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FILTROS DURCO en Extraccin y Recuperacin de Oro

Antecedentes
En virtud de los avances tecnolgicos del siglo XXI y de los conocimientos acumulados durante los ltimos siglos, la extraccin de oro y otros metales Preciosos a partir de mineral con bajas concentraciones se ha hecho econmicamente viable. El proceso de recuperacin de oro es sencillo, bien conocido y tecnolgicamente probado. La empresa que explore en busca de metales Preciosos necesita decidir, en base a la cantidad de oro en el mineral, cual mtodo ha de usar para recuperar el oro. En los 70s y 80se produjo una rpida expansin en produccin de oro en estos depsitos con bajo grado a nivel mundial, y DURCO FILTERS estuvo all para proveer soluciones de filtrado en recuperacin de oro para estas minas. La extraccin del mineral es sencilla y solo requiere fuerza bruta. La extraccin del oro del mineral requiere el uso de qumicos especficos para disolver el oro. El proceso de recuperacin del oro es un asunto completamente distinto. La recuperacin del oro puede dividirse en dos procesos bsicos: 1. Lixiviacin en Pila (uno entre varios mtodos disponibles) seguido por Merrill -Crowe (recuperacin) 2. Lixiviacin y Adsorcin por Carbn (extraccin) seguido por Merrill -Crowe o Recuperacin Electroltica (recuperacin) Ambos procesos comienzan con algn tipo de lixiviacin. La lixiviacin es un proceso mediante el cual el oro es disuelto (extrado) del mineral usando una solucin de Cianuro de Sodio (NaCN). Los FILTROS DURCO de Ascension Industries son componentes crticos usados en ambos procesos de extraccin y recuperacin de metales preciosos.

Lixiviacin en Pilas y Merrill-Crowe Lixiviacin en Pilas para Extraccin de Oro

Segn se ilustra en los cuatro pasos iniciales de la Figura 1, el proceso de extraccin de oro del mineral es muy sencillo. En el proceso de lixiviacin, el mineral con oro es triturado hasta alcanzar tamaos chicos y lixiviado sobre una plataforma de lixiviacin de plstico o de arcilla. Esta pila es una estructura diseada mediante ingeniera especializada a fin de maximizar la extraccin del metal precioso. La solucin de Cianuro de Sodio (NaCN) es rociada o distribuida por goteo mediante boquillas de manera uniforme en toda la pila. La solucin de cianuro se percola a travs de la pila, disolviendo el metal precioso y extrayndolo de la pila por lixiviacin (cianuracin). Mediante la tecnologa de lixiviacin, puede extraerse oro a partir de mineral con contenidos de oro (Au) desde 0,01 onzas por tonelada. Una vez que se ha realizado la lixiviacin y se han extrado todos los metales preciosos, la solucin rica es procesada para filtrar los slidos finos del mineral y recuperar el oro. Figura 1: Proceso Tpico de Lixiviacin y Merrill-Crowe

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Filtros de Hoja para Clarificacin de la Solucin Rica

Los Filtros de Hoja de FILTROS DURCO (PLFs) se usan para clarificar la solucin rica que contiene el oro disuelto. Los FILTROS PLF DURCO (Ver Figura 2) tienen como objetivo la remocin de las partculas finas de detritos y sedimentos de la solucin rica. El PLF es un filtro que usa un sustrato de metal, usualmente una malla fina, sobre la cual puede depositarse una pre-capa de ayuda filtrante durante un ciclo de preparacin. La solucin rica es filtrada a travs de esta ayuda filtrante para producir un alto grado de claridad en el lquido filtrado. La solucin clarificada rica en oro y cianuro ya est lista para ir a las etapas de recuperacin del proceso, y los slidos lixiviados del mineral que son removidos por el filtro de hoja (PLF) son desechados. Los criterios de diseo especficos para este tipo de filtros varan segn la turbidez de las soluciones de lixiviacin. A fin de evitar trastornos importantes en el proceso, se deben mantener al menos dos filtros PLF operando mientras se prepara un tercer filtro (limpieza, pre -capa y arranque) en preparacin para sacar el siguiente filtro de produccin. La rotacin de los Filtros de Hoja PLF de FILTROS DURCO a travs de los ciclos de limpieza permite que la planta opere de manera contnua.

