incontestable que la Sainte Vierge puisse agir immdiatement et sans le concours des Anges, il est assez difficile d'tablir qu'elle le fasse et de prciser dans quel but aurait lieu cette exception l'ordre hirarchique du gouvernement divin.

CHAPITRE La royaut

III

de Marie.

Il Mreet Matresse.

Marie mdiatrice et Reine,avons-nous dit, est l'objet le B. de Montfort. Nous de la dvotion qu'enseigne venons d'exposer sa mdiation et particulirement sa maternit, qui en est le fondement et la fonction caMais pitale; il nous reste parler de sa souverainet. ce nom de Heine, dont les fidles aiment honorer la Sainte Vierge, leur est trop souvent expliqu pour qu'il soit besoin de longuement disserter ce sujet. Nous rsumerons donc brivement les titres et l'tendue de sa souverainet, en insistant particulirement sur celle qu'elle exerce dans nos mes. Ce point intresse en effet de plus prs la parfaite dvotion Marie et justifie le titre de Reine des cto's. ARTICLE Ier

LES TITRES A LA ROYAUT Le titre de Reine ne signifie pas seulement que Marie excelle en telle ou telle qualit, au sens o l'on

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dit d'un homme riche, qu'il est le roi des millionnaires; d'une femme, qu'elle est une reine de beaut ; d'un crivain, qu'il est le roi des potes, etc. Par ce nom de Reine, nous voulons exprimer que la sainte Vierge a un droit de possession vritable, une souverainet relle, un pouvoir royal. Cette royaut, avons-nous dit, comme toutes les autres prrogatives de Marie, est une consquence de sa maternit divine. De cette maternit, en effet, vienavec le Christ, ses fonctions de nent sa parent de trsorire et distributrice des cordemptrice, grces: autant de titres sur lesquels se fonde sa souverainet. I. Mre du Christ. La mre d'un roi est la reine mre; l'pouse du roi est aussi reine; car la parent fait entrer en participation des mmes biens. Pour ce motif, Marie a part dans les prrogatives du Christ. Il est roi, elle est reine; il est le Seigneur, Dominus ; elle est souveraine, Domina. Dans la souverainet et la puissance, dit Arnauldde Chartres, vous ne sparerez pas la Mre du Fils, car ils n'ont qu'une chair, un esprit, un amour; et depuis : le Seigneur est avec vous, ils sont qu'il fut dit Marie insparables dsormais en vertu de cette promesse et de cette grce. Pour ne pas multiplier les citations, bornons-nous ces paroles de saint Jean de Damas: Marie est devenue souveraine de toute la cration par le fait qu'elle est devenue Mre du Crateur. (De fide orth. c, xv.)

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C'est donc bien au sens propre d'un pouvoir royal que Marie est appele dans les Psaumes la Reine qui se tient la droite du Roi , et que tant de fois l'glise la salue dans ses prires de ce titre magnifique. Elle lui applique aussi ces paroles de la Sagesse : C'est par moi que les rois rgnent et que les lgislateurs font de justes lois.; par moi que les princes et que les puissants exercent la juscommandent tice. II.

Cordemptrice.

Nous n'appelons pas seulement Jsus-Christ Roi et Seigneur, mais Notre-Seigneur, parce qu' bien des titres il est ntre, et particulirement comme Rdempteur. Or Marie a coopr cette Rdemption (1) ; c'est c'est--dire pourquoi nous l'appelons Notre-Dame, notre Reine, notre Souveraine. Cette qualit de cordemptrice est le deuxime titre de sa royaut. Il s'appuie, comme les autres, sur la maternit divine, puisque la Mre du Christ est Mre du Rdempteur et aussi, selon la grce, Mre des rachets. Il convient de rappeler ici les paroles clbres de : De mme que Dieu, qui a tout fait saint Anselme par sa puissance, est le Pre et le Seigneur de toute crature, ainsi la B. Vierge, Mre de Dieu, qui a tout refait (ou rpar) par ses mrites, est Mre et Souveraine de toutes choses. (De excell. Virg.c. xi.) (t) Voirdeuxime partie,chap. i : Marie est notre Mre.

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III.

Distributrice des grces et Epouse du Saint-Esprit.

Ce troisime titre la souverainet mrite particulirement notre attention. Comment la Sainte Vierge nous gouverner et nous distribuer les pourrait-elle grces, si nousne lui tions soumis? C'est surtout a ce point de vue, spcialement en rapport avec sa Dvotion, que s'est mis le B. de Montfort. Marie, dit-il, a reu dans les mes des de Dieu une grande domination lus; car elle ne peut pas faire en eux sa rsidence, comme Dieu le Pre le lui a ordonn, les former en et Jsus-Christ en eux; jeter dans leur Jsus-Christ cur les racines de ses vertus et tre la compagne indissoluble du Saint-Esprit pour tous ses ouvrages de grce; elle ne peut pas, dis-je, faire toutes ces dans leurs choses, qu'elle n'ait droit et domination mes par une grce singulire du Trs-Haut, qui, lui ayant donn puissance sur son Fils unique et naturel, lui a donn aussi pouvoir sur ses enfants adoptifs, non seulement quant au corpsce qui serait peu de chose mais aussi quant l'me. (Vraie Dv.) Nous connaissons maintenant le rapport intime de ces deux noms que Montfort aime redire: 0 ma Mre et Matresse! Matresse ou Reine, avons-nous dit, parce qu'elle est Mre, et afin qu'elle puisse en remplir les fonctions. Matresse, non seulement au sens de dame ou souveraine, Domina, mais aussi d'ducatrice : d'institutrice, Magistra, comme doit l'tre aussi une mre. Ici encore, Marie est toujours 7*

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avec le Seigneur et participe ses prrogatives, car il est Matre au double sens que nous disons. Les aptres Magister, sous ce double titre : le connaissaient Matre , lui' disent-ils ; et Jsus lui-mme nous Vous aussi Seigneur : apprend qu'ils l'appelaient m'appelez Matre et Seigneur, et vous avez raison. [Joan. xiii.) Marie pouse du Saint-Esprit coopre avec lui dans des grces. C'est encore un titre spla distribution Nous chantons de cet Esprit cial la souverainet. divin dans le Symbole qu'il est Seigneur et Vivificateur . Dominum et Viviftcantem. Pourquoi? Parce que, en vertu de la loi d'appropriation qui fait attribuer au Pre la puissance,au Fils la sagesse, nous attribuons au Saint-Esprit la bont et la communication de la vie (1). Or tous les biens, tous les droits et privilges de. l'poux sont le partage de l'pouse, d'autant plus c'est--dire lgitimement qu'ici l'pouse, Marie, coopre l'action de son poux divin. Si donc celuici, pour gouverner et vivifier les mes, a sur ellesdroit de souverainet, Marie aussi, et pour la mme raison, .doit participer cette royaut. C'est ce que le B. de Montfort nous affirmait tout l'heure.

En terminant cet article, il convient de dire que l'on peut appuyer aussi la royaut de la Sainte Vierge sur l'tat de justice originelle o elle fut tablie par 1. XLV,vi, ad 2. (1)S. Th.

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l'Immacule Conception. Faisons l'homme notre image et ressemblance, et qu'il commande aux poissons de la mer, aux oiseaux du ciel, aux btes, toute la terre et tout reptile qui se meut sa surface. Cette souverainet donne par Dieu l'homme sur toute la cration, Adam la perdit par le pch. Avec l'innocence et la saintet, les saints l'ont recouvre dans une certaine mesure, comme en tmoignent les prodiges de leur vie. Mais la Sainte Vierge n'avait pas reconqurir une royaut dont le pch ne l'avait pas fait dchoir. Pure ds sa conception, elle est reine ds son entre en oe monde. Et comme sa justice surpasse celle de nos premiers parents au sortir des mains du Crateur, comme la splendeur de sa grce clipse celles des anges et des saints, sa souverainet, pour tre en rapport avec l'excellence de son tat, doit l'exalter au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu.

ARTICLE

II

TENDUE DE CETTEROYAUT Au nom de Jsus tout genou flchit au ciel, terre et dans les enfers. La royaut du Christ donc universelle, et telle est aussi la souverainet Marie, car, dit Arnauld de Chartres, mon avis n'a pas seulement une gloire semblable celle de Fils, c'est la mme gloire qu'elle partage . Jetons coup d'il rapide sur les diffrentes provinces royaume de Marie. sur est de elle son un du

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d'abord toute la terre, et Ce royaume comprend mme les cratures sans raison. Dans les saints Livres, les tres inanims, aussi bien que les vgcomme taux et les animaux, nous sont reprsents tant soumis la trs sainte Viergeet vous son service. Le soleil est son vtement; la lune est sous les toiles forment sa couronne ; son ses pieds; trne est dans une colonne de nue; elle parcourt la terre vient au secours de cette femme les mers; par le dragon, etc. On peut tout rsumer poursuivie Il y a autant de par ces paroles de saint Bernardin : cratures au service de Marie qu'il y en a au service du Crateur. (Serm. 15 de Fest. V-g.) Nous avons dj parl et nous parlerons encore de la royaut de Marie sur les hommes et les nations. Descendons aux enfers; nous savons qu'en ce sjour on croit et l'on tremble. Le pouvoir du Christ y cpntraint ceux qui ont tout jamais rejet le joug de son amour. Or Marie n'est-elle pas institue par Dieu l'adversaire triomphante de Satan et ne lui est-elle pas terrible comme une arme en ordre de bataille ? N'estelle pas cette Verge d'Aaron, qui dvora les autres verges changes en serpents ? Les Pres mentionnent son pouvoir sur l'enfer. Souveraine expressment des dmons , est-elle appele dans le Speculum attribu saint Bonaventure (Lect. 8). Saint Bernar Et j'ai din, commentant ces paroles de l'Ecclsiaste: pntr les profondeurs de l'abme , dit que la bienheureuse Vierge tend sa domination jusque sur l'enfer. Comment s'y exerce son pouvoir ?Hlas ! il s'y fait

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sentir pour refrner l'orgueil et la malice des esprits mauvais et des damns qui leur sont associs. Il s'y exerce encore en ce sens que cette Porte du ciel les portes de l'enfer. firme, ou, au moins, resserre Que d'mes elle empche de s'engloutir dans ce puits de l'abme (1) ! Voil ce que nous pouvons dire de certain, sans hasarder d'autres opinions plus ou moins suspectes. De l'enfer nos regards vont au purgatoire. Il est inclus dans le royaume de Marie, et l sont encore ses attendent enfants, qui dans une phase douloureuse de natre la gloire ternelle. Saint Vincent Ferrier, saint Bernardin de Sienne, Louis de DIois et autres Marie souveraine dans le proclament explicitement purgatoire (2), et le B. de Montfort nous fait penser et agir conformment cette croyance. C'est aux mains de Marie qu'il nous enseigne remettre la valeur de nos prires et de nos satisfactions ; et il nous promet qu'en retour de cette offrande, les mes qui nous sont chres seront plus amplement soulages que si nous leur appliquions directement nos suffrages. Par ses prires, en effet, la Mre de Dieu peut obtenir que les satisfactions infinies du Christ leur (1) Ne absorbeat meprofundum, neque urgeat super meputeus os suum. (Ps. LXVIII.) (2) Maria bona existentibus in purgatorio, quia per eam habent suffragium. (S. Vinc. Ferr. serm. 2 de Nativ.) B. Virgo in : Etin lluctibus, regno purgatoriiregnum detinet, juxta illud Eccli. maris ambulavi. Ahbis tormentis liberat maxime devotos suos, scilicet visitans et subveniens in necessitatibus suis. (Saint Bernardin, serm. 3 de Glor. Nom.

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soient donnes dans une plus large mesure; elle peut aussi leur faire part des siennes propres, qui sont pour l'glise un si riche trsor ; enfin il est en son pouvoir de soulager ces mes indirectement, par exemple, en excitant les fidles de la terre intercder pour elles. Si les saints, de l'avis gnral des docteurs, viennent au secours des mes du purgatoire, combien plus devons-nous le penser de la Vierge Marie ! Faut-il parler maintenant du ciel, des bienheureux et des anges? Reine descieux, Reine des anges, du ciel, sont des titres familiers aux impratrice Vous tes exalte au-dessus de tous les chrtiens. churs angliques au royaume des cieux, chante Mais ce que nous l'glise en la fte de l'Assomption. avons expliqu dj de la batitude, de la vision et de la mdiation de la [Sainte Vierge nous a par l mme fait entrevoir sa royaut cleste. Nous monterons encore plus haut. Au-dessus de Marie est le Christ, son divin Fils; or le Christ fut soumis Marie nul besoin d'insister l-dessus. Le ; R. de Montfort, en le rappelant dans les paroles cites plus haut, nous prsente ce fait comme la raison et le modle de notre soumission Marie. Au ciel, la Mre de Jsus a encore sur son Fils une sorte Que cet d'autorit, disons le mot, de souverainet. empire lui appartienne par une grce singulire et non par nature ; qu'il s'exerce toujours d'accord avec celui qui s'y est soumis; que vis--vis du Christ il une toute-puissance de supplication, soit maintenant

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tdut cela est incontestable. Mais, ces rserves faites, Comnous pouvons dire avec saint Pierre Damien : ment peut-il s'opposer votre puissance ce Christ-Roi n de votre chair? Aussi abordez-vous cet autel d'or de propitiation pour les hommes, non seulement en priant, mais en commandant, en qualit de Souveraine et non de servante. (Serm. 1. de Nat. Mar.) Chantons donc avec le B. de Montfort : Elle est la Souveraine De tout cet univers, Elle a dans son domaine Le ciel et les enfers; Elle a dans sa puissance Les biens de Jsus-Christ, Elle donne et dispense Les dons du Saint-Esprit.

Dans l'histoire de ces monarchies assyriennes et persanes, dont le faste et l'orgueil colossal nous tonnent, la sainte criture dcrit ce festin d'Assurus o, pour mettre le comble l'clat de la fte et faire ostentation des magnificences de sa cour, le roi voulut que la reine Vasthi part ses cts. Il tait dans les destines de ces empires, malgr leurs vices et leur rpugnante corruption, de servir les desseins de Dieu en prparant le rgne de son Christ, et mme, sous certains rapports, d'en tre la figure. Cette fte royale n'tait qu'une bauche grossire de celle du royaume le Christ cleste. Quand, au jour de l'Ascension, entra dans sa gloire et ouvrit le ciel ses lus, c'est

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dans une salle de festin qu'il les introduisit, puisque, selon l'vangile, cette vie ternelle est un banquet o Dieu lui-mme passe parmi ses invits pour les servir. Mais il ne suffisait pas au divin Roi de montrer ses lus les splendeurs de son royaume et l'clat de sa propre gloire. A ce festin cleste il appela bientt la Reine, et, au jour de son Assomption, elle y vint les Imaginez quels furent pour tre couronne. de joie, et les acclamations de la cour tressaillements de Jsus, quand cleste, quel fut aussi le triomphe des anges et des hommes apparut sa au-dessus droite, dans une gloire et une beaut sans rivale, cette Reine qui mritait pleinement le nom de Vasthi, d'excellente . Et la fte dure toujours, c'est--dire car elle est ternelle. Par la grce de Dieu, nous avons l'espoir d'y entrer ; mais c'est la consolation de notre exil de connatre un peu mieux Celle qui est la madu seigneur des seigneurs et de nous gnificence soumettre son glorieux et maternel empire.

ARTICLE

III

REINE DES CURS Nous n'aurions pas trait de la royaut de la Sainte Vierge d'une manire complte, ni mme suffisante pour notre but, si nous n'insistions plus particulirement sur le titre de : Reine des curs, titre cher au B. de Montfort et sous lequel la Confrrie du saint Esclavage de Marie fut rcemment rige. Si dans

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cette invocation : Reine des curs , nous voulons bien ne pas nous contenter d'une vague sentimentalit, nous verrons qu'elle dsigne l'objet sur lequel s'exerce un titre spcial la royaut de Marie. Dans la sainte criture et dans la langue de l'glise, le mot cur a des sens multiples. C'est d'abord l'organe de chair qui en nous fait circuler le sang. Mais ce mot est aussi employ pour dsigner tout l'intrieur de l'homme, l'ensemble de ses penses, de ses dsirs et de ses volonts. En ce sens l'criture dit : L'homme voit ce qui parat au dehors, mais le Seigneur regarde le cur; et encore : Dchirez vos curs et non vos vtements. Parfois ce mot est pris pour les facults de l'me. Mon cur mdite Je me touj ours en votre prsence, c'est--dire : souviens toujours de vous, de votre prsence et de vos la mmoire volonts; il se rfre particulirement dans ces paroles: Apprendre par coeur . On lit Inclinez mon cur encore dans les Psaumes : ma volont; ce vers vos tmoignages , c'est--dire, Ce mot peut cur. aussi: De grand signifie que enfin dsigner l'entendement (1), la sensibilit, le coul'affection : rage; mais il exprime principalement a Que mon cur devienne immacul, afin que je ne sois pas confondu. - Leur cur s'est retir de Gagner moi. Tel est aussi le sens de cette lo ution: le cur de quelqu'un. cur est troubl. Son son cur. dit dans L'insens a (i) Affermissezvos coeurs. Endurcir son cur.

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Or, c'est en vertu de ces significations varies, mais trs exactes, que ce titre : Reine des coeurs, exprime ce qui doit tre en nous spcialement soumis Marie et le motif particulier de cette sujtion. I. Marie, Reine des curs, c'est--dire sur notre intrieur. rgnant

Le rgne de Marie est pour nous le moyen d'tablir surtout au dedans : celui de Dieu, qui s'exerce sur notre me Regnum Dei intra vos est, c'est--dire et ses facults que Jsus doit possder et rgir; il faudra donc que le moyen employ atteigne cet intrieur pour y produire l'effet voulu. C'est pourquoi le B. de raison d'insister Montfort a doublement pour que la dvotion Marie soit intrieure; sans cela d'abord elle resterait elle ne serait pas vritable, ensuite L'essentiel inefficace. de cette dvotion, dit-il encore ailleurs, consiste dans l'intrieur qu'elle doit former (1). Nous avons-dit encore que la souverainet de Marie

(1) Marie ne peut faire dans les lus sa rsidence, les former en Jsus-Christ et Jsus-Christ en eux, jeter dans leur cur les racines de sesvertus et tre la compagne indissoluble du SaintEspritpourtous ses ouvrages de grce, qu'elle n'ait droit et domination dans leurs mes par une grce singulire du Trs-Haut. Comme le royaume de Jsus-Christ consiste principalement dans le cur et l'interieur de l'homme, de mme le royaume dela trs Sainte Vierge est principalement dans l'intrieur de l'homme, c'est--dire dans son me ; et c'est principalement dans les mes qu'elle est plus glorifie avec son Fils que dans les cratures visibles, et nous pouvons l'appeler avec les saints : Rei?iedes curs. (Vraie Dv., lre partie.)

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est fonde sur sa maternit divine et doit servir sa maternit spirituelle. Comment en remplirait-elle les fonctions, si nous ne lui demeurons soumis et abandonns, si nous ne sommes vraiment possds par elle? Or n'est-ce nas notre me elle-mme qu'atteignent les oprations ae la grce? Puis donc que la mdiation maternelle de la Sainte Vierge s'tend jusqu' notre intrieur, jusque-l s'tend aussi son domaine. Et voyez comme, en fait, ils vont bien jusqu' l'intime de notre me la plupart des actes par lesquels Marie exerce sur nous sa mdiation. On objectera peuttre que son influence sur nous n'est pas immdiate, qu'elle prie pour que l'Esprit-Saint par exemple, agisse, qu'elle ordonne notre ange gardien de nous illuminer, etc. Soit; mais, tout le moins, ces actes mmes supposent qu'elle voit dans notre intrieur comme nous l'avons affirm d'aprs les docteurs. Or cette vue est elle seule un acte de haut domaine, qui en propre qu' Dieu; et si Marie y parn'appartient ticipe, c'est grce aux prrogatives de sa maternit. un peu sur cette pense qui est pour Arrtons-nous notre pit un vritable festin. i Qui dit: chez soi, veille l'ide d'une demeure que l'on possde et o l'on est matre. Si un tranger, odieux ou importun, y pntre, le chez-soi n'existe plus, on ne se sent plus matre dans sa demeure. Plus strict encore estle domaine d'un tre intelligent sur les actes de sa pense et de sa volont, que l'onappelle en gnral les secrets du cur ; rien ne lui esf plus intime. Les connatre est naturellement chose rserve Dieu et nous seuls, car il y va de notre libert.

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En dehors des manifestations que nous consentons en faire aux hommes, aux anges et aux saints, soit par soit par la prire mentale, nos les actions extrieures, penses et nos volonts restent secrtes entre Dieu et nous. Mais sa Providence a tabli des mdiateurs qui sont le Christ et sa Mre. Ils ont voir en nous, parce qu'ils doivent y agir, quoique diversement ; toutefois avec eux se ferme le cercle osont connues les oprations de notre me. Notre domaine en est-il alin, notre intimit viole, notre libert violente? Oh1 non; car Jsus et Marie sont tellement unis Dieu et nous que tout se passe encore entre Dieu et nous. Marie nous conduit Jsus, et Jsus nous ramne Dieu. N'est-ce pas nous ramener l'intimit, puisque Dieu, qui nous donne l'tre, nous est plus intime que tout le reste? N'est-ce pas aussi nous affermir dans la libert et la possession de nous-mmes que nous tenons de la divine sagesse (1) ? D'autre part, Jsus est notre tte, et Marie, notre Mre ; or la tte n'intervient-elle dans pas ncessairement les oprations de notre tre, et la mre dans la vie de son enfant, sans toutefois en dtruire la libert ou l'intimit? Mais pour nous, qui souhaitons tant appartenir Marie et par elle Jsus, de nous sentir domins par son regard, ouverts ses yeux, c'est une joie, une consolation et une scurit. Une joie, puisque par lui est livr; l notre intrieur une consolation, notre aveuglement et nos car, si notre ignorance, (1) Reliquit eum in manus consilii. (Eccli. xv, 14.)Possedi cum ipsacor. (Eccli.li, 28.)

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nous rendent difficile la connaissance distractions de notre intrieur, du moins nous savons que notre douce Mre n'ignore rien; et cela nous aide reposer en scurit dans les bras de sa maternelle providence. Que reste-t-il, sinon de lui abandonner entirement notre volont pour qu'elle achve d'tablir en notre me le rgne de Jsus-Christ?

II. Reine des curs ou royaut d'amour.

du Christ s'tend sur En droit, la souverainet et un temps viendra toute crature, o, en fait, de force sous sa puissance s'inclinera quiconque n'aura pas voulus'y soumettre paramour. Qu'il en soit de mme pour Marie, nous le voyons par le pouvoir redoutable qu'elle fait sentir aux dmons. Mais ce n'est pas la seule manire dont elle exerce son empire; elle n'en use mme qu'au dfaut de cette royaut d'autre sorte que nous demandons par ces mots: Que votre rgne arrive et que votre volont se fasse comme aux cieux, c'est--dire en toute plnitude et libert. Acceptation volontaire et amoureuse du rgne de ses droits sacrs: voil ce de Jsus, reconnaissance que nous faisons au baptme et, plus forte raison, dans ces donations o nous professons une dpendance plus entire. C'est une appartenance d'amour, [puisque l'amour en est le principe et le but, ainsi expliqu. Nous nous que nous l'avons longuement livrons, parce que nous aimons et pour mieux aimer. Tel est le saint esclavage o l'on s'engage

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c'est un Marie par la parfaite conscration : dit le esclavage d'amour. N'est-il pas raisonnable, B. de Montfort, que, parmi tant d'esclaves de contrainte, il y en ait d'amour, qui de plein gr choisissent, en qualit d'esclaves, Marie pour leur Souveraine ? Pntr de ces sentiments, il aimait invoquer Marie comme Reine des coeurs; et, non content de se donner pleinement elle, il ne cachait pas les dsirs ardents d'apostolat qui tourmentaient son me. Tmoin ces vers dont la navet touchante ajoute un charme de plus au sentiment qui les inspire : envers J'aime ardemment Marie Aprs Dieu mon Sauveur; Je donnerais ma vie Pour lui gagner un cur. 0 ma bonne Matresse! Si l'on vous connaissait, Chacun ferait la presse A qui vous servirait. A cette royaut intrieure de Marie dans nos mes le sans exclure la domination extrieure, Bienheureux, certains textes que l'glise rapporte principalement applique la Sainte Vierge. En les commentant briveles trois Personnes divines ment, il nous reprsente donnant Marie comme une triple investiture, la couronnant d'un triple diadme. C'est Marie que Dieu le Pre dit: In Jacob inhabita: habitez en Jacob. L'Ancien Testament est, en effet, un titre spcial le rgne du Pre. Or, maintes et maintes fois, Dieu s'y omme le Dieu de Jacob.

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c Jacob et ses fils sont ses lus (Ps. civ.) Je chanterai au Dieu de Jacob. Le Dieu de Jacob est mon dfenseur (Ps. XLIV.) Jacob est l'hritage particulier de Dieu. (Deuter.) C'est Jacob qui a reu la bndiction paternelle (1). Ne devait-elle pas habiter'au milieu des enfants de Jacob, n'y tait-elle pas proprement chez elle et dans son domaine d famille cette Vierge descendante du grand patriarche, mais surtout Fille du Pre, et bnie entre toutes? Si Jacob tait le serviteur de Dieu (2), elle est excellemment la servante du Seigneur. C'est de Jacob aussi que devait se lever cette toile mystrieuse, figure du Messie dont Marie est la Mre. Dieu enfin (car on ne peut tout dire, et ici les rapprochements abondent), Dieu avait eu en haine sa et l'avait rejet; mais Jacob tait son bien-aim. Convenait-il qu'elle habitt en sa et le ret en partage, cette bien-aime du Cantique, choisie entre toutes comme l'unique? Habitez donc dans Jacob, figure de ces lus dont vous tes la Mre, et qui par la grce deviennent en Jsus les fils du Pre ternel. Et qu'Isral soit votre Et in Israel hreditare: hritage, lui dit le Fils. Pour lui, il a reu de son Pre en hritage toutes les nations de la terre qu'il gouverne par la force ou par l'amour; mais Isral (cet , autre nom mystrieux de Jacob) est son peuple fidle i et. choisi. Si les autres nations reoivent, au tmoibndictions du Seigneur, gnage d'Isae, certaines Isral leur est dlicatement oppos et se trouve mis (1) Jacob dilexi, Esau autem odio habui. (Rom. ix, 13.) (2) Pascere Jacobservum suum. (Ps. Lxxvn.)

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part, comme le prfr. C'est pourquoi Nathanal disait cc Vous tes le roi d'Isral ; et, Notre-Seigneur: selon saint Jean, la foule acclamait Jsus, lors de son en lui dcernant ce Jrusalem, entre triomphale mme titre, qui revient souvent dans les saints vangiles (1). Marie hritire du Pre dont elle est la Fille, cohritire du Christ et participante de sa royaut, fera sentir assurment son redoutable pouvoir aux ennemis de son Fils jusqu'au fond des enfers. Mais en cohritage elle aura pour sa part le peuple fidle, reprsent par Isral, le peuple du Christ, populum suum, qu'il s'est acquis par son sang. A la droite du Christ, elle trnera par l'amour, elle gouvernera par la misricorde,elle recevra la louange et l'honneur qui lui sont dus bon droit; car si le Christ est roi comme Marie participe cette royaut sur Rdempteur, Isral en qualit de cordemptrice (2). Enfin le Saint-Esprit associe sa fidle pouse sa domination: Et in electis meis mitte radices. Et enracinez-vous dans mes lus. Cette souverainet a un caractre particulier, car l'action de l'EspritSaint est mystrieuse et profonde, elle pntre au plus intime des mes. C'est ce que figurent les racines, qui s'enfoncent dans le sol pour y agir d'une faon secrte et merveilleuse. Voil bien cette domi(1)Matth. xxii, 6; xxvi, 42. Marc,xv, 32 ; XXIV, 22. Joan.m,10; xn, 13. (2) B. Virgo Dei Genitrixsuis meritis cuncta reparando, Mater est ac domina rerum. (S. Anselme, De excell. Virgc. xi.)

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de Marie, en coopration avec le Dominum Seigneur et vivificateur, Saint-Esprit, et vivifieantem. Ah! puisse cette tige de Jess s'enraciner si avant dans notre cur que, nonobstant les ravages de l'homme ennemi qui la pourraient alanguir ou briser, elle repousse et reverfleur divine, disse encore pour y faire s'panouir sa Jsus fils de la Vierge Marie 1

les motifs qui nous invitent vivre sous la dpendance de la Sainte Vierge, le B. de Montfort mentionne l'exemple de Jsus dont nous imitons et honorons la soumission envers sa Mre. Cette sujtion du Sauveur o se perd, dit-il, l'esprit humain , est le seul trait de lumire dont l'Evangile claire l'obscurit de la vie cache de Jsus-Christ. Notre pieux auteur revient maintes fois sur cette considration et il chante aussi, dans un cantique : Parmi Mon Dieu pour en dpendre S'est fait homme ici-bas. Je ne puis me dfendre De marcher sur ses pas. Ce n'est pas encore assez. Dsireux, p.our ainsi dire, d'emporter de haute lutte tous les curs, afin de les jeter aux pieds de Marie, notre Bienheureux accumule les arguments d'une foi claire; et, accoutum aux profondes vrits du dogme, il nous propose les voies de la Trinit sainte, c'est--dire sa manire d'agir envers Marie.

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Voici le rsum des considrations qu'il a prcdem Le Pre n'a donn et ne donne ment dveloppes: son Fils que par elle, ne se fait des enfants que par elle, et ne communique ses grces que par elle. Dieu, le Fils, n'a t form pour tout le monde en gnral que par elle; il n'est form tous les jours et engendr et ne comque par elle dans l'union au Saint-Esprit munique ses vertus et ses mrites que par elle; le Saint-Esprit n'a form Jsus-Christ que par elle; il ne forme les membres de son corps mystique que par elle, et ne dispense ses dons et ses faveurs que par elle. Aprs tant et de si puissants exemples de la trs sainte Trinit, sans un extrme pourrions-nous, nous passer de Marie, et ne pas nous aveuglement, consacrer elle et dpendre d'elle pour aller Dieu, et pour nous sacrifier Dieu? (Vraie Dvotion.)

Nous sommes Grces soient rendues au Seigneur! loin de l'poque o le Bienheureux se voyait oblig d'insister auprs des fidles sur ces prrogatives de Marie, de les rtablir dans tout leur clat avec un soin jaloux, parce que l'hrsie s'efforait de les nier ou de les amoindrir. C'est dans un ciel pur des brouillardset des ombres de l'erreur que maintenant rayonne en toute libert l'toile du matin, Stella matutina. On ne craint plus de dshonorer le Fils en honorant la Mre, ni d'abaisser l'un en levant l'autre . Avec quelle verve Montfort n'a-t-il pas fait la satire de ces dvots scrupuleux dont toute la peur est de trop

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exalter Marie! En deux pages d'un style concis, nerveux, plein d'entrain, il les presse par ses arguments les accule des les dmasque par de contradictions, fines railleries : c'est une droute. Pournous qu'claire la pleine lumire de la foi, nous chantons avec lui dans la joie de notre amour: Enfin elle surpasse Tout ce qui n'est pas Dieu; Aprs lui, par la grce Elle a le premier lieu. (Cant. du Bienheureux.)

TROISIME

PARTIE

LES PRATIQUES DE LA PARFAITE DVOTION A LA SAINTE VIERGE

CHAPITRE L'esprit

PREMIER de Marie.

Marie est notre mdiatrice pour aller Jsus, notre moyen pour le former en nous. Mais cette formation sera-t-elle approprie l'esprit spcial de notre dvotion, cet esprit d'appartenance singulire et de dpendance totale qui caractrise notre manire d'envisager l'union Jsus? Sans nul doute; et en ce point, comme partout, une admirable unit, une parfaite correspondance relie les diffrentes parties de la spiritualit de notre Bienheureux Pre. L'esprit de Marie est celui du saint Escla la fin. vage; le moyen s'adapte merveilleusement Cette faon d'envisager l'ide principale de ce chapitre fera peut-tre juger qu'il efit t bien sa place 8. - Vie "pirituelle.

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dans la seconde partie de ce livre, o l'on traite du moyen. Sans y contredire, nous croyons cependant qu'il ouvre convenablement cette troisime partie, quia pour objet la double pratique (extrieure et intrieure) de notre Dvotion. En tudiant l'esprit de Marie, nous mieux quelle est la marque de ses vcomprendrons ritables enfants. Puis nous commencerons ainsi de faire ce que recommande le B. de Montfort: nous nous mettrons d'abord en face de notre modle, nous entrerons dans l'intrieur de cette servante du Seigneur du mme coup, nous poserons en par excellence plein jour, dans la lumire de Marie, ces pratiques que nous voulons expliquer et dont elle nous donnera le sens. Pour ces motifs, ce chapitre peut servir d'in l'tude de la parfaite Conscration. troduction Voyons donc quel est l'esprit de la trs Sainte Vierge l'gard du Seigneur, puis vis--vis de Satan ; et indiquons enfin les fruits de cet esprit dans nos mes.

ARTICLE

I"

LA SERVANTE DU SEIGNEUR

Voici la servante du SeiEcce ancilla Domini. gneur. Dans ces paroles il faut voir autre chose et l'expression d'un qu'une rponse de circonstance, sentiment relatif seulement au message de l'archange. de la Sainte Ces mots, en effet, rvlent l'intrieur

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la disposition habituelle de son Vierge, ils traduisent me, le fond de ses penses et la loi de ses volonts. Cette parole, selon la remarque de Mgr Gay, Marie ne l'a pas seulement dite, elle l'a vcue. Daigne cette bonne Mre nous en faciliter l'intelligence et la pratique ! On se rappelle en quelles circonstances elle pronona ces mots. L'archange Gabriel lui avait annonc que le Fils de Dieu devait s'incarner dans son chaste sein. En entendant le salut de l'ange, elle eut bien un mais premier instant de trouble et d'tonnement, bientt elle s'tait rassure, ses doutes taient vanouis; et dans un calme divin, qui suffit montrer combien elle tait passe en Dieu, cette Vierge bnie entrevoyait le mystre du Christ. Le plan divin, avec la part unique qui lui tait faite, se droulait ses yeux comme un splendide horizon aux perspectives infinies, -r- Qu'allait-elle rpondre ? D'abord elle regarda Dieu. Non pas certes, comme il nous arrive souvent, par manire d'acquit et pour endormir notre conscience dans un semblant de prire et de consultation. Ce ne fut pas, non plus, un regard impuissant connatre clairement la volont divine, comme nous en avons tant au travers des ombres d'une vie dissipe et pleine de passions. De son regard de colombe, si simple, si tranquille et si pntrant, Marie vit que Dieu avant tout est l'tre, l'Etre absolu, qui existe par lui-mme et ne peut rien recevoir d'un autre. C'est lui qui de rien a tout cr ; et tout ce qui existe n'existe et ne vit que par lui. Il est donc le Matre sou-

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verain de toutes choses et il n'est aucune crature qui ne dpende de lui. Quoi qu'il commande, il ne peut dpasser son pouvoir ni ses droits; car il les a tous et il est seul les avoir pleinement. Si nous possdons quelque chose ici-bas, ce n'est que par sa volont et sous sa dpendance; et lui, au contraire, nous possde jusqu'au fond de notre tre. Le regard ainsi fix sur l'tre absolu et le souverain domaine de Dieu, la Sainte Vierge ne l'appela pas le ni le Saint des saints, Trs-Haut, ni le Tout-Puissant, mais elle le nomma le Seigneur , Dominus. Dieu dans cette lumire pure qui Et en regardant claire toutes choses d'un vrai jour, Marie se regarde elle-mme. Cette vue ne fut pas superficielle, comme l'est, trop souvent hlas! l'attention que nous donnons N'est-ce pas nous-mmes et aux choses d'ici-bas. cette vue incomplte et fausse qui fait que nous sommes pris de nous, ou bien sduits par les cratures? dtournez donc nos A.h ! Vierge sainte et prudente, de peur qu'ils ne voient la vanit. (Ps. CVIII.) yeux, f fond de son tre. Marie se vit donc jusqu'au Quoiqu'elle ft la bnie entre toutes et pleine de pas tout reu, commencer par grce, n'avait-elle l'existence? Son Immacule Conception, sans doute, la mettait part, et la Maternit divine allait la placer au sommet de la cration; bientt elle entrerait avec le Pre, le Fils et le Saint-Esprit dans des relations divine peut seule rainoues que la toute-puissance aux mystres du Christ serait liser; sa participation sans gale; enfin, Mre de Jsus selon la chair, elle

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tendrait sa maternit spirituelle tous les hommes, et, de ce chef, elle aurait dans l'Eglise des fonctions aussi sublimes que multiples. Mais tout cela, c'est le don de Dieu regardant la bassesse de sa servantes, car, par essence, elle demeure au fond et malgr tout une crature, un tre tir du nant. Si donc elle n'existe que par Dieu, elle lui appartient absolument Il est, quoi qu'il daigne faire, son et totalement. souverain Seigneur, et elle, sa servante, qui ne vit que pour accomplir sa volont. Telles avaient t sa pense et la disposition de son me, ds le commencement de son existence, comme en tmoignent sa retraite au Temple et son vu de virginit ; mais maintenant que Dieu lui annonce ses desseins que par une condescendance ineffable et pleine d'amour il lui demande son consentement, la Vierge s'ouvre, se livre au plus profond de son tre et dit: Voici la servante (au sens Ecce ancilla Domini. strict; l'esclave) du Seigneur. Et depuis lors, jamais Marie ne s'est relche de sa soumission trs parfaite envers Dieu ; jamais elle n'a oubli sa condition de crature et de servante du Seigneur. A la Visitation, elle dclare expressment que son bonheur vient de ce que le Seigneur a regard la bassesse de sa servante . Sa conduite la d'me en son silence et sa tranquillit Purification, de Simon, ou plus tard les coutant la prophtie paroles de Jsus au Calvaire (1), nous disent assez comment la volont divine se jouait en elle, et quel (1)Mulier, ecce filius tuus. Ecce Mater tua.

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degr elle gardait le sentiment de la souverainet de Dieu. Scrutez toute sa vie: vous le retrouverez la racine de tous ses actes. C'est pourquoi nous disons que l'esprit de Marie est formul dans ces paroles: Voici la servante du Seigneur. Ds maintenant nous pouvons voir que cette Vierge, selon l'expression favorite de Montfort, est le moyen sr et la voie droite pour trouver Jsus. Quelle parfaite ressemblance entre le Fils et la Mre! LeFiat de Marie tait peine prononc, que dj l'Esprit divin, l'Esprit de Jsus commenait la couvrir de son ombre; il lui enseignait penser aimer et parler comme Jsus allait bientt le faire, c'est--dire en serviteur de son Pre cleste (1). Dans ces cieux vivants qui sont la sainte glise, Jsus est le Soleil de justice, et vous, Marie, dont la lune est la figure, vous nous en refltez la lumire adoucie, mais non altre. Vous tes vraiment l'cho de Dieu. Oui, le Seigneur est avec vous et vous n'avez avec lui qu'un mme esprit. Salut donc vous, dit saint Cyrille d'Alexandrie, qui tes Vierge, Mre et servante: Vierge parce que votre Fils est n de vous sans blesser votre virginit; Mre, car vous l'avez port dans vos bras et nourri de votre lait; servante enfin, cause de lui, qui avait reu de vous la forme ..de l'esclave (2). (Homl. 11.) 5. Zachar. ni, 8. Ps. xxxix. (1) Isae, XII, 9 ; XLIX, (2)C'est une question agite par les thologiens de savoir si l'on peut dire absolument de Mariequ'elle ft servante du Christ (anciila). Plusieurs, et parmi eux Albert le Grand et de Vega,

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sans Ne quittons pas ce mystre de l'Annonciation insondajeter encore un regard sur les profondeurs bles de la parole de Marie. Au mme instant o Dieu par la maternit divine la faisait Reine du monde, la Vierge, embrassant dans sa pense toute la cration devenue son royaume, l'abaissait avec elle aux pieds du Seigneur pour l'adorer etle servir. Du mme coup notre divine Mre, en consentant l'Incarnation, posait le principe de notre salut; et en se proclamant la servante du Seigneur, elle ramenait d'autorit l'ordre et la soumission cette cration, qui en tait sortie par la dsobissance de nos premiers parents. Il est remarquer que ce premier acte de la souverainet de Marie prparait les voies au rgne de Jsus, avant qu'il entrt en ce monde, et ds lors commenait de s'accomplir ce souhait de nos curs: Ut adveniat regnum tuum, adveniatregn-um Marisa ! comme elle seule Concevez-vous que contemplant, en tait capable, le monde entier replac dans la sujtion amoureuse du Seigneur, le rgnedu Christ apportant tous ceux qui le reoivent le pouvoir de devenir enfants de Dieu , l'me de Marie fut remplie d'allgresse ? Sainte Thrse nous dit qu'en entendant chanter cet article du Symbole : Et son rgne n'aura pas de fin, Cujus regni non erit finis, elle tait saisie d'un pnsent que Marie, bien que soumise Jsus-Christ comme son Dieu, son Chef et son Rdempteur, cependant ne pouvait le servir ce titre, si on l'entend rigoureusement, parce qu'elle tait sa mre. Elle n'tait que servante (esclave)de Dieu, ancilla Domini ; et cela pouvait concorderavec cette parole du psaume que l'on applique au Christ parlant DieulePre: Etfilius ancillse tuse : Je suis le fils de votre servante.

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saint transport De penser que la royaut du Christ s'tendrait partout, qu'elle serait ternelle et finalement inconteste, jetait cette me sraphique dans une joie indicible. Quel fut donc le tressaillement de Marie (car elle nous dit qu'elle a tressailli : Et exultavit spiritus meus m Deo salutari meo), quand elle entendit l'archange lui annoncer le rgne ternel de son Fils Jsus: Et regni ejus non erit finis (Luc .1, 33), et qu'elle eut conscience en s'offrant elle-mme et en consentant l'Incarnation d'inaugurer ce rgne divin. 0 douce Vierge, que votre me soit en moi pour glorifier le Seigneur, que votre esprit y soit pour tressaillir en Dieu (1). l' A meilleur titre que David je puis m'crier: Seigneur, je suis votre serviteur, et le fils de votre servante (2). L'Aptre a dit de Jsus-Christ qu'il avait pris la forme de l'esclave, formam servi accipiens (Philipp. 11, 7). Et de qui l'a-t-il reue? De vous, qui luiavez donn cette nature humaine, selon laquelle seulement le Fils de Dieu pouvait tre son serviteur. En nous enfantant la grce, Mre, que faites-vous de nous, sinon des serviteurs du Pre cleste? L'enfant ressemble sa mre par la nature; mais, de plus, n'en reoit-il pas, avant comme aprs sa naissance, toutes sortes d'influences qui tablissent entre elle et lui des rapports de ressemblance physique et morale, de temprament et de condition ? Vous donc qui nous avez engendrs la grce par un acte d'humilit et en vous (1) Sicut in singulis anima MariaeDeum magnificat, sicin singulis spiritus Mariaein Deoexultt. (S. Ambr.) (2) Ps. cxv.

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proclamant servante du Seigneur, Mre, imprgneznous de cet esprit d'humble et sainte sujtion, afin q u' votre exemple nous vivions en vrais serviteurs du Seigneur. Nous nous consacrons vous pour que le de Dieu arrive en nos mes sa plnitude. Le rgne , moyen, c'est que sa volont s'y fasse aussi parfaitement que dans les cieux. Et en disant cela, nous pensons, Marie, ces cieux vivants qui sont les saints ; ce ciel plus admirable et suprieur, qui est votre miroir fidle de l'me de Jsus, ce me immacule, ciel des cieux, en qui habite la plnitude de la divinit.

ARTICLE

II

LES INIMITIS Inimicitias- ponam inter te et mulierem, et sementuum el semen illius. J'tablirai une inimiti entre toi et la femme, entre ta race et la sienne. (Gense.) La voil donc cette opposition radicale, cette inimiti profonde entre Satan et Marie. Qu'il nous importe de la bien comprendre, si nous voulons vivre en chrtiens et en vritables enfants de la sainte Vierge! Il faut lire dans la Vraie Dvotion le commentaire plein d'un saint enthousiasme que le B. de Montfort a : Jamais Dieu, dit-il crit sur ces paroles de la Gense en commenant) n'a fait et form qu'une inimiti, maia

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irrconciliable, qui durera et augmentera jusqu' la fin. C'est ce qu'exprime le mot ponam, j'tablirai, je fonderai; c'est la haine ternelle remplaant l'accord : haine vritablement fonpassager d'Eve et du dmon de sur Dieu, car l'objet de cette haine, c'est Dieu et son Christ. Des inimitis, inimiciiias. Cepluriel n'est pas seulement emphatique et solennel; il prophtise un ensemble d'actes et de sentiments dont les causes secondaires sont diverses, mais qui tous ont pour premier principe, d'un ct, l'Esprit de Dieu, de l'autre, l'esprit de Satan; et de cette opposition nat la lutte qui se perptuera jusqu' la fin des temps. Entre toi (le serpent) et la femme. Sans aucun doute l'esprit du monde est oppos l'vangile, et mais quand nous opposons Satan Jsus-Christ ; l'esprit du monde celui de Marie et que nous la regardons comme l'adversaire personnelle et victorieuse du nous suivons le plan divin et croyons dmon, Entre toi et la femme. C'est elle cette parole: le Rdempteur, dont qui nous a donn Jsus-Christ, elle n'est spare ni dans la promesse, ni dans la lutte, ni dans le triomphe. Dieu l'a faite si bien l'ennemie personnelle de Satan que plus leurs tats et leurs situations se ressemblent, plus clate l'antagonisme de leurs actes et de leurs penses. Suivez ce parallle. Lucifer avait t, lors de sa cration, dot de prrode mme la sainte Vierge reut, gatives excellentes; ds le premier instant de son existence, une plnitude de grces qui en fit la bnie entre toutes . Voil la ressemblance ; mais, tandis que Lucifer s'enorcontre gueillit des dons de Dieu et les retourne

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lui, l'humble Marie aussitt lui en fait hommage et s'en sert pour briser la puissance de Satan; car c'est en la fte de l'Immacule Conception que l'Eglise chante : En ce jour, la Vierge Marie crase de son pied virginal -la tte du serpent. A Satan aussi fut annonce l'Incarnation. C'est, du moins, une opinion trs accrdite touchant l'preuve des anges que Dieu leur montra dans l'avenir l'accomde ce mystre, en leur demandant pour plissement son Fils fait homme l'hommage de leur foi, de leur obissance et de leur amour. Satan et ses anges rebelles refusrent et prtendirent s'galer au Trs-Haut; s'offrit au Seigneur comme son Marie, au contraire, humble servante pour l'accomplissement de ses desseins. Il est remarquable qu'elle, aussi bien que comme l'archange Gabriel, parlent de FIncarnation d'une uvrede puissance accomplie par le Trs-Haut, parce que, en effet, le prince de ce monde allait tre jet dehors (1) . Enfin Satan et Marie auront aussi leur race. Celle de Satan se composera de tous ceux qui, mus par son esprit, deviennent fils du diable . La race de Marie sera d'abord Celui qui, n d'une Vierge, est seul, proprement parler, fils de la femme (semen mulieris) ; puis, avec le Christ, nous tous qui l'ayant enfants de Dieu et de reu sommes devenus Mais, dit le B. de Marie, frres de Jsus-Christ. Montfort, Dieu a mis des inimitis, des antipathies et des haines secrtes entre les vrais enfants et servi(1) Joan.xii, 31.

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teurs de Marie et les enfants et esclaves du diable. La perptuit de ces deux races perptuera aussi leur lutte jusqu'au triomphe dfinitif du Seigneur (1).

Qu'il est donc utile de mditer sur cette inimiti qui spare les enfants de Marie des enfants de Blial, des esclavesde Satan, desamis du monde, car c'est la mme chose , dit le B. de Montfort. Cependant combien peu nombreux sont ceux qui demandent la Sainte Vierge de leur inspirer, non pas seulement mais la haine du l'loignement (c'est insuffisant), monde, une haine vivante et qui ne s'teigne jamais ! Cette haine est un signe distinctif des enfants de la Sainte Vierge, autant de que l'amour Jsus dont elle est la consquence ncessaire et la Avons-nous assez de sens garantie indispensable. de nos promesses du chrtien, assez d'intelligence baptme, pour implorer cette haine comme une grce? On s'inscrit dans les confrries, on parade dans les crmonies avec un ruban ou une robe blanche, on brle des cierges, on offre des fleurs, on chante des et l'on ne s'aperoit pas que ces choses, cantiques, bonnes en elles-mmes, ne peuvent qu'illusionner, si l'on n'a pas au cur vivante et pratique la haine de soi, au sens de l'vangile. Il nous faut har ce qui en nous est pch, ce qui nous y porte ou ce qui en reste; har encore les ides et les sductions de ce monde, qui (1) V. sur ce sujet les belles thses du P. Billot dans son Trait De Verbo Incarnato, pars secunda.

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glorifie le mal, le propage et le rend sduisant. Voil un signe caractristique d'une vritable dvotion envers la Sainte Vierge, d'une dvotion intrieure et non seulement extrieure. Plt Dieu que les enfants de Marie ne l'oubliassent jamais! Certes cette douce Mre nous reprsente l'amour de Dieu dans ce qu'il a de plus tendre et de plus indulgent; c'est l'amour du Pre cleste qui se fait mre pour ses enfants. Tou. tefois Marie est aussi la femme forte par excellence, et ses vrais dvots, les enfants qu'elle a forms, sont devenus, comme le B. de Montfort, des mes aussi affectueuses que fortement trempes. Les noms les plus tendres que les plus doux, les sentiments trs lui prodigue notre amour filial sont assurment justifis; mais, si tout cela n'est assaisonn par ce sel de la divine sagesse o entre la haine du pch, ce fade et mivrerie ne sera plus que sentimentalit ridicule.

Le B. de Montfort a insist longuement sur l'antagonisme croissant de la race du dmon et de celle de la ces les derniers mesure temps, qu'approchent Vierge, signale comme particuliretemps que l'Aptre Trois ment dangereux. (II Tim. ni, 1.) Et pourquoi?. sicles de perscutions sanglantes allaient s'ouvrir ; mais il n'en parle pas. L n'tait pas pour lui le plus grand pril. Ce qu'il signale son disciple Timothe, d'viter, ce sont les faux ce qu'il lui recommande il et dont nombreux alors seront chrtiens, qui 8*

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trace en dtail un portrait rsum dans ce trait final : Ils auront, la vrit, les dehors de la pit; mais ce qui en est le nerf, ce qui en fait la force, ils le rejetteront (1). C'est bien l cette alliance monstrueuse et impossible que tant de chrtiens aujourrelid'hui essaient de raliser entre les pratiques gieuses et la vie de ce monde, entre ses maximes et l'vangile. Prions Marie ; mais contre Satan et ses dmons, contre le monde et ses partisans, redisons avec foi l'intuos. Donvocation: Da mihi virtutemcontrahostes nez-moi force contre vos ennemis. Et puisque nos ennemis sont ceux de Marie, que sa cause est la ntre, notre confiance est inbranlable et notre triomphe assur. ARTICLE III

EFFETS DE L'ESPRIT DE MARIE Afin de mieux comprendre ce qu'est l'esprit de MaEcce ancilla Domini. rie caractris par ces mots : Voici la servante du Seigneur, nous essaierons de montrer les dispositions qu'il produit dans l'me, les vertus auxquelles il nous incline. On y verra comment partout et toujours cet esprit de Marie est oppos celui du monde ; et bientt, quand nous expliquerons la porte et le sens de notre parfaite conscration, telle que la veut le B. de Montfort, il nous sera facile de (1)Habentes speciem quidem pietatis, virtutem autem ejus abnegantes. ( Il Tim. iii, 5.

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constater que l'esprit de notre Mre s'y reflte fidlement et en vivifie les pratiques. Ici et l, c'est toujours le saint esclavage, dans lequel consiste essentiellement notre dvotion spciale la Sainte Vierge.

On sait que toutes les vertus s'appuient sur l'humilit ; mais l'humilit elle-mme sur quoi se fondet-elle, en quoi consiste-t-elle ? Nombre de personnes mme pieuses s'y trompent; preuve cette locution courante: Faire de l'humilit, que l'on applique quiconque donne de soi des apprciations par trop dfavorables pour que personne puisse y croire. Marie nous donne une juste ide de cette vertu quand elle dit : Voici la servante du Seigneur, car l'humilit chrtienne, c'est une connaissance vraie de Dieu et de nous qui nous porte nous abaisser. Or c'est incontestablement la vrit que nous sommes dans notre fond et par essence des cratures de Dieu, c'est--dire des tres tirs du nant. Cela, Marie le voyait et le confessait devant Dieu avec une nettet de vue et une conviction admirables; et en le faisant, elle se vidait d'elle-mme ), elle s'ouvrait jusqu'au plus profond de son me pour devenir une pure capacit aux dons divins. Nous autres, il est vrai, quand nous entreprenons de nous (vider de nous-mmes , .nous trouvons, outre le nant dont nous sortons, le pch et ses suites. Mais le pch aussi, en tant qu'il est un dsordre et un. mal, est aussi le nant. Aussi loin que nous pour-

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rons descendre dans l'abme de nos misres et de notre corruption, ce que nous verrons en nous comme tant de nous, ce sera donc toujours le nant. proprement rien dont Rien que nous puissions nous approprier, nous puissions tirer gloire, parce que nous avons tout reu. C'est jusque-l que l'Ecce ancilla Domini est une parole d'humilit. Qui la profre de cur est certainement humble.

