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Activismo en el frente blico: la cartilla escolar antifascista y la lucha por la alfabetizacin y la cultura
CRISTINA CUEVAS-WOLF

En la zona republicana la cultura sirvi para construir una consciencia unitaria. Incluso se transform en un mito y sirvi como sucedneo laico de la religin debido a la ntima relacin entre cultura y propaganda.1 Asimismo, se convirti en un medio fundamental para permitir que los ciudadanos ejerciesen sus derechos civiles y adquiriesen conciencia de los conictos sociales. Para muchos escritores, artistas y actores espaoles del periodo de entreguerras, cultura signicaba armacin y liberacin, lo cual explica sus aportaciones a la hora de crear una cultura populista. Este artculo examina las pginas de la cartilla escolar antifascista y los carteles de la campaa contra el analfabetismo, para demostrar cmo la interrelacin entre poltica y educacin transform estos empeos artsticos en modelos de activismo en las artes. Al inicio de la Guerra Civil espaola la educacin pblica en Espaa estaba preparada para introducir una modalidad de pedagoga que se extendiese ms all de las aulas y cubriese el trabajo de campo. En esa poca exista la creencia de que la escuela espaola no poda permanecer al margen de ese momento histrico de conicto blico. El 22 de febrero de 1937 el Ministerio de Educacin Pblica anunci a los profesores nacionales de provincias que en todo su trabajo, sus clases y ejercicios la escuela deba reejar los problemas, las necesidades, las dudas y los deseos del momento. En su totalidad, el material del plan de estudios deba tomar como punto de partida la lucha de Espaa por defender sus libertades. Los profesores deban concienciar a los nios sobre la importancia y la trascendencia del momento histrico que atravesaba el pueblo (Fernndez Soria, 1993, p. 27). El director general de Educacin Primaria sigui el ejemplo y propuso que la escuela pasase a ser el entorno ms propicio para los nios, para que pudiese tener inuencia sobre la conducta de los estudiantes y despertarles la conciencia de sus obligaciones sociales. Los profesores deban guiar a sus alumnos y promover la solidaridad entre ellos, y propiciar un buen ambiente de estudio y trabajo. Las actividades creativas seran capitales en la vida acadmica de los alumnos y seran vistas como un medio para estimular la originalidad y la imaginacin de los nios, adems de fomentar aquellos hbitos que resultan esenciales en todo proceso creativo. De ah que la educacin pblica tuviese que ver con el hecho de inculcarles a los nios una losofa de vida total, aunque fuese marxista (Fernndez Soria, 1993, pp. 37-38). La nueva escuela aspiraba a la categora de popular, y en ella las personas estaban llamadas a ser los protagonistas de las clases. Por consiguiente, este concepto de escuela se asociaba a la idea de que la guerra tena que ver con la defensa de la Repblica, una nueva clase de democracia que englobaba a todas las clases populares y no slo al proletariado (Fernndez Soria, 1993, p. 11). Esta nueva escuela aspiraba a liberar el aprendizaje de todas las inuencias teolgicas y demaggicas que pudiesen bloquear el desarrollo normal de la

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aplicacin y el pensamiento de los nios. Para hacerlo se inspiraba en un concepto cientco de la vida y del mundo (Fernndez Soria, 1993, p. 43) y en una visin laica de la moralidad y de la tica. Esta modalidad racional del pensamiento impregn el desarrollo de la pedagoga moderna en Espaa y posibilit la creacin de mtodos y manuales nuevos para ensear a leer y a escribir.

Activismo en el frente
La cartilla escolar antifascista se convirti en el punto de partida para la campaa gubernamental contra el analfabetismo entre soldados y ciudadanos, y capt el espritu de la reforma educativa en Espaa. Expresaba la necesidad de introducir nuevas estructuras de prcticas creativas e intelectuales para construir un modelo nuevo de educacin pblica. El mtodo lgico de enseanza

Cartel de Mauricio Amster, Mandeville Special Collections, University of California, San Diego, entre 1936 y 1939.

