Snchez-Leal, F.J.

Una carta de gradacin para mezclas asflticas -1-

Una carta de gradacin para mezclas asflticas: Desarrollo.
1



Ing. Freddy J. Snchez-Leal, M en I
2


Resumen: El enfoque de la carta de gradacin est basado en los dos parmetros del modelo de Fuller
(i.e., el tamao mximo y el factor de forma) los cuales son obtenidos ajustando las curvas
granulomtricas de estructuras bien gradadas tales como Superpave o Covenin. Las definiciones
matemticas ASTM para gravas y arenas, y el modelo de Fuller, son empleados para producir una
expresin analtica para la relacin grava-arena, utilizada aqu para transformar la gradacin en un
valor numrico que puede ser correlacionado con parmetros de desempeo de MACs. La carta de
gradacin es un grfico cartesiano conformado por el factor de forma y el tamao mximo, de manera
tal que se pueden representar en l gradaciones, husos de especificacin, relaciones grava-arena, y los
parmetros de desempeo. En este trabajo se analizan los resultados experimentales de trabajos
recientes desarrollados por el NCAT (Centro Nacional de Tecnologa del Asfalto, de Estados Unidos)
en el desempeo mecnico e hidrulico de mezclas Superpave. Basado en estos anlisis, el autor
resuelve la controversia sobre el comportamiento de mezclas BRZ (gruesas, o por debajo de la zona
restringida) y ARZ (finas, o por encima de la zona restringida), y encuentra evidencia de que las
especificaciones de gradacin (basadas en la estructura granulomtrica y en el tamao mximo)
podran no tener sentido. En cambio, el autor promueve el diseo libre en el cual el proyectista usa
el agregado disponible, con la ayuda del enfoque de la carta de gradacin, para producir una mezcla
que cumpla con los parmetros requeridos por el diseo de pavimentos.


Introduccin

La gradacin de una combinacin de agregados es uno de los aspectos claves cuando se estudia el
comportamiento mecnico e hidrulico de mezclas asflticas (por ejemplo, Chowdhury et al., 2001;
Anderson and Bahia, 1997; El-Basyouny and Mamlouk, 1999). Las especificaciones de gradacin
estn destinadas a asegurar que el diseador escoja la mejor combinacin posible de materiales para
obtener una respuesta deseable (v.g., estabilidad, flujo, vacos, Mdulo de Young, resistencia al
ahuellamiento, permeabilidad).
Tradicionalmente las gradaciones estn basadas en lmites de dimetro mximo y estructuras
(i.e., gradaciones finas, gruesas). En la actualidad existe una controversia sobre cul estructura
produce mejores mezclas (Kandhal y Cooley, 2002). Se dice que la lnea de mxima densidad, una
construccin que divide las estructuras finas de las gruesas, produce mezclas con vacos tan bajos que
son inaceptables (revisin de literatura de Kandhal y Cooley, 2001); esta lnea es la directora de la
zona restringida de Superpave. Se acepta comnmente que los agregados con mayor tamao mximo
producirn mezclas con mayores coeficientes de permeabilidad (Mallick et al., 2003; Cooley, Prowell
y Brown, 2002). Tambin, las especificaciones de gradacin fueron propuestas originalmente como
una gua, sin embargo hoy representan rgidos controles con considerables implicaciones econmicas.
En la opinin del autor, el estudio y entendimiento de la influencia de la gradacin en el desempeo de
MACs puede ser sustancialmente mejorada por el uso de la clasificacin cuantitativa, que en el caso
presente significa transformar la gradacin en un simple nmero el cual se puede correlacionar los
parmetros de respuesta de MACs.


1
Este artculo est basado en el trabajo A gradation chart for asphalt mixes: Development, publicado en el
ASCE Journal of Materials in Civil Engineering, en su entrega de Febrero, 2007.
2
Vice-Presidente Fundacin de Investigaciones Cientficas SOLESTUDIOS, Av. Buchivacoa frente al IPAS
ME, Coro, Venezuela 04110. E-mail: sanchez-leal@ramcodes.com


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -2-

RAMCODES, un acrnimo en ingls de metodologa racional para el anlisis de densificacin
y resistencia de geomateriales (Snchez-Leal, 2004a), tiene un mdulo de clasificacin cuantitativa
basado en un factor caracterstico. Para suelos, esto es, geomateriales con finos (segn ASTM,
proporcin que pasa el tamiz No. 200) mayor a 12%, el factor caracterstico es un valor obtenido como
un producto lineal entre la relacin finos-grava y el lmite lquido (este ltimo como una medida
indirecta de la superficie especfica de los finos), y ha sido exitosamente utilizado para correlacionar
propiedades de suelos compactados tales como la humedad ptima y la densidad mxima del Proctor,
y el CBR (Snchez-Leal, 2002a y b, y 2003a). Este trabajo sobre la carta de gradacin se presenta en
tres partes. El artculo actual comprende el Desarrollo, cuyo objetivo es formular el enfoque e
introducir algunas aplicaciones bsicas para probar su utilidad en el diseo e investigacin de MACs.
La siguiente parte est destinada a analizar la informacin de la pista experimental de la NCAT,
durante los aos 2000 a 2002. La parte final presentar la aplicacin del enfoque al diseo de MACs.



Desarrollo


Postulados de RAMCODES

Este artculo introduce el enfoque de la carta de gradacin como una parte del desarrollo del mdulo
de clasificacin cuantitativa de RAMCODES aplicado a mezclas asflticas. Los siguientes postulados
de RAMCODES son aplicados al desarrollo del concepto carta de gradacin:

1) Un geomaterial compactado puede ser suelo, suelo-cemento, mezcla asfltica o mezcla de cemento
hidrulico (suelo cementado). De manera que los conceptos y criterios desarrollados para cada
material podran ser aplicados al resto.

2) Cualquier sistema de clasificacin para geomateriales debe considerar al menos la gradacin y la
cantidad de superficie especfica de los finos (indirectamente cuantificada por el concepto de
plasticidad) como los principales factores inherentes que influencian su comportamiento mecnico e
hidrulico.

3) Para optimizar la interpretacin, la recoleccin de informacin y el diseo, un sistema de
clasificacin debera no slo ser cualitativo, sino tambin cuantitativo. Esto es, debera producir un
nmero relacionado a una escala continua con el fin de correlacionar los parmetros de respuesta con
la clasificacin.



Fuller, buena gradacin y clasificacin

La gradacin, o anlisis granulomtrico, de un geomaterial es obtenido mediante el trazo de una serie
de tamices que componen un conjunto (ver Figura 1). En un material bien gradado, las proporciones
son distribuidas en cantidades similares a lo largo de todo el rango de tamaos. Por otro lado, el
material en un agregado uniforme o mal gradado se concentra en un solo tamao o rango de tamaos.
A pesar de que no es el nico factor, la gradacin tiene una notable influencia en el potencial de
densificacin y en el comportamiento mecnico e hidrulico de materiales gruesos, as que su
determinacin es en consecuencia importante (Jurez-Badillo y Rico-Rodrguez, 1975). Por ejemplo,
los materiales bien gradados son pronos a alcanzar la mayor densidad y resistencia; mientras que los
mal gradados tienden a ser los ms permeables y dbiles.



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -3-


Figura 1. Representacin clsica de la gradacin de un geomaterial.


