Historia de los Pases Bajos

El Reino de los Pases Bajos consta de los Pases Bajos y las islas en el Caribe: las Antillas Neerlandesa's y Aruba. Junto al nombre oficial de Pases Bajos, se suele utilizar mucho la denominacin Holanda. El nombre de "Holanda" se deriva de la palabra "holtland", que significa "pas de la madera". Pero esta denominacin es, en realidad, el nombre de las dos provincias costeras occidentales, Holanda Meridional y Holanda Septentrional, que han desempeado un papel importante en la historia. Holanda es el nombre de una regin en la zona centro-occidental de los Pases Bajos. Holanda fue una provincia del Sacro Imperio Romano y luego el miembro principal de la Repblica de las Siete Provincias Unidas de Las Tierras-Bajas (1581-1795). Debido a su importancia histrica en la regin, el nombre Holanda se usa frecuentemente como el nombre del pas, aunque no es el nombre oficial. Sin embargo, hubo una poca en la que, en efecto, este pas llevaba el nombre Reino Napolenico de Holanda. Orgenes de Holanda: Holanda, Blgica, Luxemburgo y una parte del norte de Francia, forman la regin denominada Pases Bajos. Los primeros ocupantes de estas tierras llegaron tras la retirada de los ltimos glaciares, y entre ellos se cuentan desde los cazadores y recolectores de alimentos hasta las culturas ms elaboradas que encontraron los romanos. Al llegar los romanos, en el ltimo siglo antes de la era cristiana, la regin estaba habitada por celtas y germanos. El Imperio nunca pudo ocupar la zona de los frisones, al norte del Rhin, y se estableci en el delta, donde form las provincias de Blgica y Germania Inferior. Los Frisones: Los frisones vivan de la pesca y la cra de ganado, mientras en el sur se practicaba la agricultura en torno a villas o centros poblados. A mediados del siglo III, la invasin de la tierra por el mar trastoc completamente la base econmica de la regin. El fortalecimiento de las tribus germanas oblig a Roma a cederles la custodia de las fronteras del imperio, como hizo con los francos en Toxandria y Brabante (Brabant). La separacin del idioma romance y el germnico coincidi con el lmite del Imperio Romano, que dividi a los Pases Bajos por la mitad. Los frisones mantuvieron su independencia hasta el siglo VIII, en que los francos y la Iglesia Catlica Romana iniciaron una fuerte ofensiva. A fines del siglo, la regin estaba sometida a los francos, bajo la dinasta de los Pepin primero y los carolingios despus. Los principados: La decadencia del Imperio Carolingio trajo gran inestabilidad hasta el siglo X, cuando surgieron en esta regin varios principados, en una relacin feudal con los reinos de Alemania y Francia. Los frisones permanecieron sin autoridades soberanas. Surgieron principados seculares en Flandes (Vlaanderen), Henao (Hainaut), Namur, Loon, Holland, Zeeland y Geldres (Guelders), y ducados en Brabante y Limburgo. En los principados de Utrecht y Lieja (Lige), la autoridad secular coincida con la religiosa. Los principados buscaban mayor libertad de la autoridad real. Flandes fue pionero en establecer una eficiente administracin, seguido por Brabante, Henao y Namur. La designacin de sus obispos marc el fin de la influencia alemana y estrech los lazos entre los principados. Francia intent someter a Flandes pero fue derrotada en la Batalla de los Espolones, en 1302. El equilibrio de fuerzas entre Francia e Inglaterra permiti a la regin preservar su autonoma. El crecimiento de la poblacin forz la apertura de nuevas tierras para explotar. En la costa, los monjes de Cister y Premonstraten fueron muy activos en la construccin de diques, que primero sirvieron para defenderse de las mareas y luego se usaron para ganar terreno al mar.

