AmraniMekkiRésolutionUnilatérale Contrat

weblextenso -
24/02/13 20:00
AD2003DEF0369N1 Defrnois, 30 mars 2003 n 6, P. 369 - Tous droits rservs CONTRATS ET CONVENTIONS
37688. LA RSILIATION UNILATRALE DES CONTRATS A DURE DTERMINE

par Soraya AMRANI-MEKKI, Matre de confrences l'Universit du Maine, Le Mans. 1. Le rgime de la rupture des contrats dure dtermine a connu rcemment un petit sisme qui pourrait bien branler le pilier du temple contractuel qu'est la force obligatoire du contrat. Un arrt de la premire chambre civile de la Cour de cassation, du 20 fvrier 2001 (1) , reprenant avec force une solution rendue le 13 octobre 1998 , affirme en effet que la gravit du comportement d'une partie un contrat peut justifier que l'autre partie y mette fin de faon unilatrale ses risques et prils, peu important que le contrat soit dure dtermine ou non . Le ncessaire recours pralable au juge, exig l'article 1184, alina 3, du Code civil, est ainsi remis en cause. Une partie peut mettre seule fin au contrat. Un nouveau principe semble se dgager, celui de la rupture unilatrale des contrats dure dtermine. 2. Cette rupture est tantt qualifie de rsolution, tantt de rsiliation, voire parfois dpourvue de toute prcision, tant la terminologie ce sujet est embarrassante. Il est topique, cet gard, que la Cour de cassation parle de mettre fin au contrat . Or, il convient de s'entendre sur le sens des mots (3) . La rsiliation ne figure pas dans le Code civil. Elle est une cration de la doctrine. Elle est, traditionnellement, dfinie comme un mode d'anantissement non rtroactif des contrats. Cette absence de rtroactivit serait le critre distinctif de la rsiliation et de la rsolution. Ainsi, lorsqu'il y a rsolution d'un contrat excution successive (4) , l'impossibilit de procder des restitutions rciproques doit amener la rsiliation, c'est--dire un anantissement du contrat uniquement pour l'avenir (5) . Cette qualification de la rsiliation est cependant douteuse. Elle postule que la rtroactivit de la rsolution fait partie de son essence. Or, il s'agit d'un effet pratique de la notion et non d'une composante de la sanction (6) . L'impossibilit pratique, de fait, qu'il y a effectuer des restitutions rciproques ne change pas son essence. En outre, il est acquis aujourd'hui que l'absence de rtroactivit de la rsolution ne provient pas de la nature successive des contrats, mais de celle des obligations qu'ils comportent. Enfin, le terme de rsiliation pourrait galement laisser envisager un effet rtroactif. Re signifie le mouvement en arrire et salire est le synonyme de sauter, bondir. Etymologiquement, le mot rsilier fait donc rfrence un retour en arrire, supposant un certain effet rtroactif (7) . Le critre de distinction ne peut donc pas tre la rtroactivit. Le terme de rsiliation serait plus efficacement utilis en le rservant un mode d'extinction du contrat singulier et distinct de la rsolution. Puisque le terme de rsolution est rserv la sanction prononce judiciairement, il conviendrait de n'voquer la rsiliation qu'en cas d'anantissement du contrat hors le juge (8) . En ce sens, il conviendrait galement de parler de clause de rsiliation conventionnelle ds lors que la source de l'extinction du contrat n'est pas judiciaire. D'ailleurs, c'est l le second sens donn par le Vocabulaire juridique de l'association Henri Capitant : Nom donn la dissolution d'un contrat par acte volontaire (9) . Mme si le caractre non rtroactif de cette rsiliation est prcis, il ne suffit pas emporter cette qualification. 3. La dfinition du contrat dure dtermine semble plus aise. Pourtant, la distinction des contrats dure dtermine et des contrats dure indtermine ne figure pas, elle non plus, dans le Code civil. Elle rsulte de la stipulation ou non dans le contrat d'un terme qui peut tre certain ou incertain (10) . Lorsque le contrat est dure indtermine, la prohibition des engagements perptuels justifie traditionnellement la rsiliation unilatrale du contrat. Cette justification ne se retrouve pas dans les contrats dure dtermine. Les parties sont censes y trouver une stabilit plus importante car elles sont tenues par la dure prdtermine du contrat. 4. Afin de sortir prmaturment d'un contrat dure dtermine, il faut, en principe, soit l'intervention pralable du juge : la rsolution judiciaire, soit un accord des parties, au moment de la conclusion du contrat : la clause de rsiliation conventionnelle ou, au moment de sa rupture : le mutuus dissensus. C'est cette vision classique des
https://biblionum.u-paris2.fr/http/www.lextenso.fr/weblextenso/article/print?id=AD2003DEF0369N1 Page 1 sur 23
(2)
weblextenso -
24/02/13 20:00
choses qui est profondment renouvele par la jurisprudence rcente de la premire chambre civile de la Cour de cassation. En admettant en terme de principe qu'une partie peut rsilier unilatralement un contrat dure dtermine, elle en attnue la force obligatoire. Le contrat ne tient plus de loi ceux qui l'ont conclu, mais ceux qui continuent de le vouloir ! Des conditions sont certes poses cette rsiliation unilatrale et l'intervention du juge a posteriori est toujours possible. Cependant, ces garde-fous nous semblent insuffisants. Le nouveau principe de rsiliation unilatrale qui parat merger est riche de consquences. Il est surtout risqu. C'est pourquoi, aprs avoir trait de l'mergence d'un principe de rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine (I), il conviendra d'en dterminer l'encadrement ncessaire (II).
I. L'MERGENCE DISCUTABLE D'UN PRINCIPE DE RSILIATION UNILATRALE DES CONTRATS A DURE DTERMINE
5. Admettre titre de principe la rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine signifie qu'une partie peut dcider seule de mettre fin au contrat. Cela engendre une quasi-dmission du principe de la force obligatoire des contrats dont les prmices pouvaient pourtant se faire ressentir depuis de nombreuses annes (A). La diffrence majeure est que, pour la premire chambre civile de la Cour de cassation du moins, c'est en terme de principe que la rsiliation unilatrale semble admise aujourd'hui et non plus titre d'exception (B).
A. Dmission du principe de la force obligatoire

6. Le principe de la force obligatoire du contrat impose dans les contrats dure dtermine qu'une partie ne peut se dfaire du contrat par sa seule volont. Il suppose donc, en cas de difficults, un recours pralable au juge, d'o le principe d'une rsolution judiciaire. C'est ce principe qui est aujourd'hui remis en cause.
1. La teneur du principe
7. Le principe de la force obligatoire du contrat est traditionnellement peru comme l'une des trois composantes de l'autonomie de la volont (11) . Parce que les parties ont manifest la volont de se lier par le contrat, elles doivent en respecter les termes, notamment la dure. La volont de se lier n'emporte pas celle de se dlier. L'irrvocabilit est, en vrit, de l'essence du contrat
(12)
. C'est l'application de l'adage pacta sunt servanda, d'origine
canonique, qui impose le respect de la parole donne pour ne pas tomber dans le pch (13) . Comme le notait un auteur, la libert existe pour entrer dans le contrat mais non pour en sortir. Si l'homme n'est jamais oblig par la volont des autres, il est oblig par lui-mme. Les contraintes extrieures sont remplaces par la contrainte intrieure, par l'autonomie de la volont, c'est--dire par la dpendance de la volont vis--vis d'elle-mme une fois qu'elle s'est exprime (14) . Certes, le fondement purement volontariste de la force obligatoire est contest. Il est possible de le rechercher ailleurs, dans la loi ou dans quelques principes suprieurs (15) . Quoi qu'il en soit, ce principe de force obligatoire implique, pour mettre fin un contrat dure dtermine, de procder une rsolution judiciaire ou un mutuus dissensus. 8. Le premier mode de rupture possible est la rsolution judiciaire, prvue l'article 1184, alina 3, du Code civil, qui dispose que la rsolution doit tre demande en justice (16) . Il y a donc obligation et non simple facult de recourir pralablement au juge (17) . Cette intervention judiciaire a pour objectif de protger le contrat contre les contractants (18) . La rsolution ne sera acquise qu'aprs vrification par le juge, qui a, en la matire, un pouvoir souverain d'apprciation (19) des manquements graves de la part d'un contractant (20) . En outre, il lui est loisible d'accorder des dlais au dfendeur afin qu'il remdie la situation. Son pouvoir modrateur attribue une certaine souplesse la sanction (21) . 9. Le second mode de rupture est le mutuus dissensus, prvu l'article 1134, alina 2, du Code civil, c'est--dire l'accord mutuel des parties contractantes (22) . Celles-ci peuvent mettre fin au contrat, en principe, de faon rtroactive, mais elles peuvent aussi concevoir que la rupture n'aura d'effet que pour l'avenir. Il est, en thorie, totalement exclu qu'une partie puisse, de son seul fait, mettre fin au contrat. C'est pourquoi, alors que la
weblextenso -
24/02/13 20:00
jurisprudence semblait admettre dans des cas d'espce une possible rsiliation unilatrale, des auteurs ont tent de les justifier par le mutuus dissensus (23) . Ainsi, l'inexcution ou, de faon plus large, le comportement rprhensible d'une partie, serait une offre de rompre le contrat que le cocontractant accepterait en rsiliant celui-ci. La rsiliation est alors recadre dans un mutuus dissensus des plus fictifs. A ce mutuus dissensus, il est possible d'assimiler les clauses de rsiliation conventionnelle, par lesquelles les parties prvoient, lors de la conclusion du contrat, que celui-ci pourra prendre fin par l'arrive de certains vnements. Mme si une partie seule met en oeuvre la clause et rompt ainsi le contrat, la source de son intervention est bilatrale, elle a t admise d'un commun accord (24) . 10. La rsiliation unilatrale du contrat dure dtermine tait donc par principe prohibe en droit positif franais Admettre une possible rsiliation unilatrale du contrat, c'est contrevenir sa force obligatoire (26) . Pourtant, le caractre judiciaire de la rsolution n'est pas de son essence et il est possible de concevoir cette sanction en dehors de l'intervention du juge (27) .
(25) .
2. L'altration du principe
11. La possibilit de rompre unilatralement le contrat n'est pas une nouveaut en soi. La loi admet dj certaines altrations au principe de la force obligatoire du contrat pour certains types de contrat. Ainsi, le contrat de mandat, celui de dpt, de vente de denres et d'effets mobiliers ou le contrat de travail (28) peuvent-ils faire l'objet d'une rupture avant terme par l'un des contractants (29) . Cette facult est traditionnellement justifie par le lien de confiance existant entre les parties contractantes. La rupture de la confiance qui sous-tend le contrat doit engendrer la rupture de celui-ci. Pourtant, comme le fait remarquer un auteur, il semble curieux que ce soit justement dans les contrats fonds sur la confiance qu'une seule partie puisse chapper l'excution du contrat par sa seule volont
(30) .
En outre, en ce qui concerne le droit du travail, la facult de rsiliation unilatrale prive de tout intrt le contrat
dure dtermine, cens assurer au moins une stabilit du contrat durant la priode convenue (31) . 12. La rsiliation unilatrale est galement admise, mais cette fois titre de principe, pour tous les contrats dure indtermine. Cette facult reposerait sur le principe de la prohibition des engagements perptuels ou, plus largement, sur le respect de la libert individuelle. Elle serait issue d'une gnralisation de l'article 1780 du Code civil relatif au contrat de louage de services, selon lequel on ne peut engager ses services qu' temps, ou pour une entreprise dtermine (32) . Ainsi, une partie ne pouvant tre lie perptuit, aurait la facult de rsilier unilatralement le contrat. Pourtant, cette justification ne rsiste pas l'analyse. Tout d'abord, la facult de rsilier unilatralement le contrat est apparue, historiquement, aprs la prohibition des engagements perptuels dans l'article 1780 du Code civil (L. 27 dcembre 1890). Ensuite, la jurisprudence admet la validit de certains contrats perptuels (33) . Ceux-ci sont mme parfois qualifis de contrat dure dtermine du fait que les parties ont fix leur dure la perptuit, qui n'est autre que la dure de vie des parties contractantes (34) . Une partie de la doctrine tend donc, aujourd'hui, oprer une distinction entre la prohibition des engagements perptuels et la facult de rsilier unilatralement un contrat (35) . La rsiliation unilatrale dcoule uniquement de ce que les parties n'ont pas prvu les modalits de la rupture du contrat (36) . Ainsi, ds lors qu'elle respecte un dlai raisonnable avant de rompre le contrat et un dlai de pravis, une partie peut sortir d'une relation contractuelle. Les contrats dure dtermine sont, quant eux, censs offrir plus de scurit juridique, de stabilit. La dtermination de la dure est alors, en thorie, compense par l'impossibilit de se dfaire unilatralement du contrat. Cependant, cette justification est critiquable, en ce sens que c'est moins la dtermination de la dure que son quantum qui compte. Un contrat dure dtermine, mais conclu pour une longue dure, doit galement prserver la libert individuelle. 13. La possibilit de rsilier unilatralement les contrats est reconnue galement dans les pratiques commerciales que sont la facult de remplacement et le laiss pour compte. La facult de remplacement, tout d'abord, est un usage commercial qui permet un acheteur de se fournir auprs d'un autre que son vendeur, lorsque ce dernier ne lui a pas livr la chose promise. L'acheteur, qui doit cependant procder une mise en demeure pralable, se voit donc reconnatre la possibilit de rsilier unilatralement son contrat d'achat en cas d'inexcution par son cocontractant (37) de ses obligations. De la mme faon, le vendeur, en cas de refus de livraison et malgr une mise en demeure adresse l'acheteur, peut vendre la chose une autre personne. La facult de remplacement est certes prvue dans l'article 1144 du Code civil, mais elle y est conue comme ncessitant une intervention pralable du juge. En matire commerciale, l'intervention du juge ne se fait donc qu'a posteriori. Cette facult est videmment
weblextenso -
24/02/13 20:00
justifie par l'urgence inhrente aux activits commerciales (38) . Elle l'est aussi par le fait qu'en pratique, l'excution par le cocontractant de son obligation s'avre le plus souvent impossible (39) . Le laiss pour compte est un autre usage commercial qui permet un acheteur de laisser une marchandise non conforme aux stipulations contractuelles pour le compte du vendeur. Il s'agit, en thorie, d'une technique provisoire visant inciter le cocontractant s'excuter correctement. Elle s'apparente en cela l'exception d'inexcution. Tout comme cette dernire, elle a trs souvent un effet dfinitif dans les faits. C'est pourquoi le laiss pour compte est le plus souvent qualifi de pseudo-rsolution unilatrale (40) . 14. Au-del de ces hypothses circonscrites, le droit franais refusait en principe la rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine. Cette position franaise tait isole. Les droits qubcois (art. 1605, C. civ.), allemand (art. 349, B.G.B.), nerlandais (art. 267, C. civ.), coren (art. 543, al. 1er, C. civ. (41) , japonais (art. 540, al. 1er, C. civ.), entre autres, admettent le principe de la rsiliation unilatrale dans les contrats dure dtermine. Ce principe est galement consacr dans la Convention de Vienne sur la vente internationale de marchandises (art. 491, a) (42) , dans les principes Unidroit relatifs au commerce international (art. 7.3.1.) ainsi que dans les principes de droit europen dgags par la Commission Lando (art. 4. 303). Cependant, la jurisprudence franaise a parfois admis une rsiliation unilatrale, apportant ainsi une souplesse ncessaire. Comme le souligne un auteur, les franais sont partis d'un systme plus rigide et radicalement diffrent mais, grce la souplesse de leur jurisprudence, ils ont pu faire face aux ncessits rvles par la pratique et fait un pas important vers le systme du contrle a posteriori (43) . Ainsi, la rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine a t accueillie ds le dbut du XXe sicle dans des hypothses diverses par la jurisprudence. Cette rsiliation exceptionnelle tait alors justifie par l'tat de ncessit. L'inexcution contractuelle d'une partie rendait ncessaire la rupture du contrat par l'autre partie qui, ce faisant, exerait une sorte de droit de lgitime dfense (44) . Elle tait galement justifie par l'urgence (45) ou par la mauvaise foi (46) , mais il est trs dlicat de distinguer ces diffrents fondements qui sont le plus souvent lis. L'ide est de sanctionner immdiatement le comportement d'un contractant afin de l'inciter de meilleures relations contractuelles (47) . Cette facult de rsiliation unilatrale tait, au dpart, applique dans des hypothses trs singulires (48) . Par la suite, des juges du fond l'ont admise pour un vendeur impay, ce qui laissait envisager des potentialits d'application multiples (49) . Cependant, le principe demeurait toujours celui de la rsolution judiciaire (50) , raffirm avec force par la chambre commerciale de la Cour de cassation notamment (51) . Ainsi, pour certains auteurs, l'importance de cette jurisprudence admettant la rsiliation unilatrale tait plus thorique que quantitative (52) . Aujourd'hui, le principe semble invers, du moins pour la premire chambre civile de la Cour de cassation. Cette dernire parat admettre un principe de rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine, alignant la position franaise sur celle de ses voisins ainsi que sur les dispositions internationales.
B. L'admission du principe de rsiliation unilatrale

