LACA CHIAPANECA

ENSAYO DE UNA SINGULAR AVENTURA

Mara de los ngeles Grillasca Murillo

Mtro. Alfredo Palacios Espinosa
DIRECTOR GENERAL

Lic. scar David Herrn Salvatti

COORDINADOR OPERATIVO TCNICO

Lic. Carlos Gutirrez Villanueva

DIRECTOR DE PUBLICACIONES

LACA
CHIAPANECA

MARA DE LOS ANGELES GRILLASCA MURILLO

ENSAYO DE UNA SINGULAR AVENTURA

CUIDADO EDITORIAL Direccin de Publicaciones DISEO Mnica Trujillo Ley CORRECCIN DE ESTILO Roberto Rico Chong Juan Alberto Ruiz Bermdez FORMACIN ELECTRNICA Mario Alberto lvarez Palacios Fotografa: Mara de los Angeles Grillasca Murillo
D.R. 2007 Consejo Estatal para las Culturas y

las Artes de Chiapas, Boulevard ngel Albino Corzo 2151, fraccionamiento San Roque, Tuxtla Gutirrez, Chiapas. C.P. 29040.

ISBN 970-697-208-0
HECHO EN MXICO

GOBIERNO

DEL

2 0 0 7 ESTADO

DE

C H I A PA S

CONTENIDO
PRESENTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 ANTECEDENTES HISTRICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 La laca mexicana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Su origen prehispnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Su influencia colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 La laca mexicana en la actualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18 LA LACA CHIAPANECA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 Un poco de historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 El axe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 Tcnica para elaborar el axe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Expertos consejos de doa Mara Vargas Molina para elaborar un buen axe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 El caliche y el tizate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 El caliche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 Tcnicas para preparar el tizate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Tierra colada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Tierra molida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Expertos consejos de doa Martha Vargas Molina para una buena conservacin del tizate. . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Elaboracin de la laca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 Maqueo de fondo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 Tcnica para elaborar laca preparacin de la pieza: resanar con saluque. . . . . . . . . . . . . 55 Elaboracin de la laca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Tcnica para elaborar la laca o maqueo de fondo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Expertos consejos de doa Martha Vargas Molina

para la elaboracin de la laca o maque . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Los pigmentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 Pigmentos antiguos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 Pigmentos actuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Tcnicas para teir el tizate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Tizate teido con pigmentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Tizate teido con anilinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Expertos consejos de doa Mara Vargas Molina para el uso de anilinas en el teido (pigmentacin) del tizate . . . . . . 73 El decorado final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Pinturas al leo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Tcnicas para elaborar las pinturas al leo . . . . . . . . . . . . . . . 77 Expertos consejos de doa Martha Vargas Molina para elaborar las pinturas al leo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 Los pinceles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 Tcnica para elaborar los pinceles con plumas de ave y pelos de gato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Expertos consejos de doa mara vargas molina para elaborar los pinceles de pelos de gato y plumas de ave . . . . . 83 El dibujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 Tcnica para elaborar el dibujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86 EPLOGO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89 GLOSARIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Calabazas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Jcaras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Maderas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96 Tierras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 Maque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 Pigmentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Pigmentos antiguos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Pigmentos actuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Medidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 GLOSARIO GENERAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 Expresiones populares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

AGRADECIMIENTOS

A Ramn, mi compaero y cmplice, gracias por su colaboracin y paciencia en estos ocho aos de investigacin! A mis hijos Coquis, Ade, Moncho, Tony, Jorge y Choni Y a todos mis nietos, gracias por plenificar mi existencia!.. A Don Concepcin Ziga (QEPD),mejor conocido comodon Chonall en el Ejido Flores Magn, fiel artesano de la pasta de axe, mi perenne gratitud por su inapreciable informacin sobre los insectos hospederos Llavexia Axin comnmente conocidos con el nombre de Nin y su estrecha relacin con los arbolitos de timbre. A Doa Esperanza Ziga y a su esposo Vidal Gmez, herederos de la tradicin familiar de don Chon y nicos conocedores y elaboradores de la pasta axe, mi inestimable aprecio por compartir conmigo durante estos ltimos ocho aos, sus inquietudes, angustias, sinsabores y alegras relativas a la bsqueda de soluciones para la conservacin de esta ancestral tcnica artesanal. A Doa Luvia Macas de Blanco,Doa Luvacomo le llaman sus amigos, mi infinito agradecimiento por el meritorio regalo que me otorg a travs compartir tantas experiencias de su desempeo profesional en elMuseo de la Laca de Chiapa de Corzo donde trabaj durante 28 aos. A Doa Rosalba Cameras, mil gracias por el meritorio e interesante desempeo en la Casa Escuela de Tradiciones de Chiapa de Corzo que realiz durante los ltimos veintiocho aos enseando a infinidad de generaciones de artesanas el valiossimo arte del Decorado Final sobre laca (dibujo).Y mi sempiterna estimacin por sus provechosos comentarios sobre el Dibujo antiguo y el Dibujo moderno.

Agradezco infinitamente a Doa Rosalba Cameras y a Don Antonio Lpez Hernndez (Premio Nacional 1998 de Artes y Tradiciones Populares), por haber compartido conmigo sus maravillosas experiencias obtenidas durante su participacin en los Encuentros de Artistas del Maque Mexicano: Patrimonio en peligro de extincin que se celebraron en Chiapa de Corzo, en Guerrero y Michoacn en los aos 1993 y 1994. Mi agradecimiento de todo corazn para el Maestro en Ciencias Agrcolas y Pecuarias, don Jaime Lpez, por la apreciable informacin que me brind sobre el Caliche en mi visita al INIFAP (Instituto Nacional de Investigacin Forestal, Agrcola y Pecuaria del Estado de Chiapas), en el ao de 1999. Agradezco infinitamente a Don Carlos Mario Balbuena por la generosa informacin sobre el proceso de preparacin y decorado de los toles que me dispens en una sencilla y clida entrevista all en el Ejido Julin Grajales. A mi maestra Mara Marta Vargas Molina, quien derram en mi corazn todos sus secretos artesanales de la Laca

PRESENTACIN
CHIAPAS EST COMPUESTO POR interminables afluentes de cultura y tradi-

cin que han superado la erosin del tiempo. Podemos referirnos a varias formas de arte y ciencia precolombinas para establecer la condicin inherente que las manos chiapanecas tienen en relacin con el arte popular, siendo una de las ms representativas la laca chiapaneca. Emparentada de manera directa con la realizada en estados como Michoacn y Guerrero, la laca hecha en Chiapas tiene sus primeros vestigios en la decoracin de cermica realizada por zoques y mayas antes de la llegada de los espaoles a estas tierras. As, esta prctica se ubica dentro de las actividades que han representado al arte popular de estas tierras desde tiempos remotos y ah radica la importancia del rescate y preservacin de tan bella representacin artstica. Como tradicin que se ha heredado de una generacin a otra, la referencia oral ha significado la plataforma principal para la conservacin de las tcnicas entre las laqueadoras que an sobreviven en algunos barrios de Chiapa de Corzo. Mara de los ngeles Grillasca Murillo ha reunido en este volumen un recorrido por las historias y prcticas que rodean la realizacin de la laca chiapaneca, actividad que depende de un complejo ramal social, que va desde los productores de la materia prima a un necesario sistema de venta y distribucin. Es en la dcada de los cincuenta, Armando Duvalier, fundador del Museo de la Laca, reanim la produccin y rescato de la extincin a varios grupos de laqueadoras, formando una nueva generacin preocupada y comprometida con esta actividad. Es a partir de este esfuerzo que la laca chiapaneca ha tomado un nuevo empuje, logrando sumar el mpetu tanto de laqueadoras
11

10

como de interesados en esta actividad que desde su propia trinchera, puedan aportar al rescate y difusin de este bello arte popular. Este libro transmite al lector lo que por ms de 500 aos ha formado parte de la tradicin oral entre laqueadoras y pone al alcance de todos, los entresijos que representa la elaboracin de una actividad que plasma los sueos, la memoria y anhelos de un pueblo, en forma de coloridas flores y finos trazos. La laca chiapaneca resulta ser un material de gran inters dentro de la nueva poltica cultural que se enfoca en el rescate y la difusin del gran abanico de voces que significa nuestro estado. Dejamos al lector la posibilidad de adentrarse en el conocimiento de lo que Chiapas significa.

ANTECEDENTES HISTRICOS LA LACA MEXICANA

SE DESIGNA COMO LACA

mexicana a una tcnica artesanal que consiste en aplicar y pulir varias capas de grasa alternadas con capas de tierra, sobre superficies finamente alisadas de ciertos frutos leguminosos y cucurbitceos de cscara dura, como son las jcaras y las calabazas. Tambin se emplea esta tcnica en variados objetos de madera como son muebles, bateas, cajas, bales, cofres y otras piezas de ornato. A este proceso inicial se le denomina maqueo de fondo o fondeado, mismo que impermeabiliza y abrillanta las piezas para luego ser decoradas con pinturas al leo, en variados motivos, que preferentemente se inspiran en la flora y en costumbres de la regin artesanal a la que pertenezcan. A este decorado final se le llama dibujo. Entre las grasas empleadas se encuentra el axin, llamado tambin axe o aje, del cual nos ocuparemos ms adelante y que se obtiene de un insecto. Tambin el aceite de cha y el aceite de linaza que se extraen de semillas de plantas. En cuanto a las tierras, por su cualidad adherente, se emplean las de orgen calcreo (carbonato doble de cal y magnesia), mismas que en mineraloga reciben el nombre de dolomitas. Estas tierras se conocen con diversos nombres regionales, y por lo general, se consiguen en los lugares cercanos a los poblados de las regiones donde se trabaja la laca. Luego de que son procesadas para reducirlas a talco, las tierras son coloreadas y teidas con pigmentos especiales. Actualmente son ya muy escasos los pigmentos de origen natural que se utilizan; la mayora son industriales.

12

13

SU ORIGEN PREHISPNICO
Esta tcnica de la laca remonta su orgen a culturas precolombinas. Los artesanos purpechas del reino tarasco de Michoacn fueron quienes mejor dominaron este oficio. Inicialmente, slo les serva para recubrir sus utensilios domsticos (jcaras, toles y guajes), a manera de conservacin; y poco a poco, la fantasa y creatividad muy propia del indgena fue transformando este simple acto hogareo de mantenimiento, en arte: el arte de la laca mexicana. Prueba de ello son las contadas piezas que han perdurado hasta nuestros das; algunos de estos objetos fueron encontrados en cuevas, como son: la cueva de La Paila, en Coahuila; la cueva de La Candelaria, en Michoacn, y tambin se han rescatado piezas en excavaciones arqueolgicas de Jalisco y Sinaloa. Muy interesante resulta la cueva de La Garrafa, situada en la parte ms alta de la Sierra Madre de Chiapas. Esta cueva fue utilizada por los antiguos habitantes de la regin para realizar inhumaciones y ritos funerarios. Debido a las condiciones naturales del entorno y el ambiente seco al interior de la cueva, se preservaron estos materiales orgnicos, entre ellos, un xicalpestle finamente laqueado y decorado. Estos elementos nos hablan del intenso intercambio cultural y comercial que se estableci entre los grupos humanos un poco antes de la conquista espaola. Para los conquistadores fue una grata sorpresa conocer de la habilidad de los artesanos indgenas, as como observar la perdurabilidad de las piezas laqueadas; son innumerables los testimonios legados por los cronistas de la Nueva Espaa evidenciando esta actividad artesanal que se realizaba, desde pocas prehispnicas, principalmente en las sociedades mexica, purpecha y maya. Fray Bernardino de Sahagn, en su Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, al describir el mercado de Tlaltelolco en la capital mexica, Tenochtitlan, refiere que: el que vende xcaras cmpralas de otro para tornalla a vender y para venderllas bien las unta de las cosas que las hacen pulidas y alqunas las brue con algn betn que las hace relucientes y alqunas las pinta, rayendo o raspando bien lo que no est llano ni liso.Y para que parezcan gala14

nas, ntalas con el axin o con los cuescos de los zapotes amarillos. Menciona tambin a los que vendan los colorantes usados por los indgenas para darle color a la laca: y los colorantes son de todo gnero; los colores secos, y los colores molidos, la grana, amarillo claro, azul claro, la greda, el cisco de teas, cardenillo, alumbre y el ungento amarillo que se llama axn, y el chapopote mezclado con este ungento amarillo que se llama tzictli y el almagre. En el Popol Vuh, al referirse al viaje de Hunahp e Ixbalanqu al subterrneo reino de Xibalba, se indica que ambos fueron vencidos y sacrificados por los prncipes de aquel lugar y que la cabeza del primero fue puesta en un rbol del camino, el cual fructific y dio la jcara, fruta redonda por todas partes, la que desde entonces fue distinguida como maravillosa. El fraile Francisco Ximnez, en su Historia de la provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala, nos dice: pero no dejar de decir de las calabazas que aqu hay, hilas muy mayores que grandes arneros y aqullas prtenlas por medio y pntanlas para servirse de ellas en lugar de cestas y platos, y son tan galanas como los platos de Valencia; algunas hay que tienen un palmo de hondo, no las hay tales en las Indias y de aqu se envan presentadas a todas partes y vendidas. En la Relacin de cosas de Yucatn se encuentran otras referencias sobre las jcaras: Fray Diego de Landa, quien fue obispo de Yucatn, narra lo siguiente: hay un rbol de cuya fruta, que es como calabaza redonda, hacen los indios sus vasos y son muy buenos y hcenlos ellos muy pintados y galanos. Jos de Acosta seala en su Historia natural y moral de las Indias que: hay de este gnero de calabazas mil diferencias y algunas son tan disformes de grandes que, dejndolas secar hacen de su corteza cortada por medio y limpia, como canastas, en que ponen todo el aderezo para una comida; de otras pequeas hacen vasos para comer y beber, y lbranlas graciosamente para diversos usos. El uso de la pintura de vivaces coloridos en jcaras y tecomates, tambin viene de remotos tiempos anteriores a la Conquista. La fabricacin de pinturas con tcnica manual, elaboradas con colorantes de origen mineral, vegetal y animal, constitua una actividad
15

gremial, cuyas frmulas de composicin y tcnicas de mezcla quedaban con frecuencia restringidas a estrechos crculos de artesanos. As lo acredita el ilustre historiador Antonio Alzate, quien al hablar de Olinal, Guerrero, manifiesta que era un pueblezuelo enclavado en la sierra; que es propio de este pueblo, de todos los de su doctrina y de algunos otros vecinos que no pasan de catorce, formando este ramo de industria (el de las pinturas) el principal de su comercio, que circula por todo el Reino, se extiende hasta el de Per y no se conoce otro en territorio de Nueva Espaa. Otro testimonio en cuanto a colorantes y pigmentos utilizados para elaborar las pinturas prehispnicas, lo encontramos en escritos de Larrinzar, quien manifiesta que los indgenas tzeltales empleaban el rojo que extraan del achiote, arbusto cuyo fruto es rojo purpreo; o bien de la corteza del palo-tinto, abundante en sus bosques o del arbusto tezoatl. Respecto a los dems colores, el azul lo obtenan del ail, arbusto leguminoso de cuyas hojas extraan una pasta de color azul violeta; elaboraban el amarillo con el jugo del xachipalli, planta conocida de los mexicas; el negro era logrado con el fruto de un rbol muy comn en sus regiones llamado cuicalote, o bien del carbn de ocote mezclado con otras substancias; el blanco lo adquiran del tizatl o yeso, mismo que les serva tambin para recubrir las paredes de sus viviendas, con el que formaban una pasta llamada estuco. Seguramente utilizaban jugos glutinosos de plantas o frutos para dar consistencia a estos colores. Fray Pablo Beaumont, en Las Crnicas de Michoacn, narra que el arte indgena purpecha de vivaz colorido sufri la influencia colonial en cuanto a procedimientos, no as en los colores, aunque variaron un poco con los polvos colorantes y polvos de oro que los espaoles aportaron, surgiendo nuevos motivos ornamentales que la despierta fantasa del indio modific, perfeccion y estiliz. El profesor Francisco P. de Len rescata en su bellsimo libro Los esmaltes de Uruapan, que: flores del ingenio purpecha son los esmaltes de Uruapan, si poco estimados de los propios, muy enaltecidos de los extraos, as por la ingenuidad de su dibujo como por la variedad, viveza y duracin de sus colores. Describe tam16

bin que son las mujeres las que en el patio de la casa y bajo floridos rboles, animan las superficies de las jcaras y en ellas plasman sus colores brillantes, en cuya labor delicada y difcil debe cuidarse cada detalle para que nada desentone en el conjunto. Abundando sobre este tema, en la Matrcula de tributos del Cdice Mendoza, aparecen figuras de jcaras recubiertas con pintura roja y amarilla, en referencia al tributo indgena. No se puede omitir el testimonio de otro prolfico escritor y cronista de la Colonia, fray Bartolom de las Casas, quien fue obispo de Chiapas e incontenible defensor de los indgenas. Luch contra los abusos de los conquistadores; misma defensa que dej plasmada en sus escritos. Autor de la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias y de la Historia general de las Indias, misma en la que habla de los usos de las xicallis pintadas: como parte del menaje domstico de Moctezuma. No obstante tan abundantes referencias citadas sobre el origen prehispnico de la laca mexicana, por largo tiempo se consider que esta tcnica artesanal haba llegado a nuestro pas procedente de oriente; unos afirmaban que ms o menos por el ao 600 d. C. haban arribado a las costas de Jalisco, Michoacn y Guerrero embarcaciones procedentes de China, trayendo consigo esta tcnica; otros afirmaban que fue en los primeros tiempos de la Colonia, al iniciarse el intercambio cultural propiciado por las rutas comerciales entre Acapulco y puertos de China y Filipinas por medio de la Nao de China.

SU INFLUENCIA COLONIAL
Es evidente que, a partir de la llegada de los espaoles a tierras mexicanas, Europa ejerci valiosa influencia en el arte de la laca mexicana, pues trajeron consigo estilos y corrientes artsticas de Occidente que, al correr de los aos, dieron paso al primer taller artesanal de la laca, en Michoacn, reconocido como un taller de influencia manierista. Cabe sealar que el Manierismo fue un movimiento de las
17

artes visuales que surgi en Italia, en el siglo XV, y lleg a Amrica en el XVI. Se caracteriza por el uso de simbolismos y por el alargamiento de las figuras, que le resta naturalidad y sencillez a la obra. De igual manera, el intenso comercio con Oriente, trajo entre otras muchas cosas las lacas y porcelanas de China que se distribuyeron por toda la Nueva Espaa, mismas que fueron motivo de influencia en la artesana, tanto en los motivos decorativos, como en la combinacin de colores. Lo cierto es que, tanto europeos como orientales llegados a Mxico en la poca colonial, perfeccionaron las antiqusimas tcnicas indgenas de recubrir y adornar las jcaras y calabazas, e introdujeron el arte de la laca en maderas, ampliando as el panorama con diferentes piezas y estilos. A la fecha, continan existiendo controversiales corrientes que debaten entre s el origen de la laca mexicana; pero lo que con certeza hoy podemos afirmar es que en pocas prehispnicas, tanto en Michoacn, Guerrero, Jalisco, Oaxaca, Yucatn y Chiapas, ya exista un procedimiento artesanal para recubrir y decorar jcaras y calabazas.

LA LACA MEXICANA EN LA ACTUALIDAD

Los estados del pas que continan con la prctica de esta artesana son Michoacn, Guerrero y Chiapas. Cada una tiene su propio estilo, con ligeras variantes tanto en la elaboracin del maqueo de fondo, como en las maderas que utilizan. As tambin existe predileccin por algunas formas de jcaras y calabazas. Lo que es completamente diferente en cada regin es el decorado final (el dibujo), mismo que las distingue, proporcionando privativa identidad a cada una. Por ejemplo, en el ao 2000, cuando visit algunos talleres de laca en Uruapan, me ensearon que para elaborar el maqueo de fondo, tanto en Michoacn como en Guerrero se prepara una mixtura compuesta de aceite de cha, axe derretido y tierra caliza (dolomita que en Michoacn recibe el nombre de teputchuta, y en Guerrero le llaman toctetl); a esta mix18

tura le llaman sisa, misma que se unta a la pieza con una mueca de algodn forrada de tela, y se van alternando capas de sisa con capas de tierra que ya fue teida. La tierra se va aplicando con una borla de algodn y con algodn se va puliendo cada capa, hasta lograr el espesor deseado. Cuando no consiguen aceite de cha lo sustituyen por aceite de linaza. En Chiapa de Corzo este proceso es diferente, ya que no se utiliza la mezcla de sisa sino el axe puro, solamente suavizado (sin derretir), y la aplicacin y pulido de las capas de grasa y de tierra se realizan cabalmente con la palma de la mano, salvo al final, en que se emplea algodn para abrillantar ms la pieza. En Michoacn existen dos grandes centros artesanales de la laca: uno en Uruapan, y el otro en Ptzcuaro. El decorado final sobre el maqueo de fondo de Uruapan, es famoso por sus incrustados y embutidos, tcnicas que realzan el dibujo; mientras que en Ptzcuaro se trabajan las tcnicas del dorado total y la del perfilado en oro. En ambos centros, adems de jcaras y calabazas, decoran diferentes muebles de madera de uso comn y ornamental. Famosos son los arcones, los bales y los cofres de Uruapan, as como las bateas y fruteros de Ptzcuaro. Las maderas que en este tiempo emplean los artesanos michoacanos son semirresinosas, como el tzirimu, y resinosas como el pino rojo, el ayacahuite y el copal (las cuales son tratadas antes de elaborar los objetos, para eliminar la resina). En la actualidad, los colores dominantes en el maqueo de fondo de ambos centros artesanales son el verde, el rojo y el negro,a diferencia de pocas prehispnicas, en las que los indgenas purpechas laqueaban usando un solo color o combinando dos colores: pintaban las jcaras de negro por fuera y de rojo por dentro ms un simple decorado final a base de lneas. Otros colores comunes eran el blanco y el amarillo que se obtenan de tierras mezcladas con axe. Segn la tradicin fue, don Vasco de Quiroga, quien inspirndose en las lacas chinas, ense a los artesanos indgenas de Michoacn la tcnica del incrustado, el empleo de otros colores (verde, azul y bermelln, entre otros); aadi a las tierras naturales el yeso, el albayalde y anilinas europeas; se empezaron a
19

maquear (laquear) enseres de uso comn que ocupaban en sus casas los espaoles, as como mltiples objetos para el servicio del culto divino: como son las andas y camarines para los santos, atriles, lmparas, cruces, etctera. Actualmente en Guerrero, el centro artesanal de la laca se encuentra en Olinal, identificndose dos tcnicas para el decorado final: el rayado y el dorado total. A decir de algunos estudiosos del tema, la tcnica del dorado total es la misma que la de Michoacn, con la nica diferencia en los motivos ornamentales, ya que Michoacn presenta dibujos temticos muy depurados en su estilo, y Guerrero cierta simplicidad decorativa que acusa un fuerte dominio de la forma geomtrica. Adems de las tradicionales jcaras y calabazas, en Olinal se elaboran pequeos objetos de madera, como son cajitas, artculos de escritorio, de cocina y otros ornamentos para el hogar, utilizando de preferencia la olorosa madera de linloe que ya es muy difcil de conseguir. Existe bastante informacin bibliogrfica sobre la actividad artesanal de la laca guerrerense pero en nada se equipara a la informacin de Michoacn ya que la resea histrica de ste ltimo centro es sumamente abundante. Quiz se deba al impulso e inters que recibi la artesana michoacana por parte de Vasco de Quiroga y de los frailes franciscanos y agustinos que evangelizaron el rea. En Chiapas, el centro artesanal de la laca se ubica en la ciudad de Chiapa de Corzo, donde an permanece la tradicin de maquear (laquear) las jcaras y toles de negro por fuera y de rojo por dentro; desafortunadamente no existe informacin bibliogrfica alguna que denote los antecedentes histricos de este centro. La nica evidencia de antigedad que se tiene es un camarn (nicho para los santos) que data del siglo XVI, y que pertenece a la coleccin de piezas del Museo de la Laca de esa ciudad. Nadie conoce la historia de este camarn; se piensa que fue trado desde Michoacn durante la poca de la evangelizacin de Chiapas por algunos frailes que conocan las tcnicas del maqueo y que, probablemente, fueron estos frailes quienes rea20

vivaron esta artesana en Chiapa de Corzo.