El xito de los polders: Desde el siglo XI, los frisones desarrollaron un sistema de drenaje que haca bajar el nivel del agua y dejaba la tierra apta para pasturas y otros cultivos agrcolas. En los siglos XII y XIII, esta tcnica se aplic para convertir una vasta zona pantanosa de Holanda y Utrecht. Esa zona, la costa de Flandes y Friesland, adquiri gran importancia econmica. En los siglos XII y XIV, la lucha contra el mar y las reas fluviales, tuvo tal dimensin que se crearon organismos administrativos para coordinar la construccin de diques y el uso de las aguas. La extensin de las tierras y de la poblacin gener un crecimiento, no slo en la agricultura sino tambin en la industria y el comercio. En las nuevas ciudades surgieron clases con aspiraciones autonomistas. Los comerciantes tenan un juramento de cooperacin, para mantener la ley y el orden. Las ciudades se convirtieron gradualmente en centros independientes, con poder para efectuar acuerdos comerciales, polticos o militares, con otras ciudades o con el prncipe. La ciudad era propietaria de su territorio y sus miembros no dependan de autoridades externas. Segunda mitad del siglo XIV En la segunda mitad del siglo XIV, los duques de Burgundy (de la casa real francesa de Valois) dominaron gran parte de los Pases Bajos e intentaron crear un estado centralizado. Un movimiento intent anular la centralizacin, en 1477, pero el ascenso de los Habsburgo lo detuvo. Luteranos y anabaptistas tuvieron dificultad para entrar en los Pases Bajos, mientras el calvinismo gan rpida aceptacin en las clases populares y los intelectuales. La represin llev a muchos calvinistas al exilio, pero no dejaron de influir en la rebelin de 1567 contra al absolutismo. El malestar popular se uni con el deseo de autonoma de la nobleza y el patriciado urbano. La rebelin triunf primero en Holanda y, tras la derrota de las tropas espaolas, se extendi a todas las provincias, hasta la firma de la Pacificacin de Gantes (Gent), en 1576. Tres aos despus, por razones de orden geogrfico, econmico, poltico y religioso, surgieron dificultades para mantener la unin. En 1579, se fundaron las uniones de Arrs, en el sur, y de Utrecht, en el norte, dentro de la unidad mayor formada por los Estados Generales. La Unin de Utrecht se constituy en un estado nico a travs del Acta de Abjuracin de 1581, en que los Estados Generales confiscaron la soberana del rey Felipe II. Holanda era la mayor fuerza econmica y poltica de la Unin, por lo que los pobladores del nuevo estado comenzaron a ser llamados holandeses. La tregua de los doce aos: Durante la Tregua de los Doce Aos con Espaa (1609-1621) se agudizaron las controversias dentro de la Unin. La colaboracin en la guerra entre la provincia de Holanda y la Casa de Orange se convirti en gran rivalidad. Se le agreg la disputa sobre la relacin del Estado con la Iglesia. En 1618, Mauricio de Orange, con el apoyo de los Estados Generales, hizo ejecutar al lder del partido principal de Holanda. Al final de la tregua, se reanud la guerra con Espaa, que oblig a ambos rivales a unirse nuevamente, hasta la firma de la Paz de Utrecht, en 1713. Edad de oro holandesa: El siglo XVII es llamado la Edad de Oro en la historia de Holanda, porque el pas estuvo en el centro de los acontecimientos, alternando con las potencias de la poca. Se habl del nacimiento de una nacin grande y orgullosa, de lo cual no se dud sino hasta fines de ese mismo siglo. La prosperidad holandesa no provino slo del comercio continental, sino tambin de sus colonias. En 1602 se cre la Compaa de las Indias Orientales, con bases en Ceiln, India e Indonesia, donde actuaba con poderes de soberana, tal como hacan Inglaterra y Francia con empresas anlogas.

La compaa tuvo primero las bases imprescindibles para el comercio, pero el control de la regin y de ciertas mercaderas la llev a ocupar territorios. La administracin colonial era autnoma y los holandeses preferan gobernar por medio de acuerdos con los lderes locales. En 1621 se fund la Compaa de las Indias Occidentales, cuyos mayores beneficios provenan del comercio de esclavos y de la piratera, que operaba fuera de Zeeland, sobre todo contra barcos espaoles. Holanda hegemoniz el trfico de esclavos durante el siglo XVII. En 1648, los holandeses tenan tres grandes asentamientos en Amrica: en el norte, para el comercio de pieles; en la costa atlntica, sus bases para el trfico de esclavos y el contrabando con las colonias espaolas; y en parte de Brasil y de Suriname. De ellos, en 1700 quedaban los puestos comerciales de Curaao, San Eustaquio (St. Eustatius) y San Martn (St. Maarten), las plantaciones en la Guayana holandesa y Elmina como puerto de esclavos. El poder naval holands se debilit en el siglo XVIII, sobre todo despus de la guerra con Inglaterra (1780-1784). El pas us parte de sus capitales para comprar bonos de gobiernos extranjeros. La banca de msterdam estaba entonces entre las ms poderosas de Europa. Los Patriotas: En la dcada de 1750 surgi el movimiento de los Patriotas, una confluencia de sectores que las polticas gubernamentales estaban desatendiendo, desde grandes banqueros hasta simples artesanos, protestantes disidentes y catlicos, descontentos con las arbitrariedades de la monarqua. Los patriotas tuvieron que exiliarse en la invasin prusiana de 1786. Sus esperanzas renacieron con la Revolucin Francesa, pero slo en 1794 Francia pudo contrarrestar a Inglaterra y Prusia, que sostenan a Guillermo V, para proclamar la Repblica Bataviana e iniciar la modernizacin poltica. La nueva repblica declar la igualdad de derechos de los ciudadanos y cambi el rgimen institucional. Se sustituy la asamblea de Estados Generales por una Asamblea Nacional con representacin directa del electorado y se separ el poder ejecutivo del legislativo y judicial. Reino de Holanda: En 1806, Francia anex el estado al Imperio, con el nombre de Reino de Holanda. Cinco aos despus, Bonaparte incorpor Holanda al reino de Francia, hasta el colapso del imperio. En 1814, llamado por los lderes de Holanda, el prncipe Guillermo I de Orange restaur la monarqua. En el Congreso de Viena, las potencias victoriosas dieron a Guillermo I la soberana sobre todos los Pases Bajos. Durante su gobierno se produjo la revolucin belga de 1830.