GERARD KLEIN

CHIRURGII PLANETARI
(Visul pdurilor)

Prefa Marte: visul pdurilor a aprut iniial n trimestrul al patrulea al anului 1960, u titlul !"irur#ii planetari1, su$ semntura lui %illes d&'r#(re, n ole ia 'nti ipation a )diturii *leuve +oir, -in.nd ont de intervalele mari dintre apariiile e ara teri/au a east ole ie, a est roman a fost s ris, pro$a$il, n 1901 sau 1909, imediat dup 2a rifi area stelelor, Versiunea pu$li at atun i se deose$ea sensi$il de manus risul ori#inal are numra n 3ur de 400 000 de uvinte, redus ulterior la 500 000 uvinte, a6a um erea a east ole ie, 7re$uie s mrturises anumite tieturi din te8tul ve "i le9am f ut u a3utorul lui *ran:ois ;i "ard, pe atun i dire torul literar al )diturii *leuve +oir, elimin.nd st.n# iile 6i imprim.nd puin nerv a estei opere, *ie9mi permis s adu ai i un oma#iu a estui om sensi$il 6i sin er, are mi9a de/vluit .teva adevruri elementare despre mun a de s riitor, <ar au mai e8istat 6i alte pasa3e tiate, de are mi9a prut foarte ru, <e a eea, n pre/enta ediie anumite pasa3e sunt ref ute, <ar ea nu este ni i a um onform manus risului ori#inal, nu e ni i m ar intermediarul dintre a este dou versiuni, 'm e/itat ndelun# naintea reeditrii !"irur#ilor planetari, datorit imperfe iunilor sale, = res riere temeini a romanului a fost ne esar, <e ai i, ele dou ontinuri: !or$iile solare 6i !ltoria ea lun#, are nu puteau atra#e atenia pu$li ului, de6i erau s rise ntr9un mod deose$it, >a ?ues 2adoul, are a salutat apariia !or$iilor solare n lu rarea sa @storia modern a s ien e9 fi tion9ului, a sf.r6it prin a9mi da dreptate, 7rilo#ia Povestea familiei d&'r#(re revede lumina tiparului a um, ntr9o versiune n#ri3it 6i revi/uit, 2per a primirea f ut de pu$li s9l re ompense/e ntr9un fel pe >a ?ues 2adoul pentru n rederea sa, Al asi#ur, pe a east ale, de #ratitudinea mea, +9am utat ntotdeauna s fa din opera mea un roman nou, a6a um era n 1961, Prea multe lu ruri s9au s "im$at de un sfert de se ol n oa e, nu numai n stilul meu, dar 6i n uno6tinele despre planeta Marte, pentru a un astfel de demers s ai$ sens, Vi/iunea asupra planetei Marte, a6a um mi9o n "ipuiam atun i, era inspirat din operele a$atelui Moreu8 6i ale lui %Brard de Vau ouleurs, a 6i din ta$lourile marelui 6i re#retatului !"esle( Conestell, iar nu din foto#rafiile trimise de sonda spaial ViDin#,

<e i, mi9am dat toat silina u a est te8t, l9am s ris u serio/itate 6i sper s aserveas .t mai $ine entu/iasmul 6i am$iia unui foarte t.nr autor, An anumite pasa3e mi9am permis s fa unele rea tuali/ri, pentru a sus ita interesul ititorului 6i, de asemenea, pentru propriul meu amu/ament, <ar erudiii n ale s ien e9fi tion9ului pot s ateste e8istena mi ro al ulatorului n prima versiune, a easta f .nd parte din arsenalul on3urailor Proie tului, 'st/i, l9am numi mi ro9ordinator, Pe un astfel de al ulator a fost retiprit te8tul, )u red fr un Ma intos" n9a6 fi avut vreodat ura3ul unei asemenea tentative, 7re$uie s mulumes , pe a east ale, lui *ran:ois Cenveniste, fostul dire tor al 2o ietii 'pple, are m9a introdus n tainele al ulatorului, lui <omini?ue Martel 6i lui )llen Eer/feld, are m9au nvat 6i ndrumat, -in s mulumes n mod spe ial lui >a Die Paternoster, are m9a susinut 6i m9a n ura3at, i mulumes pentru r$darea 6i sfaturile lui, ruia a east arte i e dedi at, de altfel, 'tun i .nd a est roman a fost s ris, ni i un om nu se aventurase n spaiu, Funa se afla la deprtare de se ole, 'st/i, pare verosimil a fiine umane s pun pi iorul pe Marte, nainte a a est se ol s se sf.r6eas , Mi se pare normal s mai dedi a east arte oamenilor 6i or#ani/aiilor din toate rile lumii, are au f ut a a east u erire a spaiului osmi s intre n a tualitate, 6i mai ales 'dministraiei +aionale a 2paiului 6i 'eronauti ii (+, ', 2, ',), are a fost reat la 1 o tom$rie 1901, prin #ri3a %uvernului ameri an, e a inspirat, fr ndoial, 'dministraia, pentru a du e la ndeplinire Proie tul,G %Brard Hlein, 1I o tom$rie 1916 Partea @, M';7), !.nd a identul surveni, opterul to mai survola e8tremitatea Mrii 2irenum, !u o lip nainte, marile sale pale transparente loveau aerul rarefiat al lui Marte u un fo6net mtsos de ".rtie $oit, J$ura la o altitudine de trei sute de metri, iar pilotul, atent la denivelrile solului, ne#li3ase suprave#"erea afi6a3elor fi8ate pe sfer, 'poi indi atoarele au luat9 o ra/na, 7otu6i, v.ntul era sla$, !erul lini6tit oferea vederii a ea uloare de un al$astru ntune at are ara teri/ea/ ori/ontul marian la a este latitudini, !olinele, are mr#ineau Marea 2irenum la sud, se deta6au lare pe .mpia ro6ie, +i i un nor de nisip nu plutea peste de6ert, Pilotul nu rea ion de .t atun i .nd n 6ti au/i un iuit, 2u$ par$ri/ lipir .teva adrane ro6ii, 'paratul pierdea nlime, Palele lui imense, la fel de u6oare a 6i elitrele inse telor terestre, n epur s vi$re/e, =s ila nesi#ur de spri3inul su, n aerul rarefiat, ;efle8ele lui 'r "im +oroit i9au salvat viaa, !opterele sunt aparate si#ure, ns aerul de pe Marte nu iart, )ste at.t de rarefiat n .t doar navele are dispun.nd de o suprafa portant onsidera$il 6i de o vite/ ridi at, se pot menine n el, 'tun i .nd palele mari ale unui opter n etea/ s se mai nv.rteas 6i s $at aerul, asemenea aripilor unei psri oli$ri, a identul este aproape ntotdeauna

fatal, @ar fra#ilitatea lor, datorit u6urimii, las puin li$ertate de mi6 are n re#im de motor, +oroit de$reie ma6ina aproape instantaneu, evit.nd ruperea 6i pr$u6irea de la trei sute de metri, 'ps.nd pe un $uton, s ind opterul n dou pri, !ea mai #rea, onin.nd motorul 6i e "ipamentul, /u a un $olovan, 2fera se des "ise asemenea unei flori 6i ele trei o "ilii iri/ate alune ar mai n et tre sol, Fe#at de s aun, asemenea unei marionete, pilotul rmase suspendat de palele are 6i n etaser $taia 6i se nv.rteau ne$une6te, A6i aran3 mas a e9i a operea ntre#ul "ip, inspir o8i#en din rsputeri, se desprinse de s aun 6i se le#n la aptul suspantelor are9l mai le#au n de velatur, a rei dere se n etinise n "ip onsidera$il, +u se putu a$ine s nu priveas dedesu$t, Pata ntune at, la mai mult de un Dilometru spre sud, era tot e mai rmsese din arlin#, iar pun tul ne#ru, mai apropiat, era s aunul de pilota3 u re/erva prin ipal de o8i#en, An eea e9l privea, el o$ora n eti6or, a o floare de ppdie, av.nd a sin#ur avuie doar $utelia du$l de aer are9i era fi8at pe umeri, 2e #"emui, atinse solul fr s se loveas , datorit #ravitaiei s /ute de pe Marte, ns marile pale translu ide se repliar 6i se rupser u un trosnet de sti l, 2e desf u din "in#i, 6i verifi mas a 6i $uteliile, apoi arun o privire lo ului, !.mpia era de/olant, ori/ontul pustiu, solul o ru, presrat u pietre, era str$tut de u6oare denivelri nisipoase, sf.6iate i i9 olo de oli st.n o6i as uii de variaiile e8treme de temperatur, = pat al$struie, tre sud9 vest, indi a pre/ena unei olonii de li "eni, refu#iate ntr9o ad.n itur n are se ondensase ume/eala, 'r "im r. .i solul marian u pi iorul, 2u$ rusta su$ire, $o#at n o8id de fier, el des operi un nisip fin 6i enu6iu n are se #seau adesea fosile ve "i de mai $ine de dou miliarde de ani, dat.nd din primele /ile ale planetei, An alte mpre3urri, s9ar fi #.ndit la pdurile Pm.ntului, la verdeaa umed a $o#atelor .mpii terestre 6i la $l.ndeea erului su a/uriu, luminos, i, de6i era ns ut pe Marte 6i nu unos use Pm.ntul de .t prin intermediul rilor 6i al "olo#ramelor, a toi marienii, avea nostal#ia planetei9mam, Visa adesea la eea e ar deveni Marte, da ar$ori uria6i, u de/voltarea favori/at de #ravitaia sla$, ar um$ri .mpiile t ute 6i ar furni/a aerului marian o8i#enul pre/ent n sol, de are oamenii aveau at.ta nevoie, !tunul el mai apropiat se #sea n re#iunea =p"ir l.n# e uatorul marian, la mai multe sute de Dilometri tre nord9est, Ai era imposi$il s repare opterul 6i la fel de imposi$il s par ur# a east distan pe 3os, '3utorul nu9i putea sosi de .t din partea elorlali, +e a/ul era $ali/a de avarie nu fun iona, )ra una dintre ultimele informaii pe are le itise n sfer, nainte de pr$u6ire, *ri#ul era ptrun/tor, ns $lana sinteti a om$ine/onului su l apra $ine, +oaptea, ar fi fost u totul alt eva, !as a i a operea apul n ntre#ime, iar mas a pe are o ndeprtase pentru .teva lipe i m$ri6a faa, 'erul nu9i ddea multe motive de n#ri3orare, i ir uitul re#enerator

uplat pe ele dou $utelii i a orda un r#a/ de .teva /ile, poate "iar 6i de o sptm.n, da nu tre$uia s fa eforturi prea mari, !ei mai mari du6mani ai si erau setea, epui/area, Ki noaptea, <in eea e rmsese din pale 6i "in#i, nimi nu9i mai era folositor, !u pa6i mari se ndrept tre epava arlin#ii, !i/mele i se afundau puin n rusta ro6iati , )ra un noro , i e8ist pe Marte re#iuni n are solul nu este format de .t dintr9un praf fin, adus de v.nt de9a lun#ul mileniilor, n are te s ufun/i p.n la 3umtatea oapsei, iar adeseori n ntre#ime, '3unse, apoi tre u de fotoliul pe are9l a$andonase n timpul derii, 2e utremur ontempl.nd metalul rsu it, pernele sf.6iate, #.ndindu9se la e s9ar fi nt.mplat, da refle8ele sale n9ar fi rea ionat at.t de prompt, An re/tor n instrumentele sale, nu96i notase oordonatele, n nainte de lipa a identului, 6i nu mai avea de .t o va# idee despre /ona n are se #sea, -in.nd seama de vite/a aparatului, nu putea estima po/iia, de .t u o apro8imaie de .teva /e i de Dilometri, =ri um, distana era prea mare, <a nu venea ineva s9l aute, nu avea um s s ape, +u9i era team de moarte, i tre use adesea pe l.n# ea, <ar era vor$a de ".rtiile lsate n !ir e, apitala marian, )ra vor$a de %ena, Ki, n sf.r6it, mai era 6i $r$atul a ela, venit de pe Pm.nt, pe are tre$uia s9l nt.lneas peste .teva /ile, Ki mai era vor$a, n spe ial, despre Proie t, 2in er vor$ind, se #.ndea el, n vreme e mer#ea fr a n eta s s rute/e ori/ontul, i o d.r vaporoas pe are to mai o /rise nu9i pl ea, prev/use de mult vreme ntr9o $un /i va avea un a ident, A6i luase msurile de prevedere, <a umva, au/a a identului era ntr9adevr ea pe are o $nuia, nu96i putea nfr.n#e teama pentru %ena, Ctr.nul, ruia i n redinase ".rtiile, spun.ndu9i n a/ el ar disprea, s nu le remit de .t poliiei terestre, i spusese lar: ;enun, Mai nt.i, e un vis ne$unes , @ar apoi, e8ist unele puteri pe are nu e $ine s le sfide/iG, +atural, nu avea sens s renune, = idee, un proie t, n are este impli at viitorul unei ntre#i planete, nu se a$andonea/, Pe Marte, 6i spusese el, un om nu este asasinat a6a u una, u dou, An mai e8ist tri$unale, +u ris nimi , <ar viaa era at.t de pre ar pe Marte, n .t se afla la dis reia unui in ident, 'r "im studie d.ra su$ire 6i enu6ie de pe erul pustiu 6i al$strui, spre sud, spre pol, Vaporii se ondensau, <.ra avea ontururile deli ate, a un fum de i#ar, 2e deplasa n dire ia lui, u o vite/ apre ia$il, *rontul de pertur$aii putea avea o lime de in i/e i de Dilometri 6i, "iar da forele !oriolis l9ar fa e s devie/e tre vest, tot nu ar s pa, Ln v.nt de nisip l nvlui, <e data a easta, 3o urile erau f ute, Pornise din start a nvins, Ma6inal, 6i tre u m.na nmnu6at peste $r$ia aprat de mas , Peri olul pe are l repre/int i loanele de pe Marte este foarte diferit de ele pentru are se tem i pe Pm.nt, Pe Marte, aerul este prea u6or, pentru a un v.nt violent, "iar de 500 Dm pe or, s poat nelini6ti u

adevrat un om, @ar el este n r at u praf, u nisip, u #rune mi ros opi e pe are tur$ulena le menine n suspensie n atmosfer, An rafalele sale, el poart proie tile are sunt antrenate de vite/a lui, V.ntul este inofensiv, ns nisipul este u i#tor, +isipul a esta, are i onfer norului verti al uloarea sa enu6ie sau ro6iati , este at.t de fin n .t $lo "ea/ me anismele deli ate, pompa sistemului de re i lare a aerului, strpun#e om$ine/oanele ele mai re/istente 6i ptrunde, pe su$ mas , n #ur, n nri, n o "i, 'r "im n epu s aler#e n dire ia a$inei, 'vea la dispo/iie o or, Poate reu6ea s aran3e/e rm6iele aparatului n a6a fel n .t s9i poat oferi .t de .t un adpost, =ri um, tre$uia s a3un# p.n la opter 6i s verifi e unele lu ruri, <up furtun, fr ndoial aparatul va fi a operit 6i va fi aproape imposi$il s9l re#se6ti, Ko ul di/lo ase omplet arlin#a, Partea inferioar a sferei e8plodase a o oa3 de ou, !arterul de plasti al motorului era sf.6iat, <in ala mi u /u oninutul, 'r "im se aple asupra motorului ele tri are antrenase palele, Ko ul l deformase, dar nu prea s fi suferit avarii nainte de pr$u6ire, +u de ai i provenis pana, )8amin rm6iele a umulatorilor 6i reali/ imediat au/a a identului, Patru dintre ei fuseser se ionai u a3utorul unei lame ultrasoni e, *anta era minus ul, aproape imper epti$il, a olo unde nu fusese lr#it de 6o , An er aser s9l omoare, 2 pase printr9o minune, dar erau puine 6anse a mira olul s se repete, 2a$otorul tre$uia s unoas planul ltoriei de e8plorare, pe are o pre#tise 'r "im, An a3unul ple rii, a6a um era re#ula, 'r "im l depusese la $irourile 'dministraiei, +imeni alt ineva, n afar de %ena M dar se putea, oare, ndoi de %enaN O +u era la urent u proie tele sale, 7re$uia s fa er etri n Jona 'dministraiei, @nte#ritatea 'dministraiei Mariene se $u ura de o foarte $un reputaie, <ar proie tul lui 'r "im era at.t de am$iios, n .t i putea mpin#e pe muli la rim, )8amin u rapiditate rm6iele ta$loului de $ord, ;adioul de alarm, onstruit pentru a re/ista la aproape ori e fel de atastrof, prea inta t, *u uprins de un val de u6urare, aproape de euforie, An .teva ore va fi salvat, <u6manii si ontaser pe faptul nu va supravieui pr$u6irii, +u96i f user #ri3i u privire la radioul de a3utor, ' tiv aparatul 6i l re#l pe fre vena satelitului au8iliar al lui !ir e, 'paratul s oase o d.r su$ire de fum, *usese sa$otat, = trea$ n#ri3it efe tuat, @ar lipa atentatului fusese $ine aleas, +i i un satelit n9ar putea s9l repere/e la timp prin norul de praf, <es ura3at, 'r "im se a6e/ase pe nisip, Antoarse apul pentru a evalua distana la are se mai #sea norul enu6iu 6i privirea i se opri ntune at asupra unei pete de uloare, pe 3umtate as unse su$ un lon3eron rsu it, )ra o foto#rafie: foto#rafia %enei, ntotdeauna prins de ta$loul su de $ord, atun i .nd ple a n e8pediie, ;idi lon3eronul 6i re upera foto#rafia, o "olo#ram de o asemnare i/$itoare u ori#inalul, 7enul $ron/at, o "ii al$a6tri, "ipul aureolat de prul $lond, tuns s urtP t.nra femeie i /.m$ea,

Ktia a um ea era dire t ameninat, !"iar da nu9i mai rm.nea ni i m ar um$ra unei sperane, tre$uia s n er e s s ape din i lon 6i s revin la ivili/aie, Pentru %ena, A6i inventarie resursele, !.teva $utelii de aer rmaser inta te, eva "ran, !ortul fusese sf.6iat de .teva a6 "ii metali e, @ar apa i lipsea, ;e/ervorul era #urit, +u rmsese de .t e "ivalentul a .torva pa"are 6i are se evapora rapid, Cu ndelun#, mut restul ntr9o plos pe are 6o ul o ruase, fr a96i fa e ns ilu/ii asupra r#a/ului are i era a ordat, Fu foto#rafia %enei, o stre ur ntr9un $u/unar al om$ine/onului su de /$or, 6i ridi fr efort sa ul pe umeri 6i porni, 2pera s taie traie toria i lonului 6i s s ape de viitoarea furtunii, 'tmosfera era de3a n r at, 'r "im n epu s aler#e, Cr$atul nu era ns ut pe Marte, 2osise de ur.nd de pe Pm.nt, 2e vedea a est lu ru dup mersul 6i dup tendina de a fa e pa6ii prea mari, dup felul nelini6tit n are 6i ridi a privirea 6i ontempla u o n#ri3orare plin de ndoieli domul translu id are a operea ora6ul !ir e 6i prote3a apitala marian de peri olele din e8terior, <omul avea mai mult de patru/e i de ani de e8isten 6i, u toate fusese de numeroase ori modifi at 6i mrit, lo uitorii din !ir e l onsiderau a f .nd parte din ordinea lu rurilor, la fel a erodatele oline mariene sau a stelele, Ansu6i termenul dom era n6eltor, el puin din pun t de vedere terestru, i enorma $ul de aer are le permitea lo uitorilor din !ir e s trias n afara lo uinelor lor, fr a purta mas sau s ir ule u faa des operit, a6a um ar fi f ut pe Pm.nt, evo a mai ur.nd o n#rmdire de iuper i sau o olonie de ne#i, Pe Marte se puteau numra aproape o mie de domuri a a ela din !ir e, dar a esta, al apitalei, u ei o mie in i sute de metri n diametru, dup a8a mare, era el mai spe ta ulos, iar lo uitorii lui erau pe $un dreptate m.ndri de el, Cr$atul, are venea dinspre astroport, era nalt, iar tenul su luminos trda, mpreun u o mulime de alte amnunte, o pro$a$il ori#ine terestr, Pe Marte atmosfera rarefiat, n iuda deprtrii de soare, las s a3un# la sol mai multe ultraviolete de .t pe Pin.nt, iar marienii au de o$i ei tenul $ron/at, = "ii pm.nteanului, n ontinu mi6 are, inspe tau mpre3urimile u nen redere, P6ea pe prin ipalul $ulevard din !ir e, aproape pustiu la a ea or, amu/.ndu9i pe .iva pu6ti, are96i $teau 3o de statura lui, Poate fusese de/am#it de eea e des operise ai i, dar nu ls s se ntrevad a est lu ru, !a re#ul #eneral, pm.ntenii, turi6ti, te"ni ieni sau fun ionari, nu erau .tu6i de puin impresionai de !ir e, <up dou se ole de oloni/are, planeta ro6ie nu le oferea n oamenilor, de .t un adpost nesi#ur, )rau n 3ur de o sut de mii, lupt.nd n mod onstant mpotriva lipsei de ap, de o8i#en, a fri#ului 6i a ostilitii mediului, Ans lo uitorii ei nu se pl.n#eau, !ei mai muli nu uno6teau nimi alt eva 6i iu$eau planeta Marte, 'i i erau ns ui, ai i triau 6i mureau, asemenea strmo6ilor lor, iar Pm.nlul, planeta a eea ald, suprapopulat, viermuind de via, i nelini6tea, 2e

#.ndeau "iar, da turi6tii, fun ionarii 6i te"ni ienii ar rm.ne mai mult vreme pe Marte, pro$a$il s9ar r/#.ndi 6i ar prefera viaa marian, li$er 6i aspr n lo ul atmosferei ldue de ser, a Pm.ntului, <up e 6ovise, la interse ia mai multor drumuri 6i ntre$ase are este alea sa, pm.nteanul sf.r6i prin a o apu a pe una din str/ile are traversea/ artierele septentrionale ale ora6ului, ele mai noi 6i mai lu8oase, 2e opri n faa unui imo$il, verifi numele 6i mpinse u6a, Ktia m ar pe Marte, unde 3aful este ne unos ut, nimeni nu folose6te "eia, Lr o s ar, in.ndu9se de $alustrad pentru a nu se ltina, %ravitaia ontinua s9i 3oa e feste, Fa eta3ul al doilea, o u6 u o pl u de upru anuna: 'r "im +oroit, !limati ian,G Ctu la u6, +u rspunse nimeni, = des "ise, travers un mi "ol, ridi o perdea 6i ptrunse ntr9un mi $irou, An perea era pustie, dar lsa impresia fusese prsit de puin vreme 6i, mai ales, fusese rs olit, Pe 3os erau mpr6tiate .teva ".rtii, sertarele nu erau $ine n "ise, iar u6ile .torva dulapuri erau des "ise, +emi6 at, pm.nteanul e8amin ndelun# n perea, Ciroul a esta era o minune a in#enio/itii, Pe Marte, spaiul este un lu ru rar n ora6e, iar ar"ite ii se ntre n a ima#ina proie te pentru a uprinde ntr9un spaiu restr.ns tot eea e este ne esar vieii, 2uprapoluarea punea aproape a eea6i pro$lem a 6i pe Pm.nt, dar arareori fusese re/olvat u at.ta ndem.nare, Marte nu 6i u/urpa reputaia de ivili/aie metodi 6i n#ri3it, iu$ind so$rietatea 6i ut.nd s m$ine efi a itatea u onfortul, !onvins n ele din urm este sin#ur, pm.nteanul e8plor u rapiditate toate as un/torile onvena$ile, +u #si nimi din eea e prea s aute, Vi/itatorii inopinani ai lui +oroit des operiser, poate, eea e utau 6i doreau s o$in, da nu umva limati ianul, prev/tor, s nu fi as uns n alt parte, eea e dorea s sustra# ateniei eventualilor urio6i, An ele din urm pm.nteanul arun o privire asupra rilor are umpleau rafturile, !ele mai multe erau lu rri te"ni e, privitoare la lima marian sau terestr, Lnul dintre volume prea deose$it de u/at, = lu rare lasi : 7eoria #eneral a atmosferei, de Eu#o von 2teiner, Ln persona3 urios, a est savant von 2teiner, Murise u mai puin de un se ol n urm, dup e fondase limatolo#ia #lo$al, <e/voltase anumite teorii dintre ele mai ontroversate privitoare la posi$ilitatea de a transforma limatul unei ntre#i planete, Ln om iudat, ntr9adevr, savant re e 6i metodi , dar foarte apa$il 6i de idei mree, +i i mai mult ni i mai puin de .t redresarea a8ei Pm.ntului sau n/estrarea Funii u o atmosfer, 2au a lui Marte, <otarea planetei Marte u o atmosfer, !.nd 2teiner 6i e8pusese, pentru prima oar proie tul n detaliu, .nd f use apel la pionieri ai astronauti ii pre um -iolDovsDi, !larDe sau =$ert", se /.m$ise u su$neles, =mul murise u reputaia unui #eniu pe 3umtate ne$un, Pm.nteanul se rsu i n ele din urm pe l .ie 6i prsi apartamentul lui +oroit, %.nditor, o$or n et treptele,

An lipa n are ddea s trea pra#ul imo$ilului, fu .t pe e s se io neas de un $r$at are intra, Ln moment 6i roti $raele a pe ni6te mori de v.nt, ns noul venit l prinse 6i9l repuse pe pi ioare, O Puin o$i6nuit u #ravitaia, nu9i a6aN 2puse a esta /eflemitor, Proaspt sosit de pe Pm.ntN Ki u o urs rapidN O Anto mai, spuse pm.nteanul, ('poi, dup o s urt e/itare, ontinu): 'm venit s9l vd pe +oroit, Al unoa6teiN O 7oat lumea se unoa6te pe Marte, spuse ellalt, prudent, Ki suntem ve ini, O Ktii unde l9a6 putea #siN 7re$uie s9l nt.lnes ai i, dar am venit u dou /ile mai devreme, O +u e la @nstitutul de !limatolo#ie, <ar suntei si#ur el e el pe are tre$uie s9l vedeiN +u9i prea pla entralii, !"ipul marianului se posomor.se, O 'm venit n mod spe ial de pe Pm.nt s9l nt.lnes , Poate asta o s v onvin#N A6i s oase din $u/unar o ".rtie s ris de m.n pe are i9o ntinse ve inului lui 'r "im, ' esta o iti 6i "ipul i se lumin, O <umneata e6ti vrul pe are9l a6tepta, Mi9a vor$it despre dumneata, *run/e ver/i, nu9i a6aN 'tun i du ei9v la 7averna lui @ ar, Va fi a olo sau vi se va spune unde9l putei #si, ) nspre Poarta de Vest, n se torul doispre/e e, +u v putei n6ela, O Mulumes , spuse pm.nteanul, 'i spus: frun/e ver/iN O +9am spus a$solut nimi , rspunse ellalt mi3indu96i o "ii, Ans numele meu e Qann 2erre, Antr9o $un /i poate o s v pot fa e vreun servi iu, P.n atun i, mai $ine um$lai pe v.rfuri, de .t pe l .ie, V dores o /i fr v.nt, O = /i fr v.nt, spuse pm.nteanul fr onvin#ere, s "i.nd un #est, Pro$lemele de eti "et sunt el mai difi il de re/olvat ntr9o alt lume, = apu pe una din aleile ir ulare are mer#eau paralel u $a/a domului 6i a3unse pe Culevardul de Vest, <eodat, tre .nd de un $lo , des operi visul marian, = pat de verdea, o pdure n miniatur, u ar$ori pm.nteni, fa#i, plopi9tremurtori, meste eni, arari, ste3ari 6i pini, res .nd firavi n sla$a #ravitaie marian, pe un #a/on tuns, *run/ele imense, disproporionate n omparaie u trun "iul, preau s pluteas n aer, Patru s o uri 6i s uipau ploaia tre er, Pm.nteanul ltin din ap, !a toat lumea, 6tia marienii ineau la $onsai, <ar ai i era vor$a de alt evaP de o omoar marian, ea mai mare pdure a planetei, 6i de o em$lem, visul nemrturisit al lo uitorilor lui Marte, !.iva tre tori o ontemplau, u un fel de aviditate, +i i m ar nu ntoarser apul la tre erea pm.nteanului, An apropiere de Poarta de Vest, pietonii devenir mai numero6i, ns imo$ilele erau din e n e mai prost ntreinute, Pe vremuri a esta fusese artierul ele#ant al ora6ului, iar faadele mai aveau n ornamente, ast/i drpnate, +u9i mai adposteau de .t pe mun itorii entralelor 6i portului, pre um 6i e "ipa3ele astronavelor aflate ntre dou traversri, Mi ile du#"ene

6i $arurile a$undau ai i dar, spre deose$ire de artierele asemntoare de pe Pm.nt, se uritatea era total, dup .te i se spuseser pm.nteanului, <es operi fr #reutate 7averna lui @ ar, Fo ul era neo$i6nuit de mare 6i ntune at, Vreo doispre/e e $r$ai, n uniforme variate sau purt.nd inuta minerilor de pe Marte, stteau re/emai de te3#"ea, 'lii se n#"esuiau n 3urul meselor 3oase, ir ulare, n entrul rora sttea o "elneri, +imeni nu9l privi pe pm.ntean, dar la apropierea lui onversaiile se purtau u vo e s /ut, 2e apropie de te3#"ea, iar $r$aii se ferir din alea lui, fr a9i arun a m ar o privire, ntor .ndu9i spatele n mod ostentativ, Popularitatea turi6tilor venii de pe Pm.nt sau "iar a pm.ntenilor n #eneral nu prea s fie prea mare prin a este lo uri, O !e doriiN Antre$ $armanul "ior, u faa $r/dat de o prelun# i atri e afenie, are9i o$ora spre piept 6i i disprea su$ $lu/, O !aut un $r$at pe nume +oroit, Mi s9a spus l9a6 putea #si pe ai i, O !ine v9a spus9oN O Ln prieten de9al lui +oroit, Qann 2erre, Carmanul 6ovi, O 'r "im nu e ai i, 2 vd e pot fa e, Cei evaN O ' ela6i lu ru, spuse pm.nteanul, art.nd spre pa"arul ve inului su, !"elnerul /.m$i, lu un pa"ar de su$ te3#"ea 6i apu u o mi6 are rapid o sti l fr eti "et, O 2punei9v prerea, Pm.nteanul 6i duse n et pa"arul la nas, l mirosi, apoi l #oli dintr9o sor$itur, A6i tre u m.na peste $u/e 6i sufl, O V pla eN Antre$ minerul din st.n#a lui, O +u, rspunse pm.nteanul, O +u m mir, Puine lu ruri sunt mai rele ai i, 'm v/ut pm.nteni are, a6a a dumneata, au #ustat, apoi s9au pr$u6it #rmad, Cutura asta se fa e din lemn, Pe ai i e un lu ru rar, Carmanul se ntoarse, !lipi din uni ul su o "i, O +imeni nu 6tie unde e 'r "im, ns e ineva are vrea s v vad, O Ctr.nul Farsen, m.r.i minerul, *run/e ver/i, O Farsen n persoan, spuse $armanul, *run/e ver/i, O 'tun i, du9te $iete, on "ise minerul u o u6oar lovitur pe umrul pm.nteanului, +u se nt.mpl prea des a $tr.nul Farsen s a epte s primeas un ne unos ut, O Pe ai i, spuse "elnerul, Pm.nteanul 6i roi drum printre oameni 6i mese, )ra a 6i um ar fi lsat n urma lui o d.r de lini6te, Vru s se ntoar la au/ul unui "o"ot de r.s feminin, dar "iorul l lu de $ra 6i l trase ntr9un oridor str.mt, dup e ridi o perdea, O <rept nainte, spuse el ferindu9se, a s9i fa lo , =r$it $rus , pm.nteanul ptrunse ntr9o mru intens luminat, Ln $tr.n u faa ridat era sin#ur n faa unei mese mari, u o sti l 6i un pa"ar

n fa, )ra eva iudat n felul lui de a 6edea, Pm.nteanul o$serv $tr.nul 6i pierduse un pi ior, de la oaps 6i avea o prote/ rudimentar, O FarsenN Antre$ el, O )u, spuse $tr.nul, Vo ea i era iudat de $l.nd, A6i tre u m.na dreapt prin $ar$a deas 6i ro6 at, iar u privirea9i al$astr l studie ndelun# 6i u r eal pe $r$atul venit de pe Pm.nt, O %eor#es Ce(le, spuse a esta n ele din urm, O Posi$il, rspunse Farsen, Vrei s9l vedei pe 'r "imN O Antr9adevr, spuse pm.nteanul, O ) ple at, <e dou /ile, O 7re$uie s9l nt.lnes ur#ent, O ) o ltorie de e8plorare, spuse Farsen, 2e du e 6i vine, Ln tip dis ret, 're motivele lui, O !red e ameninat, Ki de asta tre$uie s9l vd fr nt.r/iere, O <esi#ur, spuse Farsen, Poate suntei vreunul din prietenii lui, O 's ultai9m u atenie, spuse pm.nteanul, 'vei vreo idee am .t ost u o urs rapid, u a eleraie onstant, u un avans de dou /ile, pe traie toria Pm.nt9MarteN O !.tu6i de puin, Marte mi a3un#e, O +9are importan, +9avei n redere n mineN O Venii de departe, rspunse Farsen, Ce(le s oase s risoarea din $u/unar, Ctr.nul o iti u atenie, O ) s ris de m.na lui, <ar nu9i suntei vr, O +i i al re#elui 'n#liei, 2untem n si#uran ai iN O *oarte, Pm.nteanul desf u n "i/toarea ma#neti a $lu/onului su enu6iu 6i 6i stre ur m.na ntr9un mi $u/unar interior, <e a olo s oase un dreptun#"i de metal al$astru pe are i9l ntinse lui Farsen, Ctr.nul l e8amin, 6i #oli pa"arul, apoi i9l napoie, O <e i dumneata e6ti, spuse el, O )u sunt, O 2untei opoi, a olo pe Pm.ntN O Mai mult sau mai puin, 'i i nu, O 'r "im mi9a vor$it de dumneata, spuse Farsen, +u tre$uia s a3un#ei de .t peste dou /ile, O +ava a sosit repede, V9am spus9o, O Posi$il, spuse $tr.nul, *run/e ver/i, Pm.ntul se va ameste a 6i ai i, O Poate, 'r "im a mai vor$it 6i alt uiva despre sosirea meaN O <oar mie, red, Poate 6i %enei, +9are se rete fa de ea, O !ine9i %enaN O %ena d&'r#(re, !ea mai frumoas fat de pe Marte, 'r "im e un tip noro os, O ) de n redereN

O 're mai mult n redere n ea de .t n mine, ) o savant, a 6i el, )u nu sunt de .t fierar, Ln furitor de se uri, !eea e lipse6te e lemnul, O = savantN O %eolo#, 'u lu rat mpreun, 'u a elea6i idei, +u v9a vor$it ni iodat despre eaN Pm.nteanul ro6i, O Mi9a vor$it de prin ipalul su asistent, un #eolo#, ntr9adevr, +u mi9 a spus ni iodat era o femeie, +umele sta, d&'r#(re, mi spune eva, O Ln nume istori , Pe Marte, *ii a se retarului Marelui !onsiliu, +epoata unui fondator, 2trnepoata unui pionier, !"iar nimi nu se 6tie pe Pm.ntN O 2e unos destule, Ctr.nul se ridi , O Eaidei, spuse el, <a suntei el pe are9l a6tepta 'r "im, am un do ument pentru dumneavoastr, Prsir n perea printr9o u6 s und 6i ur ar o mi s ar n spiral, Prote/a $tr.nului lovea treptele de metal u un /#omot re#ulat, Ptrunser ntr9o mru are lsa n a ela6i timp 6i impresia de #oli iune 6i de n#"esuial, An plafon, o dal transparent permitea s se ntre/reas suprafaa al$struie a domului, O 'i i lo uies , spuse Farsen u simplitate, n "idei trapa, Ce(le se supuse, Farsen ddu n lturi .teva ri, fra#mente de ro e n ur au a esul ntr9o ni6, o $u at de estur are a operea peretele 6i des operi o #aur spat n perete, Craul drept i dispru n um$r 6i reapru in.nd o utie 6i o s risoare si#ilat, Ai ntinse s risoarea pm.nteanului, dar pstr utia su$ $ra, O 'r "im mi9a dat asta er.ndu9mi s dau s risoarea unui pm.ntean are se va pre/enta poim.ine, 6i s nu9i remit utia de .t da i se va nt.mpla evaR <efinitiv, Presupun dumneata e6ti pm.nteanul, Ce(le se ls s ad pe un ta$uret 6i iti u rapiditate s risoarea lui +oroit, <ra# prietene, spunea n s risoare, am nsr inat un om de n redere s v remit a east s risoare, i pe durata ltoriei dumitale pot surveni multe evenimente, '6 mini da a6 afirma m simt n perfe t si#uran, Ampotriva Proie tului se ridi u ener#ie diverse fore 6i nu su$estime/ mi3loa ele pe are le vor pune n mi6 are pentru a mpiedi a reu6ita planului nostru, 'partamentul mi9a fost per "e/iionat n nenumrate r.nduri, !eea e este un lu ru aproape fr pre edent pe Marte, +9am so otit ar fi de vreun folos s depun pl.n#ere, An tot a/ul vi/itatorii mei n9au #sit nimi , i esenialul dosarelor 6i al on lu/iilor mele le9am remis $tr.nului meu prieten, Farsen, <o umentele a estea se #ses ntr9o utie metali u autoprote ie, pe are nu v9o va da de .t n a/ul n are voi fi #sit mort sau n a ela n are dispariia mea ar fi anunat n mod ofi ial, An eventualitatea unui asemenea a/, va tre$ui s luai onta t u %ena d&'r#(re, pentru ontinuarea Proie tului nostru, V er struitor s ve#"eai

asupra ei, !u toate mi9a fost un a3utor preios p.n n /iua a easta, am f ut totul a s o in departe de o afa ere are ris s devin peri uloas, Pre auiunile a estea tre$uie s vi se par insufi iente sau puerile, dar pe Marte, noi nu avem pra ti a omploturilor, Ktiu , atun i .nd m9ai utat, nu se putea s nu au/ii vor$indu9se de Farsen, 6i s nu dai peste el, 'deseori am fle re6te, ns putei avea n redere deplin n el, <a este nevoie, el v va pre/enta prietenilor no6tri din Partidul Proie tului, V mulumes din nou pentru spri3inul pe are mi l9ai a ordat, 'r "im +oroit,G O ' /is fle res , nu9i a6aN Antre$ Farsen u vo ea lui $l.nd, Ce(le rmase o lip t ut, O Lnde se as unde 'r "imN Antre$ el n ele din urm, O 2in er vor$ind, "a$ar n9am, spuse Farsen, ' ple at n e8pediie, 6i ntotdeauna este e8trem de dis ret, O Poate e n peri ol, spuse Ce(le, +u e8ist ni i o ale de a aflaN O 7oate e8pediiile n re#iunile ne$ali/ate ale lui Marte tre$uie de larate 'dministraiei, !u insi#na dumitale de opoi, ar tre$ui s poi o$ine a es la de laraia lui 'r "im, O Pe Marte nu am autoritate, Vo ea lui Ce(le era dur, O Anele#, spuse $tr.nul pleo6tit, 2e #.ndi un minut, s rpin.ndu96i $r$ia, O Mai e %ena, 'r "im i spune ntotdeauna unde se du e, An ea are mai mult n redere de .t n mine, v9am spus, O 2 mer#em s o vedem, Eaidei u mine, O +u m mi6 prea u6or, )a lo uie6te n ealalt parte a ora6ului, +u am putea, oare, s o "emmN O +u u destul dis reie, +u se poate #si vreun mi3lo de transportN Ln ta8iN O V redei pe Pm.ntN Patronul are un ru ior ele tri ve "i, Mi9l va mprumuta, Ctr.nul puse utia la lo ul ei, O !redei as un/toarea nu e $un, nu9i a6aN Murmur el printre dini, <ar v n6elai, Venii s vedei, Litai9v la asta, Pm.nteanul se aple asupra #urii 6i ntre/ri o mas al$struie are se mi6 a imper epti$il, 'vu o tresrire, O Ln :an?G, 6uier el printre dini, O 'i nimerit9o, *ie s9a au/it pe Pm.nt despre :an?G, fie ai fost $ine instruit, e totuna, Ln marian autenti , Ln mi animal ferme tor, <ar mie nu9mi va fa e nimi , Ami unoa6te mirosul, ) eva mai $un de .t ori e n uietoare, 2tre urai9v m.na n #aur, 6i vei fi un om mort, O !redeam animalele astea sunt foarte rare, O Mai mult de .t rare, domnule, Puini se pot luda au v/ut un :an?G viu, Ki nimeni, ar fi domesti it vreunul, n afar de mine,

O !omplimente, spuse Ce(le, = mi ntre$are, !e nseamn frun/e ver/iGN O <umneata e re/iN ) denumirea unui ve "i .nte , +u 6tiiN 7raversar de i !ir e, apitala marian, ntr9un ve "i ru ior ele tri pe are, de $ine de ru, Farsen l pilota folosindu9se de ele dou m.ini 6i de pi iorul valid, Poate au sta$ilit 6i un re ord de vite/, dar ni i un ofi ial nu9 l omolo#, !u toate a estea nu le tre$ui mai puin de /e e minute pentru a par ur#e ei o mie dou sute metri are9i despreau de lo uina %enei d&'r#(re, Profit.nd de o oprire ntr9o interse ie, Ce(le reu6i s96i ntre$e ve inul: O !.nd tre$uia s se ntoar 'r "imN O An dimineaa asta, la prima or, @ se nt.mpla adesea s nt.r/ie, )8pediiile astea sunt pline de neprev/ut, Ce(le ridi din umeri, O Mai repede, Mi9e team, de alt eva, nu de un in ident de par urs, An onformitate u riteriile mariene, asa d&'r#(re era neo$i6nuit de mare, Fa intrare se afla o tind u fronton, insolit n a est adru, are i ddea aspe tul unei ase patri iene te8ane din se olul SS, L6a se des "ise sin#ur, 6i o vo e sinteti i ntre$ pe ine doreau s vad 6i i ru# s a6tepte, dup e 6i spuseser numele, 'poi a eea6i vo e i invit s intre ntr9un salon, iar Farsen l onduse pe Ce(le printr9un la$irint de oridoare, )ra evident el uno6tea lo urile, !.nd o /ri pe %ena, Ce(le n remeni, An pi ioare, n lumina unor ra/e de soare, ea i a6tepta, m$r at ntr9un olant de uloarea nisipului, )ra foarte frumoas, mai frumoas de .t se a6teptase pm.nteanul, n iuda omplimentului lui Farsen, 'vea osatura fin a fii elor lui Marte 6i .nd se ndrept tre ei, i remar mersul u6or 6i dansant, pe are l permite o #ravitaie sla$, = "ii al$a6tri, imen6i, dovedeau o inteli#en alm, Cu le s urte i aureolau fruntea u o fla r $lond, 'vea de#ete foarte lun#i 6i n aparen fra#ile, O 2unt $u uroas v revd ai i, Farsen, spuse ea, 2e ntoarse tre pm.ntean, O Ln prieten de9al lui 'r "imN 2unt n .ntat s v unos , 2e apropie mai tare de el, a6a de aproape n .t, surprins, el re/u l va sruta, 6i murmur, "iar l.n# o$ra/ul lui: O +u spunei nimi , ai i, 'poi ontinu imediat, u o vo e normal: O Venii de pe Pm.nt, Antotdeauna am visat s9l vi/ite/, ) o lume at.t de $o#at, <ar ltoria este mereu peni$il pentru noi, marienii, %ravitaia e at.t de puterni n lumea voastr, Ai uprinse n "eietura m.inii ntre de#ete 6i l trase dup ea, Ce(le se supuse, An urma lor, 6 "iopta Farsen, Merser pe alte oridoare 6i a3unser ntr9un mi $irou are, 3ude .nd dup instrumente 6i adrane, tre$uia s serveas 6i drept la$orator, = fereastr se des "idea spre ora6, Ce(le remar faptul lo uina se spri3inea pe $a/a domului 6i tre$uia s dispun de o ie6ire parti ular n de6ert, lu ru foarte rar, dup .te i se

spuseser, <ar familia d&'r#(re era una dintre ele mai ve "i de pe planet 6i ntotdeauna 6tiuse s96i asi#ure anumite privile#ii, O 'i i putem dis uta la adpost de ure "ile me ani e, spuse %ena, Pm.nteanul intr dire t n su$ie t, O 'r "im tre$uie #sit .t mai repede posi$il, Mi9e team s nu fie n peri ol, 7.nra femeie se uit ntre$toare la Farsen, ' esta ddu din ap, O <in .te 6tiu eu, e9n re#ul, !red putem avea n redere n el, %ena a6tept o lip, apoi i se adres lui Ce(le, O Prei $ine informat, Al .ntrea din priviri, fr e/itare dar 6i fr #ra$, )l i surprinse r eala din priviri 6i se pomeni o re#ret, )a prea nu se n rede n 3ude ata lui Farsen, pe are9l privea din nou, ' esta se le#n un moment, apoi spuse: O Ln opoi de pe Pm.nt, !u insi#n al$astr, 7rsturile %enei se rela8ar, O 'tun i pro$a$il suntei el pe are9l a6tepta 'r "im, 'm au/it spun.ndu9se a este insi#ne nu ar rm.ne n posesia proprietarului lor, )l se n lin u6or, O Prei la fel de $ine informat, )a des "ise un seif ve "i, form.nd un numr, 6i s oase o "art, O @at planul de ltorie al lui 'r "im, !a pro edeu, e puin am ar"ai , dar nu mai avem n redere n ordinatoare, ' ple at spre Marea 2irenum a s studie/e variaiile "i#rometri e lo ale, !onsider lo ul a esta $ine adaptat n vederea instalrii unei staiiR 7 u 6i, pentru prima oar, pru 6ovie, O +9are importan, spuse Ce(le, Ai uno6team proie tele 6i am venit s vd la faa lo ului n e stadiu se afl, !eea e ontea/ este unde se afl n lipa asta, O !am pe ai i, spuse ea, 7rsturile i se nsprir din nou, An epea s9i fie fri , O +u vor$e6te ni iodat 6i nimnui despre itinerarul su, ) mult prea u6or s poi s pa de ineva ntr9un de6ert marian, O 29l "emm, O Pe distane mari este imposi$il, doar da nu ne "eam "iar el, Marte e o planet sra , domnule Ee(le, +u avem reelele dumneavoastr perfe ionate de omuni aie, <a s9ar putea "ema toate ve"i ulele mpr6tiate pe suprafa, staiile ar fi inundate de mesa3e, Prioritate au apelurile ofi iale, ele ale e8ploratorilor sau ale piloilor 6i ele ale se uritii, *r autori/aie spe ial nu putem da de el, O Ki atun iN O +u o vom pta, An ultima vreme nu e prea popular n er urile of iale, Ki da totul mer#e $ine, nu va a3uta la alt eva de .t a s ne lini6teas , <a e eva n nere#ul, ne va "ema el, O Ki da nu poateN

O 7re$uie s mer#em a olo, spuse ea dintr9o dat, iar el pri epu era uprins de nelini6te, O !um l vom #siN Antre$ pm.nteanul, O )8ist dete toare efi a e pe o ra/ de in i/e i de Dilometri, e8pli Farsen, are pot lo ali/a sufi ient de $ine un o$ie t de #enul unui opter pe .mpiile mariene, Ki ar a3un#e .teva ore pentru a9l #si, O 2 ple m, spuse Ce(le, 'vei un aparatN Ktii s pilotaiN O V pot pro ura un aparat, dar nu9l pot pilota, 'm ameeli 6iR Farsen i veni n a3utor, O %ena a avut un a ident de opter a um .iva ani, Mama ei a murit, <e atun i nu mai pilotea/, O Ki dumneataN Antre$ pm.nteanul, Ctr.nul i art prote/a u o mi6 are a apului, O !u asta e imposi$il, +u9mi pla e s prses ora6ul, 2unt prea $tr.n a s m mai aventure/ pe .mpiile lui Marte, Ce(le l prinse de umeri 6i9l s utur, O 7re$uie s mer#em, spuse el, Pe Pm.nt am pilotat numeroase eli optere, ) a6a mare diferenN O *oarte mare, spuse %ena, 'i i aparatele sunt mai u6oare 6i mai fra#ile din au/a densitii s /ute a aerului, Ki mult mai insta$ile, ) nevoie de luni de /ile pentru a forma un $un pilot, O Funi de /ile 6i patru mem$re, mormi Farsen, 'm fost unul dintre ei mai $uni piloi are au e8istat n a east parte a sistemului solar, O 'rtai9mi aparatul, spuse pm.nteanul, ntor .ndu9se tre %ena, *r o vor$, ea l onduse p.n ntr9o sal lipsit de ferestre, are adpostea mai multe optere 6i tra toare, O ' esta, spuse ea, ) el mai $un, An perfe t stare, )ra al meu, O Lr ai9v, i spuse Ce(le lui Farsen, O +u pot pilota, #emu $tr.nul, O Ami vei arta mie, @at 6i "arta, Vei fi navi#atorul, O Prsirea ora6ului, fr anunarea 'dministraiei, este inter/is, O Ki atun i la e folose6te poarta a eeaN Antre$ Ce(le art.nd spre peretele din fund, Ctr.nul ltin din ap, O 'i .6ti#at, Ans vei avea pe on6tiin moartea a doi oameni ura3o6i, O Prefer s9l salve/ pe al treilea, 7.nra femeie reveni u trei m6ti 6i trei $utelii, Al a3ut pe Ce(le s96i prind "in#ile 6i s96i fi8e/e mas a, )l 6i puse as a 6i n epu s inspire o8i#enul, V/u ea l imit, O ) foarte ura3os din partea dumitale, dar v9o inter/i , !ineva tre$uie s rm.n ai i, O +u sunt de .t trei lo uri, spuse Farsen mormind, <a va tre$ui s9l adu em pe 'r "im, vom fi o$li#ai s v lsm a olo, )a n er s /.m$eas , O 'vei dreptate,