15. La premire chambre civile de la Cour de cassation a admis l'efficacit d'une rsiliation unilatrale dans un arrt, dj cit, du 13 octobre 1998. Cette jurisprudence a relanc le dbat de la ncessit d'une rsolution judiciaire et a laiss entrevoir une volution. Dans son arrt, galement prcit, du 20 fvrier 2001, la mme chambre consacre cette volution en admettant pour principe une rsiliation unilatrale sans distinction selon que le contrat est dure dtermine ou indtermine (53) . La rsolution unilatrale du contrat s'implante (54) . La teneur de ce nouveau principe soulve de nombreuses interrogations tant il parat dangereux.
1. La teneur du nouveau principe de rsiliation unilatrale

16. Les arrts rcents de la premire chambre civile de la Cour de cassation admettent une rsiliation unilatrale du contrat fonde sur la gravit du manquement d'un contractant. Cette jurisprudence n'est plus justifie par l'urgence. L'espce du 13 octobre 1998 est, cet gard, rvlatrice. Un mdecin anesthsiste avait conclu un contrat avec une clinique par lequel il s'engageait ne pratiquer les actes relevant de sa profession qu' l'intrieur des locaux de celle-ci. N'ayant pas respect son engagement, malgr mise en demeure et mme ptition de malades, le contrat a t rsili, mais aprs plus de deux annes de manquements. L'urgence n'tait donc pas caractrise. La nouvelle jurisprudence ne se fonde pas non plus sur des liens de confiance. Ceux-ci sont, en effet, inexistants dans l'arrt du
weblextenso -
24/02/13 20:00
20 fvrier 2001. Cette espce portait sur un contrat liant un loueur professionnel et un expert automobile et avait pour objet la ralisation d'expertises pralables la reprise des vhicules. L'amorce d'un principe se fait donc ressentir (55) . Une partie peut mettre fin un contrat dure dtermine sans recourir pralablement au juge (56) . Cette position jurisprudentielle est contra legem, elle va clairement l'encontre des dispositions de l'article 1184, alina 3, du Code civil, qui oblige recourir au juge. Dsormais, ce ne serait plus qu'une facult. Nanmoins, il convient de souligner qu'il s'agit l de la position consacre par la seule premire chambre civile de la Cour de cassation, mme si elle a dj t suivie par certaines juridictions du fond (57) . Il faudra donc attendre l'intervention de la chambre commerciale pour voir confirmer ou infirmer ce principe. 17. Cette facult attribue une partie a t qualifie de privilge du pralable (58) ou de pouvoir exorbitant du droit commun (59) . Ce pouvoir permet de renverser le rle des parties. Il n'appartient plus celui qui veut mettre fin au contrat de saisir pralablement le juge pour obtenir une rsolution judiciaire. C'est l'autre partie qu'il incombe de saisir le juge pour la contester (60) . Le recours au juge n'est donc pas systmatique. Il dpend de la pugnacit du cocontractant. C'est d'ailleurs l une critique ce nouveau principe, car une partie faible n'a pas forcment la facult intellectuelle ou financire pour contester la rsiliation en recourant au juge. L'quilibre des pouvoirs contractuels est un gage de stabilit et de prennit du contrat, il conviendrait de ne pas trop l'oublier (61) . Mutatis mutandis, c'est un risque similaire qui se pose depuis le revirement de jurisprudence concernant la dtermination du prix (62) . Le principe de la fixation unilatrale du prix sous rserve d'un ventuel abus laisse entre les mains du cocontractant faible le poids de la dcision de recourir au juge. 18. La rsiliation est valablement faite hors le juge. Il est alors possible de se demander si elle est encore judiciaire. Certains auteurs l'affirment, du fait du contrle a posteriori du juge qui est prvu dans les arrts de la premire chambre civile de la Cour de cassation (63) . La diffrence tant que le jugement n'est plus alors constitutif mais dclaratif (64) . Est dclaratif un jugement qui se contente de dclarer un droit qui lui prexiste, il ne fait que le constater. Si le juge contrle la rsiliation opre unilatralement et qu'il la juge valable, il ne fait que consacrer une rupture efficace par elle-mme. Au contraire, un jugement est constitutif lorsque l'intervention du juge est ncessaire la constitution d'un droit. L'exemple classique est celui du divorce, qui ne peut prexister la dcision du juge. Lorsque le juge rsout judiciairement un contrat, il prend une dcision constitutive car son intervention est ncessaire. Cette distinction n'est pas purement acadmique. Elle a des intrts pratiques, notamment en ce qui concerne les effets dans le temps de la dcision juridictionnelle. Le jugement dclaratif s'applique rtroactivement au jour du droit prexistant alors que le jugement constitutif ne peut s'appliquer que du jour de son prononc. La consquence essentielle est de gommer la dure du procs pour les jugements qui ne sont que dclaratifs et de faire supporter au demandeur le poids des lenteurs de la justice lorsque le jugement est constitutif. Concrtement, cela signifie que la rsiliation unilatrale est valable et produit ses effets du jour o elle est faite. Au contraire, la rsolution judiciaire ne provoque la fin du contrat qu'au jour de son prononc (65) . 19. Cependant, la distinction classique des jugements dclaratifs et des jugements constitutifs est trs contestable Il est admis aujourd'hui par la majeure partie de la doctrine que les jugements ont la fois un aspect dclaratif et un aspect constitutif. Surtout, les effets dans le temps de ces jugements ne sont pas toujours aussi nets et tranchs. Ainsi, un jugement constitutif peut-il avoir des effets ds le jour de la demande en justice (67) . Cette solution a pour intrt majeur de ne pas faire supporter une partie le poids de la dure d'un procs. Concernant la rsolution judiciaire, certains arrts admettent d'ailleurs que la rsolution produise des effets du jour de l'inexcution par le contractant de ses obligations (68) . La qualification du jugement, dclarative ou constitutive, a donc un intrt rduit. 20. Ce principe de rsiliation est soumis condition. Il faut un comportement grave d'une partie ses obligations contractuelles (69) . La Cour de cassation contrle la motivation des juges du fond, comme le montre l'arrt du 20 fvrier 2001. En effet, l'arrt de la cour d'appel est cass pour dfaut de base lgale, les juges du fond n'ayant pas relev en quoi le comportement du cocontractant tait d'une gravit suffisante pour permettre la rsiliation unilatrale (70) . La question reste entire de la dfinition dudit comportement. Deux interprtations sont possibles. Il peut, premirement, tre interprt concrtement de manire subjective (71) . Cette solution a la faveur de la souplesse. Elle permet, en outre, d'embrasser les hypothses o il s'agit d'un manque de loyaut (72) . Elle contribue au mouvement de moralisation des relations contractuelles. La rfrence la notion de comportement plutt qu' celle de manquement semble d'ailleurs aller dans le sens d'une apprciation subjective et concrte.
(66) .
weblextenso -
24/02/13 20:00
Nanmoins, elle charrie son lot de critiques. L'apprciation casuistique te toute prvisibilit et c'est l'inscurit juridique qui pointe alors. Surtout, tant plus large que la notion de manquement, qui vise plus prcisment l'inexcution des obligations contractuelles, elle semble absorber les cas possibles de rsolution judiciaire. Il n'y aurait ds lors pas un ajout d'une nouvelle forme de rupture, mais absorption de la rupture judiciaire par la rupture unilatrale. 21. Deuximement, l'interprtation peut tre abstraite ou objective. Cette interprtation a, au contraire, l'avantage de la scurit. C'est alors faire rfrence au comportement du contractant bon pre de famille . Cependant, il s'agit l d'une notion contenu variable qui fait rejaillir la question de l'adaptation ncessaire de cette catgorie des situations particulires. Le contractant bon pre de famille ne peut pas tre le mme s'il s'agit, par exemple, d'un professionnel ou d'un profane. Pour arriver une vritable apprciation objective, il faudrait viser la notion de manquement grave qui permet de se dtacher de la personne du cocontractant. A cet gard, il peut tre fait rfrence l'obligation essentielle du contrat (73) . Tout manquement ce qui fait l'essence du contrat permettrait sa rsiliation unilatrale. Reste videmment dterminer, pour chaque type de contrat, ce qui en fait l'essence. Par ailleurs, il faudrait y ajouter les obligations accessoires que les parties auraient essentialises (74) . Enfin, la notion d'accessoire ncessaire devrait s'appliquer (75) . L'inexcution d'une obligation accessoire mais ncessaire l'application du tout devrait galement permettre la rsiliation unilatrale. Notons galement que certaines dispositions internationales, qui consacrent le principe de la rsiliation unilatrale en faisant rfrence une inexcution essentielle, tendent celle-ci au manquement reposant sur une faute intentionnelle. Il y a, ds lors, un mlange d'apprciation concrte et abstraite. Si l'inexcution d'une obligation essentielle entrane la possibilit d'une rsiliation unilatrale, l'apprciation concrte d'un comportement volontairement fautif y suffit. C'est la solution adopte par les principes du droit europen (art. 4.301 et 3.103)
(76) .
22. L'apprciation objective du manquement, bien qu'elle pose la question de la dtermination de ce qui fait l'essence du contrat, doit tre prfre. Elle privilgie le souci de scurit juridique, de stabilit du lien contractuel. Ce choix est d'autant plus justifi que cela n'empche pas de rompre le contrat pour manque de loyaut du cocontractant. Simplement, cette rupture devra prendre le chemin connu de la rsolution judiciaire. Pour donner le pouvoir de rompre unilatralement le contrat, il faut que le manquement grave soit facile caractriser. Ainsi, il serait possible de prendre en compte les obligations essentialises , la condition qu'elles rsultent des termes clairs et prcis du contrat. Comme on le voit, un nouveau principe de rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine merge aujourd'hui dans la jurisprudence de la premire chambre civile de la Cour de cassation. Il ne va cependant pas de soi, car il s'oppose des principes essentiels du droit franais et rvle une politique juridique qui n'emporte pas forcment l'adhsion.
2. Les dangers du nouveau principe de rsiliation unilatrale

