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Folha.com - Ilustrssima - Os belos fracassos de William Kennedy, 84 - 12/03/2012

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12/03/2012 - 19h50

Os belos fracassos de William Kennedy, 84

EMMA BROCKES DO "GUARDIAN"
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Folha de S.Paulo no

Romeu Tuma Junior revela os bastidores de investigaes polticas

De: 69,90

Por: 59,90 Na parede da casa de William Kennedy h uma pgina arrancada do caderno de anotaes de Gabriel Garca Mrquez em que o romancista colombiano escreveu, num misto de ingls e espanhol, uma lista de palavras que descrevem os ingredientes da fico: amor, humor, poltica, nostalgia, tristeza, vida, morte, e, o ingrediente final, trs pontos de interrogao.
Divulgao

Compare preos:

Kennedy, que completou 84 anos em janeiro e est lanando seu nono romance, passou anos tentando decifrar os pontos de interrogao de seu amigo --a alquimia de um romance bem-sucedido-- e completar a passagem de jornalista a escritor de fico.

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1. Abertura da pea "Um Rquiem para Antonio" 2. Elizabeth Bishop entre ndios 3. Dois poemas de Matilde Campilho 4. Leia trecho de ensaio em que Thomas Mann analisa "Totem e Tabu" 5. O centenrio de "Totem e Tabu"

"A fico precisa vir de baixo para cima", ele diz, franzindo o cenho luz do final da tarde. "Precisa ser gerada de algo que no necessariamente a consequncia de fatos superficiais. O escritor e jornalista americano William Kennedy, em foto de 2010 Conversei sobre isso comigo mesmo quando estava tentando escrever meus primeiros contos, at meu primeiro romance." Ele sorri. "Foi uma conversa longa." Estamos em Albany, Nova York, a cidade onde so ambientados tantos dos romances de William Kennedy. O mais famoso destes, "Ironweed", recebeu um Pulitzer em 1984 e foi transposto para o cinema num filme estrelado por Meryl Streep e Jack Nicholson. O livro faz parte do chamado "ciclo de Albany", composto por oito romances. O interesse do autor se volta com firmeza para a comunidade americana de origem irlandesa, e Kennedy, que alto, robusto, ruivo e de pele avermelhada, comenta que vem ficando mais irlands com a idade: "Ser irlands foi a nica coisa qual no pude renunciar. Deixei de ser catlico e deixei de ser democrata." Seu segundo maior interesse, a Amrica Latina, vem dos anos que ele passou como jornalista trabalhando em jornais de Porto Rico e Miami, onde cobriu a dispora cubana e na qual se inspirou para seu romance mais recente. "Chango's Beads and Two-Tone Shoes" um livro de fico sobre a Cuba da era de Hemingway, introduzindo Hemingway e Fidel Castro como personagens da histria, e, se Kennedy pertence a alguma escola estilstica, ela deve algo quela tradio de viver com intensidade. No deve haver muitas pessoas sobre as quais Jack Nicholson diria, como disse a respeito de Kennedy, "aquele homem consegue beber!". TREINAMENTO JORNALSTICO Os fundamentos do estilo de escrita de Kennedy --enrgico, pontilhado de imagens que prendem a ateno e dilogos geis-- se devem a seu aprendizado como reprter. Kennedy sempre quis ser jornalista; ele chegou maioridade na poca mais glamourosa e tambm suja da imprensa.
Mike Groll/Associated Press

Diversos anos, a partir

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NDICE

1. O centenrio de "Totem e Tabu" 2. Dois poemas de Matilde Campilho 3. Transgresses no Itamaraty 4. Woody Allen no se importa com crticas, mas ainda se preocupa com a morte 5. Na transio democrtica, a censura atuava pela moral e os bons costumes

