LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)

INTRODUCCIN
La Segunda Guerra Mundial super claramente a la Primera, tanto por la duracin y la intensidad de los combates como por las prdidas humanas y los recursos que se utilizaron: participaron 72 Estados, fueron movilizados 110 millones de hombres, el coste econmico de la guerra fue cuantiossimo y hubo ms de 40 millones de muertos. El norte de China, Japn y Europa quedaron devastados y su equipamiento industrial, ferroviario, portuario y viario qued muy maltrecho. Adems, la Segunda Guerra Mundial tuvo una extensin realmente mundial, ya que se combati en casi todos los continentes (Europa, Asia, frica y Oceana) y en todos los ocanos. En el terreno armamentstico, las grandes potencias enfrentadas perfeccionaron y pusieron a punto instrumentos de ataque suficientemente terribles como para destruir a toda la Humanidad. La aparicin de las grandes unidades blindadas, la utilizacin de los submarinos, de los portaaviones, de los misiles antiareos, del radar y de la aviacin como recurso habitual para el transporte de tropas y para los bombardeos sobre la poblacin civil, hicieron de este conflicto una verdadera carrera hacia a destruccin. Finalmente, la explosin de la primera bomba nuclear marc un hito en la historia del miedo atmico, al demostrar que era posible destruir la humanidad. La mayora de los problemas que llevaron a la S.G.M. fueron conflictos que no se haban resuelto en la P.G.M. o que tenan origen en ella. La humillacin de Alemania en el Tratado de Versalles, la crisis econmica de los aos 30 y el ascenso al poder del nazismo provocaron en este pas un sentimiento de revancha que culmin en una actitud agresiva hacia el resto de Europa. Esta guerra que estall en 1939 fue el segundo conflicto que, iniciado en Europa, lleg a convertirse en una guerra total, porque directamente incluy a pases de otros continentes e influy indirectamente en los aspectos polticos, sociales y econmicos en el resto del mundo, de manera similar como sucediera con el enfrentamiento armado de 1914. Pero a diferencia de ste, la Segunda Guerra Mundial lite un conflicto de escala mucho ms grande y de mayor duracin, que se propag a territorios ms extensos y lleg a ser ms cruel e implacable. En su origen, aparte de la rivalidad internacional inherente a todo conflicto de esta naturaleza, intervinieron otros factores relacionados con los eventos ocurridos en el mundo durante los veinte aos del periodo de entreguerras.

CAUSAS O FACTORES DE ORIGEN DEL CONFLICTO

En primer lugar, la Segunda Guerra Mundial surgi en funcin del enfrentamiento entre ideologas que amparaban sistemas polticoeconmicos opuestos. A diferencia de la guerra anterior, enmarcada en un solo sistema predominante el liberalismo capitalista, comn a los dos bandos, en el segundo conflicto mundial se enfrentaron tres ideologas contrarias: el liberalismo democrtico, el nazifascismo y el comunismo sovitico. Estos dos ltimos sistemas, no obstante ser contrarios entre s, tenan en comn la organizacin del Estado fuerte y totalitario y el culto a la personalidad de un lder carismtico, caractersticas opuestas al liberalismo que postula la democracia como forma de gobierno y la libertad e igualdad de los individuos como forma de sociedad. En segundo lugar estaban los problemas tnicos que, presentes desde siglos atrs, se fueron haciendo ms graves al llevarse a efecto las modificaciones fronterizas creadas por el Tratado de Versalles, que afectaron negativamente sobre todo a Alemania y a Austria naciones pobladas por germanos y redujeron de manera considerable sus territorios. Este hecho fue determinante para difundir en esos pueblos el sentimiento de superioridad de la raza germana identificada por Adolfo Hitler como raza aria de acuerdo con una idea desarrollada en la filosofa alemana del siglo XIX frente a los grupos raciales, principalmente los judos que controlaban la economa capitalista, y quienes, segn la perspectiva de los nazis, haban dividido a los pueblos germanos e interrumpido su desarrollo econmico. Por otra parte, la insistencia de Hitler por evitar el cumplimiento del Tratado de Versalles provoc diferentes reacciones entre los pases vencedores: Francia, que tema una nueva agresin de Alemania, quera evitar a toda costa que resurgiera el podero blico de la nacin vecina. En cambio, el gobierno britnico y el de Estados Unidos subestimaban el peligro que el rearme alemn representaba para la seguridad colectiva; consideraban que el Tratado de Versalles haba sido demasiado injusto, y vean con simpata la tendencia anticomunista adoptada por la Alemania nazi, porque podra significar una barrera capaz de detener el expansionismo sovitico hacia Europa, calificado entonces por las democracias occidentales como un peligro mayor y mucho ms grave que el propio nazismo. A causa de ese temor al comunismo, el gobierno britnico adopt una poltica de apaciguamiento respecto al expansionismo alemn, bajo la idea de que al hacer concesiones a Hitler podra evitarse una nueva guerra y se obtendra, adems, su colaboracin contra el peligro sovitico.

