ARQUITECTURA PREHISPNICA

PERIODO CLSICO MESOAMERICANO. INTRODUCCIN.

PERIODO CLSICO MESOAMERICANO.

(200-900 d.C.)

llegarn conchas procedentes de las costas del Pacfico y del golfo de M., piedras finas de Guerrero y mica de Oaxaca. El comercio jug un papel importante como elemento de cohesin entre los mesoamericanos.

Hacia el ao 200 a.C. en varias regiones de Mesoamrica, se inicia el desarrollo de grandes civilizaciones urbanas. Los centros ceremoniales se multiplicaron y las artes y las tcnicas alcanzaron un esplendor impresionante. Es la poca en que florecen, entre otras, la civilizacin maya, la zapoteca y la de los pobladores de Teotihuacn. Uno de los rasgos caractersticos de Mesoamrica a partir del Preclsico Tardo es la proliferacin de asentamientos de buen tamao y con una compleja estructura interna. En ese entonces como resultado de una estratificacin social cada vez ms acentuada, no slo se establecieron sistemas jerarquizados de asentamiento que eran controlados por un centro, sino que las diferencias entre las casas y entre las prcticas funerarias asociadas a cada grupo se hicieron ms notorias, y, adems, en los sitios principales la arquitectura pblica adquiri mayores dimensiones. La agricultura entonces, al poner en prctica sistemas ms complejos y perfectos de utilizar el agua, experimenta un incremento en la produccin que permite no solamente alimentar a la poblacin que es cada da ms numerosa en lo que podemos calificar de villas o pequeas ciudades, sino que concentra excedentes administrados y utilizados por la clase sacerdotal para ejercer un dominio poltico cada vez mayor. Chinampas, riego a mano y por avenida, terrazas de cultivo y canales, son los principales sistemas hidrulicos y agrcolas. Consiguientemente, el cuadro de plantas cultivadas se ampla hasta alcanzar ms o menos el nmero y variedad de las utilizadas en el momento de la conquista espaola. Es tambin entonces cuando el comercio adquiere extraordinaria importancia, sirviendo de nexo entre unas regiones y otras, intercambindose productos manufacturados o materia s primas entre regiones muy separadas entre s. La cermica del periodo Teotihuacn III se extender hasta Kaminaljuy, en Guatemala, durante el periodo Esperanza; la cermica Tzacol del rea maya se encontrar en Teotihuacn. A este ltimo centro

El desarrollo de esas capitales requiri de la creacin de mecanismos de control cada vez ms estrictos, una de cuyas consecuencias fue la bsqueda de homogeneidad en las expresiones culturales. Paulatinamente los asentamientos en los que el poder de la elite se haba incrementado, en mucho gracias a la capacidad de apropiarse de los excedentes derivados de una eficiente explotacin de su medio, se convirtieron en centros regionales, alrededor de los cuales se teji una intrincada red de relaciones polticas y econmicas que, en un primer nivel, abarcaba a pueblos ms o menos cercanos, de menor tamao y subordinados. Con otros poblados ms alejados y de similar jerarqua se mantena un esquema en el cual las relaciones se daban entre las elites y se fundaban en el intercambio y, tal vez, en relaciones po lticas de alto nivel. Los ejemplos ms claros de esta compleja urbanizacin fueron, entre otras ciudades, Tikal, Teotihuacn, Cholula, Monte Albn y Tenochtitlan. Todas ellas se distinguen por su gran poblacin y por su complicada organizacin interna, caracterizada por la clara distincin entre las reas de habitacin de la elite y las de la gente comn, as como las zonas en que se realizaban procesos productivos y las que se dedicaban a actividades pblicas dispuestas en ncleos cvico-ceremoniales. Las ciudades eran cuidadosamente planificadas y trazadas. Las ciudades, adems de ser centros administrativos y religiosos, fungieron como complejos productivos y nodos comerciales.

