Captulo 1 (Nota mental, colocar um nome no captulo 1) Wanda, acorda! sussurrou a garota.

. Acordou de repente e com certeza no iria dormir de novo to cedo. Wanda no respondeu. A Christina me visitou de novo. dizia ela enquanto tateava a parede em busca do interruptor: seus dedos tremiam de excitao, ou talvez fosse o frio. Ou quem sabe, fosse algo completamente diferente, que recusara a admitir at agora. Wanda continuou sem responder. A garota parou de tatear e esperou seus olhos se acostumarem com a frgil luz da lua cheia, iluminando sem pressa o seu quarto; paredes brancas que ela teria decorado, no fosse o fato de todos os dias havia uma chance de sair de l para sempre, um pequeno guardaroupas de madeira velha ao lado da porta, s parecia grande quando aberto, pois havia apenas um punhado de peas de roupas, um vestido que estava costurando, algumas caixas e uma quantidade imensa de espao vazio. Gostava de fingir que ele levava para Narnia. Ela estava com a Mary e a Kristell, ns quatro roubamos biscoitos dinamarqueses da irm Romena e conseguimos colocar a culpa na Dana! contou a garota, mais para si do que para Wanda, que continuava sem responder. Seus olhos finalmente encontraram o interruptor; a lmpada de luz mbar ganhou vida, revelando alguns livros espalhados que deixava ao redor da sua cama, deixando as estrelas l fora difceis de se ver e revelando Wanda, deitada com os olhos verdes bem abertos em direo luz, com a cabea, e quase o corpo todo, em cima de uma almofada. Vem Wanda. disse ela, pegando Wanda pelo torso de pano e a colocando sentada na sua cama. Sua perna t abrindo de novo. comentou, enquanto pegava uma agulha do criado mudo ao lado de sua cama para fazer um novo remendo na perna da boneca. O zumbido ocasional e irregular da lmpada sobre sua cabea a deixava nervosa por algum motivo, como se a lembrasse de que o tempo estava passando e que teria que agir rpido agora; mesmo tendo acordado quase uma hora mais cedo que planejara. Abrindo sua porta para Narnia com defeito, pegou alguns biscoitos dinamarqueses (que de fato, havia roubado da irm Romena) e comeou a comer; um dos melhores cafs da manh que j tomara. Estava comendo o ltimo, quando o sinal chegou: vrias batidas no cho do seu quarto, feitas por algum no andar de baixo. Ela deixou o biscoito na caixa e se apressou a bater no cho com o cabo de uma vassoura. Quando terminou, a resposta veio rpida e fluente: o caminho estava limpo. Obrigada, Sarah. murmurou, colocando a vassoura atrs da porta do quarto. Vestiu seu agasalho e seus sapatos o mais rpido que pode, vasculhou o fundo do guarda roupas e tirou de l uma caixinha de madeira do tamanho de seus livros favoritos (grandes e grossos). De dentro, tirou uma lanterna preta com cara de antiguidade, um pedao de papel muito bem dobrado e alguns lpis de cor que apontava com um pequeno estilete. Estava guardando a caixa quando seus olhos encontraram com um pequeno envelope guardado no fundo; estivera escondido sob os lpis e a lanterna. Ela queria abri-lo e l-lo mais uma vez antes de sair, mas no havia tempo agora. Guardou os lpis e o papel no bolso do agasalho e, to sorrateira quanto pode, abriu a janela de seu quarto, deixando a brisa fria enrijecer seu rosto. A luz do quarto da irm Sarah estava acesa, logo abaixo da sua janela: havia uma fina camada de neve que ainda no derretera no cho, o luar iluminava o caminho que levaria para a Floresta Branca, que cercava quase todo o Orfanato das Neves. Era para l que estava indo.

Pegou toda sua roupa de cama e fez com elas uma espcie de corda, que amarrou no batente de sua janela: deveria estar com medo de sair assim do seu quarto, no fosse o fato de j ter feito isso inmeras vezes, geralmente com Christina; imaginava que devia ser mais ou menos daquela forma que o prncipe que visitava Rapunzel se sentia quando saa da torre da princesa usando os cabelos dela. Quando chegou no cho, a luz do quarto da irm Sarah se apagou, a janela se abriu um pouco e a irm sussurrou: No podia ter usado as escadas? Podia. respondeu no mesmo tom. Ento por que fez isso? perguntou apontando para a corda feita de roupa de cama. Da ltima vez que tentei sair pela porta, a irm Romena descobriu, no t afim de passar por aquilo de novo. respondeu. Irm Sarah desarmou-se e sorriu, no havia como discutir com a lgica da garota. Tome cuidado. disse irm Sarah e com isso, fechou sua janela e deixou a garota sozinha l fora. Ela agradeceu em silncio pela ajuda da irm. Se a noite sasse como planejara, nunca mais precisaria se esgueirar para fora de seu quarto desse jeito. Deu uma ltima olhada no Orfanato das Neves, para sua corda de roupa de cama, antes de acender a lanterna e seguir em frente. Deveriam ser quatro da manh ou um pouco mais: a lua j no estava to alta no cu e sua luz s conseguia atravessar em retalhos os galhos das rvores que cobriam a cabea da garota. Ela parou e pegou o pedao de papel do seu bolso, desdobrou-o com cuidado; era quase to grande quanto aqueles mapas-mndi que haviam na biblioteca da cidade. De fato, era um mapa, mas da Floresta Branca, e todo desenhado mo, com todos os lugares mais interessantes que descobrira nos ltimos meses: o vale das Azaleias, onde nas noites de lua nova, centenas de vaga-lumes voavam por l fazendo um show de luzes de tirar o flego, os ninhos de corujas brancas ao p das montanhas, as clareiras espalhadas pela floresta. Todos esses lugares recebiam destaque no seu mapa feito mo e uma legenda no canto esquerdo, com anotaes do que a garota havia encontrado por l. Enquanto procurava o lugar que faltava visitar, seus olhos encontraram algo nas anotaes mapa que desejara nunca ter visto: Grutas Salainen: No v. Chacoalhou a cabea tentando se livrar daquela lembrana: cerca de cinco meses atrs, havia encontrado cavernas na Floresta Branca, havia sido uma das melhores descobertas que fizera at ento; rochas pontudas saindo do teto, bichinhos cegos se rastejando pelo cho, gotejar de gua, parecia um lugar perfeito para levar as meninas mais novas do orfanato e dar um susto nelas. Perfeito at ela mesma levar o maior susto de sua vida l dentro. Concentre-se. murmurou para si mesma. Havia um pequeno trecho no seu mapa que ela ainda no desenhara; um lugar no centro da Floresta Branca, era para l que estava indo, no devia estar longe agora. Sua ansiedade aumentava a cada passo acelerado que dava, estava louca para contar para Christina o que havia descoberto, dividir o mapa com a amiga, talvez com Mary Ashdown se ela tambm viesse, mas era pouco provvel. Ela nunca vinha. E Mary podia ser legal, mas era Chris quem dava as ideias mais divertidas; quem estava sempre tendo as melhores ideias para assustar as meninas mais novas, fazer a Ruth e a Agnes brigarem entre si, colocar ovos no sapato da irm Romena, brincadeiras de esconde-esconde

que duravam at o fim do dia. Era para Chris que estava fazendo esse mapa, e s tinha mais essa noite para termina-lo. Ainda estava perdida em devaneios quando a luz plida da lanterna encontrou algo: flores coloridas que ela reconhecia de algum livro sobre jardins (Rododentros era o nome, embora ela preferisse chama-las de roedores. Era mais fcil e fofo) cercavam um enorme lago, com guas cristalinas, refletindo o pouco da luz da lua que atravessava os galhos. Por vrios minutos, ela no conseguiu se mover; seus dedos procuraram por Wanda, mas ela estava deitada na cama, no gostava de sair noite. Ela estava certa. as palavras saram involuntrias e cheias de incredulidade. Havia se preparado para encontrar qualquer coisa ali; animais, pessoas, espantalhos, pessoas vestidas de espantalhos, animais vestidos de pessoas vestidas de espantalhos, palhaos, mas no um lago: s havia uma clareira deserta ali no dia anterior. Ela se aproximou da borda do lago, vendo seu reflexo imita-la na gua, passando as mos nos cabelos compridos e escuros que contornavam seu rosto plido e olhos verdes como os botes que faziam os olhos da boneca Wanda. Sua mo alcanou a gua, desfazendo seu reflexo, apenas para ter certeza de que aquilo era real e, sem perder mais tempo, colocou-se a terminar o mapa. A noite no ficara nem um pouco mais clara quando ela terminara; arrependia-se de no ter trazido a caixa consigo, teria sido um timo apoio para o papel, mas estava tudo bem, terminara o desenho e escrevera a seguinte nota: Lago Viajante: s aparece na noite de lua cheia. Christina vai adorar saber disso. ela sussurrou enquanto dobrava o mapa e o escondia no fundo bolso do seu agasalho, junto com os lpis. Seu corao disparou quando virou para a trilha de onde havia vindo; a luz de sua lanterna estava iluminando os dentes pontiagudos e o pelo de um enorme lobo cinzento. Ele avanou, lento e imponente, na direo dela. Logo no era medo que a paralisava, mas um tipo de hipnose que seus movimentos causavam. S ento ele pulou, derrubando a garota de costas contra uma rstia fina de neve. No chegou a sentir a queda, mas fechou os olhos e esperou a dor aguda que sentiria quando ele comeasse a morde-la. Ao invs disso, ele comeou a lamber seu rosto e, saindo de cima dela, ficou a correr ao redor dela, brincando, rolando na neve, como um cachorro do tamanho de um pnei. No pde resistir e acabou se distraindo, brincando com o lobo, quando um pensando cruzou sua mente: ele treinado, ele deve ter um dono, e o dono deve estar aqui por perto. No mesmo instante em que pensou isso, o lobo se aquietou, como se estivesse em posio de ataque; o ar pareceu mais pesado, escuro nos pulmes dela, no gostava nada dessa sensao. Ela olhou para o lobo, cujos olhos azuis como miostis penetravam os seus. Volte. Ouviu a voz rouca e suave dentro de sua cabea. Olhou para o lobo, intrigada por apenas um instante, e se ps a correr na direo do Orfanato. No muito longe do lago, uma figura encapuzada acendia uma fogueira; apenas um sorrindo fascinado pelas chamas era visvel no seu rosto, enquanto o capuz preto e a capa ocultavam todo o resto do seu corpo.

Ouviu um farfalhar de folhas vindo de algum lugar, mas no se preocupou em reagir e sequer fez questo de apagar o sorriso do seu rosto quando o imenso lobo cinzento surgiu dos arbustos. Era ela? perguntou indiferente. Havia apenas o som do crepitar das chamas e o vento frio uivando baixinho no final da noite. Por que ela estava aqui fora? O lobo apenas balanou a cabea negativamente. Uhn. Fomos seguidos? O lobo assentiu. O sorriso no rosto do homem desapareceu. Levantou-se, apagou o fogo com um punhado de neve, estalou os dedos e o pescoo. Temos trabalho a fazer. O lobo assentiu de novo. Antes porm de comear a andar, fez uma ltima pergunta: Como ela se chama?

Captulo 2 (Continuo sem ideias pra nomear os captulos) Eu no sei o que aconteceu! Se conteve para no gritar. Desde que voltara correndo da floresta, no parara de circular seu quarto, arrumando a cama, guardando suas coisas e sempre tentando ocupar suas mos; contando e recontando o que presenciara na Floresta Branca para Wanda, sua melhor ouvinte. Seu discurso foi interrompido abruptamente por fortes pancadas na sua porta, seguidas por um grito: Abra a porta, Wendy! Wendy congelou seu monlogo, engoliu seco e respondeu: Est aberta, irm Romena. A porta se abriu com uma violncia que no se espera de uma freira, mesmo uma que pese uns cem quilos e tenha voz de sargento gripado. Com quem est falando?! bradou ela. Com a Wanda. confessou Wendy, apontando para a boneca sentada na sua cama, olhando na sua direo. Irm Romena, levou a mo ao rosto, como se aquela resposta fosse um grande desapontamento na sua vida. E o que a sua amiga Wanda te contou, Wendy? Nada, irm Romena. respondeu, j sabendo onde aquilo ia parar. Bom, e por que ela no respondeu nada? Porque... ela s uma boneca, irm Romena. timo! E que tipo de pessoa conversa com bonecas? a malcia se infiltrava nas palavras da irm. Bebs, criancinhas e... gente problemtica, irm Romena. sussurrou, suas unhas perfuraram as palmas de ambas suas mos, mas recusou demonstrar qualquer sinal de dor ou raiva no rosto. Incrvel, e quantos anos voc tem? continuou Romena. ... dezesseis, irm Romena.

Bom saber que est contando, agora me diga, voc quer uma famlia? Quer ser adotada e levada para longe desse inferno como TODAS as suas amigas foram? Mais que qualquer coisa, irm Romena. murmurou Wendy. ENTO PARE DE AGIR FEITO LOUCA! VOC T ANDANDO PELO QUARTO DESDE S CINCO DA MANH CONVERSANDO COM UMA BONECA E ACORDANDO TODO MUNDO! COISA DE GENTE MALUCA! com isso, bateu a porta do quarto e saiu pelo corredor. Wendy no pode evitar olhar para Wanda e sentir um gosto amargo na boca depois de ter ouvido aquilo. Quando teve certeza de que a irm Romena j no podia ouvi-la, disse baixinho para Wanda: Me lembra de jogar bosta na cara dela quando eu sair daqui. Wendy se apressou para encontrar um lugar perto da janela para tomar caf da manh; havia passado os ltimos vinte minutos limpando os cortes que fez nas mos enquanto irm Romena falava; haviam sido mais fundos que imaginara. Tambm teve que limpar o uniforme do orfanato (uma blusa branca sem graa e uma saia azul mais sem graa ainda) pois o havia manchado com sangue quando o tirou da sua porta para Narnia com defeito. O refeitrio no era grande coisa: uma sala grande comeando a mofar nos cantos das paredes, com vrias janelas e mesas de madeira barata espalhadas por a, sem uma ordem exata. Mesmo assim, parecia lotado e cheio de vida; as meninas do orfanato falavam em voz alta e animada: umas poucas tagarelando sobre livros infantis, outras sobre algum desenho que viram na televiso que ficava no ptio principal, mas a grande maioria s conseguia falar sobre a Festa de Inverno. Primeiro de dezembro, quando podia-se esperar comida boa na janta sem ter que rouba-la do quarto da irm Romena. A Festa de Inverno era um evento que as irms e a prefeitura da cidade faziam juntos, Wendy nunca soube porque, e sinceramente, no ligava tambm, o importante era que quase a cidade inteira estaria nas terras ao redor do Orfanato das Neves, cantando, danando, se divertindo e ouvindo o coro das garotas (do qual Wendy ainda faria parte, se no tivesse sido expulsa pela irm Sophie aps ser acusada falsamente de tirar sarro da falta de sobrancelhas da irm). Estava to concentrada no seu po que no percebeu que mais quatro meninas, todas entre oito e onze anos, haviam se sentado na mesa, at uma delas comear a falar para as amigas: Espero conhecer meus futuros pais hoje! Eu tambm! disse outra. Logo todas estavam falando sobre como elas queriam que suas famlias fossem. Afinal, essa era a razo para a festa ser to importante para as meninas do Orfanato, para fazer (j que no tinham dinheiro para compra-los prontos) e usar um vestido bonito, aparecer no coro das garotas ou qualquer coisa que as desse algum destaque: para que os casais da cidade, e das cidades vizinhas, tivessem interesse nas meninas, talvez viessem a gostar delas e, se tudo desse certo, as tirariam daquele lugar para sempre e seriam uma famlia de verdade. Os pensamentos de Wendy viajavam entre imagens felizes dela saindo do orfanato para sempre e o uniforme fica muito melhor nelas que em mim quando ouviu: Oi Wendy! disse a menina ao seu lado, enquanto as outras trs ainda falavam sobre a festa. Oi LaVerne. respondeu com um sorriso, adorava a garota; para ser bem honesta adorava quase todas elas. Eu fiz um desenho seu com a Wanda! e se apressou a tirar u ma folha de papel de dentro de uma pequena pasta que carregava com ela em toda parte.

Wendy olhou o desenho, era at que bom para uma criana de nove anos: conseguia distinguir quem era ela e quem era Wanda ali no papel, o que era um bom comeo, mas estava tendo dificuldades para entender o que era o homem de camisa xadrez e... seja l o que fosse aquilo na cabea dele. Adorei! Mas o que isso? perguntou apontando para o homem. um palhao do mato, igual o que voc contou pra gente semana passada! E Wendy comeou a rir alto: palhao do mato era como ela gostava de chamar os espantalhos para as crianas. Nada mal, eu vou colar na geladeira de casa, quando eu achar uma. disse ela. LaVerne riu junto e passou sua pasta para Wendy, esperando que ela visse todos os seus desenhos novos. Deslizando os dedos pelo papel, ouvia LaVerne tagarelando, sem fazer muito sentido, com suas amigas: Cora, Lili e Betsy, e ficou impressionada vendo que as trs pareciam entender perfeitamente do que LaVerne estava falando. No podia mentir; sentiria falta dessas meninas quando finalmente fosse embora. Sentia um vazio enorme se formando no peito ao imaginar que no ouviria mais LaVerne e Cora pedindo para ouvirem histrias. Conta a do palhao do mato e dos roedores! ou ento fala sobre a vez que voc e a Christina colocaram um rato no quarto da irm Romena! e Wendy pediria para que elas falassem baixo, j que estava contando um segredo absoluto para elas. Cada feito duvidoso que dissesse seria acompanhada de Uaus assombrados e aplausos quando terminasse as histrias. , sentiria falta dessas pestinhas. Em algum momento, se distrara e deixara de ver os desenhos de LaVerne, quando pelo canto do olho, viu uma menininha de cabelos castanhos correndo de uma outra bem mais alta, indo em direo aos quartos das irms. Eu j volto. disse Wendy, se levantando apressada e saindo da mesa. Espera! gritou LaVerne, mas Wendy j havia sado do refeitrio. Ah, ela no viu meu favorito. disse chateada, devolvendo o desenho de um enorme lobo cinzento com olhos azuis sua pasta. Ela seguiu presa e predadora at a ala onde ficavam os quartos das irms: um corredor estreito e sem sada, com algumas portas, tanto na esquerda quanto na direita, cada uma levando para o quarto de uma das vrias freiras que tomavam conta do Orfanato das Neves, exceto o quarto da irm Romena, que ficava no andar de cima, prximo ao de Wendy. Em teoria, era proibido para as rfs entrarem l. Mas Wendy j estava acostumada a visitar irm Sarah no quarto fazia tanto tempo que as outras irms ignoravam sua presena ali. No final do corredor estava a menininha de cabelo castanho curto, se encolhendo toda em um canto, enquanto outras trs garotas, todas mais ou menos do tamanho e idade da prpria Wendy, se revezavam, empurrando e batendo na criana. Eu no fiz nada! gritava a menininha desesperada. As outras trs riam como se ela fosse um animalzinho fazendo barulhos engraados. Wendy sentiu a raiva subir pelo seu corpo, mas tomou cuidado para no cometer o erro de enterrar as unhas nas mos de novo. O mais rpido que pode, bateu vrias vezes na porta do quarto da irm Sarah mas, antes de ouvir qualquer resposta, gritou: Deixa ela em paz, Dana!

As trs pararam. Uma das garotas, loira com nariz pequeno e uma capacidade fora do comum para fazer as roupas do Orfanato parecerem bem mais legal do que de fato eram, virou os olhos caramelos e raivosos para Wendy e disse: Isso no da sua conta, sua doente. Vocs esto batendo numa menina de dez anos! gritou Isso baixo at pra voc! As outras duas imediatamente largaram a menina ao ouvirem a ltima frase de Wendy e se colocaram, uma de cada lado, da Dana. Uma delas, a mais alta e magricela, com uma juba ruiva e sardas por todo o rosto, era a Ruth, diziam que era a mais esperta das trs, mas Wendy achava que s diziam isso porque ela usava culos. A outra, uma garota rechonchuda (seria uma faanha incrvel ser realmente gorda com a comida que eles davam por aqui) com uma franja reta e preta cobrindo sua testa grande, era Agnes, cujo maior divertimento era espancar qualquer coisa que se mexesse e tirar sarro do jeito desengonado como Ruth andava. Como disse? perguntou Dana. Isso baixo at pra voc! respondeu desafiadora. Dana deu alguns passos a frente; a menininha aproveitou a confuso para sair daquele corredor sem ser perseguida. E o que voc sabe sobre ser baixa? Voc rouba comida, quebra todas as regras desse lugar imundo... Eu no machuco os outros sem motivo. cortou Wendy. AQUELA PIRRALHA PEDIU POR ISSO! O que ela fez? Disse que seu sapato no combina com sua saia? Ela disse... e Dana parou por um instante, olhando para Wendy como se acabasse de perceber um detalhe importante, algo que fazia toda a diferena naquela histria. Foi voc. Voc contou pra ela. Qu? perguntou Wendy, sem entender do que Dana estava falando. Voc contou pra ela! Dana gritou e avanou na direo de Wendy, seguida por Ruth e Agnes. Elas estavam muito perto, quando a porta do quarto da irm Sarah se abriu e Dana bateu a cara nela, caindo no cho com a mo na testa, Ruth e Agnes conseguiram parar a tempo para no bater nem na amiga cada nem na porta. Dana, v at a cozinha, pea gelo para a irm Clara e trate desse galo. Ruth, Agnes vo com ela. Wendy, pare de rir. Voc e eu vamos conversar. e ela obedeceu. Vocs trs, voltem aqui quando terminarem na cozinha. disse antes que Dana, Ruth e Agnes sassem do corredor. Wendy ento entrou no quarto da irm Sarah, seguida pela prpria irm. Quando esta fechou a porta, ambas se entreolharam e, aps alguns segundos de silncio, caram na gargalhada. Ela era a mais jovem de todas as freiras no orfanato; com seu cabelo curto, pele bem mais escura que a de Wendy e um sorriso enorme no rosto, a irm Sarah vinha cuidando de Wendy como se fosse sua prpria filha: tambm ensinou truques que nunca se esperaria aprender de uma freira, por isso Wendy gostava de acreditar que a irm Sarah tivesse uma identidade secreta, apesar de nunca sair do orfanato sem as crianas. Voc deu as batidas muito rpido. disse irm Sarah quando parou de rir. Eu demorei para entender o que voc queria. Eu no consigo usar cdigo Morse direito quando estou irritada. Voc ouviu o que a Dana estava fazendo com aquela menina? perguntou Wendy. Eu no ouvi nada antes de voc bater na porta e comear a gritar com ela. O que aconteceu?

Eu tambm no entendi, a Dana estava batendo nela e depois me acusou de contar alguma coisa pra menina, mas eu nem sei quem era aquela. Depois disso ela simplesmente veio pra cima de mim. disse Wendy, tomando a liberdade de se sentar na cama da irm, que continuava em p, perto da porta. Logo mais elas vo voltar aqui e eu mesma vou perguntar do que elas estavam falando. Agora eu quero saber: terminou o mapa? Wendy havia se esquecido da sua madrugada na Floresta Branca. Se sentiu estranha ao se lembrar, ao invs de feliz e ansiosa, como esperava. Mas mesmo assim disse: Terminei. colocou todo o entusiasmo que conseguia fingir naqu ela frase. Voc no parece muito feliz com isso. comentou irm Sarah, Wendy percebeu que devia ter feito a sua pior atuao de todos os tempos. Esperou alguns instantes antes de falar: por um lado, a irm Romena e quase todas as outras achavam que Wendy tinha problemas, j que ela falava com a Wanda sempre que podia e, bem, tinha um dom natural para inventar histrias que as irms confundiam com mentir ou delirar, o que a tornou muito defensiva nos ltimos anos. Por outro lado, no era a irm Romena quem estava perguntando, era irm Sarah, sua amiga, que sempre a tratou bem e ficou do seu lado, mesmo quando a maioria teria feito o oposto. Aconteceu algo muito estranho l essa noite. contou por fim Eu encontrei um lago, que no deveria estar l. Como assim? perguntou Sarah incrdula. Olha, eu sei que difcil acreditar, mas eu no t inventando isso. Eu achei um lago no meio da floresta, cercado de flores, em um lugar que costumava ser uma clareira. Irm Sarah olhou bem nos olhos dela: sempre se sentia exposta quando a irm fazia isso, pois ela nunca falhava em descobrir se estavam ou no mentindo para ela, mas dessa vez, isso seria uma vantagem. E o que aconteceu l? perguntou a irm, Wendy se sentiu aliviada. No comeo, nada demais, eu me sentei na margem e terminei o mapa ali mesmo. Mas quando eu estava indo embora, um lobo enorme apareceu do meio do nada! E voc est aqui inteira para me contar a histria. comentou Sarah. Ele parecia treinado, igual um cachorro. Ficou ali, brincando comigo, at que um negcio muito estranho aconteceu: ele parou e ficou em posio de ataque, depois virou pra mim e eu juro que eu ouvi uma voz na minha cabea dizendo volte. contou Wendy. E o que aconteceu depois? perguntou a irm Sarah. Bem, eu corri pra c. E o tempo todo eu sentia que havia algo atrs de mim, o ar parecia pesado, eu no sei explicar, foi tudo muito estranho e sinistro. suas mos tremiam quando terminou a histria. Sarah percebeu. Deixe-me ver suas mos. Assim que obedeceu, Wendy percebeu que havia, sem querer, reaberto alguns dos cortes que fizera mais cedo. O que isso? perguntou olhando para Wendy. Eu fiz sem querer quando a irm Romena foi no meu quarto e comeou a dizer que eu era problemtica. confessou Wendy. Foi um acidente. Entendo. disse a irm Sarah, deixando as mos de Wendy. Voc acredita em mim, no ? Sarah ficou quieta, olhando para os lados como se esperasse ajuda de algum para responder quela pergunta, como se soubesse que Wendy no ia gostar da sua resposta. Sarah, por favor! Voc no acha que eu estou louca, n? sua voz saiu mais alta do que desejava. Antes que a irm respondesse, algum bateu na porta:

 a irm Clara, as meninas esto aqui, Sarah. anunciou a irm do outro lad o da porta. J vou. disse irm Sarah. Wendy, tudo isso que voc me contou muito peculiar. o punho da irm comeou a bater na madeira da cama. Eu no sei se posso acreditar nisso. Ns voltaremos a discutir esses problemas de novo antes da festa, ent endeu? Terminando isso, ela guiou Wendy para fora do seu quarto e deixou as outras trs entrar; Dana foi por ltimo, tendo tempo para sussurrar no ouvido de Wendy: Voc no acha que eu estou louca, n?. Se a irm Sarah no tivesse fechado a porta tempo, Wendy a teria espancado. Apesar das ltimas palavras que a irm Sarah disse parecerem deixar entender que no acreditava em Wendy, ela s conseguia pensar na mensagem que lhe fora passada atravs das batidas na madeira: Perigo. Fique no Orfanato. Wendy aproveitou que a irm Clara havia sado da cozinha e se esgueirou at l para pegar alguns biscoitos enquanto tentava organizar os fatos: se metera no meio de algo muito estranho que envolvia um lago mgico e um lobo falante. E de alguma forma, a irm Sarah sabia o que estava acontecendo. Mas por que ela no me contou ali? perguntou, como se estivesse falando com Wanda. Depois de dar-se pela falta da boneca, resolveu pega-la no quarto. Iria aproveitar e dar um toque final no vestido que usaria na Festa de Inverno. No que o vestido precisasse, mas ela queria ocupar as mos, isso sempre a ajudava a pensar. Antes de abrir a porta do quarto, sentiu um abrao bem apertado vindo por trs: a dona do abrao no devia ter mais da metade da altura de Wendy. Obrigada. disse uma voz infantil cheia de gratido. Wendy se virou e viu a menina que havia ajudado l embaixo abraando sua cintura. De nada. respondeu, acariciando a cabea dela. Qual o seu nome? Ela largou Wendy: seus cabelos eram mais curtos que pareceram mais cedo, quase cacheados, no passavam do pescoo. Tinha e um sorriso travesso e se movimentava com graa, com certeza era uma das alunas de bal da irm Natalie. Mas nada disso chamou tanto a ateno de Wendy como os olhos da criana: vivos, de um castanho avermelhado que ela nunca tinha visto antes. Sempre amara a cor dos prprios olhos, verde claro com umas pintinhas pretas no olho esquerdo, mas sentiu uma pontada de inveja quando viu os da menina. Ally, a princesa do caos! respondeu. Eu percebi pela confuso que voc fez l embaixo. disse Wendy quando conseguiu parar de rir Eu sou Wendy, a plebeia. Quer entrar no meu humilde quarto? Claro! Ally se jogou na cama e ficou olhando os livros espalhados pelo cho, enquanto Wendy colocou Wanda sobre o criado mudo e comeou a costurar alguns detalhes no babado do seu vestido preto e branco. Onde voc arranjou todos esses livros? perguntou Ally. Na cidade. A irm Sarah sempre compra um novo pra mim quando ns vamos at l. Voc gosta de ler? Gosto! Pode pegar um ento. ofereceu Wendy

Ally deu um grito de alegria; pegou o primeiro livro que viu e ficou folheando ele enquanto pulava na cama. Era difcil no gostar da garota, mas havia uma preocupao estranha crescendo em Wendy em relao ela. O que voc fez pra irritar a Dana? Perguntei pra ela o que ela fez para ser abandonada depois de morar com os pais de verdade por oito anos. respondeu sem tirar os olhos do livro. Wendy deixou a agulha cair no cho e se perder em uma fenda quando ouviu aquilo. Como voc sabe?! sua voz saiu mais alta e rpida do que planejara pela segunda vez naquela manh. Eu ouvi a irm Sophie perguntando pra irm Romena, mas eu no entendi muito, s que ela morou com os pais de verdade at os oito anos. Eu no sabia que ela ia ficar to brava comigo porque eu perguntei da histria pra ela na frente de umas amigas. Voc insana! A Dana morre de raiva dessa histria, ela finge que nunca aconteceu. disse Wendy. Por isso ela achou que eu tinha contado algo pra voc. esperava ter comentado baixo o bastante para Ally no ouvir, mas se enganara. Ento voc sabe a histria toda? perguntou Ally, parando de pular na cama e encarando Wendy com curiosidade. Conheo. admitiu. Me conta? Wendy e Dana podiam se detestar mutualmente, mas mesmo assim, Wendy no gostava de contar aquela histria: sentia que se rebaixava ao nvel da Dana ao faz-lo, pois era algo muito ntimo que, se possvel, apagaria do seu crebro para sempre j que ficava difcil manter a rixa que elas cultivaram nos ltimos seis ou sete anos quando se lembrava. Nesse instante porm, s conseguia pensar na Dana e naquelas palavras debochadas que ela repetiu no seu ouvido: Voc no acha que estou louca, n? O nome dela Danielly OHara, a filha nica dos OHara, j ouviu falar deles? Dominic e Alexandra OHara? Ally fez que no com a cabea. Eles j foram o casal mais rico da cidade; parece que o av de um dos dois fez fortuna de algum jeito e eles herdaram tudo. Que inveja. comentou Ally. Eu no sei se sinto inveja ou pena deles. Enfim, quando a Danielly nasceu, eles se dedicaram a fazer tudo por ela, deram do bom e do melhor, sempre. Foi assim por oito anos, quando eles faliram. O que falir? perguntou Ally. um truque de mgica que d errado. Eles fazem muito dinheiro sumir e no conseguem trazer ele de volta. A Dana continuou pedindo brinquedos, pneis, sorvetes caros, tudo com que tinha tido desde que nasceu. Ela no reagiu muito bem quando os p ais dela comearam a falar no. Ela chorava, esperneava e fazia chantagem com os pais, mas eles sempre diziam que no tinham dinheiro para pagar nada do que ela queria. E a, o que aconteceu? perguntou Ally, parando de pular. Um dia ela gritou: Vocs no me amam mais! S querem gastar com vocs mesmos, no ligam pra mim nem pra nada que eu quero! Eu odeio vocs! Eu vou embora pra sempre, pra algum lugar que me queiram, e a vocs vo se arrepender, e nunca mais vo me ver! ou alguma coisa assim, e depois ela saiu de casa e foi direto para o nico lugar que sabia que a receberia. Aqui? perguntou Ally, apontando para o cho. , aqui no Orfanato das Neves.

Quando ela chegou, inventou uma histria para as irms, dizendo que os pais dela a haviam expulsado de casa porque no amavam ela mais. As irms, e praticamente a cidade inteira, sabiam que ela era filha dos OHara e que aquilo devia ser mentira, mas deixaram ela ficar mesmo assim. Quando o primeiro ms dela aqui terminou, Danielly resolveu sair daqui e voltar pra casa. Mas ela ainda t aqui. comentou Ally, virando a cabea como uma coruja para Wendy. Wendy assentiu. A casa onde ela morava havia sido vendida, junto com tudo que estava l dentro: quadros caros, mveis e at os brinquedos dela. O novo dono da casa no quis recebe-la, mas deu a ela umas moedas, achando que ela estava pedindo dinheiro nas casas. Ela voltou pra c. No comeo ela no falava nem fazia nada. Mas depois comeou a bater nas outras meninas, pegar as coisas delas, comeava a chorar e berrar no meio dos corredores sem motivo algum, quebrava vasos, pratos e qualquer coisa que encontrasse e que fizesse um barulho legal quando batesse na parede. Nossa. Ento os pais dela no amavam mais ela de verdade? murmurou a Ally. Acho que sim. Por isso ela desse jeito. E nunca mais fale com ela sobre isso. terminou Wendy. No se da ordens para uma princesa! disse Ally, recuperando o sorriso travesso. Mas t bom, no falo mais nada. O resto da manh foi dividido entre Ally, a princesa do caos, ordenando que Wendy lesse Alice No Pas das Maravilhas em voz alta, fazendo caras e vozes engraadas nas falas do Chapeleiro Maluco, e Wendy trabalhando no seu vestido enquanto Ally tagarelava sobre seu mundo imaginrio e catico, como o de toda boa criana de dez anos deve ser. Vez por outra via Ally pegar e examinar Wanda com olhos e dedos curiosos, mas antes que Wendy pudesse pedir indelicadamente para ela no tocasse na boneca, Ally j havia perdido o interesse. No era por mal, apenas odiava que tocassem em Wanda. At hoje, s a irm Sarah tinha conseguido permisso de faz-lo. Ele lindo! comentou Ally deslumbrada quando Wendy guardou linha e a agulha no guarda-roupa. Obrigada. em ocasies normais teria perguntado algo como acha mesmo?, mas dessa vez ela mesma tinha que admitir: estava lindo. O vestido misturava preto e branco da forma mais criativa que a garota conseguira, ficou at melhor do que havia desenhado uns seis meses atrs. Experimenta! pediu Ally Wendy j estava pronta para se trocar, quando lembrou: No tenho espelho aqui no quarto... tem um banheiro no final do corredor que quase ningum usa, vamos. Ally foi na frente, correndo, meio saltitando: essa deve ser a melhor das alunas de dana da irm Natalie. pensou Wendy, logo atrs da pequena bailarina, carregando o vestido. Ainda podia ouvir as meninas gritando l embaixo, logo seria hora do almoo. Por que to grande aqui? perguntou Ally, enquanto Wendy trancava a porta do banheiro. Eu no tenho ideia, mas adoro que o orfanato seja grande. comentou Wendy, colocando o vestido, sem se importar com Ally ali.

Aquele banheiro era empoeirado por nunca ser usado (assim como vrias salas que Wendy e suas amigas haviam descoberto anos atrs no orfanato), o que fazia dele um lugar perfeito para comear um conto do Sherlock Holmes. Havia uma janela entreaberta, grande o bastante para passar a irm Romena por ela: a vista dava para mesma direo que a do seu quarto. Um espelho cobrindo a maior parte da parede esquerda da entrada, junto vrias pias que um dia foram brancas. Sobre uma delas, havia uma garotinha de olhos avermelhados, batendo palmas. Ele ficou lindo em voc! ela disse. Obrigada. concordou Wendy, enquanto arrumava o cabelo com o mesmo penteado que pretendia usar naquela noite. Esse lugar deve te trazer boas lembranas. comentou Ally, olhando para o prprio reflexo no espelho; conseguia ver seu corpo todo por estar sobre o mrmore que cercava a pia. Que? perguntou Wendy, sem ter certeza se havia ou no entendido a pergunta. Voc sabe. Ally virou-se para encara-la. Coisas legais aconteceram aqui. Que coisas? Voc no se lembra? perguntou sorrindo, mas no havia nada de meigo dessa vez. De repente, Wendy percebeu: aqueles cabelos, aqueles olhos avermelhados, o jeito como andava. Wendy teria reparado com certeza, se a tivesse visto no orfanato. Mas no havia como ter visto Ally antes: Ally nunca pertencera ao Orfanato das Neves. Quem voc? perguntou Wendy, se afastando em direo sada. Ally. No tente abrir essa porta. Wendy tentou: trancada. Tateou pela chave: sumira. Engraado o que essa coisinha pode fazer, no ? disse Ally, apontando para a chave na sua mo e atirando-a pela janela. Ento voc no se lembra mesmo! A mesma sensao sinistra que sentira na Floresta Branca naquela manh estava de volta, algo pesado e sombrio pairando pelo ar. Emanando de Ally. O que voc? Por que me trancou aqui?! gritou Wendy. A princesa do caos! Porque eu quero! Ally estava rindo de novo enquanto repetia a ltima frase, e Wendy no tinha ideia do que estava acontecendo. Ally, abre a porta! No se d ordens para uma princesa! Ally pulou de onde estava, dando piruetas como uma ginasta mirim do mal, caindo e se agarrando no pescoo de Wendy. Eu vou brincar com voc. seus lbios tocaram a testa dela e tudo ao seu redor ficou escuro. Captulo 3 O captulo que no tinha nome Ally? chamou Wendy com a voz trmula. Isso no tem graa. Silncio foi sua nica resposta. Ainda estava cada no cho. Sua cabea latejava, mas no lembrava de a ter batido; sentia tambm que cara em uma poa dgua: elas se formavam nos banheiros do orfanato to rpido quanto aquele negcio verde e nojento que aparece no po velho. Wendy abriu os olhos e os esfregou do mesmo jeito que a Wendy do Peter Pan fez na primeira vez que o viu voando: Ally havia sumido, a noite cara e s conseguia ver a silhueta vaga dos objetos ao seu redor. Se levantou e tateou pelo interruptor, mas as luzes deviam estar queimadas, ou o interruptor emperrado, pois no conseguia faz-lo se mexer por mais que tentasse. Ally! chamou mais uma vez, deixando toda a tenso do corpo se desfazer quando percebeu que a princesa do caos no iria responder.

Se aproximou da janela e deixou o rugido do vento de inverno acariciar seu rosto enquanto nuvens mais espessas que a sujeira que estava acostumada a tirar debaixo da sua cama faziam seu melhor para esconder a lua, embora falhassem de vez enquanto, e... Algo estava errado. Deveria haver uma iluminao l embaixo, mal feita, mas enorme, junto com as vozes misturadas de mais gente que Wendy conseguiria contar, rindo, cantando e se divertindo com a Festa de Inverno. Mas o nico sinal de vida era o piar solitrio das corujas. Wendy se afastou alguns passos, sem desviar o olhar da janela, chacoalhando a cabea e sentindo um frio estranho crescendo na sua barriga, como uma imensa montanha de neve prestes a sofrer a maior avalanche dos ltimos dezesseis anos. Comeou a procurar pela maaneta, mas suas mos tremiam demais para a encontrar: Ally havia feito alguma coisa. A festa j havia passado, vrios dias j podiam ter passado enquanto ela estava ali, inconsciente, no banheiro do segundo andar que quase ningum usa. Talvez pensassem que ela tivesse fugido durante a festa (j havia feito isso uma, ou talvez cinco vezes), e por isso nem pensaram em comear a procura-la, ainda mais dentro do Orfanato, j que geralmente ia ou para a cidade ou para a Floresta Branca. Mesmo se tivessem, no teriam conseguido entrar no banheiro por causa dessa droga deportaquenoABRE! Ela se virou para tentar enxergar o que estava fazendo. Nunca se arrependera to rpido de uma deciso na sua vida. Suas mos atravessaram a maaneta, bem diante dos seus olhos. No tentou de novo. No... e de novo. No... no, no, no, NO! Tentou esmurrar a porta, mas seu brao, cabea e quase todo o tronco a atravessaram. Wendy comeou a se debater s cegas, tentando achar algo para segurar: No havia nada alm de um poo profundo feito de escurido do lado de fora do outro lado da porta. Era impossvel ver qualquer coisa l, mas ver no era necessrio. No instante em que conseguiu recuperar o equilbrio, sentiu que, ali, no fundo daquele poo, havia algo; algo maior que todos os animais que j tinha visto, juntos. Podia sentir a respirao lenta e pesada daquilo vibrando no seu peito. Esse algo tinha fome. Wendy voltou para o banheiro: seus olhos arregalados e cada pedacinho sem cor da sua pele arrepiada. Queria um abrao, queria a irm Sarah e a Wanda, a Christina e a Mary, a LaVerne e a Cora, at a Dana e a irm Romena, nunca quis tanto ver um rosto conhecido na sua vida quanto agora. ...socorro... SOCORRO! Junto com sua voz, os pssaros que, h pouco dormiam, debandaram na noite.

AQUELA PIRRALHA ME PROVOCOU! esbravejou Dana para a irm Sarah. Sarah havia passado quase a manh inteira conversando com Dana, Ruth e Agnes juntas no seu quarto, mas foi intil: as trs eram como monstrinhos determinados a fazer qualquer coisa para mudar o assunto da conversa; no tinha certeza de como, mas comearam falando sobre porque estavam batendo na menina e terminaram numa discusso sobre pudim, a sobremesa favorita das trs, elas queriam mais daquilo no orfanato. Ento a irm Sarah resolveu que conversaria com uma de cada vez. Agnes era um caso perdido, no conseguia falar cinco palavras seguidas sem pronunciar pelo menos todas errado, mas ao que a conversa indicava, ela s estava l porque a Dana e a Ruth tambm estavam.

Ruth parecia meio sem jeito sentada na cama da irm Sarah, que se conteve o melhor que pode para no ficar corrigindo a postura da garota o tempo todo. Conseguiu uma explicao bem vaga do que aconteceu dessa vez. E agora era a vez de Dana. Por favor, no grite. Me explique como aquela criana te provocou, talvez ns possamos fazer alguma coisa sobre isso. disse a irm, calma e exibindo um sorriso mais amigvel do que Dana merecia. Eu no quero. Dana, olhe para mim. No h nada que voc precise esconder. Ns criamos voc desde que chegou aqui. Eu. No. QUERO! Dana respondeu entre o ranger de dentes. Sarah entendeu porque ela estava evitando fazer contato visual: seus olhos estavam vermelhos e midos. Mesmo se tratando da dona do pior histrico de todos os tempos dentro do Orfanato, Sarah sentiu uma enorme empatia pela garota e, acariciando seus cabelos loiros, disse, com doura que at agora s havia usado com Wendy e suas amigas: Dana, me deixe ajudar voc. Ela no respondeu. Voc no quer que eu pea para a irm Romena resolver isso, no ? Dana fez que no com a cabea. Sarah sempre fazia essa pergunta quando tinha dificuldades com as meninas, costumava dar timos resultados, o que era um alvio, j que odiaria pedir de verdade para Romena lidar com as meninas: no as queria traumatizadas, pelo resto da vida. Ento me explique o que aconteceu. Ela perguntou... ela perguntou como eu me sentia por ter sido deixada pelos meus pais, como era no ser amada por eles... na frente de um monte de gente... e eu tenho certeza que foi AQUELA DOENTE DA WENDY QUE CONTOU. No a chame assim. pediu a irm Sarah. Por que? verdade. Todo mundo sabe, a irm Romena grita com ela quase todo dia por causa disso. At VOC acha. Eu ouvi quando ela perguntou se voc achava que ela estava louca. Voc nem tentou negar! Eu SEI que foi ela que contou. disse Dana. Eu no acho que ningum aqui tenha qualquer problema. Wendy uma tima garota e, por mais que vocs duas tenham suas diferenas, eu no creio que ela teria feito algo desse tipo s para te provocar. Ela mesma no tinha ideia do que estava acontecendo quando veio falar comigo. ELA MENTIU, EU SEI... Sarah se aproximou rpido demais, derrubando o relgio que estava sobre o criado mudo, para ficar cara cara com Dana e dizer: No. Grite. Dana engoliu seco e no se deu ao trabalho de terminar a frase. Quando queria, Sarah conseguia ser mais assustadora que a irm Romena. timo. continuou Sarah, se afastando de Dana. Eu vou conversar com a menina, descobrir como ela ficou sabendo sobre os seus pais e ter certeza de que nada desse tipo acontea de novo. Se realmente tiver sido a Wendy quem contou, a irm Romena vai cuidar disso, mas eu duvido que tenha sido ela. Dana concordou com a irm, as duas se abraaram, como Sarah sempre insistia no final dessas conversas e, antes que Dana sasse, disse: Me desculpe por abrir a porta daquele jeito. Tudo bem. respondeu Dana, acariciando o galo que se formara na sua testa. E mais uma coisa: qual era o nome da menina?

Dana teve que pensar um pouco antes de responder: Abby.. no, Ally. e fechou a porta do quarto, sem chegar a ver o olhar atnito e queixo cado no rosto da irm Sarah. Essa no.