En tercer lugar, en la dcada de los aos treinta la situacin del mundo era muy distinta a la de 1914. Aparte de los trastornos ocasionados por la crisis econmica iniciada en Estados Unidos, an persistan los efectos devastadores de la Primera Guerra Mundial, que haba producido una enorme transformacin en todos los mbitos de la vida humana y originado grandes crisis en prcticamente todos los pases de la Tierra. Adems, la secuela de tensiones internacionales que ese conflicto produjo, preparaban el camino para una nueva guerra, no obstante los intentos de la Sociedad de Naciones por evitarla. Por esta razn, puede decirse que la Segunda Guerra Mundial se origin directamente de la Primera; de ah que ambos conflictos, enlazados por el periodo de entreguerras, constituyan lo que se considera como la Segunda Guerra de los Treinta Aos en la historia moderna de la humanidad. La crisis econmica de la dcada de 1930 haba estimulado a Japn a sustituir a Europa en el Lejano Oriente y a construir lo que ellos mismos llamaban la gran Asia Oriental, dominada por el nuevo orden japons. As, Japn inici una poltica expansionista que tena un doble objetivo. Por un lado, controlar territorios para extraer materias primas y dominar sus exportaciones, y, por otro, reabsorber la crisis industrial mediante los encargos de armamento. La expansin pacfica de los aos veinte se convirti en la dcada de los treinta en expansin militar, que se inici en 1931 con la invasin de Manchuria, que se convirti en Manchukuo, un estado satlite del Japn. La guerra en el Lejano Oriente comenz, en realidad, en 1937, cuando se generaliz el conflicto chino japons, y tuvo su momento decisivo en 1941, con el ataque a la base norte-americana de Pearl Harbour. A semejanza de la Primera Guerra Mundial, la Segunda se presenta en dos fases: a) desde 1939 a 1941 cuando se desarrolla fundamentalmente en Europa y muestra una orientacin favorable a las potencias del Eje; b) desde 1942 a 1945, cuando la guerra adquiere dimensiones mundiales y paulatinamente pasa a ser favorables a los pases aliados encabezados por Gran Bretaa, EE.UU. y URSS.

