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ndice
Sinopsis
PARTE 1: ZOE
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
PARTE 2: NOAH
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Prximo libro
Sobre la autora
Crditos
Agradecimientos



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Sinopsis
La vida eterna es para morirse.
De diecisiete aos Zoe Vanderveen es una PGA, una
persona genticamente alterada. Ella vive en la seguridad de
una ciudad amurallada en una propiedad costera junto a otras
personas igualmente hermosas con ciclos de vida largos.
Su hermano Liam est desaparecido.
Noah Brody es un natural que vive en el exterior. Dirige las
protestas en contra de las PGA y detesta el abismo cada vez
mayor que han creado entre los que tienen y los que no lo
hacen. No le agradan las chicas como Zoe y tiene una buena
razn para que ella no le agrade especialmente.
La vida despreocupada de Zoe toma un giro traumtico.
Ella est en problemas y resulta que Noah, el ltimo hombre en
la tierra en que ella debera confiar, es el nico que puede
ayudarla.

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PARTE 1
ZOE

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Captulo 1
Traducido por Connie.J
Corregido por Karlix
e equilibr en mi taba de surf, con mi muslo derecho ardiendo y la sal
de agua escociendo mis ojos, mientras la mejor ola de la maana me
llevaba como a una diosa en un pedestal a la orilla. Mi hermano mayor,
Liam, y yo compartamos una amistosa competencia. Me dio una inevitable y
gozosa satisfaccin tomar la misma ola y conseguir llegar primero a la orilla.
Ya te gan grit por encima del ruido de las olas.
Las gaviotas se reunieron y volaron en crculos sobre nosotros, graznando fuerte y
creando una cacofona.
1

El sol brillaba sobre los rubios cabellos de Liam mientras los sacuda. Sus ojos
brillaron mientras sus labios se curvaron en una sonrisa.
Te dej ganar.
No es cierto! Le golpe juguetonamente en el brazo. Una ms?
Liam abri la cremallera de su traje dejando que la mitad superior cayera ms all
de su cintura. Estaba en buena forma, y entend por qu todas las chicas quedaban
delirando por l. Era el responsable de una larga lista de corazones rotos.
Me tengo que ir dijo, levantando la tabla.
Di zancadas para igualar su paso, mis pies hundindose en la arena fra y hmeda.
Tan pronto?
l asinti con la cabeza, y el brillo de sus ojos se esfum. Mis labios apretados en
una mueca.

1
Cacofona: Repeticin de palabras o frases que generan redundancia y que quedan sonoramente
desagradables.
M

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Vas a juntarte con Jackson de nuevo?
Jackson era mi novio, pero ltimamente haba estado pasando ms tiempo con mi
hermano que conmigo. Eso estaba comenzando a cabrearme.
Liam mir hacia delante.
Cosas de laboratorio.
En qu estn trabajando? Me apur para alcanzar los largos pasos de mi
hermano, sus fuertes zancadas. Sacudi la cabeza, apartando el pelo de sus ojos,
pero no respondi. Vamos. Le bloque el paso lateral. Dime!
Son cosas.
Slo cosas? Cmo qu? Cosas confidenciales de la CIA? S que eres
inteligente, pero creo que el gobierno ha estado haciendo un buen trabajo sin tu
ayuda.
Lo dije como una broma, pero Liam resopl.
Son slo cosas, de acuerdo? As que solo djalo.
Me detuve en seco, sorprendida de que me hablara bruscamente.
l se dio la vuelta y exhal.
Zoe, lo siento.
Est bien. Si no puedes decirme, no puedes decirme.
Retomamos nuestra caminata por la playa, y alej mi frustracin. Liam sola
incluirme en todo. Siempre era l y yo contra todos los dems. l y yo contra
Alison y Paul, tambin conocidos como nuestros padres. l y yo contra el oleaje.
ramos un equipo. Cundo empezamos a esconder secretos el uno del otro?
Mejor dicho, cundo empez a esconderme secretos?
Reajust mi tabla de surf bajo mi brazo. Tal vez podra conseguir que Jackson me
contara. Sobre todo, si le ayudaba. Poda ser fcilmente persuadido si verta mi
encanto. Odiaba tener que hacer cosas a espaldas de mi hermano para obtener
informacin, pero algo en todo esto, lo que sea que Liam estaba haciendo, me
inquietaba. No poda precisar por qu, slo lo haca.

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Llegamos a nuestra casa, una construccin de cristal enorme, con dos pisos de
ventanas que daban al Ocano Pacfico. Fue construido despus de que la Falla de
San Andrs se moviera y desencadenara en un gran terremoto junto con el
posterior tsunami que destruy diez millas de la orilla costera.
Cerca de la sala de almacenamiento de estuco blanco, dejbamos todos nuestros
elementos acuticos. Nos detuvimos all para colgar nuestros trajes de neopreno
para que se secaran.
Gracias por surfear conmigo hoy dijo Liam, sonrindome y yendo de vuelta a
su auto nuevo. S que fue un sacrificio levantarte tan temprano.
Sonre de vuelta.
De nada. Fue muy divertido. Surfear con Liam era una de mis cosas favoritas
para hacer. Volvers para la cena? pregunt.
Liam no lo saba, pero una vez que se fuera, pasara el resto del da preparando su
fiesta de cumpleaos sorpresa. Haba cumplido veintin aos y celebrado ayer en
un bar con sus amigos. No pude ir porque era menor de edad, y me molest que
Jackson fuera y que l y Liam una vez ms hubieran compartido un momento
significativo sin m. Tom consuelo en el hecho de que Alison y Paul me dieron
rienda suelta para planear esta fiesta. Mi corazn lata de emocin, y no poda
esperar a ver su cara cuando l llegara a casa y encontrara la casa llena de sus
amigos.
S, estar ah respondi.
Mord mi mejilla para mantener mi voz.
Bien. Nos vemos, entonces.
Nuestra propiedad tena dos niveles antes de conectar con la playa arenosa. Tres
puertas de cristal deslizantes desaparecan en la esquina y daban paso a una vista
sin muros del patio de piedra que tena una gran piscina.
Sus aguas se deslizaban por el borde hasta llegar a una cascada que desembocaba
el agua en el segundo nivel de nuevo.
Liam entr en la casa, pasando por la sala de estar y el pasillo hasta su dormitorio
en la parte trasera, sus bermudas mojadas gotearon en los azulejos blancos
brillantes.

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Apret la toalla alrededor de mi cintura y sub por las escaleras con tablillas hacia
mi habitacin.
Al pasar junto a la criada, Saundra algo, su rostro palideci. Se tambale un poco
antes de agarrar la barandilla y recomponerse a s misma.
Disculpe dijo en voz baja al ver mi expresin sorprendida.
La mujer realmente no se vea bien, y yo estaba agradecida por mi mejorada
inmunizacin. Me alegraba de no tener que preocuparme por las enfermedades
tradas desde el exterior.
Ests bien? pregunt.
Ella asinti dbilmente, y procedi a limpiar la barandilla.
La sensacin de anticipacin se apoder de mis pensamientos. No poda esperar
para esta noche.
La puerta de al lado de mi cuarto de bao daba a una segunda habitacin, un
closet lo suficientemente grande como para albergar otro dormitorio. Bastidores de
ropa y zapatos se alineaban en las paredes, un espejo bien iluminado se encontraba
cerca de la luz del cielo y un banco de cuero acolchado estaba en el centro para
sentarse. Me qued en mi armario y mir las hileras de vestidos de verano, blusas y
pantalones cortos.
Qu usara?
Me decid por una blusa de encaje y pantalones cortos de algodn, luego fui a
tomar una lujosa ducha, enjuagando el agua de mar fuera de mi pelo largo y rubio.
Me recost en el asiento incorporado que haba sido diseado especficamente para
mi altura y forma del cuerpo. Luces lser examinaron mi cabeza, veintiocho dedos
de silicio se extendieron para masajear el cuero cabelludo con champ y
acondicionador de cabello. La mayora de los das tena que estar alerta o me
quedara dormida, pero hoy estaba entusiasmada. Mand a apagar el agua tan
pronto como termin de enjuagarme.
Cuando estuve vestida y mi pelo peinado y atado atrs, deslic mi Anillo de
platino de Comunicacin sobre mi dedo medio izquierdo. Lo toqu, provocando
una imagen hologrfica de mis aplicaciones de telfono en mi mano. Toqu el
icono del reloj y hologrficos nmeros digitales aparecieron en el aire.

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Las diez ya? Cmo pas tan rpido el tiempo? Era esa cosa con las vacaciones de
verano, cada hora pasaba rpidamente a otra.
Me imaginaba que el cocinero y su equipo estaban ocupados preparndose para la
fiesta en la cocina. Habamos pedido marisco fresco asado, fruta fresca y verduras,
un surtido de chocolates de lujo y artculos de panadera, adems de una torta de
cumpleaos de tres niveles con la temtica del surf. Salt por las escaleras para
comprobar el progreso, pero en mi prisa a la cocina, choqu contra un cuerpo.
Lo siento dijo una voz masculina.
Di un paso atrs, agitada. Reconoc al muchacho de cabello oscuro vistiendo la
tnica blanca que mi madre hizo que el personal masculino usara. Era el hijo de la
criada. l llevaba un trapeador hmedo en la mano, me di cuenta que haba estado
limpiando el rastro de agua de Liam.
Se corri cortsmente a un lado, pero la expresin de su rostro era estoica. A pesar
de que era claramente del exterior y la ayuda, todava esperaba que l mostrara
una pequea seal cuando me vio que fuera agradable. Un brillo en sus ojos, una
leve sonrisa. sas eran las respuestas que reciba de todos los chicos. Los
heterosexuales, de todos modos.
l no era especialmente atractivo, pero no vea a personas con su apariencia muy a
menudo. Tena los ojos del color de los granos de caf importados y la piel como el
caramelo. Su nariz era ancha y su mandbula afilada. Estaba intrigada por l y de
pronto sorprendida de m misma por estar pensando que pareca extico.
Disculpa, cul era tu nombre? pregunt.
Noah.
Claro. Me acord ahora. Esper a que dijera algo, pero se qued callado.
Los pasos hicieron eco en la sala de arriba. Mis padres estaban hablando, sus voces
apagadas flotando a travs de los techos altos.
Otras criadas envan a sus hijos para hacer su trabajo? La voz de Alison tena
un tono chilln que lleg a travs de todo el espacio cavernoso.
Sent una llamarada de rojo arrastrarse hasta mi cuello cuando me di cuenta que
Alison estaba hablando de Noah. Mis ojos se clavaron en l, pero ste evit mi
mirada.

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l hace un buen trabajo respondi Paul. Eso es lo principal. Adems sabes
que necesita el dinero.
As que estamos haciendo caridad ahora?
Qu tiene de malo un poco de caridad? Adems, ellos no son cualquier persona.
No me importa. Sigo sin confiar en l.
Estaba mortificada. Mis pies se sentan adheridos al suelo y no saba qu decir.
Cualquier cosa saldra como trivial, ya que nada que pudiera decir podra deshacer
lo que Noah haba odo.
Sabas que los Pikes tienen un robot para el hogar ahora? Alison, otra vez.
Al parecer es muy eficiente, y por lo menos Mary no tiene que preocuparse por
cosas que le falten.
La mandbula de Noah se tens y se volvi de espaldas a m. Limpi
agresivamente las manchas secas y polvorientas de Liam con agua y pronto
desapareci en la esquina.
Zoe? Alison repiquete por las escaleras de madera. Llevaba un pantaln de
color amarillo plido y zapatos de tacn alto, a pesar de que era sbado. Estaba
entre dos carreras ahora, despus de haber pasado los ltimos quince aos en la
ley. Apenas se vea de treinta aos y con mucho tiempo por delante de ella, poda
hacer de todo.
Probablemente varias cosas.
Mam! Baja la voz. Cuntas veces tengo que decirte que tu voz se escucha por
toda esta casa de cristal?
Oh. Ella se vea ligeramente agitada. No importa. Todo esto viene junto a
tu satisfaccin?
Slo estoy comprobando las cosas ahora.
Tu padre y yo vamos a juntarnos con personas para el almuerzo. A qu hora es
la fiesta?
Suspir de frustracin. Poda al menos fingir que le importaba lo suficiente como
para recordar detalles que yo le haba dicho una docena de veces ya.

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A las siete.
As es. Nos vemos a las siete.
Las cosas procedieron durante todo el da como estaba previsto y estaba contenta
con mi capacidad para lograr un evento como ste por mi propia cuenta.
Los decoradores se presentaron a las 1:00 como haban prometido.
La banda lleg para establecerse a las 3:00.
Me vest a las 4:30, despus de haber comprado un mini vestido hasta los muslos
que brillaba con cristales diminutos justo para la ocasin.
Mi chica del maquillaje y el pelo lleg a las 5:00.
Tom mi anillo y llam a Jackson a las 5:30.
Dnde ests? dije a la imagen hologrfica de tres pulgadas de l que apareci
sobre mi palma. Dijiste que me ayudaras.
Lo siento, Zo. Tengo un montn de cosas que hacer en casa.
Ests bien? No suenas tan bien.
Era extrao. Nadie en Ciudad Sol se pona muy enfermo, pero no era algo inaudito
acabar exhausto si te presionabas demasiado a ti mismo. Jackson haba estado
trabajando mucho ltimamente.
No dorm bien anoche. Uh, pas la mayor parte del da en la cama.
Sent un poco de pnico.
Vas a venir an, no es as?
Por supuesto. Estar all pronto.
Alison y Paul llegaron a las 6:30 junto con todos mis amigos y los de Liam.
Call a todo el mundo a las 6:55, dando instrucciones sobre el momento de gritar,
Sorpresa!
Todo fue un esfuerzo intil.
Liam nunca apareci.

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Captulo 2
Traducido SOS por PrisAlvS
Corregido por Connie.J
lam al ComRing de Liam compulsivamente mientras me disculpaba con
nuestros amigos sabiendo que l probablemente lo haba apagado para
poder trabajar sin ser molestado.
Esto era tan humillante! Lo imagin inclinado sobre su escritorio de laboratorio,
dormido sobre su lectora de cristal, la baba saliendo desde la comisura de su boca.
Saba que haba estado trabajando mucho.
Oh, por qu ste, de todos los das, se tena que ir y ser tan irresponsable?
Le di instrucciones a la banda de todas formas y les dije a todos que empezaran a
comer. No haba motivo para no disfrutar un poco, incluso si Liam tena que
arruinar todo.
Bailemos le dije a Jackson, quien haba llegado tarde.
Necesitaba un poco de diversin para calmar mi furia que cubra la decepcin que
burbujeaba sobre la vergenza que senta.
En realidad, creo que me ir dijo Jackson.
An te sientes enfermo? l se vea un poco plido. Bueno, bien. Intent
mantener la molestia fuera de mi voz. l no poda hacer nada si no haba dormido
la noche anterior. Nos vemos maana.
Me dio un rpido y muy poco romntico beso y se fue.
Por lo menos an tena a Charlotte. Sus zapatos de tacn repicaban en la cermica
mientras caminaba hacia m con una expresin apologtica.
Hey, espero totalmente que tambin Riley se vaya por ah cuando crezca.
L

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Su hermano slo tena doce aos, pero en ese momento, estaba convencida que era
verdad.
An podemos divertirnos continu, elevando sus rubias cejas para darme
valor y sonriendo. Vamos a hablar con Serena e Isabella.
***
Me un a Paul y Alison en el desayuno la maana siguiente justo cuando Alison
hablaba sobre Liam.
Tal vez debera conseguir un empleo de verano. Aprender lo que significa
trabajar, apegarse a un horario.
No es como si estuviera usando drogas. Paul apoy sus codos en la mesa
como muestra de la confianza casual de alguien que se preocupa poco. Tena un
cuerpo tonificado por el surfeo y por jugar tenis todos los das, un rostro
hermosamente cincelado y espeso cabello rubio de surfista que combinaba mejor
con un modelo que con un ejecutivo de compaa, como l lo era. Alison se sentaba
en el extremo opuesto, ambos se vean como atractivos y conquistadores
protagonistas de libros. Ha estado experimentando en el laboratorio. Tal vez est
por descubrir algo sorprendente de lo que puedas estar orgullosa.
Liam probablemente se qued dormido en el laboratorio. Los estudiantes
mantenan una cama ah para poder tomar siestas en lugar de ir a casa.
Has llamado al laboratorio?pregunt. Paul tom un bocado de huevos
revueltos y lo trag.
S, nadie lo ha visto, pero eso no significa nada. La universidad es un lugar muy
grande.
Dej mi plato en la mesa y me dirig hacia la escalera que daba a mi habitacin,
pero me detuve antes de seguir. Cambi de direccin y me mov en silencio hacia
el final del saln y abr la puerta de Liam. Sera que l slo se haba colado y estara
roncando en su cama mientras nosotros nos preguntbamos y preocupbamos.
No tuve suerte.
Liam tena una pared de fotografas, compuesta por un cuadro digital de unos
treinta centmetros que cambiaba al azar con sus imgenes favoritas. stas
lanzaban rayos de luz azul y verde por toda la habitacin y a travs de mi cuerpo

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mientras me acercaba. Haba varias de Liam y sus amigos haciendo payasadas, y
unas cuantas de nuestra familia. De esas, la mayora de Liam y yo juntos, tomadas
por uno de nuestros padres. Me concentr en una de nosotros sobre tablas de surf
en la playa, ambos con la piel bronceada y blancos y perfectos dientes. Presion la
imagen pausndola.
Yo tena 10 aos cuando Liam me ense a surfear. Me haba sentido tan torpe y
no poda encontrar mi punto de gravedad. l haba insistido en que siguiera
intentndolo hasta que atrap mi primera ola, aunque estaba al borde de las
lgrimas y todo el tiempo quise renunciar. Lo odi por no dejarme renunciar y
luego, cuando complet la hazaa, lo am por no haberme dejado.
Hasta ese momento haba logrado apartar el persistente sentimiento de que algo
malo le haba pasado. En ese momento el pensamiento me golpe como una pared
y me llen de fro miedo. Un nudo se form en mi garganta.
Contrlate, Zoe! Por supuesto que Liam estaba bien. Tom una sbana del suelo y
la tir al aire en un esfuerzo de librarme del irracional miedo.
La sbana se estir en el aire y cay en la cama. Un pequeo pedazo blanco de
papel cay al suelo, por lo que lo tom. Una palabra estaba escrita en mayscula:
DEXTER.
Toquete mi anillo y dije el nombre de Jackson. Este zumb sin respuesta. Extrao.
Jackson siempre contestaba mis llamadas. De hecho, me sorprenda que no se
hubiese pasado a desayunar, asumiendo que se haba dormido la noche anterior.
Jackson tenda a gastar ms tiempo en nuestra casa que en la suya, aunque no lo
culpaba. Sus padres nunca estaban en casa. Como hijo nico, Jackson
prcticamente se haba criado a s mismo.
Decid que l no iba a responder su ComRing. Solo ira a su casa y lo despertara.
Met la nota en mi bolsillo y fui al garaje. Me abroch el cinturn en mi MagLev de
dos asientos, mi auto pod magntico que levita. Era un regalo de Paul por mi
cumpleaos diecisiete y aunque se pareca a un enorme huevo de dinosaurio, lo
amaba.
Era genial finalmente tener mi propio medio de transporte. Solo era para dos
personas, lo que causaba disconformidad entre mis amigos, especialmente Serena e
Isabella, ya que casi siempre llevaba a Charlotte, pero era mejor que el transporte
pblico o tener que pedirle a Alison que me llevara.

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Le dije el nombre de Jackson a la computadora en el salpicadero. Mi auto pod
sigui la red magntica por la ciudad abajo, densos bulevares rodeados por
palmeras y rboles artificiales receptores de energa que parecan ms utensilios
de cocina gigantes, evitando milagrosamente peatones y un enredo de otros
vehculos electromagnticos.
La casa de Jackson descansaba sobre una ensenada rocosa ms al sur de nuestra
casa. Me dirig hacia la puerta y extend mi mano fuera de la ventana. Un rpido
escaneo me permiti entrar. Mi pod continu por el largo camino lleno de curvas.
A diferencia de nuestra pulcra y escasa casa, el hogar de los Pike estaba diseado
como una antigua villa romana. Altos pilares marcaban una entrada iluminada por
el sol hacia las pesadas puertas de madera.
Jackson abri. Su cabello color arena desarreglado, y su camiseta estaba arrugada
como si hubiese dormido con sta. Oscuros crculos rodeaban sus ojos azules.
Normalmente era motivo de desmayo, pero en ese momento se vea horrible.
An no duermes? pregunt.
No.
Tal vez deberas tomar algo.
S, tal vez.
Atraves las puertas principales hacia el vestbulo con un suelo con azulejos
blancos y negros que guiaban a una ancha ventana en la parte de atrs de la casa.
Gigantescas olas chocaban contras las rocas ms all. Un impresionante candelabro
colgaba sobre nuestras cabezas.
Un pequeo humanoide de un metro se nos uni. Aunque sus pisadas eran
rgidas, ste de alguna forma se las arreglaba para deslizarse por el suelo.
Los he visto anunciados en televisin, pero nunca haba visto uno de cerca.
Es el nuevo juguete de mi madre dijo Jackson. Ella lo llama Mimi.
El robot se detuvo y lo mir a la mencin del nombre. Labios como regaliz roja se
curvaron hacia arriba en una sonrisa. Sus redondos ojos se abrieron como
pregunta.
Continua dijo Jackson.

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El robot tena un plumero y procedi a limpiar una vasija en un lado de la mesa.
Lo mir con asombro y pens lo envidiosa que Alison se sentira sabiendo que
estas unidades estaban en el vecindario.
Pens que la cosa era un poco espeluznante.
Has escuchado algo sobre Liam? dije. No ha llegado a casa an y no
contesta su ComRing. Estoy empezando a preocuparme.
No lo he visto desde ayer en la maana en la universidad. Fui a casa temprano a
dormir.
Pero por qu no contesta su telfono?
Quizs lo apag. Jackson neg con la cabeza.
Tal vez. l pareca bastante emocionado sobre lo que fuera en lo que ustedes
estaban trabajando, y probablemente no quera ser interrumpido. Apart mi
molestia. Su proyecto secreto no era un problema, encontrar a Liam lo era.
Quin ms puede saber dnde est?
No lo s.
El pedazo de papel estaba en mi bolsillo, por lo que se lo mostr a Jackson.
Encontr esto en el cuarto de Liam.
l parpade y movi la cabeza.
Uh, lo lamento, Zo, no s lo que significa.
Pero Liam te dice todo.
En algn momento del ao anterior Liam haba cambiado sus confidencias a
Jackson, aunque no poda recordar si fue antes o despus de que Jackson se volvi
mi novio; antes o despus de que Alison tuviera un ataque por salir con un chico
cuatro aos mayor.
Paul haba razonado con ella: Ellos conocan a Jackson desde que era pequeo,
cierto? l era como un segundo hijo. Si haba alguien a quien podan confiarle su
hija era Jackson.

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Nunca haba cuestionado esa confianza antes, pero algo sobre la forma en que se
retorca bajo mi mirada me hizo dudar. Jackson me estaba ocultando algo.
Liam no me dice todo dijo finalmente. No soy su nico amigo.
Bien, entonces, quin ms?
No lo s. Jackson pas su mano por su cabello. Todos los chicos en el
laboratorio.
Como quin?
Mitchell murmur.
Mitchell?
Mitchell Redding. Es uno de los chicos del laboratorio. Mira, Zoe. Tir de m
para abrazarme. Estoy seguro que Liam est bien. Es un chico grande. Puede
cuidarse solo.
Jackson tena razn, por supuesto. Dej salir el aire y me permit hundirme en su
fuerte cuerpo. Acarici mi pelo y bes mi frente, y de repente sent vergenza por
dudar de l.
Pero Liam no estaba en casa cuando regres, y no volvi esa noche tampoco.
En la maana Alison haba llenado un reporte de persona desaparecida.


18
Captulo 3
Traducido SOS por Cosmique.
Corregido por Leeconemi
l timbre reson como campanas de iglesia a travs de la casa. Habamos
estado esperando a las autoridades, Alison se aplic una rpida capa de
labial antes de dirigirse a la puerta principal, sus tacones, como siempre,
cliqueaban en las baldosas.
Las puertas eran de acero cromado y grabado con una obra artstica, diseo de
bloques de enclavamiento y, sin embargo, sorprendentemente ligeras para abrir.
Escuch a Alison invitar a las autoridades adentro. Pasaron el jardn interior y la
cascada y alineada con un gran vestbulo y entramos en nuestra sala de estar
hundida. Las luces del cielo repartan rayos de sol que rebotaban en las blancas
paredes. En das como estos, senta que necesitaba usar lentes de sol en la casa para
lograr ver algo.
Los dos hombres uniformados se presentaron como los oficiales Grant y Diaz.
Grant tena profundos ojos azules acerados que me parecieron inquietantes. Cada
uno tom asiento en las sillas tipo director de cuero blanco y acero. Al ver la
expresin de Paul, podra decir que no estaba tan seguro como yo de lo que
preguntaran.
Ambos hombres tenan e-tablets tan livianas como una pluma en sus regazos, y el
oficial Grant tomaba notas ocupadamente mientras Alison hablaba. Ella se sent
quieta, sus manos dobladas en su regazo como si la estuvieran entrevistando para
un nuevo puesto en la firma. Me deslic cerca del comedor.
Usualmente l no se va sin decirle a nadie. Es decir, puedo aceptar que no me lo
diga a m. Alison se detuvo, movindose en el sof incmodamente. Sin
contarnos a nosotros, pero ni siquiera a su mejor amigo o sus compaeros de
laboratorio saben dnde est.
Cuntos aos tiene su hijo, seora? pregunt Diaz.
E

19
Veintiuno.
Y es un estudiante de la universidad?
S dijo Alison, agitacin empezaba a mostrarse en su voz. Ya les he dicho
eso.
Los ojos de Grant se dirigieron a su compaero. Estaba segura de que ese era un
cdigo para decir estamos perdiendo el tiempo.
Luego dijo Tiene novia?
Alison fue rpida al responder
No. Mir a su lado a Paul. Es decir, ha tenido muchas novias, pero no tiene
una ahora. Por lo que sabemos.
Siempre pasa dijo Diaz. Un joven siendo alejado por el amor joven.
Pero Liam no es as dijo Alison.
Los astutos ojos de Grant revisaron la habitacin hasta que se reposaron en m. No
pude detener el escalofro que recorri mi espalda.
Puedes unrtenos? pregunt.
De mala gana me acerqu. No saba porque, pero no me gustaba este tipo.
Eres cercana a tu hermano?
Pens en esta pregunta. Liam era la nica persona en mi vida con quien haba sido
totalmente libre. Aunque yo fuera cuatro aos menor, l nunca me haba tratado
como la molestosa hermana menor. Habamos peleado juntos contra las tendencias
autoritarias de nuestra madre y nos habamos protegido el uno al otro cuando
nuestras relaciones personales se torcan.
S, ramos cercanos, pero no iba a darle una pista a este idiota.
Ofrec un delicado alzamiento de hombros en respuesta.
Dnde crees que est?
Mis ojos pestaearon en direccin a mis padres que me estaban mirando de cerca.
No lo s. Cre que estaba durmiendo en su habitacin.

20
Sus ojos se estrecharon.
En qu estaba trabajando en el laboratorio?
Dej escapar una bocanada de frustracin.
No lo s.
Entonces dijo Grant, desconfianza en su rostro. Eres cercana a tu hermano,
pero no sabes dnde est o en qu estaba trabajando?
Soy su hermana, no su esposa. El no confiaba todo en m. Cruc mis brazos y
me forc a devolver la arrogante mirada de Grant.
Grant volvi a mirar a su tablet, su expresin endurecindose ms de que cre
posible.
He recibido nueva informacin. Hay videos de vigilancia de la Puerta del Este
que muestran a Liam dejando la ciudad hace tres das, pero nada desde eso. No
hay transmisiones que documenten su llegada.
Estas noticias hicieron que mi sangre se enfriara.
Dnde ests Liam?
Nos gustara hablar con algunos de sus sirvientes, tambin continu.
Ciertamente dijo Alison. Les dar una lista de sus nombres.
Grant me estudi de nuevo.
Ests segura de que no hay nada que t nos quieras contar?
***
Despus de que incmoda inquisicin y la siguiente sacudida descendente con
Alison y Paul, quienes estaban convencidos de que estaba ocultando informacin,
llam a Jackson para demandar respuestas.
Su holograma de 3 pulgadas salt desde el ComRing.
Las autoridades se acaban de ir. Alison y Paul actan como ardillas. Si sabes
algo, tienes que decrmelodije.

21
Deseara. Estoy preocupado tambin. Estoy seguro de que las autoridades
resolvern las cosas. Slo tienes que ser paciente.
No puedo ser paciente. Liam est perdido. Me pase por el espacio al pie de
mi cama. La Pared Digital estaba en modo psicodlico, y las imgenes al azar
estaban comenzando a irritarme. Le dije que se apagara.
Qu hay de ese otro chico con el que trabajas, Mitchell?
l no sabe nada.
Cmo sabes eso? Tengo que por lo menos hablar con l. Quieres ir conmigo?
Jackson dud antes de responder.
No puedo ahora. Le promet a mi pap que lo ayudara en algo. Adems,
necesito una ducha. Qu tal maana?
No cre ni una palabra de eso, y no pude contener la agitacin en mi voz.
Bien Si l no quera ir conmigo ira sola.
Me tom veinte minutos llegar a la Universidad de la Ciudad Sol, y us el tiempo
para revisar lo que saba, que no era mucho. Liam se haba ido de la ciudad, pero
nadie saba porque, ni siquiera su mejor amigo o su hermana. Liam posea una
nota escrita a mano con una palabra en ella, el significado de sta segua
desconocido. Suspir. No hay mucho aqu.
La universidad era como una ciudad dentro de una ciudad. Edificios baados en
blanco se tendan desde un parque central. Estudiantes de agrupaban en pequeos
grupos o se quedaban en solitario, estudiando o tomando descansos,
congregndose en la sombra de los rboles Bacopa. Nanopartculas de oro
incrustadas en sus hojas emitan un color rojizo, un luminoso brillo sobre el parque
sin necesidad de electricidad.
En mi camino a pie, serpenteando a travs de bloques de edificios cuadrados que
sealaban en sus puertas principales humanidades, tecnologa, estudios
ambientales, nano tecnologa, investigacin biotecnolgica, o otros trabajos que se
realizaban dentro. Un edificio circular con cpula en la distancia albergaba un
planetario e investigacin de ciencia espacial.
Encontr la entrada al laboratorio de tecnologa donde mi hermano haca su
investigacin y entr. El laboratorio era una vasta habitacin rectangular cubierta

22
de metal inoxidable desde el piso hasta el techo. Una hilera de ventanas mirando
hacia el sureste permitiendo que la luz llene el espacio. Microscopios y
equipamiento de laboratorio llenaba los mesones. Equipo computacional ordenado
en una larga lnea en una mesa en medio de la habitacin, con gigantescos
monitores 3D reproduciendo coloridas imgenes hologrficas que flotaban en
medio del aire.
Un chico como de la edad de Liam estaba ah. Sus cabellos estaban erizados al
final, la mitad de su camisa estaba fuera del pantaln. Una cama en la esquina
estaba deshecha con sbanas revueltas en la parte superior. Obviamente, este tipo
no pasaba mucho tiempo en casa.
Soy Zoe Vanderveen.
El chico asinti.
S quin eres.
Y t eres?
Mitchell Redding.
Eres amigo de mi hermano? Estabas investigando con l? Cundo fue la
ltima vez que lo viste?
Whoa, suficiente con las cien preguntas.
Sopl aire por mi nariz, y me forc a calmarme.
Slo intento encontrarlo.
S, me imaginaba eso. Ya les dije a las autoridades todo lo que s.
Se llevaron su computadora?
Es compartida, as que slo descargaron el disco duro.
Puedo revisar?
Mitchell me lanz una mirada como si le hubiera pedido que lanzara los cajones.
Es propiedad de la universidad.
Pero es mi hermano. Tal vez yo note algo que ellos no.

23
El chico an no se renda.
Estoy seguro de que aparecer.
Cmo puedes estar seguro?
Finalmente, Mitchell dej caer sus manos en rendicin y accedi al computador.
Aqu vas. Mi corazn saltaba mientras me sentaba frente a la pantalla. Luego
se hundi. Hice clic en todos los archivos de Liam.
Estaban vacos.
No hay nada aqu dije.
Intent decrtelo.
Pero cmo no puede haber nada de los archivos de Liam?
Mitchell se encogi de hombros de nuevo.
No lo s. Alguien limpi todo.
Pero quin puedo haber hecho eso?
Esper que se encogiera de hombros y lo hizo. Me preguntaba si Mitchell lo haba
hecho, y si haba sido as, por qu? Por qu Jackson estaba siendo tan elusivo?
Saqu el papel de mi bolsillo y se lo present.
Sabes qu significa esto?
Ni esperaba respuesta, y estaba en lo cierto. Mitchell slo me dio otra encogida de
hombros intil. Me haba convertido en una clase de detective.
Volv al estacionamiento e instru a mi pod para que me lleve a casa. Tal vez mis
padres haban odo algo.
Cuando entr a la sala de estar, Saundra estaba ah limpiando las ventanas.
Aunque tenamos araas robticas para las ms altas, Alison an quera que las
ventanas ms bajas se limpiaran a mano porque las mquinas ocasionalmente
dejaban marcas. Me preguntaba si Alison haba pensado en eso en su bsqueda
por ayuda humanoide.
Con una casa como esta, jams haba una pequea cantidad de cosas para limpiar.
Por lo menos ahora el trabajo de sirviente estaba seguro.

24
El monitor 3D de vidrio estaba encendido, pero silenciado. Aunque era de ms de
ocho pies de largo y cinco pies de alto, tomando una larga porcin de la pared del
sur, el alto techo lo haca parecer ms pequeo de lo que era. Poda escuchar a mis
padres discutiendo de nuevo.
Cmo no pudieron encontrar ninguna pista hasta ahora? La voz de Alison se
rompi con preocupacin.
Estoy seguro de que estn trabajando tan duro como pueden dijo Paul, en el
mismo tono relajado que enloqueca a Alison cuando estaba estresada.
Una puerta se cerr de golpe, y figur que Paul estaba parado en el pasillo al lado
de sta.
As que ellos no haban escuchado nada, tampoco. Prend la TV para evitar que
Saundra escuche a Alison y Paul discutir nuestros problemas familiares. Tena que
admitir que si tuviramos un humanoide robtico ayudando no tendramos que
preocuparnos de un extrao sabiendo sobre toda nuestra ropa sucia.
Justo en el momento en que orden que el volumen subiera a diez, las noticias
aparecieron en la pantalla. Un grupo de adolescentes estaban demostrando en
frente del rbol del centro Sleiman, un imponente rascacielos en el exterior
laminado con cristal. En la distancia not una torre de reloj de ladrillo y stucco.
Tena una cara de tipo anciana con nmeros puestos en una anticuada moda
circular. Sus grandes y pequeas manos de hierro ornamentado estaban estancadas
en la hora incorrecta.
Poda decir que los nios eran de afuera porque tenan una variedad de
apariencias. Tenan cada tipo de cabello y color de piel, variadas estaturas y pesos,
y la mayora cargaba arcaicas seales escritas a mano denunciando a las polticas
gobernantes de GAP con slogans como El Transhumanismo no es natural, la
ciencia no es una verdadera religin, y una con un enojado circulo y una X sobre la
palabra GAPS.
La cmara se enfoc en un rostro que reconoc, era Noah, el hijo de la criada. El
monitor 3D expuso su imagen en el vestbulo y sus oscuros ojos brillaban con rabia
que no haba visto en nadie antes. El otro da pens que l era extico; ahora me
pareca aterrador.
Las personas genticamente alteradas tienen beneficios sociales injustos le dijo
Noah al reportero. Ellos tienen la riqueza y oportunidad permitindoles liderar

25
frente a naturales ms pobres. Ellos tienen lo mejor de lo mejor en todas las cosas,
incluyendo el estado. Miren a Ciudad Sol. Fue construido en una tierra que antes
habitaban personas de menores recursos. El estatus GAP les permiti sacar a la
gente pobre fuera de su tierra antes de estremecerse as ellos pudieron construir su
propia ciudad utpica, cerrada y slo para GAP. Ellos forman el gobierno y forman
polticas injustas. Y lo ms importante, ellos tienen tiempo. Ellos tienen vidas
artificialmente extendidas. No tienen derecho a ejercer de Dios de esta manera. La
alteracin de las genticas humanas debe ser detenida!
La etiqueta que corra bajo la escena deca, NOAH BRODY, NIETO DE EL
CIENTFICO GENTICO MENOS CONOCIDO MATTHEW BRODY, CO-
DESARROLLADOR DEL PROCESO DE ALTERACIN DE GENTICA
HUMANA.
Un cientfico menos conocido que desarrollo la Alteracin Humana? Pero era mi
propio abuelo, el Dr. William Vanderveen quien desarroll el proceso. El ahora
democrtico candidato presidencial, senador Vanderveen. l era a quien todos
acreditaban por la extensin de la vida humana. Por qu no haba escuchado de
Matthew Brody antes? Y s l haba jugado un papel en el descubrimiento de la
alteracin gentica humana, por qu su nieto protestaba contra ella?
Encontr a Saundra mirando a la noticia. La mujer rpidamente mir lejos de la
pantalla. Ella era delgada, con piel bronceada y oscuro cabello con lneas grises.
Las arrugas se desplegaron lejos de sus ojos verdes, adivin, por un producto
natural, ella estaba probablemente alrededor de cuarenta y cinco aos. Alison no se
comenzara a ver as hasta que tuviera cerca de noventa.
Saundra estaba casada con el hijo del hombre cuyo reporte acreditaba compartir la
fama con mi abuelo. Cmo era posible que ella y su hijo no fueran GAP? Cmo
es que ella termin trabajando para nuestro equipo domstico?
Volv a ver el noticiero a tiempo para ver una foto del hombre bien vestido en la
pantalla. Lo reconoc como Ronald K. Smythe, CEO de las empresas Sleiman y el
jefe de mi padre. Si Liam no hubiera desaparecido, mis padres estaran en el evento
de etiqueta que estaba sucediendo ah esta noche. El reportero dijo que el seor
Smythe no estaba disponible para dar comentarios.
La historia volvi a Noah Brody. Junto a l estaba de pie un adolescente con
cabello rojo como llamas no era parecido a nada que haya visto antes. El reportero

26
embisti en micrfono en su cara, y l se fue en un discurso similar contra la
alteracin gentica.
Bajo su rostro, el ticker pestaeaba: ZACK DEXTER, PROTESTANTE.
Mi corazn se salt un latido. Dexter? Podra la nota de Liam referirse a una
persona? A ste tipo tal vez? Era eso por lo que Liam fue afuera? Qu tendra mi
hermano en comn un tipo as?
Repentinamente supe que era lo que tena que hacer.

27
Captulo 4
Traducido por Carmen Es
Corregido por Leeconemi
a historia de las noticias termin justo cuando vibr mi ComRing. Lo toqu
y un mensaje parpade a travs de mi palma. Era Charlotte. Toqu el
mensaje y el holograma de tres pulgadas de su cabeza y hombros
aparecieron.
Escuch lo de Liam. No puedo creer que an no haya llegado a casa. Ests bien?
S, supongo. Oye, puedo ir para all?
Uh, seguro. Ya estamos casi listos para irnos a Mxico, pero tengo unos
minutos.
Conduje mi pod hasta la casa de Charlotte, aun sabiendo que slo era una
caminata de quince minutos. Ella viva cerca de la puerta norte, lo cual era la
verdadera razn de que quisiera ir all.
Charlotte me salud en el patio cuando llegu y me dio un gran abrazo.
Qu has sabido? me pregunt.
Desgraciadamente no demasiado. Pero estaba preguntndome qu podras
decirme t sobre afuera.
Le ech un vistazo a la puerta. Era a una cuadra de distancia, pero poda ver las
barras de hierro que permanecan abiertas. Permitan el paso libre para salir, pero
tenan que escanear tu identificacin para regresar. Haba una irrompible corriente
de peatones y trfico de autos fluyendo en ambas direcciones.
No mucho. No es como si yo saliera.
La mayora de los GAPs de nuestra edad no lo hacan y los guardias se aseguraban
de que los nios pequeos nunca salieran sin supervisin paterna. Yo nunca tuve
L

28
una razn ni el deseo de irme. Todas las ciudades amuralladas tenan dentro todo
lo que necesitabas: tiendas, escuelas, parques, aeropuertos. Incluso las vacaciones
que Charlotte estaba a punto de tomar eran a otras ciudades GAP en el mundo.
Podamos vivir nuestra vida entera y no tener una razn para salir.
Pero puedes ver afuera. Slo pens
Hola, Zoe! El hermano pequeo de Charlotte corri hacia afuera con una
bolsa para arrojar en el auto familiar. Su cabello era del color del trigo blanqueado.
Hola, Ryder contest.
Todas las familias que conoca eran similares en apariencia. Y cada una de ellas
tena ya sea un nio, despus una nia, o una nia Y despus un nio. No haba
variaciones.
Antes de que Liam desapareciera, nunca habra considerado ir afuera. Ahora senta
que no tena opcin. Dije adis con la mano mientras la familia de Charlotte se iba
hacia el aeropuerto. Despus camin la cuadra hacia las puertas. Asomndome
senta un temblor de ansiedad bajando por mi espina dorsal y mi cuerpo
encajonado. Era normal temer a lo desconocido, pero aun as, saba que estaba
siendo irracional. No haba ninguna razn real para tener miedo.
Trat de sacudrmelo. Si quera averiguar lo que le pas a Liam tena que ir afuera.
Inhal profundamente y camin a travs de las puertas de hierro. Ellos se cernieron
sobre la entrada, ensombreciendo las paredes como los guardianes intimidantes
que deban representar. El guardia en la lnea peatonal me dio una mirada
superficial y despus un asentimiento. Yo estaba obviamente por encima de la
restringida edad de catorce. Y eso fue todo
Estaba fuera. Pero mi alarde inicial rpidamente desapareci. A diferencia de las
calles de Ciudad Sol, la iluminacin de las calles de afuera era ms oscura,
misteriosa, corrientes de luz en forma de cono en las calles llenas de basura. La luz
encima de m zumb, y brinqu. No haba prestado atencin y el atardecer se haba
acercado furtivamente a m sin que lo notara.
Las multitudes se dispersaron rpido, y una rpida mirada sobre mi hombro me
dijo que la mayora de las personas estaban yendo hacia otro lado, tierra adentro,
lejos de la playa. Mi pensamiento inmediato fue dar la vuelta, especialmente
cuando atisb a un grupo de chicos reunidos bajo una de las luces, fumando

29
cigarros. Usaban camisas sin mangas, algunos con chalecos de cuero, y todos ellos
me miraron de arriba a abajo.
Era una idiota por pensar que podra vagar por las calles de afuera sin ser notada.
Mi cabello era como un tocino, una bandera blanca y rubia gritando: Mrame, no
soy de aqu!
Uno de los chicos silb, y mi corazn brinc. Segu caminando, cabeza abajo,
pensando que si los ignoraba, se iran.
Otro silbido y alc la vista. Uno de los chicos dio un paso hacia m. Mi pulso se
aceler, era un latir rpido martilleando en mis odos. El chico me mir
atentamente, escaneando lujuriosamente mi cuerpo. Mis ojos miraron alrededor,
buscando seguridad. No haba lugar para esconderse. Estaba afuera.
Mi cuerpo lo asumi de repente, y gir sobre mis talones, esprintando hacia la
puerta. Bombe mis largas piernas, mi aliento rpido y profundo. Mantuve mis
ojos enfocados en las puertas de hierro, su andanada, alas de metal me daban la
bienvenida de regreso al nido conocido como Ciudad Sol.
Desaceler al ver a los guardias. Me inclin, las manos en mis rodillas, contuve mi
aliento y ech un vistazo detrs de m. No poda ver a la pandilla, pero poda orlos
riendo.
Apenas tena mi aliento bajo control cuando le ofrec mi mano al auto-escner. Una
luz roja escane el chip que me haba sido implantado al nacer. La puerta peatonal
se abri y me dej entrar.
Mis piernas todava estaban temblando cuando me sub en mi pod, instruyndolo
para que me llevara a casa.
Odiaba el afuera. Lo odiaba. Nunca ira all de nuevo. Una lgrima escap de mi
ojo y me la enjuagu, tratando de no pensar en lo qu podra haber pasado.
Masaje el chip encajado en la parte carnosa de mi mano derecha entre mi dedo
pulgar e ndice, forzndome a m misma a relajarme.
El chip. Me record a Liam. Por supuesto, l tena un chip. Todos lo tenan, o casi
todos.
Algunos naturales se haban rehusado a tenerlo implantado por razones religiosas
o polticas.

30
Un chip significaba que Liam poda ser rastreado, as como cualquier dinero que
gastaba, dnde lo gastaba y cualquier lugar que hubiese visitado. Saba que las
autoridades tenan que esperar cuarenta y ocho horas antes de que fuera
legalmente permitido rastrear el chip de alguien, pero ya haba pasado ms de
aquel plazo de tiempo y mis padres ya haban llenado un informe. Cmo era que
l an no haba sido encontrado? A menos que hubiese removido su chip. O que,
por alguna razn insondable, las autoridades no quisieran que fuera encontrado.
Eso podra explicar mi presentimiento negativo sobre el oficial Grant. Pareca
improbable, pero era la nica respuesta que se me ocurra.
En qu se haba metido Liam?
Estaba oscuro para cuando llegu a casa. Paul estaba reclinado en el sof de la sala
leyendo en su tablet. Verlo entretenido en una actividad de ocio provoc que mi
clera quemara. Yo acababa de arriesgar mi vida tratando de encontrar a Liam, y
l estaba sentado aqu, leyendo?
Por qu no ests haciendo algo? demand.
Qu? Paul pareca sobresaltado por mi presencia.
Liam est desaparecido y t solo ests Agit mis brazos.
l balance sus piernas en una posicin de asiento.
Espera un minuto, Zoe. T no eres la nica que quiere encontrar a Liam.
Entonces por qu no ha sido encontrado? l tiene un chip! Por qu an no lo
han encontrado las autoridades?
Incluso si estuviera muerto, deberan haberlo encontrado, pero no dije esa parte en
voz alta.
Cuando Paul no contest, le di la espalda y pis fuerte escaleras arriba hasta mi
cuarto.
Haba solo dos razones en las que poda pensar de por qu las autoridades no
podan encontrar a mi hermano. l estaba involucrado en algo ms grande de lo
que yo y mis padres habamos pensado, algo que las autoridades queran
mantener en silencio, o Liam haba removido su chip por s mismo de alguna
manera para prevenir que fuese descubierto. Ninguno de estos pensamientos era
muy reconfortante.

31
Y estaba Zack Dexter. Qu papel, si haba alguno, haba jugado l en la
desaparicin de Liam? Si l saba algo, necesitaba descubrir qu era.
Pero eso significara regresar afuera, y el pensamiento de ello caus que mis
nervios se tensaran. Detestaba el afuera. No perteneca all.