Wendy deu tantas voltas no banheiro que se continuasse, acabaria deixando um rastro no piso de madeira, como aquelas trilhas que estava acostumada a seguir quando entrava na Floresta Branca com as amigas. Prometera si mesma que se sasse de l viva, nunca mais assustaria as meninas do orfanato ou qualquer outra pessoa e at pararia de roubar (muitos) biscoitos da irm Romena. Mas nada mudava naquele banheiro frio, escuro e fedido. Suas bochechas ardiam demais para continuar limpando as lgrimas que desistira de tentar esconder, por isso, agora tinha que aguentar o gosto salgado delas invadindo sua boca. Talvez aquilo fosse algum tipo de castigo por tudo que fizera e haveria uma lio para aprender quando tudo acabasse, igual aconteceu com aquele velho rabugento e os fantasmas do Natal no livro do Dickens. Ou isso, ou algo que assustava Wendy s de imaginar: irm Romena podia estar certa; talvez ela fosse mesmo louca. Se pelo menos estivesse presa no seu quarto, poderia fazer aquela corda com as roupas de cama de novo e fugir dali. Mas a vinha outro problema: se do outro lado da porta havia algo estranho e faminto, o que havia l fora? Sentiu outro arrepio querendo tomar conta do seu corpo enquanto tentava responder quela pergunta: talvez fosse melhor no saber. A lua conseguiu escapar das garras das nuvens quando Wendy deu-se por vencida e sentou-se perto de uma das pias, encolhendo os joelhos at parecer uma lagarta num casulo. No conseguia pensar em mais nada para fazer: ningum podia ouvi-la, no podia tocar na porta, nem no interruptor, no tinha nada til ali dentro, como cordas, passagens secretas ou bolinhas de gude para passar o tempo, s pias, espelhos e... Algum sentado na sua frente. Nunca um grito havia machucado tanto sua garganta e seus ouvidos quanto o que soltou ao reparar na sombra de algum que no havia visto at o luar comear a se apossar do cmodo. Aos poucos, a luz ia iluminando aquele lado do banheiro, revelando uma mulher cujos cabelos pretos tapavam quase todo o seu rosto enquanto suas mos mexiam em algo que s ela conseguia ver. Wendy sentiu inveja do agasalho que ela usava, j que ela prpria estava comeando a passar frio com apenas o vestido que fizera. Voc me assustou. disse Wendy com um sorriso aliviado. Ela no deu sinal de ter ouvido e seu sorriso a abandonou sorrateiro. Voc ainda est me assustando. Eles no vo mais machucar voc. Wendy quase deu um salto para trs ao ouvir a mulher falar. Eu prometo. ela continuou, sua voz rspida e rouca, ela olhou para a parte do banheiro onde a luz no chegava quando acabou de falar. Colocar uma mo em q... A resposta veio antes que pudesse terminar a frase: um som agudo, meio engasgado, vindo do canto perto da porta. O mesmo som que os bebs fazem quando engolem baba demais enquanto esto dormindo, forando-os a acordar contra vontade. Ouviu um baque surdo, to distante que parecia ter acontecido apenas na sua cabea, era algo insignificante demais em comparao ao que aconteceu em seguida.

A mulher se levantou e Wendy sentiu que estava de frente um espelho com defeito: ela tinha seus cabelos, meio desfiados na franja e na parte de trs, os lbios finos em torno da boca pequena, mas era mais alta, seu nariz estava enrugado como o de um cachorro raivoso e os olhos, se Wendy sentira inveja dos olhos de Ally, era porque nunca em seus sonhos mais selvagens imaginou que uma pessoa pudesse ter olhos to focados e violetas. E aquilo nas mos dela, era... seria... Wanda? Wendy disse atordoada: a boneca Wanda, recm costurada, com algumas linhas ainda sobrando aqui e ali, pendurada nas garras... mos daquela mulher. Voc... me, ME! Naquele momento, Wendy se esqueceu que estava presa no banheiro, que havia um monstro horrvel do outro lado da porta, dos baques ficando cada vez mais fortes na sua cabea, no importava se Christina estivesse l fora esperando, se a irm Sarah tivesse um livro novo ou se o Orfanato das Neves estivesse servindo o melhor jantar do sculo l embaixo: Wendy s queria abraar aquela mulher na sua frente. Mas ela apenas a atravessou como se fosse um fantasma desengonado. Me? tentou chamar de novo, mas sua voz nunca poderia alcana -la. Os baques estavam to altos que parecia que sua cabea ia explodir. Wendy sentiu uma nsia enorme ao olhar sua me de novo: o brao que segurava Wanda tinha um corte horrvel, de onde pingava sangue que caa naquela poa que Wendy pensou ser gua mais cedo. Durma bem, querida. ela disse, se ajoelhando perto do beb que Wendy no conseguia ver. O beb que cresceria para um dia assistir essa cena como uma assombrao. Me eu... O baque no aconteceu na sua cabea dessa vez, foi na porta, e sua viso ficou embaada, como se brincasse de cabra-cega com uma venda feita de gua. Ento a porta se abriu. Foi como se a tornado mais veloz do mundo sugasse a noite, a lua e sua me. Ally estava de volta, ao seu lado, e a irm Sarah estava ali tambm, parada sob o portal do banheiro. Que pena. comeou Ally, sem parecer nem um pouco desapontada. Estava comeando a ficar divertido. Em meio suas gargalhadas que misturavam inocncia e crueldade, Ally fez seu caminho at a janela atravs de saltos e cambalhotas que desafiavam as leis da fsica. Wendy ouviu cair na neve e comear a correr. Wendy. sentiu as mos da irm Sarah sob sua cabea e o tom de urgncia na voz dela. Voc est bem? Wendy fez que sim com a cabea, e tombou para o lado, inconsciente. Captulo 4 Freiras e Demnios (AEAEAEAE UM NOME!) Seus olhos ardiam sob a luz alaranjada irritante que algum acendera no seu quarto: estava deitada na sua cama, com a cabea latejando e, por algum motivo do qual no conseguia se lembrar, estava usando o vestido da Festa de Inverno. Wanda a encarava com um olhar impenetrvel e um meio sorriso acolhedor, costurado pelas mos da sua me. ALLY! gritou Wendy: tentou se levantar o mais rpido que podia, mas acabou se enroscando nos cobertores e caiu de cara em algum clssico das irms Brnte que ainda no comeara a ler.

No tem nenhuma Ally aqui. disse a irm Sarah. Ela estava parada em frente sua cama, dando uma risada meio sem graa e constrangida. Wendy no sabia se ela estava rindo por causa do seu grito ou da sua queda. Como voc consegue ler com essa luz horrvel? continuou a irm, se sent ando na cama da Wendy. Com a lanterna que voc me deu. ela respondeu: Mesmo tendo acabado de lembrar porque estava com o vestido, tudo aquilo parecia to fantasioso, mesmo para ela, que s uma hiptese parecia fazer sentido: Eu... acho que eu ando dormindo. murmurou sem jeito. A irm riu de novo, ainda contida, mas o constrangimento no estava mais l. Voc acha que foi tudo um sonho ento? perguntou ela. No foi? Ento... eu estou mesmo ficando louca? disse baixinho, sem olhar para Sarah. Wendy. disse Sarah, ficando abruptamente sria. Voc no louca. No importa o que a irm Romena, Dana e qualquer outra pessoa diga. Em situaes normais, Wendy se sentiria aliviada e at feliz por saber que algum no Orfanato das Neves estava do lado dela. Mas no havia nada de normal quando uma Princesa do Caos te prende num lugar bizarro com um beijo mgico da morte. Ns precisamos conversar. continuou a irm. Junto com v dormir! e a comida acabou!, aquela era umas das frases que mais detestava ouvir. Se sentou ao lado de Sarah e se preparou para ouvir. tanta coisa que eu nem sei por onde comear. confessou Sarah. Por que a gente no comea esquecendo isso e nos preparando para a Festa de Inverno? ofereceu Wendy. Sarah soltou um longo suspiro. Voc no vai para a Festa de Inverno. POR QUE?! Eu j estou bem! E eu passei seis meses costurando isso! disse apontando para o vestido. Por que... Voc vai embora esta noite. cortou Sarah. Wendy parou um instante, sem entender o que a irm queria dizer. Um casal quer me adotar? No. Wendy... entenda, eu no podia falar isso no meu quarto, com tanta gente ouvindo. Vocs... vo me mandar pra trabalhar na fbrica ento? Mas eu ainda no tenho dezoito, a Dana mais velha que eu e vocs no mandaram ela embora ainda! Me escuta Wendy. Voc no est indo trabalhar na fbrica, nem sendo adotada. Voc est voltando para o lugar de onde voc veio. A ltima frase no poderia ter feito menos sentido... a menos que voc substitusse o ltimo verbo dela por batata. Havia vrias luzes l fora e uma falao j comeava a se ouvir: a irm Sophia estava chamando as meninas do coral em voz alta, Romena, a sargento rouca e gorda, dando as boas vindas ao prefeito e vrias crianas gritando, pulando e correndo por toda parte. Como assim? Eu praticamente nasci aqui. Eu preciso descer. mas Sarah no saiu do lugar, nem deixou Wendy se levantar. Em vez disso, rosto da freira lentamente se tornou desgostoso, como se estivesse com nojo de estar sentada ali. Wendy nunca a tinha visto daquele jeito. Cresce Wendy! Ningum l fora quer voc! Eles querem as crianas, no as adolescentes que agem como crianas. NINGUM QUER VOC! E voc acha que suas amiguinhas vo vir te ver? Acha MESMO? Quantas vieram nos ltimos anos? ME RESPONDE WENDY, QUANTAS? A Kristell? No, nunca mais pisou aqui, a Mary? Ela nem deve lembrar o seu nome. A Chris? Pff, no me faa rir. Nenhuma delas se importa com voc. NE-NHU-MA. E

eu? Eu senti pena de voc. Tanta pena da menininha solitria que virei sua amiga. Mas... olhe suas mos, agora. Wendy tinha a boca aberta, o corao afundado como seu estmago antes do caf da manh, lgrimas nos olhos e o sangue correndo com tanta violncia nas suas veias que, se no fosse pela ltima frase que a irm disse, com certeza teria acertado um tapa na cara dela. Mas ela olhou para suas mos... e elas no estavam l. Eram garras, violentas e pontiagudas. AHHHHHHHH! ela caiu da cama, de novo, com o susto, enquanto ouvia sua garganta pedindo frias desses gritos todos. Sua respirao ofegante e olhos esbugalhados, assistindo as garras dando lugar para suas mos uma vez mais. O que... foi... isso? Esses furos nas palmas das suas mos, voc os faz quando est zangada, no ? Wendy assentiu. A raiva capaz de transformar voc. Isso acontece porque voc no como as outras meninas daqui. Voc no humana. Wendy desviou os olhos das suas mos para Sarah, queria fazer milhares de perguntas e contestar o que a irm Sarah tinha acabado de falar: como poderia no ser humana? Ela falava, dormia, cheirava, vivia e comia como uma humana. Certo, talvez ela no comesse e as vezes nem cheirasse como um humano, mas a maioria das meninas do orfanato tambm no. Por outro lado, estava curiosa, e queria fazer as garras aparecerem de novo, sair por a rasgando cortinas e falar para Cora e LaVerne que havia um monstro a perseguindo. As garotas iriam morrer de medo daquilo e Wendy se divertiria como no fazia havia anos. No sou humana? No, voc uma mestia. respondeu Sarah. Isso quer dizer que...? Que um de seus pais era humano, como eu, e o outro... um demnio. Wendy no sabia que seus olhos podiam se abrir tanto, at a irm Sarah dizer aquilo. Mas eu no sou do mal! E minha me fez essa boneca pra mim. Ela me amava e... Calma calma calma calma calma! Isso no quer dizer que um deles era mal. Nem que voc seja, nem que qualquer pessoa que nasa assim seja. Apenas... podem fazer coisas que humanos normais no podem. Como isso? perguntou Wendy, apontando para suas prprias mos. E vrias outras coisas. Acrescentou Sarah. Posso usar as garras com a Dana? Wendy... comeou Sarah com desaprovao. Desculpa. No, no isso. Wendy, agora voc entende? O seu lugar no aqui. Todas as coisas que voc viu hoje so sinais de que eles precisam de voc no lugar de onde voc veio. Por isso voc precisar voltar. Ento... vocs vo me mandar para engoliu seco l? disse Wendy chocada, apontando para baixo, e ela no estava se referindo ao quarto da irm. No meu anjo, ningum esta indo para l. O lago que voc encontrou. Voc j deve saber que ele s aparece quando a lua est cheia, no ? Sei. disse Wendy, achando irnico ouvir a irm Sarah a chamar de anjo. O lago uma passagem. Ele te leva deste lugar para um onde tudo isso que conversamos normal. de l que voc veio. Se no fosse pelo que acabara de ver acontecer com as suas mos, e pelo fato de ela ter visto o lago, acharia que Sarah estava lendo muito C.S. Lewis e querendo pregar uma pea nela. Mas aquilo tudo estava fazendo mais sentido do que gostava de admitir. essa altura, se

dissessem que duendes contavam moedas nos bancos e vespas eram espis que montavam liblulas mgicas de outro mundo, talvez acreditasse tambm. L tem elfos? perguntou Wendy. Eu gosto de elfos. A irm fez uma imitao perfeita da Romena, dando um tapa na testa ao ouvir isso. Suas perguntas; elas me assombram. Vou tomar isso como um elogio. de algum jeito, conseguiu rir ao dizer isso. O coral comeava a cantar um Canon: Wendy sentiu uma vontade enorme de estar l fora. Amava aquela msica, amava a ideia de cantar, mesmo que sua voz no fosse das melhores. Gostava tambm quando as pessoas passavam olhando: se sentia querida por elas. Era um contraste perfeito com o silncio mortfero da viso com que a Princesa do Caos a havia presenteado. Sarah, o que era a Ally? O que ela fez comigo? A cor sumiu um pouco do rosto da irm Sarah. Ela estava torturando voc. Manipulando suas piores lembranas enquanto forava voc a revive-las. Ela se alimenta do terror das pessoas. Voc podia ter morrido nas mos dela era sombria a voz da freira. Mas eu no vi... queria dizer nada demais. mas lembrou-se do desespero que sentiu nos primeiros minutos presa l dentro, quando pensou que havia se tornado um fantasma preso em um banheiro. E mesmo a viso da sua me agora parecia estranha, com aqueles cortes no brao, voz rouca e olhar vazio, lindo, mas vazio como o discurso do prefeito l fora. Mas outra coisa a perturbava. Wendy nem sabia que tinha lembranas de sua me at Ally aparecer. Embora parte dela desejasse nunca mais ver a menina, outra parte queria poder voltar para aquele lugar e impedir a irm de interromper a viso, s para saber o que iria acontecer com a sua me. S para v-la de novo. Tentando proteger a filha de algum perigo que ela sequer sonhava existir. Uma bola de neve na janela atirou Wendy para longe de suas dvidas e colocou de volta no seu quarto, tempo de ouvir a irm falando: Guarde seus livros. Que? Est quase na hora de ir, meu anjo. Mas eu quero ficar aqui com voc! ... voc vai poder voltar para me ver. disse Sarah, sem esconder que tinha se comovido com aquilo. Me desculpe pelo que eu disse sobre suas amigas, no era verdade. Eu s queria mostrar o que voc capaz de fazer. Tudo bem. Mas me deixa ficar com voc. Por favor. Cad aquela aventureira que eu conheo? Que adora explorar as coisas e se meter em todas as confuses possveis e impossveis e explorar tudo que pode? Isso diferente. comeou Wendy, sem ter certeza do que estava falando. Tudo que eu fiz, eu fiz sabendo que estava segura, aqui com vocs: os sustos nas meninas no dia das bruxas, os quartos trancados que voc me ensinou a destrancar, colocar ovos podres nos sapatos da irm Romena... Foi voc?! disse a irm Sarah incrdula. Vai contar pra ela?! Sarah pensou um pouco no caso e fez que no com a cabea. Obrigada... e at explorar a floresta e todos os lugares que vocs levam a gente. diferente, eu sempre soube que eu acabaria voltando pra c, onde eu tenho voc e algumas amigas, que me conhecem e gostam de mim. Eu no quero perder isso. Sem falar que eu nunca estive em perigo de verdade aqui dentro... at hoje pelo menos. confessou Wendy. A irm Sarah a abraou com muita fora e Wendy retribuiu.

Eu no queria que voc fosse, mas vai ser melhor para voc, eles tem uma cidade subterrnea inteira para voc explorar, Kahsmin vai te contar tudo que voc quiser e precisar saber, ele pode at saber algo sobre seus pais! E outras garotas do orfanato j foram para l, voc no estaria sozinha e, mais importante: eles precisam de voc, isso quer dizer que voc tambm precisa deles. Antes que Wendy perguntasse: eles quem?, quem precisa de quem pra qu?! ou o que um Kahsmin?, um barulho estrondoso de uma porta sendo aberta fez as paredes tremerem. S as pessoas l fora pareciam no ter ouvido. O que foi isso? perguntou Wendy, pensando em outra Ally, aparecendo qualquer momento nas escadas. Sua carona, venha. Wendy, vencida pela falta de opes, seguiu a irm escada abaixo, tentando ainda protestar, dizendo que no tinha feito malas. Eu j arrumei elas pra voc. E que nada daquilo fazia sentido. Sentido a ltima coisa que essa noite vai fazer, meu anjo. E ainda que havia um monte de documentos chatos que precisavam ser preenchidos quando uma garota era adotada ou saa do orfanato. Eu j cuidei disso tambm. respondeu Sarah ofegante. Mas como... Eu j disse, voc no a primeira mestia a sair daqui do orfanato. Quem eram as outras? perguntou Wendy ansiosa, atravessando o hall atrs da irm Sarah, em direo porta dos fundos. Voc vai ver. respondeu a irm com um sorriso de quem est aprontando algo. Por que voc no me f... A irm Sarah parou sob o batente da porta que levava para uma antessala nos fundos, suas mos taparam a boca de Wendy. Um indicador nos seus lbios foi o bastante para a garota entender que no deveria dizer nada. Sarah. disse uma voz lenta e pegajosa, como se seu dono estivesse fora de si h anos. Fester. respondeu Sarah, tirando sarro descarado da forma como o homem falava. um prazer delicioso v-la aqui. Fester continuou. Sarah levou um indicador at a boca e ficou batendo ele contra seus lbios, sempre fazia isso quando conversava com a irm Romena, ou quando queria corrigir algum. sempre bom ver um idiota trabalhando. disse Sarah. Um movimento brusco e Wendy pode ver que o homem estava frente frente com a irm Sarah. Cuidado com a boca. de repente, aquela voz lenta e pastosa pareceu muito mais ameaadora que a prpria irm Romena no dia de pagar contas. Posso listar seus erros? perguntou Sarah, ainda batendo o indicador na prpria boca: tudo aquilo parecia uma brincadeira para a freira. Eu quero a mestia. ele respondeu. Primeiro erro: voc derrubou a porta. Ele no vai ficar feliz. A garota, atrs de voc. ele disse: Wendy sentiu os cabelos da sua nu ca arrepiarem quando percebeu que ele notara sua presena. Segundo erro: Me chamou para um encontro, me deixou esperando e me deu a pior noite da minha vida. QUE?! Wendy no se conteve. Esquea a Ally, o lobo, o lago, os olhos coloridos e tudo mais: essa foi de longe a declarao mais estranha e inesperada da noite.

Uma garra, fina, plida e esverdeada, muito mais funesta que a que Wendy viu aparecer no lugar das suas prprias mos, agarrou o pescoo da irm Sarah e jogou contra a parede, fazendo um estrondo muito mais forte que o produzido por Agnes quando ela resolvia dar uma de brigona pra cima das meninas mais novas. Tudo ao redor de Wendy pareceu desaparecer naquele instante: o luar, o frio entrando pelo lugar onde deveria haver uma porta, o som do coral cantando o hino da cidade, a falao e o grasnado distante dos corvos. S havia uma realidade: aquele homem, ou seja l o que fosse, estava atacando a pessoa que cuidou e fora sua amiga dela desde sempre. Ela no percebeu suas prprias mos se transformando em garras, ou o tamanho do dio que sentiu, s o ataque violento que desferiu no homem para faz-lo largar Sarah. Terceiro erro: comeou Sarah, tossindo, enquanto o homem tentava se levantar e Wendy ia para perto dela. me atacar na presena da minha maior defensora e amiga. disse dando tapas nas costas de Wendy: ela quis abraar a irm como nunca havia feito depois de ouvir aquilo. Mas no tinha ideia do que tinha acabado de fazer, tudo que sabia era que, agora que conseguia ver Fester, conseguia entender porque o suposto encontro entre ele e Sarah havia sido horrvel: ele parecia uma mistura cruel entre um homem adulto, alto e loiro, com uma cobra. Wendy sentiu uma mistura de orgulho e assombro ao perceber que as marcas de unhas no rosto dele tinham sido feitas por ela. Voc vai virar histria, garota. sibilou Fester, tremendo de raiva. Embora Wendy estivesse apreensiva (todo seu surto de raiva repentino estava dando lugar ao medo), Sarah continuava batendo de leve o indicador nos lbios, esperando por algo. E algo veio: uivando na entrada do Orfanato, estava o imenso lobo que Wendy tinha visto naquela manh, na beira do lago, to grande quanto um pnei e com olhos to azuis quanto o mar. Como ningum ouviu essa barulheira toda?! pensou Wendy, e ao longe, a voz desafinada de Dana se sobressaiu no coral, respondendo sua pergunta. Quarto e ltimo erro: voc deixou ele seguir voc. ela disse, como se acabasse de vencer um argumento com uma criana impertinente. Fester tinha pupilas finas como as de um rptil nocivo ou um gato. Wendy as viu se dilatando como um daqueles peixes engraados e cheios de espinhos que viram um balo quando se assustam. Ela no entendeu muito bem o que viu, mas pareceu que um tapete invisvel foi puxado sob os ps de Fester e, antes que ele tocasse o cho, uma rajada de vento muito mais forte que qualquer outra que Wendy j vira fez o corpo todo dele se estatelar contra a parede da antessala, a tinta ao redor dele se descascou quase ao mesmo tempo. Olhando de novo para onde deveria haver uma porta viu o lobo no estava sozinho: um homem com uma longa capa preta, cheia de fivelas e botes nas mangas, e um capuz cobrindo os olhos e a maior parte do nariz estava a acariciar o pelo do animal. No tinha certeza se deveria sentir alvio ou medo, ento se limitou a manter o olhar assombrado e boquiaberto que aquela figura encapuzada lhe causava enquanto ele cruzava o caminho na direo de Fester, tirando com lentido teatral uma das luvas de couro que usava. Para a surpresa de Wendy, ele tinha mos, no garras. Voc est com os Darlit? ele pergunto, sua voz parecia veludo, sutil. Fester fez que sim com a cabea. Com a mo recm-desenluvada, o homem encapuzado (comicamente mais baixo que Fester) agarrou-lhe o rosto. A Harbinger da Morte o mandou? Fester assentiu, tentando lutar para se libertar da parede e grunhindo incoerente.

Diga a ela... e o um barulho igual ao de ovos queimando numa frigideira se espalhou pela sala, junto com berros desenfreados de Fester Que a Morte em pessoa mandou lembranas. Os berros cessaram. A figura encapuzada largou Fester, que agora tinha uma assustadora queimadura no rosto, todo derretido e contorcido: poderiam dizer para Wendy que o tinham jogado na lava, ela acreditaria. At se sentiria mal por ele, no fosse o fato de ele ter tentado machucar a... WENDY. quase gritou a irm Sarah, abraando a garota e abandonando todo aquele ar de relaxa, eu sei o que t fazendo eu fiquei to preocupada, e voc foi incrvel, voc me defendeu sem nem saber que podia! E... voc ela se dirigiu para o homem na capa preta por que demorou tanto?! A gente podia ter morrido! Os outros me atrasaram. respondeu ele, arrastando o corpo de Fester para fora. Ah. suspirou Sarah Quantos? Dez. O que voc fez com eles. O homem pegou um punhado de neve e imitou aquele chiado que coisas queimando costumam emitir. Voc no muda. Devia ter feito algo pior com esse infeliz: ele tirou o meu prazer de derrubar a porta. Voc realmente no muda. Eu avisei ele que foi um e... QUE GRITARIA ESSA?! veio a voz rouca da irm Romena do alto do corredor. Sarah puxou Wendy para fora o mais rpido que pode, depois, com a ajuda do homem, levantou a porta derrubada e ficou segurando de forma que, para quem visse de dentro, ela ainda parecesse inteira. Os quatro ficaram quietos como um defunto, principalmente Fester. Wendy ouviu os passos pesados como chumbo da irm Romena vasculhando a antessala, e ficou pedindo em silncio por favor no venha na janela e depois por favor no v para o meu quarto. pois este ainda estava uma baguna; no seria nada legal se a irm encontrasse um quarto desarrumado. A rala neve no cho j estava comeando a fazer a sola dos seus ps formigarem, ainda mais com aqueles sapatos furados que usava, quando ouviram os passos da sargento gorda marchando para fora daquela antessala. Assim que tiveram certeza que estavam seguros, todos eles entraram de novo. O que aconteceria se ela tivesse nos visto? perguntou Wendy. Esconderamos eles apontou para o homem e para o lobo e inventaramos uma histria pouco convincente na qual ela acreditaria devido falta de opes que fizessem sentido. respondeu Sarah. O homem murmurou algo em concordncia. Wendy pensou que a irm no notaria, mas estava errada: havia uma pequena tenso no ar, agora que as coisas se acalmaram, ela se sentia cada vez mais assustada: um homem havia atacado a irm Sarah porque ela tentou protege-la, e agora esse homem estava l fora, morto por um cara estranho vestindo um capuz e com mos que queimavam mais que o fogo da irm Clara. Certo, era mentira, no estava assustada, estava apavorada, tremendo como uma costureira velha, e agradecida pela irm ter percebido tudo isso. Wendy, meu anjo, vai ficar tudo bem, eu prometo. E a envolveu de novo em um abrao. Voc nos salvou, voc nos salvou! Respira fundo minha querida. E ela obedeceu, deixando o ar frio da noite entrar no seu corpo: se ainda havia alguma dvida sobre o que a irm Sarah havia dito, todas elas sumiram, igual qualquer coisa que chamassem de sobremesa e colocassem no seu prato.

Caleb. chamou a irm, e Wendy levou alguns segundos at perceber que ela estava chamando o homem encapuzado. Venha, se apresente, vocs vo precisar se conhecer. A irm afrouxou o abrao e a pequena mestia virou-se para ver aquele homem, andando e exercendo controle total de todos os movimentos do seu corpo: com elegncia que Wendy no esperava, ele baixou o capuz, revelando olhos to cinzas quanto o pelo do lobo l fora, cabelos longos na altura do pescoo, brancos como porcelana fina que eles usavam quando pessoas importantes iam para o orfanato, em contraste perfeito com seu rosto jovem e apolneo (Wendy sabia ao certo o que era apolneo, mas achava a palavra bonita, e isso combinava com ele). Ele se ajoelhou em frente ela, beijou sua mo, olhou fundo nos seus olhos e disse: Acredito que j nos vimos antes. Captulo 5 O Andrgeno Que Parece o Edward Cullen S Que Hetero Wendy tinha certeza de que se lembraria caso tivesse conhecido um cara que descoloria o cabelo, tinha olhos cinzas e fazia pessoas queimarem com as mos, ou seja: ele devia estar delirando ou a confundindo com algum. Ou os dois. Sarah estava visivelmente sem reao com aquilo e foi o lobo quem interveio e lambeu o rosto dele. Wendy viu algo mudar em seus olhos depois disso, como se tivesse percebido algo que, havia poucos segundos, estava oculto. Ele se pois de p e soltou a mo dela como se nada tivesse acontecido. Desculpe. ele pediu, com tom de formalidade Eu sou Caleb Rosengard, e este Anuk. apontou para o lobo. Ele quem achou voc. Eu sou Wendy... e no sei meu sobrenome... eu amei o seu lobo... e ainda estou esperando acordar na minha cama pra contar que eu tive o sonho mais esquisito de todos. No sabia mais o que estava dizendo. Era muita coisa de uma vez s. Ele no meu lobo. meu amigo. Anuk enroscou a cabea nele quando Caleb disse isso. As coisas dela esto prontas? perguntou para Sarah. Quase todas. respondeu a irm Sarah. Onde esto? L em cima, no quarto dela. Pode traz-las? Precisamos ir antes que a passagem se feche. Claro. e ela foi correndo para as escadas do segundo andar. Wendy ia seguindo, mas a irm pediu Espere aqui. Mas... murmurou Wendy, esperando ter protestado baixo o bastante para Caleb no ouvir. Fique tranquila, eu vou trazer tudo, aproveite e converse com ele, vocs vo ter uma viagem cansativa pela frente, bom se conhecerem. Wendy pensou em discutir, mas Sarah estava mesmo com pressa e deixou Wendy ali, pedindo em voz alta para a irm no esquecer seus livros, a lanterna e trazer alguma coisa para ela comer. Ficou ali, parada, observando Caleb acariciando Anuk, que o lambia e arrancava-lhe risos a cada vez que fazia isso. No tinha certeza se tinha gostado do quo diferente ele era de tudo que j tinha visto, ou se achava bonitinho o jeito dele brincar com o lobo. Mas tambm... Tem alguma coisa incomodando voc. Caleb afirmou, Anuk parou d e brincar com ele para observar a garota. Passou pela sua cabea responder quilo com uma narrativa do seu dia, dando nfase sua experincia de quase morte com a Princesa do Caos, ao fato de no ter comido nada desde

o caf da manh e confuso que ele havia feito na sua cabea com o negcio de acho que j nos vimos antes, mas tudo que disse foi: Minhas costas esto coando num lugar que eu no alcano. Era verdade, estavam mesmo. Caleb sorriu e continuou. Voc vai gostar de l. A irm Sarah me disse a mesma coisa. respondeu, sua voz deixando claro que duvidava. A outra menina que eu levei estava to relutante quanto voc, agora ela ama o lugar. Que outra menina? perguntou Wendy, sem tentar disfarar a curiosidade na sua voz. Uma amiga sua eu acredito. Kahsmin disse que ela est esperando por voc. Ele a chamava de... Chris. CHRISTI... Wendy deteve o grito, sua garganta estava esgotada demais para isso. Isso. Kahsmin disse que ela estava... ansiosa para encontrar a Wendy. Mas eu no tinha certeza de que era a Wendy quem eu buscaria at hoje de manh, quando Anuk achou voc. Entende, ele descobriu seu nome e quem voc era quando lambeu seu rosto. Caleb disse com aquela voz sutil de veludo dele. Okay, o lobo podia descobrir coisas lambendo pessoas, ela podia lidar com isso. J aceitara que Sarah estava falando a verdade quando disse que sentido era a ltima coisa que essa noite ia fazer. Mas o mais importante: Christina estava l, ela era uma mestia tambm! E claro que, pelo menos ISSO, fazia sentido, afinal, ela tinha achado o lago primeiro que a prpria Wendy, e no mesmo dia, partira sem avisar ningum. A ansiedade se formou como um formigueiro dentro do seu peito com a ideia de rever sua melhor amiga ainda essa noite. E para o resto de sua vida. , de repente, ir embora no parecia to ruim assim. Aqui. disse a irm Sarah, aparecendo na antessala e trazendo uma mala surrada, verde escura que tinha mais livros que roupas. Tambm trazia Wanda, um po recheado de alguma coisa que parecia frango com queijo, e um agasalho, que apressou em vestir em Wendy. Voc vai precisar. Obrigada. respondeu de boca cheia. J so quase onze horas, vocs vo conseguir chegar tempo? continuou Sarah Se formos agora. ele respondeu, observando a lua ainda cheia. Wendy se apressou para terminar de comer. Quando sonhava com o dia que deixaria o Orfanato das Neve, esperava uma despedida longa e calorosa, dando adeus para Cora, LaVerne, Lili, Betsy, todas as outras de quem gostava, e at a Dana: seria um prazer imenso ver a cara dela quando soubesse que Wendy estava partindo... e ela no. Depois seria a vez de todas as irms, queria muito agradecer cada uma delas. Mas ao invs disse, estava ali parada, com apenas alguns minutos restando. Se sentiu grata ao extremo por saber que os passaria com a irm Sarah. verdade que eu vou poder voltar para te ver? perguntou Wendy inocente, j quase to rouca quanto a irm Romena. Claro meu anjo, sempre, na lua cheia, ele te ensinar como. respon deu ela, apontando para Caleb. Bem... eu posso no saber como crescer com pais e ser normal, com irmos, tios, primos e primas mas, bom saber que foi voc quem me criou: eu no trocaria voc e tudo que me ensinou por nada nesse mundo. Obrigada por tudo, irm Sarah. Sarah no respondeu com palavras: ela deu o abrao mais carinhoso e materno que Wendy j recebera. Sentiu algumas gotas de gua quente deslizarem do rosto da irm e pingarem no seu ombro quando ela sussurrou no seu ouvido:

Se cuide, meu anjo, espero te ver de novo logo. Voc vai, eu prometo. E ento elas se soltaram, se olharam sem jeito e riram dos rostos avermelhados e molhados que ambas partilhavam. Usando de um gesto com a cabea, a irm mandou Wendy seguir em frente. E a garota obedeceu, carregando Wanda sobre os ombros como se fosse um beb. Voc diz pra LaVerne e as outras que eu vou sentir falta delas? pediu Wendy. Sarah fez que sim com a cabea. Vamos ento? perguntou Caleb, e Wendy assentiu. Ambos se dirigiram para a Floresta Branca, embora Wendy fosse parar de olhar para trs e acenar apenas quando Sarah e o Orfanato das Neves ficassem escondidos pelos densos galhos dos pinheiros cobertos de neve. O que tornou o adeus muito mais pesado e real no seu peito. No comeo no sabia o que dizer, passou metade do percurso tentando se recompor, acariciando Wanda, murmurando coisas sem sentido e tentando disfarar seu choro. Agradecia muito que Caleb no olhasse para ela enquanto estava soluando. Quando achou que era seguro falar sem fazer escndalos, comeou a fazer perguntas, como: Como voc descolore o cabelo? Ele nasce nessa cor. Queria ter cabelo legal assim. ... no diria isso se soubesse porque ele nasce assim. Por que? No vale a pena saber. Caleb disse ansioso para mudar de assunto Voc parece bem ligada Sarah. Ela quase uma me pra mim. respondeu Wendy, tambm ansiosa para mudar de assunto. Como a Chris est? Eu no sei, no a vejo, mas ela deve estar esperando por voc. Wendy conseguiu abrir um sorriso ao ouvir aquilo, que continuou no seu rosto por vrios minutos, enquanto suas mos encontraram o pelo de Anuk, era difcil resistir quele cachorro grande e brincalho. O mesmo lobo que havia ajudado Caleb a arrastar o corpo daquele homem... Caleb havia dito algo sobre ele. Voc disse que havia outros demnios como o Fester aqui? Havia, eu cuidei deles antes que pudessem atravessar o lago. Por que voc no deixou eles fugirem? Essa passagem um segredo, ela foi usado por humanos, mestios e alguns demnios que queriam segurana da guerra que os Darlit comearam. Fester e os outros encontraram a passagem me seguindo. Se eu os deixasse vivos, eles poderiam voltar para o outro lado, contar sobre esse lugar e tomar toda essa cidade, talvez esse mundo inteiro. Eu no podia deixar isso acontecer. Seria o fim tambm do seu orfanato. Wendy estremeceu com a ideia de um monte de monstros cruis e feiosos como um gato do avesso destruindo o orfanato, tambm sentia menos medo de Caleb ao entender porque ele fez aquilo com Fester. Ento, voc pegou a Ally tambm? Caleb suspirou, e Wendy soube a resposta antes dele a dizer. No, mas eu no me preocuparia com ela. Ela no est com os Darlit. Age sozinha, quando quer, porque quer. Ningum sabe bem ao certo o que move aquela criatura, alm do desejo de espalhar o caos por onde passa.

Nem me fale... suspirou Wendy, lembrando da voz inocente daquela criatura estranha dizendo eu sou a princesa do Caos! Wendy se arrependeu por no levar isso a srio... e por no ter prendido a menina dentro de uma gaveta, na sua porta para Narnia com defeito ou qualquer lugar do tipo. E o que so Darlit? Voc tem prazer em fazer perguntas difceis, no ? Isso uma longa histria, e Kahsmin quer conta-la ele mesmo, mas em resumo: um reino de demnios que fazem guerras contra humanos, mestios e qualquer um que se misture com eles. At agora, eles tem ganhado. Por isso voc estava aqui. Seus pais a esconderam para proteger voc deles. Entendi...e o que ... a Har... Harb? A Harbinger da Morte. Isso! O que isso? Caleb no parecia nada feliz tendo que responder quela pergunta: Harbinger quer dizer pressgio ou aquela que traz. uma mulher fria e cruel que lidera os melhores exrcitos do reino. Ela nunca foi derrotada, nunca. a voz de Caleb foi ficando sombria medida que continuava. Ela gosta de humilhar e matar tudo que v pela frente, por isso esse ttulo: a morte paira ao redor dela. E alm disso, ela quem manda esses demnios atrs do Anuk: ela sabe que ele pode encontrar mestios. Mas deve achar, no mnimo, peculiar que eles no voltem. Por que? Ela no sabe que eu estou vivo, e Anuk sozinho no capaz de derrotar esses caras. Entendi, mas... por que esto me levando de volta ento? perguntou Wendy, assustada com a ideia de uma guerra para acabar com gente como ela. Porque estamos em um lugar seguro agora, e porque precisamos de toda ajuda que pudermos encontrar. Se Anuk encontrou voc, porque voc pod e nos ajudar. disse Caleb. Como? Eu no sei tambm, mas sempre h um jeito... chegamos. L estava o lago mgico viajante do alm, rodeado pelas flores que Wendy chamava de roedores e um ar mstico que parecia cercar suas margens com a mais delicada beleza que ela jamais vira. Temos que nos apressar. Caleb disse, desabotoando o capa que usava. Wendy olhou de novo para o lago e reparou algo diferente de hoje cedo: as flores estavam morrendo, a grama estava amarelada ao redor dele, e mesmo sendo belo luz da lua cheia, o lago parecia vivo, mas velho e cansado, no sabia dizer que caractersticas tornavam isso visvel, no entanto. Ele est prestes a sumir. avisou Caleb e com isso, se jogou nas guas, seguido de Anuk. ... voc t de brincadeira, n? perguntou Wendy, que por algum motivo, no esperava que fosse ter que realmente entrar no lago. Apenas fazer um ritual bizarro com ervas e palavras sem sentido e atravessar ele por uma ponte mgica feita de cips que apareceria da terra ou coisa do tipo. Caleb e Anuk se entreolharam. O lobo saiu da gua, estava quase todo seco, comeou a circular Wendy, parecia que estava pedindo carinho com a cabea, mas a usou para empurra-la para a gua, junto com a mala e a boneca. MEUS LIVROS! Wendy ousou gritar desesperada, se arrependendo logo em seguida. Eles vo ficar bem, vamos. Caleb e Anuk mergulharam, o lobo levando a mala da garota na boca. Por um segundo, Wendy hesitou: ainda tinha esperana de que iria acordar no seu quarto, mas se deu conta de que, se fosse um sonho, a gua a teria acordado. E isso no aconteceu. Droga. Ento ela prendeu a respirao e mergulhou, indo para o fundo.

Levou mais tempo que esperava para alcanar Caleb e Anuk, que nadavam absurdamente rpido. Mais ou menos ao mesmo tempo em que os alcanou, ela teve a sensao mais estranha da sua vida: foi como se o mundo fosse uma enorme ampulheta que algum acabara de virar, pois ela no sentia mais que mergulhava em direo ao fundo do lago, mas para cima, embora em momento algum ela ou Caleb tivessem mudado de direo. Caleb e Anuk emergiram, Wendy logo em seguida. Quando tirou a gua que tapava os olhos, sentiu-se to perdida quanto um vegetariano numa churrascaria: no estava mais na Floresta Branca. Caleb estendeu a mo para ajudar Wendy a sair da gua: por um instante, pensou que queimaria igual o rosto de Fester, mas nada aconteceu; eram quentes, mas no a ponto de a transformar em Wendy Milanesa. Saiu do lago bem a tempo de ver acontecer: parecia que um monte de areia invisvel estava sendo jogada na gua, a tornando cada vez mais marrom e lamacenta, enquanto as flores ao redor murchavam e eram sugadas de volta para a terra. Foi assim at no haver mais um nico sinal de que existira ali um lago. Por isso eu disse para se apressar, no gosto de imaginar o que aconteceria se estivssemos l dentro quando isso acontecesse. disse Caleb, ajudando Wendy a se levantar. Wendy tinha que admitir, adorou ouvir aquela voz sutil se tornar to sombria, podia sentir o timbre dela fazendo sua pele arrepiar. Ela esperava estar tremendo de frio, no entanto, estava seca, como antes de entrar no lago, talvez fosse parte da magia estranha do lugar. Estavam cercados de rvores gigantescas que Wendy nunca vira na vida, um cho de e mato, alguns arbustos maiores que o Anuk, barulhos dos mais diversos animais assaltando seus ouvidos e um caminho super tortuoso pela frente. Tambm percebeu deviam estar entre montanhas, pois o caminho subia e descia em toda parte, iluminado em certos trechos por rstias da lua. Ela respirou o ar frio bem fundo: era peculiar esse lugar, ela se sentia diferente aqui, seu corpo parecia mais leve, seus olhos mais descansados, seu nariz sentindo o cheiro forte da terra e grama, misturado com o sereno da noite. Era isso, se sentia... como se... Todos tem essa sensao quando chegam aqui pela primeira vez. Kahsmin acha que porque seus coraes se alegram ao saber que esto em casa. Caleb disse. Voc se sente assim sempre que volta pra c? De novo, seu olhar se tornou sombrio e oco: Eu no me sinto em casa faz mais tempo do que eu gosto de lembrar. Vamos, estamos perto agora. Por algum motivo, certamente ligado Ally, Fester e indigesto que sentia por nadar depois de comer, esperava encontrar algo estranho e bizarro querendo comer seu crebro sempre que viravam numa curva escura; para sua surpresa, via apenas os mais lindos vagalumes de todos pelo caminho, iluminando e entrando dentro do seu agasalho para brincar com ela e a transformar numa enorme lanterna humana. Caleb esboou um sorriso. Eu nunca tinha visto eles fazerem isso. disse admirado. Wendy os olhou de perto: eram muito maiores que os que estava acostumada a ver. Talvez fosse um dos encantos desse lugar, animais pequenos gigantes. Como cachorros do tamanho de rvores e gatos grandes como casas. Ser que haveria lasanhas gigantes tambm? Antes que pudesse perguntar, Caleb comeou a falar. Voc vai aprender a controlar sua transformao e virar um demnio quando bem entender, talvez demore um pouco, mas quando acontecer, voc poder enfrentar quase qualquer coisa. Kahsmin vai querer que voc estude algum tipo de arte tambm. Por que?

Arte ajuda a criar disciplina e controlar o que voc sente, ele diz. Quase todos os mestios aprenderam alguma coisa com essa finalidade. Controlar o que sentimos a chave para a transformao. Voc tambm sabe uma arte? Caleb assentiu. Eu executo peas ao piano. Um sorriso involuntrio surgiu nos lbios de Wendy, imaginando Caleb tocando num salo luz de velas com uma plateia bem pequena, assistindo bem de perto e... ... tambm vai ter que aprender a usar uma arma. Arma? Wendy repetiu, saindo assustada do seu devaneio. , qualquer coisa que te ajude a se defender vlida. E eu posso escolher a arma? perguntou Wendy. Pode. Wendy fingiu pensar por um instante, brincando com os vagalumes que voavam ao seu redor. Eu quero um arco e flecha! Sua voz saiu um sussurro ao invs do grito que planejara. Caleb parou abruptamente ao ouvir aquilo. Por que? perguntou intrigado. T brincando? a arma mais nobre, elegante e bonita de todas! E porque todos os elfos usam arco e flecha. Alias, tem elfos por aqui? Para o desapontamento de Wendy, Caleb disse que no, mas continuou olhando para ela, parecia tentar avaliar se ela estava mesmo falando srio. No final, deu mais alguns passos, apenas para dizer: Chegamos. Wendy no havia percebido quando a floresta em que estavam tinha sumido, nem que, em algum ponto, os vagalumes haviam deixado de perambular ao seu redor e que era a lua quem agora iluminava o caminho. Se arrependeu amargamente quando se aproximou de Caleb, pois descobriu que estavam no topo de uma montanha: no topo e na beirada. Sentiu uma tontura vertiginosa e se agarrou em Caleb e Anuk, as mos com suor frio e trmulas, o rosto perdendo a pouca cor que tinha e o estmago ameaando devolver tudo que estava escondendo nas suas profundezas. Respire. pediu Caleb abanando o rosto de Wendy. T difcil. Caleb ajudou Wendy a sentar e, com um gesto, fez uma corrente de ar ventilar o rosto da garota, que se sentiu imensamente grata por isso. Voc pode fazer vento. ela afirmou com a voz rouca e frgil. Eu controlo o ar, sim. Foi assim que voc fez o Fester cair e ser jogado contra a parede. Caleb assentiu. Voc um mestio tambm? Ele assentiu de novo. Quem era o humano da relao. ela perguntou, sua respirao voltando ao normal aos poucos. Ele demorou a responder, e quando o fez, foi apenas um murmuro: Minha me. Ele ajudou Wendy, que estava se sentindo melhor, a ficar em p, e agora, ela pode dar uma boa olhada na cidade l embaixo.

Era uma cidade beira mar! Wendy mal a conhecia e j estava apaixonada. Havia um enorme farol desligado l embaixo, e mais para frente, um per com um barco solitrio, mais casas que Wendy poderia contar, espalhadas por toda parte e... a maior construo que j vira na sua vida, bem no meio da cidade: poderia muito bem ser um castelo, com torres que pareciam competir com a montanha em que estava em termos de altura, perdendo por muito pouco, eram pontiagudas tambm... Wendy queria entrar ali, agora, naquele instante. Bem-vinda, cidade de Tuonela. Anunciou Caleb, sem muito entusiasmo na voz. Ela linda. admirou Wendy. Mas algo chamou sua ateno, algo que a irm Sarah havia dito. Mas ela no era subterrnea? Voc no est vendo a cidade inteira. respondeu ele fazendo suspense, e Wendy ficou imaginando o tamanho verdadeiro dessa cidade. Caleb lanou um olhar da torre do castelo para Wendy e continuou: Est vendo aquela torre l embaixo, a mais alta delas, com um relgio marcando quase uma da manh? Wendy apertou os olhos... a torre era to alta que podia realmente ver o relgio e at uma janela sob ele. Estou. Veja isso. Ele se afastou alguns passos e se virou na direo do penhasco: Wendy pensou que ele ia se jogar, mas ao invs disso, ele ergueu a mo esquerda, que parecia segurar algo invisvel bem sua frente, enquanto a direita parecia puxar algo. Nada poderia ter preparado Wendy para o que estava prestes a presenciar (exceto talvez um aviso dizendo ei Wendy, eu vou fazer isso, isso e aquilo, no se espante nem saia correndo de medo por a ou coisa do tipo.) Nas mos de Caleb, um brilho imenso surgiu onde seus punhos estavam fechados e, ao redor deles, a luz ganhava forma: a forma de um arco e flecha. Caleb apontou o arco e flecha de luz na direo da torre, e soltou uma flecha que passou zunindo como raio: Wendy a assistiu atravessar a imensa distncia entre Caleb e o relgio da torre. Voc acabou de acertar o meio do relgio... e derrubar os DOIS ponteiros no cho. disse Wendy, com uma voz vaga e impressionada. Correto. Com uma flecha de luz. Isso. Wendy correu na direo de Caleb, deu a ele um abrao muito apertado e, teria berrado se ainda tivesse voz: Voc um elfo! Caleb ficou confuso e Anuk parecia rir com gosto, se que lobos podem rir. Ah... elfos no exis... CALA A BOCA, voc um elfo e pronto. disse Wendy brincando, Caleb se deu por vencido e resolveu rir junto com ela, Anuk, e at Wanda, que tinha um sorriso perpetuo na boca. Ento, se realmente quer arco e flecha, eu sou a nica pessoa em Tuonela que pode te ensinar. Voc quer? Claro que quero! Caleb ficou satisfeito com o que ouviu e deu uns tapinhas no ombro da Wendy, que corou de leve. Anuk colocou uma pata na frente dos olhos, como se no devesse presenciar a cena. Voc quer caminhar por mais algumas horas ou pegar um atalho?

