O renascimento da agricultura no apogeu colonial (1770 1808)

Durante o sculo XVIII, o Brasil foi marcado por dois perodos econmicos distintos. Sua primeira metade esteve caracterizada pela decadncia da agriculturae o foco econmico exportador da colnia estava voltado para atividade mineira. Noutra metade a situao se inverte,neste momento o comrcio exportador do minrio cai e novamente a economia exportadora brasileira volta-se para agricultura. Cabe aqui analisarmos os motivos que levaram ao aquecimento comercial e as principais atividades agrcolas durante este perodo da colnia brasileira, at o fechamento do seu ciclo com a chegada da corte portuguesa ao Brasil. Para entender este processo de transformao econmica que favorece o retorno da agricultura brasileira ao cenrio exportador, deve-se inicialmente tecer uma abordagem a respeito do momento histrico vivido por Portugal e sua colnia. Neste perodo as guerras eram constantes e influenciavam o comrcio no mundo europeu, temos, por exemplo,a guerra de independncia dos Estados Unidos, as guerras de Sucesso da Espanha e as guerras napolenicas,as quais frequentemente tinham como campo de batalha as rotas martimas o que propiciava a escassez de produtos para Europa, situao que ser favorvel s atividades comerciais de Portugal. Outro fator, gerado pela abertura da nova era, a Revoluo Industrial, faz a populao urbana europeia aumentar consideravelmente, aliado a este, as relaes comerciais e o mercado tambm crescem, forando o abandono progressivo dos princpios protecionistas (Furtado, 2005, p. 45),ou seja, a eliminao gradativa dos pactos mercantilistas, e o incio do desenho de uma nova era econmica, pautada nos ideais liberais, o que tornava as atividades agrcolas das colnias valorizadas pela metrpole.Estes fatores associados geravama escassez dos produtos agrcolas na Europa, motivo que eleva seu valor comercial, um atrativo a mais aos ensejos da metrpole portuguesa. Portugal,agora uma potncia de segundo plano e sob proteo da poderosa Inglaterra, tinha um posicionamento neutro em relao aos pases em conflito, posio que se estendia ao Brasil, tal postura tornava favorvel a sua livre atividade comercial na Europa, circunstancia que fez Portugal dominar o comercio colonial neste perodo. Em linhas gerais, os fatores acima listados, juntos favorecem a volta da agricultura brasileira na segunda metade do sculo XVIII. Vemos aqui novamente que a figura principal da economia brasileira era abastecer o mercado externo. O fim da era colonial culminar com o estabelecimento do governo portugus no Brasil em 1808, os quais

fugiam dos exrcitos napolenicos. A principal mudana ocorrida e que determina este encerramento do perodo colonial, embora no sentido de fato por todos, o estabelecimento de uma autonomia econmica no pas, o que fazia do Brasil o centro administrativo, poltico e econmico. importante frisar que no mesmo perodo,a libertao econmica propiciada pelo aparecimento do capitalismo industrial em substituio ao antigo e decadente capitalismo comercial(Prado, Jnior, 2000, p. 88), firmava seu posicionamento no mundo. As principais atividades agrcolas desenvolvidas pela colnia brasileira estavam voltadas inteiramente para abastecer o mercado europeu com os produtos da cultura tropical. Nota-se que o foco da explorao comercial portuguesa ao Brasil a mesma estabelecida no incio da colonizao, nica caracterstica que determinava as atividades econmicas de grande porte, e o seu cultivo tem o emprego das mesmas tecnologias utilizadas no sculo anterior. Uma cultura que merece destaque ganhou ascendncia no cenrio de renascimento da agricultura brasileira favorecida pela revoluo industrial: o algodo, um produto nativo da Amrica muito utilizado pelos indgenas que antes foidesprezado pelos colonizadores pelo uso das fibras da l e do linho.No sculo XVI, o algodo nada mais representava que uma insignificante cultura de expresso local e valor mnimo (Prado, Jnior, 2000, p. 56), seu cultivo e exportao em pequena quantidade se davam apenas para vestir escravos e classes sociais mais pobres da populao (Prado, Jnior, 2000, p. 56). Somente com as inovaes tecnolgicas industriais as fibras do algodo se tornaram a matria-prima principal na indstria txtilda Europa. Com a produo em escala industrial crescente osfornecedores do Oriente no conseguiam abastecer as fbricas, a partir de ento a exportao brasileira passa acontecer regularmente o que torna esta cultura de grande expresso comercial na colnia, fazendo do Brasil um dos principais produtores mundiais desta fibra. O algodo, no seu auge, gerava elevados lucros e encontra no interior do Brasil uma excelente condio natural para sua cultura. Com isso abria novas fronteiras agrcolas, pois migrava da costa martima para o interior do pas atingindo as zonas de pastoreio e minerao. Caio Prado Jnior,mostra a dimenso que as plantaes de algodo atingiram no pas: Sua rea de difuso estende-se desde o Extremo-Norte (onde at o Par tem sua pequena exportao), at o planalto dos Campos-Gerais (atual Estado do Paran); e avana, na base da Serra, mais para o sul, at a latitude de 302, nas proximidades