Il est vident que l'adoration va de pair avec l'humilit. L'adoration est l'acte capital du culte divin. Admirons ici la religion claire de Marie, qui le place au premier rang et s'anantit devant le Seigneur, au moment o par la maternit elle entre avec lui dans des relations si hautes et si intimes. Il est remarquer que les grands matres de la vie spirituelle et les saints, dont l'amour s'est panoui en d'indicibles ardeurs et en de saintes tendresses, sont rests toujours profondment pntrs de cet esprit d'adoration et de respect. Saint Ignace dans ses Exercices dsigne souvent Dieu par ces mots : Sa Majest ou Notre Crateur et Seigneur. Sainte Thrse ses religieuses de cette haute parle frquemment On lit Majest , du divin Matre et Seigneur. aussi dans la Vie du B. de Montfort qu'il marchait souvent tte nue, par respect pour la prsence de Dieu. L'me que pntre le sentiment de l'tre absolu de

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Dieu et de sa souverainet se tiendra toujours comme prosterne devant lui; sa vie deviendra facilement un culte, et ses actes seront comme saturs de cet esprit de religion que le concile de Trente recommande particulirement aux mes sacerdotales : Nil nisi. reliQui ne voit ds lors gione plenum pne se ferant. combien les prtres et les religieux, vous par tat au culte divin et tenus d'exceller en religion, ne sauraient trop se pntrer de l'esprit de Marie? Ils trouveront dans la parfaite Dvotion ou le saint Eacla vage un puissant secours pour vivre d'une manire conforme leur haute vocation. L'esprit d'adoration maintiendra leur sactions au niveau voulu, et la crainte de Dieu les prservera d'un funeste relchement. filiale et rvrenNous parlons de cette crainte et n'a rien tielle, qui est un don du Saint-Esprit, de commun avec ce sentiment faux, infernal et antide Dieu. Elle est comme chrtien qu'on nommelapeur le garde-fou de la pit; sans lui faire obstacle elle resserre notre amour en lui donnant force et scurit ; elle carte de nos relations quotidiennes avec le Seigneur et de l'usage frquent des choses saintes cette routine qui use le respect, ce sans-gne qui tue l'intimit. Celle de Marie avec Dieu et son Fils Jsus la faisait crotre en saintet. Pourquoi ? Parce qu'elle ne s'est jamais dpartie du respect et de l'esprit d'adoration qui 'conviennent une crature. Il est presque superflu d'observer que l'humilit et l'adoration nous mnent l'obissance. Je suis la servante du Seigneur J), a dit la Sainte Vierge. Or,

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VIE SPIRITUELLE

si l'esprit du monde, rsum dans cette parole: Je ne servirai pas , est le principe de toute rvolte, la racine de tout pch; celui de Marie, qui est galement le inspira sa rponse l'archange, principe de toute vertu, la base du service de Dieu. Nous l'avons dj remarqu en parlant du saint Esclavage.

Mais il n'y a pas d'adoration sans confiance, explichaque fort bien le P. Faber dans un remarquable pitre du Progrs de l'me. Les dmons, il est vrai, croient et tremblent en se courbant par force sous la main divine, mais ils n'adorent pas. Du reste, la dvotion ou la tradition de soi-mme, qui est comme l'me de l'adoration extrieure, ne se peut faire sans une certaine mesure de confiance et d'amour. Cette mesure peut grandir et rendre par cela mme notre adoration On le voit en Marie, dont plus parfaite. l'ecce et le fiat expriment sansdoute son oblation totale et son ardent dsir d'accomplir sa volont divine, mais qui disent aussi sa confiance et son amour. Nous ne pouvons donc douter que cet esprit d'appartenance et de sujtion, dont notre Mre nous donne l'exemple, ne soit inspir, surtout ce degr, par une trs parfaite charit ; et le B. de Monfort a raison de d'amour . qualifier sa dvotion d'esclavage Bien d'autres vertus peuvent tre regardes comme les fruits de l'esprit de Marie ; car, -nous l'avons dit, il

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les contient toutes en Celles dont nous principe. venons de parler sont du moins les principales, et il suffit pour notre but de les avoir indiques mme brivement.

CHAPITRE

II

La conscration.

Ut sim dvolus servus Filii, servitutem fideliler appelo Genitricis. Afind'tre le dvot esclave du Fils, j'aspire devenir le fidle esclave de la Mre. (S. lldef. de Virg. c. XII.)

Tout se tient, avons-nous dit, dans le systme du B. de Montfort. La fin de sa Dvotion, c'est l'union Jsus; son objet, c'est Marie, en tant que mdiatrice et souveraine ; sa double pratique enfin honore cette nous tre consacrs double prrogative, puisqu'aprs la trs sainte Vierge, nous vivons sous sa dpendance et agissons en tout par sa mdiation. Nous avons parl d'une double pratique ; c'est notre Bienheureux lui-mme qui l'enseigne : Cette dvotion consiste se donner tout entier en qualit d'esclave Marie, Jsus par elle; ensuite faire

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toutes choses par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie. (Secret, p. 30.) Il faut donc ici distinguer : 1 une pratique extrieure, ou un acte de conscration qui se fait par la rcitation d'une formule; et 20 une pratique intrieure ou direction spciale de nos intentions, dispositions et actions. Nous examinerons dans ce chapitre l'acte de conscration, tel que l'a formul le B. de Montfort ; puis dans le suivant la pratique intrieure ou la manire d'agir par Marie, avec elle, en elle et pour elle, ainsi que les questions y attenantes. Y Marie. .} Je vous choisis aujourd'hui, pour ma Mre et Matresse. Je vous livre et consacre, en qualit d'esclave, mon corps et mon me, mes biens intrieurs et extrieurs et la valeur mme de mes bonnes actions, passes, prsentes et futures, vous laissant un entier et plein droit de disposer de moi et de tout ce qui m'appartient sans exception, selon votre bon plaisir, la plus grande gloire de Dieu, dans le temps et l'ternit. Telle est la teneur de notre acte de conscratron Marie, et nous l'extrayons dela grande formule rdige par le B. de Montfort. Notre tche est maintenant de montrer l'tendue de cette conscration et ses consPour cela, nous l'tudierons quences pratiques. d'abord en elle-mme et dans chacune de ses clauses; puis nous la comparerons d'autres actes similaires ; enfin, aprs avoir examin l'esprit de cette consses avancration, il nous sera doux de considrer tages.

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VIE SPIRITUELLE

ARTICLE

I"

TENDUE DE CETTE CONSCRATIONET CONSQUENCES PRATIQUES

Le Bienheureux dtaille comme il suit ce que nous donnons par la parfaite conscration : 1 Notre corps avec tous ses sens et ses membres ; 2o notre me avec toutes ses puissances; 3 nos biens extrieurs, qu'on appelle de fortune, prsents et venir; 4 nos biens intrieurs et spirituels, qui sont nos mrites, nos vertus et nos bonnes uvres, passes, prsentes et A : tout ce que nous avons dans futures; en deux mots l'ordre de la nature et de la grce, et tout ce que nous pourrions avoir dans l'ordre de la nature, de la grce et de la gloire; et cela sans aucune rserve, pas mme d'un denier, d'un cheveu et de la moindre bonne action; et cela pour l'ternit, et sans prtendre ni esprer autre aucune rcompense de notre offrande et de nos services que l'honneur Jsus-Christ d'appartenir par elle et en elle, quand cette aimable Matresse ne serait pas, comme elle l'est toujours, la plus librale et la plus des cratures. reconnaissante Avant d'examiner chaque point de cette numration, il importe beaucoup de fixer le sens orthodoxe de ces dernires paroles: sans prtendre ni ,: etc. Il faut i> ; esprer aucune autre rcompense. viter ici toute interprtation condamnable. Pour et la sauvegarde des fidles, nous rapl'instruction

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pellerons brivement quelques notions bien connues des thologiens. Il est faux que l'amour pur ou la charit parfaite doive exclure toute vue de rcompense, de perfection, de batitude ternelle ou de salut (1). Ce qui rend la charit parfaite, c'est le motif, ou la raison pour laquelle j'aime Dieu, savoir Si donc je dsire la batitude pour lui-mme. ternelle cause de Dieu, pour le connatre, le glorifier et accomplir sa volont sur moi, mon amour est parfait. D'autre part, s'il est vrai que notre charit puisse s'lever jusqu' ne plus regarder notre salut et notre batitude en Dieu, jusqu' dire, comme 0 Seigneur, quand mme il n'y sainte Thrse: aurait ni ciel, ni enfer, je vous aimerais autant, il est faux cependant que cet acte d'amour puisse devenir un tat habituel de l'me. De plus, on doit remarquer que de tels actes s'lvent au-dessus des vues de mais ne les excluent pas. Dieu alors rcompense, fixe sur lui le regard de l'me; il absorbe, on peut au point de lui faire oublier dire, son attention jnomentanment son propre bien; mais il ne s'ensuit pas que l'me soit indiffrente son salut et son bonheur. Elle ne le peut, ni ne le doit, car ce serait contre nature, contre la volont de Dieu et l'ordre tabli par lui. (1)Datur habitualis status amoris Dei, qui est caritas pura, et sine ulla admixtionemotivi proprii interesse.- Nequetimor pnarum neque desiderium remunerationum habent amplius in eopartem. Non amatur amplius Deus propter meritum, neque propter perfectionem, neque jjropter l'elioitatem in amando inveniendam. (Ea,propos. 23 super amore iJei purissimo damna:tis ab Innoc. XII.)

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La pense du B. de Montfort dans les paroles cidessus est donc seulement de nous rappeler que nous noussommes donns la Sainte Vierge en qualit d'esclaves et non de serviteurs gages. Au reste, que sa pense soit entirement oppose celle des faux mystiques du xviie sicle, c'est ce qui apparat jusqu' l'vidence dans plusieurs parties de son Trait. Parmi la parfaite dvotion, le plus les motifs d'embrasser grand nombre onttrait notre salut et notreprogrs spirituel ; puis tout un chapitre y est consacr aux avantages que procure la pratique fidle de cette dvotion. De ce qui prcde nous pouvons aussi conclure que la formule: Le pur amour de Dieu rgne en nos usait dans ses lettres, ne coeurs, dont le Bienheureux doit s'entendre que de l'amour pur de toute souillure, de tout lment tranger, comme serait un sentiment de vanit, ou la recherche d'une jouissance dsor une donne, qui viendrait se mler secondairement bonne intention. Examinons maintenant en dtail ce que nous donnons la Sainte Vierge par notre conscration, ainsi que les obligations qui en dcoulent. 1. loNotre corps

avec tous ses sens et ses membres. pour le service sa Mre. Il ne de notre seule O cela nous

Ainsi nous n'en gardons que l'usage et sous le bon plaisir de Dieu et de faut donc plus les employer en vue sans rgle ni respect. patisfaction,

LA CONSCRATION mne-t-il

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dans la modestie, dans la chastet, dans la vie sensuelle, et gnralement dans l'loignementde la mortification corporelle? Mais avec le corps, il faut comprendre aussi les biens-et les maux corporels, que l'on peut rsumer dans les jouissances physiques, la sant, la maladie et la mort. Pour ces choses galement nous nous abandonnons Marie. C'est de sa main que nous recevrons tout, c'est sa volont que nous nous en remettons. Quelle voie ouverte la confiance soit pour prier, soit pour nous maintenir dans l'abandon ! 2o Nous lui faisons hommage aussi de nos biens de fortune; nous les confions sa providence maternelle pour qu'elle les conserve et les rgisse selon les vues de Dieu, particulirement lorsque au milieu des difficults nous serons impuissants. Mais, afin qu'elle soit vraiment la matresse de ces biens, n'en usons qu'avec ne ngligeons dtachement et sous sa dpendance ; selon notre pouvoir, une partie pas d'en dpenser, pour sa gloire et pour le rgne de Dieu. Quel frein aux convoitises drgles ne serait pas pour nous cette conscration srieusement accepte1 Comme elle faciliterait la rsignation dans les pertes de fortune comme elle sanctiet les revers de cette vie ; fierait l'usage toujours si prilleux des biens de ce monde! 30 Vient ensuite la donation de notre me et de toutes ses puissances. Le propos impie que rapporte le Psalmiste: (l Nos lvres sont nous, aui est notre

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matre (!) ? trop de chrtiens par leurs actes, quand leurs ce n'est pas aussi par leurs dires, l'appliquent penses, leurs dsirs, leurs volonts et leurs affections. Restituer Dieu par les mains de Marie ledomaine de tout ce que, dans cet ordre, lui ravissent l'orde la jouissance, tel gueil et l'amour dsordonn est le but de notre hommage. Pour vivre dans l'esprit de cette conscration, il faut n'user de nos facults et sous la conduite de notre Mre. qu'humblement Demandons-lui lumire et conseil dans nos doutes; de toute confiance orgueilleuse en dpouillons-nous sacrifions-lui nous-mmes; l'usage de nos facults, quand il n'irait pas sa gloire et ne serait pas selon sa volont. Nous renoncerons, par exemple, aux penses inutiles ou dangereuses, aux jugements vains ou peu charitables, la curiosit effrne devoir et de savoir; nous quitterons surtout notre volont propre, et notre cur sortira du tourbillon des dsirs et des affections vaines o il se plat. Humblement contents de la mesure des dons que nous aurons reus dans l'ordre de la nature ou dans celui de la grce, nous prierons alors cette bonne Matresse de suppler notre impuissance et de remdier nos maux. Qu'elle garde notre esprit de toute erreur, surtout de l'erreur opinitre, et notre cur de toute sduction. Sous sa dpendance nous saurons sanctifier les joies de l'me souvent enfivres Leur seul pressentiment suffit par l'imagination. (1) Labia nostra a nobis sunt, quis noster Dominus est? (Ps.xi.)

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parfois nous enivrer, et pour en user sans pril, vu notre nature dchue, combien nous avons besoin de sa direction maternelle ! Elle est la Mre du et des bel amour, de la crainte, du discernement saintes esprances (1) ! i SII 40 Nous avons rserv un paragraphe pour du sujet, l'abandon spcial, cause de l'importance de tous nos biens spirituels, passs, prsents et futurs, c'est--dire de nos mrites et de la valeur satisfactoire ou imptratoire de nos bonnes uvres. Avant d'expliquer la porte de cette donation, ses consquences pratiques et ses avantages, nous prciserons le sens des mots : mrite, valeur imptratoire et satisfactoire, qui pour les fidles reste souvent mal dfini. Toute bonne uvre faite en tat de grce nous donne droit un accroissement de grce ici-bas et de gloire au ciel (2). Ce droit est ce qu'on nomme le mrite en justice (de condigno), parce qu'alors la gloire nous est due comme un salaire. Il y a encore le mrite de convenance (de congruo), (1) Ego materpulchrae dilectionis, et timoris, et agnitionis, et sanctsespei. (Eccli. xxiv, 24.) (2) En parlant ainsi, nous n'entendons pas trancher la question de savoir s'il y a ou non des actes indiffrents dans l'tat de grce, bien que nous embrassions l'opinion qui tient pour surnaturelle et mritante toute uvre bonne en elle-mme et faite par l'me juste,

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par lequel, sans acqurir un droit rigoureux, je me rends en quelque manire digne d'une faveur par mes actes ou mes bonnes dispositions. C'est le cas d'un employ qui par ses prvenances mrite une gratification; d'un sujet qui se rend digne d'une charge par ses tudes et ses talents. Ici nous n'avons plus un titre de justice rigoureuse, mais de convenance, de etc. reconnaissance, on comprend non seuOr, par valeur imptratoire lement le pouvoir qu'ont nos prires d'obtenir ce que nous demandons, mais aussi ce mrite de convenance, qui se trouve dans toute bonne uvre et qui est le prix en vue duquel Dieu nous accorde une grce. Par exemple, je fais l'aumne. Outre que je mrite toujours pour moi un accroissement de grce et de gloire, je puis offrir aussi cette action pour obtenir une gude ma vocation, etc. Cette rison, la connaissance offrande de nos actions des intentions spciales est bien connue des fidles (1). Si maintenant dans une action, telle que l'aumne, le jene, le travail, la prire, etc.. je considre ce qu'il (1) On a trop souvent confondu la valeur imptratoire avec l'implration, qui est le fruit propre de la prire et ne peut tre dit du mrite qu'au sens large. La valeur, en effet, c'est le prix ou le mrite d'un acte, auquel correspond une rtribution ; ici la justice est plus ou moins en cause, selon qu'il s'agit du mrite rigoureux ou de celui de convenance. Quant la prire, elle peut tre, il est vrai, 'considre comme une bonne oeuvre et, ce titre, elle aussi a sa valeur ou son mrite, soit rigoureux, soitde convenance; mais envisagecomme demande, elle n'a pas, proprement parler, une valeur,c'est plutt une force ou vertu d'imptration. Je n'obtiens pas, en effet, parce que mon action est mritoire, mais arce que je demande au nom de Jsus-

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y a de pnible, l'effort ou la privation que je m'impose, je puis l'offrir Dieu en satisfaction, c'est-dire en paiement de la dette de mes pchs. Voil ce qu'on nomme la valeur satisfactoire d'une uvre. De ces trois choses, la premire, qui est le mrite rigoureux, ou proprement dit, est un bien personnel et incommunicable. C'est pour nous seuls que nous mritons la gloire du ciel. Il n'y.a que Jsus-Christ qui, en qualit de Chef et de Sauveur, ait pu mriter ainsi la gloire de son Humanit et aussi le salut de tous. En le rappelant, le B. de Montfort ajoute que, si nous abandonnons nos mrites la Sainte Vierge, ce n'est doncpas pour qu'elle les communique d'autres, mais pour qu'elle les conserve et les augmente. Si donc, dans le langage courant, les fidles se disent parfois : Accordez-moi une part dans vos mrites, cela ne et satispeut s'entendre que de la valeur imptratoire factoire de nos actions. Expliquons maintenant l'tendue, la nature, le but et les consquences de cette donation de nos biens spirituels.

mes biens Etendue. (( Je vous livre et consacre. et la valeur mme de mes intrieurs et extrieurs ihrist dont la promesse et les mrites donnent force ma )rire. En priant, je ne m'adresse pas la justice, mais la lont de Dieu. De l vient que l'imptration et le mrite sont ;parables. Les saints, par exemple, dans le ciel prient et ibtiennent, bien qu'ils ne puissent ni mriter ni satisfair

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bonnes actions passes, prsentes et futures. (Formule de conscration.) Et encore: Une personne qui consacre et sacrifie s'est ainsi volontairement Jsus-Christ par Marie ne peut plus disposer de la valeur d'aucune de ses bonnes actions. Tout ce qu'elle souffre, tout ce qu'elle pense, dit et fait de bien Marie, afin qu'elle en dispose selon la appartient volont de son Fils et sa plus grande gloire.

( Vraie Dv.) On le voit, aucune rserve n'est faite; mais on peut se demander si par cette clause de notre conscration nous renonons l'application directe (1) des prires et des satisfactions qu'on nous ferait aprs notre mort, de telle sorte que nous ne devions en profiter que selon la volont de Marie? Le B. de Montfort semble l'affirmer dans ces paroles: Nous donnons la Sainte Vierge tout ce que nous avons et tout ce que nous pourrons avoir l'avenir dans l'ordre de la nature, de la grce et de la gloire, et cela sans aucune rserve. C'est comme si nous renoncions un futur hritage en faveur d'un autre, qui se chargerait dsor- f* mais de pourvoir nos besoins. ! lVature.Il s'agit ici d'une donation Marie, notre souveraine et notre mdiatrice. Comme notre sou- j veraine, nous lui faisons hommage de ces biens spi- rituels pour reconnatre notre dpendance; ils lui i dsormais et nous n'en sommes plus u appartiennent Comme notre mdiatrice, les matres. nous les; lui remettons pour qu'elle les offre Jsus et (1) C'est--dire sans l'intermdiaire de Marie.

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De cette qu'ils soient employs par son entremise. mdiation donnons-nous plusieurs avantages dont il sera bientt question. But. A quelle fin remettons-nous ainsi nos biens spirituels la Sainte Vierge? Afin qu'elle les distribue et les applique selon qu'il lui plaira, nous dit le B. de Montfort; et cette libre disposition est la consquence de son droit de Souveraine que nous lui avons reconnu par'notre conscration. Si nous nous sommes clairement expliqu, le lecteur verra tout de suite que cette donation n'est pas prcien faveur d'autrui, mais un sment un dpouillement acte de dsappropriation ; nous n'y faisons pas principalement et directement uvre de charit envers le prochain, mais plutt hommage notre Reine, parce qu'tant ses esclaves d'amour, nous lui appartenons avec tous nos biens. Nous remettons donc aux mains de Consquences.-la Sainte Vierge toute la valeur imptratoire et satisfactoire de nos bonnes uvres (1), afin qu'elle en dispose selon qu'il lui plaira. Loin de nous assurment l'ide d'un caprice en Marie ; car sa volont est toujours unie celle de son Fils. Elle priera donc d'accord avec lui pour que les fruits de nos bonnes uvres soient appliqus selon ses desseins et sa plus grande gloire. Si la volont de Dieu est que ces fruits me soient appliqus pour mon salut et ma sanctification, elle le fera trs fidlement. Je recevrai Hors de, ma Souveraine et de ma Mre, je ne m'ap: le fruit de nos prires. (1) Et l'on peut y ajouter aussi

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VIE SPIRITUELLE il n'y aura l ni rserve, ni reprise

proprierai rien; ma donation.

QUESTIONSET RPONSES Pouvons-nous demander Marie quelque chose soit pour nous, soit pour d'autres, touchant la distribution de ces fruits? Nous le pouvons toujours, et, en certains cas, nous le devons. Nous le pouvons, car prier, notre indigence et notre dpenc'est reconnatre dance envers notre Mre, qui nous avons tout donn. sa mdiation, Agir ainsi, c'est encore recourir de nos puisque au lieu de disposer par nous-mmes biens, nous la prions de le faire notre place. De la sorte nous demeurons fidles l'esprit comme la pratique du saint Esclavage. Il y a plus; en certains cas nous devons prier pour telle personne, et telle intention. Ce devoir nous incombe par suite de nos obligations d'tat, de justice ou de charit, soit envers nous, soit envers le prochain. Ce n'est pas alors agir en matres, mais nous conformer la volont de Dieu et de la Sainte Vierge. En nous devons prier pour nous-mmes, consquence, parce que la prire est un moyen ncessaire de salut ; un prtre qui reoit des honoraires est tenu d'appliquer le fruit spcial de sa messe selon l'intention une religieuse doit offrir ses commudemande; nions et ses prires pour les dfunts de son Ordre, selon que sa rgle le lui prescrit, etc. Cette conscration ne gne donc nullement nos obligations, dit le B. de Montfort; et ailleurs il s'ex-

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plique comme il suit: Si, aprs nous tre ainsi consacrs la sainte Vierge, nous dsirons soulager quelque me du purgatoire, sauver quelque pcheur, soutenir quelqu'un de nos amis par nos prires, nos aumnes, nos mortifications, nos sacrifices, il faudra le demander humblement Marie et s'en tenir ce qu'elle en dterminera sans le connatre. (Secret, p. 32.) On trouve parfois des personnes qui disent: Quand je prie, je ne demande rien de particulier, je m'en remets la Sainte Vierge. Faire de cette pratique une rgle gnrale, c'est se tromper trangement. Quel motif allguerait-on-? Que Marie connat nos besoins? Mais nous ne la prions pas pour lui faire connatre ce qu'elle ignore; c'est plutt pour nous rendre attentifs notre indigence et nous exciter implorer le secours de Dieu (1). Serait-ce que demander quelque chose en particulier contredirait notre abandon et nous empcherait de jeter en Marie toute notre sollicitude (2)? Non, car les paroles du psaume auxquelles il est fait allusion, rprouvent une mais non pas sollicitude excessive et dsordonne, absolument toute sollicitude:-On peut en avoir sans perdre la confiance en Dieu. Que parfois nous nous bornions une demande gnrale, soit par attrait intrieur, soit par suite de circonstances spciales, rien ne s'y oppose ; mais quand il s'agit des choses voulues par Dieu, il convient que nous les demandions en particulier: par exemple, la lumire pour con(1)S. Th. 2. 2. q. 83 et 4. Dist. 15. 9. 4. curam tuam. (Ps. LIV.) (2) Jacta super Dominum H. -- Viaspirituelle,

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natre notre vocation, la force dans telle occasion, etc. Puisque nous nous en remettons notre Mre pour le succs de nos demandes, notre confiance ne se trouve pas diminue. En rsum,cette donation est une dsappropriation, et ds lors que nous n'agissons pas en matres (cum animo domini), nous ne blessons ni la lettre, ni l'esprit de notre conscration.

ARTICLE

II

COMPARE LA PARFAITE CONSCRATION A D'AUTRES ACTES Les vux du baptme. Le B. de Montfort appelle justement cette conscration une parfaite rnovation des vux du baptme. par lesquels le chrtien renonce Satan, ses uvres et ses pompes, et reconnat Jsus-Christ pour son Seigneur. Or, n'est-ce de Marie pas ce que nous faisons par l'intermdiaire dans notre conscration? Cette rnovation est parfaite, et cela pour deux raisons: 1 parce que l'on se sert pour se consacrer du plus parfait de tous les moyens, qui Jsus-Christ est la trs Sainte Vierge (V. Dv.) ; tandis que dans les vux du baptme, l'on ne se donne pas Jsus-Christ par les mains de Marie, au moins en termes explicites (1) ; 2o parce que l'on reste entire(1) Depuisquelque temps, il est vrai, on use assez gnralement de cette formule : Je renonce Satan. et je me donne

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la valeur ment libre, aprs le baptme, d'appliquer de ses bonnes actions qui l'on voudra ou de la connous server pour soi; au lieu que cette conscration fait donner Notre-Seigneur par les mains de Marie la valeur de toutes nos bonnes oeuvres. Nous y professons donc une plus totale dpendance. AUTRES ALASAINTE VIERGE CONSCRATIONS En comparant la parfaite conscration avec celle que l'on fait la Sainte Vierge en certaines circonstances, par exemple dans les missions, les cltures de retraites, le jour de la premire communion ou on lorsqu'on s'enrle dans de pieuses associations, constatera : 1 Que les autres congrgations, et associations confrries ne nous engagent pas une donation totale et sans rserves. Elles ne dmandent leurs associs et les que certaines uvres et certaines pratiques, laissent libres pour toutes les autres actions et moments de leur vie; mais cette Dvotion fait que le fidle esclave donne sans rserve Jsus et Marie toutes ses penses, paroles, actions et souffrances de tous les temps. (Vraie Dv.) 2 Que cette conscration la Sainte Vierge a ici un caractre propre qui n'est pas inhrent aux autres dont nous parlons; c'est tout se consacre qu'on ; mais la Jsus-Christ pour toujours par les mains de Marie rnovation des promesses du baptme ces mots ne comportent pas une donation Marie aussi complte et aussi spiale que dans la conscration du Bienheureux de Montfort.

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ensemble la trs Sainte Vierge et Jsus-Christ : la trs Sainte Vierge comme un moyen parfait que JsusChrist a choisi pour nous unir lui; et NotreSeigneur, comme notre dernire fin, auquel nous devons tout ce que nous sommes, comme notre Rdempteur et notre Dieu . Cela est exprim dans le titre mme de la formule du B. de Montfort: Conscration de soi-mme Jsus-Christ, la Sagesse incarne, par les mains de Marie. L'ACTE HROQUE Si nous comparons cette conscration l'acte hroque en faveur des mes du purgatoire, nous remarquerons qu'elle est plus tendue. 1,'acte hroque ne porte que sur nos satisfactions dont l'application est limite aux mes du purgatoire, tandis que notre conscration remet aussi aux mains de la Sainte Vierge toute la valeur imptratoire (1) de nos bonnes uvres, pour qu'elle en dispose son gr, sans restriction d'aucune sorte. Remarquez encore que l'acte hroque est un acte de charit ou de pit isol, c'est--dire qu'il ne forme pas avec d'autres actes ou avec certaines vrits un ensemble complet, un systme bien coordonn. Au l'abandon que nous faisons la Sainte contraire, Vierge du fruit de nos bonnes uvres est la cons(l)Nous pouvons renoncer toutes nos satisfactions en faveur du prochain, mais non pas la valeur imptratoire de toutes nos bonnes uvres qui, au moins en partie, nous est ncessaire pour notre salut et notre sanctification selon la volont divine. (V. Lehmkuhl, I, p. i68.)

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quence de notre saint et amoureux esclavage; c'est un fruit plein de la sve de l'arbre qui le produit, totale que nous plein de cet esprit d'appartenance professons envers Marie. Enfin, si je vis et agis conformment cette conscration, elle ne sera pas seulement un acte passager de dvotion, un hommage que je renouvellerai plus ou moins souvent, mais elle deviendra le principe d'un tat, la forme de toute ma vie intrieure; c'est ce qui l'lve au-dessus des autres conscrations la Sainte Vierge. Il est assez dlicat de se prononcer sur le mrite respectif de l'acte hroque et de la parfaite conscration la trs Sainte Vierge. Rien n'empche, du reste, de concilier les deux donations et de faire celle de l'acte hroque par les mains de Marie. Au sujet de l'une et de l'autre donation, on nous permettra de citer cette remarquable page de MgrGay: Rienneressemblemoinsun jeu, que l'actede renonciation dit hroque, et l'Eglise n'agit point tourdiment en acceptant qu'on le nomme ainsi. Qu'on ne le fasse ni par manie d'imitadonc jamais par entranement, tion. Puis, suivant librement en ceci ses attraits vrifis, qu'on respecte toujours inviolablement ceux des autres. Je sais des mes ainsi affectes que, pleines d'ailleurs d'admiration pour ces sortes de gnrosits, elles ont dfinitivement plus de got laisser aux mains de Jsus (et de Marie) leurs satisfactions, leurs mrites, leur vie et tout leur tre, sans vouloir convenir d'avance avec lui de l'emploi qu'il en devra faire; galement disposes qu'elles sont ce qu'il en use son gr, soit pour d'autres, soit pour elles-

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VIESPIHITlJELLE

ni lui un demander lui sans compte, jamais mmes, Il peut. sembler proadresser mme un pourquoi. bable que les mes du purgatoire ont plus de gratitude je ne voudrais point rpondre pour les premires; de nuance une autres les n'aient pas pour qu'elles sympathie de plus. (Vie et vertus chrtiennes, De la charit envers l'Eglise.) ARTICLE III

ESPRIT DE CETTE CONSCRATION Nous avons tudi la teneur ou les articles de notre donation, qui en sont comme le corps ou maintenant l'esprit la partie matrielle. Arrivons cherchons les motifs qui qui l'anime, c'est--dire les dispositions auxquelles elle nous inl'inspirent, et nous cline, les vertus qu'elle nous fait pratiquer, verrons sans peine que cet esprit n'est autre que celui de Marie, le mme que celui du saint Esclavage, dont cette conscration peut sembler l'expression parfaite et l'acte caractristique. Ier d'abord? Un acte de religion Qu'y voyons-nous profonde par lequel l'me, s'abmant dans son nant, fait Dieu l'humble hommage de ce qu'elle est et de ce qu'elle a reu. On l'a constat par les termes de la conscration, cet hommage est total, car notre dpendance est absolue et notre offrande sans rser-

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ves. Du cur trs pur de Marie, o nous la dposons comme dans un encensoir vivant, elle monte vers Dieu en reconnaissance de son domaine souverain. On peut dire que de tous nos actes de religion, de tous nos sacrifices d'ordre intrieur et priv, cette conscration est le plus excellent; qu'elle ralise cr en esprit et en vrit o; pleinement l'adoration enfin qu'elle est un fidle cho de YEcce ancilla Domini. II Bien que la chose soit manifeste, nous ne laisserons pas de remarquer combien cette conscration est une pratique d'humilit vritable, douce et sre. Par elle nous entrons dans cette jalousie sainte de Dieu, qui ne veut, dit l'criture, cder sa gloire nul autres. Rien ne nous appartient rellement en propre, dit le P. Faber, si ce n'est le pch; et il ajoute: Dieu est jaloux de tout ce qui ressemble en nous un sentiment de matre et de propritaire, mme touchant les dons de la nature; mais l'gard des dons de la grce, cette jalousie est mille fois plus grande (1). C'est ce qui explique dans la vie intime des saints certains procds de Dieu leur gard, et c'est aussi une des raisons pour lesquelles nous faisons Dieu par Marie l'hommage de nos mrites, de nos vertus et des grces reues, qui cependant ne peuvent d'autres. Cette offrande n'est tre communiques (1) Pied de la Croix,p. 113et snv.

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donc pas une simple formalit. Si elle est bien comprise et fidlement observe, il n'y a, dit le B. de Montfort, aucune autre pratique par laquelle on se dfasse plus facilement de cet esprit de proprit qui dans les meilleures se glisse imperceptiblement actions. (V. Dv.) Le P. Faber dveloppe cette dernire observation comme il suit: Notre humilit est toujours en pril, si nous retenons un don de Dieu, ne ft-ce mme que le temps ncessaire pour le regarder en face, l'aimer et puis y penser avec plaisir lorsqu'il a disparu. Il faut que nous rapportions tout Dieu. Voil le secret pour tre saint. Et voil aussi pourquoi la pratique de notre Dvotion est un secret de saintet . Le mme crivain, qui gotait si fort la doctrine spirituelle de notre B. Pre, dit encore: Il faut que nous fassions Dieu le dpositaire de ses propres dons, parce que nous ne savons pas en faire un usage convenable. Il faut que nous soyons comme les enfants, qui prient leur pre de garder les petits trsors qu'il leur a lui-mme donns. Agissons de mme envers les dons de Dieu. Ils sont plus nous sous sa garde que sous la Rien de bon n'est destin rester avec nous, ntre. sous peine de perdre de sa qualit et de se gter. En lisant ces lignes, ne croit-on pas entendre ces affirma Elle est un : tions du Trait de la Vraie Dvotion moyen admirable pour persvrer dans la vertu et y tre toujours fidle.; au lieu de s'appuyer sur siomme et de se croire capable de garder le trsor de ses grces, de ses vertus et de ses mrites, on prend la Sainte Vierge pour dpositaire universelle de tous ses

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biens de nature et de grce. coutons enfin cette autre rflexion du P. Faber : Tout ce qui accrot notre sentiment de dpendance l'gard de Dieu, est doux, sr, vrai, juste, et ce qu'il ya de meilleur pour nous. Voil bien, en vrit, la raison de notre conscration totale, et comme le rsum de ses fruits. III On ne peut gure parler d'humilit sans parler Elle en sort comme une aussi de l'action de grces. fleur de sa tige, et, non moins que l'humilit, exhale un parfum de douceur, de vrit, de scurit et de justice. Qui prouve, en effet, le besoin de rendre sinon l'me humble, de son convaincue grces, nant et de son indignit? L'action de grces rentre aussi dans l'esprit de Marie, comme en tmoigne le Magnificat; et nous ne saurions trop y prter attention, car, selon la remarque de l'crivain prcit, c'est un signe de progrs que d'tre plus port l'action de grces. Par elle aussi on rsout un problme o plusieurs s'embarrassent : celui d'accorder l'humilit avec la connaissance des dons que Dieu nous a faits. L'humilit ne consiste pas croire que l'on n'a reu aucun talent, aucune qualit, aucune grce, mais tout rapporter Dieu pour le glorifier de ce qu'il nous a donn. Si nous russissons dans un travail, si nous recevons quelque faveur spirituelle, ce n'est pas orgueil que de le voir. Qui ne se rappelle avec quel

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sainte Thrse excute entrain et quelle indignation cette fausse humilit ! (Vie, chap. x.) Ici, la sainte Vierge est encore notre modle. lisabeth la flicite de toutes les femmes, de ce qu'elle est au-dessus et dj l'ange l'avait salue pleine de grces. Or Marie ne conteste pas la vrit de ces prrogatives et de ces faveurs divines, mais elle s'en rjouit et renvoie tout au Seigneur, qui daigna regarder la bassesse de sa servante, et faire en elle de grandes choses . les dons de Dieu, Imitons notre Mre, reconnaissons quels qu'ils soient, rjouissons-nous-en ; mais ne nous approprions rien. Par l'action de grces, tout remonte Dieu, nous ne gardons que notre bassesse, c'est-dire notre condition de crature et de pcheur. L'action de grces entre si bien dans l'esprit de notre conscration parfaite que, selon le B. de Montfort, elle compte parmi les motifs de cette donation totale et absolue:, Jsus, notre grand ami, s'est donn nous sans rserve, corps et me, vertus, grces et mrites : Se loto totum me comparavit, dit saint Bernard. Il m'a gagn tout entier en se donnant tout entier moi ; n'est-il pas de la justice et de la reconnaissance que nous lui donnions tout ce que nous pouvons lui donner? (V. D.) "IV et l'amour, avons-nous dit, accompagnent toujours l'adoration dans une certaine mesure; car l'excellence suprme de Dieu que nous rvrons par l'adoration est aussi bien celle de la bont et de La confiance

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l'amour que celle de la puissance et de la majest. Puis dans le sacrifice, qui est l'acte d'adoration par se trouve, plus ou moins explicite, la excellence, confiance que Dieu nous rendra amplement ce que nous immolons sa gloire. Si donc nous nous donnons sans rserves, c'est parce que nous voulons aimer de mme et nous confier entirement. Quiconque vit dans l'esprit de notre Dvotion, vit sous d'un amour exla loi du pur amour, c'est--dire cluant tout alliage d'gosme qui altrerait la chaNous reviendrons rit ou la rendrait imparfaite. plus tard sur cette voie de perfection et d'amour ; mais nous insisterons sur le caractre d'abandon de notre donation Marie. V Laissant tout sa providence: Mon corps, mon me et mon bonheur, le B. de Montfort. Ces mots rsument tout a.chant son enseignement et nous donnent comprendre que par notre conscration la Vierge, il ne suffit pas de se donner, mais qu'il faut s'abandonner. S'abandonner, dit MgrGay (1), c'est se renoncer, se quitter, s'aliner, se perdre et tout ensemble se livrer sans aucune mesure, sans rserve et presque sans regard. )) Qui se donne seulement peut le faire (1) On peut lire tout l'admirable Trait de t'abandon de Mgr Gay. L se reflte fidlement l'esprit et la pratique du saint Esclavage. Voir aussi Entretien sur la confiance de saint Franois de Sales.

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avec calcul, en rservant plus ou moins, en regardant ce qui pourrait lui en revenir. Or n'est-ce pas l'ala parfaite bandon que nous demande expressment o nous livrons tout, sans aucune rconscration et sans serve, pas mme d'un denier, d'un cheveu. prtendre d'autre rcompense que l'honneur d'appartenir Marie? (Vraie Dv.) S'abandonner, dit se liqufier, selon encore Mgr Gay, c'est s'couler, Mon me s'est le mot de l'pouse des Cantiques: liqufie, ds que mon bien-aim a parl. Ce qui est liquide n'a plus de forme par soi-mme, mais prend celle du vase o il est mis. Telle est l'me qui s'abandonne; elle fond sous la parole de Dieu, non la parole qui tonne ou qui commande, mais la parole du simple dsir ou de la moindre prfrence. Peut-on lire ces lignes et ne pas se ressouvenir que le B. de Montfort compare Marie un moule cleste o nous devons nous jeter pour tre transforms en Jsus? Ayons car on ne soin toutefois de nous rendre maniables; jette en moule que ce qui est fondu et liquide . (V. D.) Franois de Sales nous dit encore que s'abandonner, c'est se dfaire de sa propre volont qui trpasse et se perd en Dieu. N'est-ce pas ce que recommande presque dans les mmes termes leB. de Montfort? L'me doit se perdre en Marie ; ou encore se perdre elle-mme dans l'abme de l'intrieur de Marie pour en devenir une copie vivante . Il est superflu de faire observer que l'amour est le principe de l'abanet que la paix et don (car c'est lui qui l'inspire), la libert de l'me en sont les fruits. Saint

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ARTICLE

IV

RICHESSES DE NOTRE PAUVRET donn par le P. Faber un chapitre de Tout pour Jsus, et n'est-il pas opportun de nous du B. de le rappeler en lisant les paroles suivantes La trs Sainte Vierge est une mre de Montfort: douceur et de misricorde qui ne se laisse jamais vaincre en amour et en libralit. Voyant qu'on se donne tout entier elle pour l'honorer et la servir, en se dpouillant de ce qu'on a de plus cher pour l'en orner, elle se donne aussi tout entire et d'une manire ineffable celui qui lui donne tout. Elle le fait s'engloutir dans l'abme de ses grces, elle l'orne de ses mrites, elle l'appuie de sa puissance, elle l'clair de de son amour, elle lui sa lumire, elle l'embrase ses vertus. elle se rend sa caution, communique son supplment et son cher tout envers Jsus. Enfin, comme cette personne est toute consacre Marie, Marie aussi est toute elle. (V. Dv.) Ce retour dont Marie paie notre donation, notre en a parl longuement lorsqu'il dtaille Bienheureux les motifs qui nous engagent la pratique du saint Esclavage. Notre intention n'est pas de rpter ici ce qu'il a crit dans son Trait, car le lecteur peut s'y reporter aisment. Mieux vaut, ce semble, d'insister sur certaines considrations pour montrer le bien fond de ces motifs et en prciser le sens. 9* C'est le titre

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1" Celui qui honore sa mre, dit l'Ecclsiastique (III, 5), est semblable un homme qui thsaurise ; c'est pourquoi, ajoute notre Bienheureux, qui honore elle et lui Marie, sa Mre, jusqu' se soumettre obir en toutes choses, deviendra promptement riche. Conserver ce que l'on a pu recevoir ou gagner, c'est condition la premire pour s'enrichir. Or, Marie et gardienne fidle. L'vangile nous est conservatrice apprend qu'elle conservait dans son cur ce qu'elle puisait de lumires et de grces auprs de Jsus. Elle ne ngligera donc pas de garder le dpt de notre trsor spirituel. Dans cette vue, nous lui faisons hommage de nos mrites, des dons reus, des vertus acquises, pour les mettre ainsi en lieu sr; nous les confions qui saura les dfendre des larrons et les prserver des vers rongeurs. N'insistons pas sur cette considration amplement dveloppe par le B. de Montfort, mais passons une autre qui lui fait suite : celle de la persvrance. Persvrer, c'est demeurer stable dans l'tat o l'on est; c'est, par consquent, persister dans la rsolution prise, se maintenir dans la vertu possde, conserver les mrites acquis et continuer de faire le bien, malgr la difficult d'un effort prolong. Qui perd ce qu'il a dj gagn, et surtout ne se maintient pas en tat de grce, cesse de persvrer. Or, confier ses vertus et ses mrites la Sainte Vierge par l'hommage de notre parfaite conscration,

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c'est, au tmoignage du B. de Montfort, un moyen admirable pour persvrer dans la vertu et tre toujours fidle . A son avis, si tant de conversions sont peu durables; si tant de justes se montrent faibles et au lieu de progresser, ils reculent en inconstants; si, perdant ce qu'ils ont acquis, c'est qu'ils s'appuient trop sur leurs propres forces et se croient capables de garder le trsor de leurs grces . Ils devraient tout confier Marie, prendre appui sur sa force, esprer en sa bont. La persvrance dans la grce exige un secours spcial de Dieu. Ce secours consiste dans un ensemble de grces actuelles pour affermir notre volont, nous faire bien agir et repousser les tentations. A ces motions, directions et secours intrieurs doit s'adjoindre ou disposition providenune protection extrieure, tielle des vnements, qui loigne les occasions de pch et nous procure celles de bien faire. S'agit-il de la persvrance finale? Outre ces secours extrieurs et intrieurs disposs opportunment pour nous conduire bonne fin, il faudra en fait que notre mort concide avec l'tat de grce. Or que l'on veuille bien relire ce qu'a dit Montfort, notamment lorsqu'il expose le huitime motifde nous consacrer entirement Marie, et l'on comprendra des secours de tout genre, l'abondance que, vu dont le vigilant et puissant amour de notre Mre comble ses dvote serviteurs et esclaves ; vu la providence spciale qu'elle exerce envers eux durant la vie et surtout l'heure de la mort, nous trouverons dans notre Dvotion des motifs particuliers

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d'esprance. Et si, parce que la persvrance finale est spcial et d'une souveraine impor-natr-gratuit, de recourir la prire, tance, il est indispensable lorscombien plus efficace sera notre demande, d'une manire plus parfaite et qu'elle s'appuiera des titres plus excellents sur la mdiation de Marie! Voil la thorie. Dirons-nous quelle joie c'est pour le cur des prtres et, en gnral, pour tous ceux qui font de l'apostolat de constater qu'elle se vrifie en pratique au del de toute esprance? Les livres sont pleins d'histoires difiantes, parfois tranges, les prodiges de la bont de Marie qui racontent envers les pauvres pcheurs. Cene sont pas toujours, du moins sous certains rapports, les plus invraisemblables. Que de merveilles caches aujourd'hui nous seront connues Combien d'mes plus tard! releves ou prserves aimeront chanter ternellement les misricordes du Seigneur et loueront Celle qui est appele la Mre des misricordes ! II Marie ne conserve pas seulement nos mrites et nos

ment cela? Sans nul doute, parce que les grces abondantes qu'elle nous obtient et la protection extrieure dont elle nous entoure facilitent l'accroissement de nos mrites et nos progrs dans la vertu. Mais elle augmente aussi la valeur de notre trsor spirituel par la manire excellente dont elle en dispose. C'est un gain vritable que de tirer le meilleur

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parti possible d'une fortune; tandis que la gaspiller ou la rendre improductive, c'est une perte. A ce point de vue, nous avons grand profit confier la sainte Vierge l'application des fruits de nos uvres, qui est, en effet, chose bien dlicate. Pour tre pleielle exige une connement efficace et avantageuse, naissance des mes, une science des volonts divines, un discernement des temps et des lieux et mme une vue de l'avenir que nous n'avons point. Tout cela est le partage de notre divine Mre. Soyons donc persuads que la valeur de nos actions, dispense par la mme main dont Dieu se sert pour nous distribuer ses grces et ses dons, ne peut manquer d'tre applique sa plus grande gloire. (Secret, p. 33.) Mais nous avons, en outre, parler de la valeur extrinsque que nos uvres acquirent par le fait de Marie, c'est--dire de ce supplment qu'elle y ajoute, soit en nous donnant de son propre trsor, soit parce qu'elle fait siennes ces uvres dont elle reoit l'hommage et qui passent par sa mdiation. Selon le mot du B. de Montfort, Marie est auprs de Jsus notre cher supplment . Elle supple notre faiblesse, avons-nous dit, en nous aidant et en nous faisant persvrer. Voyons maintenant comment elle supple encore notre indignit par l'autorit de son de son crdit, et notre indigence par l'abondance trsor.

Dans une charmante

comparaison,

notre Bienheu-

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reux parle d'un pauvre paysan dont l'offrande n'est qu'un fruit de peu de valeur. Mais, en homme avis, il la fait passer par les mains de la Reine, afin qu' sa considration le Roi agre le don, pour petit et indigne qu'il soit. Ainsi, quand on prsente quelque chose Jsus par les mains pures et virginales de sa Bien-Aime, on le prend par son faible, s'il m'est permis d'user de ce terme; il ne considre pas tant la chose qu'on lui il ne redonne que sa bonne Mre qui la prsente ; garde pas tant d'o vient le prsent que celle par qui il vient. (Vraie Dv., p. 108.) C'est l une trs claire explication de ce principe: que la valeur d'une uvre est en rapport avec la dignit et de son auteur et aussi du mdiateur, qui l'offre en son propre nom. L'ordre matriel nous fournit maint exemple de la transformation ou de l'accroissement de puissance, de. beaut et de bont que d'un effet produit la transmission par intermdiaire ou d'une force. Qu'il suffise de mentionner le grossissement des images par les lentilles, l'augmentation d'une force motrice par un levier, etc. Mais revenons l'ordre surnaturel. La formule : Par Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui conclut nos oraisons, nous enseigne quelle puissance, malgr notre indignit, elles acquirent en passant par la mdiation de Jsus. Or, comme le Christ est mdiateur entre nous et son Pre, Marie est mdiatrice entre nous et le Christ. Lors donc que nous lui faisons hommage de nos actions en lui demandant de les offrir Dieu, Marie fait sienne cette uvre, et par droit de proprit

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et par fonction de mdiatrice. Elle prie, elle offre en son nom notre action, qui reoit de son crdit et de sa diMais ici le supplgnit une valeur supplmentaire. ment devient le principal. Sans annihiler notre opration propre ni absorber notre mrite personnel, notre elle Mre nous prcde, car en qualit d'intermdiaire est plus prs de Jsus que nous. C'est elle que d'abord il voit, elle qu'il coute, elle qui se prsente au premier plan ; et nous, venons sa suite, cachs, pour ainsi dire, et abrits sous son manteau. Puis, en nous prcdant, Marie nous domine. Sa voix parle plus haut que la ntre; et, comme une tincelle au sein d'un ardent foyer, nous sommes perdus dans la splendeur de sa gloire,o disparaissent les taches qui dans nos uvres offusqueraient l'infinie saintet. Voil comment Marie purifie et fait accepter ce que nous remettons entre ses mains . comment la trs Sainte Vierge Voyons maintenant a embellit enles ornant de ses mrites et de ses vertus Les uvres que nous donnons au Seigneur par ses en d'autres termes, comment elle supple, mains ; non plus seulement par son crdit notre indignit, mais aussi notre indigence par l'abondance de son trsor.

Dansla nave et juste comparaison cite plus haut, le Bienheureux de Montfort dit que la Reine, prenant la pomme du paysan, l'offre au Roi sur un grand et

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son beau plat d'or: ce qui ajoute singulirement prix. Il ne s'agit donc plus ici de la dignit de Celle qui offre Dieu nos actes, mais du supplment de valeur qu'elle leur donne, en prenant dans son propre trsor. Que peut tre ce trsor? Elle-mme est le trsor du Domini, puisqu'elle Seigneur : Ipsa est thsaurus est pleine de grces , au sens que nous avons expliqu et qui nous la montre comme le chef-d'uvre de Dieu. Et non seulement elle a reu, mais elle a personnellement acquis, selon cette parole significative des Proverbes: Un grand nombre de filles ont amass des richesses, mais vous les avez toutes Mult fdise congregavcrunt divitias, surpasses. tu supergressa es universas (1) (xxxi, 19). Ce trsor touche l'infini, c'est--dire que pour nous sa valeurest inestimable et inpuisable. Qu'a-t-elle mrit et obtenu, comment a-t-elle satisfait par ses actes dont la perfection dpasse l'hrosme des saints, et dont chacun donne Dieu plus de gloire que les ce sont des prolouanges des clestes hirarchies : fondeurs insondables pour nos faibles mesures. Il en est des richesses de Marie comme des progrs de sa saintet. Mme en imaginant un point de dpart relativement faible et un mode de progression rididecule, force d'tre insuffisant, notre numration vient vite impuissante, et tout calcul impossible. Au lieu de fixer un terme, de dterminer un total, c'est (1) On peut se reporter ce que nous avons dit sur cette question dans la Ile partie, et galement au beau texte de saint Antonin, p. 40.

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ngativement que nous essayons d'noncer le rsultat de nos recherches, en disant que la somme des mrites obtenus partous les justes n'gale pas ceux de Marie (1). Est-ce tout ? Non ; car il nous faut encore compter dans le trsor de Marie, outre ses mrites personnels, ce qu'elle a reu pour elle et pour nous. Avant tout, il faut nommer Jsus et ses mrites infinis : Jsus est elle, et vous savez si elle nous le donne. C'est ici que nous pouvons redire cette parole de la Sagesse (VIII. 14). Elle est aux hommes un trsor infini: infinitus est enim thesaurus. Or, c'est ce trsor que, sans aucune jalousie, la trs Sainte Vierge ouvre tous (Sap. vin, 13). Qui n'a prsentes l'esprit les invitations pressantes et affectueuses de la divine Sagesse, appelant tous ceux qui veulent se remplir des fruits qu'elle porte ? Ce sont moins ses propres penses que celles des Livres Sapientiaux qu'exprime Montfort, lorsqu'il nous promet les libralits de Marie, en retour de notre conscration totale. Elle est, dit-il, la Femme forte qui nous revtira d'habits doubles ; comme Rebecca fit pour Jacob, elle nous donnera les habits prcieux de notre frre an, Jsus-Christ, c'est--dire ses mrites et sa grce qui sont en sa possession ; enfin elle nous fera part de ses propres mrites. Ne craignons donc pas qu'en laissant notre divine du fruit de nos uvres, au lieu de Mre l'application la faire nous-mmes, celles-ci profitent moins liv. VII, chap. (1)Voir la Mre de Dieu, par le R. P. B. Terrien, i. ii, m et iv.

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de ceux que nous voulons secourir. Le Bienheureux Montfort nous en donne l'assurance : Si nous prions nos parents, amis ou bienfaiteurs, Marie d'assister elle saura bien le faire avec notre petit revenu spirituel ou par d'autres voies , c'est--dire en puisant dans son propre trsor et dans celui des mrites et des satisfactions de son Fils.

On se demandera peut-tre dans quelle mesure. A coup sr, nul ne peut le savoir d'une faon prcise; mais on ne saurait mconnatre combien sont fondes nos raisons d'esprer beaucoup en la bont de Marie. C'est d'abord sa gnrosit reconnaissante pour ceux qui se dpouillent en son honneur. Notre Bienheureux nous le dclarait dans les paroles cites en tte de cet Tantt il article; et combien il aime y revenir! emprunte le langage familier pour nous dire que la Sainte Vierge rend un buf qui lui donne un uf; tantt il rappelle la promesse de Jsus pour un verre d'eau froide que l'on donne en son nom ; ou bien il demande ce que Dieu rendra ceux qui se dpouillent de ce qu'ils ont de meilleur en l'honneur de sa divine Mre. Saint Thomas dit: A l'homme en tat de grce et qui fait la volont de Dieu, il est convenable qu' raison d'un certain droit bas sur l'amiti, Dieu fasse en retour la volont de cet homme, quand il intercde pour le salut d'un autre (1). (1) S. Th.1 2, a civ, a. 6.