A dor nas pernas de Wendy respondeu por ela: O atalho, por favor. Tem certeza? Wendy deveria ter prestado ateno em Anuk, que estava gesticulando um NO violento e desesperado com a cabea, mas... Sim, no aguento mais andar. Voc pediu. Em uma frao de segundos, Caleb agarrou Wendy pela mo e a puxou com ele na direo do desfiladeiro frente. Ele no vai fazer isso... ele no vai fazer isso... no... NO. foram seus ltimos pensamentos antes de ser arremessada do alto de uma montanha de mais de seiscentos metros de altura, junto com mala, boneca, elfo e lobo. Captulo 6 Cansei de zoar os nomes dos captulos Mesmo sabendo que a queda livre causaria a destruio total do seu cabelo e alguns (todos os) ossos do seu corpo, teve que admitir que a sensao era muito divertida: o vento congelando todas as extremidades do seu corpo, o cheiro, mais salgado que as lgrimas da Dana no dia dos pais, e a vista panormica de cima para baixo daquele castelo cheio de torres na sua frente pintavam um quadro que nunca imaginou ver fora de um museu. Quando estavam perto do cho, Caleb fez seu truque e rajadas de ar suavizaram a queda, at que tocaram o cho com o mesmo impacto que Wendy sentia quando dava pulinhos pelos corredores do Orfanato das Neves. Seu estmago, porm, no tinha gostado nada da surpresa, e resolveu ele prprio fazer uma surpresa para todos. Ah... desculpe por isso. disse Caleb, se apressando para segurar o cabelo de Wendy. Tudo bem, eu vou sobreviver, mas um aviso... a nsia a impediu de continua r e a fez a sujar todo o cho ao seu redor. ...teria sido bom. Caleb tirou um leno de dentro da sua roupa estranha e ajudou Wendy a se limpar. Obrigada. ela sussurrou. No precisaram andar muito para chegarem na entrada da cidade. Talvez seja melhor fechar os olhos agora. Caleb disse. Por que? A entrada secreta ou coisa do tipo? No, s que... h coisas que nem eu gosto de ver aqui. Aquela voz sombria, ah Caleb, por que voc no fala sempre assim? tomou cuidado para manter isso apenas em pensamento. Eu tenho dezesseis anos, aprendi a reclamar que todos os meus sonhos e planos foram destrudos e que minha vida um inferno. Para de fazer drama, eu quero ir logo. Caleb ergueu uma sobrancelha (ou tentou, parecia que no conseguia fazer isso sem mexer a outra). Que foi? Aprendi com a irm Romena. e agora, at falava igual a ela. Ele suspirou e a guiou. Wendy se arrependeu no ato por no obedecer Caleb. Em toda parte, apenas destroos: uma das casas teve a parede lateral inteira arrasada. Perto de um relgio congelado para sempre na quarta hora da noite, havia vrios retratos sobre uma espcie de mesa, com fotos do que parecia ser uma famlia, uma me sorridente, duas filhas brigando para aparecer na foto, um pai de rosto apagado, todas elas cobertas de sangue seco misturado com fuligem, assim como a mesa, as paredes, o cho e at o relgio.

Quando tinha sete anos, Wendy resolveu alegremente assistir um filme no especial de Halloween. Depois de trs semanas dormindo com a irm Sarah, achou que nunca mais veria algo que a faria ter pesadelos. Ah, como ela estava errada. Uma outra casa no tinha parede alguma, apenas o piso onde deveria estar um quarto, com camas ainda cobrindo pessoas. Wendy tentou evitar com todas as foras, mas acabou vendo um rosto coberto de p, frio e paralisado, olhos fechados, bem apertados, fazendo a testa ficar toda enrugada, e uma boca aberta como se estivesse chorando. Era um menino de cabelo preto, no devia ter mais de quatro anos. Me diz que aquilo um boneco. pediu Wendy com a voz fraca e dbil. Caleb fez que no com a cabea. Wendy tapou os olhos que no podiam ver de Wanda, assim como seus prprios. Mas aquele menino j estava escondido atrs da sua retina: ele poderia ter sido qualquer um. Um desenhista, um cozinheiro, um marujo, um idiota adorvel, um bom filho. Talvez nem fosse muito diferente de algum como a LaVerne, com aquele ar alegre e meio perdido. Mas agora ele no era nada alm de uma memria na mente daqueles que o conheceram. Foi quando a guerra chegou em Tuonela. comeou Caleb No temos permisso para reconstruir ou limpar essa parte da cidade, os Darlit saberiam que estamos aqui e... Eu no gosto daqui. murmurou Wendy. Nem eu. Os mestios e humanos moram na cidade subterrnea, mas os demnios moram aqui em cima, fingindo serem devotos aos Darlit. Por que? Os Darlit visitam Tuonela, e ns temos que fazer parecer que a cidade ainda deles. Por isso deixamos essa parte da cidade assim, por ordem deles. o jeito que eles tem de nos lembrar quem so os conquistadores e os conquistados. Me d a mo. ...Caleb O que. Eu quero acabar com a vida desses caras. pigarreou ela. Imaginou que Caleb estivesse sorrindo, porque ele demorou para responder. Voc vai gostar daqui. E sua garra est me machucando. disse Caleb. Wendy no havia percebido que estava ficando com raiva. Sorte que aprenderia a controlar a transformao aqui. J pode abrir os olhos. continuou Caleb. Wendy obedeceu: as casas estavam inteiras aqui, uma ou outra at tinham luzes acesas, mas o melhor de tudo: estava trs passos da praia. O farol estava bem na frente: grande, imponente, feito de tijolos cor de barro feioso e coberto, na parte de baixo, de plantinhas verdes que Wendy no sabia o nome. Por que ele no est aceso? perguntou Wendy. Ele est desativado, no espere ver ele funcionando. Ah. murmurou desapontada. Por isso ele tem essa cor de vmito? ... eu moro a. disse Caleb ofendido. Ah... foi mal... mas a cor continua sendo horrvel. As vezes, Wendy achava que deveria aprender a calar a boca. Da lembrava que se divertia mais assim. Por que ele no funciona mais? No h mais navios que venham para c, graas aos Darlit. Caleb murmurou, sem desacelerar o passo. Passaram pelo per com um nico barco, onde Wendy teve certeza de que ouviu um barulho de animais peonhentos grunhindo, prontos para atacar um ao outro. Caleb disse em voz alta:

Boa noite, tio Winslow. O barulho parou no mesmo instante e um homem gorducho, com costeletas grossas que se emendavam no bigode e a pele mais bronzeada que Wendy j vira, se levantou devagar e comeou a falar com aquela voz de marinheiro embriagado. ... eu deveria colocar um pano com piche na sua boca e queimar voc vivo com... Wendy achava que a voz baixa rabugenta da Romena era grande coisa... at ouvir esse cara. Tinha alguma coisa molenga e flcida na mo dele. Estava roncando de novo. Eu trouxe a nova garota. IDAI? Eu no quero saber, eu no gosto dela. Nem de voc. Nem de nada! Agora some! com isso, ele voltou para o barco, junto com o ronco que parecia uma luta de espadas... com motosserras. Seu tio? Meio irmo da minha me. Ele s rabugento quando o acordam, vai estar melhor amanh. O que era aquilo na mo dele? perguntou Wendy. Caleb suspirou envergonhado e disse: Um frango de borracha. Wendy no conseguiu controlar as gargalhadas, nem Anuk. Por que ele tem estava com aquilo? Um dia ele voltou de uma viagem com o frango. Nunca mais se separaram. Estranho. disse Wendy, lembrando que conversar com objetos inanimados tambm no era a coisa mais normal do mundo. Mas, se seu tio est aqui, ento, sua me tambm est? ... no, ela morreu faz dezoito anos. Ela quem cuidava do farol. Mesmo se divertindo com seus comentrios e perguntas, Wendy resolveu no tocar mais no assunto farol e pais por um tempo com ele, parecia estar afetando -lhe o humor. Saram da praia e agora Wendy j estava ficando com dor no pescoo de tanto olhar para aquelas torres enormes. Impossvel no reparar que, em toda rua que viravam, as luzes se apagavam nas casas, seguidas de cortinas sendo fechadas. Caleb vestiu o capuz depois de perceber isso e apertou os lbios to forte que Wendy pensou que iam sangrar. Tem algum nos seguindo. ele sussurrou no ouvido dela. Wendy se virou to rpido que quase perdeu o equilbrio, mas no viu nada atrs dela. Olhe duas vezes. Caleb disse. Wendy vasculhou tudo ao seu redor: casas com luzes apagadas, um lugar enorme chamado Taverna do Fim dos Tempos (nota mental: visitar esse lugar caso eu sobreviva). Mas no havia nada. Uma sombra tapou a lua por menos de um segundo. Wendy olhou para cima, apenas um cu estrelado com poucas nuvens. Talvez tivesse sido apenas um pssaro ou... Ali. Caleb disse apontando para o alto de uma casa. Havia um vulto estranho sobre o telhado, estranho no sentido... sombras pareciam cerca-lo, como se fosse imune luz. Wendy no conseguia parar de olhar para ele. E ento ele sumiu, se perdendo no meio da noite. Caleb no disse nada. Era impossvel ler seu rosto, o capuz estava na frente. Anuk e eu cuidaremos disso depois. Mas aquilo pode... Eu sei o que aquilo, nada que possa machucar voc ou as pessoas da cidade. Ele no deu abertura para Wendy falar, mas tambm no conseguiu esconder que suas mos estavam tremendo. Assim como as de Wendy.

A noite estava to clara que s agora percebera que no havia postes na cidade. Desde pequena ela queria saber como seria viver numa cidade assim. Bem, quem disse que sonhos no se realizam? E... CALEB! uma voz alta e forte chamou por ele da praa, seguida de um homem agasalhado correndo na direo deles. VOC... quebrou... o relgio... DE NOVO! ele gritou ofegando, parando bem na frente deles. Ele estava trs minutos atrasado. respondeu ele. Wendy esperou que o homem fosse tentar dar um soco na cara de Caleb, ao invs disso, ele acabou rindo, pelo visto, havia uma piada interna entre eles. Esta continuou Caleb Wendy. O homem se abaixou para v-la: ele tinha cabelos compridos, ondulados e de um castanho avermelhado desconfortavelmente parecido com o de Ally, mas as semelhanas acabavam a, com olhos castanhos normais, barba cheia normal, ou quase, e um nariz nor... grande demais para Wendy chamar de normal. A Chris vai adorar saber que voc quem chegou. Wendy j tinha se esquecido da Christina. Onde ela est?! Em algum lugar ali dentro. ele respondeu, apontando para o castelo. Feche a boca garota, vai acabar entrando uma mosca a. O estranho brincou ao reparar que Wendy estava boquiaberta. Ela no percebeu que j estava na frente do castelo. A sombra estranha mantiveram sua mente distrada. Eu nunca vi nada parecido. confessou. Wendy chamou Caleb. este ... Kahsmin! E eu comando tudo ao seu redor! completou Kahsmin, abrindo os braos para o alto, como se pudesse abraar a cidade inteira dessa forma. Ele ... responsvel por tudo nessa cidade, segurana, sobrevivncia, mant -la escondida dos Darlit. Como voc esconde uma cidade ao ar livre? perguntou Wendy. Eu fao eles pensarem que a cidade deles. respondeu ele com um sorriso maroto e brilho de criana nos olhos. Wendy gostou de imediato desse homem, parecia algum que toparia fazer travessuras com ela, mesmo sendo no mnimo trinta anos mais velho. Kahsmin. chamou Caleb Voc pode assumir daqui? Eu e ela fomos seguidos. Kahsmin as sobrancelhas quase invisveis. Voc derruba o relgio mas no atira num intruso?!. Wendy tinha que concordar com essa lgica. um conhecido meu, um que anda nas sombras, se que me entende. Kahsmin entendia, ao contrario de Wendy. Certo. melhor ir agora. Caleb assentiu. At logo, Wendy, se cuide. No sabia se era porque no podia ver seus olhos, mas ele pareceu extremamente seco ao se despedir. Tchau elfo! Ele no respondeu. T tudo bem com ele? perguntou quando Caleb desapareceu entre as casas. Nem um pouco. respondeu Kahsmin jocoso. Mas ele parecia timo at chegar aqui. At chegar aqui. repetiu com nfase. Qual o problema com aqui?

Voc vai viver aqui de agora em diante, se quiser uma resposta que te convena, observe as pessoas. Elas vo te responder. Faro isso melhor ainda se voc no perguntar. Voc gosta de bancar o misterioso, n? Kahsmin voltou a sorrir. Gosto. Ele a guiou para exatamente onde ela queria ir: dentro do castelo. O hall estava vazio, o que fazia o lugar parecer ainda maior. Vitrais coloridos ameaavam esmaga-la de todos os lados e havia algo parecido com um altar, onde havia uma mesa e vrias cadeiras almofadadas vermelhas. Parecia no haver lmpadas ali. S o fogo de vrios lampies e a luz da lua. Sente-se e coma vontade. ofereceu Kahsmin, puxando a cadeira. PIZZA! VOCS... minha garganta... tem pizza aqui! Pizza amor traduzido em comida! respondeu alegre, servindo Wendy. Ambos comeram em silncio at no haver mais nada no prato. Ento recomeou ele enquanto Wendy engolia o ltimo pedao voc deve estar cheia de perguntas, e morrendo de sono, ento, com meus poderes msticos de ler mentes de mestias confusas, eu vou contar a novidade que voc mais quer ouvir: Ns vamos descobrir quem so seus pais, daqui trs dias, se estiver tudo bem para voc. Srio?! Vocs podem mesmo fazer isso?! E voc leu mesmo minha mente?! Srio. Podemos. E no, eu sou um humano. Mas todos que chegam aqui querem saber quem foram os pais, sempre. Winslow a levar no barco dele at Mortimer Von Schenzel. Ele um ex-olheiro dos Darlit, mas agora ele est do nosso lado. Ele tem uma memria fantstica, conseguiu identificar quem eram os pais de quase todos que levamos at ele. Ento, talvez meus pais estejam vivos e eu possa encontrar eles? ela disse cheia de esperana. Wendy... eu no posso prometer isso. Kahsmin admitiu. Wendy j esperava por isso. Tudo bem, nunca se sabe, n? Kahsmin concordou com ela. E o que um olheiro? Antes de responder, quero pedir que no odeie Mortimer, ele mudou. Okay... disse Wendy, tendo certeza que no ia gostar da resposta. Os olheiros dos Darlit so demnios encarregados de encontrar desertores. Um desertor, aos olhos dos Darlit, so outros demnios que se envolvem com humanos, ou mestios. Assim que os olheiros descobrem novos desertores, comeam a persegui-los para mat-los, quase sempre em pblico, para usar de exemplo, entende? Mortimer era um deles. Mas de novo, no odeie ele. Ele no sabia o que estava fazendo, os Darlit o convenceram de que era um trabalho para o bem, e eles so muit o bons nisso. Mortimer vem se redimindo ao ajudar nossa gente desde ento. ... e esse o nico jeito de descobrir quem so meus pais? perguntou, quase quebrando a promessa que acabara de fazer. o nico que conhecemos. Bem... Wendy fez uma deciso de engolir a vontade de colocar a cabea desse tal de Mortimer num moedor de carne, junto com todos os Darlit. Tudo bem, pelos meus pais. timo, agora... eu sei que est tarde, mas por favor, fale sobre voc, as coisas que voc gosta, que aconteceram na sua vida. Isso vai ser importante para eu refletir em qual vai ser o melhor jeito de voc treinar voc para que aprenda a controlar a transformao. Teremos torta de framboesa de sobremesa. Wendy no estava nada afim de falar, mas interrompeu um bocejo quando ouviu a palavra sobremesa. Nunca viu uma torta ou uma framboesa, muito menos as duas juntas, mas o nome fazia sua barriga feliz. Ento, de bom grado, comeou a narrar.

Ele est a? perguntou Caleb para Anuk. O lobo fez que sim com a cabea. Ele abriu e entrou no farol, subindo as escadas como um homem caminha para a forca. Acendeu as luzes do quarto no ltimo andar, abaixo das luzes do farol. L estava ele, sentado no piano. Ele no tinha sombra, ele era uma. Eu prevejo que voc no manter o acordo. ele sibilou, at sua voz parecia um vestgio do que fora um dia. Queria ganhar um dia de vida sempre que escuto isso, j seria imortal essa altura. Caleb, sem perceber, falava no mesmo tom de sussurros guturais que seu no-toamigo esfumaado. Preciso lembra-lo... o que te aguarda, caso no faa sua parte? a sombra ameaou, enquanto os dedos tocavam o acorde de d menor mais grave possvel. Suave e repetitivo, do jeito que Caleb odiava. Segurou a imensa tentao de lana-lo para cima com uma lufada de ar e perfura-lo com uma... ou quarenta e duas flechas, para ter certeza. No. Muito bem. ele sussurrou, levantando-se do banco e deixando o piano de lado. Anuk comeou a rosnar medida que ele se aproximava. Mas, eu sei que no teme a Morte, Caleb. Por que eu temeria a mim mesmo? No ataque, Caleb, no ataque. Arrogante idiota. No teme a Morte, mas teme o que acontecer com os outros caso sua vida acabe. Talvez devssemos mudar alguns detalhes no contrato, como... quem morrer primeiro quando voc o quebrar. Essa a ameaa mais clich que eu j ouvi na minha vida. No tire as entranhas dele pelo nariz, Caleb, no tire. Voc falha em esconder que toquei seu ponto fraco, Caleb Rosengard. A sombra usava um capuz ainda maior que o dele, mesmo assim, dava para ver que ele sorria com prazer. Repense suas escolhas. O que quer que faa, eu saberei. E no s eu, como Ele. O homem-sombra se transformou em fumaa preta e, como neblina, se misturou com a noite, deixando Caleb e Anuk sozinhos no farol.

Srio? Uma freira te chamou de esquizofrnica? Kahsmin perguntou, abismado com a narrao de Wendy sobre como Romena a tratava. E vrias outras coisas. ela respondeu um pouco chateada. Isso horrvel. Voc entende o que uma pessoa esquizofrnica? Algum com amigos imaginrios demais? Kahsmin riu um pouco e disse: Quase isso. Gostei de como voc lidou com sua amiga Dana hoje. Ela no minha amiga. Wendy disse, acabando de comer. Amei esse negcio! Eu tambm gosto. E voc sabe cdigo Morse... me lembro de quando ensinei isso para Sarah. Foi voc?! admirao por aquele homem no parava de crescer. Eu mesmo! Anos atrs, no imaginei que ela ensinaria para algum, mas fico feliz por ter errado. disse ele com orgulho evidente na voz e no rosto. Por que voc ensinou cdigo Morse e como destrancar portas pra ela?

Morse foi por sobrevivncia. Arrombar portas era algo que ela fazia por diverso. Por alguns momentos, ningum disse nada: Wendy ficava imaginando se Sarah teria sido aventureira e curiosa como ela prpria na infncia, teria sido legal jogar pimenta no travesseiro da Dana junto com ela. Antes que a nostalgia e saudades viessem tona, a comida acabou. Obrigado por ter me dito tudo que disse, Wendy. Kahsmin disse, juntando os pratos e a tigela vazia onde lutou at a morte uma valente torta de framboesa, derrotada por dois esfomeados que pareciam nunca ter visto comida na frente. Eu vou leva -la para o seu quarto. E espero que no se importe, mas sua amiga insistiu para passar a noite com voc. Wendy, que estava quase roncando sobre a mesa, se levantou to rpido quanto uma flecha de Caleb. Ela tinha que ver, conversar, abraar, trocar novidades, planejar explorar o lugar e maneiras de atormentar outras pessoas com a Christina. Sentiu-se agradecida ao extremo ao se lembrar que Kahsmin havia deixado que ela dormisse at tarde no dia seguinte. Por aqui. chamou Kahsmin, apontando uma escada espiral cujo final ela no era capaz de ver. Onde estava Caleb para faz-la voar quando ela precisava? Kahsmin carregava um lampio que iluminava as paredes ao redor da escadaria. Wendy sentia um certo orgulho das suas habilidades com os lpis de cor: conseguiu fazer um mapa muito bom com elas. Mas nada do que ela j tinha ou visto poderia se comparar s pinturas ao seu redor: parecia que anjos e demnios iam sair voando assim que ela parasse de olhar. O velho que pintou a Mona Lisa teria inveja. Isso no um castelo, ? Wendy perguntou. um catedral. Ah. Se h demnios, ento, h anjos por aqui tambm? o sono no podia estar mais bvio na sua voz. Claro! Eles costumavam viver entre ns, foram tempos de paz, aqueles. O que aconteceu com eles? Allenwick Darlit aconteceu. De novo aquele nome. O rei dos Darlit, no ? O que ele fez? Kahsmin parou um instante, como se a resposta daquela pergunta o tivesse congelado, a escada acabou e estavam agora em um corredor cheio de portas: Allen foi o primeiro e nico demnio a tirar a vida de u m anjo. Antes disso, ele era apenas um demnio comum, apesar de ter uma habilidade anormal de convencer as pessoas a seguirem ele. Mas depois que matou o anjo, os poderes dele se tornaram incomparveis. Todos os outros anjos deixaram essa terra quando aconteceu, ningum sabe onde esto agora. Se ainda estivessem aqui, talvez nunca tivesse havido uma guerra. Como eles impediriam a guerra? Wendy quis saber, tentando no sentir raiva dos anjos por no terem impedido a guerra, que aquele menino nos escombros tivesse morrido e que ela tivesse perdido os pais. Demnios queimam quando tocados por anjos. A menos que os anjos no queiram machuca-los. Ter esses caras por aqui teria sido uma baita ajuda. Algo bateu no fundo crebro de Wendy. Espera... ento... Caleb ... Caleb Rosengard o nico mestio vivo entre um humano e um anjo. Wendy achou que no poderia ter mais surpresas hoje. Pelo visto, estava enganada.

Aqui estamos. Kahsmin anunciou parando na frente de uma porta. Ele bateu trs vezes nela. Chris! A Wendy est aqui! Wendy ouviu um grito excitado e passos rpidos correndo em direo a porta. Ela prpria, mesmo com sono, estava lutando para no berrar (ou tentar), chorar, desmaiar ou coisa do tipo. Apenas ficar calma, era s a sua amiga, sua melhor amiga, que no via h um ano, dentro daquele quarto! MEU DEUS ABRE LOGO ESSA P... A porta se abriu... e Wendy no poderia ter ficado mais decepcionada. Captulo 7 Trabalho de escravo ficar escrevendo ttulo de captulo, pqp Kristell Sinnett... WENDY! Kristell pulou em Wendy, derrubando a amiga no cho sem d nem piedade. Voc t to LINDA! Eu no acredito que voc t aqui, eu nunca imaginei que te veria de novo e agora ns vamos morar juntas e vamos nos divertir e vai ser demais e... ... no respiro. a voz de Wendy quase no saiu. Ah, foi mal. Chris... Kris disse, saindo de cima da Wendy e ajudando a amiga a se levantar. E a?! Viajou bem? Tambm pensou que todo mundo tinha pirado na batatinha quando falaram que voc era uma mestia e essas coisas? Eu achei, e... Wendy foi ouvindo e fazendo que sim de vez em quando, sem prestar muita ateno. Se no fosse pelo pingo de educao que conseguiu aprender com a irm Sarah, pediria para a amiga calar a boca. A decepo de descobrir que Chris era Kristell e no Christina foi maior que a de quando a Mary disse que tinha bolo de chocolate no caf da manh... e na verdade ela tinha feito um bolinho de lama e colocado granulado em cima. Bela amiga, a Mary. Wendy? Tudo bem Wendy? Kristell perguntou, chacoalhando o ombro da amiga. Que? Ah, que eu t morrendo de sono. Eu cansei muito hoje. Era verdade. Que aconteceu com a sua voz? Wendy suspirou e respondeu essa e mais uma enxurrada de perguntas, com a ajuda de Kahsmin. De algum jeito, at conseguiu sorrir depois de um tempo. Afinal, fazer os outros sorrirem parecia ser a razo de viver da Kristell; sempre fora assim, Kristell, com os cabelos loiros no meio das costas (morra de inveja, Dana), os olhos caramelo mais cativantes que Wendy j vira e... agora que tinha crescido, o corpo e animao de uma lder de torcida. , essa era a Kristell. E no Christina. Voc roubou os biscoitos da Romena e no trouxe NENHUM pra mim!? T de mal. disse Kris ficando emburrada por um segundo e rindo no outro. At Kahsmin parecia contagiado com a animao dela. Kris, amanh voc mostra o lugar e conta como as coisas funcionam aqui para mim? ele perguntou. Claro. Ela j viu a cidade? Ainda no. timo! Adoro apresentar a cidade. A gente vai comer num lugar muito bom e... ela foi falando e falando at comear a bocejar. O sono tinha chegado para todos aqui. Kahsmin desejou boa noite e deixou as duas sozinhas. Wendy olhou para sua mala e para o pequeno guarda-roupa: por um segundo, considerou desfazer sua mala e colocar as coisas l dentro. S por um segundo. A gente vai ter que dormir na mesma cama, igual quando a gente era pequena. Kristell disse j se cobrindo. Wendy agradeceu pela cama ser maior que a do orfanato. Esse quarto vai ser meu pra sempre? ela perguntou, vestindo seu nico pijama.

Acho que no, eu e umas outras meninas dormimos num negcio que parece um dormitrio l embaixo. mais seguro, e a gente faz guerras de travesseiros e uns jogos legais. E esse pijama deixa voc muito bonita! Kristell nunca perderia a mania de falar que as pessoas esto lindas. Nada contra, Wendy at que gostava disso. Se mais seguro, por que ns no estamos l embaixo ento? Eu quero uma guerra de travesseiros tambm. Ela disse, apesar de, na verdade, querer apenas o travesseiro. Voc no pode passar sua primeira noite em Tuonela no dormitrio. a maldio. ... uma maldio no dormitrio? disse Wendy, deitando do lado de Kristell. Aham. Se voc passar sua primeira noite no dormitrio, voc morre. ela disse: a voz sombria no combinava com ela, talvez Caleb pudesse ajudar com isso. Srio? No, s no tem uma cama pra voc ainda. ela disse sorrindo e dando um beijo de boa noite na Wendy, como a irm Sarah costumava fazer. Wendy fechou os olhos e foi tomada por lembranas de quando tinha doze anos, quando ela, Mary, Kristell e Christina eram to pequenas que cabiam as quatro numa cama: elas ficavam acordadas at tarde fazendo brincadeiras idiotas sem sentido. Eram bons tempos, quando Wendy ou Mary comeavam a inventar uma histria no meio da noite, e a menina deitada ao lado tinha que continuar da onde a primeira parou... sempre que chegava na vez da Christina, ela matava todos os personagens e mandava as amigas calarem a boca para ela dormir. Mary e Wendy, que ficavam loucas da vida porque queriam continuar a histria, acabavam comeando uma discusso que acabava com ataques de ccegas. Incrvel o que estar com uma velha amiga faz com a memria. Queria ter certeza de que Kristell j estava dormindo, para no precisar esconder as lgrimas de saudades, medo, raiva e decepo que tinha. Saudades do Orfanato e tudo que ficou para trs quando mergulhou naquele lago. Medo do que viria pela frente, essas coisas estranhas que pareciam ter sado da imaginao de um escritor nada criativo: anjos, demnios, mestios, nenhum elfo, guerras, aquele garoto nos escombros. Raiva dos Darlit. Decepo por acreditar que Christina ia estar aqui, quando na verdade ela deveria estar l no Orfanato, no meio da Festa de Inverno, perguntando cad a Wendy? e a irm Sarah inventando uma histria furada sobre seu paradeiro. Ser que diria que Wendy fora adotada? Ou que fugira (de novo)? No, no queria pensar nisso... no queria pensar em como era ela quem decepcionara Christina por no estar l. Queria apenas dormir e aproveitar os poucos momentos em que no existia para o mundo. E como ela queria. Mas Ally invadiu seus sonhos.

Xeque-mate. sussurrou uma senhora. Odeio esse jogo. respondeu a oponente irritada. No, voc odeia perder. Era verdade, mas no ia dar a velha a satisfao de ouvi-la confessar isso, se concentrou apenas em guardar as peas do jogo, mantendo o rosto indecifrvel, enquanto a vencedora ria. Voc est melhorando. a velha disse. Eu sei. a perdedora respondeu, guardando o tabuleiro perto da sua cama e se aproximando da janela do seu quarto. Evitava pensar coisas que pudessem significar apego, j havia mais tempo que conseguia contar, mas essa noite, olhando pela janela, no seria capaz de negar, o cu estava

lindo: as estrelas pareciam girar em torno da lua alaranjada e a cidade l embaixo... ah como gostava de poder ver a cidade do alto do seu quarto, to calma e tranquila, s algumas pessoas cantando nas ruas, comemorando o aniversrio do rei; gargalhadas altas que chegavam aos seus ouvidos como um eco distante, contagiante, quase fazendo-a rir junto com eles, sem motivo algum. Como esto os planos para tomar Jussar? perguntou a velha, trazendo -a de volta. A perdedora agradeceu por Stefanova no insistir em falar sobre xadrez, no estava com um pingo de vontade de ouvir quais foram suas falhas nessa partida. Esto prontos, partiremos daqui dois dias. ela disse, fechando as cortinas e limpando qualquer vestgio de alegria do rosto. Quantos homens voc vai levar? Dois. Um sorriso satisfeito se formou ao ver a cara de espanto da Stefanova. Por que s dois?! Um para escrever a histria de como eu tomei a cidade sozinha, o outro para ser minha testemunha. ela disse, gostando do som vitorioso da prpria voz. Isso loucura! Seu pai sabe disso? Ele vai saber quando estiver feito. Voc no precisa fazer isso. disse Stefanova, sempre mais preocupada do que deveria. Ela abriu as cortinas que escondiam sua cama. Eu sei que no preciso, Nova. Mas eu quero, e eu posso. Agora saia. Eu vou dormir. E antes que eu me esquea, est proibida de contar qualquer coisa para o meu pai. Esperava por um ponto final naquela conversa com a ordem direta, mas o olhar assustado e preocupado de Stefanova ainda estava visvel na pouca luz do quarto, juntos com as rugas no rosto escuro e as mos que s no tremiam quando estavam sobre peas de xadrez. Voc no tem que provar nada para ningum, querida. ela disse e , sem esperar resposta, saiu do quarto, enquanto a outra se preparava para dormir. Quem me dera, Nova. ela sussurrou, sabendo que ningum mais podia ouvi-la. Quem me dera... mas as pessoas esperam coisas de mim. o fardo de ser a filha de Allenwick Darlit. De ser a Harbinger da Morte.

Wendy acordou pela terceira vez, suando frio e pensando que estava morta ou coisa pior (como ficar presa num lugar onde os chocolates tivessem gosto de brcolis... eca). Nas primeiras duas vezes que acordou, ficou completamente perdida, se perguntando quem tinha mudado a cama dela de lugar; porque o quarto parecia to alto; quem colocou uma praia na janela e quem tinha sido o ser humano sem amor no corao que colocara a Dana na mesma cama que ela. At perceber que era Kristell. Ally parecia recusar deixar os seus sonhos. Era como se a Princesa do Caos estivesse aqui, fazendo Wendy voltar de novo para aquele banheiro, como um fantasma, colocando um monstro estranho do outro lado da porta e a forando a assistir sua me costurando Wanda com o brao sangrando. Era mais desesperador que uma pizza sem queijo. De algum jeito, Kristell continuava dormindo na cama, o que era timo: no queria ter que explicar para a amiga seus pesadelos. Wendy fez de tudo para voltar a dormir: contar carneiros quase funcionou, se no fosse por sua imaginao frtil infeliz que, por ironia do destino, achou que seria engraado fazer Ally aparecer no meio dos carneiros, vestida de lobo. Depois tentou encontrar desenhos

escondidos nas linhas do telhado, mas sempre acabava vendo o rosto da menina dizendo Bu! e rindo feito a manaca que ela era. Bem, Wendy no podia mais mentir para si mesma, era a hora da verdade, ela simplesmente no podia mais negar... que no conseguia dormir. Me ajuda, Wanda. ela sussurrou. Wanda se expressava muito bem com o silncio. No, a gente no pode voltar, voc viu o lago sumindo. Wanda no disse nada, pensativa. Est muito escuro pra ler a carta, e a Kristell t dormindo. A boneca estava ficando sem ideias. Espera, fala isso de novo. Wanda no disse nada, de novo. Boa ideia... tima ideia Wanda! Tem um monte de portas l fora, deve ter alguma coisa legal por aqui. Wendy deslizou pela cama at onde sua mala estava e pegou a lanterna que estava l dentro. Considerou acordar Kristell pra ir com ela, mas ela parecia to tranquila na cama que achou melhor no. Se fosse a Christina, com certeza a teria arrastado a garota da cama at o fim do mundo e alm, porque a Chris mataria Wendy se ela se metesse em encrencas sozinha. Antes que o medo do que vira nos seus sonhos a fizesse mudar de ideia, ela deslizou para fora do quarto e deixou Kristell dormindo em paz.

Era uma guerra no lado de fora do quarto. A filha de Allenwick se levantou, ouvindo homens lutando e berrando na porta do seu quarto, esbarrando em paredes, usando os poderes uns contra os outros. Deveria ser outra briga pattica porque algum roubou num jogo de cartas idiota. Uma daquelas em que ela tinha que sair da cama para colocar fim... s tinha que decidir qual dos desgraados ia usar de exemplo. Antes que tocasse a porta, veio um ltimo grito, to agudo e desesperado que sua mo congelou na maaneta. Quase dezessete anos esmagando crnios com as mos... e mesmo assim, nunca tinha ouvido algo que a chocasse como aquele som. Mas o pior foi o som que se seguiu: o som do silncio. Ela se afastou da porta, esperando, paciente como seu pai a ensinou a ser, pronta para mostrar porque a chamavam de Harbinger da Morte. Alguns passos silenciosos e rpidos do outro lado e a porta se abriu. Oi! Acordei voc? perguntou uma pirralha com um sorriso inocente e olhos castanhos, meio vermelhos, no devia ter mais de dez anos, ou qualquer amor vida. Voc tem noo do que acabou de fazer? a voz fria e baixa da Harbinger soou pelo quarto. Fiz voc sair da cama, preguiosa! respondeu a pirralha rindo da cara dela. Eu devia fazer voc comer seus olhos por... Eu sei. Eu sei: Eu devia fazer voc comer seus olhos por atrapalhar meu sono, criana insolente, blblbl, Darlit, blblbl, servir de exemplo, essas coisas chatas. cortou a menina, zombeteira Aqueles ali queriam acabar com a minha vida ou coisa assim, eu quase fiquei com peninha deles. Quase. Ela no entendeu do que a menina estava falando. At olhar para o corredor atrs da porta: todos os seus guardas estavam espalhados no cho; olhos opacos; bocas entreabertas com baba escorrendo.

... voc matou meus guardas? sua voz soou neutra, mas seus olhos estavam injetados na pirralha. Claro que no! quando essa coisa ia parar de rir enquanto falava? Eu fiz eles se atacarem e fiquei assistindo. Achei que ia ser mais divertido, mas foi meio rpido e... Em um segundo, ela agarrou a criana pela cabea e a bateu contra a parede. Plaft. Sentindo o impacto contra a madeira. Plaft. Deliciando-se cada estalo. Plaft. Sentindo ossos quebrarem sob sua mo. Plaft. At os ns dos seus dedos arderem de dor. Plaft Plaft Plaft Plaft Plaft Plaft PLAFT PLAFT! A menina ficou mole e silenciosa. Quem est rindo agora? ela perguntou satisfeita. Eu estou! veio a voz da criana do outro lado do quarto. A Harbinger se virou e viu a menina pulando sobre sua cama, e pendurada no lustre, e olhando a cidade pela janela, e duas delas jogando xadrez uma com a outra. Havia um monte delas, em toda parte... todas elas rindo. Engoliu seco e mordeu os lbios para eles pararem de tremer: odiava demnios que podiam se multiplicar mais que odiava jogar xadrez com a Stefanova. Mas j havia passado por isso antes. Ela fechou os olhos tentando sentir alguma coisa diferente: um som, uma pontada, um sinal, qualquer coisa que indicasse onde a verdadeira estava. Mas, mesmo de olhos fechados, conseguia ver todas elas, brincando, pulando... apontando e rindo dela... Rindo da perdedora. Psiu. uma das cpias disse no seu ouvido. Ela tentou atacar, mas s achou o ar e alguns mveis ao seu redor. A anzinha diablica continuou provocando, cutucando ou sussurrando coisas sem sentido, enquanto a filha de Allen destrua o quarto, incapaz de acertar a pirralha uma nica vez. A voz da menina riu maquiavlica e falou, de todos os lados: Eu estou na sua mente. A ltima coisa que sentiu foi um par de lbios na sua testa.

Uau. Wendy disse admirada. Era a terceira sala que ela tinha entrado naquela noite, graas aos truques com grampos de cabelo que a irm Sarah tinha ensinado... e ao fato de nenhuma das portas estarem trancadas at agora. A primeira sala estava cheia de instrumentos musicais: violinos, violinos maiores, violinos maiores ainda, flautas, flautas diferentes das primeiras flautas, obos, at harpas! Wendy se segurou para no tentar tocar todos aqueles instrumentos. A segunda estava cheia de pinturas to bonitas que faziam suas habilidades com os lpis parecem coisa de criana. Sem ofensas, LaVerne. Quadros de sapatilhas vermelhas com asas, um poeta escrevendo luz de uma vela que ficava dentro de uma caveira, uma paisagem que parecia a praia de Tuonela vista de cima. Ainda no sabia que arte ia querer aprender... mas pintura era uma candidata bem forte. Junto com todas as outras

Agora estava em uma sala com coisas que ela achava que s veria nos livros das Crnicas de Jpiter: um telescpio, que parecia ter sado direto da imaginao de algum em 1730, bem ali na janela, e um monte do que pareciam ser aqueles jogos de ligar os pontos colados na parede, formando as constelaes do cu, a ursa maior, a ursa menor, as outras cujos nomes no sabia... Wendy se aproximou da parede, tinha um painel bem grande com uma lista de planetas que ela nunca tinha ouvido falar... cada um deles com coisas mais legais que os outros. Olha Wanda! Esse aqui tem neve que pega fogo! Sabe que isso quer dizer?! Wanda no sabia. A melhor guerra de neve do mundo! Quando ela terminou os planetas, estava pronta para ver o telescpio, mas antes de sequer colocar a mo nele, ouviu um som, um dos mais bonitos que j escutara na sua vida. Algum estava tocando violino ali perto. Wendy se esgueirou at a sala de msica que achou mais cedo, mas antes de entrar l, percebeu que a msica vinha de outro lugar: de algum dos vrios corredores que se ligavam ao que ela estava. Bonito, no acha, Wanda? Wanda, alm no falar muito, tambm no devia ter um ouvido muito refinado. Sua porca sem cultura. Wendy resmungou baixinho, entre risadas roucas, e saiu correndo na direo da msica.

A Harbinger acordou com uma dor latejante na cabea, se sentindo um pouco perdida e sem entender porque parecia que um elefante tinha esmagado sua mo. Abriu os olhos e viu que j passava das quatro horas da manh no seu relgio. Oi de novo! a maldita pirralha disse. Seu rosto se tornou o de um co raivoso quando lembrou que foi humilhada por uma peste de dez anos. Tentou se levantar, mas suas pernas e braos estavam presas, enquanto a pirralha ria, sentada na mesa onde jogara xadrez mais cedo. Quem voc? ela perguntou com toda autoridade que uma mulher amarrada numa cama consegue por na voz. Meu nome Ally, e eu sou a Princesa do Caos! por mais que parecesse que ela estava brincando, aqueles olhos vermelhos eram bem srios. E voc veio matar a princesa Darlit? Ou s para me humilhar? Claro que no, sua tonta! E no tem nada de humilhante se s eu sei que aconteceu. ela disse rindo e saltitando pelo quarto como uma bailarina. Eu vim ajudar voc. Matando meus guardas, me prendendo na minha cama e me fazendo destruir metade do meu quarto!? Seus guardas foram grossos comigo e no me deixaram passar. E voc tentou esma gar minha cara na parede, foi muito feio da sua parte, voc deveria pedir desculpas. Ally disse. A princesa Darlit tremia e bufava violentamente. Estava pronta para arrebentar aquela cama e estrangular aquela pirralha at os olhos saltarem do rosto. Mas a lembrana do que aconteceu da ltima vez que tentou a fez desistir da ideia. No tinha ideia do que essa menina era capaz de fazer... ela no se multiplicava como os demnios normais. Eu estou esperando, no precisa enrolar e fazer um pedido longo, muito chato, s diga me desculpa, Ally, e a a gente volta a se falar, como boas amigas... ou eu posso te mandar de volta para os seus pesadelos.

Ela arregalou os olhos e lembrou o que vira enquanto estava desacordada... o que ela sabe? teve um sonho enquanto dormia... ou uma lembrana muito antiga... uma briga com sua famlia, ela no tinha nem dezoito ainda... parecia to real... aquela memria ficou se repetindo na sua mente, cada vez pior e mais vvida, fazendo uma agonia cada vez maior crescer em seu peito. Ela achou que morreria l. No precisa fazer essa cara de tonta. Ally disse risonha. Quando eu beijei sua testa, voc ficou presa nas suas piores lembranas. Eu fiz voc reviver todas elas... e tambm as assisti de longe. Se eu quisesse, podia fazer isso at voc ficar louca e se jogar de um penhasco ou coisa do tipo. No legal? Ela se manteve quieta e impassvel. Bem. continuou Ally. Agora, pea desculpas e eu vou ajudar voc. Ou voc pode ficar quieta e comearemos tudo de novo. Tentando manter-se digna, no disse nada por um bom tempo: ficou bolando planos para pegar aquela menina... mas era intil. Pela primeira vez em eras, no conhecia o inimigo, no sabia do que ela era capaz e comeou a se debater de raiva quando percebeu que estava encurralada. Encurralada por uma pirralha idiota, da mesma forma que Stefanova a encurralara mais cedo com duas torres e um cavalo. Voc j no me humilhou o bastante? ela perguntou, sua voz anunciava a derrota. No humilhar, sua boba, so boas maneiras. Anda. Estou esperando. Ally praticamente cantou a ltima frase, com prazer infantil na voz. Haveria vingana por isso.

Wendy tinha corrido e virado em tantos corredores que ficou com medo de se perder quando voltasse pro quarto, mas no podia parar agora. Quanto melhor ouvia a msica, mais podia senti-la: era bonita, mas triste, como se mil almas perdidas se juntassem para cantar os seus lamentos. O resultado era um som to puro que parecia conversar diretamente com a alma de Wendy, que se pegou inmeras vezes arrepiada com o som da melodia. De repente, ela virou em um corredor e a msica sumiu, no tinha acabado nem nada, apenas parou, como se nunca tivesse existido. Ela olhou ao seu redor e viu que estava na frente de uma porta muito maior que as outras, feita de uma madeira mais grossa que o recheio da torta que comeu mais cedo, com duas argolas de ferro que substituam as maanetas. Estava trancada, como toda porta que esconde segredos legais. Wendy j estava tirando o grampo que escondia no cabelo de Wanda, quando ouviu o som tpico de coisas fceis de quebrar se... bem, quebrando. Ali, no fim do corredor havia uma porta entreaberta com uma luz amarelada saindo dela. Junto com algumas vozes. Wendy tirou seus sapatos e caminhou na ponta dos ps at a porta. Era uma sala grande e mobiliada, perfeita para brincar de esconde-esconde. Tinha um sof sete passos frente, e ele deveria estar na frente de algum tipo de lareira, porque havia um brilho oscilante ao redor dele. Meu, faz as coisas direito. disse um rapaz, do outro lado do sof. Pelo aborrecimento na voz, Wendy sups que ele fosse o dono do que quer que ela tivesse ouvido quebrar agora pouco. Foi mal, Fawkes, ele escorregou. , tenta com esse! disseram duas crianas, ou pelo menos pareciam crianas.

Fawkes... belo nome. Wendy murmurou para Wanda. Wendy engatinhou para o sof: sabia que, na maior parte do tempo, seus passos eram pesados como a irm Romena (no os passos dela, mas ela inteira), em compensao, quando precisava, era silenciosa como... qualquer outra coisa silenciosa. Ergueu a cabea atrs do sof: por sorte, o mais velho e uma das crianas estavam juntando cacos de vidro branco, enquanto o terceiro estava colocando um vaso no meio dos trs. Wendy podia jurar que haveria uma lareira aqui, mas agora estava tudo escuro e... Faz com esse! ele pediu. O mais velho, Fawkes, colocou as mos ao redor do vaso enquanto os outros dois, e Wendy, ficaram olhando o vaso, esperando alguma coisa acontecer. E aconteceu: a sala comeou a ficar mais quente e o vaso a brilhar. Era fogo, vrias chamas entravam e saam de buracos invisveis no vaso, iluminando tudo na sala, principalmente Fawkes, que vestia um sobretudo parecido com o de Caleb, com fivelas, mas sem capuz; tinha cabelos ruivos (que surpresa) muito mais bonitos e brilhantes que os da Ruth, espetados como uma almofada de alfinetes; um sorriso triunfante e, por algum motivo desconhecido, um culos de nadador na cara. BOOM! O vaso explodiu, cacos voaram por toda parte, um quase acertou Wendy, que se abaixou bem a tempo atrs do sof. Vocs dois esto bem? Fawkes perguntou. S uns arranhes. os dois disseram ao mesmo tempo. Isso... foi... demais! Wendy queria sair do esconderijo e gritar, pedindo para ele fazer de novo, igual as duas crianas estavam fazendo agora. Explode esse aqui agora! Explode esse trofu! Explode o sof! Explode ELE! uma das crianas disse apontando para a outra. EXPLODE ESSE QUARTO! Wendy adorou a ideia... at se lembrar que estava dentro do quarto. Fawkes ria sem graa enquanto pegava o outro vaso da mo de umas das crianas e se preparava para fazer seu truque, quando uma das crianas disse: Ei, coloca o vaso na janela e atira nele daqui! Vai com calma a galera, eu s aprendi a fazer isso ontem e... QUEM LIGA?! Anda Fawkes, a gente quer ver! ambas as crianas cortaram Fawkes , a gente quer ver! a outra concordou. , vai logo, Fawkes! Wendy se segurou para no dizer isso em voz alta. Wendy conhecia aquele olhar no rosto dele, estava dividido entre a vontade de fazer o que eles pediram e o medo de alguma coisa dar errado. Claro que, como todo bom adolescente, ele acabou ignorando o medo de alguma coisa dar errado e colocou o vaso sobre o batente da janela, estava to concentrado no que estava prestes a fazer que sequer reparou na menina atrs do sof. E talvez o escuro tenha ajudado. S talvez. Fawkes estava de p no lugar onde explodira o primeiro vaso, com a mo na altura do rosto, fazendo mira. Pequenas chamas de fogo comearam a circular o seu pulso, seguindo um caminho invisvel atravs da mo dele: todas as chamas se juntavam na palma da mo dele, criando uma bola de fogo quase to grande quanto a cabea de Wendy. Ela viu acontecer: Quando Fawkes estava pronto para arremessar a bola, ficou to nervoso e tremulo que sua mo vacilou e... acertou a bola de fogo quase dois metros ao lado da janela... abrindo uma segunda janela parede. Sorte o fogo ter se apagado.