32
Captulo 5
Traducido por Connie.J
Corregido por Leeconemi
uando vi el rostro cansado de Alison al desayuno de la maana siguiente,
supe que mi hermano no haba vuelto. La tostada estaba seca y sin sabor
en mi boca mientras aceptaba mi destino. Tena que salir al exterior. Tena
que encontrar a esta persona llamada Dexter.
Mi mente pensaba en algo para decirle a mi madre, alguna pequea palabra de
consuelo, pero me qued en blanco.
Arroj la parte no consumida de mi desayuno a la basura y me dirig al piso de
arriba. Mi corazn se aceler al pensar en el siguiente paso de mi plan.
Mir a la plida imagen de m en el espejo del tocador. No tena sentido ponerse
maquillaje, ni preocuparme de mi pelo, ni a donde iba. En lugar de eso
rpidamente me lav la cara y los dientes. Entonces me dirig al garaje.
Me sub a mi pod y me dirig a la ms cercana tienda de disfraces. Ciudad Sol tena
varias, ya que los ciudadanos a menudo celebraban festivales que requeran
enmascaramiento. Saba que tena que cambiar mi aspecto de forma drstica. No
slo para encajar en el exterior, sino para que ni siquiera Noah Brody pudiera
reconocerme.
Era muy posible que l estuviera relacionado con Zack Dexter.
Llegar hasta el distrito comercial de Ciudad Sol tomaba varios kilmetros
cuadrados. Centros comerciales de tres y cuatro pisos llenaban manzanas enteras,
y seales digitales luminosas incitaban a los compradores a venir y gastar.
Aparqu mi pod en el aparcamiento subterrneo y tom el ascensor de cristal hacia
la planta principal. Segu caminando ms all, a veces pasando a travs de los
modelos hologrficos mostrando las ltimas tendencias en el medio de las tiendas.
C

33
Entr en la tienda de disfraces Crazy, y una empleada alta y esbelta con una peluca
rosa me salud.
Puedo ayudarle? dijo.
Ech un vistazo a la etiqueta del nombre de la chica. Deca Raine.
Tengo que cambiar drsticamente mi apariencia.
Vas a una fiesta? Cul es el tema?
No es una fiesta. Es ms como si quisieras sorprender a alguien.
Oh, quieres engaarlos hacindoles creer que eres alguien ms?
Envolv los brazos alrededor de mi pecho, sintindome vulnerable, insegura de
que poda seguir con la farsa.
S, eso.
Raine jal de su cabello rosa.
As que sutil, no llamativo?
As es. Quiero integrarme
En Ciudad Sol?
Uh, no dije, mi corazn hundindose. El exterior.
Ella vacil por un momento y luego comenz a caminar.
Vamos a empezar con las pelucas.
Las pelucas eran hechas de cabello real. Me encontr pasando mis dedos a travs
de un par de ellas, admirndolas.
Creo que una morena es una buena idea dijo.
Raine me ayud a probarme varias, eleg una con mechones castaos de mediana
longitud. Una vez que mi cabello real fue fijado y escondido debajo de ella, la
peluca pareca convincentemente real.
Bien, ahora eres morena dijo Raine. Pero todava tienes la misma apariencia.
Ella pas por otro pasillo y yo la segu.

34
Trata con estos. Raine me entreg un pequeo paquete que contena un par de
ojos de contacto color chocolate brownie.
Hay un lavabo y un espejo all. Aqu estn las gotas.
Mis prpados se agitaron como locos, resistiendo la intrusin, y ella tuvo que
guiarme a travs del procedimiento. Una vez que los cristales marrones cayeron
sobre mis ojos azul claro, yo saba que no haba vuelta atrs. Mi decisin anterior
de no usar maquillaje era una buena idea.
Una sonrisa se apoder de mi cara espontneamente mientras me inspeccionaba en
el espejo. Incluso yo no saba quin era.
Raine ofreci un pequeo aplauso.
Una persona totalmente diferente. Es increble como el pelo, el maquillaje, o en
tu caso, sin maquillaje, y el color de los ojos definen a una persona.
Ahora por el vestuario. La gente del exterior se vesta un poco diferente. Ellos
tendan hacia colores ms oscuros, si lo que vea en la televisin y en mi corta
estada en las calles era algn indicador. Los GAP suelen usar ropas de mayor
calidad, ms costosos. Raine me ayud a encontrar un par de jeans del ao pasado
y una suave camiseta azul plana.
Cuando vi mi reformada apariencia en el espejo, pens por primera vez que tal vez
yo podra hacer esto.
Tal vez podra engaar a Noah Brody.
Bueno, si ests buscando un look de chica introvertida dijo Raine,
valorndome. Creo que lo lograste.
Le di las gracias y le pagu antes de salir. Entonces di instrucciones a mi pod para
llevar a la nueva Zoe Vanderveen hacia el camino del norte. Desafortunadamente,
Pablo haba programado al pod cerrar las puertas, as que no tuve ms remedio
que caminar una vez que llegu all(Unfortunately, Paul had programmed the pod
to shut down at thegates, so I had no choice but to walk once I got there.).
Entonces record que Noah saba mi verdadero nombre. Necesitaba uno falso. Mi
mente sopes varias opciones hasta que me decid por Chloe Morgan. Chloe
porque rimaba con Zoe, y quera un nombre que fuera ms probable que
respondiera al instinto, y Morgan porque era el apellido de soltera de Alison.

35
Mi anillo son antes de que llegara a la puerta. Era Jackson. Desactiv la visual
antes de contestar.
Zoe?
Hola, Jackson.
Cmo es que no puedo verte?
Um, he desactivado la visual porque acabo de salir de la ducha.
En serio? Eso suena ertico. Ponlo en accin, quiero ver.
Sonre al escuchar el tono burln de la voz de mi novio.
Lo siento, no puedo hacer eso.
Tal vez en otra ocasin. As que, tienes planes para hoy? Hay una fiesta en la
playa esta tarde.
Mi pod lleg a la verja, y yo manualmente le ense a encontrar una plataforma de
estacionamiento.
Um, estoy un poco ocupada, ya sabes, con mi hermano desaparecido y todo eso.
Alison est destrozada. Ella no puede estar sola.
Hubo una pausa incmoda y luego Jackson dijo:
S, lo siento. No es que me hubiera olvidado que Liam haba desaparecido. Es
que pens que podra ser bueno para nosotros hacer algo divertido para alejarlo un
poco de nuestras mentes. Preocuparse no lo va a traer a casa ms rpido.
Qu lo va a traer a casa ms rpido? Escuch el borde tenso en mi voz de
nuevo. l tiene un chip. Por qu las autoridades no lo encontraron?
Otra pausa larga.
Buena pregunta. Me gustara tener una respuesta para ti.
Yo tambin. Mira, me tengo que ir. Gracias por la invitacin, pero ser en otro
momento.
S La voz de Jackson se haba enfriado. En otro momento. Colg sin decir
adis.

36
Despus de estacionar mi pod, me dirig a la puerta, manteniendo la cabeza baja,
sin querer que nadie me reconociera.
La cola que sala de Ciudad Solse movi rpidamente puesto que la revisin no era
obligatoria. Sin embargo, la realizacin de lo que iba a hacer hizo que mi sangre
corriera dentro de m. Mi preocupacin por Liam era lo nico que me daba la
fortaleza que necesitaba para abandonar la seguridad y comodidad de Ciudad Sol.
Girar a la derecha afuera de las verjas en lugar de a la izquierda vali la pena.
Pronto me encontr en una seccin de negocios muy concurridos, donde abrirse
paso entre las multitudes y chocar casualmente con extraos era inevitable. El
exterior careca de las amplias calles comunes de Ciudad Sol y tena una densidad
de poblacin ms alta. La tierra era el hogar de nueve mil millones de personas, la
mayora de las cuales vivan en las mega ciudades no muy diferentes a sta.
Me sent perdida en la multitud, pero en cierto modo, tambin me senta ms
segura gracias a eso. Me transform fsicamente y caminaba por las calles de la
parte exterior como si lo hubiera hecho un milln de veces.
Ahora que estaba en el exterior, tena que empezar a pensar como uno de ellos. A
pesar de que todo el mundo en la Ciudad Sol llamaba al rea ms all de sus
puertas, esta regin tena un nombre oficial: Los ngeles.
Yo estaba en Los ngeles rodeada de naturales, y naturales, haba decidido, que
eran de una raza peculiar. Mi nariz fue asaltada por extraos olores humeantes y
quioscos de alimentos en la carretera.
Todos los grupos tnicos tradicionales se mezclaban, como si ellos no se dieran
cuenta de las diferencias en los tonos de su piel, el color de su cabello, si eran viejos
o gordos.
Cuando nada terrible sucedi en los primeros veinte minutos, empec a calmarme.
Hice una pausa para tomar una mejor visin de lo que me rodeaba. Altos edificios
modernos de vidrio y acero mezclados con edificios patrimoniales de hace un
siglo. Eran caractersticas de las que Ciudad Sol careca ya que slo tena un par de
dcadas de antigedad.
Grandiosas carteleras digitales y hologrficas llenaban las calles, altas, bajas e
intermitentes, con imgenes rotantes que anunciaban de todo, desde negocios a las
ltimas tendencias de la moda para los coches y todo tipo de nuevas tecnologas.

37
Todo el asunto era abrumador. Cmo poda llegar a encontrar a un hombre en
este caldero de gente?
Estaba a punto de llamar a mi aventura un experimento fallido cuando vi el viejo
reloj de torre en el que estaba Noah Brody.
El trfico se mova silenciosamente pero con rapidez, ya sea propulsado por la
electricidad solar o por las rejillas magnticas que estaba a lo largo del camino
mientras transitaban los pods. Me dirig a un puente peatonal que me llevara ms
cerca de la torre del reloj y me sostuve a la barandilla, sub las escaleras, tratando
de no ser molestada por la gente que se presionaba contra m.
Una vez que llegu al otro lado de la carretera, examin los grupos de personas
vagando alrededor de la torre del reloj. Poda ver ahora que la torre estaba unida a
una vieja iglesia. Estuco haba cado en algunos lugares dejando al descubierto el
ladrillo exterior por debajo. Una serie de vitrales haban sido tapiados, me di
cuenta que ya no estaba en uso. Cerca de all haba una fuente donde los
adolescentes descansaban en los bancos, comiendo, bebiendo y hablando en voz
alta.
Recorr la multitud con la esperanza de ver que el pelo rojo brillante. En lugar de
Dexter, me encontr con Noah Brody.
Su cuerpo atractivo descansaba casualmente en uno de los bancos. Un par de
chicas se sentaron a ambos lados de l, rindose de algo que deca. l tambin ri,
y me sorprendi verle hacer algo ms que fruncir el ceo. Las chicas encontraban
ingenioso cualquier cosa que l les deca, coqueteando abiertamente.
Me acerqu un poco ms, pensando que tal vez podra situarme lo suficientemente
cerca para escuchar lo que estaban hablando. Me arrastr detrs de una pareja que
estaba tomada de la mano, todava nerviosa de que me pudiera descubrir. Tal vez
mi disfraz no era tan genial como pensaba. La pareja gir bruscamente a la
derecha, y me congel. Yo estaba justo al lado del banco. Pero Noah haba
desaparecido, slo las chica estaban.
l no era a quien estaba buscando de todos modos, as que di un paso hacia atrs,
estirando el cuello y buscando al joven con el pelo rojo, cuando choqu contra
alguien.
Oh, lo siento dije, dando la vuelta. Luego dej escapar un jadeo suave.

38
Noah Brody estaba directamente frente a m, con la mano derecha sosteniendo una
lata de refresco recin abierta lo ms lejos posible de su cuerpo.
Mira por dnde vas farfull, nuestros ojos se encontraron un momento antes
de que l echara un vistazo por encima de mi hombro.
Me haba reconocido? Su expresin no dio ningn indici. Se acerc a m
alrededor, y pas ms all de m.
De repente me golpe una inspiracin repentina.
Espera!
Noah se volvi, con el rostro sombro.
S?
Te vi en la tele.
Su cuerpo se puso rgido.
Pens que estabas estupendo aad rpidamente. Estoy totalmente de
acuerdo con todo lo que has dicho.
Me tens mientras Noah me consideraba, entrecerrando los ojos en lo que ahora
sospechaba era su mirada caracterstica.
En realidad aad, slo en caso de que todava l dudara de m, esos GAPs
son basura.
Quin eres t? pregunt.
Tragu saliva.
Soy Chloe Morgan.
No te he visto merodeando por aqu antes.
No haba pensado en una historia muy profundamente. l estaba esperando,
luciendo esa mirada inquisitiva de nuevo.
Murmur:
Me acabo de mudar aqu.

39
De dnde?
Uh, Nueva San Diego.
Nueva San Diego?
Me cruc de brazos, adquiriendo toda la actitud que pude reunir.
S, tienes un problema con eso?
Tena la esperanza de que fuera el fin de interrogacin. Record cmo l le haba
respondido a esas chicas coquetas, decid una nueva tctica. El flirteo era una
habilidad que posea. Inclin la cabeza, le ofrec una sonrisa tmida y suave
mientras bata mis pestaas.
Noah regres una sonrisa cuidadosa.
No, eso est bien. Por qu no vienes conmigo? Te presentar a mis amigos.
Hizo un gesto a las chicas que haba dejado. Ellas dieron una mirada penetrante
antes de seguirnos por detrs. Me pregunt qu tena Noah Brody que las haca
saltar a su entera disposicin. Las condujo bajo un puente de la autopista antigua,
de esos que se utilizaban para ser recorridos cuando viejos automviles anticuados
todava funcionaban con combustibles fsiles. Antes, cuando todava haba un
montn de gente que los tena. Un coche oxidado y destartalado yaca en la zanja,
cubierto de malezas. Slo haba visto versiones restauradas en uno de los museos
de Ciudad Sol antes. Un tren areo de levitacin magntica resonaba mientras
flotaba a lo largo de las pistas en lo alto.
Result que ste era el camino ms largo hacia la parte posterior de la iglesia
antigua, que podra haber sido fcilmente confundido con un depsito de chatarra.
Ms reliquias oxidadas y otros tipos de basura estaban esparcidos por el camino.
Una puerta estaba oculta por arbustos crecidos, si no fuera por el estrecho sendero
usado por la alta hierba, nunca me hubiera imaginado que estaba all.
Noah abri la pesada puerta agrietada slo lo suficiente para que nosotros
ingresramos, y me sent aliviada de que las otras chicas estuvieran con nosotros.
Hubiera sido una locura para m seguir a un chico extrao en un lugar como ste
solos. No es que lo que estaba haciendo en estos momentos no fuera loco.
Tom un momento para que mis ojos se acostumbraran a la luz del da a la sala
oscura. Los rayos de luz fluan a travs de vidrios rotos manchados por encima de

40
mi cabeza, y el polvo se arremolinaba en sus rayos. La mayora de los bancos de la
iglesia se haban retirado, pero unos pocos se dejaron, dejando su forma recta para
volverse un crculo torcido. Una cruz de madera colgada del techo sobre un altar,
pero las otras reliquias religiosas que pudieran haber residido aqu alguna vez ya
no estaban. Una guitarra solitaria estaba apoyada en la esquina.
Dos chicos estaban durmiendo en las bancas y Noah dio una patada a uno en el
pie.
Tenemos compaa.
Los nervios en mi estmago eran gigantescos. Yo era la compaa. El juego estaba
en marcha.
Todo el mundo, sta es Chloe Morgan. Ella acaba de llegar de Nueva San Diego.
Hola les dije tratando de imitar la apariencia desgarbada y aburrida de las dos
chicas que de inmediato se instalaron en el mismo banco que Noah Brody. No
queriendo ser la nica que estaba en pie, me deslic en el banco ms cercano. Me di
cuenta de la ausencia de pelo rojo con el corazn encogido. Qu podra aprender
acerca de la desaparicin de Liam aqu?
Noah seal a la flaca morena y anunci:
Beth Luego asinti a su otro lado, donde la chica rubia y alta se apoyaba
contra l. Podra haber pasado como GAP si no hubiera sabido que era una
natural.
sta es Katy.
Ellos grueron ante m como si yo fuera un chicle irritante en sus zapatos. Los
chicos sin embargo, se sentaron y con entusiasmo dieron sus nombres junto con
una mirada apreciativa.
Brian anunci un tipo corpulento de mi edad.
Tena el pelo corto, y me record a un melocotn. Se sonroj cuando me sonri. El
otro muchacho larguirucho junto a l se inclin hacia delante plantando los codos
sobre sus rodillas huesudas. Se dobl como una mantis religiosa.
Soy Anthony.

41
Los chicos sonrieron como perros felices con un nuevo hueso cayendo en su plato.
Sent cierta satisfaccin al saber que mi disfraz de morena de pelo marrn con ojos
chocolate todava atraa chicos, incluso los extraos, aunque por alguna razn no
pareca tener este mismo efecto sobre Noah Brody. Mirndolo por un lado, tena su
cuota de amigas, y adems, qu me importaba lo que l pensaba de m?
Estaba aqu para encontrar Zack Dexter.
Entonces comenc, cundo es tu prxima jugada?
Los ojos de Noah se estrecharon de nuevo.
Qu es lo que realmente sabes acerca de nuestra causa?
Tragu saliva. Estaba segura de que l saba que era una impostora. Cruc las
piernas para que mis rodillas dejaran de temblar.
Bueno, para ser honesta, no mucho. Como te dije, te vi en la tele. Pens que eran
geniales y soy nueva aqu. Slo estoy buscando a gente para pasar el rato.
Noah me mir y sus ojos oscuros se sintieron como escneres de alma. Qu hara
si descubriera que yo era un GAP? Que era realmente Zoe Vanderveen? Esperaba
que el miedo que senta arrastrndose sobre mi pecho no fuera evidente.
Me alegro de que ests siendo honesta, Chloe. La honestidad es muy importante
para nosotros. Levant los brazos y junt las manos detrs de la cabeza.
l se burlaba de m.
Entonces, cmo debemos responderle? dijo a la habitacin. Cundo debe
ser la siguiente jugada?
La arrogancia que irradiaba de este chico era impresionante. Trat de no rodar los
ojos.
Katy dijo: Siempre hay una multitud en el mercado abierto.
Brian se burl.
Sobre todo ancianas. Necesitamos algo ms grande, como las elecciones del
alcalde.
Pero para eso falta un mes se quej Katy. El mercado est abierto todos los
das.

42
Podramos hacer algo en la estacin de tren areo otra vez dijo Anthony,
dirigiendo su comentario a Noah.
Siempre hay un pblico cautivo.
Noah busc algo en el bolsillo delantero de sus vaqueros. Mis ojos se molestaron
bastante cuando vi lo que tena en la mano. Una moneda. Dinero real. Eso
significaba que Noah no tena un chip? Era uno de esos?
Dirigirse al mercado o a la estacin.
Lanz la moneda al aire, la atrap con la mano derecha y la puso en la palma de su
mano izquierda.
Estacin anunci. La estacin de tren del cielo ser. Qu tal esta noche, a
las ocho? Su mirada cay en m. Eso est bien para ti, Chloe?
Asent con la cabeza. No es que tuviera la intencin de volver a ver a estos
chiflados.
La atencin de Noah se volvi a su anillo. l lo golpe y la imagen de una pequea
cabeza y hombros de una chica de pelo castao colgaba en el aire. Noah se par
mientras desactivaba la imagen y se retiraba a un rincn oscuro por privacidad. No
poda dejar de preguntarme quin era la chica. Su llamada me record que yo
haba ignorado dos vibraciones despus de salir de Ciudad Sol. Cuando toqu el
anillo vi que tena dos llamadas perdidas de Alison.
Nada de Jackson, lo que me irrit. Pens que al menos llamara para pedir
disculpas.
Alguien ha visto a Dexter? La pregunta de Beth capt mi atencin. Una
sensacin de hormigueo estall en mi pecho.
Katy neg con la cabeza.
l ha estado trabajando mucho ltimamente. Hablando de eso, tengo que
prepararme para mi trabajo de tugurios.
Noah volvi al crculo justo cuando mi anillo son de nuevo. Alison. No poda
seguir ignorndola.
Me tengo que ir le dije, dando un paso detrs de Katy mientras se preparaba
para irse.

43
Noah se encogi de hombros como si no le importa lo que haca y volvi a su lugar
junto a Beth. Bien. No me importaba lo que hiciera, tampoco.

44
Captulo 6
Traducido SOS por Connie J
Corregido por SilV
e sent como si hubiera escapado de un edificio en llamas, cubierta de
humo y cenizas, pero bsicamente ilesa. Cre haber engaado a los
naturales, cre un personaje diferente a mi yo real: dura y valiente, pero
ahora mirando hacia atrs, no estaba tan segura. Un frustrado escalofro me
recorri. Ni siquiera haba conocido a Zack Dexter.
Bsicamente, todo el asunto haba sido una prdida de tiempo.
Por lo menos no haba gritado. Eso hubiera sido terriblemente embarazoso. Y
posiblemente peligroso. Qu me hubieran hecho Noah Brody y su surtido grupo
si mi tapadera hubiera sido descubierta? No quera pensar en eso.
Cuando finalmente entr en mi casa, el olor del pan recin horneado abrum mis
sentidos. No haba comido nada desde el desayuno, y estaba hambrienta. Fui
directamente a la cocina, not que el cocinero no estaba a la vista, pero los panes
estaban en la tabla de cortar sobre el mostrador. Puse el pan en la tabla y le di
instrucciones para que lo cortara. Un rayo lser dispar en todos los sentidos y
cort una rebanada perfectamente a la medida.
La mord y gem con satisfaccin.
Dnde has estado? Alison estaba de pie con las manos en su estrecha cadera.
Vesta pantalones de chndal holgados, y su pelo estaba con friz como si ella no se
hubiera duchado. Era evidente que estaba teniendo un mal da. Seal mi boca
llena y fing un murmullo. Qu deba decirle?
He estado muy preocupada. Primero te vas sin decirle a nadie a dnde has ido,
y entonces no contestas el ComRing? Ya he perdido un hijo, por amor de Dios.
Mord y mastiqu el ltimo pedazo de la bondad pastosa en la boca.
Um, lo siento, mam. Yo estaba en la playa. Necesitaba pensar. Sabes?
M

45
Alison me mir con recelo.
Vestiste as para ir a la playa?
Aunque me quit la peluca y los ojos de contacto en el pod, todava tena el traje
pasado de moda.
Um, Tengo que lavar algo de ropa?
No s lo que ests haciendo Zoe, pero ser mejor que no te metas en problemas
si sabes lo que es bueno para ti.
La cara de Alison se haba vuelto de color rojo cereza, me preocupaba que pudiera
estar al borde de un ataque de nervios. Tenamos que encontrar a Liam y rpido.
Por suerte, Pablo entr en la cocina. Siempre me senta ms cmoda cuando estaba
con nosotras.
Pap? Has odo algo?
Aunque yo llamaba a mis padres por su nombre en mi mente, nunca le deca a
pap Pablo en su cara. De vez en cuando llamaba a Alison mam, cuando yo
estaba de nimo suficiente para querer sacarla de quicio.
Paul sac una silla y se sent en la mesa de la cocina. Dej escapar un suspiro duro.
Pap?
Sus ojos tenan ojeras y estaban inyectados de sangre cuando me mir, haciendo
que mi corazn se comprimiera firmemente.
Creo que Liam est en problemas.
Sent que mis rodillas se debilitaron, y yo tom una silla.
Cmo?
Paul sacudi la cabeza.
No lo s. Las autoridades no quieren hablar. Ninguno de los amigos de Liam
saba nada, y creme, he estado preguntando. Es como si hubiera desaparecido de
la faz de la tierra.
O que un fuerte sollozo escap de los labios de Alison. Por primera vez en mi
vida, me hubiera gustado que mi madre y yo tuviramos el tipo de relacin en la

46
que fuera perfectamente normal que uno de nosotros abrazara a la otra, para
tranquilizar y consolar a la otra. En su lugar Alison se alej, dejndonos a m y
Paul mirndonos sin poder hacer nada el uno al otro.
Mi corazn lata como si hubiera escalado, mis odos pulsantes como olas. Esper a
que Pablo dijera algo para romper el tono ascendente en mi cabeza. Incluso mis
tragos secos resonaron en mi garganta.
Me voy a mi habitacin dije en voz baja, dejando a Paul en la cocina.
Me sent en mi cama. Alguien la haba hecho en mi ausencia, Saundra Brody
probablemente.
Pon el rtico le dije a mi DigiWall. Una vasta blancura floreci ante m. Tanta
nieve como mis ojos podan ver. Nunca haba visto nieve de verdad antes, aunque
nevaba mucho en el norte, en los inviernos.
El cambio climtico no haba eliminado el fro, slo haca locuras, jugando con las
estaciones.
El hielo del rtico era slo la mitad del tamao de lo que haba sido cuando vivan
mis bisabuelos. El oso polar ahora paseando con grandilocuencia sobre el hielo, su
pelaje de color amarillo-blanco movindose sobre fuertes hombros musculosos y
su nariz negra olfateando el aire, en busca de comida, era una imagen de
ordenador. No haba ms osos polares.
Un amplio escritorio estaba sobre la pared del fondo, y un monitor de ordenador
de cristal grande estaba incrustado en la pared por encima. Fui a mi silla y me
sent, entonces le orden buscar al Dr. Matthew Brody. Inmediatamente un rastro
de pginas web apareci en mi pantalla. Toqu el primero.
DR. MATTHEW BRODY, GENETICO, co-desarrollador del proceso de
manipulacin gentica duradera. Al Dr. Brody, junto con su socio de investigacin,
el Dr. Willliam Vanderveen, se les atribuye ser los primeros investigadores capaces
de manipular el genoma humano, creando la posibilidad de duplicar el tiempo de
vida humana. El procedimiento se realiz por primera vez en una placa de Petri en
un laboratorio de la Universidad de California en 2021, y ms tarde lo realizaron
en ciertos especmenes vivos humanos. Irnicamente, el Dr. Matthew Brody se
opuso firmemente a la aplicacin de su propio descubrimiento. l muri de una
enfermedad cardaca en 2032 a la edad de 52.

47
El abuelo de Noah y mi abuelo eran socios de investigacin? Cmo era posible
que yo no hubiera odo hablar de esto antes? Mis padres nunca lo haban
mencionado, lo que quizs no era una gran sorpresa, Pero cmo es que nunca me
enter de esto en la escuela? Fue por eso que Pablo dijo que ellos no eran simples
personas? Senta algn tipo de responsabilidad hacia la familia de Noah?
Negu con la cabeza. No poda creer que el propio abuelo de Noah hubiera negado
a su familia a la larga vida que ahora disfrutbamos. Seguro costaba dinero, pero
los Brodys debieron de haber tenido dinero en ese entonces. Acaso no?
Era realmente las creencias morales del Dr. Brody lo que le impidieron
proporcionar el procedimiento a su familia, o era que l simplemente no poda
permitirse el lujo de tratar a todos los miembros? Si l hubiera tenido que elegir
entre uno y otros, poda entender cmo podra ser difcil. O tal vez haba tenido un
problema moral con que alguien recibiera el procedimiento.
El segundo anuncio hablaba sobre el hijo de Matthew, David. El reverendo David
Brody encabezaba una campaa en contra de la manipulacin del genoma humano
reclamando que el procedimiento artificial para extender la vida era antinatural,
podra causar nuevos problemas sociales asociados con la divisin de clases y
adems asegur que Dios juzgara al mundo por ste y otros procedimientos ticos
y moralmente controvertidos hechos en nombre de la ciencia.
Fue asesinado en las escaleras de la iglesia que l presida el 18 de septiembre 2037.
Tena 40 aos de edad.
Saundra haba comenzado a trabajar para mis padres poco despus. Saba que su
marido haba muerto, pero no saba que haba sido asesinado por sus creencias.
Una imagen apareci en el marco del artculo. Un hombre religioso con un cuello
blanco de pie en las escaleras de una iglesia. Pude ver el parecido entre este
hombre y su hijo, Noah. La misma lnea de la mandbula, los mismos ojos oscuros.
La vista parcial de la torre del reloj purgado la esquina izquierda.
sa fue la iglesia en la que el padre de Noah haba residido como reverendo. Era el
lugar donde su padre haba muerto.
No era de extraar que Noah se hubiera interesado por reinvicarse.
Me sorprend cuando mi ComRing vibr. Pinche para responder y el holograma de
la cara de Jackson apareci.

48
Ests contestando tu CR ahora?
Asent con la cabeza.
S, lo siento, tuve que apagarlo por un momento.
Odio cuando no puedo ponerme en contacto contigo.
Luch contra mi irritacin.
Te dije que lo senta.
Est bien. Estamos en mi yate en el muelle. Por qu no vienes?
Nosotros?
S, Josh, Serena, Isabelle... el grupo.
Me imagin a mis amigos descansando en el yate de Jackson, sin ningn problema
en el mundo. Mi primer impulso fue declinar la invitacin. Cmo iba a descansar
con mis amigos cuando Liam todava estaba perdido?
Vamos, Zoe. Va a ser bueno para ti. Para nosotros.
De repente, sent que me ahogaba, atrapada en una especie de cueva que no haba
hecho. Nada de lo que haba hecho, ni siquiera la caminata hacia el exterior y
hacerme pasar por una persona natural, me haba llevado a ninguna parte. Pasar
algo de tiempo con mis amigos no poda hacer dao, verdad?
S, est bien. Voy a ir.
Jackson sonri y se despidi.
Me despoj de mi disfraz y revis mis cosas de verano hasta que encontr un par
de pantalones cortos de lino color caqui y una blusa verde de verano. Si hubiera
sostenido los artculos en el espejo, una versin computarizada de seis pulgadas
cuadradas de la ropa habra aparecido en la esquina con la transmisin de
informacin desde el chip en cada prenda de ropa. La computadora entonces me
hubiera dicho si eran una buena opcin de moda y si se adaptaba al clima exterior.
Por el momento no me importaba lo que pensaran mis amigos, yo slo me los
puse, eligiendo sandalias color rosa para aclarar las cosas.

49
Despus de ponerme las gafas de sol, me dirig por la puerta del patio de la sala de
estar. Una cocina al aire libre con un quincho al lado derecho y tena suficientes
mesas y sillas de mimbre para alimentar a una docena o ms personas. La piscina
brillaba bajo el sol en el otro lado.
Salt por las escaleras hasta el segundo piso, a travs del csped y baj a la playa.
Tom mis sandalias y clav los dedos del pie en la arena. El viento sopl mi pelo
alrededor y dese que pudiera caer de nuevo en la arena y dejar que el ruido del
mar me confortara.
Pero Jackson se asustara si no llegaba pronto. Me sorprendi que no me hubiera
llamado ya. Me dirig a los muelles del sur en la distancia, espantando gaviotas
que graznaban por encima de mi cabeza y me recordaban la ltima vez que haba
caminado a lo largo de esta playa con Liam despus de surfear.
Lo extraaba. Una bola dura de temor se form en mi estmago creciendo cada vez
ms con cada hora que pasaba. Me obligu a pensar en otras cosas. La escuela
empezara de nuevo en unas pocas semanas, y la lectura que tena que hacer para
prepararme. Entonces mi mente se dirigi a Noah Brody, a la extraa conexin
entre nuestras familias.
Antes de esta semana, todo en mi vida era serio y normal. Aunque Alison estaba
cambiando de rubros, Paul siempre haba trabajado para Empresas Sleiman, no era
de extraar, ya que mi abuelo senador (Dr.) William Vanderveen haba construido
la empresa hasta convertirla en la mega industria que era. Habamos vivido en la
misma casa toda mi vida, y pasbamos mucho tiempo en el mar, ya sea surfeando
o buceando fuera de nuestro propio yate.
Iba a la secundaria de Ciudad Sol y, como la mayora de los estudiantes all,
consegua sobresalientes. Mi futuro, de nuevo como la mayora de los estudiantes,
era asistir a la Universidad de Ciudad Sol y, finalmente, contribuir a la
investigacin cientfica, que sin duda dara lugar al prximo gran descubrimiento.
La vida era muy simple.
Hasta ahora. La desaparicin de Liam haba sacudido todo.
Las puertas del muelle se abrieron despus de que sostuve mi mano bajo el
escner. Cambi mis sandalias y camin hacia el yate de Jackson que estaba cerca
del final.

50
Haba por lo menos un centenar de barcos deslizndose en este puerto, uno de los
muchos que se alineaban en la costa oeste. El propio yate del Vanderveen estaba
guardado aqu. Haba estado en el yate de la familia de Jackson un centenar de
veces, ni siquiera tena que pensar para encontrarlo. El yate blanco brillaba en el
sol, y una bandera americana ondeaba en la brisa. Me sub a la pasarela metlica
que una el muelle con el yate y segu el sonido de la msica que se reproduca ms
all de la cocina y por el habitculo.
Un puado de personas estaba en la cubierta de popa. Dud cuando vi la cabeza
familiar de Jackson, su cuerpo tonificado reclinado en una silla de descanso, su
pecho desnudo frente al sol poniente. Era hermoso.
Serena e Isabelle vestan bikinis y se movan al comps de la msica electrnica,
sus largas cabelleras rubias por sus espaldas tonificadas.
Todos eran hermosos. Saba que yo tambin lo era, y me gustaba ser hermosa.
Noah Brody podra tener su vida natural, su ridcula causa y amigos de aspecto
extrao. Salt por la cubierta y le di a Jackson un gran beso en los labios.


51
Captulo 7
Traducido por julieta9768
Corregido por Eliana
aba casi renunciado a asistir al mitin de Noah Brody. Qu podra
aprender volviendo al exterior? Pero cuando llegu a la casa de la fiesta
del yate, me encontr con Alison desplomada sobre una cena sin comer.
Sus huesudos hombros encorvados hacia adelante, y los ojos con crculos oscuros
estaban inyectados en sangre. Casi jade en voz alta.
Nunca en mis diecisiete aos haba visto a mi madre como algo ms que fuerte,
impulsada y hermosa.
Mam?
Alison levant un poco la cabeza en reconocimiento.
Ests bien?
S, estoy bien.
Me pregunt si estaba bien dejarla sentada sola as.
Ests segura?
Dije, estoy bien!
Salt hacia atrs por la fuerza de sus palabras. Era evidente que no quera ser
consolada, no que tuviera idea alguna sobre cmo hacerlo.
Com un aperitivo en la fiesta de yates, as que decid saltar esta experiencia
gastronmica especial con mi madre.
Pero tena que hacer algo. Por mucho que no entendiera a Alison, y honestamente,
a menudo ni siquiera me agradaba, ella era mi madre. Liam tena que aparecer.
Lo cual significaba asistir a la reunin de Noah.
H

52
De vuelta en mi habitacin, me cubr el pelo y me lo met debajo de la peluca.
Entonces me puse los contactos color marrn, un procedimiento que iba a ser ms
fcil la segunda vez. Me puse la misma ropa que haba usado antes y estudi mi
imagen en el espejo. Blanda y sin gracia.
Perfecto.
La casa era tan grande que poda escabullirme desapercibida. Me dirig al garaje y
me met en mi carro, dndole instrucciones para que me llevara a la puerta.
El trfico de vehculos viniendo de afuera haba recogido a los viajeros de negocios
que regresaban a casa.
Menos coches elctricos estaban en el carril de salida, pero era evidente que haba
algn tipo de sorteo que llevaba a los residentes fuera. Nunca haba tenido razn
para observar el trfico de la puerta antes. Haba supuesto ingenuamente que todo
el mundo viva felizmente en Ciudad Sol como yo.
El trfico peatonal que entraba y sala se mantuvo constante, un flujo lleno de
gente. Con tanta gente alrededor, haba sido ridculo pensar que alguien se hubiera
fijado en m la ltima vez.
Una vez que pas por la puerta, entr directamente en la estacin del tren del cielo.
Mantuve la cabeza baja y dese que hubiera alguna manera de poder tapar mi
nariz. El calor del verano no se mezclaba bien con el sudor, y la mayora de la
gente que me empujaba necesitaba ir a casa y tomar una ducha.
Un hombre de pelo gris paseaba con un letrero, con el cuerpo en un unos paneles.
Por delante deca: Ms Ancianos= Ms atencin necesitada.
En el reverso se lea: Los ancianos muertos de hambre son una vergenza para la
nacin.
Me qued mirando el rostro del hombre. Sus hmedos ojos estaban brillantes como
el cristal, la piel le colgaba por la cara y los brazos. No pude evitar sentir asco.
Ciudad Sol no tena ancianos, o al menos las personas de edad avanzada no se
parecan a eso.
Ya era tarde y esperaba no haberme perdido todo. Era en el mismo barrio que la
iglesia, y tom nota de las seales que mostraban el camino antes. Cruc el patio,
pas la fuente de agua donde por primera vez me encontr con Noah ese mismo

53
da. Una brisa hmeda aviv los olores de la comida variada, algunos buenos,
otros no tan buenos.
Con toda la gente y el trfico, fue ms difcil llegar a la estacin de lo que haba
pensado. Finalmente, encontr la escalera mecnica que me llev a la plataforma
del tren del cielo sobre la cabeza. En el momento en que encontr a Noah y su
pandilla de seguidores con el cartel de sensibilizacin, ya estaban terminando.
GAP son ajenos a las luchas fuera de sus puertas. Noah no tena un micrfono
o una corneta como me haba imaginado que tendra. Slo el poder de su propia
voz, llevaba su mensaje a travs de la multitud, resonando un bartono claro, eso
fue bastante impresionante. Ellos viven en parasos amurallados, sin saber nunca
del hambre, de los conflictos o las presiones para pagar las facturas.
Admiraba su tenacidad en todo caso, incluso si su entusiasmo estaba fuera de
lugar. Me preguntaba por qu haba noticias sobre personas que estaban
desaparecidas. Tal vez porque esta pequea manifestacin no estaba
interrumpiendo un evento importante?
Noah no pareca preocuparse por el tamao de la multitud, o si los medios de
comunicacin estaban presentes. Pareca contento con el sonido de su propia voz.
Escriban al alcalde y estos dirigentes contra ella, esperando llenar sus zapatos. Si
ellos realmente quieren tu apoyo, se opondrn a las polticas de GAPs. No ms
manipulacin gentica. No ms recortes de impuestos para los que son mayores de
cien aos, debido a medios artificiales. No ms privatizaciones elitistas,
tecnolgicamente ciudades avanzadas. Asegrese de que su voz sea escuchada!
Cruc los brazos y me abrac contra los cuerpos que me empujaban cuando un
nuevo lote de viajeros desembarc del ltimo tren.
Haba perdido de vista a Noah, estirando el cuello para ver si poda verlo o a
alguno de sus amigos en la multitud. Luego, dos palabras contundentes me
criticaron a travs de la disonancia del ruido de la estacin de tren.
Llegas tarde.
Noah Brody estaba a mi lado, su cuerpo apretndome por la gente que lo
empujada.
Me retorc.

54
Uh, s, lo siento. Debo tener mal la hora.
Noah me mir duro. Algo estaba mal con este tipo. Me pona nerviosa. Mir lejos,
pensando en qu direccin deba guiarme y haciendo el clculo de las
probabilidades de que me fuera corriendo.
El prximo tren lleno de pasajeros se fue como un soplo dejando espacio en la
plataforma.
Sonabas muy bien ofrec dbilmente. Pareci... bien recibido?
Antes de que Noah pudiera responder, alguien pronunci su nombre. Mir por
encima de su hombro y vi a un chico de aspecto nervudo con el pelo rojo.
Dexter.
Me gustara o no, ahora tendra que quedarme. Dexter era la clave para desentraar
el misterio de lo sucedi con Liam. No poda dejar que esta oportunidad pasase de
largo.
Noah! grit el chico mientras cojeaba hasta donde Noah y yo estbamos de
pie. Haba algo incmodo acerca de su modo de andar.
Definitivo, discurso, hombre. Definitivo!
Gracias, Dex dijo Noah.
Zack y Dexter temblaban alrededor como un artculo con nudos de marioneta. Me
pregunt si estaban en algo. Haba odo naturalmente que no siempre fueron los
fans de permanecer natural en el sentido ms puro de la palabra.
Eso era algo que no entenda. Los naturales eran todos altos y poderosos a la hora
de sus negativas opiniones acerca de la mejora de la vida humana con la ciencia,
pero no lo pensaban dos veces daando sus clulas con los productos
farmacuticos peligrosos.
Dexter me mir de arriba a abajo, sus labios extendindose sobre dientes torcidos.
Quin es sta?
Dexter dijo Noah. Conoce a Chloe. Chloe, Dexter.
Las cejas de Dexter color jengibre se dispararon.

55
Hola!
Antes de que pudiera responder, Noah interrumpi:
Estoy muerto de hambre. Busquemos algo de comer.
La gente empez a reunirse para el prximo tren, haciendo difcil la conversacin.
Noah me guiaba por el codo, un acto demasiado ntimo que me haca sentir
incmoda, hacia la escalera mecnica y a la salida.
Entramos en un patio de comidas, entre la estacin y la iglesia. Se extenda desde el
patio exterior hasta un metro de segundo nivel. Nos deslumbraron las luces
brillantes y carteles digitales anunciando todo tipo de comida tnica en el planeta:
tailands, griego, italiano, vietnamita, coreano, francs, britnica, india y bueno, la
americana. Encontr que la combinacin de olores podra ser un poco
nauseabunda.
El piso de cemento corra por todo el lugar, disperso de mesas y sillas de aluminio
pintadas de rojo.
Noah abri el camino a la caseta de la comida india en la esquina. Haba algo
untado en el suelo de cemento, un fracasado esfuerzo por limpiar un derrame. La
mugre se haba acumulado a lo largo de los pliegues de la pared y estaba regada
por la silla que Noah sac para m. Trat de mantener una expresin neutral
luchando contra la mueca que amenazaba mostrar mi cara.
Qu quieres? pregunt Noah. Yo invito.
Oh, bueno, no lo s. Me estaba recuperando de mi sorpresa inicial por la falta
de higiene repugnante, y la comida empezaba a oler bien. Mi mareo pas y me
mora de hambre de repente. Recorr el men que colgaba detrs del mostrador.
El nmero dos es bastante bueno dijo Noah.
Por supuesto.
Vi mientras Noah y Dexter pidieron sus rdenes. Noah sac la billetera de su
bolsillo trasero y pag en efectivo, pero me sent aliviada al ver que Dexter le
tendi la mano para ayudar. Por lo menos no eran en todo fanticos.
Los chicos regresaron con bandejas; Dexter tom el asiento de enfrente y Noah, se
sent a mi lado. Era un poco inquietante lo cerca que tenda a mantenerse de m.

56
No pens que hubiera lugares en los que se pagara con dinero en efectivo dije,
cuando Noah tom su tazn de arroz de la bandeja y empuj otro para m. Aspir
el olor sabroso del curry, deseoso de probarlo, tom una porcin de la parte
superior y lo empuj en mi boca.
No hay muchos. Slo aquellos cuyos propietarios no han tomado el chip an.
Tratar con efectivo se est convirtiendo en una actividad clandestina.
Pero lo hiciste a plena luz del da.
Sin embargo, eso es porque no es ilegal.
La Implantacin del Chip es un procedimiento voluntario. La seguridad y la
comodidad que provea siempre tuvo sentido para m. Adems, no era tan caro.
Incluso los naturales probablemente se lo podan permitir. No cre que no tener un
chip incluso sera ilegal. Noah era paranoico.
La pierna de Dexter se sacudi debajo de la mesa. El tipo no poda quedarse
quieto.
Entonces, Dexter comenc. Has sido amigo de Noah por mucho tiempo?
Dexter mir a Noah y le sonri.
Hasta la vista, podramos ser hermanos.
Noah solt un bufido de buen humor.
Dexter se aclar la garganta dirigiendo su comentario a Noah.
Amigo, es sta su nueva amante?
Nueva amante? Es que l tena una vieja? O varias? No tena planes para llenar
ese papel. Hubo un ruido sordo y luego un grito de Dexter. Noah lo pate bajo la
mesa.
Eres un idiota.
Dexter se ri y movi sus cejas hacia m.
Pues bien, tal vez yo y la chica nueva?
No me hizo gracia. No poda creer que Dexter pensara que tendra la ms mnima
oportunidad conmigo.

57
No lo creo dije.
Otra estpida sonrisa.
No lo cre tampoco, pero no se pierde nada con intentarlo.
No tena tiempo para ser el objeto de deseo de algn idiota. Necesitaba conseguir
que la conversacin continuara hacia donde quera que fuera, as pudiera
conseguir la informacin que estaba esperando e irme.
Siempre has vivido en L.A?
S murmur Dexter con la boca llena. Hogar, dulce hogar.
Has estado alguna vez, ya sabes, en Ciudad Sol?
El tenedor de Noah se detuvo en pleno movimiento. Dexter se atragant un poco
antes de tragar saliva de su lata de refresco. Oh, oh. Mala cosa que decir.
No contest Dexter finalmente. No se puede cruzar a travs de las puertas
sin ID de GAP. Por qu lo preguntas?
Tom mi arroz con el tenedor.
No lo s. Soy nueva aqu. Slo era una conversacin.
Noah gir su silla hacia m, las patas de metal arrastrndose por el piso de
cemento. El sonido del ruido me hizo estremecer.
Debes estar perdindote el Nuevo San Diego. He odo que finalmente
terminaron el Memorial Bridge Obama.
Dud antes de responder. Me preocupaba que Noah pudiera saber ms sobre New
San Diego de lo que yo haca, era totalmente posible.
Por supuesto. Es increble dije, preguntndome si an exista un Obama
Memorial Bridge y si haba acabado de fallar algn tipo de prueba.
Dexter se puso de pie repentinamente.
La naturaleza llama.
Fue por un pasillo oscuro hacia los baos pblicos.
Me tom un bocado de curry. Quem mi garganta, y lo pas con un sorbo de soda.

58
Noah pareca fascinado por todos mis movimientos. No poda pensar en nada qu
decir, y cuando se qued callado mirndome por el rabillo del ojo, me retorc,
desesperada por escapar de su mirada.
Sabes, tal vez ir tambin.
Segu por el pasillo que Dexter haba tomado, entrando en la habitacin de las
chicas que estaba al final del pasillo.
Los inodoros y lavabos no haban sido limpiados por muchos das, y no haba
manera de que fuera a tocar nada en la habitacin, y mucho menos a usar las
instalaciones. De hecho, ni siquiera iba a volver a la mesa. Tena que encontrar una
manera de conseguir quedarme a solas con Dexter si quera respuestas. Noah
Brody se estaba convirtiendo en una molestia enorme.
Esper unos buenos quince minutos antes de caminar suavemente por el pasillo,
mirando a nuestra mesa y suspirando de alivio cuando vi que estaba vaca.
Debieron haberse ido sin m. Pero justo cuando di vuelta a la esquina para hacer
mi escape, un cuerpo se puso delante de m, bloqueando la luz del sol. No poda
ver su rostro, pero saba que era Noah Brody. Y saba que l lo saba.


59
Captulo 8
Traducido SOS por NicolSmile
Corregido por Eliana
i un pequeo paso hacia atrs.
A dnde vas, Chloe? No sabes que es de mala educacin comer e
irse?
Sent mi garganta contraerse. Di otro paso hacia atrs. Noah puso su
brazo sobre mi cabeza mientras me presionaba contra la pared.
Slo voy a casa.
A casa? A Ciudad Sol?
Mis ojos quemaban, y tema estallar en lgrimas. En cambio tragu con fuerza y lo
mir de vuelta. Luch por mantener el estremecimiento fuera de mi voz.
Mi novio sabe dnde estoy.
Seguro.
En serio.
Entonces no es muy buen novio.
Me mord el labio. Se escap una lgrima espontneamente.
La voz de Noah se suaviz.
Por qu no me dices lo que realmente te propones, Zoe Vandervenn?
Mi hermano est desaparecido. Mi voz sonaba tan dbil. Tan pequea.
Liam? An no regresa a casa?
Negu con la cabeza.
D

60
Ha estado desaparecido por cuatro das.
Cuatro das no es tanto tiempo, sabes, para un chico de su edad.
Su chip no lo est rastreando.
Los ojos de Noah se estrecharon al procesar la noticia.
Eso es algo raro, creo. Qu dicen las autoridades?
Le ofrec un encogimiento de hombros frustrado.
No estn diciendo nada.
Baj su brazo y retrocedi un paso.
Ya veo. Y crees que tengo algo que ver con ello?
No lo s. Pero creo que Dexter podra.
Dexter?
Busqu en mi mochila y saqu la nota. Se la mostr.
Encontr esto en la habitacin de Liam.
l la tom, luego me la devolvi.
Eso no significa nada.
Limpi la lgrima fugitiva de mi cara con el dorso de mi mano.
Es la nica pista que tengo.
El anillo comunicador de Noah son. Lo presion y la imagen de la chica de
cabello castao apareci. Noah apag la imagen y el sonido, y susurr en su mano:
S, ya voy. Vi su pecho expandirse mientras tomaba una gran bocanada de
aire, considerando. Dexter tiene un montn de problemas, ser el primero en
admitirlo, pero no puedo verlo involucrado en esto. Quiero decir, cmo podra
incluso alguien como Dexter conocer a alguien como tu hermano?
Me encog de hombros sin fuerzas.
S que es una posibilidad muy remota, pero tengo que preguntarle al menos.

