(Instituto Interamericano de Cooperación para La

La Agrobiotecnologa Agrcola en las Amricas:
Una mirada a la situacin actual y a las tendencias futuras1
Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura
1. Documento preparado por Eduardo J. Trigo y Federico Villareal del Grupo CEO en coordinacin con el Programa Hemisfrico de Biotecnologa y Bioseguridad del IICA
Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA). 2009 El Instituto promueve el uso justo de este documento. Se solicita que sea citado apropiadamente cuando corresponda. Esta publicacin tambin est disponible en formato electrnico (PDF) en el sitio Web institucional en http://www.iica.int Coordinacin editorial: Bryan Muoz, Ramn Lastra y Eduardo Rojas Correccin de estilo: Marta Kandler Diagramado: Zona Creativa Diseo de portada: Karla Cruz Impresin: IICA Sede Central
Trigo, Eduardo J. La agrobiotecnologa en las Amricas: una mirada a la situacin actual y a las tendencias futuras / Eduardo J. Trigo, Federico Villareal -- San Jos, C.R.: IICA, 2009. 72 p.; 28 cm. ISBN13: 978-92-9248-030-1 1. Biotecnologa agrcola 2. Comercio internacional 3. Amrica Latina 4. Caribe I. Villareal, Federico II. IICA III. Ttulo AGRIS F30 DEWEY 660.6
San Jos, Costa Rica 2009
Tabla de contenido
Introduccin
l mundo enfrenta un dilema particularmente acuciante: por un lado se le pide incrementar la produccin y la productividad; por otro, cada da son ms evidentes los riesgos medioambientales que se corren si se mantienen las actuales prcticas productivas, prcticas que parecen insostenibles, desde el punto de vista energtico y desde el punto de vista de los recursos naturales. Esta no es una situacin nueva; el mundo ha estado en situaciones similares. De hecho, hace 50 aos se vivi un conicto parecido entre el crecimiento de la poblacin y el estancamiento en la oferta de alimentos. En aquel momento, el surgimiento de lo que se ha dado en llamar la revolucin verde ofreci una respuesta tecnolgica exitosa y permiti incrementar la produccin de cultivos alimenticios, atender la demanda de alimentos y evitar una posible crisis alimentaria. Mejores variedades de plantas y un mayor y mejor uso de los insumos, como el agua y los fertilizantes, junto, en algunos casos, a la incorporacin de nuevas tierras, permitieron una produccin mayor y ms equilibrada (Echeverra y Trigo 2008). Esas tecnologas, si bien no han perdido su relevancia en muchos lugares, ya no parecen ser tan potentes como hace dos o tres dcadas: la productividad encuentra topes en los lmites genticos, la escasez de agua afecta la produccin, la competencia entre el uso humano y el agrcola plantea enfrentamientos difciles. Adems, la preocupacin por el
cambio climtico entra en conicto con el uso intensivo de insumos agrcolas, que con frecuencia son vistos como uno de los peores males en trminos de emisin de CO2. Y si este no fuera el caso, la escasez energtica basta ver el incremento dramtico en el precio de los combustibles hace que la continuacin de los patrones tecnolgicos actuales deba ser tomada, en cualquier caso, como un mal menor y no una autntica solucin a la problemtica que se avecina. Muy por el contrario, la agricultura, en su carcter de fuente de biomasa, es apreciada, cada vez ms, como una actividad clave ante el surgimiento de este nuevo escenario energtico. La experiencia ha mostrado que el impacto medioambiental de la industria es directamente proporcional al nivel de actividad econmica (por ejemplo, si la produccin se duplica, el impacto se duplica). Entonces, si se incrementa la produccin, hay que hacer mejoras en el desempeo ambiental o en la eciencia ecolgica de la tecnologa que se utilice, para evitar el consiguiente aumento en el impacto ambiental. Y, para que esto sea posible, las innovaciones cientcas y tecnolgicas resultan esenciales. En su informe The application of biotechnology to industrial sustainability, la OCDE (2001) propone una estrategia de trabajo que permita incrementar la produccin y la productividad perfeccionando los requisitos tecnolgicos y dejando constante el medio ambiente. Segn este estudio, si el crecimiento industrial alcanzara una tasa constante del 4%, la
La agrobiotecnologa en las Amricas: una mirada a la situacin actual y a las tendencias futuras
mejora del medio ambiente, por medio de mejoras en las tecnologas de produccin convencionales, sera imposible. Una mejora de esa naturaleza exige un cambio de paradigma en la aproximacin cientca y tecnolgica que solo ser posible a travs de los avances que se logren en el campo de la biotecnologa moderna, tanto en lo que se reere a la produccin agrcola (cultivos transgnicos), como a la biotecnologa industrial. Posibilitar la incorporacin de esta visin en el diseo de polticas es un desafo esencial. En este contexto, la biotecnologa, entendida como el conjunto de tcnicas que utilizan organismos vivos o sustancias derivadas de estos organismos para modicar un producto, mejorar plantas o animales o desarrollar microorganismos para usos especcos (Cohen 1994), comienza a cobrar importancia como una forma de encontrar soluciones a los conictos antes mencionados. A partir del descubrimiento de la estructura del ADN, los avances en biologa, en las tecnologas de la comunicacin (TIC) y en las nanociencias han creado un panorama cientco y tecnolgico que no solo puede recongurar las relaciones insumo-producto, sino tambin redisear e incluso crear productos y procesos completamente nuevos. Al abrir la posibilidad de cambiar los lmites de los procesos biolgicos y su manera de interaccionar con los recursos naturales (por ejemplo, con el suelo, el agua y la energa solar), las nuevas tecnologas estn abriendo un sorprendente abanico de oportunidades, no solo para los alimentos, las bras y la produccin de energa, sino en casi todos los sectores de la economa, incluidos los productos farmacuticos y la industria en general. Este proceso ha ido ganando terreno, y ya han comenzado a aparecer nuevos actores y nuevas instituciones, legales y reguladoras, como reejo de la nueva produccin cientca y tecnolgica, y como reejo tambin de la aparicin de nuevos mercados y nuevos patrones de comercio internacional (Katz et al. 2004).
Existe un amplio consenso sobre la difusin del paradigma biotecnolgico como una tecnologa genrica y multidisciplinaria, que puede afectar a un conjunto muy amplio de actividades y sectores. La biotecnologa muestra adems una fuerte convergencia con otras tecnologas, como las tecnologa de la informacin (TIC) y la nanotecnologa (Machinea et al. 2008). Con este escenario como teln de fondo, en este documento nos proponemos analizar la situacin de los pases de la Regin en cuanto a la adopcin de agrobiotecnologas y su posible impacto, tanto en el mbito nacional como en el regional. Para esto, hemos considerado distintas fuentes de informacin, entre ellas, estudios nacionales e internacionales, noticias relacionadas con la agrobiotecnologa y la consulta a informantes clave. El documento se divide en cuatro secciones, adems de la introduccin. En la primera seccin se presenta, de forma somera, el estado de la agrobiotecnologa en el mundo as como los principales debates que se han suscitado alrededor de ella. En la segunda seccin se describe el estado de la biotecnologa en Amrica Latina, poniendo nfasis en el potencial de la regin (disponibilidad de recursos naturales, econmicos e institucionales, entre otros). En la tercera seccin se analizan los impactos econmicos, sociales y ambientales de la adopcin tecnolgica, contraponiendo los benecios y riesgos de la adopcin temprana de los organismos genticamente modicados (OGM) frente a una adopcin ms demorada. Brasil y Argentina guran como casos-testigo. Finalmente, en la ltima seccin se plantean los desafos que enfrenta la regin para avanzar en el aprovechamiento de la agrobiotecnologa; se analizan las principales limitantes, al tiempo que se plantean posibles escenarios globales, en los que an no est denido el papel que jugara la regin.
La agrobiotecnologa en el mundo
Antes de dirigir la mirada a Amrica Latina queremos echar un vistazo a la situacin de la agrobiotecnologa en el mundo. Se aborda en primer lugar su evolucin, para luego presentar los avances en la construccin del escenario actual y lo que se espera a corto y mediano plazo. Seguidamente, se plantean distintas posiciones con respecto a la discusin entre produccin de alimentos y produccin de biocombustibles. Por ltimo, se analiza el surgimiento de la bioeconoma y la posicin en que se ubica Amrica Latina ante este nuevo paradigma que, por denicin, incluye a la biotecnologa. No pretendemos dar por terminada ninguna discusin, sino presentar las principales ideas que informan la discusin que actualmente tiene lugar con respecto a las nuevas tecnologas. Evolucin de las principales aplicaciones de la biotecnologa en el mundo 2 Desde la introduccin en 1996 del primer cultivo de un organismo vivo modicado (OVM) la soja tolerante a herbicidas, la agrobiotecnologa ha experimentado un crecimiento constante, tanto en lo que se reere al rea cultivada como al tipo de cultivos y a los pases que han adoptado esta tecnologa. La cifra que se registr en 2007 fue de 114,3 millones de hectreas cultivadas con transgnicos, un 12% por encima de los guarismos del ao anterior. Doce aos despus, se han cultivado cerca de 700 millones de hectreas con este tipo de innovacin, y la poblacin que hoy utiliza cultivos transgnicos representa el 55% de la poblacin del planeta (3
600 de 6 500 millones). Este proceso ha generado considerables benecios econmicos, sociales y ambientales, tanto para los agricultores de pases industriales y de pases en desarrollo, como para los consumidores, por la expansin que ha permitido en la oferta mundial de bienes agropecuarios. En 2007, 23 pases sembraron cultivos transgnicos (cuadro 1) y otros 29 (o sea 52) han otorgado, desde 1996, permisos regulados para el cultivo de transgnicos para consumo humano y animal y su liberacin al ambiente. En total se han otorgado 615 aprobaciones para 124 eventos transgnicos en 23 cultivos. De los 52 pases que otorgaron dichos permisos, Japn lidera la lista, seguido de Estados Unidos, Canad, Corea del Sur, Australia, Mxico, Filipinas, Nueva Zelanda, la Unin Europea y China. El maz es el cultivo que tiene ms eventos transgnicos aprobados (40), seguido del algodn (18), la canola (15) y la soja (8). El evento transgnico que cuenta con ms aprobaciones es la soja tolerante a herbicida GTS-40-3-2, autorizado en 24 pases (Unin Europea=27 aplicaciones que cuentan como nica aprobacin), seguido del maz resistente a insectos (MON810) y el tolerante a herbicidas. En trminos globales el 54% de la soja, el 43% del algodn, el 24% del maz y el 20% de la canola que se cultivan en el mundo son OVM (James 2007). En la actualidad, 12 millones de agricultores de todo el mundo participan en el cultivo de productos genticamente modicados, y ms del 90% de ellos (11 millones) son productores pequeos o de escasos recursos de pases en desarrollo. La mayora de estos ltimos
2. Salvo expresa mencin de lo contrario, esta seccin ha sido parafraseada de James (2007).
Cuadro 1 rea global de cultivos transgnicos en 2007, por pas (en millones de hectreas).
Pas
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Fuente: James 2007.
(Millones de ha)
rea
57,7 19,1 15 7 6,2 3,8 2,6 1,8 0,5 0,3 0,1 0,1 0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1 <0,1
Cultivo transgnico
Soja, maz, algodn, canola, zapallo, papaya, alfalfa Soja, maz, algodn Soja, algodn Canola, maz, soja Algodn Algodn, tomate, lamo, petunia, papaya, pimiento Soja Maz, soja, algodn Soja, maz Maz Algodn Maz Algodn, soja Algodn, clavel Maz, soja, canola Maz Maz Maz Maz Maz Maz Maz Maz
EEUU Argentina Brasil Canad India China Paraguay Sudfrica Uruguay Filipinas Australia Espaa Mxico Colombia Chile Francia Honduras Rep. Checa Portugal Alemania Eslovaquia Rumania Polonia
cultiva algodn Bt: 7,1 millones en China, 3,8 millones en India y 100 000 en Filipinas (maz GM) y Sudfrica (algodn, maz y soja genticamente modicados). Por otra parte, durante el perodo 1996-2007, la proporcin del rea de transgnicos que se cultiv en el mundo en desarrollo creci de
manera sistemtica ao tras ao. Es ms, en el 2007, el 43% del rea mundial de cultivos transgnicos (49,4 millones de hectreas) se sembr en los pases en desarrollo. Entre el 2006 y el 2007, el crecimiento en la siembra de transgnicos fue signicativamente mayor en estos pases (8,5 millones de hectreas o el 21% de crecimiento) que en los pases
industrializados (3,8 millones de hectreas o el 6% de crecimiento). Esta tendencia no se concentra en ningn continente; los principales cinco pases en desarrollo que usan cultivos transgnicos incluyen India y China en Asia, Argentina y Brasil en Amrica Latina, y Sudfrica en el continente africano. Estos pases representan, en conjunto, unos 2600 millones de habitantes, es decir, el 40% de la poblacin mundial, con 1300 millones de personas que dependen de la agricultura para vivir, incluidos millones de productores de bajos recursos y de trabajadores rurales sin tierra, que representan la mayor parte
de los pobres del mundo. El impacto conjunto de estos cinco pases marca una tendencia que sin duda que tendr repercusiones importantes en la futura aceptacin y adopcin de cultivos transgnicos en el mundo. Cada uno de estos cinco pases se ha beneciado de los cultivos transgnicos de diversas maneras (ver recuadro 1). Las estimaciones disponibles sealan que en el 2007 el 9% de la supercie cultivada con transgnicos (11,2 millones de hectreas) se destin a la produccin de biocombustibles; y que ms del 90% de esa rea se encuentra en
Recuadro 1. Benecios globales de la adopcin de cultivos transgnicos.

En un trabajo que sintetiza los benecios que la biotecnologa ha generado en el orden global, Brookes y Barfoot (2006) destacan, entre sus principales conclusiones, que: 1. Despus de nueve aos de comercializar cultivos transgnicos se han dejado de aplicar 172 millones de kilogramos de pesticidas, lo que representa una disminucin de 6% en el consumo total hasta 2004. 2. El impacto ambiental de los cuatro cultivos (maz, soya, trigo y canola) estudiados se redujo en un 14% debido a la sustitucin de variedades convencionales por variedades transgnicas 3. Los cultivos transgnicos han permitido una reduccin en el uso de agroqumicos y en la labranza del suelo, lo que ha reducido el consumo de combustible y la emisin de CO2 a la atmsfera en ms de mil millones de kilogramos. 4. Los cultivos transgnicos han propiciado una labranza de conservacin lo que ha permitiendo una mayor incorporacin de materia orgnica al suelo y ha signicado un ahorro de ms de 9,4 millones de kilogramos de emisiones de CO2. 5. Desde 1996, los ingresos agrcolas mundiales para los productores aumentaron en un total acumulado de 27 mil millones de dlares americanos, gracias a la combinacin de una mayor productividad y una reduccin en el uso de insumos y en los costos de los ciclos agrcolas. Fuente: Brookes y Barfoot 2006.
Estados Unidos (maz y soja). Los estimados tambin sealan que Brasil y Canad destinaron unas 750 000 hectreas de soja RR y cerca de 45 000 hectreas de canola transgnica, respectivamente, a la produccin de biodisel. Panorama actual y panorama futuro (a corto y mediano plazos) En la bsqueda de pautas para analizar posibles escenarios y construir el ms probable, hay que tener en cuenta una gran variedad de elementos; entre ellos, la diversicacin creciente del ujo (pipeline) de eventos transgnicos y de pases que comienzan a cultivar estas innovaciones, el impacto de la liberacin comercial de algunos cultivos paradigmticos, como el arroz, la entrada al mercado de innovaciones de segunda y tercera generacin, y el cmulo de evidencia que tiende a armar la seguridad de estas tecnologas y su posible repercusin en discusiones estratgicas, como las relacionadas con los temas de responsabilidad y compensacin, en el mbito del Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad. De igual forma, habra que considerar el impacto que seguramente tendr el n de la moratoria a los transgnicos impuesta por la Unin Europea y la entrada en vigencia de las normas sobre la trazabilidad y el etiquetado, as como lo que puede llegar a ocurrir con el voto real de los consumidores, a medida que aparezcan productos correctamente etiquetados y tengan que expresar su opinin ante la decisin real de consumir o no consumir y no ante preguntas hipotticas sobre cul sera su preferencia. No menos importantes para el anlisis de los posibles escenarios resultan la relacin de estas tecnologas con otros temas candentes en las agendas nacionales e internacionales, como la crisis energtica y el papel de la biotecnologa en la obtencin de biocombustibles. El tema es complejo, y de
momento solo queremos dejarlo planteado, para retomarlo nuevamente en la seccin 4 de este documento. El papel de la biotecnologa en la dicotoma energa-alimentos La discusin en torno a la dicotoma produccin de alimentos o produccin de energa ha sido recurrente, pero ltimamente se ha intensicado a raz del aumento en el precio de los alimentos y la emergencia de conictos sociales en varios pases del mundo (Rulli y Semino 2007). El costo de los combustibles ha suscitado, tanto en los pases desarrollados como en los pases en desarrollo, un gran inters por los biocombustibles como alternativa energtica, pero tambin la preocupacin por las repercusiones de esta tecnologa en la seguridad alimentaria. Algunos cambios coyunturales recientes en los mbitos nanciero (particular) y econmico (mundial), han frenado la escalada en los precios de los combustibles, y es probable que esto atene la efervescencia de la discusin, pero seguramente no diluir las causas estructurales que la generaron. La importancia de la cuestin, por tanto, no es objeto de debate, pues est claro que la seguridad alimentaria est estrechamente relacionada con el uso de la tierra y con el destino que se le d a los recursos que de ella se obtienen. Hay, entonces, motivo de preocupacin, sobre todo en los pases que dependen de la importacin de alimentos bsicos (FAO 2008). La evidencia, sin embargo, no es clara en cuanto al impacto de los biocombustibles en el precio de los alimentos. Varios estudios sealan que si bien su inuencia en los parmetros de la demanda es importante, pareciera que no son el nico factor que explica la reciente evolucin en los mercados de productos agrcolas bsicos. La combinacin de factores como
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Recuadro 2. El impacto global de la biotecnologa en la lucha contra el hambre.

El 2007 marc un hito para los cultivos transgnicos por sus repercusiones humanitarias. En efecto,el nmero de productores pequeos y de escasos recursos que se beneci de esta tecnologa en pases en desarrollo excedi por primera vez los 10 millones. De los 12 millones de agricultores de todo el mundo que emplearon cultivos GM en 2007 (ms que los 10,3 millones que lo hicieron en 2006), ms del 90%, o sea, 11 millones (mucho ms que los 9,3 millones en 2006) fueron productores pequeos o de escasos recursos de pases en desarrollo. El 50% de las personas ms pobres del mundo son productores pequeos y de escasos recursos, y otro 20% son trabajadores rurales sin tierra cuyo nico sustento es la agricultura. As, el aumento de los ingresos de los productores pequeos y con bajos recursos contribuye directamente a aliviar la pobreza de la mayor parte de los habitantes ms pobres del mundo. El algodn transgnico contribuy a mejorar los ingresos de los productores pobres durante la primera dcada de cultivos GM, 1996-2005, y esto puede aumentar signicativamente. El maz GM ya est beneciando a pequeos productores y tiene un enorme potencial para 2015. Se espera que cultivos como la berenjena, que se est desarrollando en India, Filipinas y Bangladesh, sean aprobados en un futuro cercano, y sean empleados por unos 2 millones de pequeos productores. Los esfuerzos que se hagan por impulsar cultivos hurfanos como la mandioca (yuca), la batata (boniato, papa dulce o camote), el sorgo y las hortalizas, permitir diversicar y balancear los programas de biotecnologa agrcola con el n especco de aliviar el hambre y la pobreza en el mundo. Fuente: James 2007.
varios aos con cosechas por debajo de los estndares, la cada, a partir de 1990, en el ritmo de incremento de la productividad (segn el Banco Mundial entre 1970 y 1990 el rendimiento de los cultivos bsicos creci a una tasa anual de un 2%, mientras que entre 1990 y 2007, la tasa se redujo a un 1,1% anual) y la incorporacin a la demanda de un gran nmero de consumidores indios y chinos, tambin parecen jugar un papel signicativo (ver gura 1)3.
Tomando en consideracin esta tensin entre alimentos y combustibles/energa, desde una perspectiva de largo plazo, la biotecnologa puede resultar en un elemento central para avanzar en la discusin y mitigar los efectos en la competencia por los recursos. Ms an, al considerar que la actual crisis econmica mundial ha tenido como consecuencia una reduccin en el precio de la energa permitiendo contar con un
3. Ver Trostle 2008.
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Figura 1 Factores que contribuyen al aumento en el precio de los productos agropecuarios.