Wendy tinha experincia o bastante para saber que nesse exato momento, todos os presentes na sala estavam encrencados, e por isso, comeou a engatinhar para fora da sala, enquanto Fawkes ainda olhava atordoado para o buraco na parede e as crianas falavam: Ei Faw, voc t bem? Isso... Fawkes disse sem fazer sentido. Fawkes, t legal, cara? Isso... foi DEMAIS! ah, ele ainda conseguia completar as frases, isso bom, por um instante, Wendy achou que ele nunca mais seria o mesmo. ! Faz de novo?! pediram os dois ao mesmo tempo. A gente precisa sair daqui antes que algum chegue. Fawkes disse, sem tirar os olhos do buraco que ele fez. Uh, voc vai pedir para ela no contar nada? Que? Tem uma menina aqui com a gente faz uns dez minutos. Ela viu tudo. Fawkes virou os olhos para a porta, exatamente onde Wendy estava. Ah... oi?

Eu j pedi desculpa, Ally. ela disse com os dentes cerrados. Eu sei! Eu achei lindo, est perdoada! Ally a fez se desculpar trs vezes em voz alta. Igual seu pai. No se sente melhor agora? provocou Ally. Vamos, respira comigo, sinta a leveza e as coisas boas entrando no seu corpo graas ao poder do perdo! A Harbinger deixou a leveza do seu dio pelas covinhas no rosto da pirralha tomarem conta dela. No vai dizer nada? A menina continuou, de repente ameaadora. Sim, me sinto, Ally. Por que voc no chega mais perto para eu fazer voc virar histria, Ally? Disse a primeira frase na mesma entonao que teria usado na segunda. timo, agora preste ateno, eu tenho duas coisas legais pra contar. Ally disse. Estou ouvindo. Eu sei que est, boboca, seno eu j tinha parado de falar. e ela deu mais uma gargalhada, saboreando a raiva da Harbinger. Mas, falando srio. Voc j ouviu falar no Orfanato das Neves?

Espera, deixa eu ver se entendi: voc seguiu o som de um violino at aqui. isso? Wendy passou os ltimos minutos explicando para o Garoto Cactos Vermelho como tinha encontrado o esconderijo secreto das experincias macabras de Fawkes e seus seguidores, isso, claro, depois de tentar fugir pelos corredores. Ela era rpida (precisava ser se quisesse chegar na mesa de caf da manh enquanto a comida boa ainda estava na mesa), mas ser rpida no adiantava nada quando no conseguia lembrar o caminho de volta para o quarto. E saber que tinha um cara com a mira do Mr. Magoo capaz de soltar bolas de fogo atrs dela tambm no ajudou muito. Isso, a msica parou quando eu passei na frente daquela porta enorme de madeira l fora. Wendy disse. Ela e Fawkes estavam terminando de recolher todos os cacos de vidro quente e madeira chamuscada espalhados pelo cho da sala. Por que voc fugiu quando eu te chamei? ele perguntou. Fora do hbito. Culpa de uma longa vida recheada de encrencas por ver coisas e estar em lugares onde eu no devia. Apesar de suas encrencas resultarem apenas em broncas, e as vezes tapas na cara (cortesia da irm Romena), Wendy gostou de como sua resposta soou

como algo que um espio sado dos livros da Agatha Christie diria. E sua voz meio rouca ajudou no suspense. Minha vez. Por que esses culos? Fawkes ergueu uma sobrancelha, tentando entender do que ela estava falando, ento se tocou que tinha um trambolho enorme na cara. Olha ele de perto. Ele disse tirando os culos. Wendy quase esperou ver olhos vermelhos atrs daquelas lentes, ia combinar muito com ele.... mas eram azuis como a gua. Nada contra, eram bonitos tambm. Mas iam ser mais legais vermelhos. Haviam dois cacos de vidro cravados nos culos dele. Foi o bastante para Wendy entender que Fawkes no era um louco excntrico (excntrico... essa palavra fazia ccegas na sua lngua). Capito e Terror tambm estavam usando, eles no tiram nunca. No faz sentido. Foi sorte Wendy no estar bebendo nada quando Fawkes disse que as duas crianas se chamavam Capito e Terror, seno teria espirrado tudo na cara de algum, pelo nariz. Eles so crianas, tudo faz sentido pra eles. Wendy disse, pensando em Cora. Poderia dizer para aquela menina que o cu era azul porque melancia no d em rvore e Cora acharia que aquilo fazia todo o sentido do mundo. Onde voc mandou eles? Wendy perguntou, entregando um monte de lixo para Fawkes que, num ataque de brilhantismo, jogou tudo pela janela... a que ele fez. Eu pedi pra eles ficarem de olho l fora, sabe, pra caso algum aparea. ele disse descontrado. Apesar de fazer sentido, Wendy sentiu que havia outros motivos para Fawkes mandar os dois para fora. No que ela tivesse uma vasta experincia sobre como garotos agem perto de garotas, mas... tinha uma TV no Orfanato. Eles fizeram a sala parecer nova em folha, exceto pelo buraco na parede e cheiro de queimado. Wendy estava comeando a sentir o sono voltando atrs dos seus olhos, mas uma voz na porta a deixou mais alerta que um despertador s sete da manh. A CASA CAIU! gritaram Capito e Terror. Wendy e Fawkes saram correndo daquela sala: Capito e Terror haviam se escondido em alguma das inmeras portas dos corredores, ou coisa do tipo, pois sumiram por completo de vista, enquanto Fawkes corria na frente de Wendy, com fogo nas suas mos para iluminar o caminho; guiando ela na direo do seu quarto. Wendy olhava para trs, nunca vendo ningum, sempre ouvindo passos. Fizeram todo o caminho at a porta do quarto temporrio de Wendy. Te vejo amanh? perguntou Fawkes apressado enquanto Wendy abria a porta. Pode ser, como te encontro? Wendy perguntou de volta, j entrando no quarto. Eu te encontro. Bons sonhos. Fawkes disse, fechando a porta, Wendy ouviu seus passos se afastando na direo das escadas ali perto. E nada mais. Ela foi para a cama, ainda respirando alto e surpresa por Kristell no ter acordado com o barulho... pelo visto o sono pesado que ela tinha no orfanato ainda estava aqui. Foram vrios minutos tentando parar de sorrir: tente parar de rir depois de conhecer duas crianas chamadas Capito e Terror. No d, a menos que seu senso de humor seja igual ao de uma pedra. E o melhor: tinha uma pessoa com quem poderia contar para se meter em encrencas. Como nos bons e velhos tempos. Talvez a irm Sarah estivesse certa. Talvez esse lugar realmente fosse algo bom para ela.

Por que est me contando tudo isso? Como eu vou saber se verdade?

A princesa Darlit quase se esqueceu que estava com raiva da Ally depois de tudo que a menina tinha dito. Um lago nas montanhas ao redor de Tuonela, um orfanato cheio de meninas mestias, lua cheia. E s ela sabia disso. Claro, ela quem tinha pago o preo: a humilhao que Ally a fez passar. Ela merecia ser a nica. Porque eu estava entediada! Ally falou alto, como toda criana querendo justificar travessuras. Vocs so muito lerdos pra descobrir as coisas sozinhos, seus bobalhes s serviam pra seguir o lobo e morrer. No respondeu como eu vou saber se verdade. insistiu a mulher. Porque eu sou um anjinho, eu no minto. Ela disparou um olhar afiado em Ally. No esperava que fosse fazer efeito algum, mas a menina diablica comeou a falar, com uma voz muito mais sria que tinha usada at agora: Eu deixei algo sobre a mesa explicando o que voc deve fazer quando chegar no lago. ela disse abrindo a janela Se no acredita, mande um dos seus bobalhes pra l. Ele vai confirmar tudo. Ally estava preparada para pular, mas se deteve no ltimo segundo. Mais uma coisa. Voc sempre manda seus homens atrs do Anuk, e voc faz isso porque sabe que ele resgata mestios que esto perdidos por a, no ? A princesa Darlit assentiu. Como voc descobriu isso? Ally no parecia realmente curiosa. Um boato que circulou por tempo demais para ser ignorado. Darlit respondeu. Boatos, certo. E voc nunca achou estranho que nenhum de seus homens voltasse depois que voc os mandava atrs do lobo mal? os olhos de Ally tinham um brilho diferente. ... eu sempre achei. Por isso comecei a mandar homens que eu nunca mais queria ver na minha frente. ela sorriu pela primeira vez naquela noite, enquanto pensava no quo bom era saber que nunca mais teria que ver Fester. Ally fechou a cara. De repente parecendo ter o dobro da idade. Anuk sozinho no seria capaz de parar dez homens seus. Tem algum acompanhando ele. A mulher na cama ficou encarando Ally. Outros mestios? No... outros no, s um. E voc deveria se preocupar com ele, boboca. Qual o seu problema em falar nomes sua i... algo a fez parar, uma onda de gelo e compreenso cobriu a pele da mulher, seus olhos se arregalaram assustados e um n prendeu sua respirao. Voc... est dizendo que... E Ally riu descontroladamente do desespero estampado na cara da mulher. Isso mesmo. Caleb Rosengard est vivo.

Captulo 8 O captulo onde alguma coisa acontece Kahsmin abriu a janela do seu quarto: pardais e cigarras cantavam em toda parte, o sol recm-acordado de seu sono j brilhava alaranjado contra as montanhas e uma brisa com cheiro gostoso de sal invadia o quarto. Dava at para esquecer que metade da cidade estava em pedaos e que o mundo estava em guerra. Ele comeou a fazer um pouco de ch e riu sozinho, se achando um gnio por ter colocado um fogo dentro do quarto para poder cozinhar quando quisesse. Sua me nunca teria aprovado isso.

Alguns goles e poderia comear bem o dia, no fosse o fato de seu ch ser pior que caf coado com meias suadas (sim, ele conhece o gosto de caf coado com meias). E tambm por ele ter cometido dois erros que fizeram seu corao afundar no peito com o peso do Titanic: 1 Olhar o calendrio: Sete de Dezembro. 2 Olhar para baixo pela janela: L estava ele, na base das montanhas que cercavam o que um dia foi Tuonela: o Casaro Branco, intacto exceto pela poeira e uma nica parede que desabou durante a batalha. S uma. Por um instante, ele viu o cu vermelho; o fogo engolindo a cidade; as cinzas caindo como penas de corvos; Os Darlit invadindo como gafanhotos; pessoas norm ais, como ele, tentando se salvar; Caleb, e os poucos que sabiam lutar, tentando proteger a cidade. Seus amigos caindo aos seus ps enquanto ele corria. Aquele dia custou tanto as vidas dos que se foram quanto as dos que ficaram. Um piscar de olhos e o dia estava ensolarado de novo. Sem fogo, sem cinzas, sem medo no ar. Mesmo assim, seus dedos tremiam e sua testa suava. Kahsmin pegou uma rosa de um vaso que deixava no seu criado-mudo, arrancou suas ptalas com as mos, jogou todas para o cu e desejou num murmrio sem fora: Feliz aniversrio, Meggie. Ficou ali, sentindo metade da sua alma se esfarelando ao vento, comprimindo os lbios, at que as ptalas j estavam longe demais para ele conseguir v-las. Uns ltimos goles e seu ch j no parecia to ruim quanto o gosto amargo que ia ficar na sua boca pelo resto do dia. Seu quarto era virado para as montanhas, o que fazia normal ver o sol s no comeo da tarde, mas mesmo assim, era claro ali dentro. Ou deveria ser. No tinha certeza de quando comeou, mas havia algo se espalhando pelo quarto, algo frio, funesto e mrbido que fazia sua pele arrepiar e seu sangue virar cobre derretido em suas veias. Ele suspirou, limpou a garganta e disse em voz alta: Quer ch, Autumn? O canto do quarto estava to escuro que parecia um pedao da noite. Do meio das sombras, surgiu um rosto: Quer me matar? ela perguntou, ironia escorrendo no canto da boca. As vezes. ele disse brincando e deixando a xcara de lado. Aconteceu alguma coisa? As sombras na parede sumiram assim que ela se aproximou da cama: Kahsmin achava incrvel que uma mulher adulta e sarcstica como ela conseguisse usar um vestido feito de trapos brancos e rosa (a mesma cor dos cabelos, que ela usava num penteado complicado demais para ele, com sua pobre mente limitada de homem, tentar entender) e ainda assim parecer que ia arrancar seu fgado com uma mo se a irritassem. Algumas crianas sumiram em Virrat, os Darlit vo atacar Jussar amanh, Neri deve chegar daqui uma semana e algum dbil mental abriu um buraco na parede da sala perto do campanrio. Voc viu quem foi? Kahsmin... fico feliz por sua inteligncia no o impedir de ser um completo idiota. Kahsmin deu uma risada sem graa: Autumn andava sozinha com tanta facilidade que era difcil lembrar que ela era cega. Mesmo ela usando uma venda de renda branca nos olhos, com um corao desenhado embaixo de onde estaria o olho direito. At parecia que era delicada. Desculpa. disse por fim.

Eles ficaram algum tempo discutindo se havia algum jeito de ir at Virrat descobrir onde as crianas sumidas poderiam ter ido, afinal, a cidadela era ali perto. Sobre Jussar, ambos sabiam que no havia nada a ser feito, no em to pouco tempo. Mas nada daquilo era importante hoje, de fato, quanto mais aquela conversa se prolongava, mais Kahsmin parecia ausente dela, e Autumn percebeu isso. Est pensando na sua filha de novo, aniversrio dela hoje. Como voc sabe? Eu sou cega, no retardada. Voc disse antes de me oferecer veneno (ch). E eu conheo voc: essa a nica poca no ano inteiro em que voc ignora por completo a cidade para se perder no seu luto idiota. Nada contra, EXCETO pelo fato de voc virar um intil! E ns no precisamos de um intil. Kahsmin bufou pesado: sabia que era verdade, o que sobrou de Tuonela contava com ele para sobreviver. E ele sempre fez tudo que era necessrio para a cidade continuar bem, mesmo que precisasse esquecer de si mesmo na maior parte do tempo. Por isso todos o aceitavam como lder, podiam contar com ele. Menos hoje. Autumn se aproximou da parede por onde entrara, deixando que seu corpo e aquela parte do quarto se tornassem sombras de novo: com certeza percebeu que qualquer conversa naquela manh seria uma perda de tempo. Kahsmin. ela chamou antes de entrar por completo no buraco escuro na parede. Que ? ele murmurou, olhando para o cho. Quantos anos ela tinha? ... seis. Voc sabe o que eu penso disso? Sim. Eu sei. E nem comece, no quero ouvir de traio. Ningum traiu ningum aqui. E me poupe do seu sermo sobre o que eu deveria fazer agora. ele rebateu irritado. Tem medo de que v concordar comigo dessa vez? Kahsmin mordeu forte os lbios: no queria responder, e no precisava tambm. Os dois sabiam que Autumn estava certa: Ele estava morrendo de medo de concordar com ela dessa vez. Por sorte, ela mesma mudou de assunto. A menina que chegou ontem... O que tem ela? Eu no gosto dela. Voc no gosta de ningum. Mas por que? No banque o cego comigo, Kahsmin. Fique perto dela, voc vai perceber. E com isso, ela sumiu junto com as sombras na parede... mas nem um segundo depois, a cabea dela reapareceu no quarto e disse: Alias, eu diria que ela quem fez o rombo na parede. e sumiu de novo, deixando Kahsmin sozinho com seu ch e o gosto amargo na sua boca.

Wendy ainda estava tentando parar de rir quando Kristell comeou a falar: Wendy, conta pra eles da vez que a irm Romena e a Natalie levaram um psiclogo no orfanato! Mais cedo, Kristell tinha praticamente jogado Wendy fora da cama, gritando Se troca logo! J passou do meio-dia! No que fosse um problema para Wendy se arrumar rpido, j que seu cabelo ficava melhor desarrumado e ela s tinha que escolher entre trs roupas e o vestido que ela fez. O fato era que... aquela cama era um pedacinho perdido do paraso.

O cabeudo que a irm Romena queria que me levasse embora? Wendy perguntou, comeando sua sobremesa. Esse mesmo! Ainda pensando em como aquele dia comeou: Kristell arrastou Wendy escadaria abaixo, levou ela at o altar onde ela e Kahsmin jantaram na noite passada, abriu um alapo escondido que Wendy poderia jurar que no estava l ontem. Dentro dele havia, adivinhem... isso! Uma mistura super agradvel e acolhedora de escuro e escadas... o que esse pessoal tinha contra tobogs e luzes? Por sorte, Wendy estava com a lanterna. Por que essa Romena queria que levassem voc? perguntou um dos amigos da Kristell, um que estava com uma menina que parecia ter deixado mato crescer na cabea ao invs de cabelo. Olha, vamos dizer que eu e a irm Romena tnhamos um sentimento profundo, honesto, terno e mtuo de desprezo. Wendy disse. Quando Wendy e Kristell chegaram no final das escadas, ficaram frente-a-frente de uma parede de pedra e terra. Wendy prometeu que ia espancar Kristell, com as garras, se ela dissesse algo do tipo ih, errei o caminho e a fizesse subir as escadas de novo. Mas isso no aconteceu: Kristell bateu bem de leve na parede... Wendy reconheceu aquelas batidas, cdigo Morse, soletrando a palavra ABRA. E logo a parede no estava mais l. Wendy quase sentiu seu queixo tocar o cho: Estava dentro de uma caverna muito alta, talvez coubesse a torre Eiffel ali dentro (ok, nem tanto) e o melhor: havia uma cidade inteira escondida l, igual a irm Sarah tinha dito. To grande e bonita que nem Tolkien teria pacincia de descreve-la inteira. Casas se misturavam com as paredes da caverna; vozes e pessoas em toda parte; praas e lojas; uma ou outra criana correndo por ali. Kristell disse alguma coisa do tipo linda, no ? e Wendy concordou. Depois a amiga a agarrou pelo brao, dizendo que ela ia ter o melhor almoo da histria dos melhores almoos da histria. Wendy foi arrastada pelas ruas at chegar na verso sob a terra do lugar que mais queria visitar quando chegou na cidade: a Taverna do Fim dos Tempos. O lugar era muito mais espaoso e limpo que o nome dava a entender: haviam relgios antigos espalhados em todas as paredes, a maioria deles sem ponteiros e com as palavras Fim dos Tempos escritas. At as mesas eram redondas e pareciam com relgios. E tudo feito a mo. Mas isso no importava tanto quanto o cheiro delicioso de comida feita na hora. Kristell a levou at uma mesa com trs pessoas sentadas, dois rapazes e a garota com uma trepadeira na cabea. Ento... a mulher queria que um psiclogo dissesse que voc era doida para poder te levar embora do orfanato? perguntou Allan, o rapaz de cabelo preto bagunado e olhos escuros que estava com a garota erva venenosa colada no brao. Isso a. Mas ele acabou me achando normal perto da minha amiga. Allan franziu as sobrancelhas grossas enquanto Wendy e Kristell riam. Wendy, conta o que a Christina fez com aquele cara. Kristell sussurrou. Wendy comeou a rir mais alto s de lembrar daquela histria: Christina passou o dia inteiro quieta e afastada das outras meninas quando o cara estranho de jaleco cor-de-neve veio falar com as meninas. Ela, Mary, Wendy e Kristell no tinham mais que doze anos nesse dia. As irms estavam chamando por ordem alfabtica, ento a Christina foi a primeira das amigas a entrar na sala, enquanto as outras resolveram ir para o lado de fora da sala, para olhar de perto o que ia acontecer.

Antes do homem se apresentar, a Christina disse: As vozes na minha cabea... esto mais altas do que nunca. Vozes? Elas esto dizendo... pra eu... pra... Para voc o que?! Pra eu cuspir na sua cara em nome do deus Lhama! ela disse exaltada. Que? Christina cuspiu na cara do homem com jaleco e saiu gritando DEUS LHAMA pelos corredores do orfanato. Todos na mesa, e alguns da mesa ao lado, riram como se fosse o fim dos tempos. Gostei dela. Allan disse, fazendo a menina catarro, Victoria, ficar emburrada na mesma hora. Ela doente. murmurou Edgar, que tambm tinha cabelo e olhos escuros, apesar de essa ser a nica semelhana entre ele e Allan. Ela era minha melhor amiga, eu ia rever ela ontem... mas no deu. Wendy disse. Ela no t mais no Orfanato? Kristell perguntou surpresa. Faz mais ou menos um ano que no. Talvez o Deus Lhama precisasse dela. comentou Allan, arrancando mais um sorriso de quase todos na mesa. Menos da Wendy. Enquanto comiam, ela no pode deixar de reparar na Victoria, que no tirava os olhos do Allan. Ela parecia meio que completamente antiptica, anti-feliz e anti-s. No entendia como algum como o Allan poderia estar ela. Era como ver um panda namorando uma erva daninha gigante. Mas tinha que admitir, ela se vestia com estilo: roupas rasgadas, escuras e com estampas bonitas e palavras aleatrias sem sentido, como Beeshop... deveria ser um lugar que vendia mel. Allan. Edgar chamou quando terminou de comer. O script est pronto, vamos ensaiar agora? parecia mais uma ordem que uma pergunta. Claro! respondeu Allan. Vocs duas vm? Melhor no. Kristell disse, Allan parecia chateado, Victoria, satisfeita e Edgar, indiferente. Quando os trs saram, Wendy enterrou a cara num pudim de doce de leite e granulado... e perguntou de boca cheia: Ensaiar pra que? Ah! Esqueci de contar, o Edgar escreve umas peas e uns poemas muito bons. Ele, o Allan e alguns outros se juntam pra apresentar as peas na praa, no meio da cidade. muito legal, as vezes tem dana, fogo, gente voando, e o Edgar escreve bem pacas, e lindo. Wendy quase engasgou com o pudim quando ouviu a ltima frase. No que no achasse que Edgar fosse bonito, que ele realmente no era: o rosto dele era meio chupado, parecida que ele tinha lambido um limo e congelado numa careta estranha pra sempre. Allan era bem melhor, mas... aquela era uma daquelas horas que, anos de romances ruins e shows baratos na TV a ensinaram, era melhor ficar quieta. Voc tambm se apresenta com eles? Wendy perguntou. Aham, e, modstia aparte, eu sou tima. Como Mary e Christina faziam falta nessas horas para dar uma tirada altura... Wendy e Kristell saram da Taverna do Fim do Tempo: a cidade parecia ainda mais incrvel que h algumas horas. J deviam ser trs da tarde e ainda parecia que vrios

pedacinhos do sol estavam pendurados l em cima, iluminando tudo. Wendy tinha que descobrir como eles faziam isso. De vez em quando, via pessoas bem diferentes das normais, alguns nem pareciam pessoas: eram ou muito grandes ou tinham sempre um rosto com traos diferentes, mais afiados, as vezes tinham at garras, igual ela quando ficava irritada. Mas todos eles sorriam e a cumprimentavam quando passavam por ela. E tambm, s algumas pessoas eram assim, demnios, como a irm Sarah falou, embora Wendy ainda achasse um nome horrvel. O resto eram todos normais, ou pareciam pelo menos. Passavam cantando e danando pelas ruas ou carregando gua baldes dagua para as casas, sorrindo e acenando, nada demais. Exceto pelo fato de parecer meio medieval que as pessoas precisassem fazer isso. Wendy viu que havia vrios tneis nas paredes da caverna, a maioria sobre as casas. Antes que chamasse a Kris... viu duas crianas com capacetes e culos de natao, aos tapas uma com a outra, em cima do telhado da taverna, at perceberem que Wendy estava olhando. Capito e Terror acenaram para ela e correram para dentro do tnel mais prximo. Kris, o que so esses tneis? Ah eles? So rotas de fuga, pra caso alguma coisa tensa acontea, tipo os Darlit encontrarem esse lugar. Cada um deles leva pra um canto diferente, bem longe da cidade. D pra parar em quase qualquer lugar que voc imaginar. Eu no gosto muito deles. Quer fazer alguma coisa agora? antes que Wendy respondesse, Kristell continuou J SEI! Quer roupas novas?! Voc vai ficar LINDA com um chapu preto com faixa branca que uma amiga minha fez. Nossa, vai combinar demais com voc, vem c pra eu... Kristell foi interrompida por algum grosso que apareceu correndo no meio do nado e comeou a falar rpido e bufando. Kristell Sinnett... Kahsmin quer... falar com voc... importante... ... por que? Ele disse... que era importante. Mas eu t mostrando a cidade pra ela, o que ele quer?! O homem estranho se esforou pra recuperar o flego, ento sussurrou alguma coisa que Wendy no conseguiu ouvir. Srio?! Kristell comeou indignada. ... ah, Wendy, me desculpa, eles querem falar comigo ss... e parece meio srio. Quer dar uma olhada na cidade enquanto eu estou l? Se voc for por ali... E Kristell deu uma descrio detalhada de como chegar em vrios lugares legais da cidade, incluindo o arsenal de armas da cidade, o alfaiate (o que quer que fosse isso), a casa do Edgar e o dormitrio que ela e mais um mundo de garotas dormiam e a praa. Depois ela foi embora, atrs do cara estranho que parecia tanto com porco quanto Fester parecia uma cobra. Claro, Wendy no foi para nenhum desses lugares normais e seguros (apesar do arsenal parecer bem legal) invs disso, ela rodeou a taverna, procurando um jeito de escalar o lugar. Por sorte, havia uma escada no lugar onde a taverna se misturava com a parede da caverna. Wendy subiu rpido at o telhado e cuidou para entrar no tnel na parede chamando o mnimo de ateno possvel. Seguiu em frente por tanto tempo sem ver nada que comeou a se perguntar se ela tinha de fato com visto Capito e Terror ou se tinha sonhado acordada, o que no era muito improvvel. Wanda, o que voc acha que eles querem com a Kristell? Wanda provavelmente tinha uma opinio muito bem formada sobre isso, mas ficou quieta como uma boneca de pano sem vida.

Ser que tem haver com o que eu fiz ontem noite? Wanda no tinha ideia. E Wendy achou que era melhor mudar de assunto. Eu gostei dos amigos da Kris, e voc? Wanda tambm devia ter uma opinio sobre isso que preferia no dividir. , eu tambm no gostei muito da garota escarola, mas voc viu as botas dela? Eu sempre quis ter botas. Wanda foi sensvel o bastante para no fazer comentrios sobre como crescer num orfanato, onde ningum d roupas bonitas para voc. ... que bom que a Kristell sabe onde arrumar roupas, voc acha que eu ia ficar bem de chapu, igual ela falou? Se houvessem grilos l embaixo, Wendy os teria ouvido. Eu tambm no, mas quem sabe, n? Mas olha, tem uma coisa me incomodando. Wendy fingiu que Wanda estava curiosa para saber o que a incomodava. O Caleb... ele no me explicou porqu, do nada, ele disse que j tinha me visto, e da ficou agindo como se nada tivesse acontecido. Isso no normal, ? At um pedao de pano sabia que no. O tnel ficou to estranho que ela teve que ligar a lanterna, mas j tinha desistido de achar qualquer coisa ali dentro alm de razes, pedras, terra, insetos estranhos... E vozes. ... finalmente. ela murmurou. Eu t falando! Cavalos de Vento existem! disse Capito (ou Terror, ainda no dava pra saber de quem era qual voz). T, t, que seja, outra hora a gente fala disso. Foram vistos? perguntou Fawkes. Wendy riu daquilo alto o bastante para que sua voz ecoasse pelo tnel, acendeu de novo a lanterna e andou mais alguns passos, dizendo: Foram. O tnel era bem mais espaoso onde Fawkes estava, graas ao bom senhor dos espaos grandes, pois Wendy estava se sentindo presa numa caixa de fsforos l dentro. Mais um encontro do clube secreto do Fawkes? Wendy perguntou. Aham, estava esperando voc. ele disse, abrindo um meio sorriso. Sei. ela disse, erguendo uma sobrancelha e cruzando os braos. Eu disse que ia achar voc. EU que achei voc! de novo. Por que eu pedi pra esses dois fazerem voc seguir eles. No havia como argumentar com aquilo. Ele gosta de voc. comeou Capito. Ele adora voc. continuou Terror. Ele quer voc. Pra sempre. Fawkes bateu a cabeas dos dois uma contra a outra com tanta fora que Wendy sentiu a dor nela. Depois ele riu meio sem graa e disse: Ignora eles. Fawkes disfarava as situaes muito mal. Agora que conseguia ver de perto, Wendy notou que Capito e Terror eram meio diferentes de pessoas normais, e no estava falando isso por eles usarem capacetes e culos de natao: algo no rosto dos dois parecia... animal, como Fester e o homem porco de agora pouco. As crianas lembravam duas toupeiras. C.S. Lewis adoraria isso. O que so Cavalos de Vento? Wendy perguntou, e o rosto dos dois se iluminou como as mos de Fawkes. So fortes!

E destemidos! Dizem que as estrelas se apagam! Capito E que a lua queima! Terror Quando eles aparecem! Espelhando o terror e o loucura nas vidas dos injustos e opressores! disseram os dois juntos, parecia que ensaiaram aquilo inmeras vezes. So uma lenda. cortou Fawkes. Wendy fechou a cara e considerou dar um soco no brao dele, nada muito forte, s o bastante para ele perceber que tinha sido um idiota com as crianas. Mas, melhor no. Onde estamos? perguntou. Se eu estiver certo, perto do arsenal abandonado do Kullervo. Ou ento perto de um ninho de aranhas gigantes. Fawkes disse. Coala quem? Kullervo. O maior ferreiro que j existiu em Tuonela. Dizem que as armas dele eram to poderosas que podiam perfurar anjos. ele disse com um brilho no olhar Falando em olhos, Wendy ainda queria que os dele fossem vermelhos. Eu daria minha vida continuou Fawkes pra usar uma arma, qualquer uma que o Kullervo fez, contra os Darlit. Wendy perdeu o ar quando ouviu aquilo. Voc tambm quer acabar com eles? Todos com um pingo de inteligncia querem. Se no fosse por eles, eu poderia estar com meus pais agora: ia poder mostrar o que aprendi pra mame, com o fogo, e ela ficaria orgulhosa de mim, diria coisas legais pra mim, passando a mo no meu cabelo. E o papai... seu rosto escureceu com aquelas palavras desculpa, eu no t afim de falar disso. Tudo bem. disse Wendy, e sem perceber, estava quase abraando ele. Eu tambm queria estar com meus pais, saber como eles so... eram. Voc pelo menos conheceu os seus. Ela disse, apesar de ter uma ideia muito boa de como sua me era. Obrigada, Ally. Fawkes fez que sim com a cabea, Capito e Terror tinham sumido, de novo. Queria que os Darlit nunca tivessem existido. confessou. Um dia ns faremos com que eles nunca mais existam. nisso que o Kahsmin acredita, e eu tambm. ele disse. Agora vamos, o arsenal do Kullervo t por aqui. Capito! Terror! el e gritou. Wendy no ouviu nada, mas viu ao redor da caverna, dois barrancos de terra se mexendo, igual nos desenhos animados que passavam sbado de manh na TV. Capito e Terror brotaram um de cada lado de Fawkes. Eles so... garotos toupeiras? Wendy perguntou. Caadores de Tesouros! os dois corrigiram juntos. Justo, fazia sentido. J encontraram algo? perguntou Wendy. Eles se entreolharam e fizeram que no, com rostinhos tristes e sujos de criana. Ainda. Fawkes corrigiu Hora de mudar isso. Ento... o arsenal fica...? Wendy comeou. Fawkes deu um sorrido convencido, apontou para cima e disse: Pega a mo do Terror. Wendy olhou assustada de Terror para Fawkes, e depois para Terror de novo, antes de dar a mo para ele. Fawkes fez o mesmo o mesmo com Capito. E sem nenhum aviso, eles mergulharam terra abaixo. Foi a pior viagem da vida dela, mesmo contando a vez que Caleb a arremessou do penhasco. A terra no chegava a toc-la de verdade enquanto Terror a arrastava por um caminho que s ele podia ver, mas no tinha coragem de abrir os olhos, no queria um caminho de areia neles. E ser que ia matar se ele fosse mais devagar?

E de repente, antes que ela acabasse entrando em histeria, acabou. Ela sentiu a luz do sol querendo atravessar suas plpebras, o cheiro de flores, os bichinhos andando sob as mos dela e o vento que j no carregava o cheiro do mar. E o enjoou da viagem. Ela respirou fundo, abriu os olhos... E fechou de novo, rezando para que o que tinha visto no fosse real. Captulo 9 O captulo onde mais uma coisa acontece Voc t doido da cabea se acha que o Edgar vai ajudar se voc pedir. Kristell rebateu irritada. Eu no t crendo que voc me fez deixar a Wendy sozinha pra isso. Kahsmin j estava com dor de cabea por causa daquela conversa. Kristell estava certa: se fosse ele quem pedisse ajuda para Edgar, o rapaz nunca concordaria, por isso... Por isso quero que seja voc a falar com ele. Voc a nica em toda Tuonela em quem eu confiaria para convence-lo. No te ocorreu em momento algum que talvez, sabe, exista uma pequena, nfima, diminuta, possibilidade de EU NO QUERER SER PARTE DISSO? Se voc quisesse fazer algo inteligente, tipo, sei l, MATAR A DROGA DOS DARLIT, enquanto eles esto aqui, acho que a cidade toda ia fazer fila pra ajudar. Mas voc quer DAR UMA FESTINHA PRA ELES. Kris. Kahsmin comeou, esfregando as tmporas com a ponta dos dedos Eu, mais que qualquer um nesse mundo e no prximo, quero emboscar os Darlit no instante em que eles pisarem na minha cidade. ENTO FAZ ISSO! Ns estamos MAIS que pronta pra eles! Kristell disse exaltada, sem perceber que seus cabelos se eriavam, olhos avermelhavam e mos se tornavam garras. Estranhamente, Kahsmin a achava mais bonita assim. E mais perigosa. Kris, por favor, sente-se. NO, VOC VAI ME OUVIR AGORA, SEU COVARDE INUTIL. ela berrou com uma voz que no era a dela, apontando a garra pontiaguda no meio da testa de Kahsmin, fazendo-o desejar que Autumn ainda estivesse aqui. NO VAMOS MAIS NOS ESCONDER COMO INSETOS ENQUANTO AQUELES DESGRAADOS DESTREM TUDO. Kristell era um demnio completo, na frente de Kahsmin Ns vamos atacar AGORA... Kristell no viu de onde veio o tapa que acertou seu rosto, e nem percebeu que Caleb tinha entrado na sala. Aprenda a controlar-se, no deixe a raiva falar por voc, e nunca mais erga a voz para Kahsmin. Caleb disse, poderia ter sido uma ameaa, mas ele tinha uma espcie de dom para disfarar a voz que tornava impossvel saber. Kristell parecia perdida, olhando para todos os lados do quarto, enquanto voltava ao normal aos poucos. ... me desculpa, Kahsmin, eu... Tudo bem, eu sei, ainda no tem todo controle. Est tudo bem. E obrigado Caleb. Kahsmin disse, escondendo o quanto ele realmente estava aliviado enquanto terminava a ltima xcara de ch. ... eu quase ataquei voc. ela disse com a voz trmula, caindo de joelhos no cho eu quis matar voc. Kahsmin se apressou para abraa-la antes que ela comeasse a chorar. Tudo bem Kris, no foi voc, foi a raiva. Me escute: isso uma coisa boa, quer dizer voc tem um bom corao e quer fazer o que certo. Deter os Darlit. ele disse com todo o entusiasmo que podia usar para encobrir o quo desconfortvel se sentia por saber que Kris

poderia ter arrancado suas entranhas se Caleb no tivesse chegado. Voc ficou com raiva porque sentiu que eu estava impedindo o que certo. No tem porque chorar, voc uma boa pessoa, eu sei que . Dizer que ela no tinha porque chorar s fez mais lgrimas escorrerem pelo rosto dela, enquanto Kahsmin acariciava seus cachos e sussurrava palavras de consolo. Se perguntando, em silncio, quanto tempo mais ele conseguiria aguentar esse tipo de coisa com um sorriso no rosto. Kris, eu vi pessoalmente o quanto todo mundo nessa cidade treinou, o quanto vocs evoluram desde que chegaram: voc uma lutadora impressionante, todos os seus amigos so, mas o exrcito dos Darlit est maior do que nunca. ele pausou, esperando Kristell dar algum sinal de que tinha ouvido. S continuou quando ela silenciou o choro e se desvencilhou do abrao Eles so capazes de coisas inimaginveis, com poderes absurdos. A Harbinger da Morte sozinha seria capaz de lutar com nossa cidade inteira e vencer. Ns no temos chances contra eles agora. Mas... ns temos ele. Kristell disse apontando para Caleb, com a voz ainda quebradia, mas muito mais perto do que Kahsmin estava acostumado a ouvir. Eu no sou suficiente para vence-la. Caleb disse no mesmo tom que usaria para dar uma notcia de falecimento para algum. Por isso, Kris, ns precisamos continuar fingindo que Tuonela pertence aos Darlit, at termos aliados o bastante, entende? Kahsmin perguntou. Eu... entendo. Certo. Ontem foi aniversrio de Allenwick, e o representante dos Darlit, Neri, deve chegar aqui em cinco dias, de acordo com a Autumn. Eu preciso que voc convena o Edgar e o amigo dele a escreverem algo em homenagem eles. Podem usar o que quiserem: gente voadora; lutas falsas; armas de verdade; homenagens exageradas; poesia, eu sei que o Edgar adora poesia, ele pode fazer uma proza potica, o que quiser. Tudo bem? Mas Kahsmin, no acho que... tudo bem, eu entendi. Vou falar com ele agora. Kristell disse por fim. timo. o alvio nunca esteve to bvio na voz dele Me avise quando conseguir, certo? Ela fez que sim com a cabea. Ela j ia saindo do quarto, quando Kahsmin a chamou mais uma vez, com um sorriso frgil no rosto. Kristell ele se perdeu no rosto choroso dela antes de conseguir dizer: obrigado. Ela fez fora para retribuir o sorriso, mas ela no conseguiu arrasta-lo para os lbios, apenas fechou as portas, deixando ele e Caleb sozinhos. O Kahsmin que falava com Kristell sumiu no instante em que a porta fechou: fora substitudo por outro, aparentando bem mais do que seus quase cinquenta, com rosto exausto e abatido e cujo nico desejo era poder se deitar na cama e s sair de l quando soubesse que o dia tinha acabado. Mas claro, ele no podia fazer isso. No enquanto Tuonela dependesse dele. Um covarde intil. Kahsmin repetiu as palavras de Kristell. Achei que voc fosse jogar seu ch nela e esperar ela derreter quando ela disse aquilo. Meu ch est timo. mentiu Kahsmin, sem nimo para soar convincente Sabe, ela no foi a primeira pessoa a me chamar assim hoje. E no vai ser a ltima, no enquanto continuarmos com nosso plano super ativo de no fazer nada. ... est me chamando de covarde intil tambm?

Eu estava com voc durante o ataque, e eu vi o que voc fez para tirar a cidade do poder dos Darlit. A emboscada que voc liderou para tirar os Darlit da nossa cidade, mesmo voc sendo humano, foi genial, e eu no esperaria isso de um covarde intil. Caleb disse. . Obrigado ele resmungou: no dia a dia, no achava que havia qualquer valor em lisonjeio, mas estava se sentindo bem melhor depois de ouvir isso. Ajudava a lembrar porque tentava no odiava Caleb. Melros e rouxinis cantavam l fora, junto ao vento uivante vindo dos morros. Voc no me chamou aqui para falar do passado, no ? perguntou Caleb. No... no ele respondeu, enquanto uma nuvem tapava o que sobrou do por do sol e deixava seu quarto estranhamente escuro. Eu quero falar da garota nova, a Wendy.

Fawkes. Wendy sussurrou com sua voz de criatura cavernosa dos irmos Grimm. Que ? J queimou as cordas? Fawkes olhou para trs, onde seus punhos estavam presos nas suas costas. No sei como vou dizer isso, mas eles no nos prenderam com cordas. Os olhos da Wendy se arregalaram como se um despertador a estivesse acordando s cinco e quinze numa manh de domingo. No sabia se queria mesmo saber com o que esses cara a haviam amarrado. Quando Capito e Terror trouxeram Wendy e Fawkes para a superfcie. Eles foram parar bem no meio de um bando de ndios, ou pelo menos pareciam ndios, com pinturas estranhas na cara e ossos no lugar de brincos. E claro, lanas, dezenas delas, apontadas entre os olhos de Wendy. Capito e Terror fugiram terra baixo, deixando Wendy e Fawkes ali. Valeu, garo tos toupeira, vou mandar um carto de Natal pra vocs. Wendy respirou fundo e olhou para seus pulsos, tambm amarrados nas suas costas: uma cobra, vermelha e preta, a prendia num n grotesco. Por que comigo?! Wendy comeou a espernear. Cobras eram uma das trs coisas que mais tinha medo no mundo, junto com falar em pblico e mmicos. Fica quieta. Fawkes pediu. Se a gente sobreviver, eu vou matar voc. Wendy disse mais histrica do que gostaria de admitir. At porque, no havia motivo para ficar histrica, no ? Nada ia acontecer com eles. Pelo menos era o que ficava repetindo para si mesma enquanto os dois foram levados para a tribo, passando por portes de madeira com vrias figuras estranhas entalhadas: insetos com arco-ris brilhante na calda, rostos bisonhos, fogo e principalmente, animais. Logo Wendy entendeu o porque dos animais: Eles estavam em toda parte ali dentro, talvez houvessem mais deles que pessoas: gatos do crime (guaxinins) perambulavam com comida nas mos; tigres brancos como o cabelo do Caleb, to grandes quanto cavalos, a observavam passando como se ela fosse o jantar; e macaquinhos com olhos enormes que pulavam e gritavam por toda parte. Com certeza eram aberrao da natureza mais fofa que Wendy j tinha visto. Quanto mais entravam na tribo estranha, mais quente ficava, e o cheiro de comida assada ficava mais forte tambm. E mais Wendy comeava a duvidar de que as coisas ficariam bem. Algum em Tuonela vai sentir a nossa falta, no ? Wendy perguntou, sentindo desespero genuno crescendo no peito. Mesmo se sentirem, a cidade t bem longe daqui. Fawkes respondeu.

Wendy suspirou baixinho, torcendo para Kristell j ter percebido que ela sumira, e que eles comeassem a procura-la antes que alguma coisa horrvel... envolvendo mais cobras, acontecesse. Os ndios os guiaram at a fonte de calor mais complexa e misteriosa que um ser humano j foi capaz de criar: uma fogueira, grande o bastante para assar uma girafa em p. Havia trs crianas danando e gritando em volta do fogo, com pinturas no corpo todo, igual os adultos. Embora aquilo devesse ser um ritual sagrado ou algo mais, ah, perigoso, Wendy s conseguia pensar que, se a irm Romena pudesse v-las, nunca mais diria que Wendy era maluca, doente ou problemtica. Afinal, ela nunca danou seminua ao redor de uma fogueira. Algo naquele fogaru gigante chamou sua ateno, e um calafrio percorreu as costas da garota com a violncia de um raio atingindo a torre de uma igreja numa madrugada de outono quando seus olhos viram o que era: dentro da fogueira, havia trs toras e, queimando em cada uma delas... havia uma pessoa amarrada. A gente vai morrer. Wendy murmurou com uma voz quebradia e digna de pena. Sentindo seu estmago embrulhar quando percebeu que o cheiro de comida assada era de... carne de gente. Eu no vou morrer antes da janta. Fawkes disse Olha aqui. Wendy olhou para onde o garoto baiacu vermelho apontava: Fawkes conseguiu segurar e queimar a cabea da cobra que prendia ele. De repente, todos os ndios, e at os animais, comearam a gritar, como os adultos fazem quando veem seu time marcar um gol na TV. No meio do fogaru, surgiu a silhueta de um quarto homem, no preso uma tora, mas andando, livre como as chamas ao seu redor. Ele era apenas uma sombra atrs de uma cortina flamejante. Seus passos e movimentos eram como uma daquelas coreografia que a irm Natalie fazia perto do Natal: leve, solto, simples, mas lindo de se ver. Parecia at que o fogo no queimava... e talvez realmente no queimasse. Talvez fosse bom pisar nas chamas. ... talvez aquelas pessoas nas toras no estivessem queimando, apenas assistindo de perto, vendo como sentir a brasa nos ps era bom... ... com certeza era bom: sentir a brasa nos ps a ensinando a danar enquanto a brisa queimava e descascava de leve a pele do seu rosto. Ela queria tentar, e podia, tinha certeza de que podia... Wendy, para! Fawkes chamou no meio da gritaria. Wendy no percebeu que estava se mexendo, nem que estava prestes a entrar na fogueira. To perto que quase podia sentir as chamas queimando suas sobrancelhas. Fawkes acabara de salvar sua vida. O estardalhao foi maior que o de um bando de babunos babes balbuciando em bando: O homem que danava nas chamas pulou para fora da fogueira, caindo bem na frente de Fawkes. Desde que Wendy entrou nesse mundo, essa mistura s avessas de Terra do Nunca com Pas das Maravilhas, havia meio que se preparado para ver coisas inimaginveis, como esfinges falantes, cisnes negros, o monstro do lago Nesse... mas nada a tinha preparado para ver aquele cara. No que ele fosse de todo estranho: era vermelho como uma lagosta assada, tinha cicatrizes nos braos e pulseiras com penas nos braos e tornozelos. At a, tudo bem, de boa, milhares de escritores j descreveram pessoas assim nos livros que ela leu. Mas ele tinha um limo na cabea.