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de convenance, dira-t-on, et non de justice. mais est-ce que mme parmi nous les Assurment; titres de- convenance, d'amiti et de reconnaissance ne sont pas aussi sacrs, parfois aussi urgents que ceux de justice, bien qu'ils ne nous imposent pas une obliComment douter que Dieu si gation rigoureuse ? si aimant, Dieu dont l'criture dit misricordieux, qu'il aura toujours avec nous le premier et le dernier mot en fait de gnrosit (1), ne rcompensera pas magnifiquement notre donation ? Et puisque Marie est en parfaite conformit de sentiments et de volont avec lui, qu'elle est d'office le canal de ses grces, l'inest-il possible qu'elle strument de ses misricordes, ne rcompense la donation si pas gnreusement parfaite qu'on lui fait dans cette conscration (2j ? n'aimera-t-elle Comment, selon sa promesse, pas ceux qui l'aiment: Ego diligentes me diligo? De son : c'est ct, nous n'avons rien craindre qu'une chose que notre confiance reste trop au-dessous du niveau o elle doit hardiment s'lever. Titre Pre de Qu'il a donc raison notre Bienheureux s'crier que pour trouver la grce et une grce puissante, il faut trouver Marie ! C'est la pense de saint Bernard qui dit: Cherchons la grce et cherchons-la Quseramus gratiam et per Mariarn qupar Marie.,. Que d'autres ramus. Et le saint docteur ajoute: (1) Quis prior dedit ei aut quis retribuetur ei ? (Rom.x, 35.) ta tus de B. V., auctore P. Lpicier, (2) V. le beau livre Trac p. 409: B. Virgo non aequaliter apud Deum pro omnibus hominibus intercedit. (Lethielleux, Paris.)

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recherchent leurs mrites; pour nous, appliquonsnous trouver grce : Quserant alii meritum; nos invenire gratiam studeamus (1). Ce n'est pas assurment que les uvres mritoires soient inutiles et que nous les devions ngliger; mais ces paroles nous montrent la disposition d'une me qui, dans ses esprances comme dans ses prires, s'appuie moins sur ses propres mrites que sur la grce divine et la misricorde de Marie. Tels sommes-nous quand, donnant Marie nos mrites et nos uvres, nous lui confions le soin d'en distribuer les fruits. (i) Deaquaeduclu.

CHAPITRE La pratique

III

intrieure.

L'esprit de -cette dvotion est de rendre une me intrieurement dpendante et- esclave de la trs Sainte Vierge et de Jsus par elle. Ces paroles nous font comprendre qu'outre la conscration extrieure, il y a une pratique intrieure qualifie d' essentielle par Montfort lui-mme. Sans elle, en effet, que serait notre conscration ? Un acte de pit extrieur et passager. Au contraire, cette pratique intrieure animera tous nos actes de l'esprit de cette conscration, et nous tablira dans la dpendance habituelle envers Marie. et judicieuses Voici du reste les importantes rflexions de notre Bienheureux : Ce n'est pas assez de s'tre donn une fois Jsus par Marie, en qualit d'esclave; ce n'est mme pas assez de le faire tous les mois, toutes les semaines : c( ce serait une dvotion trop passagre et elle n'lve rait pas Vme la perfection o elle est capable de (, l'lever. < Il n'y a pas beaucoup de difficult s'enrler dans x une confrrie, ni mme embrasser extrieurement

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la dvotion dont je parle, dire quelques prires vocales tous les jours. ; mais la grande difficult est d'entrer dans l'esprit de cette dvotion qui est cc de rendre une me intrieurement et dpendante esclave de la trs Sainte Vierge et de Jsus par Elle. J'ai trouv beaucoup de personnes qui, avec une ardeur admirable, se sont mises sous leur saint esclavage, l'extrieur ; mais j'en ai bien rarement a trouv qui y aient persvr. (Secret de Marie, p. 27 et 28.) Cette mme pense se retrouve encore exprime : Comme l'essentiel de cette dans la Vraie Dvotion dvotion consiste dans l'intrieur qu'elle doit for mer, elle ne sera pas galement comprise de tout le monde : quelques-uns s'arrteront ce qu'elle a d'extrieur et ne passeront pas outre, et ce sera le plus grand nombre; quelques-uns, en petit nombre, entreront dans son intrieur. Quelle est donc cette pratique intrieure ? C'est, en quatre mots, de faire toutes ses actions par (!; Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie, afin de les faire plus parfaitement par Jsus, avec Jsus, en (( Jsus et pour Jsus. [Vraie Dvotion.) Le lecteur sait maintenant que ce n'est pas l une vaine formule, une amplification oiseuse; il voit, du point o nous en sommes, l'enseignement du Bienheureux de Montfort se dvelopper dans une admirable unit; il peut sonder la profondeur de ses formules et apprcier la vitalit de ses pratiques. Par Marie, avec Elle, en Elle et pour Elle , c'est le circuit qui se ferme, le systme qui se complte.

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En effet, puisque Dieu vient nous par Jsus et que Jsus nous est donn par Marie, dans notre retour Dieu, la fin dernire, nous suivons la mme voie qu'il a prise pour descendre jusqu' nous. Passant par Marie, nous irons au Christ, et du Christ Dieu. Voil la place et la fonction de cette dernire formule l'gard des autres. Quant sa valeur intrinsque, ce que nous avons dit, en expliquant: Par le Christ, avec lui et en lui , montre combien ces mots sont pleins de choses et cette pratique intrieure quelle profondeur plonge dans le dogme. Tant il est vrai qu'en Montfort nous devons admirer le matre de la vie spirituelle, non moins que le missionnaire et le fondateur d'Instituts religieux ! le sens de cette formule : Exposons maintenant Agir par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie , et comparons-la avec son analogue : Agir par le Christ, avec le Christ, dans le Christ et pour le Christ. Il importe de prciser en quoi elles s'accordent ou diffrent. Mais pour viter tout malentendu, nous ferons pralablement deux observations. Le lecteur aura sans doute remarqu que le Bienheureux n'a pas toujours gard le mme ordre dans l'nonc de cette maxime (1). La cause en est, sans doute, dans la hte avec laquelle il crivit ses ouvrages. Ces variantes sont, du reste, sans importance; et nous suivrons l'ordre adopt dans la Vraie Dvotion, l'en DvoLion. p. 82-195. - Sec?,et, p. 43, etc. (1) Vraie

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droit o se trouve le principal commentaire de ces termes. Cet ordre est conforme celui (1) des paroles il se rapproche du texte liturgiques ; davantage sacr; enfin il est le plus logique. En second lieu, il nous parat difficile de suivre touchant cette formule : l'opinion de quelques-uns Par Marie, avec Marie et en Marie . A leur avis, ces trois degrs successifs dans expressions marqueraient l'union avec Notre-Seigneur ou avec la Sainte Vierge; de sorte que par serait pour les commenants, avec pour les progressants, et en pour les parfaits. ainsi aux trois degrs de Chaque mot correspondrait la vie spirituelle : la voie purgative, illuminative et Une telle explication nous parat contemplative. inexacte. Il est bien vrai que ces mots expriment des choses distinctes et mme, absolument parlant, sparables. Par exemple, un pcheur qui prie sous l'influence d'une grce actuelle, peut bien, la vrit, prier par le Christ; cependant on ne peut dire absolument qu'il prie en lui, puisqu'il n'y demeure par l'amour, ne lui tant pas uni pas encore par la charit. Mais, puisqu'il s'agit ici d'une pratique propose aux mes justifies pour les faire crotre en grce, ces trois choses: par le Christ, avec le Christ et dans le Christ sont insparables. Ce sont trois aspects, trois phases d'un seul mouvement d'union: son point de dpart (par), son cours (1)Per ipsum, cum ipso et in ipso. On lit dans l'Ep. ad Rom. xi, 36: Quoniamex ipso,per ipsum et in ipso.

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(avec) et son arrive (en). Ces trois phases se retrouvent dans tout acte que fait l'me juste en union avec le Christ. Il faut en dire autant de ces locutions : par Marie, avec Marie et en Marie. Qu'il s'agisse d'une me au dbut de la vie spirituelle ou dj avance en perfection, toute la diffrence consistera en ce que ces divers modes d'union : par, avec et en seront plus ou moins parfaitement pratiqus, comme on le verra plus tard. ARTICLE 1

AGIR PAR MARIE Agir par Marie, c'est d'abord agir par l'impulsion et la vertu de la grce qu'elle nous procure. Voil ce qu'exprime dans un langage populaire le Bienheureux de Montfort, quand il dit: C'est lui obir en toutes choses et se conduire par son esprit. c'est encore nous servir d'elle , Agir par Marie comme de mdiatrice pour aller Jsus et nous unir Lui ; c'est faire passer nos offrandes par ses mains, nous appuyer sur son intercession, recourir son assistance, nous mettre son cole pour mieux connatre et aimer Jsus. Maintenant cherchons comment agir par Marie c'est de Montfort nous agir par le Christ. Le Bienheureux dit, en effet, qu'il faut faire toutes ses actions par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie, afin de les faire plus parfaitement par Jsus, avec Jsus, en Jsus et pour Jsus f). si l'on entend Toute explication est superflue,

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par au sens de la mdiation; car nous avons dj montr que Marie nous mne Jsus. Mais comment peut-on dire qu'agir par le Christ (ou par le mouvement de son Esprit) et agir par Marie, c'est tout un? Sur ce Agir point le Bienheureux rsume ainsi sa pense: par Marie, c'est lui obir en tout et se conduire par son Esprit; or, comme l'Esprit de Marie n'est autre que celui de Jsus, se conduire par Marie, c'est donc se conduire par Jsus. (Vraie Dv.)

Cette proposition : L'Esprit de Marie est celui de comme si l'EspritJsus, ne doit pas s'entendre Saint, qui procde du Pre et du Fils, procdait aussi de Marie et tait envoy par elle; ou comme si elle nous le donnait au mme titre et de la mme manire que le fait Notre-Seigneur. Toutefois il est vrai de dire que l'Esprit de Jsus est l'Esprit de Marie: d'abord, parce qu'elle en est remplie, possde et gouverne, des titres particuliers et d'une manire plus excellente que nulle autre crature; ensuite, parce qu'en sa qualit de Mre de Dieu elle peut tre considre comme l'pouse du Saint-Esprit, et qu'elle a reu (1) une certaine autorit sur ses missions ou venues dans les mes. Lors donc que l'Esprit-Saint ; et, par opre en nous, c'est de concert avec Marie consquent, agir par Marie, c'est--dire ne prendre de vie intrieure et d'opration spirituelle que dpendamment d'Elle , c'est nous rendre attentifs-et dociles la conduite de ce divin Esprit. (1) P. 171,avecla notey jointe.

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Toujours ami des grands horizons, Montfort porte ensuite ses regards jusqu'aux consquences plus loignes de cette vrit. En peu de mots il nous rappelle notre qualit d'enfants de Dieu et d'enfants de Marie, et sur le texte de saint Paul: Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu, ceux-l sont enfants de Dieu : Qucumque Spiritu Dei aguntur, ii sunt filii Ceux Dei(1), il fait en substance ce raisonnement : qui sont conduits par l'Esprit de Dieu deviennent enfants de Dieu ; ceux qui sont conduits par l'Esprit de Marie deviennent donc enfants de Marie et par consquent enfants de Dieu, puisque c'est le mme Esprit (2) ! ( Vraie Dv.)

Il y a cependant une diffrence entre ces deux formules: agir par le Christ et agir par Marie . La premire signifie que le Christ produit en nous la grce par le mouvement et la vertu de laquelle nous : Nous (1) Rom. VIII,14. S. Thomas explique comme il suit disons des tres qui agissent sous l'impulsion d'un instinct suprieur, qu'ils sont mus ou conduits. Ainsi les animaux sans raison sont mus, pousss, mais ils n'agissent pas, ils ne se conduisent pas ; car dans ce qu'ils font ils obissent aux instincts de leur nature et n'ont pas de mouvement proprement dlibr ou volontaire. Pareillement ce qui incline l'homme spirituel agir, ce n'est pas principalement le mouvement de sa propre volont, mais l'impulsion du Saint-Esprit. Il (2) Avec cette diffrence toutefois que l'Esprit-Saint nous fait enfants de Dieuen nous rendant participants de la nature divine, au lieu que notre qualit d'enfants de Marie ne nous met pas avec elle en pareille relation.

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faisons des actes surnaturels ; c'est lui qui nous conduit par son Esprit, et notre action dpend de l'influence directe et physique qu'il exerce sur nous. La seconde formule, au contraire, n'exprime qu'un rapport moral et indirect, puisque la grce nous vient de Marie, en ce sens qu'elle nous l'obtient par ses mrites, par sa prire et par sa volont. Sous le bnfice de cette explication, nous n'avons pas craindre d'tre inexacts en disant que nous agissons par Marie, que nous lui obissons et nous laissons conduire par son esprit. Pour indirecte qu'elle soit, la causalit morale concourt rellement l'effet; et celui qui a command, obtenu une chose, ou qui seulement y a consenti d'une manire efficace, celui-l peut dire: Cette chose m'est imputab-le, j'en suis la cause, on me la doit. Enfin, entre agir par le Christ et agir par Marie , dans le sens que nous usons de leur mdiales deux tion, il y a la mme diffrence qu'entre mdiations. Le Christ, avons-nous dit, est mdiateur principal, ncessaire et universel ; Marie est mdiatrice subordonne et ainsi tablie par la libre volont de Dieu. Lors donc que par elle nous allons Dieu, nous ne supprimons pas le Christ; mais c'est lui d'abord que Marie nous conduit. ARTICLE II

AVEC MARIE la mre procde avec son Regardez comment enfant, quand elle lui enseigne marcher, prier.

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Non seulement elle l'invite et l'encourage du geste et de la voix, mais elle agit avec lui en donnant l'exemple, en aidant sa faiblesse et son inexprience. De son ct, l'enfant agit avec sa mre; car il la regarde, il continue d'tre docile sa direction, il ne se spare pas d'elle. Pour agir avec Marie, je dois donc, aprs avoir obi son impulsion, demeurer sous sa conduite et son influence, tenir mon regard attach sur elle pour l'imiter ; il faut encore m'aider de sa main maternelle pour me soutenir et, au besoin, me relever; enfin je dois la suivre sans la devancer ni retarder. Telle est la ralisation pratique des divers sens que nous avons donns de cette locution : avec le Christ . Ici et l, c'est bien l'association et la compagnie, la continue, la concordance dans les pencoopration ses, la volont et l'action. nettement ces deux phases L'glise distingue dans l'influence de la grce: l'impulsion initiale et la coopration au cours de l'action. Seigneur, nous vous en prions, prvenez nos actions par le souffle de votre grce (qui nous meuve); puis aidez-nous les poursuivre, afin que toutes nos prires et toutes nos uvres aient en vous leur principe et qu'aprs avoir ainsi commenc, elles finissent par suivantes du B. de vous (1) ! Les recommandations la mme pense. a Il faut \Montfort dveloppent (1) Actiones nostras qusesumus, Domine, aspirando prveni et adjuvando prosequere, ut cuncta nostra oratio et operatio a te semper incipiat et per te cooptafiniatur. Y. aussiOrat. Domin. xvipost Pentec. 10. Viespirituelle.

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qu'en chaque action nous regardions comment Marie l'a faite ou la ferait, si elle tait notre place. Il faut de temps en temps, pendant son action et aprs son action, renouveler le mme acte d'offrande et d'union. (V. Dv.) Il faut commencer, continuer et finir toutes ses actions par Elle, avec Elle et Il faut se livrera en Elle. l'Esprit de Marie et conduits pour tre mus (au dbut de l'action) (au cours de l'action) de la manire qu'Elle voudra. ARTICLE III ,

EN MARIE comment nous sommes dans le expliquer Christ Christ, nous avons aussi montr commentle est en nous. Faisons de mme pour cette formule en Marie , qui s'claire et se complte analogue : Marie en nous . Outre que cette par cette autre: rciprocit est fonde sur la nature des choses, elle donne une ide plus juste de cette prsence de Marie que le Bienheureux nous presse de dsirer. A mesure que nous exposerons les sens divers de ces deux locutions, nous prciserons ce qui les diffrencie d'avec ces autres: Le Christ demeure en nous, et nous en lui. aux pointe qui nous occuPour nous restreindre ces quatre pent, ramenons toutes nos considrations la cause efficiente, la cause exemplaire, la chefs: cause linale et l'union par l'amour, sans toutefois (1). rpter les explications donnes prcdemment Pour (1) Le lecteur peut se reporter au chapitre n de la Ile partie.

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Quand la divine Marie est Reine dans une me, Elle porte quelles merveilles n'y fait-elle point ?. dans tout l'intrieur o elle est la puret de cur et de corps, la puret dans les intentions et les desseins. Elle claire l'esprit de sa pure foi ; elle approfondit le cur par son humilit ; elle l'largit et l'embrase par sa charit. (Secret, p. 52.) Elle nous dirige et nous conduit selon la volont de son Fils, elle nous protge et nous dfend, etc. (Vraie Dv., passirn.) Or tout agent est prsent l o se fait sentir son 1 il y est du action; s'il n'y est pas substantiellement, moins par sa vertu, par sa puissance. Nous pouvons donc affirmer en ce sens que Marie est prsente en nous par son influence, bien qu'elle n'y soit point par sa substance. Dans ce mme ordre d'ides, savoir sous le rapnous sommes en Marie, parce port de l'opration, que nous sommes soumis son influence, placs sous son regard, suivis par sa prire et protgs par son assistance. Si donc pour oprer nous entrons dans ses vues et ses volonts, si nous nous soumettons sa conduite, alors nous agissons en elle. De mme qu'entre par le Christ ? et par Marie 11 y a une diffrence, ainsi il en existe une, et pour la mme raison, entre ces deux locutions: En Jsus et a en Marie sous le rapport de la causalit Jsus ost cause principale de la grce, en tant que Dieu, et

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en tant qu'Homme; lui-mme cause instrumentale, nous atteint par sa vertu divine. Nous sommes donc en lui, comme dans la cause efficiente, qui directement et physiquement agit sur nous.; et c'est de la mme manire que nous sommes soumis son influence et oprons dans la vertu de sa grce. Mais nous passons dans un autre ordre, dans celui des causes morales et des rapports seulement moraux, quand nous disons: Marie nous donne cette grce, nous claire, nous conduit, nous dfend, etc. En ralit elle ne produit pas la grce, mais elle obtient qu'elle soit produite en nous par l'Esprit-Saint ; elle commande ses anges de nous dfendre, etc. Nous ne sommes donc et n'agissons en elle qu'autant que nous dpendons de sa volont et sommes influencs par ses actes.

Devenir des copies vivantes de Marie. tablir sa vie en nous. , voil le but immdiat de notre Dvotion. Marie qui, au regard de Jsus, est une copie parfaite, est, par rapport nous, un exemplaire qu'il faut reproduire. Or, ne disons-nous pas que le modle est dans sa copie par la ressemblance, et rciproquement la copie dans son modle, comme dans la cause de cette ressemblance ? Puis donc qu'en imitant ses vertus, en nous conformant ses volonts et ses dispositions, nous ressemblons la Sainte Vierge, de cette manire elle est en nous, et nous sommes en elle.

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Le B. de Montfort a rsum ces ides dans une comparaison populaire. Il dit que Marie est le moule o J a t fait l'Homme-Dieu et o les saints sont parfaitement forms l'image du Christ. Un moule est un vase qui imprime sa propre forme dans la matire et qu'il contient. Il est donc la fois l'instrument Ce que le moule est la matire l'exemplaire. qu'il renferme, les penses, les vouloirs, l'influence et providentielle de la Sainte Vierge le directrice sont notre me. Ce sont l comme des formes qui de Marie, pourvu que la faonnent la ressemblance nous voulions y entrer et nous y adapter docilement (1), c'est--dire agir et demeurer en elle. saint Augustin: (1) Le B.de Montfort cite une parole attribue Il Vous tes digne d'tre appele le moule de Dieu. Si formamDei te appellem, digna existis. En Marie sans doute a t form l'Homme-Dieu ; mais on peut encore donner de cette appellation un autre motif. C'est qu'en Marie se retrouvent minemment toutes les perfections que Dieu a distribues aux cratures. Elle est donc, aprs le Verbe fait chair, en union avec lui et cause de lui, la forme idale d'aprs laquelle Dieu a cr et laquelle il veut nous conformer dans l'ordre de grce. Le texte cit par le Bienheureux est peu prs certainement de Fulbert de Chartres, si l'on en croit l'diteur de laPatrologie latine de Migne. : Quid dicam pauper ingenio cum Il mrite d'tre cit en entier de te quidquid dixero minus profecto est quam dignitas tua meretur ? Si matrem vocem gentium, praecellis ; si formam Dei ; si nutricem clestis panis vocitem, appellem, digna existis lactis dulcedine repies. Lacta ergo, mater, cibum nostrum ; lacta cibum angelorum : lacta eum qui talem te fecit ut ipse fieret in te. (Patrol. t. XXX,parmi les lettres apocryphes de saint Jrme.) On trouve aussi dans l'Appendice des sermons de saint p. 2129)un sermon, le 208e(Infesto Augustin (Migne, t. XXXIX, Assumpt. B. M.)que les diteurs donnent comme de Fulbert de Chartres, et o ces paroles sont reproduites avec une variante. Ceciexplique pourquoi elles ont t attribues saint Augustin.

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Toutefois, pour bien entendre cette comparaison, n'en forons pas l'application. La matire est renferme dans le moule comme dans un lieu, tandis que nous sommes contenus seulement par l'influence du pouvoir et de la volont de Marie. Puis le moule agit sa sur la matire, en lui imprimant physiquement propre forme, au lieu que l'influence de Marie en nous, comme on l'a dit, est seulement d'ordre moral. Ce qu'elle produit en nous est une forme purement exc'est une ressemblance morale par la trinsque ; des actes et des intenconformit des dispositions, tions. Bien diffrente est la ressemblance surnaturelle que Dieu opre en nous par la grce; celle-ci et est, en effet, une qualit physique, intrinsque permanente, quoique accidentelle. Lorsque Montfort revient et ldans son Trait sur du moule, il l'explique toujours cette comparaison dans le sens orthodoxe que nous venons d'exposer. Est-il question de vivre en union avec Marie? Montfort souhaite ardemment que cette glorieuse Reine ait l'empire des curs, c'est--dire qu'ils soient dociles ses impulsions et sa conduite (c'est Marie, cause efficiente). Il demande que le Saint-Esprit trouve sa chre pouse reproduite dans les mes. devenues des copies vivantes de Marie (c'est l'envisager comme notre exemplaire). Enfin, quand il crit que l'effet principal de cette dvotion est d'tablir la vie de Marie dans une me, en sorte que ce n'est , plus l'me qui vit, mais Marie qui vit en elle, car S l'me de Marie, pour ainsi dire, devient son me , on comprend qu'il s'agit de cette union de pense et

LA PRATIQUEINTRIEURE o deux tres ne font qu'un.

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d'affection, en parler.

Nous sommes aussi en Marie et elle est en nous par l'union d'affection. Ainsi qu'on l'a dj expliqu, celui qui aime a en lui l'objet de son amour, dans lequel rMais ici, plus soiil vit et demeure. ciproquement encore qu'ailleurs, notons la diffrence gneusement Le Christ en moi et de cette double formule: moi en lui , d'avec cette autre: Marie en moi et moi en elle : Dans la premire il s'agit d'une union bien diffrente de celle qu'exprime la seconde ; car nous savons que par la foi et la charit notre me atteint Dieu lui-mme et qu'il habite en elle par sa substance (1). Dans la seconde, il n'est question que d'une prsence de pense, d'un lien moral d'affection, qui mettent deux personnes en relation mutuelle et, pour ainsi parler, les font passer l'une dans l'autre. Lorsque nous renonons nos vues, nos .intentions et nos vouloirs, pour nous perdre en alors nous Marie, ainsi qu'il nous est recommand, en elle, comme elle agit et agissons et demeurons demeure en nous. Cette conformit et cette union morale font de nous une autre elle-mme. Bien que l'me de Marie n'habite pas substantiellement notre me, elle demeure donc vraie cette parole de saint Ambroise cite par notre B. Pre: L'me de la (1) AdEphes.m, 17

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vous pour glorifier Sainte Yierge se communiquera le Seigneur; son esprit entrera la place du vtre pour se rjouir en Dieu (1). J) (Vraie Dv.) Plus on rflchit, en effet, sur l'unit du corps mystique du Christ, dont tous les membres sont relis et vivifis par un mme Esprit, et plus on comprend que, pour tre morale, l'influence de Marie n'en est pas moins vritable, efficace et d'un ordre suprieur Pour clore ces explications sur en Marie, nous ferons observer que le Trait de la Vraie Dvotion, aussi bien que le Secret de Marie, ne prsente gure ce sujet qu'une srie d'images. Au premier abord, on est tent de n'y voir que de pieuses appellations, faisant office de remplissage et n'allant pas au fond des choses; mais, en y rflchissant, on entre facilement dans la pense de notre Bienheureux. Il crivait au courant de la plume un trait populaire. Au lieu de dfinitions, il propose des images qui, outre l'avantage de la clart, ont celui d'insinuer des applications pratiques. Les unes, comme la tour o l'on se rfugie, le jardin o l'on se promne, nous figurent l'agir en Marie ; d'autres, comme la lampe qui nous claire reprsentent l'action de Marie en nous. a voulu nous expliquer, Le Bienheureux par ces images, sous quel aspect nous pouvons, en sjournant dans l'intrieur de Marie, considrer les choses de la vie spirituelle et y trouver secours dans nos actions. (i) Ces dernires paroles peuvent, il est vrai, s'entendre de l'Esprit-Saint qui est aussi l'esprit de Marie, comme on l'a montr prcdemment, et cela d'autant mieux que l'Esprit-Saint habite rellement l'me juste.

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ARTICLE

IV

POUR MARIE A la formule: par Marie, avec Elle et en Elle , le Bienheureux ajoute ici pour Marier. Il aurait dit galement pour le Christ, aprs avoir dit par Lui, avec Lui et en Lui , s'il avait expos la pratique de mais il s'est content de l'union Jsus-Christ ; cette union comme la fin de notre nous montrer dvotion la Sainte Vierge; et c'est seulement quand il arrive au moyen d'atteindre cette fin, quand il parle de l'union Marie dans toutes nos actions, qu'il complte la formule au point de vue pratique. En rponse cette question: Dans quel but agissez-vous? nous rpondons: Pour Marie , c'est--dire sa volont, pour la pour la servir en accomplissant glorifier en la faisant connaitre et aimer. Remarquez qu'agir pour Marie, la prendre pour fin de ses actions, c'est encore une manire d'agir en elle, ainsi que nous l'avons expliqu de Jsus-Christ (1) ; car alors, nous rapportant Marie et, selon le plan de elle, nous sommes comDieu, nous subordonnant pris en elle, comme le moyen dans la fin. Et dans cette mais immdiate, fin, non pas dernire assurment, notre volont demeure et se repose comme au terme (2). (1) Voir Ire partie, chap. n. En Jsus, comme dans notre cause finale. (2)Scrutez cette expression : demeurer . La demeure (manSIO)au sens de l'vangile (Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Pre) indique la batitude o l'me se repose

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N'est-ce pas ce que nous demande le B. de Montfort, quand il veut nous faire entrer et prendre sjour de Marie ? dans l'intrieur Pour Marie rsume la direction pratique de toute la formule par, avec et en . En effet, si dans l'action le but est atteint en dernier lieu, c'est lui cependant que tout d'abord l'on regarde, c'est lui que tout se rfre, sur lui qu'on se guide dans le choix des moyens, sur lui que l'on se rgle tant au commencement qu'au cours de l'action. C'est pourquoi dans nos actes il suffit de nous applic'est--dire au choix quer la puret d'intention, d'une fin pure; et, par une consquence heureuse, nous les ferons sous l'impulsion de la grce, nous la suivrons docilement et nous unirons Dieu. Dans une formule qui regarde principalement la pratique de notre Dvotion, il convenait donc d'ajouter pour Marie aux autres locutions. H Mais pourquoi prendre Marie pour fin de nos actions ? Parce que nous appartenons sans rserves cette glorieuse Matresse, que nous sommes vous entirement son service. N'avons-nous pas, de ce chef, et se fixe comme dans sa fin. Or l'union habituelle avec Marie, o nous conduit notre Dvotion, est aussi un terme. Il est vrai que Marie est une voie et que nous n'allons elle que pour trouver Jsus, mais c'est avec elle et en elle que nous le trouvons. Nous pouvons doncbien la prendre comme fin subordonne et nous y reposer.

LA PRATIQUE INTRIEURE

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ainsi que l'observe Montfort, l'obligation de travailler toujours pour sa gloire et selon sa volont, comme de bons serviteurs et de fidles esclaves ? Un autre motif nous presse d'agir pour cette bonne Mre: c'est l'amour que nous voulons lui tmoigner car on cherche honorer, par cette pratique ; servir, contenter ceux que l'on aime. Jsus vivait pour son PreD. Qui nous donnera de comprendre comment Marie vivait pour Jsus ? III Est-il vrai que la Sainte Vierge puisse tre prise pour fin de nos actions, et en quel sens peut-on l'admettre ? Il n'est pas besoin, en effet, de longues rflexions combien ce point offrait matire pour comprendre aux criailleries jansnistes. C'est pourquoi le B. de Montfort, pour couper court aux ridicules attaques des sectaires, prit soin plusieurs reprises de nous expliquer sa pense: Ce n'est pas, dit-il, que l'on prenne Marie pour la fin dernire de ses uvres, qui est Jsus-Christ seul, mais pour sa fin prochaine, son milieu mystrieux et son moyen ais pour aller Lui. d'en agir ainsi? Dieu Et pourquoi craindrions-nous Il a lui-mme ne nous en donne-t-il pas l'exemple? toutfilitpour son Fils :p?'optet qucrn Munia (Iieb. n,10), nous dit saint Paul. Le monde fut cr pour manifester cet exemplaire minent; il fut model sur

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VIE SPIRITUELLE

cet archtype divin qui le rsume et le couronne, qui en est l'alpha ou le principe, comme il en est aussi l'omga ou la fin. Tout part du Christ et tout aboutit lui; son rgne est la consommation de toutes choses. Mais dans le plan divin, Marie n'est pas sparable de son Fils. A cause de lui et en union avec lui, quoique au-dessous de lui, elle est en tte des voies de Dieu et comme exemplaire minent et comme fin intermdiaire. Saint Bernard a donc pu dire en vrit : Pour Elle, aprs le Christ, tout a t fait, toute crature existe (1). Si de la cration nous passons la Rdemption, on nous enseigne que la Sainte Vierge en est le but principal et le plus magnifique trophe. N'est-ce pas surtout pour elle que Jsus est n, qu'il a souffert et qu'il est mort? C'est la pense d'un grand nombre de Pres, et Albert le Grand la rsume en ces mots : Marie fut prdestine pour tre la cause finale de toute notre rparation ; sa gloire, aprs celle de Dieu, est le but de toute la Rdemption (2). Disons encore que, toujours cause du Christ et par rapport lui, Marie est dans la religion la fin immdiate et subordonne (3). Il suffit pour le comprendre de se rappeler la mdiation universelle de cette divine Mre. C'est elle que tout va, dans ses mains que tout se concentre, par elle que tout passe, avant de ; propter quam (l) Propter quam, post Christum, omnia omnis creatura facta est. (S. Bernardus, sermo 3 in Salve.) (2)Super Missusest, cap. CLXXXIV. (3) Finis non ratione sui, sed ratione alterius, comme s'exprime la philosophie.

LA PRATIQUEINTRIEURE monter au Christ

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et par lui jusqu' Dieu : louanges, supplications, hommages de toutes sortes. A cette Vierge bnie par-dessus toute crature, que le Seigneur a pose comme la cime et le but de la cration, de la Rdemption et de la religion, est-ce donc trop d'offrir notre vie et d'apporter nos humbles actions ? Ah ! plutt entrons dans le transport de zle qui faisait s'crier notre Pre: Il ne faut pas demeurer oisif, mais il faut, appuy de sa protection, entreprendre et faire de grandes choses pour cette auguste Souveraine. (Vraie Dvotion.)

10.

CHAPITRE L'Enfance

IV

spirituelle.

L'explication que nous avons donne de la pratique met en pleine lumire le caractre de la intrieure parfaite Dvotion la Sainte Vierge. Dj, sans doute, en parlant de l'esclavage d'amour, de la maternit de nous avions Marie, de l'esprit de notre conscration, indiqu des ides, esquiss des traits qui ne permettaient pas de s'y mprendre; mais, grce aux considrations du chapitre prcdent, il suffit d'un peu de rflexion pour voir ce qu'on n'a peut-tre pas assez scrut : savoir, le rapport intime profondment qui existe entre la parfaite Dvotion et l'enfance spirituelle. Si vous ne devenez semblables de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. (Matth. xviii, 3.) Ici et l, c'est pourtant le mme esprit. Sans doute, on peut entrer dans cette enfance spirituelle sans adopter notre forme spciale de dvotion la Sainte Vierge; mais comment contester qu'elle en soit la pratique parfaite, et qu'on y en trouve un puissant moyen d'tablir parfaitement nous le rgne de Dieu? N'est-ce pas en vue de ce rapport troit que le Bienheureux a crit ces remar-

L'KNFANCE SPIRITUELLE paroles ; Je une acqurir sans une trs et une grande ne crois pas qu'une union intime avec grande union avec de son dpendance

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quables puisse gneur, Vierge (Vraie Pour

Dvotion.) sans peine dans notre Dvotion reconnatre l'esprit et la pratique de l'enfance spirituelle, il suffit d'en considrer l'objet, les motifs et les pratiques. 1

personne Notre-Seila Sainte secours, v

Nous fatiguerions le lecteur par d'inutiles redites, si nous voulions montrer ici que dans cette dvotion Marie est surtout envisage comme Mre. Nous l'avons longuement expos, et dans les crits du B. de Montfort il n'est gure de pages on il n'en soit quespour mmoire que, si nous tion. Disons seulement honorons Marie comme mdiatrice, nous regardons sa maternit spirituelle comme la principale fonction de sa mdiation; et que, si nous la proclamons Matresse ou Souveraine, c'est en vue de sa maternit. Marie, Mre de Dieu et Mre des hommes, est bien l'objet formel de cette Dvotion. Dans le mystre de notre enfance spirituelle, voil donc la mre. O est l'enfant? II mais prsenc'est chacun de nous; L'enfant, nous regartement, outre notre filiation spirituelle en dons aussi les conditions de la vie divine nos mes. Elles sont telles que nous y voyons des

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VIE SPIRITUELLE

infirmits, des dfauts et des besoins analogues ceux de l'enfance naturelle. Quand on lit l'expos des vrits sur lesquelles le Bienheureux fonde sa dvotion, ou des motifs par lesquels il nous y attire, on reconnat que tout se rapporte notre qualit d'enfants de Marie, et aussi cet tat d'indigence et de faiblesse, qui dans la vie spirituelle est un vritable tat d'enfance. Les causes en sont diverses. Depuis la cration, toute vie ici-bas commence dans dans l'infirmit, et a besoin d'tre l'imperfection, entretenue et dveloppe. Vie vgtative, vie animale c'est partout la mme loi. Nous ou intellectuelle, naissons la vie surnaturelle dans ces conditions: Comme de petits enfants, nouveau-ns, dsirez un lait sincre (1) (Petr. n, 2); et l'glise applique ces paroles de l'Aptre aux nouveaux baptiss, en qui la vie de la grce est encore faible et imparfaite. Ils ont besoin de la nourriture et des soins qui conviennent aux enfants. La confirmation perfectionne, ces nouveau-ns, quant la constitution surnaturelle, mais il faudra qu'ils croissent. Cette enfance spirituelle, qui est dans le cours ordinaire des choses, notre Bienheureux ne la perd pas de vue au cours de son enseignement. Il y fait clairement allusion, quand il nous reprsente tantt ports dans les bras de Marie, nourris de son lait, recevant d'elle Dieu proportionn notre faiblesse et mangeant le pain des Anges dont elle a fait le pain des enfants. (1)Introt du dim.in Albis.

L'ENFANCE SPIRITUELLE

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Hlas ! s'il n'y avait cet tat d'enfance, sa faiblesse et ses besoins, d'autre cause que la condition toute vie qui commence sur la terre ! inhrente mais nous savons bien que l'imperfection de notre vie spirituelle vient aussi des infirmits et des obstacles dont le pch d'origine est la source, et qu'aggravent encore nos pchs actuels. Saint Paul nous parle de cette enfance misrable, quand il crit aux Corinthiens : Je n'ai pu vous parler comme des hommes mais comme des hommes spirituels, charnels, semblables de petits enfants dans le Christ, qui j'ai donn du lait et non une nourriture solide . (I ad Cor. 111, 1.) Que de fois le B. LouisMarie est revenu sur cette pense : Pauvres enfants de Marie, s'crie-t-il, votre faiblesse est extrme, votre inconstance est grande, votre fond est bien gt, c'est je l'avoue. Dans sa formule de conscration, titre de pcheur et d'infidle qu'il recourt Marie, afin qu'elle nous mette au nombre de ceux qu'elle aime, enseigne, conduit, nourrit et protge comme ses enfants . A l'aide de sa grande exprience des mes et des lumires suprieures, comme en ont les saints, il avait souvent et profondment rflchi sur les conditions de la vie spirituelle en nous. Pntr, comme et des fonctions de Marie, il l'tait, des grandeurs Mre de Dieu et des hommes; vivant par son ministre en contact incessant avec des mes en qui se montraient, hlas! tous les degrs, les dfauts et les infirmits de l'enfance, il a conclu d'une faon : Puisque voici la mre simple et profonde la fois

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VIE SPIRITUELLE

et voici l'enfant, jetons l'enfant dans mre; nul ne pourra mieux qu'elle porter secours et le faire crotre. Et tion, tout son systme de spiritualit qui nous enfante la vie de la grce lve.

les bras de la le nourrir, lui toute sa dvoest l : Marie et qui nous y

lever l'enfant ! La belle parole, et qu'elle est juste ! Car la mre l'lve d'abord dans la vie matrielle, o elle le fait grandir et se fortifier jusqu' ce qu'H puisse, en surmontant sa faiblesse native qui l'incline vers la terre, se tenir droit et ferme. Elle l'lve ensuite audessus de cette vie animale, o il nat et qui d'abord elle l'lve domine, absorbe presque sa vie humaine; en tin, jusqu' la vie raisonnable, en aidant par l'ducation au dveloppement des facults de son me. Bien plus, elle peut concourir par les soins d'une ducation chrtienne la croissance de la vie surnaturelle dont le baptme a mis les germes dans cet enfant. En vrit, comme tout cela est bien le rle de Marie, et l'image de notre ducation spirituelle ! N'avons-nous de pas besoin d'tre levs au-dessus cette vie des sens, terrestre et animale, o nous retombons chaque instant par le poids de notre nature vicie? Trop faibles pour nous soutenir, nous tenir dans cette rectitude de pense et droits, c'est--dire de volont dont le Crateur nous avait dots l'ori-

L'ENFANCE SPIRITUELLE

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gine, nous avons besoin, comme les petits enfants toujours inclins vers la terre, de la main d'une mre qui nous retienne, nous remette chaque instant sur pied et nous relve vers les choses d'en haut. Cette bonne Mre et Matresse Mesecourt partout puissamment, El quand je tombe par faibtesse, Elle me relve l'instant. (Cant. du Bienheureux.) Toutefois, en ce qui nous regarde, ce n'est pas le seul point de vue auquel nous devions nous arrter pour voir le rapport qui unit l'enfance spirituelle la parfaite Dvotion. Si nous avons les faiblesses et les dfauts de l'enfance, nous devons en acqurir aussi les qualits. Ce que sont les enfants par condition et par ncessit, nous le serons par vertu; c'est la pense de Notr-eigneur, quand il nous commande de devenir semblables de petits enfants pour entrer dans le royaume des cieux. Or voil ce qu'on pratique admirablement par la dvotion du B. de Montfort; et pour nous en convaincre, nous n'avons qu' considrer un instant les actes et les dispositions qu'elle nous inspire, III

Le propre de l'enfance, son trait le plus saillant, c'est d'tre un tat de dpendance. A qui est-il livr? sa mre. De tout enfant, on peut Principalement dire ce que Mgr Gay crit de Jsus: C'est d'abord

304 sa sainte

VIE SPIRITUELLE

Mre que son enfance le donne et inplus qu' tout autre. Dans les neuf comparablement il mois qu'elle le porte en ses chastes entrailles, n'est qu' elle. Tout le temps de sa petite enfance, il ne la quitte point. C'est entre ses bras qu'il demeure, c'est sur son sein qu'il respire et qu'il vit, c'est d'elle immdiatement qu'il relve pour toutes choses. Joseph est bien le chef de la divine famille, mais pendant les premires annes, le pre parat toujours moins que la mre; il y a beaucoup moins d'action. son autorit s'exercera davanPlus tard, Nazareth, tage; car c'est l'ordre que le pre dirige le fils adolescent. A Bethlem, au Temple de Jrusalem et dans les commencements du sjour en gypte, le premier rle reste Marie. Seule, elle lve et couche Jsus; seule, elle l'enveloppe et le vtit; seule, elle l'allaite et le rchauffe ; et quand il faut aller ici et l, seule elle le porte (1). C'est pourquoi l'vangile nous dit que l'on trouve l'enfant avec sa mre (2\ Qu'en faut-il conclure, sinon qu'un des nombreux et saints effets de l'enfance spirituelle est de donner l'me la trs Sainte Vierge d'une manire trs spciale et tout fait intime JI ? Il n'y a pas s'y tromper, ces paroles dpeignent notre chre Dvotion avec sa caractristique principale, qui est de se livrer Marie et de dpendre d'elle comme de notre Mre. Dans quel but? afin et nous y qu'elle nous forme la vie surnaturelle lve : C'est par Marie que les trs petits doivent (1) Dix-neuvimeElvation. (2)Malth. il, 11.

L'ENFANCE SPIRITUELLE

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monter parfaitement et divinement au Trs-Haut, sans rien apprhender. (Vraie Dvotion.)

Cet tat d'enfance nous montre bien que notre dpendance totale envers la Sainte Vierge doit tre un esclavage d'amour. Voyez comme l'enfant est livr sa mre ! Celle-ci le conduit, le fait agir, le couche ou le lve son gr; elle peut le mettre en pril par dfaut de soins, et dans quelle large mesure n'influe-t-elle pas sur son corps et mme sur son me! Dpendre jusque-l est chez l'enfant une consquence de son impuissance native; toutefois son amour inc'est stinctif, sinon raisonn, l'aide s'abandonner : une servitude d'amour. Qui, en effet, hormis sa mre, ses cris? N'est-ce pas le manierait sans provoquer son amour qui le reporte toujours vers elle? Pourvu qu'il soit dans ses bras, il demeure content et en repos. A vrai dire, c'est bien aussi la ncessit qui nous et de oblige dpendre de Marie. Tant d'impuissance besoins rclament son secours sans lequel nous risquons de prir! Il n'y a que l'amour cependant, un : amour libre et gnreux, qui nous livre ce point et nous fasse pratiquer une si parfaite dpendance; et l'on peut bien l'appeler un esclavage d'amour.

Si nous jetons enfin un coup d'il

rapide sur les

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VIE SPIRITUELLE

effets que la parfaite Dvotion produit dans l'me, nous verrons qu'ils sont les mmes que ceux de l'enfance spirituelle. Des deux cts c'est le mme esprit ; comment s'tonner dele voir inspirer les mmes actes et les mmes dispositions? dans l'enfance chrtienne l'humiHegardez-vous lit, la puret, la simplicit ? Nous savons que tels sont les fruits de notre Dvotion Marie. Ajoutez-y encore la paix et l'galit, la docilit, la confiance et le doux abandon. L'enfance spirituelle est aussi une voie de C'est perfection, selon ces textes des saints Livres: de la bouche des enfants sans parole et encore la mamelle que Dieu a tir sa plus parfaite louange (1). a Qui s'humilie comme ce petit enfant est le plus l grand au royaume des cieux (2). Reconnaissons ce progrs dans la vie spirituelle et cette perfection de nos uvres que le saint Esclavage de Marie a coutume de produire par les moyens qui lui sont propres.

Jesu, tibi sit gloria, Quite revelas parvulis (3). a 0 Jsus! gloire vous, qui vous rvlez aux petits ! J) Nous aussi, nous voulons devenir comme de

(1) Psalm. vin. (2) Matlh. XVJII, 3. (3) Hymne de la Transfiguration.

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petits enfants, livres notre Mre et assidus, auprs d'elle, afin d'tre humbles et purs. C'est la condition pour vous voir, puisque vous avez dit: Bienheureux les curs purs, car ils verront Dieu. Mais n'est-ce pas Marie qui vous montre et vous donne tous? Elle l'a fait pour les bergers et pour les elle vous rvle aux mes qui mages; maintenant vous cherchent Qu'elle illumine par sa mdiation. donc nos mes des clarts de la foi et nous enseigne cette science du Christ o elle est matresse incomparable. Enfin (nous l'en prions avec l'Eglise), qu'un jour aprs les tristesses de cet exil elle vous rvle Jsus, fruit bni de ses en nos yeux charms, trailles. Et Jesurn, benediclum fructum venins lui, nobis post hoc exilium ostende. Voil donc cette parfaite Dvotion Marie. C'est l'union Jsus, c'est la vie divine venant et croissant en nous par le moyen d'une mre; c'est la perfection rduite en formules d'cole maternelle pour les petits qui bgaient, et tout cela bas sur les vrits capitales du christianisme. Douces et profondes vues, qui suf1fisent nous donner une juste ide du B. de Montfort. Au lieu de se le reprsenter avec certains traits de sa vie mal exposs ou insuffisamment expliqus, regarl dons-le tel qu'il se peint lui-mme dans ses crits, et nous le verrons ressemblant de trs prs saint Bernard, ainsi qu'en a jug l'Eglise (1). La conception d'un tel systme de spiritualit suffit nous rvler l'me candide et affectueuse de celui que les foules (i) Dcret sur les ptiiraclesrelatifs la Batification.

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VIE SPIRITUELLE

MontPre de bon le encore aujourd'hui appellent fort. Il a prch cette dvotion, il en a vcu; et l'on se demande sous quel angle visuel on a pu le regarder . saint rude d'un la lui en voir physionomie pour

QUATRIME L'ASCTIQUE

PARTIE DE CETTE DVOTION

CHAPITRE Exercices prparatoires

PREMIER la conscration.

Nous avons expos dans la premire et la deuxime partie les vrits dogmatiques sur lesquelles se fonde notre dvotion spciale envers la Sainte Vierge; essayons maintenant d'tudier au point de vue asctique sa pratique et ses effets. Dj nous avons fait une excursion sur le terrain de la spiritualit, Rexaminant dans la troisime partie la nature et l'esprit du saint Esclavage de Marie ; maintenant il faut montrer, ainsi que nous l'avons dit au dbut, que cette dvotion ne consiste pas seulement dans certains actes de pit, mais qu'elle est un systme complet qui embrasse toute notre vie intrieure et lui donne une forme propre. Le Bienheureux de Montfort conseille de se prparer

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VIE SPIRITUELLE

la conscration par des exercices qui ne sont point sans doute obligatoires,. mais qui lui assurent une grande efficacit, vu la puret et les autres dispositions o ils tendent nous tablir. On ne peut donc trop engager les personnes qui dsirent faire de leur conscration un acte srieux et d'une influence relle ne pas ngliger cette prpasur leur vie chrtienne ration. Ces exercices sont rpartis en deux priodes: de douze jours o l'on traune priode prliminaire vaille se vider de l'esprit du monde; puis une seconde priode comprenant trois semaines: la premire est employe la connaissance de soi-mme ; la seconde, celle de la Sainte Vierge; la troisime enfin, celle de Jsus-Christ. On est enclin gnralement rapprocher ces exercices de ceux de saint Ignace. Entre les uns et les autres il est assurment des ressemblances plus intimes que celle qui rsulte de leur division en semaines; mais il y a aussi de notables diffrences. D'autre part, si la prparation esquisse grands traits par Montfort ne prsente pas l'ordonnance rigoureuse et les multiples dtails du livre des Exercices, il ne semble pas impossible, ni contraire la pense du B. de Montfort, de complter par ses propres crits les indications sommaires auxquelles il s'est born. On disposerait ainsi une srie d'exercices convenables soit pour une retraite, soit, en gnral, pour la direction spirituelle. Moyennant certaines nuances ou modifications, selon les diffrentes catgories de personnes ils serviraient aussi bien la conversion des pcheurs qu'au progl s des justes. j i

EXERCICESPRPARATOIRES

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Enfin, de mme que les semaines de saint Ignace, les priodes mentionnes par le B. de Montfort ne constituent pas des divisions rigoureuses et immuables; il est loisible, selon les besoins, de les prolonger ou de les abrger (1). Nous commenterons brivement les donnes du Trait de la Vraie Dvotion, car notre but est ici de guider les fidles et de suggrer des ides, plutt que d'crire un plan complet d'exercices. ARTICLE Ier

LES DOUZEJOURS PRLIMINAIRES tablir ou perfectionner en nous le rgne du Christ par Marie, voil ce que propose le B. de Montfort ; mais soit qu'il veuille assurer notre conversion et notre persvrance, soit qu'il nous invite la perfection, toujours il nous ramne au point de dpart, c'est-dire aux fonts du baptme, o nous sommes ns la grce. Il faitsi bon respirer l'air natal, y retremper ses forces et gurir ses infirmits! Prs de ces fonts sacrs nous aspirons comme pleins poumons le souffle vivifiant de l'Esprit, qui nous a fait natre au contact de l'eau sainte (2). Et que dit la formule des vux du baptme ? Je renonce Satan, ses uvres et ses pompes, (i) Souvent les fidles n emploient que trois jours pour se prparer au renouvellement annuel de leur conscration. (2) Nisi quis renatus fuerit ex aqua et Spiritu Sancto, (Joan. m.

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VIE SPIRITUELLE:

et je me donne Jsus-Christ pour toujours. C'est aussi le but de la dvotion que prche Montfort, renoncer et c'est l tout le plan de sa prparation : d'abord Satan et au monde, afin de se donner parfaiEn tte de ses exercices prpatement Jsus-Christ. ratoires, notre B. Pre demande donc que l'on emploie au moins douze jours se vider de l'esprit du monde contraire celui de Jsus-Christ . A cette fin on peut employer les considrations suivantes : 1 Que faut-il entendre par l'esprit du monde contraire celui de Jsus-Christ ? 2 Sous quelle forme se manifeste-t-il ? 3o Quelles sont les uvres et les pompes du monde et comment dois-je les apprcier? En quoi consiste l'esprit du monde ? Il consiste essentiellement dans la ngation du souverain domaine de Dieu, ngation qui se traduit en et c'est en pratique par le pch ou la dsobissance ; cela qu'il est principalement oppos l'esprit de Jsus, qui est aussi celui de Marie. On devra donc considrer ici le domaine absolu de Dieu sur nous, aussi bien que sur toute crature, et mditer sur l'obligation o nous sommes de le servir. Voil notre fin, la raison de notre existence. Cette m notre spirituaditation, eu gard particulirement Il est lit, peut tre regarde comme fondamentale. bien clair que les considrations et les rsolutions pourront s'y nuancer selon la condition de celui qui la fait. Comme on l'a vu dans le chapitre sur le saint Esclavage, les titres et les obligations de notre appar-

EXERCICES PRPARATOIRES

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tenance divine peuvent varier; par exemple, l'me engage dans les tats de perfection et consacre par les vux de religion appartient plus troitement Dieu. Sa pense sera donc de s'offrir un exercice plus tendu et plus parfait des droits divins sur elle. Autour de cette vrit fondamentale d'autres viendront se grouper qui seront, s'il en est besoin, le thme de mditations complmentaires. Signalons seulement la considration de l'enfer et du ciel, ainsi que de la providence divine, mais toujours au point de vue qui nous occupe. Durant cette vie, en tous tats comme en tous lieux, Dieu nous gouverne par ses lois: loi naturelle, loi rvle, loi des pouvoirs lgitimes; de gr ou de force, nous restons en sa main toute Ne puissante et nous ne sommes que des instruments. tentons pas d'esquiver hors de cette vie ce domaine absolu, car la mort c'est l'une ou l'autre de ces alternatives : l'enfer, o le Seigneur contraint et chtie ceux qui ne lui sont pas volontairement soumis; le ciel, o il batifie ceux qui ont accept son joug avec amour ; et c'est l qu'on trouve l'idal de son rgne et la perfection de notre divine appartenance. Triple manifestation et nuances diverses de l'esprit du monde.