Figura 2: Filtros de Hoja DURCO

Filtros Prensa Para Recuperacin de Slidos de Oro

Una vez que la solucin rica de lixiviado de cianuro ha sido clarificada por los PLFs, el proceso contina con la adicin de polvo de cinc (Zn) para precipitar el oro de la solucin. Estos slidos de oro y cinc son removidos de la solucin lixiviada usando un Filtro Prensa de FILTROS DURCO (Ver Figura 3). La solucin lixiviada agotada es recogida y enviada de vuelta para ser reusada en la fase de lixiviacin o al proceso de destruccin de cianuro y entonces es Figura 2: Filtros de Hoja DURCO Figura 3: Filtro Prensa descargada o desechada. El queque retenido en el filtro prensa contiene slidos de cinc y de oro, los cuales son procesados por fundicin para producir las barras de dor que contienen hasta un 90% de oro. Luego dichas barras de dor son enviadas tpicamente a procesadores externos para ser refinadas en barras con 999.9 partes por mil de oro puro.

Figura 3: Filtro Prensa

El uso de filtros prensa diseados por FILTROS DURCO habr de asistir de manera significativa en la recuperacin eficiente de los slidos de oro. Nuestras telas especiales y dcadas de experiencia en ingeniera y diseo de sistemas para este proceso le han dado a FILTROS DURCO el conocimiento aplicado para surtir equipos para este tipo de procesos con aos de rendimiento superior.

Lixiviacin y Adsorcin de Carbn

Durante el proceso de lixiviacin, todo el oro contenido en los slidos del mineral es lixiviado con solucin cianurada. Esto se logra tpicamente a travs de un proceso de lixiviacin en pilas. La solucin rica junto con los slidos finos del mineral es entonces concentrada en el proceso de adsorcin del carbn. La adsorcin del oro de la solucin cianurada hace uso de la afinidad natural del oro de ser adsorbido por el carbn (usualmente se usa carbn elaborado con cscara de coco para este proceso, ya que su dureza adicional lo hace ms resistente a la

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ruptura por abrasin y tiene una mayor capacidad de adsorcin que otros carbones activados). En la prctica esto se logra mediante una batera de cinco o seis tanques agitados donde se ponen en contacto el carbn y la solucin en forma de tanques en cascada con flujo en contracorriente segn se ilustra en la Figura 4 a continuacin. El proceso de concentracin por adsorcin ocurre despus de la seccin de lixiviacin en cascada de la planta o simultneamente durante los pasos de lixiviacin y adsorcin. En todos los procesos, el carbn activado es movido de un tanque al siguiente y el oro, en su forma de cianuro complejo, es agregado (o adsorbido) a las partculas de carbn. Tpicamente se usa una solucin custica o de alcohol a 80-140C para eluir el oro concentrado del carbn. En algunos casos u na solucin de desorcin contiene ~25% de etileno/propilenglicol y ~2-3% custico. El oro es eludo del carbn cuando la solucin es calentada (justo menos de 100C) y enviada al sistema de desorcin de carbn a un caudal de dos veces el volumen del lecho del tanque por hora. La solucin resultante del paso de elucin contiene oro concentrado y otros metales preciosos, que posteriormente son recuperados de la solucin cianurada compleja por los procesos de recuperacin electroltica o Merrill-Crowe. En el proceso de desorcin (elucin) el complejo concentrado carbn/oro contina por 24 horas y resulta en disolucin pobre con muy bajo contenido de oro. La disolucin pobre es regenerada en un horno con deficiencia de oxgeno antes de ser reciclada al proceso de adsorcin de oro. Existen esencialmente tres variaciones del proceso donde se usa carbn con Solucin Cianurada para extraer y recuperar el oro: Carbn en Pulpa (CIP), Carbn en Lixiviacin (CIL) y Carbn en Columna (CIC).

Extraccin por Carbn en Pulpa y Carbn en Lixiviacin

CIL y CIP son variaciones del proceso convencional de lixiviacin en pilas. El mineral es triturado, molido fino y lixiviado en pilas para disolver el oro. En lugar de separar los slidos de la solucin rica, segn se describi en la seccin Filtros de Hoja para Clarificacin de la Solucin Rica previamente, se agrega carbn activado granulado a la solucin lixiviada (pulpa) para adsorber el oro.