61
De acuerdo, te ayudar. Noah comenz a caminar. Mir su espalda, no muy
segura a qu se refera con eso.
Se volte.
Vienes?
***
No poda creer que estaba corriendo tras Noah Brody a quin sabe dnde. No
estaba segura de s poda confiar en l, pero a este punto, tampoco tena opciones.
Lo alcanc y mantuve el ritmo de sus largos pasos, siguindolo dentro de la
cpsula pblica MagLev. Dej monedas en el viejo recolector de dinero, uno de los
pocos patrones que lo hacan, y pas mi mano bajo el escner.
Tom un asiento junto a l, mi corazn latiendo y mi mente acelerada. Qu si esto
era una trampa?
Quizs yo tambin terminara desaparecida, mi chip sacado de mi mano y mis
muecas cortadas, mientras sangraba hasta la muerte en algn hmedo y
abandonado cobertizo.
Mov mi cabeza. No poda pensar as. En este punto, Noah era mi mejor esperanza
para encontrar a Liam, y l dijo que me ayudara. Tena que creerle.
Un tipo negro con una banda roja en su cabeza estaba sentado frente a nosotros. Su
esposa o novia blanca estaba sentada a su lado. La cpsula tena capacidad de
asientos para doce, pero el doble de esa cantidad abordaba, eligiendo estar en el
pasillo o colgando de las barras por equilibrio.
Una menuda chica asitica se apret contra m forzndome a presionarme contra
Noah. Sent la fuerza de su muslo contra el mo y el calor de su piel contra mi
brazo. Quera sentir repulsin, pero estaba sorprendida de que mi reaccin fuese
diferente, curiosa.
Si Noah sinti algo, no lo demostr. Sus oscuros ojos estaban enfocados en un
brillante anuncio digital opuesto a nosotros, parcialmente cubierto por los cuerpos
en movimiento. Examin su perfil preguntndome si poda confiar en l.
Su cabello estaba recortado sobre las orejas, tena los pmulos altos. Una sombra
de barba se estaba formando en su mentn y mandbula, sus labios, a pesar de
estar presionados fuertemente, eran gruesos.

62
Mis impresiones estaban cambiando. Noah Brody no luca mal, de hecho.
La cpsula lleg a una parada, l se puso de pie y me llev a la salida cerca de sus
talones. Estbamos en un rea residencial con bloques de apartamentos y densas
viviendas multifamiliares. Lo segu hacia el pueblo pasando cercas cubiertas de
grafiti con el csped muy largo y flores silvestres.
El sendero se abra en un amistoso callejn sin salida con casas estilo espaol de
una sola planta. Cada casa tena un revestimiento de estuco color mandarina que
estaba desgastado en los lugares a los que daba el sol.
Los jardines estaban decorados con cactus indgenas, limoneros e hierba silvestre.
Algunas casa tenan pequeos autos elctricos estacionados en la entrada, pero
asum que la mayora de la gente que viva en esta rea tomaba ventaja del
transporte pblico.
Noah subi los escalones hacia una terraza de madera que not estuvo pintada de
blanco una vez. Tena un nmero de macetas de barro en ella, desbordadas con
flores nativas de California de color rosa brillante, prpura y rojo. Supuse que
algunas personas llamaran el lugar como encantador.
La puerta delantera estaba abierta, as que nadie not que entramos. El bungal no
posea un vestbulo, y me hall inmediatamente dentro de una sala. Un sof
cubierto con una mezcla de mantas se ubicaba al lado opuesto de una pantalla
plana de TV mediana. Haba una silla reclinable en un ngulo entre ellos, y en el
suelo haba una vieja alfombra.
El comedor se encontraba en el lado izquierdo de la entrada. La mesa de la cocina
tena encima un sndwich de mantequilla de man olvidado en un lado y
terminaba en un antiguo rompecabezas en el otro. La imagen era de Francia.
Aunque haba tres piezas perdidas, no haba detenido al solucionador de
rompecabezas trabajar en el final.
Las voces de nios rompieron el silencio.
Noah!
Un chico joven, no ms de cinco aos, se lanz a los brazos de Noah.
Hola, muchachote! La voz de Noah se suaviz con un cari que me
sorprendi or.

63
Este es mi hermano pequeo, Davis dijo l. Davis esta es
Chloe dije, decidiendo mantener mi verdadera identidad fuera de esto. Otro
chico sigui detrs de Davis. ste estaba en su temprana adolescencia.
Y continu Noah, mi hermano, Jonathon.
Hola dije.
Noah tena dos hermanos, ambos chicos. Siendo de Ciudad Sol, nunca haba visto
una familia como sta antes, aunque, saba que existan.
Oh, Noah, ests aqu La chica de cabello castao de la imagen hologrfica
entr a la habitacin. Al principio me pregunt si era otra de las novias de Noah,
pero a segunda vista luca demasiado grande para l. En sus tardos veintes al
menos.
Tuve que entrar a trabajar temprano. Dile a tu mam que volver maana.
La mujer se detuvo al verme. Una sonrisa pas por su cara.
No saba que tenamos compaa.
Su cabello estaba peinado hacia atrs, y sus ojos, del mismo color de los de Noah,
eran como brownies de chocolate. Como mis lentes de contacto.
Me sorprend al pensar que la chica era linda. Podan las chicas morenas de ojos
marrones ser lindas?
Mir hacia un espejo que colgaba chueco en la pared y consider mi imagen. Con
este disfraz segua siendo linda?
Skye, esta es Chloe. Es nueva en la ciudad. Hacia m dijo: Esta es mi prima
Skye.
Ambos han comido dijo Skye luego de recibirme. Jonathon, ayuda a Noah a
llevar a Davis a la cama a las siete, de acuerdo?
Jonathon asinti y la sigui mientras se diriga hacia afuera.
Es una enfermera dijo Noah. Ayuda a cuidar a mis hermanos cuando mi
mam y yo estamos trabajando.
Tienes un trabajo? Quera decir, aparte de estar ah para su madre.

64
Noah inclin la cabeza.
No todos tenemos veranos de ocio.
Antes que pudiera pensar en una respuesta ingeniosa, la cabeza de Noah se movi
para prestar atencin. Afuera, una mujer hablaba con Jonathon. Noah me tom del
brazo.
Es mi mam, no creo que deba verte.
Me empuj hacia la primera habitacin fuera del living justo cuando o a Saundra
Brody entrar por la puerta delantera.
Obviamente estaba en la habitacin de Noah. Una cama de dos plazas estaba sin
hacer con una colcha azul. Un escritorio casi vaco tena slo un pequeo e-tablet y
un computador encima. Una guitarra acstica estaba en la esquina. Un marco de
fotos digital colgaba en la pared y pasaba fotos de la familia Brody. Presion el
botn de pausa cuando una foto de la familia completa apareci. Fue tomada
cuando el Reverendo David Brody estaba vivo, y la familia estaba en una cabaa
en el bosque. Davis era slo en beb en los brazos de Saundra. Noah era ms
pequeo y delgado, pero an tena esa sonrisa traviesa que haba visto un par de
veces.
Viendo cmo viva Noah, era difcil imaginar que hace tiempo nuestros abuelos
fuesen amigos y co-buscadores. Si slo Matthew Brody hubiese sido ms abierto de
mente, Noah pasara tiempo conmigo, con Jackson y la pandilla, y Saundra no
tendra que limpiar las casas de las dems personas para poder vivir. Era una
pequea casa y poda ver dentro de la sala a travs de la orilla de la puerta de la
habitacin.
La familiar figura de la domstica de nuestra familia se vea a contraluz. Noah y
Davis se acercaron a ella, la abrazaron. Noah le pregunt si tuvo un buen da.
Saundra se tumb en la silla reclinable y se ech hacia atrs. Noah le llev un vaso
de t.
Mi garganta se contrajo de emocin. Nunca en mi vida haba experimentado el
cario familiar en mi propia familia como haba evidenciado mirando a sta.
Saundra cerr los ojos, pude ver los oscuros anillos bajo stos. Sus brazos eran
delgados y huesudos, su respiracin profunda y spera.
Estaba enferma.

65
Por supuesto que lo estaba. Ese era el porqu Noah haba estado yendo a limpiar
nuestra casa una que otra vez.
Me alej de la puerta cuando vi a Noah acercarse.
Est enferma dije mientras l entraba.
Noah se mof.
Te das cuenta de ello ahora?
Lamento si parec insensible antes.
Noah inspir por la nariz mientras se sentaba en la silla frente a su escritorio.
Levant el lpiz del ordenador, pequeas patas de trpode saliendo, y lo encendi.
Un monitor virtual se proyect en la pared, mientras un teclado virtual se encenda
simultneamente en su escritorio.
Qu ocurre con ella?
Noah me dirigi una mirada que deca que no era asunto mo, pero luego me
contest de todas maneras.
Su corazn est fallando. Naci con un corazn dbil, as que no es una gran
sorpresa.
Pero continu, no podra ser curada con la terapia de clulas madre?
Te refieres a la terapia embrionaria de clulas madre?
Me encog de hombros.
S, lo que sea. Haba escuchado que algunas personas sin cultura an tenan
un problema con eso. Por qu no ha sido tratada?
Ella piensa que matar a un humano, grande o pequeo, para curar a otro
humano, grande o pequeo, est mal.
Pero
Noah me dio una mirada dura.
Te invit aqu para trabajar en tus problemas, no en los mos. De acuerdo?

66
Me sent tentativamente en una segunda silla donde tena vista hacia el monitor
virtual. Ahora entenda por qu Noah tena que venir a casa para cuidar de su
familia, lo cual era el porqu de que no hubisemos usado su ComRing en el patio
de comidas para trabajar en esto.
Noah le habl al monitor.
Sleiman Enterprises.
Estaba aturdida.
Sleiman? Mi pap trabaja para ellos.
Noah resopl.
Sin bromear. La mitad de Los ngeles trabaja para ellos o para alguna de sus
muchas divisiones. Todos los de Ciudad Sol trabajan para ellos.
No, no lo hacen.
Noah se gir para mirarme a los ojos.
Eres bastante ingenua, no?
Enderec mi espalda, y mis emociones se alborotaron.
No lo soy. Slo porque no estoy de acuerdo contigo, no me hace ingenua.
Bien. Noah volvi a dirigirse al monitor.
S, bien, pens. Slo quera terminar e irme a casa.
Qu tendra que ver Sleiman con la desaparicin de Liam?
Bueno, para empezar, slo hay un puado de corporaciones en E.E.U.U que
bsicamente controlan todo. Agroindustria, distribucin de energa, ciencia y
medicina. Los principales controladores y distribuidores de farmacuticos.
Drogas? dije indignada. Liam no est metido en las drogas.
Quizs no, pero Dexter s.
Lo saba. En que est metido?

67
Hace dos aos, Dexter fue empujado frente a una cpsula de trnsito. Pudo salir
del camino antes de ser aplastado, pero la cpsula aplast su pie, rompiendo todos
los huesos incluyendo sus dedos, tobillo y la tibia en varios lugares. Cuando su pie
san estaba firmemente adicto a los calmantes. Intent dejarlos, pero fue duro. El
ciclo de ansiedad, palpitaciones, y nusea no lo dejaban dormir ms de un par de
horas por la noche y toda la experiencia lo dej en una profunda depresin. Aade
sedantes y antidepresivos a su arsenal de calmantes y tienes un gran problema.
Es terrible.
S. Y caro. El seguro no cubre uso adictivo de medicamentos que requieren
prescripcin. Los doctores tampoco las prescriben. Al menos no los buenos.
No entiendo cul es la conexin con Liam.
Liam trabaja en la Universidad de Ciudad Sol, cierto?
Asent.
La USC es manejada y financiada por Sleiman Enterprises. Noah apunt
hacia el monitor con la pgina de inicio de SLIEMAN en ella.
S, creo que saba eso, pero Liam es slo un investigador. l no tiene nada que
ver con SLEIMAN, al menos no directamente.
Noah hizo clic en un enlace que jactaba todos los esfuerzos de investigacin de
Sleiman.
Sleiman controla toda la investigacin cientfica. Ya no es sobre investigar y
descubrir nuevas y mejores posibilidades para la raza humana; no lo ha sido por
dcadas. Es sobre el dinero. Sleiman dirige la investigacin hasta que recibe los
descubrimientos que quiere para hacer dinero.
Cmo sabes eso?
Leo las noticias de internet. La informacin es fcil de encontrar si sabes dnde
buscarla.
No lo s dije. No puedes confiar en todo lo que lees en internet. Conoc el
CEO de Sleiman personalmente. Es un chico simptico.
Noah me mir.

68
No crees realmente que Ronald K. Smythe se preocupa por las personas. O s?
Quizs se preocupa un poco por los GAP pero ciertamente no por el resto de
nosotros.
Cruc los brazos nerviosamente frente a mi pecho. Noah slo era prejuicioso. Y un
terico de conspiracin.
Importa lo que piense sobre l? dije. An no s a dnde quieres llegar.
Sleiman tiene a personas en el suelo, bajo el suelo, de hecho. Tambin conocidos
como el mercado negro. Alguien ha estado traficndole a Dexter.
No lo poda creer.
Liam no es un traficante de drogas!
No estoy diciendo que lo sea. Slo digo que Dexter necesita drogas, y Liam
trabaja para la compaa que las hace y las suministra. Estabas buscando una
conexin entre Dexter y Liam, cierto? As que, aqu hay una.
Tiene que haber otra conexin dije. O este es el Dexter equivocado. Me
puse de pie, secando mis sudorosas manos en mis jeans. Gracias por la ayuda,
pero debo irme.
Slo djame llevar a Davis a la cama y voy contigo.
Puedo encontrar el camino de regreso sola.
Quizs, pero esto no es Sol City. Sin ofender, pero no eres una callejera lista.
Odiaba admitirlo, pero tena razn. Y ya haba oscurecido. De mala gana acept
esperar. Me di cuenta que la silla reclinable estaba vaca cuando sal del cuarto de
Noah. Jonathon ya tena a Davis en la habitacin de a lado. Di un vistazo breve, y
vi una litera. Aparentemente Davis y Jonathon compartan habitacin.
Esper a Noah en la sala, pero poda orlo leer un cuento en voz alta. Y luego algo
ms, una oracin?
Noah no levant la vista cuando sali del cuarto y se dirigi directo hacia la puerta
principal. Lo segu hacia fuera.
No conversamos mucho en la capsula en el viaje de vuelta a la estacin, y cuando
dije que poda llegar a las compuertas sola, Noah obstinadamente insisti en

69
acompaarme durante todo el camino. Nuestra nueva formada relacin era
indefinida e inconfortable. No poda esperar por pasar a travs de las compuertas
y alejarme de l, pero antes de hacerlo tena que hacer una ltima pregunta.
Puedes arreglarme una reunin con Dexter?
Dexter no hablar contigo sobre eso. Ahora, si quisieras ir a una cita con l
Noah solt una de sus infrecuentes pero placenteras sonrisas.
Necesito
Yo hablar con l, Zoe. Es bastante discreto con sus aventuras amorosas sobre
farmacuticos, pero hemos sido amigos hace mucho tiempo. Quizs hable
conmigo.
Noah finalmente se fue cuando pas por las compuertas y estuvo fuera de vista.
No me relaj hasta que estuve en mi capsula, remov la peluca y los lentes de
contacto. Mirando en el espejo de la visera, dej salir un largo suspiro. Era rubia y
de ojos azules de nuevo. Y estaba a salvo.


70
Captulo 9
Traducido por isa_peti
Corregido por Karlix
lison y Paul se sentaron juntos en la mesa de la cocina, con dos tazas
medio vacas de caf entre ellos. Sombras parcialmente trazadas se
filtraban de los rayos de luz de la maana, lanzando hilos en el suelo de
baldosas. La puerta del patio estaba cerrada, y el fresco aire, se filtraba hacindome
desear ponerme un suter. Entre en la cocina silenciosamente, sin querer molestar
a mis padres.
No puedo creer que esto est sucediendo de nuevo dijo Alison con voz tensa,
forzada.
Qu est sucediendo de nuevo? dije. Alison y Paul se sorprendieron.
Nada dijo Paul, demasiado tranquilamente.
No pude creer eso ni por un instante. Habl para un caf a la mquina, esper
medio minuto que mi azucarado caf con leche apareciera, lo agit suavemente.
Me inclin contra el fro granito blanco de la encimera, di un sorbo mientras
miraba a mis padres. No se haban movido, no haban dicho otra palabra.
Qu haba sucedido de nuevo?
Pap, t trabajas para Sleiman. Cul es su posicin sobre el comercio
clandestino de drogas farmacuticas? Los ojos de Paul revolotearon.
Qu? Qu ests hablando, Zoe?
He estado leyendo, y he descubierto que un lucrativo comercio de
estupefacientes est sucediendo all afuera, y que Sleiman es consciente del
problema. Me pregunto lo que estn haciendo para detenerlo.
Paul se encogi de hombros.
No lo s. Realmente ese no es mi departamento.
A

71
Pero deberas saber algo. Quizs los estudiantes de las universidades estn
Estn qu? Chasque Alison. Estn traficando drogas en el exterior?
Realmente Zoe, en estos momentos tenemos problemas mucho ms grandes en
nuestras manos como para intentar resolver problemas mticos que has ledo en
algn sitio web de hackers.
Se levant bruscamente, tom su taza y se dirigi hacia afuera a travs de la puerta
del patio. Dije el tono para abrir y vi a Alison a travs de la pared de vidrio
mientras se desplomaba en una silla de la piscina.
Mir de nuevo a Paul, pero l no regreso mi mirada. Lo que sea que mis padres
saban, no iban a decrmelo. Tena que seguir cavando por respuestas por mi
cuenta.
Me dirig de nuevo escaleras arriba. Saundra Brody estaba a medio camino,
limpiando el barandal. Llevaba una blusa blanca manga corta con una falda negra
hasta la rodilla. Un delantal blanco estaba envuelto alrededor de su cintura,
haciendo hincapi en cuan delgada era la mujer. Me detuve brevemente mientras
la pasaba. Saundra me dio una corta, sonrisa educada luego volvi a centrarse en
su tarea. La considero, como trabaja duro, incluso en su delicado estado de salud.
Ella no saba que haba estado en su casa, vi cmo vivi.
No sabe eso, y de alguna pequea manera la envidi.
Una vez en la privacidad de mi cuarto, toqu mi ComRing y dije Jackson.
Son un par de veces, y me preocup por un momento que no fuera a responder.
Pero luego su imagen apareci.
Hola, Jackson.
Oye, qu pasa?
Qu pasa? Eso es lo que me gustara saber.
Ests ocupado? Me gustara pasar.
Estoy en el laboratorio en estos momentos.
Entonces toma un descanso.

72
S, pero ya sabes que no estn locos por los estudiantes que tienen invitados que
no son del campus.
Sent espasmos en los msculos de mi cara.
Nunca nos ha parado antes.
Una pausa.
Est bien, seguro. Ven.
Nos vemos en diez.
Diez minutos para pensar acerca de lo que nos estaba sucediendo. Me sub en mi
receptculo. Los dos estbamos preocupados por Liam, pero en vez de halarnos
juntos, nos empujaba a pedazos.
Lo note el da antes de subir al velero de Jackson. Cuando le haba dado ese beso a
l, el primer beso de verdad que habamos compartido en das, lo haba sentido
obligado. Me devolvi el beso, pero despus de eso, se haba abstenido de
cualquier DPA
2
.
Era probablemente mi culpa. Yo fui la que se haba apartado primero. Esperaba
que cuando llegara al laboratorio, furamos capaces de cerrar esa brecha. Lo
primero que iba a hacer cuando lo viera era darle un sincero extra tu beso.
No sucedi de esa manera. Cuando entr en el laboratorio, Isabelle estaba sentada
en el mostrador. Llevaba un coqueto vestido sin mangas, y sus largas piernas
estaban cruzadas en los tobillos. Un par de caros lentes de sol estaban apoyadas en
lo alto de su rubia cabeza.
Hola, Zoedijo Isabelle demasiado alegremente.
Holarespond.
Pens que no estaban permitido los invitados le dije a Jackson.
Jackson sac un par de guantes de goma.
Isabelle slo pasaba. Desde que t tambin ibas a venir de todos modos...

2
DPA: Demostracin Pblica de Afecto.

73
Un movimiento en el otro lado de la habitacin me llam la atencin. Mitchell
Redding. Estaba fascinado por algo en una placa de Petri
3
. No lo molest con un
saludo, ya que no era exactamente el tipo social. Met las manos en los bolsillos de
mis pantalones cortos, y me balancee sobre los talones de las sandalias.
Qu estn trabajando? pregunt.
Confidencial dijo Jackson. Ya sabes eso.
S, estoy obteniendo muchos secretos que no saba.
Hablando de secretos dijo Jackson, Dnde estabas anoche? Ests poniendo
muy difcil seguirte la pista. Cruz sus brazos, no haba seal de amabilidad en
sus ojos. Todo est cosa iba mal.
Uh, sabes qu? dijo Isabelle, se desliz de la barra. Creo que me voy a ir.
Buena idea. Esta conversacin estaba lo suficientemente tensa sin un espectador.
Forc una sonrisa.
Por supuesto. Nos vemos ms tarde.
Jackson comenz a jugar con el equipo de laboratorio, arrojando objetos en un gran
fregadero de acero inoxidable.
Mientras lo observaba, no pude evitar comparar a Jackson con Noah. Haba ms
para distinguirlos aparte de su altura y color. Jackson tena todo lo que jams
podra desear y ms. Noah pareca profundamente insatisfecho. Jackson era
relajado, aunque con Liam ausente era ms tenso. Pero por lo general, estaba tan
fro desde que llegaron. Noah era una dicotoma. Estaba como loco de sus
injusticias, pero tambin tena una calma interior, algo que brillaba cuando estaba
con su familia.
Ambos chicos eran atractivos en sus maneras propias.
Espera, yo pens eso? Por supuesto, Jackson era hermoso, pero Noah? Ayer
admit para m misma que Noah no se vea mal, lo que supongo que podra
suceder una vez que conoces un poco ms a alguien. Pero tena el una muesca de
atractivo?

3
Placa de Petri: Es un recipiente redondo, de cristal o plstico, con una cubierta de la misma forma
que la placa para que se pueda colocar encima y cerrar el recipiente. Tiene uso de microbiologa.

74
Record cmo su rostro se ilumin cuando el pequeo Davis entr en la
habitacin. Los ojos oscuros de Noah eran como piscinas de pastel caliente, su
mandbula ya no era afilada, pero era fuerte. Cuando sonrea, me di cuenta de que
sus dientes eran ligeramente torcidos. Ninguno de mis amigos tena los dientes
torcidos. Todos ellos los tenan rectos, todo el tiempo.
Pero me gust, era lindo. Y la forma en que sus brazos sobresalieron mientras
envolva su hermano en un abrazo...
Zoe?
Oh, Dios mo. No poda creer que acababa de haber estado soando con Noah
Brody mientras Jackson est de pie junto a m.
Necesitaba ayuda. O por lo menos, ms horas de sueo. Incluso si Jackson y yo no
furamos pareja, no haba manera en un milln de aos que jams pudiera salir
con un natural. Por un lado, empezara el envejecimiento en sus veinte y treinta
aos, el doble de la tasa de...
Zoe!
Oh, lo siento. Me forc para enfocar lo que estaba sucediendo ahora. S, he
estado realmente molesta sobre Liam. Creo que mis padres saben algo pero no me
lo dicen.
Mire a Jackson suplicante.
Me diras si encontraras algo, lo haras no?
Los hombros de Jackson se suavizaron. Dio un paso hacia m. Devolv el gesto
hasta que estuve apretaba contra su pecho, sus brazos apretados alrededor de m.
Acarici mi cabello.
Por supuesto que lo hara.
Me tom un momento para disfrutar su afecto, sabiendo que la prxima cosa que
dira hara que l se alejara.
Tengo una clase de pregunta extraa.
S?

75
S que Sleiman Enterprises est conectado a la universidad y estoy
preguntndome si ellos estn envueltos con la provisin de farmacuticos en el
exterior.
Jackson dio un paso atrs para estudiar mi cara.
Por supuesto que hacemos productos farmacuticos. Es de conocimiento comn.
Quiero decir, se consigue vender en el exterior?
Claro, que son vendidos en todo el mundo.
Quiero decir clandestino. Ilegalmente.
Supongo. Eso es un viejo comercio. Estoy seguro de que las autoridades estn
haciendo todo lo posible para detenerlo. Pero por qu lo preguntas? Espera, no
crees que Liam?
No s qu pensar.
Escucha, Zoe. No puedo decirte lo que pas con Liam, pero s s una cosa de la
que estoy seguro. l no estaba vendiendo drogas.
No puedo decirte lo que pas con Liam...
Por qu no puedes decirme, Jackson? Qu pas con Liam?
Cerr sus ojos, y cuando los abri de nuevo, me mir fijamente.
No s lo que pas con Liam.
Por qu no le crea?


76
Captulo 10
Traducido por Connie.J
Corregido por Leeconemi
oah estaba reemplazando a Saundra, y l no me oy cuando me acerqu a
la cocina. Vi cmo limpiaba los abandonados platos del desayuno para
dos frente a una mesa que tena capacidad para doce. Nuestra cocina era
al menos tres veces ms grande que la suya, con electrodomsticos de gran
eficiencia energtica, equipados con superficies inteligentes de vidrio. Un
ordenador incrustado al refrigerador actualizaba automticamente cosas usadas o
vencidas, esperando instrucciones en cuanto a si deban ser reordenados en el
supermercado local. Una ventana de Internet incrustada en el cristal transmita un
canal de noticias, mientras que otra ventana mostraba fotos.
Noah dej lo que estaba haciendo para ver las fotos de m y Liam mientras
aparecan.
Hey dije.
Se movi rpidamente hacia atrs y levant la barbilla en un rpido gesto de
asentimiento.
Hola.
Una taza de caf sucia estaba en su mano, y l se qued paralizado en el sitio
donde estaba. Ayer, haba estado en su propio terreno, ahora l estaba en el mo.
No se podra decir que ramos amigos, pero nuestro tiempo juntos se haba
convertido en algo agradable. Sus ojos se dirigieron a la taza sucia y de nuevo a m,
jalone con timidez de su chaqueta blanca de servicio.
Esto es incmodo dije finalmente.
Te ves diferente.
Por supuesto que me vea diferente, no llevaba una peluca y los alterados ojos de
contacto.
N

77
Debe ser muy raro que me veas as otra vez.
l asinti con la cabeza.
S.
Espero que puedas acostumbrarte a esto. Entr en la cocina y abr el
lavavajillas. Te ayudar.
No, eso est bien. Es mi trabajo.
Es nuestro desorden. Le sonre, en parte para tratar de ponerlo cmodo, y en
parte porque encontr su desconcierto divertido.
No creo que Liam estuviera traficando con drogas le dije mientras tomaba los
platos limpios y las colocaba en el armario.
Fue slo una teora dijo Noah, relajndose lo suficiente como para volver a
trabajar.
Y te lo agradezco. Creme, la obtencin de informacin no ha sido fcil. Estoy
agradecida por cualquier cosa.
Noah llen un segundo lavavajillas de tamao industrial con ollas sucias.
Por qu ests tan segura de que mi teora no es correcta?
Porque Jackson me dijo, y le creo.
Quin es Jackson?
Mi novio.
Eso lo detuvo. Una vez ms se detuvo, con un plato sucio en el aire.
Crees que invent esa parte?
Record cmo haba dicho que mi novio saba dnde estaba cuando me sent
atrapada en el patio de comidas.
Eso fue antes de saber qu clase de persona era Noah.
No, por supuesto que tienes un novio. Abri un grifo para humedecer un
pao.

78
l es un cientfico.
Y?
Bueno, la ciencia es...
Es qu? l cerr el grifo y me mir fijamente.
La ciencia es la clave, bueno, todo.
Noah puso los ojos en blanco.
La ciencia no es la clave de todo.
Realmente acaba de decir eso?
Yo creo que s.
Bueno, entonces dijo l, sosteniendo mi mirada, te equivocas.
Estoy equivocada?
Crees que nunca te equivocas?
Puse cubiertos en el cajn correspondiente.
Crees que t nunca ests equivocado?
Nunca dije que lo que crea era la respuesta a todo, t lo hiciste.
El conocimiento cientfico es digno de confianza empec a decir, a diferencia
de otros sistemas de creencias obsoletas que dependen de la supersticin y de la
emocin.
Ni siquiera conoces lo que yo creo. Cmo puedes afirmar que es casi obsoleto?
Y niego rotundamente que yo sea supersticioso o emocional.
Ambos tomamos el pao que l haba dejado en el mostrador, y los dedos de Noah
rozaron los mos.
Una descarga de electricidad corri por mi brazo, una respuesta totalmente
inesperada por mi parte. Poco a poco alej mi mano, dejando que l tomara el
pao.

79
No estoy hablando de ti en particular le dije, recuperando la compostura. Es
obvio que el mundo es un lugar mejor con los cientficos controlndolo. Mira lo
que hemos hecho con la gestin de los recursos de energa y agua.
Oh, Dios. De verdad crees que el mundo es un lugar mejor? Wow. Qu
agradable la pequea burbuja en las que vives! Los GAPs han resuelto sus
problemas de energa y agua, pero an est en proceso de resolverlo
mundialmente.
Tal vez, pero ha habido un buen progreso. Debes admitir que sin la ciencia, el
mundo sera peor. De hecho, puede que ni siquiera existiera.
Cerr la puerta del lavavajillas. Noah lentamente limpi el mostrador.
No estoy en contra de la ciencia dijo. No es que yo no crea que est ah, o
que es importante. Slo que no hago una religin de ella. Hay otras fuerzas de
trabajo, tambin.
Como qu?
Dio un largo suspiro.
Como la fe.
Yo tena una escoba en la mano, y me detuve en la mitad del barrido.
Hay una razn por la que el noventa y cinco por ciento de las iglesias en
Amrica del Norte se cerraron, ya sabes.
El hecho de que la gente no se rena en iglesias no significa que hayan
renunciado a la fe.
Barr un pequeo montn de tierra en una ranura en el piso debajo del mostrador
que estaba sucio.
Se ha hecho mucho dao en el mundo en nombre de la religin. Creo que
estamos mejor sin ella.
Noah puso una mano en la escoba, con los dedos a pulgadas por encima de mi
mano. Intercambiamos una mirada antes soltar la escoba. l sonri y se dirigi al
otro lado de la cocina.

80
En realidad dijo despus de un par de barridos, ms violencia ha afectado a
la humanidad en nombre de la ciencia. Piensa en todas las guerras desde la
Primera Guerra Mundial, de toda la investigacin cientfica que se inici en
bsqueda de nuevos y mejores mtodos de matar a otros seres humanos. Se dio la
vuelta para mirarme. La bomba atmica, por ejemplo. Agente naranja. La
eliminacin tnica.
Mir hacia atrs, inquebrantable.
La ciencia es todava el mayor beneficio a la humanidad y su nica esperanza de
supervivencia. La ciencia es medible y verificable.
No todo se puede medir y verificar.
La ciencia todava tiene que llenar todos los agujeros, pero estamos cerca de
hacerlo ahora de lo que hemos estado nunca. Pase mis dedos por el pelo. Creo
que tendremos todas las respuestas que estamos buscando durante mi existencia.
Acabas de decir que creas en algo. se es el lenguaje de la fe. Tengo fe en Dios y
t tienes fe en la ciencia, pero ambos tenemos fe. La capacidad de tener fe en algo
es slo otra manera en que los humanos se diferencian de los animales. O las
mquinas.
Me acord de la imagen que encontr en internet del padre de Noah frente a su
iglesia. Supuse que Noah escuch una gran cantidad de sermones mientras creca.
No me poda quejar de l por sus creencias fuera de lugar.
Yo no creo que la" fe "es la palabra correcta dije.
Creo que es la palabra perfecta.
Me limpi las manos en la parte de atrs de mis pantalones cortos.
Entonces supongo que slo tendremos que estar de acuerdo en estar en
desacuerdo. Sonre mientras me iba. Nos vemos ms tarde, Noah.


81
Captulo 11
Traducido por NicolSmile
Corregido por Lariebel
o habamos cenado juntos como una familia desde que Liam desapareci,
y esta noche no fue diferente.
Jackson no haba venido desde que Liam desapareci, ni una sola vez, lo
que era extrao. Pero yo lo atribu a que estaba preocupado por mi hermano y por
no tener que lidiar con Alison. Entenda como l poda sentirse incmodo
alrededor de nuestra familia en este momento. Saqu las sobras de su habitacin,
cuando termin, me dej caer en mi cama.
Y pens en Noah Brody.
Probablemente no deb haber estado con l en la cocina ms temprano. No era que
no me gustara conversar con l; era inteligente, disfrut de su compaa. Y por
alguna razn, se luca extremadamente bien hoy. Atractivo, incluso.
Era tan intenso. Tena locas ideas y crea en ellas fuertemente.
Adems, l an era un chico anti GAP. Lo que significaba que era anti yo, a pesar
del accidental toque y la manera en que sus ojos perforaban los mos.
El hecho era que su ayuda no me haba llevado a alguna parte cuando se trataba de
encontrar a Liam, quin sabe, tal vez toda la cosa de la droga era slo una cortina
de humo para sacarme del camino real.
Realmente, qu saba acerca de Noah Brody? Qu me haca pensar que era
alguien en quien confiar?
Y por qu segua pensando en l? Tena que volver a mi bsqueda por Liam. Le di
instrucciones a mi televisin con internet para que se encendiera y buscara nuevas
historias, cualquier cosa que pudiese insinuar el paradero de Liam.
Los estados del medio oeste y del sur fueron nuevamente afectados por la sequa.
Los acuferos, que solan proveer agua, fueron hace mucho tiempo vaciados.
N

82
Incendios quemaban Arizona, inundaciones devastaban grandes porciones de
China, y disturbios civiles crecan en frica Subsahariana. Mi televisin 3D llevaba
toda la destruccin hasta mi cuarto.
Noah tena razn en una cosa: el mundo estaba en un mayor problema del que me
gustara creer. Comand a la televisin para que se apagara, y en el repentino
silencio, o un pequeo sonido. Quejas? El angustioso grito vena del final del
pasillo. Sonaba como Alison.
Una rfaga de miedo explot en mi pecho. Corr en el pasillo de azulejos,
arrastrndome hacia la gran habitacin de mis padres. Alison estaba hecha una
bola en la cama, y Paul tena su brazo alrededor de su espalda. Su cara palideca,
ms blanca que las paredes.
No necesitaba preguntar qu haba sucedido. Lo saba. Liam estaba muerto.
Encontraron su cuerpo en Los ngeles dijo Paul, con la mirada perdida.
Parece un juego sucio.
Retroced sin palabras, sintiendo mi camino a travs de la pared hacia mi cuarto.
Estaba sin aliento, mi mundo giraba. Mis odos rugan con el pulso de mi corazn
como si los hubieran llenado con algodn. De repente, me sent enferma. Tom mi
basurero, llevndolo hacia mi cara justo a tiempo para secarme de un tirn.
Liam estaba muerto. No volvera a casa. Nunca.
Me arrastr hacia mi cama, acurrucndome como un infante. Un gemido desde mis
adentros escap de mis labios. No ms Liam. No ms hermano mayor. No ms
Liam contra nuestros padres. Lgrimas explotaron como un volcn, urgentes y
violentas, mojando mi almohada mientras intentaba amortiguar los sollozos.
El crepsculo desapareci en el cielo ennegrecido, y mi tristeza se convirti en algo
ms, algo ms agudo. Rabia. Furia. Quin me rob a mi hermano? No podra
descansar hasta encontrar venganza.
Me son la nariz nuevamente y aad un pauelo a la creciente pila. Yo envidiaba a
mis padres, que se tenan el uno al otro para llorar juntos. No era parte de ese
crculo, pero necesitaba a alguien tambin.
Toqu mi anillo y dije el nombre de Jackson, pero lo apagu antes de que pudiera
hacer contacto. Lo toqu de nuevo, y antes de que pudiera pensarlo dos veces o
cambiar mi mente, me o a m misma decir:

83
Noah Brody.


84
Captulo 12
Traducido por NicolSmile
Corregido por Karlix
na clida brisa de tarde cruji a travs de las enormes palmeras, y hojas
secas flotaban el suelo junto a mis pies.
No estaba segura de si l vendra, pero no dud cuando le pregunt.
Esperaba que no lamentara haber venido cuando le dijera qu quera de l.
Me sent extraamente confortada cuando vi a Noah al otro lado del camino. Mis
brazos estaban firmes en mi pecho, pero logr hacer un saludo en su direccin.
Asinti para hacerme saber que me vio.
Noah le pas al guardia su ID, el ID que le permita acceso a Ciudad Sol para
limpiar la casa de mi familia.
El guardia mir casualmente la tarjeta, y luego la devolvi hacia el mostrador.
No autorizado
Soy personal domstico de la casa Vanderveen explic Noah.
Lo siento. No he recibido una nota de autorizacin del Sr. o la Sra. Vanderveen.
Yo lo autorizo. Puse mi palma en el escner.
El guardia neg con la cabeza.
Lo siento Sta. Vanderveen. Son ms de las 9 p.m.
Y qu! estrech mis ojos hacia l, desafindolo. l trabaja para mi familia.
Tiene un ID. Lo estoy autorizando.
El guardia se mantuvo firme.
De nuevo, lo siento. Pero eres menor de dieciocho. No puede entrar. Son las
reglas.
U

85
Bien dije. Yo salgo entonces.
Maldije para mis adentros, odiando cuan humillante esto fue para Noah. Y para
m. Pas a travs de las puertas bajo la desaprobadora mirada del guardia, me
dirig hacia el centro de la ciudad, como si estuviera en una carrera de velocidad.
Noah alcanz mi ritmo a mi lado, hacindose a un lado para darme espacio
mientras caminbamos entre la multitud.
Lamento eso murmur.
Seguro.
Continuamos en silencio. Probablemente l estaba esperando que hablara, ya que
fui yo quien lo llam. Pero, ahora que estaba afuera con l, no saba qu decir.
Cuando vi el Sky Transit Station, supe mi siguiente movimiento.
Submonos.
Dnde quieres ir?
Donde sea.
Noah eligi la lnea que hacia un gran circulo sobre la ciudad. El tren cielo no
estaba tan lleno como la cpsula de transporte haba estado el da anterior, as que
ambos tuvimos nuestro propio asiento con suficiente espacio para no tocarnos.
El tren cielo zumbaba mientras se mova sin esfuerzo sobre las calles de Los
ngeles, las luces de la tarde atenuadas o apagadas en la mayora de las oficinas
para preservar la energa.
Una excepcin era la Torre Sleiman en Ciudad Sol. La estructura de ocho pisos
poda ser vista claramente desde Los ngeles y excepcionalmente desde nuestra
ms alta posicin en el tren cielo. La forma de la torre cambiaba constantemente
mientras cada piso rotaba separadamente de los dems, un complejo de ingeniera
impulsado por paneles solares y turbinas elicas en todos los pisos. A veces
pareca un reloj de arena, otras un elegante florero. Ahora pareca una cinta
retorcida.
Liam slo tena veintin aos murmur. Pudo haber vivido ms de
doscientos.
Los ojos de Noah se suavizaron.

86
Lamento tu prdida.
El tren cielo lleg a una parada en una de las muchas estaciones altas sobre el
suelo. Los pasajeros usaban las escaleras o los ascensores para llegar. Otras
estaciones estaban al nivel del suelo, as que el viaje se senta como estar montando
una gran montaa rusa. Una mujer latina que luca cansada con dos nios
pequeos, abordaron. Tras ellos, dos chicos adolescentes vestidos de cuero y
cadenas. Uno pis un cigarrillo en el piso con su bota. Dos chicas abordaron justo
antes que las puertas se cerraran, tomndose de las manos y riendo. Se sentaron
frente a nosotros, y comenzaron a besarse.
Sobre el zumbido de la tenue conversacin el anuncio electrnico nombr la
siguiente parada.
As que, tengo que preguntar Noah se inquiet, movindose un poco para
enfrenarme. Por qu ests aqu en LA conmigo, en vez de en Ciudad Sol con tu
novio?
Mir el calor de las luces fuera de la ventana.
Creo que Jackson est ocultndome algo.
Pero dijiste que le creas, que te cont todo.
Quera creerle.
De acuerdo. As que qu quieres de m?
Frunc los labios antes de enfrentarlo.
El cuerpo de Liam fue encontrado en LA. T eres de aqu. Conoces gente.
Noah movi su mano.
Entonces?
Entonces, tengo la esperanza de que me ayudes. Quiero descubrir lo que Liam
estaba haciendo en LA. Quiero encontrar a su asesino.
Ese no es un trabajo para las autoridades?
Dej salir un suspiro de frustracin.
No creo que pueda confiar en ellos tampoco.

87
Noah se rasc la cabeza.
Quiero decir esto de la mejor manera posible, pero suenas un poco paranoica.
Sent mis ojos humedecerse y no pude detenerme de suplicar.
Quizs. Quizs no. Pero me ayudars? Puedo pagarte.
Las luces de un barrio srdido en LA pasaron por la ventana borrosas pero se
aclararon cuando el tren se detuvo. Una prostituta abord, demasiado maquillaje,
demasiado perfume, demasiada piel. Le dio una falsa sonrisa a Noah, hacindole
seales para que la acompaara mientras ella tomaba el asiento opuesto. l neg
con la cabeza ligeramente, y dio vuelta su cuerpo para estar frente a m.
Ests diciendo que me pagars por ayudarte a descubrir lo que le pas a tu
hermano?
S.
Slo para aclarar. Un acuerdo de negocios? Conmigo?
Estaba ms segura ahora que nunca. Necesitaba la ayuda de Noah. Y una parte de
m, una parte que estaba decidiendo ignorara por ahora, quera una excusa para
pasar tiempo con l nuevamente.
S.
Noah se inclin hacia atrs y golpe sus dedos en sus piernas. Por un momento
pens que iba a decir que no, y no lo culpara.
Pero luego dijo.
De acuerdo. Tendr que hablar con uno de mis muchachos. Si ser capaz de
ayudarte, necesitar su cooperacin. Puedes juntarte conmigo maana en la
maana en la iglesia?
Sent una inundacin de alivio golpearme, y apoy mi cabeza en la ventana,
cerrando los ojos.
No puedo prometerte que encontraremos algo til dijo Noah.
Lo s dije suavemente. Slo necesito intentarlo.


88
Captulo 13
Traducido SOS por Cosmique
Corregido por NicolSmile
ifcilmente dorm, y no era la nica. Cuando encontr a Paul la maana
siguiente, estaba recin despertando de una posicin medio, sentado
medio reclinada en el sof. Su pelo estaba sucio y desgreado, crujiente
con sal del ocano, su piel estaba gris por la falta de sueo. Pareca resaca.
Pap?
Oh, buenos das, Zoe.
No los llamara buenos.
Los ojos de Paul parecieron enfocarse como si se diera cuenta de que estaba en una
pesadilla, no despertando de una.
S, cierto.
Me dirig a la cocina.
Har caf.
La mquina escupi cada uno de nuestros caf preferidos, espresso con una de
azcar para Paul y un latte endulzado para m, en menos de medio minuto. Los
llev de vuelta al gran saln, dejando el espresso en la mesa de vidrio frente a l, y
sentndome en la silla que haca juego.
Cmo est mam?
Ped una prescripcin anoche, tranquilizantes. Sern tiles pronto.
Tom un sorbo tentativo, saboreando cmo el caf quemaba la parte trasera de mi
garganta.
D

89
Has escuchado algo nuevo?
Paul se rasc la cabeza.
Slo que un nio lo encontr.
Un nio?
Paul asinti.
Eso quera decir que las autoridades de Ciudad Sol no lo haban rastreado. Que la
fuerza de polica externa haba sido informada antes. Si las autoridades de Ciudad
Sol haban encontrado el cuerpo de Liam primero, sabramos de ello mis padres y
yo?
Realmente me estaba poniendo paranoica.
Qu le pas? Cmo muri exactamente? Las palabras se sintieron gruesas y
envenenadas, pero tena que saberlo.
Paul dud.
Bueno, esa parte parece ser un misterio. El reporte del coronel debera llegar esta
noche.
Qu hay del chip? insist. Qu pas con eso?
Paul trag lo que quedaba de su expreso.
Mira, Zoe, no lo s. Puedes leer el reporte t misma cuando llegue. Yo voy a ver
a Alison.
Se puso de pie abruptamente y se dirigi a las escaleras. Mi frustracin estaba
llegando a niveles crticos. Estaba tan cansada de que me dejaran en la oscuridad.
Lo segu por las escaleras poco despus con planes de vestirme. Estaba ansiosa
para que esta maana terminara y as poder juntarme con Noah. Escuch el leve
sollozo desde abajo. Alison estaba despierta.
Me detuve en la parte superior de las escaleras.
Tal vez podramos hacerlo de nuevo. La voz de Alison se quebr.

90
No quise escuchar a escondidas, pero no poda alejarme.
Paul respondi: No quedaste muy feliz de como result la ltima vez,
recuerdas?
Pero la tecnologa ha avanzado desde ese entonces, y tu padre
Alison, no. An es ilegal. Adems, era demasiado viejo y mucha gente ya sabe
que est muerto.
Me sent inmovilizada, mis circuitos mentales corran para darle sentido a lo que
acababa de escuchar. A qu se refera Paul diciendo que Alison no qued feliz por
como result la ltima vez? Qu era ilegal? Y qu tiene que ver mi abuelo en
todo esto?
No podra darle sentido, pero un gran nudo se form en mi estmago.
Me duch, dejando que el agua caliente cayera en mi cabeza ms tiempo que el
necesario esperando que lavara el aterrador sollozo y mi creciente ansiedad. Por
qu alguien matara a mi hermano? Lgrimas espontneas estallaron cuando los
pensamientos de Liam inundaron mi mente.
Record la ltima vez que estuvimos juntos. Habamos ido a surfear. Habamos
peleado sobre su proyecto secreto. Ahora deseara haber insistido ms, haber
hecho que confiara en m.
Se haba ido justo despus de su ducha, y yo dije te veo ms tarde, apenas viendo su
nuca.
No tena idea de que esa iba a ser la ltima vez que lo vera.
Pens en Jackson mientras me secaba el cabello. No poda creer que an no haba
escuchado de l. Esto era la peor de las noticias para ambos. Acaso esperaba que
yo fuera hacia l primero?
Consider usar mi disfraz para ver a la pandilla de Noah de nuevo, pero cambi de
opinin. Tena que decirles quin era realmente de todas maneras. Slo esperaba
que no me lanzaran alquitrn y plumas cuando descubrieran que era parte de su
grupo menos preferido de personas.

