Nathalie Conan Berthom

Psychologue

LAUTISME ET LES PSYCHOSES

INFANTILES

IFSI

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LAUTISME ET LES PSYCHOSES INFANTILES

LAUTISME ET LES PSYCHOSES INFANTILES......................................................................... 2

LAUTISME......................................................................................................................................... 3
DEFINITIONS ET SIGNES CLINIQUES...........................................................................................3
HISTOIRE ET DFINITIONS DU CONCEPT DAUTISME.............................................................................................. 3
LE TABLEAU CLINIQUE ACTUEL........................................................................................................................ 6
-1-les altrations des interactions sociales.............................................................................................. 6
-2-les anomalies de la communication verbale ...................................................................................... 6
-3-le caractre restreint et rptitif des comportements, et des ples dintrt........................................ 6
Lapparition prcoce des troubles avant 3 ans........................................................................................ 6
LES SIGNES ASSOCIS..................................................................................................................................... 6
-des perturbations sensorielles ............................................................................................................... 6
Les difficults intellectuelles.................................................................................................................. 7
-des troubles du comportement .............................................................................................................. 7
AUTISME PRIMAIRE ET AUTISME SECONDAIRE.......................................................................................................8
APPROCHE PSYCHODYNAMIQUE DE LAUTISME...................................................................9
+HISTOIRE DUN NOUVEAU-N........................................................................................................................ 9
+LEUR CORPS............................................................................................................................................. 12
langoisse de sparation........................................................................................................................ 12
Langoisse lie aux orifices.................................................................................................................. 13
Angoisses lies labsence de peau...................................................................................................... 14
+LEURS GESTES.......................................................................................................................................... 15
Fonction de dcharge ........................................................................................................................... 16
Fonction de permanence....................................................................................................................... 16
+LEURS OBJETS...........................................................................................................................................16
+LEURS LANGAGE ET LES OBJETS AUTISTIQUES.................................................................................................16
EVOLUTION DE LA SYMPTOMATOLOGIE............................................................................................................ 17
LES PSYCHOSES INFANTILES..................................................................................................... 17
LES PSYCHOSES SYMBIOTIQUES................................................................................................17
LES PSYCHOSES A EXPRESSION DEFICITAIRE...................................................................... 18
LES PSYCHOSES INFANTILE A EXTERIORISATION TARDIVE.......................................... 19
Les vraies psychoses tardives............................................................................................................... 20
Les tats prpsychotiques..................................................................................................................... 20
LES PSYCHOSES SCHIZOPHRENIQUES..................................................................................... 21
LES PSYCHOSES MANIACO DEPRESSIVE................................................................................. 22
DIAGNOSTIQUE DIFFERENTIEL DES PSYCHOSES INFANTILES.......................................22
HYPOTHESES PATHOGENIQUES................................................................................................. 22
LA PRISE EN CHARGE DES ENFANTS AUTISTES ET PSYCHOTIQUES............................ 23

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LAUTISME

DEFINITIONS ET SIGNES CLINIQUES

Consensus international autour du tableau nosographie et des signes cliniques pour poser le
diagnostic.
Il reste en revanche de multiples questions quant ltiologie (ens des causes) des troubles.
Ainsi les modles explicatifs, quils soient issus de la psychologie, de la biologie, de la
gntique ou des neurosciences, voquent encore largement des hypothses causales et non
des causes absolues.
En effet, au stade actuel des recherches, aucun mcanisme ou facteur unique ne peut lui
seul rendre compte de lorigine de lautisme dans sa diversit clinique.
Les travaux interdisciplinaires rcents expriment plutt lide dune origine plurifactorielle ;
lautisme serait alors laboutissement ou la voie finale commune de facteurs endognes et
exognes qui ont empch un processus dveloppemental harmonieux.
Restent encore plus dincertitudes que de certitudes.
HISTOIRE ET DFINITIONS DU CONCEPT DAUTISME
Mlanie Klein De 1920 1940 soigne des enfants psychotiques, sans rfrence nosographique
(description ou classification des maladies) prcise. Elle met en vidence des concepts et des
mthodes de traitement.
Lo Kanner (1943) Pdopsychiatre
Description de 11 patients qualifis d autistiques englobait des ralits individuelles fort
diffrentes et des symptmes varis Il apporte la 1ere description de lautisme
Hans Asperger(1944)
Rapporte un ensemble de cas quil dcrit comme prsentant des signes proches de ceux
voqus par Kanner et en mme temps trs contrasts ;
Nous avions dj l la marque dune entit clinique complexe, avec un noyau commun de
signes majeurs, mais des frontires floues.
Ceci est encore dactualit
Autisme mot driv du grec autos qui signifie soi-mme
Pour certains auteurs, lautisme est une psychose et est encore class dans cette rubrique selon
la Classification Franaise des Troubles Mentaux de lEnfant et de lAdolescent Rvise,
(CFTMEA- R Miss et al, 2000).
Divergences entre les partisans dun regroupement de lautisme avec les psychoses ou au
contraire, les partisans de son individualisation afin de mieux le spcifier dans ses
particularits.

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Lautisme demeure largement reconnu au plan internationnal comme faisant partie des
troubles envahissants du dveloppement ( Manuel statistique et diagnostique des troubles
mentaux , APA, 1994, classification internationale des maladies , WHO, 1993).
Actuellement le terme d autisme est utilis pour dsigner un trouble du dveloppement
altrant essentiellement les interactions sociales et la communication, contraignant la
personne un retrait du monde social, faute de moyens adapts pour pouvoir
communiquer de faon adquate.
Lautisme est un syndrome qui, des degrs divers, affecte la vie entire de la personne,
au point dtre peru aujourdhui comme un handicap vie. Dailleurs, mme les adultes
autistes semblant avoir surmont des symptmes trs invalidants de leur enfance, se dclarent
nanmoins toujours autistes,
-notamment dans la gestion de leurs relations interpersonnelles,
-dans leur mode de pense,
-dans leurs perceptions sensorielles
-ou dans leurs expriences motionnelles ou socio-affectives,
Comme en tmoignent les rcits de Temple Grandin (1994,1997).
Dfinitions et signes cliniques
Kanner soulignait dj
1-la prcocit des troubles (autisme infantile prcoce),
2-lisolement social ou retrait (aloness),
Concerne tous les domaines :
sonore (insensible aux bruits et aux voix et souvent attir par les musiques et le sons de faible
intensit)
visuel (insensibilit aux objets et aux personnes, tout en vitant les obstacles. Regard svt
priphrique, vague, fix au loin. Difficult pour linterlocuteur daccrocher le regard, Regard
fascin par les objets scintillants ou tournants.
Sensitif (souvent insensible la douleur)
moteur (lenfant manipule des objets sans en faire lusage. Ex. Cube brlant avance sa main
et la retire comme si impossibilit de contact avec lobjet.
Affects (enfants qui ne rient pas et ne pleurent pas Remplac par des manifestations
dangoisse, de colre de rage, cris.)
3-le besoin dimmuabilit (sameness),
Besoin imprieux de maintenir son environnement stable, invariant, permanent.
Saccompagne de vrifications diverses et ritualises.
A la moindre modification : crise de rage.