O Ktii unde se #ses nsemnrile lui 'r "imN )a n uviin, O !utia, Fa Farsen, O Vei putea mer#e s le luai 6iR ()/it), Mai e 6i :an?ulG, Farsen n epu s r.d, O = unoa6te, Ai ador mirosul, %ena aps un levier, Ce(le 6i simi pielea feei umfl.ndu9i9se u6or, Presiunea s dea, @nspir o8i#enul u mai mult ener#ie, 2e ls n s aun 6i n "ise sfera, Farsen upl motorul, Poarta pru se s ufund n sol, Ce(le lipi n lumina $rus a de6ertului marian, J#uduindu9se, aparatul alune tre ie6ire, su$ ondu erea lui 6ovitoare, <e um a3unse afar, trase u6or de man6, iar opterul se nl, O L6urel, spuse Farsen, fr mi6 ri $ru6te, altfel sfr.mai aparatul, <ire ia: sud, Fuai9o puin spre vest, !u fruntea transpirat, u m.inile umede n mnu6i, Ce(le des operea planeta Marte, O An ritmul n are mer#em, ne vor tre$ui douspre/e e ore a s a3un#em n entrul Mrii 2irenum, mormi Farsen, Ce(le lu eva altitudine 6i a eler, suprave#"ind u nelini6te linia ro6ie pe are indi atorul nu tre$uia s o dep6eas u ni i un pre, "iar u ris ul de a fa e rotorul s e8plode/e, O +u se pune pro$lema s urmm drumul dire t, adu# Farsen, 'r "im 6i9a pre i/at ai i itinerarul de ntoar ere, +u tre$uie s ne s ape, Ce(le f u un efort pentru a s pa de fas inaia liniei ro6ii 6i de a96i on entra atenia asupra peisa3ului, *u frapat de monotonia lui, 'u/ise de ea, studiase "olo#ramele 6i filmele, dar nimi nu ddea o idee e8a t despre de/olarea a easta fr limite, 2e ntre$ um de puteau iu$i oamenii a east planet, um puteau tri fr s fie strivii de nostal#ia Pm.ntului, a munilor, a o eanelor, a pdurilor, a .mpiilor, a peisa3elor sale de o infinit varietate, 'i i, pe o ntindere de mii de Dilometri, nu se #sea nimi are s atra# privirea, = .mpie pustie, unde doar uloarea se s "im$a, .teodat, ntr9un amaieu de pul$ere 6i ru#in, presrat de $olovani 6i doar i i9 olo vlurit de oli st.n o6i 6i u/ai, desen.nd sinuo/iti nesi#ure pe sute de Dilometri, An alte re#iuni ale lui Marte e8istau urme ale unui sistem "idro#rafi 6i "iar 6i anioane, ns ai i peisa3ul era mai de/olant "iar, de .t el lunar, Ce(le 6i aminti de ursul lui Cer#ier, la Lniversitatea =dessa din Fa#ran#e 0: Pe vremuri, Marte era o lume u un relief pro$a$il la fel de /$u iumat a 6i el al Pm.ntului, Lnii #eolo#i, "iar naintea erei spaiale, estimau #ravitaia mai sla$ predispunea planeta ro6ie la formarea unor muni mai nali de .t ei tere6tri, +u #re6eau, Lnul dintre munii ei mai nali ai sistemului solar se #se6te pe Marte, Ans pantele lui sunt line, <e la prin ipalele mi6 ri te toni e s9au s urs miliarde de ani, = vreme, apa a s ulptat peisa3ul marian, apoi a n etat s mai e8iste n stare li$er, n antitate semnifi ativ, V.ntul este el are, u

r$dare, a modelat, n iuda e8tremei lui sl$i iuni, nfi6area lui Marte, ' ros pis urile, a ndul it olinele, a umplut vile u praf, ' deplasat "iar 6i pietre, profit.nd de alternana n#"e9de/#"e, sp.nd forme stranii are du u #.ndul la urmele unor viermi uria6i, Marte este lo ul potrivit pentru a medita asupra ima#inii eternitii, a eea a n#erului are atin#e u aripa, o dat la o mie de ani, un munte, 6i are, pentru a9l roda, are nevoie de un timp are nu este ni i m ar a ela al n eputului eternitii, Pentru a des operi un peisa3 radi al diferit, ns la fel de de/olant, impre#nat u #"ea ar$oni 6i u polei, tre$uie ur at foarte departe tre nord sau tre$uie o$or.t tre sud, !u toate a estea, apa nu a disprut u totul, ni i nu 6i9a spus ultimul uv.nt, )a susur prin solul marian, e8trem de rar, n raport u antitile enorme are pot fi #site pe Pm.nt, 6i mai ontri$uie n la formarea reliefului, An #eneral, ea ur#e pe su$ arapa ea de ro feroas, iar ursul ei nu poate fi de/vluit de .t o$serv.nd u atenie unele afundri ale suprafeei, are trdea/ pre/ena unui i/vor invi/i$il,G = alarm l smulse pe Ce(le din visare, Farsen mormi, ;otorul 6uiera, @ndi atorul n le a linia ro6ie, Ce(le reduse turaia n #ra$ 6i aparatul mar un moment de de/e "ili$ru, pe are reu6i s9l ontrole/e, !opterul mai avu .teva mi6 ri de/ordonate, apoi 6i relu ursul normal, Ce(le 6i 6terse fruntea, <up o lip, Farsen ls s9i s ape: O +u9i ru, pentru un n eptor, Pe Pm.nt erai mai prudent, O M feream, O <a ar fi mai mult aer, ar fi u mult mai u6or de pilotat, spuse Farsen u o vo e n ura3atoare, Antotdeauna am visat la momentul n are Marte va avea o atmosfer, O 2per o vom vedea, O = atmosfer 6i ap, iar$, ar$ori, alt eva de .t li "enii 6tia, 6i animale adevrate, <ar a6a eva pare imposi$il, 2 n/estre/i o planet u atmosfer, 2 m$ra i o planet, +u pot s red, O Planul lui 'r "im e relativ simplu, spuse Ce(le, Pm.ntul are un surplus de o8i#en, Pro$lema este de a adu e .teva milioane de tone pe Marte, <esi#ur, un asemenea proie t nu se poate reali/a ntr9o /i 6i ni i ntr9 un de eniu, <ar da e dus p.n la apt, va fi ea mai mare reali/are omeneas , =mul ar n epe u adevrat s96i remodele/e universul, O 'r "im rede n a est proie t, murmur Farsen, Vor$ea n maniera marian, aproape fr s96i des "id #ura, su$ mas , iar Ce(le i au/ea n 6ti vo ea, iudat de $l.nd, deformat, O 'r "im rede n el, repet $tr.nul, Ca "iar spune va veni o /i, n are oamenii vor 3on#la u planetele, le vor apropia sau le vor ndeprta de soare, pentru a le fa e lo ui$ile, Ji e e o pro$lem de ener#ie, O '6a e, )ste 6i o pro$lem politi , O +u 6tiu, Lneori mi spun tre$uie s e8iste un motiv pentru are Marte nu are aer, Lnii /i ar fi avut, u mult nainte de sosirea oamenilor

ai i, 6i ar fi disprut, <ar ine poate 6ti e s9a nt.mplat pe Marte, m ar a um o mie de ani, Ce(le /.m$i, O 2unt miliarde de ani de .nd ea mai mare parte a atmosferei lui Marte s9a pierdut n spaiu, !um #ravitaia marian este mai sla$ de .t ea a Pm.ntului, #a/ele au o tendin mai mare de a s pa, = parte a o8i#enului a fost fi8at de ar$on, iar o alt parte a o8idat / mintele de fier, Ln aspe t al planului prevede eli$erarea a estui o8i#en, dar ea mai mare parte ar tre$ui s soseas de pe Pm.nt 6i, eventual, dinspre omete 6i asteroi/i, O Ans atmosfera asta nu se va pierde din nouN O Ca da, dar vor tre$ui /e i de milioane de ani pentru a pierderea s devin apre ia$il, P.n atun iR O Vor$ii nto mai a 6i 'r "im, nsR = lip rmase t ut, Peisa3ul era nfiortor de monoton, O ) frumos, nu9i a6aN 2puse Farsen, Ki toate astea vor tre$ui s dispar, J$urar ore ntre#i, <ete torul lipi de .teva ori 6i Farsen l lmuri pe pm.ntean, J$urau n apropierea staiunilor 6tiinifi e, Fi se nt.mpla s /reas optere sau tra toare, <ar ni iodat nu era vor$a de 'r "im +oroit 6i ni i nu fusese nt.lnit de vreun pilot, O P at nu se poate folosi radioul, spuse Ce(le, O 2i#ur, rspunse $tr.nul, Anele#ei ns pe Marte radioul este eva vital, 'proape toate lun#imile de und sunt a#lomerate, !omuni area la mare distan nu se poate fa e de .t prin relee de satelii, An atmosfera terestr avei eva are refle t undele 6i nu le permite s fa n on3urul planetei, Pe Marte nu e8ist a6a eva, 'm fost o$li#ai s ne raionali/m omuni aiile, <a vom avea o atmosfer, lu rurile se vor s "im$aN O Poate da, rspunse Ce(le, 2e #.ndea: oare de e nu au mai muli sateliiN !u si#uran erau adu6i de pe Pm.nt, erau ostisitori, ns e8pli aia nu putea fi doar stri t e onomi , )8ista ineva are onsidera Marte a pe o proprietate personal, 6i ve#"ea a lu rurile s se s "im$e .t mai puin posi$il, An iuda simulrilor, era difi il de prev/ut e se va nt.mpla pe Marte n /iua n are atmosfera va deveni respira$il, Poate din sol se vor ivi forme stranii de ve#etaie, adormite de sute de milioane de ani, Poate Proie tul va fi un e6e omplet, <ar tre$uia n er at, i rspundea unei ne esiti, unei du$le ne esiti, )rau mai nt.i oamenii de pe Marte, ei a 'r "im, are visau s fa din planeta lor o lume verde, o lume lo ui$il, o lume n are s se poat tri n aer li$er, fr mas , Ki erau oamenii de pe Pm.nt, are vedeau n Marte posi$ilitatea de a deversa o parte din populaia terestr, Pm.ntul, u/at, ros de poluare, u ei /e e miliarde de lo uitori ai si, era suprapopulat, din olo de ori e speran, <up .teva de enii, da Proie tul reu6ea, dup e vor fi deversate pe Marte .teva milioane de tone de o8i#en, oamenii vor fi trimi6i u sutele de

milioane, @ar a east a doua operaie va transforma, fr ndoial, 6i mai mult aspe tul lui Marte, <ar a esta era preul are tre$uia pltit, un pre de are, fr ndoial, marienii nu erau ntru totul on6tieni, Pe Pm.nt, oamenii are lansaser 6i susinuser Proie tul l numeau ntre ei al doilea o6G, +u9i pui toate oule ntr9un sin#ur o6, @ar dup Marte va e8ista un al treilea o6, Ki un altulR Ce(le n er s96i ima#ine/e ntinderile a estea populate, ultivate, pun tate de ora6e #i#anti e pe l.n# are !ir e, u ele .teva mii de lo uitori ai si, ar fi a un sat, Pun tul de vedere al marienilor 6i al aliailor lor de pe Pm.nt nu prea oin idea, se #.ndea Ce(le u tristee, Vor e8ista unele io niri, da nu 6i lu ruri mai #rave, !"iar oameni a 'r "im nu ar privi fr re#rete sau remu6 ri milioanele de pm.nteni de$ar ai ntr9o $un /i pe solul lor, <ar era inevita$il, Marte nu putea prospera fr a3utorul Pm.ntului, @ar Pmr"tul avea o nevoie vital de enormul spaiu nee8ploatat al lui Marte, de9 al optulea ontinent, dup el de9al 6aselea, al Funii, 6i al 6aptelea, risipit, format din ar"ipela#ul ora6elor spaiale, O Marea 2irenum, spuse Farsen u o vo e leioas, 'dormise u6urel 6i to mai se tre/ise n lipa n are la ori/ont aprea linia ur$ a mrii mariene, o mare de praf, O Ki a olo, la ora douN Antre$ Ce(le, art.nd u de#etul spre un pun t al ori/ontului, O = "ii mei nu mai sunt e9au fost, 2e apropie 6i nserarea, !e vedeiN O Ln fel de oloan de fum, foarte su$ire, !redei e vor$a despre un semnalN Ln fumi#enN O 'r fi mai $ine, spuse Farsen, Ans m9ar mira, ) u si#uran un i lon, +umai s nu9l fi nt.lnit 'r "im, O Mi se pare sl$e6te n intensitate sau se ndeprtea/, !oloana pare s se risipeas , Fu nlime 6i, n ur.nd, aparatul domin o re#iune ntins, puin $r/dat de v.nt, 2pre est, putea ntre/ri de3a ontraforturile lui 'tlantis, .nd dete toarele iuir, Farsen re ali$ra radarul, O ' olo, spuse el, aple at asupra e ranului, Ln o$ie t, pe sol, Pro$a$il un opter, !in i sau 6ase Dilometri spre nord, o pat mai mi , 29ar putea s fie un om, Ce(le se ndrept tre ea mai mi dintre pete, ea mai apropiat, <e la a east nlime suprafaa mrii, neted a o sti l ro6ie, prea sf.6iat de o $ra/d lar#, O !i lonul, e8pli Farsen, An tre erea lui a arat .mpia iar pe mar#ini a nete/it9o, a astupat ad.n iturile 6i a aplati/at mi ile dune, <ar relieful va aprea din nou, n ur.nd, O Privii, stri# Ce(le, Ln om se latin, ) epui/at, !o$or spre siluet, ;sun un semnal de alarm, ;edres puin aparatul, Farsen, u fruntea re/emat de sfer, inea o "ii lar# des "i6i, O )l e, spuse u o vo e s "im$at, 'veai dreptate s v #r$ii,

Ce(le o$or aparatul fr mena3amente, des "ise sfera 6i n epu s aler#e, Farsen 6 "iopta n urma lui, $lestem.ndu96i prote/a are se afunda n nisip, !a o statuie de nisip, naufra#iatul rmsese nemi6 at, * u un efort a s se ntoar tre Ce(le, !.nd a esta i atinse umrul, des "ise #ura s spun eva 6i, fr un uv.nt, se pr$u6i, Ce(le ul $r$atul pe $an "eta din spate a aparatului 6i presuri/ sfera, <esf u as a u #ri3, ridi mas a su$ are se stre urase un nisip foarte fin 6i 6terse n eti6or "ipul a#itat de tremurturi, are prea a operit u o peli ul de praf, An ele din urm l re unos u pe 'r "im +oroit, pe are p.n atun i nu9l v/use de .t n "olo#rame, !ut.nd apa, des "ise ala aparatului, apu o plos , introduse pipeta ntre $u/ele rpate 6i n epu s apese au iu ul, Farsen l opri, O Prea peri ulos, spuse, ) prea des"idratat, An aerul de pe Marte sunt sufi iente .teva ore, @ar el um$l de vreo dou/e i, 3ude .nd dup um arat, !red a n er at s s ape de i lon, dar a fost prins, O An entruN O 'tun i n9ar fi s pat, O !i lonul s fie oare el are i9a do$or.t aparatulN O !u si#uran nu, F9ar fi /rit de departe, ' avut un a ident, o pan, Ce(le l privi drept n o "i, O = panR 2au alt eva, Farsen spl faa lui 'r "im, 'poi i sf.6ie o m.ne a om$ine/onului 6i instal un stativ de perfu/ie, O 2er fi/iolo#i , Al va a3uta s re/iste, @nima e sl$it, dar $ate, Plm.nii, ei sunt pro$lema, -inei ai i, dai9i o8i#en, Ce(le se nspim.nt de sl$i iunea $raului de/#olit, An .teva ore esuturile pierduser o antitate onsidera$il de ap, Pri epu de e i ndeprtase plos a Farsen, * .ndu9l pe +oroit s n#"it dintr9o dat o prea mare antitate de ap, fr a reu6i a totodat s9l "idrate/e sufi ient de repede, ris a s9l ne e, O *e$r us at, spuse Farsen art.nd spre 'r "im, Pierderea apei a ionea/ asupra entrilor re#ulatori ai temperaturii, ns n ur.nd orpul nu mai dispune de sufi ient ap a transpiraia s se forme/e n ontinuare, Motorul se nea , +u unoa6tei a6a eva pe Psn.nt, nu9i a6aN !"iar 6i n de6erturile voastre atmosfera e ntotdeauna mai umed, Ce(le ddu din ap fr s rspund, <evenise on6tient de peri olul onstant are9i n on3ura, Ki starea a easta de fapte va disprea da norii importai de pe Pm.nt vor a operi erul marian, O '6 dori s e8amine/ epava, spuse Ce(le, )l va re/ista, oareN O 'r fi mai $ine s o fa em repede, spuse Farsen, Ans, da nu mer#em a um, nu vom mai #si ni iodat nimi , +isipul va a operi totul, Al str.nser pe +oroit, n in on6tient, n "in#i, i aran3ar o mas nou pe fa 6i de olar, !.teva minute mai t.r/iu, survolar epava opterului,

O Palele sunt eva mai n olo, spuse Farsen, Ln refle8 $un, Fe9a desprins e8a t la timp, <e a$ia o$or aparatul 6i el opi de3a p.n la rm6iele a operite pe trei sferturi de nisip, Puse m.na pe a umulatorul pe are +oroit l a6e/ase pe lo ul pilotului, O 2a$ota3, spuse el, su$liniind u un#"ia, pentru Ce(le, fanta su$ire, = dovad frumoas, 'poi se ndreptar spre !ir e, 2e lsase noaptea, <in .nd n .nd, Farsen l suprave#"ea pe 'r "im in3e t.ndu9i puin ap n #ur sau spl.ndu9i faa, O Ai va te$ui mult a s se resta$ileas N Antre$ Ce(le, O Poate nu, F9am #sit la vreme, Ans plm.nii lui au primit o lovitur, Va tre$ui s9i splm, !u si#uran sunt plini de praf, An spatele lor, 'r "im tu6i 6i se mi6 , = lip se lupt u "in#ile, O Mulumes ai venit, spuse el u o vo e 6uiertoare, fr tim$ru, 'i #sit invitaiaN O Ai poi mulumi pm.nteanului, spuse Farsen, *r el, erai terminat, O %eor#es Ce(le, presupunN Kopti +oroit, O !"iar el, Cu uros v9am #sit 6i v9am unos ut, 'r "im 6i ls din nou apul pe $an "et, O <e data asta mi9au f ut9o, O Farsen a #sit dovada unui sa$ota3, O Ciat $un, Farsen, )ram n plin i lon, dar m a6teptam s9l vd venind, Pe 3os, i nu mai pilotea/, <ai9mi puin ap, Cu ndelun#, O 'm $ron"iile am n r ate, ns tre$uie s v vor$es nainte de a a3un#e n !ir e, O 'vem tot timpul, spuse Ce(le fr a s pa indi atoarele din priviri, V adu spri3inul Pm.ntului, %uvernul e #ata s v susin 6i s finane/e operaiunea, 2unt un fel de am$asador plenipoteniar, )vident, mai rm.n de aran3at anumite amnunte, +oroit avu un #est de neputin, O +u va fi a6a de simplu, +e va tre$ui a ordul Marelui !onsiliu Marian, !ontrar a eea e, fr ndoial, v ima#inai, opo/iia va fi violent, Ampreun u .iva prieteni am nfiinat un mi partid are a f ut propa#and n favoarea Proie tului, Ans oamenii n9au delo n redere n noi, +u red atmosfera marian poate fi s "im$at, 2e #.ndes este doar o ale o olit pe are o folose6te Pm.ntul pentru a9i aservi, O +u iu$es Pm.ntul, O An mod tradiional, nu, Antotdeauna am au/it spun.ndu9se viaa pe Pm.nt e u6oar 6i l nvinuies pentru sr ia lor, 2unt #elo6i 6i pe indepenena lor, +u96i dau seama e anume le va putea adu e Proie tul, Ce(le suspin, +u9i putea ondamna prea u6or pe ei e se opuneau Proie tului, O V9am studiat memoriul u foarte mult atenie, spuse el, = mun remar a$il,

O Mulumes , !.nd eram opil, visam un er al$astru smluit u al$, ploaia /.nd pe Marte 6i iar$a res .nd su$ erul li$er, astfel n .t s nu mai e8iste iar$a ra"iti a pelu/elor din ora6, '6a am devenit limati ian, 'm lu rat la sta$ili/area mi ro limatului mai multor ora6e de pe Marte, 7u6i, O <ai9mi o8i#en, Mulumes , Antr9o $un /i mi9am spus s9ar putea fa e la fel pentru o ntrea# planet, av.nd sufi ient ener#ie, oameni 6i timp, Ktii lu rul a esta a fost su#erat n de s riitorii se olului SS, 'm re/ut proie tul meu i va mo$ili/a pe marieni, M a6teptam s fiu onsiderat ne$un, dar nu s se n er e asasinarea mea, O !ine ondu e a east opo/iieN O !el mai mare du6man al nostru este 'dininistraia Marian, O 'sta oin ide u eea e 6tiu eu, spuse Ce(le, Pe Marte, rolul 'dministraiei entrale e imens, <a puterea ar fi at.t de des entrali/at a pe Pm.nt, nimeni nu ar putea supravieui, Produ erea aerului, omuni aiile, repartiia apei, ntreinerea domurilor, servi iul de se uritate, toate ondiiile de supravieuire de pe Marte in de ompetena ei n de la n eputul oloni/rii, Ans ea mai mare parte a a estor servi ii sunt ontrolate de ve "ile familii, din motive istori e, )le nu #ses n asta prea multe avanta3e e onomi e, i mi3lo ul de a96i onsolida puterea, An mod tradiional, ele ompun Marele !onsiliu, 'tun i .nd am n eput s9mi e8pun proie tul, au prut interesate, Ca "iar mi9au furni/at mi3loa e destul de onsidera$ile, 'poi 6i9au s "im$at prerea, 'u devenit on6tiente de faptul 6i9ar pierde ntrea#a putere, ntre# presti#iul, da proie tul ar reu6i, 'tun i, fr entu/iasm, dup e am refle tat ndelun#, am f ut apel la Pm.nt, 'm .ntrit ris urile, Ans, n starea sa a tual, nu red a Marte s poat unoa6te vreodat o mare ivili/aie, !"iar 6i Pm.ntul $ate pasul pe lo , P.n n /iua n are am intrat n onta t u #rupul dumitale, am e/itat mult vreme, M $u ur ai venit, O 'stronava avea un avans de dou /ile, spuse Ce(le u $l.ndee, *r a est noro sauR 29i spunem, pre auie, nu 6tiu da v9a6 mai fi nt.lnit vreodat, O An ultima vreme, 'dministraia mi9a erut s n ete/ ori e onta t u Pm.ntul, s9mi a$andone/ er etrile, 'poi a devenit amenintoare, +umero6i mem$ri ai partidului nostru au nt.mpinat asemenea #reuti, n .t au tre$uit s ne prseas , @9am lsat lui Farsen ".rtiile mele, 'm fost "iar prevenit mpotriva mea se pre#tea eva, O !ine v9a prevenitN 'r "im inspir ad.n , O %ena, Ce(le simi ns .ndu9se o $nuial, O <ar pe ea ine a anunat9oN 2a$otarea unui opter este o rim, = rim onfederal, 'vei vreo idee u privire la autorul eiN O <a, rspunse 'r "im u o vo e aproape imper epti$il, O Pm.ntul mi9a dele#at toate mputerni irile pentru a ntreprinde o an "et pe Marte, spuse Ce(le, <up um 6tii, onform !onstituiei, Marte

nu e "iar un teritoriu independent, i doar autonom, @ar autoritile terestre au dreptul s intervin ntr9o afa ere riminal, fr a 'dministraia Marian s le poat mpiedi a, O 2ar ina nu o s v fie "iar u6oar, @ar ai i suntei sin#ur, O M ndoies , spuse Ce(le, <ar m $a/e/ pe a iune, Pm.ntul s9a "otr.t, ) #ata de ori e pentru a o$ine reali/area proie tului, O Anseamn sunt 6i ei disperaiN Ce(le i#nor ntreruperea, O =ri e voi fa e, m vor spri3ini, Va tre$ui s depunei o pl.n#ere la re/identul Pm.ntului, O @mposi$il, spuse 'r "im, O <e eN 2untei martorul prin ipal 6i spunei 6tii ine a plnuit a est atentat, O Pot s v spun ine este, <e altfel, toat planeta l 6tie, <ar nu voi fa e nimi , Fuminile din !ir e s .nteiau n deprtare, 'poi, la ori/ont apru ur$a domului, asemenea unei imense planete, u6or luminoas, ridi .ndu9se pe er, O )i $ineN Antre$ Ce(le ner$dtor, O Keful opo/iiei, spuse 'r "im u o vo e n 6i nai nfundat, este se retarul #eneral al Marelui !onsiliu Marian, Farsen tu6i, O '", spuse Ce(le, adun.ndu96i amintirile, Politi a marian i era oare um strin, Ai des operea ontradi ii 6i dedesu$turi ompli ate, Fs opterul s o$oare 6i ut poarta "an#arului, nsemnat u $la/onul patri ian, O <ar e vor$a de >on d&'r#(re, spuse el $rus , O >on d&'r#(re, spuse Farsen, 7atl %enei, Ce(le 6i mi3i o "ii n lumina violent are s lda "an#arul, %ar aparatul u st.n# ie 6i o /ri pe %ena are, fr mas , aler#a spre ei, Poarta e8terioar se n "isese automat, iar presiunea redevenise normal, 7oi trei, mpreun, l s oaser fr difi ultate pe 'r "im, in on6tient, din aparat 6i l instalar pe un ru ior, O Va tre$ui s9l du em la spital, spuse Ce(le, O 'r fi mai $ine s9l vinde m ai i, spuse Farsen, 2pitalul e sinonim u 'dministraia, %ena i privi, dar rmase t ut, O 'm tot e tre$uie pentru a9l trata ai i, spuse ea n ele din urm, *r ndoial este mai $ine s nu se 6tie n ora6 e i s9a nt.mplat, 'dversarii no6tri ar putea profita, Ce(le fu pe pun tul de a spune mai ur.nd vor fi de/am#ii, dar se a$inu, )ra mai $ine, ntr9adevr, a a identul lui 'r "im s rm.n se ret .t mai mult timp posi$il, !.nd a3unser n la$oratorul %enei, Ce(le l ul pe limati ian pe anapea, %ena prea nelini6tit, ns #esturile i erau iui 6i pre ise,

O 2unt #eolo#, e8pli ea, ns la fel a ma3oritatea oamenilor de 6tiin de pe Marte, am studiat medi ina, Al voi aneste/ia, iar apoi i voi ura plm.nii, 'vem ai i tot materialul ne esar, 7atl meu dispune de un la$orator e8trem de omplet, <iri3ea/ produ erea o8i#enului pe Marte, An felul a esta, #.ndi Ce(le, 'r "im va fi salvat n mod involuntar "iar de el are a dat ordinul de a9l u ide, <esf u om$ine/onul limati ianului 6i l de/$r u #reutate, %ena apli un aparat pe tora ele lui +oroit 6i un 3et mi ros opi de li "id ptrunse su$ piele, <up .teva lipe 'r "im se a#it 6i des "ise o "ii, %ena i turn puin ap n #ur, O %ena, spuse el, Ce(le o$serv m.inile tinerei tremur.nd, O 7re$uieR !onvo at $iroul partidului, n seara asta, spuse 'r "im u vo ea lui spart 6i 6uiertoare, 2au "iar o plenar, ;ul se poate nt.mpla dintr9o lip n alta, 'paratul mi9a fost sa$otat, %ena ls 3os pa"arul pe are9l inea n m.n, 2e a6e/ 6i ntoarse apul, <up o lip, Ce(le are o privea, o$serv pl.n#ea, )a 6i 6terse o "ii 6i l privi ndelun#, O Ktii, nu9i a6aN Antre$ ea, +u 3ude ai n prip, Ki dumneata e6ti epui/at, 7re$uie s v odi"nii, +u suntei o$i6nuit u Marte 6i ai a3uns la aptul puterilor, *r dumneataR A6i fre o$ra3ii, se repe/i la el 6i l m$ri6, nainte a el s fi avut timpul s fa un #est, O Vi9l datore/ pe 'r "im, repet %ena, Ce(le se ltin, 2timulentele pe are le n#"iise 6i n etaser efe tul, A6i ridi n et m.inile, are i tremurau, 'poi se ntoarse tre 'r "im, !limati ianul n er s /.m$eas ns mu6 "ii epui/ai ai "ipului su 6i trsturile rispate i ddeau un aer lu#u$ru, O Farsen, spuse el, rsp.nde6te vesteaT Ant.lnirea va avea lo la ora 6, P.n atun i voi fi pe pi ioare, 2au aproape, n tot a/ul, O !.teva ore n plusR, n epu Ce(le, O +9avem timp, 6opti +oroit, Ant.lnirea va avea lo "iar ai i, a de o$i ei, Farsen mpinse u6a 6i dispru fr o vor$, 'u/ir /#omotul re#ulat al prote/ei sale are lovea podeaua, apoi "iar 6i a esta se estopm 6i nu se mai au/i de .t sunetul nere#ulat al respiraiei difi ile a lui 'r "im, Ce(le se a6e/ pe mar#inea unei mese metali e 6i privi ora6ul prin fereastra imens, 2tr/ile erau sla$ luminate, Putea fi am ora trei dimineaa, Ant.lnirea va avea lo n /ori, Pri epu de e 'r "im evitase s o in "iar n a ea noapte, +u starea lui fi/i onstituia motivul, Ans pe str/ile apitalei pustii, .iva oameni s9ar fi f ut repede remar ai, 2e ntre$ da , a6a a pe Pm.nt, amere 7V suprave#"eau nen etat $ulevardele 6i pieele, %ena dispru pentru o lip 6i reapru mpin#.nd un ru ior pe are era dispus o $aterie de instrumente ni "elate, Ai f u o in3e ie lui +oroit, are adormi imediat, 'poi, n eti6or, introduse o sond n tra"eea limali ianului, O V pot fi de folosN Antre$ pm.nteanul,

O 'i fa e mai $ine s v odi"nii, @ntrai a olo 6i ul ai9v, 2e supuse, An perea era mi 6i intim, !amera %enei, Fa dreapta, o u6 de sti l ddea ntr9o $aie importat de pe Pm.nt, un lu8 rar pe Marte, unde apa era mai de pre de .t metalul, >on d&'r#(re nu9i refu/a nimi fii ei sale, +imi sau aproape nimi , 2e a6e/ pe mar#inea patului, +u9i era somn, 2e ls totu6i s alune e pe spate 6i avu impresia alune ntr9un o ean de praf, apoi plon3ea/ n spaiu, An lipa urmtoare dormea, Visa /$ura deasupra .mpiilor mariene 6i se pr$u6ea la nesf.r6it, <ormi p.n dup ora in i, =$oseala nu9l prsise, ns se s ul, se ntinse, 6i arun o privire n la$oratorul %enei, )ra #ol, ns pe mas #si o $u at de ".rtie 6i iti: 'r "im se odi"ne6te, *a ei o $aie, Ki fii pre#tit pentru ori e,G Caia oninea 6i o $u trie automat, Pe $utoane, ompuse sim$olurile unui de3un su$stanial, Caia fier$inte i f u $ine, Mintea i se mai limpe/i 6i se for s96i ordone/e amintirile, Marte 6i lsase de3a amprenta 6i asupra lui, 6i spuse el privindu9se n o#lind 6i tre .ndu96i o m.n peste o$ra3ii npdii de .teva fire de pr, Prea mai $tr.n, mai sla$, mai dur, A6i aran3a "ainele $oite 6i 6i tre u peria prin prul ne#ru, 'r tre$ui s m s "im$, se #.ndi el, Prea ies n eviden a pm.ntean, !u toate ai i e pro$a$il a toat lumea s se unoas , M a6teptam la .teva #reuti, dar nu de ordinul a esta, 2 n/estre/i o lume u o atmosfer nu e simplu, "iar pentru un mare in#iner a 'r "im, <ar s9i onvin#i pe oameni de ne esitatea de a o fa e 6i s renune la propriile lor interese, asta ris s fie 6i mai difi il, Ki pentru asta am venit de pe Pm.nt, ;idi din umeri, )ra o$i6nuit u pro$lemele, +u devii, la trei/e i 6i 6apte de ani, dire tor ad3un t al 2e uritii Ktiinifi e a Pm.ntului, da nu e6ti apa$il s re/olvi diverse pro$leme, Ans nu9i pl ea delo eea e va fi o$li#at s fa , An se mai #.ndea, .nd ineva io ni la u6, 2e duse s des "id, %ena i /.m$i 6i l ntre$ da era #ata, Prea o$osit, ns feri it, Ce(le deduse din asta 'r "im era n afar de peri ol, O Eaidei, spuse %ena, Ant.lnirea tre$uie s n eap, 'vem nevoie de pre/ena dumneavoastr, = luar printr9un la$irint de oridoare 6i a3unser la un as ensor are i duse n ad.n imile imo$ilului, Partea a easta a edifi iului prea mult mai ve "e de .t restul 6i Ce(le 6i spuse , fr ndoial, era anterioar onstruirii domului, dat.nd dintr9o epo n are primii oloni/atori de pe Marte se afundaser n sol pentru a #si un adpost mpotriva fri#ului 6i a nisipului, >ude .nd dup starea as ensorului 6i a pereilor, a east parte ar tre$ui pra ti a$andonat, Partidul Proie tului 6i #sise ai i un adpost ideal, 2e putea oare ima#ina un a/il mai $un pentru adunrile dis rete ale partidului de .t lo uina elui mai nver6unat opo/ant al proie tului, nsu6i >on d&'r#(reN

' easta ar putea fi ulmea ndem.nrii sau ulmea naivitii, Ce(le n epea s96i pun ntre$ri privitoare la su$tilitatea politi a lui 'r "im 6i a prietenilor si, A6i spuse n domeniul a esta nu puteau avea e8periena elor de pe Pm.nt, = luar pe alte oridoare, din e n e mai vetuste, 2lile adia ente tre$uiau s foloseas drept antrepo/ite, J#omote surde 6i re#ulate proveneau de la ni6te ma6ini mari are, ad.n n#ropate n sol, distri$uiau n tot ora6ul ener#ia, aerul 6i apa, An ele din urm ptrunser ntr9o vast ript u $olta #rosolan onstruit, !alitatea pereilor ontrasta u numrul 6i alitatea instrumentelor are erau desf6urate ai i 6i are l uimir pe Ce(le, <ete toare, nre#istratoare, mi ro9 al ulatoare, +i6te e rane preau s permit suprave#"erea uloarelor nve inate, iar pm.nteanul se ntre$ da nu umva sediul Partidului Proie tului nu era mai $ine aprat de .t prea, %ena 6i 'r "im au dat dovad de mult in#enio/itate onstruind a east $a/ se ret, fr ns s atra# atenia, Lnspre/e e $r$ai 6i in i femei erau instalai n 3urul unei mese lun#i, dreptun#"iulare are o upa entrul slii, Pm.nteanul l re unos u imediat pe 'r luin 6i un alt "ip familiar, a ela al lui Qann 2erre are l ndrumase spre Farsen 6i are i dduse o a/ia s9l salve/e pe +oroit, 7.nrul i adres un /.m$et 6i un semn ami al din ap, Puin mai n olo de mas, din ad.n ul unui fotoliu de metal, Farsen suprave#"ea e ranele, m.n#.indu96i $ar$a u un aer #.nditor, 'r "im prea n ordat, o$osit, dar o "ii i strlu eau de ener#ie, !"ipul i era de3a mai puin sla$ a n a3un, 7ratamentul ener#i al %enei dduse roade, Ai f u semn lui %eor#es Ce(le 6i i indi un lo li$er n st.n#a lui, 7oate privirile asistenei se aintir asupra pm.nteanului, O 7re$uie s vi9l pre/int pe %eor#es Ce(le, de pe Pm.nt, spuse 'r "im n mi3lo ul unei lini6ti e dovedea atenia elorlali, +e unoa6te proie tele 6i mi9a fost de mare a3utor, An lipa n are situaia devine riti pentru Proie t 6i pentru noi, pre/ena lui poate fi determinant, Ln $r$at u faa rotund 6i u priviri ptrun/toare ridi m.na, An o "ii lui, Ce(le iti o urm de fanatism, O <e e onsiderai situaia riti N Personal, apre ie/ a east adunare e8traordinar drept o #re6eal are ontravine planului 6i l pune n peri ol, O 'm fost vi tima unui sa$ota3, spuse se 'r "im, 6i9a fost .t pe e s fiu li "idat, 'dversarii no6tri au tre ut la a iune, 6i asta ntr9un moment dinainte sta$ilit, = anumit rumoare se au/i n sal, Vroiau s vor$eas u toii, n a ela6i timp, O An mod evident, adversarii no6tri sunt averti/ai u privire la .teva fapte noi, ontinu 'r "im, atun i .nd reveni almul, Pra ti , au/a lor e pierdut, 'u intrat n pani , O )8ist vreo le#tur ntre sosirea pm.nteanului Ce(le 6i a este noi evenimenteN Antre$ o femeie,

)ra us iv 6i dinami , iar n vo ea ei, Ce(le deslu6i o nuan de nen redere 6i poate "iar de dispre, Modul n are i spuse pm.nteanulG, nu mrturisea o e8 esiv tandree fa de planeta9mam, O <a, spuse 'r "im fr s 6ovie, 'dministraia marian 6tia prietenul nostru era pe drum 6i vi/ita lui avea o mare semnifi aie, 're a#eni $ine plasai p.n 6i pe Pm.nt, <ar nu 6tia pre is ine anume va fi trimis, um arta 6i ni i are i era misiunea, *r ndoial nu a ndr/nit s ata e dire t un trimis pm.ntean ofi ial 6i s atra# astfel ful#erele de m.nie ale #uvernului terestru are, teoreti , are n autoritate asupra ei, )ra mai omod s m fa s dispar nainte de de$ar area lui Ce(le, +ava are l9 a adus a a3uns u dou /ile mai devreme, iar el a insistat s intre imediat n le#tur u mine, *apt are m9a salvat, O Ki n e domeniu ne poate fi de un at.t de mare folos domnul Ce(le, n afara servi iului pe are vi l9a f ut 6i pentru are9i suntem e8trem de re unos toriN Antre$ $r$atul u faa rotund, ) un vr ndeprtat al dumitale, nu9i a6aN O %eor#es Ce(le, spuse 'r "im, este dire torul ad3un t al 2e uritii Ktiinifi e a Pm.ntului, Prin a easta, el a avut responsa$ilitatea operaional a soluionrii prin ipalelor pro$leme limatolo#i e ale Pm.ntului, de la distru#erea stratului de o/on p.n la re6terea temperaturii, datorit efe tului de ser, Presupun pro$leme a ale noastre re/olv n fie are diminea, spl.ndu9se pe dini, 2e ls o t ere profund, Privirile se ndreptar din nou tre pm.ntean, are rmase impasi$il, O '6 vrea s v pun o ntre$are, dire tore Ce(le, spuse $r$atul u faa rotund, !unoa6tei $ine situaia de pe MarteN Pm.nteanul /.m$i, O 'm studiat9o .t am putut de $ine, O Ki e sperai s fa eiN O 2 apli instru iunile #uvernului meu, O Ki are suntN Anainte de a rspunde, pm.nteanul tre u n revist "ipurile are l n on3urau, Ktia repre/int ultima 6i ea mai mare speran pe are o avuseser vreodat pentru o au/ pe are o apraser at.ta vreme, 2e temea i va de/am#i, O %uvernul Pm.ntului, spuse el n et, a onsiderat de .tva timp, pe Marte domne6te o a#itaie are adu e pre3udi ii intereselor lo uitorilor pm.nteni 6i marieni, Ktii .t pre pune #uvernul meu pe almul politi de pe Marte, !a s fiu sin er, v voi spune a est pre nu este lipsit de le#tur u $o#iile minerale de pe Marte 6i u po/iia strate#i a planetei n vederea e8ploatrii asteroi/ilor, = oprire a e8ploatrii minelor mariene ar onstitui un in onvenient serios pentru Pm.nt, %uvernului meu nu i9a s pat faptul ori#inea a estei a#itaii tre$uie utat n proie tul are urmre6te dotarea planetei Marte u o atmosfer, proie t on eput n prile lui eseniale de 'r "im +oroit, ' est proie t a primit apro$area de prin ipiu din partea #uvernului meu, are m9a nsr inat u o misiune de an "et,

* u o pau/ 6i tre u din nou n revist "ipurile din 3urul lui, )i nu96i ddeau $ine seama unde vroia s a3un#, Fim$a3ul ofi ial, destul de pompos, pe are l folosea n mod intenionat, i deruta 6i i nelini6tea, O Ans misiunea mea nu este doar una de an "et, ontinu el, <ispun de toate puterile ne esare pentru a pune apt tul$urrilor are a#it Marte 6i, da e a/ul, pentru a impune san iunile ne esare mpotriva ori6i ui, )vit privirea %enei 6i ontinu s vor$eas u privirile ple ate, O 2impatia vie a #uvernului pm.ntean privitoare la proie tele voastre nu m autori/ea/ ns de a lua msuri at.t de ener#i e pe .t ai dori dumneavoastr, Pm.ntul va fa e totul pentru a proie tul s fie a eptat de 'dministraie 6i, fr ndoial, ntr9o $un /i va reu6i, 7otu6i Pm.ntul nu dore6te s intervin n mod dire t, !u toate din pun t de vedere onstituional i9ar fi u6or s onstr.n# !onsiliul Marian s a epte o asemenea politi n numele interesului superior al spe iei umane, raiuni diplomati e evidente ondu spre preferarea unei ne#o ieri u autoritile mariene, 'r fi de/astruos pentru unitatea umanitii a, ntr9un onfli t pur marian, s par Pm.ntul se ameste 6i impune o soluie onform u propriile interese, !omunitatea lunar urmre6te u ea mai mare atenie eea e se nt.mpl ai i, la fel a 6i mrunta olonie venusian 6i ora6ele spaiale, ' estea fiind spuse, transformarea ondiiilor de via de pe Marte rm.ne n prim9planul preo uprilor Pm.ntului, +u i#norai suprapopularea are ara teri/ea/ planeta uman, %uvernul meu vede n proie tul vostru un mi3lo de a u6ura sar inile Pm.ntului 6i o e8perien are m.ine va permite transformarea altor lumi, <ar primul meu o$ie tiv tre$uie s fie resta$ilirea armoniei pe Marte 6i apoi, da e posi$il, aderarea la proie t a autoritilor 6i a populaiilor interesate, @mediat le iti de/am#irea de pe "ipuri 6i se for s rm.n impasi$il, Fe ruinase speranele 6i nu9i pl ea a east idee, Ans Pm.ntul avea nevoie ur#ent de produse mariene 6i dorea s menin pa ea n domeniile din sistemul solar, Ln onfli t u Marele !onsiliu ar nsemna ntreruperea e8porturilor planetei ro6ii 6i pro$a$ile tul$urri pe Venus, n ora6ele or$itale 6i n oloniile e8terioare, <esi#ur Pm.ntul putea folosi metode de rspuns, iar onfli tul s9ar ntoar e atun i n avanta3ul su, Ans "iar pe 7erra ar putea e8ista reper usiuni atastrofale 6i era mai onvena$il s fie re/olvat n mod pa6ni , +u tre$uia ni i s se lase impresia Pm.ntul 6i impune soluia autoritilor mariene, Pre edentul a esta ris a s fie suportat u #reutate de toate mi ile olonii umane are roiser n sistemul solar, Funa era reputat pentru tur$ulena ei, 6i nu fr motiv, O !eea e nseamn, printre altele, Pm.ntul ne las $alt, spuse 2erre, vrea s ne limite/e a iunile .t mai mult posi$il, p.n .nd lu rurile se aran3ea/ de la sine, ntr9un an sau /e e, 6i poate relua proie tul pe ont propriu, fr a s96i fa mari pro$leme u noi, marienii, O %uvernul meu va a orda ntotdeauna o mare importan su#estiilor voastre, spuse Ce(le 6i va fa e n a6a fel n .t s avei ele mai mari responsa$iliti pe par ursul reali/rii proie tului pe are se #r$e6te tot at.t a 6i voi sR

O V dai seama ne9am arsN 2pune $r$atul u faa rotund, <a Pm.ntul nu ne susine, suntem terminai, Partidul Proie tului a fost ntotdeauna minoritar ai i, ns a um situaia lui este peri litat, +e9am an#a3at p.n la limita e8trem a posi$ilitilor noastre, sper.nd Pm.ntul ne va veni n a3utor, Ans da nu fa e nimi , pentru noi ar fi mai $ine s lum un $ilet pentru ori are alt lume, <a suntem lsai s ple m, <esi#ur Pm.ntul va transforma Marte ntr9o $un /i 6i vom fi onsiderai drept ni6te #lorio6i pre ursori, Ans noi vom fi mori sau ruinai, <a n9aveai alt eva mai $un s ne oferii de .t ni6te va#i promisiuni, n9ar fi fost nevoie s venii, %ena, u "ipul ro6u de m.nie, se ridi , O +9avei dreptul s vor$ii astfel, spuse ea, Ce(le l9a salvat pe 'r "im, O Cun, ls s9i s ape, <ar m ndoies va putea s9l salve/e a doua oar de omploturileR 7 u $rus , O 's ultai, spuse Ce(le, 2uflete6te, sunt de a ord, Ans nu pot a iona altfel, ;e ondiionarea planetei Marte se va fa e, Poate nu imediat, !unos , 6i v nele# situaia, +u are nimi pl ut, Pm.ntul o s v asi#ure prote ia 6i, da va fi nevoie, instalarea ntr9o alt lume, Ans #uvernul meu este o$li#at s vad lu rurile a6a um sunt, Pe "ipurile lor, u e8 epia elui al %enei, are prea tul$urat, de epia f u lo m.niei, O Pri ep e vrei s spunei, i arun 2erre sar asti , !e valorea/ pentru voi o m.n de marieni prfuiiN <umneata repre/ini mai mult de /e e miliarde de oameni, 'ltora le putei predi a sa rifi iul 6i a$ne#aia, t erea 6i resemnarea, =rdinea nainte de toate, Putei spune esenialul este a Pm.ntul s reu6eas , 't.ta doar nu 6tii e nseamn s trie6ti pe Marte, +u 6tii um e s fii tratat drept ne$un sau, mai ru, drept trdtor, v.ndut elor de pe Pm.nt, Venii dintr9o lume n are aerul 6i apa nu ost nimi , sunt risipite, +9ai v/ut pe nimeni, ni iodat, murind de sete sau asfi8iat, sau u plm.nii $lo ai de nisip, +u v ntre$ai de e ne lipses sateliii de omuni aii, entralele ener#eti e, +u v9ai petre ut opilria ntr9 un spaiu n "is, limitat, str.mt, su$ un #lo$ are poate rpa dintr9o lip n alta, O 7a i, spuse 'r "im, +i i tu nu uno6ti Pm.ntul, +u 6tii milioane, poate miliarde de oameni tries n imo$ile uria6e fr speran de a ie6i din ele sau n $ule su$marine, 7oat omenirea e pe ale s rape din prea mult pruden, A6i plim$ privirea "otr.t peste ntre#ul #rup, O +u aveam ilu/ii, ontinu el, Ktiam nu putem opune nimi ineriei Pm.ntului, +i i lo#i a, ni i sentimentele, +u suntem n stare ni i m ar ai i s or#ani/m o ampanie de a#itaie de natur s dea de #.ndit 'dministraiei mariene 6i %uvernului pm.ntean, +oi nu avem a#eni pe Pm.nt, Ans ne rm.ne o soluie, 2 punem Pm.ntul n faa faptului mplinit, 29l onstr.n#em s a ione/e 6i s ne s oat din n ur tur, M9am

#.ndit la a easta pe par ursul elor .teva ore are s9au s urs 6i am pre#tit un mi interludiu are, sper, va fi reu6it, A6i privi easul, O An .teva minute vom fi arestai, !eilali se a#itar, O 2oluia e disperat, spuse 'r "im 6i nu dispuneam de sufi ient timp pentru a v onsulta, ;e#ret a tre$uit s dispun de viaa voastr, Ans sunt si#ur Pm.ntul va a iona, +u96i poate lsa unul dintre prin ipalii a#eni surprins ntr9un mi #rup de omploti6ti, Ce(le refle t, Putea fi vor$a de o fars, An a/ similar, ar fi ntr9adevr onstr.ns s a ione/e, Planul lui 'r "im, a6a um l vedea ontur.ndu9se, i prea at.t de in redi$il de ndr/ne, n .t nu9l putea de/avua n ntre#ime, 2u$estimase su$tilitatea politi a marianului, @ar pasivitatea, din partea lui 'r "im l9ar fi de/am#it, ;sun un #on#, 2e ridi ar u toii, Fovituri surde /#uduir u6a de metal, 2e pre ipitar n de/ordine tre fundul slii, spre o u6 strve "e, O @nutil, spuse 'r "im, 6i a eea este p/it, An epur s vor$eas u toii n a ela6i timp, L6a ed, Cr$ai n uniform, u in"i$atoare 6i ar/toare, invadar sala, !el mult o du/in de oameni, = lip, Ce(le se temu a nu umva mem$rii Partidului Proie tului s n eap o lupt disperat, 'poi, un $r$at n v.rst, u fi#ura lun# 6i sla$, u pr al$, m$r at n#ri3it, ptrunse n sal mpin#.nd u pi iorul $atantul forat al u6ii, 2emi er ul de oameni n uniform se des"ise n faa lui, Ce(le l re unos u pe >on d&'r#(re, An adrat de polii6tii 'dministraiei, a esta naint spre mas, O '6a de i, spuse el, apelul a ela anonim era ntemeiat, !e oaspei, n propria9mi lo uinT Presupun ai un oare are ameste ai i, %ena, An vo ea lui nu era ni i o urm de umor, O ) mult vreme de .nd doream s v areste/, 'r "im +oroit, spuse el, Ami furni/ai o o a/ie minunat, !omplot mpotriva 'dministraiei, 7rdare, !.rd6ie u o fa iune terestr, 2e ntoarse spre Ce(le, pe are9l privi ndelun#, O +u am onoarea s v unos , M ntre$ e fel de 3o fa ei, <ar nu vreau s aflu a um, Fuai9i, %r/ile naintar, %ena se ntoarse $rus 6i n epu s aler#e, %r/ile 6ovir, Anainte a >on d&'r#(re s fi avut vreme s dea vreun ordin, lumina se stinse, = rumoare domni vreme de .teva se unde, Ce(le au/i nitul armelor 6i se arun pe $urt, a s s ape de ra/a u i#a6 a ar/toarelor, 'u/i un stri#at n$u6it, pe are i9l atri$ui lui Farsen, !ineva l lu de $ra 6i9l ridi n pi ioare, O Eaide9i, i 6opti %ena, foarte aproape de ure "e, )l se supuse, se ls ondus, se io ni de mai multe trupuri, An ealalt parte a slii, n r.ndurile polii6tilor, se aprinse o lantern puterni , =r$it, avu timp e8a t .t s9i /reas pe toi, n remenii, intuii n um$r de

fas i ulul luminos, %ena l mpinse ntr9o des "i/tur are to mai se s a n /id, alturi de un mi ro al ulator 6i se repe/i n urma lui, L6a se ret se n "ise fr /#omot n urma lor, O @ute, spuse %ena, O Mulumes , spuse el, <a eram prins, misiunea mea e6ua n totalitate, Anaintau printr9o ondu t lun#, dreapt are tre ea pe su$ ora6 6i, dintr9o dat, a3unser ntr9o avern imens u perei at.t de nere#ulai, n .t la n eput Ce(le re/u e natural, 'poi 6i aminti despre eea e 6tia privitor la #eolo#ia marian, Eipo#eul a esta fusese spat de oameni pentru adpostirea ma6inilor automate are alimentau !ir e u ap 6i aer, =8i#enul era e8tras din enormele / minte de o8id de fier pe are era a6e/at ora6ul, 'pa era pompat de la foarte mare ad.n ime, din re/ervele fosile, Ce(le nu era surprins s vad o tre ere le#a lo uina familiei d&'r#(re de sala 6i ma6inile a esteia, 'verea familiei, n prima epo a oloni/rii, se ridi ase pe antrepri/a lor de e8tra#ere a o8i#enului, 'poi intraser n 'dministraie, atun i .nd industriile aerului 6i ale apei fuseser naionali/ate, *r ndoial de ai i se tr#ea opo/iia lui >on d&'r#(re fa de proie t, %ena i f u semn s96i astupe ure "ile 6i l onduse n la$irintul a esta me ani pe are l luminau .teva opaie rare, +u nt.lnir pe nimeni, Antreinerea ma6inilor era automati/at 6i nu tre$uiau a fi vi/itate de .t la intervale mari, Pm.nteanul se ntre$ da >on d&'r#(re va avea ideea de a pune s fie urmrii n u/ina a easta olosal sau se vor putea as unde ore ntre#i, @ar apoiN '3unser ntr9un se tor mai puin #l#ios al u/inei, o olir un pinten st.n os 6i /#omotul deveni mai suporta$il, O 'i i nu mai ris m mare lu ru, spuse %ena, !el puin pentru moment, Ampinse o u6 ru#init 6i ptrunser ntr9o a$in mi amena3at onforta$il 6i iluminat normal, = sal de odi"n pentru suprave#"etori, se #.ndi Ce(le, =stenit, se a6e/ pe un ta$uret metali n vreme e %ena se ar pe mar#inea unei u6ete n#uste, O +u eram de a ord u 'r "im, spuse ea imediat, Mi se prea nu e instit fa de dumneata, <ar nu te puteam preveni, 're n redere n mine, Vroiam doar s s pai de Poliia 'dministraiei, O 'm fost p lit a un n eptor, spuse Ce(le u un /.m$et forat pe $u/e, O !e vei fa eN O +u m ntre$ai, Presupun da ies de ai i, voi fi imediat n "is, O M putei a6tepta ai i, V voi adu e m.n are 6i "aine, =dat s "im$at, putei ris a s ie6ii pe str/ile din !ir e, !u pruden, desi#ur, O V mulumes pentru soli itudine, spuse Ce(le se , dar asta nu9mi a3ut la prea mult, O 'i putea mer#e la re/identul pm.ntean, O Pe poarta prin ipalN @ar afa erea asta e stri t marian,