El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS), contenido en ASTM D 2487-92
(American Society for Testing and Materials, 2001), usa el coeficiente de uniformidad, C
u
, y el
coeficiente de curvatura, C
c
, para cuantificar la gradacin de un suelo con menos de 12% de finos,
condicin que corresponde a la mayora de las gradaciones para mezclas asflticas estructurales. El
coeficiente de uniformidad se define de la siguiente manera:

10
60
D
D
C
u
= (1)
Lo que este coeficiente expresa es la no uniformidad de un material porque su valor numrico
decrece mientras la uniformidad se incrementa. Las gravas y las arenas se consideran bien gradadas
cuando C
u
es mayor que 4 y 6, respectivamente. Por otro lado, los suelos se consideran muy mal
gradados cuando C
u
<3.
El coeficiente de curvatura se define segn la siguiente ecuacin:

( )
10 60
2
30
D D
D
C
c

= (2)
Esta relacin tiene un valor en el rango de 1 a 3 en suelos y agregado bien gradados.
Es muy importante enfatizar que las definiciones de buena gradacin slo tienen sentido en
suelos gruesos en los cuales la proporcin que pasa el tamiz N. 200 es igual o menor que 12%.
La curva de gradacin de un material grueso, no pobremente gradado, puede ser ajustada por
medio de un modelo alomtrico (i.e., relacionado al crecimiento relativo), conocido en la jerga de
mezclas asflticas como modelo de Fuller (Asphalt Institute MS-22S, 1992), descrito como sigue:

n
i
i
D
D
p
|
|
.
|

\
|
=
max
(3a)
donde,

El subndice i representa a un tamiz particular,


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -4-

D
i
es cualquier tamao de tamiz,
p
i
es el porcentaje ms fino para el dimetro D
i
,
D
max
es el tamao mximo del agregado,
n ser llamado factor de forma

La ecuacin 3a tambin puede ser escrita como,

n
i i
D a p = (3b)
donde,

n
D a

=
max



De all que,

n
a
D
1
max
= (3c)
Aplicado al modelo de Fuller, el coeficiente de determinacin (R
2
, definido en la ecuacin 3d)
es la proporcin de la variacin observada en los porcentajes pasantes de los tamices (P
i
) que puede
ser explicada por el modelo. Un valor de R
2
=0 significa que el modelo no puede explicar la data. Por
otro lado, un valor de R
2
=1 implica que la data es completamente explicada por el modelo (Devore,
J.L., 1995).

( )

|
|
.
|

\
|
|
|
.
|

\
|

=
N
P
P
D
D
P
R
i
i
n
i
i
2
2
2
max
2
1 (3d)

donde
N es el nmero de tamices considerado,
P
i
es el porcentaje pasante observado a travs de D
i
.









Tabla 1. Ajuste del modelo Fuller para una gradacin dada.
C1 C2 C3 C4 C5
D
i
(mm) P
i
p
i
(C2-C3)
2
P
i
2



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75 1 1.06044 0.003653 1
50 0.94 0.912709 0.000745 0.8836
37.5 0.88 0.82055 0.003534 0.7744
25 0.75 0.706238 0.001915 0.5625
19 0.64 0.638046 3.82E-06 0.4096
9.5 0.45 0.493709 0.00191 0.2025
4.75 0.35 0.382023 0.001026 0.1225
2 0.28 0.277392 6.8E-06 0.0784
0.425 0.16 0.156393 1.3E-05 0.0256
0.25 0.14 0.128514 0.000132 0.0196
0.075 0.1 0.082316 0.000313 0.01
5.69 5.658332 0.013251 4.0887

Sea una gradacin particular dada en la Tabla 1 por una serie de dimetros (D
i
) y porcentajes
pasantes respectivos (P
i
). Se obtuvo un buen coeficiente de determinacin (i.e., R
2
=0.9884) en n=0.37
y D
max
=64 mm. Estos parmetros se encontraron utilizando un software estadstico comercial. La
Figura 2 muestra el trazo de los datos y el ajuste.

9884 . 0
11
69 . 5
0887 . 4
013251 . 0
1
2
=

= R

Figura 2. Ajuste con el modelo alomtrico o de Fuller para la data de la Figura 1.

Con base en su experiencia, el autor considera que el modelo de Fuller explica de forma
aceptable la data de gradacin cuando R
2
es mayor que 0.97. Una considerable cantidad de
gradaciones para mezclas asflticas se puede expresar utilizando el modelo Fuller, es decir, por medio
de dos nmeros, a saber: un factor de forma (i.e., n) y un tamao mximo de agregado (i.e., D
max
).
Adems, por cierto, el modelo de Fuller ha sido exitosamente usado por el autor para ajustar
gradaciones Covenin, Superpave y algunas drenantes. Sin embargo, gradaciones discontinuas tales
como Stone Matrix Asphalt (SMA) y Open Grade Friction Courses (OGFC), no pueden ser
ajustadas propiamente por el modelo (Snchez-Leal, 2005b).
Para incorporar los rangos ASTM de buena gradacin en el modelo de Fuller, el autor expres
los coeficientes C
u
y C
c
en trminos del factor de forma. De seguida se desarrollan expresiones nuevas
y originales para C
u
y C
c
.
De la ecuacin 3a,



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -6-


( )n
n
D D
D
D
1
max 60
max
60
60 . 0 60 . 0 =
|
|
.
|

\
|
= (4a)
( )n
n
D D
D
D
1
max 30
max
30
30 . 0 30 . 0 =
|
|
.
|

\
|
= (4b)
( )n
n
D D
D
D
1
max 10
max
10
10 . 0 10 . 0 =
|
|
.
|

\
|
= (4c)
Sustituyendo las ecuaciones 4a y 4c en la ecuacin 1, queda:

( )
n
n
n
u
D
D
D
D
C
1
1
max
1
max
10
60
6
) 10 . 0 (
60 . 0
= = =

Luego, sustituyendo las ecuaciones 4a, 4b y 4c en la ecuacin 2, queda:

( ) ( )
( ) ( )
( )
( )
n
n
n
n
n
c
D
n
D
D
D D
D
C
1
1
1
1
max max
2
2
max
10 60
2
30
5 . 1
06 . 0
09 . 0
10 . 0
1
60 . 0
30 . 0
= =

=

En consecuencia,

n
u
C
1
6 = (5a)
n
c
C
1
5 . 1 = (5b)

De estas ecuaciones se puede probar fcilmente que:

En, C
u
= 4, entonces n = 1.29 (condicin de buena gradacin para gravas)
C
u
= 6, entonces n = 1.00 (condicin de buena gradacin para arenas)
C
c
= 1, entonces n
C
c
= 3, entonces n = 0.37

Estas relaciones pueden ser apreciadas en la Figura 3. Observe que las gravas bien gradadas
tienen un coeficiente de forma entre 0.37 y 1.29, y para arenas bien gradadas, n tiene un rango de 0.37
a 1.00. Note que las ecuaciones 5a y 5b son independientes del tamao mximo del agregado (D
max
);
as que, en consecuencia, estas conclusiones son aplicables a todos los materiales.



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Figura 3. Relacin entre los coeficientes ASTMde buena gradacin y el factor de forma.

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS, ASTM D 2487-92) define grava
como partculas de roca que pasan el tamiz 3 (75-mm) y son retenidas en el tamiz No. 4 (4.75-mm).
Tambin, se define arena como partculas de roca que pasan el tamiz No. 4 (4.75-mm) y son
retenidas en el tamiz No. 200 (75-m). Estas definiciones son evidentemente aplicables al agregado, y
si el agregado es ajusta al modelo Fuller, entonces se puede determinar una condicin matemtica para
decidir cuando el agregado es grava o arena a partir de los parmetros del modelo (i.e., n y D
max
). De
aqu que, por definicin, el contenido de grava (G) puede ser expresado como:

75 . 4
1 p G = (6)
El contenido de finos (F) es simplemente:

075 . 0
p F = (7)
Finalmente, el contenido de arena (S) viene dado por:

075 . 0 75 . 4 075 . 0 75 . 4
) 1 ( 1 p p p p S = = (8)
Un agregado para mezcla asfltica podra ser una grava o una arena dependiendo de cual
proporcin existe en mayor cantidad. Luego, lgicamente, un agregado sera grava cuando G es mayor
que S, de otro modo, sera una arena. La frontera entre grava y arena es, en consecuencia, dada por
G=S.

075 . 0 75 . 4 75 . 4
1 p p p =
075 . 0 75 . 4
2 1 p p =
n n
D D
|
|
.
|

\
|

|
|
.
|

\
|
=
max max
075 . 0 75 . 4
2 1
( )
n
n n
D
1
max
075 . 0 75 . 4 2 = (9)


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -8-

Esta relacin define la frontera grava-arena la cual ser utilizada ms adelante en este artculo.