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Comeou a escrever para o jornal do colgio em Albany e continuou durante a faculdade e seu primeiro emprego, depois de servir ao Exrcito, no "Albany Times Union". Isso foi no incio dos anos 1950, quando Albany, a capital do Estado de Nova York, era dilacerada por escndalos de corrupo, disputas polticas internas e insatisfao social --tudo isso um campo frtil de material para um jovem reprter. "Foi timo treinamento, o fato de voc ter que usar a linguagem das pessoas, aprender O escritor William Kennedy, em foto de 2010 a organizar-se e a pensar. Voc tem um conjunto de princpios ticos j embutidos. Precisa lidar objetivamente com a realidade, seja ela qual for, isso se estiver tentando transmitir algo com honestidade e franqueza --a no ser que trabalhe para a Fox News." Kennedy enfrentou dificuldades quando tentou concretizar uma ambio paralela, escrevendo contos inspirados em alguns dos fatos mais chocantes ou esdrxulos sobre os quais tinha escrito como reprter. "Eu podia ter um material timo --uma entrevista com uma pessoa no corredor da morte ou com uma mulher que acabara de perder seus filhos em um incndio. Coisas de todo tipo que pareciam possuir alta carga dramtica. Mas ento voc volta e comea a colocar essas coisas em prtica na fico. E descobre que ainda est escrevendo uma reportagem para o jornal. Levei algum tempo para conseguir separar as duas carreiras. Uma delas muito envolvida com o momento e a topografia do momento, os sons, as vises e os cheiros do momento. Mas fico no isso. Fico algo que precisa comear de dentro." Aqueles primeiros contos geraram algumas "rejeies amistosas", mas nada mais, e, depois de alguns anos, Kennedy comeou a ficar agitado. "Me afastei de Albany porque estava entediado com a cidade. Eu achava os editores, em sua maioria, sem inteligncia. Precisava sair de l e fazer algo diferente." Quando surgiu uma oferta de trabalho em Porto Rico, Kennedy a aceitou prontamente e transferiu-se para um jornal recmfundado, o "San Juan Star". Foi ento que ele comeou a mergulhar a srio na fico. Saul Bellow estava lecionando em Porto Rico, por mero acaso, e Kennedy lhe enviou um manuscrito, que Bellow apreciou e enviou a seu prprio editor e agente ("nada disso funcionou"). Foi um processo demorado e doloroso, algo que Kennedy teve dificuldade em aceitar, em vista da rapidez com que se lanara no jornalismo. "Eu no entendia porque no conseguia dar um passo frente na fico. E estava trabalhando isolado, sem acesso a conselhos especializados." "Mas comecei a ler tudo, buscando me reeducar. Eu pegava 35 livros da biblioteca ao mesmo tempo. Simplesmente um esforo para compreender o que diabo era a fico e o que eu precisaria saber para cri-la. Voc d de cara com a pergunta 'o que que eu no entendo?'. Minha sensao era 'me d tempo suficiente e eu vou descobrir'. E foi o que aconteceu." Kennedy nunca conheceu Hemingway pessoalmente, mas deu ouvidos ao conselho deste sobre o risco que uma carreira longa no jornalismo encerra para um candidato a romancista. "Ele achava que o fato de ser jornalista deixaria voc entorpecido e o tornaria vtima de um padro de pensamento, em termos de todos os dias limpar a mente para recomear do zero com as notcias do dia seguinte. Enquanto o escritor de fico precisa se treinar para recordar tudo. Acho que existe, sim, para quem trabalha com jornalismo h muito tempo, um efeito de entorpecimento que sentido quando voc procura escrever criativamente. Esse padro se torna inquebrvel." " um aprendizado muito difcil", ele prossegue. "So apenas algumas pessoas raras como Hemingway, que comearam jovens, sendo tanto jornalistas quanto escritores de fico desde cedo, que conseguem fazer as duas coisas com xito." Enquanto trabalhava duro em seu romance, Kennedy se divertia no jornal. Este era um produto do qual ele se orgulhava, afirma, apesar de ser mal organizado e distribudo. Era o tipo de lugar onde, s 21h, o editor de Cidades saa da Redao para fazer seu programa numa estao de rdio local, enquanto o secretrio de Redao rasgava os cabelos em funo de textos que estavam faltando. Kennedy --que, afirma, era "o nico que sabia realmente editar textos e mant-los circulando"-- acabou por comandar o lugar por algum tempo, at o jornal ser fechado e ele se mudar para Miami com sua mulher, Dana. MOMENTO DA VIRADA Seu novo romance inclui uma homenagem breve experincia fortalecedora do fracasso. Sobre um jornalista jovem que procura conseguir um emprego de correspondente ocasional em Havana, Kennedy escreve: "O fracasso pode ser um ato criativo. Quo verdadeiramente instigante pode ser essa busca do fracasso." E assim, apesar de nenhuma editora t-lo aceito at ento --depois de enviar o manuscrito de um romance para vrias, tinha recebido cartinhas de incentivo alm de uma carta de um editor bem impressionado, mas que se desculpou dizendo "no posso acrescentar minha lista mais um livro que no vai dar dinheiro"--, ele decidiu abandonar seu emprego bem pago de colunista do "Miami Herald". "Eu estava tentando escrever das 7h s 9h e ento ir para o trabalho s 9h30. Depois do