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Peur de tout changement qui les conduit dinterminables routines quotidiennes monotones.
Dans leur langage, lorsquil apparat, cette rptitivit se manifeste par lcholalie et les
strotypies verbales.
4-les comportements rptitifs et compulsifs, Strotypies gestuelles, ( mouvements rpts
toujours identiques + ou complexes) comportementales (rites alimentaires, de lhabillage)
verbales (constantes si lenfant a un langage. Rptition de sons, montre comment il peut
sidentifier quelque chose dautre que lhumain (machine laver)
5-un langage atypique et quelques talents spectaculaires malgr un dveloppement retard
(lots daptitudes comme lextraordinaire facult de mmorisation).
Selon Kanner, le trouble fondamental le plus frappant est lincapacit de ces enfants tablir
des relations de faon normale avec les personnes et les situations, ds le dbut de leur vie.
Descriptions des parents de leur enfant comme se suffisant lui mme , parfaitement
inconscient de tout ce qui lentoure ; donnant limpression dune sagesse silencieuse ;
chouant dvelopper une sociabilit normale .
Le retrait constat chez ces enfants ntait pas une rupture de relations pralablement tablies
et succdant une participation sociale (comme dans la schizophrnie) mais un repli
autistique demble,
Ce qui a conduit Kanner crire que
les enfants autistes sont venus au monde avec une incapacit inne dvelopper les contacts
affectifs habituels avec les personnes, biologiquement prvues, de la mme manire que
dautres enfants viennent au monde avec des handicaps physiques ou intellectuels .

Kanner souligne que chez les 8 enfants qui ont dvelopp un certain langage (3 tant
mutiques) celui ci est rest au stade de la combinaison de mots entendus, stocks grce leur
grande facult mnsique, et na pas servi transmettre de message aux autres. Linversion
pronominale je-tu ne sopre pas chez ces enfants, montrant quils ne sapproprient pas la
phrase ou ne la modifient pas pour ladapter la nouvelle situation (exemple : lenfant dit :
tu veux ton dsert au lieu de dire je veux mon dessert ).
De mme, lacquisition de la lecture est dcrite comme possible, sans mthode
dapprentissage spcifique, mais les lments des histoires semblent perus comme des
fragments sans lien et le sens semble chapp en partie aux lecteurs.
A linstar de Kanner, Asperger (1944) suggre aussi lexistence dune perturbation du contact
un niveau profond de linstinct, notant galement les difficults de communication de ces
enfants, dadaptation au milieu social, et la prsence dexploits intellectuels dans des
domaines restreints ct de capacits intellectuelles pourtant trs lacunaires.Il note aussi la
pauvret du contact visuel, lempathie et lanticipation limites, les altrations des
communications.
Enfin, 30 ans aprs sa publication princeps, Kanner rapporte dans un article (de 1971) le suivi
de 11 enfants autistes et leur devenir.
Il y souligne lventail des volutions qui vont de la dtrioration une adaptation
professionnelle associe une adaptation sociale limite.

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Kanner voque alors ce qui reste encore une ralit : Personne na russi trouver un
environnement thrapeutique, une mthode, un mdicament qui aient apport tous les
enfants autistes qui y ont t soumis, des rsultats durables et une amlioration identique ou
similaire.
Cette variabilit dans les aptitudes ainsi que les volutions trs ingales au cours de la vie
continuent dtre une nigme.
LE TABLEAU CLINIQUE ACTUEL
La triade classique met en avant
-1-les altrations des interactions sociales
rciproques qui constituent lpicentre du trouble autistique,
-2-les anomalies de la communication verbale
(langage) mais aussi les perturbations des autres systmes dexpression (mimiques, regards,
gestes...),
-3-le caractre restreint et rptitif des comportements, et des ples dintrt
(Notamment la pauvret du jeu et de limagination dans les activits qui sont souvent
strotypes, ritualises).
Lapparition prcoce des troubles avant 3 ans
est aussi un critre supplmentaire.
Ces critres sont ceux des classifications internationales du DSM-IV(APA, 1994) et de lICD10 (WHO, 1993) qui, bien que limites et forcment parcllaires, ont eu le mrite dtablir un
consensus relatif dans la dfinition clinique de lautisme et de maintenir distance tout prsuppos thorico-thiopathognique.
Ainsi, lisolement social et la prcocit des troubles sont retrouvs dans ces critres, auxquels
peuvent sajouter diffrents signes qui seront qualifis de primaires ou secondaires, ou encore
facultatifs, en fonction de la place et limportance quils occupent dans lensemble du tableau
clinique (intensit, frquence), et en fonction de lge de lenfant (ge rel/ge
dveloppemental)
LES SIGNES ASSOCIS
Ainsi parmi ces divers signes associs, sont frquemment retrouvs
-des perturbations sensorielles
souvent qualifies de ractions sensorielles paradoxales en raison de leur
fluctuation, parfois intolrables par leur intensit, parfois anormalement attnues voire
absentes.

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Chez certains sujets, la raction la douleur est altre au point quils ne ragisent
pas un choc trs violent ; pour dautres, un bruit imperceptible leur sera insupportable tandis
que le bruit du marteau piqueur ne les fera pas ragir, ou quune porte qui claque ne
provoquera aucun sursaut.
Pour dautres encore, le contact tactile sera dtest car douloureux au niveau des rcepteurs
cutans. Lintgration sensorielle semble perturbe chez toutes les personnes autistes,
parfois dans une modalit, parfois dans plusieurs.
La vision et laudition semblent particulirement sensibles, avec des hypo- ou des hyperfonctionnements qui sont des sources de msadaptation et de surhandicap social.
Les difficults intellectuelles
-Le retard mental et les dficits cognitifs sont associs lautisme dans la majorit des cas
bien que pendant longtemps ces enfants aient pu tre considrs comme brillants, notamment
en raison des lots de comptences supranormales dans des domaines lectifs ( comme la
prodigieuse mmoire) qui leurrent sur les capacits relles et masquent les problmes.
(Dans 80% des cas, lautisme est associ une dficience mentale)
Ainsi, les sujets atteints dautisme sont rarement indemnes de difficult intellectuelle associe
(environ 20% des sujets avec autisme nont pas de retard intellectuel)
A ce retard mental peuvent sajouter
-des troubles du comportement
(Crises, colres, automutilations...) qui viennent bien souvent tmoigner de
limpossibilit qua lenfant sexprimer, se faire comprendre ou communiquer sa
douleur, son dsir, son refus. Cette incapacit gnre chez lenfant des comportements
dviants qui ne sont pas toujours bien compris ou bien interprts par lentourage, souvent
mis sur le compte de lopposition ou de la frustration enfantine, alors quil peut sagir dune
raction primaire une situation inexprimable qui devient alors insupportable.
Labsence de langage oral et labsence de gestes de communication conduisent des crises
dans certaines situations dinteractions, car ne pas pouvoir dire quelque chose son
interlocuteur provoque un stress immense et le seul moyen de le manifester est le cri ou la
colre, comme chez de touts jeunes enfants.
Pour dautres enfants, les problmes sensoriels les mettent dans un tel tat dexcitation quils
sont irascibles. Temple Grandin le raconte trs bien (in Ma vie dautiste )
Lautisme, nest pas une entit nosographique simple et le concept dautisme permet de
dsigner des personnes contrastes au plan comportemental.
Un diagnostic prcoce peut tre salutaire pour engager une prise en charge et des remdiations
le plus vite possible.
La prvalence, cest dire le nombre de ces dautisme par rapport la population gnrale est
de 2 5 enfants pour 10 000 naissances pour les formes dautisme typique (de Kanner). Mais
si lon considre lensemble des troubles du spectre autistique, on compte alors 15 20
personnes atteintes pour 10 000.
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Ceci donne pour la population franaise une prvalence comprise entre 30 000 et 80 000
personnes atteintes selon une dfinition + ou stricte du syndrome. Le sex ratio est en faveur
des garons : 4 garons atteints pour 1 fille. Ceci voque une participation gntique lie au
chromosome x ou encore des hypothses hormonales (testostrone) (8% des ces efts ont une
fragilit du chromosome X)
. Enfin, il semblerait que les filles autistes soient + svrement touches que les garons avec
un handicap mental plus lourd ; ce qui laisserait nouveau supposer des soubassements
organo-gntiques.
AUTISME PRIMAIRE ET AUTISME SECONDAIRE