de Porto Alegre. Para o interior, at Gois produzia e exportava algodo. (Prado, Jnior, 2000, p. 57).

No Nordeste a cultura do algodo se estabelece em uma regio intermediria entre as terras de beira-mar ocupadas com as plantaes da cana-de-acar e o agreste. Tambm se fixando no interior favorecido pelo clima seco. Bahia, Minas Gerais e Gois tero sua importncia na produo da cultura algodoeira. Porm no Maranho que o progresso da cultura algodoeira encontra sua maior expresso comercial, tornando em uma regio rica e de grande importncia para colnia. Seu sucesso s se tornou possvel devido aos investimentos fornecidos pela Companhia geral do comrcio do Gro Par e do Maranho, que desde 1756 detinham o monoplio desse comrcio, porm estas companhias no se beneficiaram do auge do negcio, pois so extintas em 1777 com a cesso do seu privilgio.As plantaes se concentram em Caxias e segue para o interior as margens do rio Itapicuru. Em 1760, ocorre no Maranho a primeira exportao do algodo com 651 arroubas. Em 1778, sai de Pernambuco pequenas quantidades de algodo, sua exportao expressiva s passa acontecer a partir de 1781. Mais tarde Pernambuco e Bahia, com maiores incentivos e recursos,ultrapassa Maranho nesta monocultura. O avano da lavoura algodoeira no Brasil foi facilitado pela simplicidade da produo, pois seu benefcio se limita separao do caroo e ao enfardamento, operaes simples que exigiam instalaes sumrias (Prado, Jnior, 2000, p. 57). A mo-de-obra abundante exigido neste tipo de colheita um fator favorvel para explorao de grande porte, onde muitos escravos negros trabalhavam provenientes do declnio da minerao. Com a implantao de inovaes tecnolgicas nas plantaes de algodo norteamericanas no incio do sculo XIX, excluem quase que totalmente a exportao brasileira desta cultura, haja vista que a tecnologia do Brasil no acompanhava o ritmo industrial exigido. As inovaes tecnolgicas aumentavam a produo do algodo, com isso o preo da cultura se tornava cada vez mais baixo. Assim as regies produtoras do interior do Brasil seriam as maiores afetadas, pois a distncia dos portos e o problema do transporte dificultava sua exportaoeliminando-as do cenrio exportador. Somente Nordeste e Maranho, com dois ou trs pontos, se estabilizariam e continuariam sua exportao, porm com ndices relativamente baixos. Outra atividade que volta a ter seu nvel de produo novamente elevado no final do sculo XVIII, a produo do acar.Bahia e Pernambuco ressurgem e colhero

