Mcluhan y el determinismo tecnolgico

Investigadores principales: Harold Innis, Herbert Marshall Mcluhan. mbito de estudio: Determinismo tecnolgico Tendencia a conceder la primaca al potencial de determinada tecnologa de comunicacin para los cambios sociales, subordinando las otras variables. Conte to histrico: !l historiador econmico Innis "primer terico de este campo# $und la Escuela de Toronto de pensamiento sobre medios de comunicacin despu%s de la &egunda 'uerra Mundial. (tribu)e los rasgos caractersticos de las civili*aciones de la antig+edad a los modos de comunicacin dominantes, ,ue -avorecan a una determinada -orma social. !.: !n la 'recia antigua, una tradicin oral ) un al-abeto -le ible -avorecieron la inventiva ) la diversidad e impidieron la aparicin de una clase sacerdotal ,ue monopoli*ara la educacin. /a -undacin ) perduracin del Imperio romano se vieron -avorecidas por una cultura de la escritura ) del documento, en la ,ue se pudieron basar instituciones .urdico 0 burocr1ticas capaces de administrar provincias le.anas. /a imprenta desa-i, a su ve*, el monopolio burocr1tico del poder ) -omento el individualismo ) el nacionalismo. /a obra de Innis gira alrededor de dos principios organi*adores 2. /a comunicacin conduce, con el tiempo, a la monopoli*acin por un grupo o clase de los medios de produccin ) de distribucin del saber. !sto genera un dese,uilibrio ,ue impide el cambio o provoca la aparicin competitiva de otras -ormas de comunicacin capaces de corregir dicho dese,uilibrio.

2. /as dimensiones m1s importantes de un imperio son el espacio ) el

tiempo ) ,ue algunos instrumentos de comunicacin convienen m1s a uno ,ue a otros. (s los imperios pueden perdurar o bien en el tiempo "como el (ntiguo !gipto# o bien en el espacio "como el Imperio romano# seg3n la -orma de comunicacin dominante.

Mcluhan "242252467# /os a8os 9:7 estuvieron enmarcados por una b3s,ueda de cambio de la .uventud de la sociedad occidental de entonces. ;e-le.ado en gran parte a trav%s del nacimiento de la mini-alda, las vanguardias artsticas, la m3sica "lo psicod%lico#, el nudismo, lo ecolgico o naturalista, el movimiento hippie, las drogas, revueltas estudiantiles, entre otras mani-estaciones caractersticas de la %poca. !n ese conte to surgi Herbert Marshall Mcluhan, canadiense doctorado en /etras ) (rtes ,ue se convirti en un pol%mico, controvertido ) adorado pro-eta de la comunicacin. /as posiciones tericas de Mc/uhan se inclu)en dentro de la corriente general del determinismo tecnolgico. $ue m1s le.os ,ue Innis al considerar no slo la relacin entre la comunicacin ) las estructuras sociales de poder, tambi%n el proceso mediante el cual e perimentamos el mundo a trav%s de los distintos medios de comunicacin. <ara Mc/uhan todo est1 en cambio: usted, su -amilia, su barrio, su educacin, su puesto, su gobierno, su relacin con los otros. =l no reconoca otro cambio social ,ue el impuesto por la tecnologa el%ctrica. !s imposible comprender los cambios sociales ) culturales si no se conoce el -uncionamiento de los medios. !l medio de nuestro tiempo 0la tecnologa el%ctrica0 est1 remodelando ) reestructurando los patrones de la interdependencia social ) cada uno de los aspectos de nuestra vida privada. >os est1 -or*ando a reconsiderar ) revaluar pr1cticamente cada pensamiento, cada accin ) cada institucin ,ue hasta ho) se daban por establecidos. /as tecnologas de la comunicacin gobiernan -atalmente el destino de la humanidad, constru)en la cultura, la conciencia ) hasta la sensibilidad individual, pero ante ellas no ha) posibilidad de r%plica ni de respuesta. ?&lo cabe desconectar la electricidad 0llegara a decir0 si ,ueremos recuperar la libertad de espritu de anta8o@. <ero, parad.icamente, Mc /uhan tambi%n es un producto de los medios masivos. (d,uiri tal popularidad en 24:A "/a comprensin de los medios como e tensiones del hombre# ,ue apareca en los programas de radio ) televisin haciendo sus pro-ecas morali*antes ) pesimistas sobre el -uturo de la sociedad ) su relacin con las tecnologas.