autisme primaire
Lenfant qui, ds les premiers jours de sa vie, semble refuser toute relation, et mme refuser
de vivre : certains paraissent incapables de tter, comme sils navaient pas le bagage de
comportements instinctifs ncessaires la survie.
Leurs parents cherchent vainement croiser leur regard, guettent en vain leur premier sourire.
On regroupe ces enfants sous le diagnostic d autisme primaire ;
Les bbs ont trs tt une communication avec leur mre, par le regard, le sourire, et aussi par
la manire de se tenir : le nouveau-n tte en fixant son regard sur les yeux de sa mre. Il suit
des yeux les objets qui bougent ;
entre 4 et 6 mois, il manifeste dj un certain ajustement aux comportements de sa mre : il
tend les bras quand il voit quelle veut le prendre. Il se tient le dos droit, dans ses bras, bien
avant de savoir vraiment se tenir assis.
Cette aptitude tenir son corps, avec le minimum deffort des muscles, sappelle le tonus
musculaire, et un jeu trs subtil dajustements se cre entre le tonus de la mre et celui de
lenfant. Si cet ajustement na pas lieu, on a le bb poupe de chiffon , mou, qui semble
couler entre les bras de ladulte, ou, au contraire, le bb hypertonique, raide, qui ne
sabandonne jamais.
Ces bbs souvent ne fixent pas leur regard, ou du moins ne regardent personne.
Pourtant, ils ne sont pas aveugles. Ils peuvent aussi paratre sourds : alors quun tout
nouveau-n tourne la tte vers la voix de sa mre, ils ne ragissent pas une voix, semblent ne
rien entendre ; parfois, au contraire, ils ragissent trs fort aux bruits avec des manifestations
de panique.
Beaucoup dentre eux ont des troubles du sommeil. Certains semblent mme ne jamais
dormir, soit quils se balancent et se frappent la tte pendant une grande partie de la nuit, soit,
au contaire, quon les trouve nimporte quelle heure, les yeux grand ouverts dans le noir,
parfaitement calmes.
Dans le courant de la premire anne, on ne voit pas sinstaller les comportements sociaux
quon attend de tous les bbs : sourire, pleurer quand la mre sen va, se rjouir quand elle
revient, plus tard sinquiter devant une personne trangre.
Dans les cas les plus graves, lenfant restera grabataire et dapparence vgtative : incapable
de marcher, de prendre un objet, parfois de mcher et davaler une nourriture solide. Sur les
enfants qui sont atteints un tel degr, il ny a pratiquement aucun support pour nous aider

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imaginer ce quils pensent et ressentent. Ils sont gnralement dans des services hospitaliers
spcialiss, soigns par un personnel dun grand dvouement.
Lautisme secondaire
Il est dautres cas o le bb semble commencer une volution normale, puis tout coup
se retire de toute relation. Quand on interroge ses parents, ils disent parfois que tout sest
arrt la suite dune sparation ; dune hospitalisation soit de lenfant, soit de la mre.
Dans dautres cas, il nest pas possible dtablir une relation entre le retrait autistique et un
vnement particulier.
Ces cas de retrait autistique, avec ou sans cause apparente, quon appelle autisme
secondaire , se produisent souvent autour de lge de 12, 15 mois.
Cest un ge o se dessine une tape importante de lautonomie dun enfant : la marche et les
premiers mots. Il se joue l quelque chose de dcisif quant la matrise de la distance et de la
sparation.
Parfois, lenfant commence dire quelques mots, puis sarrte et ne parlera jamais plus.
Dans les antcdents mdicaux des enfants autistiques, on y trouve assez souvent des
accidents mdicaux srieux dans la petite enfance, tels que des infections graves et des
dshydratations aigus.
Faut-il voir le point de dpart de lautisme dans ce choc physiologique, ou dans le choc
psychologique li lhospitalisation ? Faut-il, linverse y voir une des manifestations de cet
tat caractris par linaptitude se battre pour la vie ?
Il ny a pas, dans ltat actuel de nos connaissances, de rponse cette question.

APPROCHE PSYCHODYNAMIQUE DE LAUTISME

+HISTOIRE DUN NOUVEAU-N
A partir de quand commence lhistoire et les relations dun enfant ?
Lembryon, puis le foetus ragissent des perceptions : ils ressentent quelque chose des
changements de rythme physiologique ou dhumeur de leur mre : leur corps ragit, leur
coeur sacclre ou ralentit ... Ils entendent et ragissent des sons. Peut-on dire quils sont en
relation ?
Ils nont pas le choix daccepter ou de refuser les messages quils reoivent, ni les rponses
quils donnent ces messages. Une relation quon ne peut refuser nest pas vraiment une
relation. La possibilit de choisir, de refuser ou de moduler leurs rponses va leur venir peu
peu, partir de la premire sparation quils vont devoir affronter : la naissance.
Natre, cest vivre une sparation... Etre spar permet dentrer en relation.
Mais la sparation de la naissance nen est quune parmi beaucoup dautres : elle inaugure
tout un cheminement, avec des moments dloignement et des moments de rapprochement,
des progrs dans lautonomie et des retours en arrire, qui feront peu peu un adulte capable
dassumer sa relative solitude.

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Cest la manire dont sera vcu ce long chemin de sparations qui conditionnera lvolution
affective de lenfant.
En effet, si ce chemin est une preuve trop lourde dangoisse, lenfant, puis ladulte quil sera
devenu, sera condamn revivre toute sparation comme un choc insupportable et
inacceptable.
Voyons ce qui se passe chez le nouveau n. Le bb prouve des sensations et a des
comportements qui sont inscrits dans sa nature inne. Ces premires sensations concernent
surtout son corps : il a chaud, froid, son estomac est creux et il crie, son estomac est plein et
son visage se dtend dans un premier sourire. Dans ces premiers temps, plutt que de parler
dmotions et de sentiments, on parlera de vcus encore bruts .
Ces vcus bruts, cris, sourires, gestes, sont perus par la mre. Et pour la mre, ces premiers
lments de vie affective sont reus dans une partie de son psychisme qui est prt rver sur
lenfant, anticiper sur ses aptitudes intellectuelles et sociales (enfant imaginaire, idalis).
Cest la mre qui va recevoir ces comportements dans son coeur et leur donner ses
dmotions, de sentiment, de communication : regarde, il ma souri ! Tu as faim, tu nes pas
content Parfois lentourage en rit, (ide dun bb ventre, tube qui ne ferait que mangerdormir).
Pourtant, les mres savent que cest elles qui ont raison : cest parce que ces vcus bruts
sont accueillis par la mre, sont parls par elle et renvoys lenfant en termes de
sentiments, dmotions et de relation que lenfant va tre effectivement capable de
devenir un tre daffectivit et de relation.
Cette capacit des mres est appele illusion anticipatrice . Il sagit en effet danticiper sur
des aptitudes intellectuelles et sociales qui vont pousser lenfant.
BION, psychanalyste anglais, a propos les termes de fonction alpha de la mre, capacit
rver lenfant, par opposition ces vcus bruts quil appelle lments bta
La mre rve lenfant tel quil nest pas encore, ce qui est indispensable pour lvolution
affective et sociale de celui-ci.
Ex ; du bb souriant aux anges, personne donc. Si personne ne disait il ma sourit , si
personne ne sillusionnait sur le projet de communication de ce sourire, si personne ne lui
rpondait comme sil avait adress un message, le sourire du bb steindrait vite. ( Les
mres ont bien raison de se tromper )
Mme chose sur le plan du langage, tous les bbs gazouillent, mme les sourds. Les bbs
qui entendent rponse leur gazouillis continuent, jusqu la parole. Les bbs sourds
sarrtent de babiller au bout de quelques semaines.
Il va sans dire que la mre nest pas seule rver son enfant : toute la famille, pre, enfants
ans, grands -parents participent ce rve crateur, qui commence avant la naissance dun
enfant, souvent avant mme sa conception.
Le nouveau-n vit donc des expriences sensorielles brutes, dont il ne sait pas encore quelles
deviendront des motions et des sentiments ; il met des cris, des sourires et des babils dont il
ne sait pas, quils deviendront communication et parole. Il ne sait pas non plus quil a un
corps spar de celui de sa mre, en particulier que le mamelon du sein dans sa bouche nest
pas une partie de son propre corps.