excelentes frutos novamente na colnia. O surto agrcola deste perodo faz surgir novas reas de grande produo do acar, o caso dos Campos dos Goitacazes no Rio de Janeiro que se tornaria o maior exportador devido seu melhor aparelhamento, seguido de So Paulo. Somente com a produo da cana-de-acar que essa regio comea se destacar e prosperar, no entanto, as plantaes no atingia somente o litoral brasileiro passava agora a migrar para o planalto, porm com as mesmas dificuldades das lavouras de algodo: o transporte e o problema da comunicao.Em So Paulo a produo da cana-de-acar se estabelece no planalto onde encontra solos frteisimpulsionando economicamente esta regio. Algumas culturas representaram um papel importante na economia brasileira no cenrio de ascenso da agricultura brasileira e merecem uma pequena abordagem. Temos inicialmente a produo do arroz, o qual era exportado em larga escala, porm bem abaixo da principal cultura exportada: o acar. O arroz era cultivado em maior escala no Maranho e em menor no Par e Rio de Janeiro. O anil tambm passou a ser cultivado no Brasil e foi introduzido em meados de 1769, chegando a prosperar no Rio de Janeiro, porm com incio do cultivo nos Estados Unidose posteriormente com a volta da produo competitiva da ndia que teve a produo estimulada pela Inglaterra a partir de 1796, uma vez que havia perdido sua colnia na Amrica a produo do pas despenca frustrando as esperanas dos produtores brasileiros. Outro motivo que favorece o desaparecimento do ndigo no Brasil sua m aceitao no mercado, pois o produto era de pssima qualidade comparada aos demais concorrentes. A produo do caf comea dar seus primeiros passos na atividade agrcola da colnia portuguesa preferindo as encostas das serrasdominando a paisagem, fugindo tambm da faixa litornea.Esta produo, no incio do sculo XIX, viria tentar livrar o Brasil de um colapso geral da colnia face ao emparelhamento tecnolgico de outras regies produtoras mundiais inviabilizando a concorrncia econmica do pas. J as regies mineradoras, sofrendo com o declnio, veem na pecuria um futuro promissor e passaro a ser o centro criador de excelente qualidade da colnia. Aqui a indstria de laticnios, nunca antes praticada em escala comercial no Brasil, comea ser praticado tendo no queijo sua maior expresso industrial.Nesta regio a cultura do tabaco tambm adquire sua importncia. A principal caracterstica que o renascimento da agricultura gera ao Brasil a abertura de novas fronteiras agrcolas, saindo da faixa costeira para o interior, fator que torna possvel a colonizaodo interior brasileiro associado a minerao e a pecuria.

Mesmo essas plantaes sendo desenvolvida no interior do pas a sua produo visa exclusivamente o comrcio com o mercado externo.As atividades da colnia giravapraticamente em torno da quantidade invs da qualidade, o que revela sua carncia tecnolgica. Para instalao da cultura em novas reas faziam apenas o processo de queimada e quando o solo deixava de ser frtil iniciavam o mesmo processo noutra rea, fator que, associados a outros, levou a eliminao da lenhaobrigando os proprietrios de engenhos abandonar suas atividades.O motivo do baixo nvel tcnico da agricultura brasileira era exatamente o sistema de colonizao empregado, pois o trabalho escravo era ineficiente, a natureza do colono portugus que no era a mais favorvel e principalmente o regime poltico e administrativo imposto colnia que isolava totalmente o Brasil do mundo. O sistema se preocupava apenas em explorar o potencial econmico da colnia como se fosse um recurso natural sem fim. neste cenrio que a economia da agricultura brasileira adentra ao sculo XIX, em condies extremamente precrias e concorrer com outras regies produtoras com nvel tecnolgico avanado quase invivel. Somente em 1808, com a transferncia do governo portugus ao Brasil se encerra o perodo que caracteriza o ressurgimento da agricultura brasileira no mercado externo, pois o pas passa adquirir uma nova feio econmica tornando-o economicamente autnomo.