LA LACA CHIAPANECA UN POCO DE HISTORIA

CHIAPA DE CORZO ES el nico lugar del estado donde se trabaja la laca y su produccin es de tipo local. Antiguamente casi toda la poblacin se dedicaba a esta actividad artesanal, pero en nuestros das es el Barrio de San Jacinto el que se distingue por conservar la tradicin. Existen otros grupos de artesanas asentadas en colonias perifricas de la ciudad. Por tradicin, aqu en Chiapa de Corzo son mujeres las que trabajan la laca, a diferencia de Michoacn y Guerrero donde los varones son los artesanos. Su significacin cultural cotidiana no slo es importante para Chiapas, sino que se extiende a la regin del Istmo de Tehuantepec. En este sentido, la gran laguna es la falta de registros sobre el desarrollo histrico de la laca y de investigaciones recientes que fortalezcan su conocimiento. La importancia econmica de la laca chiapaneca no desmerece a la cultural, pues una cifra aproximada sera de cincuenta personas dedicadas directa y exclusivamente a la produccin de objetos laqueados y treinta ms que trabajan como abastecedores de los insumos necesarios. O sea, alrededor de cuatrocientas personas dependen econmicamente de esta actividad, sin incluir a las personas dedicadas al comercio. Tales datos asombran y causan temor de que esta bellsima artesana, que ha venido menguando en los ltimos aos, termine por desaparecer. En Chiapa de Corzo la laca ha conservado sus componentes primarios, sobre todo en lo referente a ingredientes y tcnicas que son iguales a las que se usaban en el Mxico precolombino, ya que el procedimiento til y ornamental de recubrir los toles y jcaras
21

formaba parte del mundo maya mesoamericano. Sin duda alguna se puede decir que la laca chiapaneca es el vnculo de unin entre las lacas del sur y centro de Mxico y las lacas centroamericanas. Para elaborar el maqueo o laqueado de fondo en Chiapa de Corzo, se utiliza la grasa de axe derretida y tierra caliza regional llamada caliche, la cual se prepara reducindola a talco y entonces recibe el nombre de tizate. Esta tierra o tizate se pigmenta en color negro, segn la tradicin, aunque tambin se usan otros pigmentos de color rojo, azul, verde, beige y caf. Anteriormente la grasa de axe se mezclaba con aceite de cha o de linaza, pero en la actualidad se usa sola. Ya platicaremos ms adelante de estos pigmentos. En lo que respecta a las formas y dibujo del decorado final, se han ido reflejando cambios esenciales, difciles de frenar, porque son consecuencias de nuestras vivencias y costumbres. Por ejemplo, en la poca de la Colonia se decoraba con motivos del ritual cristiano que introdujeron los espaoles, as tambin con flores y pjaros, el ro, la ceiba, la fuente; en la etapa de Independencia y hasta finales del siglo XIX se utilizaban motivos de guerra: armas, tambores, banderas, escudos, incluido el de Chiapas. Actualmente el decorado es de flores regionales como son las amapolas, dalias, margaritas, rosas, clavelinas y claveles. Segn la disposicin de las flores el dibujo es en forma de guirnalda, bejuco, ramilletes, tapetes y floreros. Para elaborar los dibujos se utilizan pinturas al leo de vivos colores, incluso se puede pintar el dibujo a un solo color. Algunos de estos leos son fabricados por las artesanas, pero la mayora se adquieren en establecimientos comerciales. Este decorado al leo se aplica con la yema del dedo ndice y se delinea con originales pinceles hechos en casa. Las materias primas utilizadas son propias de la regin (como el tizate que es de origen mineral, y el axe que es de procedencia animal), exceptuando a los pigmentosvegetales y minerales para teir la tierra, que han sido reemplazados por los de origen industrial. Cabe sealar que actualmente se est trabajando en el rescate de estos pigmentos naturales, aun cuando se carece de
22

presupuesto para este fin. Los utensilios de trabajo son simples y de origen natural. Para moler la tierra se necesitan dos piedras de ro: una grande, aplanada y bien pulida a la que le llaman laja, y la otra debe ser redonda y alargada, como brazo de mortero. De igual manera se utilizan dos piedras para moler color, es decir, para elaborar las pinturas al leo. Las lijas de agua son necesarias para alisar las superficies de las piezas que se van a laquear, y un cuchillo sin filo es usado para raspar y retirar de las manos el axe sobrante, cuando se est laqueando. Los pinceles son elaborados con plumas de aves, ya sean de ganso, de gallina o de guajolote, y pelos de gato. Las piezas que en este tiempo tienen mayor demanda son las diversas calabazas como son los toles, los pumpos o tecomates y las sonajas llamadas tambin chinchines; a los toles de gran tamao les llaman xicalpestles. Del rbol del guacal son las jcaras, los guacales y diversos tamaos de morritos, llamados tambin bochitos, que se usan como vasos. En madera se trabajan las tradicionales mscaras para la danza de los parachicos, bateas de una sola pieza y bateas ochavadas, que quiere decir: ensambladas en ocho lados; se elaboran tambin primorosos bales y cofres, as como grandes nichos o camarines para uso de imgenes religiosas, populares cruces en varios tamaos, laqueadas en negro y decoradas con guirnaldas de flores. Tambin se fabrican cajitas para alhajero en diferentes modelos y medidas. A diferencia de Michoacn y Guerrero, en Chiapa de Corzo se utilizan maderas no resinosas como son el lamo, el sabinal blanco, la primavera, el matilishuate, el cedro rojo y algunas veces la caoba que es muy difcil de conseguir. Sucede igual con el cedro que cada da es ms problemtico obtenerlo. Nunca se ha podido precisar con exactitud cundo o en qu momento se origin en Chiapa de Corzo esta expresin artstica; slo hay reseas y piezas que permiten establecer que este centro artesanal estaba ya activo por lo menos a mediados del siglo XIX. Lo que es una realidad son sus orgenes prehispnicos, como lo atestigua el xicalpestle laqueado y dibujado que fue en23

contrado en la cueva de La Garrafa en Chiapas. EL AXE Lo primero que me impresion fue conocer el axe o aje. Es una pasta de grasa compacta de color amarillo anaranjado, muy suave al tacto y de peculiar aroma cido. Sus cualidades para secar y aglutinar le permiten crear una costra exterior que la protege de la intemperie conservando suave el interior. Quiz esa sea la razn por la que los fabricantes forman bolas con esta pasta. Cada bola pesa aproximadamente un cuarto de kilo y su precio es de treinta pesos. Esta grasa se extrae de unos insectos a los cuales las artesanas llaman nin (Llavexia Axin), mediante mtodos de ebullicin, trituracin, filtrado y desecado. Es de llamar la atencin que a ltimas fechas se ha tornado muy difcil conseguir el axe, ya que segn me dijo mi maestra, doa Martha Vargas:Hace tres aos que no ha venido el Vidal de all del ejido Flores Magn; a lo mejor ya se muri o a lo mejor los campesinos siguieron quemando los arbolitos de timbre para echar milpa y levantar su cosecha de maz y, de paso, mataron al nin; porque, sabe usted?, al nin le gusta vivir en los timbrales de Flores Magn, no muy le gustan los jocotales de Chiapa de Corzo; tampoco la gente de Chiapa de Corzo los quiere, apenas empiezan a brotar y luego luego los matan. Me sorprendi la serena reflexin de mi maestra, as que le pregunt por qu estaba tan tranquila ante esta situacin, si todo su trabajo artesanal dependa del axe, a lo que me respondi: Mire usted, le voy a contar; desde que era yo una chamaca aprend este oficio de la laca, y una de las primeras lecciones que me ense mi ta Mercedes Molina fue que nunca deba faltarme el axe porque segn deca artesana sin axe, es artesana muerta Lo que me ha favorecido a m en estos aos de ausencia del Vidal es que de repente, despus de muchos aos, brot de nueva cuenta el nin ac en Chiapa; y como yo s hacer el axe, de ah me he venido surtiendo para mi propio trabajo, para apoyar a mis alumnos y a otras artesanas. Pero no crea, estoy preocupada, a saber qu va a pasar cuando se termine otra vez el nin
24

en Chiapa, ya que tal parece que se acab en Flores Magn. La siguiente pregunta obligada fue saber quin era Vidal y por qu el nin se reproduce solamente en los timbrales de Flores Magn, puesto que los rboles de timbre existen en otras localidades de Chiapas; por ejemplo, en Tuxtla hay muchos adornando las calles. Tambin sera interesante conocer la causa por la que el nin aparece de repente y luego se vuelve a perder tanto en Flores Magn como en Chiapa de Corzo, y el motivo por el cual lo exterminan sus pobladores. A estas interrogantes doa Martha me aclar que el nico lugar donde se elabora el axe es en el municipio de Venustiano Carranza, concretamente en el ejido Flores Magn, y solamente una familia se dedica a este oficio:Mire usted, yo le compraba mis bolas de axe a doa Esperanza Hernndez, trabajbamos bajo un trato desde haca muchos aos pero ah est que doa Esperanza se muri y su yerno Vidal se qued con el negocio y rompi nuestro trato pues le subi mucho el precio a cada bola de axe y ya no pude seguir comprando. Recuerdo el da en que conoc a doa Esperanza y a su esposo don Chon.Yo trabajaba en el museo de la laca y el profesor Duvalier, que era el director del museo, estaba muy preocupado por la situacin de la laca ya que haba disminuido porque las artesanas trabajaban pura laca comercial (a esta forma de pintar, hasta la fecha, le llaman zapoln), es decir, ya no usaban axe ni tierra, sino pintura de aceite de la que venden en las tiendas, pues ya se haba perdido el contacto con los fabricantes del axe. Don Armando Duvalier me mand a investigar al municipio de Venustiano Carranza. Ese dato de Carranza nos lo dio la nica persona que segua trabajando con axe en Chiapa de Corzo, se llamaba doa Trnsito, pero no pudo decirnos en qu poblado lo fabricaban porque no lo saba ya que el seor del axe se lo vena a dejar cada ao a su casa, pero ya tena varios aos que haba dejado de venir. Me acuerdo que no haba dinero en el museo para hacer el viaje y el profesor Duvalier, de su propia bolsa, me lo dio. Primero recorr varios poblados como Laja Tendida y Paraso, hasta que llegu al pueblo de Carranza y encontr a una seora que se llamaba Carmen Pea que saba hacer el axe. Le ped que nos ayu25

dara pero me dijo que su esposo ya haba muerto y que ella le haba dejado el negocio a su nieto Chon que viva ah cerca, en el ejido Flores Magn. En ese tiempo yo no saba que los animalitos solo se cosechan en agosto y yo fui en febrero. As que doa Carmen me mand con su nieto, don Chon, y su esposa Esperanza Hernndez. Agarr camino para Flores Magn y me cost trabajo convencerlos de que volvieran a hacer el axe, pues me platicaron que ya nadie les compraba, solamente doa Trnsito. Por fin cerramos el trato y regres con buenas noticias. A partir de ese septiembre trabajamos muchos aos sin ningn contratiempo. Don Armando Duvalier busc a las mejores laqueadoras y las convenci de volver a la tcnica original de la laca fina o maque fino, ya que, como le dije, todas trabajaban con la tcnica del zapoln y comenz otra vez con fuerza esta artesana. El museo cre la Casa Escuela, de Tradiciones donde yo enseaba a nuevos artesanos el maqueo de fondo y doa Luva era la maestra del dibujo; ella se jubil en 1990 y la supli doa Rosalba Cameras; ambas artesanas son magnficas dibujantes Creo que entre las tres hemos reavivado este oficio con varias generaciones de artesanas de la laca Y a los turistas les hemos enseado a apreciar nuestra artesana con las demostraciones que hacemos para ellos Hasta la fecha, Rosalba y yo seguimos trabajando aqu en la casa-escuela. Pues bien, esclarecido el punto de quin era Vidal, doa Martha coment que desconoca el motivo por el cual solamente en los timbrales de Magn existan los animalitos; y con relacin a la presencia del nin en Chiapa de Corzo, asever: Mire usted, le voy a contar la historia, antes no haba ese animalito aqu en Chiapa; pero en 1971 lo trajo de Carranza un seor llamado Gilberto Utrilla, quien aprendi all en el ejido de Flores Magn a fabricar el axe. Lo hizo para ayudar a su mam que era artesana completa de la laca, era fondeadora y dibujante. Gilberto era dueo de algunos terrenos que ahora ocupa la Unidad Deportiva de Chiapa, junto al ro, y estaban sembrados de hartos palos de jocote y all trasplant a los animalitos Como usted sabe, aqu en Chiapa losjocotes curtidos en alcohol y miel son un negocio muy

grande; casi todas las familias de la ciudad que tienen sus patios cerca del ro, cultivan los jocotales y el nin comenz a brotar en todos los arbolitos. La gente se asust porque pens que era una plaga daina para la fruta y se iban a secar los arbolitos, as que comenzaron a ponerle venenos y no los podan matar, hasta que por fin encontraron la forma de acabarlos: untndoles aceite de cocinar. As los han ido terminando; de repente brota mucho nin y la gente humilde me lo llega a ofrecer a mi casa. Se los compro por lata (que ms o menos son veinte kilos) Primero compraba la lata en cincuenta pesos y ltimamente lo he pagado a cien pesos; pero ya tiene dos aos que el nin no ha brotado, lo bueno es que todava tengo bastante axe para aguantar otro ao. El jocote, llamado tambin jobo, es un rbol anacardiceo originario de la Amrica tropical, de fruto comestible dulce y jugoso. (Diccionario Larousse ilustrado, Tomo 2, pgina 468). En Chiapa de Corzo se cultivan dos clases de jocote: el jocote largo y el chapilla. El fruto sazn del jocote largo es el que se utiliza para elaborar los afamados jocotes curtidos chiapanecos. Como su nombre lo indica, los frutos son de forma alargada y de color verde. Las plantaciones de estos jocotales se encuentran sobre las riberas del ro Grijalva.Y las plantaciones del jocote chapilla se sitan en la parte alta que rodea a la ciudad, del otro lado de la carretera. El fruto del chapilla es redondo, de color rojo encendido, y se vende en casi todos los mercados del estado Aunque el seor Utrilla hosped a los animalitos en los rboles de jocote largo a las orillas del ro, con el tiempo estos insectos invadieron tambin a los jocotes chapilla que se encuentran como a cinco kilmetros de distancia. Bien, pues ya se aclar la presencia del nin en Chiapa de Corzo y tambin quelos chiapacorceos son quienes los exterminan por temor a que destruyan sus huertos de jocotales. Para los efectos de comprobar si realmente el nin daa a los rboles de jocote, en abril de ese mismo ao visit a doa Mara Eugenia Mendoza en un huerto de jocote chapilla que es de su propiedad, llamado Quinta El Tepeyac, situado en las afueras de Chiapa de Corzo, a orillas de la carretera. Doa Eugenia me atendi con mucha amabilidad y platic que
27

ese huerto es una herencia familiar, que desde siempre toda su parentela se ha dedicado al cultivo del chapilla: Es para la vendimia de la gente en los mercados estatales y nacionales. La mayora de las rejas se llevan a Guadalajara. Explic que la medida para la venta al mayoreo es una reja de madera de veinticinco kilos de jocote y que actualmente se vende en trescientos pesos; cada arbolito rinde de cuatro a cinco rejas por cosecha anual. Le pregunt si el nin daaba a los jocotales y respondi sin titubear: Aqu le llamamos cochinito rojo, dicen que a los jocotes largos no los perjudica, pero a los jocotales de chapilla s nos ha perjudicado muy seriamente algunas veces, pues cuando brotaban muchos cochinitos se secaba el rbol y al tirarlo, el centro del tronco estaba hueco y lleno de un lquido que pareca goma; pero ya aprendimos la leccin y ahora, antes de que caigan las primeras aguas de mayo, podamos los arbolitos para que no broten los cochinitos y luego limpiamos las ramas, quitndoles la resina que sueltan para que los cochinitos no tengan comida; pero algunos cochinitos son meros necios y entonces los tenemos que matar empapando las ramas y a ellos tambin con aceite del que se usa para cocinar, slo as se mueren. Si en algn momento pens que sera ms fcil elaborar el axe en Chiapa de Corzo, despus de esta entrevista conclu que valdra la pena que se hiciera antes una investigacin seria y formalpara saber en realidad si los intereses de ambas industrias, la de la laca y la de los jocotes eran compatibles. Todos estos esclarecimientos me iban cuestionando an ms: Cmo era posible que la permanencia de esta bella tradicin de la lacachiapaneca fuera tan vulnerable y dependiente de un insecto que probablemente daaba a todo tipo de rboles donde se hospedaba, o quiz solamente daaba a los jocoteros? Por qu nicamente eran dos o tres personas las que conocan la ancestral tcnica para elaborar la pasta del axe? Y por ltimo, dnde podra obtener informacin ms verdica sobre el nin? Durante 1998 y 1999 me dediqu a investigar. En mi bsqueda visit bibliotecas y centros culturales de Tuxtla Gutirrez sin ningn resultado; acud a instituciones agropecuarias del estado y
28

me sorprendi comprobar que no exista informacin sobre el nin y su estrecha relacin con los rboles de timbre, considerando que ambos son parte fundamental de nuestra artesana de la laca. El nico lugar donde encontr informacin, adems de la que me haban proporcionado mi maestra Martha y doa Eugenia, fue en la museografa del Museo de la Laca del Centro Cultural ExConvento de Santo Domingo, situado en la ciudad de Chiapa de Corzo, y esta informacin me remita al ejido Flores Magn del municipio de Venustiano Carranza. Tena planeado ir ese mismo ao de 1999, en agosto, a entrevistar a Vidal y, de ser posible, conocer a estos insectos en su ambiente natural y, con un poco de suerte, observar cmo se fabricaba el axe. Suspend el viaje porque le avisaron a mi maestra que haban brotado muchos animalitos en la Unidad Deportiva de Chiapa, as que reuni a un pequeo grupo de alumnas y nos fuimos a recolectar nin a los rboles de jocote. De esta manera tuve la oportunidad de conocer el nin y participar en la elaboracin del axe. Y retornando el asunto del nin, qu tanto conocemos en Chiapas sobre este insecto? Como dije antes, las nicas fuentes de informacin con que se contaba eran la experiencia de mi maestra Martha Vargas y la museografa del Museo de la Laca, de quienes resumo lo siguiente: Aeste insecto comnmente se le conoce con el nombre de Ni-In, otros le dicen nin, Cochinilla o Cochinito rojo; pero su verdadero nombre, segn los datos del museo, es: Coccus Axin y vive formando grandes colonias bajo la tierra en las races de los rboles de timbre que hay en Flores Magn y que, de vez en cuando, tambin brotan en los jocotales de Chiapa de Corzo. Con las primeras lluvias de la temporada, que son en mayo, estos insectos de apariencia pequeita como piojitos de color blanco emergen de la tierra emigrando hacia el rbol en un recorrido por el curso inferior de las ramas. All se aglutinan en largas filas y crean para su proteccin una capa de algodoncillo blanco que los recubre; permanecen de esta manera anidados hasta alcanzar el estado adulto en el que llegan a medir dos centmetros y medio de largo por seis milmetros de
29

ancho, y el color blanco que presentaban cuando eran pequeos cambia a rojo claro. Una vez maduros, en el mes de agosto, son recolectados y se elabora el axe. Esta fue toda la informacin que reun; pero era necesario conocer ms acerca de este animalito, as que se me ocurri buscar en internet, ya que en Mxico no me fue posible encontrar estos datos cientficos sobre el nin. De esta manera consegu la siguiente informacin en la pgina web del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria, con sede en San Salvador, Repblica del Salvador, Centro Amrica: El nombre cientfico completo del nin es: Llavexia Axin. Es una escama algodonosa de la Superfamilia Coccoidea y que pertenece a la Familia Margarodidae del Gnero Llavexia Siqnoret y de la especie mexicana Llavexia Axin (llave). Observaciones de la superfamilia Coccoidea: Es un insecto hospedero que se detecta ms frecuentemente en las ramas de ciertos rboles, localizndose en el nacimiento de las ramas u otros lugares protegidos formando colonias numerosas. Algunas especies habitan en el suelo instalndose en el cuello de las races de plantas de diversas clases. Observaciones de la familia Margarodidae: Se denomina escama algodonosa debido a que las hembras adultas producen un ovisaco blando y curvado en cuyo interior se albergan huevos y cras, mismo saco que recubren con una capa blanca que a simple vista parece algodn. Bajo condiciones desfavorables, en la mayora de las especies de esta familia las hembras pueden permanecer en estado de latencia por uno o varios aos. Una vez que las condiciones se vuelven favorables emergen del estado de quiste y continan su vida activa. Observaciones del gnero Llavexia Signoret: Existe en regiones tropicales de Amrica, siendo una de las especies ms tpicas el Llavexia Axin que ocurre en Mxico Tropical y
30

se usa para la extraccin de sustancias medicinales y elaboracin de lacas. Vive sobre las races de ciertos rboles, aunque se alimenta de la savia de los rboles no se considera nociva para la planta. Su deteccin es frecuentemente dificultada por sus hbitos subterrneos, por lo que se desconoce con exactitud su ciclo vital y reproductivo. A simple vista se puede apreciar que esta consulta realizada al organismo internacional result similar a los datos que ya conocamos, salvo en algunos apartados. Por ejemplo, el primero, es su nombre cientfico completo: Llavexia Axin, muy rimbombante, por cierto; el segundo es el estado de latencia de las hembras, es decir que no manifiestan exteriormente sntomas aparentes de vida, mismo estado en el que pueden permanecer por uno o varios aos. Esto explica por qu aparecen y desaparecen por temporadas. Sin embargo, este dato no aclara las condiciones favorables o desfavorables para que esta latencia suceda; podra ser exceso de humedad, o quiz pocas de sequa? El siguiente dato que me parece muy reconfortante es que la especie Llavexia Axin, a la cual pertenece el nin, no se considera nociva para la planta, aunque se alimente de su savia, lo cual indica que los jocoteros no son su medio natural, a diferencia de los timbrales de Flores Magn que, adems, estn situados en zona clida tropical. Quiz si se sembraran timbrales en Chiapa de Corzo Seguramente Vidal nos podr confirmar esto cuando haya la oportunidad de ir a visitarlo. Contamos tambin con otro dato interesante: la dificultad que de igual forma se le ha presentado a este organismo internacional para detectar con exactitud el ciclo vital y reproductivo del nin debido a sus hbitos subterrneos. Respecto a estas costumbres del nin, mi maestra me platic ese da: Mire usted, una vez yo conserv dentro de un frasco de vidrio varios de estos animalitos. Al cabo de un mes, yo creo que era octubre, sucedi que se fueron marchitando; quedaron como una bolsa de cuero seco, y cuando lo abr haba en su interior montones de huevitos muy chiquititos que parecan de polilla. Otra vez me sucedi que necesitaba un poco de axe con mucha
31

urgencia; recuerdo que era a principios de noviembre, y como a veces pasa que quedan algunos animalitos en los palos de jocote, me fui rpido a buscarlos en el patio de una seora, pero no encontr ninguno, y la seora me dijo que a ella le gustaba fijarse en lo que hacan los nin y que haba visto a muchos nin maduros bajarse del rbol y regresar a la tierra y que en esos das apenas se acababan de enterrar. As que agarramo una pala y escarbamocomo unos veinte centmetros de hondo a toda la vuelta del rbol y encontramoharto animalito ya grande que an estaban vivos; si viera usted, no me import lo que me han contado: que entre las races del rbol el nin hace grandes cuevas y llegan las culebras a comrselos, no me asust que yo pudiera encontrar una culebra porque era mucha mi necesidad de hacer axe. Segn este testimonio de doa Martha Vargas, es alentador saber que las hembras que no fueron cosechadas retornan a las races de los rboles a desovar para asegurar su preservacin. Con todos estos datos y siempre a manera de hiptesis, podemos reconstruir el ciclo vital y reproductivo del Llavexia axin:
1.