)a suspin, O 7re$uie s fa ei eva pentru 'r "im, 29l eli$erai, Antr9un anumit fel, el are n redere n dumneata, O !e i se va nt.mplaN O Al vor 3ude a mpreun u eilali, Pe asta mi/ea/ 6i el, Va ere o audiere pu$li , Vor fi forai s i9o a orde, Va profita pentru a96i e8pune proie tul sistemului solar n ntre#ime 6i sper a Pm.ntul s intervin, Ce(le s utur din ap, O +u pot nfrunta 'dministraia Marian, 29a v.r.t n n ur tur, O <in au/a dumitale, spuse ea, O ' meaN O Vor$ii despre r$dare, de timpul ne esar, de on iliere, Ans nu ai trit ai i, 'r "im 6tie um e, Pe Marte nimi nu se linte6te, @ar partida era, ori um, pierdut, 'u n er at s9l u id, ' preferat s ri6te, <a l9ai fi n ura3atR O +u sunt de .t un e8e utant, +u pot fa e nimi , O 'vei puteri depline, O Pentru a amenina u ele, nu pentru a le folosi, O 'tun i ameninai, )l 6i ple apul, O +u vd de .t o soluie, V previn ns nu o s v pla , 7atl dumitaleR O 7atl meu #re6e6te, spuse a repede, ns nu vrei s9lR O +u, spuse el, +u se pune pro$lema, +oi nu folosim astfel de metode, %ena pli, O @ertai9m, spuse el, Vreau doar s9l pun n faa anumitor fapte, @au a easta asupra mea, Ami ris viitorul, s 6tii, O !e pot fa e euN O !eea e mi9ai propus, Eaine 6i m.n are, An er ai s aflai e se petre e sus, Va mai tre$ui s reu6ii s m as undei timp de .teva /ile, )a /.m$i, se ridi , tre u pra#ul, O +u va fi u6or, spuse nainte de a ple a, <ar $i/uii9v pe mine, 2tr/ile erau pline de un tumult neo$i6nuit, Ce(le se stre ura printre #rupuri, for.ndu9se s ai$ o nfi6are .t mai marian, %ena i adusese un ostum de miner marian, venit s96i petrea .teva /ile n ora6, eea e i permitea s96i pstre/e mas a at.rnat pe piept 6i, eventual, s96i a opere faa, )a l rsese n ap, dup moda minerilor, 2pera mersul nu l va da de #ol, +i i nu ndr/nea s des "id #ura de team a entul s nu9i de/vluie ori#inea, 2ituaia era pur 6i simplu ridi ol, 6i spunea el str$t.nd str/ile din !ir e tre u6a are ddea n drumul spre astroport, Fa trei /ile de la sosirea lui pe Marte, era utat de poliie 6i nu 6i putea da n vilea# identitatea fr ris ul de a96i /dro$i ariera definitiv, Ki, fr ndoial, de a ruina pentru mult vreme Proie tul, @ar a um, n !ir e domnea a#itaia, Pro esul lui 'r "im n epea peste dou ore, 'dministraia Marian mprt6ise 6i ea #ri3a lui 'r "im de a

termina .t mai repede, <e fapt, 6i unii 6i eilali se temeau n mod evident de o intervenie a Pm.ntului, destinat s re/olve pro$lema u dis reie, An vreme e ei vroiau s o re#le/e n "ip definitiv, d.ndu9i o amploare .t mai mare, Pro esul tre$uia s fie 3ude at n faa Marelui !onsiliu Marian, reunit n prip, )ra o pro edur neo$i6nuit dar le#al, la are !onsiliul f use apel, dat fiind #ravitatea a u/aiei, >on d&'r#(re dorea s o$in o ondamnare definitiv 6i fr apel a marelui Proie t, Ce(le nu se ndoia de faptul el avea su$ ontrol el puin o treime din Marele !onsiliu, = alt treime se opunea proie telor lui 'r "im din tradiionalism, Lltima treime va e/ita poate s9l ondamne pe limati ian, din simpatie pentru ideile lui sau "iar de teama influenei res .nde a lui >on d&'r#(re, Pro esul va fi pu$li 6i o $un parte a populaiei se ndrepta tre Palatul !onsiliului pentru a profita de spe ta ol, Muli marieni veniser "iar din alte ora6e sau din de6ert, Printre ei, Ce(le se simea ntr9o si#uran relativ, )8perimentase inefi a itatea Poliiei 'dministraiei, Pe l.n# o de/$atere pu$li , 'r "im eruse 6i o$inuse a pro esul s fie televi/at nu numai pe Marte, i s fie transmis 6i pe Pm.nt, inte#ral, )ra puin pro$a$il a pu$li ul terestru s se interese/e de o afa ere at.t de provin ial, are nu va mo$ili/a de .t .teva er uri politi e rare, Ans a u/atul insistase, 2t.n3enit, 'dministraia invo ase termenul prea s urt pentru a putea sta$ili le#turile, ns 'r "im $a/.ndu9se pe !onstituie, eruse o pu$li itate imediat 6i nelimitat, eea e nsemna ori e adult, de pe Marte sau de pe Pm.nt, tre$uia s poat lua uno6tin de de/$ateri "iar n lipa .nd aveau lo , u re/erva intervalului de transmitere, prin simpla $ran6are a re eptorului pe analele re/ervate politi ii, !ererea, la fel a 6i restul afa erii, era neo$i6nuit, 'rti olul respe tiv nu fusese invo at de .t de dou ori n de ursul istoriei mariene, Ans 'dministraia nu putea refu/a limati ianului a east #aranie su$ ameninarea de a vedea n s urt vreme verdi tul pro esului revo at de !urtea 2uprem a Pm.ntului, ;e/identul pm.ntean onsultat se artase foarte ferm asupra a estui pun t, i %ena i transmisese un mesa3 lipsit de ori e e "ivo din partea lui Ce(le, Pe str/i oamenii dis utau, desi#ur, despre afa ere, 's ult.ndu9i, n vreme e evita s ia parte la onversaii, Ce(le fu surprins s des opere .t de multe simpatii se ndreptau tre +oroit, +u reu6ise s96i re rute/e muli adereni pentru partid, ns proie tele9i erau u mult mai puin nepopulare de .t spusese el se teme, An rest, lo uitorii lui Marte preau s se team de puterea n re6tere a lui >on d&'r#(re, Ki da nu redeau .tu6i de puin n teoriile lui 'r "im, li se prea respin#tor a un om s fie 3ude at 6i arun at n n "isoare pentru a aprat un vis, pe .t de ne$unes pe at.t de e8altant, +u ddeau mult redit a tului de a u/are are9l alifi a pe 'r "im drept trdtor, Antr9un ora6 a !ir e unde toat lumea se uno6tea,

ntr9o msur mai mare sau mai mi , 'r "im se $u ura de o popularitate real are se manifesta a um n plin /i, 2piritele se n in#eau 6i polii6tii patrulau fr n etare prin ora6 su$ prete8tul mpiedi rii tul$urrilor, Ce(le $nuia mai ur.nd l utau pe el, <in feri ire pentru el aveau puin e8perien n a east nou sar in, @ar faptul nu9l uno6tea aproape nimeni era n favoarea lui, >on d&'r#(re nu avusese ndr/neala de a9i fa e pu$li e semnalmentele, de teama unei rea ii a Pm.ntului, <ar atun i .nd a3unse n apropierea porii astroportului 6i se ndrept, pierdut n mulime, tre lo uina re/identului pm.ntean, nelese nu va #si adpost, )difi iul, teritoriu inter/is forelor mariene, era n on3urat u dis reie, ns efi ient, >on d&'r#(re nu 6i asuma ris uri, Fui Ce(le nu9i mai rm.nea de .t o sin#ur soluie, 2e ndrept tre Palatul !onsiliului, ' olo, u si#uran nu era a6teptat, Pierdut n mulime, va fi n si#uran, @ar a olo putea pune mai $ine n apli are ea de9a doua parte a planului su privitor la ultima speran, !u o or nainte de n eperea pro esului, piaa din faa Palatului !onsiliului era ntune at de lume, Ce(le 6i f u lo u oatele p.n a3unse n apul s rilor, Jrind ordonul de polii6ti are ndi#uia mulimea, $tu n retra#ere, Palatul era un e8emplu dis uta$il al pompoasei ar"ite turi te"nolo#i e, pe are Pm.ntul o e8portase u entu/iasm n elelalte lumi, n vremea elor dint.i epo i ale u eririi, Pro$a$il fusese primul edifi iu onstruit dup ridi area domului, <up des "iderea u6ilor, oamenii au dat nval, Ans, numai deintorii unui permis spe ial au putut ptrunde n sala de 6edine, !eilali se n#"esuiau ntr9un "ol vast unde fuseser instalate e rane mari, 'dministraia inea a a east ondamnare s se fa dup toate re#ulile 6i u un ma8imum de strlu ire, An sf.r6it, u .teva minute nainte de n eperea audierii, e ranele se nsufleir, !amera 7V fusese plasat n mi3lo ul slii, iar pm.nteanul putea distin#e lar profilul a u/atului, n spatele elor dou/e i de mem$ri ai !onsiliului, fi#uri ntune ate, dispuse simetri , Puin mai n fa se ridi a o estrad pe are sttea pre6edintele, Fa st.n#a, era un $irou modest, e perta o ins ripie: 2e retarul Marelui !onsiliuG, <ar spre deose$ire de ole#ii si, >on d&'r#(re putea lipsi, fr a pre6edintele s dea semne de nelini6te, = rumoare domnea n sal, are nu se lini6ti de .t atun i .nd o sonerie rsun strident anun.nd n eperea audierii, Ce(le se ntre$a la e se #.ndeau ole#ii si de pe Pm.nt, are fuseser smul6i de la o upaiile lor sau "iar din pat, la anunarea evenimentelor 6i are, si#ur l f eau u ou 6i u oet, <in r.ndurile Marelui !onsiliu Marian se ridi un $r$at are iti a u/aia u o vo e e#al, !ole#ii l as ultau fr prea mult interes, !ei mai muli purtau numele ve "i de pe Marte 6i ontrolau ea mai mare parte a $o#iei mariene, pe are o administrau, fr a o poseda u adevrat,

!u toate a estea, unii aveau o ori#ine mai modest, !eilalai, patri ienii marieni, i admiseser n r.ndurile lor pe motivul $unelor 6i loialelor lor servi ii, @storia se repeta fr a pli tisi pe ineva, )rau .inii are urlau mpreun u lupii, n sperana de a primi o parte din prad, 7otu6i, printre a e6tia 'r "im 6i putea #si .iva adepi, ' tul de a u/are oninea puine elemente noi, 'run a toate responsa$ilitile asupra lui 'r "im 6i i s utea ntr9un fel pe ompli iiG si, arestai n a ela6i timp, Manevra era is usit, ' u/aia putea pedala pe 6ovinismul marian 6i n er a s su#ere/e numai +oroit fusese el are favori/ase "e#emonia pm.ntean, ns nu putea ris a s e8tind a east vin asupra tuturor tovar6ilor si, )rau prea muli prieteni n r.ndurile asistenei, pentru a a east insinuare s rm.n redi$il, Ce(le remar u u6urare nu se f ea ni i o referire la %ena sau la el, ' tul f ea un s urt re/umat al proie telor lui 'r "im 6i insista asupra faptului a este fante/ii demente nu puteau servi de .t la a mas a un vast plan de su$versiune destinat s asi#ure "e#emonia anumitor interese terestre pe Marte 6i de a lua de la proprietarii lor le#itimi, marienii, $o#iile minerale, pentru a9i fa e pe pm.nteni s profite de ele,G ' u/aia era #rav 6i nu avea um s ameliore/e relaiile Marelui !onsiliu u %uvernul Pm.ntean, Ans era is usit, n msura n are relua o tem fre vent evo at de autonomi6tii marieni 6i are avea profunde re/onane n r.ndurile populaiei, <up e a u/atorul t u, urm o lip de lini6te, apoi n epu audierea martorilor, Mai nt.i, oamenii fr importan, Venir s povesteas um fuseser onta tai de Partidul Proie tului, um mirosiser trdarea 6i transmiseser imediat prerile 'dministraiei, @storisirile lor onineau nere#uli 6i ontradi ii pe are ni i 'r "im, ni i aprtorul lui nu le ata ar, Ce(le nelese dorina limati ianului de a pleda pentru fond, 6i nu pentru form, Vroia s profite de o a/ie pentru a96i e8prima ideile 6i dispreuia lansarea ntr9o lupt de pro edur, Pre6edintele Marelui !onsiliu avu pl erea de a9i onfrunta pe unii dintre martori, >on d&'r#(re inea s dea sistemului solar impresia pro esul se desf6ura onform u/anelor, ntre oameni $ine res ui 6i nu era vor$a de ri msluite, A6i as unsese de i .teva st.n# ii, 'poi aprodul l anun pe se retarul lui >on d&'r#(re, Ln t.nr u tenul palid spuse el depunea mrturie n lo ul se retarului Marelui !onsiliu, pe are fun iile l mpiedi au s apar la $ar, !ererea era neo$i6nuit, dar date fiind ir umstanele, poate tri$unalul o va a epta, Marele !onsiliu o a ept, O <omnul d&'r#(re, n epu se retarul, are 6i onsulta adesea nsemnrile, a primit "iar n /iua arestrii a u/atului, tre ora in i dimineaa, un apel anonim, are9l averti/a o adunare a r/vrtiilor va avea lo n su$teranele ora6ului, "iar su$ lo uina sa, *r ndoial va asista 6i un a#ent de pe Pm.nt, <omnul >on d&'r#(re se sftui imediat u unii dintre ole#ii si privitor la noua situaie are fusese reat prin

a tivitile landestine ale Partidului Proie tului, <up e8aminarea planului lo urilor, s9a luat "otr.rea a parti ipanii s fie arestai, !ondu .ndu9i "iar el pe valoro6ii mem$ri ai Poliiei Mariene, domnul d&'r#(re, ple .nd de la propria9i lo uin, reu6i s a3un# n se torul din su$terane unde r/vrtiii 6i instalaser $a/a se ret, 2e retul u are se n on3uraser era sufi ient pentru a dovedi ara terul antiso ial al demersului lor, dup um perfe ionarea e "ipamentului lor mrturisea ndelun#ata pre#tire a omplotului, Ln mem$ru al !onsiliului l ntrerupse pe martor, O Pot s v pun o ntre$areN O <esi#ur, spuse t.nrul, O !e s9a nt.mplat u a#entul pm.nteanN O ' fost arestat, spuse se retarul alm, Ans naionalitatea l mpiedi s apar ai i, Va tre$ui s rspund de faptele sale n faa tri$unalelor de pe Pm.nt, An sufletul lui Ce(le amu/amentul se mpletea u m.nia, )ra pur 6i simplu un $luf, <ar n epea s96i dea seama de msura luat de >on d&'r#(re, 2 admit n mod ofi ial pm.nteanul fu#ise, onstituia pentru el o mrturisire a neputinei, 'firm.nd era arestat, onstr.n#ea %uvernul Pm.ntului s rm.n pentru moment n afara afa erii 6i s9l de/avue/e pe Ce(le n mod ofi ial, <esi#ur un asemenea $luf nu9l va ine prea mult, Ans >on d&'r#(re ni i nu o erea, @ar pe de alt parte, n felul a esta putea s trea mai u6or su$ t ere rolul fii ei sale, rol pe are, pe de alt parte, 'r "im u si#uran nu avea s9l de/vluie, <up .teva ntre$ri pur formale, pre6edintele i mulumi se retarului, An lo s96i reia lo ul din sal, a esta se a6e/ l.n# masa re/ervat n mod ofi ial lui >on d&'r#(re, al rui s aun rm.nea mereu #ol, +imeni nu o$ie t, Polii6tii, are onduseser $ri#ada de intervenie, omprur la r.ndul lor, <epo/iia lor fu lipsit de personalitate, 'poi veni r.ndul elorlali oameni de 6tiin, s spun eea e #.ndeau de $ine despre teoriile lui 'r "im, pe are l tratar, printre alte ruti, drept in on6tient sau arivist, Lnii fur ve"emeni, alii ironi i, !.iva 6i artar invidia 6i dispreul, 'r "im nu se folosea ni iodat de posi$ilitatea de a intero#a martorii, <evenea din e n e mai evident ni i m ar nu va n er a s se apere, <up o s urt pau/ n epu defilarea martorilor aprrii, <ire torul @nstitutului de !limatolo#ie Marian inu s spun lu ruri $une despre fostul su elev, O +oroit, spuse el, este unul dintre ei mai $uni limati ieni de pe Marte, poate unul dintre ei mai $uni din sistemul solar, Fu rrile sale privitoare la mi ro limatele polare sunt de autoritate, ;e entele sale er etri asupra tre utului limati al planetei noastre repre/int opera 6tiinifi ea mai am$iioas de are a rspuns vreodat institutul meu, ' dovedit Marte 6i9a piedut atmosfera, nu at.t din au/a sla$ei #ravitaii, .t n urma unei serii re#ulate de ata lisme astronomi e, ale ror urme pot fi re#site n ntre# sistemul solar, An ali termeni, oli/iunile repetate u

asteroi/i 6i omete sunt ele are au despuiat planeta Marte de atmosfer 6i de o mare antitate de ap, An sal era a#itaie, O )8ist vreun motiv de a rede a este atastrofe s9ar putea repetaN Antre$ pre6edintele, O +u nainte de el puin dou/e i 6i in i de milioane de ani, da periodi itatea onstatat, are este de ordinul a trei/e i de milioane de ani, se va menine, O 2e poate dedu e planul lui +oroit vi/.nd s transforme atmosfera planetei noastre are vreun sensN O +u sunt alifi at pentru a rspunde, nestudiind u atenie a east pro$lem, are m dep6e6te, Pre6edintele insist, O <ar are v este onvin#erea intimN O Mi3loa ele te"ni e ne esare aproape dep6es n "ipuirea, Ans proie tul n sine nu e a$surd, Presupun.nd ar putea fi dus la $un sf.r6it, Marte ar dispune de o atmosfer sta$il, pentru el puin dou/e i de milioane de ani, 2ala n epu s urle, iar pre6edintele tre$ui s amenine u o e8pul/are #eneral, pentru a reinstaura almul, O !redei +oroit sin#ur ar fi putut s pun la pun t un asemenea proie tN O !u si#uran nu, Ans el nu pretinde ar fi sta$ilit alt eva de .t un pro#ram de studii, foarte detaliat, desi#ur, O !redei Marte ar putea, eventual, s reali/e/e sin#ur a est pro#ram, din olo de studiile preliminareN O +u, rspunse simplu profesorul, O Ln a3utor al Pm.ntului ar fi de i foarte importantN O <eterminant, a6 putea spune, 2ala se a#it din nou, O An e proporie redei ar fi ne esar a3utorul Pm.ntuluiN Profesoral 6ovi, vi/i$il stin#"erit, O Pro$lema nu aparine de resortul meu, '6 spune un asemenea plan nu este la s ara e onomiei mariene, Pm.ntul ar tre$ui s 6i9l asume n ntre#ime, O <e i, Pm.ntul ar ontrola n ntre#ime e8e uia 6i onse inele, O +9am spus a6a eva, 'r putea fi tentat s o fa , O V mulumes , <ore6te vreun mem$ru al !onsiliului s pun martorului vreo ntre$are suplimentarN 2e ridi se retarul lui >on d&'r#(re, O <omnul d&'r#(re ar fi dorit s9i pun o ntre$are martorului, Pre6edintele e/it o lip, O Punei9o, spuse el n ele din urm, O <omnul d&'r#(re ar fi dorit s 6tie e plat ar putea ere Pm.ntului n s "im$ul unei favori at.t deR !osmi eN 2avantul rmase t ut,

O )iN Antre$ se retarul, O Pe Marte nu e8ist nimi are s 3ustifi e un asemenea sa rifi iu finan iar, 6opti profesorul, )8 ept.ndR O )8 ept.ndN O )8 ept.nd poate spaiul, Pm.ntul e suprapopulat, toat lumea o 6tie, 2ala mu#i de m.nie, O Ans nimi nu se va putea fa e nainte de tre erea .torva #eneraii, adu# repede profesorul, O 'i su$liniat n mai multe r.nduri +oroit era un om am$iios, <up dumneavoastr, p.n unde ar putea mer#e am$iia luiN O +9am vrut s vor$es de .t despre am$iia lui 6tiinifi , 2ala murmur, O 2untei si#urN 2 a eptm uv.ntul n a est sens, !onsiderai ar fi fost n stare de ori e, pentru a ondu e o e8perienN Ki, pentru a reu6i, s se supun unei puteri strineN 2avantul se nro6i, O Muli oameni de 6tiin 6i9ar vinde sufletul pentru a96i verifi a ideile, spuse el, Ans, nu red 'r "im este apa$il s fa eva e on6tiina l9ar opri, O V mulumes , spuse se se retarul, Pre6edintele "em martorul urmtor, are era Farsen, !a arestat, el apru ntre doi #ardieni, Ans pre6edintele anun mpotriva lui erau a u/aii at.t de minore n .t fusese autori/at, la erere, s depun mrturie n favoarea aprrii, An tre ere art eilali mem$ri arestai ai Partidului Proie tului vor fa e o$ie tul unui pro es separat, O 'r "im este omul el mai instit de pe Marte, n epu Farsen, O !onsiliul v mulume6te pentru apre ieri, spuse pre6edintele u o und de dispre n #las, O Poate da, ontinu Farsen fr s se tul$ure, ns am de spus eva foarte important, (Privea n 3ur a 6i um uta un spri3in n sal, ns pm.nteanul o$serv evita s96i n ru i6e/e privirea u ea a lui 'r "im,) @at despre e9i vor$a, 'r "im a fost vi tima unui sa$ota3, )u nsumi l9am salvat, ' identul sau mai $ine /is atentatul a avut lo n MareaR 'r "im se ridi dintr9o sritur, O !er a ele dou pro$leme s fie departa3ate, domnule pre6edinte, +9au ni i o le#tur ntre ele, O <impotriv, tun Farsen, Al unos $ine pe vinovat, )steR 'r "im i a operi vo ea, O ;o# a martorul s fie dus de ai i, domnule pre6edinte, V.rsta lui s u/ multe lu ruri, iar depo/iia lui n9ar putea de .t s n ur e situaia, ) vor$a despre o afa ere pentru are voi depune mrturie mai t.r/iu, An sal se f u au/it o vo e, O <e i pilote/i din nou, FarsenN Koapte se au/ir a un e ou,

O Fini6te, spuse pre6edintele, (A6i prsi fotoliul 6i dis ut .teva lipe u doi dintre ole#ii si, 'poi, ntor .ndu9se la lo , spuse u vo e aro#ant): !onsiliul onsider pentru moment nu tre$uie s unoas easta afa ere are n9a fost menionat n an "et, !u toate a estea 6i re/erv dreptul de a o e8amina mai t.r/iu, @n identul este lasat, 'tenia lui Ce(le se on entr asupra se retarului, ;msese impasi$il, 2i#ur >on d&'r#(re mi/ase pe faptul 'r "im va n er a s o in pe %ena .t mai departe de in ident, Vi/i$il u6urat, 'r "im se rea6e/, O !u toate a estea, relu pre6edintele, !onsiliul ar dori s9l as ulte pe martor, pre i/.nd un amnunt, )l a spus l9a salvat pe a u/at, )ra sin#ur n momentul a elaN O <a, spuse Farsen nesi#ur, dup e/itare, O Martorul poate indi a 6i lo ul a estui a identN O Ln pun t situat la nord9est de Marea 2irenium, ' identul s9a produs n /iua are a pre edat evenimentele, ns nu era un a ident normal, )raR O 2 rm.nem la fapte, Martorul a mers n Marea 2irenium folosind un opterN O <a, spuse Farsen, O 'tun i martorul poate s e8pli e !onsiliului um a reu6it s pilote/e un opter n iuda infirmitii saleN O M9a nsoit ineva, sf.r6i Farsen prin a mrturisi, O !ineN O Ln prieten de9al lui 'r "im, Farsen devenea purpuriu, O +u ne 3u m de9a #"i itorile, spuse pre6edintele, +u e vor$a, mai ur.nd, de a#entul pm.nteanN O Ca da, re unos u Farsen pleo6tit, Pentru a resta$ili ordinea, pre6edintele tre$ui s amenine din nou u eva uarea slii, O Ai mulumes martorului, spuse n ele din urm pre6edintele, Vom tre e a um la inventarierea dove/ilor 6i a dosarelor des operite n urma per "e/iiei, <o umentele fur proie tate pe un e ran, )rau privitoare la lu rrile lui 'r "im sau la relaiile pe are le ntreinuse u ole#ii si pm.nteni, Ce(le spera a est s "im$ de s risori u 2e uritatea 6tiinifi de pe Pm.nt, nu fusese des operit, 'veau n redere, unul n ellalt, 'poi, 6i spunea savantul limati ian, on6tient de situaia lui pre ar, distrusese pe par urs a east oresponden, >on d&'r#(re n nu 6i f use apariia, Ce(le so oti era vremea s a ione/e, Pentru ' "im situaia nu putea de .t s se a#rave/e, Pu$li ul era asmuit n mod evident mpotriva lui, A6i roi drum prin mulime 6i l a$ord pe aprod, pe un oridor din apropierea ie6irii, O <ores s9i vor$es se retarului #eneral, >on d&'r#(re, suse el u simplitate, 'produl l msur din priviri n remenit, apoi l mpinse u m.na,

Pm.nteanul insist: O Vreau s9l vd, 'm s9i fa o omuni are important, O Mai t.r/iu, spuse aprodul, <omnul d&'r#(re este o upat, 'produl l privea pe Ce(le fr s9l re unoas , O Vin de pe Pm.nt, spuse Ce(le, 7re$uie s9l vd fr nt.r/iere, 'rtai9mi drumul, 'produl 6i tre u m.na peste olier, O +9avei mutra unui pm.ntean, O 29ar putea, spuse Ce(le, <ar privii9m $ine, An ultimele ore poate mi9ai v/ut fi/ionomia a#rea$il de multe ori, 'tun i, nseamn nu urmrii ni iodat 6tirile, Putei s m anunai, 2unt %eor#es Ce(le, 'produl f u o "ii mari, O <ar, suntei utatT An epu s se emoione/e, O !redeiN Antre$ Ce(le, 7o mai au spus sunt la n "isoare, ) inutil s alertai poliia, +u vreau de .t s v urme/, 'nunai9l imediat pe >on d&'r#(re, O Pe ai i, spuse aprodul n ele din urm, 7raversar "olul fr a atra#e prea mult atenia, 'produl des "ise o u6 de sti l mat, dup e pronunase .teva uvinte ntr9un mi rofon, Al onduse pe Ce(le ntr9o mru 6i ie6i, n "i/.nd u #ri3 u6a n urma lui, !.teva minute mai t.r/iu u6a se des "ise din nou 6i trei $r$ai n uniform, narmai, ptrunser nuntru, O Lrmai9m, spuse superiorul, <omnul se retar #eneral a ept s v primeas , O V a6teptam, spuse >on d&'r#(re, n pi ioare, n faa $iroului su, 'vei nevoie de mine, nu9i a6aN 2unt dispus s fiu fair9pla(, Prsii Marte, u dis reie, Ce(le /.m$i, Privirea i fu atras de o sfer de sti l are prea umplut u un nor al$astru 6i are trona n mi3lo ul lu8osului $irou din lemn terestru, !uloarea a easta al$astr i amintea eva, Ln fior i tre u pe 6ira spinrii, A6i ntoarse privirea, Pereii $iroului erau lam$risai, iar uni a fereastr, opa i/at, O 2untei at.t de si#ur ai .6ti#atN O Ampotriva dumitale, nu, Ampotriva dumitale nu pot fa e nimi , )6ti pm.ntean, Ans m ndoies la ntoar ere v vor a6tepta u flori, Ki Pm.ntul mai ndr/ne6te s apere proie tul ne$unului sta de +oroit, Pe el am pus m.na, O Al ur.iN O +u urs pe nimeni, !redei atun i .nd o upi un post a al meu poi urN Pot doar s ndeprte/ eea e red este nefast pentru viitorul planetei Marte, O 2au pentru al dumitale, spuse Ce(le, O ) o diferen "iar a6a de mareN

<&'r#(re 6i mut privirea undeva deasupra apului pm.nteanului, <easupra u6ii se afla suspendat un e ran, are transmitea desf6urarea de/$aterilor, O +9avem prea mult timp de pierdut, spuse Ce(le, Vin s v ro# s v revi/uii po/iia fa de planul lui +oroit, Pm.ntul ine la reali/area lui, 're 6i mi3loa ele ne esare onstr.n#erii planetei Marte, Ans nu dore6te pr$u6irea dumitale, >on d&'r#(re 6i n ru i6 $raele 6i f u un #est de profund pli tiseal, O @at ni6te uvinte foarte puin diplomati e, <ar, u toate astea, a este pro$leme mi s ap, Marele !onsiliu este sin#urul 3ude tor, Putei onstata ni i m ar n9am vrut s influene/ "otr.rea, de6i uv.ntul meu are #reutate, O <umneavoastr ontrolai !onsiliul, spuse Ce(le, >on d&'r#(re /.m$i, O Ki da ar fi a6aN 's ultai, +oroit ne9a n ur at ani de /ile, Pe Pm.nt nu este ne unos ut a#itaia are a domnit ai i n 3urul a estui proie t demenial, Venirea dumitale mi9a dat o a/ia s s ap de el n "ip definitiv, *ii $ine uv.ntat, O ' fost .t pe e s reu6ii sin#ur, O +u nele# e vrei s spunei, O +9are importan, Proie tul a esta este reali/a$il, Ki to mai pentru o 6tii, v opunei u at.ta ener#ie, C#ai de seam, <&'r#(re l privi u urio/itate, O +u a$andonai u u6urin, *ie, +u e o idee n v.nt, Ans pentru Marte este un proie t peri ulos, O )ste el mai mare proie t de de/voltare, are a fost on eput vreodat pe Marte, O V/ut de pe Pm.nt, poate da, Ans ai i, ni i un om u $un sim nu dore6te s96i vad planeta astfel transformat, Marte este un ansam$lu e "ili$rat, = asemenea e8perien omport ris uri pe are nimeni nu le9ar a epta, O Vor fi luate toate msurile de prevedere, 2tudiile preliminare au artat R O 2 nu9mi spunei mie e este $ine pentru Marte, +u vor$eam doar despre ris urile te"ni e, )8ist 6i ris uri politi e, >on d&'r#(re se ridi n pi ioare, venind n faa lui Ce(le, O Ktiu prea $ine, e vrei voi, pm.ntenii, spuse el, Vrei s n/estrai Marte u o atmosfer pentru a v trimite ai i surplusul populaiei, !onsiderai Marte un fel de supap, Ans noi nu t.n3im s transformm Marte ntr9un nou Pm.nt, Vrem s trim n ontinuare li$eri, pe .mpii ntinse, O +i6te de6erturi, Mri us ate 6i u i#toare, O +9are importan, +e aparin 6i vom 6ti s le aprm, Putei s spunei a est lu ru pe Pm.nt, domnule am$asador plenipoteniar, Vrem s rm.nem eea e suntem, !.t timp i va tre$ui Pm.ntului pentru a ne otropiN Pentru a ne polua lumea, a6a um ai f ut u a voastrN Je e aniN <ou/e i de aniN @ar so ietatea a easta n are am res ut, are ne9a f ut,

va disprea, 2trmo6ii mei au fu#it de pe Pm.nt, domnule Ce(le, Ca "iar au renunat la numele lor 6i l9au luat pe a ela al unei re#iuni mariene, to mai pentru a arta drumul lor era fr ntoar ere, )i au reat a east lume, +u utai altundeva pm.nturi noi, An eea e m prive6te, eu mi voi apra planeta 6i poporul are mi9a n redinat destinele, Ltopia dumitale nu m interesea/, O +o$il dis urs, spuse Ce(le se , <ar nu vi se pare mai ur.nd aprai propriile dumneavoastr interese, propria putereN !redei pe Pm.nt nu se 6tie familia d&'f#(re a ontrolat n de la n eput, datorit averii ei, u/inele de o8i#en 6i puurile de pe MarteN <a Pm.ntul dotea/ Marte u o atmosfer, nu mai repre/entai nimi , +u mai posedai nimi , @ar ole#ii dumitale din Marele !onsiliu nu se #.ndes , oare, 6i ei la privile#iile lorN Fa industriile vitale pentru Marte, pe are le #irea/ 6i are, dintr9o dat, ar deveni inutile: ener#ia 6i "ranaN !e s9ar ale#e de staiunile "idroponi e, da solul lui Marte ar putea fi ultivatN =", desi#ur, nu este eva imediat, <ar dumneata ve/i departe, n viitor, Ve "ile familii de pe Marte au o$i eiul s prevad, 6i s mpiedi e s "im$rile, Mai $ine primul ntr9o lume sra , de .t al doilea ntr9una fertil, Vedei din olo de dumneavoastr, Ki u toate a estea nu avei de .t o fii , >on d&'r#(re pli, dar nu spuse nimi , O 'r tre$ui s v #.ndii la ea, ontinu pm.nteanul, 'r fi tre$uit s v #.ndii la ea atun i .nd l9ai arestat pe +oroit, fr un motiv solid pentru a9l da pe m.na unei opinii pu$li e pe are ai manipulat9o, Ki atun i .nd ai n er at s9l asasinai, !redei ea nu 6tieN O 7 ei, r ni >on d&'r#(re, +u 6tiu despre e vor$ii, O =areN Pm.ntului nu9i pla evenimentele are se desf6oar pe Marte, Pm.ntului nu9i pla e a pe Marte s se u id, Pm.ntului nu9i pla sa$ota3ele, Pm.ntul poate ordona o an "et pe Marte, O Ki ine o va ondu eN O )u am mputerni irile ne esare, O <in pun t de vedere te"ni , v aflai n stare de arest, O +u red, spuse Ce(le, Pm.ntului nu i9ar pl ea una a asta, Va rede m9ai in ulpat, deoare e v9a fost fri , <a m vei fa e s dispar, va trimite pe alt ineva, @ar eu 6tiu ine a dat ordinul de sa$otare a aparatului lui 'r "im +oroit, Ki nu voi avea odi"n p.n .nd nu v voi t.r n faa unui tri$unal adevrat, <oar da nu v s "im$ai atitudinea, O +9avei dove/i, O Voi #si, spuse Ce(le, $rus nfuriat de nfumurarea adversarului su, !"iar mai multe de .t vor tre$ui, Pm.ntul are dreptul de a arun a o privire asupra 3ustiiei de pe Marte, s nu uitai, 6i m voi folosi de el, O <evenii de/a#rea$il, spuse >on d&'r#(re, O 2e poate, rspuse Ce(le, V9am oferit o s pare, <ar luai aminte, !"iar da s pai de 3ustiie, vei fi ruinat, /dro$it, )8ist lu ruri mai #rave de .t pierderea monopolului aerului pe Marte, %.ndii9v la %ena, O @e6ii afar, spuse >on d&'r#(re, O =", nu, nu a um, Ki ni i alt dat,

<intr9un $u/unar interior 6i s oase medalia al$astr, O Presupun avei uno6tin de a est o$ie t, >on d&'#(re lu medalia 6i o studie, Fs s9i s ape un suspin ad.n , O Pot "ema #r/ile s v areste/e, spuse Ce(le, >on d&'r#(re ls medalia pe $irou 6i se ls s ad n fotoliu, O Lnul dintre strmo6ii mei a avut una asemntoare, <e i !onsoriul s9a "otr.t, 7re$uie s fie disperai, 'u trimis un Purttor, 'vei ntr9adevr puteri depline, O Prea mult vreme v9ai ndoit, spuse Ce(le, 2peram s aran3e/ altfel pro$lema a easta, ns va tre$ui s suspend pro esul, 'l dumitale va n epe peste .teva /ile, @ntervalul ne esar pentru a aduna martori, O '6teptai, spuse >on d&'r#(re, (!"ipul i era des ura3at, = $u l runt i dea pe frunte, Privea medalia "ipnoti/at,) 'i .6ti#at, !e tre$uie s fa N 7onul i devenise aproape umil, O +oroit tre$uie a "itat, spuse Ce(le, !onsiliul va da un avi/ favora$il Proie tului, O +u, spuse >on d&'r#(re, nu, e imposi$il, O An s "im$, dumneata nu vei fi an "etat, +atural, va tre$ui s v a$andonai fun iile, Vor avea lo noi ale#eri, +oroit va renuna s depun pl.n#ere, O +u e8ist alt ie6ireN Antre$ >on d&'r#(re, O +u, spuse Ce(le, 'i omis mai mult de .t o eroare, o #re6eal, u atentatul a ela, Ki o a doua eroare arest.ndu9l pe +oroit, atun i .nd ai aflat prima tentativ de a9l elimina e6uase, *r a3utorul dumitale ne9ar fi tre$uit ani pentru a o$ine a est re/ultat, An pre/ent, Marele !onsiliu Marian va tre$ui s vote/e Proie tul, O Marte va muri, <in vina mea, !el puin fii a mea nu va 6ti nimi , nu9i a6aN O Mi9e team s nu fie puin prea t.r/iu, >on d&'r#(re ple apul 6i ls s9i s ape un mormit, Ce(le 6tiu nvinsese, fusese ntoars o pa#in de istorie marian, domnia patri ienilor 6i a marilor familii tre use, fr speran de ntoar ere, 6i de asemenea, se f use un pas pe lun#ul drum are va ondu e la transformarea planetei, @ntermina$ila #oli iune a planetei ro6ii urma s ia sf.r6it, dup /e i de milioane de ani, M.ine, adi peste un se ol, Marte urma s devin planeta verde, o planet a operit u ar$ori, u iar$ 6i u oameni, Visul pdurilor va deveni realitate, *run/e ver/i, @ar >on d&'r#(re va avea dreptate n mai multe privine, 2trve "ea planet Marte era ondamnat, domurile vor disprea, pionierii vor eda lo ul ultivatorilor, industriilor, = ultur se va 6ter#e, <ar nu era, oare, ne esarN Fu rurile nu tre$uie s se s "im$e, fr n etareN +u era o ne$unie s re/i, a6a um o f use >on d&'r#(re, 6i ei asemenea lui, puteau fi fi8ate, eterni/ate n lipa n are le erau favora$ileN = lip, %eor#es Ce(le simi o ndoial,

A6i re upera medalia, pe are o puse n $u/unar, 2e ndrept tre u6, Al opri vo ea lui >on d&'r#(re, O !ine e6ti dumneata, n realitateN !are v e numeleN !are v sunt fun iileN O 'devratul meu nume are puin nsemntate, spuse Ce(le, Puini l unos , 2unt dire tor ad3un t al 2e uritii Ktiinifi e a Pm.ntului, O An .teva lipe voi o$or n sala de 6edine, O Cine, spuse Ce(le, Voi fi 6i eu a olo, <es "ise u6a, tre u prin faa aprodului fr a s9l priveas 6i f u n sens invers drumul pe are venise, fr a nimeni s9l interpele/e, ;entors n "olul mare, se ndrept tre intrarea slii !onsiliului 6i 6i art insi#na ofierului are o p/ea, =mul 6ovi o fra iune de se und 6i9l ls repede s intre, *u nt.mpinat de priviri uimite, iar el presupuse tre$uia s le atri$uie inutei sale de miner, Al ut din priviri pe 'r "im, ns limati ianul nu9l /ri, Prea on entrat asupra pre#tirii dis ursului su, Pentru asisten, sf.r6itul pro esului nu mai pre/enta ni i o ndoial, 'r "im va fi ondamnat la deportarea pe <eimos, iar Marele !onsiliu va a orda un vot de nen redere Proie tului, ori .t de elo vent se va arta limati ianul, 7oate apetele se ntoarser tre >on d&'r#(re atun i .nd intr pe o u6 lateral 6i se a6e/ la masa lui fr s fa vreun #est sau s s oat un sunet, 2 "im$ .teva uvinte pe un ton s /ut u se retarul su, are avu o rea ie de surpri/, iar atun i .nd pre6edintele se ntoarse ntre$tor tre el, se retarul se ridi 6i anun: O <omnul >on d&'r#(re, se retar #eneral al Marelui !onsiliu Marian, pe $a/a unor date noi, a "otr.t s retra# pl.n#erea mpotriva a u/atului, 7otu6i, el dore6te a a estuia din urm s i se dea uv.ntul, = lip pre6edintele rmase fr #las, 'poi i f u un semn lui +oroit, u un #est are trda surpri/a 6i neputina, !limati ianul se ridi 6i n epu s vor$eas , ntr9o t ere aproape a$solut, O +u mai tre$uie de i s m apr, spuse 'r "im, 7otu6i, voi vor$i, i eu, unul, eram mai puin a u/at, de .t proie tul la a rui sta$ilire am ontri$uit 6i a rui paternitate mi9a fost a ordat n mod a$u/iv, 29a utat a um, .t 6i u puin timp n urm, s se pre/inte a east afa ere a pe un pro es de trdare, An realitate este vor$a de o pro$lem de opinie, de un diferend politi , )ste vor$a de viitorul lui Marte, 7oat lumea din a east sal 6i de pe ntrea#a noastr planet 6tie are este proie tul pe are l9am aprat, )ste vor$a de n/estrarea lui Marte u o atmosfer asemntoare elei terestre, )ste vor$a de transformarea lui Marte, <esi#ur, pe Marte nu a rmas sufi ient o8i#en 6i ap pentru a re onstitui o atmosfer ompara$il a eleia pe are a unos ut9o a east planet a um .teva sute de milioane de ani, 'i i este vor$a s se implante/e o atmosfer ompara$il u a eea are e8ist pe Pm.nt, la o altitudine de ir a patru mii de metri, !"iar 6i pentru a6a eva resursele lui Marte nu ar fi sufi iente, <ar n sistemul solar e8ist el puin o planet, pe are aerul 6i apa e8ist din $el6u#, ntr9o antitate at.t de mare, n .t

pun ia operat pentru a fa e Marte lo ui$il a$ia va fi o$servat, Pm.ntul este #ata s fa a est sa rifi iu, Mai mult, ast/i este #ata s finane/e a est proie t olosal, s e8pedie/e spre Marte milioane de ar#ouri, Ln asemenea proie t nu se va reali/a ntr9o /i, Vor fi ne esari ani de /ile, /e i de ani, <ar ntr9o $un /i erul lui Marte va fi de un al$astru mai limpede, iar noi vom putea respira li$er, din ad.n ul pieptului, iar opiii no6tri vor vor$i despre olinele ver/i ale lui Marte, <a, Marte se va s "im$a, <e e oare ar tre$ui a planeta noastr s rm.n de/olant pentru ve ieN <e e am 6ovi s o transformm atun i .nd avem mi3loa eleN 7re$uie s a eptm responsa$ilitile timpului nostru, !ei are au onstruit domurile 6i are 6i9au a$andonat adposturile n#ropate n solul planetei, nu ne9au artat oare drumulN =are nu aventura lor este ea pe are tre$uie s o ontinum, f .nd ospitaliere nu numai re#iunile rare 6i limitate ale .mpiilor lui Marte, i ntrea#a ntindere a lumii noastreN 7re$uie avute n vedere e ourile e8treme ale "otr.rii, pe are o va lua Marele !onsiliu, 7re$uie s96i .ntreas votulT ! i nu va 3ude a un om, i un proie t are prive6te viitorul ntre#ii spe ii umane, Pm.ntul este suprapopulat, Ans 6i Marte este, u toate nu suntem mai muli de o sut de mii, ntr9at.t de deli ate sunt ondiiile n are trim ai i, +e tre$uie, at.t nou, marienilor, .t 6i lo uitorilor Pm.ntului, noi teritorii, <esi#ur, va tre$ui pltit un pre, Va tre$ui s mprim, <ar a esta nu este numai preul supravieuirii noastre, i p.n la urm, "iar a el al ntre#ii spe ii umane, Pm.ntul suprapopulat, poluat, sta#nea/, Marte ve#etea/, 2unt mai mult de in i/e i de ani de .nd a fost onstruit ultimul ora6 spaial, !redei so ietatea noastr va re/ista ndelun#atei 6i profundei de adene a ivili/aiei, ale rei semne apar n ntre# sistemul solarN !u ori e pre tre$uie s des operim ile unei noi de/voltri, !eea e fa em noi ai i, va slu3i a model pentru eea e se va ntreprinde mai t.r/iu pe alte lumi, Antr9o $un /i omenirea va re onstrui dup pla planetele a6a um a ionea/ ast/i, n limite mai str.mte, asupra limatelor, Va transforma n #rdini lumi ostile 6i strine, 2au va pieri, <ifi ultile sunt imense, !onse inele imprevi/i$ile, )le, re/ultatele, pun ima#inaia la n er are, !lima marian se va m$l.n/i, plantele terestre vor re6te n li$ertate pe solul nostru, = parte din #"eurile polare se vor topi, re.nd fluvii 6i la uri, Vieile noastre 6i ale des endenilor no6tri vor fi total transformate, Marele !onsiliu, are v repre/int, v va spune da este prefera$il s ontinuai s purtai m6ti sau s um$lai u apul des operit su$ norii n r ai u ap 6i nu u praf, 2e poate, desi#ur, a unii s96i piard din putere, din avere sau din #lorie, Ans dorind s apere un tre ut de pe a um dep6it, nu ar .6ti#a de .t $lestemul istoriei, 'm puine ilu/ii, ast/i, u privire la sentina a estui pro es, <ar, u toate a estea, profit.nd de o a/ia nea6teptat are mi9a fost oferit, am inut a popoarele ntre#ului sistem solar s 6tie e este posi$il, For le revine adevrata "orr.re,

An rstimpul ultimelor fra/e ale dis ursului lui +oroit, t erea f use lo rumorii, >on d&'r#(re, u apul ple at, 6i privea int m.inile, Ce(le not ne"otr.rea are prea s domneas n Marele !onsiliu, An #rupe de .te doi sau trei, dep6ii de evoluia situaiei, responsa$ilii de pe Marte se "estionau re ipro , = foaie de ".rtie ir ula de la unul la ellalt, Ce(le l v/use pe se retarul lui >on d&'r#(re du .nd9o pre6edintelui, @ se pru ite6te o$oseala pe "ipurile mem$rilor !onsiliului, 7rsturile erau trase, #urile amare, =amenii a e6tia n er au s fa fa, ns notia s urt 6i ener#i a lui >on d&'r#(re i luase prin surprindere, +i iunul dintre ei nu avea de ales, Ce(le o 6tia, )ra un lu ru neo$i6nuit a puterea stp.nului se ret al lui Marte s serveas la reali/area planului pe are a easta l om$tuse, ;/$oiul de pe Marte nu va avea lo , 2au, mai ur.nd, el durase dou ore, !el mai mare pro es din istoria marian 6i unul dintre ele mai importante, poate, din istoria omenirii, se apropia de sf.r6it, Mem$rii !onsiliului votar pe terminalele lor, ;e/ultatele se ns riau unul .te unul n faa elor mai presti#ioase nume ale planetei, toate mprumutate din ve "ea nomen latur a #eo#rafi i maiene, onform o$i eiului primilor pionieri, Ce(le v/u >on d&'r#(re fi8a u atenie panoul luminos, An sal se au/ir stri#te n$u6ite de uimire, ns ni i un protest, Votul i era n ntre#ime favora$il lui +oroit, Pre6edintele se ridi 6i anun u o vo e tremurtoare Marele !onsiliu Marian so otise nu tre$uia s rein a u/aiile mpotriva lui 'r "im +oroit, limati ian, <impotriv, n unanimitate onsidera er etrile lui +oroit drept ne esare 6i remar a$ile, dorind ontinuarea lor n ola$orare u Pm.ntul, ntr9o atmosfer de ooperare ordial 6i 6i re/erva #ri3a de a e8amina pe mai departe, amnunit, modalitile de reali/are a proie tului, Pro esul era n "is, !ineva l a lam pe +oroit 6i n ur.nd l urm toat sala, Ce(le se duse dire t tre 'r "im pe are reu6i s9l s oat din mulime 6i apoi l trase de9a lun#ul oridoarelor, Anainte de a ie6i, arun o privire spre masa se retarului Marelui !onsiliu 6i v/u >on d&'r#(re dispruse, Farsen li se altur 6i l trase pe 'r "im de m.ne , O +e a6teapt %ena, = #sir ntr9un $irou apropiat, 'r "im o m$ri6, Ce(le o$serv ea e/ita ntre /.m$et 6i la rimi, O 'm .6ti#at, spuse 'r "im, Ami mai purtai n pi , %eor#esN O +u, rspunse Ce(le dup o t ere de o se und, ' um nu, <ar ai s pat a prin ure "ile a ului, O Presupun avei un oare are ameste , n a easta, O +u voi avea ni iodat destule uvinte a s v mulumes , Ce(le f u un pas napoi, O M ntre$ da vei avea mult vreme dorina de a o fa e, spuse el mo"or.t, O Eaidei, spuse 'r "im, s $em pentru aerul Pm.ntului, s $em pentru aerul lui Marte, Proie tul va intra n ea de9a doua fa/, ea $un,

O Ki are va fi ea de9a treiaN Al ntre$ %ena m$ri6.ndu9l, O 2 respirm aerul lui Marte, spuse 'r "im r./.nd, 2 aler#m pe .mpiile lui Marte respir.nd un aer u totul nou, +imi alt eva de .t s respirm 6i s aler#m prin ploaie 6i s privim norii transform.ndu9se n ap, 6i nu n nisip, O An ur.nd va tre$ui s ple ai pe Pm.nt, spuse Ce(le, 2e simea s .r$it, #olit, a um .nd alarma tre use, 2e apropie de fereastr 6i ontempl a#itaia are f ea de nere unos ut str/ile din !ir e, ' eea6i mulime, are a um o or l9ar fi lin6at pe +oroit, era alturi de el, *r ndoial se ludau u toii n din primele ore fuseser parti/anii Proie tului, !a de o$i ei, "otr.rea destinului lor se f use fr ei, O @at a um devin demo rat, #.ndi %eor#es Ce(le, unul din ei 6apte tirani se rei ai sistemului solar, 'run o privire ironi asupra inutei sale de miner, 7re$uia s o du pe Pm.nt, a amintire, O Voi fi $u uroas s des opr Pm.ntul, 2puse %ena, O 2 nu v fa ei prea multe ilu/ii despre planeta noastr mam, = privi n fa, iar ea /.m$i, O 2untei tristN Antre$ ea, O +u, rspunse el $rus , Pe ur.nd, 2e pre#tea s prseas n perea e urma s se umple de prietenii lui 'r "im 6i de /iari6ti, .nd Farsen l apu de $ra, O >on d&'r#(re, spuse $tr.nul, 29a n uiat n $iroul lui, Ce(le 6i ls privirile s rt eas n lun#ul pereilor, Ln aprod se apropie 6i l salut, O V ro# s ur ai, domnule, O 'i a3uns la se retarul #eneralN O <a se poate spune a6a eva, domnule, ) mort, O !umN O 'vea un :an?G, domnule, ntr9o sfer de sti l, ' spart9o 6iR Ptrunser n marele $irou lam$risat, Prin fereastra mare, a um transparent, din olo de dom se puteau #"i i de6erturile 6i munii marieni, @mo$il, a6e/at n fotoliul su, mai ele#ant a ori .nd, >on d&'r#(re u profilul su seme, prea s ulptat ntr9un $lo de ear: prea s9i a6tepte, An realitate ns le s pase, M.na lui dreapt era a6e/at pe $iroul de lemn presrat u $u i de sti l, <e#etele9i preau s m.n#.ie n straniul :an?G, 'nimalul marian iradia o lumin al$struie, <up se ole sau poate milenii de a6teptare r$dtoare de9a$ia tul$urat de distru#erea pe as uns a .torva li "eni, unul dintre ultimii marieni adevrai reu6ise s se "rneas u o via, O 'rde "estia asta, spuse pm.nteanul, Ln #ardian des "ise fo ul mpotriva fiinei, Uan?ulG se li "efie, apoi se vapori/, <in lemnul mesei se ridi un roto ol de fum, >on d&'r#(re prea la fel de dur a 6i piatra, Preferase oare s moar, de .t s asiste la triumful elui are9i rpea fii aN Ce(le se ntre$ da motivul urii lui >on d&'r#(re fa de 'r "im +oroit nu re/ida n a easta mai

mult de .t n onse inele politi e ale Proie tului, +imi , ni iodat nu este simplu, 6i spuse el #.ndindu9se la %ena, Partea a @@9a, PVMW+7LF, !u palmele pe $irou, Ce(le 6i ontempla vi/itatorii fr prea mult ama$ilitate, Pentru a /e ea oar tre$uia s e8pun liniile #enerale ale Proie tului, Lra mun a a easta de relaii u pu$li ul are9i lua mult timp 6i are9l mpiedi a s se onsa re at.t .t ar fi dorit administrrii planului, <e ele mai multe ori era trea$a spe iali6tilor 6i a #"i/ilor, <ar, foarte des de$ar au persoane importante, uneori pe nea6teptate 6i tre$uia s intervin personal, s u/e/e de diplomaie, $a "iar s96i apere ndelun# planul, 2istemul deli at de puteri are ondu eau Pm.ntul nu e8 ludea ne#o ierile, @ar muli oameni, n spe ial ei de are avea nevoie, nu erau n ntru totul onvin6i de ne esitatea planului lui 'r "im +oroit, 'veau tendina s onsidere sumele imense "eltuite de3a a e8trase dire t din $u/unarele lor 6i puneau n $alan suprafeele pustii ale planetei ro6ii, +u puteau sau nu vroiau s nelea# ntrea#a semnifi aie istori a a estei sar ini: remodelarea unei planete, Ce(le n er s /.m$eas , 7re$uia s o fa , Al avea n fa pe onsilierul personal el mai influent al pre6edintelui Pm.ntului, iar n ulise se 6optea $r$atul a esta u o "i ne#ri 6i ptrun/tori, u purtri ama$ile era unul dintre opo/anii se rei ei mai "otr.i ai proie tului, An plus, l onsidera pe Ce(le un rival, 'doptarea final a proie tului fusese o a/ia unei lupte pe are Ce(le 6i servi iile te"ni e ale 'dministraiei sf.r6iser prin a o .6ti#a, 'dunarea Mondial a 2tatelor 6i a 7ransnaionalelor se pronunase n mod ofi ial, An prin ipiu planul era adoptat 6i nimeni nu9i mai putea mpiedi a reali/area, Ans multe o$sta ole se puteau ridi a n n alea promotorilor si nainte a aerul s devin respira$il pe Marte, O Planul, spunea Ce(le, tre$uie s se reali/e/e n in i/e i de ani, *r ndoial nu9i vom vedea sf.r6itul, 'dministraia Planului, ale rei servi ii terestre am onoarea de a le ondu e, dup um 6tii, se va s "im$a de .teva ori nainte a sar inile s fie ndeplinite, 'stfel, a tre$uit a or#ani/area s se fa n a6a fel n .t s i se asi#ure toat supleea 6i perenitatea dorit, Cr$atul a6e/at n faa lui nu9l sl$ea din priviri, !u toate numele su era puin unos ut marelui pu$li , ;olf !aren"eim tre ea drept una dintre ele mai importante persona3e ale sistemului solar, Al fi8a pe Ce(le u un /.m$et are nu avea nimi lini6titor, Fumina /ilei filtrat prin fereastra polari/at, f ea s9i strlu eas u6or stofa vestei porto alii, An spatele lui, a6e/ai n semi er , u o "ii pe 3umtate n "i6i, i as ultau pe propriii onsilieri, '6 vrea s fiu revo at, da $u/unarele lor nu sunt ti site u dete toare 6i nre#istratoare, se #.ndea Ce(le, Poate 6i u arme, +u n etase s vor$eas , @nsista asupra ne esitii de a lu ra n str.ns ola$orare u marienii 6i de a li se a orda un anumit numr de

responsa$iliti, )numera pe s urt fa/ele urmtoare ale re6terii atri$uiilor 'dministraiei, ' easta era pro$lema are nelini6tea el mai mult e "ipa lui !aren"eim, o 6tia, lo ul a esta important 6i as endent pe are 'dministraia Proie tului l va o upa n afa erile Pm.ntului, Peste un de eniu, 'dministraia urma s devin ea mai #randioas ntreprindere a planetei, are s diri3e/e ele mai mari 6antiere des "ise vreodat n istorie, !u mult nainte a perioada de in i/e i de ani s se s ur#, puterea 'dministraiei nu va unoa6te limite, ' esta era lu rul are9l nelini6tea pe !aren"eim, 2pre deose$ire de ei are #.ndeau , odat rolul ei n "eiat, 'dministraia Proie tului va fi desfiinat, !aren"eim estima atun i lu rul a esta ar fi imposi$il 6i , dimpotriv, ea va onstitui puterea politi ma3or a ntre#ului sistem solar, )ra o epo pe are pro$a$il nu o va apu a, la fel a 6i Ce(le, ns !aren"eim era apa$il s se interese/e at.t de viitorul ndeprtat, .t 6i de detaliile pre/entului, @ar Ce(le nu9l putea nvinui, !aren"eim se opunea Proie tului, pentru vedea n el ameninarea pierderii puterii Pm.ntului 6i a #uvernului su, Prin eforturi nen etate el ontri$uise la sta$ilirea e "ili$rului, n insta$il, are prevala ntre ve "ile state 6i *eudele transnaionale, Lnitatea planetei era asi#urat n mod dura$il, ns pro$lemele are fuseser re/olvate pe Pm.nt urmau s se re#seas 6i n spaiu a urmare a eforturilor 'dministraiei de a de/volta alte lumi, Ce(le nele#ea a east n#ri3orare, Ans, n vreme e !aren"eim redea n diplomaie 6i n for, Ce(le redea n 6tiin, )l onsidera 'dministraia va #si n ea ns6i sufi ient #eniu pentru a re/olva n viitor eventuale onfli te, 2pre deose$ire de !aren"eim, se ndoia de eterna supremaie a Pm.ntului, Ki unul 6i ellalt se #.ndeau la marile imperii interplanetare, adi interstelare, are vor aprea .ndva, Ans n vreme e !aren"eim vedea a este onstru ii onduse de tre Pm.nt, Ce(le dorea s asi#ure pe ntinsul spaiului mai mult diversitate 6i li$ertate, O Ln mi pro ent din o8i#enul ne esar va fi #sit "iar pe Marte, spunea Ce(le, ' olo e8ist importante antiti de o8i/i metali i, a ror e8ploatare alimentea/ de3a u aer respira$il ora6ele 6i pionierii, @nstalaiile are vor permite des ompunerea o8idului de fier vor fi de/voltate pe Marte, 2untem pe ale s pre#tim pe Pm.nt 6i pe Fun u/ine ntre#i are vor ple a n urmtoarele luni, 7 u o lip 6i se ntoarse tre fereastr, Fa $a/a marelui edifi iu de $eton 6i oel are fusese nlat spre er n .teva sptm.ni, se ntindeau pelu/e presrate de tufi6uri, Ans din olo de a east #rdin, una dintre ele mai mari ale unui Pm.nt suprapopulat, se nmuleau semnele unei intense a tiviti industriale, An deprtare se puteau #"i i 'lpii, <istri tul a esta fusese ales pentru a adposti 'dministraia, deoare e era apropiat de Mediterana, are urma s serveas drept adru elor mai am$iioase reali/ri ale Proie tului, An olul drept al ferestrei, ntre dou 6iruri de ar$ori Ce(le putea ntre/ri platforma de/#olit a astroportului,