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que se desprenda de sus pginas contestaba los mtodos tradicionales de ensear a los nios a leer y a escribir. La importancia de este manual, publicado con una tirada de 150.000 ejemplares (Fernndez Soria, 1984, p. 53), radic en su simplicidad y efectividad como herramienta de instruccin (Cobb, 1995, p. 82).2 Lleg a convertirse en el libro de texto principal de las Milicias de la cultura y nos muestra el contexto de transmisin y recepcin que le permiten al lector contemporneo tomar esta cartilla escolar antifascista como modelo para una prctica artstica activista. En diciembre de 1936 la FETE (Federacin Espaola de Trabajadores de la Enseanza) cre el servicio llamado la Cultura de los Milicianos con la intencin de cultivar el espritu de los milicianos , luchar contra el analfabetismo y colaborar con los comandos militares y los comisarios polticos en la educacin poltica del ejrcito (Fernndez Soria, 1993). El Ministerio de Educacin Pblica aprendi de la experiencia y el 30 de enero de 1937 fund las Milicias de la cultura, un grupo de profesores y educadores encargados de combatir el analfabetismo impartiendo instruccin bsica a los soldados en el frente (Escolar 1987, p. 90). El empeo educativo de las milicias formaba parte de una campaa nacional ms amplia contra el analfabetismo, que inclua a las Brigadas volantes de lucha contra el analfabetismo en la retaguardia, formadas el 20 de septiembre por el inspector general de Educacin Primaria. Estas brigadas estaban formadas por profesores relevados de sus responsabilidades docentes, que eran contratados para ensear a leer y a escribir, impartir nociones de aritmtica a adultos en el frente domstico e iniciarles en los rudimentos de la cultura espaola (Escolar 1987, pp. 90-91; Fernndez Soria, 1984, p. 60). En ltima instancia, las milicias respondan ante el Ministerio de Educacin Pblica, aunque obedecan rdenes de la autoridad militar (Cobb 1995, p. 113). En el frente colaboraban con los comisarios de guerra, que por esas fechas se estaban integrando en el Ejrcito Popular. La integracin de las milicias en los comandos militares estructuraba su docencia en el campo y, como resultado, su empeo educativo sirvi de inspiracin para la propaganda poltica utilizada para mantener la moral de los soldados. Las milicias, formadas por profesores, catedrticos e intelectuales, participaron en un proceso de adoctrinamiento ideolgico que fue aceptado gracias al fuerte sentido de compromiso que exista entre ellos para defender la cultura contra el fascismo. Adems, para muchos de los primeros voluntarios, comprometidos militantes de partidos polticos o de sindicatos, esta campaa de concienciacin resultaba natural y obvia. Sin embargo, las milicias no estaban tan comprometidas con la concienciacin poltica como lo estaban los comisarios militares. Se concentraban principalmente en la enseanza de dos materias: matemticas y una sntesis de geografa e historia (Cobb 1995, p. 129), y el marco existente de valores y objetivos del Frente Popular ayudaba a evitar todo conicto poltico en sus aulas. Tales conictos surgan entre las propias entidades polticas debido a acusaciones de sectarismo. El punto de partida de la cartilla escolar antifascista es la relacin entre palabra e imagen, una relacin esencial en la estructura de la esttica de vanguardia as como en la pedagoga moderna. Su autor, Fernando Sainz,3 autor tambin de una serie de estudios sobre la educacin a partir del ao 1931, entre ellos

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Peridico mural de la clnica n 3 del Hospital Militar de Barcelona, 1937.

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Cartilla del joven campesino, 1937.

Peridico mural del Socorro Rojo de Espaa, 1938.