Isso mesmo, um limo, grande e amarelo, com dois buracos no lugar dos olhos. Um lado de Wendy sabia que devia estar com medo, embora quisesse rir descontroladamente. Resolveu que o chamaria de Cara de Lima, at achar algo melhor, tipo o nome verdadeiro dele. Os ndios estavam prestes a derrubar a vila com o estardalhao deles, quando o Cara de Lima ergueu as mos e, sem usar palavra, conseguiu o silencio de todos. Ele fez uma poro de gestos e movimentos difceis com as mos e logo, direto da fogueira, uma serpente de fogo se ergueu e rastejou no ar at parar bem ao seu lado. Wendy guinchou baixinho: aquilo era tudo que ela precisava, mais cobras. Zawich! ele disse... ou foi o que pareceu que ele disse. Eles no falam nossa lngua. Fawkes murmurou, quando Wendy voltou para o lado dele. As pessoas ali deram um berro ao ouvir aquela palavra. Isg groda dazvin avin sanin, zera tehain frau! O Cara de Lima berrou com a voz um pouco abafada, j que sua boca estava tapada por uma fruta tamanho famlia. De novo, homens, mulheres, crianas e at macacos com olhos de meninas super poderosa gritaram em resposta. O Cara de Lima ficou frente frente com Wendy, o que seria hilrio, se no fosse pela serpente de fogo maligna e o fato de ele quase a ter feito entrar na fogueira usando hipnose. Com um dedo apontado para os dois, ele berrou de novo, e dessa vez, foi perfeitamente claro. DARLIT! Vrias vaias vieram da aldeia inteira, junto com o cntico que dizia algo do tipo: TEHAIN, TEHAIN, TEHAIN, TEHAIN...! Wendy podia no ter ideia do que estavam dizendo, mas detestava o jeito que estavam dizendo. Mas, no! NO SOMOS DARLIT. ela tentou fazer sua voz se sobressair s vaias, o que ela descobriu ser uma ideia bem idiota quando voc est rouca e com a garganta seca... e quando a galera da vaia no fala sua lngua. Wendy. Fawkes chamou Fica esperta. Ela olhou confusa para ele, seus olhos traduzindo a palavra Que?, mas ele no e stava mais olhando para ela. Dois dos ndios trouxeram troncos de rvore e cordas, tudo que era preciso para prender os dois e acabar com a vida deles no fogo. O Cara de Lima se aproximou de Fawkes, sua serpente de fogo pairava ao redor das suas pernas, fazendo o mesmo barulho que a cara do Fester fez quando Caleb a queimou. Zaha tai tai Darlit liam TEHAIN! foi mais ou menos o que ele disse, e de novo, todos ali comearam a gritar: TEHAIN, TEHAIN... Wendy fechou os olhos e comeou a dizer solene: Por favor, diz que Tehain significa chocolate. Foi tudo rpido demais para ela acompanhar: o Cara de Lima tentou agarrar Fawkes pelo ombro, mas ele se desviou e jogou a cobra morta direto onde deveriam estar os olhos do cabea de limo. Por que no correu ainda?! ele gritou, sem tirar os olhos do homem limo. Mas ela estava boquiaberta e paralisada: no conseguia acreditar que Fawkes tinha acabado de atacar aquele cara. Ela mesma se achava corajosa e j at tinha atacado uma pessoa, mas nunca numa situao como essa, cercada de inimigos, com lanas, fogo... cobras. E quando ela atacou Fester, foi por puro impulso, no achava que teria a coragem que Fawkes estava tendo de continuar a luta. O Cara de Lima fez mais serpentes de fogo surgirem ao seu redor: quatro, cinco... nove... doze, se erguendo diante do garoto ruivo, cujo azul dos olhos se misturava com o vermelho das chamas.

Quatro serpentes deram bote ao mesmo tempo, duas delas queimando seu ombro e a lateral da barriga. Ele no gritou, mas Wendy viu a dor estampada no rosto dele. Eu disse pra correr! ele insistiu. OLHA PRA FRENTE! Fawkes se abaixou rpido como o som, enquanto a quinta serpente atravessava como uma flecha o lugar onde seu rosto estava menos de um segundo. Fawkes investiu como um touro na direo do Cara de Lima, acertando socos to rpidos na barriga dele que parecia um amaciador de carne. Ele terminou a srie com um chute digno dos filmes do Jackie Chan, acertando bem no pescoo do cara de fruta e o jogando para dentro da fogueira. Apenas o crepitar das chamas e alguns grilos ousaram quebrar o silencio. Wendy tinha certeza de que seu queixo tinha cado no cho. Por um instante, todo o medo que estava sentido foi substitudo por fascnio e desejo de aprender a lutar desse jeito. As estrelas cobriam o cu como granulado cobre um bolo, algumas cinzas voaram para longe com a brisa: tudo que era vivo naquela tribo sussurrava palavras sem sentido, como se no acreditassem no que estavam vendo. Wendy sentiu pernas formigarem e sua respirao ficou descompassada: Fawkes tinha acabado de chutar o pescoo daquele cara e jogado ele contra o fogo... e agora estava ali, completamente vulnervel, bufando na frente da fogueira. E mesmo assim, ningum ousou ataca-lo. Impossvel que isso fosse um bom sinal. FAWKES CUIDADO. Wendy foi a primeira a ver a fogueira se transformar em centenas daquelas serpentes de fogo, se juntando e formando uma enorme garra de chamas venenosas. Fawkes foi erguido pela garra, incapaz de conter o grito dessa vez enquanto o fogo queimava sua pele. Ele foi arremessado contra uma das cabanas, parecendo um enorme cometa incandescente rasgando os cu. A cabana onde ele bateu ficou em pedaos e se incendiou em segundos, Wendy quis gritar e correr at ele, mas estava rouca e presa e mais desesperada que no seu encontro com Ally. Antes que Fawkes se levantasse, as serpentes de fogo o envolveram de novo, destruindo quase toda a sua roupa. Elas giraram rpida e violentamente ao redor dele, at se transformarem em um tornado inflamado, indo cada vez mais alto. Wendy viu Fawkes girando naquele funil incendirio antes de arremessando para as alturas e ficar quase do tamanho de uma estrela. O homem com limo na cabea estava em p de novo, cercado por suas crias ardentes e da admirao silenciosa dos ndios. Fawkes caiu como um avio atingido numa guerra, fazendo um baque horrvel e rolando na terra seca at parar bem aos ps dele: embora invisvel atravs da mscara, Wendy estava certa de que o cara de fruta estava rindo. As serpentes de fogo, centenas delas, voaram ao redor do Fawkes, queimando-o mais uma vez, embora ele se recusasse a demonstrar qualquer dor agora. Ou talvez simplesmente no conseguisse mais. Wendy no queria saber qual opo estava certa. O Cara de Lima o agarrou pelo pescoo e o levantou no ar, fazendo-o engasgar e sufocar. Pelo menos ele ainda estava vivo, embora Wendy estivesse chocada com o as queimaduras no corpo dele, as roupas queimadas e cabelo chamuscado. Achava que, por ele poder fazer bolas de fogo, ele no queimaria, igual o cara de Citros... pelo visto havia muito que morreria sem saber.

Tehain Darlit! Gritou o Cara de Lima. Fazendo mais serpentes girarem em torno do Fawkes, escondendo quase todo o corpo do garoto, exceto pela cabea, que girava mole sobre o pescoo na direo da multido. FAWKES! Wendy sentiu sua voz a deixando, FAWKES FAZ ALGUMA COISA. Mas no havia nada a fazer, e essa altura, duvidava que Tehain significasse chocolate. Ele estava ficando roxo e j tinha parado de se debater: Homens traziam cordas e um tronco para amarra-lo, embora, uma parte de Wendy duvidasse que fosse necessrio: uma parte que ela desejou poder no dar ouvidos. FAWKES, REAGE! ela pediu, sem se importar com a dor na sua garganta. O cara de limo fez um gesto com a mo livre e um dos guardas tapou a boca dela. Ele ento abaixou Fawkes, at que ele ficasse na altura de seus olhos. Por de baixo da gritaria da plateia, ela ouviu o Cara de Lima dizer, na lngua deles, com um sotaque bem forte: ltimas palavras? Para sua surpresa, Fawkes ergueu o pescoo e abriu os olhos frios para responder: Surpresa, desgraado. Se Wendy pudesse ver os olhos do Cara de Lima, com certeza eles estariam maiores que ovos de codorna quando Fawkes conseguiu jogar uma bola de fogo no meio do peito dele. Levou um segundo inteiro para entender o que acabara de ver: quando Fawkes parou de se debater e as serpentes comearam a rodear seu corpo, ele pode esconder as mos e ter tempo para fazer seu prprio fogo sem que ningum percebesse. Foi incrvel. CORRE! ele gritou para ela, e dessa vez, ele mesmo saiu correndo, desviando dos ndios ainda abobalhados com o que tinha acabado de acontecer. Wendy no conseguia acreditar que, mesmo no estado em que ele estava, ainda conseguisse sequer ficar de p. Dihza Hagen! o Cara de Lima gritou, e pelo nmero enorme de pessoas correndo na direo de Fawkes, Wendy concluiu que aquilo queria dizer atrs dele... ou sorvete grtis. Ela tentou segui-lo, mas um dos guardas a agarrou pelo brao, e antes que tivesse tempo de entender o que estava acontecendo, haviam trs brutamontes a segurando, enquanto outros cinco apontavam aqueles palitos de dente de dinossauro contra o rosto dela. Foi amarrada no tronco que os ndios haviam trazido para Fawkes. Os que ainda estavam ali comearam a gritar de novo, erguendo lanas, frigideiras rsticas e rastelos. Ela no precisava falar a lngua deles para saber que estava sendo xingada por uma multido revoltada. Wendy viu que Fawkes tinha queimaduras feias no corpo, ela esperava ver a mesma queimadura no peito do Cara de Lima, mas no havia nem sinal do ataque do Fawkes no peito dele. Mogi mugi, kazte Darlit zaha tai tai, zaha daran, zaha DA HU... Cara de Lima fazia um discurso, com pausas estratgicas para a plateia gritar sua revolta junto com ele, enquanto dois caras colocavam palha sob o tronco onde ela estava. Pelo visto, ela no era digna de dividir a mesma fogueira onde os outros trs ainda queimavam. As crianas j no danavam, apenas olhavam para a fogueira e depois para Wendy, como se no conseguissem entender porque ainda no a jogaram no fogo grande, ao invs de queima-la separada. Nem ela sabia. E no queria saber. No queria saber de nada alm como destruir essas cordas. Por que no conseguia sentir raiva agora que ela queria? Agora que precisava... poderia usar aquelas garras para cortar as cordas e a cara de qualquer um que aparecesse na sua frente. E at a cobra que prendia seus pulsos.

Mas no conseguia sentir nada alm de pnico e desespero. Wanda... consegue me ouvir? ela sussurrou para a boneca, guardada dentro das suas roupas Eu preciso de ajuda. ... Wanda disse. Eles vo me transformar em churrasco... ... Wanda repetiu. ... porque eu ainda tento... tudo bem, timo, no diga nada, assim a gente vira jantar juntas. Espero que voc fique boa com molho de churrasco. Wanda continuava com seu silncio monstico. , eu sei, se pelo menos eu pudesse falar com eles, mostrar que eu no sou uma Darlit... mas at agora eu s sei falar tehain e dihza hagen. Se pelo menos Caleb estivesse aqui. Wendy no sabia porque ele foi a primeira pessoa em quem pensou, mas gostava da ideia de ele aparecer voando no meio do cu e acertando flechas em todo mundo. Ou talvez algo mais discreto, como caminhar encapuzado pela vila, com passos largos e deixando s sua boca visvel no rosto. Seria timo. Mas improvvel. Ela no conseguia deixar de se sentir uma completa intil, como a irm Romena dizia, por no conseguir fazer nada alm de pensar em ser salva, enquanto esses caras estavam prestes a cozinha-la viva. ... zugir TEHAIN. Todos gritaram. O discurso estava acabado, e agora o Cara de Lima a encarava, com as serpentes de fogo rastejando pelo ar, at ficarem bem perto de Wendy. Por favor, no. ela sussurrou, ignorando o quanto sua garganta ardia. Tehain, Darlit. Cara de Lima respondeu. As serpentes rodearam Wendy, fazendo-a passar mal com o calor, sentindo sua cabea arder e olhos se irritarem. A palha seca se incendiou, e tudo que se ouviu foi um grito, um ltimo vestgio da voz da garota, quando o fogo comeou a queimar seu p. Caleb, irm Sarah... os nomes comearam a correr pela sua cabea, enquanto seu suor se misturava com sua saliva e lgrimas no seu rosto Kahsmin, Kristell, Christina, Mary, LaVerne, um bombeiro, qualquer um, por favor... salve a Wanda. A fumaa escura era espessa como um pesadelo, a impedindo de respirar direito e a deixando to tonta que j no tinha certeza se estava ou no consciente. Por favor... Clame Jonaki Satya. uma voz familiar respondeu na sua cabea. Anuk? Grite Jonaki Satya! ele insistiu. Anuk, eu no posso. ela disse, sentindo a garganta tapada pelas cinzas e rouquido. Sim, pode, grite Jonaki Satya! Anuk, o Caleb t a... Wendy no estava mais conseguindo pensar direito, nem ver nenhum dos rostos na sua frente por causa da fumaa... ou talvez apenas no conseguisse mais abrir os olhos diz pra ele que eu gosto... GRITE JONAKI SATYA AGORA! a voz veio com tanta fora que quase rachou seu crnio. Jonaki... Satya. ela murmurou, to baixo que nem teve certeza se as palavras tinham sido realmente ditas. MAIS FORTE! Anuk era um lobo, mas rugiu essas ltimas palavras como um leo. Wendy abriu a boca mais uma vez... mas antes que qualquer voz sasse dos seus lbios, sentiu o resto da sua conscincia a abandonando na escurido.

Captulo 10 Onde voc pode ver que a Dana a rainha do egocentrismo Ento... ela sumiu? perguntou a garota loira, com dissimulada falta de interesse. Isso, isso. Fugiu assim que ficou sozinha. Isso era to a cara dela... E pra onde ela foi? Algum viu ela saindo? Sua confidente pensou um pouco antes abrir a boca. No sei. disse em voz baixa, parecia sentir-se mal por no ter nada mais a dizer. A queridinha do orfanato, ela sempre fazia isso... sempre querendo aparecer. S a irm Romena parecia ver o que Wendy realmente era: uma menina doente e carente, colocaria fogo no prprio quarto se soubesse que ia chamar ateno assim. Sempre aprontando com as mais novas, assustando elas, roubando comida da cozinha, irritando as irms de todos os jeitos imaginveis. E alguns inimaginveis. No que ela prpria no fizesse essas coisas, e mais algumas. Mas todas essas idiotas do Orfanato das Neves lambiam o cho por onde Wendy passava. Era irritante, e nojento. Por que elas no faziam isso com ela? Essa ateno pertencia ela, no uma menina de dezesseis com mentalidade de cinco. E traidora. Se pudesse usar uma s palavra para defini-la, seria essa... e talvez retardada. T bom, Ruth. Qualquer coisa, me avisa. Danielly OHara disse, enquanto a garota ruiva saa para fazer sabe-se Deus o que. Dana sentia um pouco de pena dela: Ruth era to feia com aquele bolo de teia de aranha ruivo na cabea e manchas marrom na cara toda, devia sentir-se mal quando ficava ao lado de algum to deslumbrante como Danielly OHara. Mas, tudo bem, com certeza era assim que todas as outras se sentiam, ou deveriam se sentir. Dana desfilou pelos corredores at o seu quarto: at onde sabia, ela era a nica rf com um quarto s pra ela, agora que Wendy no estava mais l. E era isso que ela merecia: ser a nica. Bem, talvez um quarto fosse pouco demais, talvez ela merecesse dois, ou quatro. Ou todos. Seus pais com certeza providenciariam isso. Balanou a cabea violentamente para se livrar daquela ideia: seus pais se desfizeram dela, como um brinquedo usado: eles pararam de dar presentes, e nunca mais voltaram. Mas tudo bem, ningum mais precisava saber que Danielly OHara no era amada. Se algum perguntasse, seus pais morreram num acidente ou viajaram pra Coria do Norte e nunca mais foram visto. E s por isso eles no estavam junto com ela. Ela se sentou na cama: a ideia de que Wendy no estava por perto era to deliciosa quanto abrir seu quinto presente na manh do seu aniversrio... no que ela precisasse esperar pelo aniversrio para ganh-los. Uma parte dela, porm, queria que a garota estivesse aqui. Para poder levar a surra que merecia por contar sobre seus pais praquela pirralha de cabelo estranho ontem. Traidora. E tambm por ter feito aquela baba-ovo da irm Sarah bater nela com uma porta. Um bando de pssaros estpidos continuavam fazendo um barulho dos diabos l fora. Como se atreviam a estar felizes quando ela estava presa pela neve? Fora impedida de sair para a cidade hoje por culpa dessa porcaria. Mas por hora, tudo bem. Autocontrole era tudo... que ela no tinha. Seus lbios desenharam um sorriso sem humor.

Sua mo foi at o bolso no uniforme do Orfanato das Neves (era a primeira vez que tocava o uniforme sem reclamar de como o tecido era vagabundo ou como o nome do lugar era simplrio) e tirou de l um bilhete que achou em cima da sua cama ontem a tarde. Quando viu o pedao de papel sobre sua cama depois da Festa de Inverno, pensou: Tudo bem, eu sou incrvel, todos deveriam desejar ser como eu, quisessem eles ou no. Mas, me mandar bilhetes? Nunca esperou receber cartas de garotas querendo ser igual a ela. Ou seria um admirador secreto? Podia ser, ela mais que merecia um (no que ele fosse receber qualquer ateno ou coisa do tipo), e durante a Festa, o lugar estava cheio de rapazes. Para sua surpresa, no entanto, no era uma carta de uma pirralha remelenta querendo ser igual a ela quando crescesse, nem um admirador secreto, mas um bilhete estranho, com uma mensagem sem sentido que parecia mais uma piada idiota que no valia a pena ser levada srio. E seria exatamente o que Dana teria feito: jogado o bilhete fora ou amassado ele e tacado no quarto de outra menina. No fosse pela ltima linha. Ela desdobrou o pedao de papel, no antes de ter certeza de que estava sozinha e que as janelas estavam fechadas. Afinal, aquela era a maior prova de que ela era uma pessoa especial, diferente, nica. Comeou a reler, mas seus olhos no conseguiam passar das primeiras linhas (quem quer que tivesse escrito isso usava demais as palavras bobalhona e tonta para querer ser levada srio), seus olhos perfeitos s conseguiam realmente ler: ... deixar o Orfanato na prxima lua cheia, e vai receber tudo que uma princesa como voc merece: presentes, pessoas pra lamber o cho onde voc passa, mais presentes. Se no acredita que voc diferente das outras, d uma olhada nas suas mos quando estiver com raiva. E tente no gritar. Dana leu essa ltima linha com prazer, passando os dedos nas marcas de sangue coagulado na palma das suas mos.

No vi nada de errado com a Wendy. Caleb respondeu para Kahsmin. Eu tambm no. Kahsmin respondeu, se sentando na cama: por menos que acreditasse que aquela menina de ontem pudesse ter alguma de ruim dentro dela, no achava bom ignorar qualquer conselho dado pela Autumn. Aquela mulher tinha o dom para descobrir detalhes que ningum mais conseguia ver (sem ironias). E outra coisa: nessa conversa, algo o incomodou quando Caleb respondeu: ele sempre calmo, e quase impossvel perceber a diferena entre Caleb fazendo uma ameaa e Caleb elogiando. Mesmo Kahsmin, que o conhecia desde que ele nascera, no conseguia ver a diferena na voz dele. Era sempre suave como veludo. Exceto agora. Caleb hesitou para responder, pensou demais nas palavras e disse a frase com pausas estranhas. Era quase como se... estivesse escondendo algo. Ou Kahsmin finalmente tivesse atingindo o grau de exausto onde comeava a imaginar coisas. Autumn disse que no gostou dela. Kahsmin disse, ignorando como sua voz estava cansada. Ela no gosta de ningum. Caleb disse. Kahsmin riu, curto e sem muita graa, pois ele tinha dito a mesma coisa para Autumn. De novo aquele detalhe estranho, aquele gro de joio escondido no trigo das palavras de Caleb. Difcil acreditar que tinha imaginado dessa vez.

Eu sei que no, mas ela sabe das coisas. ele resolveu jogar limpo Hoje cedo, ela me disse que se eu usasse os olhos, veria algo na garota. Mas eu a vi ontem a noite toda e no achei nada de estranho nela. Voc deve ter entendido mal. Talvez Autumn quisesse que voc visse outra coisa na garota, no o rosto dela. Autumn cega, ela no tem como saber como a menina se parece. Fazia sentido, exceto por... Eu nunca disse que era algo no rosto dela. Kahsmin desejou, s por um instante, que Caleb fosse mais como uma pessoa normal, pois assim saberia se ele tinha se irritado ou no com aquilo. Desculpe, eu pensei que era disso que estvamos falando. ele disse, e o gro de joio se escondeu no trigo de sua voz. Kahsmin bufou cansado, esfregando os dedos na testa: imaginando coisas, dezoito anos se escondendo e vivendo atravs de mentiras estavam finalmente cobrando seu preo salgado. Afinal, Caleb contaria qualquer coisa se soubesse, ele estava nisso tanto quanto ele prprio. Se distraiu quando viu um curi marrom sentado na janela do seu quarto: adorava ouvi-los cantando, mas esse parecia bem calado. Ele sentia falta de quando esses pssaros vinham aos montes para Tuonela: sempre traziam alegria por onde quer que passassem. Assim como ele prprio, quando podia sair pelas ruas, cumprimentar as pessoas sem se preocupar se estava sorrindo ou no (o sorriso lhe vinha naturalmente nessa poca), quando a cidade o amava e sua maior preocupao era se haveria comida o bastante no baile de mscaras. Ou assim como o prprio Caleb, que no tirava os olhos do pssaro. Era difcil imaginar que ele j foi uma pessoa to alegre e divertida nos bailes de mscara do Kahsmin, ainda mais olhando para ele agora: era apenas uma lembrana coberta de p branco da pessoa que costumava ser. E tudo isso por culpa de uma... Caleb. Kahsmin chamou, tendo o lampejo de uma ideia que ele implorou para estar errada. Que ? ele respondeu, deixando o cabelo branco cair sobre os olhos, como aquela menina de cabelo verde, Victria, gostava de fazer. Voc gosta da Wendy? Sim, eu gosto de todas as pessoas novas que chegam aqui. ele respondeu. Voc gosta da Wendy?! Foi por isso que aquela sombra te seguiu ontem?! Pela primeira vez, em dezoito anos, Caleb no tinha uma resposta. Voc lembra o que aconteceu da ltima vez que se envolveu com... Lembro. No vai acontecer de novo. Caleb respondeu, nitidamente com pressa para encerrar o assunto. Kahsmin olhou bem no fundo dos olhos de Caleb, to fundo que ele prprio se sentiu desconfortvel. Pois eram duros e cinza como as pedras nas praias de Tuonela. Caleb, voc sabe o que est em jogo. ele disse franco Por favor, no se envolva com ela. Voc sabe as consequncias. Ele demorou muito mais que o necessrio para responder: Tudo bem. s isso? Kahsmin disse que era, e Caleb saiu do quarto, sem nenhuma expresso definida no rosto, mas bateu a porta muito mais forte que o necessrio. Fazendo o curi voar da janela, sem nenhum canto. S o bater das asas na calada da noite. Kahsmin se sentou no cama, ao lado do fogo (que de repente j no parecia uma ideia to boa quanto naquela manh), bebeu mais uma xcara de ch, na esperana de que ele tirasse a amargura da sua boca, em vo.

Biscoitos... dinamarqueses. Wendy no tinha ideia se estava acordada, dormindo, morta, em coma num hospital (onde um cara de branco a acordaria qualquer momento para avisar que toda sua vida tinha sido um sonho) ou qualquer outro desses lugares estranhos que as pessoas falavam sobre na TV, nos programas que a as irms Romena e Clara assistiam depois das onze. Tudo que sabia que ainda tinha uma voz rouca, e fome. Pizza... e para deixar tudo mais legal, sua voz parecia ter um eco meio distante, igual quando ela gritava numa sala vazia ou num banheiro. Lasanha... espera. EU SOU UM FANTASMA! ela disse. Wendy, abra os olhos. Anuk? voc? Voc consegue falar com os mortos? Wendy... Meus pais to aqui? Por favor diz que no. Um uivo ridiculamente alto rachou seus ouvidos, como se Anuk estivesse uivando na sua cara. E ele estava: ela abriu os olhos e o enorme lobo com os olhos da mesma cor daquela pedra azul l, lpis alguma coisa... lpis-zazul... lpis-lazli, coisa assim... estava l, lambendo seu rosto. Ela tentou se levantar, mas suas pernas disseram hoje no, beijos, liga mais tarde. Wendy olhou para elas: seus ps e um pouco do seu tornozelo esquerdo estavam queimados e quase na carne viva, vermelhos e cheio de bolhas e... ela resolveu que no queria mais olhar. Anuk encostou a cabea nas mos da Wendy, que fez carinho atrs da orelha dele e riu de como o lobo batia a pata no cho e abanava o rabinho, era muito fofo. Voc t bem? no era a voz do Anuk, mas de um garoto. Wendy ergueu um pouco o pescoo para ver quem era... e o que viu foi muito mais legal do que esperava: Aquela tribo inteira de ndios comedores gente, inclusive o Cara de Lima, estavam de joelhos no cho, como se estivessem venerando ela, igual os egpcios faziam com os deuses deles. Ela sempre achou que os egpcios deviam ser as pessoas mais legais do universo, tipo... os deuses deles eram gatos! Isso era um onze numa escala de zero dez em legalzisse. Christina costumava falar isso. Voc est bem? perguntou o garoto de novo, com voz de fim de adolescncia. Eu melhoro depois da janta. ela disse. Ela virou a cabea e viu que o garoto estava do lado do Anuk, magro e gentil como a irm Romena s seria em sonhos. Como eu sa do fogo... e porque eles to assim? ela perguntou apontando para os ndios. O garoto e Anuk se entreolharam: foi o lobo que apontou para cima com a cabea. Wendy sentiu seus olhos lacrimejarem e dedos tremerem quando viu os milhares de vagalumes voando e brilhando tanto que parecia dia. Agora que ela tinha dado ateno eles, todos os besouro-lanterna desceram na direo dela, rodeando-a, entrando dentro da sua roupa e fazendo a brilhar como um farol numa noite desluada, igual ontem, quando Caleb a trouxe para Tuonela. Jonaki Satya, a Verdade dos Vagalumes. disse o garoto, que agora Wendy notou ser mais alto que ela. E ele estava vestido como os outros ndios... alias, ele era um deles. Por que... como assim? Vagalumes so sagrados, trazem luz onde h escurido, verdade onde h mentira. Quando vagalumes atenderam seu pedido na frente de meu povo, te tornaram sagrada. ele

disse, Wendy tentou se concentrar na parte que dizia que ela era sagrada, mas era difcil com o sotaque de Tarzan do garoto. E era estranho, ela no sabia nem se realmente tinha dito as palavras, e tambm, essa no era a primeira vez que esses vagalumes do tamanho de bola de golfe cercavam e ficaram brilhando ao redor dela. Mas ela estava viva, era o que importava. Por enquanto. Ento, vocs j sabem que eu no sou um dos Darlit? ela perguntou se sentando. Sim, pedimos desculpas. Daze zaha ja liake! ele gritou para todos os ajoelhados. JA LIAKE. eles gritaram de volta. Eles, ah, pediram seu perdo. ele disse devagar, tentando lembrar com cuidado as palavras. Em um momento inspirado por um filme que passou na TV semana passada, Wendy, se forou a ficar em p, embora seus ps a odiassem por isso. Ela mancou at onde eles estavam abaixados, a venerando. Ela ergueu a mo, pronta para dizer algo, quando centenas dos vagalumes que a rodeavam voaram na direo deles. No era bem isso que era queria fazer: a ideia dizer que todos eles deveriam ser executados por tentarem mata-la, mas o efeito dos vagalumes foi legal tambm: as pessoas ficaram maravilhados e soltavam ohs e ahs o tempo todo. Era bonito. Diga que esto perdoados. Wendy disse se sentando. O garoto disse, e depois se voltou para Wendy: Meu nome Tup, quer dizer trovo. Um dia, eu serei... ah... lder do meu povo. Voc ...? Que? Ah, Wendy, quer dizer... Wendy. nota mental, descobrir o que Wendy quer dizer. Aceita... comer? Tup perguntou. SEMPRE! Tup gritou alguma coisa que Wendy sequer tentou transcrever. Em algum lugar nas costas da sua cabea, estava preocupada com voltar para Tuonela. Kristell com certeza ia ficar p....asma quando descobrisse que ela quase virou comida de ndio no primeiro dia dela em Tuonela. Mas agora, tudo que importava era que estava viva, e que ia comer. Eles colocaram um... Wendy no tinha ideia do que era aquilo. Parecia um pano, feito com palha tranada, igual aquelas cestas de 1820 que as mulheres usavam quando iam colher ovos na granja. Enfim, eles colocaram aquilo no cho, perto dela, o que foi muito bom, j que no queria tentar andar de novo. E em cima daquilo, eles colocaram... isso a, comida: Ovos; saladas; batatas; uma raiz que, se no estava enganada, a irm Clara chamava de aipim... e era horrvel; coisas estranhas que no pareciam comestveis; coisas menos estranhas que at pareciam comestveis e frutas, mas sem limes. Wendy ia comear a comer, quando notou que algo estava terrivelmente errado naquele lugar: como se estivesse faltando alguma coisa importante, algo, como era a palavra? Mais substancial, algo vermelho... Vocs no tem carne? ela perguntou, com uma das batatas assadas nas mos. Sem carne. Animais so amigos. Tup respondeu, comendo uma coisa que Wendy realmente no queria saber o que era. Mas, por que? Pessoas da tribo, todas falam com os animais. Animais e pessoas da tribo viraram amigos e vivemos juntos aqui. Ajudamo s animais que precisam, animais ajudam pessoas que precisam. como deve ser. Tup terminou, apontando para as onas brancas, que olhavam famintas para os guaxinins. Nem bacon? Bacon bom pacas. ela disse de boca cheia. Nem bacon. Temos morangos.

Eles nem se parecem com bacon. ela disse de boca cheia E por que vocs queimam pessoas? Quando eu cheguei tinham trs pessoas numa fogueira. O que eles fizeram? Wendy disse, apontando para as trs toras queimadas logo atrs dela. No eram pessoas, eram bonecos feitos de fruta. Cabeas eram melancias ou abacaxis, os braos, pepinos e abobrinhas. Ele disse com um orgulho esquisito na voz. ... pra que? Ritual de passagem. Os garotos que danavam em torno do Grande Fogo, eles fizeram os bonecos. Bonecos so smbolos de quem foram no passado. Crianas os queimaram, isso mostra estarem prontos para abandonar quem foram e abraar quem sero na vida adulta. O mesmo com o sotaque do Tarzan, Wendy achou que Tup j deveria ter explicado isso inmeras vezes. De repente, fazia sentido que ela no fosse ser queimada na mesma fogueira dos outros trs, ela ia estragar o ritual das crianas. Gente estranha que no come bacon. Wendy nunca foi muito f de reparar no que as pessoas vestem l no orfanato, at porque, todos usavam um uniforme azul e branco, ou preto e branco se voc fosse uma irm, ou s preto se voc fosse a irm Romena, num funeral ou no Natal. Mas... esses caras, e esses animais (lindos)... tinha algo muito errado com aquilo, eles de algum jeito, pareciam no pertencer quele lugar. Ela comeou a tremer de frio: suas mos estavam geladas, agarrando a comida vegetariana no tapete tranado no cho, iluminado por vagalumes e lua minguante. Frio, casas feitas de palha e qualquer coisa que pudessem achar no cho, quase no tinham roupas... todos com fogueiras pequenas perto da entrada das casas, acesas pelo cara de limo. Para eles no passarem a noite congelados. Vocs no so daqui. Wendy afirmou. No. Somos de longe, de onde quente o ano inteiro. Estamos aqui atrs de Net, nosso lder, meu papai. Net como se diz lder na sua lngua ou o nome dele? Como chamamos lder, nome cas. E... o que aconteceu com seu pai? Wendy perguntou. Costumava odiar as respostas que aquele tipo de pergunta trazia. Darlit, eles a levaram. Tup disse, seu rosto escurecendo um pouco, mesmo que os vagalumes ainda estivessem ali perto. Sinto muito. disse sincera. Por que eles fizeram isso? Todos na tribo falam com animais. Darlit querem nos usar. Fazer todos os animais de seus escravos de guerra. Mas papai recusou quando a mulher m veio. Ento Darlit levaram papai. Dizem que temos at prxima noite sem lua para decidir. Se aceitamos, viramos escravos de guerra deles. Se recusamos... A voz de Tup morreu, Wendy no precisava que terminasse a frase. Ela ficou quieta o resto da janta, at porque, ela tinha perdido a fome por completo. Estava ocupada remoendo o quanto odiava os Darlit: como pessoas podiam ser to baixas, ponto de querer usar at os animais como armas. Cruis para esmagar famlias como se fossem espinhas antes da noite de formatura. Separar ela dos pais, separar Tup do pai dele, a famlia do garoto nos destroos de Tuonela. Aquilo era maldade, como ela nunca tinha visto. Nem a Dana ou a irm Romena eram to baixas. Wendy sentiu ainda mais raiva, pois agora que estava salvo, suas mos e at um pouco dos seus braos estavam se transformando, talvez seus olhos at tivessem mudado de cor e ela nem percebeu. Se Tup percebeu a diferena, ele no demonstrou.

Ela conseguiu comer a ltima batata empanada, j sem gosto, lembrando o que dissera ontem para Caleb: Eu quero acabar com os Darlit, querer poder. E aquela era a coisa certa fazer. Ela transformaria todos eles em histria. Essa era sua promessa para si mesma, e Wanda era sua testemunha. Quando Tup acabou de comer, Wendy, que j no sentia tanta dor nos ps e tentava disfarar a pequena inclinao para destruio que estava sentindo, perguntou para Tup porque o Cara de Lima usava um limo na cabea. Descobriu que o senhor Citros ali se deu o nome de Tehain (que tambm queria dizer queimar na lngua deles, criativo), quando ele era criana, queimou o rosto com o prprio fogo, e na poca ele ainda no fazia os truques legais de brincar na brasa sem se queimar, ento, seu rosto se tornou uma cicatriz gigante. Agora, onde ele achou um limo gigante pra usar na cabea e porque no usar uma das mscaras tribais legais que eles faziam, isso eram mistrios alm da compreenso de Tup, e de todos na tribo. Falando na tribo: seria legal se eles parassem de olhar para ela e fazer gestos de adorao. No comeo era legal, mas j no estava se sentindo bem com aquilo. Tambm descobriu que, um dos trs garotos que estava passando pelo ritual era irmo de Tup, Tupim (queria dizer pequeno trovo, criatividade no era o forte por aqui). Tupim e os outros dois acharam Wendy a pessoa mais linda que eles j tinham visto, pelo visto eles no viam muitas garotas do norte. Eles eram adorveis pessoinhas com pinturas tribais e ossos de passarinho no nariz. Todos eles abraaram Wendy como se ela fosse uma daquelas almofadas gigantes que eles deixam nas livrarias pras pessoas deitarem (e fazerem outras coisas). Talvez fosse assim que a irm Sarah se sentisse quando as meninas a abraavam. Talvez fosse assim que uma me de verdade se sentiria com um abrao de criana. Wendy se livrou das crianas antes que comeasse a ficar emocional ali. Acham que voc ... anjo. Tup disse quando ficaram sozinhos Acham que voc sinal de boa sorte. Wendy precisava mudar de assunto. Ela no era nada dessas coisas, e s a irm Sarah a chamava de anjo. Onde voc tava a tarde? Se voc tivesse aqui, poderia ter avisado a tribo que eu no era uma Darlit. Wendy disse, de novo com a estranha sensao de que estava esquecendo algo importante, embora Wanda e a lanterna da irm Sarah ainda estivessem com ela. Ontem de manh, fui para Virrat, Sbio Ancio vive l. Lembro que havia um pssaro preto com asas azuis voando aqui na manh. So raros, achei que era sinal de boa sorte. Fui pedir conselhos para o Sbio Ancio, ajuda para salvar papai. No o encontrei o dia todo. Na manh de hoje, ia procurar de novo, mas Anuk me encontrou. Anuk disse que havia problema aqui, voltei rpido como pude. Tup terminou. Agora que a lua estava alta, Wendy conseguia ver que ele tinha olhos negros nix (a pedra, no o Pokmon), e ele era bem forte. Obrigada por voltar, seno eu seria carvo agora. ela disse. Um grito veio logo de trs de Tup. Uma daquelas frases longas e estranhas que Wendy no se dava conta de tentar entender. Trs soldados caminharam at ele, trazendo o que parecia um animal ferido, amarrado num bambu. Quem esse? Tup perguntou, sem perceber que ainda falava a lngua de Wendy. FAWKES! Wendy gritou e foi correndo at ele, tentando lembrar a si mesma que no podia, em hiptese alguma, dizer que tinha se esquecido dele.

Um dos guardas apontou a lana para ela, mas Tup disse alguma coisa e apontou para os poucos vagalumes que ainda pairavam na cabea dela: no mesmo instante, os guardas caram de joelhos e pediram Liake, igual a tribo toda fez mais cedo. Wendy mesma desamarrou Fawkes do bambu: ele estava mais acabado que briga de galo, o ombro dele tinha um negcio branco e pegajoso onde a bola de fogo o acertou, e todo o corpo dele estava infestado de queimaduras e cortes horrveis. Wendy se forou para olhar s o rosto dele, sem cortes, quase sem queimaduras. Perdi a festa? ele perguntou, e Wendy conseguiu sentir o quo acabado ele estava quando ouviu a exausto na voz dele. Ela o abraou forte, ignorando os sons de dor do garoto, e o olhar constrangido do Tup. Depois o ajudou a se levantar, dizendo que ela mesma demorou um bocado pra conseguir se colocar de p. Voc foi incrvel acertando o Cara de Lima! Foi demais! Wendy dizia enquanto ele reclamava de dor. Voc devia ter corrido. Tinha uma cobra nos meus braos. ela respondeu com uma irritao mais falsa que as promessas do prefeito para ajudar o orfanato. O que aconteceu? O pernas fortes ali te transformou na princesa deles? Fawkes perguntou apontando pro Tup. No sou uma princesa, sou uma Khaleesi. ela disse toda classe que uma garota rouca pode ter. ... isso quer dizer princesa na lngua deles? Wendy riu o mximo que sua garganta permitiu antes de responder: Voc no l muito, n? No, ningum me transformou em princesa de ningum, eu s clamei a verdade dos vagalumes, a eles viram que eu era inocente e agora acham que eu trago boa sorte. ... QUE?! Fawkes perguntou, caindo no cho e gemendo de dor de novo. Wendy fez o melhor que pode para explicar o lance dos vagalumes, como o Anuk trouxe o Tup, filho do lder da tribo e nica pessoa no lugar todo a falar a portugus. Tambm explicou o que os Darlit fizeram e que eles eram vegetarianos. Como vocs vivem sem bacon, cara? Fawkes perguntou depois de ouvir aquilo. Eles conversaram um pouco, at Wendy comear a bocejar (e contagiar a todos ali perto: engraado como o bocejo se espalha pra todo mundo que v algum bocejando, ou pra quem l a palavra bocejo, n, leitor?). Quer dormir aqui? Tup ofereceu. No podemos, precisamos voltar e... Fawkes ia dizendo. Oferta foi pra ela, no voc. Tup cortou. Eu no posso dormir... coisas estranhas acontecem quando eu durmo. Fawkes a olhou intrigado, Wendy no tinha contado sobre seus sonhos, e Tup perguntou: Estranhas? Pesadelos. ela disse, sem um pingo de vontade de entrar no assunto. V at Virrat. O Sbio Ancio pode ajudar. Obrigada, mas no vou incomodar com um problema to pequeno. Sonhos ruins no so problemas pequenos. So sementes de problemas enormes. E Velho Ancio resolve qualquer problema. Tup disse convencido. Posso lev -la Voc no achou o cara procurando o dia inteiro e quer levar ela? Fawkes interps. Tup o olhou como se estivesse pensando em arrancar os dentes dele, fazer um colar e usar durante o prprio casamento com a futura Netlina da tribo.

Que seja, voltarei para l, procurar o Sbio e encontrar papai. Ele disse por fim. Divirta-se com seu velho, ns precisamos voltar agora. Vamos Wendy. Fawkes disse, com um riso que acabou virando uma careta. Como? Fawkes olhou para ela e, de algum jeito, mesmo estando mais acabado que uma criana que levasse surra da irm Romena, ele sorriu e disse: com eles, e bateu os ps... cdigo Morse... S-u-b-a-m. A terra tremeu sob seus ps, e logo, l estavam eles. Capito. E Terror. Se apresentando... AH! Zaha figu gara gara Tup? os dois disseram ao mesmo tempo. Tup desarmou a carranca, riu e respondeu com gosto nas palavras... e logo os trs estavam rindo... Wendy achou aquilo ridiculamente injusto, ela queria rir tambm... e... espera. Vocs dois falam a lngua deles? ela perguntou, como quem no quer nada. Aham. disse Capito. Aprendemos. completou Terror. divertido. Faz ccegas na lngua. Podemos xingar o Fawkes. Sem ele saber. e os dois riram. Antes que Fawkes pudesse dizer alguma coisa, Wendy disse: E mesmo assim, vocs deixaram a gente sozinhos com esses caras, pra ser queimados vivos? ela perguntou. ... no gostamos de coisas pontudas. eles disseram juntos. EU VOU MATAR VOCS DOIS! ela disse com sua voz de bicho papo, pulando na direo do Terror, que se escondeu debaixo da terra e reapareceu atrs dela. Foi o nico momento em que Fawkes e Tup riram ao mesmo tempo. Wendy tentou fazer aquilo durar, pois provavelmente seria a primeira e nica vez. Os trs tiveram uma despedida mais agradvel do que fora todo o resto da noite somada e multiplicada por quarenta e dois: onde Wendy agradeceu por toda a ajuda, comida e a histria dos vagalumes E tambm por tornar ainda mais forte sua convico de que ela tinha que ajudar a destruir os Darlit. Ou morrer tentando. Fawkes ofereceu para apertar a mo dele, Tup aceitou com firmeza e um pouco de confuso no olhar. Talvez no fosse um gesto comum naquele lugar. Uma ltima olhada nos arredores: os vagalumes a deixaram por completo agora e Anuk no estava em nenhum lugar por perto. No que Wendy acreditasse que o lobo fosse aceitar uma carona subterrnea at Tuonela. Antes de ir porm, sentiu algum puxando sua saia. Tupim estava l: ele era bem mais bonitinho sem as pinturas e a ossada na cara. Volta? ele disse com aquela voz de criana fofa e brilho nos olhos. Wendy se sentiu quente e estranha por dentro quando sorriu e, ignorando os olhares confusos de Fawkes, Tup, os garotos toupeira e do Cara de Lima, disse: volto. Tupim se afastou: ela continuou sorrindo para o garoto at sentir Capito (ou Terror) agarrar suas pernas e a arrastar de volta pra baixo da terra. Durante a viagem, ficou imaginando eu devia ter desejado boa sorte para o Tup, oferecido ajuda de algum jeito, mas sabia que seria mais um fardo do que ajuda. Que ser que aconteceria quando chegasse?

Kristell tentaria mat-la por sumir sem avisar ou abraa-la at seus olhos saltarem da cara por ter voltado? Ser que Kahsmin ficaria irritado? Difcil acreditar nisso. Captulo... 11? Sei l, parei de contar faz seis dias Mas eu no t com sono! a menininha disse emburrada. , vocs nunca nos mandam pra cama cedo. disse o menino, irmo dela. A me deles estava to nervosa que parecia um milagre os garotos no perceberem. Seu terceiro filho, o mais velho, percebeu que ela no ia conseguir inventar uma histria para acalma-los: ia acabar dizendo algo e assusta-los com seu medo, perfeitamente racional, embora irritante do mesmo jeito. A semana de Nicolau est chegando. Disse antes que sua me pudesse abrir a boca, e era verdade, estavam quase no meio de Dezembro A gente vai preparar a cidade para o comeo das festas, amanh cedo. E se vocs no dormirem, vo estragar a surpresa. Mas Halloway, a gente ajuda! A gente ajudou ano passado! disse a menininha. , a gente gosta de ajudar. o irmo completou. A me deles estava no outro canto do quarto, Halloway agradeceu por isso, no queria que os dois vissem como ela estava tremendo. Jane, James, olhem. ele disse apontando para a janela Vocs esto vendo alguma criana? Jane e James olharam, e um retrato prximo do que viram seria um monte de homens e algumas mulheres na frente de suas casas: rastelos nas mos, para arar a terra dos jogos e tochas para conseguirem enxergar o que estavam fazendo. A lua se escondia tmida atrs nuvens densas como pesadelos. Alguns dos homens tinham espadas, aquelas sem corte que usaram nos jogos do ano passado. Pelo menos era o que esperava que as crianas pensassem. No. os dois disseram juntos. porque amanh o dia vai comear bem cedo pra vocs. Entenderam? Amanh vocs no vo nem reconhecer esse lugar! Halloway disse, impressionado com o entusiasmo que conseguiu colocar na prpria voz. Vai ter tocas de coelho? Igual ano passado? Daquelas enormes que parecem um labirinto embaixo da terra? perguntou James. Ou aquelas bonecas do tamanho de gente de verdade, com aquelas cordinhas pra gente poder brincar? Perguntou Jane. Halloway sorriu sem graa e disse: Sim, vai ter tudo isso, e adivinhem? Quem acordar primeiro, vai brincar com tudo primeiro! Querem ser esses primeiros? QUEREMOS! os dois disseram to alto que encobriram um soluo abafado da me deles, ainda no canto do quarto. Ento durmam, amanh, a semana de Nicolau comea. ele disse sorrindo. YAAAAY! Boa noite Halloway, boa noite me. os dois disseram, e se viraram nas cobertas. Halloway fechou a janela e deixou o quarto com a me. Voc podia aprender a ser discreta. Halloway disse quando pisaram fora d e casa. Todo o entusiasmo deixou sua voz. Eu no quero que voc v, nem seu pai... e eu no quero deixar os dois sozinhos. melhor que eles no vejam. Quando amanhecer, eles no vo nem reconhecer esse lugar. Halloway disse, sentindo a verdade daquelas palavras se desfazer no ar denso da noite.