O Ans a6a um 6tii, ontinu Ce(le, Marte nu va putea furni/a de .t mai puin de un pro ent din o8i#enul ne esar, !antitatea ea mai important va veni de pe Pm.nt, !a s v dau un ordin de mrime, voi spune va fi ne esar s transportm pe Marte e "ivalentul unei sfere de o8i#en li "id u o ra/ de .iva Dilometri, +imeni nu lipi, !uno6teau u toii ifrele pe de rost, de6i nu fuseser n date pu$li itii, !aren"eim s "i un #est nepstor, A6i s oase o i#ar din $u/unarul vestei, i tie v.rful u #ri3, u un $ri ea# de ar#int, 6i9o stre ur lini6tit ntre $u/e 6i o aprinse, Ce(le n epea s se enerve/e, 7re$uie s m ontrole/, se #.ndi el, )i mi nre#istrea/ fie are uv.nt, Antr9o $un /i vor s oate totul la iveal, tot eea e am spus 6i, n aparen el puin, o vor fa e u toat nevinovia, ' esta era preul politi , Pm.ntul rm.nea un $utoi de pul$ere n iuda e "ili$rului ierar"i al puterilor, Fui Ce(le i se nt.mpla s re#rete a eptase rolul a esta pu$li , Ans momentele de des ura3are nu durau ni iodat prea mult, !on6tiina de a parti ipa la o sar in istori l rspltea pentru a este difi ulti, O +atural, nu intenionm s trimitem doar aer pe Marte, Va tre$ui totodat s dotm Marte u o antitate onsidera$il de ap fr de are aerul ar fi aproape irespira$il, at.t ar fi de us at, +u putem modifi a u adevrat limatul, de .t da reu6im s rem nori are vor servi drept e ran ntre sol 6i spaiul osmi 6i vor permite s se evite pierderile no turne de ldur, An lipa asta limati ienii lu rea/ asupra a estei pro$leme, ns ea nu se va pune on ret de .t peste dou/e i de ani, !eea e vroia el s le mprt6eas era inedita dimensiune istori a proie tului, Poate prin a easta ar putea nvin#e ostilitatea de larat a lui !aren"eim, Lnul dintre onsilierii lui !aren"eim ridi m.na, Ce(le l n ura3 f .ndu9i semn u $r$ia, O +u v temei a east pun ie n o8i#en, 6i n aer ar deran3a e "ili$rul limati al Pm.ntuluiN !aren"eim se ferise s pun "iar el ntre$area, @ntervenea rar, !.nd vreunul din ad3un ii si des "idea #ura, el adopta o atitudine m."nit a 6i um ar fi fost surprins s aud profer.ndu9se o asemenea prostie, Ans a easta nu n6ela pe nimeni 6i u at.t mai puin pe Ce(le, !aren"eim vroia a ntre$area s9i mai fie pus o dat, Ktia la perfe ie rspunsul la a est su$ie t, ns dorea s nre#istre/e rspunsul lui Ce(le 6i, da e8ista ea mai mi eroare sau e/itare n rspunsul pe are urma s9l dea Ce(le, se va folosi de ea ntr9o $un /i, Pe Pm.nt, ntre$area f use o$ie tul unor ampanii de pres or "estrate u #ri3, Crus , pm.ntenii deveniser avari u atmosfera 6i apa lor pe are, p.n atun i, le risipiser fr s le pese, O !limati ieni, #eolo#i 6i meteorolo#i au rspuns ne#ativ, spuse Ce(le u $l.ndee, Antr9adevr, da la s ar individual antitile impli ate sunt olosale, la s ara unei planete ele nu repre/int de .t mase relativ s /ute,

'6a dup um urma s v e8pun n lipa n are am fost ntrerupt, o parte important din a est o8i#en va fi prelevat din o eanele Pm.ntului, prin ele troli/, 'nsam$lul operaiunilor de ele troli/ urmea/ o s "em destul de ompli at pe are u si#uran ai studiat9o n raportul re ent pu$li at 6i pe are ar fi pli tisitor s o repetm ai i, 'pa dul e pe are o vom e8pedia pe Marte va fi prelevat tot din o eane, )ste adevrat nivelul mrilor va s dea, !u el mult .iva metri, Fa n "eierea operaiunilor, traseul rmurilor n timpul mareelor nu va fi prea deose$it de el de a um, la reflu8, Pe termen lun# o parte din defi it va fi re uperat din #"earii polari, !limatul re#iunilor septentrionale 6i australe se va m$l.n/i simitor, !el are pusese ntre$area prea s as ulte u atenie, Ans !aren"eim, u o nfi6are nepstoare, era foarte atent, Ce(le 6i aran3 ravata de un al$astru a oelul, O ' east transformare a rmurilor ar fi pus fr ndoial #rave pro$leme a um .teva de enii .nd esenialul trafi ului inter ontinental se f ea pe mare 6i .nd porturile su$marine erau ine8istente, Lnele ora6e vor unoa6te ns #rave vi isitudini, Pe de alt parte, Veneia va fi definitiv salvat de ero/iunea apei, 2ervi iile mele lu rea/ la a este pro$leme n str.ns le#tur u 2e retariatul de 2tat al ) onomiei Mondiale, !aren"eim ddu din ap apro$ator, !ontri$uise la sta$ilirea a estor le#turi, onsider.ndu9le unul dintre ele mai $une mi3loa e de ontrol pe are #uvernul le putea avea, <e a eea le 6i menionase Ce(le, O <e fapt, ontinu Ce(le, a east s dere msurat a nivelului mrii, va avea alte efe te $enefi e, Vom re upera suprafee importante are vor putea fi onsa rate unor ulturi naturale sau "idroponi e 6i vor putea servi unor noi /one de populare, An felul a esta sperm s des on#estionm anumite re#iuni suprapopulate pre um )uropa 6i 'ustralia, 2rurile re/ultate prin ele troli/ vor permite produ erea a numeroase metale rare 6i vor a3uta la de/voltarea ulturilor "idroponi e, 2perm a astfel s reu6im s re6tem u 1I,X la sut pe an produ ia de "ran n ultimul de eniu, V amintes proie tele prevd o sta$ili/are a populaiei n a ela6i interval de timp, Primul ad3un t al lui !aren"eim, un $r$at u o nfi6are 6tears, osos, "el 6i are sttea n partea st.n#, des "ise #ura s spun eva, 'vea reputaia de a fi un e8 elent statisti ian, O +e putei fa e .teva pre i/ri u privire la soarta MediteraneiN O 7o mai asta vroiam, Ce(le 6i turn un pa"ar u ap 6i l $u n et, 'ps un $uton de pe /id, Pe fereastra polari/at apru o "art olorat a Mediteranei, mas .nd peisa3ul, )ra nsemnat u mai multe stele al$e 6i ontururi pun tate are nu erau ele ale oastelor o$i6nuite, O Mediterana este ea are, ntr9adevr, va suporta ea mai mare parte a eforturilor noastre, !aren"eim se instal mai omod n fotoliu 6i 6i ddu apul puin pe spate pentru a e8amina "arta mai $ine, O +e tre$uie, spuse Ce(le, o mare n "is, a6a n .t s putem ontrola fenomenele are nu vor lipsi s se produ atun i .nd va s dea nivelul

apei, <ar ne mai tre$uie 6i o mare are s fie n onta t dire t u masa o eani , An de la n eput, din a est pun t de vedere, Mediterana 6i Calti a ne9au aprut a privile#iate, Ki pornind de la a este dou mri, vom produ e o8i#enul ne esar, !u toate a estea, M diterana ne interesea/ n mod deose$it n msura n are este vor$a despre o mare foarte srat, eea e ne u6urea/ operaiunile de ele troli/ 6i ne permite s re uperm suprafee onsidera$ile, n spe ial n 'driati a, unde vom putea instala o parte a populaiei europene, Ce(le desemn dou pun te de pe "art, O Ln #i#anti $ara3 este n urs de onstru ie ai i, la nivelul 2tr.mtorii %i$raltar, Pe de o parte, el ne va permite s ontrolm aflu8ul de ape o eani e, iar pe de alt parte s produ em antiti apre ia$ile de ener#ie are vor alimenta entrele de ele troli/ reparti/ate pe tot rmul mrii, Lnele sunt plutitoare, altele sunt su$marine, ' tivitatea lor nu va fi de i deran3at de s derea nivelului mrii, Antr9o a doua fa/, planul nostru prevede onstruirea unui al doilea $ara3 la nivelul Messinei, ntre 2i ilia 6i @talia, apoi un al treilea ntre 7unis 6i 2i ilia, ' este dou noi $ara3e vor permite o nou s dere a nivelului Mediteranei orientale, +oul traseu al rmurilor apare pe "art pun tat, )l orespunde unei s deri a nivelului mrii u mult mai important de .t el are va afe ta o eanele n totalitatea lor, !analul de 2ue/ va fi 6i el n "is, <e pe la sf.r6itul se olului SS, importana lui e onomi a devenit, aproape nul, <a se va simi nevoia, un sistem de e lu/e va adu e navele venite dinspre = eanul @ndian la noul nivel al Mediteranei, u dou sute de metri mai s /ut de .t el a tual, O <ou sute de metriT Kuier ineva printre dini, O Anto mai, spuse Ce(le, @ar sin#urul lu ru pe are l9a6 re#reta n ve "ea Mediteran, ar fi Cora 6i fauna sa, da n9ar fi disprut n ntre#ime n se olul SS@, .nd a devenit, dup /e i de ani de a#onie, o a doua Mare Moart, '6 mai adu#a a este proie te sunt departe de a fi n ntre#ime ori#inale, Ln in#iner din se olul SS, pe nume 2or#el, on epuse un proie t similar, ns doar u s opul de a re upera ener#ie 6i pm.nturi 6i ls.nd soarelui sar ina de a #oli u n etul Mediterana, <in motive e onomi e proie tul nu a fost via$il la vremea lui, <in alte motive, ast/i a devenit ne esar, @nsist asupra uv.ntului ne esarG, ) "ipa lui !aren"eim prea oare um de umpnit de onvin#erea lui, Ans nu96i f ea ilu/ii, 2e mulumeau s9l in ite s vor$eas , sper.nd va spune eva mai mult de .t ar dori, O !red v interesai 6i de 'ntar ti a, spuse statisti ianul "el, Ce(le 6i ddu seama nu nutrea simpatie pentru individul a esta, Prea tre ea sistemati de la un su$ie t la altul de ndat e o o$ie ie prea nlturat, =amenii nu se las ni iodat onvin6i, 6i spuse Ce(le, li se nt.mpl doar s se lase nvin6i, P.n atun i, su$ mas a raionalitii, ei

dis ut la nesf.r6it, ns doar pentru a96i pstra po/iiile, 2pe ia noastr nu este raional, de .t n mod superfi ial, doar da nu umva raiunea nu este alt eva de .t produsul a nenumrate nfr.n#eri, O Antr9adevr, spuse el, rea6e/.ndu9se la $irou, 'm onsiderat da am preleva a este mase de ap doar din o eane, tul$urrile limati e 6i e olo#i e are ar re/ulta, ar fi prea importante pentru a le putea ontrola n mod satisf tor, '6a am "otr.t s e8tra#em apa dul e din ele mai mari re/erve are e8ist pe #lo$ul a esta, ele dou alote #la iare, 6i n spe ial 'ntar ti a, *rumuseea soluiei pe are am adoptat9o onst n simplitatea ei, 'm fi putut folosi n mod dire t apa n#"eat din %roenlanda sau din 'ntar ti a, Ans o ele troli/ onvena$il nu9i se poate fa e de .t apei srate, '6a vom topi treptat #"eurile polilor are se ameste u apa o eanelor 6i are sf.r6es prin a ne sosi n Mediterana, ' east topire a #"eurilor polare va avea a efe t, pe de alt parte, o modifi are pe termen lun# a ansam$lului limatului planetei, n sensul n l/irii ei, O 2untei ntr9adevr si#ur de ontrolul asupra ansam$lului operaiunilorN Antre$ u o vo e r#u6it von 'nder, ata6atul de pres al lui !aren"eim, )l se strduia s a redite/e n r.ndurile pu$li ului ideea nenumrate ata lisme i ameninau pe lo uitorii Pm.ntului, are ndr/niser s retu6e/e "ipul planetei lor, O 2unt a$solut si#ur, spuse Ce(le, ls.nd s se ntre/reas o iritare mo nit, Putem ontrola antitatea de #"ea topit u o apro8imaie de p.n la o ton, *olosim satelii9o#lind de dimensiuni mari are se rotes n 3urul Pm.ntului pe or$ite #eostaionare 6i are refle t ldura 6i lumina pe suprafee pre is delimitate, +9a fost u6or s atin#em pun te situate n apropierea polilor, ple .nd de la a este staii are se rotes n planul e uatorului, dar am reu6it, O 2taiile a estea spaiale sunt pilotate automat, adu# von 'nder, <ar da vreuna din ele v9ar s pa de su$ ontrolN O !u totul imposi$il, ripost Ce(le u o vo e sea , O @au not de a easta, spuse un altul, Ce(le 6i onsult easul n mod ostentativ, <orea s s urte/e 6edina i a6tepta sosirea lui 'r "im 6i a %enei a ror astronav, venit de pe Marte, tre$uia s ateri/e/e peste el mult .teva ore pe astroport, 2e ntre$ e metod politi oas ar putea inventa pentru a s pa de !aren"eim 6i de oamenii lui fr a9l ofensa pe atotputerni ul onsilier al pre6edintelui, Ans !aren"eim se aple spre el 6i, u o vo e $l.nd 6i ama$il, deta6at, aproape prietenoas, n epu s vor$eas , 'tun i .nd lua "iar el uv.ntul, era $ine s fii atent, O Fa drept vor$ind, dra#ul meu Ce(le, n epu !aren"eim, ' est interesant e8po/eu nu mi9a spus mare lu ru, 'm studiat, ntr9adevr, proie tul a esta u atenie, Ki da nu sunt ntru totul de a ord u dumneata asupra ris urilor pe are le omport e8e uia lui, v red n msur s vi le asumai, P.n la apt, da va tre$ui,

!u toate a estea, a6 vrea s v er .teva pre i/ri ntr9un domeniu puin diferit de el despre are a fost vor$a p.n a um, !antitile a estea enorme de o8i#en, pe are instalaiile des rise de dumneavoastr le vor produ e sau le produ de3a, nu le putei depo/ita pe Pm.nt, nu9i a6aN 7re$uie s le e8pediai r.nd pe r.nd n spaiu, Ce(le ddu apro$ator din ap, O <up li "efiere le sto ai n spaiu, 2paiul fiind un e8 elent i/olator, putei onstitui astfel o sfer de o8i#en li "id pe are vin s o alimente/e fr n etare ar#ouri are fa naveta ntre sol 6i a east sfer, Ce(le ddu din nou din ap, O Ans o8i#enul a esta tre$uie s9l transportai pe Marte, dra#ul meu Ce(le, @ar Marte este departe, 7re$uie s onstruii nave enorme, Ce(le interveni, O Pro$lema nu este ea a distanei, i a eea a a eleraiei are tre$uie imprimat a estor mase enorme, <in a est pun t de vedere, 3umtate din drum este str$tut din momentul sateli/rii lor n 3urul Pm.ntului, Ans navele de are vor$ii sunt n urs de onstru ie, )le sunt de o on epie u totul nou, !apa itatea lor va fi de ordinul unui milion de tone, <e fapt, se vor onstrui pro$a$il ar#ouri n 6i mai mari nainte de n "eierea proie tului, O +avele a estea tre$uie amorti/ate pe toat durata proie tului, nu9i a6aN Ans, dra#ul meu prieten, suntei si#ur ele onstituie el mai $un mi3lo de a transporta o8i#enul pe MarteN O +u9mi dau seama e vrei s spunei, rspunse Ce(le, <a v referii la ostul #lo$al al operaiei, tre$uie s 6tii el a fost a eptat de 'dunarea Mondial, An /ilele noastre ener#ia de fu/iune nu ost mult, !eea e ne lipse6te nu sunt navele, i oamenii ompeteni, !aren"eim l ontempl o lip pe Ce(le, O !eea e vroiam s spun se poate re/uma printr9o ntre$are, dra#ul meu Ce(le, )ste e8a t n momentul a esta unele la$oratoare lu rea/ pe satelitul de er etare 5 la un proie t numit poarta n spaiuGN Ki da este a6a, de e 'dunarea 6i %uvernul nu au fost averti/ate despre a este er etri, m ar din pun t de vedere $u#etarN O 'supra a estui pun t nu am de laraii de f ut, spuse Ce(le, O = re#ret, v ro# s o redei, Poate 'dministraia a onsiderat nu e $ine s informe/e %uvernul pentru a96i putea atri$ui dup a eea ntrea#a #lorie a des opeririiN 2au a so otit un mi3lo de transport, f .nd inutile toate ra "etele ostisitoare pe are ea a "otr.t s le onstruias , ar putea s9i fa ruN ' estea nu sunt de .t simple presupuneri, luai seama, O +u m interesea/ simplele presupuneri, spuse Ce(le, Ki nu am nimi de adu#at, !um reu6ea !aren"eim s afle at.tea lu ruriN 2e ntre$ el, !um 6i or#ani/ase reeleleN Ki n ine mai puteai avea n redereN Ans !aren"eim nu re unos use 6tia doar pentru simpla pl ere de a9l nelini6ti, Voia a rea ia lui Ce(le s fie nre#istrat, =ri .t de prudent fusese, ea e "ivala u o ne#are, An /iua n are Ce(le va tre$ui s admit realitatea a estor

er etri, !aren"eim ar putea dovedi a minit, m ar prin omisiune, An ele din urm o$inuse eea e venise s aute, 2e au/i o sonerie, O 2unt o upat, spuse Ce(le a#asat, n interfon, O Cine domnule, spuse o vo e artifi ial, Ans m9ai erut s v anun .nd va sosi astronava de pe Marte, 7o mai a ateri/at, O Mulumes , spuse Ce(le, 2e n lin u6or n dire ia lui !aren"eim, O <omnilor, spuse el, tre$uie s ple n nt.mpinarea dire torului pentru Marte al Proie tului, 'r "im +oroit, )ste prima oar vine pe Pm.nt, !aren"eim se ridi , O +u o s v mai deran3m, spuse el /.m$ind, Ce(le f u parad de urtoa/ie, O Ans da dorii s ontinuai vi/itarea artierului nostru #eneral, v voi trimite pe unul dintre ad3un ii mei, O ) inutil, spuse !aren"eim, Poate vom reveni, O 'tun i, pe ur.nd, 2alut.ndu9l n u6a $iroului, Ce(le adu#: O Ki nu uitai s9mi trimitei o opie a nre#istrrii, 7urnul de ontrol era pe ale s reapar din sol atun i .nd Ce(le sri din #lisorul su, 'stroportul sta e mai #ol de .t un de6ert marian, 6i spuse el, <ou/e i de Dilometri ptrai de $eton din are anumite /one sunt n on3urate de s.rm #"impat 6i panouri pentru ateri/ri nereu6ite sau a idente la sol le9au f ut u6or radioa tive, An trei pun te, puuri str.mte 6i ad.n i adposteau turnuri de ontrol retra tile are se as undeau ai i la apropierea sau la de olarea fie rei nave, 6i are semnau u ni6te trun "iuri mpodo$ite u o oroan de antene, 2u$ trei/e i de metri de $eton, $ine adpostii, lu rau /i 6i noapte atelierele de se uritate, de ntreinere, de reparaie 6i de alimentare u ar$urant, Panouri #i#anti e puteau ulisa 6i des operi a$isuri de unde aprea o nav ntrea#, nlat tre er 6i #ata s96i ia av.nt, +ava sosit de pe Marte se ridi a pe verti al, asemenea unei st.n i, $ine a6e/ate pe ele trei pi ioare fusiforme ale ei, )ra una din re entele nave de urs lun# are asi#urau trafi ul dire t de la o suprafa planetar la alta, fr a fi ne esar deli ata trans$ordare are intervenea p.n atun i pe unul din sateliii de triere, Prea enorm, "iar 6i de la a east distan, 2 ara, are s9a depliat din o 6i are le permitea pasa#erilor s a3un# la as ensorul astroportului, era destul de n#ust, ns pe l.n# ar#ourile #i#anti e pe are Ce(le le vedea ns .ndu9se n fie are /i pe e ranele desenatorilor 6i are vor transporta apa 6i o8i#enul li "id pe Marte, nu era de .t o oa3 de nu , )ra adevrat a este ar#ouri nu vor nfrunta ni iodat #ravitaia unei suprafee planetare, Ce(le resimi o u6oar team la ideea a estor mase, Poate totu6i !aren"eim avea dreptate, Ans respinse a east idee, *a de o$ie tele

naturale are umpleau erul, ele mai ndr/nee reaii omene6ti nu erau de .t #rune de praf, Fa ellalt apt al pistei, as ensorul to mai apruse din sol, )ra un turn metali , u o nlime de trei/e i de metri, are se ndrepta u toat vite/a spre nav, <ep6i "iar 6i #lisorul lui Ce(le, iar atun i .nd el sri 3os, a$ina triun#"iular to mai ur a de9a lun#ul o ii navei, 2iluetele are o$orau s ara erau minus ule, dar Ce(le reu6i s9i re unoas pe 'r "im 6i pe %ena, are se a#a de $raul lui, fr ndoial /dro$it de #ravitaie, <e aproape dou/e i de luni, nu9i mai v/useP de atun i ple ase de pe Marte, Multe lu ruri s9au s "im$at ntre timp, pe planeta ro6ie, !uno6tea situaia de ai i, dar nu era sufi ient doar s onsulte e ranele pentru a96i revedea astfel prietenii, )l i a6tepta la $a/a as ensorului, .nd a$ina atinse solul, O !e #reutate n#ro/itoare, spuse %ena, ltin.ndu9se, +u 6tiu um putei tri ai i, O )ste #reu pentru marienii are vin pentru prima oar, 7re$uie reedu ai, <ar o s v o$i6nuii, !e9ai /i e da ai fi fost ns ut pe FunN O +e9am f ut e8er iiile u s rupulo/itate n timpul ltoriei, spuse 'r "im, ns tot e6ti surprins, O !um mer# tre$urile pe MarteN !"ipul lui 'r "im se ntune , O Mai ur.nd $ine, red, <ar proie tul mai nt.mpin n o anumit mpotrivire, ;ete/ s urt posi$ilele ntre$ri: O An nu ne9ai feli itat, pe %ena 6i pe mine, O =", a f ut9o, spuse %ena /.m$ind, 'minte6te9i de tele#rama a eea, pe are ne9a trimis9o a um trei luni, O 'u tre ut de3a trei luni de .nd ne9am storit, <e fapt, ne fa em ltoria de nunt pe Pm.nt, %ena se str.m$, O +9am impresia plutes , Mai ur.nd red port o mare povar, Fuar lo n #lisorul are se ndrepta tre turnul nalt al 'dministraiei, 7re ur de poarta mare a astroportului 6i traversar un par plantat u ar$ori, %ena 6i 'r "im t eau, impresionai, O !e planet stranie, spuse %ena dintr9o dat, !e uloare deose$it are erul, Ki v.ntul a esta, =are va plouaN !redei toate a estea vor e8ista ntr9o $un /i pe MarteN O 2per, spuse #rav Ce(le, 'ltfel, la e am fi $uniN O +e urmre6te un #lisor, remar 'r "im, O 2ervi iile de se uritate, e8pli Ce(le, An sferele nalte suntem onsiderai foarte preio6i, O +oi suntem sferele nalte, protest %ena, O +u ndea3uns de nalte, spuse Ce(le, Fu rurile nu sunt ntotdeauna simple, O +i i ai i, suspin 'r "im,

Prea pierdut n ontemplarea ar$orilor, O 'm ales distri tul a esta, e8pli Ce(le, pentru era relativ puin populat, pentru aveam nevoie de spaiu 6i pentru era aproape de Mediterana, 'i i nu avem de .t servi ii de er etare 6i $irouri administrative, <oar .teva mii de fun ionari, %rosul mun ii se fa e pe Mediterana, n 'ntar ti a 6i n spaiu, O !e e a oloN Antre$ %ena desemn.nd ori/ontul de la o otitur a drumului, Ce(le i/$u ni n r.s, O Ki suntei #eolo#N +u v feli it, 2unt muni, pur 6i simplu sunt 'lpii, O +u9i redeam a6a de nali, 2unt /dro$itori, ireali, )uR )u prefer munii de pe Marte, O @ar eu Pm.ntul, spuse Ce(le, olinele ver/i ale Pm.ntului, Lr ar n $iroul lui Ce(le, O Vroiam s v mulumes pentru numire, spuse 'r "im, Ktiu v9o datore/, O )8a#erai, rspunse Ce(le, )rai ea mai alifi at persoan de pe Marte, nu9i a6aN 2au tre$uia, oare, s o numes pe %ena n lo ul dumitaleN 'm plnuit s v adu l.n# mine pe Pm.nt n alitate de limati ian, deoare e n domeniul a esta ai i ne onfruntm u pro$leme #rele, Ans pe Marte vei fi mai de pre, O +u 6tiu, spuse 'r "im, Ktii, pe Marte nu e8ist de .t pro$leme te"ni e, O !a 6i ai i, !"iar nainte de sosirea voastr, m9a vi/itat un oare are !aren"eim, +u e n favoarea Proie tului, O !aren"eim, @9am au/it numele pe Marte, O Posi$il, spuse Ce(le, 're m.na foarte lun#, Cur n lini6te un pa"ar, n vreme e Ce(le le punea ntre$ri u privire la proie tele lor, O An prin ipiu, spuse 'r "im, tre$uie s rm.nem .teva luni pe Pm.nt, Vreau mai nt.i s v studie/ instalaiile 6i s sta$iles apoi planul sosirii ar#ourilor pe Marte, )li$erarea n atmosfera marian a a estor antiti enorme de o8i#en, va tre$ui s se fa #radat 6i su$ un ontrol onstant, Va tre$ui s planifi m a easta pentru el puin dou de enii de a um nainte, O !onvoaiele, spuse Ce(le, nu vor prsi Pm.ntul mai repede de in i ani, !el puin trei ani, da reu6im s #r$im lu rurile 6i da nu nt.mpinm difi ulti mari, O P.n atun i, staiunile noastre vor fi #ata, Ans tremur de fie are dat .nd mi dau seama de dimensiunile reale ale operaiunii, O <a, este olosal, spuse Ce(le, Ans dumneata ai dorit9o, nu9i a6a, 'r "imN Al privi pe marian 6i o$serv ridurile are i $r/dau fruntea, +i i "iar n plin pro es, limati ianul nu pruse at.t de n ordat, O Ki um mer# tre$urile pe MarteN Antre$ din nou pm.nteanul, O = nou opo/iie este pe ale s se nas , spuse %ena,

O %enaT @9o tie 'r "im, O Fas9m s vor$es , Anele#ei9l, %eor#es, 'r "im onsider eea e se petre e pe Marte e de resortul lui, +u vrea s v pli tiseas u propriile9i #reuti, 're mai mult e8perien n unoa6terea elementelor, de .t pe a eea a oamenilor, KiR Ce(le 6i ddu seama %ena i spusese pe nume pentru prima oar, 2e ntre$ase adesea, da fii a lui >on d&'r#(re i purta pi pentru sinu iderea tatlui ei, Antre ei trei e8ista o um$r a rei amintire era n proaspt 6i pe are era mai $ine s nu o evo i, O KiRN O Pro$lemele are se ridi ast/i pe Marte interesea/ 6i Pm.ntul, Mai ales ori#inile pro$lemei se #ses pe Pm.nt, O 7a i, %ena, O %eor#es are dreptul s 6tie, ' f ut destule pentru Proie t, O <espre e9i vor$aN Antre$ Ce(le, V9ai nv.rtit destul n 3urul o/ii, nuN 'r "im se ridi 6i se duse s se spri3ine de fereastr, O +u m #.ndeam va fi at.t de #reu, spuse el, !redeam e a fost mai ru a tre ut 6i nu vor mai tre$ui dep6ite de .t pro$lemele te"ni e, Ami petre timpul itind 6i as ult.nd rapoarte 6i lu.nd "otr.ri politi e, O Fa fel 6i eu, spuse Ce(le se , @ar eu am mai muli ofi iali n .r , <espre e9i vor$aN 'r "im se ntoarse u spatele la Ce(le 6i ontinu u vo e s /ut, n$u6it, O <up pro es, opo/iia fa de proie t aproape dispruse de pe Marte, <ar era pe ale s renas su$ o alt form, O =po/iie politi N O +u to mai, 7ermenul de opo/iie reli#ioas ar fi mai potrivit, Ce(le mormi nen re/tor, O 29a nfiinat o se t are pro lam proie tul a esta este o impietate, n msura n are modifi opera !reatorului, )a insist asupra peri olelor pe are le omport o operaie al rei el este de a modifi a un e "ili$ru natural, Plus ris ul de a pierde nemurirea sufletului, O Ki um se manifestN O Predi i, $.rfe, ampanii de a#itaie, Ans n lin s red se ta a easta va fi #ata s re ur# la terorism, O )i $ine, spuse Ce(le u simplitate, opo/iii de felul a esta au e8istat ntotdeauna, Ans nu au reu6it s mpiedi e prea mult vreme drumul pro#resului, O An sine, lu rul poate prea lipsit de importan, interveni %ena, )ste normal a un proie t de o asemenea importan s sus ite nelini6ti 6i onfli te de interese, ns oamenii a e6tia sunt anormal de puterni i, O 2unt sin eriN O An eea e prive6te ma3oritatea, presupun da, Ans minoritatea are a ionea/, u si#uran nu, 2e ta asta dispune de mi3loa e mult prea importante,

O Mult prea importante pentru Marte, adu# %ena, 2untem onvin6i primes un a3utor de pe Pm.nt, O Ki ai i am avut de9a fa e u mi6 ri de #enul a esta, spuse Ce(le, Ans am reu6it s le limitm influena, mulumit unor mari ampanii de informare, !a re#ul #eneral, o$ie iile, are ne sunt f ute ai i, sunt mult mai raionale, Ans unos oameni are n9ar e/ita s u/e/e de arme de felul a esta pe Marte, pentru a96i fa e politi a s prevale/e pe Pm.nt, 'r "im se rsu i pe l .ie 6i veni n faa pm.nteanului, O !aren"eimN Antre$ el, !"ipul lui Ce(le se ntune , O Ki dumneata te #.nde6ti la elN 'vei unele indi iiN O +u 6tiu ni i m ar um pot fi introduse pe Marte informaii, oameni sau fonduri n mod landestin, O !are sunt efe tele on rete ale a estei opo/iiiN O Varia$ile, +u reu6im s re rutm personal sau el pe are9l avem, ne prse6te pl.n#.ndu9se este supus la presiuni, la ameninri, este inta ostilitii #enerale, +imi $ine pre i/at, Ans muli oameni de valoare ne prses , n iuda salariilor ridi ate, Pe Marte nu se poate tri mult vreme n afara omunitii, O Ki suntei onstr.n6i s nlo uii m.na de lu ru are v lipse6te pe Marte u oameni de pe Pm.ntN O Anto mai, <a tendina se menine, vom fi in apa$ili s respe tm otele prev/ute n ontra t, !ea mai mare parte a personalului va fi de pe Pm.nt, Marte va pierde aproape tot ontrolul pe are am reu6it s9l o$inem asupra Proie tului, Va deveni o afa ere e8 lusiv pm.ntean, Vo ea lui 'r "im purta amprenta amr iunii, O Ami dau seama, spuse Ce(le, O <ar de e v pas de astaN 2untei pm.ntean, )ste un proie t pm.ntean, )senialul, pentru voi, este a Pm.ntul s o$in noi teritorii, O 7a i, 'r "im, spuse %ena u o vo e "otr.t, +9ai dreptul s9i vor$e6ti astfel lui %eor#es, !u o$ra3ii aprin6i, se ntoarse spre Ce(le, O Prefer a lu rurile s fie limpe/i, spuse ea, 'r "im rede a east ampanie este inspirat n mod deli$erat de %uvernul Pm.ntului, %lasul i se fr.nse, O !u ompli itatea dumneavoastr, el puin ta itR !"ipul lui Ce(le mpietri, O '6 putea s v 3urR ns n9ar folosi la nimi , 7 u str.n#.nd din fl i, O V red, spuse %ena, Ki 'r "im la fel, O 2ituaia pe Pm.nt nu e simpl, spuse Ce(le .t putu de alm, Fa ori#inea unei asemenea politi i s9ar putea #si oameni de #enul lui !aren"eim, <ar e interes redei ar avea ', P, P, An a96i distru#e omolo#ul marian, sl$indu96i propria po/iieN O +u tre$uie s v 3ustifi ai, spuse 'r "im, An definitiv, prefer s fii la urent,

O Voi pune s se fa o an "et, spuse Ce(le fr onvin#ere, Antr9adevr, prea muli se interesau de Proie t, Prea muli se forau s9l ruine/e sau s96i asi#ure ontrolul asupra lui, Ki n oameni foarte puterni i, O !.nd ple mN Antre$ %ena, 'rd de ner$dare s vd marea, Fitoralul 6i derula alternana de ora6e, st.n i 6i #olfuri su$ #lisor, Pilotul se ndrept spre lar#, !erul era senin, 2fera din plasti al$strui i prote3a u #reu pe ltori de ra/ele ar/toare ale soarelui, O = mare, spuse %ena, = mi mare a Pm.ntului, 't.ta ap nu se #se6te pe toat suprafaa lui Marte, 2e minuna de varietatea peisa3elor survolate, de ora6ele enorme, strpun#.nd erul u turnurile lor #i#anti e, ui$rindu9se n vi sau 6erpuind de9a lun#ul litoralului, O Lnul sin#ur dintre a este ora6e, e8pli a Ce(le emoionat de fas inaia ei at.t de sin er, are mai muli lo uitori de .t sunt pe Marte, 'r "im rm.nea t ut 6i nspim.ntat, !ei doi marieni studiaser pe timpuri so ietatea terestr, erau familiari/ai u numrul, u multitudinea, u populaia, u lo uitorii ei, Ans era u totul alt eva sa ve/i ntin/.ndu9i9se su$ priviri nsu6i Pm.ntul, O An apro8imativ dou ore a3un#em la %i$raltar, anun pilotul, O *a ei un o ol, a6a n .t s survolm staia numrul 4, spuse Ce(le, Pilotul n uviin, d.nd din ap, O 2taia numrul 4, e8pli Ce(le este prima instalaie su$marin pe are am onstruit9o, Va servi a u/in9pilot, !u toate va avea o apa itate u mult mai mi de .t ea a staiilor pe are le vom onstrui n alte pri n viitor, ea ne va fi foarte util pentru a alimenta primele nave, <a totul va mer#e $ine, va n epe s fun ione/e peste trei luni, O <imensiunile 6i duratele a estea m nspim.nt, spuse %ena, +u vom vedea finali/area a estui proie t, 'm pus n mi6 are eva e ne dep6e6te, O Anaintm u lu rrile .t de repede putem, remar Ce(le, = mare parte din potenialul industrial al Pm.ntului a fost mo$ili/at, <e fapt, ne lipses mai puin ener#ia 6i materiile prime, de .t oamenii, 7re$uie mai nt.i s9i formm, <ar peste in i ani nu va mai fi ni i un sin#ur 6omer pe planet, )ste unul dintre avanta3ele are au n linat $alana n favoarea Proie tului, O Ktiu, spuse 'r "im, 'm studiat ifrele, 'proape un miliard de oameni vor fi interesai ndeaproape de reali/area Proie tului, Prin omparaie, piramidele )#iptului 6i faraonii are mo$ili/au un ntre# popor pentru a96i onstrui un morm.nt, seamn u un lu ru de m.ntuial f ut de arti/ani, O Ans e se va nt.mpla u oamenii a e6tia .nd Proie tul se va n "eiaN Antre$ %ena, O Lnii, o minoritate, vor ple a pe Marte, Ans pentru eilalai vor rm.ne destule sar ini uria6e de ndeplinit, Va tre$ui s transformm 6i Venus, da este onvena$il, poate 6i Mer ur, Ki mai e8ist stelele, +u suntem de .t la n eputul istoriei, =amenii de a$ia a um n ep s devin on6tieni de eea e pot s fa , de eea e tre$uie s fa pentru a supravieui a spe ie,

O Anele# spaima lui !aren"eim, spuse %ena #.nditoare, O +u, spuse Ce(le, !aren"eim 6i ei a el nu dores , ni i m ar nu96i ima#inea/ u adevrat lumea s9ar putea s "im$a, )i dores s perpetue/e pre/entul, da nu umva s restaure/e tre utul, 2o otes omenirea este imua$il, Ans lumea se s "im$ fr n etare, <a nu te s "im$i tu, le s "im$ ea, <a i opui re/isten, te distru#e, )u n er s s "im$ lumea pentru a ola$ora u ea, !eea e vine din viitor nu tre$uie s fie motiv de team, 7re$uie a3utat s vin, <a ne9ar fi fost fri am mai fi fost, oare, ai iN +u tre$uie s te rampone/i ni iodat de tre ut, 7re$uie s or#ani/m lumea, s o reor#ani/m n felul nostru, 2a rile#iul ar onsta n a ne pierde n rederea n noi n6ine, 7 ui, survolm mult timp marea, Pentru prima oar dup multe ere #eolo#i e, rmurile ei urmau s96i s "im$e forma, iar o parte onsidera$il din a east ap, pe are o $r/daser navele unor prime ivili/aii terestre, va a3un#e pe o alt lume, !.nd apa se va retra#e, se vor ivi ora6e moarte 6i epave $.ntuite, temple lo uite timp de milenii de ara atie 6i moruni, lo uine umile sau $o#ate pe are solul, s ufund.ndu9se, le9a ne at fr /#omot, Anainte "iar a malurile Calearelor s apar la ori/ont, pilotul art u de#etul, fr o vor$, re#iunea mrii, O 2taia 4, spuse Ce(le u simplitate, = oloan #i#anti , s .nteietoare, .6nea de la suprafa, Fa .iva metri deasupra valurilor, ea purta o platform str.mt pe are erau a6e/ate dou aparate ale ', P, P,, re unos ute dup steaua lor al$astr, !ei doi marieni se forau s urmreas a8ul oloanei, are se s ufunda n ad.n uri, 'tun i .nd aparatul are i purta, pierdu din altitudine, ei #"i ir la o ad.n ime onsidera$il forme va#i, dar imense, are se mi6 au n et, 2u$marinele adu eau la staia 4 materialul de are era nevoie, Ans6i staia era 6i mai ad.n as uns su$ mare, 'proape dou sute de metri de ap o separau de aerul li$er, 2e odi"nea pe solul st.n os, *usese spat parial n platforma ontinental a Calearelor, "iar la limita a$isurilor, <in .nd n .nd v.ltori enorme a#itau suprafaa, Cule nemsurat de mari plesneau la suprafa, e8plod.nd n ur u$ee miniaturale, An mruntaiele mrii se ontinua n t ere o mun de i lopi, O !.nd staia va fi #ata, e8pli Ce(le, la suprafa vor ie6i patru asemenea oloane, )le vor avea un rol multiplu, Mai nt.i s alimente/e entralele u aer prelevat de la suprafa, 'poi, .nd staia va fi pus n fun iune, ele vor ondu e spre suprafa su$ presiune mare, o8i#enul 6i "idro#enul, pe are9l vom de#a3a u a3utorul ele troli/ei, )le vor permite 6i re uperarea unor importante antiti de ener#ie, folosindu9ne de efe tul %eor#es !laude, 7emperatura de la suprafaa mrii este mult mai ridi at de .t ea din ad.n , <iferena a easta de temperatur este onvertit n ener#ie, <ar nu este vor$a de .t de produ erea unei ener#ii omplementare, !ea mai mare parte a ener#iei ne esare, are este imens, va fi furni/at de surse /eta are fun ionea/ ple .nd de la rea ii termonu leare,

O +u e8ist ris ul a furtunile s do$oare oloaneleN Ante$ 'r "im, O An prin ipiu nu, spuse Ce(le, )le pot re/ista elor mai mari asalturi ale a estei mri, Ans servi iile limateri e se vor strdui s menin n toat a east re#iune ondiii meteorolo#i e .t se poate mai favora$ile, Ktii n a e6ti ultimi /e e ani, am f ut mari pro#rese n ontrolul efe tiv al vremii, !limali ianul ddu apro$ator din ap, )ra mult mai u6or s ontrole/i timpul pe Pm.nt de .t pe Marte, unde ondiiile limati e relevau fa tori sta$ili 6i relativ puin numero6i, <ar 6i asta, se va s "im$a, O An rest, ontinu Ce(le, oloanele a estea se pot s ufunda eventual n mare, ls.nd furtuna s trea , +u ne asumm ris uri, +u, adevrata pro$lem are ni s9a pus n lipa on eperii a estei staii, a fost a eea a v.rte3urilor, 'rt u de#etul un pun t ntune at aflat su$ suprafaa mrii, O An lo ul a ela 6i la in i/e i de metri ad.n ime, peste .teva luni se vor s ufunda .teva milioane de tone de ap, Jilni , ' este prelevri onsidera$ile vor spa n mare o depresiune de mai mult de trei metri are va fi alimentat de ureni violeni, <e ai i 6i ris ul onstituirii unui v.rte3 6i "iar al unui mi ro limat, are ne9ar putea fi defavora$il, !u o mi6 are ir ular desemn ntre# ori/ontul, O '6a nu am e/itat de a modifi a relieful su$marin 6i de a reparti/a a este mutri pe o mare suprafa, 7rafi ul maritim va fi inter/is pe o /on vast n on3ur.nd staiunile de a est tip, O ) a6a de mareT 2puse %ena, ople6it de imensitatea mrii 6i de ea a mun ii pm.ntenilor, O +u, spuse Ce(le u $l.ndee nenele#.nd sensul e8 lamaiei, +u este de .t o staiune e8perimental, !.nd a3unser la oloanele lui Eer ule, se ls nserarea, V/ur soarele o$or.nd spre mare, printre masivele st.n oase, <in olo de ele se afla o eanul, <e altfel marea era ondamnat, Fumina soarelui m$ri6a valurile puterni e, tras.nd un drum de ar#int, @ar la ori/ont, n a east tre toare separ.nd dou ontinente, pe are distana o f ea s par mai n#ust, v/ur, n neterminat, un fel de semn ne#ru, ori/ontal, o si#l de uria6 $ar.nd pe 3umtate drumul soarelui, O Cara3ul, anun Ce(le u un a ent de m.ndrie n vo e, !restele erau pun tate de lumini, Proie toarele eseau pe er o ur/eal al$, nere#ulat 6i mo$il, p.n/a dansant a unui pian3en anormal, pe are apropierea nopii l f ea s se iveas pe un er, pe are se aprindeau stelele, -rmurile nu mai erau de .t o f.6ie de $eton, =amenii erau pe ale s adau#e n un munte elor menionai pe "rile anti e, <etaliile s9au onturat atun i .nd aparatul plon3 tre litoralul afri an, 7re ur de !euta 6i %i$raltar .nd v/ur mrindu9se la ori/ont turnurile nalte de un Dilometru ale 7an#erului, a doua ve "e apital a 'fri ii, Pe mare, pe pm.nt 6i n v/du", $uldo/ere uria6e, ru i6toare aeriene, ar#ouri tenta ulare se mi6 au aidoma unor inse te, )ra o mun de furni i r$dtoare 6i meti uloase,

O 'i i lu rul nu n etea/ ni iodat, spuse Ce(le, An patru luni $ara3ul va fi #ata, e lu/ele montate, iar tur$inele vor n epe s produ ener#ie, Vom pune 6i o pla omemorativ, iar peste in i/e i sau o sut de ani, de pe Marte, din ntre# sistemul solar vor veni oameni s ontemple pla a pe are am a6e/at9o la poarta = identului, O 'i lu rat in redi$il de repede, spuse 'r "im, impresionat de proporiile lu rrii, 7otu6i, nele#ea mai $ine pro$lema nspim.nttoare a a estor /e e miliarde de fiine omene6ti ut.nd u disperare spaii noi 6i noi eluri, O +u, spuse Ce(le, Va tre$ui s naintm 6i mai rapid, An ritmul a esta ne vor tre$ui dou/e i de ani a s ne onstruim toate instalaiile, %.ndii9v la navele pe are tre$uie s le lansm, Anainte de terminarea Proie tului vom fi apa$ili s deplasm ntr9o sin#ur noapte un lan muntos, 2e ndreptau a um spre rmul european, Pentru o lip, aparatul survol poriunea de3a onstruit a $ara3ului, apoi ar asele instalaiilor, are vor transforma 6i ai i apa mrilor n o8i#en, 'poi pierdu din altitudine 6i plon3 spre un imo$il rat pe un pinten st.n os, Pe ulmea lui flutura un imens stea# al$, purt.nd steaua al$astr a 'dministraiei, O ) mai vast de .t un imperiu, spuse %ena, O +u, o ore t Ce(le n vreme e aparatul ateri/a pe terasa imo$ilului, nu este un imperiu, )ste Pm.ntul, 2au, mai ur.nd, este omenirea, Ans multe fore 6i disput a east planet a 6i um ar fi vor$a de un imperiu, n vreme e nu este de fapt de .t un nu leu, An vreme e o$orau n ad.n urile imo$ilului, "ipul lui Ce(le pli $rus , A6i s oase din $u/unar un minus ul inter om, O = alarm, spuse el, !erusem se retariatului meu s9mi lase dou /ile de odi"n, Pre is se nt.mpl eva #rav, ;osti n inter om: O Antr9o lip a3un# n $iroul meu, *a ei9mi le#ura u Ca/a 1, O )ste sta$ilit, spuse o vo e feminin, Ca/a 1 to mai v9a sunat, 'pel ur#ent, V redeau de3a ai i, O 'vei vreo idee despre e e vor$aN O +u 6tiu, domnule, 2e pare e eva serios, O Carlov e n $iroul luiN O +u, domnule se afl n pe 6antier, O !erei9i s se ntoar .t mai repede posi$il, O Cine, domnule, Ce(le se ntoarse tre marieni, O Pun ntotdeauna rul nainte, spuse el, +u ne putem permite prea multe #re6eli, Ki n iuda tuturor msurilor de prevedere, adesea tre em pe l.n# atastrof, O !ine este CarlovN Antre$ 'r "im, 'm au/it de el, O <ire torul te"ni al a estei staii, Lnul din ei mai $uni in#ineri ai planetei, Ln rus, Vor$e6te 6apte sau opt lim$i, Ln lu ru folositor pe un 6antier, 2e npustir pe oridoare,

O Antotdeauna mi9e team s nu se nt.mple eva n spaiu, spuse Ce(le, 'm or#ani/at totul u #ri3, Ans e eva at.t de vast, at.t de omple8, n .t ntodeauna ne poate s pa .te eva, Ln $r$at u "ipul n ordat a aprut pe e ran 6i prea a6teapt, <e ndat e pronun .teva uvinte, Ce(le 6tiu nu era vor$a de spaiu, )ra 'ntar ti a, = parte a ontinentului e8plodase pur 6i simplu, )ra un ata lism, Carlov str.nse m.inile lui 'r "im 6i ale %enei mai s le fr.n#, )ra un uria6 /$.rlit 6i ro6 at, O +u pri ep, spunea el u un a ent la fel de de/ordonat a 6i silueta lui, @nstalaiile din 'ntar ti a erau perfe t si#ure, O V su#ere/ s reas ultai nre#istrarea, spuse Ce(le are ddu rola aparatului napoi fr s mai a6tepte rspunsul, Pe e ran apru "ipul n ordat, O ' um apro8imativ dou ore, n re#iunea munilor 2a$ini, s9au f ut au/ite trosnete nfri o6toare, urmate imediat de un utremur de #radul opt pe s ara ;i "ter, are a distrus toate instalaiile onstruite n a east parte a ontinentului, !utremurul 6i avea epi entrul ntr9un pun t situat nu departe de )re$us, +u e8ist supravieuitori, Puine indi ii 6i fra#mente furni/ate de aparatele are survolau lo urile atastrofei des riu o enorm fisur str$t.nd ntrea#a lun#ime a litoralului, pe mai $ine de o mie de Dilometri, <e9a lun#ul ntre#ii fisuri au aprut vul ani, <iferitele staii 6tiinifi e 6i pre#tes ple area n ea mai mare #ra$, 'm rmas fr ve6ti de la o e8pediie are f ea releveuri n apropierea polului ma#neti , Vo ea r#u6it a lui Ce(le se f u au/it: O !.te vi timeN O Pe puin o sut dou/e i de disprui, nre#istrarea se terminase, O 'r fi $ine a 6tirea s fie inut n se ret, spuse 'r "im, !.t mai mult posi$il, O V redei pe Marte, se rsti Ce(le u un stri#t, n are se ameste au m.nia, tur$area 6i tristeea, O ) imposi$il, spuse rusul, 2eismo#rafele din lumea ntrea# au nre#istrat de3a utremurul, Ce(le n er s sta$ileas o le#tur, O An er ai s9mi o$inei 'ntar ti a I, stri# el ntr9un mi rofon, O +u rspunde nimeni, spuse o vo e de femeie, O <ai9mi nava ea mai apropiat, aparatele sunt n n aer, O = es adril a ple at imediat din 'ustralia, V fa le#tura prin satelit, !ople6it, Ce(le 6i ls $raele s9i ad de9a lun#ul trupului, O Voi demisiona, spuse el, <emisione/, Carlov i uprinse umerii, O +9avei dreptul, 'i luat toate msurile de prevedere posi$ile, +u e din vina dumneavoastr, 'r "im se post n faa lui Ce(le, O 'vei toat n rederea mea, 'vei vreo idee despre e s9a nt.mplatN