das continan su vida activa desarrollando en el interior del ovisaco miles de microscpicos huevecillos. Luego se trasladan de regreso a las races de los rboles. 5. Octubre-Mayo del siguiente ao: Todo lo que sucede a las hembras del nin en este tiempo, al que podramos denominar perodo subterrneo, no es factible reconstruirlo, salvo presuponiendo una vez ms que en estos seis meses primero sucedera el desove, luego el apareamiento y finalmente, con las primeras lluvias de mayo, ocurrira lo que podramos llamar perodo externo, en el que reiniciaran el ciclo emergiendo de la tierra. 6. No podemos olvidar el estado de latencia que pueda ocurrir, en el que las hembras permanezcan por uno o varios aos enquistadas hasta que las condiciones climticas o de otra ndole se tornen favorables. Y reanudando el tema en lo que toca al deseo de entrevistarme con Vidal y conocer el lugardonde al nin le gusta vivir, tena escasa informacin sobre su domicilio, proporcionada por mi maestra Martha: Agarre la carretera que va rumbo a la presa de La Angostura; hay que pasar la presa, y cuando llegue al ejido Flores Magn vaya al parque y averige adnde vive la familia de la difunta Esperanza Hernndez, la que haca el axe; no va usted a tener problemas porque all todo el mundo se conoce. Y efectivamente as sucedi; mi esposo, que siempre me acompaa en estos viajes de investigacin, preguntaba por un lado y yo haca lo mismo por otro, hasta que llegamos a la casa de Vidal, mejor dicho, a la casa de don Concepcin Ziga, quien fue esposo de doa Esperanza Hernndez y es padre de Esperanza Ziga, que es la esposa de Vidal. El municipio de Carranza se localiza en la parte central del estado de Chiapas, a una altitud de ochocientos metros sobre el nivel del mar. Colinda hacia el oeste con los municipios de Chiapa de Corzo, Villa Corzo y Acala. Dentro de sus localidades ms importantes se encuentran la ciudad de Venustiano Carranza, misma que antes se llamaba San Bartolom de los Llanos; Soyatitn, Flores Magn, Laja Tendida, Pujiltic y otras. La
33

Mayo-Julio: Con las primeras lluvias de la temporada, las diminutas y blancas hembras de estos insectos, ya fecundadas, emergen de la tierra emigrando hacia las ramas de los rboles de timbre, donde forman colonias numerosas creando para su proteccin una capa blanca que parece algodn. 2. Julio-Agosto: Estas hembras permanecen anidadas hasta alcanzar el estado adulto en el que producen un ovisaco blando y curvado para albergar huevos y cras. Llegan a medir aproximadamente dos y medio centmetros de largo por seis milmetros de ancho. 3. Agosto-Septiembre: La seal para empezar la recoleccin de estas hembras es cuando empieza a desprenderse el recubrimiento de algodoncillo blanco y a simple vista se aprecian los animalitos ya crecidos y de color rojo. En esta etapa el contenido de su ovisaco es un lquido ceroso con el cual se fabrica el axe, es decir, que an no se han formado los huevecillos. 4. Septiembre-Octubre: Las hembras que no fueron cosecha32

hidrografa del municipio est conformada por el Ro Grijalva que aqu forma el embalse de la presa La Angostura. Predomina el clima clido sub-hmedo con intensas lluvias en verano, de junio a septiembre. Dentro de la flora del municipio se encuentra una gran variedad de especies en las que destacan el timbre, el ciprs, el barbasco, el nance y plantas rastreras como calabazas y guajes. Este municipio se caracteriza por sus bellas artesanas: fabricacin de marimbas e instrumentos musicales, exquisitos bordados sobre textiles de algodn, artculos tejidos de palma, curtido de pieles y talabartera fina. El uso de sus tierras es agrcola y pecuario, correspondiendo un cuarenta por ciento de esta superficie a terrenos ejidales y comunales, y el resto a propiedades privadas. Recuerdo elda que fuimos a Flores Magn, en noviembre de 1999. Salimos de Tuxtla como a las ocho de la maana, tomando la carretera 190 que va rumbo a San Cristbal de Las Casas. Antes de llegar a Chiapa de Corzo, en el kilmetro ocho, est la desviacin a mano derecha para la presa La Angostura y los municipios de Acala y Venustiano Carranza. Nos internamos por este desvo y habamos recorrido unos cincuenta kilmetros cuando al salir de una curva apareci ante nosotros la imponente presa con sus enormes murallas sobre las que pasamos, maravillados por el escenario creado para contener inmensidades de agua rodeada de profusa vegetacin. Diez kilmetros ms adelante encontramos otra seal que nos haba indicado doa Martha:Van a llegar a un entronque para ir a los Baos del Carmenr entren a conocerlos, estn como a una legua, el agua brota calientita, se pueden baar y luego comerse una su mojarra frita bien galana recin pescada en el ro. Decidimos que lo haramos en el viaje de regreso. Continuamos el recorrido otros veinte kilmetros. bamos por fin al ejido Flores Magn. Llegados a la casa que nos indicaron en el parque, preguntamos por don Vidal Gmez. Muy a nuestro pesar, nos dijo su esposa doa Esperanza que no estaba en ese momento. Es doa Esperanza Ziga una mujer alta de fuerte complexin y muy risuea. Nos pregunt el motivo de la visita y le coment que
34

estaba investigando sobre el axe y que saba por doa Martha Vargas que ellos eran la nica familia que se dedicaba a este oficio, y que tambin deseaba saber por qu motivo Vidal ya no haba ido a Chiapa a vender axe, a lo que me respondi: No s cmo contentar al Vidal, anda muy enmuinado por este asunto del axe; primero porque ya no hay quin quiera comprar y luego porque ya quedan pocos timbrales pues los campesinos los arrancan de cuajo; por ms que Vidal les ha dicho que en las races vive el nin, a ellos no les importa. Otro problema son los inditos, ya va para dos aos que no han venido a vendernos el nin; y no vaya usted a pensar que por flojera no vamos nosotros a cosecharlo, sino porque las pocas camperas que tienen timbrales estn muy lejos de aqu; hay que caminar como cuatro horas y luego el regreso, cargando las latas de nin, es mucha friega. Una vez pasada la sorpresa ante estos comentarios, quise saber por qu los campesinos arrancaban desde la raz los arbolitos de timbre. Esperanza nos dijo: Mejor pasen a la casa, vengan conmigo al corredor, ah est mi pap; l es muy versado en la historia del nin y les puede platicar. Atravesamos la estancia principal y salimos a un corredor o terraza techada con tejas de barro, el piso era de cemento pulido y brillante. Ah se encontraba don Concepcin Ziga, don Chon, como le dice todo el pueblo, recostado en una hamaca. Tena en la mano un paliacate o pauelo rojo, el cual mova lentamente de un lado a otro:Es para espantar a los zancudos que pican bien fuerte, nos dijo a manera de saludo y continu: Mis ojos ya se estn apagando, casi no miro nada; pero oigo muy bien y me da gusto su inters por el nin y por nosotros. En seguida Esperanza nos trajo dos butacas, que son unas sillas tapizadas con cuero, luego fue al patio, sac agua del pozo y nos la ofreci en sendas jcaras. Cmodamente instalados nos dispusimos a escuchar el relato de don Chon, quien para empezar nos cont que tena ms de noventa aos, que haba sido el chunco, es decir, el ms pequeo de sus hermanos, y que toda su vida haba transcurrido en medio del axe porque fue el consentido de su abuelita doa Carmen lvarez, quien tambin
35

desde su infancia se haba dedicado a este oficio. All por 1910, mismo ao en que l naci, doa Carmen haba heredado de sus padres el negocio familiar del axe y que en esa poca estaba en el poblado de Carranza. Se notaba la nostalgia de don Chon al hablar de sus abuelos: Me gustaba acompaarlos a rejuntar los animalitos, mi abuelo Jos deca que yo les acarreaba buena suerte porque siempre que iba con ellos rejuntbamo muchos nin. Mis abuelos me ensearon a fabricar el axe, a ganarme la vida con este trabajo. Le pregunt cundo haba iniciado su propio negocio del axe y manifest que su abuelita dej de elaborar el axe a la muerte de su abuelo Jos: Fue como en 1935, yo ya tena mujer y nos pas el negocio a m y a mi Esperancita. Le ped que nos platicara ms cosas sobre el nin y su estrecha unin con los arbolitos de timbre, y muy animoso nos confes que la coexistencia de los timbrales y el nin se remonta a pocas muy lejanas. Segn la historia que le contaban sus abuelos, los indios de la regin le pagaban tributo a los aztecas con bolas de axe. Nos dijo tambin quesiempre han vivido juntos los timbrales y el nin sin causarse dao uno al otro, el nico problema es que el nin a veces desaparece algunos aos y luego brota con mas fuerza. Asimismo nos coment que hace cincuenta aos haba muchos rboles de timbre en todas las tierras de la regin; especialmente recordaba las camperas de La piedra Cuacha, Pajaltn y El Carrizal; tambin haba en las camperas de El Nanchnque est en otra colonia cercana llamada Laja Tendida. Eran timbrales muy galanos, tupidos y cargados de nin Los inditos vivan en el monte y nos traan muchos nin, se los comprbamo por lata, que es una medida parecida al almud que se usaba antes aqu para pesar veinte kilos de caf y de frijol Recuerdo que les pagbamo la lata a seis pesos. Aprovech la pausa que hizo don Chon para consultar su opinin sobre el futuro del axe, el cual a m me pareca desalentador. Don Chon tambin aprovech el momento para levantarse de la hamaca, se par frente a nosotros con los brazos cruzados sobre el pecho y nos detall: No creo que el nin se vaya a acabar, es
36

muy resistente; tanto el timbre como el nin sobreviven a la quema de los rastrojos de las cosechas de maz. Si vieran ustedes cmo se alegra el corazn cuando empiezan las aguas y brotan los retoos de timbre desde las cenizas y ah viene saliendo tambin el animalito!Esta ltima frase la pronunci entre risas, luego regres a la hamaca con la intencin de recostarse, pero de pronto algo le hizo volver sobre sus pasos y nuevamente parado frente a nosotros exclam con voz agitada y reflejos de disgusto en la mirada: El problema no es el nin sino los campesinos de estos tiempos que prefieren arrancar los arbolitos desde la raz para aprovechar sus terrenos en la siembra de milpa, y saben por qu? Porque ya no necesitan de los timbrales! Antes, cada ao vendan a los talabarteros en sacos la corteza del timbre, que tiene mucho tanino, la usaban para curtir las pieles; pero ya no hay curtiduras en la regin, ya casi nadie trabaja las pieles, as que ahora los arrancan y los usan como lea! Y eso no es todo, tambin perjudican a los inditos porque han colocado cercas de alambre a sus terrenos y no los dejan entrar a cosechar al nin. Todos nos quedamos callados, mi esposo intervino salvndonos del abismo mental en el que habamos cado:Ya no piensen en esas cosas, mejor que don Chon nos cuente cmo le fue en el negocio que hered de su abuelita Carmen. Don Chon se acomod de nueva cuenta en la hamaca y manifest que por muchos aos le fue muy bien, salvo en las temporadas en que desapareca el nin, que realmente haban sido pocas; tena muy buenas clientas en Chiapa de Corzo: doa Delfa Balbuena, doa Enriqueta Vargas, doa Trnsito Gut y otras. El trato o compromiso con cada clienta era de quinientas bolas de axe por cosecha, las que venda a tres pesos cada bola: All por el cuarenta y nueve (1949) dej de fabricarlo porque esas seoras me dijeron que se les haba amontonado harto axe de cosechas anteriores y que si yo quera, me seguiran comprando pero a tostn cada bola Imagnense ustedes, cincuenta centavos me queran pagar por una bola! Se quit don Chon el paliacate rojo que haba colocado sobre su cuello y enjug con l unas rebeldes lgrimas que brotaban de
37

sus cansados ojitos y continu narrando: Segn me platicaron otras gentes, la verdadera razn porque dejaron de comprar axe fue porque les renda mas utilidad pintar los toles con zapoln, que es una pintura de aceite muy barata Les juro que ese ao llevaba yo como diez cajas llenas de axe, ms o menos eran como dos mil bolas y me dieron ganas de tirarlas al ro, de la tristeza que senta mi corazn! La nica que me sigui comprando fue doa Trnsito, pero de a poquito As que me dediqu a otros oficios; los que me partan el alma eran los inditos cuando venan a ofrecerme latas llenas de animalitos; pero ni modo, ya no haba quin me comprara Pasaron varios aos hasta que lleg doa Martha Vargas preguntando por mi esposa Esperanza, dijo que en Venustiano Carranza le haban informado que nosotros sabamos hacer el axe y ella vena de parte del director del museo de Chiapa de Corzo, un seor Duvalier, para neqociar el axe. Nos platic doa Martha que este seor del museo tena gran inters en que reviviera de nueva cuenta la verdadera laca y que haba fundado una escuela para ensear a laquear y a dibujar y que ella, doa Martha, era la maestra. La gente de Chiapa estaba muy contenta y, como ya tenan muchas alumnas, les urga el axe. La verdad, a m me daba desconfianza, pero mi esposa y doa Marthita se entendieron muy bien: a ocho pesos cada bola de axe y un poco de dinero adelantado cada ao y as fue que empezamo de nuevo a trabajar Poco a poco aumentaba la peticin de ms axe; doa Marthita tambin venda axe por su cuenta a los nuevos artesanos que, segn nos platic una vez, ya eran como cien y todos vendan bien sus toles y cruces laqueados. Mi hija Esperanza aprendi a fabricar el axe y cuando se cas su esposo Vidal tambin aprendi el oficio, y as seguimo trabajando mucho tiempo hasta que se me muri mi mujer, mi Esperancita Se notaba el dolor que le causaba a don Chon recordar esos momentos, y finaliz esta pltica diciendo: Dej el negocio en manos de Esperanza y Vidal, pero tal parece que no les fue muy bien porque doa Marthita ya no les compra, hasta ahora que vinieron ustedes no habamo sabido de ella por favor, le dicen que le mando muchos saludos.
38

Nos despedimos de Esperanza y de don Chon, prometiendo regresar pronto a platicar con Vidal. Esperanza nos acompa hasta el auto y con la mirada fija en nuestros ojos hizo la siguiente reflexin: Este asunto del axe es el cuento de nunca acabar; es cierto que el animalito a veces desaparece, tambin es verdad que los comerciantes ya no compran axe porque no tienen paga y mucho menos paga tienen los artesanos para comprar varias bolas de axe de un jaln; pero el problema fuerte que yo veo venir es que se estn acabando los arbolitos de timbre, y si se acaba por ese motivo el nin, pues ya se freg el asunto de la laca y, de paso, nos jodimos todos Mucha gente como ustedes han venido de Tuxtla y algunos desde Mxico para investigar qu es el axe y los atendemos con mucho cario, pero nunca regresan ni nos dan soluciones Ser que ustedes s nos van a ayudar? Esta pregunta final, tan llanamente dirigida, nos acompa durante el viaje de regreso. Sabedora de la lucidez, naturalidad y franqueza que caracterizan a Ramn, quien adems de ser mi esposo es mi cmplice de aventuras, le ped su opinin para clarificarideas y me coment: Ms claro, ni el agua; si realmente lo que se pretende es establecer la continuidad de esta artesana, sera necesario estabilizar de manera definitiva la produccin, el almacenamiento y la distribucin del axe, sobre todo porque depende de varios factores: rboles de timbre en peligro de extincin, insectos hospederos de irregulares conductas, tierras de temporal con clima hmedo tropical y escasas personas que conocen la tcnica para elaborar el axe Para lograrlo sera conveniente un estudio serio y formal realizado por especialistas, que resulte en la creacin de un resguardo (llammosle, por ejemplo, Reserva artesanal de la Laca o algo parecido), y sobre la marcha, se ira acomodando la manera en que funcionara este resguardo. Al da siguiente platiqu ampliamente con mi maestra Martha sobre la experiencia de este viaje y la idea que propona mi esposo de crear una reserva de la laca con arbolitos de timbre, los animalitos y todo lo que fuera necesario; a lo queella respondi: Me cae bien su gero, adems de andar siempre bromeando se
39

ve que es listo y versado. Tal comentario sobre Ramn me caus gracia y mi maestra, sumamente emocionada, continu diciendo: Es lo que yo he deseado toda mi vida, que exista un camino seguro para preservar este arte que tanto amo! Ver usted, yo tengo ac en Chiapa un mi terrenito que a lo mejor sirve para crear la reserva; es chiquito, pero si lo sembramo en lnea de bolillo pueden caber bastantes arbolitos de timbre y no creo que los arbolitos se ofendan por vivir tan juntitos Y otra cosa: voy a averiguar dnde es que don Ponchito, el velador del museo, consigui unos arbolitos de timbre que trajo el otro da en unas bolsitas negras como si fueran de almcigo. A los pocos das nos inform el velador del museo que los arbolitos le fueron obsequiados por un ingeniero del Instituto Tecnolgico Regional de Tuxtla Gutirrez (ITTG), y agreg: Trabajo ah en mis das libres y he visto que tienen un vivero enorme con muchas plantitas de timbre porque, segn me dijeron, estn haciendo una investigacin. Temprano, a la maana siguiente, fui con mi maestra a esta reconocida institucin de enseanza superior tuxtleca y solicitamos hablar con el ingeniero Neville Rodolfo Culebro en el departamento de Bioqumica. Corra un aire muy fuerte y helado, eran los primeros das de diciembre del 99. Nos dijeron que podamos encontrarlo hasta el fondo de las instalaciones, en los laboratorios de investigacin, y hacia all nos dirigimos. Neville nos recibi con gran amabilidad y le expresamos que el motivo de nuestra visita era pedirle que nos obsequiara mil arbolitos de timbre. Intrigado quiso saber para qu solicitbamos tantas plantitas, as que le contamos toda la historia del nin, del axe, de los timbrales en extincin de Flores Magn, de los jocotales y del terrenito de Chiapa de Corzo. Al tiempo de relatar la historia, caminbamos los tres rumbo a los viveros, que por cierto, estn bastante retirados de las dems instalaciones. Cada vez que algo de la narracin le pareca interesante, Neville se detena y nos observaba fijamente, quiz como un signo de sorpresa. El caso es que cuando llegamos a los viveros ya le habamos contagiado nuestro entusiasmo por estabilizar
40

de manera definitiva la continuidad de la laca chiapaneca. Y ahora, al penetrar en los invernaderos, las sorprendidas fuimos nosotras. Haba miles y miles de plantitas. A manera de broma, mi maestra le pregunt a Neville: yusted, para qu quiere tantas plantitas de timbre?A lo que el ingeniero respondi: A esta planta en Chiapas le llamamos timbre o timbrillo, pero su verdadero nombre es Acacia Angustssima, pertenece a la familia mimoscea y se piensa que tiene su origen en Belice, Amrica Central. Hasta hace poco tiempo eran escasos los estudios efectuados sobre esta planta, nosotros aqu en el ITTG hemos trabajado por siete aos en un proyecto cuyo objetivo es restablecer, a travs del timbre los suelos infrtiles que desgraciadamente se estn incrementando en la entidad por el uso excesivo de componentes qumicos en los cultivos y por los incendios forestales. Para frenar esta problemtica se detect que Acacia Angustssima posee cualidades como son sus races largas y profundas que le permiten sobrevivir a los incendios forestales y a las quemas que cada ao realizan los campesinos. Tambin tienen la capacidad de fijar el nitrgeno permitindole a las plantas realizar mejor fotosntesis. Y en la agroindustria se puede aprovechar su corteza que contiene altos ndices de tanino, el que tradicionalmente se utiliza para curtir pieles. Doa Martha nos dijo que ella conoca perfectamente bien todo el proceso de curtir pieles: Mi difunto marido Florencio se dedicaba a esta actividad y cada ao le comprbamo a los inditos ms de cincuenta costales de corteza de timbre; tenamo en la casa un tanque y all echbamo los cueros para lavarlos con cal y luego con tanino. Neville nos explic que en el laboratorio daban a las semillas de timbre un tratamiento especial para acelerar su crecimiento, ya que en su hbitat natural el timbre tarda tres aos en desarrollarse, y mediante este cultivo y con la ayuda de biofertilizantes, en tres meses ya puede la plantita ser cultivada en el campo. De regreso al laboratorio central, Neville nos obsequi una copia resumida de la investigacin que realizaron, la cual se titula: El Timbre (Acacia Angustssima Miller Kuntze), una especie promi41

soria para la agroforestera en el estado de Chiapas. Nos acompa hasta la salida y seal que comentara con las autoridades del Tecnolgico los pormenores de nuestra entrevistapara buscar vnculos de apoyo, y especific: Para m ha sido una novedad muy grata y satisfactoria conocer otro aspecto ms para la propagacin de este vegetal. Creo que se pueden vincular ambos proyectos: Reforestacin y propagacin del insecto hospedero. Una semana despus, el 10 de diciembre, el ingeniero Neville me llam por telfono para concretar nuestra prxima entrevista: Deseo que nos reunamos para que se filme un video donde doa Martha nos haga una demostracin del laqueado y el dibujo, y exponga de viva voz todo lo que nos han expresado. Por mi parte, yo mencionar en esta filmacin otro aspecto que ya propuse a las autoridades del Tecnolgico: que dada la existencia de algunas reas que la institucin no utiliza, sean solicitadas por ustedes con el fin de que se pueda y crear, con estos arbolitos, una isla de fertilidad y donde se producira una fuente para darle oportunidad a estos insectos de ser hospederos. Sera una zona muy restringida donde no estara la mano destructora del hombre, que es lo que ha acontecido en el campo; lo nico que requerira esta institucin es que nos dieran los elementos econmicos necesarios para poder elaborar el diseo de esta reserva, llammosle parcela demostrativa, donde se pueda propagar este insecto. Pienso que tambin podra investigarse su comportamiento biolgico; incluso se les podra apoyar en la forma de elaborar el axe, dndole un matiz ya de tecnologa desarrollada para facilitarles el trabajo. En fin, lo que perseguiramos con este proyecto sera buscar apoyos y alternativas para impulsar la produccin de estos insectos, que se rescate la vegetacin que utiliza para hospedarse y que pueda continuar fabricndose la materia prima necesaria para esta artesana de la laca que es parte esencial de nuestra cultura chiapaneca. Por supuesto, me fui rpidamente a Chiapa de Corzo a compartir tan excelentes noticias con mi maestra Martha y pedirle que se preparara para la filmacin, y muy entusiasmada Martha seal: No se preocupe por la demostracin de la laca, es parte
42