L'gosme, ou le moi oppos Dieu, est comme un tronc dont les trois branches sont la concupiscence de la chair, celle des yeux et l'orgueil de la vie. Dans leurs actes et leur fin l'esprit du monde se manifeste

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VIE SPIRITUELLE

par la dsobissance aux lois de Dieu et par l'usage dsordonn des cratures. Nous avons l des sujets de mditation parfaitement en rapport avec le caractre de notre' Dvotion. N'oublions pas aussi d'examiner les traces que l'esprit du monde, sous cette triple forme, a laisses dans notre me, et opposons-lui les enseignements si formels et parfois si svres de l'vangile. Pour dgager notre vie chrtienne de tout alliage, cet examen est Si l'me, non contente de sortir du indispensable. pch, aspire la perfection, elle devra pousser plus loin cette purification de l'esprit du monde et rechercher ses traces. Les religieux n'auront qu' s'examiner sur la pratique parfaite des trois vux opposs prcisment la triple concupiscence. Les uvres et les ,pompes de Satan. Par les uvres de Satan on dsigne d'abord le pch sous toutes ses formes; puis tout ce par quoi le dmon nous induit au pch: uvres d'erreur et de tnbres pour l'esprit, de sduction et de corruption et les charmes pour la volont. Enfin la splendeur par lesquels il rend le pch attrayant dans les personnes, les choses et les institutions, sont les pompes du diable. Nous devons y renoncer, nous en loigner, autant qu'il se peut, en dtacher notre cur. Comment y arriver, si par la lumire de la foi nous ne regardons pas au fond des apparences trompeuses ? les horribles et effrayantes ralits ; En dcouvrant nous briserons le charme cachent, qui qu'elles capti-

EXERCICES PRPARATOIRES verait

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notre me. Convainquons-nous bien que le pch, en dpit de ses fascinations, c'est le mal; et que le mal, c'est le malheur ds ici-bas, mais plus encore dans l'ternit. Qu'est l'enfer, sinon le pch consomm, fix dans l'me et arriv la pleine maturit de toutes ses consquences ? Ce point de vue est fcond, parce qu'il est profond; il relie le temps l'ternit, il claire l'un et l'autre d'un jour vrai et saisissant ; le ciel et l'enfer ne sont plus de lointaines ralits, puisque ds cette vie nous les voyons commencer et germer en nous, l'un par la grce, l'autre par le pch. On peut aussi indiquer des lectures sur ces diffrents sujets. Mais il ne suffit pas de lire, de mditer et de s'examiner pour se vider de l'esprit du monde, il faut encore prier et agir. La prire, sous n'importe quelle forme, est sans doute recevable; cependant il y a lieu de choisir quelques prires spciales en rapport avec la fin qu'on se propose. Contrairement ce qu'il a fait pour les autres le B. de Montfort n'a pas priodes de la prparation, conseill pour ces douze jours des prires particulires. On peut y suppler facilement en consultant ses crits et notamment : Y Amour de la divine sagesse. A raison de l'esprit de notre spiritualit et en vue d'obtenir ce don de Sagesse, nous prierons beaupar Elle coup la trs Sainte Vierge et intercderons auprs de son divin Fils. la Enfin, il faudra nous exercer au renoncement, mortification, la puret du cur, car cette puret est la condition pour voir Dieu dans la gloire, et l'en-

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trevoir ou le mieux connatre ici-bas aux clarts de la foi. La Sagesse divine n'habite pas dans un cur esclave du pch. Travaillons donc nous purifier, mais en la manire spciale qui nous convient, c'est--dire en nous appliquant la pratique intrieure de notre Dvotion, dont nous traiterons bientt. ARTICLE PREMIRE II SEMAINE

Aprs cette priode prliminaire, o l'on a dblay le terrain pour construire, le Bienheureux de Montfort veut que l'on emploie trois semaines se remplir de l'esprit de Jsus-Christ par la trs Sainte Vierge. Il dit se remplir , car on n'a pu renoncer au monde, sans avoir dj au mme degr l'esprit de Jsus-Christ ; mais il faut que cet esprit afflue et nous possde pleinement. Durant la premire ils emploieront semaine, toutes leurs oraisons et actions de pit demander la connaissance d'eux-mmes et la contrition de leurs (V. D.) pchs, et ils feronttout en esprit d'humilit. Au premier abord, cette priode semble faire double emploi avec la prcdente, car comment se vider de l'esprit du monde sans s'examiner et se connatre soi-mme? Regardons-y de plus prs, et nous verrons buepar les exercices de cette semaine nous faisons un pas en avant, bien que nous ne quittions pas encore, il est vrai, la voie purgative. Fuir le pch, nous dfaire j

EXERCICES PRPARATOIRES

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de cet esprit du monde, si favorable son closion et sa prompte maturit, c'est assurment se convertir. Mais il ne s'agit pas seulement de quitter Satan pour se retourner vers Dieu ; cette dvotion, avons-nous dit, est aussi une voie de perfection. Or, la base de tout travail asctique, les matres dela vie spirituelle placent l'humilit, qu'on n'acquiert point sans se connatre soi-mme. Assurment, nous avons dj progress dans cette connaissance en examinant quel degr nous sommes imbus de l'esprit du monde; mais, outre qu'il y a beaucoup de choses qu'on ne peut lui imputer, bien qu'elles soient de puissants motifs d'tre humbles (telles que nos infirmits physiques et morales, notre condition de cratures indigentes, etc.), nous regardons moins durant cette semaine l'opposition qui existe entre l'esprit de Jsus et le ntre, que l'tat misrable et humiliant oule pch nous a rduits. Voil pourquoi, tout en mentionnant la contrition de nos pchs que la connaissance de nous-mmes excite naturellement, le Bienheureux ajoute: et ils feront tout en esprit d'humilit. Une autre reflxion nous confirmera dans cette manire de voir, et nous fera mieux saisir la pense de Montfort. Quel est le but de sa Dvotion? C'est de nous unir parfaitement Jsus. Mais il veut nous y amener par Marie ; car pour lui, vu notre extrme faiblesse et notre fonds bien gt, elle est une voie facile, courte, sre et parfaite pour aller Jsus. Nous n'entrerons srieusement dans cette voie et ne nous attacherons notre Mre que si nous sommes fortement 11. Viespirituelle.

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convaincus de notre misre et de notre impuissance ; de nousor comment y arriver sans la connaissance mmes? Au reste, la part que Montfort a faite aux cond'humilit et l'examen de nos besoins sidrations tmoigne suffisamment que tel est bien son dessein. On peut s'en assurer en parcourant les lignes consacres cette premire semaine, ou encore les motifs qui nous doivent attirer cette Dvotion. #* Pour achever de prciser dans quel but et de quelle se connatre soi-mme, manire il faut s'appliquer rappelons enfin qu'on ne saurait se purifier et crotre en union avec Jsus-Christ, si l'on ne sait pas discerner soigneusement les mouvements de la nature vicie d'avec ceux de la grce. Les mes dissipes s'ignorent mme elles-mmes, et bien souvent ne remarquent pas les mouvements qui les poussent et les emportent si facilement; et les remarqueraient-elles, qu'il leur serait assez difficile, en maintes circonstances, de distinguer leur provenance. En travaillant nous connadonc dans cette vie intrieure tre, nous entrerons dont tant d'mes, que Dieu cependant appelle la perfection, ne dpassent gure le seuil. * * Tel nous parat tre le but de la premire semaine. Des prires, des lectures ou mditations peuvent tre aux indications du B. de assignes conformment Montfort ou au choix des fidles. Mais il importe que prires, examens, rflexions, tout se fasse aux pieds

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de Marie. C'est d'elle que nous attendons la lumire pour nous connatre, c'est prs d'elle que nous pourrons sonder l'abme de nos misres sans tre entran dans le dsespoir. Sans aucun doute, la connaissance de soi-mme a ses degrs et doit aboutir nous mpriser, car ce mpris est de l'essence de l'humilit, sui ipsius cognitio et despectio, dit VImitation. Toutefois, n'oublions pas que s'il faut aller jusquel, on ne doit pas sparer ce que le Seigneur a quia mitis sum. et uni; la douceur et l'humilit : humilis corde: L'humilit sucre tout, disait sainte Thrse. C'est Marie qui mettra sa douceur dans l'amertume de nos misres et de nos fautes; elle fera que sans dpit, sans irritation contre les autres ou contre nous-mmes, nous goterons la paix des humbles de cur. ARTICLE III

DEUXIMESEMAINE Nous devons nous unir Jsus, mais par Marie; c'est la caractristique de notre Dvotion, voil pourla seconde semaine soit quoi Montfort demande que employe la connaissance de la Sainte Vierge. Nous ne pouvons ignorer ce qu'est la voie o nous devons entrer et le moyen dont nous nous servirons, pas plus qu'un ouvrier ou un artiste n'ignore la nature et le maniement de son instrument. La connaissance de- la Sainte Vierge ! Quel vaste champ d'tude! Nous devons cependant y planter quelques Aons lCIui mous serviront de points de repre.

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1 et notre mdiatrice, Marie est notre souveraine donc notre Mre et Matresse. Appliquons-nous connatre les fonctions de cette royaut, de cette ainsi que les granmdiation et de cette maternit, deurs et les prrogatives qui en sont le fondement ou C'est la thologie de la Sainte Vierge la consquence qu'il faut aborder sans crainte, au lieu de se contenter Plus des banalits qui dfraient tant d'opuscules. Marie et plus nous l'aimerons. nous connatrons Sans une haute ide de la Sainte Vierge,comment embrasser le saint Esclavage qui suppose un cur pris d'admiration et rempli d'amour pour Elle? Aussi le Bienheureux de Montfortn'a pas cru pouvoir exposer fructueusement les pratiques de cette Dvotion sans parler, dans la premire partie de son Trait, des grandeurs et de la gloire de Marie. N'est-ce pas faute de connatre, comme il convient, la Mre de Dieu, que les uns s'en font une ide trs mdiocre et que les autres lui prtent une physionomie et des sentiments d'un naturalisme confinant au blasphme? Cherchons donc connatre la Sainte Vierge par des lectures choisies. Celles qui dveloppent les points touchs par le Bienheureux dans la Vraie Dvotion peuvent, non pas exclusivement, mais de prfrence, solliciter notre attention. II Notre Mre est aussi un moule parfait qui doit nous

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former, puisqu'il nous faut prendre ses intentions Nous ne le pourrons faire sans et ses dispositions. ses tudier la vie intrieure de Marie, c'est--dire vertus, ses sentiments, ses actes, sa participation aux mystres du Christ et son union avec lui. Elle est notre matresse dans la science du Christ; regardons il vit en elle, comment elle le combien parfaitement elle l'aime. Tel est le point de vue -sert, jusqu'o spcial auquel nous devons nous mettre pour cette tude. Les mystres du Rosaire sont tout indiqus ; les ftes de la sainte Vierge, telles que son Immacule sa Prsentation au Temple, ou bien Conception, encore les diffrents actes de sa vie, comme ses communions, sa conduite aux noces de Cana, nous offriront un riche festin. I Il est impossible de condenser dans un seul volume les matriaux d'une telle science et de rver un ouvrage unique qui soit en quelque sorte officiel. Les Exercices de saint Ignace, o cependant sont fixs les sujets de mditations avec les principales considrations, ont t dvelopps et comments d'une faon trs varie dans un grand nombre d'ouvrages. Notre cadre est au moins aussi vaste.Il faut, pour le remplir, recourir plus d'un livre, et il peut inspirer un grand nombre de travaux. D'ailleurs, c'est surtout dans la c'est par prire qu'il convient de faire cette tude; connatre la l'oraison que nous apprendrons sainte Vierge et que nous fconderons les donnes fournies par les livres. Suivons Montfort; il nous cette semaine et prescrit diverses prires pour nous recommande de recourir l'Esprit-Saint ; il le

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signe comme le gardien de ce Paradis qui est l'intdes merveilles rieur de Marie et le divin ouvrier qui y sont caches ? ARTICLE III

TROISIME SEMAINE Durant cette dernire priode nous nous applide Jsus-Christ ; et puisque quons la connaissance il notre dsir est de nous unir lui parfaitement, nous faut avoir de lui une connaissance aussi apne quitprofondie que possible. Pour l'acqurir, tons pas Marie de Jsus. Selon : elle est insparable l'esprit de notre dvotion, c'est toujours par elle et avec elle que nous tudierons Jsus, comme un disciple qui s'instruit par les leons et sous la conduite du matre. C'est aussi en elle que nous le contempled'abord rons, de mme qu'un astronome s'applique connatre pon tlescope, puis s'en sert pour tudier le soleil dont le miroir de l'instrument lui renvoie j'image. Jsus est le soleil et Marie est le miroir sans tache qui nous le rellte en le rapprochant de nous.

1 Mais qu'tudier dans le Christ? D'abord ce qu'il sa grce et sa gloire. est, c'est--dire l'Ilomme-Dieu, Par ce temps de naturalisme o l'on s'efforce de nous donner un Christ diminu, il importe souverainement la foi et la pit de mettre en relief sa divinit,non

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moins que la ralit de sa nature humaine; et tout cela, sans amoindrir en rien l'enseignement catholique. C'est dans cette pense, autant que pour tre complet, que nous avons crit le premier chapitre de cet oucette vrage. Il nous semble donc utile de commencer semaine par quelque lecture choisie dans cet ordre d'ides. En second lieu, n'oublions pas que le but de ces exercices est de nous faire renouveler plus parfaitement les vux du Baptme. Aprs avoir renonc Satan et au monde, nous prenons Jsus-Christ pour <r notre Seigneur . Voyons donc quels titres il l'est rellement, ainsi que nous l'avons expos en traitant du saint Esclavage. Contemplons en lui le Verbe par notre Chef et qui tout a t cr, notre Rdempteur, l'Epoux de nos mes. Puis dans une mditation comces deux matres: le comparerons plmentaire nous Christ et Satan ; l'un qu'il faut aimer, l'autre qu'il faut har; l'un qui a tous les droits, l'autre qui est un vodit l'Evangile, leur et un tyran venu seulement, pour voler, tuer et perdre . (Joan, x, 10.) En mditant l'Incarnation, la Passion, etc., il nous sera facile d'exciter notre amour et d'unir ces deux lis: Tu aimeras le Seiprceptes si troitement gneur et tu ne serviras que lui seul. Nous nous arrterons aussi sur les scnes de l'Evangile o Jsus affirme sa divinit et sa royaut, soit par paroles, soit miracles, sur la par action : par exemple sur les rsurrection de Lazare, sur la Transfiguration, sur ses affirmations devant Caphe et Pilate, Jur la mission

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qu'il donne aux Aptres et les pouvoirs dont il les revt, etc. A coup sr ces considrations peuvent servir retirer les mes du pch; cependant cette semaine semble mieux correspondre la voix illuminative et convenir dans la aux mes qui progressent particulirement Notre choix est fait, mais nous vouvie surnaturelle. lons nous y affermir; c'est afin de servir Notre-Seigneur plus fidlement et de nous unir plus parfaitement lui que nous travaillons nous retremper dans l'esprit du Baptm. II La vie d'union Jsus-Christ exige la connaissance de ses actions extrieures, mais aussi de sa vie intrieure. C'est donc tout l'Evangile : vie cache ou vie publique, vie souffrante ou glorieuse de Jsus, qui Y a-t-il dans cette srie s'offre notre contemplation. de mystres quelque chose exclure? Non, assurment, car tous nous sont une source de grce; et nous pouvons tous, selon nos besoins, y trouver une forme de saintet, une lumire, un secours dans telle ou telle circonstance de la vie du Sauveur. Mais sans rien exclure, on peut tre oblig de se restreindre, et alors que choisir? Evidemment ce qui est plus en rapport, d'une part, avec notre dvotion, de l'autre, avec nos besoins. Il faut renoncer au monde? Considrons comment le divin Matre nous prche d'exemple la Crche, Nazareth, dans sa Passion; comment dans

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la tentation au dsert il nous enseigne vaincre Satan et le monde en triomphant des trois concupiscences. Ecoutons ce qu'il nous apprend ce sujet dans le sermon sur la montagne, et particulirement dans les batitudes. L'tude de la vie intrieure du Christ, c'est--dIre des vertus et des actes de son Cur sacr, nous fera voir quel point il vivait nour le PreM- combien il tait doux et humble de cur, et jusqu'o il nous a aims et s'est livr pour nous. Enfin, si nous considrons ses rapports avec Marie, nous y trouverons la raison et le modle de notre dvotion. C'est d'abord le mystre de l'Annonciation at de l'Incarnation que Montfort recommande spcialement notre attention ; c'est la sainte Enfance, la vie cache, puis as Noces de Cana, le Crucifiement et YKccc Mater tua. qu'il convient de mditer particulirement, si l'on dsire bien comprendre comment Jsus se donne Il sa Mre et l'associe son uvre de Rdemption. Mais i faut prier, si nous voulons que .sus se rvle nous, que Marie nous le montre et qu' son exemple nous puissions confrer avec ne SaintEsprit: crans le secret de notre cur des cnoses que nous aurons apprises. Outre les prires des semaines conseille les luanies du prcdentes, le Bienheureux saint Nom de Jsus. L sont, en effet, runis les titres les plus Dropres rsumer surtout la vie intrieure du Sauveur, et l'on y rcite de touchantes invocations bien faites pour exciter notre amour. Tel nous parat tre le plan des exercices prepara-

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toires la conscration. C'est pour elle qu'ils sont faits, c'est elle qu'il faut regarder dans leur ordonnance, dans leur composition et dans la recherche du fruit spcial, qui les distingue d'autres exercices plus ou moins similaires. Sans doute, la lumire qui claire d'une faon directe un objet, rayonne plus ou moins autour de lui; et Dieu ne plaise que nous voulions circonscrire d'une manire troite et exclusive l'effet des lumires et des motions intrieures que Dieu peut nous accorder durant cette prparation. Nous voulons seulement dire que les considrations et les saintes rsolutions moins en rapport avec notre ne peuvent tre indiques comme le but conscration Le cadre assez propre de ces exercices prparatoires. trac le Bienheureux de large qu'a sommairement Montfort comporte, avons-nous dit, une certaine varit dans le choix des penses et des exercices ; il n'en reste pas moins nettement dtermin et nous propose un but spcial auquel on arrive par quatre phases logiquement disposes.

CHAPITRE Observations pour pratiques avec Marie.

II agir en union

Aprs avoir tudi la conscration et la manire de s'y prparer, voyons comment il faut nous exercer la pratique intrieure. Trois questions principales s'offrent nous: 1 Des actes auxquels nous devons appliquer cette pratique d'agir par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie ; 2 Du renoncement qu'elle implique^0 De la manire de nous unir la Sainte Vierge dans nos actions. Enfin nous rpondrons certailles objections que l'on a coutume de soulever. ARTICLE I"

A QUELLESACTIONSS'APPLIQUELA PRATIQUE INTRIEURE ? Il faut faire toutes ses actions par Marie, avec (V. Dv.) Ces mots Marie, en Marie et pour Marie. sont gros de choses et pour peu qu'on les presse, ; on en fera sortir des aperus et des consquences pratiques de grande importance.

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1 Que faut-il entendre par actions ? On comprend ici les actions extrieures, par ce mot non seulement telles que travailler, parler, manger, etc., mais aussi de l'me: par exemple, penser, les actes intrieurs dsirer, vouloir, se rjouir, aimer. En un mot, c'est toute la vie humaine que dsigne ce terme d'actions, dans notre parce que tout entire elle est comprise conscration. Cependant nous insisterons en particulier sur les penses et les actes de la volont qui seront l'objet de recommandations spciales. Les penses ou les manires de voir. On les a trop oublies jadis en isolant la morale ou la spiritualit cet axiome : Vodu dogme. L'Ecole avait formul luntas sequitur intellectum, que nous pouvons ainsi On aime comme on voit, et (doit-on traduire: car l'amour est la ; ajouter) l'on agit comme on aime passion matresse. Rectifiez la manire de voir d'une me qui fait fausse route, et il sera plus facile de la ramener au droit chemin. Que de fois on s'efforce vainement d'agir sur la volont, alors qu'il faudrait d'aC'est leur foi claire, bord clairer l'intelligence ! et, par suite, leur unit de vue que les saints doivent l'unit de vie et l'unit d'amour. On va donc au principe du mal comme du bien dans notre vie morale, en s'adressant d'abord l'esprit pour le redresser et l'illuminer par les clarts de la foi. Ces penses nous donnent entendre ce que veut le bienheureux de Montfort, quand il demande que nous renoncions

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nos meilleures vues, aux lumires de notre esprit, pour prendre celles de Marie . Mais il y a aussi les vouloirs et les intentions, c'est-dire l'objet de notre volont et de notre amour, la fin que nous nous proposons dans nos actes; autant de choses capitales pour la pratique et qui rclament notre attention ; car le faire suit le vouloir. La volont est, en effet, la facult qui commande aux autres ; et c'est elle qu'il faut toujours en revenir dans la vie morale. Enfin, sous ce mot d'action , nous comprenons les actes des autres facults de l'me ou des sens corporels, tels que ceux de la mmoire, de la vue, de la sensibilit, et jusqu'aux mouvements de nos passions d'amour, de haine, de dsir, de crainte, etc.Tout cela, c'est notre vie en acte, notre vie quotidienne. Autant qu'il est en notre pouvoir, nous consacrons ces actes la Sainte Vierge, afin qu'elle nous obtienne de les soumettre la volont et celle-ci la grce, de les diriger et de les purer, comme il se peut faire ici-bas. Encore une fois, c'est donc bien l'homme tout entier et sa vie tout entire qu'embrasse cette parfaite dvotion.

Toutes nos actions! Ce mot est comme l'cho de la Soit que vous mangiez, soit porole de saint Paul: que vous buviez, spit que vous fassiez autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu , et de cette autre : Croissons dans le Christ, notre Chef, de toutes mail*

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nires. (Eph. iv, 15.) Dans notre vie tout doit et notre conscration Marie doit tre surnaturalis, influer sur tous nos actes, intrieurs ou extrieurs. L est le travail que nous ne devons pas perdre de vue ; car, ainsi que l'observe Montfort, il n'y a pas grande difficult s'enrler au service de Marie, se consacrer elle en qualit d'esclave, et nombreux sont ceux qui le font volontiers ; mais il est plus difficile de vivre selon l'esprit de ce saint Esclavage, et bien peu le comprennent et le pratiquent. II L'application de la pratique intrieure toutes nos actions provoque comme naturellement cette exclamation: Mais je n'y pense pas ! Pour les commenants elle semble rsumer toutes les difficults, y compris le dcouragement. Rappelons sommairement qu'il faut distinguer avec soin l'union actuelle d'avec l'union habituelle. L'union actuelle est celle qui s'opre par un acte de la volont au moment mme o l'on agit: par exemple, en commenant ma prire, je pense prsentement m'unir aux intentions de la sainte Vierge. Cette union actuelle n'est pas ncessaire et il n'est mme pas possible en cette vie de l'avoir toujours. L'union habituelle est une disposition permanente de l'me, qui rend faciles et frquents les actes d'union. Cette disposition demeure, bien qu'actuellement on n'ait aucune intention et qu'on ne fasse rien; par exemple, durant le sommeil. De plus, cette disposition habituelle, tant qu'elle n'est pas rtracte, influe vir-

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tuellement sur tous les actes qui ne lui sont pas contraires (1). La conscration fait donc que le fidle esclave donne sans rserve Jsus et Marie toutes ses penses, paroles, actions et souffrances de tous les temps de sa vie; en sorte que, soit qu'il veille ou qu'il dorme, soit qu'il boive ou qu'il mange, soit qu'il fasse les actions les plus grandes, soit qu'il fasse les plus petites, il est toujours vrai de dire que ce qu'il fait, sans qu'il y pense, est Jsus et Marie, en vertu de son offrande, moins qu'il ne l'ait expressment rtracte (2) . ( Vraie Dvotion.) Mais cette union habituelle a des degrs; et plus nos actes d'union, deviennent faciles et frquents, plus - nos actions peuvent tre parfaites et mritoires. Nous reviendrons sur cet important sujet en parlant du trail suffit prsentement d'avoir expos ces principes vail ; I pour clairer et consoler les mes de bonne volont. ARTICLE II

NCESSAIRE POUR AGIR DU RENONCEMENT EN UNION AVEC MARIE Afin que l'me se laisse conduire par l'esprit de

(1) Nous suivons en cela l'opinion de saint Thomas. Il enseigne que l'me ayant la charit rapporte ses actes Dieuet l'aime en quelque manire parfaitement par cela seul qu'elle ne fait rien de contraire cette charit. Cf. 2. 2 q. 24 a. 8. De chari- i tate a. x. ad 2 in fine. Art. xiad 2 et ad 3. - Voir De la grce et de la gloire, par le P. Terrien. 2* vol. Dumrite. (2)Ces paroles sont l'application des suivantesde saintThomas: Ut homo omnia in Deum rfrt sicut in fincm. quod quidem

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de Montfort, il faut renonMarie, dit le bienheureux cer son propre esprit, ses propres lumires et volonts. avant de faire quelque chose. ; parce que les tnbres de notre propre esprit et la malice de notre propre volont et opration, si nous les suivions. mettraient obstacle l'esprit de Marie. ( Vraie Dv.) Ces paroles concordent avec celles de saint Thomas, le texte cit par notre qui, lui aussi, commentant Bienheureux (1), dit: L'homme spirituel n'agit pas selon le mouvement de sa volont principalement propre, mais par l'inclination que lui donne l'EspritSaint. Il ya donc dans l'acte d'union une partie positive et aussi une partie ngative; et, comme le Bienheureux de Montfort a formul la pratique de notre union dans ces termes: Agir par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie, nous envisagerons dans le renoncement notre propre volont quatre aspects aux quatre parties de cette formule. correspondant

Agir uar Marie, avons-nous dit, c'est tre m par son esprit. ne prendre de vie intrieure et d'opration d'elle (2). Il faut que dpendamment spirituelle impletur cum aliquis vitam suam ad Dei servitium ordinat, et per conseauens omnia quae per seipsum agit, virtualiter ordinantur m Deurn, nisi sint talia quae a Deo abducant, sicut sunt peccata. i)e perfect. vilsespirit. cap. v.) (1) Qmcumaue Spiritu Dei aguntur, ii sunt filii Dei. (Ad Rom. vin,14. p. 46. (2j Secret,

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donc nous tenir en paix. : mais, tout en sollicitant le secours divin, tout en demeurant attentifs pour y et connatre la volont du Seigneur, correspondre aue sous la motion de la dlibrment n'agissons grce; c'est par elle que Marie nous invite l'action. Pour ce faire, nous devons renoncer l'impulsion de notre propre volont, de nos apptits et de nos passions. Sans cela, pas de dDendance, pas d'enfance spirituelle. Un petit enfant agit peu, en effet, par sa volont propre et ses seules forces. Sa condition et, dirons-nous volontiers, son mtier d'enfant, c'est de se laisser faire, mme quand il agit. Seul, de quoi est-il capable, quoi se dterminera-t-il ? Except crier pour dclarer ses besoins ret en cela nous devons l'iniiter), le mieux pour lui est de rester tranquille aux bras de sa mre et de ne rien faire que d'aprs sa volont. Telle est notre condition vis--vis de la Sainte Vierge, et il serait fastidieux de reprendre cette pour nous n'appliquer trait pour trait, comparaison tant cette application se fait d'elle-mme. Cette initiative de notre volont propre pour agir, de la conduite de l'Espritcette activit indpendante Saint et de Marie est opDosee l'esprit du saint Esclaelle gne l'action de vage et notre conscration ; Dieu en nous et restreins son domaine. Que de fois ainsi de la dpendance de nous nous chappons Marie ! Il y a lieu peut-tre d'insister sur ce point, parce que beaucoup, encore oeu clairs, ne regardent qu'aux fautes, pensant qu'elles seules font obstacle aux oprations de Dieu et contrarient son rgne en

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nous. Mais, sans tre dsobissant, l'enfant qui s'agite aux bras de sa mre la fatigue et intempestivement la gne ; de mme, il nous arrive souvent de nuire et une activit l'action divine par un empressement que nous croyons lgitimes et profitables au bien. On doit y veiller d'autant plus qu'outre le temprament individuel, les habitudes de la vie moderne nous y portent. La pit a de nos jours une prdilection marque pour les uvres extrieures. Soit; cependant il ne faudrait pas oublier cette maxime de saint Vincent de Paul: Je marche au pas de Dieu , c'est-dire, je suis sa volont et la motion de sa grce ; je ne les prviens pas. Ainsi pensait le Bienheureux de Montfort. Alors qu'il se consumait en ardentes prires, des plerinages et des voyages pour qu'il entreprenait l'tablissement de sa Compagnie de missionnaires, nous l'entendons s'crier : Si l'homme y met le premier la main, rien ne sera fait; s'il y mle du sien, il gtera tout. Marie elle-mme nous est un beau modle de cette conduite. Elle savait, par exemple, que le Messie: devait natre Bethlem; mais, pour procurer l'acdu divin oracle, s'est-elle inquite, complissement s'est-elle mise en route d'elle-mme? Non ; elle a docile- ment attendu que Dieu manifestt sa volont par l'dit de l'empereur. Et quand elle alla snctifier Jean-Bap- ( tiste, ce fut par le mouvement du Saint-Esprit ; car, 'i dit l'Evangile, Ellese leva : Exurgens Maria. Maisi si elle se lve, elle tait donc assise. En dehors duI

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travail ncessaire et divinement prescrit, l'me doit habituellement se tenir tranquille et reposer en Dieu; de telle sorte qu'en tout ce qu'elle fait, ce soit de lui qu'elle parte, imitant Jsus-Christ (1) qui disait : De moi-mme je ne fais rien, mais ce que je vois faire mon Dieu, je le fais toujours. (Mgr Gay, Rosaire.)

Voil pour le point de dpart dans l'action; mais durant l'action, il faut demeurer avec Marie, faire concorder nos mouvements avec sa conduite, ne pas lui chapper par prcipitation, ardeur excessive ou paresse spirituelle. Qu'il est besoin de nous renoncer pour nous mettre cc ce pas de Dieu marqu par les vnements, les ordres des suprieurs et les inspirations de la grce! Enfin pour agir en Marie, c'est--dire vivre dans son intrieur, nous mouler sur ses intentions et ses dispositions, il est ncessaire que nous renoncions aux ntres. Toute rsistance, toute attache nos penses et nos vouloirs, tout reste du vieil Adam notre transformation. gnerait ou compromettrait de Montfort inculque la ncessit Le Bienheureux de ce renoncemenL parfait l'aide d'ingnieuses comparaisons. cc Il faut nous livrer Marie, comme un instrument entre les mains de l'ouvrier, un I luth entre les mains d'un bon joueur, il faut nous (1)C'est entre mille autres un exemple de cette union d'esprit et de volont qui existe entre Jsus et Marie. Qui la regarde et l'imite, voit et inciteJsus-Christ dont elle est la copie parfaite.

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perdre en elle, comme une pierre qu'on jette dans l'Ocan. Il est presque superflu de faire observer qu'on ne peut agir pour Marie, sans renoncer agir pour dans la fin ou dans soi-mme. C'est l'abngation l'intention. sont bien justifies, Ces instantes recommandations a fait du renoncement la conpuisque Notre-Seigneur dition pour marcher sa suite: Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce, qu'il prenne sa croix et me suive. Et de fait, sans cela, quel peut tre le rsultat ? Plusieurs, il est vrai, disent assez facilement et de bonne foi que dans leurs actions ils s'unissent aux dispositions de Marie et prennent ses intentions ; mais, parce qu'ils n'ont pas srieusement renonc leurs vues et leur volont, l'union dont ils se flattent est illusoire ou imparfaite. Il leur arrive comme l'ouvrier qui voudrait tamer ou dorer une pice mtallique. S'il ne la dcape pas, selon l'expression technique, pour la nettoyer des scories et matires trangres, l'adhrence de l'or ou de l'tain ne se fera pas ou elle sera imparfaite et peu solide. Quand donc nous voulons revtir nos actions des dispositions ou des intentions de Marie, qui sont comme un or trs fin, purifions-les par le renoncement, sous peine de n'avoir qu'un r-evtement dfectueux et sans consistance.

Nous avons parl de tranquillit,

de repos de l'me;

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nous avons recommand de se laisser faire, de se perafin d'agir par Marie et en dre et de s'abandonner, Marie. Est-il vraiment besoin d'expliquer au lecteur qu'il n'y a laucune tendance mme semi-quitiste? ICes penses et ces expressions sont empruntes textuellement pour la plupart au Bienheureux de MontI fort ; mais, sans insister sur ce fait que ses crits n'ont [pas t blms au procs de sa batification, qu'il nous soit permis de dire que le mtamorphoser en quitiste serait un comble pour qui connat tant soit peu sa vie i et ses ouvrages. En prchant l'union Marie, il ne dit pas: a Ne : Ne faites rien sans elle, sans la Ifaites rien ; mais motion et le concours de la grce qu'elle vous procure. 'Vous devez renoncer votre volont propre, mais ipour suivre celle de Dieu. Et comment sans travail, sans luttes, sans gnreuse coopration de notre part, : sans exercice des vertus, voudrait-on agir par Marie, avec elle, en elle et pour elle? Comment se conformer ; ses intentions et ses vouloirs, comment se renoncer dans le plus intime de son tre, se donner pratiquement, et tomber en mme temps dans la somnoou dans l'hbtement lence du semi-quitisme du iquitisme complet? Tous les matres de la spiritualit le repos de l'me en iqui prchent le recueillement, Dieu, le calme des puissances, peuvent, ce compte, A ces rflexions prventives tre suspects. nous ajouterons les paroles du Docteur Anglique touchant le texte, comment prcdemment : Quiconque est m par l'Esprit de Dieu est enfant de Dieu. Quand on dit que les hommes spirituels sont principalement

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plutt que ports agir par la motion de l'Esprit-Saint par celle de leur propre volont, cela ne signifie point qu'ils agissent sans volont ni libre arbitre, mais bien donne le mouvement leur propre que l'Esprit-Saint volont et leur libre arbitre selon cette parole: C'est Dieu qui opre en vous le vouloir et le faire. ARTICLE III

COMMENT FAIRE NOTRE ACTE D'UNION ? et aux dispositions de Notre union aux intentions la Sainte Vierge se fait simplement et en un instant, par une seule illade de l'esprit, un petit mouvement de volont ou verbalement, en disant, par exemple: Je renonce moi, je me donne vous, ma chre Mre. (Vraie Dv.) Ces paroles rsument plusieurs indications pratiques qu'il est utile d'expliquer. l C'est d'abord un acte de volont que l'on nous demande ; et cela nous rappelle cette vrit importante, savoir: que dans la vie morale il n'y a d'actes humains, d'actes mritoires, que les actes volontaires. La volont commande aux autres facults; et la dvotion, dit saint Franois de Sales, consiste vouloir faire promptement tout ce que Dieu nous ordonne. Lors donc que par un acte de volont nous nous sommesdonns ou que nous avons renonc nos intentions pour agir dans la dpendance-de Marie, cette

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o ce renoncement sont un fait accompli, qui vaut, nonobstant les impressions d'indiffrence, de rpugnance et d'ennui que nous pouvons ressentir. Il n'est pas ncessaire que cet acte soit toujours explicite, et la pense implicite suffit (1). Le B. de Montfort nous l'explique, quand il dit: Plus vous regarderez Marie en vos oraisons, contemplations, actions et souffrances, sinon d'une vue distincte et vous trouverez plus parfaitement imperceptible, Jsus-Christ. (Vraie Dv.) Voyez un enfant aux mains de sa mre. Il ne pense pas toujours explicitement sa mre, mais il conserve le vague sentiment d'tre avec elle et sous sa garde. Que sa mre le quitte un instant, qu'une autre perds qu'il s'en apeivoit, il crie. Le sonne le prenne; repos et la joie que lui procurait la pense implicite de sa mre se changent en une rclamation explicite. Cette distinction nous aide comprendre ce qu'est en pratique l'union habituelle. Elle exclut aussi les scrupules des mes encore peu instruites, qui croient ncessaire, pour se conformer l'esprit de notre d(1) Quand on pense une chose directement, qu'on la regarde elle-mme, c'est une pense explicite ; tandis qu'une pense implicite est celle qui est renferme dans une autre, titre de consquence, Quandje dis : Mon Dieu, je vous crois rellement prsent dans l'Hostie n, je fais un acte defoi explicileau mystre : Je crois toutes les vrits de la de l'Eucharistie. Si je dis foi n, mon acte est implicite ; car je ne pense pas directement la prsence relle, mais elle est implique ou comprise dans mon acte de foi gnral.

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votion, de penser explicitement la Mre, toutes les son divin Fils. Pourvu fois qu'elles s'adressent que nous gardions le sentiment habituel de notre dpendance envers la Sainte Vierge, et que nous ayons l'intention gnrale d'aller Dieu par Elle, il suffit ; alors nous nouvons dire que nos actes de foi, etc., sont faits implicited'amour, de renoncement, ment en union avec Marie. il s'agit peut se faire rapidement, simplement, par un regard, par une oeillade , et pittoresque du Bienheuselon le mot exnressif cette simplicit dont saint reux. C'est insinuer Franois de Saes a dlicieusement parl dans ses Les enfants, que Notre-Seigneur nous Entretiens : marque devoir Aire le modle de notre perfection, n'ont ordinairement aucun soin, surtout en la prsence de leurs neres et mres; ils se tiennent attachs eux, sans se retourner regarder ni leurs sade tisfactions, ni Xenrs consolations qu'ils prennent bonne foi, et en jouissent avec simplicit, sans curiosit d'en considrer les causes, ni les effets; l'amour les occupant assez sans qu'ils puissent faire autre chose. Ailleurs (e mme saint conseille de ne pas se bander l'esnru pour trouver de belles considrations Ce souci, cette proccupation excessive de bien faire nuit la Daix de l'me et la fatigue vite. Il faut y aller avec aIsance, simplicit et discrtion. L'acte d'union dont 11 Une autre recommandation du B. de Montfort est

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de ne pas nous faire violence pour sentir ou goter ce que nous disons ou faisons, le disant et le faisant dans la pure foi que Marie a eue sur la terre et qu'elle nous communiquera avec le temps. (Secrct, 29.) W On sait combien les commenants buttent l, faute de connatre la nature, l'origine et les effets des ennuis, des distractions, dgots et scheresses, aussi bien que la manire de s'y conduire. Sans vouloir rpter ic(ce que les auteurs de spiritualit ont si abondamment expliqu, nous nous bornerons quelques rflexions particulirement en rapport avec l'esprit de notre dvotion.

Il faut sans doute imputer quelquefois notre tat physique nos scheresses et dgots, ainsi que sainte Thrse; cc car le mentionne expressment ce corps sujet la corruption appesantit l'me . (Sap. iv, 15.) D'autres fois, le dmon en est la cause. Il en effet, (c'est le Bienheureux qui l'ansuscitera, aux dvots esclaves nonce) de grandes perscutions des matres de la vie de Marie ; car, au jugement spirituelle, Satan craint plus de voir une me s'engager dans une voie de perfection que de lui laisser des uvres de charit ou d'apostolat. entreprendre en elles-mmes ; Ces uvres sont excellentes toutefois les mes imparfaites s'en acquittent d'ortandis que celles qui sont dinaire imparfaitement, donnent aux plus avances dans la vie intrieure moindres actions une puret et une valeur trs nui-

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sibles au rgne de Satan. Chez elles, point ou peu de ces attaches imperceptibles que signale le B. de Montfort ; de ces retours secrets, de ces intentions multiples qui font que le dmon trouve toujours glaner dans nos bonnes uvres, et que leur mrite devant Dieu s'en trouve diminu. Comment s'tonner alors que, pour nous dtourner d'une dvotion qui est une voie sre, facile et parfaite, notre ennemi multiplie ses efforts? Les fruits promis rendent raison des attaques de l'adversaire. Mais n'importe, s'crie le B. de Montfort, mais tant mieux! Imitons sa confiance en Marie, et que les efforts de Satan nous animent au combat (1). Le Bienheureux nous fait demander le dtachement dans son Oraison Marie : de ce qui est sensible Je ne vous demande ni visions, ni rvlations, ni gots, ni plaisirs mme spirituels. Ce qui suit n'est (1) A rapprocher de ces paroles celles de sainte Thrse (Vie, : Dieu demande et aime des mes courageuses, chap. xiii) pourvu qu'elles soient humbles et ne se confient nullement en elles-mmes. Je n'ai jamais vu aucune de ces nobles mes demeurer en chemin, comme aussi jamais je n'ai vu aucune de ces mes lches, qui s'abritent sous le rempart de l'humilit, faire en plusieurs annes les progrs que les autres font en si peu de temps. J'aimais considrer frquemment que saint Pierre n'avait rien perdu pour s'tre jet dans la mer, malgr la peur dont il fut ensuite saisi. n Ailleurs elle dit : Quand une me. gagne sur elle-mme de n'avoir ni beaucoup de joie dans les consolations, ni beaucoup de peine dans les scheresses, cette me a dj parcouru une grande partie de la carrire. (Vie, chap. xi, 101. Trad. de Bouix.)

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que la rptition un peu dveloppe de ces autres conseils, o l'on voit dans quelles dispositions nous devons supporter les dgots et les scheresses, soit qu'ils viennent des causes signales plus haut, soit juste titre comme la que nous les regardions peine de nos fautes ou comme des preuves salutaires que Dieu nous envoie. Dis et fais tout dans la pure foi que Marie a eue sur la terre et qu'elle te avec le temps. Laisse ta Souveraine, communiquera pauvre petite esclave, la vue claire de Dieu, les transports, les joies, les plaisirs, les richesses, et ne prends pour toi que la pure foi, pleine de dgots, de disde scheresse. Dis: Amen, tractions, d'ennuis, Ainsi soit-il , ce que fait Marie, ta Matresse, dans le ciel; c'est ce que tu fais de meilleur pour le prsent. (Secret, p. 49.)

Oh ! les suavits et les tendresses de ces humbles et doux de cur qui sont les saints ! Dans l'Ecriture Dieu se compare l'aigle qui provoque ses aiglons leur faiblesse. N'est-ce voler et s'efforce d'encourager pas ce que fait ici le Bienheureux de Montfort? Avec une effusion d'amour que lui inspirent les Curs de Jsus et de Marie pour les humbles et les petits, il s'incline vers l'me qu'il veut engager dans cette voie ardue, il la caresse comme une mre fait son enfant, il la tutoie et l'appelle pauvre petite esclave , chre me. Ainsi Dieu appelait jadis sa nation bienaime : pauvrette, paupe-rcula , et Jsus disait

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ses aptres: Filioli, mes petits enfants! Mais que veut-il ? Persuader cette me de sa misre, de son indignit, faire qu'elle se tienne humblement et transous la main de quillement dpendante et confiante Marie ; lui apprendre enfin bgayer un Amen, c'est-dire un oui, un acquiescement plein, affectueux et ingnu, comme un baiser d'enfant, aux volonts de sa Mre. Il veut qu'en s'abaissant ainsi, elle s'lve jusl'oubli de soi ; qu' l'amour de complaisance, jusqu' qu'elle soit contente de savoir que Marie jouit au ciel, pendant qu'elle souffre ici-bas, parce que cette bonne Mre la regarde et la soutiendra (1). Est-il rien qui retrace mieux l'enfance spirituelle et qui soit plus selon l'esprit de la parfaite Dvotion Marie? Mais sous quel jour ici nous apparat notre Bienheureux ! Est-il tonnant qu'il soit rest pour le peuple le bon Pre de Montfort , alors qu'il se montrait tel dans le saint commerce des mes? ARTICLE III

QUESTIONS ET RPONSES 1 Est-il donc obligatoire de n'aller par Marie ? jamais Jsus que

Passer par Marie semble parfois un dtour; toujours la laisser parler notre place peut tre souvent (1) On connat le mot du P. de Ravignan dans sa dernire maladie : Je pense aue Notre-Seigneur est bon et qu'il est bien *\

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il nous un vritable sacrifice. A certains moments, serait si bon et si lgitime, ce semble,d'aJler tout droit Jsus, de lui parler seul, sans inet spontanment et en toute libert ! termdiaire Et qui nous empche de le faire? Cette objection nat assurment d'une ide fausse de notre Dvotion et d'une interprtation errone de sa pratique. Avant tout raisonnement, rflchissez sur ces faits. Parce que Marie prsenta le divin Enfant aux bergers et aux mages, et qu'ils le reurent de ses mains, ont-ils t gns pour l'aborder, lui rendre leurs hommages et peut-tre le prendre dans leurs bras ? Non ; car c'est elle qui leur montra Jsus, le leur fit connatre et le leur donna. Pensez-vous encore que pour s'tre attaches Marie, s'tre mises sous sa conduite et l'avoir imite, les saintes femmes ont suivi de moins prs Jsus dans sa Passion, ou qu'elles n'ont pu aussi facilement le contempler et lui tmoigner leur amour ? atteinConsidrez encore que, si un petitenfantpour dre un objet ou voir quelque chose, se fait lever dans les bras de sa mre, ce n'est pas un obstacle pour qu'il voie ou touche ce qu'il veut. Et, quand la mre le prsente au pre, le provoque sourire, l'aide bgayer, l recevoir les caresses paternelles, peut-on dire qu'elle 'empche l'enfant de regarder son pre et de lui parler Idirectement ? Au lieu que Marie soit une barrire entre Jsus dans le ciel, cela me console d'tre mauvais et mal sur la :terre. (Viepar le R. P. de Pontlevoy.)

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et nous, un cran entre nos yeux et la lumire, elle sont est plutt un moyen et une voie. Les lunettes un intermdiaire ; toutefois, loin de gner, elles sont un moyen de voir mieux. Vous voulez parler au Marie Cur de Jsus, entrer dans son intrieur? en est la porte. Depuis quand la porte est-elle un N'est-elle pas, au contraire, obstacle pour entrer ? l'entre facile et normale ? Il n'y a que les voleurs et les brigands les fentres. qui escaladent Qui ascendit aliund, ille fur est et latro, dit Notre-Seigneur. On pourrait ler que Marie tensoir qui observerons prouver une et rappemultiplier les comparaisons, est le sanctuaire o repose Jsus, l'osnous le montre, etc. Cependant nous

qu'en pratique plusieurs s'imaginent gne et en ralit peuvent la ressentir, la pense explicite et actuelle parce qu'ils regardent de Marie comme ncessaire. Nous avons expliqu dj et implicite suffisait. Qui qu'une pense habituelle porte lunettes ne songe pas toujours et actuellement qu'il regarde par elles ; de mme, qui vit habituellement dans la dpendance de Marie peut trs bien,, sans en sortir ni se drober sa mdiation, parler di-I rectement Jsus, s'pancher prs de lui, aller lui en toute libert et spontanit ; il n'a pas besoin dei, penser actuellement qu'il y va par Marie; mais, la cette bonne Mre de l'avoir rflexion, il remerciera introduit dans l'intimit du Sauveur et prsent S divine Majest; il se rjouira de ce qu'elle a offert se; prires et sans doute aussi prvenu ou corrig se.la: fautes et ses maladresses. I i

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Il n'est pas inutile non plus de rappeler qu'en fait ce n'est pas notre pense qui tablit Marie mdiatrice entre Jsus et nous ; que nous y pensions ou non, notre prire va Jsus par elle, et par elle aussi nous sont accordes les grces. Au ciel elle voit en Dieu tout ce qui se fait dans l'Eglise, parce qu'elle est notre Mre tous; et ses rapports avec Dieu sont tels qu'on ne saurait la regarder comme dont la prsence une personne nuit trangre notre intimit avec Jsus. Ce n'est que par elle, le jardin ferm de l'Epoux et la fontaine scelle, que l'on arrive une haute intimit avec le Christ. Ces vrits, que nous avons dj exposes, nous montrent comment la mdiation universelle et permanente de la sainte Vierge justifie la pratique d'aller en tout Jsus par elle, puisque c'est l'ordre tabli par Dieu. C'est donc juste titre que Montfort nous faitcette recommandation: Prends bien garde. de croire qu'il soit plus parfait d'aller tout droit Jsus, tout droit Dieu. (Secret, p. 48.) Nous reviendrons sur cette pense en expliquant ;que Marie'est une voie parfaite. 11 Voici une autre difficult. En faisant vos actions par la sainte Vierge, vous quittez vos propres intentions et oprations, quoique bonnes et connues, pour vous perdre, pour ainsi dans les siennes, quoiqu'elles vous soient inlire, il i;onues: (Vraie Dv.)

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VIE SPIRITUELLE et des m'unir des intentions connais pas, et n'est-il pas prdire seul pratique, de m'en tenir ma conscience les juge bonnes?

puis-je oprations que je ne frable, pour ne pas aux miennes, quand

Comment

ou Oui, il est possible de s'unir des intentions inconnues. C'est ce qu'on fait par une oprations en blanc ou par des approbations ainsi signature formules: Tout ce que vous ferez, j'y consens et Faut-il rappeler les exemples l'approuve. quotidiens que nous offre la sainte liturgie? Est-ce qu'en Amen l'oraison du prtre qu'il n'entend rpondant pas, parce qu'elle est secrte, ou qu'il ne comprend pas, cause de la langue latine, le peuple chrtien ne s'unit pas une prire et des intentions inconnues pour lui? Les liturgistes ont montr le sens profond et la sublimit de cet acquiescement plein de foi et de confiance que les fidles donnent la prire de l'Eglise, dont le sens prcis et les intentions spIls s'y unissent ciales leur chappent. cependant, et plutt que de s'en tenir leurs vues particulires distinctes. C'est assurment dans cet ordre d'ides, que le B. de Montfort nous fait dire Amen ce que fait Marie. Comment aussi ne pas remarquer que cette pra--, tique fait le fond de l'ducation maternelle ? Pourquoi < serait-elle exclue de la vie spirituelle? En vrit, lorsque, pour lui enseigner parler ou prier, la1 mre fait bgayer quelques mots son enfant ou luirj fait joindre les mains, que comprend-il ? Les yeuxi

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fixs sur elle, il s'ajuste comme il peut sa volont et ses vues, il fait ce qu'il lui voit faire et n'agit Voil point selon ses propres ides et intentions. l'exemple suivre. Est-ce impossible ? Par l, dit le Bienheureux, nous entrons en participation de la sublimit des intentions de Marie, de mme que l'enfant s'unit celles de sa mre, qui Quel profit c'est pour pour lui sont bien sublimes lui de les prfrer ce qu'il luisemble comprendre ! Et ne pensez-vous pas qu'il nous soit aussi meilleur de sortir de nos ombres, de quitter ces bas lieux o rampent nos dsirs pour nous lever vers les radieux sommets qu'habite Marie et clire: Nous croyons ce qu'elle voit, nous voulons ce qu'elle veut ?

Mais, pourquoi rejeter nos propres intentions ou penses, si elles sont bonnes? .Parce que les tnbres de notre propre esprit et la malice de notre propre volont et opration, si nous les suivions, quoiqu'elles nous paraissent bonnes, mettraient obstacle l'esprit de Marie. (Vraie Dv.)Il peut y avoir illusionde notre part. C'est en prfrant les vues et les volonts de sa mre aux siennes, si bonnes qu'elles lui paraissent, que l'enfant vite bien des erreurs et des fautes. On pourrait croire encore qu'en renonant ses vues et intentions pour s'unir a celles de.la Sainte Vierge qui nous sont inconnues, nous nous interdisons d'avoir des penses et des volonts connues et distinctes ; que 12.- vispiritueJle.

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nous nous condamnons toujours oprer sans comprendre et nous laisser conduire sans jamais rien voir. Nullement. Ce que veu\ le P. de Montfort, c'est que nous vitions de nous complaire en nos propres penses par cette attache secrte et quasi imperceptible qui chappe souvent aux personnes spirituelles il veut que notre dvotion Marie elles-mmes; de l'Aptre: Ce s'inspire de cette recommandation n'est pas que nous soyons capables d'avoir une bonne pense, et cela par nos seules forces, mais c'est Dieu qui nous en donne le pouvoir. (II ad Cor. m.) Nous aurons donc des lumires, des mouvements, des intentions, mais toujours en dpendance de Marie; c'est elle que nous les attribuerons, et non nous, elle que nous les demanderons; c'est en elle que nous y renoncer, ds les chercherons, prts d'ailleurs que Dieu nous y invitera. Les bienheureux voient tout dans la lumire divine; ainsi, en quelque sorte, nous verrons tout en Marie; en la regardant, en nous mettant son cole, nous tcherons d'avoir l'intelligence des mystres de Dieu et de ses volonts, au lieu de la rechercher en nousmmes, de nous confier l'activit et aux lumires de notre esprit. :( Une me fidle cette dvotion (defaire toutes ses actions par la Sainte Vierge), ne comptant pour rien tout ce qu'elle pense et fait d'elle-mme et ne mettant son appui et sa complaisance que dans les dispositions de Marie pour approcher de Jsus et pour lui parler, pratique ainsi l'humilit beaucoup plus que les mes qui agissent par elles-mmes et qui ont un appui et

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une complaisance imperceptibles dans leurs dispositions; et, par consquent, elle glorifie plus hautement Dieu, qui n'est parfaitement glorifi que par les humbles et les petits de cur. (Vraie Dv.) Loin de nous vouloir ignorants et toujours aveugles, le B. de Montfort nous promet qu'en retour de cette les lumires dvotion, Marie nous communiquera de sa foi vive et les ardeurs de sa charit. Il parle longuement des qualits de cette foi et dit qu'elle sera nous donnant, agissante et perante, comme un entre dans tous les myspasse-partout, mystrieux tres de Jsus-Christ. ; une foi qui sera notre flambeau ardent, notrevie divine, notre trsor cach de la (Vraie Dv.) divine sagesse. En effet, bien qu'il agisse d'abord sans comprendre et en imitant sa mre, l'enfant ne doit pas demeurer dans son ignorance et dans son impuissance; peu peu son intelligence se dveloppe et sa volont se forme. N'est-ce pas le but de son ducation ? Et puisque et notre ducation spirituelle durent notre enfance toute notre vie, il nous sera donc meilleur de vivre et d'agir toujours en vrais enfants de Marie en restant de cette Mre et dans une parfaite dpendance Matresse.

CHAPITRE La parfaite Dvotion

III de la vie

et les trois phases spirituelle.