23. L'admission du principe de la rsiliation unilatrale s'oppose directement au principe de l'article 1184, alina 3, du Code civil, qui dispose que la rsolution du contrat doit tre judiciaire. Cette disposition ayant pour but de garantir la force obligatoire du contrat, c'est cette dernire qui est alors heurte par le nouveau principe. En l'absence de contrle pralable du juge, le risque est qu'une partie mette fin au contrat unilatralement, sans raison valable. Elle ne respecterait pas alors son contrat et violerait l'article 1134 du Code civil. Certes, cette absence de contrle pralable du juge existe d'ores et dj en matire d'exception d'inexcution. Il s'agit d'une technique par laquelle une partie peut lgitimement refuser de s'excuter tant que son cocontractant n'a pas lui mme excut ses obligations. Elle est fonde tantt sur la notion de condition, tantt sur celle de cause. Elle n'est, en thorie, qu'un moyen de suspendre l'excution d'un contrat. Ce dernier ne prend pas fin par sa mise en oeuvre. Si elle est dcide par une partie, un contrle a posteriori du juge est possible. Cette exception a tendance, de facto, devenir dfinitive. En cela, elle s'assimile, en pratique, une rsiliation unilatrale (77) . Cependant, s'agissant de l'exception d'inexcution, le principe est sauf. En effet, elle n'est, en principe, que temporaire. Ce n'est que l'inertie des parties qui conduit la mort du contrat (78) . 24. La singularit du nouveau principe est de confier une seule partie la dcision de rompre le contrat. Elle confirme, de ce fait, un regain de l'unilatralisme en droit des contrats. L'ide est qu'unilatral ne rime pas avec
https://biblionum.u-paris2.fr/http/www.lextenso.fr/weblextenso/article/print?id=AD2003DEF0369N1
Page 6 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
arbitraire. Il est possible de faire confiance une partie, de lui donner plus de pouvoirs et donc plus de responsabilits. Le contrle du juge intervient alors en aval et non plus en amont de la rupture. Cette vision optimiste de l'unilatralisme ne va cependant pas de soi. Tout d'abord, il est permis de se demander si cette possibilit de rompre seul le contrat n'est pas une forme de justice prive, allant l'encontre du principe selon lequel nul ne peut se faire justice soi mme (79) . La justice est un monopole tatique (80) . En ce sens, la rsiliation unilatrale ne l'enfreint pas car le contrle du juge demeure (81) . Bien que conforme cet adage, la rsiliation unilatrale engendre des risques de drapages certains, qui avaient justifi la volont d'un recours pralable au juge, au moment de la rdaction du Code civil. 25. Ce nouveau principe est parfois justifi par la ncessit d'aller plus vite, d'viter les voies de justice dj largement engorges (82) . Cependant, il n'est pas sr qu'il dsencombre les rles des juridictions, du moins dans un premier temps, car le contentieux devrait se dplacer vers le contrle a posteriori de la rupture (83) . Surtout, cette soif de rapidit, qui montre par ailleurs un mouvement plus gnral d'acclration du droit (84) , est commande par les impratifs du droit des affaires
(86) (85)
. Le commerant pourra, par exemple, trouver
immdiatement un nouveau partenaire contractuel . Or, il est possible de se demander si les impratifs du monde des affaires doivent forcment s'imposer tous types de contrats. Du moins, on peut imaginer qu'ils soient restreints aux contrats entre professionnels. Les autres types de contrats sacrifieraient certainement un peu de rapidit la scurit du recours pralable au juge. En outre, le monde des affaires est trop souvent pris dans sa gnralit sans distinction selon les catgories multiples et varies de commerants. Il y a des commerants faibles, en tat de dpendance conomique, qui mriteraient une protection renforce (87) . Il en est ainsi, par exemple, dans les contrats de distribution exclusive. Le risque est, comme le souligne un auteur, d'ajouter la force la force , c'est--dire d'aggraver l'ingalit des parties dans le contrat. Ainsi, en inversant le moment o le juge exerce son contrle, on favorise simplement le crancier par rapport au dbiteur dans les situations contentieuses
(89) . (88)
26. Enfin, cette conscration de la possible rsiliation unilatrale remet en cause la distinction entre les contrats dure dtermine et les contrats dure indtermine. Ces derniers peuvent tre rsilis unilatralement. Cette possibilit est justifie par la majorit des auteurs par la prohibition des engagements perptuels. C'est la libert individuelle qui justifie une telle rupture. Or, la facult de rsiliation unilatrale existe galement pour les contrats dure dtermine. Il n'y a donc pas de justification la diffrence de rgime et cette classification des contrats perd de son intrt (90) . Il apparat aujourd'hui que si la dure du contrat importe, ce n'est pas dans son caractre dtermin ou non, mais dans son quantum. S'il est possible de voir aujourd'hui consacr un rel principe de rsiliation unilatrale, il n'est pas sans dangers. Le bilan de ses avantages et de ses inconvnients peut paratre positif ds lors que l'on est partisan de plus d'unilatralisme, de plus de souplesse dans les relations contractuelles. Toutefois, mme en mettant en exergue ses avantages, il reste que le garde-fou du contrle judiciaire a posteriori est insuffisant. Il faudrait pourtant s'assurer de son efficacit pour ne pas regretter le dplacement chronologique de son intervention. Le nouveau principe doit tre encadr.
II. L'ENCADREMENT NCESSAIRE DU PRINCIPE DE RSILIATION UNILATRALE DES CONTRATS A DURE DETERMINE
27. Le principe ainsi pos permet un dplacement de l'intervention du juge. La faveur est donne l'unilatralisme dans le contrat dure dtermine. Elle rsulte d'une politique juridique qui, si elle veut tre dfendue, doit assurer un contrle srieux de la rsiliation unilatrale. Une partie peut dcider de rompre le contrat si elle estime le manquement de son partenaire d'une gravit suffisante. Cependant, elle le fait ses risques et prils , ce qui suppose un effet comminatoire suffisant pour viter les abus. Malheureusement, le principe de rsiliation unilatrale est mal encadr. Les sanctions judiciaires sont trop faibles pour tre efficaces et les conditions de la rsiliation unilatrale sont insuffisantes. Il est alors ncessaire la fois de renforcer les moyens curatifs (A) et d'instaurer des moyens prventifs (B).
Page 7 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
A. Le renforcement des moyens curatifs

28. Aprs avoir pris la mesure des faiblesses des sanctions judiciaires de la rsiliation unilatrale, il convient de proposer les remdes tendant renforcer le contrle a posteriori.
1. Le constat des faiblesses

29. Le principe de la rsiliation unilatrale repose, en thorie, sur un dplacement du contrle du juge. La Cour de cassation prcise bien qu'elle est faite aux risques et prils de celui qui rompt le contrat et ses mots rsonnent comme une menace. Or, la menace n'est pas efficace. En effet, si une partie rompt le contrat sans raison, la sanction adquate devrait tre le maintien du contrat. Autrement dit, la manifestation de la volont de rompre le contrat devrait tre dpourvue d'effet. La rupture injustifie devrait tre cense n'avoir jamais exist. Or, la jurisprudence a tendance ne condamner la partie qui en use uniquement des dommages-intrts (91) . Cette solution se comprend en cas d'impossibilit d'excution (92) . Elle se comprend aussi si la rsiliation unilatrale a rompu le lien de confiance des parties. Le cocontractant victime de la rsiliation peut prfrer l'indemnisation l'excution force du contrat. En droit du travail, o la relation contractuelle suppose un rapport de confiance, le principe pos est d'ailleurs celui du versement de dommages-intrts. Ceux-ci quivalent aux rmunrations que le salari aurait perues jusqu'au terme du contrat, sans prjudice de l'indemnit de fin de contrat (93) . En revanche, la loi est moins protectrice pour l'employeur, puisqu'en cas de rupture injustifie du salari, il a droit une indemnit quivalente au prjudice subi. Il n'y a pas de somme forfaitaire et il doit prouver son prjudice. 30. Chaque fois que cela est possible et que la victime le souhaite, le juge devrait pourtant maintenir le contrat pour assurer le respect de la force obligatoire des contrats. Dans le cas contraire, une partie aurait tt fait de tenter la rsiliation unilatrale. Dans le meilleur des cas, le cocontractant pourrait se soumettre par mconnaissance de ses droits. Dans le pire des cas, elle ne devrait que des dommages et intrts. Or, il lui serait loisible de conclure un autre contrat, mieux rmunr. Ainsi, le bilan cot/avantages de la rsiliation unilatrale lui serait toujours profitable. 31. Le fait de n'accorder que des dommages-intrts est, d'une part, contraire au droit. Les dommages-intrts ne doivent normalement intervenir qu'en cas d'impossibilit d'excuter le contrat (94) . Dans le cas contraire, la force de l'engagement pris est remise en cause. C'est le mme dfaut qui est visible dans la jurisprudence de la troisime chambre civile de la Cour de cassation, relative l'inexcution de la promesse unilatrale de vente (95) . La rtractation du promettant pendant la dure de l'option, mais antrieure sa leve n'est, en effet, sanctionne que par des dommages-intrts. Alors que l'engagement tait pris, une partie peut le reprendre sans risquer autre chose que le versement d'une indemnisation. 32. D'autre part, puisque le principe de rparation intgrale en France interdit les dommages-intrts punitifs, il n'y a pas d'effet comminatoire suffisant. Les punitives damages qui existent en droit anglo-saxon et qui sont admis par le droit communautaire sont une peine prive, qui a pour objectif d'ajouter la rparation du prjudice un lment punitif revtu d'un aspect comminatoire (96) . Ce type de dommages-intrts n'existe pas officiellement en droit franais. Le principe est qu'il doit y avoir entire rparation, mais uniquement rparation du prjudice. Dans le cas contraire, il y aurait enrichissement sans cause et l'on aurait craindre la multiplication des recours en justice. De plus, les dommages-intrts punitifs sont contraires au principe de distinction des responsabilits civile et pnale. Cependant, l'instauration de tels types de dommages-intrts est frquemment voque en France, principalement au regard des atteintes la vie prive (97) . En cette matire, l'apprciation des prjudices moraux amne, sans le dire, appliquer des dommages-intrts punitifs. Cette solution n'est pourtant pas juridiquement fonde. Elle n'est qu'un pis-aller et doit tre proscrite. Aussi convient-il de redonner quelques forces l'engagement contractuel. Pour y parvenir, le juge des rfrs fait une nouvelle fois figure de vedette (98) et vient sauver l'honneur (99) , non plus de la justice, mais du contrat.
2. Les remdes aux faiblesses

33. Lorsque la rsiliation unilatrale n'est pas justifie, le juge doit pouvoir maintenir le contrat. Il ne doit pas se contenter de condamner des dommages-intrts. Cependant, entre le jour de la rsiliation et celui de la dcision des juges du fond, un dlai non ngligeable a pu s'couler, rendant cette excution illusoire. La dure moyenne pour obtenir une solution au fond est, en effet, de 8,9 mois devant le tribunal de grande instance, de 5 mois devant le
Page 8 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
tribunal d'instance et de 6,5 mois devant le tribunal de commerce (100) . Comme le principe est celui de la validit de la rupture unilatrale, la partie peut avoir, entre-temps, contract avec d'autres personnes ; l'excution du contrat peut avoir perdu de son intrt. 34. C'est pourquoi le recours au juge des rfrs est parfois prconis. La premire chambre civile de la Cour de cassation l'a rappel dans un arrt du 7 novembre 2000. Le juge des rfrs peut ordonner le maintien du contrat titre conservatoire (101) . Il vite ainsi un dommage imminent, celui issu de la rupture du contrat et ses consquences nfastes pour le contractant. Par exemple, dans l'espce ayant donn lieu l'arrt prcit, la rupture du contrat d'assurance laissait sans garantie une socit informatique contre le bogue de l'an 2000. La jurisprudence vise parfois, non pas le dommage imminent, mais le trouble manifestement illicite. Cette deuxime notion permet un contrle de la Cour de cassation (102) . L'avantage de fonder son action sur le rfr dit sauvegarde est qu'il n'est pas ncessaire de prouver l'urgence. Celle-ci est prsume. Elle dcoule de l'imminence du dommage ou de l'illicit manifeste du trouble. Elle est, en outre, possible mme en cas de contestation srieuse, car l'objectif n'est que d'viter le dommage ou de faire cesser le trouble. Nanmoins, il est possible de se demander si le juge ne va pas au-del de la seule mesure conservatoire. Certes, il ne cre pas d'obligations, il rend uniquement inefficace un acte de dnonciation du contrat (103) . Cependant, cela oblige concrtement les parties des actions positives et le juge prjudicie quelque peu au fond (104) . 35. Le juge des rfrs, dont le recours peut tre utile, n'est cependant pas toujours une planche de salut. En premier lieu, il est victime de son succs. La voie rapide du rfr est aujourd'hui encombre. En moyenne, il faut 1,3 mois devant le tribunal de grande instance, 1,7 mois devant le tribunal d'instance et 1,1 mois devant le tribunal de commerce pour obtenir une ordonnance de rfr
(105)
. Le risque est alors que les parties recourent
systmatiquement au rfr, aggravant ses dysfonctionnements (106) . C'est cette lenteur des rfrs qui justifie aujourd'hui le dveloppement de voies judiciaires encore plus rapides qui mettent parfois mal le strict respect des droits de la dfense. Il en est ainsi, notamment, de la procdure d'injonction de faire. 36. En second lieu, si le recours au juge des rfrs peut tre un remde utile et efficace une rsiliation unilatrale injustifie, il faut prendre conscience de ses limites. La procdure de rfr est une procdure orale, o les droits de la dfense sont attnus. Le dfendeur doit avoir un temps suffisant pour prparer sa dfense. Le temps n'est plus raisonnable ni utile, il doit uniquement suffire. En outre, le juge statue seulement au regard de l'apparence, il est qualifi de juge de l'vidence (107) . L'ordonnance de rfr n'est donc pas une panace. Elle aurait pour avantage de renverser nouveau le rapport de force des parties. En effet, le contrat est maintenu et si la partie souhaite toujours rompre le contrat, elle devra aller devant le juge du fond. Il y a alors un retour au principe, celui de la rsolution judiciaire. En sorte qu'un recours systmatique au juge des rfrs permettrait de revenir au principe initial. Certes, il faudra, pour y parvenir, convaincre le juge des rfrs. Tout dpendra donc des apparences. L'intrt d'une rsiliation unilatrale permettant de dsencombrer les juridictions s'loigne peu peu. 37. Surtout, la juridiction des rfrs rend des ordonnances qui, si elles sont excutoires de plein droit, sont de nature provisoire. La planche de salut offerte n'est qu'un sursis illusoire (108) . Certains auteurs ont, en effet, dfendu la thse selon laquelle l'action au fond serait forcment contraire l'ordonnance de rfr (109) . Ils invoquent pour cela la tendance des juges du fond sanctionner par des dommages-intrts et non par l'excution force. Si telle est bien l'orientation de la jurisprudence, elle n'est pas souhaitable. Juridiquement, le jugement au fond devrait, en cas de rupture injustifie, maintenir le contrat. De plus, il convient de souligner que, juridiquement, rien n'oblige les parties agir au fond. C'est d'ailleurs justement en matire commerciale que les juges des rfrs visent, le plus souvent, rgler dfinitivement un litige et non donner une simple rponse au provisoire (110) . Concrtement, si les parties ne poursuivent pas l'action au fond, tout se passera comme si la dcision du juge palliait la volont d'une partie. Pour redonner toute sa dimension la juridiction des rfrs, il serait ds lors opportun que le juge maintienne le contrat sous rserve de l'introduction d'une action au fond dans un dlai dtermin (111) . Si certaines dcisions ont pu suivre cette voie, des problmes se posent quant la nature et la sanction ventuelle de cette obligation (112) . A cet gard, il est intressant de noter que l'arrt du 7 novembre 2000, s'il admet le principe du maintien du contrat par le juge des rfrs, censure sa dcision en l'espce. L'arrt prcise qu' en statuant ainsi, sans fixer un terme certain la mesure qu'elle ordonnait, la cour d'appel a, sur ce point, excd ses pouvoirs (113) . Ainsi, le risque d'une dcision qui se prenniserait faute d'action au fond est indirectement pris en compte. Le juge ne peut maintenir, ad vitam eternam,
weblextenso -
24/02/13 20:00
un contrat. Il doit donc fixer un dlai ce maintien. Mis part le contrle du juge, il est possible de souhaiter un encadrement plus strict des conditions de la rsiliation unilatrale.
B. L'instauration de moyens prventifs