An ms, una expresin general puede ser inferida para cualquier combinacin de grava (G) y
arena (S) dividiendo la ecuacin 6 por la ecuacin 8 tal como sigue:

n n
n n
D
S
G
075 . 0 75 . 4
75 . 4
max

= (10a)
Reordenando esta ecuacin, la expresin general queda:

n
n n
S
G
S
G
D
1
max
075 . 0 75 . 4 1
(

|
.
|

\
|
+ = (10b)

G/S ser, segn los postulados de RAMCODES, el factor caracterstico para MACs.


Representaciones de la gradacin

La representacin clsica de la gradacin se ve como el trazo de la Figura 1 donde el dimetro de la
partcula (en el eje x) est en escala logartmica mientras que el porcentaje ms fino est en escala
natural. La representacin FHWA (Administracin Federal de Carreteras, por sus siglas en ingls) se
muestra en la Figura 4. Observe que el dimetro de partcula es elevado a la potencia 0.45. Esta
representacin fue introducida en los 60s para favorecer la visualizacin de la lnea de mxima
densidad (i.e., una gradacin con parmetro del modelo alomtrico n=0.45), y ha sido adoptada por la
tecnologa Superpave (The University of Texas at Austin, 1996). Es bien aceptado que la lnea de
mxima densidad debera ser evitada debido a que las gradaciones que pasan sobre esta lnea
produciran vacos en el agregado mineral inaceptablemente bajos (Muench, S.T. et al., 2003).
La representacin punto-mbito es introducida con el desarrollo del mdulo de clasificacin
cuantitativa de RAMCODES. Punto-mbito consiste en la representacin de los parmetros del
modelo de Fuller en el plano cartesiano, es decir, el coeficiente de forma en el eje x, y D
max
en el eje y.
De aqu que, la curva de una gradacin dada equivale a un punto con coordenadas (n, D
max
) en la
representacin punto-mbito, el cual de aqu en adelante en este artculo ser escrito como n/D
max
; de
esta manera, por ejemplo, 0.40/22 significa un ajuste de gradacin con n=0.40 y D
max
=22 mm, tal
como se puede ver en la Figura 5.
En la representacin tradicional (i.e., dimetro vs. % ms fino) cualquier banda o huso de
especificacin viene dada por un lmite superior y otro inferior (ver Figura 6). Todas las curvas de
gradacin que pertenezcan a ese huso de especificacin caern entre dichos lmites. Si fuera posible,
cada lmite de estos podra ser ajustado por medio del modelo Fuller. Sean n
1
/D
1
y n
2
/D
2
, los lmites
superior e inferior, respectivamente. Las otras dos combinaciones de lmites seran n
2
/D
1
y n
1
/D
2
tal
como se muestra en la Figura 6. De aqu que en una representacin punto-mbito, un huso de
especificacin sera un rectngulo o mbito, tal como se muestra tambin en la Figura 6, con
vrtices n
1
/D
1
, n
2
/D
2
, n
2
/D
1
y n
1
/D
1
. En la representacin punto-mbito, en consecuencia, un mbito
contiene todas las curvas de gradacin (o puntos) que cumpliran con el huso de gradacin
equivalente.



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Figura 4. Representacin de la gradacin de la Federal Highway Administration (FHWA).

Figura 5. Representacin punto-mbito para una gradacin. Cualquier punto representa a una curva.


Especificaciones de gradacin
Las especificaciones de gradacin son regulaciones destinadas a asegurar que el diseador escoja una
gradacin que produzca una mezcla compactada que cumpla con todas las respuestas de desempeo
relacionadas con el trfico a servir y con la funcin estructural del pavimento. Existe una variedad de
especificaciones para mezclas asflticas entre las cuales el autor puede citar a las Hveem (todava
utilizadas en algunos estados de la Unin Americana), y las especificaciones FHWA de 1996. En este
trabajo, se usarn las gradaciones tradicionales AASHTO, adoptadas por las normas venezolanas
COVENIN 2000-80 (Sanabria, J. et al., 1980). Tambin, se utilizarn las gradaciones Superpave. Con
el fin de comparar, se mostrarn tambin especificaciones de gradacin para dos mezclas drenantes.
Tal como se expres anteriormente, todas las especificaciones son dadas regularmente con una curva
de gradacin de lmite superior y otra de lmite inferior. Las tablas 2, 3, 4 y 5 muestran todas las
especificaciones de gradacin usadas en este trabajo, dadas tanto en la forma p
i
-D
i
, como en el enfoque
punto-mbito. Los parmetros de ajuste de Fuller correspondientes a la data p
i
-D
i
; se muestran tambin
los valores de R
2
para cada ajuste.



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -10-


Figura 6. Husos de especificacin en las representaciones clsica y punto-mbito.

Las especificaciones para mezclas tradicionales se presentan en las tablas 2 (estructuras
densas) y 3 (estructuras abiertas). Los trminos densa y abierta son establecidos en la normativa
citada. De estas tablas se puede ver que las gradaciones densas tienen un coeficiente de forma inferior
a 0.45, y las gradaciones abiertas, en cambio, tienen un coeficiente mayor que 0.45. Dado que n=0.45
es la definicin de la lnea de mxima densidad, estos hechos hacen que coincidan los trminos
gradacin densa con gradacin fina, y gradacin abierta con gradacin gruesa. Tambin, en
la parte superior de cada tabla se dan recomendaciones sobre la funcin en la estructura del pavimento
para cada gradacin. Por ejemplo, las gradaciones abiertas son ms utilizadas para capas de base o
intermedias, mientras que las densas se aplican en capas superiores o de rodamiento. Las gradaciones
densas han sido comnmente usadas en Venezuela para capas superficiales, especialmente los tipos III
y IV, sin embargo, las gradaciones abiertas prcticamente nunca han sido utilizadas. Los espesores de
base se construyen localmente utilizando piedra picada o suelo gravoso compactados.
La Tabla 4 resume las especificaciones para las gradaciones Superpave dadas por puntos de
control para lmites superior e inferior. Cinco tipos de gradaciones componen las especificaciones
Superpave, cada uno diferenciado segn el tamao mximo nominal (NMAS). Las coordenadas punto-
mbito en las ltimas filas de cada tabla se obtuvieron ajustando la data p
i
-D
i
de cada grupo de puntos
de control por medio del modelo Fuller. Note que el dimetro mximo corresponde a varias
gradaciones tradicionales en las tablas 2 y 3, pero el rango para el coeficiente de forma es tan amplio
en cada NMAS, aproximadamente de 0.36 a 0.74, que cada uno podra contener tanto a las
gradaciones densas como abiertas a la vez. En otras palabras, cada especificacin de gradacin
Superpave contiene estructuras tanto densas como abiertas. En la literatura actual, las curvas de
gradacin que pasan por encima de la zona restringida (ARZ) son consideradas finamente gradadas, y
las curvas que pasan por debajo de la zona restringida (BRZ) son consideradas gruesamente gradadas
(Kandhal and Cooley, 2002). La definicin de la zona restringida no aparece en la Tabla 4 porque este
requerimiento ya ha sido suprimido de Superpave (Kandhal and Cooley, 2001).