una monografa que goz de buena acogida crtica dentro de la coleccin La Nueva Educacin de la Revista de Pedagoga, bas sus enseanzas en cosas en lugar de palabras y concibi la actividad acadmica como una actividad que orbitaba alrededor de la vida cotidiana. El periodista del diario Mundo Obrero, Eusebio Cimorra, escribi el eplogo en calidad de coautor. Mauricio Amster, uno de los artistas grcos ms destacados de la poca y muy versado en diseo grco y tipografa modernos gracias a sus estudios en el Berln de los aos veinte, convirti este libro de texto en un medio de aprendizaje accesible.4 Tanto los autores como el artista grco dieron forma a un nuevo mtodo de leer y escribir basado en las innovaciones en los mtodos educativos y la tipografa moderna introducidos en los aos veinte: desde el mtodo global, que enseaba las primeras letras en relacin a un tema de inters, hasta la preferencia por letras de imprenta, pasando por el uso de frases tpicas (Cobb, 1995, p. 32). Estos elementos, combinados con una tipografa y un diseo modernos, daban lugar a una maquetacin clara y simple de texto e imagen. La economa formal empleada a la hora de impartir las clases de lectura y escritura le permitan al estudiante centrarse en frases cortas y en imgenes que visualizaban el signicado de las palabras. Las palabras repblica democrtica , por ejemplo, acompaan la imagen fotogrca de un soldado, un campesino, un trabajador y un profesional que representan a la ciudadana de la Repblica. Detrs de las cabezas de estas guras aparece una alegora femenina de la Repblica con el puo en alto, smbolo del sentimiento de solidaridad entre el pueblo. El presidente de la Repblica , obediencia al gobierno legtimo , mando nico , guerra de independencia nacional , todas las fuerzas unidas para conquistar , etc., estas frases inculcan en el alumno lealtad a la Repblica y a la lucha por la cultura espaola durante la Guerra Civil. La cartilla aritmtica antifascista actu como libro de texto complementario a la cartilla escolar antifascista que permiti a los docentes ensear a sumar, restar, multiplicar y dividir al tiempo que imparta los ideales y consignas polticas de la Repblica en su lucha contra el fascismo. En ambos manuales, Mauricio

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Amster intent visualizar los objetivos principales de la guerra: la lucha por la cultura espaola y la lucha contra el fascismo. La cartilla escolar transmite este mensaje al resaltar la lucha por nuestra cultura , enfatizado por el montaje de dos imgenes: una de escolares en un aula (la retaguardia) y otra de soldados en el frente preparados para atacar al enemigo (la vanguardia), mientras que la cartilla aritmtica intercala sus lecciones de sumas, restas y divisiones con la imagen de puos alzados (smbolo de la solidaridad republicana). Termina con esta misma imagen cubierta por el lema dividimos al enemigo y lo conquistamos, pero si estamos divididos, l nos conquista a nosotros . Este juego de palabras e imgenes encontr eco en los peridicos murales que complementaban las clases de lectura, escritura e historia iniciadas a travs de la cartilla escolar. El peridico mural serva como recurso para obtener informacin cultural y era parte indispensable del aparato cultural de cada unidad militar. Se convirti en el medio de comunicacin preferido del ejrcito republicano, as como en una herramienta til para que el soldado pudiese aplicar lo que haba aprendido a sus actividades cotidianas. Debido al hecho de que las Milicias de la cultura tenan a su disposicin unos libros de texto de tanta calidad pudieron implementar un mtodo moderno y exible de instruccin. Tenan la exibilidad para poder elegir palabras y temas de debate (Cobb, 1995, p. 133) en el proceso de ensear a leer y a escribir. Los profesores podan adaptar sus clases a los distintos contextos, segn las conguraciones de sus unidades, que podan comprender a comunistas, libertarios o tipos militares tradicionales. En el peor de los casos, segn Christopher Cobb, la enseanza basada en la cartilla poda consistir en la recitacin de consignas (Cobb, 1995, p. 132). Las iniciativas de las Milicias de la cultura lograron la alfabetizacin y proporcionaron educacin y formacin intelectual. Produjeron resultados en las difciles circunstancias vividas entre 1936 y 1939. El proceso educativo y cultural que introdujeron (incluyendo la cartilla escolar antifascista) s se integr en la vida cotidiana en el frente blico y en la vida intelectual del soldado (Fernndez Soria). Aunque la cartilla no era nueva y su uso se remonta al siglo XIX, la renovacin que hace Mauricio Amster de este viejo manual educativo la volvi a poner en circulacin. Otras entidades polticas como el Socorro Rojo Internacional editaban sus propios libros de texto, en ese caso el Libro de lectura para el combatiente, para promocionar sus actividades humanitarias. Las Brigadas volantes tambin tenan su propio manual, la cartilla del joven campesino, inspirada en gran medida por la cartilla escolar antifascista.