de mi trabajo; a cada rato me vienen a filmar y, segn me han platicado, hasta en los aviones que van a Japn han visto el video, y lo chistoso es que yo aparezco laqueando y hablando en japons. Nos remos un buen rato de tan singular acontecimiento. La filmacin se realiz en el Tecnolgico sin ningn contratiempo. El da 18 de diciembre del 99, cuando fui a recoger el video al Instituto Tecnolgico, me dijo el ingeniero Neville: Tenemos malas noticias; buscamos en Internet informacin sobre el Coccus Llavexia Axin y encontramos que se desconoce el grado de nocividad del insecto, por lo que no se sabe el dao que pueda ocasionar. En otras palabras, no sabemos si con el tiempo estos insectos se transformen en una incontrolable plaga, por lo que consideramos que sera altamente riesgoso vincular el programa de reforestacin de esta institucin con la propagacin del insecto que ustedes necesitan; pero no todo est perdido, ponemos a su disposicin las plntulas de timbre que solicitaron, el precio de cada plantita realmente es simblico. Silencio, tristeza, desilusin, mi corazn se enfri ms que la invernal tarde y quin sabe qu otras cosas me sacudieron por unos instantes. Cuando recuper mi equilibrio emocional ped a Neville su opinin sobre la alternativa inicial que tenamos de sembrar los mil arbolitos en el terreno disponible en Chiapa de Corzo, a lo que me respondi: No me atrevo a aconsejarle sobre este particular, valrenlo ustedes ya que el insecto abundar y luego se propagar a los jocotales, lo que les ocasionara serios conflictos con los curtidores. Lo ideal sera que las plantitas de timbre se resembraran en la zona de Flores Magn donde ya est comprobado que es el hbitat natural de estos insectos hospederos y tambin que estas plantas se desarrollan excelentemente. Tambin est comprobado por los fabricantes del axe que por lo menos en ochenta aos no ha existido ningn problema conestos insectos. Nos despedimos con la promesa de que en cuanto encontrramos el lugar ideal para implantar la reserva del nin y del timbre volveramos al instituto a solicitar las plantitas. No quera darme por vencida, de modo que decid ir a Flores Magn despus de las fiestas navideas, a investigar si existan
43

tierras en venta y su precio. Me acompa doa Martha, recuerdo que era el seis de enero, da de Los Reyes Magos, y llevamos de regalo para los hijos de Vidal y Esperanza la tradicional Rosca de Reyes, chocolate y dulces.Por fin conoc a Vidal, un joven alto, delgado y de franca sonrisa igual a la de su esposa Esperanza. Le platicamos respecto a nuestro deseo de implantar una reserva para estabilizar la produccin de axe y nos manifest: Sera bueno eso que piensan de cercar un terreno para cuidar a los timbres y al nin. Recuerdo que hace tiempo vino un ingeniero de esos que estudian insectos y me pidi que lo llevara a las camperas para conocer al nin y luego me cont que aqu es el lugar del nin porque le gusta comer el tanino de las cascaritas de los timbres pues como llueve mucho siempre estn mojadas y suavecitas Ese seor saba muchas cosas; me platic que tambin sacan una medicina del nin y me dijo que iba a venir otro da para aprender a hacer el axe Cuando se fue me rog que cuidara yo mucho al nin y a los timbrales para que no se acabaran Por eso hoy me acord de l. Doa Martha, por su parte, nos platic que por varios aos haba sido la intermediaria del axe:Yo le ganaba muy poquito dinero; lo que me interesaba y me sigue interesando es conservar nuestra tradicin de la laca fina, la que se hace con axe Despus de que don Armando Duvalier dej el museo, el axe me lo compraban en la Casa de las Artesanas que est en Tuxtla Eso fue cuando el licenciado Javier Orozco Palavicini, que era funcionario de esa institucin, aprendi la tcnica fina de la laca que yo le ense Le interes mucho y entonces decidi apoyar a las artesanas y a los fabricantes del axe Cada aocompraban todas las bolas de axe de la cosecha y las tenan embodegadas para vender a las artesanas, de a dos o tres bolas, segn fueran necesitando Pero cuando hicieron el cambio de gobierno, dejaron de comprar el axe y eso nos perjudic a todos Segn supe despus, las nuevas autoridades de las artesanas dejaron de comprarme el axe porque tenan muchas bolas en la bodega y tambin porque haba una gran deuda de parte de las artesanas que no pagaban El gobierno del Estado siempre nos ha ayudado a travs de de sus
44

instituciones; el problema que yo veo es nuestra pobreza no nos alcanza la paga para vivir y menos para pagar deudas pues vendemos nuestra mercanca a muy bajo precio. Los turistas y toda la gente estn acostumbrados a comprar artesanas baratas, no aprecian nuestro trabajo, quiz porque no conocen que en cada pieza que realizamos, invertimos muchas horas, mucho axe y mucho arte Cada pieza que hacemos es nica, no se pueden fabricar en serie Por eso hay cada da menos artesanas que trabajan la tcnica fina, prefieren el zapoln que es pura apariencia ya que en lugar de axe le ponen pinturas de aceite y eso baja la calidad del trabajo Eso de bajar el precio del axe estara muy bien porque todas las artesanas vivimos al dia muchas veces nos hacen pedidos de cien piezas y no los podemos agarrar por falta de paga para mercar el axe. Varias reflexiones anidan hoy en mi corazn por ejemplo, si partimos de la realidad de que el axe es vital para la preservacin de la laca, extraa observar que en Chiapas no exista a la fecha un estudio cientfico para proteger al insecto Llavexia Axin y a los rboles de timbre que lo hospedan, en su hbitat natural situado en Flores Magn. Toda esta situacin del axe es tan compleja. Personalmente me gustara encontrarle alguna solucin. Pero no hay por qu desanimarnos. Quiz algn da surjan otras alternativas. Ojala y no sea demasiado tarde, cuando ya no existan boles de timbre en Flores Magn y el animalito haya desaparecido definitivamente. Y como dijo don Chon: El nin nunca se va a acabar por s mismo, sino por la falta de los timbrales. Concluyo este tema del axe con un comentario del ingeniero Neville, que me impresion bastante: La principal causa para que sesaparezca un insecto hospedero, es que desaparezca su casa

45

TCNICA PARA ELABORAR EL AXE

Material: 10 latas de 20 kilos c/u de insectos Llavexia Axin (nin) 20 leos secos y grandes 1 palo de madera de 1 metro de largo 1 perol o vasija de lmina con capacidad para 100 litros 2 vasijas medianas de plstico 1 colador grande de plstico 1 batea o charola grande de madera 1 metro de tela gruesa (manta del No.50) Agua en abundancia 1/2 block de hielo 20 hojas grandes de rbol de higuerilla o de almendro papel peridico Cajas de cartn Preparacin: Ya recolectados los insectos nin, se prepara un fuego de lea sobre el que se coloca el perol o vasija grande de lmina con agua, y cuando el agua comienza a hervir se dejan caer los insectos vivos, moviendo constantemente con el palo de madera. Transcurridos ms o menos veinte minutos de coccin, los animalitos flotan, se hinchan y al apretarlos sueltan una sustancia cerosa de color amarillo. Es el momento de retirarlos del fuego y dejarlos enfriar toda la noche para que cuajen, a formar una pasta. A la maana siguiente, esta pasta de animalitos se lava con agua fresca sobre el colador de plstico, varias veces, para eliminar completamente un lquido rojo que sueltan, llamado agua-sanqre. Una vez que ha sido eliminada el agua-sangre, se procede a entibiar la pasta de estos insectos con agua caliente para que suavice y permita ser colada con la manta gruesa que se coloca sobre la boca de una vasija llena de agua con hielo. De esta manera se quita toda clase de impurezas como son los residuos de piel de los animalitos y restos de materia orgnica. En
46

este colado se deben machacar fuertemente los animalitos para exprimirles toda la grasa, misma que al contacto con el agua helada se solidifica. Esta grasa obtenida se llama axe y es de color amarillo-mango; pero an necesita ms depuracin, as que se sigue lavando con agua helada y amasando firmemente las veces que sea necesario hasta que el agua salga completamente transparente. Terminado este proceso, el axe se acomoda en la charola grande de madera que se forr con las hojas de higuerilla, y se palmea con fuerza varias veces para sacarle toda el agua. Luego, esta grasa se extiende sobre la misma charola y se tapa con hojas de higuerilla para evitar que endurezca y se deja reposar toda la noche. Al da siguiente se vuelve a exprimir a palmadas, hasta que salga la ltima gota de agua. Despus se amasa fuertemente y se van formando bolas del tamao de la palma de la mano, y se dejan secar a la intemperie por tres das para que formen una costra de color caf oscuro que las protege y ayuda a mantener suave el interior. Posteriormente se envuelven en papel peridico y se almacenan en cajas de cartn para una mejor conservacin. De esta manera el axe puede dilatar hasta seis aos sin sufrir alteracin en sus propiedades secativas y aglutinantes.
EXPERTOS CONSEJOS DE DOA MARTHA VARGAS MOLINA PARA ELABORAR UN BUEN AXE

Cuando aprend a fabricar el axe, me di cuenta de varias cosas que se deben tomar en cuenta para que esta grasa rinda su mejor beneficio; y con mucho gusto hoy comparto las siguientes recomendaciones: Procurar que la lea que se va a utilizar para hacer el fuego est bien seca, ya que si est verde, no se cocern parejo todos los animalitos y eso perjudica a la pasta de axe. Cuando los animalitos estn en el fuego, cuidar que no se pasen de cocimiento, es decir, vigilar que la grasa que estn soltando no cambie su color amarillo-mango por caf oscuro, pues si
47

esto sucede, la grasa perder su fuerza a la hora de laquear las piezas: las capas de axe aplicadas no absorbern a las capas de tierra y todo se volver un desastre ya que la laca se desprender Al lquido que suelta al lavarse la pasta cocida de animalitos, le llaman agua-sangre, quiz por su color rojo oscuro, o porque en realidad sea la sangre de los animalitos; pero lo importante es que se lave muy bien, ya que si le quedan residuos de este lquido, el axe adquiere un olor a podrido, como a excremento, y transmite este mal aroma a las piezas que se laquean. Es muy importante que esta pasta cocida de animalitos sea lavada por la maana antes que caliente el sol, para evitar que se derrita la grasa y dificulte la operacin que, como ya dije, es de suma necesidad para que salga toda el agua-sangre . Al colar esta pasta de animalitos, que ya fue suavizada con agua caliente, se deben machacar los animalitos sobre lamanta o tela gruesa con un objeto duro; puede ser una botella de vidrio vaca; de esta manera la grasa cuela ms fcil y rpido. Cuando est listo el axe, hay que palmear fuerte varias veces para que suelte hasta la ltima gota de agua, ya que si queda hmeda, formar hongos y al utilizarla en el laqueado, la laca se esponjar creando pequeas ampollas y se desprender de la pieza. Se debe revisar el axe que lleve almacenado ms de cuatro aos, para saber si an est en buen estado. Cuando una bola de axe ya no sirve, se distingue porque apelmaza la tierra a la hora de tallar y el laqueado se desprende de la pieza porque no agarra fuerza.

EL CALICHE Y EL TIZATE
EL CALICHE Mis clases de laqueado eran los lunes y martes, en la casa de mi maestra Martha, pues en esos das le tocaba descanso en su trabajo. Uno de tantos lunes del segundo ao se aprendizaje, en 1999, mi maestra indic: Vngase maana ms temprano que de
48

costumbre para que me acompae a buscar caliche; me avisaron que estn haciendo una excavacin en Tuxtla para construir el estacionamiento de un centro comercial, all por el Libramiento Norte, y dice mi compadre Augusto que la tierra est muy buena; hay que llevar costales y, de paso, a ver si su gero nos presta un carro grande, dijo esto ltimo, refirindose a mi esposo. Conseguimos en total seis costales con capacidad de veinte kilos cada uno, para transportar el caliche. Por supuesto, mi geronos prest un carro adecuado para tal menester y el encargado de la construccin se port muy amable al permitirnos disponer del caliche. Cabe aclarar que despus de colar los ciento veinte kilos de tierra que nos llevamos, solamente obtuvimos cincuenta kilos de caliche puro; lo dems eran piedras y races de plantas. Ese da que fuimos a la excavacin pregunt a doa Martha en qu se distingua un buen caliche y me explic, al tiempo que pona un poco de esta tierra en mis manos: plpelo usted, se siente finito y apretado al tocarlo; no es como la arena, que cada grano jala por su lado; y mire su color, es cremita oscuro, no como otras tierras calizas que son casi blancas. El suelo de Tuxtla es de puras capas de caliche, lstima que casi toda la ciudad ya est encementada; por eso hay qu aprovechar cuando hacen hoyos o tumban alguna montaita Tambin hay harto caliche all por el camino al campo de aviacin de Llano San Juan y, segn me han contado, lo usan bastante en las construcciones para rellenar y aplanar los terrenos, porque esta tierra luego luego se pone dura Oiga usted!, exclam con sorpresa, a lo mejor por eso no le gusta al nin vivir en los arbolitos de timbre que hay en las calles de Tuxtla: porque est dura la tierra y no se pueden mover a su antojo en las races Le coment a mi maestra que quiz tena razn al pensar que el nin no se poda desarrollar bien en Tuxtla, pues en una revista de jardinera que haba ledo, respecto del caliche deca que: La perdicin de los jardineros es encontrar depsitos de caliche en elsubsuelo de su jardn ya que estas slidas capas oprimen a las races de los cspedes y plantas, impidiendo su desarrollo normal. Acomodamos los costales de tierra en el patio de la casa de
49

doa Martha, quien luego dijo: El prximo lunes trigase un su pauelo para taparse la nariz porque le voy a ensear a preparar el tizate al que tambin le decimostierra colada,y si no se tapa, le puede dar gripa; cmprese en el mercado unas dos cubetas de plstico para capear agua y un metro de tela gruesa de manta, del nmero 50, para colar el lodo que vamos a preparar. Me pareci interesante la perspectiva de conocer un secreto ms del arte de la laca: la preparacin del tizate o tierra colada. Das antes haba realizado una visita al INIFAP (Instituto Nacional de Investigacin Forestal Agrcola y Pecuaria del Estado de Chiapas) en busca de informacin sobre el caliche. Afablemente fui atendida por el Maestro en Ciencias, don Jaime Lpez, quien pregunt sobre mi inters por el caliche, y le platiqu la historia completa del axe, del nin, del timbre y de la importancia del caliche para confeccionar la laca chiapaneca. Cuando termin mi relato, don Jaime coment sorprendido: Jams me hubiera imaginado que esas piezas laqueadas tan bonitas de Chiapa de Corzo se elaboraban con caliche y esa grasa que dice usted, de origen animal!. Don Jaime me explic que el caliche contiene carbonato de calcio y que es una tierra caliza de origen dolomtico, la cual se encuentra de forma natural en yacimientos geolgicos, como material no consolidado. Aclar que la dolomita es un constituyente fundamental de las rocas carbonatadas y calizas; y que etimolgicamente, el trmino dolomita deriva de doloma, nombre creado en honor del gelogo francs D. Dolomieu, quien estudi estas rocas. Con relacin a la localizacin del caliche, manifest que: En Chiapas existen depsitos en gran parte de la Altiplanicie y en la porcin norte de la Depresin Central; esto es: desde Frontera Comalapa hasta Ocozocuautla y parajes de Jiquipilas, pasando por las riberas del ro Grijalva en los municipios de Chiapa de Corzo, Acala y Venustiano Carranza. El maestro Jaime abund sobre el tema comentando que el caliche chiapaneco se caracteriza por su color crema y textura polvorienta. A veces se encuentra en forma de tierra y otras semicompactado en pedruzcos que se desmoronan con facilidad.
50

Y por ltimo, expres que en tiempos precolombinos: Los indgenas del suroeste mexicano ya conocan las propiedades adherentes del caliche, mismo que utilizaban mezclado con agua para recubrir los pisos y paredes de sus viviendas; as tambin recubran las paredes de sus pozos artesianos. Y regresando al da en que aprend a preparar el tizate, mientras bamos remojando y colando la tierra, le pregunt a Martha qu suceda cuando necesitaba tierra colada y no hallaba excavaciones de caliche, a lo que me respondi: Mire usted, mi ta Mercedes me aconsej que siempre deba prevenirme con harto caliche para preparar mi tierrita colada, porque segn deca: Artesana sin tizate, es artesana arruinada Por eso yo todo el tiempo tengo caliche; cuando no lo encuentro en alguna excavacin, compro en Tuxtla un camionazo de caliche y me lo vienen a dejar a mi casa. Igual hacen algunas artesanas: se juntan para comprar su camionazo y se reparten la tierra y el pago, que no es muy caro. La ventaja de comprar as el caliche es que ya viene medio limpio, sin piedras. Si usted algn da quiere comprar caliche, vyase por todo el Libramiento Sur de Tuxtla, y antes de llegar a la entrada para el zoolgico, ver que estn enfilados varios camiones de volteo con las gndolas cargadas de diferentes materiales para construccin como la grava, la piedra de ro, ladrillos, caliche y otros ms; apalbrese con alguno de los camioneros y pdale que le lleve a su casa unos sus tres metros de caliche, eso mide el camionazo; le va a costar unos sus quinientos pesos pero vale la pena, pues se quita usted el problema de andar buscando dnde hay un hoyo para sacar caliche y adems, ya no tiene tanta piedra. Me pareci muy prctica la sugerencia de mi maestra y continuamos platicando sobre el tizate mientras bamos extendiendo el lodo colado en unas charolas y lo ponamos a secar bajo los fuertes rayos del sol.Ya para terminar, Martha me explic que el tizate se elabora en dos etapas: Primero se prepara la tierra colada, que es lo que estamos haciendo ahorita, y despus, cuando ya se va a utilizar, se prepara la tierra molida, es decir, que las bolas de tierra colada se muelen muy finito, como si
51

fuera talco. TCNICAS PARA PREPARAR EL TIZATE

TIERRA MOLIDA Material: 2 bolas de tizate (tierra colada) 1 laja grande de ro y brazo de mortero (metate). 1 metro de tela delgada (nylon) 1 recipiente de vidrio o de latn con tapa hermtica (capacidad de 3 kilos) Preparacin: Se muelen las bolas en el metate o en la laja varias veces, hasta reducirlas a polvo fino, mismo que posteriormente se cuela con la tela delgada y se asolea por dos horas para que adquiera la suave consistencia del talco. Este fino talco se debe conservar en recipientes de vidrio o de latn cerrados hermticamente para evitar que se humedezca.

(TIERRA COLADA-TIERRA MOLIDA)

TIERRA COLADA Material: 20 kilos de caliche 1 colador grande de alambre 2 recipientes hondos ( con capacidad de 10 litros cada uno) 1 metro de tela gruesa (manta del nmero 50 ) Varias charolas de lmina Agua (en abundancia ) Preparacin: Primero se cuela el caliche con el colador de alambre para limpiarlo de piedras y basura. Luego se coloca un poco de esta tierra (como 5 kilos ) en un recipiente y se le va agregando agua, batiendo manualmente hasta crear un atole muy diluido. Este atole se va colando en la tela gruesa colocada sobre la boca del otro recipiente y se sigue agregando ms agua, a manera de que no se desperdicie la tierra que va quedando en la manta. Despus se deja reposar por tres horas o ms, para que asiente el lodo y el agua se vea completamente clara. Entonces se va retirando poco a poco el agua, evitando revolver la pasta de lodo que se deposit en el fondo. A continuacin se extiende la pasta de lodo sobre una charola y se pone a orear un da al sol. Realizar este mismo proceso con la dems tierra. Al siguiente da, con la pasta se forman bolas del tamao de la palma de la mano, y se dejan secar al sol, colocadas en las charolas, por tres o ms das. Transcurrido ese tiempo, las bolas, completamente secas, se envuelven en papel y se almacenan en cajas de cartn. Aproximadamente, los 20 kilos de caliche rinden 15 bolas de tizate (tierra colada).

EXPERTOS CONSEJOS DE DOA MARTHA VARGAS MOLINA PARA UNA BUENA CONSERVACIN
DEL TIZATE

Mire usted, para que la tierra colada y la tierra molida se conserven secas y no absorban nada de humedad, yo les doy a mis alumnos las siguientes recomendaciones: Las bolas de tierra colada se deben guardar bien envueltas en varias hojas de papel peridico y se almacenan en cajas de cartn; ahora, si tienen una caja de latn, de esas que venden con galletas, se conservan mucho mejor. Estas bolas de tierra se deben moler hasta que se vayan a utilizar, y el polvo obtenido, se debe de asolear y luego colocar en un frasco tapado; solamente se debe sacar lo que se va necesitando. Algunas artesanas, por flojera, muelen y cuelan la tierra una sola vez y esto se nota a la hora de laquear porque se siente grueso
53

52

y necesitar ms axe para que se suavice. En cambio, si se muele y cuela variasveces, queda muy finito, como si fuera talco, y la mano se desliza muy suavemente a la hora de laquear.

ELABORACIN DE LA LACA
MAQUEO DE FONDO Lo primero que me dijo mi maestra Martha cuando inici mi curso de maqueo en 1998, fue: Se ve que tiene usted ganas, as me gusta que sean mis alumnos, listos y alegres, porque aprender a laquear es una gran alegra Le voy a ensear todo con calma, paso a paso Y de una vez va a ir practicando, as que dgame qu pieza quiere usted laquear para que el carpintero la prepare, puede ser un cofrecito, o un tol chiquito. Recuerdo haberle dicho que deseaba maquear una mesa chica y ella, sonriendo, respondi: mire usted qu abusiva me est resultando; de una vez quiere empezar por lo ms difcil. Y as fue; el carpintero prepar una mesa, y llegu feliz, a casa de doa Martha; me dijo que la mesa estaba preciosa, pero la vamos a guardar porque necesita usted aprender a soltar la mano; as que comenzaremos con este tolito, primero lo vamos a raspar con una lija, para que agarre el sulaque y maana continuaremos el trabajo Por supuesto, yo no tena idea de qu era el sulaque, as que Martha me explic,es un resanador que preparamos con tierrita y axe, para sellar los hoyitos de las piezas que se van a laquear Cada vez que sulaqueo me acuerdo de mi difunto marido, don Florencio, porque l se encargaba de sulaquear todas las piezas Me ayudaba mucho, era muy entendido en la carpintera y tena todas las herramientas para trabajar la madera. Me haca cajitas, cofres, camarines, cruces y otras piezas, siempre estaba contento, le gustaba tocar la guitarra y cantaba retebonito, se iba a los restaurantes del Malecn, les cantaba a los turistas y regresaba con harta paga, pero un da que era su cumpleaos y estbamo
54

preparando la fiesta, sali en la moto a comprar refrescos y al rato me vinieron a avisar que lo haba atropellado un camin, y todo se acab, Me qued sola, con un hijo que todava estaba chamaco y otros dos hijos mayores que tuve con mi primer marido, l tambin se me muri, ya estaba de Dios que yo me quedara sola, pero segu luchando y trabajando para sacar adelante a mis hijos y sabe usted cmo los saqu adelante? Pues me puse a criar puercos, venda yo los cochis a los carniceros del mercado y de ah sala para la comidita de mis muchachos Y mire usted, los dos mayores se recibieron de maestros y Florencio, que es el ms chico, ya est en los ltimos semestres de la Normal para Maestros, soy muy feliz; pero hay das, como hoy, que recuerdo mucho a mi difuntito Terminamos de resanar el tol y mi maestra me pidi que al da siguiente llevara una lija de tela de esmeril grueso; un paquete de algodn fino y que fuera a la ferretera Castillejos de Tuxtla, a comprar una caja de polvo negro-humo marca El guila: trigase tambin una su ropa viejita porque a la hora de laquear se va usted a tiznar con el tizate teido de negro Ya la maana siguiente, llegu con todas las cosas que doa Martha haba solicitado, incluidos un pantaln y camisa viejos y un tapaboca de los que venden en las farmacias.Ahora va usted a lijar el tolito por dentro y por fuera dijo doa Martha, procurando que quede bien finito; mientras, yo voy a preparar el tizate con el polvo negro. La maana transcurri muy animada con el trabajo y con el buen humor que caracteriza a mi maestra. Cuando termin de laquear mi tolito, no daba crdito a tanta belleza haba quedado formidablemente brillante y terso! La calificacin de mi maestra me llen de satisfaccin: me est resultando usted muy chingona.