Nathalie Conan Berthom

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Il ne sait pas non plus que son corps a un intrieur et un extrieur.

Cest la relation sa mre qui va permettre lenfant de faire un certain nombre
dacquisitions ;
Petit petit, savoir que son corps est diffrent et spar des autres corps, en connatre et
reconnatre les limites, avoir la perception dune peau qui contient ce corps, le spare et
le dfend du monde extrieur et des autres, lui permet dentrer en relation avec ce
monde, par des contacts et des sensations.
Tant que cette sparation nest pas perue clairement ; tant que lenfant ne se ressent pas
comme distinct de lautre dans sa peau lui, chaque loignement du sein, du corps de sa mre
est pour lui un drame vital, comme la sparation brute de 2 frres siamois. Chaque manque est
comme un trou, un grand trou dangoisse et de dpression o lenfant peut avoir le sentiment
de sombrer, de se vider.
Beaucoup de symptmes autistiques ou psychotiques peuvent tre interprts comme des
dfenses contre cette angoisse de perte, soit que lenfant se dfende en se collant ladulte,
soit quil se cre une sorte de carapace pour sviter de souffrir.
Comment lenfant peut-il acqurir cette capacit de se sparer qui lui permettra de vivre et de
grandir ?
Dabord, bien sr, en apprenant dexprience que quand Maman sloigne, elle revient, que
quand le sein se retire, il reviendra.
Pour que lloignement de la mre soit supportable, il faut que les moments de
rapprochement soient suffisamment forts et satisfaisants pour compenser, lemporter
sur les moments dloignement.
Ce qui permet au bb dapporter la sparation cest davoir lintrieur de soi une image
de bons moments suffisamment gratifiante pour permettre de supporter lattente, comme pour
chacun de nous (photo de ceux que nous aimons nous aide attendre lheure de les retrouver.)
Si cette capacit de se crer des images intrieures est insuffisante, il sera impossible
lenfant de diffrer la satisfaction dun quelconque dsir.
Par les soins de la mre, ses absences, ses retours, le bb apprendra percevoir son corps
comme une unit, il saura que les diffrentes parties de son corps sont lui et relies
ensemble : il aura la sensation davoir une peau.
On emploie depuis peu, la suite de D.ANZIEU, la notion de peau psychique pour
dsigner lensemble des sensations , perceptions qui environnent le corps et lui permettent de
se sentir comme une unit capable de se dfendre contre les agressions de lextrieur tout en
ayant des changes avec lui.
Fonction pare excitation

Nathalie Conan Berthom

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Tenue par la mre dabord, puis progressivement par la peau psychique. Cette notion rend
compte dun ensemble de mcanismes de filtrages des messages et agressions venus de
lextrieur, afin den attnuer leffet trop fortement excitant.

+LEUR CORPS
Nous avons vu que le nouveau-n ne connat pas les limites de son corps, quil ne sait pas
diffrencier ce qui est de lui et ce qui est de sa mre : cest comme sil se croyait inclus dans
une peau commune avec sa mre, voire avec tous ceux qui lentourent. Cette peau familiale
restera dans notre inconscient un rve trs vivant, qui merge chez chacun de nous dans
certaines circonstances : notre vie amoureuse (sentiment, sensation de ne faire quun), nos
moments de fte et de plaisir de groupe...
Le bb aura dcouvrir quil est un corps ferm et spar de sa mre.
Cette prise de conscience progressive va se faire dans des alternances dangoisse et de
bonheur ; la mre par ses soins et ses caresses, ses paroles, son regard, va peu peu amener
lenfant sentir les limites de son corps, et tirer du plaisir de la perception de ces limites.
Par les satisfactions quelle donne, elle lui cre un bagage qui laidera, le moment venu,
supporter les moments de frustration. Ainsi la peau commune va progressivement se diviser et
se refermer sur chacun.
Cette peau psychique se divisera sans trop dangoisse si les moments de sparation, difficiles
accepter, sont suivis de moments de retrouvailles suffisamment forts et heureux pour
compenser et faire accepter les premiers. Cest ce qui se passe pour limmense majorit des
enfants, que leur aptitude au bonheur pousse profiter des moments de contact heureux pour
compenser et rparer les moments de sparation.
Lenfant qui nest pas encore sr des limites de son corps vit, et cest comprhensible,
des angoisses, ou, au moins des inquitudes, que G. internationales, psychanalyste franaise
a propos de regrouper en trois catgories :
-Langoisse de sparation
-Langoisse autour des orifices
-Langoisse lie labsence de peau

langoisse de sparation
Imaginez langoisse dun enfant qui, chaque fois que le sein se retire, croit sentir son propre
corps divis en deux, sans pouvoir imaginer que sa mre, personne autonome et doue de
volont propre, va revenir. Cest comme si, chaque fois que la mre sloignait, elle emportait
un morceau de lenfant dans un grand trou noir.
Cette angoisse du tout petit sattnue rapidement grce au retour priodique des moments de
plaisir fusionnel, grce aussi une certaine rgularit de ces retours, qui les rend prvisibles,
et qui permet lapprentissage de cet tat qui mle la tension du dsir et la reprsentation du
plaisir : lATTENTE.
Nathalie Conan Berthom

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Langoisse de sparation est illustre par le jeu de cache-cache, le fameux coucou.ah ! le