Tabla 2. Gradaciones tradicionales densas (data de Covenin 2000-80)
a

Tamiz
Dimetro
(mm)
Tipo I
Carpeta
Tipo II
Carpeta
Tipo III
Carpeta
Tipo IV
Carpeta
o Interm.
Tipo V
Interm.
o Base
1 37.5
100
1 25.0 100 80-100
19.0 100 100 80-100 70-90
12.5 85-100 100 80-100


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -11-

3/8 9.5 80-100 70-90 60-80 55-75
No. 4 4.75 65-80 50-75 50-70 48-65 45-62
No. 8 2.36 50-65 35-50 35-50 35-50 35-50
No. 30 0.500 25-40 18-29 18-29 19-30 19-30
No. 50 0.300 18-30 13-23 13-23 13-23 13-23
N0. 100 0.149 10-20 8-16 8-16 7-15 7-15
No. 200 0.075 3-10 4-10 4-10 2-8 2-8
Sup.
n/D
max
0.33/9.5 0.44/9.5 0.40/12.5 0.34/19.0 0.32/25.0
R
2
0.973 0.996 0.998 0.991 0.9889
Inf.
n/D
max
0.40/12.5 0.60/12.5 0.49/19.5 0.46/25.0 0.42/37.5
R
2
0.981 0.994 0.9989 0.990 0.990
a
Los valores en la tabla son % ms fino. Los valores de D
max
son en mm.
Tabla 3. Gradaciones tradicionales abiertas (data de Covenin 2000-80)
a

Tamiz
Dimetro
(mm)
Tipo VI
Superficie
Tipo VII
Superficie
o Interm.
Tipo VIII
Base
Tipo IX
Base
Tipo X
Base
1 37.5
100
1 25.0 100 75-100
19.0 100 100 75-100 60-85
12.5 100 75-100 75-100
3/8 9.5 75-100 60-85 60-85 45-70 40-65
No. 4 4.75 35-55 35-55 30-50 30-50 20-50
No. 8 2.36 20-35 20-35 20-35 20-35 10-35
No. 30 0.500 10-22 10-22 5-20 5-20 5-20
No. 50 0.300 6-16 6-16 3-12 3-12 3-12
N0. 100 0.149 4-12 4-12 2-8 2-8 2-8
No. 200 0.075 2-8 2-8 0-6 0-6 0-6
Sup.
n/D
max
0.58/9.5 0.52/12.5 0.58/12.5 0.50/19.0 0.46/25.0
R
2
0.969 0.9906 0.9923 0.9981 0.9967
Inf.
n/D
max
0.90/12.5 0.70/19.0 0.78/19.0 0.74/25.0 0.70/37.5
R
2
0.9929 0.9982 0.9976 0.995 0.9975
a
Los valores en la tabla son % ms fino. Los valores de D
max
son en mm.
Finalmente, la Tabla 5 resume la data de gradacin para un par de mezclas drenantes (Muoz Rojas,
G. and Ruiz Rodrigo, C., 1999). Note que estas mezclas tienen un valor alto para el coeficiente de
forma. Las mezclas drenantes son utilizadas para combatir los problemas de hidroplaneo y la aspersin
que sufren los usuarios en las carreteras durante condiciones lluviosas. Las mezclas drenantes
usualmente alcanzan arreglos de campo con una porosidad efectiva (i.e., relacionada a los poros
interconectados) en el rango de 18 a 25%, lo cual produce una considerable permeabilidad. Por
ejemplo, Reyes (2004) report valores de permeabilidad entre 280 y 720x10
-5
cm/s en mezclas
drenantes preparadas con asfaltos modificados.

Tabla 4. Gradaciones Superpave (puntos de control)
a
(con data de The University of Texas at Austin, 1996)
Tamiz
Dimetro
(mm)
37.5-mm 25-mm 19-mm 12.5-mm 9.5-mm
2 50.0
100
1 37.5
90-100 100
1 25.0 90-100 100
19.0 90-100 100
12.5 90-100 100


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -12-

3/8 9.5 90-100
No. 4 4.75
No. 30 2.36 15-41 19-45 23-49 28-58 32-67
No. 50 0.500
No. 50 0.30
N0. 100 0.149
No. 200 0.075 0-6 1-7 2-8 2-10 2-10
Sup.
n/D
max
0.36/37.5 0.38/25.0 0.36/19.0 0.36/12.5 0.36/9.5
R
2
0.992 0.9928 0.9928 0.9902 0.978
Inf.
n/D
max
0.60/50.0 0.60/37.5 0.61/25.0 0.58/19.0 0.68/12.5
R
2
0.9966 0.989 0.9972 0.985 0.995
a
Los valores en la tabla son % ms fino. Los valores de D
max
son en mm.


Tabla 5. Gradaciones para mezclas drenantes
a
(con data de Muoz and Ruiz, 1999)
Tamiz
Dimetro
(mm)
PA-10 PA-12
19.0 - 100
12.5 100 70-80
3/8 9.5 70-90 50-60
No. 4 4.75 15-30 15-30
No. 8 2.36 10-22 10-22
No. 30 0.600 6-13 6-13
No. 200 0.075 3-6 3-6
Sup.
n /D
max
0.98/12.5 0.74/19.0
R
2
0.9613 0.9847
Inf.
n /D
max
1.62/12.5 1.10/19.0
R
2
0.9867 0.9866
a
Los valores en la tabla son % ms fino. Los valores de D
max
son en mm.







La carta de gradacin

La carta de gradacin est basada en la representacin punto-mbito donde las especificaciones para
varias gradaciones pueden ser mostradas a la par que los contornos para relaciones grava-arena, y
propiedades mecnicas o hidrulicas. La carta de gradacin tiene la misma intencin de asociacin y
prediccin que la Carta de Plasticidad para suelos. Las propiedades de los suelos puramente cohesivos
se organizan en la Carta de Plasticidad relacionndolos con el Lmite Lquido y el ndice de
Plasticidad porque la plasticidad (una medida de la superficie especfica mineral) es el principal factor
que afecta el comportamiento de este tipo de suelos. De forma correspondiente, las propiedades de los
suelos puramente friccionantes, es decir, agregados, pueden entonces organizarse en una carta de
gradacin en relacin con el dimetro mximo y la estructura (por medio del coeficiente de forma)
debido a que la gradacin es el principal factor inherente que influencia el comportamiento de estos
materiales (postulado nmero 2 de RAMCODES).



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -13-


Figura 7. Forma general de una carta de gradacin.

La Figura 7 muestra la forma general de una carta de gradacin. El factor de forma y el
dimetro mximo conforman los ejes x y y, respectivamente. La curva dada por la ecuacin 9 divide
las arenas de las gravas. Las condiciones ASTM para la buena gradacin de arenas y gravas obtenidas
por medio de las ecuaciones 5a y 5b, as como la lnea de mxima densidad (n=0.45) se representan. A
travs de la ecuacin 10b, los contornos para varias proporciones grava-arena fueron representados en
la carta. Cada contorno implica que hay infinitas combinaciones de factor de forma y tamao mximo
que producen la misma relacin G/S. Por un lado, parece lgico presumir que, si otros factores tales
como el origen geolgico, la forma de la partcula, la naturaleza del ligante, la temperatura, entre
otros, permanecen constantes, MACs con G/S similar se deberan tener desempeos similares en los
aspectos mecnico e hidrulico. Pero, por otro, se acepta comnmente que las mezclas con
combinaciones de agregado bien gradadas exhibiran mayores resistencias y ms bajos valores de
permeabilidad si se comparan con mezclas de mala gradacin (Jurez-Badillo and Rico-Rodriguez,
1975); las ecuaciones 5a y 5b prueban que el factor de forma, n, es una medida de la buena gradacin.
Tambin, se espera que las gradaciones con alto dimetro mximo produzcan altas permeabilidades y
resistencias. Estas tres asunciones parecen contradecirse entre ellas por que, como se puede ver en la
Figura 7, o anticipado en la ecuacin 10, existen infinitos valores para el factor de forma y del
dimetro mximo para la misma relacin G/S, y tambin, existen infinitos valores de G/S para el
mismo valor del dimetro mximo o del coeficiente de forma. Los siguientes prrafos se dedicarn a
determinar cul de estos factores, n, D
max
o G/S, controlan el desempeo de las MACs.
En la Figura 8, se representan los mbitos para gradaciones Covenin densas y abiertas, as
como el par de mezclas drenantes de la Tabla 5. Los mbitos de especificacin, resumidos en las
tablas 2 y 3, se muestran como rectngulos etiquetados en el centro. Observe que casi todas las
gradaciones tradicionales estn dentro de los lmites de buena gradacin. Tambin, se muestran los
contornos para G/S. Note que varios mbitos de gradacin comparten el mismo factor G/S, y en
consecuencia, dos o ms mbitos produciran el mismo material. Si la asuncin de que G/S controla la
influencia de la gradacin en el comportamiento de MACs es cierta, por ejemplo, las gradaciones tipos
IX y X deberan ser tan permeables como las mezclas drenantes. O, por ejemplo, las gradaciones IV,
III, VII y VIII podran presentar la misma resistencia al ahuellamiento.
Los mbitos Superpave para NMAS 9.5 a 37.5-mm se muestran en la Figura 9. Note que estos
mbitos cubren un amplio rango de coeficientes de forma dentro de los lmites para buena gradacin,
esto es, las gradaciones Superpave varan desde densas hasta abiertas, o desde gradaciones finas a
gruesas, aceptando como divisin de ambas estructuras a la lnea de mxima densidad n=0.45.
Actualmente, existe una controversia sobre las diferencias entre los comportamientos mecnicos e
hidrulicos entre estructuras finas y gruesas bajo el mismo NMAS (Kandhal and Cooley, 2002). Tal


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -14-

como en las gradaciones Covenin, existen varios mbitos Superpave que comparten la misma relacin
G/S. Por ejemplo, note que en la Figura 9 hay gradaciones NMAS 9.5, 12.5 y 19.0-mm para G/S=1, o
que hay gradaciones NMAS 37.5, 25, 19 y 12.5-mm para G/S=1.50.