Carlov ddu din umeri, O 7opirea #"eurilor, pro$a$il, <e mai $ine de un milion de ani, #"eurile apas pe a east /on a Pm.ntului, Pe msur e dispar, #reutatea s ade, iar s oara ris s e8plode/e, +oi o 6tim, ns, An lipa a easta nu ntreprindem nimi important, <oar .teva e8periene u a3utorul sateliilor9o#lind, Ki ni i m ar nu aveau lo n se torul a esta, 2ta$ilisem un plan e8trem de pre is pentru a evita ori e a ident, fr a mai vor$i de o atastrof de a east amploare, O !e se va nt.mplaN O %uvernul va numi o omisie de an "et, ; eala din privirile rusului, l des umpni pe marian, O Ki nu ne prea iu$es , Fi se pare o upm prea mult lo , 'fa erea asta pi la an , O <oar nu redei R ;usul f u un pas napoi, O +u red, 'sta e o tradiie naional, <ar ori e s9ar nt.mpla, in s 6tii, dumneata Ce(le 6i dumneata, +oroit, eu, Carlov, nu o s v prses , +ou, n ;usia M f u un #est va# M ne pla proie tele vaste 6i planurile are modifi istoria, O <ai9mi9l pe 'ndreYs, spuse Ce(le la telefon, <e ori#ine ameri an, 'ndreYs era dire torul #eneral al 'dministraiei Proie tului, An urm u /e e ani el ondusese reor#ani/area $a/elor terestre de pe Fun 6i re/olvase u su es numeroasele pro$leme difi ile, !"ipul lui apru pe e ran, )ra un $r$at de in i/e i de ani u pr enu6iu 6i faa neted, u6or atins de upero/, Prea alm 6i "olr.l, O M $u ur s v vd, Ce(le, spuse el, Presupun suntei la urent, O +u se mai poate sta$ili le#tura u polul, O Ktiu, am n er at, Fe9au /ut antenele, n el mai $un a/, O @ntenione/ s ple peste o or, O Cun idee, Ktiu m pot $i/ui pe dumneata, Ce(le, !ine este n spatele dumitaleN M $u ur s v vd, +oroit, =ma#iile mele, doamn, Cun /iua, Carlov, !lipa nu e potrivit pentru ama$iliti, Ce(le, pstrai le#tura, ) ranul redeveni lptos, O =amenii #uvernului i vor dea n .r , spuse Carlov, @ar pe lisla elor pe are aut s9i n$ae, dumneata e6ti urmtorul, O An tot a/ul, nu m vor #si ai i, spuse Ce(le, Ple spre 'ntar ti a, <ores un transport or$ital ur#ent, spuse el n mi rofon, <e olarea peste trei/e i de minute, = nav de urs lun#, !ea mai rapid are este disponi$il, O !.i pasa#eriN Ce(le le arun o privire ntre$toare elor doi marieni, O V nsoes , spuse 'r "im, O Ki eu, spuse %ena, 2unt #eolo#, Poate avei nevoie de un e8pert, ;usul se ntoarse, O Vin 6i eu,

O +u, spuse Ce(le, +u tre$uie s se nt.mple 6i ai i eva, <umneata rm.i, O Cine, 2puse rusul, <ar s nu ris ai, +9am s v9o iert, Fe9ar fa e prea mult pl ere s v vadR A6i ntrerupse fra/a a6a um ai fr.n#e un reion, 'vionul se afunda n noapte, mult deasupra norilor, n afara atmosferei, Propulsoarele erau oprite 6i el urma n vid o traie torie optimi/at, An a$in, n stare de impondera$ilitate, n tu6ai n s aunele lor, pasa#erii rm.neau t ui, Ce(le par ur#ea un tean de rapoarte 6i nu se ntrerupea de .t pentru a des ifra mesa3ele are defilau pe un e ran a6e/at n faa lui, %eolo#ul 6i in#inerul, pe are i luase n e8pediie, f eau al ule 6i din .nd n .nd s "im$au .teva uvinte n 6oapt, %ena se #.ndea, Mi6 rile a estea violente ale s oarei terestre s pau e8perienei ei, )ra o$i6nuit u o lume $tr.n 6i u/at a rei ener#ie intern se risipise aproape n ntre#ime, ' este /#.l.ieli ale Pm.ntului i se preau un o6mar ireal, Crus , ea s oase un stri#t, art.nd spre e ran, An a eea6i lip se f u au/it vo ea pilotului, ) ranul era luminat de in endiu, <e6i se #sea n la mai mult de trei sute de Dilometri, aprea a un ru$in a6e/at ntr9un sipet de atifea nea#r, Cra/de de fo l n on3urau a ni6te ra/e sinuoase, O 'ntar ti a I, spuse pilotul, An a$in t erea era 6i mai apstoare, Vo ea pilotului se au/i din nou: O +e "eam es adrila 'ntar ti ii, Ce(le 6i mpinse dosarele la o parte, %ena puse o m.n pe $raul lui 'r "im, O 'lo, "em Ce(le, 'i i Ce(le, ai i Ce(le de la 'dministraie, Fa raport, v ro#, <in difu/or se au/ir mai nt.i trosnete, ;e epia era proast, !utremurul 6i erupia de lan6aser o furtun ma#neti , O 'i i Crian, ai i CrianR Ca$( *o8 la raport, Pentru o lip vo ea fu a operit de para/ii, O Crian la raport, M re epionaiN O *oarte ru, 2 "im$ai fre vena, O Crian la raport, M re epionaiN O <oi pe in i, = s mear#, O Ca$( *o8 la raport, Patrulm de in i ore deasupra 'ntar ti ii, 'm ules patruspre/e e mem$ri ai e8pediiei are se ndrepta spre polul ma#neti , <oi mori, <oi rnii #rav, transferai pe staia 5, e "ipat pentru n#ri3iri de ur#en, 'm de olat din nou, 'i i Crian, M re epionaiN O 7rei pe in i, spuse Ce(le, O Vi9l dau pe do torul <3o$ansDi, 6eful e8pediiei, are dore6te s v vor$eas , ) r.ndul dumitale, do tore, O V as ult, <3o$ansDi, !e s9a nt.mplatN O %reu de spus, 7otul s9a petre ut n#ro/itor de repede, )ram u $a/a la opt sute de Dilometri sud sud9vest de munii 2a$ini, !utremurul ne9a distrus instalaiile 6i antenele n ntre#ime, @mposi$il s v #sim, <in feri ire, a venit es adrila s ne re upere/e, *ri#ul era n#ro/itor, <ispun totu6i de

.teva informaii, 'ntar ti a I e omplet distrus, 2vorn3esen 6i oamenii lui au murit, Fa ori#inea pro$a$il a atastrofeiR Ln trosnet ntrerupse dis ursul savantului, O Ca$( *o8, stri# Ce(le, s "im$ai fre vena, +u v mai re epione/, Vo ea polone/ului reveni, lar 6i limpede, An r at de emoie, O Privitor la ori#inea atastrofei, repet, avem o ipote/ aproape si#ur, 29a nt.mplat eva la satelitul =#linda 0, are a refle tat lumina solar ntr9un pun t din apropierea munilor 2a$ini 6i a f ut s se topeas #"eaa, O <ar nu tre$uia s intre n a tivitate mai repede de sptm.na viitoare, Ki doar pro#resiv, O '6a 6tiam 6i eu, 7re$uie s se fi nt.mplat eva n spaiu, O <e e nu ne9au averti/atN Pilotul interveni, O Ca/a 1 la raport, +u pri ep e s9a putut nt.mpla, An aparen, satelitul a intrat n deriv n de a um dou /ile, O <ou /ileN 2puse Ce(le, Ki n9au o$servat nimi N O 2taia spaial era n ntre#ime automati/at, Pe o or$it sta$il, =#linda era repliat, ' identul era imprevi/i$il, )i spun "iar era imposi$il, Ce(le aps de /or pe laviatura din faa sa, O +u nele#, spuse Ce(le, Ans ineva va plti pentru asta, Mulumes , profesore, <ai9mi9l pe 'ndreYs, An a$in rsun vo ea lui 'ndreYs, O @nutil, 2unt de3a la urent, @ar ei are ris s plteas suntem noi, Ce(le, nu9mi pla e povestea asta, +u9mi pla e .tu6i de puin, Ki nu din motivele pe are i le9ai putea n "ipui, 'u murit oameni, O )ste un a ident n#ro/itor, spuse Ce(le, O +u seamn u un a ident, Ce(le, 'r putea foarte $ine s fie o rim, Ce(le, = rim, O V9a vor$it Carlov despre $nuielile saleN O '", 6i Carlov s9a #.ndit la una a asta, !uno6tea $ine ma6inile, Lrm o t ere ntrerupt de .iva para/ii, O *a ei tot e putei, Ce(le, V revine rspunderea pentru a el se tor, *ii ns u $#are de s am, ;efle torul 0 nu este n su$ ontrol, Ki n er m s evitm distru#erea lui, 2potul luminos se plim$ prin re#iune, +oro , An a$in se reinstaur lini6tea, %ravitaia reapruse, Lna din se retare, $lond 6i fra#ed, servi afeaua, An a$in atmosfera era ldu 6i alm, 'far, n noaptea polar, erau 6apte/e i de #rade su$ /ero, O Privii la ora trei, spuse pilotul .teva minute mai t.r/iu, 2pot la ora trei, Privir u toii e ranul panorami are arta ori/ontul din partea dreapt a aparatului, = /on elipti , violent luminoas, se deplasa u o vite/ foarte mare, O 2potul satelitului, spuse 'r "im, 7re$uie s fie n#ro/itor de ald a olo, dedesu$t,

O Peste dou mii de #rade !elsius, rspunse in#inerul printre dini, 2ateliii refle tori/ani erau suprafee ntinse de m(lar alumini/at destinate refle trii 6i fo ali/rii ra/elor solare asupra unei /one pre ise a suprafeei terestre, )i permiteau topirea #"eurilor de la pol, u osturi minime, +u tre$uiau folosii de .t u pre auii e8treme, Fu ru fr de are ar fi putut in endia ori are pdure, ori are ora6 de pe Pm.nt, +efiind de .t o ima#ine, spotul se putea deplasa mai repede de .t lumina, O Vine spre noi, spuse pilotul, 7ur$ulenaR Vir u $rutalitate spre st.n#a, 2e retara are servea afeaua, de/e "i$rat, ls s9i s ape tava, Ce(le o prinse n momentul n are era s ad, O An ear s9l sta$ili/e/e, spuse pilotul, 2potul mtura n la nt.mplare .mpia n#"eat, ' um se ndrepta n mod lar spre mare, 'poi se mri, 6i pierdu intensitatea, deveni o imens pal ne lar, = refle tare, #.ndea %ena, nimi alt eva de .t o refle tare, a6a um poi fa e u o o#lind, pe un perete, 't.ta doar o#linda de ai i are o suprafa de .iva Dilometri ptrai 6i se #se6te a olo sus, n spaiu, 6i n vreme e noi suntem n noaptea nesi#ur a polului, ea fa e fa soarelui n mod etern 6i retrimite torentul a esta de ldur 6i de lumin, iar da se mi6 a olo sus doar u o fra iune de se und de un#"iul de a olo, pata de fo se deplasea/ ai i u mai muli Dilometri, )ra oare ne esar onstruirea tuturor a estor ma6inrii nfri o6toare pentru a9i da o atmosfer lui Marte, pentru a le permite oamenilor de a olo s respire n li$ertateN 't.ia mori, '6 fi ndr/nit, oare, s pre#tes proie tul, #.ndea 'r "im, da a6 fi prev/ut una a astaN ' olo sus ni6te oameni n er au s a3un# la o#lind, s o oriente/e n vid, 6i fr ndoial 6i ris au vieile pentru a opri de/astrul, O = veste $un, spuse 'ndreYs n difu/or, 'm reu6it s defo ali/m o#linda, iar al ulatoarele analo#i e estimea/ a est ata lism nu se va e8tinde, ;epunerea su$ ontrol a situaiei este o pro$lem de minute, 2e au/i tu6ind, O Ki una mai puin $un, de6i previ/i$il, Pre6edintele a desemnat o omisie de an "et, Ce(le, va tre$ui s aflm adevrul naintea lor, 'ltfel suntem terminai, 'vei putere, Poate ei n nu 6tiu totul s9a de lan6at n spaiu, ns n ur.nd le9o voi spune, *a ei tot e putei, O Ci/uii9v pe mine, spuse Ce(le, A6i re#sise almul, Privea pe e ran ele dou lumini are despi au noaptea, ea are venea din mruntaiele Pm.ntului 6i ea are dea din er, am.ndou la fel de distru#toare, O <ire ia: +Ba 7"ulB, i spuse el pilotului, !tre es adrila 'ntar ti ii: ontinuai utarea elor disprui, !u muli ani n urm +Ba 7"ulB unos use intensa a tivitate a unei $a/e 6tiinifi e 6i militare a =r#ani/aiei Mondiale, !.nd tensiunea internaional se risipise, instalaiile militare fuseser aproape n ntre#ime

de/afe tate, <e atun i, n ora6ul su$teran se su edaser doar misiuni 6tiinifi e, 2e punea pro$lema s fie a$andonat u totul, iar o$servatorii umani s fie nlo uii u ro$oi, .nd 'dministraia Proie tului mo6tenise $a/a 6i f use profunde transformri, An iuda siturii sale #eo#rafi e de/avanta3oase, adpostul 6i astroportul e8istente fuseser de/voltate, <e a um +Ba 7"ulB asi#ura oordonarea se torului antar ti 6i ddea staiilor spaiale indi aiile ne esare orientrii sateliilor9o#lind, 'paratul fu n#"iit de o trap n de la ateri/are, iar pasa#erii lui se pomenir ntr9un imens "an#ar iluminat puterni 6i $ine n l/it, Ce(le, urmat de ei doi marieni, de #eolo#, de in#iner 6i de dou se retare, se npusti tre $iroul dire torului $a/ei, O 'm fost s uturai u severitate, spuse a esta, <ou navete are se aflau pe drum s9au pr$u6it 6i ne va tre$ui mai mult de o lun de mun s le readu em n stare de fun ionare, <in feri ire, nimeni nu a fost rnit, <e ai i p.n la munii 2a$ini sunt aproape dou mii de Dilometri, O !ine e responsa$il a olo sus n lipa astaN Antre$ Ce(le u un n eput de ner$dare, O An spaiuN 7re$uie s fie ;ansome, O !"emai9l, O = lip, Al avei, O 'lo, spuse Ce(le, 'i i +Ba 7"ulB, Ce(le la aparat, Pre/entai9v raportul, ;ansome, O 2atelitul X v re epionea/ in i pe in i, ;ansome la raport, Ce(le tu6i pentru a96i dre#e #lasul 6i inspe ta n perea din priviri, Pereii erau a operii u "ri, Antr9un ol, plutea un #lo$ pm.nt s n 3urul ruia se roteau mi i lmpi, *ie are dintre ele repre/enta un satelit, o $a/ din spaiu, )rau vreo dou/e i, O !e s9a nt.mplat la dumneavoastrN Antre$ Ce(le, O An mod pra ti , =#linda 0 se afl su$ ontrol, rspunse o vo e t.nr 6i nelini6tit, <ar nu pri epem e s9a nt.mplat, 'm v/ut munii 2a$ini e8plod.nd, +e pare ru de 2vorn3esen 6i oamenii lui, Fui ;ansome i se stinse vo ea, apoi ontinu u n p.nare: O 'm pre#tit un raport pentru 'ndreYs 6i pentru dumneavoastr, Peste ir a o 3umtate de or, =#linda 0 va fi an orat n mod onvena$il, +e vom du e s vedem e s9a petre ut n reierul ei, O 'vei vreo ideeN O <efe iune me ani , )8ist 6i o alt posi$ilitate pe are o voi pomeni n raport, = a iune ruvoitoare, O Vrei s spunei un sa$ota3N +esi#ur, ndeprtat, vo ea n uviin, O 'lt eva am eu s v spun, domnule, /ise ;ansome, V pre/int demisia mea, O = a ept, spuse Ce(le, Pentru moment ns, rm.i la postul dumitale, O @ntenione/ s inspe te/ "iar eu =#linda 0, O An er ai s adu ei o pro$ tan#i$il a presupunerii dumneavoastr,

O Voi fa e tot posi$ilul, domnule, Ln de li , O ) foarte t.nr dire torul $a/ei, spuse Vernu i, 'proape un pu6ti, O Ktiu, spuse Ce(le, eu nsumi l9am numit, O +u nele# um a putut =#linda s s ape vi#ilenei lor, O An n9ai fost n spaiu, Vernu i, O +9am lu rat ni iodat a olo, re unos u Vernu i, O +u e simplu a olo sus, )8ist o mie de lu ruri are tre$uie suprave#"eate n a ela6i timp, =#linda s9a putut ndeprta n eti6or fr a ei s96i dea seama, ' fost sufi ient o s urt ntrerupere a transmisiei, An medie erau mai mult de dou mii de Dilometri ntre 2atelitul X 6i =#linda 0, +u se aflau pe a eea6i or$it 6i n prin ipiu nu se n ru i6au de .t o dat la dou ore 6i .teva minute, O Anele#, spuse Vernu i, O Ans =#linda 0 n9ar fi tre$uit s s ape de su$ ontrol, 2e presupune ordinatoarele nu unos #re6eala, O Anele#, spuse Vernu i, O Proie tul este o ma6in de pre i/ie, *ie are roti este un mira ol te"ni , 7oate tre$uie s se an#rene/e perfe t, +u e8ist lo pentru #re6eal sau ne#li3en, O Cineneles, spuse Vernu i, O Ans ;ansome nu a putut omite o ne#li3en, Pro$a$il a spus adevrul, Ce(le t u 6i pru se str.n#e n sine, 2e ntoarse tre %ena 6i 'r "im, O 7re$uie s dormii, spuse el, 'r "im des "ise #ura a s proteste/e, O Ca da, insist Ce(le, Pentru moment nu ne putei fi de folos, @ar #ravitaia de ai i, are v apas, v mre6te 6i mai mult o$oseala, Mai t.r/iu voi avea nevoie de voi, O Ki dumneavoastrN Antre$ %ena, Ce(le f u un #est va#, O Mai t.r/iu, Voi dormi dou sau trei ore atun i .nd ;ansome mi va spune e a #sit, %sii9le o amer, Vernu i, 2e instal la $irou, Antr9un ol al n perii, o se retar sttea ntr9un fotoliu, u privirile pierdute, u "ipul palid, O !um v numiiN O )va, rspunse ea u simplitate, O @ertai9m, a um mi amintes , =$ositN O +u, rspunse politi os, O <u ei9v s v odi"nii, = s v anun da voi avea nevoie de dumneavoastr, !unoa6tei $a/aN O <a, domnule, 'm mai fost ai i u dumneavoastr, O ' um 6ase luni, nu9i a6aN O Anto mai, O ' um du ei9v s v ul ai, 'm nevoie s fiu sin#ur,

)a ie6i, Ce(le n epu s di te/e ntr9un mi rofon un s urt omuni at are a doua /i urma s fie transmis presei, =ra 4 7L: 'pel tre 2atelitul X, ;ansome a reu6it s a$orde/e =#linda 0, -in.nd seama de msurile de prevedere are tre$uie luate 6i de difi ultatea operaiunilor n spaiu, n mai puin de o or se va afla n interiorul a$inei de ontrol, =ra 4: 10 7L: 2un 'ndreYs, Peste dou/e i de minute va fi primit de %uvernul Pm.ntului, Kapte/e i 6i dou de persoane sunt date disprute, Fa ora a easta sunt moarte, u si#uran, !utremurul ontinu, s /.nd n intensitate, Jiarele telemati e n ep s rsp.ndeas 6tirea despre ata lism, ns rm.n eva/ive privitor la au/ele lui, =ra 4: I0 7L: Ce(le se ntinde pe o $an "et, Vernu i asi#ur responsa$ilitatea se torului, = a doua es adril a nlo uit9o pe prima, An spaiu operaiunile ontinu, <e a um, mesa3ele sunt odifi ate, =ra 4: 50 7L: Ce(le doarme, An noaptea enu6ie a polului, vul anii arun n lumini ro6iati e, =ra 4: 50 7L: Ln avion #uvernamental se apropie de +Ba 7"ulB, !ere permisiunea de a ateri/a, Vernu i l tre/e6te pe Ce(le, Pe fusela3ul avionului, ele 6apte stele porto alii ale %uvernului Mondial strlu eau a o onstelaie, O Pe ine adu eN Antre$ Ce(le fre .ndu9se la o "i, O +u 6tiu, spuse Vernu i, Pilotul n9a spus nimi n privina asta, ) #reu s9l ntre$i, O +9are importan, spuse Ce(le, Ln an "etator, fr ndoial, Primul, Vor veni 6i alii, An #eneral, arta9i9le tot eea e vor s vad, ns nimi n plus, 2unt instru iunile lui 'ndreYs, O Cine, O Ki ale mele, O Cine, repet Vernu i, O +imeni de ai i nu are vreo responsa$ilitate, indiferent e se nt.mpl, doar eu, -in a lu rurile s fie .t se poate de lare, 'vionul ateri/ase verti al, iar a um rula spre una din trape, 'utopilotul l $lo a la semnal n mod impe a$il, O M ntre$ de e mai foloses piloi umani pe aparatele astea, spuse Vernu i, O <in a ela6i motiv a 6i noi, rspunse Ce(le se , !"estie de presti#iu, Ki ei in s foloseas .t mai mult lume posi$il, >ennin#s, #eolo#ul, are to mai intrase, tu6i dis ret, O 7re$uie s fie un 6ta$, n tot a/ul, )ste unul din avioanele pre/ideniale, O 'r fi tre$uit poate s9i ie6im n nt.mpinareN ;emar Vernu i, O +u, spuse Ce(le, 'r rede nu avem nimi mai $un de f ut de .t s le ie6im vi/itatorilor n nt.mpinare, @ar n a tuala stare de lu ruri, nu ar #re6i,

2e for s96i ontrole/e vo ea, tem.ndu9se a ea s nu9i trde/e des ura3area 6i epui/area, Kapte/e i 6i doi de mori, Ki in i luni de mun anulate, 'vionul de pe trap se afund n sol, Peste .teva se unde va aprea pe e ranul de ontrol al "an#arului su$teran, O +outi de la ;ansomeN Antre$ $rus Ce(le, O Pentru moment, nimi , = s ne sune el, Pe e ran, s ara s lipitoare se deplia, <in avion o$or.r doi $r$ai, Primul avea o serviet #rea, )rau aproape u spatele la amera 7V 6i era imposi$il s le ve/i "ipul, 'tun i .nd u6a slii de ontrol se des "ise, Ce(le 6i re unos u vi/itatorul, )ra un $r$at osos, u un aer 6ters, aproape ple6uv, Eendri D, primul ad3un t al lui !aren"eim, Al salut pe Ce(le fr s9i ntind m.na, O +u speram s v re#ses at.t de ur.nd, spuse el fr ea mai mi urm de umor, O +e9am desprit n ir umstane mai favora$ile, spuse Ce(le, ;e#ret nu putei vi/ita a est se tor n ondiii mai $une, Va fi difi il poate s v ondu pe teren, !ellalt nu96i pierdu almul, O Vin ai i n alitate de an "etator ofi ial, A6i ridi servieta, O 'm ai i ".rtiile are m a reditea/, Pre6edintele a "otr.t s m trimit "iar n a east noapte, 2ervi iile sale pro$a$il nu au avut timp s v anune, O +9am nevoie de ".rtiile dumitale, spuse Ce(le, !.nd dorii s v n epei trea$aN O @mediat, O = s v pun la dispo/iie $iroul meu 6i un apartament, <e ndat e ad3un tul lui !aren"eim ie6i, Ce(le "em Ca/a 1, O !.t e easul la voiN O =", am in i 6i 3umtate dup9amia/, O = or de ent, *a ei9mi le#tura u 'ndreYs, spuse el, !"ipul se retarului lui 'ndreYs apru pe e ran, O Cun /iua, spuse el, Patronul e n onferin, O An $a/ sau n alt parteN O An sala de alturi, ) n tele onferin u pre6edintele 6i 3umtate din !onsiliu, ) #rav, O 2punei9i dores s9i vor$es un minut, <oar at.t, O = s n er , O Eendri D to mai a de$ar at ai i, Primul ad3un t al lui !aren"eim, An misiune ofi ial, !el puin a6a /i e, Ki nu red #lume6te, O +u 6tiu nimi , +u ntrerupei, ) ranul pre/ent un ansam$lu de planete are se roteau unele n 3urul elorlalte pe un fundal mu/i al lent, <up o lip, 'ndreYs 6i f u apariia, O 'u a ionat repede, Ai spuse lui Ce(le,

O Mai mult, E ndri D e pe ale s9i intero#"e/e pe ei din es adril, 'i i nu va #si nimi , Ans ori e simptom de ne#li3en e pentru el a p.inea sfinit, O +u9mi pla e afa erea asta, Ce(le, Pe plan politi , Miroase a lovitur plnuit, )rau prea $ine pre#tii, O !e tre$uie s fa N O =fi ial, ei n n9au aflat defe tarea =#lin/ii 0 a de lan6at ata lismul, Ans i #ses prea dis rei asupra a estui su$ie t, !utai n mod sistemati urme de sa$ota3, O @9am spus lui ;ansome, O Ln element $un, 2unt de/olat povestea asta a /ut pe el, @mediat e #sii eva, anunai9m, An lipa a eea voi de/vlui povestea satelitului, Pentru moment, e si#ur pre6edintele nu 6tie, iar !aren"eim se prefa e u mult a$ilitate ni i el nu 6tie nimi , Pre6edintele n ear s asimile/e n vite/ detaliile proie tului, ns pro#resea/ u #reutate, !eea e9i onvine de minune lui !aren"eim, )l unoa6te proie tul n amnunt 6i a6teapt u dele tare a pre6edintele s9i ear prerea, =", ns nu ne a u/, ) un 6me "er, O Voi ple a n spaiu, spuse Ce(le, -in s vd u o "ii mei e nu a mers $ine, O *ii atent, $tr.ne, !a/i de o$oseal, O +9am vreme s fa altminteri, O Cun, 6ter#ei9o "iar da Eendri D n ear s v rein, nu9i spunei ple ai n spaiu, 7re ei "iar 6i peste ameninarea v arestea/, M ndoies a pre6edintele s9i fi dat puterea, iau totul asupra mea, An stadiul n are suntem, ntre# Proie tul e pus su$ semnul ntre$rii, O +u pot s o red, O !e s re/iN O ! au mers p.n a olo n .t s ne distru#, 'u murit oameni, O Mai puini a ntr9un r/$oi, >o ul a esta se nume6te politi , Poate a est ata lism le9a dep6it prevederile, Poate !aren"eim este tot at.t de n#ri3orat a 6i noi, *oarte simplu, el n ear s96i 3oa e partida, s demonstre/e noi suntem ni6te in apa$ili 6i ontrolul proie tului tre$uie s fie n redinat dire t #uvernului, Ai unoa6tei ideile, Pe ur.nd, %eor#es, Lrai9mi noro , ) ranul se stinse, An a eea6i lip Vernu i reveni n sal, O +9am vrut s v deran3e/, spuse el, An o "ii 6i vo ea lui era o tristee indefinit, O ' "emat 2atelitul X, spuse el, O )i $ineN O ;ansome e mort, Antrerupere $rus a omuni aiilor, )i red =#linda era minat, !.nd ;ansome a reu6it s ptrund n modulul de ontrol pentru a verifi a reierul ele troni , totul a e8plodat, +9a avut timp ni i m ar s stri#e, +9au au/it nimi , 'u v/ul doar o s .nteie pe e rane 6i =#linda s9a di/lo at, O !ine e la urentN

O <umneavoastr, operatorul 6i u mine, Mesa3ul era odifi at, O +u informai pe nimeni alt ineva, M o up eu de 'ndreYs, +imeni nu tre$uie s afle, Mai ales an "etatorul, M du sus s vd e s9a nt.mplat, O 'sta nu9i va pl ea lui 'ndreYs, spuse n et Vernu i, O 'vei dreptate, =fi ial, mi ontinuu ltoria pe are tre$uia s o fa mpreun u 'r "im 6i %ena +oroit, An iuda a identului, Proie tul ontinu, +u spunei lui Eendri D de ple area mea de .t da insist s m vad, !.6ti#ai timp, !e fa e n lipa astaN O Ai intero#"ea/ pe rnii, ' erut s as ulte nre#istrrile mesa3elor aptate "iar nainte 6i dup de lan6area atastrofei, O An utarea semnelor de pani , nuN <ai9i9le s le as ulte, Al vor ine o upat, Mai puin mesa3ele ifrate, $ineneles, Fe va pta mai t.r/iu ns nu va mai avea importan, <a nu #ses n spaiu eea e aut, nimi nu va mai avea importan, Proie tul va fi pierdut, O !e vei uta n spaiuN Ce(le se #.ndi o se und, O = funie, spuse el, = funie $un 6i solid pentru a sp.n/ura un om, '6a se s pa de riminali n unele ri ale Pm.ntului, a um mai $ine de un se ol, Kapte/e i 6i dou de vi time plus ;ansome, Ce(le nu reu6ea s adoarm, A6i propusese s doarm pe durata ltoriei de trei ore, are l du ea de pe suprafaa planetei p.n la entura #eostaionar la sateliii9 o#lind, )ra m$ui$at de almante 6i se simea plutind, u toate refle8ele anulate, inert, flas , ns nu reu6ea s96i redu la t ere vo ea interioar, Prin minte i defilau nume 6i "ipuri, ;ansome, Ki 6apte/e i 6i doi de mori, Primele vi time ale Proie tului, 'sasinate u deli$erare, u r eal, n mod 6tiinifi , +imeni nu le voia rul, +u 6tiau s ai$ du6mani, Proie tul era el are tre$uia s fie u is, Cr$aii 6i femeile a elea muriser n anonimat, a6a um mun iser, <oar Proie tul avea un nume, Ki du6mani, <e .nd se mpotrivise omploturilor lui >on d&'r#(re nu resimise o asemenea s .r$, 2e retarul !onsiliului Marian 6i ata a adversarul frontal, Ans !aren"eim nu era >on d&'r#(re, !aren"eim, m$o#it de e8periena politi a Pm.ntului, avea mai mult a$ilitate, A6i apra at.t ariera, .t 6i ideile 6i nu avea e#al n eserea unei intri#i, +i iodat, 6i spunea Ce(le, nu se va reu6i s se sta$ileas o le#tur ntre !aren"eim 6i a ident, !"iar da se va reu6i s se dovedeas fusese un sa$ota3, ! i spaiul arareori pstrea/ urme, A6i n#"ite epavele fr ale de ntoar ere, +u are memorie, 'vusese lo un sa$ota3N +u se a#au de ideea asta, u toii, doar a s se lini6teas N Fa ori#inea ata lismului nu se afla, oare, vreo ne#li3enN <.ndu96i seama de #re6eal, ;ansome nu preferase mai de#ra$ s se sinu idN ' easta era o alt modalitate de a te lini6ti, nu de a rede, Ansemna s refu/i s re/i ni6te oameni ar putea avea at.ta ur n inimi, n .t s pre#teas o rim at.t de monstruoas, Ans ndelun#ata istorie a omenirii dovedea ontrariul,

Ki era at.t de u6or s a3un#i la un satelit9o#lind, s9i modifi i pro#ramul 6i s9l mine/i, +u era ni i m ar ne esar s9i n "ipui asasinii avuseser ompli i n interiorul 'dministraiei Proie tului, = piraterie informati era sufi ient, !u toate a estea, a identul u isese 6i alt eva n afar de oameni, iar a el eva era n rederea, 'ndreYs dorea s ai$ n redere n oameni, 2e ridi ase u elo ven mpotriva an "etelor lun#i 6i minuioase, pe are administraiile pre edente 6i luaser o$i eiul s le ondu , )l pretindea, nu fr urm de dreptate, este imposi$il s uno6ti pe ineva, atun i .nd reune6ti ntr9o or#ani/aie .teva /e i de mii, n ur.nd milioane de oameni, 2pusese pentru un mare proie t, o mare idee, nu e8ista un du6man mai de temut de .t nen rederea are, mai devreme sau mai t.r/iu, sus it o atmosfer de perpetu an "et, @ar oamenii erau si#uri, Ce(le era #ata s o 3ure, Ans ineva tru ase pro#ramul =#lin/ii 0 6i a6e/ase o $om$ n ta$loul de $ord pentru a nu lsa urme, Ce(le spera a vinovatul s nu aparin 'dministraiei, +aveta #onea prin spaiu, u toate motoarele oprite, Ce(le plutea, reinut doar de "in#ile are l le#au u $l.ndee de lo ul su, !u m.na dreapt ut un $uton pe are l aps, 6i lumina stelelor ptrunse n a$ina ntune at, Pm.ntul se afla undeva, invi/i$il, su$ "il, Pe e ran s .nteiau onstelaii unos ute, Fi uri i ndeprtai se t.rau n ntuneri , satelii sau nave n tran/it, refle t.nd lumina solar, 2e ntre$ e f eau 'r "im 6i %ena, Poate dormeau, <intr9o dat pri epu nelini6tea are9l devora pe 'r "im, <a un asemenea a ident s9ar nt.mpla pe Marte, 'r "im s9ar simi pentru totdeauna un trdtor fa de planeta sa, Ki n a ela6i timp Ce(le 6tia era #elos pe 'r "im, <in au/a ertitudinilor sale, Ki din au/a %enei, 2telele erau at.t de ndeprtate, de imo$ile, <e e oare, se ntre$ el, lansm proie te al ror sf.r6it nu9l vom vedeaN <e e mi9am onsa rat viaa e8portrii pe Marte a unei atmosfere, pe are nu o voi respira ni iodatN )ra o ntre$are pe are responsa$ilii Proie tului nu o e8primau ni iodat u #las tare, 'veau sufletul plin de ima#inea imperiilor are vor e8ista, imense, a 6i um ar fi fost nemuritori sau destinai unei viei de el puin o mi de ani, 2au poate fureau asemenea proie te to mai pentru a96i da ilu/ia nemuririi, Pentru a sfida timpul, Pentru a se ridi a la nlimea universului, Pentru a96i onferi o putere nelimitat pe are unii o alifi aser drept nele#iuit, 7rim u toii n viitor, #.ndea Ce(le, !.ndva, oamenii se ludau $u uro6i u isprvile strmo6ilor mori de #eneraii, le purtau numele u nfumurare 6i uneori, din au/a a estei mo6teniri, a3un#eau demni de ideea pe are 6i9o f eau despre as endena lor, 'st/i, noi ne a operim de #loria nepoilor are urmea/ s ni se nas , Prin intermediul lor n er m s atin#em viitorul, s transformm lumea omeneas , 7rim ntre pre/ent 6i viitor 6i n vreme e m.inile noastre modelea/ pre/entul, o "ii no6tri interiori se epui/ea/ sond.nd ad.n imile impre ise ale /ilei de m.ine, de poim.ine, Pe e ran, ima#inea erului nu avea ad.n ime, +u avea relief,

Amp at, Ce(le adormi, 2oarele era o $il de upru n fl ri, An iuda vi/ierei aurite are le apra "ipul, ei trei oameni, rotindu9se n spaiu, str.n6i n om$ine/oanele lor, lipeau de fie are dat .nd privirea le dea asupra ei, = oard su$ire l le#a pe Ce(le de 'r "im 6i de %ena, <erivau n mod imper epti$il prin spaiu, '$andonaser nava are i ondusese de pe or$ita navetei pe a eea a satelitului X doar pentru pl erea de a pluti astfel n vid, n aparen nemi6 ai, dar n realitate /$ur.nd u mai mult de I0 000 DmZ", 6i de a vedea ontinentele fu#ind pe su$ ei, 'r "im 6i %ena nu avuseser ni iodat e8periena a estui onta t intim u vidul, !"iar 6i Ce(le are era o$i6nuit, resimea a east impresie de li$ertate 6i de deta6are are olorea/ ntr9o lumin parti ular privirea oamenilor are au trit 6i au lu rat n spaiu, Pm.ntul era frumos, ndeprtat, ina esi$il, u vul anii, pro$lemele, vi timele 6i trdtorii lui, 2e puteau #.ndi l9au prsit pentru totdeauna, Ktiau vor a3un#e din nou pe el 6i nu era de .t o pro$lem de ore sau de /ile, ns plutirea n felul a esta, n entrul provi/oriu al unui univers nstelat 6i form.nd n trei o onstelaie, ndeprta ori e fel de realitate a /ilei de m.ine, tre rentoar ere inelu ta$il n ad.n urile unui pu #ravitaional, 2e aflau n deriv ntre porturile spaiului, ! i a esta era adevratul nume al sateliilor, porturi ale spaiului, Fuminile erau numeroase, iar formele variate, ;oi imense se roteau maiestuoase, altele nu erau deo amdat de .t ni6te ansam$luri "etero lite de #rin/i, re/ervoare ilindri e 6i antene, Antune imea spaiului e8a#era aspe tul insolit al formelor, as un/.nd din stru turile lor tot e nu era su$liniat de strlu irea soarelui sau de $ali/ele lor luminoase, Ki u toate numrul prea impresionant, 3ude at de pe Pm.nt, ai i preau ridi ol de rare, de mpr6tiate, Ce(le au/i r.sul nervos al %enei rsun.nd n 6ti, O Ce(le, "em vo ea lui 'r "im, O V as ult, rspunse Ce(le, O !e pro#ram aveiN O 2 inspe te/ lo ul a identului, 2 re upere/ toate sfr.mturile sat litului9o#lind are se pot #si, +u va fi simplu, Mai nt.i /rir oamenii a ni6te li uri i s lipitori, 'poi, apropiindu9se, i distinser mai limpede, des ifrar siluetele 6i, $ran6.ndu9se pe fre vena #eneral, le au/ir vo ile, Ce(le i "ema, Pluteau prin spaiu n toate dire iile, a ni6te inse te iudate dintr9un roi lovit de ne$unie, *ormau un fel de sfer n spaiu, o sfer u ra/a de Dilometri, iar u a3utorul unor mi i radaruri se forau s re upere/e 6i s apture/e fra#mentele a$inei de ontrol a =#lin/ii pe are e8plo/ia nu le proie tase n prea departe, An entrul sferei, enorm, maiestuos n , de6i am des umpnit, rotindu9se n et, salelitul9o#lind prea s at.rne de le#tura lun# de mai muli Dilometri are9l le#a de a easta, =#linda era imens n raport u a easta, 'i fi spus era o furni , remor .nd un fluture uria6,

=#linda era o imens suprafa para$oli din m(lar alumini/at, at.t de su$ire n .t el mai u6or onta t dire t ar fi sf.6iat9o, ntins pe o reea de a$luri, iar v/ut de la a east distan putea s par perfe t re#ulat 6i 6lefuit, *usese f ut s pivote/e pe unul dintre diametre, Ans u .teva ore mai nainte privise soarele 6i i on entrase 6i i refle tase ra/ele ntr9un pun t din 'ntar ti a, %ena, Ce(le 6i 'r "im aveau impresia sunt purtai spre un la de metal, 6i n vreme e =#linda o upa o suprafa res .nd a firmamentului, ima#inea a easta se ntrea p.n la a deveni nfri o6toare, !a$ina de ontrol fusese plasat n spatele feei onve8e a =#lin/ii, a olo unde a$lurile p.n/ei de pian3en, are i serveau drept armtur, onver#eau, iar e8plo/ia afe tase #rav frumosul e "ili$ru al onstru iei, <in a$in nu mai rmsese aproape nimi , Fa prima vedere, =#linda n sine prea s fi avut puin de suferit, Ans a$lurile forfe ate se rsu iser u violen n ur .ndu9se ntre ele, sf.6iind folia de m(lar, iar re#iunea entral a =#lin/ii las s se a6te o $re6 vast prin are astronauii puteau vedea stelele strlu ind, 'i fi /is e un a operi6, #.ndi Ce(le, un a operi6 #urit, ls.nd s trea infinita ploaie de fotoni are dea dinspre sorii ndeprtai, Fenta rotire a =#lin/ii n 3urul a8ei sale ddea ameeli, )ra a 6i um ar fi n eput s se nv.rteas universul ntre#, 2in#urele pun te imo$ile de pe suprafaa ei erau refle8ele de lumin ale 6tilor, Fui Ce(le i veni n minte o alt ima#ine, 2f.6iindu9se, folia de m(lar se rsu ise la mar#inile $re6ei n volute a um nemi6 ate, iar "aosul a esta te f ea s te #.nde6ti la o nelini6titoare epav ie6it din ad.n ul spaiului, Cu ile de velatur smulse de pe #reementul ir ular de o furtun de nen "ipuit preau s a6tepte suflul unei $ri/e de ne#sit, !almul are mpresura =#linda era a ela al marilor ad.n imi, Ce(le lans un apel, O 'i #sit evaN O An nimi , Vo ile se n6teau n 6ti, unele dup altele, fr a nimi s indi e dire ia n are se #sea el are vor$ea, )ste mereu o e8perien nelini6titoare a eea de a vedea noiunile de sus 6i 3os, dreapta 6i st.n#a, pier/.ndu96i ori e semnifi aie n rotaia universal, O !.teva sfr.mturi apturate ai i, spuse un $r$at, Ce(le reu6i s9l lo ali/e/e, )ra foarte aproape de suprafaa =#lin/ii, n um$ra instalaiei, repera$il doar prin #irofarul su, 2e ndreptar toi trei tre el ntr9un /$or lun# pe are Ce(le l ontrola prin rea torul su dorsal, iar atun i .nd erau foarte aproape de suprafaa 6lefuit, #ata s o atin#, /rir fra#mente de metal are se roteau n eti6or unele n 3urul elorlalte, 2e vedeau $u i de sti l, de plasti , o pies din upru n aparen inta t av.nd n mi3lo o pat $run, )ra poate s.n#e us at, Ans nimi are s poat da informaii asupra ori#inii e8plo/iei, !ea mai mare parte a sfr.mturilor 6i luaser /$orul spre stele, 2e ndreptar tre entrul =#lin/ii, !a$ina e8plodase a o $6i , Violena e8plo/iei fusese mrit de presiunea intern are sf.6iase pereii

su$iri de ndat e se des "isese prima fisur, ;ansome n9avusese ni i ea mai mi 6ans de supravieuire, *.6iile de metal preau s poarte urme de materie or#ani , pe are Ce(le nu avea inima s le e8amine/e, +u putea de .t s96i repete un sin#ur lu ru: ;ansome nu avusese timp s96i dea seama moare, <in panoul de ontrol nu mai rmsese nimi , Ce(le sperase pentru o lip s #seas m ar fra#mente din memoria ma6inii, are ar fi permis poate s se sta$ileas realitatea sa$ota3ului, 6i n spe ial, i Ce(le era onvins de asta, s adu dovada ne esar n faa unui tri$unal al Pm.ntului, Ans utiile ne#re, memoria ma#neti 6i fra#mentele din trupul lui ;ansome, su$ form de praf, erau purtate n deriv ntr9un spaiu nelimitat, =rdinatoarele n epuser s al ule/e simulri de dispersie, 2fera utrilor se mrea u fie are se und, An interiorul a estei sfere 6i la mar#inea ei oamenii ontinuau s s oto eas metodi , animai de o furie re e, "iar da vo ile lor rm.neau stp.nite, Ktiau um 6i de e murise amaradul lor, Mai 6tiau ori are dintre ei 6i9ar fi putut lsa pielea, ar mai putea pieri, da asemenea a te de piraterie s9ar produ e din nou, +u aveau nevoie de ni i un fel de ndemn pentru a ontinua, An iuda n#ustimii postului de omand al staiei X, ldura 6i almul are domneau ai i i almar pe vi/itatori, 2i#urana pe are o resimiser mai nt.i ontempl.nd spaiul, apoi tristeea are i npdise, n vreme de inspe tau sfr.mturile =#lin/ii, se risipir 6i f ur lo lini6tii suflete6ti, Pe un e ran se rotea silueta stili/at a =#lin/ii sfr.mate, vas9fantom al unui o ean infinit, Anlnuit de rmurile Pm.ntului prin voina oamenilor are o asam$laser 6i are, n de m.ine, vor n epe s o re onstruias , Pe alte e rane defilau, se tor dup se tor, simulrile traie toriilor sfr.mturilor, m$untite de la un minut la altul prin des operirile radarelor, Ce(le adres un s urt raport Pm.ntului, 'rt situaia era de a um su$ ontrol ns nu pre i/a er etrile rmseser /adarni e, )ra inutil, P.n n lipa n are putea s arate un do ument privitor la vi torie, 'ndreYs tre$uia s fa fa sin#ur ata urilor du6manilor Proie tului, !onvin#erea sa despre realitatea sa$ota3ului nu ar s "im$a situaia u nimi , @n#inerii Proie tului i mprt6ir on lu/iile lor, )ra posi$il 6i ne esar a =#linda s fie reparat n el mai s urt timp 6i tre$uia remor at p.n la portul spaial, Ce(le ar fi preferat s pstre/e =#linda n starea a tual pentru a o folosi a pro$, ns se altur pun tului lor de vedere 6i puse a =#linda s fie "olo#rafiat din toate prile, 'poi sosi un remor "er mare are s deplase/e epava, Proie tul ontinua, Pe e rane datele defilau n ritmul minutelor, 2imulrile deveneau din e n e mai puin s "emati e, <in timp n timp ordinatorul proie ta u n etinitorul modelul su de e8plo/ie, *ra#mentele reperate erau din e n e mai numeroase, iar traie toriile lor permiteau s se sta$ileas se toarele n are tre$uiau ontinuate utrile, Ce(le profit de r#a/ pentru a9i e8pune %enei 6i lui 'r "im, u un entu/iasm simulat, dimensiunea spaial a Proie tului, 't.tea navete, at.ia satelii pe or$ite 3oase, pe or$ite

#eostaionar , )vita s fa alu/ie la ntinderea atastrofei, Ans #lasul i era lipsit de onvin#ere, )ra stul, iar peste .teva ore poate va tre$ui s o$oare 6i s predea alt uiva fun iile, unui om al #uvernului are nu va nele#e ni iodat ntru totul e semnifi a Proie tul, are nu luptase 6i nu trise pentru Proie t, <up o lip, 'r "im se altur e "ipei de oordonare are lu ra n $o8a nve inat, O 7re$uie s v du ei s v odi"nii, i spuse Ce(le %enei, An ir umstanele a estea n9ar fi tre$uit ni iodat s v adu n spaiu, =ri are instalaie poate fi minat, 'r tre$ui s v retrimit pe Pm.nt, O <ar nu mai e ni i o nav disponi$il, Ki sunt $u uroas s v in tovr6ie, 'i dat ordin s fie verifi ate toate staiile, <ar ei n epuser s o fa fr a s a6tepte ordinul, Ki n9au #sit nimi , Pio$a$il nu ar fi #sit nimi ni i pe =#linda 0, 2taiile astea sunt $urdu6ite de omponente 6i de aparate, 'r tre$ui demontate p.n la ultimul 6uru$ pentru a fi si#ur de se uritatea lor, !ap anele au putut fi montate n din lipa onstruirii, Ki e sufi ient o instru iune stre urat ntr9un pro#ram pentru a ordona e8plo/ia, 7oate pro#ramele se afl n urs de anali/are, ns vor fi ne esare /ile ntre#i pentru a le tre e n revist, Ki ni iodat nu va e8ista o ertitudine, O 2untei o$osit, spuse %ena mas.ndu9i umerii, 'r tre$ui s v odi"nii, )l protest u un mormit, 2u$ de#ete ea i simea mu6 "ii n ordai de tensiunea nervoas, O +u vrei s a$andonai Proie tul ni i m ar o or, spuse ea, <a nu v odi"nii, vei fi onstr.ns s o fa ei, )l se ntoarse pe 3umtate, ns privirea lui o evit pe ea a tinerei femei, O +u v nele#, spuse ea, ' um aprai Proie tul u mai mult ve"emen de .t a f ut9o vreodat 'r "im, An definitiv, e v pas de soarta lui MarteN Anele# a 'r "im s tur$e/e de furie atun i .nd e neputin ios n faa evenimentelor, Ans dumneataN Pm.ntul va tre e peste asta, ori um, 6i e poate nsemna pentru dumneata transformarea lui Marte ntr9un viitor ndeprtatN )l suspin, i nt.lni n ele din urm privirea 6i vo ea i se m$l.n/i, O Anelep iunea feminin, Ans 'r "im 6i u mine nu privim lu rurile la fel, )l vrea a ntr9o $un /i pe Marte s se poat respira n li$ertate, )u urmres un alt vis, un vis ne$unes , da vrei, 2 transform universul, ' esta este or#oliul are ne stp.ne6te pe noi, un or#oliu disperat, al oamenilor de pe Pm.nt, 'ndreYs 6i !aren"eim, "iar 6i eu, 2o ietatea noastr e la aptul puterilor, Lnifi area ei poate fi fatal, !onfli tele i in lo de s opuri, !eea e ne rm.ne este viitorul, spaiul, nevoia de a refa e lumea, M.ine Marte, iar poim.ineR +u 6tiu, M.na sa dreapt o atinse u6or pe ea a %enei, O Proie tul a esta, spuse el, e pentru mine mai nt.i 6i mai nt.i o oper de art, !ea mai mare reaie a a estor timpuri, Mai mare de .t

piramidele sau de .t 2ue/ul ori analul Panama, <e a eea vreau s9l du la $un sf.r6it, Lniversul este ostil omului, <etest universul, Ans aparin unui fel de oameni are n ear s9l re onstruias , +u e prea mult lo#i n asta, Ln impuls, '6a a se8ualitatea, a iu$irea, )a i m.n#.ie o$ra/ul, O Ln #en de oameni reduta$ili, An fond, i semnai tatlui meu, Vrei s ondu ei lumea a 6i .nd v9ar aparine, s o meninei sau s o transformai, este a ela6i lu ru, Ans suntei at.t de sla$ nluntrul dumneavoastr, Ki toat a east sl$i iune, "iar fri , este ea are v mpin#e de la spate, are v fa e s a ionai, 2untei un om sin#ur, nu9i a6a, %eor#es Ce(leN O <a, spuse el u o vo e aproape imper epti$il, O 'm simit9o de .nd v9am v/ut prima dat pe Marte 6i .nd ai ple at s9l utai pe 'r "im, +imi nu prea ar fi putut s v rein, Preai teri$il de dur, <ar nu erai, 'run ai o sfidare n plus adversitii, +9ai n etat ni iodat s o fa ei, !"iar 6i a um, sfidai Pm.ntul ntre#, pe !aren"eim, pe toi eilali 6i n spe ial pe dumneata, Lrm o t ere ndelun#at, O +u9mi u6urai soarta, spuse el, Ans avei dreptate, 2emnm, eu 6i !aren"eim, Ki din au/a a easta nu poate e8ista prea mult tandree ntre noi, +i i mil, O 'lt eva avei n omun, spuse a, 'm.ndoi suntei sin#uri, <orii puterea, deoare e suntei solitari, Ans imperiul pe are9l 3induie6te !aren"eim se spri3in pe oameni, n vreme e a ela are v revine se spri3in pe lu ruri, <umneata aui s onstruie6ti a olo unde el aut s omande, <umneata nu poi distru#e 6i nu poi vedea distru#.ndu9se fr a fi neferi it, )l 6i ls m.inile s pluteas deasupra laviaturii, n impondera$ilitate, a ni6te o$ie te inutile, 7 ea, simindu9se la aptul puterilor, O 2untei un om deose$it, ontinu %ena, @ar el nu reu6i ni iodat s "otras da ntr9adevr au/ise uvintele pe are i le adres dup a eea sau se ufundase de3a ntr9un vis: V9a6 fi putut iu$i da nu l9a6 fi nt.lnit pe 'r "im mai nainte, +u red avem un prieten mai $un de .t dumneavoastr, Ki vreau s 6tii v suntem prieteni, =ri e s9ar nt.mpla, pe Marte va e8ista ntotdeauna un lo pentru dumneavoastr,G )l lipi din pleoape, )a mai rosti o fra/, un lu ru iudat, u vo e foarte sla$: O Ami amintii de tata, +i i el n9ar fi edat vreodat, !.nd l tre/ir a s9l previn 'ndreYs dorea s9i vor$eas , o ut n /adar din priviri pe %ena, *r ndoial i se alturase lui 'r "im, <ar nu mai avea importan, ' um era mp at u sine, !e era mai ru putea s vin, O 'm o$inut un fel de am.nare, spuse 'ndreYs, deodat, Pre6edintele 6ovie, Ai este team 9i onfer prea mult putere lui !aren"eim n redin.ndu9i proie tul, iar pe de alt parte nu vede ui i9ar putea

n redina o fun ie de o asemenea importan, <ar se #.nde6te , da edea/ a um presiunii lui !aren"eim, fr ndoial la viitoarele ale#eri va tre$ui s96i fa vali/a, @ar servi iile sale tre$uie s9l fi informat asupra /vonurilor are n ep s ir ule printre noi u privire la un sa$ota3, Ai e team 96i v.r m.na ntr9un viespar, '6a a um aut s .6ti#e timp, la fel a 6i noi, !ota de popularitate a Proie tului nu a s /ut, iar mediile de informare e/it n asupra ta$erei pe are o vor ale#e 6i spri3ini, O Ami n "ipui toate astea nu9i sunt pe pla lui !aren"eim, spuse Ce(le, Mai ales da $nuielile noastre sunt ntemeiate, O 2i#ur nu, Ans 6i as unde atuurile u #ri3, %eor#es, tre$uie s #sii eva, ori e ar fi, )u sunt pe ale s e8ploate/ datele privitoare la navele are au putut tre e pe l.n# =#lind, Ans sunt .teva /e i, ele are nu aparin Proie tului 6i are au tre ut sufi ient de aproape pentru a trimite un om ntr9o misiune spe ial, <a s pm va tre$ui s definim /ona inter/is 6i poate "iar minat, +u9mi pla e, dar am fost prea n re/tori, O !redei ar tre$ui s m ntor pe Pm.ntN O +u, spuse 'ndreYs, +u e ur#ent, Ans n eventualitatea n are pre/ena dumitale nu mai este ne esar la lo ul a identului, v su#ere/ s v mutai n Portul9spaial, 29ar putea s primii o misiune ofi ial, O Eendri DN !"ipul lui 'ndreYs se lumin de un /.m$et palid, O +u v pla e, +i i mie, +u, nu red pentru moment !aren"eim s se despart de el, ;aportul lui privitor la atastrofa din 'ntar ti a a f ut prea mult sen/aie, !aren"eim prefer s9l e8ploate/e la ma8imum, !unoa6tei aerul lui Eendri D are pare s nu se ameste e ni ieri, pre i/ia lui mania , r eala are poate tre e drept o$ie tivitate, )ste marele om al momentului, !amerele 7V se rotes n 3urul lui a mu6tele, Ce(le se str.m$, O Ans asta nu va dura, relu 'ndreYs, P.n a um am suportat, a s nu de lan6m o polemi , <e m.ine ns, lansm o ampanie de pres n favoarea Proie tului, 2tatisti i demo#rafi e, pro$lema 6oma3ului 6i toate elelalte, Punem n $alan imensitatea reali/rilor omparativ u ris urile e8trem de s /ute, +i i un uv.nt despre sa$ota3, pentru moment, Psi"oso iolo#ii no6tri onsider nu tre$uie s ris m s vedem $om$a sa$ota3ului ntor .ndu9ni9se mpotriv, <esi#ur, da #sii evaR Pe ur.nd, ) ranul se stinse 6i se reaprinse aproape imediat, Ln $r$at n om$ine/on spaial apru foarte a#itat, 6i mi6 $u/ele vreme de .teva se unde nainte de a96i da seama uitase s s "im$e fre vena, O Privii, sf.r6i el prin a arti ula, fr a96i mai da osteneala de a se pre/enta, -inea n m.n o pies de metal pe 3umtate topit, rsu it, strlu itoare, o pi tur dintr9un alia3 s .nteietor, O 'm #sit9o la .teva mii de Dilometri de =#lind, <atorit simulrilor 6i noro ului, Fa distana a eea se afla la limita de re/oluie a radarelor, Ln dete tor automat a insistat s mer#em s vedem despre e9i vor$a, O !e esteN Antre$ Ce(le, uprins 6i el de tul$urarea $r$atului,