91
Me cepill el cabello, mi anillo de comunicacin vibr cuando me hice una cola de
caballo baja. Jackson. Finalmente.
Toqu la base de mi anillo y su imagen apareci.
Estoy afuera de tu puerta delantera. Algo estaba definitivamente mal. Jackson
siempre se dejaba entrar, siendo una de las pocas personas que tenan acceso
autorizado a nuestra casa.
Trot bajando las escaleras, haciendo mi camino por el jardn-pared del vestbulo y
abriendo una de las gigantescas puertas de metal. l estaba reposado contra la
pared, su cabeza hacia arriba, sus ojos cerrados. Dije su nombre, y l me mir,
vindose peor que yo. Su cabello estaba hmedo por una ducha reciente, pero que
no disimulaba el aspecto hueco en sus ojos o que sus hombros se quedaban atrs.
Dormiste algo anoche? pregunt, mientras caminbamos por la casa a la
piscina en el patio lateral. Me sent en un silln frente al que l tom, el sol
brillante de la maana era incongruente con las oscuras emociones que sentamos.
Un poco. Las autoridades me persiguieron hasta el amanecer. Me dosifiqu para
dormir por un par de horas despus de que se fueron.
Qu queran las autoridades contigo? Y por qu lo interrogaron por tanto
tiempo?
No lo s. Ellos piensan que yo s lo que le pas a Liam.
Lo sabes?
El dud por un momento, luego dijo: No.
Se vea tan demacrado y cansado. Si supiera cualquier cosa, me lo dira no?
En qu estaba trabajando Liam en el laboratorio, Jackson?
Slo lo normal. Estudios universitarios. Pruebas farmacuticas.
Farmacuticas?
Jackson suspir.
No estaba vendiendo drogas en las afueras.

92
Entonces que haca all afuera?
Te lo dije, no lo s. Estaba actuando reservadamente. Pens que tena una nueva
chica y no quera hablar de eso. Pens que tal vez ella estaba casada o algo. Nunca
pens que ella sera de afuera.
Hace cuatro das hubiera encontrado eso difcil de creer tambin, pero ahora me
imagin que debera estar abierta a cualquier cosa. Y si haba una chica en las
afueras que tena algo que ver con la muerte de Liam, se arrepentira cuando la
encontrara.
Jackson cubri su rostro con sus manos, rendido. Me sent mal. Haba sido
demasiado dura con l. Fui a su lado y lo abrac.
Bes la parte superior de mi cabeza.
Saldremos de esta.
Eso espero susurr en respuesta.
Me senta rgida entre sus brazos, as que me apart.
Quieres algo de beber?
El asinti, y yo fui al refrigerador para bebidas del patio. Al abrirlo, not que
estaba vaco. Alison haba olvidado ordenar comida. Ella estaba seriamente fuera
de su juego.
Vamos a tener que volver a entrar.
Entramos por la puerta del patio, me sorprend al ver a Alison de pie ah, vestida
con pantalones de lino y una camisa de algodn abotonada hacia abajo. Tena el
pelo arreglado y el maquillaje expertamente aplicado.
Paul debi haberle dado ms pastillas.
Estaba con otra mujer, que estaba usando una falda lpiz. Se sent junto a Alison
en el sof, tena una reconfortante actitud an empresarial.
Un video de Liam se estaba reproduciendo en la TV. Mi garganta se sec, mi
corazn lati ferozmente en mi pecho. Tal vez debera tomar alguna de las pastillas
de Paul.

93
Alison detuvo el video cuando not a Jackson y a m en la habitacin.
Hola Jackson dijo ella.
Hola, Alison. Lo siento
Hizo que se callara con la mano.
Lo s. Era como familia para ti, tambin. Luego nos present a la mujer como
si estuvieran discutiendo de diseo de interiores y no viendo videos de su hijo
muerto.
Esta es June. La planeadora funeraria.
Respondimos con un incmodo hola antes de dejarlas para ir a la segura cocina.
Jackson descans contra la barra.
Tu madre parece manejarlo muy bien.
Est medicada.
Saqu dos bebidas brillantes del refrigerador. Nos miramos el uno al otro mientras
bebamos en silencio.
No saba qu ms decirle, y estaba claro que l se senta de la misma manera.
Me mov hacia el comedor, donde tena una leve visin del saln y poda ver las
imgenes pestaeando en la pantalla. Ahora Alison y June estaban yendo por
imgenes fijas. Liam como beb. Liam en primaria. Sus equipos de deporte y
fotografas de surf. La graduacin de Liam. De vez en cuando sala una foto de m.
Vi las imgenes de m misma con Alison cuando era joven y curiosa. Su cara estaba
llena de tanto entusiasmo. Haba una donde tocaba su nariz con la ma cuando yo
era una gateadora, y ambas nos estbamos riendo. En otra apareca un poco
mayor, y estbamos afuera de la casa mirando las flores, tomadas de las manos. Yo
estaba fascinada por las margaritas. Alison estaba hipnotizada por m.
Cundo cambi eso?
Creo que me ir ahora, intentar dormir un poco ms. dijo Jackson.

94
Lo acompa hacia la puerta. Nos besamos para despedirnos pero le falt
entusiasmo. Me preguntaba si alguna vez conseguiramos nuestra pasin de
vuelta.
Tena que irme pronto para juntarme con Noah en la iglesia pero repentinamente
quera revisar algo antes de irme. De vuelta en mi habitacin, instru a mi
computadora a que preparara el scanner. Posicion mi chip bajo el laser.
Los archivos en mi chip se abrieron en mi monitor. Finanzas, educacin, archivos
personales, mdicos. Fue el departamento de salud del gobierno federal quien
lider el camino para la aceptacin social de la implementacin del chip, de vuelta
en 2011, cuando la FDA aprob su seguridad. Oficiales de la salud convencieron a
todos para que se implantaran chips en caso de emergencias mdicas en las cuales
ellos pudieran estar inconscientes e incapaces de dar su informacin mdica. La
popularidad de esta opcin creci cuando la poblacin del mundo comenz a
envejecer. En unas pocas dcadas, pareca natural aadir transacciones bancarias lo
que disminuy la compra y venta de informacin y elimin definitivamente la
posibilidad de robar tarjetas de crdito y de identificacin.
Eventualmente, todo lo que quedaba por saber de una persona era aadido al chip,
incluyendo nmeros de seguro social, todos los lugares donde viviste y por cuanto
tiempo, estado civil, hijos, padres, races tnicas, registros de empleo y niveles de
educacin.
Hice clic en mi archivo mdico. Toda mi informacin mdica reciente estaba ah,
incluyendo vacunas, peso y altura, enfermedades. Tambin deca en letras
ennegrecidas que era una GAP con padres GAP y un hermano GAP.
Nunca haba tenido problemas de salud verdaderos, la mayora de los GAP no los
tenan. Los datos ms antiguos era un chequeo de cuando tena dos aos y medio.
Dnde estaban mis archivos anteriores? Desde cundo nac hasta los dos aos?
Luego los encontr. Estaba debajo del resto, y si no hubiera insistido en hacer clic,
me lo hubiera perdido.
El archivo no se abri cuando se lo instru. Estaba bloqueado.


95
Captulo 14
Traducido por cosmique
Corregido por NicolSmile
uando llegu a la iglesia, encontr la puerta de atrs estaba abierta y asum
que era porque estaban esperando que yo llegara. Escuch voces pero en
vez de meterme a la conversacin, me aguant y escuch.
Me ests diciendo que la castaa era un GAP? dijo uno de los chicos. En
serio?
Luego o la voz de Noah.
Lo s. Sonaba cabreado.
Extremo dijo el chico. Me sorprende que una chica GAP realmente hiciera
algo como eso. Es algo genial.
Pens eso tambin dijo Noah.
Despus de todo, no pude evitar sonrer un poco cuando escuch eso.
Pero es inteligente involucrarse con una GAP? Especficamente ofreciendo
cualquier tipo de asistencia?
Ella va a pagar dijo Noah. Podramos usar el dinero si queremos seguir con
las cosas. Y tal vez podramos usarla para conseguir alguna informacin desde
adentro.
Mi sonrisa desapareci al escuchar eso. Esto era slo un trato de negocios para
Noah. Tena que mantener mis inesperados y estpidos sentimientos por l en
espera.
Adems, no poda olvidar que no estbamos en el mismo equipo. No poda bajar
mi guardia. Decid que era hora de presentarme, antes de que siguieran
criticndome o peor, criticando a Liam. No podra soportar eso ahora.
C

96
Noah se par cuando me vio.
Hey. Entra. Se movi con frialdad y dijo: Zoe, recuerdas a Anthony desde
la ltima vez.
Hola. El chico delgado. Le dispar una clida, esperanzada y falsa sonrisa.
Diplomacia en su mayor nivel.
Anthony dijo Noah, sealndome, Zoe Vanderveen de Ciudad Sol.
Not a Noah sonriendo mientras Anthony intentaba mantener la compostura. La
ltima vez que Anthony me haba visto, era una castaa de ojos cafs llamada
Chloe. Vi destellos de admiracin cuando me vio, pero luego se ech para atrs,
cruz los brazos y frunci el sueo.
Cierto. Yo era una GAP. Era el enemigo.
S que esto es extrao le dije. Llegu en un disfraz ltima vez porque estaba
buscando mi hermano.
Por qu eso te traera a nosotros? pregunt Anthony.
Vio las noticias transmitiendo nuestra manifestacin frente Sleiman Noah
respondi por m a medida que se sentaba de nuevo. El nombre de Dexter sali
en ticker.
Anthony levant sus manos en pregunta.
Qu tiene que ver Dexter?
Encontr una nota escrita a mano en la habitacin de mi hermano expliqu.
Tena el nombre de Dexter escrito. Nada ms.
Y t asumes que es nuestro Dexter el mismo Dexter?
Es un largo camino, lo s. Pero es todo lo que tenemos Adems, dnde est
Dexter?
Buena pregunta. Anthony tir de sus piernas sobre un banco, sus zapatos
golpeando el asiento de madera con un clunk.
Est drogado o trabajando. O ambos.

97
Habl con l sobre Liam dijo Noah, enfrentndome. l no sabe nada al
respecto. No creo que tengas al Dexter correcto.
Me escabull en un banco, sentndome tentativamente en el borde.
Intentaremos descubrir que es lo que realmente le pas a tu hermano
continu. Y Anthony no es tu fbrica de naturales. Es un hacker.
Enserio?
S. Entre los mejores. Es por eso que sale con nosotros. Todos los chicos tienen
algo extra que ofrecer. Sonri, inclinando su cabeza.
Y Katy y Beth? prob. Asumo que ellas tambin tienen talentos, no?
Slo las mantenemos porque son lindas. Las chicas lindas atraen a una multitud.
Alz y baj sus cejas como Charles Chaplin. Podra sernos til una ms, si es
que quieres unrtenos.
Inclin mi cabeza y bat mis pestaas. Slo un poco.
Ah, suena tentador, pero creo que eso constituira un conflicto de inters.
Uh-hum dijo Anthony, fingiendo aclarar su garganta. Algo que deba
hacer?
Casi me sonroj al pensamiento de que Noah y yo habamos sido encontrados
coqueteando.
Estbamos coqueteando?
S que esto puede ser algo difcil dijo Anthony. Pero sera muy til si
pudiramos conseguir una copia del chip de tu hermano. Hay alguna manera de
que podamos conseguir una? Desde su computadora, tal vez?
Las autoridades tienen su computadora, y no s cundo la conseguiremos de
vuelta. Su chip se ha ido.
A qu te refieres con, ido? pregunt Anthony. Si te refieres a que est en la
morgue, alguien podra ir ah y escanearlo.
No. Se ha ido, como perdido. Hice una mueca antes de aadir. Ha sido
cortado. Paul me haba informado.

98
Noah frunci el ceo.
De ninguna manera.
Asent y cerr mis ojos para mantener las lgrimas dentro. No poda llorar en
frente de estos chicos.
Anthony suspir.
Esto ser mucho ms difcil de hacer sin el chip.
Entonces creo que necesitamos encontrarlo dije.
Alguna idea de cmo podramos hacer eso? pregunt Noah.
Negu con la cabeza.
Ninguna.
Okay, Anthony dijo. T empieza a investigar en lnea. Y cualquier cosa que
puedas encontrar sobre la investigacin en la universidad de Ciudad Sol y
cualquier conexin de Liam con empresas Sleiman adems del hecho que su padre
trabaja ah.
Noah pas una mano por su cabello.
Necesitar ir a lugar este donde fue encontrado el cuerpo de Liam. Alguien
debi haber visto o escuchado algo.
Se puso de pie cuando me dijo:
Te haremos saber si encontramos algo.
Yo tambin voy.
Qu?
Voy a ir contigo a donde encontraron a Liam.
Zoe
No. Puede que piense en algo que ayude.
No es un buen vecindario. Puede ser peligroso.
Tom su mano y entrelac mis dedos con los de l.

99
Pero te tengo a ti.
Haba desconfiando en mi instinto. Usar mi apariencia y encanto para
adelantarme. Y haba pensado que Noah era inmune a m, pero pareca que eso
haba cambiado.
Sus labios se levantaron en las esquinas, y l asinti.
Un repentino ataque falso de tos de nio adolescente surgi. Noah quit su mano
de la ma cuando Anthony le dio una mirada inquisitiva.


100
Captulo 15
Traducido SOS por PrisAlvS
Corregido por SilV
i pap sola llevarnos a acampar dijo Noah. l crea que
alejarse de la ciudad era bueno para el alma y nos una como
familia. En ese entonces no prestaba atencin a ese tipo de
charlas. Yo solo estaba feliz por navegar, pescar y cocinar comida en una fogata.
l apag la funcin de imagen.
Dejamos de ir cuando el movimiento gan fuerza. Eso como que control su
vida hasta el final.
Llegamos a nuestra parada, y segu a Noah fuera del pod.
El sector este era un poco srdido. El vecindario era una mezcla entre residencial e
industrial.
Las casas para familias eran pequeas y necesitaban pintura, y estaban metidas
apretadamente entre abarrotados edificios de apartamentos. La ropa colgaba de las
barandillas, la msica resonaba con fuerza a travs de las ventanas y puertas
abiertas. El da se haba calentado a niveles incmodos, la falta de aire
acondicionado pona a los habitantes irritables. Poda escuchar una pelea
domstica que vena desde uno de los apartamentos.
Los jvenes del rea se agrupaban en patios pobremente arreglados y en las
esquinas de las calles, fumando cigarrillos y algunos consumiendo cerveza. Ellos
nos miraron con cautela mientras nos acercbamos al grupo que estaba en la zona
en la que Liam haba sido encontrado. Noah me empuj protectoramente hacia su
espalda.
M

101
Hey? dijo, extendindose en toda su altura con sus hombros hacia atrs, sin
mostrar miedo. Algunos ha visto a algn chico vagar ltimamente? Alguien
que no es de esta rea? Alto, rubio, ojos azules?
Uno de los chicos, uno de apariencia ruda con ropas radas dio un paso al frente.
Quin quiere saber?
Yo. Sal de detrs de Noah. l era mi hermano.
Su cuerpo fue hallado por aqu recientemente agreg Noah. Por un nio.
Escucharon algo?
El chico asinti y seal.
Dos cuadras al sur, una al oeste. Casa azul. Pregunta por Dane.
Noah le agradeci antes de girarse hacia el sur. Aunque me dije que no lo hara,
tom su mano de nuevo, queriendo la seguridad que me proporcionaba. l miro
hacia nuestras manos, pero no la retir.
Esper hasta que estuvimos fuera del rango de la banda para preguntar.
Estuviste ah?
Estuve dnde?
Con tu padre. Cuando muri. Quera escuchar la historia de l. No nos
enfocbamos mucho en los grupos rebeldes en el sistema educacional de Ciudad
Sol.
Su asentimiento fue sutil, casi me lo pierdo.
Qu pas?
Hubo una manifestacin frente a la iglesia. Una gran multitud se haba reunido,
llenando todo el lugar. Peatones bloqueaban el camino hacia las estaciones de
trnsito, moviendo pancartas. Haba otros grupos menores protestando por este
grupo, los que apoyan a los GAP. Uno de ellos sac un arma de su chaqueta. Yo
estaba a dos personas de mi pap, lo vi sacarla. Tena un silenciador en la punta y
yo estaba paralizado por la sorpresa que no poda creer que de verdad estaba
sucediendo. Se sinti como si el tiempo se detuviera. Le grit a mi pap para que

102
tuviera cuidado, pero era muy tarde. El hombre apret el gatillo. Tiro limpio a la
cabeza.
Apret su mano deseando poder hacer ms para confortarlo.
Eso es horrible. Cuntos aos tenas?
Quince. Fue hace tres aos.
Probablemente eres la nica persona que entiende por lo que estoy pasando en
este momento.
Tengo una muy buena idea.
Lo que no entiendo, y no entiendas esto mal, pero Cmo puedes seguir
creyendo en Dios despus de ver a tu pap morir en frente tuyo as?
Fue por mi creencia en Dios que fui capaz de continuar.
Porque crees que tu pap est en un lugar mejor?
S, en parte.
Puedo ver como encuentras calma en mitos as, sin ofender. Deseara creer que
Liam est en un lugar mejor.
No crees en el cielo o el infierno?
No. Creo que cuando mueres simplemente te vas. Todo lo que tenemos es la
vida aqu y ahora. Por eso creo en la tecnologa GAP. Es por qu estoy tan furiosa
con que alguien le robara a mi hermano su nica oportunidad de vivir.
Por lo que ahora quieres justicia?
No, quiero venganza. T no? No quieres ver a la persona que mat a tu pap
sufrir?
Noah se detuvo brevemente para estudiarme.
Creo que ese es un lugar peligroso. Estoy triste por la muerte de mi pap, pero
no quiero venganza. Quiero justicia. Y no solo por m, sino justicia para todos. Este
es el motivo por el que me opongo a la tecnologa GAP. No solo juega con la
apariencia y el destino de los hombres, sino que es una muleta para los adinerados.
Nuestras manos se separaron al llegar a la esquina y girar.

103
Siquiera sabes cunto cuesta alterarte genticamente, especialmente para
obtener el gen para alargar la vida?
No tena ni idea, y ya que lo estaba discutiendo con un natural estaba incmoda.
Alrededor de setecientos cincuenta por persona.
Eso es correcto. Tres cuartos de mil. Lamento informarte esto, pero la mayora de
las familias no pueden permitirse eso para un miembro, menos para todos.
Pero si el dinero no fuera un problema, si alguien te ofreciera hacerte el
procedimiento gratis, Lo haras?
No.
Qu si prometen hacerlo en toda tu familia? Solo piensa, unos cientos de aos
extra.
l neg con la cabeza.
Creo que los primeros cien aos son suficientemente largos.
Apunt a una casa azul.
Esa debe ser.
Noah gui el camino hacia la puerta principal, de nuevo posicionndome
cuidadosamente detrs de l. Me agradaba la forma protectora con la que actuaba
conmigo.
Una mujer de cabello gris con rulos abri la rota puerta de tela metlica. La
televisin en su sala principal tena una novela diurna a todo volumen.
S? grit por sobre el ruido.
Busco a Dane contest Noah.
Ella nos mir de arriba abajo y debi haber decidido que nos veamos inofensivos
ya que luego llam a Dane sobre su hombro.
Un nio de unos catorce aos subi las escaleras del stano. Tena un cabello que
pareca no haber visto un cepillo en aos, y el acn marcaba su piel.
Qu? dijo.

104
Hay unas personas buscndote ladr la mujer, luego regres a su programa
diurno.
El chico abri la puerta de tela metlica y se nos uni en las gradas de cemento.
Qu quieren?
Escuchamos que fuiste quien encontr el cuerpo en el vecindario Noah
empez.
Y?
l era mi hermano. Puedes decirnos dnde lo encontraste?
l seal.
Un grupo de nosotros andbamos en bicicleta en ese terreno vaco de ah. l
yaca en el csped alto.
Habas visto a esta persona antes? Noah pregunt. Cundo estaba vivo?
S. l y sus amigos pasaban el tiempo en el edificio de ah. Dane seal hacia el
oeste de su casa, ms all de la cuadra. Todos los edificios estaban oscuros y
rodeados con patios con csped crecido y hierbas.
Cul? dije.
El almacn del medio.
Parece abandonado.
S, todos lo estn. He visto algunos chicos que no eran de aqu entrar y salir del
almacn bastante estas ltimas semanas. l era uno de ellos.
Cmo se vean los otros? Noah pregunt.
No lo s. Mayores que t. Rubios, altos. Al menos tres de ellos lo eran. Uno tena
cabello rojo.
Atrap la mirada de Noah. Ese era Dexter.
Despus de agradecerle al nio, segu a Noah mientras caminbamos la media
cuadra hasta el almacn. Estaba cerrado, lo que no era sorpresa. Las ventanas
cubiertas de mugre tenan tablas de seguridad sobre ellas. Intent mirar dentro,
pero estaba muy oscuro para ver.

105
Qu haca Liam aqu? dije. Y quines eran los otros chicos?
Cuntos chicos altos y rubios conoces? Noah pregunt mientras se suba a
una caja elctrica y se estiraba para ver por una ventana del segundo piso.
Muchos.
Cuntos conoces que pasaban tiempo con tu hermano?
Unos cuantos.
Bien, Cuntos trabajan cerca de l?
Tragu.
Dos. Mitchell y Jackson.
Entonces dira que tienes razn al pensar que Jackson est ocultndote algo.
Noah salt de regreso al suelo. Vamos.
Tenemos que entrar.
Nosotros no.
S, nosotros!
Noah dej salir el aire frustrado.
Bien, bien. Pero tenemos que esperar hasta que est oscuro. A no ser que quieras
saber a lo que una celda en L.A se parece.( Ok, fine. But we have to wait until its
dark. Unless you want to know what the inside of a jail in LA looks like)
Le dirig una mirada fra.
Mi agenda est libre.
Regresamos a la estacin del pod. Saqu una botella de agua de mi bolso y tom un
poco. Luego se la di a Noah. De nuevo, mi gesto pareci atraparlo por sorpresa,
pero acept la oferta.
Observ su manzana de Adn moverse mientras tragaba. Sus labios estaban
hmedos cuando apart la botella. Si l no fuera un natural no estaba segura de
poder detenerme de probar esos labios. Apart la mirada, espantada por mis
pensamientos. Me obligu a reconcentrarme.

106
Tienes alguna idea de lo que Dexter le pudo hacer a mi hermano? Adems de
vender drogas, quiero decir.
No. l me ofreci la botella.
Es Dexter un cientfico?
No en el verdadero sentido de la palabra.
Claro. l es bueno con los frmacos. Mira, debera irme a casa pronto, al menos
aparecer para que mis padres no se asusten. Ajust la tira en mi hombro. Estoy
segura que se acostarn temprano esta noche. Puedo escaparme de nuevo
alrededor de las nueve.
Te esperar afuera de la puerta.
El pod lleg, y nos subimos. Esta vez no me import sentarme muy cerca de Noah.
Disfrut su compaa y necesitaba su ayuda. En cuanto esta pesadilla se acabara,
probablemente nunca lo volvera a ver.
Ese pensamiento en realidad no me reconfortaba.
Pero yo no le interesa a l de esa forma. l estaba conmigo debido al dinero. No
poda olvidar eso.
Muy bien, pero antes de eso empec. Antes de regresar, Me preguntaba si
poda pedir un favor?
l me mir con cautela.
Qu?
Extend mi mano.
Quiero que escanees mi chip. Uno de mis archivos est bloqueado. Quiero que
logres que Anthony llegue a este.
Noah arrug el rostro.
No es eso allanamiento?
No puedes allanar tus propios archivos? .Son mis archivos. Cambi mi
tctica. No le agradaba tanto como para que me hiciera ese favor, pero pareca
responder al dinero. Te contratar. Piensa en esto como otro trabajo.

107
l exhal.
No tienes que pagarme. Har esto como un amigo.
La palabra amigo hizo que mi corazn se detuviera un poco. Ni siquiera saba por
qu querra su amistad, pero lo haca.
Y quiz incluso la necesitaba.
Me llev de regreso a su casa.
M? l llam.
Saundra sali de la cocina. Sus ojos se entrecerraron mientras se movan ante la
escena de nosotros dos juntos.
Noah? finalmente dijo.
M, esta es Zoe Vanderveen.
Ella le dirigi una rpida mirada, obviamente saba quin era. Se aclar la
garganta.
Seorita Vanderveen, le ofrezco mis condolencias. Lamento lo de su hermano.
Gracias, por favor, llmeme Zoe.
La incertidumbre se qued en el rostro de Saundra mientras regresaba a su
posicin en el reclinable. Esperaba que recibiera una llamada de no ir a nuestra
casa ese da con esa escena tan personal desarrollndose. Ella pareca demasiado
frgil para ir a trabajar, de todas formas. Sus ojos siguieron dirigindose en nuestra
direccin, y yo esperaba que Noah fuera interrogado con fuerza luego.
l me indic que furamos a su habitacin con un movimiento de la cabeza,
dejando la puerta entreabierta a propsito por la seguridad de su madre.
Dame tu manodijo, tomando su aparato de escaneo.
Le ofrec mi mano, la sostuvo como un regalo. Presion la zona de la piel donde
estaba mi chip entre su pulgar y dedo ndice, sintiendo la forma tubular. El
movimiento se sinti muy ntimo. Mi corazn se aceler, y no pude dejar de
mirarlo. Sus ojos oscuros se movieron de mi mano a mi rostro, sostuvo mi mirada.
Tragu. l rompi el contacto visual, luego pas el escner por el chip. Se giro
hacia su monitor.

108
Entonces, qu estamos buscando?
Archivos mdicos. Primeros aos.
Por qu estn bloqueados? No es eso inusual?
No lo s y s. Suspir. De repente mi vida es solo secretos.
Noah aisl el archivo.
Se lo envo a Anthony ya. Es bueno con este tipo de cosas. Probablemente lo
tendr desbloqueado para maana.


109
Captulo 16
Traducido por PrisAlvS
Corregido por SilV

lison insisti en sentarnos y cenar juntos, lo que fuera que quera, lo
obtena. Me encontr sentada en la larga mesa del comedor con mis
padres en cada punta, el lugar de Liam y opuesto al mo estaba
conspicuamente vaco. Le haba pedido a Jackson que se nos uniera, pero
repentinamente estuvo muy ocupado estos das. Era extrao ser la nica chica en la
mesa con mis padres.
Hoy fue un gran da para surfear dij Alison como si recitara un poema.
Liam lo hubiese amado.
Paul jugaba con su comida. l respondi con voz torturada.
El viento era perfecto.
Dese que la casa no estuviese tan silenciosa. Senta que poda escuchar mis
propias pestaas batirse, y a mi corazn rendirse. Quiz debera poner algo de
msica. El murmullo del AC, el motor del refrigerador, el tintinear de mi tenedor
contra el plato de porcelana, cada pequeo sonido se senta como una explosin.
Incluso el ritmo de mi respiracin se senta como olas en mis odos.
Entonces, cundo es, ya saben, la conmemoracin? pregunt. Lo que fuera
por romper el silencio.
El da despus de maana contest Paul.
Alison dio golpecitos contra su boca con una servilleta de algodn.
El abuelo Vanderveen llegar en la maana.
No haba pensado en eso, pero claro que el Senador de California vendra al
funeral de su propio nieto. Aunque el abuelo V tena una gran casa en la playa
A

110
aqu en Ciudad Sol, esta permaneca vaca la mayor parte del ao ahora que se
estaba postulando a la presidencia. Pasaba la mayor parte del tiempo en
Washington D.C. y quien saba dnde ms.
De hecho, la muerte de Liam era una gran noticia por de quien era familia y donde
haba sido encontrado su cuerpo. Ese era el porqu de que nuestro televisor
estuviera apagado. La historia se haba estado transmitiendo sin parar.
Me pregunt por mis otros abuelos. El abuelo Morgan haba muerto cuando Alison
era adolescente y la abuela Morgan se volvi a casar unos aos despus. Ella y el
nuevo marido de su madre nunca se llevaron bien. Ellos eran naturales, lo que
automticamente los pona fuera del sistema de clase de Alison. Ella us su
herencia en cuanto el abuelo Morgan muri para pagar el procedimiento GAP,
luego conoci y se cas con pap, el resto es historia, como dicen. Pero
aparentemente el nuevo esposo era un vocal anti procedimientos GAP.
Como Noah.
Tanto como le concerna a Alison, ellos no existan. Y tal vez ya no lo hacan. Ellos
pudieron haber muerto en algn momento de los pasados aos por lo que saban.
Alison puso su tenedor y cubierto cuidadosamente junto a su plato.
Me voy a la cama.
La observ irse, sus movimientos artificiales y robticos.
Ella estar bien? pregunt.
Paul pareca haber envejecido diez aos naturales, incluso como un GAP.
Claro, por supuesto.
Bueno, tambin me voy a la cama. Estoy cansada. No mir a Paul cuando le
ment. Tena planes que no incluan dormir. Tena una cita que mantener con
Noah.
Ahora que entenda que Sandra o tal vez Noah vendran en la maana para
esperarnos, tome mis platos conmigo hacia la cocina y yo misma los met en la
lavavajilla. Dej salir un bostezo que no era falso, en realidad estaba muy cansada,
y le di las buenas noches a Paul.

111
Escaleras arriba me cepill los dientes y pein mi cabello. Los colores oscuros
seran apropiados para salir y entrar. Me quit mi ropa clara y la reemplac con
jeans oscuros y una camiseta negra.
Esper a que Paul se durmiera en el sof, baj con cuidado los escalones con mis
pies envueltos en medias y mis zapatos deportivos en la mano.
Paul resopl, y me detuve, pens a toda velocidad en cmo podra explicar mi
cambio de ropa. Pero fue innecesario. Paul se gir, su respiracin se volvi a
acompasar.
Me puse los zapatos antes de entrar en mi pod. Me puse el cinturn y le di
indicaciones de llevarme a la puerta norte. En momentos como ese estaba
agradecida de que mi MagLev casi no hiciera sonido.
Mi estmago se retorci en cuanto pens en lo que estaba por hacer.
Y con quin lo iba a hacer.
Noah estaba esperando fuera de la puerta cuando llegu.
Hola dije, sintindome extraamente tmida.
Hola.
l estaba vestido similar a m, y tuve que contener una risa.
Combinamos.
Noah sonri, su diente roto asomndose de una forma que hizo que mi corazn se
acelerara.
S, somos un gran par, no es cierto?
Caminamos rpidamente y en silencio hacia la transitada estacin, nos subimos al
pod que nos llevara al sector este.
Me sent junto a la ventana y observ fuera al que se estaba volviendo un paisaje
conocido. LA no me asustaba como la semana anterior. Sent como si hubiese
crecido durante la noche. Mi mundo y mi mente se haban expandido porque me
haba atrevido a aventurarme fuera.
Y tena que admitir, porque haba pasado tanto tiempo con Noah.

112
l me estaba mirando, me pregunt qu vera. Tambin notaba el cambio? Noah
tambin se haba transformado ante mis ojos, pero no era porque hubiese
cambiado. Era mi percepcin de l lo que haba cambiado. Siempre haba sido esa
persona genial que haba llegado a conocer y respetar, solo haba estado cegada
por mis prejuicios.
El pod lleg al sector este, sent la mano de Noah en mi espalda guindome afuera.
Tragu nerviosa. El espacio entre nosotros se senta cargado de electricidad. No
poda negar que me senta atrada por Noah Brody. Las cosas eran definitivamente
diferentes entre nosotros y la alteracin haba sucedido rpidamente. Solo que no
saba que tan lejos alguno de los dos lo dejara llegar.
Segu a Noah mientras se mantena en las sombras. Pareca que haba hecho este
tipo de cosas antes. La pequea bolsa negra de herramientas que llevaba era un
indicativo.
Afortunadamente, el callejn estaba oscuro cuando llegamos al almacn. Los
consumos de electricidad eran monitoreados y las reas menos pobladas tenan
uso restringido. l revis los alrededores, asegurndose que estaban libres antes de
sacar un par de pequeas tijera de alambre.
Viniste preparado susurr.
Planeabas atravesar las paredes? Creo que la tecnologa GAP an no ha creado
eso.
Muy gracioso.
Tom un momento de usar las tijeras antes de que Noah rompiera los candados.
Nos quedamos quietos esperando por una alarma, pero todo estaba en silencio.
Crees que podra haber una alarma silenciosa? dije. Mis nervios estaban a flor
de piel. Era solo por el amor a mi hermano que poda hacer cosas como esta.
No creo que Liam y sus amigos hubiesen querido alertar a las autoridades
instalando un sistema de seguridad. El gobierno es un curioso sodomita.
La puerta se abri suavemente. Alguien haba engrasado las bisagras. Yo busqu
un interruptor de luz. Noah agarr mi mano.
No.

113
Claro, encender las luces hubiese sido algo tonto. Noah encendi la aplicacin de
la linterna de su ComRing. Yo hice lo mismo.
Escane la habitacin con el rayo de luz de mi anillo. El almacn haba sido
limpiado con cuidado y esterilizado. Poda oler el desinfectante en el aire. Un
complicado sistema de computadoras estaba en el mostrador, y frente a este algo
parecido a una anticuada silla similar a las de los dentistas estaba extendida.
La computadora haba sido dejada encendida, as que lo que fuera que sucediera la
noche de la muerte de Liam haba creado suficiente caos que Jackson y Mitchell
olvidaron apagarla. Toqu la pantalla y una imagen hologrfica cobr vida. No
poda creer lo que estaba viendo. Diagramas tridimensionales de brazos y piernas
electrnicos.
Qu es esto? Noah dijo.
Parece que estuvieran construyendo organismos cibernticos.
El pensamiento de Jackson involucrado y todas las mentiras que me dijo para
cubrir esto me hizo tensarme con ira.
Olvdate de l. Abr las puertas de los armarios y encontr restos de cables y partes
electrnicas.
Noah abri un cajn, buscando.
Qu buscas?
No estoy segura.
Este armario est lleno de comida espacialNoah sac una canasta de cajas
tetra-pack plateadas. Amrica ya no tena un programa federal espacial, pero el
programa en el sector privada estaba vivo y bien. Las tcnicas de preservacin de
comida tambin eran comunes en consumistas de viviendas no espaciales. No era
necesario usar energa para preservar y duraba para siempre. Solo agrega agua.
Carne Stroganoff. Pur de papa con queso cheddar. Queque de cereza. Noah
ley. Estos chicos iban en serio. Pero aun no entiendo qu iban tan en serio.
Toqu la pantalla de nuevo, y la imagen hologrfica sali. Una presentacin
computarizada de Liam, armada con lo que parecan brazos y piernas artificiales.
Mov mi cabeza con terror.

114
Estaban experimentando en s mismos.
Estaba qu?
Parece que intentaban convertir a Liam en un robot me acerqu ms a las
imgenes. No reemplazando miembros sanos, pero graficarlos con material de
inteligencia artificial.
Pero, por qu?
Ambos sabamos que era ilegal jugar con tecnologa ciberntica.
Eso es lo que quiero saber dije.
Por qu estaba Liam intentando convertirse en robot? Qu esperaba ganar que ya
no tuviese?
Noah abri la puerta lateral.
El bao est aqu por si lo necesitas.
Luego l abri el closet al lado y lo mir. Asum que no contena nada de
significancia ya que solo lo volvi a cerrar.
Y tambin cmo? dijo. Quiero decir, s que tu familia tiene montones de
dinero, pero no creo que tus padres aprobaran esto.
No, claro que no dije. Alguien ms les daba los fondos; de otra manera no
hubiesen intentado ocultarlo poniendo un laboratorio aqu afuera.
Los chicos mezclados con Liam
Revis otro armario.
Jackson y Mitchell.
Quin es Mitchell?
Un loco de laboratorio. Apenas lo conoc.
As que necesitamos hablar con Jackson y Mitchell.
Y Dexter. No olvides a DexterCerr el ltimo armario insatisfecha. Nada digno
de encontrar.

115
Noah pas su mano derecha por la cara del monitor de la computadora.
Qu haces?
Copiando los archivos. l los reuni en su anillo.
Para qu?
Nunca se sabe se encogi de hombros.
No creo
Escuchamos pasos acercndose a la puerta trasera. Rpidamente apagu el monitor
y Noah me jal hacia abajo, agazapndose contra el suelo. Apagamos nuestros
anillos de luz. Noah me condujo con cuidado por la oscuridad, hacia el closet,
abri la puerta, apartando una sudadera guindada, entr. Me jal contra l. Mi
espalda se presionaba contra su pecho, y l me envolvi con sus brazos con fuerza,
permitiendo que la puerta se cerrara.
Hola? Una voz grit mientras las luces se encendan. Hay alguien aqu?
Mi corazn palpitaba con fuerza al pensar en ser atrapados. Tambin estaba muy
consciente del cuerpo de Noah contra el mo, y como sus brazos me enjaulaban.
Casi me desmayo cuando l pos su barbilla en mi cabeza.
Maldicin la voz dijo. Pudimos escuchar a alguien quejarse alrededor del
computador. Algo cay al mostrador. Quien fuera que era, estaba ah para
recuperar archivos y apagar el equipo. La persona maldijo de nuevo mientras
dejaba la habitacin, apagando las luces. El candado haba sido cortado por lo que
no tena forma de cerrar.
No me poda mover. Noah me dio un gentil codazo mientras abra la puerta.
Imagino que ese era uno de tus amigos dijo en cuanto salimos. Estaba
agradecida de que la habitacin estaba oscura y Noah no poda ver mi rostro. No
poda decir si nuestra proximidad haba tenido el mismo efecto en l que en m.
Respir hondo, calmando mis nervios.
Sonaba como Mitchell Redding.
Noah encendi la lmpara de su ComRing.

116
Terminamos aqu? Ese chico Mitchell probablemente volver con un nuevo
candado.
S, supongo. No puedo esperar hasta poder interrogarlo a l y a Jackson de
nuevo.
Cre ver a Noah erizarse con la mencin del nombre de Jackson.
Quiero estar ah cuando lo hagasdijo.
Tendr que autorizarte.
Tienes un problema con eso?
Quera saber la verdadera razn por la que Noah insista en venir. Estaba solo
curioso o estaba preocupado por m?
Nodije. Aunque Jackson puede tener un problema con eso.
La verdad no me importa mucho lo que l piense.
Qu hay sobre Dexter?
Lo rastrear. Esta noche. S donde vive. Te har saber cundo lo encuentre.
Noah agarr mi codo. Vamos, te llevar a casa.
Alto ah una temblorosa voz nos demand en la casi oscuridad. Tengo un
arma.
Un rayo de luz zigzague por la habitacin. El ComRing de nuestro captor nos
ceg momentneamente. El miedo se elev desde la suela de mis zapatos, girando
en mi estmago y anudando un firme nudo en mi garganta.
Suficiente luz se reflejaba desde el arma, y vi el rostro de su dueo, Mitchell
Redding. l se presion contra la esquina de la puerta.
Mitchell? Mi voz estaba seca y velada. Mis ojos se ajustaron a la oscuridad lo
suficiente para reconocer la histeria en el rostro de Mitchell. El arma de mano que
sostena temblaba por sus nervios.
Noah dio un pequeo paso al frente.
Baja el arma, Mitchell.

117
Alto! La voz de Mitchell se convirti en un frentico grito. Puede que no le
dispare a ella, pero no lo pensara dos veces para derribarte.
Noah susurr. La imagen de Noah tomando una bala frente a m me hizo
sentir enferma. Tena que mantenerme fuerte, pensar con claridad.
Por qu tienes un arma? pregunt.
Has visto este vecindario? Est lleno de locos. Si tena que seguir viniendo aqu
necesitaba protegerme.
Por qu viniste esta noche? Qu hacas?
Mitchell dio un paso al frente. El arma era pesada y tena que usar su mano
derecha para levantarla.
No tengo que responder a tus preguntas. Yo soy quien tiene la pistola aqu.
Tienen que contestar las mas. Qu hacen aqu?
Intent descubrir qu le pas a mi hermano.
Y?
Pienso que estaba experimentando en s mismo.
Bingo. Le dije que no. Dije que podamos encontrar lo que buscbamos usando
simulaciones o humanoides como conejillos de indias, pero el idiota no me
escuchara. No escuchara a nadie. Nadie era tan listo como Liam Vanderveen.
Era difcil no notar el desprecio en su voz.
Qu pas? pregunt de nuevo.
Yo soy el que hace las preguntas. Los ojos de Mitchell revisaron la habitacin,
y poda decir que su mente estaba acelerada.
Lo que planeaba hacer con nosotros nadie lo saba, pero nosotros ramos dos y l
solo uno. Y estaba oscuro. Si hubiese una forma de distraerlo.
Mitchell, no me siento bien dije. Puedo sentarme?
l pareca sorprendido por la pregunta.
Claro.

118
No en el suelo. Est sucio. Ah dije indicando la silla reclinable. Mitchell mir
sobre su hombro. Noah se movi rpidamente quitndole la pistola de la mano.
Esta se desliz por el suelo.
Hubo un revoltijo de cuerpos en la oscuridad. Me lanc por ella, teniendo que
buscarla a ciegas con mis dedos.
Metal fro. La agarr, me gir y me dirig al sonido detrs de m.
Alto! Yo tengo el arma y te disparar, Mitchell. No me tientes.
El sonido de la pelea se detuvo. Dos sombras se separaron. Uno se mantuvo con las
manos en el aire.
Soy yo, Zoe. La voz de Noah.
Encend la luz de mi ComRing para estar segura. Noah asinti cuando atrap mi
mirada, luego se gir hacia Mitchell, golpendolo con la mano derecha en la
mandbula. Mitchell cay al suelo.
Dej mi brazo caer a mi lado lentamente. Sent a Noah acercarse, el calor de su
cuerpo encontrando el mo.
Ests bien? dijo.
S. Lo estaba, pero Mitchell definitivamente no. l est?
Est bien. Tendr dolor de cabeza cuando despierte, pero vmonos antes de que
eso pase.
Qu hay con esto? Tend el arma.
Noah la tom y la limpi con su camiseta antes de abrir un armario al azar y
ponerla ah.
Le llevar un rato a Mitchell encontrarla.
l prcticamente me arrastr por la oscuridad, de vuelta al callejn y a la estacin
del pod. Repetidamente mir hacia atrs, esperando que Mitchell Redding hubiese
revivido y nos persiguiera. Dese que Noah hubiese escondido su arma un poco
mejor.

119
Mitchell no nos sigui al pod. Cuando las puertas se cerraron y sali, dej mi
cabeza caer hacia atrs y cerr los ojos. El murmullo del transporte era hipntico.
Respir profundamente. Estbamos bien. Estbamos a salvo. Por ahora.
Ninguno de los dos habl durante todo el recorrido hacia el centro de la ciudad.
Noah me acompa a las puertas, manteniendo su distancia. No ms contacto en el
codo o la espalda.
Eso fue bastante loco finalmente dije. Me pregunt que estaba pensando, si se
arrepenta de ayudarme.
Sip.
Fue valiente de tu parte agregu, intentando animarlo. Para, ya sabes, hacer
lo que hiciste.
Valiente o estpido. Finalmente me mir. T tambin fuiste valiente.
Valiente o estpida. Sonre, obligndolo con mis ojos a hacer lo mismo. l
consinti levemente.
Ests bien? Me detuve junto a la puerta. Quiero decir, lo lamento
Hey, no es tu culpa. Solo estoy agradecida que no saliste herido.
l se preocupaba por m. Sent algo candente bajo la superficie conectndonos. O
tal vez estaba perdiendo la cabeza. Fui la nica que sinti la carga entre nosotros?
No lo crea. Noah me mir mientras nos quedbamos bajo la lmpara, poda ver el
tormento en sus ojos.
Estbamos en un peligroso precipicio, poda sentirlo. Si solo las cosas fueran
diferentes, si solo
Buenas noches, Zoe dijo, pero no se movi. Y yo no poda solo alejarme
despus de lo que haba hecho por m.
Antes de que pudiera pensarlo me acerqu a l y lo abrac.
Gracias.
l me devolvi el abrazo, sostenindome por un largo momento.
Te veo luego dijo. Las palabras sonaron ahogadas, como si le doliera decirlas.

120
Como si no lo dijera de verdad.
Lo observ irse antes de atravesar la puerta, confundida por los sentimientos que
me llenaban. Lo que fuera que pasara despus saba que tena que verlo de nuevo.
Una forma familiar estaba esperndome al otro lado. Sus brazos estaban cruzados
contra su ancho pecho, y tena el ceo fruncido con fuerza.
Jackson. Me sent como una nia atrapada robando dulces.
Qu haces aqu?
Quin era ese chico? Los ojos azul plido de Jackson eran como laser. Sent
un escalofro de miedo pero me lo sacud. No tena sentido. Solo era Jackson. No
tena miedo de l.
Entonces, ahora me ests siguiendo?
Quin era l?
No tengo que responderte.
Jackson agarr mi brazo.
Ests viendo a alguien? Un forastero?
Contempl su mano, mi propia furia creci. Tir mi brazo lejos.
He visto el laboratorio, Jackson. S lo que t y Liam hacan.
Lo mir con un poco de satisfaccin mientras el color escapaba de su rostro.
Qqu? tartamude. Cmo?
Eso era con quien estaba. Un amigo que me ayud a descubrir la verdad. Algo
que t tenas miedo de hacer.
Pas junto a l en direccin al parqueo. l corri detrs de m.
Quin era ese chico? Cmo lo conociste?
Dije que no tengo que contestarte.
Tal vez no, pero s tienes que contestar a tu padre.
Gir sobre mis tacones.

121
Sobre qu?
Una presumida sonrisa se form en el rostro de Jackson mientras sealaba hacia la
puerta con su barbilla.
Le diras?
Si eso es lo necesario para que dejes de ver a un forastero.
Pisote hacia mi pod, luego me detuve, girndome hacia Jackson.
Djame preguntarte algo. Por qu lo hiciste?
Algo apareci en los ojos de Jackson. Arrepentimiento? Miedo? l repleg sus
brazos.
Lo lamento, Zoe. No tengo la libertad para decirlo.
Arriesgaste la vida de tu hermano y l muri. Y no tienes la libertad para
decirlo? Tal vez mi padre estara interesado en escuchar sobre eso.


122
Captulo 17
Traducido por Pilitas
Corregido por Anaizher

ontest el timbrazo de mi ComRing en cuanto vi el nombre de Noah.
He recibido noticias de Anthony. Quiere que vengas.
Qu encontr?
No me dijo.
Eso sonaba inquietante. Mi pulso se aceler.
No s dnde vive Anthony.
Te llevar. Nos vemos en la puerta.
No tena tiempo para tomar el desayuno, pero eso era bueno. Tena el estmago
revuelto y no poda comer nada, aunque lo intentara. Me ba, me lav los dientes
y entr en el mausoleo, tambin conocido como mi ropero.
Qu debera ponerme?
Eleg un vestido veraniego amarillo con zapatos blancos sin cordones. Me cepill el
cabello hasta sacarle brillo y lo dej suelto.
Saba que estaba haciendo un esfuerzo adicional por Noah Brody.
Y funcion. No poda contener su sonrisa cuando me vio.
Buenos das dijo y me sonri de nuevo.
Tenas razn en que Anthony sera rpido le dije.
Se puso a caminar a mi lado recorriendo el camino hacia el podio para tomar el
tren que nos llevara al barrio de Anthony.
C

123
Te dije que era bueno.
Pero no te dijo lo que encontr? Ni un indicio?
Noah desvi la mirada.
Estoy seguro que no es nada serio.
El tren lleg y nos subimos con la multitud de la tarde que rpidamente ocup los
asientos.
Noah agarr la barra que tena encima de la cabeza y me sostuvo con su brazo
libre. Tuve que presionarme contra l para no perder el equilibrio. Mentira si
dijera que no lo estaba disfrutando.
Hablaste con Dexter? pregunt. Estbamos tan cerca que podamos besarnos.
Cerr los ojos para de detener la contemplacin a sus labios. Tena que dejar de
pensar esas cosas. Era estpido. E incorrecto.
Umm sp. l confes. Dijo que algunos tipos de Ciudad Sol lo haban rastreado,
buscando un lugar para instalar un laboratorio. Dijo que tena que ser algo oculto,
fuera de la red. Le pagaron. Lo hizo por dinero, para mantener su estilo de vida.
Oh.
Se sinti terrible por lo que le sucedi a su hermano, pero jur que no tena idea
de lo que estaban haciendo all.
El movimiento del tren nos empujaba de un lado a otro y, al tomar una curva
repentina, me empuj con mucha fuerza contra l. Sent su respiracin sobre mi
cuello.
El homenaje de maana dije suavemente.
Noah cogi un mechn de pelo y lo coloc detrs de mi oreja.
Lo siento, no puedo ir contigo.
Mis rodillas se doblaron.
Lo s. Mi abuelo viene, as que probablemente sea una buena idea que no ests.
Por si an est guardando rencor contra tu abuelo.
Noah gru, pero guard sus pensamientos para s mismo.