voil dont se dlectent tous les petits : vivre un court instant langoisse dtre seul, davoir
perdu la personne qui aime et rassure, pour la retrouver dans un clat de rire ; exprimenter
que cest bien lui qui contrle cette angoisse, la faire durer de plus en plus longtemps,
lapprivoiser, faire reculer la limite de lintolrable, sera pour lenfant une base pour quil se
cre une image de lui comme quelquun qui a les moyens de ne pas se laisser dominer par la
peur.
La mme angoisse de sparation se retrouve dans nos rves de chute sans fin.
Les petits enfants jouent aussi avec ce genre dangoisse : tre levs trs haut dans les bras de
papa, lancs en lair, pour retomber heureux et rassurs dans des bras accueillants.
Regardez le visage denfants qui sabandonnent ces jeux, vous verrez passer un instant
fugitif de trs grande peur.
Cest parce que cette motion est trs courte et se rsout dans le bonheur dtre rassur quil
sagisse dun jeu, o lenfant peut prendre un trs grand plaisir et peu peu apprivoiser sa
peur, apprendre quelle peut se rsoudre heureusement. Ladulte aventureux renoue avec ce
jeu chaque fois quil saute en parachute ou senvole la perche ou se risque au saut
llastique.
Imaginons maintenant ce que peut prouver un enfant qui na pas su dominer cette peur :
si vous avez dj fait lors dun rve une de ces chutes qui nont pas de fin, vous pouvez
approcher ce que peut ressentir un enfant qui est en permanence dans ce cauchemar.
Dans la mesure o lenfant na pas termin de manire satisfaisante sa sparation, la
division se passe souvent lintrieur de son propre corps.
G internationales cite ce petit garon qui disait constamment Est-ce que mes fesses sont bien
colles ? Cette crainte dtre spar en 2 sexprime parfois dans des activits strotypes
o lenfant colle et dcolle indfiniment deux botes, ouvre et ferme un objet charnire.
L enfant qui na pu apprendre jouer avec la distance, accepter les dparts grce
lattente des retours, en est rduit sopposer , toute distance.
Certains enfants autistiques restent colls ladulte, cherchant toujours toucher quelquun,
et font de vritables crises de colre angoisse chaque fois quon essaie de les loigner. Les
loigner physiquement ne sert donc rien qu mettre en situation impossible et lenfant et
ladulte.
Lenfant commencera se dcoller progressivement sil vit dans un milieu o on
sappliquera, longuement le rassurer.

Langoisse lie aux orifices

Lenfant qui nest pas sr de ses limites se trouve en permanence affront aux craintes lies
aux ouvertures de son corps.
Tous les enfants sont passs par ce type de crainte : propos de ce qui entre et ce qui sort du
corps ;

Nathalie Conan Berthom

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Comme lentre des suppositoires, ou du thermomtre, la sortie des selles est une
occasion dinquitude : quel est le morceau de moi qui se spare de moi ?
Est-il encore un morceau de moi une fois quil est sorti ?
Que va t-on en faire ?
Sil est aval grand bruit par la cuvette des W.C. est-ce que moi aussi, tout-entier, je peux
tre aval ?
Toutes inquitudes normales par lesquelles passe un enfant.
Chez certains psychotiques, cette curiosit inquite sur les entres et les sorties de leur
corps est pousse jusqu la fascination. (Crainte que tout le sang sen aille la moindre
corchure par ex, ou que le corps se vide de sa substance en faisant pipi ...) do
linsupportable paradoxe quand la fois envie duriner et peur de le faire.
Importance de laccompagnement des infirmiers qui puissent par ex accepter de tenir la main
de lenfant pendant quil urine pour le protger de sa peur de partir dans les WC avec lurine,
et laccompagner jusqu la cuisine aussitt aprs pour que lenfant puisse y boire plusieurs
verres deau (besoin de remplacer ce qui sest vid)
Quand les infirmiers ont compris cette angoisse et accept den tenir compte permet de
limiter langoisse de lenfant qui danse sur place, jusqu laccident.
Une caractristique fondamentale de ces enfants cest que lexprience vcue ne fait pas le poids
devant limaginaire.

Certes ces enfants ne sont pas les seuls rgir ainsi : tous ceux dentre nous qui ont prouv
des peurs ritres de prendre lascenseur, de sauter dans la piscine, daborder une personne,
ont vcu ces situations o limage qui est dans notre tte est plus forte que lexprience
davoir survcu ; il nous est cpdt possible de ngocier avec nos craintes, den parler,
ventuellement de demander laide de quelquun pou les dominer.
Les enfants psychotiques vivent ces craintes de manire brute et totale, chaque fois
comme si ctait la premire fois.
Angoisse. dclatement et dexplosion : le pet qui va faire sauter toute la maison ou
lclatement de la bouche au moment de la premire tentative dmettre un mot.
Autres orifices : les yeux. Ils apparaissent comme des orifices. mais nen sont pas vraiment,
comme les vitres dune fentre. Leur paroi faussement transparente, laisse croire lenfant
quil va pouvoir entrer dans le corps de lautre.

Angoisses lies labsence de peau

Certains enfants ont peur dentrer dans leau, cest une peur raisonnable....
Certains enfants autistiques ont des peurs paniques lide mme de prendre une douche. Il
faudra certains des mois et des mois pour passer un doigt sous la douche, puis un bras, puis
au bout dun an y entrer tout entier puis dans la piscine. Il faut des mois voire des annes de
patience aux ducateurs et infirmier pour convaincre ces enfants quon ne leur veut que du
bien en lui proposant cette exprience.
Derrire cela pour eux : peur de fondre comme un morceau de sucre ou dtre pntr par
leau qui leur tombe dessus

Nathalie Conan Berthom

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Lenfant qui na pas la certitude que sa peau interdit lentre en lui du monde extrieur vit des
expriences terrifiantes : tout contact pou lui est une menace vitale.
Cf signe de lobjet brlant si on leur met un objet dans la main, ils le lchent et le laissent
tomber comme sils staient brls
Comment peuvent-ils se dfendre de leur peur ? Nous verrons quils ont utilisent des cpts que
nous avons tous, en situation de danger, plus dautres qui leur sont particuliers.
Certains refusent obstinment de se dshabiller. Senti douvrir son ventre en ouvrant la
chemise. Certains refusent de toucher les objets, refusent de se laisser prendre dans les bras. Il
faut parfois accepter, pendant des mois et des mois daccompagner un effet en sinterdisant de
le toucher.
Dautres manires de se dfendre sont + mystrieuses pour nous
Cette armure dinsensibilit va jusqu protger ces enfants des maladies courantes de
lenfance : rhumes, angines et autres petites misres leur sont souvent trangers.
Ces effets qui ne savent pas quils ont une peau en sont rduits vrifier leur propre
existence, lexistence de leur corps et des limites de celui-ci en se livrant des exercices
parfois effrayants voir qui paraissent destins stimuler leurs sens : certains poussent des
cris, dautres se balancent, dautres agitent leurs mains devant leurs yeux comme pour
provoquer des sensations de papillotement lumineux. Certains se mordent ou se griffent,
peuvent se provoquer eux-mmes de graves lsions, sans parler des risques dinfection.
Ils prouvent aussi souvent leurs sensations internes ; Nous avons tous jou tourner sur
nous-mme jusqu nous donner le tournis, cela passe. Plus tard nous avons vals ou dans le
rock... Certains adoptent ces conduites pouvant sapprocher de danger de mort comme un jeu
avec les frontires et la vie et la mort
Tous les enfants se posent des questions sur lintrieur de leur corps, en particulier quand ils
dcouvrent que dans la poitrine quelque chose bouge et cogne en complte indpendance de
leur volont
Cette inquitude peut tre lie aux doutes quant aux fermetures de leurs corps, mais ces
questions et ces inquitudes se muent trs vite dans leur revers positif qui va les lancer vers
sur les sentiers de la connaissance et de la science. Hlas trop dangoisse empche de
sorienter vers une curiosit cratrice.
+LEURS GESTES
Presque tous les autistes (et psychotiques ) prsentent des strotypies, C.A.D. des gestes ou
sons rpts incessamment, tout particulirement dans des situations tendues ou nouvelles. La
diffrence avec le tic, cest que lui, a eu un moment donn une utilit : remonter une
manche, une mche, renifler, puis se geste se perptue par lui-mme alors quil a perdu toute
utilit.
La strotypie est un geste original dont lutilit na aucune vidence pour lobservateur
extrieur. Elle na de sens que dans la reprsentation que ces enfants ont deux-mmes et du

