Cas a Velha

casa despida e grande Orgulho de tempos idos Em cada pedra h histria Onde deleito os sentidos. A Condessa Belchior era a proprietria da nica casa brasonada de Castro do Milhafre, nobre aldeia escondida entre as vertentes de dois montes, l onde Judas perdeu as botas. Uma e outra respeitabilssimas aos olhos de toda a gente pelo seu presente e, principalmente, pelo seu passado glorioso pois desempenhara a funo de estalagem acolhedora e gratuita para dar guarida durante sculos aos notveis que por ali passavam. - Estas paredes tm uma longa histria para contar orgulha-se a Condessa Belchior. Acolheram geraes de meirinhos e visitadores, artistas e mendigos. - Mendigos? estranhou o candidato Cmara. - verdade. Havia lugar para todos. Naturalmente que os melhores aposentos estavam sempre disponveis para os clrigos ou enviados rgios. Gostvamos que se sentissem bem depois das longas jornadas a que se sujeitavam. Ainda lhe vou acrescentar: chegou a funcionar ali a escola primria apontava ela com o dedo para o maior compartimento, com ligao independente rua. Naquele quarto escuro, comiam os padres nas confisses da desobriga. - A Senhora Condessa livro aberto sobre o passado e um penhor de esperana para o futuro. Ainda a quero ver a restituir a esta casa o seu antigo esplendor. Lisonjeada, aproximou-se do visitante e passou a dirigir-selhe quase em surdina para que ningum se apercebesse da conversa que estavam a ter e que tanto a orgulhava. Ou que fosse por causa da idade ou por receio que ele estivesse distrado no primeiro momento em que lhe falara da disponibilidade para acolher gratuitamente todos os visitantes ilustres repetiu-lho.

- Foram tempos felizes os destas paredes. Sim, porque as casas tambm tm alma e esta pertence minha famlia h muitas geraes. H um documento na sacristia da igreja que liga estes muros aos meus antepassados desde 1762. Veja bem, 1762 foi h um ror de anos. A planta antiga demonstra bem que era obra de artistas. Est na altura de lhe deitar a mo. Doutra forma vem abaixo no prximo Inverno. - De facto as paredes esto muito degradadas e o telhado a pedir restauro urgente. Mas diga-me, senhora condessa, o que se passou de estranho para este palcio ter atingido este estado? - uma pena, que acha, senhor engenheiro? s vezes a vida prega-nos partidas que obrigam a alterar todos os planos. Quando eu e o meu marido que Deus tem fomos para o Brasil, pensvamos juntar algum dinheiro e regressar logo de seguida para lhe valer, porque nessa altura estava a precisar de obras. - Talvez fosse mais fcil pegar-lhe nessa altura do que hoje. Teria ficado mais em conta. - Tem razo nessas palavras, mas esquece um pormenor que tambm importante. A casa estava habitada pela minha me que geria o casal com mo de ferro desde que ficara viva. Foi para evitar problemas que decidimos partir na certeza de que ela poderia ocup-la poucos anos e quando fosse nossa seria um investimento prioritrio. - Percebo. Mas - Soubemos da morte dela depois de enterrada. Custou-nos muito estar ausentes e duvidamos se o funeral teve a solenidade que merecia. Ora, tendo desperdiado aquela oportunidade, qualquer outra seria boa desde que fosse programada com tempo. A vida corria-nos demasiado bem e fomos adiando a vinda. No princpio era o meu marido a falara no regresso. No fim tive que ser eu a optar sem dar cavaco a ningum. Meti-me no barco com duas mudas de roupa e a vim. O meu marido s soube no dia anterior, mas optou por ficar a resolver uns assuntos ligados aos negcios que tnhamos pendentes. Viria logo que estivesse livre, mas morreu e vi-me sem possibilidade de lhe devolver o seu antigo esplendor. Ante a dramaticidade da histria que lhe fora apresentada, o interlocutor preferiu reorientar a conversa para temas mais alegres. Percebera o orgulho da Condessa naquele imvel e como ela vivia na incandescncia do efmero. Continuariam a falar da casa.