TCNICA PARA ELABORAR LACA PREPARACIN DE LA PIEZA: RESANAR CON SALUQUE

Material: Un pellizco de axe.
55

Un puo de tizate Una lija de tela, de esmeril grueso Una lija de agua, delgada Procedimiento: Se lija la pieza con la lija de esmeril, en todas las partes que se van a laquear para que, tanto el resanador como la laca, se puedan adherir sin dificultad. Luego se mezcla con las manos el poquito de axe con el tizate, a formar una pasta compacta que parezca plastilina. Esta pasta se llama sulaque. Despus, se resana la pieza aplicando el sulaque en los hoyitos de la superficie y en las uniones de la madera (cuando se trate de objetos de madera), presionando fuertemente con los dedos para que el sulaque penetre hasta el fondo del hoyo. Se deja secar un da, y al siguiente da se lijan suavemente los resanes, con la lija delgada, a que quede terso y parejo.

3.-En

total deben ser seis capas (o sea, que son seis manos de axe y dieciocho manos de tizate). 4.- En las primeras tres capas se utiliza el tizate natural (sin teir). 5.- En las otras tres capas se usa el tizate teido (de negro u otro color).

TCNICA PARA ELABORAR

LA LACA O MAQUEO DE FONDO

ELABORACIN DE LA LACA Material: 10 puos de tizate natural (sin teir) 10 puos de tizate teido (en negro u otro color) Una bola de axe Una cazuela de fierro o de barro Un cuchillo sin filo Una bolsa de 1/2 kilo de algodn Chapultepec Un metro de tela vieja (trapo) Una media nylon (de las que usamos las mujeres en laspiernas) Procedimiento: 1.- La laca se elabora con base en capas. 2.- Cada capa se compone de una mano de axe y tres manos e tizate (Mismas manos que se van tallando de una en una sobre la pieza).
56

Paso a paso 1.- Se coloca el axe en la cazuela y se pone un rato al sol, para que se ablande, a que quede una pasta muy suave. Despus se cuela con la media de nylon, para depurarlo de la costra que lo recubre y eliminar cualquier impureza que pueda rayar la pieza a la hora de laquearla. 2.- Sobre una mesa se pone la cazuela de axe colado; y a un lado, un papel extendido sobre el que se acomoda el tizate natural (sin teir). 3.- Primera capa: Se unta la pieza con una mano de axe, frotando con la palma de la mano, con movimientos fuertes, procurando que quede parejo y sin huellas de los dedos. A continuacin se agrega la primera mano de tizate y se va tallando de igual forma, con la palma de la mano, hasta que esta tierra sea absorbida por el axe que se unt. Luego, se aplica la segunda mano de tizate, tallando fuerte, igual que la mano anterior, hasta que se impregne en la pieza. En seguida, se unta la tercera mano de tizate, frotando como en las anteriores manos, para que tambin se adhiera a la pieza. Al finalizar la aplicacin de la primera capa, se debe limpiar muy bien la palma de la mano con el trapo, raspndola con el cuchillo, para eliminar los residuos de grasa y tierra, evitando as que estos sobrantes se peguen a la pieza y la rayen. 4.- Segunda y tercera capas: Estas dos capas se aplican en la misma forma que se realiz la primera capa: una mano de axe y tres manos de tizate natural por cada capa.
57

5.-

Cuarta capa: Primero se cambia el tizate natural por el tizate teido de negro (u otro color), y luego se procede a aplicar esta capa de manera similar a las anteriores. Esta es la primera capa de color. 6.- Quinta y sexta capas: Estas dos ltimas capas se trabajan justamente igual a la anterior: una mano de axe y tres manos de tizate teido de negro, por cada capa. 7.- Una vez terminada la aplicacin de las seis capas, se debe continuar tallando con la palma de la mano (que est bien limpia), varias veces, de manera firme y uniforme, para asentar y afinar la laca, hasta que le brote el brillo. 8.- Despus de que el brillo brot, se debe pulir esta laca con una mueca de algodn y tizate teido, de la siguiente manera: el algodn se impregna con el tizate teido y se va polveando y frotando suavemente sobre la abrillantada superficie, para que este polvo se adhiera a la laca, proporcionndole mayor volumen, firmeza y brillo. Repetir esta operacin constantemente, tantas veces como sea necesario, hasta que la laca ya no absorba ms polvo, y ste se desprenda o se suelte de la superficie laqueada. Seguidamente se pone a secar en la sombra, por una hora (no debe ser ms del tiempo indicado, porque entonces la laca se secar demasiado y ser difcil sacarle el brillo final). 9. Por ltimo, se le saca brillo con ms algodn limpio, puliendo suavemente, hasta que la laca quede firme y resplandeciente.

EXPERTOS CONSEJOS DE DOA MARTHA VARGAS MOLINA PARA LA ELABORACIN DE LA LACA

O MAQUE

A la hora de resanar con sulaque las imperfecciones de la pieza, se debe cuidar que el resane no se desprenda al retirar el dedo con el que se hizo presin. Para evitar que esto suceda, primero presione la pasta de sulaque con el dedo, sobre el hoyito o unin de maderas, y luego contine presionando hacia un lado, como si estuviera barriendo encima del hoyo.
58

La pasta de sulaque que sobre despus de resanar, se debe guardar envuelta en plstico para que no se seque. De preferencia, procurar que no sobre, calculando lo justo que se va a necesitar. En lugar de sulaque, algunas artesanas utilizan un resanador para madera, color nogal, que venden en los comercios, y lo mezclan con un poquito de pegamento blanco (Resistol). No tiene nada de malo hacerlo, porque no daa a la laca; solamente que se rompe la tradicin. Cuando el da est nublado, sin sol, y es necesario laquear, se puede calentar el axe poniendo la cazuela al fuego, pero sobre otro traste con agua, o sea, lo que llaman bao Mara. Nunca debe ponerse el axe al fuego directo, porque se recuece y a la hora de laquear, se seca muy rpido y no absorbe bien el tizate, ocasionando que la laca se desprenda. Para realizar el sacado de los toles (o sea, para laquear la parte de adentro de los toles}, que segn la tradicin, siempre se laquean en color rojo, se le debe agregar al axe un poquito de aceite de linaza cocido, para que la mano se pueda deslizar con mayor facilidad; pero la tcnica para elaborar la laca de adentro de los toles sigue siendo la misma: en total, seis capas (tres con tizate natural y tres con tizate teido de rojo). Al terminar cada capa, si no se limpia muy bien la palma de la mano, despegando la grasa y tierra que le va quedando, este amasijo se pegar a la laca, y la echar a perder. Procurar que, durante todo el proceso, la laca vaya quedando muy firme, para que luego no se desprenda; es decir, hay que tallar con mucha fuerza las primeras capas, y despus, de manera ms suave pero firme, vigilando que est finita y sin huellas de los dedos, para que despus luzca bonito el dibujo. Si la pieza que se va a laquear es muy grande, debe laquearse por partes. Por ejemplo, una mesa se comienza a laquear boca abajo, primero en los filos de abajo, luego las patas, y por ltimo, la tabla de arriba. Igual los cofres y bales: se van laqueando cara por cara. Los camarines o nichos para los santos no tienen problema, pues un carpintero que conozca la tradicin sabe que el compromiso es entregar el camarn desarmado, para que las ta59

blas puedan ser laqueadas por separado y en ambos lados. Despus, se le entrega nuevamente al carpintero, quien deber ensamblarlo con mucho cuidado para evitar que la laca se raye. Y toda esta operacin se realiza dentro del mismo trato o compromiso. Al final, cuando la laca se est puliendo con el algodn, ste algodn deber cambiarse las veces que sea necesario, porque se va impregnando de partculas de grasa que pueden rayar la laca. Muchas artesanas no trabajan fielmente la tcnica del laqueado, que consta de seis capas, sino que se comen las tres primeras capas que se deben realizar con tizate natural, ya que son las que le dan firmeza a la laca, y solamente aplican las tres capas de tizate teido; por eso su laca se cuartea y se desprende con facilidad, pues queda muy delgadita. Cabe aclarar que esta falta de respeto a la tradicin ya nos ha ocasionado desprestigio en otros pases, pues segn me cont mi ta Delfita, all por 1940 nos rechazaron de Estados Unidos un gran pedido de cruces y camarines porque la laca se cuarte Y como deca mi ta Mercedes: Artesana haragana, es artesana maosa, y no sirve para nada.

Reino mineral
Azarcn Texicattl Tecttl Tiztl Texotlalli (Tierras) Rojo Blanco Azul Blanco Azul

Reino vegetal
Zacapole Ail Tezoatl Palo Tinto Huixcahuitl Amarillo Azul Rojo Rojo Rojo (Corteza de rbol) (Arbusto leguminoso) (Arbusto leguminoso) (Corteza de rbol) (Palo espinoso)

Reino animal
Grana Rojo (insecto hemptero)

El historiador Manuel B. Trens refiere lo siguiente, en un texto publicado hace ms de cincuenta aos:

LOS PIGMENTOS
PIGMENTOS ANTIGUOS Desde remotos tiempos, nuestros indgenas chiapanecos conocan el arte de elaborar pinturas de vivaces coloridos, con pigmentos naturales extradosde rocas, plantas y animales. Del reino mineral utilizaban tierras de colores finamente reducidas a polvo. Del reino vegetal se extraan jugos de flores, de plantas y de cortezas de rboles.Y del reino animal empleaban la cochinilla del nopal para conseguir un tinte rojo llamado grana
Por ejemplo, el rojo se obtena de un polvo compuesto a partes iguales de las tierras Texicattl y Tecttl. Para el colorado o rojo escarlata utilizaban el Azarcn mezclado con amarillo ya preparado. Dependiendo de las cantidades mezcladas era el tono obtenido (rojo o naranja). Para lograr el rojo carmes mezclaban polvo de Grana con Tiztl y Alumbre (sulfato doble de aluminio y potasa que constituye una sal blanca y astringente) y esta mezcla la dejaban podrir durante ocho das para que soltara el bello color rojo oscuro. El amarillo se lograba cociendo en un poco de agua la planta leosa llamada Zacapole. Despus se estrujaba con las manos y se mezclaba esta tinta con un poco de Alumbre y se pona de nuevo al fuego hasta obtener una pasta
61

60

que luego se desecaba al sol y se guardaba ya molida en forma de polvo. El azul se preparaba con las hojas del Ail que se ponan a hervir en un poco de agua y luego se estrujaban, a formar una pasta para despus mezclarse con una tierra azulada llamada Texotlalli. El negro se fabricaba con el polvo de un carbn que se haca quemando el corazn de la mazorca de maz (olote), o quemando un palo seco de guayabo o huesos de animales, y se le agregaba un poco de ail. El blanco se obtena del Tiztl, una tierra que se mola y luego se colaba. El verde se formaba de la mezcla de las tintas de Zacapole (amarilla) y Ail (azul). El morado se obtena mezclando Grana y ail. Para el caf se mezclaba amarillo con negro y un poco de rojo.

PIGMENTOS ACTUALES

Un da lunes, en mayo de 2001, ped a doa Martha que me enseara a fabricar las pinturas de leo y a teir las tierras que se usan en la laca o maqueo de fondo, es decir, conocer prcticamente el uso de los pigmentos en polvo.Est bien me dijo, el otro lunes le ensear a moler color; va a comprar en Tuxtla varias cosas que necesitaremos: consiga en la farmacia Santa Cruz un litro de aceite de linaza crudo y un cuarto de kilo de bixido de titanio que usaremos para moler el color blanco; vaya a la Casa de las Artesanas y merque medio kilo de azarcn para preparar el leo rojo; y para los dems colores yo le dar un poquito de mis pigmentos, y cuando vaya a Mxico me los puede reponer, yo le indicar dnde comprarlos. Traiga tambin medio litro de aguarrs para limpiar las piedras-lajas.Yo le voy a regalar una su laja con todo y el brazo para que de ahora en adelante ah muela usted su color, porque, sabe usted qu deca mi ta Mercedes, que en gloria est? Deca que: Artesana sin laja es artesana perjudicada. Le coment que tena un metate grande, que haba guardado como recuerdo de cuando viva en el rancho y me indic que esa piedra la va usted a utilizar solamente para moler su tierri62

ta, pues deben de ser dos moliendas separadas para que no se contaminen ni la tierra, ni la pintura. Al tiempo que bamos moliendo el color, es decir, que bamos preparando nuestras pinturas de leo, le pregunt a Martha si saba cundo comenzaron a usarse los pigmentos industriales en sustitucin de los naturales prehispnicos y me indic: Ver usted, yo compro mis polvos de pigmentos naturales para tierras en Mxico; son importados de Europa y los utilizo solamente para fabricar mis pinturas de leo y para un pedido especial de piezas que me pida alguna persona conocedora de la tradicin de la laca fina. Ahora, para mi laca que trabajo del diario, uso pigmentos nacionales que compro en Tuxtla en la casa Mandiola y en la ferretera Castillejos; ltimamente estn vendiendo en el mercado artesanal de San Roque, en Tuxtla, unos polvos de pigmentos para artistas marca ATL, que han salido muy buenos Pero yo creo que la persona indicada para informarle sobre los pigmentos, es doa Luva; ella trabaj muchos aos en el museo y est muy versada en esos asuntos de la historia. Otro da, con calma, se la voy a presentar para que platiquen. La entrevista con doa Luva se realiz pocos das despus, a finales de mayo. Le solicit que me platicara de los pigmentos antiguos, de las pinturas de leo y en general, de algunas vivencias que recordara de su poca de trabajo en el museo. Me respondi que todos sus recuerdos vivan entre-mezclados y le sera difcil separarlos por temas, ya que se le haban acumulado a travs de los aos. Me agrad su franqueza y rpidamente iniciamos una agradable charla. Doa Luva es una seora como de sesenta aos, alta, delgada, de voz modulada y elegantes modales. Su nombre completo es Luvia Macas de Blanco y me platic que haba trabajado en el Museo de la Laca durante 34 aos, de 1956 a 1990, ao en que se jubil. No me gustaba fondear, solamente dibujar; as que yo dibujaba y doa Martha Vargas fondeaba. Ambas ramos demostradoras, para que los turistas conocieran el proceso de la laca chiapaneca Aos despus, me qued solamente como encargada para atender a las personas que visitaban el museo y plati63

carles sobre cada una de las piezas que tenamos, algo parecido a un gua de turistas cada pieza exhibida tena su propio significado, su propia historia, y a m me encantaba platicarles, por ejemplo, la historia de los Xicalpestles y Jcaras; les deca que eran trastes que servan para la vendimia, que las mujeres los portaban en la cabeza ayudadas del yagual, que era una tira de tela enroscada que les serva de apoyo para asentar sobre la misma el xicalpestle Les platicaba tambin sobre los Bochos que eran unos recipientes alargados y ovalados, como vasos, provenientes de una variedad del rbol de la Jcara, que servan para tomar el pozol y que en Chiapa de Corzo la tradicin era que estuvieran laqueados y dibujados Tambin explicaba a los turistas sobre las bateas o charolas de madera laqueadas: unas eran redondas, de una sola pieza, y otras eran ochavadas, es decir, unidas en ocho ngulos, y servan para torcer el tabaco y, por lo mismo, les llamaban bateas torcedoras. En esas bateas, las mujeres elaboraban los cigarros; echaban el tabaco seco, lo enrollaban y luego lo envolvan en un papel blanco cortado en cuadros. En relacin con los pigmentos y tintas prehispnicos, me coment que desde que ella tena uso de razn, ya se utilizaban los polvos de colores comprados en tiendas.Unos se adquiran en Chiapa de Corzo con don Moiss Paredes; por ejemplo, la juchina se venda por onza yera un polvo de color rosa encendido Otros polvos de colores se compraban con don Alejandro Muoa, como el azul de Prusia Las hermanas Escobar vendan el albayalde, que era una pintura blanca preparada por ellas mismas, y en Tuxtla se compraban otros polvos como los de la ferretera El Gallo, que venda el polvo negro-humo, el amarillojaldre, el rojo-bermelln y el azarcn Y en la ferretera Castillejos tambin se encontraban bonitos colores Cada artesana preparaba sus propias pinturas, mismas que hasta la fecha se siguen llamando: pintura molida, o si no, color molido: porque el polvo de color se muele en una piedra junto con aceite de linaza, procurando que quede bien finito y diluido Pero actualmente todas las artesanas prefieren comprar sus pinturitas de leo en las tiendas; slo el rosa encendido se sigue fabricando en
64

casa con bixido de titanio mezclado con aceite secativo de cobalto y una anilina llamada rodamina Pregunt a doa Luva qu le pareca la tcnica del zapoln, a lo que respondi: Desde siempre ha existido el zapoln; slo que primero se usaba nada ms cuando los toles y xicalpestles estaban torcidos, o sea, que tenan algn defecto; pero agarr fuerza all por 1950, porque la gente dej de hacer la laca por falta de axe Segn me platic mi mam, doa Cristina Maciel, quien era fondeadora y dibujante, las cosas iban muy bien hasta que de repente escase el nin y fue cuando todas las artesanas empezaron a trabajar con la tcnica del zapoln que ya tena bastante demanda en el Istmo de Tehuantepec. Cada semana se iban para las ciudades de Tehuantepec y Tapana varios camiones cargados de toles pintados con zapoln La gente dej de usar la laca o maqueo de fondo, pero seguan fabricando cada quien sus pinturas de leo para hacer el decorado de las piezas En la actualidad, las artesanas que continan dedicadas al zapoln ya no fabrican sus pinturas de leo para decorar, sino que usan tambin los esmaltes de colores en el dibujo. Doa Luva continu platicando sobre el zapoln: No es una tcnica del otro mundo, sino que en lugar de fondear la pieza con axe y tierra, se pinta con esmalte industrial, tapando antes los poros con un bao de agua de yeso o con resanador vinlico para madera: se deja secar un da, despus se lija para que quede terso y luego se aplica el esmalteDetall tambin doa Luva que esta tcnica del zapoln conserva cabalmente la tradicin en el decorado final, mismo que se fundamenta en motivos floralesy aadi: A la fecha, ambas tcnicas, la laca fina y el zapoln, continan activas en Chiapa de Corzo. Pens que deba aprovechar la oportunidad para esclarecer la diferencia ente la laca fina y la laca comercial, as que ped a doa Luva su opinin al respecto: Se le llama laca fina a la que se elabora con axe y tierra teida con pigmentos naturales importados de Alemania. Esta laca est dirigida a los coleccionistas, a los museos y a las galeras de arte, y solamente se trabaja por encargo especial En cambio, la laca comercial se fabrica
65

tambin con axe y tierra teida, pero se utilizan pigmentos industriales para cementos. Esta laca es la que se vende en Chiapa de Corzo. Ahora, tambin est lo que se llama laca popular, que se hace con la tcnica del zapoln, mismas piezas que se venden en los mercados artesanales, sobre todo en Oaxaca. En diciembre de 2000 fuimos a Tapachula y aprovech la oportunidad para realizar algunas investigaciones sobre el zapoln, pues tena la impresin de que esta tcnica ya exista mucho antes de la Conquista, al menos en la costa de Oaxaca. Quiz fue olvidada y resurgi en algn momento especial, por ejemplo, cuando desapareci el animalito all por 1950, o quiz en pocas anteriores. Y encontr datos muyinteresantes que con facilidad pueden relacionarse entre s para fortalecer mi teora de que el zapoln es una tcnica precolombina. Para empezar, me causaron asombro los escritos de fray Bernardino de Sahagn, citados anteriormente, donde habla de un betn elaborado con los cuescos del zapote amarillo, es decir, elaborado con las semillas del zapote mamey, originario de Amrica tropical, describiendo as otra manera de recubrir los xicalpestles adems del betn de Axin llamado tambin, como ya dijimos anteriormente: Tizictli. Este dato se relaciona perfectamente con otro de la costaoaxaquea-chiapaneca, donde an viven indgenas mames: Tribu descendiente de los mayas, que pobl la regin costera llamada Xoconusco, misma que abarcaba desde el Istmo de Tehuantepec, en Oaxaca, hasta el puerto de Champerico, en Guatemala. (Tapachula de mis recuerdos, 1992. Esperanza Murillo Cisneros). Estos indgenas mames, continuando sus tradiciones, a la fecha siguen preparando un aceite con los cuescos o semillas del zapote mamey, el cual se puede conseguir en los mercados chiapanecos y oaxaqueos. El color del aceite es caf oscuro, casi negro, y se utiliza en el cabello para oscurecerlo; lo curioso es que se llama zapoyul. Seguramente, ha de ser cierto que tie las canas porque en Guatemala ya lo estn industrializando en forma de shampoo, al cual llaman Zapuyul, y en la costa chiapa66

neca es comn escuchar el dicho: Se ech un zapuyulazo, para referirse a una persona que se ti el cabello de color negro. Para obtener mayor informacin sobre este aceite, fui al mercado Sebastin Escobar de Tapachula y entrevist a don Julito Nequ, un ancianito de noventa y tantos aos, descendiente de los mames, quien adems de jcaras y tecomates vende varios tipos de aceititos preparados por l, como, por ejemplo, el aceite de Napahuite, elaborado con una semillita roja y que sirve para evitar la cada del pelo; este aceite es de color rojo y recuerdo que cuando era yo una chamaca, como dice mi maestra, en mi casa se usabacon frecuencia. Por supuesto que don Julito tambin tena a la venta el aceite de zapoyul. Ese da que lo visit, concretamente le pregunt si este aceite de zapoyul fue usado alguna vez para recubrir las jcaras y toles, a lo que me respondi que no; pero: recordaba que su abuelo preparaba otro aceite de semilla de zapote mamey mezclado con una tierrita blanca, al cual le llamaban sisa de zapoyn, y lo compraban los oaxaqueos del Istmo, quienes y lo usaban para proteger por dentro y por fuera sus xicalpestles y jcaras. Otro dato ms es la semejanza que podra existir entre esta supuesta mixtura llamada, segn don Julito, sisa de zapoyn, y la mixtura de los michoacanos, llamada sisa y elaborada con aceite de cha, axe y tierra calcrea, con la cual recubren los xicalpestles.Y por si fuera poco, est el dato de que los toles pintados con zapoln son adquiridos por los habitantes de Oaxaca en casi su totalidad. Es una pena que con todos estos datos no se pueda comprobar de manera categrica el origen precolombino de la tcnica del zapoln. Cuando me desped de don Julito Nequ, le ped permiso para tomarle una foto e ilustrar este tema; su respuesta me lleg arrebujada en esa melanclica voz, dulce y pausada, con que se expresan los mames, que tal parece viento que arrastra las vocales: Perdonaame, madreciita, pero soy vieejo y la foto me quita la fuerza que necesitar pacruzar la oscuridaa cuando llegue mi tieempo.
67