Nous ne pouvions omettre de traiter cette question de favoriser sous peine de rester par trop incomplet, de regrettables malentendus et d'exposer les mes de dangereuses illusions. Comment taire, en effet, les la pratique de la parfaite diffrences que comporte Dvotion, selon qu'on se trouve dans l'une ou l'autre son dbut, phase de la vie spirituelle, c'est--dire son progrs ou sa perfection ? Comment ne pas relever les nombreuses indications relatives ces trois degrs que nous lisons dans les crits de Montfort ? L'absence de ces explications laisserait supposer qu'il s'agit, non seulement d'une voie de spiritualit spciale et doue de qualits propres (ce qui est vrai), mais d'une voie tablie, raison mme de ces qualits en dehors de ce que l'enseignement traditionnel a de plus fondamental et de plus autoris. C'est dire que les critiques ne nous seraient pas mnages pour avoir engag les mes dans une voie prilleuse. Avant donc que d'expliquer au chapitre suivant les qualits de cette voie, et afin de complter ce qu'on a

LES DEGRSDE LA VIE INTERIEURE

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dj vu, nous parlerons des rapports de notre Dvotion avec les divisions classiques de la vie intrieure. Cette forme spciale de dvotion la Sainte Vierge est une voie de perfection, et le B. de Montfort nous la propose comme telle; mais par o passe cette vce, quel est son trac ? Elle est courte et droite, comme nousle verrons; cependant elle a un commencement, un milieu et une fin, et nous netouchonspas au terme par cela seul que nous y mettons le pied. C'est une voie d'union parfaite Jsus-Christ, une voie d'amour; mais cette union et cet amour devront, avec des caractres et des effets diffrents, commencer, progresser et se On a encore pu remarquer perfectionner. que dans cette spiritualit il n'y avait qu'un procd asctique auquel on ramne tout: c'est la pratique intrieure, qui consiste agir par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie; mais l'me ne le met pas en uvre de la mme manire et elle n'en obtient pas les mmes rsultats, selon qu'elle est plus ou moins avance dans la spiritualit. Le Bienheureux nous en avertit, quand il dit que la pratique de cette dvotion comporte plusieurs degrs dernier. etque bien peu de personnes s'lvent jusqu'au Voil ce que nous voulons expliquer. Les crits de Montfort en main, nous montrerons que les mes trouvent dans la parfaite dvotion la Sainte Vierge des lumires et des secours particuliers pour les trois phasesde la vie spirituelle; et que la pratique de cette dvotion, ainsi que ses effets. se diffrencient suivant ces trois tats,

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ARTICLE

1er

VIE PURGATIVE 1 Dans cette premire priode, notre soin princiDal est de nous garder du pch et de rsister aux convoitises coupables la divine chaqui contrarient rit (1). Se purifier des pchs commis et des restes du pch, se prserver des rechutes, voil surtout Ja tche qui incombe aux commenants. Nous n'avons pas dvelopper ici les raisons, aussi fondes que consolantes, qui nous font invoquer Marie sous le titre de Refuge des pcheurs. Qu'il s'agisse de conversion ou de prservation, les matres de la vie spirituelle ne manquent pas de lui adresser les mes malades ou infirmes, en leur donnant des assurances bien propres les prserver du dcouragement. Mais y a-t-il dans notre Dvotion des motifs partiDevons-nous attendre de Marie, culiers d'esprer? aprs notre conscration, des secours plus abondants? Sans aucun doute. C'est aux dvots esclaves de Marie, confiants dans sa mdiation, que Montfort dit: Elle est si bonne qu'elle ne rebute personne de ceux qui rclament son intercession, quelque pcheurs qu'ils soient. N'ont-ils pas, en effet, dans leur conscration un titre singulier sa protection ? Pour que notre (1) Primo quidem incumbit homini studium principale ad repdendum a peccato et resistendum concupiscentiis ejus, qua in contrarium movent. S. Th. 2, 2, q. 2i, a. 9.

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soit durable, pour viter les rechutes et persvrer, quel moyen recommande Montfort? Celui de nous appuyer plus fortement sur notre Mre, de lui confier le trsor de nos grces et de nos vertus, d'acenfin toutes les pratiques de complir fidlement cette Dvotion. Point n'est besoin de citer ici cent passages que nos lecteurs ont, comme nous, prsents l'esprit ; mais que ne peut-on invoquer le tmoignage de ceux qui ont fait la douce exprience de ces promesses? Combien aprs d'infructueux efforts, faibles, imprudents et dj en proie l'ennemi du salut, n'ont eu d'autre ressource que de se jeter la trs Sainte Vierge ! Ils se sont donns elle, corps et me, pour cette vie et pour l'autre; ils lui ont demand de les dfendre comme son bien, de les sauver par la puissance de son bras, lui promettant en retour de l'honorer et de la faire aimer. Bientt ces pauvres dsesprs ont senti que le sol se raffermissait sous leurs pieds, et qu'une force invisible faisait reculer Satan, dont les attaques cessaient subitement ou peu peu. Auprs de Marie ils ont appris pleurer leurs fautes, ils se sont imprgns d'horreur pour le pch et ouverts il n'y a l'amour de Jsus. Refuge des pcheurs ! que vous et le Dieu des misricordes, dont vous tes le ministre, qui sachiez le nombre de ces drames intimes et poignants dont chacune des annes de grces que nous devons Jsus voit se drouler les phases. abmes du Et lorsque, sans descendre jusqu'aux pch mortel, nous considrons cet tat o les fautes vnielles, les passions et les restes du pch embar-

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rassent chez les commenants la vie spirituelle, la rendent infirme et en partie strile, qui leur inspire l'ide d'un tat meilleur, qui leur tend la main pour les aider s'lever, si ce n'est Vous qu'on honore aussi du nom Scala peccasignificatif d' chelle des pcheurs. torum ))? C'est par la pratique du saint et amoureux Esclavage de Marie que les mes s'lvent des basfonds du pch jusqu'aux sommets de la perfection. Agissant par Marie et en Marie, leurs actions sont in me non pures, exemptes de fautes. Qui operantur peccahunt (Eccli. xxiv), ainsi que le rappelle Montet les empche de tomber : fort; Marie les soutient Ipsa tenente, non corruis (S. Bernard). 11 Parlons maintenant de la purification de l'me, non mais de celle qui pas de celle qu'opre l'absolution, nous dbarrasse des restes du pch. Il y a d'abord la dette des peines temporelles. Dj nous avons vu quelles libralits nous pouvons esprer de Marie, en retour de l'offrande de tous nos biens et, d'autre part, nous comprenons spirituels ; sans peine quel esprit de pnitence nous inspirera la Mre des douleurs. Cet important sujet mrite une considration approfondie. Il faut aussi se purifier des fautes vnielles souvent inaperues, des inclinations vicieuses, des ignorances de l'esprit, des faiblesses de la volont, qui nous viennent du pch originel et qu'aggravent encore nos fautes actuelles. Dans ce long et pre labeur, la premire chose faire, c'est de nous connatre nous-mmes.

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Comment gurir le mal qu'on ne voit pas? Le Bien. heureux a mis cette connaissance en tte de ses exercices ; il la signale en premier lieu parmi les effets de cette Dvotion ; et c'est une preuve, entre beaucoup d'autres, qu'il ne concevait pas la vie spirituelle en dehors des trois phases naturelles et classiquement reues. Parla lumire que le Saint-Esprit vous donnera par Marie, sa chre Epouse, vous connatrez votre mauvais fond. et par suite de cette connaissance vous vous mpriserez. Ailleurs il dit encore que l'me toute consacre Marie et vivant dans son intimit obtiendra un profond mpris, une grande haine de soi-mme et un parfait abandfianceet don la Sainte Vierge . Enfin il s'tend longuement sur les misres de notre mauvais fonds : incaindignit, pacit, faiblesse, inconstance, iniquits, seule peut nous que la lumire du Saint-Esprit rvler; et cette lumire, c'est Marie qui nous l'obtiendra. Si vive sera parfois cette clart, si nette la vue de nos iniquits passes et de notre misre prsente, que nous nous regarderons avec horreur . C'est dans les degrs suprieurs de la vie principalement spirituelle, lorsque les lumires de la foi s'augmendevient inexprimablement tent, que ce sentiment intense. Dans son style imag, original et populaire, le Bienheureux dit qu'alors nous nous voyons comme des limaons qui gtent tout de leur bave, ou comme des crapauds qui empoisonnent tout de leur venin, ou comme des serpents malicieux qui ne cherNous sommes, ajoute-t-u. chent qu' tromper.

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que des paons. plus orgueilleux plus gourmands que des pourceaux, plus colres que des tigres, et plus paresseux que des tortues, plus faibles que des roseaux et plus inconstants que des ne verront l que Beaucoup peut-tre girouettes . des exagrations de langage, parce que, vivant dans le encore faible, ils n'ont demi-jour d'une vie intrieure de ces visions claires et effrayantes, pas l'exprience qui arrachent l'me aux illusions et aux mensonges ; ils n'en sont pas encore arrivs se mpriser et se har. C'est l pourtant ce que l'on peut dire de plus fort. Mais quelle me fouille jusque dans ses replis par une lumire qui lui tait jusqu'alors inconnue, mise en face d'elle-mme dans un jour vrai, avec un relief obsdant, quelle me, disons-nous, ainsi affecte, contestera l'exactitude de ces figures et la justesse de ce rude langage? Les saints ont ainsi parl et en cela ils faisaient cho aux paroles des saintes critures. On le voit manifestement, la connaissance et le mpris de soi-mme qui sont la base de l'difice spirituel et ne doivent faire dfaut dans aucune me, si leve qu'elle puisse tre, ne sont point omis par le B. de Montfort; et il y fait servir sa Dvotion la Sainte Vierge.

Disons encore qu'en cette matire les matres de la vie spirituelle nous signalent deux particularits qui ramnent notre pense vers Marie.

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3r;U

(cLe meilleur moyen d'acqurir une parfaite connaissance de nous-mmes, dit sainte Thrse (1), c'est de nous appliquer bien connatre Dieu. Sa grandeur nous fait voir notre bassesse; sa puret nos souillures, et son humilit nous montre combien nous sommes loin d'tre humbles: Appliquons cela la connaissance de la Sainte Vierge et nous entrerons dans l'esprit de Montfort, qui disait : Elle est ma claire fontaine O je dcouvre mes laideurs. Il fait entendre par l qu'on doit se regarder en Marie comme dans un miroir sans tache, et se comparer elle comme un type d'minente puret, pour se connatre et devenir humble. Au sujet des habitants de la premire demeure, c'est--dire des mes qui sont encore aux premiers degrs de la vie spirituelle et ont besoin de se purifier, sainte Thrse observation ajoute cette seconde commune d'autres auteurs (2): Il ya un grave considrer uniquement notre limon inconvnient et notre misre. Au lieu de couler pur et limpide, le fleuve de nos uvres entrane dans nos uvres la fange des craintes, de la pusillanimit, de la lchet et de mille penses qui troublent. Cela vient de ce qu'elles sont fort loin encore de se bien connatre, et qu'elles n'en prennent pas le droit chemin, se (1)Chteau intr., lro demeure, ch. ii. : De l'union Dieu, ch. xv ; S. Vincent (2)Voir B. Albert le Grand Ferrier : Principes de lu vie spirit., ch. y, etc.

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de considrer leur misre, sans s'lever contentant des perfections de Dieu la contemplation Si,dans cet exercice de la connaissance et du mpris le diable essaie, dit saint Vincent de nous-mmes. livrez-vous Ferrier, de vous Dorter au dsespoir. l'esprance en considrant la bont et la clmence de et arrive mme souvent Dieu. Cela Dent arriver celui qui commence, surtout sic'est une me que Dieu a dlivre de Diusieurs dangers et grands pchs dans lesquels elle tait enveloppe (1). Cette garantie contre le dsespoir que les matres de la spiritualit cherchent en combinant sagement la considration de notre misre et celle des perfections divines, nous l'avons aussi par la connaissance de Marie unie la connaissance de nous-mmes; mais nous trouvons dans la parfaite Dvotion de quoi la corroborer puissamment. En face de l'insondable abme (1)Principes de la Vie spirit., ch. v, par le P. Matthieu-Joseph Rousset. Saint Bernard a sur cet tat d'me un passage clbre que nous traduisons oour la consolation des lecteurs : 0 toi qui, entran par le courant de ce monde, te sens plutt ballott par les orages et les temptes que marchant sur la terre, qui que tu sois, ne perds pas ae vue les rayons de cette toile, afin de ne pas faire naufraee. SI les vents des tentations se dchanent, si tues entran vers les rochers des tribulations, regarde l'toile, invoque Marie. Si tu es agit par les flots de l'orgueil, de l'ambition, del mdisance ou de la jalousie, regarde 1toile, invoque Marie. Si la COlere, l'avarice, les sductions charnelles secouent ton me., eomme une frle barque, lve les yeux vers Marie. Si l'normit de tes pchs te trouble, les souillures de ta conscience te conronfflent,l'horreur du jugement t'pouvante et qu'alors tu commences t'engloutir dans le gouffre de la tristesse ou l'abme au dsespoir, pense Marie. (Homlie super Missu*est.)

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de notre cur, o nous risquons de nous engloutir, ie Bienheureux regarde Marie et dit : Elle est mon arche du dluge O je ne suis point submerg; il s'crie avec saint Bernard : Elle est toute ma raison d'esprer ; c'est pourquoi il nous fait tout abandonner entre ses mains: corps, me et bonheur. Comme cet acte d'abandon doit nous pacifier, si nous entrons bien dans la pense qui l'inspire ! On lit au psaume 43 : ccDlivrez-nous, Seigneur, causede votre nom, nomentuum. Pour la gloire de - Libra nos propter ! et nous n'invoquons pas ici nos mrites, ni son nom notre intrt. Eh bien! voil le langage que notre conscration parfaite nous invite parler Marie. Rserve faite de la coopration ncessaire que nous devons apporter notre salut et qu'en fait nous apportons par la dpendance et la docilit envers notre Mre, c'est elle, on peut le dire, nous sauver. Par notre conscration nous sommes plus elle qu' nousmmes ,nous lui appartenons comme son bien, elle est ici en cause avec nous, et nous y sommes pour elle. pour son honneur et ses intrts. Plus on creuse cette pense, o nous nous effaons derrire notre Mere et Matresse, et plus on y trouve un fond solide cour appuyer notre confiance. Et jusqu'o s'lvera-t-e.lle, si nous voulons bien nous souvenir des fruits spciaux decette Dvotion, si nous entrons dans l'esprit d'amour et d'enfance spirituelle qui est le sien? Voil donc quelles ressources nous offre le saint Esclavage de Marie ds nos premiers pas dans la vie 12*

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VIE SPIRITUELLE

intrieure. En continuant cette tude, nous verrons qu'il en va de mme pour tous les exercices de la purification active. III En effet, aprs les pchs et les restes du pch, il faut encore mortifier les sens intrieurs etextrieurs, les passions, l'esprit et la volont; il faut dpouiller le vieil homme, mourir enfin nous-mmes. Or le Bienheureux nous parle ce sujet d'une faon trs explicite. Il a choisi, o: parmi toutes les dvotions la Sainte Vierge, celle qui nous porte le plus cette mort de nous-mmes . Il n'en connat pas qui nous et de notre amour-provide plus de nous-mmes pre. Plus loin il s'exprime ainsi: Quand on lui a consacr et apport son corps et son me et tout ce ? Ce que qui en dpend, que fait cette bonne Mre fit autrefois Rbecca aux deux chevreaux que lui ap: 1 elle les tue et les fait mourir la vie porta Jacob du vieil Adam ; 20 elle les corche et les dpouille de leur peau naturelle, c'est--dire de leurs inclinations mauvaises et de toute attache la crature ; 3 elle les purifie de leurs souillures et pchs; 40 elle les apprte au got de Dieu et sa plus grande gloire. ces citations. Aquoi bon ? On pourrait multiplier Pour qui tudie la parfaite Dvotion et veut en connatre l'esprit, il est clair qu'on s'y exerce la vie purgative d'une manire spciale, il est vrai, mais profonde et complte. Comment se pntrer de la peu-

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se qu'on ne s'appartient plus, gag dans la pratique d'une selle? Cette dsappropriation de n'user de toutes choses le vide autour du Mariefait il touffe ncessairement.

et ne pas se sentir enmortification univertotale, cette obligation de qu'en dpendance moi, et dans ce milieu

Scrutez

encore

la pratique

intrieure

du

saint

Esclavage. N'agir que par Marie, c'est--dire par Je mouvement de son esprit, sous sa conduite, et non par notre esprit propre, c'est renoncer aux oprations des puissances de notre me et des sens de notre corps, voir comme si on ne voyait pas, entendre c'est--dire comme si on n'entendait point, se servir des choses de ce monde comme si on ne s'en servait point; ce que tous les jours. (Vraie saint Paul appelle mourir Dvotion.) Voil bien la mortification des sens corporels et des facults de l'me qu'exige le progrs Nous obtenons ainsi le redans la vie spirituelle. le silence de l'me, la rprescueillement intrieur, sion des passions; d'autre part nous coupons court aux penses inutiles, la curiosit, aux divagations volontaires et souvent sduisantes de l'imagination et des souvenirs. De mme qu'un filtre bien appliqu l'orifice d'un vase arrte les scories et les matires trangres pour n'y laisser tomber que la liqueur purifie, ainsi cette pratique ndletnent observe arrte

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de notre me toute motion, toute pense dlibre, toute intention de notre vie propre, pour de la grce, n'y laisser entrer que les mouvements purs de toute influence trangre. Ajoutez cela qu'il faut agir pour Marie ; et, en le faisant, nous nous exerons la puret du cur ou tant recommande ds le dbut de puret d'intention, la vie intrieure. Enfin, pour agir en Marie et nous mouler en elle, nous devons renoncera nos propres vues et intentions celles de la Sainte Vierge. Nous et nous conformer travaillons ainsi purifier particulirement l'intelligence et la volont par un dtachement complet dans l'exercice de ces deux facults. On insiste justement car une des dernires sur ce point; citadelles de est bien l'attache nos penses et l'amour-propre soit pour nous y nos volonts, soit par opinitret, c'est-complaire et en jouir. Sortir de nous-mmes, dire prendre hors de nous notre rgle, notre appui, notre joie, voil ce que nous recommandent les saints. N'est-ce pas ce que nous pratiquons en quittant nos vues et nos intentions, quoique bonnes celles de Marie? Et si, et connues, pour prendre comme ils l'enseignent du divin encore, l'exercice amour est le moyen le plus efficace de purifier notre volont, n'est-ce pas nous y appliquer que d'agir pour Marie ? Quant aux scheresses, aux dgots et autres preuves sensibles qu'ont subir les commenants, nous ne reviendrons donnes prc pas sur les indications

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demment. On a pu constater qu'elles empruntent l'esprit de notre Dvotion un caractre particulier de douceur et une vertu spciale, bien qu'elles nous fassent entrer vaillamment dans la voie de l'abngation parfaite. IV

Maintenant on comprendra sans peine de quelle manire une me, encore dans la phase purgative, celte Dvotion. Gequi laporte pratique intrieurement sa mdiation, c'est agir par Marie et recourir surtout le vif sentiment de ses besoins et la vue de ses pchs. En suivant la motion de la grce et la conduite de Marie, cette me s'applique se renoncer; mais, nonobstant sa bonne volont et sa sincrit, elle est C'est seulement plus loin de le faire compltement. tard et raison de ses progrs qu'elle se connatra mieux et qu'elle discernera plus clairement quel esprit la fait agir: alors elle se dpouillera de bien des choses qu'elle n'avait pas d'abord aperues. Son recueillement et son silence intrieur sont imparfaits et, en gnral, de peu de dure; trop de clarts du encore en elle pour que la nuit. dehors' pntrent des sens et de ses facults s'y fasse complte ou mme suffisante. Mais la pense d'agir avec Marie et l'exprience bien qu'lmentaire de son assistance sont prcieuses cette me pour l'encourager dans les difficults si grandes au dbut; c'est ce qui l'empche de lcher pied devant la perspective de labeurs effrayants et de luttes sans fin.

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Elle agit en Marie par un acte de volont et de foi; mais malgr sa science acquise, elle ne connat de cette Mre admiencore que bien peu l'intrieur rable; elle n'a pas sur les vues et les dispositions de son Cur trs pur ces vives lumires intrieures qui viennent de l'esprit de Dieu et qui, plus que toutes les autres, conduisent l'union. en Marie, cette Quant demeurer habituellement me ne le peut encore que difficilement, et elle se plaint justement d'tre plus ou moins longtemps sans y penser. Son offrande du matin est bien renouvele souvent aussi elle agit contrairement quelquefois,mais elle s'chappe l'esprit de saconscration, de la dpendance de Marie par les mouvements primesautiers de ses passions, par l'habitude invtre qu'elle a de suivre sa volont propre. Pour y remdier, il faut remonter aux causes et ne pas tout ramener un mnsimple acte de mmoire, de petites industries la prsence de motechniques qui nous rappellent Dieu; car celui qui a une ide dominante, qui est pris de quelque chose et m par une passion, n'a pas besoin qu'on l'aide se rappeler cette ide ou l'objet il en est possd, obsd. C'est donc de sa passion; parce que la vie du Christ en notre me et le fait de notre conscration Marie restent chez nous au rang des autres ides, quoique peut-tre une place d'honneur, prima inter pares, que nous n'y pensons pas davantage; mais si notre conviction devient plus prode ces penses, elles fonde, si notre cur s'prend seront dominantes et tout convergera vers elles. C'est pourquoi les matres de la vie spirituelle insistent sur

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la ncessit de convaincre fortement les commenants de la perfection, de l'obligation de l'importance des ralits surnaturelles, de la grandeur des biens qu'apporte l'union divine, etc. Pour obtenir cette foi vive, s'affectionner profondment ces choses et acqurir l'habitude de l'union Marie, il est besoin de prire, de rllexion et de travail. Nous reviendrons sur la prire quand nous en parlerons spcialement. La rflexion ou mditation, ou le sait, est le moyen qui convient gnralement dans la voie purgative pour clairer l'esprit et fortiiier la volont. Quant au travail, outre la mortification des sens intrieurs ou extrieurs et des passions, qui rendra l'me plus libre et moins faible, ayons soin de renouveler notre acte d'union Marie chaque fois que la pense nous en viendra, ou de rectifier notre intention, lorsque nous remarquerons qu'elle a dvi. Etre volontairement ngligent en ces occasions nuit davantage au progrs de l'me que de rester plus ou moins longtemps sans penser Marie. Enfin, l'me s'exerce aimer en agissant your Marie; mais cet amour est un feu qui commence et ne donne encore ni grande clart, ni grande chaleur; il dgage beaucoup de fume, travaille scher le bois, en vaporise les liquides, et il est ncessaire de J'entretenir. Ainsi la prire, la mditation, les rsolutions, l'exercice des vertus sont ncessaires pour entretenir cet amour infirme qui agit sans doute pour Marie, mais en y mlant plus ou moins d'intrt propre. Maintenant sa tche est de purifier l'me que plus tard

368 il embrasera.

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Cette purification progressive, avec ses consquences et les nuances d'tat qui en rsultent, aux premiers degrs de la pratique correspond intrieure de notre Dvotion. Peu en ont l'intellila plupart gence et s'y avancent plus ou moins; s'arrtent aux pratiques extrieures. Les saints parlent aussi des divers tats de la vie spirituelle sous la figure de demeures varies, de degrs mystiques et autres comparaisons semblables; et, comme le B. de Montfort, ils sont unanimes constater, hlas! le nombre trop restreint de ceux qui franchissent les premiers degrs de la voie purgative ARTICLE II

VIE ILLUMINATIVE La vie illuminative est cette priode dela vie intrieure qui correspond radolescence dans la vie humaine ou au printemps aans le cours des saisons. C'est une phase de progrs, d'closion et de croissance (1). Son caractre principal est un accroissement de lumire dans l'ame. qui s'affranchit de la tyrannie des sens et des passions, vaque plus librement aux choses divines et commence les mieux entrevoir et goter. Vacaie et videte. Et de mme (1)On sait que ces divisions, comme celles des ges de la vie et des saisons, ne sont point absolument tranches, mais se pntrent l'une l'autre. On sepurifie encore dans la voie illuminative, et dans la voie purgative on recou dj des lumires. Chaque phase a aussi des degrs : mais on les nomme ainsi d'aprs leur caractre dominant. 1.

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qu'au printemps les jours sont plus longs, le ciel est plus pur, les plantes germent et grandissent ; ainsi dans l'me purifie de ses pchs, l'hiver est pass, les clarts de la foi plus vives et plus durables produisent une expansion de vie surnaturelle et font crotre les vertus.. 1

Comment parler d'illuminer notre me et ne pas nous tourner vers Marie? N'est-ce pas elle qui dit : ( j'ai fait se lever aux cieux une indfectible lumire? )) (Eccli. xxiv, 16.) C'est elle, affirme saint Thomas, qui illumine l'univers entier: c'est pourquoi on la compare au soleil et la lune. C'est elle qui claire nos curs et en dissipe les tnbres , dit saint Jean Damascne. Sa royaut est une royaut de lumire. Les rayons de sa misricorde atteignent ceux qui sont loin d'elle : ses suaves consolations clairent ceux qui l'approchent par une dvotion spciale, sa gloire surminente resplendit sur les lus du ciel qui sont en sa prsence; et ainsi nul n'chappe l'influence de ses feux, c'est--dire sa charit et sa dilection. (Idiota.) Nous ne devons donc plus nous tonner que, d'accord avec les Docteurs et les Maitres. Montfort nous dise: La sainte Vierge vous donnera part sa foi. A qui fait-il cette promesse? A tous ceux qui pratiquent fidlement sa dvotion. Tous ont assurment besoin des lumires de la foi ; mais les qualits qu'il numre montrent assez qu'il s'agit d'une foi telle que la possdent seules les mes dj avances. Parmi ces

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mme ne conviennent pleiqualits, quelques-unes nement qu' la vie unitive. Une foi pure, dit-il, qui fera que vous ne vous soucierez gure du sensible et de l'extraordinaire ; une foi vive et anime par la charit, qui fera que vous n'agirez que par le motif du pur amour; une foi ferme et inbranlable comme un rocher, qui fera que vous demeurerez ferme et constant au milieu des orages et des tourments ; une foi et perante, agissante qui, comme un mystrieux vous donnera entre dans tous les passe-partout, dans les fins dernires de mystres de Jsus-Christ, l'homme et dans le cur de Dieu mme; une foi couet venir bout de rageuse, qui vous fera entreprendre grandes choses pour Dieu et le salut des mes, sans hsiter; enfin, une foi qui sera votre flambeau ardent. dont vous vous servirez pour clairer ceux qui sont dans les tnbres l'ombre de la mort, pour embraser ceux qui sont tides et qui ont besoin de l'or brlant de la charit, pour donner la vie ceux qui sont morts par le pch, pour toucher et renverser par vos paroles douces et puissantes les curs de marbre et les cdres du Liban et enfin pour rsister au dmon et tous les ennemis du salut. (Vraie Dv.)

Si nous voulons savoir la cause de cet accroissement de lumires, le B. de Montfort nous la donne en disant que dans les mes o l'Esprit-Saint trouve Marie il agit plus puissamment, il se communique

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elles plus abondamment. A mesure donc que crotra notre union avec Marie, au mme degr notre me s'illuminera. Ce n'est pas que dans la premire phase de la vie intrieure, ou voie purgative, l'me ne soit parfois assez vivement claire, de mme qu'en hiver il est des jours brillants ; mais alors ces clarts durent peu, et les mes qui en ont joui (par exemple l'occasion d'une instruction, durant une fte, au cours d'une lecture, d'une oraison ou d'une retraite), les voient disparatre avec regret. Il leur semble qu'alors leur pit s'en va; elles se dsolent, parce que leur idal serait de vivre dans cette lumire et sous la douce impression de chaleur qu'en ressent leur me. Souvent mme, parce que ces clarts passagres ne font pas aussitt germer en leur cur les fortes vertus, ces personnes se dcouragent et vont jusqu' douter de la vrit des grces que Dieu leur accorde. Elles se trompent de temps et d'tat, comme ceux la vgtation du printemps durant qui attendraient les rares beaux jours d'hiver. Ces mes doivent se purifier avant que cette lumire, devenue plus stable et plus abondante, fasse crotre et mrir leurs vertus. Ce progrs de la foi et des vertus par l'influence de la Sainte Vierge nous est attest par le B. de Montfort: C'est dans le sein de Marie que les jeunes gens deviennent des vieillards consomms en lumire, en saintet, en exprience et en sagesse et parviennent, en peu d'annes, jusqu' la plnitude de l'ge de Jsus-Christ. (Vraie Dv.)

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VIE SPIRITUELLE

Dans le texte cit plus haut, notre Bienheureux mentionne non seulement la foi, mais aussi la charit; puis, en divers autres passages, qui nous sont dj connus, il nomme les autres vertus. Il suffit, du reste, de rflchir attentivement sur la pratique intrieure de la dvotion pour se convaincre qu'y progresser et crotre en vertus, c'est tout un. Qu'est-ce qu'agir en Marie, nous conformer ses intentions et disposises vertions, nous mouler en elle, sinbn reproduire tus aussi parfaitement que possible ? SII Dans la phase illuminative, il s'opre aussi un traet c'est un effet de l'accroissevail de purification, ment de lumire; car partout, dans la nature comme dans la grce, la lumire est un puissant agent d'assainissement et de purification. Observons seulement qu'ici le travail est plus raffin. Il n'y a plus balayer l'ordure du pch, mais enlever la poussire des fautes lgres, des dfauts et des petites passions. On doit alors, selon le mot de notre Bienheureux, se vider de soi-mme, c'est--dire se renoncer fond, jusque dans les moindres et les plus secrtes attaches. La parfaite dvotion Marie est un moyen d'y arriver; Montfort nous l'affirme maintes fois : Il n'y a aucune autre pratique par laquelle on se dfasse plus facilement de cet esprit de proprit qui se glisse imperdans les meilleures actions . Les ceptiblement prdestins se jettent, mme se cachent et se perdent d'une manire admirable dans le sein maternel et

LES DEGRSDE LA VIE INTH [EL'R virginal de Marie Dour y tre purifis taches. III

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des moindres

On peut entrevoir comment, dans cette seconde la pratique intrieure de phase de la vie spirituelle, notre dvotion sera ralise bien mieux que dans la voie purgative. On y agira plus fidlement par Marie, car la volont propre aura perdu de son empire; et l'me, tant plus claire, en discernera mieux les moindres manifestations. La connaissance que nous aurons de la Sainte Vierge, jointe une sainte familiarit avec elle, augmentera notre foi dans sa mdiation; nous aurons plus de confiance et de paix. Puis, en retour de notre fidlit rester prs de cette bonne Mre, son assistance deviendra plus efficace et plus minutieuse; nous agirons plus avec elle, et la sentirons de moiti avec nous dans toutes nos uvres et dans tous nos tats. Alors aussi nous ferons davantage p-our Marie, cette phase s'allume cette tincelle parce qu'en d'amour et de zle qui doit nous embraser et qui dj nous porte aux plus gnreuses vertus. Enfin, pour agir en Marie, l'me alors se trouvera dans de bien meilleures conditions que prcdemment. La lumire qu'elle reoit, spcialement dans la lui donnera des choses divines une contemplation, connaissance suprieure. Ce sera pour elle le moyen de pntrer dans l'intrieur de Marie, d'tre initie ses vues, ses intentions, ses actes, ses dispo-

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sitions; et dans cette pratique, alors qu'auparavant elle n'agissait souvent que par la foi pure et la vod'entrevoir et de lont, maintenant elle commencera goter. En mme temps, son union habituelle se fortifiera On nous permettra d'insister sur ce graduellement. avons-nous point important. Chez les commenants, dit, les carts de la pense et de la volont sont faciles et frquents, et leur union avec Marie souvent interMais, rompue par les retours de l'amour-propre. son union devient plus mesure que l'me progresse, stable; elle demeure plus aisment avec notre Mre et sjourne en elle. D'une part, en effet, la mortification l'affranchit des choses qui la captivaient et lui taient une source de distractions ; tandis que, de l'autre, la lumire, qui lui claire vivement les ralits surnaturelles, l'attire et la fixe au dedans. Puis l'exercice de la mortification a fortifi cette me et disciplin ses facults; elle peut donc rsister plus aisment aux inclinations de la mauvaise nature, surmonter les obstacles des passions ou les attaques du dmon et maintenir plus fermement son Ainsi elle monte intention ces degrs premire. mystrieux de l'union Marie auxquels notre B. Pre fait allusion, jusqu' ce qu'elle y soit par tat: c'est la vie unitive dont nous allons parler.

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ARTICLE

III

VIE UNITIVE 1 Le caractre propre de la vie unitive consiste en ce que l'me purifie et dj perfectionne par la pratique des vertus, a pour soin principal de s'attacher Dieu et d'en jouir (1). Ce n'est donc pas seulement l'union habituelle de l'me avec Dieu par la grce sanctifiante, union qui est commune tous les justes. C'est plus que l'union actuelle ordinaire, qui a lieu, par exemple, quand, avec le secours de la grce, nous faisons un acte de charit ou que nous acquiesons la volont de Dieu. Alors tout se passe dans l'obscurit de la foi; et, si nous prouvons quelque mouvement d'affection, si nous avons quelque got dans l'union, c'est en gnral un sentiment passager dont les effets n'ont rien d'extraordinaire. L'union actuelle fruitive ou de jouissance suppose les principes de l'union actuelle ordinaire, savoir: et un acte l'tat de grce, la motion surnaturelle d'union de notre volont; mais elle requiert en plus d'autres conditions. L'me doit tre arrive une certaine perfection ; le sentiment de la prsence de Dieu est excit en elle, non plus par une motion extraordinaire, mais par une lumire surnaturelle (1) Tertium studium est ut homo ad hoc principaliter intendat utDeo inhaereat et eo fruatur : et hoc pertinet ad perfectos, S. Th. 2, 2, q. 24, a. 9.

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Cette ordinaire, provenant des dons de l'Esprit-Saint. et de lumire, produite par les dons d'intelligence sagesse, fait que l'me connat et gote la prsence de Dieu ; mais elle connat n'en pouvoir douter, elle gote et aime par une suave exprience : c'est le prlude du ciel o elle verra et jouira dans des conditions plus parfaites (1). Sur la terre cet acte ne peut durer sans interruption et constituer un tat permanent. Si donc on en parle comme d'un tat, il faut le comprendre en ce sens que les mes (du moins les plus parfaites) gardent un sentiment plus ou moins indfini et confus de la prsence de Dieu. Saint Jean de la Croix compare cet tat au sommeil du Bien-Aim dont les actes d'union sont comme le rveil. La facilit, la frquence et l'intensit de ces actes varient sans doute, mais leurs et nous en parlerons bientt. effets sont considrables Ce sont eux qui caractrisent la phase de vie spirituelle dont il est question. II Quel rapport y a-t-il entre la vie unitive et la parfaite dvotion ? L'union intime, parfaite, fruitive avec Dieu est le but de cette dvotion et elle nous y mne par le moyen d'une union analogue avec la Sainte Vierge. Ce n'est donc pas seulement une pratique de pit commune, une vie chrtienne ordinaire ou d'un degr infrieur (1) VoirTraitde la vie intrieure, par le R. P. Meynard, livre 111,c, i, h et m,

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qui nous est propos, c'est la perfection avec les vertus minentes, les lumires suprieures, en un mot ce sont des merveilles de grces; c'est la plnitude de l'ge du Christ, ce sont les communications abondantes des dons du Saint-Esprit et particulirement du don de Sagesse. Enlisant cette numration, le lecteur a d se rappeler maints passages bien connus des crits de Montfort dont nous citerons encore ces paroles: Si la dvotion Marie est ncessaire tous les hommes pour faire simplement leur salut, elle l'est encore beaucoup plus ceux qui sont et je ne crois appels une perfection particulire, une union puisse acqurir pas qu'une personne intime avec Notre-Seigneur et une parfaite fidlit au sans une trs grande union avec la Saint-Esprit, Sainte Vierge et une grande dpendance de son secours. (Vrais Dvotion.) Ce que nous dirons, d'ailleurs, de l'union avec Marie et de ses effets montrera suffisamment qu'il s'agit ici d'une union parfaite en son genre, d'une union de jouissance. Mais auparavant signalons l'indication prcieuse que nous donne Montfort aux phnomnes relativement qui nous y prparent. III On sait que, pour disposer l'me la:vie unitive et surtout aux grces de la contemplation extraordinaire, Dieu est oblig d'intervenir, de la purifier, de la fortifier par des preuves spciales, dont le nombre, la gravit et la dure varient, selon la grandeur des dons

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qu'il leur destine. En tout cas, les matres de la vie proclamer ces purificaspirituelle sont unanimes tions dites passives, comme trs douloureuses, terribles mme; et ils regardent le temps de ces preuves comme une phase critique et prilleuse de la vie spirituelle. L'histoire des saints et des plus illustres est l pour confirmer ces assertions. Or, nous lisons dans la Vraie Dvotion ces lignes dont le sens et l'application ne sauraient faire doute pour quiconque est instruit des voies intrieures : On peut, la vrit, arriver l'union avec Dieu par d'autres chemins (que celui de la parfaite dvotion) ; mais ce sera par beaucoup plus de difficults que nous ne vaincrons que trs pniblement. Il faudra passer par des nuits obscures, par des combats et des agonies terribles, pardessus des montagnes escarpes, par-dessus des pines trs piquantes et par des dserts affreux. Mais par le chemin de Marie, on passe plus doucement et plus On y trouve la vrit de grands tranquillement. combats donner et de grandes difficults vaincre ; mais cette bonne Mre et Matresse se rend si proche et si prsente ses fidles serviteurs, pourles clairer dans leurs tnbres et dans leurs doutes, pour les affermir dans leurs craintes, pour les soutenir dans leurs combats et leurs difficults, qu'en vrit ce chemin virginal pour trouver Jsus-Christ est un chemin de roses et de miel, compar aux autres chemins. Il ya eu quelques saints, mais en petit nombre, comme saint Ephrem, saint Jean Damascne, saint Bernard, saint Bernardin, saint Bonaventure, saint Franois de Sales, etc., qui ont pass par ce chemin doux

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pour aller Jsus-Christ, parce que le Saint-Esprit, poux fidle de Marie, le leur a montr par une grce singulire; mais les autres saints, qui sont en plus grand nombre, quoiqu'ils aient tous eu de la dvotion la Sainte Vierge, ne sont pas pourtant ou trs peu entrs dans cette voie. C'est pourquoi ils ont pass par des preuves plus rudes et plus dangereuses. (V'raie Dvotion.) Nous avons voulu citer en entier ce curieux passage, qu'on n'a peut-tre pas assez remarqu. L'observation qu'il contient, d'ailleurs trs prcise, peut sembler nouvelle en mystique, et nous ne savons si elle se trouve dans quelque autre crivain. Le Bienheureux parle ici d'exprience ; et, comme l'Eglise dans l'examen de ses crits n'y a point contredit, on peut accepter ses prcieuses affirmations. IV comment cette Expliquons maintenant nous conduit jusqu' la vie unitive par d'une union parfaite avec Marie, union qui agir fidlement par elle, avec elle, en elle et PAR MARIE Agir par Marie, c'est agir par la motion et dans la vertu de l'Esprit-Saint qui est l'esprit de Marie. Mais les mes encore imparfaites n'agissent le plus souvent que par le mouvement des grces ordinaires ; dans leurs actions elles ne dpassent point la direction de la raison et le degr ordinaire des vertus; tandis que Dvotion le moyen consiste pour elle.

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les mes parfaites sont mues souvent par le secours des dons Ces mes font alors des uvres leur caractre extraordinaire

Est-ce bien cette motion propre aux dons qu'a en vue le Bienheureux de Montfort dans la pratique parfaite de sa Dvotion la sainte Vierge? On ne peut en douter, tant abondent sur ce point ses indications. C'est d'abord sa manire de parler des grces que nous procure cette dvotion. Quand l'EspritSaint a trouv Marie dans une me, il y vole, il y entre pleinement, il se communique cette me abondamment. Ailleurs il nous promet une plnitude de grce et d'onction de la part de ce divin Esprit. Ces expressions n'indiquent - elles pas des grces et communes, des lumires et plus qu'ordinaires des motions d'un ordre suprieur ? Au reste, on lit expressment sur le mme sujet et dans le mme ordre d'ides: Le Saint-Esprit, trouvant sa chre Epouse comme reproduite dans les mes, y surviendra abondamment et les remplira de ses dons, particulirement du don de Sagesse, pour oprer des merveilles de grce. (P. 168.) On peut le conclure encore de ses explications sur

(1) Voir sur cette question des dons, des fruits et des batitudes, VInhabituliondu Saint-Esprit, par le P. Froget, chap. vi et suivant, o elle est explique avec autant d'ampleur nue de clart.

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le mode d'agir par Marie, car c'est le mme qui convient proprement aux actions faites par les dons du Saint-Esprit. Quand il explique, entre autres choses, qu'agir par Marie, c'est se conduire par son esprit, il cite le texte de saint Paul: Ceux qui sont mus par l'Esprit de Dieu, ceux-l sont des enfants de Dieu. J> Cela est vrai des impulsions ordinaires de la grce mais saint actuelle, comme nous l'avons expliqu; Augustin et saint Thomas l'entendent de cette motion qui ne convient qu'aux suprieure et prpondrante dons, et c'est dans le mme sens que parle Montfort. Il nous propose en exemple la Sainte Vierge, qui s'est toujours conduite par l'Esprit de Dieu devenu son propre esprit , tant il tait matre de son me. Ainsi, il faut se livrer, dit-il, l'esprit de Marie pour en tre mus et conduits de la manire qu'elle voudra. Il faut se mettre et se laisser entre ses mains virginales comme un instrument entre les mains de l'ouvrier, comme un luth entre les mains d'un bon joueur. Il elle, comme une faut se perdre et s'abandonner pierre au fond de la mer. Nous lisons encore ce sujet: Il faut se mettre entre les mains de Marie, afin qu'elle agisse en nous. en sorte qu'on ne prenne de vie intrieure et d'opration spirituelle que dpendamment d'elle, (Secret, p. 46.) Que l'on rapproche ces paroles des commentaires de saint Augustin et de saint Thomas (1) sur le texte de saint Paul, et l'on (1) Etre m ou actionn, c'est plus que d'tre simplement conduit ou dirig ; il est : car celui qu'on dirige fait quelque chose prcisment dirig, pour qu'il agisse correctement ; mais celui qui est m ou actionn semble peine faire quelque clxose ; et 13..- Vie spirituelle.

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retrouvera de part et d'autre les mmes penses, presque les mmes termes. Ici et l, il s'agit bien d'une influence suprieure sous laquelle l'homme est plus non pas en ce sens qu'il n'ait rien passif qu'actif, faire, mais parce qu'en agissant il est plutt m qu'il ne se meut, encore qu'il reste libre et qu'il doive consentir et cooprer la motion divine. Avec la motion ordinaire de la grce et les vertus on a de quoi faire, mais il faut que l'on se dtermine agir et que l'on se mette en exercice; telle est la condition d'un petit insecte qui, rchauff et dgourdi par un rayon de soleil, se remue et marche. Avec les dons il faut surtout se laisser faire en se prtant la motion divine. C'est le cas de l'lve dont le matre saisit la main pour lui apprendre tracer des lettres. Il reste libre, car il doit consentir; il coopre par son suivre docilement les action, car il s'applique mouvements du matre et trace des lettres; mais il est plus actionn qu'il ne se meut lui-mme (1). On ne peut donc en douter, le mode d'agir par Marie est, son degr parfait, celui d'agir par les dons du Saint-Esprit; et c'est pourquoi nous l'avons expliqu un peu longuement pour que l'on saisisse cependant la grce du Sauveur agit si efficacement sur notre volont que l'Aptre ne craint pas de dire : Tous ceux qui sont mus par l'Esprit de Dieu, ceux-l sont enf:tnts de Dieu. (Rom. via, 14 ) Et notre volont ne saurait faire un meilleur usage de sa libert qu'en l'abandonnant l'impulsion de celui qui ne peut faire le mal. (S. Aug. de Gestis Pelag., c. m, n. 5.) Voir p. 283 le texte de S. Thomas auquel il est fait ici allusion. (1) Indonis Spiritus Sancti mens humana non se habetut movens sed magisut mota.(S. Th.2, 2, q. 52, a. 2.)

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bien la pense de Montfort en la dgageant de toute fausse interprtation quitiste ou semi-quitiste.

En considrant les effets des dons, nous pouvons aussi en conclure que la pratique de cette Dvotion nous porte agir sous leur influence. Les dons, dit saint Thomas, sont des habitudes ou qualits permanentes (essentiellement surnaturelles) qui perfectionnent l'homme et le disposent obir avec promptitude aux mouvements de l'Esprit-Saint. Les tholodes giens s'accordent dire que l'effet caractristique dons est cette souplesse, cette docilit, qui rend l'me plus passive, plus dpendante de Dieu, mais aussi plus active et plus vaillante dans le service divin. Puis donc que la pratique de notre Dvotion tend nous tablir dans ces mmes dispositions de de docilit parfaite et de gnrosit, dpendance, n'est-il pas vident qu'elle nous .dispose aux dons du et s'harmonise bien avec eux ? Saint-Esprit

Enfin cette 'Dvotion bien fidlement pratique nous fait accomplir des uvres comme en n'en fait que par le secours des dons. Ces uvres, en effet, sont toujours excellentes par quelque endroit. Tantt elles sont extraordinaires; car c'est dans les mes parvenues la vie unitive que l'on voit ces vertus hroques, ce grand et pur zle pour la gloire de Dieu et

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le bien des mes, cet amour passionn de la croix: toutes choses qui excitent notre admiration et contrastent si fort avec nos froideurs, nos lchets et notre vie terre terre. Tantt ce sont des actions communes, mais accomplies avec une perfection minente. Montfort nous parle des unes et des autres. L'union Marie doit nous faire entrer, dit-il, dans les voies les plus sublimes et les plus secrtes de la perfection; elle opre dans les mes des prodiges, des merveilles ses de grces. Par la foi que Marie communiquera fidles esclaves, ils feront de grandes choses, tant pour leur propre sanctification que pour celle des autres)) ; enfin cette Dvotion formera ces grands saints des derniers temps dont l'action sera prodigieuse. Il dit encore qu'en renonant nos propres intentions pour agir en union avec Marie, nous entrerons en participation de la sublimit de ses intentions, qui ont rendu ses moindres uvres plus mritoires que les actions les plus hroques des saints, que nous donnerons Jsus-Christ plus de gloire en un mois de temps que par aucune autre pratique, quoique plus difficile, en plusieurs annes. (Vraie Dv. passim.) Pour terminer, remarquons que si agir par Marie, c'est user de sa mdiation, en cela aussi les mes les autres. Cette Mre de la parfaites surpassent belle dilection tera de votre cur tout scrupule et toute crainte servile et drgle, elle l'ouvrira et l'largira pour courir dans la voie des commandements de son Fils, avec la sainte libert des enfants de Dieu, pour y tablir le pur amour dont elle a le tr-

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Elle vous remplira d'une grande confiance en sor. Dieu et en elle-mme, etc. '{ Vraie Dv.) Voil bien les dispositions que les auteurs signalent parmi les effets de l'union divine dans les mes avances. Leurs dettes sont elles sont purifies payes, des pchs, leur amour parfait a banni la crainte; et si leur humilit les fait recourir la mdiation de en actes de confiance et de Marie, elle s'panouit filiale libert. AVEC MARIE Ces mots, nous l'avons vu, signifient l'association; ils nous disent que l'me demeure en compagnie de Marie et qu'elle en reoit sans cesse aide et protection. Les personnes encore imparfaites, disions-nous, ne sont pas fixes dans cette aimable compagnie, elles ne demeurent pas assidment prs de leur bonne Mre. facilement et elles Trop de choses les en distraient sont encore plus ou moins partages. Mais mesure qu'elles se purifient et progressent, elles s'affranchissent des choses extrieures et se dgagent de toute Plus fortes et plus libres, proprit d'elles-mmes. elles sont aussi plus assidues dans leur intrieur et leur intimit avec Marie crot de jour en jour. Voici, dit le Bienheureux, la conduite que gardent tous les jours les prdestins. Ils sont sdentaires la maison avec leur Mre : c'est--dire ils aiment la l'orairetraite, ils sont intrieurs, ils s'appliquent son, mais l'exemple et dans la compagnie de leur Il est vrai qu'ils paraissent Mre, la Sainte Vierge. quelquefois en dehors dans le monde; mais c'est par

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obissance la volont de Dieu et celle de leur chre Mre, pour remplir les devoirs de leur tat. (Vraie Dv.) En retour, ces mes reoivent de leur bonne Mre et Matresse une assistance spciale. Si Marie la donne tous, elle se montre bien plus vigilante et librale envers ceux qui par leur fidlit gnreuse et leur amour minent sont mieux disposs recevoir ses grces. C'est ce que nous explique le B. de Montfort en dtaillant les bons offices dont la sainte Vierge comble ses dvots et fidles serviteurs. Il les rsume par ces mots, qui videmment ne s'appliquent qu'aux mes parfaites : Aprs qu'Elle leur a obtenu la bndiction du Pre cleste et l'union avec Jsuset JsusChrist, elle les conserve en Jsus-Christ Christ en eux. Elle retient les saints dans leur plnitude et les y fait persvrer jusqu' la fin. Prcdemment il avait dvelopp cette pense, en citant le commentaire bien connu: La sainte Vierge retient encore et garde les saints dans leur plnitude, afin qu'elle ne diminue point; elle empche que leurs vertus ne se dissipent, que leurs mrites ne prissent" que leurs grces ne se perdent. (S. Bonav., in Spec. B. M. V.) EN MARIE 1 En Marie, c'est l'union par l'amour: union d'esprit, de volont et d'opration ; union qui rend prsents l'un l'autre par la pense, l'affection et les relations,

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deux tres qui s'aiment. Si dans cette union il nepeut tre question de prsence par la substance (puisque Dieu seul est ainsi prsent dans l'me), nous pourrons retrouver cependant les autres caractres de l'union parfaite des mes avec Dieu, ou de la vie unitive. de l'me en Marie, C'est d'abord la transformation : cette me vivra plus en Marie qu'en qui fera que elle-mme.; qu'elle respirera Marie autant que les corps respirent l'air; que l'me de Marie se communiquera a elle et que son esprit deviendra le sien pour glorifier le Seigneur et se rjouir en Dieu. Dans cette les auteurs signalent un grand oubli transformation, de soi; et Montfort nous demande aussi de nous perdre en Marie. Ils veulent encore une conformit parfaite, c'est pourquoi nous serons des copies ; et alors trouvera son application vivantes de Marie totale cette comparaison du moule, tant et si justementaffectionne par notre Bienheureux. N'y voyonsde l'me, cet nous pas l'image de la liqufaction autre phnomne de la vie unitive, parce que, bien fondue, bien purifie, bien souple, elle s'coule en Marie et se transforme en elle par la volont et l'opration affective? II C'est ici le lieu de nous tendre sur la prsence de Marie en nous et sur notre sjour en elle, non pour en expliquer la nature (nous l'avons dj fait), mais pour montrer qu' diffrents degrs nous pouvons pratiquer ce sjour et jouir de cette prsence.

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en quoi consistaient l'union On a vu prcdemment Mais il y a deux sortes actuelle et l'union habituelle. d'habitude : l'une acquise et l'autre infuse. L'habitude acquise est cette facilit faire une des actes. On chose, qui s'obtient par la rptition l'exprimente chaque jour dans l'exercice des mtiers et des arts, aussi bien que dans celui des vertus. Mais si le travail, aid de la grce, peut nous faire acqurir une union habituelle avec la sainte Vierge, il se peut aussi que par un don de Dieu cette habitude soit infuse. Alors, mme avant tout exercice et sans prparation de notre part, cette union nous est accorde; et la grce en un instant nous donne ce n'ont pu obtenir. C'est que nos labeurs prcdents Dieu qui opre, et nous n'avons qu' recevoir. Ici nous mettons le pied sur le terrain de la mystique proprement dite, encore que ce don bien prcieux ne soit pas,au moins dansun certain degr, absolument rare. Par lui on pratique l'union Marie avec un got surnaturel, qui devient plus ordinaire et plus profond dans la vie unitive. Montfort en fait la remar! prends bien garde de te tourque, quand il dit: Oh menter, si tu nejouis pas sitt de ladouce prsence de la Sainte Vierge dans ton intrieur. C'est, en effet, de l'habitude infuse, bien savoureuse l'me, que le pieux ainsi que le prouve la auteur les entend strictement, suite de ses paroles: Cette grce n'est pas faite infuse tous (comme toutes les grces de contemplation et d'union mystique); et quand Dieu en favorise une il lui est bien ais de la me par grande misricorde,

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perdre, si elle n'est fidle se recueillir souvent (autre trait propre aux grces dont nous parlons); et, si ce malheur t'arrivait, reviens doucement et fais amende honorable ta Souveraine. Il n'est pas question de recouvrer cette grce par nos efforts, car elle est un et la prire nous en don; mais il faut par l'humilit rendre dignes et obtenir qu'elle nous soit rendue. (Secret, p. 50.)

infuse, avec les luEnvisage comme habitude et les dispositions qui l'acmires, les mouvements cette union Marie mrite bien qu'on compagnent, l'appelle un secret ; et-, en se plaant ce point de vue, dit fort justement le B. de Montfort qu'il n'avait appris ce secret dans aucun livre ancien ni nouveau . Cela est vrai non seulement parce que, ds son enfance et antrieurement toute tude, le SaintintrieureEsprit l'en a, comme il parat, instruit ment, mais aussi parce que ce divin Esprit lui avait enseign la pratique de cette Dvotion plus parfaitement qu'aucun livre, ni aucun matre n'auraient pu le faire. Aussi est-ce l'Esprit-Saint que le Bienheureux de Marie : nous adresse pour connatre l'intrieur a Heureuse et mille fois heureuse est ici-bas l'me rvle le secret de Marie pour qui le Saint-Esprit Qui demeurera par tat en qu'elle la connaisse! union avec Marie? Celui-l seul qui l'Esprit de Jsus-Christ rvlera ce secret. ( Vraie Dv.) Si peu de personnes entrent dans l'esprit de cette

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dvotion et y progressent, c'est souvent parce qu'elles ne prient pas assez ce divin Esprit de leur en donner l'intelligence et de leur en montrer la pratique. Pour nous, dont le dsir est de nous abreuver cette fontaine scelle qui est Marie, ne nous dcoura Vous geons point la pense de notre indignit. tous qui avez soif, venez aux sources des eaux; et si vous n'avez pas d'argent, achetez et htez-vous, mangez (1). (Isae, LV, 1.) Quelle invitation! Tous, ni restriction ; entendons-le bien, sans distinction, tous, la condition d'tr altrs, d'tre des mes de dsirs; personne n'est exclu, pas mme les -pauvres puisque Jsus lui-mme a par ses actes Samaritaines, ainsi comment et appliqu cette divine parole. Elle des Livres rsume, du reste, les pressantes invitations Sapientiaux que l'Eglise met sur les lvres de Marie. III L'union avec Marie et la jouissance de sa prsence de phnomnes extraorpeuvent tre accompagnes dinaires, qui relvent de la mystique. On en trouve dans la vie du Bienheureux. Il dit luiquelques-uns mme dans un cantique : Voici ce qu'on ne pourra croire: Je la porte au milieu de moi, Grave avec des traits de gloire, Quoique dans l'obscur de la foi. (1) Omnes sitientes, venite ad aquas ; et qui non habetis argentum, venite et comedite.