O Ln detonator, Ln fra#ment dintr9un detonator de un tip u totul deose$it, =rdinatoarelor le9au tre$uit 6apte minute a s9l identifi e, )ste un detonator de un tip um se fa$ri doar pe Marte, Vo ea $r$atului devenise de #"ea, )a prea s spun, fr uvinte: @at ti lo6ii pentru are mun imG, O *r on lu/ii pripite, spuse Ce(le, 'du ei $u ata ai i, 2untei si#ur provine de la =#lindN O 't.t .t se poate, 2imulatoarele au re onstituit traie toria o$ie tului, !u o apro8imaie de dou/e i de entimetri, Vite/a i era relativ s /ut, eea e nseamn tre$uie s se fi i/$it u mult putere de pereii a$inei, ' fost #rav deformat, ns ori#inea i poate fi sta$ilit fr posi$iliti de ontestare, O Ktii e nseamn astaN Antre$ Ce(le, O ;ansome a fost asasinat, O )8a t, %ura usut, p.n la noi ordine, Venii repede, O Vom a3un#e n mai puin de o or, !iudat, 6i spuse Ce(le, An ele din urm noro ul i a3uta, =$oseala nu mai avea importan, Vor #si 6i alte dove/i, Va reu6i s str.n# un dosar /dro$itor mpotriva sa$otorilor, )ra o "estiune de timp, Ans de e un detonator marianN <e e nu un detonator din plasti , are s9ar fi topit n e8plo/ie 6i a rui urm nu ar fi putut #sit ni iodatN <e e oare a east semntur mult prea evident, n a/ul #sirii o$ie tuluiN @ar destinaia lui nu era s fie #sit, Ln omplot n adrul omplotului, !aren"eim, +i iodat nu va putea a3un#e la el, iar a east ertitudine i tul$ura u6urarea pe are o n er a, )a l va mpiedi a s doarm vreme de nopi ntre#i, n toate nopile n are va visa 'ntar ti a 6i moartea lui ;ansome n vreme e ptrundea n staie, de lan6.nd u ino en un onta t 6i, prin a est simplu #est, pun.nd apt vieii sale de pionierat, <e o$i ei, moartea unui om al spaiului tre ea neo$servat pe Pm.nt, Prea erau muli oameni pe Pm.nt, iar salariile ridi ate ale elor din spaiu preau s 3ustifi e toate ris urile, ' identul a esta nu va tre e neo$servat, Pe Pm.nt, toat lumea tre$uia s 6tie a um un in ident survenit la =#linda 0 a provo at atastrofa din 'ntar ti a, 7oat lumea va afla =#linda 0 e8plodase puin mai t.r/iu, =ri ine putea fa e le#tura, Ce(le vedea de3a titlurile /iarelor ele troni e 6i au/ea vo ile e8 itate ale pre/entatorilor, An vreme e se adresau spe tatorilor lor invi/i$ili, <ar !aren"eimN +i iodat nu9l va do$or, <etonatorul era de ori#ine marian, Puterea lui !aren"eim se ntindea mai mult de .t ntr9o sin#ur lume, iar Ce(le era onvins n pre/ent el era pian3enul are ratase doar u puin a s9l prind pe 'r "im n p.n/a lui, <ar um s o dovede6tiN Ln detonator marian prea s deturne/e $nuielile dinspre el, !um s ur i pe filierN !a suprem a$ilitate, !aren"eim avusese #ri3 s pun ntre el 6i omul are a ionase n numele lui un numr enorm de intermediari, 6i de asemenea, n mod spe ial spaiul are separ dou planete,

2e poate ondamna un om pe $a/a unor presupuneriN 2e ntre$a Ce(le, )ra !aren"eim u adevrat vinovatN ;spunsul nu lsa lo ni i unei ndoieli, +evinovat fiind, um ar fi putut !aren"eim s prevad u o asemenea pre i/ie seria de evenimente are au urmat, onform prerii lui, datorit ne#li3enei servi iilor Proie tului sau nt.mplrii 6i um ar fi putut a iona u o asemenea promptitudineN =$ie tul sosi .teva /e i de minute mai t.r/iu, 'r "im l .ntri din priviri fr a s spun eva, 'poi vor$i, u #reutate, <a, o$ie tul era de ori#ine marian, Fu rul a esta l f ea s sufere n mod vi/i$il, !u toate nu se simea rspun/tor, i venea #reu s96i vad planeta impli at ntr9o afa ere are sf.6ia Pm.ntul, Ce(le trimise un om de n redere pe Pm.nt u misiunea de a9i remite lui 'ndreYs, personal, o utie si#ilat are oninea detonatorul 6i primele rapoarte ale e8perilor, Puini uno6teau 6tirea 6i f u n a6a fel n .t s nu se rsp.ndeas , Vroia s9i dea lui 'ndreYs avanta3ul surpri/ei 6i s9i permit s arun e a est atu n lipa pe are o onsidera el potrivit, Pentru mai mult sin#uran, l "em pe 'ndreYs 6i i spuse nu a #sit nimi 6i ple a spre Portul9spaial, =rdon ontinuarea utrilor 6i e8pedie spre Pm.nt o alt misiune, nsr inat u du erea la la$oratoare a elei mai mari pri a sfr.mturilor, 'poi, nsoit de 'r "im 6i de %ena, lu o navet n dire ia Portului9 spaial, Portul spaial era ea mai mare a#lomerare, are fusese onstruit vreodat, Mult vreme servise drept staie de le#tur pentru navele are one tau Pm.ntul de Marte sau de Venus 6i u e8pediiile de e8plorare, are se ndreptau spre planetele e8terioare, Proie tul i onferise ns o nou dimensiune, <e ai i vor ple a marile ar#ouri n r ate u o8i#en, An atelierele de ai i erau onstruite stru turile lor, An a este lo uri se va mri n et sfera de o8i#en li "id, Portul9spaial nu semna u ni i un ora6 de pe Pm.nt, Lnii /iari6ti, f .nd referiri la Vestul ameri an al se olului al S@S9lea, vor$iser despre el a despre un ora6 frontier, Antr9o oare are msur, aveau dreptate, Portul9 spaial se situa la limita dintre dou lumi, a eea a navetelor 6i a sateliilor are aparineau n sferei terestre, 6i a eea a spaiului li$er pe are l $r/dau marile nave interplanetare, <ar din alt pun t de vedere, #re6eau, An ora6ul a esta din metal 6i plasti nu era lo pentru romantism sau, da e8ista, doar pentru a ela al 6tiinei, !u toate a estea, la o prim a$ordare, portul putea lsa o impresie de "aos, !onstru ii de toate formele 6i din toate epo ile se eta3au n toate dire iile prin spaiu, 'desea erau le#ate prin a$luri sau poduri, are pe Pm.nt ar fi prut de o fra#ilitate de ne re/ut, ns are erau sufi iente pentru e "ili$rarea efe telor mi ro9#ravitaiei, An re#iunea entral a portului, un tor imens se rotea n eti6or n 3urul a8ei sale, 'dpostea servi iile te"ni e 6i 6tiinifi e, <e 3ur9mpre3ur, 6i le#ate doar la polii si, se distri$uiau ntr9un la$irint ine8tri a$il o mulime de diver6i

satelii, adeseori simple o i de nave de/afe tate sau re/ervoare reamena3ate are slu3eau drept antrepo/ite, la$oratoare sau lo uine pentru piloi 6i te"ni ieni, Fa mar#inea ora6ului se #seau staiunile turisti e 6i spitalele, pre um 6i do urile la are a ostau navele n urs de des r are sau reparare, = dat u Proie tul se ns use un ntre# artier nou al a estei p.n/e de pian3en esute n spaiu 6i a#ate n vid, 'i i instalaiile erau moderne 6i omo#ene, Clo urile spaiale fuseser dispuse n mod fun ional, iar tu$uri lun#i le le#au pe ele ntre are e8istau relaii fre vente, Ve "iul Port9spaial res use am la nt.mplare n fun ie de mpre3urrile u eririi spaiale, iar anti ele sale artiere semnau u un mu/eu al astronauti ii, n vreme e noul Port9spaial era primul e8emplu de ora6 onstruit 6i proie tat n mod deli$erat pentru spaiu, !.nd se va n "eia prima fa/ a proie tului, ea a onstru iei, se torul a esta din Portul9spaial, va adposti mai mult de /e e mii de oameni, 'preau noi #eneraii are onsiderau viaa n spaiu a pe eva normal, iar e8istena pe suprafaa planetelor, a pe eva u totul intolera$il, Mai t.r/iu se vor na6te opii are nu vor avea alt am$iie de .t s se ntind 6i mai mult spre stele, An a easta, ns doar n a easta, /iari6tii aveau dreptate s alifi e Portul9spaial drept un ora69frontier, Ce(le nu96i onduse oaspeii imediat tre artierul #eneral al Proie tului, <orea s le pre/inte planeta fri#ului, +aveta se ndeprt de ora6, str$tu .iva Dilometri 6i de eler n eti6or, An ordai, 'r "im 6i %ena priveau e ranul u nelini6te, @ar planeta fri#ului se mrea treptat, Fa n eput nu fu de .t un pun t al$, apoi o $il s lipitoare, n on3urat de vapori 6i perfe t sferi , asemenea unui $ul#re de /pad suspendat n spaiu, apoi apru o sfer at.t de mare, n .t prea destinat s umple ntre#ul er, 2fera avea de3a mai multe sute de metri n diametru, @mense refle toare alumini/ate o aprau de soare, )le se roteau n 3urul sferei u o mi6 are lent 6i pre is are le interpunea ntotdeauna ntre ea 6i ra/ele soarelui, 2fera era o sin#ur pi tur de o8i#en li "id, O +9am fi putut #si ni ieri un re/ervor mai $un de .t spaiul, spuse Ce(le, 7emperatura a estei sfere este foarte apropiat de /ero a$solut, !um ldura nu poate a3un#e la ea prin ondu ie, deoare e vidul este un i/olant perfe t, nu nre#istrm de .t un pro enta3 de pierdere mult inferior elui pe are l9am putea o$ine pe Pm.nt, n ele mai $une ondiii, !u toate a estea am so otit ne esar s eliminm aportul de alorii provenind de la 2oare, Pm.nt 6i Fun, ;efle toarele a estea retrimit n spaiu vasitotalitatea ener#iei radiante pe are o primes , O M a6teptam s #ses un fel de re/ervor imens, spuse %ena, 2unt puin nfri o6at, +u m pot mpiedi a s9mi ima#ine/ $ul#rele a esta va e8ploda $rus n spaiu, O +u e ni i un peri ol, rspune Ce(le, 2paiul nsu6i este el mai $un re/ervor pe are l9am putea #si, *orele de mi ro#ravitaie 6i tensiunea superfi ial asi#ur oe/iunea sferei, )fe tele de maree sunt msura$ile, ns

lipsite de #ravitate, Pro$lema ea mai deli at a fost de a mpiedi a sfera s do$.ndeas o mi6 are de rotaie n 3urul a8ei ei, sufi ient de pronunat, pentru a da na6tere unei fore entrifu#e are s ri6te s o deforme/e 6i apoi s o di/lo e, ' easta ere o sin roni/are foarte atent a alimentatorilor, Ans n mod pra ti , un planetoid de #enul a esta ar putea rm.ne aproape inta t timp de milioane de ani, u ondiia s nu i se furni/e/e ldur sau ener#ie ineti , '6a tre$uie s i/olm navele e se apropie de ea a s radie/e .t mai puin ldur, ' easta de ai i vine n linie dreapt dinspre primele instalaii din Mediterana, = al$in enorm, #.ndea %ena, o al$in nea#r, Lmflat u un su pe are l9a prelevat din mare, nu, pe are o ma6in la fel de omple8 a 6i o floare, l9a prelevat pentru ea din mare, 6i are vine ai i pentru a9l vrsa n a est ui$ monstruos, n re/ervorul a esta osmi are va da via unei ntre#i planete, @ar alte al$ine uria6e vor veni la r.ndul lor s se adape din a est i/vor, 6i vor fa e apoi lun#a ltorie ntre Pm.nt 6i Marte, O +atural, ontinu Ce(le dup e9i ls s se sature de a east priveli6te, planetoidul pe are9l avei n fa este n plin re6tere, +u96i va atin#e dimensiunea ma8im de .t peste .iva ani, Va numra atun i mai muli Dilometri n diametru, iar navele venite de pe Pm.nt l vor alimenta n mod onstant, n vreme e altele vor du e o pi tur din a est o ean al spaiului tre Marte, <a, #.ndea %ena, este un o ean, un o ean de o8i#en li "id, sferi pentru a6a o er le#ile #ravitaiei universale 6i plutind n spaiu, un o ean plutind ntr9un o ean, o planet de fri#, iradiind poate fri#, un soare de iarn, )a ddu din ap, ' estea nu erau noiuni 6tiinifi e, O ' tre$uit s luptm u un o$sta ol, spunea Ce(le: n l/irea intern, Prin ipala surs de n l/ire este #ravitaia, !u .t sfera noastr re6te, u at.t re6te presiunea intern, iar ea poate atin#e n entrul sferei valori a$solut impresionante, 7emperatura re6te o dat u presiunea, a6a n .t ris m s ne #sim n faa unor mi6 ri de onve ie afe t.nd ns6i masa sferei, ontri$uind la ridi area temperaturii ei 6i la proie tarea n spaiu, su$ form #a/oas, a unei antiti res ute de o8i#en, An apropiere de entru, presiunea este sufi ient s ridi e temperatura u .teva /e imi de #rad, Ans din feri ire a est fa tor nu ar deveni semnifi ativ, de .t da sfera ar atin#e un diametru de .teva /e i de Dilometri, O <e e nu ai putea onstrui mai multe asemenea mi i sfere pentru a evita o astfel de pro$lemN Antre$ 'r "im, O Pentru ne este foarte #reu s ontrolm mi6 rile unei sfere de #enul a esta, <esi#ur nu o putem le#a de un motor, '6a am preferat s nu ne asumm de .t un sin#ur ris , 'm sta$ilit un mie/ iniial, ompus din ro i lunare, pe o or$it .t s9a putut de sta$il 6i suntem foarte ateni la fie are operaiune de n r are sau de des r r , pentru a nu modifi a a est e "ili$ru, !.mpul #ravitaional poate varia foarte u6or, de e8emplu n fun ie de a tivitatea solar, fr a s putem dispune de mi3loa ele de ore ie pe are le folosim pentru Portul9spaial, Putem devia puin traie toria sferei servindu9ne de pro esele ma#neti e deriv.nd din fi/i a "idro#enului aflat la

temperaturi foarte 3oase, ns doar ntre limite n#uste, +e mai putem folosi 6i de diferena de vite/e dintre sfer 6i n r turile pe are i le in3e tm, ns 6i ai i domeniul este n#ust, '6a , de .t s ne asumm ris ul de a vedea mai multe sfere rsp.ndindu9se prin spaiul ir umterestru, am preferat s nu edifi m de .t una, pe are instalaiile noastre din Portul9spaial s o poat urmri, da ar fi ne esar, p.n de ealalt parte a Pm.ntului, An definitiv, ora6ul este li$er s se deplase/e, O ' tre$uit ns s al ulai un volum optimal al a estei sfere, remar 'r "im, O Pentru asta am folosit un simulator analo#i , )l ne9a permis s aflm p.n la e pun t putem mri sfera 6i u e vite/ o putem fa e, a6a n .t s redu em la minimum n l/irea 6i mi6 rile interne, 'm delimitat o pant de e "ili$ru, onform reia temperatura intern a sferei, msurat n entru, rm.ne sensi$il onstant, ns a easta ne9a silit s prevedem u o ri#uro/itate matemati orarul navelor noastre, nu numai pentru lunile are urmea/, i 6i pe ani de /ile, at.t pentru ele are vin dinspre Pm.nt, .t 6i pentru ele are plea spre Marte, !um navele are fa naveta ntre suprafaa terestr 6i sfer au n mod evident o mi6 are de rotaie u mult mai mare de .t ele are asi#ur trafi ul ntre sfer 6i Marte, a tre$uit s re/olvm o nou pro$lem, 'm fost mpin6i de i s proie tm onvoaie uria6e, de un tip a$solut ori#inal, +u ne putem permite ni i o eroare, ni i un e6e , +avele tre$uie s fie #ata s ple e la ora prev/ut, 'm determinat orarele navelor are n nu sunt onstruite, ale ror o i 6i motoare n9au fost proie tate 6i ale ror denumiri nu sunt ast/i de .t simple numere de od, O !a un mare easorni , spuse %ena, Ans nu vom vedea ni iodat sf.r6itul a estei /ile ale rei ore sunt numrate, 'lii da, dar noi nu, !in i/e i de ani e mult, ) prea mult, <umneata vor$e6ti u o asemenea si#uran, n .t s9ar rede avei se ole n fa, O )u nu, ns omenirea da, spuse Ce(le, <ar lu rurile se pot s "im$a, !um va fi lumea peste /e e ani, um va fi te"ni aN 'm e8tins planul a esta de9a lun#ul a in i/e i de ani, $a/.ndu9ne doar pe mi3loa ele de are suntem si#uri, Ans eea e ast/i ni se pare olosal, poate m.ine nu va fi de .t o 3oa , Poate pe Marte va e8ista aer u mult nainte de tre erea a estor ani, at.t de ndeprtai 6i at.t de numero6i, %ena l privi u urio/itate, O 's undei eva, spuse ea, O Poate, = s v spun da R <a mi se d posi$ilitatea, J.m$etul lui u6or se stinse, +u putea uita e se nt.mpla pe Pm.nt, O Vedei, spuse el dup o lip de #.ndire, anii nu au importan u adevrat, ni i "iar o$sta olele 6i a identele, !eea e ontea/ ntr9adevr este mersul ntr9o anume dire ie, mai nt.i pentru s opul pe are i l9ai fi8at 6i apoi pentru faptul n sine, +u mi9e team ni i de ani, ni i de o$sta ole, Mai ur.nd mi9e fri de mine nsumiP nu sunt la nlimea datoriei, Ans intrarea n -ara *#duinei nu m interesea/, 2untem u toii un fel de

Moise, +u are importan da a3un#i, i nu e8ist ni iodat un apt al ltoriei, !eea e ontea/ este s mer#i, O 2untei un mr6luitor nd.r3it, %eor#es, spuse %ena, Vei sf.r6i prin a9i lsa pe toi eilali n urm, Ce(le suspin, O ' esta e poate lu rul de are m tem el mai mult, spuse el, Pre6edintele se aple nainte, 6i puse palmele pe mas, fi8.ndu9l pe 'ndreYs u o "ii si enormi, u6or $ul$u ai, nro6ii de o$oseal 6i nesomn, Vo ea nu9i mai era de .t o 6oapt, ' esta i era o$i eiul, s vor$eas a6a de n et, "iar 6i atun i .nd m.nia fier$ea n el, 'ndreYs o 6tia, Fa fel 6i !aren"eim, are fuma lini6tit, instalat onforta$il n fotoliul su, puin n spatele pre6edintelui, Fui 'ndreYs i9ar fi pl ut s poat da dovad de tot at.ta si#uran, Ans se simea n postur de a u/at, !ele$rul salon o to#onal u perei lam$risai u lemn preios, i se prea a devenit o n "isoare, 7re$uia s fa un efort on6tient pentru a evita s se lase "ipnoti/at de $e urile lipitoare ale aparatului de inter omuni aii are trona n entrul mesei a un vas de sr$toare, O -in s v vor$es u sin eritate, 'ndreYs, spunea pre6edintele, Ki a easta deoare e v stime/, 'm "iar admiraie pentru dumneata, 'i fi putut fa e o arier strlu it n politi sau n afa eri, da ai fi dorit9o, Ans ai preferat 6tiina, 'desea mi9am spus ai avut dreptate, ' um ns nu mai 6tiu, 2e pre#te6te s m le#e, 6i spuse 'ndreYs, An mai 6ovie, 'r vrea s #seas un mi3lo de a fa e altfel, Ans nu vede um, 2u esorul meu este de3a ai i, 2e fora s96i pstre/e imo$ilitatea trsturilor, <in vreme n vreme l s utura .te un ti nervos, 'proape nu se mai #.ndea de .t la a easta, 296i mpiedi e trsturile s i se deforme/e, )vita s9l priveas pe !aren"eim, )vita s9l priveas "iar 6i pe pre6edinte, )l mai adesea ontempla suprafaa 6lefuit a mesei de onferine, An mod spe ial privea o mi lamp ro6ie fi8at pe inter om, '6tepta s se aprind de dou ori, '6tepta totu6i de dou ore, Vo ea pre6edintelui i devenise insuporta$il, An alte vremuri avusese "iar stim pentiu el, $a "iar 6i o anumit prietenie, Fu raser mpreun mult vreme, Ans nu mai reu6ea s9l nelea#, )l, 'ndreYs, n er a s limite/e ntinderea de/astrului, Ans #ri3ile pre6edintelui erau de u totul alt ordin, O V nele# perfe t, spunea pre6edintele, Ki 6tiu foarte $ine nu avei ni i o responsa$ilitate n a est in ident, 2unt si#ur v afe tea/ mai mult a pe ori ine alt ineva, <ar, nele#ei9m, =amenii 6i spun eea e s9a petre ut ieri n 'ntar ti a se poate nt.mpla din nou, m.ine, ntr9un ora6, = opinie pu$li , reia i este fri , nu poate fi adus la raiune, O ) vor$a de ale#eri, anul viitor, spuse 'ndreYs u amr iune, O +u e nevoie s v9o spun, /ise pre6edintele, <a nu ntreprind nimi , nu voi fi reales, 'vei vreo idee despre e9ar nsemna asta pentru Proie tN

<a nu rea ione/, adversarii mei vor ntreprinde o ampanie mpotriva Proie tului, Prima lor "otr.re ofi ial, da vor fi ale6i, va fi s9l suprime, Ktii nu dores a6a eva, 'm susinut Proie tul a esta n tre ut, 6i "iar mpotriva prerii unora dintre onsilierii mei, Ans nu pot lsa opinia pu$li u impresia m9am de/interesat de eea e s9a nt.mplat, O 'vei demisia mea, spus 'ndreYs, <a asta dorii, tre$uie s fii mulumit, <ar da o vrei 6i pe ea a lui Ce(le, va tre$ui s v du ei s i9o erei sin#ur, Pre6edintele ni i m ar nu lipi, ;elu dis uia u vo ea lui r$dtoare, n p.nat: O 'ndreYs, v9am spus de dou/e i de ori o s v refu/ demisia, Ki ni i pe ea a lui Ce(le nu o vreau, Ktiu foarte $ine nu este vina voastr, Ln pro#ram de o asemenea amploare omport n mod ne esar #re6eli 6i o anumit do/ de fatalitate, @ar pu$li ul o va nele#e, Pentru moment, el ere s fie lini6tit, !rede au fost omise ne#li3ene 6i dore6te s fie si#ur #uvernul va mpiedi a repetarea unor asemenea #re6eli, V er doar s a eptai planul lui !aren"eim, O +u, spuse 'ndreYs simplu, *i8a mi ua lamp ro6ie, +u se va aprinde de i ni iodat, !e f eau oare n spaiuN =are vor #si vreodat evaN *usese ntr9adevr un a ident sau re/ultatul unei ne#li3ene de ne re/utN +u va putea tra#e de timp la nesf.r6it, Vedea apropiindu9se lipa n are pre6edintele i va a epta demisia, Ki era aproape #ata s i9o dea, s ple e, <in au/a le"amitei, din dorina de a se du e la ul are, O +u refu/ din am$iie, +u mi9e fri mi se limitea/ puterea, +u m #.ndes doar la Proie t, M #.ndes 6i la viitor, 'dministraia este f ut s dure/e .teva /e i de ani, Poate mai mult, +u poate fi supus presiunilor politi e ale momentului, 2 nu redei am vreo reinere fa de politi , Ans Proie tul repre/int o alt dimensiune, Politi a este $a/at pe voina oamenilor are tries ast/i, Proie tul nu are sens de .t n raport u ei are se vor na6te m.ine, +u red am dreptul s sa rifi /iua de m.ine pentru ea de ast/i, Voi o putei fa e ns nu m putei sili 6i pe mine, = vei fa e fr mine, O V nele#em ntrea#a amploare a vederilor, spuse pre6edintele, <ar ei are supravieuies nu sa rifi ni i pre/entul pentru viitor, ni i viitorul pentru tre ut, Pi turi de transpiraie i periau fruntea 6i 6i tre use m.na prin pr de at.tea ori, n .t 6i deran3a splendida 6i ele$ra lui oafur, O 7re$uie s fa ei .teva on esii, ' avut lo un a ident, 'u murit oameni, 'dunarea Mondial v9a n redinat a est proie t, An faa ei rm.nei rspun/tor, O >ude ai9m, spuse 'ndreYs, @ se pruse p.lp.ise lumina ro6ie, 2e fre la o "i, O +u fa ei pe eroul, 'ndreYs, spunea a um !aren"eim, Antre noi nu e nevoie de sentimentalisme, n er ai s ooperai,

Fumina ro6ie lipise de dou ori, 'ndreYs aproape amei, 7u6i a s9 6i drea# vo ea, <e i au #sit eva n spaiuR 'veau o dovad, O 2ituaia mai poate evolua n , spuse el u vioi iune, Ki da nu a fost un a identN <a a fost un sa$ota3N <e data a easta pre6edintele tresri, O *ii atent e vor$ii, 'ndreYs, +u voi mai tolera ni i un su$terfu#iu, !u un /.m$et de animal arnivor, 'ndreYs se ntoarse intenionat spre !aren"eim, O +u spun de .t eea e 6tiu u e8a titate, afirm el u o vo e dintr9o dat n re/toare, Pe fundalul ntune at al spaiului, ar asa ar#oului n urs de onstruire s .nteia sla$ 6i era onstituit dintr9o n6iruire de sfere le#ate ntre ele prin a$luri, are se one tau toate la elula motri e, 'i fi /is era un enorm ior "ine de stru#ure sau un ansam$lu de $aloane ne esare antrenrii unei na ele n pturile nalte ale atmosferei, *ie are dintre sfere putea fi desf ut u u6urin, Puteau fi remor ate astfel separat n apropierea planetoidului de o8i#en li "id 6i umplute u preiosul produs, !ar#oul era destinat ltoriei tre Marte 6i transportrii o8i#enului produs pe Pm.nt, !amera 7V pivot $rus , iar %ena 6i 'r "im se aple ar spre e ranul are arta a um una din sferele aflate n onstru ie, =amenii are lu rau la ea i onfereau s ara de mrime, +i6te furni i rate pe un pepene, 2fera avea o ra/ de .teva /e i de metri, Pereii ei e8trem de su$iri erau sudai pe o osatur n aparen fra#il, O 'm utat, spuse Ce(le, s redu em la minimum masa a estor re/ervoare, !ontea/ mai puin fra#ilitatea lor, deoare e nu sunt supuse de .t unor a eleraii s /ute, su$ limita unei /e imi de %, Pereii sunt poro6i, a6a n .t s evite ori e re6tere de presiune 6i s permit eva uarea o8i#enului eli$erat, !u toate astea vei o$serva la e8terior sunt 6lefuite astfel n .t s refle te ea mai mare parte a ener#iei radiante primite de ar#ou, 2unt 6lefuite 6i la interior a s se evite na6terea ori rui #ermen de mi rotur$ulen, O Ki n .t timp vor fa e ltoriaN Antre$ 'r "im, O 'sta depinde de modelele 6i de po/iia elor dou planete, ni iodat mai puin de .teva luni 6i uneori aproape doi ani, ) "ipa3ele se vor s "im$a, An rest, elulele motri e vor fun iona n mod automat, iar e "ipele de ntreinere vor fi e8trem de reduse, Modelul a esta va numra vreo trei/e i de sfere, +u e de .t un prototip, An viitor vom onstrui unele 6i mai mari pe msur e te"nolo#ia a$lurilor va avansa, <oar da R O 'i spus prea multe, prietene, spuse 'r "im, <oar da nu #sii eva mai $un, O <oar da nu umva unul din la$oratoarele noastre nu #se6te soluia unei pro$leme pe are a ata at9o de3a de mult vreme, <a reu6e6te, marile ar#ouri vor fi tot at.t de demodate a 6i navele u p.n/e de pe mrile Pm.ntului, 7oat mun a a easta ar fi fost n /adar,

O 'tun i de e s o mai fa iN Antre$ %ena, <e e nu a6teptai rspunsul la$oratorului dumneavoastrN O <a, oare de eN ;epet Ce(le, 7impul, desi#ur, 'm fi putut a6tepta, Ans n .i ani va veni rspunsulN An /e eN An dou/e iN Antr9o mieN Poate ni iodat, Poate nu e8ist rspuns, Antre$area dumitale 6i9au pus9o 6i alii, 'm "otr.t nu putem a6tepta, ' tre$uit s ne pstrm lu rrile se rete, Pe Pm.nt, unul pre um !aren"eim, de e8emplu, ar fi #sit n ele un prete8t de a tr#na lu rurile, +e9ar fi repro6at risipa, da ar fi 6tiut a este ar#ouri le onstruim n a ela6i timp n are ne ontinum studiile destinate s le fa nefolositoareR O Ln proie t n Proie t, spuse 'r "im, Ki despre e proie t este vor$a, al rui se ret este at.t de $ine p/it, n .t n9am au/it ni iodat vor$indu9se despre el n ursul lun#ilor mei ani de er etriN Ce(le nu rspunse, 'tenia i se on entra asupra e ranului, *ul#ere s urte iluminau noaptea, atun i .nd vreunul dintre mun itori suda o pla , O +u avei n redere n noiN @nsist 'r "im, O 7ransmiterea materiei prin spaiu, spuse Ce(le, u o vo e surd, +imi alt eva, Ln vis strve "i, 2 transpori materia fr a folosi ra "ete, motoare ostisitoare 6i st.n3enitoare, u un randament deri/oriu, fr s tra#i dup tine re/ervoare #rele 6i omple8e, 2 sta$ile6ti ntre dou pun te, ntre dou lumi, un drum prin spaiu, iat o$ie tul utrilor noastre, O 7ransmiterea instantanee, spuse 'r "im, !redeam imposi$ilitatea ei a fost dovedit, O =", nu9i vor$a despre a6a eva, u toate transmiterea tre$uie s se fa , la s ara noastr, pra ti instantaneu, +u sunt fi/i ian, ns eea e utm noi este s a3un#em s stp.nim anumite proprieti ale spaiului n s opul de a proie ta materia dintr9un pun t n altul, fr a a east materie s trea 6i prin toate pun tele intermediare, O <ar fi/i este imposi$il, spuse 'r "im, Ce(le se ridi 6i io ni e ranul, O 'm f ut9o de3a, 'r "im des "ise #ura, ns rmase t ut, %ena 6i n lin apul, O 'm f ut9o, ns nu la o s ar sufi ient, nele#ei9m $ine, <a reu6im s re/olvm pro$lema, Proie tul va fi reali/at nu n in i/e i de ani, i n in i sau /e e ani, )8istau dou i posi$ile, = #aur nea#r n rotaie define6te un fel de inel sau de tor prin are este posi$il proie tarea unui o$ie t n afara spaiului, Ans nu 6tim unde se du e 6i nu avem ni i un mi3lo de a9l re upera, = alt ale de ur#e din e8periena lui 'spe t, un fi/i ian de la finele se olului SS, )l a verifi at n anumite mpre3urri dou parti ule simetri e 6i pot s "im$a n mod instantaneu unele ara teristi i, ori are ar fi distana are le separ, Lna dintre interpretrile a estei e8periene lasi e este parti ulele nu96i s "im$ ara teristi ile, i ele 6i s "im$ po/iiile n spaiu, An ali termeni, ele se propa# fr un r#a/ msura$il prin spaiu sau mai ur.nd o oles spaiul, <e i e8ist un drum, = porti,

@#nor.nd ameninarea are le p.ndea, ar#ourile pivotau lini6tite n 3urul a8ei lor, O Proie tul fiind eea e este, tre$uie s ondu em er etrile pe dou planuri, Pe a ela al te"nolo#iei verifi ate, am onstruit ar#ourile, !"iar 6i n asta am fost ni6te pionieri, i ni iodat nu s9au proie tat ni6te ar#ouri de tipul 6i mrimea asta, <ar tre$uie s ne an#a3m 6i pe terenul er etrii fundamentale, ' tre$uit s o lum nainte, <a reu6im, 'dministraia va avea monopolul elui mai perfe ionat mi3lo de transport ima#inat vreodat, !are ar fi rea ia lui !aren"eim, da ar 6tiN 'r "im, rmase t ut, O )i $ine, spuse Ce(le, Ktiu 6tie, Mi9a spus9o "iar el u puin nainte de sosirea voastr, u puin nainte de a ident, 2i#ur o 6tia de .tva vreme 6i a pri eput , da reu6im, nimi nu va mai putea opri 'dministraia, O Piesele n ep s se aran3e/e, spuse 'r "im, 7re$uie s96i asi#ure ontrolul asupra Proie tului, 'supra a dou aspe te ale lui, O Anto mai, spuse Ce(le, ' a ionat a6a de $rutal deoare e rede suntem pe pun tul de a re/olva pro$lema, <ar suntem n departe, = "ii %enei strlu eau de n redere, O Vei reu6i, spuse ea, O <a vom avea vreme, <a vreo misiune a %uvernului ne va des operi la$oratoarele 6i ne va fa e pu$li e re/ultatele, vom fi a u/ai am deturnat o parte din fondurile destinate Proie tului, am omis un a$u/ de n redere, O !er etrile a estea foloses Proie tului, O Lnii vor #.ndi altfel, Vor onsidera am n er at doar s u erim .t mai mult putere, O 'r #re6i, O 2untei si#urN +oi n er m s u erim .t mai mult putere, 'vem proie te pentru un se ol, pentru un mileniu, )le ne vor ondu e din olo de Marte, din olo de sistemul solar, Pentru omenire nu este de dorit s rm.n pri/oniera unui sin#ur soare, +oi vrem ntre# universul, Antr9un anume sens, !aren"eim are dreptate, 2untem m$tai de putere, O Ki el este, spuse %ena, O An alt mod, =r#oliul su nu9i sperie pe pm.nteni, 2unt o$i6nuii u a6a eva, Vreme de milenii au v/ut su ed.ndu9se pe tronurile Pm.ntului am$iio6i de felul lui, +oi repre/entm alt eva, +e unos utul viitorului, Produ em team, deoare e s "im ontururile unor imperii are urmea/ s fie nlate, Vo ea lui Ce(le trda o tristee teri$il, O <e e a east amr iuneN Antre$ %ena, O +u sunt trist, spuse Ce(le, <oar stul, +u sunt si#ur am dreptate, Pm.ntul s9a aflat de3a pe pun tul de a pieri de prea multe s "im$ri, din au/a unui pro#res prea rapid, Ans o s v art la$oratoarele noastre, =ri um, 3o urile sunt f ute,

Pre6edintele #oli p.n la ultima pi tur pa"arul de ap pe are o se retar i9l a6e/ase n fa, O <ovada dumitale mi se pare #reu de ontestat, i spuse el lui 'ndreYs, An a$ina =#lin/ii 0 a e8plodat o $om$ 6i nu se poate n "ipui el are a pus9o a olo ar fi neferi itul te"ni ian, pentru a96i fa e dreptate dup o eventual #re6eal din partea lui, Ans eea e nele# mai puin, sunt mo$ilurile terori6tilor, O 'n "eta le va s oate fr ndoial la lumin, spuse 'ndreYs, Ans er a ea s se a8e/e n de pe a um asupra sa$otrii refle torului 0 6i nu asupra or#ani/rii Proie tului, = am$i#uitate prea ndelun# meninut asupra o$ie tului an "etei ar ris a s dune/e $unului renume al 'dministraiei Proie tului, O <e a ord, spuse pre6edintele, Voi da ordin a a estei "otr.ri s i se fa ea mai mare pu$li itate, Prea u6urat, = nou nelini6te o nlo uia n sufletul su pe ea ve "e, dar el puin nu va fi nevoit s9l ata e pe 'ndreYs 6i era un lu ru pe are9l apre ia, A6i e8amin un#"iile u atenie apoi i /.m$i lui 'ndreYs, O An ele din urm, toat lumea s ap u $ine, spuse el u o vo e mai puterni a de o$i ei, n afar de vi time, $ineneles, @nsti#atorii a estui omplot au e6uat, O = lip, domnule pre6edinte, spuse deodat !aren"eim u o vo e n#"eat, ls.ndu96i 3os i#ara, 'larma a easta a fost serioas, 2e uritatea va tre$ui ntrit, <ispun ai i de .teva do umente privitoare la o opo/iie marian fa de Proie t, =$ie tul este de ori#ine marian, nu9i a6aRN <es "ise un dosar 6i alese u minuio/itate mai multe file, O 'i i, este vor$a de >on d&'r#(re, fost 2e retar #eneral al !onsiliului Marian, opo/ant de larat al Proie tului, are s9a sinu is n urma unei misiuni spe iale a lui %eor#es Ce(le, Fe#tura dintre #estul su 6i misiunea lui Ce(le nu a fost sta$ilit ni iodat n mod pre is, 2ri .teva r.nduri, O *ii a lui >on d&'r#(re se mrit u prin ipalul promotor al Proie tului de pe Marte, 'r "im +oroit, a rui amant este de mult vreme, O 7oat lumea 6tie de asta, i9o arun 'ndreYs a#asat, O 2i#ur, si#ur, spuse !aren"eim, Ki urmtoarele, An ultimele luni pe Marte pare s se manifeste o opo/iie u ara ter reli#ios, !ondu torii ei se foloses de numele lui >on d&'r#(re 6i de lar refu/ transformarea lumii lor, Par puin am fanati i, 'r tre$ui utat n a east dire ie, O *r ndoial, spuse pre6edintele, A6i privi easul, Vom vedea mai t.r/iu, O Mi se pare, spuse !aren"eim, ar fi mai onvena$il s lum o "otr.re, fr s mai a6teptm, Mai ales suntem toi trei ai i, O !e su#eraiN 'ndreYs se n ord, !aren"eim pstrase el puin un atu, 'ndreYs se temea 9l va au/i pomenind de poarta n spaiu, Ans ni i !aren"eim nu putea avea "ef s vad o omisie de an "et tre .nd Portul9 spaial printr9un filtru fin,

O Propun s oprim an "eta pu$li pe Pm.nt 6i n spaiu 6i s o ontinum pe Marte, ' olo avem o 6ans de a #si vinovaii, 'proape fr a s vrea 'ndreYs s "i un /.m$et de admiraie, !aren"eim transformase afa erea ntr9un me i nul, )vident n er a s9i ndeprte/e pe an "etatori de Pm.nt 6i de Portul9spaial de team a ineva s nu reu6eas s par ur# o filier are ar putea s9l stin#"ereas , Ans 'ndreYs, ni i "iar el nu inea a trimi6ii pre6edintelui s s oto eas pe a olo unde ar putea des operi Proie tul porii n spaiu, @ar !aren"eim o 6tia, Ki unul 6i ellalt erau du6mani 6i solidari, O *ie, spuse 'ndreYs u re#ret, *iind afa erea asta interesea/ Proie tul n el mai nalt #rad 6i deoare e propria9i aprare a fost strpuns, "iar infiltrat, er a mem$rii propriului nostru servi iu de se uritate s se alture an "etatorilor #uvernamentali, O <e a ord, spuse pre6edintele, V mulumes , domnilor, +oapte $un, 'ndreYs se ridi u #reutate, 7re user at.tea ore n .t i se prea era mulat n fotoliu, !aren"eim l ls pe pre6edinte s se ndeprte/e, iar atun i .nd se afl destul de departe a s nu9i mai aud, i 6opti lui 'ndreYs: O Ktiam nu v9ar pl ea s9i vedei pe ei de la Pre6edinie n Portul9 spaial, Mi9a6 fi f ut repro6uri da v9a6 fi lsat n n ur tur, O V sunt foarte re unos tor, spuse 'ndreYs, u toate nu9mi dau seama e8a t la e fa ei alu/ie, O 2untem u toii foarte o$osii, re unos u !aren"eim /.m$ind, @ar er etrile dumneavoastr, faimoasele dumneavoastr er etri, pro#resea/, oare, n mod satisf torN 'ndreYs se n lin u6or, se rsu i pe l .ie 6i se ndeprt fr un uv.nt, An la$orator #ravitaia era nul, )ra fas inant s o$servi n interiorul unui re ipient sferi de sti l o mi $il de polistiren, deriv.nd spre m.na are se apropia de epru$et, <in olo de perei, un me anism omple8 deplasa masa, n a6a fel n .t s ompense/e influena #reutii er etrilor 6i a vi/itatorilor, %ena, 'r"im 6i Ce(le se lsar ondu6i spre un in#iner are i nt.mpin, )l str.nse m.na lui Ce(le u ldur, )venimentele nu preau s9i fi afe tat $una dispo/iie, O Venii s ne vedei mi a s amatorie, spuse el, Privii u atenie, i nu vom avea timp s vedem mare lu ru, !u a3utorul unor verniere aran3a u pre i/ie un 3eton de metal n entrul unui tetraedru, definit de patru a e de metal mat, 'rt apoi spre un aparat identi e se #sea n ellalt fo ar al slii elipsoidale, )8aminar 3etonul u atenie, )l plutea n spaiu, perfe t imo$il, %ena 6i inu respiraia, 7e"ni ianul e8amin un ta$lou de omand, manevr .teva reostate 6i aps un $uton, Crus , piesa dispru, 2e afla n interiorul eluilalt tetraedru, +i i ple area, ni i sosirea nu9i fusese nsoit de vreun /#omot, =$servatorilor le era imposi$il s spun da ple area 6i sosirea fuseser sau nu simultane, 'r "im i9o spuse operatorului,

O )ste o ntre$are la are n9am putut rspunde n totalitate, spuse a esta, 2implul fapt de a trimite un o$ie t material ar fi de3a o isprav n sine, Ans v pot asi#ura 3etonul a esta s9a deplasat, da vrem, mai repede de .t ar fi f ut9o un foton, !eea e s9a s "im$at este sistemul de referin, nu o$ie tul, 'paratul a esta deriv din prin ipiul lui Pauli 6i din e8ploatarea in#enioas a .torva la une a marii teorii unifi ate, <up um 6tii, tot e nu este inter/is, este el mai adesea permis, ' tre$uit s a$andonm "iar 6i on eptul de oard pentru a9l nlo ui u el de mi#raie a spaiului, 29ar putea spune n anumite ondiii o poriune a spaiului poate fi nlo uit fr tran/iie u o alta, mpreun u tot e onine, Parado8ul este a um putem transfera astfel un o$ie t material, ns nu 6i informaia, Pentru a transferul s fie posi$il, tre$uie a /ona de sosire s 6tie, u o pre i/ie de 109 56 entimetri, e anume va primi, +u numai din pun t de vedere atomi metalul a estui 3eton este pur, dar 6i temperatura sa a fost s /ut spre /ero a$solut, a6a n .t in ertitudinea uanti s fie redus .t mai mult posi$il, 7eoreti noi putem #rava un semn pe 3etonul a esta, ns pentru a transferul s fie posi$il, ar tre$ui a re eptorul, prin alte mi3loa e, s unoas u e8a titate a easta, O @ar timpulN Antre$ %ena, O 7impul devine un torsor orienta$il, spuse te"ni ianul, @ma#inai9v universul ar fi ompus din /aruri suprapuse n toate dire iile, in lusiv n ea a timpului, <a o /drun intur a#it #rmada a easta de /aruri, e8ist o pro$a$ilitate a dou dintre repere s96i s "im$e lo urile, <a s "im$ul de oordonate este perfe t sau pra ti perfe t, vom avea impresia am asistat la o translaie instantanee, )ste eea e se petre e n natur la o s ar mult mai mare, O <ar atun i nseamn ai reu6itT Putei trimite aer pe Marte, 2au distana este umva un o$sta olN @n#inerul l privi /.m$ind a 6i um s9ar fi spus o #lum, O +u, distana nu este un o$sta ol, '6 putea trimite piesa a easta p.n n +e$uloasa 'ndromeda, da ar e8ista a olo un re eptor, <ar nu putem trimite nimi mai important de .t piesa asta, Ki nu putem repeta e8periena prea des, Catem pasul pe lo de .teva sptm.ni, O +imi nouN Antre$ Ce(le, O <in neferi ire, nu, +e lipse6te un i/olant virtual perfe t are s ai$ o anumit mas 6i re/isten me ani , 'tun i .nd apli m ener#iile ne esare, toi i/olatorii no6tri se pr3es , 7e"ni ianul o onduse pe %ena p.n la unul dintre aparate, O Vedei a ele a estea su$iri are par f ute dintr9un metal mat, An realitate ele sunt onstituite dintr9o n6iruire de dis uri ondu toare 6i de dis uri i/olatoare e8trem de su$iri, <a reu6im s mrim diametrul a estor a e fr a le fa e s devin foarte fra#ile, am putea s e8pediem ori e antitate de materie tre un re eptor identi , Ans nu dispunem de un i/olator destul de $un, iat drama, =", ne dm $tui, )dison a unos ut 6i el asemenea difi ulti, Poate vom #si, !.nd nsN +imeni nu o 6tie, O +oro ul, spuse %ena,

O Pe el mi/m atun i .nd suntem disperai, Lnul dintre asisteni se propuls tre Ce(le 6i i 6opti .teva uvinte la ure "e, Ce(le se ndrept spre inter om 6i upl un e ran, Vo ea lui 'ndreYs rsun n n pere n vreme e "ipul lui epui/at, dar radios, aprea pe e ran, O 'fa erea e n "eiat, Ce(le, spuse el, <ovada dumitale a rsturnat situaia la an , O Ki !aren"eimN Antre$ Ce(le, O <e data a easta este me i nul, ' ndreptat er etrile spre Marte, !"iar el a su#erat vinovaii tre$uie s fie marieni 6i 6i9au lsat artea de vi/it, O +9am ni i ea mai mi ndoial el este adevratul vinovat, O !el are tra#e sforile din ulise, Pro$a$il, )ste n stare, An sf.r6it, pentru o vreme suntem lini6tii, +u va veni nimeni s vad e fa ei n la$oratorul la afurisit, O An sf.r6it o veste $un, spuse Ce(le, O ;ansome va fi de orat, Ki ali .iva, Lrm o lip de t ere, O !aren"eim a erut a pentru moment sa$ota3ul s fie inut se ret, spuse 'ndreYs n ele din urm, ' remar at ar fi puin oportun a un eveniment de ordinul a esta s nvenine/e relaiile dintre Pm.nt 6i Marte, n er ate de3a n urma a tivitilor dumitale, O !e #unoi, spuse Ce(le, 'm s9l 3upoi, V9o 3ur, Vo ea i rsuna furioas n la$orator, <intr9o dat 6i ddu seama 'r "im 6i %ena, uimii, l priveau fi8, O *ie, on "ise 'ndreYs, <ar trimitei9mi 6i mie o $u at din pielea lui, ) ranul se stinse, Ce(le, a$sent, las de#etele s i se rt eas pe $utoane, @ma#inile dansar, <intr9o dat /rir pe e ran, ntr9o s urt li rire, o sfer de metal iri/at de ra/ele soarelui are, #oal n , se ndrepta spre suratele ei, spre ior "inele m$i$at u un vin u6or 6i s lipitor, ne tar de pe Pm.nt: o8i#enul li "id, Partea a @@@9a, M';7), 'nii tre user peste Marte, de aproape dou ori mai n et de .t pe Pm.nt, ns nu f eau alt eva de .t s adu 6i mai multe transformri, !"ipul lui Marte se s "im$a o dat u anotimpurile, )8ist mai nt.i momentul n are au de$ar at oamenii de pe Pm.nt, numero6i, are 6i9au onstruit ora6ele, u/inele, domurile 6i lo uinele, purt.nd steaua al$astr a Proie tului, 'furiseau #ravitaia s /ut, lipsa de aer 6i o$li#aia de a purta o mas , ns 6tiau a estea nu vor dura, iar n priviri li se putea iti n rederea, +e#ri, #al$eni, $runi sau ro/alii, ei 6i "emaser nevestele 6i opiii 6i aduseser pe Marte o$i eiurile de pe Pm.nt, spe ta olele, rile, .nte ele 6i moda terestr, Ans, nainte de toate, adu eau pe Marte aerul Pm.ntului, Ki pe durata a estor 6ase ani de pe Pm.nt, aproape trei pe Marte, marile nave9 ior "ine onduseser o8i#enul li "id e8tras din mrile Pm.ntului p.n n ve intatea

planetei ro6ii, Fa n eput, li "idul ar#intiu fu transportat p.n la suprafaa planetei u navetele, 'poi se mulumir s9l deverse/e n vid dup o u6oar de eleraie, iar el dea, o$li , tre sol 6i n l/indu9se, se vapori/a 6i se ameste a su$ forma unui perpetuu ur u$eu u eurile us ate ale planetei, 2e prea mun a a easta nu tre$uia s ai$ vreodat un sf.r6it, =amenii de pe Marte 6i nlau privirile tre erul plin de semne prevestitoare 6i ltinau din ap, Ans ei de pe Pm.nt nu96i pierdeau n rederea, Ki, n onformitate u voina lor, se petre ur ni6te adevrate minuni are9i umplur pe marieni de uimire 6i adesea de team, Lrm ea de9a doua iarn, mai puin aspr, are fusese o$servat de la n eperea oloni/rii, datorit marilor refle toare pe are pm.ntenii le instalaser pentru a transforma ntr9un #a/ vivifiant li "idul u i#tor de n#"eat pe are9l transportau navele lor ior "ine, Lrma uloarea erului, are se modifi a de la un anotimp la altul, n spe ial la rsritul 6i apusul soarelui, <in al$astrul marin, erul tre u la al$astru intens, Jorii 6i nserarea se m$l.n/ir la fel a 6i um$rele /ilei, @ar a esta nu era de .t n eputul, !opterele /$urar mai u6or 6i mai sus n atmosfera marian, de .t o f user vreodat, Lrmar furtunile de o e8 epional putere, ale elei de a doua primveri, are ar fi ostat multe viei, da te"ni ienii venii de pe Pm.nt nu 6i9ar fi nmulit avertismentele 6i nu ar fi /$urat n a3utorul imprudenilor, Lrmar $arometrele, are fur instalate u mare eremonie n toate ora6ele de pe Marte, le#ate n dire t u e8teriorul domurilor 6i are f eau dovada re6terii n ete, ine8ora$ile a presiunii, u fie are /i, lun sau an, P.n ntr9a olo n .t n /orii elui de al treilea an, unii voir s ias afar fr mas 6i se pomenir pe 3os, u plm.nii sf.6iai de un 3rati ar/tor, u "ipul nvineit, u o "ii plini de la rimi 6i n inim u a ele teri$ile spasme are re/ult dintr9o presiune atmosferi n inferioar elei e8istente pe ele mai nalte pis uri ale Pm.ntului, )i fur ei dint.i are simir fr s moar, tre .ndu9l printre $u/e, noul aer de pe Marte, are #ustar pentru o s urt lip mirosul aerului marian, a n#"eat n de lun#a lui 6edere n spaiu, Lrmar marile avioane ar#intate are semnar n t ere o su$stan invi/i$il peste de6erturile lui Marte nainte a v.ntul t.nr 6i nou, puterni , 6uiertor, urltor, fluiertor 6i farni , proaspt importat de pe Pm.nt, s fi avut vreme s ridi e praful 6i s rea opere ora6ele, oamenii 6i ma6inile u noi dune, =amenii Pm.ntului nlnuir de6erturile mariene, ntinser din v.rful muntelui =limp p.n n inima .mpiei d&'r#(re o imens plas mole ular destinat s prind n ap an nisipul are le a operea 6i s fi8e/e #runele are urmau s fie semnate ntr9o $un /i, Lrm primul nor din istoria lui Marte, dup sute de milioane de ani, un nor n r at de ap 6i nu u nisip, un nor adevrat, a6a um se vd pe Pm.nt, un nor suflat pe er de o nav are venea dinspre unul din polii Pm.ntului,