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trabalho, s 22h, eu escrevia por mais duas horas e ento adormecia. Percebi que eu no poderia continuar fazendo as duas coisas. Em setembro de 1957 li uma resenha de 'On the Road' na revista 'Time' e pensei 'caramba, eu mesmo preciso pr o p na estrada e fazer alguma coisa. Seno, jamais vou conseguir. A hora agora.' Eu queria escrever um romance. Tinha fracassado como contista, ento decidi que queria fracassar em algo maior." E fracassou novamente, fracassou melhor, foi publicado e em 1983, depois de trs romances modicamente bem recebidos, chegou a um momento de virada. A premissa de "Ironweed" era to pouco promissora que, em termos de marketing, Kennedy ainda hoje acha graa: a histria de um grupinho de alcolatras itinerantes que se deslocam por sua cidade natal, brigando, tendo vises, tentando passar-se por sbrios para conseguirem um leito por uma noite no abrigo de sem-tetos. Ou, como diz Kennedy, sorrindo: "Quem se importa com mendigos? Especialmente mendigos de Albany." "Ironweed" foi seu quarto romance, depois de "The Ink Truck" e dos dois primeiros livros do ciclo de Albany, "Legs" e "O Grande Jogo de Billy Phelan". Era para Albany que Kennedy se descobria retornando em sua mente quando tentou colocar mos obra e escrever fico em tempo integral. Quando vivera l, tinha se sentido frustrado e entediado. Apenas agora, de longe, comeara a olhar para sua prpria famlia com um olhar crtico: para a histria da emigrao de seus ancestrais da Irlanda, seus bisavs que tinham trabalhado nas ferrovias, para o legado de sua grande famlia. Kennedy comeou a conversar a srio com membros de sua famlia, absorvendo seus detalhes, como romancista. Retornou para os anos 1930, para a virada do sculo e para a famlia de sua me. "A casa, como eles viviam, qual era a aparncia deles. Suas discusses. Suas mortes. Os grandes jantares que promoviam. Os presentes de Natal. Meu tio-av Pat foi uma espcie de poltico. Ele andava de bicicleta e usava roupas de ciclista. Conhecia muitas pessoas que estavam no poder, governadores e assim por diante. Era um dndi, de certo modo. Eu me lembro dele como sendo baixinho, mal-humorado e engraado. Sua barba era como a de um personagem de quadrinhos. Ele tinha bigode branco e alguns poucos cabelos brancos. Minha me o amava. Ele achava que o prprio Sol girava em volta dela. Acho que no o representei como ele foi, mas essa espcie de recordao que contribui para definir uma personalidade. No inconsciente. E disso sai este novo personagem." "Ironweed" foi rejeitado por 13 editoras antes de ser aceito. William Kennedy estava vivendo mais ou menos na linha de pobreza, aceitando empregos de professor, fazendo trabalhos como fere-lancer, sustentando sua mulher e famlia e mal conseguindo se manter tona. Ento algo comeou a acontecer. "Ironweed" saiu na capa da seo de resenhas de livros do "New York Times". Em seguida, em uma resenha de livros do "LA Times". Depois, nos jornais de Chicago. Kennedy recebeu a bolsa MacArthur, que na poca valia US$ 255 mil, livre de impostos. "O 'Times' publicou um artigo sobre a fama repentina de William Kennedy. Foi fenomenal. Recebi mil cartas de fs." E ento aconteceram vrias coisas muito improvveis, aos olhos do autor. "Ironweed", o filme, foi feito e recebeu duas indicaes ao Oscar. Alguns anos antes disso, Kennedy, que escreveu o roteiro do filme, tinha chamado a ateno de Francis Ford Coppola, que lhe tinha pedido para colaborar no roteiro de "Cotton Club" (Kennedy se ensinou a redigir roteiros depois de adaptar seu romance "Legs" para a tela grande, demitir seus agentes e contratar o tipo de agente de cinema, da firma William Morris, que "me, em um almoo de 15 minutos, me conseguia mais dinheiro para escrever um roteiro do que eu tinha ganho o ano inteiro como professor"). Como parte da bolsa, ele recebeu US$15 mil adicionais para criar uma organizao sem fins lucrativos. Kennedy deu o dinheiro ao departamento de lngua inglesa da universidade em Albany, para financiar algo chamado Instituto dos Escritores, que todos os anos organizava uma programao de palestras gratuitas por escritores. "Conseguimos Saul Bellow como nosso primeiro escritor convidado, e foi um sucesso total: mil pessoas vieram. Toni Morrison foi a segunda e atraiu outras mil pessoas." Isso foi h 27 anos. Kennedy, que ainda participa ativamente no programa, o v como sendo uma de suas maiores realizaes. INFLUNCIAS DO CINEMA Seus melhores escritos ainda so ambientados em Albany, embora o novo romance comece em tom dramtico em Cuba, logo antes da revoluo. Kennedy teve vrios encontros com Fidel Castro em 1987, na casa de Garca Mrquez ("Gabo"), onde em uma ocasio foi apresentado com as seguintes palavras: "Bill, voc se importa em mudar de lugar? O comandante est chegando e ele gosta dessa cadeira de balano." Kennedy recorda que Fidel Castro nunca tirava o bon. Que se interessava profundamente pelo cinema latino-americano. Que no entendia por que filmes americanos tm custos to altos. "Falvamos sobre livros, sobre como ele adorava ler. Fidel um grande contador de histrias. As explicaes dele eram muito lcidas. Foi quando eu o entrevistei sobre como ele sobrevive e como ele se v como sobrevivente. Est tudo no romance." A ao em "Chango's Beads and Two-Tone Shoes" se desloca entre Cuba e Albany (para onde fogem alguns dos personagens aps a revoluo), e a histria retomada anos mais tarde, durante a era dos direitos civis. Com grande preciso e controle, Kennedy escreve sobre pessoas que perderam o controle; no caso em pauta, um homem dominado pela demncia, uma cidade em tumulto e pessoas envolvidas em uma srie de brigas de bar.

