Viento, el aire en movimiento

Efectos de la fuerza de coriolis, la fuerza de presin, la fuerza centrfuga y el rozamiento

La presin atmosfrica
Como todo lo que hay en la Tierra, el aire es atrado por la fuerza de gravedad. As podemos hablar de peso del aire. El peso del aire por unidad de superficie se denomina Presi n Atmosf!rica. "a presi n atmosf!rica vara en vertical y horizontal# En la vertical: "a raz n es obvia, cuanto m$s nos elevamos sobre la superficie, menos aire %es decir, menos peso% queda por encima de nosotros. "a disminuci n de presi n con la altura es de apro&imadamente ' mb cada '( metros. )as$ndose en este principio funcionan la mayora de los altmetros. "a variaci n de presi n con la altura, %en ausencia de otros efectos% no da lugar a movimientos de aire ya que no implica ning*n desequilibrio. +implemente es el efecto de la acumulaci n del peso del aire cuanto m$s cerca estamos de la superficie. En la horizontal: ,e aqu lo que representa el mapa de isobaras en superficie, se ha tomado la presi n a nivel del mar -por lo tanto a la misma altura. en muchos puntos y se trazan los resultados sobre un mapa. Las diferencias de presin en direccin horizontal s implican desequilibrios y el intento del sistema atmosf!rico de volver al equilibrio es lo que produce los vientos. Cuando se ponen en contacto dos gases a distintas presiones, el sistema tiende al equilibrio haciendo que parte del gas a m$s presi n se desplace hacia donde hay menos, hasta que !stas se igualan. An$logamente, el aire de una zona de altas presiones tiende a ir hacia la zonas donde !sta es menor. Esta tendencia al equilibrio es la responsable de los vientos. "a superficie de la Tierra recibe energa del +ol de manera muy heterog!nea, depende de la inclinaci n de los rayos solares, de la naturaleza de la superficie, de la nubosidad, etc. /e ese modo, el aire se calienta o enfra de diferentes maneras seg*n la zona. Cuando el aire se calienta, se hace menos denso y se eleva respecto al aire m$s fro. El resultado es que en algunas zonas escapa aire hacia otras. En donde perdemos aire ba0a la presi n y en donde lo ganamos aumenta, el viento no es m$s que el intento de la naturaleza de reequilibrar al sistema.

Las isobaras y el viento

1eamos este mapa..."as lneas contnuas son las isobaras. Para trazarlas se toma un determinado momento, la presi n de un mont n de estaciones sobre la superficie, al nivel del mar y se han dibu0ado las lneas que se a0ustan a la distribuci n obtenida. En todos los mapas de isobaras aparecen formaciones caractersticas, las depresiones y los anticiclones. 2na depresi n es un centro de ba0a presi n respecto a su entorno. -)., un anticicl n es un centro de alta presi n respecto a su entorno -A.. 3ormalmente un anticicl n es muy grande, una depresi n suele ser m$s peque4a, circular y con gran acumulaci n de isobaras. 1eamos como se relacionan estos sistemas con los vientos# 2n gas a alta presi n tiende a desplazarse hacia donde !sta es menor. "o mismo ocurre en la atm sfera, el aire de una zona anticicl nica -alta presi n. tiende a dirigirse hacia las ba0as presiones, si esto fuera todo, sera sencillo calcular el viento, ira perpendicularmente a las isobaras, desde los anticiclones a las depresiones y sera m$s veloz cuanto mayor fuera la diferencia de presi n -es decir, cuanto m$s 0untas estuvieran las isobaras., pero esto no es as, los vientos parecen paralelos a las isobaras. 5Por qu!6 2na de las leyes fundamentales de la 7sica -3e8ton. es que 9Todo cuerpo contina en su estado de reposo o de movimiento uniforme y rectilneo, a menos que sea impedido a cambiar dicho estado por fuerzas ejercidas sobre l", significa que cuando algo se mueve, tiende a continuar movi!ndose tal y como lo est$ haciendo, resisti!ndose a

