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Imaginer pour comprendre Ouvragerecens :

Images malgr tout de Georges Didi-Huberman, Minuit, Paradoxe , 235 p.

par Isabelle Dcarie

Spirale : arts lettres sciences humaines, n 205, 2005, p. 36-37.

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IMAGINER POUR COMPRENDRE

IMAGES MALGR TOUT de Georges Didi-Huberman
M i n u i t , Paradoxe , 235 p. semblables par milliers . Comme l'a racont sans dtour Primo Levi, un crivain que DidiHuberman cite plusieurs reprises : On reste stupfait devant ce paroxysme de perfidie et de haine : c'tait aux juifs de mettre les juifs dans les fours, il fallait dmontrer que les juifs [...] se pliaient toutes les humiliations, allaient jusqu' se dtruire eux-mmes . On reste effectivement stupfait, et c'est bien ce que les Allemands voulaient produire l'extrieur des camps, une stupfaction qui irait jusqu' l'incrdulit devant tant d'horreur. Les SS souhaitaient une disparition machinique , efficace, de toutes les victimes, et rptaient qu'ils ne laisseraient survivre aucun tmoin. Ils ont tent de faire disparatre la mmoire de la disparition en utilisant les outils de la disparition . Ce qui se passait dans les camps d'extermination tait un monde que les nazis voulaient offusquer : c'est-dire sans mots et sans images. [...[ les camps furent les laboratoires, les machines exprimentales d'une disparition gnralise. Disparition de la psych et dsintgration du lien social . Devant cette menace (la menace devant la disparition de la langue de leurs victimes ), certains membres du Sonderkommando se sont donc mis crire, tracer des plans des camps, enfouir dans la terre les archives de fortune qu'ils ont pu rassembler. Les manuscrits de cinq membres du Sonderkommando furent dcouverts entre 1945 et 1980. C'est ce qu'on appelle les Rouleaux d'Auschwitz, en rfrence aux megilot de la Bible hbraque, en particulier au rouleau des "Lamentations de Jrmie" . Ce qui frappe Didi-Huberman dans les Rouleaux, c'est la multiplication [qui] obsde ces textes. [...] Dmultiplier le tmoignage, cela doit d'abord s'entendre quantitativement : il s'agissait de trouver tous les moyens possibles d'une reproductibilit, par exemple en recopiant inlassablement les faits, les listes, les noms, les plans, et en dissminant ces copies un peu partout "sous la cendre" du camp . Le camp ayant t pill par les paysans polonais la fin de la guerre, on a seulement retrouv une parcelle des crits dissmins. Ainsi, c'est bien contre l'vanouissement des traces, des images, contre l'effacement, contre l'infigurable, l'invisibilit, la disparition finale et contre l'ignorance que certains membres du Sonderkommando ont tout fait pour abriter leurs tmoignages d'une dispari36 tion certaine et qu'ils ont tout tent pour que l'histoire en tienne compte. De plus, cette question de la multiplication contribue aussi donner du poids aux tmoignages des survivants des camps. La machination nazie pour rendre invisibles les agissements dans les camps a poursuivi les survivants jusqu'aprs leur libration : ce qui aura hant Primo Levi, c'est justement cela, subir, survivre, raconter et alors ne pas tre cru parce que c'est inimaginable . Paradoxalement, si l'on veut comprendre cet inimaginable, il faut se permettre de l'imaginer. Ainsi, [cj'est dans la pliure de ces deux impossibilits disparition prochaine du tmoin, irreprsentabilit certaine du tmoignage qu'a surgi l'image photographique. Un jour d't 1944, les membres du Sonderkommando ont prouv l'imprieuse ncessit, combien dangereuse pour eux, d'arracher leur infernal travail quelques photographies susceptibles de porter tmoignage sur l'horreur spcifique et l'ampleur du massacre. Arracher quelques images ce rel-l. Mais aussi puisque une image est faite pour tre regarde par autrui arracher la pense humaine en gnral, la pense du "dehors", un imaginable pour ce dont personne, jusqu'alors [...] n'entrevoyait la possibilit . Et comprendre l'inimaginable signifie ici regarder.