Figura 4: Adsorcin por Carbn en Pulpa y Carbn en Lixiviacin

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El carbn adsorbe el oro de la solucin de lechada y es removido de la lechada por cribado grueso y por elucin. La solucin lixiviada ya sin oro es luego reciclada mientras el carbn es procesado a fin de extraer el oro concentrado, el cual es enviado bien sea al proceso de recuperacin electroltica o al proceso Merrill -Crowe para recuperar el oro y otros metales preciosos. Los filtros prensa diseados por FILTROS DURCO son usados para remover los finos de carbn generados durante los mltiples pasos del proceso de adsorcin, lo que permite evitar que las cribas internas y los filtros se obstruyan de manera prematura con finos de carbn.

Extraccin por Carbn en Columna

El proceso CIC comienza con la lixiviacin en pilas estndar segn se ilustra en la Figura 5 a continuacin. La solucin rica es bombeada aguas arriba a travs de una serie de torres de lecho fluidizado (columnas) que contienen carbn activado.

Figura 5: Carbn en Columna Al igual que en CIL y en CIP, el carbn adsorbe y concentra el oro de la solucin de lechada y luego es removido de la lechada por elucin con soluciones de NaOH y NaCN. La solucin de lechada ya sin oro y el carbn son reciclados, y la solucin con oro concentrado se enva bien sea al proceso de recuperacin electroltica o al proceso Merrill -Crowe para recuperacin del oro y otros metales preciosos. Los filtros prensa diseados por FILTROS DURCO son usados para remover finos de carbn y evitar que las cribas internas y los filtros se obstruyan de manera prematura con finos de carbn.

Filtros Prensa para Regeneracin de Carbn

En cada uno de los procesos CIP, CIL y CIC el oro que ha sido adsorbido y concentrado en el carbn activado es luego recuperado por elucin, tpicamente mediante una solucin acuosa caliente de custico/cianuro. Una vez completa la desorcin por elucin, los slidos de carbn son regenerados para ser reusados. Como parte de este proceso de regeneracin, los filtros prensa diseados por FILTROS DURCO son usados para remover finos de carbn y evitar que las cribas internas y los filtros se obstruyan de manera prematura con finos de carbn. Tambin son usados para concentrar los slidos de carbn y remover solucin cianurada adicional. La solucin cianurada es enviada de vuelta para lixiviacin adicional de oro del mineral que ya ha sido lixiviado y el carbn se enva de vuelta, luego de un paso de regeneracin a altas temperaturas al comienzo del ciclo de carbn. El oro concentrado que ha sido eludo del carbn a la solucin de custico/cianuro es extrado de dicha solucin usando bien sea recuperacin electroltica o precipitacin con cinc (Merrill-Crowe). El uso de un filtro prensa diseado por FILTROS DURCO habr de ayudar de manera significativa en la eficiente recuperacin y remocin de humedad del carbn antes de la etapa de regeneracin. Las telas seleccionadas especialmente junto con dcadas de ingeniera y experiencia en el diseo de sistemas, le han dado a FILTROS DURCO el conocimiento necesario para surtir aos de rendimiento superior en estos procesos.

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Condiciones Tpicas de Proceso para FILTROS DURCO

Filtro de Hojas Clarificador

Caudales Obtenibles: Hasta 12.000 Galones por Minuto (2.725 m /hr) en modelos estndar; Filtros fabricados segn especificaciones pueden ser diseados para caudales an mayores. Equipo: Tambin tenemos disponibles FILTROS DURCO de Hoja Modelo HC, con Sistema de Pre-capa, Descarga por lavado (queque hmedo), Completamente Automatizados, Tuberas Frontales y Otras Opciones Segn Especificaciones.
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Filtro Prensa
Tamao: Con capacidad de hasta 200 pies cbicos (5,66 m3). Podemos disear filtros con capacidades de queque mayores. Caudales obtenibles: Hasta 12.000 Galones por Minuto (2.725 m3/hr). Equipo: Filtro Prensa DURCO Modelo EP1200, con bridas de alimentacin y descarga de gran tamao en acero inoxidable, Completamente Automatizados, con Sistemas de Manejo de Queque y Lodos, as como opciones a la medida.

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