Figura 8. Carta de gradacin para especificaciones tradicionales (i.e., Covenin 2000-80). Tambin se
muestra un par de gradaciones para mezclas drenantes.

Figura 9. Carta de gradacin para especificaciones Superpave.

Aplicaciones a proyectos reales

La carta de gradacin en la trabajabilidad

La trabajabilidad es un trmino referido a la propiedad que describe la facilidad con la cual una MAC
puede ser colocada, trabajada a mano, y compactada (Gudimettla et al., 2003). Esta propiedad es de
inters cuando se evala el rendimiento en la colocacin de MACs y el efecto de asfaltos modificados.
La trabajabilidad es notablemente influenciada por la temperatura de la MAC, la naturaleza del
ligante, y la forma de la partcula, pero tambin por la gradacin (Marvillet and Bougalt, 1979). El
enfoque de la carta de gradacin puede ser utilizado para desarrollar experimentos factoriales


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -15-

concebidos para evaluar la influencia de la gradacin en la trabajabilidad de una MAC. Para este
propsito, se utilizaron resultados experimentales para la determinacin de la trabajabilidad en
mezclas Superpave con NMAS de 12.5 y 19-mm publicadas por la NCAT (Gudimettla et al., 2003).
Tal como relata el trabajo citado, se desarroll un prototipo de aparato, inspirado en aparatos para
medir la trabajabilidad en mezclas de concreto Prtland, y exitosamente utilizado para medir la
trabajabilidad y evaluar la influencia de varios factores tales como la temperatura, la naturaleza del
ligante, la gradacin y la forma de la partcula. El aparato sume una paleta dentro de una muestra de
MAC; luego la paleta se rota por medio de un motor elctrico. Despus se mide el toque requerido
para mantener la paleta rotando a una velocidad constante dentro de la mezcla. La trabajabilidad fue
definida como el inverso de tal torque. A pesar de que este aparato con comprende o pertenece a
ningn estndar, los resultados experimentales se utilizaron aqu para explorar el enfoque de la carta
de gradacin. Las gradaciones en el trabajo de Gudimettla et al. se ajustaron con el modelo de Fuller y
se obtuvieron los parmetros n, D
max
y R
2
. Observe que todos los valores para el coeficiente de
determinacin son mayores que 0.97. El factor G/S se calcul de acuerdo con la ecuacin 10a. La
Tabla 6 resume la data. La Figura 10 muestra la representacin de los datos de gradacin en la carta de
gradacin. El estudio consider agregados tales como granito, caliza y piedra picada; ligantes 64-22,
70-22 y 76-22; y temperaturas de la MAC variando entre 120 y 170
o
C. Sin embargo, debido a
limitaciones de espacio, slo se consideraron en este trabajo los resultados para piedra picada, ligante
70-22, y temperatura de mezcla de 120oC; dichos resultados se muestran en la Tabla 6. Las figuras
11a, b y c presentan la interpretacin del torque por el factor G/S, D
max
y el factor de forma,
respectivamente.


Tabla 6. Data de gradacin y valores de torque (con datos de Gudimettla et al., 2003).
MAC 19-ARZ 19-BRZ 12.5-ARZ 12.5-BRZ
Tamiz
(mm)
% pasante
25.0 100 100
19.0 95 95 100 100
12.5 80 80 95 95
9.5 68 68 86 86
4.75 45 45 61 61
2.36 41 29 45 33
1.18 31 19 35 23
0.60 24 14 26 16
0.30 19 11 19 13
0.15 11 9 11 9
0.075 4 4 4 4
n 0.41 0.51 0.42 0.50
D
max
24.2 22.6 15.5 16.0
R
2
0.9894 0.9916 0.9853 0.9759
G/S 1.16 1.38 0.78 0.96
Torque
(m-N)
29.3 32.2 27.0 29.2



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -16-


Figura 10. Representacin en la carta de gradacin de las gradaciones consideradas en el estudio de
trabajabilidad (con datos de Gudimettla et al., 2003).

Figura 11. Correlaciones con los resultados del estudio de trabajabilidad.

La carta de gradacin en la resistencia al ahuellamiento

La resistencia al ahuellamiento es una de las respuestas mecnicas ms importantes de una MAC
compactada dado que es el resultado de las deformaciones plsticas bajo carga repetida (El-Basyouny
and Mamlouk, 1999; Chowdhury et al., 2001). Un estudio reciente (Kandhal and Cooley, 2002)
desarrollado en la NCAT sobre la resistencia al ahuellamiento de mezclas Superpave tanto ARZ como
BRZ, medida a travs del APA (por asphalt pavement analyzer) y otros dos aparatos para medir el
desempeo, concluyeron que no existe diferencia significativa para la resistencia al ahuellamiento
entre estructuras finas y gruesas al mismo NMAS. El APA, aparato que es considerado un ensayo
emprico (Kandhal and Mallick, 1999), fue seleccionado en el presente trabajo para evaluar el enfoque
de la carta de gradacin en el estudio de la resistencia al ahuellamiento. Antes del trabajo citado,
existan DOTs (Divisiones de Transporte de los EEUU) prefiriendo gradaciones ARZ sobre BRZ, o
viceversa, porque se supona que diferentes estructuras significaban diferentes comportamientos,
especialmente en la resistencia al ahuellamiento.


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -17-

El enfoque de la carta de gradacin puede ser de ayuda en esta particular evaluacin. El
estudio de Kandhal y Cooley us mezclas Superpave de NMAS 9.5 y 19-mm, preparadas con piedra
picada, arena, y compactadas con girocompactador a 75 y 100 giros. Las gradaciones de dicho trabajo
se ajustaron con el modelo de Fuller (ver Tabla 7) alcanzando valores de R
2
mayores que 0.97. Los
resultados se plotearon en el marco punto-mbito (ver Figura 12). Adicionalmente, se calcul el factor
G/S para cada mezcla. El valor del ahuellamiento se normaliz multiplicando las deformaciones APA
por el nmero de giros para comparar todas las mezclas. Los resultados se plotearon contra el factor
G/S, el factor de forma y D
max
, respectivamente en las figuras 13a, b y c.










Tabla 7. Data de gradacin y valores de ahuellamiento (con datos de Kandal and Cooley, 2002).
MAC 9.5-ARZ 9.5-BRZ 19-ARZ 19-BRZ
Tamiz
(mm)
% pasante
25.0 100 100
19.0 95 95
12.5 100 100 75 75
9.5 95 95 65 65
4.75 60 60 55 44
2.36 50 42 43 27
1.18 42 28 35 18
0.60 32 18 26 14
0.30 22 14 20 11
0.15 10 10 10 10
0.075 5 5 5 5
n 0.43 0.55 0.38 0.53
D
max
12.2 11.6 25.3 22.2
R
2
0.9797 0.9949 0.9884 0.9937
G/S 0.60 0.71 1.12 1.42
Ndes
(gyrat.)
100 100 75 75
APA rut
(mm)
8.77 7.83 8.75 8.19
RutxNdes
(mm-gyrat.)
877 783 656.25 614.25



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -18-


Figura 12. Representacin en la carta de gradacin de las gradaciones consideradas en el estudio de
resistencia al ahuellamiento (con datos de Kandal and Cooley, 2002).