Soldados en la escuela del frente

La amplitud de miras de la cruzada contra el analfabetismo abordaba este problema desde el frente blico y el domstico, as como a travs de varios medios como libros, prensa, cine, teatro, msica y educacin. Fue promocionada por una campaa vigorosa que se convirti en el objetivo de la crtica dirigida a los comunistas por haber dominado no solo la organizacin de esta empresa propagandstica sino tambin las propias milicias. Sin embargo, el xito de esta

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campaa librada contra el analfabetismo se deba a la presencia ubicua y persistente de carteles, postales, fotomontajes, reportajes en revistas y peridicos murales que reiteraban el mensaje de combatir el analfabetismo y la ignorancia. La propia cubierta de la cartilla escolar antifascista se incorpor al cartel de Amster titulado Las milicias de la cultura luchan contra el fascismo combatiendo la ignorancia. En el cartel vemos un rie depositado sobre un libro abierto, que resulta ser la cartilla escolar antifascista. En contraposicin con la identicacin que hace Amster entre arma de guerra y libro de texto como arma contra la ignorancia, el diseador grco Wila representa un soldado con los ojos tapados/ cegados por su incapacidad de leer. La cultura adquiri una funcin operativa destinada a dignicar al hombre a travs de la representacin de un humanismo que les hara sentir ms libres y ms edicados, resultado conseguido gracias a las enseanzas impartidas por las milicias en el frente y las trincheras. La prueba de que un soldado estaba alfabetizado era su habilidad de escribir una carta a su familia. Los carteles titulados Documentos de nuestra lucha contra el analfabetismo en las trincheras retoman esta prctica como prueba del xito de las milicias de la cultura y, por consiguiente, la necesidad de apoyo continuado a sus esfuerzos educativos en el frente. En relacin con el objetivo de las milicias de defender la cultura espaola a travs de la alfabetizacin, es importante mencionar la Alianza de intelectuales para la defensa de la cultura, organizacin heredera de la poltica del Frente Popular a travs del congreso para la defensa de la cultura celebrado en Pars en 1935, que sustituy a las viejas secciones de escritores y artistas proletarios, un vestigio del proletkult sovitico. Relacionada con El Mono Azul y Hora de Espaa, la Alianza tendra un papel semiocial a travs de su colaboracin con el Ministerio de Educacin Pblica y se convertira en el ms importante y poderoso manipulador de mentes y cultivador de ideas que alimentaron la cultura y la propaganda ociales de la Espaa republicana (Gamoral Torres, 1987, p. 29). En las pginas de El Mono Azul, el lector contemporneo es testigo de la incorporacin de la campaa contra el analfabetismo a travs de fotografas de soldados leyendo, durante sus ratos de ocio, o de un miliciano ensendole a leer a un nio. Adems, este peridico solicit contribuciones de intelectuales, trabajadores y soldados republicanos por igual, y aspiraba a continuar la produccin cultural interrumpida por la guerra al incorporar romanceros, dibujos, fotografas y fotomontajes en sus nmeros.5 Sostener la vida cultural en medio de una guerra era una empresa que requera audacia, iniciativa y el apoyo del Ministerio de Educacin Pblica para proporcionar la infraestructura y los medios necesarios para estimular la produccin de publicaciones y actividades educativas durante la guerra. La previsin del ministerio a la hora de incorporar tanto nios como adultos como participantes activos en su propia educacin aport un sentido de inclusin y de esfuerzo colectivo a su campaa a favor de la alfabetizacin durante la guerra. El mrito de la iniciativa respecto a la alfabetizacin y a la diseminacin de la cultura le corresponde a partes iguales al responsable del Ministerio de Educacin Pblica, Jess Hernndez, y al Partido Comunista del cual era militante y al que cabra atribuir la presencia constante de la teora marxista subyacente a su concepcin de la educacin primaria. Asimismo, hay otros grupos a los que tambin podemos atribuir parte del xito de esta campaa

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Cartel de Wila, Milicias de la Cultura, Propaganda y Prensa, Grcas Valencia, intervenido UGT-CNT, entre 1937 y 1939.