cambiar. : que si algo cambia su estado de movimiento es porque se e0erce una fuerza sobre ello. Esto tiene que ver con el viento en dos fases# "a primera fase, cuando se inicia el movimiento# +obre la superficie de la Tierra e&isten diferencias de presi n atmosf!rica. El aire se desplaza desde las zonas de mayor densidad -altas presiones. hasta las de menor densidad -ba0as presiones.. 5Por qu!6 Porque en los anticiclones el aire e0erce, por unidad de superficie, mayor fuerza que en las ba0as. Es este el motivo por el cual las partculas o vol*menes de aire se ponen en movimiento, empu0adas por la denominada fuerza de presin. /icha fuerza se traduce en que las partculas de gas entre altas y ba0as presiones comienzan a moverse desde las primeras a las segundas, m$s r$pido cuanto mayor sea la diferencia de presi n por unidad de distancia -cuanto m$s 0untas est!n las isobaras.. "a segunda fase, la desviaci n del movimiento# "a Tierra rota sobre s misma y la atm sfera no est$ rgidamente unida a la superficie, por lo que es de esperar alg*n efecto sobre el viento. +upon! que por alguna raz n una partcula de aire en alg*n lugar sobre el hemisferio norte comienza a moverse hacia el sur, como la partcula no est$ su0eta a la superficie, se va moviendo hacia el sur, al mismo tiempo la Tierra va rotando por deba0o de ella. Es evidente que para un observador fi0o en la superficie de la Tierra, la partcula ha sufrido una desviaci n# Para un observador en la superficie, el aire se ha ido desviando hacia la derecha de su direcci n de movimiento. 3o es difcil demostrar que lo siguiente es una ley general# El efecto de la rotacin de la Tierra es una desviacin hacia la derecha de la direccin de movimiento en el Hemisferio Norte (hacia la izquierda en el Hemisferio Sur). ;uchas veces se habla de esto como el efecto de la Fuerza de oriolis -debido al matem$tico franc!s <ustave <aspard Coriolis '=>?%'@AB., lo de fuerza por que es algo que causa una desviaci n de un movimiento rectilneo y uniforme -es una fuerza debida al giro del sistema de referencia en el que realizamos la observaci n, es del mismo tipo %aunque no la misma% que la fuerza centrfuga que se siente al dar vueltas..
Tratemos de entender el efecto de la fuerza desviadora de oriolis# +i intentamos trazar una lnea recta del centro al borde de un disco que gira sobre un tocadiscos a raz n de AC revoluciones por minuto, no lo conseguiremos, siempre trazaremos una curva. "a raz n es que mientras la velocidad angular de cualquier punto del disco es la misma -AC rpm., la velocidad lineal no lo es, pues el radio del trazo es cada vez mayor de dentro hacia afuera, y la longitud de la circunferencia que describe un punto en cada vuelta es mayor del centro al borde. Al querer dibu0ar la recta, el disco 9se nos escapa9 por deba0o, por decirlo de alguna manera, y si el trazo lo hacemos a velocidad uniforme, los sucesivos puntos de nuestra te rica recta van quedando cada vez m$s retrasados y tendremos entonces una curva. Para un observador que girase con el disco y no viese m$s all$ del borde -ignorando tambi!n su giro. pensara que e&iste una fuerza desviadora que impide trazar trayectorias rectas.