Hasta lleg a ser entrevistado por la revista Play Boy en una de sus ediciones. &u pro)eccin p3blica contribu) a la divulgacin de la re-le in sobre los medios como -enmeno central de la modernidad. De %l se deca: BMstico de la (ldea !lectrnicaB, B!l m1s hippie entre los acad%micos ) el m1s acad%mico entre los hippiesB. 0 /a obra de Mcluhan se podra sinteti*ar en lo siguiente: anticip el tr1nsito a la aldea global, 0 a-irm ,ue el medio es el mensa.e, 0 ,ue las tecnologas admiten ser consideradas como prolongaciones de nuestro cuerpo ) nuestros sentidos, 0 ,ue los medios de comunicacin electrnicos admiten ser considerados e tensiones de nuestro sistema nervioso central, 0 es posible distinguir entre medios c1lidos ) -ros. (nticipa muchas de las claves ,ue enunciaron ) describieron, d%cadas despu%s, la sociedad de la in-ormacin. /a historia de la civili*acin recorre tres -ases, seg3n Mc /uhan: Una primera etapa tribal y oral en la ,ue no e iste dese,uilibrio entre los sentidos. <asa a una etapa de destribalizacin, un segundo estadio de la civili*acin ,ue se da con la creacin del al-abeto -nico ) la escritura. /a e igencia de abstraccin ) racionali*acin ,ue determina la escritura produce un desarrollo especial de la vista, por,ue re,uiere una organi*acin sistem1tica, visual, del conocimiento. !l concepto de destribali*acin no es nuevo. /a divisin ,ue supone la escritura es compartida por el socilogo Ma Ceber o por >orthrop $r)e. Dna tercera etapa es la retribalizacin. &upone una vuelta atr1s ) est1 marcada por la aparicin de los medios tecnolgicos en el 1mbito de la comunicacin. /a radio, como e tensin del odo, ) la TE, como e tensin del tacto, tienen la capacidad de romper los e,uilibrios naturales para restituir al individuo la totalidad de sus sensaciones. <or un lado, recrean el contacto oral inmediato ,ue -ue tpico de la vida arcaica comunitaria ) tribal. <or otro lado, derriban las barreras estatales derivadas a su ve* de los e-ectos de la escritura ) dan cuerpo a los pro)ectos de mundiali*acin de la cultura. (,u introduce el concepto de aldea global dominada ) sostenida por los nuevos medios de comunicacin. <ara describir la interconectividad humana a escala global generada por los medios electrnicos de comunicacin. &u concepto de aldea global, la nueva sociedad tribal planetaria ,ue propende a la comunicacin0comunin 0Fla e tensin tecnolgica de nuestra

concienciaF0 como -uncin natural ) distintiva del ser humano, tiene una clara in-luencia del .esuita -ranc%s Teilhard de Chardin. !n sntesis, ha) una re-erencia de hecho "aun,ue probablemente intuitiva# a tres di-erentes rdenes de innovaciones tecnolgicas:

1. Un orden elctrico: el telgrafo y el telfono, medios que redujeron el espacio psicosocial en asociacin con otras 'extensiones' como los medios de transporte. 2. Un orden electrnico: dispositivos centrados esencialmente en el uso de vlvulas. . Tecnologas recientes: estas tecnolog!as parecen invadir todas las tcnicas convencionales de comunicacin "aciendo confluir la comunicacin y la informacin de forma integrada y universal asociando todos los aspectos de la comunicacin "umana: desde la administracin p#$lica, "asta los servicios sociales, desde el entretenimiento "asta la salud y la educacin. Los medios como articulaciones del hombre
!s habitual ,ue pensemos ,ue los medios no son sino -uentes a trav%s de las cuales recibimos in-ormacin, pero la concepcin de Mc /uhan era ,ue cual,uier tecnologa "todo medio# es una e tensin de nuestro cuerpo, mente o ser. /os medios tecnolgicos son entendidos como herramientas ,ue e tienden las habilidades humanas: /a rueda es una prolongacin del pie, !l libro es una prolongacin del o.o, /a ropa, una prolongacin de la pielG /a radio es una prolongacin del odo, /a televisin, del tactoG !l circuito el%ctrico, una prolongacin del sistema nervioso central. /os medios, al modi-icar el ambiente, suscitan en nosotros percepciones sensoriales de proporciones 3nicas. /a prolongacin de cual,uier sentido modi-ica nuestra manera de pensar ) de actuar ) nuestra manera de percibir el mundo. Cuando esas proporciones cambian, los hombres cambian.