Figura 13. Correlaciones con los resultados del estudio de resistencia al ahuellamiento.
La carta de gradacin en la permeabilidad

La permeabilidad se ha convertido en un tpico extremadamente importante en la implementacin de
mezclas Superpave porque las estructuras BRZ se esperan ms permeables que las ARZ al mismo
nivel de NMAS (Choubane et al. 1998). Mezclas muy permeables pueden causar el debilitamiento de
la capa de base del pavimento debido a la infiltracin del agua de lluvias. De aqu que los diseadores
deberan estar advertidos de las diferencias de permeabilidad al mismo nivel de NMAS, y sabes cunto
es demasiado permeable para una MAC, de modo que se puedan tomar las medidas adecuadas para
evitar fallas potenciales. La permeabilidad de la MAC depende de factores tales como la proporcin
total de vacos, el tamao mximo de agregado, la forma de la curva de gradacin, el espesor de la
capa, entre otros (Cooley, Prowell and Brown, 2002). El enfoque de la carta de gradacin puede ser
til en la evaluacin de la influencia de la gradacin en la permeabilidad.


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -19-

La data resultante de un trabajo de investigacin (Cooley et al., 2001) llevado a cabo en once
proyectos carreteros de los EEUU se utiliz aqu para ilustrar la afirmacin del prrafo anterior.
Durante el trabajo de investigacin en referencia, se llevaron a cabo ensayos de permeabilidad en sitio
usando un permemetro de carga variable. Se tom un core-drill justo al lado de cada lugar de ensayo
con la finalidad de calcular la proporcin de vacos me la mezcla compactada. Los vacos totales
medidos variaron entre 3 y 12%. Estos proyectos carreteros incluyeron mezclas Superpave con NMAS
de 9.5, 12.5, 19 y 25 mm, casi todos BRZ. Todas las gradaciones se ajustaron usando el modelo Fuller
con la finalidad de colocarlos en el marco punto-mbito, tal como se muestra en la Figura 14 donde
tambin se incluyeron los mbitos de especificacin para todas las mezclas Superpave. La Tabla 8
resume la data, los resultados del ajuste Fuller y el factor G/S. Los valores de permeabilidad
correspondientes a vacos de aire de 4, 6 y 8% se obtuvieron por correlaciones a travs de las
expresiones presentadas por Cooley et al. Mientras que la permeabilidad se incrementa con la
proporcin de vacos en sitio, el trabajo citado tambin define un valor crtico de permeabilidad como
aquel valor de vacos totales en sitio para el cual el gradiente de incremento de permeabilidad se
vuelve mximo. Los valores crticos para vacos y permeabilidad relacionada se obtuvieron
grficamente en dicho estudio. Los valores crticos para los vacos variaron entre 4 y 8%. Los valores
de permeabilidad relativos al crtico se establecieron en 100x10
-5
cm/s para mezclas NMAS 9.5 y
12.5-mm, 120x10
-5
cm/s para 19-mm, y 150x10
-5
para 25-mm, de acuerdo con ese estudio. En las
figuras 15a, b y c, se grafic la permeabilidad a vacos de aire de 4, 6 y 8%, contra el factor G/S, el
factor de forma y el D
max
.



Tabla 8. Data de gradacin y coeficientes de permeabilidad para once proyectos (con datos de Cooley et al.,
2001).
Proyecto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tamiz
(mm) % pasante
37.5 100 100 100
25.0 100 96 92 97 100
19.0 100 98 100 81 81 90 100 100 98
12.5 96 100 84 96 51 100 67 73 95 94 89
9.5 88 93 69 89 40 94 62 61 83 84 79
4.75 60 56 43 61 28 63 41 45 52 51 48
2.36 35 33 29 41 21 38 27 34 35 32 32
1.18 24 26 22 29 15 21 19 28 25 23 21
0.60 19 20 16 22 10 15 15 23 19 17 13
0.30 14 12 9 13 8 11 12 18 14 12 7
0.15 8 8 6 8 7 8 9 12 9 7 5
0.075 4.8 3.8 4.6 6.1 6 4.9 5 5 4.8 4.1 3.3
n 0.49 0.60 0.51 0.46 0.59 0.60 0.45 0.39 0.50 0.53 0.50
D
max
15.5 11.8 21.7 15.2 33.5 11.6 32.8 31.0 16.3 16.0 20.1
R
2
0.9764 0.9921 0.9864 0.9797 0.9715 0.9917 0.9912 0.985 0.9847 0.9821 0.9726
G/S 0.90 0.79 1.33 0.83 2.37 0.77 1.64 1.35 0.97 1.02 1.21
k@4% 9 4 28 9 800 4 80 200 9 9 17
k@6% 180 10 200 10 500 22 500 300 42 42 100
k@8% 200 150 800 124 1100 124 1000 600 100 200 600
k es el coeficiente de permeabilidad a niveles de vacos de aire de 4, 6 or 6%, en 10
-5
cm/s. Estos valores se
obtuvieron de expresiones de correlacin dada en el artculo fuente.



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -20-


Figura 14. Representacin en la carta de gradacin de las gradaciones consideradas en el estudio de
permeabilidad (con datos de Cooley et al., 2001).





Figura 15. Correlaciones con los resultados del estudio de permeabilidad.


Discusin

Generalidades



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -21-

De acuerdo con el postulado nmero 2 de RAMCODES, la gradacin es el principal factor inherente a
considerar cuando se clasifican geomateriales con finos menores que 12% (v.g. combinaciones de
agregados para MACs). El postulado nmero 3 sugiere que la gradacin debera ser cuantificada. Una
forma de cuantificar la gradacin es ajustando la data por medio de un modelo matemtico. La
aplicacin del modelo alomtrico o de Fuller, compuesto por dos parmetros, a saber: el factor
caracterstico (n) y el dimetro mximo (D
max
), ha alcanzado valores aceptables para el coeficiente de
determinacin (i.e., R
2
mayor que 0.97) cuando se ajustan estructuras bien gradadas en los mbitos de
Superpave (ver tablas 4, 6, 7 y 8) y Covenin (ver tablas 2 y 3), pero se ha reportado que no tiene
aplicacin en mezclas con gradaciones discontinuas (en consecuencia pobremente gradadas) tales
como SMA (por Stone Matrix Asphalt) y OGFC (por Open Graded Friction Course), (Snchez-Leal,
2005b). Por medio de expresiones originales desarrolladas en este trabajo, el modelo de Fuller se
puede utilizar directamente para expresar las condiciones ASTM D 2487-92 de buena gradacin (aun
sistema de clasificacin de suelos) para gravas y arenas, y para calcular las proporciones de grava y
arena presentes en el agregado. La relacin grava-arena (G/S) se propone aqu como un factor
alternativo para explicar mejor la influencia de la gradacin en el desempeo de MACs, lo cual
permitira la aplicacin del postulado nmero 1 de RAMCODES (i.e., aplicar los criterios
desarrollados para suelo a MACs). En la representacin punto-mbito, definida como un grfico con
los parmetros de Fuller: n en el eje de las x, y D
max
en el eje de las y, cualquier gradacin sera un
punto, mientras que cualquier especificacin sera un rectngulo o mbito. En el trabajo presente, los
husos de gradacin que comprenden las especificaciones Covenin y Superpave fueron ajustados con el
modelo de Fuller y transformados en mbitos. La carta de gradacin ha sido definida como un grfico
n-D
max
donde pueden ser representados los mbitos para una familia de especificaciones. Tambin, las
condiciones matemticas desarrolladas aqu para la buena gradacin y los contornos para G/S se
pueden plotear en el grfico. Hasta ahora, el enfoque de la carta de gradacin aventaja a la
representacin tradicional (basada en curvas de gradacin); esta afirmacin se basa en los siguientes
aspectos: a) la gradacin puede ser cuantificada; b) las respuestas para dos o ms gradaciones se
pueden comparar en el mismo grfico; c) la influencia de los factores de gradacin tales como el
tamao mximo, el factor de forma y la relacin grava-arena en el desempeo de una MAC pueden ser
evaluados al mismo tiempo. Una controversia surge respecto a cual factor, entre la estructura de
gradacin (representada por el factor de forma), el tamao mximo y la relacin G/S, controla o
explica mejor la influencia de la gradacin en el desempeo de una MAC.