1eamos un e0emplo# +upongamos que estamos observando desde un sat!lite ubicado e&actamente en la vertical del Polo 3orte, a suficiente altura que nos permita divisar todo el hemisferio norte. En el Polo hay un equipo de artillero que puede disparar proyectiles perfectamente dirigidos hacia el sur y capaces de alcanzar el Ecuador. El primer proyectil es disparado, si la Tierra no rotara este proyectil tendra una trayectoria recta que unira el Polo con el Ecuador. Pero la Tierra gira de oeste a este alrededor de su e0e y da una vuelta completa en un da...5Du! le pasa entonces a este proyectil6 Como dicho proyectil tarda en realizar su via0e desde el Polo hacia el Ecuador, durante ese periodo la Tierra habr$ girado sobre s misma un determinado $ngulo. Cuanto m$s se desplace este proyectil hacia el Ecuador, se encontrar$ con que el suelo se mueve cada vez m$s r$pido hacia el este, pues al aumentar el radio, el arco descrito en el mismo tiempo es mayor . /esde la Tierra no advertiramos el movimiento del suelo y pensaramos en una fuerza misteriosa que lo desva hacia el oeste. +i el disparo lo hici!ramos desde el Ecuador hacia el Polo, al avanzar hacia el Polo, el proyectil encontrara deba0o una Tierra que se mueve cada vez m$s despacio que !l hacia el este y sera desviado hacia la izquierda. 5Du! pasa si el disparo fuese de este a oeste6 E&actamente lo mismo, el proyectil se mover$ m$s r$pidamente que el suelo, situaci n que no puede mantener indefinidamente, e ir$ en busca de un radio de giro que corresponda con esa velocidad aumentada que con relaci n a su latitud posee, es decir se desviar$ hacia el norte hasta que su velocidad hacia el oeste sea igual a la del suelo que tiene deba0o y encuentre su equilibrio din$mico. A la inversa, si lanzamos el proyectil hacia el este, se desviar$ hacia el sur..

1olviendo al viento... Entonces, en un principio, el viento resulta ser el movimiento horizontal de aquellos vol*menes de aire, que se hallan en equilibrio fsico entre dos fuerzas# la de presi n y la de coriolis. Este movimiento se cumple en direcci n de las isobaras. "a siguiente figura resume el proceso para el hesmisferio 3orte -Para el hemisferio sur lo que es derecha ser$ izquierda y viceversa.#

)
'((( hp

'((C hp

'('( hp '('C hp

Para simplificar supondremos las isobaras rectas. +i el aire se encontrara *nicamente ba0o la fuerza de presi n dibu0ada en ro0o., entonces las partculas de aire se moveran en forma perpendicular a las isobaras, yendo desde las altas hacia las ba0as presiones. Pero, en la realidad, act*a otra fuerza, denominada fuerza de coriolis -dibu0ada en verde., y que es debida a la rotaci n de la Tierra. Esta fuerza desva la trayectoria de una partcula hacia la derecha en el hemisferio 3orte y act*a perpendicularmente al movimiento. "a fuerza de coriolis es directamente proporcional a la velocidad del viento y a la funci n seno de la latitud. Por ello, es m$&ima en los polos y disminuye cuando decrece la latitud llegando a ser nula en el Ecuador Cuando una partcula de aire se pone en movimiento por efecto de la fuerza de presi n, desde la alta hacia la ba0a, comienza a actuar la fuerza de coriolis desviando constantemente a la partcula hacia la derecha -en el ,emisferio 3orte. hasta que se logra el equilibrio entre ambas fuerzas en acci n. El viento que resulta del equilibrio entre la fuerza de presi n y la de coriolis se denomina Viento Geostrfico. +e lo define tambi!n como el viento que e&istira en la atm sfera libre -sin fricci n. en el caso de un movimiento horizontal sin aceleraci n. 1eamos la f rmula del viento geostr fico y analic!mosla. Para saber qu! significa cada parte de la misma apoy$ el mouse sobre cada uno de sus elementos.

"a ecuaci n del viento geostr fico, e&presa entre otras cosas#

"a velocidad del viento es mayor cuanto menor es la distancia entre isobaras. Para igual gradiente de presi n -variaci n de la presi n en una determinada

distancia, en la f rmula ., el viento geostr fico es mayor cerca de los polos que cerca del Ecuador. "a f rmula de viento geostr fico no debe aplicarse en latitudes menores a 'CE 3 y +, ya que cerca del Ecuador la fuerza de coriolis llega a ser casi nula y su actuaci n es despreciable.

/e todo esto podemos resumir#

El viento es paralelo a las lneas isobaras. El viento de0a las ba0as presiones a su izquierda en el ,emisferio 3orte. El viento es m$s fuerte cuanto mayor sea la fuerza de presi n, es decir cuanto m$s 0untas est!n las isobaras.