Los medios como mensaje

/a -amosa -rase B!l medio es el mensa.eB nos lleva a la preguntarnos ,u% es el medio ) ,u% es el mensa.e. (s como el medio es entendido como una e tensin del cuerpo humano, el mensa.e no podra ser entonces simplemente reducido a BcontenidoB o Bin-ormacinB, por,ue de esta -orma e cluiramos algunas de las caractersticas m1s importantes de los medios: su poder para modi-icar el curso ) -uncionamiento de las relaciones ) las actividades humanas. /os medios manipulan a los receptores, los mueven, con-orman su personalidad ) su conciencia ) todo ello por encima del contenido ,ue pueden transmitir. Mc/uhan de-inir1 al 'mensaje' de un medio como todo cambio de escala, ritmo o pautas ,ue ese medio provo,ue en las sociedades o culturas. De esta -orma, el BcontenidoB se convierte en una ilusin, en el sentido de ,ue

%ste se encuentra enmascarado por la intervencin del medio "la mediati*acin#. Medio ) mensa.e -uncionan en pare.a puesto ,ue uno puede contener a otro: el tel%gra-o, contiene a la palabra impresa, ,ue contiene a la escritura, ,ue contiene al discurso... ) as, por lo ,ue el contenido se convierte en el mensa.e del medio continente. Habitualmente no notamos ,ue e iste interaccin entre los medios ) dado ,ue su e-ecto en nosotros, en tanto audiencia, suele ser poderoso, el contenido de cual,uier mensa.e resulta menos importante ,ue el medio en s mismo.

Medios clidos y fros

/a de-inicin de los datos ,ue son transmitidos a trav%s de un medio, ) el grado de participacin de las audiencias para completar al medio, son los dos criterios -undamentales ,ue propuso Mc/uhan para distinguir medios -ros ) calientes: /os medios de comunicacin calientes 5 son de alta de-inicin !s el estado del ser bien abastecido de datos

"radio, cine, letras del abecedario, los n3meros, los mapas, -otos, imprenta# &on de poca o ba.a participacin de audiencia H-recen los mensa.es cerrados, plenos de in-ormacin

!I. Eisualmente, una -otogra-a es una alta de-inicin. ! perimentar el mundo le)endo te tos impresos asla ) no implica "-omentando una actitud racional individual# /os fros "el habla, la televisin, el tel%-ono, los comics#. &on de alta participacin para ,ue el p3blico los complete Hbligan a la participacin sensorial ) estimulan la actividad mental del espectador. (l brindar poca in-ormacin, los medios de ba.a de-inicin e igen un receptor activo. !I. Dna caricatura es una de-inicin ba.a por la sencilla ra*n de ,ue proporciona mu) poca in-ormacin visual ) nuestros o.os se ven en la obligacin de completar lo ,ue -alta para obtener una percepcin acabada. !l tel%-ono es un medio -ro o un medio de de-inicin ba.a debido a ,ue se da al odo una cantidad me*,uina de in-ormacin, ) el habla es un medio -ro de de-inicin ba.a, debido a ,ue es mu) poco lo ,ue se da ) mucho lo ,ue el o)ente tiene ,ue completar. Eer la televisin supone una ma)or implicacin, aun,ue no resulte mu) in-ormativo, ) propicia una actitud menos racional ) calculadora.

Internet. ( base de los criterios de-inidos por Mc/uhan para distinguir entre medios -ros ) calientes, en t%rminos generales, es posible a-irmar ,ue Internet admitira ser considerado como medio -ro, pues la impresionante interactividad de sus usuarios representa uno de los principales elementos distintivos del medio ,ue admite ser considerado como inteligente. !videntemente, en cada herramienta de comunicaciones de Internet 0los chats, los Jeblogs o el correo electrnico, por e.emplo0, tendramos ,ue mati*ar grados.