124
El tren lleg a nuestra parada y salimos, con Noah guindome por el codo.
Contuve una sonrisa. No poda dejar de tocarme.
Puedes decirme algo ms sobre el experimento de Liam? dijo. No tuvimos
oportunidad de hablar sobre eso anoche.
No s mucho.
Caminamos dos cuadras a la casa de Anthony mientras hablbamos. La mayora
de las casas en este barrio tenan cspedes cuidados y garajes para dos autos.
Los cientficos han sido capaces de emular la redes neuronales para crear
inteligencia artificial por cierto tiempo le dije, el siguiente paso es conectar
nuestros cerebros a la tecnologa artificial.
Quieres decir descargar nuestras mentes y memorias en un disco duro?
Algo parecido. La tecnologa existe. Han estado haciendo esto en ratas por
dcadas. Todo es un intento para crear una existencia post humana que incluya la
fijacin del material mecnico al sistema nervioso. Noah se estremeci.
Pero eso es posible?
S. La Biotica y las leyes del Estado impiden a los cientficos llevar el proceso
demasiado lejos. Es por lo que el mundo no ha sido poblado an por sper
soldados.
Es por eso que tuvieron que experimentar fuera de la red. Asent y continu
explicando.
Pero, no entiendo por qu Liam estaba involucrado en algo como esto. Debi
saber qu clase de dao podra hacerle al mundo esta tecnologa, si caa en las
manos equivocadas. Nunca hubiera pensado algo as de l.
Noah llam a la puerta cuando llegamos. Anthony viva en un barrio de clase
media alta, en una casa con vista al valle y piscina.
l abri la puerta y Noah me sigui a una sala de tamao medio con paredes de
color azul oscuro como la alfombra, que estaba descolorida en las areas de mucho
trfico. Anthony encabez la marcha a una habitacin al final del pasillo.
Despus de ti dijo Noah dndome el paso.

125
Contuve una exclamacin de asombro. Haba una pared llena de monitores de
cristal y el escritorio estaba cubierto con aparatos tecnolgicos. Adivin que no era
su nico cliente. Nos condujo hacia el monitor principal de pared y se sent en la
silla que haba frente a l.
As que qu has conseguido? dijo Noah.
Quieres que l lo vea? contest Anthony girndose hacia m.
Puedo marcharme ofreci Noah.
No, est bien. Si Anthony puede saberlo, t tambin puedes.
Anthony abri una ventana, amplindola con los dedos. Aparecieron tres archivos,
uno por cada uno de mi dos aos y medio perdidos. Toc el primer informe:
Procedimiento GAP hecho en el tero. Nacido sano, chequeo anual normal,
vacunas al da.
El segundo informe era casi idntico; chequeo normal, vacunas al da.
Anthony me mir antes de tocar el tercer archivo. Se abri: Muerte accidental por
ahogamiento. No respondi a los intentos de reanimacin.
Qu? agarr el brazo de Noah para apoyarme.
Obviamente te reanimaron aclar. Debieron haberse olvidado de actualizar
el informe.
Sent que el color se desvaneca de mi cara.
No recuerdo. No recuerdo el casi ahogamiento. Anthony frunci el ceo con
simpata.
Hay ms.
Hizo clic en la siguiente pgina y le el texto con incredulidad. Mis rodillas fallaron
y me desplom contra Noah. Inmediatamente me sostuvo, rodendome con los
brazos. Sent que me levantaba y me llevaba a la cama de Anthony.
Qu es eso? dijo Noah despus de dejarme en la cama Qu quieren decir
todos esos trminos mdicos?
Anthony suspir ruidosamente.

126
Significa que ella es un clon.


127
Captulo 18
Traducido por Pilitas
Corregido por Anaizher

l calor irradiaba de la arena, atrapado por una densa y opresiva niebla gris.
Se pegaba a las personas, provocando que gotas de sudor resbalaran por
sus frentes. Aceptaron con ansiedad las bebidas fras que estaban
ofreciendo los meseros contratados.
Una pantalla de vdeo, de gran tamao, se sacuda por el viento en el segundo
nivel de la propiedad Vanderveen, con imgenes de Liam ondeando como
bandera. Se repartieron rosas blancas en abundancia. Los ptalos que caan se
alejaban flotando en la brisa salina, deseando acabar en el ocano. Un cuarteto de
cuerdas estaba en la esquina del patio de piedra tocando msica suave y
melanclica.
Lo peor haba pasado, o por lo menos eso esperaba. Paul se haba atragantado en
plena ceremonia, con Alison sorbiendo lgrimas detrs de l. Pens que Jackson
dira algo, pero aparentemente, tambin estaba desconsolado.
Igual que yo.
Abuelo V haba dicho algunas palabras antes de esparcir respetuosamente las
cenizas de Liam en el ocano junto con Paul. Grupos de gente se reunieron
alrededor de mis padres, balbuceando sus condolencias. Un grupo ms grande se
reuni, enamorados de las palabras sabias que fluan como aceite de la boca del
senador.
Mis labios se apretaron en una mueca dura. Ojal todos se fueran a su casa.
E

128
Escog un silln vaco en la piscina y me recost con los ojos cerrados. Mis
pensamientos retrocedieron al viaje de regreso de casa de Anthony en el SkyTrain
4
.
En el viaje, Noah haba ganado el ltimo asiento vaco, me haba empujado a su
regazo. Acomod la cara en el hueco de su cuello y solloc en silencio.
Me sent avergonzada por descomponerme en pblico, pero a Noah no pareca
importarle lo que la gente pudiera pensar. No me call o me dijo que todo estara
bien. Me acarici la espalda y se dej empapar la camisa de lgrimas.
An tena los ojos rojos de llorar mi autocompasin, pero daba buena apariencia
para la ceremonial. Todo lo que haba tenido que hacer era cambiarme el vestido
por uno negro.
Me entristec por el hermano perdido y por la prdida de mi propia identidad,
pero mis emociones por esto ltimo se haban convertido en ira. Hace un par de
semanas viva felizmente inconsciente de que toda mi vida era una mentira.
Apenas haba sido consciente del mundo fuera de las puertas de Ciudad Sol, nunca
queriendo dejar mi pas de las maravillas.
Ahora no poda esperar para dejarlo.
Descubr a Jackson de pie en el lado opuesto de la piscina, observndome con
recelo. Cuando se dio cuenta de que lo haba atrapado mirndome fijamente,
borde a la gente para acercarse. Los nervios saltaron pero respir profundo,
deseando que el inminente enfrentamiento no ocurriera.
Ests bien? dijo cuando lleg hasta m.
Sent que los dientes chocaban cuando apret la mandbula. No, no estaba bien.
Se sent en un extremo del silln, coloc la mano sobre una de mis piernas
mirndome con ojos muy abiertos y esperanzados.
Superaremos esto de alguna manera.
No quera que me tocara. Quit las piernas y me sent.
No, no lo creo.

4
SkyTrain: Es una lnea de transporte masivo para el rea metropolitana de la ciudad
de Vancouver, Columbia Britnica, Canad. Es el sistema de tren ligero sin conductor ms antiguo
y tambin uno de los ms largos del mundo.

129
Zoe qu ests diciendo?
Estoy diciendo que necesito tomar un descanso.
De m? el dolor en sus ojos era evidente. S que esto es muy doloroso y s
que ests enojada conmigo. Pero creo que nos necesitamos uno al otro para superar
esto.
Lo siento le dije moviendo la cabeza.
Jackson entrecerr los ojos.
Es por ese chico? Cuando no contest apret los labios. El tono rosado se
convirti en blanco. No lo puedo creer.
Qu importa eso? No hay manera de regresar a lo que tenamos antes. No era
real de todos modos.
Era real para m. An lo es.
Liam est muerto. Y t
Yo qu?
No quieres decir lo que sabes. Lo siento, eso para m rompe el acuerdo.
Me puse de pie y me alej, dejando que abriera y cerrara los puos junto a la
piscina. Sedienta, me dirig a la mesa. Pas a Alison y a Paul, que de repente
parecan la imagen de la fortaleza hablando en voz baja con sus invitados. Era
asombroso lo que los frmacos podan hacer para cambiar la realidad de una
persona. No era de extraar que Zack Dexter fuera un fantico.
Dexter le haba dicho a Noah que ayud a Liam a encontrar un laboratorio, por
dinero. Pero si fuera ms que eso? si haba existido algn tipo de desacuerdo
entre ellos?
Tal vez pelearon por dinero estaba Dexter exigiendo ms? Hubo chantaje? Tal
vez Dexter estaba amenazando con desenmascararlos y haban terminado
peleando? Haba ganado Dexter una venganza?
Perdida en estos pensamientos, no me di cuenta que el Abuelo Vanderveen se
haba deslizado junto a m. Estaba de pie y aturdida frente a las bebidas, sin tomar

130
ninguna. El senador tom un cubito del contenedor del hielo, lo agreg a una de
las bebidas y me lo pas.
Gracias le dije y beb con ansiedad. El viento era como un horno constante,
revolviendo mi cola de caballo alrededor del cuello, molestndome, asfixindome
del mismo modo que mi vida estaba asfixindome. Tir de ella para desenredarla y
masaje mi cuello.
Abuelo V me observ. Haba sido alterado genticamente ya entrado en aos,
cuando la papada y los prpados haban comenzado a caer, as que no tena el
mismo aspecto joven y natural de otros GAPs. Pero su vanidad haba dado
puntapis a lo largo de los aos, haba compensado cualquier carencia con ciruga
plstica. Ahora la piel se vea estirada sobre los pmulos y los prpados haban
sido reconstruidos de tal manera que pareca estar continuamente sorprendido.
Siempre haba estado un poco recelosa de mi famoso abuelo. No compartamos los
vnculos clidos que haba visto en otras familias y ahora entenda por qu.
S que esto fue todo un shock su voz era baja y ronca, me rompi el corazn
escuchar las noticias. Esto debe ser tremendamente difcil para ti.
Le envi una dura mirada de reojo.
Por qu simplemente no lo han clonado? Ah! cierto, haba mucha gente que
saba que ya estaba muerto. Una lstima.
Imagin que mi abuelo debi de haber estado involucrado con mi clonacin. Su
influencia era el nico modo en que mis padres podran haber conseguido un
procedimiento ilegal de ese calibre y guardarlo en silencio.
As que ya sabes me contest, balancendose en sus zapatos. Les dije que
borraran tus archivos mdicos.
Zoe, pequea continu, mirndome con esos ojos demasiado abiertos. Lo
hice por ti. Estaras muerta, si no lo hubiera hecho entiendes? y tu pobre madre
estaba tan consternada. Lo hice por ella, por tu padre tambin. Solo deseaba aliviar
su dolor.
Ella est muerta. Yo no era ella o lo era? Mir hacia otro lado cuando termin mi
bebida. El Abuelo V continu hablando.
Nunca pens que tendran que pasar por una prdida otra vez.

131
S, eso es realmente mala suerte le dije mientras colocaba el vaso vaco sobre la
mesa. El Senador no se dio por enterado del desprecio en mi voz.
Fue muy fcil esconder tu caso dijo, apenas lo suficientemente alto para que lo
escuchara porque te habas ahogado en una piscina privada, sin testigos.
Me impact escuchar mi propia muerte contada tan indiferentemente.
Por supuesto, tu madre se culp, si yo no hubiera intervenido, bueno, no s qu
habra sido de ella.
Eres realmente un boy scout.
Espera, espera, no seas malagradecida. Pero tienes razn en una cosa. Fue
imposible para m intervenir y salvar el corazn de tu madre una vez ms. Pero,
eso es lo genial de ser un GAP, su edad reproductiva dura el doble.
Entend la poltica de solo dos nios GAP. El mundo ya estaba superpoblado y los
comits de tica de los GAPs requeran de ellos la responsabilidad de no subir
aquellos nmeros. Una persona firmaba un contrato donde, como GAP, no tendra
ms de dos hijos. Dos nios vivos. Me pregunt cunto tiempo pasara antes de
que mis padres me dijeran que estaban esperando otro beb varn.
Fue genial conversar contigo Abuelo le dije forzando una sonrisa. Pero
tengo que irme.
De repente no poda aguantar a esta gente. No poda aguantar nada de esto. Todos
los secretos enterrados tras el dolor. Tena que escapar.
Estaba mal que la nica persona en el mundo en la que confiaba, la nica persona
en el planeta con la que quera estar ahora mismo fuera un extrao? Un natural y
un declarado anti-GAP?


132
Captulo 19
Traducido por Pilitas
Corregido por Anaizher

e envi un mensaje a Noah Brody Te encuentras conmigo en la iglesia?
En segundos recib su respuesta Cundo?
Le respond Ahora y entr sigilosamente al garaje sin que nadie se diera cuenta.
Le indiqu al pod que me llevara a la puerta y sal de Ciudad Sol a pie. Camin
con la multitud por el puente peatonal.
Noah estaba esperando en los escalones del frente de la iglesia cuando llegu. Apret mi
cola de caballo y alis mi pequeo vestido negro, sintindome acomplejada.
Sus ojos sonrieron cuando me vio.
Tengo algo que mostrarte dijo.
Tom mi mano y me gui a travs de la zarza hacia la parte posterior de la iglesia,
abriendo la puerta para dejarme entrar.
He estado aqu antes, lo sabes dije.
No donde te estoy llevando.
Ooh, suena misterioso.
Al otro lado haba una puerta de madera difcil de ver por la manera en que las sombras
cruzaban la habitacin.
Se abri hacia un grupo de polvorientos y empinados escalones en espiral.
La torre del reloj? dije.
Solo espera. Noah iba al frente de la estrecha escalera, comprobando cada pocos
segundos que yo estuviera bien.
No imagin que se podra subir aqu dije.
L

133
Es por el maestro relojero, as podra arreglar el reloj y cambiar la hora dos veces al ao.
Levant un panel arriba de su cabeza que se abri como la trampilla de un tico. Subi y
luego alcanz mi mano para ayudarme a subir.
Lo que no podas ver desde el suelo era que atrs de la torre haba una pequea terraza.
Era un espacio muy pequeo, un espacio apenas para dos personas. Desde donde nos
apoybamos contra el barandal, podamos ver las luces de Los ngeles y observar a la
gente mientras se apresuraban a cruzar la plaza, tomando los trenes y los pods o
solamente encontrndose con un amigo o un amante. Haba una seccin de casi cuatro
metros entre los edificios, alzndose alrededor de la iglesia al oeste, donde podas mirar la
puesta de sol sobre el ocano.
Gracias por traerme aqu le dije.
Noah tamborile con los dedos a lo largo de la parte superior del barandal.
Me gusta venir aqu a pensar. A recordar. Me devolvi la mirada. Eres la nica
persona que he trado aqu.
Me apart sorprendida.
No es que venga mucho aadi.
Noah...
S?
Me qued mirando mis manos.
No puedo imaginar lo que debes pensar de m ahora.
Qu quieres decir?
Bueno, no es un secreto lo que piensas acerca de los GAPs. Y ahora, yo soy peor que eso.
Zoe dijo Noah suavemente, no me importa.
No te importa? Noah neg con un gesto.
No lo entiendo dije. Te opones firmemente a las polticas de los GAP. Has
cambiado de opinin?
No. Mi opinin en relacin con las polticas de los GAP no han cambiado. Mi opinin en
relacin contigo s. No has elegido ser GAP, tus padres eligieron eso por ti. No pudiste
evitar que el mundo GAP fuera todo lo que conocas hasta ahora. Me gustas como persona
Zoe, a pesar de tu estado GAP.

134
Hubo un momento de incmodo silencio. Entonces Noah abri su bolsa.
Aqu tengo algo para ti. Puede que te haga sentir un poco mejor.
Lo mir con curiosidad y cuando sac una seleccin de golosinas sonre. Los acomod
como hara un fantico de los dulces.
He escuchado que el chocolate cura una multitud de males.
Me re un poco.
Sabes ms de chicas que lo que crees, Noah Brody.
Escog el chocolate de leche con nueces y abr la envoltura. Despus de darle un mordisco,
se lo ofrec.
Noah le dio un mordisco y compartimos en silencio. Anhelaba estirarme y acariciar su piel
bronceada, enfadada con la vida por haberme lanzado esa bola curva e insegura sobre qu
hacer. Una lgrima brot y se desliz por mi cara. Noah extendi la mano, la sec
cuidadosamente con el dedo.
La puesta de sol fue demasiado para ti? brome, s que ests acostumbrada a la
versin en pantalla grande.
Soy un GAP y un clon, soy humana an? contest apartando la mirada.
Ests llorando. Tienes emociones.
Pero tengo un alma?
Pens que eso no te importaba.
Supongo que s le dije fijando la vista de nuevo en l.
S, creo que tienes un alma.
Significaba mucho para m escucharle decir esto. Nunca en mi vida haba dudado de m,
de mi razn de ser, de mi derecho a existir. Ahora todo estaba confuso.
Dej salir una larga y lenta respiracin antes de tomar otra pequea mordida de la barra
de chocolate.
An necesitamos llegar al fondo de la muerte de Liam. S que no lo traer de regreso, no
cambiar quin o qu soy, pero necesito saber la verdad.
Necesitaremos el chip de Liam dijo Noah.
Jackson podra saber dnde est. Apart la mirada.

135
El novio?
Ex-novio.
Sus cejas se levantaron un poco ante eso. Pareca feliz de escucharlo.
Ir a verlo dije.
Quiero ir contigo.
Est bien, en serio. Estoy bien para verlo.
S que ests bien, pero yo no. Me sentir mejor si no vas sola. Puedes hablar con l a
solas si quieres. Esperar afuera.
Ests preocupado por m? Sonre con ternura.
No. Solo curioso dijo encogindose de hombros.
Mordimos las barras de chocolate en un cmodo silencio, admirando el horizonte con su
feroz brillo rojo.
Quiero irme ahora y terminar de una vez con esto dije.
Ir a dnde?
A ver a Jackson. Golpe mi anillo y presion un icono en el espejismo de mi palma.
S, es Zoe Vanderveen llamando de parte de mi madre, Alison Vanderveen. Necesitamos
ms ayuda con la limpieza despus del memorial. Favor de autorizar a Noah Brody.
Golpe mi anillo de nuevo y mir a Noah.
Pens que no podas autorizarme.
Esto solo se aplica despus de las 9 p.m.
Bien dijo Noah levantando la trampilla, entonces vamos.


136
Captulo 20
Traducido por PrisAlvS
Corregido por Connie.J

e qued por mi pod, esperando los diez minutos que habamos
acordado para que Noah se uniera a m. No queramos que los de
vigilancia nos atraparan yendo a Ciudad Sol juntos.
Salud a Noah cuando lo descubr en el parqueo de autos.
Slo tengo un mensaje de Jackson dije en cuanto lleg. l se fue del funeral.
Est en el laboratorio dije el destino hacia la consola del pod.
Nunca antes he estado en un pod personal dijo Noah mientras se sujetaba.
Algo acogedor.
Tendra cuidado de ser t. Es fcil acostumbrarse al transporte privado.
Los veinte minutos al laboratorio de la universidad fueron incmodos y
consoladores. Ciudad Sol en la noche era hermosa. Era una obra maestra de diseo
verde y la arquitectura moderna brillaba con luz amigable en el ambiente.
Nunca he estado en ningn lugar ms que en tu casa de Ciudad Soldijo Noah,
asimilndolo todo. No haba basura a la vista.
S, bueno, ste es mi hogar.
Pero mi casa no era mi hogar, y era algo que ambos necesitbamos recordar.
Est bien si te hago una pregunta? dijo. Sobre clonacin?
Me estremec. l haba dicho que no le importaba, pero saba que lo haca. Tena
que hacerlo. Renuentemente acept.
M

137
No s mucho sobre el procedimiento, pero pens que un huevo modificado tena
que crecer dentro del tero y atravesar todos los nueve meses del proceso de
gestacin de nuevo.
Eso sola ser verdad. Pero ahora, con avanzada tecnologa en biogentica,
pueden acelerar el proceso. Lo que sola tardar nueve meses en un tero biolgico,
ahora puede ser acelerado en un tero artificial. La tecnologa ha estado alrededor
por un tiempo, pero an es ilegal practicarlo en humanos. Sin mencionar el
inmenso costo. Ayuda tener un abuelo extremadamente rico.
S que es una sorpresa, pero debes estar aliviada. No estaras viva si tu abuelo
no te hubiese hecho eso.
Debera estar agradecida, supongo. Pero es difcil comprenderlo. Quin era la
primera chica? Era yo? Era mi hermana?
El que fuera un clon era la razn por la que nunca me haba llevado bien con
Alison? Era por eso que mi madre pareca tan decepcionada de m? No tena la
misma personalidad que la primera chica?
Para cuando llegamos a los terrenos de la universidad, cre que mi cabeza iba a
explotar con tantas preguntas. Preguntas que no esperaba que Noah contestara, y
agradeca que l no lo intentara.
Lindo lugar dijo mientras yo me diriga a travs del campus.
Bueno, ya sabes, slo lo mejor para nosotros los GAP.
Intent imaginarme cmo sera ver el familiar campus a travs de los ojos de Noah.
Cada edificio era nico en diseo arquitectural. No haba rastro de basura, y todo
el lugar estaba lleno de personas hermosas.
En un ao ms sera estudiante aqu. Esto era algo que haba esperado toda mi
vida. Ninguna otra opcin o deseo haba surgido.
Ahora no saba lo que quera. Podra venir aqu sabiendo lo que s sobre la
corrupcin en la Universidad de Ciudad Sol? O al menos sabiendo lo que crea
saber?
La semana anterior era imposible no imaginarme adaptndome aqu. Sacud la
cabeza, mis pensamientos y sentimientos eran una maraa de confusin.
Si no encajaba aqu, dnde encajaba? Afuera? No, nunca sera una de ellos.

138
Entonces, dnde? Empuj de regreso al nudo que se formaba en mi estmago, la
pequea voz que me dijo que no perteneca a ningn lugar.
Entramos en el edificio de cristal y metal marcado como Tecnologa. Avanc por la
sala de paredes blancas, luchando con la ansiedad que tomaba mi estmago. Si
Noah notaba mi aprehensin, no lo demostraba. Me detuve al llegar al laboratorio.
l me mir con preocupacin, y me sent sonrer un poco.
Esperas aqu? susurr.
S contest, sin apartar la mirada. Pero deja la puerta un poco abierta.
Sent una pequea chispa de felicidad. Era lindo tener a alguien en mi equipo,
alguien que saba la verdad y quera protegerme sin mentir.
Met mi cabeza en el laboratorio. Jackson estaba ah, con la bata de laboratorio
puesta, presionando su rostro contra el microscopio. Me aclar la garganta cuando
entr.
Jackson permaneci ah, mirndome como un chico perdido.
Ests reconsiderndolo?
Sin hola, ni cmo ests?
Reconsiderando qu? pregunt.
Nosotros? No es eso por lo que ests aqu?
No. Vine por el chip de Liam.
Qu?
El chip de Liam. La razn por la que las autoridades no podan rastrearlo.
Alguien lo quit. Estoy adivinando que fuiste t.
Jackson pas una mano por su espeso cabello.
Zoe, por favor no. Te ests metiendo muy profundamente.
Muy profundamente en qu?
l sacudi la cabeza como advertencia.
No tienes idea de lo que est pasando.

139
No la tena, pero ahora s. No gracias a ti. Entonces lo quitaste antes o despus
de que Liam muriera?
Antes. Oh, Dios, Zoe. No fue idea ma. Liam insisti.
Por qu?
Por el experimento.
Entonces, es verdad? Estaban experimentando en l?
S, no. l movi los brazos como si fuese una nerviosa ave. No te lo puedo
decir.
Bien. Lo encontrar yo misma. Solamente dame el chip.
Los ojos de Jackson se dirigieron a un cajn al otro lado de la habitacin. Saba que
l no mostrara la ubicacin del chip tan fcilmente. No normalmente, pero estaba
cansado y estresado.
Corr hacia el cajn, pero l se apresur detrs de m.
No! l puso sus manos alrededor de m, jalndome. Sent mis pies separarse
del suelo mientras l me apartaba.
Djame ir!
Tienes que irte ahora dijo.
Luch, pele por liberarme.
La habitacin gir en cuanto fui dejada caer de repente, y con mi equilibrio fuera,
ca al suelo de acero inoxidable.
Gir a tiempo para ver a Noah pegndole con el puo derecho en la mandbula.
Noah!
Jackson se derrumb en el suelo, fro.
Me arrastr a su lado.
Jackson? Empuj su hombro y un pequeo quejido escapo de sus labios.
Mir a Noah.

140
Ests convirtiendo esto en un hbito.
Noah frot sus nudillos.
Podra ser un nuevo pasatiempo.
Va a estar bien?
Estar bien. Slo tomemos el chip y vaymonos.
Mi mirada se dirigi al cielorraso donde saba que la cmara de vigilancia estaba
instalada.
Tienes que ponerte ah. Apunt enfrente de m. Para bloquear la cmara.
Abr el cajn, pero ste no ceda.
Est cerrado. Luego not la combinacin digital que cerraba el cajn y el
armario de abajo. No s la combinacin.
La program Jackson?
Probablemente.
Intenta su cumpleaos.
Jackson no usara su propio cumpleaos.
Entonces intenta el tuyo.
Dud, luego presion los nmeros. Nada. Los intent al revs.
No. Parece que no soy su inspiracin.
Qu hay de Liam?
Intent los dgitos de su cumpleaos. Nada.
Esto es intil. Podra ser cualquier cosa, y estoy segura que Jackson la cambia
regularmente.
Qu hay del da en que muri Liam? sugiri Noah.
Ingres esos nmeros y fui recompensada con un clic. El cajn contena una
seleccin de objetos que debieron tener alguna importancia para Jackson, pero la

141
nica cosa que me interesaba era un pequeo chip con forma de pastilla sellado en
una bolsa con cierra. Lo habamos hecho. Tenamos el chip.
Lo deslic en mi bolsillo y camin hacia Noah, besndolo ligeramente en la mejilla.
l haba peleado con Jackson por m. Me haba ayudado cuando nadie ms lo
haba hecho.
Gracias dije.
Me retir tmidamente, preguntndome si besarlo estaba bien o si haba cruzado
una lnea invisible. l agarr mi brazo y tir de m hacia l, sus labios cayeron
sobre los mos.
Aparentemente estaba ms que bien.
Le devolv el beso, sorprendida por mi afn. Sus labios eran suaves y clidos, pero
sus besos eran urgentes. Envolv su cuello con mis brazos y lo tom por el cabello.
l sostuvo mi cintura apretndome, cuerpo contra cuerpo. Si haba preguntado mi
humanidad antes, ya no lo haca. La forma en que me senta por Noah era muy
humana.
Cuando l me liber, sus ojos sostuvieron los mos con tanta intensidad que cada
nervio de mi cuerpo ardi. Saba que l se senta igual que yo.
Era salvaje y loco.
Y probablemente un gran error.
l tom mi mano.
Deberamos irnos.
Pero la puerta del laboratorio se abri antes de poder irnos. Mitchell Redding
estaba ah, y detrs de l haba dos oficiales, incluyendo uno que reconoca. El
oficial Grant.
Grant camin con un par de esposas a la vista.
Noah Brody, queda bajo arresto.


142
Captulo 21
Traducido por PrisAlvS
Corregido por Karlix
l abuelo Vanderveen se nos uni en el desayuno al da siguiente, su
petulante sentido de auto-importancia dominaba la habitacin. Haba
intentado excusarme de lo que seguro iba a ser una experiencia no grata,
pero Alison se haba negado.
Somos una familia. Podemos compartir una comida juntos antes que tu abuelo
se vaya.
Te vas tan pronto? dije, con fingida decepcin. El abuelo V se sent en el
campo de Liam, frente a m.
Pap es un hombre ocupado Paul dijo bruscamente.
Muchas vidas que controlar y leyes que romper agregu.
Zoe! Alison dej caer su tenedor.
Solo bromeo. Sabes que bromeo, no abuelo?
El abuelo V solo movi sus cejas en mi direccin. Sonro de nuevo. Tengo ms
preocupaciones que herir los sentimientos de un hombre seguro.
Noah estaba en prisin.
Paul se haba reusado a pagar su fianza la noche anterior, absolutamente furioso
porque golpe a Jackson. No estaba acostumbrada a verlo furioso y su furia no
pareca haber disminuido durante la noche. Los labios de Paul estaban fuertemente
apretados, incluso mientras masticaba los huevos revueltos.
Result que Mitchell no era solo un inadaptado social, sino tambin un sopln. l
haba ido al laboratorio sin ser notado por m o Noah, tal vez porque Noah haba
E

143
estado ocupado dejando inconsciente a Jackson, y luego instantneamente llam a
las autoridades.
Pap, necesitamos hablar sobre lo que sucedi anoche.
Paul gru.
Tienes que retirar los cargos contra Noah. Jackson estaba maltratndome. Noah
vino en mi defensa. Deberas estar recompensndolo, no castigndolo.
Jackson es como un segundo hijo nuestro Paul dijo. Por qu no nos dices lo
que de verdad pas? Por qu estaban peleando ustedes dos?
Me desplom en mi silla.
Era solo una pelea de amantes Alison dijo. Estoy segura que Jackson lo
lamenta. En realidad no te hiri, cierto?
Solo dejen salir a Noah.
De todas formas, por qu estabas con Noah Brody? Alison pregunt.
Inclin mi silla hacia atrs. Tal vez porque nadie ms me ayudara, nadie ms me
dira la verdad?
El oficial Grant me envi un interesante video esta maana Paul dijo a travs
de los dientes apretados. El toquete su anillo, presion el botn apropiado y un
video 3D apareci.
Era un montaje de Noah y yo atrapados en nuestro apasionado abrazo. Sent mi
rostro enrojecer.
Apaga eso!
Zoe Alison dijo, horror en sus ojos. El hijo de la mucama? En qu
pensabas?
Ella no est pensando, ese es el problema Paul dijo.
No es eso un poco duro? El abuelo V dijo, su rostro batallando contra una
sonrisa. l estaba completamente fascinado por el drama que suceda frente a l,
pero estaba agradecida y un poco sorprendida que me estuviera protegiendo.
Los jvenes necesitan expandir sus alas, probar las tentaciones. El abuelo V me
dirigi un guio. Estoy seguro que esta etapa se pasar con el tiempo.

144
Ella no tiene tiempo Paul dijo. Zoe, no quiero que veas ese chico de nuevo.
Cruc los brazos desafiantemente.
No me puedes obligar a dejar de verlo.
Pero l no es un GAP Alison dijo. Debes ver las dificultades que vienen con
eso.
Lo haca, pero en ese momento no me importaba. Para nada.
Paul lanz su servilleta en el plato vaco.
Dejars de verlo, inmediatamente.
Y si no? lo ret.
Entonces supongo que l pasar mucho tiempo en prisin.
No puedes hacer eso! l no hizo nada!
Asalto, causando dao fsico.
Jackson est bien. Lo vi levantarse del suelo. l incluso condujo a casa.
Paul se encogi de hombros.
Es tu eleccin.
Las lgrimas me llenaron los ojos, y apart la vista, no queriendo que Paul me
viese como dbil. No poda dejar a Noah en prisin, pero no poda dejar de verlo.
Paul me estaba forzando a mentir. Solo deseaba poder actuar bien.
Bien, t ganas. S que nunca me servira salir con un no-GAP. Estaba
confundida, actuando estpidamente porque estaba enfadada y herida. Pero al
menos djame hablar con l. Decir adis.
Paul dej salir el aire.
No lo s. Creo que mantenerlos lejos es lo mejor en este caso.
Oh, hijo, deja que la chica tenga un cierre William Vanderveen intervino.
Luego har que lo escolten a su casa. Y te llevar ah.
Era un mejor trato del que esperaba.

145
***
Sent como si todo el aire de nuestro auto familiar hubiese sido absorbido. Paul le
dio instrucciones de ir a la estacin de polica, y yo mantuve mi mirada pegada a la
ventana, revisando en mi mente lo que dira en mis cinco minutos con Noah en la
prisin de Ciudad Sol.
El juzgado no pareca tan siniestro. Su exterior era estuco pintado de brillante
blanco, como muchos edificios gubernamentales, en un esfuerzo de reflejar los
rayos del sol y mantener el aislado y protegido interior fresco.
Mis sandalias producan sonidos secos en los oscuros azulejos del suelo del interior
mientras el secretario me guiaba a las celdas de contencin durante la noche. Este
no era el lugar donde mantenan a los criminales serios. Esas personas eran
enviadas a un complejo fuera de LA. Este era el lugar donde se mantena a la gente
temporalmente por delitos menores, ms que todo jvenes con mucho tiempo libre
en sus manos. Haba insistido en que Paul me esperara en el rea de recepcin,
contando con su renuencia a crear un problema pblico que lo obligara a hacer una
concesin.
Noah se levant de la estrecha litera en cuanto me vio entrar. l todava llevaba la
camisa ajustada y los jeans de la noche anterior, una apariencia que haca que mi
corazn saltara. Una bandeja con restos de desayuno estaba en el suelo junto a la
cama.
l pas una mano por su oscuro cabello.
Hey dijo acercndose a las barras.
Hey.
Me sorprende que te dejaran verme.
Pas mis manos a travs de las barras y l las tom, enviando placenteras olas de
emocin a travs de m.
Tuve que negociar.
l puso su frente contra las barras.
Y qu implica eso?
Se supone que no debo verte de nuevo. Se supone este es nuestro adis.

146
Me par de puntillas, alcanzando sus labios a travs de los barrotes. l baj la
cabeza para alcanzarme.
Se supone? pregunt sobre nuestro beso.
Encontrar una forma de verte. Lo bes. Pronto.
Usamos el resto de nuestros minutos besndonos, y aunque haba mucho que
quera decir, poda esperar.
Noah se alej gentilmente.
Tal vez ellos tenan razn, Zoe. Tal vez
Shh.Puse un dedo en sus labios. No pensemos en lo que est bien o mal.
Solo pensemos en el ahora.
Qu me pasar?
Pap est pagando la fianza. Te escoltarn a casa.
El guarda se acerc.
Se acab el tiempo, amantes.
Mis dedos ardan mientras los quitaba del alcance de Noah. Antes de desaparecer
en la esquina, murmur.
Espera por m.


147
Captulo 23
Traducido por Auroo_J
Corregido por sttefanye
la voz de Noah antes de llamar, mi puo detenindose en el aire.
No creo que debas trabajar ms. Voy a conseguir ms horas en la
cocina. Encontrar un segundo trabajo. Nos las arreglaremos.
La voz de Saundra sali rasposa.
Noah.
Me asom por la puerta mosquitera. Saundra estaba reclinada en su silla con los
ojos cerrados, y Noah estaba arrodillado en el suelo junto a ella. Estaba de espaldas
a m, as que no me vea mirndole. Estaba a punto de aclarar mi garganta para
hacerle saber que estaba all, pero l empez a hablar de nuevo.
Ma dijo. S que has tomado una decisin, pero por favor, pinsalo de nuevo.
Pensar qu?
Todava hay tiempo. Podemos detener esto.
Oh, cario.
S qu piensas que est mal, pero las puntuaciones de los embriones son
desechados cada da. Ellos ya estn muertos. Nada que puedas hacer los salvar.
Pero podras salvarte.
Todava est mal. En mi corazn, no podra vivir conmigo misma.
No puedo perderte a ti, mam la voz de Noah se quebr. Ya es bastante
malo que pap se haya ido.
Saundra acarici su cabello, las lgrimas llenaron sus ojos. Me sent como una
mirona, observando algo tan personal.
O

148
Ustedes nios van a estar bien dijo. Confo en Dios para cuidar de ustedes.
Camin hasta el extremo del porche y me sent, decidiendo esperar hasta que
terminaran.
No tuve que esperar mucho tiempo. Unos momentos ms tarde, Noah sali,
cerrando la puerta mosquitera en silencio detrs de l.
Salt cuando me vio.
Zoe?
Sorpresa.
Se sec los ojos, luciendo autoconsciente de que haba estado llorando. Fing no
darme cuenta.
Te dije que te encontrara pronto.
Despus de recuperar la compostura, se sent a mi lado. Nuestras piernas
colgaban sobre el borde, los muslos tocndose.
Estoy sorprendido de que tu padre te dejara fuera de su visto.
Hizo una buena jugada, pero no era rival para m. Me inclin hacia Noah
juguetonamente, con la esperanza de animarlo.
Se puso rgido, su voz grave.
Ests segura de que sabes lo que ests haciendo?
Me volv hacia l bruscamente.
Sobre qu? Sobre ti?
Asinti.
S, estoy segura. Por qu me preguntas? No ests seguro? Podemos aclarar las
cosas, si es eso lo que quieres.
Pas el pulgar por mi mandbula, y me estremec.
No quiero eso. Por supuesto que no. Slo estoy preocupado por ti.
Estoy bien le dije con suavidad. Te lo prometo.

149
Se inclin y me bes en la nariz, luego en la mejilla, se acerc lentamente a la lnea
de mi mandbula. Me estremec, todo en mi quera seguir.
Sin embargo, no podamos. No aqu, no ahora.
Ms despacio, seor le dije con una risita cuando lleg a mi cuello. Todava
tenemos trabajo que hacer.
Suspir y tom mi mano para ayudar a levantarme.
Cul es el plan?
Tengo el chip de Liam. Se ha desactivado, pero si podemos volver a activarlo, tal
vez podamos leer sus archivos, ver con quin estaba relacionado.
Vamos a ver qu podemos hacer. Entramos a la casa y caminamos en silencio
ms all de la forma dormida de su madre.
Su monitor virtual y el teclado se iluminaron en su escritorio, le entregu el chip de
Liam para que lo escaneara.
Los dedos de Noah corrieron a lo largo de la superficie del escritorio.
No debera tomar mucho tiempo reactivarlo.
Me tom el tiempo para estudiar su foto en la pared.
Tu padre era un hombre guapo dije, mirando a Noah. Te pareces mucho a
l.
ramos similares en muchos aspectos. Pero no en todas las formas.
Inclin mi cabeza curiosa.
Cmo eran diferentes?
Noah levant la barbilla.
Lo intento, y a veces realmente siento la ardiente pasin, la clera por la causa,
pero no s si volver a sentirlo tanto como lo hizo. Si se trata de algo a lo que
podra dedicar mi vida.
Por qu lo haces entonces?

150
Mi familia es duea de una pequea cabaa rstica en un terreno privado
enclavado en la frontera del bosque nacional. El lugar en que nos llevaba acampar.
Mi pap tiene un viejo tablero de dardos en el patio trasero colgado en un rbol. Es
del tipo pasado de moda con dardos reales, nada virtual. Ni siquiera s si se
pueden comprar an de ese tipo. La primera vez que lo instal, se una a una gran
pieza de madera antes de clavarse al rbol. Eso era para m. Yo tena diez aos
cuando jugamos nuestro primer partido y nunca di en el blanco, siempre en la
madera.
Noah pas sus dedos a lo largo de su pierna, y sigui hablando.
Mi padre era un experto en dardos. Nunca fallaba el centro de la diana. A pesar
de que yo era terrible en el juego, no dejaba de jugar con l. El hecho era que se
trataba de algo que mi padre y yo hicimos juntos. Jonathon y Davis eran
demasiado jvenes para este juego en particular, por lo que fue nuestro tiempo. Mi
padre me contaba historias mientras jugbamos, sobre su vida, y la vida en
general. Dijo que no importaba si nunca golpeaba el centro de la diana, slo que
siguiera tratando. El ao en que cumpl doce aos, le pregunt cmo saba que
tena que ser un reverendo cuando fuera grande. Me llam la atencin antes de
continuar, sabes lo que dijo?
Negu con la cabeza.
Qu?
Me dijo: El da que golpe el blanco de la diana, lo saba.
Noah inhal profundamente.
No lo entenda entonces, pero creo que entiendo ahora. Es el esfuerzo que
muestra el camino, y si lo sigues intentando, un da la respuesta ser clara.
Alguna vez golpeaste el blanco de la diana? le pregunt. No neg con la
cabeza tristemente.
Ese fue el ltimo verano que fuimos a la cabaa. No he jugado desde entonces.
La computadora son anunciando que el chip de Liam se haba reactivado.
Una gran cantidad de archivos se iluminaron en la pantalla. Noah me dio su silla.
Creo que debes ser la que vaya a cavar aqu.

151
Asent, e intercambi asientos con Noah, y comenc a teclear.
Qu ests buscando? dijo.
Ojal lo supiera. Informacin sobre Liam y lo que estaba tratando de ocultar
mediante la eliminacin y desactivacin de su chip. Alguien en Sleiman debe haber
descubierto lo que saba.
Y crees que por eso est muerto?
No lo s. Pero no tengo nada ms. Hice clic a travs de una docena o ms
archivos. Aqu hay algo. Ciento cincuenta mil dlares se movieron a su cuenta
en un da. Ciertamente, muy por encima de nuestra cuota diaria.
De dnde viene?
Una empresa llamada Industrias Maverick.
Qu tipo de empresa es esa?
Segu escribiendo y buscando.
No lo s. Seal la pantalla. Est vinculado a Sleiman. La direccin est en la
torre de oficinas en Ciudad Sol.
As que alguien de esta empresa financia el experimento. Por alguna razn no
queran que nadie se enterara.
Pero, quin? le dije. Y por qu? Tecle un poco ms y dej escapar un
pequeo grito de asombro.
Qu? dijo Noah.
El abuelo V aparece en el consejo de administracin.
De Maverick? Qu significa eso?
Negu con la cabeza.
Nada bueno, estoy segura. Tenemos que tratar de llegar a las oficinas de
Maverick. Tal vez hay algo all que lo explicar todo.
El nico problema es que no puedo entrar en Ciudad Sol.
Sacud el chip de Liam.

152
S, puedes.
Una sonrisa apareci en la cara de Noah, y saba que lo haba impresionado.
Supongo que vale la pena intentarlo. Pero digamos que pasamos bien las
puertas, entonces, qu? En realidad te refieres a romper y entrar en una oficina
en el edificio de tu abuelo?
Si eso es lo que tenemos que hacer
Noah neg con la cabeza.
Te das cuenta que tienen la seguridad, alarmas, cmaras...
No es para eso tu amigo hacker?
Noah tom aliento entre dientes.
Anthony es bastante bueno, pero no tan bueno. Estamos hablando de Sleiman
aqu.
Pero no podra simplemente desmantelar las cmaras en las oficinas en
Maverick? No tendra que hacerlo en todo el edificio. Le pagar bien, har que
valga la pena.
Noah toc su anillo y el telfono apareci en su mano.
Anthony? Tengo otro trabajo para ti si ests dispuesto.


153
Captulo 24
Traducido por Connie.J
Corregido por Mlle. Janusa
os separamos y mezclamos con el trfico peatonal para volver a Ciudad
Sol. Los sbados eran ms ocupados de lo que yo hubiera imaginado,
pero la gente todava tena razones para ir y venir. Eran sobre todo
estudiantes de SCU que haban desarrollado una curiosidad por el exterior y
tenan tiempo libre de sus estudios para explorar.
Dej que Noah fuera primero para que se asegurara de que no hubiera ningn
problema. Si lo hubiera, yo iba a hacer una escena con la esperanza de que l
pudiera escapar del lugar.
Mi corazn lata el triple de lo norma mientras Noah llegaba al escner. El calor se
extendi a travs de mi pecho mientras abra su mano con cuidado, esperando que
el elemento oculto en el interior fuera a explorar. Contuve la respiracin.
Mir los rostros de los guardias. Era una alarma silenciosa? No estaban
reaccionando. Sus expresiones eran aburridas y sin cambios.
Comenc a respirar. l lo hizo.
Tal como se acord, lo pas sin mirar en su direccin y me qued dos metros por
delante de l hasta que estuvimos bien lejos de las puertas. Una vez fuera de vista,
corr hacia l, salt a sus brazos y envolv mis piernas alrededor de su cintura.
Le susurr al odo:
Lo hicimos!
Se ech a rer mientras yo volva a poner los pies en el suelo.
Y ahora, seorita Vanderveen?
N

154
Bueno, ya que estoy actualmente sin transporte personal, es hora de volver al
sistema de pod pblicos de Ciudad Sol. Hay uno con el que estoy muy
familiarizada ya que Charlotte y yo pasamos la mitad de nuestras vidas en l.
Quin es Charlotte?
Una de mis amigas ms cercanas. Est de vacaciones en Mxico, por lo que se ha
perdido todo el drama.
Lo sabe? Acerca de Liam?
S, la llam.
Entrelac mis dedos con los suyos mientras continubamos por un camino de la
avenida.
Ech un vistazo a nuestras manos entrelazadas, sus dedos bronceados sujetando
firmemente mis dedos plidos.
Ests segura de que est bien hacer esto aqu?
Por qu no?
Se encogi de hombros.
Podra llamar la atencin.
Sacud mi cabello juguetonamente.
No me importa lo que la gente piensa. Los ves? Ests influyendo sobre m,
Brody esperamos en el paradero hasta que el prximo pod pblico lleg. Los
buses de Ciudad Sol no tienen cajeros automticos, as que escane la mano dos
veces por nosotros cuando entramos. El pod estaba medio vaco y pudimos elegir
asientos. Me acurruqu cerca de Noah.
Cunto tiempo crees que esto seguir funcionando? dijo, sealando a su
bolsillo.
No mucho. Estoy segura de que mis padres lo desactivarn pronto. Las
autoridades estarn monitoreando su uso, tambin, as que tenemos que hacerlo
rpido.

155
Era un riesgo para que Noah hacer esto, pero yo estaba lista para la cada, ya que
contaba con mis conexiones con el senador para sacarme de cualquier atasco en
que podra terminar involucrada.
El pod zumbaba, parando cada pocos minutos para que la gente entrara y saliera.
La gente miraba a Noah y los miraba de vuelta, hasta que el decoro les haca
volverse de inmediato. El bus se detuvo de nuevo, y comenc a respirar
rpidamente mientras Isabelle y Serena abordaban dentro, ambas con los brazos
llenos de bolsas de compra. No me notaron hasta que tomaron los dos asientos
vacos directamente al frente de nosotros.
Zoe? dijo Isabelle.
Me sent como si hubiera sido atrapada fumando. Poco a poco alej mi mano de
Noah y enderec mi espalda.
Isabelle mir a Noah arriba y hacia abajo, con los ojos azules saltones, la boca
inclinada hacia abajo en seal de desaprobacin. Poda sentir a Noah tensndose a
mi lado.
Dnde est Jackson? pregunt Isabelle directamente.
Serena le dio un codazo.
Te dije que rompieron.
Es verdad? Isabelle pareca sorprendida.
Asent con la cabeza.
S. Simplemente no funcion.
Wow, haban estado juntos desde siempre. De todas formas, pens que esta, uh,
cosa con Liam los hara acercarse ms.
Ech un vistazo a Noah. l mir al frente con la mandbula apretada y los labios
apretados.
No quiero hablar de Jackson. Bueno, Isabelle?
Isabelle puso una mano en el costado de su boca y se inclin hacia adelante, como
si ese gesto evitara que Noah escuchara. Ella susurr:
Qu ests haciendo? Por qu ests con l?