38. Le contrle a posteriori du juge n'est pas trs efficace. Il faut donc souhaiter le respect d'un minimum de rgles garantissant une rsiliation justifie. Ce but peut tre atteint par l'instauration de moyens prventifs. Ainsi, au-del de la seule question de la dfinition du manquement grave, il est possible de prconiser une obligation de motivation de la rsiliation unilatrale, ainsi que le respect de certaines conditions de temps, c'est--dire une temporisation de la rupture.
1. La motivation de la rupture
39. Une premire condition pourrait tre la motivation de la rupture, condition formelle ou procdurale. Rien n'indique dans les dcisions de 1998 et de 2001 de la Cour de cassation si la rupture doit tre motive par une partie. Or, la motivation est un garde-fou utile et efficace (114) . La ncessit de motiver est un frein la rupture unilatrale. Comme le souligne un auteur, l'existence d'une obligation de motivation marque un encadrement plus troit de l'exercice du droit et donc, en dfinitive, un droit moins absolu. Elle rvle que le droit est finalis : il ne peut tre utilis qu'en vue d'un certain objectif et donc en vertu de certaines raisons dont il faut s'expliquer (115) . Elle est un temprament utile au principe de la rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine. En effet, ses vertus nombreuses sont d'autant plus indispensables lorsqu'il s'agit d'expliquer pourquoi une partie refuse de respecter le terme de son engagement. Elle est admise en droit du travail, o la rupture doit tre prcde de l'envoi d'une lettre indiquant les motifs de celle-ci (art. L. 122-40, C. trav.). Elle fait suite un entretien pralable, galement obligatoire. Ce dernier permet une sorte de contradictoire. Certes, plus souvent, la dcision est dj prise, cependant, il est possible d'imaginer que l'entretien permette d'aplanir les difficults et de raliser les raisons de l'inexcution. La discussion des parties pralable la rupture est, en ce sens, galement souhaitable et pourrait tre gnralise. Preuve en est, le succs des clauses dire d'expert. Elles prvoient la dsignation d'un expert lorsqu'une difficult d'excution du contrat survient. Elles sont trs utiles car, le plus souvent, le litige provient d'une incomprhension des parties. Si l'expert n'impose rien aux parties, il vite qu'une situation s'envenime rengociation qui pourrait s'appliquer ici.
(116)
. Plus largement, c'est l'obligation de
Ayant pour fondement les articles 1134, alina 3, et 1135, du Code civil, elle viserait tenter de sauver le contrat par la ngociation, par l'adaptation de celui-ci (117) . L'inexcution peut, en effet, provenir de causes diverses. Ce serait cependant demander au contractant bien des efforts face un partenaire ayant manqu gravement ses obligations. 40. La motivation a galement pour vertu de renverser la charge de la preuve lors d'un procs futur. En effet, le juge apprciera, au regard des motifs invoqus, si le manquement tait suffisamment grave. Ainsi, il n'appartiendra pas au demandeur d'apporter la preuve de l'absence d'une gravit suffisante du manquement pour rsilier unilatralement le contrat. La solution serait logique. Elle est une contrepartie ncessaire la possibilit de rompre unilatralement le contrat. Enfin, la motivation facilite le travail du juge. Celui du juge des rfrs, d'abord, dans son apprciation des conditions du rfr ; celui du juge du fond, ensuite, lorsqu'il doit apprcier la gravit du manquement (118) . 41. La conscration d'une obligation de motivation ne va pourtant pas de soi. Au contraire, elle est aujourd'hui en recul. Ainsi en tmoigne la jurisprudence rcente, relative la motivation de la mise en oeuvre de la clause de rsiliation conventionnelle (119) . Dans un arrt du 3 avril 2001, la premire chambre civile de la Cour de cassation admet, en effet, la validit d'une clause qui excluait toute obligation de motivation pour pouvoir rsilier unilatralement le contrat. Surtout, ladite clause admettait que sa mise en oeuvre n'tait pas susceptible d'abus. Comme le souligne un auteur, cela coupe court toute illusion sur la stabilit du lien contractuel nouveau (120) . Dans le mme ordre d'ide, la rsiliation unilatrale des contrats de distribution n'est pas soumise motivation (121) . Bien plus, l'arrt de la chambre commerciale, du 25 avril 2001, prcise que la rupture peut-tre faite sur des motifs
weblextenso -
24/02/13 20:00
fallacieux ou non srieux (122) . Au-del de la motivation, le temps peut tre une protection utile et complmentaire.
2. La temporisation de la rupture
42. Afin de protger le cocontractant, il est possible d'imposer le respect d'une condition temporelle, c'est--dire d'un dlai de pravis. Ce dlai de pravis est parfois prvu et impos par la loi. Par exemple, la loi sur les nouvelles rgulations conomiques, du 15 mai 2001, prvoit le respect d'un dlai de pravis en cas de rupture de relations commerciales tablies (art. L. 442-6, I-5o, C. com.). Ce dlai sera fix par des accords interprofessionnels ou, dfaut, par la ministre de l'conomie. Il peut donc s'appliquer aux contrats dure dtermine conclus entre commerants. Ces dlais lgaux sont cependant assez rares. Il serait possible, aujourd'hui, de les imposer par principe toute rupture unilatrale de contrat dure dtermine. Il est certes difficile, a priori, d'imposer un dlai de pravis uniforme du fait de la diversit des contrats imaginables. Cependant, le recours la notion de dlai raisonnable permet d'embrasser les diffrentes hypothses possibles Ce temps raisonnable peut tre d'ailleurs rduit nant lorsque le manquement grave est irrmdiable. Il n'y a ds lors, en effet, plus aucune raison de maintenir le contrat. Ensuite, il convient de souligner que l'octroi d'un pravis n'est absolument pas incompatible avec la gravit du manquement justifiant la rsiliation unilatrale. En effet, dans l'espce dj cite, du 13 octobre 1998, le pravis n'a pas t considr par la Cour de cassation comme un obstacle. Comme le note un auteur, le crancier peut se montrer magnanime (124) . 43. L encore, cependant, la jurisprudence se montre trs (trop?) souple l'gard du respect du dlai de pravis, notamment, propos de son point de dpart. Elle semble exclure tout formalisme. Ainsi, la chambre commerciale de la Cour de cassation, dans un arrt du 9 mai 2001, a-t-elle considr que le point de dpart du dlai de pravis pouvait tre l'envoi d'une simple lettre rappelant une runion antrieure o la question avait t voque (125) . Dans le mme esprit, dans un arrt du 6 juin 2001, elle considre qu'un appel d'offre pouvait valoir notification implicite de rupture et faire courir le dlai de pravis (126) . Cette tendance jurisprudentielle est mal venue. Alors mme que la matire est juge suffisamment dlicate pour ncessiter une protection par le dlai de pravis, l'attnuation du formalisme lui retire son efficacit et, partant, son intrt. Il serait souhaitable que la jurisprudence ne reprenne pas d'une main ce qui a t donn de l'autre, c'est--dire qu'elle ne reprenne pas, par le formalisme, la protection accorde par le dlais de pravis. 44. A tout le moins est-il souhaitable d'exiger une mise en demeure d'excuter le contrat avant d'admettre la facult de rsiliation unilatrale. C'est d'ailleurs la solution admise en droit suisse des obligations (art. 107, C. suisse des obligations). En pratique, la mise en demeure est le plus souvent ralise, comme en tmoigne l'espce de l'arrt de la premire chambre civile de la Cour de cassation du 13 octobre 1998. Il convient cependant d'en faire une condition de validit de la rsiliation unilatrale. Faut-il condamner ab initio toute facult de rsiliation unilatrale dans les contrats dure dtermine ? A dire vrai, une telle facult peut tre approuve, du moins en ce qu'elle tmoigne d'une confiance renouvele en la libert contractuelle dont la libert de rupture n'est qu'une manifestation. Ne pouvant interdire a priori la rupture unilatrale, il convient nanmoins d'en encadrer la mise en oeuvre. En dfinitive, n'est-ce pas revenir une ide de justice procdurale telle qu'voque par un auteur, selon laquelle un rsultat ne pourra tre juste qu' la condition que la procdure le soit elle-mme (127) ? ***
(123) .
1 (1) Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, Defrnois 2001, art. 37365, no 41, p. 705 et suiv., obs. E. Savaux ; D. 2001, p.
1568 et suiv., note C. Jamin ; RTD civ., 2001, no 9, p. 363 et suiv., obs. J. Mestre.
2 (2) Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, Defrnois 1999, art. 36953, no 17, p. 374, obs. D. Mazeaud ; D. 1999, p. 197,
note C. Jamin ; ibid., somm. comm., 115, obs. Ph. Delebecque.
Page 11 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
3 (3) F. Geny, qui soulignait l'importance de la terminologie, prenait d'ailleurs comme exemple de confusion avec
des notions voisines la rvocation, la rsolution et la rsiliation, v. Sciences et techniques en droit priv positif, t. III, Paris 1921, spc. no 260, p. 487.
4 (4) Sur la distinction, qui n'existe pas en tant que telle dans le Code civil, entre les contrats excution
instantane, successive ou chelonne, v. notamment, A. Bnabent, Les obligations, Montchrestien, 8e d. 2001, spc. no 21, p. 14 ; J. Carbonnier, Droit civil, Les obligations, PUF, coll. Thmis, 22e d. 2000, spc. 138, p. 271 ; J. Ghestin (sous la dir.), C. Jamin et M. Billiau, Trait de droit civil, Les effets du contrats, LGDJ, 3e d. 2001, spc. no 149, p. 186 et suiv. ; Ph. Malaurie et L. Ayns, Droit civil, Les obligations, Cujas, 10e d. 1999, spc. no 320, p. 194 ; B. Starck, H. Rolland et L. Boyer, Droit civil, Les obligations, Litec, 6e d. 1998, spc. no 133, p. 45 ; F. Terr, Ph. Simler et Y. Lequette, Droit civil, Les obligations, Dalloz, 7e d. 1999, spc. no 66, p. 73 et suiv. ; J. Azema, La dure des contrats successifs, Prface R. Nerson, thse, LGDJ, 1969, spc. no 3, p. 3 ; G. Brire de l'Isle, De la notion de contrat successif, D. 1957, chron., p. 153 et suiv.
5 (5) Les contrats excution successive seraient soumis un rgime spcial de rsolution qui n'aurait d'effet que
pour l'avenir. Cette distinction des autres contrats est apparue la fin du XIXe sicle : v. notamment, Aubry et Rau, Droit civil franais, d. techniques, 6e d. 1942, par E. Bartin, t. 4, 302, p. 119 et suiv. ; G. Baudry-Lacantinerie, Prcis de droit civil, L. Larose et Forcel, Paris, 1883, t. 2, spc. no 901 ; J. Ghestin (sous la dir.), C. Jamin et M. Billiau, op. cit., spc. nos 534 et suiv., p. 590 et suiv. ; v. galement M. Planiol, note sous Cass. civ., 4 mai 1898, D. 1898, 1, 457 ; L. Lacour, note sous Cass. civ., 15 janvier 1900, DP 1901, 1, 25 ; A. Colin, note sous Cass. civ., 15 mai 1907, DP 1907, 1, 369.
6 (6) J. Ghestin (sous la dir.), C. Jamin et M. Billiau, op. cit., spc. no 151, p. 190 : Le rejet de la rtroactivit de la
rsolution dpend davantage de l'impossibilit de restitution en nature des prestations excutes que de la qualification de contrat excution successive .
7 (7) Sur le terme rsiliation , v. notamment l'introduction de la thse de I. Aribi, Notion et rle de la rsiliation
en droit priv interne, Thse Grenoble, 1994. Au dbut du XVIe sicle, on parle de rsilir un contrat qui devient, la fin du XVIIe sicle, rsilier un contrat. Cependant, bien qu'utilis en pratique, son sens juridique n'est pas prcis (P.-J. Brillon, Dictionnaire des arrts ou jurisprudence universelle des parlements de France et autres tribunaux, d. 1727, Vo Bail, spc. no 34 : Je n'ai vu dans nul dictionnaire le mot de rsiliation ou de rsiliement, dont on se sert assez frquemment. Ceux qui veulent parler correctement vitent ces mots lesquels ne sont point dans l'usage, et disent rsolution d'un bail ). L'Acadmie franaise remplace, en 1740, le terme rsiliement par rsiliation. Au XXe sicle, on cre l'adjectif rsiliable, mais le terme de rsilitoire, malgr son utilit, n'est pas reconnu.
8 (8) V. notamment E.-M. Bey, Clauses de diffrend..., efficacit pratique, Table ronde, Cah. dr. de l'entreprise,
1975, spc. p. 57 : Je pense qu'une autre distinction est possible dans l'esprit de la doctrine et de la jurisprudence. La rsolution est prononce par le juge car, selon l'article 1184 du Code civil, la clause rsolutoire est sousentendue dans les contrats synallagmatiques ; la rsiliation, elle, est l'expression de la volont de la partie contractante .
9 (9) G. Cornu, Vocabulaire juridique, Association H. Capitant, PUF, 7e d. 1998. 10 (10) J. Ghestin (sous la dir.), C. Jamin et M. Billiau, op. cit., spc. no 150, p. 189 ; v. galement, Cass. soc., 28
octobre 1992, JCP d. E 1993, II, 461, note B. Petit ; JCP d. G 1993, I, 3660, no 2, obs. M. Billiau ; D. 1993, somm. comm., 211, obs. Ph. Delebecque ; RTD civ. 1993, p. 355, no 11, obs. J. Mestre. Le contrat demeure dure dtermine mme si la date de ralisation de l'vnement qui mettra fin au contrat est inconnue.
11 (11) J. Ghestin, Trait de droit civil, La formation du contrat, LGDJ, 3e d. 1993, spc. no 49, p. 36 ; C.
Larroumet, Droit civil, Les obligations, Le contrat, Economica, 3e d. 1996, spc. no 116, p. 102-103 ; Ph. Malaurie et L. Ayns, op. cit., spc. no 607, p. 347-348 ; F. Terr, Ph. Simler et Y. Lequette, op. cit., spc. no 24, p. 30.
Page 12 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
12 (12) J. Flour, J.-L. Aubert et E. Savaux, Droit civil, Les obligations, vol. 1, L'acte juridique, Armand Colin, 9e
d. 2000, spc. no 379, p. 279.