Trabajabilidad

Las gradaciones analizadas en el tpico de trabajabilidad pertenecen a los mbitos NMAS 12.5 y 19-
mm, presentando estructuras ARZ y BRZ, y G/S entre 0.80 y 1.40 (ver Tabla 6 y la Figura 10). Los
valores del torque se plotearon contra el factor G/S, el dimetro mximo, y el factor de forma en las
figuras 11a, b y c, respectivamente. Un coeficiente de determinacin (R
2
) significativamente ms
grande para el ajuste lineal prueba que el factor G/S est notablemente ms relacionado con el torque
que el dimetro mximo o que el factor de forma. La Figura 11a muestra una tendencia lgica: el
incremento del contenido de grava disminuye la trabajabilidad de una MAC. Las figuras 11b y c
indican que la trabajabilidad no est controlada individualmente ni por tamao mximo, ni por la
estructura de gradacin. Hay que observar que el estudio original desarrollado por Gudimettla et al.
(2003) concluye que no existe diferencia entre estructuras ARZ y BRZ en la respuesta de
trabajabilidad.

Resistencia al ahuellamiento

Las gradaciones analizadas bajo el tpico de resistencia al ahuellamiento pertenecen a los mbitos
NMAS 9.5 y 19-mm, con estructuras ARZ y BRZ, y G/S de 0.60 a 1.40 (ver Tabla 7 y Figura 12). Los
valores normalizados del ahuellamiento se plotearon contra el factor G/S, el factor de forma y el
tamao mximo en las figuras 13a, b y c, respectivamente. La Figura 13a muestra una buena
correlacin entre la resistencia al ahuellamiento y el factor G/S, y las figuras 13b y c evidencian que la
resistencia al ahuellamiento no tiene ninguna correlacin ni con la estructura de gradacin ni con el


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -22-

D
max
. La Figura 13a indica que el incremento en la relacin grava-arena mejora la resistencia al
ahuellamiento. El estudio original por Kandhal and Cooley (2002) afirma que las mezclas tuvieron
resistencias al ahuellamiento similares bajo el mismo NMAS, sin considerar la estructura de
gradacin.

Permeabilidad

El estudio realizado por Cooley et al. (2001), usado aqu para evaluar la controversia entre la
estructura de gradacin, Dmax y el factor G/S sobre la permeabilidad, cubre once gradaciones a
NMAS de 25, 19, 12.5 y 9.5-mm, una ARZ, otra TRZ (a travs de la zona restringida), y nueve BRZ,
con G/S variando entre 0.85 y 2.40. Algunas de estas gradaciones pertenecen a diferentes mbitos de
especificacin pero al mismo nivel de G/S (ver Tabla 8 y Figura 14). Ese sera el caso de los proyectos
2 (G/S=0.79); 9.5-mm BRZ) y 6 (G/S=0.77; 12.5-mm ARZ). Y tambin, los proyectos 3 (G/S=1.33;
19-mm BRZ) y 8 (G/S=1.35; 25-mm ARZ). Se consideraron los valores del coeficiente de
permeabilidad para MACs compactadas a niveles de vacos de 4, 6 y 8%. Las figuras 15a, b y c
evidencian una significativa influencia tanto de G/S como de D
max
en la permeabilidad, y
definitivamente ninguna influencia por parte de la estructura de gradacin a ningn nivel de vacos.
Sin embargo, la correlacin con D
max
observa algunos inconvenientes porque el coeficiente de
permeabilidad se incrementa de forma dramtica hacia grandes valores del tamao mximo (ver
Figura 15c). Las lneas de ajuste aproximadas en la Figura 15a muestran que la permeabilidad se
incrementa con la relacin G/S. Tambin, que el incremento del contenido de vacos de aire afecta
directamente (aumenta) la permeabilidad en el rango de G/S entre 0.8 y 2.4. No obstante, esta
tendencia tiende a ser menos importante hacia las fronteras de dicho rango. Por otra parte, a 4% de
vacos de aire la relacin entre G/S y la permeabilidad tiende a ser lineal. Tambin, con base en las
lneas de tendencia, para niveles de vacos de 6 a 8%, esta relacin pasa de lineal a asinttica de
G/S=1.5 en adelante. Finalmente, tal como se ve en la Tabla 8, los proyectos 2 y 6 mostraron los
mismos valores de permeabilidad para todos los niveles de contenido de vacos de aire a pesar de
pertenecer a distintos mbitos, NMAS y estructuras. Lo mismo es cierto para los proyectos 3 y 8, con
la excepcin de la permeabilidad para vacos de aire a 4% la cual es muy alta (considerando las
tendencias de la Figura 15a, esto podra deberse a un error experimental). El estudio original por
Cooley et al. (2001) concluy que la permeabilidad incrementaba tanto con NMAS como con los
vacos en sitio, pero Choubane et alli (1998) afirm que las estructuras BRZ tienen una permeabilidad
mayor que las ARZ. Esta confusin puede ser mejor explicada por la relacin G/S debido a que la
permeabilidad depende tanto del tamao mximo como de la estructura, pero de forma conjunta. La
permeabilidad es un tpico muy significativo en el diseo de MACs pero la mayora de las veces no es
evaluada por los diseadores, y mucho menos por los contratistas. La permeabilidad ms all del valor
crtico produce capas compactadas que podran infiltrar considerables cantidades de agua de lluvias
hacia la base del pavimento, lo cual producira a su vez un significativo debilitamiento y falla
consecuente. La Figura 15a ilustra las implicaciones en la permeabilidad por parte de la gradacin y el
nivel de vacos de aire. La mayora de las especificaciones de control permiten un lmite de 8% de
vacos de sitio. Sea 150x10
-5
cm/s el lmite excesivamente permeable para una capa de pavimento.
Luego, una MAC a G/S=0.9 o mayor, podra requerir que se protegiera la base de pavimento contra la
infiltracin de agua, por ejemplo, colocando una capa impermeable entre la carpeta y la base.

Superpave en Venezuela

La implementacin de Superpave en Venezuela comenz en los aos recientes, y se ha hecho hasta
ahora slo con las especificaciones de gradacin y criterios de consenso utilizando mayormente
estructuras abiertas o BRZ. Se espera que estas mezclas tengan una mayor resistencia de desempeo
comparadas con las tradicionales densamente gradadas. Estas mezclas abiertas tambin han mostrado
una evidente diferencia en cuanto a la trabajabilidad, as que se ha tenido que hacer un gran trabajo
con los contratistas con el manejo en estado fresco y el trabajo de compactacin. El argumento para
convencercon no pocos inconvenientesha sido el que todo este esfuerzo de adaptacin es a favor
de unas mezclas con desempeo superior. Sin embargo, las mezclas Superpave en Venezuela se han


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -23-

observado con una permeabilidad muy alta; de hecho, varios proyectos han sido reportados con fallas
de debilitamiento de la base debido a la infiltracin de agua de lluvias (Smith, G., 2004). La MAC ha
sido colocada directamente sobre la base del pavimento en esos proyectos, sin ningn tipo de
proteccin ms que la imprimacin de rigor. Un grfico como el de la Figura 15a podra prevenir este
tipo de situaciones en el futuro.