"a realidad es algo m$s comple0a, por e0emplo la distribuci n de presiones no es previa a la aparici n del viento, el viento de hecho, es en parte responsable de la distribuci n de presiones. Es un sistema entrelazado y retroalimentado. Tampoco se han tenido en cuenta efectos importantes como las fuerzas centrfugas y de turbulencia. Pero no te preocupes...Aqu te e&plico un poquito m$s... 1eamos el caso en el que las isobaras tienen curvatura cicl nica, es decir en un sistema de ba0a presi n#

'('? '((@ '((A

) P / C

Cuando las isobaras presentan curvatura, la partcula de aire se mueve en forma paralela a ellas, siguiendo una trayectoria curvada -para el caso de ausencia de rozamiento.. Entonces, la partcula es sometida a la fuerza centrfuga -en color azul. que se dirige siempre del centro de la alta o ba0a hacia afuera. Esta fuerza es proporcional al cuadrado de la velocidad del aire, e inversamente proporcional al radio de curvatura de la trayectoria. Fecordemos que en una curvatura cicl nica la fuerza de presi n -en ro0o. est$ dirigida hacia el centro de la ba0a. En este caso la fuerza centrfuga act*a en sentido opuesto al de la fuerza de presi n. Entonces, para alcanzar el equilibrio de la partcula -velocidad constante y aceleraci n nula. bastar$ que e&ista una fuerza de coriolis -en negro. m$s peque4a que en el caso del viento geostr fico. Al reducirse la fuerza de coriolis se reduce tambi!n el viento resultante el que se denomina viento gradiente -en verde.. En este caso viento gradiente cicl nico -1<C.. Este viento tiene menor velocidad que el viento geostr fico correspondiente al mismo gradiente de presi n. En el caso de isobaras con curvatura anticicl nica, es decir en un sistema de alta presi n...

'((A '((@ '('?

A / C P

"a fuerza centrfuga -en color negro., se suma a la fuerza de presi n -en color ro0o.. Ahora la fuerza de coriolis -en color verde. debe compensar la acci n simult$nea de esas dos fuerzas. Entonces la fuerza de coriolis, debe ser mayor que en el caso del viento geostr fico correspondiente al mismo gradiente. +i aumenta la fuerza de coriolis, aumenta el viento resultante, llamado 1<A -viento gradiente anticicl nico, en color azul.. Fesumiendo#

Para igual distancia entre isobaras, y para igual latitud, sopla viento m$s fuerte entre las isobaras con curvatura anticicl nica que en el caso de isobaras rectas -viento geostr fico., y a su vez !ste, tiene mayor velocidad que el viento que sopla en isobaras con curvatura cicl nica. +e ha comprobado a trav!s de la f rmula del viento gradiente que en los movimientos anticicl nicos el radio de curvatura nunca podr$ ser menor a un cierto valor denominado radio crtico, que en latitudes medias es de apro&imadamente A(( Gm. En cambio, en el caso de las circulaciones cicl nicas, no e&iste lmite mnimo para el radio de curvatura de la trayectoria de la partcula.

Tanto el viento geostr fico como el gradiente son vientos te ricos. 3o obstante en la atm sfera real y por encima de los 'C(( metros de altura, son pr$cticamente id!nticos al viento real observado. El rozamiento o fricci n del aire contra la superfice terrestre, produce disminuci n de la velocidad del viento. Como consecuencia, la fuerza de presi n desva la partcula de aire hacia las ba0as presiones. Es por ello que cerca del suelo, el viento real sopla siempre inclinado respecto de las isobaras y dirigido hacia la ba0a presi n. El $ngulo e&istente entre el viento de superficie -medido a '( m de altura. y las isobaras, depende de la rugosidad del suelo. El $ngulo que el viento forma con las isobaras suele ser de C a '( E en $reas oce$nicas y de B( a ACE sobre la tierra.

Estos gr$ficos muestran como el aire se desva hacia las ba0as presiones por efecto del rozamiento con la superficie terrestre. Corresponden al hemisferio sur. H H "a fuerza de rozamiento disminuye la velocidad "a fuerza de rozamiento origina el desvo de A a )

1iento ageostr fico

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'((A hPa

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