13 (13) H. Roland et L. Boyer, Adages du droit franais, Litec, 4e d., spc. no 308, p. 613 et suiv. 14 (14) G. Morin, La dsagrgation de la thorie contractuelle du code, APD 1940, p. 7 et suiv., spc. p. 8.
Contra, X. Martin, Nature humaine et Code napolon, Droits, 1985-2, p. 117 et suiv., spc. p. 120 : le respect du contrat se justifie, selon cet auteur, par la ncessaire stabilit des engagements contractuels.
15 (15) Pour un expos de l'volution des fondements de la force obligatoire du contrat, v. J. Ghestin, Trait de
droit civil, La formation du contrat, op. cit., spc. nos 184 et suiv., p. 164 et suiv. ; E. Gounot, Le principe de l'autonomie de la volont en droit priv, contribution l'tude critique de l'individualisme, Thse Dijon, 1912, spc. p. 121 et suiv.
16 (16) R. Cassin, La rsolution judiciaire pour inexcution, Ass. H. Capitant, 1938, p. 64 et suiv. ; Rflexions
sur la rsolution judiciaire pour inexcution , RTD civ., 1945, p. 159 et suiv. ; J. Ghestin, C. Jamin et M. Billiau, Trait de droit civil, op. cit. spc. nos 430 et suiv., p. 489 et suiv. ; F. Terr, Ph. Simler et Y. Lequette, op. cit., spc. nos 622 et suiv., p. 585 et suiv.
17 (17) V. cependant, en droit du travail, la jurisprudence rcente qui interdit le recours la rsolution judiciaire,
laquelle serait un moyen de contourner les rgles du licenciement (dans un contrat dure indtermine), Cass. soc., 13 mars 2001, JCP d. G 2001, II, 10562, note J. Mouly, spc. no 2 : Alors que jadis, l'absence de dispositions du droit du travail excluant expressment le droit civil autorisait son application, aujourd'hui l'existence de dispositions spciales, mmes muettes son gard, l'interdit (...), l'autonomie du droit du travail par rapport au droit civil se trouve ainsi clairement confirme ; v. galement, Cass. soc. 4 dcembre 2001, D. 2002, 2361, note J. Mouly.
18 (18) C. Jamin, Les sanctions unilatrales de l'inexcution du contrat : trois idologies en concurrence, in
L'unilatralisme et le droit des obligations (sous la dir. de C. Jamin et de D. Mazeaud), Economica, t. IX, 1999, p. 71 et suiv., spc. p. 73-74.
19 (19) Cass. civ. 1re, 15 juillet 1999, Bull. civ. I, no 245 ; Cass. civ. 3e, 22 mars 1983, Bull. civ. III, no 84 ; Cass.
com., 27 mai 1981, Bull. civ. IV, no 252 ; Cass. civ., 14 avril 1891, DP 1891, 1, 329, note M. Planiol.
20 (20) Cass. com., 2 juillet 1996, Bull. civ. IV, no 198 ; Defrnois 1996, art. 36434, p. 1364, obs. D. Mazeaud ;
RTD civ. 1997, 130, obs. J. Mestre ; Contrats, conc., consom., 1997, 197, obs. L. Leveneur ; JCP d. G 1996, I, 3983, no 14, obs. C. Jamin (inexcution partielle qui porte sur une obligation dterminante du contrat) ; Cass. civ. 1re, 4 janvier 1995, Bull. civ. I, no 14 ; Defrnois 1995, art. 36210, n 144, p. 1408, obs. D. Mazeaud (retard dans l'excution) ; Cass. civ. 3e, 21 avril 1987, Bull. civ. III, no 93 ; RTD civ., 1988, 536, obs. J. Mestre (msintelligence entre cocontractants alors qu'il n'y a pas inexcution).
21 (21) C. Jamin, Les conditions de la rsolution du contrat : vers un modle unique ?, Travaux de
l'Association H. Capitant, rapport franais, p. 451 et suiv., spc. no 17, p. 482 : Le principe de la rsolution judiciaire rvle " une philosophie anti-individualiste " qui prfrait rserver au juge le soin de prononcer la rsolution du contrat (...). Une philosophie marque enfin par un certain souci d'humanit l'endroit des dbiteurs plus malheureux que malhonntes .
22 (22) J. Ghestin, C. Jamin et M. Billiau, Trait de droit civil, Les effets du contrat, op. cit., spc. nos 660 et
suiv., p. 703 et suiv. ; F. Terr, Ph. Simler et Y. Lequette, op. cit., spc. no 451, p. 437-438 ; E. Putman, La rvocation amiable , in La cessation des relations contractuelles d'affaire, P.U.A.M., 1997, p. 125 et suiv. ; R. Vatinet, Le mutuus dissensus , RTD civ., 1987, p. 252 et suiv.
23 (23) P. Bizire, Le contrat de travail et l'action rsolutoire de l'article 1184 du Code civil, I.C.E. 1962, p. 587
et suiv. : Celui qui a commis la faute grave aurait rvoqu son engagement : l'oppos, le cocontractant s'empresserait de venir ajouter cette rvocation son adhsion : ainsi la rupture deviendrait parfaite eu gard l'existence de ce consentement mutuel . Cependant, l'auteur concde que l'difice ne tient pas si la faute est
weblextenso -
24/02/13 20:00
conteste. La vertu explicative est donc toute relative. Pour une vue d'ensemble, v. F. Chabas, L'inexcution licite du contrat, prf. J. Ghestin, avant-propos D. Mazeaud, thse LGDJ, Bibl. dr. priv, 2002.
24 (24) Comp., Cass. soc., 27 fvrier 2001, JCP d G. 2001, I, 330, obs. G. Loiseau ; JCP d. E 2001, p. 1391 et
suiv., note C. Puigelier ; Dr. et patrimoine, octobre 2001, no 97, p. 108 et suiv., obs. P.-H. Antonmattei ; Dr. social 2001, p. 514 et suiv. ; C. Rade : Haro sur le contrat. A propos de la prohibition des clauses de variation dans le contrat de travail , note sous Cass. soc., 27 fvrier 2001 (st GAN vie c/ Rouillot), RJS 2001, no 5/01, no 562 : La clause par laquelle l'employeur se rserve le droit de modifier en tout ou partie le contrat de travail est nulle comme contraire aux dispositions de l'article 1134, alina 2, du Code civil, le salari ne pouvant valablement renoncer aux droits qu'il tient de la loi . Cette solution jurisprudentielle semble faire de l'article 1134, alina 2, du Code civil, une disposition d'ordre public, raffirmant ainsi les principes de force obligatoire et d'intangibilit du contrat. Mais elle peut galement se justifier par le respect des rgles propres au droit du travail.
25 (25) Cass. com., 25 mars 1991, RJDA, no 381, p. 341, Contrats, conc., consom., 1991, no 162, obs. L.
Leveneur ; Cass. com., 24 juin 1980, Bull. civ. IV, 273 ; D. 1981, IR, 40 ; Cass. com., 24 novembre 1964, Bull. civ. III, n 517 ; Cass. civ., 1er dcembre 1897, DP 1898, 1, 289, note M. Planiol : Ils ne pouvaient rompre, de leur propre autorit, un contrat qui n'a point cess d'exister ; Cass. civ., 12 dcembre 1876, DP 1877, 1, 228 : Les circonstances (...) n'opraient pas par elles mmes et de plein droit la rsolution du march et ne permettaient pas au vendeur de le rompre de sa propre autorit .
26 (26) A. Colin et H. Capitant, Cours lmentaire de droit civil, Dalloz, t. 2, 3e d. 1921, spc. p. 346 : Si la
rsolution du contrat se produisait automatiquement, comme par l'effet d'une condition, dans le cas o l'une des parties se serait mise hors d'tat d'excuter son obligation, ce lien contractuel deviendrait illusoire ; B. Houin, La rupture unilatrale des contrats synallagmatiques, Thse Paris II, 1973, spc. p. 691 ; C. Ruet, La rsiliation unilatrale des contrats excution successive, Thse Paris Sud, 1995, spc. no 5, p. 4 ; Ph. Simler, L'article 1134 du Code civil et la rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine ( propos de trois espces jurisprudentielles rcentes , JCP d. G 1971, I, 2413, spc. no 4 : Sans doute, la force obligatoire des contrats n'est elle pas prise d'assaut de plein front, ce que nul n'aurait tolr. La tactique est plus discrte et plus insidieuse . Contra, P. Ancel, Force obligatoire et contenu obligationnel , RTD civ. 1999, p. 771 et suiv., spc. p. 789. La rsiliation unilatrale ne touche pas la force obligatoire car elle n'est pas rtroactive et qu'on ne peut nier la relation antrieure .
27 (27) R. Cassin, Rflexions sur la rsolution judiciaire des contrats pour inexcution , RTD civ., 1945, p. 159 et
suiv., spc. p. 179 ; J. Ghestin, note sous Cass. com., 15 janvier 1973, D. 1973, p. 473 : Le caractre judiciaire de la rsolution n'est pas de son essence, puisqu'il peut tre cart par une clause rsolutoire expresse ; C. Larroumet, op. cit., spc. nos 701 et suiv., p. 761 et suiv.
28 (28) Contrat de mandat (art. 2003, C. civ.) ; contrat de dpt (art. 1944, C. civ.) ; contrat de vente de denres et
d'effets mobiliers (art. 1657, C. civ.) ; contrat de travail (art. L. 122-3-8, C. trav.) ; contrat d'assurance (art. L. 113-3, al. 3, C. ass.) ; contrat de vente d'un bien meuble ou de fourniture d'une prestation de service (art. L. 114-1, al. 2, C. consom). Pour d'autres exemples, v. notamment, I. Aribi, Notion et rle de la rsiliation en droit priv interne, Thse Grenoble, 1994, spc. nos 261 et suiv., p. 155 et suiv.
29 (29) B. Houin, La rupture unilatrale des contrats synallagmatiques, Thse Paris II, 1973, spc. no 74, p. 204
: La loi autorise la rupture de certains contrats dure dtermine, soit parce que ce droit de rupture est inhrent la nature mme de la convention, soit comme une faveur particulire l o il ne trouverait pas normalement sa place (...) ; la loi introduit ainsi parfois l'instabilit dans les contrats stables par nature .
30 (30) Ph. Simler, op. cit., spc. no 11. 31 (31) L. Poulain, La distinction des contrats de travail dure dtermine et indtermine, Prface H. Sinay,
thse LGDJ, 1971, spc. no 168, p. 147. Toutefois, il convient de prciser que cette rupture est soumise une procdure disciplinaire (art. L. 122-41, C. trav. : ncessit d'un entretien pralable et d'une lettre de rupture motive qui doit tre envoye un jour franc aprs ledit entretien).
32 (32) V. notamment, J. Azema, La dure des contrats successifs, Prface R. Nerson, thse LGDJ, 1969, spc.
Page 14 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
no 37, p. 29 : La prohibition de l'engagement perptuel est gnrale en droit franais, malgr le caractre parcellaire des textes qui l'dictent ; R. Encinas de Munagori, L'acte unilatral dans les rapports contractuels, Prface A. Lyon-Caen, thse LGDJ, 1996, spc. no 93, p. 103 ; adde, A. Bnabent, op. cit., spc. no 312, p. 224 ; J. Flour, J.-L. Aubert et E. Savaux, op. cit., spc. no 380, p. 280 ; B. Starck, H. Roland et L. Boyer, op. cit., spc. no 1395, p. 485. V. cependant, J. Carbonnier, op. cit., spc. no 141, p. 258 : l'auteur est plus rserv sur l'existence d'un tel principe ; H. Berthlmy, obs. sous Cass. civ., 25 juin 1907, DP 1907, 1, p. 337 et suiv., spc. p. 338 : (...) si la perptuit des obligations n'est pas un fait habituel, ce n'est pas davantage un fait illgal ou impossible, pourvu naturellement qu'il ne s'agisse d'aucune des hypothses o la loi dit exceptionnellement le contraire ; H. Lalou, note sous CA Montpellier, 5 juin 1944, DC 1945, p. 136 et suiv.
33 (33) V. notamment, Cass. civ., 25 juin 1907, DP 1907, 1, p. 337 et suiv., note H. Berthlmy ; CA Paris, 20 juin
1826, S., p. 244 et suiv. Dans cette espce, un employeur garantissait un emploi perptuit son salari.
34 (34) En ce sens, v. J. Ghestin, Existe-t-il en droit positif franais un principe gnral de prohibition des contrats
perptuels ? , in D'ici, d'ailleurs : harmonisation et dynamique du droit, Mlanges D. Tallon, avant-propos C. Jauffret-Spinosi et I. de Lamberterie, Socit de lg. comp., 1999, p. 251 et suiv., spc. no 4, p. 254 : Un contrat perptuel est un contrat dure dtermine et non pas un contrat dure indtermine.
35 (35) J. Ghestin, op. cit. (note 34) ; R. Libchaber, Rflexions sur les engagements perptuels et la dure des
socits , Rev. soc., 1995, p. 437 et suiv., spc. no 6, p. 442 et suiv.

36 (36) V. en ce sens, R. Libchaber, art. prc., spc. nos 7-8, p. 444-445 : Dans le premier cas [prohibition des
engagements perptuels], le droit s'attache essentiellement au contrat en soi, sa dure pour mieux dire, dont le caractre illimit ou perptuel lui parat parfois entraver la libert individuelle. [Dans le cas de la rsiliation unilatrale], la place de premier plan (...) est rserve une apprciation concrte de la situation des contractants : s'ils sont engags dans un contrat point illimit, et donc en cela valable, mais dans lequel ils n'ont pas prvu le moyen de reprendre leur libert [alors, la rsiliation unilatrale est possible] .
37 (37) L. Cadiet et Ph. le Tourneau, Droit de la responsabilit et des contrats, Dalloz Action, 2000-2001, spc.
no 4763, p. 992 : La facult de remplacement est un autre usage commercial, plus radical. C'est une rsolution unilatrale de plein droit. Un contrle judiciaire pourra avoir lieu, mais a posteriori ; J. Ghestin, note sous Cass. com., 15 janvier 1973, D. 1973, p. 473 et suiv., spc. p. 475.
38 (38) M. Vasseur, Urgence et droit civil , RTD civ. 1954, p. 403 et suiv., spc. no 11, p. 422 : (...) l'acheteur
n'a pas justifier de l'urgence. L'urgence est toujours prsume ; la dispense est gnrale, le commerce est considr en l'occurrence comme un tat permanent d'urgence .
39 (39) M. Alter, Vente commerciale, obligation de dlivrance du vendeur (sanction de l'inexcution) , J.-Cl.
Contrats et distribution, Fasc. 310, spc. no 137, p. 25 : Le remplacement apparat (ainsi) comme une facult unilatrale exerce par l'acheteur de provoquer la rsolution d'un march irrmdiablement compromis, mais dont le but vis reste accessible par la conclusion concomitante d'une autre convention .
40 (40) L. Cadiet et Ph. le Tourneau, op. cit., spc. no 4762, p. 992. Certains auteurs sont moins nuancs et
qualifient le laiss pour compte de rsiliation unilatrale : v. notamment, P. Grosser, Les remdes l'inexcution du contrat : essai de classification, thse Paris I, 1999, spc. no 226, p. 275-276 : C'est une vritable rsolution unilatrale et extrajudiciaire du contrat de vente (...) ; le juge, lorsqu'il intervient, effectue un contrle a posteriori comme toute rsolution extrajudiciaire. S'il estime le laiss pour compte justifi, il se contentera donc " d'homologuer " la rupture impose par l'acheteur et donc la libration de ce dernier ; S.-K. Myoung, La rupture du contrat pour inexcution fautive en droit coren et franais, Prface J. Ghestin, thse LGDJ, 1996, spc. no 171, p. 151. D'autres auteurs comparent le laiss pour compte la seule exception d'inexcution compte tenu de son caractre en thorie provisoire ; en ce sens, v. M. Storck, Contrats et obligations, obligations conditionnelles, rsolution judiciaire, art. 1184, C. civ., J.-Cl. civ., Fasc. 10, 2, 1997, spc. no 124.
41 (41) S.-K. Myoung, op. cit., spc. nos 174 et suiv., p. 152 et suiv. 42 (42) Article 49-1 a : Lorsqu'une partie prive substantiellement l'autre partie de ce qu'elle tait en droit d'attendre
Page 15 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
selon le contrat ; v. galement, B. Audit, La vente internationale de marchandises. Convention des Nations Unies du 11 avril 1980, LGDJ, 1990, spc. no 135, p. 131 ; C. Ruet-Levrier, La rsiliation unilatrale des contrats excution successive, thse Paris XI, 1995, spc. no 117, p. 113 ; D. Tallon, L'article 1184 du Code civil. Un texte rnover ? , in Cls pour le sicle, Mlanges F. Terr, avant-propos de F. Teyssi, Dalloz, 2000, p. 253 et suiv., spc. no 298, p. 261 : La rsolution " la franaise " est surtout critique l'tranger pour son caractre judiciaire, par opposition au systme allemand et anglais, repris par la Convention sur la vente internationale de marchandises, de rsolution par dclaration unilatrale notifie au dbiteur, plus simple, moins coteux, plus rapide .
43 (43) R. Cassin, Rflexions sur la rsolution judiciaire des contrats pour inexcution , RTD civ. 1945, p. 159 et
suiv., spc. no 14, p. 178.