- Mesmo assim bonita... Era uma casa assim que precisava para me sentir um bocadinho rico. - O senhor conhece os jardins? contraps orgulhosa das ltimas palavras que ouvira. - Olhe que as esttuas, os lagos, as sebes e os canteiros ainda so os originais. Estes musgos cresceram porque ningum os impediu durante muitos anos. Numa visita guiada pela parte que considerava mais majestosa, a Senhora Condessa recordou alguns momentos memorveis daqueles recantos, uns por os ter vivido, outros por os ter escutado aos mais velhos e outros que nem ela sabia bem se seriam reais. - Veja l! Quem imaginaria? A casa imponente vista do exterior, mas ento quem tem a fortuna de poder contemplar o que est para c dos muros fica sem palavras. Acredite. Fico maravilhado com o que vejo e prometo que, se for eleito, tudo farei para que um patrimnio destes seja preservado. - Obrigada. Como lhe ficaria agradecida se um dia pudesse v-la na sua forma original. As obras posteriores descaracterizaramna. Se pudesse Os dias da Condessa continuaram iguais aos anos felizes que vivera. Todos gostavam dela tanto como gostaram do seu falecido marido e admiravam a nobreza dos seus sentimentos e a profunda piedade crist. A essa onda de calor humano que a rodeava correspondia a Condessa ajudando com o nome e apoio moral todas as organizaes de beneficncia locais e concelhias. Entre os admiradores locais, ocupava lugar de destaque o senhor Amrico, homem solteiro e comerciante bem sucedido que regularmente a brindava com as suas visitas ps-laborais, as suas mesuras e os seus presentes. - Senhora Condessa, partilhar o seu convvio na privacidade do seu lar e experimentar o ch servido nas melhores baixelas por essas mos de prata que me honro de beijar com frequncia so subidas honras reservadas ao ramalhete de privilegiados em que me ufano de estar envolvido. A Condessa corava com tanta lisonja e retorquia-lhe: - Faz-me bem ouvir as suas palavras, senhor Amrico. Sei que mais se devem sua vertente potica do que aos meus mritos actuais, mas transportam-me juventude e alimentam-me a alma, apesar do tom gracioso com que mas dirige. Deus ainda o h-de

castigar. - Como havia de ser punido quem teima em ver como a natureza foi generosa consigo? Deixe-se disso, senhora Condessa. Quem procede da forma como a trato ter que aguardar prmio de alto quilate das mos da justia divina, minha nobre senhora. Tenho aqui uns versinhos para lhe dedicar. Ora escute e ver: Nos seus lbios nascem rosas Dos seus olhos brotam estrelas Beijo as suas mos bondosas, Quanto gosto sinto em v-las. Se as plantas pedem luz E as aves buscam um ninho Eu sei agora em quem pus Todo o amor todo o carinho. Sorriu de orgulho e reconhecimento e, com a bengala, que sempre a acompanhava, deu-lhe uma pancadinha no ombro em sinal de comunho e de castigo como se ousasse confundir lisonja com insulto. - Seu maroto!... tartamudeou ela encostando-se ao centenrio ba onde guardava as maiores relquias. O que nos vale so os amigos... Se estiverem bem colocados, melhor, pois certa lio: Gosto de horizontes largos Bem direitos, com certeza, Pois que so os altos cargos Os que mais enchem a mesa. Estavam nestes pueris devaneios, sorvendo clidos tragos da mais recente embalagem de ch preto que o senhor Amrico lhe oferecera quando a porta se abriu bruscamente. - Senhora Condessa, a senhora professora Lusa e o senhor Dr. Lus, o seu afilhado, esto aqui. Posso mandar entrar? interrompeu o jardineiro mal humorado, como sempre que via por ali o senhor Amrico. - Naturalmente. D. Lusa e Luisinho, como vo? saudou-os logo que transpuseram o umbreira da porta e mutuamente se aproximavam - Bem, presumo. Com esse aspecto jovem e