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En esta poca, la organizacin de la sociedad se volvi ms complicada. Al lado de los guerreros-sacerdotes surgieron los funcionarios encargados de impartir justicia y de recaudar tributos, comerciantes que viajaban largas distancias y artesanos de
Los rituales religiosos en Teotihuacn se enfocaron en la

gran especializacin. La religin ocupaba el lugar central de la vida y en torno a ella giraban las dems actividades. Uno de los edificios que se encuentran en todas las ciudades del Clsico es el juego de pelota. Los asombrosos centros ceremoniales de esta poca, sus templos y pirmides, tumbas y palacios, nos dan una idea de lo importante que era la religin en las sociedades clsicas. La construccin de esos centros ceremoniales tena como finalidad obtener el favor de las deidades, que segn las creencias de aquellos pueblos, gobernaban la vida de los hombres y los ciclos de la naturaleza. En ese periodo hubo, adems, notables avances en ciencias como las matemticas y la astronoma, se crearon complicados sistemas de escritura y prosper la herbolaria, que estudia las propiedades benficas o dainas de las plantas. Las tcnicas para trabajar la piedra y el barro alcanzaron su punto ms alto; las paredes de los centros ceremoniales se cubrieron de pinturas y relieves. Cada pueblo desarroll un particular estilo artstico, aunque los pueblos de Mesoamrica compartan formas de arte parecidas. Las culturas clsicas tienen otros rasgos comunes que eran parte de una herencia olmeca: el culto de un panten similar, pero no idntico; el juego de pelota ritual; el uso de algn sistema de signos y jeroglficos y el desarrollo de una amplia red de comercio. Los pueblos de esta era genial estaban dedicados ostensiblemente ms a las artes de la paz que a la guerra; slo hacia el final adquirieron preeminencia los guerreros, al pasar del clsico al posclsico, que fue abiertamente militarista. En lo relativo a tecnologa podemos mencionar, entre otras innovaciones, el uso de taladros huecos y espejos de pirita, as como el de rodillos, probablemente para transportar grandes monolitos, algunos de los cuales sern esculpidos. En esta poca se alcanza la organizacin casi definitiva de las ciudades, de acuerdo con un patrn

gran Calzada de los muertos, una avenida procesional que dividi la ciudad. A la izquierda la Pirmide del Sol, (65 metros).

En lo que se refiere al conjunto del rea mesoamericana, este periodo se divide en dos fases. En la primera, el Clsico Temprano (200-600 d.C.), a la vez que Teotihuacn alcanza su apogeo y mximo esplendor. Su riqueza en materias primas y recursos de origen agrcola le procur grandes concentraciones de recursos humanos y domina el Centro de Mxico, en otras regiones surgen varias ciudades tambin de gran tamao, como Cholula, Monte Albn y Tikal, en buena medida a consecuencia de un notable crecimiento demogrfico. Por toda Mesoamrica, la cantidad de asentamientos desde pequeos caseros con unos cuantos habitantes hasta ciudades con varios kilmetros de extensin y decenas de miles de habitantes alcanz niveles sin precedente. Algunas de esas ciudades llegaron a tales dimensiones y complejidad que no slo se convirtieron en los centros dominantes de sus regiones inmediatas, sino que establecieron diversos tipos de relaciones entre s, las que lo mismo podan darse en el mbito comercial que en el poltico. La segunda parte del periodo, el Clsico Tardo (600-900 d.C.), se caracteriza por que a la cada de Teotihuacn se transform radicalmente el entramado poltico del rea, mientras que en la zona maya se vivi un esplendor sin paralelo en las pocas siguientes. En varias regiones, como el Occidente, el Golfo y Oaxaca, ocurren importantes desarrollos. El fin del Clsico se halla marcado por va rios hechos, entre ellos, la cada de los centros que haban ganado relevancia tras el declive teotihuacano, el abandono de la mayor parte del norte mesoamericano, el colapso de las ciudades mayas de las Tierras Bajas del centro y el sur, y un importante conjunto de migraciones que dara como resultado la fundacin de Tula.