1996 1998 2000 2002 2004 2006 2007 2008
Fuerte crecimiento de la demanda debido a: Incremento de la poblacin + rpido crecimiento econmico + incremento del consumo de carne per cpita Lento crecimiento de la produccin agropecuaria Disminucin en la demanda para stock de productos bsicos alimenticios Escalada en precios del petrleo Rpida expansin en la produccin de biocombustibles Devaluacin del dlar Grandes reservas de divisas Incrementos en los costos de produccin agrcola Adversidades climticas Factores de la demanda Agresivas compras de importadores Polticas de importacin Polticas de exportacin
Factores desde la oferta
Fuente: Trostle 2008 (traduccin de los autores).
horizonte temporal ms amplio para el desarrollo de biocombustibles generados a partir de cultivos no alimenticios y/o derivados de la produccin de alimentos. La demanda, tanto de alimentos como de energa se ha incrementado considerablemente en los ltimos aos, en parte por el crecimiento de la poblacin mundial, pero tambin por la incorporacin decidida de
China e India al mercado mundial. Como seala Braun (2007), el vertiginoso proceso de industrializacin y crecimiento de estos dos pases, sumado a lo que ocurre en otras naciones, incluidos los pases emergentes, ha trado consigo un crecimiento signicativo en la demanda mundial de alimentos y de energa, lo que, en conjunto, se vera reejado en el incremento actual en los precios de los alimentos.
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El surgimiento de la bioeconoma Los avances logrados por la biotecnologa y el resto de las ciencias (nanotecnologa, qumica, etc.) e innovaciones con las que se le vincula (por ejemplo, las tecnologas de la informacin y la computacin) han ido perlando una nueva perspectiva de la organizacin de la economa: la de una bioeconoma basada en el conocimiento (KBBE, por sus siglas en ingls). Esto implica una nueva forma de concebir los procesos econmicos en donde el uso de la energa y de los recursos naturales
se estructura de una manera ms sustentable y se plantea el aprovechamiento del potencial que tienen las nuevas ciencias de la vida en benecio tanto de la agricultura como de la industria (Expert Group Meeting on Industrial Uses of Plants for the Production of Biomaterials 2008). La OCDE ha sintetizado esta visin como el conjunto de las operaciones econmicas de una sociedad que utiliza el valor latente en todos los productos y procesos biolgicos para extraer un nuevo crecimiento y un mayor bienestar para los ciudadanos y las naciones (OCDE 2006) 4 .
Figura 2 Ciclo de los insumos en la bioeconoma basada en el conocimiento (KBBE).
Sust. y productos Desechos y estircol - Materiales - Qumicos - Energa
Desechos y estircol
Productos derivados del tratamiento de deshechos, compost fermentacin (energa)
Biomasa
Forrajes
CO2 H2O Minerales
Fuente: Vooren 2007 (traduccin de los autores).
4. Texto en ingls: the aggregate set of economic operations in a society that uses the latent value incumbent in biological products and processes to capture new growth and welfare benets for citizens and nations (OCDE 2006) (traducido por los autores).
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Conocimiento y vida son los componentes bsicos de esta visin que est comenzando a ser considerada como una alternativa viable para transformar las economas sustentadas en el petrleo y sus derivados en economas que utilicen combustibles y materiales renovables, cuya explotacin no vaya en deterioro del ambiente y que sean de amplia disponibilidad. En esencia, la convergencia de la nueva biologa, la genmica, la qumica, las ciencias de los materiales y las tecnologas de la informacin permite un mayor uso de la materia vegetal y de otros organismos vivos para transformarlos en energa y otro tipo de productos y en nuevas cadenas de valor que permitan cuidar el ambiente, sin sacricar la oferta laboral y, por tanto, contribuir a reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida de la poblacin mundial. El denominador comn de la bioeconoma basada en el conocimiento es la aplicacin intensiva del conocimiento a los procesos y a los recursos naturales para producir bienes y servicios y generar nuevas cadenas de valor. Mientras en los ciclos precedentes, la organizacin y el crecimiento de la economa se planteaba, en gran medida, como dependiente de la explotacin de los recursos naturales no renovables energa producto de la fotosntesis de hace millones de aos y que con el paso de los aos se transform en combustibles fsiles en el contexto de la bioeconoma basada en el conocimiento, las cadenas de valor estn evolucionando hacia formas que podran denominarse como fotosntesis en tiempo real. En las guras 2 y 3 se puede apreciar un esquema de la naturaleza del ciclo de los insumos en la KBBE, as como una sntesis no exhaustiva de la forma en que el conocimiento, la tecnologa y los mercados se incorporan, en esta bioeconoma a las cadenas de valor.
Este proceso est en marcha y sus efectos ya se hacen sentir en sectores como la alimentacin, la salud, el transporte, la construccin y la industria del turismo, entre otros. En la agricultura, en particular, los cultivos derivados de la biotecnologa (los organismos vivos modicados) se utilizan desde hace ms de una dcada, y constituyen una de las tecnologas que ms rpidamente se han adoptado en la historia de la agricultura. Si bien este tipo de tecnologas han sido y an son objeto de intensos debates, puede decirse que la agrobiotecnologa est ms cerca de convertirse en la norma de la agricultura moderna (como se ha mostrado en el apartado sobre evolucin de la biotecnologa), antes que la excepcin. Se trata de un proceso que muy probablemente ir ganando fuerza a medida que se consoliden los biocombustibles como un componente importante en la transicin hacia una matriz energtica mundial mucho menos dependiente de los combustibles fsiles. La produccin de biomateriales incluye los biopolmeros y los bioplsticos para los sectores de la construccin y la ingeniera, pero esto es apenas una pequea parte de la demanda total. La combinacin de lo que ha empezado a conocerse como la biotecnologa verde (plantas) y blanca (la industria) ya est generando cambios signicativos, y se anticipa que va a ganar terreno en los mercados en un futuro no muy lejano. En efecto, la biotecnologa muestra una fuerte convergencia con otras tecnologas, como las TIC y la nanotecnologa. Treinta aos despus de sus primeras aplicaciones, y pese a no haber desplegado an todo su potencial, el paradigma biotecnolgico ya redene el funcionamiento y la conguracin de muy diversos sectores sociales y econmicos, especialmente en las reas de la medicina, la salud humana y la produccin agroalimentaria (Machinea et al. 2008).
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Figura 3 Estructura de la cadena de valor del conocimiento segn la bioeconoma.

Industria: anticorrosivos, tratamientos de aguas, puricacin de gases, lubricantes especiales, empaques. Transporte: combustibles, aceites, anticongelantes y otros uidos automotrices, plsticos de uso y molduras para la industria automotriz, anti-corrosivos. Textiles: bras, telas, alfombras, coberturas de proteccin, rellenos, tinturas, lycra. Alimentacin: nuevos cultivos, alimentos funcionales, ingredientes y aditivos, fertilizantes, pesticidas, empaques y recipientes. Ambiente: bioremediadores, puricacin de aguas, detergentes y limpiadores biodegradables. Comunicaciones: plsticos para gebinetes, cubiertas para bra ptica, LCD, lpices, lapiceras, tintas y papeles. Construccin: pinturas, resinas, aislantes, barnices, proteccin de incendios, adhesivos, alfombras. Recreacin: calzados deportivos, equipos de deporte, cmaras y lms, trajes trmicos, equipos de golf, camping, tennis, CDs y DVDs. Salud e higiene: frmacos, nuevos materiales dentales, desinfectantes, lentes plsticos, cosmticos, detergentes, etc.
SECTORES MERCADOS PRODUCTOS
TECNOLOGAS
Omicas, bioinformtica, ingenera gentica, ingeniera de protenas, cultivo de clulas y tejidos, bioprocesos, ingeniera de enzimas, ingeniera de materiales, TICs. Biologa sinttica, Biologa molecular, Gentica, Fisiologa (humana, animal, plantas), Microbiologa, Bioqumica, Informtica.
DISCIPLINAS
Fuente: Vooren 2007 (traduccin de los autores).
A pesar de que estos avances se encuentran en sus primeras etapas y solo representan una pequea fraccin de los mercados de los diferentes sectores, lo importante es que, en la mayora de los casos, su factibilidad est demostrada. A futuro, la cuestin no parece estar en si la ciencia puede ofrecer lo que se espera de ella; su potencial probablemente superar todas las proyecciones. Los temas a considerar tienen que ver con las inevitables tensiones relacionadas con la transicin y con las polticas e instituciones que deben velar por el ordenamiento de los nuevos procesos. Entre estos temas estn los relacionados con la seguridad alimentaria, ya que un mayor uso de los recursos naturales
con propsitos no alimentarios representa un nuevo escenario de competencia para la produccin de alimentos. Por otra parte, la KBBE representa una nueva frmula en la que, en trminos generales, se combinan el conocimiento y los recursos para crear riqueza para la sociedad, y ese proceso necesita de polticas que promuevan y guen las inversiones y las nuevas instituciones, para garantizar la seguridad de las nuevas tecnologas y la distribucin equitativa de la nueva riqueza que se genere. Ahora bien, Amrica Latina se encuentra en una situacin ventajosa. Para empezar,
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ha destinado recursos y tiene experiencia en la produccin de biocombustibles, sobre todo Brasil, que desde hace ms de tres dcadas destina fondos al desarrollo de esta actividad. Segn estimaciones de la OCDE (2008), Amrica Latina es la nica regin de la cual se espera que en el 2050 encuentre en los biocombustibles la fuente energtica para cubrir sus demandas. Por si fuera poco, esta regin cuenta con una amplia oferta de recursos naturales, lo que le conere un enorme potencial en el marco del nuevo paradigma que recin empieza a delinearse. Ahondaremos en este tema en los prximos apartados, al tiempo que vamos tratando cuestiones como la proyeccin de la bioeconoma en el hemisferio y el estado de la agrobiotecnologa en el rea.
El impacto econmico global de la biotecnologa Desde la aparicin de las variedades transgnicas en el mercado, el rea cultivada con OGM ha ido en constante y progresivo aumento, lo que da cuenta de la aceptacin de esta innovacin tecnolgica por parte de productores y consumidores. La rapidez con que los productores han adoptado las variedades transgnicas se halla ligada, justamente, a los benecios econmicos y ambientales que coneren. De acuerdo con Brookes y Barfoot (2008), en el 2006 los benecios econmicos de la liberacin de variedades transgnicas al mundo fueron de 6,21 mil millones de dlares,
Cuadro 2 Benecios globales obtenidos por los productores por el cultivo de variedades transgnicas durante el perodo 1996-2006 (en millones de US$).
Evento transgnico Incremento en el ingreso de los productores (2006) Incremento en el ingreso de los productores (1996-2006) Incremento en los benecios de los productores, como % del valor total de la produccin del cultivo en los pases que adoptaron variedades OGM (2006) Benecios en los ingresos de los productores como % del valor total global de la produccin del cultivo (2006)
Soja TH Maz TH Algodn TH Canola TH Maz Ri Algodn Ri Otros Total
2 359 (3 091) 296 21 227 1 131 2 149 26 6 209 (6 940)
13 993 (17 455) 1 110 814 1 096 3 634 9 567 93 30 307 (33 769)
5,15 (6,74) 0,64 0,13 8,55 2,47 13,2 n/a 5,5 (6,2)
4,26 (5,58) 0,35 0,08 1,49 1,35 7,85 n/a 3,4 (3,8)
Fuente: Brookes y Barfoot 2008.
16
lo que equivaldra a haberle sumado entre un 3,4% y un 3,8% al valor total de la produccin de los principales cultivos (soja, maz, algodn y canola)5. Estos autores sostienen que los mayores benecios han sido generados por el cultivo de soja, pues la incorporacin de la tolerancia al glifosato en este cultivo ha sido el que mayor expansin y aceptacin ha tenido en el mundo. Sin embargo, los benecios que ha generado el cultivo de algodn resistente a insectos (Ri) y de maz con igual caracterstica, han alcanzado valores igualmente importantes (ver cuadro 2) y se supone que sus benecios se incrementarn considerablemente en el futuro.
En cuanto a la distribucin geogrca de los benecios, los mayores beneciarios son las naciones que ms rpidamente han liberado los transgnicos al mercado y que cuentan con una adecuada dotacin de recursos (fundamentalmente climticos y edcos) para su desarrollo. En efecto, Estados Unidos, Argentina y China son los pases que han obtenido los mayores benecios a escala mundial; a saber, el 40%, el 20% y el 17% del total, respectivamente. En los dos primeros casos, los benecios estn muy diversicados, porque han liberado ms variedades y tienen ms aos de cultivo. China, en cambio, ha obtenido sus benecios casi exclusivamente
Cuadro 3 Benecios econmicos obtenidos por los productores de cultivos GM durante el perodo 1996-2006 (en millones de US$).
Soja TH EE.UU. Argentina Brasil Paraguay Canad Sudfrica China India Australia Mxico Filipinas Espaa 8 730 6 250 1 912 349 87 3 N/a N/a N/a 5,1 N/a N/a Maz TH 1 052 22 N/a N/a 32 2,5 N/a N/a N/a N/a 1,5 N/a Algodn TH 779 25 N/a N/a N/a 0,2 N/a N/a 4,8 6 N/a N/a Canola TH 128 N/a N/a N/a 968 N/a N/a N/a N/a N/a N/a N/a Maz Ri 3 094 193 N/a N/a 145 132 N/a N/a N/a N/a 27,3 39,4 Algodn Ri 2 065 107 17 N/a N/a 18 5 823 1 294 179 59,5 N/a N/a Total 15 848 6 597 1 929 349 1 232 156 5 823 1 294 184 71 29 39
Nota: Th = tolerante a herbicidas, Ri = resistente a insectos. Fuente: Brookes y Barfoot 2008.
5. Esta estimacin solo considera el impacto econmico directo y en los productores, y deja por fuera los benecios indirectos. Los autores sealan esta limitacin y advierten sobre el carcter conservador del estudio.
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del cultivo de algodn genticamente modicado, que se halla incorporado a su economa desde 1996-97. Si bien a 2007 en 23 pases ya se haban liberado OGM, la supercie destinada a su cultivo se concentra en los pases megaproductores (James 2007). En efecto, los primeros diez pases dan cuenta de ms del 95% de la supercie mundial que se destina a transgnicos, lo que explica la concentracin geogrca de los benecios generados por esta tecnologa. En diversos estudios se han analizado y ensayado escenarios que permitan evaluar
el impacto de la adopcin de OGM, tanto a escala mundial como a escala de naciones. Entre los estudios de impacto mundial se encuentra el trabajo de Araji y Guenthner (2001) quienes, al hacer una evaluacin ex ante de la produccin de papas, estimaron que si las principales zonas productoras adoptaran la variedad resistente al tizn tardo, se obtendran benecios mundiales equivalentes a US$4,3 mil millones, adems de los benecios ambientales que se obtendran por la reduccin en el uso de agroqumicos. Con respecto a los estudios de impacto nacional, Cabanilla et al. (2003) hicieron una evaluacin ex ante del impacto econmico de la
Recuadro 3. Argentina y los benecios de la liberacin comercial de OGM.

El proceso de incorporacin de innovaciones agrobiotecnolgicas en el sector agropecuario argentino ha transformado profundamente la agricultura nacional y, ms all de esta, toda la economa del pas. Los benecios totales generados por tres cultivos transgnicos (soja, algodn y maz) en 2006, se calcularon en ms de 20 mil millones de dlares. En el caso de la soja tolerante a herbicida los benecios netos de sustitucin por otras actividades agrcolas (girasol, algodn, pasturas) se distribuyeron de la siguiente manera: 77,45 % para los productores, 3,90% para los proveedores de semilla, 5,25% para los proveedores de herbicida y 13,39% para el Estado Nacional (en forma de derechos de exportacin, aplicados desde 2002). En el caso de los maces con resistencia a lepidpteros, el benecio total acumulado para el perodo 1998-2005 lleg a 481,7 millones de dlares, que se distribuyeron as: 43,19% para los productores, 41,14% para los proveedores de semilla y 15,67% para el Estado Nacional. Finalmente, con respecto al algodn resistente a lepidpteros, el benecio total estimado para el perodo 1998-2005 fue de 20,8 millones de dlares, con la siguiente distribucin: 86,19% para los productores, 8,94% para los proveedores de semilla y 4,87% para el Estado Nacional. Aparte de los benecios econmicos generados por la expansin de cultivos transgnicos, hay que sealar que esa expansin, asociada al desarrollo de productos biotecnolgicos, se ha dado, pari pasu, con una expansin fenomenal de la prctica de la siembra directa como principal estrategia de manejo agronmico de los cultivos pampeanos, en de lo que podra denominarse como un claro proceso en el que todos salen ganando, tanto en lo econmico como en lo ambiental. Fuente: Trigo y Cap 2006.
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liberacin comercial de algodn transgnico en el este de frica y concluyeron que los benecios de esa decisin ascenderan a US$68 millones en Mali, a US$41 millones en Burkina Faso, a US$53 millones en Benin, a US$39 millones en Cote dIvoire y a US$8 millones en Senegal. Un anlisis de caractersticas similares plantea que la liberacin comercial de las variedades de arroz dorado generara benecios de entre US$16 y US$88 millones en Filipinas y de US$5 mil millones en China (Zimmermann y Qaim 2004). Impacto social El impacto econmico de la liberacin de variedades transgnicas est asociado a las particularidades de cada caso, y es que hay pases donde la estructura agraria est compuesta casi exclusivamente por pequeos productores (tal es el caso de China o India) y otros con una presencia importante de productores medianos y grandes (como Estados Unidos y Argentina). Hay casos emblemticos, como el de China e India, economas grandes pero ligadas a productores pequeos, al desarrollo rural y a la lucha contra la pobreza. En estos pases, donde la estructura de la produccin agropecuaria se caracteriza por la preeminencia de pequeos productores de algodn, la liberacin comercial del algodn Bt ha generado benecios considerables a escala microeconmica (adems de a escala nacional). En India, 3,8 millones de pequeos productores han adoptado esta tecnologa y han aumentado sus rendimientos en hasta un 50% y sus ingresos en al menos US$250 por
hectrea (James 2007). En China, las parcelas de los productores son todava ms pequeas que en India (0,5 ha aproximadamente), lo que seala la gravedad de la pobreza. En este pas, si bien la adopcin de los OGM fue ms lenta que en India, el 69% del rea que se destin al cultivo del algodn en el 2007 se destin a la variedad transgnica y represent un incremento en los ingresos de US$220 por hectrea (James 2007). Este benecio sin duda est relacionado con una mejora en la calidad de vida de los productores que va ms all de los valores agregados que representan los benecios nacionales. Resulta conveniente tener en cuenta, tambin, que ciertos aspectos culturales juegan un rol signicativo al evaluar el impacto social de la adopcin tecnolgica. Por ejemplo, la velocidad con que se adoptan las innovaciones tecnolgicas est asociada no solo al tamao de los productores sino a su idiosincrasia (algunos podran mostrarse ms renuentes que otros a aceptar estas tecnologas). Sobre esta cuestin, cabe sealar que las variedades transgnicas que actualmente estn siendo liberadas al mercado son pocas, en relacin con el ujo de variedades que existe, y es de esperar que una vez superada la barrera de lo nuevo por parte de los pequeos productores del mundo, la adopcin de otras innovaciones (incluso de una segunda generacin de transgnicos) adquiera an ms velocidad y, en consecuencia, los benecios asociados a una mejor calidad vida de los productores y a la lucha contra la pobreza sean mayores y ms rpidos (Pieiro y Trigo 1983).
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El estado de la biotecnologa en Amrica Latina
Esta seccin del informe tiene por objeto ahondar en algunos de los temas que actualmente generan discusin en torno a la biotecnologa en Amrica Latina y que, en denitiva, sentarn las bases de su impacto futuro en la regin. Comenzaremos con una sntesis de la disponibilidad de recursos naturales directamente vinculados con la agrobiotecnologa (poniendo nfasis en la supercie arable y en la biodiversidad), a n de dimensionar su potencial en lo productivo y en lo ambiental. Luego echaremos una mirada a los marcos institucionales relacionados con la propiedad intelectual, la bioseguridad y la transferencia de tecnologa, y destacaremos sus principales componentes y contradicciones. Ms all de los recursos disponibles, las polticas que se implementen son las que van a delinear los escenarios nacionales y por tanto lo que podra acontecer en el futuro. Finalmente, echaremos un vistazo a las principales innovaciones biotecnolgicas en la regin, tanto en lo concerniente a la generacin de conocimiento como a la aplicacin de innovaciones concretas en la produccin de bienes y servicios. El potencial regional para el aprovechamiento de la biotecnologa agropecuaria: la disponibilidad de suelo agrcola y la biodiversidad Para lograr su mxima expresin en cuanto a benecios sociales y avance del conocimiento, la biotecnologa debe disponer de recursos
naturales. Debe disponer, en primer lugar, de tierras para cultivar los desarrollos logrados y beneciarse as de su utilizacin/ cultivo (este aspecto es potenciado por el actual contexto internacional en el que se observa un importante crecimiento en la demanda de productos agropecuarios). En segundo lugar, e igualmente importante, es la biodiversidad6 , que debe ser mantenida e incluso aumentada, y a la que se pueda acceder como fuente de informacin y conocimiento para el mejoramiento y el desarrollo de productos adecuados a las condiciones de la regin. La disponibilidad de tierras En trminos del recurso suelo, en Amrica Latina el 50% de la supercie total disponible es potencialmente agrcola (CEPAL 2007), situacin solo comparable con la de Europa Oriental. Pero, an ms importante que la calidad de la tierra disponible en la regin, es el hecho de que en materia de disponibilidad per cpita, Amrica Latina se encuentra por encima del nivel mundial de 0,2 hectreas por habitante (ver cuadro 4)7 . Ahora bien, la potencialidad agrcola de los suelos no implica necesariamente que se les destine al cultivo de especies anuales (como la soja, el maz, el algodn y la caa de azcar, entre muchos otros), pues muchas de estas reas resultan fundamentales para el desarrollo de otras actividades productivas, como la ganadera o la actividad forestal, entre otras, en las que ya se observan avances agrobiotecnolgicos
6. Entendemos el trmino biodiversidad como la variedad de vida en la tierra en todos sus niveles, desde los genes a los ecosistemas, y los procesos ecolgicos y evolutivos que los sustentan (Connexions 2008). 7. La principal fuente de informacin de esta seccin es FAO/IIASA 2000.
21
que muy probablemente, en el mediano plazo, se traducirn en mejoras sustanciales en la productividad y en la eciencia en el uso del recurso.
Las guras 4 y 5 presentan, respectivamente, las limitaciones climticas y de suelo que se observan en Amrica Latina, as como el rea con potencial agrcola (cultivada o disponible).
Cuadro 4 Supercie total de tierra con potencial agrcola en Amrica Latina y el mundo.
Regin Amrica Latina Pases en desarrollo Pases desarrollados Total mundial
Fuente: FAO/IIASA 2000.
Supercie Total (Millones has) 2 049,4 8 171,5 5 228,0 13 399,5
Supercie con potencial agrcola (Millones has) 994,5 2 579,8 1 071,5 3 651,3 (%) 48,5 31,6 20,5 27,2
Figura 4 Distribucin de las limitantes climticas y de suelo/terreno por regin.

