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El poder de la electricidad
1. 2. 3. 4. 5. . #. El tomo La corriente elctrica Conductores y aislantes Circuitos elctricos Representacin abreviada de los circuitos !ipos de cone"iones $enmenos electroma%nticos

El tomo
Como ya sabes, la materia est constituida por tomos. A su vez, los tomos estn formados por partculas an ms pequeas los protones !en un tomo, partcula fundamental con carga el"ctrica positiva# y los neutrones !en un tomo, partcula fundamental de carga el"ctrica nula y tamao similar al prot$n#, que se encuentran en el ncleo, y los electrones !en un tomo, partcula fundamental con carga el"ctrica negativa y de tamao muc%o menor que el prot$n# que se mueven alrededor del ncleo.

La corriente elctrica
&n algunos materiales, los electrones pueden salir de los tomos y moverse libremente. 'a corriente elctrica es el movimiento ordenado de electrones a trav"s de un material conductor de la electricidad. Cuando todos los electrones circulan en la misma direcci$n, se forma una corriente elctrica.

Conductores y aislantes
'os materiales que permiten el paso de la corriente el"ctrica se llaman conductores de la electricidad. &l acero de una cuc%ara, el cobre de un cable el"ctrico y, en general, todos los metales, son buenos conductores de la electricidad. (tros materiales, en cambio, no permiten el paso de la corriente el"ctrica son los aislantes. 'a goma de borrar y el vidrio son materiales aislantes. )ambi"n %ay materiales que a veces se comportan como conductores y otras como aislantes* son los semiconductores, que se emplean muc%o en los dispositivos electr$nicos.

Circuitos elctricos
+n circuito el"ctrico es un con,unto de operadores unidos de tal forma que permitan el paso o circulaci$n de la corriente el"ctrica !electrones# para conseguir algn efecto til !luz, calor, movimiento, etc.#. )odo circuito el"ctrico debe disponer como mnimo de generadores, conductores y receptores !elementos imprescindibles#. Adems, los circuitos suelen completarse con los elementos de maniobra y protecci$n.

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Representacin abreviada de los circuitos

'os circuitos el"ctricos se representan de forma abreviada a trav"s de esquemas. -ara confeccionar estos esquemas se emplean smbolos normalizados. .e facilita as su interpretaci$n y representaci$n, que puede realizarse de manera ms gil, clara y sencilla.

&n la siguiente figura vemos un e,emplo de un esquema en el cual un motor y una lmpara son gobernados por dos interruptores. A su vez se %a intercalado tambi"n un interruptor general.

Elementos y ma%nitudes de un circuito. 'as caractersticas de un circuito el"ctrico se describen mediante las siguientes magnitudes &l volta&e '(), llamado tambi"n tensi$n el"ctrica, es como /la energa que impulsa a los electrones0 para que recorran el circuito y formen la corriente el"ctrica. &sta energa nos la puede proporcionar una pila, una batera, un generador el"ctrico, o el enc%ufe de la red. &l volta,e se mide en voltios '().

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'a intensidad de corriente '*) es la cantidad de electrones que pasan por un punto del circuito en un segundo. &s como /el trfico de electrones en las carreteras del circuito el"ctrico0. Como este trfico es enorme, lo medimos en amperios '+) , unidad que equivale a unos 12 trillones de electrones por segundo3

)odos los componentes de un circuito !cable, bombilla, estufa, motor, etc.# presentan mayor o menor oposici$n al paso de la corriente el"ctrica, pues los electrones c%ocan de vez en cuando con los tomos del material por el que circulan.

'a intensidad de corriente que se obtiene con un volta,e se relaciona con la resistencia del circuito segn la ley de ,-m

'os aparatos conectados a un circuito aprovec%an la corriente el"ctrica para producir luz, calor o movimiento. 'as bombillas, las estufas, los motores... transforman la energa el"ctrica en luz, calor o movimiento. 'a potencia elctrica '.) se define como la capacidad que tiene un receptor el"ctrico cualquiera para transformar la energa el"ctrica en un tiempo determinado. 'a potencia el"ctrica se mide en vatios '/). Cuanto mayor sea la potencia de un dispositivo, ms energa consumir durante el tiempo que est" conectado ms lucir una bombilla, ms calor dar una estufa, o mayor ser el movimiento de un motor. 'a ener%0a elctrica 'E) se define como el producto de la potencia de un dispositivo por el tiempo en que est" conectado y se mide en vatios por -ora '/-) o 1ilovatios por -ora '2/-).

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Tipos de conexiones
'os aparatos y dispositivos el"ctricos pueden conectarse a un circuito de dos formas en serie y en paralelo. 4amos a empezar viendo c$mo se realiza la cone5i$n en serie. Cuando colocamos seis bombillas en lnea, una a continuaci$n de la otra sobre el mismo cable, estamos realizando una cone5i$n en serie. (bserva en estos esquemas c$mo son las intensidades y los volta,es del circuito en serie

&n la cone"in en serie la 6 es la misma en cualquier punto del circuito, pero el volta,e se reparte entre los distintos elementos. 4eamos a%ora lo que ocurre cuando realizamos una cone5i$n en paralelo. Cuando el cable del circuito se bifurca y colocamos los elementos en distintos caminos, estamos realizando una cone"in en paralelo. &n esta circunstancia, cuando desconectamos una de las bombillas, las restantes siguen funcionando perfectamente. (bserva en esta tabla c$mo son las intensidades y los volta,es del circuito en paralelo

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&n la cone"in en paralelo la intensidad se reparte entre las diferentes ramas del circuito, pero el volta,e es el mismo en todos los sitios.

Fenmenos electromagnticos
&n 7879, el fsico dan"s :. C. (ersted estaba e5perimentando con circuitos, cuando ocurri$ algo inesperado. .obre la mesa de su laboratorio %aba una br,ula cercana a los cables del circuito, y comprob$ con sorpresa que el imn de su agu,a se desviaba cada vez que circulaba corriente por el cable. ;racias a este fen$meno podemos construir un electroimn, muc%o ms potente que los imanes naturales, %aciendo pasar corriente por un cable que %emos enrollado alrededor de una pieza de %ierro. Algunos aos ms tarde, en 78<7, el fsico ingl"s =. >araday se pregunt$ lo siguiente si con la corriente el"ctrica se puede simular el efecto de un imn, ?funcionar tambi"n al contrario@ &s decir, ?podr" obtener corriente el"ctrica a partir de un imn@ 'a respuesta a la pregunta que se %aba %ec%o >araday era afirmativa un imn crea una corriente el"ctrica en un cable cuando el imn o el cable se ponen en movimiento. &ste es el fundamento de las actuales centrales elctricas. &n los e5perimentos de >araday, "l mismo daba vueltas a una bobina introducida en un campo magn"tico. &n las centrales el"ctricas, es la fuerza del agua, del viento o del vapor de agua, la que da vueltas a una enorme turbina. Autor

Javier Santos jsantos1995@hotmail.com

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