Stalin se une a Hitler Hitler invadi Polonia para abrirse paso hacia la Unin Sovitica, pero lo hizo slo despus de intentar neutralizar a los polacos a travs de negociaciones. En marzo de 1939, se ofreci para protegerlos de los soviticos a cambio de la devolucin de Danzig (actualmente Gdnsk), separada de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, Polonia, desconfiando de sus dos poderosos vecinos, acept una oferta de defensa de Gran Bretaa. Hitler se enoj. Siempre haba contado con el consentimiento de Londres en sus planes contra la Unin Sovitica. Cuando los britnicos establecieron el servicio militar obligatorio se dio cuenta de que deba atacarlos para poder conquistar la URSS. Pero primero quera utilizarla contra Polonia. Tras revocar sus tratados de 1935 con Polonia y Gran Bretaa, envi al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, a Mosc. Stalin, inseguro acerca de la ayuda de Occidente en caso de un ataque alemn, lleg a un acuerdo con Hitler. El lder sovitico demostr su ansia de entendimiento al destituir a su ministro de Asuntos Exteriores, un judo. El 23 de agosto el nuevo ministro, Vyacheslav Molotov, se cit con Von Ribbentrop y firmaron un pacto de no agresin ante la sorpresa del mundo, que consideraba al fascismo y al comunismo como enemigos irreconciliables. La entrada en vigencia del protocolo secreto del tratado caus una sorpresa todava mayor: en el caso de una transformacin territorial y poltica en la regin, los alemanes y los soviticos se repartiran el este de Europa. Hitler inici esa transformacin unos das ms tarde. Cuando culmin, la URSS haba obtenido los prometidos dos tercios de Polonia como una zona tapn contra la invasin. Mientras, Alemania contaba con una plataforma de lanzamiento para este mismo propsito. El Pacto de Acero Benito Mussolini se sinti humillado por la victoria sin sangre de Hitler sobre los checos. Sin disparar un solo tiro, su alumno lo haba superado como conquistador. Deseoso de ponerse a su altura, el Duce decidi la anexin Ligados por el pacto, soldados Italianos y alemanes conversan en Tirana (Albania). de Albania (sobre la que Italia ejerca un dominio de hecho desde 1934). Sin embargo, la campaa, lejos de ser gloriosa, llev a Mussolini a una condicin todava ms servil hacia el Fhrer al firmar el tratado de 1939 que Hitler llam el Pacto de Acero.

El 7 de abril empez la invasin en forma completamente desorganizada. En vez de entrar en primer lugar en la capital, Tirana, los comandantes italianos se detuvieron a negociar con enviados del rey Zog de Albania. Mientras, ste huy a Grecia, se abrieron las prisiones de Tirana y una multitud saque la ciudad. El Consulado italiano envi una llamada de socorro a Roma, que no sirvi de nada. A pesar de la incompetencia de los invasores y de su falta de equipamiento, los italianos superaron a una resistencia desorganizada. El 16 de abril, el pas se convirti en una provincia de Italia. Gran Bretaa protest y Alemania felicit al Duce. Convencido de que el Fhrer era imparable, Mussolini acept firmar una alianza formal.

Consecuencias de la Segunda Guerra

En la ltima fase de la guerra, Estados Unidos y la Unin Sovitica pasan a ejercer el papel predominante, formndose dos bloques encabezados por ellos. Estados Unidos, que ya desde antes de la guerra era la primera potencia econmica mundial, se consolid como tal. Europa qued muy debilitada del conflicto y estaba arruinada por la guerra. Estados Unidos se convirti, adems, en la primera potencia militar mundial gracias al esfuerzo blico realizado. A partir de entonces asumira la funcin de defensor de los valores de la civilizacin occidental, sustituyendo a Gran Bretaa en su papel de gendarme mundial. La Unin Sovitica, a pesar de las grandes prdidas materiales y humanas que sufri por el conflicto, sali muy fortalecida. El campo socialista se extendi a los pases de Europa central y oriental, y la Unin Sovitica se convirti en su centro dirigente. La Revolucin China estaba en curso y tampoco se hara esperar. Los prximos aos mostraran la intensidad de dicho enfrentamiento. Para el conjunto del conflicto de 1939-1945, tanto en Europa como en Asia, las cifras de prdidas humanas son impresionante, las mayores que una guerra haya producido en toda la historia. En total se calculan 55 millones, 25 millones de cuales era militares y el resto civiles, sin contar 5 millones de judos asesinado en el Holocausto ocasionado por los Nazis. Pero esto es slo una estimacin aproximada , las destrucciones de registros civiles por bombardeos areos, la confusin provocada por los traslados de poblacin que imposibilita distinguir entre fallecido y desaparecidos- y la prdida de parte de la documentacin han impedido un mayor acercamiento a la cifra real de los muertos. Alemania Checoslovaquia China EE.UU. Francia Inglaterra Japn Polonia URSS Yugoslavia 8.000.000 6.700 2.000.000 405.399 600.000 300.000 2.000.000 6.000.000 22.000.000 1.500.000