ASIA, Potencial Cultivado 94/96 AFRICA, Potencial Cultivado 94/96 AMERICA (S+C), Potencial Cultivado 94/96 0
AA+A, No Forestal Irrigacin y Lluvia
200
400
AA+A, Forestal Irrigacin
600
800
MA, Forestal Ajuste FAO
1000
MA, No Forestal Lluvia
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En ambos casos la situacin es muy positiva tanto en trminos absolutos como en relacin con otras regiones del mundo en desarrollo. En cuanto a extensin de tierra en condiciones muy disponible y disponible, pero con cobertura boscosa, Amrica Latina tiene ms de 500 millones de hectreas en la categora de mejor disponibilidad y mayor potencial de expansin del rea. Esta situacin se consolida an ms al analizar el recurso suelo en trminos de disponibilidad per cpita (ver cuadro 5). En efecto, el cuadro 5 presenta la situacin en 1995 y hace una proyeccin para el 2050 en la que destaca que ms de 300 millones de hectreas podran ponerse en produccin sin que esto incidiera en la supercie destinada a la actividad forestal. An considerando el incremento de la poblacin, la disponibilidad de tierra per cpita contina siendo signicativa.
En un nivel ms desagregado, Amrica Central y Amrica del Sur contienen cerca del 25% de la supercie mundial con potencial agrcola muy apropiado, apropiado y moderadamente apropiado. All se cultivan ms del 25% de los cultivos oleaginosos del mundo, cerca del 30% de los cultivos de races y tubrculos y ms del 35% de los cultivos azucareros (en todos los casos con un nivel tecnolgico intermedio y alto) (ver gura 5). Estos nmeros, sin embargo, deben tomarse con cautela, por la competencia que hay por el uso de la tierra. En el cuadro 6, al ver las columnas de reas con condiciones apropiadas y muy apropiadas, se puede apreciar que la KBBE (bioeconoma basada en el conocimiento) tiene un gran potencial
Figura 5 Comparacin de la supercie con potencial agrcola y supercie utilizada para cultivo en 1994-1996 (millones de hectreas) en regiones en desarrollo.
Total Mundial Pases desarrollados Pases emergentes Oceana Asia frica Europa y Rusia Amrica Sur y Centro Amrica del Norte 0% 20% 40% 60% 80% 100% Sin limitantes Suelo/ Terreno moderadas Suelo/ Terreno + Clima Clima moderadas Suelo/ Terreno severas Suelo/ Terreno + Clima severas Clima severas
AA (altamente apropiada), MA (moderadamente apropiada), A (apropiada)
23
Cuadro 5 Amrica Latina y el mundo: rea cultivada y rea con potencial agrcola (per cpita).
rea de secano cultivada 1994-96 203 141 289 185 376 50 702 543 rea con potencial de cultivo Total 384 858 511 939 516 116 2313 1012 Forestal 135 346 97 132 47 17 527 247 rea con potencial productivo per cpita 1995 1,75 2,53 0,83 1,49 0,17 4,70 0,63 1,07 2050 1,32 1,49 0,97 0,61 0,11 2,92 0,37 1,09
Regin Amrica del Norte Amrica Central y del Sur Europa y Rusia frica Asia Oceana En desarrollo Desarrollados
rea total 2 138 2 049 2 259 2 990 3 113 850 8 171 5 228
Cuadro 6 rea cultivada (2005) y rea con potencial para el cultivo de productos oleaginosos y azucareros.
rea rea total disponible 2 cosechada 1 miles de ha Oleaginosas Cultivos azucareros 49 709 8 205 miles de ha 692 308 502 685 % rea cosechada 7% 2% rea con condiciones muy apropiadas (a)2 miles de ha 158 581 56 135 % rea cosechada 31% 15% rea con condiciones apropiadas + (a)2 miles de ha 439 028 212 781 % rea cosechada 11% 4%
Fuente: (1) FAO, 2008; (2) FAO/IIASA 2000.
24
para generar nuevas oportunidades de ingresos en la regin. El cuadro 7 conrma el potencial de Amrica Latina en el cultivo de productos oleaginosos y azucareros, pero es evidente
que el desempeo productivo depende de la tecnologa disponible. Dicho cuadro compara el desempeo productivo en productos que habitualmente se presentan como alternativas para los biocombustibles o como base para los procesos de bio-renera.
Cuadro 7 Desempeo productivo de especies oleaginosas, azucareras y otros cultivos en Amrica Latina.
Semillas de aceite de castor
Kg/ ha % del max.
Cocos
Kg/ ha % del max.
Pases
Argentina Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Cuba Ecuador El Salvador Guatemala Guyana Honduras Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Puerto Rico Surinam Uruguay Venezuela, Rep. Bolivariana de
Semillas de algodn
Kg/ ha 458,0 566,4 % del max. 23% 29% 72% 41% 20% 41% 29% 53% 31% 100% 58% 27% 45%
Aceite de palma
Kg/ ha % del max.
731
46%
10735,9 7034,3 3620,3 4093,0
76% 50% 26% 29% 46% 87% 24% 28% 64% 58% 35% 20%
1412,7 812,7 394,2 811,4 578,8 1055,0 611,2 1972,5 1151,5 533,3
10 357,1 19 299,5 15 561,1 15020,0
33% 61% 50% 48%
1589,0
100%
6535,0 12333,2 3439,0 4037,8 9021,5
31 413,6 27 400,0 11 932,4 25 000,0 10 769,2 9587,2 17 272,7 2000,0
100% 87% 38% 80% 34% 31% 55% 6% 37%
500,0
31%
8179,4 5000,0 2883,0
1150,0
72% 14 193,6 13 383,6 9849,5 8570,1 100% 94% 69% 60%
890,1
127,4
6%
11 586,9
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Soja Pases
Argentina Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Cuba Ecuador El Salvador Guatemala Guyana Honduras Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Puerto Rico Surinam Uruguay Venezuela, Rep. Bolivariana de 976,7 1719,4 1806,9 36% 63% 66% 2112,2 1945,0 2126,8 777,1 2024,4 1535,4 77% 71% 78% 28% 74% 56% 1964,6 2344,5 2692,3 72% 86% 99% 2000,0 73% Kg/ ha 2728,5 1810,4 2230,3 % del max. 100% 66% 82%
Caa de azcar
Kg/ ha 66 045,3 47 200,3 72 854,3 % del max. 64% 46% 71%
Semillas de girasol
Kg/ ha 1926,2 822,5 1362,3 1569,1 % del max. 100% 43% 71% 81%
Sorgo
Kg/ ha 5187,2 2787,1 1929,2 % del max. 100% 54% 37%
Maz
Kg/ ha 7358,7 2180,6 3040,3 11228,5 % del max. 66% 19% 27% 100% 25% 19% 21% 18% 26% 12% 13% 14% 24% 12% 12% 18% 23% 19% 16% 37% 30%
93 601,3 75 324,6 22 428,5 72 757,1 81 161,0 100 368,4 61 224,5 74 162,5 69 530,9 82 337,1 50 588,2 51 621,9 102 423,5
91% 74% 22% 71% 79% 98% 60% 72% 68% 80% 49% 50% 100% 1500,0 78% 1409,1 73% 1500,0 78%
3700,0 684,6 1486,5 1586,0 1171,8 1181,0 3454,4 1832,3 3359,0 2059,9 2967,7
71% 13% 29% 31% 23% 23% 67% 35% 65% 40% 57%
2810,2 2079,4 2330,0 2057,0 2943,4 1351,6 1430,9 1538,7 2726,5 1402,1 1348,2 2075,0 2629,0 2172,3
40 000,0 53 727,3 70 320,3
39% 52% 69% 1275,4 614,0 66% 32% 4457,9 2153,1 86% 42%
1800,0 4141,9 3326,7
*Se considera como mximo el dato del pas que muestra el mayor rendimiento para ese cultivo. Fuente: Elaboracin propia con base en FAOSTAT 2008.
La diferencia es de gran magnitud, lo que indica que la tecnologa est disponible y que hay un potencial productivo que se puede explotar, a costos relativamente moderados (la tecnologa se podra adaptar a las condiciones locales). Los datos, repetimos deben analizarse con cautela porque los recursos son distintos en cada caso (el caso del maz es tpico). Por ejemplo, en Argentina
y Chile, prevalecen los hbridos (y en Chile, adems, el riego), mientras que en la mayora de los otros pases, variedades tradicionales. Con todo, en el caso de la caa de azcar o el algodn, donde los sistemas de produccin son ms homogneos, tambin se observa un desempeo productivo dispar, lo que no est en modo alguno explicado totalmente por la calidad de los recursos.
26
La riqueza de la biodiversidad regional Un segundo grupo de recursos claves para el desarrollo de una bioeconoma basada en el conocimiento est relacionado con la biodiversidad (entendida como la variedad de vida en la tierra en todos sus niveles, desde los genes a los ecosistemas y los procesos ecolgicos y evolutivos que los sustentan). En estos trminos, Amrica Latina tambin es muy competitiva, ya que como regin concentra los mayores reservorios de biodiversidad del planeta
(ver cuadro 8) y siete de los nueve pases considerados megadiversos (ninguna otra regin del mundo concentra tantos pases de esta categora). Esos pases son Brasil, Colombia, Mxico, Per, Ecuador,Venezuela y Bolivia, pero otros tres Costa Rica, Panam y Guatemala tienen ndices de Biodiversidad Nacional iguales o mayores a los pases mencionados, y otros, como Uruguay, que se ubica entre los pases con uno de los ndices de biodiversidad ms bajos de la regin 0,487 est an por encima de la mayora de los pases europeos.
Cuadro 8 Pases latinoamericanos ms ricos en biodiversidad 8 .

Pas Mxico* Brasil* Colombia* Ecuador* Venezuela* Per* Costa Rica Panam Guatemala NBI 0,928 0,877 0,877 0,873 0,850 0,843 0,820 0,793 0,744 Pas Bolivia* Guyana Rep. Dominicana Honduras Nicaragua El Salvador Argentina Paraguay Chile NBI 0,724 0,685 0,661 0,653 0,643 0,616 0,615 0,613 0,570
* Pertenecientes al grupo de los megadiversos. Fuente: Convention on Biological Diversity (disponible en http://www.cbd.int/gbo1/annex.shtml).
La regin es tambin el origen de un gran nmero de especies fundamentales en la oferta mundial de alimentos (por ejemplo, papa, batata, maz, tomate, habas, yuca, man, pia, cacao, chile pimiento y papaya), y de otras
plantas que juegan un papel determinante en la biofarmacutica, la nutracutica, la cosmtica y la industria medioambiental 9 . Todo eso le da a la regin una gran ventaja comparativa en un posible uso de herramientas biotecnolgicas.
8. NBI = ndice de Biodiversidad Nacional. Este ndice se basa en una estimacin de la riqueza y endemia de cuatro vertebrados terrestres y plantas vasculares. Tanto los vertebrados como las plantas estn calicados de igual manera. Los valores del ndice van de un mximo (Indonesia) a un mnimo (Groenlandia). El NBI incluye algunos ajustes segn el tamao de los pases. 9. Para una discusin in extenso de algunos casos de aplicaciones especcas ver Roca et al. (2004).
27
Niveles de inversin y recursos humanos en Amrica Latina Los recursos humanos y econmicos que se destinen al desarrollo de la agrobiotecnologa en la regin resultan vitales para identicar el futuro escenario en este campo. De la autonoma en el desarrollo de conocimientos en estos temas, depender la insercin de la regin en la nueva bioeconoma basada en el conocimiento (KBBE).
De acuerdo con un estudio realizado en 2006 (Falk Zeppeda et al. 2008, en prensa), las inversiones en biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina (inversiones pblicas y privadas) rondaron los US$132 millones anuales. Brasil y Mxico se perlaron como los principales ncleos de inversin, con aproximadamente un 52% y un 16% del total. Estos dos pases, junto con Argentina y Colombia, invierten el 76% del total de los recursos que se destinaron a biotecnologa en Amrica Latina.
Cuadro 9 Nmero de investigadores en el campo de la biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina, por pas y por grado acadmico, en las organizaciones encuestadas.
Licenciatura (B.Sc.) Priv.
Argentina Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Ecuador El Salvador Guatemala Honduras Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Rep. Dominicana Uruguay Venezuela TOTAL 152 16 5 2 89 35 33 11 498 3 104 15 12 3 86 6 7
Pases
Maestra (M.Sc.) Priv.

2 6
Doctorado (Ph.D) Total

21 23 53 75 49 38 14 0 2 30
Pb.
13 29 24 57 53 24 11 1 14
Total
18 36 24 59 139 24 23 1 29 0 107 0 0 2 93 35 49 11 650
Pb.
19 17 53
Priv.
3 3
Pb.
16 7 282 69 16 33 5
Total
19 10 282 69 46 33 8 0
2 22 4
73 27 38 10
5 4
6 1 283 17 20 2
11 1 287 17 20 2 54 6 39 13 732
4 5
1 1 383 1
5 1 388 1 0 0
2 9 66
52 6 30 13 666
1 2 80
32 22 9 876
33 0 24 9 956
28
Pases
Argentina Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Ecuador El Salvador Guatemala Honduras Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Rep. Dominicana Uruguay Venezuela TOTAL
Total de investigadores Priv.

11 16 0 5 138 0 18 0 24 0 12 0 0 0 7 0 27 0 298
Personal de apoyo Priv.

56
Pb.
47 53 358 199 96 97 26 1 21 2 770 18 20 5 172 41 85 33 2040
Total
58 69 358 203 234 97 45 1 45 2 782 18 20 5 179 41 112 33 2339
Pb.
97
Total
153 30
139 5.5 33 8 46 42 16 14 18 4 45 308 3 6 5 57
139 51 75 0 24 14 63 0 312 3 0 6 62 0
11 141
17 29 817
28 29 988
Fuente: Elaboracin propia con base en las encuestas hechas en los pases como parte del estudio de Falk Zeppeda et al. 2008. en prensa
Respecto del origen de los fondos que se dedicaron al avance de la biotecnologa en los pases de Latinoamrica, la mayora provena de programas pblicos de apoyo al desarrollo cientco y tecnolgico. Algunos de estos programas eran nacionales, otros internacionales o regionales, pero lo importante es sealar el limitado aporte de capital privado al desarrollo de innovaciones agrobiotecnolgicas de inters comercial para la regin (innovaciones ad hoc).
En cuanto al recurso humano, el estudio mencionado da cuenta de 2339 investigadores que trabajan en el campo de la biotecnologa, de los cuales 2040 trabajan en el sector pblico y 298 en el sector privado. Al examinar el nivel acadmico, en la regin hay aproximadamente 956 investigadores con grado de doctorado, 732 con grado de maestra y 650 con grado de licenciatura10. Estos datos se recogen en el cuadro 9, donde se seala, adems, la proporcin entre investigadores y personal de
10. El caso de Mxico es muy interesante, ya que es uno de los pases que cuenta con estimados del universo de recursos humanos. La estadstica del Sistema Nacional de Investigadores sealaba 1440 investigadores en el rea de agricultura y biotecnologa en el 2005. Estos datos, sin embargo, no indican si se trata de profesionales a tiempo completo. Con base en las respuestas de las encuestas y a otros informes secundarios, se arrib a los resultados que se presentan en el cuadro 13.
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apoyo, un indicador de la inversin en recursos humanos por investigador. Si bien este indicador depende mucho de las condiciones de cada pas, es una seal de la calidad del sistema de investigacin: la disponibilidad de este tipo de apoyo denitivamente incide en el desempeo y la productividad de la investigacin. Segn los datos obtenidos, son pocos los pases de la regin que tienen una proporcin mayor de 0,5 de personal de apoyo, lo que se considera como bajo para este tipo de actividades. A modo de sntesis, en la mayora de los pases de la regin los niveles de inversin en agrobiotecnologa son muy pobres. Si bien algunos cuentan con sistemas de investigacin avanzados (como Brasil, Mxico y Argentina) y destinan una cantidad importante de recursos humanos y nancieros a la investigacin en biotecnologa, esto no parece ser de la magnitud necesaria para asegurar la obtencin de resultados signicativos. La situacin es an ms difcil en Amrica Central, Bolivia, Paraguay y Repblica Dominicana, donde la inversin es nma, reejo probablemente de la actitud que se tiene hacia la biotecnologa y la ciencia y la tecnologa en general. Mencin aparte merecen Costa Rica y Uruguay, pases relativamente pequeos en extensin, poblacin y economa, pero con un ndice relativamente alto de inversin en ciencia y tecnologa, seal no tanto de una posicin respecto de la biotecnologa, sino de una historia particular de inversin en educacin, ciencia y tecnologa, en relacin con el resto de Amrica Latina. Los marcos institucionales de bioseguridad, propiedad intelectual y transferencia de tecnologa Las polticas que se apliquen en cada uno de los pases de la regin van a denir el futuro de la agrobiotecnologa. En efecto, junto a los otros aspectos (recursos naturales, biodiversidad, inversin) que se han abordado en esta seccin, la voluntad poltica es determinante para el
desarrollo de innovaciones biotecnolgicas nacionales, as como para la adopcin de innovaciones provenientes de otras regiones del mundo. Seguidamente analizaremos las principales polticas vinculadas al desarrollo y a la adopcin de la agrobiotecnologa en la regin; a saber polticas de bioseguridad, propiedad intelectual y transferencia de tecnologa. Algunos de los temas que se aborden en esta seccin se retomarn en la seccin 4, al analizar las limitaciones al desarrollo de la biotecnologa en la regin. Polticas de bioseguridad Las alternativas de poltica en bioseguridad dependen en gran medida del sistema de ciencia y tecnologa nacional. Los sistemas reguladores se ven afectados por la proactividad de la poltica nacional en biotecnologa. Por ejemplo, en sistemas cerrados o basados en el principio precautorio, cada evento transgnico se analiza independientemente de las experiencias y de la informacin disponible en otros pases. Al mismo tiempo, algunos pases promocionan los sistemas abiertos, en donde las evaluaciones del riesgo de otros pases se aceptan completamente como parte del proceso de la aprobacin. En medio de estas alternativas extremas, hay opciones que, en este anlisis, hemos denominado como neutras, por ocupar una posicin intermedia (cuadro 10). Sobre la base de estos tres grupos de polticas, se han analizado las acciones y normativas implementadas en cada uno de los pases latinoamericanos. Ninguno de los pases de la regin, al denir su estrategia, le conere un peso particular a los anlisis que se han realizado en otros pases para la aprobacin comercial de algn producto transgnico. Esto se debe, sin duda, a lo delicado del tema, sobre todo en los
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Cuadro 10 Polticas de bioseguridad para cultivos transgnicos.