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Seus personagens falam em tom estilizado, cinematogrfico: "Se eu voltar a v-lo algum dia, lhe darei um rpido chute no derrire". esse estilo que torna a leitura de Kennedy divertida e faz a narrativa ser gil. Algum explica para George que ele teve um bom dia: "Voc se perdeu na cidade, foi cortado e foi parar no hospital, teve um romance, envolveu-se numa briga, num tumulto racial e num tiroteio, foi a um bordel e a um concerto, danou uma valsa e fez uma serenata para uma mulher muito bela que parece estar apaixonada por voc." Kennedy diz que esse tipo de cena de alta intensidade foi influenciado tanto pelo cinema quanto por suas leituras. "A percepo da ao: vou ao cinema desde sempre, desde o incio dos anos 1930. Isso no pode deixar de ter um efeito. Entrou em meu sangue." Isso e mais a influncia dos jornais: "A ideia da narrativa: o que, onde, quando, por que, como --tudo isso. E de no incluir nada que no seja essencial. o movimento que cria a ao, e a ao que cria a histria, e com isso voc mergulha em mais movimento." "Voc fica perpetuando o fluxo. Se isso no faz parte do que relevante para o momento, quando voc procura descrever a ao, ento no deveria estar presente." Naquela noite assisto a Kennedy fazendo uma leitura de trechos de "Chango's Beads" em uma livraria numa cidade prxima a Albany. Ele timo leitor, enrgico; sua esposa, Dana, ex-bailarina do Bal Joffrey, assiste a tudo com orgulho. Como William Kennedy descobriu muitos anos atrs, o xis da questo dos pontos de interrogao na lista de Garca Mrquez que eles no podem ser expressos. Mas as pessoas que lotam a sala, acompanhando sua leitura, sabem que ele encontrou a resposta. Traduo de CLARA ALLAIN.
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