A pesar de su falta de precisin, estas cifras aproximadas proporcionan una idea de la sangra demogrfica que signific la Segunda Guerra Mundial, con un descenso poblacional casi cuatro veces mayor que el ocasionado por la de 19141918. Esta diferencia se explica por la considerable extensin del teatro de operaciones blicas y por la implicacin directa de toda la poblacin en la guerra

como efecto de los bombardeos areos. Todo ello agravado porque algunos pases (Japn y la URSS principalmente) no respetaban la Convencin de Ginebra de 1864 sobre prisioneros de guerra, y por las polticas racistas de exterminio sistemtico llevadas a cabo por el Tercer Reich. A estas cifras se deben aadir 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos, as como las vctimas de la sub alimentacin que sufran de enfermedades como la tuberculosis y el raquitismo. Adems, esa hecatombe demogrfica tendra consecuencias a largo plazo; en las pirmides de edades correspondientes pases como la Unin Sovitica, Polonia, Yugoslavia y Alemania, se puede observar un desequilibrio en los indicadores de edad y sexo, que representa un notable descenso de la poblacin activa que afect de manera inmediata la reconstruccin de esos pases y aos despus impactara sobre el comportamiento del ndice de natalidad. Al final de la guerra se planteaba en Europa el problema de las personas desplazadas a causa de las vicisitudes de la guerra. En tanto que millones de hombres y mujeres vagaban de un punto a otro del Continente, ex prisioneros de los campos de concentracin nazis que trataban de volver a sus respectivos pases, ex colaboracionistas que esperaban escapar a las represalias y los castigos y, sobre todo, millones de personas que abandonaban los territorios anexionados por los vencedores. Unos 10 millones de alemanes sin recursos expulsados de Polonia, de Checoslovaquia o de Hungra, fueron transportados a una Alemania que haba perdido 25% de su territorio, mientras que cerca de dos millones de checos y eslovacos ocupaban los territorios abandonados por los alemanes. En Austria apenas si fueron dejados en sus hogares los descendientes de colonos alemanes. En la regin del Bltico, la suerte ms cruel la sufrieron los letones, estonios y lituanos, quienes, deportados a campos de trabajo alemanes durante la guerra, al terminar sta fueron llevados a Rusia al tiempo que su territorio era ocupado por colonos rusos. Siglos de lentos procesos demogrficos fueron barridos en pocos meses; el mapa desplazamiento de etnogrfico de Europa central y oriental fijado desde la Edad Media fue radicalmente remodelado.