44 (44) R. Morel, note sous Cass. civ., 22 octobre 1920, S. 1922, 1, p. 369 et suiv. : C'est le cas lorsque
l'obligation principale de l'un des contractants reste totalement inexcute, et o il est d'ores et dj certain, tant donn les circonstances, que cette inexcution est dfinitive . Plus rcemment, v. CA Aix-en-Provence, 1er juin 1976, Bull. Aix, no 126 (contrat d'entreprise) ; CA Colmar, 23 mars 1979, D. 1980, IR, 192 ; RTD com. 1980, 141, no 6, obs. J. Hmard : dans un contrat de concession, une partie manque si gravement et si durablement ses obligations essentielles que le concdant, sous peine de subir un prjudice irrparable par sa nature et par son ampleur, ne peut limiter sa riposte l'exception d'inexcution ; Cass. com., 28 avril 1982, RTD civ. 1983, p. 340, note F. Chabas ; Cass. civ. 1re, 28 avril 1987, D. 1988, I, note Ph. Delebecque : Un agent immobilier est victime d'une ngligence et d'une dsinvolture excessive de la part d'une socit charge d'installer un systme d'alarme ; CA Rouen, 30 mars 1994, JCP d. G 1994, IV, 1975 : le bailleur est en droit de rompre unilatralement le contrat de location ds lors que le preneur, qui ne payait plus ses loyers, a abandonn brutalement les lieux lous.
45 (45) M. Vasseur, Urgence et droit civil , RTD civ. 1954, p. 403 et suiv., spc. no 11, p. 421 : L'urgence
autorise le contractant dont les intrts sont en pril pressant s'affranchir du respect des exigences lgales indispensables la sauvegarde de ses intrts ; v. encore, Trib. com. Nancy, 8 dcembre 1913, Gaz. Pal. 1914, 1, 75 ; RTD civ. 1914, 125, obs. R. Demogue.
46 (46) Les manquements caractriss la bonne foi rendent intolrable le maintien du lien contractuel : Cass. civ.,
4 janvier 1910 : Le tribunal peut dcider que la partie dont la mauvaise foi cause la rupture du contrat est sans droit pour se prvaloir des dispositions de l'article 1184 du Code civil ; Cass. civ., 5 dcembre 1934, Gaz. Pal., 1935, 1, 134 ; Cass. soc., 13 fvrier 1963, JCP d. G 1963, II, 13183, note P. Bizire. Mais il faut que la partie agisse de bonne foi en ayant mis en demeure ou en laissant un dlai raisonnable pour excution du contrat.
47 (47) B. Fages, Le comportement du contractant, Prface J. Mestre, thse P.U.A.M., 1997, spc. nos 808 et
suiv., p. 438 et suiv.

48 (48) V. notamment, Trib. corr. Nice, 2 janvier 1893, S. 1893, 2, 193, note Labbe (expulsion d'un spectateur
turbulent) ; Trib. civ. Seine, 31 juillet 1897, S. 1898, 2, 85 et CA Paris, 14 octobre 1982, D. 1983, IR, 494, obs. crit. J. Penneau, spc. p. 495 (interdiction d'accs une clinique un mdecin ivre), on peut se demander si, hors le cas o la scurit du malade serait compromise par la poursuite de l'activit du mdecin - et o de ce fait la mise en oeuvre de la dcision d'interdiction d'accs pralablement toute procdure judiciaire serait justifie -, le procd n'est pas en lui-mme, abusif ; CA Paris, 18 avril 1912, S. 1915, 2, 66 (facult de substitution de l'aviatrice) ; trib. civ. Seine, 11 juillet 1939, S. 1942, 2, 23 (contrat d'dition conclu avec un nouveau partenaire suite la faillite du premier).
49 (49) CA Colmar, 7 fvrier 1975, D. 1978, 169, note P. Ortscheidt : La rsolution se justifie par un manquement
grave aux obligations qui lui incombaient, justifiant une rsolution immdiate que le juge aurait prononc sans dlai, s'il avait t saisi le jour o elle a eu lieu .
50 (50) Cass. soc., 31 mai 1967, Bull. civ. V, 433 ; Cass. com., 24 novembre 1964, Bull. civ. IV, no 517 ; Cass.
soc., 1er mars 1956, Bull. civ. V, 213 ; Cass. civ., 15 juin 1914, DP 1918, 1, 32 ; Cass., req., 1er dcembre 1897, DP 1898, 1, 289, note M. Planiol ; Cass. civ., 12 dcembre 1876, DP 1877, 1, 228 ; Cass. civ., 24 novembre 1875, DP 1876, 1, 363.
Page 16 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
51 (51) Cass. com., 9 juillet 1996, RJDA 1996, no 1438 ; Cass. com., 1er dcembre 1992, RTD civ. 1993, 578, obs.
J. Mestre ; D. 1995, somm. comm., 72, obs. D. Ferrier : L'exception d'inexcution, ft-elle fonde, permettrait la socit S., non pas de rompre le contrat conclu avec la socit D., mais seulement de suspendre l'excution en distribuant provisoirement en Belgique, par elle-mme ou par un tiers, les produits concds ; Cass. com., 25 mars 1991, Contrats, conc., consom., 1991, comm. no 162, obs. L. Leveneur ; Cass. com., 24 juin 1980, Bull. civ., IV, 273 ; Cass. com., 15 janvier 1973, D. 1973, p. 473 et suiv., note J. Ghestin ; v. cependant, contra, Cass. com., 28 novembre 1995, Bull. civ. IV, 276 ; D. aff., 1996, 75 ; RJDA 1996, no 212 ; RTD com. 1996, p. 321, no 15, obs. B. Bouloc ; Dr. et patrimoine 1996, no 1257, p. 79, obs. P. Chauvel.
52 (52) J. Bguin, Rapport sur l'adage " nul ne peut se faire justice soi-mme " , in Travaux de l'association H.
Capitant, Dalloz, 1969, p. 41 et suiv., spc. p. 63.

53 (53) Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, prc. V. galement, Cass. civ. 1re, 2 fvrier 1999, JCP d. G 1999, IV, 1579 :
En persistant rclamer directement le dpassement de l'honoraire conventionnel au malade dans sa chambre, le mdecin avait contrevenu son engagement l'gard de la clinique et avait eu ainsi un comportement prjudiciable la rputation de cet tablissement auprs de sa clientle, caractrisant ainsi une faute grave qui justifiait la rupture du contrat sans pravis .
54 (54) E. Savaux, note sous Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, Defrnois 2001, art. 37365, no 41, p. 705 et suiv., spc.
p. 705. V. cependant, CA Nancy, 20 novembre 2000, JCP d. G 2002, IV, 1189 : l'arrt refuse la rsiliation unilatrale, mme en cas de manquement grave d'une partie et exige la condition d'urgence.
55 (55) C. Jamin, note sous Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, D. 2001, p. 1568 et suiv., spc. p. 1569 : La premire
chambre civile entend non point s'en tenir une exception, mais bien poser un principe concurrent celui qui existe quand la rsolution est prononce par le juge ; D. Mazeaud, obs. sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, Defrnois 1999, art. 36953, p. 374 et suiv., no 17, spc. p. 375 : la Cour de cassation lve les doutes qui subsistaient et donne la rsolution sans juge la lgitimit qui lui manquait encore .
56 (56) Sur la qualification de la rsiliation comme fait juridique, v. notamment B. Houin, La rupture unilatrale des
contrats synallagmatiques, Thse Paris II, 1973, spc, no 4 ; contra, C. Ruet-Levrier, La rsiliation unilatrale des contrats excution successive, thse Paris XI, 1995, spc. no 240, p. 302 : il faut s'attacher uniquement la manifestation de volont, mme si la source est ailleurs, dans un fait juridique extrieur.
57 (57) V. notamment, CA Douai, 6 juillet 1999, JCP d. G 1999, I, 191, p. 2295, obs. C. Jamin. 58 (58) R. Encinas de Munagori, L'acte unilatral dans les rapports contractuels, Prface A. Lyon Caen, op. cit.,
spc. no 467, p. 374.

59 (59) C. Ruet-Levrier, La rsiliation unilatrale des contrats excution successive, op. cit., spc. no 118, p.
114.
60 (60) R. Encinas de Munagori, op. cit., spc, no 471, p. 376 : En principe, l'intrt principal d'un tel " privilge "
consiste, on l'a dit, renverser les positions respectives de demandeur et de dfendeur . Ce renversement est nanmoins parfois thorique. Par exemple, en matire de bail, le preneur peut demeurer dans les lieux et obliger le bailleur agir.
61 (61) D. Mazeaud, obs. sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, Defrnois 1999, art. prc., p. 374 et suiv., spc. p.
377.
62 (62) Cass., ass. pln., 1er dcembre 1995, Defrnois 1996, art. prc., p. 747, obs. Ph. Delebecque ; D. 1996, 13,
concl. P. Jeol, note L. Ayns ; JCP d. G 1996, II, 22565, concl. P. Jeol, note J. Ghestin ; Gaz. Pal. 1995, 1, 626, concl. P. Jeol, note de Fontbressin ; RTD civ. 1996, 153, obs. J. Mestre. Pour une comparaison des deux mouvements jurisprudentiels, v. notamment C. Jamin, note sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, D. 1999, p. 197 et suiv. : Hier celui de fixer le prix, demain peut-tre celui de dclarer le contrat rsolu, mais la condition qu'ils n'en abusent pas .
Page 17 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
63 (63) L. Cadiet et Ph. le Tourneau, op. cit., spc. no 4761, p. 991-992 : La rsolution reste judiciaire, mais un
contractant, clbrant en quelque sorte Pques avant les Rameaux, anticipe le prononc de la dcision judiciaire .
64 (64) La distinction trouverait son origine dans les crits de P.-A. Merlin de Douai, Rpertoire universel de
jurisprudence annote, Garnery Bavoux, 4e d., 1825, Vo Effet rtroactif. Contra, L. Mazeaud, De la distinction des jugements dclaratifs et des jugements constitutifs de droit , RTD civ. 1929, p. 17 et suiv., spc. p. 18 : En ralit, seul le mot vient de Merlin, et non l'ide. Cette distinction vient de beaucoup plus loin, puisqu'elle avait toujours t faite en droit romain. Ainsi distinguait-on parfaitement deux lments dans son pouvoir, la jurisdictio et l'imperium : jurisdictio s'il jugeait une contestation, s'il jugeait au profit de l'un le droit contest par l'autre ; imperium, s'il usait de son pouvoir de chef, de la puissance publique dont il tait le dlgu pour crer au profit d'une personne un droit jusque l inexistant .
65 (65) En ce sens, v. Cass. civ. 3e, 13 mai 1998, Bull. civ. III, no 98 ; Contrats, conc., consom., 1998, no 113,
obs. L. Leveneur ; Loyers et copr. 1998, no 269, p. 12 (contrat de bail) ; Cass. civ. 3e, 26 mai 1983, Bull. civ. III, no 124 ; Defrnois 1983, art. 33180, no 127, p. 1581, obs. G. Vermelle (contrat de bail rural) ; RTD civ. 1984, p. 118, obs. Ph. Remy ; Cass. soc., 23 fvrier 1956, Bull. civ. V, no 185 ; Cass. civ. 1re, 20 janvier 1954, Bull. civ. I, no 32.
66 (66) P. Esmein, Les effets des dcisions de justice sur la reconnaissance et la cration des droits, thse
Paris, 1914, spc. p. 244 ; H. Montagne, De l'effet dclaratif ou constitutif des jugements en matire civile, thse Paris, 1912, spc. p. 63-64 ; L. Mazeaud, De la distinction des jugements dclaratifs et des jugements constitutifs de droit , RTD civ. 1929, p. 17 et suiv., spc. p. 22 : Sans doute le jugement constitutif, en mme temps qu'il cre des droits, reconnat-il des droits prexistants, mais ceux-ci ne servent que de motifs la cration des droits nouveaux. En tranchant le litige, le juge ne fait que prparer l'tablissement de la situation nouvelle qu'il va constituer. Le jugement reste donc avant tout constitutif. Et l'inverse, le jugement dclaratif, qui cre le droit l'excution force et qui cre des garanties, n'en reste pas moins essentiellement dclaratif, car ces droits crs ne sont que les accessoires du droit prexistant reconnu : ils n'ont pour but que de permettre ce droit prexistant de produire ses effets . V., plus rcemment, C. Blery, L'efficacit substantielle des jugements civils, thse LGDJ, 2000, prf. P. Mayer, spc. no 149, p. 104 ; J. Hron, Droit judiciaire priv, Montchrestien, 1991, spc. no 227, p. 203.
67 (67) Effets de la rsolution au jour de la saisine du juge, v. Cass., req., 19 janvier 1963, DP 1863, 1, 248 ; Cass.,
req., 27 mai 1839, DP 1839, 1, 230 ; S. 1839, 1, 678. Effets la date de la comparution des parties, v. Cass. com., 26 juin 1967, JCP d. G 1967, II, 15302, note B. Boccara.
68 (68) Cass. civ. 1re, 6 mars 1996, Bull. civ. I, no 118 ; Defrnois 1996, art. prc., p. 1025, obs. Ph. Delebecque ;
D. 1987, somm. comm., 97, obs. Y. Serra ; Cass. com., 23 janvier 1992, JCP d. G 1992, IV, 827 ; Cass. com., 17 mars 1982, Bull. civ. IV, no 109 ; Cass. civ. 1re, 20 dcembre 1982, Gaz. Pal. 1983, 1, 88, obs. J. Dupichot ; Cass. soc., 3 janvier 1972, Bull. civ. V, no 1 ; D. 1972, 642, note M. Trochu ; Cass. com., 23 fvrier 1957, D. 1957, 466.
69 (69) Sur la notion d'intrt lgitime de rompre unilatralement un contrat, v. B. Le Bars, La rsiliation unilatrale
du contrat pour cause d'intrt lgitime , D. aff. 2002, p. 381 et suiv.