Polticas promocionales Evaluaciones basadas exclusivamente en informacin generada en aprobaciones realizadas en otros pases. Anlisis de riesgo no asume ningn tipo de percepcin a priori Polticas neutras Evaluaciones caso por caso con base en riesgos demostrados o incertidumbres cientcas y riesgos esperados vinculados a la novedad del proceso de transformacin. Polticas preventivas Evaluacin basada en la presuncin de riesgo o dao efectivo resultante del hecho de que se trata de un proceso de transformacin.
Fuente: Elaborado por los autores con base en informacin proveniente del proyecto Capacidades de la biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina. Banco Interamericano de Desarrollo (BID/ATN/SU-9735-RS), 2006/2007.
pases en ha suscitado mayor controversia. Se encontraron polticas neutras en doce pases y polticas preventivas en cinco de ellos. Entre los pases con polticas neutras, Argentina, Honduras, Panam y Uruguay son los que ms prximos estaran a adoptar un tipo de poltica promocional. Esto porque sus evaluaciones toman en cuenta los anlisis que se practican en el extranjero para la liberacin comercial de transgnicos, aparte de los ensayos de campo connados que algunos de estos Estados realizan. De este grupo, Argentina, Honduras y Uruguay no han raticado el Protocolo de Cartagena sobre bioseguridad, y Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Nicaragua todava no han denido una poltica de bioseguridad. Este retraso se considera una estrategia que se acerca al tipo de polticas preventivas, pero sin alcanzar ese rango. Son muchos los factores que pueden haber generado este escenario, pero no hay duda de que la falta de voluntad poltica ha jugado un papel importante y seguramente tiene que ver con una actitud precavida, y no solo en lo ambiental. El caso de Chile merece ser destacado, pues pese a no haber raticado el Protocolo de Cartagena y a permitir la realizacin de ensayos de campo connados y liberaciones parciales, no ha permitido an la liberacin
comercial de ninguna variedad transgnica. Guatemala tambin presenta caractersticas particulares, pues a pesar de haber realizado ensayos de campo connados con productos transgnicos, todava no cuenta con un marco legal adecuado sobre bioseguridad. Entre los pases que aplican polticas preventivas estn Bolivia, Brasil, Ecuador, Per y Venezuela. En todos los casos, y por diversas causas, la liberacin comercial y el uso de OGM se encuentra restringido. Tal vez el caso ms particular de este grupo es el de Bolivia que, por ley, restringe la utilizacin de OGM, aunque hay una exencin, emitida por el gobierno nacional, para el cultivo de la soja resistente al glifosato. De hecho, la soja resistente a herbicidas est siendo cultivada de manera comercial en Bolivia. En trminos de la regin como conjunto, podra armarse que muchos pases se hallan en el proceso de elaborar su normativa sobre bioseguridad y hasta tanto no la hayan desarrollado, han optado por aplicar polticas neutras. Sin duda, muchos factores e intereses entran en juego al momento de denir la poltica de bioseguridad nacional; la forma en que estos se diriman dar lugar a la poltica que se va a aplicar, al menos, en el mediano plazo.
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Polticas de propiedad intelectual En materia de propiedad intelectual, los criterios generales que se utilizan para clasicar las polticas implementadas son el contenido y el estado de la legislacin sobre propiedad intelectual (patentes en particular), por una parte, y, por otra, la adhesin a las diferentes actas de la Union internationale pour la protection des obtentions vegetales (UPOV) principalmente las de 1978 y 1991 (ver cuadro 11)11 .
Puede decirse que la regin en su conjunto se ubica en una situacin preventiva o en una situacin neutra en cuanto a la propiedad intelectual (8 de los pases aplican polticas preventivas o restrictivas y 9, polticas neutras). Ninguno se ha adherido a UPOV 91 y solo algunos han comenzado discutir los mecanismos necesarios para su incorporacin (tal es el caso de Bolivia). Adems, en varios de los pases la legislacin de patentes se podra considerar, al menos en su letra, como de tipo promocional, pues
Cuadro 11 Estrategias polticas posibles para el marco legal sobre propiedad intelectual en cultivos transgnicos.
Polticas promocionales Proteccin de patentes amplia, y leyes de mejoramiento vegetal, de conformidad con UPOV 1991 Polticas neutras Polticas preventivas
Proteccin de patentes Sin legislacin de patentes, generales o restringidas, o bien, en proceso, pero no y leyes de mejoramiento reglamentadas (o en ejercicio) vegetal de conformidad con UPOV 1978, con la excepcin del agricultor
Fuente: Elaborado por los autores con base en informacin proveniente del proyecto Capacidades de la biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina, Banco Interamericano de Desarrollo (BID/ATN/SU-9735-RS), 2006/2007.
si bien es restrictiva en algunos aspectos (impedimentos a que se patenten variedades o animales), permiten la proteccin de genes y otros aspectos de importancia (Argentina, Colombia, Mxico y Uruguay). Por su parte, Venezuela, Per, Brasil, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Honduras pueden considerarse dentro del campo de lo preventivo, aunque hay una
marcada heterogeneidad en el carcter preventivo asociado a cada uno de ellos y en el nivel de prevencin que proponen. Por ejemplo, Honduras, Guatemala y el Salvador carecen de un marco regulador para las obtenciones vegetales mientras que Chile y Brasil cuentan con la legislacin adecuada, pero la liberacin comercial de variedades genticamente modicadas topa con serias restricciones en el marco legal y en el contexto
11. En relacin con estas actas, los principales aspectos que estn en discusin son los derechos de los productores a reutilizar la simiente cosechada y los derechos de los tomejoradores a usufructuar los benecios del derecho. La adhesin a un acta u otra implica hacer modicaciones en las leyes de semillas de cada pas. No obstante, los se adhieren al acta de 1978 presentan menores especicidades que los que se adhieren al acta de 1991. Para mayor informacin sobre este tema se recomienda revisar, Rapela et al. (2006).
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poltico. Casos ms paradigmticos son Per, que directamente prohbe que se patenten los genes y no ha rmado el acta de la UPOV, y Venezuela que tampoco ha rmado el acta y en la constitucin del pas prohbe explcitamente patentar cualquier tipo de gen. En cuanto a los pases con polticas neutras hay que sealar una diferencia entre los que cuentan con mayores especicidades respecto a la patentabilidad de genes y a la existencia de iniciativas para adherir al acta UPOV de 1991. De los pases con polticas neutras, Argentina, Mxico, Nicaragua y Paraguay cuentan con un sistema legal para proteger la propiedad intelectual ms consolidado que el resto y permiten explcitamente el que los genes se patenten. Si bien este aspecto no basta para incluirlos en el grupo de pases con polticas promocionales, su poltica tiene un
carcter esencialmente permisivo y apunta a la implementacin futura de polticas promocionales. En trminos regionales se observan posiciones extremas: desde la negativa explcita a permitir la entrada de transgnicos al pas hasta el reconocimiento de un proceso que tiende a incluirlos en la legislacin nacional. Dado este escenario y los requerimientos temporales que demanda la consolidacin de los marcos legales analizados dentro del proceso de adaptacin a las nuevas condiciones, seguramente en un perodo no muy largo se terminar deniendo una normativa ms clara de las lneas polticas adoptadas por cada uno de los pases. Al implementar este tipo de polticas y al denir su marco legal es importante tomar en cuenta los intereses y conictos que suscitan.
Cuadro 12 Estrategias en poltica de transferencia tecnolgica y el sistema de produccin y comercializacin de semillas.