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que se repetir por todas partes y en pocas posteriores. Las grandes urbes tienen un centro de carcter ceremonial que constituye su ncleo. En l se concentran los templos elevados sobre grandes pirmides escalonadas, con escalinatas extraordinariamente empinadas, ordenados alrededor de grandes plazas o patios; los palacios y casas de sacerdotes, los juegos de pelota de carcter sagrado y los enterramientos de los nobles, bien bajo los templos, como en Palenque -pirmide de las Inscripciones-, o bien en necrpolis como en Monte Albn. En torno a estas ciudades de piedra se extendera la poblacin rural o campesina en un rea extraordinariamente amplia; esta poblacin vivira, como en muchos lugares an en la actualidad, en jacales hechos de madera y barro, con techumbre de paja.

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la poblacin, lo que ya comenz en el periodo arcaico tardo, pero que ahora se concreta con la elaboracin de un sistema calendrico solar que servir para controlar y ordenar las labores agrcolas, y por otra parte con la elaboracin de un ritual extraordinariamente complejo para el que inventarn otro calendario, ritual, ste de 260 das. El ceremonialismo se incrementa, aumenta el nmero de divinidades y, por consiguiente, el nmero de grupos sacerdotales a su servicio, lo que en definitiva conduce a la creacin de necesidades de todo tipo: de especialistas para la confeccin de esculturas, cermica fina, tejidos, bordados, cte., as como de mano de obra no cualificada para la construccin de grandes templos. Del diosjaguar del arcaico tardo surgir el complejo de Tlaloc -Chac-Cocijo-Tajin, como divinidad del agua y de la lluvia. Xipe Totec, dios de la vegetacin, y Huehueteotl, dios del fuego, parecen ser creaciones tambin de este periodo. En la regin central de Mesoamrica dominan durante el periodo clsico dos ciudades de extraordinaria importancia: Teotihuacn y Monte Albn. La prime ra ha debido de constituir un verdadero imperio, no solamente cultural, sino tambin poltico. La extensin e importancia de los monumentos concentrados en la capital evidencian un dominio poltico extraordinariamente extenso. El poder debi de estar detentado por un sumo sacerdote, que sera al mismo tiempo jefe poltico, representante acaso de la divinidad principal Tlaloc-Quetzalcoatl, y por una extensa clase sacerdotal, cuya organizacin nos es desconocida. Slo sobre una estructura de este tipo es posible explicar la enorme magnitud de las construcciones religiosas en Teotihuacn. Al N y al NE de este autntico imperio se hallaban una serie de pueblos de baja cultura, como los tarascos y los otomes que, atrados por la civilizacin teotihuacana, estarn esperando el momento oportuno para caer sobre ella. El desarrollo del calendario, ritual y solar, y del sistema vigesimal en matemticas, con representaciones de tipo maya, as como el extraordinario auge en la pintura mural, en la escultura monumental, en la cermica y en la arquitectura, puede atribuirse al predominio ejercido por el sacerdocio.

Ceremonia funeraria en la Tumba 104 de Monte Albn.

La organizacin poltica caracterstica de este periodo es la teocracia. La casta sacerdotal, en efecto, ejerce en primer lugar un dominio intelectual sobre la masa de

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Teotihuacn transform en se una

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veracruzana de El Tajn. La influencia teotihuacana alcanza no solamente a Monte Albn y El Tajn, sino tambin la mixteca, en Guerrero y Colima. Los inicios del Clsico mesoamericano suelen fijarse a partir de una serie de acontecimientos histricos revolucionarios, entre los que destaca la diferenciacin campo/ciudad. Se trata de cambios radicales como el crecimiento demogrfico, la concentracin humana en grandes asentamientos, la intensificacin de la agricultura y el incremento de la complejidad social. Como es sabido, estos procesos tuvieron como desenlace la vida urbana, as como la consolidacin del Estado. Este periodo se caracteriz por la aglomeracin de centros menores en donde se concentraron grandes masas de poblacin que compartan el mismo sentido econmico, poltico y religioso. Ah comenz a delinearse un estrato social estrictamente dedicada al trabajo de la tierra as como quienes se dedicaron a la artesana y al intercambio de mercancas o trueques. Las sociedades comenzaron a interactuar con servicios y productos adems se comenz a desarrollar una

verdadera ciudad. Se estima que ms de una tercera parte de sus habitantes de dej ser de para a entonces productora alimentos completo actividades artesanales, comerciales, polticas y religiosas.