70 (70) Art. 1604, C. civ. qubcois : le manquement ne doit pas tre de peu d'importance ; art. 265-1, C. civ.
nerlandais : la rsiliation judiciaire est possible moins que le manquement, vu sa nature particulire ou son importance mineure, ne justifie pas cette rsiliation avec ses effets .
71 (71) V., en droit du travail, l'apprciation de la faute grave qui permet de rsilier unilatralement un contrat
dure dtermine. H. Blaise, De la difficult de rompre avant son terme le contrat dure dtermine , Dr. social 1993, p. 41 et suiv. ; D. Corrignan-Carsin, Rp. Dalloz Travail, 1998, Vo Contrat de travail dure dtermine, spc., no 379 : La faute grave, apprcie in concreto, rend impossible le maintien des relations contractuelles entre les intresss . C'est celle qui dnote chez son auteur, du fait qu'il s'est montr ingal aux obligations qui lui incombaient dans l'exercice de ses fonctions, une incapacit ou une incurie telle qu'il serait dangereux pour son employeur de l'y maintenir ; J. Pelissier (sous la dir.), Droit de l'emploi, Dalloz-Action, 1999, spc. nos 2730 et suiv., p. 770 et suiv. ; G. Lyon-Caen, J. Pelissier et A. Supiot, Droit du travail, Prcis Dalloz, 19e d. 1998, spc. no 291, p. 291-292. Exemples de faute grave de l'employeur : non paiement du salaire malgr les rclamations
Page 18 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
(Cass. soc., 27 avril 1966, Bull. civ. V, no 396) ; non-remise des bulletins de paie (Cass. soc., 28 mars 1966, Bull. civ. V, no 529) ; violences commises sur sa personne (Cass. soc., 5 juin 1973, Bull. civ. V, no 361). Exemples de faute grave du salari : insubordination (Cass. soc., 8 janvier 1987, Juris. soc., 1987 ; SJ 35) ; propos grossiers : (Cass. soc., 21 fvrier 1974, D. 1974, IR, 74) ; abandon injustifi du poste de travail (Cass. soc., 8 janvier 1981, Bull. civ. V, no 6).
72 (72) En ce sens, v. J. Mestre, obs. sous Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, RTD civ. 2001, p. 363 et suiv., no 9, spc.
p. 364 : Elle peut aussi tenir des agissements plus personnels du dbiteur, lis par exemple sa dloyaut manifeste . V. galement B. Fages, Le comportement du contractant, prface J. Mestre, thse P.U.A.M., 1997, spc. no 815 : Le manquement peut tre mme peu important au point de vue matriel, mais trs grave au point de vue moral, c'est--dire chaque fois qu'il y a violation de l'obligation de bonne foi .
73 (73) C'est la position adopte par C. Jamin dans sa note sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, D. 1999, p. 197 et
suiv. V., en droit du travail, H. Blaise, De la difficult de rompre avant son terme le contrat de travail dure dtermine , Dr. soc. 1993, p. 41 et suiv., spc. no 19, p. 44 : Pourquoi ne pas se rfrer ici aux principes gnraux de la responsabilit contractuelle ? (...) On estimera fautif le salari dont le comportement ne correspond pas l'accomplissement des obligations qui dcoulent objectivement de son contrat .
74 (74) Pour un exemple d'essentialisation d'une obligation, v. notamment Cass. civ. 1re, 2 dcembre 1997, Bull.
civ. I, no 349 ; D. 1998, somm. comm., 200, obs. D. Mazeaud ; JCP d. G 1998, I, 144, nos 10 et suiv., obs. G. Viney : L'obligation faite la socit Brink's (...) d'appeler " si possible " les responsables du magasin avait t stipule au contrat par une clause expresse, de sorte qu'elle en constituait une des conditions substantielles .
75 (75) J.-B. Seube, L'indivisibilit et les actes juridiques, thse Litec, 1999, Prface M. Cabrillac, spc. no 226,
p. 259 : Force est de constater que l'admission de l'accessoire ncessaire vient brouiller la distinction entre la rgle de l'accessoire et celle de l'indivisibilit. Des auteurs admettent mme que l'incompatibilit entre elles ne soit qu'apparente et qu'il soit possible de les concilier. Nous pensons au contraire que toute conciliation est impossible ; B. Teyssi, Les groupes de contrat, LGDJ, 1975, spc. no 174, p. 95 ; G. Goubeaux, La rgle de l'accessoire en droit priv, Prface D. Tallon, thse LGDJ, 1969, spc. no 138, p. 207.
76 (76) V. notamment D. Mazeaud, note prc. sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, Defrnois, 1999, art. 36953, no
17, p. 374 et suiv.

77 (77) C. Malecki, L'exception d'inexcution, Prface J. Ghestin, thse LGDJ, 1999 ; J. Roche-Dahan,
L'exception d'inexcution, une forme de rsolution unilatrale du contrat synallagmatique , D. 1994, p. 255 et suiv., spc. no 14 ; Dans ce sens l'exception d'inexcution apparat comme un diminutif de la rsolution unilatrale. Parfois, elle apparat mme confondue avec cette dernire, notamment dans les contrats excution instantane, lorsque l'exception entrane une rupture dfinitive du contrat ; M. Storck, Contrats et obligations, article 1184, Obligations conditionnelles, rsolution judiciaire , J.-Cl. civ., Fasc. 10, 2, 1997, spc. no 124.
78 (78) C. Jamin, Les sanctions unilatrales de l'inexcution du contrat : trois idologies en concurrence , in
L'unilatralisme et le droit des obligations, sous la direction de C. Jamin et de D. Mazeaud, Economica, d. juridiques, t. IX, 1999, p. 71 et suiv, spc. p. 78 : Et l'on peroit ici les rapports incestueux que ce mcanisme entretient avec la rsolution unilatrale ; J. Roche-Dahan, L'exception d'inexcution, une forme de rsolution unilatrale du contrat synallagmatique, art. prc., spc. no 2 : Contrairement la rsolution, qui a un effet destructeur du contrat, l'exception d'inexcution a au contraire un rle rdempteur et contribue mme renforcer la force obligatoire du contrat ; C. Ruet-Levrier, La rsiliation unilatrale des contrats excution successive, thse Paris XI, 1995, spc. no 29, p. 140-141.
79 (79) Sur l'existence d'une atteinte cet adage, v. R. Encinas de Munagori, op. cit., spc. no 463, p. 372 : Il ne
faudrait pas que la notion de l'autonomie de la volont soit sans cesse invoque pour permettre d'imposer la volont du plus fort (...). Ne doit-on pas considrer, en effet, que l'acte de justice prive peut d'autant moins tre justifi lorsque les parties sont lies entre elles par un lien contractuel, et que l'une prtend, de faon unilatrale, et pralablement tout contrle du juge, imposer un droit que l'autre partie ne lui reconnat pas ; H. Roland et L. Boyer, Adages du droit franais, op. cit., no 287, p. 569 et suiv., spc. p. 571-572 : l'exception d'inexcution et la
weblextenso -
24/02/13 20:00
rsolution sont perues comme des atteintes l'adage ; C. Ruet-Levrier, La rsiliation unilatrale des contrats excution successive, op. cit., spc. no 118, p. 114.
80 (80) H. Roland et L. Boyer, op. cit., spc. no 287, p. 569 et suiv. : L'adage signifie que la reconnaissance ou la
mise excution d'un droit passe ncessairement par la justice de l'Etat ; L. Franois, L'adage Nul ne peut se faire justice soi-mme en gnral et sous l'angle particulier du droit du travail, annales de la fac. de dr. de Lige, La Haye, 1967, spc. no 18, p. 165 : Cet adage signifie que que nul ne peut se faire justice soi-mme sauf par des moyens licites, ce qui revient dire que nul ne peut se faire justice soi-mme par des moyens illicites .
81 (81) Sur l'absence d'atteinte l'adage fonde sur l'autonomie de la volont, v. J. Bguin, Rapport sur l'adage "
nul ne peut se faire justice soi-mme " , in Travaux de l'association H. Capitant, Dalloz, 1969, p. 41 et suiv., spc. p. 47-48 ; fonde sur le contrle judiciaire, v. S.-K. Myoung, op. cit., spc. no 169, p. 150 ; ou encore fonde sur les violences et voies de fait, v. M. Storck, op. cit., spc. no 129.
82 (82) R. Cassin, Rflexions sur la rsolution judiciaire des contrats pour inexcution , RTD civ. 1945, p. 159 et
suiv., spc. no 14, p. 178 : L'ide fondamentale qui explique ces dcisions, c'est qu'il serait inique d'obliger celui qui est manifestement ls et mis en pril pressant par les agissements de l'autre, continuer dans tous les cas l'excution dcouvert de son ct, pendant la dure d'un procs que la mauvaise foi de l'adversaire risque de prolonger longtemps ; P.-G. Jobin, La rsolution du contrat sans intervention du tribunal , RTD civ. 1997, p. 556 et suiv., spc. p. 556 : Elle contribue la djudiciarisation .
83 (83) D. Tallon, L'article 1184 du Code civil, Un texte rnover ? , Cls pour le sicle, Mlanges F. Terr,
avant-propos de B. Teyssi, Dalloz, 2000, p. 253 et suiv., spc. no 298, p. 262 : Le bon vieux systme franais n'est pas si mauvais que cela, et il peut tre mme plus rapide qu'une rsolution conteste dans son principe ou ses effets .
84 (84) P. Grard, F. Ost et M. van de Kerchove (sous la dir.), L'acclration du temps juridique, pub. des fac.
univ. Saint-Louis, Bruxelles, 2000 ; v. notamment l'tude de F. Tulkens, Acclration du temps et scurit juridique : poison et contre poison , p. 469 et suiv.
85 (85) V. notamment, ds le dbut du sicle, R. Demogue, obs. sous Trib. com. Nancy, 8 dcembre 1913, RTD civ.
1914, 125 : Le tribunal n'a mme pas fait allusion ce que le crancier aurait d auparavant faire rsoudre le contrat. C'est trs juste. Il faut aller vite en affaire (...) En pratique, on tend rsoudre le contrat par sa seule volont, puis plaider quand on a le temps .
86 (86) L. Cadiet et Ph. Le Tourneau, op. cit., spc. no 4761, p. 992 : Un des avantages considrables de cette
solution, qui n'a pas t suffisamment relev, est que le bnficiaire de la rsolution, c'est--dire l'acheteur, peut sans plus attendre nouer des liens contractuels avec un nouveau partenaire ; C. Jamin, note sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, D. 1999, p. 197 et suiv. : l'auteur fait une application de l'analyse conomique du contrat.
87 (87) C. Jamin et D. Mazeaud (sous la dir.), Les clauses abusives entre professionnels, Economica, coll.
Etudes juridiques, t. 3, 1998.

88 (88) C. Jamin, note sous Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, D. 2001, p. 1568 et suiv., spc. p. 1570. 89 (89) C. Jamin, Les conditions de la rsolution du contrat : vers un modle unique ? Rapport franais, op.
cit., p. 451 et suiv., spc. no 36, p. 511.

90 (90) J. Azema, La dure des contrats successifs, Prface R. Nerson, thse LGDJ, 1969, spc. no 282 ; P.
Grosser, Les remdes l'inexcution du contrat : essai de classification, thse Paris I, spc. no 237, p. 289 : Il semble donc que l'on se dirige, en cas de manquements graves de l'une des parties ses obligations, vers un rgime de rupture pour inexcution commun aux contrats dure dtermine et aux contrats dure indtermine, savoir une rsolution extrajudiciaire ; Ph. Simler, L'article 1134 du Code civil et la rsiliation unilatrale des contrats dure dtermine ( propos de trois espces jurisprudentielles rcentes , art. prc., JCP d. G 1971, I, 2413, spc. no 2 : On assiste, en lgislation comme en jurisprudence, un mouvement continu de nivellement, tendant au rapprochement des rgimes respectifs des deux varits de contrats successifs (C.D.D. et C.D.I.) .
Page 20 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
91 (91) V. par exemple, Cass. com., 22 octobre 1996, D. 1996, somm. comm., 173, obs. R. Libchaber et 286, obs.
P. Jourdain. La Cour de cassation se place sur le terrain de la responsabilit contractuelle pour condamner des dommages et intrts. V. galement, pour la contestation de cette jurisprudence en doctrine, B. Berlioz-Houin, La rupture unilatrale des contrats synallagmatiques, Thse Paris II, 1973, spc. no 4, p. 4 : Si les tribunaux estiment mal fonde l'interruption de la convention, ils n'en admettent pas moins, frquemment, les effets, en ne condamnant pas son responsable excuter, mais en l'obligeant seulement indemniser le contractant . Comp., J.-M. Mousseron, note sous Cass. com., 1er dcembre 1992, JCP d. E 1993, I, 234, no 16 : La solution thoriquement la plus satisfaisante serait de tenir la mesure incorrecte pour nulle et non avenue, [il est plus raliste] de tenir la rsiliation irrgulire pour acquise, le contrat atteint pour dtruit, et de sanctionner la faute qui l'a marque par le jeu ordinaire d'une indemnisation . Il y a cependant certains arrts qui condamnent l'excution force : v. notamment, Cass. com., 20 octobre 1982, Bull. civ. IV, 324 ; Cass. com., 2 novembre 1993, Dr. de l'informatique, 1994-3, p. 18, note P. Martinez (contrat de fourniture de matriel informatique rompu unilatralement par le client qui a t oblig de payer le prix).
92 (92) V. par exemple, CA Paris, 11 mai 1987, D. 1987, IR, 140. 93 (93) L'article L. 122-3-8, al. 2., C. trav., limite la sanction au versement de dommages-intrts. Pourtant, en
matire disciplinaire, l'article L. 122-43, C. trav., permet au juge d'annuler une sanction irrgulire en la forme ou injustifie ou disproportionne la faute commise .
94 (94) V. notamment, P. Grosser, Les remdes l'inexcution du contrat : essai de classification, thse Paris
I, spc. no 219, p. 268 : Le contrat n'ayant pas t dtruit, il doit pouvoir en ordonner l'excution, et donc condamner celui qui a voulu le rompre unilatralement et sans intervention judiciaire pralable excuter ses obligations, condition qu'une telle excution soit encore possible et prsente un intrt pour le cocontractant .
95 (95) Cass. civ. 3e, 15 dcembre 1993, Bull. civ. III, no 174 ; Defrnois 1994, art. 35845, no 61, p. 795, obs. crit.
Ph. Delebecque ; JCP d. G 1994, II, 22366, note D. Mazeaud ; Cass. civ. 3e, 26 juin 1996 (sol. implicite), Bull. civ. III, n 165 ; D. 1997, somm. comm., 169, obs. D. Mazeaud.
96 (96) S. Carval, La responsabilit civile dans sa fonction de peine prive, Prf. G. Viney, thse LGDJ, bibl. dr.
priv, tome 250, 1995.