Os dois ficaram quietos: Halloway era um demnio, olhos sem vida como os de uma grgula e um funil de dentes serrilhados se escondia atrs dos seus lbios. E podia fazer qualquer coisa pesada sair voando por a. Era o poder que veio ao mundo junto com ele. Enquanto sua me era apenas uma humana. Humilde, em dias normais, feliz, com um rosto enrugado que um dia foi meigo e leve, embora hoje fosse o de uma pessoa em luto. Eu ouvi dizer que s duas pessoas esto vindo com ela. Ns vamos vencer. Halloway disse. Ao longe, uma tempestade silenciosa e sorrateira se aproximava. Sua me no disse nada. E no precisava, ela sequer se esforou para fingir ter alguma esperana. Me, olhe ao seu redor. ele disse, usando as garras com cuidado para no assusta-la Somos uma cidade inteira contra trs. No temos como perder. O que ele daria para ver aquela mulher se virar para ele e, com um sorriso no rosto, dizer terminem antes do caf da manh, eu vou fazer ovos mexidos. ou eu acredito, apenas se cuidem. Qualquer um teria feito bem para seu peito. Ao invs disso, ela se desviou do toque dele e, sem dizer palavra, voltou para casa, onde ele sabia que ela ficaria deitada na cama at no haver mais nada a ser feito. Geralmente haveriam animais correndo por a, corujas brancas e morcegos enchendo os cus, cachorros latindo e gatos miando por a. Talvez sapos coaxando, ele gostava do som de sapos na calada da noite. Tinham um eco gostoso que o ajudava a dormir. Mas essa noite, apenas o lamento dos mergulhes se atrevia a fazer-se ouvir. Era o lamento de toda Jussar, aguardando a chegada da Harbinger da Morte.

Eu quero ir de novo! Wendy disse animada, depois da viagem underground mais radical (e longa) da sua vida. Espera... no... no quero no. completou depois de perceber que queria, como dizer isso sem ser nojento, tirar uma salada de frutas da barriga, pela boca. Voc se acostuma. Fawkes disse, esfregando uma queimadura enorme no pescoo. Diz isso pros seus ps. ... o que tem meus... Wendy o cortou, derramando salada de frutas em cima deles. ... Okay, isso... foi nojento. Fawkes reclamou, enquanto Capito, Terror e Wendy riam igual Banzay, Eddie e Chanzie. Caso voc no saiba quem so, voc no teve infncia. Desculpa. Mas olha o lado bom, t bem melhor agora. Wendy disse. Eles estavam do lado da Taverna do Fim dos Tempos, que ainda estava aberta, e com uma placa bem grande, escrito: Fechamos no Fim dos Tempos. e em letras menores ou quando Ash se tornar um mestre Pokmon. Wendy riu e se lembrou do desenho tosco que passava na TV toda manh de sbado. Mais de mil episdios e o moleque nunca virou nada. Vocs tem TVs aqui? ela perguntou. Sabemos o que so, mas nunca vimos uma funcionando. No tem energia aqui. ele disse, apontando para o lugar, mostrando que no havia postes ou eletricidade. As bolas de luz que tinha visto mais cedo no estavam mais no topo da caverna, mas mesmo assim, o lugar no ficou escuro, porque as pedras da caverna brilhavam com uma luz azulada, parecia que estavam dentro de uma caverna de trinta metros escavada em safira. Wendy no conseguiu evitar pensar na irm Sarah: ela disse que Wendy ia gostar do lugar, mas nunca imaginou que veria algo que pudesse fazer seu corao ficar to leve sob seu peito. Sentiu lgrimas nos seus olhos enquanto via aqueles tons de azul ndigo em toda parte.

J viu aqueles brinquedos que brilham no escuro? Ele perguntou, limpando o p na roupa do Capito, sem ele perceber. Garotos... Aham. ela respondeu, de repente fora do transe causado pela caverna. Ento, esse negcio brilhado o que tem dentro dos brinquedos, s que bem mais forte. Dizem que uma pessoa sozinha espalhou isso na caverna toda. Legal n? Fawkes dis se, com um tom bvio de quero impressionar voc, misturados com gemidos involuntrios de dor. , bem da hora, e voc devia ir pra um hospital. Wendy disse. J estive pior. Fawkes disse. Wendy era pssima para notar quando pessoas mentiam, mas at ela conseguiu perceber dessa vez. Ou no, como eu disse, ela era pssima nisso. E devem estar procurando voc. J passou da meia-noite. Ele completou. MINHA NOSSA! A Kristell vai me matar! literalmente, ou de tanto me abraar, ela completou na sua cabea. Eu preciso achar ela! Obrigada por lembrar. Mas, voc vai ficar bem? Eu no posso te deixar sozinho assim. Vai por mim, v fica timo. E... voc disse Kristell? Fawkes repetiu o nome, como se soasse estranho na boca dele. Isso, minha amiga. Loira, bonita, da sua altura, cabelo no meio das costas, gosta de abraar tudo que respira at pararem de respirar. Conhece? Amiga do Edgar? Fawkes disse. Essa mesma. Deve t na casa dele, ou no dormitrio. Ou me procurando feito doida. Valeu Fawkes. ela disse, j se afastando. Espera! ele chamou. Que ? ela perguntou apressada. Wendy nunca tinha visto um cara hesitar para fazer uma pergunta, mas era exatamente isso que Fawkes estava fazendo, enquanto coava a nuca e desviava o olhar dela. Voc... o que rolou com voc e o Tup? ele perguntou por fim. Okay, Wendy no esperava isso. Nada. Ele legal. Quer salvar o pai, gosto de gente que se importa com famlia. E ele no deixou a galera l me matar, ento, fica difcil no gostar dele. Mas no rolou nada. Fawkes a encarava como se procurasse algum sinal de mentira no rosto dela. Quando no achou nenhum, disse, visivelmente aliviado: Tudo bem. Capito e Terror deram sinal de que iam comear com palhaada. Mas Fawkes tinha fascas nas mos, apontadas para os dois. E Wendy, incapaz de controlar os impulsos de curiosidade que a assolavam desde que era blastocisto, fez aquela pergunta que nenhum homem gosta de ouvir: Por que? quase completou a frase com t com cimes? mas no queria pa recer arrogante, prepotente, e todas as outras qualidades que definiam Danielly OHara. Curiosidade. Te vejo por a outro dia. T mais. Ele disse. Antes que Wendy perguntasse onde, quando e como o encontraria, ele segurou a mo de ambos Capito e Terror, e foi levado pras profundezas da terra. Voc acha que ele vai ficar bem, Wanda? Wanda ficou parada sob a camisa dela. , eu tambm espero. Wendy tinha que admitir, ele tinha estilo. E gostava de como ele mantinha esse mistrio de no me encontre, eu te encontro, era muito legal. Lutava muito bem tambm, apesar de ter levado uma surra violenta do senhor frutinha. E tinha olhos bonitos, mesmo no sendo verme...

Wanda. Silencio. Fawkes acabou de sair daqui, n? Silencio. voc que t segurando a minha mo? Queria tanto que a resposta fosse sim: mas Wanda ainda estava dentro das suas roupas... e era um pedao de pano inanimado e incapaz de segurar algo por vontade prpria, mas essa parte era irrelevante para Wendy. Ela olhou seu pulso: nada ali. Nada exceto as marcas vermelhas onde dedos invisveis a apertavam. Primeiro pensamento: Grite! A lembrou que ainda estava rouca. Segundo pensamento: ... ser que eu vou aprender a fazer isso? Terceiro pensamento: ... t doendo... Wendy sentiu a mesma sensao sinistra da manh que descobriu o lago mgico que ainda no lembrava o nome. Logo depois que Anuk disse volte na sua cabea: a sensao de que algo escabroso estava envenenando o ar. Ela tentou se soltar como um animal no abate. E isso s fez o aperto ficar mais forte. Ela tentou estapear e chutar a mo invisvel, mas no conseguia acertar nada, era como se uma mo fantasma estivesse disposta a parar sua circulao sem ser interrompida. Me larga! ela esbravejou. Fawkes volta aqui! Ele no voltou, provavelmente j estava longe a essa altura. Ela olhou para a Taverna: aberta, mas vazia. E escurido: a taverna, e o resto da cidade subterrnea pareciam ter perdido quase todo o brilho azulado, como uma pintura escurecida pela noite no museu. Sua mo estava plida, sentia falta do sangue correndo nela e j no conseguia mexer os dedos direito, nem senti-los. E de repente, o aperto sumiu, e logo sua mo j estava corando. Wendy ficou olhando para onde os dedos invisveis a seguraram, admirando assustada e sem ideia do que tinha acabado de acontecer. Havia palavras ali, cortadas na pele dela: Olhos tortos, em mentiras absortos, bem aos poucos, caem os mortos. escrito em letra cursiva. Mas o que ... estaria rindo da frase, no fosse o fato de estar morrendo de medo. O que est escondendo? uma mulher disse em algum lugar, e Wendy se virou, para encontrar um monte de nada ao seu redor. Mas, pelo menos, o brilho azulado estava de volta, embora incapaz de encantar Wendy como da primeira vez. Est delirando. Voc deveria sair mais. respondeu... ... Caleb. Wendy sussurrou e comeou a seguir a voz dele. Voc e o Kahsmin podem viver de quantas mentiras quiserem. continuou aquela voz fria e dissimulada de mulher Mas a verdade filha do tempo. E ela vir. Verdade no cria do tempo, Autumn. Caleb disse, quando Wendy finalmente o encontrou: estava encapuzado, num beco sem sada, falando com uma mulher vendada e... (leia tudo rpido e com respirao hiperventilada) com cabelo rosa lindo e grande e perfeito e Wendy tinha que ter o cabelo assim seno ficaria louca de verdade. A morte . A mulher se aproximou at ficar cara a cara com ele. Wendy no podia ver os olhos de nenhum dos dois (mulher vendada, homem encapuzado, fica difcil, sabe), mas tinha certeza que estavam trocando fascas.

Ento, senhor eu sou a Morte em pessoa disse fazendo aspas com os dedos e uma voz de beb babo com lngua presa No pense, nem por um segundo, que eu ou Tuonela esquecemos. Terminou a frase com uma nota afiada como um caco de vidro. Aquilo foi um acidente. Caleb disse indiferente. Seu nascimento foi um acidente. Aquilo foi traio. E voc! ela disse chegando ameaadoramente perto de Caleb Est escondendo algo, e eu vou descobrir o que dessa vez, antes que sua burrice nos custe mais alguma coisa! o indicador dela quase furava o olho dele. Aquilo foi... Caleb foi interrompido pelo estalo violento do tapa que recebeu na cara. Wendy no sabia se o som do tapa estava ecoando pela cidade ou na sua alma, mas sabia que queria fio por fio do cabelo perfeito dessa vaca. Aquilo foi traio. ela disse, fria como uma cobra. Antes que Caleb pudesse responder, aquela mulher creep sumiu num buraco feito de, ser que aquilo eram... sombras? Numa parede ali perto. Deixando Wendy com cara de tacho e Caleb com rosto indecifrvel. Caleb? Wendy chamou. Ele se virou pra ela e, por mais improvvel que parea, estava sorrindo. Estiveram procurando voc. ele disse. Ela correu e abraou ele. Ficou tentada a tirar aquele capuz da cara dele, mas ele devia ter um bom motivo para usa-lo agora. Alm de esconder a vermelhido do tapa que levou. Onde voc estava? ele perguntou, mas antes que Wendy pudesse responder, ele a impediu e disse No, voc vai ter que contar essa histria para os outros, melhor esperar. T bom. E Caleb, quem era ela? E por que voc no revidou o tapa? Wendy perguntou, largando, contra a vontade, o abrao. Aquela Autumn. Ela uma das pessoas mais sarcsticas, violentas e com inclinadas cometer assassinatos em massa na cidade. Voc no quer se meter com ela. Nem o Kahsmin consegue manter a compostura perto dela. Caleb disse, e Wendy se lembrou porque gostava tanto dele quando ele falava sombrio desse jeito. Voc no parecia com medo. Ela no me venceria numa luta. Ah , porque voc meio anjo. Wendy sentiu os olhos de Caleb se abrindo e a encarando sob o capuz dele. Kahsmin contou? Aham. O que que a traio que a Autumn falou? Voc traiu ela? e ento Wendy percebeu. VOC TRAIU ELA?! Por isso ela te bateu?! no estava falando srio, mas era uma excelente atriz quando queria. Wendy esperava que Caleb hesitasse para responder, mas ele foi at que bem direto. Ela perdeu a irm quando os Darlit atacaram Tuonela, desde ento ela dedica todas as oportunidades que tem para fazer da minha vida um inferno. E eu tenho pena de qualquer ser que sonhe em se envolver com ela. A garota sentiu um imenso alvio quando ouviu a ltima frase de Caleb, embora ela no conseguisse dizer ao certo o porqu. Por que ela te culpa pela irm dela? e me responda com essa voz misteriosa de novo, por favor. Era meu trabalho, proteger a cidade e seus cidados. Mas eu era apenas um, e eles eram mais de cinquenta mil. E... a Harbinger da Morte estava l. Mas, por que voc estava s? Ningum mais ajudou? Wendy perguntou.

Ns vivamos em paz naquela poca, nunca esperamos precisar de um exrcito. Alm de mim, eram poucos os que sabiam lutar aqui, mas os que sabiam ajudaram. Inclusive a prpria Autumn. Mas, se a Autumn tambm estava lutando, por que ela no protegeu a irm? Ela cega. S consegue ver atravs das sombras das pessoas, e tambm sentindo a essncia delas. Isso ajuda, mas com tanta gente na cidade, foi impossvel para ela saber quem era quem. Muito menos proteger uma pessoa em especial. Ela contava comigo para isso, e eu falhei. Caleb foi deixando a voz morrer nas ltimas palavras. Essa a traio. Wendy viu aquele no era o melhor assunto para entrar agora. Ento ela, em toda a sua sabedoria adolescente, disse a primeira coisa aleatria que lhe ocorreu: Quantos anos voc tem? Trinta e seis. Caleb disse. Voc parece mais novo. Wendy disse erguendo uma sobrancelha, e se sentindo um pouco desconfortvel com a nova descoberta. a vantagem de ser meio anjo, e melhor a gente ir, sua amiga Kris est esperando. Caleb guiou Wendy pela cidade subterrnea, o que foi muito bom, porque todas as instrues que Kristell dera mais cedo, sobre como chegar em certos lugares, se perderam em algum canto escuro, sombrio e inabitado da sua memria, igual a maioria das notas mentais que fazia para si mesma. Ela queria parar pra apreciar o quanto a cidade era linda noite, fazer mil perguntas sobre como a cidade e sua histria, e mais mil perguntas sobre ele, conhecer ele melhor. Mas no fez nada disso. O que era estranho para ela. Talvez fosse o sono. Tambm considerou contar sobre as palavras estranhas na sua mo. Mas achou melhor no incomodar Caleb com isso. E vale a pena lembrar, ela estava morrendo de sono. Estar com sono fazia seu sangue correr gelado sob sua pele. No queria voltar pros sonhos, nem para Ally. Caleb tambm no estava muito falante essa noite: devia ter percebido o quanto ela estava cansada. Ou, mais provvel, estava com a cabea cheia por causa do que a vaca de cabelo rosa fez com ele. Wendy estaria. Chegamos. ele disse, parando na frente de uma casa, dessas legais que se misturam com a parede da caverna. Lugarzinho grande. o dormitrio das garotas? Casa do Edgar. Caleb corrigiu, tocando um sino que estava na porta. Quem t a? perguntou uma voz familiar de dentro da casa. Diga seu nome. Caleb sussurrou para Wendy. Mas ela teve uma ideia melhor. Pizza para Kristell Sinn... antes da Wendy terminar, a porta se escancarou e Kriste ll pulou em cima dela com a violncia de dois tigres, trs cachorros e um panda, a derrubando no cho. E claro, a abraando como se fosse a coisa mais preciosa do mundo. ONDE VOC TAVA?! EU ACHEI QUE TIVESSE MORRIDO! VOC T ACABADA! CADE A PIZZA?! POR QUE SUA VOZ PIOROU!? E COMO VOC QUEIMOU OS... Kris... ar. ela sussurrou. Foi mal. Mas como voc ficou... assim? Kristell perguntou, deixando Wendy se levantar, enquanto Edgar, Allan e Victoria apareceriam um a um na porta tambm. Wendy resumiu as aventuras dela em busca do Arsenal Coala (Kullervo, Edgar corrigiu), ndios com cara de fruta que soltam fogo pelas ventas, Darlit que querem usar animais nos exrcitos, a mulher sombra do mal, s mais um dia normal, sabe.

Voc disse Fawkes? Kristell perguntou. , ele e duas crianas toupeira me levaram e trouxeram. Wendy disse. Entendi, quer entrar? Ah, Kristell, acho melhor... Edgar ia dizendo. Acha melhor ela entrar e deitar um pouco, no ? Kristell disse, e Wendy teve um vislumbre de quem realmente mandava ali. ... . Espere. Caleb disse, e de repente, todos se assustaram, e Kristell at deixou escapar um gritinho, quando percebeu que Caleb estava aqui. Voc disse que os Darlit sequestraram o lder da tribo? Isso. Wendy disse. Entendi. Preciso avisar isso para o Kahsmin. Ele conhece Tup e o pai dele dcadas. E, mais uma coisa: amanh, logo depois do nascer do sol, v at o farol. Se ainda quiser aprender a... EU QUERO! Sim, eu vou! Obrigada Caleb. ela disse, o abraando e derrubando o capuz dele, quase no percebendo o suspiro mtuo de susto dos seus amigos. Mas bem ciente de que ele no retribura o abrao. No se atrase. Boa noite. ele disse, quando Wendy o deixou em liberdade. Sumindo no meio das casas. O que ele vai te ensinar? Allan perguntou intrigado, pela primeira vez, a menina do cabelo verde pareceu no se importar com ele falar com Wendy. De fato, parecia to curiosa quanto. Como ser uma elfa. Wendy respondeu como se dissesse bom dia para um estranho na rua. Os Allan e Edgar se entreolharam, mais confusos que ela prpria tentando resolver uma equao de segundo grau. Arco e flecha. Kristell explicou, e Wendy se sentiu muito feliz pelo fato da amiga de infncia ainda entender como sua cabea maluca funcionava. Vamos entrar. A casa do Edgar parecia com aquelas casas de 1890 que ela visitou ano retrasado com o Orfanato, quando ela e a Christina ainda estavam juntas e ainda eram loucas para aprontar, mas isso histria para mais tarde. Havia uma escada branca que ligava os dois andares, vrias almofadas pretas e cinzas, janelas daquelas bem antigas, com suporte de madeira em forma de +. Tudo iluminado por fogo, exceto, a sala, que tinha o mesmo brilho azul que a caverna l fora. Wendy viu que mveis foram afastados para dar espao no meio da sala, igual a irm Natalie fazia na sala principal do Orfanato das Neves, quando queria que as garotas danassem bal ali dentro. Voc no se sente estranha tendo aulas com o Caleb? Allan perguntou. Por que eu deveria? Porque ele sinistro, ele anda feito a morte com aquele capuz, quase todo mundo evita ficar perto dele, todos dizem que ele um traidor. Parece que s o Kahsmin gosta dele. Eu j ouvi essa histria da traio hoje, eu no acho que ele teve culpa de n ada, e ele um timo elfo e vai me ensinar a ser to boa quanto ele. Wendy no percebeu de imediato, mas estava ofendida pelo fato de Allan no gostar do Caleb. O que vocs to fazendo aqui? Wendy perguntou. Todos eles olharam uns para os outros, como que buscando um eleito para explicar que algazarra toda era aquela. O Kahsmin j te explicou como Tuonela se esconde dos Darlit? Kristell comeou.

Mais ou menos. Olha, assim: de vez em quando, os Darlit mandam uns caras pra c, pra representar o rei e a filha dele. Quem vem pra c um cara chamado Neri, e sempre que ele vem, o Kahsmin se passa por um dos generais Darlit. Ele fica com os Darlit de verdade o tempo todo, mostrando a cidade e as pessoas, para agradar o Neri e os outros. Como foi aniversrio do rei Allen ontem, o Kahsmin pediu pra gente fazer uma apresentao em homenagem a ele. Tem que ficar pronta em cinco dias. A gente t aqui preparando tudo. Kris explicou e os outros trs assentiram, concordando com tudo que e la falou. No gostei da ideia. Wendy comentou. Nem eu... eu queria lutar e... Kris ia dizendo. Tampouco apetece minha pessoa. comentou Edgar de uma escrivaninha. Me vi forado a perverter um de meus trabalhos e adequ-lo ao gosto filisteu deles. Caso contrario, no haveria de haver tempo remanescente para os preparativos. Wendy olhou estranho para ele e disse: Uma vez eu li um livro que falava igual voc. Creio eu que tenha sido um deleite. Foi bem chato na verdade. Wendy respondeu. Bem eu... desculpe-me. Edgar pediu como se realmente sentisse culpa. E no mesmo instante, Wendy se arrependeu de ter feito o comentrio. Mesmo sendo bem mais feio que o Allan, com o esse rosto chupado, ele tinha uma cara de d que... realmente dava d. Wendy, bora l pra cima. Kristell chamou, e ela foi sem objeo. E aquele era sem dvida o quarto mais demais, no sentido chique e refinado da palavra, em que ela j estivera. No que tivesse entrado em muitos. Com direito uma cama de casal e abajures eternamente acesos com aquele negcio que brilha no escuro (que ela apostou que eram escondidos embaixo da cama na hora de dormir) de ambos os lados e, o melhor de tudo: LIVROS, EM TODA, PARTE. Wendy correu e pegou o primeiro que viu pela frente, mas parou no mesmo instante e perguntou: Acha que eu ofendi o Edgar. com preocupao legitima na voz. Ah Wendy... no liga pra isso. O Edgar lindo, mas inseguro. Ele fica assim quando comentam o jeito que ele fala. Ele fica se sentindo muito diferente de gente igual a gente, que fala mais normal e errado, sabe? Mas ele t bem sim, relaxa. Kristell disse com um sorriso caridoso. Se eu soubesse, no teria dito nada. Fica de boa que logo mais ele esquece. Agora, me fala, como achou o Fawkes? E Wendy contou sobre a noite que viu ele fazendo bolas de fogo, abrindo rombos na parede, conversando com ela e dizendo coisas legais como: no me encontre, eu te encontro. Olha, legal que vocs ficaram amigos, mas... fica longe dele. Kristell disse, e Wendy continuava achando que vozes sombrias combinavam muito mais com Caleb que com ela. Por que? Porque ele mal, egosta, estpido, se acha pacas, no tem tato nenhum, no... Wendy teve um forte pressentimento, provindo da sua sabedoria adolescente, herdada da TV. Cortou Kristell pra dizer, com um sorriso torto: Ele seu ex-namorado. Detalhes. Ele passado, eu vivo do presente. Ela disse com voz dignada E Wendy, eu adoro voc, eu t m feliz porque voc t aqui comigo depois de quatro anos e ela comeou a abraar Wendy de novo voc linda e inocente e eu no quero que se envolva com ele. Ele vai

te usar e jogar fora igual chiclete mascado. Voc no merece passar por isso. ela disse, olhando Wendy com aqueles olhos caramelo suplicantes. Qual , no pode ser to ruim assim. Meu, voc no tem noo, se voc se envolve com ele, ele te usa at ficar afim de te trocar por outra. Ele m canalha. Voc linda e no precisa disso na sua vida. Kris disse com um nojo na voz que a deixava desagradavelmente parecida com a Dana Promete que fica longe dele? Por favor? Por mim? ela pediu olhando com olhos do gato do Shrek pra Wendy. T, tudo bem. Wendy respondeu sem pensar: estava mais interessada na cama que na opinio enciumada da Kristell. E alm de tudo, ela nem tinha interesse em se envolver com o Fawkes. S queria sair por a e explorar a cidade. E ele foi o primeiro (e nico) a se candidatar para fazer isso com ela. Em momento algum ele deu sinal de interesse por ela. Exceto quando perguntou se tinha rolado algo com o Tup. Voc parece cansada. Kristell comentou, depois que Wendy deu um bocejo longo e pesado. eu sei... e eu preciso... Wendy se lembrou com desespero Subir pro meu quarto. No precisa no, ns vamos dormir todos aqui hoje, para terminar a apresentao e marcarmos os ensaios, voc pode tomar banho e usar um desses pijamas. ela disse, abrindo uma gaveta cheia de camisolas e pijamas. Por que o Edgar tem pijamas de mulher? ... boa pergunta, se p parte do figurino de alguma coisa que ele escreveu. Voc pode usar qualquer um, e o banheiro logo ali. Ela disse, apontando para uma porta ao lado oposto da cama. Wendy escolheu um pijama verde. Tomou um banho curto e quente, sem se importar em tentar descobrir como havia gua quente, ou encanamento, se no havia energia na cidade. Com certeza haveria alguma explicao lgica e complicada para isso. Quando ela voltou pro quarto, limpa e cheirosa pela primeira vez em... na verdade no fazia muito tempo desde a ltima vez que esteve limpa e cheirosa. Enfim, ela olhou a cama e percebeu que... no queria dormir sozinha. Kristell e Edgar entraram no quarto quase no mesmo instante. UAU, Wendy, voc fica um arraso de verde. ela disse, e Wendy imaginou se a Victori a tambm tinha que ouvir esses elogios da amiga. Oi Kris, oi Edgar, obrigada por me deixar ficar aqui essa noite, e desculpa pelo que eu falei l embaixo, no era pra ofender nem nada. Tudo bem, ele disse erguendo os braos. Wendy sorriu Kris... ser que voc pode... ficar comigo essa noite? Eu t com medo. Kristell olhou estranho pra ela: Medo do que? Pesadelos, Ally. Wendy disse, rouca, abatida, cansada e sonolenta. Ah Wendy... eu vou ter que terminar as coisas os rapazes, voc liga de esperar? ... tudo bem. Enquanto elas conversavam, Edgar fuou no meio dos livros at encontrar um em especial, com a capa preta, grosso, do jeito que Wendy gostava de ler. Achou, Ed? Kristell perguntou. Achei. timo, bora l pra baixo. Wendy, mais tarde eu volto, prometo, t bom? ela disse. Wendy quase pediu para ela ficar, mas sabia que no devia. Apenas acenou para a amiga dos cachinhos dourados e animao de lder de torcida. Sozinha naquele quarto, ela colocou Wanda sobre a cama, guardou a lanterna sobre o criado mudo. Teria que voltar para seu prprio mundo para conseguir pilhas novas pelo visto.

Sob as cobertas, seus olhos se fecharam e, antes que pudesse contar at dois, estava dormindo. E enquanto dormia, sonhava com o orfanato, e com suas trs amigas. Nunca se dera conta de como sentia falta daquilo: aquele pedacinho de infncia e diverso aprisionado num passado muito ausente no presente. Por isso amava sonhar: podia ouvir a voz da Christina contando at cem (contar at dez para os fracos) no salo do Orfanato, enquanto via Mary se escondendo no quarto da irm Romena e a Kristell se vestindo de freira, pra poder ficar andando por a sem a Christina notar. Uma boa vantagem de ser alta desde os doze. Esconde-esconde dava raiva quando a Kristell participava. Wendy resolveu se esconder no banheiro do segundo andar, sem perceber o dia se tornando escuro como as cinzas do tempo. Mas totalmente ciente do riso de uma garotinha de dez anos ecoando no seu ouvido. E um olhar avermelhado refletido no espelho do banheiro. Wendy abriu os olhos suando frio: no sabia quanto tempo tinha dormido, mas no haviam mais vozes l embaixo. Antes que pudesse fazer algo, a porta do quarto se abriu. Kris. ela tentou chamar, mas sua rouquido impediu sua voz de sair. Shh. No acorda ela. Kristell pediu. Como queira, todavia, sinto-me no dever de inquirir: de fato cr que esta venha a ser a melhor forma de intervir? Claro que sim. E voc? Wendy no ouviu Edgar respondendo, mas teve certeza que ele concordou. timo. Os Darlit nunca vo esperar um ataque no final do segundo ato. Kristell disse num tom sombrio que, pela primeira vez, realmente combinou com ela. Captulo uma Dzia de ovos Wendy, sua linda, levanta. Kristell disse com uma alegria que Wendy nunca conseguiria imitar no comeo da manh. No posso. ela respondeu com voz de zumbi. Por que no? Eu t com dysania... ... voc leu o dicionrio antes de dormir, de novo? Kristell perguntou, parando de se trocar no instante que ouviu aquilo. Dysania quando a cama suga a alma da pessoa: eu e esse colcho somos um agora. '... voc fica muito fofa quando inventa essas doideiras. Kristell sussurrou no ouvido dela e... Tick Um jato de luz branca infernal penetrou os olhos da Wendy, era como se o diabo quisesse castiga-la em vida por tudo de mal que fez at hoje. E o diabo era um manaco, sdico e cruel, igual as piadas que a irm Romena contava pro prefeito sobre as meninas do Orfanato. Apaga essa desgraa! Wendy esbravejou e cobriu o rosto com o travesseiro. Kristell fez um barulho de reprovao com a boca e tirou Wendy de baixo do travesseiro. Pelo menos teve o tato de apagar a lanterna. Tem m galera l embaixo. Se veste bem, tem uns caras bem gatos l. E parece que eu me importo?! Wendy disse, apontando para seu rosto remelento, cheio de olheiras de uma noite mal dormida. Isso, somado com sua voz de buldogue a fizeram parecer uma professora no final do ano. Nota ao leitor: Se seus professores no ficam roucos e sem dormir no final do ano, eles esto errados.

Wendy sua fofa, caras so o motivo para garotas se arrumarem e ficarem lindas. Kristell disse, parecendo a Glinda do musical sobre o Mgico de Oz que ela assistira ano passado. No, medo do que outras garotas pensam so o motivo de garotas tentarem ser lindas. Wendy no disse isso. Mas queria. O que realmente disse foi. Eu sou tipo a Bela Adormecida, eles que venham at mim. Enquanto eu durmo. Kristell fez uma cara de ... que que c t falando vi?!, e Wendy imediatamente percebeu o qual errado o que ela tinha acabado de dizer soara. Com a destreza e agilidade de uma mmia, Wendy se levantou e foi pegar suas roupas, quando percebeu que... Minhas roupas to l em cima. Relaxa, voc t na casa dos artistas aqui. Kristell arrumou roupas para ela, pelo visto, Edgar no tinha s pijamas de mulher escondidos por aqui (nota mental: ter medo desse cara). Tentando ignorar o quanto parecia uma princesa de um filme medieval ruim com a roupa (vestido) que Kristell arrumou, ela lavou o rosto e ficou se olhando no espelho: se sentia mais velha que a irm Clara (que devia ter mais de oito mil anos) com aqueles crculos escuros nos olhos. No tinha dormido quase nada, de novo. Ally, maldita pirralha invadidora de sonhos... Wendy precisava falar com algum, Kahsmin, talvez ele saiba o que fazer para dar um fim naqueles sonhos caticos. Ou Tup, ele queria ajudar ontem. Wendy enxugou o rosto e, pelo espelho, viu o reflexo da Kristell, ainda dentro do quarto. A memria veio como uma indigesto dentro da piscina. Kristell e Edgar estavam planejando um ataque. Aquela mesma Kristell, sorridente, que diz que tudo e todos so lindos e abraaria at um cacto se resolvesse que ele fofo. Algo cheirava mal nessa histria, e no era s hlito matinal da Wendy, nem o par de meias jogado no sobre a pia do banheiro... embora esses dois tambm estivessem bem tensos. O ponto era: Kristell era dcil demais para planejar um ataque, mesmo contra pessoas que mereciam ser atacadas. Wendy no conseguia acreditar que quatro anos nessa cidade pudesse t-la mudado a ponto de... T pronta? Kristell perguntou. T sim! Wendy se assustou e esbarrou em um monte de coisas que estavam sobre a pia. Amiga, voc continua um desastre. Kristell disse rindo, e por apenas um segundo, teve certeza de que imaginou o que ouvira na noite passada. E logo, veio a fome.

Wendy, esses so Marco, Elizeu, Mano Pamonha... Kristell estava tentando apresentar todo mundo para Wendy, mas qualquer coisa que ela disse depois de Mano Pamonha era irrelevante e se perdeu no meio do ataque de riso histrico da Wendy. ... desculpa, mas porque chamam voc assim? ela perguntou pro rapaz, embora a resposta estivesse bvia: ele parecia um pamonha, com aquele cabelo loiro escorrido saindo debaixo do bon e seu porte fsico robusto (gordo). Eu no sei. ele respondeu verdadeira e inocentemente, o que o fez parecer mais pamonha ainda, s faltou colocar o dedo no nariz. O que essa galera toda t fazendo aqui? Ela perguntou, se afastando um pouco deles com a Kristell.

Ensaiando, a gente quase no dormiu a noite pra fazer todo mundo chegar aqui tempo. e mesmo assim o rosto dela parecia super descansado A gente s tem quatro dias pra fazer uma apresentao pros filhos da (use sua imaginao) dos Darlit. E como vocs vo fazer tudo tempo? Magia? Elfos? Elfos Mgicos? Melhor. TRUPE, COMO SE FAZ MUITO TRABALHO EM POUCO TEMPO? Kristell gritou. CAF! todos responderam, erguendo xcaras de caf. Caf! Mano Pamonha respondeu uns trs segundos depois dos outros. sempre assim. Kristell disse sorrindo, e Wendy se lembrou de quando ela e Christina resolveram tomar caf para ficar acordadas a noite toda... PIOR IDEIA DE TODAS. Falando em piores ideias de todas, Wendy lembrou que Kristell queria fazer um ataque surpresa no dia da pea. Sobre a apresentao, eu queria perguntar... Voc no tinha que ver o Caleb? Kristell interrompeu, deixando sua prpria xcara de caf de lado. Os olhos da Wendy se alargaram como se tivessem alargadores. Que horas so?! ela perguntou afobada. Seis, eu acho, d tempo de voc tomar caf da manh. Eu sei que a sua refeio favorita. Kristell disse piscando um olho e apontando a mesa, onde umas g arotas, Victoria Verde Neon inclusa, estavam comendo. Aquele lugar parecia um hotel: a casa do Edgar era uma daquelas grandes, vitorianas, que tinham nos filmes clssicos, tipo E o Vento Levou, e outros filmes bons com pessoas ricas e casares. Aquela mesa era apenas onde a comida estava, servida em porcelana fina, azul e branca, cheia de torradas, manteiga, pes de mel, biscoitos (no dinamarqueses), leite... Wendy odiava leite: era branco, inconsistente, dava nsia s de pensar em colocar aquilo na boca (e tambm foi um dos apelidos pelo qual a Dana a chamou durante a maior parte da sua vida, at descobrir que questionar sua sanidade mental era muito mais efetivo). Enquanto comia, Wendy no conseguia no se distrair com a quantidade absurda de gente ali dentro: cortando e desenhando cenrios, alguns costurando roupas, fazendo armas falsas. Kahsmin no estava brincando quando disse que todo mundo em Tuonela aprendia a dominar uma arte, seja qual fosse. Depois de quase engasgar com um po de mel, ela comeou a reparar nessas pessoas, nos grupos de amigos, quem falava com quem, esse tipo de coisa que pessoas solitrias aprendem a fazer com o tempo. Allan e Edgar chamaram sua ateno primeiro: enquanto Edgar parecia afogado em um mundo s dele, escrevendo, Allan estava ali do lado, conversando, dizendo como as coisas deveriam ser feitas, e ao mesmo tempo, escrevendo tambm, mas totalmente presente naquela sala. Wendy j estava quase desviando o olhar deles, quando viu: um gesto inconsciente e simultneo entre os dois, uma daquelas coisas to pequenas que eram fceis de passar despercebidas, mas no para ela. Edgar e Allan se odiavam. Encostado em uma das paredes, havia um rapaz, Kris disse que ele se chamava Marco mais cedo: quieto, com roupas escuras e uma toca preta por onde cabelo preto, muito mais bem cuidado que o do Mano Pamonha, escorria. Marco estava tentando ser invisvel, Wendy sabia, ela j tinha tentado uma vez: usava aquela toca e o livro como escudos, roa as unhas, estava ansioso, mas no sabia porque. Wendy queria ir falar com ele. No perca seu tempo. disse uma garota com voz abafada ao seu lado. Que?

 intil sentir pena do Marco. Victoria Neon disse. Ah, oi, eu... Eu no odeio voc. Victoria a interrompeu Mas no quero voc perto do Allan. Wendy no disse nada, mas detestava o tom arrogante que a menina usava. timo, podemos ser colegas. Eu sou Victoria Vihre, voc Wendy o que? ela perguntou rpido. ... eu no sei meu sobrenome. No perde muita coisa, espero que voc seja melhor que sua amiga ali. A Kris? Por que? Wendy perguntou, imaginando que ela tivesse tentado roubar o namorado da Victoria. Olha pra ela, o jeito que ela trata o Edgar, to falso. ela disse com nojo na voz. Voc... como assim? Pela primeira vez, a menina olhou Wendy nos olhos, e ela se sobressaltou ao ver que os olhos da Victoria tinham a mesma cor que os seus. Sua amiga ali uma interesseira. Ela no gosta do Edgar. S finge que gosta pra conseguir papis importantes nas peas e ser vista na cidade inteira. Espero que voc seja melhor que isso. Com isso, Victoria saiu da mesa Seria inteligente no mencionar essa conversa com ela. e foi para o lado do Allan, onde parecia quase feliz. Wendy terminou de comer sem engasgar nenhuma vez. Seus olhos iam o tempo todo de Kristell para Edgar e depois para Victoria. No conseguia acreditar que Kris fosse falsa, mas tambm achava difcil acreditar que ela realmente gostasse do Edgar. Por outro lado, era bem esquisito que a cabea de rabanete tivesse sentado bem do lado dela, s para falar que Kristell era falsa. Anos de sries adolescente indicavam que havia algo errado a. Wendy se despediu da Kris e recusou a oferta da amiga para guia-la at l em cima, dizendo que ela era mais importante aqui em baixo que l em cima. O que era verdade. O que resultou em Wendy perdida por quase uma hora na cidade subterrnea, procurando o caminho at a sada. Teria sido mais fcil se as pessoas com quem topou na rua soubessem indicar o caminho. Tambm teria sido mais fcil se Wendy tivesse perguntado pra elas em primeiro lugar, mas sabe como , n. Finalmente chegou na frente daquele muro que Kristell abriu com cdigo Morse no dia anterior, estava prestes a fazer o mesmo, quando... Vai pra cima? Capito e Terror perguntaram, aparecendo do nada no cho e quase matando Wendy de susto. Sim. Ns no. eles disseram, entraram embaixo da terra e sumiram. ... srio que vocs fizeram... duas mos a agarraram pelos tornozelos e a levaram para baixo da terra. timo, viagem underground surpresa, logo depois do caf da manh, tudo que ela precisava. Pelo menos acabou antes do que ela esperava: ela foi parar na praia, perto do per, com o pescador Winslow e o frango de borracha mortal. Vocs vo morrer se me avisarem antes de me arrastarem pra baixo da terra? ela perguntou, esfregando a cabea com a ponta dos dedos. Mas eles j tinha voltado para baixo da terra. ... estranho. Wendy murmurou para si mesma. Talvez Fawkes tivesse mandado os dois ficarem de olho nela, seria bem a cara dele.

Enquanto caminhava at o farol, Wendy se pegou rindo sozinha, se lembrando de uma fantasia que teve fazia alguns anos: Na fantasia, ela era Arya, a elfa dos livros do Eragon, e que iria usar uma armadura feita com cascas de rvores. Seria uma elfa justa e que gosta de acabar com o sofrimento daqueles que sofrem, e Caleb seria seu... ah, aliado? No que acreditasse que um dia fosse atirar melhor que ele, mas sua mente estava se divertindo, entretendo ideias de como ela poderia salva-lo em situaes de quase morte usando o arco e flecha. E ele ficaria impressionado. , ia ser legal... Um zunido quente passou bem ao lado da sua orelha, to agudo e to perto que todo o seu corpo ficou arrepiado com o barulho, tirando ela do seus devaneios. Est atrasada. Caleb disse, apontando para o sol nascente. Ateno constante a primeira regra de um arqueiro. ele continuou. Estava parado em frente ao farol, com um arco e flecha de verdade apontado na direo de Wendy. VOC ATIROU EM MIM! era para ter sido um grito, mas ela ainda estava rouca. Eu no ia acertar voc. ele disse com confiana. Pegue a flecha e venha. disse virando de costas para a garota. Mas a flecha t muito longe! Sem olhar para ela, ele ergueu uma mo. Wendy sentiu uma rajada de vento e a flecha passou zunindo, de novo, bem do lado da sua cabea, at parar na mo dele. Exibido. O sol estava baixo sobre o mar, como um imenso olho laranja, igual os que o Fawkes deveria ter, observando os pssaros cantando, os peixes nadando, a cidade acordando, a praia... praiando, os polvos soltando tinta na gua e uma menina, que sonha em atirar como uma elfa, apanhando para segurar o arco enquanto um cara de sobretudo observava tudo. Caleb havia montado vrios alvos sobre a praia, e agora ele estava ensinando Wendy, pela quarta vez, como segurar o arco sem deixar a flecha escorregar. E olha, o negcio tava tenso. Voc destra, no ? No. Wendy respondeu. Caleb a instruiu a segurar o arco com a mo direita, ao invs da esquerda. Wendy fez a troca e... sem querer, atirou uma flecha que caiu no mar e sumir na correnteza. Wendy e Caleb se entreolharam, Wendy riu sem graa e ele disse: Pelo menos voc no matou ningum. E nenhum deles notou o peixe morto com uma flecha transpassada boiando na gua. Kahsmin no dormiu a noite toda. Caleb comentou enquanto Wendy tentava no derrubar a flecha no p. Nem eu. ela disse: conseguiu no deixar a flecha cair no p... deixou o arco. E para sua surpresa, arcos eram muito mais pesado que flechas. Voc tem que segurar assim. Caleb se abaixou do lado dela e colocou as mos dela, um pouco baixo do ponto onde a flecha ficaria. E contra sua vontade, as fantasias de que Wendy era Arya e salvava Caleb de um perigo mortal voltaram sua cabea. E voc segura a flecha com os dedos assim... ela at podia ver como ele a abraaria depois que ela o salvasse, seria igual nos livros: ela, a elfa arqueira que no envelhecia e ele o seu... ...Wendy? QUE?! Que foi? Que aconteceu? ela perguntou subitamente alerta. Voc estava... deitando no meu ombro. Wendy olhou para ele perdida: no percebeu que tinha feito isso. Mas agora que pensou no assunto, no tinha nenhum arrependimento tambm.

Eu disse que eu no dormi nada essa noite. E Wendy explicou sobre como continuava tendo sonhos com a princesa do caos sempre que fechava os olhos para dormir. Voc deveria falar com o Kahsmin sobre isso. , eu imaginei... porque ele no dormiu? ela disse enquanto esticava a flecha no arco. Bem, ele recebeu notcias de que... AAAA! Wendy disse, e xingou todos os palavres que aprendeu com a irm Romena, quando deixou a corda do arco levar uma lasca da sua unha ISSO... DI... e, desculpa, continua. Mas Caleb j tinha pego um pano com gua fria para Wendy colocar a mo. S quando ela parou de gemer foi que ele continuou. Os Darlit atacaram ontem. Aqui?! Mas... ningum me disse nada e... Eles atacaram a cidade Jussar. Fica longe daqui, para o leste. Isso seria normal, eles tem atacado cidades h mais de dez anos, mas o que fizeram dessa vez... Caleb desviou o olhar na direo do mar chega a ser perturbador. O que eles fizeram? Caleb andou distrado entre os alvos, recolhendo as flechas que Wendy tinha atirado. Eu espero que esteja errado, embora eu duvide da possibilidade: os relatos que Kahsmin recebeu... eles dizem que a cidade no existe mais. Wendy no sentiu aquelas palavras: pareciam abstratas e sem sentido: como uma cidade podia deixar de existir? Mesmo Tuonela, que pelo que entendia, havia sido atacada por mais de cinquenta mil pessoas, ainda estava quase toda em p... exceto pela periferia da cidade. Kahsmin ainda no descobriu como. continuou Caleb Mas tambm no houve sobreviventes. Nem um? Caleb fez que no com a cabea. O vento soprou mais forte e mais alto que todos os sons na praia naquele instante. Mas no isso que realmente me perturba. O que ento? perguntou Wendy, sem saber se realmente queria saber. Jussar tinha guerreiros incrveis, Jim Nightshade, W. Halloway, vrios, eu conheci eles. Eram capazes de coisas que ningum em Tuonela conseguia. Talvez no fossem o bastante para enfrentar um exrcito dos Darlit, mas ESSE o problema. Embora Caleb estivesse usando aquela voz que Wendy adorava, no estava gostando do destino dessa histria. O que?! Qual o problema? Caleb finalmente voltou a olhar Wendy, seus olhos cinzas mergulhados em emoes que ela podia apenas sonhar em compreender. Eles no enfrentaram um exrcito. A destruio de Jussar... foi obra de uma nica pessoa. Wendy sentiu os pelos atrs da nuca se arrepiarem com aquela notcia. A Harbinger da Morte fez tudo sozinha. ele disse, deixando as flechas que recolheu carem perto de Wendy. Mas, como? Ela perguntou, admitia que no sabia nada desse mundo estranho onde estava, mas nunca imaginou que poderia haver algum com tanto poder. E a ideia a fez tremer. Eu no sei. No sabemos se verdade. Caleb disse se sentando perto da We ndy. Kahsmin e Autumn vo para a Jussar amanh para descobrir o que aconteceu.

Silencio, quebrado apenas pelas ondas se quebrando e pelos mergulhes e albatrozes passando por ali, lavrou-se entre os dois. E foi Caleb quem quebrou o silncio: Voc no vai sair daqui at acertar pelo menos trs flechas seguidas perto do alvo.