dedicarse de tiempo

La otra ciudad clave en este momento es Monte Albn, centro religioso y capital de otra regin cultural, la zapoteca, que influye en las reas vecinas y es influida a su vez por Teotihuacn y por la cultura maya. Monte Albn, como centro ceremonial, es otro ncleo de intensa creacin artstica y cultural. Una clase sacerdotal poderosa es la responsable de la construccin de la mayor parte de las grandes pirmides, templos, juegos de pelota, que se han descubierto en la cima del montculo que domina a Oaxaca. Grandes ceramistas, los zapotecas crearon un mundo de extraordinario barroquismo con sus famosas urnas en las que se representan personajes mticos o cabezas humanas sumamente realistas. La pintura mural, no tan abundante y rica como en Teotihuacn, ha proporcionado ejemplos de gran inters, especialmente en las tumbas. La cultura clsica, como conjunto coherente y relativamente homog neo, se extiende adems por la zona huasteca, donde se da la cultura Pnuco III; por la zona

incipiente tecnologa reflejada en la en la realizacin de hornos para cermica, obras hidrulicas y observatorios. En el periodo clsico tambin se divulg el calendario ritual de 260 das as como el cvico de 365. La cultura maya tambin encontr un gran fortalecimiento de su economa a raz de un gran desarrollo mercantil y de sus rutas de intercambio. Surgira un auge de diversos estilos de arquitectura dentro de las ciudades mayas como Motagua, Petn, Usumacinta, Puuc, Chenes, Ro Qubec y Jaina. Las actividades comerciales se llevaban a cabo, principalmente, de manera local a los alrededores de la regin y directamente de los productores a manera de trueque o usando cacao como moneda. La escritura evolucion bastante y la escultura asociada con Tajn se desarroll bastante. El desarrollo de la astronoma y las matemticas dentro de la cultura maya tuvieron su mayor avance durante el 550 d.C. Las influencias de estilo Puuc y Chenes en Chiche Itz fueron innegables y se acrecentaron.

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Para el ao 600 d.C. se comenzara la construccin de la ciudad de Cantona en el Altiplano Central, actualmente parte del estado de Puebla; asimismo comenzaron las construcciones de los edificios de la Plaza del Sol en la ciudad de Palenque. En esa poca naci Pakal, futuro gran soberano de Palenque quien morira 83 aos despus. Teotihuacn redujo su nmero de habitantes de 80, 000 a 70, 000 y as sucesivamente a 50, 000, para el final del periodo clsico, tras el cual, la ciudad entr en llana decadencia y se abandon la urbe. En este el ao 750 d.C. la ciudad de Tenochtitlan finalmente ardi en llamas y fue abandonada. Hacia el ao 800 d.C. se asentaron las ltimas ocupaciones en los centros urbanos de Monte Albn, Lambityeco, Cerro de las Minas y Yacutla. Asimismo los toto nacos arribaron al norte de la zona central de Veracruz. A mediados del ao 700 ascendi al trono Bonampak de Cielo-Bho (Chan Muan II). Para el ao 800 Monte Albn se colaps y se detiene la construccin monumental, deja de ser centro urbano importante incluso cuando mantiene poder durante el posclsico.

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regin fabrican un nuevo tipo de cermica conocida en arqueologa con el nombre de cermica Coyotlatelco. Los teotihuacanos se dispersan entonces en v arios sentidos: algunos es probable que llegaran a Copn, en el rea maya, hacia el 682; otros debieron de alcanzar Santa Luca Cotzumalhuapa, en Guatemala, y es probable que otros penetraran en Yucatn, al comienzo de la llamada fase Puuc; pero seguramente el grupo ms importante se situ en la regin de Cozcatlan, denominndose entonces nonoalcas. En esa zona haba en el s. XI un seor o sumo sacerdote, al cual rendan acatamiento el seor de Tula y el soberano mixteca llamado 8 Venado. Por esa misma poca se observa una considerable influencia maya en el rea central de Mesoamrica, especialmente en la ciudad de Xochicalco, cuyo templo principal, representa una reunin de astrnomos para modificar o aplicar la cuenta larga de los mayas. Tambin por entonces se ampla la influencia de Monte Albn que alcanza hasta Cholula y Huejotzingo, mientras los mixtecas inician sus guerras y se funde el seoro de Tilantongo (720). Para explicarnos el final del mundo clsico no hay que olvidar algunas causas de