Implicaciones

Los resultados de la aplicacin del enfoque de la carta de gradacin en las gradaciones Covenin y
Superpave indican que las definiciones para estructuras densas y finas (i.e., ARZ) coinciden; y las
definiciones para estructuras abiertas y gruesas (i.e., BRZ) tambin. Tambin, los anlisis
desarrollados en este trabajo conducen al hecho de que la respuesta de una MAC, al menos en tpicos
tales como la trabajabilidad, la resistencia al ahuellamiento y la permeabilidad, est influenciada tanto
por la estructura de gradacin como por el tamao mximo a la vez (no por separado). Esto podra ser
una explicacin de por qu algunos trabajos de investigacin alcanzan conclusiones contradictorias
sobre la influencia de la estructura (i.e., ARZ, BRZ y TRZ) y el tamao mximo en el desempeo de
una MAC. El modelo alomtrico o de Fuller, un modelo matemtico usado para ajustar gradaciones de
MACs bien gradadas, toma en cuenta tanto la estructura como el tamao mximo a la vez. Este
modelo fue usado en este trabajo para desarrollar unas expresiones analticas para relacionar la
proporcin grava-arena (G/S) presente en la MAC con la estructura y el tamao mximo. La data
analizada aqu sugiere fuertemente que la relacin G/S tiene una remarcable correlacin a respuestas
de la MAC tales como la trabajabilidad, la resistencia al ahuellamiento y la permeabilidad. En
consecuencia, por ejemplo, tres MACs a la misma relacin G/S tendran comportamientos mecnicos e
hidrulicos similares, a pesar del hecho de ser BRZ, TRZ o ARZ, o que pertenezcan a diferentes
mbitos de especificacin. La Figura 16 muestra un escenario potencial, tres MACs a G/S=1.4, a
saber: 0.40/31.59, 0.50/23.50 y 0.60/18.81, perteneciendo a los mbitos Superpave 25-mm, 19-mm y
12.5-mm, respectivamente. A pesar del hecho de que tienen diferentes gradaciones (desde la
perspectiva tradicional); estas MACs podran presentar parmetros de desempeo similares. Con todo
esto, emergen varias interrogantes, en consecuencia. De qu sirve una especificacin granulomtrica
si el comportamiento no depende de ella? Tambin, por qu una agencia especificara una mezcla
Superpave, por ejemplo, 25-mm BRZ si existe una 19-mm BRZ o una 12.5 BRZ con el mismo
comportamiento? Cuntas veces en Venezuela (posiblemente en otros pases tambin), existen
proyectos cuya construccin se detiene por varias semanas porque a sus constructores se les acab la
piedra picada de 1 y no pueden producir la mezcla Covenin Tipo IV especificada? Qu tal si ellos
supieran que se puede producir una Tipo III con el mismo comportamiento? Para qu especificar una
Superpave 12.5-mm cuando existe una 19-mm que se comporta igual y a menor costo? (A menudo en
Venezuela, las MACs con menor NMAS tienen un mayor costo que las MACs con mayor NMAS
porque el agregado en las primeras necesita ms trituracin).



Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -24-


Figura 16. Representacin grfica de algunas gradaciones Superpave tanto en la forma dimetro-
%ms fino, como en la forma n-D
max
.

Los grficos de G/S-vs.-respuesta pueden ser muy tiles en el diseo de MACs. Slo
supngase que para un pavimento flexible, un diseador necesita una MAC con un ahuellamiento
APA de 6.5 mm o menor (si existieran estudios disponibles, el parmetro podra ser en cambio el
mdulo de Young, el mdulo resiliente, u otro parmetro de deformacin permanente). En la Figura
13a, a N
des
=100 giros, una MAC con G/S=1.2 o mayor sera necesaria para cumplir dicho
requerimiento. La Figura 11a muestra que tal mezcla necesitara un significativo esfuerzo de
colocacin. Y, finalmente, la Figura 15a evidencia que, a contenidos de aire de 8%, la permeabilidad
sera tan alta como 500x10
-5
cm/s, as que una delgada e impermeable capa sndwich se necesitara
para proteger la base contra la infiltracin. En consecuencia, para ese particular proyecto, las
especificaciones se leeran as, por ejemplo: Use una MAC a G/S=1.2 o mayor. Coloque una delgada
capa de mezcla asfltica a G/S=0.8, o menor, entre la carpeta y la base. Desde luego, tales
especificaciones tendran que ser luego complementadas por otros factores, a parte de la gradacin,
que tambin influencian el comportamiento de una MAC.
En el futuro, se podran tambin desarrollar correlaciones G/S-respuesta para diferentes
caractersticas de agregado tales como condiciones de consenso (v.g. partculas planas y alargadas,
equivalente de arena, etc.), abrasin de Los ngeles, etc.; tambin para diferentes caractersticas de
ligante asfltico, tales como diversas clasificaciones PG, modificantes, etc.
Para cerrar esta discusin, el autor recuerda las palabras del profesor Hveem (1941): La
mejor gradacin para cualquier mezcla particular puede slo ser aquella que utiliza los agregados
disponibles para producir tantas propiedades deseables como sea posible. Ciertamente, el enfoque de
carta de gradacin ayuda al diseador a cumplir con esta recomendacin. An ms, el enfoque de carta
de gradacin puede guiar al llamado diseo libre donde el diseador propone una gradacin, basada
en la combinacin de sus agregados disponibles, y luego necesita comprobar que su mezcla
compactada tenga las propiedades mecnicas e hidrulicas deseadas.


Conclusiones y recomendaciones

El enfoque de carta de gradacin desarrollado aqu es una herramienta original y til para
evaluar la influencia de la gradacin en el desempeo de una MAC que supera al enfoque tradicional,
que a su vez est basado en el tamao mximo y en la estructura, y que puede llevar a conclusiones
contradictorias.


Snchez-Leal, F.J. Una carta de gradacin para mezclas asflticas -25-

La data evaluada en este trabajo sugiere fuertemente que la relacin grava-arena tiene una
marcada influencia en el desempeo de una MAC, y tambin que ni el tamao mximo ni la estructura
de gradacin tienen tal influencia de manera individual. De acuerdo con el modelo de Fuller y las
expresiones matemticas desarrolladas aqu, la relacin grava-arena contiene tanto al tamao mximo
como a la estructura de gradacin.
Se evalu la influencia de la relacin grava-arena en la respuesta de una MAC en
consideraciones tales como la trabajabilidad, la resistencia al ahuellamiento, y la permeabilidad a
travs de la data recolectada en publicaciones relacionadas del NCAT. Los resultados indican que: 1)
la trabajabilidad disminuye con el incremento de la relacin grava-arena, 2) mientras mayor es la
relacin grava-arena, mayor es la resistencia al ahuellamiento; y 3) la permeabilidad se incrementa con
la relacin grava-arena.
Las correlaciones entre la relacin grava-arena y la respuesta de una MAC pueden ser usadas
para el diseo, y los diseadores pueden usar dichas correlaciones para proponer combinaciones de
agregado, con base en los materiales disponibles, que cumplan con los requerimientos estructurales. A
esto se le llamara diseo libre.
Una de las implicaciones ms importantes del presente trabajo es que, si la relacin entre
grava-arena y el desempeo de una MAC es tan fuerte, entonces los mbitos de especificacin tales
como Superpave o Covenin ya no seran necesarios porque no tendran sentido. Tal como se prob
aqu, dos MACs con la misma relacin grava-arena se comportaran de forma similar (mecnica o
hidrulicamente). Sin embargo, el factor costo no tendra que ser necesariamente el mismo dado que
esa consideracin es muy dependiente de las condiciones locales. La carta de gradacin sera un
puente didctico entre el criterio de mbitos de especificacin, conformado por la estructura y el
tamao mximo, y el criterio de la relacin grava-arena.
El objetivo de este trabajo fue totalmente satisfecho, que es, presentar el desarrollo del
enfoque de la carta de gradacin, sus ventajas y limitaciones, y sugerir posibles aplicaciones. Las
conclusiones de este trabajo estn basadas en la data evaluada. En consecuencia, se requiere realizar
trabajos de investigacin adicionales para consolidar este enfoque original. Con respecto a esto, la
parte II e este trabajo usar la data de diseo y desempeo del periodo 2000-2002 de la pista de
pruebas del NCAT (NCATs Test Track); y la parte III estar destinada al diseo. El autor invita al
lector a probar el enfoque de gradacin en sus propios proyectos de investigacin. Se pueden hacer
ajustes Fuller con un software SaS gratuito en www.ramcodes.net.


Notacin

Los siguientes smbolos son usados en este artculo:

D
60
es el dimetro o tamao para el cual el 60% del material es ms fino (mm)
D
30
es el dimetro o tamao para el cual el 30% del material es ms fino (mm)
D
10
es el dimetro o tamao para el cual el 10% del material es ms fino (mm)
p
i
es la proporcin ms fina acumulada para un determinado tamao de partcula, D
i
, en decimal
D
max
es el tamao mximo para el geomaterial
n es un parmetro que describe la forma de la gradacin
G/S es la relacin grava-arena
R
2
es el coeficiente de determinacin

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