O meio-dia veio e foi num piscar de olhos: o sol no era quente por aqui, mas Wendy estava suando mais que a irm Romena no vero. Queria dizer que a aula tinha sido produtiva, mas deixar o p achatado de tanto deixar o arco cair nele; perder um pedao da unha; quase acertar uma pessoa por acidente (teria acertado, Caleb e seu reflexo monstruoso fizeram aquele truque que ele faz com o vento para desviar a flecha); e, pior de tudo, perder o almoo, no eram exatamente a definio de aula produtiva que ela tinha. Viu que estava muito longe da sua fantasia ser Arya, a elfa arqueira. Talvez ela devesse ser a donzela indefesa a ser salva no fim das contas. Apesar de detestar essa ideia. Quando chegou perto da catedral, lembrou que suas roupas ainda estavam l em cima, e que talvez devesse ir at l e pegar suas coisas. Por sorte, quando chegou no quarto, encontrou Kristell, que disse ter levado todas as coisas dela para o dormitrio das garotas. ... eu subi at aqui atoa? Wendy perguntou, e as duas riram enquanto iam para a taverna. Almoaram caladas: Wendy estava com uma fome voraz que s dezesseis anos de comida ruim no Orfanato das Neves poderiam explicar, enquanto a Kris... ela parecia bem, mas sob efeito de vinte xcaras de caf. Como foi a aula com... ele? Legal. Conseguiu acertar as trs flechas no alvo? Kristell perguntou terminando o prato. Wendy considerou mentir, mas estava com sono demais para soar convincente. No, a gente parou porque eu j tinha jogado quase todas as flechas dele no mar. Quando ambas saram da Taverna do Fim dos Tempos, Kristell disse: Amiga, eu levei suas roupas pro dormitrio, e vi que... sabe, sem ofensas nem nada, mas voc precisa de umas novas, vem comigo que eu mostro o MELHOR lugar de TODOS pra resolver esse problema. A nfase de Kristell a deixava MUITO parecida com as patricinhas dos filmes. Mas Wendy conseguia relevar. O problema era... Voc no tem que ensaiar? Wendy, sua fofa, voc mil e trs vezes mais importante que uma pea feita pra um bando de (use sua imaginao), e eu ajudei a fazer o script, j sei todas as minhas falas. Como a Victoria avisou que Kristell faria. a mente de Wendy completou, embora ela tentasse se livrar da ideia. Uma parte dela queria fugir: nunca se sentiu confortvel escolhendo roupas, mas no podia recusar uma oferta da amiga. T bom. Kristell deu um berro e um salto de alegria e puxou Wendy consigo pela cidade. E ela no tinha mentido: Tuonela podia ser uma cidade escondida sob a terra, mas a comida e as lojas eram fantsticas aqui. Emprio da Tentao era o nome do lugar onde as duas foram parar. Medo do tipo de roupa que eles vendem. A Kris fez o trabalho das atendentes e pegou as roupas que pareciam combinar mais com Wendy.

Enquanto experimentava uma roupa branca simples, mas confortvel, que a amiga encontrara, Wendy comentou: Ento, voc e o Edgar tem alguma coisa? Ele meu marido, s no sabe disso ainda. ela respondeu alegre. Entendi. Kristell colocou vrias roupas, uma mais chamativa que a outra, com estampas de caveiras e corujas, na frente da Wendy. Ei Wendy. Que ? O que a Victoria te disse na mesa enquanto vocs tomavam caf da manh? Se Wendy no conhecesse Kristell, no teria percebido aquele tom desafiador por de trs da voz alegre da amiga. E isso a perturbou de verdade. Nada! Ela s... me mandou ficar longe do Allan. Kristell parou o que estava fazendo e, num movimento mais rpido do que parecia possvel, ficou cara a cara com Wendy. E foi s isso que ela disse, Wendy? Os olhos da amiga e o hlito de caf invadindo suas narinas congelaram a resposta e os pensamentos da Wendy. Ela disse pra eu no sentir pena do Marco e quis saber o meu sobrenome. Wendy sentiu a amiga a estudando, nunca tinha imaginado Kristell desse jeito, to no ela, suspeito... assustador. Tudo bem. ela disse por fim, se afastando S quero que me diga caso ela inventar alguma coisa sobre mim. E por que ela faria isso? Wendy perguntou, querendo genuinamente sair correndo dali, odiava estar envolvida nessas teias de segredos, em todos os livros, algum acabava morrendo por causa dessas coisas. Ela tem inveja de mim, e tenta destruir tudo que meu: relacionamentos, amizades. No importa o que ouvir, no acredite, eu sou sua amiga, e adoro o Edgar. Kristell disse abraando a amiga com fora, mas Wendy no sentiu o aperto dessa vez, e sim sua mente sendo escaneada pela amiga, pois eram nessas duas coisas que ela estava pensando agora. Tudo bem. Wendy disse, convincente, e na sua ansiedade para mudar de assunto, acrescentou Caleb disse que uma cidade inteira foi... Jussar, destruda pela Harbinger da Morte, sem ajuda: todo mundo j sabe. Kriste ll disse colocando mais uma pilha de roupas do lado de Wendy. Foi sutil, e talvez se Wendy no conhecesse Kris desde sempre, no tivesse percebido, mas o sorriso falhou no rosto dela. Por que ela fez... Porque eles podem. Olha essa saia, Wendy. Disse Kris erguendo uma saia comprida o bastante para chegar no joelho da Wendy. Era to bonita que Wendy quase no percebeu... Voc t bem? Por que? Voc no gostou? T todo mundo usando e... Suas mos. ela disse apontando para as garras tremulas segurando a saia. Kristell ficou muda e confusa por um instante. Ento a compreenso veio e ela suspirou como se tirasse muito peso do corpo de uma s vez: Me desculpa, eu s... eu detesto eles, detesto o que fizeram com a cidade, comigo, com o que sobrou da minha famlia... Famlia? Esquece. Toma, experimenta essa. Kris disse passando uma roupa com uma estampa que dizia mame diz que sou especial. Voc tem famlia ainda? Wendy perguntou num ataque de curiosidade.

Kristell olhou para Wendy: as duas estavam no provatrio; havia uma falao sem fim l fora; e Wendy estava empoleirada na amiga, usando o poder dos seus olhos verdes para faze-la falar. Eu tinha. ela disse, olhando para baixo. Como assim? Ataque de curiosidade falando alto aqui. Kristell deixou o cabelo esconder seu rosto por completo antes de abrir a boca e sussurrar: Meus pais foram torturados... eles estavam presos junto com um monte de outros mestios e demnios que se rebelaram contra os Darlit. Os Darlit os mantinham nas masmorras, sem ver a luz do sol... eu... eu s os vi uma vez. Minha me no me reconheceu, no me ouvia, no entendia quem eu era... meu pai apenas me mandou fugir antes que eles voltassem. Ento eles... se lascaram: algum disse que meu pai tinha bolado um plano pra libertar os prisioneiros, e depois tomar a cidade... os Darlit descobriram. a voz de Kristell eram soluos trmulos e inteligvel. Embora seu cabelo escondesse seu rosto, Wendy viu uma lgrima escorrer no queixo da amiga. E aquilo era o bastante para entender o que aconteceu depois. Eu nunca mais vou v-los. Kristell disse por fim, tirando o cabelo da frente do rosto, sem conseguir disfarar os olhos vermelhos e midos. Kris, eu sinto muito. Wendy disse abraando a amiga, que pela primeira vez na vida, no o retribuiu. O que era pior do que quase morrer pelo sufocada nos braos dela. Kahsmin disse que vai ajudar a descobrir quem so seus pais, no disse? Sim. Wendy murmurou, ainda esperando Kris retribuir o abrao. Eu no perderia tempo se fosse voc, Wendy. Kristell disse, com uma voz oca e sem emoo que a tornava quase irreconhecvel. Kris, como assim?! Eu PRECISO saber quem eles so, se eles ainda esto vivos, isso s o que importa pra mim. Ela disse, apertando o abrao. Voc tem esperana de rev-los? Kris perguntou fria. Claro que tenho! Kahsmin disse que eu podia me ajudar e... E voc gosta dessa esperana? Kris a cortou como uma faca no zero absoluto. Sim eu... Ento no os procure. Kris murmurou, finalmente retribuindo o abrao mais fcil ter esperana quando voc no sabe a verdade. Kristell finalmente retribuiu o abrao, mas agora era Wendy quem no sentia mais nada. Nada alm de vazio. E se seus pais realmente estivessem mortos, e se eles no a reconhecessem mais? Qual das duas opes era de fato a pior? Ela no saberia dizer. Um barulho alto no provador fez Wendy e Kris soltarem o abrao. Por fim as duas saram com as roupas com estampa de caveira, e Kristell fez questo de que Wendy levasse um chapu branco com uma faixa preta. Queria que meu rosto fosse bonito igual o seu pra poder usar chapus. ela disse. Quando as duas saram da loja j eram quase quatro horas Voc vai voltar pra ver os ensaios? Kris quis saber. Depois, eu preciso falar com o Kahsmin antes. Sobre meus p... problemas pra dormir. disse Wendy, com cuidado para no mencionar os pais que Kahsmin prometeu ajudar a procurar. Tudo bem, aparece l depois. Kristell disse com um daqueles abraos mata leo de la e sumiu nas ruelas da cidade, entre tantas pessoas, tantos demnios... que eram s pessoas. Wendy sentiu um calafrio com aquele pensamento.

Oi moo, posso falar com a bobalhona da filha do rei? A Harbinger ouviu Ally falando atrs da sua porta, e antes que perdesse mais um guarda, disse: Deixe-a entrar. Sua cabea parecia prestas a explodir, e suas garras no paravam de conseguir desde a noite passada: a noite que... Obrigada, voc no to boboca assim. Ally disse alegre e sorridente, salti tando pelo quarto como um grilo infernal e barulhento. Ah porque era tudo to barulhento... O que voc quer? Ela perguntou, sua voz tinha toda a firmeza e respeito que uma rainha deseja impor. Parabenizar voc, tonta! Ally disse, abraando a Harbinger, que s no fez nada porque a lembrana do que aconteceu da ltima vez ainda estava bem viva na sua mente. O que voc realmente veio fazer? Ally soltou o abrao, com uma cara emburrada que s uma pirralha diablica de dez anos conseguiria fazer. Ou uma criana mimada. Voc me magoa assim. Ela disse, fazendo o truque de se multiplicar pelo quarto, e sentar na mesa de xadrez da Harbinger. Quero saber se j fez algum plano, agora que sabe que o Caleb t vivo, sabe, essas coisas que boas amigas contam umas pra outras. Somos boas amigas no ? Ally perguntou, saltando da cadeira para a cama. Afinal. continuou ela Eu sei seus segredos agora, tudo bem aqui. e ento ela sumiu da cama e estava bem na frente da Harbinger de novo. Eu no tenho um plano ainda. Ela admitiu, tentando se afastar de Ally. EBA! Vem c ento. ela disse apontando para a cadeira. Eu vou dar uma ideia muito boa. A Harbinger desejou que estivesse se sentindo to poderosa como esteve ontem, sob a luz da lua... dominando a tempestade e destruindo tudo ao seu redor, assim poderia fazer picadinho da... Viu, eu posso ler sua mente, para de planejar me matar e senta logo. A Harbinger levantou uma sobrancelha, mas antes de se perguntar se acreditava na garota, se sentou com ela. O que voc vai fazer daqui quatro dias? Ally perguntou, fazendo malabarismo com o rei, a dama e o bispo do tabuleiro. H uma reunio com os planos do que ser feito com Jussar e... Desmarque. Voc tem novos planos. Ally disse, acrescentando as duas torres no seu malabarismo. Como ela desejou arrancar a cabea da garota e a enfincar numa estaca no momento em que ela disse aquilo. Ningum dava ordens diretas para ela, tirando o rei. Ally de repente parou de fazer malabarismo e deixou todas as peas de xadrez carem. Uma a uma, pareciam cair em cmera lenta, com baques to altos que ameaavam rachar seu crnio de tanta dor. V para Tuonela com Neri. Ally disse, colocando a dama de volta no tabuleiro, no lugar do rei. E com isso, resolveu de novo sair pela janela. Dessa vez, a Harbinger esperou ansiosa por um baque surdo. E dessa vez, ele no aconteceu.

Captulo 13 Onde o leitor trollado

Eu estou desapontado, Zacarias. Allenwick Darlit disse, circulando o anjo acorrentado no pilar. A testa de Zacarias sangrava com profundos ferimentos, escondendo o rosto todo numa massa fria escarlata com gosto de ferro. Suas asas no respondiam aos seus comandos, nem seus msculos. Tem um apontador no meu bolso. Zacarias respondeu, sentindo seu cor po berrar de dor com o esforo insignificante que fez para falar. Allenwick segurou a cabea do anjo e, com a fora de um Hrcules, a arremessou contra a pedra slida da coluna onde estava preso: lascas de mrmore puro voaram da parede e caram ao redor do anjo, cuja apenas a fora de vontade o mantinha consciente, apesar de sentir todos os outros sentidos o abandonando. No sentia mais a dor; no via mais seu sangue, apesar de sentir seu gosto e cheiro fortes em todo o seu corpo. Acreditou estar rindo, mas tambm no conseguia escutar sua voz. Meu caro. Allenwick continuou Eu o admiro por ainda estar vivo. E vou te dar uma chance para que continue assim. Foi o que Zacarias pensou ter ouvido. Ele, porm, se deu permisso para ficar calado. Onde continuou Allenwick est o anjo Ezequiel? Dessa vez, Zacarias conseguiu ouvir o som da prpria risada. Eu... no sei. ele disse, cuspindo uma bola de sangue no cho Ezequiel no mais um de ns... foi exilado. Voc sabe... pela primeira vez, Ezequiel notou a voz de Allenwick: era grave, mas suave, sutil como uma lmina forjada pelas mos de Kullervo. O sangue no o permitia mais ver feio alguma dele, mas sua silhueta, seus passos perfeitamente controlados e movimentos calculados, sozinhos, eram capazes de fazer um anjo entender o que significava a palavra medo. uma pssima ideia contar mentiras para mim. No mentira. Por que ainda o est protegendo? Allenwick perguntou calmo O ltimo anjo que protegeu te entregou quase morto mim. Zacarias conseguiu reconhecer um sorriso na silhueta negra de Allenwick. Eu no vou durar muito mais... Allenwick enterrou sua mo grossa no pescoo do anjo, que sentiu a conscincia escorrendo pelos seus dedos. Eu tenho meios de faze-lo durar uma eternidade, se necessrio. Uma eternidade de dor e agonia at faze-lo falar. Allenwick soltou o pescoo de Zacarias. Gostaria de v-lo tentar. Allenwick sorriu de novo. Zacarias no sabia ao certo se era o sangue nos seus olhos, ou se era real, mas seu oponente parecia cercado por fogo. Ser um prazer. Zacarias viu Allenwick tirar suas luvas, o fogo atrs dele pareceu ganhar vida para acompanhar o gesto e, a cada dedo que Allen estalava, labaredas incandescentes atingiam o cu. Foi um prazer tratar negcios com voc, Zaca... uma flecha transpassou seu pulso, e ele a encarou com mais surpresa do que dor. Procurou por toda parte de onde a flecha veio, mas foi Zacarias quem localizou primeiro. EZEQUIEL! E essa foi a ltima palavra que disse. Com nico golpe, Allenwick quebrou seu pescoo, e toda a vida se esvaiu do corpo do anjo. PERFEITO. Kristell gritou da sua cadeira. AMEI o final do segundo ato.

Wendy bocejou alto, e todo mundo ao redor a imitou (bocejo power), viu alguns mestios apagando o fogo, algum ajudando a desamarrar o rapaz que fez papel de Zacarias. Elizeu, quem fazia o papel do anjo Ezequiel, estava descendo as escadas atrs do cenrio, com seu arco e flecha falso. No sabia quem era o ator do Allenwick, talvez tivessem sido apresentados, ela no lembrava, as noites sem sono estavam comeando a cobrar seu preo. Mas o rapaz foi convincente o bastante para faze-la querer acertar a cara dele com um machado. Ou seja, era bom no que fazia. Ento, esse o ataque do final do segundo ato? Wendy p erguntou para Kris. Sim, Ezequiel tenta salvar Zacarias, mas Allenwick o mata, e assim se torna imune ao toque dos anjos. E o ser mais filho (insira sua imaginao aqui) que o mundo j viu. Kris disse, distrada, ajudando os garotos a servirem comida. Wendy, sua cara t pssima, quer caf? Wendy fez que no, tudo que queria era dormir feito uma pedra por dezoito horas seguidas. Mas sentiu um alivio enorme ao descobrir que a amiga no planejava de fato ATACAR os Darlit no final do segundo ato, mas sim incluir o ataque na pea. Mas ento como o Allen tava tocando o Zac antes de matar ele? As luvas. Kristell respondeu, apontando para o ator parrudo que fez Allen Dizem que o anjo que traiu Zacarias, o Raziel, entregou essas luvas especiais pro Allenwick, que o permitia tocar em anjos. Mas depois que matou o Zac, nunca mais as usou. Entendi. Ei, Kristell! o ator que fez o Zacarias foi correndo at ela. Wendy no conseguiu deixar que todas as garotas na sala, com exceo da Victoria, estavam olhando pra ele e dando risadinhas. Eu queria pedir uma coisa. Que foi, Percival? Kristell respondeu. Essa fala do Zacarias, tem um apontador no meu bolso, ser que no d pra mudar ela? Colocar alguma coisa que combine mais com a cena? Eu no acredito que o Zacarias de verdade fosse sarcstico. No, Percival, a fala fica. Mais alguma coisa? E Wendy achava que Dana quem era mandona naquele orfanato. Ele fez que ia falar, mas pensou duas vezes e resolveu se afastar. Enquanto ele andava, Wendy entendeu porque todos estavam olhando pra ele: tinha um bilhete nas costas dele dizendo: aponte pra mim e ria. Genial. Ele era bonito at. Tinha a pele da mesma cor que da irm Sarah, o que fazia Wendy sentir nostalgia quando olhava pra ele. Mas ia precisar de toneladas de maquiagem para parecer com um anjo. Por que voc vai deixar a fala do apontador? Porque eu que escrevi ela. Kristell respondeu Quer croissant? Foi uma menina francesa que fez. Wendy aceitou, at porque, ela nunca negaria comida. Mas no conseguiu dar uma s mordida sem que as palavras que a Victoria disse mais cedo no ficassem se repetindo na sua cabea. Parecia mesmo que Kristell usava seu relacionamento com Edgar para conseguir algumas vantagens. Era estranho ver esse tipo de... T gostoso? PERFEITO! Wendy disse de boca cheia. Era de cinco queijos e tinha bacon tambm, no tinha como aquilo no ser perfeito. Kristell tentou apresentar Wendy para mais gente, mas ela acabou cochilando e esquecendo (no ouvindo) o nome de todos eles.

O ensaio acabou por ali mesmo. Se continuassem naquele ritmo, tudo estaria pronto para apresentao um dia antes da visita dos Darlit. Mais tarde, quando uma boa parte do pessoal foi embora (para dormir a primeira noite de sono deles nas ltimas 48 horas, de acordo com Allan) Kristell e Wendy foram at o quarto onde ela dormira na noite passada. L ela contou da sua visita Kahsmin. Como ele tava? Kristell perguntou. Alegre. Eu no consigo imaginar ele de outro jeito pra falar a verdade. Kristell fez que ia dizer algo, mas hesitou antes de realmente comear a falar. E o que ele disse? Ele tirou sarro de mim quase o tempo todo, e depois me deu o mesmo conselho que Tup me deu ontem. ... Quem? O ndio que impediu que eu morresse queimada. J lembrei, continua. Kristell disse, Wendy achava engraado o quanto Kristell odiava saber de qualquer histria que envolvesse Fawkes. Ele quer que eu v pra Virrat amanh. E... Eu vou com voc! Kristell se ofereceu. ... voc no tem que cuidar da pea? Wendy, voc mais importante, e eu j sei todas as minhas falas de cor. Wendy olhou apreensiva para a amiga. que... o Caleb vai comigo. Kristell arregalou os olhos e seu sorriso virou um enorme O no seu rosto. ... srio? Por que voc faz essa cara de susto sempre que eu falo que eu vou fazer alguma coisa com ele? Wendy perguntou enquanto procurava um pijama no meio das roupas que Edgar escondia nas gavetas. Embora uma parte dela estivesse desconfiada de que, na verdade, essas roupas eram da Kristell, e ela estava, aos poucos, se mudando para casa dele. Bem... porque ningum na cidade gosta muito dele, muito menos falam com ele. S o Kahsmin, e o pescador as vezes. Wendy ergueu uma sobrancelha para a amiga. Por que? Sei l eu amiga. Os mais velhos que sabem as histrias dele. Pra mim ele ... s um cara muito bizarro, com aquela capa, e quieto... acho que ontem foi a primeira vez que eu ouvi a voz dele. Ele no falou com voc quando te buscou no orfanato? No, foi o Kahsmin que me buscou e... ELE buscou no orfanato?! Kristell se sobressaltou. . ela olhou confusa. Que estranho, o Kahsmin sempre faz questo de buscar os mestios novos, no sei porque ele mandou o Caleb fazer isso dessa vez. Muito estranho, MAS, eu vou com voc de qualquer jeito, preciso ir pra Virrat tambm. Pra que? Duas crianas sumiram em Virrat, uma delas filho do dono da Taverna do Fim dos Tempos. Eu prometi pra ele que, se tivesse chance, iria l procurar. Kristell disse como se estivesse dizendo eu fiz ovos mexidos pro caf da manh. ... por que voc faria isso?

Kahsmin sempre confia esse tipo de servio mim: resgatar gente perdida, procurar vestgios dos Darlit, enfrentar os soldados deles. Wendy ergueu os olhos nessa ltima parte Eu consigo controlar minha transformao e aprendi a lutar aqui. Voc tambm vai, sua fofa. Enfim, j que eu sempre fao esse tipo de coisa, a galera na cidade vira e mexe t pedindo favores tambm Wendy pensou em discutir, mas sabia que era to til tentar fazer Kristell mudar de ideia quando persuadir um leo a virar vegano. E teria que perguntar algum sobre os costumes dessa cidade, porque eles pareciam ridiculamente distorcidos e doentios. Srio, o entendimento que Wendy tinha era mais ou menos assim: Dono da Taverna: HEY KRIS! BOM DIA, T LIGADA NO MEU FILHO? Ento, o cabra sumiu, no t afim de procurar ele? Huehuehuehuehue. Kristell: CLARO, DE BOA, ADORO fazer favores pra estranhos. Huehuehuehuehue Dono da Taverna: Ah , voc pode morrer no caminho. Huehuehuehuehue. Kristell: Relaxa tio, eu sou imorrvel, mas capricha no prato da minha amiga quando eu voltar. Huehuehuehuehue. O que, pensando bem, parecia muito bom. Tirando pelas risadas estranhas. E alias, porque ela no queria que Kristell fosse? Ela era sua amiga. Voc queria ficar sozinha com o ele. sua mente respondeu, com voz de narrador de filme. Ela tentou negar, dizendo que no tinha nada ver, que s preferiria que Kristell cuidasse da pea, e mais um quinquilho de motivos que pareciam cada vez menos convincentes. Wendy tomou banho e vestiu um pijama que parecia mais com um vestido, de to longo. Kristell a fez trocar porque... bem, porque era horrvel mesmo. E desconfortvel. Ficou boa parte da noite observando sua mo: Olhos tortos, em mentiras absortos, bem aos poucos, caem os mortos, o jogo de palavras sem sentido s era visvel quando apertava o pulso com fora, caso contrrio, era impossvel saber que estava ali. Nota mental, perguntar algum o que isso significa. Wendy sussurrou, e rezou para se lembrar disso pela manh. Sob as cobertas, podia sentir Kristell respirando tranquila, e a invejou como a Dana invejaria o cabelo dela (da Kristell). Wendy daria qualquer coisa para que nada a perturbasse essa noite, nada alm dos sonhos com Christina que estava tendo antes de sair de Tuonela. Mas no seria assim. No, uma vozinha no seu peito sussurrava nos ouvidos de sua alma: S vai piorar agora. Captulo 14 Onde a vaca vai pro brejo. No h vida aqui. Kahsmin murmurou baixinho quando avistou Jussar a primeira vez. No era s na paisagem podia perceber a mudana, mas em seus ossos. Sentiu seu corpo rijo com o peso opressivo e sufocante das mais de vinte mil almas que se perderam em uma s noite. E no era s a terra arrasada e todos as casas estraalhadas, algumas ainda em chamas, mas os corpos, os olhares vidrados, fitando sem esperana um cu que no podiam ver. Eram as bocas entreabertas que nunca poderiam contar a histria do que viram, nem sentir o frescor da chuva fresca que bailava pelo ar. Kahsmin continuou andando, no queria ter tempo o bastante para olhar essas pessoas nos olhos: no queria simpatia com os mortos. No queria reviver o desfecho da batalha de Tuonela.

Mas como aprendera no frescor da juventude, intil evitar o inevitvel. Uma criana, com cabelos castanhos compridos, parecidos com os seus prprios, estava deitada com o torso dobrado num ngulo que lhe emprestava a mrbida semelhana com a letra L. Seus olhos abertos tinham a cor das castanhas mais escuras. To iguais aos da sua... Meggie. seus lbios tremeram ao som involuntrio do nome da sua filha. Ele se ajoelhou ao lado da criana sem vida, sentido o peso daquela tragdia se instalar no seu peito, com uma fora to poderosa que talvez nem mesmo a prpria Harbinger da Morte fosse capaz de se equiparar. Ele fechou os olhos da criana. Assim parecia que ainda estava dormindo. Como sua Meggie. Apenas dormindo. Que seu espirito encontre o caminho para a felicidade que j mais encontrou em vida. ele disse em tom de prece, enquanto se esforava para juntar todos os vestgios de fora que ainda tinha para se colocar em p. Foi exaustivo se manter firme: ele tinha ideia do que iria encontrar quando se adentrasse no cadver de Jussar. Mas mesmo assim Crianas... No importa que criana fosse... o rosto de sua Meggie estava em todas elas. Apenas dois dias depois do aniversrio da sua filhinha. Ele de repente entendia o desejo voraz que Kristell entretinha atrs daquela cabeleira loira, o desejo de assassinar Neri e todos os Darlit que estariam presentes em Tuonela no dia 12 de Dezembro. Naquele momento, ele vislumbrou e partilhou o mesmo desejo. Mas no faria isso. No podia arriscar comear uma nova guerra agora. Ainda no tinham se recuperado da primeira. Ele no tinha pelo menos. Covarde. Autumn sabe, Kristell sabe. Tuonela sabe. Voc um covarde. sua mente sussurrou, e ele no lutou para desmenti-la. S podia ficar ali, absorvendo o esqueleto de Jussar, cujos ventos imploravam por vingana nos seus ouvidos. Assim como aquela criana, assim como sua Meggie. Eu no teria tanta certeza. Autumn disse austera. Que? Kahsmin ouviu mal, mas agradeceu por Autumn o tirar de seu trance sombrio. Posso sentir vida... parece uma criana. Onde?! Kahsmin perguntou, sem realmente conseguir ver mais que uma silhueta da mulher que era Autumn. Seu corpo se misturara com a escurido das nuvens que escudavam a lua e o sol. Por ali. Autumn apontou para os destroos de uma casa bem sua frente. Kahsmin correu, se agarrando cada fio de esperana que aparecia na sua frente. Preciso salvar, pelo menos um. Ele comeou a tirar uma pilha de escombro de madeira do cho, indiferente s farpas, indiferente ao cansao da sua idade lhe impunha... apenas... tinha que salvar, ao menos um. E parou. Estava no lugar errado. Foi preciso s um erguer de olhos para perceber. Uma criana estava sentada no que restou de uma cama: a chuva encharcava a poeira dos escombros que se alastrava sobre seu corpo, mas ele parecia indiferente, tanto gua, quanto imundice. Estava de costas e no se virou ao ouvir os passos de Kahsmin e Autumn se aproximando. Mas estava vivo.

Ei rapazinho. Kahsmin comeou, vestindo o melhor sorriso que a ocasi o permitia voc est bem? Ele no reagiu, apenas continuou mexendo nas cobertas na sua frente. O que tem a? Seus brinquedos ou... Acorda logo, Jane! ele disse, e sua voz oca, junto com o sbito vestgio de um sorriso no seu rosto, contrastando com as lgrimas, quase derrubaram Kahsmin. Ns vamos perder o primeiro dia de Nicolau! Halloway estava certo! eu nem consigo reconhecer a cidade! Wendy: Nome de origem inglesa. Apareceu pela primeira vez nos livros na estria intitulada Peter Pan. O nome tem origem na palavra galesa GWENDOLEN e significa brancura, abenoada e justa. Na cultura germnica, contado que o nome tem origem da palavra WANDERER e significa caminhante, sonhadora. Pelo menos era o que o dicionrio de nomes que ela encontrou no quarto do Edgar dizia. Sua falta de sono a fez lembrar quando Tup se apresentou e disse o significado do nome dele (rio, tempestade, trovo, alguma coisa assim). Wendy havia feito uma nota mental na ocasio: descobrir o que seu nome significava. E, PASMEM, ela se lembrou. Teria que se citar isso quando fosse escrever seu livro Os Incrveis Feitos de Wendy, incluindo a vez que conseguiu cozinhar sem se queimar e o dia em que conseguiu dormir antes das trs da manh. Quando finalmente chegou a hora do caf da manh, Wendy aceitou sem pensar duas vezes as trs xcaras de caf que a amiga passou pra ela. Precisava ficar acordada, s mais hoje, ento, se tudo desse certo, o tal do sbio daria um jeito no problema. A casa de Edgar parecia muito mais dura e rgida sem a presenta da trupe. Como se todos os mveis, em sua seriedade vitoriana, a encarassem e reprovassem cada um de seus movimentos... ou talvez s precisasse realmente dormir. Mas olha o lado bom: sua voz estava quase toda de volta. Kristell e Wendy foram caminhando, aparentemente em silencio, at a sada da cidade subterrnea. Digo aparentemente porque, na verdade, as duas estavam conversando, estalando os dedos e batendo palmas em cdigo Morse, igual faziam no Orfanato, para poderem conversar com a irm Sarah no quarto de baixo. Wendy tinha que admitir: estava impressionada com o fato de Kristell ainda conseguir manter uma conversa num ritmo to rpido. Todos aqui sabem Morse? Wendy perguntou, com as mos. Olha, um tanto bom de gente sabe. Kahsmin usou isso para livrar a cidade dos Darlit que invadiram a cidade na batalha de dezoito anos atrs. Kristell disse com a voz, quando as duas saram na catedral que Wendy s tinha visto no dia em que chegara. Que parecia ter sido uma eternidade atrs. Embora fosse s seu terceiro dia. Como ele fez? Wendy perguntou, com a voz tambm. Ele me mataria se eu contasse essa histria. Kris respondeu risonha Pergunta pra ele quando ele voltar. E nossa, sua voz t bonita! Eu s tinha ouvido a verso rouca de voc at agora. Wendy agradeceu, tentando no pensar no que Victoria tinha dito ontem sobre a amiga ser falsa, preferia acreditar que os elogios eram honestos.

As duas foram at o farol, passando pelas poucas pessoas que moravam na parte de cima da cidade. Porm Caleb no estava l. Acho que a gente devia ir sem ele. Kristell sugeriu inocentemente. Calma, ele deve estar vindo... OLHA! Anuk vinha correndo na direo das duas: Wendy nunca imaginou que um lobo pudesse parecer bonito na luz do dia, at ver o pelo do lobo reluzindo na luz do sol da manh. Parecia o cabelo do Caleb. Ele parou na frente da garota. Que isso garoto? Wendy perguntou: tinha uma carta amarrada na pata de Anuk, Wendy a desamarrou e comeou a ler. Wendy, sinto muito no poder acompanh-la at Virrat hoje. Recebi um pedido urgente de Kahsmin me convocando para Jussar. Em meu lugar, leve Anuk, ele far qualquer coisa para ajudar. Cuide-se. -Caleb P.S.: Leve o arco e flecha. Est dentro do farol. Foi engraado ver que, ao mesmo tempo que Wendy estava frustrada, Kristell parecia aliviada ao saber que Caleb no estaria l. Chata. Por que ele quer que eu leve o arco e flecha? Ah... eu no sei como te dizer isso, mas... Virrat no o lugar mais seguro do mundo. Alias, nenhum lugar fora de Tuonela . ... no t ajudando, Kris. Wendy murmurou mal humorada. Wendy fez, sem muita vontade, um pouco de carinho em Anuk, e entrou com passos fortes no farol. Voc no vem? perguntou Kristell. Ah, t afim de entrar a no. Ela respondeu, e Wendy ficou ainda mais irritada. Uma parte dela esperava que o farol fosse maravilhoso por dentro, algo parecido com uma verso gtica da casa do Edgar: menor, mal iluminado, com escrivaninhas talhadas em mogno e caveiras que mantinham ocultas algumas velas de cera vermelha, onde ele se sentaria noite e espalharia seus pensamentos mais obscuros sobre papiro, usando uma pena e o prprio sangue como tinta. Tipo o que imaginava quando lia o poema O Corvo do senhor Poe. Ficou bem desapontada quando viu que, na verdade, o interior do farol poderia pertencer uma tia av de uma prima distante: branco caiado, um sof velho demais para ser da IKEA, alguns livros numa estante de madeira prxima janela que dava para o mar, roupas espalhadas pelo cho (homens...) e claro: o arco e flecha junto com uma aljava cheia de... isso! Asas de frango frito... digo, flechas. Tudo pendurado num mancebo. Wendy puxou o arco com todo o cuidado que trs noites em claro e trs xcaras de caf permitiam. E, claro, derrubou tudo, fazendo um baque alto e.. metlico? T tudo bem a? Kristell perguntou l de fora. Aham. Wendy murmurou alto o bastante para a amiga ouvir. Ela reergueu o mancebo com cuidado, recolhendo todos os sobretudos que caram dele, imaginando que o som metlico que ouvira tinha vindo das correntes e botes que bateram no cho. At suas mos encontrarem algo duro demais para ser uma roupa.

Wendy olhou bem para o monte de roupas pretas no cho, demorando para perceber o que realmente estava segurando. Uma espada. Ela se perdeu nos adornos arabesques na bainha da espada. Pareciam com os adornos que ela fizera no vestido que ia usar na Festa de Inverno... ela seguiu os dedos sobre os contornos finos, talhados mo. Tudo bem a? Kris perguntou l fora. Tudo, eu s derrubei algumas coisas. respondeu, se certificando de que a amiga no estava olhando para dentro. Ela era apaixonada por arco e flecha desde que se conhecia por gente, mas, aquela espada, algo nela parecia chamar por ela. Como se desejasse ser usada, por suas mos. Ela desembainhou a espada, com um rudo metlico que fez a sua nuca ficar arrepiada. Era uma lmina fina, mais ou menos do tamanho de uma flecha, com um azul metlico que refletia o sol em todo o quarto. Wendy se deliciou com peso dela no seu brao, vendo seu reflexo perfeito na faixa metlica: larga o bastante para ver apenas seus olhos verdes com pintas castanhas e... Ah! Wendy suspirou assustada, deixando a espada cair. Wendy, que aconteceu?! Kris perguntou preocupada, mas sem se atrever a entrar no farol. Nada... eu s t apanhando um pra colocar tudo no lugar. ela respondeu, embainhando a espada, com as mos trmulas, e a escondendo atrs do mancebo, jogando as roupas do jeito mais prximo de arrumado que ela conseguiu. Ento saiu correndo com o arco e a aljava de flechas nas costas. AHHH! VOC FICA TO FOFA ASSIM QUE EU... e Kristell atacou Wendy com um dos seus abraos mata leo, mas Wendy no chegou a sentir esse. De fato, sentia todos os seus sentidos entorpecidos. Aquela espada... como ele... ... EU QUERIA PODER TIRAR UMA FOTO! terminou Kristell, finalmente soltando Wendy. Que riu sem graa quando percebeu que Wanda tinha cado de dentro das suas roupas. ... por que t levando ela? Eu no me sinto segura sem ela. ela respondeu com a voz ausente, esquecendo que estava irritada, esquecendo que Kristell desprezava Caleb, esquecendo tudo. Menos a espada. Amiga, eu no sei se ... Eu no vou sem ela. Wendy a cortou Anuk, por onde vamos? Alias, como vamos? Anuk no deu sinal de que tinha entendido, mas Kristell deu. Ns vamos de barco, com o Winslow. Algo nisso no parecia certo. As crianas que se perderam l, elas foram de barco tambm? No, no, elas foram pelos tneis de fuga de Tuonela. Sabe, aqueles buracos nas paredes que voc entrou em um com o... Fawkes. Kristell disse com desprezo a ltima palavra. Ento por que no vamos pelos tneis?! Bem... ir pelo mar mais fcil, e mais seguro, sabe. Kristell disse, e Wendy entendeu qual era o resto da frase: mais seguro pra voc. ... tudo bem, vamos. ela disse, inconsciente do imenso mal-humor que sentia. E como sempre, um mal-humor que escondia algo muito maior. Muito maior que as noites mal dormidas. Escondia o sentimento de traio... Escondia que percebeu que a mulher de cabelo rosa estava falando a verdade, que Caleb era um traidor.

Por que mais ele teria uma espada com a palavra Darlit entalhada na lmina? Captulo 15 - Onde a manada toda vai pro brejo. NO! PRA! ELA NO VAI PODER BRINCAR SE ELA FICAR A EMBAIXO! O garoto berrava enquanto Autumn o mantinha preso em uma das sombras. Ela vai poder brincar com voc sempre que voc quiser. Kahsmin disse, sem com pletar a frase com Em seus sonhos. Cavar uma sepultura teria sido bem mais fcil se o moleque no ficasse tentando desenterrar a irm sempre que Kahsmin comeava a jogar areia. ELA VAI FICAR COM FRIO L, DEIXA ELA COMIGO, NS VAMOS SER OS PRIMEIROS... Autumn fez o que Kahsmin nunca teria feito, e calou a boca do garoto com um tapa. No podemos enterrar ele tambm? Autumn perguntou, seca e entediada. Ele s est em choque. Kahsmin afirmou categoricamente, conhecia bem o estado vai passar, e a o rapazinho vai nos contar o que aconteceu aqui. No bvio? A Harbinger apareceu, matou todos e foi... EU QUERO SABER COMO! Kahsmin no queria berrar, mas a verdade era que... estava apavorado com a ideia de uma pessoa sozinha ser capaz de fazer isso (mesmo ciente que a prpria Autumn tambm era capaz de coisa parecia), e se agarraria qualquer coisa que pudesse o provar enganado, provar que houve ajuda. Seu trabalho estava feito, Autumn soltou o garotinho, mas tentou no prestar ateno nas palavras que ele dizia: em momento algum ele acreditou que a irm estivesse morta, tudo que importava era em como ela ia poder brincar como ele ou como ela ia comer debaixo da terra. Kahsmin. Autumn disse, um pouco de animao surgindo naquela voz entediada. Que ? Os Darlit esto vindo. ela disse, dessa vez o sorriso torto era visvel no seu rosto, enquanto a gua da chuva molhava sua venda de renda e escorria pelas curvas da sua boca. Uma ventania passou pelos dois, fazendo os gotas da chuva os acertarem com muito mais fora. Quantos? ele se esforava para ver, mas a chuva estava se tornando uma tempestade. Mais de dois mil. ela disse tirando as luvas de renda que vestira at agora. Vamos embora. No. ela disse firme. Autumn, no podemos... Autumn tapou a boca de Kahsmin com suas mos nuas. Voc no pode. ela o corrigiu Eu posso, e esperei tempo demais para comear. E o garoto?! Faa o que quiser com ele. Corra, voc bom nisso. No tem ningum naquela direo. Autumn disse, apontando para o caminho de onde eles vieram. Kahsmin a encarou: uma dama vitoriana, com vestido, corpete e cabelos ensopados: no podia ver seus olhos, mas teve certeza de que eles estariam brilhando atrs daquela venda. As rajadas de vento o trouxeram para a realidade, e Kahsmin pode finalmente ver os primeiros Darlit: todos em armaduras, estavam aqui para colonizar as ruinas de Jussar. Hoje no. Autumn partiu para o ataque, deixando Kahsmin com a criana. Finalmente, ao. a mente de Autumn sussurrava com voz de soprano.

Ela sentia todos eles bem a sua frente: demnios com mais de trs metros, alguns com cheiro de enxofre, deviam cuspir lava, outros franzinos, provavelmente capazes de criar escudos ao redor deles, ou controlar mentes. Mas no a mente da Assassina Autumn. Eles a perceberam se aproximando, e seu sorriso tornou-se manaco. Ela tirou duas lminas escondidas na parte debaixo do vestido, que ficou para trs na lama da tempestade, deixando-a leve, rpida e silenciosa. Como gostava de agir. Estava vinte metros, sentindo eles se prepararem para lutar. Quinze metros. Dez. E aconteceu: todos os demnios atacaram, fosse com armas ou seus poderes. E Autumn pulou e mergulhou no cho, fundindo-se com as sombras.

Sinto sua fora de vontade vacilando, Caleb Rosengard. Realmente estava, Caleb estava prestes quebrar o nariz dele. A criatura de sombras, a mesma que Wendy vira na noite em que chegara em Tuonela, resolvera fazer uma visita inesperada para o caf da manh. E agora estava sentado no banco do piano. Havia forado Caleb a se sentar ao lado dele. Estou curioso, Caleb Rosengard. O que h nessa garota? O que h de to especial nela, ponto de fazer voc no se importar com as consequncias que sofrer quando quebrar o acordo? Ele provocou, com aquela voz sarcstica, perdida eternamente entre um sussurro e um berro. Caleb no disse nada, apenas comeou a tocar uma melodia no piano. O sol j estava alto sobre o mar, iluminando o quarto de Caleb, no segundo andar do farol: iluminando os quadros (escondidos por panos de seda), os livros, o piano... mas no a criatura das sombras. Ele no era como Autumn. Autumn era um demnio por completo... enquanto... isso, era apenas um espectro rastejante, criado unicamente para perturbar. Onde ela pensa que est o senhor, Ca...? ele disse. Jussar. ele murmurou, enquanto cantarolava a melodia que suas mos tocavam. E ento a sombra entrou no jogo: enquanto a melodia que Caleb tocava era simples e angelical, as mos da criatura comearam a acompanha-lo... com acordos feios, que conseguiriam tornar at a mais bela cano em um pesadelo. Vamos, Caleb Rosengard. Me conte: o que h de to especial nela? O que o fez pensar que j havia visto aquela menina antes? Ora no se acanhe. Eu sei como foi... um beijo na mo da garota, disse que achava j a ter visto antes... Cuidado com o que fala. Caleb disse, duro e frio como a morte em pessoa. Por que eu deveria? A sombra continuou, falando como um vilo da Disney provocando um mocinho Ela to familiar, no ? Elas tem o mesmo rosto, nariz, cabelo. ele disse, deslizando os dedos enfumaados pelos cabelos brancos de Caleb s os olhos so diferentes... Eu disse: cuidado com o que fala. Caleb continuou tocando, porem seu s dedos agora ameaavam esmagar as teclas. Ora, ora... a sombra deixou de acompanhar a msica sinistra que vinha construindo, para rondar ao redor dele Eu sinto que... Caleb Rosengard... est prestes a trair o acordo... porque est apaixonado. Foi rpido demais para algum entender o que aconteceu: Caleb acertou um murro no meio da boca daquele ser, sentindo, pela primeira vez, que ele era de carne e osso. Ele foi

arremessado para o outro lado do farol: a cabea enterrada to funda contra a parede que vrias rachaduras surgiram ao redor de onde foi o impacto. E claro, ele riu. Enquanto Caleb cuspiu uma bola de sangue. Sentia a dor da pancada no prprio corpo, mas a raiva o queimava com muito mais ardor que isso agora. Voc j deveria ter aprendido, depois de todos esses anos: Caleb Rosengard no pode me ferir. S a si mesmo. O vulto continuou rindo enquanto Caleb se sentava, ignorando a dor e o corte nos seus lbios. E como no podia ser diferente, aquele ser ficou cara cara com ele, segurando Caleb pelos cabelos, contra a parede. Acho... que Caleb Rosengard precisa de um pequeno incentivo. Caleb no gostou disso, e a sombra percebeu: a nica parte de seu rosto visvel era a boca, e ela arqueou em um sorriso. difcil fazer acordos com Caleb Rosengard, o homem que perdeu tudo e se tornou o smbolo de dio daqueles que um dia lutou para defender. Mas, eu adoro barganhas difceis. Voc no pode barganhar com um anjo. Caleb Rosengard no um anjo! ele disse, jogando Caleb pelos cabelos no cho, onde o sol o atingia, mas no aquecia. Eu vou deixar um pequeno lembrete do que vai acontecer quando voc quebrar o acordo, Caleb Rosengard. A menina vai servir bem. ... o que? Sim, perder a vida no importante para Caleb Rosengard. Mas o que acontecer com os outros, isso importa. ele no tinha mais o sarcasmo na voz A garota vai servir de exemplo. Ela no tem NADA com isso! Caleb avanou contra a criatura de novo, mas dessa vez, foi arremessado contra o quarto: as paredes engoliram seus pulsos e tornozelos, com sombras que aquela criatura conjurou. A garota tem... tudo com isso. Alias, esse um poder novo que o Gambler me concedeu, bem legal, no acha? Ele achou que poderia ser til hoje. Esperto da parte de Gambler. Caleb no respondeu, um pouco de bom-senso confidenciou-lhe que seria a pior coisa a fazer. Contemple, Caleb Rosengard. A criatura encapuzada e esfumaada disse, e com alguns gestos complicados que lembravam os feiticeiros de filmes ruins dos anos setenta, a janela do quarto escureceu: o cu no estava mais l fora, era apenas uma moldura de sombras e... uma imagem distorcida se formando aos poucos... A imagem de um barco. ... Wendy. Caleb suspirou quando a reconheceu sobre o barco do tio Winslow, com Anuk e a menina loira que tinha virado um demnio outro dia e quase atacado Kahsmin. Sim. Vou deixar Caleb Rosengard ss enquanto assiste a menina Wendy pagar. ELA NO TEM NADA COM ISSO! No, a garota inocente. Caleb Rosengard por outro lado, culpado . Mas como no se importa com as consequncias, ento ela quem sofre. No perca seu tempo tentando se soltar. Vai ser cansativo e intil. As algemas sumiro naturalmente quando estiver tudo acabado. At mais, Caleb Rosengard. ele disse com um sorriso, enquanto desaparecia do quarto. E Caleb ficou ali, paralisado, sentindo a boca latejando e vendo o barco do tio Winslow chegando em Virrat.

Ouviu isso? Wendy perguntou para Kristell.

