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muerte para nadie debe ser tranquila, a no ser para quien sepa que muere de tal modo que en l muere la muerte y la vida es coronada, 5. Por tanto, amadsimos, aunque desde aqu he hablado ya con frecuencia de ello, tengo que exponeros en qu consiste ser sencillos como las palomas, astutos como las serpientes9. Si se nos ha propuesto ya la sencillez de las palomas, qu representa la astucia de la serpiente junto a la sencillez de la paloma? En la paloma me agrada que carece de hiel; en la serpiente me causa temor su veneno. 6. No te cause horror cualquier cosa que se refiera a la serpiente: tiene algo que rechazar y algo que imitar. En efecto, cuando la serpiente est cargada de aos y siente el peso de la vejez, pasa por una cavidad estrecha y deja su tnica vieja, para exultar de gozo una vez renovada. Imtala, oh cristiano!, t qu oyes a Cristo decir: Entrad por la puerta estrecha10. Tambin el apstol Pablo te dice: Despojaos del hombre viejo con todas sus obras y revestos del nuevo que fue creado segn Dios11. Tienes, pues, algo que imitar en la serpiente: no mueras de vejez. Quien muere por algn inters temporal muere de vejez. Quien muere buscando la alabanza humana muere de vejez. Mas, cuando te despojes de todas estas formas de vetustez, has imitado la astucia de la serpiente. Imtala de forma ms vigorosa: mantn tu cabeza. Qu significa: mantn tu cabeza? Ten contigo a Cristo. Quiz alguno de vosotros ha advertido alguna vez, a la hora de dar muerte a una serpiente, cmo en defensa de su cabeza ofrece todo su cuerpo a los golpes de quien la hiere. No quiere que la hieran all donde sabe que reside su vida. Tambin Cristo es nuestra vida. l mismo dijo: Yo soy el camino, la verdad y la vida12. Escucha igualmente al Apstol: Cristo es la cabeza del varn13. Por tanto, quien mantiene a Cristo en s, mantiene su cabeza para s. 7. Qu necesidad hay ya de encareceros con muchas palabras la sencillez de las palomas? Haba que tomar precauciones ante el veneno de las serpientes. Imitarlas ofreca cierto peligro, pues haba algo que temer. A la paloma, en cambio, imtala con tranquilidad. Advierte que las palomas gozan de estar en compaa: por doquier vuelan juntas, juntas se alimentan, no quieren estar solas, disfrutan de la compaa. Hierven de caridad, sus arrullos son gemidos de amor, engendran a sus hijos con besos. Sin embargo, mientras estamos en este cuerpo somos peregrinos lejos del Seor14. Dichosos los que lloran15. Y, si quieres ser paloma, di a tu Seor: Mi gemido no se te oculta16. As, pues, cuando las palomas tambin esto lo observamos frecuentemente disputan entre ellas por sus nichos, la disputa es en cierto modo pacfica. Acaso se separan porque disputan? Vuelan juntas, se alimentan juntas y hasta sus disputas son pacficas. Ved la disputa de las palomas. Dijo el Apstol: Pero si alguno no obedece a nuestra palabra manifestada en esta carta, apuntadle con el dedo y no os mezclis con l 17. Advierte la disputa, pero anota que es una disputa propia de palomas, no de lobos. A continuacin aadi: Pero no le tengis por enemigo, sino corregidle como a un hermano 18. La paloma ama aun cuando disputa; el lobo odia aun cuando acaricia. 8. Poseyendo, pues, la sencillez de las palomas e imitando la astucia de las serpientes, celebrad la solemnidad de los mrtires con mente sobria, no con el estmago saturado de vino. Proclamad las alabanzas de Dios. Pues nuestro Dios es tambin Seor de los mrtires. El que nos corona, si hemos luchado bien, es el que ha coronado a los que deseamos imitar.