Prdidas materiales y financieras El panorama de las destrucciones materiales era tambin desolador; numerosas viviendas y otras construcciones fueron destruidas. Las comunicaciones (puertos, ferrocarriles, puentes y viaductos) y las grandes ciudades sufrieron los daos mayores. Alemania perdi 20% de sus viviendas y Gran Bretaa 9%, a causa de los bombardeos que afectaron tambin numerosas fbricas. En Francia, Italia y Alemania, aparte de ciertos sectores como el de la siderurgia, las instalaciones industriales haban sufrido menores daos; en las naciones de tradicin industrial lo que impedira la recuperacin sera la falta de materias primas y recursos financieros. Pero fue en la Europa oriental donde las destrucciones alcanzaron mayor magnitud: en la Unin Sovitica 17.000 ciudades y 70.000 pueblos fueron arrasados y, en conjunto, este pas perdi ms de 20% de su potencial industrial e incalculables daos en la agricultura y la ganadera. Polonia qued arruinada, casi no quedaba edificio en pie, haba perdido ms de un tercio de su capacidad de produccin y se encontraba al borde de la hambruna. En Yugoslavia, pueblos y campos quedaron destruidos y el pas haba perdido aproximadamente 38% de su capacidad productiva. En el aspecto financiero, los gastos de guerra y las muy pesadas exacciones monetarias impuestas por los alemanes en los pases ocupados, particularmente en Francia, agravaron el dficit presupuestario y desencadenaron la inflacin. Adems, al finalizar la guerra apareci una gran masa de billetes atesorados durante el conflicto, cuya puesta en circulacin constituy otro factor inflacionario. Todo esto haca inevitables las devaluaciones de las monedas, sobre todo en los pases menos desarrollados como Hungra y Grecia.

Algunas consecuencias favorables. Sin embargo, la guerra tuvo en algunos pases, junto a efectos catastrficos, otras consecuencias de carcter favorable. La Unin Sovitica es el mejor ejemplo; aunque sufri prdidas humanas y materiales en mayor medida que los dems pases europeos, al final pudo ampliar notablemente su territorio. Adems, ante la invasin alemana, el traslado de las fbricas soviticas de la zona europea a las regiones situadas al este de los montes Urales, sent la primera piedra del desarrollo industrial del Asia sovitica. Asmismo, la ocupacin militar y el traslado de fbricas de Alemania y de otros pases despus de 1945, significaron para la URSS una oportunidad nica para establecer un control poltico y econmico sobre Europa oriental y sudoriental, mismo que constituy la base de su poltica hegemnica frente a Occidente. Otros pases que salieron fortalecidos econmicamente de la guerra fueron Estados Unidos y los que pudieron mantener su neutralidad, como Suecia, Suiza y los pases de la Cornrnonwealth. Efectos psicolgicos y morales: Aparte de las destrucciones materiales y los desplazamientos de poblacin, la guerra trajo consigo la ruina psicolgica y moral, ocasionada por varios motivos: la utilizacin sistemtica de la tortura por la Gestapo, la dominacin de dictaduras militares y policacas, la acentuacin de los antagonismos de clases, la lucha enconada entre colaboracionistas y miembros de la resistencia. Otro elemento negativo en este sentido fue la creacin de hbitos de violencia y pillaje que trastornaron incluso el orden interno en pases que antes se haban destacado por el respeto a las leyes y a los derechos individuales. Pero el extremo de la ruina moral y psicolgica estaba en los campos de exterminio nazis, descubiertos tras la derrota alemana y la liberacin de las naciones ocupadas. Se trataba de campos de concentracin donde se llevaban a cabo los increbles programas de exterminio del rgimen nazi, fbricas de la muerte en las que se intent la solucin final del problema judo y se eliminaba tambin a los opositores polticos del nazismo, al tiempo que se ensayaban experimentos de esterilizacin y de eliminacin de personas con defectos fsicos o retraso mental, con miras a alcanzar la "pureza tnica preconizada por las filosofas racistas alemanas. Aparte de la terrible huella dejada en los supervivientes de los campos de concentracin, el conocimiento de aquellas atrocidades provoc un verdadero trauma moral en la conciencia humana ante el hecho inexplicable e injustificable de que una barbarie tal se hubiera podido desarrollar en el mundo civilizado del siglo XX. Pero la humanidad todava haba de presenciar azorada otra barbarie ms cuando, en el mes de agosto siguiente, las bombas atmicas estadounidenses convirtieron en un verdadero infierno las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, provocando en ambas la muerte instantnea de cerca de

120 000 personas civiles y dejando una espantosa secuela de radiacin nuclear que continuara cobrando vctimas mortales por muchos aos ms.

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