156
Los ojos de Isabelle se lanzaron directamente a Noah. Probablemente recordaba
haberlo visto en mi casa, cuando ocup el lugar de Saundra en el pasado.
No es sordo, Isabelle, Dios. Es Noah. Noah, Isabelle y Serena son mis amigas de
la escuela.
Noah levant la barbilla ligeramente, pero no sonri.
Isabelle sonri a Serena.
Significa esto que Jackson est de vuelta en el mercado, entonces?
Serena ri. No dije nada.
El pod zumb.
sta es nuestra parada dije, empujando a Noah. Se baj rpidamente cuando
las puertas se abrieron y me dej dicindoles adis a mis amigas, sola.
Corr tras l. Estaba caminando a gran velocidad.
Noah, espera.
Se dio la vuelta.
No pertenezco aqu. No lo ves? Nunca pertenecer a este lugar.
Entonces me ir.
No, no lo hars.
S, lo har. No soy como esas chicas. He cambiado.
Por eso estabas tan apurada de soltar mi mano? Pens que no te importaba lo
que pensaran los dems.
Slo me tom por sorpresa. No quise decir nada con eso.
Resopl y sigui caminando.
Noah, lo siento tom su mano tirando de l hasta detenerlo. Busqu sus ojos
melanclicos y oscuros, buscando un toque de suavidad. Me perdonas?
Por Dios, Zoe.
Apret su mano.

157
Por favor?
Su espalda se relaj, y las comisuras de su boca se elevaron. Me atrajo en un
abrazo, su clido aliento acariciando mi cuello.
Sabes que tenemos un camino difcil, verdad?
Lo s.
Mir a la siempre cambiante Torre Sleiman que se alzaba hacia el cielo delante de
nosotros.
Vamos a hacer lo que sea que hemos venido a hacer para que podamos salir de
este infierno de nuevo.
Me sent como si hubiera solamente esquivado una bala en nuestra relacin.
Estoy de acuerdo. Has odo hablar de Anthony?
Mi anillo est vibrando ahora mir el mensaje y neg con la cabeza, luciendo
sorprendido. Anthony dice que cree que lo ha logrado mir hacia m. No s,
Zoe. Es arriesgado.
Vamos a intentarlo. No es un crimen caminar a travs de la torre de oficinas.
Sobre todo para m.
Las puertas giratorias de cristal me recordaban un viaje que hice a la Feria de
Ciudad Sol cuando era ms joven.
Nos encontramos en una sala de recepcin que podra haber sido una sala de
audiencias, con un techo que se expanda hasta el tercer piso.
Noah se mantuvo frente al mapa del edificio, en el que aparecan las empresas que
residan all.
Est en el piso treinta y dos susurr.
Ahora slo tenemos que averiguar si el chip de Liam funciona en el elevador.
Nos dirigimos a los ascensores en el centro de la habitacin. Se vean como la
columna vertebral del edificio.
Slo hay que pasar como si fueras el dueo del lugar dije.

158
El momento de la verdad Noah sac el chip de su bolsillo delantero y lo pas
por el escner. Se emiti una seal sonora y destell una luz roja.
Se abriran las puertas o no? Mis nervios eran como bichitos mordindome. Cada
aliento que tomaba resonaba en mi pecho como una alarma.
Las puertas se abrieron, demostrando que mi hermano tena autorizacin para
entrar en el rea de la oficina con seguridad. Entramos, y recitamos el nombre del
CEO. El ascensor comenz su largo viaje hacia arriba. Tom la mano de Noah y la
apret. Ahora que estbamos montando los ascensores seguros con autorizacin
robada, estbamos rompiendo oficialmente la ley. No nos atrevimos a decir nada
por miedo a que nuestra conversacin fuera grabada. Ya era bastante malo que
nuestras imgenes estuvieran siendo supervisadas por la vigilancia del ascensor.
Todava no poda creer lo mucho que mi vida haba cambiado en tan slo un par
de semanas. Normalmente, en un da como hoy, estara descansando en mi piscina,
sin tratar de entrar en una oficina de la Torre Sleiman.
Despus de lo que pareci una eternidad, el ascensor se abri en el piso treinta y
dos. Alcanc a ver por la ventana de cristal que daba hacia el este y me sent
mareada.
Es increble dijo Noah. La vista se extenda ms all de las fronteras del sur de
la Ciudad Sol en el horizonte del Ocano Pacfico.
No me gustan las alturas le di la espalda a la ventana. As que sabemos que
Liam tena acceso a las oficinas de la Torre Sleiman.
Las luces se atenuaron, ya que la mayora de las personas que trabajaban en esta
planta tenan los fines de semana libres, pero daban la suficiente iluminacin para
que pudiramos encontrar nuestro camino a lo largo del pasillo. Cuando bamos
por la mitad del trayecto encontramos una puerta sencilla pintada del mismo color
blanco que las paredes. Una pequea placa de vidrio tena M.I. Inc. grabado en
ella.
Antes de que Noah pudiera probar el chip en el escner de la puerta, omos un
ruido en el pasillo. Met a Noah en una hendidura de la pared que apenas nos
ocultaba. Me arriesgu a echar un vistazo. Un robot humanoide haba doblado la
esquina, empujando un limpiador de pisos. Esta unidad era un modelo ms
avanzado que el que haba visto en la residencia Pike. Sus movimientos eran ms

159
fluidos y la piel de silicona era inquietantemente viviente. A tal punto que alguien
haba decidido vestirlo como asesor del hogar.
Puse mis dedos en mis labios. El humanoide se acercaba. El zumbido del limpiador
de pisos apenas cubra el fuerte golpeteo de mi corazn. Presion a Noah con ms
firmeza.
El humanoide lleg al rincn en donde estbamos. Sus ojos nos escanearon
mientras nos acurrucbamos juntos, de pie y estticos todava.
Nos reconocera como intrusos? Disparara una alarma? El zumbido del
limpiador de pisos continu mientras el humanoide escaneaba mis ojos.
Sus ojos eran un poco ms grandes que el ojo humano, aunque las pupilas y los iris
eran muy convincentes. Saba que no eran realmente ojos, sino cmaras.
Nos fueron a buscar.
A continuacin, el humanoide empuj el limpiador de pisos hacia mis pies,
golpeando ligeramente. Debi de haber pensado que ramos una nueva pieza de
decoracin. Sigui por el pasillo cumpliendo el propsito para el que fue
programado para hacer.
Sent los movimientos del pecho de Noah mientras exhalaba.
Quera llorar, pero no tenamos tiempo para ceder al miedo.
Despus de verificar que la sala estaba vaca, Noah pas el chip de Liam por el
escner de la puerta.
Hizo clic. Mir a Noah, preguntndome qu encontraramos cuando abriera la
puerta.


160
Captulo 25
Traducido por emma.sheila
Corregido por Mlle. Janusa
o mucho, result ser. La habitacin era pequea, como un armario de
gran tamao. Blancas paredes, una ventana pequea, un nico escritorio
con nada ms que una lmpara en l. Ni siquiera una computadora.
Levant mis brazos.
Qu es esto?
No luce como una compaa real para m respondi Noah.
Maverick es una compaa falsa?
Parece como si fuese un frente para mover dinero sin despertar sospechas.
Me dej caer contra la pared.
Esto es malo.
Lo siento, Zoe Noah tom mi mano y justo en ese momento su ComRing
zumb. Sac su mano y se qued mirando su palma.
Mi corazn salt ante la mirada afligida en su rostro.
Qu paso?
Es mi madre. Est en el hospital.
Apenas pude mantenerle el ritmo cuando sali corriendo de la Torre Sleiman. Lo
escuch maldicindose a s mismo por haberla dejado por mucho tiempo, que
nunca estaba cerca cuando ella lo necesitaba.
Quieres que vaya contigo? me ofrec mientras montamos el ascensor hasta el
vestbulo.
N

161
No.El firme rechazo de Noah fue como un cuchillo en el pecho.
Salt en la siguiente consola junto con l de todos modos, alguien tena que pagar
la tarifa. Meti sus manos alrededor de su pecho. Una vez que llegamos a las
puertas del norte, desembarc con un rpido adis.
Me tragu el nudo que se form en mi garganta, permaneciendo en la consola sin
un destino en mente. No quera irme a casa. Tal vez a la playa. Dejar que el rugido
de las olas ahogara las acusaciones que sonaban con estridencia en mi cabeza.
Si la madre de Noah muriera antes de que llegara ah, l me odiara por ello. Y yo
no lo culpara.
Cmo de egosta pude ser, arrastrando a Noah alrededor de una salvaje bsqueda
detectivesca cuando era necesitado en su casa? De ahora en adelante, iba a hacer
esto por m misma.
Me encontr a m misma bajndome cerca de la casa de Jackson. Tenamos asuntos
pendientes. Tratara con eso primero. Su madre abri la puerta delantera. Llevaba
pantalones de traje con largas, doradas cadenas de oro cubriendo su pecho grande
y mejorado. Trenzas de oro se alzaban altas en la parte superior de su cabeza.
Estaba sorprendida de verla. Ella usualmente estaba ocupada con los clubes
sociales, organizaciones benficas y juegos de golf.
Zoe! Entra.Me dio un abrazo vacilante. Es tan bueno verte. No he tenido
una oportunidad de hablar contigo desde... Lo de tu hermano. Solo quiero que
sepas lo mal que todos nos sentimos.
Gracias, te lo agradezco. Esta Jackson por aqu?
Lo est, lo cual es raro, djame decirte.
Ya saba eso. Cuando Jackson no estaba en mi casa, estaba escondido en la
universidad, y ltimamente eso significaba la nave en el sector oriental. No era
para nada divertido pasar el rato solo en esta gran casa.
No ha sido el mismo desde que ustedes dos, ya sabes, discutieron.Sus ojos
estaban amplios y suplicantes. Esta de malhumor. Espero que ustedes chicos
puedan arreglar su pequeo malentendido.
No lo creo.
Dnde est?

162
En su habitacin.Hizo un gesto hacia las extensas escaleras. Ve arriba.
Record como Jackson y yo solamos andar por el pasamanos cuando el Sr. Pike no
estaba alrededor. Mirando hacia abajo desde arriba, pude ver lo estpido que eso
era. Incluso un cabeza hueca no sobrevivira a una cada sobre esas baldosas desde
esta altura.
No pude evitar comparar esta mansin con el bungal de Noah. Aunque la casa de
Noah era del tamao de este vestbulo, y no tan ricamente decorada, tena una
calidez y encanto que a la casa de Jackson le faltaba. Podas escuchar vida
sucediendo en la casa de los Brody. Este lugar era un museo.
An as, era un paso adelante de mi casa, que estos das se senta como una tumba.
Golpe en la familiar puerta y la abr lentamente cuando Jackson me dijo que poda
entrar. Sus ojos se abrieron en sorpresa, pero se recuper rpidamente.
Zoe. No te esperaba.
Jackson bsicamente tena su propia suite. Una cama tamao grande tomaba una
parte de la habitacin, y al lado haba un sof que enfrentaba a la gran pantalla de
televisin donde Jackson haba estado jugando, imgenes en 3D de soldados
robticos se detuvieron en el aire. Un mini-bar al costado estaba abastecido de
alimentos y bebidas.
No has estado contestando mis llamadas dijo.
Lo s.
Not que un moretn se le haba formado en mandbula izquierda. Me vio
mirndolo.
Un regalo de tu natural.
No quera que causar hostilidad con Jackson, as que deje a esa pasar.
Sacudi su pelo suelto de sus ojos.
A que le debo el placer de tu compaa?
Ignor el comentario clich y me incline contra el respaldo del sof.
Debes estar intrigado sobre el chip.

163
Jackson se encogi de hombros, volviendo su atencin al juego.
Te hizo algn bien? Fue desactivado.
Me estas subestimando. S sobre el experimento.
Se puso de pie de repente, su camisa abierta revelando su bronceado, pecho de
surfista. Estir su mano, pasndola a travs de la cara hologrfica de un soldado.
Deberas devolverme el chip.
Hice caso omiso de su mano y mantuve mis ojos en su cara.
Dime lo que pas primero.
Por qu debera?
Calcul la distancia a la puerta. Podra llegar antes que l viniera a por m de
nuevo?
Por qu, si no lo haces, voy a asumir que mataste a Liam.
Yo no lo mat.
Entonces, qu pas?
Jackson cerr los ojos y dejo escapar un suspiro derrotado, se dej caer en el sof.
Le dio una palmadita al asiento a su lado, esperando que yo me uniera a l. Ced al
sentarme en el brazo del sof.
Liam vino a m en Febrero, sper excitado. Dijo que estaba al borde de un gran
avance. Que era posible aumentar la inteligencia humana, acelerar el proceso en el
que los investigadores estaban trabajando ahora. Poderes inimaginables de
pensamientos podran ser posibles, ms all del cerebro normal. Estaba al tanto de
la investigacin, y le dije que era demasiado joven. Claro que la teora ha estado
alrededor durante mucho tiempo, pero la tecnologa no estaba precisamente aqu.
Fue entonces cuando explot sobre que la tecnologa si estaba aqu, y el gobierno
estaba reteniendo fondos y restringiendo el progreso de la tica. Pero l saba de
alguien que poda financiar la investigacin no autorizada. Slo tenamos que
llevarlo fuera del campus. Fuera de Ciudad Sol.
Quin lo financi?
Liam no me lo dira.

164
No estaba segura de s le crea o no, pero lo dej ir por el momento.
Cmo encontraste el almacn?
Liam contacto a un tipo del exterior. Algn drogadicto que hara cualquier cosa
por dinero y lo mantendra en secreto mientras que nosotros le pagramos
regularmente. No tenamos manera de saber dnde podramos tener nuestras
operaciones por cuenta propia. El tipo encontr el almacn abandonado y lo
arregl para que nosotros entremos desapercibidos.
Zack Dexter?
Los ojos de Jackson se abrieron de golpe.
Cmo...?
Eso no importa. Qu pas despus?
Instalamos un laboratorio y comenzamos a ir all prcticamente todos los das.
Liam estaba sper entusiasmado sobre la ciencia del cerebro e hizo un par de
pruebas. No poda esperar a intentar descargar su mente a un disco duro. Esto nos
llev al avance cyborg-tecnolgico que el gobierno haba trabajado hace un par de
dcadas, antes de que la poltica paz mundial bsicamente hiciera la necesidad de
los soldados robticos obsoleto. Liam trabaj da y noche. Tanto que insisti en que
eliminramos su chip porque tena miedo de que las autoridades podran alertarse
de que l dejara Ciudad Sol tan seguido. Yo no quera hacerlo, pero saba que si no
lo haca, se lo sacara el mismo. El experimento entero era como una droga para l.
Lo vio como una manera de preservar su mente de forma indefinida. Estaba
consumido por la idea de crear un cuerpo para s mismo donde cada parte sera
eventualmente reemplazada por una pieza mecnica, creando finalmente una
forma en que l no tena que morir.
Liam ya tena una esperanza de vida de ms de doscientos aos dije. No lo
entiendo. Por qu l hara esto?
Liam quera vivir para siempre. Y quera ser el primero en hacerlo posible.
Soaba con un lugar en los libros de rcords, quera el derecho de fanfarronear.
Quera eclipsar la fama de su abuelo.
El propio ego de Liam lo haba matado. Quera vivir para siempre, y muri joven
intentndolo.

165
Entonces, Qu sali mal?
Jackson apret los ojos y pude ver su agona.
No lo s dijo. La electricidad se fue. No s cmo. Tenamos copias de
emergencia. Comprobamos y volvimos a comprobar todo. A medio camino de la
descarga completa... tuvo una convulsin. Luego dej de respirar. No pudimos
reanimarlo.
Cerr los ojos, imaginando el estrs y el trauma de aquella noche. Lamentndome
por mi hermano, pero tambin sintiendo un poco de simpata por Jackson y
Mitchell.
Sin embargo, lo haba ocultado. Quin los estaba cubriendo?
Crees que alguien lo sabote?
No contest la pregunta.
Te he echado de menos, Zoe. Nos necesitamos el uno al otro para pasar por esto.
Te necesito.
Sent lastima por l. Le cre cuando me dijo que me necesitaba. Pero no era lo
mismo que decir que me amaba, y estaba segura ahora de que yo no lo amaba.
Alguien sabote el experimento, Jackson?
Se me qued mirando, luego asinti lentamente.
Quin?
No lo s.
Jackson, por favor.
No te lo puedo decir sus ojos se haban suavizado, casi disculpndose. Me
mataran. Y podran matarte a ti. No podra vivir con eso.


166
Captulo 26
Traducido por PrisAlvS
Corregido por Mlle. Janusa
uando no escuch nada de Noah a la maana siguiente, toquete mi
ComRing y lo llam.
Est bien? pregunt cuando contest.
S. Se qued la noche en el hospital, pero la estamos llevando a casa ahora. Skye
la va a cuidar cuando lleguemos. Se qued en silencio y cre que la frase haba
terminado, luego la voz de Noah se volvi ronca. Casi la perdemos.
Cerr mis ojos.
Pero est bien ahora, cierto?
Le dieron una nueva receta mdica.
Lamento tanto que esto pasara, Noah.
Lo s otra larga pausa. Hey, tengo que irme. Te llamo luego.
Mir en blanco a mi DigiWall, planeadores saltando del lado de una montaa,
flotando como aves sobre el valle, y me pregunt si Noah pretenda llamarme. Tal
vez todo eso con su madre era una llamada de atencin. Quizs se estaba
preguntando por qu estaba desperdiciando su tiempo ayudando a una GAP.
Me preguntaba lo mismo.
Los nuevos problemas de Noah no negaban los mos, ms antiguos. Todava no
saba quin haba asesinado a Liam o por qu. La nica nueva informacin que
tena era la existencia de Industrias Maverick, una compaa fantasma, la cual era
una falsa oficina en las Torres Sleiman.
Pens en llamar a abuelo V y preguntarle sobre qu era eso. Me dira? Luego tuve
un pensamiento intranquilo. Me permit considerarlo y luego elimin la
C

167
posibilidad. Podra ser eglatra, famoso, un rico candidato presidencial, pero
incluso el Dr. William Vanderveen no arriesgara la vida de su propio nieto.
Lo hara?
No, no poda aceptar eso. Pero l debe saber algo. Quizs este camino llevara al
CEO, Ronald K. Smythe. Tal vez mi abuelo lo estaba cubriendo. O era posible que
no supiera todo lo que suceda en su propia compaa?
Baj las escaleras justo cuando Paul cerraba su ComRing.
Era Noah Brody.
My corazn palpit con fuerza por el sonido del nombre de Noah, incluso aunque
acababa de hablar por telfono con l. Por qu llamaba a Paul?
Qu sucede?
Nos llam para informar que su madre est muy enferma como para venir a
trabajar.
Eso ya lo saba, pero decid que era mejor seguir el juego.
Oh. Pero ella normalmente no trabaja los domingos.
Se refera a nunca ms. Temo que la pobre mujer no va a aguantar mucho ms.
Se tir el cabello de vuelta a su lugar con la mano. Qu lstima.
S.
Y deberas saber que Noah no vendr a reemplazarla tampoco la frase vino
con una mirada de advertencia.
Lo supuse dej que mi mirada cayera casualmente al suelo. Como te dije
antes, ya no estoy interesada en l.
Bien.
Supongo que esto significa que mam puede obtener ese humanoide limpiador
que ha ansiado. Me dirig hacia la cocina. El cocinero haba preparado tostadas
francesas y el aroma despert mi apetito.
Buena idea Paul dijo, no not mi sarcasmo.
Me sent a la mesa y puse mantequilla y fresas en mi desayuno.

168
De todas formas, dnde est mam?
Paul suspir mientras se una a m.
Est durmiendo. Perder a Liam tomar un tiempo para superarlo.
Eso era verdad. Ningn hermano clonado para m.
Has aprendido algo nuevo? Cmo muri Liam, exactamente? Qu estaba
haciendo en LA? Estaba probando a Paul. Sera este el momento en que mi
padre me dijera la verdad? Me pareca extrao que yo de verdad supiera ms que
l. La pregunta era, lo compartira? Y si no, por qu no?
Sus vidriosos ojos azules me miraron, y contuve la respiracin.
Otro momento pas antes de que Paul tragara.
Aparentemente haba conseguido un amigo en el exterior. No s por qu iba ah.
Los chicos lo llaman andar en barrios bajos. Se uni a un mal grupo.
Entonces as era como lo iba a mostrar. Bien. Tom otro mordisco y alej mi plato.
No te importa si voy donde Charlotte, cierto? Acaba de volver de sus
vacaciones.
Paul pareca aliviado de que no preguntara nada ms y dijo rpidamente.
Muy bien. Es una buena idea. Agradceles por las amables palabras que
transmitieron para el memorial de Liam.
Seguro.
Tena toda la intencin de visitar a Charlotte. Excepto que Charlotte no llegaba
hasta maana.


169
Captulo 27
Traducido por Pily
Corregido por Judyher
ud cuando llegu a la puerta norte. Tal vez esto era una mala idea. Noah
no fue exactamente clido en el telfono, y era muy posible que l no
quisiera verme de nuevo. Debera darle un poco de tiempo.
En lugar de caminar hacia el exterior, me compr una bebida en la mquina
expendedora y me sent en un banco para observar a la gente. Muchas rubias altas,
bien vestidas pasaron, no era tan interesante o entretenido observar a la gente en
Los ngeles.
Revis mis mensajes de nuevo. Tres de Jackson. Ninguno de Noah. Termin mi
ltimo refresco y tir la lata en el depsito de reciclaje. Podra dejar a Noah solo,
pero yo no poda soportar no saber dnde estbamos parados. Podra rescatarse
lo nuestro? Tena que saber, en cualquier caso, s o no.
Y yo quera escucharlo en persona. Camin por las puertas en Los ngeles como si
lo hubiera estado haciendo durante aos. Mi mente estaba en piloto automtico
cuando me sub a la capsula del trnsito hacia el barrio de Noah. Una vez all,
llame suavemente en el marco de la pantalla de su puerta principal. Cuando nadie
respondi, pens que tal vez estaban todava en el hospital o peor que a lo mejor
Saundra...
Oh, hola. Skye dio un paso fuera, cerrando la puerta detrs de ella. Su cabello
echado hacia atrs, pero unos pocos rizos castaos haban escapado, cayendo
alrededor de su cuello.
Saundra est durmiendo, susurr a modo de explicacin.
Estoy feliz de saber que est lo suficientemente bien como para estar en casa de
nuevo le dije.
D

170
Bueno, ella va a estar durmiendo mucho ahora. Es demasiado caro para
mantenerla en el hospital, as que me voy a quedar con ella.
Eso est muy bien por ti.
A menudo doy atencin a domicilio. En lo que a ellos concierne, es slo otro
trabajo para m.
Agradable para Saundra tenerte como su nodriza, entonces.
Skye me mir con atencin.
Noah me habl de ustedes dos. Tengo que admitir que estoy sorprendida.
Estamos un poco sorprendidos de nosotros mismos. Est en casa?
No, se fue ms temprano. Todo este asunto con su madre es muy perturbador
para l. Adems, l parece muy distrado.
Skye levant una ceja, indicando que pensaba que yo podra tener algo que ver con
eso.
Te dijo dnde iba?
Ella neg con la cabeza.
Pero si tuviera que adivinar, dira que la iglesia.
Le di las gracias y me fui, con la esperanza de que todava estara all en el
momento en que llegara.
Cuando por fin me baje del pod en la plaza, ech a trotar por el camino que
conduce a la parte posterior del resistente edificio.
Me acerqu a la puerta abierta y vi el perfil de Noah mientras se sentaba en el
banco mirando a la cruz de madera sobre el altar. Una guitarra descansaba en su
regazo.
La puerta se quej mientras la empujaba, y se volvi al verme venir.
l no dijo nada, slo volvi a mirar a la cruz. Yo no estaba segura de lo que deba
hacer o si an quera verme, pero cruc el santuario lleno de polvo y me sent
junto a l.

171
El silencio era inquietante, y fij mi mirada en la corriente de luz radiante en las
ventanas de vidrio superior. Motas de polvo se arremolinaba y bailaban alrededor
de nosotros.
No debera haber venido dije finalmente.
No, est bien. l se desplaz ligeramente, moviendo la guitarra. Se frot las
manos a lo largo de sus piernas.Vengo aqu para sentirme ms cerca de mi pap.
Y a orar.
Tena los ojos enrojecidos y los cerr.
Rezo para que Dios sane a mi madre, y si no, que ella tenga una existencia
tranquila hasta que l la tome. Y que me de la fuerza que necesito cuando lo haga.
l me mir y entonces nuestros ojos se encontraron con una intensidad que me
puso la piel de gallina.
Rezo para que Dios me ayude a luchar contra la tentacin.
Me mir fijamente y le devolv la mirada, mi pulso acelerado. Todava me quera.
Y cmo va eso?
Se desliz por el banco hasta que se apret contra m. l acarici mi cuello con sus
labios, enviando fuegos artificiales.
No muy bien.
Sac las piernas hacia arriba, tirando de m hacia abajo suavemente sobre l, todo
mi cuerpo en conexin con cada centmetro de l. Mi corazn se aceler mientras l
ahuec mi cara con sus manos y me bes tiernamente en la frente, los prpados,
bajando por mis pmulos hasta la barbilla.
Traz sus dedos por mi espalda, enviando una tormenta de electricidad en todo mi
cuerpo. Sus labios tocaron los mos, suaves y clidos, y me sent como si estuviera
respirando oxgeno puro. Nuestros besos fueron ms duros, llenos de esperanza y
anhelo. Yo quera perderme en l y me pregunte cmo las cosas haban llegado a
ser tan apasionadas tan rpido.
Yo haba estado con Jackson, pero nunca haba sentido nada tan explosivo como lo
que yo estaba sintiendo ahora.

172
Cog el botn de sus pantalones vaqueros, pero su mano detuvo la ma.
Est algo mal?
Su pecho suba en respiraciones cortas.
Depende de lo que entendamos por mal.
En ese momento pens que tal vez nunca haba estado con una chica antes.
Puse mi mano en mi corazn palpitante, dicindome a m misma que respirara.
No puedo quedar embarazada, ya sabes.
Uno de los beneficios de ser un GAP era que la fecundidad podra ser encendida y
apagada genticamente.
Noah se qued inmvil.
Ustedes los GAP no dejar nada al azar.
Me sent.
Qu quieres decir con eso?
Quiero decir... nada.
Qu? Volvemos de nuevo a eso? S que soy un GAP. Soy peor que eso. Soy un
clon.
Me empuje de su pecho y volv a una posicin sentada.
T realmente deberas despreciarme.
Se sent y tom mi barbilla.
No te desprecio. Me estoy enamorando de ti. Me has puesto en una situacin
imposible.
Mi corazn se detuvo con su declaracin.
Nunca voy a ser lo que eres, Zoe. Lo que t necesitas. No puedes ver eso?
Yo te quiero, como eres ahora. Me inclin ms cerca. Da miedo, lo s, pero
por favor, no me dejes fuera.

173
Cerr los ojos. La forma en que sus prpados se agitaron, me hizo dar cuenta de
que estaba tratando de pensar en todo, sopesando los riesgos. No poda soportar
que l me rechazara.
No te estoy pidiendo que te cases conmigo, Noah. Slo quiero estar contigo. Me
estoy enamorando de ti.
Sus oscuros ojos se abrieron de golpe y taladraron los mos con tal intensidad que
perd el aliento.
En serio? pregunt.
En serio.
Luego me bes de nuevo.


174
Captulo 28
Traducido SOS por Auroo_J
Corregido por Judyher
oah era serio acerca de resistir la tentacin, y lo siguiente que supe, es que
estaba sentada en el patio de comidas con l pidiendo bocadillos y cafs.
Cmo te gusta el tuyo? pregunt.
Endulzado con leche.
Pag en efectivo y luego me entreg mi caf.
Yo podra pagar, ya sabes dije.
S, pero no creo que debas estar dejando un rastro de dinero en este momento.
Soy fcil de encontrar si alguien realmente me est buscando. Sin embargo, no
puedo ver cmo iban a pensar que soy una amenaza.
Puedes pagar la prxima vez. Seal a la torre del reloj. Picnic?
Me re y le segu. l me guio por las escaleras, fingiendo mientras el polvo se
arremolinaba alrededor de nosotros. El aire fresco nos recibi en la parte superior
mientras abra la escotilla.
No es el Hilton, pero lo hace bien en un apuro dijo Noah, apoyndose en la
barandilla.
Me puse a su lado, desenvolv nuestros bocadillos y empec a comer. Noah seal
el horizonte sobre el ocano, entre las paredes de cristal de las torres circundantes.
Nubarrones amenazantes rodaron como grandes puos bajo el sol carmes.
Hay una tormenta cernindose sobre el Pacfico. Escuch en las noticias de hoy
que estamos en el tiempo ms loco.
N

175
El maldito cambio climtico dije entre bocado y bocado. Alguna vez vamos
a tener una idea de eso?
Pens que la ciencia tena las respuestas a todo.
Yo tambin lo pens. Pero creo que nuestros ancestros esperaron demasiado
tiempo en esto.
Adems de hielo masivo derritindose, los ltimos treinta aos han trado
inundaciones y hambrunas sin precedentes a todos los continentes, incluyendo
Amrica del Norte, que tambin haba visto a un segundo depsito de polvo.
Lo peor ha pasado entonces? pregunt Noah.
No lo s le contest.
Tal vez.
Lanzamos nuestra basura en la bolsa comn, entonces nos apoyamos en la
barandilla, bebiendo nuestros cafs.
Ests bien? le pregunt.
Estoy mejor ahora. Ma no va a durar mucho ms tiempo. Slo tengo que aceptar
eso.
Qu va a pasar contigo y tus hermanos?
Jonathan y Davis se van con Skye. Ya ha sido arreglado. Tengo dieciocho aos.
La suficiente para cuidar de m mismo.
Oh, Noah.
Alarg la mano y me acarici el brazo.
Voy a estar bien. Adems, no estoy solo. Te tengo ahora. Y vas a vivir para
siempre y cuidar de m cuando sea un hombre viejo.
Estaba bromeando? Sus labios formaron una sonrisa.
Eso no suena tan mal para m le dije.
Me atrajo cerca y empez a besarme. Sus manos se movieron de arriba para abajo
de mis brazos, colocndose en mi cintura.

176
Le empuj suavemente, riendo.
Resistir la tentacin.
Voy a lamentar confesarte eso? dijo, poniendo su frente en la ma.
Tal vez.
Eso pensaba.
Me deslice por la barandilla hasta estar sentada.
Hay algo ms? pregunt, acompandome.
Fui a la casa de Jackson la noche anterior. Noah lanz una dura mirada
preocupada y respond rpidamente. Estaba bien. Su madre estaba all.
Me di cuenta por su expresin que no le importaba si el rey de Inglaterra haba
estado all. Era evidente que no le gustaba que estuviera en cualquier lugar cerca
de Jackson.
l me hablo sobre el experimento le dije.
As que, cul es la primicia?
Mi hermano muri porque era codicioso.
Qu quieres decir?
Fue tras la vida eterna.
Creo en la vida eterna.
No como Liam lo hizo. Quera interconectar su mente con un disco duro, y un
cuerpo cyborg, por lo que cuando su cuerpo orgnico, finalmente muera, l poda
vivir en uno robtico.
Wow. Eso es basura. Noah extendi su brazo hacia arriba y alrededor de mis
hombros. Lo siento. Esto debe ser difcil para ti.
Creo que mi abuelo est involucrado.
Sus cejas se alzaron por la sorpresa.
Cmo?

177
No lo s. Es un director de esa empresa fantasma. Tiene que haber una razn
para ello.
Pero podra haber una docena de razones, ninguno de ellas relacionadas con
Liam.
Salvo que el chip de Liam abri la puerta.
Es cierto.
No quiero creer que el abuelo V tuvo algo que ver con esto, pero no lo puedo
descartar. A quin ms conoca Liam con la cantidad de dinero que este tipo de
investigacin tomara? Y el abuelo V es candidato a presidente. l podra estar
pensando que esta tecnologa podra ser til algn da.
Incluso si lo hizo, financiarlo dijo Noah. No lo habra saboteado.
El abuelo V tiene enemigos.
Zoe, si es cierto que tu abuelo estuvo involucrado en actividades de
investigacin ilegales que resultaron en su muerte, y podemos demostrarlo, l
podra ir a la crcel.
Frunc el ceo.
Si es culpable, entonces l merece ir a la crcel.
Est bien. Qu quieres que haga?
La casa del abuelo en Ciudad Sol est bien protegida, pero vaca. Pens que tal
vez Anthony podra hackear y desactivar el sistema de alarma. No es tan complejo
como el de la torre. Noah mir a lo lejos.
Estoy empujando demasiado duro? le dije. S que tu vida se ha vuelto del
revs desde que empezaste a salir conmigo. Entiendo si has tenido suficiente de m
y de mis problemas.
No, no es eso. No he tenido suficiente de ti. l esboz una sonrisa. Eso es
parte del problema.
Entonces, me ayudars?
Ya sabes, Zoe, hace dos semanas, el nico delito del que yo era culpable era de
perturbar la paz.

178
Levante una ceja.
Eso es un s o un no?
Es un s.
Yo le sonri.
Bueno.
Mi ComRing zumb. Hice clic y frunc el ceo.
Qu es?
Es un mensaje de Jackson. Volv la palma de la mano para que pudiera leerlo.
Mitchell est muerto. Ten cuidado.


179
Captulo 29
Traducido por Auroo_J
Corregido por Judyher
itchell est muerto? dijo Noah. Y por qu Jackson te est
diciendo que tengas cuidado?
Apoy la mano en su rodilla.
Jackson tena miedo de que iban a tratar de matarlo. Pens que slo estaba
exagerando para no tener que decirme que el msculo estaba detrs del
experimento. Parece que mataron a Mitchell en su lugar.
Noah golpe sus pies, inquieto.
Esto empieza a ser peligroso.
Qu ests diciendo?
Digo que tal vez slo deberamos dejar esto solo. Nada que encontremos traer a
tu hermano de vuelta. Ya nos vimos atrapados en el laboratorio por Mitchell. No
me gustara que algo as vuelva a suceder.
Mitchell fue una sorpresa, pero vamos a tener ms cuidado esta vez. S que no
puedo tener a mi hermano de regreso, pero puedo tener la verdad. Es la nica
manera que en voy a llegar a una conclusin.
Noah apret firmemente mis hombros.
Sabes que no te voy a dejar fuera de mi vista. Ests atrapada conmigo. Como
pegamento.
Quiero estar pegada a ti le dije a la ligera.
Levant la mano delante de su cara y toc el ComRing.
M

180
Antes de que hagamos nuestra irrupcin diaria y entremos, tengo que llamar a
casa.
Oh, Noah, soy tan egosta. Debes estar en casa con tu madre.
La rapidez con la que me haba olvidado de que no iba a arrastrarlo en esto. Tena
que dejarlo en libertad para ir a casa, tal vez incluso obligarlo a ir. Tendra que
encontrar una manera de averiguar lo que necesitaba saber por m misma.
Est bien. Skye est ah. Y Jonathan.
Ests seguro? Y si pasa algo?
Ellos me contactaran si hay algn cambio.
Toc el anillo de nuevo y pronunci el nombre de Anthony. Le dio las
instrucciones, haciendo una pausa para preguntarme la direccin de mi abuelo y le
dijo que nos hiciera saber si y cuando el sistema de alarma estaba abajo.
Se volvi hacia m.
Cualquier otra actividad criminal que le gustara que estableciera para usted,
seorita Vanderveen?
No, creo que ha hecho ms que suficiente, seor Brody.
Noah extendi su mano y me acarici la mejilla, la ternura de sus caricias enviando
escalofros por mi espina dorsal. Luego me dio un beso, como alas de mariposa
tocando mis labios. Nos abrazamos, besndonos y riendo, y me pareci que era
algo bueno, por lo menos desde la perspectiva de Noah, que el espacio en la torre
del reloj era demasiado pequeo para cualquier cosa demasiado seria pasara. As
las cosas, la luz se haba atenuado, y un resplandor rojo se asomaba a travs de las
rendijas de la barandilla mientras bajaba el sol.
Debemos seguir adelante dije entre besos. Se est poniendo oscuro.
Se tom un momento para recuperar el aliento.
Ah, s, debemos volver a la vida del crimen.
Has odo hablar de Anthony?
Noah mir su ComRing.

181
Dej un texto.
Me dej verlo. Deca: HECHO. Nos dimos la mano todo el camino de vuelta a
Ciudad Sol. Fibras elctricas parecan dispersarse de su tacto, envolviendo mi ser y
marendome. Era esto lo que se senta enamorarse? Nadie en L.A. nos dio a
nosotros o a nuestra demostracin de afecto una segunda mirada, y me gust esa
manera.
Mi corazn se detuvo por un momento cuando Noah entr en Ciudad Sol con el
chip de Liam, pero de nuevo no hubo ningn problema. Era domingo. Maana
Paul probablemente cerrara todas las cuentas asociadas con Liam, y no tendra
ninguna manera de meter a Noah.
Lo que significaba que tendra que salir afuera. Me podra mudar.
Conseguir un trabajo. Ser como ellos. Podra.
Llegamos a mi pod, Paul haba reinstalado mi uso de l porque crea que Noah ya
no era parte de mi vida, y yo di el nombre de un parque cerca de la casa de mi
abuelo.
Parque Vanderveen.
Noah levant las cejas.
Hay un parque que lleva tu apellido?
Entre otras cosas.
No hay parques Brody o cualquier otra cosa Brody, que yo sepa dijo. Fue
subrayando las diferencias. Por qu segua haciendo eso?
Supuse que era prudente no olvidar por completo. Trat de imaginar lo que le
deparaba el futuro despus de lo que pasara con mi abuelo, despus de que
resolviramos el misterio de Liam.
Noah estaba echndole una mirada a Ciudad Sol: los terrenos vrgenes, el control
del trfico organizado, la arquitectura creativa, el paisaje impresionante.
Es alucinante dijo.

182
S que dijiste antes que nunca... pero ahora, tal vez, si tuvieses un patrocinador,
lo reconsideraras? Podra alguna vez estar convencido de convertirse en un
GAP?
Un destello de decepcin se apoder de m cuando l neg con la cabeza.
Nunca podra vivir en un lugar como este. Claro, Ciudad Sol es hermosa, pero
nunca encajara no tengo la apariencia adecuada, y no tengo la filosofa correcta.
Eso nunca va a cambiar.
Llegamos al Parque Vanderveen.
Lo haba elegido porque era ampliamente utilizado y presentarse en casa de mi
abuelo con mi pod mientras tena la intencin de irrumpir y entrar no sera muy
inteligente.
Las playas de arena del parque rompa tenan restos de los surfistas y
excursionistas del da. Nuevos fiesteros llegando registrados por la noche, a pesar
de que el viento haba recogido.
Aparqu el pod y le dije a Noah: Sgueme.
Sonri. Tengo la intencin.
Caminamos dos cuadras hacia el sur hasta llegar a la puerta al final de un largo
viaje. La antigua mansin de estilo victoriano, pintada de color gris plido y con
una barandilla de hierro corto que recubre la parte superior del techo. Las luces de
seguridad que se mantenan 24/7 se haban apagado, dndole a la gran casa de un
aura gtica.
No hay murcilagos? dijo Noah, mirando.
El viento azot el ocano y a travs de los robles que rodeaban la casa y salpicaban
el amplio patio. Saqu mi pelo de mi cara y lo ate en una coleta. Las nubes oscuras
a lo largo del horizonte le aadan el efecto de embrujada.
Anthony hace un trabajo impresionante le dije.
Slo salgo con los mejores. Hizo una sea a la barricada de hierro. Me
imagino que la puerta est cerrada?
Yo s una manera de entrar. Empuj a travs de los setos que rodeaban una
cerca de alambre. Tenamos que equilibrarnos en las ms altas y oscuras rocas que

183
sobresalan en el mar. La cerca de alambre continu en el Pacfico, disuadiendo a
los posibles intrusos.
Llegamos a una pequea cala detrs de las rocas que se escondan por la cobertura.
La valla se detiene all. No puedes verlo debido a la cobertura. Pasamos mucho
tiempo aqu con el abuelo V y mis padres cuando ramos ms jvenes, antes de
que empezara su carrera en la poltica. Es un atajo a la playa pblica.
Mov cabeza debajo de la cerca, haciendo una mueca cuando el cable roz mi
espalda. Yo no era tan pequea como yo sola ser. Fue difcil para Noah, y le
detuve el alambre para ayudarle a pasar. Una vez dentro, corrimos a travs del
vasto csped.
Un rayo surco el cielo gris, seguido de un estruendo de un trueno.
Rpido le dije, esquivando bajo un patio cubierto con vistas al ocano, al igual
que un diluvio de agua cay del cielo.
Y ahora qu? dijo Noah, que sacuda el agua de su cabeza como un cachorro.
Apunt a una ventana de nivel superior.
La cerradura de la ventana est rota. Cada vez que mis padres viajaban, Liam y
yo ramos enviados con el abuelo V. Nunca le dijimos a nadie acerca de la
cerradura, porque nos daba una manera de escapar y volver de nuevo.
Cmo se llega hasta all?
Seal un roble plantado cerca de la parte trasera de la casa con una gran rama que
casi rozaba la ventana.
Me sub primero con Noah justo detrs de m. Una vez en el frontn, la ventana se
abri fcilmente. Levant mis piernas sobre el alfizar y aterrice con un golpe
suave en el suelo.
La habitacin tena una cama de da con una cubierta de encaje y un montn de
almohadas. Una mquina de coser antigua en un gabinete de madera se sent
junto a ella. Tres maniques de costura sin cabeza estaban alineados una pared
aadiendo al enrarecimiento de la noche. Cay un rayo a travs de la habitacin a
oscuras y Noah salt.
Qu es este lugar?

184
Es el cuarto de costura de mi abuela. A ella le gustaba el diseo de modas
cuando era joven.
Horripilante.
Encend la funcin de linterna de mi ComRing y Noah hizo lo mismo.
Dnde est tu abuela ahora?
Era casi diez aos mayor que el abuelo V, demasiado vieja para aprovechar el
procedimiento de alteracin del gen para extender su vida. Muri antes de que yo
naciera. El abuelo estaba devastado. Nunca volvi a casarse y nunca se deshizo de
sus cosas.
El pasillo fuera de la sala estaba lleno de imgenes. Noah mostr su luz a lo largo
de las pinturas. Todos eran caros o de incalculable valor y de artistas famosos,
nuevos y viejos.
El abuelo invierte en arte le expliqu.
A pesar de que estbamos solos en la casa y la seguridad estaba apagada, todava
me senta obligada a susurrar y caminar suavemente.
La oficina del abuelo est abajo. Vamos a empezar por ah.
Lo conduje por una impresionante escalera curva, rodeada de una exuberante
alfombra roja. La oficina del abuelo V estaba hacia la parte trasera de la casa, con
vistas al ocano.
Nuestros anillos brillaban los rayos en los muebles y adornos extravagantes.
Candelabros de cristal cargados colgados de techos altos en casi todas las
habitaciones. Cay un rayo en varias ocasiones y escombros soplados por los
fuertes vientos golpeaban contra las ventanas.
La puerta del despacho del abuelo V estaba cerrada, pero se abri sin un crujido.
Fui directamente a su escritorio, y me qued mirando la pantalla del ordenador a
oscuras.
No estoy segura de qu hacer aqu le dije. Me gustara que nos pudiramos
hojear archivadores anticuados que tenan copias de los documentos
incriminatorios, como en las pelculas viejas.

185
La seguridad se ha reducido, pero todava hay poder de la casa dijo Noah.
Apret el botn y el ordenador volvi a la vida.
No tengo idea de lo que su contrasea puede ser.
Una voz reson en la esquina.
Y no lo sabrs.
Salt hacia atrs a Noah, jadeando en voz alta. Las luces de la sala se encendieron,
y entrecerr los ojos contra el brillo repentino. Noah gimi.
En la esquina haba un silln de cuero con respaldo marrn. Yo me haba
acurrucado a menudo con un libro de imgenes en esa silla. La piel era tan suave
como la mantequilla.
Ahora el senador William Vanderveen estaba sentado en l, con las piernas
cruzadas y un vaso de lquido mbar en sus manos.
Jaque Mate.
Abuelo? le dije, sin poder creer a mis ojos. Pens que habas volado al este.
Yo quera que pensaras eso, cario. Pero saba que estabas investigando. No
poda irme hasta que me diera cuenta de lo mucho que sabas. Tengo que admitir,
que me has impresionado.
Le lanc a Noah una mirada de soslayo. Estbamos en problemas. Un gran
problema.
Qu crees que s?
S que te hiciste amiga de un natural para que te ayudara a acceder a lugares a
los que no podras de otra manera. El Dr. Vanderveen pareca disgustado.
Parece que no podemos librarnos de la familia Brody.
Me mov frente a Noah cuando lo vi estremecerse.
Y s que trataron de irrumpir en una oficina en la torre, de alguna manera
accediendo a los ascensores asegurados. Y, por supuesto, s que tuviste una pelea
de amantes con tu novio, Jackson Pike.
l no es mi novio.

186
Bueno, eres joven. Estoy seguro de que encontrars a otro chico en el momento
adecuado. Tom un sorbo de su copa, disfrutando claramente.
Mataste a Liam, abuelo? Has matado a tu propio nieto?
Dr. Vanderveen se burl.
No soy un animal. Saba sobre el experimento, por supuesto, y yo le anim. Tal
vez con un poco demasiado entusiasmo.
Lo financiaste?
S.
A pesar de que sabas que era demasiado pronto y que la tecnologa no estaba
lista?
S, yo saba todo eso. Lo que no saba era hasta qu punto Liam ya haba
avanzado, y hasta dnde estaba dispuesto a ir probndolo en s mismo. Para un
joven tan brillante, seguro que podra ser estpido a veces.
Qu sali mal, entonces? Por qu tuvo que morir?
Ese imbcil, Mitchell Redding.
Mitchell?
Le dije a Liam que era demasiado inquieto. No tena las agallas para algo como
esto. Cort la energa.
Mitchell saboteo el experimento? Pero por qu?
Al parecer tena miedo de que fuera a funcionar. Dijo que volvi a encenderla de
inmediato, pero, por supuesto, era demasiado tarde. El dao ya estaba hecho.
As que Mitchell haba visto el peligro de desencadenar una tecnologa as.
El chico saba demasiado. El senador re-cruz las piernas. Y con su
constitucin, no confiaba en l.
As que lo mataste? Estaba incrdula.
El Dr. Vanderveen no respondi. Coloc cuidadosamente el vaso vaco sobre la
mesa junto a l.