Y retomando la pltica que tuvimos con doa Luva, en mayo del 2001, ella continu narrando:Fueron varios aos en que escase el axe, tal pareca que esta tcnica artesanal de la laca ya estaba muriendo Pero al fundarse el museo de la laca de Chiapa en 1952, las cosas empezaron a componerse El museo de la laca de ac dependa del Museo Nacional de Artes Populares; yo lo conoc, estaba en la ciudad de Mxico, en la Avenida Jurez Me mandaron en 1956, cuando entr a trabajar al museo de la laca de ac de Chiapa, y me mandaron para que aprendiera el oficio de atender al turismo El director del museo nacional era un seor apellidado Espejel y nombr de director de nuestro museo a don Armando Duvalier un seor muy preparado; a l le toc reunir piezas antiguas, le cost mucho trabajo, iba casa por casa en la ciudad y por las riberas de Las Flechas, cruzando el ro, porque le avisaban que ah haba gente que tena toles y cofres fondeados y dibujados. Precisamente la bisabuela de doa Martha Vargas le vendi a don Armando un cofre verde preciossimo, dibujado con pajaritos y rosas rojas. Y doa Luva continu esta deliciosa pltica comentando: Don Armando Duvalier era una persona finsima y muy entusiasta, solamente a lse le ocurri buscar a los que hacan el axe all en Carranza; mand a doa Martha en su representacin para pedirles que volvieran a fabricarlo y el museo iba a pagar los gastos y a comprarles la produccin, pero luego no le alcanz la paga y l tuvo que poner dinero de su bolsillo Luego que ya hubo axe en Chiapa, convenci a las mejores artesanas a que retomaran este antiguo oficio y se pusieran a fondear y dibujar con la tcnica de la laca fina, la que se hace con axe; pero ah no par el trabajo porque las ferreteras ya no traan los polvos de colores, pues la mayora de las artesanas ya no los utilizaban debido a que pintaban con la tcnica del zapoln as que don Armando pidi ayuda al museo de Mxico y a su director, el seor Espejel, y comenzaron a traer de Mxico pigmentos naturales para tierras, mismos que eran importados y los vendan en la Casa Serra, de las calles de Bolvar Don Armando no paraba buscando proveedores de materias primas; as la ferretera El
68

Gallo volvi traer azarcn y polvo negro Y de esta manera pasaron como quince aos, unas veces haba cosecha del nin y otras no; pero en las bodegas del museo siempre haba axe para abastecer a las artesanas. Uno de los ms destacados poetas de Chiapas fue don Armando Duvalier Cruz Reyes. Nacido en Pijijiapan en 1914, realiz sus estudios en Chiapas y en la capital de la Repblica, en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, cursando Literatura y Ciencias Sociales, con lo cual encauz debidamente las inquietudes literarias que demostr desde temprana edad. Duvalier era un poeta; como l deca: Soy un hombre como todos pero que tiene el don de soar toda su vidall. En la administracin pblica desempe con eficiencia diversos cargos a nivel nacional y estatal, pues el inters del maestro Duvalier era servir a Mxico. En Chiapas fue jefe del Departamento de Prensa y Turismo, director de la Biblioteca del Estado, director del Museo Regional de Antropologa e Historia, fundador y director del Museo de la Laca de Chiapa de Corzo. Otro rengln en el que Duvelier particip fue en el periodismo, como director de varios rganos de difusin impresa. Siendo tan distinguida y tan variada la actividad cultural y cientfica del maestro Duvalier, fue miembro activo de las ms prestigiadas instituciones culturales y artsticas de Chiapas, como lo fueron El Ateneo de Ciencias y Artes de Chiapas y la Asociacin de Escritores y Poetas de Chiapas. Emprendi el viaje sin retorno el 14 de julio de 1989 y para toda la vida estar presente su esprituen el Museo de la Laca como lo que fue en vida: un hombre sencillo, entusiasta, alegre y bondadoso. Y ya para terminar nuestra entrevista, por simple curiosidad, le pregunt a doa Luva si saba elaborar el axe y afirm: Aprend a hacer el axe por casualidad, me ense el seor Gilberto Utrilla en 1971. l haba estado trabajando en la restauracin de unas ruinas arqueolgicas y all contact con unos extranjeros. Uno de ellos estaba interesado en la pasta de axe, pues haba tenido noticias de que solamente en Chiapas se fabricaba, as quevinieron69

todos al museo a preguntar. Les dije que el axe lo hacan en Carranza. El extranjero se llamaba Toms Lee y le decan el gringo Tomasn porque era muy alto. As que Gilberto y el gringo se fueron a Carranza, y preguntando por todos lados, encontraron a una seora llamada Juana que saba hacer el axe. Les dijo que ya tena tiempo que no lo fabricaba porque se haba quedado sola, sin ayuda, y les cont que antes le venan a comprar el axe desde Michoacn; pero al saber qu haba sucedido pues ya nunca volvieron, y los pobrecitos inditos an le seguan trayendo animalitos yse los compraba noms para ayudarlos, Esta buena seora les vendi varias latas de nin que le acababan de entregar los inditos y les ense a hacer el axe, muy contentos regresaron al museo Gilberto y el gringo Tomasn, llevando consigo una bola enorme de axe y varias latas llenas de animalitos Fue la primera vez que vi el nin Gilberto me ense a hacer el axe, me regal una bola grande y el resto de los animalitos los trasplantamos a los rboles de jocote de nuestras casas, ya que tanto la mam de Gilberto como la ma, siguiendo la tradicin familiar, eran fondeadoras y dibujantes Y desde entonces tenemos animalitos en la casa, unos aos abundan mucho que hasta da miedo, porque se han secado algunos jocoteros, y otros aos, no aparece ni su sombra quin sabe a qu se deba. Al concluir la entrevista, doa Luva coment: Para m fue un regalo aprender a hacer el axe; y en Chiapa de Corzo es una costumbre agradecer un regalo, as que le regal a Gilberto un bochito fondeado y dibujado para que bebiera su pozol Despus yo ense a Martha Vargas a elaborar el axe y, en el museo, ya tenamos algo ms qu demostrar a los visitantes!. Agradec mucho a doa Luva sus comentarios y me dio gusto conocer a otra persona que, al igual que mi maestra Martha, comparte nuestro amor por la laca chiapaneca. Dos aos despus de esta entrevista, me enter, por casualidad, que el gringo Tomasn del que hablaba doa Luva, es nada menos que el afamado arquelogo, historiador y escritor Thomas Arvol Lee Whiting, Premio Chiapas 1995. Don Toms Lee, como le llaman en Chiapa, naci en Arizona, Estados Unidos de Norteamrica, en
70

1933. Estudi la licenciatura y la maestra en Antropologa en la Universidad de Arizona y el doctorado lo realiz en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Curs Epigrafa Maya en el Centro de Estudios Indgenas y en el Centro de Desarrollo de Recursos Humanos de la Universidad Autnoma de Chiapas. Pertenece a asociaciones profesionales y sociedades honorarias. Ha desempeado cargos tanto en su ciudad natal como en Mxico. Ha dictado conferencias en instituciones y universidades. Entre sus obras se cuentan:Una exploracin del can del Sumidero(boletn);Instrumentos musicales de viento de cermica de Chiapa de Corzo; Figurillas antropomorfas de Chiapa de Corzo; La situacin arqueolqica de la escultura de Izapa; Fact Aculturation of the Zoque in Chiapas, Tabasco and Oaxaca;Apuntes sobre el trabajo del mbar en Simojovel; Chiapas and the 0lmec; Fiesta del nio floreroy Los Cdices Mayas.

TCNICAS PARA TEIR EL TIZATE

Segn explicamos anteriormente, se le llama tizate a la tierra de caliche que fue colada y molida y que se utiliza en la elaboracin de la laca (maqueo de fondo de las piezas). Para teir el tizate se utilizan dos tcnicas, aplicables segn el caso de que sean: pigmentos en polvo (naturales o industriales), o anilinas (en polvo o lquidas). TIZATE TEIDO CON PIGMENTOS (naturales o industriales) Material: 3 puos (3 tazas) de tizate 1 puo (1 taza) de pigmento en polvo (negro o de otro color) 1 metate o laja con brazo (piedras para moler) 1 metro de tela delgada (para colar nylon) 1 recipiente de vidrio o latn con tapa hermtica (para guardar)

71

Preparacin: Primero se mezcla muy bien el tizate con el pigmento en polvo; despus se muele en el metate o laja varias veces y luego se cuela con la tela de nylon tambin varias veces, a que quede parejo el color. A continuacin se asolea por dos horas y luego se guarda en recipientes hermticos para evitar la humedad.

TIZATE TEIDO CON ANILINAS (en polvo o lquidas) Material: 3 puos (3 tazas) de tizate. 1/4 de puo (1/4 de taza) de anilina en polvo: Rhodamina color rosa. 1 metate o laja con brazo (piedras para moler). 1 metro de tela delgada (nylon para colar). 1/4 de litro de agua. 1 vasija o recipiente hondo (para remojar la mezcla). 1 charola de lmina (para asolear). Papel peridico y varias cajas de cartn (para guardar). 1 recipiente de vidrio o latn con tapa hermtica (para guardar el polvo). Preparacin: Cuando la anilina es en polvo, se mezclan muy bien el tizate y la anilina; despus se muele esta mezcla en el metate o laja varias veces y luego se cuela con la tela de nylon varias veces para que se empareje el color. En seguida, se vaca este polvo a un recipiente hondo y se humedece con agua, a formar un atole espeso, batiendo fuertemente para que se humedezca en su totalidad. A continuacin se coloca esta pasta en la charola y se pone a orear un da al sol, y al siguiente da, se forman bolas con la pasta y se dejan secar al sol por tres o ms das. Estas bolas se envuelven en papel y se guardan en cajas de cartn. Cuando se van a utilizar, se muelen las bolas en el metate o laja varias veces,

reducindolas a polvo, el cual se cuela varias veces con la tela delgada y se asolea por dos horas. Este talco se debe conservar en un recipiente hermtico para evitar la humedad. Ahora, cuando la anilina que se va a utilizar es lquida, primero se humedece el tizate, a que quede como un atole espeso y luego se le agrega 1/4 de taza de anilina lquida y se bate fuertemente hasta que el color sea homogneo en toda la masa. A continuacin, se forman bolas con esta masa y se sigue el mismo procedimiento anterior para secar y luego moler este tizate teido.

EXPERTOS CONSEJOS DE DOA MARTHA VARGAS MOLINA PARA EL USO DE ANILINAS EN EL TEIDO (PIGMENTACIN) DEL TIZATE
Algunas anilinas, ya sean lquidas o en polvo, son inservibles para teir el tizate porque no se mezclan bien con la tierra y el color no agarra parejo a la hora de laquear. O sea que el colorse corta al untar la tierra sobre el axe. Yo he experimentado con varias anilinas para saber si van a servir y me he dado cuenta de que esto se puede comprobar por medio de su sabor. Es decir, que las anilinas de sabor amargo no se prestan para teir tierras; en cambio, las que saben dulzonas s son apropiadas.

EL DECORADO FINAL
PINTURAS AL LEO La llegada de los frailes espaoles a Michoacn en la poca colonial ejerci gran influencia enel prehispnico arte de la laca que fabricaban los Purpechas. Ciertamente, la avezada imaginacin de los indgenas ya empleaba una animada tonalidad de los colores de manera armoniosa y contrastada, pero desconocan los procedimientos para elaborar las pinturas al leo, mismas tcni73

cas que aportaron los espaoles al traer de Europael uso del aceite de linaza, y polvos colorantes (pigmentos).Trajeron tambin los polvos de oro y ensearon a los indgenas las tcnicas espaolas tan antiguas del Dorado y Estofado en oro que hasta la fecha distingue a la laca michoacana de las dems lacas mexicanas. Respecto a las pinturas, tena yo la inquietud de conocer en qu momento se inici en Chiapa de Corzo la decoracin al leo de la laca con dibujos de flores, as que le pregunt a mi maestra, quien con cierta impaciencia me respondi: Ya le platiqu el otro da que nadie sabe en qumomento se inici la artesana de la lacaen Chiapa de Corzo, ya sea con dibujo o sin dibujo unos dicen que fue de pura casualida, porque los michoacanos necesitaban axe y el nin, como es su mera costumbre, haba desaparecido en Michoacn. Alguien les avis que ac enCarranza haba harto animalito y se dejaron venir a buscarlo, y de una vez les ensearon a varias gentes a preparar el axe, a laquear los toles en color negro por fuera y rojo por dentro y a dibujarlos con guas de flores Seguramente tambin les habrn enseado a preparar las pinturas de leo con aceite de linaza Otras gentes opinan que fueron los frailes dominicos venidos de Michoacn los que ensearon toda esta artesana de la laca a los pobladores de Chiapa de Corzo; y cuentan que estos frailes fueron los que trajeron un enorme camarn con cruz queest en el Museo de la Laca Mire usted continu diciendo mi maestra, si tanta es su neceda de saberlo,yo conozco a un seor que vive all por el ejido Julin Grajales, cerca de Carranza, y se dedica a surtir de toles a casi todas las artesanas de Chiapa de Corzo. Llega cada ao a dejar miles de toles de todos tamaos, y una vez l me cont que desde que era chamaco su abuela le haba enseado a laquear, a dibujar y a preparar sus pinturitas con polvos y aceite de linaza; a lo mejor l nos puede sacar de dudas Cuando usted quiera la llevo a que hable con l, se llama Carlos Mario. La idea me pareci excelente y acordamos que iramos a buscarlo lo ms pronto posible. La fecha sealada para el viaje fue el 16 de septiembre, da festivo nacional, para que mi esposo pudiera acompaarnos sin faltar a su trabajo. Y partimos muy temprano hacia el ejido Julin
74

Grajales que pertenece al municipio de Chiapa de Corzo y colinda con el municipio de Venustiano Carranza, sobre la carretera a la presa de La Angostura. Llegados al kilmetro 19 tomamos hacia la derecha el desvo llamado de La Concordia, el cual pasa por Jaltenango, El Parral, Jeric y llega hasta Villaflores. Transcurridos unos 16 kilmetros sobre este desvo, llegamos a nuestro destino; preguntamos en la gasolinera por don Carlos Mario Balbuena Estrada y afortunadamente alguien nos dio su direccin: Sigan adelante otros cien metros, lleguen a una callecita que est a mano derecha, y slo que estn ustedes muy apendejados por el viaje no podrn encontrar la casa, porque es la nica pintada de blanco Y si vienen a mercar toles, de una vez les digo que no es la poca, sino hasta enero. Le dimos las gracias por su informacin y as que llegamos al lugar indicado, don Carlos Mario en persona nos recibi. Con sumo inters y cordialidad nos invit a pasar a la sala y nos obsequi un delicioso pozol servido en bochitos pintados y dibujados con zapoln. Mientras bebamos nuestro pozol, don Carlos Mario nos narraba cosas de su actividad con los toles: Tengo veinticinco aos dedicado a este negocio, lo hered de mi pap, que a su tiempo lo recibi de mi abuelo, los mejores toles se dan ac cerca, en Villaflores, son gruesos y macizos, los siembran entre la milpa junto con otra clase de calabaza que sirve para comer, entrambos se distinguen por la flor: la calabaza que se usa para la comida da una flor amarilla y los toles dan una flor blanca, en cambio los toles de ac del ejido se dan delgaditos porque la tierra no ayuda As, pues, yo compro en Villaflores los toles ya secos y en bruto, como quien dice, enteros, sin abrir Desde hace aos estoy apalabrado con los toleros; me venden los toles de todos tamaos por carretazo, ms o menos es una tonelada que es lo que mide una carreta de bueyes, y les pago a cuatro mil pesos cada carretazo Luego se los vendo de igual forma a las pintadoras de Chiapa de Corzo, quienes me los compran por gruesa (que son doce docenas), a trescientos pesos cada gruesa No se le gana mucho, pero es un oficio que me gusta y es solamente una vez al ao Aparte tengo otro mi negocito de toles pinta75

dos y dibujados; son bastantes entregas formales que tengo en el Istmo de Tehuantepec Interrump el relato de don Carlos Mario para preguntarle si l elaboraba su axe y sus pinturas de leo, a lo que respondi: No, madrecita, aunque s hacer el axe y las pinturas y he ganado premios en los concursos de la Feria de Chiapa de Corzo como dibujante, hace muchos aos que no laqueo, es mucha friega y ya tengo bastante con preparar los toles yo trabajo el zapoln porque es ms fcil Acompenme al patio, y sabrn de qu estoy hablando Efectivamente, al salir al amplio solar cercado con arbustos de pin, pudimos observar infinidad de toles roturados en la parte de arriba y llenos de agua, que estaban sobre el piso de tierra. En el centro del patio haba un pozo o noria y, a su lado, un enorme tanque de agua donde haba muchos toles sumergidos, mismos que, para evitar su flotacin, tenan adentro una piedra que les serva como contrapeso. Sealando hacia los toles, don Carlos Mario expres: Miren nada ms todo el trabajo que hago para mi negocio de toles pintados: primero los compro cuando an estn verdes, para que me resulte ms barato, y los dejo secar dos meses. En ese tiempo debo moverlos, voltendolos para que no se pudran, y luego que estn secos, los parto artsticamente con una sierra delgada; les quito las semillas y guardo las mejores para sembrar. Despus hay que rasparlos por dentro y por fuera y se dejan remojando durante ocho das para que afloje la carnaza de adentro. A continuacin, los toles se deben lavar raspndolos por fuera con una fibra metlica; y para rasparlos por dentro, se utiliza una cuchara grande de peltre; de esta forma se les quita toda la carnaza y quedan limpios. Luego se ponen a secar al sol unos sus dos das, despus los estuco con dos manos de agua de yeso, a manera de resanador; al da siguiente se lijan por ambos lados, a que queden finitos, y por ltimo los pinto: por fuera, con barniz de color negro, y por dentro con barniz color rojo; as es la tradicin Cuando ya estn secos, los dibujo con flores grandes, usando barnices de diferentes colores, y se acab el asunto! No se crea A veces me ofende tanto trabajo

Mi maestra Martha lo reconfort con palabras de aliento: Hay que tener paciencia, qu le vamos a hacer!, nuestro oficio es fatigoso y la gente no lo sabe apreciar, pero nuestro corazn siempre debe estar contento porque convertimos unos simples toles en verdaderas obras de arte y hay gente que s lo sabe valorar Mire usted, don Mario, le voy a repetir lo que me deca una mi ta cuando me notaba entristecida: Nunca dejes de luchar Cuando la vida te sopapee, dblate pero no te quiebres, porque artesano marchito es artesano acabado As que mejor le saquemos su jugo de felicidad a la vida. En el viaje de regreso, mi esposo le pidi a doa Martha que le explicara la diferencia entre toles, xicalpestles, pumpos, tecomates, jcaras y bochitos, y ella le aclar que hay una gran variedad de formas en las calabazas de cscara dura que son las que se utilizan en la artesana de la laca: a las pequeas y redondas se les llama toles, y cuando stas son muy grandes les dicen xicalpestles; a las que tienen forma de pera las nombran tecomates y a las que son largas y acinturadas las denominan pumpos. Dijo tambin que: Mucha gente confunde estas calabazas con los frutos del rbol del morro, que son los huacales llamados tambin jcaras, son redondas y se parten por la mitad. Existe otra variedad de morro que es de forma alargada, y al fruto le llaman morrito o bochito y se utiliza como vaso. Definitivamente, este viaje al ejido Julin Grajales me dej grandes enseanzas, no slo sobre la pintura al leo y los toles, sino tambin en la percepcin de esa mgica fuerza que poseen los artesanos de la laca, misma que los impulsa a mantener vigente la tradicin heredada de sus antepasados. Nos despedimos de don Carlos Mario, agradecindole infinitamente la amable atencin que nos dispens en esta sencilla y clida entrevista.

TCNICAS PARA ELABORAR LAS PINTURAS AL LEO

Actualmente los nicos leos que se fabrican en casa son el blanco, el rosa-fuerte o rosa-mexicano y el rojo-encendido. Los
77

dems leos se compran en establecimientos comerciales dedicados al arte pictrico. Material: 1 laja grande de ro, con brazo (piedras para moler), o metate completo. 1 esptula mediana de lmina 1 1itro de aceite de linaza crudo 1 frasco chico de Secativo de Cobalto 1/4 de kilo de anilina en polvo: rhodamina rosada (leo rosa) 1/4 de kilo de polvo de Azarcn (leo rojo) 1/4 de kilo de bixido de titanio en polvo (leo blanco) Pomos de vidrio chicos con tapas Preparacin: leo blanco: Se coloca el bixido de titanio sobre la piedra, formando una fuente, y en el centro se pone un poco de aceite de linaza. Se mezcla con la esptula a formar una pasta dura que luego se va moliendo varias veces con el brazo de piedra, al tiempo que se le va agregando ms aceite, hasta que esta pasta quede muy fina, sin grumos y diluida con apariencia de atole espeso. Se retira de la laja utilizando la esptula y se guarda en frasquitos de vidrio muy bien cerrados. leo rosa-mexicano: Para lograr este leo se muele la rhodamina rosada con el aceite de linaza, de igual manera en que se prepar el leo blanco. Despus se le agrega un poco de este leo blanco y se muele de nuevo varias veces para que se mezclen perfectamente ambos colores. Luego se le agrega 2 cucharadas de secativo de cobalto para que suelte el tono rosa-fuerte. Se guarda en frasquitos de vidrio muy bien tapados. leo rojo-encendido: Para lograr este tono de rojo, se muele un poco de leo rosa mexicano con polvo de azarcn, varias veces, agregndole un poquito de aceite de linaza, hasta lograr que se mezclen muy bien los colores; y si se desea subirms el tono de rojo, se le puede agregar una cucharadita de secativo de cobalto. leos de otros colores: Se preparan igual que el leo blanco.
78

EXPERTOS CONSEJOS DE DOA MARTHA VARGAS MOLINA PARA ELABORAR LAS PINTURAS AL LEO
Cuando se van a moler varios colores en un mismo da, es decir, que se van a elaborar varios leos, primero se prepara el leo blanco, luego el amarillo, el naranja, el rosa fuerte, el rojo y por ltimo el azul. Esto es para que los colores claros no se vayan a manchar. Las piedras donde se muele el color nunca deben lavarse con agua, sino con aceite y trapos viejos. Esta limpieza debe hacerse despus de moler cada color. Ahora, cuando ya se acabaron de usar y se van a guardar, se les pasa un trapo mojado con aguarrs para evitar que los residuos de pintura formen costras que luego ser difcil quitar. El aceite de linaza que se utiliza para fabricar estos leos debe ser crudo. Existe tambin otro aceite de linaza que es cocido y se usa para hacer el sacado de los toles, es decir, para laquear el interior de los toles este aceite de linaza cocido se mezcla con un poco de axe y se va aplicando en capas alternadas con tizate teido de rojo en la parte de adentro de los toles. Primero se preparan los leos, y cuando ya se van a usar, se deben diluir todava ms con otro poco de aceite de linaza crudo y se le agrega unas gotas de secativo de cobalto para que el dibujo seque rpido. Muchas artesanas ya tienen preparado el aceite de linaza con el secativo y nada ms lo aaden al leo que van a usar; personalmente no me gusta prepararlo de esa manera porque no se calcula bien el secativo necesario, ya que si se le pone ms de la cuenta, la pintura se endurece y no deja trabajar a gusto. LOS PINCELES Un da, en abril de 2002, me pidi doa Martha que le comprara en Tuxtla alimento para gatos: All es ms barato, y cuando tengo paga me gusta enfiestar a mis gatitos, pobrecitos, todo el tiempo los trasquilo para hacer mis pinceles. Generalmente, los gatos son ariscos y desconfiados; as que le
79

dije a mi maestra que me sorprenda ver que sus gatos se dejaban cortar el pelo sin rechistar. Mire usted respondi doa Martha, es que tiene su secretoy con mucho gusto se lo voy a decir: cuando los gatos estn chiquitos, hay que untarles manteca de puerco en sus patitas, todos los das, y as se encarian con la casa y ya no se van; ahora, para que se dejen trasquilar, hay que acariciarlos mucho, sobndoles con fuerza el lomo y jalndoles los pelitos hacia arriba, sin lastimarlos, y luego se les moja la cola, para que se acostumbren a la gran friega que uno les mete. Le expres mi deseo de aprender a elaborar los pinceles y me indic: Con mucho gusto le enseo; vaya usted al mercado de Chiapa y busque a unas seoras, de esas que matan guajolotes y gallinas para el mole de las comidas que venden los domingos; cualquiera del mercado le dar razn de dnde localizarlas, ellas siempre tienen hartas plumas. Compre usted una docena surtida, que sean cuatro de guajolote para los pinceles gruesos, cuatro de gallina para los medianos y a ver si tienen unas cuatro de gallo fino de pelea, para hacer los pinceles delgaditos, yo siempre tengo plumas, porque la gente que me conoce sabe que las necesito y me las vienen a regalar; pero ahora me agarr usted sin plumas, porque acabo de hacer pinceles. Dicho esto, doa Martha abri una cajita de cartn y me ense los pinceles que haba elaborado: Mire usted, no todos son iguales, unos son delgaditos para pintar las margaritas y otras flores chiquitas; vea usted stos: son recortados y chatos y sirven para las flores de bolitas.Y estos otros, que son ms gruesos, se usan para pintar hojas y palmitas. Luego que guard los pinceles nuevos, continu con las instrucciones sobre lo que se requera para elaborarlos: Tambin vamos a necesitar hilo para amarrar y yo le dar los pelos de gato, siempre tengo mechones guardados para cuando se ofrezca. Deca mi ta Delfita, la que le platiqu que me sac adelante, que artesana sin gatos es artesana incompleta, porque, de dnde va a agarrar los pelitos para hacer sus pinceles? Por eso yo tengo mis gatitos, yo creo que mi ta Delfita ha de vivir en
80

un rinconcito del cielo, porque fue muy buena con toda la gente, a m me quera como a una hija, y fue ella la que me ense a hacer mis pincelitos. No s qu calificativo me habra aplicado la ta Delfita al ver el remedo de pinceles que elabor me quedaron horribles!, de modo que, despus de rernos un buen rato, mi maestra tuvo que hacerlos de nuevo y me consol diciendo: No se preocupe, hay que tener paciencia porque cuesta trabajo aprender, otro da le van a salir bien bonitos.