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Son premier historien, Grandet, raconte que paret que, fois dans ses oraisons il semblait dormir; ce qu'il faisait, il rpondait : si on lui demandait J'tais entre Jsus et Marie; je croyais que l'un et l'autre taient dans mon cur, l'un la droite et d'autre la gauche (1). Qu'y a-t-il sous ces paroles demi rvlatrices ? Oraison d'union extatique, vision ou intellectuelle? Quoi qu'il en soit, reprsentative ici l'observation nous croyons utile de transcrire Au premier degr de d'un auteur recommandable: l'union fruitive, dit le Pre Louis Chardon d'aprs Richard de Saint-Victor, l'me est assure que rien ne saurait altrer son repos; au second, la prsence du Bien-Aim rpand en elle de ravissants plaisirs ; (1) Le P. de la Tour, Jsuite, qui fut son confesseur, dit que sa vie tait un recueillement continuel et qu'il avait un don sublime d'oraison et de contemplation. Il y a dans la vie du P. de Ravignan par le P. de Pontlevoy, le rcit d'un phnomne semblable. Le pieux et clbre Jsuite tait uni son Pre saint Ignace non seulement par un lien moral d'affection, mais par des rapports plus immdiats. Je ne le vois pas, je le sens ; il est l et je le touche par le cur. Sa pense ne nie quitte ni nuit ni jour, il me rpond au plus intime de mon cur. Le Pre Lallemant, de la mme Compagnie, qui mourut, ainsi que notre Bienheureux, le crucifix d une main et de l'autre une statue de Marie,, avait constamment demand la faveur d'tre toujours pntr de la pense de cette bonne Mre. 11 obtint cette grce et jouissait toujours de la douce prsence de la Mre et du Fils. La Mre Marguerite Mostyn, qui se consacra par le saint Esclavage Marie, reut une faveur semblable. N'omettons : Le 17 fvrier,crit-il, la Sainte Vierge m'a pas de citer M.Olier fait lebien de venir en moi. Elle rsidait au fond de mon me. Ainsi qu'on l'a dj remarqu, ces faveurs n'impliquent pas une prsence personnelle de la Sainte Vierge ou du saint dans l'me de celui qui les reoit, mais une prsence par action.

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elle est absorbe, engloutie et transau troisime, forme. (La Croixde Jsus, 2e entret., c. ix.) Ce sont l assurment des faveurs extraordinaires. Du moins, que la fidlit aux grces et la persvrance les effets dans la prire nous disposent recueillir adresse tous de cette promesse que le Bienheureux sans restriction : Tu trouveras, si tu as t fidle au peu que je t'enseigne, tant de richesses et de grces en cette pratique que tu seras surprise et que ton me en sera toute remplie d'allgresse. (Secret, p. 51.) Peut-tre serait-ce le lieu de recueillir certaines indications que nous fournit le Trait de la Vraie Dvotion touchant les voies extraordinaires d'oraison; mais nous en parlerons plus loin, quand il sera question de la prire en gnral. POUR MARIE Ces mots expriment l'intention oule motif qui nous fait agir; intention pure, motif d'amour, comme on l'a expliqu. Mais puisque toute vertu a son commencement, ses progrs et sa perfection, on peut dans cette pratique s'lever plus ou moins haut. En exposant les motifs et les avantages de la conscration parfaite, le de Montfort a d'abord engag les comBienheureux menants dans cette voie par l'attrait des rcompenses et des profits spirituels ; puis il nous montre le pur amour, la charit des mes parfaites, comme le terme o nous devons tendre, sans toutefois nous clsintresser formellement de notre batitude, la faon des faux mystiques. On connat dj ces paroles: Il ne de Marie, pour rcompense de ces faut prtendre

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une si petits services, que la gloire d'appartenir aimable princesse et le bonheur d'tre par elle uni Jsus, son Fils, d'un lien indissoluble dans le temps (Vraie Dv.) et l'ternit. Les auteurs mystiques parlent encore d'autres effets que l'union parfaite avec Dieu produit dans l'me. Nous les retrouvons aussi dans l'union parfaite avec la Sainte Vierge et nous en parlerons au chapitre suivant. Terminons par une rflexion importante. Dans un de cit plus haut, Montfort recommande passage , ne pas se tourmenter si l'on ne jouit pas sitt de la prsence de la Sainte Vierge dans son intrieur, parce que cette grce n'est pas faite tous. Plus loin, il dit: Travaillons sans faire aucune distinction, donc et faisons en sorte que, par cette dvotion fidlel'me de Marie soit en nous pour ment pratique, glorifier le Seigneur, que l'esprit de Marie soit en nous pour se rjouir en Dieu son Sauveur. (Secret, p. 151.) entre ces passages et on Il n'y a pas de contradiction peut les concilier comme il suit, d'aprs la doctrine des meilleurs matres. Jouir de la douce prsence de la Sainte Vierge au dedans de soi ce degr qui constitue l'union fruitive, c'est le privilge des mes avances. Cette faveur n'est donc pas faite tous. Mais, ou l'union d'autre part, la perfection, parfaite ordinaire, est le but de la vie spirituelle et le terme o tous peuvent aspirer (1), et il faut en dire autant (1)Celas'applique la contemplation ordinaire, qu'on appelle aussi acquise. Il n'en va pas de mme de la contemplation extraordinaire et des tats d'union infuse que Dieu dispense son gr et qu'on ne peut dsirer sans tre tmraire. 13*

* 394 d'une

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certaine prsence dlicieuse de Marie en notre me, qui est le fruit de notre dvotion. Cette union parfaite la Sainte Vierge, aussi bien qu' Jsus-Christ, se base sur la conformit absolue de volont et l'abandon total au bon plaisir divin. Sans sortir des voies le Bienheureux a donc pu dire tous : ordinaires, et nous faire esprer que nous joui Travaillons, rions de cette prsence de Marie en la manire et dans la mesure qu'il plaira au Seigneur de nous l'accorder.

CHAPITRE Voie aise, courte,

IV et assure.

parfaite

Telles sont, d'aprs le B. de Montfort, les qualits de cette voie de perfection, qui est la parfaite Dvotion Marie. Il en parle assez longuement dans son Trait pour que nous insistions sur l'tude de ces notes, qui Celle-ci compltent la physionomie de sa spiritualit. avait dj ces qualits par ce fait que l'union Jsus y est la fois le but et le moyen, comme nous l'avons vu dans la premire partie de cet ouvrage. Voyons comment ces qualits sont encore plus maintenant accentues, raison du moyen spcial que nous emCe moyen, ployons pour nous unir Jsus-Christ. avons-nous dit, c'est la Sainte Vierge. En d'autres termes, comment Marie est-elle une voie aise, courte, parfaite et assure pour aller Jsus et nous unir Lui? Voil ce que nous montrerons en commentant les penses du B. de Montfort, mais sans nous attacher le suivre pas pas, et sans nous restreindre aux considrations qu'il a sommairement exposes. Ici, comme ailleurs, il a jet au courant de la plume des aperus que ses propres crits ou ceux d'autres auteurs viennent heureusement dvelopper.

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ARTICLE

Ier

VOIE AISE Cette facilit est un puissant motif pour nous convier entrer dans cette voie de perfection. Voici en quels termes le Bienheureux en parle: On peut, la chevrit, arriver l'union avec Dieu par d'autres mins, mais ce sera par beaucoup plus de croix et de morts tranges et avec beaucoup plus de difficults Par le que nous ne vaincrons que trs pniblement. chemin de Marie, on marche plus doucement et plus (Vraie Dv.). Je vois, dit-il encore, tranquillement tant de dvots et dvotes qui cherchent Jsus-Christ, les uns par une voie et une pratique, les autres par et on peut leur dire: Vous avez beaucoup une autre. travaill et peu gagn. (Agg. i, 6.) Mais par la voie on travaille peu et l'on gagne immacule de Marie,. beaucoup.)) ( Vraie Dv.) Voyons les causes de cette facilit, et observons qu'elle ne dpend pas des circonstances extrinsques. ou faire dfaut, mais qu'elle vient qui peuvent varier de la nature mme du moyen que l'on emploie. C'est, en un mot, une qualit intrinsque de la parfaite Dvotion Marie. Cette rflexion s'applique aux autres qualits dont nous devons parler. 1 Le premier motif qui nous explique pourquoi cette dvotion est un chemin ais, c'est qu'elle est en ralit

VOIE FACILE, COURTE,ETC.

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de l'ducation mal'application la vie surnaturelle ternelle. Nous l'avons dit et dmontr en parlant de l'enfance spirituelle ; tirons ici les consquences de ce fait. De tous les procds pdagogiques, de tous les sysc'est assurment tmes d'ducation, le plus facile. Pourquoi ? D'abord parce que, inspire par son amour, la mre use des moyens les mieux proportionns aux besoins de l'enfant, et qu'elle prend pour elle la plus grande partie du labeur. Observez, en effet, comment elle se fait enfant avec son enfant, comment elle condescend sa faiblesse et se met son niveau. Les mots qui semblent trop longs, elle les raccourcit, elle leur donne une forme lmentaire qui compose un langage part, elle bgaye enfin comme lui. Les ides et les explications qu'elle suggre sont d'une simplicit, d'une navet qui nous fait sourire, mais elles sont l'intelligence trs ingnieusement proportionnes du petit lve. Par quelles invitations pressantes, et par quelles caresses ne l'amne-t-elle pas cder, se laisser faire? CeLte pdagogie se rsume dans l'emploi de ces deux moyens: l'imitation et le persvrant secours. L'imitation! Car ce qu'elle veut enseigner l'enfant, elle-mme le fait d'abord. Elle prononce le mot qu'il bgayera; elle marche devant lui pour l'encouragera essayer quelques pas; elle sourit pour le faire sourire ; joint les mains pour lui apprendre prier; en un mot, elle est le modle qu'il doit imiter. Et c'est aussi avec le secours de sa mre qu'il agit. Ne supDle-t-ellp

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sa faiblesse par son assistance pas en toutou en partie continuelle? Si l'enfant ne peut marcher, elle le porte; s'il est trop faible pour se soutenir, elle le maintient; s'il est trop petit, elle l'lve jusqu' la hauteur voulue, ou elle abaisse les objets sa porte. Et ce labeur maternel se prolongera, se rptera sans que jamais l'inconstance ou les infirmits phyl'inexprience, siques et morales du cher petit rebutent la mre. Le travail est presque tout pour elle, la facilit pour lui. Aussi comme il se dveloppe sans souci, presque son insu et en s'abandonnant !

Or voil, trait pour trait, mais avec la perfection de l'ordre surnaturel, ce qu'est notre formation spirituelle par la trs Sainte Vierge. Sans dpendance troite de notre part, sans assiduit constante de la sienne, en un mot, sans ces rapports continuels o l'enfance spirituelle nous tablit avec Marie, notre formation serait plus laborieuse et plus imparfaite. Si les soins et les leons d'une matresse (et surtout de cette matresse incomparable qu'est une mre) facilitent tant l'ducation physique et morale de l'enfant, combien plus nous sont-ils ncessaires pour la vie surnaturelle qui nous dpasse absolument? Grce Dieu, nous trouvons en Marie et le modle parfait et le puissant secours dont nous avons besoin (1). Aprs nous avoir enfants la vie de la (i) Il n'est pas inutile de rapporter ici cette reflexion du P. Faber : Je ne dis pas qu'il soit facile d'tre saint. mais je dis que les saints sont les matres les plus facile, parce qu'ils

VOIE FACILE, COURTK,ETC.

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grce, elle nous y fait crotre en formant peu peu le Christ en nous. Ce Verbe divin, splendeur du Pre, qu'elle nous donn en raccourci et avait dj par l'Incarnation Verbum abbreviatum. elle le comme en miniature. les mystres met notre porte en nous balbutiant de la foi. Il n'y a pas de lieu, dit en termes magnipuisse fiques le B. de Montfort, o la crature trouver Dieu plus proche d'elle, et plus proportionn sa faiblesse qu'en Marie, puisque c'est pour cet effet il est le Pain qu'il y est descendu. Partout ailleurs des forts et des anges, mais en Marie il est le Pain des enfants. (Secret, p. 24.) tendres ne solliEt par combien d'invitations cite-t-elle pas notre volont? Celles de la Sagesse que l'Eglise place dans la bouche de cette bonne Mre en sont un exemple: Venez moi, vous qui me dsirez des fruits que je porte, ardemment, et remplissez-vous car mon esprit est plus doux que le miel. (Eccli. xxiv.) Si quelqu'un est petit enfant, qu'il vienne moi. (Prov. ix.) Les Livres Sapientiaux sont remplis de semblables appels. N'est-ce pas encore un procd d'ducation maternelle, bien rel' et bien vcu, que le Bienheureux transporte dans l'ordre de la grce quand il dit: Les ressemblent Jsus plus que les autres hommes. Mais qui ? Quelle science a-t-elle de parmi eux y ressemble comme Marie Jsus, science infuse et science acquise ? Nul Docteur, nul Chrubin ne peut enseigner comme elle. Or, plus le matre est savant et habile, plus faciles et rapides seront les progrs de l'lve. Voyez encore, de ce chef, combien Marie est une voie facile.

400 serviteurs

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de Marie portent les croix avec plus de facilit, parce que cette bonne Mre, toute pleine de grce et de l'onction du Saint-Esprit, confit toutes ces croix qu'elle leur taille dans le sucre de sa douceur maternelle et dans l'onction du pur amour; en sorte qu'ils les avalent joyeusement comme des noix confites. quoiqu'elles soient d'elles-mmes trs amres. ( Vraie Dv.) Souvenons-nous enfin combien Montfort nous presse de regarder Marie dans tous nos actes, de nous conformer ses intentions et ses dispositions, comme l'enfant qui, pour agir, regarde sa mre et s'efforce de l'imiter. 4 Il n'est pas inutile d'observer que c'est la puiset la continuit de cette assissance extraordinaire tance spciale de la Vierge pour ses fidles enfants et esclaves que l'on doit, en grande partie, attribuer les fruits abondants de cette dvotion et la facilit qui lui est propre. L'exprience qu'on en fait est pour surElle lui-mme. prendre, au dire du Bienheureux ralise la lettre cette parole du psaume: Et ta misricorde me suivra pas pas . C'est comme une mre dont l'enfant s'essaie marcher et qui le suit, les deux bras tendus pour l'enlever, s'il chancelle, et le presser sur son cur. Mre de misricorde, Notre-Dame, n'est-ce pas ce que vous faites? Pas pas, dans tous nos tats, dans toutes les situations, vous tes l pour nous

VOIE FACILE, COURTE,ETC. aider et

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nous porter au besoin. Que de passages dangereux, grce vous, nous avons franchis impunment et comme notre insu! Qu'elles sont vraies ces paroles de saint Bernard, que le B. de Montfort a recueillies dans son Trait: En la suisi elle vous tient vant, vous ne vous garez pas par la main, vous ne tombez pas; si elle vous protge, vous n'avez pas craindre; si elle vous guide, vous n'prouvez pas de fatigue. Il est assurment doux pour l'me de retrouver dans notre formation spirituelle par Marie tous les traits si touchants de l'ducation maternelle. Nous ne citerons plus que ce dernier. sa mre L'enfant, avons-nous dit, s'abandonne et grandit sans s'en apercevoir. Ecoutez maintenant Quand Marie est Reine dans une cette remarque: elle y travaille en secret, l'insu mme de me. l'me, qui par la connaissance qu'elle en aurait dtruirait la beaut de ses ouvrages. (Secret, p. 52.) Voil bien la candeur, l'ingnuit de l'enfance reproduite par l'humilit de l'me, qui sous la conduite de Marie s'ignore et pense moins elle-mme qu' sa bonne Mre. Pouvons-nous ne point parler de l'amour rciproque de la mre et de l'enfant, qui allge tant les labeurs de l'ducation et en facilite les rsultats? Les paroles de saint Augustin ont ici leur application trs naturelle : Oest l'amour, il n'y a pas de peine; et s'il s'en trouve, la peine elle-mme nous devient chre. Chez la mre, il est profond, rflchi, infatigable, et

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lui inspire avec le dvouement des procds ingnieux. il est la source de sa Chez l'enfant, bien qu'instinctif, il l'aide aussi dans ses docilit et de son attachement, intuitions. II Une seconde raison de la facilit de cette voie se des communications du trouve dans l'abondance et particulirement des dons d'intelliSaint-Esprit gence et de sagesse que nous y trouvons. Cet Esprit divin est dit: Esprit d'onction, Spiritualis unctio. Comme une huile spirituelle, il pntre notre me et ses facults, il la consacre intrieurement ; et, de mme que l'huile rend doux et facile le jeu des organes d'une machine, ainsi l'onction de ce divin Esprit nous fait produire avec aisance des actes que rendraient pnibles la rouille de la routine, la scheresse des aridits spirituelles, la poussire de nos fautes ou les rsistances de notre nature vicie. Mais ce n'est pas goutte goutte, avec parcimonie, que Marie fait pntrer en nos mes cette onction di C'est un chemin vine, car Montfort nous dit : ais, cause de la plnitude de la grce et de l'onction du Saint-Esprit qui le remplit. Et ailleurs : Ils ont tant de facilit soutenir le joug de Jsus-Christ, qu'ils n'en sentent presque pas la pesanteur, cause de l'huile de la dvotion dont elle le fait pourrir . Jugum eorum computrescet a facie olei. (Is., xxvii.) Faut-il maintenant rappeler les consolantes et trs

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affirmatives paroles de Montfort concernant le secours spcial que la sainte Vierge donne ses fidles serviteurs dans leurs plus grandes preuves ? Nous avons cit dj une partie de ce dlicieux passage, que nos lecteurs connaissent aussi. Contentons-nous d'y ajouter ces affirmations : Ce sont les plus dvous Marie, il est vrai, qui ont le plus de croix porter, mais ce sont eux qui les portent avec plus de facilit, de mrite et de gloire. On ne peut porter de grandes croix joyeusement et jusqu' la fin, sans une tendre dvotion la sainte Vierge, car c'est la confiture des croix. ( Vraie Dv.) Est-il besoin de faire offre un remarqur que la vie du Bienheureux exemple saisissant de ce qu'il enseigne ici? Nous avons l le secret de cette facilit qui lui faisait enlever les plus grandes croix, plutt qu'il ne lesportait. * Mais l'Esprit de Dieu est force en mme temps qu'onction et suavit: autre cause de la facilit avec de grandes laquelle les mes marchent et oprent fortifies par choses, lorsqu'elles sont puissamment ses dons. Infirmes comme nous sommes, nous serions accabls par les travaux que les mes parfaites excutent avec vaillance et parfois comme en se jouant, car elles ont l'abondance des dons de l'Esprit-Saint que nous ne possdons pas encore. Toutetois n'est-il pas vrai que la pratique du saint Esclavage nous dispose recevoir ces dons, et que par des surprises de

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grces elle nous procure des rsultats auxquels notre infirmit ne nous permettait gure d'aspirer. Elle me rend pur et fertile Par sa pure fcondit, Elle me rend fort et docile Par sa profonde humilit. (Cant. du D.) 111 Nous avons dit qu'un des procds distinctifs de la mthode dite de la vie d'union, c'est de nous sortir de l'abstraction pour nous mettre en face de la personne du Christ, de concrtiser en lui la vie surnatudes vertus. Assurment relle et la pratique cela facilite notre progrs spirituel. Or le systme d'ducation maternelle, que la parfaite dvotion applique notre vie de grce, plus qu'aucun autre concrtise tout et, par suite, facilite tout. L'enfant, comme on sait, ramne tout sa mre: l'autorit, c'est sa mre; ce qu'il apprend, c'est par sa mre; elle est son bonheur et sa scurit ; aimer et tre aim ne se conoit pour lui que par rapport sa mre; elle est sa providence, et l'on peut dire vraiment qu'elle est son monde. Or, quand le Bienheureux nous demande d'agir par Marie, avec elle, en elle et pour elle, de sjourner dans son intrieur, etc.,il exprime, avec le fait de notre union, cette forme concrte que prennent pour l'enfant les rapports et les devoirs de la vie. Comprenons-le la puret d'intention, bien; et alors nous pratiquerons celle de notre Mre en nous conformant ; l'esp-

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rance, en nous jetant dans ses bras; Marie sera notre monde, notre atmosphre, et nous la respirerons selon la juste et nergique expression de Montfort. Le procd de la vie d'union nous place d'abord et surtout en face du positif, tout le moins le met-il et toujours ct du ngatif. C'est plus attrayant plus facile. N'est-ce pas l' encore un procd d'ducation maternelle ? Quelle mre, par exemple, ne propose pas la rcompense comme but du sacrifice faire, de l'obissance pratiquer ?.C'est Marie qui a rvl si bien son dvou serviteur le ct positif de la croix que sans beaucoup de lumire, disait-il, on ne connat pas )) ; c'est elle qui le payait de ses immolations par de maternelles douceurs. Mais nous ne pouvons trop dvelopper ces considrations, car il nous reste encore donner une dernire et importante raison dela facilit de cette voie. IV Elle est tire de la simplicit de la mthode employe par le B. de Montfort. Ailleurs les procds sont plus compliqus et, par consquent, plus laborieux. Il y a des rgles pour telle action, puis pour telle autre; le mcanisme de la vie spirituelle est analys, dtaill pice par pice. D'aucuns ont judicieusement ordonn le travail de notre sanctification l'instar d'une tactique savante, en vue d'un combat qui a ses phases diverses, mais ne finit qu'avec la vie. Plusieurs multiplient les actes et les varient avec soin, selon les temps, les lieux et les circonstances.

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et mrite Tout cela est trs vrai, trs respectable, d'autant plus l'attention que l'on y trouve le fruit d'une grande exprience et le fonds d'un enseignement Il ne saurait tre question de blmer ce traditionnel. et ce qui convient que l'glise a voulu approuver tant d'mes. Nous voulons dire seulement qu'il y a autre chose ; que beaucoup ont un besoin particulier et que cette simplificade simplification pratique tion est en elle-mme une facilit. Voil justement ce qui distingue la mthode du Bienheureux, puisqu'elleconsiste dans l'application d'un procd unique tous les actes et tous les tats. Tout s'y ramne, en effet, cette seule pratique : agir par Marie, avec elle, en elle et pour elle. Que je prie, travaille ou mange, que je sois en joie ou en tristesse, je n'ai qu'une chose faire: m'unir aux dispositions de Marie, m'abandonner ses volonts. Un seul but, un seul procd, c'est assurment de la simplicit. Le B. de Montfort l'a trs fait ressortir en comparant heureusement la statue faite au moule celle qu'on taille au ciseau. D'un ct, c'est toujours le mme procd, quel que soit l'objet mouler et la forme donner; de l'autre, c'est une grande varit dans la manire de travailler selon la matirequ'on emploie et le rsultat qu'on veut obteni r. Cette considration sera particulirement agrable aux commenants. Querdirecteur n'a pas combattre le dcouragement les mes la vue de qu'prouvent leurs fautes et de leurs imperfections? Que de progrs et de rformes raliser pour se transformer en JsusChrist et qu'ils exigent d'efforts! Par o commencer et

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quelles rsolutions prendre? car tout est faire et elles sont capables de si peu ! Il n'y a qu'une chose leur rpondre. Lorsque l'enfant nait la vie de ce monde, il a certes beaucoup travailler pour y grandir et devenir homme parfait ? S'il pouvait y rflchir et s'en rendre compte, coup sur il se dcouragerait. Tout cependant se rduit une seule chose qu'il pratique: se livrer docilement sa mre cette condition, il et rester sous sa dpendance; Ainsi dans sera nourri, il grandira, il apprendra. tout pour nous se rsume notre vie spirituelle, vivre docilement sous la dpendance de Marie. C'est l notre unique rsolution, ou, si l'on veut, celle qui renferme les autres et laquelle on peut toutes les ramener. Demeurons-y fidles, et notre vie se dvenous combattrons nos ennemis, nous loppera, crotrons en vertus, nous arriverons la plnitude de l'ge du Christ sur la terre. # Toutefois gardons-nous bien de croire que ce chemin soit ais, en ce sens que nous n'y trouvions ni luttes ni difficults. Le B. de Montfort nous prmunit contre cette erreur. Ce n'est pas lui qui aurait tent de rayer cette parole de l'Evangile : Le royaume des cieux souffre violence et ce sont les violents qui l'emportent , ni de crer pour suivre Jsus un autre chemin que le chemin royal de la croix. Il annonce, au contraire (et lui-mme peut en tmoigner), que les fidles serviteurs de Marie ont supporter

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et de croix que plus de combats, de contradictions totale et son les autres. Du reste, avec sa dpendance intime, cette dvotion abngation continuelle. et comme une voie Marie peut bien tre considre troite, sans que toutefois sa facilit en soit diminue. Voie facile et voie troite ne sont pas choses opposes. Avec leurs rails larges seulement de quelques centimtres et d'o les roues ne peuvent s'carter en rien, nos chemins de fer sont assurment des voies troites, si on les compare aux belles routes nationales. Qui niera qu'ils soient urie voie facile, grce la suppression considrable des frottements et aux autres avantages ? Cette voie troite est donc facile et, en un sens, une voie large, c'est--dire o l'on est l'aise (1). De l cet effet particulier signal parleBienheureux : Cette dvotion donne une grande libert intrieure, qui est la libert des enfants de Dieu. Elle te de l'me tout scrupule et toute crainte servile, qui ne sont capables que de rtrcir, captiver et embrouiller ; elle largit le cur par une ferme confiance en Dieu. (Vraie Dv.) Si elle est une voie aise, elle est aussi une voie courte, par o l'on arrive promptement ; c'est ce que nous allons maintenant expliquer. ARTICLE II

VOIE COURTE Ce titre aura sans doute charm plus d'une me en la perqute d'un moyen pour arriver promptement (1)Latum mandatum tuum nimis. (Ps. CXVIII.)

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fection. Le dsir de faire vite et d'atteindre rapidement le but, mme quand il s'agit de sanctification, n'est pas seulement propre aux temps o rgnent la vapeur et l'lectricit, car au xvie sicle saint Franois de Sales disait avec sa finesse accoutume: Vous vouune voie de perfection driez que je vous enseignasse toute faite, en sorte qu'il n'y et qu' la mettre sur la tte comme vous feriez votre robe, et que par ce ! moyen vous vous trouvassiez parfaite sans peine. Oh certes, si cela tait en mon pouvoir, je serais le plus parfait homme de ce monde, car si je pouvais donner la perfection aux autres sans qu'il fallt rien faire, je vous assure que je la prendrais premirement pour moi. Il vous semble que la perfection est un art; que si l'on pouvait trouver son secret, on l'aurait incontinent sans peine. Certes, nous nous trompons; car il n'y a point de plus grand secret que de faire et travailler fidlement en l'exercice du divin amour, si nous prtendons de nous unir au bien-aim. ( Entretien sur la modestie.) Sa conclusion se trouve dans ce conseil: Allez toujours ; allez en la voie de votre vocation, en simplicit, vous amusant plus faire qu' dsirer; c'est le plus court chemin. Beaucoup d'mes heurtent l, pour avoir rv d'obtenir en quelques semaines (quand ce n'est pas en quelques jours), des rsultats magnifiques et complets. C'est aussi la cause des dcouragements purils et draisonnables, qui succdent chez elles aux instants de ferveur. Il faut bien se rappeler qu'ici-bas toute vie, commence dans le temps, a besoin de temps pour se dvelopper. Qu'il s'agisse de la vie du corps, de la

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de l'me, c'est toujours vie naturelle ou surnaturelle la mme loi. Observez comment, en parlant des fruits merveilleux de la parfaite Dvotion, le B. de Montfort insiste sur sa pratique fidle et persvrante . A cet Arbre de vie, qui est Marie, il faut appliquer la parole du psaume: Il portera son fruit en son temps. Le temps- des fruits est prcd de l't o ils mles fleurs ; rissent, du printemps o apparaissent enfin de l'hiver o tout semble mort. Aprs avoir prmuni le lecteur contre une fausse de ce titre : voie courte, examinons cominterprtation ment et pourquoi il est justifi. Sans revenir sur le motif donn tout l'heure ( savoir, qu'une voie facile est une voie courte, parce que l'on y avance plus rapidement), nous nous arrterons ces deux considrations: Marie est une voie courte pour aller Dieu, 1 cause de son minente saintet et de son union avec Lui, 20 parce que sa mdiation abrge la distance qui nous spare de Dieu. 1 Il faudrait ici mditer longuement sur ces prrogatives merveilleuses de la Sainte Vierge que l'on nomme son Immacule Conception, son impeccabilit, et sur les tats qui en sont la consquence. Cette crature en qui tout monte droit Dieu, sans trouble, sans dtour ; cette me qui, semblable un miroir trs pur, reflte fidlement tout ce qui tombe sur elle, c'est--dire toutes les grces qui lui sont accordes, tous les dons qui sont son apanage, ne peut tre pour nous qu'une

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voie facile et courte. Aussi le B. de Montfort se plat rappeler que Marie n'est que l'cho de Dieu, ; qu'elle ne peut, comme les qu'en elle tout dit Dieu autres cratures, tre un obstacle qui nous dtourne 4 de Dieu. Par elle donc, . sans reculer, ni retarder, on avance pas de gantet en peude temps vers JsusChrist . ( Vraie Dv.) II Nous savons aussi que Marie est mdiatrice entre Jsus et nous. En cette qualit, elle le rapproche de nous, elle abrge la distance qui nous sparait de lui : elle est donc une voie courte. Il n'y a Marie rapproche Jsus-Christ de nous: point de lieu, dit le B. de Montfort, o la crature puisse trouver Dieu plus proche d'elle et plus proportionn sa faiblesse qu'en Marie ; c'est pour cela qu'il y est descendu. Ce rve de l'humanit d'avoir Dieu avec elle, Marie l'a ralis. Jsus est le Dieu fait homme, n de la Vierge Marie, et qui vient elle vient Jsus. Ne le cherchez pas dans les profondeurs sublimes des cieux; son ciel, c'est le sein de Marie; son trne, ce sont les bras de sa Mre. C'est l que les bergers trouvrent ce Verbe fait homme et que les mages l'adorrent. Allons, nous aussi, Marie, et nous sommes assurs de trouver l'Enfant divin avec sa Mre . Tant le rapproche-t-elle, qu'elle nous l'apporte et nous le donne. Et qu'il en est besoin ; car, dit Mgr Gay, Jsus est si loin de nous par ses tats,

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Il nous quoique si prs de nous par ses mystres1 faut un mdiateur auprs du Mdiateur principal et l'enseigne par une parole premier. Saint Bernard devenue classique en cette matire (1). Encore, si notre point de dpart pour aller Jsus tait la nature, mme infirme, mme blesse par la faute originelle. Heureux, s'crie le Psalmiste, ceux qui ne se sont pas souills dans le chemin de la vie! Mais nos fautes personnelles nous ont encore loigns de Dieu. Il ne faut avoir jamais franchi le seuil de la vie intrieure pour n'avoir pas eu parfois conscience de ces distances intolrables que, mme aprs l'absolution, nos fautes passes et leurs suites mettent entre nous et le Seigneur. Et il s'en alla dans une rgion lointaine , a dit du pauvre prodigue le divin Matre. Quand on s'loigne de Dieu, on marche vite, car on on descend sans s'apercevoir suit les pentes; du Mais qu'elle est grande la distance chemin parcouru. qui nous spare de notre Pre cleste, lorsque nous voulons remonter et retourner vers lui, moins peuttre pour obtenir un premier pardon, que pour revenir (si sa misricorde y consent) un certain degr d'union et d'intimit dont nous sommes dchus ! Marie est l qui nous rapproche de Jsus, qui nous le donne. Certes, en allant au-devant du pauvre prole pre de famille lui abrgeait le chemin digue, et htait son retour. Plus grandes encore sont les avances que Jsus, nous fait par Marie et si nous ; (1) Opus est mdiatore ad mediatorem. Le Bienheureux est plusieurs fois revenu sur cette maxime pour la commenter.

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retournons lui par- elle, notre voie sera plus courte: ou de nous ne risquerons pas de tomber d'inanition succomber sous les coups de,nos ennemis. III Le secours puissant de Marie nous abrge encore la route en aplanissant les obstacles. Et les sentiers tortueux seront redresss , disait le prophte Isae dans ses visions messianiques. Le Prcurseur s'tait appliqu cette parole, car il l'ac* complissait en prparant les curs la venue du Christ. Mais celle qui dans l'me du Prcurseur luimme avait prpar la venue de Jsus, celle qui le lui apporta au jour de la Visitation, doit, meilleur titre et dans un sens plus minent, tre appele le Messie. Elle l'a prcd et annonc iciPrcurseurdu bas, comme l'aurore fait le soleil; l o elle se montre, il va venir, et c'est par elle qu'il viendra. Lorsque sa pense et son amour commencent poindre dans une me ou bien y crotre, c'est l'esou du progrs qui luit, prance de la justification c'est Jsus qui approche ou qui va grandir en nous; car Jsus est partout et toujours, dit Montfort, le fruit et le Fils de Marie . Or elle redresse nos sentiers, car en agissant par elle et en elle, nos intentions s'purent et vont droit Dieu; tous les replis et les dtours sur nous-mmes tendent disparatre ; elle abat les hauteurs de notre elle comble les orgueil par son humilit profonde; les abmes de nos misres ou les valles, c'est--dire 14.- Viespirituelle.

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en se faisant notre suplacunes de nos imperfections, plment. Puis, si nos ennemis viennent nous empcher de marcher, nous faire reculer ou tomber, avec l'appui, l'aide et la conduite de Marie, sans tomber, nous avancerons sans reculer ni mme retarder, pas de gant et en peu de temps vers Jsus-Christ. (Vraie Dv.) v ARTICLE VOIE III

PARFAITE

Cette dvotion est une voie parfaite, d'abord parce nous que, Marie tant une crature trs parfaite, avons en elle un moyen parfait d'union Jsus; ensuite, parce que la manire de s'unir elle par cette dvotion est galement parfaite. 1 Notre but immdiat est de nous conformer Marie. Elle n'est sans doute que la copie de Jsus, notre mais c'est une copie si acheve divin exemplaire ; qu'elle distance de beaucoup les autres saints. Que de fois le B. de Montfort ne l'a-t-il pas rappel, par lorsqu'il explique ce titre de Forma exemple, Dei : moule divin , ole Christ d'abord s'est fait homme et o nous sommes ensuite conforms lui. Or, plus le moule est parfait, plus parfaite aussi sera la reproduction.

Marie est encore

notre

Matresse

qui,

mieux que

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personne, nous apprend vivre le Christ. Ne savonsnous pas qu'lev par une matresse de bonnes matrs nires, au langage correct, la prononciation pure, l'enfant contractera des manires et un parler semblables et qu'il recevra une excellente ducation? sous la conduite de cette MaiAinsi profiterons-nous tresse incomparable dont les paroles et les actes disent si parfaitement Jsus. En la voyant profondment entre dans les divins mystres, vivre en relations ineffables avec l'adorable Trinit sans offusquer l'ardente jalousie de la saintet divine, nous pensons bon droit ne pouvoir aller meilleure cole. Et cette matresse est une mre ! Ce qui veut dire celle qu'aucune autre la plus parfaite des matresses, ne peut suppler. Quand la mre est absente, il y a dans l'ducation de l'enfant une lacune qu'il est plus ais de sentir que de dfinir, parce qu'elle existe au plus profond de l'me. On le comprend en pensant aux intuitions, aux tendresses, aux dvouements, aux sensibilits exquises, aux procds dlicats, dont le cur des mres est l'cole spciale. C'est la conduite de Marie que l'me est redevable de ce sens exquis des choses divines, de cette sensibilit surnaturelle et dlicate aux touches de la grce, sans lesquelles on ne peut gure devenir parfait. N'est-ce pas au moins une des raisons qui font dire au Bienheureux que la dvotion Marie et une grande dpendance envers elle sont particulirement ncessaires ceux qui tendent la perfection ?

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Ne nous tonnons donc point de le voir- affirmer avec des serments et des dclarations solennellement, o Marie ritrs, qu'il prfre la voie immacule serait seule, celle o viendraient nous assister tous les anges et les saints (1). Mais c'est aussi par la manire mme dont elle nous fait pratiquer l'union Marie que cette dvotion apparat comme une voie parfaite. II A maintes reprises le B. de Montfort dclare qu'il ne connat pas de pratique qui nous vide plus de nous-mmes, qui nous dfasse plus facilement de ml nos l'esprit de proprit imperceptiblement meilleures actions. Tout cela, il est vrai, ne constitue pas positivement la saintet, mais en est la condition L'me ne peut vivre Dieu qu'autant indispensable. elle ne peut suivre le qu'elle meurt soi-mme; Christ qu'autant qu'elle se renonce. C'est donc une voie parfaite que celle qui nous mne la pratique parfaite de l'abngation. Que le lecteur veuille bien se reporter aux explications prcdentes sur la conscration, d'aprs la for, (1) Qu'on me fasse un chemin nouveau pour aller Jsus Christ et que ce chemin soit pav de tous les mrites des bienheureux, de toutes leurs vertus hroques, clair et embelli detoutes les lumires et beauts des anges, et que tous les anges et les saints y soient pour y conduire, dfendre et soutenir ceux et celles qui voudront y marcher ; en vrit, en vrit, je dis hardiment et je dis la vrit que je prendrais prfrablement ce chemin, qui serait si parfait, la voie immacule de Marie..(Vraie Dv.)

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mule du B. de Montfort, et il verra qu'il s'agit d'une donation totale et absolue. Totale, parce que, de tout ce que nous avons et de tout ce que nous sommes, nous n'exceptons rien; absolue, parce que, nous consacrant en qualit d'esclaves, nous professons appartenir Dieu et sa Mre au sens le plus strict. C'est parfait. par l mme un dpouillement Si nous regardons la pratique intrieure, ce que nous en avons dit montre jusqu' l'vidence qu'elle de nous-mmes. nous porte l'entire abngation L'immolation est si parfaite que M. Olier la compare un martyre continuel (1). Observez encore que le procd employ pour nous unir Jsus par Marie est minemment propre En tenant nos recarter le retour sur nous-mmes. attentifs ce modle gards sur Marie, en demeurant pour y conformer nos intentions et nos dispositions, nous sortons de nous-mmes par la pense et l'affection, nous nous quittons pour nous perdre en Marie. Saint Franois de Sales dit ce propos: Celui qui l'amant cest bien attentif plaire amoureusement leste n'a ni le cur ni le loisir de se retourner sur soi-mme. D'autres mthodes laissent plus de latitude la volont propre, la propre initiative, au labeur personnel pour les intentions, les penses, les pratiques, la c'est le travail des sculpteurs. direction; Ici, Marie conduit tout, et notre travail est de nous plier docile(1)Voir dans la revue LeRgne de Jsus par Marie, juillet 190). l'article : De quel nom faut-il appeler cette Dvotion?

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ment, de nous laisser faire; c'est le moulage, o il y a moins de nous-mmes. On pourrait dire que dans la pratique de cette dvotion l'attention sur soi-mme est rduite son minimum, car on se regarde moins qu'on ne regarde Marie et le Christ; on ne fait attention soi que pour se perdre en Marie. Au contraire, se placer en face de en face de son ouvrage, soi, comme le sculpteur sa perregarder ses vices et ses vertus, rechercher fection, c'est s'exposer aux retours de l'amour-propre. Qui se mire, mme par utilit, bientt s'admire; du moins y est-il port. Cela nous explique pourquoi les matres de la vie spirituelle insistent tant sur les dangers que l'amour-propre fait courir aux commenants ; mais ces dangers sont en partie carts dans cette voie. ? L'enfance spirituelle nous permet encore d'appro fondir cette considration. L'enfant s'oublie, s'ignore, s'abandonne; telle est la raison de sa candeur et de l'absence de retour surlui-mme. Lisez, ce sujet, les fines et judicieuses de saint Franois de Sales remarques dans son entretien sur la simplicit : Un enfant, pendant qu'il est petit, est rduit en une grande simplicit qui fait qu'il n'a d'autre connaissance que sa mre; qu'un seul amour, qui est pour sa mre; en cet amour, une seule prtention, qui est le sein de sa mre ; tant couch sur ce sein bien-aim, il ne veut autre chose. L'mequi a la parfaite simplicit n'a

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qu'un amour, qui est Dieu; et en cet amour elle n'a qui est celle de reposer qu'une seule prtention, sur la. poitrine du Pre cleste: et l, comme un enfant d'amour, faire sa demeure, laissant entirement tout le soin de soi-mme ce bon Pre, sans que jamais elle se mette en peine de rien, sinon de se tenir en cette sainte confiance; non pas mme les dsirs des vertus et des grces qui lui semblaient tre ncessaires ne l'inquitent point. Elle ne nglige rien de ce mais aussi elle en son chemin; qu'elle rencontre ne s'empresse point rechercher d'autres moyens de se perfectionner que ceux qui lui sont prescrits. Les enfants, certes, que Notre-SeiEt plus loin: gneur nous marque devoir tre le modle de notre aucun soin, surtout perfection, n'ont ordinairement en la prsence de leurs pre et mre. Ils se tiennent attachs eux sans se retourner et regarder ni leurs satisfactions, ni leurs consolations qu'ils prennent de bonne foi, et en jouissent avec simplicit, sans curiosit d'en considrer les causes ni les effets. Cet exercice d'abandonnement continuel de soimme aux mains de Dieu comprend excellemment toute la perfection des autres exercices en sa trs parLes amantes spirituelles, faite simplicit et puret. pouses du Roi cleste, se mirent de temps en temps, comme les colombes qui sont auprs des eaux trs pures, pour voir si elles sont ornes au gr de leur amant ; et cela se fait dans les examens de conscience, par lesquels elles se nettoient, purifient et ornent au mieux qu'elles peuvent, non pour tre parfaites, non

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pour se satisfaire, non pour dsir de leur progrs au bien, mais pour obir l'poux, pour la rvrence qu'elles lui portent, et pour l'extrme dsir qu'elles ont de lui donner du contentement. cc Ces simples colombes n'emploient pas un soin ni fort long ni fort empress se laver et parer, car la confiance que leur amour leur donne d'tre grandement aimes, quoique indignes, leur te tout empressement et dfiance de ne pas tre assez belles, outre que le dsir d'aimer, plutt que de se parer, leur retranche toute curieuse sollicitude. Cette citation est longue, mais elle explique fort bien comment l'enfance spirituelle est entre toutes une voie parfaite. Que ce soit le caractre propre de cette dvotion la sainte Vierge, et qu'il y ait en cela plus qu'une affirmation enthousiaste et des considrations fantaisistes, nous en avons pour garant ces paroles du B. de Montfort : Oh! qu'il y a de diffrence entre une me forme en Jsus-Christ par les voies ordinaires de ceux qui, comme les sculpteurs, se fient en leur savoir-faire et s'appuient sur leur industrie, et une me bien maniable, bien dlie, bien fondue, qui, sans aucun appui sur elle-mme, se jette en Marie et s'y laisse manier l'opration du Saint-Esprit 1 Qu'il y a de taches, qu'il y a de dfauts, qu'il y a de tnbres, qu'il y a d'illusions, qu'il y a de naturel, qu'il y a d'humain dans la premire me! et que la seconde est pure, divine et semblable Jsus-Christ! D (Secret, p: 22.)

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IV Enfin, nous disons que cette voie est une voie de perfection, parce qu'elle est une voie d'amour. Agir toujours pour Marie, n'est-ce pas faire de nos actions autant d'actes d'amour? Quel autre motif qu'un amour plus qu'ordinaire peut nous porter une donation totale et absolue comme est celle de notre parEt n'est-il pas pur et parfait faite conscration ? l'amour qui reste si simple, se regarde si peu, cherche moins son bien que la satisfaction du bien-aim? Or, consiste principalement la vie spirituelle dans la en l'une, c'est le charit; crotre et se perfectionner faire aussi dans l'autre, et c'est l que tend cette voie, o nous marchons habituellement par un motif d'amour parfait en lui donnant une si grande influence dans la pratique des autres vertus. ARTICLE IV

VOIE SURE Le prcieux avantage que celui de marcher en scurit dans le chemin de la perfection ! Aller sans s'garer dans les sentiers ardus et difficiles, trouver un guide prcieux au milieu des vnements aussi graves que dlicats de la vie intrieure, c'est assurment un gage du paradis et comme un acompte du repos de la patrie. Et cependant, sans exclure cette crainte ncessaire et sainte, cette humilit qui nous faittrem-

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bler dans l'uvre de notre salut, coutons ces rassu Le propre de la sainte Vierge est de rantes paroles: nous conduire srement Jsus-Christ, comme le propre de Jsus-Christ est de nous conduire srement au Pre ternel. (Vraie Dv.) Examinons ce qui rend a la voie de Marie parfaitement sre. 1 S'agit-il des prils du dehors ou des attaques que nous livrent les dmons? Que craindre dans cette tour de David et sous la garde de Celle qui est terrible Satan comme une arme range en bataille ? Son nom seul l'pouvante et le fait reculer : c'est le nom de celle que Dieu lui a oppose comme son ennemie personnelle pour lui craser la tte. Les saints et les anges ne nous assistent que selon l'ordre et le c'est pour; pouvoir qu'ils reoivent de leur Reine quoi, dans un passage cit plus haut, le Bienheureux affirme qu'il prfrerait la voie o Marie seule nous celle o ils se runiraient tous pour protgerait nous dfendre et nous aider. Frappez, frappez, L'ennemi me presse et me tente, Frappez, frappez. Ecrasez, foulez vos pieds, Sous votre main toute-puissante, Tout l'enfer prendra l'pouvante, Frappez, frappez. (Cant. du B.) II Si nous considrons les dangers qui viennent de

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leur cause peut tre notre faiblesse nous-mmes, ou nos illusions, ou l'ignorance des volonts divipes et de nos propres besoins. Notre faiblesse trouve dans la continuelle et maternelle assistance de la Sainte Vierge sa plus sre garantie. Qui est faible comme un nouveau-n, et toutefois qui plus que lui est en scurit entre les bras de sa mre? Plein de ce sentiment, l Bienheureux chante : , Cette bonne Mre et Matresse Me secourt partout puissamment, Et quand je tombe par faiblesse, Elle me relve l'instant. Les illusions forment un terrible chapitre dans les ouvrages de spiritualit ; et le Pre Faber, ailleurs si a montr en ce point une large, si encourageant, soif de vrit presque dcourageante, car dans ses de la Confrences il a trait le suj et en tortionnaire pauvre nature humaine. Quelque compassion qu'on apporte en cette matire, on ne peut l'tudier sans fouiller les replis de notre me et la mettre mal l'aise. Quiest sans illusions? En diminuer le nombre, se placer dans les meilleures conditions possibles pour les dissiper et s'en prserver, tel est notre idal icibas, en attendant l'vidence du grand jour de l'ternit, o toute erreur et tout mensonge seront impossibles. Mditons les paroles suivantes, et nous verrons que la dvotion Marie, d'aprs le B. de Montfort, nous obtient ces rsultats. L o est Marie, dit-il, l'esprit malin n'est point, et une des plus infaillibles

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marques qu'on est conduit par le bon Esprit, c'est qu'on est bien dvot cette bonne Mre, qu'on pense souvent Elle, qu'on en parle souvent ; et le Bienheuun indice reux ajoute: De mmequela respiration est certain de vie, ainsi la frquente pense, l'invocation amoureuse de Marie est un signe assur que l'me n'est passpare de Dieupar le pch. Plus loin, ilaffirme qu'un fidle dvot Marie ne tombe jamais dans l'hrsie ou l'illusion formelle: il pourra bien errer matriellement, prendre le mensonge pour la vrit, et le malin esprit pour le bon (quoique plus difficilement qu'un autre), mais il connatra tt ou tard sa faute et son erreur matrielle; et quand il la connatra, il ne s'opinitrera en aucune manire croire et soutenir ce qu'il avait cru vritable. Une autre cause d'illusion, avons-nous dit, est notre ignorance des desseins de Dieu sur nous et de nos propres besoins. De l, il arrive que dans nos demandes ou nos entreprises, nous nous trompons souvent. Mais l'abandon de tout notre peut-tre tre Marie, l'adhsion ses vues et ses intentions de prfrence aux ntres, la donation que nous lui faisons du fruit de nos prires et de nos satisfactions sont assurment les meilleures garanties que nous puissions trouver; d'autant plus qu'elles impliquent, loin de l'exclure, celle que nous offre l'obissance. III Enfin notre union Marie nous met l'abri de

VOIE FACILE, COURTE,ETC.

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beaucoup d'illusions, si, comme nous le devons, nous la cherchons dans la conformit parfaite de volont. C'est l (tous les matres l'ont proclam) une voie sre et ouverte tous pour monter aux plus hauts une garantie toujours degrs de la vie spirituelle, requise dans les tats mme extraordinaires. En vrit, Montfort pouvait bien dire qu'aucune autre pratique de dvotion envers Marie ne conserve l'me plus fidlement dans la grce et ne l'unit plus parfaitement et plus facilement Jsus-Christ. Ne peut-on pas appliquer la sainte Vierge ces paroles d'Isae: Et il y aura ici un chemin qui' sera appel une voie sainte. Aucun tre souill n'y passera et ce sera pour tous une voie droite, ce point que les insenss eux-mmes ne s'y gareront pas. Ni les lions ni les btes farouches n'y auront accs. (Is. xxxv.)

14*

CINQUIME

PARTIE

VIE D'UNION A MARIE

Pour complter la partie asctique de ce travail, il nous reste montrer l'application de cette Dvotion quelques actes principaux de la vie chrtienne. On a publi quelques ouvrages sur la vie d'union Marie; mais il reste encore beaucoup dire en cette matire, car plusieurs ne se sont pas mis au point de vue spcial du B. de Montfort, ou ne sont pas entrs pleinement dans l'esprit du saint Esclavage. La dpendance et la dsappropriation, dont il est le principe, donnent notre vie d'union avec la sainte Vierge une physionomie particulire qu'on n'obtient pas en l'honorant seulement comme mdiatrice. Notre dessein n'est point de passer en revue tous les actes de notre vie chrtienne ; la prire, l'examen, le travail la sainte Messe, la Communion, sont ceux dont nous nous occuperons, cause de leur importance.

CHAPITRE La prire. 1

Dieu a fait l'homme une loi de la prire pour sa comme il en a fait une de l'alimenvie surnaturelle, Nous devons prier, tation pour sa vie corporelle. c'est une ncessit. A comme nous devons manger: dit: Il faut toujours prier. tous Notre-Seigneur Oportet semper orare, et ne jamais cesser, et nunquam deficere. Nous ne pouvons prier toujours actuellesi nous ment ; mais notre oraison sera continuelle, ou que prions fidlement des heures dtermines, nous demeurions dans la disposition et comme dans l'attitude de la prire. C'est ce que nous faisons, lorsque nos penses et nos intentions montent vers Dieu, et que sous l'influence de la charit nous rapportons lui toutes nos actions ; car cette lvation de notre tre vers Dieu est le but de la prire. Nous prions donc toujours en observant fidlement la pratique intrisure de notre Dvotion. Mais mesure que nous croissons dans la perfection, la prire haute dose (qu'on nous passe l'expression) devient une ncessit pour alimenter une vie surnaturelle plus intense.

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On dit parfois de certaines personnes qu'elles sont de grande vie , pour exprimer par l que, dpensant beaucoup de forces dans les travaux, elles ont besoin d'une alimentation abondante. Elles sont aussi de grande vie n, ces mes dont nous parlons et qui il faut beaucoup de prire. Elles ont si faim de Dieu! L'exercice des plus hautes vertus, leur vie d'immolation continuelle exigent une si grande nergie1 Puis elles ont aussi tant obtenir pour les autres, tant faire dans l'Eglise ! Pourelles, l'oraison n'est pas seulement un acte plus ou moins frquent, elle est devenue une habitude, et, selon le mot juste et fcond de sainte Thrse, comme leur respiration surnaturelle. I%nlL. Au-dessus des saints il y a la Reine de tous les saints. Pour elle, dans un degr plus excellent, la prire est un tat et un office. Un tat, car l'Evangile nous a soulev le voile de sa vie intrieure ici-bas, en dans son cur avec l'Esdisant qu'elle s'entretenait prit-Saint. Ds cette terre sa vie tait si divine, qu'elle de toutes les priait comme elle aimait, c'est--dire forces de son tre. Puis, si elle a t comble, si ce mot pleine de grce nous dit en rsum l'abme de sa saintet incommensurable pour nous, pensez que sa prire fut en proportion; car elle, comme tous, il fut dit de demander pour recevoir. Marie enfin est la fidle imitatrice de Jsus, associe ses actes, participant ses tats. Elle s'est donc unie la prire

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aux actes de du Christ, c'est--dire non seulement prire qu'il fit, comme nous en lisons dans l'Evangile, mais surtout cette adoration en esprit et en vrit, ce culte intrieur qu'il rendait incessamment au Pre en vivant pour lui . Cette prire, il la commena au sein de Marie, maintenant il la continue par son interpellation (1) dans la gloire. Mais nous disons aussi que Marie prie d'office. N'est-elle pas la Mre de tous les hommes et la Mdiatrice universelle? Or, nous l'avons vu, sa mdiation est surtout une mdiation d'intercession, car toute communication de la grce, tout ce que l'EspritSaint opre dans les mes, toute la vie de l'Eglise enfin est soumise cette grande loi de la prire. Voyez comme elle a pri au Calvaire et au Cnacle; regardez-la priant encore dans la gloire. Est-il possible de vivre prs de cette Orante, d'tre duqu par cette Mre et Matresse, sans contracter le got et l'habitude de la prire? Dieu n'avait-il pas promis par le prophte Jol de rpandre un Esprit de grce et de prire sur la ma-ison de David et les habitants de Jrusalem (2)? Si donc nous demeurons en Marie, dans cette cit sainte dont Jrusalem n'est qu'une figure, l'Esprit de prire se rpandra sur nous. Avec quelle abondance, il n'est pas be(1) Semper vivensad interpellandum pro nobis. (Hebr. vu, 25.) sur la maison de David et les habitants de (2) Les mots Jrusalem ont t ajouts dans le rpons VIIIde l'office de la Sainte Lance et des Clous ; mais ils ne font que dvelopper la pense du texte sacr.