Lrm prima ploaie de pe Marte, n vremea elei de9a treia veri, = ploaie fin 6i u6oar a o ea, are ni i m ar nu dea pe verti al, pe are o du ea ea mai sla$ $oare, are n nu uda, Ans ploaia a easta /u asupra de6erturilor de pe Marte pe are oamenii le ntemniaser su$ impalpa$ila lor plas de mole ule polimeri/ate 6i, ntr9o sin#ur noapte, li "enii se de/voltar, Antr9o /i ei ponir la asaltul ontinentelor ntre#i, Antr9o sptm.n ei s "im$ar uloarea planetei v/ute din spaiu, 2ptm.n urmtoare, li "enii se us ar, Cuser o sin#ur dat, u aviditate, toat apa pe are le9o a ordaser oamenii, Ans putre/ind, us .ndu9se, u e8 epia lo urilor n are vieuiser ntotdeauna, ei formar primul "umus de pe Marte, An tot a/ul primul din istoria omeneas a lui Marte, @ar pe a est "umus, ntr9o $un /i, oamenii Pm.ntului f ur s reas plantele importate de pe Pm.nt, Presiunea era n inferioar elei are domne6te pe v.rful Eimalaia, iar temperatura 6i umiditatea nu erau prea favora$ile, Ans a#ronomii 6tiau s modifi e ara terele #eneti e ale plantelor 6i "iar 6i pe Pm.nt erau ve#etale are supraveiuiser unor ondiii u mult mai difi ile, <up ier$uri, sosir inse tele, =amenii Pm.ntului a limati/au pe Marte plante 6i animale, u o #ri3 infinit, A6i adu eau aminte de o mare insul unde .ndva fusese introdus o spe ie are se nmulise u at.ta repe/i iune n .t sf.r6ise prin a deveni n mod indire t un peri ol pentru oameni, 7re$uise s fie instalat o alta are, la r.ndul ei, n epuse s se nmuleas p.n pe pun tul de a repre/enta o nou ameninare, 6i a6a mai departe, Ki astfel, n vreme e erul marian devenea al$astru, olinele n epeau s nver/eas , %a/ul ar$oni era relativ a$undent n aerul marian, iar plantele venite de pe Pm.nt erau la ome de ar$on, An .teva de enii ele vor ontri$ui la nsnto6irea aerului planetei, An a ela6i timp, ele ndeplineau un lu ru pe are strmo6ii lor nu fuseser ni iodat n stare s9l fa pe Pm.nt, !utau n sol o8i#enul fi8at su$ form de o8i/i 6i l eli$erau prin stomatele lor, Ki n eti6or, planeta ro6ie devenea verde, <in lips de o eane, ea nu va fi ni iodat o planet al$astr, a6a a Pm.ntul, ns va fi planeta verde, ea a visului pdurilor, @ar oamenii de pe Pm.nt a 6i ei de pe Marte n epeau s priveas domurile u ner$dare, la fel a 6i m6tile, 6i s se ntre$e .nd vor putea s le a$andone/e 6i s se plim$e n li$ertate, u "ipurile des operite, n lun#ul i/voarelor susur.nde, Ans nu toi oamenii de pe Marte, ! i unii e8aminau erul 6i se nspim.ntau sau erau iritai de a9l vedea n fie are anotimp tot mai limpede, Lnii mormiau impre aii la adresa ier$urilor pe are le adusese ea de9a treia var, 'lii $lestemau inse tele, 6i ploaia, 6i plasele invi/i$ile are a opereau dunele, ' e6tia urau viitorul lui Marte, <ar n spe ial i urau pe pm.nteniR

An sala mare are servise altdat drept "an#ar pentru tra toare, m.n toare9de9nisip 6i optere, aproape toate persoanele pre/ente erau n v.rst, <ar nu toate, 7inereea e8trem a unora era evident, "iar su$ mas a e le a operea "ipurile pe 3umtate, )rau vreo trei/e i, form.nd un semi er atent 6i respe tuos n faa unui fel de amvon pe are l o upa un $tr.n u "ipul sl$it, u spr.n ene /$urlite, u aerul unui profet, <e mult vreme "an#arul nu mai era etan6 6i din a east au/ ei 6i pstraser m6tile i, unos .ndu9se u toii, nu96i as undeau identitatea, 7em.ndu9 se de o ure "e ndeprtat, dar indis ret, ei nu96i $ran6aser omuni atorii, ns se le#aser unii de alii u a$luri, An felul a esta formau un fel de p.n/ de pian3en, o reea, Al as ultau pe $tr.n vor$ind u o vo e n eat 6i solemn, adesea ntrerupt de t eri sau nlat de i/$u niri: O 'm unos ut Marte, frailor, spunea el, de .nd mi s9au des "is o "ii n a east lume, 2unt mai mult de 6ai/e i de ani de .nd tatl meu m9a dus ntr9o $un /i pe oline, pe ea mai nalt dintre ele are n on3oar !ir e, spun.ndu9mi: *iule, a easta e Marte, +u este o lume ni i pl ut 6i ni iuna n are se trie6te u6or, ns <omnul a f ut9o a6a um a vrut 6i ea i aparine, <omnul i9a dat9o ie 6i elorlai oameni pe are i9a trimis pe Marte 6i nimeni, n afar de )l, nu va putea s i9o ia, 'i i vei mun i, vei suferi 6i vei fi feri it, iar da <omnul te va pune la n er are pe solul lui Marte, roa#9te 6i #.nde6te9te n sinea ta )l 6tie e fa e, 6i ve#"ea/ n t ere, >ur9mi ns nu vei prsi Marte ni iodat, ! i Pm.ntul este o lume a nedreptii, pe are strmo6ii ti au prsit9o fr #.nd de ntoar ere, Mer ur este un infern, Venus o #"een, iar spaiul e8terior, inter/is pe ve ie, Marte este lumea <omnului 6i a redin io6ilor siG, @ar eu am 3urat, v9am spus9o, +9aveam mai mult de in i ani 6i nu 6tiam .tu6i de puin um e Pm.ntul, dar am 3urat, Pe vremea a eea, mai mult de .t n /ilele noastre, oameni sla$i, oameni des ura3ai, ple au napoi pe Pm.nt, +u mai doreau nimi de la lumea asta, u toate ai i fuseser ns ui 6i <omnul le9o druise, 2e sturaser de m6ti, de tra toare 6i domuri, *u#eau tre putredele ora6e ale Pm.ntului, s respire aerul pestilenial al 7errei, u "ipurile des operite, ns m.na <omnului are le druise o lume pe are o refu/aser, nu9i mai o rotea, @ar unii dintre ei sunt mori, iar alii s9au rentors, mrturisindu96i rima, V relate/ lu rurile a estea a6a um le9am v/ut, Mint oare, 7omN Mint oare, [olf#an#N Mint oare, PierreN O 2pui adevrul, afirmar ei trei $r$ai d.nd din ap u fervoare, Ctr.nul 6i ridi $raele ntr9un #est de implorare, O !ei are s9au ntors mi9au spus lu rurile a estea, Mi9au /is simiser #reutatea p atului aps.ndu9le umerii, Mi9au spus au simit aerul Pm.ntului 6i du"oarea lui, aps.ndu9le plm.nii, Ki apa Pm.ntului le plmuia o$ra3ii, @ar eu i9am ntre$at: 'i n er at $lestemul <omnuluiNG Antrea#a asisten relu u o sin#ur vo e: O 'i n er at $lestemul <omnuluiN O @ar ei rspunser: <a, @9am simit msuraG,

O @ar ei i9au simit msura, psalmodie asistena, Ctr.nul se aple nainte 6i 6i ntinse $raele tre auditoriu: O 'tun i eu le9am /is: 2untei iertai, deoare e v9ai ntors, *ii n pa e u voi n6iv 6i u <omnulG, O '6a le9ai spus, !u o atenie pioas, toi ei pre/eni devorau din priviri p.n 6i ea mai mi atitudine a $tr.nului, 7rsturile lor purtau semnele vieii #rele 6i adesea solitare pe are o duseser a mineri, prospe tori, ontrolori de ma6ini, O 'u ple at mp ai, on "ise $tr.nul, 2e le#na n et nainte 6i napoi, a pe pun tul de a96i pierde e "ili$rul, t ut a um, privindu9i pe r.nd pe mem$rii auditoriului su, a 6i um ar fi vrut s le smul# un se ret, Crus , ntinse un de#et tre el mai t.nr, O @ar tu, spune9mi e s9a nt.mplat dup a eeaT O =amenii de pe Pm.nt 6i9au ntors privirile spre Marte, re it adoles entul u o vo e 6ovielni , @ar sufletele lor orupte au 6tiut adevrul 6i dreptatea domneau pe Marte 6i le#ea <omnului era respe tat ai i, @ar minile lor infe tate de ru au fost uprinse de ur, Ki au dorit s ata e lu rarea <omnului 6i s distru# puritatea lui Marte a s le ia profeilor <omnului planeta, pe are )l le9o druise, An erul lui Marte au arun at aerul pestilenial al Pm.ntului, Ki au semnat plantele nele#iuite, transformate de demon, pe .mpiile lui Marte, Ki au f ut s intre n ora6ele noastre nedreptatea 6i p atul 6i r./.nd au /is Marte va deveni aidoma Pm.ntului, 7oate a estea sunt adevrate, deoare e mi9au fost spuse de >a ?ues )olianulP ale lui sunt a este uvinte, <omnul are a f ut lumea asta 6i are a druit9o elor drepi, vor$e6te prin #ura lui, O ' um, spuse $tr.nul, satisf ut, A6i ntoarse privirile tre tavan, iar m.inile lui a6e/ate pe o $alustrad de metal n epur s tremure u6or, de o$oseal sau de m.nie, O 'u vrut s s "im$e nfi6area a estei lumi, psalmodie el, O Pe are a ldit9o <omnul, rspunse adunarea, O M.inile lor nele#iuite s9au rt it asupra a estei lumi, O Ans noi vom spla a east ntinare, O 'u vrut s distru# lu rarea <omnului, O Ans <omnul 6i9a nlat m.na, Ctr.nul se ddu un pas napoi, Pieptul i se umfl, = "ii i se rosto#olir n or$ite, nspim.nttori, O )u, >a ?ues )olianul, v9o /i vou, +edreptatea asta nu va avea lo , )u sunt a ea m.n, O +u va avea lo , rspunse adunarea, do il, )l e a ea m.n, ' eea6i fla r ardea n toate privirile, !u toii redeau u putere n uvintele pe are le pronunau, !u toate a estea, imper epti$il situat n afara #rupului, un om prea mai puin onvins, Poate pentru era un neofit sau pentru <omnul i trimisese o prote/ rudimentar pentru a96i nlo ui pi iorul drept,

O Ktiu nu va avea lo deoare e <omnul mi s9a artat, spuse predi atorul, (;epetase povestea asta de mai $ine de o sut de ori 6i n etul u n etul ea 6i #sise ritmul, ns auditoriul prea s o aud pentru nt.ia oar,) @9am v/ut Fumina pe e ranul tra torului meu 6i @9am au/it vo ea, O @ar Fumina Fui era "iar ea a soarelui, relu asistena n or, @ar Vo ea Fui era "iar vo ea v.ntului, Ki i9a trimis o vi/iune, O )l mi9a /is: ;idi 9te, >a ?ues, i nu vei lsa s se produ nedreptatea asta, +u vei lsa s fie atins "ipul pe are i l9am modelat lui Marte, 7e vei du e 6i le vei spune oamenilor de pe Marte: ;$darea mea este pe sf.r6ite, ) timpul a toate a estea s ia sf.r6it, =amenii de pe Marte se vor ridi a n mas 6i vor ple a n ru iad, @ar ei are te vor as ulta, 6i vor mpri a east lume, iar eilali mi vor unoa6te #reutatea m.niei, ;e/ervoarele lor vor ur#e, nisipul i va a operi, numele le vor fi uitateG, O +oi te9am as ultat, Ctr.nul inspir ad.n , +rile i palpitar, O Voi m9ai as ultat, voi 6i alii dintre fraii vo6tri din lumea voastr, 6i u sla$ele noastre puteri vom du e ru iada, <omnul a /is: <istru#ei9i pe ne redin io6i, @ar puterea <omnului va reveni eea e a fost n timpurile de n eput 6i se va ntinde "iar 6i pe Pm.ntG, O Vom alun#a nedreptatea 6i orupia de pe Pm.nt, stri# adunarea, O =amenii de pe Pm.nt au ntre/rit de3a drumul adevrului, Ans <omnul a inter/is a numele lor s fie rostite, O +umele lor nu sunt pronunate, relu adunarea, +eostenit, dialo#ul dintre $tr.n 6i auditoriul su ontinua, iar a este uvinte fuseser repetate de sute sau de mii de ori, p.n .nd a3unseser s se rode/e ntr9at.t n #urile vor$itorilor, An sf.r6it t erea se reinstaur, iar $tr.nul o ls s se instale/e n fie are, 'poi ontinu u o vo e normal: O 7u, >ean 6i tu, >err(, v vei du e, iar <omnul o s v asiste, <u ei9 v 6i a ionai fr remu6 ri, !ei doi 6i n linar apetele, O 7otul e pre#tit, spuse el mai v.rstni dintre ei, !"ipul i e8prima un alm deose$it, O 'tun i, spuse >a ?ues )olianul, ntoar ei9v u toii de unde ai venit 6i a6teptai porun ile <omnului, =amenii rmaser o lip nemi6 ai 6i t ui, apoi de uplar firele are i le#au unii de alii 6i se mpr6tiar n #rupuri mi i, >a ?ues )olianul o$or din amvonul lui improvi/at 6i se ndrept tre fundul slii fr a se ameste a printre redin io6ii lui, Lnul dintre ei i se altur 6i, u mult atenie, l prinse de $ra, O !ineva ar dori s9i vor$eas , frate, spuse redin iosul, Ctr.nul l s rut u o oare are uimire, O Lnul nou, ontinu ellalt, ' depus 3urm.ntul, +eofitul sttea "iar n spatele lui, Ctr.nul l er et, O 'i des operit alea, spuse el, n ele din urm, O Voi n er a s m supun ordinelor <omnului, spuse noul venit u umilin,

>a ?ues )olianul 6i ndrept inuta, O ) $ine, spuse, +u vei lsa a lumea asta s fie transformat, O +u, rspunse infirmul u o vo e surd, O 2pune9mi are i9e numele, fiule, O Farsen, spuse infirmul, Ce(le str$tea $iroul lui 'r "im a o fiar n u6 , O 2e ta asta, mormia el, +u sunt de .t trei sptm.ni de .nd sunt pe Marte 6i nu aud vor$indu9se de .t de ea, +i i un uv.nt despre naintarea lu rrilor, +imi privitor la pro$lemele te"ni e, <oar despre se ta asta, !redeam avei mai mult sim pra ti , 'r "im, 'r "im nu se linti, %ena rspunse pentru el, Amplinise dou/e i 6i 6ase de ani, 7.nra pe are o nt.lnise Ce(le n urm u .iva ani, n mpre3urri dramati e, devenise o femeie splendid, ns "otr.rea plin de pasiune are i se putea iti n o "i nu sl$ise, )a 6tia sunetul vo ii ei avea puterea de a alma furiile $ru6te 6i re i are deveniser o$i6nuite la Ce(le, = 6tia 6i se folosea de asta, O %eor#es, dumneata nu trie6ti pe Marte, 2unt unele lu ruri pe are nu le putei nele#e, Planeta asta a mpins ntotdeauna anumite spirite tre fanatism, !a 6i deserturile Pm.ntului, dup .te9mi n "ipui, Ce(le se opri $rus , O Ktiu, nu sunt ns ut pe Marte, 2unt un strin, 2unt mai $ine de 6ase ani de .nd n9am mai venit ai i, <ar asta e poate mai $ine, Poate de asta nu sunt o$sedat de isprvile a estei se te, O )a repre/int un peri ol real, %eor#es, O 2 fim serio6i, !e poate opune ea Proie tuluiN Ln luminat are pretinde a au/it n de6ert "iar vo ea lui <umne/eu, 6i are 6i9a luat numele poeti de >a ?u s )olianul, !.teva mii de fanati i i#noraniR O 7o mai asta m nelini6te6te, %eor#es, spuse n ele din urm 'r "im, *anatismul, +u 6tiu unde se vor opri, Pentru moment se mulumes s asmut opinia pu$li mpotriva noastr, O *r prea mare su es, mi se pare, 2e loves de repre/entanii Ciseri ii !atoli e ;evenite, de diferitele urente protestante, de reli#ia iudai , fr a mai so oti mem$rii diverselor or#ani/aii are predi a#nosti ismul militant, Pe Marte @slamul este ne unos ut, iar ei .iva $udi6ti /.m$es 6i ta , O +u mi9e team de a iunea lor pe motivul au mai muli simpati/ani de .t li se re unos pe fa, Ans mi9e team s nu se trea la a iune dire t, <e pe Pm.nt ei primes un a3utor material, Ce(le ridi din umeri, O Ktiu, !aren"eim a f ut eea e tre$uia, +9a renunat, Ans ni iodat n9am reu6it s #ses vreo dovad, An s opul a esta am nfiinat o or#ani/aie spe ial, <in .nd n .nd, unii din a#enii mei dispar, 2unt oameni ura3o6i 6i a$ili ns filiera, da e8ist, le rm.ne impenetra$il, 'i i se petre lu rurile importante 6i se poate des operi vreo urm, <e e n9ai n eput prin a9l aresta pe a est pretins profetN !apetele de a u/are nu v9ar

lipsi, 'tentat la si#urana intern a statului, in itare la rim 6i sa$ota3, opo/iie dire t fa de forele de ordine, 2au n9ai ndr/nitN O 'm so otit , da l $#m n pu6 rie, oamenii vor fa e din el un martir, iar lu rurile se vor a#rava, 2o iolo#ii no6tri au f ut o an "et ndelun#at 6i sunt nelini6tii, O +u mai suntem n )vul Mediu, =amenii nu se vor lsa ondu6i de un paranoi du$lat de un isteri , An /ilele noastre 6tim s tratm $olile a estea, O Vrei s studiai lista an#a3ailor din adrul Protestului, pe are9i $nuim s9au lsat influenai de )olianN =ameni de pe Pm.nt, u toii, Ki lu.ndu9ne dup dosarele lor sunt numai mini 6tiinifi e, O ) inutil, V red, O @ar pe Pm.nt, nu a ordai a eea6i importan avi/ului so iolo#ilor vo6triN 'i fi a ionat a 6i noi, da ai fi trit ai i ni6te ani de /ile, O +u sunt si#ur, Ce(le se ls s ad ntr9un fotoliu, lu un dosar de pe mas 6i l des "ise, 'nii tre user 6i peste el, A6i pierduse almul de altdat, iar nervo/itatea i apruse n urma prea multelor nopi al$e, a "otr.rilor luate n #ra$, a eforturilor su esive, <evenise unul din oamenii ei mai importani de pe Pm.nt, din ntre# sistemul solar, Vedea ridi .ndu9se peste universul omenes noua er pe are o visase at.ta vreme, Ans era 6i unul dintre ei mai sin#urati i oameni din lume, 'vea $nuiala a easta ori de .te ori o privea pe %ena, O !eea e nu pri ep eu prea $ine, spuse ea, este de e a ord !aren"eim redit a estei se te, <oar nu sper s dea Proie tul peste ap prin intermediul ei, O *r ndoial nu, spuse Ce(le u o vo e $rus m$l.n/it, <e altfel, el nu lupt mpotriva Proie tului, Mai ur.nd se pre#te6te s se foloseas de el, !eea e dore6te este s o$li#e %uvernul Pm.ntului s intervin pe Marte, 're tot timpul, ns pre#te6te u minuio/itate o re$eliune, un a ident, eva are s onstr.n# Pm.ntul s trimit fore pe Marte n vederea resta$ilirii ordinii, 'tun i se va termina u independena lui Marte, pe are responsa$ilii Proie tului s9au forat s o menin, Ki n felul a esta, indire t, !aren"eim va avea n m.n ns6i desf6urarea Proie tului, Va ontrola a east planet, Va trimite pe Marte oamenii are i onvin 6i va e8tinde astfel, dup um 6i i este intenia, mrturisit, imperiul Pm.ntului, adi , mai devreme sau mai t.r/iu, imperiul su, O )ste ma "iaveli , spuse %ena, O An sensul stri t al termenului, ) sufi ient de a$il s se serveas de am$iia unora 6i de redulitatea altora, O )u sunt onvins de sin eritatea unuia a >a ?ues )olianul, O Ki eu, spuse Ce(le, Ans undeva n filiera are lea# se ta de !aren"eim e8ist oameni mult mai puin sin eri, O !aren"eim a neles o asemenea redin i9ar putea folosi, spuse 'r "im, )8ist o limit pentru eea e le putei ere oamenilor pentru $ani, dar nu e8ist atun i .nd le promii m.ntuirea etern, O =mul a esta e un demon,

O +u, %ena, <ispune 6i el de sfatul so iolo#ilor 6i mpin#e oamenii a pe ni6te pioni pe e6i "ierul su, +u 6i fa e mari #ri3i pentru soarta lor nu pentru e neomenos, i pentru e6i "ierul e prea vast, O 'desea s9ar rede avei afe iune pentru el, %eor#es, Ce(le ltin din ap, O Poate, '6 fi putut fi asemenea lui, O +u suntei, O !"estiune de mpre3urri, 'r "im l privi ndelun#, Ktia Ce(le spunea adevrul, Al v/use s "im$.ndu9se, str.m$.ndu9se, spatele ur$.ndu9i9se u6or, 'u/ise vo ea, devenit dur, din e n e mai porun itoare, Antr9o $un /i, #.ndi el, %eor#es Ce(le 6i va pierde ori e s rupul, iar atun i va tre$ui oprit prin ori e mi3lo , da mai este vreme, ) o poveste ve "e, ea a efe tului puterii, Ai orupe pe unii, 6i spuse el, dar sunt alii pe are n interior i pietrifi , @ar a e6tia sunt poate ei mai reduta$ili, O +u ai i re/id ntre$area, spuse el, !i de a 6ti e poate fa e !aren"eim prin intermediul !redin io6ilor Planetei ;o6ii, O +u mare lu ru, dup prerea mea, O Mi9ar pl ea s v mprt6es si#urana, 'm primit rapoarte alarmante, 7o mai rsfoii unul, O ;apoarte, rapoarte, (Vo ea lui Ce(le 6i re#sise un ton nelini6titor,) +9avei de .t uv.ntul a esta n #ur, Ktiu eu .t valorea/ rapoartele astea, 'm itit .teva mii, am f ut sute, ;apoartele dumitale sunt at.t de va#iR O +u 6i ultimul, Vine de la ineva n are am deplin n redere, Ln adevrat marian n are 6i )olianul tre$uie s ai$ n redere, O !ineN O Farsen, Vi9l amintiiN !"ipul lui Ce(le se lumin de un /.m$et, O *oarte $ine, Prima fiin u adevrat omeneas pe are am nt.lnit9 o pe Marte, a um aproape 6apte ani, adi trei ani 6i 3umtate de ai i, )ram suprins n nu l9am rev/ut, 'vea mult afe iune pentru dumneata, 'r "im, O +u ne mai vedem aproape delo , 2ar ina pe are 6i9a asumat9o fa e imposi$il ori e onta t, ' reu6it s se infiltre/e n r.ndurile se tei, O Ln om ura3os, <ar nu mai e8ist nimeni alt inevaN ) $tr.n 6i infirm, O +u, spuse 'r "im, +u e8ist nimeni n are s am destul n redere, '#enii pm.nteni pe are mi9i trimitei n9ar fi putut ni iodat s a3un# la )olian, )l, Farsen, unoa6te toat lumea de pe Marte, Ki toat lumea are n redere n el, +imeni n9a fost surprins u adevrat atun i .nd a luat le#tura u mem$rii se tei, An $un parte ea e format din oameni v.rstni i are, a 6i el, au unos ut planeta n vremurile difi ile ale oloni/rii, )i nu se resemnea/ s o vad s "im$.ndu9se, +u sunt prea si#ur el apro$ n sinea lui Proie tul, +u9i pla e sar ina asta pe are o ndepline6te pentru mine, Ans "iar el s9a oferit, 7ot timpul mi9e fri s nu i se nt.mple eva, O ) un $r$at de isprav, spuse Ce(le, Ki e spuneN

O 2e teme de un atentat, Ktie n puine lu ruri, ns a v/ut oameni ple .nd n misiuni se rete, Ai e team a nu umva !aren"eim s profite de pre/ena dumneavoastr ai i pentru a de lan6a eva, o rs oal, un sa$ota3, O Ktiu, spuse se Ce(le, *r ndoial m sftuii s ple , Ans instalaiile Proie tului sunt $ine p/ite, +u m tem de nimi , Poate toate nu sunt la urma urmelor de .t $.i#uielile unui $tr.n prea n#ri3orat de sntatea noastr, O %eor#es, spuse %ena pe un ton de repro6, O V ro# s m s u/ai, Ans mi voi ontinua ltoria, 'm venit s vi/ite/ personal $a/ele mariene ale Proie tului 6i nu voi nt.r/ia ni i m ar un minut de teama unui fals profet, O !u dumneata, %eor#es, drama este suntei prea si#ur de dumneavoastr, spuse %ena, +u unos de .t un sin#ur lu ru are s v poat fa e s v pierdei trufia pentru o lip, 2e duse spre el, se aple 6i l srut pe o$ra/, !ltoria de inspe ie se desf6ur onform planului, nsoit de 'r "im 6i de %ena, Ce(le, dire tor #eneral al Proie tului, vi/it $a/ele mariene, ele are 6i nlau antenele tre spaiu 6i diri3au deversrile de o8i#en li "id 6i de ap, ele are furni/au ener#ia nu lear de fu/iune entrelor industriale re ent onstruite, ele are produ eau plase mole ulare, destinate s rein nisipurile mariene 6i entrele de er etri $iolo#i e are se forau s ree/e spe ii ve#etale noi, mai $ine adaptate ondiiilor are vor domni pe Marte de .t ele de pe Pm.nt, pre um 6i ta$erele de unde ple au e8pediiile nsr inate u suprave#"erea 6i re#larea variaiilor meteorolo#i e, 7otul se desf6ura fr n ur turi, >a ?ues )olianul f ea s se vor$eas puin despre el, 'vioanele u6oare de v.ntoare de ur.nd importate de pe Pm.nt, are es ortau opterul ofi ial, ddeau impresia unor 3u rii splendide, !.nd se ntoarser, !ir e le re/erv o primire triumfal, Pe olinele nve inate n epeau s n oleas primele flori, Pe nea6teptate Ce(le "otr s vi/ite/e o u/in aflat n onstru ie, situat n =ronies, n apropierea e uatorului, An 3urul ei urma s se iveas un nou ora6 destinat adpostirii a numero6i emi#rani pm.nteni, Ln raport st.rnise urio/itatea lui Ce(le, )ra o instalaie pilot al rui monta3 fusese asi#urat aproape n ntre#ime de ro$oi, 7e"ni a putea fi apli at 6i pe alte lumi, u mult mai ostile, 'r "im era reinut de rspunderile sale, ns %ena n uviin u entu/iasm atun i .nd Ce(le i eru s9i nsoeas , Pentru ea, era o o a/ie de a o$serva pe teren noile ondiii meteorolo#i e din apropierea e uatorului marian, A6i luar /$orul n noapte, u puin nainte de ivirea /orilor, u un mi aparat, nefiind nsoii de .t de pilot 6i de un pa/ni , Ce(le, detest.nd eremonia vi/ite lor ofi iale, renunase la es ort, 2urvolar .mpii, altdat de6erti e, are f user o$ie tul diverselor e8periene, = ve#etaie de uloare mov, are se ondula lini6tit n $taia v.ntului re e al dimineii, le a operea n mare parte, 2rir dou linii

sinuoase de oline asemntoare unor /iduri #roase pe are armate de nvlitori 6i lu rarea nemiloas a timpului le9ar fi strpuns, 'poi /rir nl.ndu9se la ori/ont dis urile antenelor u/inei 6i un pilon de semnali/are, fin a un a , n 3urul ruia se #rupau ele trei stru turi emisferi e #onfla$ile are adposteau ma6inile, 2taia prea pustie, n mod normal, n ea lu rau doar doi oameni, iar unul sau doi li se alturau o a/ional, pentru reparaii, Ans se putea o$serva o anumit a#itaie, Culdo/erele nivelau solul, d.nd n lturi $lo urile de piatr mai masive, )lementele de stru tur erau t.r.te 6i n redinate unor ma arale o$li e are 6i luaser sar ina de a le a6e/a la lo ul lor, <up riteriile mariene, lo ul era de o frumusee #randioas, Ln .mp de $olovani /#.riat, spre nord, de lun#i oli st.n o6i, un er ntune at are i evo a lui Ce(le pe a ela al marilor altitudini pm.ntene, 2pre sud, .mpia era traversat de un fel de anion pe are un torent l spase u multe milioane de ani n urm, ns pe are v.ntul n r at u nisip nu n etase s9l 6lefuias , $a "iar s9l 6i ad.n eas , afund.ndu9se n el, !opterul se a6e/ pe esplanada delimitat de ele trei emisfere, !ei patru pasa#eri ai si 6i aran3ar m6tile 6i srir pe sol, !ei doi te"ni ieni ai u/inei le venir n nt.mpinare, f .ndu9le semne de salut u m.na, +u semnau .lu6i de puin u ni6te pm.nteni, 'veau mai ur.nd aerul unor mineri sau prospe tori marieni, = und de nen redere uprinse mintea lui %eor#es Ce(le, pe are 6i9o reprim ns imediat, O Cine ai venit, spuse unul dintre ei doi $r$ai, pro$a$il el are deinea ai i autoritatea, u toate inutele lor nu aveau nimi are s permit s9i deose$e6ti, Ce(le 6i rs oli mintea n utarea numelui su, Litase, "iar nainte de ple are, s onsulte fi6a u/inei 6i se simea oare um vinovat, O Cun /iua, spuse el fr a s se ompromit, %ena sttea l.n# el n vreme e pa/ni ul rm.nea puin mai departe, Pilotul rm.nea l.n# aparatul lui, O +u9i prea #rea viaa de ai iN Antre$ Ce(le, O +u n mod deose$it, rspunse omul, (!u un #est ir ular desemn ma aralele 6i elelalte automate,) 7rea$a se fa e sin#ur, @ar se torul este mai ur.nd alm, Meteorolo#ii au reu6it s deturne/e v.ntul a ela afurisit, O V.ntul e el are a spat anionul staN Antre$ %ena, !a #eolo#, pro$lema o interesa, 7e"ni ianul, vor$re 6i n mod evident sedus de %ena, se #r$i s ontinue, O =", da, doamn, Ln v.nt n#ro/itor are $tea, <umne/eu 6tie, de .nd, Ami amintes $ine, 'ltdat era o re#iune are tre$uia evitat, Ans n /ilele noastre p.n 6i v.ntul s9a m$l.n/it, +u e pm.ntean, 6i spuse Ce(le, <a e ai i doar de dou luni, de la n eperea lu rrilor, nu96i poate aminti de v.ntul are a fost deturnat de ai i u mai $ine de un an n urm, 2unt si#ur, @eri am itit rapoartele privitoare la instalaiile a estea, Valul de nen redere reveni, 7re$ui s fa un efort pentru a9l respin#e, =mul au/ise pove6tile prede esorilor si 6i le relu n folosul su,

O M du s e8amine/ anionul a esta eva mai de aproape, spuse %ena, )ste o #re6eal s ne separm, #.ndi Ce(le, Ai stri#: O +u v ndeprtai prea mult, 2imea impulsul s i se alture, ns pre/ena elor doi te"ni ieni 6i a pa/ni ului l mpiedi , = v/u dispr.nd dup una din emisfere, O @ntrai, spuse te"ni ianul are l salutase, Vei putea vedea sin#ur p.n unde am a3uns, Ce(le 6i mut atenia asupra eluilalt, are p.n atun i rmsese t ut, )ra prea nalt pentru a fi pm.ntean, Ki fr ndoial a esta era motivul pentru are p.n atun i rmsese t ut, F9ar fi trdat a entul, n vreme e ellalt avea un a ent asemntor, Anelese ori#inea $ru6tei sale nen rederi, @n on6tientul su remar ase a este detalii 6i le interpretase nainte a el s le ia n onsiderare, 2e opri 6i f u un semn dis ret pa/ni ului are9l urma, fr s se ntoar s vad da l9a neles, An o "ii te"ni ianului are9i sttea n ale iti #estul su nu tre use neo$servat, =mul rosti un sin#ur uv.nt, pe are Ce(le nu9l nelese, adresat tovar6ului su are 6i afund m.na n $u/unarul om$ine/onului 6i manipula un o$ie t, Ce(le pri epu numaide .t natura o$ie tului, = tele omand destinat de lan6rii unei arme sau a unei e8plo/ii, An epu s aler#e url.nd un ordin tre pa/ni , ' esta, fr s 6ovie o se und, s oase arma 6i trase, Fovit n pi ioare de le6tele luminos, unul dintre te"ni ieni se pr$u6i, Pa/ni ul n epu s aler#e tre anion urmat de pilot, Pe toi trei i stp.nea a ela6i #.nd, 'poi se nt.mpl, 2olul tremur, pru s se des "id 6i s s uipe #"ei/ere de praf, !ele trei emisfere e8plodar n a ela6i timp, Marele pilon se n lin mai nt.i u6or, apoi /.nd, se ndoi 6i se pr$u6i u dou sau trei tresriri, Ce(le avea impresia trie6te s ena u n etinitorul, a 6i um vite/a per epiilor sale s9ar fi a elerat de o sut de ori, Al v/u pe pilot proie tat n aer de suflul e8plo/iei, apoi o 3umtate de ma ara pr$u6indu9se peste pa/ni , Pentru s urt vreme trosnir fl rile, alimentate de re/ervoarele de o8i#en are to mai e8plodaser, apoi i se pru era a3uns din urm 6i a operit de un v.rte3 de praf 6i nisip, 2e i/$i de sol, sfr.mturi /ur peste el 6i, u un fel de u6urare, se s ufund n noapte, !el mai insuporta$il era pun tul a ela de fo din piept 6i vidul din ap, Ki durerea as uit din ure "i, An#"ii n se , An er n /adar s se ridi e, !u o limpe/ime nea6teptat pri epu ori#inea suferinei sale, )8plo/ia i smulsese mas a 6i murea n atmosfera insufi ient a lui Marte, 7ot eea e9i o$inuser eforturile sale fusese un s urt r#a/, 'poi uit din nou, * u un efort, nelese din nou 6i iar6i uit, A6i ntoarse puin apul, Ai era fri#, Ln v.rte3 de praf ireal se /rea pe un fundal de erneal, )ra sin#ur, O %ena, stri# el,

'u/i un "or it, )ra propriul lui stri#t, +u era sin#ur, An dreapta, la limita .mpului su de per epie, era ineva, @mo$il, u trupul rsu it, Pa/ni ul sau pilotul, +u, pe pa/ni /use o ma ara, Pa/ni ul eraR ;espir mai $ine, Pun tul de 3ar de su$ oaste se stinse, Praful deveni real, 6i dispru n vreme e fundalul de erneal se lumin, +i6te m.ini i atin#eau "ipul, M.inile a estea erau ireale, M.inile i fi8ar mas a pe fi#ur, !ineva n er a s9i vor$eas , Vo ea era ndeprtat a 6i um pe undeva ar fi e8istat un onta t defe t, 2tri#a 6i "ema, dar nivelul vo ii nu se s "im$a, )ra foarte sla$, de a$ia per epti$il, ns rm.nea de neneles, )ra surd, =8i#en, @nspir profund, !erneala de uloare des "is deveni de un ro6u intens, 7otul era ro6u, Lndeva se au/i un p nit, n ad.n ul telefonului ima#inar, 6i $rus vo ea deveni enorm, /dro$itoare, A6i re#la un a$sent $uton interior 6i vo ea reveni la normal, +u o au/ea de .t u o ure "e, 2t.n#a, O %eor#es, "ema vo ea %enei, ;edes "ise o "ii, An er s96i ume/eas $u/ele ns #ura i era us at, plin de nisip, !u #roa/, des operi nu mai putea vor$i, !eva l mpiedi a s96i umple plm.nii, Poate #ravitaia, 2e ntre$ da pe Marte #ravitaia era superioar sau inferioar elei de pe Pm.nt, Ktiuse rspunsul, ns l uitase, M.inile i uprinser apul, foarte n et 6i l ridi ar, ;espira eva mai $ine, ns n minte i rsun un avertisment, nsoit de #roa/, +u tre$uie s mi6ti, 2 nu mi6ti, +i6te o "i l priveau, !uno6tea "ipul a esta, Ai uta numele, O %ena, spuse el n ele din urm, +u tre$uieR O =", %eor#es, spuse ea, Ktia ine era dar u toate a estea o re uno6tea u #reutate, An er a s nelea# e spunea, O 2unt mori, %eor#es, sunt mori, !e se va nt.mpla u noiN )l n er din nou s se ridi e, *orele i reveneau, ns ea l mpiedi , O +u mi6 ai, 2untei rnit, )u n9am nimi , nu, n9am nimi , Ln fel de "alou ele tri prea s nf6oare "ipul %enei, 'vu impresia i per epe fri a, A6i mi6 $u/ele fr a s spun eva, )a pri epu, i i ridi mas a 6i i vrs ap n #ur, Ai stre ur o pipet ntre $u/e 6i puse mas a la lo , )l n "ise o "ii 6i un lun# rstimp rmase t ut, !apul n epu s i se nv.rt, apoi se sta$ili/a, 2e simi mult mai $ine 6i 6i tre u lim$a peste $u/e, O ;adioul, spuse el, 'lertaiR = v/u d.nd din ap, O +u mai e8ist radio, Pilonul e distrus, Fa fel 6i antenele, <in opter n9 a mai rmas nimi , !urios, asta aproape 9l f u s r.d, O 'tun i va tre$ui s mer#em pe 3os, O %eor#es, spuse ea, nu v e $ine, avei fe$r, A6i ddu seama nu96i mai simea trupul, Mai 3os de eaf nu mai simea nimi , ;ealitatea deveni vaporoas,

O <a, spuse el, red am fe$r, *e$ra e8pli a 6i simplifi a totul, O Vom rm.ne ai i, spuse el u alm, O +u, spuse ea, Vor veni s ne aute, O +u vor veni, spse el, M urs prea mult, )ra evident, <oar fe$ra te poate fa e s des operi asemenea adevruri, O )i, spuse ea, nimeni nu v ur6te, O Ki n um, )a i m.n#.ie fruntea, Ai 6terse s.n#ele are9i ur#ea din ure "ea dreapt form.nd mari $ule are plesneau fr /#omot, 'poi puse la lo o$turatorul are inea lo de mas , )l n er a s96i e8plore/e trupul, s96i fa o ideea despre ntinderea rnilor, <ar nu simea aproape nimi , Poate n apa pe are i9o dduse s o $ea ea i pusese un almant, <ifi ultatea a easta respiratorie putea veni de la un plm.n perforat, se putea datora mai multor oaste rupte, ns n piept nu simea ni i o durere, >arul se stinsese u totul, Plm.nii i erau plini de enu6, +i i $raele, ni i pi ioarele nu9l mai as ultau, Mem$rele i erau poate rupte 6i aneste/iate ntr9un mod iudat, doar da nu umva oloana verte$ralR <a ar fi putut m ar s96i ridi e apul 6i s96i priveas po/iia orpului, Ans nu putea vedea de .t o "ii 6i "ipul %enei, ;esimea o vin n#ro/itoare, O Ca da, spuse el, M urs deoare e v9am u is tatl, )a se nro6i u violen, )l se simi alune .nd, Anainte de a le6ina dorea s9i spun un sin#ur lu ru, >on d&'r#(re murise din au/a lui 6i n toi a e6ti ani purtase a easta n suflet, 6tiind ea 6tia, dar nu vor$iser ni iodat despre a6a eva, ns nu mai era timp de a eluda ntre$rile 6i ni i nimi alt eva, ea se putea r/$una, putea s9l omoare, s9l lase a olo 6i s ple e prin de6ert tre !ir e, s i se alture lui 'r "im, va a3un#e u u6urin deoare e avea pi ioare $une 6i nu era rnit, +u erau de .t dou mii in i sute de Dilometri, 2e pot str$ate ntr9o /i sau n /e e sau ntr9un an, nu mai 6tia, Ans ea l putea prsi, i i omor.se tatl, <e asta, el puin, era si#ur, O +u, spuse ea, el s9aR 2inu is, 2e n6elase 6i nu a vrut s96i re unoas #re6eala, O F9am o$li#at s o fa , spuse el, 2e simea /dro$it de remu6 ri pro$a$il fiind avea s moar, = v/u pe %ena ridi .ndu96i apul, ie6i din .mpul su vi/ual 6i au/i sla$ un stri#t sau o "emare, 'poi /#omotul unor pa6i, = um$r tre u peste el, 6i nu era ea a %enei, Ln $r$at, <e i sosiser de3a, 2per %ena le spunea s9l u id, <orea s se lase n voia soartei, 2 se 6tear# din pre/ent, 2 se odi"neas , 2unetul unei respiraii #.f.itoare, 2 .r.itul de i/me pe nisip, "iar l.n# el, Cr$atul ntre$ u o ru/ime in on6tient, O ) mortN O =", nu, spuse %ena, +u stri#ai a6a de tare, V aude, !ine sunteiN

O >orm Poultr(, Montator 6ef, spuse el u o vo e n$u6it de mas , @eri, nainte de ivirea /orilor am fost ata ai de doi $r$ai are ne9au lovit, ne9au le#at 6i ne9au n uiat ntr9o re/erv, <in feri ire, presuri/at, +e9au luat uniformele, +e9au lsat doar m6tile, 'sta nu le9a purtat noro , Fa ora asta sunt mori, @9am v/ut .nd am venit, +u erau prea frumo6i la vedere, %ena suspin, O Ki um v9ai eli$eratN O 'm reu6ti s s pm de le#turi, Ans eram n uiai, )8plo/ia ne9a eli$erat, Pe mine, el puin, !ole#ul meu e mort, !red am avut noro , 2e utremur, se ntoarse, apoi s uip pe sol, la .iva pa6i de apul lui Ce(le, O Ki a um, doamn, e se va nt.mpla u noiN !ine e6ti dumneataN <ar elN @9am mai v/ut fi#ura pe undeva, O ) %eor#es Ce(le, spuse ea foarte n et, @ar eu sunt %ena +oroit, ) rnit, +u 6tiu e vom fa e, O 2 a6teptm, spuse $r$atul, +u red a rmas vreun aparat de radio n stare de fun ionare, 'er avem, +u mult, ns sufi ient, Peste .teva ore vor sosi, !el t.r/iu m.ine diminea .nd 6i vor da seama nu mai rspundem, O *r ndoial, spse ea, Ans pentru el timpul e preios, O <esi#ur, spuse el fr emoie, O +9are importan, spuse Ce(le sla$, n9are ni i o importan, O !e n9are importanaN Antre$ Poultr(, O <elirea/, O '", spuse Poultr(, Kovitor, se ndeprt .iva pa6i, )vita s priveas n dire ia rm6ielor pilotului, O ' olo, n "an#ar, este un opter u6or de are ne folosim pentru a fa e releveuri, Poate e8plo/ia nu l9a distrus, Ean#arul este n n pi ioare, Fa $ord are un radio, 'm uitat de el, Poate fun ionea/ n , O <u ei9v s vedei, spuse ea, ;epede, )l se supuse fr s r. neas , Ce(le i au/i pa6ii s .r.ind pe nisip, Ai rsunau n reier, O 's ultai9m, spuse Ce(le, O V as ult, spuse %ena, n#enun "eat l.n# el, O +u vroiam s o spun n faa lui, ns tre$uie s m prsiiR <ou lo uri n a esteR O +i iodat, spuse %ena, 7 ei, +9ar fi tre$uit s evo ai tre utul, +u suntei rspun/tor de moartea tatlui meu, Ki vei tri, 2imi um l uprinde o iritare surd, *e$raN <e e l ontra/i eaN <e e refu/a s read >on d&'r#(re era mort a vi tim a am$iiei lui %eor#es Ce(leN Crus , adevrul i se nfi6: ea era ea are delira, )a era ea ntins pe nisip, iar el era n#enun "eat l.n# ea, 'poi se v/u, de sus, a 6i um ar fi plutit n aer, <e e era ntins pe sol 6i in apa$il s mi6te un de#etN <e e erau lu rurile at.t de n#ro/itor de ompli ateN

)a refu/a s read %eor#es Ce(le era rspun/tor de moartea lui >on d&'r#(re, <ar ine era %eor#es Ce(leN Ki da era mort, asta nu mai avea importan, *run/e ver/i, #.ndi el, *run/e ver/i, O Mai ales s nu v mi6 ai, spuse ea, Cr$atul a ela a ple at s aute un aparat 6i o s v du n !ir e, unde n .teva /ile vei fi vinde at, O <a, spuse el a s o lini6teas , !eva i se $lo a n piept 6i l mpiedi a s respire, 6i #"i i nelini6tea, 2e for s respire, O V iu$es , spuse el, )a era aple at peste el, aproape s9l atin#, ns fr s o fa , O Ktiu, spuse ea, O 'm fost sin#ur, ontinu el, O Ktiu, spuse ea din nou, O <a a6 fi fost u dumneata n9a6 fi fost at.t de sin#ur, A6i umplu plm.nii, ' um lu rurile erau mai limpe/i, O 'm fost eea e am fost, deoare e am fost sin#ur, Mai erau o mulime de alte lu ruri de spus, +u era ni i lo ul 6i ni i lipa potrivit, +i iodat n9am fost #elos pe 'r "im, #.ndi el, 'r putea ea s nelea# a6a evaN !.te uvinte mai pot oare pronuna, u aerul, u saliva are9mi rm.neN O =8i#en, spuse el, V ro#, +imeni, mereu nimeni, 2imi ea re#la de$itul $uteliilor, @ se pru fusese aprins o floare, )a l srut u6or pe frunte, O +u suntei sin#ur, spuse ea, Cr$atul se ntoarse, O 'paratul este inta t, doamn, %ena respir mai li$er, O 'i "emat !ir eN O ;adioul a fost demontat, spuse el, ) de ne#sit, +u este de .t un aparat u6or destinat unor /$oruri lo ale, Pentru le#turile pe distan s urt ne foloseam de telefoanele de $u/unar, Fe9au distrus pe toate, O 'tun i, ple ai u el, spuse ea, <u ei9l n !ir e .t mai repede posi$il, O +u 6tiu s pilote/, doamn, spuse Poultr(, !amaradul meu era pilotul, )u n9am pus ni iodat m.na pe aparatele astea, Vin de pe Pm.nt, %ena ple apul, O <ar dumneavoastr, doamn, nu 6tii s pilotaiN )a l privea pe Ce(le, A6i amintea de a ident, de #re6eala pe are o sv.r6ise, ls.ndu9se prins de un v.nt violent, de palele are se repliaser u un /#omot se 6i definitiv, de pr$u6irea 6uiertoare 6i at.t de ndelun#at, de 6o ul final 6i de trupul are era dus 6i are 6e/use l.n# ea, are a um stri#a, supravieuind printr9un mira ol, u mai $ine de o sut de fra turi: ) vina mea, e vina meaG, Ans nu era ntru totul adevrat, el puin a6a i spuseser 6i i repetaser psi"iatrii fr s reu6eas s o onvin#, O )ra mama mea, spuse ea u o vo e de neau/it pentru %eor#es Ce(le,

)l n "ise o "ii, )a v/u te"ni ianul rmsese a olo, t ut, u $raele at.rn.nd, a6tept.nd un rspuns, O <a, spuse ea, .ndva am 6tiut s pilote/, 2unt /e e ani de .nd n9 am mai f ut9o, M.inile n epur s9i tremure, nu un tremur u6or a al frun/elor de pe Pm.nt a#itate de $ri/, i u o mi6 are sa adat, violent, de nestp.nit, 'm u is .ndva, #.ndea ea, deoare e pilotam, iar da a um refu/, voi u ide din nou, O +u suntem vinovai ni iodat, spuse ea u o vo e foarte n eat, adres.ndu9i9se lui Ce(le, <ar, u o "ii n "i6i, el nu prea s o mai aud, <oar mi ul /#omot al lapetei m6tii mai indi a faptul n mai tria, 7e"ni ianul a6tepta n ontinuare, O 2 oatei v ro# aparatul din "an#ar, domnule Poultr(, spuse ea, A6i puse m.inile pe oapse a s le mpiedi e s tremure, A6i amintea e9i spuseser psi"olo#ii 6i, mai t.r/iu, 'r "im, Ln e6e nu se mai produ e n o dat, *atalitatea e6e ului re/id doar n minte, )venimentele nu sunt de dou ori identi e,G A6i amintea #esturile, 'r fi putut pilota u o "ii n "i6i, Ans de ani de /ile, de aproape /e e, nu mai atinsese omen/ile unui aparat /$urtor, !u toate a estea, amintirea rmsese n ea inta t, <ar da se produ ea din nou un v.nt violentR 'u/ea vo ile, alme 6i pre ise, "ipnoti e, +u e8ist fatalitate, +u e8ist de .t o team profund, animali , mpotriva reia ni i inteli#ena, ni i voina nu pot fa e nimi , Pentru a s pa de ea, de a m$unti starea de lu ruri, nu e8ist alt ale de .t ea a a iunii,G )ra at.t de u6or s pilote/i, Al privi din nou pe Ce(le 6i l atinse repede u $u/ele pe frunte, <a a6a l omor sau l las s moar ai i, are este diferenaN +u mi9e team pentru mine, ns 'r "imR An epu s pl.n# 6i n a ela6i timp se ridi 6i v/u $r$atul trsese aparatul pe o f.6ie de teren pe are e8plo/iile o lsaser inta t, Ln mare rater al rui fund nu9l /rea, o upa lo ul unuia dintre domuri "iar l.n# esplanada entral, M.inile nu9i mai tremurau, A6i rearan3 mas a, 7e"ni ianul ple ase s aute o $ran ard pe are, u pre auiuni infinite, l f ur pe Ce(le s alune e, An ea va fi fi8at a n $eton, )a spera nu9i a#ravaser le/iunile interne de are prea s sufere, ;espira u #reutate, Ai mai res u puin de$itul de o8i#en, *i8ar $ran ard n spatele e ranelor, Pe durata /$orului i va fi imposi$il s se o upe de el, 2pera va re/ista, Porni motoarele, !u o vo e neutr i spuse te"ni ianului la sosirea n !ir e i va trimite a3utor, )l nu pru onvins de .t pe 3umtate, +u redea se poate str$ate o asemenea distan u un aparat at.t de u6or, <ar, n faa "otr.rii %enei, nu spuse nimi , )a 6tia era posi$il, )a 6tia va a3un#e, 'paratul nu era ni i m ar prev/ut u o sfer, )a n "ise o "ii, as ult.nd /#omotul mtsos al palelor, sunet de respiraie nentrerupt, 'tmosfera lui Marte se s "im$ase, Ki asta se putea au/i,

;edes "ise o "ii 6i de ola n eti6or, Fu nlime 6i lun#ul urlet are nu n etase s se de/lnuie n ea, n et $rus , !in i ore mai t.r/iu, dup o ltorie lipsit de pro$leme, a3unser n !ir e, 'paratele #rele ale forelor de se uritate asoli/ar u /#omot n 3urul 6i printre ruinele staiei, Cr$ai n inut de lupt, u armament #reu, srir pe sol 6i se desf6urar u pre i/ia unor ma6inrii su$ privirea nelini6tit a uni ului te"ni ian supravieuitor, 'r "im de$ar la r.ndul lui 6i inspe t u minuio/itate mpre3urimile, 7erori6tii 6i f user $ine trea$a, L/ina tre$uia s fie re onstruit n ntre#ime, Ant.r/ierea adus Proie tului va rm.ne minim, <ar eea e9l nelini6tea era o$ie tivul vi/at 6i ondiiile atentatului, <a a6a um se prea, fanati ii utaser s9l u id pe %eor#es Ce(le, pre i/ia 6i efi a itatea a iunii lor indi au 'dministraia era infiltrat n profun/ime, P.n la ele mai nalte niveluri, @ar eea e era n 6i mai nelini6titor, era ei doi terori6ti nu utaser .tu6i de puin s s ape, A6i sa rifi aser viaa fr ea mai mi e/itare, 'r "im s rut peisa3ul de din olo de ruinele ldirilor, An o "ii si de om ns ut pe Marte, era unul dintre ele mai uimitoare peisa3e ale planetei: anionul, solul pietros al re#ului, vesti#iile de oli st.n o6i are adu eau u restele marilor dino/auri, imen6i 6erpi de nisip, are f eau dovada e8istenei tre ute a munilor #i#anti i, aproape ontemporani u formarea planetei, foarte departe spre sud, um$ra ro6 at a dunelor, re/umau ntrea#a istorie marian n ep.nd din "aoti ele timpuri ale reaiei p.n la de/olarea re ent, tre .nd prin s urtul r#a/ n are apa ur#ea n li$ertate pe Marte 6i n are viaa nflorise nainte de a se redu e la o forma ristalin, din are :an?ulG rm.nea unul dintre rarele e8emple, <in toate a este motive fusese ales lo ul a esta pentru a onstrui u/ina 6i, mai t.r/iu, un ora6, )ra un lo inspirat, Ki poate asta 6i voiser fanati ii s arate, 'run o privire n dire ia unui mare rater pe are9l spase una din re entele e8plo/ii, +i i o n r tur n9ar fi putut s fie at.t de puterni n .t s produ asemenea pa#u$e, <edesu$t tre$uia s e8iste o avitate, spat pro$a$il .ndva de ape, )ra surprin/tor #eolo#ii nu o dete taser nainte de n eperea lu rrilor, Misterul a esta tre$uia lmurit, 7e"ni ianul, a6e/at pe un $lo de $eton, l privi u indiferen n vreme e se apropia, +oaptea era aproape 6i el se temuse o va petre e sin#ur printre ruine, fr aprare, Ktia .t de #la ial putea fi ea pe Marte, "iar 6i a6a de aproape de e uator, An ele din urm se ridi atun i .nd 'r "im fu foarte aproape de el, %r/ile ontinuau s patrule/e metodi printre ruine, <esf6urarea a easta $rus de fore avea eva a$surd, Vinovaii erau mori sau departe, O !um i mer#eN Antre$ Poultr( deodat, O Ce(leN ) viu, Medi ii nu se pronun, Fe/iuni spinale, Poultr( ddu din ap, O ' reu6it de i s a3un# n !ir e, = adevrat performan, O <a, re unos u 'r "im st.n3enit,