Polticas promocionales Se dispone de polticas e instrumentos que de manera explcita facilitan la participacin del sector privado en IyD, la creacin de empresas de base tecnolgica (subsidios- incubadoras) y la articulacin entre las instituciones de IyD y la transferencia tecnolgica que pueda involucrar OGM, y se observa una participacin activa de las instituciones pblicas en los mismos. Polticas neutras Hay mecanismos de articulacin, pero de tipo general. Polticas preventivas No existen programas que promuevan o faciliten la transferencia de tecnologa, ni la creacin de empresas de base tecnolgica
Fuente: Elaborado por los autores con base en informacin proveniente del proyecto Capacidades de la biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina, Banco Interamericano de Desarrollo (BID/ATN/SU-9735-RS), 2006/2007.
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Polticas de transferencia de tecnologa La distincin entre polticas esbozada en los apartados precedentes se centra en las medidas que se tomen para favorecer, o no, la articulacin entre las capacidades cientcas y tecnolgicas y la incorporacin de los nuevos conocimientos e innovaciones a los procesos productivos. Las polticas promocionales, entonces, son las que prevn mecanismos que apoyan o subsidian la creacin de empresas de base tecnolgica que favorecen la implantacin de incubadoras de empresas que se especializan en el rea de la biotecnologa, y que despliegan mecanismos para promover la articulacin de las instituciones de investigacin con capacidades de dar valor agregado a los procesos de innovacin. Las polticas neutras prevn mecanismos de articulacin pero son de apenas carcter general y las preventivas aluden a situaciones que se caracterizan por su indenicin en esta rea12 (Ver cuadro 12). Puede decirse que Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Mxico, Paraguay y Uruguay tienen polticas promocionales, dado que existen mecanismos que promueven la participacin del sector privado en el desarrollo tecnolgico y se reconoce el carcter estratgico de la vinculacin entre los centros de investigacin y las empresas privadas; mientras que el resto de los pases adoptan polticas ms bien neutras o preventivas. Por ejemplo, Bolivia, Ecuador, Per y Venezuela presentan polticas neutras, pues, si bien cuentan con mecanismos de articulacin entre las instituciones de investigacin y la empresa privada estos son de carcter general y no estn directamente dirigidos a las empresas de base agrobiotecnolgica. En cambio, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua no cuentan con ningn sistema general que permita la articulacin entre empresas.
Tambin es importante acotar que si bien la naturaleza de las iniciativas es bastante similar en muchos casos las fuentes de nanciamiento son las mismas: los bancos multilaterales (BID y Banco Mundial) y la cooperacin internacional (p.ej. la Unin Europea) su efectividad puede ser muy distinta, ya que es un campo en donde la magnitud de los recursos disponibles marca la diferencia, por el alto grado de inversin que demanda el rea de la biotecnologa. Origen y aplicacin de las innovaciones aplicadas a la agrobiotecnologa en la regin Para analizar el tema de las innovaciones biotecnolgicas en la regin vamos a trabajar en dos niveles: la generacin de nuevos conocimientos, nuevas herramientas y nueva tecnologa, y su aplicacin a sistemas productivos especcos; es decir, la utilizacin de innovaciones concretas en la produccin de bienes y servicios. En el rea de produccin de conocimiento, Amrica Latina presenta una productividad comparativamente baja y al mismo tiempo una gran heterogeneidad entre pases y regiones. Si bien existen distintos indicadores respecto de la produccin cientca, el de las publicaciones indexadas parece ser el ms objetivo. En este sentido, todo el conjunto de la regin se compara desfavorablemente con el resto de los pases hemisfricos (Canad y los Estados Unidos), e incluso con Espaa, que ha dado un salto notable en este campo en la ltima dcada. Por otra parte, casi el 90% de la produccin de conocimientos de la regin est concentrado en unos pocos pases (Brasil, Argentina, Mxico, Chile y Venezuela) y de ellos, un pas, Brasil, acumula el 45% de la produccin total (Traxler 2008). Lo que
12. Es posible que considerar la ausencia de denicin como una poltica preventiva sea un criterio demasiado fuerte, pues resalta ms una debilidad del sistema que una denicin expresa. Tal postura encuentra su justicacin, sin embargo, en la necesidad de establecer una diferencia respecto de las polticas neutras, en las que, si bien tambin se puede argumentar una falta de denicin, al menos disponen de mecanismos generales de articulacin.
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ocurre en la produccin de conocimientos se reeja en la emisin de patentes en el campo de la biotecnologa un indicador quizs ms dramtico pues alude a la transferencia de conocimientos del laboratorio al campo. Aqu la produccin regional es denitivamente magra, y an los pases Latinoamericanos ms importantes en produccin agrcola (Brasil, Argentina, Mxico, Chile, Colombia) se ubican en clara desventaja con respecto
a otros pases importantes en el comercio agrcola mundial, como Canad y Australia, o pases emergentes como India (Traxler 2008). En cuanto a la aplicacin del conocimiento a sistemas productivos especcos, hay industrias concretas, como la lctea, la hortifruticultura, la vitivinicultura y otros sectores de la industria alimenticia, que ya estn aprovechando innovaciones biotecnolgicas basadas en
Cuadro 13 Supercie cultivada con OGM en Amrica Latina por pas en 2006.
Pas Argentina Brasil Paraguay Uruguay Mxico Colombia Honduras
Fuente: James 2007.
rea con OGM (en miles de ha) 19 100 15 000 2 600 500 100 50 2
Cultivos comercializados Algodn, Soja y Maz Soja y Algodn Soja Soja y Maz Algodn y Soja Algodn, y Clavel Maz
microorganismos modicados genticamente, o cultivos celulares y de tejidos, para mejorar la productividad de ciertos procesos, as como la calidad y la sanidad de sus productos. No se dispone, sin embargo, de estadsticas que permitan documentar adecuadamente esos procesos. El nico indicador ms o menos objetivo sera la presencia de cultivos genticamente modicados, ya sea en cultivo o en proceso de evaluacin. Respecto del rea cultivada con transgnicos, la regin tiene una participacin ms que relevante en el concierto mundial de este tipo de tecnologas. En efecto, siete de los 14 pases que dedican ms de 50 millones de hectreas
a este tipo de cultivos pertenecen a la regin, y, no solo eso, Argentina, Brasil y Paraguay se ubican entre los seis ms importantes del mundo en este sentido (James 2007).(Ver cuadro 13). En la regin, Argentina ocupa el primer lugar, tanto en extensin cultivada con estas tecnologas como en el nmero de eventos transgnicos cuya bioseguridad est siendo analizada, seguida de Brasil, ambos con un rea cultivada que supera los 10 millones de hectreas. Del resto, solo cuatro pases reportan cultivos en esta categora, pero con reas signicativamente menores. En Uruguay, hasta el momento se ha aprobado
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la liberacin comercial de tres eventos transgnicos: uno de soja y dos de maz, y se encuentran en etapas avanzadas de evaluacin dos ms de maz, uno de arroz y otro de trbol blanco. En Mxico la oferta tecnolgica de variedades vegetales obtenidas por biotecnologa vegetal es muy vasta, con granos, hortalizas, frutales, plantas forrajeras y ornamentales modicadas, pero solo el algodn y la soja se cultivan comercialmente. En Colombia, los organismos responsables de la bioseguridad y de las semillas han aprobado, en los ltimos aos, tanto ensayos de campo como la liberacin comercial de varios cultivos genticamente modicados, incluidas variedades transgnicas de algodn y de maz resistente a insectos y tolerante a herbicidas13. En el resto de los pases prcticamente no hay actividades en esta direccin, en parte porque no hay productos que resulten de inters (por sus condiciones productivas) y, en parte, por los conictos polticos derivados del debate pblico de este tipo de tecnologas. Un aspecto que debe destacarse es el relacionado con el origen de los organismos genticamente modicados. Independientemente del buen desempeo que exhibe la regin en cuanto a incorporar este tipo de tecnologas en sus sistemas productivos, hasta el momento todas las innovaciones que se hallan en el campo han sido introducidas por el sector privado multinacional y este sector tambin domina el ujo (pipeline) de pruebas de campo. En efecto, el sector privado multinacional representa cerca del 80% del total de eventos transgnicos que han sido sometidos a
la consideracin de las autoridades de bioseguridad de los distintos pases, mientras que las instituciones nacionales (institutos de investigacin y universidades) representan alrededor del 5%, y ninguno de sus productos ha llegado a la etapa de liberacin comercial (ver Taxler 2007). En resumen, quisiramos sealar que, respecto a la produccin biotecnolgica, se observa un claro contraste entre la generacin de conocimientos y la obtencin de patentes, actividades que podran ser indicadores indirectos del potencial innovador de los sistemas nacionales y de la actitud de la regin como utilizadora de tecnologas generadas externamente.Y es que, de un lado, prevalecen sistemas dbiles, que parecieran alejarse progresivamente de la frontera del conocimiento en el rea (algo que no debera sorprender en vista de los niveles de inversin relativamente reducidos que se observan incluso en los pases de mayor desarrollo relativo), y, de otro, la regin se erige, sin lugar a dudas, como la ms importante del mundo en desarrollo en cuanto al aprovechamiento del derrame tecnolgico de lo que es, hasta ahora, el producto bandera de la biotecnologa agropecuaria,es decir,los cultivos genticamente modicados. Esta situacin es consecuencia, muy probablemente, de las ventajas que le conere su base de recursos naturales, requisito incuestionable de las tecnologas predominantes en esta primera etapa del ciclo tecnolgico. Llama la atencin, sin embargo, que la importancia de estos cultivos a nivel productivo y los benecios econmicos que les han trado a los pases adoptantes, no se est reejando en un mayor dinamismo en las inversiones en el sector.
13. Desde el ao 1998, el Consejo Tcnico Nacional de Bioseguridad Agrcola del Instituto Colombiano Agropecuario ha recibido y procesado 12 solicitudes, de las cuales nueve han sido aprobadas, cada una con sus especicidades, algunas como cultivo comercial, otras como ensayos de campo en contencin, otras como investigacin connada; dos se encuentran en evaluacin y uno fue aplazada (Schuler y Orozco 2006:37).
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Impacto econmico, social y ambiental de la agrobiotecnologa en el sector agropecuario de las Amricas
Toda innovacin conlleva riesgos y tiene repercusiones en la organizacin econmica y social. Sin embargo, pese a la controversia que generan, los consumidores normalmente terminan aceptando los frutos de los avances tecnolgicos y por tanto los riesgos, mientras van aprendiendo a manejarlos; tal es el caso de la mquina de vapor, de la vacuna contra la viruela, del automvil, y ms recientemente, de la telefona mvil y el horno de microondas, entre otros (Villalobos 2007). La incorporacin de esos productos a la vida cotidiana ha sido relativamente rpida, en comparacin con lo que ha ocurrido con los cultivos transgnicos14. Para explicar esa situacin se han esgrimido diversos argumentos, como el dao ambiental y la consiguiente resistencia de los consumidores, los intereses econmicos que han frenado deliberadamente la entrada de estos productos a ciertos mercados y la ausencia de benecios directos al consumidor. Si bien todos esos factores actan conjuntamente para dar lugar al escenario actual, consideramos que la ausencia de benecios directos al consumidor es el factor que mejor explica las dicultades que ha enfrentado la adopcin masiva de estas tecnologas (de interesarles el consumo de productos agropecuarios transgnicos, los consumidores bien podran ejercer presin en su favor). Las empresas multinacionales y los productores agropecuarios son los principales beneciarios directos de los avances
agrobiotecnolgicos. Los consumidores, sin embargo, se han beneciado indirectamente: con el aumento en el volumen de productos agropecuarios, con las mejoras ambientales que se han generado (menor uso de fertilizantes, menor uso de combustibles fsiles en el laboreo del suelo y aumento en la fauna de los suelos, entre otros) y con los benecios que han obtenido los productores (mayores ingresos, menores riesgos de produccin, etc.). A continuacin haremos un recuento de los benecios econmicos, ambientales y sociales atribuibles a la aceptacin de los productos transgnicos en los mercados locales. Esto no signica que desconozcamos los cuestionamientos, simplemente buscamos destacar los benecios econmicos, ambientales y sociales que las naciones que no han adoptado estas tecnologas han dejado de percibir, en gran parte por la adopcin de las polticas que analizamos en la seccin anterior. Las ventajas de la adopcin temprana de OGM La adopcin temprana de la agrobiotecnologa y ms precisamente de variedades genticamente modicados puede traer considerables ventajas. Para examinar ms de cerca esta armacin conviene revisar las ventajas obtenidas por Argentina (primer pas de la regin en adoptar estas tecnologas) y por Brasil (pas que dilat esta decisin al menos por 8 aos).
14. Nos referimos especcamente a los productos transgnicos ligados al sector agropecuario porque otro tipo de productos obtenidos con tcnicas de biotecnologa moderna se ha incorporado al mercado sin mayores problemas y los consumidores (mercados) no han levantado barreras importantes para aceptarlos. Tal es el caso de productos biotecnolgicos que se utilizan en medicina, en la industria alimenticia y en la industria farmacutica, entre otros.
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En trminos generales, los OGM hicieron su ingreso a la agricultura argentina en 1996 cuando se produjo la liberacin comercial de la soja resistente al glifosato. Posteriormente se liberaron algunas variedades de algodn y maz, hasta llegar al momento actual en que se han liberado 13 variedades transgnicas. En Brasil, en cambio, la liberacin comercial de variedades genticamente modicadas es ms reciente (2004) y ha sido muy cuestionada, principalmente por ONG ambientalistas con gran injerencia en la opinin pblica local. De hecho, la liberacin comercial de variedades de maz genticamente modicadas recin se aprob para la campaa 2008-09. Dado el escenario en el que se han sucedido las liberaciones en ambos pases, nos centraremos en los impactos que ha generado la demora en la liberacin de variedades de soja genticamente modicadas15. Ventajas econmicas Respecto de los benecios econmicos de la liberacin comercial de la soja resistente al glifosato, se estima que en Brasil alcanzan un rango de US$1,6-2,1 miles de millones, dependiendo de la hiptesis de adopcin que se asuma (fecha de introduccin, cantidad de hectreas plantadas con la tecnologa), con un techo mximo de USD 6,1 miles de millones para la hiptesis de mxima adopcin posible. Ms precisamente, Anderson Galvo Gomes (citado en James 2007) estim los benecios que no percibieron los productores brasileos debidos a procesos reguladores complejos, y en particular a las acciones legales de varios grupos interesados. Tomando la rpida tasa de adopcin de la soja RR en Argentina
como punto de referencia, el estudio concluy que el haber aprobado la soja RR en Brasil recin en 2006 le cost a los productores US$3,10 mil millones y a los desarrolladores de la tecnologa unos US$1,41 millones ms, lo que da lugar a la conclusin de que Brasil se perdi de ganar US$4,51 mil millones en benecios no recibidos por la liberacin de esta variedad transgnica de soja. El total de los benecios potenciales para productores y desarrolladores de tecnologa durante el perodo 1998-2006 fue de US$6,6 mil millones, de los cuales slo US$2,09 mil millones, equivalentes al 31%, fueron aprovechados. As, se perdieron US$4,51 mil millones por demoras judiciales, lo que signica un importante sacricio para Brasil como nacin, y una prdida an mayor para los productores. En el caso de Argentina, se estima que los benecios netos por sustitucin en la produccin agrcola (girasol, algodn, pasturas) acumulados en la dcada 1996-2005 alcanzan los US$19,7 mil millones (Trigo y Cap 2006). La diferencia en benecios econmicos entre uno y otro pas destaca la magnitud de las ventajas de haber optado tempranamente por la tecnologa y de haber contado con polticas que en su momento facilitaron esa situacin. Esta comparacin tambin saca a relucir los costos que le puede traer a un pas alargar los perodos reguladores. Tales costos se evidencian, asimismo, en la estructura de la produccin nacional, a partir de la competitividad relativa de los distintos cultivos como consecuencia de las diferencias en el ritmo de disponibilidad de nuevas tecnologas. En efecto, los niveles
15. Si bien es cierto que las realidades productivas en donde se han dado estos procesos son bastante particulares en trminos de la escala de los productores y el tipo de articulacin a los mercados internacionales, no por ello las experiencias de estos pases dejan de ser relevantes para el resto de la regin. En el caso del algodn, los pequeos productores constituyen la mayora de quienes adoptaron estas tecnologas y se beneciaron de ellas, tanto en Argentina como en Brasil, y, en este sentido, las diferencias con el resto de las situaciones de produccin donde el algodn es el principal producto, no son demasiado grandes. En maz es, quizs, donde puedan existir las mayores diferencias, ya que en los casos a que se hace referencia, se trata de hbridos, mientras que en la mayora de los otros pases de la regin se est hablando de variedades. En la soja, se trata de un cultivo de expansin y, probablemente, las condiciones donde esto ocurra, sean bastante similares a las que se dan en Argentina y Brasil, y, por lo tanto, las experiencias pueden ser relevantes.
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de productividad de Brasil rpidamente se acercaron a los de Argentina, pese a que, en trminos generales, y dadas las caractersticas climticas y de suelos en Brasil, fue necesario incorporar una mayor cantidad de fertilizantes y un mayor tratamiento edco (como el encalado para reducir la acidez del sustrato). Ventajas ambientales En Argentina y Brasil el haber optado por variedades (fundamentalmente de soja) resistentes a glifosato, implic una modicacin signicativa en el sistema de cultivo (siembra directa) y en la cantidad de herbicidas empleados. En efecto, la combinacin siembra directa + soja tolerante a herbicida integra dos conceptos tecnolgicos. Por una parte, nuevas tecnologas mecnicas que modican la interaccin del cultivo con el recurso suelo. Por otra, el uso de herbicidas totales (glifosato), que son ambientalmente neutros, por su efectividad para controlar todo tipo de malezas y por su carencia de poder residual. Ambos aspectos implican una mayor intensidad en el uso de insumos, lo que usualmente se describe como una intensicacin dura. Sin embargo, esta intensicacin dura es, al mismo tiempo, amigable, desde el punto de vista ambiental, porque ha conducido, de forma paralela, a una reduccin en trminos nominales del consumo de otros herbicidas con elevada accin residual (tal es el caso de la atrazina) y, por lo tanto, ambientalmente negativos. En los anlisis ambientales, tambin suelen considerarse otro tipo de benecios indirectos producto de la adopcin de estas innovaciones; entre ellos, la reduccin en el uso de envases para herbicidas, un menor uso de insumos para el transporte (principalmente combustibles) y la disminucin en el uso del agua necesaria para
disolver los compuestos (de fundamental impacto en las zonas de secano). Es difcil encontrar un nmero que cuantique la magnitud del benecio que representa esta sinergia entre la soja tolerante a herbicida y la siembra directa, pero en el clculo no puede ignorarse su impacto potencial en la recuperacin de la fertilidad de los suelos y, por ende, en su productividad actual y futura, as como algunas de las externalidades positivas mencionadas en el prrafo anterior (Trigo y Cap 2006). Diversos estudios muestran que en Brasil, el uso de herbicidas en soja se redujo de 3,06 kg/ha a 1,44 cuando las variedades de soja transgnica comenzaron a utilizarse (Raven 2007)16. La reduccin en el uso de este tipo de agroqumicos, a su vez, se ve acompaada de una reduccin sustancial en el uso de herbicidas peligrosos para la salud pblica (clases I, II y III). Por otra parte, tambin se estima que, como resultado de la reduccin en el uso de combustibles necesarios para las prcticas culturales, se reduce la emisin de CO2 en 3,9 kg/ha/ao17. En Argentina, al igual que en Brasil, tambin se ha registrado una disminucin marcada en el uso de herbicidas potencialmente peligrosos para la salud humana y el ambiente. En concreto, la adopcin de la soja transgnica implic una reduccin de un 83% en la cantidad utilizada de herbicidas de toxicidad de clase II y la eliminacin total de los de clase III, todos ellos altamente txicos (Trigo y Cap 2006). En el caso de Argentina, no obstante, el cultivo de transgnicos ha generado un aumento en el uso de herbicidas, asociado principalmente a las caractersticas ambientales y a la falta de precisin en la dosicacin de agroqumicos.
16. Otro estudio que parte de premisas de anlisis similares ha estimado que para la campaa 2007/08 de soja en el pas, con el cultivo de soja transgnica se utilizaron entre 15 y 30 millones de litros menos de combustibles fsiles (Carneiro 2008: 15). 17. Cabe destacar que si bien la adopcin del paquete tecnolgico asociado con la soja RR implica una reduccin en el uso de combustibles fsiles, el aumento de la actividad agrcola puede contrarrestar parte de ese benecio.
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A manera de sntesis de los efectos ambientales de estas tecnologas, puede decirse que se observan efectos ambientales positivos pero tambin se abren numerosas interrogantes. Esto no debe sorprender, ya que, en un sentido amplio, toda agricultura, a medida que se intensica, pierde sostenibilidad, y este es un proceso que ha acompaado el desarrollo agrcola desde que la humanidad pas a ser sedentaria. Tener conciencia de ello no deber ser, sin embargo, un impedimento para reconocer los problemas y la necesidad de seguir buscando alternativas, tanto en el mbito tecnolgico como en el mbito de las polticas sectoriales. Lo que s cabe destacar es que el paquetesiembra directa + soja tolerante a herbicida es una alternativa que supera, en modo positivo, la situacin precedente, aunque est claro que por s sola no resuelve todos los problemas de sostenibilidad implcitos en el proceso de intensicacin agrcola. La evolucin de este proceso debe continuar siendo monitoreada para poder anticipar cualquier problema, sobre todo si la expansin del modelo productivo, como es el caso, va incorporando nuevas regiones agroecolgicas En este sentido, importa considerar, adems, del tema de la fertilidad de los suelos, los temas vinculados al control de plagas y enfermedades, entre otros. Ventajas sociales En cuanto al impacto social de estas tecnologas, son muchas las situaciones que hay que tener en cuenta y con frecuencia la falta de informacin diculta un planteamiento claro del panorama. No obstante, algunos datos generales permiten armar que, al menos en el caso de Argentina, la percepcin general de que el uso de estas tecnologas acelera la
tendencia a la expulsin de los pobladores del sector rural, no concuerda con los datos existentes. En efecto, en el campo argentino, la tendencia a expulsar unidades productivas no ha representado un quiebre en lo que vena ocurriendo desde nes de la dcada de 1960, situacin que, muy probablemente, ms que un fenmeno local, reeja la realidad de este tipo de agricultura. Esta tendencia es similar a la que se observa en Australia, Canad y Estados Unidos, pases que comparten con Argentina un sendero de innovacin tecnolgica en el sector agropecuario con predominio de tecnologas ahorradoras de mano de obra que, de manera natural, inducen un proceso de consolidacin de fundos que permite generar economas de escala (economas que se generan por la introduccin de maquinaria cada vez ms grande y poderosa)18. En todo caso, la informacin disponible estudios basados en informacin censal indican que las tecnologas adoptadas y el proceso que se ha seguido en el caso de la soja en Argentina han sido bastante neutros con respecto a la escala de los productores, y que los benecios obtenidos se han distribuido de manera relativamente homognea entre los distintos estratos de productores. Aparte de esto, desde el punto de vista social, hay que considerar otras variables, como la agregacin de valor y la situacin del empleo a nivel sectorial y general (ver Trigo y Cap 2006). La expansin del cultivo de soja inducido por la incorporacin de la soja TH y su sinergia con la siembra directa le dio un fuerte impulso a la industria aceitera y le aadi un considerable valor agregado a las exportaciones de este complejo agroindustrial, al tiempo que se increment tambin la cantidad de puestos de trabajo.
18. Este es un proceso que se ha dado, y que contina dndose en la mayora de los pases que tienen un sector agroexportador. La supercie promedio de los establecimientos en Estados Unidos, por ejemplo, se triplic entre 1934 y 1994, ao en que lleg a 448 acres unas 168 hectreas (ERS 1997). De no haber existido el paraguas protector de los programas federales de intervencin en los mecanismos de asignacin de factores de produccin a la actividad agropecuaria (set asides, loan rates, defciency payments, etc.), este proceso muy probablemente se hubiera agudizado. Ese mismo estudio seala que el 66% de los productores agropecuarios comerciales de Estados Unidos reciben subsidios.
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Segn las estimaciones disponibles, durante los primeros diez aos en que se utilizaron tecnologas OGM (1996-2006) la creacin de empleo atribuible a este proceso lleg a casi un milln de puestos de trabajo, equivalente a un 36% del total de empleos que se generaron en el perodo (ver Trigo y Cap 2006). Esta cifra, de por s importante, crece an ms en relevancia, si se considera que durante ese perodo se produjo la peor crisis de empleo en la historia del pas, con una cifra de desempleo que super el 22%. En el caso de Brasil, la adopcin de variedades de soja genticamente modicadas tuvo lugar, sobre todo, en zonas donde la cantidad de pequeos productores es signicativamente importante. En concreto, la adopcin de soja RR ha cobrado mayor relevancia en los estados del Sur de Brasil, donde predominan productores familiares de pequea y mediana escala que cuentan con un fuerte apoyo de parte de las organizaciones cooperativas (Galvo Gomes 2008)19. Las oportunidades posibles La aparicin de los cultivos genticamente modicados representa, sin duda, un punto de quiebre en lo que hace al manejo de los cultivos en la regin. Si bien la Argentina entr en este ciclo prcticamente desde su inicio, el ritmo de incorporacin (aprobacin) de nuevas tecnologas no fue el mismo para todos los cultivos. En la prctica, slo en la soja se tuvo acceso a las tecnologas ms relevantes, ya que, por distintos motivos, principalmente vinculados a la proteccin del acceso a los mercados de exportacin, en otros cultivos, particularmente el maz, el mbito de opciones fue mucho menor, tanto
en la cantidad de tecnologas disponibles como en el tiempo en que los eventos transgnicos aprobados tardaron en llegar al mercado nacional. Es difcil determinar cunto inuy este desequilibrioen el grado de especializacin de la soja frente al maz de la agricultura argentina, aunque, si se compara el patrn de cultivos del pas con los de otras regiones productoras (por ejemplo, con el corn belt americano), no es de descartar que la ventaja tecnolgica de la soja haya sido un factor de importancia en la conformacin del proceso de sojizacin que ha sido ampliamente discutido en los ltimos aos y que se ha planteado como una debilidad de la situacin productiva argentina (ver Trigo 2005). Aparte de este aspecto, no cabe duda de que el retraso en la incorporacin de nuevas tecnologas en la produccin local ha tenido consecuencias negativas, o lo que es lo mismo, no ha permitido el aprovechamiento de los benecios que pudieron haberse obtenido. Finalmente, en Argentina donde quizs los trmites han sido ms expeditos (y donde los grandes benecios obtenidos de este tipo de tecnologas podran ayudarlos en tiempos de moratoria a los OVM) se observa que estos se han estado incrementando a lo largo de los aos, generando en la prctica un progresivo y continuo alejamiento de la tecnologa disponible a nivel local respecto de lo disponible a nivel internacional. En el caso de Brasil, la politizacin del tema ha generado un alto grado de incertidumbre en lo que se reere a los perodos necesarios para la aprobacin de los eventos aunque
19. El impacto de la adopcin de estas tecnologas en la regin no se ha podido cuanticar, puesto que los datos denitivos del ltimo censo realizado en el pas (2006) no se encuentran an disponibles en su totalidad. Solo parcialmente se conoce que el rea destinada a la agricultura se duplic en los ltimos 10 aos, con lo que se quebr el comportamiento mostrado en los dos perodos intercensales anteriores. Muy posiblemente esto fue consecuencia del desarrollo agrcola que ha tenido este pas tras la entrada de la soja RR y la aplicacin de nuevas tcnicas de cultivo (Instituto Brasilero de Geografa y Estadstica, 2008).
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Cuadro 14 Importancia del algodn, el maz y la soja en Amrica Latina.