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soin de le redire, puisque l o se trouve Marie, nous savons que ce divin Esprit ne vient pas seulement, mais qu'il se hte et qu'il afflue, comme nous l'affirme le B, de Montfort. II maintenant du recueillement qui doit accompagner la prire. Le premier acte de la prire, c'est d'approcher de Dieu, d'lever notre esprit vers lui (1), ou (selon le langage ordinaire) de nous mettre en sa prsence. Mais pour approcher de Dieu, il faut nous isoler des cratures qui nous distraient; et si nous ne quittons pas les choses d'ici-bas qui nous captivent, notre me ne pourra monter vers lui. En un mot, il faut nous recueillir. Notre Dvotion nous otrre-t-elle des vues spciales sur ce point? Oui, et nous n'avons qu' couter le B. de Montfort : Elle est mon divin oratoire O je trouve toujours Jsus. c'est--dire un lieu saint et destin la prire (2), o l'on est spar du monde, o l'on s'isole des bruits d'ici-ba.s: tel est pour nous l'intrieur de Marie. Nous y demeurons habituellement, mais nous devons, au temps de la prire, y pntrer plus avant et nous renfermer plus compltement. (1) S. Th.2. 2, q. 83, a. 17. (2) Locus iste sanctus est in quo orat sacerdos. (Officede la Ddicace.) Un oratoire! Parlons

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Quel lieu pour se recueillir et comme on y est prs le de Dieu ! Toute me juste est bien assurment ; cependant en ceux que nous nomtemple de Dieu il agit mons les saints, il rgne si merveilleusement, si pleinement, qu'auprs d'eux on se sent plus en contact avec Dieu et qu'on oublie la terre. Toutefois ce que le sanctuaire est au reste du temple, Marie l'est au regard de ces mes. Par ses tats, ses fonctions et ses privilges, par sa grce et maintenant par sa gloire, elle est une enceinte plus loigne des cratures, plus ferme et protge contre tout ce qui vient du dehors, plus rserve Dieu qui y sjourne comme dans son monde lui, dans son paradis et dans son tabernacle. L nous trouvons toujours Jsus . N'y est-il pas descendu, et n'y apparat-il pas plus rapproch de nous par l'Incarnation, plus accessible et plus donn que nulle part ailleurs? compare encore Marie une montagne et rappelle, d'aprs les commentateurs, qu'elle est figure par cette montagne fertile et abondante o Dieu se plat habiter (1). Elle est, dit-il encore, la montagne o Jsus-Christ enseigne et demeure toujours, o l'on se transfigure avec lui, o l'on meurt avec lui, o avec lui on monte aux cieux (2). Aller Marie, nous unir elle pour prier, c'est donc gravir cette sainte montagne, et faire notre ascension yers Dieu. Au reste, montagne de Dieu ou oratoire, ces images (1)Ps.LX VII. (2) Prire pour ses missionnaires. Montfort

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expriment les mmes choses. Toujours c'est la sparation des cratures, la solitude de l'me avec Dieu, fait quand tout se tait autour d'elle et qu'elle-mme silence. Moments dlicieux que nous gotons, hlas ! dit l'Imitation, car nous y sentons trop rarement, comme l'treinte divine et nous y savourons quelque chose du ciel. Puissions-nous avec l'aide de notre Mre nous recueillir plus souvent !

Comment procder pour nous recueillir en Marie, pour entrer dans son intrieur et nous approcher de Jsus? Nous le pouvons sans grand effort (1) et de plusieurs manires. Un simple acte de foi, par exemple, suffit nous mettre en sa prsence, sous son regard. Pensons seulement qu'elle nous voit dans la lumire de la gloire. Le B. de Montfort indique un autre procd utile aux commenants pour fixer leurimagination : C'est de nous accoutumer peu peu former au dedans de nous-mmes une petite ide ou image spirituelle de la sainte Vierge. Nous pouvons dans ce but nous servir des figures qui nous reprsentent ses excellenn'est-elle ces, ses tats et ses diffrentes fonctions: pas un oratoire, un reposoir sacr, une tour, un pa(1)Il est vident que, pour se recueillir, il est besoin d'un temps et d'un soin plus ou moins grands, selon les circonstances ou les obstacles. Celui qui est agit d'un vif dsir ou livr de multiples soucis ne se recueillera pas aussi vite que celui qui mne une vie calme ou ne se laisse pas absorber par les choses extrieures.

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radis, une salle de festin, un jardin ferm, etc. ? Ou bien pensons Marie dans tel mystre de la vie du Christ, Bethlem, au Calvaire, par exemple; et l, ses cts, le regard fix sur elle, avec elle enfin, nous prierons Jsus. C'est un procd semblable, c'est--dire une reprsentation intrieure, que sainte Thrse conseille aux dbuts de l'oraison pour faciliter le recueillement et rciter le Pater en union avec le divin Matre. Observons encore que dans ce mme but le B. de Montfort aidait les fidles par des reprsentations extrieures ; nous pouvons donc, son exemple, nous servir de pieuses images. Arrtons-nous maintenant lesquelles il faut prier. III. Dispositions aux dispositions avec

de l'me dans la prire.

Pour beaucoup de personnes la question des distractions prime tout et leur principale proccupation est de les supprimer. C'est tort; car outre que cette suppression complte est loin d'tre toujours possible, ce serait un moyen indirect, mais trs efficace, d'arrter les divagations de notre esprit, que de nous tablir fermement dans de saintes dispositions. Ces dispositions sont intimement lies aux conditions de la prire, qu'on peut ramener quatre principales : l'humilit, la confiance, l'amour et la persvrance. Voyons comment l'esprit de notre Dvotion les excite en nous. L'humilit est la base de l'oraison. Qui priera s'il

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n'est humble, s'il n'a conscience de ses besoins et ne confesse son indigence. Or remarquons que l'esprit de notre dvotion nous fait prier dans une disposition singulire d'humilit. Il est plus humble, en effet, nous dit le B. de Montde Marie que fort, d'aller Jsus par l'intermdiaire de l'aborder seuls et par nous-mmes. User de sa mnotre indignit et notre diation, c'est reconnatre c'est nous mettre au rang de ces impuissance ; humbles de cur, de ces publicains qui n'osent par eux-mmes approcher de Dieu, mais sur qui descend toujours son regard propice. N'est-ce pas encore faire acte d'humilit que de renoncer nos vues et nos intentions pour prendre celles de Marie, et que de le fruit de nos supplications ? Puis lui abandonner vers quel modle tournons-nous les yeux? Vers la Sainte Vierge, cette matresse incomparable d'humide Dieu qu'en lit, qui nous apprend n'approcher disant: Je suis la servante du Seigneur . Le fidle esclave de Marie prie aussi avec confiance et amour; il a pour se confier des motifs particuliers et puissants dans sa conscration et dans la mdiation de sa Mre, il s'abandonne elle par un acte excellent d'amour. Souvenons-nous enfin qu'au tmoignage des Actes, dans la prire toute l'Eglise au Cnacle persvrait avec Marie. Ainsi ferons-nous sous la conduite et avec l'aide de cette Vierge dont l'incessante prire est pour nous est un si puissant exemple. D'ailleurs, l'esprit d'enfance spirituelle, qui est celui de notre union Marie, nous porte la persvrance.

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Qui sait comme un enfant recommencer toujours, re Un enfant venir la charge jusqu' importuner? et respectueuses avec sa mre est plein d'innocentes liberts, dit le P. Faber. Il ne doute jamais d'obtenir ce qu'il dsire; et-il t refus cent fois, il ne croit pas au refus. Le refus d'hier est une raison d'obtenir aujourd'hui. S'il est encore refus, il insiste et emploie les arguments d'un amour soumis, il discute avec un joyeux sourire. Si sa mre lui refuse dfinitivement, il cherche un baiser, et s'en va aussi satisfait de cette volont de l'affection maternelle que s'il avait obtenu ce qu'il voulait. Et il a raison, car ce baiser maternel est encore une faveur meilleure pour lui que ce qu'il demandait. En dpit des apparences, sa persvrance a donc obtenu. Ces penses s'accordent bien avec ces consolantes paroles du Bienheureux que nous avons dj cites : Elle est mon divin oratoire O je trouve toujours Jsus. J'y prie avec beaucoup de gloire, Je n'y crains pas de refus (1). IV Nous avons enfin, au sujet prire, quelques considrations des difficults particulires de la pro-

(1) Un beau et facile commentaire de ces paroles peut tre tir del'office de la Ddicace. Le temple de Dieu, o nous entrons la et demeurons pour prier, c'est Marie; et ce qui est promis prire faite dans le saint lieu, nous pouvons l'appliquer celle que nous faisons en union avec Marie.

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poser. Ayant dj parl des scheresses et dgots (1), nous traiterons seulement des distractions. Puisse la dvotion Marie nous procurer facilit et douceur dans une lutte qui nous fatigue parfois jusqu'au dcouragement ! se rpartir en deux Les distractions peuvent classes (2) : celles qui ont leur cause dans une passion ou une affection, et celles qui proviennent de la seule mobilit de notre esprit. Nous pourrions dire: les distractions du cur et celles de pure imaginalioll. ? Les premires, par exemple, auront pour principe une blessure d'amour-propre, un dsir quelconque, la curiosit, l'activit un mouvement naturelle, d'affection ou d'antipathie, etc. L o est votre trsor, dit Notre-Seigneur, l aussi est votre cur ; et l'on peut ajouter: l sont galement vos penses . Il est vident que vouloir combattre les distractions de ce genre, sans atteindre leurs causes et seulement l'aide de petits procds empiriques, c'est faire comme le cultivateur qui, au lieu de draciner les mauvaises herbes, se bornerait les couper au ras du sol. Elles repousseront invitablement ; et quels sont les pays chauds o les plantes croissent aussi rapide(1) Chap. m de laIVe partie. (2) Celles qui nous viennent du dmon, ou sunt une preuve de Dieu, ou encore ont une cause naturelle, comme la fatigue, la maladie, peuvent se rapporter la seconde classe, parce que le mme traitement leur est applicable,

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ment que les passions et les distractions dans notre me? Dtruisons leurs racines par le renoncement la propre volont, sans quoi nos efforts seront vains. el nous font Puisque les cratures nous captivent obstacle, quittons-les pour aller Dieu. Il n'y a pas vrai et intime sans sacrifice. Cette de recueillement cette considration semble justifier particulirement taudis, kostiam laudis; car, expression : sacrificium si l'on ne peut prier sans se recueillir, ni se recueillir la prire alors devient un acte sans se renoncer, d'immolation. Qui prie, eneffet, n'offre pas seulement Dieu un acte de religion, lequel, au sens large, est mais il renonce encore aux un sacrifice intrieur ; choses du dehors et plus encore ce petit monde intrieur de penses, de dsirs, de volonts et de mouvements, o nous vivons et qui nous est cher plus que le reste. Considrez encore que la dpendance envers Marie nous facilite par le parfait renoncement d'tre tout entiers l o sa volont nous appelle, c'est--dire prsentement la prire. Pensez aussi qu'en priant par Marie, avec elle, en elle et pour elle, nous devons, du point de dpart jusqu'au terme de notre action, quitter nos vues et nos dispositions pour prendre celles de notre Mre. Quoi de plus efficace pour arracher du sol les racines du moi et les faire se desscher au grand air; et consquemment quoi de plus propre diminuer nos distractions ? Nulle part ne du P. Faber : s'applique mieux cette observation

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(( Tout ce qui contribue augmenter en nous la puret d'intention nous aide aussi nous rendre matres de nos distractions (1)! Mais lorsque ce renoncement ne se fait pas seulement dans la prire et qu'Hse pratique habituellementdans toutes nos actions, alors il affaiblit puissamment les causes de nos distractions, il discipline nos facults par de bonnes habitudes qui facilitent le Si l'on attend la prire pour lutter recueillement. contre les carts de la pense, dit avec raison l'auteur hors ce temps, jamais on prcit, et sans y travailler ne parviendra s'en affranchir (2). L'minent crivain fait encore ces remarquables rflexions: Il n'est personne qui la dvotion de la Sainte Vierge, c'est--dire son genre de vie spirituelle, ne puisse s'appliquer avec des fruits abondants de bndiction : j'entends par l les efforts que nous devons tenter pour rendre parfaites nos actions ordinaires. C'est la meilleure des pratiques, car on marche dans une atmosphre pleine de lumire que les illusions viennent rarement obscurcir, et l'ascendant croit en proque nous prenons sur nos distractions dans ce salutaire exerportion de notre persvrance cice. Puis, afin de perfectionner nos actions, il indi(1)Progrs de l'me : Des distractions. Lire cette lude fine et approfondie. On y reconnatra souvent une grande ressemblance avec l'enseignement duB. de Montfort. (2)L'abandon est signal par le B. Albert le Grand comme un moyen puissant de prvenir les distractions. (De adhrendo Deo, chap. iv). Et l'on sait quel point notre Dvotionuuus l'ait vivre abandonns 1

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intrieure de faire tout pour que comme pratique Dieu, en sa prsence et en vue de Jsus, c'est--dire par lui, avec lui et en lui. Nous sommes ici en plein dans l'esprit et la spiritualit du Bienheureux de Montfort. m S'agit-il maintenant des distractions de pure imagide celles qui n'ont pas d'autre nation, c'est--dire cause que la mobilit de notre esprit et sont involontaires? Il nous semble qu'il y a dans la parfaite Dvotion des indications spciales pour en comprendre la nature, y remdier et en tirer profit. Lorsque nous avons expliqu qu'agir par Marie, avec elle et en elle, c'tait renoncer le faire par son propre mouvement, nous tenir sous sa conduite et demeurer dans son intrieur, nous avons par l mme dpeint, sous un aspect particulier, ce qu'est le recueillement de l'me prsdelaSainteVierge. LeBienheureux dveloppe cette ide en expliquant la conduite d'Esa et de Jacob l'gard de leur mre Hbecca. C'est, dit-il, la figure de celle que tiennent les rprouvs et les prdestins vis--vis de Marie. A l'exemple de Jacob, les fidles et dvots enfants de Marie sont sdentaires la maison avec leur Mre, c'est--dire ils aiment la retraite, ils sont intrieurs, ils s'appliquent l'oraison, l'exemple et en compagnie de leur Mre. Il est vrai qu'ils paraissent quelquefois au dehors dans le monde, mais c'est par

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obissance la volont de Dieu et celle de leur chre Mre, pour remplir les devoirs de leur tat. Quelque grandes choses en apparence qu'ils fassent au dehors, -ils estiment encore beaucoup plus celles qu'ils font dans leur intrieur, en la au dedans d'eux-mmes, compagnie de la trs Sainte Vierge, parce qu'ils y font Par contre, le grand ouvrage de leur perfection. les rprouvs a ne demeurent point ou que trs peu Ils n'aiment point la chez eux. dans leur intrieur. retraite, ni la spiritualit, ni la dvotion intrieure. La divagation volontaire de notre esprit et l'agiou tation extrieure troublent cette vie sdentaire recueillie au dedans. Au contraire, l'habitude d'agir en est la par Marie et de vivre en sa dpendance parfaite ralisation. Notre me est alors comme un ou s'bat auprs de enfant qui demeure tranquille sa mre et sous son regard. Mais, on le sait bien, un enfant ne reste pas longtemps en repos. Ecoutez les charmantes remarques de saint Franois de Sales Il faut que nous ayons propos des distractions. soin de retirer notre esprit pour l'empcher de courir aprs ces mouches et papillons (qui sont les distractions), comme fait une mre l'endroit de son enfant. Elle voit que ce pauvre petit s'affectionne courir aprs les papillons, pensant les attraper. Elle le retire et retient incontinent par le bras, en disant : Mon enfant, tu te morfondras courir aprs ces papillons au soleil; il vaut mieux que tu demeures auprs de moi. Ce pauvre enfant y demeure jusqu' ce qu'il en voie un autre, aprs lequel il serait aussi

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prt courir, si la mre ne le retenait comme devant. (Entretien ix, De la modestie.) Cette inconstance et ce besoin de mouvement sont des dfauts de l'enfance. Ne sont-ils pas aussi les ntres et la cause de nos distractions ? Sans rejeter les conseils multiples et clairs que nous donnent en cette matire tant de bons livres, voyez comment dans ces lignes saint Franois de Sales nous dpeint d'une manire aussi charmante qu'exacte cette infirmit de notre esprit et nous en suggre le remde. Ce remde, il est dans l'ducation maternelle. Tous nous avons eu durant le premier ge cette mobilit, cette promptitude nous enflammer, cette difficult demeurer tranquilles prs de notre mre. Peu peu, par notre docilit ses appels ritrs nous sommes devenus (la rflexion y aidant) des enfants sages, selon l'expression vulgaire. Appliquons ce procd la vie intrieure : il est si simple, si attrayant et si efficace ! Etre recueillis, c'est donc tre tranquilles auprs de notre bonne Mre ; c'est penser et agir avec calme sous son regard. Mais, lorsque chaque instant notre esprit et notre cur s'lancent aprs tout ce qui papillonne devant nos yeux, coutons Marie, qui nous retient ou qui nous rappelle auprs d'elle, si nous courons dj. Sacrifions-lui ce dsir, cette rverie, cette attache notre ide ou notre volont, ce plaisir qui nous en ressollicite, et prfrons la joie de la contenter tant avec elle. Cent fois peut-tre dans la prire nous devrons revenir prs d'elle avec humilit et confiance. Avec humilit, car cette inconstance et cette ardeur excessive sont des dfauts qui nous feront

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longtemps souffrir. Ils tiennent notre nature et nous ne serons jamais totalement affranchis des distractions mais l'humilit, qui profite de tout, involontaires; de en tirera parti et nous vaudra la compassion Marie. Avec confiance aussi, car nous savons qu'elle rparera nos pertes, s'il y en a; que par ses soins notre docilit nous contracterons et moyennant et de tranquillit, et des habitudes de recueillement en seront moins frquentes et que nos distractions moins prolonges.

Une autre pense peut encore accrotre notre confiance. Que n'obtiendrons-nous pas de la Sainte prire et en Vierge par notre filiale et persvrante retour de notre fidle dpendance ? Est-ce que la grce ne fixe pas les puissances de l'me dans les divers tats de la contemplation infuse? Sans aller jusque-l, sans mme aspirer ces qu'elle modre, calme et discifaveurs, demandons pline nos puissances. C'est la pense du Bienheureux de Montfort, qui dans l'Oraison Marie nous fait prier ainsi: Que votre contemplation sublime arrte de mon imagination vagabonde; que les distractions votre vue continuelle de Dieu remplisse ma mmoire de sa prsence!

Ces paroles du Bienheureux

nous rappellent

un des

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: celui par magnifiques privilgs de la Sainte Vierge tait continuelle et son acte lequel sa contemplation Pour nous, il n'en va pas de charit ininterrompu. nous disainsi; les actions et les objets extrieurs des choses divines, le traient de la contemplation C'est que nos ides dpendent sommeil l'interrompt. des sens, notre me ne connat qu' l'aide des sens; et ils peuvent il arrive que, s'ils aident l'intelligence, aussi la gner dans son application en excitant inopson activit. C'est pourquoi nous ferportunment mons nos sens pour nous recueillir, nous rglons les et ceux de nos mouvements de notre imagination, passions, qui souvent nous chappent et causent nos distractions. Il n'en tait pas de mmepour Marie. Sascienceinfuse, des sens et de leur exercice, lui avait indpendante permis de louer Dieu et de l'aimer ds l'instant o ftit, cre son me; et, grce ce mode suprieur de conn'tait ni interrompue naissance, sa contemplation par le sommeil, ni gne par l'action extrieure ou par les conditions du corps, telles que la fatigue, etc. Si maintenant cette magnifique prrogative de la Sainte Vierge vous ajoutez cette autre que, chez elle, aucun mouvement de passion, aucun acte des puissances de l'me (pense, imagination, etc.) ne prvenait l'empire de sa volont, vous entreverrez quelles ralits sublimes sont exprimes par ces figures de sanctuaire et de sainte montagne dont nous avons parl. Elles nous disent dans quelle atmosphre de calme cleste et de pures clarts, dans quelle proximit de Dieu, Marie vivait par son incessante et sublime contemplation.

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Touchante et ingnieuse pense du Bienheureux de Montfort que de. nous faire regarder ces admirables privilges de notre Mre, afin de nous consoler de nos peines et de nos infirmits! Et comment nous dfendre d'esprer que sa maternelle bont paiera notre amour en soulageant notre misre et nous obtiendra, par un recueillement plus durable et plus facile, quelavec elle. En tout cas, que lointaine ressemblance souvenons-nous de ces paroles de saint Bernard: Nul n'est rempli que par elle de la pense de Dieu. III. Indications relatives aux tats d'oraison.

Aprs avoir parl de la prire en gnral, il nous reste recueillir dans les crits de Montfort quelques indications relatives l'oraison proprement dite. On sait quel rapport troit existe entre les divers modes ou tats d'oraison et les trois phases de la vie spirituelle. La mditation est regarde comme la forme aux commenants. A d'oraison la plus commune nesure que l'me progresse, l'oraison se fait d'ordinaire plus affective, et c'est dans la vie illuminative A la vie uniLive que prdomine la contemplation. enfin se rattache l'oraison dite d'union, sans parler de certains actes de contemplation extraordinaire que plusieurs nomment aussi infuse. C" On a dit plus haut par quel procd le Bienheureux nous invite nous recueillir auprs de Marie. Mais 15.- Vie spirituelle.

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en ce qui concerne l'oraison, le rle de notre Mre nous mettre en prsence de Dieu? se borne-t-il Est-elle une mdiatrice prs qui nous introduit du Seigneur et se retire ensuite ? Ecoutez le B. de Montfort: Soyez persuad que plus vous regarderez Marie en vos oraisons, contemplations, actions et souffrances, sinon d'une vue distincte et aperue, du moins d'une vue gnrale et vous trouverez plus parfaitement imperceptible, (Vraie Dvotion.) Les mots souliJsus-Christ. gns dessein dans ce texte montrent que cette rflexion du Bienheureux s'applique tous les degrs d'oraison. Il nous en explique assez longuement les motifs par des considrations dont nous citons seuccC'est Marie seule que Dieu a lement ce passage: donn les clefs des celliers du divin amour et le pouvoir d'entrer dans les voies les plus sublimes et les plus secrtes de la perfection et d'y faire entrer les autres. Mgr Gay exprime la mme pense dans sa belle Elvation: Marie et les mystres de Jsus. Nous n'en si parfaitement reproduirons que ces rflexions concordantes avec les vues du B. de Montfort: Parce que Dieu tablit Marie pour tre la Reine des cratures, elle doit tre aussi leur Matresse, c'est--dire les enseigner et les illuminer, C'est de Dieu trs assurment que leur viendront, en principe, ces clarts bienfaisantes, soit les visions qu'en ont les anges et saints glorifis, soit les conceptions plus ou moins claires et hautes qu'en auront les hommes voyageurs. Cependant les unes et les autres arriveront par Marie,

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ccsige de la sagesse , mre de la science divine, lumire des anges et flambeau des docteurs. C'est aprs les avoir verses dans sa Mre et parce qu'il aura commenc par les verser en elle, qu'ensuite il les fera dcouler jusqu' eux. On n'est servi au festin de Dieu, on ne boit au calice de Dieu qu'aprs elle. )) Le docte crivain explique encore dans cette mme Elvation comment les mystres du Christ taient pour Marie non seulement des rvlations de Dieu, mais aussi des objets de culte, qui provoquaient son ses dsirs et son amour; des formes de adoration, saintet auxquelles elle conformait sa vie; des sources de grce o elle puisait par la prire. Or n'est-ce pas l ce qu' l'exemple de Marie nous devons faire dans l'oraison? Il serait aussi facile qu'agrable de runir ici les tmoignages des Pres et des Docteurs qui reprsentent la Sainte Vierge comme une matresse incomparable pour nous enseigner ce saint exercice. Dans la Prire Marie, publie la suite du Secret, Montfort dveloppe cette ide qu'on ne saurait trop recommander aux mes dsireuses de progresser dans l'oraison. t Une autre indication sur ce sujet mrite d'tre signale. En des pages clbres o l'on sent l'lan joyeux d'un oiseau chapp des filets, sainte Thrse, un instant captive de l'erreur, montre que l'Humanit de Notre - Seigneur n'est pas UD nhstacle la

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VIE SPIRITUELLE

mais qu'elle en est plutt la haute contemplation, affirme la mme chose de voie. Notre Bienheureux : Il est bien vrai que la vue des la pense de Marie autres cratures, quoique saintes, pourrait peut-tre, en certain temps, retarder l'union divine; mais non pas Marie, comme j'ai dit et dirai toujours sans me lasser. Ainsi, bien loin que la divine Marie, toute perdue en Dieu, devienne un obstacle aux parfaits pour arriver l'union avec Dieu, il n'y a point eu il n'y aura jamais de crature jusqu'ici, qui nous aide plus efficacement ce grand ouvrage, soit par les cet effet (pergrces qu'elle nous communiquera sonne n'tant rempli de la pense de Dieu que par elle, dit un saint: Nemo cogitaiione Dei repletur nisi per te), soit par le soin qu'elle aura toujours de nous des illusions et des tromperies du malin garantir esprit. ( Vraie Dv.) Puis Montfort insiste sur cette dernire pense. Si donc, sans craindre l'illusion, assez ordinaire aux personnes d'oraison (1), quelqu'un veut avancer dans la voie de la perfection et trouver srement et parfaitement Jsus-Christ, il doit embrasser avec un grand cur cette Dvotion de la Sainte Vierge.

Terminons enfin par cette rflexion. Les matres de la vie spirituelle nous recommandent de prparer notre me aux oprations divines en renonant (1) On peut voir dans ces paroles du Bienheureux une allusion au faux mysticisme qui de son temps avait fait d'illustres adeptes-

!.A PRIRE

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tout esprit de proprit dans les ntres. Tau1er dit : Lorsque nous sommes abandonns Dieu en renonant la proprit de nos puissances et de nos oprations, Dieu entre alors dans le fond mme de notre tre et dans nos puissances. (Sermon pour le Dim. avant VEpiphanie.) D'autre part, Suarez fait observer (De oratione, ch. ix, n 12) que la contemplation produit dans l'me un sentiment de profond respect et de soumission absolue. de ces paroles ce que nous connaissons Rapprochons des pratiques et de l'esprit de notre dvotion, et nous verrons qu'elle dispose admirablement et srement les mes l'union divine, et mme la plus haute contemplation, s'il est dans le plan de Dieu de les y appeler.

CHAPITRE Examen

II

et travail.

Parmi les divers actes de la vie chrtienne l'examen et le travail ont, aprs la prire, une importance particulire. Nous voulons donc exposer quelques ides sur la manire de pratiquer ces exercices dans i esprit de notre Dvotion. ARTICLE 1er

L'EXAMEN aux pieds de Marie, l'invoquer pour qu'elle dissipe par la lumire du Saint-Esprit les illusions dont nous sommes remplis et que nous puissions scruter l'insondable b,JJme de notre cur, lui demander enfin les grces de contrition et de ferme ce sont l des pratiques assurment fort propos: car louables, mais qu'il est superflu de mentionner, elles se prsentent comme d'elles-mmes la pense. Des considrations plus spciales sollicitent notre tout examen attention; et, bien qu'elles s'appliquent en gnral, nous prciserons notre sujet en disant qu'ici nous avons surtout en vue l'examen de direction. Faire son examen

EXAMEN ET TRAVAIL

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Pour la confession, en effet, c'est assez de rechercher ses fautes et d'en avoir la contrition; mais pour acqurir la connaissance de soi-mme et faire utilement de la direction, quelque chose de plus est ncessaire. Il ne suffit pas de voir les fruits, il est ncessaire d'tudier la plante, de la cultiver, de remdier ses maladies ou d'en arracher jusqu'aux racines, si elle est mauvaise. Tel est le but, telle est la porte de l'examen comme nous l'envisageons ici. 1 L'examen est un exercice directif; c'est un regard sur nos actes pour les maintenir dans la rectitude convenable. Premire question: Qu'ai-je regarder ? Toutes mes actions, puisque ma vie chrtienne les embrasse : action, on doit entendre, toutes. Et par ce mot ainsi que nous l'avons expliqu, les actions extrieures ou intrieures : penses, vouloirs, dsirs, etc.; puis les mouvements de nos passions diverses avec leurs causes, nos vues ou nos ides et les fins pour lesquelles nous agissons. Ainsi compris, l'examen s'tend tout ce qu'embrasse la pratique intrieure d'agir par Marie, avec elle, en elle et pourelle. C'est une premire concordance noter. II Seconde question: Pourquoi., dans quel but est-ce que je regarde ou examine? Afin de diriger ma vie

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VIE SPIRITUELLE

selon l'esprit de ma conscration, c'est--dire de me maintenir dans la dpendance de Marie et en union avec elle, ou de m'y ramener, si je m'en suis cart. de l'Ecole, la Telle est, pour employer l'expression raison formelle de l'examen. Sans doute nous regarderons, comme on fait ailleurs, nos fautes et nos bonnes actions, nos victoires et nos dfaites avec leurs circonstances et leurs causes ; mais tout est ramen l'unit de vue et de but propre notre dvotion. Je constate, un par exemple, manque de douceur envers le prochain. Voir la faute 1 ne me suffit pas; mais je considre aussi comment en cela je me suis drob la dpendance de Marie en agissant, non par son impulsion et pour sa gloire, mais par mon propre mouvement et pour ma satisfaction. Discerner dans les causes et les circonstances de cette faute la part de ma volont propre, en opposition avec celle de Dieu ou de la sainte Vierge, sera fouiller jusqu'aux racines de l'acte. Et nous les arracherons en rentrant sous la dpendance de Marie pour nous ramener la volont divine, puisque toute vertu consiste radicalement nous soumettre Dieu et le servir. On peut donc dire que nous n'aurons qu'une rsolution prendre, savoir : suivant les cas, de quelle manire nous dterminer, agirons plus en dpendance de Marie, mieux en conformit avec ses vues et ses dispositions, afin de l'honorer et de lui plaire. Dans les considrations et les prires qui doivent affermir notre rsolution et raviver notre ferveur, nous devrons, sans ngliger les autres, revenir tou-

EXAMEN ET TRAVAIL

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Je ne m'apparjours cette vrit fondamentale : tiens pas, je suis au Seigneur ; c'est le Christ qui seul a droit de vivre en moi ; il faut donc que je renonce tout ce qui est ma vie propre, ce qui l'entretient et en est l'opration, pour m'abandonner aux mains de Marie et me laisser possder par son esprit. III rflexions Deux remarques cloront ces quelques sur l'examen. La premire c'est que nous constatons Unit combien est une et simple cette spiritualit. de vue, de procd ou de pratique, voil ce que nous y avons dj constat; or, une rsolution principale, un but spcial, une manire dominante de considrer les choses: voil ce que nous trouvons aussi dans l'examen tel que nous l'envisageons. La seconde, c'est que la pratique intrieure du saint un regard Esclavage de Marie suppose ncessairement sur nos dispositions, nos intentions et nos actes. Cette pratique est donc un examen sommaire dont nous pouvons ensuite, en temps opportun, dvelopper les diverses phases: inspection des actes et de l'tat de l'me, excitation la contrition, rectification de la volont par les rsolutions et son affermissement par la rflexion et la prire. Il est peine besoin de dire que nos observations s'appliquent l'examen particulier.

loi

VIE SPIRITUELLE

ARTICLE

II

LE TRAVAIL se plaignent, en gnral, de ne Les commenants pouvoir que trs difficilement concilier les occupations extrieures avec la vie intrieure. Il est bien vrai que seules les mes avances savent, sans prjudice de leur recueillement, s'adonner aux travaux du dehors. On voit ces mes purifies se mler impunment aux choses d'ici-bas, sans s'y laisser prendre comme des oiseaux la glu ; mais puisque tout peut cooprer notre bien et servir notre avanles emplois, surtout cement, pourquoi quand la volont divine nous les impose, ne serviraient-ils pas nous unir Dieu ?Si nous pouvons nous renoncer et nous sanctifier dans nos autres actions, pourquoi pas dans le travail ? Faire de l'emploi voulu par Dieu une sorte de bouc missaire que l'on charge de toutes ses distractions, de ses impatiences et autres fautes, est chose frquente chez les personnes de pit; mais on heurte par l cette maxime des saints: Travailleren silence recueille l'me et l'chauff en peu de temps. Voyons comment, notre point de vue particulier et l'aide de nos pratiques spciales, nous pourrions faire servir le travail extrieur- la vie intrieure.

Beaucoup regardent avec le recueillement,

le travail comme inconciliable parce qu'ils veulent l'impos-

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sible. L'esprit humain ne saurait, en effet, vu sa condition ordinaire ici-bas, s'appliquer une chose sans tre distrait d'une autre. Il est donc naturellement son travail et de impossible de prter attention la pense actuelle de Dieu. garder continuellement Mais nous savons que cela n'est pas ncessaire, que nos actes sont vraiment rapports Dieu et mritoires nous les faisons lorsque, sans y penser actuellement, avec une disposition habituelle de le servir et de l'aimer. Nous travaillons donc pour le Seigneur et en union avec Marie, si dlibrment nous n'avons aucune intention et ne faisons rien qui soit contraire cette disposition. ici question de Cependant il n'est pas seulement en vitant le rendre nos actes bons et mritoires pch, mais aussi de sanctifier le plus possible notre travail. Pour cela, il faut nous maintenir dans la notre union puret d'intention, puis sauvegarder habituelle avec Marie, en cartant ce qui nous empcherait de la fortifier par des actes plus ou moins frquents. + Notre intention sera juste, si nous renonons nos propres vues et dispositions pour prendre celles de la sainte Vierge. Quelles sont-elles ? L, comme partout ailleurs, Marie est la servante du Seigneur . C'est pour le servir qu'elle travaille ; c'est l'accomplissement parfait de sa volont qu'elle emploie les facults de son me, les forces de son corps et tout son temps. Ainsi devons-nous travailler en esprit Jsus et sa Mre, renonant aux d'appartenance

456 sentiments

VIE SPIRITUELLE

aux caprices de la volont d'indpendance, propre, qui souvent nousguident dans nos entreprises. Servons Dieu comme il veut tre servi; soyons prts aux labeurs qu'il nous impose, malgr nos rpugnances et nos dsirs; restons doux et paisibles au milieu des flots d'affaires, en face des importunits et des charges qui nous rendent les serviteurs de tous. Et ce sera le bien servir que de travailler pour Marie, en vue de la glorifier, d'tendre son rgne et par elle celui du Seigneur. Que de fois cependant des vues secondaires se mlent cette intention principale, en altrent la puret etdiminuent d'autant le mrite de nos uvres! Tantt c'est un sentiment d'orgueil ou de vanit, le dsir d'une jouissance immodredans le travail mme, qui vajusqu' nous faire ngliger nos autres devoirs; tantt c'est un motif d'ambition drgle, une attache excessive nos volonts. La pense de notre conscration nous facilitera de redresser ces dviations d'intention. Quand on agit pour Marie, on est port n'agir que par elle, c'est--dire sous l'impulsion de sa grce, d'aprs l'indication de sa volont. Dela sorte on prvient les excs de l'activit naturelle, l'imptuosit de la passion, la trop grande sollicitude. Agir par Marie, c'est encore ici attendre d'elle le secours et nous livrer sa conduite pour travailler ; c'est enfin lui remettre en main les fruits de nos labeurs. Tout cela tablit l'me dans un dtachement trs parfait et dans une paix profonde. Elle n'a plus ces soucis exagrs, cet inquiet que no tempre pas assez la empressement

ET TRAVAIL EXAMEN

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confiance; on ne la voit pas alors dsirer surtout le s'abattre dans les checs ou s'irriter des succs, difficults. Etant tout abandonne Marie, pourvu que cette bonne Mre soit honore et servie, il suffit son amour. On sent combien dans ces dispositions l'me est libre pour demeurer avec Marie et en Marie pendant le travail; comment se trouve cart, autant que possible, ce son union habituelle et empcherait qui contrarierait d'en faire des actes, ne ft-ce que par une illade . De mme qu'un ressort fortement tir et loign de sa position premire tend y revenir, et y revient en effet, ds qu'on le relche, ainsi l'me dans ces dispositions pourra bien tre plus ou moins longtemps distraite de la pense de Dieu et de la sainte Vierge par suite d'une application intense au travail ; mais elle garde en son fond une tendance ou disposition habituelle y revenir; et, en fait, elle s'y ds que son application se rereporte facilement, lche. En agissant par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie, on carte les imperfections et les fautes qui font obstacle ce retour facile, et le travail n'absorbe l'me plus totalement, disons mieux il ne : l'asservit plus. $ L'Evangile nous fournit des exemples qui achveront d'clairer ces explications. Voyez quelle diffrence entre l'empressement de Marthe recevant le divin Matre et celui dela sainte Vierge se htaiit 15*

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L'une (cum festinatione) pour visiter sainte Elisabeth. et avec joie. Il apparat donc, et l'autre s'empressent et toute jouisen premier lieu, que tout empressement sance dans le travail ne sont pas interdits. La paix de l'me et la modestie extrieure n'exigent pas cette de pendule, cette lenteur calcule, cette rgularit mesure compasse qui ne permet pas de se mettre en sueur pour l'Evangile, ni de courir pour administrer mais son inun moribond . Marie s'empresse , tention est absolument pure, car elle ne veut que servir le Seigneur. Pour se lever (exurgens Maria), c'est par elle attend le mouvement du Saint-Esprit ; lui, avec lui et en lui qu'elle agit, et voil pourquoi elle demeure calme et sainte dans son empressement. au contraire, a sans doute pour Marthe, intention principale d'honorer le divin Matre; mais plusieurs vues secondaires viennent se mler cette intention qui devrait tre unique, parce qu'elle est seule ncessaire. Son dsir de russir est excessif, elle veut trop que tout aille son gr; telle est la cause de sa sollicitude inquite et de,son trouble, puis du lger mcontentement qui perce dans son interpellation. C'est ainsi que la pratique du saint Esclavage aide puissamment sanctifier le travail. nous

CHAPITRE De l sainte

III

Communion.

C'est une chose digne de remarque que, pour nous donner un exemple de la pratique de cette Dvotion, le Bienheureuxait choisi parmi les actes de notre vie chrtienne la sainte Communion. N'est-elle pas en effet le plus grand, celui auquel tous se rapportent, y compris la rception des autres Sacrements ? La sainte Communion ralise, dans les conditions que comporte notre vie voyagre, l'union avec le Christ, et dans la gloire dont elle est aussi le prpare .l'union gage. La parfaite Dvotion est donc ici d'une application il singulirement importante ; et, plus qu'ailleurs nous est avantageux de n'aller Jsus que par Marie. Apprenons du B. de Montfort la manire de communier en union avec la sainte Vierge. Ce n'est pas, il est vrai, une mthode rigoureuse et dtaille qu'il nous a trace. Montfort, en effet, n'entend pas nous rduire un certain nombre de penses et d'actes; car il y a,dit-il, uneinfinit d'autres penses quele Saint-Esprit vous fournira, si vous tes bon, intrieur, mortifi, et fidle cette grande et sublime dc'est de savoir appliquer cette votion. L'important,

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VIE SPIRITUELLE

Mais souvenez-vous toujours maxime fondamentale: que plus vous laisserez agir Marie dans votre Communion, plus Jsus sera glorifi. (Vraie Dv.) Dans cet ordre d'ides, quels actes multiples, quelles rflexions varies on peut se proposer; et ajoutons: quel beau livre on pourrait crire sur la sainte Communion (1) ! Nous essaierons, du moins, de dvelopper les penses fort suggestives du B. de Montfort par quelques considrations tires le plus souvent de ses propres crits. La sainte Eglise dans sa liturgie eucharistique nous apprend ne pas sparer Jsus de sa Mre ; elle nous montre que dans ce mystre, comme partout, la part de Marie est unique. Considrons d'abord que nous devons l'Eucharistie la sainte Vierge, et qu'en l'instituant Notre-Seigneur a pens d'abord elle. Nous comprendrons mieux la raison des actes que propose le B. de Montfort pour communier en union avec Marie, et nous verrons qu'ils ne sont en substance que l'application de sa pratique intrieure : agir par Marie, avec Marie, en Marie et pour Marie. Elle est donc encore ici notre Reine et Matresse, notre Mdiatrice et notre cher Supplment. Enfin il nous sera facile de montrer que vivre dans la dpendance de Marie, selon l'esprit de notre Dvotion, c'est une la Comdisposition excellente pour nous prparer munion et pour en conserver les fruits. (1) Outre plusieurs opuscules et manuels de pieuses associations, on peut lire avec grand profit le petit ouvrage : La Communion de Marie, par le R. P. Bernardin, chez Lecoffre.C'est trs thologique et trs complet.

DE LA SAINTECOMMUNION

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ARTICLE 1

Ier

Ave verum corpus natum de Maria Virginc JI, chantons-nous en adorant la sainte avec l'Eglise Hostie! Sans doute, Jsus et pu natre de Marie sans instituer le Sacrement de l'autel ; mais, s'il ne s'tait fait homme au sein de cette Vierge, nous n'aurions pas manger sa chair adorable, ni boire son sang prcieux. C'est donc de Marie, comme de sa source premire, que nous vient l'Eucharistie (1) ; et nous devons d'autant plus l'affirmer qu'en acceptant d'tre la Mre du Christ, c'tait Jsus avec tous ses mystres et tous ses tats qu'elle entendait donner au monde. Nous lui devons l'Eucharistie, comme nous lui devons la Nativit et la Passion du Christ (2). II Dans ses mystres le Christ Autre considration. s'est donn d'abord Marie, puis par elle nous. Il institua donc l'Eucharistie avant tout pour Marie, qui reut en plnitude les grces de ce Sacrement, afin de nous les distribuer ensuite. Si nouveau que cela puisse (1) De intemeratae carnis suae visceribus cibum nobis protulit animarum, eum videlicet, qui de semetipso perhibet : Ego sum panis vivus qui de clo descendi. (Senfl. de Naliv. Virg. S.-Petr. Dam.) (2) En plaant dans l'office du SS. Sacrement la doxologie de la S. Vierge : Jesu tibi. et la Prface de la Nativit, l'Eglise affirmeles rapports de cette Vierge avec l'Eucharistie, rapports fondssur la maternit divine. Jsus-Hostie est le fruit de cette divine Mre, oomme l'est Jsus enfant ou Jsus glorienx.

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VIE SPIRITUELLE

sembler peut-tre certains esprits, encore peu familiariss avec les prrogatives de la Sainte Vierge, ce n'est pourtant que l'application d'un principe dont nous car n'est-ce avons dj vu plusieurs consquences ; pour elle que pas aussi d'abord et principalement Jsus s'est incarn et est mort? Marie seule, en effet, du reste de l'Eglise, et t pour indpendamment Dieu une raison suffisante de l'Incarnation et un fruit Et nous disons aussi magnifique de la Rdemption. que pour elle seule Jsus aurait fait l'Eucharistie. a-t-il institu ce sacrement ? Par Pourquoi amour pour nous, dit saint Jean: In ftnem dilexit eos , pour nourrir nos mes, convescens in edulium; pour nous consoler de son absence sensible, de contristatis absentia solalium singulare reliquit (Saint Thomas, opus. 57, lectio 2); enfin pour s'unir nous et ne faire qu'un avec nous: et In me manet, et ego in eo. Or, c'taient l pour Jsus autant de raisons qui, dans l'institution de l'Eucharistie, lui faisaient penser en premier lieu Marie. Il l'aimait plus que toute l'Eglise. Elle tait sa Mre et la Mre de tous les fidles, et ne fallait-il pas nourrir la mre pour qu' son tour elle nourrt ses enfants ? Cette Vierge bnie n'avait-elle pas besoin aussi d'tre ddommage de l'absence sensible du Christ, elle qui mourut d'un lan d'amour ? Enfin avec qui devait-il et pouvait-il s'unir comme avec Marie ? L'Eucharistie est donc le bien de Marie et, sans ; parler de la communion qu'elle a pu recevoir ds le soir du Jeudi Saint dans un appartement voisin du Cnacle,

DE LA SAINTECOMMUNION

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sans insister sur le privilge qu'elle aurait eu de garder dans sa poitrine sacre les saintes espces d'une communion l'autre, sans rappeler d'autres faits et prrogatives que l'on peut croire pieusement et non sans quelque fondement, il est certain que Marie a communi. De graves thologiens, comme Suarez, affirment qu'elle a communi tous les jours. Mais ce n'est l que le dehors. Qui donc, hormis Dieu et elle (et aussi saint Jean dans une certaine mesure), connat les effets prodigieux que ce Sacrement opra dans son me? Elle tait,ainsi que se plat le rappeler le B. de Montfort,le monde que Dieu avait fait pour lui, son paradis, son jardin de dlices o il se complaisait, o sa Sagesse aimante et toute-puissante se jouait plus librement et plus merveilleusement que dans la cration. Sondez les profondeurs de vues, les abmes de Dieu libre grces que vous ouvrent ces paroles: d'agir, de se commniquer une crature! Ne sontelles pas la formule qui rsume les effets de la sainte Communion en Marie? L'on peut en conclure que toute les grces que ce Sacrement a donnes et donnera aux fidles dans la suite des sicles ont d'abord t verses en Marie pour refluer d'elle sur nous. Nous ne faisons qu'appliquer spcialement l'Eucharistie la loi gnrale pose par saint Bernard: . Totius boni plcnitudinem posuit in Maria, ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratise, si quid salutis, ab e noverimus redundare qu ascendit deliciis aftluens (1). (De ; de sorte 1) Dieu a vers en Mariela plnitude de tout bien que tout ce qui est esprance, grce et salut, sachons-le bien, nous vient d'elle qui s'lveinonde de dlices.

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VIE SPIRITUELLE

Autrement Marie dans ce Sacrement, Aquductu.) qui rsume et couronne les mystres de l'Incarnation, ne serait pas Reine et Matresse; elle cesserait d'tre ce que Dieu l'a faite partout : trsorire et mdiatrice. C'est donc bon droit que l'Eglise met sur ses Venite, comedite lvres ces paroles touchantes : panem meum, et bibite vinum quod miscui vobis. La Vierge nous invite et elle a droit d'inviter, car ce pain, c'est son pain: panem meum , celui qu'elle nous a prpar par l'Incarnation ; ce pain, c'est Jsus, qui l'autel, comme sur la croix, est son Fils. Et ce vin qu'elle nous a prpar, c'est le vin pur de la Divinit, trop fort pour notre faiblesse. Marie l'a tempr par l'Humanit. Maintenant Dieu fait homme nous est accessible et ne nous fait plus peur. Toutes ces vues justifient donc parfaitement la pratique de notre Bienheureux Pre,elles nous permettent d'en sucer la moelle, c'est--dire d'y puiser ce qu'elle renferme de vrit et d'onction. Si Marie nous a donn l'Eucharistie, aprs l'avoir reue, n'est-il pas juste D'autant que nous la lui demandions ? plus que, selon la belle pense de Montfort, si Jsus est partout ailleurs le Pain des forts et des anges, en Marie il est le Pain des enfants. Or n'est-ce pas leur mre que les enfants demandent leur pain ?

DE LA SAINTECOMMUNION

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ARTICLE 1

II

Communier par Marie, ce n'est pas seulement lui demander Jsus et le recevoir comme nous tant donn par elle, mais c'est aussi la prendre en communiant pour mdiatrice entre son Fils et nous. Puisque le Seigneur l'a premirement regarde et c'est elle, c'est-aime en instituant l'Eucharistie, dire ses titres de proprit sur nous et ses dispositions reproduites dans notre me que nous offrirons Jsus pour l'attirer en nous. Quand il y viendra, c'est Marie que d'abord il rencontrera, puisque nous nous cacherons derrire elle, en nous couvrant de ses mrites et de son nom. Par une tactique profonde comme les voies de Dieu, dlicate comme l'amour, Montfort nous porte l'abngation complte de nousmmes, de nos vues et de nos dispositions, pour ne faire qu'un avec la sainte Vierge. Heureuse appropriation, qui nous permettra de dire Jsus que nous chez sa Mre et qu'Elle le recevra en l'introduirons nous et pour nous! Voil comment nous communierons par Marie et en Marie.

La belle et consolante pense, dilater notre me qu'treint profond de notre impuissance, nos fautes, de nos somnolences

et qu'elle est propre souvent le sentiment qu'afflige la vue de et de nos froideurs 1

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VIE SPIRITUELLE

o son amour Eh quoi! pour cette Eucharistie, se donne jusqu' la limite du possible nn finem) et accumule les prodiges, Jsus ne recevrait que ce peu que nous lui rendons! Si faible que soit notre charit, n'avons-nous pas le sentiment amer qu'un tel retour semble tre une drision ? Et quand nous y ajouterions tout ce que les mes saintes lui ont donn et lui donneront par leurs adorations, leur abandon, leurs ardeurs et leurs louanges trs pures, qu'est tout cela en face du don que Dieu nous fait? Mais (grces ternelles lui en soient rendues!) en ttede cette voie, commedes autres par lesquelles Dieu vient nous, se trouve Marie. Elle est capable de recevoir tout ce que Jsus voudra lui donner, et,aprs avoir reu, elle lui rendra cent pour cent. N'est-il donc pas juste que nous invitions cette Vierge bnie venir en nous, que nous la fassions reine et matresse de notre soient les siennes et nos me, que nos dispositions actes les siens, afin que Jsus soit plus encore chez elle que chez nous. C'est en son propre nom que Marie accueillera son Fils, qu'elle l'adorera, l'aimera, le glorifiera et le priera pour nous. Qui peut mieux l'acclimater nos ombres, le ddommager de nos froideurs, suppler de son riche fonds ce qui nous manque et ce que nous ne donnons pas ? Voil bien la substance des actes que Montfort nous indique avant et au moment de la communion. II Mais il ne suffit pas de nous disposer la sainte

DE LA SAINTE COMMUNION

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Communion, ni de la recevoir par Marie et en union avec Elle. Le temps qui suit la communion est trs prcieux; et, d'accord avec la thologie, les saints ont recommand le bon emploi de ces trop courts moments. Nous avons beaucoup faire et plus encore nous taisser faire. Malgr notre bonne volont, nous ne savons pas toujours accorder ces deux choses et notre empressement excessif contraimportantes, rie souvent les oprations divines. Quelle scurit, quel repos c'est pour nous de penser que nous ferons l'action de grces par Marie, avec Marie et en Marie !

Avez-vous souvenance de ces festins de famille o le' petit enfant, assis auprs de sa mre, se livre ses bats? Il gesticule, il bgaye, il demande, il veut saisir les objets qu'il aperoit. Pauvre petit! Que ferait-il sans sa mre ? Il ignore ce que sont la plupart des choses qu'il voit, il ne sait ce qui lui convient, il est incapable de s'aider. Des plats les meilleurs, des plus gros morceaux, il ne saurait prendre de quoi se nourrir et sortirait affam d'un repas magnifique. Mais sa mre est l pour le faire manger; elle choisit ce qu'il lui faut, le prpare et le lui sert. Elle veille enfin pour qu'il, ne brise ou ne renverse rien. Et nous, si souvent assis au banquet eucharistique dont l'opulence est infinie, puisque Dieu s'y fait notre sans Marie? Vritables aliment, que pouvons-nous enfants dans la vie spirituelle, nous sommes ignorants

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VIE SPIRITUELLE

du divin aliment et impuissants. Que savons-nous qui nous est offert ? C'est bien nous qu'il convient, en prsence de cette manne cleste, de redire notre la manne du Mre ce cri des Isralites regardant dsert: Manhu , Qu'est cela? Nous ne pouvons discerner ce qui nous est meilleur; puis comment le prendre et nous en nourrir? Si nous voulons agir, ne des maladresses, de risquons-nous pas de commettre contrarier l'action de Jsus? Par suite, il nous arrive de sortir affams et vides de ce riche festin, et c'est le sujet de nos plaintes, lorsque nous cherchons le fruit de nos communions multiples. Mais si Marie est avec nous, tout changera. Elle nous conduira la Table sainte et nous y fera asseoir. Confions-nous docilement Elle. Cette Mre et Matresse sait ce qui peut nous convenir dans le triple service de ce divin banquet: la vie humaine, la vie glorieuse et la vie divine du Christ; elle nous le donnera, aprs l'avoir choisi et apprt selon nos besoins; elle veillera encore sur nous, afin que l'activit indiscrte de nos penses et de nos bons dsirs ne gne en rien l'action de Jsus. Grce ses soins maternels, nous sortirons de l'action de grces nourris et satisfaits, pourvu que nous ne nous mettions pas en peine devoir, de goter, ni de sentir, vivant sutout ici de la foi. ( Vraie Dv.) On le comprend: c'est l'enfance spirituelle que nous pratiquons ici; et si nous ne sommes pas entrs plus avant dans ce royaume des cieux sur terre qu'est la sainte Communion, n'est-ce point faute de nous conduire comme de petits enfants prs de notre divine Mre?