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monde qui les entoure. Souvent : gestes comme : battements des mains /bras comme bat.
daile de papillon ou attitudes ou positions : marcher sur la pointe des pieds...
Ils ont plusieurs fonctions :
Fonction de dcharge
De lexcitation
Fonction de permanence
Elle rpond un dsir de non-changement. Tout changement dans ce qui les entoure
bouleverse le peu de certitude quils ont sur leur propre personne.
Ils essaient de maintenir autour deux un monde immuable et prvisible
+LEURS OBJETS
Chez les enfants qui vont bien, lobjet transitionnel (Winnicott), est utile la sparation
(doudou, nainain) comme si lenfant emportait un petit bout de sa mre, introjecte en lui. On
conserve un peu de a lge adulte (mouchoir, grigri, rituels pour le coucher, photo en
labsence...carte postale)
Lobjet transitionnel correspond une tape fondamentale, dans une fonction importante, que
va atteindre le sujet : laccs la symbolisation.
Permet de remplacer lobjet par une reprsentation, dintgrer la prsence dans labsence. Si
je ne vois plus ma mre, elle continue dexister tout de mme.
Permet accs au langage, dessin, jeux...faire semblant...
Les autistes ny accdent pas ou trs mal.
Ils ont eux des objets autistiques, ressentis comme une carapace, qui peuvent tre
interchangeables et naident pas la relation. Cest plus un rempart. Parfois, cest mme une
partie de leur corps qui joue ce rle.
Une caractristique notable des objets autistiques, cest que lenfant les utilise dune faon qui
ne correspond pas leur fonction. Ils ne sen servent pas non plus comme des jouets.
Ils possdent une fonction de protection, dvitement. Contrairement lobjet transitionnel
qui aide lenfant supporter, exprimer et matriser labsence, et les sentiments que les
expriences font natre en lui, lobjet autistique constitue une protection contre le monde
extrieur.
O.T : Pont entre soi et le monde extrieur
O. Autistique : Barrire. Il vite dprouver un sentiment de manque. Lutte contre langoisse.
+LEURS LANGAGE ET LES OBJETS AUTISTIQUES
Certains restent mutiques.
Le terme muets : rserv ceux qui ne peuvent parler par handicap physique.
Dautres prononcent quelques mots mais en dehors de la vocation habituelle du langage qui
est dtre adress quelquun.
Il est rare que ces enfants posent des directement les questions qui les proccupent, disent
directement ce quils ont communiquer. Parfois, ce quils disent est facile comprendre,
parfois impossible.
Nathalie Conan Berthom

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EVOLUTION DE LA SYMPTOMATOLOGIE

Se prononcer sur lvolution de la symptomatologie se fait principalement en fonction dun

facteur majeur : lacquisition prcoce du langage ou non.
Prs de la moiti des sujets autistes qui ont acquis le langage avant 5 ans parviennent une
certaine adaptation sociale. Ce pourcentage tombe 5% chez ceux qui ne parlent qu lge
de 5 ans.
Une tude mene en 1972 sur 96 sujets autistes a constat quenviron 10% dentre eux taient
parvenu lge adulte un comportement social satisfaisant. Tous ceux qui avaient progress
avaient bnfici dun soutien familial (dans leur propre famille ou une autre), de sorte quils
navaient t traits ni en institution psychiatrique, ni en tablissement spcialis pour
dficients mentaux.

LES PSYCHOSES INFANTILES

Le terme de psychose infantile recouvre un ensemble vaste et polymorphe du point de vue
clinique et volutif.
2 caractristiques communes tout ces tats :
1- linstallation pr pubertaire
2- un ensemble de perturbations svres de la personnalit, avec une altration de la
perception de la ralit.
LES PSYCHOSES SYMBIOTIQUES
Concept de M internationales en 1952
Ces psychoses se distinguent de lautisme parce quelles reprsentent une fixation ou une
rgression un stade plus diffrenci de la personnalit.
Ds lors, les aspects cliniques sont plus complexes, nuancs et variables.
Sur le plan clinique, on observe :
- Dans les 2 premires annes des nourrissons pleurnichards, hypersensibles avec troubles
du sommeil. Bbs difficiles calmer, mais les symptmes sont difficilement reprables.
- Ces troubles augmentent vers 3-4 ans et deviennent particulirement intenses au
moment du conflit dipien et lorsque lenfant est confront une sparation maternelle
qui peut tre relle ou virtuelle (entre en classe maternelle, hospitalisation de la mre,
triangulation dipienne.)cela induit une dsorganisation psychique qui se traduit par :

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1- Des angoisses massives de sparation et dannihilation. Sujet non diffrenci dautrui

Vulnrabilit extrme du moi
Raction extrme aux checs mineurs, raction de panique immotive
2-Des manifestations plus psychotiques qui traduisent labsence ou la perte de frontire
entre lui et autrui (gestes magiques)
3- A un stade plus labor, manifestation dcho : cholalies, chopraxies, chomimies
(rpet.mimiques dautrui)
4-Ces enfants prsentent souvent des symptmes psychomoteurs, une inadaptation tonique.
M. MALHER a dcrit ce syndrome en le relativisant la fin de sa vie. Elle a ensuite considr
que dans la pratique on a souvent une association de traits autistiques et symbiotiques.
Echolalies : rptitions de mots ou de phrases
Echopraxies : rptition des gestes dautrui
Echonimies : rptition des mimiques dautrui

Margaret internationales nous a permis de comprendre que dans le dveloppement du petit

tre humain, une priode primitive et bnfique de symbiose avec la mre est normale et
indispensable ? Pour elle, lenfant atteint de psychose symbiotique prolonge une symbiose car
il ne veut pas y renoncer, lautiste, lui, nie le besoin normal de symbiose.
LES PSYCHOSES A EXPRESSION DEFICITAIRE
Introduit par Mises en 1963 pour dcrire les enfants touchs la fois par des perturbations
psychotiques et une symptomatologie dficitaire.
Description reprise par lOMS en 1967.
Miss prcise qu lon ne peut pas largir ce cadre lensemble des psychoses de lenfant,
mais seulement quand leur volution prsente une atteinte intellectuelle.
A la fois une insuffisance mentale svre quelque fois dorigine organique qui prdispose
des troubles de la personnalit.
Ce tableau ne permet ni daffirmer, ni dexclure une cause organique.
Il mne des recherches sur lorganicit des troubles et la psychogense.
Chez ces enfants on va voir

1- quelques premiers dveloppements puis un retard global homogne.

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On peroit -des troubles psychomoteurs avec anomalies tonico-postural, une absence

dorientation temporospatiale,
-des anomalies de langages (avec strotypies, retard lapparition)
-et troubles du cpt (colre, instabilit, auto/htro agressivit)

2- ou on est devant un retard prcoce mais partiel et dysharmonique avec des acquisitions
paradoxales.
Ce qui peut rvler les difficults sont le troubles du comportement, la vulnrabilit, une
tendance au repli, des manifestation auto ou htro agressives.
Les versants dficitaires et psychotiques peuvent voluer variablement.
Dans la recherche des antcdents on retrouve souvent une dpression maternelle, avec une
absence de corrlation entre le dsir et le droulement de la grossesse.
Concernant le dveloppement psychomoteur, on repre des pisodes danorexie svre. Elle
est structure, durable, et a des consquences sur le dveloppement pondral.
On recherchera des insomnies persistantes et non concomitantes avec les angoisses du 9 e
mois.
Ces enfants ont des troubles du tonus avec la non apparition des organisateurs de Spitz
(sourire rponse, angoisse du 8e mois, priode du non
On retrouve souvent la description dun enfant trop calme

Lvolution, cest que le versant dficitaire et le versant psychotique vont se combiner

variablement avec gnralement une aggravation progressive de la pathologie dficitaire.