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o u s AVONS le devoir d'imaginer : voil l'injonction que nous lance Georges Didi-Huberman dans ce brillant essai sur le statut de certaines images prises Auschwitz. l'occasion d'une exposition intitule Mmoire des camps. Photographies des camps de concentration et d'extermination nazis (1933-1999), qui remonte dj l'anne 2000, Didi-Huberman avait rdig la premire partie de ce livre pour le catalogue de l'exposition. Les photographies taient dj connues du grand public et les organisateurs de l'exposition souhaitaient s'interroger sur les conditions et la diffusion de ces tmoignages photographiques , plutt que de retracer le fonctionnement des camps . L'interrogation centrale tait donc d'ordre esthtique : il s'agissait de se demander comment lire ces images (dans le sens historique que Benjamin donne ce terme, comme le souligne Didi-Huberman), que faire d'une telle illustration de l'histoire et que donnent penser ces images. Peu de temps aprs, s'ensuivit une polmique propos du texte de DidiHuberman, du pouvoir des images et de leur rapport l'histoire, un dbat qui fut aliment entre autres par Grard Wajcman et Elisabeth Pagnoux et qui a eu lieu dans les pages des Temps Modernes. La seconde partie d'Images malgr tout reprend les termes de la polmique pour les mener plus loin. Didi-Huberman clarifie de manire exemplaire, en reprenant les termes de la facult de juger kantienne, de quelle manire l'esthtique peut mener une thique et, surtout, il explique pourquoi nous devons passer aussi par un jugement esthtique quand nous sommes confronts des images pour tenter de comprendre et d'imaginer ce qui s'est pass Auschwitz. On ose peine en effet convoquer le terme d'esthtique propos de cette tranche aberrante de l'histoire parce que la disparition des juifs d'Europe demeure inimaginable. Et c'est cet inimaginable que Didi-Huberman s'en prend, avec une conviction contagieuse : Pour savoir il faut imaginer , crit-il. C'est du moins ce que nous demandent les quatre images commentes par l'auteur, des photographies arraches l'enfer d'Auschwitz en t 1944 . Les photographies ont t prises par des membres du Sonderkommando, ce commando spcial qui tait form par des juifs et dont le travail consistait manipuler la mort de leurs

Les yeux de l'histoire

En s'appuyant sur de nombreux documents, Didi-Huberman tente justement d'imaginer comment s'est passe cette journe d't 1944 au cours de laquelle des hommes ont eu le courage fou de prendre ces photographies. Ces dernires montrent un charnier photographi deux fois, vraisemblablement depuis l'intrieur d'une chambre gaz. Un autre clich flou donne peine voir dans le bas de son cadre des femmes se dshabillant et sur la dernire photographie, moins figurative, on aperoit des arbres. En relatant minutieusement ce qui se passait dans les camps, en donnant les dimensions vritables de ce que l'on voit sur les images, en dtaillant les dangers qui devaient menacer ceux qui ont pris ces photos, bref, en recoupant les souvenirs publis, les connaissances topographiques, en usant des tmoignages, des plans, des prises de vue (et il faut signaler la trs grande bibliographie sur laquelle Didi-Huberman s'appuie), l'auteur tente de