TCNICA PARA ELABORAR LOS PINCELES

CON PLUMAS DE AVE Y PELOS DE GATO

Material: Varios mechones de pelos de gato 3 plumas de guajolote (pavo) 3 plumas de gallina, o de pato 3 plumas de gallo fino, de pelea cazuela con agua 20 cm de alambre delgadito 1 carrete de hilo Procedimiento: Primero se preparan las plumas. Lo que se utiliza de stas es el tubo o can, as que se le quitan las barbillas a la pluma. Luego se corta la punta de este can, de manera transversal, procurando que este trozo de can que se cort mida tres centmetros de largo. A este trozo recortado se le llama casquillo. En seguida, se recorta medio centmetro al otro trozo del can que sobr, para que, posteriormente, pueda emboquillarse dentro del casquillo, dndole de esta forma la terminacin al pincel. A continuacin, con el alambre delgadito se hace un pequeo orificio en la punta del casquillo, en direccin de afuera hacia adentro. Despus, por el otro extremo del casquillo se mete el alambrito y se raspa por dentro, sacndole todo el relleno (que es una
81

materia seca, de color blanco), a que el casquillo quede vaco y limpio. Seguidamente, para cortar los mechones de pelo, primero se coloca al gatito sobre nuestro regazo, y despus de acariciarlo mucho para que se tranquilice, se le moja con agua tibia el lomo y la cola (que es donde tienen ms largo el pelo). Luego se le soba el lomo y la cola en sentido contrario a la direccin del crecimiento de los pelos, para que los pelitos queden tiesos, parados y mojados y se facilite el corte de los mismos. A continuacin, se agarran con fuerza estos pelos parados y se van cortando en mechones, lo ms pegado a la piel que se pueda (ms o menos de dos centmetros de largo cada mechn, para que los pinceles salgan de buen tamao). Hay que procurar que no se lastime el gatito durante el corte. Posteriomente, estos mechones de pelo se ponen a remojar dentro de la cazuela con agua, para facilitar su manipulacin. Luego, se procede a formar el pincel, seleccionando los pelitos ms largos y que tengan el mismo tamao, los cuales debern colocarse de uno en uno, alinendolos a un mismo nivel, desde la parte ms delgadita a la ms gruesa, para que la forma del pincel sea puntiaguda. Segn el grueso que tendr el pincel ser la cantidad de pelos que se utilicen. Despus se afina este pincel de la siguiente manera: ya que se acomodaron los pelitos, se prensan con los dedos sostenindolos fuertemente en el extremo puntiagudo, mientras que, con los dedos de la otra mano, se jalan estos pelos hacia el extremo contrario, varias veces (como si se estuvieran alisando), para que de esta manera se desprendan lospelos falsos, es decir, los pelos chiquitos. En seguida, este manojo de pelitos bien alineados y afinados se amarra con hilo cerca de la parte ms gruesa, dejando el largo del pincel como de un centmetro. Se le da vuelta al primer amarre y se hacen otros dos amarres para que quede firme. A continuacin se mojan estos pelos amarrados y se exprimen, para que puedan meterse dentro del casquillo y pasar el lado puntiagudo hacia afuera por el orificio que se hizo en la punta del casquillo, empujndolos con el alambre. Por ltimo, el otro pedazo del can de la pluma se ensambla al casquillo, y de esta manera queda terminado el pincel.

EXPERTOS CONSEJOS DE DOA MARTHA VARGAS MOLINA PARA ELABORAR LOS PINCELES DE PELOS
DE GATO Y PLUMAS DE AVE

Los gatos no deben ser de raza fina porque tienen el pelo muy corto y delgadito, sino que sean gatos corrientes de pelo tieso y paradito. Para guardar los mechones de pelo de gato, se pueden envolver en servilletas de papel, ya que as se conservan mejor. Tener cuidado con el alambre que se utiliza para hacer el hoyito en la punta del casquillo, ya que se puede estacar el dedo y luego hay que inyectarse contra el ttano. Cuando se quiere un pincel delgadito, se usan muy pocos pelitos y se debe utilizar una pluma de gallo fino, de pelea. Aunque estas plumas son delgadas, tienen mucha resistencia. Procurar que todos los pelos del pincel queden del mismo tamao, para que al usarlo no se abra. Los pinceles viejos se pueden recortar, a que queden muy chiquitos y sin punta, y se utilizan para pintar flores de bolitas. Recomiendo que se limpien los pinceles con agua y jabn, ya que los solventes para pinturas al leo despedazan los pelitos de gato. Tambin se pueden limpiar con petrleo puro, de ese que venden en las gasolineras de Chiapa de Corzo. Sera bueno que cuide usted a sus gatitas para que no se embaracen muy seguido, porque el pelito se les pone muy delgadito adems, se va a llenar su casa de gatos. En la farmacia veterinaria venden unas pastillitas para evitar que esto suceda. EL DIBUJO Muchas amigas de Tapachula me han comentado que cuando van aturistear a Chiapa de Corzo, les admira observar la gran variedad de modelos ycombinacin de colores que tienen los dibujos de los toles, las cruces y las cajitas que venden en los portales. Estos comentarios me dispararon a la tarea de investigar si exista un orden especial o tradicional para colocar las flores y colores dentro del dibujo, como por ejemplo: la cantidad de flo83

res, la distancia entre ellas, el color que deben tener, etc. As que acud a las diestras dibujantes llamadas tambin pintadoras que ensean este delicado arte en la Casa-Escuela de las Tradiciones de Chiapa de Corzo: doa Rosalba Cameras y por supuesto, mi maestra, doa Martha Vargas. Ambas coincidieron en que no haba un patrn especial para colocar las flores y el color de las mismas porque dependa de la creatividad de las artesanas; pero que s existan varios tipos de decorado o dibujo y, segn el decorado elegido, sera la distribucin armoniosa que cada artesana hiciera de los elementos florales. Solamente hay que tomar en cuenta que en la parte central de cualquiera de estos modelos de dibujo se deben colocar las flores grandes, rodeadas de otras medianas, y luego otras ms pequeas, o sea, que van disminuyendo de tamao, hasta terminar en las orillas con ramitos de flores pequeitas. Cada flor grande debe llevar dos capullos o botones de la misma flor, los que secolocan uno a cada lado de la flor y van pintados del mismo color de la flor. Doa Martha aadi: Mire usted, existen cuatro tipos de dibujo: el de bejuco, el de ramo, el de florero y el tapete. El bejuco o guirnalda consiste en pintar guas de flores grandes, sin interrupcin, acompaadas a los lados de sus capullos y otras flores chiquitas; esta decoracin es la tradicional para dibujar los toles y se usa tambin en las tapas de los bales. En la decoracin del ramo, como su nombre lo indica, se pinta un ramillete de flores, con tallos y hojas grandes en la parte inferior, seguido de las flores centrales que deben ser grandes, y las dems continan hacia arriba, en disminucin de tamaos. Todo el ramo es rodeado con pequeas florecitas; este decorado se usa en las tapas de las cajas alargadas. La decoracin del florero consiste en pintar un jarrn lleno de flores; las flores grandes van pegadas al jarrn y luego se va subiendo el dibujo con flores medianas hasta llegar a las chicas, y alrededor se ponen ramitos de pequeas florecitas; este decorado se utiliza en las partes interiores de las puertas de los camarines. Y por ltimo, la decoracin del tapete, el cual puede ser ovalado o redondo; en este decorado, la flor grande siempre va en el centro del tapete y se rodea por
84

todas partes de flores que van disminuyendo de tamao, segn se van alejando de la flor central, terminando en ramitos de florecitas. Este decorado se utiliza en los cofres y bales, y en todos estos tipos de decoracin, los huecos que van quedando entre las flores, se rellenan con hojas y palmitas. Doa Rosalba seal que en la poca colonial se adornaban las piezas con motivos de ngeles, flores, pjaros y varios elementos del ritual cristiano, como lo es, hasta la fecha, la Cruz de la Pasin, que se contina pintando a peticin del cliente.Esta cruz es plana y contiene distribuidos de manera armoniosa los smbolos de la pasin de Jesucristo: el gallo que le cant a San Pedro, el lienzo de la Vernica con el rostro de Jess, la corona de espinas, los clavos, el manto rojo y los dados con los que los soldados romanos echaron suertes para rifarse el manto, la lanza del costado, la escalera con que bajaron a Jess de la cruz, el sudario con que lo envolvieron y tambin unas letras griegas que, segn me contaron, son el smbolo de la eternidad de Jesucristo, el Hijo de Dios. Continu relatando doa Rosalba que antes se usaban en el dibujo algunos smbolos de la ciudad de Chiapa de Corzo, como son la fuente, el ro y el rbol de ceiba llamado La Pochota y aadi que en la poca de la Independencia dominaban los motivos patrios: tambores, guilas, banderas, rifles y el escudo de Chiapas Pero actualmente, las buenas pintadoras prefieren decorar con flores regionales como rosas, dalias, clavelinas, amapolas, tulipanes, girasoles, margaritas y pensamientos; las flores grandes se dibujan con los dedos, y con los pinceles de pelos de gato y plumas de ave se elaboran las flores chiquitas, las hojas y las palmitas. Las flores grandes se pintan en colores fuertes y las chicas en tonos claros; aunque algunas artesanas eligen sus colores, esto es lo tradicional, y segn cuentan los entendidos en materia de artesanas, este tipo de decorado que se hace ac en Chiapa de Corzo, est catalogado como el ms llamativo de todo el pas. Desde hace 28 aos, doa Rosalba Cameras ha ocupado su vida en el cometido de esta labor artesanal, heredada de su familia: En casa de mi ta, todos se dedicaban a la laca y cuando
85

regresaba de la escuela, me enseaban a dibujar los toles y me gustaba hacerlo, creo que ya lo traa yo en la sangre, y poco a poco comenc a pintar mis propios toles, tambin aprend a laquear, pero siento que lo mo es el dibujo, y me gusta mucho ensear a dibujar ac en la Casa-Escuela Antes, este arte de la laca no se enseaba a otras gentes, sino solamente a los familiares y se transmita de generacin en generacin, creo que por eso se conservaba sin cambios la forma de dibujar Casi toda la poblacin se dedicaba a esta artesana, pero cada da son menos las pintadoras que la trabajan Ahora, la gente que viene de fuera a aprender la tcnica le imprime su propio estilo, haciendo innovaciones en el dibujo No est mal, se ve muy bonito, pero dnde va quedando la tradicin? Yo me afano en conservar nuestras races, enseando los dibujos antiguos a todos los que se interesan por nuestro arte, que es tan valioso para todos nosotros. Ciertamente, lo expresado por doa Rosalba es de suma importancia, ya que uno de los motivos principales para que se pierdan las tradiciones son las constantes innovaciones a que las someten. Y regresando al tema del dibujo, me pareci muy interesante aprender que a este proceso decorativo las pintadoras le llaman tirar coloren lugar de pintar o dibujar. Por ejemplo, a las salidas de florecitas, que generalmente son margaritas y flores de bolitas, le nombran tirar relleno de florecita; al follaje, o adorno de hojas y ramitas, le dicen tirar el verde o tambin tirar hojas y palmitas; al contraste de luz y color le llaman tirar sombra clara y tirar sombra oscura; cuando van a comenzar a pintar las flores, le dicen tirar bolas, porque primero se dibuja una esfera o rueda y luego se le da forma a la flor. Y para darle el acabado final a todo el dibujo, le llaman tirar semillitas y tirar carmn.

1/4 1/4

de litro de aceite de linaza de litro de petrleo Secativo de cobalto

TCNICA PARA ELABORAR EL DIBUJO

Material: Pinturas de colores al leo Pinceles de pelos de gato y plumas de ave
86

Procedimiento: Se selecciona el modelo de dibujo que se realizar: bejuco, tapete, ramo o florero. Se preparan las pinturas de colores al leo, rebajndolas (adelgazndolas) con aceite de linaza y unas gotas de secativo de cobalto, a que queden semi lquidas. Tirar bolas en sombra oscura: Se dibujan esferas o ruedas, que sern los centros de las flores, en un tono oscuro, de cualquier color. Estas ruedas se pintan con los dedos. Tirar la flor: Despus se le da la terminacin, segn las flores elegidas (rosas, dalias, amapolas, pensamientos, etc.), dibujando los ptalos tambin con los dedos. Tirar sombra clara: Luego, se le da luz y contraste a los ptalos, delineando los contornos con el pincel, en un tono de color muy claro. Despus, con el dedo, se jala un poquito este contorno, desde la orilla hacia el centro de cada ptalo, para combinar y unir los colores. La tradicin indica que esta luz debe darse solamente en color blanco, pero no todas las artesanas lo hacen. Tirar relleno de florecitas: A continuacin, se ponen las terminaciones con las salidas de florecitas. stas pueden ser en forma de ramillete triangular de tres florecitas; o en ramillete de pirmide que se inicia con cuatro florecitas en la base, a terminar con una en la punta; y tambin en ramitas de tres florecitas, colocadas en lnea recta. Cada ramillete debe llevar tres botoncitos de flor, colocados en tringulo: uno en la punta y uno a cada lado del mismo. Se dibujan con los pinceles finitos y los de bolita. Tirar verde: En seguida se pinta el follaje de hojas y palmitas en los espacios que quedan entre las flores, mismo follaje que de una vez se va contrastando con amarillo claro, aplicando juntos ambos colores; es decir, el pincel se impregna de pintura verde por un lado y de amarillo por el otro, para que a la hora de pintar las hojas y palmas, stas queden matizadas en dos tonos.
87

Tirar semillitas y centros: Posteriormente, se le pone a cada flor sus estambres y pistilos (a los que llaman semillitas), en color amarillo y rojo. Algunas flores llevan el centro en color verde, como es el caso de los pensamientos y las amapolas, pero generalmente estos centros son en rojo y amarillo. Tirar carmn: Podra decirse que la tonalidad del color carmn es el rojo quemado, o si no, el caf rojizo. Este tono carmn se aplica de forma armoniosa, en el decorado final de las flores, a manera de rayitos que circundan la base de los ptalos, para destacar su profundidad. Tambin se dibuja con carmn el entramado de venas de las hojas grandes, para darles mayor realce.

EPLOGO
podramos afirmar que las principales causas por las que una tradicin artesanal pudiera llegar a desaparecer, fundamentalmente son: la escasez de materia prima; la prdida de las tcnicas originales para su elaboracin; la falta de inters en los jvenes para aprender y continuar la tradicin; tambin una escasa promocin cultural y falta de apoyo a los artesanos, en los niveles gubernamentales. En las ltimas dcadas del siglo XX algunas de estas causas se hicieron presentes en la artesana de la laca mexicana, tanto en Michoacn como en Guerrero y Chiapas, por la escasez de materias primas (axe, aceite de cha, pigmentos naturales para tierras, tierras calizas), obligando a los artesanos a sustituirlas por ingredientes que se encuentran en el mercado industrial, como son el yeso, el aceite de linaza, lacas automotivas y colores procesados, lo que dio por resultado una psima calidad en los acabados, ocasionando que en poco tiempo la laca se desprendiera de la pieza. Esta situacin provoc que surgieran tres tipos de laca en el mercado: la laca fina, la laca popular y la laca comercial (tema del cual ya hablamos anteriormente). Refirindose a estas causalidades, una tarde de enero de 2003, durante las fiestas patronales de Chiapa de Corzo, mientras estbamos sentadas en el parque esperando a que pasara el desfile de carros alegricos, doa Martha me coment que a principios de 1990 las laqueadoras estaban muy desalentadas porque de nueva cuenta casi no haba axe, pero el buen nimo haba vuelto en 1993, despus de que se celebraron los Encuentros de Artistas de la Laca Mexicana Yo particip en la primera reunin que fue ac en Chiapa, pero no pude ir a las otras dos all en Michoacn y Guerrero porque en ese tiempo era yo la Custodia del Museo de
EN TRMINOS
GENERALES,

88

89

la Laca y no poda viajar Si viera usted qu contentos estuvimos, conocimos otras formas para hacer la laca, a m me gust mucho la tcnica del rayado que hacen en Olinal: usan una espina grande de rbol para rayar la laca y queda muy bonita Sabe usted?, los que fueron a las otras dos reuniones son la maestra Rosalba Cameras y don Antonio Lpez, sera bueno que platicara usted con ellos para que le cuenten ms cosas; don Antonio es muy estudioso de nuestras tradiciones, ya ha recibido premios nacionales por colaborar en la cultura. Me interes el comentario de mi maestra, as que me di a la tarea de investigar sobre estos eventos. Visit primero a doa Rosalba, quien me inform que esas reuniones se haban efectuado con la intencin de compartir experiencias y ver de qu manera se podan recuperar las tcnicas tradicionales para elaborar la laca, as como tambin retomar el uso de materias primas como el axe, el aceite de cha y las tierras calizas. En Michoacn y Guerrero no las usaban desde haca muchos aos, debido a que el seor que les llevaba el axe que adquira en Chiapas haba fallecido y se haban perdido todos los contactos; y en cuanto al aceite de cha, porque los agricultores dejaron de cultivar esta planta. En lugar de estas materias primas, ahora usan el yeso y la sisa preparada con aceite de linaza. Y agreg doa Rosalba: fue una experiencia inolvidable, la maestra Martha Vargas les ense a fondear como lo hacemos ac con polvo de caliche y axe, y yo les ense a dibujar nuestras guas de flores. Ellos nos demostraron cmo se elabora el aceite de cha y nos ensearon a preparar la sisa, que es una mezcla de aceite de cha y tizate; tambin nos ensearon la tcnica del embutido que consiste en recortar un dibujo de la laca y luego rellenar ese hueco con laca de otro color De igual manera nos mostraron la tcnica del dorado, que son polvos de oro aplicados con un pegamento natural sobre la laca; pero lo mejor de todo fue que nos identificamos y decidimos rescatar las tradiciones de la laca en los tres estados donde la trabajamos Lstima que todo fue como un hermoso sueo, porque no hemos vuelto a reunirnos, cada quien ha seguido su camino.
90

Despus de la entrevista con doa Rosalba fui a visitar a don Antonio, quien en esos momentos se encontraba muy atareado tallando una bellsima mscara de parachico. Don Antonio Lpez Hernndez es Premio Nacional de Artes y Tradiciones Populares 1998, y amablemente me platic a grandes rasgos que, aunque no se dedica a laquear, conoce muy bien el oficio, ya que su mam, doa Elena Hernndez, era fondeadora y l la ayudaba porque no le alcanzaba el tiempo para laquear todos los toles que le encargaba doa Otila Torres, quien tena su negocio en grande Yo soy tallador de madera, desde 1952 aprend el oficio con don Miguel Vargas Jimnez, primero me ense a tallar imgenes de santos y es lo que ms me gusta tallar, luego aprend el tallado de la mscara de parachico, todo un arte. Le ped a don Antonio que me platicara sobre los encuentros nacionales de artesanos de la laca que se haban celebrado en los aos noventas, a lo que de manera amable respondi: All por el ao 1978 asist como invitado a un Encuentro Internacional de Artesanas celebrado en Oaxtepec; ah conoc a dos famosos laqueadores de Guerrero: don Antonio Jos Gabriel, de Temalacaltzingo, y a don Chico Coronel, que es de Olinal. Antonio me regal un frasco de sisa y me ense la tcnica para aplicarla, y Chico me adiestr en la fabricacin del aceite de cha A ese encuentro tambin asisti la antroploga Marta Turok, quien se interes mucho en la laca despus de presenciar cmo elaborbamos el aceite de cha y la sisa.Yo les inform sobre el axe y nuestra forma de laquear. Aos ms tarde, esta antroploga me coment que se estaba preparando un encuentro nacional de laqueros para intercambiar ideas sobre el rescate de tcnicas y materias primas. En 1992 nos lleg la invitacin para asistir a los Encuentros de Artistas del Maque Mexicano, en la cual se solicitaba la participacin de los mejores artesanos provenientes de las seis poblaciones de Mxico donde se trabajaba la laca: Temalacatzingo, Acapetlahuaya y Olinal, en el estado de Guerrero; Ptzcuaro y Uruapan en el estado de Michoacn, y Chiapa de Corzo, en Chiapas. El primer encuentro tuvo lugar ac en Chiapa de Corzo, en agosto de 1993; el segundo se llev a cabo en Tema91

lacaltzingo, en mayo de 1994, y el tercero fue en Uruapan y Ptzcuaro, en noviembre del mismo 1994. La organizacin de estos encuentros estuvo a cargo de la AMACUP (Asociacin Mexicana de Arte y Cultura Popular) y el programa principal fue conocer a fondo la problemtica que atravesaba en esos tiempos la artesana de la laca a nivel nacional, crisis provocada por la carencia de materias primas; motivo por el cual las tcnicas originales se estaban perdiendo. Luego de analizar la situacin continu diciendo don Antonio-, se tom la decisin de declarar a la laca mexicana como Patrimonio Artesanal en riesgo; y finalmente, todos los participantes, despus de haber comparado tcnicas y materiales bsicos, unificamos criterios concluyendo que: El maque mexicano consiste en aplicar manualmente capas de tierras calizas, alternadas con capas de grasa (ya sea axe o aceites crudos o cocidos o en sisa) sobre superficies de diferentes piezas que pueden ser de madera o toles o jcaras. Cada capa se pule con la palma de la mano o con una piedra para que esta pasta se aglutine sobre la pieza y por ltimo se pule con la palma de la mano para darle mayor brillo. Por ltimo, puedo decirle que no hemos sabido ms del asunto, nunca supimos si se iniciaron las labores de rescate experimentando con pigmentos naturales y tierras. Seguramente hizo falta dinero para continuar estas investigaciones, o en el caso de que el programa haya continuado, ya no nos tomaron en cuenta. Me desped de don Antonio muy agradecida por tan valiosa informacin, misma que deseaba ampliar o confirmar, pero no saba cmo lograrlo. De manera providencial, un ao despus, en 2004, encontr en la librera del centro cultural Jaime Sabines un hermossimo libro sobre lacas mexicanas, en el cual se expone de manera clara y precisa todo el desarrollo de estos Encuentros de Artistas del Maque Mexicano 1993-1994.*

Ciertamente, como indic doa Rosalba, cada centro artesanal de la laca mexicana ha construido su propio camino. Ac en Chiapas continuamos, como siempre, con grandes dificultades para conseguir el axe; pero somos privilegiados porque an existen los insectos hospederos Llavexia Axin (nin) all en nuestro municipio de Venustiano Carranza y an estamos a tiempo de repoblar esa zona con arbolitos de timbre. Es verdad que estos dos ltimos aos (2004-2005)no hubo cosecha de nin porque escasearon las lluvias, pero seguramente en prximos aos s habr, porque segn me inform Vidal: pinta muy bien la temporada de aguas. De todas maneras, sera estupendo hacer algo para preservar de manera definitiva el axe!