187
l mat a mi nieto. Y destruy el valor de un ao de trabajo. Estbamos tan cerca
de lograrlo, Zoe, tan cerca.
Si los militares de EE.UU. ha puesto un alto en la investigacin ciberntica
orgnico dijo Noah. Entonces por qu no ha detenido la investigacin? A
menos que usted desee crear el sper soldado.
Sr. Brody, es demasiado inteligente para su propio bien. Fue y sigue siendo mi
intencin... El Dr. Vanderveen estrech sus mano con impaciencia. Yo no
necesito darle explicaciones a usted.
Zoe, querida continu. Algunas personas son peligrosas. A pesar de que
pienses que puedes confiar en ellos, no se puede.
Estoy de acuerdo con su declaracin, pero era mi abuelo, quien era peligroso, no
Noah.
El Dr. Vanderveen chasque los dedos. Al instante, dos hombres bloquearon la
puerta. Reconoc a uno de ellos como el oficial Grant.
Deb haber sabido que era sucio.
Abuelo, qu ests haciendo?
Es la hora de que tu amigo se vaya.
Mir a Noah con nerviosismo. No haba manera de que mi abuelo lo dejara vivir.
Y yo qu? Es hora de que me vaya, tambin? S que todo lo que haces.
Zoe, Zoe, Zoe susurr William Vanderveen. Eres mi nieta, nunca te hara
dao. Adems, puedes ser arreglada.
Varias cosas sucedieron a la vez. Noah salt encima de la mesa, salt de la lmpara
y se balance por la habitacin. Sujet al oficial Grant por la barbilla, derribndolo.
Cuando Noah corri hacia la puerta, empuj un perchero de hierro hacia abajo,
golpeando al segundo oficial.
Corr detrs de Noah hacia la escalera cuando o al abuelo V gritar: Atrpenlos!
A mitad de camino por las escaleras sent manos agarrando fuerte mi brazo, perd
el equilibrio. Alguien me sujetaba por la cintura. Me gir y empuje, pero su agarre
era seguro. Grant corri por un lado, sus ojos puestos en Noah que se haba

188
detenido en la parte superior de la escalera. Los ojos de Noah llenos de
desesperacin, y me di cuenta de que estaba debatiendo si deba volver a
ayudarme.
Negu con la cabeza y grite: Noah! El rbol!
Te encontrar, Zoe!
Lo ltimo que vi fue a Noah corriendo por el pasillo, uno de los secuaces de mi
abuelo sobre sus talones.
Parte II
Noah


189


PARTE 2
NOAH


190
Captulo 30
Traducido por Kachii Andree
Corregido por Judyher
al a la rama mojada del roble. La lluvia apedreaba mi cara desde un ngulo
casi horizontal.
Agarr la corteza resbaladiza cerca de mi cuerpo, avanzando lentamente mi
camino hacia el tronco del rbol. Mi pierna fue capturada. Se enganch en un
trozo de rbol?
Lo que era peor. Grant tena el dobladillo de mis pantalones vaqueros en una de
sus manos. Impulsivamente jal mi pierna. El movimiento tir de Grant a medio
camino por la ventana, con una mayor parte colgando precariamente dos partes
del patio de cemento. Solt mis jeans, pero el movimiento me hizo perder el
equilibrio. Como sent que mi cuerpo se resbalaba de la rama, gir mi pierna suelta
hacia arriba y alrededor del rbol. Ech un vistazo a Grant, que haba regresado a
s mismo nuevamente dentro de la casa.
Nuestros ojos se encontraron por un momento. Grant tena las ranuras heladas del
mar azul. l quera hacerme dao, no tena ninguna duda de eso. Una hoja de
relmpagos cubri el cielo y se reflejaban en un objeto de metal en la mano de
Grant. Un arma de fuego seal directamente a m.
Me deslic por el lado posterior del tronco, estremecindome cuando el primer tiro
se dispar. Salt el resto del camino, rodando en el rellano. Gem cuando el aire fue
eliminado de mi pecho. Mi espalda saturada hundida en el csped. Agriet mis
ojos abiertos y cog una visin borrosa del cuerpo voluminoso de Grant como un
oso acurrucado en un rbol. Si no me levanto, me iba a alcanzar.
Y yo estara muerto.
Me incorpor del suelo y corr.
S

191
La lluvia caa en mis ojos y la tormenta elctrica dejaba un sabor metlico en mi
boca. Ms disparos. Mi corazn lata como un millar de tambores tribales.
Grant era fuerte pero no muy gil. Gritaba a otra forma en direccin de la parte
delantera de la casa. Ambos hombres corrieron hacia m. Yo estaba en la cubierta
de las coberturas, pero los continuos destellos de relmpagos eran como lugar de
luces en mi espalda, dejando al descubierto mi posicin. En cualquier momento
esperaba sentir el dolor agudo de una bala.
Luch por el agujero en la valla, siendo manchado hacia abajo con barro en el
proceso. Me sent reconfortado por el hecho de que el agujero era demasiado
estrecho para cualquiera del tamao de los hombres de Vanderveen, pero saba
que no los detendra.
Mi pulso se dispar mientras bombeaba mis piernas, esquivando autos y buscando
las sombras de los edificios y los arbustos, pero la Ciudad Sol estaba bien
iluminada por la noche. Tema que no me escapara. Mis odos atentos al sonido de
las sirenas, o pasos, cualquier cosa que pueda probar que no estaba imaginando la
bsqueda.
Una grieta en el cielo hizo temblar la tierra. Me ca duro, se me pego la arena en mi
mejilla. Algo muy cerca de m haba sido alcanzado por un rayo. La Torre de
Sleiman? Volv la cabeza en la direccin del imponente edificio y vi como se qued
a oscuras, un piso tras otro, como la eliminacin de las luces de Navidad de un
rbol gigantesco.
De repente, toda Ciudad Sol se cubri de tinieblas. Di gracias a Dios y corr hacia
las puertas. La multitud se fue destrozando en la oscuridad, y empujaba cuerpos
pasados hasta que me apret hasta el otro lado.
Las luces de emergencia eran lo nico que iluminaba L.A, dejndolo en una
penumbra fantasmal. Al menos el trnsito todava estaba funcionando. Me sub a
la primera cpsula y volv en m, mi pecho arda con respiraciones rpidas y cortas.
An mirando sobre mi hombro, registr en el rostro de Grant y su pareja.
Un suspiro escap al darme cuenta de que no estaban en la cpsula conmigo. El
ruido sordo en el pecho se desaceler gradualmente a la normalidad. Yo estaba
seguro. Por ahora.
Pero abandon a Zoe. La dej con el hombre ms peligroso en el estado.

192
El senador de California y candidato presidencial, su abuelo.
Si me hubiera quedado, yo estara muerto, y no sera de mucha ayuda para su
continuacin. No, hice lo correcto al correr. Tena que ocultarme y luego pensar en
una manera de volver por ella. Para salvarla.
Pens en volver a casa, pero eso sera el primer lugar donde Grant ira.
Mi corazn tartamude. Mi familia. Estaban seguros? Vanderveen me quera y
necesitaba encontrarme por una estpida confesin llena de orgullo del hombre.
Entonces supe demasiado.
Pero l habra de ir despus de mi familia? Golpe la base de mi anillo.
Tena que advertir a mi madre, pero cmo hacerlo sin tirarla en un paro cardaco?
Me gustara ir a travs de Skye. Ella deba entregar mi mensaje de una manera
calmante. No poda arriesgarme a ser odo por los dems pasajeros, as que le
envi mensajes de texto.
Skye, estoy en problemas. Tengo que ir a esconderme por un tiempo.Mam y los
nios pueden estar en peligro, tambin. Por favor llvalos a algn lugar seguro.
Tengo que abandonar mi anillo, as que no podr responder. Me pondr en
contacto contigo de alguna manera en pocos das para explicarte.
Odiaba dejarle un mensaje y una tarea pesada a Skye, pero tena que asegurarme
de que mi familia estuviese a salvo.
Ahora, dnde iba?
Me pellizqu el puente de la nariz. Piensa, piensa. Donde Anthony? Brian? No.
Ellos comprobaran con todos mis amigos. La iglesia? Para asegurarse de que
iran all. El laboratorio? Vanderveen saba que haba descubierto sobre el
experimento, pero no haba mencionado el laboratorio. Era posible que no supiera
que Zoe y yo lo habamos encontrado? Incluso si se hubiera dado cuenta, era el
ltimo lugar donde se me ocurri que yo ira.
Me baj en la siguiente parada. No me podan seguir a travs de un chip ya que no
tena el mo y Liam le haba dado la espalda a Zoe. Sin embargo, todos los anillos
estaban equipados con GPS. Encontr una zanja de drenaje cercano, me deslic mi
anillo de mi dedo y lo dej caer.

193
Encontr la lnea de la cpsula que me llevara al sector oriental. A una cuadra de
mi destino, la cpsula se sacudi en una repentina parada lanzando a los pasajeros
a la oscuridad. El viento azotaba contra la cpsula, moviendo de un tirn fuera de
la rejilla magntica.
Los gritos llenaron el espacio confinado cuando todo el mundo fue sacudido. Una
rfaga de dolor atraves mi lado cuando mis nervios estaban atrapados en la parte
posterior de un asiento.
Me cubr la cara, mientras que cristales rotos cayeron a m alrededor, y la cpsula
se detuvo en su lado. Me arrastr a una ventana rota, haciendo una mueca como
los fragmentos de vidrio entraban en mis palmas.
La sangre goteaba en el suelo. Era ma? Sent algo caliente correr por el lado de mi
cara. Me toqu la frente y el ceo. Tena que ir al laboratorio. Haba suministros
mdicos all.
Me empuj hacia el viento. A veces la fuerza de la naturaleza era demasiado, y me
vi obligado a tirarme al suelo, cubriendo mi cabeza mientras me dobl en una bola.
Me empuj hacia adelante mientras el viento azotaba mi cuerpo. Escombros y
basura giraban por encima de mi cabeza. Mis dientes castaeteaban de fro, y mi
piel era espinosa con los escalofros. Una hoja de un rayo ilumin el cielo y era mi
nica gua a travs de la zona oscura. Yo nunca haba presenciado una tormenta
tan extraa y salvaje como sta en toda mi vida. Me sent como si hubiera cado en
una especie de agujero de gusano y en un universo alternativo.
La puerta del laboratorio se abri violentamente como si estuviera poseda. En el
interior, cerr la puerta y gir el cerrojo. La calma repentina me impact. Incluso la
lluvia torrencial contra las ventanas se senta tranquila.
Ya no tena mi anillo para la luz, y las luces estaban fuera del laboratorio como el
resto de las luces de la ciudad. El rayo vino a intervalos ms amplios, pero aun as
me ayud a orientarme. En mi mente he jugado el juego de memoria. Qu es lo
que necesito y dnde est? Primeros auxilios. Dnde est? Que lo haba visto,
pero dnde estaba? En uno de los armarios? S, cul? En el cuarto de bao.
Como un ciego caminaba por la habitacin, con los brazos extendidos, aullando
cuando me di un golpe en la esquina de una mesa.
Le acarici la pared donde yo vi un kit de primeros auxilios. Llevo mi mano sobre
un mango en forma de tubo. S. Una linterna de emergencia. Me encendi y salt.

194
Maldita. La luz reflejada por el espejo y en mi cara como una pelcula de horror. La
sangre se espes en la frente y en el pelo, y ms corra por el lado de mi cara. Abr
el botiqun de primeros auxilios y me puse a trabajar.
Me estremec como el bit antisptico a travs de la herida en la cabeza. Agua
ensangrentada se derram en el fregadero, corriendo junto a mis ojos mientras la
lavaba de mi pelo. Escupo rojo de la boca y agarr la toalla de mano, acariciando
mi rostro y el cabello seco y luego me coloqu un vendaje en la cabeza.
Una vez que haba lavado mi cara, vendado y limpiado los cortes de vidrio en mis
manos, comenc una redada en el laboratorio. Necesitaba suministros. El haz de mi
linterna se pos en una mochila colgando de un gancho detrs de la puerta.
Perfecto. La agarr, la celebracin de la vuelta.
Vaco.
Mi primera parada fue en el armario que contena la comida espacial.
Tom la canasta y tir en la bolsa. Volv para el botiqun de primeros auxilios y la
tir all, por si acaso.
Qu ms? Mis ropas mojadas todava se aferraban a m. Saliendo de mi
adrenalina, empec a enfriarme, rompiendo en el temblor incontrolable.
Los tirones de laboratorio dejan cualquier ropa detrs? La sudadera con capucha
en el armario. Abr la puerta, mi mente volvi al momento en que Zoe y yo nos
habamos acurrucado all, su cuerpo apretado contra el mo, por primera vez.
Me quit la camiseta mojada y puse la sudadera seca con capucha.
Mejor. Revis el estante superior y fue recompensado con un par de pantalones de
chndal grises cruzados. Me despoj de mis pantalones mojados y me los puse, yo
tir mi ropa mojada en una bola y los met en la mochila. Algo ms?
El arma. Mitchell la haba dejado? En qu cajn la haba puesto?
Haba pasado oscuro y en el momento todo lo que haba pensado que Zoe estaba
lejos de Mitchell a la seguridad.
Revolv cajn tras otro. Adems de Grant, que iba a necesitar proteccin contra los
ladrones y atacantes, que estaban seguros de estar disfrutando de la falta de
aplicacin de la ley que pasaba ahora. Un arma podra ser un buen elemento
disuasorio.

195
Dnde estaba? Pas la mano por la parte de atrs del ltimo cajn, mis dedos
estirndose cuando llegu. Tocaron algo. Un metal fro.
Me lo puse en mi mano y la examin. Una pistola estndar.
Cargada.


196
Captulo 31
Traducido por Connie.J
Corregido por Leeconemi
odemos repararla.
Qu haba querido decir ese maniaco?
Me par en la lnea ocho del juego de dardos, que mi padre haba
marcado con un dos por cuatro, sostuve uno entre el pulgar y el ndice,
lo tir. Se arque como la cola de un pjaro azul, golpeando justo en el anillo
exterior del tablero de dardos.
Me haba mantenido oculto exitosamente en la cabaa de la familia durante una
semana y media. Mis dos primeras noches fueron de insomnio, pero cuando Grant
no me descubri al tercer da, empec a relajarme.
Aline el segundo dardo al nivel de mi ojo, tir de mi brazo hacia atrs y lo
impuls hacia adelante en un arco suave.
S. En el crculo cercano.
Durante la noche de tormenta, me dirig al garaje en la parte trasera de la casa de
mi madre. Como yo esperaba, estaba oscuro y silencioso; Skye haba despejado el
lugar. Me qued en las sombras, aunque no haba visto a ninguno de los hombres
de Vanderveen. Tom el dinero, escondido en una caja fuerte en mi habitacin, mi
computadora. Mont la moto de mi padre a travs de la cacofona de trfico
colapsado y saqueos hasta que llegu a este tranquilo refugio escondido en el
bosque montaoso.
Mi tercer dardo golpe el tablero con un chasquido, y aspir bruscamente. En el
borde exterior de la diana. Nunca haba llegado tan cerca del centro del tablero
antes. Mi objetivo era mejorar.
Haba hecho dos viajes a Capulette, la pequea ciudad turstica ms cercana a mi
escondite. Capulette tena una estacin de suministro elctrico a vehculos y motos
P

197
donde cargu de energa mi moto, una tienda para la gente del lugar abastecida de
alimentos enlatados y refrescos, una tienda de caf para los turistas de paso en su
camino hacia el parque nacional.
Me inclin hacia atrs en la lnea y tir el primer dardo de mi segunda ronda. Dej
escapar un resoplido malhumorado. Crculo externo. Mucho por mejorar.
Me imagin a mi padre de pie aqu. Relaja los hombros, Noah. No te inclines hacia
adelante. El dardo debe flotar a travs del aire. De joven, haba visto con asombro
como el dardo golpeaba el centro de la diana una y otra vez.
Mi segundo dardo se arque en el aire, yendo directamente hacia el centro de la
diana, pero incrustndose slidamente en el crculo ms cercano.
Necesitaba encontrar a Zoe. No haba tratado de comunicarme con ella por miedo
a que sus transmisiones estuvieran siendo vigiladas.
Probablemente estaba muy preocupada o enojada de que yo no lo hubiera
intentado. O llorando, pensando que estaba muerto.
Ninguno de esos escenarios era aceptable. Necesitaba un plan.
El sudor corra por mi frente y me detuve para llegar a mi lata de refresco de cola.
Hice una mueca. Se haba calentado y aplanado en el sol.
Una idea se me ocurri hace un par de das. Mi mente la revis una y otra vez. Era
arriesgado. No podra encontrarla.
Podra ser atrapado.
Mord el interior de mi mejilla, indeciso. Debera o no? Me equilibr en la lnea y
aline mi tiro. El dardo flot en el aire.
Justo en el blanco.
Debera.


198
Captulo 32
Traducido SOS por Auroo_J
Corregido por Leeconemi
l trfico se movi sin problemas en las redes, una vez ms, pero los
trabajadores seguan barriendo los vidrios rotos y eliminando las palmeras
cadas por la tormenta. Mi pulso salt cuando entr en mi barrio. Pas por
mi casa y alrededor de la cuadra un par de veces, en busca de vehculos
sospechosos o cualquier persona que no perteneca all. Me alegr de que el casco
ocultara mi cara.
Una vez que estaba ciertas cosas estaban claras, conduje por el callejn y aparqu
la moto en el garaje. El csped se haba quemado completamente, y todas, excepto
las ms fuertes de las plantas estaban marchitas sobre una muerte lenta. La
pequea bicicleta de Davis estaba en la acera. La cog y la apoy contra la casa.
Tragu saliva cuando entr en la pequea cocina por la puerta trasera. Por favor,
deja que mi madre este bien.
El chirrido de las bisagras oxidadas en la puerta rompi la quietud tranquila en la
casa.
Hola? Una voz desconocida.
Quin est ah? Una mujer baja y rechoncha en bata de enfermera entr en la
cocina.
Soy Noah.
Oh, el hijo mayor de Saundra, supongo. Soy Nancy, la enfermera.
Tena la esperanza de Skye estara aqu, pero por supuesto que no poda trabajar
veinticuatro siete.
Cmo est mi madre?
E

199
Ella est bien. Dormida. Debes volver ms tarde. Nancy casualmente se cruz
de brazos, caminando delante de m. Sus labios formaron una lnea recta y mis
cejas se arquearon ligeramente. Ella tomaba su trabajo de cuidar a mi madre en
serio. No tena intencin de dejarme cerca de mam, dormida o no.
Puedes decirle que estoy bien y que no se preocupe? Prometo volver pronto.
Nancy asinti con rigidez.
Por supuesto. Lo har.
Observ cmo sal por la puerta y la cerr detrs de m, y luego o el suave
chasquido de la cerradura.
Me quit mi mochila, sintiendo el peso del objeto escondido en la parte inferior.
Reduje la marcha mientras hice mi camino de vuelta al garaje. Estaba seguro de
que haba cerrado la puerta, pero ahora se encontraba entreabierta. Quit
cuidadosamente mi mochila, excavando profundamente hasta que mis dedos
encontraron el arma.
Empuj la puerta, ocultndome a m mismo.
Quin est ah? dije.
No hubo respuesta. Tal vez mi imaginacin estaba lejos de m. Dej mi mochila en
el suelo y sostuve el arma con las dos manos, el dedo en el gatillo. No estaba
tomando ningn riesgo.
Al igual que la polica se muestra en la televisin, me met en el espacio abierto, las
manos apoyadas, el arma apuntando.
No te muevas.
Mis ojos se estrecharon en la repentina oscuridad, la nica luz que se filtra dentro
era la de una pequea ventana de ajuste.
Linda arma.
Grant estaba sentado tranquilamente en mi moto en el centro de la habitacin.
Inclin el gatillo, mi objetivo seguro y constante. Haba habido una razn para
practicar lanzar dardos. Me imaginaba el tablero de dardos en el pecho de Grant.
Fuera de mi moto!

200
Tranquilo, Noah. l movi su pierna, con las manos levantadas a mitad de
camino en el aire.
Por qu no te disparo ahora? le dije. Es usted o yo, no es as? Usted no va
a parar hasta que me muera.
Los ojos de Grant se posaron en la pistola.
Soy un hombre razonable. Podemos negociar.
Est bien. Mantngase alejado de mi familia.
No tengo nada en contra de tu familia. Todo lo que tienes que hacer es
mantenerte alejado de la chica Vanderveen. Mantn un bajo perfil como lo has
estado haciendo, y te puedo decirle al viejo ests muerto.
No puedo prometer eso.
Puedes cambiar de opinin.
O, yo podra matarte y acabar de una vez.
Yo no soy el nico hombre de Vanderveen. Vas a dispararnos a todos? Adems,
es posible que seas valiente, Noah Brody, pero no eres un asesino.
Yo no apostara por eso.
Yo no soy un hombre de apuestas. Grant notara mi fanfarronera? Mi
corazn lata de manera constante, pero mis brazos se mantuvieron firmes y
seguros. Una mosca zumbaba alrededor de su cabeza, y la aplast.
No te muevas le dije no convencido de que el hombre no tena su arma
escondida en algn lugar de su cuerpo.
Estamos en un punto muerto, entonces? El labio de Grant se detuvo a un
lado. Estoy aqu con mis manos en el aire, mientras que me apuntas con el arma.
Cmo va a terminar?
Contra la pared!
Dud.
Ahora!

201
Se movi lentamente hacia el lado oscuro del garaje y se apoy contra la pared con
las manos. Le di unas palmaditas abajo. Justo lo que pensaba-un arma en una
funda lateral y un cuchillo atado en su pierna.
Esto debe ser humillante le dije, despojando al hombre de sus armas. Siendo
superado por un nio.
Lo admito, no es mi mejor momento.
Dej caer sus armas en mi mochila.
Este es el trato. Mantuve la pistola apretada contra la parte posterior de la
cabeza de Grant. Te veo caminar hacia el este por el callejn. Estamos de acuerdo
en que esto nunca sucedi. Vanderveen nunca sabr acerca de su incompetencia o
mi paradero. Slo desaparec en el aire. Trato?
Grant gru.
Trato.
Le pinch a salir del garaje y comenzar a caminar.
Y recuerde, mi arma est pegada a su espalda. No haga nada estpido.


202
Captulo 33
Traducido por PrisAlvS
Corregido por Leeconemi
l clido brillo del polvo acarici la ciudad. Anduve en mi scooter hacia la
playa ms cercana a la puerta norte de Ciudad Sol y me parque en la
tiendo de surf, prensando mi casco en su lugar. Encontr los cambiadores y
me puse una camiseta apretada y unos pantaloncillos de surf. Tena que cumplir
mi parte.
El tipo que rentaba las tablas me mir de forma extraa cuando le ped pagar en
efectivo, pero dinero era dinero. l lo tom y meti los billetes en su bolsillo. Baj
por la playa con la tabla metida incmodamente bajo mi brazo, y cuando el tipo
que rentaba se distrajo con otro cliente dej la playa, la tabla conmigo.
Nunca haba surfeado en mi vida, pero la tabla era lo suficientemente larga como
para ocultar mi rostro de los de seguridad. Me acerqu a las puerta de Ciudad Sol,
esper al otro lado de la calle hasta que vi a otro grupo de chicos, chicos
universitarios, acercarse. Camin detrs de ellos, mientras se introdujeron en la
lnea peatonal, esperando parecer que bamos juntos.
Los chicos frente a m movieron sus manos frente al sensor. Ya no tena ms el chip
de Liam, adems estaba seguro que su cdigo ya habra sido borrado.
Lo que tena era una copia del chip de Zoe, de la vez cuando quera que me
metiera en sus informes mdicos. Mantuve mi cabeza baja, escondindome detrs
de la pesada tabla.
Mi corazn corra mientras esperaba. Sent una llamarada ardiente en mi cuello.
Esta copia me dejara pasar?
Contuve el aliento mientras pasaba la rplica del chip frente al sensor. No sirenas
ni alarmas. Segu el grupo mientras se dispersaba, respirando hondo.
E

203
Ciudad Sol estaba despierta y corriendo como si la tormenta no hubiese sucedido.
Esto no me sorprenda. Ciudad Sol siempre tena lo primero y lo mejor. Tom un
camino hacia el oeste, cerca de la estacin pblica y me dirig hacia la playa.
Cerca de un parque con una zona de juegos y un bao pblico estaba una fila de
casilleros. Puse mi paquete en uno, pagando con el chip de Zoe para cerrarlo.
Camin por arena caliente hacia el borde del agua, dej caer la tabla y me deslic
sobre esta.
Mis brazos ardan mientras remaba por la costa. Zoe viva ms al sur de lo que
crea, pero reconoc la parte de playa frente a la casa de Zoe cuando llegu el
extrao diseo cbico, lneas sin colores y la pared de vidrio del lado oeste. La
terraza evitaba que fuera visto desde la casa, al menos desde el primer piso. Mi
esperanza era que si esperaba suficiente Zoe saldra.
Este era el punto donde mi plan poda fallar. Podra no estar en casa. Podra estar
viendo una pelcula. Podra estar haciendo cualquier cosa.
Estaba confiando en que su amor por el ocano la hiciera salir a esta hora del da.
Solo esperara por ella. Si su corazn me extraa tanto como el mo la extraaba, tal
vez el ocano sera un respiro mientras esperaba por respuestas.
No tuve que esperar mucho antes de ver movimiento en la terraza. Una cabeza
rubia.
Cuando vi que era Zoe mi pecho casi estalla. Haba soado con este momento
Zoe vindome y corriendo hacia mis brazos.
Ella se detuvo cuando me vio. Su rostro no se llen con esa hermosa sonrisa, y no
corri en mi direccin. En su lugar movi su mano y dijo un tmido hola.
Tal vez los pantaloncillos de surf y la camiseta apretada la confundieron. Nunca
me haba visto usando ms que jeans y camiseta antes.
Zoe, soy yo.
Ella lanz sus sandalias y cruz la arena. Andaba con unos pantaloncillos de playa
y una camiseta de mangas cortas desabotonada. Puso una mano sobre sus ojos y
observ.
Quin?

204
Con una palabra mi corazn se hundi. Entend a lo que el Dr. Vanderveen se
refera cuando dijo que la arreglara.
No me recordaba.
No me recordaba.
Me acerqu un poco, preocupado por acercarme a la lnea de vista de la casa.
Soy yo, Noah.
Te conozco?
Ca en la arena. Qu haba hecho ese psicpata? Un inhibidor de memoria? El
hombre no tena consciencia.
S, me conoces.
No lo recuerdo, ella se sent en la arena a una distancia segura. Mi hermano
muri, y bueno, no recuerdo mucho desde entonces. Mi padre dice que he estado
en shock.
Paul Vanderveen estaba cubriendo a su padre. Me pregunt cuanto saba.
Zoe atrap su cabello y lo retorci en un nudo en la parte de atrs de su cuello.
Eras un amigo de mi hermano?
No. Soy tu amigo.
Ella inclin la cabeza mientras me estudiaba.
Divertido, no te recuerdo. Eres un PGA? No te pareces a uno.
Sent como si me hubiesen golpeado en el estmago. Cmo lo haban hecho?
Drogas para el cerebro? Inyecciones de nanobots? Pero la mayor pregunta era si
iba a durar. Haba algo que pudiera hacer para que volviera?
Mi madre sola ser tu ama de llaves, dije en lugar de contestar su pregunta.
Sandra?
S, dije emocionado porque la recordaba.
Ella estaba enferma, cierto?

205
Sigue bastante enferma. Has estado en mi casa. No lo recuerdas? Est en el
exterior.
Se escabull un poco lejos de m.
Yo no voy al exterior. Mi abuelo dice que no se puede confiar en los naturales, y
l es el senador William Vanderveen, sabes. Va a ser presidente. l dijo que es ms
seguro que permanezca dentro de las puertas.
Suspir con fuerza. Era peor de lo que crea. Los recuerdos de Zoe haban sido
limpiados y le haban lavado el cerebro. Repentinamente era difcil respirar, difcil
tragar. Cerr los ojos con fuerza, alejando el dolor.
Ests bien? dijo. Tienes algo en el ojo?
Estoy bien, murmur.
Debera irme.
No, espera. Por favor. Solo qudate conmigo. No tenemos que hablar.
Ella dud, luego envolvi sus rodillas con los brazos. Pareca estar en paz, como un
nio, tan diferente de la Zoe que conoca, la chica en una enrgica bsqueda de la
verdad. Me pregunt si Alison y Paul Vanderveen eran ms felices con esta versin
de su hija.
Quera seguir haciendo preguntas, quera mover sus recuerdos hasta despertarlos,
pero tema que huyera como un pajarillo asustado si deca algo ms. Observ su
perfil y mi corazn se rompi.
Por qu me sigues observando? dijo.
Porque te amo.
Por ninguna razn.
Las olas reventaron contra la costa, la marea creca mientras la lnea del agua se
acercaba a nuestros pies. Pequeos cangrejos caminaron de lado por la oscurecida
arena; las gaviotas graznaban sobre nuestras cabezas.
No vas a surfear? dijo apuntando mi tabla.
He cambiado de opinin.

206
Oh.
Cada momento de la loca semana que haba pasado con Zoe pas por mi cabeza.
Se haba esforzado tanto por conseguir la verdad sobre lo que le pas a Liam,
conseguir la verdad sobre su identidad. La verdad sobre cmo se senta sobre m.
Ahora ella estaba peor que antes. Cada recuerdo de nuestro tiempo juntos se haba
ido.
Te he extraado, Zoe, no me di cuenta que las palabras salieron de mi boca
hasta que fue muy tarde.
Ella se paraliz.
De verdad me tengo que ir. Mi madre se preocupar. Tal vez nos volvamos a
encontrar de nuevo algn da.
Eso espero.
Adis, Noah.
No quera decirlo. Ella esper, luego movi la mano.
Adis, Zoe, susurr detrs de ella.
La mir hasta que desapareci en la terraza y dentro de la casa. Un duro nudo se
form en mi garganta mientras intentaba encontrarle sentido a todo eso.
Tena que tomar una decisin. Dejar a Zoe sola y que viviera una mentira pero en
paz, una vida contenta y segura.
O luchar para que sus recuerdos volvieran de alguna forma y devolverle la verdad
por la que haba luchado con tanta fuerza.
Me acost sobre el estmago en la tabla y me alej de la costa. Rem con fuerza
contra las olas, lanzando mi enojo y frustracin en cada brazada.


207
Captulo 34
Traducido por Pily
Corregido por Leeconemi
am muri el lunes. Haba ido a casa despus de ver a Zoe y yo saba
que haba problemas cuando vi el rostro de Skye.
Me arrodill junto a la cama de mi madre.
Ma? Soy yo.
Sus palabras eran bajas y trabajosas.
Noah, hijo mo. Mantn la fe.
Esas fueron sus ltimas palabras. Tom su mano helada cuando su corazn se
detuvo. Skye se acerc y suavemente cerr sus ojos.
Davis grit y Skye lo llev fuera de la habitacin, murmurando palabras
tranquilizadoras a sus odos. Jonathon estaba firme en el otro lado de la cama, con
los ojos y la nariz goteando por su cara. A pesar de que era casi tan alto y tan
pesado como yo, en la sombra de la sala se vea frgil y vulnerable.
Todo va a estar bien le dije.
Cmo? Cmo va a estar bien? Ahora estamos hurfanos.
Cruc la habitacin y envolv mis brazos alrededor de mi hermano pequeo. l
llor en mi hombro y yo tragu saliva, incapaz de mantener mis propias lgrimas a
raya.
Despus del funeral, Skye se mud a nuestra casa con los chicos. Mami tena un
seguro suficiente para pagar la casa y proporcionar una pequea asignacin
mensual, por lo que Skye no tena que trabajar cuando los nios estaban en la
escuela.
M

208
Me fui a la cabaa. Yo les dije que estara de vuelta, que yo slo necesitaba un poco
de tiempo a solas.
Ahora me par en la lnea de oche. Apunt y tir.
Di en el ojo de buey. Slo que esta vez no era un dardo lo que haba lanzado. Era el
cuchillo de Grant. Me acerqu a la mesa, trabaj la superficie del corcho del
cuchillo y regrese a la lnea para lanzar de nuevo.
Yo podra secuestrar a Zoe y ayudarla a conseguir su memoria de vuelta.
Secuestro no era la palabra adecuada. Demasiado fuerte. Rescatar a Zoe. Podra
volver a Sul City mintindole para rescatarla, robndola de su familia.
El cuchillo vol por el aire golpeando el centro de la diana con un golpe.
Al menos, cuando lo miraba de esa manera, podra justificar todas las leyes que
tendra que romper para llevarlo a cabo.
Incluyendo algunas mentiras y el robo.
Le di una palmada a una mosca y empuj mi pelo de mi frente sudorosa. Haba
crecido en el ltimo mes y medio.
Por lo general, yo pona a Skye a sacar esto fuera de m. Yo estaba empezando a
parecerme a un surfista presumido, lo cual, visto despus, sera muy til.
Coloqu el cuchillo entre el pulgar y el dedo ndice, lo levant a nivel de los ojos y
lo plante en la lnea de oche una vez ms.
A pesar de que no me gustaba, tena que considerar la alternativa.
Dejar a Zoe sola. Ella era una chica GAP, hasta la mdula. Y por mucho que
rompiera mi corazn en mil pedazos, se vea feliz, al menos un poco. Ella
perteneca a Ciudad Sol, mentiras y todo.
El mango del cuchillo vibraba como la cola de un pez cuando golpe el tablero.
Comprend este momento.
Debo salvarla? Debo dejarla ir? Mi corazn or por un signo.
El calor tiro hacia abajo en mi oscura cabeza impulsndome a buscar alivio en las
puertas, y la madera torcida cruji cuando yo fui all.

209
La cabaa haba estado cerrada por dos aos, mostraba la acumulacin de polvo y
el aire viciado. Haba encontrado productos de limpieza debajo del fregadero, una
escoba en el armario junto a la puerta y me haba pasado la mayor parte del primer
da barriendo, trapeando, limpiando hasta que la pequea morada ola a
desinfectante y pareca ordenada.
Lav a mano las ropas de cama que se haban quedado en la cama de abajo de una
de las dos habitaciones pequeas y las colgu al sol para que se secaran.
Un tazn, un vaso y una cuchara estaban lavados, secndose en un estante para
platos del nico lavabo. Una luz solar indirecta iluminaba la habitacin. Una silla
de gran tamao y un sof con una manta tejida a mano cubriendo su espaldar
frente a una estufa de madera construida en la esquina. Una pila de madera al lado
de esta permaneca intacta.
Empuj la mesa de la cocina contra la pared exterior y apoye mi computador tipo
bolgrafo. El teclado virtual apareci en la mesa, la pantalla virtual, se agit
ligeramente contra la pared torcida.
Yo no saba qu hacer con Zoe, pero haba decidido una cosa. Abr mi pgina de
blog, un sitio que no haba visitado durante semanas. Lo configure con una
direccin encriptada y cont para mantener a Grant siguindome en este lugar.
Respir profundamente, comenc a escribir.
***
Me pareci que el silencio aislado de la cabaa era propicio para la oracin. Incluso
haba encontrado una de las biblias viejas de mi padre que abr y puse sobre la
mesa de la cocina. Incluso despus de haber puesto mis manos, cerrado los ojos e
inclinado la cabeza, no poda llegar ms lejos que Amado Seor.
Las palabras no venan. Antes de que pudiera cambiar de idea, agarr mi casco y
salte sobre mi scooter.
Ahora estaba sentado en el banco de la iglesia, frente al altar, mirando a las
partculas de polvo de color teido flotando en la corriente de sol de las vidrieras.
Aqu podra rezar.
Pero aun as, yo no tena respuestas. Al igual que Mam sola decir, si no hay
respuestas es porque probablemente no hay respuesta.

210
Mi pecho se volvi pesado cuando pens en ella, pero ella consigui lo que ella
quera. Yo no poda juzgarla por ello.
Yo deba dejarla descansar en paz. Y debera dejar en paz a Zoe, tambin. Tena
que ser fuerte y seguir adelante con mi vida.
Ma tambin dijo que la lucha de mi padre no era mi lucha. Tal vez no lo era
entonces, pero lo era ahora. Mi determinacin a continuar donde mi padre la haba
dejado se renov. Alguien tena que luchar por los derechos de los naturales y
dejar la explotacin de los GAP. Mi abuelo se haba resistido como un cientfico. Mi
padre se haba resistido como un predicador. Yo tambin me resistira.
Y me gustara mantener mi trato con Grant, mantenerme alejado de Zoe.
A pesar de haber tomado esta decisin, me sent inquieto. Trat de tocar la
guitarra, pero mi agitacin se neg a retroceder. Agarr mi casco y sal por la
puerta de atrs, empujando mi moto hacia el patio y la calle principal. Me detuve a
mitad de camino para ponerme mi casco, una medida de precaucin para no ser
reconocido, cuando vi un perfil familiar.
De ninguna manera.
Incluso con un sombrero y gafas, yo conozco esa cara en cualquier lugar. Zoe
Vanderveen estaba a menos de tres metros de distancia frente a los escalones de la
iglesia. Su cabeza estaba inclinada hacia atrs, mirando la torre del reloj, con el
rostro tenso de concentracin.
Zoe?
Dio un paso atrs, asustada.
Soy yo, Noah. Te vi en la playa hace un par de semanas, recuerdas?
Ella asinti con la cabeza lentamente, quitndose las gafas.
Recuerdo.
Qu ests haciendo aqu? Pens que tu abuelo te dijo que no era seguro salir al
exterior.
Tena curiosidad. Ella dio un paso tentativo hacia atrs.
Est bien. No voy a hacerte dao.

211
Oh, lo s, es slo que...
Te acuerdas de la iglesia?
Oh, no dijo rpidamente. Por supuesto que no. Nunca he estado aqu antes.
Me sent abofeteado por sus palabras. Vanderveen haba hecho bien su trabajo.
Est segura?
Tena los ojos entrecerrados, como si estuviera sorprendida por mi pregunta.
S, estoy segura. Debera saber, no te parece?
Supongo. Cambi mi casco a la otra mano.
Quieres entrar? Podra mostrarte los alrededores.
Sus mejillas se pusieron rojas, y ella se mordi el labio, pensando.
Um, no. No debera. En serio, me tengo que ir. Mi novio va a estar preocupado.
Jackson?
Ella lade la cabeza.
S, lo conoces?
Al Jerkwad no le importaba en lo ms mnimo que Zoe hubiera sido alterada de
esta manera?
Los msculos de mi rostro se endurecieron mientras yo asenta.
l no te ha mencionado.
No somos exactamente amigos. Yo no le dira de m si yo fuera tu.
Por qu no?
Confa en m. l no sera feliz si supiera que estabas hablando conmigo.
Yo puedo hablar con quien yo quiera.
Me sonri. Por lo menos esta versin de Zoe todava tena agallas.
De todos modos, me tengo que ir. Fue agradable verte de nuevo, Noah.

212
Ella se mezclo entre la multitud y se dirigi por el puente peatonal.
Con mi moto en la mano, no haba manera de que no pudiera ir tras ella. Mis labios
se curvaron en una sonrisa de satisfaccin. Haba pedido una seal y esta era
justamente una.


213
Captulo 35
Traducido SOS por Auroo_J
Corregido por Leeconemi

i buzn de correo electrnico estaba desbordado. Desde que haba
vuelto a la promocin del movimiento hacia abajo con las Polticas de
GAP desleales con gusto, estaba empezando a ver un retorno de mis
esfuerzos. Mis blogs fueron cosechando cientos de comentarios y ms de mil
visitas por da. Estaba poniendo una voz a lo que muchos pensaban, y ahora
estaban empezando a hablar, tambin.
Contest lo que necesitaban una respuesta, escrib y publiqu otra entrada del blog
y vinculado a otros sitios con el mismo mensaje.
Y haba algo ms.
Tron mis nudillos. Golpe mis dedos sobre el escritorio. Frot mis manos a lo
largo de mis piernas. Mov mi silla lejos, y luego de vuelta a la mesa.
No pienses en lo incorrecto que es. Golpe el teclado, y una conversacin en
mensajes de texto apareci en la pantalla. Zoe y Jackson.
Haba hackeado su ComRing; he aprendido una cosa o dos de Anthony en los
ltimos aos, empec a leer.
Jackson: Pase por tu casa hoy, Dnde estabas? Necesitas mantener encendido tu
ComRing.
Zoe: No tengo que contarte todo.
Sonre a eso.
Jackson: No trataste de ir afuera otra vez, verdad?
Zoe: Ya te promet que no hara eso otra vez. Como sea, Quin te hizo mi niera?
M

214
Jackson: Solo te estoy cuidando.
Zoe: Perdn por ser grosera. Son solo estas horribles jaquecas.
Jackson: Tomaste tus pldoras hoy?
Zoe: Si.
Jackson: Aun tienes esos sueos?
Zoe: No quiero hablar sobre eso.
Jackson: Esta bien. No te olvides de la fiesta de nado maana en la tarde. Te
recoger a la una.
Zoe: Podra estar ocupada.
Jackson: Habl con tus padres. Ellos dijeron que estabas libre.
Zoe: Por qu hablaste con mis padres?
Jackson: Tu padre trabaja en la Universidad. Lo vi all. Importa?
Sacud mi cabeza. Tenan a Zoe bien controlada.
Jackson: Zoe? Todos tus amigos estarn all. Podra haber nadados desnudos
involucrados.
Mis dedos hacen puos bajo la mesa.
Zoe: No ests realmente convencindome.
Jackson: Estaba bromeando. Qu otra cosa vas a hacer? Sigues quejndote de estar
aburrida.
Zoe: Esta bien. En qu playa? Te ver all.
Revis la hora. Tena que comenzar a moverme. Primera parada: sacar dinero de la
cuenta de Zoe con mi copia de su chip.
Estaba contando con el hecho de que ella no era del tipo que monitoreaba sus
estados y que su padre no se estaba molestando tampoco, ahora que pareca que
estaba bajo supervisin constante.

215
Entonces tendra que cambiar el scooter por un biplaza coche hbrido usado, solar
elctrico. Conoca a un tipo que todava aceptaba efectivo.
Le envi a Skye un texto: Tengo que pedirte un favor. Estar a la casa maana por
la tarde.
***
Vi a Zoe a caminar hacia un grupo de GAP, todos ordenados de catlogo: rubios,
altos y guapos. Esos GAP no tenan imaginacin.
Ella llevaba un vestido blanco con tirantes del bikini verde atado alrededor de su
cuello y gafas de sol en su rostro. Un incendio quemaba en una fosa improvisada,
las toallas y sillas de playa se encontraban a su alrededor. Ella puso su toalla y se
sent.
El sonido rebot en el ocano, y yo oa desde mi lugar escondido en las sombras
detrs de los baos de ladrillo.
Hey dijo Jackson, en cuclillas a su lado. Llegaste. Se inclin para besarla.
Me contuve, era lo nico que poda hacer para no saltar y darle una golpiza.
Zoe volvi la cabeza al ltimo minuto, por lo que su beso cay en su mejilla. No
poda creer lo feliz que me hizo ese pequeo acto. Me confirm que lo que estaba a
punto de hacer era lo correcto.
Te llam. Me hubiese gustado que respondieras dijo.
No tena mi anillo.
Por qu?
Estaba en la ducha. Tengo que informar de todos mis movimientos?
Por supuesto que no. Es que, me preocupas Zo. Has tenido un gran shock. Los
dos lo hemos tenido.
Sus hombros se hundieron.
Lo siento por estar tan tensa ltimamente. Ella tom su mano. No s lo que
me est pasando.
l le sonri como el novio perfecto, pero me di cuenta por su lenguaje corporal que
no confiaba en l, aunque no poda recordar por qu.

216

Tres chicas salieron del mar y se acercaron a Zoe. Una de las chicas estaba lo
suficientemente cerca para gotear agua sobre sus piernas desnudas. Ella grit:
Hey!
Otra se instal en la toalla junto a Zoe.
Hey, Zoe, te ests perdiendo toda la diversin.
Zoe sonri.
Hola, Charlotte. S, lo siento, me tom un tiempo llegar aqu.
Las chicas charlaban rpidamente de ropa, chicos y el ltimo escndalo de las
celebridades, yo no poda dejar de poner los ojos en blanco. Zoe no dijo mucho,
me pregunt si era porque no le interesaba el tema o si no recordaba los detalles.
Otra nia, que yo reconoc del pod de trnsito el primer da que Zoe y yo nos
atrevimos a salir en pblico en Ciudad Sol, salud con coquetera a Jackson.
Hola, Jackson dijo.
Zoe entrecerr los ojos y mir confundida. Me pregunt si Jackson tena algo que
ver con esa chica, y pareca que Zoe se lo preguntaba, tambin. Su amiga que se
retorca bajo su mirada se puso de pie, limpindose arena de sus piernas.
Voy a ir al bao. Alguien viene? dijo.
Las otras chicas se levantaron, pero Zoe no pareca segura. Di un paso ms atrs en
las sombras.
Luego se puso de pie.
Voy, tambin le dijo a Jackson.
Ir contigo.
Jackson, de verdad. No tienes que acompaarme al bao. Estoy seguro de que
voy a estar bien entre aqu y all.
l se acomod en su toalla.
Est bien. Voy a estar aqu.

217
Zoe arrastr los pies en la arena, obviamente en ninguna prisa para llegar all.
La puerta de los baos estaba abierta y poda escuchar a sus amigas hablando de
ella. Por la expresin del rostro de Zoe, ella los escuch, tambin.
Algo est realmente mal sobre Zoe, ltimamente.
Lo s. Ella no ha estado sola desde que su hermano muri.
Sinceramente la voz de la tramposa crepitaba en el aire. Yo no s por qu
Jackson se queda con ella. Ella es toda enfurruada y solemne todo el tiempo.
Lstima, supongo. Se separaron una vez, recuerdas? No s por qu regreso con
ella despus de lo que hizo.
Zoe se hundi de nuevo en la esquina luciendo como un cachorro perdido. Se
apret contra la pared exterior, y esper hasta que las chicas se fueron.
Esta era mi oportunidad.
Zoe?
Sal de detrs de los rboles. Apret el pao en mi mano contra su cara, y ella se
retorci durante unos segundos antes de caer en mis brazos.
Lo siento.


218
Captulo 36
Traducido por Kachii Andree
Corregido por Leeconemi
oe gimi en el asiento del pasajero del auto que haba comprado el da
anterior, con la cabeza apoyada en la ventana. Entr en el garaje,
trasladndome rpidamente a la puerta del pasajero y cuidadosamente
levantndola en mis brazos.
Noah? Los ojos de Skye que llevaba dentro de Zoe se abrieron con
preocupacin. Est ella enferma?
La llev al sof y la acost suavemente.
Skye, no te va a gustar lo que voy a pedirte que hagas, pero estoy pidiendo que
confes en m.
Qu es? Qu est pasando?
Necesito que quites el chip de tu mano. Ahora.
Ests loco? Esta es Zoe Vanderveen!
Yo s quin es ella. Por favor, ella est en problemas.
Con quin? Y no puede su propia familia para poder ayudarla?
La familia es el peligro, Skye. El senador se ha metido con su cabeza, robado sus
recuerdos. Tenemos que ayudar a que se salga de l.
Qu? Robo sus recuerdos? Ests seguro?
Estoy muy seguro.
Arrugas se formaban en la frente de Skye.
Noah, esto es tan ilegal.
Z

219
Estoy al tanto de eso. Pero lo que estn haciendo con ella es inmoral.
Zoe gimi, sus prpados revoloteando.
Tienes algo para mantenerla fuera? le dije. Skye fue al antiguo dormitorio de
nuestra madre, de ella ahora, y regres con un maletn.
Mantengo esta prctica en casos de emergencia.
Golpe una pastilla de un frasco en la mano. La ayud a apuntalar Zoe, y ella
empuj la pldora dentro de Zoe, ayudndola con un sorbo de agua.
Eso debera mantenerla fuera por unas horas. Skye levant la mano de Zoe y
sinti la parte carnosa del chip. Sus ojos me interrogaron. No lo s.
Me doy cuenta de esto es extremo, pero es la vida o la muerte. Por favor, Skye.
Una vez que se confirma que se est perdiendo, van a rastrear hasta all. Tenemos
que quitar el chip y destruirlo antes de que ocurra.
Skye le ech los brazos al aire en seal de derrota. Luego se puso a trabajar,
movindose con rapidez y profesionalidad. Despus de ponerse los guantes de
plstico, ella aplica un anestsico local a la mano de Zoe. Ella sac un bistur
esterilizado de un manguito de pre-envasados, y con mano firme, hizo una
pequea incisin. Ella limpi la sangre que brotaba con una gasa y luego arranc el
chip con un par de pinzas esterilizadas.
Entonces lo puso en mi mano abierta.
Espero que sepas lo que ests haciendo.
Lo hago. Tom el chip fuera al garaje donde guardamos unas cuantas
herramientas. Y utilic el martillo para aplastar el chip en la acera. Eso es para
usted, senador.
Cuando regres a Skye en la sala, que estaba terminando la ltima puntada. Ella
vend la herida con una gasa y esparadrapo.
Bueno, ya est hecho. Probablemente debera salir de aqu antes de que los nios
lleguen de la escuela.
Recog el cuerpo inerte de Zoe.
No puedo agradecerles lo suficiente, Skye.