Cartel de R.A., Milicias de la Cultura, Litografa S. Dur socializada, UGT-CNT, 1937.

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El Mono Azul, n 45, mayo de 1938, p. 4, en la que aparece la fotografa de un soldado enseando a un nio a leer.

de alfabetizacin y sus fructferos resultados, como la FETE (Federacin Espaola de Trabajadores de la Enseanza), JSU (Juventudes Socialistas Unicadas), etc. No obstante, en lo esencial la batalla por el derecho bsico de recibir una educacin se libr a travs de la lucha de las Milicias de la cultura, que lograron transformar la cartilla escolar antifascista y su manual complementario, la cartilla aritmtica antifascista, en modelos de activismo para las artes. Estos libros de texto permitan a cualquiera ensear a leer y a escribir e impartir nociones de aritmtica a sus compaeros republicanos utilizando las cartillas, y su participacin en esta accin apoy el derecho de la alfabetizacin para todo el mundo.

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Notas
1. Segn Gamonal Torres, fue el gran ttem sobre el que edicar una conciencia de unidad hasta llegar a una identicacin absoluta de los trminos, cultura y repblica, que an hoy ejercen su fascinacin . Vase Miguel Gamonal Torres, Arte y poltica en la guerra civil espaola: El caso republicano, Diputacin Provincial de Granada, Maracena, 1987, p. 18. 2. Como ha observado Christopher Cobb, la idea de utilizar libros de texto para la instruccin haba estado en el aire desde los aos veinte, pero la combinacin de libro de texto impreso, grasmo y mtodo pedaggico no se produjo hasta la dcada siguiente. 3. Fernando Sainz, becario de la Junta para la ampliacin de estudios en 1920 y 1921 con estancias en Francia, Gran Bretaa y Suiza, luego detenido durante la Dictadura y que ms tarde sera coautor de la cartilla escolar antifascista preparada para los Milicianos de la cultura, public a partir de 1931 una serie de estudios sobre el mtodo de proyectos, incluyendo una monografa en la coleccin La Nueva Educacin de la Revista de Pedagoga, libro que alcanz su cuarta edicin en 1936. Vase Christopher Cobb, Los Milicianos de la cultura, Servicio Editorial, Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1995, p. 21. 4. Mauricio Amster [...] haba sido activo en los crculos de la literatura comprometida durante los aos treinta y dise todas las cubiertas de la coleccin Vida Nueva de la Editorial Fnix, cuyos autores incluan a Ehrenburg (La callejuela de Mosc), Trotsky (La revolucin espaola), Isaac Babel (La caballera roja) y Seramovitch (El torrente de hierro). Igualmente haba colaborado con Csar Arconada en la traduccin del polaco de la novela El viento del este de Zeromski en 1931 . Ibd., p. 81. 5. Su mrito literario consisti en haber renovado el inters por el romancero pico, as como en haber fomentado una dramaturgia ms all de la mera propaganda. Es ms, el peridico informaba al soldado sobre los xitos de la guerra, le aconsejaba sobre prcticas militares bsicas y le informaba sobre la participacin de intelectuales extranjeros en el conicto, dedicando tres nmeros a los escritores alemanes que se haban unido a las Brigadas internacionales.

Bibliografa COBB, CHRISTOPHER, Los milicianos de la cultura, Servicio Editorial, Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1995. ESCOLAR, HIPLITO, La cultura durante la guerra civil, Editorial Alhambra, Madrid, 1987. FERNNDEZ SORIA, JUAN MANUEL, Educacin y cultura en la guerra civil (Espaa 1936-1939), NAU Llibres, Valencia, 1984. , Iniciativas de alfabetizacin en la Espaa Republicana durante la guerra civil , Transatlntica de Educacin, vol. II, septiembre 2007, pp. 94-110. FERNNDEZ SORIA, JUAN MANUEL y MAYORDOMO PREZ, ALEJANDRO, Vencer y convencer: educacin y poltica, Espaa 1936-1945, Universidad de Valencia, Valencia, 1993. GAMONAL TORRES, MIGUEL, Arte y poltica en la guerra civil espaola: El caso republicano, Diputacin Provincial de Granada, Maracena, 1987.