Sup. Arable
Miles de ha %
Algodn (2007)
Miles de ha %
Maz (2007)
Miles de ha %
Soja (2007)
Miles de ha %
Argentina Pases donde se cultivan variedades GM Brasil Chile Colombia Honduras Mxico Paraguay Uruguay Belice Pases donde no se cultivan variedades GM Bolivia Costa Rica Ecuador El Salvador Guyana Francesa Guatemala Guyana Nicaragua Panam Per Surinam Venezuela, Rep. Bolivariana de Subtotal de pases donde se cultivan variedades GM Subtotal de pases donde no se cultivan variedades GM TOTALES
28 500 59 000 1 950 2 004 1 068 25 000 4 200 1 370 70 3 050 225 1 348 660 12 1 440 480 1 925 548 3 700 60 2 650 123 092 16 168 139 260
100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
305 1 110 ---75 1 120 250 ------80 0 3 2 ---2 ---2 ---95 ---15 1 861 198 2 059
1,1% 1,9% ---3,7% 0,1% 0,5% 6,0% ------2,6% 0,1% 0,2% 0,2% ---0,1% ---0,1% ---2,6% ---0,6% 2% 1% 1%
2 838 13 828 134 590 362 7 800 417 50 14 306 6 440 260 ---660 3 368 51 481 0 630 26 019 3 219 29 237
10% 23% 7% 29% 34% 31% 10% 4% 19% 10% 3% 33% 39% ---46% 1% 19% 9% 13% 0% 24% 21% 20% 21%
16 100 20 638 ---40 1 55 2 300 366 0 960 ---31 1 ---13 ---2 0 2 0 13 39 499 1 022 40 522
56% 35% ---2% 0% 0% 55% 27% 0% 31% ---2% 0% ---1% ---0% 0% 0% 0% 0% 32% 6% 29%
Fuente: Elaboracin propia con base en datos de FAOSTAT 2008.
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pareciera que la situacin est comenzando a cambiar, pues en las ltimas tres campaas se liberaron una variedad de soja, una de algodn y tres de maz (AgbioWorld 2008). Como se mencion anteriormente, los benecios que se han dejado de obtener por la demora en la liberacin de estas variedades no solo ha ocasionado prdidas econmicas (en productores, empresas y actores que se benecian indirectamente del crecimiento de la produccin agropecuaria) sino ambientales y, posiblemente, sociales. Ms all de la situacin particular de Argentina y Brasil en materia de aprobacin y utilizacin de variedades transgnicas, la produccin de las principales especies para las que existe una amplia difusin de este
tipo de variedades resulta de fundamental importancia en otros pases de la regin. Si bien los pases que an no han liberado estas variedades no representan un rea signicativa de la regin (aproximadamente el 11%), el cultivo de maz (principalmente) y de soja son fundamentales para sus economas. Cuando se consideran los benecios que ha generado la liberacin de las variedades mejoradas, no se puede menos que pensar que varios de estos pases, por no permitir todava su cultivo, se estn perdiendo de obtener una cantidad signicativa de benecios (econmicos, sociales y ambientales), lo que en trminos nacionales puede traducirse en una prdida econmica y social (adems de ambiental) de gran alcance. (Ver cuadro 14).
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Principales desafos regionales para el pleno aprovechamiento de la agrobiotecnologa
Luego de haber presentado un breve resumen de estado de la biotecnologa en la regin, dirigimos ahora la mirada a algunas de las limitaciones estructurales que impiden el desarrollo de la agrobiotecnologa: la inversin en investigacin y desarrollo, los sistemas reguladores y los sistemas de propiedad intelectual. Posteriormente, pasaremos a analizar los posibles escenarios a escala global en los que se insertara la regin.
Inversin en investigacin y desarrollo en Amrica Latina Las inversiones en investigacin y desarrollo (I&D) son la mayor debilidad que tienen los pases de Amrica Latina para aprovechar las oportunidades de la bioeconoma. A nivel agregado I&D en todos los sectores en 2005 en Amrica Latina se invirti un total de US$13 500 millones apenas unos US$800
Cuadro 15 Gastos en investigacin agrcola y tasa de crecimiento por regin (en millones de dlares internacionales, de 2000).
Gastos en investigacin agrcola Amrica Latina y el Caribe frica Subsahariana China Asia y el Pacco Oriente Medio y frica del Norte Pases en desarrollo Pases desarrollados Total Tasas de crecimiento anual (porcentaje por ao) Amrica Latina y el Caribe China Asia y el Pacco Oriente Medio y frica del Norte Pases en desarrollo Pases desarrollados Total 1981 1 897 1 196 1 049 3 047 0 764 6 904 8 293 15 197 2000 2 454 1 461 3 150 7 523 1 382 12 819 10 191 23 010 19812000 2,0% 4,9% 4,2% 3,4% 3,1% 1,1% 2,1%
Nota: Los datos son estimaciones provisionales y excluyen Europa del Este y los pases que se formaron a partir de la Unin Sovitica. Fuente: Pardey et al. 2006.
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millones ms de lo que invierte Espaa, y el total latinoamericano represent menos de un 5% de lo que invierte Estados Unidos en ese campo. En total, en la regin se invierte solo un 0,54% del PBI y ningn pas se excede del 1%, es decir, menos de la mitad de lo que invierte Espaa (1,13%) y un tercio de lo que Canad invirti en el 2005 (1,98%)20. Ahora bien, en las tres ltimas dcadas, los pases en desarrollo, en conjunto, han mostrado un crecimiento constante en los gastos en investigacin agrcola, y lo han hecho a una tasa superior a la de los pases desarrollados (Pardey et al. 2006), pero el crecimiento no ha sido uniforme en todos los pases y regiones; as, los gastos han crecido rpidamente en algunos de los pases grandes, mientras que en algunos de los pequeos el crecimiento no ha seguido el ritmo de la inacin. En India, China y Brasil, entre 1981 y 2000, los gastos crecieron, en promedio, a una tasa del 8% anual, en comparacin con una tasa del 2% en el resto de los pases en desarrollo. Latinoamrica fue la regin con menor desarrollo y con el crecimiento ms lento en la tasa de inversin. Una segunda observacin de particular importancia en el contexto de esta discusin es la ausencia del sector privado de las inversiones en investigacin agropecuaria. En el 2000, la participacin del sector privado signic cerca del 6% del total de gastos en investigacin agropecuaria en los pases en desarrollo, mientras que en los pases desarrollados ese porcentaje fue de un 54%. La falta de investigacin en el sector privado es un obstculo importante para mejorar el acceso de los pases en desarrollo a los avances biotecnolgicos.
Un tercer aspecto que necesita ser destacado cuando observamos lo que ocurre con la investigacin agrcola (y los recursos naturales relacionados) en Amrica Latina, es la inmensa diferencia que hay entre pases en cuanto a tamao y capacidad cientca. Brasil es responsable del 50% del total de los gastos en investigacin de la regin, y si se suman los gastos de Argentina y Mxico a los de Brasil, el total de estos tres pases representa el 85% del total de las inversiones de la regin. La mayora de los pases de Amrica Latina tiene un sistema de I&D agrcola pequeo. Veinticinco de los 32 pases de Amrica Latina tienen menos de 200 investigadores, lo que equivale a un sistema de un tamao menor al de una universidad agropecuaria grande de Estados Unidos. Los 12 pases de Amrica Central y el Caribe, juntos, gastan en investigacin agropecuaria solo US$39 millones, una magnitud cercana al presupuesto de investigacin de una universidad agropecuaria de tamao mediano de Estados Unidos. Algo similar ocurre con la inversin en investigacin y desarrollo en biotecnologa. Aunque no se tienen indicadores sobre esta situacin especca en el sector, un estudio reciente del componente de agrobiotecnologa llevado a cabo con nanciamiento del BID proporciona una perspectiva general que reeja las debilidades del sector (para una discusin extensa del tema ver Zeppeda et al 2008 en prensa). El cuadro 16 presenta una estimacin de la inversin total en biotecnologa agropecuaria de parte de los sectores pblico y privado en Amrica Latina21. Como puede verse, esa inversin es de aproximadamente US$132 millones, y Brasil y Mxico representan cerca
20. RICYT 2001 21. Se considera que estos datos dan cuenta de cerca del 75% de las inversiones que se realizaron en cada pas y que representan la mejor aproximacin de los gastos realizados.
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del 52% y 16%, respectivamente, del total de la regin. Lo cierto es que tres pases, Brasil, Mxico y Colombia, representan el 76% del total de inversiones en biotecnologa en la regin. Estos datos deberan contrastarse con lo que ocurre en otras partes del mundo, especialmente en el sector privado. De
acuerdo con la informacin disponible sobre inversiones en I&D, la inversin total que se realiza actualmente en la regin representa menos de un quinto de la inversin en I&D que hacen algunas corporaciones multinacionales que estn trabajando en el rea de los recursos biotecnolgicos.
Cuadro 16 Inversiones totales en biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina (en miles de US$, 2007).
Pas Argentina Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Ecuador El Salvador Guatemala Honduras Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Rep. Dominicana Uruguay Venezuela Total
Fuente: Falk Zeppeda et al 2008. (en prensa).
Sector privado 3 463 13 761 26 1 284 1 530 30 770 21 106
Sector pblico 4 816 404 55 046 3 049 9 395 3 000 846 140 1 284 25 20 985 21 1 300 25 4 484 539 432 4 957 110 748
Total 8 278 404 68 807 3 316 10 679 3 000 2 376 140 1 284 25 20 985 21 1 300 25 4 514 539 1 203 4 957 131 854
% del total 6,3 0,3 52,2 2,5 8,1 2,3 1,8 0,1 1,0 0,0 15,9 0,0 1,0 0,0 3,4 0,4 0,9 3,8 100
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Cuadro 17 Nmero de artculos publicados por cientcos en Latinoamrica y otras partes del mundo (1997-2006).
Bioqumica, gentica y biologa molecular 20 939 8 908 7 126 3 143 1 393 1 359 995 798 328 319 206 144 105 50 39 36 28 22 21 46 350 66 815 554 180 45 452 53 397 32 325 % del total en Latinoamrica 45% 19% 15% 7% 3% 3% 2% 2% 1% 1% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% Ciencias agrcolas y biolgicas 3 570 1 327 1 256 449 398 145 210 135 92 84 102 32 26 15 4 8 4 1 4 7 937 6 336 42 001 5 072 5 812 4 604 % del total en Latinoamrica 45% 17% 16% 6% 5% 2% 3% 2% 1% 1% 1% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0%
Pas Brasil Argentina Mxico Chile Venezuela Cuba Colombia Uruguay Costa Rica Per Panam Ecuador Bolivia Guatemala Paraguay El Salvador Nicaragua Rep. Dominicana Honduras Total Canad Estados Unidos Espaa China India
Fuente: SCOPUS database (2008)
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En relacin con el destino de estas inversiones, la mayora el 72% se utiliza en biotecnologa tradicional (cultivo de tejidos, tcnicas de fermentacin, etc.), y en relacin con los productos, los ms importantes son las aplicaciones vegetales (forestacin y rboles frutales, 18%; races y tubrculos, 12%; cultivos industriales y hortcolas, 7%), mientras que los microorganismos y otras aplicaciones representan algo ms del 27% (en el ltimo caso, la mayora de las innovaciones conciernen insumos para procesos productivos especcos, como levaduras, enzimas, inoculantes, bioinsecticidas) (Falk Zeppeda et al. 2008 en prensa).
El bajo nivel de inversiones es un claro reejo de lo que ocurre con la produccin de conocimiento en la regin en reas relevantes para el desarrollo de la biotecnologa. El cuadro 17 presenta el nmero de publicaciones en Amrica Latina y en algunas otras partes del mundo. Incluso el pas lder de la regin, Brasil, que tiene uno de los mayores sistemas de I&D de los pases en desarrollo, est muy por debajo de cualquiera de los pases de fuera de la regin incluidos en la lista. El cuadro 18 presenta una imagen similar pero esta vez desde el punto de vista de las patentes en biotecnologa y otras reas relacionadas.
Cuadro 18 Patentes solicitadas a la Ocina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos en reas relacionadas con la biotecnologa.
Pas Argentina Brasil Chile Colombia Costa Rica Ecuador Mxico Per Total Amrica Latina Canad Alemania Austria Espaa Australia China India
Fuente: Mayer 2006.
Total 105 202 38 22 11 4 96 3 481 4 241 8 765 492 653 1 437 550 895
% del total 0,094 0,18 0,034 0,020 0,0098 0,0036 0,086 0,0027 0,054 3,8 7,8 0,44 0,58 1,3 0,49 0,80
Clases 435 & 800 32 93 21 6 3 0 44 1 200 1873 3299 238 215 735 276 309
Plantas 1 0 1 1 7 2 1 0 13 22 138 0 16 34 0 21
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Sistema regulador en biotecnologa Desde el punto de vista del marco regulador de bioseguridad, la mayora de los pases de la regin cuentan con un sistema formal, en general en respuesta a su situacin como miembros del Protocolo de Cartagena. Sin embargo, existen grandes diferencias entre pases en cuanto a la jerarqua legal y su instrumentacin, y la capacidad de aplicar anlisis de riesgo. La situacin es bastante contradictoria: algunos pases como Argentina, quizs el que tiene ms experiencia en implementacin de evaluaciones de bioseguridad medida por las liberaciones efectuadas hasta la fecha tiene un sistema regulador que se basa solamente en un
decreto de nivel ministerial, y aunque desde hace un tiempo se ha estado discutiendo la necesidad de incrementar el estatus legal de la norma, todava no ha sido posible contar con una Ley aceptada por el Parlamento. En el resto de los pases, como Brasil y Mxico, recientemente se han aprobado leyes que estipulan un slido marco institucional para los procesos reguladores. En el caso de Mxico, aunque los instrumentos legales se reeren solo a la bioseguridad, la naturaleza de las consideraciones y los procesos mediante los cuales son instituidos, los colocan a un nivel tal, que seguramente sern considerados ms como instrumentos de promocin de la biotecnologa que como un marco para la bioseguridad (ver cuadros 19 y 20).
Cuadro 19 Estatus de accin en el Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad (CPB).

Pases parte del Protocolo de Cartagena en Bioseguridad (CPB) Antigua y Barbuda Bahamas Bolivia Brasil Colombia Cuba San Vicente y las Granadinas Dominica Ecuador Guatemala Mxico Nicaragua Panam San Cristbal y Nieves Pases que han rmado pero no raticado el CPB Argentina Venezuela Chile Pases que no han rmado el CPB Guyana
Fuente: SCOPUS database (2008)
Paraguay Per Santa Luca Grenada Trinidad y Tobago Belice Honduras y Costa Rica
Jamaica Hait Uruguay
Surinam
50
Cuadro 20 Estatus de la legislacin sobre bioseguridad, por pas.

Legislacin especca sobre bioseguridad Argentina Brasil Mxico Legislacin no especca que incluye el tema Belice* Bolivia* Chile Costa Rica* Ecuador El Salvador* Guatemala Grenada Honduras Jamaica* Nicaragua* Panam Paraguay Per** Rep. Dominicana Uruguay Venezuela
* En proceso de creacin y/o de modicacin de las leyes. ** Legislacin pendiente de publicacin ocial. Fuente: Tewolde 2006.
Sin informacin / Sin acceso a la legislacin Antigua y Barbuda Bahamas Barbados Dominica Guyana Hait Santa Luca San Cristbal y Nieves San Vicente y las Granadinas Surinam Trinidad y Tobago
En la mayora de los casos restantes, el tema no es tanto la existencia o no de un marco normativo (como mencionamos en la seccin 2 del trabajo), sino la capacidad del pas para ponerlo en prctica. La realidad es que la mayora de los pases no tienen ni la suciente diversidad de recursos humanos ni la suciente especializacin para sacar adelante los procesos de anlisis y evaluacin de riesgo que se necesitan para implementar los marcos normativos. Por esta razn, los marcos legales acaban convirtindose en un obstculo y no en un factor de promocin para avanzar en la
explotacin de la biotecnologa. Un indicador relevante de lo que ha estado sucediendo son los procesos de evaluacin de riesgo de los cultivos genticamente modicados, tanto en lo que respecta al nmero de cultivos como en relacin al origen de los mismos (publico/ privado, nacional/internacional). El cuadro 21 muestra los datos de la evaluacin de riesgo de estos cultivos en Latinoamrica durante los primeros diez aos a partir del momento en que la tecnologa estuvo disponible. Como se puede observar, solo unos pocos pases han aprovechado estos avances. Una de las
51
Cuadro 21 Pases seleccionados de Amrica Latina: permisos otorgados a OGM segn el tipo de aprobacin entre 1996 y 2006.
Pas Ambiente Nmero de eventos aprobados (ao de la primera aprobacin) 10 (1996) 2 (1998) 4 (2000) 1 (2002) 4 (1996) 1 (2004) 5 (1997) 27 Agrcola Nmero de eventos aprobados Alimentacin Nmero de eventos aprobados (ao de la primera aprobacin) 10 (1996) 2 (1998) 5 (2002) 1 (2002) 36 (1996) 1 (2004) 3 (1997) 57 Heno Nmero de eventos aprobados
Argentina Brasil Colombia Honduras Mxico Paraguay Uruguay Total

Fuente: James 2007.
10 2 3 1 4 1 5 26
10 3 5 1 2 1 3 22
razones que con ms frecuencia se esgrimen para explicar el bajo nivel de utilizacin de estas tecnologas es su falta de adaptabilidad a las condiciones de cada pas; sin embargo, los avances conciernen cultivos y problemas ampliamente extendidos en la regin (como es el caso del maz y del algodn con tolerancia a herbicidas y resistente a insectos). Adems, en ese mismo perodo de tiempo se han transferido combinaciones similares de genes/cultivos a pases tan diversos como India, Sudfrica y China, entre otros. No se argumenta aqu que un sistema de bioseguridad inecaz en razn de su complejidad, su costo o su falta de capacidad operativa sea el nico responsable de la escasa difusin de estas tecnologas, pero no cabe duda de que los sistemas encargados de velar por la bioseguridad son parte del problema, particularmente
por el costo que supone la aplicacin de los protocolos existentes. De acuerdo con Falk Zeppeda et al.2008 (en prensa), los costos en bioseguridad para un cultivo alimenticio que ya ha sido aprobado en el pas de origen de la tecnologa rondan los US$4 millones, y el US$1 milln en el caso de cultivos no alimenticios. Para un mercado relativamente pequeo esto puede representar un desincentivo enorme para la I&D, sobre todo para las instituciones del sector pblico que, como ya vimos, tienen que enfrentar adems la falta de inversin. De hecho, todos los OVM que se han liberado comercialmente hasta el momento son productos del sector privado. Esta situacin se reeja en el nivel de adopcin que los cultivos GM ha tenido en la regin (ver cuadro 22), donde solo unos pocos pases (Argentina, Brasil, Paraguay
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y en menor medida Uruguay) han podido aprovechar, en una escala adecuada, los benecios potenciales de estos cultivos, a pesar de que algunas de las tecnologas disponibles (soja tolerante a herbicidas, maz
y algodn tolerante a herbicida y resistente a insectos) son altamente compatibles con la capacidad productiva y con las restricciones que limitan la productividad y el mejor desempeo del sector agrcola de la regin.
Cuadro 22 Pases seleccionados de Amrica Latina: permisos otorgados a OGM segn el tipo de aprobacin entre 1996 y 2006.
1998 ha Argentina Uruguay Paraguay Brasil Mxico Colombia Honduras Chile Total
Fuente: FAO/IIASA 2000
1999 ha 6,7
2000 ha 10 0,01
2001 ha 11,8 0,01
2002 ha 13,5 0,02
2003 ha 13,9 0,1 3
2004 ha 16,2 0,3 1,2 5 0,1 <0,1 <0,1 22,8
2005 ha 17,1 0,3 1,8 9,4 0,1 <0,1 <0,1 28,7
2006 ha 18 0,4 2 11,5 0,1 <0,1 <0,1 32
2007 ha 19,1 0,5 2,6 15 0,1 <0,1 <0,1 <0,1 37,2
4,3
<0,1
<0,1
<0,1
<0,1
<0,1 <0,1 <0,1
<0,1 <0,1 <0,1 17
4,3
6,7
10,01
11,81
13,52
Proteccin de la propiedad intelectual La cuestin de la propiedad intelectual es un elemento central para las nuevas tecnologas y por denicin para la biotecnologa. La situacin de los derechos de propiedad intelectual en Amrica Latina es, tambin, muy diversa. En la ltima dcada, muchos de los pases han modicado su legislacin alinendose con lo establecido por la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) en el acuerdo sobre Aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (TRIPS), de manera que sus sistemas de proteccin de la propiedad intelectual para los productos agrcolas combinan el sistema de patentes con un sistema ad hoc generalmente basado en UPOV 78 o 91
(sistemas de derechos de tomejoramiento) para variedades mejoradas. Ocialmente, Argentina tiene la cobertura de proteccin ms comprensiva al incluir la posibilidad de proteger plantas genticamente modicadas y genes. Chile tambin ofrece una proteccin amplia, que incluye procesos biolgicos, mejoramiento animal y microorganismos, pero excluye las plantas y los genes. Los microorganismos se encuentran protegidos en la mayora de los pases, excepto en los pases andinos y en Costa Rica. Las variedades vegetales estn protegidas en la mayora de los pases, segn los tratados de UPOV, 78 o 91. Repblica Dominicana, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panam no reportan
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sistemas formales para plantas ni para otros productos vinculados. Entonces, si el escenario regional es considerado en su conjunto, se podra hablar de un ambiente de proteccin dbil; en parte porque la mayora de los sistemas han evolucionado en
respuesta a las presiones de otros sectores (por ejemplo, el farmacutico) y a las negociaciones internacionales, pero tambin porque la capacidad de implementacin (reglamentacin y poder de polica) es, en casi todos los casos, dbil, lo que descalica las reglamentaciones y las transforma en meras formalidades.
Cuadro 23 Proteccin de los derechos de propiedad intelectual en biotecnologa agropecuaria en Amrica Latina.
Pas Argentina Chile Brasil Uruguay Paraguay Bolivia* Per* Ecuador* Colombia* Venezuela* Mxico Costa Rica Descubrimiento No No No No No No No No No No No No Procesos Biolgicos S S S No No No No No
4
Plantas 1 S ? No No No No No No No S No
5
Variedades vegetales 2 S S S S S S No S S S S No
Animales (mejoramiento) S S 3 No No No No No No No No No No
Genes S ? No No ? ? ? S ? S ? ?
No No No No
No
* La legislacin se enmarca en la Decisin 344 del Acuerdo de Cartagena. 1 .Modicacin gentica. 2. UPOV 78. 3. Patentar razas animales est explcitamente excluido (Ley 19.039, Art. 37b), pero no patentar los animales como tales. 4. Se obtienen variedades vegetales, no para animales. 5. No denido. Fuente: Trigo et al. 2002.
Los posibles escenarios para la evolucin de la biotecnologa La aplicacin de la biotecnologa a la agricultura y la alimentacin abre una amplia gama de posibilidades, pero al mismo tiempo plantea un conjunto de temas que deben ser cuidadosamente analizados. Muchos de estos aspectos estn asociados la evolucin de la ciencia, pero otros no menos importantes
tienen que ver con el contexto polticoinstitucional en el que se desenvuelven estos avances y habr que tenerlos en consideracin si es que se pretende que los posibles benecios de las nuevas tecnologas se concreten. Los temas por analizar guardan relacin con las caractersticas de las nuevas tecnologas y la forma en que stas dieren
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y a la vez interactan con las aproximaciones convencionales. Entre otros, incluyen el tipo de ciencia en que se basan los avances, la naturaleza de las inversiones, las instituciones que lideran los procesos de innovacin y los sistemas reguladores que se
pongan a efecto. El cuadro 24 contrasta los sistemas agropecuarios convencionales con los sistemas basados en la biotecnologa, distincin que es preciso considerar para anticipar la futura evolucin de la industria.
Cuadro 24 Principales contrastes entre los sistemas de innovacin agropecuaria convencionales y los basados en la biotecnologa moderna.
Sistema convencional Predominio de bienes pblicos/fuerte liderazgo de las instituciones pblicas en el desarrollo y promocin de los nuevos conceptos tecnolgicos Ciencia aplicada y agronoma como base Sistemas de I&D sectoriales Necesidades de inversin relativamente bajas Sistemas de proteccin de la propiedad intelectual, dbiles Baja intensidad reguladora Comercio y tecnologa no directamente relacionados Predominio de los sistemas a granel en la logstica comercial, bajo nivel de diferenciacin entre productos excepto por estndares de calidad.
Fuente: Elaborado por los autores.
Sistema basado en la biotecnologa Fuerte participacin y liderazgo del sector privado en el desarrollo y promocin de los nuevos conceptos tecnolgicos. Desarrollo de aplicaciones tecnolgicas directamente relacionado con invest. bsica Sistemas de I&D ms horizontales Necesidades de inversin altas Sistemas de proteccin de la propiedad intelectual, fuertes Alta intensidad reguladora Bioseguridad Proteccin al consumidor Tecnologa y comercio muy relacionados Crecientes demandas por sistemas de logstica comercial que permitan la diferenciacin y la trazabilidad.
El denominador comn de los nuevos sistemas, en particular si se piensa en el marco institucional en el que se desarrollan los procesos de innovacin en agricultura, es el de una creciente complejidad. La biotecnologa, como toda innovacin radical, supone cambios sustantivos en los procesos de generacin y apropiacin de valor, lo que a su vez plantea la necesidad de crear nuevos entornos institucionales y, consecuentemente, nuevas capacidades de gestin a todo nivel.
En este contexto, deben resaltarse dos aspectos. Por una parte, hay un cambio en la funcin de produccin de nueva tecnologa. Esto signica cambios en las disciplinas que intervienen y en la forma en que se usan los conocimientos (propiedad intelectual de las herramientas de investigacin), como en la interaccin entre la ciencia bsica y la ciencia aplicada y entre los mbitos pblico y privado (la interfase entre el laboratorio y la empresa es un componente esencial de
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cualquier estrategia de desarrollo del sector). Paralelamente emergen nuevas y ms complejas consideraciones ticas sobre las consecuencias de las tecnologas en el medio ambiente y en la salud humana. Todo esto hace que los sistemas reguladores se vuelvan ms complejos que los que se aplicaban a las tecnologas convencionales y adquieran adems una dimensin internacional, con repercusiones tanto en la forma en que se organizan los sistemas de logstica como en el comercio internacional y la transferencia de tecnologa. Estos cambios, importantes en s mismos, deben ser puestos en un contexto ms amplio: el del trnsito hacia la sociedad o la economa del conocimiento, donde hay una modicacin sustantiva del peso de los distintos factores de produccin en la generacin de valor econmico. Estas transformaciones generan nuevos procesos, nuevos actores y nuevas formas de interaccionar, y esto ya se est empezando a reejar en los marcos institucionales de propiedad intelectual, de bioseguridad, en el nanciamiento, el mercadeo, la percepcin pblica, etc. Por otra parte, hay que advertir que estos no son escenarios consolidados. Muy por el contrario, estn en plena evolucin. Tanto desde la perspectiva de la ciencia y la tecnologa como desde los propios marcos institucionales, nacionales e internacionales, se observa un perodo de transicin en el que conviven paradigmas y se negocian no solo los marcos institucionales sino el proceso mismo de transicin. En efecto, la ciencia est en plena transicin de paradigmas, y los nuevos conceptos frecuentemente deben resolverse con aproximaciones y con infraestructura e instituciones antiguas (la obtencin de patentes de los resultados de la investigacin bsica, el etiquetado, la trazabilidad, etc.). Puesto en otras palabras, se est en medio de un proceso de cambio y los escenarios futuros, aun cuando pueden estar comenzando a delinearse, no son de ninguna manera evidentes y su denicin depender
de cmo se resuelvan ciertos aspectos en los mbitos nacional e internacional. La biotecnologa ha evolucionado de manera sorprendente: ms de 110 millones de hectreas son cultivadas por ms de 12 millones de agricultores en 23 pases (ver captulo 1). Un panorama de esta naturaleza permitira armar que estamos frente a un escenario de consolidacin de la biotecnologa como la base del paradigma predominante en agricultura; sin embargo, todava falta mucho camino por recorrer. Muchos consumidores (en forma individual o por medio de las organizaciones que los representan) an dudan acerca de la conveniencia de usar estos productos o se oponen abiertamente a ellos. Si bien ha habido grandes avances en cuanto a la bioseguridad, el tema todava no se ha resuelto de manera denitiva y temas como las normas de etiquetado y la compensacin del dao continan discutindose en los foros internacionales. Las innovaciones de segunda y tercera generacin sobre las que se asientan muchos de los argumentos acerca de la conveniencia de adoptar estas tecnologas an son promesas en cuanto a su llegada a los mercados mundiales. La forma en que van a evolucionar los acontecimientos, entonces, no est clara, por lo que tambin se podra plantear un escenario futuro diametralmente opuesto al mencionado (de consolidacin u optimista), en el que se observa un deterioro de la percepcin pblica acerca de estas tecnologas y el estancamiento y hasta la retraccin de las inversiones, y los OGM y la biotecnologa acaban diluyndose como promesas en el aire. A esta visin podemos denominarla una visin pesimista del futuro del sector. Tambin podramos visualizar un escenario intermedio, en el que no se hacen nuevos
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avances, pero se mantienen los productos que actualmente se encuentran en el mercado, si bien con conictos puntuales respecto del acceso a los mercados y la evolucin de las negociaciones en los foros internacionales, como los de la OMC y el Protocolo de Cartagena. O sea, un escenario en el que la consolidacin de las tecnologas avanza lentamente pero los logros no llegan a diluirse. El cuadro 25 resume las principales caractersticas de estos tres escenarios y plantea cul podra ser la situacin en los aos 2010 y 2020. Est claro que tambin podran suscitarse escenarios que combinarn aspectos de cada una de las situaciones planteadas. La ampliacin y diversicacin del ujo de innovaciones En ms o menos una dcada los cultivos transgnicos han pasado de ser poco ms que una curiosidad, restringida a un cultivo (la soja) y a una caracterstica (la tolerancia a herbicidas) a una tecnologa de amplia aplicacin. Hoy se puede decir que ms de tres cuartas partes de la soja y casi la totalidad de los maces que se comercializan a nivel internacional son transgnicos. Dado que los derivados de la soja y el maz (por ejemplo, harina, protena y aceite de soja, y harina, melaza, aceite, almidn y aceite de maz) son ingredientes comunes en la industria de los alimentos procesados se puede aseverar que tambin una proporcin considerable de los alimentos disponibles en los supermercados en muchos pases del mundo ya sea que los cultiven o no contienen OGM. Esto es un claro indicador de que la biotecnologa y su aplicacin al mejoramiento de los cultivos, independientemente del debate que la rodea, en particular en Europa, se est
transformando en la norma antes que en la excepcin, en cuanto al patrn tecnolgico de la agricultura de nuestros das. Por otra parte, sera de esperar que estas tendencias se acentuaran, y no que se debilitaran, al incorporarse cultivos de amplia incidencia cultural, como el arroz, a escala masiva en pases como China (en Irn ya se cultiva arroz Bt) y nuevas caractersticas, como la tolerancia a la sequa y la salinidad, as como al aanzarse la liberacin comercial de eventos transgnicos de segunda generacin beneciosos para la salud (arroces forticados con vitamina A, aceites con mayor contenido de Omega 3, etc.).La consolidacin de este escenario se ve favorecida en ciertos pases en los que el apoyo al desarrollo de la biotecnologa agropecuaria y a la adopcin de variedades GM, constituye un componente estratgico de las polticas agropecuarias 22. Dos aspectos estrechamente relacionados resultan fundamentales al visualizar los posibles escenarios. Por una parte, la familiaridad de los productores y los consumidores respecto de la tecnologa, y por otra, la acumulacin de evidencias acerca de la seguridad de las innovaciones o lo que es lo mismo, la falta de evidencias cientcamente comprobadas de que existe un riesgo. En los diez aos transcurridos desde la introduccin de los primeros productos, la informacin disponible acerca de estos ha ido creciendo signicativamente y en los ltimos tiempos destacan dos aspectos. En primer lugar, que la virulencia de la discusin ha comenzado a decrecer; en segundo, que, si bien los nmeros de las encuestas de opinin acerca de la actitud de los consumidores respecto de los OGM actuales no ha cambiado substantivamente,
22. Un ejemplo de esta tendencia es la decisin del gobierno chino de considerar los transgnicos como un componente estratgico para la produccin agropecuaria nacional.
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Cuadro 25 Tres escenarios posibles para el desarrollo de la biotecnologa (hasta el ao 2020).