Parece choro de baleia. Winslow foi quem respondeu Na minha poca, elas apareciam nas praias de Tuonela e ns costumvamos... Acho justo mencionar que, como essas palavras esto sendo escritas do ponto de vista da Wendy, tudo que dito pelo senhor Winslow est sendo escrito de um jeito entendvel pela garota. Na verdade, ele fala igual um pirata, com grias de bucaneiro e palavres que nem a irm Romena sonharia que existiam. Ento, sempre que lerem o senhor Winslow falando, assuma que ele resmungou, falou uns seis palavres junto, e que o bafo dele fede mais que... sei l, seu p depois de tirar o tnis. Eu no gosto dessa chuva. Kristell comentou por cima de Winslow, que estava falando alguma coisa sobre laar baleias e monta-las pelo mar... ou foi o que Wendy entendeu pelo menos. Eu t adorando. ela disse. E era verdade, a chuva apaziguava o mal humor que sentira mais cedo. Amiga, eu sei que voc ama chuva, mas tipo assim... essa aqui... ela no normal. Wendy olhou ao redor... e imediatamente entendeu o que Kristell queria dizer: as nuvens faziam um circulo cinzento no cu, um circulo que se encaixava como uma luva sobre Virrat. E fora daquele circulo, o cu estava limpo como o quarto da Wendy depois de ouvir a irm Romena acordando. A natureza no fez essa chuva. Winslow disse. Aquelas palavras deixaram Wendy atenta: a mesma sensao sinistra que sentira quando encontrou o lago pela primeira vez, estava aqui, se espalhando pelo corpo da menina. Chegamos. Winslow anunciou (lembra que eu disse que deveriam haver pelo menos seis palavres omitidos nas frases dele? Ento.) Wendy achou que a destruio de Tuonela tinha sido a maior que j vira. Ento ela conheceu Virrat. A cidade deveria ser bonita, com suas casinhas coloridas e tetos altos, mas o tempo e a gua desbotaram as cores da cidade. Tudo parecia cinza, lamacento, morftico e... quanto mais ela olhava, mais sentia que a cidade olhava de volta, com olhos famintos e sorrisos pontiagudos, disfarados sob uma grossa camada de gua e lama. Era como aquele monstro que esperava por Wendy atrs da porta do banheiro, na viso que em que Ally a tinha prendido: sonolento, invisvel, grande e faminto. Tipo a Wendy, se ela fosse grande e invisvel. O que os Darlit fizeram aqui? Wendy perguntou. No foram os Darlit. Foram as pessoas de Virrat que fizeram isso. Kristell respondeu. Mas por que?! Pra no serem atacados. Winslow respondeu A maioria dessas casas a esto abandonadas. Os Marley, moravam ali. ele disse apontando para o nada com o frango de borracha. Mas agora todos fugiram pro outro continente, os Darlit ainda no tem poder por l. Wendy no sabia porque ficou chocada com aquilo, mas no esperava saber que havia terra alm do mar nesse mundo. O lobo pulou do barco, saiu correndo pela cidade e sumiu de vista. Onde ele foi? Ele sempre faz isso, deve ter ido procurar um coelho ou qualquer coisa que viva no gelo. Logo ele volta Winslow cuspiu em resposta. E Wendy no gostou nada da ideia de ficar

numa cidade desolada sem Anuk. De fato, sentiu a mesma coisa que na primeira vez que foi nadar sozinha: ... aqui que eu morro. O per onde as duas desceram estava em pedaos, escorregadio, sem algumas tbuas e... se a chuva continuasse, logo seria um per submarino. Ser que eles tinham submarinos aqui? Vamos. Kristell disse, seguindo em frente Eu lembro onde o sbio mora. Mas e o Winslow? Eu no ponho p nessa terra no. ele disse, balanando o frango de borracha e cuspindo. Kristell e Wendy comearam a se adentrar no cada vez mais espesso monstro adormecido que Virrat parecia ser. Anuk no parecia estar em lugar nenhum, alias, nada parecia estar lugar nenhum por aqui. Wendy. Kristell comeou Voc consegue se transformar? Transformar? Wendy demorou a entender o que a amiga queria dizer No... nunca consegui mais que as garras, por que? Kristell baixou a cabea enquanto ambas caminhavam sob a chuva. Me desculpa amiga, minha culpa. O Kahsmin me pediu tanto pra pelo menos comear a treinar voc, ou achar algum que pudesse, mas... ah amiga voc viu como t a pea e tudo naquela cidade, eu no consegui... ela disse, e a culpa era evidente na voz dela. Tudo bem Kris, de boa, mas por que t falando isso agora? Wendy perguntou enquanto ambas passavam por um monte entulho cheirando irm Clara (a irm no gostava de tomar banho). Porque... esse lugar, essa chuva, t me dando uma impresso muito ruim. Ao mesmo tempo que a voz de Kristell sumiu, um dos sons mais assustadores que Wendy j ouviu tomou conta do lugar. Um lamento, cantado por uma criana. Foi o bastante para congelar todos os sentidos de Wendy numa fina camada de pnico. O que... ... isso? Nada de bom... pode ser uma Mortalha ou uma Mriade. Vamos. ... uma o que? Eu explico depois, corre! Ambas comearam a correr para a direo oposta ao som, encharcando os sapatos at parecer que tinham pntanos no lugar dos ps. aqui. Kristell apontou para uma casinha, bem menor que as outras, mas inteira pelo menos. As duas subiram a pequena soleira encharcada. Kristell bateu a porta... que caiu para trs com um baque surdo. Arme o arco. Kristell ordenou quando as duas entraram. De repente, sua voz no tinha nada haver com a menina loira sorridente distribuidora de abraos que Wendy estava acostumada. Esse lugar t muito estranho. Wendy pegou uma flecha: suas mos estavam comeando a se acostumar com a arma, mas ainda sentia dor em todas as partes do corpo que envolviam atirar e achava que no ia conseguir lanar uma flecha mais longe que alguns metros. Muito menos acertar algo. Kristell acendeu a lanterna da Wendy, iluminando vrios livros jogados, pginas rasgadas espalhadas pelo cho empoeirado, papel de parede havaiano, com vrios arranhes de fora a fora. Parecia que dois gatos robs gigantes estiveram brigando ali. Estamos no lugar certo? Wendy perguntou, protegendo os olhos do sbito raio de luz branca que Kristell jogou nos seus olhos. Estamos. Mas parece que t vazio.

Algum me disse que o sbio tinha que querer aparecer pra gente. Wendy comentou, no lembrava se tinha sido Tup ou Anuk. Ou sua imaginao frtil. Ou Wanda (mesma coisa). Quem disse isso no sabia onde procurar. Me segue, essa a casa dele. Kristell abriu a porta e foi andando por um corredor. Qual o nome dele alias? Fred. e, por mais impossvel que parea, Wendy estava riu, imaginando um velho barbado tipo o Gandalf ou o Dumbledore, com esse nome. Mas logo a casa reprimiu seu riso. Os quadros tinham sido arranhados e destrudos: o que era muito bom, porque todos eles eram horrveis. Exceto um que tinha dois caras remando uma balsa para dentro de uma ilha que, se voc olhasse nela do jeito certo, parecia uma caveira. Aquele era legal. Aqui onde o sbio medita. Kristell disse, j ia abrindo a porta, mas Wendy a segurou O que foi?! Est trancada. Wendy disse. ... eu sempre esqueo que voc tima com essas coisas. Kristell disse, fez que ia abraar Wendy, mas, por algum motivo alm da compreenso humana, desistiu da ideia quer fazer as honras? Com prazer. Wendy tirou um grampo do cabelo encharcado e fez seu truque, ouviram a chave do outro lado na porta cair no cho com aquele barulho metlico. Destrancada com sucesso. Voc no mudou nada. Kristell disse, com um sorriso que logo sumiu do seu rosto Vamos, espero que esteja mais quente a dentro. Wendy honestamente esperava encontrar o velho sbio trancado ali dentro, meditando ou fazendo alguma coisa embaraosa demais para ser feita com as portas abertas. Mas a sala estava em pedaos: almofadas estraalhadas, centenas de objetos estranhos estavam esmigalhados ao cho, haviam buracos por todas as paredes e, por incrvel que parecesse, estava muito mais frio aqui que na chuva. Kristell acendeu uma luminria estranha na parede: o fogo comeou num canto da sala, mas se espalhou e logo o cmodo todo estava banhado em luz vermelha. Era lindo ver como as paredes pareciam estar em um ziguezague de fogo, sem realmente queimar a casa. O calor sbito foi bem vindo tambm. E algo estava errado. Wendy gemeu quando percebeu... aquele tipo de coisa que s uma leitora vida de Agatha Christie e Sherlock Holmes perceberia. Kristell... Que ? Essa sala foi atacada agora pouco. Acabou de acontecer. Como voc... A casa inteira est empoeirada, menos aqui. ela disse passando o dedo sobre as paredes. As duas se entreolharam, sentindo um calafrio mutuo. Vamos sair daqui. Wendy disse, sem perceber que estava assumindo a liderana. Igual nos tempos do Orfanato, pregando peas em casas abandonadas nas crianas mais novas. Ou assustando a Dana no Halloween, junto com a Christina, enquanto a Mary e a Kristell roubavam os doces dela. Sua mo quase alcanou a maaneta, mas Kristell a deteve, e, tapando a boca de Wendy, ela sussurrou no ouvido da amiga: ... uma armadilha. Estamos cercadas. Wendy sentiu todos os seus neurnios virarem uma geleia de gelo, escorrendo pelo seu corpo e deixando um rastro frio e gosmento por suas entranhas, como caracis polares (fariam se existissem), quando ouviu aquilo.

De repente, sentia que estava de volta aos seus pesadelos, e que algo horrvel, como a princesa do Caos, a esperava do outro lado da porta, s esperando para destruir tudo que ela amava. Kristell se afastou, ficando no centro da sala redonda, iluminada por correntes de fogo. Wendy, no se assuste, t bom? Ela fez que sim, e Kristell sorriu para a amiga. Ento seus olhos se fecharam. Wendy nunca tinha visto acontecer com algum alm dela prpria, ento foi um choque enorme ver Kristell murmurando umas palavras que s um cachorro ou um golfinho poderiam sonhar em ouvir. E a transformao comeou: mos em garras, dentes em presas, cabelos eriados... ficou mais alta, o rosto ganhou ngulos, e mesmo assim, continuava lindo, mas no daquele jeito lder de torcida dela, e sim como o de uma assassina ninja do mal. Medo. Se o cabelo fosse rosa, daria pra confundir ela fcil com a Autumn. Wendy. Kristell disse em cdigo Morse, batendo o p no cho. Wendy respondeu com um olhar. Abra a porta e se afaste. Wendy no pensou duas vezes, pois se o fizesse, sabia que ia hesitar e, de algum jeito, estragar tudo. Colocou a aljava e o arco no cho. A mo sobre a maaneta congelada. Um nico segundo para respirar fundo. Escancarou a porta e correu para fora do caminho. Algo passou rasgando na direo de Kristell. O fogo foi extinto. E o grito da Kristell ecoou na escurido.

Captulo 16 - Personagens Fodas Sendo Foda Kahsmin cobriu os olhos do garoto, e por mais improvvel que parea, ele dormiu. Kahsmin o invejou por um instante por conseguir dormir enquanto Autumn lutava. Ela emergia das sombras entre os Darlit, soprando um beijo antes de entrar em ao: se esquivava dos ataques com a destreza de uma ladina; as lminas que usava penetravam os demnios com mais graa que violncia. Era como se tivessem vida nas mos dela e soubessem, por natureza, onde deveriam cortar. Sutil e fatal. Sempre foi seu estilo. Ela se libertava quando lutava: era como ver um cisne abrindo as asas pela primeira vez. Girando as lminas nos dedos como um baterista faz com as baquetas, sem nunca se cortar. S esperando o prximo infeliz que deseje uma faca enfincada no pescoo. E sua expresso era quase sempre a mesma. Um sorriso ao sentir sangue espirrando na sua cara, ou a boca ficava entreaberta, indiferente, enquanto danava com seus inimigos. Poderia estar pensando em uma msica para guiar seus passos, tendo um devaneio, ou sentindo um parceiro imaginrio que a conduzia. Era impossvel saber. E quando estava cercada, voltava para as trevas... e a prxima coisa que Kahsmin ouvia era o som de algum se engasgando com sangue, seguido pelo baque sem melodia de um

corpo caindo sem vida, como uma baqueta em um tambor no final de um concerto. Autumn partira o pescoo dele, atravs das sombras. ... era sempre bom lembrar porque era bom ter medo da Autumn. Mesmo contra demnios maiores que armrios, alguns que voavam, alguns capazes de te controlar se voc os olhasse fundo nos olhos. Talvez essa fosse a vantagem de no enxergar com os olhos. James, o garoto, comeou a murmurar alguma coisa enquanto dormia. E Kahsmin praticamente pode ouvir Autumn o chamando de idiota, de novo: ele e a criana no podiam estar ali. Ele a ps no colo e comeou a carrega-la, ouvindo, um a um, os Darlit caindo, cada vez mais abafados pela chuva pesada que caa. Se esconderam dentro de uma das poucas casas que ainda estavam de p. Bem, mais ou menos em p. Kahsmin fez o que pode para secar James, se perguntando quando foi a ltima vez que o menino comeu alguma coisa. Ele o deixou no que parecia ser um colcho, sem ligar para sujeira que o cercava. Sem ligar para nada, na verdade. No estava realmente pensando enquanto procurava comida na casa. Parecia que qualquer capacidade de raciocnio lgico se esvaa na mesma proporo em que a batalha entre os Darlit e Autumn se aproximavam. Ele abriu um armrio: nada l. Ele o fechou, e no estava mais na cozinha daquela casa deprimida. Estava na sua casa branca, e ele... ele via fogo. A chuva de flamas ululantes que caa sobre Tuonela. Estava de novo no casaro branco, na costa das montanhas da cidade. Onde seus pais o criaram, onde ele criara Meggie. Meggie. ele chamou baixinho. Nada respondeu alm do crepitar do fogo. Feche os olhos, Kahsmin. ele pensou, tentando se agarrar qualquer vestgio de realidade. Mas era impossvel fazer isso enquanto tudo que seus olhos mostram so os brinquedos da filha no quarto, em contraste perfeito com a chuva de fogo l fora. Meggie?! Sentia o pnico martelando seu peito com a fora de Kullervo, forjando o maior temor que j sentira, enquanto seus olhos mostravam o povo de Tuonela, um a um, caindo como soldados de brinquedo, enquanto os Darlit eram as crianas alegres, rindo com gosto enquanto seus brinquedos eram esmigalhados. MEGGIE! ... pai? uma voz de criana chegou aos seus ouvidos. Tudo ficou branco, tudo ficou mudo, inodoro e sem gosto. Meggie, estava no quarto. Ele tinha que tira-la de l. Dessa vez. FIQUE A MEG... e sua voz foi cortada, uma das paredes da casa caiu em cima dele, tudo ficou escuro e... Estava de volta a Jussar, na casinha deprimida. Percebeu que tinha arrancado a porta de um dos armrios da cozinha. Seus dedos longos tremendo mais que os da sua tia v Magnlia quando servia comida nos feriados. Ela era a nica pessoa que fazia um ch pior que o dele. E havia uma criana ali, mas aquela... aquela no era Meggie. Kahsmin precisou de mais tempo do que o deixava confortvel para lembrar o nome. James. Kahsmin sussurrou. Desculpa te assusta amigo. Por milagre, ele continuava dormindo, e a tranquilidade no rosto dele abriu um sorriso na boca de Kahsmin.

Olhou pela janela: A tempestade engoliu Autumn e os Darlit, pois eram apenas vultos cinzentos no horizonte agora. Ele respirou fundo. Se sentou ao lado do garoto e fechou os olhos. A batalha l fora o incomodava menos do que a que revivera poucos segundos. Devia estar, finalmente, ficando louco. Pensou na Wendy, dizendo que precisava de ajuda ontem, e de como ele recomendou que visitasse o velho sbio em Virrat. Conhecia o Fred desde antes de ele ser velho. Sempre teve um dom para ajudar pessoas com problemas na cabea fossem sonhos, pesadelos... alucinaes. Talvez fosse hora de seguir o mesmo conselho que dera Wendy. ...Talvez. Wendy... Autumn... Kahsmin se lembrou de repente de Autumn dizendo que no gostava da garota, e ainda tinha dito alguma coisa como voc tem olhos, use -os. Mas ele no via nada de mal na garota: ela era um doce, bonita, educada, talvez um pouco magra demais, mas todas que vinham do Orfanato das Neves eram assim. Se tudo desse certo, em alguns dias, ela estaria indo visitar o Mortimer para descobrir quem eram seus pais. Aprenderia a se defender, igual a Kristell, igual toda Tuonela. No fazia sentido algum no gostar dela. At o Caleb parecia gostar dela. No , James? ele comeou, tentando soar descontrado, tentando soar so, apesar das risadas nervosas que cada a cada frase. Voc tambm ia gostar dela. Ela gosta de Pizza, tambm perdeu a famlia, e parece que ela leva jeito com as crianas. S no chega perto quando ela estiver praticando o Arco e Flecha. Ela p... destreinada ainda... mas boa, e... ... at o Caleb parece gostar dela. ... at... Caleb. Uhn... estranho. ele disse, abrindo os olhos de repente, sentindo que estava chegando perto de alguma coisa, uma ideia, ou uma lembrana, que j deveria ter vindo tona faz algum tempo. Enquanto isso, James ainda dormia ao seu lado. _______________________ Sangue... sangue em toda parte. Wendy sabia que o arco estava em suas mos, mas no conseguia saber se suas mos ainda faziam parte do seu corpo. E havia tanto sangue. Ela estava cada numa poa de lama, indiferente para a chuva que lavava seu rosto ou para os gritos assombrosos da luta entre os demnios que invadiram a casa do velho sbio e... sua memria estava to nublada... A casa do velho sbio estava em runas: Wendy podia ver de onde estava, o cmodo que em que estava apenas alguns segundos, agora com um rombo gigantesco na parede. E eles... acertaram seu brao. Uma olhada para baixo e, para seu alvio, sua mo esquerda ainda era parte do seu corpo, mas Wendy ainda no conseguia mexer os dedos. Esperava que no fosse permanente. E que o corte fechasse sozinho. WENDY! Kristell berrou de algum lugar. Isso, era Kristell que estava lutando. Se ao menos Wendy pudesse se levantar... mas parecia que sua perna havia sido pisoteada por uma manada de elefantes. Ela se virou para ver o que estava acontecendo com Kristell, sentiu algo fazer presso contra seu peito e demorou para perceber que era a boneca Wanda que estava ali.

Desculpa te botar nessas furadas, Wanda. Wendy sussurrou. Tudo bem. Wanda no respondeu, mas Wendy quase pode ouvir as palavras. ERGUE SUA FLECHA! Wendy ouviu Kristell dizer, e automaticamente pegou uma flecha com a mo boa e a ergueu para cima. Algum... alguma coisa tropeou na ponta da flecha e urrou de dor quando caiu no cho. Wendy no conseguia ver direito, mas o que quer que fosse aquilo, era grande e tinha chifres. Os chifres que cortaram seu brao. ACABA COM ELE! Kristell ordenou. Wendy ainda no sabia exatamente onde a amiga estava, culpa da tempestade que devastava a terra de Virrat. COMO? Wendy berrou. COM AS FLECHAS. Wendy pegou mais algumas flechas e comeou a se arrastar para onde a criatura estava. A criatura gemia como se estivesse dando a luz um filhote: era horrvel de se ouvir. E para piorar, quando Wendy chegou perto o bastante, viu que o rosto da criatura era humano. Era como Fester, meio gente, meio animal, s que a metade animal era a de um cervo, no de uma cobra. E os chifres dele: tinham manchas de sangue, Wendy teve certeza que foi aquilo que cortou seu brao, e os cascos que ele tinha no lugar de ps a tinham pisoteado e tornado cada tentativa que fazia de andar semelhante um pedacinho do inferno. Mesmo assim, quando viu o rosto dele, perdeu toda a fora que estava prestes a usar para enfincar uma dzia de flechas no pescoo da criatura. RPIDO WENDY! Kristell berrou com a voz nada humana que ela agora tinha, segu ida de uma trovoada to violenta que fez o cho tremer. Wendy agora podia v-la, estava lutando com mais violncia que qualquer coisa que Wendy tivesse visto na TV depois das onze. Eu no... posso. Wendy murmurou, deixando as flechas carem no cho. E uma nova onda de dor atingiu: o homem cervo deu coice na sua barriga, a jogando para longe na lama, enquanto ele fugia no meio da tempestade. Wendy tossiu com fora e sentiu suas mos tremerem quando uma bola de sangue saiu da sua boca. Ela queria chorar, queria acordar, ou que qualquer coisa acontecesse para ela poder acordar no Orfanato das Neves, sabendo que tudo isso era um sonho; ou melhor ainda, acordar com sua famlia, com sua mo fazendo ovos mexidos com bacon e seu pai lendo o jornal e reclamando do tempo. Mas ela no sabia quem era sua famlia. Um estrondo a trouxe de volta realidade. Por um segundo, achou que fosse um trovo, ento viu que a parede da casa ao lado dela desabara. Em questo de segundos, Kristell saiu debaixo das tbuas de madeira. No estava muito melhor que Wendy: havia uma marca, como se um cachorro gigante a tivesse arranhado do pescoo at a barriga, e vrios arranhes menores nos braos e nas pernas. Ento Wendy viu o ser contra o que Kris estava lutando, correndo na direo da Kristell com a ferocidade de um jaguar. At porque, o que ele eram um homem com cabea e garras de jaguar. Os hematomas que Kristell deixou no corpo dele pareciam insignificantes comparados com o estado dela. Mas no eram s hematomas que Kristell tinha deixado no corpo dele. Ela tambm tinha arrancado uma orelha dele. Pelo menos Wendy achou que tinha sido ela, s isso explicaria o buraco sangrento no lugar onde deveria haver uma orelha. Nada mal.

Wendy. Kristell disse, imvel enquanto o homem jaguar corria na direo dela Olha s. O jaguar estava menos de dez metros de Kristell quando ela saltou: Wendy ficou sem reao quando viu Kristell pular, no mnimo, quatro vezes a prpria altura, ficando mais alta que muitas das casas que ainda estavam em p em Virrat. Ento, com um mortal de costas incrvel, ela caiu em p sobre os ombros do Homem Jaguar, que de algum jeito continuou, conseguiu se manter em p. Kristell sorriu vitoriosa: Doeria menos se voc tivesse cado. Wendy a ouviu dizer. Ela cravou os ps no pescoo dele e, com um estalo muito mais violento que os troves que assolavam a cidade, mergulhou em direo ao cho. Quando os braos de Kristell tocaram a terra, Wendy viu, por um segundo, um arco perfeito: metade do arco era sua amiga, metade era um homem jaguar perdendo o equilbrio. O segundo passou e, com a fora das pernas, Kristell jogou o homem para longe. Wendy o viu atravessar as paredes de vrias casas antes finalmente parar. E quando parou, no se levantou de novo. Enquanto isso, Kristell ainda estava em p com as mos. Isso... foi incrvel. Wendy murmurou, se sentando na lama enquanto via Kristell voltar a ficar de p como uma pessoa normal. o tipo de coisa que voc aprende em Tuonela. Kristell disse, se aproximando de Wendy e se transformando aos poucos em humana de novo. Voc t bem? Wendy perguntou preocupada, olhando o semblante cansado e os cortes feios no corpo da amiga. J estive melhor... ela disse, e no foi nenhuma surpresa quando ela caiu de joelhos ao lado da Wendy, a abraou com fora, e continuou falando desculpa te meter nessa. No foi voc que meteu nessa. Eu que quis vir pra falar com o velho sbio. Eu s no esperava que iam ter quimeras por aqui. Como voc sabe? Como eu sei o que? Quimeras, como a gente chama esses demnios meio gente meio bicho. ... como qualquer coisa meia humana meio bicho chamada em qualquer lugar do mundo Wendy disse rindo, retribuindo o abrao da amiga. que... eu meio que esperava que algo ruim acontecesse. Foi muito idiota trazer voc aqui sem voc ter aprendido nada ainda. Me desculpa, Wendy. ela disse apertando mais forte a amiga, e o arrependimento na sua voz nunca foi to sincero. ... voc esperava algo ruim... e me trouxe aqui do mesmo jeito?! Eu achei que eu ia conseguir te ajudar sozinha, srio Wendy, me desculpa, eu s no suporto ver voc tendo pesadelos noite toda, eu queria mesmo achar o Fred pra ele resolver as coisas. A maior parte de Wendy estava furiosa com Kristell, mas... era da Kristell que estavam falando. Tudo bem, Kris... s me tira daqui agora. Kristell ajudou Wendy a se levantar: sentia que sua perna estava quebrada, mas se tudo fosse como ela imaginava, haveria um mdico mgico em Tuonela que faria seus ossos voltarem ao normal, igual no Harry Potter. Pela primeira vez, sentiu a chuva caindo no seu corpo: uma olhada no seu brao e viu que tinha parado de sangrar, mas com certeza aquilo ia deixar uma cicatriz. Se tudo continuasse assim, logo ela poderia ter uma coleo delas. O barco de Winslow estava quase vista, e Wendy agradeceu em silncio por no ter ido para Virrat pelos tuneis subterrneos de Tuonela. Nunca ia conseguir voltar do jeito que

estava. Parecia at que seus passos tinham ficado mais pesados, mais audveis depois que a luta acabou. Wendy. Kristell parou de andar de repente. Que foi? ela perguntou assustada. Voc matou o outro, no ? Se j no estivesse com tanto frio, Wendy teria gelado com aquela pergunta. Ah... no, eu no tive coragem, ele me deu um... WENDY! Ela foi jogada por Kristell para o lado: tudo que Wendy viu foi Kristell sendo acertada pelos chifres do homem cervo nas costas, caindo na lama. A raiva veio da mesma forma que veio quando Fester atacou a irm Sarah: Suas mos viraram garras, e sentiu que no estava mais no controle quando atacou. Sua perna ainda doa e a deixava devagar, mas no importava, a dor parecia no chegar at ela: s existia um instinto animal de vingana. Wendy sentiu suas garras rasgando a pele do rosto, mas no sentiu o segundo coice na barriga que levou. Sentiu um prazer imenso quando partiu um dos chifres do homem animal, mas no se lembrava porque sua boca doa tanto. O homem cervo fugiu, Wendy tentou persegui-lo, mas sua perna a traiu. Estava bufando, suas mos j tinham voltado ao normal, e de repente, parecia que tinha levado vrios socos na cara, como a Dana e a Agnes gostavam de fazer quando eram mais novas. Wendy no conseguia se lembrar de ter levado socos enquanto lutava. Ento alguma coisa a agarrou pelo pescoo. Sentiu um choque enorme e perdeu a conscincia. Captulo 17 Onde o Leitor quer estrangular o Autor Wendy? T acordada? Ouviu Kristell dizer. Sua cabea doa como se tivesse acabado de estudar matemtica por quatro horas seguidas, suas plpebras pareciam coladas nos olhos e tudo no seu corpo doa. Kris... eu quero ir pra casa. ela murmurou. Eu tambm quero... No, eu no quero voltar pra Tuonela... eu quero o orfanato, com a irm Sarah, com a LaVerne, a Cora, Lili, Betsy e as outras crianas. Wendy no tinha percebido o quanto aquilo era verdade at o momento em que as palavras saram da sua boca. At a Dana, a Agnes e a Ruth. Eu no aguento mais esse negcio de quase morrer todo dia... eu s queria saber onde meus pais esto, e parar de sonhar com a Ally, e nunca ter descoberto que as marcas nas minhas mos eram garras. E... Ela no conseguia mais falar. Voc nunca quis desistir de nada quando a gente tava no orfanato. Mesmo quando tudo ficava difcil. Kristell disse. Kris... era seguro no orfanato, e eu tinha vocs trs comigo... era to simples quando a gente tinha dez anos, a vida era s brincar, pregar peas, em qualquer lugar, de qualquer jeito, e era bom, porque nada era srio, nem nossas brigas. Mas aqui tudo quer me matar se eu andar fora da linha... Todos os sentimentos que vinha guardando desde que se despediu da irm Sarah a atacaram de uma s vez. E a fora desse ataque era algo que nem a Harbinger da Morte e todo o exrcito dos Darlit poderia sonhar em igualar.

Sabe... as vezes eu tambm penso em voltar: eu ganhei cicatrizes em lugares que eu no sabia que podiam ser marcados: sobre e sob a minha pele. Kristell disse, no mesmo tom de voz da amiga. Mas quando eu tive a chance de voltar, eu... no sei explicar, mas eu no podia. Como assim? Wendy perguntou, envergonhada da sua voz choramingada. Eu fiz amigos aqui, conheci coisas que eu nunca conheceria no orfanato... sabe, eu me encaixo aqui, e voc tambm, ns somos mestias. Eu vivia muito bem como humana no orfanato. rebateu Wendy. No s isso. Eu... eu sinto que Tuonela precisa de mim. Quando eu percebi isso, eu estava bem na frente daquele lago que liga esse mundo com o do Orfanato. E me olhando na gua, eu senti que no podia voltar, que no seria certo. Kristell confessou. Por que? Como assim Tuonela precisa de voc? Eu disse que eu no sei explicar, mas eu sentia que eu fazia diferena aqui: eu comecei a ajudar o Kahsmin em tudo que eu podia, conheci o Edgar, e eu meio que salvei ele. Ou pelo menos o lado criativo dele. ... como assim? Ele escreve, e lindo. Wendy rolou os olhos ao ouvir essa parte, ainda estava encucada com o que a Victoria disse sobre a Kris tirar vantagem do Edgar mas mais inseguro que a Dana em relao com os pais dela. Da pra ver, n? Aham. Um dia ele tava escrevendo um poema, sobre um corvo falante, e eu li por cima do ombro dele... e nossa, eu achei fantstico, e voc sabe que eu detesto poemas. Voc detesta ler em geral. A gente muda com o tempo. Eu elogiei aquele poema e descobri que ele estava pronto pra jogar ele fora, ou deixar o Allan mudar o que ele escreveu. ... como assim: mudar? O Allan um chato com essas coisas, ele pega tudo que o Edgar faz, fala que no t bom porque ningum vai entender nada, e muda tudo. No final, parece que uma criana que escreveu. E o Edgar aceitava tudo que ele falava. Que deprimente. Eu sei. E tudo que ele precisava pra mudar era um elogio. Ele no tinha que mudar ou se esconder atrs do Allan pra gostarem dele. Ele diz o tempo todo que s mudou por minha causa. Ele precisava de mim. Eu nunca fiz uma diferena assim no Orfanato. Wendy viu onde a amiga estava chegando. Mas... e as lutas, os Darlit, como voc aguenta tudo isso? Olha, Kahsmin me disse que as vezes existe um preo pagar pra viver a vida que voc quer. E sabe, sentir que eu sou til pra algum vale qualquer preo nesse mundo. Wendy no disse nada por um bom tempo, estava muito ocupada engolindo as palavras da amiga: ela nunca esperou que Kristell Sinnett um dia diria essas coisas, e achou lindo ver como a amiga estava mudada. A dor no seu corpo diminuiu e ela finalmente abriu os olhos... se arrependendo no mesmo instante, quando uma luz branca maligna penetrou como uma britadeira pela sua retina. Arg... isso uma lmpada. Aham. Kristell disse. Mas... eu achei que no tinha eletricidade por aqui. Wendy disse confusa. Foi o dbil mental do Fawkes que disse isso? Kristell perguntou, mudando totalmente o tom alegre que estava usando at agora pouco para algo com um pouco mais de desprezo: coisa de ex-namorados.

Foi. Ele uma mula... existe sim eletricidade aqui, a gente s no usa em Tuonela porque os Darlit tem meios de rastrear essas coisas: se eles descobrissem que existe uma cidade clandestina no subterrneo... bem, no seria bonito. Kristell disse. Entendi. Wendy disse. Quando seus olhos se acostumaram com a luz, viu que estava num quarto plido como aquelas larvas que vivem no fundo das cavernas, com um cheiro de limpo to forte que a deixou com vontade de... isso a que voc t pensando. Havia armrios, uma pia, uma janela e uma porta ali no quarto. Ento... onde estamos? Wendy perguntou. Olhe as janelas. Kristell respondeu, e Wendy viu um enorme pssaro preto com asas azuis bicando o vidro. Atravs de enormes barras de metal. Isso uma priso? Uma das piores. Kristell disse sombria Estamos no Hospcio de Virrat para Demnios. Wendy arregalou os olhos: por ironia do destino, seu primeiro pensamento foi a senhorita Danielly OHara dizendo que ela ainda ia acabar num hospcio. E ela odiava aquilo. Como a gente veio parar aqui? Goblinianos: um demnio da altura do seu joelho, feio que di de ver. Um deles pulou no seu pescoo e te deu um choque, voc desmaiou e ento eles nos trouxeram pra c e nos prenderam aqui. Kristell disse como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo. ... por que? Eu no sei. Nada de bom com certeza. Como a gente sai daqui? Com um milagre. Como assim?! Wendy perguntou. Anos antes dos Darlit atacarem Tuonela, esse lugar servia pra prender demnios loucos e demnios com poder pra deixar os OUTROS loucos. Nada legal. Mas Kahsmin conta que funcionava pelo menos. At Ethan Blakewood chegar. Depois dele, ningum jamais saiu. Por que? Voc vai odiar isso... mas o Kahsmin acredita que ele tomou esse lugar, deu um fim nos mdicos e agora captura mais gente pra aumentar a coleo de loucos que ele cria aqui. Kristell estava certa: Wendy odiou isso. Sem aviso, nem cerimnia, o pssaro preto com asas azuis voou da janela. Wendy no conseguiu acompanhar tudo ao mesmo tempo: As luzes se apagaram, a porta se abriu, sua cama comeou a ser arrastada pelo corredor afora. WENDY. Kristell gritou O QUE QUER QUE ELES FAAM, SEJA FORTE. Ela usou toda sua fora para gritar. Assim como tudo dentro dos quartos do Hospcio Para Demnios de Virrat.

Por que estamos indo embora?! Kahsmin gritou para Autumn pela tempestade. No consigo achar minhas facas. Autumn disse to baixo que ele quase no conseguiu ouvir. Mas se quiser voltar e lutar sozinho, divirta-se. Autumn estava tremendo sob a chuva: era difcil para Kahsmin lembrar que algum como ela pudesse sentir coisas to triviais como frio, e que ficar sem armas realmente a

incomodasse. Curioso como fosse, porm, uma parte dele ficava aliviado com isso, fazia dela um pouco mais humana, como ele. Mais de meia hora atrs, ela surgiu entre as sombras dentro da casa onde ele e James estavam, dizendo que eles tinham que ir. Ambos saram correndo sob a chuva, Kahsmin com James no colo. Estava comeando a suspeitar que havia algo errado com o garoto. No era normal conseguir dormir naquela chuva. Descobriu alguma coisa? Kahsmin perguntou. Descobri que voc idiota o bastante pra achar que eu vou descobrir algo lutando. Em outras palavras sim, mas eu conto depois. Autumn o fez parar to rpido que ele quase derrubou o garoto no cho. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, ela colocou um indicador no seu nariz, pedindo silncio... e Kahsmin tentou no rir quando percebeu que ela tinha mirado sua boca. Temos companhia. ela sussurrou. Duas palavras capazes de deixa-lo mais alerta que um despertador no comeo da manh: forou sua viso o mximo que pode, mas s via um caminho vasto, abandonado e at um pouco deprimente pela frente. Pensou que haveria algo quando fosse olhar para os lados, alm de uma mulher com cabelo rosa encharcado e rosto extremamente alerta e anguloso. Ele no podia negar que achava Autumn uma mulher de... enorme beleza, mas evitava entreter a ideia por mais que alguns segundos: ela sempre percebia o que ele estava pensando. Um som, um rugido agudo o trouxe de volta desolao de Jussar. Kahsmin comeou a procurar ainda mais desesperado ao seu redor: gua, gua, Autumn, gua, lama... um segundo rugido, mais prximo, soando como uma mistura de grasnado de ave e com a ferocidade de um leo. Uma sombra passou sobre ele. E no era Autumn. Havia algo enorme no cu, circulando os dois. ... me diz que aquilo no o que eu t pensando que . No . Autumn disse seca. Obrigado. Drages esto extintos, aquilo uma Serpe. Um terceiro rugido ensurdeceu Kahsmin, que sem perceber, caiu de joelhos ao sentir a imensido da criatura voando sobre eles, quase ignorando por completo a lama que atravessava suas roupas e a chuva que aoitava seu rosto. Estamos mortos. Fale por voc. Autumn disse, e entrou nas sombras mais uma vez. AUTUMN. Kahsmin se arrependeu de gritar: a Serpe deu um rasante bem na sua direo quando ouviu a voz dele. Ele se abaixou quando o monstro passou por cima dele: a Serpe era quase igual um drago, com duas patas ao invs de quatro, tinha bem menos escamas e, se ele no estava errado, no cuspia fogo. A Serpe estava levantando voou e pronta para atacar de novo. Quando alguma coisa deu errada. E Kahsmin sabia exatamente para onde olhar. Havia uma sombra no cho de uma mulher, segurando a cabea da criatura, que se debatia como uma galinha no abate, caindo sem graa nenhuma sobre o lamaal. Ele sentiu o cho tremer enquanto a Serpe de uns oito ou nove metros se debatia no cho: to grande, to indefeso.

Finalmente, a cabea da criatura parou de se mexer, e Autumn ressurgiu das sombras quase que inteira, exceto as mos, que continuavam segurando a cabea da Serpe atravs da escurido. Achei que ia me deixar virar comida. Kahsmin disse aliviado. Tentador. ela disse Temos carona agora. ela disse, como se montar uma mistura de galinha e tiranossauro fosse a coisa mais normal do universo suba. ela disse, enquanto ela mesma subia no pescoo da Serpa. Kahsmin obedeceu hesitante, e desde aquela hora, estavam voando de volta para casa. Ele no conseguia se lembrar quando a chuva parara, nem quando o sol ficou visvel no horizonte, tampouco quando fora a ltima vez que sentira o vento bater na sua cara com tanta fora. S se tornou ciente dessas coisas quando Autumn disse: Os Darlit esto com medo. Ele franziu a testa. Voc sabe por qu? Autumn tossiu com fora, e Kahsmin podia estar errado, mas tinha certeza de que tinha visto algumas facas guardadas sob as roupas dela enquanto ela se inclinava com a tosse. Odeio essa chuva. ela disse por fim, limpando a boca no brao. Parece que algum penetrou o castelo de Allenwick algumas noites atrs, matou todos os guardas no caminho. No sabem porque, nem o quem foi o responsvel. Eles estavam discutindo isso antes de eu atacar. Interessante. Talvez eu descubra algo quando Neri for a Tuonela. Kahsmin disse, se distraindo por uns momentos com a beleza da vermelhido do sol poente: nunca imaginou que o veria do topo de uma miniatura de drago. Mas algo tirou toda sua ateno do horizonte. Um pequeno comicho na sua cabea que precisava ser posto pra fora, aqui, e agora. Sobre a... Stacy. Autumn o cortou. Como ? Essa Serpa se chama Stacy. ela disse como se fosse bvio. ... certo. Kahsmin disse desconcertado Autumn, eu queria fazer uma pergunta. Espero que tenha pensado antes de fazer a pergunta. Voc no gostar da Wendy... tem alguma coisa relacionada ao Caleb? Kahsmin perguntou, ignorando por completo o tom cnico irritante dela. Autumn se virou para Kahsmin to rpido que ele achou que alguma coisa tinha dado terrivelmente errado. Voc est comeando a fazer as perguntas certas. A Serpa rugiu para o sol, finalmente sumindo no horizonte, enquanto Kahsmin comeava a reconhecer as montanhas que cercavam Tuonela.

Bonsoir mon ami, je sois De Singe, e voc est apresentando sinais claros de demncia. declarou o homenzinho afetado que entrou no novo quarto de Wendy. Wendy percebeu em meio segundo que no gostava desse cara, com a peruca e roupas roubadas de algum museu do sculo XVII, vozinha afetada e sotaque difcil. Isso no faz sentido! Wendy quase gritou, mas o bom-senso impediu. No gostava dessa sala, da lmpada mbar pendurada sobre sua cabea, balanando igual minhoca na boca de criana, no gostava de como a maquiagem daquele cara fazia ele

parecer um cientista louco surgido da imaginao decrpita de algum que passou a vida numa solitria. Silence, enfant! Di ver algum to nova, sofrer de dmence. Cest la vie, cruel vie. Ele falou enquanto dava uns pulinhos e risadas ao redor da mesa. Odiava o fato de estar sem a Kristell, e odiava todas as perguntas que esse cara fizera para ela desde que ela, e no sequer entendia porque concordou em responder. Mas, acima de tudo... Eu no sou louca. Wendy murmurou... Oh por favor mon cher... ele disse entre mais risadinhas agudas voc acredita que veio aqui por um lago mgico, que uma enfant de dez anos vem a ser a causa de seus pesadelos, voc tem o mesmo rve quand vous dorme... O LAGO EXISTE! bom senso falhou dessa vez. Wendy tinha que admitir, o magrelo era bem forte: o tapa que recebeu depois de dizer aquilo doeu quase tanto quanto qualquer um que tivesse recebido da irm Romena. Sem gritos, enfant. Esse lago no existe, nem seus pesadelos ou essa Ally de quem voc fala. De Singe disse com um olhar malicioso. Antes de dizer qualquer coisa, Wendy se lembrou de Kahsmin dizendo que poucos sabiam do lago. E se esse cara fosse um Darlit? E se isso tudo fosse um truque deles para descobrir onde esto os outros mestios? Seria melhor manter o lago como segredo. Ah, une dernire chose, enfant. Com quem estava falando antes de eu entrar? ...ela odiava... No estava falando. Wendy disse. NE MENS PAIS! Um segundo tapa acertou seu rosto, e esse merecia o prmio de tapa mais dolorido do mundo, a irm Romena teria inveja. Pardon moi. Mas... ele disse, recuperando a compostura e rindo de novo no minta para De Singe, eu ouvi voc falando. Quem era? Wanda. Wendy disse, sem tirar os olhos dele enquanto ele rodeava sua mesa/cama. Ah, une ami. E onde est Wanda. Eu no vejo ela. Ele disse, esfregando as mos e fingindo procurar algum no quarto. S os inteligentes podem v-la. Wendy disse com um riso maroto. Um terceiro tapa e ela comeou a sentir o gosto do sangue na sua boca. Lgrimas ameaaram cair dos seus olhos. Apenas o pedido de Kristell para que ela fosse forte evitava que as lgrimas cassem. Eu pareo estar brincando, mademoiselle Wendaline? De Singe perguntou com o tom mais srio que suas roupas ridculas e sua maquiagem de boneca de porcelana permitiram. Meu nome Wendy. S Wendy. Voc uma pobre victime da demncia, incapaz de se lembrar seu nome completo: acredita que existem lagos mgicos, presa no seu monde imaginaire, com seu Orphelinat das Neves. ... ser chamada de... Que tipo de demnio voc? Wendy perguntou, deixando um pouco do sangue na sua boca escorrer. Excuse moi?! Eu sou um estudioso, eu sou capaz de reconhecer um elemento podre quando tropeo em um, mademoiselle Wendaline. Wendy cuspiu a maior bola de saliva, sangue e catarro que conseguiu fazer na cara dele. Meu. Nome. . Wendy. De Singe no reagiu dessa vez, no fez seus gestos afetados, apenas tirou um daqueles

lenos bordados, que Wendy via os homens usando em qualquer filme que se passasse em 1800, e limpar o rosto, tirando a maquiagem de toda a parte de baixo do rosto. Igor. ele chamou, sem tirar os olhos de Wendy, que retribuiu o favor. A porta se abriu e um duende entrou por ela. Wendy acreditou que aquilo era o que Kristell tinha chamado de Gobliniano mais cedo. Ele subiu na mesa, onde Wendy podia v-lo sob a luz: era como uma grgula misturada com ogro: cinza, feio, com roupas surradas e um capuz to fino que no devia servir pra nada. Tratamento de choque. Lateral do crnio. Mantenha-a acordada. E faa doer. De Singe disse se afastando. Que... espera, no! NO! Wendy continuou protestando enquanto a criatura horrenda e babona colocava os dedos frios e gosmentos nas suas tmporas. Un moment, Igor. De Singe disse, e Igor se afastou frustrado dela, enquanto ele se aproximou at ficar cara a cara com Wendy. Nada disso, Wendaline, se sucederia se voc no se comportasse como uma... E ele colocou a boca no ouvido dela, para dizer num cochicho brincalho. ... louca. Wendy deixou de ver claramente. Seus ps foram os primeiros a se soltarem da cama, a tempo de acertar um chute no queixo do De Singe. Sentiu os seus pulsos se cortarem quando quebrou as correntes que a prendiam, mas a dor no incomodou. Viu quando arremessou De Singe contra a parede com tanta fora que ela rachou ao redor dele. Ento o choque, na cabea. Ela caiu no cho frio, viu suas mos voltando ao normal, e De Singe se levantando. Ele riu como um manaco enquanto caminhava para um canto escuro demais para Wendy ver o que era. Mademoiselle, existem traitements at para os piores casos. ele disse de costas, o corpo dele tremia tanto quanto o dela. Igor comeou a rir como o monstro grotesco que ele era. Sua mente, no entanto, foi affect de un manire que vai alm dos meus mthodes traditionnels. Ele se virou para Wendy: olhos brilhando roxos, sorriso mais afiado que a lngua da LaVerne depois de assistir filmes depois das onze na televiso, e suas mos... Seringas. No com seringas, mas eram seringas. Com agulhas to finas que s ela s podia v-las quando a luz refletia. O que... isso? sua voz era todo o desespero do mundo naquele instante. Seu traitement avec moi. ele disse com a voz to aguda e estridente que chegou a machucar os ouvidos de Wendy. Sob a luz, Wendy podia v-lo como um demnio agora. No havia nada naquele rosto que dissesse algo diferente de eu vou fazer coisas ruins com voc, Wendy teve certeza naquele instante que, mesmo se no tivesse levado um choque, no conseguiria fugir daquele olhar. Voc vai sentir un piqre no pescoo. E quand acordar, sua memria estar zerada, assim comear o traitement. ele disse, se agachando ao lado dela. No... voc no vai... Wendy disse chorando. Ela sentiu a agulha penetrar seu pescoo. EU NO QUERO ESQUECER! ela berrou com toda a fora dos seus pulmes. Au revoir, Wendaline. Wendy pensou em apenas cinco coisas de uma vez: Christina, Caleb, Kristell, Irm Sarah e Fawkes.

Tudo ficou branco. Uma exploso de luzes, de sons, de memrias... todas elas... cada vez mais distantes. Captulo 18 Eu Avisei que Voc ia Querer Me Matar.