La etapa que se conoce con el nombre de epiclsico o clsico tardo (entre 600-700 y 900). Es un momento de crisis aguda en todo el mundo mesoamericano y especialmente en la regin central. El peligro de los chichimecas, en sentido genrico, brbaros que se sitan en el borde septentrional del imperio teotihuacano, se transforma en una verdadera invasin hacia la mitad del s. VII. Al final del periodo Teotihuacn III (650) se produce un ataque violento a la ciudad; sta es objeto de incendio y pillaje y, a partir de ese momento, se acaba todo signo de florecimiento en la antigua capital del imperio, aunque los teotihuacanos sigan desarrollando su propia cultura en otros lugares. Esta crisis, provocada por la invasin de brbaros procedentes del Norte, afectar a la civilizacin maya, hacia los s. IX y X, pero en ese momento destruye la civilizacin teotihuacana y el imperio poltico que la haca posible. Los causantes de la destruccin de Teotihuacn pueden haber sido los huastecas o ms probablemente, los otomes. Estos nuevos dominadores de la

carcter interno que afectan a la mayor parte de las culturas del rea mesoamericana, pero de un modo especial a la cultura maya. Estas causas pueden haber sido las provocadas por revueltas ms o menos violentas del campesinado contra el sacerdocio, cansado aqul de la pesada carga tributaria y de trabajo a que haba estado sometido durante siglos. Estas revoluciones pueden haber estado favorecidas por la llegada de gentes procedentes de otras regiones y portadoras de ideas nuevas, y sobre todo por una falta de respeto hacia las instituciones creadas. Todo ello, unido a cambios ecolgicos fundamentales en la regin y a un progresivo empobrecimiento de las tierras de cultivo, ha podido llevar a las ciudades-estado del periodo clsico a la gran crisis de los s. VII al X. Lejos de lo que se supona sobre las culturas del clsico, hoy se sabe que tanto Teotihuacn como los estados mayas fueron pueblos guerreros, aunque nunca al

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grado alcanzado por las culturas del Posclsico. La guerra parece ser un asunto central en la historia del rea Maya, como lo develan las estelas de la poca y las representaciones iconogrficas de escenas blicas que se han descubierto en sitios como Bonampak y Tonin. En aquella regin florecieron varias ciudades-estado hostiles entre s. Por su lado, Teotihuacn no pudo haber llegado a ser el gran centro poltico y econmico que fue sin hacer uso de la fuerza, como tambin lo atestigua la iconografa de la ciudad; aunque parece que las mismas dimensiones del poder teotihuacano libraron a la ciudad de hostilidades de otros Estados en competencia. Igualmente, Monte Albn se impuso en los Valles Centrales de Oaxaca por medio de acciones blicas, segn demuestran las estelas de conquista del Edificio J de esa ciudad. Para los aos 300 d.C., monumentos con textos jeroglficos describiendo orgenes divinos que ilustran la transformacin de la organizacin social desde jefes hasta majestades institucionales. Entonces para los 900 d.C., la mayora de los grandes centros fueron abandonados, algunos despus de experimentar crecimiento continuo por ms de un milenio. Hay muchas teoras postuladas para la explicacin del colapso de la sociedad, pero ningn factor en particular cuenta la historia completa. La mayora de las ideas se enfocan en la inestabilidad fundamental de la lite Clsica de las organizaciones socio-polticas compuestas por la degradacin medioambiental; cambios de clima y la disminucin de los recursos debido a la sobrepoblacin. Algunas reas dieron testimonio de un florecimiento breve de estados secundarios entre los 800 a los 1200 d.C. una era llamada algunas veces el Clsico pico. Centros ceremoniales como Uxmal, Xochicalco, Cacaxtla, y El Tajn fueron renombrados por sus extraordinarios desarrollos artsticos en sus fachadas de piedra de mosaico intrincado y las pinturas al fresco.

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