En 1966, RETT prcise un syndrome quil nomme Le syndrome de Rett avec un tableau
prcis :
-Une atrophie corticale
-Des troubles autistiques majeurs
-Un retard mental
-Une volution mortelle
-Une lvation du taux dammonium sanguin : NH3, hyperamonimie
-Enfant de sexe fminin
Vers 1980, dautres auteurs retrouvent les mmes observations sauf hyperamonimie.
Depuis la dimension gntique a t prouve
LES PSYCHOSES INFANTILE A EXTERIORISATION TARDIVE

A partir de 4 - 5 ans
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Les vraies psychoses tardives

Lenfant est parvenu une matrise plus labore de la communication, notamment le langage
oral et est parvenu une adaptation sociale jusquici relativement satisfaisante.
Puis on repre un isolement, avec un retrait autistique, un vitement du contact, une angoisse
relationnelle et une inhibition globale.
Ou, loppos de ce tableau, on peut avoir une instabilit majeure, une dispersion mentale et
physique. Et dans certains cas limpression dune alternance dlments maniaques et
dlments dpressifs.
Aprs lge de 6 ans, on peut observer des productions imaginatives, compltement
incontrles qui posent la question du dlire chez lenfant et qui tmoignent dune profonde
altration de la perception de lui-mme et autrui.
Confusion rel/imaginaire
-Ces productions imaginaires peuvent concerner le corps, le fonctionnement des organes et
souvent lidentit sexue. Elles ont parfois une tonalit perscutrice (empoisonnement....)
Mais ces ides nont jamais le caractres construit que lon peut voir chez les adultes. Enfants
qui prsentent une impression domnipotence avec des pouvoirs de transformation et des
rcits fantastiques.

-En plus de ces attitudes psychotiques, il y a des attitudes caractrielles

Mouvements de violence, impulsivit qui donnent une impression dtranget, de froideur
-Ces enfants expriment aussi des troubles instrumentaux sous forme de dysphasie, dyspraxie
-Manifestations dallure nvrotique : phobique -obsessionnelle (qui sont rapprocher de
limmuabilit)
-Linhibition

Les tats prpsychotiques

Certains auteurs parlent de parapsychose (Lang)
Miss parle de dysharmonie volutive versant psychotique
Pr-psychose : avant
Para psychose : ct
Dysharmonie : tat proche de
Etat limite : entre les deux
Sur le plan clinique, on a :
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Lassociation dune symptomatologie e surface et des altrations plus profondes, avec :

-des aspects pseudo caractriels
-des symptmes pseudo nvrotiques

On peut avoir une hyper adaptation de surface ainsi que des bizarreries comportementales.
Les angoisses sont archaques : angoisse De destruction, dvoration, dannihilation, alors qu
cet ge lenfant a plutt des angoisse de sparation, castration dipienne.
Ces angoisses et leur aspect envahissant sexpliquent par un Moi faible. Cette fragilit renvoie
aux anomalies du processus de sparation, individuation.
Concept de faux self de Winnicott
Notion de personnalit as if Hlne Deutch
Ces altrations psychotiques de la personnalit nenvahissent pas toute la personnalit
Le dveloppement de lenfant est par consquent dysharmonique et les apprentissages sont
discordants, avec des spcialisations dintrts.
La gravit de la situation est variable dun enfant lautre. le plus souvent on peut craindre
une volution vers un dficit intellectuel.
Souvent lorganisation devient relativement stable avec le plus souvent une nvrotisation
obsessionnelle.
Il arrive que lvolution se fasse vers un tat limite border line, bien distinctes des pathologies
nvrotiques et psychotiques, avec un fonctionnement mental organis autour dun narcissisme
pathologique.
Ces adultes vont voluer avec des alternances de priodes dallure psychotique et des priodes
dallure dpressive. On en parle parfois en disant psychose cicatrise sous un mode
obsessionnel
LES PSYCHOSES SCHIZOPHRENIQUES
Association dautisme et de dlire.
Cela est rare avant ladolescence. Mais on peut la voir partir de 11-12 ans de manire tout
fait exceptionnelle ;
Il y a des dysharmonies volutives sur des psychoses de lenfance qui semblent voluer trs
tt (9-10 ans) vers une organisation de type schizophrnique.
La schizophrnie est plus caractristique de ladolescence ou de lentre dans lge adulte. Si
la schizophrnie est compose de symptmes ngatifs qui pourraient prsenter des
similitudes avec certains signes dautisme (dsintrt, indiffrence sociale), elle prsente en
revanche des symptmes positifs qui ne se manifestent en principe pas dans lautisme
(dlires et hallucinations sur fond dimagination fertile).

Nathalie Conan Berthom

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LES PSYCHOSES MANIACO DEPRESSIVE

Sujets sans problme de psychiatrie, qui accumulent des pisodes de dpressions soignes
puis des pisodes maniaques.
Lintervalle entre les deux est variable dun sujet un autre, de quelques mois, annes
plusieurs dcennies.
Traitement est fait par prescription de LITHIUM
Peut-on entrevoir chez lenfant et ado des tats de PMD ?
Quand on rencontre un tat dpressif chez lenfant, on fait lhypothse que cest le seul de sa
vie et on tente de le soigner.
Il ny a pas de traitement spcifique de PMD pendant lenfance. On aborde toujours les tats
dpressifs de lenfance et de lado comme tant des dpressions de nature nvrotique, ou des
dpression dans un cadre de dysharmonie volutive.
DIAGNOSTIQUE DIFFERENTIEL DES PSYCHOSES INFANTILES
= Les pathologies liminer
1- La surdit totale. Cest indiscutablement un facteur favorisant lvolution psychotique.
2- La dpression anaclitique qui peut donner limpression dun tableau autistique.
3- Avec les aphasies. Lenfant atteint daphasie nacquiert pas le langage alors quil ny a pas
de surdit ni dtat mental pathologique. Eux sont capables de jeux symboliques ; et
dacqurir rapidement des mthodes de communication non verbales.
HYPOTHESES PATHOGENIQUES
Certaines encphalopathies se compliquent dune volution psychotique.
Depuis une vingtaine dannes, les enfants psychotiques dpists bnficient plus
systmatiquement dune investigation neurologique et on finit par faire un scanner ;
On trouve parfois une absence de commission inter hmisphrique. Cette agnsie est plus
frquente chez les sujets psychotiques que chez les autres. Certains ont cette agnsie sans
aucun problme ; La part de cette agnsie est trs controverse.
Hypothses relationnelles
On ne retrouve pas chez tous les parents de troubles psychotiques vidents. Par contre plus
frquemment des anomalies de caractre et des troubles de la personnalit tels que : caractre
hyper protecteur, dominateur anxit, rigidit ou linverse, immaturit affective.
Ces tableaux caricaturaux sont complts par des observations plus fines : ambivalence par
rapport lenfant, incapacit assumer lindividuation de lenfant, injonctions paradoxales...