220
Eso es verdad. Slo prometes ir a visitarme si termino en la crcel. Ella abri la
puerta. A dnde vas?
Me inclin y le di un beso en la mejilla.
Es mejor si no lo sabes.


221
Captulo 37
Traducido por Auroo_J
Corregido por Leeconemi

e puse firme cuando Zoe cogi su cabeza y gimi. Haba dormido a
ratos en el sof de la cabaa durante la noche. Su brazo se estir hacia el
lado aferrndose al aire, como si estuviera esperando encontrar algo all.
Sus ojos se abrieron de golpe y se traslad lentamente por la habitacin. En lugar
de su habitacin de lujo, vio las paredes con marcos de madera, una estufa de lea
utilizada en la esquina, una mesa sencilla preparada para dos personas. Su nariz se
movi. La habitacin ola como el tocino y los huevos que haba preparado para el
desayuno.
Se sent con cuidado y sus ojos se fijaron en m.
Dnde estoy?
Buenos das le dije.
Noah? Sus ojos parpadearon mientras trataba de dar sentido a las cosas.
Por qu estoy aqu? Pas la noche aqu? Ella ech un vistazo a su ropa y le dio
unas palmaditas a vestido y el bikini que llevaba puesto el da anterior.
Lleve el sartn a la mesa y repart los huevos revueltos y el tocino en cada plato.
No respond a sus preguntas.
Hambre?
Tengo un terrible dolor de cabeza. Necesito mis pastillas.
Puse la sartn vaca sobre la tapa de la estufa, y cog un frasco de pastillas.
Tylenol.
No, mis pldoras de prescripcin.
M

222
No necesitas eso. Toma estas.
Ella alcanz con su mano derecha, luego retrocedi.
Ow. Se dio cuenta del vendaje envuelto alrededor de su palma. Me he
hecho dao a m misma? Qu pas anoche?
Basta con tomar un par Tylenol, y te lo explicar todo en el desayuno.
Me secuestraste?
Me dirig a ella con suavidad.
Vamos a comer primero.
Zoe tomo las pastillas, luego examin la mano vendada. Su rostro se extendi por
el miedo.
Has retirado mi chip?
Fue un mal necesario.
De qu ests hablando? dijo, agarrando el sof con su mano buena.
Me sent a su lado, mantenindome a un extremo. Enrosc las piernas hacia arriba
y hacia atrs lo ms lejos de m que pudo. Odiaba lo asustada que estaba de m.
Le temblaba la voz cuando dijo: Necesito una explicacin.
Est bien le dije. Pero va a parecer una locura. Tuve que remover tu chip.
De lo contrario nos hubieran encontrado.
Quines?
Tu abuelo y sus hombres.
Por supuesto que querra encontrarme. La pregunta es por qu me has tomado?

Ests en peligro.
Ella me mir como si yo hubiera afirmado lo que es obvio, pero yo era el que ella
pensaba que era el peligro.
Hace cuatro semanas, tu hermano muri le dije.

223

Tuviste algo que ver con eso?
No, no, no lo hice. Queras saber qu pas con l. Me pediste que te ayudara.
Lo hice? Por qu iba a hacer eso?
Debido a que Liam haba sido encontrado por las autoridades Ciudad Sol en Los
ngeles y no estaban respondiendo a tus preguntas para tu satisfaccin. Me
conocas, y ayud a mi madre cuando ella trabajaba para tu familia. Yo viva en
LA, y necesitabas a alguien que conociera su camino alrededor.
Ella mim su mano lesionada en su regazo.
No me acuerdo de esto. Por qu no iba a recordar esto?
Ellos te hicieron algo, borraron tus recuerdos. Espero poder ayudarte a recordar.
Ella me mir.
Entonces, si esto es cierto, Qu encontramos?
Tu abuelo haba financiado un experimento, los estudios avanzados del cyborg y
Liam lo lider. No queran que las autoridades universitarias o federales se
enteraran de lo que hacan porque estaban rompiendo los cdigos de tica. Es por
eso que necesitaban un laboratorio fuera de Ciudad Sol.
Zoe neg con la cabeza y luego se llev las manos a las sienes como si el
movimiento le causara dolor.
Qu ests diciendo? dijo. El experimento que sali mal? Me dijeron que l
consigui con malas compaas y lo mat un chico.
Hice una mueca.
l no muri a manos de un chico de LA. Un miembro de su propio equipo
saboteo el esfuerzo, matando accidentalmente a Liam en el proceso.
Quin hara eso?
Mitchell Redding.
No conozco ese nombre.

224
Dej escapar un suspiro de frustracin.
l y Jackson estaban ayudando con el experimento. Mitchell tena miedo de que
realmente pudiera funcionar y apag la energa.
Jackson? Mi novio?
Frunc el ceo a esa descripcin.
l no es tu novio, yo... No importa. Olvdalo.
T eres qu? Me ests diciendo que eres mi novio? Ni siquiera te conozco.
Me mir como si yo fuera psictico. Quieres dinero?
Qu?
Un rescate. Es por eso que me secuestraste? Debes saber que mi familia es muy
rica. Ellos pagarn lo que quieras. Eso s, no me hagas dao.
Sus palabras me apualaron.
Zoe, yo nunca te hara dao.
Ella levant la mano vendada.
Cmo se llama esto?
Amor duro. Ahora vamos a comer. S que tienes hambre.
Est bien dijo con cautela. Pero tengo que usar el bao primero.
Apunt a una habitacin en la parte trasera y la segu por si ella tena en mente
salir corriendo por la puerta trasera en su lugar.
Entr en el cuarto de bao y cerr la puerta. Lo bueno es que la habitacin no tena
una ventana. Slo una ducha, un retrete y un pequeo lavabo. Nada moderno o
elegante.
Esper hasta que ella abri la puerta, entr tranquilamente a la mesa y me sent.
Entonces tom los platos y empuj la comida de nuevo en la sartn.
Tengo que calentar esto. Quieres caf?
Est bien.

225
Nos serv una taza a la vez, poniendo leche y un azcar en la suya.
No es un latte azucarado, pero casi.
Sabes cmo tomo mi caf?
Te lo dije. T me conoces.
Qu has hecho con mi ComRing?
Lo tir en el ocano. Puse los huevos recin calentados y tocino a cada uno de
nuestros platos.
Van a pensar que me he ahogado.
Si tienes suerte.
Ella jugaba con su comida.
En realidad, Jackson saba que yo no estaba nadando. l sabr que algo sali
mal.
Empec a comer, respondiendo con una boca llena media.
Si no ibas a nadar, entonces por qu el traje de bao?
Ella no respondi. Ella le dio un mordisco y gimi un poco.
Esto es realmente bueno.
Gracias. Come. Necesitars tu energa.
Para qu?
Un viaje por carretera.
Su expresin se pinch. Por qu dije eso?
No te molestes en tratar de escapar. No tienes un chip o un ComRing y te
perders en el bosque. S que esto es aterrador para ti en este momento, Zoe, pero
confa en m. Estas mejor conmigo que con ellos.
Tom un sorbo de su caf. Todava estaba caliente. Echando vapor. Ella lo tir en
mi cara y ech a correr hacia la puerta.


226
Captulo 38
Traducido por Connie.J
Corregido por Leeconemi
stirndome por el calor abrasador, levant mi camiseta y limpi el caf de
mi cara. Busqu a Zoe, pero ella ya haba salido por la puerta de atrs,
dejndola balancendose.
Zoe. Corr tras ella.
No haba forma de que ella pudiera haber ido muy lejos. Recorr las instalaciones,
pero a excepcin del viento que haca balancearse a las ramas ms altas de los
rboles, nada se mova.
Ella estaba fuera de vista.
Zoe? No hay un lugar para huir. Slo te perders. No quieres encontrarte con
un animal salvaje.
Busqu por detrs del coche.
Prometo que no te har dao. Por favor, no hagas esto ms difcil de lo que tiene
que ser.
Sal tan silenciosamente como fue posible de la pila de madera. Nada. Toda esta
situacin me haca sentir enfermo.
Como si yo fuera un criminal.
Lo que tcnicamente era, pero no el tipo malo que Zoe pensaba que yo era en este
momento. Una rama se quebr.
Detrs del rbol con la diana, una sombra se movi.
Zoe?
E

227
Ella salt de su escondite, en el bosque, esquivando ramas y maleza como un
ciervo asustado. Corr tras ella.
En ese vestido y las sandalias, ella no era rival para m. La agarr del brazo,
arrastrndola hacia m.
Djame ir! Se sacudi violentamente, pataleando y agitando su puo libre.
La agarr antes de que sta se pusiera en contacto con mi cara. Ella se retorci, su
respiracin rpida, sus ojos muy abiertos, pero le sujet las muecas con fuerza.
Zoe, tranquila, est bien.
Sus ojos se encontraron con los mos, los suyos llenos de miedo y odio, los mos
llenos de simpata y pesar. No haba pensado esto durante todo este tiempo
cuando me decid a raptarla. Yo pens que si la alejaba de su familia, de Jackson y
las pastillas, ella me recordara. Haba cometido un error, pero ya era demasiado
tarde para echarse atrs.
Ella se qued inmvil, una solitaria lgrima arrastrndose por su mejilla. Tir de
ella en un abrazo. Lo que realmente quera hacer era besarla con fuerza en los
labios. En lugar de eso apoy la barbilla en su cabeza. Ella se puso rgida en mis
brazos.
No luches contra m, y te prometo que, si en el plazo de una semana todava
quieres ir a casa, no voy a detenerte. Te llevar yo mismo.
Poda sentir su respiracin lenta, igualando la ma, y conjuntamente.
Est bien dijo ella con voz dbil.
Sostuve su mano hasta que salimos del arbusto, entonces ella se alej.
Slo tenemos que empacar algunos suministros le dije. No poda confiar en
ella para dejarla fuera de mi vista. Ven, de acuerdo?
Le hice seas para que entrara y la segu. Trozos de hojas y ramas se le quedaron
atrapados en el pelo, me acerqu para sacrselos. Ella se detuvo mientras lo haca,
pero no volvi la cabeza o me dio las gracias.
Sent una repentina urgencia de irme. Habamos estado aqu mucho tiempo, e
incluso un idiota como Grant podra descubrir sobre la cabaa de mi familia con el

228
tiempo. Haba roto nuestro acuerdo, y yo no tena ninguna duda de que l estaba
buscndome.
Le entregu una bolsa a Zoe.
Aqu hay un poco de ropa. Mi... No saba cmo llamarla y no quera
incriminar a Skye. Mi amiga es casi del mismo tamao que t. Me dio algunas de
sus ropas. Encontrars un cepillo de dientes, tambin.
Zoe tom la bolsa y se fue al bao a cambiarse. O la ducha funcionando y mientras
ella estuvo ocupada, llen una caja con toda la comida que quedaba en la cocina
junto con un abridor de latas, algunos platos, ollas, utensilios y caf.
Recog mi propia ropa y las met en una bolsa. En el dormitorio, una carpa y un
par de sacos de dormir descansaban contra la pared. Los recog y los llev afuera,
colocando todo dentro del maletero del coche.
Cuando volv a entrar, la ducha estaba apagada. Saqu la mochila del armario de
la limpieza y la puse sobre la mesa con un ruido suave. Saqu dos pistolas y las
coloqu en la mesa. Anteriormente, haba comprado las balas apropiadas y cargu
cada pistola, una a la vez.
Vi un movimiento desde mi visin perifrica.
Zoe se qued, con la boca abierta, mirando el arma en la mano.
En caso de que haya problemasle dije, metiendo las dos armas de nuevo en la
mochila.
Llevaba un par de jeans que se ajustaban sorprendentemente bien, y una camiseta
gris holgada. Tena el pelo hmedo sobre los hombros, lo que haca que su
camiseta se mojara con manchas oscuras y hmedas.
Tu amiga tena un paquete sin abrir de ropa interior? Eso fue convincente.
Sent un rubor rojo arrastrndose por mi cuello y mir hacia otro lado.
S, supongo que lo fui. Levant el paquete por encima de mi hombro. Ests
lista para irte?
Parece un viaje fugaz.
La tom del brazo y la llev hasta el coche.

229
***
Estbamos en la Ruta Cinco, yendo al norte. La carretera estaba llena de molinos
de viento y eco de rboles".
Servicentros aparecan cada veinte millas. Mis manos estaban rgidas en el
manubrio, la mochila en el suelo debajo de mis piernas. Ech un vistazo a Zoe que
luca como zombie por la ventana. Jugaba con sus uas.
Tienes sed? le dije. Hay agua en el asiento de atrs.
Estoy bien.
Mi plan solo era hablar con ella, decirle lo que realmente sucedi, una y otra vez, si
es fuera necesario, hasta que su memoria volviera.
Con la esperanza de que su memoria volviera.
Me pediste que te ayudara a averiguar qu pas con Liam. Sabamos donde
encontraron su cuerpo, en el sector oriental, por lo que t y yo fuimos all.
Zoe alz las cejas y me consider.
Fui all?
S, eras muy terca en ello, en realidad. Y encontramos el laboratorio donde el
experimento se llev a cabo.
Qu haba all?
Describ el laboratorio.
Buscamos en la oscuridad, slo con la luz de nuestras ComRings. Ellos se haban
ido a toda prisa, olvidando llevarse las computadoras. Mitchell Redding vino
mientras estbamos all. Nos escondimos juntos en un armario para que no nos
encontrara.
Su barbilla cay, y pens que tal vez haba dicho demasiado.
Ests bien? le pregunt.
Ella me miraba con una expresin extraa en su rostro.
Tuve un sueo que era as.

230
El corazn me dio un vuelco.
En serio? Esto significa que tu subconsciente est tratando de recordar!
En mi sueo yo estaba escondida en un lugar pequeo y oscuro.
El armario, s!
Tenas tus brazos alrededor de m.
Sonre.
Era un pequeo armario.
Pero luego nos encontr.
En realidad, pensamos que se haba ido, pero l todava estaba all cuando
salimos del armario.
Tena un arma?
Asent con la cabeza.
Pero lo distrajiste y luchaste. Tomaste el arma en el suelo.
Sealaste que detendras la pelea. Entonces lo noqueaste.
Yo tena el arma? No me acuerdo de eso.
En realidad, luciste algo caliente, si no te importa que lo diga.
Ella me mir como ella no supiera si hablaba en serio o no.
Bueno, deberas verme en el campo de tiro. Soy muy buena en el tiro. Ella
movi su mano al paquete al lado de mi puerta. As que robaste el arma?
No en ese momento. La met en un cajn. Volv por ella ms tarde.
Por qu?
No tena otra opcin le dije acerca de nuestro intento de robo y entrar en la
oficina de Maverick.
No lo creo.

231
Es cierto. Tu abuelo estaba catalogado como uno de los directores. Es sobre eso
que pensabas que l estaba involucrado en todo esto.
El abuelo V? No lo hara...
Oh, s, lo hara. Nos dividimos en su casa, tambin tu idea, a ver si podamos
encontrar algo ms. Pensaste que l haba vuelto a DC, pero l estaba all
esperando por nosotros.
Qu pas?
Confes que financi el experimento y el asesinato de Michael
Mitchell est muerto?
Asent con la cabeza.
Sus dos matones se presentaron entonces. El senador tena toda la intencin de
deshacerse de m de la misma manera, as que tuvimos que salir corriendo. Tuve
que dejarte, Zoe, lo siento mucho.
Est bien.
Suspir.
No, no lo ests. Lo ltimo que o a tu abuelo decir es que podra arreglarte. Ellos
te cambiaron, Zoe. Ellos borraron tu memoria. Todo lo que pas durante ese
tiempo se haba ido de tu memoria.
Ella mir por la ventanilla del pasajero. Me preocupaba que estuviera digiriendo
demasiadas cosas rpido, pero no tenamos el lujo del tiempo. Grant estaba tras
nosotros, y yo tena que convencerla de la verdad. La necesitaba trabajando
conmigo y no contra m.
Nuestros abuelos fueron amigos una vez le dije.
Quin es tu abuelo?
Dr. Matthew Brody.
Ella se encogi de hombros.
Trabaj con tu abuelo para desarrollar el procedimiento de manipulacin
gentica que extenda la vida.

232
Zoe se retorci un poco para mirarme.
Por qu l no es famoso, entonces, como mi abuelo?
Matthew Brody no quera soltar el procedimiento al pblico. l y William
Vanderveen pelearon ampliamente sobre el tema. Esto destruy su amistad.
No lo entiendo. Por qu tu abuelo desarroll esto si estaba en contra de su uso?
Golpe mis dedos sobre el volante.
Sabes quin es Robert Oppenheimer?
l dirigi el Proyecto Manhattan.
S, el proyecto secreto de la Segunda Guerra Mundial, que nos dio la bomba
atmica. l dijo: "Cuando ves algo que es tcnicamente fresco, sigues adelante y lo
haces, y discutes acerca de qu hacer al respecto slo despus de haber tenido xito
tcnico. Fue as. El abuelo estaba emocionado acerca de la ciencia, pero tuvo
objeciones ticas a lo que en realidad le hara a la humanidad.
Zoe volvi a jugar con sus uas.
Incluso si l no hubiera estado involucrado, la ciencia habra ocurrido con el
tiempo. No poda habernos impedido convertirnos en GAPs.
Tal vez. Hice una sea para entrar en servicentro. Necesitas utilizar los
servicios?
Zoe asinti. Antes de que pudiera salir del coche, cog mi mochila y la acarici.
Por favor, no hables con nadie. Lo siento, pero te estar observando.
Me asegur de que el bao estuviera vaco antes de permitirle entrar. Rpidamente
fui al bao tambin, contando con ser ms rpido que ella, y me las arregl para
estar esperndola cuando sali.
Tienes hambre?
Un poco.
Elegimos la comida para el camino y pagu en efectivo, ignorando la mirada de
sorpresa del vendedor. Camin con Zoe de nuevo al coche, y luego cambiamos el
paquete adicional de bateras.

233
En quince minutos ya estbamos en la carretera.
Comimos en silencio, y me pregunt qu debera decirle ahora.
T y yo, somos amigos. Me gustas.
Zoe frunci los labios en una manera que me provoc cosquillas.
Podra preguntar dijo ella, cmo de amistoso?
Me ech a rer.
Tal vez ms tarde.
Ella acerc su mano a la radio y encendi la msica. Al parecer, ella se haba
cansado de hablar. Eso estaba bien conmigo.
Despus de un par de horas vi el motel que haba divisado antes. Haba
oscurecido, y, una flecha de nen roja brillaba, invitndonos.
Hice una sea y tom una salida a la autopista.
Se sent con la espalda recta.
Qu ests haciendo?
Es un motel. Nos vamos a quedar aqu por la noche.


234
Captulo 39
Traducido SOS por Connie.J
Corregido por Leeconemi
oe mir las dos camas en el diminuto cuarto de motel y dej escapar un
suspiro. Aun as, estaba temblando.
Si pensaba que iba a obligarla a hacer algo, entonces realmente no se
acordaba de m.
Puedes tener esa dije, sealando la cama ms cercana al bao. Empuj la
segunda cama hasta que qued pegada a la puerta.
Arrug la nariz y por una buena razn. La habitacin ola a moho y polvo. La
alfombra descolorida estaba salpicada de manchas, y la lmpara sobre su cabeza se
tambaleaba. Ella desapareci en el cuarto de bao, y dej escapar un grito.
Corr a la puerta, imaginando un cadver en la baera.
Ests bien?
Zoe abri y se sonroj tmidamente.
Slo una araa.
Ella tom otro Tylenol y luego prepar el cepillo de dientes que haba comprado
para ella.
Te importa?
La dej y me acomod en la segunda cama, con la espalda contra la puerta, la
mochila a mi lado. Encend el televisor y luego dese no haberlo hecho. Una noticia
estaba reproducindose y una imagen de la cara de Zoe apareci en la pantalla. Le
quit el sonido a la TV cuando ella se meti en su cama.
Estn buscndome dijo ella.
Z

235
La imagen siguiente era una de m, un sospechoso.
Sospechan que ests conmigo, pero no tienen ninguna prueba le dije. Eso es
bueno.
Cmo saben que no tienen pruebas?
Si lo hicieran, no sera simplemente un sospechoso. Adems, la Guardia Costera
no estara buscando tu cuerpo.
Apagu el televisor.
Mis padres deben estar muy preocupados dijo.
Siempre los llamabas Alison y Paul.
Lo haca? Por qu iba a hacer eso?
No los he visto nunca, pero me lo dijiste. No creo que tuvieras una muy buena
relacin con ellos.
Oh.
Apagu las luces.
Qu ests haciendo? dijo ella con voz tensa. S defensa propia.
Dej escapar un suspiro de frustracin.
Alguna vez he sido nada menos que un caballero?
Mis ojos se acostumbraron a la oscuridad, la mir, con la ropa y los zapatos todava
puestos, deslizndose entre las sbanas.
No entiendo por qu ests haciendo esto dijo. Si la historia sobre m es
cierta, por qu no me dejas a m y mis delirios seguir adelante?
Porque me enamor de ti.
Hubo un largo silencio antes de que ella preguntara:
Me enamor de ti?
Yo creo que s.


236
Captulo 40
Traducido por PrisAlvS
Corregido por ElisaC
oe estaba soando. Sus ojos se movan rpidamente bajo sus prpados, y
por cierto, estaba gruendo, no poda decir si era un mal sueo o uno
bueno.
Empuj su hombro.
Zoe?
Sus ojos se abrieron.
Despierta. Tenemos que empezar temprano.
Apret una mano contra su boca.
Zoe, ests bien? No quera sorprenderte.
Sus ojos tenan un extrao barniz, como si no supiera si estaba despierta o
soando.
Tenas una pesadilla?
Ella neg con la cabeza.
No era malo dijo con voz ronca.
Tenemos que irnos.
Bien, me alistar.
Escuch como jal la cadena del inodoro y luego el agua del lavamanos.
Le ofrec una barrita de desayuno en cuanto sali.
Z

237
Tom estas ayer.
Acabo de lavarme los dientes dijo, pero igual la tom.
Puse la cama en su posicin original, lejos de la puerta, luego la conduje fuera de la
habitacin del motel. La gui con la mano en su espalda, un gesto familiar de
identidad para nosotros, pero ella no lo recordara. Esperaba que se alejara, pero
no lo hizo.
Abr la puerta del acompaante para ella y se subi. Me deslic en el asiento del
conductor, pero antes de poder encender el auto, ella se inclin y jal mi cabeza
hacia la suya y me bes.
Estaba muy sorprendido como para responderle al inicio. El movimiento suave y
lento de su boca me caus que mi sangre se acelerara y mis labios de repente
saban qu hacer. Tom su cabeza con ambas manos, la bes profundamente.
Se alej, me mir a los ojos. Decir que estaba confundido sobre lo que estaba
sucediendo sera poco. Tragu con fuerza mientras ella se deslizaba de regreso a su
asiento y se pona en cinturn.
Entonces, a dnde vamos? dijo con una sonrisa.
Jal en cuello de mi camiseta y re.
Ir a cualquier lugar contigo, beb.
Encend el auto y conduje por la autopista, tamborileando mis dedos en la
manivela, una sonrisa plasmada firmemente en mi rostro.
Muy bien, dije. Qu fue eso?
Era una prueba.
Una prueba?
So algo sobre ti esta maana.
Eso era lo que haba soado?
Un sueo con besos?

238
Creo que mis sueos estn liberando mis recuerdos.
Entonces, me crees ahora?
Toc su labio inferior con el dedo.
Tu beso como que me convenci.
Rasqu mi cabeza, sonriendo.
Lo que sea que funcione.
De verdad nos besamos en una iglesia?
Soaste sobre la iglesia?
La iglesia?
La iglesia de mi padre. Es ma ahora. La persona que estabas viendo cuando te
encontr en el cuadrado.
No respondiste mi pregunta. De verdad nos besamos en una iglesia?
Acaso importa que fuera en una iglesia? Dios invent los besos y todo lo que
sigue con eso, sabes. No has ledo la Cancin de Salomn?
Ella neg con la cabeza.
He ledo muchos libros, pero eso no. Ella sonri. Tal vez debera?
Definitivamente.
El bosque se espes, y despus de algunas horas, me sal de la carretera principal.
La luz del sol proporcionaba un brillo mstico al pasar por los rboles. Los rboles
se abrieron en un claro y un pequeo lago que brillaba como diamantes.
Es hermoso Zoe dijo. Nunca he estado en un lugar que no sea una ciudad
GAP.
An hay algo de belleza natural en la tierra. Nos dirigimos a un campamento de
pesca por esta carretera.
Vamos a pescar?

239
Bueno, vamos a acampar. Podramos pescar si quieres.
Llegamos a un camino de grava y pasamos un rotulo que deca Tres kilmetros y
luego una serie de gastados letreros.
No televisin o Internet ms all de este punto, y Prxima gasolinera a 80 kilmetros.
Nos acercamos a una rstica cabina con un torcido letrero de Regstrese. Una nube
de polvo se arremolinaba detrs de nosotros.
Bonito lugar Zoe dijo. Not el sarcasmo, y no confiaba en ella. Ella se estaba
acercando a m, pero ese era su modus operandi
5
. Saba cmo usar su belleza y
encantar para conseguir lo que quera, y ahora, saba que quera alejarse de m.
Esto servir dije, antes de salir del auto. Viste los letreros?
S. No Internet o televisin. Crees que no podemos ser encontrados o
reconocidos aqu?
Negu con la cabeza.
Podemos ser encontrados en cualquier lugar. Lo que no s es si tengo que
encerrarte en el auto de nuevo como en el motel o si puedo confiar en que entres y
no hagas una escena.
Qu crees? dijo, ofrecindome una cuidadosa sonrisa.
Abr mi puerta, sal rpidamente.
Creo que no me engaa tu beso.
Manteniendo la mochila conmigo, cerr la puerta y la encerr en el auto.


5
Modus operandi: Modo de actuar.

240
Captulo 41
Traducido por Pily
Corregido por ElisaC
aqu una gorra de mi mochila y mantuve mis gafas de sol cuando me
registr con el empleado que estaba detrs del desordenado mostrador de
madera. El hombre de mediana edad llevaba una camisa blanca estirada
sobre un generoso vientre de cerveza. Su largo pelo gris veteado colgaba por su
espalda en una suelta cola de caballo y tena una barba a juego que mova mientras
masticaba chicle. Un letrero en la pared del fondo deca, Prefiero estar pescando. La
etiqueta con su nombre, deca Asher.
Tienda de campaa o cabaa me pregunt Asher con una gran sonrisa
despreocupada.
Tienda.
Cuntas personas?
Dos.
Recog otros artculos mientras hablamos.
Nos gustara ir a pescar esta tarde, por lo que aada una canoa y el alquiler de
una caa de pescar para nuestra cuenta.
Lo har. Hermoso da para ello. Justamente rellenaron el lago con truchas esta
primavera. Las canoas estn atracadas en el lago. Usted encontrar las caas en la
tienda. Puede tomarlas usted mismo.
Me parece bien.
Est tranquilo a mediados de semana, as que ser bueno para usted y su amigo
S

241
Asent con la cabeza ante la implicacin, no dndole nada ms. Era mejor si l no
me pona junto a una chica rubia en el caso de que Asher buscara en las noticias.
Me he registrado con dos nombres falsos.
La mayora de la gente viene los fines de semana. Un montn de tipos de
negocios cansados de Big Brother. Oh, puede mantenerse conectado con su
ComRing, porque hay red inalmbrica global.
Movi los dedos y asinti con la cabeza cuando noto mis manos sin anillos.
Veo que eres de corazn duro, como yo.
Le entregue el dinero en efectivo.
Ah, bueno. Has venido preparado. Nunca adivinars cuntas personas llegan a
un lugar sin internet gratuito y luego esperan escanear su chip.
Le pregunt por el campamento ms alejado y ms aislado. Asher seal la
direccin en un mapa.
Slo ten cuidado con la fauna silvestre. Los osos han sido vistos cerca de aqu.
Estn viniendo mucho ms abajo de lo habitual en las montaas, ltimamente.
Gracias por el aviso dije, tomando los alimentos que haba comprado.
Zoe estaba tirando de la manija de la puerta cuando yo teclee el cdigo en esta.
Me est volviendo loca el calor aqu, ya sabes.
Ella se cruz de brazos e hizo un puchero. Trat de reprimir una sonrisa. Era linda
cuando se enfadaba.
Es por eso que dej las ventanas entreabiertas. Arroj los comestibles en el
asiento de atrs y salt dentro.
Yo no soy un maldito perro.
No seas loca.
Hasta no estar seguro de que la haba conquistado, no tuve ms remedio que
tomar todas las precauciones.
Segu las instrucciones del hombre, maniobrando lentamente mi pequeo coche
por la carretera llena de baches, hasta que encontr el #36 en la orilla del lago.

242
Esta es dije.
Dnde est la cabaa?
No cabaa. Tenemos una tienda de campaa. Me re. Por la mirada en tu
cara, yo dira que nunca has ido de camping antes.
El camping es para los brbaros.
Apagu las cerraduras de seguridad y Zoe resopl mientras sala. Levant el
engranaje de la cajuela, colocndola alrededor de la hoguera.
Es fcil. Mov mi mueca y solt la tienda empaquetada. Se desdobl por arte
de magia en una tienda de campaa para dos personas. Ahora, todo lo que tienes
que hacer es atarla hacia abajo.
No es muy grande... Sus ojos se abrieron como platos.
Es lo suficientemente grande para ti. Voy a dormir junto al fuego bajo las
estrellas.
Una mirada de incertidumbre cruz su rostro.
Estoy hambriento le dije mientras depositaba los alimentos en la tienda y
cerraba la cremallera hacia arriba.
Vamos a ir a pescar para poder comer.
Vamos a comer pescado crudo?
No, lo vamos a cocinar. Aqu en el fuego. De verdad no has ido a pescar antes?
He comido pescados del ocano. Pero nunca he tenido que limpiar el pescado
antes y, por supuesto, tenamos un horno.
Bueno, ests de suerte entonces.
Manteniendo a Zoe delante de mis ojos, recorrimos el camino hacia el cobertizo
donde se almacenaban las canoas y las barras. Pas una canoa a la orilla del agua.
En el cobertizo haba un armario que contena las caas y aparejos. Los puse en la
canoa y luego hice un gesto a Zoe.
Entra, yo la sostengo.

243
Ella dio un paso tentativo en el fondo, la canoa cambio bajo su peso. Se afirm en el
asiento de enfrente antes de casi perder el equilibrio. Empuj la canoa lejos en el
agua, arrastrndola con mis pies descalzos antes de saltar adentro.
Tom los remos, corriendo a travs de la superficie del lago, hasta que estuvimos
lo suficientemente lejos para pescar.
Es muy tranquilo aqu dijo.
S. Este es el atractivo principal de la pesca.
Cerr los ojos y dej que el sol se pusiera sobre mi cara. La tensin en los hombros
mostraba un poco como yo remaba, aliviado por el rtmico movimiento. Durante
un rato pude dejar de preocuparme de si nos encontraban o si Zoe trataba de
escapar. Yo slo poda sentir.
Pero no se supone que hay pesca real? dijo Zoe, y luego seal.
Mira, salto un pez. Abr los ojos a tiempo para ver las ondas circulares de los
peces que quedaron atrs.
Tienes razn. Creo que uno tiene tu nombre en l.
Abr la caja de los trastos, para conseguir una caa lista. Se la entregu a ella.
Dijiste que has hecho esto antes?
Ella tom la caa mirndola nerviosa.
Bueno, las caas se unan a nuestro yate. Yo en realidad no tena que sostenerlas.
Te voy a mostrar. Es muy fcil.
Me cambi de la parte posterior de la canoa a la banca corta donde se sentaba Zoe,
envolviendo mis brazos alrededor de ella para agarrar la barra.
Est bien?
Ella dud un momento, pero luego dijo: Por supuesto.
Puse mis manos sobre las suyas, mi pecho apretado contra su espalda. Trat de
ignorar cmo mi ritmo cardaco se aceleraba con su cercana.
Vamos a acercarnos con la caa por encima de tu hombro derecho, y luego
lanzar el anzuelo en un arco grande en el agua.

244
Hice exactamente lo que dije que hara.
As.
Me traslad de nuevo a mi propio banco.
Slo tienes que esperar a que den un mordisco.
Zoe sujet con fuerza la caa, aunque me di cuenta de que me daba miradas
escondidas. Me pregunt qu estara pensando. No me moleste en ocultar el hecho
de que yo la estaba mirando.
Se dio cuenta.
Eso es desconcertante, ya sabes.
Lo siento, gajes del oficio.
Yo estaba remando suavemente, horizontal a la orilla.
Entonces, funciono?
Qu?
El beso.
Um, no estoy segura. No puedo decir lo que es real o lo que es un sueo.
Debe de ser frustrante.
Se sopl mechones de pelo de los ojos.
As es.
Me apresur para decidir que decir a continuacin. Cul era la clave para
desentraar sus recuerdos? Ms historias? Ms tiempo?
Crees que estamos a salvo... aqu? dijo Zoe.
Depende de lo que entendemos por seguro.
Bueno, crees que alguien est detrs de nosotros?
No de nosotros. De mi le contest, aunque saba lo que realmente quera decir.
Era alguien que vena a su rescate. Yo hice un acuerdo con Grant. Romp mi
parte del trato.

245
Quin es Grant?
Uno de los matones de tu abuelo. Se supona que iba a matarme, pero yo era el
que tena el arma.
Ella se puso rgida, sujetando la caa.
Pero t no lo mataste, verdad?
Yo no soy un asesino, Zoe.
Eres un amante, no un luchador.
Me detuve.
Te acuerdas de eso?
De qu?
Te acuerdas de m diciendo eso?
Ella neg con la cabeza.
Yo slo pensaba por m misma... Yo pienso.
Entonces ella grit:
Tengo uno!
Inicia el enrollado.
Me mud de nuevo a su banco, envolviendo mis brazos alrededor de ella otra vez.
Simplemente tira hacia arriba de la caa y el carrete un poco.
Zoe se ech a rer. Sent vibrar su espalda contra mi pecho y no pude evitar sonrer
mientras la miraba.
Oh, ah est dijo ella con otra ronda de risas.
Yo ayud a enrollar el carrete en la canoa. Las escalas de color azul/rosa de los
peces brillaban bajo el sol, ya que se bata de un lado a otro.
Ella grit, empujndose de nuevo en m.
Ten cuidado le dije a la ligera. Nos vas a volcar

246
Se dio la vuelta y me mir. Sus ojos azules como el lago, cuestionndome, a pocos
centmetros de distancia.
El tiempo pareci detenerse. No oa los pjaros piando o senta el calor del sol
golpeando mi cabeza. El mundo se encogi hasta que apenas solo nosotros dos
existamos. Me inclin hacia ella.
Por favor, recuerda susurr mientras mis labios tocaban los de ella.


247
Captulo 42
Traducido SOS por Auroo_J
Corregido por Leeconemi
l pescado se cocin sobre el fuego, y ola genial.
Me estaba muriendo de hambre, y estaba bastante seguro de Zoe deba
estarlo, tambin. Pas los filetes sobre la parrilla y pens en ese ltimo
beso. Era diferente al que Zoe me haba sorprendido con esa misma
maana en el coche. Me sent bastante seguro de que ya no era slo una
prueba para ella. Estbamos haciendo un progreso.
Puse la comida en platos de plstico y le ofrec uno antes de sentarme en el tronco
cerca de ella. El fuego crepitaba, brillante contra el cielo oscuro. Las llamas echaban
luz caliente contra la piel de Zoe. Me abstuve de un repentino impulso de
acercarme y acariciarle el rostro.
Esto es realmente bueno dijo despus de tomar su primer bocado. Hay
algo que no puedas hacer?
Adems de estar lejos de ti? Sacud la cabeza mientras tomaba otro bocado.
Yo estaba coqueteando con ella y por la sonrisa que se form en su rostro, me di
cuenta de que lo saba.
Tengo una sorpresa le dije. Malvaviscos. No es exactamente creme brule,
pero funciona para el postre.
Tom el cuchillo de la mochila y cincele el extremo de una rama delgada. Empuj
un malvavisco en la punta y se la di. Zoe lo coloc sobre el fuego.
Cuntame historias dijo mientras giraba el malvavisco. Su piel blanca
burbujeaba con un bronce azucarado.
Quieres decir historias de miedo para fogatas?
E

248
No, las historias. Ella me mir fijamente. Nuestras historias. Acaso siempre
nos gustamos?
Aviv el fuego con mi palo malvavisco.
En realidad no. Es como que nos fuimos acercando.
Cmo?
No estoy seguro de cmo fue. Sucedi rpidamente, en una semana o as.
Entonces me besaste.
Yo te bes por primera vez?
Es cierto. Habas terminado con Jackson...
No me acuerdo de eso.
Bueno, lo hiciste. Sospechabas de te ocultaba informacin sobre tu hermano.
Sabamos que alguien se haba llevado el chip de Liam.
Al igual que tu tomaste el mo.
Bueno, s. Salvo en este caso, que fue idea de Liam. No quera que las
autoridades se pusieran al da sobre la frecuencia con que se iba de Ciudad Sol. T
queras ir al laboratorio en la universidad para hablar con Jackson, pero yo no
quera que fueras sola.
Por qu?
Porque no confo en l. Al final, tena razn. Habas descubierto que Jackson
tena el chip, y cuando trataste de conseguirlo, te arroj lejos. O la conmocin y vi
que tena sus manos sobre ti. Honestamente, mi sangre hirvi tan rpido, que antes
de que supiera lo que estaba haciendo, le di un puetazo en la mandbula. Lo dej
fuera de combate.
En serio? Qu hice yo?
Me diste un beso en la mejilla. Entonces te di un beso. Y me besaste de nuevo.
Ella se qued pensativa.
Fui a visitarte en la crcel.
S! Te acuerdas?

249
Se levant de un salto.
Lo hago! Recuerdo. Nos besamos entre las barras.
Sus ojos parpadearon cuando vinieron los recuerdos.
Recuerdo la torre del reloj. Ella me lanz una mirada con los ojos abiertos.
Nos hemos besado un montn.
Sonre.
La cuota no se ha agotado.
Y comer en el patio de comidas. Ella me agarr la mano, presionando la carne
en donde un chip estara normalmente. Tienes miedo de las agujas.
Me ech a rer.
S! Esto es genial, Zoe. Ests recordando.
Ella sonri dbilmente, luego sus ojos se abrieron con una nueva memoria.
Estbamos en la oficina del abuelo V. Confes la creacin del experimento de
Liam. Y matar a Mitchell Redding. Lo recuerdo ahora, tambin.
Un sollozo escap de su garganta, y en un instante, la tuve entre mis brazos.
Aljate de ella! Salt a la atencin, los ojos como dardos a mi mochila en el
otro lado del fuego. A travs de la oscuridad y la luz de las llamas cada vez ms
escasas, podramos ver acercarse una sombra.
Jackson? dijo Zoe.
Jackson dio un paso adelante. Sus hombros parecan ms amplios de lo que yo
recordaba. Se puso de pie alto, amenazante. Tena el rostro contrado por la ira y el
odio.
Yo dije, Aljate de ella. Sus puos cerrados, la luz del fuego se reflejaba en
ellos, como si estuvieran hechos de metal.
Me mov delante de Zoe.
Jackson. Ella se asom a m alrededor. Qu pas con tus manos?
Slo ven a m. Sus ojos eran oscuros, atormentados. Por favor, Zoe.

250
Ella neg con la cabeza lentamente.
No quiero.
Su mirada cambi. Sorpresa? Ira?
l es el malo de la pelcula. T perteneces a mi lado.
No lo creo.
Jackson dio un paso adelante, con los puos para arriba.
Qu has hecho con ella, Brody? Le lavaste el cerebro?
Me ech a rer.
Mira quin habla. Yo no soy el que rob sus recuerdos. Cmo lo haces de todos
modos? Fueron las pastillas?
Los ojos de Jackson parpadearon de nuevo a Zoe.
S lo que el abuelo V me hizo dijo. Ahora lo recuerdo. Todo. Lo que no
entiendo es por qu.
Fue por tu propio bien, Zoe. Jackson se acerc ms. Brody sabe demasiado.
Es peligroso para tu familia. No lo ves? El senador tena que hacer lo que hizo
para salvar el apellido. Tuvo que hacerlo para mantenerte lejos de l.
Cmo nos encontraste? le dije.
Jackson se ech a rer.
Crees que eres bastante inteligente, no es as? Bueno, tengo algunos trucos
propios. He desarrollado un nano-localizador.
Las pastillas? le dije.
S, Einstein. Estn en las pldoras. El senador me hizo disearlas para reforzar el
bloqueo de la memoria. Saba que los nano-bots causaran dolores de cabeza, que
perpetan el consumo de las pldoras. Mientras tomaba las pastillas para el dolor,
su memoria quedara bloqueada.
l no sabe que yo agregu el sistema de seguimiento. As que a pesar de que has
retirado el chip de Zoe, como saba que lo haras si alguna vez la tomabas, todava
poda localizarla mientras tomara las pastillas.

251
Pero dej de tomar las pastillas hace dos das dijo Zoe.
Se queda en el torrente sanguneo durante un par de das, y tengo que decir que
estoy impresionado con mi propio trabajo. Te habra encontrado antes, a excepcin
de un pequeo bache en el voy a tener que trabajar en el futuro. Las seales del
rastreador se desvanecen cuando estn cerca de los campos magnticos en los
sistemas viales.
Basta de charla. Zoe, vmonos.
Ahora que Jackson estaba ms cerca, el fuego se reflejaba en la malla de metal
alrededor de sus antebrazos y bceps. Haba sido equipado con partes cyborg. El
experimento no se haba detenido, sino que slo cambio de Liam a Jackson.
Zoe! exigi.
Ella se aferr a mi brazo.
No.
Bien dijo, su cara endurecindose. Si esa es la forma en que lo deseas.
Me sumerg en mi mochila, pero Jackson estaba en m a una velocidad increble.
Zoe cay al suelo y grit. Jackson me llevo del fuego hacia los rboles, a
continuacin, se puso de pie de una manera sobrehumana. l me agarr por el
cuello levantndome del suelo como si fuera una mueca de trapo. Retorc mis
piernas, asfixindome.
Jackson! Zoe grit. Detente!
El seguro de una pistola.
Djalo, Jackson.
Jackson afloj su agarre en m mientras miraba a Zoe. Ella tena un arma
apuntando a su cabeza. Me baj al suelo. Me derrumb, sosteniendo mi garganta,
respirando con dificultad.
Por qu Jackson?dijo. Por qu seguir adelante con el experimento? No
sabes que el abuelo V solo te est usando? No eres nada ms que su pen.
No soy pen de nadie. Yo soy mi propio hombre. Soy poderoso, inteligente y
fuerte. Y he logrado lo que Liam no hizo. Yo soy el primero, Zoe. Es slo un

252
encierro cyborg bsico, pero es el primer paso para la existencia humana no
orgnica completa. Voy a vivir para siempre.
A menos que te dispare dijo ella.
Jackson dio un pequeo paso hacia ella.
No te muevas, Jackson. Lo digo en serio.
No, no lo hars. T y yo debemos estar juntos. Somos un equipo.
Nunca me has querido dijo ella. Su voz sonaba increblemente fuerte. . Slo
queras mi nombre. Lo siento, pero yo no soy tu boleto a la familia.
Pero, Te amo, Zoe.
Zoe se burlaba.
T no me amas. Te amas a ti mismo.
Ella apret el gatillo.
Jackson grit.
Lo apret de nuevo.


253
Captulo 43
Traducido por Kachii Andree
Corregido por Leeconemi
l oso negro haba aparecido de la nada, de pie sobre sus patas traseras,
alcanzando a Jackson, listo para atacar. Zoe disparo Jackson en la
pantorrilla por lo que caera al suelo.
Luego dispar al oso.
Jackson llor como un beb, agarrando su pierna. El oso herido grit y desapareci
en el bosque.
Zoe corri a mi lado.
Noah? Ella acarici mi rostro. Noah ests bien?
Creo que s. Mi voz era seca como papel de lija.
Zoe se arrastr hacia Jackson.
Lo siento, pero en realidad deba salvarte la vida. Ella sac el anillo de su dedo
y llam al 911.
***
La ambulancia se alej con Jackson en su interior. Zoe llevaba mi gorra, metiendo
el pelo suelto de su camisa. Ella haba interpretado ignorancia cuando llegaron los
mdicos, al igual que ella no conoca a este chico. Era una especie de tecno-loco. Tal
vez deberan ponerse en contacto con el senador.
Un paramdico me examin y me dio medicamento para el dolor de la contusin
en el cuello. Un oficial de conservacin lleg a preguntar por el oso.
l slo atac sin provocacin? pregunt el oficial.
Era de noche le dije. Y esta otra situacin que estaba pasando.
E

254
Probablemente en busca de comida y fue sorprendido por la lucha. Hacemos lo
que podemos para mantener la vida silvestre fuera de los seres humanos, pero es
difcil cuando nos relacionamos con frecuencia con sus hbitats.
Asher rondaba cerca, con una luz de emergencia.
No he tenido este tipo de emocin en el campo durante mucho tiempo. Me
mir con recelo. Hasta cundo van a quedarse ustedes, amigos?
Ya nos vamos.
Es tarde, pero s, puedo ver por qu te gustara seguir adelante dijo.
Recog la tienda, mientras que Zoe tomaba la comida. Cuando todo se ha cargado
en el maletero, recog la mochila, y luego abr la puerta del pasajero para ella.
Y ahora qu? dijo despus de que consiguiera entrar.
Me inclin y acarici su cuello.
No lo s. Qu tal suena Canad?
Ella me bes en la frente.
Suena fro. Vamos.
Fin.



255
Prximamente: Volition
(Perception Series #2)
Lo que no te mata...
Zoe Vanderveen est huyendo con su captor que se
volvi su rescatador, Noah Brody.
Ellos estn enamorados.
O al menos eso es lo que l le dice. Sus recuerdos han
regresado, pero sus sentimientos son de ensueo,
frgiles y fugaces. Su corazn no puede confiar. Basta
con mirar lo que pas con Taylor Blake.
Un nuevo equipo de agentes del senador Vanderveen
estn en persecucin, y una recompensa por su
captura se transmiti a nivel nacional. El fro nunca
antes visto de ltima hora y la nieve dificultan su escape. Alguien muere
ayudndolos.
Y su lucha por la supervivencia apenas ha comenzado.


256
Sobre la autora: Lee Strauss

Me llamo Elle Strauss. Escribo YA fiction
(viajes en el tiempo y fantasa). Soy aficionada
la sal del mar y el chocolate negro de Lindt y el
senderismo. Estoy casada y tengo cuatro hijos
y divido mi tiempo entre la Columbia
Britnica, Canad y Alemania. Tambin
escribo YA Adult (histrica y ciencia ficcin)
como Lee Strauss.








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Crditos
Moderadoras de Traduccin
Connie.J PrisAlvS Auroo_J
Traductoras
Connie.J
Carmen Es
Julieta9768
PrisAlvs
Cosmique
NicolSmile
Pilitas
Isa_Peti
Auroo_J
Emma.sheila
Pily
Kachii Andree
Recopilacin y revisin
Leeconemi Connie.J
Correctoras
PrisAlvS
Leeconemi
Lariebel
SilV
Anaizher
Connie.J
Karlix
Eliana
Nicolsmile
Steffanye
Mlle. Janusa
ElisaC
Judyher
Diseo
Gaz


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Traducido, corregido y
diseado en:

nete!