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* Pour l'action de grces le B. de Montfort propose un certain nombre d'actes dont il importe de bien saisir le but et l'esprit, si l'on veut s'y exercer utilement. Il n'est point ncessaire, ni avantageux de vouloirles faire tous successivement aprs chaque communion; pas davantage ne doivent-ils tre employs indiffremment; mais on doit suivre l'attrait intrieur qui nous fait goter tantt une pratique, tantt l'autre. Cette varit de gots et cette diversit de choix dans les exercices de pit, selon les tats et les temps, ont t signales par l'auteur de l'Imitation. Parfois c'est le sentiment de notre impuissance, le besoin d'avoir une mdiatrice qui nous porte laisser Jsus et Marie s'entretenir dans notre me, pendant que nous allons en esprit au ciel et par toute la terre, d'adorer et aimer prier les cratures de remercier, Jsus en Marie notre place. C'est dans cette pense que l'Eglise fait rciter au prtre le cantique Benedicite, lorsqu'il descend de l'autel. Souvenons-nous toutefois que nous avons mieux que la voix de la cration entire, mme rachete, mme glorifie, pour louer Jsus-Hostie. Nous avons celle de Marie et son Magnificat que le B. de Montfort nous invite dire en action de grces. C'est alors que l'me de Marie louera le Seigneur en nous, et que par son esprit nous tressaillirons de joie en Dieu, notre Sauveui. En d'autres temps nous aimerons demander nousmmes Jsus, quoique toujours en union avec Marie,

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les grces dont nous avons besoin, et l'avnement son rgne par sa sainte Mre TT

Mais ce que Montfort nous presse de faire avant tout, c'est de donner Jsus sa Mre, qui le receet lui l'adorera profondment vra amoureusement, rendra plusieurs devoirs qui nous sont inconnus dans nos tnbres paisses . Donner Jsus Marie, c'est communier non seulement par Marie, avec Marie et en Marie, mais aussi ; c'est l'ordre, c'est la justice, c'est notre pour Marie profit. C'est l'ordre, car Dieu nous ayant donn son Fils par Marie, par Elle aussi nous le lui offrons en hostie de louange et de salut. C'est justice, car Jsus appartient sa Mre ; et le lui rendre est de notre part une rparation. Pensez ces sparations douloureuses que sur le chemin du Calvaire, au pied de la croix et au spulcre, nos pchs ont imposes Jsus et Marie. Pensez encore qu'entre eux il n'aurait d exister que des rapports de joie sans mlange ; mais cause du pch et par notre fait, combien de rserves, de tristesses et de douleurs y sont intervenues! N'est-il pas juste que nous ddommagions la Vierge et son divin Fils, en les rendant l'un l'autre? Et pendant qu'ils jouiront ensemble, dit le Bienheureux dans un de ces mouvements d'humilit que l'Esprit-Saint inspire, nous nous tiendrons, comme la porte de notre cur, assurs que nous recueillerons au moins, comme le pauvre Lazare, les miettes de ce festin incomparable de joie et d'amour.

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Enfin quel profit pour nous que de donner Jsus Marie, c'est--dire de lui remettre la valeur et le fruit Certes c'est l notre trsor ; de notre communion! mais comme entre nos mains il risque d'tre gaspill, vol ou mal employ ! Marie y veillera, y pourvoira, et cette scurit contribuera beaucoup nous maintenir dans l'humilit, la paix et le silence, si ncessaires durant l'action de grces. 0 Vierge sainte, nous rvons quelquefois du bonheur de saint Jean et de ceux qui vous ont vue communier ici-bas. Si nous nous tions agenouills vos cts pour recevoir l'Eucharistie, n'aurions-nous pas jet un regard discret, afin de voir se reflter sur votre visage et dans votre attitude quelque chose de vos dispositions et de vos actes intrieurs ? Faites, du par la foi, les yeux de notre me moins, qu'illumins voient plus loin que ce qui parat au dehors. Laisseznous, ainsi qu'un enfant qui ose tout avec sa mre, laissez-nous regarder jusque dans votre cur, un peu ce qui s'y Mre admirable, et comprendre passait durant vos communions. Que Jsus vivant en vous vienne et vive aussi dans nos mes par l'Eucharistie, qui rappelle et rsume tous les autres mystres (1). Alors nous pourrons redire avec vous, Esurientes au sortir du banquet eucharistique : implevit bonis. Il a rassasi de ses biens ceux qui taient affams. (1) 0 Jesu, vivens in Maria, veni et vive in famulis tuis. in communionemystpriorum tuorum. (Prire de M.Olier.

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ARTICLE

III

Aprs avoir tudi les merveilleux profits que nous vaut l'union Marie dans la sainte Communion, nous montrerons comment la pratique habituelle de notre dvotion nous dispose excellemment recevoir ce sacrement divin et nous en assure les fruits. En d'autres termes nous voulons exposer sommairement quels rapports existent entre la dvotion du saint Esclavage de Marie et l'effet propre de la communion. Jean nous fait connatre quel est cet effet, Qui mange quand il dit: Je suis le pain de vie. ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. (Joan. vi.) C'est donc la transformation spirituelle de l'homme en Jsus-Christ par la charit A ce que doit produire la communion eucharistique. Toutsacrement sujet le P. Billot fait cette remarque: parla grce qui lui est propre panse, gurit dans notre nature dchue la blessure qui s'oppose directement son effet spcial. On peut donc dire que l'action mdicinale de l'Eucharistie s'exerce sur cette blessure de la nature corrompue, qui fait que chacun rapporte tout soi comme sa fin ; c'est l, en effet, ce qui s'oppose le plus directement l'union de Dieu et du prochain. (De Euchar. 448.) Cet gosme, dit encore le mme auteur, est la blessure radicale que nous a inflige le pch originel ; et d'elle, comme les branches du Saint

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tronc, comme les ruisseaux de la source, viennent nos autres infirmits. de l'Eucharistie nous Or la grce sacramentelle donne un double secours spcial pour remdier cet habituelle gosme; c'est la fois une disposition contraire et un secours actuel qui nous excite faire des actes de charit. maintenant cet effet du sacrement des Rapprochez dispositions o nous tablit la parfaite Conscration vous verrez et des actes qu'elle nous fait produire ; de part et d'autre une admirable correspondance. l'action mdicinale du sacreQuelle prparation ment, que de renoncer assidment tout esprit de proprit jusque dans ses plus subtiles manifestations et que de vivre habituellement dans une parfaite sujtion aux oprations de la grce! Et aprs la communion, quelle condition favorable pour en conserver et en multiplier les fruits ! Considrez encore que, pour nous transformer en Jsus-Christ (1), il nous faut sortir de nous-mmes par la l'amour, briser ce qui nous y retenait, dpouiller forme de notre vie propre pour revtir celle du Christ. Or vous savez quel moule parfait, quel moule divin est Marie. Jetons-nous en elle pour communier, renonons nos vues et nos intentions pour prendre les siennes et nous unir ses actes, c'est le plus excellent moyen de nous dpouiller de nous-mmes pour nous conformer au Christ. Aucune pratique (i) S. Th. m, D. 27, 9, 1, ad 4; et Billot, de Eucharisti, p. 500.

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ne nous (il convient de le redire ici particulirement) unit plus parfaitement et plus facilement Jsus-Christ et ne conserve plus fidlement la grce en nous. (Vraie Dv.) Ce n'est donc pas une vaine et pieuse fiction que de communier en union avec Marie. Plus nous nous perdrons en elle pour qu'elle vive en nous, et plus JsusChrist se complaira dans notre me. Nous lui serons alors un domaine assur, o il demeurera en matre et chez lui; il s'y promnera, comme dans un lieu spacieux, o l'on va et vient pour y agir en toute libert (1). (1)Inhabitabo in illis et inambulabo inter eos. III ad Cor. vi, 16.)

CHAPITRE Marie et le saint sacrifice

IV de la Messe.

Il n'y s. point lieu de s'tonner que le B. de Montfort n'ait pas esquiss une mthode pour entendre la Messea union avec Marie. S'il a fourni quelques indications pour la sainte communion, c'est qu'il voulait sans doute montrer par un exemple comment on pra; mais il ne semble tique sa dvotion la sainte Vierge pas qu'il ait eu l'intention d'en enseigner l'application aux principaux actes de notre vie chrtienne. Pour combler-cette lacune, on peut user de plusieurs opuscules plus ou moins conformes l'esprit de notre dvotion (1). Nous suivrons une voie diffrente de la leur en nous plaant sur le terrain de la liturgie, qui est l'enseignement de l'Eglise par la prire, les actes et le symbolisme des choses. La liturgie du saint sacrifice, en (i) Signalons : Mthodepour entendre la Messe en union avec Marie Immacule, insre dans le Manuel des Enfants de Marie. Prires pour s'unir la Sainte Viergependant la Messe, opuscule plus court que le prcdent. Exercice pour entendre la Messe en union avec les dispositions du Cur de la T. S. Vierge assistant au sacrifice de son divin Fils au pied de la croix. Cet exercice termine l'excellent ouvrage : Simples explications du P. Jeanjacquot sur la maternit de la Sainte Vierge.

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particulier, se recommande par sa haute antiquit, sa dignit, sa signification profonde et son caractre sacr; elle nous conduit comme par la main tout le sacrifice. Quel guide plus sr temps de l'adorable chercher ? O trouver des penses plus peut-on fcondes? Et nous ajouterons : quelle mthode plus la naturelle, plus facile et plus autorise d'entendre sainte messe? On n'a qu' regarder, on n'a qu' s'unir l'action du prtre et la prire de l'Eglise pour suivre l'Esprit de Dieu. C'est aussi suivre Marie. Reine et Mre de l'Eglise, et en qui rside avec une plnitude spciale ce divin Esprit. Voil pourquoi il y a entre Marie et l'Eglise des ressemblances et des affinits qui permettent de passer comme de plain-pied de l'une l'autre. Est-il mme besoin de transition, tant ici nous les voyons unies, tant Marie est prsente dans la liturgie du Sacrifice ? En maint endroit, elle y est expreson l'entrevoit sment nomme; claireailleurs, ment sous le voile des symboles. Bien plus, elle a dans le sacrifice eucharistique une part minente, celle de l'Eglise elle-mme. Nous pousuprieure vons donc, selon l'esprit de notre Dvotion, suivre en union avec Marie la liturgie du saint sacrifice. Mais parce que la liturgie est l'expression de la nous foi, afin d'en mieux pntrer la signification demanderons la thologie de nous auparavant expliquer quel titre et de quelle manire la Mre de Dieu participe au sacrifice de nos autels. Marie est associe au sacrifice eucharistique, et, en sa parce qu'elle le fut celui de la croix;

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l un sacerici et exerce elle de Mre de Dieu, qualit doce minent. C'est ce qui lui a valu le titre de Vierge Prtre et ce qui fait d'elle notre guide pour assister la sainte Messe.

ARTICLE

1er

LA VIERGE PRTRE le tient de la tradition catholique (1). Ce titre, Marie Ce n'est pas qu'elle ait reu le caractre et le pouvoir son sexe l'en sacerdotale ; que confre l'ordination empchait. Toutefois elle n'est pas prtre seulement au sens o saint Pierre disait tous les chrtiens : Vous Assurment tout chrtien, en tes rois et prtres . recevant la grce du Christ, participe bien dans une certaine mesure sa royaut et son sacerdoce; car et d'ordre priv il offre Dieu un culte intrieur par sa prire, ses oeuvres et notamment par ses sacrifices. Marie aussi a fait cela, et trs parfaitement ; mais elle remplit d'autres fonctions plus minemment d'abord au Calvaire, puis chaque fois sacerdotales que se reproduit sur l'autel le sacrifice de la croix. I. Au Calvaire. La Sainte Vierge y tait, et pouvait-elle tre absente? toutes les raisons de sa prComment numrer : Marie e le Sacerdoce, par Mgr van den (1) On peut voir dans Berghe (Vivs,Paris),la riche collection de tmoignages apports par l'auteur. 16.- Vie spirituelle.

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sence au Calvaire ? Mais enfin, elle y tait, et l'EvanEn quelle gile nous le dit en termes explicites. qualit la voyons-nous au pied de la croix, o les saintes femmes et saint Jean, sans parler des autres, se trouvaient aussi ? Stabant autem juxta crucem Jesu Materejus. Elle tait l comme Mre de Jsus. A raison de sa divine maternit (nous l'avons dit souvent), elle demeure insparable de son Fils; elle par ses actes et ses mystres ticipe ses prrogatives, dans une mesure qui ne convient qu' elle. Or Jsus est prtre et victime, elle aussi sera prtre et victime. C'est en s'incarnant dans son sein virginal que Jsus s'est constitu prtre; l il s'est fait homme pour sauver le monde; c'est aussi en devenant sa mre que de ce divin sacerMarie est entre en participation a reu et enfant son Fils comme doce, puisqu'elle rdempteur et victime. Plus tard, quand vint l'heure du sacrifice, elle suivit Jsus au Calvaire, non seulement de corps, mais aussi de volont. En union avec son me; lui, elle fut victime et le glaive transpera mais elle fut aussi prtre, en participant d'une manire sacerdotale l'offrande que Jsus, Pontife suprme, faisait de lui-mme son Pre. Avec son autorit et son pouvoir de mre, par un acte dont le prix galait son incomparable amour, la Vierge offrit aussi son Fils, et le livra aux souffrances et la mort. Voil pourquoi elle se tint debout stabat dans l'attitude du sacrificateur ; elle s'y tint en qualit de Mre de Jsus, ce que n'taient pas les autres femmes qui l'accompagnrent au pied de la croix. Vous voyez donc que, pour tre subordonn celui

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de Jsus et d'un ordre distinct, le rle de Marie tait vraiment celui du prtre; car elle offrait rellement, avec un pouvoir spcial qu'elle tenait de Dieu et pour les mmes fins que celles du sacrifice, une victime sainte, agrable au Seigneur, qui avait reu d'elle sa nature humaine, passible et mortelle. S]I. Le sacrifice de l'autel.

Ce que nous avons dit de Marie au Calvaire peut-il s'appliquer au sacrifice eucharistique ; y est-elle associe au mme titre qu' celui de la croix? C'est ce qu'il nous faut examiner. Elle tait prsente au Calvaire: l'Evangile nous l'a dit; elle est aussi prsente ce qui se passe sur l'autel: l'Eglise nous l'affirme dans sa liturgie. Si elle n'est pas prsente corporellement, comme elle le fut au pied de la croix, du moins pouvons-nous dire que du haut du ciel elle voit le sacrifice qui s'accomplit, qu'elle s'y associe de telle sorte qu'elle est avec le prtre et les fidles en communion d'action, de pense et d'intention. C'est ce qu'expriment ces mots du Canon: u Communicantes et memoriam venerantes in primis glorios sempcr Virginis Marise: En union avec l'Eglise,nous honorons la mmoire en premier lieu de la glorieuse Marie toujours Vierge. Et quel titre la nomme-t-on ? Toujours titre de Mre de Jsus. De mme que avait eu soin de la reprsenter au l'Evangliste Calvaire en cette qualit: Stabant. mater ejus )', ainsi l'Eglise dit au Canon de la messe: In primis Dei et ylvrios semper Virginis Marix, Genitricis

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Domini nostri Jesu Christi . Nous la nommons donc la place qui lui convient, avant les aptres et les saints, au premier rang: in primis. C'est elle d'abord qu'il elle qu'il faut s'unir ; faut regarder, car, aprs Jsus, elle est ici la premire et par elle nous allons lui. Marie intervient donc au sacrifice de nos autels. Et comment en serait-elle absente? Elle est l'insparable associe, l'Epouse et l'aide fidle de Jsus dans tous est la suite or celui de l'Eucharistie ses mystres; et comme le rsum des autres. Nous lisons, en effet, Memoriam fecit dans l'office du Saint-Sacrement : suorum : Le Seigneur a fait un mmorial mirabilium Prsente et de toutes ses uvres merveilleuses. la Purification, associe l'Incarnation, au Calet l'Ascension, pourquoi vaire, la Rsurrection Marie serait-elle exclue du mystre eucharistique? Jsus est l, c'est assez pour que sa Mre intervienne, quelle que soit la manire dont elle le fasse. Mais il y a des raisons spciales pour que la sainte CeluiVierge soit associe au sacrifice eucharistique. ci n'est autre que le sacrifice du Calvaire renouvel. La Mre de Jsus doit donc y cooprer, comme elle a fait l'immolation de son Fils sur la croix. A la sainte messe Jsus s'offre, mais le prtre l'offre aussi au nom de l'Eglise. Comment alors Marie, Reine et Mre de l'Eglise, ne participerait-elle pas cette oblation ? Enfin le sacrifice de l'autel applique les mrites de celui de la croix; et Marie, la trsorire et l'universelle distributrice des grces, n'y serait pas intresse?

MARIEET LE SAINT SACRIFICE Toutes

4P1

ces raisons nous expliquent la pourquoi liturgie sacre donne Marie une place d'honneur, sa place de Mre de Jsus, au sacrifice eucharistique. & En considrant plus fond la participation de Marie la sainte Messe, nous verrons que son rle sacerdotal est minemment suprieur celui da prtre. Sans doute, elle n'a pas le pouvoir de consacrer ; ne donne mais, tout bien considr, la conscration pas J.sus un tre nouveau, une nature nouvelle ; elle le rend seulement prsent sous les espces du pain et du vin en cette manire propre l'Eucharistie qu'on nomme l'tat sacramentel, tandis que la Sainte Vierge a donn au Verbe son tre humain, une autre nature, sans laquelle il n'y aurait ni sacrement ni sacrifice (1). Son Fiat de l'Incarnation a donc fait plus que ne font les paroles de la conscration. Le prtre encore offrele sacrifice; mais son action, pour officielle qu'elle soit, n'est que celle d'un miet nistre; il prte son concours Jsus-Christ l'Eglise. Marie n'agit pas ce titre, ni en cette manire, car elle offre, elle immole Jsus en son nom d'abord; elle l'offre en vertu d'un pouvoir qui lui vient de Dieu, sans doute, mais qui n'est pas seule(1) V.Marie Mre de Dieu el des liommes,Ire partie, 1 vol., p. 253, et lIe partie, par le R. P. J.-B. Terrien. C'est sur toutes les parties de la Thologie mariale qu'il faut consulter ce remarquable ouvrage.

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ment, comme celui du prtre, une prrogative extrinest fond sur sa puisqu'il sque et accidentelle, maternit divine. Et quant aux fins du sacrifice, est-il besoin de dire combien Marie s'en inspirait dans l'oblation du Calet l'action vaire? Les deux premires sont l'adoration de grces. Mais quel prtre est jamais entr aussi profondment que Marie dans les choses divines ? Semblable une lyre, son me, toujours parfaitement d'accord avec Jsus, rendait sous les touches de l'Esprit-Saint des accents d'adoration et de louanges ineffables. L'Ecce ancilla Domini et le Magnificat ne dominent-ils pas les louanges des churs clestes et de toute la cration ? Jusqu'o sont montes au Calvaire, et s'lvent maintenant encore en face de nos autels, l'adoration et l'action de grces de Marie? Si vous parcourez ensuite les offices de la Compassion et des Sept Douleurs, qui honorent la coopration de Marie au sacrifice du Calvaire, vous lirez ces paroles que l'Eglise lui applique : Souvenez-vous, Vierge Mre de Dieu, pendant que vous tes debout en prsence du Seigneur, de parler favorablement pour nous, afin de dtourner de nous sa colre. (Offert. de ces ftes.) Et dans le 8 rpons de l'office des Sept N'oublie pas au plus profond de ton Douleurs: cur les gmissements de ta Mre afin d'obtenir , pleine propitiation et bndiction. Sans nul doute, Marie s'emploie donc procurer cette autre fin du sacrifice qui est la propitiation. Celui qui possde un lingot d'or trs pur n'a pas

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sans doute une pice de cinq francs dans la forme qui lui est propre, mais il en a minemment la valeur. C'est ainsi que la maternit divine vaut Marie une grce et des fonctions sacerdotales qui ne lui confrent pas, la vrit, le caractre et les pouvoirs des prtres A dela nouvelle Loi, mais qui leur sont suprieures. la croix, comme auprs de l'autel, elle intervient en son nom et au nom de l'Eglise; au-dessus d'elle il n'y a que Jsus. C'est de Marie, comme de sa source, que coule dans les mes cette grce sacerdotale, en vertu de laquelle tous les prtres offrent Dieu, immolent et distribuent ce Jsus, qu'elle a enfant, que la premire elle offrit, immola et donna au monde. Telle est cette Vierge Prtresse de la justice (1); la premire aprs Jsus-Christ l'autel du sacrifice (2) ; la Reine du clerg , comme se plaisait Ce n'est l'appeler le dvot fondateur de Saint-Sulpice. donc pas affaire de pieuse imagination que de vouloir entendre la messe en union avec Marie et sous sa conduite. Ici encore, en allant Jsus par Marie, notre dvotion s'appuie sur le dogme catholique, notre pit s'ouvre de magnifiques perspectives, et nous avons une mthode aussi fconde que facile d'assister au saint sacrifice. De quel secours, pensezvous, fut aux pieuses femmes la prsence de la sainte Vierge qui les soutint et les conduisit jusqu' la croix 1 (1) S. Antonin. (2) Jean de Maubourne. abb de Livry; Rosar. de Prsecon. B. M. V. membr. 5.

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Ne leur suffisait-il pas de jeter les yeux sur Marie, de autant qu'elles s'unir ses actes et ses dispositions, pouvaient les comprendre, pour offrir la divine Victime un parfait tribut de religion et d'amour ? Et nous, ayons confiance qu'en communiant durant les saints mystres aux actes et aux dispositions de notre divine Mre, notre culte sera moins indigne, notre amour plus ardent et nos profits spirituels plus grands que par le pass. ARTICLE II

MARIE FIGURE PAR LES OBJETSDE LA LITURGIE SACRE Avant de suivre le cours de l'action sainte par excellence qu'est le sacrifice de l'autel, nous pouvons jeter un regard sur les choses liturgiques ou les instruments du culte. Ces objets, dont se sert l'Eglise pour les fonctions sacres, sont aussi les symboles des ralits invisibles. Puis donc que nous cherchons nous unir Marie durant le saint sacrifice, n'est-il pas naturel d'tudier comment ces objets peuvent nous la reprsenter et symboliser ses augustes fonctions ? L'autel et le tabernacle attirent principalement nos

regards. L'autel, disent les liturgistes, reprsente le Christ; mais la tradition chrtienne nous dit aussi que Marie est un autel et un tabernacle. Arche d'alliance, temple ou tabernacle vivant de la divinit, urne d'or qui renferme la vritable manne , telles sont, entre

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autres, les figures appropries la Sainte Vierge, qui porta le Fils de Dieu dans son sein virginal. Marie est aussi un autel d'or pur sur lequel la grande Vicl'autel anim du pain de vie; time s'est offerte , l'autel des holocaustes sur lequel l'Agneau de Dieu ole Sfut consomm. ; l'autel de rconciliation, prit le charbon raphin par excellence, Jsus-Christ, ardent avec lequel il purifia l'humanit de ses souillures. Marie est encore la table divine et mystique sur laquelle repose l'Hostie vivante dont la chair est distribue aux fidles. Si les Pres disent que les curs de tous les fidles sont des autels, plus forte raison le doit-on affirmer du Cur de cette Vierge, le plus semblable au Cur de Jsus (1). N'est-ce pas dans les bras de Marie et sur son cur que Jsus s'est offert et qu'il a repos Bethlem, au Temple et au Calvaire ? Voil l'autel o nous dposerons aussi nos offrandes, nos actes de religion et surtout nous-mmes pour tre dignement prsents, en union avec Jsus, au Pre ternel. Il n'y a donc pas opposition entre les deux symboles de l'autel ; car s'il figure Marie, ce n'est pas sans en tant qu'elle le porte et Jsus; c'est, au contraire, que par Elle il s'offr@ Dieu. La croix elle-mme n'est pas sans rapport avec la Sainte Vierge. Elle fut comme la premire croix sur laquelle s'tendit pour le sacrifice la sainte Victime; (1) Marie et le Sacerdoce, par Mgr van den Berghe, p. 117. On peut voir dans cet ouvrage l'indication des sources o l'auteur a puis. Elles forment un ensemble de tmoignages vnrables par leur autorit et leur antiquit.

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et il est remarquable que les peintures antiques, commencer par la Vierge des catacombes de SainteMarie ayant Jsus sur son cur Agns, reprsentent et levant les bras en forme de croix. Souvent aussi la Vierge est reprsente seule et les bras tendus dans l'attitude de la prire et du sacrifice. Les chandeliers, d'aprs les liturgistes, figurent lo mais ce n'est pas y contredire que peuple chrtien ; de voir en Marie le candlabre mystique qui a port la lumire du monde. Par Lui et cause Jsus-Christ, de Lui elle est aussi la lumire de nos mes. Nous aurons l'occasion de parler du calice et des vases sacrs, mais il y aurait beaucoup dire sur les et figure du Christ. vtements du prtre, ministre Marie, disent les Pres, est comme le sacrarium o le Christ a pris son vtement sacerdotal, c'est--dire son dans laquelle il devait s'offrir en sacrifice. humanit - C'est donc en entrant dans l'intrieur de laSainte Vierge que le prtre doit se revtir des ornements sacrs; c'est de l qu'il sort, toujours accompagn de Marie, pour monter l'autel ; de mme que sus sortit du sein de sa mre pour aller, mais non sans elle, jusqu' l'autel de la croix. Bien d'autres rapprochements peuvent encore tre signals; nous en rsumerons plusieurs en appliquant ces paroles du Pre Faber sur au sacrifice eucharistique Le Cur de Marie est le vivant le crucifiement : autel sur lequel est offert le sacrifice. Il en est

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aussi le servant, ce Cur bris dont les palpitations sont les rponses liturgiques ; c'est l'encensoir dans la charit, l'adoration du lequel la foi, l'esprance, monde brlent comme l'encens devant l'Agneau immol ; enfin il est le chur plus qu'anglique de cette messe redoutable. Le silence des souffrances admirables de Marie ne chantait-il pas des cantiques secrets et ineffables dans l'oreille ravie de l'Hostie sanglante ? ARTICLE III

LA LITURGIEDE LA MESSE Elle commence par le psaume Judica me. Mais bientt, se voyant en prsence de l'innnie saintet et avant que d'aborder le redoutable mystre, le prtre lui font s'humili, il confesse ses pchs, ce qu'aprs aussi les fidles auxquels il souhaite le pardon. En rcitant le Confiteor, nous nous inclinons devant ce qu'il y a de plus saint au ciel et sur la terre; nous invoquons en premier lieu et par deux fois le nom de Marie, refuge et avocate des pcheurs; alors, confiants dans ce nom bni, nous relevons la tte pour solliciter la misricorde et le secours de Dieu. L'lntrot exprime gnralement les dsirs des patriarches et des justes dans l'attente du Sauveur; ou bien c'est encore le chant de l'me qui gmit, prie et comme espre dans le Seigneur ; 'plus rarement, crimes ftes, on y -entend l'accent du triomphe. Unissons-nous aux soupirs et aux supplications de

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Mais nous Marie pour hter la venue du Rdempteur. veut dire: entre, pouvons aussi penser qu'Introt parce qu'on chante cette antienne l'entre du prtre, du saint sacrifice. Cela nous ds le commencement rappelle cette entre que Jsus, Prtre ternel, fit en ce monde, en s'offrant son Pre comme victime. de Marie, en qui il aux sentiments Associons-nous si bien s'accordait s'incarnait et dont l' Ecce avec celui de Jsus-Christ (1). Le Kyrie eleison est une prire en l'honneur de la sainte Trinit, car les trois premiers Kyrie s'adressent au Pre, les trois Christe au Fils et les trois derniers Nous penserons, pour les bien Kyrie au Saint-Esprit. dire, Celle qui par ses relations avec la Trinit sainte a tant de titres pour la louer dignement et l'implorer elle est Fille du Pre; Mre du Fils, efficacement: Epouse du Saint-Esprit. dit encore Dom Guranger, Ces neuf invocations, nous montrent l'Eglise de la terre associe aux neuf churs des Anges devant le trne de l'Agneau. Durant cette litanie nous lverons nos regards jusqu' leur Reine par qui passent, pour monter au Christ, les louanges et supplications des hirarchies clestes. Puis cette prire succde l'hymne qui est la fois, dit Rupert, le chant des anges et des hommes, car : (1) Ideo ingrediens mundum dicit noluisti. Ecceveaio. (Hebr.x.) Hostiam et oblationem

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l'Eglise de la terre le redit aprs l'avoir reu des esprits clestes. Bethlem, maison du pain, annonait l'Eucharistie, l'Eucharistie prpare la gloire. L, dans une vile manici dans le ciboire, c'est le mme geoire d'animaux, Jsus, notre Pain vivant; et il est aussi le Pain des anges qu'il rassasie de sa gloire. Le buf, dit l'Ecriture, ne pousse pas de mugissements plaintifs, quand sa crche est remplie; aussi est-ce bien un chant de louange et d'allgresse que les anges entonnrent devant la crche. N'tait-elle pas alors remplie de Jsus, est l'abondance de nos tables euchaqui maintenant ristiques, comme il est la plnitude du cleste festin ? Chantons devant nos autels comme ont fait les anges Bethlem et comme ils font aux cieux, mais surtout n'oublions pas Marie. C'est elle qui a rempli notre crche. En y couchant son divin Enfant, elle comprenait la signification de cet acte et, mieux que les anges, savait ce qu'tait Jsus. Avec elle nous chanterons dans un mode plus parfait et une tonalit suprieure toutes les parties de cet hymne. Il se droule en louanges, en bndictions, en actions de grces; puis il flchit un instant et s'abaisse dans une triple supplication pour nous autres pcheurs ; enfin il remonte pour clater en trois acclamations solennelles pour confesser la surminence du Christ: Quoniam tu soins Sanctus, Tu solus Dominus, Tusolus Altissimus. rlf, Ensuite le prtre baise l'autel, en signe de commu16*

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avec les saints et, par consnion avec Jsus-Christ, ; puis, se tournant vers les fidles, quent, avec Marie Dominus vobiscum. Nous il leur adresse ce souhait : avant qu'il l'avons dj entendu de sa bouche, mais chaque monte l'autel, et il le redira encore; fois que ce salut frappe nos oreilles, il nous rappelle : Dominus tecum . Que celui de l'archange Marie le Seigneur soit donc avec nous et qu'il dirige aussi ! Sa prire l'esprit du prtre priant en notre nom runit celles de tous les fidles assembls et s'adresse solennellement Jsus-Christ, qui l'offre son Pre ; mais c'est Marie qui la prsente Jsus. Disons Amen du fond du cur tout ce qu'elle demande pour nous auprs du trne de l'Agneau. de Marie l'intelligence Durant l'pitre, implorons de la sainte Ecriture et de ses enseignements. Puis, avant l'vangile, nous inclinant avec le prtre, nous pourrons dire en substance cette prire qui ressemble au Munda cor meum: 0 Vierge sainte et fidle, Epouse du Saint-Esprit ! Changez mon cur si rebelle En un cur humble et contrit. Donnez-moi ce cur docile Et bien fidle sa voix, Pour pratiquer l'Evangile Dans ses conseils et ses lois. (Cant. du B. de la croix, le signe du chrtien dont Signons-nous la Vierge marque ses vrais enfants; car sans la croix comment formerait-elle le Christ en nous, et que serait pour nous la doctrine de Jsus crucifi ? Nous

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couterons l'vangile en nous tenant prs de notre Matresse incomparable, afin qu' son exemple nous sachions en conserver ls paroles dans notre cur et en nourrir pour en confrer avec l'Esprit-Saint notre me. Si l'on rcite le Credo, pensons la foi de Marie, la Vierge fidle par excellence. Elle a conu le Fils de Dieu par un acte de foi. C'est sa prire et par son influence que s'est opr le miracle de Cana qui donna la foi aux disciples. Les saints Pres la nomment, Matresse des aptres et des disciples , et l'Eglise <r Elle a bris toutes les hrsies. Nous chante: savons qu'elle fera participer abondamment sa foi ses dvots serviteurs. Prions-la donc incomparable avec ardeur, en lui soumettant notre esprit.

commence le sacrifice. Rappelez-vous l'offrande secrte qu'au sein de Marie Jsus fit en venant dans le monde, puis son offrande publique au temple par les mains de sa Mre. C'tait, en quelque sorte, l'offertoire de cette messe solennelle sur la qui fut la vie du Christ et dont l'immolation croix apparat comme la conscration et l'lvation. on offre l'hostie reste bien La patne d'orsurlaquelle loin du trne d'or qui est Marie. Jsus reposa entre ses bras et par ses mains voulut s'offrir. C'est l qu'il faut nous placer pour tre offert avec lui (1).I1le faut, car Avec l'offertoire (1) C'est le moment de renouveler notre conscration et nos voeux.

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dans l'oblation de l'hostie immacule au Dieu vivant et vrai, le prtre ne peut se retenir de confesser son indignit ; et combien la ntre rclame la mdiation de notre divine Mre ! Le prtre mle ensuite l'eau et le vin dans le calice, pour symboliser l'union de la nature divine et de la nature humaine en Jsus-Christ et l'union des fidles avec lui. Comment demander avec l'glise de participer la divinit de Celui qui daigna prendre notre humanit, sans pensera Marie en qui et par qui s'est accompli ce mystre? Elle est la Mre de ce peuple rgnr dont se forme l'Eglise. De retour au milieu de l'autel, le prtre lve le calice et supplie la clmence divine d'agrer cette oblationcomme un parfum d'agrable odeur pour son propre salut et celui du monde entier. Si nos offrandes plaisent toujours Dieu, quand nous les faisons par Marie, sans aucun doute il lui plaira de recevoir par ses mains, comme jadis au Temple et au Calvaire, cette Victime d'une valeur infinie. Puis le prtre s'incline dans un esprit d'humilit et de contrition pour demander au Seigneur d'accepter ce sacrifice. Cette prire est emprunte en grande partie celle que rcitrent les trois enfants dans la fournaise. Entrons, pour la redire, dans le cur de Marie, au milieu des flammes de l'amour divin; nous d'humilit y serons pntrs des sentiments qui animent cette prire: ccIn spiritu humilitatis. et l'me de la servante du Seigneur . qui remplissent Ensuite levant les mains, le clbrant invoque

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pour qu'il change le pain et le vin au l'Esprit-Saint corps et au sang du Christ, comme il forma jadis son corps au sein de Marie. C'est toujours avec le concours de sa fidle Epouse qu'il oprera sur l'autel et consumera par le feu de la charit notre vie propre, afin que Jsus vive en nous. Il est donc utile de se souvenir de Marie dans cette invocation. Lorsque le prtre, en signe d'une puret parfaite, se lave les doigts, prions la Vierge trs pure, l'Immacule, la Reine des anges, de nous obtenir une puret plus grande, afin de participer aux augustes mystres. Vient ensuite la prire par laquelle on supplie la Trinit sainte d'agrer l'offrande de ce' sacrifice en et de l'Asmmoire de la Passion, de la Rsurrection Ces trois mystres font la cension de Jsus-Christ. complte. Ensuite le clbrant invoque rdemption les saints qui revient, aprs Dieu, quelque honneur dans ce sacrifice; en premier lieu on nomme la trs Sainte Vierge. Il ne s'offre pas une seule messe, dit Dom Guranger (1), qui n'apporte de la gloire la Sainte Vierge. Elle est, elle seule, un monde tout fait part. Prions ensuite en silence avec le prtre. Cette oraison, appele Secrte, nous rappelle une desides chres au R. de Montfort, qui nous recommande de dire amen tout ce que fait Marie dans le ciel. Ce que l'Eglise et Marie dans cette prire demandent Dieu, nous ne l'entendons point; cependant nous voulons nous y associer avec confiance. (1)Explications de la Messe,p. 96.

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Nous arrivons la Prface, le chant de l'action de grces et de la jubilation. Que votre me, divine Marie, soit en moi pour louer le Seigneur, et votre esprit pour me faire tressaillir de joie en lui, car audessus des hirarchies clestes frmissantes de crainte, et d'amour, vous nous apparaissez, d'adoration les diriger vers le Matresse des clestes churs,.pour Christ. Nous, encore voyageurs sur la terre, nous levons jusqu' vous nos regards et nos curs. Vous tes la voie droite par o nos prires montent vers le Seigneur pour lui rendre de justes et dignes actions de grces. Sursum corda ! Le triple Sanctus rsonne. Pntrons-nous de l'esqui remplit notre Mre, et remarprit d'adoration quons comment son souvenir claire d'un sens plus profond les paroles mmes de cette confession solennelle: Saint est le Seigneur, Dieu des armes. Mais ces armes ne comprennent pas seulement les lgions d'anges; elles ont leur tte cette femme qui a reu mandat d'craser le serpent et qui, elle seule, lui est terrible comme une arme en ordre de bataille. Les cieux et la terre sont remplis de votre gloire ; combien plus assurment celle qui est pleine de grce et qu'on dit tre le paradis de Dieu, son monde Lui, la magnificence du Seigneur des seigneurs 1 Hosanna donc et louange au plus haut des cieux, c'est--dire que Dieu ait sa gloire en celle qui plus haut que toutes les hirarchies angliques est assise la droite du Christ.

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* Ici commence la grande prire, la prire centrale du saint sacrifice. Jusqu'au Pater, tout ce qu'on nomme le Canon de la Messe doit tre regard comme ne formant qu'une seule action en vue du sacrifice (1). Ici tout rayonne autour de la conscration, tout s'y rapporte et ne fait qu'un avec elle. A dater de cet instant, c'est l'me pntre des souvenirs du Calvaire qu'il faut s'agenouiller devant l'autel en compagnie de Marie, Mre de Jsus. Pour vous unir Jsus-Hostie, vous ne trouverez parmi les anges et les hommes personne dont les dispositions soient plus parfaites et le secours plus efficace. Apprenez d'elle regarder la sainte Victime, comprendre ce qui se passe sous vos yeux, vous offrir avec le Christ, rester enfin debout au pied de la croix. Qu'il est donc besoin de cette mdiatrice universelle, Mre de l'glise, pour substituer notre prire trop souvent troite et infirme une prire qui, consciente de la valeur infinie du divin sacrifice, embrasse l'Eglise entire, y compris le purgatoire et le ciel. Peu avant la conscration, le prtre tend les mains sur l'hostie et le calice pour les offrir Dieu, notre souverain Matre, en hommage de dpendance : oblationem servitutis, sed et cunct familix tux. C'est l'esprit du saint Esclavage qui se retrouve au fond de la religion et dans la premire des fins du sacrifice. (1)Franzelin, de Eucharist. Th. vi.

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Vivre habituellement dans cet esprit est donc une excellente disposition pour entendre la Messe. Lorsque viendra le moment solennel de la consdu prtre, l'lvation cration, alors les gnuflexions et la dposition de l'hostie ou du calice vous rappelleront que Marie Bethlem adora Jsus clos de son sein, le prsenta au Pre cleste et le dposa dans la crche; ou bien encore qu' la croix, si elle ne put manier le corps de Jsus comme elle l'avait fait Bethlem, du moins par son attitude et par ses actes elle adora Jsus, l'offrit Dieu et peu intrieurs, aprs le dposa dans le spulcre. * Maintenant Jsus-Christ est prsent sur l'autel, et la sparation du pain et du vin nous figure celle de son corps et de son sang. De quels yeux et avec quelles penses Marie regardait-elle sur la croix s'oprer cette et le Sang divin s'couler peu peu du sparation Qu'elle daigne nous apcorps bris de son Fils? N'est-ce pas pliquer les fruits de cette immolation ! notre esprance et ce qui doit nous encourager faire cette demande: Nobis quoque peccatoribus ? Le secours de Marie est au premier rang dans la multitude de ces misricordes qui fondent notre esprance. Suivons l'action du prtre. Debout, faisant face l'hostie, il lve de nouveau les bras pour prier; et (chose digne de remarque) aprs la conscration comme avant, il prsente son offrande la Majest

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Unde et en hommage de notre dpendance : memores, Domine, nos servi tui Puis il supplie Dieu de jeter un regard favorable sur il a eu pour ce sacrifice, en rappelant qu'autrefois agrables les sacrifices d'Abel, d'Abraham et de Melchisdech (1). Cette vocation des sacrifices anciens nous rappelle comment ils se rattachent au sacrifice de l'autel, dont ils n'taient que la figure; elle nous dit la supriorit de ce dernier qui, runissant en lui les fins diverses des sacrifices antiques, a par lui-mme une valeur infinie. Mais ce n'est pas seulement sur la terre et dans le temps que la Messe est un centre o vient aboutir le culte des ges passs, un sommet qui domine l'histoire des ges; c'est jusqu'aux l'autel cieux, jusqu' sublime o se tient comme immol l'Agneau divin (tanquam occisum), que la sainte liturgie lve nos inclin vers l'autel et preregards. Profondment stern en esprit devant le trne de Dieu, le prtre demande que ces dons sacrs soient ports sur l'autel cleste par l'Ange du grand conseil, l'Envoy divin, Car c'est ce mme Jsus-Christ, qui est Jsus-Christ. immol sur nos autels, qui dans les cieux offre son Pre ses plaies glorieuses etinterpelle pournous. Mais la droite de son Fils, qu'elle assiste l-haut comme divine (1) Quand on prie Dieu d'agrer le sacrifice qui lui est offert, il faut bien se souvenir que la Messe a par elle-mme une valeur indpendante de la dignit du ministre et est un sacrifice toujours agrable Dieu (Trid. Sess. xxn). C'est en tant qu'il est offert par nous que nous supplionsla Majest divine de ne pas s'offenser de notre indignit et de nous en appliquer les fruits.

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au Calvaire, voyons Marie l'offrant la divine Majest et priant avec lui. Faire converger autour de Jsus-Hostie le pass et au-dessus de nos autels ouvrir les cieux l'avenir; pour nous montrer dans leur liturgie glorieuse le rayonnement de la ntre, n'est-ce pas nous redire que le Christ tait hier, qu'il est aujourd'hui et qu'il demeurera aux sicles des sicles? O trouver des penses plus profondes, plus doctrinales et plus fcondes pour la pit ? N'oublions pas le purgatoire o le sang de l'Agneau doit porter le rafrachissement, la lumire et la paix. L'intercession de Marie compatissante suit les mes dans ce lieu d'preuves qui fait aussi partie de son royaume. Que nos suffrages y arrivent par sa mdiation et qu'elle daigne y ajouter les siens ! Enfin prions pour nous-mmes, pauvres pcheurs(l), en nous appuyant moins sur nos mrites que sur la misricorde divine. Nos mrites et la valeur de nos oeuvres sont abandonns aux mains de Marie ; mais nous comptons sur elle pour obtenir une part abondante de cette misricorde et entrer dans la gloire des saints. Cette prire est imprgne de l'esprit de notre dvotion. Puis quand nous dirons avec le prtre : Par Lui, avec Lui et en Lui soient Dieu tout honneur et toute gloire, Dieu le Pre tout-puissant dans l'unit du Saint-Esprit, nous nous rjouirons en pensant que (lj Nobisquoque peccatoribus..etc.

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cela se fait d'une manire plus sre par Marie, avec Marie et en Marie. t

et plus parfaite,

Seigneur, apprenez-nous prier, disaient les Aptres au divin Matre; et il leur enseigna l'Oraison A l'cole de Jsus Marie fut de toutes dominicale. manires la premire disciple, et personne n'a dit et compris le Pater comme elle. Redisons-le sous sa conduite. L'oraison qui suit dveloppe la dernire demande : Dlivrez-nous du mal, et implore la paix, cette paix que Jsus seul peut donner. L'Eglise la sollicite par des saints dont elle nomme quelquesl'intercession uns, en plaant leurtte, comme partout, la bienheureuse Vierge Marie, Mre de Dieu. Aprs cette prire le prtre baise la patne, instrument de paix, parce qu'elle reoit le corps de JsusChrist, l'auteur de la paix. En cela mme elle symbolise Marie, qui non seulement a reu le Christ et l'a fait habiter en elle, mais lui a donn son corps. Pour cette cause elle est devenue le signe et le ministre de paix. Il VAgnus Dei est emprunt saint Jean-Baptiste. l'a dit avec foi en montrant Jsus aux foules, mais aussi avec amour en proclamant sa qualit de Sauveur. Combien plus claire n'tait pas Marie! combien plus parfait son amour lorsque souvent elle contemMieux que personne, surtout depuis la plait Jsus!

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de Simon, elle voyait en lui l'Agneau de prophtie Dieu. Daignez, Mre, illuminer notre me et toucher notre cur, afin que nous rcitions dvotement cette triple invocation. * Pour les oraisons qui prcdent la communion aussi bien que pour la communion elle-mme, nous et aux pratiques renvoyons au prcdent chapitre suggres par le B. deMontfort. Il ne nous reste donc, aprs les dernires oraisons et Vite Missaest, que la prire finale commenant par ces mots: (\ Placeat tibi, sancta Trinitas. Agrez, sainte Trinit, cet homC'est la lettre, comme on mage de ma servitude. le voit, la prire du Bienheureux dans la formule de conscration : Recevez cette offrande de mon esclavage. Ainsi jusqu' la fin, les paroles de la liturgie ravivent en nous l'esprit de notre conscration. Que cet hommage final passe donc aussi par Marie; et quand viendra le terme de notre vie, qui n'aura t en union avec Jsus crucifi qu'une longue Messe, une vritable immolation, nous conjurerons alors la Trinit sainte d'agrer encore en hommage d'adoration et d'amoureuse dpendance le dernier acte qui consommera notre sacrifice : Placeat tibi, sancta Trinitas, enfin sous obsequium servitutis mese. Inclinons-nous du prtre en nous unissant Celle qui la bndiction est bnie entre toutes les cratures , afin d'y partiLe prtre bnit comme ciper plus abondamment. ministre, mais c'est Marie qui nous obtient et nous

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donne cette bndiction, car elle nous vient du Christ, en qui le Pre nous a bnis de toutes sortes de bndictions spirituelles pour le ciel (Ephes. i, 3.) Or ne savons-nous pas que Jsus son tour nous est donn par Marie? Nous terminerons en disant comme le B. de Montfort au sujet de la communion: Il y a beaucoup d'autres penses et actes que le Saint-Esprit vous Notre but a t d'ouvrir la voie et de la suggrera. jalonner suffisamment pour qu'on puisse y marcher sans peine. On observera que nous avons plutt expos des vues et suggr des sentiments que donn des formules ; car, de l'avis des matres, c'est chose trs profitable nous-mmes et agrable Dieu que de tirer de notre fonds des penses et des actes. Il ne faut pas croire qu'en cela les esprits moins cultivs soient comme impuissants. On est souvent surpris et touch d'entendre avec quelle simplicit et quelle vrit des personnes peu instruites expriment souvent ce qu'elles comprennent des choses surnaturelles. Au reste, nous sommes loin de croire que les formules soient inutiles ; mais comme les diffrents sans parler ouvrages cits au dbut de ce chapitre, des autres, en contiennent d'excellentes, nous avons cru devoir procder autrement.

TABLE

DES

MATIRES

PHEFAGR.

, PREMIRE PARTIE

LA FIN OU JSUS-CHRIST VIVANT EN NOUS CHAPITRE I. Jsus-Christ. Article 1. Grce d'union. Art. 2. Grce habituelle. Art. 3. Grce capitale. CHAPITRE II. Le Christ vivant en nous Article 1. Par lui. -Art. 2. Avec lui. Art. 3. En lui. Art. 4. Notre croissance dans le Christ. CHAPITRE III. La vie et la voie d'union. Article 1. L'ide fondamentale de cet enseignement. Art. 2. Rapide coup d'il historique sur les matres de cette cole. Art. 3. Les notes caractristiques de cet enseignement. CHAPITRE IV. - Le saint Esclavage. Article 1. Nature et diverses sortes d'esclavage. Art. 2. Fondements du saint Esclavage. Art. 3. Qualits de cet esclavage. Art. 4. Valeur du mot esclavage. DEUXIME PARTIE 31

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LE MOYENOU L'UNION A JSUS PAR MARIE CHAPITRE 1. Marie est notre mre 146 1. Nous avons t engendrs dans le Christ. - 2. Marie engendre le Christ en nous. 3. Phases diverses de la maternit spirituelle de la Sainte Vierge.

TABLEDESMATIERES CHAPITRE II. - Marie trsorire et distributrice des grces. Article 1. Trsorirp. Art. 2. Distributrice des grces et coopratrice du Saint-Esprit. Art. 3. En quel sens la Sainte Vierge nous distribue les grces et par quels actes s'exerce sa coopration. III. La royaut de Marie CHAPITRE Article 1. Titres de cette royaut. Art. 2. Etendue de cette royaut. Art. 3. Reine des curs. TROISIME PARTIE

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LES PRATIQUES DE LA PARFAITE DVOTION A LA SAINTE VIERGE CHAPITRE I. L'esprit de Marie. Article 1. Voici la servante du Seigneur. Art. 2. Les inimitis. Art. 3. Effets de l'esprit de Marie. CHAPITRE II. La conscration Article 1. Etendue de cette conscration. Art. 2. La parfaite conscration compare d'autres actes similaires. Art. 3. Esprit de cette conscration. Art. 4. Richesses de notre pauvret. CHAPITRE III. Pratique intrieure Article 1. Par Marie. Art. 2. Avec Marie. Art. 3 En Marie. Art. 4. Pour Marie. CHAPITRE IV. L'enfance spirituelle. Dans la Dvotion du bienheureux de Montfort nous regardons Marie comme Mre.Noussommes enfants dans la vie spirituelle. La caractristique de l'enfance spirituelle, c'est d'appartenir spcialement la Sainte Vierge. QUATRIME PARTIE 221

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L'ASCTIQUE DE CETTE DVOTION I. Exercices prparatoires la Conscration. CHAPITRE Leur division en quatre priodes. Raison et valeur pratique de cette division. Article 1. Les douze jours prliminaires. Art. 2. Pre-

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TABLE DES MATIRES

: La connaissance de soi-mme. mire semaine : La connaissance de la Art.3. Deuxime semaine : La con. Sainte Vierge. Art. 4. Troisime semaine naissance de Jsus-Christ. CHAPITRE II. Observations pratiques pour agir en union avec Marie Article 1. A quels actes s'applique la pratique intrieure. Art. 2. Du renoncement ncessaire pour agir en union avec Marie. Art. 3. Comment faire cet acte d'union ? Art. 4. Questions et rponses. III. La parfaite dvotion et les trois phases de CHAPITRE la vie spirituelle. Article 1. Vie purgative. Art. 2. Vie illuminative. Art. 3. Vie unitive. CHAPITRE IV. Voie aise, courte, parfaite, assure. Article 1. Voie aise. Art. 2. Voie courte. Art. 3. Voie parfaite. Art. 4. Voie assure. CINQUIME PARTIE

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VIE D'UNION A MARIE I. La prire CHAPITRE II. Examen et travail CHAPITRE YJO CHAPITRE III. - De la sainte Communion CHAPITRE IV. - Marie et le saint Sacrifice de l'autel 428 459 475

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MAME IMPR. 1926. TOURS,

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TABLE DES MATIRES PRFACE PREMIRE PARTIE LA FIN OU JSUS-CHRIST VIVANT EN NOUS CHAPITRE I. - Jsus-Christ Article 1. Grce d'union. - Art. 2. Grce habituelle. - Art. 3. Grce capitale. CHAPITRE II. - Le Christ vivant en nous Article 1. Par lui. - Art. 2. Avec lui. - Art. 3. En lui. - Art. 4. Notre croissance dans le Christ. CHAPITRE III. - La vie et la voie d'union Article 1. L'ide fondamentale de cet enseignement. - Art. 2. Rapide coup d'oeil historique sur les matres de cette cole. - Art. 3. Les notes caractristiques de cet enseignement. CHAPITRE IV. - Le saint Esclavage Article 1. Nature et diverses sortes d'esclavage. - Art. 2. Fondements du saint Esclavage. - Art. 3. Qualits de cet esclavage. - Art. 4. Valeur du mot esclavage. DEUXIME PARTIE LE MOYEN OU L'UNION A JSUS PAR MARIE CHAPITRE 1. - Marie est notre mre 1. Nous avons t engendrs dans le Christ. - 2. Marie engendre le Christ en nous. - 3. Phases diverses de la maternit spirituelle de la Sainte Vierge. CHAPITRE II. - Marie trsorire et distributrice des grces. Article 1. Trsorire. - Art. 2. Distributrice des grces et coopratrice du Saint-Esprit. - Art. 3. En quel sens la Sainte Vierge nous distribue les grces et par quels actes s'exerce sa coopration. CHAPITRE III. - La royaut de Marie Article 1. Titres de cette royaut. - Art. 2. Etendue de cette royaut. - Art. 3. Reine des coeurs. TROISIME PARTIE LES PRATIQUES DE LA PARFAITE DVOTION A LA SAINTE VIERGE CHAPITRE I. - L'esprit de Marie Article 1. Voici la servante du Seigneur. - Art. 2. Les inimitis. - Art. 3. Effets de l'esprit de Marie. CHAPITRE II. - La conscration Article 1. Etendue de cette conscration. - Art. 2. La parfaite conscration compare d'autres actes similaires. - Art. 3. Esprit de cette conscration. - Art. 4. Richesses de notre pauvret. CHAPITRE III. - Pratique intrieure Article 1. Par Marie. - Art. 2. Avec Marie. - Art. 3 En Marie. - Art. 4. Pour Marie. CHAPITRE IV. - L'enfance spirituelle Dans la Dvotion du bienheureux de Montfort nous regardons Marie comme Mre. - Nous sommes enfants dans la vie spirituelle. - La caractristique de l'enfance spirituelle, c'est d'appartenir spcialement la Sainte Vierge. QUATRIME PARTIE L'ASCTIQUE DE CETTE DVOTION CHAPITRE I. - Exercices prparatoires la Conscration Leur division en quatre priodes. - Raison et valeur pratique de cette division. Article 1. Les douze jours prliminaires. - Art. 2. Premire semaine: La connaissance de soi-mme. - Art. 3. Deuxime semaine: La connaissance de la Sainte Vierge. - Art. 4. Troisime semaine: La connaissance de Jsus-Christ. CHAPITRE II. - Observations pratiques pour agir en union avec Marie Article 1. A quels actes s'applique la pratique intrieure. - Art. 2. Du renoncement ncessaire pour agir en union avec Marie. - Art. 3. Comment faire cet acte d'union? - Art. 4. Questions et rponses. CHAPITRE III. - La parfaite dvotion et les trois phases de la vie spirituelle Article 1. Vie purgative. - Art. 2. Vie illuminative. - Art. 3. Vie unitive. CHAPITRE IV. - Voie aise, courte, parfaite, assure Article 1. Voie aise. - Art. 2. Voie courte. - Art. 3. Voie parfaite. - Art. 4. Voie assure. CINQUIME PARTIE VIE D'UNION A MARIE CHAPITRE I. - La prire CHAPITRE II. - Examen et travail CHAPITRE III. - De la sainte Communion CHAPITRE IV. - Marie et le saint Sacrifice de l'autel