saudvel... - Nem to mal, mas o tempo passa para todos retorquiu D. Lusa, confirmando o sobrinho com um aceno. E o senhor Amrico como tem passado? Naquela troca de sculos e abraos tudo era demorado e sentido. O jardineiro mantinha-se imvel e de sentinela entrada da sala. A Condessa, incomodada por mais uma vez adiar a retirada, lanou-lhe um olhar de repdio por tamanha delonga e protestou: - homem, o que est a a fazer? O seu trabalho aqui? Pedi-lhe vrias vezes que fique para l da porta com o seu material de trabalho. de compreenso lenta ou qu? Ponha-se no olho da rua! - Desculpe, minha senhora, mas como estava a arrumar as ferramentas, entrei sem me lembrar de pousar a tesoura. - Saia. V sua vida. Deixe-nos em paz. O jardineiro retirou-se indisposto e envergonhado com uma jaculatria de vocbulos imperceptveis que s podiam ser de inconformismo por se sentir preterido naquela assembleia de eleitos. O ltimo esgar que exibiu causou algum incmodo nos visitantes. - Admiro-a, minha senhora cochichou a D. Lusa. preciso muita fora para aguentar um homem desses aqui em sua casa. Tem um feitio que aceito com dificuldade. - um homem muito reservado. Nunca soube nada dele, mas como foi a minha mezinha, que Deus tenha, que o contratou e preciso dele, vejo-me obrigada a mant-lo. Faz-me isto muitas vezes. - um pobre diabo confirmou o Amrico. Um borrabotas sem ter onde cair morto nem ver um palmo frente do nariz, mas com uma vaidade com a senhora Condessa que nem lhe digo nada. Acredito que nem faa as coisas por mal, mas s vezes parece arder em cimes por me ver entrar. Estou-me marimbando para o caso, mas com homens destes s h uma atitude a tomar: deix-los com as suas manias desde que se evitem coisas graves. Se se contrariam... - Tem razo, senhor Amrico anuiu a Condessa. Abomino esses excessos, mas que hei-de fazer?! O afilhado viera ali com finalidade bem diferente do que ouvir lamrias sobre o jardineiro. No seu conceito, o homem tinha que dar graas a Deus pelo privilgio de conviver diariamente com

ela e a madrinha deveria levar todas as desfeitas que lhe fazia em desconto dos pecados do marido, dela e das almas do purgatrio em geral. Dispensava-se de repetir mais uma vez as suas razes. Falaram demoradamente deles, dos sonhos e dos projectos que lhe davam sentido vida. Fizeram-se horas de jantar. A senhora Condessa considerou uma honra poder partilhar com todos eles as enguias que um vizinho lhe tinha oferecido com a garantia de terem sido pescaria sua. Aceitaram. Tinham mais tempo para conversar. - Madrinha, minha saudosa madrinha! Que bom estar aqui consigo e de boa sade, suponho!... - Assim , por enquanto, Luisinho respondeu a Condessa. Como vais tu e os teus pais? - Esto ptimos. Naquela casa, quem est pior sou eu e como se v. - Ainda bem. Tens que dar mais vezes notcias pois s as recebo pela tua tia e quando h intermedirios: Perde-se tanto nas condutas Que o resultado diferente como quem come frutas Guardadas em forno quente. - A tia Lusa tem muito gosto em a visitar. Traz notcias minhas e leva-me notcias suas e dos agradveis momentos que passa na sua companhia. Ela conta-me tudo e considera uma honra ser recebida aqui em sua casa com esta arte que s a madrinha sabe colocar no bem receber. - generosidade da D. Lusa para comigo. Essa apreciao mais destaca a grandeza de alma da minha amiga do que a pouquido deste jantar. Beijaram-se de novo. Sorriram com vontade. O afilhado levou a madrinha pelo brao at ao seu lugar na mesa. - Quero oferecer-lhes o melhor que tiver porque o merecem deveras anunciou a condessa aos convidados. Estejam vontade. Sente-se confortvel, senhor Amrico. Este respondeu com uma vnia ensaiada para evitar perturbar a sua mente embebecida. A Senhora Condessa deu ordens para que fosse servido o jantar. - Chegou-nos aqui a notcia que D. Felizardo vai para Roma.