* Marta Turok y Carlos Bravo Marentes. Patrimonio Artesanal en riesgo, en Lacas Mexicanas, Museo FranzMayer y Artes de Mxico 1997.

92

93

GLOSARIO
Calabazas Son plantas cucurbitceas dicotiledneas y rastreras. Existen diferentes clases de calabazas; unas son de corteza suave y otras de corteza dura. Debido a sus cualidades trmicas, stas ltimas se aprovechan en Mxico desde pocas prehispnicas como recipientes para diferentes usos domsticos. Segn la forma de estas calabazas es el nombre que reciben: Son vasijas circulares, algo aplanadas, en tamaos medianos (de aproximadamente 20 cm de dimetro), y los hay tambin ms pequeos. Los preparan con tapaderas de la misma pieza, artsticamente recortadas o sin tapa. B) XICALPESTLES. Son las mismas vasijas o toles, slo que de mayor tamao (aproximadamente 40 cm de dimetro o ms). C) PUMPOS. Son recipientes en forma de botella: redondos, alargados y acinturados, como formando dos bolas, y se utilizan para conservar el agua a la misma temperatura en que fue introducida. D) TECOMATES. Son los mismos pumpos, slo que tienen forma de pera: amplios en la parte inferior y angostos en el lado superior. E) TOLITO. As le nombran a los toles pequeos. Jcaras A) JCARO. rbol americano de la familia de las Bignoniceas, llamado tambin: rbol del guacal, rbol del giro rbol del guajey rbol del morro, de cuyo fruto, que es de corteza dura parecido a la calabaza, los indgenas elaboraban (y actualmente continan elaborando) diversos recipientes para uso domstico, como son: vasos, platos, cucharas, guacales, vasijas: instrumen95

A) TOLES.

tos musicales de resonancia rtmica. Segn el uso que se le asigne, recibe diversos nombres: B) JCARAS O GUACALES. Son vasijas. Las hay de diferentes tamaos. C) GUAJES. Son recipientes de diferentes formas y tamaos, que se usan para elaborar cucharas, platos, tazas y otros. D) BOCHOS-BOCHITOS-MORROS-MORRITOS. Son guajes que se seleccionan por su forma de vaso, y que en la actualidad se siguen utilizando en Chiapas para beber el tradicional Pozol E) CHIN-CHN. Son sonajas parecidas a las maracas, que se utilizan en Chiapa de Corzo para la Danza de los Parachicos. F) GIRO. Instrumento musical de resonancia que se frota con una varilla. Maderas Estas son las maderas ms utilizadas en la elaboracin de los diferentes objetos artesanales de la laca mexicana, como son: cofres, arcones, camarines o nichos para imgenes religiosas, mesas, cruces y otros.
A) MICHOACN

Tierras Para elaborar la laca o maqueo de fondo, se utiliza una tierra especial que en mineraloga recibe el nombre de dolomita. DOLOMITA Tierra blanca de origen mineral. Se compone de 52% de carbonato de cal; 2% de carbonato de magnesio y slice; 1 % de xido de hierro. Las dolomitas se conocen con diferente nombres en cada lugar donde se trabaja la laca:
A) MICHOACN

Tzirimu Ayacahuite Pino rojo Copal

B) GUERRERO

Linloe Abeto Pino rojo Pino blanco

C) CHIAPA DE CORZO

Teptchuta Iguateca B) GUERRERO Tecostle (en la zona de Olinal, Guerrero) Tocttl (en la zona de Olinal, Guerrero, que quiere decir guijarro pequeo) Ixtattl (en la zona de Acapetlahuaya, Guerrero, que quiere decir ixta=blanco y ttl=tierra ). C) MUNDO MAYA MESOAMERICANO (que comprende desde Yucatn hasta Per). Caliche o tambin Calichi Tizate (en Chiapa de Corzo se le llama TIZATE al caliche que ya ha sido preparado, o sea, que ya fue colado y lavado y pulverizado). Sisa En Michoacn y Guerrero le llaman SISA a una mixtura compuesta de DOLOMITA-AXE-ACEITE DE CHA que utilizan en la elaboracin de la laca.
DOLOMTICO-DOLOMA

Cedro rojo Primavera Matilishuate Guanacastle Sabino blanco lamo Ciprs

96

Referente a Dolomita.

97

Maque Se le llama laca o maque a la tcnica artesanal prehispnica que consiste en aplicar y pulir varias capas de grasa (axe, aceite de cha), alternadas con capas de tierras calizas (tizate, sisa) sobre superficies finamente alisadas de diferentes objetos como son: jcaras, calabazas y piezas de madera. Actualmente en Chiapa de Corzo se elaboran tres tipos de laca o maque: fino, comercial y popular.
A) LACA O MAQUE FINO. Se elabora con axe y tizate teido con pigmentos para tierras especiales, importados de Europa. Est dirigido a coleccionistas, a museos y galeras de arte. Solamente se trabaja sobre pedido. B) LACA O MAQUE COMERCIAL. Se elabora con axe y tizate teido con pigmentos industriales y anilinas. Est dirigido a los turistas que visitan Chiapa de Corzo. C) LACA O MAQUE POPULAR. Se elabora con zapoln y se vende a los mercados artesanales del Istmo de Tehuantepec y de otras partes del pas. C.1) ZAPOLN. Tcnica artesanal chiapaneca que sustituye al maque: en lugar de recubrir la pieza con axe y tizate, se recubre primero con resanador vinlico lquido para madera y luego se le aplica con brocha una capa de pintura de esmalte industrial. Ambas tcnicas (maque y zapoln) continan activas en Chiapa de Corzo.

Aceite de cha La cha es una planta herbrea de un metro de alto, propia de climas tropicales americanos, que crece en las riberas de los ros y de cuyas pequeitas semillas se obtiene el aceite que se utiliza en la elaboracin del maque o laca. Estas semillas, al contacto con algn lquido,sueltan un muclago (baba) que espesa el lquido. El aceite se extrae por medio de tueste, trituracin, filtracin de las semillitas y, por ltimo, se mezcla con agua y se procede a su ebullicin y decantacin. Su nombre cientfico es: Salvia chian o Salvia hiapnica. Sulaque Resanador preparado con axe y tizate. Se utiliza para sellar cualquier imperfeccin de la pieza que se va a laquear. Sacado de los toles As se le nombra al proceso de laquear el interior de los toles. Segn la tradicin, siempre se debe laquear (maquear) el interior de color rojo; para facilitar esta labor, se le agrega al axe un poco de aceite cocido de linaza, para que la mano se deslice con mayor suavidad. Laqueado de fondo o maqueo de fondo o fondeado As se le llama a este proceso inicial de fondear, mismo que impermeabiliza y abrillanta las piezas, que luego sern decoradas con pinturas al leo. Dibujo o decorado final As se le llama a este proceso final de decorar con pinturas al leo las piezas laqueadas (maqueadas). Pigmentos Los pigmentos son materias colorantes de variados orgenes: vegetal, animal, mineral e industrial; pueden ser sustancias en estado lquido o slido pulverizable. Se utilizan para dar color a las pinturas, a las telas, a tierras, a plsticos y otros objetos.
99

Axe Grasa de consistencia ceros a y de color amarillo-mango, que se obtiene de un insecto propio de regiones tropicales americanas, llamado Llavexia axin, que vive en las races de ciertos rboles como el timbre. Esta grasa se extrae de los insectos por medio de ebullicin, trituracin, filtracin y decantacin. EBULLICIN (Cocer, hervir). TRITURACIN (Moler, majar, machacar). FILTRACIN (Colar, destilar, tamizar). DECANTACIN (Depurar, refinar, limpiar, separar).
98

Desde pocas prehispnicas se han utilizado y actualmente continan utilizndose estos pigmentos en la elaboracin de la laca chiapaneca, ya sea para teir tierras o para fabricar pinturas de leo. Pigmentos antiguos
A) ORIGEN VEGETAL

Pigmentos actuales
A) ORIGEN MINERAL

Materia Ail Achiote Cuicalote Ocote Guayabo Huixcahuitl Palo Tinto Tezoatl Xachipalli Zapote Zacapole

Color Azul/violeta rojo negro negro negro rojo rojo rojo amarillo negro amarillo

Clasificacin Arbusto leguminoso: hojas y ramas rbol: semillas del fruto rbol: semillas del fruto rbol resinoso: corteza quemada (carbn) rbol: ramas y troncos quemados (carbn) rbol espinoso: corteza hervida rbol: corteza hervida Arbusto: hojas Arbusto: flores rbol de mamey: semilla del fruto asada y molida rbol: corteza hervida

Materia Azarcn Albayalde Bixido de titanio Tiztl

Color rojo blanco blanco blanco

Clasificacin Roca metaloide pulverizada Carbonato de plomo Roca metaloide pulverizada Yeso comn

B) ORIGEN VEGETAL Y ANIMAL

Ya no se utilizan.
C) ORIGEN INDUSTRIAL

Son las anilinas, que se utilizan para teir tierras, pinturas, telas, plsticos, cementos y Otros materiales.
ANILINA

Alcaloide artificial lquido que se emplea como colorante.

JUCHINA

B) ORIGEN MINERAL

Materia Albayalde Almagre Azarcn Bixido de titanio Tiztl Texicattl Tecttl Texotlalli
E) ORIGEN ANIMAL

Color blanco rojo rojo blanco blanco rojo rojo azul

Clasificacin Carbonato de plomo pulverizado xido de hierro pulverizado Roca metaloide pulverizada Roca metaloide pulverizada Yeso comn Tierra Tierra Tierra

Anilina color rosa encendido (rosa mexicano), llamada tambin rhodamina color rosa. En Chiapa de Corzo se emplea para teir tierra y para elaborar pintura al leo del color mencionado. Medidas Un palmo: son aproximadamente 20 centmetros de largo. Una lata: son aproximadamente 20 kilos de peso. Un almud: son aproximadamente 20 kilos de peso. Una legua: medida itineraria de 5 572 metros. Media legua: medida itineraria de 2 786 metros. Una hectrea: superficie de tierra que mide diez mil metros cuadrados. Una gruesa: equivale a doce docenas de cualquier objeto. Un camionazo de caliche: aproximadamente tres metros cbicos de caliche, que se compra y luego es transportado en un camin de carga.
101

Materia Grana Polvo

Color rojo negro

Clasificacin Insecto hemptero. Cochinilla de Nopal Huesos quemados y pulverizados de animales

100

Un carretazo de toles: forma de comprar los toles a los agricultores. La medida es lo que quepa en una carreta de bueyes. Siembra en lnea de bolillo: Es una forma de sembrar una plantacin, distribuyendo los rboles en forma de rombo, con distancia de dos metros entre una planta y otra. Campera: relativo al campo. Superficie pequea de tierra de cultivo que resulta de la divisin de un terreno grande. Llamada tambin parcela. Mide dos hectreas,aunque hay camperas que miden cinco hectreas.

GLOSARIO GENERAL
Albayalde. Carbonato de plomo de color blanco, utilizado para fabricar leo del mismo color. Acacia Angustssima. Nombre cientfico del rbol del timbre. Butaca. Asiento o silla con brazos, forrada con piel de vaca. Batea torcedora. Bandeja o charola de madera con bordes pequeos. Puede ser de una sola pieza, acanalada o con los bordes ensamblados. Se utilizaba para fabricar cigarros. Batea ochavada. Es una batea torcedora, con los bordes ensamblados en forman de un octgono alargado. Brazo de mortero. Piedra redonda y alargada, usada para moler tierras, sobre una laja. Camarn, camern. Nichos para objetos religiosos: imgenes de santos, cruces. Llavexia Axin. Nombre cientfico del insecto nin, del cual se extrae la grasa llamada axe, con la que se laquea o maquea. Coche, Cochi. Una forma de nombrar al cerdo. Cuesco. Hueso de la fruta. Cultivo In vitro. Tratamiento especial controlado que se da a las semillas en un laboratorio para que germinen. Curtir. Accin y efecto de preparar algo para su conservacin. Cha. Planta herbrea que crece en las riberas de los ros y de cuyas pequeitas semillas se obtiene el aceite que se utiliza en la elaboracin del maque michoacano y guerrerense. Chin-chn. Sonaja elaborada con el fruto del guaje. Tambin se pueden fabricar con latn. Esta sonaja forma parte de la ves-

102

103

timenta de los Parachicos. Chicoasn. Lugar de los seis cerros. Nombre de la gigantesca presa, la ms grande del estado de Chiapas, situada al final del Can del Sumidero, en Chiapa de Corzo. Chunt. Segn la leyenda de doa Mara de Angulo, as le llamaban a las sirvientas de esta seora. Doa Mara de Angulo. Personaje principal de la leyenda que alegricamente se representa en la Feria Patronal de Chiapa de Corzo. Estado de latencia. Que no se manifiesta exteriormente, sin sntomas aparentes de vida. Entronque. Bifurcacin de un camino. Esmalte. Barniz. Laca industrial. Embutir. Meter una cosa, apretada, dentro de otra. Embutido: tcnica artesanal de la lacamichoacana. Estuco. Masa compuesta de yeso y agua de cola, que utilizaban los indgenas del sureste mexicano para enlucir las paredes de sus chozas. Gero. Persona de pelo rubio, ojos claros y piel blanca. Hbitat natural. Territorio donde habita naturalmente una especie animal o vegetal. Lugar adecuado para su desarrollo integral. Ixtle. Planta textil de la que se extraen fibras. En Chiapa de Corzo la utilizan imitando el cabello de los Parachicos. Jocote. rbol anacardiceo de origen americano, de fruto comestible, dulce y jugoso, llamado tambin jocote y jobo. Jocotal. Plantaciones de rboles de jocote. Jocotes curtidos. Los frutos de jocote en conserva. La preparacin se hace con alcohol y azcar. Tradicional dulce chiapaneco. A la miel que sueltan estos frutos durante el maceramiento de varios meses, se le llama mistela.

Laja. Piedra de ro, plana, de buen tamao, usada en Chiapa de Corzo para moler tierras y pigmentos en polvo, con la ayuda de un brazo de mortero. Metate. Piedra cuadrada y aplanada, esculpida a cincel, usada en Mxico para moler granos (maz, cacao, etc.), con la ayuda de un brazo de mortero. En Chiapa de Corzo tambin se utiliza para moler tierras y pigmentos en polvo. Mesoamrica. Regin ocupada por las civilizaciones mayas precolombinas, que comprende el sur de Mxico, el norte de Amrica Central, el norte del istmo de Panam, llegando hasta el norte de Per. Mayas. Familia de pueblos indios que habit la regin mesoamericana y que desarroll una de las culturas prehispnicas ms importantes. Su historia puede dividirse en tres pocas: Premaya, hasta el siglo IV de la era cristiana; Antiguo Imperio (317-987) y Nuevo Imperio (987-1697). Entre sus manifestaciones arquitectnicas ms notables se encuentran los palacios de piedra de Petn, las pirmides y templos de Uxmal, Chichn-Itz, Tikal, Copn, Palenque, Bonampak y Yaxchiln. Manierismo. Movimiento de las artes visuales que surgi en Italia en el siglo XV y lleg a Amrica en el XVI. Se caracteriza por el simbolismo dirigido al intelecto. Mexicas. Se aplica a los Aztecas, pueblo indio procedente del norte, que lleg a territorio de Mxico hacia el siglo VII. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitln. De espritu guerrero, llegaron a constituir un imperio de gran fuerza y extensin, sojuzgando a los Mayas, entre otros pueblos. El apogeo de su civilizacin fue desde el siglo XIV hasta la llegada de los espaoles en 1519. Nin, Cochinito rojo. Nombres con los que se conoce en Chiapa de Corzo al insecto hospedero Llavexia Axin, del cual se extrae la grasa llamada axe con la que se elabora la laca. Parachico. Personaje que forma parte de la leyenda de doa Mara de Angulo, que alegricamente se representa cada ao
105

104

durante la Feria Patronal de Chiapa de Corzo, en el mes de enero. Paliacate. Pauelo grande de vivos colores en tonos de rojo, que utilizan casi todos los campesinos de Mxico. Permutar. Cambiar entre s, una cosa por otra. Pozol. Refrescante bebida tpica de los indgenas del sureste mexicano, elaborada con maz cocido y chocolate, canela, agua y azcar. Purpecha. Grupo indgena del Reino Tarasco de Michoacn. Los artesanos purpechas fueron quienes mejor dominaron el oficio de la laca en el Mxico prehispnico. Prehispnica. poca anterior a la Conquista, en los pases que estuvieron bajo dominio espaol. Precolombina. poca anterior a Cristbal Coln o a sus descubrimientos en el Nuevo Mundo. Rastrojo. Paja que queda en la zona de cultivo, despus de haber cosechado los granos (maz, trigo, etc.). Sisa. Mezcla de axe, aceite de cha y tierra caliza, utilizada en Guerrero y en Michoacn para elaborar la laca. Talabartero. Se dice de una persona que se dedica a trabajar artesanalmente las pieles de animales (cueros). Tameme. Nombre que antiguamente se le daba a los sirvientes que transportaban a sus amos cargndolos. Tanino. Sustancia astringente que hay en la corteza del rbol de timbre y en otros rboles como la encina y el nogal. Utilizada para curtir pieles. Timbre. rbol tropical americano en cuyas races se hospedan los insectos Llavexia Axin. Su nombre cientfico es Acacia Angustssima. Timbrales. Plantaciones de rboles de timbre. Tostn. Moneda mexicana de plata, equivalente a cincuenta centavos.

Tizne. Holln, materia grasa y negra del humo con la que se forma un polvo negro. Tiznar. Manchar algo o a alguien con este polvo de holln negro. Trasquilar. Cortar mal el pelo. Tzeltales. Grupo indgena mexicano del estado de Chiapas. Tzictli. Pasta que elaboraban los indgenas mexicanos, compuesta de axe y betn de semillas de zapote (mamey), y que utilizaban para recubrir los toles, xicalpestles y jcaras, a manera de proteccin. Yagual. Tira de tela enroscada y aplanada que se colocan las indgenas mexicanas en la cabeza, para soportar sobre la misma los canastos y xicalpestles donde llevan frutas o verduras para vender. Zanctle. Pasta glutinosa que elaboraban los indgenas mexicanos con la raz feculenta de la yuca, utilizada como pegamento para unir rajaduras de las jcaras y toles. Zancudo. Peligroso mosquito que transmite enfermedades como el paludismo y el dengue, propio de zonas hmedas tropicales.

EXPRESIONES POPULARES
Agarrar camino. Accin de ir hacia un lugar. Acarrear. ocacionar que algo suceda. Al saber. Se dice cuando sucede algo y no se sabe la respuesta. Quin sabe,no s. Andanza. Aventuras. Arrancar de cuajo. Arrancar algo con todas sus races: puede ser una planta o un sentimiento, o un pensamiento. Cabalmente. Perfecta o correctamente. Cada quin jala por su lado. Se dice de personas o cosas que se separan unas de otras.
107

106

Campo de aviacin. Aeropuerto. Como es su mera costumbre. Se dice de una persona, para sealar que tiene sus propias costumbres. Chamaca. Nia. Persona joven. Chupar. Absorber. De a poquito. En poca cantidad. Est torcido. Se dice de una cosa que est deforme, defectuosa, chueca. Est muy atarantado. Se dice de una persona para indicar que est mareada, cansada o desconcertada. Estoy apalabrado. Se dice en lugar de decir: Hice un trato,llegu a un acuerdo con otra persona. Est jodido. Se aplica a personas o cosas para indicar que est mal. Casos difciles, complicados, fastidiados. Echar trago. Emborracharse, embriagarse. Enfiestar. Reunin de gente con fines de diversin. En este caso, agasajo a los gatitos con abundante comida. Engalanar. Adornar algo. Est mero galn. Est muy guapo. Encementada. Calle encementada. Calle pavimentada. Echar a andar. Iniciar algo. Enmuinado. Enojado. Harto/a. Abundante, bastante, mucho. Luego luego. Rpido. Jodido/a. Persona con mala salud, fracasada, fastidiada. Situacin difcil, complicada. Le dar razn. Le explicar algo, le indicar algo, una persona a otra. Me agarr usted. Me sorprendi usted. Me sac adelante. Me apoy para salir adelante.

Mercar. Comprar. Me ofende. Se dice en lugar de: me molesta, me duele, me disgusta, me lastima, etc.. Mero necio, el hombre. Persona muy terca. Muy chingona, muy chingn. Se dice de una persona que es audaz, valerosa, determinada, etc. Muy versado/a. Se dice de una persona que es muy culta. No miro nada. No veo bien. No puedo apreciar lo que estoy viendo. Ni modos. Expresin que indica que las cosas no salieron como se esperaba. No muy. Expresin que indica una situacin mediocre, regular, moderada. No hay paga. Expresin que indica que no hay dinero. Nos apriete el sol. Expresin que indica nos sofoque el calor, en un da muy soleado. Otro uno. Expresin que indica: Volver a suceder un acontecimiento; Repetir un hecho o dicho: Una vez ms. Otra vuelta. Expresin que indica: que algo se repite. Rejuntar animalitos. Se dice en lugar de: Recoger, cosechar, recolectar animalitos. Rejugado. Se dice de una persona que es astuta. Sin rechistar. Se dice en lugar de: Sin protestar. Sopapo. Golpe dado con el dorso de la mano: Te voy a dar un tu sopapo. Sopapear. Golpear a alguien. Torcer tabaco. Fabricar cigarros manualmente: se enrollan las hojas de tabaco y luego se envuelven en papel de arroz cortado en cuadros. Todo el mundo. Se dice en lugar de: Todas las personas. Una mi ta dijo que. Se dice en lugar de: Mi ta dijo que.
109

Vivir al da. Expresin que indica que una persona carece de recursos econmicos de reserva; sino nicamente posee lo que gana en un da de trabajo. Vocear. Llamar a alguien por medio de un altavoz. Ya se freg el asunto. Se dice cuando las cosas no salen como se haban planeado. Turistear. Salir a pasear.

ANEXO FOTOGRFICO

110