<eta6area, r eala aparent a pm.ntenilor, indiferena lor fa de moarte l surprindeau ntotdeauna, Vine de pe o planet u mai mult de /e e miliarde de oameni, 6i spuse el, Lnul n plus sau n minusR ) o planet $olnav, Ki a east $oal este ea la a rei introdu ere pe Marte am ontri$uit 6i eu, O !um s9a nt.mplatN Antre$ el, O Mi9e sete, spuse Poultr(, O <esi#ur, <evin asemenea unui pm.ntean, #.ndi 'r "im, +i i m ar nu m9am interesat de soarta lui, * u un semn 6i n .teva se unde doi medi i venir n #ra$ l.n# te"ni ian 6i l onduser tre un transportor, ' olo, dup o s urt e8aminare, $r$atul 6i s oase mas a 6i $u, Privindu9l, 'r "im re/u nele#e motivul straniei sale deta6ri, = "ii i strlu eau, )ra s uturat de un tremur spasmodi , *ri a, i/olarea 6i setea i su$minaser re/istena, Ln medi i f u o in3e ie, Cr$atul se ntinse pe o u6et 6i n "ise o "ii, 'r "im re/u va adormi, !u apro$area t ut a medi ului l /#.l.i u6or, O Vei dormi mai t.r/iu, ' um vreau un raport, O )rau doi, spuse $r$atul u o vo e r#u6it fr a s des "id o "ii, Veneau din de6ert 6i ne9au spus se rt iser, Prospe tori, +e9au erut ap 6i permisiunea de a se odi"ni, Fe9am dat tot e ne er au, +u e prima dat .nd din de6ert apar prospe tori, 7 u pre de o lip, O Ki dup a eeaN O 'm ie6it din n pere, iar ei au profitat pentru a9l imo$ili/a 6i le#a pe ad3un tul meu, !.nd m9am ntors, au ndreptat o arm spre mine, +u #lumeau, +9am opus re/isten, +9aveam ni i m ar um$ra unei 6anse de s pare, +e9au luat uniformele 6i ne9au n "is ntr9una din re/erve, dup e ne9au le#at, +e9au spus vor arun a $a/a n aer, ns ne vor lsa o 6ans de s pare, 'u adu#at eram ni6te p to6i, ns mai aveam timp s ne im, <in feri ire, re/erva era presuri/at, !.nd ad3un tul meu s9a tre/it, am reu6it s s pm din le#turi, Ans eram n uiai, 'm a6teptat ore ntre#i, 'poi au urmat e8plo/iile, Jidurile s9au pr$u6it, 'd3un tul meu a fost u is, )u am reu6it s ies dintre dr.mturi, 'm dat pesteR O ;estul l unos , spuse 'r "im, ' um odi"nii9v, Cr$atul des "ise o "ii, O '6teptai, spuse el, mai este eva, 'i vi/itat ruineleN O An nu, spuse 'r "im, O )u am f ut9o n tot a est rstimp, Lnul dintre ratere este enorm, foarte ad.n , O KiN O ' dat la iveal eva, Ln fel de pu, +u 6tiu e e, +u m9am putut apropia, ) de ne re/ut, Anainte de a onstrui, am f ut sonda3e, '6 fi 3urat su$solul st.n os era masiv, O =di"nii9v, spuse +oroit, M voi du e s vd,

!raterul era foarte ad.n , Fa #ur nu avea de .t vreo dou/e i de metri, ns pereii i erau anormal de a$rupi, a 6i um s9ar fi pr$u6it o avitate su$teran, Violena e8plo/iei nu era sufi ient pentru a9i e8pli a nfi6area, "iar da e8plo/ia primar fusese ontinuat de a eea a re/ervelor de e8plo/ii 6i ar$urani sto ate n #rote 6i isterne, +oro ul te"ni ianului fusese aproape ne$unes , Fa fel 6i el al lui Ce(le, #.ndi 'r "im, Ans Ce(le mai era n n om, <oispre/e e soldai n on3urau raterul, +oroit se ntoarse tre un in#iner, O !e9i pata a eea din fundul rateruluiN O 29ar /i e e o des "i/tur, un pu, Mai este 6i o suprafa strlu itoare, Par ar fi din metal, Privii "iar dumneavoastr, Ai ddu $ino lul lui 'r "im, O Vom o$or, %sii ni6te or/i, O Poate fi peri ulos, spuse in#inerul, O V este fri N Antre$ 'r "im, @n#inerul t u, Ln soldat ple aler#.nd spre transportoare, 'r "im se #.ndea, 2e petre use at.t de repede, An .teva minute, su$ imperiul unei furii re i, luase anumite "otr.ri nainte de a ple a din !ir e, Fa ora a easta, >a ?ues )olianul tre$uie s fie n "is, <e data a easta dep6ise limitele, Ans arestarea a easta nu avea u adevrat importan, !eea e onta, era eea e se va petre e pe Pm.nt .nd va fi f ut pu$li 6tirea despre atentat, !ele mai #rave temeri ale lui Ce(le puteau deveni realitate, Marte invadat, 6i spuse 'r "im, = stare de asediu, 2oldaii fi8ar un troliu 6i un s ripete, @n#inerul se le# 6i n epu s o$oare, 'r "im f u la fel, <oi soldai l imitar, 'lune au fr efort pe pereii aproape nete/i ai raterului, a ni6te inse te pm.ntene aspirate ntr9o p.lnie, 'tinser fundul, la aproape trei/e i de metri mai 3os, *undul sau mai ur.nd mar#inea unei #uri de un diametru mi pe are e8plo/ia o forase ntr9un material are prea de o mare duritate, 'r "im 6i in#inerul se privir, Puin deasupra lor, soldaii le asi#urau pri/a, $t.nd pitoane n ro , O ) artifi ial, spuse in#inerul u o vo e s "im$at, 'r "im se aple peste mar#inea #urii, 'vu impresia o und de aer ldu i m.n#.ia fruntea, deasupra m6tii, >os, ntuneri ul era total, O = lamp, eru +oroit, Ln soldat fil una la aptul unei funii, +oroit orient fas i ulul lanternei deasupra puului, 2e prea e8plo/ia spase o avitate n peretele unui tu$ u un diametru de mai muli metri, *as i ulul permitea s se distin# sim$oluri #eometri e, #ravate pe suprafaa interioar a tu$ului, O Ln ora6, spuse +oroit, @ar noi am onstruit deasupra lui fr s o$servm eva, !e v.rst areN Fa .te milioane de ani a3un#eN !u e semnau onstru torii luiN O 2 o$or.m, spuse in#inerul are prea s96i fi uitat temerile, 'i remar at diferena de presiune are su$/ist de ore ntre#i, dup e8plo/ie ntre atmosfera intern 6i ea din e8teriorN Volumul su$teran tre$uie s fie

#i#anti , %a/ul a esta va tre$ui anali/at, !redei dedesu$t mai sunt n ma6ini are s menin automat ondiiile e nu mai e8is la suprafaN 2au poateRN O *iineR, termin 'r "im, O 2e poate ima#ina 6i instalaiile astea au rmas perfe t etan6e 6i n tot a est timp au meninut o temperatur 6i o presiune superioar elor din e8terior, spuse in#inerul, O 'r tre$ui a pereii a e6tia s onstituie un i/olator aproape perfe t, 't.t de perfe t n .t erau indete ta$ili, +oroit plim$a fr n etare fas i ulul lanternei asupra peretelui tu$ului, An materia vitroas se etalau ramifi aii infinite, !eea e luase mai nt.i drept semne #eometri e se artau de o sim$olisti u mult mai omple8, 2au datorit nt.mplrii, A6i aminti de un te8t din literatura lasi a Pm.ntului n are un om des operea n ni6te pe6teri enorme semne are puteau fi o s riere sau, mai simplu, re/ultatul ero/iunii, Lnul dintre soldai derul o s ar de fr.n#"ie 6i le ntinse alte lanterne, @n#inerul se pre#ti s o$oare, 'r "im l reinu, O %a/ul a esta poate fi to8i , O 'vem m6tile, spuse in#inerul, *ri a este oare onta#ioasN 'r "im se simea uprins de a eea6i emoie, An ntrea#a istorie nu e8ista ni i un pre edent al unei asemenea des operiri, @n#inerul dispru n pu, u lanterna aprins, le#at de entur, Al urm un soldat, 'r "im o$or la r.ndul lui, 2tteau toi trei pe suprafaa ur$ a unui tu$ uria6, <in dou pri, .t de departe se putea vedea, tu$ul se prelun#ea, 2fr.mturi /ute din $olt reinur atenia in#inerului, 2e aple s ridi e una din ele, A6i s oase mnu6ile 6i o pipi ndelun#, apoi ddu din ap, O !ele dou fee pre/int o diferen de temperatur, L6oar, ns per epti$il, !orpul a esta este ntr9adevr un i/olator, Lnul aproape perfe t, <esi#ur, vor tre$ui f ute msurtoriR O Ln i/olator, repet 'r "im fr s dea impresia a ord importan a estei de operiri, !u pa6i ateni naint pe suprafaa neted, aproape alune oas, 2oldatul, u m.na str.ns pe rosa armei aproape fr s96i dea seama o fa e, l urm, Lm$rele lor deformate dansau pe pereii ur$i n voia $alansrii lanternelor, Anaintar .teva /e i de metri 6i simir um t erea li se instalea/ n 6ti, +u mai au/eau ni i respiraia, ni i mi ile e8 lamaii uimite ale in#inerului, Pereii tu$ului a$sor$eau undele milimetri e ale omuni atoarelor, <es operir un ora6, 2au mai ur.nd un la$irint su$teran, pe are9l formau prin n ru i6area lor, tu$uri asemntoare a eluia prin are intraser, 'r "im, soldatul 6i in#inerul 9 are li se alturaser nu reu6eau, mpotriva ori rei prudene, s96i limite/e e8plorrile, <es operir sli, toate ir ulare 6i adesea sferi e, @ar pretutindeni pe perei se n6irau motivele a elea a$stra te, liniile a elea nlnuite, asemenea unei s rieri a rei "eie nu o aveau,

An ora6ul mort era ald, +i i o $oare, ni i un /#omot nu veni s trde/e vreo pre/en strin, Mai mult, .nd se ntoarser tre intrare, per epur mai lar u6orul urent de aer ntreinut de $re6a des "is n oa3a are prote3a ora6ul, Ki "iar a olo, eva ne unos ut mpiedi a a east s ur#ere s se transforme n ura#an, =ra6ul 6i pstrase mi3loa ele de aprare, @n#inerul 6i umplu $u/unarele u fra#mente ale pereilor 6i fur ridi ai sus, !.t durase e8pediia lor, #r/ile uraser staia, O +u tre$uie s 6tie de e8istena a estui ora6 su$teran, i spuse 'r "im omandantului deta6amentului, Vei dispune un ordon de trupe n 3urul raterului, ' esul n staie pre um 6i survolarea ei vor fi inter/ise pentru toat lumea, +imeni nu va putea ptrunde n in int fr ordin semnat de m.na mea, O Cine, domnule, spuse omandantul fr a s arate ea mai mi urm de uimire, !e vom fa e u te"ni ianul supravieuitorN O Pentru moment inei9l ai i, !u ma8imum de #ri3, <a are nevoie de n#ri3ire medi al, trimitei9l la o $a/ militar, 2e ret total p.n la un nou ordin, 2e ntre$ .t vreme va rm.ne se ret des operirea lui, )ra on6tient dduse peste eva are mpin#ea pe plan se und atentatul, arestarea )olianului, pro$lemele lui !aren"eim $a "iar 6i oma n are se afla %eor#es Ce(le, !eea e #sise era fr ndoial mai important "iar de .t Proie tul, Antr9adevr, 6i spuse el, lo ul a esta era $ine ales, Ans nu 6tia nimi n despre eea e des operise, Vo ea venea de pe Pm.nt, 2tr$tuse spaiul 6i rsuna n mi a n pere ldu, 'mplifi area i onferea putere, ns era o vo e perfe t onfidenial pe are aparate omple8e, a olo pe Pm.nt, o di#itali/aser 6i o odifi aser, transform.nd9o ntr9o fiertur sonor aparent aleatorie, Pe Marte, aparate nu mai puin omple8e de odifi au informaia, )ra purtat de unde, are aveau nevoie de .teva minute pentru a efe tua lun#a ltorie dinspre Pm.nt spre Marte, An iuda puterii emitorului, a numrului staiilor de le#tur 6i a perfe iunii antenelor, ea era adesea a operit de vuietul soarelui, Perioada a easta din an nu era favora$il omuni aiilor dintre Pm.nt 6i Marte, Vo ea i aparinea lui 'ndreYs, O 'dministraia Proie tului traversea/ a doua mare ri/ din istoria ei, spunea el, )ste lo#i a teatrul ei de desf6urare s fie pe Marte, deoare e prima s9a desf6urat pe Pm.nt 6i s9a n "eiat u un e6e al adversarilor Proie tului, <e data a easta nu este pus n au/ e8istena 'dministraiei, )ste vor$a de fun ia, de idealul ei, 'dversarii no6tri sper o revolt pe Marte, o intervenie armat a %uvernului Pm.ntului are ar avea a efe t sf.r6itul relativei autonomii, de are dispune %uvernul marian 6i se iunea marian a 'dministraiei,

'ndreYs se e8prima u deta6are 6i laritate, u vo ea lui foarte $l.nd, a 6i um ar fi inut o onferin, 'u/indu9l, nimeni nu 6i9ar fi putut ima#ina mun a sa de o via era pus su$ semnul ntre$rii, Ce(le, %ena 6i 'r "im l as ultau, Ce(le fusese plasat ntr9o ma6in automat are9i permitea s se mi6te 6i s supravieuias , n iuda parali/iei aproape omplete a trupului, <oar o "ii i mai as ultau n ordinele voinei, !"ipul nu9i mai era de .t o mas nfri o6toare 6i palid n are mu6 "ii se topiser, Medi ii nu se pronunaser n , Al s oseser din om u mult #reutate 6i dduser din umeri atun i .nd le eruse s9l ondu l.n# 'r "im, n sala de omuni aii se rete, Fa n eput refu/aser, apoi sf.r6iser prin a eda n faa n p.nrii sale, )l 6tia e tre$uia f ut, ' olo, pe Pm.nt, vuia m.nia 6i n epeau s se rsp.ndeas /vonurile ele mai surprin/toare, 2e spunea era mort 6i a easta fusese ndea3uns pentru a ridi a mpotriva lui Marte spiritele ele mai ponderate, An alte timpuri, nu 6i9ar fi a ordat at.ta popularitate, Ki ni i "iar n epo a a easta tul$ure nu redea n ea, 2e mirase s96i vad adversarul, pe !aren"eim, f .ndu9i at.ta pu$li itate 6i mi/.nd pe m.nia planetar pentru a 3ustifi a o posi$il a iune mpotriva lui Marte, An politi a interplanetar o "iurile reelei erau at.t de omple8e 6i de fin nnodate era imposi$il, e8 ept.nd a/ul .torva a tori, s distin#i sin eritatea de ipo ri/ie 6i ma6inaia de efe tul nt.mplrii, O Pentru omitetul dire tor al 'dministraiei, spuse 'ndreYs, nu n ape ni i o ndoial el are a or#ani/at pe i indire te a est atentat este !aren"eim, n s opul de a atr#e atenia ntre#ului Pm.nt asupra isprvilor lui >a ?ues )olianul pe are tot el l9a n ura3at, n mod deli$erat, Profetul a esta neo$i6nuit a iona n urma instru iunilor lui !aren"eim, ns n mod evident nu este on6tient de planul real pe are9l deserve6te, )ste foarte pro$a$il pre/ena lui Ce(le "iar la lo ul atentatului i9a aprut, mai nt.i lui !aren"eim, a e8trem de re#reta$il, Fa apitolul a esta se ta a a ionat pro$a$il din proprie iniiativ, Ans a neles repede folosul pe are9l putea tra#e, *aptul un mem$ru esenial al 'dministraiei Proie tului a fost .t pe e s piar, l autori/ea/ s ear msuri e8treme pun.nd ererea pentru o "ii pu$li ului n ontul 'dministraiei, Ki9a dat seama u rapiditate el mai $un atu n favoarea planului su era popularitatea dumitale, %eor#es, Ki de o sptm.n s9a folosit din plin de ea, An lipa asta, pe Pm.nt, s 6tii ai devenit un adevrat erou, Ce(le nu rspunse nimi , !u toate a estea, putea s vor$eas , )le tro/i fini, implantai n terminaiile nervoase ale #.tului, aptau minus ulii ureni de depolari/are are9i str$teau nervii 6i pilotau un sinteti/ator de uvinte, Prin intermediul unor asemenea sisteme de relee putea lu ra aproape normal, u ondiia s96i domine sl$i iunea /dro$itoare, O Pro$lema ora6ului su$teran des operit n urma e8plo/iei este una distin t, ontinu 'ndreYs, V apro$ fr re/erve "otr.rea, 'r "im, de a ine lu rul a esta se ret, 7otu6i, reper usiunile a estei des operiri sunt de a6a natur, n .t, eventual, ne vom putea folosi de ele, 7re$uie s o$servm n a ela6i timp 6i !aren"eim s9ar putea folosi a de un ar#ument

suplimentar 6i s pretind a esta ar fi un motiv n plus de a trimite o puterni e8pediie pm.ntean pe Marte, Pe de alt parte, el mi/ea/ pe ale#erile are vor avea lo peste doi ani tere6tri, pentru a fa e s fie ales pre6edinte 6i nu va s pa ni iodat o o a/ie de a96i etala "otr.rea 6i de a flata naionalismul terestru, An sf.r6it, pe ai i ir ul /vonuri dup are diverse evenimente ar putea ondu e 'dministraia s se de$arase/e de o mare parte a diri3rii Proie tului n favoarea autoritilor mariene, n s opul de a se ntoar e tre alte domenii de a tivitate, )ste ns adevrat eventualul su es al Proie tului porii n spaiuG ar ondu e la o asemenea redistri$uire a forelor politi e, eea e !aren"eim aut s mpiedi e, O <ar e putem fa eN Antre$ %ena, 'ndreYs nu o $# n seam, +u urma s aud ntre$area de .t peste .teva minute, O )ste adevrat, ontiu 'ndreYs, 'dministraia Proie tului studia/ n momentul a esta un anumit numr de posi$iliti, Fa pun tul a esta el puin temerile lui !aren"eim nu sunt lipsite de temei, Antr9un anume sens 'dministraia nu a fost ni iodat at.t de puterni , +u se pune pro$lema a peste .teva de enii, .nd Proie tul marian va fi ompletat, s dispar pur 6i simplu, <ar ni i nu intenionea/ s e8er ite o putere politi 6i s #ire/e un imperiu, prin are mai devreme sau mai t.r/iu s se s ufunde n de aden, 2 opul ei este de a transforma universul at.ta vreme .t oamenii i vor da timp, 6i s fa spaiul osmi lo ui$il, Fo ul puterii ei este viitorul, 2oluia la are am a3uns u a3utorul sistemelor noastre e8perte este simpl, )a onst n a eea dumneata, %eor#es, n persoan, te vei adresa Pm.ntului 6i i vei ere s nu intervin, 7re$uie a >a ?u s )olianul s fie 3ude at pe Marte, 'r fi de dorit a ntre a east se t 6i a#enii lui !aren"eim s fie sta$ilit o le#tura, Ki ar mai tre$ui a Proie tul porii n spaiuG s dea re/ultate, 'r fi sin#ura modalitate de a pune apt n mod definitiv a estor "ruieli are sunt deri/orii 6i aproape o$s ene, privitoare la viitorul spe iei noastre, <eodat, n difu/or, au/ir ntre$area %enei, )a avusese nevoie de .teva minute pentru a str$ate spaiul are separ Marte de Pm.nt, iar 'ndreYs o re epionase n ele din urm 6i ea fusese uleas de mi rofonul lui 6i f use drumul ndrt rsun.nd a um, puin deformat, a un e ou, O !e putem fa eN ;spunsul lui 'ndreYs fu imediat, O 2 a6teptm, spuse el /.m$ind, 2 a6teptm 6i s sperm, Privirea lui %eor#es Ce(le se muta alternativ de pe "ipul %enei pe a ela al lui 'r "im, 2e odi"nea ntr9o u6 de sti l, = inim me ani , plm.ni artifi iali 6i un reier ele troni i menineau trupul n via, Medi ii i lsaser sperana , ntr9o $un /i, 6i9ar putea redo$.ndi apa itatea de a96i folosi trupul, Ans nu indi aser o dat, O Ln i/olator aproape perfe t, spunea vo ea lui sinteti , lipsit de tim$ru, 2untei si#urN

O )8perienele efe tuate n la$oratoarele noastre au demonstrat9o, rspunse 'r "im u o vo e su#rumat, )u nsumi le9am suprave#"eat desf6urarea, )ste vor$a de un material ompus din mole ule foarte omple8e, u o puterni saturareR O *r e8pli aii te"ni e, v ro#, spuse Ce(le, Fe unos de3a, )ste vor$a de o onfi#uraie spaial foarte parti ular a a estor mole ule, nu9i a6aN O )ste e8a t, spuse 'r "im, +u se repet ni iodat, 2e omport a un fel de amorti/or infinit, O )6antioane din a east su$stan tre$uie trimise la$oratoarelor noastre de pe Pm.nt, Vor reu6i u si#uran s o sinteti/e/e, Proie tul porii n spaiuG va putea a3un#e n ele din urm la final, O Poate, spuse 'r "im, O 7re$uie n er at, repli Ce(le, Vreme de o lip nu mai reu6i s96i ontrole/e o "ii are i se rosto#olir n or$ite, Pleoapele i lipir u6or, Pupilele i se imo$ili/ar din nou, O @ertai9m, spuse el, %.tul i se ontra t, <in difu/or se au/ir sunete neinteli#i$ile, <up o lip, 'r "im 6i %ena pri epur u stupoare r.dea, O !.t e de iudat, spuse el, 2trve "ii marieni au venit n a3utorul marienilor de ast/i, *r s o 6tie, fr s o fi dorit, 7re utul serve6te ntotdeauna viitorului, nu9i a6aN O +u erau marieni, spuse 'r "im, 2untem aproape si#uri, Veneau de altundeva 6i pro$a$il s9au rentors a olo, !eea e este remar a$il este am fost interesai de a ela6i lo a 6i ei, O 'r tre$ui s v lsm s v odi"nii, spuse %ena, O +u, spuse Ce(le, +u a um, 2u$stana a eea tre$uie trimis pe Pm.nt, 2 nu pierdem vremea, O = ra "et rapid, propuse 'r "im, O +u, spuse Ce(le, iar ner$darea se f ea simit n vo ea lui artifi ial, 7re$uie folosit poarta artifi ial, ;mase t ut o lip apoi ontinu: O V amintii de instalaia a eea e8perimental u are v9am f ut demonstraia pe Pm.nt, a um .iva ani, <e atun i n9am pro#resat prea mult, ns am adus n $a#a3ele mele unul din a ele aparate, 2avanii are m nsoeau doreau s fa e8periene, ' um tre$uie a ionatR ;epede, %ena se aple asupra utiei de sti l, 2e strduia s nu pl.n#, Jile ntre#i refu/ase s9l vad pe Ce(le n aparatul lui, 'poi, .nd el insistase, n ele din urm venise, ;msese l.n# el atun i .nd l "emase pe 'ndreYs a s9i e8pun situaia, 2ttuse l.n# el atun i .nd f use marele efort de a se adresa Pm.ntului iar a um l 6tia mai ndeprtat de ea de .t atun i .nd spaiul are i/olea/ dou lumi se ntindea ntre ei, 2imea , mai mult de 3umtate din el devenise aidoma unei ma6ini, 6i a easta era au/a lo#i ii perfe te a su#estiilor sale,

;eu6ise s nt.r/ie intervenia terestr u o lun, <ar nu era de .t o pro$lem de /ile, 2ptm.na viitoare, poate, mari nave pline de soldai vor prsi Pm.ntul u dire ia Marte, @ar a easta ar nsemna sf.r6itul vieii mariene pe are o uno6tea ea, Previ/iunile ntune ate ale lui >on d&'r#(re vor fi astfel verifi ate, Ktia %eor#es Ce(le lupt mpotriva a estui lu ru, mai mult de .t mpotriva ameninrii propriei sale mori, Fupta din fidelitate fa de promisiunea impli it pe are i9o f use lui >on d&'r#(re, <a devenea o simpl olonie a Pm.ntului, atun i nsemna >on d&'r#(re ar fi avut dreptate 6i ar fi murit n /adar, )a 6tia o nelini6te asemntoare l "inuia 6i pe 'r "im, *r ndoial ns nu n e#al msur, 'r "im era marian, Ce(le era ns ut pe Pm.nt, +u e6ti redin ios n ntre#ime de .t ideilor 6i inuturilor pe are i le9ai ales, Vo ea lui Ce(le o smulse din meditaie, O !utai9l pe Eien Fi, fi/i ianul a ela are a venit u mine, !erei9i s vin, Antr9o or, 7re$uie s m #.ndes , ' um lsai9m, An vo ea a easta me ani nu mai e8ista ni i m ar un atom de $l.ndee, Ln minus ul fra#ment din su$stana #sit n ora6ul su$teran str$tu spaiul dintre Marte 6i Pm.nt, Poarta fu distrus, dar 6i ndeplini fun ia, Pe Pm.nt, e8perienele fur ndelun#ate ns de isive, Fa$oratoarele reu6ir s reprodu materialul n antiti apre ia$ile, @stori ii estimar n ontinuare ar fi fost ne esare .teva /e i de ani de er etri pentru a a3un#e la a ela6i re/ultat, = mulime de savani se npustir asupra ora6ului su$teran, de ndat e se retul fu nlturat, n etape su esive, Al arto#rafiar n toat ntinderea lui, ns nu e8plorar imediat tu$urile are ple au din ora6 6i are, poate a3un#eau n altele, <es operir un numr limitat de artefa te, ns puine indi ii asupra ve "imii sau a ara teristi ilor rasei are trise a olo o vreme, +u e8ista ni i o posi$ilitate a ea s se fi stins n a el lo , 29ar fi putut s prseas Marte ntr9o mi#raie #i#anti , a6a um venise, i era aproape si#ur nu era de ori#ine marian, A6i dduse silina a s96i as und pre/ena, An iuda mrimii lor #i#anti e, instalaiile erau aproape de nedete tat din e8terior, ' easta le ddu de #.ndit er ettorilor, = spe ie nu se as unde fr motiv, ' estea erau ntre$ri pentru 8enolo#i, ar"eolo#i 6i filosofi, Antre$ri eseniale are urmau s s "im$e uloarea spaiului n o "ii oamenilor, Ans omenirea, n totalitatea ei, 6i punea o ntre$are mai imediat: e se va nt.mpla pe MarteN %rupul de in#ineri, ata6at de a um n olo persoanei lui Ce(le, adu#ase l/ii n are sttea, roi 6i mem$re me ani e, 2e putea deplasa prin apartament 6i ontrola evoluia situaiei, 'tun i .nd Eien Fi veni s9i anune su esul deplin al Proie tului porii n spaiuG, Ce(le rmase mult vreme t ut, Cr$atul #al$en, mrunt, are era unul dintre ei mai $uni fi/i ieni ai #eneraiei sale, nu ntrerupse

a east t ere, !"ipul i rm.nea impenetra$il, ns ompasiunea i era sin er, <e mult vreme resimea o prietenie profund pentru Ce(le, )a tindea s se transforme n veneraie, O <e i s9a petre ut, EienN Antre$ Ce(le, Antre Pm.nt 6i Marte s9a des "is o poart, = #aur de vierme, +imi mai mult, Ans lumi 6i stele vor putea tre e prin ure "ea a estui a , *i/i ianul ddu din ap, O 's ult, spuse Ce(le, Vreau s revd Pm.ntul, Ktiu nu voi putea suporta o ltorie u ra "eta, el puin pentru moment, Poate nu o voi mai putea fa e ni iodat, ns vreau s a3un# din nou pe Pm.nt, 7rimite9m pe Pm.nt prin a east poart, Eien Fi se ntoarse tre 'r "im are asista la dis uie 6i l privi ndelun#, An ele din urm ndr/ni s nfrunte privirea nspim.nttoare a lui Ce(le, O Mi9e team una a asta nu este posi$ilT 2puse el, )8ist ni6te o$sta ole teoreti e, Putem transmite ener#ie sau alimente, Ans informaii, doar puine sau "iar delo , !el mult o ima#ine prin intermediul ta"ionilor u are poarta ne permite s interferm, 6i asta este de3a o reali/are, <es rierea omplet a unui o$ie t tre$uie s9i fie furni/at porii de destinaie printr9o alt ale, u o in ertitudine de nivel aproape uanti , !orpurile omple8e sunt alterate sau de#radate, 'm n er at s trimitem mi i animale rio#eni/ate, a s vedem e se nt.mpl, 7oate au murit la sosire, !ele mai multe erau "iar de nere unos ut, Mai t.r/iu, poateR <e6i o$sta olele teoreti e sunt n reduta$ile, O Anele#, spuse Ce(le, 6i 6tiu, Ans vroiam s te aud spun.nd ai n er at, deoare e 6tiu de e ai f ut9o, ('poi adu# foarte n et): 'r fi poate mai $ine, +u9i a6a, 'r "imN 'r "im rmase t ut, iar Eien Fi nu rspunse nimi , = "ii si tri6ti er etau spaiul si riului n are era ntins trapul lui %eor#es Ce(le, )l nsu6i lu rase u un fel de furie la unele din sistemele i$erneti e are asi#urau supravieuirea lui Ce(le, O <e i am .6ti#at, spuse Ce(le n ele din urm, ()mise /#omotul a ela iudat are de a um i inea lo de r.s,) Ktirea este unos ut ofi ial pe Pm.ntN +u mai era la urent u evenimentele de .t n mod intermitent, !ea mai mare parte a timpului rm.nea t ut, pro$a$il se #.ndea, Lmplea $n ile de date u nsemnri odifi ate, P.n a um odurile se artaser de neptruns, 'r "im e/itase n a da ordinul de n er are a de/le#rii lor, apoi edase, atun i .nd 'ndreYs i spusese, nu fr ipo ri/ie, a este nsemnri puteau onine mi3lo ul de a9l a3uta pe Ce(le sau, poate, erau uno6tine deose$ite are ris au s dispar o dat u el, Ans ni i un sistem e8pert nu reu6ise s o fa , +u se dorise s se reu6eas , <in e n e mai mult, relaiile lui Ce(le u ma6inile erau tot mai inedite, )l nsu6i era o ma6in, mai mult de 3umtate, 'r "im 6i spunea , fr s vrea, fa$ri aser eva nfri o6tor,

%ena, u are Ce(le dis uta u ea mai mare pl ere, lsa s se nelea# M atun i .nd onsimea s raporte/e eva despre a este onversaii M #.ndurile lui Ce(le luaser o turnur are nu mai avea nimi omenes , )l 6i f ea #ri3i, spunea ea, pentru viitorul omenirii, dar u o lu iditate nspim.nttoare, !u alm, anuna lu ruri nfri o6toare pentru mileniile are urmau s vin, * ea planuri n aparen lipsite de sens, Ans, spunea %ena, n eea e spunea e8ista eva a o s .nteie a unui #eniu eli$erat, %eor#es Ce(le se #sea de a um n afara lumii oamenilor, Ptrunsese ntr9un alt univers on eptual 6i temporal, 'm fa e poate mai $ine, #.ndea 'r "im, s de uplm aparatele 6i s9l lsm s moar, 't.ta vreme .t se mai poate, <a se mai poate, 'm reat un monstru, Ln sfin8, Ln tiran potenial, Ans nu se simea n stare s o fa , Poate era reinut de un rest de prietenie, de mil, 2au poate pur 6i simplu i era fri , *ri de rea ia lui Ce(le, <e ea a in#inerilor are9l n on3urau 6i9l aprau pe Ce(le, 6i are se omportau din e n e mai mult a ni6te preoi ai lui, Ki fri a de e8terior, 2trate#iile stranii ale lui Ce(le vor fi poate, ntr9o $un /i, sin#ura s pare mpotriva a elui eva e9i ameninase pe lo uitorii disprui ai ora6ului su$teran, !u un efort, se smulse din #.nduri, O )i $ine, 'r "imN Antre$ Ce(le, are nu n etase s9l s rute/e, O +u, spuse 'r "im, Pentru moment, 'ndreYs a preferat s pstre/e se retul, @deea lui era dumneata e6ti el are tre$uie s anune lu rul a esta omenirii, !onsider asta va pune apt ori rei mpotriviri din partea #uvernului, Ans poarta, porile mai ur.nd, au n eput de3a s fun ione/e, =8i#enul ur#e n valuri dinspre Pm.nt tre Marte, 'ndreYs, #.ndea 'r "im, ' neles eea e repre/int Ce(le de a um n olo, <a Ce(le devine un /eu, el ine s9i fie profetul, marele lui preot, Ce(le i des "ide lar# porile viitorului, 'r tre$ui s9l u idem a um, Ans nu o vom fa e, )ste de3a prea t.r/iu, O ) $ine, spuse Ce(le, Voi anuna "iar eu marea des operire, 'm o idee privitoare la su$ie tul a esta, An eea e v prive6te, 'r "im, ai e/itat mult prea mult, 2untei oare #elos pe po/iia meaN Pot ns s v asi#ur nu vei avea nimi de re#retat, * u din nou s9i rsune r.sul neo$i6nuit, O @at are9mi sunt inteniile, le spuse el n ele din urm lui Eien 6i lui 'r "im, 'numii istori i so otes data de 11 martie I096 (din alendarul universal) a pe o ori#ine a perioadei numite am pompos a #rdinarilor universuluiG, 'lii, pur 6i simplu din spirit de ontradi ie prefer s o le#e de apariia rii lui Eu#o von 2teiner: 7e/ privitoare la adaptarea universului la om, din I05X, <etra torii lor susin, r./.nd, tot a6a de $ine ar putea fi f ut s n eap din se olul SS, ar#ument.nd prin nenumratele romane s ien e9fi tion are des riau n termeni fante/i6ti remodelarea planetelor 6i onstruirea unor lumi artifi iale, )i itea/ $u uro6i, dar nu fr ironie, pe unul dintre ele mai o$s ure, pu$li at iniial su$ titlul st.n#a i !"irur#ii

planetari 6i are a unos ut un oare are su es n urma reeditrii su$ alt titlu: Marte: visul pdurilor, Ans, u toate nimeni nu se ndoie6te ast/i 11 martie I096 ar fi o dat istori , puine relatri e8a te au fost totu6i f ute u privire la evenimentele are s9au desf6urat n a ea /i, <a mrturiile 6i do umentele on ord asupra de laraiei pe are a f ut9o %eor#es Ce(le populaiei elor 7rei Planete, Pm.nt, Funa 6i Marte, em$rionul a eea e urma s devin 2tatele 2istemului 2olar (2, 2, 2,) dis uiile rm.neau pasionante 6i fre vente n eea e prive6te evenimentele se rete are au pre edat imediat a east de laraie, Pu$li area re ent a 'r"ivelor Lniversitii din !ir e (Marte) arun o lumin nou asupra a estei "estiuni ontroversate 6i pre/int su$ un alt un#"i situaia politi a a estei epo i de tran/iie, 2e 6tia n dimineaa /ilei de 10 martie, ;olf !aren"eim, prim9 onsilier al pre6edintelui %uvernului pm.ntean, fu anunat %eor#es Ce(le dorea s9i vor$eas a doua /i, )l nu manifest ni i o surpri/, ns inu s repete ntr9un omuni at depl.n#ea starea ura3osului dire tor administrativ al Proie tului, <is uia urma s ai$ lo n ldirile Proie tului situate ntr9o en lav n apropiere de %reno$le, n distri tul fran e/, unde !aren"eim a eptase s vin, )l 6tia Ce(le nu ple ase de pe Marte 6i se a6tepta la o tele onferin, Mai fusese informat imediat dup a east dis uie Ce(le se va adresa populaiilor elor 7rei Planete, @#nora oninutul e8a t al de laraiei lui Ce(le, dar este pro$a$il fusese informat, din politee, asupra liniilor sale #enerale 6i a est lu ru era el are l ondusese la a eptarea unei invitaii at.t de $ru6te, !aren"eim a3unsese n )uropa u avionul or$ital 6i fu nt.mpinat n de la sosirea pe pista <ire iei !entrale a Proie tului de Milton 'ndreYs, dire tor #eneral al Proie tului, Ansoit de 'ndreYs, el se ndrept fr o alt es ort tre una din slile de onferine, !ei doi ptrunser sin#uri nuntru, !eea e se petre u dup a eea rmase n mare parte se ret, p.n la pu$li area ar"ivelor din !ir e, 2urpri/a lui !aren"eim tre$uie s fi fost mare, atun i .nd nu re unos u n sal ni iunul dintre aparatele are foloseau de o$i ei la sta$ilirea unui duple8 Pm.nt9Marte, +u v/u ni i el mai nensemnat s aun, n vreme e lun#imea s "im$urilor u Marte ondu ea de o$i ei la asi#urarea elor mai $une ondiii de onfort pentru parti ipani, +e putem n "ipui i9 a arun at o privire ntre$toare lui 'ndreYs, ns a esta a rmas t ut, = lip, onsilierul s9a temut de un omplot sau o dorin deli$erat de a9l umili, ns nu a lsat s se vad nimi , 'vea reputaia de a fi un om ura3os, Jidul n faa ruia sttea, tre$uia s9i fi displ ut, +u prea s fie onstituit din eva solid, i dintr9o peli ul ar#intat, !.nd se n "ise u6a, peli ula a easta se sf.6ie 6i, n prelun#irea slii, !aren"eim des operi o alta de are nu prea s9l separe nimi ns are, prin aran3amentul 6i de orul ei nu se putea #si de .t pe Marte, @lu/ia era perfe t, iar !aren"eim nu re/u ni i o lip era vor$a de un e ran o$i6nuit sau "iar de o proie ie "olo#rafi , +u putea fi de .t o simulare lo al, 2au alt evaR

An entrul eleilalte n peri, n si riul su de sti l 6i metal, / ea %eor#es Ce(le, )ra sufi ient de n linat a s9l poat privi pe !aren"eim, An spatele lui Ce(le stteau 'r "im 6i %ena +oroit, An fundul slii, Eien Fi ontrola ni6te aparate, !u toate a estea eva l intri#a pe !aren"eim, 2 ena prea n#"eat a 6i um imo$ilitatea lui Ce(le luase n stp.nire de orul are9l n on3ura, 'poi %ena 6i s "im$ $rus po/iia, 2e deplasase u .iva milimetri, iar #estul i9ar fi putut tre e neo$servat, da n9ar fi fost at.t de $rus , )8a t n a ela6i timp $raul drept al lui Eien Fi se lsase n 3os, 'i fi spus sunt dou ima#ini fi8e, su esive, des ompun.nd o mi6 are, *r ndoial lui !aren"eim i tre$ui mai puin de o /e ime de se und pentru a .ntri semnifi aia a estei puneri n s en, * u un pas tre a east imposi$il s en de are nu prea s9l separe nimi , doar o va# transparen, uneori, un ful#er $rus , o reea luminis ent imediat 6tears 6i, n spe ial, a ea fi8itate n#"eat, 'ndreYs l prise de $ra 6i l reinu, <oar atun i Ce(le i salut pe 'ndreYs 6i !aren"eim u o vo e msurat are indi a p.n la e pun t nvase s96i ontrole/e larin#ele artifi ial, 'r "im 6i %ena rm.neau t ui 6i nemi6 ai, a ni6te statui de ear, O 2unt $u uros s v revd, spuse $rus Ce(le, 2unt $u uros v vd u o asemenea laritate n iuda repulsiei pe are mi9o inspirai, 'm f ut eva pro#rese, !aren"eim pli vi/i$il, +u era efe tul in3uriei, Vo ea lui Ce(le era anormal de pre/ent, +u putuse fi purtat de unde de9a lun#ul a milioane de Dilometri, Prea s fi str$tut doar .iva metri, @ar Ce(le se afla pe Marte, O 2untei suferind, rspunse !aren"eim, mi e8prim sperana de a v vedea omplet ref ut, 6i repede, ns starea dumneavoastr nu v d dreptul sR +u96i termin fra/a, Vo ea i se stinse a 6i um i9ar fi fost fri sau a 6i um ar fi $nuit o trdare, 2e pre#ti s a6tepte rspunsul vreme de .teva minute 6i s primeas n a est interval urmarea mesa3ului lui Ce(le, Ans n sala a easta timpul prea suspendat, de/arti ulat, @ar rea ia imediat a lui Ce(le l surprinse, O 7 ei, url Ce(le, Ktii mai $ine de .t ori ine ui datore/ starea pe are o depl.n#ei, 'm nvat multe lu ruri, ;olf !aren"eim, 6i 6tiu mai multe despre dumneata de .t despre ori ine, poate mai multe "iar de .t dumneata nsui, Ki nu le9am aflat umpr.nd on6tiine, omor.nd, 6anta3.nd, Fe9am des operit #.ndindu9m, Pe durata unei infime pri din /ilele pe are le9am petre ut sin#ur, nemi6 at, pri/onier al trupului meu sau mai ur.nd separat de el, m9am #.ndit la dumneata, Ktiu ine e6ti, O +9avei ni i un drept, protest !aren"eim, 'poi spuse: nu suntei pe Marte, 2auR +i i m ar nu se #.ndea s prseas sala, Ai inea piept,

O <espre are drept vor$e6ti dumneata, !aren"eimN =are n numele a estui drept a fost u is ;ansome, a murit 2vorn3esen 6i oamenii lui, a fost .t pe e s mor "iar euN !aren"eim n er s se arate sar asti : O )ste o 3ude atN Lnde e tri$unalulN O +u, !aren"eim, nu este o 3ude at, )ste anunul unei nfr.n#eri, a nfr.n#erii dumitale, Ki m aflu "iar pe Marte, dup um 6tii, V ntre$ai prin e mira ol vo ea mea pare s a3un# instantaneu la dumneata, fr rstimpul ndelun#at furat de distan, V ntre$ai de e par at.t de aproape, de e sin#urul o$sta ol are su$/ist ntre noi pare a fi utia asta de sti l n are m9ai n "is, 2au poate ai pierdut o$i eiul de a v pune ntre$riN O Poarta n spaiu, spuse !aren"eim, 'i reu6it, O <a, !aren"eim, am reali/at poarta n spaiu, Puteam s v las s tre ei prin ea, An mai puin de trei pa6i, v9a6 putea lsa s prsii Pm.ntul, Ans nu o voi fa e pentru asta v9ar u ide, Poarta nu este n perfe t, *iinele vii nu pot tre e prin ea, Mole ulele omple8e are le ompun sunt alterate, iar a easta u ide, +u vreau s murii, +u n felul a esta, Ans6i informaia tre e u #reutate, !ea mai mare parte din eea e vedei 6i au/ii este re onstituit "iar pe Pm.nt prin simulare, u a3utorul ordinatoarelor, Ce(le t u, Mem$rele me ani e are n on3urau si riul de metal se mi6 ar sa adat, n et 6i u pre i/ie, O Ans aerul poate tre e prin poarta din spaiu, Ki n .teva luni, el mult n .iva ani, Marte va fi un alt Pm.nt, +u mai este vor$a de de enii, +u 6tiu da voi vedea a el promis Marte, Ans dumneata l vei vedea, Poate, Mem$rele me ani e ale lui Ce(le utaser un o$ie t fusiform u un aspe t nelini6titor, O *r ndoial nu m redei, nu9i a6a !aren"eimN An mai redei toate a estea sunt ni6te ns enri, Privii 6i onvin#ei9v, %ena aps un $uton de pe o onsol, Ln v.nt violent se de/lnui n sal, pe Pm.nt, 'erul se pre ipita tre ealalt e8tremitate a n perii, ea are se #sea pe Marte, O !"iar 6i su$ domuri, presiunea de ai i este mult inferioar elei are domne6te pe Pm.nt, spuse Ce(le, 2tudioul a esta este etan6 6i am meninut n el o presiune terestr, %ena a des "is o van, 'erul se pre ipit ai i, V pla e mi a mea demonstraieN Pueril, nu9i a6aN 'ndreYs 6i !aren"eim tre$uiau s lupte pentru a evita s nu fie luai de v.nt, O V.ntul are sufl ntre lumi, spuse Ce(le, '6 fi putut des "ide a east poart ntr9un de6ert marian, 'tun i ai fi fost luai fr putin de mpotrivire de o furtun adevrat, 'i fi nvat foarte repede e nseamn s trii ntr9o lume n are aerul este rar, un produs de lu8, !eea e to mai ai v/ut la o s ar minus ul se va reprodu e vreme de luni de /ile la s ar planetar, Pm.ntul nu va suferi de pe urma a estei transfu/ii, Ans Marte va tri, Marte va unoa6te o nou ivili/aie, *ie v pla e, fie nu, +u putei ni i mpiedi a, ni i ontrola eva,

;.sul iudat al lui Ce(le se f u au/it, iar 'ndreYs mrturisi mai t.r/iu n memoriile sale postume , n lipa a eea a resimit o nelini6te profund, 2e ndoia de sntatea mintal a lui Ce(le, 7eama lui res u, atun i .nd re unos u o$ie tul alun#it pe are9l aintea a um unul din mem$rele artifi iale ale lui Ce(le, )ra o arm, un ar/tor, Ki !aren"eim si#ur l9a re unos ut, dar nu se linti, O +u numai #a/ele pot tre e prin poarta din spaiu, spuse Ce(le, Ki ener#ia $rut o poate fa e, Mi9ai dat aerul Pm.ntului, V voi napoia ener#ia lui Marte, *usul se ridi n et p.n l inti pe !aren"eim, 'ndreYs, are nu fusese prevenit, pli, 'r "im 6i %ena rm.neau impasi$ili, Ln de#et me ani se 3u a pe rosa armei, O '6a erai dumneata, !aren"eim, diri3.nd de pe Pm.nt o arm destinat s distru# Marte sau el puin s supun planeta am$iiei dumitale, = arm omple8, ostisitoare, pre is, ompus din mii de rotie, a#eni, spioni fanati i, 'rmei dumitale eu nu9i pot opune de .t unealta a easta, un sin#ur ar/tor, <oar un sin#ur ar/tor, Ki se afl at.t de departe de dumneata, Fa milioane de Dilometri, %.ndii9v $ine la asta, [arYi D, fost reator de re#i, = fla r porto alie .6ni din ar/tor, Ans mem$rul me ani al lui Ce(le deturnase fas i ulul, An spatele lui !aren"eim 6i deasupra apului su, peretele sf.r.i 6i se topi, Poarta prin spaiu ur$a doar puin drumul ful#erului, O 2au poate i se pare unealta asta e prea aproape de dumneata, !aren"eimN *la ra se stinse, iar v.ntul violent n et n a eea6i lip s mai sufle, 'ndreYs ls s9i s ape un suspin, apoi se str.m$ ntr9un /.m$et, 2tr.nsoarea me ani a lui Ce(le se desf u 6i ar/torul /u pe sol u un /#omot puterni de metal, O 2untei li$er, !aren"eim, ontinu Ce(le, +u mai avei importan, Putei ple a, +u m mai adrese/ dumitale, !i ntre#ului Pm.nt, elor 7rei Planete, )senialul dis ursului su este $ine unos ut, An /ilele noastre nu e8ist vreun sistem o#nitiv are s nu9l fi au/it m ar itat, O 'm .teva ve6ti importante s v anun, Prima este Proie tul de terraformare a planetei Marte se va n "eia peste .iva ani, * u o pau/, O Fa$oratoarele noastre, ontinu el, au f ut o des operire de o importan fundamental pentru viitorul ivili/aiei omene6ti, <es operirea a easta este poarta n spaiu, )ra un vis strve "i, 7ransmiterea materiei 6i a ener#i i prin spaiu u o vite/ aproape infinit, Visul a esta a devenit realitate, )ra marilor nave are au fost on epute 6i onstruite pentru a transporta o8i#enul 6i apa de pe Pm.nt pe Marte este revolut, An .teva luni, n .iva ani, proie tul a esta #i#anti are tre$uia s o upe omenirea vreme de de enii va fi terminat,

Fu rul a esta merit s fie anali/at, ! i inovaia a easta ne des "ide ori/onturi nelimitate, <e fie are dat .nd omenirea s9a #sit n faa unei sar ini imense, .nd i9a arun at universului o sfidare aparent de ne3ustifi at, ea a #sit mi3lo ul de a96i ine uv.ntul 6i de a dep6i "iar o$ie tivele pe are 6i le9a fi8at sin#ur, @storia ei este f ut din vise reali/ate, Ans o vreme, a6a um s9a nt.mplat de3a, a re/ut tre$uie s renune la viitorul ei, 7ransformarea lui Marte era o a/ia unui pariu, )l a fost .6ti#at, M.ine vom reali/a alte pro$leme, Marte nu repre/int de .t o etap, pe un drum foarte lun#, +imeni nu poate spune n otro du e, +u e8ist viitor, +u e8ist de .t viitoruri, +oi 6tim doar drumul a esta tre e prin stele, vom a3un#e la ele 6i ntr9o $un /i le vom popula, Poarta noastr va le#a lumi are ast/i se situea/ la a ele e8tremiti opuse ale universului pe are le o$serv instrumentele noastre ele mai sensi$ile, +imeni nu poate spune .nd se vor petre e toate a estea, ;itmul des operirilor se a entuea/ fr n etare, @ntervalurile ne esare reali/rii unui proie t imens se redu n fie are /i, *rontierele imperiului uman se e8tind, 2in#urul lu ru de are poate fi si#ur un om, "iar v.rstni , este nainte de moarte 6i va vedea lumea s "im$.ndu9se de mai multe ori, 7re$uie s a eptm s "im$area, @#norm aproape u desv.r6ire e anume ne a6teapt pe alte lumi, din olo de stele, +u vom avea o idee de .t peste un se ol sau poate m.ine, Ans se poate, este aproape si#ur, a olo vom nt.lni alte ivili/aii 6i tre$uie s ne pre#tim pentru a east nt.lnire, Ktim nainte vreme, Marte a fost s ena tre erii unei alte spe ii, pe are tre$uie s o alifi m drept raional 6i te"ni i/at, 2e poate a ea s fi disprut, 2e poate s o nt.lnim n ursul e8plorrilor noastre viitoare, 2e poate s nu fie uni , 'm ontra tat o datorie fa de a east spe ie, i n ora6ul pe are ni l9a lsat, am des operit i/olatorul are ne9a permis s ne n "eiem mun a la poarta n spaiu, @storia noastr nu ne mai aparine ntru totul, Fe spuse tot e a6tepta 6i spera de la viitor, iar %ena, 'r "im 6i Eien Fi, 'ndreYs 6i !aren"eim are i per epeau vo ea sinteti n dire t l as ultar, iar toi eilali are l au/eau u se unde, minute sau u ore nt.r/iere, l as ultar 6i ei, Vor$i mult vreme, 2puse u mult mai multe de .t dorise iniial, )8pli e nsemnase Proie tul pentru el, e putea s nsemne viitorul, Fe mprt6i visul lui, Litar era n "is ntr9o utie de metal 6i sti l, o inim artifi ial i $tea n trup 6i mu6 "ii i erau ele trome ani i, Ai uitar "ipul su$iat, nepenit, palid, <eveni lim$a3ul viitorurilor, An ele din urm t u, = "ii i se mi6 ar imper epli$il, f u utia s pivote/e 6i i privi su esiv pe 'r "im 6i pe %ena, 'poi spuse: O )ste timpul s ple , Voi prsi Marte, M a6teapt spaiul, Anainte de a9i nt.lni pe !eilali mai rm.n n multe de f ut, Pleoapele i o$or.r n et, +u v/u la rima de pe o$ra/ul %enei, Pe e ranele are i refle tau ritmurile vitale, pulsaiile n etinir, se sta$ili/ar, %eor#es Ce(le dormea su$ prote ia ma6inilor, @ar visele sau o6marurile, are9i $.ntuiau somnul, nu le putea mprt6i nimnui,

2*W;K@7