Tu ouviste alguma coisa l por Lisboa, Luisinho? - Estou mal informado sobre assuntos do clero. Nada me move contra, bem pelo contrrio, mas falta tempo para atender a tudo o que importante. O governo continua a envolver-se nesses assuntos, madrinha. O que lhe posso adiantar que o senhor Secretrio de Estado Adjunto teve uma reunio com a Conferncia Episcopal na semana passada e D. Felizardo ainda estava... Luisinho calou-se de repente e todos ficaram de alerta quando uns gemidos gargalhadas e estrondos ecoaram na sala de jantar. Uns aps outros, cada vez mais intensos, interromperam toda a boa disposio. O senhor Amrico segreda por entre os dentes para a Senhora Condessa: - O que isto, minha Senhora? - Quem sabe?! respondeu-lhe ela com a voz rouca e perturbada de quem estaria a conhecer aquela voz. Parece a voz do meu falecido. - Madrinha!? a voz do padrinho? Assim? Sem mais? A Senhora Condessa arregalou muito os olhos e encolheu os ombros para o afilhado. - Desconhecia por completo que esta casa fosse assombrada continuou o afilhado. - Nem eu admitiu a Condessa trmula, com a foras a trarem-na. Naquela debilidade crescente, os gestos tornavam-se desorganizados como se tivesse deixado de ser senhora deles e eis que tomba inanimada no soalho da casa ante o espanto e impotncia de todos. Tudo demasiado rpido para que algum ousasse pensar em ampar-la poupando-a quela desgraa. - Minha senhora! gritou o senhor Amrico. Por momentos, todos se esqueceram do jantar e das actividades anormais e apressaram-se a socorrer a Senhora Condessa. Luisinho em vo tentava acordar a madrinha com gestos suaves que se iam intensificando medida que o desespero de todos aumentava. D. Lusa chamava desesperadamente pela empregada que teimava em fazer ouvidos de mercador. - Madrinha! insistia o Luisinho que lhe levantara a cabea e lha sacudia incessantemente. Madrinha! Est a ouvir-me? - Deixe estar, senhor doutor contestou o senhor Amrico com os olhos rasos de gua e de mo trmula a tentar localizar as

cartidas no pescoo da Senhora Condessa. Acho que que As palavras ficaram-lhe presas por momentos na garganta. Ansioso, incrdulo e esmagado pela dureza do momento, olhou para todos, engoliu em seco e lamentou: - Meu Deus! Parece impossvel. Senhor doutor, D. Lusa, a Senhora Condessa deixou-nos. Tudo estava consumado. A casa brasonada acabara de sofrer o maior revs da sua histria ao perder na Condessa Belchior a sua alma. De cada recanto soava um silncio fnebre. A litania dos mortos substitua o jbilo experimentado momentos antes. Antes que entregasse definitivamente a alma ao criador, o Luisinho foi buscar o livro das devoes da madrinha e associou todos os presentes sua prece para que a terra lhe fosse leve. Aliviada a dor da separao pelo volver dos dias, o senhor Amrico, que perdera o contacto com o jardineiro desde aquela noite, dirigiu-se casa, andou, andou sem destino parando aqui e ali com as suas recordaes. Por momentos repara numa porta entreaberta por baixo das escadas que davam acesso s lojas dos animais nas traseiras da casa. Devagar, foi empurrando a porta pesada que teimava em fechar-se. Tinha medo, medo que a alma penada do falecido se voltasse a enfurecer. Entrou, deitou um olhar repentino para a sua frente e viu um gravador velho cheio de p em cima de umas tbuas colocadas ao acaso. Aproximou-se devagar, pegou no aparelho, ligou-o e uma fita comeou a rodar. Os sons do outro mundo estavam ali guardados. - Meu Deus! Ento foi isto?... Esta insignificncia, uma porcaria destas matou a minha senhora? Estarei a ver bem? Incrvel, impossvel!... Envergonhe-se a negra treva Por dar guarida a tal feito Deixar que uma filha de Eva Acabe assim deste jeito. As mos cobriram-lhe o rosto que lavava com as lgrimas. Desesperado dirigiu-se a correr para a porta por onde tinha entrado e depressa parou estarrecido. - O jardineiro!?.. Matei por amor e morro por amor lia o senhor Amrico num papel agrafado roupa do jardineiro, suspenso duma trave por cima da porta do curral dos bois. Bem mo

segredava o corao! Aquela santa merecia-lhe bem melhor trato, mas tarde demais. Malvado!