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Guardia, resgurdeme, Emmanuelle Lonard, images tires de l'installation vido, noir et blanc, 2005. rendre son imagination la plus documente possible. On comprend alors l'ampleur du geste photographique, de l'acte de rsistance pos par ceux qui ont pris les clichs et jusqu'o sont alls ces hommes, quels sont les risques qu'ils ont pris pour que ces clichs sortent des camps. cet effet, l'on sait qu'ils ont t commands par la Rsistance polonaise et qu'ils ont t achemins jusqu' elle rouls dans un tube de dentifrice. Si ces photographies ont dj t vues du grand public, il faut dire qu'elle n'ont jamais t lues de la sorte. L'analyse de DidiHuberman tient compte du cadrage, de la composition, des angles, de la lumire, et considre les photos dans le tout qu'elles forment, parce que le rapport justement entre fond et forme indique l'historien de l'art les conditions de reproduction de ce rel-l. propos de la photographie plus floue qui montre ce qui semble tre les branches d'un arbre contre-jour une photo qui aurait t carte d'emble par un historien parce qu'elle ne reprsente rien , l'auteur rappelle qu'on oublie trop vite ce qu'elle signifie d'un point de vue phnomnologique : Cette image est, formellement, bout de souffle : pure "nonciation", pur geste, pur acte photographique sans vise (donc sans orientation, sans haut ni bas), elle nous donne accs la condition d'urgence dans laquelle furent arrachs quatre lambeaux l'enfer d'Auschwitz. Or, cette urgence aussi fait partie de l'histoire. sont ncessairement fausses et mme faussaires. C'est bien pourquoi "il n'y a pas d'images de la Shoah". Les images manquent parce que les images mentent. Mais c'est surtout que Wajcman et Pagnoux (et Lanzmann aussi quand il dit que les archives sont des documents sans imagination ) s'appuient sur l'argument de l'indicible et de l'infigurable : pour eux, ce qui s'est pass dans les camps d'extermination dpasse tout entendement et donc il n'y a aucune image, aucun mot, rien, somme toute, qui puisse galer une telle horreur. Pourtant, comme le rappelle DidiHuberman, l'image n'est pas toute et n'est pas rien . Il va sans dire que ce dbat participe d'une rflexion plus large sur l'archive et son statut, mais aussi sur le rapport entre image, savoir et histoire. Ici, l'image doit tre regarde pour ce quelle est, une archive qui montre une parcelle de ralit (parce que la photographie, comme le signale trs justement l'auteur, a encore un pouvoir d'enregistrement, d'indicialit dont les postmodernistes d'aujourd'hui ont tort de s'tre fatigus si promptement ). L'image est toujours dj dans un travail dialectique entre montrer et voiler : elle ne montre pas tout et elle ne voile pas tout. L'image d'archiv n'est pas un ftiche ni une simple apparence. 77 suffit d'avoir pos une fois son regard sur ce reste d'image, cet erratique corpus d'images malgr tout, pour sentir qu'il n'est plus possible de parler d'Auschwitz dans les termes absolus gnralement bien intentionns, apparemment philosophiques, en ralit paresseux de Vindicible" et de l'"inimaginable" . Le livre de Didi-Huberman ose enfin dmontrer en quoi les thses hyperboliques de l'infigurable, des thses qui fustigent sans nuance toute illustration, toute figuration ou imagerie de la Shoah, prtent le flanc la critique et surtout n'aident en rien honorer la mmoire de ceux qui ont pri. Pour se souvenir, il faut aussi imaginer. Ce que souhaitent les dtracteurs de l'auteur et les tenants des thses sur l'indicible, c'est se dbarrasser des images . Grard Wajcman tente aussi sincrement que navement de mettre sa mmoire de la Shoah hauteur de l'vnement luimme : il la veut donc absolue, non relative aux points de vue, bref, pure de toute image. Et l'une des consquences de cette position est que, selon Wajcman, l'thique disparat ds qu'il est question d'images. Didi-Huberman convoque ds lors Blanchot et Bataille, deux penseurs de l'invisible et de l'impossible qui ont, prcisment, parl de la Shoah en des termes de visibilit et de possibilit pour raffirmer l'importance de la figure pour le principe de la connaissance. Pour Blanchot, les camps d'anantissement [sont des] figures o l'invisible s'est jamais rendu visible . Et Bataille a parl du possible d'Auschwitz . Figures visibles et possibles : il faut donc aussi penser en images et en figures ce qui s'est pass dans les camps. L'espace manque pour faire part galement des brillantes analyses des films Nuit et Brouillard de Resnais, Shoah de Lanzmann et Histoires(s) du cinma de Godard dans lesquelles Didi-Huberman retrace le statut des images pour chacun des ralisateurs et compare leur approche de la Shoah tout en rpondant ses contradicteurs. Didi-Huberman nous engage donc imaginer malgr tout, malgr l'impossibilit de se reprsenter ce qui s'est pass cet t-l. Il existe quatre clichs que des hommes ont pris au pril de leur vie, il faut les regarder et les commenter : Imaginer malgr tout, donc. Pourquoi malgr tout ? Cette expression dnote la dchirure : le tout renvoie au pouvoir de conditions historiques contre lesquelles nous n'arrivons pas encore trouver de rponse; le malgr rsiste ce pouvoir par la seule puissance heuristique du singulier. C'est un "clair" qui dchire le ciel quant tout semble perdu. ]...] Nous savons mieux aujourd'hui ce qui se passait l-bas. Ce savoir nous te toute consolation ; doitil pour autant nous ter toute considration pour le geste de cette rsistance ? Isabelle Dcarie

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Contre les thses de l'indicible

C'est justement ce type de lecture qui aura valu Didi-Huberman d'tre fustig par Wajcman et Pagnoux dans la revue des Temps modernes, dirige, rappelons-le, par Claude Lanzmann, le ralisateur du film Shoah. En reprenant patiemment les arguments de ses dtracteurs, DidiHuberman crit : Wajcman et Pagnoux laissent comprendre que, puisque toutes les images de la Shoah sont inappropries leur objet, alors elles

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