97 (97) P. Kayser, La protection de la vie prive, Economica, 1990 ; L'astreinte judiciaire et la responsabilit
civile , RTD civ. 1953, p. 209 et suiv.

98 (98) R. Perrot, Les incidents de provision , Gaz. Pal. 1980, 1, 314. 99 (99) J. Vassogne, Prface au Trait sur les procdures rapides, t. 1, par C. Cezar-Bru, P. Hbraud et J.
Seignolle par G. Odoul.

100 (100) Les statistiques qui suivent proviennent de deux sources essentielles : l'Annuaire statistique de la
justice, publi par le Ministre de la justice (sous la direction de la statistique, des tudes et de la documentation), La Documentation franaise, 1999 ; J.-M. Coulon, Rflexions et propositions sur le procdure civile, La Documentation franaise, coll. des rapports officiels, 1997.
101 (101) Cass. civ. 1re, 7 novembre 2000, Bull. civ. I, 286 ; D. 2001, 256, note C. Jamin et M. Billiau ; somm.
comm., 1137, obs. D. Mazeaud ; RTD civ. 2001, 135, no 5, obs. J. Mestre et B. Fages ; JCP d. G 2001, II, 10506, note X. Vuitton ; CA Paris, 23 fvrier 1996, Gaz. Pal. 1996, 2, 367 : Dit que la Banque gnrale du commerce doit continuer accorder sa garantie financire la socit Cte d'Azur jusqu'au 31 mars 1996 ; Cass. com., 26 fvrier 1991, Bull. civ. IV, 87 ; JCP d. G 1992, II, 21914, note L. Lvy ; Cass. com., 21 mars 1984, Bull. civ. IV, n 115 ; RTD com. 1985, p. 91, obs. A. Bnabent et J.-C. Dubarry : Sur le principe, on ne peut qu'approuver cette solution, tant il est vrai qu'en droit des affaires surtout, celui qui n'avance pas recule et l'irrparable peut rsulter trs vite d'une simple situation bloque ; CA Colmar, 18 octobre 1972, JCP d. G 1973, II, 17479, note J.-J. Burst. Plus rcemment, v. Cass. civ. 1re, 29 mai 2001, RTD civ. 2001, 590, obs. J. Mestre : dans un litige entre une clinique et un mdecin, le juge des rfrs ordonne la poursuite du contrat.
102 (102) Cass., ass. pln., 28 juin 1996, D. 1996, p. 497, concl. J.-F. Weber et note J.-M. Coulon ; RTD civ. 1997,
p. 216 et suiv., obs. J. Normand : ce contrle lger dcoule des termes a pu dduire utiliss dans l'arrt.
weblextenso -
24/02/13 20:00
103 (103) V. en ce sens, C. Jamin et M. Billiau, note sous Cass. civ. 1re, 7 novembre 2000, D. 2001, p. 256 et suiv.,
spc. no 3 : Le juge se borne repousser la prise d'effet de la dnonciation, titre de mesure conservatoire, pour viter un dommage imminent. Ds lors, puisque le pouvoir qu'il exerce porte sur l'efficacit d'un acte de volont, la dnonciation du contrat, on peut en dduire qu'il ne concernera pas tous les contrats, mais seulement ceux qui comportent le droit de le rompre au profit d'une au moins des parties .
104 (104) V. par exemple, Cass. civ. 3e, 24 juin 1998, Procdure, 1998, no 244 : le juge ordonne la dmolition d'un
barrage pour mettre fin une inondation que ledit barrage a caus.
105 (105) Les sources statistiques sont les mmes que celles cites note 100. 106 (106) C. Jamin et M. Billiau, op. cit., spc. no 6. 107 (107) R. Martin, Le rfr, thtre d'apparence , D. 1979, chron., 158 ; M.-C. Rondeau-Rivier, L'vidence et
la notion de contestation srieuse , Gaz. Pal. 1991, 2, 355 ; B. Petit, L'vidence , RTD civ. 1986, p. 485 et suiv.
108 (108) C. Jamin et M. Billiau, op. cit., spc. no 7. 109 (109) C. Jamin et M. Billiau, op. cit., spc. no 7. Contra, D. Mazeaud, note sous Cass. civ. 1re, 7 novembre
2001, D. 2001, somm. comm., p. 1137 et suiv. L'auteur opre un parallle avec la possibilit d'estimer le contrat conclu lorsque la rvocation est abusive ; X. Vuitton, note sous Cass. civ. 1re, 7 novembre 2000, JCP d. G 2001, II, 10506.
110 (110) V. sur ce point, J.-J. Bourdillat, Le rfr..., op. cit., spc. no 1093, p. 636 : C'est dans le contentieux
des affaires que le juge des rfrs met le plus mal le principe sculaire selon lequel la dcision de rfr est une dcision provisoire (...). Dans le contentieux des affaires, le juge s'efforce de rgler le plus compltement possible les lments du conflit, et ce, afin que les parties ne soient pas obliges de s'adresser pour un complment quelconque une autre juridiction l'occasion d'une autre instance .
111 (111) V. notamment L. Cadiet, op. cit., spc. no 1293, p. 564. En Italie, il n'est possible de recourir la
procdure de rfr que si une action a t engage au fond ; v. S. Charlioni, Civil justice and its paradoxes : an italian perspective , in Civil justice in crisis, op. cit., p. 263 et suiv. ; v. galement M. Storme, Rapport introductif, Le rapprochement du droit judiciaire de l'Union europenne, d. jur. Belgique, 1994, spc. p. 84. Dans le but d'harmoniser les lgislations europennes, l'auteur propose de modifier la loi (franaise) et d'imposer au bnficiaire de la mesure l'obligation d'agir au fond dans un certain dlai, dfaut de quoi l'interruption de la prescription serait rpute non avenue . Telle est d'ailleurs la solution retenue au Danemark et en Espagne. Au Danemark, l'ordonnance doit tre suivie d'une demande au fond dans la semaine et, en Espagne, la demande de mesures provisoires n'interrompt la prescription que si une action au fond est engage dans un bref dlai (8 20 jours). V. galement notre thse, Le temps et le procs civil, Prface L. Cadiet, Dalloz, 2002, spc. no 502, p. 488 et suiv.
112 (112) V. par exemple, Cass. civ. 1re, 16 juillet 1997 (affaire Gubler), JCP d. G 1997, II, 22964, note E. Derieux
; T. Massis, Le secret du Prsident et le juge des rfrs , D. 1997, chron. 291. L'ordonnance du T.G.I. de Paris du 18 janvier 1996 fixait un dlai d'un mois, v. JCP d. G 1996, II, 22589, note E. Derieux ; D. 1996, IR, 61 ; CA Paris, 28 octobre 1996, Gaz. Pal., 24 dcembre 1996, Flash de jurisprudence de la cour d'appel de Paris, p. 5 ; RTD civ. 1997, p. 499 et suiv., obs. J. Normand, spc. p. 500.
113 (113) Cass. civ. 1re, 7 novembre 2000, prc. 114 (114) M. Fabre-Magnan, L'obligation de motivation en droit des contrats , in Le contrat au dbut du XXIe
sicle, Mlanges J. Ghestin, LGDJ, 2001, p. 301 et suiv., spc. no 5, p. 307 : L'obligation de motivation renvoie en outre au mobile de l'acte, sa finalit. Elle signifie que le contractant ne peut faire un acte juridique, utiliser un droit, qu' la condition que cela soit motiv par un but particulier (...) ; on voit d'ores et dj que l'obligation de motivation va en ralit de pair avec le fait que la loi ait finalis certains droits, en ait limit les mobiles ; E. Gaillard, Le pouvoir en droit priv, Prface G. Cornu, thse Economica, 1985, spc. no 187 : Sans aller jusqu' exiger du titulaire du pouvoir qu'il justifie la lgitimit de son attitude, ce qui reviendrait prsumer le dtournement de
Page 22 sur 23
weblextenso -
24/02/13 20:00
pouvoir, il serait tout fait concevable de lui imposer la charge de l'allgation des mobiles qui ont dict son action. Une telle obligation se situerait dans le droit fil de la qualification de pouvoir ; J. Rochfeld, Les droits potestatifs accords par le contrat , in Le contrat au dbut du XXIe sicle, Mlanges J. Ghestin, LGDJ, 2001, p. 747 et suiv., spc. p. 766. Contra, E. Savaux, obs. sous Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, Defrnois 2001, art. prc., p. 705 et suiv., spc. p. 706 et 707 : pour l'auteur, il s'agit d'une prcaution inutile eu gard au contrle a posteriori du juge.
115 (115) M. Fabre-Magnan, op. cit., spc. no 20, p. 324. 116 (116) Les experts sont d'excellents conciliateurs hors procs. Au cours du procs, il leur est, au contraire,
interdit de tenter une conciliation (art. 240, N.C.P.C).

117 (117) Pour une obligation d'adaptation dans le contrat de travail, v. Cass. soc., 25 fvrier 1992, D. 1992, 390,
note M. Defossez ; somm. comm., 294, obs. A. Lyon-Caen ; pour un contrat cadre, v. Cass. com., 3 novembre 1992, JCP d. G 1993, II, 22164, note G. Virrassamy ; RTD civ. 1993, 124, obs. J. Mestre. Plus largement, sur l'obligation de rengociation, v. J. Cedras, L'obligation de ngocier , RTD com. 1985, p. 265 et suiv. ; F. Le Fichant, L'obligation de rengocier en droit priv, Thse Rennes, 1992.
118 (118) J. Mestre et B. Fages, obs. sous Cass. civ. 1re, 20 fvrier 2001, RTD civ. 2001, p. 363 et suiv., no 9. 119 (119) Cass. civ. 1re, 3 avril 2001, Defrnois 2001, art. 37399, no 67, p. 1048 et suiv., obs. E. Savaux ; RTD civ.
2001, p. 586, obs. J. Mestre et B. Fages. Pour les annotateurs, cette jurisprudence coupe court toute illusion sur la stabilit du lien contractuel nouveau ; JCP d. G 2001, I, no 19, obs. J. Rochfeld : l'arrt imprime un coup de frein trs net au dveloppement du contrle de la motivation de la rupture des contrats dure indtermine que d'autres dcisions pouvaient laisser esprer .
120 (120) J. Mestre et B. Fages, obs. sous Cass. civ. 1re, 3 avril 2001, RTD civ. 2001, p. 586. 121 (121) Cass. com., 9 juin 1992, Contrats, conc., consom., 1992, no 223, obs. L. Leveneur : la rupture d'un
contrat de concession dure dtermine n'a pas tre justifie par un motif lgitime .
122 (122) Cass. com., 25 avril 2001, D. 2001, somm. comm., 3237 et suiv., obs. D. Mazeaud ; Dr. et patrimoine
2001, no 95, p. 109, obs. P. Chauvel (contrat de distribution dure dtermine) : La socit dfenderesse n'a pas donner de motifs au non renouvellement du contrat pass avec la socit demanderesse, que ceux-ci, fussent-ils fallacieux ou non srieux, ne peuvent constituer un abus, et que l'examen des motifs de rupture invoqus est inutile .
123 (123) G. Kairallah, Le raisonnable en droit priv franais, dveloppements rcents , RTD civ.1984, p. 439 et
suiv.
124 (124) Ph. Delebecque, note sous Cass. civ. 1re, 13 octobre 1998, D. 1999, somm. comm., 115. 125 (125) Cass. com., 9 mai 2001, RTD civ. 2001, p. 586 et suiv., obs. J. Mestre et B. Fages, spc. p. 588 : Pas
de doute : la chambre commerciale ne voit aucun inconvnient ce que les juges du fond soustraient l'obligation de pravis un formalisme excessif qui ferait la joie des plaideurs .
126 (126) Cass. com., 6 juin 2001, RTD civ. 2001, p. 586 et suiv., obs. J. Mestre et B Fages, spc. p. 589. 127 (127) J. Rawls, Thorie de la justice (1971), trad. de C. Audard, d. du Seuil, coll. Essais, 1997.
Page 23 sur 23

AmraniMekkiRésolutionUnilatérale Contrat

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

AmraniMekkiRésolutionUnilatérale Contrat

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

weblextenso -

37688. LA RSILIATION UNILATRALE DES CONTRATS A DURE DTERMINE

A. Dmission du principe de la force obligatoire

. C'est l'application de l'adage pacta sunt servanda, d'origine

B. L'admission du principe de rsiliation unilatrale

1. La teneur du nouveau principe de rsiliation unilatrale

2. Les dangers du nouveau principe de rsiliation unilatrale

. Le commerant pourra, par exemple, trouver

A. Le renforcement des moyens curatifs

1. Le constat des faiblesses

2. Les remdes aux faiblesses

. Le risque est alors que les parties recourent

B. L'instauration de moyens prventifs

. Plus largement, c'est l'obligation de

note C. Jamin ; ibid., somm. comm., 115, obs. Ph. Delebecque.

d. 2000, spc. no 379, p. 279.

socits , Rev. soc., 1995, p. 437 et suiv., spc. no 6, p. 442 et suiv.

suiv., spc. no 14, p. 178.

suiv., p. 438 et suiv.

Capitant, Dalloz, 1969, p. 41 et suiv., spc. p. 63.

spc. no 467, p. 374.

du contrat pour cause d'intrt lgitime , D. aff. 2002, p. 381 et suiv.

17, p. 374 et suiv.

Etudes juridiques, t. 3, 1998.

cit., p. 451 et suiv., spc. no 36, p. 511.

priv, tome 250, 1995.

civile , RTD civ. 1953, p. 209 et suiv.

Seignolle par G. Odoul.

interdit de tenter une conciliation (art. 240, N.C.P.C).

S-ar putea să vă placă și