De consolidacin u optimista
La biotecnologa se convierte en el paradigma tecnolgico dominante de los sistemas agrcola y alimentario del mundo.
Estable
Situacin actual. La biotecnologa agrcola sigue suscitando controversia; la inversin en I+D en los pases menos desarrollados crece muy lentamente y est dirigida sobre todo a reas no relacionadas con el consumo. Europa y Japn aumentan gradualmente los permisos para utilizar OGM en piensos animales. La aceptacin por parte de los consumidores crece de manera lenta pero progresiva, debido a la ausencia de problemas de salud o ambientales serios, y al etiquetado. Se generaliza el uso de tcnicas de cultivo de tejidos y otras estrategias celulares para el tomejoramiento as como para obtener otros subproductos biolgicos. Se aplican estrategias moleculares para hacer una amplia variedad de diagnsticos en los campos de la sanidad animal y vegetal, as como en la calidad alimentaria. Las caractersticas de tolerancia a herbicidas y resistencia a insectos se extienden pero a un ritmo lento y solo en algunos cultivos y en algunos pases. Se extienden los cultivos resistentes a enfermedades (resistencia a virus y a hongos). Contina la indenicin en cuanto al arroz forticado con vitamina A y la Tolerancia a Herbicidas y la Resistencia a Insectos tambin encuentran problemas para su aplicacin comercial.
Pesimista
Una mayor virulencia en la oposicin a los OMG por parte de grupos ecologistas y de consumidores se extiende hasta los EEUU. Se generaliza el etiquetado. Se produce una reduccin de las inversiones en I+D. Los mercados europeos se cierran a los OMG; el etiquetado se generaliza.
General
Perspectiva de la demanda
Mayor aceptacin del consumidor en Europa, Japn y EEUU. China se convierte en uno de los principales participantes de la industria. Las ventas en 2010 llegan a US$25 mil millones.
Situacin 2010
Se generaliza el uso de tcnicas de cultivo de tejidos y otras estrategias celulares para el tomejoramiento as como para obtener otros subproductos biolgicos. Se aplican estrategias moleculares para hacer una amplia variedad de diagnsticos en los campos de la sanidad animal y vegetal, as como en la calidad alimentaria. Las caractersticas de tolerancia a herbicidas y resistencia a insectos se extienden a la mayora de los cultivos de importancia econmica. Se extiende la aceptacin del arroz forticado con vitamina A y arroces con TH y RI. El trigo GM est en proceso de liberacin para comercializacin. Las tecnologas de apilamiento de genes se extienden a una amplia variedad de cultivos.
El uso del cultivo de tejidos y otras estrategias celulares se generaliza para producir materiales de planta mejorados as como subproductos biolgicos. La resistencia a plagas se desarrolla hasta convertirse en la primera generacin de productos biotecnolgicos las sustituciones son lentas Los trabajos de la genmica se vuelven muy restringidos y limitados a nes de investigacin Los aceites de calidad mejorada y la protena mejorada para el maz no producen benecios (muchos sustitutos y coste de segregacin) Los suplementos naturales para la salud de procedencia vegetal se llevan una muy parte pequea del mercado de suplementos.
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De consolidacin u optimista
La investigacin genmica se extiende y abarca la mayora de los cultivos y se convierte en una herramienta habitual para el mejoramiento de variedades. Comienza a extenderse la resistencia a virus y hongos. Se expanden los programas de I&D que buscan mejorar la eciencia de distintos cultivos (tradicionales y nuevos) para la produccin de biocombustibles. Entran en el mercado los primeros productos de 2da y 3ra generacin (particularmente aceites y protenas de mejor calidad), as como otros nutracuticos en plantas y animales. La transgnesis se extiende a los principales cultivos tropicales. Los rasgos de calidad se diversican y extienden a las variedades de cultivo. Las tecnologas vinculadas a caractersticas complejas, como tolerancia a la sequa y mayor rendimiento estn claramente insertas en el pipeline comercial.
Estable
No hay progreso en los trigos transgnicos. El tomejoramiento de maz enfocado a la obtencin de aceites y protena de alta calidad disminuye considerablemente debido a su relacin costo/benecio Los suplementos naturales para la salud, de procedencia vegetal, tienen una participacin muy pequea en el mercado de suplementos. La investigacin relacionada con la resistencia a plagas da lugar a la primera generacin de productos biotecnolgicos contina el desarrollo de nuevos genes para la proteccin de los cultivos. A travs de los hbridos, se logra aumentar el rendimiento del arroz, el maz y otros cultivos. El uso industrial resulta apenas ligeramente ventajoso en cuanto a costos, frente a los mtodos convencionales.
Pesimista
Las herramientas para diagnsticos basados en estrategias moleculares estn disponibles para una amplia gama de aplicaciones de sanidad animal y vegetal y calidad alimentaria. El arroz rico en vitamina A se extiende con lentitud por las dicultades en los procesos reguladores y por que a los agricultores no les gusta el color y el sabor. Los aumentos del rendimiento se restringen a las tecnologas tradicionales de hibridacin y a las aplicaciones de genmica al mejoramiento. Los usos industriales no ofrecen ventaja alguna en los costes frente a los mtodos convencionales.
Situacin 2020
Las tecnologas vinculadas a la tolerancia a la sequa y un mayor rendimiento se aplican a la mayora de los cultivos. Las tecnologas de 2da y 3ra generacin (mejoramiento de calidad y utilidad nutracutica) se convierte en la norma habitual. Se consolida la produccin de frmacos a partir de plantas y animales GM, as como la produccin de otros insumos industriales (sustitutos de los derivados del petrleo, etc.) Se autoriza uso en humanos de complementos alimenticios cuya ecacia para reducir riesgo de contraer cncer y sufrir un infarto ha sido clnicamente probada.
Considerables mejoras en el rendimiento: la eciencia de las plantas mejora gracias a la genmica. Contina el desarrollo de nuevos genes para la proteccin de los cultivos. Desarrollo de nuevos productos qumicos para proteger cultivos y potenciar rendimiento. Se ha comprobado qumicamente que suplementos alimenticios reducen riesgo de cncer e infarto.
Aumento gradual del rendimiento gracias al incremento en la eciencia de la planta. Desarrollo ms rpido de nuevos genes para la proteccin de cultivos, pero continan las dicultades para llevar los productos al mercado. Desarrollo de nuevos productos qumicos para la proteccin de cultivos y la potenciacin del rendimiento. Los usos industriales adquieren un carcter prctico.
Fuente: Elaborado por los autores, con base en Trigo et al. 2002.
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s ha aumentado el porcentaje de aquellos que reaccionan positivamente, en la medida en que los organismos representen un benecio directo, ya sea al consumirlos, o para el medio ambiente (menor uso de herbicidas, biocombustibles, etc.) (Comisin Europea 2006). Por otra parte, cada da se acumula ms evidencia en favor de los efectos beneciosos de estas tecnologas para la salud y el ambiente23. Un ejemplo destacado de este ltimo caso es el del algodn Bt (resistente a insectos), pues todos los estudios disponibles coinciden en sealar una disminucin de ms del 50% y en algunos casos, de ms del 80% en el nmero de aplicaciones de insecticidas usados en una campaa (Sanvido et al. 2006). En el caso de la salud humana, la mayora de los metaestudios llevados a cabo por organizaciones internacionales o comisiones gubernamentales y cientcas de alto nivel coinciden en sealar que hasta la fecha no se ha podido detectar ningn efecto nocivo para la salud humana. Ms an, el panel convocado por la Organizacin Mundial de la Salud para analizar la seguridad de los alimentos transgnicos lleg a la conclusin de que todos los alimentos genticamente modicados actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado con xito las evaluaciones de riesgo establecidas y no representan riesgos para la salud humana (OMS, 2005: 27). Incluso los informes ms crticos, como el elaborado por el Panel Expertos de la Royal Society de Canad (2002), arma que no se debe centrar la atencin en los riesgos que podran derivarse de los productos que actualmente se encuentran en el mercado, sino en el hecho de que las polticas y procedimientos de regulacin vigentes podran no ser los ms adecuados para garantizar que, en el
futuro, los alimentos derivados de productos GM sean tan seguros como lo son hoy. Aspectos como estos deben ser analizados en conjunto al hacer cualquier proyeccin sobre el futuro de esta tecnologa, al menos en lo que respecta a su aceptacin en el mercado. Las regulaciones nacionales e internacionales La biotecnologa en general y la biotecnologa agropecuaria en particular estn, tanto a nivel nacional como internacional, entre las tecnologas ms reguladas de la historia. Partiendo de una percepcin temprana sobre los posibles riesgos para la salud humana y el medioambiente, se gener una amplia polmica en la que, en no pocas ocasiones, las cuestiones polticas, y aspectos como el derecho a la informacin de parte de los consumidores, han primado sobre los criterios cientcos. Tan es as que se fue generando una suerte de acuerdo tcito acerca de que la presencia de estrictas medidas de bioseguridad era un componente imprescindible para el desarrollo de esta tecnologa. La polmica que se desat entre los grupos ambientalistas y los promotores de la tecnologa condujo, en muchos casos, y sobre todo en pases en los que los benecios de la adopcin de las nuevas tecnologas no eran evidentes en ese momento a la evolucin progresiva de una opinin pblica poco favorable o incluso claramente adversa a las nuevas tecnologas. Este proceso culmin con la rma del Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad (PCB), que ha sido raticado por 147 pases, y que si bien tiene como objetivo principal regular el movimiento transnacional de los OGM y sus productos, tambin es cierto que
23. Un ejemplo del aporte de la biotecnologa a la mitigacin de los problemas ambientales es la modicacin en el gen que regula la jacin de carbono en los Eucalyptus, para colaborar as a reducir el efecto invernadero (The China Post 2007). Un ejemplo relacionado con la salud humana es la provisin de vacunas en los alimentos; tal es el caso de las investigaciones que se estn llevando adelante en China para lograr variedades de arroz GM que produzcan la vacuna contra la hepatitis B (ISAAA 2007).
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plantea requisitos muy precisos en cuanto a la necesidad de establecer mecanismos que regulen el campo de la bioseguridad24. Esta situacin ha hecho que los pases hayan ido creando marcos reguladores para la aprobacin de este tipo de productos relativamente complejos, y, lo mismo ocurre con los requisitos de etiquetado y trazabilidad de dichos productos. El sistema que ha ido surgiendo de este proceso ha hecho que la tecnologa de produccin; es decir, la forma en que se produce un determinado producto, est directamente ligada a las condiciones de acceso a los mercados en el comercio internacional, ms all de los aspectos que ya se haban tomado en cuenta en los acuerdos internacionales vigentes, como el Acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias. As, el Protocolo ja algunos principios generales de bioseguridad que deben seguirse incluida la creacin de un centro de intercambio de informacin sobre seguridad de la biotecnologa con base en Internet, para ayudar a los pases a intercambiar informacin cientca, tcnica, medioambiental y legal sobre organismos vivos modicados y promueve el que los pases miembros adopten medidas para cooperar con los pases en desarrollo, a n de crear, o fortalecer, su capacidad para hacer un manejo seguro de la biotecnologa moderna.
Pero adems estipula un conjunto de normas y principios entre los que se incluye el del Acuerdo informado previo e identicacin de los OVM restringido a aquellos que estn destinados a ser liberados al medio ambiente, y en su artculo 27 establece que las Partes debern discutir y acordar un sistema de responsabilidad y compensacin respecto de los daos que pudieran surgir como resultado del uso de OVM. Estos ltimos aspectos son de la mayor importancia para los ujos de comercio y del mayor inters para los pases que no ha raticado el Protocolo (Argentina, Uruguay, Canad y Estados Unidos, entre otros) y, por lo tanto, las condiciones del mismo, no son mandatorias para las actividades que estos realizan e involucran OVM. En este sentido, el Protocolo declara que los movimientos transfronterizos de organismos vivos modicados entre Partes y Estados que no son Partes debern ser compatibles con el objetivo del presente Protocolo, pero, a pesar de este enunciado, es razonable anticipar que, como una cuestin prctica, las compaas de los pases que no son Partes y deseen exportar a las Partes debern acatar las reglamentaciones internas implementadas en las Partes importadoras, a n de cumplir con el Protocolo. El escenario posterior a la entrada en vigencia del Protocolo de Cartagena atena la incertidumbre, dado que comienza a
24. En trminos generales, lo que ha primado ha sido una aplicacin amplia del principioprecautorio, tal como se enunci en el principio 15 de la Declaracin de Ro de 1992, el cual establece que [] Con el n de proteger el medioambiente, los Estados debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientca absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas ecaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del medio ambiente. Dado el carcter novel de las tecnologas involucradas, el artculo 19 de la Convencin sobre la Diversidad Biolgica, sobre la gestin de la biotecnologa y distribucin de sus benecios estableci en su inciso iii que: [] las Partes estudiarn la necesidad y las modalidades de un protocolo que establezca procedimientos adecuados, incluido en particular el consentimiento fundamentado previo, en la esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin de cualesquiera organismos vivos modicados resultantes de la biotecnologa que puedan tener efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica, y en su inciso iv que: [] cada Parte Contratante proporcionar, directamente o exigindoselo a toda persona natural o jurdica bajo su jurisdiccin que suministre los organismos a los que se hace referencia en el prrafo 3 toda la informacin disponible acerca de las reglamentaciones relativas al uso y la seguridad requeridas por esa Parte Contratante para la manipulacin de dichos organismos, as como toda la informacin disponible sobre los posibles efectos adversos de los organismos especcos de que se trate, a la Parte Contratante en la que esos organismos hayan de introducirse. Estas disposiciones dieron origen al Protocolo de Cartagena, el cual se concentra en el movimiento transfronterizo de organismos genticamente modicados, pero indirectamente legisla sobre cuestiones nacionales, al establecer condiciones que los pases deben cumplir en lo nacional, tales como la designacin de la autoridad competente y otros aspectos relacionados con el anlisis de riesgo, as como otros temas.
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aclarar la postura de los pases frente a los organismos vivos modicados y se conoce el tipo de medidas que habr que tomar para su exportacin. Pero al mismo tiempo podra terminar obligando a los pases exportadores a incurrir en costos adicionales para poder vender OVM a pases Parte y, al conrmar la vigencia del principio precautorio, los expone a posibles trabas discrecionales al ingreso de sus productos. La importancia de esto depender de si se mantiene, como hasta ahora, un requisito de baja intensidad en cuanto a la identicacin de las innovaciones pues lo que se demanda nicamente es que se incluya la leyenda puede contener OVM. De igual relevancia ser la forma en que se resuelva el artculo 27 en lo concerniente a las responsabilidades y la compensacin un aspecto crtico para el comercio internacional de estos productos. Las opciones an estn bajo discusin (la discusin del artculo 27 estaba prevista para la Reunin de las Partes, que tuvo lugar en Bonn en mayo de 2008, pero no se logr llegar a un acuerdo). Esta situacin llama la atencin sobre lo que ha sido uno de los problemas permanentes del Protocolo, cual es cmo compatibilizar el manejo de estos temas con la estructura vigente en el comercio internacional de bienes agropecuarios. Y es que, por lo general se plantean propuestas con poco fundamento cientco y poco realistas en cuanto a la viabilidad efectiva de su implementacin, dada las capacidades y estructuras vigentes. En el caso del artculo 27, las propuestas que se llevaron al plenario incluan la instauracin de seguros para el trco transfronterizo y en un momento dado la creacin de un fondo dentro del propio Protocolo para compensar posibles daos. Tanto una como otra alternativa no parecen ser realistas. En el caso del seguro, se estara tratando de riesgos no determinados, lo que hace prcticamente imposible el desarrollo de un mercado de seguros de este tipo, y por otra parte, se plantea un problema de incongruencia con los actuales mecanismos reguladores de bioseguridad, que estn
diseados para asegurar la inocuidad para el ambiente y la salud humana de los productos cuya comercializacin se autoriza. La creacin de un fondo, por otro lado, tendra, potencialmente, un efecto negativo sobre el rigor cientco de los sistemas de bioseguridad, al transferir parte de la responsabilidad al menos la compensacin econmica fuera de su mbito, es decir, liberndolo, parcialmente de esa responsabilidad. Ante estas alternativas, las Partes no alcanzaron un acuerdo y el tema se pospuso. Es probable que esta situacin contine, lo que, inevitablemente, terminar debilitando la validez del Protocolo como instrumento de proteccin frente a los posibles riesgos y le aadir an ms peso al tema de fondo, que es la existencia o no de riesgos, diferentes, es cierto, a los que se corren con las tecnologas convencionales, pero tampoco se puede negar que con estas tambin se corren riesgos, y la razonabilidad de incurrir en costos adicionales en un tipo de tecnologa que lleva ya ms de 15 aos sometida a rigurosas pruebas de bioseguridad, sin que se haya presentado ninguna evidencia bien sustanciada que permita presumir la existencia de un riesgo. Este panorama suele traerse a colacin al discutir el futuro de estas tecnologas. Su impacto negativo en las inversiones en I&D y, sobre todo, las consecuencias respecto de las condiciones de acceso a los mercados para quienes decidan acoger el uso de cultivos genticamente modicados (pases o productores) son aspectos preocupantes. De hecho muchos pases, sobre todo en frica, cuyo principal destino de exportacin son los mercados de la Unin Europea, han restringido el uso de estas tecnologas para reducir la posibilidad de perder ese mercado. Incluso, ha habido casos, como el de Zambia, que rechaz ayuda alimentaria cuando el pas donante Estados Unidos, en este caso se neg a dar garantas de que los productos donados (maz) no eran genticamente modicados.
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Ahora bien, cul ha sido la evolucin de este proceso en los ltimos aos? La implementacin de sistemas de bioseguridad y de otras medidas concomitantes, como las normas de etiquetado y trazabilidad, ha progresado de manera muy dispar en los diferentes pases. Los sistemas planteados han mostrado ser sistemas que demandan una capacidad cientca y de implementacin que simplemente no est disponible en la mayora de los pases. Con frecuencia, y sobre todo en los pases ms pequeos, han salido a relucir conictos de inters en el campo cientco, puesto que las mismas capacidades cientcas que se necesitan para desarrollar las nuevas tecnologas son las que se necesitan para sacar adelante los procesos reguladores. En pases que tienen las capacidades necesarias se ha generado un cuerpo de evidencia, cada da ms contundente, acerca de la seguridad de las innovaciones, que solo en contados casos, aparte de la Unin Europea, ha conducido a restringir su aprobacin. El proceso, sin embargo, ha mostrado ser muy demandante en cuanto a recursos humanos y nancieros, al punto de que en muchas situaciones el costo de la regulacin es superior al costo de desarrollar los nuevos productos. En el campo internacional, la realidad es que ms all del hecho poltico de la raticacin por parte de los 147 pases del Protocolo de Cartagena, es poco lo que se ha avanzado en el tema de la implementacin. Las decisiones que deban tomarse, por ejemplo sobre las normas de informacin, y sobre los principios y mecanismos para implementar la responsabilidad y la compensacin, como mencionamos anteriormente, no han progresado al ritmo estipulado al momento de rmar acuerdo, y por ahora no parece que se pueda llegar a un consenso en el corto plazo. En temas como el de la informacin que debe acompaar a los embarques, el progreso ha sido extremadamente lento y solo se han alcanzado acuerdos de carcter general. Y esto se debe, en parte, a las dicultades prcticas de
implementacin, sobre todo en los pases ms pequeos, que no cuentan con la infraestructura necesaria, pero tambin al hecho de que el apoyo poltico que en algn momento tuvieron estos enfoques se ha ido diluyendo. Lo cierto es que habiendo transcurrido ya varios aos desde la puesta en marcha del mecanismo del Protocolo, no se ha hecho evidente ningn impacto en lo que se reere a los ujos del comercio de los productos involucrados. Este es el caso del maz argentino que en la actualidad es GM en casi un 80% y que se contina exportando sin ninguna restriccin tanto a pases miembros como no-miembros del Protocolo. En cuanto a las regulaciones de alcance nacional, principalmente las relacionadas con el etiquetado, la situacin es un tanto ms compleja, ya que hay una gran variabilidad en cuanto a cmo se plantean los requisitos de etiquetado, sobre todo en lo que se reere al establecimiento de los umbrales a partir de los cuales se debera indicar que los productos contienen o no OGM. En este caso, no existe informacin especca sobre cul puede haber sido el impacto de las normativas, pero, nuevamente, este no parece haberse reejado en los ujos del comercio internacional. Es ms, en casos como el de la UE, donde el establecimiento de los requisitos de etiquetado y trazabilidad fueron determinantes para que se levantara la moratoria a los OGM, no se ha avanzado mucho en la implementacin prctica de las normativas, como consecuencia de las dicultades tcnicas para poder reejar de manera adecuada y a un costo razonable los umbrales extremadamente bajos que se establecieron para sealar la presencia no intencional de OGM (0,9%) y la consecuente excepcin de etiquetar los mismos. Por otra parte, en cuanto al tema del etiquetado, es muy posible que la discusin comience a sufrir modicaciones sustanciales a medida que se intensique la entrada al mercado de eventos transgnicos de segunda generacin, ligados a la calidad de los productos y a
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posibles cualidades bencas para los consumidores. En estos casos, el etiquetado ser una condicindeseablepara el mercado y muy probablemente su efecto se har sentir en la actitud de los consumidores hacia las innovaciones. Todos estos aspectos han ido creando un ambiente donde cada da es ms frecuente or hablar de sobrerregulacin y, aun en los mbitos donde la oposicin a las tecnologas que deriven en OGM es ms fuerte y que han sido los bastiones a partir de los cuales se construy la base poltica para las deniciones adoptadas en el Protocolo de Cartagena, como es el caso de la Unin Europea, hoy comienzan a vislumbrarse signos claros sobre la necesidad de moverse hacia esquemas ms exibles. Esto, por supuesto, sin dejar de reconocer la necesidad de mantener los sistemas de bioseguridad y de respetar los derechos de los consumidores a la plena informacin. Entre los aspectos que avalan esta tendencia est el hecho de que en la Comisin Europea surgen con ms frecuencia acciones formales de apoyo no solo a un mayor trabajo en biotecnologa de plantas, incluida la transformacin gentica, siempre y cuando se trate de cultivos no-alimenticios (particularmente en el caso de los biocombustibles), sino a los grupos de cientcos, para garantizar una mayor perspectiva cientca en las polticas comunitarias y en las polticas de los pases miembros25. Dos ejemplos concretos de esta forma de pensar son los siguientes: (i) que en la actualidad se encuentra siendo sometida a consideracin del Parlamento Europeo una Resolucin que en uno de sus puntos (inciso 8) seala: Se lamenta la actual complejidad del los sistemas de aprobacin de nuevos productos biotecnolgicos, y se
pone en duda que las prcticas basadas en los actuales procedimientos son siempre justicadas slo por criterios cientcos objetivos y no ms bien por las posiciones polticas; se seala que otros factores distintos a la proteccin de la salud humana y el medio ambiente debe ser claramente identicados y separados de otros aspectos en el proceso de aprobacin (Parlamento Europeo 2006), y (ii) las propuestas que en el presente est considerando la Comisin para revisar, a corto plazo, su estrategia para la biotecnologa y las ciencia de la vida, y en las que se remarca la necesidad de a) adoptar una actitud ms proactiva con respecto a la promocin de la I&D y la transferencia de conocimientos a la industria, lo mismo que la necesidad de instalar un debate ms amplio acerca de los benecios y riesgos de las aplicaciones de la biotecnologa, en el que haya una mayor participacin de los puntos de vista cientcos, b) trabajar para asegurar una mayor contribucin de la biotecnologa al desarrollo de la agricultura y c) mejorar la implementacin de las polticas comunitarias para que no tengan un impacto negativo en la competitividad de Europa en los diversos sectores de aplicacin26. Estos hechos, conjuntamente con el levantamiento de la moratoria en cuanto a la consideracin en Europa de eventos transgnicos, en respuesta al fallo condenatorio del panel de la OMC presentado por los Estados Unidos, permitiran anticipar sin ser demasiado aventurados, que el sistema se vaya moviendo hacia una situacin ms exible y con posiciones ms moderadas en donde la coexistencia de sistemas tecnolgicos sea una tendencia mundial, aunque con diferencias en cuanto a si dicha situacin se desenvuelve en marcos formalmente regulados como sera en el caso de Europa o en sistemas regulados ms bien por arreglos de mercado, como
25. Ver actividad 3: Ciencias de la vida y biotecnologa en productos y procesos no vinculados a la alimentacin del rea Temtica 2 (Agricultura, alimentacin y biotecnologa) del Stimo Programa Marco de Ciencia y Tecnologa (Programa de la comisin Europea) y tambin EAGLES (2008). 26. European Community (2007).
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parece ser la tendencia en Estados Unidos y Argentina27. La biotecnologa ms all de los cultivos transgnicos Un tercer tema que seguramente tendr consecuencias en los escenarios futuros de la tecnologa est ligado a la forma en que evolucione la aplicacin de los avances tecnolgicos a los sistemas productivos. Hasta el presente el panorama ha estado dominado por los cultivos genticamente modicados y por el hecho de que, en la prctica, se ha identicado a la biotecnologa con estas innovaciones. Esto, sin duda, es un reejo de lo que ha sido el ciclo tecnolgico hasta ahora y del hecho indiscutible de que estas innovaciones son las que han tenido mas prensa y ms visibilidad, sea por su impacto potencial en la agricultura que ya comienza a hacerse evidente, no solo desde el punto de vista de su cobertura, sino tambin desde el punto de vista de sus benecios econmicos y sociales o por la controversia que han suscitado. Sin embargo, durante todo este tiempo el sustrato cientco ha continuado expandindose de la mano del avance de la biologa molecular en general y de la genmica y la bioinformtica en particular, as como de un conjunto de otras reas que no han hecho sino abrir el espectro de las aplicaciones independientes de la transgnesis y permitirnos vislumbrar un impacto aun mayor que el logrado con los OGM, pues no cubren solo a la produccin agrcola sino la pecuaria y la forestal, e incluyen nuevas reas de inters, como la bioenerga. La aplicacin de marcadores moleculares, la genmica y la bioinformtica en general (para
incrementar la eciencia y la efectividad del mejoramiento tradicional, y la conservacin y el aprovechamiento de los recursos genticos vegetales), la nutrigenmica (el uso de informacin acerca de cmo los genes y los componentes qumicos presentes en los alimentos afectan los genes y procesos metablicos en los seres humanos), las nuevas vacunas y los nuevos mtodos de diagnstico, la aplicacin de la biologa molecular al mejoramiento de la gestin reproductiva en la produccin animal, las nuevas aplicaciones destinadas a aprovechar la eciencia de las fuentes vegetales y de la biomasa en general para la produccin de biocombustibles, as como, otras innovaciones relacionadas con mejoras en la calidad y efectividad de los ingredientes y procesos de la industria alimentaria, se estn transformando paulatinamente en el denso tejido de componentes del nuevo escenario tecnolgico. Lo cual, obliga a pensar en los escenarios de la tecnologa de manera independiente de una tcnica o conjunto de tcnicas en particular (la transgnesis en este caso)28. El escenario ms probable Dados los aspectos planteados, el escenario futuro ms probable para la biotecnologa, y por consiguiente para el diseo de polticas pblicas en este sector, es uno que se caracteriza por dos dimensiones estrechamente relacionadas, pero con implicancias distintas en el mbito poltico institucional. La primera dimensin atae a la tecnologa propiamente dicha. En este caso, muy probablemente se observar una consolidacin paulatina de la biotecnologa como fuente de produccin de innovaciones para el sector agropecuario (escenario de consolidacin u
27. Argentina, por ejemplo es un importante exportados de productos orgnicos aunque no haya una norma formal de coexistencia, como s ocurre en la UE. La base del sistema es el cumplimiento de los protocolos de certicacin de productos orgnicos, y la coexistencia se logra con base en acuerdos privados entre productores, para que se cumplan las normas del caso. 28. Esta situacin se ver fortalecida tambin por la proliferacin de tecnologas ms ecientes para prevenir o controlar la posibilidad de ujo gnico a partir de los OGM. En el pasado este tipo de tecnologas las denominadas terminator- recibieron muy mala prensa, ya que trabajaban produciendo la esterilidad de la progenie de los OGM y por lo tanto impidiendo el uso propio de semilla por parte de los agricultores, un derecho establecido en muchas de las legislaciones nacionales, particularmente las basadas en el convenio de la UPOV de 1978. En la actualidad ya existen distintas alternativas que controlan, o eliminan, la posibilidad del ujo gnico al eliminar el transgen despus de una nica expresin (GM gene delator), sin afectar para nada la base de germoplasma original y permitiendo, por lo tanto, el uso de la progenie como semilla en prximas campaas (ver UCONN ADVANCE 2007).
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optimista). Seguramente se ver un aumento en la aplicacin de innovaciones tecnolgicas a una mayor diversidad de sectores, no solo relacionados con la produccin primaria, sino con la industria alimentaria, as como una aplicacin de tecnologas OGM a una mayor diversidad de cultivos y caractersticas. De igual forma, se har evidente una mayor participacin de las innovaciones tecnolgicas de segunda generacin vinculadas a la calidad de los productos y no a las condiciones de produccin no solo en la produccin primaria, sino tambin en lo que concierne al uso de plantas y animales como biofactoras, para producir protenas para la industria alimentaria o farmacutica. Esta diversidad conducir, asimismo, a una transformacin signicativa de los sistemas logsticos ligados a la produccin agropecuaria, sobre todo por su descomodizacin progresiva. La segunda dimensin est relacionada con el contexto institucional en el que se desenvolvern los sistemas tecnolgicos y los procesos de innovacin. Seguramente prevalecer la complejidad en cuanto a los sistemas de gestin del proceso tecnolgico as como la necesidad de prestar mayor atencin a los instrumentos relacionados con la promocin de redes de investigacin. Prevalecer tambin la vinculacin pblicoprivada, la promocin de inversiones, la gestin de la propiedad intelectual, el desarrollo de los sistemas reguladores destinados a proteger el ambiente y los derechos de los consumidores, y la incorporacin explcita de lo tecnolgico en los procesos de negociacin y comercio internacionales.
En lnea con lo anterior hay que considerar que, en los ltimos aos, algunos de los pases en desarrollo ms avanzados, como China, India y Brasil, han hecho sentir su presencia en el concierto internacional de la innovacin biotecnolgica. En principio a partir de la liberacin comercial y la aceptacin de cultivos transgnicos en sus economas, y luego al implementar polticas activas de promocin y desarrollo de la biotecnologa29. Las polticas que han puesto en marcha buscan generar nuevas redes de investigacin y fortalecer las alianzas pblicas, privadas y pblico-privadas, tanto entre organizaciones nacionales como internacionales30. Este nuevo escenario institucional permite prever la aparicin de nuevos jugadores con gran potencial de desarrollo donde hasta el momento el rol destacado lo han desempeado las empresas multinacionales, que hoy controlan prcticamente toda la oferta de transgnicos (lo que hoy se ha dado en llamar la industria de las ciencias de la vida) en el mercado31. Esta diversicacin del origen de las tecnologas puede signicar una transformacin importante en la medida en que los criterios de investigacin de los nuevos actores pueden ser distintos de los de las grandes empresas, por lo general orientadas al tamao del mercado potencial y no necesariamente a factores sociales (necesidades dietarias, pequeos productores, etc.). Las pruebas de campo que se estn llevando a cabo en India y en China con vegetales de inters para el consumo interno, pueden tomarse como una seal de que esta tendencia puede llegar a consolidarse.
29. Un ejemplo de esta tendencia es la decisin del gobierno chino de considerar los OGM como un componente estratgico para la produccin agropecuaria nacional, ampliando su espectro de produccin (pues el pas es uno de los principales productores de algodn y hortalizas como aj y tomate-) al arroz, la soja y el maz. Por otra parte, en India se ha comenzado a implementar una poltica pblica que les facilita a las pequeas y medianas empresas, a las universidades nacionales y a los institutos de investigacin pblica la gestin de la liberacin comercial de variedades transgnicas. Esta poltica tiene como nalidad incentivar la investigacin privada, la articulacin pblico-privada y los joint ventures, y parte del reconocimiento de que ms del 80% de la investigacin en biotecnologa que se hace en el pas est en manos de organismos pblicos (The Wall Street Journal 2008). 30. Vale citar el caso del joint venture celebrado en 2008 entre la Dupont y la Beijing Weiming Kaituo Agriculture Biotechnology Co., Ltd. (empresa vinculada a la Universidad de Pekn) para el desarrollo de productos agrobiotecnolgicos, inicialmente para el mercado chino (Bio-Medicine 2008). Otro ejemplo es la creacin de la Plataforma Transnacional de Investigacin en Cultivos Transgnicos (PTTC, por sus siglas en ingls) por parte del DBT (India's Department of Biotechnology) y el ICRISAT (International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics), para la que el gobierno indio ha destinado US$6,25 millones por 5 aos (2008-2013). 31. Segn Falk Zeppeda et al. 2008 (en prensa), ms del 80% de todas las pruebas de campo que se han realizado en Amrica Latina hasta el momento se originan en este tipo de empresas.
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La Agrobiotecnologa Agrcola en las Amricas:

Una mirada a la situacin actual y a las tendencias futuras1

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San Jos, Costa Rica 2009

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Recuadro 1. Benecios globales de la adopcin de cultivos transgnicos.

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Recuadro 2. El impacto global de la biotecnologa en la lucha contra el hambre.

3. Ver Trostle 2008.

Figura 1 Factores que contribuyen al aumento en el precio de los productos agropecuarios.

Factores desde la oferta

Fuente: Trostle 2008 (traduccin de los autores).

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Figura 2 Ciclo de los insumos en la bioeconoma basada en el conocimiento (KBBE).

Sust. y productos Desechos y estircol - Materiales - Qumicos - Energa

Productos derivados del tratamiento de deshechos, compost fermentacin (energa)

CO2 H2O Minerales

Fuente: Vooren 2007 (traduccin de los autores).

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Figura 3 Estructura de la cadena de valor del conocimiento segn la bioeconoma.

SECTORES MERCADOS PRODUCTOS

Fuente: Vooren 2007 (traduccin de los autores).

Soja TH Maz TH Algodn TH Canola TH Maz Ri Algodn Ri Otros Total

2 359 (3 091) 296 21 227 1 131 2 149 26 6 209 (6 940)

Fuente: Brookes y Barfoot 2008.

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Nota: Th = tolerante a herbicidas, Ri = resistente a insectos. Fuente: Brookes y Barfoot 2008.

Recuadro 3. Argentina y los benecios de la liberacin comercial de OGM.

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El estado de la biotecnologa en Amrica Latina

Supercie Total (Millones has) 2 049,4 8 171,5 5 228,0 13 399,5

Figura 4 Distribucin de las limitantes climticas y de suelo/terreno por regin.

MA, No Forestal Lluvia

Fuente: FAO/IIASA 2000.

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AA (altamente apropiada), MA (moderadamente apropiada), A (apropiada)

Fuente: FAO/IIASA 2000.

Fuente: (1) FAO, 2008; (2) FAO/IIASA 2000.

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10735,9 7034,3 3620,3 4093,0

10 357,1 19 299,5 15 561,1 15020,0

33% 61% 50% 48%

6535,0 12333,2 3439,0 4037,8 9021,5

31 413,6 27 400,0 11 932,4 25 000,0 10 769,2 9587,2 17 272,7 2000,0

100% 87% 38% 80% 34% 31% 55% 6% 37%

8179,4 5000,0 2883,0

72% 14 193,6 13 383,6 9849,5 8570,1 100% 94% 69% 60%

40 000,0 53 727,3 70 320,3

1800,0 4141,9 3326,7

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Cuadro 8 Pases latinoamericanos ms ricos en biodiversidad 8 .

Maestra (M.Sc.) Priv.

Doctorado (Ph.D) Total

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Total de investigadores Priv.

Personal de apoyo Priv.

139 5.5 33 8 46 42 16 14 18 4 45 308 3 6 5 57

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Cuadro 10 Polticas de bioseguridad para cultivos transgnicos.

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Cuadro 12 Estrategias en poltica de transferencia tecnolgica y el sistema de produccin y comercializacin de semillas.

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