Nathalie Conan Berthom

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LA PRISE EN CHARGE DES ENFANTS AUTISTES ET

PSYCHOTIQUES
Poser le diagnostic ne suffit pas. Compte tenu de la diversit des comportements et du degr
de svrit des troubles. Il faut grce lvaluation, orienter la prise en charge en fonction du
profil individuel de chaque enfant, de son environnement et des attentes de parents.
Les hospitalisations temps plein sont rares et justifies seulement dans le cas de troubles
graves du comportement ou quand le support familial est absent.
Les voies de la rencontre par la parole ne sont pas ou plus possibles pour ces enfants ; et les
soignants qui les accueillent se trouvent alors inventer un cadre, une relation thrapeutique
qui mnage leurs fragilits et leur souffrance.
Pour ceux touchs par lautisme, leur vcu corporel semble fait de sensations parses quils
tentent grand peine de runir pour lutter contre des menaces daspiration, danantissement
qui les assaillent.
Ce vcu reste brut, inaccessible une mentalisation qui les rendrait reprsentables et donc
communicables.
Ainsi, ce mode dtre les coupe de la relation avec un environnement humain.
On observe toute une symptomatologie corporelle : souvent des cris lancinants, odeurs
corporelles, grattages et lsions de la surface cutane, coups sur les parties osseuses (la tte,
les mains notamment), morsures, ou dans le registre moteur : balancements, rotations
incessantes, dambulations, strotypies
Pour les patients psychotiques, dans des registres peut-tre moins dficitaires, la construction
de lidentit repose sur un vcu corporel un peu plus structur et contenant et sur une
possibilit dlaborer un monde psychique interne.
Toutefois cette construction reste prcaire et expose aux alas motionnels de la relation
lautre.
La capacit tablir une relation suffisamment diffrencie Moi/non-Moi est trs fragile et le
risque danantissement ressurgit trs frquemment sous forme dangoisses de morcellement,
menaces dengloutissement dans lautre, dangoisses massives de destruction, de perscution
qui vont sexprimer dans des crises pouvant devenir agressives.
La relation par le langage avec ces patients est possible puisque des contenus psychiques sont
prsents, donc communicables, mais le corps reste llment central de leur vcu de
souffrance.
Tous ces comportements sont le plus souvent trs pnibles vivre pour les soignants, ils sont
cependant une fonction essentielle pour le patient : laider se sentir exister et lutter contre
lenvahissement dangoisses mortifres invivables.
Sil faut bien sr tenter den limiter les dangers potentiels pour le sujet et son entourage, un
seul abord comportemental, ducatif de ces symptmes reste bien souvent illusoire. Et la
relation thrapeutique uniquement verbale le plus souvent insuffisante, et parfois inoprante.

Nathalie Conan Berthom

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Le projet thrapeutique pour ces patients autistes et psychotiques plus ou moins dficitaires
doit donc intgrer la dimension corporelle et ce, de multiples faons et laide de diverses
mdiations.
Avant tout, lapproche corporelle passe par les actes habituels de la vie quotidienne : bouger,
dormir, manger, liminer, se laver, se vtir, se dplacer, occuper des espaces
Cette quotidiennet peut sembler vidente, mcanique , elle met pourtant en jeu le fragile
vcu corporel de ces personnes.
Ces ncessits du quotidien requirent donc un accompagnement thrapeutique attentif et
soutenu dans lequel la place essentielle est occupe par la scurisation du patient.
Ces choses simples et rituelles que sont les toilettes, les repas, lhabillage, les promenades
engagent pourtant une proximit avec le corps qui, pour eux, est difficile supporter.
La rptition de ces gestes avec des soignants connus, habituels, offre une trame, un socle
rassurant, stable et contenant pour les aider investir cette ralit sans quelle soit trop
dangereuse pour leur intgrit corporelle et psychique
A ct de cette quotidiennet, dautres temps thrapeutiques peuvent tre proposs :
-Les traitements mdicamenteux. Ils limitent laspect envahissant des angoisses mais trouvent
leurs limites. Le recours lisolement et la contention (ncessaires parfois pour pallier les
dangers que prsentent notamment les comportements auto-agressifs et la violence envers
lentourage) noffre pas de perspective thrapeutique long terme.
-Les techniques de thrapie mdiation corporelle :
Cest une ressource intressante pour tenter daider ces patients retrouver les limites de
corporelles et psychiques qui leur font dfaut.
Connues avant larrive des neuroleptiques, elles taient utilises pour apaiser les malades
agits : douches, bains chauds ou froids. Leur application pouvait cependant avoir un
caractre violent, agressif. Ces techniques ont volu.
En leur redonnant un sens qui sappuie notamment sur lide de rgression que procure le
bain. Rgression favorable un ramnagement des fonctions mentales et relationnelles
perturbes par la maladie.
Les connaissances apportes les psychanalystes qui se sont intresss au vcu du nourrisson
ont t dcisives pour mieux comprendre comment la dimension corporelle est essentielle
dans llaboration de l'identit (D. Winnicott, Mlanie Klein, Bion, Ester Bick, Frances
Tustin, Genevive internationales) Didier Anzieu (cf. le Moi peau) a fait un parallle entre
lenveloppe cutane, corporelle et le Moi. Il a montr quils fonctionnent avec les mmes
principes de contenance, de protection et dchange avec lextrieur.
Ex. de thrapie corporelle : le bain thrapeutique. Technique utilise dans ce type de soins
psycho corporels.
Quel que soit le contenant : baignoire, piscine, jacuzzi, ou bassin de balnothrapie. Cette
technique a lintrt de proposer un enveloppement deau qui permet de dlimiter
parfaitement la surface du corps, ses contours, en rduisant les effets de la pesanteur et
procure des effets de dtente musculaire (eau chaude). De plus, le contenant, quel quil soit
dlimite un dehors et un dedans ; distinction trs oprante pour ces patients vivant dans la
confusion Moi-non Moi, dedans-dehors.
Mais ces effets physiques ne seraient daucune utilit sils ntaient le support dune relation
avec un soignant. Ils sinscrivent sur un lien qui se noue dans le partage dune exprience
commune, (par immersion avec le patient dans le mme bain si ncessaire) et par les mots
quil pose sur ce qui se passe avec le patient dans la situation thrapeutique.

Nathalie Conan Berthom

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On trouve encore : les massages, le packing ou encore lquithrapie Etc.

Ainsi, il faut souligner limportance et lintrt de la pluridisciplinarit des professionnels qui
permet de croiser les observations diverses autour de ces patients et de proposer des
interventions complmentaires. Le travail institutionnel a une importance considrable,
pouvant oprer comme un vritable appareil penser et aider les patients filtrer, dcoder
les prouvs bruts et pouvoir apaiser leur souffrance.
Les actes techniques infirmiers sont peu nombreux, lessentiel de son activit est centr sur
lobservation de lenfant, les soins dhygine et de confort. Sa prsence auprs de lenfant est
constante. Lorsquun traitement est mis en place elle en surveille lefficacit ainsi que
lapparition des effets secondaires. Son aide est indispensable pour laccompagnement de ces
enfants dans la vie quotidienne et parfois des R.D.V pour des examens (EEG) pour
rduire lanxit quimplique toute modification de lenvironnement. Elle participe aussi au
travail vise thrapeutique dans les ateliers.
La relation avec les parents est trs importante. Car la qualit de ces rencontres va favoriser
ou non- leur prise de conscience de la nature exacte des difficults de lenfant et va permettre
destimer ce quils sont capables dentendre du diagnostic. Une aide est apporte aux parents
dans la prise en compte de leur difficult partager le quotidien avec leur enfant et les aider
favoriser son volution.
La prise en charge des enfants autistes et psychotiques est donc multi-professionnelle dans
une quipe o chaque membre apporte sa comptence. Si les rles se chevauchent parfois, la
spcificit de chacun est respecte. Lacceptation du diagnostic par les parents, leur
engagement dans la dmarche de soin repose en grande partie sur le groupe, pour une alliance
thrapeutique relle.

Nathalie Conan Berthom

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